宋危楼于黄昏时分抵达玉州，同样走的那条窄小甬道。
    平日里行止有度的宋家长房公子，此刻脚下生风，所有疲惫都化作了滚烫的喜悦。
    他带来几车粮草，打通了隐秘的路线，更重要的是，他终于可以再次见到心之所爱，真真切切地确认她的安危。
    还未踏入花厅，宋危楼便忍不住提高声音：“怀珠——！”
    厅内本有寒暄与杯盏轻碰之声，闻得这一声唤，骤然一静。
    灯火通明，数道目光齐刷刷投过来，纷纷站起迎接。
    “临远！”
    “这便是宋贤侄吧？”
    主位是王粲之，下首是楚寰，面上带着笑。
    怀珠就在她兄长身旁。
    “怀珠。”
    宋危楼依次拜谢后，欣喜地看向怀珠。
    她穿着一身玉色绣缠枝梅的衣裙，人清减了许多，背脊却挺得笔直，眼神不再像往日柔婉似水，反而很硬朗，柔韧而孤清。
    他心头蓦地一抽，泛起细细密密的疼。
    然而，这心疼与怜惜尚未蔓延，便被目光触及的另一人生生冻住。
    紧挨着她坐着的，是一个男人。
    那人一身玄衣，黑发高束成马尾，薄唇微抿，正似笑非笑地看着他。
    “怀珠，这是……”
    李刃眉梢一挑，这宋氏记性真差。
    “我是她夫君。”
    宋危楼笑了一下，面上未表露太多，“怀珠，你可让好生我担心。”
    李刃冷嗤一声。当初就不该忌讳杀不杀业，直接砍了他。
    “何需你担心，我自会保她平安。”
    对面一听，脸色僵了僵，随后又将目光投向怀珠。
    李刃在一旁咬着牙，这宋氏眼睛这么欠，哪天给他捅穿。
    然而中间的怀珠没有说话，她知道只要一开口，必有一方不快。
    别说开口了，她现在可什么也没做，李刃就把她摁在怀里，快喘不过气了。
    “临远，这一路可辛苦？”
    楚寰打破僵局，起身招呼着：“过来与怀珠坐一块，如今大家齐聚一堂，共谋大事才是正经！”
    宴席开始，菜肴丰盛，却各怀鬼胎。
    王粲之主要与宋危楼谈论粮草路线、玉州形势，间或询问宋家现状。
    而后者目光却不时飘向对面。
    楚寰则有意无意地，将话题引向这对旧人。
    胞妹身份尊贵，什么人配不得？一个杀手罢了，若是甘心退位当个听话的面首，他也不是不能允。
    “怀珠最爱吃宋家厨子做的蜜汁火方，临远每次进宫，总要给你带些。”
    她小口吃着，没有接话。
    “是啊，有回怀珠积了食，还是我去太医院寻了山楂丸……”
    李刃埋头扒饭，脸色肉眼可见地阴沉下去。
    大爷的，他最烦这群虚伪的皇亲贵族，要不是顾及着楚怀珠，这一桌子他都杀个精光。
    “都是小时候不懂事，表哥还记得。”
    怀珠一语，听在宋危楼耳里是疏离，李刃耳里却像是维护。
    她只觉如坐针毡。
    这顿饭吃得艰难，直到窗外天色彻底黑透。
    王粲之放下筷子，吩咐下人带宋危楼去奇书院安顿。
    “宋贤侄，后续事宜还需你多加费心了。”
    宋危楼微微一笑。
    他们想要援助，岂是几句恭维话就能如愿以偿的？
    “谢将军款待。”他将目光移向旁边安静的少女，“怀珠，可否借一步说话？”
    怀珠早就料到了，她看了眼李刃，便朝宋危楼走去。
    后者立在原地，只听见自己牙齿被咬得咯咯作响。
    他是杀手。
    杀手最有耐心了。
    *
    月光清冷，远离了花厅的灯火，夜风带着寒意拂面，让怀珠混乱的头脑清醒了些许。
    那里有一架陈旧的秋千，宋危楼停下脚步。
    “还记得吗？”他声音柔和，“宋府的秋千……你有次荡得太高，差点飞出去，是我拉住了绳子，手都破了皮，你却只顾着拍手叫好，还要我再荡高些。”
    怀珠也像是陷入了回忆。
    那些无忧无虑的时光，像褪色的画卷，在记忆深处缓缓展开。
    可是……
    “表哥，我们终究是一去不复返了。”
    “不复返？”
    宋危楼不可置信地笑了出来。
    “为什么不能复返？”他反问，“怀珠……过去是过去了，但现在我们还可以像以前一样。”
    “表哥。”
    怀珠的叹息随风而逝。
    “你也要我当妾？”
    宋危楼怔住了。
    “不，”他再次开口，“只要你愿意，我们便是未婚夫妻。届时宋氏将效犬马之劳，粮草、钱财、人脉……”
    “说来说去，还是要我嫁给你。”
    怀珠静静地看着他，连争论的力气都没有了。
    “表哥，我感激你为我送来了玉牌，并真心实意拿你当自己人。但我不是皇兄送来送去的筹码，这不是我的价值。”
    宋危楼从未见过这样的她。那双清澈的眼，决绝、坚韧，那点柔软藏去哪儿了？明明他们才相离半年。
    “怀珠，是你皇兄让你嫁我的，不是你？”
    “不是。”
    男人静了一瞬。
    “若我非要呢。”
    “什么？”
    怀珠以为自己听错了，宋危楼怎么会说这种话？
    可他的表情是认真的。
    “够了！你们为何都要以爱之名，将我裹挟？”
    怀珠忽然拔高声音，直视着他，“你认准我大仇未报，逼我答应……可是宋危楼，我不愿意。”
    “怀珠，”男人的心抽疼，“是你负了我。”
    她闭上眼，知道这事没结果了。宋危楼说的不错，她确是薄情寡义、过河拆桥，可如今要她违背真心嫁与他，她做不到。
    其一，她不是谁的棋子；其二……李刃已在身边。
    此情此景，只能把紫衣阁此牌亮明。
    她刚要开口，空中忽然飞出一颗石子，破开两人之间的空气。
    完全融入黑暗的人，如鬼魅立在墙头，扬了扬下巴。
    “你。”
    “如果不主动交出粮草，宋氏遍布全国的粮仓，商行，货栈……”
    宋危楼死死盯着那道黑影。
    “今夜，就会全烧成白地。”
    哪有那么麻烦。李刃想。
    当他紫衣阁吃白饭的。