《越古回今》 第1章 那个风流皇帝 咳，咳。 水墨恒咳嗽两声，只觉脑瓜儿嗡嗡作响，身子也不得劲儿，就像刚从大海中呛水捞上来的一样，四肢乏力。 “少爷，你终于醒了？”一名约莫十五六岁的黝黑少年，听见咳嗽声，喜极而泣地叫起来。 “少爷？”水墨恒一惊一愣，满眼的疑惑，“我在哪儿？这是什么地方？” “咱家啊，水氏药堂。” “水氏药堂？”水墨恒端详着眼前这位少年，见他长得剑眉星目神清气朗，身着直裰衫，外披对开襟，头戴阳明帽……等等等，这是明朝的装扮…… 莫非我这是穿越了？ 水墨恒思绪飞驰，想着自己不是一名毕业了几年的宅男大学生吗？哦对了对了，为了救一位漂亮的公举。当时情况危急，一辆奥迪a6，也不知司机是否酒驾，居然走了个s线，眼看就要撞飞公举，千钧一发之际冲了上去…… 结果，被送到这儿来了。 水墨恒放眼四顾，再次确认一下，没错儿，就是穿越了。 只是眼下境况似乎很不乐观，简直家徒四壁，既不见富丽堂皇的高楼大厦，也不见温柔可人的丫环侍婢在侧，除了眼前这位叫自己“少爷”的少年…… 这穿越，他娘的也太寒酸了吧…… 水墨恒的脑子依然像要炸开了似的急需捋一捋，稍平复平复后冲那少年问：“你叫什么名字？” “少爷——”那少年惊讶地嗫嚅道，“你怎么连我的名字都不记得了？我是根治啊。” “根治？去，给本少爷找面镜子来。”水墨恒急切想看穿越后自己长成啥样？依旧那么帅吗？还是更年轻更帅？ 根治很快拿着一面铜镜，小心翼翼地递过来。 “给，少爷。”可似乎又不大放心，将镜子缩了回去，弱弱地问道，“少爷，你果真没事儿？少爷已经昏过去了五天，我还以为，以为……” “以为我死了，是吗？”水墨恒白了一眼，一把抢过镜子，“本少爷死不了，日后还会活得更加精彩，你小子就准备跟着我吃香的喝辣的吧！” “我可不指望吃香的喝辣的哦，以前跟着少爷不被老爷骂就心满意足了。如今老爷走了，还不知道啥时候能够回来，日后有饭吃不饿肚子就行。” “切，瞧你这没出息的样儿。”水墨恒鄙夷地白了一眼，对着镜子一照，当即怔愣住了，随之呵呵大笑起来，喜上眉梢地催道：“根治，快快快，将窗户打开。” “少爷，你果真没事？”根治杵着一动不动，奇怪而担忧地望着自家少爷。 “发现你咋像个娘们儿？这屋子黑乎乎的，看不清楚啊，快去将窗户推开。” 根治这才缓缓动身，一边推窗还一边小声嘀咕道：“少爷才像个娘们儿呢，哪有爷们儿照镜子痴痴傻笑的？” 水墨恒对着镜子自我欣赏起来—— 镜中人不胖不瘦，两道浓浓的弯眉像夜空中皎洁的弦月，眉下藏着一双多情而柔腻的桃花眼，高挺的鼻子，厚薄适中的嘴唇，整个脸如雕刻般棱廓分明。 发痴地般喃喃自语道：“真俊！耳目口鼻全通四气，相顾相称福运自生，更帅更年轻，有yy的资本……” 根治则是一头黑线。 对自己的长相表示十分满意之后，水墨恒开始关心当下的处境和现状，开口问道：“根治，咱现在处于哪朝？” “大明朱姓天下。”根治嘴上应着，心里想着少爷脑子恐怕是真的出问题了，如此弱智的问题也问。 “哪个皇帝坐拥江山？” “隆庆帝。” “是他？”水墨恒瞥见根治一脸懵逼的表情，当即用轻松的语气试图缓解一下气氛，“隆庆帝朱载垕，哈哈，那个风流成性天天吃伟哥的皇帝很有故事啊，喜欢p外国妞儿，犹好后庭，熊年早逝，死于那个那个……” “少爷，皇帝的名字岂可直呼？”根治惊得目瞪口呆。 …… 原来，根治口中的少爷，也叫水墨恒，今年十八岁。下头有个妹妹，叫作灵芝，母亲早死，父亲水仙是当地一名颇有声望的民医，师从李月池，即李时珍的父亲。 他们所在的村子叫凤凰村。 凤凰村隶属于蕲州。蕲州当时称蕲州府，是一座千年老城，依凤凰、麒麟二山而起，临长江支流汉江而池。 凤凰村有几十户人家，在历代荆王的荫护下，日子过得虽谈不上殷实，但也不至于落魄。 水墨恒大致搞清楚了自己如今的身份，不禁微微叹了口气，穿越到一个小村庄，既没开挂又没金手指…… 不过，很快又自我安慰起来，没挂掉就是一件幸事，活在哪个时代不是活呢？既然老天给了自己一次重来的机会，就是要活出个人模狗样来，决不能浑浑噩噩一无是处。 否则白走这一遭了。既来之则安之，才是正道。还是着眼当下放眼未来，迅速融入，找寻归属感吧。 想通了此节，水墨恒又问道：“根治，你刚才说老爷走了？他去哪儿了？” “京城。” “去京城作甚？” “少爷，你刚醒来，脑子肯定是懵的，咋什么都不记得了？老爷去北京给隆庆皇帝治病呀！” “你说啥？”水墨恒一个激灵。 “给隆庆帝看病。” “我的娘……”水墨恒大吃一惊，像突然挨了一闷雷，从床上跳起来，紧紧地抓住根治的手，盯着他的眼睛，“给朱载垕看病？这可是真的？” “少爷，你还是躺下好好休息吧。什么真的假的？老爷被甄选到太医院给皇帝看病，整个蕲州府谁个不知呀？” “卧槽，给谁看病不好，非要给那个风流鬼看病，这不等同于吃卤水上吊没得救吗？” 水墨恒一边胡乱地往身上套衣服，一边急促地吩咐道：“快，快，快，给我准备行李。” “少爷，瞧你一副猴急猴急的样，要干什么？” 水墨恒见根治站着一动不动，迅速找到感觉，行使起“少爷”的特权来，眼睛一瞪，吼道：“快去呀，傻小子，愣着干嘛？” “可少爷得把话说清楚，无缘无故的要准备什么行李？” “去北京，不得找两件换洗的衣服？” “少爷要去北京？”根治咂嘴弄舌，依然杵在原地。 “当然。” “那可不行！” “怎么不行？告诉你，我非去不可，而且还得马上出发，否则就来不及了。”水墨恒说着撒腿就要往外冲。 根治一把将他薅住，像干仗似的，态度十分坚决：“少爷你决不能去。老爷临走时交代得清清楚楚，他不在，你只能守药堂，哪儿也不能去。” “放手，再不去，咱以后就见不着老爷了。” “……” “人命关天，绝非吓唬你。”水墨恒又强调了一句。 “少爷说的话咱听不懂。” “你说，是老爷医术好，还是李时珍医术好？” “当然是东璧师伯，他二十年前就是太医院的太医哩。” 水墨恒一跺脚，“这不得了？老爷不过一介民医，朝廷为何甄选他去给皇上看病？就是因为太医御医们对皇上的病束手无策。这么跟你说吧，那个风流皇帝得的根本就是不治之症，谁也治不好。” “啊……”根治讶然失措，可仍死死抓着不放。 第2章 进京寻父 柳暗花明 “而且我还告诉你，那个风流鬼得的病，绝不能对人言，老爷给他看病，不是自寻死路吗？” “这……”根治这下着急起来，语气稍松了松，“可少爷一个人去北京，能有什么结果呢？” “不是因为看到结果，我们才去做；而是因为我们做了，才能看到结果。快放手。” “可我得为老爷负责。老爷说了，少爷既不好好读书，又不好好学医，整天惹是生非，你到哪儿，只会给他添乱。” “我去，原来我在他心目中是这个屌样儿。”水墨恒摇头叹了口气，然后越发的坚定，“那我更该去。” 瞧自家少爷一副急得吐血的样，根治只得怯怯放手，心想或许老爷这次北上还真是不祥之兆，否则为何反复叮嘱少爷不能去北京要死守药堂呢？ 只是少爷一个人…… 根治突然灵机一动，说道：“少爷刚刚醒，马上又要北上，不妨先躺下休息片许，我这就去帮你准备行礼。” 水墨恒一摆手。 根治急匆匆地去了，约莫小半个时辰，又急匆匆地回来了，将准备好的包袱塞进水墨恒的怀中。 水墨恒接过，看也不看一眼，直接往背上一挂，便出了医馆。 根治特意交代道：“少爷放心去吧，我会照顾好药堂和小姐。少爷到了京城，若遇到什么困难，记得取出包袱里的礼物，或许能够帮你解去燃眉之急。” 匆忙之中，水墨恒压根儿没将这话放在心上。 根治望着少爷离去的背影，暗暗祈福：“希望冰如姐那张出入令能帮助少爷逢凶化吉。我知道少爷讨厌陈家，可冰如姐人很好。悔婚的是陈老爷子，与冰如姐无关。少爷不要怪我……” …… 从水路出发，至武昌府后改走陆路，途经汝宁府、开封府、大名府、保定府，水墨恒顺利抵达北京。 这一路下来，耽搁了近半个月。 虽然脑海中留有后世的记忆，可初来乍到人生地不熟的，心中难免有几分忐忑。 偌大的北京城，要打听水仙的消息还真不容易。 好在有个方向，知道水仙被遴选进皇宫太医院。 整个大明王朝，近三百年历史，由皇帝特意下令，从各地选拔医术精湛的民医到皇宫太医院，可谓不止一次两次。 其中最出名的要数1551年—1556年的那次，因为李时珍就是那样被甄选出来的。差别只在于水仙是给皇帝看病，而不像他师兄李时珍搞专职研究。 作为蕲州府唯一一位民医代表给当今皇上看病，若非外界盛传此行九死一生，这种脸上贴金的事儿，多么值得炫耀自豪，子孙后代可得为此津津乐道呢。 时值大明隆庆五年，即公元1571年。 那时北京有内城外城之分，就像现在有城区郊区之别。我们口上说的“京城”通常指的是内城。 内城在洪武、永乐、正统年间进行了几次大修。因将元大都的十一座城门改为九座，故又名“内九城”，由朝阳门、崇文门、正阳门、宣武门、阜成门、德胜门、安定门、东直门和西直门组成。 要打探水仙的消息，当然入“内九城”更为靠谱。 那么从哪道门进呢？ 水墨恒好生掂量一番，逐一排除走粮车的朝阳门，皇帝出入专用的正阳门，走兵车的德胜门与安定门，走酒车的崇文门，走煤车的阜成门，走砖木车的东直门，走御水车的西直门…… 最后，锁定在宣武门。 之所以选择这里，是因为宣武门前有个著名的入口，那里常年人群耸动混杂不一，各色各样的人都有。 那就是菜市街，即现在的菜市口。 菜市街是北京著名的闹市，过卢沟桥进广安门便是。 这条街名声大振，不仅因为它是明朝京城最大的蔬菜市场，而且很早以前便是有名的杀人之地。 历史上所谓的“东市西市”，东市指汉代的长安，西市即指这里。都是处决犯人的地方。 明清两朝，凡是进北京城的人，都要去那儿瞻仰一番，就像现代的人去北京，不参观天安门总觉得少了点什么。 水墨恒去了，并逗留了好几天。 可既没等到朝廷“出红差”的红火热闹日子，也没打听到有关水仙的任何消息，不免有些焦躁。更为可恼的是，京城里的人对隆庆帝的病噤若寒蝉。 这再次证明了水墨恒的担心是对的。 又是一日。 水墨恒背着包袱溜达过来，发现临街的店铺有些异常：店主都在门口放置一张条案，上面摆着三碗白酒。有些店主还在条案上放着酒壶，壶嘴朝外。 那是送行的标志，水墨恒懂得。 更有一些讲究的店主，还要摆上几道美味佳肴，甚至在店铺前挂红绸子贴对子，像办喜事一般。 水墨恒多留了个心眼儿，于是挨近人流，还真听到一些议论—— “又要杀人了。” “不知阴曹地府又要增添哪几位鬼魂？” 一听到杀人鬼魂，水墨恒心头一警，慌忙上前搭讪一位正在忙活的店主：“请问兄台，你们这般张罗，是要作甚？” “这叫送人上黄泉，路途不寂寞呀。”店主热心地介绍说，“明儿这里要杀人，被杀头的可以不停不看、不吃不喝，但作为我们，心意到了。若当真有哪个犯人在哪家门口停下来吃菜或喝酒，谁家定积德有报。” “哦，那兄台可知，杀的是什么人？” “啦，你自己去看朝廷公布的告示，今儿个才贴出来的。”店主指着不远处。 水墨恒扭头一看，果然见有人群向那边涌去。 “谢啦！” 水墨恒立马儿扎进人堆，挤到告示前，只见上面公布了六位即将砍头的名单，而“水仙”的名字赫然在列。 果然，被甄选的民医就是要被砍头。 再一看处斩的时间：明日午时。卧槽，就特么剩一天时间？这怎么救人？既然告示都已经贴出来了，那就是说皇帝下旨了呗，要救水仙，除了找皇帝，还有啥招儿？ 我去，穿越成一个民医之子，要去见当今皇上？开什么国际玩笑？可不见皇上，如何救水仙？ 水墨恒像热锅上的蚂蚁，急得团团转。偏偏越是抓狂，脑子越是嗡嗡作响一片空白。 妈的！他最后狂躁地将包袱往脚下一甩，不料哗啦啦的从里头蹦出一个乌黑色的物事来。 咦，什么玩意儿？ 水墨恒好奇地将那物事捡起来一看，原来是块腰牌，只见正面刻着“张大学士府”几个篆字。 张大学士府，张大学士府，张大学士府…… 水墨恒脑筋急转，灵光一现。 第3章 游说 因这些日子他心里一直惦记着如何打探水仙的消息，打开包袱也只是换取衣服，根本就没留意包袱底下根治送给他的礼物。 直到这时，他才隐隐想起根治临走前交代他的那句话：“包袱里的有个礼物，危急时拿出来或许能解燃眉之急……” 水墨恒脑海中盘旋着“张大学士府”这五个字，也来不及琢磨这块令牌的来路，便拎起包袱飞奔而去。 他只知道，在隆庆年间，张大学士不就是指张居正吗？腰牌上写着“张大学士府”，那就不是张居正府邸的出入令牌吗？ 此时张居正虽然还不是内阁首辅，却也是内阁次辅，一个要风得风要雨得雨的大咖！ 有了这块腰牌，便可以见到张居正，再恳请张居正引见皇上，希望不就大大滴吗？ …… 张大学士府，位于灯市口大街的纱帽胡同，距离皇宫较近。 张居正四十二岁时，也就是隆庆元年，由翰林院掌院学士晋升为吏部左侍郎兼武英殿大学士。骤然间，从一个五品官儿跃升为二品重臣，原来的宅子显得有些寒碜，于是搬到这里来了。 水墨恒打听准了，火烧火燎地赶到这儿，突然身子一晃，耳边传来一声呵斥：“眼睛长到天灵盖上了？” 因为着急，一不留意与对方撞了个正着。 来人清瘦苗条，个头儿也不高，小眼细眉的，长着一张李咏式的马脸，外貌着实平常。 可水墨恒瞧他身着一件青色道袍，脚上穿着一双浅帮布鞋，头上戴着一顶青色堂帽。这身行头，不像是个普通的杂役，尤其是他那双闪烁不定的小眼睛，透着一股莫大的精明气儿。 于是先行打了一躬，算是赔礼道歉，客气地问道：“不知张大人可在府上？” 那人带着疑虑的眼神，冷冷地问：“你是哪个府上的？我怎么不认得你？” 时间紧迫。 水墨恒求的是速度与效率，直接亮出张大学士府的出入令，然后单刀直入：“我要找张大人商议皇上的病情，此事耽误不得，不知兄台如何称呼？烦请通传一声。” 这招儿果然奏效。 那人的横劲儿立马儿骤减，拱手作答：“在下古龙，是这儿的管家。我这就给你传话，请稍候。” 连水墨恒的名字都没问，便急匆匆地进府传话去了。 …… 张大学士府像一座苏氏林园。进门是轿厅，轿厅四围种植着一些花草。走过轿厅是一个老北京式的过庭。过庭露天处矗立着一颗参天老槐。穿过过庭，才是前后院。 水墨恒跟随古龙，进了前后院之间的待客房。 坐定后不多会儿，便见一位身材颀长、器宇轩昂的中年男子推门而入。也穿着一身葛布道袍，虎背熊腰，紫须剑眉，劲如张戟，亮若银条，神采奕奕。面色虽看上去有些凝重，却自有一股凛人之威。 水墨恒见他神相十足，猜想定是张居正无疑，当即起身拱手作揖行礼。 “请坐！”张居正说着便坐了下来，然后问，“小伙子，你那腰牌从何而来？” 水墨恒自己都还不明不明，心也不在这上面，所以回道：“一位朋友相赠。” “你叫什么名字？”好在张居正也不多问。 “水墨恒。” “找老夫何事？” 此时皇上的病牵动朝廷上下官员的心，要取得张居正的信任和青睐，还得从皇上的病说起。 水墨恒回道：“我想与张先生探讨一下当今圣上的病情。” 张居正先是一警，继而叹了口气。 见张居正沉吟不语，水墨恒急于求成，壮胆言道：“若我猜得不错，皇宫太医院中的御医太医们对皇上的病根本束手无策，所以朝廷才会下令到民间甄选民医前来就诊。张先生可知，并非御医太医们无能，而是其中另有隐情？” 张居正身子微微一震，带着狐疑的目光，诧异地问道：“看你年纪轻轻，不过弱冠之龄，又从何得知？” 这番话肯定说到张居正的心坎儿里去了。水墨恒赶紧趁热打铁道：“而且我还知道皇上整日闷闷不乐，神情十分古怪，经常情绪失控，歇斯底里乱发脾气。为皇上看病的医生换了一拨又一拨，药给开了，皇上也吃了，可病就是不见好。” 张居正灼灼地盯着水墨恒。 水墨恒倒也没退缩，接着又说道：“对于皇上的病，朝中重臣没有一个不心急的，但最关心的人，却不是张先生。” “哦，那是谁？” 水墨恒有意尽挑敏感的话题，一字一顿道：“最关心皇上病情的是首辅高拱。” 张居正身子又是微微一颤，默不作声，只是眼睛里已经有火了。 水墨恒谨小慎微地撩拨道：“在这件事上，张先生难道不想取得主动权吗？” “几个意思？” 水墨恒道：“如果我没猜错的话，张先生和高老至今都不确定皇上得的到底是什么病。太医御医们为何对皇上的病闪烁其词，张先生不想知道原因吗？” “莫非你知道？” “当然。”水墨恒点点头，见张居正的话匣逐渐被打开，兴趣也越来越大，索性信誓旦旦地再添一把火，“我不仅知道，而且还能让皇上开心起来。张先生，你想独享这份功劳吗？” 张居正眼神犀利无比，疑窦重重地瞅着水墨恒。 水墨恒救父心切，从座上站起，单膝着地，恳请道：“张先生若能引我觐见皇上，往后定当竭力辅佐。昔日丹阳大侠邵方与泰州学派何心隐合谋，将高拱高老推上首辅的位子，我水墨恒也能将张先生推上首辅的位子……” “放肆！”张居正豁然站起，眼珠子都快瞪出来了，愤怒地指着水墨恒，大声训斥道，“黄毛小子，胆敢妄论朝政？” “请张先生息怒，小的一时斗胆。但请张先生相信我，我不仅清楚皇上的病症，而且能让皇上开心。” “老夫为何信你？” “其实道理也简单。信我这一次，若成功了，张先生至少有举荐之功；若失败了，张先生也不会损失什么。” “你不过一介草民，即便有此大能耐，老夫享有举荐之功又能如何？”张居正夷然不屑。 水墨恒被藐视了…… 第4章 投躯帝廷 其实被藐视，也在情理之中。 水墨恒当下的确什么都不是，若非那块腰牌，即便言及皇上的病情，十有八九被当作一介狂生，连张居正的面儿都见不到。 被藐视了没关系，尤其是年轻人，白居易去长安时还被藐视“居大不易”呢。 关键是要通过自己的本事将藐视送回去，所以面对张居正的不屑与质疑，水墨恒慨然回道：“张先生身为朝中重臣，若明知皇上的病情而漠视不理，倘若日后传了出去，那些好事之徒岂不说你有意怠慢皇上？” 张居正缓缓坐下，眉头紧蹙，面色十分凝重。 水墨恒见张居正一副似断非断犹豫不决的样子，又谨小慎微冒险地提醒道：“想必张先生也知道，当初邵方和何心隐先找的徐阶，然后才找的高拱……” 张居正稍一沉吟，紧盯着水墨恒，目光如炬地说：“倘若你不能将皇上的病说出个所以来，老夫决不轻饶。” 水墨恒见张居正终于松口，心中大喜，将此行的目的一五一十地告诉了张居正。 张居正也将事情的经过简单讲述了一遍。 原来那天张居正与高拱一道前去乾清宫看望隆庆帝朱载垕，不料朱载垕神志不清，指着高拱的鼻子哭哭啼啼地说：“朕命不久矣，你们这些逆臣贼子，早就盼望朕归西对吧？” 无端被骂，高拱吓得冷汗一冒，慌忙跪地磕头如捣蒜。 高拱脾气一向不好，得罪的人也多，但全心全意为朝廷做事，所以最忌讳“逆臣贼子”这四个字。 从乾清宫出来，便如同古坟里起了烟鬼火直冒，盛怒之下，以“诊治不力”的罪名将甄选上来的几位民医通通打入死牢，不日问斩，其中便有水仙。 这原本也不算什么突发事件。 几位民医虽然罪不至死，可没将皇上的病治好也是事实。非但没有治好，与之前的太医御医一样，也没诊断出皇上的病。 相互一番坦诚后。 张居正虑着水墨恒算来还是自己同乡，不免多了一份关心，郑重其事地说道：“老夫只能试着为你引荐，至于能不能救你父亲，得看你自己的造化。” 水墨恒已是万分感激，对张居正拜了又拜。 而且从张居正的讲述中得知，其实要杀水仙等几位民医，皇上并未真正下旨，只是高拱气愤之后的结果。这样，驳回的几率无疑又增加几分。 当日，水墨恒在张居正的府邸留宿一晚。翌日早晨，随张居正进宫面圣。 见张居正身着锦鸡绯袍，腰系犀牛莽带，头戴绫罗乌纱，帽上的珍珠玉色斑斓，水墨恒不禁啧啧直赞，还痴痴地妄想：“这身行头流光溢彩，真他娘的威风气派，有朝一日待我飞黄腾达，也能穿上这个那贼牛逼了……” 出灯市口大街，穿过十王府街（即现在著名的王府井大街），便看到紫禁城的东门东华门。 东华门与西华门遥相对应，宏伟别致，门外皆设有下马碑石，红色城台，白玉须弥座。城台上建有城楼，黄琉璃瓦重檐庑殿顶，基座围以汉白玉栏杆。 戍守的兵卒见着张居正，皆点头哈腰纷纷避让。 水墨恒跟在后头，第一次见识体会这种高高在上、被人仰视的滋味儿。心想难怪世人都愿当官儿，拼命往上爬，原来真有一股不可抗拒的魔力。 穿过文华殿、皇极殿、建极殿（即保和殿），不知不觉到了乾清宫的门前。 水墨恒浑身一个激灵，暗自忖道：“明朝皇帝常朝与听政重地不是在皇极殿吗？怎么到乾清宫来了？乾清宫可是后宫啊，那是妃子宫娥们出没的居所。” 都知道，乾清宫是皇上生活娱乐之地，称作后宫，也叫大内。除了太监、内侍、太医御医、御茶膳房的火者等身份特殊的人，朝廷命官一概不得入内。 其实，明朝皇帝在乾清宫听政也有史可循。 当初，朱棣从南京迁到北京，前朝已有三大殿，叫奉天殿（太和殿的前身）、华盖殿（中和殿的前身）和谨身殿。但朱棣御新办理政务不到百日，前三殿便遭火灾意外烧毁。 朱棣唯恐“违背天意”，不敢立即重修，于是乾清宫便成为御门听政的临时地点之一。 还有一个重要原因，就是明朝中后期的皇帝老儿，都有个不上朝的臭毛病，以隆庆帝的父亲嘉靖帝为代表。 正所谓有其父必有其子。 所以朱载垕终日泡在乾清宫里头也并不稀奇。 据说他当皇帝六年，只上过两次早朝，平常无论皇亲国戚，还是介胄重臣，若想见他一面，必须来乾清宫门前候着。 …… …… 一名内侍见辅臣张居正前来，慌忙进去通报，不大会儿便出来传话说：“皇上有旨，请张先生觐见。” 张居正挪步前，不忘提醒水墨恒一句：“待会儿少说话。” 水墨恒点点头，跟随其后进了乾清宫。 刚一踏进寝殿的门槛，便听见一道慵懒而中气不足的声音传进耳朵：“张先生，你来了？” 张居正当即加快脚步，然后跪下给御榻上的皇帝请安。 水墨恒因为心里着急，想着距离午时也就一个半时辰了，加上途中一耽搁，撑死一个时辰斡旋的时间，一直琢磨着怎么以最快的速度最直接有效的方式，恳请皇上恕免水仙的罪。 所以，张居正跪下，他反倒站着。当然还有一个重要原因，刚来陌生的环境，尚未找到归属感，不适应下跪这个礼节。 张居正正欲扯他一把。 只听朱载垕嘻嘻笑道：“有趣儿，有趣儿……” “皇上。”张居正浑身一个激灵，以为皇上的病又犯了，慌忙喊了一声。 朱载垕也没搭理，径自冲水墨恒笑，喊道：“嗨，你是第一个见朕不下跪的人。” “请皇上恕罪！”水墨恒这才意识到，慌忙单膝着地，恭敬地行了一礼。 然而，朱载垕却意兴索然，当即将笑容收敛，摇头道：“不好玩儿，不好玩儿……” 水墨恒不禁偷偷看了御榻上的隆庆帝一眼，心想这个风流皇帝先说“有趣”，后说“不好玩”，前后不过俯仰之间，还能更变化无常歇斯底里点儿吗？ 第5章 攻心为上 只见隆庆帝方脸阔耳，虽无张居正相貌端庄俊逸，也算是英气逼人，并不像清人所绘制的那样“尖嘴猴腮”，只是实在缺少一股精神气，加上肌肤毫无血色，看上去像个白血病患者。 水墨恒不禁深深叹了口气，暗自忖道：“皇上音色浑散沉闷，有声无韵，眼底呈青，眉端见白，明显精气匮乏，乃身子空虚之兆。可史书记载，这位皇帝直到临死前，若无女人伺候，慧根彻夜不垂，哪来这多精力？” 朱载垕本坐着，这会儿又躺下，语速放慢很多，说道：“张先生的好意，朕心领了。朕心里清楚，他来一样看不好朕的病，可不让你们进来，又寒了张先生的一片苦心。” 水墨恒心中一荡，想着这位皇帝原来很明事理嘛，没有外界传的那么昏聩，当即煞有介事地说道：“皇上，小的能看好你的病。” 语气出奇的镇定和自信。 时间紧迫，要抓住皇上的心，不镇定不自信哪成？ “是吗？” 朱载垕似乎一下子来了兴致，重新坐起来说：“从没人敢对朕用这种语气说话。你可知道，对朕讲大话是要砍头的？” 水墨恒胸有成竹地回答：“知道。但我懂得皇上的心，所以清楚皇上病症所在。” “懂得朕的心？”朱载垕一副心血来潮的样，“快说，朕此时此刻最想要什么？” “波斯。”水墨恒轻轻道出二字。 朱载垕听了，眼神中立即大放异彩，眉开眼笑，冲水墨恒招了招手说：“快，快过来朕的身边，让朕好好瞧瞧。” 张居正听着看着一头黑线，对水墨恒和皇上的神情举止都感到十分诧异。 想着在此之前，无论是太医御医还是从民间甄选的民医，给皇上看病时，总是一副惶恐不安的样，说话哆哆嗦嗦，而眼前这个少年竟从容不迫举重若轻！ 再看皇上，平常见医生来几乎看都懒得看一眼，闭着眼睛，侧着身子，将手一伸，履行任务般。可今儿不仅笑了，而且坐立起来，看起来神情高涨。 从进来到现在，水墨恒只不过凝眸了皇上片刻，说了两句简单的话而已，连脉都没把，可结果皇上竟让他去御塌前？ 邪乎！ 不科学！ 正当张居正思忖着引领水墨恒进宫面圣的决断是否正确时，只听朱载垕下令道：“张先生，你请先回。” “臣遵旨。”张居正只得拱手而退，转身离去时，还忐忑地瞅了水墨恒一眼。 待张居正的脚步声笃笃而去，朱载垕又冲寝殿里的两名御用小太监吩咐道：“你们也出去。” 寝殿只剩下两个人。 水墨恒一个激灵，卧槽，这个风流皇帝不是搞基男吧？ 朱载垕再次冲水墨恒招手，微笑道：“现在可以过来了吧？你叫什么名字？” “水墨恒。”水墨恒忐忑不安地走到御塌前，慎之又慎地说，“其实，皇上的也病无甚大碍，不用放在心上。” 这句话看似普通，水墨恒可是从昨儿晚上想到今儿早上。 当然，这话有昧着良心、取悦朱载垕之嫌。 可仔细一想，也不尽然，朱载垕得的本是绝症，反正放在心上也无济于事，那还不如不放心上，愉快地度过余生。 这样一句话，其他御医太医即便能想到，也不敢像水墨恒这般轻易地说出来。 试想，若说皇上无甚大碍，可一旦皇上驾崩，该作何解释？ 水墨恒之所以敢说，一来是基于自己独特的身份，二来对朱载垕有全方面的了解与研究，包括他的性格、爱好、心理…… 朱载垕听了，当即竖起大拇指，赞道：“妙哉！你果然懂朕。是否朕所想你全都知道？” 见朱载垕高兴，水墨恒胆子变大了些，道：“皇上不妨一试，古时伯牙善鼓琴，钟子期善听，伯牙所念，志在高山，志在流水，钟子期必得之。圣上所念，我犹君心。” 朱载垕眼珠子左右一转。 水墨恒立即回应：“皇上嫌弃皇后体弱多病，对不对？” 朱载垕既惊又喜，接着双眉一凝，面含愁苦之色。 水墨恒又回答说：“皇上定然眷念哪位妃子，可惜她并非处处遂皇上心意。所以，皇上心里总有些怕怕的，以至于不大敢亲近。” 朱载垕激动无比地握住水墨恒的手，眼眶都有些湿润了，感觉眼前人简直就是个神仙。 水墨恒见朱载垕情绪有些失态，料想定是准确无误地戳中了他的痛点，赶紧趁势说道： “后宫佳丽虽多，却没有一个如同波斯美女那般令皇上神魂荡漾，所以皇上心中时刻惦记着波斯，无奈身为一国之主，处于万众瞩目的位置，又不得自由，因而郁郁寡欢，久郁成疾。” 至此，朱载垕涕泪纵横，活像一个没长大的孩子，心中装着无限的委屈。 水墨恒琢磨着，朱载垕本是一个苦命而多愁善感的帝王，为了快速抓住他的心，有意撩拨：“皇上，不知小的猜得对否？” 朱载垕连连点头：“滔滔天下，懂朕者唯你一人。日后你便呆在朕的身边，好生服侍朕吧！” 喜欢波斯美女，不搞基就行，水墨恒心中大喜，感觉离目标越来越近，可又告诫自己不能操之过急，于是稍微放慢了语速，说：“还有一事，小的想提醒皇上。” “说。” “皇上慧根彻夜不垂，实乃精力旺盛所致，若没几个合心合意的女子伺候来着，皇上心中的积郁非但不平，反而愈积愈深，所以……” “慧根？”朱载垕一时没反应过来。 水墨恒双眼瞟向他的下身，然后“噗通”一声跪地，诚惶诚恐地说：“小的罪该万死。” 朱载垕脸色微微一红，问：“何罪之有？” “小人懂得皇上的心。” “懂得朕的心并不打紧。”朱载垕收泪，摇了摇头，随即将话锋一转，摆出一副帝王之尊的威严神情，“倘若懂得朕的心，却不能为朕分忧，那才罪不可恕。” 水墨恒音韵铿锵地逢迎道：“为皇上分忧，是小人的荣幸，只要有机会，定当鞠躬尽瘁，死而后已。” 漂亮的话拍马屁谁丫不会？ “平身吧，那朕钦点你为太医院御医，为朕分忧，如何？” “谢主隆恩。” 水墨恒大喜过望，心里乐开了花，古代这么美好，难怪都想穿越过一把瘾呢！ 太医院御医，正八品。 第6章 杀人本非朕所愿 要知道，正八品的官儿品秩虽然不高，可服务的主要对象是皇宫和达官贵人，御医身份特殊，有机会出入各大殿阁。 得来竟全不费功夫！ 水墨恒能不高兴吗？不得不感慨，跟着牛逼人混就是牛逼啊，随手扔你点儿东西，别个一辈子都达不到这个高度。难怪世人都说看你的层次如何，只需看你交往的圈子。 那么，朱载垕到底得的是什么病呢？ 其实水墨恒不看也知道，后世各类史书传记载着清清楚楚，无非因为好色，总想猎奇，喜欢花样百出，不幸染上性病。 这种病让人如何启齿？ 普通人都忌讳，更别说是皇上。 太医院的太医御医们，又哪敢轻易言及？ 若明说，怕有杀头之祸；若隐瞒，日后皇上宾天，又得担上“延误诊治”的罪名。 所以这个时期的太医御医都感到束手无策，整日惶恐难安，甚至有些害怕惹上杀身之祸，私自逃离出宫。这才导致朝廷出榜，到民间甄选民医给皇上看病。 …… 但高兴归高兴，水墨恒正火烧火燎地想着如何开口救人，得尽快寻找机会。六名即将处斩的民医，想必这会儿正被押往菜市街的途中。 时间不等人。 事不宜迟，水墨恒继续展现厚颜无耻的一面：“启禀皇上，小的此次进宫，便是要为皇上分忧。恳请皇上勿需担心你的病，小的自有办法让皇上快乐起来。” 当然也要避讳“治愈”这样的大话。 “咦？”朱载垕突然诧异，“之前你从未见过朕，为何知道朕的病情？又懂得朕的心呢？” 这本是个简单的逻辑，不得不说朱载垕反应很是迟钝。 总不能说穿越来的吧？水墨恒稍一回思，泰然自若地回道：“小人书读得多，没有上万册，也有几千册吧，所以精通易理、相术、医道，鉴貌辨色不在话下。” “哦，”朱载垕点点头问，“刚才你提及朕心里有怕怕的妃子，不知指的是哪一位？” 水墨恒胸有成竹地回答道：“李贵妃。” 朱载垕非常满意，又问：“那你再说说看，如何才能让朕高兴？” “出宫。” 朱载垕听了，身子微微一颤，喃喃道：“你果然懂朕，你果然懂朕……” 水墨恒怕朱载垕扯远了，又要耽误许多时间，趁他正在佩服感慨的劲头上，赶紧直承道：“小的此次进宫，还有一个原因，便是要救我父亲。” “进宫救你父亲？” “是。”水墨恒再次跪下，朗声说道，“请皇上开恩，恕免我父亲水仙之罪。” “水仙？水仙是谁？” 水墨恒瞧朱载垕疑惑的神情，似乎压根儿就不认识水仙，慌忙解释道：“是一位进宫给皇上看病的民医。” “他怎么了？” “将于今日午时在菜市街法场处斩。” “哦，好像是有这么回事儿。”朱载垕恍然，慢条斯理地说，“内阁高先生在朕面前似乎提过，原来里头有一个是你父亲？” 听这语气和腔调，给人一种根本没当回事儿的感觉。 水墨恒一颗心却是扑通扑通乱跳，抱拳一揖，恳求道：“请皇上开恩，收回旨意——” 朱载垕风轻云淡地摆手道：“好说，只要你日后能为朕分忧，让朕开心，赦免水仙的罪便是了。” 这才叫什么是握有生杀大权。 水墨恒大喜，当即给朱载垕磕头致谢，诚挚地说道：“多谢皇上不杀之恩，小的日后必定竭尽全力，为皇上效犬马之劳。” “杀人本非朕所愿。”朱载垕慢悠悠地说道，继而一提嗓子，“来人——” 两名御用小太监掀帘入内。 朱载垕抬了抬手，下旨道：“即刻去内阁，传朕口谕，让高先生免了水仙的罪。” “喏。”两名小太监应声而退。 水墨恒尤不放心，又恳请道：“小的能否跟着一道前去？待救下为父，第一时间赶来为皇上分忧。” “去吧。” 水墨恒铭感五内，没想到事情进展如此顺利，更没想到皇上竟如此通情达理！ 在这一刻，水墨恒暗自发誓一定要竭尽所能，让这位皇帝愉快地度过人生的最后一年。 哦其实算来还不到一年。 从乾清宫寝殿出来，已巳时过半。 水墨恒快步追上两名太监，随他们赶去内阁。 心中一个劲儿地祈祷，中途千万不要生出什么变故来。 到了内阁，水墨恒在外头焦急地候着。 很快，前来传旨的太监从值房里出来了，不过只见一个，并且慌里慌张的，旁边也没见其他人。 水墨恒心里不禁一咯噔，急忙迎上去问：“什么情况？” 太监回道：“高先生说，万岁爷答应赦免水仙，可其他几位民医赦免不？我还得回乾清宫一趟问去。” 水墨恒瞧着头顶上的太阳，着急地说：“那麻烦快些。” 太监头也不回地去了。 水墨恒焦灼地在原地不停踱步，想着此时此刻的朱载垕，杀人的确非他所愿，只喜欢酒和美女嘛，可行为举止像个没长大的孩子，保不齐会突然变卦。 真个是让人揪心…… …… 而此时水仙等六名民医正被押进法场。 菜市街的人气儿本就高，前来看热闹的吃瓜群众多不胜数。 说来也很奇怪，一个常年腥风血雨、杀气腾腾的法场，竟然人流涌动生意兴旺。人们似乎都喜欢看这极其残酷的一幕，怀着莫大的兴趣去欣赏别人生命的终结。 “让开，让开！” “退后，退后！” 四名戎装持刀的明兵，大声吆喝开道。 紧接着是监斩官，骑着高头大马，徐徐而来，神威凛凛。 跟随其后的是六辆囚车。囚车上的犯人，也即六位民医，全都烤着四十斤重的铁木枷。 囚车两侧是兵刀出鞘的押解官，不断喝退太过靠近的人。 进了法场，监斩官缓缓坐定。 押解官将六位民医从马车上拉下来，一字排开。六位囚犯蓬头散发，穿着清一色的白色布袍。 监斩官扫了一眼人群，大声呵斥道：“肃静肃静，不许喧哗！” 全场顿时寂静下来。 监斩官又庄严地宣布：“午时处斩。”说完，便眯起小眼，仰躺着享受日光浴。 底下传来一片窃窃私语声。 时间一分一秒地过去，日头逐渐中移，眼看就要到达午时，吃瓜群众的心也拧得越来越紧。 …… 第7章 刀下留人 “午时到——” 只听一名小校高声喊道。 监斩官睁开双眼，端坐，然后一拍惊堂木。 两名膘肥体壮、面无表情的刽子手排众而出。走在前面的那个托着一把寒光凛凛鬼头刀，走在后边的那个双手托着一只红托盘，盘上置有一碗白水和一盅白酒。 两人阔步走到犯人跟前。 托刀的刽子手先是从红托盘上抄起那碗白水，张嘴喝了一口，“咕噜”一声，在嘴里打了个转儿，然后“噗”的一声吐到地上。 接着又抄起那盅白酒，与喝水的动作一模一样，只是没有将酒吐到地上，而是喷在鬼头刀上。 先涮嘴后涮刀，动作之麻利。 待得他俩重新立定，监斩官卯着劲儿，威严地吐出一个字：“斩——” 日头底下白光一闪，刽子手举起手中的鬼头刀。 骚动的人群立刻变得鸦雀无声。有些个瞪大双眼，紧紧盯着刽子手中的鬼头刀；有些个则紧闭双眼，甚至垂头用手挡住眼睛，都不敢直视即将发生的血淋淋的一幕。 眼看鬼头刀就要落下。 就在这千钧一发之际，只听哒哒哒的马蹄声由远及近，正向法场这边疾驰而来，并夹杂着紧急的呼喊声：“刀下留人，圣谕到，刀下留人，圣谕到……” 一听到圣谕，刽子手的刀举在半空中。 监斩官豁然站起，情知有变，慌忙抬手下令道：“且慢，慢，慢着——”生怕刽子手的刀落下去了。 道路两边围观的人群纷纷避让。 不过瞬间，见有一匹高头大马飞奔而来，径自驰入法场中，马上坐着一位英俊少年，一边惶急地摆手，一边一迭连声地呼喊：“刀下留人，刀下留人……” 正是水墨恒。 只是在场的官民没有一个认识他。 监斩官瞅了一眼，见他还是个稚气未脱的少年，又是一身平民装扮，且手上空无一物，沉脸喝道：“来者何人？” 水墨恒也来不及寻找跪着的哪位是水仙，当即拱手施了一礼，朗声说道：“皇上有谕，宽恕六位民医。” 水仙听了，身子微微颤动一下，只是不敢抬头。 监斩官问：“谕旨何在？” 水墨恒答：“稍后便到。” 监斩官一声怒吼，戟指相向：“放肆！这里是庄严的法场，岂容尔等刁民造次！” 除了六位俯首就刑的民医，场上其他所有人都将目光聚集在水墨恒的身上。 对于这一带见多了杀人的吃瓜群众而言，无疑最高兴的就是看到这种情形。因为意外便等于欢乐。 哒哒哒！ 又是一阵紧急的马蹄声，像刚才一样，也是由远及近飞驰而来，同样夹杂着叫喊声：“皇上有旨，宽恕六位民医。” 眨眼之间，便见一位穿着七品官服的官员像旋风般驰进法场，手中持一黄绫卷轴，翻身下马，抖开卷轴，道：“皇上有旨，宽恕六位民医的性命，请监斩大人过目。” 监斩官不认识水墨恒，却认识这位传谕的官员，“哦，原来是内阁中书姚大人。” 水墨恒这下踏实了，开始搜寻水仙。尽管灵魂来自于后世，可他的身子，包括一些记忆，都是当世的。 所以水墨恒是水仙的儿子，这个事实无论如何也改变不了。况且于水墨恒而言，也不能改变。 否则，来到这一世，身份是个大问题。 要入世，要融进这个世界，首先得将自己身份搞清楚，如若不然会被当作另类。 再者，一个人若不知道自己的历史，不知自己从何而来，必然懵懂不知自己要走向何处。 …… 并排六人，第三个便是水仙。 水墨恒凭借脑海中残留的印象迅速锁定，然后俯下身子，托住水仙的双臂，喊了一声：“爹。” 水仙抬起头来，惊讶地望着水墨恒，都不敢相信自己的眼睛，“浑小子，怎么是，是你？” 浑小子？这称呼……水墨恒点了点头，将水仙散乱的头发拨到脑后，说：“孩儿已恳请皇上降旨宽恕爹爹。” 水仙目瞪口呆疑窦重重：“这怎么可能？这怎么可能？” 水墨恒肯定而骄傲地说：“爹爹无需怀疑，此事千真万确，不信你听。” 这时内阁姚中书正与监斩官说到关键处：“将这六位民医无罪开释，遣回原籍……” 水仙登时泪水模糊了眼睛，激动地说道：“原来，原来这是真的，我真的不用死了？” “嗯。”水墨恒将水仙拉起来。 “浑小子，你是说是你恳请皇上的？”水仙对这个结果太感到意外，以致于说话的声音都有些颤抖。 “没错。”水墨恒又点了点头，“此事说来话长，且容我日后再与爹爹慢慢道来。” 其他五位民医确定无罪开释后，也是惊喜交加泪流满面，只是不知道该感谢谁。 他们像水仙一样，当日得知自己被甄选到京城为皇上看病，情知此行凶多吉少。 果然不知所料，难逃一死。 可是，真不敢确定皇上到底得的什么病，更无从说医治好，死得似乎也无话可说。 没想到峰回路转，居然皇上开恩，这让他们如何不喜？尽管不知感谢谁，但都情不自禁地多看了水墨恒几眼。水墨恒刚才的话他们听见了，都在想着莫非就是这个小子恳请的皇上？ 姚中书与监斩官简单交接过后，走到水墨恒的身边客气地说：“水御医，还烦请你回乾清宫复命。” 卧槽，叫什么？回哪儿复命？没听错吧？水仙诧异地望着自己心目中那个泼皮无赖至极的儿子，眼珠子都快瞪出来了。 水墨恒对水仙的反应并不感到惊讶，冲他点了点头，“爹，我刚被皇上钦点为御医。” 水仙像见了鬼似的……平时就是一个不学无术游手好闲惹是生非的浑小子，望闻问切四门功课一窍不通，让背医学典籍就像逼着吃毒药一般，从来就没指望继承父业做一名医生。 现在，现在，居然还跑到皇上身边当御医？这是玩耍玩到老虎头上去了呀！ 水墨恒微微一笑，明白水仙眼神的意思，抚慰地说：“爹，你放心，我清楚皇上的病症……” 不解释还好。 这一解释，水仙心惊肉跳，全身汗水直冒，老子都不知道，多少御医太医也不知道，浑小子你居然信誓旦旦地说清楚皇上的病症？ 在凤凰村你想怎么玩就怎么玩，大不了被人骂一顿打一顿，别跑到北京来跟天皇老子玩呀！伴君如伴虎，那可是要人命的…… 第8章 难解莫过皇家情 水墨恒知道一时跟水仙也解释不清，便嘱咐道：“爹，皇上还在等着，我得赶紧回去复命。你先到张大学士府去安歇，等我得闲第一时间过去找你。” 水仙丈二摸不着头脑，一脸懵逼的表情。 水墨恒见状，接着又补充道：“就是当今大学士张居正张大人的府邸，在纱帽胡同那儿，你打听打听便知。” 我的妈……怎么又攀上张大学士了？水仙都不敢相信眼前人就是自己的儿子，才一个来月时间没见好不好？浑小子就是浑小子，鸡是变不成凤凰一飞冲天的…… 可眼前不是儿子又是谁？ 水仙越琢磨越迷糊，恍若如梦，只是瞧着水墨恒坚定的眼神，又似乎不是假的，起码没被砍头是个铁的事实啊！ 所以待解去枷锁，水仙决定依照水墨恒的嘱咐，准备打探张大学士府的去处，先安顿下来再说。 至此，法场砍头案尘埃落定。 水仙带着极大的疑惑与惊喜离去，而水墨恒则以新晋御医的身份返回至乾清宫寝殿。 其实，不光是水仙，就连水墨恒自己也感到惊讶，不料来到这个世上居然有幸见到皇上！ …… 而就在水墨恒返回乾清宫的路上，慈庆宫的陈皇后和慈宁宫的李贵妃得知，有一位少年医生口口声声说清楚皇上的病症。 这让她们激动不已，纷纷往乾清宫这边赶来。 …… 再次踏进乾清宫，水墨恒依然感到有些紧张。想着水仙当下好像是得救了，可皇上朱载垕的情绪极不稳定，若不投其所好让他高兴高兴，保不齐会惹出什么骚来呢。 所以形势依然不容小觑，必须高度警惕才行，否则连自己的小命儿都要搭进去，那就亏大发了。 一名内侍见水墨恒来，急忙迎上说道：“水御医你可来了，快快快，万岁爷正发脾气呢。” 水墨恒一个激灵，问：“发什么脾气？为什么发脾气？” 内侍苦着脸回答说：“万岁爷又哭又笑又闹，一个劲儿地说没人懂他，我们都不敢搭话。” “你们平时没问过皇上想干什么吗？”水墨恒又问。总觉得皇帝的欲望最廉价最没底线，但也是最容易满足的，而且还不用负责任。 “当然问过，可万岁爷不说呀！” “那你们服侍皇上，就没有自个儿琢磨吗？”老总当然不会亲口对员工说我要女人，员工得会想、会送、会安排…… “不敢。”内侍摇头说，“万一琢磨错了，或是被李贵妃、陈皇后发现，那我们还不得……” “李贵妃、陈皇后很凶吗？”水墨恒打断了内侍的话，而且察觉出一个小细节，内侍说起李贵妃和陈皇后时，居然将李贵妃放在陈皇后的前面，应该不是随口一说。 “不不不，不凶不凶，只是皇后和贵妃对万岁爷的生活起居暗中看得比较紧。” 内侍简单的一句话，水墨恒从中又能听出两个重要信息：一个是看，看其实就是监视；一个是暗中，不是明着。 有这么个风流老公，整天就想着吃新鲜的五花肉，是哪个女人都不放心。然而，朱载垕是皇帝，暗中监视比明着阻止要危险得多。 说着话，两人快走到寝殿的门口了。 果不其然，只听朱载垕嚷道：“滚滚滚，你们一个个的，全都与朕作对，恨不得朕郁闷死是不是？” 内侍停下来，不敢继续向前，只频频冲水墨恒又是摆手又是使眼色，催他快些进去。 水墨恒吁了口气，加快脚步，一踏入寝殿，便高兴地喊道：“皇上，小的回来了。”说完便跪。 入乡随俗，这个得适应。 朱载垕登时转怒为喜，招手道：“快快快，起来起来，你终于回来，近前说话。” 水墨恒谢恩起身。 朱载垕又极不耐烦地冲寝殿内两名内侍摆手，明显让他们有多远滚多远。 两名内侍舒了口气，谢天谢地谢水墨恒，心想你丫天天来服侍万岁爷多好！ 水墨恒则想着，只要皇上不断臂，什么都好办，没人懂你，我懂。 内侍去了。 水墨恒走到御榻前。 本想着朱载垕会问法场那边的情况，没想到朱载垕劈头第一句便是：“朕想出宫去波斯。” 瞧那色眯眯的小眼神和异想天开的语言，水墨恒差点儿没被活活噎死，难怪没人敢同他说话。 “皇上，想波斯也不必亲自去波斯，你可是皇上呀！” “那你给朕说说。”朱载垕淫邪地笑道，继而脸色一板，“若说不到朕的心坎里，小心砍你的头。” 明明三十几岁的人，偏偏像三岁小孩儿一样，翻脸比翻书还快。 水墨恒心头一警，想着伺候这样的主子，脑细胞不知要伤死多少！刀刃上耍把戏，可不是闹着玩儿的。 不过这种挑战也充满了乐趣，刚好可以检验一下自己超越同时代的先知在这个世道能不能吃得开。 于是回道：“皇上想波斯，当然最好不要弄进宫里来，这样是非多，影响还不好……” “对对对，从前孟公公就是这么干的。”朱载垕兴奋地接话，只是刚说完这句，情绪立马儿黯然下来，眼角噙了两颗泪花，“可是最后，最后……” 水墨恒道：“最后不明不白死了，对吗？”若不死，相信朱载垕也不会如此惦记。人都这样。 “嗯，那你说，该怎么整？” “小的以为，皇上应该……”水墨恒正准备鼓动口舌，寻思着这不就是背着媳妇儿寻开心吗？后世人的强项啊……尽管自己尚未亲身经历，可多年来在大环境的熏陶下，耳濡目染，断能学个七八分…… 就在这时，殿外一名内侍高声喊道：“皇后驾到——” “该死！”朱载垕当即黑了脸，言辞中充满一股莫大的怨气，“早不来，晚不来，偏偏这个时候来作甚？” 只见一位凤冠霞帔珠宝流苏的年轻妇人缓步而入，瓜子脸，樱桃嘴，眉如画，眼似波，雍容华贵，端庄美丽。 水墨恒一怔，退避已然不及，不禁偷偷瞥了一眼，心中立即又是赞又是叹：“哇塞，据说陈皇后体弱多病，我还以为只是个普通女子哩，这不挺年轻漂亮的吗？” “看着也挺温柔贤惠啊，可朱载垕为何一点儿都不喜欢呢？这不是暴殄天物吗？难道仅仅因为陈皇后肚子不争气生不出孩子？果然难解莫过皇家情啊！” 第9章 一眸已足定相思 的确，皇室的爱情有几个人能参透？不仅仅皇室，即便普通人之间的感情，也微乎其微妙不可言。 否则，世上便不会有那么多痴男怨女式的悲欢离合。 “臣妾叩见皇上。” 陈皇后的声音也甜美至极，柔中含情余韵绵绵。乍一听，真个让人神情一荡，犹如三伏天喝下一股清冽的泉水。 “皇后来了？” 相反，朱载垕的声音却是硬邦邦的，而且态度相当之冷漠，更要命的是，都没拿正眼看陈皇后一下。 自古美人多薄命，真他娘的可惜啦，水墨恒心中不禁深深叹了口气，继而朝陈皇后恭敬地施了一礼。 陈皇后微微颔首。 “哦，这位是新晋升的御医，给朕看病来着。”朱载垕漫不经心地介绍完，又冷冷地问道，“皇后来乾清宫有事相商吗？” “听说张先生为皇上物色了一位名医，臣妾一时高兴，所以过来瞧瞧，但愿皇上龙体早日康安。”陈皇后的言辞中流露出一股莫大的关切之情。 只是，将民医错听成了名医。 水墨恒听了，倒也觉得无所谓，反正无论是民医还是名医，与自己都不沾边儿。 杜撰一个民医的头衔，只是为了更好地亲近皇上营救水仙，现在人是救出来了，急着做售后服务而已。 也不知这售后服务需要多长时间。 水墨恒天真而龌龊地想着，如果天天能见到像陈皇后那样的大美人儿，多长时间其实也无所谓嘛…… 面对正牌儿老婆的关怀，朱载垕毫不客气地说道：“经过水御医的一番治疗，朕感觉舒服多了，皇后请回慈庆宫吧。” 男人的嘴真不靠谱。一群黑老鸹，就没两个样。骗女子似乎是他们的专利。 只因朱载垕心中一直念着水墨恒如何为他出谋献策，寻找波斯美女同时又不招惹麻烦，居然欺骗陈皇后说经过一番治疗现在感觉舒服多了，还直接下逐客令…… 水墨恒一阵心塞，想着陈皇后也是粉黛佳人一个，正值如狼似虎的大好年华，却得不到皇上的宠爱。在宫中虽然地位尊崇，可若没有男人的滋润，那得面对多少个寂寞难熬的漫漫长夜！ 过气不得宠的大美人，就是让人头痛——望着让人小头痛，想着让人大头痛。 陈皇后很识趣儿，面对朱载垕的冷漠，不动声色地说道：“皇上安好，臣妾便安心。”说完还大方优雅地敛衽施礼，轻启丹唇道，“臣妾告退！” 正当陈皇后转身之时，又听内侍高声喊道：“启禀皇上，李贵妃驾到——” 朱载垕登时恼怒，“哼”了一声，不耐烦地埋汰道：“今儿个刮的是什么风？不该来的都来了。” 陈皇后装作没听见，只是本来迈出去的步子又收了回来。 水墨恒心里头美滋滋，没想到运气他娘的这么好。一日之内，有幸目睹当今圣上的尊容，达到了救人的目的，还能遇见美丽动人的陈皇后，现在居然又来了一位李贵妃…… 本来，看美女就是男人的乐事。 尤其是看皇帝的女人，那打扮、那装饰、那气质，都是经过精挑细酌一层一层选拨上来的，水准自不必说。再加上“见多识广”、“万花丛中过”的风流鬼朱载垕，他从政的眼光不咋滴，可相美女的眼光绝对一流。 看陈皇后就知道了。 关键是，无论哪本书上记载，李贵妃都是一位超级大美女。 一想到这儿，水墨恒便浑身是劲儿。 感谢皇上！ 感谢张居正！ 哦，对了，还得感谢那块令牌！ 根治那小子从哪儿弄来的，水墨恒还蒙在鼓里，如果知道是从陈冰如那儿求得，不知会作何感想。 水墨恒的思绪一边胡乱飞驰着，一边偷偷地朝着脚步声传来的方向偷瞄，抱着莫大的期许：李贵妃到底有多美？ 近了，近了。 一种很奇怪的感觉，不知为何，水墨恒的心跳无来由的加快，竟然像第一次与情人约会那样。 只见一位俏丽的女子轻移莲步款款而来。 仅仅一眼，水墨恒便痴了，尚来不及罗列美丽的语言形容，心中只好，也只能默念《诗经》中的原话：“手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮。” 好美！ 简直太美了！ 美得简直让人窒息！ 两世为人也没见过如此美丽的女子呀！水墨恒眼睛都直了，此时此景绝对有种犯罪的感觉…… 不管了不管了，这就是我未来找媳妇儿的标准。水墨恒当即给自己树立一个宏大的目标。 来到这个世界，发现为自己的人生找到目标，原来是一件多么让人开怀幸福的事！ 只是，水墨恒瞧得非常清楚，走进寝殿的李贵妃，压根儿都没看他一眼，哪怕是一眼…… 这让水墨恒感到十分气馁。想着自己分明是大帅锅一枚！难道不比御榻上那个病怏怏的皇帝强百十倍？ 而且，那个风流鬼还得了不可救治的性病…… 性病，哎呀呀，一想到性病，水墨恒的身子不由得突地一颤，犹如一把钢针撒在心窝上，传来一阵扎剌剌的痛。如此漂亮的美人，不会导电成功感染上了吧？那将是多么悲催的一件事！ 不行，得找机会与两位大美人儿说一说，不能再与这个风流鬼颠鸾倒凤鸳鸯戏水了。 水墨恒的博爱之心开始泛滥，有点飘飘然了…… …… 见李贵妃进来，朱载垕一脸的黑气；陈皇后则浅浅一笑，连忙上前拉住李贵妃的手。 李贵妃回之一笑，然后跪下给朱载垕请安：“臣妾叩见皇上。” “免了，免了。”朱载垕一摆手，不耐烦地说。 李贵妃一怔，缓缓起身。 陈皇后轻轻问了一句，算是打圆场：“妹妹怎么也来了？” 李贵妃笑盈盈地回道：“我到慈庆宫找姐姐，不料姐姐却来皇上这儿，于是我跟着也来了。” 陈皇后嫣然一笑：“哦，原来是这样。” 显然，朱载垕没耐性听两位美女寒暄，眉毛拧成一条线，又开始撵人了：“皇后贵妃若无要事，请各自回宫吧。” 水墨恒有一种蛋疼的感觉…… 第10章 宫中女儿全是花 不知这朵能摘否 说起这个李贵妃，来头可不小。 她本名叫李彩凤，在后宫中的地位仅此于陈皇后，是皇太子朱翊钧的生母，也就是未来万历皇帝的亲娘。 陈皇后住在东院的慈庆宫，而李贵妃住在西院的慈宁宫，两人情同手足亲如姐妹，也确实以姐妹相称。 …… 放着眼前两位大美女不疼，却非要痴迷于什么波斯女人？这不是有病吗？水墨恒心里头犯嘀咕。 哦，对，朱载垕确实有病。 而且病得还不轻，治都治不好，该！ 这一刻，水墨恒忘记了朱载垕刚刚救过他的父亲，更别提还暗暗发誓要好生伺候这位时日不多的风流皇帝。 瞅着陈皇后和李贵妃，水墨恒心中塞满了与同情与感慨，直骂古时男子就是生在福中不知福，像黄瓜—欠拍。 这个风流皇帝哪里知道，几百年后别说大美女，就是相貌平平的普通女子，都骄傲得像只凤凰对你爱理不理。 不过转念一想，这样也好，反正你丫得了性病，还是去祸祸外国女子吧。至于眼前的美女，留给用得着的人…… …… 李贵妃显然比陈皇后要机灵许多，见朱载垕开口就要撵人，随即找了个理由：“钧儿已经九岁了，我正想与姐姐商量，给他请两位老师，一个教文，一个授武，不知皇上意下如何？” 水墨恒一听，卧槽！儿子都已经九岁了……保养得还像个少女一般…… 九岁九岁，我算一算哈，十六岁时被朱载垕把肚子搞大了……怀胎十月，十七岁，如今儿子九岁…… 那就是说，已经二十六了。 老子大学毕业二十三岁，又上了三年黑暗迷惘的社会大学，如果放在后世，那不是与我同岁吗？ 还是有点缘分哈…… 对，得求同存异，想方设法融入，融入，入…… 水墨恒自见到李彩凤的第一眼起，就开始胡思乱想，思绪似乎没有停止过，就像来生缘今生续…… 朱载垕一挥手，冷峻而焦躁地说道：“此等小事，你们两个自己做主便是，不必来叨扰我。” 话说到这个份儿上，明显进行不下去了。 李彩凤不急不躁，依然保持温和谦逊的姿态，说道：“那臣妾与姐姐先行告退，请皇上保重龙体。” 朱载垕一个劲儿地摆手催人。 在水墨恒看来，这个风流皇帝想必是恨不得将他的巴掌立即变成铁扇公主的宝扇，将两位大美人扇到五万四千里之外。 陈皇后和李贵妃本是带着关怀来的，不想讨了没趣儿，不得不悻悻然转身意欲离去。 水墨恒瞅着这揪心的一幕，突然感觉自己应该做点儿什么，不顾眼前形势，壮胆言道：“陈皇后，李贵妃，请留步，小人有话要对你们说。” 陈皇后和李贵妃均是一愣，不禁回头看了水墨恒一眼。 朱载垕本来就已经非常不高兴了，被这样一搅和，他的情绪变得更加恶劣，当即乌着脸呵斥道：“有话就得当着朕的面说。” 陈皇后与李贵妃杵在原地面面相觑，一时不知如何是好，寝殿里头的气氛异常的紧张。 话已经说出口了。 拉弓没有回头箭。 水墨恒只得硬着头皮，慌忙附在朱载垕的耳边，低声安抚道：“皇上请息怒，波斯的事包在小人身上。不过，此事陈皇后和李贵妃定然从中阻挠，所以小人需要单独与她们谈谈。” 这是个绝好理由。 被形势逼出来的。 朱载垕依稀记得，那次孟公公将波斯美女弄进宫里，结果被李贵妃发现，李贵妃又知会陈皇后，两人最后一合计，竟将波斯美女暗中做掉了，令他有苦不能言。 经水墨恒这一提醒，朱载垕眼珠子骨碌一转，觉得甚是有理，当即将怒容收敛，同样附在水墨恒的耳边，轻声说道：“快去快回，朕等你。” 水墨恒松了口气，跪谢朱载垕，然后谨慎地跟在陈皇后与李贵妃后面出了寝殿。 可刚一走出乾清宫，李贵妃便猛地一回首，柳眉倒竖杏眼圆睁，冲水墨恒呵斥道：“你一个小小的御医，竟敢背着本宫与姐姐，与皇上窃窃私语，成何体统？” “请皇后、贵妃娘娘恕罪，小人实在有不得已的苦衷，恳请两位听我一言。”水墨恒慌忙上前赔礼道歉，态度非常诚恳。 这里是紫禁城，必须诚恳谨慎啊，否则一不留意，会惹来杀身之祸，可不是闹着玩儿的。 “说，若说不出个子丑寅卯来，小心你的脑袋儿。”看，李贵妃彰显出一股泼辣劲儿。 水墨恒环顾一周，低声回道：“这里不是说话的地方，恳请贵妃娘娘另择一处。” 李贵妃心领神会，继而随和地与陈皇后商议说：“姐姐，钧儿正在温习功课，要不去慈庆宫那边吧？” 陈皇后点了点头，与李贵妃一样，也不再多看水墨恒一眼。 水墨恒着实捏了一把汗。 想着进宫攻克皇上的心倒没花一时半刻，如鱼得水一般；而此刻面对一后一妃，似乎棘手得很。 难道攻克女人的手段尚不及攻克男人？哼，水墨恒很不服气。不过很快又自我安慰：攻克女人，难的总是开头。 没有哪个男人一见着女人就能硬，必须得先调教调教嘛……毕竟虽然被李贵妃训斥了，但至少大致摸清了她们两个的脾性：陈皇后随和无争，李贵妃严肃有主见。 无论是从容貌，还是从言行举止上看，给人的感觉倒像李贵妃是皇后，而陈皇后是贵妃。 意识到这一点尤为重要，大可将攻克陈皇后暂放一边，目标人物由两个变成一个。也就是说，只要搞定了李贵妃，陈皇后自然而然就搞定了。 慈庆宫位于东华门的东北向，初名清宁宫，本为太子居所。由于朱翊钧年幼，常年与母亲住在慈宁宫，所以变成了陈皇后的寝宫。 到了慈庆宫，穿过慈庆门至暖阁。 陈皇后与李贵妃双双坐下。因李贵妃一直冷面如霜，陈皇后作为这里的主人，并未给水墨恒看座。 水墨恒倒也不介意。 的确，眼下也没介意的资格。 “有什么话，现在可以讲了。”李贵妃的双眸仿佛弥漫着一层水晶，清寒凌冽，再加上她那动人心魄的美。 水墨恒与之一接视，便立马儿产生一种速冻的感觉…… 第11章 情动两贵人 相对于目光凌厉的李贵妃，陈皇后的眼神比较迷离。 也不知是因为长期依赖她这个妹妹，还是对许多问题抱之以冷漠的姿态，似乎对水墨恒的到来并不抱什么期许。 她不像李贵妃。 当听到水墨恒信誓旦旦地告知有话要说时，李贵妃的眼神里聚有光，表现出足够的兴趣。 而陈皇后的反应要小得多。 为了让两位贵人重视自己，水墨恒直奔她们最关切的问题：“不知皇后与贵妃对皇上的病情有何看法？” 这一招儿对付张居正极其奏效。 水墨恒相信，对付陈皇后和李贵妃同样有效，毕竟这是一个牵动朝廷神经的问题。 尤其对于李贵妃，她是皇太子朱翊钧的亲娘。儿子将有一天要继承皇位，怎么可能不关注皇上的生老病死？ 果不其然。 陈皇后倒看似平静，不动声色，与李贵妃对视一眼后，将目光缓缓锁定在水墨恒的身上。 而李贵妃听了愁容满面，还带着几分愤慨，冷冷地问道：“莫非你知道皇上得的什么病？” 跟着两位大贵人来到慈庆宫，水墨恒就没打算隐瞒。 但坦诚这个事实，无疑要承担巨大的风险。太医院的太医御医们谁也不傻，可一直没咋弄明白皇上的病情，并不代表他们只会吃干饭是窝囊废。 水墨恒“噗通”一声跪下，诚惶诚恐地说道：“若小的直言，皇后与贵妃可否免我罪责？” 这么说算是给自己留了一条退路。 先说断后不乱嘛。 “说。”李贵妃疾言厉色。 水墨恒深深吸了口气，先作好心理准备，低着头，刚开始没敢正眼对视两位大贵人，然后才谨小慎微一字一顿地说道：“皇上得了不治之症，时日所剩不多。” “放肆！”李贵妃豁然站起，眉毛拧成一团，戟指相向，愤怒地大声呵斥道。 陈皇后脸色也是一变，跟着李贵妃站起来。这下看水墨恒的目光如同一把刀子。 幸好水墨恒提前做好了准备。见两位贵人动怒，当即拿出一副以性命担保的姿态，摸着自己的胸膛说：“小的该死，可小的对天对地对良心，绝无半句谎言。” 说完这句话，水墨恒偷偷瞄了一眼。 “接着说下去。”李贵妃死死地盯着，一眨不眨。 “皇上的手腕上生了痔疮，那是一种梅毒，同房会传染的，医学界至今尚未找到治愈此病毒的良方。若小的猜得不错，皇上的屁股和下身也有。” “你胆敢胡言乱语诅咒皇上？”李贵妃面如土色，心中燃起一股滔天怒火。 “借小的一百个胆子也不敢。”水墨恒终于昂起头来，感觉已经跳进了大海中，不拼命地游就会溺水淹死。 “小的再斗胆说一句，给皇上看病的太医御医和民间甄选上来的民医可谓不少。然而，皇后和贵妃可否听过，谁能将皇上的病症确切地诊治出来？” 陈皇后和李贵妃双双语塞，无言以对。 这是个事实。 水墨恒接着说道：“还有，皇后和贵妃可否仔细想过？皇上筋骨根基原本强健，又正值盛年，可现在为何离不开床？那是因为皇上经常服用药物，刺激身体。殊不知是药三分毒，积年累月，皇上的身子早已被掏空。” 这番话说得铿锵有力，不容人有半分质疑。 李彩凤脸色一阵青一阵白，猛地一拍绣榻，然后怒指水墨恒，咬牙切齿道：“你给我听着，今日今时，你说的话若有第四人知道，我让皇上诛你九族。” 水墨恒迎着李贵妃杀气腾腾的目光，回道：“为了皇上，为了皇后，为了贵妃，为了朝中文武百官和天下百姓，小人刚才的话绝不会对他人言，只是……” “只是什么？” “只是，既然小的看得出来皇上的病症，想必其他太医御医迟早也会确切地诊断出来，或者他们早已心中有数，只是怕惹祸上身，不敢明言罢了。” 自水墨恒抬起头来，便在说话的同时，一直留意两位贵人神情的变化：从震怒，到语塞，再到求知的欲望，这会儿又是沮丧。可见说到她们的心坎儿里去了，只是一时难以接受。 见两位贵人方寸已乱。 水墨恒又补充道：“其实，不瞒皇后、贵妃，皇上的病情已经传至民间。民间扬言，皇上得了一种不能治愈的怪病。小的父亲是一位被甄选进宫给皇上看病的民医。像所有民医一样，也是抱着必死之心而来，就没打算能够活着回去。” “是内阁张先生让你来的吗？”李贵妃突然问。 “不，是我自己要来的，张先生只是做了一个引荐人。我进宫原本是为了营救我的父亲。”水墨恒如实回答。 “你父亲是谁？” “叫作水仙，他因诊治不力，被首辅大人治下死罪。本于今日午时在菜市街法场斩首示众。所幸皇上宅心仁厚，宽恕了我父亲等六位民医的性命。小人感念皇恩浩荡，抱着为皇上分忧的决心，再次投躯帝廷，天可怜见，请太后贵妃明察。” “你不怕死吗？”李贵妃美目中凶光毕露。 “怕。小的当然怕死。但正所谓生命诚可贵，爱情价更高，若为自由故，两者皆可抛。” 情急之下，水墨恒脱口而出一首后世的外来诗。此时的他，已骑虎难下，也顾不了这许多，诚挚地说道：“皇上的病，臣子百姓们可以不知道，但皇后与贵妃不可不知啊……” “滚，滚，给我滚，本宫不想再看见你。”李贵妃浑身发抖，脸色铁青。 水墨恒有点惊慌，依然跪着没敢挪身。 陈皇后跟着呵斥道：“妹妹的话，你没听见吗？还不快滚出去？” 没辙。 水墨恒只得爬起来，躬身而退。走到门口处，转身回头看了慈庆宫一眼，突然一跺脚： “哼，好心当作驴肝肺了。若非因为你们长得有几分姿色，老子才懒得吃力不讨好，告诉你们真相呢，居然让我滚？哼，终有一天滚到你们怀里去，不信咱走着瞧……” 第12章 一时荣耀天或予，一世地位需己挣 慈庆宫暖阁内，阒寂无声。 李贵妃坐着一动不动，目光几近呆滞，失魂落魄般，脑海中不断翻腾着水墨恒说的话： “皇上得了不治之症，时日所剩不多……皇上得了不治之症，时日所剩不多……” 关切皇上的病情不假，但李贵妃显然更关心自己儿子的未来。 “吾儿怎么办？他还不到十岁哩……” “难道皇上果真时日所剩不多？可怜我的儿啊，将来还能依靠谁？这不是真的，不是真的……” …… 而陈皇后，作凝眸沉思状，也是坐着一动不动，只是她的目光中分明夹杂着一丝喜悦之情。 这份喜悦之情，逐渐扩散到她的脸上，然后绽放出一丝美丽的笑容来。只听她梦呓般地喃喃道：“生命诚可贵，爱情价更高，若为自由故，两者皆可抛，多新奇的句子啊。” 原来，陈皇后仍沉浸在水墨恒随口念的那首诗的境界当中。 别说陈皇后，就是水墨恒自己，第一次听到这首诗时，也是大为激动了一把。 “生命诚可贵，爱情价更高。若为自由故，两者皆可抛。”陈皇后又重复了一遍，跟着痴痴地自问道，“可是，我们的爱情？我们的自由呢？” 顿了顿，又凄惶地引出一首宫怨诗来：“真成薄命久寻思，梦见君王觉后凝。火照西宫知夜饮，分明复道奉恩时。” 她越想越苦闷，像着了魔似的。想着自己曾经也是个楚楚动人的美丽少女，也梦想过白马王子，有过痴情的时候，为了讨得皇上的欢心与宠信，也曾不惜费尽心机与人争宠过。 可到头来呢？ 还不是像宫中绝大多数女子一样，需要夜夜忍受寂寞的煎熬？ 紫禁城——多有魔力的三个字！ 曾令多少像她一样的痴心女子魂牵梦绕过？但在春花秋月的时光流逝中，又有多少红粉佳人要爱情没爱情，要自由没自由，最后变成一生寂寥、死不瞑目的香魂怨鬼…… …… 陈皇后，本名陈妍是。时年二十八，长李贵妃两岁，正处一个需要温存体贴的美好年华。 可她在几年前便没有侍寝了，算是彻底告别了房事。但她是个正常的女人，只是多年来将寂寞压于心底。 贵为皇后，不得皇上宠爱。 偏偏还失去了女人生命中最值得骄傲的资本，不能生育。一个不能为皇室传宗接代的皇后，没被废除已是万幸中之大幸。 她压抑多年的情绪，适才被水墨恒无意中一激，心中的感慨登时翻江倒海滚滚不息。那份寂寞与心酸，也许只有她自己最懂…… 也不知过了多久。 两位贵妇人仍然沉浸在各自的思绪当中，尽管思绪的点儿大不相同：一个是慨叹皇上的病情，继而担忧自己儿子的未来；一个是感念自己的身世，继而哀伤宫中所有悲情女子的命运。 都是那么的痴迷，无法自拔。 刚好水墨恒进来时，陈皇后将所有内侍下人都遣散了，这会儿也没闲人过来打扰她们。 到得最后，陈皇后居然泪水顺着脸颊流了下来，哽咽出声。 李贵妃这才吃了一惊缓过神来，扯了扯陈皇后的衣角，关切地问道：“姐姐，你怎么突然哭了？” “哦，没，没什么。”陈皇后自拭泪水，思绪依然飘荡，伤感地问，“妹妹，你在想什么呢？” “刚才那个人很危险。”李贵妃嘴里迸出一句突兀的话来。 “可他说的句句属实啊。”陈皇后想都没想脱口而出，也不知她是否受到水墨恒那首诗的影响。 “姐姐这么认为？” 陈皇后稍稍平复了一下情绪，缓缓说道：“我与妹妹之间，从来都是无话不说。太医御医们闪烁其词，这一点，你，我，包括三位阁臣都心知肚明。皇上生痔疮的事，妹妹和我也心中有数。” 李贵妃神情严肃，静静地聆听着。 “皇上的脾性，妹妹难道还不清楚？一天到晚都离不开女人，恨不得日日尝鲜，对妹妹尚有一丝眷念之情，对我早已弃如秋扇，这是个不争的事实。” 说到这儿，陈皇后又揩拭了一把辛酸泪，接着说道：“不是姐偏袒他，刚才那位小御医冒着杀头的危险，对我们讲出实情，真可谓初生牛犊不怕虎，勇气可嘉，不是谁都有这个胆量的。” 李贵妃疑虑地望着陈皇后，又问了一次：“姐姐真的这么认为？” 陈皇后浅浅一笑，回道：“你我姐妹相称，体己的话儿，我何曾放在心里头没对妹妹讲出来？” 李贵妃点了点头。 “妹妹的性子虽然有时泼辣，但很少见你大怒。适才居然失态将水御医吼走了，估计吓他不轻呀。” 李贵妃不说话。 陈皇后幽幽叹了口气，摆出一副大姐的姿态，带着教导的口吻规劝道：“年轻人锋芒毕露，也是在所难免的事。钧儿是皇太子，年龄尚小，妹妹日后便是皇太后，是钧儿学习的榜样。可不能由着性子随意扼杀正直敢言的人。” “妹妹谨遵姐姐教诲。”李贵妃谦虚受教，将陈皇后这番话一辈子记在心中，无疑为她日后扶持儿子柄政打开了一扇心灵之窗。 于此，陈皇后功不可没！ “姐姐不是教诲，而是切身感受。想起来，宫中的女人着实命薄，可怜得很，外人看着光鲜，内心的苦有几个知道？” 李贵妃何曾不知？ 其实，如今她和陈皇后如出一辙，都受到了冷落，只是好在给朱载垕生了一个宝贝儿子而已。单就自己的命运，和陈皇后着实没多大分别，都过气不得宠了。 陈皇后接着又说：“所以，我们更应该活得大度些，自己为自己争口气。我们这些女人啊，一时的荣耀皇上可以给予，但一辈子的地位得靠自己挣啊。” 说着说着，双眼又噙满了泪花。 李贵妃感同身受似有所悟，喃喃道：“是啊，姐姐说得太对，我们女人一辈子的荣耀得靠自己去挣。” “妹妹明白这个道理就好。”陈皇后欣慰地说，“我想再见那个水御医一面，不知妹妹意下如何？” 第13章 带你浪一把 水墨恒被李贵妃赶出慈庆宫，只得返回乾清宫。想着惹怒了贵妃还不打紧，别惹怒皇上就是了。 所以再次踏入乾清宫时，努力保持美丽的心情，一副心花怒放的样子，给朱载垕行了个大大的礼。 “说，”朱载垕板着面孔，“此时此刻朕在想什么？” 这不废话吗？还用问？水墨恒当即躬身回道：“皇上定是想我与皇后、贵妃说了什么。” “小子有前途！没人懂得朕的心，也没人敢对朕说知心话。”朱载垕开颜一笑，突然又眉头紧锁，带有几分伤感道，“你说，当皇上究竟有什么好？若朕只是个普通人，不受瞩目多好！” “皇上，普通人哪有你舒服？受人瞩目那叫有权有势，全天下属你最威武了。你看看我们，哪一个不得看你脸色行事？你这位子，有多少人拼了老命都想坐一坐哩。” “可朕为什么体会不到其中的乐趣呢？” “那是因为宫里的一切，皇上都已经腻味了，其实外面的世界更精彩，皇上不防出去走一走，整日待在宫里很闷。” 水墨恒感觉话也不能说得太过，否则弄不好会摊上大事，继而又补充道：“但也别离京城太远，毕竟你是一国之主，万一生出点什么乱子来，不好收拾。” “宫中的酒、厨子和美人，不都是全天下最好的吗？” “这个当然。”水墨恒点了点头，笑呵呵的，“可是，皇上没听说家花不如野花香吗？就像一个人平日肉吃多了，偶尔吃一回腌菜，也别有滋味不是？” “你的意思是？”朱载垕虽然尊为皇上，可胆子并不大，脸上写满了疑虑，“内阁几位辅臣会不会？还有李贵妃……” “你是皇上，难道他们敢训你不成？”水墨恒挤了挤眼，“我是医生，现在就给皇上开一剂药方如何？上面就写着宜多见阳光，多接触外头新鲜事，这样能拥有一个好心情，有利于身体健康。” “好，这个药方好，医生的话他们肯定要听。”朱载垕眉开眼笑拍掌叫好，“走，朕现在就随你出宫，需要知会他们一声吗？” “当然，需要。”水墨恒本想说不需要，可想着万一弄出什么幺蛾子，即便有皇上撑腰，对自己也不利，所以改口道，“但最需要的是钱。有钱能使鬼推磨，让男人趴下就趴下，让女人躺下就躺下。” “朕明白。”朱载垕手一挥，“小亮子，传朕口谕，让孟总管急速进宫。” “喳。”一名叫作小亮子的御用小太监应声而去。 很快，司礼监的孟冲来了。 他长得白白胖胖，大腹便便，很有几分福相，见着皇上卑躬屈膝奴颜媚骨，眼睛滴溜溜地转，一看就是很会来事儿的主。 的确，孟冲不简单，当下他是司礼监掌印太监。 司礼监掌印太监是个啥子呢？ 在明朝，皇宫的太监称为内宦，机构膨胀，体系庞杂，设有司礼、内官、御用、御马等十二监，惜薪、钟鼓、宝钞、混堂四司，还有兵仗、银作等八局，总称二十四衙门。 司礼监日常主管皇帝印书、宫内礼仪等业务，乃十二监之首，是内廷权利最大的机构。 而掌印太监又是司礼监第一把手，被称为太监大总管，虽只有外朝三品的级别，但因与侍奉皇上左右，权力可与内阁首辅匹敌，有时甚至权过首辅。 孟冲行完礼后，朱载垕以习惯的思维吩咐道：“给朕备轿。” “喏，奴才这就去办。”孟冲都不问要干什么、去哪里，见皇上脸色好，他心里就高兴。 水墨恒提醒道：“皇上无需备轿，微服更有情调。” “好，朕听你的。” 孟冲瞅了水墨恒一眼，发现不认识这个人，唯唯诺诺地问道：“奴才冒昧问一句，不知皇上这是要去哪儿？” “对，朕要去哪儿？”朱载垕望着水墨恒。 “男人，当然得去男人想去的地方……”水墨恒刚一说出口，便感觉犯了个错误，因为孟冲的表情不对，他不算一个真正的男人。 显然，朱载垕没有考虑这么多，只对孟冲说道：“你别管了，只需带足银两便是。” “奴才明白。”孟冲点了点头，可心里头犯嘀咕，为何皇上如此听信一个年轻人？这个人到底是谁？ …… 原来，水墨恒从慈庆宫回乾清宫的路上便打定了主意，想着朱载垕不到一年便要撒手人寰，生命中的最后时光该让他高兴高兴，与其堵不如疏，所以决定带他出宫浪一把，以娱身心。 但若一个人带着皇上出去又不安全，毕竟是新人，不足以抵挡各种诋毁与攻击，所以决定拉上孟冲…… …… 崇文门内有一条长街，因始建于元代的昭宁寺就在这条街上，所以叫作昭宁寺街。 街的南边叫沟沿头，北边叫闹市口。自沟沿头往东，有毛家湾胡同、抽屉胡同。抽屉胡同的南边叫盔甲厂，北边是马匹厂。马匹厂的西边是梅竹胡同，从毛家湾往北不远处叫一眼井。而闹市口的东边叫苏州胡同下坡，与之毗连的叫箭杆胡同…… 单从这些地名就大略知道，住在这一带的人大都是贩夫走卒、泥瓦匠役、皂隶火夫等三教九流的大杂烩人物。从外省进京的流民，也都喜欢聚集在这里。 只因这儿有一个很受欢迎的去处，不但在京城，即便放眼全国也是声名赫赫，令人流连忘返，那就是位于苏州胡同下坡与箭杆胡同中间的窑子街。 顾名思义，窑子街就不用解释了，乃风花雪月男女媾合之地。 据说这窑子街原是一处空隙地儿，在嘉靖年间，有一个开封的生意人，在京师混迹好多年，认识了一些门路，于是在这儿盖了几间土坯房，花银子请几个丐女，做起了卖笑皮肉生意。 没想到生意火得一塌糊涂。土坯房和丐女都不够用，一个丐女平均每天要接好几档活儿。 供不应求自然有人想办法。 模仿自古就是国人的强项。 土坯房一间又一间地盖起来了，窑子一家接一家的开张。几十家门面，没有一家做别的营生，全开窑子。 窑子街成了著名的花柳一条街。 来这儿寻开心的，各色各样的人都有，上到朝廷高官，下到市井小民。 男人不风流，枉在世上走。 功夫属浪女，谁不想拥有？ 水墨恒要带朱载垕来的正是窑子街。 第14章 敢情骚味浓 许多人都说明朝很特别，它富庶、骨气、壮大、传奇，没有一个朝代像它，给人悲喜同在的感觉，可兴、可观、可群、可怨。 也不知是这个王朝的历史铸就了诸位皇帝的性格，还是皇帝的性格创造了这种不一样格局的历史。 明朝十几位皇帝个个都像这个朝代本身，包括颇有帝王风范的明太祖朱元璋和明成祖朱棣，总伴随着那么多的是是非非让人云云，或臧或痞，或赞或毁。 朱载垕亦是其中典型的一位。 …… 历来窑子的生意，都在太阳落山之后。 可今天似乎不同。 走进街的三个人，一个是当今皇上，一个是内廷首相，一个是见惯后世繁华的水墨恒。 只是皆素装打扮，身上穿着清一色的青布直裰，脚下是布靴。尽管如此，这三人一袭干干净净的长衫，走路的神态不像普通嫖客那样左顾右盼，给人一种高高在上的感觉。 打从他们走进窑子街口的那一刻起，整条街都蠢蠢欲动起来。站在各家窑子门前拉客的姑娘老鸨们，纷纷搔首弄姿一窝蜂地迎了上去，恨不得使尽浑身解数，将多年累积下来的混身上下的骚劲儿一股脑儿呈现给三位爷。 “哎呦喂，三位相公，进屋歇会儿吧。” “好俊的三位爷，真是了不得，看着都让人舒服。” “我们家的小姐个个水灵，丰乳肥臀，包三位爷开心满意。” “……” 面对一片叽叽喳喳热情的呼唤声，朱载垕偷偷乐着，时不时地瞄她们一眼，还是头一次见过这般光景，暗自忖道：“宫中的女人何时有这么奔放多好，朕死了也值……” 水墨恒更是放得开，给姑娘们一一回送笑脸，遇着瞧得顺眼的还不忘挥手打声招呼抛个媚眼儿，甚至做个“啵”的动作，把那些倚门女子撩得心花怒放。 唯有孟冲显得很不自在，毕竟是没有根儿的男人，心中一直抱怨来着：“这种地儿皇上怎么能来？不是自降身份吗？”可见朱载垕乐在其中的样，只好硬着头皮陪着。 …… 一位浓妆艳抹的老鸨站在门前，很有几分姿色，扭腰伸了个兰花指。趁三人走过，指了指大门旁边的那扇大窗户，示意让三人站在窗外瞧一瞧屋里的货色，献媚道： “要说三位爷，走多了酸脚，看多了走眼，不如进屋吧。我家的妹子，一个个娇滴滴白腻腻的，都是勾魂的种，不信你们瞧。” 水墨恒见老鸨长得辣眼睛，嘴巴又灵俏，便驻足停下，操着一股南方口音问：“你是这儿的老板娘？” “正是，请三位爷留步。” “有好货没？” “必须滴，不信爷自个儿瞧去。”老鸨主动推开那扇大窗户，“走过路过不要错过，我家的妞儿保证是这条街上最好的。” “瞧你这股骚劲儿！”水墨恒趁机捏了老鸨肥肥的屁股一把，伸头朝窗户里瞧去。 那是一间过堂，里头摆着几张木椅茶几，再往里是一道门，不过没关。里屋春光一片，散漫地坐着十几位一丝不挂的姑娘，个个妖艳多姿，煞是养眼。 姑娘们见有客人来，一点儿也不觉得害羞，纷纷起身，扭动水蛇腰，走到窗户边卖弄招揽。 “爷，进来，要我吧！”一位绝色女子率先开口，看上去也就十六七岁的样， “呵呵，不错。” 水墨恒伸出舌头，舔了一圈儿自己的唇，故意装出一副饥渴的模样，下意识地将身子往后退了退淫邪地赞了一声：“哎呦，这个好！” 话音刚落，又见一位绝色女子抢上前来，半似**半似炫耀地道：“爷，要不你也试试哦。” 卧槽，都这样抢生意了？ 紧接着，姑娘们一个个都忍耐不住了。 或许瞧着水墨恒年轻又有情调，纷纷上前献媚，有的展示自己的丰乳肥臀，有的卖弄自己的绝妙身段，有的实在没啥看点的，便直接张开双腿，投以妩媚的一笑…… “规矩点，都给我规矩点，抢什么抢？是爷挑你们，还是你们挑爷呢？”站在旁边眉开眼笑的老鸨，突然拍了一下巴掌，将一众女子消停下来，然后伸手戳了一下水墨恒的“慧根”，骚气十足地问，“有感觉吧？不知爷相中了哪位？” “很好！只是我怎么闻得都是一股骚味儿？”水墨恒嗅了嗅，坏坏地笑着。 “哎哟我说爷，这就对了嘛，男人要的不正是这个味儿吗？” “老板娘，你够味儿，就你家了。”水墨恒畅怀一笑，礼尚往来捏了一把老鸨的大**。 “男儿不嫖不丈夫，敢情骚味最浓时。爷，算你有眼光，这就请吧。”老鸨非但不避，反而挺胸相迎。 …… 三人进去了。 姑娘们出来一字排开。 朱载垕第一次见识这种场面。女子一个个光着身子，看得如此真实亲切，让这个风流皇帝既抱几分幻想，又含几分腼腆。 水墨恒扫了一眼，说道：“绝活儿似乎都已经展示过了哈，来，谁会按摩？” “哎哟，我说爷，莫非你来这儿，只是为了按摩？”其中一位姑娘打趣道。 水墨恒笑而不语。 姑娘擅于拿捏各种男人，见水墨恒不说话，赶紧恍然般赔笑：“不知爷是想用脚还是用手，或是用**按呢？” 水墨恒眼睛一亮，“好，就你了。”当即选中这位姑娘。 接着又点两位。 朱载垕和孟冲只管看着。 被选上的三位姑娘自然喜上眉梢，余下的妹纸噘着嘴，像被遗弃的美人儿沮丧而散。 “给爷准备一间大房。”水墨恒吩咐。 “就要一间吗？”先头被选中的女子诧异了一下。 “三张床。”水墨恒又伸出三个手指。 “哦，不过，这也少见。”姑娘皱眉，心里嘀咕着三个人在一间房，那如何干活儿…… “不可以吗？”水墨恒笑道。 “当然可以，爷说什么就是什么，只要爷高兴。” “走！”水墨恒搂着姑娘前方开路。想着第一次带皇上飞，即便心里头有一万个不乐意、如何痛惜自己的一世英名，面上也要装得有模有样啊…… 朱载垕饶有兴趣，甜甜地跟在后头。 孟冲的脚下却像注了铅，感觉从未走过如此艰难的路。 第15章 君臣尽开颜 一个是得了性病的皇上，精子有毒。一个是没有根儿的太监，没枪没弹！ 水墨恒胸中丘壑分明，早已想好了今天适合怎么玩儿，进了房间说道：“姑娘们，一会儿将你们的眼睛都蒙上吧。” 既不能在两位抖一抖便能晃动京城的大咖面前炫耀自己的“慧根”，更不能让姑娘见着朱载垕身上的痔疮和孟冲下身的残缺。 这是今天娱乐的首要宗旨。 但也不能让两位大咖高兴而来败兴而返。 尤其是皇上，那种相见恨晚一见如故的感觉，第一次见面便赐予官衔，殷切提出“为朕分忧”，多看得起自己，不能光说不练。 世上所有的男人都有一个共同点，甭管是皇上还是太监，若想得他一诺，只需送他两样东西：一个是酒，一个是女人。 经得起酒和女人考验的男人不是男人，像柳下惠那种，特么还算男人吗？ “爷想玩什么花样儿呢？”被水墨恒搂着的姑娘娇滴滴地问。 “按摩，在行吧？一会儿拿出你们的本领，爷舒服了，价码儿加倍。”水墨恒像个久浸风尘的装逼达人，刮了一下姑娘的鼻子，财大气粗地说。 “没有金刚钻，哪敢揽瓷器活？姐妹们干的就是这营生，焉有不在行之理？爷说吧，只要不是皮肉骨头里的，但凡爷瞧得见摸得着的，你说用哪儿按就用哪儿按，用什么推就用什么推，绝不含糊。” 姑娘语笑嫣然，从水墨恒怀中挣脱出来，赤条条地在水墨恒面前转了一圈儿。 水墨恒笑道：“技术与手段，肉眼可看不出来，主要靠感觉。感觉，知道吗？不过爷相信你们。” “爷等着，咱是全才。” “啥意思？” “就是手嘴，全身各个部位都能让爷快乐。” 姑娘们想着价码儿加倍，精神气儿十足，迅速找来三条黑色丝带，要将自己的双眼蒙上。 只是有一点想不明白，来窑子街的嫖客，全是为了寻求床上的刺激，哪有专为按摩而来的？饶是如此，回家躺在床上自己婆娘都能解决，何必花这个冤枉钱？ “先别急着蒙眼，你，给爷去附近店铺买些薰衣草、檀香木或白芷精油之类的来。”水墨恒一边吩咐，一边掏出十两银票递过去。 接着对朱载垕身旁的女子说：“你烧开水，将三个浴缸放满，冷热适中，爷们要先沐浴。” 然后又对孟冲身旁的女子说：“还有你，也别闲着，帮爷将这几块鹅卵石温热。” 鹅卵石是水墨恒特意从乾清宫带出来的。 三位姑娘见水墨恒出手如此阔绰，都笑得合不拢嘴，屁颠屁颠地去了。 在隆庆年间，一两银子大致相当于现在六百多块钱这个样子，十两银子，可不是个小数目。 妹纸们散后，水墨恒轻声问：“皇上，感觉如何？” 朱载垕咂摸着嘴，淫邪地回道：“新鲜，刺激，大胆，有味儿。” 只是孟冲依然拘谨得不行，面含苦色：“只是……” 水墨恒一眼便能看出孟冲想说什么，当即安抚道：“孟大总管请放心，这里的妹纸，两片小蚌肉不知喂过多少条汉子呢，皇上乃金贵之身，我岂能让她们沾这个光？” 孟冲迟疑道：“那一会儿……” 水墨恒笑道：“保健保健，只按摩推拿，不做别的。” …… 很快姑娘们回来了，蒙上双眼各就各位。 在水墨恒的指导下，先是伺候沐浴。 三个浴缸都放有薰衣草，雾气氤氲。 约莫泡了半个时辰。 姑娘们遵照水墨恒的吩咐，给每人泡上一杯花草茶，休息片刻。 之后，水墨恒开始手把手地教按摩。 这可是一门技术活。读大学时，水墨恒曾经特向一名老中医求教过。这会儿刚好能派上用场。 姑娘们学得很快。 该认准的穴道，该用的力度，推拿的时间，采取的姿势，包括何时深呼吸，都学得有模有样。 而且，还有所创新发展：用胸、用屁股、用嘴…… 卧槽，水墨恒也算是遇到对手了。 这只因平时的嫖客，偶尔也有向姑娘们提这等要求的，不过那是作为“啪啪啪”的前奏。 …… 见水墨恒三人飘飘欲仙的样子，伺候孟冲的那个姑娘笑道：“今天才真正明白，原来伺候好男人不一定非得用下半身哈。” 伺候水墨恒的姑娘更是直接央道：“爷，你日后常来吧？咱不收你银子，你只需多传给我们几门手艺。” “好，没问题。”水墨恒嘴上应着，心中可不这么想：这次若不是为了让朱载垕体验一把凡夫俗子的生活，老子才不来呢。 推拿按摩足有半个时辰，水墨恒吩咐道：“时间差不多，将温热的鹅卵石置于我们掌中，你们可以出去了，一刻钟之后再来。” …… 精、气、神，三者合一。 身、心、灵，全方位的放松。 这种享受，水墨恒当然见怪不怪，可对于第一次体验的朱载垕和孟冲而言，简直如同飞天…… 尤其孟冲，对水墨恒更是刮目相看。 对于他这样一个被阉过的男人，平时少受女人滋润，虽然也有欲望，寂寞时玩对食，但绝没有此刻身心合一。 而且，这不是主要的。难得的是，水墨恒没让姑娘有机会见识到他身体的“缺陷”。 “让姑娘们蒙上眼睛，好歹完全是为了照顾我？”孟冲觉得水墨恒很会办事儿。 朱载垕虽然没有吃到荤，却感受到了不一样的野味儿。 此时的他三十有六，本正值盛年，可因沉迷于酒色挥霍过度，大有未老先衰之象。经此一番调理，他的肌肤变得红润有光，整个人看上去像年轻了十来岁。 “皇上感觉如何？”水墨恒试探地问。 “妙不可言！”朱载垕答。 “我就说嘛，皇上本无大碍，只是平日闷得慌。多出来活动活动筋骨，比吃啥药都管用。” “水御医真会对症下药，若早些时候进宫，皇上便不会郁闷，太医院的御医太医们也不会如此苦恼，因此还连累了数条人命。”孟冲在旁赞不绝口。 “你这技术从哪儿学来的？”朱载垕突然好奇地问。 “天赋异禀。”水墨恒指着自己脑袋儿。 第16章 难得父子心 李贵妃有请 “记得经常光顾哈，妹子们肯定会想三位爷的。”老板娘带着所有姑娘出来恭送，嘴巴甜得如同抹了蜂蜜。 水墨恒笑道：“是吗？是想爷的票子吧？” 老板娘扭动腰肢，“哟，瞧爷说的，咱奋不顾身敬业而已啦，这世道混口饭也吃不容易。” “世上还有比你们来钱更快的吗？躺下就是，还能品尝各种老肉鲜肉的滋味，哈哈哈……”水墨恒大笑而去。 …… 从窑子街出来，三人倍感轻松。 以朱载垕为最，原来吃一回野菜的感觉如此之妙，比起那些娇羞腼腆，或知自己身份而拘谨的宫中女子，味道大不相同。 男人都一个德行，白天总希望自己身边的女人高贵端庄，像个纯情温柔的圣女；可到了晚上或床上，却又喜欢女人花样百出，像个野性刁钻的荡女。 朱载垕心情舒畅了，思路也清醒许多，回来的路上便问：“你父亲如今安好？” 水墨恒正是求之不得，连忙回道：“多谢皇上不杀之恩，家父正在张大学士府上，等候皇上发落。” “让他回去吧，若非你父亲，朕与你便不会相逢。”朱载垕想了想吩咐道，“孟总管，你去知会内阁张先生一声，让他赠予水仙一块匾额，上面就写‘济世名医’。张先生书法造诣颇深，烦请他亲自书写吧。” “谢主隆恩。” 水墨恒感激得五体投地，给皇上深深鞠了一躬，敬谢不敏道：“不过皇上，家父是一方民医，‘济世名医’实在担当不起，不妨改作‘济民良医’较为妥当，恳请皇上恩准。” “准。” “奴才马上去办。”孟冲最高兴的事莫过于为皇上跑腿儿，每当听到皇上吩咐时，心中不由得升起一股巨大的成就感。 “今儿个朕就不留你了，与你父亲道个别，明儿早些回宫，为朕分忧。”舒服了就是不一样。 “明白，多谢皇上体谅。” 水墨恒开心得不要不要的，恨不得立即飞到水仙身边，骄傲地说一声：“爹，我再也不是你眼中曾经那个只会惹是生非、恨铁不成钢的浑小子了。” …… 水仙见水墨恒安全归来，激动得说不出话来。 而当他从张居正手中接过匾额时，更是百感交集老泪纵横，拍着水墨恒的肩膀说：“浑小子长能耐了哈。” 虽然就这么简短的几个字，可这是第一次发自肺腑地赞赏儿子。 第二天与水墨恒临别之际。 水仙扬起手中的匾额，感慨地说道：“有了它，以后找我看病的人会络绎不绝。老子终于可以扬眉吐气一回了，看看陈中那个混蛋还敢狗眼看人低，瞧不起咱们不？” 陈中是陈冰如的父亲。 水墨恒道：“爹，我还年轻，现在看不起我的人越多越好，怕什么？只莫待我老了之后，仍有很多人看不起，那才糟糕哩。” “哎呀，个把月不见，浑小子说话水平怎么突然长进了？既然你决定留在京城，为父也不阻拦，你好好努力便是，争取出人头地，下次回村时比爹还要风光。” “爹，多谢这些年来对我的包容和袒护。” “这不废话，老子就你这么一个儿子，不袒护你袒护谁？村子里的人平时都笑话你，骂你是泼皮无赖，料定你没出息。为父希望你凭借自己的努力，将你身上的标签逐一撕掉。” “一定，相信我。” “爹要走了，送你小子一句话：伴君如伴虎，万事不可逞能，木秀于林，风必摧之；行高于人，众必非之。切记，切记！” “多谢爹。”水墨恒道，“儿子求你一件事。” “跟老子客气啥？说。” “暂时莫将我在京城的事迹告诉村里人，现在的我还不牛逼，不过一个小小的八品御医而已，不值得炫耀。当有一天，我真正牛逼的时候，你再吹嘘不迟。” “老子明白。” “替我向根治和妹妹问好，还有蛋蛋、小冷那些儿时伙伴。”说到这儿，水墨恒紧握拳头，眺望远方，霸气侧漏，“终有一天要让他们知道，我可以高傲地活于世上。” “好，好，好。”水仙又激动了一把，“希望下次见到老子时，你不是一个人，身边至少有几位漂亮的姑娘，也好让陈中瞧瞧……” “爹，启程吧。”水墨恒赶紧打住。 “记住老子的话。”说完，水仙转身上路。 …… 送走水仙，水墨恒去了趟太医院。 报道完毕，在去乾清宫的路上，正琢磨着今天该如何为皇上“分忧”，耳边传来一道莺声燕语：“水御医，贵妃娘娘有请。” 水墨恒抬眼，原来是位宫女，戴着一顶绣有花钗的彩色凤冠，容貌清丽，肌肤胜雪，娇艳欲滴，模样甚是可爱，便笑问：“哪位贵妃娘娘？” 宫女张开樱桃小嘴，脆脆地回道：“慈宁宫的李贵妃。” “李贵妃？找我何事？”水墨恒心中一凛，昨儿“滚滚滚”的话还言犹在耳哩，今儿请我作甚？莫不是问罪来着？ “奴婢只管传话。” “哦，好吧。”水墨恒跨前几步，只闻一股淡淡的清香飘来，令他心神一荡，忍不住多看了宫女几眼。 宫女只管低头，在前方引路。 …… 慈宁宫，建于明嘉靖十五年（即公元1536年），位于内廷外西路隆宗门西侧，为皇贵妃的居所。 宫中凡遇皇太后圣寿节、上徽号、公主下嫁、嫔妃加封、皇帝册封后妃及年节等庆典，均于慈宁宫进表或在此举行庆贺仪式。 慈宁宫在紫禁城中的位置较为显赫。因李贵妃是太子朱翊钧的生母，母以子贵，所以住在里头。 一回想李贵妃愤怒的画面，水墨恒便感到忐忑，只好找宫女聊天缓解缓解：“姑娘，请问你叫什么名字？” “馨儿。” “你服侍李贵妃有多久了？” “三年。” “李贵妃的生活起居都是你负责吗？” “也不全是。”馨儿的声音甜而不腻，“服侍太子爷的时候要多些。” “你一个人服侍他们两个？” “李贵妃和太子爷同住一室，自然要兼顾。可不是我一个人，服侍他们的人多了去。” “李贵妃平时喜欢做什么？” “念经诵佛。她最喜欢抄录佛学典籍。” 第17章 得语不得心 至慈宁宫。 馨儿进去传话，一会儿出来将水墨恒领了进去。 李贵妃端坐于暖榻之上，也不看水墨恒一眼，只吩咐馨儿道：“姐姐那边安排了午膳，你带钧儿过去。” 馨儿应诺一声，从暖阁后牵出一位珠光宝气的英俊男孩儿，粉妆玉琢，唇红齿白，正是太子朱翊钧。 “娘，孩儿去母后那边吃完饭，便回来温习功课。”朱翊钧的声音脆得像银铃。 他习惯称李贵妃为“娘”，而称陈皇后为“母后”。 因陈皇后没有生育，朱翊钧又聪明伶俐，每当李贵妃带他去给陈皇后请安时，陈皇后经常取经书来，将学过的内容逐句逐段考问，朱翊钧无不对答如流，所以陈皇后待他视如己出。 李贵妃慢条斯理地说：“吃完饭找大伴带你去花园溜达溜达，别整天只知道闷在屋里读书，容易把人憋出歪性子。” 大伴指的是大公公冯保。 冯保虽然净了身，可不像明朝其他许多太监，都是强盗地痞出身，因为生活穷困潦倒，没有活路才被逼去了根儿。 冯保有学识有涵养，琴棋书画样样精通，而且为人世故八面玲珑，深得先帝嘉靖皇帝、当今圣上隆庆皇帝和李贵妃的喜欢，与太子朱翊钧也走得很近。 待馨儿牵着朱翊钧去了，暖阁只剩下水墨恒和李贵妃。 也不知是否李贵妃有意，反正既没正眼瞧，也没赐座儿，将水墨恒晾在一边。 “参见娘娘。”水墨恒不得已喊了一声。 “知道本宫为何召见你？”李贵妃这才抬了一下眼睑，慢悠悠地说句话，旋即又将视线挪开。 水墨恒摇头。 “本宫本想将你赶出京城，可皇后仁慈，定让我见你一面，既然胸有成竹地说出皇上的病情，那该知道如何诊治了吧？” 有了第一次，就不怕第二次。 索性来个剧透，水墨恒一本正经地回道：“皇上得的根本是不治之症，华佗在世也无能为力。” 紧接着，道出一段惊世骇俗的话：“而且不出一年，皇上便会病逝，届时将传位给皇太子朱翊钧，而贵妃娘娘自然成为皇太后临朝听政，首辅高拱被逐出内阁，次辅张居正取而代之，司礼监掌印将由东厂提督冯保接任。” “放肆！”李贵妃身子一颤，柳眉倒竖，怒斥道，“你一个小小的御医，胆敢妄自议论朝政，可知犯了死罪？” “我知道。” “那你胡说些什么？” “我并未胡说。你是贵妃，想让我何时死，我注定难逃。不防将我这颗人头暂时寄存，一年后若我预言有误，再取走不迟。” “未来之事你凭什么如此肯定？” “如果我说有未卜先知的本领，不知贵妃是否愿意相信？” “简直荒谬，不可理喻！”李贵妃嘴上虽然这么说，可心里头翻江倒海。对皇上的病，她早有一种不祥的预感，传位于太子恐怕是迟早的事；张居正城府深善隐忍，别看平时和高拱一个鼻孔出气，实则别有机心…… 只是皇上果真不出一年便会离世？ 李贵妃的心七上八下，从来没有听过如此胆大妄为的言论，偏偏往深处一想，又觉得似乎无懈可击。 水墨恒接着又说：“贵妃娘娘如若不信，那我不妨预言两件即将发生的事：三天后，司礼监掌印太监孟冲将带着皇上秘密出宫，七天后，南方边廷告急，两广总督李延请兵请饷，广西僮族反贼势力熏天不可一世。” 李贵妃一怔，心里像被人放了两冷枪：“孟冲，孟冲，这个死太监，整日跟在高胡子屁股后转，对皇上看似忠心耿耿，实则一肚子坏水，迟早要将他轰走；还有广西僮族，造反都好些年，匪徒却越剿越多，自扫荡倭寇后，成为朝廷的一块心病……” 见李贵妃神情高度紧张，不用说，水墨恒也知道戳到她的心坎儿里去了：“贵妃娘娘若嫌一年时间太长，大可安心等待七日。七日后娘娘再请斟酌，我这颗人头拿还是不拿。” 李贵妃钳口不言，心中已乱作一团。 将水墨恒唤来，本是陈皇后的主意，想探得皇上的病到底如何医治。没想到水墨恒斩钉截铁地说根本没得治，反而将皇上驾崩的日期推算出来，并且还牵出一连串牵动朝廷神经的言论…… 李贵妃终于拿正眼瞧了瞧水墨恒。 一个眼若喷火。 一个不卑不亢。 刚才那番对话绝不亚于一场激烈的战争。 短暂的沉默后，李贵妃指斥道：“若你的预言有半分差池，本宫绝不饶你。” “若分毫无误呢？” “为皇上效命是尔等的荣幸，莫非你还想邀功请赏不成？” “不敢。” “知道就好。” “贵妃娘娘还有问题吗？” “你颠三倒四胡言乱语，那些荤话若传了出去，哼，本宫绝无耐心等待七天。” “若贵妃娘娘没有疑问，小的告辞。”水墨恒说着便要转身离去。 “且慢。” “贵妃娘娘改变主意了？头在这儿，想取现在就取好了。” “陈皇后也想见你一面。” 水墨恒一愣，想着何必再受一次折磨，于是回道：“若陈皇后也是要问皇上的病，那大可不必相见，反正该说的不该说的，能说的不能说的，我对贵妃娘娘都知无不言。” 李贵妃也是一愣，心想陈皇后要召见谁，本是谁天大的荣幸，水墨恒应该感到高兴才对，居然给拒绝了。 好一个愣头青！ 可李贵妃也能猜得个八九不离十，陈皇后要见水墨恒，多半不是为了皇上的病，而是因为那首让她动情的诗…… 只是，这个理由如何当着水墨恒的面说出口？偏偏水墨恒又不识抬举，最后只能眼睁睁地看着水墨恒出了慈宁宫。 留下李贵妃。 她就像做了个大噩梦，刚刚被惊醒过来，脑海中回荡着水墨恒方才说过的话，心情久久不能平复。 也不知呆滞沉默了多久。 待她缓过神来，第一时间去了慈庆宫。 慈庆宫是她倾诉的好去处，因为那里有个倾诉的好对象。 第18章 狭路偏相逢 紫禁城，不仅对女人有魔力。对男人也一样，尤其是野心勃勃的男人。 紫禁城表面看起来静悄悄的像一潭死水，实则里头勾心斗角波云诡谲的程度，绝不次于硝烟滚滚血流成河的大战场。 皇子与皇子之间、大臣与大臣之间、太监与太监之间、大臣与太监之间……时时刻刻都在演绎着纵横交错的战火。 这不，就在水墨恒与李贵妃相见后的第四日。 文渊阁。 张居正来得比往常要早一些，正在翻阅全国各地呈送上来的奏章和邸报。 虽然朱载垕没有早朝的习惯，可张居正自进入翰林院，一向兢兢业业，从不敢松懈。 约莫一顿饭功夫，首辅高拱也来了。 高拱是嘉靖年间的进士，比张居正大十几岁，头脑精明，五岁善对偶，八岁诵千言，幼时聪颖过人，曾两度入阁，乃明朝中叶有才干有魄力的大政治家之一。 朱载垕曾大赞过他：“盖有不世之略，乃可建不世之勋，然必非常之人，斯可济非常之事。”这个评价，虽然含有学生对老师的敬畏之心，但还比较中肯。 只是高拱这个人脾气不咋滴。 加上他又是朱载垕的老师，两人感情自是非同一般，久而久之养成怙恩恃宠的毛病，觉得更加了不得。 而且内相孟冲也是他一手提拔上来的，上一任陈洪也是，所以素来骄纵专横，遇事好斗，眼里容不得沙子。不喜欢他的人，总在背后称他一声“高胡子”。 “太岳，早。”但高拱对城府极深的张居正一向比较客气。张居正，字叔大，号太岳。高拱习惯称他的号，不呼名。 “首辅，早。”张居正放下手中的活儿，起身回应了一声，然后各忙各的，看似与往常一样。 因内阁的地位日益显赫，阁臣日理万机事务繁忙。本来有一至七人，可因为高拱专断不合群，如今只剩下三个。 还有一位老臣叫高仪，其实就是个摆设，年纪大了，平时来得也少，几乎不管事，决策一般出自高张二人。 “今儿不知太医给皇上看病了没？”张居正不显山不露水的突然迸出这么一句话来。 “太岳，我们去看看。”高拱听了，却是猛地一颤，像被大黄蜂蛰了一口，脸色疏忽间变得异常沉重起来，再也看不下去手头上的奏章，感觉眼下的字全都像蝌蚪一样跳跃不定，一个也不认得。 这已经不是第一次有这种感觉了。 谁只要一提到皇上的病，高拱的心就发慌，神经高度紧张，两只手抖个不停，尤其是每逢御医太医给皇上看完病，然后莫衷一是的时候。这种感觉就像中风，五官不受脑子控制。 嘉靖帝在位时，朱载垕被封为裕王，那时高拱是裕王的老师，担任了十几年之久。朱载垕后来登基成了隆庆帝，高拱的政治生涯才峰回路转，前途一片光明。 所以他心里非常清楚，要想保住自己一人之下万人之上的天字一号枢臣的地位，唯有保佑皇上长命百岁。 无奈天不遂人愿，朱载垕偏偏沉迷于酒色，未老先衰，最近经常发病，有时彻夜难眠，浑身瘙痒，情绪也变得稀奇古怪。御医太医没办法，从民间甄选来的各地民医同样束手无策。 皇上不愈，高拱心病难医。好不容易荣登首辅的位子，想着若是皇上一命呜呼，意味着他的仕途就此终结。 “首辅，内阁不能没人值守。”张居正提及这一茬儿，然后婉言拒绝。 “那好，我去看看。”高拱被提醒，就安静不下来，心神不宁地去了。 张居正看似认真办公，心里偷偷地乐着，脑海中浮现一个堪称“完美”的画面：陈皇后、李贵妃、孟冲、高拱、皇上，当今世上地位最高权力最大的几个人狭路相逢，不知会是什么样子…… …… 而此时的乾清宫寝殿。 陈皇后和李贵妃紧绷着脸，隐忍着心中的怒气。 两名内侍和两位御用小太监跪在地上，气儿都不敢喘一个，空气像是凝滞了一般。 御榻上躺着一位像极了朱载垕的木偶皇帝。 陈皇后不明白，蹙起眉头问：“妹妹如何知道皇上不在宫中？” 李贵妃满脑子都是水墨恒三天前的预言：“司礼监掌印太监孟冲将带着皇上秘密出宫。” 这个风流皇帝，出宫还能干什么好事？关键还有孟冲…… 所以，昨儿一个晚上，李贵妃辗转反侧，横竖睡不着，早上一起来眼皮跳个不停，带着朱翊钧到慈庆宫给陈皇后请安后，便拉着陈皇后来了乾清宫，发现皇上果然不知去向。 “昨晚梦见皇上的病又犯了，所以不大放心，便过来瞧瞧，没想到……”李贵妃叹了口气，掏出一块儿丝帕，搵了搵眼角的泪花，继而冲着内侍、太监脸色一沉，斥道：“你们是怎么服侍皇上的？皇上去了哪儿都不知道。” “奴才该死！” “这几天皇上都与谁在一起？” “孟大总管。”一名御用太监头伏于地，根本不敢抬起来看李贵妃，战战兢兢地答道，“还有太医院的水御医。” “传孟冲。”李贵妃喝道。 “喏。”不久，传话的御用小太监慌慌张张回来，回复，“孟大总管，他，他不在司礼监值房。” “哼，果然。”李贵妃指着御榻上的木偶皇帝，银牙一咬，一股泼辣劲儿登时涨红了她的粉脸玉腮，“你们哪儿也别去，好好伺候着皇上吧。”言毕，与陈皇后一道转身离去。 内侍和太监们吓得魂消魄散，望着木偶皇帝不知所措。 出了乾清宫，陈皇后琢磨着皇上到底去了哪儿，而李贵妃则想着水墨恒那些未卜先知的预言。 两人心思有别，各自低头沉吟。 “臣参见皇后、贵妃。”不料高拱迎面而来，碰了个正着。 “高先生要见皇上吗？”李贵妃问。 “正是。” “皇上今日身体不恙，高先生请回。”李贵妃怕节外生枝。 高拱不敢吱声，后宫本就不是他自由出入的地方。 恰在这时，朱载垕与孟冲穿着一身便衣，脚步轻盈，踅入宫中御道，刚好也出现了。 适才的掩饰当即成了谎言，李贵妃脸色霎时绯红。 高拱疑窦重重，一边是皇上，一边是陈皇后李贵妃，夹在中间十分尴尬。 孟冲一副做贼心虚的样，吓得满头大汗。他一向惧怕李贵妃那一双火辣辣的眼睛。 “朕真不想看见你们，一个个哭丧着脸，像死了人似的。”朱载垕埋汰道。他前一刻脸上还笑意融融，犹似回味那颠鸾倒凤之后的快意，突然撞见陈皇后、李贵妃和高拱，心情一落千丈，一撇嘴，恨恨地去了。 孟冲跟在后头，低头弯腰，不敢看陈皇后和李贵妃一眼，心中直呼喊：“皇上一定要保我，奴才可全都是为了你呀……” 第19章 论病首辅前 高拱垂头丧气回到文渊阁，心扑通直跳。 “首辅，皇上的病情有所好转没？”张居正鉴貌辨色，料定高拱没遇上好事，不然他的脸色不会像霜打的茄子一样难看。 “太医御医一再强调，皇上定要清心寡欲，可……”高拱心里装着全特么是恨。 作为臣子之道，他可以夙兴夜寐为皇上排忧解难，全身心地投入处理好军政大事，但对于皇上的私生活，如何进言干涉？ 况且三年前，礼科一名言官上本，规劝皇上不要沉湎女色，应以国事为重，招贤纳谏，垂范天下，才称得上是一位有作为的皇帝。 结果，惹得龙颜大怒，皇上折子才读及一半，便下旨将那名言官廷杖八十，打得遍体鳞伤，只剩下半条命，还不够，削职为民，打回原籍，永不叙用。 那位言官名字叫胡达奎，官居都给事中，还是高拱的门生。 从此以后，再也没人敢犯颜直谏。 高拱自信饱读诗书，红颜误国的道理三天三夜也讲不完，但他曾被挤出内阁。若非皇上提拔，他一生根本没机会二度入阁。 所以对皇上贪恋女色一事，只好睁一只眼闭一只眼，甚至纵容袒护，实在不想因此惹怒皇上。 因为他知道，唯有保住自己首辅的位子，才能有效地臣行君道，挟天子以驭百官。 可是，一边要祈祷皇上春秋康健，自然不能沉湎女色；一边又要阿谀逢迎，不能惹皇上生气。 这事儿就难办了：率百官进谏，皇上不开心；撒手不管，皇上的病何时才能见好？ 张居正默不作声，与高拱共事多年，对他脾气了若指掌。高拱看起来急躁于外，实则城府一样的深不可测，这会儿面色凝重，心虚神乱，心里定有许多说不出的苦。 高拱问：“这些日子，太医院哪位医生为皇上看病？” 张居正答：“新来的，水御医。” “请他速来内阁。” …… 水墨恒来了，第一次见到胡须硬朗的高拱，行过官礼，又向张居正鞠了个躬，两人会心浅笑，旋即而止。 “这些天给皇上开的什么药？”高拱初见水墨恒，感觉毛儿都没长全，哪像一位经验丰富的医生？心中难免多添了一分愁绪，说话的语气比较僵硬，听起来有些扎耳朵。 水墨恒回道：“皇上的身子重在调养而不在药。所以卑职并未给皇上开什么药方，只建议他多见阳光，保持一个好的心情。” “皇上患的是何病？”这已经不知道是高拱多少次问了，可就是没有哪个医生说得让他心服口服。 “依卑职诊断，皇上是中风之象。” “中风？”高拱浑身一颤，“中风的症状虽多，但大凡中风之人或偏瘫在床，或行走不畅，头脑尚算清晰；可为何皇上到处乱跑？还时常说些糊里糊涂的话？” 皇上曾骂他“逆臣贼子”，刚刚又骂他“哭丧着脸，像死了人似的”。这些话若是放在皇上患病之前，这个与自己有十几年感情的学生，断不会如此无礼。 “高老先生所言极是。”水墨恒不慌不忙地答道，“皇上平时吃的补药实在过多，人总是处于极度亢奋之中。寸口脉三部，其中寸脉跳动急促，关脉悬浮虚弱，尺脉游离不定，这正是中焦阻塞、内火攻心的迹象。” 高拱首次见识一个不畏手畏脚，侃侃而谈皇上病情的医生，不由自主地将目光聚在水墨恒身上。 水墨恒继续：“皇上体内邪火旺盛，毒气攻心，表现在外便是生痔疮。而看不见的心、脾、肾早已不堪重负，火燎灵犀，自然生出许多妄症来。所以，皇上的言行举止，有时并不受自己的心控制。所谓风，便是火毒也。” 听水墨恒擘肌分理娓娓道来，高拱心情又添增几分沉重，上下打量一番，问：“依你看，皇上的病情，重还是不重？” “当然重。” “重到何种程度？” “这个……”水墨恒犹豫。他可以善意的欺骗皇上，给皇上带来快乐，可以直言不讳地对李贵妃讲出实情，甚至直接预言皇上驾崩的日子，但面对这位天字一号枢臣，不知如何禀报。 像宫中其他太医御医一样，水墨恒也有顾忌。 若直言，高拱手握重权，万一动怒，直接绕过皇上，就像当初定水仙的罪一样，随便给他按个“妖言惑众，诅咒皇上”的罪名，发配边疆或斩首弃市； 若刻意隐瞒，不出一年皇上撒手人寰，那时高拱仍是首辅，离下台尚有些时日，完全可以定他个“诊治不力，贻误病情”的罪名，照样严惩不贷。 高拱一双眸子睁得大大的。 容不得水墨恒不说：“皇上的风症，的确有些复杂，若要稳住病情不至恶化，唯有清心寡欲，重在调养。” “如何做到清心寡欲？又如何调养？”高拱逼问。 “少服那些对身体有害的药……” “皇上吃的药不都是太医御医们开的吗？”高拱未等水墨恒的话说完便将其打断。 “太医御医给皇上开的药当然可以服用，可卑职指的是皇上自个儿经常偷偷服用的壮阳药。” 高拱汗颜，无语…… 张居正在旁一直不作声，静静地听着，回想第一次水墨恒主动求见他时，只是信誓旦旦地说能给皇上带来快乐，能确切地诊断出皇上的病症，始终没说治愈，原来如此。 调养在于皇上自己，别人无法代劳呀！ 而水墨恒心里则想着，皇上得的是绝症，病入膏肓，即便用心调养也为时已晚，根本回天乏术，只要不糟践别人，何不让他快乐地过完人生最后时光呢。 三人都不说话，一时陷入沉默。 孟冲突然急匆匆地来了，说：“水御医原来在这里，害得我到太医院找了一圈儿，皇上哭着嚷着要见你呢！” “卑职告退。”水墨恒冲高拱、张居正各行了一个礼，跟随孟冲而去。 这几天尽给朱载垕出鬼点子，让他高兴坏了，这会儿指定又要取经寻乐子呢。 第20章 边廷急 贵妃忧 “报。” 一位当值副使飞奔进入内阁，跪在两位辅臣面前，将一封盖有关防封了火漆的信封双手呈上，惶急禀道：“通政司给两位阁老送来一封加急快报。” 高拱接过，急忙拆阅，读完面色一变，顺手将邸报递给张居正，火气冲天地说道：“倭寇被打得没踪影了，蒙古鞑子也被打得服服帖帖，没想到广西几个小毛贼居然越闹越欢，竟将朝廷的命官杀了好几个，还将荔波知县的人头挂在城墙上示众，岂有此理？” 张居正心里憋着一句话，很想出言讥讽一番：“首辅也不想想打倭寇打蒙古都是谁领的兵，再看看现任两广总督又是谁？” 言下之意：一个是戚继光，老子战线上的人；一个是李延，你推荐上去的，人与人之间差别大着呢。 这话要说出来，脾气暴躁的高拱不得活活气死！ 可事实就如此。 待张居正看完信，高拱又恼怒地说道：“庆远府岌岌可危，宜山、天河一带大都沦陷，军民死伤无数，这样下去，广西在李延的督抚下岂不成了贼窝？” “李延不耍奸隐瞒，如实禀报军情，还算一个老成之人。”张居正慢悠悠地说道，“岭南瘴疠严重，将士多染疾，上吐下泻，浑身酸软无力；且军饷短缺俸禄又少，将士们没有破釜沉舟的杀敌气势，这些因素都无形中助长了叛民的气焰。” 高拱哼了一声，一急，说话的语速超快：“仗打了三年，哪一年没拨一百多万两银子？宁夏一省一年的赋税收入也不过两万多两，贵州一省才三万多两而已。这一年又一年的，银子都打了水漂，朝廷还能拿出多少个一百万两？” 张居正沉吟不语。 高拱眉毛拧成一线：“关键是拿了钱，把事儿办成也行。豺贼非但未除，反而越剿越多，自己损兵折将不说，连韦银豹、黄朝猛一根儿毛都没伤着，李延邸报上又说短兵缺饷，何时是个头啊？国库已经捉襟见肘，太岳不是不知道。” 张居正这才决断地说道：“朝廷应立刻重新选派两广总督，火速奔赴前线支援。要想一举荡平僮族叛贼，唯有将韦银豹、黄朝猛两人擒杀。” “太岳的意思是，李延这个人不行喽？” “非也。”因为李延是高拱的门人，所以张居正回答十分注意分寸，“李延处事机警，擅长结交，且是舞文弄墨的好手，他又心存国家，实乃忠臣。但此人绝非军事天才，打仗非他所长，要他马上弯弓去对付凶猛彪悍的僮民，勉为其难，非他能力所及。” “那太岳认为，派谁领兵合适？” “我还是坚持一贯的主张，推荐殷正茂。” “不行！”高拱断然拒绝，“殷正茂不能用，这个人贪鄙成性，朝廷上下无人不知，国家本来就缺钱，这军饷一到他手里，不都进了他的腰包？仗还怎么打？别说我不同意，皇上那一关也过不去。” 这已是高拱第三次拒绝。 “那朝中还有谁堪重用？戚继光镇守北方，此刻不能脱身。”张居正又建议，“要不将降职处分的俞大猷调过去？” “不行，俞大猷当初剿匪不力，被李延弹劾过，两人不合，无法共事，且俞大猷只是一名冲锋陷阵的将才，不足以担任两广总督这个要职。” 张居正心知肚明，俞大猷当个参将、总兵或可，但让他当然封疆大吏处理国家大事，能力确实差了点儿。 两位阁臣犯难了。 一个举荐殷正茂，一个极力反对。偏偏举荐的人不是第一把手，而反对的人找不到合适的人选。 …… 当天。 也就是水墨恒与李贵妃谈话后的第八日。 广西僮族反贼猖獗、两广总督李延请兵请饷的消息，刊登在了只在两京流传的京抄上。（京抄，读者范围小于邸报，邸报是明朝报纸的统称，可在两京、地方上传播。） 慈宁宫。 冯保读完京抄这则消息，简单评论了一句：“韦银豹、黄朝猛两祸害又在兴风作浪了。” 听他读报的是李贵妃和太子朱翊钧。 平时李贵妃也有这个习惯，总是让冯保读给朱翊钧听，有心锻炼他从小关心国家大事的习惯。 只是今天她尤为注意，因为水墨恒的预言。 “钧儿，你是当今太子，僮民造反，你有什么看法？”李贵妃借机考察自己的儿子。 “孩儿学好武艺，带兵去将他们打得屁股尿流。”朱翊钧昂首挺胸，眼睛睁得大大的，虽然天真无邪，可流露出一股天潢贵胄的气派。 “太子威武！”冯保“扑哧”一声笑出声来，竖起大拇指。 李贵妃俏目一横，肃容冲朱翊钧道：“钧儿，你是太子，说话要注意庄重得体，什么什么，那种低俗的成语岂能张嘴就来？” 冯保打圆场道：“太子还小，志气可嘉。” 李贵妃叹了口气，瞟了冯保一眼，幽然言道：“朝廷的事本不该我们后宫女人操心，几个小毛贼难道比倭寇、蒙古鞑子还难对付？为何持续好几年呢？” 冯保“哼”了一声：“还不是高胡子用人不当。” 其实，他与李贵妃一样，都是后宫中人，没有参政议政的权力。但冯保善于察言观色，既然李贵妃主动论及此事，当然不会放过挤兑高拱一把的机会。 本来按资历和辈分，司礼监掌印的位子早该由冯保来坐。 高拱却仗着是朱载垕的老师，专横跋扈地将自己心腹陈洪推了上去，可陈洪不会办事儿，不讨皇上喜欢，高拱又将掌印的位子给了资历辈分更低的孟冲，死活不给冯保做。 因此，冯保心中一直含着恨，感觉高拱处处针对他，对他多方掣肘，这种滋味儿很不爽。 李贵妃心如明镜，知道冯保与高拱不对路子，如同狮虎，见面就掐架，对此也见怪不怪，问：“那冯公公认为谁领兵合适，能一举剿灭叛匪？” “娘娘，奴才只是一个内宦，兵部尚书现由张居正挂任，想必他心中该有合适的人选。”冯保谨慎而有见地的将问题推给内阁次辅张居正。与张居正联手将高拱扳倒，那可是他心底的如意算盘。 然而，李贵妃此刻最想见的人并不是张居正，而是水墨恒。 又一个预言得到证实。 这个号称有未卜先知的年轻人，心中到底还藏有多少没有说出来的惊世骇俗的大秘密？ 第21章 久违的目光 懒惰的皇帝 这些日子，可把朱载垕乐翻天了。 水墨恒带他逛过窑子街，去过庙会，参加过异于朝廷祭祀的民众信仰的“报赛酬神”活动。 最牛逼最痛快的一次是去赌坊，输得一塌糊涂，口袋中一文钱都掏不出来翻本无望时，朱载垕大吼一声：“老子是皇上。” 旁边赌徒笑得前俯后仰，纷纷讥嘲说：“去你娘的，你丫是皇上老子还是太上皇呢。” 结果，孟冲将巡城御史王篆找来。 王篆来，见皇上被奚落，跪地磕头如捣蒜，连掴自己耳光。可把赌坊的老板吓坏了，平时就仗着这位威风八面的神爷罩场子。赶紧把皇上输的钱悉数退还，而且还额外加了三倍奉上。 嘲笑的赌徒尿了。 朱载垕上前，一人屁股上踹了一脚，然后抱着银票扬长而去，背后传来一片阿谀奉承声： “皇上打得好！” “皇上打得妙！ “求皇上再赐我一脚吧！” “有皇上的神脚保佑，日后我逢赌必胜。” “……” 那种辉煌的时刻，认识水墨恒之前，哪有机会领略到？朱载垕感觉简直比干完一炮还爽…… 水墨恒与他斗酒时，也是别出心裁，让美女先喝，然后嘴对嘴地喂出来，美名其曰“樱桃杯”。 自此，朱载垕彻底迷上“樱桃杯”，哪怕是喝凉白开，也想着呼唤女子来喂。 总之，自朱载垕接受水墨恒的“治疗”后，发现这个世界原来如此的精彩，感觉之前的日子都活到狗身上去了。每天的精神看似也好多了，不再愁眉苦脸动不动发脾气。 明里暗里感念水墨恒的人很多。 然而水墨恒自己非常清楚，对于皇上的病，那是治标不治本，确切的说，是饮鸩止渴。 人生就像一场赌博。 这一局，水墨恒无疑赌得有点大。 皇上的死期他是知道的，可并不知道自己的命运走向。皇上驾崩那天，指不定要面对怎样的指责与厄运呢。 其中暗里感念的人包括李贵妃。 只要一想到水墨恒那些惊心动魄的预言，除却皇上驾崩一节，其它的似乎都能让她小激动一把。 这些日子她经常在想，若水墨恒的预言准确，意味着自己儿子将要登基为帝，一向与自己亲近的冯保和张居正将分别掌握朝中内外大权，这不正是自己希望看到的吗？ 而且，作为一个女人，她能感觉到水墨恒看她的目光分明有些怪异，甚至近似于无礼。 自从成为朱载垕的女人后，便再也没有一个男子敢用这种直勾勾赤裸裸的眼神看她。 那种眼神，只在十年前遇见过。 当时她还只是裕王府的一名小宫女，刚满十六岁，由于聪明伶俐又长得极为俊俏，被一向喜欢女人当时还是裕王的朱载垕看中。 不过，那时被朱载垕这般瞧着，她还是个处子之身，与今日今时自是不同。如今孩子都已经九岁了，朱载垕对她的热情早已淡却，平时又没有其他男人敢这样看她。 像所有女人一样，李贵妃有时也一个人对着镜子发呆，怀疑自己是不是变老，没有女人味儿了。 面对水墨恒这种异样的目光，第一次是在乾清宫，因为皇上和陈皇后在，她看都没看水墨恒一眼；第二次是在陈皇后的慈庆宫，最后她恼怒地让水墨恒滚滚滚；而第三次是在自己居处的慈宁宫。 三次的情境都很特别，如同水墨恒那怪怪的目光。当时生气，过后却让人怀念，那是一种阔别已久的目光。 …… 司礼监掌印太监孟冲今儿醒得特早，天蒙蒙亮便起了床。 因为昨儿散班时，高拱传话，千叮万嘱，今天无论如何要把皇上留在宫中，届时将与张居正一道前去乾清宫，与皇上协商要事。 孟冲是高拱硬给提拔上来的，所以对高拱从不敢含糊。 乾清宫本有东西两间暖阁，专为皇上批览奏折、处理政务的地方，可作临时接见朝臣之用。 但朱载垕的懒堪称前无古人，几步路都不愿意走，若有大臣执意前来求见，直接选在乾清宫寝殿内。 这样，东西暖阁到了朱载垕（包括他老子）这儿便形同虚设，根本派不上用场，里头虽然书籍卷帙浩繁，看上去却少有翻动，有些还蒙上一层灰。 当然，能有幸见朱载垕一面的朝臣不多，算来算去，目前也就高拱、张居正、孟冲、冯保等这么几个。 暖阁于是成为几位大红人等待召见的休憩之所。 孟冲自以为很早。 因为朱载垕没有早朝的习惯，平时这个点儿不用服侍皇上，还在被窝中做美梦呢，没想到路过东暖阁时，却看见高拱和张居正已在里头等候。 想着两位阁臣见皇上的心如此之切，看来的确有要事禀奏，孟冲简单行了个官礼，便匆匆进了寝殿。 朱载垕兀自沉睡当中，难得这些日子能睡几个安稳觉。 孟冲也不敢贸然上前聒噪打扰。 待朱载垕悠悠醒来，睁开眼后习惯性地第一句话：“水御医，今天玩儿什么呀？” 每天这个时候，水墨恒都会将前一天晚上想好的点子说给朱载垕听，然后付诸行动。有条件上，没条件创造条件上。 宗旨只有一个：那就玩，让朱载垕开心。 除了酒和女人，更多的是寻找朱载垕之前从未经历过的奇事、趣事和新鲜事。 水墨恒今天也来得很早，像往常一样象征性地背着一个药箱，以表明自己的身份。 不过，今天他知道高拱和张居正在东暖阁等候。要让皇上开心不假，但也不能让两位阁臣生气。 所以，与孟冲对了一眼后，恭敬地回道：“皇上，内阁两位阁老在东暖阁已等候多时。” “啊？”朱载垕一愣，仿佛早已忘却自己帝王的身份，伸了个懒腰，吩咐道，“孟总管，你去招呼一声，问问所为何事？两位阁老还有什么决断不了的吗？” 孟冲应声而去。 水墨恒特意提了一句：“皇上，若小的猜得不错，两位大人该为僮族造反一事而来。” “什么？岭南小贼皮又痒痒了？”朱载垕大怒，看来邸报上的内容尚未传至他的耳中。 “不仅反了，而且还猖獗得很。据说近日连克县府，一路势如破竹，嚣张得不行，最可气的是，他们竟杀害朝廷命官，屡将头颅悬于营寨之上。” “小小毛贼，竟敢欺我朝中无人？”朱载垕近似咆哮，从御塌上跳起来，吼道，“朕立即调兵遣将，狠狠地打，将男的全部杀掉，将女的全部捉回京师供人淫乐。” 第22章 轻狂当自年少 “皇上好眼光。” 水墨恒竖起大拇指，脸上露出一丝狡黠的笑意，说：“我朝各大异族，若论美女，确属僮族为最。世人议传‘桂林山水甲天下，僮族女子赛若仙’。” “那还等什么？朕要御驾亲征。”一提及美女，朱载垕立即像找到了人生的方向和活着的意义。 “皇上，此事不可。”水墨恒连连摇头，“僮族远在边境，山高水远，几千里之遥，皇上乃万金之躯，短期尚可，若长期不在宫中，朝中大小事务谁来主持？” 朱载垕凝眸片许，说：“朕坐镇宫中，朝中大小事务似乎也没咋过问呀。” 很有自知之明。 水墨恒回道：“那不一样，皇上在宫中，无论做不做事，威严在那儿摆着，谁都会顾忌；若皇上不在，万一有人居心叵测，谋权篡位啥的，岂不给他们可乘之机？” 朱载垕面含难色，颇有见地的喃喃道：“那该如何是好？那该如何是好？异族女子一向比外族女子难搞。” 依朱载垕的印象和自小接受的教育，感觉汉族与各大异族从来都是对立的，谁也不服谁，所以女人更难搞到手。 事实的确如此。 可以说在整个古代，汉族素以正统自居，总觉得自己优越，视异族为“夷狄”、“南蛮”，素有东夷、西戎、南蛮、北狄之谓，鄙视不是一星半点，动不动兵戎相见。 无论是统一还是分裂时期，也无论是汉族掌权还是异族秉政，汉族与他族时常处于水火不容的状态，尤其像蒙古族、僮族（后改为壮族）、回族、藏族、满族、苗族等几大族。 时至今日，仍有一些无法调和的矛盾。 水墨恒见时机来了，主动请缨道：“卑职愿为皇上分忧，前往广西剿匪，并搜罗一等一的美女。” 这并非他一时的心血来潮。 大明虽然不像大汉是一个马上取功名的朝代。 可军功依然很有分量不容小觑，明太祖朱元璋和明成祖朱棣时期就不用说了，即便是当朝，像戚继光、俞大猷、殷正茂等军事人才也是响当当香喷喷的炙手可热。 尤其是眼下，正值广西一带僮族起义，朝廷并无可调度的高级将领，且无必胜的把握。 伴君如伴虎，是水仙临别时的警戒，水墨恒铭记于心。 朱载垕得的是不治之症，水墨恒只不过凭借后世的经验让他一时高兴而已，死亡的命运终究摆脱不了。 而且，来得很快。 作为钦点的御医，这阵子陪伴皇上治疗，等同于进行一局豪赌。 赌博自然需要赌注。 军功，无疑最好。所以水墨恒想去，这是其一； 其二，见好就收。朱载垕的高兴劲儿不会持续很长时间，他的性情和身子都不允许。水墨恒必须离开，弄不好小命都会搭上。 但纯粹地离开或逃避不是办法。朱载垕是皇上，还能逃到哪儿去呢？借战争之机，上战场取军功，是最好的选择。 这是一个两全其美、名利双收的事情。 “你去？”朱翊钧听了水墨恒的话，表情十分复杂，既惊喜，又疑虑，一会儿笑，一会儿愁。 水墨恒知道朱载垕这一关不好过，毕竟他刚尝到生活的甜头，但这个机会不容错过，“只是小的位卑言轻，行事恐多方掣肘，不过请皇上放心，我一定会竭尽全力。” 朱翊钧摇了摇头，“你若去了，日后便没人懂得朕的心了。” 水墨恒心中清楚，并不是没人懂皇上，而是他身为帝王，别人不敢过于亲近。自己说到底是个后世中人，人与人之间平等的观念根深蒂固，所以敢在皇上面前畅所欲言，少了诸多拘束罢了。而朱载垕恰是一位求新鲜求刺激的帝王，所以两人一拍即合。 “皇上。”说话间，孟冲进来了。 “这大清早的，两位阁老因为何事那么急呀？”朱载垕问。 孟冲回道：“两位阁老达成一致意见，决定撤换两广总督李延，但在继任人选上意见不同，一个举荐殷正茂，而另一个反对，两个各执一端，无法票拟，只好请求皇上定夺。” 票拟，是明朝特有的一项制度，指内阁代替皇帝草拟各种文书，然后连同原奏章一起呈送给皇上审批。 若皇上同意这个结果，就用朱笔加以批示或答复，御批（也叫“批朱”）才是最终的结果；若不同意的话，便扣留不批，即所谓的“留中不发”。 但票拟之前，内阁大臣意见也经常会有分歧拿不准的时候，那就得先请示皇上讨个主意。 票拟这一制度，尤其是“留中”，作为极有权利欲的高拱，曾提出强烈抗议，因为这实质上压制了言路。结果直至清朝设立军机处后才将这一制度废除，一律改用奏折的形式，不用票拟。 “请他们进来吧。”朱载垕懒洋洋地道。 “喳。”孟冲又去了。 “朕倒真想御驾亲征，看看那些小毛贼到底有多厉害，僮族女子又有多招人喜欢。”趁这空当儿，朱载垕嘀咕。 水墨恒回道：“皇上，杀鸡焉用牛刀？此等毛贼，何须皇上御驾亲征？若皇上出马，当然胜券在握，只是日后必招闲言闲语，不明真相的人会笑我朝中无人，实在有损我大明的威风。卑职一个小小的御医前往，便能轻松搞定，好让他们知道本朝的厉害。” “有道理。”朱载垕笑了。 “只是，不知两位阁臣怎么想？还是要先听听他们有什么好的主意。”水墨恒道。 转眼功夫，孟冲便将高拱和张居正领入寝殿内。两位阁臣愁容满面，跪下给朱载垕问安。 “朕的心情好了，你们却忧郁了？”朱载垕调笑了一句。 “回禀皇上，僮族那帮匪徒又不老实了。”高拱脸上写了一个大大的“苦”字，而且用的是“又”。 “那两位阁老商量出一个好的对策没有啊？” 高拱摇头，心里想着，若有好的对策，便不会一大清早来乾清宫叨扰。何止没有好的对策？总督人选上都有分歧，李延催兵催饷，兵朝廷还能调集一些，可饷从哪儿来呢？国库已经空了…… “既然没有，那继续回暖阁商量去吧。” 朱载垕摆了摆手，突然哎呦哎呦两声，作出一副痛苦的模样，捧腹说：“朕肚子痛，你们拿不出统一意见，先别进来。”一会儿又捂着胸口，“朕心痛，小小毛贼，竟令两位阁老为难成这个样子！” 这一惊一乍的，把高拱和张居正搞得不知所措，老感觉皇上故意奚落他俩似的。 第23章 治国与色相伴 见朱载垕装模作样，水墨恒心中偷偷一乐：“这个风流皇帝的执政方式倒很特别哈。不过若非如此，像高拱和张居正这样的干臣就歇菜了，历史恐怕不会留下赫赫大名。” 两位阁臣不敢继续叨扰。 高拱朗声说道：“皇上，保重龙体！” “去吧，朕还没更衣呢，眼睛一睁开，便听到不好的消息。” “臣告退。”高拱和张居正碰了一鼻子灰，脸色有些难看，但也只好悻悻然恭身而退。 望着两位阁臣讪讪离去的背影，水墨恒不解地问：“皇上，不是要问两位阁老的意见吗？怎么？” 朱翊钧慢悠悠地回道：“还问啥？他们意见不一，才会捅到这儿。国家军政大权都在他俩手上，一个是首辅兼吏部尚书，一个是次辅兼兵部尚书，他们若还有解决不了的事，那岂不国将不国了？朕适才故意给他们施加压力。” “皇上英明！”水墨恒赞道，难得听见朱载垕论证议政，这话倒有几分道理。 朱载垕头脑不笨，只是对政治对权利不感兴趣，他最适合做一名无忧无虑花天酒地的纨绔子弟。 “皇上，奴才为你更衣。”孟冲献媚道。 “不用啦，两位阁老一大早赶来，朕刚才又讥讽了两句。他们肯定没吃早点，这会儿还饿着肚子呢，你吩咐御膳房的伙计，给他们送去一些茶点糕点，弄些粥啥的。”朱载垕想得还蛮周全。 “喳。”孟冲又屁颠屁颠地去了。 服侍朱载垕的近侍，慌忙过来更衣，又是打水，又是梳洗，忙乎好一阵子。 待收拾完，朱载垕急躁地说：“还能商量出一个结果吗？” 水墨恒鉴貌辨色：“要不小的去瞧瞧？” “催他们快点！” 从寝殿里出来，水墨恒径直去了东暖阁。见御膳房的一名小伙计正在摆弄一桌茶点，琳琅满目，总有十几种，又给两位阁臣分别添一碗蜜枣枸杞熬制的小米粥奉上。 高拱和张居正折腾了大半天，早已饥肠辘辘，可一回想刚才进寝殿没说两句话便被皇上呛了出来，心里很不是滋味儿。偏偏两人确实拿不出一个好的方案。望着一桌茶点，却没心情吃。 “这是皇上特意吩咐奴才，为两位老先生献上的。”小伙计打点好一切，侍立在旁说道。 明朝宫中的规矩，太监统称内阁大臣为“先生”或“老先生”。 一听到是皇上的心意，高拱登时感觉有了胃口，拿起小瓷碗，举到嘴边正欲喝粥，脸色突然僵住了。 原来，碗上印刻了一副淫邪的春宫图：一男一女，正值妙龄，全身一丝不挂，少女趴在桌上，搔首回眸，少男两手扶在少女白嫩丰腴的屁股上，拿慧根顶住少女的洞穴。 “呸，呸。”高拱放下瓷碗，扭头冲那名小伙计，脸色一沉，“给我换一碗。” 小伙计以为是不是粥有些烫，躬身回答：“高老先生，要不你先喝口茶水，待粥冷却冷却再喝。这是皇上最近喝的雁荡毛峰茶，香气馥郁，滋味甘醇，是好东西。” 高拱知道小伙计理解错了，没办法，只好将错就错，抄起一只茶杯，一看又傻眼了。 杯上仍是春宫图，反而更加淫邪：一对少男少女，赤身裸体躺在床上，少男用嘴舔舐少女的洞穴，而少女用嘴吸吮少男的慧根，两人交缠在一起，犹似老树盘根。 高拱放下杯子，看了张居正一眼，见张居正若无其事地正品着小米粥，登时像有一颗谷糠撒进了心里，真个是又扎又痒，用呵斥的语气道：“再给我换。” 小伙计一愣一愣的，觉得眼前这位首辅比皇上还难伺候。但谁叫他是当朝赫赫首辅呢，只能小心陪笑道：“要不，给您老换一碗莲子羹如何？” 高拱实在受不了，喝道：“我的意思是，给我换杯碗。” “换杯碗？”小伙计愈加迷惑，伸着脖子弯着腰，看了看高拱面前的一只茶杯和一只瓷碗，不解地问，“这杯这碗有什么问题吗？” “让你换就换，哪来这么多废话？”高拱脾气本就暴躁。 小伙计无端被斥，感觉委屈，关键还莫名其妙，不知高拱为何发怒，苦着脸，唯唯诺诺地说：“可是，请问高老先生，您到底想要什么样的杯碗呢？” 高拱指着杯碗上的图画，啐了一口，斥道：“你看看，这杯子和碗上都是什么玩意儿？让人怎么吃？” 小伙计这才明白首辅生气的原因，嘴一噘想笑，可瞧高拱乌黑着脸，样子看起来十分吓人，赶紧收敛住笑容，恭敬地解释道：“我服侍了皇上一年，在乾清宫里，就没见过没有画儿的餐具，皇上平常用的也都是这些。” “吃饭时也是？” “当然，高老先生若不信，您仔细瞧瞧，凡是乾清宫御膳房里出来的杯盘碗筷，哪只上面没有？” “这样哪有胃口吃得下？”高拱作出一副恶心状。 小伙计正欲张嘴解释，只听阁外一人“哼”了一声，阴阳怪气的怼道：“皇上吃得香，我们做臣子的焉有吃不下的理儿？我看首辅也太挑剔了吧！” 如同一道闪电、一道惊雷。 水墨恒惊诧无比，想着皇宫中还有如此胆大骄横的人物，竟敢与高拱叫板？皇上见着他，都不敢用这种语气呢…… “卧槽，会是谁呢？简直牛逼到家了。”水墨恒侧目而视，急欲瞧个究竟。 只见一位华发苍颜的老太监正慢悠悠地走进东暖阁。 约莫五十多岁年纪，个头不高，体型偏瘦，形貌清癯，一双犀利的眼睛像鹰鹞般湛然有神，身着一件小莽朝天的青绿色贮丝袍服，外加一袭对襟披风，头戴一顶金丝做胎的钢叉帽，浑身上下透着一股莫大的骄奢富贵之气。 就看这一身打扮，水墨恒便知来者不善，也能隐隐猜出是谁。放眼紫禁城，能这样当面怼高拱的实在找不出另外一个，十有八九便是大公公冯保。 不错，来者正是冯保。 此时此刻，冯保正担任司礼监头号秉笔太监，地位仅次于司礼监掌印太监的第二号人物，而且还兼任着东厂提督一职。 第24章 两虎相遇 冯保虽然现在还不是内廷第一人，年纪比高拱也要小几岁，但在宫中呆的时间比高拱、张居正都要长，差不多有四十年，十几岁时便净了身。 还在嘉靖帝时，冯保便是东厂提督，兼司礼监秉笔太监，资格甚老。他的顶头上司换了一个又一个。孟冲是第五个。 虽然是二把手，可一把手从不敢把他咋地，经常还要看他眼色行事。所以，冯保岿然不动地在二把手位置上坐了好些年。 哪怕与高拱不合，也没见他失势或挪位子。可见，他在皇宫中的根基之深。 高拱拉着脸，见冯保慢悠悠地进来，非但不打声招呼，连看都不看他一眼。 冯保径直从水墨恒身旁走过，随意地朝两位阁臣点头，算是打过照面，然后走到张居正身旁的空椅子上，大大咧咧地坐了下来。 张居正欠了欠身子，“冯公公来了。”比较客气。 高拱可不一样，恨不得一脚将冯保踹出紫禁城，永远别回来，心中狠狠地说了句：“哼，老夫还用你来教训？” 无奈冯保资历老，又与当今皇上、李贵妃、皇太子的关系太过亲密，虽然从不将他放在心上，但平时也得提防着点儿。 资历，无论什么时候，都是一笔宝贵的无形资产。这个道理，做领导的尤为懂。 “僮族叛贼闹得欢，两位阁臣坐在这儿，不知是喝茶还是议论国事呢？”冯保拖着一股娘娘腔，似乎有意放缓语速，让人听起来着实不怎么舒服。 更不舒服的是紧接着这一句，揶揄的味道十分明显：“哦，瞧你们愁眉苦脸的样子，想必定是在议论国事，难怪连御膳房泡的茶熬的粥都吃不下。” “冯公公，喝茶也好，议论国事也罢，还轮不到你来操心？”高拱心中有气，一拍桌案，厉声喝道。 “我说高阁老，你与我一样，都一大把年纪了，动不动哪来那么大的火气？”冯保不甘示弱，冷冷地回击。 “冯公公，你一个内宦，职责是伺候好皇上、管好后宫，僮族造反乃朝中文武百官与内阁的事，你还管不着，若执意要管，小心我参你一本，干预朝政。”高拱挺胸抬头，语气逼人。 御膳房的小伙计见高拱和冯保掐起来，灰溜溜地走了。 这是水墨恒第一次见冯保。看着朝中两位显要人物争强斗狠，爱莫能助插不上手，唯有默不作声呆在一旁，静观其变。 张居正更是无意参与，这种场面似乎见着多了，一副见怪不怪的神情，独自品茶。 “高阁老教训得是。”冯保突然轻声细语。 “哼。”高拱鼻子一耸。 “我知道，内阁乃朝廷枢机，当然什么事都需要你做主。可你别忘了，内阁只是为皇上办事的机构，你处理政要终需经皇上同意，要过我们的手，万一哪天我们传错了，嘿嘿。” 冯保突然口气一横，抬高音调，气鼓鼓地道：“内阁为皇上办事，莫非我司礼监、东厂就不是为皇上办事的？” “你……”高拱一跺脚，下意识地举起拳头。 “哎呦喂，高阁老脾气还真大，难道在乾清宫东暖阁里还想动手打人不成？小心把皇上招来了，你担当得起吗？”冯保不依不饶。 “高先生，冯公公，稍安勿躁。”水墨恒看不下去，眼看他们就要打起来，慌忙上前劝阻。 这时冯保才看了水墨恒一眼，发现不认识。 “在下水墨恒，见过冯公公。”水墨恒拱手作揖，施了一礼。 “哦，你便是最近一直陪伴在皇上身边的水御医呀？李贵妃跟老夫提过。”冯保上下打量水墨恒一通，似笑非笑地道，“还夸你是个真正的奇才呢，不像某些人，沽名钓誉，只会吹胡子瞪眼睛。” “过奖。”水墨恒回之一笑，暗自忖道：“世传冯保涵养极高，原来在高拱面前并不懂得韬光养晦，可能是对高拱恨过了头，活像一名莽夫，远不及张居正冷静。” 张居正终于放下茶杯，他很清楚眼前两个人的性子，天生的死对头：一个爆栗子脾气，遇火便着，胸中存不得一丝芥蒂；一个绵里藏针，说话尖酸刻薄，得理不饶人。 “冯公公，你在宫中待的时日比我长多了，难道还不清楚首辅的为人？皇上的病情才稍微好转，僮民又不让人省心，李延一连发了三封快报，向朝廷请兵请饷，兵还有些个，饷从哪儿来？国库空虚，首辅与我正发愁呢，皇上又催得紧。你倒好，在这个时候来撩拨，不是没事找事吗？” 张居正的话，还是很有分量。 高拱和冯保听了，脸色登时缓和许多。 冯保不住摇头，叹了口气，突然伤感地说道：“我也不想整天嫉恨着高阁老，都是年过半百的人，还能活几年？动不动像小孩子一样拌嘴斗狠，争得面红耳赤你死我活，有什么意思？大家都是为皇上办事的，却要你防着我我防着你，见面像个大仇人似的，全然没有一丝情义。” “情义？”高拱哼了一声，说出的话火辣辣的呛人，“你我内外有别，论公不论私，论理不论情，虽然都为皇上办事，可你恨不得将我早日挤出内阁吧？” 冯保也绝不是任人捏拿的软柿子。千万别给他逮着机会，否则指定要挤兑盛气凌人的高拱一番，几年来早已形成习惯。 只听他嘿嘿一声冷笑，突地戛然而止：“好一个论公不论私、论理不论情的首辅，说得像个大圣人似的，莫非两广总督李延不是你提拔上去的？好像他有多大能耐似的？你和我一样，只不过是皇上身边的一条狗。” “你，你，给我滚，滚……”高拱气得面色煞白，嘴唇发紫，浑身颤抖，像发怒的狮子咆哮如雷，再次挥拳扑向冯保。 若非张居正和水墨恒拦着，恐怕会拼了老命也要与冯保大干一架。 孟冲闻声而出，劝道：“哎哟，我说高阁老，冯公公，你二位别在这里争吵，皇上又在发脾气呢。我不好过，你们也一样啊！” 冯保气咻咻地拂袖而去，走到门口，仍不忘撂下一句狠话：“看谁能笑到最后，哼！一条绳拴两蚱蜢，我死你也没想活，到底是你滚还是我滚，指不定呢，走着瞧！” 高拱气得胡子一翘一翘的，一甩袖袍，道：“太岳，就依你的意思，罢黜李延，将他打回原籍，擢升殷正茂为两广总督，火速前往广西，征讨僮族反贼。” 第25章 千层浪花 高拱态度的一百八十度大逆转，让水墨恒和张居正都吃了一惊。 “首辅，还请你三思。”张居正坐在红木椅上一时踌躇起来，想着高拱为官几十载，尽管脾气火爆，但自他荣登首辅，从来都是他牵着别人鼻子走，几时被动过？ “太岳，我已经想好了。你现在就坐过去，按照我说的意思进行票拟，一会儿就呈给皇上过目。”高拱余怒未消，指了指边上的一张几案，一本正经地说。 张居正拿不准高拱的心思，仍没有挪身子，诧异地望着高拱。 “也罢，李延是我的门人，我知道你心存顾虑，我亲手来。”高拱一边说，一边快步走到几案前坐下，援笔写道： “李延剿匪不力，屡误军机，致使本朝损兵折将，数县沦陷，罪责难逃。姑念平日尚无恶迹，今令原地致仕，开缺回籍。” 票拟完毕，高拱念了一遍，交到张居正的手中，说：“这紧接着的第二道票拟，该由太岳来执笔了，擢殷正茂为两广总督，火速奔赴广西前线。” 张居正觉得高拱态度的转变过于蹊跷突兀，难道仅仅因为刚才被冯保一激？可是，与冯保之间唇枪舌剑不是一回两回了，按理说不至于掀起那么大的波澜啊！ 斟酌一番后，仍猜不透这其中的猫腻，遂直言问道：“首辅不是说殷正茂这个人贪鄙成性，绝不能用吗？” “我的确说过。”高拱并不为自己前后矛盾的行为而感到不自在，反而将火辣辣的目光投射过来，侃侃言道： “如太岳所说，李延这个人还不错，或许是个好官，但他不会打仗是事实，好人不一定能办好事。而殷正茂则不同，虽然名声一直不咋滴，却有军事才能，非常时期朝廷需要非常之人。” 这个评论，张居正还觉得蛮公正，没偏袒李延，也没有刻意诋毁殷正茂，不禁又问：“首辅就不怕殷正茂贪污军饷吗？” “怕，当然怕，但只要他能剿灭叛匪，总比一年又一年的拨钱给李延，如同担雪塞井一点儿效果没有要强百倍。” “可是，如果殷正茂也不能荡平匪患呢？” “殷正茂与太岳可谓骨头连着皮的关系，你三番五次举荐他，难道一丝把握都没有吗？”高拱反问，突然“嘿嘿”冷笑，“倘若殷正茂失败，那他就没有李延幸运了，我必治他以重罪！” 张居正一凛，不过只是呼吸之间的事儿，想着只要高拱愿意起用殷正茂问题就好办。 两位阁臣你一言我一语，正准备协商个中细节，朱载垕进来不耐烦地说道：“商量好了没？磨磨唧唧，看你们如此费劲，算了，朕给你们举荐一人。” “莫非皇上心中早有合适的人选？”高拱赶紧问。 “就是，他。”朱载垕笑指水墨恒。 高拱和张居正俱是一愣，满腹狐疑地望着朱载垕。若说他开玩笑吧，可神情笃定；若说认真的吧，水墨恒只是一名小小御医，岂能堪此重任？ “水墨恒。”朱载垕喊。 “卑职在。”水墨恒上前一步跪下。 “朕钦点你为骁骑尉，前去征讨僮贼，两广将士任你调度，限你半年之内将其荡平，如若不然，以军法论处，你可同意？” 幸福来的太突然了。水墨恒朗声回道：“卑职愿意前往，定当竭尽全力，不负皇恩。” 骁骑尉在明朝是个正五品的官儿，拿现在说就是一地级局长。从八品骤升正五品，可谓一日千里。 水墨恒像走了狗屎运，当然高兴。 “高拱。” “臣在。” “按朕的旨意，即刻票拟。” “皇上，臣与张居正刚商议过，撤掉李延，擢升殷正茂接任两广总督。”高拱言辞铿锵，虽然没有驳皇上的意思，分明也没将水墨恒放在眼里。 “谁留任谁接任，朕不管，你们票拟好，朕批复便是。可你得跟新任总督知会一声，水墨恒乃朕钦点，负有督军之职，不可怠慢。” “臣遵旨。” 甭说高拱，就连张居正和孟冲都没料到，皇上居然如此倚重这个嘴上都没长毛的年轻人。 “一定又是张居正从中斡旋，水墨恒才得皇上如此青睐。”高拱愤愤的想。听到皇上这个旨意，情绪最复杂的当然非他莫属。 想不明白，出了一身冷汗。 准确的说是慌张。 他惧怕皇上不假，但最忌讳的人是张居正。此时此刻，他感觉自己首辅的位子受到了严重威胁：“我早看出，张居正并非一个甘心久居人下之人，他的夺位之心已日见端倪。” 殷正茂是张居正的死党，这个谁都知道。 现在又来了一个水墨恒，也是张居正引荐给皇上的，并且是湖北老乡，一个荆州，一个蕲州。 “北有戚继光，南有殷正茂，皇上身边又安置个水墨恒，自己还是太子的老师，好你个张居正……” “表面对我应承如初，暗中却在摩拳擦掌，处处与老夫争锋相对。大凡遇到国家用人之际，总千方百计推荐自己的门生和同乡，培植朋党的野心日益明显……” 高拱越想后背心越凉，不禁为擢升殷正茂这步险棋存有一丝后悔之意。但起用殷正茂也绝非他一时被冯保所激，心中可有着深层次的考虑。一个被阉过的内宦，尚不足以牵扯他的神经。 “冯保是厉害，但我手中不是还有孟冲这颗棋子吗？想办法压住张居正的气焰，才是目前最紧要的事。” 从乾清宫出来，高拱满脑子想着这个问题：“已经到了刻不容缓的地步，若再不主动出击，采取行动，恐怕自己就得像上任首辅徐阶那样，卷铺盖走人，滚回老家。” …… 有皇上钦点，水墨恒便成为督军御史。尽管官衔是正五品，可到达地方，即便是朝中二三品大员见了也得巴结。 对此任命，张居正当然偷偷开心，想着自己当日冒险将水墨恒引荐给皇上，水墨恒说过会誓死追随效劳。 “现在看来是个正确的选择哈。”张居正想，同时感慨，“这个年轻人不简单。” “太岳，你行啊！”高拱本与张居正并肩而行，突然驻足盯着张居正，冒出一句冷不丁的话儿，然后一拂绣有四爪金龙的大长袖，径自快步朝内阁方向去了。 第26章 姜还是老的辣 高拱身任首辅，兼吏部尚书。 吏部掌管全国官吏的任免、考核、升降、调动等事宜。 在明朝，吏部尚书居六部之首，官阶虽然与其它几部尚书一样都是正二品，但地位要高一等，所以吏部尚书素有“天官”、“冢宰”之称。 吏部尚书下设左右侍郎，正三品，以左为尊。 此刻，魏学曾正居吏部左侍郎这个位置上。这个官儿可不小。 魏学曾是嘉靖三十二年的进士，为人性格耿直，敢作敢为，曾出任过山西巡抚，颇有政绩。深得高拱的赏识，因此被提拔为吏部二把手。平常高拱不在，吏部一切大小事务便由他来打理。 高拱身兼二任，多数情况下在内阁办公，只是偶尔来吏部处理紧要事务。 这不，魏学曾看见顶头上司来了，慌忙将其迎进值房内。知道高拱忙，赶紧将手头的工作汇报一遍，杂七杂八说了一大推。 好不容易述说完毕，终于松了口气，魏学曾眉头一皱，迫不及待地将话头引向自己心底那个不解的谜：“首辅，有句话，下官不知当讲不当讲？” “学曾，你我共事不是一天两天，怎么突然墨迹起来，像个老娘们儿似的不痛快了？有话快说，有屁快放。”高拱将手中的咨文放到桌上。与自己副手一块儿，他显得很轻松，说话也没啥顾忌，无遮无拦的。 “明日，皇上钦点御史水墨恒便要出宫了，兵、户、礼、刑、工五部，都差人为他备了一份礼，一来恭贺他的升迁之喜，二来寄予一份厚望与期许，但愿他能早日剿灭叛匪，凯旋而归。可，可咱们吏部……” “一个小小的骁骑尉，何必费此周折？”高拱不屑地说。 “若只看官衔等级，当然不值得结交，可不看僧面看佛面，他是皇上钦点的人。”魏学曾顿了顿，“况且，首辅是否听说张居正怎么待他的？” 一提到张居正，高拱浑身一个激灵，劲头来了，表情丰富地望着魏学曾，急切要听下文的样子。 “张居正不仅给水墨恒备了厚礼，送了一张随意停歇各大驿馆的兵部堪合，而且将其迎进张大学士府，两人促膝长谈了一宿。朝中大臣私下纷纷议论，说水墨恒博古通今，有未卜先知的本领，且允文允武，是个了不起的新秀。” “为什么要对我说这个？”高拱面色凝重。 “首辅整天忙得抽不开身子，导致官场一些‘面儿上’的事可能疏忽了，长久这样下去，恐怕对首辅不利呀。” “你是担心被张居正处处抢得先机？” “正是，首辅聪明人。当日，皇上任命殷正茂为两广总督、钦点水墨恒为督军御史的旨意到达吏部，下官不敢怠慢，迅速办理委札及关防文书，觉得事情来得很突然，还误以为首辅失宠了，因为擢升殷正茂一向是张居正的主意。” 说到这儿，魏学曾笑了笑，接着说道：“可后来一看又不像，你依然是高高在上的首辅。下官心中便有块疙瘩一直尚未解开，对李延和殷正茂这两个人，首辅的态度为何前后判若两人呢？” “学曾啊，此一时彼一时。皇上的病，本是朝廷最高机密，你也算是朝中重臣，不防对你透露一二。” 高拱忧心忡忡地说：“前些日子，水墨恒陈述皇上的病情时，明确地告知严重。当我问严重到何种地步，他又遮遮掩掩，老夫心里便升起一股不祥之兆。万一皇上春秋不豫，觊觎首辅位子的张居正势必与痛恨老夫的冯保联手，趁浑水摸鱼……” “皇上的病不是有所好转吗？”魏学曾问，兀自不解，本来说着殷正茂和水墨恒的事儿，怎么突然跳到皇上的病来。 “水墨恒的确不容小觑，听说他给皇上诊治的方法很特别，不像其他医生，看完便开药，但不知为何，皇上就是高兴。老夫担心皇上这种兴奋劲儿持续不了多久，可此时又不能明目张胆地追责水墨恒去治他的罪。” “首辅的意思是，皇上在临，临，前的回光返照？”魏学曾惊讶无比，眼睛瞪得跟死鱼眼一样。 “或许老夫多虑了，但冯保对我恨之入骨，张居正暗中积蓄朋党都是事实，我不得不防啊！” 高拱感慨万千地说道：“李延已然烂泥扶不上墙，再不撤他，学曾你想想，让天下人怎么看我？还有必要一味护着他吗？打仗一点能耐没有，倘若事有变故，广西守不住，必定有人借此大做文章，届时老夫会陷入被动挨打的境地啊！” “可李延是首辅的门人，首辅这般决绝，何以羁縻人心？”魏学曾似有所悟地地点了点头，话语中不免带有几分惋惜。 “我也没招儿，与其给别人说三道四的机会，不如自己挥泪斩马谡，防患于未然。起用殷正茂，既有进贤的美誉，又给张居正一个顺手人情。” 高拱突然目光一凌：“倘若殷正茂确实有本事剿灭叛匪，功劳自然少不了老夫一份；倘若他只是个不中用的银枪蜡头，那对不起，新账旧账咱给他一块儿算！”说着手一挥，做了个砍头的动作，脸上摆出腾腾杀气来。 至此，魏学曾总算明白了高拱的真实意图。这种以退为进、一石多鸟的手段，不得不让人佩服，心中啧啧而叹：“想得真周到，姜果然是老的辣，不愧为官场斗士！” 高拱咕噜咕噜几口茶水，伸手抹了抹嘴边的余滴，接着说：“这回老夫罢黜自己门生，起用张居正的死党，关键殷正茂也不是什么好鸟，弹劾他的折子多得很。这件事朝廷上下必定众说纷纭，且由他们说去。总之老夫所做的一切，都是为了皇上为了大明王朝。” “首辅殚精竭力，问心无愧，辛苦了。”魏学曾又给高拱沏了一杯新茶，“那水墨恒这边，我们还需打个照面吗？” 高拱想了想说：“约他出来，老夫想单独与他谈谈。”然后小声附在魏学曾的耳边，交代了几句。 “好，下官亲自跑一趟。” “不必了，这样太抬举他。老夫主动邀见，已经很给面子了，年轻人不能太宠，否则容易滋生骄傲的情绪，吩咐本部一名主事，去通传一声便可。” “明白。” 第27章 赴宴 吏部主事，放到京城，不值一提，随便哪个衙门哪间值房里都坐有好几个，但好歹也是个正六品的官儿。 水墨恒接到信儿的那一刻便犯嘀咕：首辅邀请我？老腊肉与小鲜肉能搅和到一块儿？都不在一个频道上去了聊什么？可不去又肯定说不过去，人家可是堂堂首辅。 多少人求一面还不可得哩。 这一犯踌躇，水墨恒不禁念及凤凰村的好，若有为难处，可以找根治、小冷他们说说话。现在孤零零的一人在北京，连个说知心话的朋友都没有。 “成名之路皆寂寞啊！”水墨恒最后感慨一声，朝灯市口方向的熏风阁走去。 那是高拱与他相约的地点。 熏风阁有两层招待客人，店老板听说首辅要来，赶紧吩咐下人收拾打扫店面，将闲杂人等一概清了出去。 来时，高拱和魏学曾没用仪仗扈从，但提前调遣了一队暗兵，分布于熏风阁的周围。 店老板早早在门口眺望，见有两乘便轿停下，知道贵客已到，巴结不尽地将他们领到二楼大厅。 大厅宫灯璀璨，罗琦满堂。 店老板指着里头最恢弘的一间雅房，又是鞠躬又是陪笑道：“菜都已经准备好了，大人随时招呼一声，我们立即呈上。” “先不急，你们都下去吧。”魏学曾一摆手。 店老板喏了一声，吩咐店小二沏茶，又弄来一些干果、柿子之类的小吃品，送到雅间摆上几盘。 陪同高拱一道还有他的管家高达，也算贴身保镖。 高达本是一名江湖艺士，年轻时在街上表演肉掌钉钉、胸口碎大石、单指倒立等绝活儿，被高拱无意中瞧见。 高拱当时还没入内阁，任国子监祭酒，觉得年轻人一身本领，在街头卖艺甚是可惜，一打听也是姓高，顿时倍感亲切，便将高达领回自己府中做了一名护院。 高达得此机缘，自然百倍珍惜，兢兢业业任劳任怨，一年前升做高府的大管家。 水墨恒带着几分忐忑，独自一人赴宴。 首辅要等的人，店老板见着当然不敢怠慢，客客气气的。只是水墨恒隐约感觉有许多双眼睛盯着自己，可用余光一扫，又只见店老板和他的伙计们。 莫非是鸿门宴？ 水墨恒第一个念头。不过转念一想，自己是钦点督军御史，明天便要南下广西，高拱应该还没胆儿在这个时候为难。一颗心才安定下来，一步一个台阶，走上二楼。 刚一露出头，寒光一闪，一道剑影倏忽而来。 说时迟那时快，水墨恒低头闪避，同时右掌撑地借力一跃，整个身子弹了起来，恰好落在二楼大厅的空档处。 挥剑偷袭的正是高达，使的是一柄软剑。 “看招，这里的桌椅，谁碰坏谁赔。”高达一剑落空，又是一跃，抖动软剑，晃了几晃，扑了上来。 水墨恒素来好斗，在宫中得不到伸展的机会，都要快憋死了，正技痒难耐呢，突然来了个喂招儿的，也不管对方怀着什么心思，见招拆招，屈肘当胸，移形换影，与高达近距离斗到一起。 只是这里到处都是桌椅，腾挪的空间小得可怜，对手还用剑，吃亏的当然是水墨恒。 店老板听见楼上有大动静，还以为自己领错了人，害得首辅大人遭袭什么的，慌忙要上去瞧个究竟，身边却不知从哪儿突然冒出两名伏兵将其按住。 这下店老板更着急了，心惊胆颤地道：“你，你们……” “放心，首辅大人不会有事。”其中一名伏兵冷冰冰地道。 店老板惴惴不安，一颗心扑通扑通直跳，眼巴巴地盯着楼上。 楼上动静依然不小，可似乎又不像一般的打架，因为并没有伴随惊叫或霹雳哐当声。 水墨恒感觉对方似无恶意，十几个回合后，突然斜身踏步，左手横过高达的身前，一翻手，扣住他的右肩，同时右手疾如闪电，伸到他的颈后，将其身子提了起来。这一招，在少林拳法中有个威武不凡的名字，叫作“携泰山超北海”。 高达双足离地，无法借力，自然是输了，只好罢手。 两人愣是没碰着熏风阁桌椅的边儿。 “好功夫。”高拱和魏学曾同时从雅间出来，拍手大赞。 “老爷，我不是水大人的对手。”高达将软剑收回腰间，恭敬地侍立一旁。 “上菜。”高拱大声喊道，瞅了水墨恒一眼后便进了雅间。魏学曾随其后，高达礼貌地做了个“请”的动作。 水墨恒更加搞不懂高拱到底几个意思，人家都说先礼后兵，这倒好，一来便喂剑。 “坐。”高拱摆足了架势，只简单地说了一句，“老夫听说你能文善武，特意让高达试你一试。”然后三言两语将魏学曾和高达介绍给水墨恒认识。 水墨恒一一还礼。 很快，店老板吩咐伙计端了七大碗八大盘各色菜肴上来，顷刻间摆了满满一桌。中间是一个尺二见方的木盘，盛满了刚起蒸窝、热气腾腾的猪头肉，一片片晶莹剔透，切得很薄。 “香！” 高拱耸鼻子嗅了嗅，垂涎三尺的样，率先夹起一块放进嘴里，慢慢咀嚼，露出满足的笑容，赞道：“妙，果真是妙，肥而不腻，香而脆口，这馆子的猪头肉难怪驰名京都。” “多谢首辅大人赞赏。”店老板心中的石头终于落下，虽然不知道适才楼上发生了什么，可上来见桌椅一丝不乱，这会儿首辅边吃边赞，看样子心情大好。 “吃，甭客气。”高拱冲水墨恒抬了抬手。 吃就吃，来了不吃白不吃，管他娘的，先填饱肚子再说。水墨恒心里想着，也不管高拱葫芦里卖什么药，抄筷子夹起一块猪头肉，津津有味地品尝起来。 店老板从未与当今首辅这样的显赫人物面对面说话，一直站在旁边点头哈腰陪笑，一副受宠若惊样。 “你这猪头肉是怎么制作出来的？”高拱突然问。 “启禀首辅大人，都是熏制出来的。” “山东的腊肉香，却有点硬；湖南的熏肉也好吃，但烟气重；你这店里的熏猪头肉，倒是一绝。” “承蒙首辅大人亲口一赞，我这店的生意日后必定更加红火。这猪头肉是用茯苓、当归等药材熏制出来的。熏之前，先将新鲜猪头腌几日，然后挂在风口处晾十天半月的，待收水风干，再吊在熏笼里用药材微火熏。” “为啥非要猪头肉？普通的肉行不？”高拱又问。 “若不是猪头肉，味道就差多了，因为猪头上骨头多，到处是缝隙，熏烟易入易出，药材的味儿便能彻底渗进去。”店老板乐此不疲地介绍道。 说话的当儿，水墨恒等四人已将那盘猪头肉去了大半，其他的菜肴依然满满的，没伸几下筷子。 “要不我再给诸位大人免费添加一盘？”店老板见几位如此热衷熏猪头肉，大方地说道。 “不用，你先下去。” 待店老板退下，高拱将目光落在水墨恒身上，不冷不热地问：“你可知老夫今天请你来所为何事？” 第28章 首辅兴而论道 水墨恒摸着自己肚皮，回道：“卑职不知。只知道这猪头肉确实合我口味。” “你可想过熏猪头肉为何如此可口香脆？” “首辅今天请我来不会为了与我探讨熏猪头肉吧？” “不可以吗？”高拱微微一笑，“这么好吃的菜，难道不值得咱们津津乐道？世人都只知道好吃，却不知道每一道好吃的菜中都蕴含着天理玄机。” “你妹呀，最讨厌别人吃饭的东西讲大道理。”水墨恒心中忍不住吐槽一句，脸上却笑呵呵地回道：“卑职愿意洗耳恭听。” 高拱慢悠悠地夹起一块所剩不多的熏猪头肉放进嘴中，细嚼慢咽完后说：“好吃的熏猪头肉，就像一个成功的人。” 水墨恒心里又“操”了一声：“原来历史上用‘猪头’形容一个人是出自你丫嘴里。” “猪头肉若不加工调制，只是一块普通的肉，比其它的肉还难看百倍，最后被制作成一道精美可口的菜，其中每道细节缺一不可。猪头有自身的优势，骨肉相连。就像一个人硬气不可少，但也不能一硬到底，该服软时便服软。” 水墨恒突然想笑，你这一生的命就很硬，此刻宴请老子算不算服软呢？不过你这话倒没毛病，男人当然不能一硬到底，否则女人如何消受。 “要做好熏猪头肉这道菜，第一步便是清洗，谁身上没有缺点污垢呢？然后是腌制，如同注入营养，这样才会变得有味儿。但这些营养并非全能吸收成为精华，总伴随着水分、糟粕，所以需要进一步磨炼，而磨炼的最好方法便是置之恶劣残酷的环境中。” 水墨恒不住点头，一来是奉承，当今首辅讲道理，总不能爱听不听；二来，想想似乎也是这个理儿，熏猪头肉跟成名之路还真有些相似。 “首辅从一道菜中悟出成才的大道理，真是高妙。”魏学曾喜形于色，举指大赞。 高拱又夹了一块熏猪头肉，这回却没有立即放入嘴里，而是停在手上，慢悠悠地说道： “猪头肉经历一番熏制后，如同一个人受尽各种磨难，便能吸纳世间一切精华，甭管是刺激的葱姜蒜，还是有大补的茯苓当归，都能收为己用，然后融入体内，变成自己独有的味道。” “当然，欲速则不达。微火轻烟，慢慢熏慢慢熬。熏熬，虽有煎熬之意，但受煎熬的同时，也是去伪存真的过程。人生在世，任何时候的煎熬，都是一笔宝贵的财富，尤其是年轻人。熬过来了，便有出头之日；熬不过来，注定平淡无奇。” 说到这儿，高拱才将猪头肉放进嘴里，咀嚼几下，却不咽下，而是吐了出来，望着水墨恒说： “你可知道，要成就一道香脆可口的熏猪头肉，得牺牲耗费多少作嫁衣裳的原料物品？还有，即便千千万万的人都说好吃，也总有鸡蛋里面挑骨头故意找茬儿的主，吐掉埋汰不好吃。” 水墨恒微微一笑，道：“首辅深入浅出，卑职受教。只是不知首辅是否要用熏猪头肉来暗喻卑职呢？” “哈哈。”高拱突然大笑起来，“比喻在座的每一位都可以，尤其是老夫，熬过多少岁月才有今日之地位，可我知道，背后总有人对老夫不满，品头论足指指点点。” 别比喻你这把老骨头呀，岂不有辱“香脆可口”四个字？水墨恒心中又吐槽一回，嘴上回道：“地位越高，越受瞩目，做得再好，也会有人挑剔诋毁，首辅又何必在意呢？” “话虽如此，可众口铄金，积毁销骨，人言可畏！老夫听说你带皇上逛过窑子，还偷偷与李贵妃私会过？” “首辅今天请我来，是问罪喽？” “你刚进宫不久便成为皇上身边的红人，总会招人嫉妒，难免有人挑剔诋毁，你又何必在意呢？” 卧槽，你丫练过斗转星移呀。水墨恒索性摊牌：“可是首辅，这不是诋毁，是真事儿。” “哈哈！”高拱又是大笑，“真的如何？假的又如何？可有对错之分？皇上高兴，我们作臣子的便高兴。老夫为官几十年，脾气是坏了点，但还不是一个泥古不化的老顽固，知道什么该做什么不该做，什么该管什么不该管。” “多谢首辅。”水墨恒心中突然升起一股别样的情思，想着高拱借熏猪头肉绕了一圈，原来既比喻他，也比喻我，还有意指出老子几宗“罪”，然后说得冠冕堂皇，有收买人心之嫌。 “明日你便要出宫，若你剿灭叛贼，为朝廷立功，凯旋之日，老夫为你加官三级。”高拱信誓旦旦地承诺道。 玩政治的人都会笼络，水墨恒当然懂。但这个法则，自古有个前提，那就是不要站错了队。 站队很重要。 加官三级，现在是正五，从四，正四，从三，加官三级便是从三品，仅低于眼前的魏学曾，放到京城，也相当牛逼了。 可惜，水墨恒的心，自张居正答应冒险带他求见皇上那一刻，就已经注定。高拱与张居正之间，终究会有一场面对面的去留之争，虽然现在各自暗中积蓄朋党，并未浮出水面。 水墨恒道：“万一我剿匪不力，以失败告终呢？皇上可只给半年时间。” “老夫想不会。”高拱摇了摇头，“我故意让高达试你身手。不料你小小年纪，竟能做到临危不乱；与老夫同桌对话也不慌张拘谨，从容有度，确如外界所传是一位不可多得的人才。” “多谢首辅信任与夸奖，我只能说尽力而为。” “为皇上做事，尽力而为不够，要全力而为。”高拱纠正道。 “首辅言之有理。” “这封信你拿着。”高拱从袖中掏出一封封了火漆的信件，塞给水墨恒，“到了广西庆远，老夫为你引荐一人，届时他会找你，相信你一定喜欢。” “多谢首辅关心。”水墨恒拱手一揖，心里却狡黠地一笑，老子喜欢谁，难道你知道？都知道你与原配夫人长相厮守，膝下无儿也不曾纳妾，不近女色的政治人物一个，哪会懂我少年的心？嘿嘿，这事张居正还差不多…… 第29章 再美不过女儿心 “今天就要南下剿匪了。” “潇潇洒洒走一回，漂漂亮亮干一仗。” “来到这个世界，我知道我最需要什么，成功完胜回归，将迎来不一样的人生。” 水墨恒穿上官服，对着铜镜，紧握拳头，满是憧憬向往。但也知道还不是嘚瑟的时候，想着昨儿高拱借吃熏猪头肉，轻描淡写地罗列自己的罪状，又张大其事地承诺加官进爵。 “到底安的何心？稍有不慎便会落入高拱的圈套。” “提防别人最好的方法便是强大自己，强大到让别人嫉妒甚至害怕，自然就不怕他了。” 水墨恒拿着高拱交给他的那封封了火漆的信。 “为什么要封火漆？” “上面到底写着什么？” “对我有利还是不利？” “为何断定引荐的人我一定会喜欢？” 一连串问了几个为什么，管他娘的，先拆开瞧瞧，事后就说在途中不慎遗失不得了？对某些人不必那么老实巴交…… 不料剪开一瞧，发现信封里除了一张上面一个字儿都没有写的白色玉版宣纸外啥也没有。 你妹呀！水墨恒左看右看，看不出一丝名堂。又打来一盆水，将那张玉版宣纸平铺在水面上，希望有字迹呈现出来。 结果仍一无所获。 难道将信件装错了？或者料定我会拆开来看？故意用一张白纸试我一试？这只老狐狸，很有可能…… 想到这儿，水墨恒脱下官服，将其叠好，收进包袱里，然后告诫自己，看来这次南下得低调，虽然有皇上撑腰，明枪不会有，但保不齐会被人放暗箭。 …… 朱载垕本想率文武百官，在德胜门前为水墨恒打气助威，被水墨恒拒绝了。问需不需要锦衣卫陪同时，水墨恒也说不用。 虽然没有文武百官亲临，但朱载垕还是很给面儿，率内阁高拱和张居正两位辅臣来了。 朱载垕依依不舍，递给水墨恒一柄宝剑，说：“这把龙渊剑乃太祖开国圣物，上阵杀敌，屡建奇功，朕今天送给你，两广将士若有不服者，可先斩后奏。” 接着又吩咐御马监一名领事，牵来一匹神骏高大的白马，说：“这匹宝马叫翻羽，行越飞禽，每当狩猎时朕总骑着它，腾云驾雾般，一形十影。” 没想到朱载垕还是一个很讲情义的人！水墨恒感激涕零道：“皇上，卑职定竭尽全力，誓灭反贼。” 说完深深鞠了一躬，然后亲昵地附在朱载垕耳边，小声说：“还有皇上惦记的僮族美女……” 朱载垕开颜一笑，转身对两位阁臣道：“两位先生，还有什么话要对水御史交代的吗？” 高拱朗声说道：“祝水御史早日凯旋回京，见到殷正茂后，替老夫问一声好，让他不要担心士兵和军饷的事儿，老夫心中有数，定当想尽一切办法为他调度。” 张居正倒是表现平静，一句话没说，只冲水墨恒笑了笑。 朱载垕神情黯然，抬了抬手：“那就上路吧，若非边廷告急，朕真舍不得你走。” 一个个都是演员呀！水墨恒望着三位大咖：装逼原来不只是后人喜欢，古人一样运用自如。 高拱分明讨厌殷正茂，巴不得一兵一钱都不给，最好战败得，这样便能问张居正的罪了，却在皇上面前装得公忠体国的样； 张居正的算盘没一个落空，让水墨恒和殷正茂成功上位，此时的心情该十分高兴，却表现得稀松平常，连一句话都没说； 朱载垕关心的哪是平乱呀？分明就是女人。若果真关心战苦，广西那边如此贫穷，朝廷打僮族反贼还用打上几年？ …… 就这样，水墨恒一身平民装扮，背着个包袱，里头有一张兵部堪合，腰悬龙渊宝剑，骑着御用宝马翻羽，揣着皇上一道调兵遣将的手谕，冲出德胜门。 想着领兵作战，水墨恒便心血来潮。反正这场战争，殷正茂去了不久就会取得胜利，而自己是督军御史，绝不会丢掉性命。 这份军功可谓囊中之物。 …… 刚出德胜门，一位白衣女子骑马追了上来，喊道：“水大人，等等我。” 水墨恒回头一看，又惊又喜：“馨儿？怎么会是你？” 馨儿此时未穿宫服，明眸善睐，看起来更加娇俏客人，轻启丹唇道：“李贵妃说广西路途遥远，水大人又执意不要锦衣卫护送，怕你孤身寂寞，所以让馨儿与你同行，一路也好有个照应。” 声音清纯圆润，不含一丝杂质。 水墨恒虽然没有入过洞房，但两世为人，也算经历过一些风月场面，一听就判断馨儿仍是处子之身。 这么说，李贵妃就是将馨儿赏给我了呗。光明的古代啊！水墨恒当然喜不自胜。 “水大人，你喃喃自语说的啥子？”馨儿一双水汪汪的眼睛眨巴眨巴的盯着。 “哦，没什么，李贵妃懂我，真是我的知己啊！”水墨恒笑道。 “知己？”馨儿一愣。 “日后你便是我的人了？”水墨恒问。 “嗯。”馨儿眉头都不皱一下，“李贵妃让我好生服侍你。” “那你一路上定要保护好你的嘴哦。” “保护好的我的嘴？” “对，因为我随时可能会亲你吻你。” 馨儿脸色羞红。 这才是男人该过的日子嘛！水墨恒笑道：“以后我叫你馨儿，你喊我大哥，别水大人水大人的，叫得怪瘆。” “好，大哥。”馨儿莞尔一笑。 “诶，真乖。”水墨恒心情大好，“馨儿几岁入宫？” “十三岁。” “为何要进宫？” “家境贫寒，母亲过世得早，父亲好赌如命，欠下一堆乱债，便托人将我送入宫中。” “李贵妃待你如何？” “非常好。”馨儿立即转忧为喜，脸上绽放出花儿般的笑容，“别看她平时端庄严肃，其实心地善良。李贵妃出身也不好，所以最能体恤下人。” “日后回宫还伺候她吗？” 馨儿脸色又是一红，忸怩作态道：“李贵妃已将我送给大哥，大哥让我回去我就回去。” 水墨恒满意地点了点头。 馨儿却羞答答地低下头。 “驾。”水墨恒突然大喝一声，夹紧马腹，催马急进。 “大哥，等等我。” 第30章 偷偷回乡带伴走 两人骑的都是宫中良马，夜宿晓行。 有了馨儿一路陪伴，途中水墨恒感觉舒心极了。只是正处花季雨季的年龄，有时难免对馨儿心猿意马想入非非。 好在长途跋涉，也着实辛苦得很。加上馨儿之前从未与男子单独相处过，总显得拘谨小心，处处提防。 所以两人并未发生关系，有说有笑，相处倒是日益融洽。 …… 抵达湖北境内时，水墨恒不自觉地放缓马步。 馨儿毕竟伺候人三年，察言观色的本事超强，心思细腻地问：“大哥有心事吗？” “近乡情更怯，眼看就要到家。” “那大哥高兴才对呀？为何愁眉苦脸的？” “关键我现在还不想回去，可又想念妹妹、父亲和根治，并且这次南下剿匪，我想起一个力大无穷的儿时伙伴。” “那就回去看看，也耽误不了多少时辰。” “我以前在村里干了许多为人不齿的事，村民皆视我为泼皮无赖，其实大哥也不是不想回，只是想待我足够强大，回时能多少给他们谋些福祉，以弥补过去的荒唐。” 馨儿当即建议：“那很好办，大哥晚上偷偷回去，见你相见的人不就行了？” 水墨恒觉得可行，便与馨儿驰向蕲州，直到夜深人静时分，才偷偷回至家中，把水仙吓得一大跳，还以为儿子犯了什么事。 水墨恒将奉皇南下剿匪的实情告知。 上次离京时，水仙便理解儿子的心，所以回村后压根儿没提水墨恒在京城“牛逼”的壮举，只将张居正赐予的匾额挂在医馆前，立即轰动一时，医馆的生意火得很，有病没病都来抓药看病的。 但水仙最高兴的莫过于看到娇小玲珑大方可人的馨儿，冲水墨恒挤了挤眼，说：“你小子还真听话哈，这次出现在老子面前，果然不是一个人。” “爹，我得赶紧前往广西，这一仗对我来说至关重要，关系到我能否在京城一炮而红，其它的暂放一边哈。麻烦爹现在就去蛋蛋家一趟，我去不方便。” “去作甚？” “蛋蛋空有一身蛮力，放在村里砍柴挑担，可谓大材小用，我想带他去剿匪，或许能立尺寸之功也没准儿，不知他愿不愿意？” “好。”水仙行事干脆，说完便走，很快将蛋蛋领了过来。 蛋蛋是水蛋的小名，水墨恒的儿时伙伴，长得五大三粗，最有特征的一双小扫帚眉。 水墨恒经常拿这个调侃，笑他眉短于目，是眉相中的最下乘，将来是个贫穷短命的鬼。 几个月不见，水蛋见了水墨恒，说不出的兴奋劲儿，欣喜若狂地将水墨恒一把抱起，口无遮拦地道：“小赖皮，这阵子你跑哪儿去了？” “得得得。”水墨恒赶紧打住，决定必须以最快的速度将水蛋制伏，最好让他对自己崇拜起来，这样日后才能更好的调教。当即扣住水蛋的脖子，借力一跃，将水蛋掀翻在地。 这突如其来的一手，让水蛋惊诧不已，爬起来挥拳怒道：“手下败将，你居然敢与我动手？” 能用手解决的问题，水墨恒觉得用嘴费劲，二话不说，以无与伦比的速度，薅住水蛋的手腕一拉一送，看似简单的两个动作，再次将水蛋掀翻在地。 “小赖皮，你使诈。”水蛋气得直咧嘴。 水墨恒这才拍拍手，信心十足地笑道：“我给你准备的时间，你照样会输。” “我不信。” “不信你来试试。” 水蛋挥起拳头，气势逼人地冲过来。 啪！ 水墨恒一个侧飞腿过去，直接将水蛋干趴。 “他娘的，老子不信。”水蛋这次有所堤防，准备抢先来一个横扫。可刚一抬脚，又被水墨恒踹趴下了。 邪门！ 水蛋打死都不信。 往日怎么较量都是手下败将，今儿怎么就逆袭了呢？明明看似简单的一招，为什么没法避开？ 真是见鬼了。 第四次、第五次、第六次，尽皆如此。要知道水蛋的战绩在凤凰村无人不知。 曾赤手空拳扑倒一头两百多斤重的野猪，并将其生擒；双手拽住正处发情期的牛角，公牛生生不能动弹；别人肩上挑一两百斤，他能将担子托在手上高高举起，且一手一个气不喘脸不红。 水墨恒“收拾”完水蛋，将他扶起来，说道：“知道哥的厉害了吧，告诉你，我不再是之前你认识的那个小赖皮了。” “我彻底服气，只是我不明白，你咋突然变得这么厉害？” “更厉害的还在后头呢。你看看这是什么？”水墨恒将皇上的手谕、兵部堪合、以及五品官服通通拿出来，在水蛋面前显摆。 想要带走此人，不得拿出让他羡慕的玩意儿。 水蛋的眼睛直了，虽然手谕和堪合他从未见过，但官服见过，那可不是一般人拥有的，惊喜地说道：“水伯伯上次回来，只说你留在京城混日子，没想到这么牛逼还当了大官？” 水墨恒点点头。 “那大哥，赶紧拉兄弟一把呀！”这是水蛋第一次亲切地喊“大哥”，从前开口闭口都是小赖皮。 “你可愿意与我一道打拼？”水墨恒目的达到了。 “愿意。”水蛋脱口而出。 “先别答应这么早，去广西剿匪，你敢不敢？可能随时会有生命危险。” “你都不怕，我怕啥？去。” “少爷，我也去。”根治不知何时醒来，衣服尚未穿好便冲了出来，既惊又喜，“少爷你可回来了，我再也不想与你分开。” 水墨恒摇头道：“如今医馆这么忙，你想累死爹和妹妹呀！” “可是……”根治欲言又止。 “我答应你，待我剿灭叛匪，下次一定带你吃香的喝辣的。如果你愿意，将你接到京城。”水墨恒郑重承诺，继而又附在根治耳边小声说，“还给你讨一个像馨儿那样漂亮的媳妇儿，好不好？” “好吧。”根治只得悻然点头。 “我立刻回家收拾行李。”水蛋兴致很高。 “不用了，我们即刻出发。若你爹娘问及，明儿自有我爹去跟他们解释。”水墨恒担心惊动村民节外生枝。 “少爷，冰如姐她……”根治突然像想到了什么。 “咳。”水仙大咳一声将其打断。 知道老爷对陈家成见极深，根治只得眼巴巴地望着自家少爷，不敢继续往下。 水墨恒既没时间也没兴趣追问打听，便与水蛋、馨儿一道，连夜向广西进发。 第31章 投宿遇黑店 出了门，水墨恒才想起张大学士府那块腰牌的事，大晚上的也懒得再回去问，下次见面再说。 因事出仓促，没备马匹。 水墨恒只好将馨儿的马给水蛋，与馨儿并乘一骑。三人一路驰到江西境，东方渐白，才找了一家客栈稍作休息。 又买了一匹马，继续赶路。 途中，水蛋十分羡慕馨儿对水墨恒的百依百顺，也不害臊，饶有兴趣地道：“大哥，你啥时候也给我讨一个像馨儿一样漂亮的老婆？” 水墨恒故意端详水蛋一番，带着几分调笑的谑意，说：“就你这眉短于目的鬼样儿，找可不好讨哦。到了广西那边，哥帮你抢一个还差不多。反正你力大无穷，给她来个霸王硬上弓，如何？” “中。”水蛋点了点头，继而皱眉懵懂地问，“大哥，只是小弟不明白，什么是霸王硬上弓？” 馨儿扑哧一声，咯咯而笑。 “看，那边。”水墨恒摇头也笑，催马急进。 顺着水墨恒指的方向望去，却见两只狗，一只站立着，另一只压在上面，尽情地耸动**。水蛋摸着脑瓜儿，喃喃地道：“哦，原来这就叫霸王硬上弓。” …… 皇上钦点水墨恒南下剿匪的文书已经下达地方。 但水墨恒官服一直没敢穿，所以并未特意打扰各大驿站或府衙官兵，一路上小心谨慎，毕竟身边多了一个处世不深的馨儿和憨直的水蛋，自己是主心骨得处处留心。 若遇检查身份的关口，便出示张居正赠予他的兵部勘合。 那玩意儿比白花花的银子还好使，官兵见着无不点头哈腰，不仅请吃请喝，还安排上好的房间歇息。 更有甚者，打听出水墨恒是皇上身边的人，更是巴结不尽。 路上倒省了不少心。 …… 不一日，三人终于抵达广西。 因战事需要，当时两广总督的府衙从广东广州搬到广西庆远，设立了一个临时的总督行辕。 广东和广西虽然同属一个爹，都是两广管辖治理，可人口和经济不能同日而语。 广西贫瘠，地广人稀，因为穷迫，抢劫斗殴事件时有发生，加上僮贼匪寇在此一带横行猖獗，许多能够迁移的百姓纷纷向北逃亡，留下来的多是一些迁不动的土著居民。 缺乏外来人口，如此恶性循环，使得广西更加穷而乱。 到达广西庆远，恰逢一场雨翩然而至。 雨势虽然不大，可连续滴答了两天两夜就没停过，地面变得格外的泥泞，就连大街或官道上，都是浑浊的水氹和泥浆，若非骑马都不知道该如何落脚。 尽管如此，马蹄还是溅起不少泥泞，搞得三人身上斑斑点点，酷似三个落汤鸡。 尤其是穿着一身雪白衣裙的馨儿，污泥不堪的模样着实惹人生怜。但三人之中，独她的脸上时不时露出一丝笑容，似乎对这令人讨厌的恶劣天气并不感到烦躁。 水蛋一个劲儿地抱怨，神情失落，想着来这种破地儿，还不如老老实实待在凤凰村种田种地呢。 而水墨恒脑海中想的第一件事，该以何种姿态拜见李延。 依规矩，像李延乌纱帽被拿掉的这类致仕官员，吏部先要按照朝廷的旨意发文到地方。李延接到通知后，需上呈辞恩折子到吏部办理相关手续，有时还需本人亲至北京谢恩。 照这个程序和时间看，李延此刻应该还在任上，殷正茂很有可能尚未到任。 …… “三位客官，里屋请，远道而来的吧？”一位拖着本地口音的茶坊老板，眼睛滴溜溜地直转，站在店前热情地招揽生意。 “有客房不？”水墨恒只想立刻洗个澡，换身行头，总不能这般狼狈不堪地去见李延。 “当然有，楼上请。” “把马喂好，然后清洗干净，一块儿算钱。”水墨恒翻身下马吩咐道。 “好嘞。”老板见有生意来，眉开眼笑屁颠屁颠的，凭多年的经验，一看三个就不是本地人，天真地想着可以狠狠地宰一把。 雨一直淅淅沥沥的下，直到第二天早上才停。 不过刚刚好，吃过早饭，水墨恒打听总督行辕的去处。 茶坊老板双手摆个不停，道：“那儿乱得很，客官去干嘛？告诉你们，总督大人前两天莫名其妙的死了。” “谁死了？”水墨恒以为听错，诧异地问。 “李延李总督呀！听说死于大半夜，却不知什么原因，一点蛛丝马迹都找不出来，传言被鬼掐死的。” “怎会这样？”水墨恒一惊非小。 “谁特么知道？不过话说回来，连续吃败仗，传言又被朝廷摘了乌纱，前一刻还是堂堂总督，瞬间被削职为民，做梦都想不到，叫谁谁不郁闷生气？” “结账。”一听说李延死了，水墨恒着急要走。 “客官，总共二十两银子。” “多少？”水墨恒一愣，心底在盘算，按当时行情，一两银子六百来块，二十两便是一万多。他娘的，只不过住一宿，吃两顿便饭而已撒，要这么多？明摆着宰人嘛。 老板一本正经：“客官别急，我给你算算，洗马需银三两，喂马的饲料需银二两，两顿饭共八两，住店需六两，茶水钱一两。这都还是友情价呢。” 操，抢钱呢，比北京城的消费水平还高好几个档次？ 初来乍到这陌生地儿，水墨恒本不想惹事，可摊上事儿了，就他性子，也绝不会任人宰割，又问了一遍：“麻烦老板再仔细算算，我们到底该付多少银子？” “二十两，算得很清楚。”老板坚定地说。 “一分不少？” “客官原谅，小店生意，这个少不了。” “一丈八的房子，一丈九的菩萨，老板你这是伸出头来讲天话哈。”水墨恒谑意地笑了笑，极力保持平静。 可水蛋没忍住，气得举起拳头，瞪大双眼叫嚷道：“狗日的，俺和爹娘一年砍柴种地都换不来五两银子，混账东西，你张嘴便要二十两，欺负咱乡下人是吧？” “哎哟呵，还想赖账不成？”老板也是双眼一瞪，没有半分惧意，轻松地拍了两下手掌。 倏忽间，从前门后门涌出来十几条魁梧的汉子，手中都握着木棍钢叉之类的武器，凶巴巴地盯着水墨恒三人。 老板仗着是本地人，此时又人多势众明显占优，更是一副目中无人的样，大声嚷道：“老子在此开店几十年，什么样的人没见过，从未遇见像你们这样蛮横无理，不给钱还想动手大人？来呀来，就你们这几块嫩豆腐，老子想咋拌就咋拌。” 第32章 恶人自有恶人磨 “大哥。”馨儿本能地站起来，向水墨恒身边靠了靠。小姑娘可从未见过这阵势啊。 “别怕。”水墨恒握住馨儿的手，放眼环顾一周，然后摸了摸自己的包袱，不慌不忙的说道：“不瞒老板，没想到花费这多，我身上银子不够，要不你看这样？” “怎样？”老板一副得理不饶人的架势。 水墨恒指着水蛋，笑道：“这是我的家仆，力大胜牛，他一个人干活能顶十个，老板你估个价，看值多少钱？” “用他抵债？我这儿可不缺卖力气的人。”老板一脸鄙夷。 “哦。”水墨恒点了点头，又指着馨儿道：“这个我的未婚妻，我们尚未同床共枕，还是个雏儿，总该值些银子吧？” 馨儿和水蛋不明所以，奇怪地望着水墨恒。 老板打量了一眼，见馨儿颇有姿色，心想纳个小妾啥的，倒是个不错的主意，反正是白赚来的，何乐而不为？当即答道：“那就勉为其难，两人共抵十两银子。” “两个人才十两？” 水墨恒摇了摇头，说：“一个是我如影随形的家仆，天生干活的好材料，没有一百两我断不会卖；一个是我貌美如花的未婚妻，少说也值二百两。我本指望老板找我一些银子，刚好做个盘缠呢，十两我可不卖哦。” “马勒戈壁，消遣老子的是吧？”店老板一听水墨恒的语气，感觉不对头，大手一挥，“将他们给我抓起来。” “谁敢动手，小爷要你的命。”水蛋一拳将桌子击碎，接着又抄起一条板凳，双手各执一端，举在半空，一用力，“咔擦”一声，板凳一分为二，断为两截。 这臂力，旁人有点傻眼。 水蛋显示完自己的力量后，便要抡拳揍人。 水墨恒伸手拦住，给他和馨儿分别递了个眼色，然后作出一副无奈的表情，说：“看这情形，老板似乎不同意。那这样吧，让他们俩走，我留下如何？” 众人心里直叫好，都想着水蛋的拳头好吓人，若真打起来，有点心虚，即便能赢，也免不了受伤吃痛。而水墨恒，普通人一个，体型远不及水蛋健硕精壮，留下容易对付。只要将主人拿住了，水蛋那个奴仆，自然不在话下。 于是，大伙儿看着水蛋将馨儿拉走。 人啊，若一味相信自己的眼睛，总会有上当吃亏的时候。因为眼睛会骗人，不仅骗别人，也骗自己。 哐当！老板让人将大门关上了。 馨儿着急，本来就不愿抛开水墨恒跟随水蛋出来。只是水蛋力气太大，手被他抓着，就像被钢钳夹住，怎么也挣不脱，才被连拖带拽扯到店门外。 “蛋蛋，放开我，大哥一个人在里面呢。” “嘿嘿，是大哥让我们出来的。”水蛋傻傻地笑着。 “你这无情无义的家伙，里头那么多人，把大哥一个人留下，像话吗？快放开我。”馨儿一跺脚。 “嘿嘿，你没见识过大哥的厉害吗？”水蛋一点儿都不担心，兀自望着馨儿傻笑。 …… 见水蛋将馨儿拉走，水墨恒放心了，不急不忙从包袱里取出三两银子，冲老板说：“我从北走到南，也投过不少店，按物价行情，这足够支付我的消费，包括刚才被毁坏的桌凳。” “二十两银子，没得商量，一分都不能少。”老板气势汹汹，不依不饶。 “那我就没办法喽。”水墨恒微微一笑，将三两银子又重新放回包袱中。 “给我抓起来，狠狠地打，看还敢耍赖不？”老板一挥手，十几条汉子蜂拥而上。 水墨恒眼疾手快，出拳如风，将最先冲上来的汉子一拳撂倒，接着一个侧腿，踢翻一个，借力一扫，又踹趴下两个。 只听“哎呀、哎呀”的痛苦声此起彼伏。 有鼻子被打歪的。 有腿骨被打折的。 左一个，右一个，前腿一个，后腿一个，无需第二招。水墨恒出手既狠又准，如秋风扫落叶般，瞬间将十几条汉子干趴。 老板一下子懵逼了。 见趴下一大片，且一个个哀苦连天犹如惊弓之鸟，这才发现原来眼前的少年是个硬茬儿，才真正的不好惹。 肠子都悔青了，身子开始颤抖，可为时已晚。 水墨恒大摇大摆地走到老板跟前，脸不红气不喘，客气地说：“麻烦你再算一算，我们总共消费多少银子？” “不，不，不用了。”店老板哆哆嗦嗦，说话都不利索，“这，这里有十两银子，送，送给大爷当盘缠。” “我不缺钱，我只想揍你一顿，让你记住：做人要厚道，做生意要讲良心。”水墨恒霸气地说。 抡起拳头正要打，老板吓得软绵绵跌倒在地，屎尿一起来，一股骚臭味儿迅速蔓延开。 “呸，怂包一个。”水墨恒捂鼻子，啐了一口，“这次便宜你。日后若再敢漫天要价，看我不砸了你的店。”说完扔下三两银子，打开大门，扬长而去。 “大哥。”馨儿见水墨恒安然无恙地走出来，赶紧伸长脖子朝茶坊里头探去，看见里头东倒西歪一片，忍不住笑了。 水墨恒回头看了一眼茶坊招牌，说：“打着喝茶休闲的幌子，果然是家黑店，难怪不见一个客人。” “大哥，你给他们钱没有？”水蛋饶有兴趣地问。 “若不给钱，理亏的岂不是我们？” “给了多少？” “友情价。”水墨恒伸出三个指头。 …… 到了庆远街上的总督行辕处，见外头果然有重兵把守，看起来戒备森严。 “大哥，快取出你的法宝。”水蛋第一时间想到神奇的兵部堪合。 “过关时才好使，这里的小喽啰们不一定认识呢。” “那咋办？” “走，咱先瞧瞧去。”水墨恒翻身下马，隐隐约约听见行辕里头传出叮咚哐当的声音，似乎是女子在争吵。 一名腰悬大弯刀的士兵，雄赳赳气昂昂走过来，呵斥道：“哪儿来的？去，去，去，在总督行辕外瞎逛个锤子？” 水墨恒觑了一眼，见惯了这类穿着一身干净衣服便自以为天下之美集于己身的岗哨。世情看冷暖人面逐高低嘛。也不以为意，拱手恭道：“劳烦通传李大人一声，就说有人求见。” 第33章 这口味 “有人求见？”士兵上下打量了水墨恒一番，见他年纪轻轻，又穿着一身不起眼的便装，不禁哂然一笑，夷然道，“什么人啊？高人矮人，胖子还是瘦子？” 这神情，就一副欠揍的样儿。 水墨恒也懒得跟这种人计较，不过语气这次有点生硬：“我要见总督李大人。” 士兵蹬着双眼：“你丫谁呀？不知道总督李大人已经不在了？在死因尚未查清之前，闲杂人等一概不得入内。” “那不知殷大人在否？” “什么阴大人阳大人？一边儿去，别在这儿瞎晃悠。”士兵不耐烦地呵斥道。 水蛋看不过去了，指着士兵：“喂，客气点，我大哥是皇上派来剿匪的督军御史呢。” 士兵又打量水墨恒一眼，不屑道：“切，毛儿都没长全，还特么御史？长得像一坨屎。” “岂有此理！”水蛋气愤不过，挥拳便要打。 “蛋蛋，何必跟这种人生气？”水墨恒伸手拦住，将气儿尽量压住，喝道，“李延死了，王冲在不？” 这下士兵愣了愣，想着王冲是广西巡抚，李延归天，这儿便属他官儿最大，这两人的名讳通常谁敢直呼？心中难免生了几分疑虑，不得不谨慎地问道：“你姓甚名谁？到底何人？” “睁开你的狗眼，我大哥叫水墨恒。”水蛋昂首挺胸。 “水，水，原来是御史大人到了，小人该死！小人该死！”士兵登时慌神，吓得脸都青了，噗通一声跪倒在地，一边磕头如捣蒜一边连帼自己耳光哀求宽恕。 虽然没见过水墨恒，可水墨恒要来广西督军剿匪，这个消息早已登了邸报，焉有不知之理？ 水蛋跨前一步，还是重重地抡了一拳，斥道：“哼，看你还敢嚣张。还不快进去传话，让巡抚大人出来接见。” 士兵如蒙大赦，灰溜溜地去了。 过不多会儿，只见一位身着赤罗青缘朝服的命官阔步而出，下巴长着一颗大黑痣，看似神情憔悴，两个眼角布有血丝。一上来便冲水墨恒行官礼，朗声说道：“广西巡抚王冲见过督军御史。” “御史在地方果然威风哈。”水墨恒心中一乐，连忙掏出皇上的手谕，亮明自己身份。 “御史大人里边请！”王冲走程序过了一眼，然后抬手客气地做了个“请”的姿势。 “王大人请！”水墨恒领着水蛋和馨儿，进了总督行辕，边走边问道：“听说李大人过世了？” 王冲点了点头，情绪黯然地说：“前线连连失守，李大人本就忧心如焚，接到朝廷免职的消息后，更是寝不安枕，便去了一趟天坛寺烧香拜佛以安心神。” 王冲叹了口气，接着说：“回来时还好好的，吩咐两位师爷和几位姨太收拾细软，等待殷大人前来接任，不料晚上居然毫无征兆地死在自己房间里，你说这事儿蹊跷不蹊跷？” 水墨恒问：“有什么线索没？” 王冲摇头：“李大人死时毫发无损。赵师爷请来仵作，也并未查出什么中毒的迹象。这两天我们焦头烂额，都不知如何处置，盼望御史大人和殷大人如大旱之望云霓。” 话音刚落，忽听得院子里有两个女人杀猪般的号叫起来。刚才在外头，水墨恒便隐隐听见，这会儿听得更加真切刺耳。 “哎——”王冲摇头一声长叹，一筹莫展的样，无奈地说道：“李大人刚一断气儿，几房姨太便没人压得住，一个比一个泼辣凶狠，这也不是那也不是，难伺候得很啦。” 几房姨太？ 张居正曾评价李延是个舞文弄墨的料。 果然自古文人皆风流。 水墨恒寻思着，看王冲倒是个衷心不二的下属，李延都已经去阎王爷那儿报道了，他还赞美李延忧心如焚寝不安枕，似乎连吃败仗与李延一毛钱关系都没有。 刚跨出几步，那杀猪般的声音又响起来了，中间还夹着婴儿的啼哭声：“你个臭不要脸的死贱货，竟敢欺到老娘的头上来了，生前仗着老爷喜欢你，老娘忍着你三分，如今老爷死了，你还敢在老娘面前如此嚣张！” 另一个女人也不甘示弱，声音虽然没有那么震耳发聩，但一样又高又亮，听起来像铜锣： “狗日的东西，你还有脸说别人？走路屁股一翘一翘的，比狐狸精还要骚气，老爷办公未归，你勾引一个又一个的小士兵，别以为老娘不知道？” 简直不堪入耳！ 水墨恒加快脚步，想着几百年后的女人骂街也不过尔尔。这军机重地，两个婆娘在此逞威拼口活儿，成何体统？ 走进院里一瞧。 卧槽，还不止两个…… 吵架的两个丰乳肥臀，瞧上去倒有两分姿色。看来李延的眼光还不是一团浆糊。 只是女人双手叉腰，柳眉倒竖，杏眼圆睁，破口对骂，那架势与对峙撕咬的母老虎有甚分别？ 那狂躁不安的情绪，感觉随时都会跳出来一般。 李延果然只是有点眼光。 可是，难道欣赏女人就仅仅停留在眼睛上？ 水墨恒也是醉了…… 除了两个彪悍狂躁的肥女人，院子里还有四个女人，清一色的丰腴饱满，谁也不上前劝解，各自收拾各自的行礼。 每个女人面前堆了一堆杂七杂八的东西，什么衣服啊、首饰啊之类的，有的甚至连澡盆、马桶都搬出来了。 这品味…… 李延什么口味…… 另有十来个帮忙打点的士兵，站在一旁尽情地看热闹，一副幸灾乐祸、不嫌事儿大的样子。瞅见巡抚带人进来，才慌忙闪开，干各自营生去了。 水墨恒望着眼前这幅景象，哭笑不得，感觉就像一个憋足的搬家公司在倒腾。 王冲附在水墨恒耳边，小声介绍说：“这六个女人，都是李延生前的小妾。” 卧槽，六个？果然是上梁不正下梁歪哈，倒是应了高适的那两句诗：将士军前半死生，美人帐下犹歌舞。 李延就是一个“人在花下死、做鬼也风流”的角儿。可这几个女人堪称花吗？难道不知道一瘦遮千丑一胖毁百容？ 哎，唯一的解释，只能说李延喜欢肉感，喜欢那种上上下下、肉在肉中、其乐无穷的感觉…… 第34章 就地正法 据李延门下的赵师爷介绍。 吵架的两个胖女人，一个是李延的三姨太，一个是六姨太。两个看起来都是二十来岁的样子。 三姨太是广西庆远本地人，个儿高挑，鸭蛋儿脸，一双水灵的眼睛扑闪扑闪的，浑身是肉，背着个孩子，骂人时一手叉腰，一手怒指对方，看似十分泼辣。 六姨太是潮州人，皮肤雪白，前挺后翘，两个酒窝不笑而露，走起路来，前边**一晃一晃的，后头屁股一翘一翘的，相信是个男人都会忍不住要看几眼。 李延生前最喜欢和这两个女人睡觉，鸳鸯颉颃比翼双飞，惯得两人一身臭毛病，因为争宠，经常引发口水战，有时还大打出手。 前线督军作战的首领，居然不忘自带“销魂散”，李延真他娘的会享福。 这还嫌不够。 来到庆远后，李延又陆续纳了四个小妾，全都收入军帐中。韦银豹、黄朝猛率领的叛民没逮住几个，总督行辕中却多了几个胖嘟嘟的女人，还连带“屙”出了三个婴儿。 三、四、五姨太各“屙”出来一个。三姨太的尚在襁褓中。 这官儿做得，死了也不冤。 既然人都已经死了，那就树倒猢狲散各奔前程呗，只是也不能说走就走。她们做李延的小妾图个什么？虽然胖了点儿，但好歹年轻也有几分姿色。 李延乃封疆大吏，做那么大的官，名下少不了首饰、田契、古董、金银、珠宝之类值钱的玩意儿。 你死了一了百了，我余生怎么办？ 是不是？这不，为了争夺李延名下的遗产，谁都想多捞一点，就这样吵起来了，就差没动手干仗。 赵师爷附在水墨恒的耳边，小声埋汰道：“总督大人死得不明不白，尸骨未寒，几房姨太为了争夺遗产闹个不休，如此薄情寡义，不知李大人当初看上她们哪一点？” 嘿，可别这么说，萝卜白菜各有所爱。 水墨恒又想笑，望着眼前六个胖嘟嘟的女人，有的看起来还不到二十岁，跟着年近半百的李延，若不是贪图他的地位和财富，难道还能产生真爱不成？ 见两位姨太还没有罢手的意思，王冲斥道：“督军御史在此，不许胡闹。”转头问水墨恒，“你看这该如何处理？” 水墨恒不假思索：“将李大人在广西的遗产一一列出来，平分成六份儿，每人得一份儿。” 王冲愁眉苦脸：“先头我也是这么想的，可是……” 一句话还没说完，便见三姨太将背后的孩子举在胸前，不满地嚷道：“那可不行，我将来还要抚养孩子呢，得多拿一份儿。” 四姨太和五姨太也跟着附和。 水墨恒一想，也对，女人带个孩子，且不说不好找男人，生活都成问题，于是改口道：“那平分成九份，孩子理应得一份。” 不料六姨太又有意见了，挺着肚子，抢前一步，嚷道：“我肚子里也有一个孩子呢。” 水墨恒正准备说，那好办，平均分成十份。 三姨太破口大骂：“你个肥*，整天跟那些士兵勾三搭四，不知睡了多少个，说出来也不怕丢人，肚中的孩子指不定是谁的呢。他的爹是谁，你自己都不知道吧。” 水墨恒头都大了。 难怪王冲像几天几夜没睡似的。和这些个聒噪的女人同在一个屋檐，还能睡安稳吗？ 不得不佩服李延，在世时竟能忍受，绝对是个淫才。不过话说回来，李延都一大把年纪了，娶了那么多年轻的女人，即便有“重剑无锋，大巧不工”的神剑，也应付不过来呀。 戴绿帽子，也属正常。 要想生活过得去，不得头上顶点绿？ 李延死了，总不合适在大庭广众之下，问六姨太肚中孩子的爹是谁吧？ 水墨恒摊手，问三姨太：“那你说怎么分才叫公平？” 三姨太气嘟嘟地道：“总之不能多给那个**一份儿。” 水墨恒又转头问六姨太：“那你呢？” “我肚中孩子就是老爷的，要不财产谁也甭想要，要分就得给我两份儿。”六姨太态度强硬，也绝非善茬儿，“御史大人，别听那个骚娘们儿信口雌黄，她嘴里说出的话跟**儿里屙出的屎一样臭。” “得得得。”水墨恒不忍视听，将水蛋拉到一边，小声问，“这里面有你看上的女人不？做媳妇儿不成，纳个小妾暖暖被窝，还是可以考虑的嘛。” 水蛋回道：“二姨太少言寡语，长得也齐整，我看中。” 水墨恒斜乜了二姨太一眼，诡谲一笑：“那赏赐给你，今晚便将她就地正法了，怎么样？” “哥是让我霸王硬上弓吗？” “有追求就好，哈哈哈。”水墨恒拍了拍水蛋的肩膀，“一会儿看哥的。” 这总督行辕，本是临时设立的办事处，地方局促，前院办公，后院为官廨。李延一死，后院乱成一锅粥。 女人吵架只是一个方面。 竹篙上晾满了五颜六色的尿布，地面上堆满了乱七八糟的箱笼行李，加上李延的灵柩尚停在后院。 浓烈的烧香味儿，婴儿的屎尿味儿，女人的胭脂味儿，全都混杂在一起，闻起来着实不怎么好受。 一来便遇这种情形，水墨恒心中难免觉得秽气。若非水蛋瞧得上这二姨太，恐怕六个女人会被撵出去。 既然水蛋有意思，水墨恒自是盘算了一番，侃侃言道：“李大人死得蹊跷，几位姨太先将自己行礼收拾打包好，待我们查明真相，清理好遗产，哪些该分给你们，哪些该上报充公，然后再行定夺。” 王冲接着补充道：“李大人的命案尚未查清之前，谁也不许擅自离开。” 他在街东头早已选好一地，以供水墨恒和殷正茂住宿办公用，大大小小的房有二三十间。 水墨恒从总督行辕出来，到街东头安歇，借调查案情，将二姨太招来，问了些不关紧要的话，便拉起家常。 原来二姨太的名字叫作向甜，与水蛋同岁，因为平时不太喜欢说话，嘴巴没有三姨太她们能搬弄，自然不得李延宠幸。 水墨恒以最快的速度切入主题：“李大人不幸离世，不知夫人今后有何打算？” 向甜摇了摇头，一脸茫然。 水墨恒看在眼里喜在心头，指着水蛋，开门见山地问：“留下来服侍我这位兄弟，不知意下如何？” 向甜羞答答地看了水蛋一眼，又像触电般旋即挪开，脸蛋儿红扑扑的，低头说：“奴家全凭大人做主便是。” 光明的古代呀！ 水墨恒心里不得不感慨一声：“卧槽，原来在这个世界娶老婆如此容易哈，那我将来不娶四五个老婆就太对不住自己了……” 第35章 旁敲侧击震地虎 当晚，水蛋便将向甜抱进自己房间，肆意挞伐一宿，从一个处男变成一个真正的男子汉。 至于到底谁挞伐谁，还真说不清楚。毕竟水蛋初经云雨，而向甜早已身为人妇。 水墨恒只知道第二天问水蛋爽不？水蛋意犹未尽地回答说爽，太刺激了。 天坛寺历史久远，是唐朝天宝年间修建的，但与中原沃野黄河两岸的恢弘巨刹，以及江南春水秋山之间的瑰丽梵宇相比，显得有些小家子气。 但在广西庆远还是首屈一指的古迹。 当地僮、俍、苗、瑶等各族土著，虽然凶悍异常，不服朝廷命官管辖，却都虔诚信佛，因此天坛寺数百年来香火不断。 据说那里的灵签远近闻名。 李延生前去的地儿便是这里，专门跑去抽签。 在赵师爷的陪同下，水墨恒带着水蛋一同前往。一来是为了调查李延的死因，二来借机从赵师爷嘴里套套口风。 抽签那玩意儿，水墨恒可不信，路上带着目的问：“赵师爷跟随李大人有多少个年头？” “十二年。” “那么久哈，李大人的为人，想必赵师爷十分清楚吧？” “还行。”赵师爷谨慎地回了两个字。 “赵师爷主管总督府一应章奏文牍、钱粮往来册簙，平时也没时间像这样出来溜达吧？” 赵师爷点了点头，“的确抽不开身。” 水墨恒看似漫不经心地说：“昨儿晚上，我无意中翻了一下账目，赵师爷猜怎么着？” 一提起账目，赵师爷一怔，心里莫名升起一股寒意。 见赵师爷不搭话，水墨恒料定他必定心虚，因为昨晚查账时，发现账目毫无瑕疵，一丝漏洞都没有。 谁都知道，当官儿的最怕什么？就怕查账，一查一个准儿，一摸屁股全都是屎，有几个干净的？ 可为何查不出一丝破绽？原因恐怕只有一个，那就是提前做了手脚，该抹平的都抹平了，该掩饰的都掩饰了。 这一套是当官的拿手好戏。 水墨恒优哉游哉地说：“昨晚我与军中一名听差聊了大半宿，听闻一些趣事，不知是真是假，今儿特想从师爷口中求证一下。” “御史大人请问。”赵师爷客客气气的，心里却在骂，是哪个该死的一来便在御史面前搬弄是非？待我查出来后有你好看。 “听说李大人准备了一百辆马车托运行李？” “没，没这么多，是五十辆。”赵师爷答道，心想人都已经死了，问这个干嘛？ 其实，水墨恒昨晚打听到的不止一百辆，而是两百辆。最后李延怕招摇过市，一减再减，才决定只用五十辆。 看来这个消息不假。 水墨恒又道：“李大人生前喜欢派士兵到山中采撷一种野果，然后配以蜂蜜制成果脯，听说一年要做几十大坛子，还给朝廷高官送去不少，可有此事？” “这……”赵师爷一时语塞。 肯定又是真事儿。 水墨恒接着说：“听差的跟我讲，这种野果子，只有花生米那么大一颗，也没啥味道，酸酸甜甜的，比起葡萄、荔枝差得很远，但辅以蜂蜜，却有一种神奇的功效。赵师爷品尝过没？” 昨晚，听差的介绍果脯功效时，用的词语不太雅，说是“**长劲儿”。 那不就是春药吗？ 难怪李延一边打仗，一边还能伺候那么多女人。 赵师爷支支吾吾回道：“没，没吃过……”只是，他脸连同脖子根儿都红透了。 水墨恒微微一笑，继续说道：“还有一件事，我也觉得奇怪，只好等殷大人到任后，我再与他一起盘点盘点。” 赵师爷已经感觉不自在了。 “李大人上报给朝廷的士兵数目是六万，可我昨晚问听差的，他说与僮民战斗最激烈的一次也才三万将士。这就有个问题了，我想问赵师爷，那另外的三万士兵去了哪儿？是故意隐藏着，哪怕数县沦陷连失守，也要保存实力吗？” 赵师爷出了一身臭汗…… 意思很明显：一百辆马车托运行李，不就是说李延是个贪官，仗没打赢，家资却十分丰厚吗？ 而果脯春药，是说李延是个好色之徒。 如果说这两点跟赵师爷干系还不是很大。何况男人嘛，谁不贪财好色？也不是什么见不得光的事儿。 但提起士兵的数目，问题就来了，而且很严重。 赵师爷一颗心七上八下。 上报给朝廷的士兵数目是六万，实际上只有三万。这不明摆着要追究“谎报士兵数目、吃空饷”的罪名吗？ 一名士兵每月马草粮秣例银衣被等各项开销加起来，朝廷的标准是三两银子，一年三十六两，三万士兵，尽管朝廷并非如数拨给，但少说也有几十万两，这中间巨大的空额去了哪儿？ 虽然李延已死，但账目全是赵师爷一手做的，从中确实得了不少好处。外快一年下来，好几万两银子进入腰包。 这一旦查实，贪污吃空饷、弄虚作假欺骗朝廷、知情不报，多项罪名妥妥的。虽非主犯，亦是从犯，罪不可恕。 赵师爷久经江湖玲珑剔透，焉能不知其中的厉害？ 想着第一眼见到水墨恒，以为皇上钦点的督军御史不过是个小毛孩儿，说实话都没放在眼里。 这会儿听水墨恒举重若轻，看自己就像欣赏笼中的猎物一般，才发现这个年轻人绝非等闲之辈。 水墨恒本就只打算敲敲警钟，并且主帅殷正茂尚未到任，还不是问赵师爷罪的时候。 见赵师爷身子都开始哆嗦起来，笑着抚慰道：“刚才的话，赵师爷切莫放在心上哈，我就随口问问而已。初来乍到人生地不熟的，日后还得多多请教赵师爷呢。” 赵师爷的一颗心都快蹦出来了，赶紧拱手作揖，客客气气地应承道：“一定一定，御史大人有何差遣，卑职万死不辞。”恨不得立即抱住水墨恒的大腿。 不知不觉，已到了天坛寺的入口处。 水墨恒目的达到了，冲赵师爷抬了抬手，笑道：“走，咱也进去抽一签试试。” 第36章 住持解签玄又玄 此时，日头将近正中。 天坛寺一带苍翠如墨，两颗砂糖椰子树，分立于道路两边，油绿的羽状叶片，巨大而稠密，犹如天然的华盖，看上去就像一把把大绿伞，一股凉爽的感觉油然而生。 砂糖椰子左边是一颗高榕树，枝头无数小果如同一个个火红色的珊瑚，缤纷似锦；右边是一颗大槟榔树，高干挺拔，迎风而立，树下生出一颗小槟榔，如同站岗的父子。 再往前，便是两颗雄伟浑圆的贝叶棕，叶片像一只只大手掌，给人一种庄重充满活力的感觉。两颗贝叶棕旁分别矗立着一颗枝繁叶茂的菩提树，分列寺庙门前，一左一右。 另有文殊兰、黄姜花、鸡蛋花、缅桂花、地涌金莲等各色花草散布于五树底下，清新盎然。 如此锦绣多姿，尤其那颗结有果实的高榕，招来不少鸟儿，像画眉八哥，时不时地啄一口树上小果，然后抬起头来瞧一眼路人，展开双翅，扑腾扑腾地换一个地儿，叽叽喳喳十分欢快。 “好一幅风景！”水墨恒赞叹一声。 赵师爷跟在后面点头哈腰，他可没心思欣赏，心里头乱着呢。 步入寺中，水墨恒应景儿，在大雄宝殿敬了三柱高香，两个小沙弥站在法案旁，为他敲动钟磬。 赵师爷心不在焉地问：“万无师父呢？” 其中一位小沙弥答道：“在方丈室里。” 赵师爷道：“这位是皇上派来剿匪的督军御史，贵客亲临，万无师父焉能躲着不出来迎接？” 一听是皇上身边的人，刚才搭话的那名小沙弥迅速跑出去，很快又跑进来说：“师父请施主进去。” 水墨恒跟随小沙弥，步出大雄宝殿。 水蛋和赵师爷正欲同水墨恒一道进去，不料被小沙弥拦住：“我家师父说只见督军御史，请两位施主留步。” 水蛋和赵师爷无奈，只得止步，回到客堂等候。 水墨恒走进方丈室，见当中坐着一位老人，脸颊瘦削沟壑纵横，身着一件大红袈裟，须眉皆白，双目炯炯有神。 “水墨恒拜见万无师父。” “免礼，施主请坐。”万无看似得有七八十岁，一副老态龙钟的样子，可一开口说话，声音却像铜磬般响亮。 小沙弥给水墨恒看座，又沏了一杯茶，然后退了出去。 万无开门见山问：“御史大人可是为李施主的死而来？” “正是。”水墨恒欠了欠身子，“我想看看李大人来贵寺抽的那支签，不知可否？” “施主请自便，第四十八签便是。” 水墨恒走近签架，取出第四十八签，只见上面写着：“凭君逍遥快活林，百丈游丝莫问心。平地一声风雷起，金变沙来沙变金。” 签文的背面是解签的文字，同样附有四句话：“杯上雪，梦中烟，何处逢情不堪怜？死后思量应不悔，衲衣持盏佛门前。” 水墨恒反复念着签文和解签的文字，联想到李延这一生，感觉此签既神奇又邪乎！ 李延不正是逍遥快活一生的角儿吗？但是最快乐的生活亦是最危险的生活，所以说“百丈游丝”，不要问心，问心便会出事儿，金子变成沙子。 “逢情堪怜”，这是何等的领悟啊！ 世间又何止李延一人深入其中？但回头一看，世间一切犹如杯上雪梦中烟，正如佛家所言：一切如梦幻泡影，如露亦如电。 只是最后一句不大懂。 水墨恒放下签，抱拳一揖：“死后思量应不悔，衲衣持盏佛门前，请问万无师父，应作何解？” 万无释道：“此签源于本朝一位落魄的诗人、画家唐寅。在佛家看来，人有三世：今生、前世和来世。今生虽灭，但若能勘破一个‘情’字，来世便能放下，明白人生本自空幻的道理。既能领悟，也就心满意足不后悔了。” “李大人的死，莫非在万无师父意料之中？” “老衲眼里并无生死之别，生亦是死，死亦是生。” “不知当日万无师父如何对李大人解说的？” “李施主只关心仕途，如何沙变金东山再起；却不明金变沙实乃自己所为。老衲曾劝他定心求佛，参悟佛法，以救苦救难的大慈大悲之心济度僮民，可惜，可惜……”万无摇头，没再继续说下去。 水墨恒不便追问，不过听他的意思，似乎李延的死咎由自取，遂说道：“那我不防也抽一签，烦请万无师父一解。” “施主请便。” 水墨恒随喜抽了一支，三十四签，签文写道：“半醉半醒之间，还它笑眼千千。记住人间真情，迎接浮生万变。” 解签的文字是：“欢声笑语时节，冷暖高低相随。本是吃喝玩乐，何必执着完美？” 水墨恒将签递给万无。 万无接过一看笑了，又盯着水墨恒看了几眼，道：“施主能以游戏的心态，还世俗千般笑眼，看冷暖，识真情，迎浮生万变，颇具慧心，实乃智者，此生必鸿运当头；只可惜施主偏生执念，追求完美之执，到头来或许会被所累。” “那请问万无师父，如何破执？” “因无所住而生其心。放下一切，一切不住，真心自见，即是道心。施主身处俗世，只要不过分执着而生出怨念来，冷暖自知，又何必违心去破呢？阿弥陀佛。”万无双手合十。 “多谢师父。”水墨恒还了一礼。 “老衲今年七十有三，在天坛寺做了三十多年住持，可否替僮民问施主一言？” “师父请问。” “何为民？何为匪？” “这个……”水墨恒一下子愣住了。 “施主去吧。老衲奉劝一句，李施主的死大可不必一究到底。” “为什么？” 万无摆手送客，喃喃念道：“杜曲梨花杯上雪，灞陵芳草梦中烟。前程两袖黄金泪，公案三生白骨禅。” 念的正是唐寅唐伯虎的诗。 从方丈室出来，水墨恒尚未完全领会“前程两袖黄金泪，公案三生白骨禅”之意。 “御史大人，可有收获？”赵师爷第一时间迎了上去。 “何为收获？回衙。”水墨恒兀自沉浸在万无的问题中，长袖一拂闪身出了天坛寺大堂。 忽然一名小校急匆匆地跑来，单膝一跪两手抱拳，禀报说：“御史大人，街头有士兵打架斗殴。” 注： 唐伯虎《伥伥词》的全文是—— 伥伥莫怪少年时，百丈游丝易惹牵。 何岁逢春不惆怅，何处逢情不可怜。 杜曲梨花杯上雪，灞陵芳草梦中烟。 前程两袖黄金泪，公案三生白骨禅。 老后思量不应悔，衲衣持盏院门前。 唐寅生于成化六年，即1470年，卒于嘉靖三年，即1524年。 他的一生坎坷，屡被现实打击，晚境更是凄凉，思想减趋消沉，转而信佛。死后诗文几近散轶。直到万历年间，才有人不惜重金，征求片纸只字，为他搜集诗赋词章。 所以在明朝，唐寅虽有“吴中四才子”之誉、自诩“江南第一风流才子”，但诗文并不为同朝人熟知，尤其是笔者讲述的隆庆年间这段历史。在此，只是为文需要，才穿用了唐寅这首并不十分出名的诗。 第37章 街头案 庆远街不大。 王冲为水墨恒寻的地儿在街东头，闹事斗殴的地儿在街西头。原来是军中一位巡检和一位妇人争闹，以致于士兵和民众干了起来。 巡检的官名始于宋代，是边疆要地州县的武职指挥官，元明清三代，官居九品。 水墨恒跟随小校，凑了上去一打听。 事情的经过大致这样：妇人说巡检偷了她家的一只下蛋母鸡，执意向巡检索赔；巡检却一口否认，硬说自个儿清白，指天誓日母鸡是妇人儿子偷吃的。 于是你一言我一语，各执一端。吵到激烈处，巡检出手打了妇人儿子一巴掌。妇人儿子才八岁，吓得哇哇大哭，激起了吃瓜群众的怨怼情绪，最后动起手来。 巡检魁梧高大，皮肤黝黑，满脸络腮胡子，看起来孔武有力，是个喜欢生事的主。 水墨恒偷偷潜入民众里，示意小校不要将自己的身份揭露，有心瞧瞧这些边防将士如何扰民。 只见妇人搂着自己儿子，一边流泪一边骂：“你这个杀千刀的黑心鬼，我儿子才八岁，你竟忍心下手，他又怎会偷鸡？” 巡检口沫横飞，恶狠狠地道：“又不是偷女人？怎么不会？老子六岁就干过。不过自当了兵，爷忘了而已。” “现在都改成抢，当然忘了。” “我没偷，也没抢。” “哼，上阵杀敌一个比一个怂，在我老婆子面前横行霸道，有个卵子用？朝廷养着你们这样的兵，还能指望捉拿韦银豹黄朝猛？做你的白日梦去吧。” 水墨恒听了，暗自寻思：“看来韦银豹在广西名字响得很，贩夫走卒都知道，此人不容小觑。” 巡检被斥，不甘示弱：“哼，有本事让你家男人空着肚子去战场上试试？匪徒们可以劫营掠寨，有吃有喝，可我们呢？连俸禄都发不出来，别说老子没偷吃你的母鸡，即便吃了又能怎样？若非我们拼命抵抗，你们哪能过太平日子？” “我呸。”妇人啐了一口，“你们这些饭桶，剿匪剿了几年，匪徒没逮着几个，总督反被干死两个。老婆子我卖个鸡蛋都得交税，朝廷养着你们这些只会欺民不会杀敌的窝囊废，迟早完蛋。” “骂得好！” “骂得妙！” 只见一位身着道袍、翘着八字胡的中年男子排众而出，笑眯眯地拍手称赞，幸灾乐祸地道：“大家现在知道为何匪徒越剿越多吧？就是因为当地平民百姓痛恨官兵大大甚于匪徒。” 巡检凶光毕露，举起手中大刀，朝中年男人斥道：“滚，站着说话不腰疼，信不信老子宰了你。” “呦，好个勇猛彪悍的小将，上阵杀敌有没有这股劲儿啊？”中年男子面无惧色，带着讥嘲的口吻。 “去你娘的。”巡检对准中年男子就是一刀。 偏偏中年男子不嫌事儿大，绕到妇人身后，似乎有意煽风点火。 巡检咬牙切齿，跟着又是一刀。 中年男子一闪，像只狡兔又窜到妇人身前去了。吓得妇人失声尖叫：“快来看呀，官兵要杀人了。” 吃瓜群众越聚越多，只是不敢靠得太近。 巡检本就性情暴躁，心中又鼓着气，加上中年男子这么挑衅，令他火上加火：“兔崽子，竟敢管爷的事，看老子不削你。”呼呼呼，又是三刀，一刀比一刀快，一刀比一刀狠。 妇人吓得不敢乱动，闭着双眼直叫唤，生怕身上挨了刀子。 中年男子似乎有意这么做，在大婶身边一个劲儿地打转，也不动手，只管躲避，偏偏巡检奈何他不得。 水墨恒恐有误伤，冲上去，以剑鞘抵住巡检的大刀，喝道：“快给我住手。” 巡检刀刀落空，暴跳如雷：“他娘的，老子今天撞邪了，又来一位不怕死的。” 妇人趁机赶紧溜到一边儿上，嚷道：“你们往死里打，老婆子管不着，最好横尸街头，但鸡得赔。” 水墨恒站定问：“大婶，鸡被吃进肚里，怎么赔？” “赔钱。” “赔多少？” “十两白银。” “你家的鸡比女人的逼还贵呢？”巡检气愤地骂了一句。 其时，大明王朝民间通行的货币有白银、铜钱（也叫通宝，因避讳“朱元璋”的名字，不叫元宝）和少量的大明宝钞。 洪武年间，大明宝钞是官方发行的唯一纸币。永乐帝曾还禁止民间流通黄金白银以推广纸币。 可因朝廷只发不收，纸币泛滥，又没有一项统一可行的制度，导致通货膨胀，民怨沸腾，不得不在正德年间废止。民间对白银、铜钱的认知度较高。 妇人理直气壮地说：“我家母鸡一天生一个蛋，一年生三百六十五个，十年就是三千六百五十个，你算算，要值多少钱？赔十两白银算是少了。” 水墨恒无奈想笑，这不明显宰人吗？一只母鸡通常也就七八年的寿命，况且哪还能天天生蛋？要这样算起来，蛋还要生鸡呢。鸡生蛋蛋生鸡，一辈子也赔不起。 “要钱没有，命有一条。”巡检蛮横地抖动大刀，“老子一年的俸禄还发不出十两白银呢。” 发不出十两白银？一年理应三十六两才对。水墨恒寻思着，那李延死得真不冤，得贪污多少呀。转身问巡检：“你到底吃了人家的鸡没有？” “说没吃就没吃。”巡检态度坚决。 “你叫什么名字？” “大爷行不更名坐不改姓，黄自雄，告诉你又能咋样？” “如何证明你没偷吃？” “如何证明大爷吃了？”黄自雄之前没见过水墨恒，性子一如既往的暴烈。 “这个好办。”水墨恒突然一个箭步，左手疾如闪电，猛地一拳击向黄自雄的肚子，持剑的右手胳膊肘子一拐，将黄自雄手中的大刀震落在地，左手迅速改拳为爪，一抓一翻，黄自雄偌大的身躯被平举在半空中。 迎来吃瓜群众一阵喝彩。 只见水墨恒将黄自雄倒举起来，跟着一脚踹向他的肚子。 适才一拳已打得黄自雄两眼冒金花，五脏六腑翻滚不息，这一脚他岂能忍受得了？ 哇哇哇，肚中的食物，连同黄水一股脑儿吐了出来。 水墨恒一撒手。 黄自雄瘫软在地，脸色煞白，痛苦地捂着肚子，愤怒地瞪着水墨恒。 第38章 新官到任一把火 “呸。”妇人啐了一口，“大伙儿都过来瞧瞧，这恶贼吐出来的全是肉末，还说没偷吃我家的鸡？” “精彩！精彩！” 中年男子激情四溢拍手叫好，也不知是恭维水墨恒的壮举，还是赞扬妇人的话有理，顿了顿，又不嫌事儿大的评价说：“好一个妇人！好一个青年！好一个脓包！” “说谁脓包呢？”不想黄自雄从地上一跃而起，一抹嘴，朝中年汉子两眼一翻，恨恨地捡起大刀，怒指水墨恒，“兔崽子，偷袭算什么好汉，有本事再跟爷打一回。” “打就打，怕你不成？”水墨恒痛快答应，有心挫挫这一带将士的嚣张气焰。 他觉得中年男子刚才说的话十分在理：僮族叛民之所以如此猖獗，很大一个原因是这一带的平民百姓并不尽心尽力帮助朝廷。 要知道，打仗并非军力、财力、人力上的简单比拼，更多时候取决于人心。老百姓痛恨朝廷官兵甚于韦银豹黄朝猛，那这个仗还打个屁？怎么赢？ 黄自雄摆好架势，横刀于胸前。此时的他，头脑蒙心里气，根本没察觉出不远处的那名小校正焦急地冲他使眼色。 中年男子识趣儿地躲开，给水墨恒和黄自雄腾出一大片空地来。 “啊！”黄自雄大吼一声，举刀怒劈。 水墨恒不慌不忙，剑并未出鞘，看似随意一拨，身子一晃，轻松避过。 吃瓜群众又是一阵喝彩。 尤其是馨儿，不知什么时候赶到，脸上露出一丝甜蜜的笑容。这是她第一次见识水墨恒的武功，心中的高兴远非如此简单。 在皇宫中，因为身份低微，谁与她说话都颐指气使，即便对她不错的李贵妃，常日也是一副高不可攀的样子，连十岁不到的小太子朱翊钧也经常给她脸色。 自与水墨恒在一起，馨儿才感觉到“尊严”为何物。 水墨恒虽也心怀不轨，偶尔试探性地占一下她的便宜，摸摸她的小手，甚至贼兮兮地偷窥她的胸，可水墨恒待人平等随和，有吃的一起吃，有玩的一起玩，从不把她当下人看。 这种感觉，馨儿在宫中从未体验过。 “我砍。” “我削。” “我拨。 “我撩。”黄自雄将大刀舞得风生水起，可无论如何变招，就是奈何不得水墨恒。 每次水墨恒都能准确无误地看出破绽，一一将其化解。 黄自雄既气愤又郁闷，想着平时与人打架，总占尽上风，有“熊阔海”之誉，今天却怎么打都感觉不对路子。 大招，老子要放大招。黄自雄突然扔掉大刀，一个猛扑，拦腰抱住水墨恒。 这出其不意的打法，水墨恒全无防备，也是因为过于托大，没把黄自雄放在眼里，才不小心着了他的道儿。不想这一旦被沾上，黄自雄的胳膊粗壮有力，怎么摔也摔不掉，一时将水墨恒憋得脸色通红。 “放肆。”中年男子见势不妙，冲上来大声呵斥。 “快放手，你不想活了。”小校也慌里慌张地冲出人群。 黄自雄听而不闻，仍紧紧勒住不放。 水墨恒左摆右突，却也挣脱不开，可又不能太过火，一味地猛揍黄自雄将他活活打死。 中年老子喝道：“再不放手，老子砍了你的头。” 可黄自雄蛮性子发作，哪里听得进去？ 水墨恒只得丢掉手中的剑，抡起拳头，在黄自雄腹中一顿狂轰乱揍。这样死不了人。 黄自雄吃痛，终于逐渐示弱，最后“啊”的一声，被生生甩了出去。 中年男子终于松了口气，大喝一声：“覃天光。” “末将在。”一名军官闪身出列。 “把这个泼皮给我捆了。”中年男子指着黄自雄，疾言厉色地吩咐，与刚才的嘻嘻哈哈劲儿判若两人。 黄自雄歇了口气，怒道：“你凭什么捆老子？” 中年男子一捋八字胡，眼中两道寒光直射开来：“哼，李延整天只知道泡在胭脂堆里，带的兵活像匪，还打什么鸟仗？” 适才出列的军官覃天光喝道：“小小巡检，见了总督大人还敢叫嚣，你活腻了！” “什么？总，总督？”黄自雄登时脸色大变，说话不利索了，惊慌失措地望着中年男子。 覃天光一脚将黄自雄踹翻在地：“这位便是新任总督殷大人，还不给我放老实点。” 不错，中年男子正是殷正茂。只见他眯着一双小眼，问：“老子再问你一次，你到底偷吃了人家的鸡没有？” “吃，吃了。”黄自雄唯唯诺诺，这才老实承认。 “算你识相，若再嘴硬说没吃，老子立即将你开膛破腹，把肠子拉出来，让大伙儿瞧个清楚。” 话音犹落未落之际，殷正茂突然抽出覃天光腰间的刺刀，只见光影一闪。 黄自行左手的小指和无名指被生生砍断。痛得他直咧嘴，可就是不敢叫唤。 吃瓜群众无不讶然。 殷正茂肃容训道：“都给我听好了，两广地区以后就归老子我殷正茂管，你们这些小兵小将谁敢偷啊抢啊，或是白吃白喝，骚扰平民百姓啥的，老子见一个灭一个，绝不心慈手软。” 全场静悄悄的一片。 殷正茂目光锐利地扫视一圈儿，指着黄自雄说：“今天，算这个家伙幸运，老子高兴，只砍掉他两根手指，日后谁若像他一样张嘴闭嘴说胡话，仗着一身官服为非作歹，看我不抽你的筋剥你的皮。” 稍顿了顿，问：“黄自雄，老子问你，你官居几品？” 黄自雄捂住血流如注的左手没敢作声。 “老子问你话呢。” “九，九品。” “那我呢？”殷正茂指着自个儿。 “二品。” “你一个小小的九品芝麻官，就敢胡天胡地，那天天得有多少人等着老子去欺负呀？今天，是我殷正茂到任第一天，老子告诉你们一条重要的生存法则：正确地认识自己。” “好。”水墨恒情不自禁鼓掌称赞。 殷正茂回之一笑，仿佛早已注意到，走到水墨恒的身边，扶着他的肩膀，像是老朋友，说：“黄自雄，睁开你的狗眼看清楚，这位是当今圣上钦点的督军御史水墨恒。今后在这儿，见了他如见了我，都给老子放客气点。” 水墨恒拱手作揖，寻思着这个殷正茂果然是块当官的料哈，真会来事儿，既懂得立威，又懂得给别人戴高帽。 佩服，佩服。 第39章 没有套路不成官 殷正茂转身吼道：“黄自雄，你偷吃了母鸡，人家要索赔十两白银，你服不服？老子给你一次申辩的机会。” “不服。”黄自雄回道。 “你好大的胆子，为何不服？” “十两白银，我承担不起。” “那你觉得多少合适？” “我身无分文，多少都赔不起。”黄自雄沮丧地说。 殷正茂缓缓走到妇人身边，笑嘻嘻的：“我说大婶啊，你看我已砍掉他的两只手指，这仗没打赢，他们穷得叮当响也是事实，要不您再开个价？” 妇人见总督和御史两人为她撑腰出气，黄自雄又受到相应的惩罚，若得理不饶人也不合适，恭恭敬敬地回道：“那就一两吧。” “你们谁身上有钱？”殷正茂摸摸自身，寒酸地问身边将士。 “给。”水墨恒慷慨地递了过去。 “让御史大人掏腰包，如何使得？” “使得，使得。”水墨恒瞧着一身素装打扮的新任总督，十分满意，笑道，“殷大人行事出人意表，巡抚派两位参将守在路上为你接风，岂不扑了个空？” “我特意乔装，从小道潜入，一来想探探广西的民情，二来有点私事要办，所以晚到了两日。” “李大人莫名其妙的死了。”水墨恒觉得查明真相，给朝廷一个交代是眼下最紧要的事。 不料殷正茂没心没肺地答道：“死得好！这一年一年的，浪费了国家多少钱？” 水墨恒又说：“李大人死因不明，是否要给两广将士一个交代？” 殷正茂笑道：“交代啥？你见将士有哭的吗？若没有，那此案不查也罢。死生万象，谁都难逃一死。” “不查？”水墨恒一愣，表示不解，同时想起刚刚不久万无师父的话，也劝李延的死大可不必一究到底。 “李延在两广总督任上已有三年，可毫无建树，数地失守，还连累朝廷多位命官遇害，畏罪自杀也在情理之中嘛。” “畏罪自杀？”水墨恒又是一愣，案子尚没一丝眉目，殷正茂查都没查，一上来便先定案。 “将士只关心俸禄能不能准时发放，打仗时肚子能不能填饱，何时剿匪成功可以回家和老婆孩子亲热亲热。像李延这种占着茅坑不拉屎的浑官，若非高胡子罩着，早该滚蛋。”殷正茂说话速度很快，有股盛气凌人的威风。 如此鄙夷李延，令水墨恒感到意外。 殷正茂“哼”了一声，又补充道：“说他占着茅坑不拉屎，有点不恰当，更准确地说，李延根本不想看到叛民这么快就被剿灭，若一下子结束了，那……”说着，拨弄自己大拇指和食指，作出一个数钱的动作来。 经这么一点拨，水墨恒又联想到毫无瑕疵的账目，登时恍然大悟明白过来，殷正茂的意思是：若这仗一下子打赢了，李延就无法吃空饷捞油水。 “来时，我特意造访被李延打压的俞大猷将军，听说李延入驻庆远之日便精心筹划，为了吃空饷，贪污一年大几十万的进项，并不认真剿匪，给朝廷的邸报中，往往还夸大叛民的力量。” 水墨恒喃喃地道：“难怪万无师父说李延是咎由自取。” “李延仗着天高皇帝远，本打算吃满五年的空饷，然后再将叛民剿灭，活捉韦银豹和黄朝猛，献俘北京。这样既可大饱私囊，又可加官进爵，名利双收。” 水墨恒问：“众人眼睛是雪亮的，难道他就不怕被人举报或弹劾吗？” 殷正茂释道：“怕，当然怕，当官儿的谁不怕？可李延有‘高拱门生’这块金字招牌，并且为达到这一目的，每年都会派人进京，不惜重金打点吏部、兵部、户部等要紧衙门的官员。” “套路，全是套路。” “且不说李延治军无方剿匪不力，单就欺瞒朝廷吃空饷这一条就是死罪，所以死了就死了吧，无关大局，派一队护兵将他灵柩送回原籍就算完事儿。”殷正茂风轻云淡地说道。 水墨恒笑了笑：“这么说，给他安个‘畏罪自杀’的罪名岂不替他遮了黑？”只是，隐隐之中感觉此事并非如此简单。 像李延这种乐于享受的人，不到万非得以时，岂会轻易自杀？ 这其中定有离奇曲折的地方，只是一时想不透彻，也没发现什么蛛丝马迹。若非自杀，必然他杀。 谁有杀李延的动机？又有谁能深更半夜潜入总督行辕，不留一丝痕迹将他干掉？ 这分明是一桩命案，并且还是一位封疆大吏的死，为何殷正茂和万无师父都建议不要追查呢？ 水墨恒心中有诸多疑问。 殷正茂看起来压根儿没当回事，拉着水墨恒道：“走走走，你与我一样，初来乍到此地，咱喝几杯去，这儿的鸡肝酒、鸡杂酒、猪肝酒啥的，可得劲儿了。老子也只喝过一次，可一辈子忘不了。” 水墨恒暗忖，殷正茂果然是个痛快之人，别个刚上任都避嫌避风头，他倒好，主动要吃要喝。 两人边说边侃，不知不觉到了街东头的临时办事处。 王冲得信儿，亲率一队将士恭迎，又订了一家庆远最好的酒楼。 殷正茂下令，将原先老行辕里头该移交的文书物件、办公用品等通通搬了过来。 工作很快完成。 为总督、御史办事嘛，将士们卖力。 其中，以赵师爷为最。 水墨恒看在眼里，觉得要摸清李延的死因，还得从这位赵师爷下手。不过既然殷正茂说此事无关大局，意味着可以暂时搁置。 在王冲的引领下，水墨恒和殷正茂等进了酒楼。 众人坐定，以殷正茂为首。 王冲点了几道特色菜，然后交代店老板几声。 很快，第一盘菜端上来了，红红的毛丝，像是树根。 王冲说了些场面上的话，表示对殷正茂和水墨恒的欢迎。殷正茂兴致勃勃地道：“今天只喝酒，不谈国事。” “老板，给介绍介绍。”王冲指着上来的菜吩咐。 “这道菜叫火烧干巴，采用地方肥膘黄牛，选其无筋顺刀之精鲜肉，配以多种地域特有佐料，经木炭、木锤舂制等精制而成。吃的时候记得慢慢嚼，切忌狂食大咽，再佐以鸡肝酒，细细地品，给人一种飘飘似仙的感觉。” “对啦，酒呢？”殷正茂迫不及待。 “来了。”话音刚落，只见掌柜左手抱着一大壶酒，右手举着一盘煮有半分熟的鸡肝。 老板亲自动手，在每人面前放一个小瓷碗。 水墨恒没喝过什么鸡肝酒鸡杂酒，一副特别期许的样。 掌柜将鸡肝分置众人碗中，然后斟上酒，道：“各位客官，鸡肝酒马上可以喝了。” 水墨恒瞪大双眼：“这就叫鸡肝酒？” 第40章 自古官员一屌样 店老板道：“大人可别小看这酒，味儿才叫一个醇香咧。听大人口音，不是本地的吧？喝鸡肝酒最好一饮而尽，但要慢慢品留在嘴里的鸡肝，回味无穷，保证大人喝了还想喝。” “来，为新任总督和御史大人干一杯！”王冲率先举碗。 “干。”殷正茂豪爽，“今日不醉不归。” 众人举碗，有资格坐下的，全都是参将以上级别。水墨恒自然没让水蛋和馨儿参加。 遵照掌柜的指点，水墨恒将二两左右的鸡肝酒悉数灌入肚中，细细品味留在嘴里的鸡肝，果真又香又醇，咀嚼一番后咽进肚中，感觉舌底生津，然后吃一块火烧干巴，简直妙不可言。 当官儿真好！ “各位客官，烤乳猪来喽。”掌柜吆喝着，很快将第二道菜端了上来。 烤乳猪是满汉全席中的主打菜肴。早在西周时，便被列为“八珍”之一，不过那时叫“炮豚”。 这么有名的菜，水墨恒当然听闻，只是似乎没吃过，闻着四溢开来的香味，偷偷咽了几次口水。 只见小乳猪色泽红润，如同琥珀，又类真金，形态完整地趴在大盘中，犹似酣睡之中。 “这道菜勿需介绍。”殷正茂一挥手，将正欲开口的掌柜打发走，豪气冲天的说，“来，再干一碗，一边吃肉一边喝酒，真特娘的过瘾！” 第二碗酒下了肚。 水墨恒夹一块乳猪肉放入嘴里，只觉皮酥肉嫩，肥而不腻，鲜脆奇香无比，真如南北朝贾思勰所述：入口则消，状若凌雪，含浆膏润，特异凡常也。 “新鲜的鸡杂来喽。”掌柜人未至，声先到。 “新鲜鸡杂？”水墨恒又一次讶然。 一盘鸡杂摆在诸位面前。 “哦，原来也是煮过的，我还以为刚从鸡肚中取下来的呢！”水墨恒笑了笑。 “那样也可以，酒本有杀菌之效，只是腥味儿更浓，老板怕诸位大人不大习惯，所以煮了煮。”掌柜解释道。 原来，鸡杂酒与鸡肝酒的炮制方法一样，也是将其放入碗中，然后斟酒即成，只是嚼起来更香。 “酸笋鱼片。”又是一道特色菜。 十斤白酒已所剩无几。 水墨恒自以为海量，瞧殷正茂和王冲意兴正烈的劲儿头，似乎也才刚刚热身。 “老板，上酒。”果不其然，王冲招呼。 “给老子来一盘醋花生，和一盘小葱拌豆腐，调调口味儿。”殷正茂喝了酒，嘴里“老子”又开始不停。那似乎是他的口头禅，比水墨恒的父亲水仙叫得还勤。 这才是爷们儿过的日子呀，水墨恒不禁有些飘飘然。 殷正茂打了个嗝儿，搭着水墨恒的肩膀，道：“水御史，皇上派你来督军，老子是主帅，仗自然要打，但也得吃好喝好不是，否则哪来好的心情？日后你回去了，不会在圣上面前参老子一本吧？” “殷大人这是说哪里话？来，我敬你。”水墨恒举碗，可算体会到为何当官大吃大喝的不良之风屡禁不止，就这场合，若说个不字或者独自清高逃离现场，那日后的工作怎么开展？ “好，痛快，老子就欣赏你这样的。”殷正茂逸兴遄飞，附在水墨恒的耳边，“广西本土，吃喝不愁，唯独缺美女，除非到各大异族中去抢。” 殷正茂自个儿饮了一碗酒，一抹嘴接着说：“知道僮族为何屡反吗？就是因为汉官总觊觎他们族中的美女，哈哈……” “难道这才是汉僮矛盾的根源？”水墨恒讶然，想着皇上派他前来的任务也包括搜罗僮族美女。 “还是水御史有先见之明，学李延，自带‘销魂散’。”殷正茂调侃道，继而又偷偷告诉水墨恒，“其实内阁太岳先生也好这一口。待咱打败叛民，抓几个妞儿给他带回去。” 水墨恒闻言，夹了一块鱼片放入嘴里，否则担心笑出声来，皇上明色，居正闷骚，李延风流，上行下效，真乃绝配。 酸笋鱼本是一道汉族名菜，只是这里的做法似乎有别，酸味儿更浓。 “猪肝来喽。”掌柜笑道，“这回可是真生的。不仅是生的，而且刚从猪肚子里切下来。” 水墨恒望着盘中切成薄片的生猪肝。 掌柜麻利地给诸位另斟一碗酒，然后将猪肝放进去，暂时搁置边儿上，介绍说：“半刻钟后，等猪肝变白，表明酒已渗透其中，细菌荡然无存，酒便可以喝了，猪肝可拿来吃。酒味醇正香甜，猪肝鲜脆可口。各位大人请慢用，保证上佳绝品。” “老子好久没这么爽过，喝，喝。”殷正茂频频举碗。 “干。”水墨恒当然不惧。 “清炖破脸狗。”掌柜一会儿又端一个砂锅上来，津津乐道，“破脸狗乃本土所有，比普通家狗小，似野猫，肉质鲜嫩，因脸部有特殊花纹，故得此名。这汤清澈透明，味道鲜美，香味扑鼻，酒足后喝上几口，赛似神仙。” “他娘的，你哪只眼睛见老子的酒喝足了？”不料殷正茂暴喝一声，吓得掌柜一大跳，慌忙赔不是，一溜烟地跑了。 你一碗我一碗。 喝得好不尽兴。 也不知到底喝了多少，反正最后王冲说话不利索，脸红耳热，提议道：“殷大人，御史大人，咱一会儿乐呵乐呵去？” “城中可有妓否？”殷正茂直言不讳地问。 这话好熟啊，水墨恒心里一乐，不是曹操的名言吗？ 曹操征讨张绣时，张绣暂时投降。曹操放松警惕，住在城里，没有战事，便觉无聊，问曹安民的正是这句话。 曹安民告之城外张济之妻、张绣的婶婶樊氏是个绝色美女。曹操于是去樊氏那里过夜，爽了一把。 结果激怒张绣，夜间袭击曹寨，造成大将典韦、长子曹昂、侄子曹安民三人死亡。 看来男人自古特么一个德性，喝完酒脑子里只想着一件事儿：那就是快活快活。 “有。”王冲会意一笑。 “走。”殷正茂振臂一呼，醉态看似是有几分，跌跌撞撞，却没倒下，不愧是从酒池肉林中走过来的男人。 水墨恒婉拒：“殷大人，王大人，馨儿还在家等着呢。” 殷正茂笑道：“哦，对对，水御史有自备的‘销魂散’，老子不勉强，王大人，咱们走。”说着拉王冲，并肩摇晃而去。 其余人等，紧随其后。 第41章 女儿情 水墨恒喝得有点儿微醺，路上经风一吹，头痛。鸡肝酒、鸡杂酒的后劲儿很大。 馨儿正倚门而望，上前搀扶，关切地道：“大哥，你喝多了。” “我没喝多。”水墨恒嘴里呼出的全是酒气，“这酒好喝，真是好酒！” 馨儿将水墨恒拉进屋，扶上床，又帮他脱掉靴袜，除去外套，然后打来一盆冷水，替他擦了把脸，用毛巾敷在他的额头上。 水墨恒昏昏沉沉睡去了。 馨儿在旁守候，含情脉脉地凝望着，怯生生地用手摸了摸水墨恒的脸颊，心儿没来由地一阵乱跳，脸色绯红，慌忙撤手。 “娜娜。”水墨恒恍恍惚惚，嘴里突然迸出两个字。 “娜娜是谁？”馨儿一愣。肯定是个女子的名字，可是与大哥相处这阵子，也没听说他有过女人呀。 “你是我的女人，不要离开我。”水墨恒喃喃道。 馨儿的心像被针扎了一下，情绪突地低落下来，叹了口气：“原来大哥早有了心上人。” 正准备将水墨恒头上的毛巾除下来，回房睡觉去，水墨恒一把抓住她的手，道：“娜娜，别走，留下来陪我。” “大哥，我是馨儿。”馨儿挣扎。 水墨恒用力一拉，将馨儿紧紧搂在怀里，生怕她跑掉似的，带有几分凄凉的味道，诉说道：“你知道我想你想得有多苦。” 馨儿的心跳急速加快，既高兴又感伤，晶莹的泪花不自觉地滴落到水墨恒的脸庞上。 水墨恒猛地一翻身，粗鲁地将馨儿压在身下。 馨儿脑海全然混乱，正欲张嘴呼喊。水墨恒的嘴霸道地顶了上来，将她的樱桃小嘴堵得严严实实，手跟着滑入她的衣裳里，恣意地爱抚着里面腻滑丰盈的小腹。 馨儿身子颤抖，似是着了火，嘴上咿唔作声，缺氧一般，脑子一片空白…… …… 翌日清晨，水墨恒醒来。 发现馨儿躺于身侧，正自安然熟睡，俏脸隐见泪，但又似充满狂风暴雨后的满足与安宁，散发着令人夺魄的潋滟风光。 卧槽！ 水墨恒知道昨晚做了坏事儿，心中不禁怦然一动。 忍不住微微掀开被子，一股清香飘入鼻端直至心田，只见馨儿脸型极美，清秀无伦，眉目如画，嫩滑的肌肤白里透红，粉藕般雪白的手臂动人心弦。 再一掀，床上呈现片片落红的遗痕…… 水墨恒心满意足地盖上被子，定是酒后糊涂，夺走了馨儿宝贵的第一次。 想到这儿，心中又不免有了几分欢喜，可望着馨儿脸上隐约可见的泪痕，几分愧意又自心底油然而升。 好久没碰过女人，昨晚抱着馨儿的时候，朦朦胧胧之中似乎将她当作后世的暗恋对象肆意挞伐…… 暗恋对象？此情必须忘掉，必须翻篇。过去只是人生经历的一部分，不能成为人生的负担。放下负担，才能奔向新生命。更何况现在身处另一个世界。 其实，馨儿昨晚的哭，哪里只是身上之痛？ 当水墨恒拥抱她、抚摸她、亲吻她、侵入她的时候，嘴里糊里糊涂地呼喊着别的女子名字时，她的心在滴血…… 那种痛，身上的痛与之相比，又算得了什么？ 可惜水墨恒只知道作为一个男人，夺去了女孩儿的第一次所带来的疼痛，却没有意识到趴在一个女孩儿身上，把她当作另一个女人所带来的巨大伤痛。 望着馨儿的俏容，水墨恒不由怜意大生，将她脸上的泪痕轻轻擦去，又吻了吻。 “大哥。”恰在这时，馨儿的睫毛微微一颤，醒了。 “还痛吗？”水墨恒抚摸着馨儿的脸颊，轻声问。 馨儿摇了摇头，旋即又含羞地点头，稍顿了顿，又摇了摇头，脸色通红，连耳根、玉颈都犹似火烧一般，红透了。 “放心，大哥下次不会那么粗暴用力，昨晚是因为酒后糊涂，你好好再睡一觉吧。”水墨恒又是一阵轻吻，额头、眼睛、鼻子、耳朵、嘴巴，吻了个遍。 馨儿很想问“娜娜”是谁。可想了想，又觉不妥，将话噎了回去。借着水墨恒的肩膀，坐了起来，只感下身一阵痉挛，痛！嘴上却深情地说道：“大哥，其实昨晚馨儿很开心，一辈子也不会忘记那痛楚的快乐。” 水墨恒又是一阵吻。 “大哥是否还想要馨儿？”馨儿含羞怯问。 “你还行吗？”水墨恒不忍，柔情似水道，“馨儿好生休息，我与殷大人商议事去，晚上回来让你做一个世间上最快乐的女人。” “能陪伴在大哥身边，馨儿便是世间上最快乐的女人。”馨儿像个小绵羊，依偎在水墨恒的怀里，“大哥去吧，我等你回来。” 水墨恒容光焕发，吻别馨儿，满怀激情去见殷正茂。 …… 殷正茂一样神采奕奕，拉着水墨恒的手，啧啧道：“水御史，昨晚真可惜，没与老子同行，那女人，真他妈有味儿。” 水墨恒感觉殷正茂这个人，第一眼看上去很粗，动不动老子上老子下的，但真正交往起来，却粗中有细，率性洒脱，是不拘小节的那种人，遂回之一笑，得意地说道：“才不呢，我尝的是雏儿，你那再有味儿也不及我的馨儿。” “啊？”殷正茂张大嘴巴，不可思议地问，“馨儿不是与你一道从京城来的吗？” “是呀。” “那她还是个雏儿？”殷正茂哈哈大笑。 操，你以为是几百年后哩，处女还得从小学生中找。 调侃过后，殷正茂将笑容收了收，问：“皇上派你来督军，你看这一仗该怎么打？” 其实，水墨恒生平压根儿没打过仗，千里迢迢跑到广西，主要是想取得一份军功，好在朝廷树威。 但想着打仗与打架一样，若想打得赢，首先要自身过硬，不仅会打，而且不怕挨打，于是回道：“仗不慌忙打，先得治军。” “好！果然英雄所见略同。”殷正茂一拍大腿，像遇见知音，“难怪如此年轻便得张居正举荐，又得皇上青睐倚重。李延带的兵软弱懒散，只会欺民不会战斗，急需整治。没有一支像样的军队，对付叛民绝无胜算。” 若将皇上的真实意图告之，不知这位总督大人会不会吐血？ 不过直觉告诉水墨恒，殷正茂打仗肯定有一手，就像惩罚巡检黄自雄、喝酒泡妞儿一样，绝对堪称爷们儿。当即奉承一句：“有殷大人在，荡平叛贼指日可待。” 殷正茂眉头一紧，面含愁容：“也不乐观呀！” 第42章 怒斩总兵 水墨恒胸有成竹地说道：“胜利是属于我们的。” 殷正茂却不以为然道：“张居正三番五次举荐我，都被高胡子驳回，说明高胡子在皇上面前的地位依然要胜过张居正。这次被突然擢升，说不定是个陷阱，不信你看。” 殷正茂指着簿上载有记录的邸报来往册档，“我刚查核过，发现李延死前曾利用八百里驰传，给高胡子送了一封私信，不知道他在信上写了什么。” 水墨恒依然信心十足：“放心，张先生自有对付高拱的手段。”于是将皇上病危的实情，以及冯保与高拱之间的冲突等细节，一一说与殷正茂听。 之后抚慰道：“殷大人只管领兵打仗，打赢了一切好办；若打不赢，高拱会抓住张先生‘举人不当’的辫子，届时新账旧账一起跟你算，那问题就真的很棘手。” 殷正茂点了点头，只是眉宇间的愁容并未舒展开，又说道：“话虽如此，怕就怕即便老子打了胜仗，同样惹来一身骚，高胡子可不是善茬儿。况且，僮族人口众多，地形奇特，而皇上给我们的期限只有半年。” “报。”突然覃天光惶急而入，单膝跪地。 “老子跟你讲了多少遍？站起来说话，跟老子不用跪。”殷正茂脸色一沉，训斥道。 覃天光是殷正茂手下一名参将，当即起身，挺直腰板道：“韦银豹已攻破宜山，杀了县令，直逼总督行辕处。” “他娘的，老子才一到任，这帮匪徒就来了？也不打听打听老子是谁，速传总兵大人。”殷正茂暴跳如雷。 “是该给那帮人一点颜色瞧瞧。”水墨恒亦是咬牙切齿，紧握朱载垕赐予他的龙渊剑。 若想不被人踩，唯有踩别人。攻击才是最好的防守。 …… 广西总兵官姓黄，跟随李延打了三年仗。 见了水墨恒和殷正茂，简单地行个官礼。不知是否受到擅于舞文弄墨的李延影响，看上去特斯文，不像一个久经沙场的军人。 殷正茂下令道：“黄总兵，马上集合所有将士，夺回宜山，那是庆远的屏障，切不可丢。” 黄总兵迟疑不定，面含忧色，说：“可是朝廷军饷未到，将士连番作战，疲惫不堪，不是杀敌的好时机。” 殷正茂眼角微微一颤，愣了一愣，卧槽，还有不听命令的？便揶揄道：“那你说，何时才是好时机？” “仆与僮贼多次交兵，他们不仅骁勇，而且狡诈，不是大人想象中的那么好对付。仆窃以为，只有等军饷到了，将士们欢欣鼓舞，那时出击，才有见效。” 水墨恒主战，一看黄总兵就是推脱，反唇相讥道：“若朝廷几个月发不下来军饷呢？黄大人是否眼睁睁地看着匪徒肆意纵横？” 黄总兵勾着头不说话。 “报。” 覃天光又闪身而入，惶急地禀道：“大人，前方来信，宜山被破，大批流民逃窜到了庆远境内，场面十分混乱。” 殷正茂大手一挥，说：“切莫引发恐慌，做好接待安抚工作。保护流民，深得其心，才是打仗第一要务。” “明白。大人，不断有流民涌入，恐怕匪寇紧随其后。我们是战是守，请大人明示。” “当然是战。”殷正茂已经不耐烦了，目光如电，两道寒光直射黄总兵，“还愣着干嘛？速速集合将士出击。” 黄总兵也不知是胆怯不敢贸然出兵，还是不习惯殷正茂的统帅方式，竟杵着一动不动，也不说句话表个态。 殷正茂气得脸色乌黑，没想到上任第一仗居然指挥不动？这可是主帅的死穴呀！ 水墨恒脸色也不大好，觉得黄总兵毫无气概，身为一名领兵作战的将领，该雷厉风行才对。 蔫不拉几的，算哪门子事？男人得硬气。 殷正茂恼怒非常，冲水墨恒使了个眼色，盯着水墨恒腰间的龙渊剑，一副怂恿的神情。 水墨恒心领神会，正合我意嘛，当即大喝一声：“黄总兵，你不听主帅号令，两军交战之机，岂容你怠慢军心？理应当斩。” 刺啦一声。 毫不留情，以无与伦比的速度将黄总兵的头给砍了下来。 太突然了。 覃天光吓一大跳，像从噩梦中惊醒。 擅杀朝廷命官，可不是闹着玩儿的，而且还是一个级别不低的总兵。要知道总兵的权利和地位仅次于总督和巡抚，凌驾于明三司（都指挥使司、布政使司、按察使司）之上。 殷正茂却视若等闲，举起大拇指赞道：“干得漂亮，这种脓包只适合李延，老子要他何用？” 覃天光战战兢兢：“可这如何向朝廷交代？” 水墨恒抖动手中的龙渊剑，豪气冲天地说：“将在外，主令有所不受，覃大人怕什么？非常时期得用非常手段。这是皇上御赐的尚方宝剑，有先斩后奏之权。叛贼欺到我们头上了，岂能避而不战？” “就是就是。”殷正茂附和道，继而大喝一声，“覃天光。” “末将在。” “即刻前往俞大猷俞将军府，恭迎就任广西总兵之职。事后，我自会向朝廷禀明缘由，一切后果由老子承担。” “末将明白。”覃天光躬身而退。 “走，咱现在就去会会那帮匪徒。”殷正茂拉着水墨恒的手，跃跃欲试，边走边说，“不妨告诉你，在我接到朝廷任职的那一刻，我便想着要与俞大将军共事，所以上任之前偷偷拜访了他。” 水墨恒明白，原来今天只是个导火索。 也该黄总兵倒霉。 即便今天不杀他，既然殷正茂有心，又看不起这种脓包，总会找机会寻他的晦气，将俞大猷提拔上来。 之前，因为戚继光，俞大猷已是万众瞩目的抗倭名将。 戚继光调往蓟北后，俞大猷便失去了靠山，调来广西剿匪，却屡被李延弹劾打压，一降再降，壮志未酬。 此刻，尚在游击将军的位置上。 水墨恒毕竟年轻，仗着皇上的尚方宝剑和殷正茂的怂恿，一念之间怒斩总兵官，未免有些冲动，意气用事。 可正是这一剑，成就了再创辉煌的一代战神俞大猷。 第43章 首战大溃 孤身陷阵 是驴是马，牵出去遛遛再说，看看李延手下的兵到底是个什么水准。水墨恒摩拳擦掌，骑着翻羽，拉上水蛋。 殷正茂迅速纠集两万将士，以自己为主帅，以水墨恒为督帅，浩浩荡荡向宜山方向进发。 行至宜山边界处，只见两队黑压压的人马迎面而来，清一色的身着纯黑长衫配马褂，头戴圆顶帽。 有的人手中握持标枪，有的人手中拿着弓箭，也有一些使用玩刀或圆盾的，一个个大喊大叫兴奋异常，策马以闪电般的速度，冲向水墨恒和殷正茂率领的军队。 “蛮僚。” “反贼。” “快跑。”将士们吓得惊叫起来，纷纷后退。 我日，水墨恒痛恨出发前，没将这帮士兵的嘴给堵住。两军尚未交锋，竟先乱了阵脚，习惯性地准备开溜了。 这仗还打个屁呀？ 只听殷正茂一声厉喝：“他娘的，谁敢后退半步，老子回去诛你全家。”这才将局面暂时稍稍稳住。 水墨恒立马当先，一个人冲锋在前。 仗着胯下是皇上御赐的宝马，手中是锋利无比的龙渊剑，兼之天生好斗，自以为怀有一身过人的武艺。而且，既已知道这场战争会取得胜利，那就使劲儿地打呗。 最为关键的是，身为皇上钦点的督军御史，水墨恒料定殷正茂和两广将士会拼命保护自己。 自己无论如何不能挂，否则他们怎么向皇上交代？ 水蛋虽然力大无穷，可从未见过这等仗势，若一对一地搏斗，他很有信心，一旦身入这乱军之中，还真是有些胆怯，只能紧紧地跟在水墨恒后头。 殷正茂见惯了这种大场面，见水墨恒冲锋在前，也不甘落后，率领两名参将，一路掩杀。 场面混乱不堪，死的死伤的伤。 明兵在殷正茂的死命令下，退倒是不敢退了，可与僮兵交战，两个都不敌人家一个，战斗力大大不如。加上心中本就胆怯非常，行事自然懦弱，缺少一股力拼到底的气概。 结果，可想而知。 明兵很快溃不成军，节节败退。 这，毕竟是两军交锋，不是人与人之间的单打独斗。虽有水墨恒和殷正茂参与，也难以挽回败局。 眼看明兵一个又一个的倒下，混乱之中亦有逃窜保命的。在这个时候，殷正茂的死命令照样不好使，而僮兵越战越猛，横冲直撞大杀四方。 水墨恒见势不妙，当即勒住马缰，吩咐道：“蛋蛋，你去殷大人后边。”然后自个儿催马，朝着另一个方向疾驰而去。 “大哥要去哪里？” “形势对我方极为不利，我想引开一队人马。”水墨恒舞动龙渊剑，头也不回，逢人便砍，早将天坛寺万无师父的告诫抛之脑后。 只想着这帮叛贼，动不动便骚扰百姓杀害军官，奸淫掳掠无所不为，破坏力极强，就该给他们点眼色瞧瞧。 暴力虽然不是正确的解决方式，可面对那些没有多少文化修养的蛮人，不使用暴力，难道要坐着给他们上课讲道理？ 即便要讲道理，也要先用暴力将他们征服，服服帖帖的才行，否则以他们的性子，哪里肯乖乖听你讲？ 水墨恒一时杀得兴起，压根儿停不下来。 且杀且跑，一路所向披靡。 只是，突然一回头，登时傻眼了。卧槽，我方的将士呢？怎么放眼全特么是僮兵？ 原来他只顾着冲锋，懦弱的明兵哪跟得上他这个节奏？根本没办法突破僮兵的阻拦。 结果，水墨恒的确是引开了一大队人马，成功达到了目的，只是自己被陷了进去。 后继无人啊！ 这下玩火儿玩大了…… 水墨恒一惊非小，也无暇细想，当即拍马回头，意欲冲开一条血路，与殷正茂会合。 可是，为时已晚。 刚才能够成功突围，是因为出其不意，僮兵没有防备；这会儿僮兵目标只有一个，往死里磕。 僮兵本就骁勇，更要命的是，他们似乎不怕死，砍他一剑，浑若无事，继续对抗厮杀，一个个像是铁人。 冲不过去，又杀不完。 一个人体力终究有限。 冲动是魔鬼，年轻是精怪。 水墨恒一边厮杀，一边盘算着该如何脱困。 情急之下，趁僮兵尚未形成前后夹击之势，当机立断，再次拍马掉头，索性朝着前方自己并不熟悉的山道跃进。 …… 天色逐渐暗淡下来。 大地呜咽，血流成河。连绵的山麓犹似披上一层绛纱。 这一仗，明兵战死大半。 其实，说战死，也不大恰当。明兵未战先慌，说到底是被自己害死的。僮兵不到一万人，而明兵足足两万，如果明兵个个像僮兵一样顽强不畏死，此战孰胜孰败，尚难预料。 但世事没有如果，只有结果和后果。 …… 殷正茂率领五千残兵败将，退回总督行辕。 这是他第一次与僮兵交锋，以溃不成军告终，总算见识了对方的彪悍和己方的懦弱，尚来不及总结经验教训，第一时间便喝问：“督军御史归来否？” 仗打败了没关系，可以接着再打。但若一交锋，便将皇上钦点的督军御史弄丢，那麻烦就大了。 留守将士一一摇头。 殷正茂一跺脚：“他奶奶的，还不快去给老子找。” 覃天光当即吩咐两名守备，各领一千人马，借着朦胧月色，前去打探寻找水墨恒的下落。 水蛋全身血迹斑斑，有他自己流的，也有别人溅的。回想水墨恒冲锋陷阵的情景，终于明白原来大哥的荣耀不是靠运气，而是靠拼命赢得的啊。 殷正茂见将士们一个个神情沮丧愁眉苦脸，气儿不打一处来，大声训斥道：“都给老子站直了，身为一名将士，吃败仗并不可怕，可怕的是，你根本没有勇气去战斗，见了敌人如老鼠遇见猫。” “报。”一名士兵慌慌张张。 “有屁快放。”殷正茂大袖一挥。 “大人，据探子回报，匪徒将宜山县令的头颅挂在城门上，弃城而去。” “他奶奶的，又来这一套。老子打过败仗，可从未像今天这么窝囊。”殷正茂恨得牙痒痒，可心中的气儿又不知对谁出，“有督军御史的消息没？” “没，没有……” “滚。” 第44章 坡芽村 水墨恒陷入险境，只觉有千军万马向他奔赴而来。 为首一人面若红枣，横眉细眼，尖嘴猴腮，身材短小，却显得十分精悍勇猛。 水墨恒孤身一人，也无心恋战，想着即便能杀他个几十上百，最后累也要累死，这笔账不划算。 “追。” “追。” 为首那人不断发号施令，身后的人马如决堤的江水奔涌。一人一马在前，数千人马在后，像一条游动的巨龙，场面颇为壮观。足足奔驰了二十多公里。 “妈的，死路。” 水墨恒被追至一座山峰下，前方陡壁峭岩，右边是一条奔腾不息的河流，左边是一条荆棘丛生的山道。心念电转，唯有策马向左，沿着山路攀岩而上。 马行上坡，本就吃力，兼之一路奔波，脚下又是嶙峋怪石，没过多久，便气喘连连，口吐白沫。 “马勒戈壁。” 水墨恒只得翻身下马，回头一看，眼下黑乎乎的全是人影。又朝山上一望，看不到一棵树木草丛，光秃秃的一片。 “什么鬼山？全是石头。” 水墨恒心凉半截，这里不会是自己的葬身之地吧？来到这个世界老子还没来得及享受多少呢，我日他奶奶的。 殊不知，这山正叫齿豁山，而山下那条河叫作沙河。 怎么办？ 水墨恒贴着马头，像亲兄弟般，说道：“我的好马儿，不是我不要你，实逼处此，无可奈何啊。看这山路，你是不能与我同行了，且看你自己的运气。” 说完一拍马股，迫其冲下山峰。 马儿一声嘶鸣，似乎懂得主人的心意，奋蹄朝山下疾冲而去。 水墨恒又俯身，用龙渊剑撬起脚下一块块巨石。巨石沿着山峰翻滚而下，底下传来一阵阵尖叫声。 就这样，水墨恒徒步，时不时地用龙渊剑撬起一两块石头，以打断敌人追赶的节奏。 好不容易爬到山上，想着天色已晚，怎么也能找个藏身之地。可放眼四顾，唯有一首凉凉送给自己…… 山的对面仍是高山。 中间是一条深不见底的峡谷。 可算见识到了什么叫作“前无去路、后有追兵”的绝境。 面若红枣的人率先冲了上来。 一个。 两个。 俯仰之间，山上人头攒动，有些气喘吁吁，有些怒目相向，有些面目狰狞，在月色的掩映下，显得格外诡异。 …… 新总督行辕后院。 馨儿坐立不安，眼皮一直跳个不停。 天色黑尽，幽邃的天幕上缀着疏星朗月，街面上戒备森严，到处都是荷枪持刀的兵士。 刚吃了大败仗，为防僮兵去而复返，殷正茂亲自指挥，将先前留守的将士全部用来驻扎守护，把个庆远街保护得铁桶一般，同时安抚流民，慰问受伤的将士，以尽总督之责。 只是，他最担心水墨恒。 二更时分，翻羽一声长啸，打破了庆远街的沉闷。 “大哥。” 馨儿慌忙奔出来，眼睛肿得像棉桃一般，朝着马儿啸声传来的方向眺望。 “督军御史回来了。”几个士兵惊喜地叫了起来。 殷正茂鞋都没来得及穿便冲出营帐。 然而，希望大，失望也大。当翻羽奔驰近前，只见它满身血污、皮开肉绽，背上哪有水墨恒的影子？ 馨儿冲上前去，一把抱住翻羽，像丢了魂般，失声痛哭。 …… 广西拥有独特的喀斯特地貌，河流纵横，清澈娟秀，在地域上多与奇峰相配，形成一派山水相依、山环水绕的秀丽景色。 除了举世闻名的漓江，还有融水的贝江，西延（现改名为资源）的资江（也叫资水），崇左的左江，左江的支流黑水河，宁明的明江等等…… 像什么东湖、南湖、榕湖、杉湖、龙珠湖……真个是没有一处不婀娜多姿。桂林山水甲天下，绝不是盖的。 而在广西众多的河流之中，沙河似乎排不上号儿。 它只是宜山下枧（jiǎn）河的一条支流，远不如左江支流有着“神秘旖旎鬼斧神工”之谓的黑水河那么出名。 但沙河铸就了一个著名的村庄——坡芽村（今已迁至云南）。 那里山清水秀，犹如陶渊明笔下的世外桃源。村里住有几十户人家，村民均姓莫，过着与世隔绝的生活。 坡芽村清一色的干栏式建筑，外墙由浅黄色的粘土垒成，低矮处附生着油绿的苔藓，青色的培瓦，一片连着一片，均匀整齐地铺排于屋顶两侧，远远望去，犹似一本本翻开了的书反扣在房梁上。 绿色的竹子、芭蕉、菜畦散布于房前屋后，每当清风徐来，摇曳的竹子便传来沙沙之声，悦耳动听至极。 那里的房屋，内墙多是竹片、木板镶拼而成，前后各有堂屋，中间是一个天井，将堂屋一分为二。天井由石板砌成，石板上雕刻着青蛙、壁虎、鲤鱼等各种石刻。 前堂屋无人居住，仅作厨房、堆放燃料、关牲畜之用。 “姐姐，姐姐，莫秋楠又来了。” 一位约莫十五六岁的烂漫天真少女，身着天蓝色长裙，扎着一条长辫子，辫尾处系着一条彩巾，穿过前堂屋，跃过天井，连蹦带跳至后堂屋。 “小白。” 后堂屋中的女子轻声细语，作了个噤声的动作，年纪看起来稍长些许，梳着龙凤髻，头发由后向前拢成鸡臀般的式样，上面插着一支骨质横簪。 两人相貌皆清丽绝伦，超然脱俗。 “他还没醒过来吗？”那位叫作小白的少女，瞟了一眼床上昏迷的年轻人。 稍年长的女子摇了摇头，停顿片刻，带着一股怨气，道：“他又来做什么？” “姐夫自然是想姐姐了。” “哼，我才不要他想呢。” “那姐姐当初为何答应嫁给他呢？” “是爹爹的意思。” 小白摇头叹道：“可爱情是姐姐自己的呀，我若不喜欢一个人，宁死不嫁。姐姐心地善良，总替他人着想，最终苦了自己。” “哼，你小小年纪，又懂什么爱情？” “我今年已十六岁，姐姐大不过我两岁而已撒。”小白噘起嘴莞尔一笑，轻手轻脚踅至床边，“这个人好生厉害，从那么高的悬崖上掉下来，竟没摔死。” 第45章 莫氏姊妹 “莫颜。” 一名身着黑色长袍的男子站在天井处呼喊。 他声音细腻，婉转而多情，肌肤白嫩光滑，容颜清秀脱俗，眉目如画，犹似女儿身。若忽视他的男儿装，当真雌雄莫辨。 “这次看姐姐用什么手段打发姐夫走，嘿嘿。”小白一副幸灾乐祸的样子。她姓莫，单名一白字，村里的人都管她叫小白。 莫颜，是她的亲姐。两人神情酷似，尤其是声音，若不细听，很难区别。 “有事吗？”莫颜从后堂屋出来，淡淡地问。 “村头坡地上有歌圩会，咱一起去吧。”莫秋楠深情款款地邀请。 “我不去，要去自己去。” “那，我进屋同你说会儿话吧？” “不行。” 莫秋楠直愣愣地站着，感觉很别扭，一时又找不到话头，内心极为不平，想着这可是自己的妻子呀。 突然，屋里传来一阵男子咳嗽声。 “姐姐，他醒了。”小白兴奋地跑出来，随即一滞，冲莫秋楠勉强笑了笑，“姐夫，你来了。” “你屋里藏有别的男人？”莫秋楠既惊又恨，盯着莫颜。 莫颜沉默不语。 莫秋楠心中一股妒火直窜，撒腿就向后堂屋冲去。 “站住。”莫颜横手阻拦。 “你不爱我，哼，原来心中有了别人。”莫秋楠脸色憋得通红。 “我没有。” “那就是说，你还是爱我的？”莫秋楠登时转嗔为喜。 “不是。” “若你不爱我，我活在世上还有什么意思？我，我，我一头撞死算了。”莫秋楠像是受到巨大的刺激，气急败坏地撞向天井处的石板。 “幼稚，还有个男人的样儿吗？”莫颜呵斥道。 莫秋楠蓦地驻足，回首望着莫颜，心如刀割，竟潸然落泪。 莫颜摇了摇头，一脸的鄙夷，“男儿有泪不轻弹，你看看你，为了一句话要死要活的，传出去不让人笑话？” “我知道我没用，在你面前永远是个不争气的男人。告诉我，屋里那个男人到底是谁，竟能得你如此偏爱？我与你成亲数月，你都没让我进屋瞧上一眼。”莫秋楠的声音几近哽噎，更多的是绝望。 说话间，伴随着一声声的咳嗽，从后堂屋中缓缓走出一位面色苍白的年轻人，衣襟上的血迹都已结成了痂，一手拄着竹枝，一手捂住胸口，一副弱不禁风的样子。 正是水墨恒。 莫秋楠跨前几步，怒指相向：“你非我族人，这里与世隔绝，你从哪儿来？我要与你决斗。” 水墨恒不闻不顾，满脑子都是血肉横飞的厮杀场景。 “喂。”莫秋楠以为受到漠视，又是嫉妒又是气愤，正欲上前扯拉水墨恒的衣袖。 不料水墨恒突然一个侧身，右掌外旋，同时以竹枝当肘，一拉一推，将莫秋楠甩出三丈开外。 哐当！ 莫氏姊妹愕然，花容失色地望着水墨恒。 莫秋楠从地上爬起来，羞愧难当，揎拳掳袖，再次冲了上去。 水墨恒刚刚醒来，竟将莫秋楠当作要杀他的匪寇，听见一声巨响后，方从恍惚中惊觉，跟着又是一阵咳嗽，抬眼望了望，眼前人不认识，这是哪儿？莫非又来到一个陌生世界？ “够了，我根本不认识他。”莫颜怒道。 “姐夫，看你吃醋的样子，既可怜又可笑。”莫白呵呵一笑，“姐姐说得没错，这个人从山上滚下来，身受重伤，当时不省人事，恰逢我与姐姐采药归来，救了他一命。” “真的？”莫秋楠脸上登时浮现一丝笑容。 “你可以走了。”莫颜拉着脸。 莫秋楠笑容骤时消失，站着一动不动，像个被遗弃的孩子，可怜兮兮地望着莫颜。 “走吧，傻姐夫，别惹姐姐生气。”莫白咧嘴一笑，将莫秋楠推到天井外，看着他讪讪离去方转身回来，小心翼翼地走到水墨恒的身边，想起刚才那一幕，又迅速退了回来，“喂，怪人，你的命是我和姐姐救的，可不能像推我姐夫那样推我哦。” 水墨恒微笑点头。 “乖乖，你先去洗个澡，换身干净衣服，你看你衣不蔽体，然后陪本小姐去村头参加歌圩。”莫白灿若桃花，娇声娇气，像铃儿般美妙动听，不自觉向水墨恒靠近了些许。 水墨恒又微笑点头。 “去啊，还愣着干什么？”莫白摆手催促。 水墨恒依然只是微笑。想着这个姑娘长着是很漂亮，招人爱，可你叽里呱啦说的啥子，我也听不懂呀…… 坡芽村都是布依族人。布依族是僮族的一支，土语虽然也属汉藏语系，可发音与汉语有很大差别。 第一次，还真听不明白。 莫颜浅浅一笑：“小白，他全身伤痕累累，如何浸水洗澡？又如何陪你玩去？整天异想天开。自个儿去吧，没准儿歌圩上能遇见你梦寐以求的情郎呢。” “哼，那姐姐帮他换衣服，帮他沐浴，让他陪你数星星、看月亮喽。”莫白嘟着小嘴，蹦蹦跳跳跑开了。 莫颜不禁莞尔，摇头轻轻叹了口气。 …… 坡芽村地处峡谷内，住在这里的土著居民过着自给自足与世无争的生活。 水墨恒在此安心静养，一来自己略懂医术，知道如何调养；二来村里盛产三七、蛤蚧。三七具有明显的活血化瘀、消肿定痛功效，蛤蚧，又名仙蟾，更是大补药材。 所以，只用半月不到的时间，便感觉身子好了七八分，同时将布依族的土语学得有模有样，而莫氏姊妹也向他请教汉语，听他讲外面新鲜的故事。 都是年轻人，自然谈得来，相得甚欢。对于水墨恒这种拥有后世记忆的人，更不在话下。 莫氏姊妹自小便失去娘亲，是莫氏老爹将她俩一手拉扯大。 莫氏老爹四十来岁，正值盛年，日出而作日入而息，整天忙活田地里的农作物，少言寡语，但对水墨恒异常的客气。 在一次餐桌上，水墨恒正津津有味地品尝着莫颜煮的五色糯米饭，莫氏老爹冷不丁地说道：“莫颜，外头有些风言风语。” 莫颜瞅了水墨恒一眼，立即回道：“爹，吃饭。” 水墨恒一眼即明。 寻思着莫颜已嫁与莫秋楠为妻，却不居夫家，两人关系似乎并不怎么和谐。而今莫颜将自己藏在她房间里，这让外人怎么看？又置莫秋楠于何地？ 得尽快想办法出去，水墨恒告诉自己。 其实，这些日子何曾没想过？只是发现坡芽村地形奇特，周围不是陡壁峭崖，便是崇山峻岭，并无一条出路。 当日若非从崖上跌落下来，真不知道能从哪儿进来这里。 第46章 开山取道 饭后，水墨恒便向莫颜打听坡芽村的出路。 莫颜亦是个玲珑剔透的人，当即解释道：“我爹的话，大哥不必放在心上。在你们汉人眼中，结婚后赖在娘家，不与丈夫同居，或许觉得很奇怪；可在我布依族，这叫‘不落夫家’，生孩子后才去丈夫家定居，是个传统习俗。” 还有这么奇怪的习俗？这不分明让人出轨的节奏吗？水墨恒暗自寻思，认真地说道：“人言可畏，流言有时可以摧残一个人，但我想尽快出村不仅仅因为这个。” 水墨恒本想坦言身份，说自己是皇上钦点过来剿匪的实情，可想着坡芽村如此偏僻，都不知道哪个皇帝坐江山，说出来也白搭。 莫颜幽幽言道：“我不知道外面的世界，也不清楚大哥心中的梦想和身上的责任，如果大哥想出村，莫颜一定帮你。可是，进出村的唯一道路被堵死。” 于是，讲了一个外族入侵的故事。 五十多年前，因为一个瑶族人发现了坡芽村，觊觎村里的庄稼和女人，便率领本族精壮男子过来抢夺，引发两族大战。 最后瑶族虽被赶跑，可布依族元气大伤，牺牲了数十条人命，族长一气之下，下令将那条唯一的进出口封死了。 自此之后，坡芽村与外界不相往来。 不同民族之间的交流与共荣，时至今天似乎仍然是个悖论。 融合，势必失去各自的特色和风味儿，长久下去，世界变得逐渐单一；不融合，世界观人生观爱好追求都不尽相同，总伴随着矛盾与冲突。 听完故事，水墨恒带着玩笑的口吻说：“若无牵挂，一辈子住在坡芽村，与世无争无忧无虑，又有妹子相伴，人生至此，夫复何求？” “莫颜只是一介平凡女子，生平最大的愿望就是找一位知心爱人度此余生。”莫颜强颜欢笑，流露出一股酸楚。 “莫秋楠对你不好吗？”这个问题，水墨恒早就想问，只是找不到一个合适的切入点。 “好是好，可他不懂我，我也不喜欢他。”莫颜叹了口气。 水墨恒点了点头，感慨地说道：“漫漫人生路，能找到一位真心实意对你好的人不容易。若真找到了，该是一件多么荣幸的事。亘古通今，有多少人求一真爱而不可得，最后郁郁而终。” 莫颜突然问：“水大哥会爱一个自己不喜欢的人吗？” 水墨恒脱口而出：“喜欢是爱的必备条件，若不喜欢一个人，又如何去爱呢？” 莫颜嫣然一笑，同道者。 水墨恒立即意识到，自己这话虽然不错，可说的时机不对。莫颜刚亲口说不喜欢莫秋楠，这不是破坏人家夫妻生活吗？ 想到这儿，继而笑着补充道：“其实在这个世上，没多少人因为真爱走到一起的，生活更多时候意味着凑合。” 莫颜明白水墨恒这句话是为了她才这么说，摇头笑道：“我更喜欢大哥另外一句话：生活不仅意味着苟且，还有诗和远方。” 真是嘴欠啊！ 莫颜最不缺凑合与苟且，缺的正是诗和远方。 这种用来装逼显得高大上的话，真不该对一个纯情姑娘说。关键是她还结了婚，而且不喜欢自己老公。 见莫颜一副憧憬的模样，水墨恒只得又开言抚慰道：“诗和远方是墨客骚人们的文字游戏罢了，切不可较真儿哈。” 莫颜笑而不语，稍顿了顿，突然又问：“大哥出去之后，是否偶尔会想起我？” “会啊，当然会。你是我的救命恩人嘛。” “大哥的意思是，若我不是你的救命恩人便不想了？”莫颜敏锐地抓住话头。 “也会想啊。” “谢谢。” “不过，若你真的不喜欢莫秋楠，大可当面对他说清楚，这样对你对他都公平，然后与我一道出去寻找自己的真爱，也未尝不可。坡芽村毕竟选择有限。” “出村？这个问题我可从来没想过。”莫颜一愣，继而笑道，“外面的世界真若大哥所说那般精彩纷呈？有五颜六色的衣裳，有人山人海的闹市？还有堂皇阔气的紫禁城？” 听似是一个很简单的问题，可在水墨恒看来，却不知如何回答。 因为有人喜欢刺激的生活，也有人喜欢平淡的生活。 精彩并不一定代表着美好，而平淡也不等同于平庸。就像衣食无忧的坡芽村，肯定是许多人向往的乐园。 其实，你身边的世界精彩与否，很大程度上取决于你的心。你的心决定着你的眼界和追求，甚至你的未来。 大千世界，的确精彩纷纶。 可自始至终也伴随着黑暗不是？心机、疾病、贫穷、饥饿、战争、死亡、等等，无时无刻不在上演。 …… 坡芽村四面皆有难以逾越的屏障。 东方的尽头是悬崖峭壁，光秃秃的如一面天镜；西方的尽头是莫氏山，山上荆棘丛生；南方的尽头是奔腾的沙河，沙河对面依然是高山密林；北方的尽头是齿豁山，水墨恒正是从那儿跌落下来的。 多少年来，山谷中从未有人想过出去，外头的人也很难发现这其中尚有一方乐土。 水墨恒进来是偶然，出去是必然。想着这会儿馨儿、水蛋和殷正茂肯定都快急死了。 但出坡芽村肯定需要付出代价。 其实任何人做任何事，不甘于眼前的现状，必须要付出代价。这是人类社会滚滚向前的潜在规则。 出村的唯一方法，只能开山取道。 最笨也最可靠。 借火当然既快又便捷，可火是布依族祭祀的神物，不能滥用。况且这连绵不绝的山脉，一旦起火，要烧几个月恐怕也难以扑灭。 绳索，护膝，火源、镰刀、锯齿……水墨恒带足必需设备，准备从莫氏山方向出发。 莫氏姊妹盛意拳拳，执意要助一臂之力。 水墨恒知道，自己意外跌落坡芽村，无疑给她俩平淡的生活增添了一抹彩色，从而显得弥足珍贵。 三人刚走到山脚。 莫秋楠突然出现，喊道：“我也要去。” 水墨恒道：“欢迎。” 莫颜驳道：“不行。” 第47章 遇虎 荒冢 遗骸 “你们要出村，我为什么不能？”莫秋楠奇怪而不甘地注视着莫颜。 “说清楚，是他要出村。”莫颜望了水墨恒一眼，随即白了莫秋楠一眼，“不是我们。” “我要与你们同行。”莫秋楠坚持。 “你来干什么？” 瞧着眼前这对夫妻，水墨恒不知道说什么好，既然如此的话不投机，那当初为何要在一起呢？见莫秋楠哭丧着脸，一副委屈得要死的样，只好恳请莫颜道：“让他去吧。” 莫颜欲言又止，不情愿地又白了莫秋楠一眼。 这样，四人同行。 莫氏山荆棘满途，每前进一步，都要动手砍伐，否则寸步难行。如此艰难，一天下来，也开不了多少道。 为了节省时间，晚上只好在山中搭帐篷休息。 白天莫秋楠总紧贴莫颜，像个跟屁虫，双眼一刻也离不得。莫颜却习惯了冷眼相对。 水墨恒想着撮合，可惜于事无补。 只有莫白欢声笑语，来回在四人中间插科打诨。 行至第五日。 突听“嗷呜、嗷呜”几声。 深山密林中听到这种声音，本就吓人得很，更可怕的是，声音来得突兀又神速，就像在耳边响起。 四个人的心一下子提到嗓子眼儿上，尚未来得及寻找，只见一头庞然大物从林中嗖地窜了出来，冲着他们猛地一扑。 卧槽，原来是只硕大的老虎。 四人脸色一变，情急之下，出于本能，都作出了反应。 莫秋楠惊慌，向后一退。 莫颜与莫白吓得花容失色，都是一声尖叫。只是，由于莫秋楠退到莫颜身后，莫颜便成了第一个攻击目标。 眼看老虎就要扑到莫颜身上。 水墨恒奋力一跳，将莫颜扑倒在地，就势一滚。 老虎扑了个空，扑通一声着地，弥耳俯伏，跟着又是一跃。 水墨恒翻身而起，挺剑划向老虎腹部。 老虎吃痛，惨叫一声，长尾怒扫。 水墨恒一招得手，胆气更壮，瞅准老虎尾巴，一剑下去，咔擦将虎尾砍为两截。 老虎嗷嗷逃窜。 莫颜坐在地上，脸色苍白，回想刚才那一幕，仍心有余悸。然后像个宿敌，直愣愣地瞪着莫秋楠，眼神里满是恨意。 其实莫秋楠的动作并不大，再说遇到生命危险向后躲避也是人之常情，谈不上什么大的过错。 但对于本就不喜欢他的莫颜，心里可是另一番想法：身为一个男人，遇见危险岂能躲到女人后面？关键看起来就像将自己女人推到前面做盾牌一样。 人类的思维就是这么奇怪。 欲加之罪，何患无辞？当你喜欢一个人的时候，会觉得他所作的一切都合情合理，以恕己之心恕他；若不喜欢一个人的时候，他所作所为都会让你挑剔甚至鄙夷，以责人之心责他。 莫秋楠也意识到了为什么莫颜会瞪着他，唯唯诺诺上前，伸手想拉莫颜一把。 “离我远点。”莫颜一声冷斥。 “我……对不起……”莫秋楠着急，脸色通红，手足无措。 “姐夫呀，我不知道你到底是真爱姐姐，还是整天挂在嘴边说着玩儿的？”偏偏莫白不嫌事儿大，将莫颜扶起来，神补一刀。 经此，每当莫秋楠挨近时，莫颜总漠然退避，一句话不说，赌气似的绕到水墨恒身后。 这，好尴尬啊！搞得水墨恒很不自在，可又不知如何应对，只好装作若无其事的样子。 夜宿时，莫颜更是远远地躲着莫秋楠。 莫秋楠六神无主闷闷不乐，也不敢死气白赖上前搭讪。 莫白话可就多了。 时而问水墨恒为何这么厉害，时而问龙渊剑的来历，为何从不离手，即便落崖也死死地拽着，时而又问水墨恒来自哪里，外面的世界如何如何…… 总之，该问的问，不该问的也问。 最后，连水墨恒成亲了没这么不知害臊的问题也问出口了。 得莫氏姊妹相救，水墨恒本就欠她们一个大人情，此刻又得她们相陪进山开路，更是感激不尽。先前没对她们说出实情，是怕她们对外面的世界知之甚少，所以不感兴趣。 既然她们主动问及，水墨恒当然不会隐瞒，于是将自己钦点御史奉旨剿匪的事一五一十坦诚相告。 莫白听后，满怀憧憬地说：“皇帝是不是很威风？说的话谁都不敢反驳？水大哥，我有一个愿望，带我去看皇宫，见皇帝，好不好？” “不好。”水墨恒摇头。 “为什么？” “皇上是个好色之徒，你怕不怕？”水墨恒打趣道。 “做皇上的女人不好吗？要什么有什么。”莫白天真无邪地说。 “皇上得了性病，同房会传染致命，你难道不怕？”水墨恒附在莫白的耳边悄悄地说。 莫白讶然，脸色通红。 …… 又行得三日，发现莫氏山中竟有一片难得的空旷之地。 空地中央有座荒冢。 或许长年累月飞禽走兽来此栖息喧闹，空地上都是密密麻麻的足迹爪印。 荒冢里头狼藉一片，外头露着一只瓷钵、一根铁杖和两根光溜溜的大骨。 看来这墓穴早已被动物们不知扒了多少遍。 “这人死得好惨，怎么死在这荒山野林中呢？”莫白走近，不由打了个寒噤。 水墨恒端详一番，道：“死时或许并不凄惨，毕竟还有一个冢穴安身，死后着实凄凉，孤坟一座，无人作伴。” 莫颜幽幽言道：“在我们布依族，人死后，为了防止尸体受到侵扰，通常选择岩葬、洞葬或崖葬。这是土葬，十有七八是汉人吧。大哥，我们将他残存的骨头重新掩埋好吧。” 水墨恒点了点头。 四人一起动手，以刀作锄，掘土挖坑。 突然刨出一个油布包裹来。经历岁月的侵蚀，油布早已褪色，黄不拉几的。 水墨恒小心翼翼地将包裹从土中取出来，打开一看，里面是一件叠得整整齐齐的袈裟。 瓷钵、铁杖、袈裟……死者难不成是个和尚？ 水墨恒摊开袈裟一看，见上面用隶书写着一首汉语诗。莫颜说得没错，死者果然是个汉人。 字的笔法平正娴熟，诗是这样写的：“阅罢楞言磐懒敲，笑看黄屋寄团瓢。南来嶂岭千层迥，北望天门万里遥。款段久忘飞凤辇，袈裟新换衮龙袍。百官此日知何处？唯有群鸟早晚朝。” 读楞伽、敲钟磬、穿袈裟，都是和尚做的事；可为何又是飞凤辇、衮龙袍、百官、早晚朝？ 莫非这个和尚还是一位帝王？ 第48章 惠帝一抔土 女儿心中情 水墨恒反复推敲这首诗，想着若果真是位和尚帝王，那这位帝王南来绝非一厢情愿，多半是流落至此，才会发出“北望天门万里遥、款段久忘飞凤辇”这样的感慨。 而且，他心里头定然有苦、有痛、有恨，非常怀念过去帝王的生活，对眼前凄凉的境况感到无奈，以致于触目兴叹：“百官此日知何处？唯有群鸟早晚朝。” 会是哪位帝王呢？ 水墨恒思绪飞驰，该诗从字体上看属于成熟的汉隶，而汉隶是西汉时才广泛使用的。 历史上流亡民间的皇帝并不多，广西又地处偏远，最大的可能便是本朝的明惠帝。 也就是后世称之为建文帝的朱允炆。 公元1398年，明太祖朱元璋逝世，朱允炆继位，是明朝第二位皇帝，因为要锐意削藩，从而引发燕王朱棣不满，发动靖难之役，攻破南京城，火烧皇宫。 从此，朱允炆下落不明。 朱棣篡位成功，可为此事常坐卧不安，派郑和多次下西洋，明里耀武扬威，实则暗中寻访朱允炆的下落，只是终无所获。 后来，传说有人目击朱允炆在护卫的掩护下逃亡到东南一带，出家为僧，云游四方。 水墨恒捧着袈裟想，莫非真是明惠帝？ 若是这样，平心而论，朱允炆当皇帝确实不如朱棣。朱棣开创永乐盛世，将明朝的辉煌推至顶峰。 只可惜后来几位皇帝并不怎么出色，到了朱载垕这里，更是呈现经济萧条、阁臣争斗、宦官专权、国库空虚的境地。 “大哥，痴痴地想什么呢？”莫白问。 水墨恒将袈裟往前一推，道：“啦，你不是想见皇帝吗？这里便是一位，死后还不是一抔黄土？与常人无异。” …… 终于爬到莫氏山的山顶了。 从坡芽村出来，一路砍砍伐伐，足足花了小半个月时间。 站在山峰之巅，四人眼前豁然一亮，有种神清气爽的感觉，只见山下密密匝匝排布着数个营寨，彩旗飘扬，炊烟袅袅，似是一个人群聚居地。 水墨恒深深舒了口气，面露笑容，放眼远眺，终于出来了，不知道馨儿这个时候在干什么？ 莫白像个小孩，忍不住大声欢呼，哦，她原本还是个孩子，高兴得手舞足蹈，似乎很向往外面的花花世界。 莫颜无喜亦无忧，心情似有些复杂。 自遇虎后，她一路上总心事重重的样子，说得确切些，心中的忧虑要远远多于欢喜。 走下这莫氏山，便意味着要与水墨恒说再见了，能像妹妹一样厚着脸皮要去看皇宫见皇帝吗？ 莫颜不止一次问过自己，但答案是否定的。村里还有一个当爹又当妈将自己和妹妹一手拉大的亲人。 抛开此情。 这次出村亦遭到了村长和村民们的反对，因为坡芽村素不与外界往来，一旦伐山取道，势必留下隐患。 可为了水墨恒，她还是固执地做了这件村民不赞成的事儿。出发前已经想好了，送走水墨恒，自己回去给村长和村民赔礼道歉，然后与莫秋楠过日子。 对，凑合过日子，只能这样。 村长是莫秋楠的爹，为了他儿子，也会选择原谅，进山前就曾偷偷地告诉莫颜，出去时不要招摇，送走水墨恒后尽快回来，然后将伐开的道毁掉。 莫颜这些心里话，一向无忧无虑的莫白自然体会不到。而水墨恒将出村当作一种必然，也没想到莫颜私下付出了承诺。 承诺这个东西，虽然世人糟践得厉害，但还是相当可贵高高在上值得敬仰的。 莫秋楠当然知道莫颜与他爹之间的承诺，所以看见莫氏山这头下面有人家的时候，便幻想着与莫颜同床共枕的美景。 心情一下子舒畅了许多。 遂情不自禁地看了莫颜一眼，心想：“你终究还是我的。” 又看了水墨恒一眼，心想：“你小子快点滚下山吧，从哪儿来回哪儿去，就当这一切做了个梦。” 原来这个世界还是美好的。 莫秋楠心里美，大方了一回，伸手与水墨恒握别：“水兄，送君千里终须一别，山下有人家，相信你能很快找到属于你的地方。” 只是没想到。 未等水墨恒开口，莫颜抢先答道：“水大哥，出来不容易，我与妹妹下山陪你吃顿饭吧！” 不知为什么，莫颜一听到莫秋楠说这话，心里便不爽快，也不知是否因为洞穿了莫秋楠的小小心思。 总之，想着与莫秋楠一起生活便不情愿，甚至感到害怕，想着逃避。给村长，也是她的公公承诺，让她有些后悔。 莫秋楠着急：“可是……” 莫颜回答得很干脆：“没有可是，水大哥，我们走。” 水墨恒想着这一别，不知何时何日才能再相见，吃一顿饭也合情合理，没什么大不了的。实在不知道莫颜与莫秋楠他爹之间的什么鬼承诺，否则不会轻易点头。 水墨恒只知道，莫颜不喜欢莫秋楠是个事实，并且不是因为自己的出现才造成，没出现莫颜也不喜欢。 莫白更是天真无忧，压根儿不明白这三个人复杂的心理活动，拍掌赞同道：“好啊，多少日子没有吃到一顿像样的饭，不知村外的饭菜好不好吃？” 尽管莫秋楠急着要与莫颜回村，不给老婆念想的机会。可到这个时候，莫秋楠也无话可说。 只得同意一道下山吃顿饭。 四人不约而同回首，朝来时的方向望了望。 虽然伐山爬出坡芽村，但来时的路依然被掩盖在茂密的崇林之中，站在山顶根本看不出留下任何痕迹。 山还是那座山。 山下的村庄更是没影儿。 若不进林，哪能发现会有一条砍伐过的小路？ …… 上山难，下山容易。 上山走了小半个月，下山只用了两个时辰。 莫氏山的这头易行，短促不绵长，关键有人踏过的山路。 原来山上长满一种花生米大小的果实，颜色有青的也有黄的，上面满是小刺儿。 水墨恒突然想到李延制作的果脯，是不是就是用这玩意儿，辅以蜂蜜酿制而成的。 好奇摘了一颗黄果，用衣服磨掉上面的小刺，送进嘴里一嚼，果然酸酸甜甜的，应该就是。 看来莫氏山这头的路，李延手下的士兵不知践踏了多少遍。 第49章 危险 四人下山，找了一家像模像样的客栈，准备大快朵颐一顿。 莫白的心情看上去最好，欢畅地说道：“这一带吃喝似乎与我族相近，也有铜鼓酒、风莫饭啥的，连说话的口音都相似。” 何止相似？ 僮族只是宋朝后的一个统称，自称因地而异，有布爽、布壮、布侬、布曼、布依等二十余种。 韦银豹、黄朝猛领导的就是僮族中人数最多、势力最大的一支。 这一带其实都出自一个种族。 趁上菜的当儿，水墨恒嘱咐莫颜道：“吃完这顿饭，莫白高兴随我去便去，你俩原路返回。时间紧急，我失踪多日，想必军中将士肯定急死了，我就不送两位。路上小心，若遇野兽，不要惊慌，不要跑，点燃火把。” “好，我随大哥去。”莫白拍手叫好。 “嗯。谢谢！”莫秋楠点了点头，心里甭提有多高兴，含情脉脉瞅了莫颜一眼。 莫颜低头不语，拿起竹筷却不夹菜，反复拨弄着碗里的饭，一副惆怅的模样。 吃到中途，莫颜突然欲言又止：“水大哥，我想……” 莫秋楠一怔，不自觉地停下手中筷子，心神不安地望着莫颜。 水墨恒也是一愣，轻轻地问：“你想什么？” 就在这时，听见一阵“咚咚咚”的马蹄声，由远及近，声音越来越大，似有千军万马向这边飞奔而来，震得客栈桌椅直颤。 水墨恒抬头一看，浑身一个激灵，发现店里的客人不知什么时候全都跑了，掌柜和打杂的也没个影踪。 不好！ 水墨恒第一反应，慌忙拉着莫颜和莫白往外跑。 可为时晚矣。 街上的行人都莫名其妙消失了，马蹄声越来越急，眼看就要冲到跟前。 “大哥，什么情况？”莫颜焦急地问。 “这里可能是韦银豹和黄朝猛的地盘，我的行踪被他们发现了。”水墨恒刚说完，便见一队僮兵冲了过来。 他们的装扮，水墨恒历历在目。 而为首之人正是当日追赶水墨恒的那位面若红枣的头领，手中扬起大刀，脚不停地踢打马腹，大声鼓噪道：“你小子命还真硬，这回看你往哪儿跑？” 形势危急！ 对方人多势众，而且这里十有八九确定是他的地盘。 上回在齿豁山顶就没有干过那一帮人，最后跌落山崖，幸好命大被莫颜莫白救了； 这回来的人似乎更多，而且身边多了两位姑娘和胆小的莫秋楠需要自己分心照顾。 这可如何是好？ 闪念之间，水墨恒一边跑一边推开莫氏姊妹，“你们快上莫氏山躲避，他们要找的人是我。”说话间剑已出鞘。 “大哥。”莫颜和莫白还没明白怎么回事。 “快走，现在不是纠结的时刻，再不走就来不及了。”水墨恒横剑在手，心中唯有一个念头：莫氏姊妹出村全是因为我，所以老子头可断血可流，绝不能连累她们。 见水墨恒如此紧张，莫颜和莫白也都明白，留在他的身边只会增加他的负担。 莫颜慌张中第一次主动握住水墨恒的手，温情脉脉地说：“我们在山上等你。” 水墨恒催促，不忘嘱咐道：“若我未归，你们便回坡芽村，忘掉村外的一切。” 莫颜、莫白和莫秋楠向莫氏山上冲去。 水墨恒转身驻足，准备正面迎接，想着先得为莫颜她们争取逃脱的时间，然后自己再想办法脱身。 注视着已冲到眼前的头领，目光凌凌地问道：“你是何人？”上次见面就杀红了眼，彼此都没来得及问对方。 “行不更名，坐不改姓，黄朝猛是也！” “哦，原来你便是黄朝猛，叛匪两大头领之一，难怪如此彪悍勇猛。”水墨恒不禁再次打量一番。 “过奖，虽然你不认得我，可我认得你，你便是皇上钦点的督军御史水墨恒。不过，我得纠正一点，在朝廷看来，我们是叛匪，可在我们族中，被称之为义军。”黄朝猛正气凛然地说。 水墨恒横剑，道：“咱们立场不同，看来也说不到一块儿，是单挑还是群殴？” “何为单挑？何为群殴？” “操，你这丫都不懂。”水墨恒挑衅地说道，有意激他一激，“单挑就是我们一对一，旁边的人谁也不许帮谁；群殴就是，我一个人对抗你们所有人。” “哼，你孤身一人，谁帮你忙？”黄朝猛并不上当，眼神中充满仇意，“你杀了我那么多弟兄，无论单挑还是群殴，今天都得死。而且明白告诉你，今天大爷我不会傻到跟你单挑。” 水墨恒也“哼”了一声：“两军交战，死伤难免。你们仗着天高皇帝远，兴风作浪，为非作歹，杀了我朝多少子民？几年来，朝廷命官都杀了几十个，还屡将头颅挂在城墙之上。看来，也不必与你们多费口舌，来战吧。” 上次因为要引开人马，不小心跑到死角上，这次……嘿嘿……你们想报仇，老子还想杀人呢！ 水墨恒推走莫氏姊妹的那一刻便想好了，先活动活动筋骨，痛快杀一阵再说，然后跑到莫氏山上与莫颜她们会合。 莫氏山荆棘丛生，人马再多也不顶用。 唯一的遗憾就是，没能成功激起黄朝猛与自己单挑。 黄朝猛非但没有上当，其实他还专门查过水墨恒的来历。自上次宜山边界那一战，水墨恒便辣了他的眼睛。 要知道这几年来主帅都是李延，与李延交锋，黄朝猛何时见过像水墨恒这样勇猛的战士？所以当日才率领一队人马紧追不舍，直将水墨恒逼到齿豁山上。 尤其齿豁山顶峰那一战，尽管水墨恒不敌，最后跌落山崖，可水墨恒以一人之力对抗数百人，坚持了半个时辰。 多么恐怖！ 这会儿想激黄朝猛单挑？ 作为仅次于韦银豹的二号头领，他可没这么傻。眼下最好集合所有人之力，将水墨恒干掉才是正道。 水墨恒不死，义军多了一个劲敌。 只是吃一顿饭的功夫，为什么能将水墨恒认出来呢？ 当然这也是出自黄朝猛的杰作。 宜山边界那一战结束后，黄朝猛一回来便请画师将水墨恒和殷正茂两个人的相貌描绘出来，然后贴在各大营寨里头，标为大对头危险人物，以此时刻警惕部下。 所以，各大营寨都认识水墨恒和殷正茂。这才导致水墨恒吃饭时被一名僮兵瞧见，偷偷汇报给了黄朝猛。 黄朝猛第一时间调集人马赶了过来。 第50章 瓦氏夫人墓 没有选择的余地。 水墨恒寻摸着莫颜她们也该跑到莫氏山脚下了，擒贼先擒王，率先动手出击，挥剑向黄朝猛冲去。 黄朝猛亦非善茬儿，生猛得很，骑在马上举刀來迎。 水墨恒大伤初愈，精神气儿特足。在坡芽村这段日子，为了帮他恢复身体，莫氏姊妹不仅给他吃了大量强筋固体的补药，而且还央求莫氏老爹教他学了一套蛙拳。 在格斗的技术上，水墨恒更上一层楼。 拳来脚往，剑影翻飞，虽被围在千军之中，看上去游刃有余，只是要在千军之中擒拿黄朝猛，简直就不可能。 主要目的达到就行。 能干趴几个是几个，反正主要是保证莫颜她们的安全。好在黄朝猛只对水墨恒感兴趣。 水墨恒酣畅淋漓地举剑挥剑，仗着一柄锋利无比的龙渊剑，龙腾虎跃，生生抵挡千军。 但水墨恒心里清楚，此非长久之道，绝不能恋战。 趁他们围剿的格局尚未形成，还在一片乱哄哄之际，得赶紧想办法脱身。遂瞧准时机，一跃而起，将一名僮兵踹下马，自己骑上，然后挥剑，风一般地夺路而去。 又成了一人跑、千人追的局面。 只是这次水墨恒胸有成竹，坚信能逃脱黄朝猛的眼线。 因为前方不远便是连绵不绝一望无垠的莫氏山，只要进入山中便安全了。莫氏山是广西十万大山的一隅，那里藏身之地不知凡几。 到了山脚，水墨恒翻身下马，将马拍向另一个方向，自己则朝着山中蜿蜒的小路隐去。 “大哥。”莫颜正在山头焦急地眺望，见水墨恒安全上山，松了口气，“快随我来，我们发现一个十分隐蔽的山洞。” 山洞的入口处在一颗大树根底下，大树周围密匝匝的全是灌木荆棘。甭说远看，就是走进仔细观察，都不会发现。 “如此隐秘，你们是怎么发现的？”水墨恒爬了进去。 “我们着急找藏身，意外掉进去的。他们这么多人，断然不会趴在树根下找。” 水墨恒感觉暂时安全了。 山洞入口很小，里头却很幽深，只是黑魆魆的一片，又安静得窒息，不禁让人发憷。 “坏人会不会进来？”莫白担忧地问。 “洞口十分隐蔽，一时半会儿不好找，况且他们身上不一定像我们带有火源，不会轻易冒险闯入。” 水墨恒一边分析，一边点燃火把，接着说：“怕只怕他们断定我们进来，便守在洞口，然后取火用烟攻，洞中若无其他出路，我们便如釜底之鱼，那就有些麻烦。我们往前走，看有没有出路。” 四人谨慎前行，似乎越走越宽阔。 约莫走了小半个时辰。 水墨恒蓦然驻足，将手中的火把掐灭，闭眼片许，然后睁开，发现前方果然有微弱的光线，高兴地说道：“前方应该有出口。” 又走了一顿饭功夫，光线逐渐变强。 “哎呀！这是什么？”莫白突然一声尖叫。 走近一看，原来是洞中停着一副乌木棺，棺下是一堆石头，最大的那块石头上写着“明赐淑人岑门瓦氏夫人墓”几个字。 岑门瓦氏夫人？ 水墨恒思绪飞驰，心头一喜，莫非就是有“巾帼英雄第一人”之誉的那个瓦氏夫人？ 那可就大有来历呀。 瓦氏夫人本性岑，是土官岑璋的女儿，虽然也属僮族人，却是本朝的抗倭名将，曾以五十八岁高龄，亲率俍兵驰骋千里，奔赴抗倭前线。 她统领、训练的俍兵在历史上赫赫有名。只可惜公元1555年死后，不知葬于何地。 相传瓦氏夫人凯旋乡里不久病逝，她的后人为她举行了隆重而奇特的葬礼，制作了十八副棺材，出殡时分别从四个城门出，满城人谁也分不清哪个是瓦氏夫人的真正灵柩。 十八副棺材分散安葬在郊外的荒坡野岭上。 三年后，岑氏家族按照僮族的风俗为她捡了遗骨，另选风水宝地举行了二次葬。但遗骨安葬于何处，至今无人知晓，后世亦不知，成为难解的历史之谜。 说起这位可歌可泣的女英雄事迹，水墨恒不由得升起一股敬畏之心，无比崇拜地介绍道：“瓦氏夫人不仅精通兵法，治军有方，而且独创一门厉害的武功流传于世，叫作‘瓦氏双刀功’，实乃我辈效仿的楷模。” 所谓说者无心听者有意。莫颜痴痴地望着石头上那几个字，心血来潮地说：“瓦氏夫人能得水大哥如此敬仰，她可以领兵作战驰骋沙场，我也可以。” 水墨恒神情一滞，显然莫颜话里有话，感觉她虽然有这个心，也有这般志气，但最主要的原因，恐怕是想讥嘲身边那个遇见老虎都要躲在女人背后的丈夫莫秋楠。 她心中这道坎儿，看来是迈不过去了。 水墨恒不知是喜是忧，带着探索与见证历史的豪情，道：“这副棺材没准儿也是空的，我们不防打开瞧一瞧。” 仅一座莫氏山，既藏着明惠帝的遗骸，又藏着瓦氏夫人的墓穴，那十万大山里到底还藏着多少不为人知的轶事呢？ 水墨恒小心翼翼地用剑撬开乌木棺，棺内果然不见遗骨，但也不是空荡荡的，里头躺着两本小册子。一本是《瓦氏治军要诀》，一本是《瓦氏双刀功秘诀》。 水墨恒如获至宝。当日与殷正茂论兵，商讨与僮族叛民这一仗如何打时，两人所见略同，首先必须治军。 可治军想到容易说着容易，到底怎么治却是个难题。况且时间期限只有半年，这都不知不觉过去了一个多月。 这下可好，天赐机缘。有了《瓦氏治军要诀》，还愁什么？ 水墨恒恨不得即刻飞回总督行辕，向殷正茂献上这个天上掉下来的宝贝儿。 莫颜纤眉微挑，却盯着水墨恒手中另外一本小册子不放，认真地说道：“大哥，我刚才说的话是真的。” “什么话什么真的？”水墨恒一心想着治军的事。 “我说我可以上战场杀敌呀。” “哦、哦、哦。”水墨恒望着莫颜点了点头，第一个想到的不是花木兰、穆桂英等女中豪杰，而是第一女词人李清照。 第51章 一段孽缘 李清照的丈夫赵明诚当时任江宁知府，御营统治官王亦叛乱，被赵明诚的属下察觉并做了汇报。 赵明诚看似并未放在心上，也没立即采取行动。 于是他的属下自行布阵对付王亦，夜晚时分成功将王亦击败。可待天亮，属下前去寻找赵明诚时，却发现他早已利用绳子从城墙上逃跑了。叛乱平定之后，赵明诚当然被革职。 李清照深为丈夫的临阵逃脱感到羞愧，日后一起生活虽然并无争吵，但往昔的鱼水和谐已经一去不返。 水墨恒明白莫颜的心情，将《瓦氏双刀功秘诀》递到她手上，想说但终究什么也没说，只对着她笑了笑。 “我呢？”莫白噘着小嘴，眉毛一扬。 “你的愿望不是去皇宫见皇帝吗？我满足你便是。”水墨恒从怀中掏出明惠帝那副袈裟，调侃道，“要不送给你，一个无忧无虑的少女穿上这个，念着哦弥陀佛，多有趣儿。” “哼，我才不呢，宁死也不做和尚当尼姑。” “这里光线逐渐暗淡下来，恐怕外头已到日落时分，暂且在此休憩一晚吧，养精蓄锐，明儿出去希望不要遇见僮兵。”水墨恒俨然是主心骨，说完靠着一块石头，径自闭目养神起来。 刚才一战，确实耗费了不少精力。 更大的原因，水墨恒想静一静，好好想想，因为莫颜。吃饭时他就看出来了，莫颜根本不想与莫秋楠一道回村，所以碍着莫秋楠的面欲言又止。 莫不成真的要将莫氏姊妹带在身边？那莫秋楠怎么办？可是，若逼着莫颜与莫秋楠回村，她这一生定然不快乐。 不好解决。 明天会更好。 水墨恒安慰自己，不知不觉沉沉睡去。 约莫二更时分，洞中传来一阵奇怪的声音。哦，其实不奇怪，因为发自女子，爷们儿都喜欢，人间最美妙的音乐莫过于此，音节虽然简单重复，听起来却相当美妙销魂。 咿唔，嗯，咿唔，啊…… 水墨恒一动不敢动，洞中毕竟有一对年轻的夫妻，山路走了半个月，想着亲热一下也很正常嘛。只是，有点性急了吧？洞中还有其他人呢！ 水墨恒感到浑身燥热，不争气的慧根有了剧烈的反应。 这种滋味儿…… 那也没办法，除了忍，还能做什么？ 声音一浪高过一浪，似乎越来越享受……看来喜不喜欢是一回事儿，做起来又是另一回事儿……肉体的碰撞，在这个时刻比感情的碰撞要有趣得多。 这或许就是两个并不相爱的人在一起，生出的孩子一样那么可爱的原因吧！ 不知为何，水墨恒的心有点痛。更痛的是，随之而来的那一声叫唤，女子竟醉生梦死地喊了一声“水大哥”…… 痛归痛，无论是上面头痛，还是下面头痛，都得忍，人家是正儿八经的夫妻。只要莫秋楠能忍，我凭什么不忍？ 水墨恒万般煎熬…… 洞里还有一人也醒了，和水墨恒一样不敢动，可是她哭了，哭得很伤心很谨慎，静静地流泪，她的情绪，比水墨恒复杂一百倍一千倍都不止，痛，悔，恨，疑，酸，苦…… 说不出的滋味。当她听到一声“水大哥”的时候，脑袋儿一下子像要炸开了。 莫秋楠似乎很小心，没有发出一丝声音，只有沉重的呼吸声和猛烈的冲击声，可哪个男人能拒绝最爽的那几秒？ “啊”的一声轻叫，那是发自莫秋楠的心底，不由自主的，可也是致命的。 “莫，秋，楠——”只听角落处一声厉喝，出自莫颜。与莫秋楠发生关系的竟不是她…… 都傻眼了…… 错，错，错。水墨恒想错了，莫颜想错了，莫白想错了，也许莫秋楠也想错了。 水墨恒以为是莫秋楠与莫颜夫妇，莫颜与莫白的声音本就难以区分；偷偷哭泣的莫颜，以为是水墨恒和莫白；而莫白以为占有她的是水墨恒…… 还有什么比这更错上加错的呢？ 当他听到莫颜的一声呵斥，莫秋楠衣服都没来得及穿，仓皇而逃。 “你这个禽兽。”莫颜愤怒到了极点。 “莫颜。”水墨恒本想迅速点燃火把，但怕看见尴尬的一幕，只好小声地说：“先看看莫白。” 莫颜会意，妹妹遭遇这种事儿，万一想不开，于是摸黑将莫白的衣服穿上，然后才让水墨恒点燃火把。 莫白伏在莫颜怀里，泫然而泣：“我，我以为是……”余下的话无论如何也说不出口，失声痛哭。 莫颜迎着水墨恒的目光，不知该说什么。 水墨恒一跺脚，深深叹了口气，也不知道说什么。 情就一个字，可牵绊了世间多少男女的心？若没有情，世间又会少了多少眼泪？ …… 沉闷森严多日的庆远街一片欢腾。 水墨恒带着莫氏姊妹风尘仆仆地归来。 原来瓦氏夫人墓穴的另一端出口隐藏在一座瀑布之后。 回头看下山吃这顿饭，虽然遇见黄朝猛，但有惊无险，因此误入瓦氏夫人墓中，得到两本珍贵的秘诀。抛去莫秋楠做了件令人难以启齿的龌龊事儿，其它还值得。 一向活泼好动不得闲的莫白，回庆远的路上一直哭丧着脸，变得沉闷不语，无论水墨恒和莫颜如何安慰，都无法抹去她脸上的愁容。 水墨恒在想一个问题—— 在洞中莫秋楠到底知不知道是莫白？是一时糊涂还是将莫白当作莫颜？ 因为莫颜对他的冷，莫秋楠心中有恨，这谁都看得出来，他是无意还是故意这么做？这个动机，恐怕只有莫秋楠清楚，谁知道他当时怎么想的？ 忘掉不愉快吧，一切交给时间。时间是最好的武器，能化解一切伤痛和仇恨。 “大哥。”总督行辕外，馨儿奔出来，欣喜若狂，看见水墨恒的那一刻眼泪夺眶而出，忘我地扑了上去。 可突然发现水墨恒身边多了两位美女，当即驻足，怔怔地望着水墨恒。那一夜她痛并快乐着，所以念念不忘，不料这一等，便是一月有余。 水蛋冲上来，一把抱起水墨恒，转了四五圈后才放下，得意洋洋地说：“大哥，怪别我没心没肺，别人都担心你茶饭不思，只有我每天该吃吃该睡睡，我知道大哥绝不会有事。自打你干趴我那天起，我就把你当作我心中的神。” 第52章 献治军要诀 军饷多拨二十万 殷正茂闻声而出，一见面就给了水墨恒胸膛一拳，笑道：“好样儿的，走，喝两盅去。” 除了巡抚王冲，殷正茂身边还多了两位水墨恒不认识的人，一个身着武将官服，白发斑斑，看似年事已高，却神采奕奕；一个身着灰色道袍，儒雅俊逸，年纪看起来与殷正茂相仿。 殷正茂介绍白发武将时，用了一个词：一代战神。原来那个便是闻名已久、战功赫赫的俞大猷； 介绍书生气颇重的中年人时也用了一个词：一代巨擘。周坦这个名字水墨恒第一次听说，但殷正茂是这么介绍的：一代巨擘周坦，心学大儒，师从方献夫。 方献夫，可就如雷贯耳。《明史》上有载：“方献夫，自叔贤，南海人。弱冠举弘治十八年进士，改庶吉士。正德中授礼部主事，调吏部进员外郎。与主事王守仁论学，悦之，遂请为弟子。寻谢病归，读书西樵山中者十年。” 方献夫有“闽粤王门岭南第一人”之誉，晚年乞骸骨后，在西樵山讲学，建立石泉学院，当今有名的西樵大饼就是因他而来。其实他的官儿不止员外郎，曾官拜武英殿大学士，一度担任内阁首辅。 不说这个，单说他能与王守仁论学，就相当牛逼。 要知道，在明朝，若说道教、佛教可以不理会，但陆王心学无论如何跨越不过去。若说明朝有神话般的人物，不是朱元璋朱棣，不是戚继光袁崇焕，也不是李时珍郑和，这个人一定是王守仁（又名王阳明），没有其他，因为他是多面天才。 “久仰，久仰，真乃黄忠在世也。” “幸会，幸会，名师果然出高徒。” 这是水墨恒分别赞赏俞大猷和周坦的话，完全出自本心，没什么特别夸张或故意逢迎的意味。毕竟一个是自己崇拜已久的神将，一个虽然没有王守仁方献夫那般闻名，但心学的传人不可小觑。 水墨恒想，周坦有那么牛逼的师祖师父，该不会差到哪儿去，怎么说也是如今闽粤王门学派的宗主。周坦，自樵夫，这明显是崇拜他师父的结果，因为方献夫晚年自号西樵。 一番寒暄之后，水墨恒又将莫颜、莫白介绍给大家认识，并感慨道：“想不到这一别，便是月余，中途诸多变故，一言难尽，若非幸得两位姑娘相救，我早已性命不保。” “大难不死，必有后福，走，喝酒。”殷正茂心里一块石头终于落地，若水墨恒真的出事，都不知怎么向皇上交代，因为水墨恒没有消息，打败仗的事儿一直还不敢向朝廷禀报。 酒宴上，水墨恒将《瓦氏治军要诀》交与殷正茂。 殷正茂转手交给俞大猷，他的官儿虽比俞大猷大，但年纪小了十几岁，且声名似乎有所不及，在俞大猷面前，殷正茂总谦虚地以晚辈自称。 俞大猷翻开要诀，看了两眼，当时一拍桌案，喜不自胜，兴奋而自信地说道：“果然是妙，按此治军要略，给我两个月的时间，便能训练出一支战胜僮贼的队伍。” “何为民？何为匪？”这是天坛寺万无师父问水墨恒的话。 当时水墨恒不知怎么回答，可现在有了答案：无论是民是匪，国家最需要安宁。就像坡芽村，哪怕断绝与外界交往的一切途经，也要换取安宁。尽管有些人依然不开心，比如莫颜，但那是安居乐业的大前提。 如果你本良民，甘愿做匪，那对不起，只能剿灭；如果因穷困生活不下去而起义，这不是理由，改变贫困的方法是致富，造反只会让更多的人处于水深火热之中，从而导致穷困的恶性循环。 战争，从来解决不了弱势群体的生活问题，若说能从中得到一丝好处，那也只能是强势群体。 所以，这一仗必须打。 一想到打仗，肯定需要钱，水墨恒问：“朝廷军饷下来了没？” 殷正茂眉飞色舞地伸出两个手指：“不仅下来了，而且还多了给二十万两。” “多给二十万？” “朝廷想必是怕老子像李延一样，只会要钱不会办事，索性一次给个够。” 李延生前请饷一百万两，那就是说，朝廷一下子拨了一百二十万两银子？ 水墨恒有点惊讶，因为从皇宫出来不到两个月时间，出发前高拱和张居正都不止一次哭过穷，说国库已经捉襟见肘拿不出钱，怎么忽然如此慷慨？ 当然，瘦死的骆驼比马大，大明王朝若想挤出钱，应该不是什么难事，让京官们募捐，给商人巨贾让利让他们主动送钱，拍卖紫禁城中价值连城的宝贝…… 可问题是，为什么要多给二十万两？而且朝廷上下皆知，殷正茂贪鄙成性从不手软，尤其高拱深知并痛恨这一点。 水墨恒总觉得这个事儿不合情理，可殷正茂确实收到钱了，而且咨文上明确写着多给二十万两银子作为军费。 恰在这时，听见外头有人高声唱道：“草民从善堪称美，大人作恶亦卑微。如若天子不开颜，管你是谁他是谁？” 在座几个首领，除了周坦。 殷正茂、王冲、俞大猷、水墨恒尽皆一怔。以水墨恒为最，而且关注的重点不同。 歌里至少唱出三件事儿：草民从善，大人作恶和天子不开心。 天子不开心很好理解，可谁从善谁作恶？大人指的是谁？殷正茂王冲俞大猷最关心这个。 水墨恒则不一样，在他眼中，谁从善谁作恶不管。朱载垕开不开心才是大事儿，因为此行是皇上钦点，私底下吩咐有任务。所以很想见唱歌的人。 只听那人又高声唱道：“权臣拨款藏伎俩，将帅花钱当提防。否则凯旋班师日，功不抵罪枉断肠。” 赤裸裸的，简直明目张胆，而且直指最敏感的话题。这下，不光水墨恒，所有头目都感兴趣了。 殷正茂猜想朝廷怕他像李延，只会要钱不会办事，所以干脆一次给个够，嘴上虽然说得这般轻松，可心里想的绝非这么简单。 屡遭高拱排斥，就是因为被扣了个“贪鄙成性”的帽子，高拱若非别有用心，为何要多给二十万两？ 第53章 八方风雨 京城多变故 殷正茂的疑惑，其实和水墨恒相同，只不过他没有水墨恒知道得多，且不知道高拱与张居正的斗争最终谁去谁留，虽然他希望张居正胜，可对高拱也不能不抱一线希望，毕竟人家现在是首辅，兼吏部尚书，天字一号枢臣。 此刻，听到外头有人连唱两首，似乎有意为之，殷正茂喝道：“奶奶的，谁在外面放狗屁？” 覃天光慌忙离席，跑到外面打听，很快进来禀道说，是一位路过的算命先生。 路过的？殷正茂不信。 水墨恒更不信，谁会这么大胆，敢唱这么暴露的歌，而且偏偏选择在朝廷命官的眼皮子底下？ 殷正茂与水墨恒对了个眼色，喝道：“给老子带进来。” 咄嗟之间，只见一位身着灰布长衫的道士悠然自得，留有一撮山羊胡，戴着副大墨镜，年纪看似四十上下，手持一杆幡旗，上面画着个八卦，还真像位算命先生。 “他妈的活得不耐烦了，瞎聒噪什么？”殷正茂怒指，声色俱厉。 算命先生气定神闲，细细打量殷正茂一番，掐指一算，低头沉思片刻，突然“哎呀”一声，压着嗓子道：“临危受命，国库空虚，百姓匮乏，宗庙未修，遭阳九之厄，百六之会。大人若不及时转祸为福，恐将大难临头。” “危言耸听，妖言惑众，找死啊，来人，给我拿下。”殷正茂眼神寒光一射。 “水大人。”算命先生突然将目光投到水墨恒身上，“我家老爷说皇上的病又犯了，嚷着要你的药呢。” “你是？”水墨恒一惊。 算命先生将山羊胡一扯，摘下大墨镜，露出一双小眼睛，不是张居正的管家古龙是谁？ “古大管家？你怎么来了？”水墨恒惊喜交加。 “稍后详谈。”古龙小声说，继而向殷正茂、王冲、俞大猷等一一行礼，“打扰各位大人雅兴，对不起。” “都是自己人，何必打扮成这样？”殷正茂虽不认识古龙，不过与张居正交好，听过张大学士府有这么一号人，想不到此刻以这种身份这个方式相遇。 水墨恒感觉事出蹊跷，问：“古大管家不远千里而来，有什么事非要你亲自跑一趟？捎个信儿或借邸报传递不是更为便捷？” 古龙扫视在座一圈，似有难言之隐。 殷正茂心领神会，当即与水墨恒一道将古龙引到一间偏房，特意让覃天光把风，然后迫不及待地问：“莫非首辅有何指示？” “正是，老爷本想派人来。可事关重大，又不放心，只好借我探亲的幌子，暗中差我跑一趟。老爷让我对你说，高胡子痛快地擢升殷大人，这次又多拨军饷二十万，故意让殷大人贪污。” “越是多给，老子越不会乱来，高胡子以为这么简单就能抓住我的辫子？老子又不弱智。”殷正茂不屑地嘿嘿一笑。 “这还不止呢，殷大人可知，你前脚刚一离任，高胡子后脚就暗指股肱心腹，前往江西搜罗殷大人的贪墨行迹。你说，谁刚升官儿就被调查？自古没这个理儿。老爷特意叮嘱，殷大人不可不防呀。” “妈的，高胡子果然没安好心。”殷正茂紧握拳头，猛地一拍桌案，咬牙道，“别把老子惹急了，他还搜罗老子的贪墨行迹？老子手中还有他受贿的铁证呢，这张王牌一出，嘿嘿……” 水墨恒眼睛一亮，凝望着殷正茂。 古龙又郑重其事地告诫：“老爷这次派我来，是要给殷大人提个醒儿，千万不要入了高胡子的圈套，他故意布置陷阱，就等着殷大人跳呢。” 只听殷正茂霸气而自信地回道：“老子不是李延，这仗一定要打赢，至于朝廷多给的银子，老子一个子儿也不会装进自个儿腰包，全都用作战争犒赏之资。我想好了，凡杀匪一人，奖银一两，斩一个小头目，奖十两，拿下一个大头目，奖一百两。重赏之下必有勇夫，老子就不信，那帮匪寇还能胜过朝廷的正规军。” “殷大人想得如此周密，我替老爷感到欣慰。”古龙拱手，继而又转向水墨恒，“自水大人离宫，皇上没过几日便念叨你的药方，老爷几次相询，皇上非但不讲，反而不悦。老爷让我问水大人一声，不知你给皇上开的是何药方？京城里可否配全？” 水墨恒哭笑不得。 古龙接着说：“紫禁城阴雨蒙蒙，高拱借安庆兵变，公然责难老爷，在皇上面前参了老爷一本；孟冲为皇上请了一位精通阴阳术的老道士，为皇上炼制丹药，说要取什么男童首次梦遗之精ye液，和女童初潮时的经水，童男童女各取一百，老爷当即反对，结果被皇上痛骂一顿。” “荒唐。”水墨恒脱口而出。 “当年，嘉靖帝笃信道教方术，终日在西苑炼制丹药，导致国事糜烂，政风颓败，现在皇上又要步其父亲的后尘，听信妖道之言，老爷一心为国为民，岂能坐视不理？可这样一来，触犯龙颜，我怕老爷一个人扛不住啊！” 古龙忧心忡忡地说完便要走，害怕军中有高拱的眼线，到时候又对张居正不利。只可惜从殷正茂那儿他得到了满意的答案，从水墨恒那儿却一无所获。 为皇上看病开的是什么药？ 这个问题，嘿嘿，难道京城的官员还真以为有什么不传之秘？水墨恒除了哭笑不得，还能做什么？ 隆庆晚年，一个风云变幻的时代，不是张居正一个人的日子不好过呀。 高拱害怕皇上一命呜呼，担心张居正抢了首辅的位子； 李贵妃知道皇上的病根，担心不满十岁的儿子的未来； 陈皇后更不用说，别看她一向淡然，实则心中有苦早已麻木； 还有盛气凌人的冯保，顶头上司换了五个，已是满头白发，又无子嗣，不一样还在拼命地熬着？ “皇后、贵妃都在撑，男人凭什么不撑？更何况是张先生？”这是水墨恒送别古龙时说的话。 古龙听后顿了顿，想了半天，似乎有些不大明白。 水墨恒接着又灌了一句心灵鸡汤：“在黑暗中奔跑久了，终究会迎来光明。” 古龙依然愁眉不展，因为他看不到光明在哪里，想着老爷惹皇上不高兴，又有高拱孟冲总没事儿找事儿。 “放心，你家老爷的时代很快就会到来，撑过这段时间。”直到水墨恒说出这句话，古龙才略为心安的走了。 撑是一门艺术，更是一种责任。 男人应该懂。 第54章 顺心随意 偷偷前去坡芽村报信的两名士兵归来，速度还挺快，看来开辟的那条小山道还没毁去。 水墨恒带莫颜莫白回到庆远总督行辕第一时间，便暗中派了两名小士兵给莫氏老爹报平安。 三人都想着莫秋楠做出这种事儿，肯定不敢回村。 然而，错了。 莫秋楠不仅回了村，而且又做了一件让他们意想不到的事。 回来的士兵支支吾吾诚惶诚恐，说莫氏老爹一听是水墨恒派来的，当即勃然大怒，抄起铁锹就打。因为莫氏老爹口口声声认定水墨恒诱奸了他的两个女儿…… 水墨恒神情恍惚了一下，第一次感觉到莫秋楠这个人不简单，可能自始至终都低估了他。 莫颜和莫白气得直打哆嗦，险些晕倒。 两个士兵也会看脸色，汇报完给水墨恒跪下，战战兢兢地道：“小人该死。”意思很明显，不该知道这种事儿。 “两位辛苦了，起来吧。”水墨恒故作镇定，让馨儿给每人拿十两白银以作酬劳。 两名士兵推辞一番后欣然接受，正欲转身离去时，水墨恒突然拔出龙渊剑，嗤嗤两声，可怜阴曹地府再添两个冤魂。 莫颜莫白花容失色。 第一次见水墨恒杀人，一时也想不明白，士兵如实汇报似乎并无过错，为何毫无缘由将他们杀了？ 水墨恒自有他的理由，迎着莫氏姊妹质疑的目光，道：“若留他们两个性命，日后必生谣诼，岂容毁你们清誉？这个世上还有比生命更加贵重的东西，比如：尊严、爱情、自由……” 自小喜欢打架，凤凰村的人都叫他泼皮无赖，看来不是没有依据的。他不讲道理起来，会将邻居晒着的衣服划破，会在水井里下泻药，会反锁住人家的大门…… 水墨恒从来都是一个知道该狠的时候一定要狠的人，也从来不认为自己有多么高尚，只是一个融入时代的人。 仅此而已。 所以在广西茶坊被黑时，出手将十几条汉子打得起不来身；在总督行辕，只因殷正茂给他一个眼神，便斩杀了一位总兵…… 顺心随意，不问为什么。 莫颜取来两把腰刀，一脸的阴沉，执意要回村，揭穿莫秋楠的真面目。 这双刀是水墨恒特意去铁匠铺为她定做的，刀体狭长，刀身的上部较直，下部微曲，长两尺有余，刃部略窄，类似当时风靡一时的东洋刀。 因莫颜誓以瓦氏夫人为榜样，迷上瓦氏双刀功，所以一有时间便比划比划，只是没想到第一个想杀的人竟是自己的丈夫。 天意弄人！ 馨儿得知水墨恒要去坡芽村，不会再乖乖地傻等了，上次一等就是月余。以泪洗面、惶惶不可终日的等待早已让她受够了。 于是，四人重踏坡芽村。 可这一路上，三位女子的心情皆不平静。 莫颜年纪稍长，十八岁。 馨儿与莫白同岁，都是十六岁，但月份要大一点点。 莫颜对水墨恒的感觉很奇怪，或许因为与莫秋楠比较，感觉水墨恒活得真实坦荡，尤其是遇见老虎，一个躲一个冲，不知不觉对水墨恒暗生情愫。她也知道，这个很危险。 其实，在婚姻爱情这个问题上，布依族比汉族开放得多，歌圩上表白、不落夫家期间与第三者相爱、出轨生孩子，这些在族中司空见惯，本不算什么丢人的事。 可在瓦氏夫人墓穴中，闹出了一场悲剧，莫颜方知妹妹心中亦有水墨恒，从那一刻起，她觉得今生今世或许再也没机会说出心中的感觉了。 莫白活泼，少女怀春，向往美丽的爱情。 恰逢水墨恒能说会道见多识广，心中又没有男尊女卑的概念，行事上总平等待人，兼有一身好武艺，打虎救姐姐的那一幕，让她念念难忘，以致于那晚阴差阳错地将莫秋楠当作水墨恒。从此，莫白的心灵多了一道抹不掉的阴影。 馨儿从见到莫氏姊妹的第一刻，便看出她们心系水墨恒，不然为何放着桃源生活不过要出来呢？ 但这不是馨儿思考的重点。此时此刻她痴痴地想着：“水大哥心中最爱的那个，不是你们，也不是我，而是另有她人。颜姐姐、白妹妹，你们能像我一样痴情不悔吗？” …… 莫氏山下。 莫氏老爹天天在眺望，企盼女儿回来给一个解释。 终于等到了，可见面的一刻，他又十分后悔，深深感到不安，真心希望女儿永远不要回来，这种矛盾的心理让他老泪纵横。盯着水墨恒严肃而认真地问：“你真心喜欢我两个女儿？” 在他心目中，这个问题最关键最重要。 若放在之前，以水墨恒的性子，肯定会嬉皮笑脸回应，可如今莫氏老爹心存误会，所以点头不是，摇头亦不是。 “男人婆婆妈妈算啥子？喜欢就喜欢，男欢女爱又不是什么见不得人的事，既然喜欢，就带她们离开坡芽村，以后永远别回来。”看得出来，莫氏老爹并无恶意。 “你不是？”水墨恒本想问你不是怀疑我诱奸你的女儿吗？ “不用说了，”莫氏老爹直接抢道，“我本来就不大相信，此刻见到女儿对你的眼神，我更不相信莫秋楠所言。你就明白告诉我，你是否真心喜欢我的女儿？” “爹。”莫颜娇羞忸怩。 “你别插话。”莫氏老爹瞪了一眼，又冲水墨恒道，“村里人现在背后都在议论，说我两个女儿的坏话，但我没老糊涂。” 莫白默默流泪，脸色煞白。 莫颜知道她爹受了委屈，不得不将莫秋楠的劣迹告知。 莫氏老爹当然相信自己女儿，听后气得浑身发抖，不停地扇自己耳光，一迭连声地道：“都是我不好，都是爹的错，当初不该答应这门亲事。” 莫颜一本正经地说：“揭开莫秋楠的真面目，然后爹随我们一道出村吧，这里已不适合我们了。” 不料莫氏老爹沮丧地摇头不依，沉重地说道：“算了吧，是女儿对不起人家在先，我只恨他为何回来搬弄是非，恶意欺瞒。” 莫颜正欲辩解，不喜欢是事实，可对不起谈不上。 莫氏老爹接着说：“女儿骗他人尚可，岂能骗得了爹？你心里自始至终没有人家，莫秋楠明里不说，心里一直怨恨着呢，毕竟你是他的婆娘，男人都很好面子的。” 说完这番话，莫氏老爹又将目光定在水墨恒的身上，道：“你心里真正喜欢的人是他。” 第55章 简直就是一个疯子 “爹，你瞎说什么呢？”莫颜脸颊绯红。 “爹是过来人，什么不明白？”莫氏老爹深深叹了口气，语重心长地说道：“喜欢一个人就勇敢地说出来，怕个啥子嘛？当初不喜欢莫秋楠，你不说，憋在心里头；现在喜欢他，你又不敢说。看，弄成这样的结局，好吗？” “我……”莫颜支吾着，不知说什么好，心里却是美美的。 “挺好的啊。”莫白在旁一直流泪没言声，这时终于插了句，“我们看清了那个畜生的真面目，结交了一个重情重义的水大哥。” 紧接着，又斩钉截铁地说：“爹，你莫要阻拦，我决定将这件事公之于众，那种人渣儿若姑息纵容不加惩戒，日后指不定还会生出什么事端来。” “可是，你……”莫氏老爹犹豫不决颇显无奈，知道一个尚未出嫁的女孩儿的名声意味着什么。 “我没事儿。”莫白清楚她爹担心什么，“做完这件事后，像姐姐说的那样，我们一道离开这儿，其实外面的世界也很精彩。” “你真的决定了？” “嗯。”明白勇敢而坚决地点了点头。 “那好吧。”莫氏老爹仍觉得哪儿不妥，可终究拗不过两个女儿。 …… 果不其然，当天晚上，村里便传来噩耗，莫秋楠的父母迫于压力与颜面，双双自尽于家中。 而莫秋楠不知去向。 谁也没想到，事情会演变成这样。 唯有一声叹息。 既然已成这样，那坡芽村肯定待不下去了，眼不见为净，离开是最好的选择。 …… 坡芽村的水还是那样清澈无比，山依然那么明媚多姿。 只是莫氏姊妹的心沉重非常，不愿在村里多待片刻，拉着莫氏老爹尽快离开。 走到莫氏山下，莫氏老爹却驻足不进，死活不肯出村，又一次老泪纵横：“你们去吧，这里是我的根，况且，出了这种事儿，我也不能一走了之。” 然后拉着莫颜说：“记住，女儿，无论是人性还是人心，都不能轻易拿来考验，因为你想考验的时候，证明你开始怀疑、不信，而怀疑和不信是一切不幸的根源。很多时候，女人可以相信友情爱情，但最靠得住的，还是你自己拥有的实力。” 莫颜点了点头，知道她爹心里还是觉得对不起莫秋楠家，因为这连串的两个悲剧似乎都因她不喜欢莫秋楠而起。 莫氏老爹又拉着莫白的手，说：“女儿选择公开，证明你很有勇气。在以后的日子里，爹希望你不要理会别人对你怎么看，活在这个世上，你怎么看自己才最重要。我的好闺女，你要记住，日子是自己过的，不是过给别人看的。” 莫白听完，点头潸然落泪。 最后，莫氏老爹对水墨恒说：“年轻人，听说你很有能耐，我很高兴。可我还是想提醒你一句，喜欢你的女人不一定希望你有多大的能耐，甚至你是否一个好人她都不在意，但她一定希望你是一个真实的人，自己活得真，对她真。” 水墨恒欣然受教。 “你们去吧。”莫氏老爹摆手催促。 “爹，你保重，我们会回来看你的。”无奈，莫氏姊妹只得与老爹洒泪挥手告别。 无论如何，她俩不可能继续待在坡芽村。 唯有说再见。 …… 水墨恒一众回到总督行辕。 五天之后，莫氏老爹像衰老了十几岁，衣衫不整，尘土满面，突然出现在总督行辕，还没来得及见到水墨恒和自己两个女儿便昏厥过去。 等他醒来后，回忆描述了一段惨痛的经历。 原来那天送走水墨恒、馨儿和两个女儿，莫氏老爹一个人孤独地徘徊在莫氏山的小道上，一方面念念不忘自己女儿，一方面想着回去如何面对村民、以后怎么和他们相处。 突然听见一阵隆隆的马蹄声，来得很急，而且听似阵势很大。 莫氏老爹慌忙躲到路边草丛中。 马蹄声瞬间逼近，只见领头那人面若红枣，短小精悍，正是僮族叛军的二号领袖黄朝猛，而充当这次向导的是莫秋楠。 领那么多人进村干什么？ 莫氏老爹一下子没反应过来，但见对方手上都拿着兵器，来势汹汹的样子，也没敢出来打照面，悄悄地跟在后头。 第一感觉不是好人。 尤其是在莫秋楠的引领下。 并且坡芽村与外隔绝，不欢迎外客。 果不其然，来的是一帮匪徒，进村后大开杀戒。 全村五十多户，近两百人，一个活口未留，连刚出生的婴儿都没放过，绝色的女子先奸后杀惨不忍睹，尸首横七竖八狼藉一片，村子里的余粮、珍珠、锦瑟、甘蔗、丹药、壁画等，稍有一丝价值的东西全部洗劫一空。 莫氏老爹当时都吓傻了，哪还敢出来？这才捡回一条命。 待这帮匪徒欢欣鼓舞地走后，莫氏老爹才跌跌撞撞爬出山，寻找水墨恒和自己女儿来了。 讲述完，莫氏老爹失声痛哭，不住地喊冤孽冤孽…… 这意味着那个曾经山水相依、世外桃源般的坡芽村，从此在广西那片辽阔的土地上彻底消失。除了已出村的莫氏姊妹，莫氏老爹是那次屠杀的唯一幸存者。 “我要杀了他。” 莫颜气得牙齿咯咯响，直至晕倒，实在想不到生于坡芽村长于坡芽村的莫秋楠，对村民竟无一丝眷顾之情，能做到如此心狠手辣的人世间真乃少见。 酿此惨剧，水墨恒沉默了。 沉默有多种意义，这个时候代表着愤怒。 何为民？何为匪？这才叫匪，真正的匪，令人恨，让人颤。 水墨恒深表愧疚。在他心中，如果不是因为自己的出现，这一切根本不会发生。 但愧疚只是一方面，说到底，还是莫秋楠这个人有问题，美好的外表里面藏着一颗龌蹉不堪的心。 根本就是一个心术不正、不计后果的人。 水墨恒咬牙切齿，心底有个声音：“莫秋楠你这个疯子，下次别让我看见你抓到你，否则不折磨死你丫的。” 第56章 俞式治军 心意妙诀 俞大猷，字志辅，又字逊尧，号虚江，福建人。生于公元1503年，嘉靖十四年武进士出身。得殷正茂赏识举荐，任广西总兵征讨古田一带僮族叛民时，已年近七十高龄。 水墨恒见他第一面，称赞他乃“黄忠在世”，实不为过。 早年俞大猷与戚继光一道，参与和部分领导了沿海一带的抗倭战争，从而赢得“俞龙戚虎”的光荣称号。 但俞大猷不止于此，毕其一生，勤学文武，南征北战，军功显赫昭彰。由他治军，水墨恒和殷正茂都十分放心。 但有个问题，治军先得有军。 驻扎在广西庆远一带的军队本就不多，李延上报给朝廷的数目是六万，实际上只有三万，上次宜山边界一战又死伤上万，如今能上战场的不到两万，且“没胆儿”——这是殷正茂的评语。 用水墨恒通俗的话说，就一个字：怂。打仗的怕死，便失去了本色，那注定完蛋草。 这是上任留下的后遗症。 正如殷正茂分析的那样，李延从接任两广总督的那天起，为了大饱私囊，就没认真剿过匪，一再姑息纵容，导致对方越来越强，而自己手下的兵越来越弱，最后想剿的时候已经来不及了。 朝廷的忍耐可有限度。 所以从这个意义上说，李延是自己将自己逼上绝路的。张居正当时一针见血地指出：李延只会舞文弄墨，根本不是打仗的料。 别的不说，单看他弹劾打压俞大猷这一点。 为何要弹劾、打压、降职？ 原因很简单：俞大猷真心真意剿匪，与李延的战略方针背道而驰。 俞大猷是名真正的军人。 军人的使命是保土卫民。 可惜李延不懂，或许也懂，但不想懂。 因皇上给的时间有限，水墨恒与殷正茂、俞大猷一商议，招兵买马再加训练显然已经来不及，只能从两广其它地区暂时调用。 这也是水墨恒的本职所在，他有皇上调兵手谕。于是，首先从广西上思、宁明各调来一万精兵。 俞大猷专管训练。 水蛋和莫颜亦被编制在队伍之中。 水墨恒作为钦点御史，偶尔也会去练兵营转转，名为督军，实则学习。与俞大猷相比，毕竟太年轻。 俞大猷在练兵方面，素有自己的见地——练兵先练胆，练胆先教技。教兵之法，练胆为先；练胆之法，习艺为先；艺精则胆壮，胆壮则兵强。 俞大猷在练兵过程中，十分注意锻炼士兵的勇气和意志，并教授各种拳法、刀法、枪法和棍棒术（在俞大猷那里就是剑术）。他本在河南嵩山少林寺学过艺，并注有《剑经》一书传于世。 加上还有《瓦氏治军要诀》这个法宝。 俞大猷熟读之后，又还给水墨恒，但从中学得两项绝技，运用于这场战争：一个是同步练兵法，一个是瓦氏阵法。 当年瓦氏夫人练兵时，为了培养俍兵（瓦氏夫人统领的精兵）的集体与统一观念，命人根据僮族的木履式样制成长木靴，三人或六人一组，共穿一双练习赛跑。 俍兵练习时必须团结一致，默契配合，若有一人分心，精神不集中，便会影响全体。 正是这种饶有趣味的“同步”练兵法，使得俍兵齐心协力，无畏无惧，屡建奇功。 除了没胆儿，明兵紧缺的正是团结。 而瓦氏阵法，更是神出鬼没。 因瓦氏夫人嫁与岑家，历史上又称作“岑家兵法”。 《瓦氏治军要诀》中写道：“七人为伍，每伍自相为命。四人专注击刺，三人专注割首，所获首级，七人共之。割首之人，虽有护主击刺者之责，但能奋杀向前，不必武艺绝伦也。一人赴敌，则左右大呼夹击，一伍争救之；一伍赴敌，则左右伍争救之。” 这种阵法冲锋时，持枪者在前，执弩者在两侧守卫，互相密切配合，锐不可当。 明朝另一抗倭名将胡宗宪，曾亲眼目睹瓦氏夫人领兵作战，后来在他的《筹海图编》中赞其阵法“能以少击众，十出而九胜”，“可死而不可败”。 古僮匪徒彪悍勇猛，水墨恒见识过两次。 俞大猷不愧为久经沙场的老将，从《瓦氏治军要诀》中专挑这个阵法出来训练，可见他对对手做了一番很深的研究。 你猛，你强，没关系，我比你更猛，更强。 我们缺兵是不错，但最不缺的就是人。以“伍”为单位，“伍”可以七人为一组，也可以九人为一组，甚至更多。团结就是力量，一个明兵不如你，好，那我用一个“伍”，不用一对一。 这不正是对付僮兵的最佳手段吗？ 所谓打蛇打七寸，不过如此。 水墨恒观赏了几次俞大猷的练兵布阵方法之后，大为赞赏，感觉胜利就在前方。这才像一个军人嘛，用神将岳飞的话说就是：深谙“用兵之道，存乎一心”的精髓。 …… 除了俞大猷给水墨恒的惊喜之外，还有一个人同样给了水墨恒震撼，那就是闽粤王门学派的现任宗主周坦。 对于周坦，水墨恒起初仅仅停留在心学大儒的认知上，因为他的师祖是王守仁，师父是方献夫。 心学说到底只是儒学的一门学派，其实并不新鲜，最早可追溯自孟子，到北宋程灏开其端，南宋陆九渊大启其门径，与朱熹理学分庭抗礼，至王守仁第一次明确提出“心学”二字，才开始有了清晰而独立的学术脉络。 水墨恒震撼的当然不是这个，他天生不好这些玩意儿，看见四书五经就头痛，因为好斗，只喜欢神魔鬼怪小说。 令水墨恒震撼的是，周坦拥有一身好武艺。作为一派宗主，他从心学中悟出一套体系完备的剑法：心意妙诀。 大凡武者，内功练气，外功练身，而心意妙诀的要旨在于修心。 也许是王守仁的心学光焰过于耀眼，从而掩盖了他另一个方面的天才：军事武术大家，可谓前后四百年无可匹敌的大宗师。 对于周坦，最最令水墨恒震撼的是—— 他是高拱介绍来的。 注： 关于我评论王守仁——前后四百年无可匹敌的大宗师。 我想不为过，稍微解释一下。 现代的我们最先接触王守仁（王阳明这个名字好像更有名）的思想，似乎总是拿他的话来对比唯物主义： 比如“心无外物、心无外理”、“物以心生”、“你未看此花时，此花与汝同归于寂”……等，潜意识里或许觉得王阳明的思想唯心，所以不行。 唯物、唯心只是哲学上的一个概念而已，不能以此论英雄，更不能以此来衡量一个人成就的大小。想想老子、董仲舒、慧能、黑格尔、康德、休莫等。 第57章 两席谈话 不知谁更高 周坦并非朝廷中人。 水墨恒对“心意妙诀”当然感兴趣，但对这个问题更有兴趣：殷正茂知不知道周坦的真实身份？高拱为什么要安排周坦在殷正茂的身边？ “周先生，你与首辅交情很深？” “不深。” “既然不深，那周先生为何在我面前非要提及首辅呢？”水墨恒表示不理解，友善地问。 “但也不浅。”周坦慢悠悠地补充道，“我师兄与他关系密切。” “你师兄是？” “何心隐。” “他？就是泰州学派的那个何心隐？”水墨恒短暂的惊讶后，瞬时淡定下来，不等周坦回答，自个儿点了点头，想起来泰州学派和闽粤王门学派确实拥有一个共同的祖师爷：王守仁。 但心中依然有疑问。 按理说，致力于心学、武学的门派，一向追求独立自由，不会与朝廷高官有很深的交集，更不会受他们的约束或指使。何心隐为何与高拱的交情很深？ 都知道，高拱与张居正是两个阵线上的人，而殷正茂是张居正的铁哥们儿，或者说手中的一把利剑。这一点，何心隐和周坦不可能不清楚，恐怕连普通百姓都略知一二。 “首辅派周先生来，有什么特殊使命吗？” “帮助殷大人剿匪。”周坦回答得很认真，也很诚恳，随即笑了笑，“督军御史不会以为我有什么企图吧？” “周先生说哪里话？”水墨恒迅速解释，“不过说心里话，首辅对殷大人一向有偏见，这次多拨军饷实际上埋了个雷。” “或许首辅大人希望尽快结束这场战争吧。我已联络了两百多名闽粤王门学派的弟子，随时待命，只要大人说开打，我们一定冲在最前面。” 周坦激情满怀地说完，又不经意地问了一句：“水御史还记得首辅给过你一封信吗？” 信？就是被偷偷拆掉并烧毁的那封？ 这不提则罢，一提水墨恒就窝火，一张白纸，一个字没有，不知高拱安的是什么心。 被周坦问及，水墨恒故作镇定，笑了笑说：“哎呀，信哈，那真对不起高老，路上遇见一个黑店，与一帮歹徒干了一架，信不小心给弄丢了。” 周坦什么也没说。 一番交谈后，水墨恒心中的疑问反而更大。 按照周坦的意思，高拱是想尽快结束这场战争，那为什么要派官场之外的人来呢？多调兵来不就完了？况且周坦武功再好，一旦上了战场，又能发挥多大作用？ 打仗不是单个教技。 水墨恒深有体会，否则就不会被打落坡芽村。 为此，水墨恒又单独会见了殷正茂一次，隐隐感觉周坦有不可告人的秘密。 只要一想到高拱的强势和手段，水墨恒便感到不安。 却不料殷正茂早已知道周坦是高拱介绍来的，还知道高拱与何心隐之间的微妙关系。 周坦谈及高拱与何心隐的关系时，用的是“密切”这个词，而殷正茂用的是“微妙”。 密切与微妙，当然有差别。 据殷正茂讲，何心隐当年放弃科举，专心研究王守仁的心学小有成就，之后致力于社会改革，曾一度入狱，与徐阶一道弹劾当时的首辅严嵩。 水墨恒听了惊讶：“何心隐有这么大的背景？” “远远不止这些呢。”殷正茂笑道，遂将身边的侍卫打发走，关起门来与水墨恒促膝长谈。 原来，在隆庆二年，当时内阁首辅徐阶上书谏止朱载垕不要沉湎酒色，惹得朱载垕大为不悦，加上当时司礼监掌印太监李芳在一旁煽风点火，朱载垕一时意气，大笔一挥，免了徐阶的官儿，下旨让他致仕回家。 在此之前，高拱也因徐阶的排挤闲赋在家。 继徐阶后，任首辅的是李春芳，但李春芳是个没野心的人，也清楚自己有几斤几两，上任的第一天就说准备随时让贤。 觊觎首辅位子的大臣，自然不少。 但这个位子非比寻常，不是说你想觊觎就能得到。 张居正刚入内阁不久，资历尚浅，李春芳觉得能压得住阵的还是徐阶和高拱两位老臣。放出这个消息后，被正在为办学、讲学奔波的何心隐听到了。 何心隐觉得这是个很好的机会，慌忙停下手头的工作，偷偷去了松江拜会徐阶，开门见山地说能帮徐阶登上首辅的位子。 徐阶听完蒙头转向，以为何心隐疯了，二话不说将他打发走了。 何心隐接着去了河南新郑，那是高拱的家乡。 高拱已在家闲居两年，但无时无刻不想着朝廷，尤其是自己的学生朱载垕登基做了皇帝，得知徐阶致仕之后，心里更是痒痒的，重回朝廷的心一日浓似一日。 当听到何心隐能帮助自己登上首辅的位子时，高拱眼睛一亮，没有像徐阶那样当即下逐客令。 而是吩咐管家高达款待何心隐一番，想着反正现在是个闲人，你说能，咱听着，成了当然更好，不成也没啥损失嘛。这种事，你何心隐敢做，我高拱就敢受。 高拱抱着这种心思与何心隐交谈了一番，也不知何心隐用了什么法子，反正高拱被说得怦然心动。 图什么？要钱？要权？高拱问。 何心隐说什么都不要，只要一个承诺：你高拱荣登首辅后，不要阻止我办学讲学。 两个月后，奇迹真的出现了。 经司礼监掌印太监李芳推荐，隆庆帝颁旨，命高拱重入内阁，并担任首辅主政，兼吏部尚书，集首辅与冢宰于一身。 听完殷正茂的讲解，水墨恒觉得很不可思议。 何心隐凭什么？他暗中到底做了什么？一个沉迷于心学、落拓的书生，用什么手段帮助高拱入阁并荣登首辅？ 可这是事实。 水墨恒相当不解，心念一转，又问：“这种事，高拱按理说不会传出去，而何心隐要从高拱那儿换得利益，也不会张扬，殷大人从何处听来？” 殷正茂小声道：“再告诉你一个秘密，人们只知道何心隐字柱乾号夫山，却很少有人知道他原名叫梁汝元。” “殷大人怎么知道？” “梁汝元是张居正的同窗好友，当年一起上京参加科举考试，却不知为何，梁汝元中途放弃，彻底迷上心学，改名为何心隐，从此一发不可收拾，外界都说他是个疯子。” “那，假设啊，现在如果张居正和高拱正面宣战，何心隐会站在哪边？”水墨恒好奇地问。 “这，你得亲自去问何心隐本人。”殷正茂摇了摇头。 第58章 为官之路 自古贪无常 在陆王心学如此盛行的一个朝代，何心隐无疑比周坦有名得多。 但关于他与高拱、张居正之间到底关系如何，却并不被当世人所知晓，水墨恒亦不清楚，只知道一个史实：何心隐死得离奇，是明朝思想史上轰动一时的冤案。 其实，水墨恒还想从殷正茂那儿探得一事。 当初古龙来见，说到高拱故意多拨军饷，诱惑殷正茂上钩，并偷偷派遣心腹查核殷正茂在江西任上的贪墨行迹，当时殷正茂愤怒而鄙夷地哼了一声，说手中握有一张对付高拱的王牌。 这张王牌是什么？ 水墨恒私底下从赵师爷那儿了解到，李延是个圆滑的主儿，之所以官运亨通，是因为他很懂得人情世故。 准确地说，叫为官之道。 李延知道什么时候该向谁送礼、送多少。吏部、兵部、工部等要紧衙门的大官儿，每逢过时过节都会收到李延的礼物。 “僮族几个****翁根本没放在心上，当时首辅大人刚上任不久，东翁感觉挣钱的机会来了，主动请求去镇压古僮起义。”这是赵师爷的原话。东翁，当然指的是李延。 初一听，水墨恒颇感意外，李延这种舞文弄墨妻妾成群的人竟主动请求上前线打仗？ 可仔细一分析，也觉得合理。 打仗，确实能让手握重权的人发财致富。 赵师爷还介绍说：“当初，广西御道史上折子弹劾东翁，说他排挤戚继光、俞大猷，结果皇上下旨将戚继光调到蓟州，将俞大猷降职处分。东翁知道，那都是首辅从中周旋的结果，事后首辅还亲来信札安慰。自后，弹劾东翁的折子时不时就有几道，但都被首辅大人一一化解。只是东翁千算万算，就是没算到首辅会罢他的官。” 水墨恒看似不经意地点道：“是不是李延送首辅的礼太轻啊？还有，李延都已经死了，你还称他为‘东翁’，如此尊敬，生前他给了你多少好处？” 赵师爷脸色一红，当即将“东翁”改口为“李大人”，但送礼轻被赵师爷否决，因为高拱虽然性格倔犟，对自己的门生也爱护有加，可平素确实清廉，很少接收人家的礼物。 这一点，赵师爷拍着胸膛保证，所有账目都需从他手上经过，他说没有给高拱送礼便是没有。再说，一个堂堂的首辅能缺什么？送银票李延不敢，送别的又显不出孝敬。 那问题又来了。 总督行辕内册薄上的账目全都抹平，这是水墨恒亲眼所见，李延已经死了，那殷正茂手中的王牌到底指什么？ 莫非与李延或两广无关？ 还有一个问题，水墨恒一直也没想明白，殷正茂为什么不查李延的死因？那可是一个总督呀！ 水墨恒与殷正茂相交也有一阵子了，彼此了解感情尚好，正欲开门见山问开，被覃天光闯入打断，说皇上的圣旨到了。 原来朱载垕已经下旨，从湖南永顺、保靖各调两万士兵，正赶往广西支援，又从浙江、福建两省各调一万乌铳兵。 殷正茂接旨后喜笑颜开，心情大好，信誓旦旦地说要将叛匪连根拔除。 而水墨恒兀自沉浸在思索当中。 殷正茂眼尖，“你小子是不是有心事？又不是第一天见老子，有话就说。” 水墨恒点了点头，索性顺着杆儿向上爬，“确实有事儿想问，殷大人当初说手中有一张制服高拱的王牌，不知是真是假？” “哈哈，你也是张居正的人，我就不防告诉你。”殷正茂从袖子里抽出三张田契，逐个看了一遍，然后递给水墨恒。 接过一看，田契上买主的名字竟都是高拱的管家高达，而且购置的总面积足足六千亩，三个地儿，分别是北京、苏州、洛阳，每个地方两千亩。 真特么阔气！ 六千亩，拿到现在就是金山银山，几辈子也糟蹋不尽，在明朝价值也不菲，不想想那三个地儿都是什么地儿？ 水墨恒感慨，羡慕不已，可转念一想，还是不对，问：“田契怎么会落在殷大人的手里？” “奇怪吧？这是从李延卧室中搜出来的。”殷正茂得意非凡，侃侃言道，“三张田契购置的田地都是上等，价值至少在五十万两以上，李延再不济，也不会巴结一个管家。” 水墨恒一下子明白过来，点了点头说：“哦，肯定是李延为了巴结高拱，但又怕招摇，或被谁发现，影响高拱的仕途，故意掩人耳目，才写上高达的名字。” “你只猜对了一半，李延并不是怕招摇或被谁发现，而是担心高拱不接受，明着给高拱这么大的好处，不等于备了棺材送礼？李延买好田产之后，并没有立即送出去，本想着待高拱致仕之后，再将三张田契送过去，没想到一命呜呼了！” 听了殷正茂的话，水墨恒感觉这确实是张“王牌”。 明朝，在历史长河中，至少占了两个最多：一个是贪官最多，一个是不怕死的官儿最多。 可高拱不同，赵师爷也说了，他一向以清正廉洁著称，谁会想到难道也是一个钱窟窿里翻筋斗的人物？ 又有不对。 水墨恒往深层次一想，这三张田契既然还没送出去，高拱没准儿还不知道呢，或者说完全是李延一厢情愿的事儿，那这张王牌的意义便大打折扣。 况且，这些话儿不过是殷正茂的一面之词，如此隐蔽的事，想必赵师爷都不知情，殷正茂又如何得知？ 殷正茂似乎瞅出水墨恒的疑惑，洋洋得意地说：“李延生前宠幸三姨太，有什么话都会对她讲。三姨太是个什么样的货色，水御史该十分清楚，给点糖水她就像苍蝇一样往上飞，岂能守得住秘密？” 水墨恒想了想，说：“即便如此，也不会对高拱造成什么大的影响。”原因很简单，因为贪污事实并未成立。 殷正茂又道：“你还记得我刚来那会儿，对你说的那件事吗？李延死前利用八百里驰传，给高拱送了一封密信？” 第59章 战前总动员 高拱这一生遇有许多幸运。 比如给朱载垕当老师当了十几年，与一派宗师何心隐相交，逢遇一个皇上不坐朝的时代…… 当然，他这一生也遭遇许多不幸。 不幸之中最大的两个不幸是：一、遇见了张居正和冯保；二、膝下无儿。 高拱与张居正在政治上可谓旗鼓相当，但在对待女人的问题上截然不同。高拱一生只有一个糟糠结发妻子，生了一个女儿之后再无生产，也没有纳妾。 都说票子、女子、房子，总有一个击垮为官的。但高拱不，似乎都不感兴趣，只对“权力”情有独钟。 所以，李延购置田产时都不敢写高拱的名字，深怕他知道，一直隐藏着不说，直到得知被朝廷罢官，才横下一条心来，偷偷给高拱写了封密信，表明自己时时刻刻都想着心中的座主。 说到底，李延也是为自己政治生涯考虑的。 皇上已经下旨，原地致仕，既成事实，李延当然改变不了。但他幻想着，只要座主高拱有心，保不齐待殷正茂剿灭叛匪之后，会重新重用他。 当官的嘛，有后台顶着，不都是这边倒来那边起吗？ 殷正茂挑眉说道：“写信告诉高胡子为他购置田产的事，是李延下得最臭最臭的一步棋。当官的最怕什么？就是你垮了你死了，别把我拖下水。” 水墨恒笑了笑：“谁会想到这么秘密的事儿，被你发现了？” “若想人不知，除非己莫为。李延最想不到的恐怕不是这个，而是自己的离奇死去。” 咦，又是一个水墨恒关心的问题。可当追问李延的死因时，殷正茂又支吾其词，似乎刻意隐瞒着什么。 都是明白人儿，水墨恒就此打住。 …… 时光总在不知不觉中偷偷地溜走，转眼距离皇上规定的期限只剩两个月。 湖南永顺、保靖两地四万士兵已经扎进了广西，浙江、福建两省两万乌铳兵也紧随而至，加上水墨恒从广西上思、宁明调来的两万精兵和广西庆远本有的两万士兵，共计十万，随时待命。 那就开战吧！ 决战的时刻终于到来。 水墨恒兴奋地想着，战斗结束后，意味着他的人生重新开始新的篇章。凯旋回京时的荣耀与光环，高拱还承诺加官三级，皇上、李贵妃、张居正等必定对自己刮目相看。 那高兴劲儿…… 和李延一样，水墨恒当初也是主动请缨前来广西剿匪。但目的大大不同，李延是为了大饱私囊，而水墨恒是为了取军功。 至于这一仗，水墨恒信心十足。 俞大猷专心练兵时，水墨恒和殷正茂也没得闲，积极拉拢与韦银豹遥相呼应的八寨农民起义军的僮族上层寨老。 对性格软弱的，送银子，承诺给予高官厚职，诱其归顺；对性子刚烈不伏烧埋的，只送一句话：韦银豹、黄朝猛必死，他们死亡之日便是你们陪葬之时。 在软硬兼施、分而瓦解的战略下，八寨起义军的寨老已有四位反叛，答应届时与明军里应外合。 这无疑为战争添加了砝码。 再加上周坦领导的两百名闽粤王门学派弟子，已经通过各种渠道打入了僮民内部，随时准备制造混乱。 另有少数本土将士，在当地土官的率领下，也参与进来。人数虽然有限，但他们熟悉地形，了解对方，也是一股不可忽视的力量。 （明朝设有土官制度。土官，指在西北、西南各少数民族聚居地区设的土司，按等级分宣慰使、宣抚使、安抚使等武职和土知府、土知县等文职，由子孙世袭。） 形势可谓一片大好！ 钱有了，兵有了，准备工作也已充分。接下来，就是详细的部署和进攻战略及路线了。 战前总动员会议，由总督殷正茂主持召开，一致通过以殷正茂为主帅，以水墨恒为督帅，以俞大猷为先锋。 几位头目经过一番激烈的讨论，决定将十万将士兵分四路。 由俞大猷训练过的四万将士充当战斗主力，将向僮族险要之地牛河、三厄一带进发，那也是僮族叛民的重要根据地；殷正茂、水墨恒和王冲各将兵两万，但任务有别。 殷正茂将绕至贼巢后方佯攻，广西巡抚王冲留守总督府，而水墨恒率领的是两万乌铳兵，火力很猛，将从瀑布口潜入，伏于居高临下的莫氏山上，随时准备自上而下冲杀，水蛋和莫颜均在其列。 八万大军，旗鼓相应，声势浩荡，前后绵延数里。 出发了。 水墨恒先行，疾速潜进，穿过瓦氏夫人墓穴，至莫氏山上，列队训道：“此番杀匪越多，奖励越厚。另活捉一名该死的美女者，奖银五十两；生擒莫秋楠者，奖银二百两。” “何为该死的美女？”将士们喜不自禁，但不解，纷纷问道。 “就是犯了滔天大罪，本该去见阎王的。我呢，要积德行善，给她们一个改过自新的机会。”水墨恒回答得煞有介事。 其实他心中一直有个难题，那就是如何为皇上谋得僮族美女。花钱买，当然是个不错的主意；直接告诉美女们要进皇宫伺候皇上，十之八九她们也愿意。 最大的难题，是过不了自己心理那一关。如果皇上身子健全，那一切好办，关键皇上得了病，万一措施不当没有预防好，岂不是害了那些美女？ 但既然已经答应了皇上，而皇上又是冲着这来的，就由不得你不做，否则回去怎么交代？别军功有了，皇上生气了，那搞个屁？ 这一点水墨恒清楚不过，想来想去，为了让自己晚上睡觉踏实安心些，最后决定只能从敌营中搜罗一些该死的美女。 或许这样，感觉心理负担小些。 自欺欺人一回吧。 没辙！ “那为何不给美男机会？”又有士兵弱弱地问。 “男人会造反呀，女人再多也不成事嘛，你们想想，自古至今哪有女人领导起义的？”水墨恒又看似给了一个十分充足的理由。 将士们听后，个个摩拳擦掌，跃跃欲试，反复念着“莫秋楠”的名字，恨不得立即冲下山去厮杀。 第60章 莫大美人 莫秋楠一定得死。不死不足以平息水墨恒、莫颜、莫白心中的愤怒。 虽然此刻莫白不在军中，但在军队出发前，莫白郑重其事地央求水墨恒和莫颜。即便莫白不说，水墨恒和莫颜也心中有数。 士兵们不敢直接问水墨恒，但私底下议论纷纷—— “莫秋楠是谁？” “为何她的命那么值钱？” “这不废话？当然是第一美人儿，而且罪大恶极。” “……” 或许是因为水墨恒先开价搜罗美女，紧接着又开出四倍的价格指定要莫秋楠，所以误导了手下那帮将士。导致的结果是，都以为莫秋楠是个美人儿，竟没有一个人想到他是个男的。 关于莫秋楠，确实只有馨儿一人知晓，就连水蛋都未听闻。 这就有点搞笑了…… 士兵们的窃窃私语声自然也传到水墨恒的耳中。只是当他听到这些猜测和议论时，置之一笑，想着这样也好，省得解释。 自己的身份和地位毕竟摆在那儿，既是皇上钦点的御史，又是这次征战的督帅，好奇归好奇，猜测归猜测，肯定不会有人敢当面问。 但有一个人例外，那就是水蛋。 水蛋自小与水墨恒玩耍，准确地说，是欺负着水墨恒长大的，直到水墨恒不再是以前的水墨恒。 水墨恒变了。 但水蛋没变，水蛋依然还是那个水蛋。一个心眼儿少、不会看人家脸色、力大无穷的憨厚家伙。 凑到水墨恒的耳边，悄悄地问：“大哥，该死是不是表示很坏？” 水墨恒点头。 “坏就该死，大哥为何还要花钱买？五十两银子，我和我爹在田地里干活要攒好几年！”水蛋心疼而不解地说，“尤其那个莫秋楠，逼镶了金边儿哩，这么值钱？” 水墨恒不语，眼神里射出两道寒光。 水蛋怪怪退下，不敢追问，还以为那眼神是冲他而来。 …… 莫颜正在眺望莫氏山另一边的丛林，丛林的尽头曾经有一个世外桃源般的村庄，如今不复存在，只因自己嫁给一个不爱的人，村庄毁在那个人的爱恨情仇中。 坡芽村，近两百条人命，这个债，如何还清？ “想什么呢？”水墨恒凑上去问。 “水大哥，抓到莫秋楠，一定要亲手交给我。”莫颜漂亮的双眸里闪现一抹杀气腾腾的戾色。 因为激愤，这句话说得很重，被士兵们听见了，于是士兵们又开始窃窃私语开： “莫颜姑娘那么痛恨莫秋楠，你们说，有没有可能莫秋楠抢了她的男人？” “切，你丫看不出来啊？莫颜姑娘与咱们的督军御史，眉来眼去的，那劲儿……” “御史大人对莫颜姑娘的确青睐有加，时刻带在身边，嘿嘿，听说李延打仗时也喜欢带女人。” “……” 反正不管承认与否，将士们私底下皆以为水墨恒和莫颜的关系非同一般，又见莫颜这般痛恨莫秋楠，恨不得杀之而后快，想当然地以为莫秋楠是莫颜的情敌，更想抓住莫秋楠这位值钱的“大美人”。 水墨恒没有听到那些流言。 如果听到了，肯定要更正一点：对莫颜，我何止青睐有加？誓要负责到底。因为我，她失去了太多。 当然，站在莫颜自己辩证的立场，她会觉得，失去的同时也得到许多。 但水墨恒终究感觉愧疚，一个村子两百条人命啊。 …… 且说俞大猷亲率四万将士，又兵分前、后、左、右四路，大张旗鼓地向牛河、三厄进发。 行军途中，俞大猷对士兵们一而再再而三地强调—— 一、杀匪有奖，这是总督殷正茂的激励手段； 二、瓦氏阵法，七人为伍，同心协力，作战时切记，这是杀匪的有力保证； 三、当你拿起武器时，面对的就是你的敌人，使命只有战斗，谁退缩，左右可斩之，无罪。 第三条军令，好恐怖…… 可在俞大猷的眼中，很正常，因为你是吃国家军饷的军人。军人的天职是战斗，不能退缩。 其时，广西牛河、三厄一带，由“冲天将军”黄朝猛据守，而大头领“莫一天王”韦银豹盘踞在古田凤凰、连水两寨（莫一，僮语意为力大无穷）。 韦银豹是广西古田凤凰村（今永福县永安乡凤凰村）的人，初随父亲韦朝威参加桂林地区的农民起义，正德末年，率部先后攻占了古田、洛容，嘉靖四十五年，即1566年假意降明，不久再起，占据了地势险要、易守难攻的凤凰、连水两寨。 大明王朝称他们为匪寇，但韦银豹他们自己称作“义军”。 不得不正视，“古僮义军”深得当地多数贫民百姓的拥护，因为韦银豹除贪官、杀污吏，抢白银、没收地主粮食分给农民，确实为贫民百姓带来一些实实在在的好处。 这是韦银豹能够生存、壮大，并得以猖獗的内因。外因当然是李延的纵容与不认真。 当地拥护韦银豹的百姓称誉他是起义军中最杰出的领袖，跟随他的僮民个个出身贫困，当时生活在水深火热之中。 在广西，汉官常与地主、土官朋比为奸，强占民田，尤其是僮族聚居的古田一带，一片萧条，生灵涂炭。 那里流传着一首官逼民反的歌谣：“官府捉丁守石城，孤寡老幼难逃生；差役多，捐税重，不杀官家活不成。”（石城，是古田的隘口之一。） 韦银豹迎合民众，无疑成为一代精神支柱。 但大明王朝绝不允许这样的存在。 作为二号头领，身经百战的黄朝猛，面对明朝压进的大军，起初并不感到惊慌，当即率领两万精壮人马去迎，意欲堵截俞大猷，杀他个措手不及。 牛河、三厄，我的地盘我做主，怕什么？ 黄朝猛的意识，尚停留在“李延时代”，因为无论是殷正茂到任后的庆远之战，还是荔波、天河之战，明军表现一如既往的软弱，不战而溃。 殊不知，这正是水墨恒与殷正茂的伎俩。 如果说作为第一次与僮民交锋的宜山边界之战（也可说是保卫庆远之战），水墨恒和殷正茂确实想胜却不能胜。 但随后的几场战争则是遵循俞大猷的建议，故意向对方示弱，隐藏实力，以图致命的一击。 所以，黄朝猛为此付出了沉重的代价。 第61章 大军压进 你心知我心 早在嘉靖年间，俞大猷便在潮州、惠州一带作战过。因计擒另一贼盗李亚元，升任广西总兵官。 也就是在那时，嘉靖帝采用给事中欧阳一敬的建议，在广东、广西各置将帅，罢除勋臣总管兵事的办法。 要知道，总兵官在那个年代是没有官阶的，这个办法无疑将总兵官的地位和权力大大提升。 提起这个欧阳一敬，闲扯两句。 在明朝，他有“骂神”之称，尤敢谏敢言，俞大猷升任总兵官就是得益于他弹劾恭顺侯吴继爵的结果。 欧阳一敬还做了一件声名大盛的事儿：弹劾高拱，将高拱比作宋朝的大奸臣蔡京。正是以言官欧阳一敬为代表，在徐阶的暗助下，将高拱气回家过一次。 言归正传。 俞大猷因李延降职，又因殷正茂升回原职，与古僮叛军可谓不打不相识，彼此熟悉着呢。 在古僮义军营寨里，流传着这么一句口头语：遇见李延，贼他娘的扫兴；遇见大猷，真他妈的高兴。 这句话的本意是—— 古僮叛军讥嘲李延无能，是个孬种，遇着他带兵，甭说厮杀，碰个照面就吓跑了，对于骁勇善战的僮兵，着实扫兴没劲；反而遇着俞大猷领兵，有种英雄相惜的感觉，所以心里头暗自高兴。 可这句话最后传到李延的耳中，被大大误解了。李延还以为古僮叛军高兴俞大猷领兵，而害怕自己呢！ 既然这样，参你一本。于是俞大猷被弹劾，降职了。 殊不知，这正是古僮叛军的伎俩。 古僮叛军得知此情，真他妈高兴了一回，在营寨中吃喝弹唱，通宵达旦庆祝，纷纷言道：“俞老头终于下课了，也该回家享福了，都一大把年纪，干嘛那么卖命。” 的确，俞大猷重掌广西兵事，与古僮叛军没有正面交锋过，一来是故意隐藏实力，二来俞大猷确实年岁已高，小型战斗殷正茂有意不让他出马。 …… 俞大猷与黄朝猛再次相遇。 总攻前两人对话。 “别来无恙？”俞大猷友善地向黄朝猛问了一声好。然而这话在旁人听来，却像是死神的召唤。 “怎会是你？”黄朝猛一惊，率两万精兵來迎，本欲堵截明军主力，只是打死也没想到，领兵的竟是自己又爱又怕的对手俞大猷。 “令你失望了吧？”俞大猷横刀立马，一身正气，满头白发，神威凛凛。 “没有，高兴。”黄朝猛勉强地笑了笑。 “何不放下？” “放不下。” “那来吧。” “来。” 像是久别重逢的两故人。 对话看似平静简单，实则暗涛汹涌。俞大猷蓄势沉默了好久，黄朝猛也等待渴望了好久。 一个之前被挤兑，无用武之地，迎来属于自己的时刻；一个打遍广西，感觉对手是如此的稀缺。 哦，如果说有，倒是还遇见一个。 黄朝猛看着年近七十的俞大猷，想起了在齿豁山顶和莫氏山下两次酣斗的年轻人，想必那位还不到二十岁吧！ 黄朝猛有种被调侃的感觉：说大明王朝人才济济英雄辈出吧，为何派来一个老头儿和一个羽翼未丰的少年？说大明王朝人才凋零青黄不接吧，偏偏这个老头儿和那个少年如此地强悍。 …… 莫氏山上。 水墨恒伫立风中，眺望山下，感觉一切安堵如故，彩旗飘扬，炊烟袅绕，看起来没有一丝战斗的气息。 可他半分不敢松懈，这次总攻对他而言，意义太大。 非但如此，远在数千里之外的北京城，几个大人物都在密切关注这场战事。 朱载垕不会忘记，虽然他关注的重点不同，惦记着别的事，但也是关注； 首辅高拱和次辅张居正自不必说，这场战争就好像是他两人之间的角逐； 司礼监掌印孟冲盼望水墨恒快些凯旋归来，皇上情绪阴晴不定，好难伺候啊； 司礼监秉笔太监兼东厂提督冯保，急切希望通过这场战争打破高拱与张居正之间的平衡，希望天平倒向张居正这一方； 李贵妃心情复杂得多，因为她知道得多，水墨恒的预言都正确吗？为什么敢用那种眼神看本宫？ 还有陈皇后，怎么也想不明白皇上会派水墨恒前去剿匪。我要见他，他却说不见，岂有此理？可那首诗，真的好好…… …… “报告督帅。” 一位脱下战袍解去头盔和绵甲的士兵，乔装成普通人的模样，偷偷上山禀道：“俞大人已兵临敌营，双方正对峙之中，战斗即将拉响。” “好，传令下去，一级准备。”水墨恒一挥手。 两万将士神情抖擞，个个像是发现了猎物的鹰犬，迫不及待地做好俯冲的动作。 …… 俞大猷依然在做思想工作：“你真的不后悔？” “官逼民反，本就是一条不归路，何来后悔？”黄朝猛答。 “今非昔比，我朝出动十四万大军，这次势在必得。”俞大猷只是在为后方的殷正茂争取时间，兵不厌诈嘛，吓唬一下。 “失望的也许是俞老。”黄朝猛平素急躁凶猛，此刻显得十分冷静平和，因为他也在等，为大头领韦银豹争取时间。当他看到俞大猷的第一眼，心里便怯了三分，吩咐手下火速报知韦银豹。 尚未交战，两人便使用心里战。 韦银豹盘踞的营寨与黄朝猛的根据地相距不到数里，但此时的他也焦头烂额。 昨晚粮仓莫名其妙的起火，纵火者查不出分毫端倪；早上发现两名寨老无故失踪，另有一名与自己关系亲近的寨老横尸居室中；手下两位将军喝得烂醉如泥，叫也叫不醒…… 这都是危险的信号。 韦银豹警惕思考着…… 果不其然，黄朝猛的根据地被大明主力军队包围了。韦银豹得知情报，当即亲率两万义军，奔赴支援。 周坦和隐藏在凤凰、连水的闽粤王门学派弟子偷偷地笑，默默念着心意妙诀的总纲： “无善无恶心之体，有善有恶意之动，知善知恶是良知，为善去恶是格物。” “杀身成仁，舍生取义，正是忘躯求道之意。分辨善恶，心造万物。心即理，理即心，致良知，是格物。” 周坦感觉做得还不够好，似乎还能制造出更多更大的混乱，其他弟子的想法如出一辙，因为他们有一个共同的理由和信念：心学的能量何止如此？ 俞大猷明知不可为，仍在劝说：“缴械投降，留你一命。” 黄朝猛明知徒费口舌，仍在辩解：“自扛上这杆大旗，我的命早已不属于自己的了。” 对手就是对手，彼此了解。 但战斗的号角终将吹响，谁也阻止不了。 第62章 势如虹 水墨恒俯瞰山下，在耐心的等待，他相信俞大猷。 但此刻自己的身份更重要。 得皇上钦点，虽有调动两广将士的特权，可只是骁骑尉，名义上的督军而不是主帅。主帅是总督殷正茂，先锋是总兵俞大猷。 俞大猷没动，水墨恒即便再急，表现欲再强，也不能动。既是原则，也是军纪。而且自己的确年轻，没有领导作战的经验。 正确认识自己。 这是殷正茂刚到任时，给水墨恒和两广将士上的第一堂课。 水蛋看上去就没有这么冷静。 在原地踱着步，将脚下那片黄土踩成了一道道埂，心里头反复琢磨着一会儿怎么多抢几个该死的美女，换得银子，好在老爹面前炫耀炫耀，不停地嘀咕着： “咋还没开始？” “是打仗还是聊天呢？” “急死个人，打就打，真够墨迹。” 若不是水墨恒拦着，他就要冲下山去。 当然，像水蛋这般冲动的大有人在，只是不会在语言行动上尽情遂意地表现出来。 比如：莫颜。 此刻她的心情比水蛋更激动，杀敌之心比谁都强烈。近两百条人命需要偿还，罪魁祸首莫秋楠要杀，黄朝猛也不会放过。 可莫颜没说一句话。 哪怕听到将士们私底下的议论，她的眼睛也一直盯着山下，似乎莫秋楠已被锁定在她的眼球之中，注定逃脱不掉。 她才像一位真正伏击的猎手。 …… “报。” 一名探子上山，禀道：“俞大人已发起总攻。” “太好了！”引得将士们一片骚动，虽然他们号称乌铳兵，可并非人人手中持有三眼铳。只是杀敌的心一样迫切，杀匪有奖啊，若能活捉莫大美人，不是发了一笔？ 但水墨恒没动，也没下命令。 他这次的任务是掩杀，当然得选择最适当的时刻出击。 俞大猷没发令，他只能按兵不动，这是战前总动员会议研究出来的战略和指示，必须遵守。 聒噪声、呐喊声、刀枪剑戟声……隐隐约约传至山上，更将将士兵们的心搅得痒痒的。 “还等什么？”水蛋技痒难耐，一脸的冲动、急躁。 “看，那是什么？”突然一名士兵指着山下。 只见一条游动的巨龙逶迤而进，正向莫氏山这边靠拢，扬起的尘土像是漂浮不定的云朵，给天空抹上一层灰色调。 此时的殷正茂该绕至后营，水墨恒理应看不到。 那这一大队人马…… 坏了，该是敌方后援部队，水墨恒恍然顿悟，激战中的俞大猷定不知情。 若让这队人马与黄朝猛会合一处，那我方战斗的阻力无疑大大增加。不由分说，当机立断发号施令，手一挥：“快快截住他们，给我冲。” 两万将士，跟随水墨恒俯冲而下，渴骥奔泉般。 不错，来援的正是韦银豹。 他得知情报，一刻没敢耽搁，马不停蹄飞奔而来。牛河、三厄是凤凰、连水的屏障，不容有失。 …… 黄朝猛不愧为“冲天将军”，判断十分准确。 俞大猷率领的将士，七人为伍，左右前后相互配合，人人争先恐后，似乎专门针对他而来。 “他娘的，大头领怎么还没到？” 黄朝猛第一次感觉丝丝害怕，从未有过的事儿，想着之前也与俞大猷交过手呀，可这次，为何力不从心？难道根据地要失守？留得青山在，不愁没柴烧。 “给我杀，冲开一条血路。” 黄朝猛大喊。既然大头领没来，那冲出去与他回合吧。他这样想，不能坐以待毙呀！ 可刚下完指令，只听下属慌忙来报，后路已被切断。 殷正茂带着两万将士横冲直撞，将黄朝猛好不容易聚拢的人马冲得七零八落，难以成势。 更加可恨的是，殷正茂似乎并不刻意杀敌，呐喊的声音却是一浪高过一浪，将本就惶急的黄朝猛撩拨得肺都炸了。 “妈的。” “日你奶奶。” “狗日的东西。” 黄朝猛腹背受敌，嘴里的脏话喷薄而出，可也改变不了被动挨打的局面，实未料到明军这次来得如此猛烈。 害怕是有，但还没到绝望的地步。 “打不赢，又冲不出去，那只能坚持，顽强的抵抗到底。” “大头领会来的，一定会来。” “俞大猷虽然厉害，但年岁已高，不信像我一样能熬得住。” 黄朝猛害怕中又觅得一线希望，抢过一匹战马，打起精神，重新厮杀。幻想的力量，也是一种力量，有时还很强大。 …… 水墨恒率军以最快的速度冲下莫氏山，恰好截住韦银豹的部队。 砰，砰，砰。 接二连三的铳声响了。 顷刻间，将对手干掉一批。 惊慌声、惨叫声、马蹄声，不绝于耳，场面登时混乱、失控。 只可惜，三眼铳的弊端也过于明显，操作复杂，射程又近，所以响过一阵后，便是近距离的打转儿厮杀。 水墨恒瞧着领头人，只见他盔甲外流露出两鬓斑白，红茶色发亮的额头下面，是两条浓浓的眉毛和一双湛然有神的眼睛，只是脸部看上去饱经风霜，刻满了岁月的痕迹，年纪看似与俞大猷相仿，精神气儿也有几分相似。 水墨痕和韦银豹相互对视的那一刻，皆感到意外。 一个没想到对方年龄这么大，一个恰恰相反，没想到对方年龄这么小。 这种年龄上带来的差异，让各自微微一怔。 “你便是韦银豹？”水墨恒首先发话。 “你便是传说中的那位小督军御史？”韦银豹听黄朝猛讲过、形容过、并评价过。 “大名如雷贯耳。” “废话少说，有种来战。”韦银豹不似黄朝猛，他身材伟岸，手持宝剑，说这话时，表现出十分的强悍和直接，尤其是他的目光，深邃锐利，狂野不羁，给人一种压迫感。 “好大的气度，可惜走错了路。”水墨恒望着他古铜般粲然的肤色，不由得一赞一叹。 “千万别劝老子投降，杀——”韦银豹心念黄朝猛，只因路上传到他耳中的都是一些坏消息，没有时间与水墨恒纠缠。 况且，自他父亲韦朝威被明军杀害，便克绍箕裘继承父志，高举义旗决心报仇，誓与明王朝血战到底。 或者战死。 或者老死。 韦银豹的字典里，没有“投降”二字。 那是他的使命，也是他毕生的追求，从未改变。 只是，水墨恒此行也有使命也有追求，那就是剿灭叛匪，凯旋回京，扬名立威。 第63章 声东击西 不战而屈人之兵 若说勇敢，还属僮兵。 鸣铳射击，韦银豹的部属竟争先恐后用身子为他抵挡。这种行为用简单的“忠诚”二字不好解释。 水墨恒持剑，韦银豹也持剑，一少一老，战场上相遇，看似不太协调，可一旦动起来，方知什么叫棋逢对手。 一个快而敏捷，处处抢先。 一个守中带攻，持重老辣。 水墨恒与许多人较量过，单论力气，水蛋最大；若论招式，似乎高达胜一筹；若论气度，以周坦为最；若论凶悍，得属黄朝猛；但论综合战力，恐怕韦银豹最强。 几十个回合下来，韦银豹非但丝毫不落下风，而且气不喘脸不红。对于一个年近古稀的老人而言，这意味着何等的强悍！ 俞大猷生于1503年，韦银豹生于1504年，两人只差一岁。不知道这两位老先生相遇，谁更强一些呢？ 水墨恒真的很好奇，作为历史上两个名气响当当的战士，难道不应该留下精彩的一瞬而被自己见证吗？ “一个。” “两个。” “三个。” 水蛋执刀，一边砍杀，一边数数，心里那叫一个爽啊。要知道数的不是数，而是白花花的银子。 想着在凤凰村时，起早摸黑地干活，一个月下来也攒不住一两银子，这一刀就是一两，一刀不好使再补两刀，也是小菜一碟，反正有的是力气，比干活挣钱不知快多少倍。 他能不高兴吗？ 只是水蛋心里头一直惦记着更大的目标。 “他奶奶的，这里一个女的都没有，莫秋楠肯定不在里头。”水蛋虽然没念过学堂，斗大的字不认识几个，但一两银子与二百两银子之间的差别还是很清楚。 “谁是莫秋楠？” “莫秋楠在哪？” 水蛋突然停手，跑到一个小土丘上，扬起手中的大刀，穿云裂石般大声呼喊，大有喝断当阳桥时张飞的那股邪乎劲儿。 众人为之一滞。 水墨恒一方当然知其然，可韦银豹一方不明所以。 …… 黄朝猛苦不堪言，进，进不得；退？不让退，被殷正茂和俞大猷联合夹击，狼狈不堪，企盼的援兵又迟迟不至，令他火烧火燎，全身被汗水浸透了。 正当气馁绝望之时，韦银豹终于突围冲了进来。黄朝猛的眼睛登时精光四溢，精神陡然一振，与韦银豹迅速合军一处，奋力搏杀。 水墨恒率众追上来，只可惜他想要看到的一幕终究没有发生。俞大猷在指挥进攻，而韦银豹在整军列队。 虽然明军的人数、势头都占着优势，但没有主场优势，且遭遇僮兵不顾生死的抵抗，所以直至夜幕降临时分，两军尚在交锋，杀得天昏地暗。 战斗异常惨烈，双方皆有死伤。 面对韦银豹和黄朝猛的负隅顽抗，殷正茂只得鸣金收兵，与俞大猷水墨恒一道暂守通往凤凰、连水的要隘。 这次战斗虽然没将韦银豹、黄朝猛两人擒住，但至少给他们迎头痛击，杀死僮兵一万余人，他们恐怕好几年都没经历过如此惊心动魄的战斗。 退守，休养生息，是明智的选择。韦银豹和黄朝猛懂。 扎营，死死围困，不怕你不出来。明军也懂。 就这样僵持着。 一天两天，三天过去了，双方皆按兵不动。 可某些人沉不住气。 水蛋很着急，想着若不将韦黄的巢穴一锅端了，怎么能搜罗到该死的美女？尤其是那个莫秋楠。 战场上哪有像莫颜一样的绝色佳人？即便有，穿着盔甲也看不出来呀！ 还有莫颜。 较之水蛋，她当然要想得多一些深一些，单独与水墨恒谈了一次话，不解地问：“所谓操刀必割，为何不一鼓作气，乘势将韦银豹黄朝猛一举歼灭？” 水墨恒笑了笑，回道：“俞总兵久经沙场，深谙用兵之道，此战虽将匪寇杀得心胆俱裂，可我方亦损失惨重，韦银豹和黄朝猛皆非凡俗之辈，勇猛过人，我与他们格斗较伎都占不到什么便宜。” “正因为他们厉害，才不能让他们缓过劲儿来呀？”莫颜更是不解。 “狗急跳墙，困兽犹斗，若逼人太甚，他们会誓死反扑，不如这样僵持着。他们被困营寨之中，多耗一天斗志便减一分，这叫不战而屈人之兵。” 水墨恒不疾不徐，突然露出一脸的狡黠之色，附在莫颜耳边又轻声说：“告诉你一个秘密，不要声张。其实此刻殷总督和俞总兵不在营中，精兵都被他们调走了，单凭你我，又如何进攻？” “啊？”莫颜一惊非小。 “韦银豹的老巢在古田，而不是这里。这次声东击西，故意集中火力猛攻黄朝猛这边，就是想把韦银豹引过来，然后……” “哦，然后迅速撤离主力，攻击韦银豹的老巢去了？”莫颜很快明白过来，继而小心地问，“那我们这边还剩多少兵力？” 水墨恒微微一笑：“不到两万残兵老将。” 莫颜花容失色，讶然道：“如果被韦银豹、黄朝猛发现，我们岂不危险？” 水墨恒胸有成竹地说：“放心，兵不厌诈。这都已经三天了，他们尚不敢出，再过两天，估计前方就传来捷报。这个时候殷总督和俞总兵在两位寨老的引导配合下，恐怕已经拿下了马浪、苦水两个重要据点。若韦银豹、黄朝猛发现不对头，冲了出来，他们也无心与我们作战。” “水大哥，你说莫秋楠会不会在黄朝猛的军中？”这是莫颜最关心的问题。 “无论在或不在，即便逃到天涯海角，我也一定将他抓住，交到你的手中。” 水墨恒郑重承诺，说完伸了个懒腰，然后瞅着莫颜，兴致而有情调地说道：“坡芽村的女子都能歌善舞，要不洗耳恭听欣赏一段，让我解解乏如何？” 莫颜先是微微一愣，继而笑了笑，想着这都什么时候了，还有心思唱歌跳舞？一时不知说什么好。 “对不起。”水墨恒却以为是不该提及“坡芽村”，那是一段伤心的往事。 莫颜懂得“对不起”三字的含义，轻声说：“都过去了，就让它过去吧。” 多么简单的一句话，又是多么简单的道理，可事实上有多少人能做到呢？ 第64章 一饮一啄 兵不厌诈 过去，很大程度上是作为存在的理由。既然如此，岂能轻易过去？ 只有无情人才会轻易忘掉过去。 莫颜不是那种人。 水墨恒也不是，有情总被无情恼。 莫颜还以为自己没有满足水墨恒之故，含着几分歉意，叹道：“若小白在就好了，唱歌跳舞是她的所长。” 水墨恒情知莫颜会错了意，笑道：“你与小白一样声色圆润清灵空旷，坡崖村的歌圩如此盛行，她会唱会跳，你没理由不会。” “只，只是……”莫颜含有一丝羞意。 “只是什么？”水墨恒有意相激，以退为进，“哎，看来我无福聆听你的金石丝竹之音，只能继续疲乏。” 说完，坐到椅子上，往后一靠，双手托住自己的后脑勺，闭目养神起来。 “我会的只是……” “无论你会什么我都爱听。”水墨恒闭着眼睛说。 “那好吧，我只有献丑了。”莫颜清了清嗓子，“只唱不跳哦。” 水墨恒依然保持原有的姿势，寻摸着莫颜确实有点羞涩，最好不对视她，否则惹得人家慌张…… “绿头两鸳鸯，河边巧梳妆。引颈向天歌，比翼共颉颃。你我同方向，命中结成双。百年聚成月，咱不两相忘……” 随着那美妙清扬的歌声响起，水墨恒如痴如醉，就像一缕清风吹过他的心田，无比的舒畅。 只是这歌词…… 水墨恒偷偷睁开双眼，恰好与莫颜的目光相遇。 莫颜迅速移开，然后双颊通红，嗫嚅地解释道：“我，我只会几首老情歌。” “有情人当然唱有情歌，那就再来一首，听了你的歌，我全身的疲惫一扫而光。”水墨恒不是刻意讨好。 莫颜的歌声的确美妙。 推辞不得，莫颜又深情款款地来了一首： “今夜星斗亮，金与银同熔，马缰绳相扭，银扭把衣扣，我俩真相爱，谁个来干涉？若得哥为夫，妹妹心满足。没有饭喝风，没有柴烧糠，咱俩同生火，火熄咱同吹，火旺咱同笑，永世不相争，相爱乐融融。” 只是唱到最后，因羞涩之故，低眉垂眼，声若蚊蝇。 感觉有一道异样的目光正瞧着自己，迫使她微微抬起头来，试探地瞄了一眼，正巧再次与水墨恒的目光相遇。 四目相对的那一刹， 水墨恒心神荡漾，感觉眼前的人好美，恨不得一冲动，跳起来将莫颜一把搂在怀里，然后亲吻、抚摸…… 啪。 水墨恒自己给了自己一巴掌。 “水大哥，你……”莫颜诧异无比，美丽的双眸瞪着跟铜铃一般圆乎。 “唱得太好听了，不知怎么形容，把我的魂都勾走了，只好扇自己一巴掌，清醒清醒。”水墨恒调笑，语速超快，以掩饰心中猥琐的想法。 噗嗤。 莫颜笑了，灿若桃花。 水墨恒心血来潮：“你给我唱两首，那我也为你唱一首吧，唱什么歌呢？” “背靠着背，坐在地毯上，听听音乐，聊聊愿望。你希望我越来越温柔，我希望你放我在心上。你说想送我个浪漫的梦想，谢谢我带你找到天堂，哪怕用一辈子才能完成，只要我讲，你就记住不忘。我能想到最浪漫的事，就是和你一起慢慢变老，一路上收藏点点滴滴的欢笑，留到以后坐着摇椅慢慢聊。” 曲儿轻快美妙。 但与莫颜的风格完全不一样，无论是歌词，还是音调。 莫颜感觉这歌离她很远很远，遥不可及，又似乎很近很近，触手可及，一颗心儿砰砰直跳。妙处自难言喻。 水墨恒问：“好听吗？” 莫颜回答：“嗯，不过感觉有点奇怪。” 恰在这时，哐当一声，水蛋冲了进来，气喘吁吁地道：“大，大哥，韦，韦银豹来了。” “慢点儿说。” “韦银豹冲出营寨了。” “走。”水墨恒急忙提剑，与水蛋一道，夺门而出。 水蛋不知精兵都被调走，摩拳擦掌兴致勃勃，心想又可以痛快地杀一气，僮兵虽然没有莫大美人值钱，一个一两也还划算。 莫颜紧随其后，忧心忡忡，想着这仗怎么打？ 水墨恒早就想好了。 精兵有精兵的打法，弱兵有弱兵的打法。 当殷正茂和俞大猷在他的提议下调兵遣将另有所图时，便想好了对付韦银豹和黄朝猛的策略。 否则殷正茂和俞大猷不会安心地带走精兵强将，只留下两万不到的残兵老将给皇上钦点的督军御史。 水墨恒算死了，韦银豹和黄朝猛冲出营寨，只有两种可能：一种是发现明军的战斗主力已全部撤离；一种是得知其他营寨被袭，已收到了求救信号。 但无论是哪一种，韦黄二人的心定然已乱。 明确这一点就够了。 …… 擂鼓声响起，像暴雨般密集而紧促。但鼓不全是人敲的，一半是羊蹄击打的。 呐喊声响起，一浪高过一浪。 残兵老将战斗力不行，但击鼓、呐喊没问题。 悬羊击鼓。 虚张声势。 这便是水墨恒的策略。迷惑对方，摧毁对方的心理防线，尤其是在受惊、焦急的情况之下。 而且，呐喊声出奇的一致，只有简单的五个字：留下莫秋楠。 起初，莫颜表示不解，心想这岂不打草惊蛇，给了莫秋楠藏躲的时间和机会？ 其实不然，两军激战，为何点名只要莫秋楠，而不是韦银豹或黄朝猛？ 这无疑又是一个迷惑的手段。 巡检黄自雄惶急来报：“敌人马上要冲过来了。”自那日水墨恒帮他付了鸡钱，便一直追随左右。 水墨恒镇定自若：“传我命令，只管鼓噪佯攻，不许冒进。” “明白。”曾经嚣张的黄自雄，如今变得十分恭顺。 “还有，将先前准备好的揭帖、旗报投到他们营寨里去。”水墨恒说完，露出一丝得意的笑。 这依然是迷惑。 揭帖和旗报都是简单的传播工具。 揭帖，类似于今天的小传单，将内容写在木牌或竹牌上； 旗报，本源于古代的露布，通常由专人扛着，骑在马上，奔驰传送，供沿途军士阅览。 揭帖和旗报上都写着什么呢？反正没有一句好话，目的就是扰乱军心，诸如此类： “乖乖投降吧。” “莫秋楠是我方卧底。” “你们被十四万大军包围了。” “俞大猷总兵已占领了凤凰连水两寨。” “哈哈哈，你们又上当了，我们就等你出来。” “……” 第65章 心理战 三天前。 殷正茂之所以鸣金收兵，一来担心俞大猷年岁已高，怕他有什么闪失，毕竟俞大猷是他请来的；二来也担心水墨恒，皇上钦点的督军御史，代表着皇上行事，更不能出岔子。 当水墨恒提出主力调向，攻击马浪、苦水、凤凰、连水等根据地而自己留守时，殷正茂和俞大猷均表示担忧。 可水墨恒胸有成竹地分析了双方的形势，最后得出的结论是：只要古田有难，韦黄二人绝不会在牛河、三厄纠缠。 也绝不敢。 因为这不是熊掌与鱼翅的选择，而是生与死的抉择。 况且，以周坦为首的闽粤王门学派潜伏在古田，另有两名之前被说服的寨老也准备随时接应。 所以，当晚殷正茂与俞大猷调走明军主力，偷偷出营，连夜攻击马浪、苦水等营寨，直逼韦黄老巢古田。 …… 韦银豹和黄朝猛本想死守，就这么耗着，可马浪、苦水两寨的信鸽先后飞来，军情告急，方知中了调虎离山之计。当他们冲出来的时候，听见鼓声如雷，呐喊声响彻漫山遍野。 “难道明军主力尚在，我们上当了？” 韦黄二人皆是一惊，看到蛊惑军心的揭帖和旗报时，也无暇细想上面的信息到底是真是假。 但马浪、苦水军情紧急错不了。 必须马上赶过去接应，否则马浪、苦水一破，凤凰、连水两寨便岌岌可危，那老巢古田就完了。 古田一完，意味着古僮义军以失败告终。 韦黄二人不敢大意，只能弃车保帅。明知明军不过虚张声势，也不回头，不敢恋战。 这一点，被水墨恒算得死死的。 …… 将莫秋楠收于军中，乃黄朝猛所为，韦银豹并不知情。此刻听到明军异口同声呼喊“留下莫秋楠”，韦银豹才想起几天前水蛋站在土丘上的吆喝声。 “黄将军，莫秋楠是谁？”韦银豹一边率军疾驰，一边疑惑地问黄朝猛。 除了水墨恒和莫颜，若说还有人能想明白这其中的窍节，那定是莫秋楠自己。坡芽村被毁，是莫秋楠作的向导，只是他不知道莫颜亦在军中。 而黄朝猛虽然瞜过一眼水墨恒在莫氏山下护着两位姑娘逃离，可他不知道水墨恒与莫氏姊妹、莫秋楠到底是何关系，经历过什么。 面对大头领的质疑，黄朝猛自己都感到疑惑不解。 为什么明军只要留下莫秋楠？难道莫秋楠比我和大头领还重要？莫秋楠到底什么来历？ 不过凭借多年领军作战的经验，黄朝猛直觉告诉自己，莫秋楠不会是卧底，当时抓到莫秋楠时他都吓尿了，最后为了苟活于世，竟将生他育他的故乡都出卖了。 于是回道：“韦天王，汉人贼着呢，莫秋楠胆小如鼠，谁会选他这样的男人当卧底？谁又会愚蠢地将卧底的名字喊出来？” 见黄朝猛信誓旦旦，韦银豹不再疑虑。这也是他的性格使然，最大限度的信任下属是统帅的必备品质。想了想又问：“莫秋楠这个人很重要吗？” 黄朝猛迟疑了一下，然后摇了摇头。 韦银豹果断地下令道：“继续前进，莫理会那些聒噪之言。” 黄朝猛又迟疑了一下，想着莫秋楠是他带入军中的，理应像大头领一样坚决维护自己的下属，可是后面的明兵紧追不舍，形势不容乐观，而且大头领为什么问莫秋楠重不重要？ 重要怎么样？ 不重要又怎么样？ 是不是重要就带走，不重要便扔了他？ 黄朝猛一边揣摩大头领话里的意思，一边琢磨眼下的形势，明军就像一群苍蝇，很想拍死他们，可时间不允许。既然都只盯着莫秋楠这块肉，是不是该放弃？ 黄朝猛思想在斗争。 这时一名僮兵飞马来报：“马浪、苦水两寨已失。” 韦银豹和黄朝猛更是心急如焚，片刻耽误不得，恨不得长双翅膀飞起来，偏偏明军又在后头聒噪不休，扰得人心慌神乱。 又有一名僮兵翻身下马，唯唯诺诺报道：“韦天王，黄将军，明军督帅水墨恒说，只要咱将莫秋楠交出来，便放弃追赶。” 韦银豹目光一凌，但没有说话。 黄朝猛道：“此话当真？” 士兵答道：“乃明军督帅亲口所言。” “你亲耳听见，还是道听途说？” “我，我刚被他抓住，后来放了，让我回来给两位头领传话。” “就是头像挂在咱营寨里头的那个年轻督帅？” “是。”士兵的回答很肯定。 黄朝猛点了点头，然后冷峻地移向不远处。 莫秋楠胆子是小，可人不傻。见黄朝猛目露凶光，吓得心肝儿一跳，当即噗通一声跪倒在地，向韦银豹求救：“韦天王救我。” 未等韦银豹开口，黄朝猛便道：“我本想保你一命，可眼下形势很危急，若保你，谁救古田？” 莫秋楠又苦苦哀求道：“韦天王，黄将军，水墨恒那小杂种的话不能信，他是在扰乱军心，故意制造惊慌与矛盾。” 旁边一名副将见两位头领犹豫的样，当机立断，瞪着莫秋楠：“你以为你是谁？为了你，值得吗？” “这不是真的。”莫秋楠涕泪纵横，心慌了一地，依然在做最后的挣扎，“水墨恒是皇上钦点的督军御史，使命便是剿灭义军，即便抓了我，他也不会善罢甘休。” 副将着急，“噌”的一声拔出利剑，威胁道：“闭嘴，若胆敢再说一个字，看我不取你狗命。” 莫秋楠哽咽难鸣，惨兮兮地望着黄朝猛。 黄朝猛看了韦银豹一眼。 身为主帅，韦银豹知道此刻需要发声，说道：“黄将军，此人我并不熟悉，也不知道他在我军中的地位，是带走还是留下，请黄将军自行定夺。” “我们走。”黄朝猛大手一挥，然后冲莫秋楠道，“你自求多福吧。”说完，率军疾驰而去，没有回头看一眼。 莫秋楠绝望地跪在地上嗷嗷大哭。 那一刻，他哭得真像个楚楚可怜的小女人。 第66章 情就一个字 水墨恒和莫颜驰至莫秋楠身边。 一路跟随的兵卒都觉得莫秋楠哭起来的样子着实好美，一时竟忘记水墨恒先前的承诺。 只有水蛋，不管三七二十一，抢上去一把抓住莫秋楠，生怕他溜走了，将他提到水墨恒的跟前，笑嘻嘻地道：“哥，我抓到的，二百两银，你可不能赖账哦。” 莫秋楠涕泪纵横，俯首痛哭，突然戛然而止，咬牙切齿，指着水墨恒破口大骂：“狗日的，若不是你，坡芽村便不会毁，莫颜也不会离开我。” 继而又指着莫颜骂：“还有你，既然当初不喜欢我，为什么答应要嫁？我是族长的儿子，想嫁给我女子多了去。你们这对狗男女不得好死。来杀我呀。” 见莫秋楠一副死猪不怕开水烫的架势，没遮没拦的什么话都能说出口，水墨恒举手吩咐道：“你们继续追赶。记住，在未与殷总督俞将军回合之前，不要靠得太近。” 将士们得令，继续佯追。 只是听着莫秋楠雌雄莫辩的嗓音，又琢磨着他刚才说的话，不禁面面相觑纷纷疑惑，莫秋楠到底是个男的还是女的？ 待得大部队离去。 水墨恒怒道：“跌落坡芽村，只是个意外，难道还真将坡芽村毁灭这笔账赖到我的头上？” 自己想想还可以，若被别人指着鼻子强扣在头上，水墨恒无论如何不会认，毕竟罪魁祸首是莫秋楠。 莫秋楠估摸着也活不过今天，索性痛快地过过嘴瘾，将心中的仇恨一股脑儿抖出，继续指着水墨恒骂： “为什么不让你的手下看看你真实的嘴脸？你是钦点的督军御史，皇上身边的大红人，不错，你是比我厉害，可有什么资格抢我的老婆？” 莫颜不忍视听，直接亮出腰刀，斥道：“你侮辱我的妹子，不知羞耻，败坏我与水大哥的名声，又投靠匪寇，将坡芽村毁灭殆尽，此等罪恶天理不容，就这么死了算是便宜你。” “那也是因为你。” 莫秋楠大吼一声，喋喋不休道：“说好了送走那狗日的东西，你便跟我一道回村，可最后你却反悔。你以为我看不出来吗？我与你成亲数月，你身子连碰都不让我碰一下。” 抹了一把泪，继续数落：“结婚当晚，我睡的是地铺啊！早上起来还要装作没事，陪你问候爹妈。你体会过我的感受吗？知道我的心有多痛吗？说出去丢死人了，你知不知道？” 莫秋楠心中似有无限的委屈，仿佛全世界的人个个都亏欠他几百万似的。稍顿了顿，又愤怒地指着水墨恒，对莫颜抱怨说： “他只是一个不相干的人，却睡在你的房间；而我是你的丈夫，却从不让我进去。我是个男人，也要面子，好不好？” “你还知道你是个男人？” 莫颜举起的刀停在半空中，恨铁不成钢地说：“知道我为何一直不喜欢你吗？男人当有气度。看不起你，是我的不对，但这不是犯错的理由。若你真的喜欢我，应该努力证明自己的价值，而不是整天像孩子一样围着我转，这样只会让我更加看不起你。” 莫颜比莫秋楠更绝望，紧跟着心死地补充道：“你根本不明白我想要什么。” 莫秋楠心灰意冷，沮丧地停止了叫嚣，像个泄了气的皮球，一屁股坐到地上，然后慢条斯理地喃喃道： “对，我是族长的儿子，自小丰衣足食，别无长物，被义军抓到，我想投靠，黄头领不屑收留，没法儿，才想着带他们去坡芽村抢些粮食以表诚意，没想到那帮人凶残霸道，竟将全村人杀光。” 水墨恒嗤之一笑：“这么说，还非你本意了？” “关你屁事？”莫秋楠瞪了一眼，恨不得一口将水墨恒吞了。 莫颜用刀指着莫秋楠的鼻子，斥道：“那小白呢？亏她平时对你那么好。是个男人就站起来，即便面临死亡，也别动不动哭哭啼啼像个娘们儿。” “我知道你强悍，我软弱，在你面前我一直妥协，甚至卑微的笑着、活着，只求你对我好点儿，可到头来呢？有时候我真的很讨厌自己。不错，我对不起小白，可你一样也对不起我。今天我死在你的手上，我不甘心，不甘心！” 莫秋楠一边说一边恼怒地站起来，又一次怒指水墨恒，牙齿咯咯直响，“若死在你的手上，我做鬼都不会放不过你。” “我告诉你，生活不是用来妥协的，否则能让你喘息的空间越来越小；你也不用卑微，越卑微，幸福的东西会离你越远。看来你到现在还没明白我为什么不喜欢你。” 说到这儿，莫颜似乎没兴趣继续往下说，摇头叹了口气，音量突然降低了许多： “与其妥协、卑微，不如进步，强大自己。当有一天，天真的要塌下来，不是我站在你的前面，而是你勇敢地替我挡着。你明白一个普通女人的心吗？” “算了吧，不喜欢一个人的理由总会很多。若你喜欢我，我的妥协我的卑微，你会看作是一种尊重和爱护；只是因为你的不喜欢，才将它看作一种负担，甚至于笑话。难道不是这样的吗？小白为何没来？我想死也应该死在她的手上。” “你以为她想看见你吗？我忽然觉得，杀你都脏了我的手。”莫颜将刀收回鞘中，不再看莫秋楠一眼。 是的，我不喜欢你是事实。 你如果将此作为人生之中的一段悲惨经历，谁也管不着，但不能将此转化为债务，一辈子仇恨地牢记在心里不忘，甚至随便转嫁到他人头上，作为发泄犯错的理由。 因为我有喜欢或不喜欢你的权利和自由。喜欢你，你高兴；不喜欢你，你也别嫉恨。这才是正确的姿态。 “你不屑杀，那让我来吧。这种人本不该与他多费口舌。”水墨恒拔剑，本想问当日在瓦氏夫人墓穴中，莫秋楠对莫白作出那种出格的行为，到底出于何心。 现在看来也不必问了。 人只需懂得人的世界，非人的世界要知道干嘛？ 第67章 围剿 莫秋楠迎着水墨恒的目光：“你凭什么杀我？你有什么权力？即便我犯了王法，也不该由你来执行！” 水墨恒冷笑一声：“哼，说来说去，你还是胆小怕死。我凭什么杀你？告诉你，这把剑乃皇上所赐，连广西总兵官我都杀过，杀区区你一个莫秋楠，我眼皮子都不眨一下。” 莫秋楠凝望着水墨恒。 水墨恒心中倏地一荡，将龙渊剑收回，像欣赏动物园中关着的动物一样，围着莫秋楠转了一圈儿，然后脸上露出一丝诡谲的笑意，突然说道：“来，给爷笑一个。” “可杀不可辱。”莫秋楠嘴上虽然硬气，说得气咻咻的，可身子分明在哆嗦。 铮！ 水墨恒再次拔剑，目光一凌，摆出腾腾的杀气来：“你果真不怕死？给爷笑一个，兴许让你多活几日。” 莫秋楠勉强挤了挤，也不知是哭还是笑。 “卧槽！真是绝了。”水墨恒跳起来，像是突然解决一个难题。 莫颜奇怪地望着水墨恒，不知他葫芦里卖的什么药。 “他真像个女人。”水墨恒附在莫颜耳边，悄悄地说，“你说将他送到宫里，去伺候那些寂寞的太监如何？” “这，这也太狠了点儿吧。”莫颜起了一身鸡皮疙瘩。 “杀，太便宜了他。”水墨恒说完，得意地一阵大笑。 …… 韦银豹和黄朝猛一路疾驰，道中尘土飞扬，将本来清朗的天空搅得混沌不堪迷迷蒙蒙。 “韦天王，黄将军，前方疑似明军。”一名探子翻身下马，慌忙来报。 “妈个窿，叼你姥姥，有多少人马？”韦银豹眼神中流露出不祥的征兆。 “茫茫一片，看不到尽头。” “莫非凤凰、连水两寨也失守了？”黄朝猛骇然不已。 “不会，我兄弟银战并未报讯。” 黄朝猛建议道：“韦天王，前有伏兵，后有追兵，此战凶险，事不宜迟，我领军冲锋，你乔装在后伺机潜逃，死守古田，否则恐怕难逃此劫，义军从此一蹶不振。” “冲锋的人该是我莫一天王。”韦银豹纵马横剑，自有一股凛凛之威。 黄朝猛又劝谏：“韦天王，此时不宜逞强，兄弟们跟随你苦战多年，才打开今日之局面，我们的命早已交到大王的手上。大丈夫能屈能伸，不为自己着想，也得为手下数万义军考虑啊！” “逃，岂是我的风格？”韦银豹回望众多将士，一股豪迈之气油然而生。 想着继承父志已有五十三载，可谓老骥伏枥壮心不已，自以为劫富济贫，大顺民心，让古田百姓过上安居乐业的生活。的确，起义军如火如荼，曾一度打至湖南。 这时，义军纷纷苦谏，在黄朝猛的示意下，皆勒马止步不前，个个忧心忡忡，态度却是极其的诚挚。 “黄将军所言极是。” “留得青山在，不怕没柴烧。” “莫天王请三思，忍一时，必有重卷风云之日。” …… 水墨恒挟着莫秋楠追上部队，发现他们正在原地休息。 水蛋立马儿凑过来，说：“哥，你来得正好，敌人就在前方不远处，冲上去杀吧，别耽误我挣钱呀！” 黄自雄禀道：“御史大人，不知为何，韦银豹他们突然停滞不进，我们遵循你的指示，只是佯追，没敢靠得太近。” 停下来了？ 对于他而言，时间就是生命，这么关键的时刻还能停下来？ “大哥，还等什么？”水蛋急得直跺脚。 “情况不明，先等等看。”水墨恒衡量的是，怎样用最小的代价将取得最大的胜利。 此刻的韦银豹和黄朝猛惶惶如丧家之犬，若追得太急，反而容易激起他们的斗志，拼命反咬一口。 这是“穷寇莫追”四字揭示出来的含义。 相反，这样拖着，就像太极中的“黏”字诀，看似脱离控制，实则受人摆布，往往更容易让对手崩溃。 就在这等待之际，前方突然大燥，厮杀呐喊音划破长空。 “大哥，干起来了，我们赶紧加入战斗啊！”水蛋立时兴奋，露出一脸的喜色。 水墨恒则琢磨着，此刻殷正茂和俞大猷应该正在抢攻凤凰、连水两寨，按理说没时间理会这边的情况。 那韦银豹和谁相逢？ 既然已经干起来，那肯定是友非敌。 很快，探子来报：“是巡抚王冲大人到了，正在前方截住韦银豹黄朝猛厮杀。” 水墨恒诧异：“他不是留守总督行辕吗？怎么会来？” 探子摇头不知。 水墨恒将莫秋楠交给部下，让他将莫秋楠押回总督行辕好生看守，然后一声令下：“冲。” 原来殷正茂帅率领主力撤离时，一来担心水墨恒的安危，二来料到韦银豹得知老巢被袭，肯定会不顾一切抢去营救。所以临走前下了道军令，让巡抚王冲帅军前来接应，地点就选在凤凰连水两寨的必经之道上。 火烧眉毛，韦银豹和黄朝猛自顾不暇，哪还有时间偷袭总督行辕？因此不必留守。 这是殷正茂的指示。 也是俞大猷的战略，既然已引得韦银豹出来，那就不能让他们轻松地回去。 此战孤注一掷，势在必得。 王冲帅军在此等候多时，士气自然高昂。 当初，他率领的两万将士得知要留守总督行辕时，个个垂头丧气，因为这次杀匪有奖，而且上不封顶，杀得越多，奖励越厚。 重赏之下，必有勇夫。好不容易机会来了，当然奋勇抢杀，恨不得一刀下去，能劈死几百个。 再加上水墨恒和水蛋这种，冲进战圈儿中就像两条活蹦乱跳的泥鳅，韦银豹黄朝猛再次面临腹背受敌的窘境。 水蛋虽然心大，穷怕了，喜欢钱，人也憨，但不傻，知道自己不是韦银豹的对手，因为上次亲眼所见水墨恒都没拿下，所以他冲进来只管杀小兵。 反正一个一两，将韦黄二人直接交给水墨恒。 擒贼先擒王。 水墨恒想着若能生擒韦银豹，那回京时不仅军功在身，而且光环四射，无疑为自己的人生抹上精彩的一笔。 韦银豹虽然厉害，可毕竟年事已高，而且惊慌失措，是拿下的绝好时机。 水墨恒纵马驱前，瞅准韦银豹直冲而去。 相逢的那一刻。 水墨恒一剑斜刺，根据上次的战斗经验，料想韦银豹必定横剑来挡，然后马上递还一剑。却不料，这次韦银豹横剑一格，似乎手劲不足，竟驾驭不住，翻身落马，显得十分狼狈。 我日！ 金蝉脱壳？ 第68章 疯狂的抵抗 疯狂的镇压 水墨恒登时明白过来，斩杀的肯定不是韦银豹，不过是他的一个替身而已。 他娘的！以为你是大腕儿呀？还用替身？一怒之下，将那形似而神不似的冒牌货斩于剑下。 此时场面异常的混乱嘈杂。 水墨恒勒马放眼四顾，可并未发现身材魁梧、两鬓斑白的韦银豹真身，驰到王冲跟前问：“王大人，看见韦银豹了没？” 王冲正准备赞叹水墨恒勇猛无敌，一剑将多年都拿不下来的反贼头领斩杀，被水墨恒这么一问，方知真的韦银豹已在混乱中逃走，遗憾的说道：“这厮真够狡猾，难怪猖獗了几十年。” 水墨恒又冲向黄朝猛那边。 这会儿黄朝猛的脸色像新鲜的猪肝，血液喷薄似要溢出来，犹如从天而降的战神。 明知此人不怂，但水墨恒还是奉劝道：“投降吧，你起义的时机不对，注定没有出路，只是给国家添乱、给人民增苦而已。” “投降？” “我投降？” 黄朝猛手握一杆火影枪，突然将枪往地上一戳，猛地一下撕裂自己的战袍，露出一身结实精壮的肌肉，面目狰狞冲天长笑。 他之前与水墨恒交手了两次。 或许是发现大头领韦银豹已安全逃离，所以没有后顾之忧，率领不到两万的僮兵誓死抵抗，压根儿就没想过逃跑。 这让大明所有将士震惊不已。 若非援兵及时赶到，这一战肯定两败俱伤，最后还不知要战至几时方能结束。 因为殷正茂和俞大猷突然出现，黄朝猛才一时疏忽分神，被水墨恒一剑挑下马来。 殷正茂驱马疾驰，直接从黄朝猛身上踏了过去。可怜一代枭雄就此穿肠殒命。 韦银豹溜走了，黄朝猛战死了，按理说，僮兵失去主心骨，总该有投降的吧？ 打仗不杀降兵，这个规矩自古至今未变，谁不知道爱惜自己的生命，对不对？ 可奇怪的是，竟没有一个僮兵缴械投降。 没有韦黄两位首领的号召，他们自行其事，浴血奋战，像机器人般，似乎失去了心智，刀剑落在他们身上，都无法引发一丝痛苦的声音。 我靠！肉身咧，难道感觉不到痛吗？ 起义也不带这么玩儿的啊？他妈的命都没了还玩个屁？ “投降吧！” “莫作无谓的牺牲啊！” 水墨恒对黄朝猛的死倒没表示多少怜惜，毕竟是造反的头目，不死无法向皇上交代，但对这些僮兵还是抱有极大的同情之心。 只可惜没人听劝。 水墨恒翻身下马，纯出于一片好心，拉住几位僮兵。 没想到对方一个个非但不领情，反而凶光毕露举刀相向，恨不得将水墨恒一刀劈成两段。 “疯子！” “全特么是疯子！” 水墨恒相当郁闷，很不理解。这帮亡命之徒明知反抗是死，仍作无谓的牺牲；明知不反抗可以生还，却不屑一顾。 弱智吗？ 精神？信念？这个可以有，但视死如归毕竟是少数人的传奇，怎么个个都像被洗脑了似的？ 为什么？ 为什么反抗如此坚决？ 水墨恒觉得战后必须和殷正茂探讨探讨。 还有，明朝的广西为何一直成为起义军的重要战场？古僮起义算来只是广西的一隅，仅仅因为绝域殊方天高皇帝远不好治理吗？肯定不是这么简单。 看着僮兵一个接着一个地倒下，横尸遍野血流成河，好些个念头好多个疑问，在水墨恒脑海中不停地盘旋…… 问题出在哪儿？ 能否有效解决？ 若不能，又如何调节或缓和？ …… 其实，广西的问题由来已久。 但主要集中在三大源头：一土地、二食盐、三官民之关系。 农民没有土地，要反； 农民吃不到盐，会反； 官与地主勾结，逼迫民反。 这三个问题，水墨恒之前不是没想过，只是没想到广西严重到这个程度。 僮兵宁死不降，只能说明一个问题，那就是对大明王朝不抱一线希望。朝廷在广西实行的土地政策、盐运政策、土官制度早已让他们心灰意冷。 …… 与水墨恒想着民生问题不同，殷正茂则走向一个极端。 历史上许多军事天才都有弑杀的毛病。 殷正茂也沾染上这一点。 他本就不是一个“李延式”的腐儒，而是一位可圈可点的军事帅才。想第一天来广西任职时，为了一只老母鸡，砍掉黄自雄的两只手指，行事风格与手段可见一斑。 以假乱真，助韦银豹逃脱，殷正茂本已十分恼火，又见僮兵一个个宁死不屈疯狂地抵抗，更是点燃了他心中的熊熊烈火。 愤怒的后果很严重：实行三光政策。 殷正茂一改从前的战术战略，下令每前进一步，将周围的树木全部砍光，见着房屋点火烧光，遇见普通的僮民，也格杀勿论毫不留情，活像一个被激怒的杀人狂魔。 明军所过之处，鸡犬不宁，腥风血雨。 总之，掘地三尺，宁可错杀，也绝不放过韦银豹。 如此的强悍霸道！ 如此的血性残忍！ 如此的疯狂要命！ 那一战，持续三天三夜，明军共杀害僮兵、僮民三万余名，直接导致了僮族人口的一次剧减。 …… 但战争尚未结束，因为韦银豹仍然活着。 所以死人的悲剧还将继续上演。 殷正茂的目标是将古僮叛匪的火苗全部浇灭，绝不给他们“春风吹又生”的机会。 至少在他的任期内。 其时，牛河、三厄、马浪、苦水等根据地皆被明军占领接收，而韦银豹的弟弟韦银战见势不妙，手头又无精兵，将凤凰、连水两寨拱手相让。 …… 水墨恒见过韦银战后，觉得他身上的书生气很浓，与韦银豹身上那股硬气截然不同，私底下好奇地问当地一名寨老：“他俩是一个爹妈生的吗？” “当然。”寨老回答很肯定。 “哦。”水墨恒轻疑地点了点头，喃喃道，“人与人之间的差别咋这么大呢？” “韦银战识时务，准备引领明军赶去潮水，那是韦银豹最后的避难之所。”寨老告诉水墨恒。 “你说韦银豹见着韦银战，会亲手杀了他吗？” “不会。”寨老又很肯定。 “为什么？” “因为他们是亲兄弟呀。” 注： 写古僮起义时的心情有些复杂，因为殷正茂镇压时确实杀了好多人，不得不剿不得不杀。 但站在历史的角度，古僮起义是一场反封建、反地主的斗争，具有一定的历史进步性。 第69章 一颗人头 出卖自己的往往是身边最亲近的人。 这话一点儿不错。 在韦银战的引领下，水墨恒、殷正茂和俞大猷几位将领，对潮水轮番攻打袭击，昼夜不停地骚扰。 打得韦银豹一点儿脾气都没有。 尽管如此，韦银豹还是仗着潮水险要的地势，率领残余部队做垂死的挣扎，反抗的意志非常强烈。 明军没法儿，最后切断了所有通往潮水的要道，又禁止一切生活必需品进入。 即便这样，韦银豹还顽强地坚持了一个多月。 简直邪乎得有点没边儿！ 殷正茂的手段一如既往的强悍，若不是之前疯狂残酷的镇压手段遭人诟病，他都想一把火将潮水烧为灰烬。 强压之下，终于将韦银豹的儿子韦良隽逼了出来。 那是在一个黄昏。 韦良隽脸色呈黄，眼圈儿发黑，精神憔悴，出来时一副大病未愈的样，一看就是没吃好没睡好，这阵子肯定折磨得够呛。 “我投降。”韦良隽说。 “好，咱坐下来慢慢谈。”殷正茂客气地将他请进营帐中问，“就你一个人要降吗？” “其他人也降。” “关键是你爹呢？”殷正茂又问。 “不是要我爹的人头吗？只要你们答应放我们一条生路，马上将我爹人头献给你们。”韦良隽承诺。 殷正茂疑惑地盯着韦良隽。 韦良隽可怜兮兮地解释道：“我们现在的处境，总督大人该清楚。日子很不好过，义军怨言很多，并且都将矛头对准我爹，我们已经坚持不下去了。” “好，你们终于想明白了，用你爹一个人换那么多人的命，这笔账很值得。”殷正茂志得意满，“那你明日将你爹的人头送来，我们便立即撤军。” “一言为定。” “一言为定。” 就这样殷正茂放韦良隽走了。 第二天。 韦良隽果真带着一队僮兵如约而至，亲手将韦银豹的首级、常用的宝剑、平时戴的猿皮帽、穿的皮革战袍等一并送到明军营中，主动上缴所有器备，宣布正式投降。 至此，殷正茂终于露出了满意的笑容。 这仗打了一个多月，虽然取得胜利，可损失惨重。 睡个好觉了，正欲班师回衙。 水墨恒突然想到被斩杀的那个冒牌货，而且觉得韦良隽的话可信度不高。韦银豹的属下对他忠心耿耿，个个不惜性命维护他，怎么可能怨他？于是警觉地说道：“慢，等一下。” 所有人目光齐聚过来。 水墨恒瞧着那颗血淋淋的人头，将韦良隽拉到边上，意味深长地说：“你爹这一生波澜壮阔，其实我很佩服他老人家那股劲儿，但这场战争死了这么多人，你爹要负责任，明白吗？” 韦良隽点了点头。 水墨恒不疾不徐，接着说：“如果我没记错的话，你爹造反，哦不说造反，不好听，就说起义吧，至今已有五十三载，确实赢得了古田一带不少贫民百姓的拥护和欢迎，否则不会有那么多的死士为了保护你爹逃脱，断气时连眼皮子都不眨一下。” 韦良隽奇怪地望着水墨恒。 “你爹杀人如麻，死在他手上的明兵不计其数，单单朝廷的命官就有几十个。这次决战，又有几万族人为他丧命。你说说，即便让你爹苟活于世，他能心安吗？” 韦良隽手心沁出了汗水。 “我知道你献上来的那颗人头是假的，嘘，你不要说话，不要激动。或许不是你的意思，也不是你爹的意思，这主意最大可能出自你爹的部下。我是好心给你提个醒儿，若想保住你那些族人，请不要低估我们的智商。” 韦良隽面如死灰，感觉眼前人就是个妖孽。 水墨恒看似优哉游哉：“再给你提个醒儿，殷正茂总督的脾气可没我好，他一旦得知真相发怒起来，什么事儿都干得出来。还记得不久前的三光政策吗？共杀了，杀了几万？哦，你是知道的。” 韦良隽身子开始颤抖。 “你爹这一生够精彩的了，足以写进历史让后人记住。今晚，就在这儿，我等你，偷偷地来，不要引起众疑。你是个聪明人，该知道怎么做。我就当什么事儿都没发生。” 韦良隽额头上豆大的汗珠直往下落。 这时，殷正茂走过来，拍着水墨恒的肩膀，问：“你们聊什么呢？神神叨叨的。” 水墨恒回之一笑：“我就问问他们族中还有多少单身的女子，其实消除民族之间隔阂的最好方法便是通婚，你中有我，我中有你。殷大人说对吗？” 殷正茂淫邪地笑道：“好小子，如今你身边有了三个美人儿，还嫌不够？” 水墨恒挤眉弄眼：“大人，我大老远来一趟不容易啊。”继而附在殷正茂的耳边小声说，“皇上不也好这一口吗？总得物色几个回去呀。还有你那个同窗好友，难道殷大人就不准备送几个给他？这一点，你可不如戚大帅哦。” “去，他？得了气管炎的人，自己不敢用，只能送人啦，哪能跟老子比？”殷正茂的声音没有刻意压低，提起怕老婆的戚继光，不屑地哼了一声。 引得众多将士齐刷刷地投目过来。 水墨恒忍不住哈哈大笑，转身对韦良隽说：“你回去吧，老老实实的，记住我说的话。” 对，一定要老实。 殷正茂宣布撤军，掂起韦银豹的头颅，递给覃天光，吩咐道：“给老子包好，明日寄到京都，给皇上一个大大的惊喜。” 水墨恒想阻止，可不知怎么解释。 想着若在这个时候揭穿，必定会惹怒殷正茂，还是决定算了。一个馒头都能引发一场血案，一颗人头指不定要牵累多少血案呢。 反正真的韦银豹人头晚上就能拿到手，只要确定韦银豹死了，人头是真是假似乎不重要。 回军的路上，殷正茂与水墨恒并肩而骑。 “不知殷大人在两广总督任上要呆多久，广东是一块肥肉，容易入口，也好消化；但广西就是一块烂骨头，很不好啃啊，面临的问题相当棘手。” 水墨恒想着这场战争已差不多结束，自己马上就要回京了，感慨地说： “古僮起义算被镇压下去了，但瑶族、府江流域起义运动，虽然没有古僮那么激烈，可一直就没停过。殷大人任重道远呀！” 第70章 战争虽结束 问题依然多 韦良隽还真来了，怀着一颗恓惶的心如期而至，手上提着一件物事，乖乖地递给水墨恒。 可水墨恒没有接，而是问：“自杀还是他杀？” “自杀。”韦良隽回答，“其实，唵爹白天自杀过一次，只是没成。” “你爹临走时，说过什么？” “其他的话倒没多说，只是扬起双掌，向天拜了三拜，然后慨然念着：‘天地混沌，不分黑白，无畏高低。遣盘古，请天王，开天地，修日月，造山河。从此，天有情，降甘霖润万物，地有德，生五谷养众生。布洛陀，我的灵魂将与你同在’。” “你们都是麽教中人？” 传说，布洛陀是麽教的创世神、始祖神、道德神，开创天地，修饰日月，创造万物，制定伦理，功德无量。 “嗯，”韦良隽点了点头，“那是麽教圣典《布洛陀经诗》中的宣言，只有先入麽教，才有资格参加起义。” 水墨恒脑海里登时浮现那幅宁死不屈、不知疼痛的僮兵画面，原来都是有信仰的人，难怪。 “这是你要的东西。”韦良隽的手一直没放。 “你走吧。不用这么奇怪地看着我，我来只是为了确定你来，至于东西，我不感兴趣，你带回去。” 韦良隽一愣，对水墨恒的行为表示不理解，“能否告诉我，白天所有人都看不破，为什么你一眼就看穿了？” “这个很重要吗？” “你能体会我看着自己的父亲自杀，而无能为力的感觉吗？” “所以你想求个明白，求个心安？” 韦良隽“嗯”了一声。 水墨恒侃侃言道：“古僮起义，从你爷爷韦朝威于弘治五年开始，也就是明孝宗朱佑樘在位时，至隆庆五年结束，整整持续了八十年，这段历史在我的……”说着指向自己的脑瓜儿。 “可是……”明显，韦良隽仍无法理解。 “我们之间有代沟。”水墨恒笑了笑，摊手表示无奈。 “代沟？” “这么跟你说吧，我奉旨剿匪的第一天起，就知道这场起义注定要失败，你爹活不过今年。我也知道不是你爹不想死，而是那些忠直的部下不让他死，毕竟不是人人都可以作为神一般的存在。你爹更不是怕死，只是害怕死了之后没有合适的人为民请命。” “妖孽”二字继续在韦良隽脑海里翻腾。 “当今皇上要你爹的命，你想能逃得过吗？没有株连已算是幸运的了，带着残余部队赶紧撤吧。回去将你爹好生安葬，殷正茂杀了你那么多的族人，如果你心中有恨，待你们安顿好，放言出来，就说韦银豹重出江湖，吓唬吓唬殷正茂。” 韦良隽一愣一愣的。 水墨恒接着补充道：“不过，我警告你，别玩儿过火，殷正茂可不是好惹的。” “谢谢。”韦良隽实在找不到一个合适的词来形容眼前这个奇葩的年轻人，憋了好大半天，最后才挤出两个干巴巴的字。 “不客气，走好，不送！” 水墨恒挥手，最后还不忘叮嘱一番：“记住，别再想着什么起义造反了，真替你们操碎了心，大明王朝的国祚还得延续下去哩。看我这么年轻，皇上就封那么大的官儿，我还想过太平日子呢，会看着你们给皇上添乱吗？” “可是，广西的农民很苦，相信我们的血不会白流。”韦良隽没有回头，撂下这句话。 “请问哪个朝代、哪个地方的农民不苦？几百年后依然如此，你以为造反，杀几个朝廷命官，农民的境况就能好转起来？” “战争的代价太大，伤民劳财，得不偿失。” “我不敢企图你们相信国家相信政府，但你们一定要相信自己靠勤劳的双手能够发财致富，而不是将更多的人送进水深火热的战乱之中。你明白吗？” 听着水墨恒苦口婆心的这一席话，韦良隽微微滞了一滞，然后大步而去。 至此，这场战争才算正式结束。 在那个月黑风高的夜晚。 …… 离朱载垕给的期限尚有大半个月。 战乱是结束了，但广西面临的问题恐怕更为尖锐。 农民与地主之间，少数民族与汉族之间、土官与流官之间、土官与土官之间、劳动人民与朝廷之间…… 矛盾多多。 与殷正茂现在也算得是至交了，水墨恒担心这个铁血战将能不能处理好这些错综复杂、相互激荡衍生的连串问题。 广西素来山多田少，地瘠民穷。 不仅如此，入明后，尤其是明中后期，广西的土地兼并现象比起他省，有过之而无不及。 在正德、嘉靖年间，明朝统治者曾大肆武装夺田。 什么意思呢？ 就是统治者将起义农民的田称之为贼田，定性为不合法，既然不合法，那就武装夺走，然后将田分给军官或招募上来的土兵耕种，只是不给农民。 企图用这种荒唐的方法来破坏农民的生产，断绝农民的粮食，以达到镇压农民起义的目的，完全不顾农民的死活。 若站在这个角度去看，水墨恒感觉自己奉劝韦良隽的话似乎不成立，因为农民不造反就会死，横竖都是一个死，那还不如拿起武器战斗。 这是政府的问题，需要正视。 还有一个严重的问题：广西不产盐，所有的民用盐都是从广东运来的。 广西山多，交通不便，盐运困难。《粤西诗载》有言：“山深路远不通盐，蕉叶烧灰把菜腌。”一点不夸张，是广西人民无盐生活的真实写照。 加上统治者对食盐专运、专卖，导致广西食盐奇缺。 广东的食盐历尽千辛运到广西，但不会直接到达居民手中，要经过地方官员的手。谁不想从中得点好处呢？ 那就哄抬盐价吧。 “私贩甚多，盐价甚昂。”这是《广西盐法志》中的原话。 广西本来就穷得叮当响，这一来二去的，当地居民根本承受不起食盐的价格，而食盐又是生活的必需品，缺不得。 农民的日子过成这个屎样，能不生事？ 水墨恒决定坐下来与殷正茂好好谈谈，关于广西面临的土地兼并和食盐奇缺两大问题，试图以一个后世者的思维去改变。 第71章 千古的难题 超前的思维 在古代，土地兼并是历朝历代都要面对的问题。 不光是明朝。只是明朝表现得更为激烈，而通常被人们熟知，尤其是在明末。 这个问题的根源是土地私有造成，而土地私有在封建地主社会不可避免。 自西周起，土地名义上虽确定为国有，即天子拥有天下土地的所有权，但都被各级贵族（社会上层）占有，这个占有包括占有权、经营权和收益权。 实质上已经承认了土地私有。 中国长期处于农业社会，土地是最重要的生产资料，经济的绝对支柱。占有土地意味着能收更多的租税，从而得到更多的财富。 所以，古代没有人不想占有更多的土地。皇上对臣子的封赏往往也以土地的多少为标志。 古代人谋取土地，与现代人拼命追求财富的道理是一样的。 都争，二八法则自然出现。 从中得到好处最多的，永远只是少数人，土地高度集中；而更多的人被奴役，没有土地。 于是矛盾来了。 历朝历代围绕着土地都有一定的变革。但变来变去，有一点从未变过：你想要土地，那就要交税。 封建社会基本税收分为两种：丁税和地税。丁税，是根据人口来收税；地税，是根据占有土地的规模进行收税。 简言之就是役和赋。役，以户丁征集；赋，以田亩纳课。赋役赋役指的就是这个。当然，赋役之外还有名目繁多的方物、土贡之类的额外加派。 丁税，涉及到人口的问题，通常只针对满十六岁的男丁，还好说点；地税，涉及清查、丈量土地的问题，棘手得很，因为贵族隐匿田产、谎报数据。 谁不想少报点多拿点？ 所以无论是北魏至唐中叶时期实行的均田制，还是后来的“两税法”，哪怕不久张居正推行的“一条鞭法”，都只是表面的文章，暂时保证了国家的税收来源而已，没有也不可能触动权贵阶级的根本利益，反而一步又一步地加强了集权。 到了明朝中后期，田增而税减的情况日益严重，财政问题十分凸显。嘉靖帝、隆庆帝执政时，国库几度空虚。 缺钱了怎么办？加税。 这样，农民即便分到了一点可耕种的土地，由于农业税太重，也交不起；若遇天灾虫害，那更完蛋。 这个时候，地主贵族高兴地献殷勤来了。 你交不起税，生活无法为继是吧？那好，将土地给我呗，我帮你交，还管你吃喝，多美！ 如此一来，土地兼并现象越来越严重。 拥有土地的农民越来越少，而权贵们用各种手段去兼并强占、然后隐匿土地，国家财政的困局越发明显，恶性循环…… 这是困扰中国几千年的问题。 当水墨恒与殷正茂论及时，殷正茂抓耳挠腮愁眉不展，与他战场上意气风发挥斥方遒的神态迥然不同，“这个嘛，自古至今都解决不好，我能解决？” “要解决肯定难，可以改进一下嘛。”水墨恒想着，若像后世那样，将地主权贵阶级的土地没收，然后平分给农民，肯定不现实，但张居正推行的“一条鞭法”在广西提前上演应该问题不大。 “不努力不知道什么叫绝望，对吗？”殷正茂苦笑。 “早在明宣宗正德年间，江南地区便出现了征一法，嘉靖二十六年，应天巡抚欧阳锋贯彻实行了这个方法。不知殷大人可记得？” “当然记得，那一年我中进士。”殷正茂答道，脸上浮现一丝得意之色。 水墨恒建议：“以州县为单位，原有赋役总额不变，改粮长征收为官府统一征收解运，减少程序，杜绝偷税漏税；改里甲轮流充役为官府统一雇役，杜绝甲首把持地方，武断乡里，包揽诉讼，残害百姓；田赋、银差、力差、额办、派办、一切官府所需，概以地计丁，通通并为一条，统一征收银两。殷大人觉得如何？” 这正是一条鞭法的中心思想。 其实一条鞭法并不新鲜，也非张居正独创，早在嘉靖九年就有地方改革实行，比如江苏、安徽、浙江这些赋役繁重的省，只是限于某些州府，并未全面推广而已。 对于刚从江西按察使升任上来的殷正茂，这思想听起来没感到有多惊奇，因为江西也是较早推行一条鞭法的地区之一，且值得一提的是，在正统年间，江西按察司就有一位叫夏时的佥事，创立了一个著名的赋税征收方法：鼠尾册。 鼠尾册，又称虎头鼠尾册、龙头鼠尾册。其核心思想是，差役以丁粮为宗，银差、力差取决于丁粮的多少。 具体做法是，无论大小户，一律造册，把丁粮多的大户、富户编在前，以负担重役，把丁粮少的小户、贫户编在后，以当轻役。 前为大户如虎头，后为小户为鼠尾，固有此名。 鼠尾册法，是按土地均平力役，一定程度上避免了大户、富户逃役，也简化了赋役手续，与役归于地、计亩征收的一条鞭法精神内涵如出一辙。 殷正茂听着虽不迷糊，但依然还是皱眉，想了一会儿道：“说来说去，不还是要先清丈土地吗？” “殷大人，清丈土地只是为了扩大征税面，使赋税相对均平，土地未清丈之前，同样可以实行赋税收银这个方法。你想想，没有土地的农民，相当于免除了劳役负担，是不是可以从事其它的事业，比如养牛、养鸡、养鸭等畜牧业，甚至可以发展旅游、餐饮业。” “什么？什么？”殷正茂盯着水墨恒。 “哦。”水墨恒赶紧刹车，意识到现代概念与词汇不能这样喷薄而出，否则会将殷正茂喷晕，“一方面呢，清丈土地；另一方面，鼓励没有土地的农民从商。” “说得简单，从商不要成本？钱从哪儿来？农民饭都吃不饱，哪还有钱做买卖？”殷正茂当即反驳。 “诶，说到点子上了。”水墨恒不慌不忙，展颜一笑，“由国家垫资，购买种子或幼苗，雇佣没有土地的农民看守或蓄养，待变现后给他们一定的分红，哦，就是付给他们一定的报酬。这样，国家能挣到钱，农民也不愁生计。” “国家垫资？”殷正茂一脸懵逼…… 第72章 小子有前途 明末才出现资本主义萌芽，殷正茂不懵逼才怪呢？ 水墨恒笑道：“对，由国家垫资，高老不是多给殷大人二十万军费吗？那一百万估摸着还没花完吧？” 殷正茂笑指：“好你小子哈，居然明目张胆地拿刀切我身上的肉呀。” 水墨恒回道：“我也是为殷大人着想嘛，你临危受命，在两广任上若作出一番成就，不是能走得更远飞得更高？况且清丈土地很快会变为现实，而重农抑商的方针早该改改了……” “我靠，重农抑商的方针你小子都想改？是不是疯了？农业社会当以农为本，农民的利益大于天。”殷正茂惊愣住了。 起初还以为水墨恒的思想源自于张居正，并不感到多稀奇，可发现越说越“大逆不道”，竟然连重农抑商的政策方针都要改，这才觉得没这么简单。 瞅着水墨恒：“有个问题，我一直憋在心里想问。” “想问就问，不必见外。” “那我问了，你小子参加过科举考试没？”殷正茂正冠，郑重其事地问道。 明朝的科举考试可谓达到鼎峰，其方法之严密也超过了以往历代，读书成了许多年轻人的职业，因为要做官就得考试，这是必经之路。 所以明朝政治虽然很黑暗，但文化繁荣昌盛。 据统计，如果将读书人以秀才计，那明朝大部分时间不下于五十万人，如果将童生也算在内，起码达到一百万。 水墨恒也瞅着殷正茂：“为何要问这个问题？” 殷正茂疑惑不解地说：“你思想如此偏激，简直离经叛道，那乡试、会试、殿试你肯定通不过呀，那你如何走到皇上身边并得到赏识的？这不让人很费解吗？” 水墨恒笑道：“你的同窗好友非常讨厌清流派，你不知道吗？他最喜欢循吏。所以我，嘿嘿，你懂的。” 殷正茂若有所思，沉吟片刻，继而迎着水墨恒的目光，问：“你所说的能代表张居正吗？” 这看似一个简单问题，却不好回答。 水墨恒顿了顿，若说不是，威慑力定然大打折扣；若说是，殷正茂军事才能没得说，但不知他治世才能如何，会不会出乱子。于是这样回答：“我乃皇上钦点御史，代表着皇上。” 避过张居正，直接以皇上的名义。 水墨恒可是有考虑的，因为皇上的权威无疑更大，并且不久将要离世。殷正茂可以与张居正通气，但与皇上直接对话的机会，估计此生不会有。 况且，让殷正茂垫资，支持畜牧业、手工业和商业也不是什么坏事，为农民创造更多的就业机会嘛。 水墨恒接着说：“咱还是回到农民与土地的问题上。殷大人说得没错，国家目前当以农为本，但‘以农为本’不是让农民死守几亩种不出花样的农田，一定要跳出农门。‘以农为本’中的‘农’，应侧重于农民而不是农田。” 一个国家主要靠农田的税收来维持基本运转？水墨恒怎么想都觉得太low了！ “国家穷吗？我看不，高老和张先生几度哭穷，说国库空了空了捉襟见肘，这不照样给你拿出一百万两军饷，还多给了二十万？真正穷的是天下百姓。” “百姓的问题不解决，还会出大乱子，广西尤为严重。与其拿着庞大的军费养军队，不如还给农民谋出路。这才是真正的富国强兵之道。农民富不起来，国家再有钱，也形同泡沫。” 水墨恒本来还想继续喷，知道西方国家这会儿在干什么吗？已经对外殖民扩张、开辟新航路了，人家二百年多前就已经出现了资本主义萌芽，而我们死守农田不放，结果就是农具和耕作技术依然停留在宋代水平。 可瞅了一眼殷正茂，就此打住了。 殷正茂一言不发，神情严肃，额头上汗水直冒，像是受了什么大的刺激，一时间脑子转不过来。 “殷大人？殷大人？” “哦，你继续，继续。”殷正茂才抬袖揩了一下汗水。 “广西有十万大山，非常好的资源，多鼓励农民养猪、养牛、养羊，也不需要多大技术。” “小子，你提议是好，但我求你，别总惦记着那点儿军费。” 水墨恒道：“军费只能解去燃眉之急，终非长久之道，得用钱生钱，钱滚钱才行。” “哎呀，绕得我头晕乎乎的，你就告诉我，该怎么做吧？” “拿军费先将无业农民安顿好，让他们有事可做；清丈土地，将地主、权贵们隐匿的土地扒出来，增加税收来源，否则广西年年完不成任务，拖欠国家税款；鼓励农民从商，免税支持；犒赏瑶、僮鱼盐商，保证广西食盐的用度，以平息劫掠。” “还有治人，人的问题。广西与广东毗邻，为什么一穷一富？广西人宰生。不瞒你说，我刚来广西便遇见过，任何地区若不欢迎外来人口，无异于一团死水，繁华都市没有一个不是外来人口密集的。殷大人要热情欢迎外来人口定居，整饬广西当地的民风，有广东这么好的榜样，可以借鉴学习呀。” 说到这儿，殷正茂才转忧为喜，兴奋地说：“对，治理广西，就从治人开始，这个老子十分赞同。广西的兵懦弱无能，广西的匪不怕死，广西的民没脑子，广西的商贾心像黑炭一般，可得治一治。明天我就起草方案呈给内阁。” “治人先得安人，得先处理农民、土地、就业的问题。广西本就地少，清丈土地刻不容缓，免除没有田地农民的负担，解决民用盐的问题，一刻耽误不得。”水墨恒一再提醒强调。 “有道理。”殷正茂由衷地称赞。 也不想想我是啥年代的人，水墨恒一脸的得意，“此番回京，我定会在皇上面前多为殷大人美言几句。” “那必须滴。” 水墨恒带着几调侃的口吻：“尤其是‘贪鄙成性’不能扣在殷大人的头上，那绝对是高胡子的政治阴谋。” “你小子，有前途，老子很喜欢。”殷正茂竖起拇指。 第73章 肚子搞大了 仗打完了，成功将古僮起义军镇压。 关于广西土地兼并与食盐紧缺的问题也与殷正茂探讨了一番，距离朱载垕规定的期限越来越近。 水墨恒想着马上就要风光回京，心里头不禁暗自得意，只是一想到朱载垕的病，未免让人担忧。 “大哥。”水蛋敲门而入。 “哦，蛋蛋，你来了正好，哥有事找你。” “我也有事找哥。” “那你先说。” “大哥，这次我共杀了一百九十八名匪徒，加上莫秋楠，共可得银三百九十八两，这钱管谁要？什么时候能拿到手？” “切，瞧你这点儿出息。哥准备再交给你一个重要任务，虽然不能挣钱，但可以挣脸。” “我现在拥有的一切，都是哥赐予的。有事儿说话，小弟定当竭尽全力。”水蛋拍着胸膛说。 “你先代我回一趟北京，给皇上送些礼物。” “啊？那哥你呢？” “这里战乱方平，百废待兴，我想留些时日，协助殷大人度过艰难期，但皇上规定的期限马上到了。” “可是，我……”水蛋摸着自己脑瓜儿，自卑地说，“哥你也知道，我除了力气大，笨嘴笨舌的，就怕给哥丢脸。” “我会请莫氏老爹与你一道前往。”水墨恒一直觉得莫氏老爹为人沉稳老练，会看人眼色行事。 “那我也不敢见皇上呀？”水蛋依然没底气。 “皇上哪是你想见便能见的？” “那礼怎么送？” 水墨恒掏出那块腰牌：“啦，这是当今次辅张居正大学士府邸的出入令牌，你拿着先去找他，然后让他将礼物转给皇上。” “哥，到底什么事儿？” 水墨恒叮嘱道：“不该问的别问。尤其到了京城，不该说的千万别乱说，能装聋作哑最好，明白吗？” 水蛋点了点头。 “三百九十八两银子，哥一文都不会少你的，放心。” “跟着哥混就是牛逼。” “你刚才说找我就是为了钱的事儿？” “哥，我，我想……” “男人说话得干脆利索，别婆婆妈妈的像个女人。” “我想结婚。” 水墨恒一愣：“结婚？跟谁结婚？” “向甜。” “卧槽，你小子，难道还动了真情？果然是日久生情哈！不行，这事儿不可以。” “哥，为什么不可以？” “我将你带出来，就得为你负责。不是哥不喜欢向甜，也不是不同意你娶她，我是站在你爹的角度。你想想，她曾是别人的小妾，你爹妈会同意你娶向甜为妻吗？” “可我喜欢呀！” “喜欢也得等你成亲后，再娶她做小老婆。你现在虽然还是普通人一个，但跟着哥，将来怎么也得给你弄个一官半职。再说，若你爹知道这事儿，还不把我骂得狗血喷头？” “不会的，我爹若知道哥现在身份如此尊贵，拍你马屁都还够不着呢，又怎么会骂你？” 水墨恒不以为然道：“蛋蛋你错了，一旦牵涉自己儿子的声誉和家族的颜面问题，甭说是我，就是皇帝老子，你爹都敢骂，他的脾气我还不清楚？” “我娶老婆跟声誉、家族颜面有何关系？”水蛋不解地问。 “世俗可以杀人，你懂吗？若你真娶了向甜当老婆，你是觉得没啥，可你爹妈会觉得无颜面对父老乡亲和老祖宗，在凤凰村抬不起头来。当初我将向甜送给你，只想着帮你们解决一下生理需求，没想到你们还动了真情？” “这事儿哥得帮我做主。” “我真作不了主。” “哥。”水蛋摆出一副可怜兮兮的样子央求。 水墨恒想了想：“要不这样，待我找个合适的机会，先探探你爹的口风，然后咱再从长计议。” “哥，就怕时间等不及。” “啥意思？”水墨恒见水蛋脸色通红，才恍然顿悟道，“你不会将人家的肚子搞大了吧？” “哥猜对了。”水蛋羞笑。 “我靠，你行啊，难怪急着要钱。” 要知道，在古代娶亲，男女双方或许直到上床前一刻，都没见过彼此的面儿。像水蛋这种，提前验货并成功播种，父母毫不知情，这简直就是逆天之举。 既然生米煮成熟饭，那事情就好办多了。 水墨恒想着，天底下哪个爷爷奶奶不痛自己孙子孙女？干脆把孩子生下，来个先斩后奏。要逆天，索性逆天到底。 水蛋着急：“哥，快帮我想办法。” 水墨恒问：“几时有的？” “我也是打仗回来才知道，向甜说已经三个月了。” 水墨恒点点头说：“哦，那还早，你先带向甜一块儿去北京，容我忙完这边，再给你们想办法。” “好，只要哥肯出力，我就不担心了。” “靠，把人家肚子都搞大了，担心还有个卵子用？你就准备好好当爹吧。去，把馨儿喊来。” “哥。”水蛋没有动身，欲言又止。 “还有事儿？” “我就想问哥，馨儿的肚子为啥不见大呢？” “滚，找抽吧你。”水墨恒没好气地举起拳头，怒目相向，“你这个混蛋，居然还敢在哥面前炫耀？” 水蛋一溜烟儿地跑了。 想着向甜怀了水蛋的种，水墨恒非常开心。 向甜人长得齐整又本分，除了胖点没啥缺点，不然身为两广总督的李延生前也瞧不上她。这若是放在现代，水蛋就等于将一位高官的情人搞到手了，多牛逼！ “什么事儿让大哥如此开心？”门虚掩着，馨儿悄悄进来，发现水墨恒偷偷乐着。 水墨恒没有立即作答，而是情不自主地将目光锁定在馨儿的肚子上，然后听似不经意地问道：“当初李延的几房姨太，现在都去了哪儿？” “树倒猢狲散，领了该得的一份遗产各自纷飞。李大人死了，总督行辕也没她们的立足之地。只有向甜姐，得蛋蛋照拂，目前还在总督行辕。”说到这，馨儿突然降低声量，“哦，告诉大哥一件事儿，向甜姐她怀孕了。” 水墨恒笑了笑：“我知道了。” “难怪大哥那么开心。”馨儿突然想到刚才水墨恒盯着她的肚子看，登时脸颊一片绯红，一直红到脖子根，一跺脚，撅起小嘴，娇嗔道：“哦，大哥，你，你欺负馨儿，哼。” 第74章 永不说再见 “欺负？” 水墨恒凝望着馨儿：“我生平确实欺人无数，凤凰村的人曾经见着我都头痛。可我对天发誓，从未欺负过女孩子。” 说到这儿，突然想到那次酒后，将馨儿第一次夺走，不是欺负又是什么？ 可转念一想，好像馨儿也不曾怪我呵，反而快乐满足着，这算是欺负吗？ “哼，那你刚才，”馨儿摸着自己肚子，气嘟嘟地道，“向甜姐怀孕，所以你才盯着我的肚子看，难道怪我？怀不怀孕又不是我一个人说了算。”说完，脸色更加臊红。 “来来来，馨儿别生气。”水墨恒将馨儿拉到椅子上坐下，“你知道我不是这个意思。” “那你几个意思？” 水墨恒知道馨儿会错了意，肯定不是怪，相反是因为怕。总感觉自己还是个孩子，现在要孩子太早，有孩子约束多，来到这个世界首先自己得活明白。 回京后面临什么状况还不清楚呢。 可这些话如何与馨儿解释？恐怕越解释越糊涂，只好嬉皮笑脸道：“跳过，咱不说这个行不？” “不行，谁让你先欺负我来着？”馨儿平常温顺，一向对水墨恒言听计从，从未有过丝毫的抵触情绪。可今天因为会错意，觉得自己受了委屈，所以使了小性子。 水墨恒只得找理由：“你我尚未成亲，现在怀孕不好，你看蛋蛋他，现在上火得不要不要的。” 馨儿听了，心里更是堵得慌，直接将头转过去，泪珠儿在眼角边直打转，伤感地说：“馨儿只是一个奴婢，哪有这等福气？我知道大哥瞧不起我。” 真是越描越黑。 惹女孩子生气，的确是件头痛的事。 水墨恒赶紧解释：“哪有哇？馨儿想哪儿去了？你看你，又漂亮又乖巧，走到哪儿都招人喜欢，我怎么会瞧不起呢？况且，在大哥的心目中，人人生而平等，我从未瞧不起过谁。” 若不是馨儿服侍人惯了，有些自卑心理，真想脱口而出：“那你娶我呀！” 可这话馨儿万万说不出口，依然背对着水墨恒：“不是我想哪儿去了，大哥该问你自己想哪儿去了。” 水墨恒转着圈儿哄。 馨儿就是不理不睬，宁可独自擦眼泪，也要推开水墨恒的手。 看来是真生气了。 水墨恒自知有亏，可偏偏给不了人家承诺。无奈之下，第一次这样解释：“我的思想不属于这个时代。” 馨儿却以为水墨恒是在找理由，捂住耳朵，一脸的嫌弃：“我不听，我不听，我不听。” “怎么说呢？”水墨恒确实不知怎么解释，感觉也解释不明白。 “你就继续编吧。” “要不你明天与蛋蛋一道先行回京吧。” 说完，水墨恒又神补一句：“回去让李贵妃开导开导你，这个我是不在行，生平最怕女孩子在我面前哭鼻子。” “什么？”馨儿转过身来，眼泪夺眶而出，“大哥，你这是要赶馨儿走？” “今天是咋滴了？为什么我们总想不到一块儿呢？我哪是赶你走？是怕你想念李贵妃。” 水墨恒突然严肃起来，缓缓言道：“况且，就眼下的局势，京城即将面临一场狂风骤雨，绝不是简单的龙争虎斗，李贵妃身为皇太子的亲娘，势必卷入其中。” “好吧，我听大哥的。”一提起李贵妃，馨儿的情绪才稍微平和些，也不知是否因为害怕李贵妃的缘故，接着问道，“那大哥不与我们一道回去吗？” “张先生对我有恩，殷大人是他的同窗好友，又是他力排众议举荐上来的。高拱先前派心腹前往江西搜罗殷大人的贪墨行迹，还不知他安的什么心，将要采取什么手段。待殷大人在两广稳定阵脚，我便即刻回京。” 馨儿的态度逐渐软了下来：“对不起，馨儿刚才不该生气，不该使小性子。可是，求大哥别赶馨儿走，好不好？” 水墨恒笑道：“傻丫头，既然李贵妃将你送给了我，这一辈子你也休想从我身边溜走。” “真的？”馨儿喜极而泣。 “当然，只要李贵妃同意放你。” “娜娜是谁？”馨儿突然鼓起勇气问。 水墨恒一个激灵，解释道：“她只是梦中一个虚拟人，现实中不存在。” “哦。”馨儿半信半疑。 “现实中哪有这么俗气的名字是不是？” “很难听吗？” “当然，哪有馨儿的名字好听？” “哼，”馨儿嘴一噘，“大哥就知道说好话，哄我开心。” “还生不生气了？” 馨儿摇了摇头：“只要大哥不赶馨儿走。” 水墨恒举手发誓：“多的我不敢承诺，但这个我敢，只要馨儿愿意待在我身边，今生今世我都不会赶馨儿走，我俩永不说再见，否则让我……” “好了好了，我相信大哥便是，好端端的发什么誓呀！”馨儿连忙用手堵住水墨恒的嘴，生怕他说出什么不吉利的话来。 水墨恒抓住馨儿的手说：“你回京多说些这边儿的趣事给李贵妃听，皇上得了怪病，想着她一个人其实也蛮可怜的。” “大哥为什么对李贵妃那么好？” “因为她也对我好呀，你看，都将自己心爱的丫头送给我啦。” “李贵妃虽然嘴上不说，可馨儿看得出来，她非常崇拜大哥，还说大哥是个妖孽天才。” “哦，是吗？” “嗯，女人的眼睛不会骗人。” 水墨恒笑道：“哈，好像男人的眼睛会骗人似的。其实男人的眼睛更不会骗人，尤其不会骗女人。” 馨儿打趣道：“那是，男人都将骗女人的功夫花在嘴上了。” 水墨恒色眯眯：“好呀，既然这样诋毁我们男人，那就干脆让你见识见识。”说着，就要亲上去。 馨儿羞答答地半推半就：“大白天的，若被人瞧见了多不好，即便大哥不怕别人，难道就不怕被莫姐姐瞧见了吗？” 水墨恒一愣：“哪个莫姐姐？” 馨儿醋醋地答道：“还有哪个莫姐姐？自然是莫颜姐姐呀。” “她？” “对呀，馨儿刚说了，女人的眼睛不会骗人。” “她怎么了？” “大哥聪明人非要装糊涂，难道看不出来莫姐姐超级喜欢你吗？” 第75章 三封信和一封信的故事 在水蛋出发前，水墨恒分别给皇上朱载垕、首辅高拱和次辅张居正各修书一封。 关于剿匪胜利的捷讯，殷正茂先头已借邸报向朝廷汇报完毕，水墨恒便不再提及。 除了战况，水墨恒想着这三人该有不同的关注点。 朱载垕关注的当然最简单，信中专门提到给他准备的“礼物”，有苗条的，有丰腴的…… 写信主要目的，是叮嘱他保重身体，注意安全。 高拱这会儿肯定想着如何揪住殷正茂的辫子，罗织罪状，然后将其拿下。仗打完，利用价值没了，不能为张居正培植死党啊，到时候会倒戈相向。 给高拱写信，一是道歉，因为高拱送的那封信“弄丢”了，所以有意试探信中的内容；二是与殷正茂商量出的一个小小计谋，将李延为高拱购置的三张田契一并附上。 本来水墨恒想着将六千亩地给卖了，然后变现支援广西。 可后来一想，这事儿殷正茂已经调查清楚，李延生前给高拱写信坦诚此事。既然高拱知情，何不直接送给他，就成了高拱一生的“污点”和“罪证”。 若高拱反咬殷正茂，殷正茂自然可以借此反击。 水墨恒还在信中郑重承诺，保证只有他与殷正茂二人知晓，绝对会三缄其口，为此保密。 这是狠狠地将了高拱一军。三张田契，无异于三个火球，拿着烫手，更烧心。 水墨恒写完信，仿若看见高拱读信时胡须一翘一翘，那痛苦而愤怒的表情，然后将信撕个粉碎，将三张田契往地上一扔，啐了一口骂道：“延呀延，你这烂泥扶不上墙的货，死了，该！” …… 给张居正的信，水墨恒就觉得轻松多了。首先是感谢，若没有张居正大胆的引荐，便没有水墨恒的今天。 想当初水墨恒什么都不是，张居正竟然相信他，并拉了一把。这需要什么样的眼光和魄力？ 千里马常有，伯乐不常有。 其次提醒张居正，利用教授太子之机，多与李贵妃接触。 因为大明王朝即将进入一个“主少国疑”的非常时期，李贵妃即将代替儿子秉持国政，登上政坛，这可是一个参政不乱政、秉国不贪权的厉害角色。 都说张居正城府深，很会保护自己，这一点也是上上任首辅徐阶谆谆教诲的，在尔虞我诈的政治环境里，明哲保身当然是件好事，但有时也会错失良机。 比如，冯保一直想拉拢张居正，联手扳倒高拱，可张居正死死按兵不动、态度不明。 所以，除了李贵妃，水墨恒还提醒张居正，适当时刻要表明自己的立场。这不仅是为自己，更是为了给朝廷各大官员树立一个明确的政治风向标，要让他们觉得继高拱之后的首辅非你张居正莫属。 然后，谈到帮助殷正茂在广西改革的问题。 除了探讨土地兼并、食盐紧缺、无业流民、整饬民风等广西面临的棘手问题之外，水墨恒特别请求了两点—— 第一，免除广西之前拖欠国家、无力偿还的一切税款； 第二，鼓励广西发展畜牧业、手工业和商业，国家免税支持。 关于第一个问题，朝廷若不让步，广西税款连年积压，像雪球越滚越大，从上到下一层一层施压，最后全都叠到农民身上。 与其让他们背着债务苟延残喘地前行，不如将债务全摘掉，还他们一身轻，铆劲儿从头再来。 关于第二个问题，广西田少山多，若死盯着几块农田，不足以养活广西人，更别说致富，迟早还会有人起来反抗，不如放弃重农抑商的政策，试着发展畜牧业、养殖业、旅游业，广西最适合不过。 这个措施，其实也是为了有效地打破富人“置地”与“屯钱”的困局。有钱人能干的事儿太少，只能通过买地和存钱作为保值增值的手段，而这两个手段实在不敢恭维，弊端很明显。 富人拼命购买土地，农民赖以生存的土地便越来越少，导致贫富差距越来越大，矛盾自然越来越多；而屯钱则让农民创造的财富不能为己所用，甚至淤积像一潭死水。 那不如变换一下思维方式。 鼓励富人投资，将他们手中的土地和钱解放，而不是屯起来。不去控制富人集聚财富，而是去疏通。 洋洋洒洒给张居正写的信最长，只是不知道张居正赞不赞同支不支持，但从一条鞭法中看出他还是有些经济头脑。 毕竟这些论调，牵涉到了资本运作与市场的问题。 明朝这时已经出现了资本主义萌芽，按理说有江浙、广东一带做先锋，当不难理解。 广西山多，那就养牛养羊；广西水多，那就养鱼养鸭；广西土地兼并严重，假若通过另外的途经照样能创造出财富，富人们是不是会眼红不再紧盯着手中的田地了？ 与其堵，不如疏，像治水。引导，或引诱。 最后，大胆地问了张居正一个问题。 这个问题水墨恒想了很久，该不该问，能不能这样问，都经过一番斟酌。那就是：李延到底怎么死的？ 李延是个风流快活的角儿，这种性格的人脸皮厚，一般不会轻易赴死。况且，朝廷只是罢了他的官，又没说要查他的罪证，他没理由自杀。还指望东山再起呢。 不是自杀，便是他杀，那会是谁干的？ 可以这么说，高拱和张居正都有除掉李延的动机，和堵住众人嘴的能力。 李延打仗没能耐，给高拱偷偷送礼，相当于给高拱抹黑，这是自备棺材。 李延不死，殷正茂无法上位，张居正很清楚，只是没想到高拱会突出奇招，亲自罢李延的官儿。 那么是否可以这样猜测，张居正早早萌生除掉李延的心，为了国家，也为了自己。 当然，这纯属水墨恒大胆的猜测。 为什么要问张居正呢？ 因为殷正茂谈及李延的死时闪烁其词，而殷正茂是张居正手中的一把利剑，当然得问使剑的主人。 写完这三封信，水墨恒检查了一遍，确定没有没问题，才用火漆封好，连同兵部堪合，亲手交给水蛋。 …… 时光飞逝，不知不觉已到了隆庆六年初。 水墨恒在广西呆的时间算来其实并不长，镇压古僮起义耗费了将近半年，决定留下来帮助殷正茂平稳过渡时已临岁末。 留在广西帮助殷正茂，本不是他的任务。 战争一结束，理应回北京，只是因为与殷正茂相处过一阵子，自然产生情谊，所以主动请留。 也不知是因为水墨恒的三封信发挥了作用，还是因为皇城里恰如天平两端的高拱和张居正一直难分高下。 反正殷正茂在两广总督任上相安无事，早前高拱的暗中调查与刁难似乎并未奏效。 广西的改革，也在水墨恒的引导和殷正茂的主持下初步展开。 虽然改革的成效很不明显，但至少依据一条鞭法的精神，为广西定下了基调和方向。 这是历史的趋势，也是发展广西的必由之路。 这一天。 莫颜领着妹妹惶急而入：“大哥，京城来了急信。” 自莫氏老爹带着水蛋和馨儿离开广西去了北京之后，莫氏姊妹她俩便留在水墨恒的身边。 水墨恒接过，拆开一看，浑身一震，信险些从手上滑落。 信是张居正写的。 信上说水蛋和向甜失踪，而莫氏老爹不幸离世。 若不是为了掩饰自己的情绪，不想被莫氏姊妹发现，水墨恒都要狂躁跳起来大吼。 莫氏老爹是自己请求北上的，又是坡芽村的幸存者，而莫颜莫白尚未从阴影中走出来。 尤其是莫白，再也不是曾经那个活泼好动的少女了，变得忧郁惆怅，动不动便问姐姐人活着到底为了什么，若是放在之前，这种问题她压根儿想都不会想。 莫氏老爹死了？她们如何受得了这个沉重的打击？ 还有水蛋和向甜，居然无故失踪了？向甜肚中的孩子已经五个月大了，正是需要调养的时候，怎经得起折腾？ 人是交到张居正手上的。 张居正身为内阁次辅，又挂任兵部尚书一衔，抖一抖京城都会晃三晃的大人物。若张居正有信心找出来，便不会急着驰邮送信，若连他都束手无策，那问题岂不是很严重？ 水墨恒如何不急？ “大哥，什么事儿？”莫颜问。 “哦，京城有大变故，我们需要即刻回京。”水墨恒没打算马上告之真相，想着得找个适当的时机说出来才行。 将信收好，第一时间跑去与殷正茂辞行，也只告诉他水蛋和向甜失踪的消息，而将莫氏老爹离世一节压下。 既然事情如此紧急，殷正茂也不便挽留，只遗憾地说道：“广西的局面才刚刚打开一个口子，你便要走了。” “不回去不行。” “这我得说句公道话，当初你将人交给张居正，回京后就得找他要。”殷正茂说。 水墨恒只是点了点头，心想话虽如此，可人都已经死了，找他要有个卵子用？ 赶紧回京才是正事。 打完胜仗凯旋而归，本是非常开怀的事，却不料被张居正突然降临的一封信，搞得心神不宁！ 第一卷完。 敬请期待第二卷《动荡的皇城》。 第76章 皇上的病 与南方气候不同。 初春时节的北京城，仍沉浸在一片肃杀的料峭春寒之中。 后半夜刮了一阵冷风，直将整座皇城吹得哆嗦起来，跟着天空扬起毛毛细雨，气候显得益发的贼冷。 若是平常，憋着一泡尿都不愿离开热炕的北京人儿，这个点要么还在做美梦，要么躺在炕上胡思乱想，绝不会起床将身子交给“刀风剑雨”，尤其是那些侯服玉食、吃不得一丝苦头的官家子弟。 可今儿不同。 作为钦点督军御史的水墨恒要凯旋回京了。 朱载垕异常地兴奋。 当初高拱和张居正僵持不下，为物色合适的人选前赴广西剿匪而犯难时，朱载垕看似不经意地一指，将此重任交给水墨恒。 恰在这不经意间，水墨恒出色地完成了任务。 年前，殷正茂就将韦银豹的人头寄到了京师，宣布战争胜利结束，并在捷报中将水墨恒的功劳列为第二，屈居一代战将俞大猷之下。 “小小毛贼，竟敢欺我朝中无人？朕派一名小小的御医前往，便能轻松将你们搞定。”这是朱载垕当时的狂语。 不料成真。 水墨恒不负众望，还为他备了一份厚礼，年前被司礼监掌印太监孟冲偷偷运进宫中，正享受着呢。 你说朱载垕他能不高兴吗？决定亲率文武百官在德胜门列队，出宫迎接水墨恒。 昨儿一拨又一拨的驿使飞马传报，生怕错过了水墨恒的行踪。 各处城楼五更鼓敲响过后，萧瑟冷清的北京城倏忽之间喧哗躁动起来，吆喝声、避轿声、马蹄声、此起彼伏，缤纷嘈杂。 通往紫禁城的各条街巷胡同，大大小小各色官轿一乘又一乘，比起往常“例朝”的日子还要热闹、紧张得多。 高拱和张居正从内阁衙门走出，文武百官在鸿胪寺官员的带领下早已到了皇极殿外列队等候。 皇上亲自出迎，谁敢怠慢？ 想想朱载垕平时几乎不出乾清宫，将朝中大小事务一概交给内阁和大内，似乎完全信得过手下的股肱之臣，成功继承了他伯父和父亲不喜欢接见大臣的风格习惯。 古人理想的“休闲天子，垂拱而治”，纵观中国几千年的封建社会史，恐怕也只有朱载垕和他父亲最为接近了。 …… 一阵寒风迎面而来，将高拱本来梳理得整整齐齐的大胡子吹得凌乱不堪。 此刻高拱的心情有些复杂，与张居正并肩大步而行，走至会极门处捋了捋胡须，冷不丁地说道：“太岳，恭喜你呀！” “首辅，何喜之有？”张居正还是一副不紧不慢的老样子，悠悠答道。 “如你所料，殷正茂果然能堪大任，将贼寇一举歼灭。” “那也是首辅力举擢升之功。” “水墨恒当初也是太岳引荐给皇上的，没想到他上战场杀敌亦很有一手。在慧眼识英才方面，我确实不如太岳呀。” “首辅谦虚了。” “李延几年来毫无建树，有负皇恩，没脸见我，落了个畏罪自杀的下场，可怜之人自有可恨之处，比起殷正茂确实大大不如。”高拱提起李延，流露出一股酸楚的恨意。 “胜败乃兵家常事，李延纵横官场几十载，不知为何没有看透这个理儿。”张居正出言抚慰，心里却“哼”了一声。 两位重臣一边走一边说，很快到了乾清宫门前。一名当值太监大老远便瞧见，慌忙鞠躬行礼，垂手侍立在侧。 高拱保持一贯居高临下的姿态，看也不看太监一眼，直问：“皇上沐浴更衣完毕了没？” “快了。”太监战战兢兢地答道。 张居正倒是睃了当值太监一眼，立马感觉出他神情有异，慌里慌张的，不禁问道：“寝殿里有何异常？” “皇，皇上正在发脾气呢！”太监道出实情。 “又是为何？”高拱一听皇上发脾气，才转过头来问太监。 “这个……”太监欲言又止，似乎很为难。 正在这时，朱载垕自己出来了，虽是龙袍加身，可头上的冠冕却没有戴正，前后对称的綖板也歪在一侧，坠吊着的珍珠宝玉没有规律的一阵乱摇。 高拱见皇上出来，赶紧跨前几步，走到他的跟前跪下。张居正跟在高拱后头，也跪了下去。 两位阁臣不约而同地想着：皇上这演的是哪一出？不是要亲率文武百官出德胜门迎接水墨恒吗？可这副装扮，岂不自毁形象，让文武百官笑话？ 服侍皇上的近侍，一个一个地也跟着出来了，环跪在朱载垕的周围，个个如履薄冰，气儿都不敢喘一个。 朱载垕指着跪在地上的高拱和张居正：“啊，你们来了，来了就好，真是气死朕了，气死了！” 说完，嘴里还气咻咻地叨唠着，只是被围了一圈儿，他放不开脚步，只能在原地不停地踱着步子。 高拱和张居正俱是一凛，听皇上的口气，心知不妙。 果然。 朱载垕大声嚷道：“御花园里死了人，你还管不管啊？什么时候朕也死了，你们才开心，对吗？” 此言一出，两位阁臣大吃一惊，暗忖道：“什么时候？这么大的事儿我如何不知呢？” 见皇上动怒，近侍、太监们一个个噤若寒蝉。 此时雨虽然停了，但天色尚早，很是阴沉，寒风又是一阵接着一阵地呼啸而来。 两位阁臣跪在地上，棉袍已被渍水浸湿，又冷又硬的石板硌得膝盖骨生痛。可皇上没有发话，谁也不敢起来。 “你。” 皇上又指着高拱，死死地盯着不眨眼，气冲冲地道：“你是朕的老师，又是朕一手提拔上来的，你说，现在有人欺负到朕的头上，你管是不管？” “什么人胆敢欺负皇上？”高拱小心翼翼地问。 “你们眼里还有我这个皇上吗？啊？”朱载垕满脸怒气，一甩袖袍，“不说了，你们看着办。”说完，便要回寝殿，只是围着他跪下的那帮人全都没有起身，无路可走。 “皇上，文武百官正在皇极殿外等着呢！”高拱不得不暂时将御花园死人的事搁置一边儿。 “啊？等朕干啥？”朱载垕仿佛压根儿不知道此事。这可是他三天前亲自下的旨。 两位阁臣这才感觉皇上神情恍恍惚惚，心智似乎已大乱。 “都起来，都给我起来。”朱载垕被挡，将跪着的人通通骂了一遍，然后气嘟嘟地进了寝殿。 留下高拱、张居正和一帮内侍、太监，面面相觑，神情惘然。 三天前颁发的旨意，三天后竟忘了一干二净。 第77章 臣子的心 高拱吃力地站起来，呆若木鸡，脑子里只想着一件事。 朱载垕发脾气，叨唠着御花园里死了人，这会儿高拱根本来不及考虑，而是担心皇上春秋尚有几何？ 他可是隆庆年间最关心皇上病情的大臣。 没有之一。 可关心归关心，事实归事实。 这大半年来，孟冲似乎很得皇上宠幸，而孟冲是高拱一手提拔上去的，按理说，高拱很容易抓住张居正的辫子，将其修理一番。 结果呢。 借安庆兵变弹劾，本是一个十分难得的机会。 皇上却鬼使神差地将此事压了下去，张居正不受丝毫影响，只将张居正的幕客，也就是处理安庆兵变的一把手张佳胤拿下了。 即便这样，张佳胤很快因为坐勘狱辞不合，调任南京鸿胪卿，就迁光禄。 这意味着，不仅没动着张居正，连他手中的剑都没弄折。 …… 皇上说要借用童男童女的精ye液和经水炼制丹药，张居正极力反对，并直接授意巡城御史将那老道士给抓起来了。 明显不顾皇上的感受和面子，对着干的节奏呀！ 身为国家重臣，高拱虽然知道张居正的做法正确，但出于政治谋略，他违心地在皇上面前挤兑并诋毁张居正一番，说他全然没有爱皇上之心，甚至连“盼着皇上早薨”这种话都说出口了。 可皇上最终也只废书而叹，不了了之。 …… 两件事，高拱找茬儿，结果只是提高了张居正的警惕，而没能动摇他的地位。皇上在世时，都不偏袒老师，那万一…… 你说高拱的心能不慌张吗？ 张居正跟着也站了起来，见高拱一副失魂落魄的样，谨慎地提醒道：“首辅，文武百官还在等着呢！” “我知道。”高拱生硬地回道，感觉一股寒意自心底直向头顶上窜，“若皇上不愿去，难不成我们架着他去？” 这听似是一句无奈的话儿，却是高拱内心的真实写照：水墨恒虽是御史，凯旋回京，毕竟还嫩了点儿。皇上亲率文武百官迎接是不是过于浓重？ 可站在张居正的立场，又是另一番想法。 他是兵部尚书，殷正茂与他是嘉靖二十六年的同科进士，打了胜仗，而水墨恒更是他冒着巨大的风险引荐给皇上的。 一句话，水墨恒是张居正的人。 朝中大臣也都这么认为。 皇上抬举水墨恒，不正是给张居正脸上增光吗？ 若皇上因故不能亲迎水墨恒，高拱指定暗地里高兴，而朝中大臣自然也会生出一番猜测。 天子无戏言。 张居正仗着这条千古铁律，当机立断，吩咐一名太监：“去，速将慈宁宫的李贵妃请来。” 朱载垕虽生性风流，可为人处事偏软弱，而李贵妃身上恰有一股泼辣劲儿。若说偌大的紫禁城里，有谁能“逼宫”的话，那这个人非李贵妃莫属。 太监应声而去。 高拱和张居正原地等待。 此时，李贵妃带着小太子到慈庆宫给陈皇后请安去了。 陈皇后搂着朱翊钧，握着他的小手，笑盈盈地道：“让孩子多睡会儿，这冷的天儿，何必天天过来请安？我们姐妹之间，这个客套的规矩，应该免掉。” “这是礼仪，也是祖宗定下的老规矩，还是坚持的好。”李贵妃笑着回道。 两人就搭上这么一句话，从乾清宫来的太监便急匆匆地赶到，说皇上正发脾气，内阁张先生让李贵妃速去。 水墨恒今儿回京，按说皇上应该高兴呀？为何这会儿发脾气？陈皇后和李贵妃不解。一问才知，因为御花园死了人。 着实让陈皇后和李贵妃吃了一惊。 御花园里死的人，无非两类，一是太监，一是宫娥。 而这两类人的死，往往是因为触犯了某些“狠角儿”的利益，普通人谁敢在御花园里胡乱行凶？ 比如，曾经深得朱载垕宠幸的那位波斯洋女，便是死于御花园，那是陈皇后、李贵妃与冯保联手做的好戏。 类似的情形，年前也有一起。 不过昨晚？那又是谁暗下的命令？ 陈皇后和李贵妃相互对了个眼色，均表示诧异不知情，但两人不约而同地想到一块儿：波斯洋女死时，皇上郁闷好多天，据说还为她流了伤心的泪，这次皇上神情恍惚，乱发脾气，难道又是一位令他着迷的女子？ 张居正一般不会轻易打扰后宫的主角儿，既然发了话，李贵妃自然知道轻重缓急，连忙将朱翊钧交给一位管事牌子，拉着陈皇后便向乾清宫赶，一路上心事重重。 时间真是一把杀人不见血的刀。 只要一想到水墨恒大半年前的预言，李贵妃便感到脊背生寒，朱翊钧才十岁，若皇上真的春秋不豫，那这国事…… 陈皇后虽也聪明，可对朝中大小之事一向保持远离的态度，宁可清净淡泊，所以她才会主动请求住在慈庆宫，而不是皇后本应住的坤宁宫。 到了乾清宫门前，内阁两位辅臣还在焦急地候着。 在两位贵人的护持下，终于将神志不清的朱载垕架了出来，不过此时他的衣襟已被整理顺当，看上去还像一个皇帝的样子。 “去吧，莫让文武百官等急了。”李贵妃说。 “皇上，请。”高拱鞠躬行礼，然后做了个“请”的动作，给朱载垕让道。 “御花园里死了人……”就这同样一句话，朱载垕从乾清宫一直念叨道皇极殿。 高拱和张居正也不敢多问，只管默不作声不搭理，都恐怕皇上突然又变卦，想着念叨就让他念叨去吧，等将水墨恒接回来后，再追查此事不迟。 雨停了，风也止了。 经此折腾，阴沉的天色早已亮堂。 文武百官以成国公朱希忠为首，都在皇极殿外静静地等候着。 朱希忠是永乐朝成国公朱能的玄孙，于嘉靖十五年承袭爵位，历事三朝，此时已六十七岁高龄，无论威望还是爵位，以他为最。 朱希忠见皇上终于现身，松了口气，当即跪下。 后面百官齐刷刷地跟着。 朱载垕不顾文武百官，也不喊“平身”，只是左右张望，像在人群中搜索什么，突然迸出一句话：“哎呀，朕的楠楠呢？” …… 第78章 自古帝王皆寂寞 朱载垕平常接见朝中大臣的机会实在少得可怜。 除了高拱和张居正两位阁臣，哪怕是成国公朱希忠，想见这位隆庆帝一面，如同登天一般难。 因为水墨恒凯旋回京，文武百官难得见皇上走出乾清宫，本是一件十分欣慰的事，却不料皇上的精神状态如此之差。 皇上的病，虽被朝廷列为机密，可早已传开。 只是许多新上任的官员连皇上的面儿都没见着，不清楚皇上到底长得什么模样。 此刻，皇上就在他们的眼前，可谁又敢不无顾忌地多瞧上几眼呢？一个个跪着，屏气敛神，头都不敢抬一下。 倒是站在前列的几个大臣，在朱载垕到来时匆匆瞥了一眼，可是看了还不如不看的好，因为他的模样着实令人堪忧，脸色灰暗，面颊浮肿，眼圈儿发黑，目光呆滞无神…… 这哪是一个正值盛年，还不到四十的人该有的？ 精神不好，面相也就算了，或许是因为昨晚没休息好，皇上好色的性子朝廷上下都知道，但言行举止总得合乎天子的礼仪，不能当着文武百官的面儿发神经吧？ 作为天字一号枢臣的高拱，实在忍无可忍，不得不沉沉地喊了一声：“皇上，赐文武百官平身吧。” 朱载垕这才像从梦中惊醒，神色稍微安定了些，讪讪地说：“朕一时迷糊，寒了诸位大臣的心，都起来吧。” 这句话还算出自一位帝王之口，甚是得体。 大臣们听着也舒服。 可随之而来的一句话，令文武百官个个如五雷轰顶，全都吓出一身汗来，谁还敢平身？ “祖宗两百多年天下，至有今日，自古帝王后事，都得事先妥善准备，烦请卿等务必考虑周全一些，照章而行。” 大明王朝，自明太祖朱元璋于公元1368年建国，在南京应天府称帝，至公元1572年，确实经历了两百又五年。 朱载垕说这句话时，并没有失态，语气也很平和，头脑应该是清醒的。可正是因为清醒，才让文武百官汗颜！ 都清醒的知道要准备后事了…… 吓得高拱“噗通”一声跪了下去，抚慰道：“皇上万寿无疆，怎么能说出这样的话？” 张居正也跟着跪下。 文武百官齐声呼喊：“吾皇万岁。” 只听朱载垕幽幽言道：“长生不老是我父亲毕生的追求，可结果呢，自古又有哪位帝王真的万寿无疆了？走吧，都起来，出宫迎接水御史，朕真的想他了。” …… 且说水墨恒与莫颜、莫白从广西启程。 朱载垕曾赐予他的那匹宝马，早在战斗中因流血过多而一病不起，直至死亡。 三人遇着大的驿站，置换马匹，日夜兼程往北京赶。不说一日千里，一日数百里不在话下。当他们靠近河北境时，便已得到驿站的消息，皇上颁旨要亲自迎接。 水墨恒不是没想过，这么浓重犯不着吧？ 皇上亲自來迎，面子已经涨到天边了，还要率领文武百官？如何受得起？ 甭说是皇上，即是高拱、张居正随便一个人来，水墨恒也感到无限荣耀。 剿匪完胜的功劳本身属于殷正茂和俞大猷，水墨恒只是利用穿越的身份，钻了一个空子而已。 皇上大张其事，水墨恒总觉得于情于理不合适，也明白“爬得高摔得重”的理儿。 本想与莫颜、莫白偷偷回京，最好不要引起众人的注意，这样有利于查探水蛋的下落以及莫氏老爹病故的原因。 这下可好，皇上要亲率文武百官来。 水墨恒想躲都躲不了。 不过转念一想，既然躲不了，那就受着，水蛋和向甜也应该能听到这个消息。 第一次进城，莫氏姊妹脸上笑容绽放，想着很快便能见着莫氏老爹了。 相反，水墨恒的心情变得凝重起来，关于莫氏老爹的话题，能避则避。 可是，瞒也不是办法呀！ 水墨恒一直想着坦白的方式和时机。想来想去，还是觉得先见着张居正，问明一切情由再说。 “皇上的样子很凶吗？”莫白煞有介事地问道。 “嗯。”水墨恒点了点头，笑道，“不过，他见着漂亮的女子心就软了，一会儿你俩躲在我的身后，别让皇上瞧清模样。” …… 德胜门外。 水墨恒在巡城御史王篆的带领下，专候皇上的到来。 约莫巳时入午时的样，皇上在文武百官的簇拥下，乘坐龙轩浩荡而来，场面相当的恢弘。 水墨恒慌忙上前行礼，铭感五内。 那一刻，他觉得到无比的荣耀，也风光到了极点。 朱载垕下龙轩，将水墨恒扶起，牵着他的手，像是久别重逢的兄弟，激动地说道：“你终于回来了，陪朕唠会儿磕吧！” “皇上想怎么唠就怎么唠。”水墨恒恭敬地回道，可心里头想着这会儿最想唠嗑的人是张居正啊。 “走，陪朕回乾清宫，朕有要紧事与你讲。”朱载垕一本正经地说。 “皇上，你瘦了。”时隔数月，水墨恒不自觉地打量了朱载垕一番，明显感觉他清瘦、憔悴了许多，想着这位距离死亡越来越近的皇帝，对自己如此地信任和眷顾，心中不由升起一股凄凉之感。 “没人关心朕的胖瘦，更没人懂得朕的心，唯有你。”不料朱载垕听了情不自已，潸然落泪。 平时谁跟他说这个？大臣们连看都不敢看他一眼。 你瘦了——这三个字如此的简单直白，却不知牵动了朱载垕内心深处的多少情思！ 自古帝王皆寂寞。 但寂寞的不是帝王这个人，而是帝王身居的位子。 这个位子高高在上，握有天下生杀大权，被所有人仰视着、敬畏着；可皇上也是人，长着一颗肉心，希望被理解。 水墨恒道：“皇上，你身后的大臣都很关心你，只是平时没有接近的机会而已。”这句话说得并不违心。 朱载垕却摇了摇头：“内阁两位先生也没说过这种体贴的话儿呀？”意思很明显，其他大臣或许没有见朕的机会，可他们俩不是时常与我见面吗？ 水墨恒想着，两位柱国之臣见皇上肯定是因为国事，即便像高拱，因为关心皇上的病求见，也只论病情，不言胖瘦呀。 而这，恰是朱载垕最为稀罕的。 帝王的寂寞并非与生俱来，可会伴随帝王一生直至生命的终结。 宿命使然！ 第79章 果脯传说 见皇上的情绪如此激动，文武百官不禁讶然。 水墨恒当初匆匆来京，后又匆匆离去，这次重回，发现除了张居正，在京城居然找不到一个值得信赖的朋友。 因为自己跟皇上走，却不知将莫颜莫白安置在何处。 没有自己的府邸，确实不行。 水墨恒急着与张居正详谈交涉，可一直被朱载垕拉扯着，不是牵着他的手，就是拽着他的衣袖，生怕他飞走了似的。 无奈之下，水墨恒只能趁皇上揩眼角的泪痕之机，冲张居正递了个眼色，示意他暂时代为安排莫颜莫白的落脚处。 张居正点了点头，瞅了一眼站在远处的莫氏姊妹，心想难怪皇上如此倚重你，原来是一丘之貉哈，走到哪儿都不忘无上妙品。 这“无上妙品”可有些来历。 不是张居正的首创，而是穆宗朱载垕发明的，他曾用来形容那个死于御花园的波斯洋女。 这个洋妞儿到底长得如何，床上功夫有多销魂多厉害，大家都不太清楚，但皇上形容她的词语倒是在朝臣中流传开来。 此后，谁只要一见到漂亮女子，头脑中自然跳出“无上妙品”这四个字来。 “回宫。”朱载垕上了龙轩，一声轻喝，即便这样，仍像一个无助的孩子拉着水墨恒的衣角不放。 王篆立即前方开道，清退街道上的一切闲杂人等。 “皇上。” 水墨恒盯着朱载垕的手，示意他放开，心中忖道：“在文武百官面前，这样亲昵，不好吧，万一被好生是非的人怀疑断臂，那我两世英名，跳到黄河也洗不清呀。” “只有你懂朕，这次朕不会让你走。” 朱载垕的声音并不大，但语气却是异常的坚定，似乎上次派水墨恒南下广西剿匪是个错误。 “皇上请放心，卑职不会走，这次你赶我走都不走。” “那就好。”朱载垕这才缓缓松手。 “几个月的光景匆匆而逝，皇上过得可好？”水墨恒问候时内心有点小难受。自见朱载垕第一面起，朱载垕便对他青睐有加。 八个月对于常人确实没什么，可对于即将宾天的朱载垕而言，金贵得很。流逝的不是时间，而是生命。 “在广西，你吃了李延的果脯没有？”不料朱载垕对水墨恒的问题置之不顾，而是问了一个令水墨恒十分诧异、尴尬的问题。 难道这就是皇上口中的要紧事儿？ 都还没入乾清宫，路上就要迫不及待地问这个？ 可这事儿怎么传到他的耳中了？ 眼前人若不是皇上朱载垕，水墨恒指定会握起拳头，用另一只手拉开衣袖，然后曲肘露出胳膊上的肌肉，炫耀地说道：“我还用得着吃那玩意儿？” 可朱载垕是个病人，身子早已被掏空，全靠药物支撑着，不能故意拿着长处去比人家的短处呀。 “没吃。”水墨恒言之凿凿地回道。 “那果脯是啥样？怎么炼制的？你见过没有？” “见倒是见过，果脯的原材料是一种长在深山中的小果子，像花生米一般大，采摘回来后将其碾碎，然后辅以蜂蜜熬制而成。” “这么好的东西，你怎么没给朕带些回来？”朱载垕语气中难免带有几分幽怨。 水墨恒无言以对。 “李延死了，那果脯还有人能炼制吗？” “炼制方法倒简单，只是效果恐怕没有传说中的神奇。” “你又没吃过，如何得知？”朱载垕当即反驳。 水墨恒再次表示无语。 朱载垕憧憬地说：“最近朕犯迷糊的时刻越来越频繁，往后的好日子怕是不多，朕想尝一尝。” “这个容易，李延生前还剩了些，我立即写信让殷大人飞马托运过来。”这次水墨恒真的不是单纯为了趋奉皇上以搏取专宠，而是感觉朱载垕的好日子真的不多了。 别说好日子，剩下三个月时间恐怕神志不清的时刻居多，至于他生平最爱的床事，想必也是心有余而力不足。 难怪头等事儿便是惦记着李延的果脯。 只是水墨恒忘了这一茬儿，果脯是好是坏总得让他尝一尝，至少表明自己的心意。李延生前大费周折弄这些玩意儿，效果应该还是有一些的，不然他敢拿果脯当厚礼，送给紧要部门的大臣？ “好，你太懂朕了，朕越来越喜欢你。”朱载垕高兴，竟忘记控制声音的大小，无意中拔高音量，笑出声来。 跟在他身后的大臣，挨得近的自然听见，纷纷想着还是水墨恒这个年轻人有办法，一回京都便能让皇上开怀。 要知道皇上从乾清宫出来，一直到见着水墨恒，这期间不是发神经便是愁眉苦脸，哪有过笑容？ …… 不知不觉，皇上的龙轩已行至安定门。 从德胜门出来，从安定门进宫，走了些多余的路。可德胜出，安定入，这是出兵的讲究。 往常，高拱和张居正与皇上论及国事时，朱载垕总挨不了多长时间便会犯困，聊着聊着一个哈欠来了。可今儿，他显得兴奋，一路上与水墨恒说笑不停，似有无限的话题。 直到神武门广场，眼看就要进宫了，朱载垕才消停下来。 神武门是大明皇宫的北门，建于永乐十八年，门高三十一米，呈平面矩形，上檐悬有蓝底鎏金铜字“神武门”华带匾，顶覆黄色琉璃瓦，地面铺就金砖，一派恢弘景秀之象。 只是刚一踏进神武门，不知为何，朱载垕突然喊“停”，身子随之一颤，情绪变得低落起来，似乎极不情愿进去，像是想起了什么不敢想的，嘴中喃喃念道：“御花园里死了人，御花园里死了人……” 此时，除了一直跟着朱载垕的水墨恒，便是高拱、张居正和朱希忠三位大臣距离最近。一听到皇上又叨唠这个话题，三人头脑嗡嗡作响，情不自禁地都瞧着水墨恒。 你可是御医呀！ 这病该怎么治？ 水墨恒谨慎地建议道：“皇上，那我们不走这个门，绕至乾清门，直入乾清宫，如何？” “那你送我。”朱载垕又伸手抓住水墨恒的衣角。 “好。”水墨恒虽然着急得要命，恨不得将张居正肚中的话一股脑儿移植入自己的脑海，可也只得先陪皇上进宫。 第80章 政坛老司机 至乾清宫，入寝殿，朱载垕一直拉着水墨恒不放。 文武百官在高拱的授意下，各自回到自己的衙门。但高拱本人和张居正、朱希忠不敢擅离，也跟着进了乾清宫，只是皇上没开口，不敢入寝殿，而是停在东暖阁里头。 朱载垕一屁股坐回御塌，立刻吩咐一名内侍取来笔墨，冲水墨恒道：“速给殷正茂写信。” 水墨恒与殷正茂共事半年之多，也无需客套，当即挥笔而就，直承其事，很快办妥。 “皇上，御花园里死的是谁？”水墨恒开始解惑，想着这个阴影若不从朱载垕的脑海中移除，他会时不时地想起这茬儿，一想起来情绪便失控。 “一个个都死了。”朱载垕神情沮丧，嘟哝道，“朕喜欢的，他们都不喜欢，我这个皇帝做着还有什么意思？有什么意思？”说话的声音越来越弱，最后没精打采地歪在御塌上。 “皇上。”水墨恒见朱载垕憔悴不堪，也将说话的声音压得很低很低。 “朕要吃果脯，要吃果脯……”朱载垕慢慢闭上眼睛，看似极度虚脱。适才一行，于他而言，着实耗损太大，这兴奋劲儿一过，立马蔫了下来。 水墨恒慌忙上前，替朱载垕把了把脉，实不忍心打扰，示意一名内侍照看，自个儿轻手轻脚从寝殿里踅了出来。 …… 见水墨恒，高拱、张居正和朱希忠全都神情凝重地站起来，纷纷将目光投向他。 水墨恒道：“给皇上准备后事吧。” 无论从病理，还是从历史上看，朱载垕的日子都不多了。 高拱双膝一软，刚刚站起，又坐回红木椅上。皇上自己感觉自己快不行了，让众卿家照章而行，准备后事；现在水墨恒也这么说，那就是说真的没得救了。 “你一路长途跋涉，也累了吧。”直到此时，张居正才寻着机会与水墨恒说上一句话。 当然累啊！不仅累，还很饿，更主要的是忧虑。 水墨恒正欲回张居正的话。 只听高拱锐声喊道：“太岳，你即刻回内阁拟一道紧急咨文，知会京城各衙门。一、所有官员不得妄自议论皇上的病情，违令者从严处置，绝不姑息；二、皇上患病期间，各衙门堂官从今日起，一律在衙门夜宿当值，不得借故渎职，凡遇决议之大事，一律先通内阁，不得擅自决断。”一口气说完，语气相当地硬。 “首辅，下官这就去办。”张居正点头。 “你看还有什么补充的？” “首辅的安排极为妥当周到。”张居正恭敬地回道，看不出一丝怨气，瞅了水墨恒一眼，转身离去。 “张先生。”水墨恒喊了一声。 “你先别走。”高拱叫住了正欲追张居正的水墨恒。 我靠！ 你妹的！ 这不故意的吗？ 望着张居正笃笃而去的背影，水墨恒心里直想骂娘。 “你老人家也请回吧。” 高拱接着支走了朱希忠，然后递给水墨恒一个友善的眼色，平心静气地道：“请坐，老夫得耽搁你一时半刻。” “首辅大人，甭客气。”水墨恒礼貌地地回了一揖。 “这里只有你我二人，你老实说，皇上的寿元尚有几何？” “不会超过三个月。”水墨恒斩钉截铁地回答。 “你的胆儿好肥！”高拱的心一颤，用一双鹰隼般的眼睛，犀利地盯着水墨恒，“明知皇上的身子不好，要清心寡欲，你却从广西运来……该当何罪？” “这是皇上的意思。” “即便如此，你也不该曲意奉上。主有失，身为臣子，该当分争正谏才是。”高拱掷地有声地训道。 卧槽！ 水墨恒心里闷“哼”一声：“皇上要从童男童女身上取精ye液和初潮经水，你都同意，这会儿却一本正经地训起我来？”脸上却表现出一副无辜相，说：“皇上的日子不多了，生前的愿望何不满足，让他高兴高兴？” “皇上的事，老夫暂不与你追究。那田契的事儿呢，将李延生前的污点传递给我，这是你的意思还是殷正茂的意思？” “首辅，是我的意思。天下谁人不知首辅一生清廉，何曾受过半分贿赂？李延虽是你的门生，可这步棋下得实在太臭。而我将田契送给首辅，不是传递污点，正是清除污点呀。” “这么说，你还是为老夫着想？” “当然。首辅可否想过，我若将三张田契寄到皇上或张居正的手里，会是什么后果？”水墨恒不慌不忙。 确实很险！ 高拱收到三张田契时吓了一大跳，想着与张居正较真儿的节骨眼上，此事若被皇上或张居正知晓，那就完蛋了。 尽管水墨恒在信中说，除了殷正茂，不会有第四人知晓，可高拱的心依然悬着不踏实。虑着水墨恒与张居正的关系，所以刚才有意支开张居正，赶紧找机会单独与水墨恒提及。 “老夫之前在你面前许下诺言，只要剿匪胜利，加官三级，一定兑现。”高拱郑重承诺，“至于殷正茂，我看就暂时提他一级，当年李延以佥都御史领衔两广总督，明日我便票拟呈给皇上，升殷正茂为右副都御史领衔两广总督，你看如何？” “多谢首辅提拔之恩。殷正茂是个治世能臣，该当重用，至于我嘛先不着急。” 对于高拱献殷勤，水墨恒颇感意外，但也不是没想过，只是没想到来得如此之快。这刚一回京城，脚还没落定，便要兑现承诺，还要加殷正茂的官儿。 很明显，对自己是政治笼络；对殷正茂，可能想化敌为友。总之团结一切可以团结的力量，哪怕是张居正的人！ 这是高拱的高明之处。 皇上率文武百官迎接水墨恒，作为内阁第一人，高拱虽觉得水墨恒嫩了点儿，但也没有反对；若不是因为水墨恒与张居正的关系，他指定还要大肆宣扬一番。 见水墨恒明言拒绝，高拱又诚恳地说：“那你的官职，老夫为你留着。” “好，多谢首辅抬举。”水墨恒的态度也很诚恳。 之所以没有立即答应，是因为考虑到张居正。若在这个时候痛快地接受高拱的好意，张居正心里定然不舒服。 “去吧，恐怕张居正憋着一肚子话等着你说呢。”高拱举重若轻笑模笑样摆了摆手。 “谢啦！”水墨恒抱拳一揖，心想高拱这个人还真不简单。从东暖阁出来，他直奔文渊阁。 而高拱，则忧心戚戚地去了吏部。 第81章 蕲州会馆 文渊阁，名始于明代，亦始建于明代。 最早用来藏书、编书之用，著名的《永乐大典》便是在南京宫中的文渊阁开馆编纂而成，书成之后直接贮藏于此。 后明成祖朱棣迁都北京，北京宫中的文渊阁也随之建成。 明英宗正统七年建造翰林院后，文渊阁作为大学士等官员专门的入值办事之所，开始参与政务，皇上也不时在此翻阅典籍，并召集翰林儒臣讲论经史。 这样，文渊阁实际上逐渐成为秘阁禁地。 也就是我们所说的内阁。 水墨恒一路小跑，累得像狗似的，在这贼冷的天儿竟出了一身臭汗，来到文渊阁时晕头转向，尚未来得及给张居正行礼，便一头栽到桌几上。 张居正站起来，朝一位当值小吏摆手。 转眼间，小吏搬了一张小桌上来，放在水墨恒身旁，一名厨子装扮的小伙计跟在后头，迅速在桌上摆好二米粥、三张煎饼和几碟儿小菜，旁边还放着一碟豆麦酱。 速度如此的快，看来之前已然备好，只等水墨恒的到来。 水墨恒的肚子早就在打仗了，两腿发软，与其说出一身臭汗，不如说是虚汗，真个是又累又饿又急。 煎饼很香！ 水墨恒抬起头，也顾不上与张居正打招呼，伸手便抓住一张，生怕被别人抢走似的，卷了几卷便往嘴里塞。 “别噎着。”张居正摇了摇头。 “哦，唔，哦。”水墨恒吃一口应一声，俯仰之间便将一张煎饼消灭掉，似乎压根儿没经过咀嚼，而是硬塞进肚中的。 接着又抓起第二张，朝张居正报以感激的一瞥。 对于南方人，煎饼本不是水墨恒的最爱，可饿得慌吃啥都香，连小菜都不用。 吃到第三张煎饼时，在张居正的提醒下，才发现饼中夹菜、蘸酱，吃起来更香。 将煎饼、小菜风卷残云般地一扫而空后，水墨恒又将二米粥送入肚中，因为吃得忒急，响嗝一个接一个地来…… “够不够？不够还有。”张居正像位父亲。 “够够够，张先生将，呃，将两位姑娘，呃，安置在何处？”水墨恒迫不及待地问。 “暂时安置在蕲州会馆。” 明朝中后期，北京时兴建立各大州府的会馆。 地方的士绅商贾为了进京旅居方便，有一个固定的落脚处供同乡朋友宴集，于是会馆如雨后春笋般冒了出来。 “可有水蛋的下落？”水墨恒直奔紧要话题。 “这事儿说起来，老夫有点惭愧，先给你赔礼道歉。”张居正紧锁眉头，“当初水蛋进京，老夫本想将他们安置在我的府邸中，可被莫氏老爹婉拒，怕不方便，于是我将他们送到蕲州会馆。” “有张大人出面照拂，按理说会馆是个不错的选择。” “理论上是。事实上，事发之前，确实太平。水蛋和向甜住在一个房间，莫氏老爹住在隔壁。春节时，我与古龙还去过一次，一切安好。年后，也就是半月之前，会馆的主事匆匆赶来禀报，水蛋和向甜不见踪影，而莫氏老爹因饮酒过度，意外死于馆内。” “这里面定有蹊跷。”水墨恒毫不犹豫作出判断。 “老夫也这么认为，正在调查此事。” “可有眉目？” “证据尚不确凿，如果能找到水蛋和向甜，就好办得多。” “会馆方面怎么说？” “因为事情发生在晚上，第二天早上才发现，馆方也……” “两个大活人在会馆失踪，别告诉我说馆方不知情？”水墨恒因为一时着急，打断了张居正的话，“被劫持、算计的可能性大，若是这样，馆方该负主责；水蛋和向甜在会馆过得好好的等我回来，不至于玩失踪呀？” 一口气数落完，水墨恒才想起与自己谈话的人是张居正，好生失礼，不好意思地说道：“对不起，我方寸有些乱。” “无妨，老夫已调查过，会馆方确实不知情。”张居正不慌不忙，迎着水墨恒的目光，“馆方猜测当晚有人潜入会馆，并且不是普通之辈。” 水墨恒就纳闷了：“当晚会馆无人值守？” “有，但两名守卫也于当晚突发死亡。” “这样看来，水蛋该是遇到敌手了。问题是，水蛋刚到京城，谁想谋害他？逃跑时没有出声吗？不会惊动到旁人？蕲州会馆在那儿？很偏僻？”水墨恒一连串追问。 “谋害水蛋和莫氏老爹的人，要么与你有仇，要么给我难堪，只有这两种可能。”张居正道。 水墨恒身子一颤：“谁这么大胆？那张先生还将莫颜、莫白送至蕲州会馆？岂不是……” “请放心，我已暗中派人保护。” “先生故意的？” “你我本在一条船上，无论针对你，还是针对我，都要查出幕后主使，这极有可能是一宗暗杀，老夫岂容他们逍遥？” 提到暗杀，水墨恒眼皮子直跳：“我想去蕲州会馆瞧一瞧。” “好，就在棋盘街上。你查探完毕，迅速回内阁，记住，我方尚未占据主动之前，不要打草惊蛇。我等你回来，还有些要事儿。” 水墨恒匆匆去了。 …… 棋盘街紧挨着紫禁城，出东华门不远便是。 今天的天安门，在明朝称作承天门，取真龙天子受命于天之意。是皇城的大门，大门外有一道门厅，叫大明门。 大明门左右还各有一座门，左称：长安左门（即现在的东长安门），右称：长安右门（即现在的西长安门），从长安左门到长安右门，中间有条横街，便是长安街。 长安街前的偏北御道，左右又各有长廊庑殿，称为千步廊。这千步廊，即是老北京的棋盘街。 棋盘街，状如棋盘，故得名。 是明清时期北京繁华的商业之地，买卖兴隆热闹非凡。 《长安客话》中有这样一段描述：“大明门前，棋盘天街……天下士民工贾各以牒至，云集于斯，肩摩毂击，竟日喧嚣，此亦是国门丰豫之景。” 这里之所以热闹，是因为千步廊左边是宗人府，吏兵工户礼部全都在此，还有鸿胪寺、钦天监、太医院、翰林院和詹事府。而右边是五军都督府和刑部所在地、太常寺、大理寺、都察院和通政司。 左文右武的基本格局。 这里汇集了明朝几乎所有的政府紧要部门。 蕲州会馆便坐落在这里。 第82章 悠闲道人 要说这棋盘街，在元朝时便是京城的第一等繁华之地。 简直寸土寸金。 谁只要一走进来，肯定有种豁然一亮的感觉。不是威仪的衙门便是恢弘的会馆，或是林立的店肆，放眼之处一片琳琅。 蕲州会馆的位置相对较为偏狭，几乎到了街的尽头。 比起街上的应天会馆、苏州会馆、杭州会馆、广州会馆等，门面也显得不那么大气。可即便如此，蕲州会馆仍富贵外露。大门之上的骑楼，朱梁画栋，一看就知道是纸醉金迷之地。 “张居正都查不出眉目，我去了又能查到什么呢？” 水墨恒对此行并不抱有太大希望，只是担心莫颜莫白，想找个机会将莫氏老爹的死讯告知。 到了京城，无论如何也隐瞒不下去了。 水墨恒一路上反复琢磨，可想来想去，似乎也免不了一场悲伤和眼泪，而且送纸巾揩眼泪的人是自己。 …… 蕲州会馆的前厅，是一个红木扶疏的院子。 “客官，请问要投宿住店吗？”刚一踏入，庭院的一名当值班头便客气地迎了上来。 “哦，不好意思，走错了。”水墨恒本想说找人，可因为一直没想好如何应对莫颜莫白，转身又出来了。 “让我怎么说呢？” 水墨恒纠结得要命：“可已到这个节骨眼儿上，不说也不行，见着她们，指定要问及莫氏老爹。坡芽村的人都死光光，只剩下莫氏老爹，现在他也归西了，莫颜莫白岂不肝肠寸断？让我杀人可以，但让我面对女孩儿的眼泪，心脏真的受不了。” 从蕲州会馆出来，走了四五十米远，又不禁回头，想着终究要面对嘛。可看了一眼，仍是纠结。 “妈的，老子何时也变得磨磨唧唧拿不定主意？”水墨恒暗骂了自己一句，漫无目的地沿街走着。 街口是一家茶坊，门前挂着布帘，从布帘下端能看见屋内的几只茶炉，正冒着白乎乎的气儿。 要不喝杯茶提提神吧。水墨恒一挑帘，可发现里头闹哄哄的，又放下布帘走了。 与棋盘街毗邻的是福泰街，和棋盘街一样，也是店肆林立，一家挨一家的铺子，门脸儿有大有小，都收拾装扮得极有韵致。门上泥金抹粉的牌匾写着这个轩那个斋的，古色古香，很有一番气象。 绸缎、珠宝、装裱、药材、酒肆…… 这里一应俱全。 就连卖膏药、测字算命的铺子都有，而且看上去很专业。 拿那个卖膏药的铺子来说，门柱上悬挂着一副板书对联：“祖传狗皮膏，一贴准灵；神奇乌须药，一吃管好。” 再比如：那个测字算命馆，取名为“卜易居”，光说这名字，就见几分风雅，而挂着的那副对联，广告词更是气吞山河：“送我两字，许你一生。” 莫非胜过天坛寺万无师父的灵签？ 要不把莫颜、莫白喊来逛逛吧，女孩子不都喜欢逛街吗？一旦逛起兴来，趁劲儿将莫氏老爹的事儿告知，刺激或许小很多。 有此一念，水墨恒立马转身，返回蕲州会馆。在会馆班头的引领下，将莫颜、莫白拉了出来。 “京城好繁华呀！”莫白东张西望，一迭连声地赞叹。 “带你们去一家测字馆，如何？” “测字算命，打卦抽签，这些玩意儿，水大哥也相信？”莫颜莞尔一笑。 “不信，图个乐嘛！送他两字，看他怎么许我一生！” 莫颜莫白跟随去了。 卜易居的厅堂不大，两厢摆了几钵盆花，正中是一张八仙桌，桌四周各有一把木椅，迎面的香案上挂着一幅八卦图。 “客官，请坐。” 刚一进门，一个十几岁的小童就笑容满面地迎上来，迅速递了一盅茶：“客官请慢用，我这就喊先生去。” 不一会儿，小童领着一位老者出来，得有六七十岁的样，精神矍铄，一缕白须，平添了几分儒者风范，他一出内门，就朝水墨恒等抱拳施礼，客气地说：“老朽悠闲道人，欢迎贵客。” 水墨恒回礼，寒暄几句，便问：“老先生，这里测字算命的生意可好？” “当然，偌大的北京城，没有几个不知道我悠闲道人的。”悠闲道人外表谦恭，内里却自负得很，“客官若不信，报你名字，试试老朽的本事。” 小童机灵，立马递上笔墨。 水墨恒略一思忖，就在纸上如实地写了“墨恒”两个字。 悠闲道人接过纸：“客官想问什么？” “前程。” 悠闲道人点了点头，将“墨恒”两个字端详了半天，又眯着眼睛将水墨恒好生打量了一番，笑道：“百业行行皆出秀，高低贵贱也不愁。道是天不负人意，转眼纷呈五彩头。” “客官好命啊！”悠闲道人赞了一句，继而眉头一凝，“可好端端的命，中途为何戛然而止呢？” 水墨恒一个激灵，被吊起了胃口，性急地说道：“你莫停顿，接着说下去。” “客官没有前程。”悠闲道人一字一顿。 “什么意思？” “你看那‘墨’，土地上一片黑，何来光明？再看那‘恒’，虽有心，可日光上下被掩，亦是黑。从测字的卜辞看，客官的命很好；但前程却一片黑，看不出一丝轨迹……” “不是自相矛盾吗？” “这也是老朽不解的地方，客官不属于我们这个时代的人？” 此言一出，水墨痕浑身一颤，怔怔望着悠闲道人，呵呵笑道：“不是这个时代的人，那是鬼呀？简直一派胡言。”嘴上虽这么挤兑，可心里着实一惊。 “来，测测这位姑娘。”水墨恒指着莫颜，又在纸上写下她的名字。 悠闲道人瞅了莫颜一眼，沉吟片刻，道：“云雾雨露情相连，抬头见物更思念。但使勤奋能兴业，仙家原自在人间。恭喜姑娘！” “何喜之有？”莫颜纳闷儿。 “姑娘虽然父母双亡，可勤奋兴业，得贵子，开新村，被称誉为仙子，此生必将不朽，功德无量啊。”悠闲道人由衷地赞道。 莫颜摇摇头，并不介意，说：“我娘去世已久，可爹爹尚在。” “不可能。”悠闲道人斩钉截铁。 “神经。”莫白心中有气，揶揄了一句。 “你这个不死老道，让你测个字，却满嘴胡言，小心我砸了你的馆子。”水墨恒一听不妙，举起拳头，骂了一句，拉着莫颜莫白便往馆外走。 悠闲道人被搞得懵里懵懂不知所措，依然坚持己见：“老朽没有说错什么！” 小童装模作样地着急喊道：“客官，你还没付钱呢，先生测字一测一个准儿，断然不会有错的。” 第83章 借刀一使 水墨恒借助悠闲道人的口，将莫氏老爹的死“算”了出来，莫颜莫白觉得又好笑又气愤，后来才确认原来这是真的。 大哭一场，自然难免。 水墨恒一边安慰一边道歉，一边还想着张居正在内阁等着，心里头不禁嘀咕了一句：“原来活在哪个时代都有不轻松的时候呀！” 莫氏老爹的伴儿死得早，他确实养成独自饮酒的习惯，一人饮酒醉纯属小儿科。 但莫氏老爹有武术功底，还教过水墨恒一套蛙拳，对付两三个普通人绝没问题。 哭过过后的莫颜，一言断定那是谋杀。 水墨恒又解释道：“张居正已查过，没有谋杀的迹象，确实因为莫氏老爹当晚喝了很多酒，导致呼吸衰竭，休克而死。” 莫颜辩道：“爹虽然好酒，可脑子不糊涂。” 水墨恒当然清楚，莫氏老爹是个明白人，不然当初也不会请他陪伴水蛋赴京。可问题是，在没有证据之前，一切只是猜想。 …… 经这一折腾，天色已向晚。眼泪终究解决不了问题，张居正还说有要事相商。 水墨恒不得不将莫颜莫白安置在蕲州会馆，答应她们明清早一同去祭拜莫氏老爹，然后三步并作两步匆匆而去。 不过，莫颜莫白比想象中的坚强。 身为女子，莫颜其实一直很坚强。 水墨恒更担心莫白的情绪，也还好，除了哭得伤心点，也接受了这个事实，明白人死不能复生。 …… 水墨恒回到文渊阁时，其他官员都已散班，只有张居正一人还坐在值房内，静静地思索着，见水墨恒归来，问：“你查得如何？” 水墨恒选择张居正的对面就坐，回道：“我压根儿就没查。” 张居正感到有些意外，诧异地看了水墨恒一眼。 水墨恒接着喃喃地说：“我回京城的消息这时早已传遍，若蛋蛋尚在北京，肯定会想方设法来见我，他在暗我在明，我找他哪有他找我方便？怕就怕……” 倒没想得那么悲观，唯一想不明白的是：水蛋有难，为什么不向张居正求助躲着不现身呢？自己可是明确告诉了水蛋，与张居正是拴在同一根线上的蚱蜢。 在京城，若连张居正都保护不了，那还有谁能罩得住？ 张居正沉吟片许后，忧心戚戚地说：“此事急也急不来，我想先放一放，暗中调查，届时一定给你个交代。哦，对了，皇上的处境是否不乐观？” “皇上已经危在旦夕了。” 水墨恒如实禀告，接着，意味深长地小声附加了一句：“先生还得熬几个月。” 张居正目光一警，不过旋即而逝，怒形于色地提及当前最令他头痛的事：“童男童女的事在京城闹得沸沸扬扬，你也应该听到了一些风声吧？” “怂恿此事的老道士不是被先生下令抓了吗？” “老道士是被抓了，可又冒出来一个妖言惑主的小道士，说要炼制什么长生丹，皇上只要按时吃这丹药，身子便可痊愈。哼，都是些诳人的大鬼话。其实每天夜里，是抓一对童男童女给皇上伴睡。” 张居正非常愤怒，一口气说得很长： “童男的精ye液和童女的初潮经水，哪是想有就有的？听说那个小道士懂得一些邪门妖术，能将童男童女迷晕，然后采用什么见不得人的方法，童男童女的精ye液和初潮就来了，传得神乎其神，骇人得很。北京城有孩子的父母听得都心惊肉跳，纷纷将孩子藏起来或送至外地，搞得怨声载道。” 说到这儿，反剪双手继续： “嘉靖帝在世时，笃信道教方术，导致国事糜烂，政风颓败，在徐阶、高拱两位首辅的不懈努力下，才慢慢缓过劲儿来，可依然是举国维艰。在这个时候，皇上岂能作出此等让大臣嗤鼻、让百姓詈骂的虚妄之事来？” 水墨恒细听着，见张居正态度如此激烈，说：“之前我也为皇上寻乐子找美女，先生心里也颇为反感鄙视吧？” “那不一样，你做的事都是别个愿意的，哪怕是你从广西运过来的僮族女子，老夫也问过，都是她们自愿入宫服侍万岁爷的。” 水墨恒微微一笑，不置可否。 张居正又咬牙切齿地说：“皇上下旨炼丹，已触犯到京城百姓的生活，扰乱了京城的秩序。” “先生为什么要跟我说这个？”水墨恒刚一问出口，发现张居正盯着他腰上的龙渊剑，那眼神儿与当初殷正茂怂恿他杀黄总兵时一模一样。我靠，不会又是怂恿我先斩后奏吧？ 张居正侃侃言道：“那小道士叫作张青松，据外界传说是张天师的徒孙。仗着皇上撑腰，每天乘坐一顶四人官轿，在王府井大街一带耀武扬威。” “这么威风？” “还不止呢，他轿前挂着一对儿大灯笼，上面招摇地分别写着‘奉旨’、‘炼丹’字样，在街上明目张胆地搜罗童男童女。百姓见了直躲，恨不得扒他的皮抽他的筋喝他的血。” “没人敢管？” “高胡子睁一只眼闭一只眼。”张居正哼了一声。 “那先生你呢？” “老道士被我抓到刑部大牢关押，皇上明里虽然没有责我，但心里很不舒服，这是冯公公告诉我的。这次老道士的徒弟变本加厉，我哪还敢挑战陛下的底线？” 张居正叹了口气，接着说：“可此事已到了刻不容缓的地步，若再不着手解决，恐怕京城人心惶惶，要酿出事端来。” 水墨恒明白了，他的猜测也没错。 张居正就是想借他手中的尚方宝剑将张青松给料理了。 想了想，直截了当地问：“可先生为何断定我敢插手呢？这得罪人的事，而且得罪的是皇上。” “之所以找你这么急，就是想利用你刚从广西回来之机，又立了军功，若皇上怪罪下来，你可以推脱毫不知情，加上我与冯公公从中斡旋，想必你没有危险。老夫再也想不到比你更合适的人了。” 水墨恒掂量一番，又问：“对我有什么好处呢？” 张居正见似乎有了些眉目，脸上立即浮现一丝笑意，言之凿凿地回道：“有，大大的有。” 第84章 同道中人何必相嗤 好你个张居正哈！ 高拱不敢乱来，你也不敢，却怂恿我水墨恒来执刀？ 哦，皇上要炼长生丹，我一回来，就将炼丹的大咖给办了？能这么嚣张、这么不要命吗？皇上岂会原谅我？帝王一怒神州寒，几个敢在太岁头上动土？ 水墨恒就恨自己刚才嘴巴快了。有天大的好处，这事儿也不能干啊，还问有什么好处干嘛？ 皇上命不久矣，虽然好色懒惰，可观其一生，也还凑合，可圈可点，不是那么一无是处。 他很少张狂过，以谨慎、贞静、仁义著称，而且用人不疑，这都是优点。 尤其对自己的死看得很开，否则不会在文武百官面前说出“谁能万寿无疆？还是照章准备后事”这样的话。 可见，朱载垕并不像他父亲，一心求长生不老。 那这个“长生丹”……如果猜得不错，一定是张青松为了混淆世人的耳目，给皇上炼制的“春chun药”。 皇上都快要死了的人，难道还忍心浇灭他那一点幻想的火种、剥夺他那难得的一个爱好？ 关键是太有风险。 水墨恒强颜笑了笑，说：“张先生，你可别忽悠我了，堂而皇之与皇上作对，哪有什么好处？若真有好处，世上的人还不争先恐后地抢着去做？” 张居正也笑了笑说：“不是谁想为皇上做事，都有机会的。” “过奖，先生高看我了。” “这事儿最大的好处便是得民心。” 水墨恒嗤之以鼻：“嘿，我又不想当皇帝，要民心何用？能当饭吃呀？” “若你将张青松这个过街老鼠除掉，北京城的老百姓必当奉你为青天大老爷，日后你不仅在庙堂之上有头有脸，而且在民间亦可呼风唤雨，这是一本万利的生意。” 水墨恒连连摆手：“切，还一本万利？万一皇上动怒，我小命都没了，还哪有头有脸？又如何呼风唤雨？这本可是生命呀，不可再生没了便没了，这笔账不划算，不划算，先生别将我往火坑里推。” “当初你有难，老夫也是冒着生命的危险，将你引荐给皇上，而今老夫有难，你岂可坐视不理？”张居正拉家常的本事不是盖的，晓之以理，动之以情，居然连这个都搬了出来。 水墨恒苦笑道：“张先生，你的大恩大德我一辈子铭记于心，哦，不止一辈子，是两辈三辈子。但你有何难处？无非像高拱一样睁一只眼闭一只眼呗。” “老夫能忍，可百姓能忍不？这京城人心惶惶，若有人趁浑水摸鱼，振臂一呼，揭竿而起，你说，我乃朝中大臣，眼见百姓深陷水深火热之中而不闻不顾，如何对得起我身上的一品仙鹤官服？”张居正盯着水墨恒，撩起自己鲜艳夺目的官袍。 水墨恒感到这事儿很为难。 张居正急于处置张青松这个毒瘤，是要借此传递正能量，从而在朝廷立威，巩固自己的阵营。 水墨恒知道，自己理应充当一次马前卒，还他一个人情。 只是作为一个超时代的人，受西方观念的影响，崇尚“安乐死”和“临终关怀”，所以当初他才会为皇上找乐子寻开心。 从表面上看，与张青松的所作所为如出一辙。可张青松犯了一个致命的错误，那就是将皇上的快乐建立在百姓的痛苦之上。 找乐子寻开心，谁说不可以？但前提不要损害他人的利益。一个愿打，另一个愿挨才行。 这是原则，也是底线。 张居正接着怂恿道：“信中说，嘴上也说，感谢我感谢我，可需要你帮忙时，你又推三阻四。为民除害伸张正义的事，男儿当义不容辞勇往直前，我若不是之前惹万岁爷不开心，将老道士给抓了，岂能容忍张青松为虎作伥？” “先生，理是这个理儿，我当然懂。” “那你还犹豫什么？” “先生你看，皇上对我挺好，我不想惹他不开心，希望他能愉快地过完余下的人生而已。”见张居正的眼神如此急切，水墨恒也有些于心不忍，态度有所松弛，“先生，要不这样吧，容我先去会一会那个小道士，然后再便宜行事。” “好，这件事，你尽管大胆地去做，我会暗中安排两京都御史和六科给事中为你保驾护航。若还不够，老夫知会冯公公一声，调遣几个东厂的档头给你使唤。”张居正在这件事儿上可谓费尽心思，一点儿都不含糊，态度相当地硬。 “谢谢先生。” “在广西，你都敢用皇上赐予的宝剑刺杀朝廷命官，区区一个小道士，我想难不倒你。”张居正见水墨恒态度不再那么坚决，轻捋胡须得意一笑。 我靠，软硬兼施呀你！ 水墨恒回道：“不能让皇上生气，还得将张青松给料理了，这个确实难，打狗还得看主人呢。” “你要知道，这，也是贵妃娘娘的意思。”张居正又添了一把火，使出一个杀手锏。 水墨恒眼睛一亮，脱口而出：“哪个贵妃娘娘？” “李贵妃，太子的生母。” “我说张先生咋这么卖力忽悠，原来是李贵妃给你灌了……”水墨恒本想说，是李贵妃给你灌了迷魂汤。感觉措辞不妥，溜到嘴边的话又咽了回去，“李贵妃要除张青松，所以授意于张先生？” “不是授意，而是老夫的猜测。李贵妃笃信佛宗，对张青松那帮妖道恨之入骨。” “也对哈，将张青松料理了，李贵妃指定高兴感激。”水墨恒暗自忖道，精神为之一振，当即答应下来：“好，那我明天就去会会那个张青松，瞧瞧他是何许人也。” “还是女人的魅力大，对你管用啊！”张居正摇头调笑。 “嘘，都是同道中人，何必相嗤？”水墨恒拱手，起身告辞，反唇相讥道。 张居正一下子被戳中软肋，脸色微微一红，指着跃然离去的水墨恒背影嗔道：“你这小滑头，没大没小，什么叫同道中人？啊？有你这么说话的吗？” 水墨恒声若蚊蝇地回道：“好像你不好色似的，戚继光去年给你送了两个胡女，藏在你私下购置的宅子里，别以为我不知道。哼，告诉你，李贵妃是我的菜，你可别乱伸碗。” 第85章 守株待兔 王府井大街位于东长安街的北侧。 早在辽金时代，王府井只是一个不出名的村落，到了元忽必烈定都北京之后，这个小村落开始热闹起来，并取名为“丁字街”。 明成祖时，在这一带建造了十个王府，改称十王府，也叫十王府街。热闹的程度，一下子提高了好几个档次。 王府井大街的叫法是二十世纪的事情。 这里胡同很多，什么东二胡同、西二胡同，小甜水井胡同、大甜水井胡同，小鹁鸽胡同、大鹁鸽胡同，豹房胡同等等…… 虽然没有今时今日之繁华，也是人头攒动的风水宝地儿。 水墨恒陪伴莫颜莫白祭奠完莫氏老爹，便穿着一件普通的青布衫，记着张居正的嘱咐，摇摇晃晃地来了。 此时，日头已升得老高。 沿街做小买卖的杂货铺、水果店忙活起来。 水墨恒有意往人多闲杂的地方凑，目的很明确，就想见识一下那个小道士张青松。 “买点啥呢？得找个话头。”水墨恒一边逛一边琢磨，在一家风筝店前驻足。 “客官，请进。”老板很热情，是一位年过半百的老先生。 一进店门，五颜六色的风筝立时映入眼帘，几乎清一色地用细竹扎成骨架，再糊以纸或绢，一个个看起来都十分精巧，风筝上的彩绘图案也无不严谨、雍容、华贵。 风筝的花样更是数不胜数，哪吒、刘海、哈哈三圣、蜈蚣、鲇鱼、蝴蝶、蜻蜓、三阳开泰、喜鹊登枝…… 最有气势的，要数鹰与雕，挂在壁上，一副跃然翱翔的相，张开双臂竟捂不过来，庞然如斯。 “要什么类型的风筝？”老板满脸堆笑地问。 “烦请介绍。”水墨恒对风筝真不是很了解。 “北京风筝的基本形式有七种，沙燕、硬翅、软翅、对燕、拍子、串儿、筒儿。”老板指着一只彩色大蝴蝶，“看，这就是软翅，大多是立方形的。” “这是硬翅，又叫‘米’字，因骨架结构似‘米’而得名。”老板继而指着一个花篮。 接着，慢悠悠地走到一对鸽子前面：“对燕呢，又叫担子，一根竹条担起两只风筝，一般做成燕子、鸽子，放飞起来，双双追逐，栩栩如生。” “拍子，又分软硬，一般做成八角、菱形或瓢虫形象，这类风筝必须拖着一个长长的尾巴或穗子，否则飞不高，即便能飞起来，在空中也容易栽跟头。” …… 老板逐一介绍，不仅热情，而且不嫌麻烦，一个类别一个类别的细细道来。 水墨恒想到莫颜和莫白，问：“女孩子更喜欢哪种？” 他本没想着买，就瞎逛逛，打发一下光景而已，专候招摇过市的张青松，寻个机会问问这些北京当地人儿，看看小道士到底遭人厌恶到何种程度，没想到风筝店的老板这么热情，有些过意不去，便想着买两只送给莫颜莫白。 “女孩子偏爱对燕。”老板业务相当的熟练，“蝴蝶、蜻蜓、凤凰之类，女孩子都很喜欢。”然后又笑嘻嘻地，眼睛眯成一条线，“冒昧地问一句，是知己，还是朋友，或是情人？” “有区别？”水墨恒心想买个风筝，有必要问这个吗？ “当然有。若是情人，就送鸳鸯；若是知己，就送鸽子；若是朋友，那就随便。”老板热情洋溢。 “还有这个讲究？” “可不，国人啥不讲究？风筝的文化有一千多年历史呢。” “那，就来鸽子吧。”水墨恒稍一思虑。 “好嘞。” “诶，老板，风筝一向不是孩子们的最爱吗？怎么贵店少见孩子的踪影呢？”水墨恒有心。 “哎呦喂，客官，你可别提京城的孩子，命苦得很啦。”老板突然压低嗓门，犯了什么禁忌似的。 “咋滴了？” “最近呀，皇上下旨选宫女。” “这不是大好事吗？望子成龙，盼女进宫，千百年来，天底下的父母不都期望这两样花团锦簇的大好前程吗？”水墨恒道。 “话虽如此，可京城的父母不这么想啊！” “这是为何？” “生了儿子，当然希望他用心读书，进入仕途，若能出将入相更是光耀门楣扬眉吐气；可生了女儿，却没几个父母愿意眼睁睁地将她送入宫中。” 水墨恒细细地听着。 “你想想，偌大的一座紫禁城，不说有上万名宫女，几千总得有吧，能得皇上宠信的有几个？大多数的命运不都很凄惨吗？” “这个倒是。” “京城的人就是捡耳朵也听熟了，灿烂如花的少女一旦被送进红墙碧瓦的皇宫深院，从此就陷入寂寞的无底深渊呀！哪怕熬到白发苍苍，也绝不可离开宫门一步，多惨！今年更特别……”老板说到这事儿的时候，嗓门压得更低，似有极大的隐情。 水墨恒兴趣十足，示意老板继续说下去。 “选宫女就选宫女吧，还只选十二三岁的童女，更有甚者，一名童女非要配上一名童男，你说这是哪门子章程？千古奇谈，后来一打听，才知道原来是要提取童男的精ye液和童女的初潮经水，吓得养了儿女的父母寝不安枕食不甘味，纷纷将儿女藏起来送出去，甭说拉来街上逛。” 老板似有一肚子的怨气，但言行却小心谨慎，时不时地朝店门外瞅一瞅，深恐被别人听见似的。 “原来是这么回事。”水墨恒故作惊讶。 “可不是？这生意也淡了很多。你看这条长街，哪见有孩子出来玩耍呀？” 两人正聊得兴起，只听一阵嘈杂声此起彼伏地传来，好像就在街的另一头。 “快来人啊，出人命了。” “天子脚下，你这还有王法吗？” “打死人就得偿命，不能这样一走了之。” “快来人呀……快来人呀……” 老板摇头叹气，冲水墨恒一摊手，叹道：“肯定又出事了，都说天子脚下的百姓享福，我看纯是造业呀！” “老板，钱我先付了，风筝搁你这儿，稍后来取。我就不嫌事儿大，喜欢看热闹，瞧瞧去。” “好嘞，客官您慢走。”还不忘好心提醒一句，“天下衙门朝南开，你可别得罪官人呀！” 水墨恒跑步前进，生怕错过精彩，只见一家杂货铺门前闹哄哄的一片，人山人海。 近前一看，原来是一拨吃瓜群众将十几个仪仗扈从团团围起来。而仪仗扈从则警惕地将官轿围起来，似要保护轿子里的什么人。 这样里外围了三圈儿。 瞧那顶官轿，很是气派，用的扇伞如同王公勋爵，而且纯金制作，金光闪闪，扇头前方是一对两尺多长的大灯笼，上面分别缀贴着“奉旨”、“炼丹”的大字样。 得嘞，轿子里肯定就是爷要等的人。水墨恒心中一乐，拨开愤怒的人群，挤到最前面。 第86章 小爷我候你多时 师父被抓，徒弟变本加厉地接着干。这个张青松，我倒想瞧个清楚，到底是何许人物！水墨恒见轿子里头确实有人影在晃动。 可这不科学呀？ 张青松的胆儿不挺肥吗？ 甭说做的那些嚣张事儿，单单这顶轿子的规模，仪仗便超过朝廷的一品大员，僭越之罪不容小觑。 要知道，明朝各色官员出行的轿子和装配都有严格的规定，你大多的官儿，配什么样的轿子，任谁也不敢僭越。 可张青松明目张胆，恨不得让全天下的人都看见。一个道士，虽然奉了皇上的旨意炼制长生丹，哦，春chun药，可非官非爵的，凭什么享有这等待遇？ 既然敢坐这等规模的大轿，还如此招摇过市，那就应该不可一世才对呀！这会儿却躲在娇子里面不敢出来，不合常理吧！ “苍天呀！” “你这妖道，快赔我儿的命来。” 水墨恒正自思索，见一位头发婆娑的花甲老妪拨开人群，跌跌撞撞哭着喊着冲了进来，被横挑鼻子竖挑眼的那帮仪仗扈从死死挡在轿子外头。 “怎么还真的弄死人了？”水墨恒一惊。 老妪像发了疯似的抓狂，不要命地扑向轿子，嘴上一迭连声地哭喊着：“可怜我的儿呀，我的儿……”可无论她如何卖力，哭得有多伤心，总归一个人，就是靠近不得那顶官轿。 “这位兄台，怎么一回事？”水墨恒客气地向身边一位老农打听。 “可恶的狗腿子，光天化日之下将王婆的儿子活活打死了。”老农激愤地说道，抬手指向人群外面，“啦，你瞧，人就在那边，横尸街头。” 水墨恒踮起脚尖，顺着老农所指的方向望去，见数十丈开外果然还有一群人。 “什么世道？将人打死，坐上轿子就想跑。”老农宣泄心中的愤怒，气得牙齿咯咯直响。 “所为何事？”水墨恒小声问。 “王婆养了个孙女，生得娇娇滴滴，出水芙蓉一般，今年刚满十三岁。前些天两名皂隶，号称是顺天府的公差，要将王婆的孙女带进宫中。王婆对皇上选宫女一事早有耳闻，连夜吩咐儿子将孙女偷偷送到乡下藏起来，结果公差扑了空。” “王婆瞒公差说孙女远嫁，将家里辛苦积攒的几两银子全都翻出来拱手送给公差，以为这样可以蒙混过关；谁知哪个王八羔子泄露了此事，这个死妖道亲自前来要人，恰好王婆的儿子从乡下归来，结果起了冲突。”老农将张青松称作死妖道，可见心中的恨。 此时，围观的人越来越多。 且群情激愤，大有一触即发的势头。 “闹吧，闹得越大越好！”水墨恒心想，又重新拨开人群，跑到另一个人群聚集地。 王婆的儿子死得很惨，被打得皮开肉绽，七窍流血，躺在地上浑身都是血迹，双眼瞪得很大，可谓死不瞑目。 水墨恒看了一眼，不忍再看，又向张青松这边跑去。 王婆因为死活冲不破仪仗扈从这道卡儿，狂抓自己的头发，“你们，你们今天不将妖道放出来，给个说法，我，我老太婆就死在你们面前。”说完，“噗通”一声跪在地上，猛地一下子磕向地面。 王府井大街与长安街紧邻，都是紫禁城的外围，这里的地面不是砖便是石头，那叫一个硬！ 王婆这大年纪，儿子被当街打死，心中的愤怒自是难以形容，偏偏又不能将罪魁祸首绳之以法，讨个说法，抱着必死的决心。 头，磕破了，血流如注。 水墨恒尚未挤进人堆，王婆顷刻间便已毙命。 群情更加激愤。 水墨恒一个激灵，没想到王婆性情如此刚烈，只能一声长叹，抢在仪仗扈从的前面，大喊一声：“张青松，你给我出来。” “水大人？” 一个约莫三十来岁的长须男子掀开轿帘，如遇救星似的，冲水墨恒友善地笑道：“水大人来了，好，好，好。” “你认识我？” “昨儿皇上率领文武百官迎接的大红人，京城谁个不识？” “你便是奉旨炼丹的张青松？” “正是。” “躲在轿子里作甚？” “你看，这些刁民要造反了。”张青松见来了同道中人，才从轿子里猫腰出来。 只见他身着一件黑色道袍，袖口翻起，露出一道雪白的衬衣底，颇有一股气概，精神气儿十足。 “你知不知道摊上事儿了？”水墨恒不动声色地问。 “我奉旨征召她的孙女，这是她家八辈子修来的福分。”张青松指着地上气绝的王婆，没有流露出一丝同情之心，“她却伙同儿子欺骗本真，这是违抗圣意，多大的罪呀，真该死！” “哦，原来是这么回事儿，张真人您受惊了。”水墨恒皮笑肉不笑地回道。 “替皇上办事，理当尽心尽力。”张青松见水墨恒语气和善又中听，一副有恃无恐的样，骄横地说道，“奉皇上旨意，本真今日亲自登门要人，这死太婆的儿子非但不知悔改，而且羞辱本真，所以被乱棍打死，死有余辜。” “他吃了豹子胆？” “你看，我脸上的沫痕尚在。”张青松指着自己的脸。 “那真该死。”水墨恒顿了顿，突然揶揄地问了一句，“可张真人杀人，莫非也是奉旨而行？” 张青松脸色登时一沉，感觉水墨恒话中带刺，不悦道：“这是他咎由自取。” “张真人言之有理，为了皇上，你不惜当街行凶打死人命，又间接害死一条人命，多么尽忠尽责呀！要不我这就去禀告皇上，让他重重赏你一顿？”水墨恒抑扬顿挫地说。 张青松越听感觉越不是味儿。 本以为来了一个大救星，谁知来了个阴阳怪气的丧门星，专找茬儿来的，心中怒气顿生，暗自骂了句：“你个鸡ba八人。”脸上却还要挂着笑容，客客气气地道：“水大人这不成心与本真过不去吗？” “哎呀，张真人，你总算看出来了。明确告诉你，小爷我已候你多时，今天就是要拿你归案。” 这铿锵有力的话音一落，人群中立即爆发出一片欢呼声。 “众怒难犯，你懂吗？”水墨恒盯着张青松。 “你敢？”张青松见势不利己，跳开一大步，声音突然一冷，眉心耸起两个大疙瘩，与水墨恒眈眈相向。 “看小爷我敢不敢？”水墨恒抢前一步。 “诸位差人，操家伙，谁敢动手，格杀勿论！”张青松急了。 “谁敢阻拦，小爷我剑不留情，识相的躲远点。”水墨恒拨出藏在腰间的龙渊剑。 第87章 你就是个屁 “将这死妖道给宰了。” “看他还敢嚣张跋扈？” “真以为给皇上办事就可以目中无法了？” “杀人偿命，杀，杀，杀。” 群众的呼声一浪高过一浪，呈一边倒的局势，全都声援水墨恒。 这让水墨恒感到很有底气。 几十名仪仗扈从纷纷亮刀，将张青松围在中央，保护起来。 眼看一场厮杀在即。 但有一点，群众嘴上的呼声虽然很高，可心中的底气不足。谁也不傻，水墨恒一个人对抗几十个？不是要白白送命吗？ 突然，适才与水墨恒聊天的老农高声喊道：“这位小爷敢为我们主持公道，我们应该挺他。” “对，如今这年头愿意为百姓出头的人太少了。” “还等什么？抄家伙去。” “走。” 人群中有些个胆大的，在老农的怂恿下，迅速奔到杂货铺里头找来棍子、铁锹、锅铲、镰刀等应急武器，纷纷站在水墨恒的身后，以他是瞻。 “大家不要冲动！”水墨恒转身，一手举剑，一手将激愤的人群往后推。 这个时候可不能煽风点火，恐怕酿出更大的惨案，高声说道：“你们的心意我领了，这里的事我来解决，保证不会放过张青松，将他绳之以法。” “可是他们人多，小爷会吃亏的。”老农担心地说道。 水墨恒给这些热心观众鞠了一躬，然后说道：“你们放心，区区几十个小喽啰，我还不放在眼里。” “我们不怕，大不了一死。”老农依然在坚持，不肯退后，“这一带时常有朝中大臣经过，我就不信没人敢为我们做主，眼睁睁看着我们一个个流血牺牲。” “请相信我，不是所有的问题都需要用血来解决。今天，你们只管在旁看着，为我作证即可，剩下的事儿交给我。” “你一个人真能行？”老农疑虑重重。 “男人怎么能说不行？”水墨恒答得自信而洒脱。 老农这才犹犹豫豫地将一帮声援的群众引开，给水墨恒留足了战斗的空间。只是仍将张青松的去路堵死，不给他逃跑的机会。 其时，人群中早有多双异样的眼睛关注着水墨恒的一举一动，其中有一位水墨恒还认得，那就是巡城御史王篆。 此刻，王篆也穿着一身便服混在人群中，但他一直没有出声，害怕被人认出来。 这个王篆，很有一些来头，也是湖北人，籍贯宜昌，生于1519年，比张居正还大几岁，可一直将张居正奉为恩师，因为巡城御史的位子是张居正一手提拔的。 王篆有“铁御史”之誉，被百姓尊为“王天官”，张居正一直将其倚为心腹。 除了王篆和他的一帮手下，人群中还混有东厂的人。这是东厂提督冯保暗中调遣过来的。 之所以都没有出面，是因为害怕引火烧身。 张青松草菅人命，目无王法，都察院和东厂的人岂会惧他？只是他奉皇上旨意行事，而皇上又时常神志不清，万一动怒，谁的日子都不好过。 毕竟你不是高拱，也不是张居正。即便是，也得慎重再慎重。 张居正就是一个活生生的例子，挑战一次再也不敢了。而普通的京官儿，连挑战的勇气和资格都没有。 但如果有人出头，那事情就完全不一样。 都察院的王篆和东厂的人，等的就是那个人的出现。 王篆早就想好了对策，只要水墨恒牵头与张青松较劲儿，当然不会明着帮水墨恒，但以治安管理为由，拉住张青松那帮仪仗扈从，给水墨恒腾出手来，这种方式的“劝架”还是在行。 而东厂的人呢？ 按理说，东厂是专为皇上办事的机构，不会与张青松为难。但张青松是孟冲找来的，而东厂提督、司礼监秉笔太监冯保嫉恨的人是谁？第一首辅高拱，第二司礼监掌印太监孟冲。 再者，像张青松那种人，虽说是给皇上办事，可办的那叫什么事儿啊？简直就是肆无忌惮地给皇上抹黑嘛！ 张青松见水墨恒托大，将激愤的群众往后赶，心里暗自高兴，想着即便你有能耐，难道一个人还能翻出多大浪花？ “张青松。”水墨恒竖起拇指，然后翻转一百八十度，行为相当地挑衅，言辞也好不到哪儿去，“是个男人，就站出来。” “娘的，别以为本真人怕你，黄毛小儿，敬酒不吃吃罚酒，给你脸不要脸，一个人拜把子，你算老几？五品小官儿，京城一抓一大把呢！”张青松夷然不屑地讥嘲。 “咦呀？跟小爷还比起口技来了？我好歹还是个官儿，不屑说你，你只是个下九流。前年调戏前来道观敬香的妇女，人家不依，死皮赖脸地跪舔；去年到翠香楼嫖妓时，都坚持不了一刻钟，被翠香楼的姑娘们笑为‘半刻钟痿道’；不久前在秦天赌坊里，连裤衩儿都输给了人家，最后光着屁股跑出来……” “住口。”张青松气得脸色铁青。 寻摸着调戏妇女的事儿干过，可也没有跪舔呀；嫖娼时，怎么可能坚持不了一刻钟？还有在赌坊，虽然输得很惨，可也穿着裤衩，哪光着屁股呀！ 就这样被水墨恒添油加醋、捕风捉影地在众人面前乱喷一通，张青松当然生气。 “自己做的糗事还不敢认吗？你偷鸡摸狗的勾当还多着呢，小爷我三天三夜也数不完，京城的百姓谁个不将你咒骂了千百遍？你以为你是什么好鸟儿？还有什么面子可言？你的面子比你屙出的屎还臭呢！” 王篆在人群中偷偷地听着，脸上露出一股灿烂的笑容，赞许地点点头，心想水墨恒真特么是个奇葩人物。 “骂得好！” “舒服。” “解气。” 人群再次振臂欢呼，久憋于心底的话被水墨恒一股脑儿给说出来，甭知有多高兴，就像在沙漠中行走多日的人，突然往嘴里灌了一瓶凉水。 “你，你……”张青松一时气结，说不出话来。 “你什么你？带着一脸便秘的郁闷，无耻，下流，阳痿，你下辈子当牛当马，小爷可以不计前嫌为你拔几根草。叫你一声真人便以为自己能升天啊？别想当然在京城很牛逼，放个屁都能惊天动地，其实你就是个屁……” “我，我要杀了你……”张青松七窍生烟，拨开扈从吼道。 第88章 巡城御史 水墨恒与张居正交涉时还担心得罪皇上，所以犹犹豫豫，后想到李贵妃，才打定主意先会一会张青松。 这会儿亲眼所见地上躺着两具尸首，群情激愤之下，水墨恒早已顾不得个人的安危，心中唯有一个念头：杀了这个妖道。 此人不除，不足以平民愤。 咔呲！ 水墨恒眼疾手快，干净利落，见张青松从仪仗扈从中被激出，当即一剑，不折不扣地刺中他的心窝。 “你……”张青松瞪大双眼，和王婆的儿子一样，死时眼睛也没合上。 “谢天谢地！”人群再次振臂欢呼，还有很多激动、欢喜得泪流满面。 “我操，真他娘的狠！”一直全神贯注着的王篆也不知是惊讶还是膜拜，忍不住“操”了一声。 张青松的那一帮仪仗扈从都还没回过神来，一个个死死地盯着水墨恒，简直不敢相信自己的眼睛，更不相信自己的心，似乎全都在问同一个问题：“你竟敢杀张真人？” 水墨恒面无惧色地说道：“你们一个个的，不要用这么崇拜的眼神看着我。张青松那厮蒙骗皇上，欺压百姓，僭越礼法，根据《大明律》，理应枭首。” “那也不该由你来杀。”其中一名扈从冷冷地驳道。 处于激情巅峰的群众，听到这句话开始担忧起来，毕竟人命关天呀，而且张青松还有最强悍最可怕的后台。 “杀都杀了，你还能咬我？”水墨恒不屑地伸出双手，“如果你也有这个胆儿，来拷我呀！” 仪仗扈从你看看我，我看看你，面面相觑，心想特么比张真人还嚣张呢，又想着保护真人不力，回去如何向孟大总管交代？不禁跃跃欲试，谨慎地将水墨恒围了起来。 “我看你们谁敢动手？”这时王篆排众而出，粉墨登场。 “巡城御史？这下好了。”人群中有认出王篆的，高兴地喊道。 其实，巡城御史的官阶很小，不过正七品而已，但因为地位特殊而显得无足轻重。 明朝，可谓接近于封建社会的末期，为了维护日益没落的封建秩序，作为规模逐渐扩大的北京城，明政府不得不将它划分为中、东、南、西、北五城，到了明英宗正统年间，开始设置巡城御史一职。 所谓巡城御史，是巡视中、东、南、西、北五城御史的通称。 刚设立之初，巡城御史只是为了监督五城兵马司，后职能逐渐扩大，拥有一定的治安管理权、行政管理权和司法权。 巡城御史虽然隶属于都察院，但具有较强的独立性，直接对皇上负责，可以直接向皇上弹劾官员或参议政事，与京师顺天府、宛、大两县的行政机关互不统属，可以说是一种垂直的领导方式。 因“代天子巡守”，所以权力极大。 上至达官显贵，下至五城兵马司，甚至入京朝觐的各省官员，都要受到巡城御史的监察。 小到“儿女小忿之争，米盐琐屑之事”，大到“徒步之相搏，毕世之深仇”，都由巡城御史审办。翻云覆雨之奸，布地遮天之手，非巡城御史不能摘而发其奸也。 总之一句话，巡城御史官小权大，京城各级官员无不畏惧。 此时的王篆，正居此职。 他本以为这里将会有一场激烈的格斗，没想到水墨恒出手快狠准，只一个回合便将张青松给料理了。 就在这时，有两个潜在人群中的东厂番役偷偷离去，其他些个继续监视着这里的一举一动。 “王大人，这小子不识时务，难道你也想与皇上作对？”适才说话的那名扈从又开口了。 “啊？皇上，皇上在那儿？”王篆东张西望，故意装糊涂。 “他杀了张真人。” “谁这么大胆？”王篆一声霸喝，扭头见了水墨恒，声色音容为之一变，笑呵呵地，“原来是我们的剿匪英雄哈，这，这个……”似遇到了棘手难题，皱起眉头。 “我跟你回衙门。”水墨恒道。 “这样最好，这样最好。”王篆一挥手，从人群中招来两名同样穿着便装的公差。 “御史大人，你一向铁面无私，不能这样不分青红皂白，将这位小爷捉拿归案呀，他可是为民除害！”老农力挺水墨恒，掀起一阵叫嚷恳求声。 “职责所在，本官自会秉公而断，你们休得喧哗，都该干嘛干嘛去。”王篆喝道，摆手意欲驱散民众，继而对张青松的那帮仪仗扈从道，“凶手我已经抓了，你们也都回去吧。” 巡城御史都发话了，他们也只得抬起张青松，垂头丧气焦心热中地去了。 “水大人，委屈你了。”王篆陪笑。 “走，将我送去刑部大牢。”水墨恒主动。 “什么？这个，你人是我抓的，直接带到都察院不好吗？” “还是交给刑部，这样对你、对首辅都有好处。” “呃，但我得知会张大人一声。”王篆依然犹豫不决。 “不用了。”水墨恒固执己见，当然知道王篆口中的张大人即是张居正。 “那好吧，虽然你要住最黑暗的监牢，但我与张大人会让你过监狱中最舒服的生活。”王篆小声说道。 “走。” “只是这帮民众，还烦请水大人……”王篆扫了一眼，想着若水墨恒不出言安抚，群众指定不会轻易让路。 “我明白。”水墨恒点了点头，继而冲人群招手，“谢谢诸位的热心，王大人只是履行公务，我不会有事的，你们散去吧。” “若你有事，我们天天到衙门里闹去。”老农一本正经地说。 “谢啦。”水墨恒双手合十，表示诚挚地感谢，从荷包里掏出十两银票递给老农，“王婆和她的儿子双双毙命，给她家送去。” “你真是个好官，好人！”老农感动得哭了，在他的引领下，群众逐渐散去。 “水大人真的要去刑部？”王篆似乎很不放心。 水墨恒态度十分明确：“嗯，而且要将我关进死牢。” “我不好向张大人交差呀！” 水墨恒反问：“若不这样，张大人如何向皇上交差？” “哦。”王篆似乎隐约明白几分，又说，“可是，进了死牢，水大人恐怕要吃些苦头。” “王大人，请问我杀的是谁？” “张青松，哦，不，不，是妖道，妖道。” “甭管他是人是妖，都是为皇上办事的，我将他杀了，若不关进死牢，皇上这一关怎么过？” “明白，明白，水大人，请。”王篆笑呵呵地给水墨恒让道。 “请啥？押着，我现在是杀人犯呢。” “是，是，是，杀人犯，杀人犯，押着。”王篆手一挥，两名便衣公差装模作样地将水墨恒扣押起来，向刑部迈去。 王篆跟在后头，很是纳闷儿：“奇怪，这小子杀了皇上的人，怎么一点儿都不心虚害怕呢？” 第89章 刑部死牢 水墨恒强烈要求到刑部投案。 王篆没辙，只得依他，磨磨蹭蹭地领着水墨恒前往。 刑部大牢门前，一对硕大的石狮蹲在左右，显得面目狰狞，格外的阴森可怖。 王篆只觉一阵料峭的春风拂面而过，心中不免增添几分不安，强颜欢笑地问道：“水大人，要不我们还是回都察院吧？” “不，就进这儿。”水墨恒依然坚持。 “那请稍等片刻！”王篆客气地说完，转身眺望，一副焦急的模样，突然猛地一跺脚，骂道：“他娘的，这个死犊子！” “王大人，不用等，我们这就进去。”水墨恒知道王篆派属下请示张居正去了。可在这个时候请示张居正，不是为难他吗？ 杀了张青松，皇上指定不悦，甚至雷霆大怒，张居正若不是害怕这一点，又何须借用水墨恒的手呢？ 这一请示，让张居正怎么办？上折子疏救？还是先斩后奏将水墨恒无罪释放？ 无论怎么做，皇上反正是不高兴，张居正一旦身涉其中，岂不给高拱可趁之机？ 请示张居正后，如果他不作为，明哲保身袖手旁观，又会给好生是非的官员一个嚼舌根的由头。 与其这样，不如不请示他好。 但站在王篆的角度，他不敢擅自做主，觉得还是先请示为妥。 管理大牢的狱典只听过水墨恒的名字，却没见过真人，但与巡城御史王篆很熟，当即将他们引进朝房。 狱典一听说眼前被扣押的人是水墨恒，既惊又喜，一副相见恨晚的样，客气地咨询了一番。 当得知水墨恒为民请命，当街斩了张青松时，更是将水墨恒当作偶像来对待，一个劲儿地搭讪，尽管心里知道水墨恒这次肯定是闯了大祸。 “别啰嗦了，”因为没等到张居正的指示，王篆难免有些焦躁，毕竟水墨恒是他带进来的，“水大人要进死牢，快去引路。” “死囚牢房？”狱典一惊，“犯不着吧？此案尚未审理，水大人先入普通牢房即可。” “废什么话，让你去就去。”王篆不耐烦，怫然作色。 狱典无奈，只得命人扛了一把椅子和一张桌子，往死牢方向走去。 死牢门口布满哨岗，空气阴沉潮湿，着实让人不寒而栗。守牢的士兵一个个盔甲护身，持刀而立，见狱典和巡城御史过来，如临大敌般不敢丝毫松懈。 狱典让士兵将死牢的门杠卸下来，然后亲自上前开了锁，领着水墨恒、王篆踏入死牢的甬道。 甬道的两旁都是一个紧挨着一个的小监牢，监牢的牢门低矮，窗户小的可怜，上面竖着几根粗壮结实的木棂，只留有几条小缝，若不靠近，根本瞧不清里面是何种景象。 隔着两三丈远，甬道上便挂着一盏风灯。可那火光昏暗，影影幢幢，走在甬道上，感觉真的像踏进了地狱一样。 水墨恒生平第一次来到如此阴森恐怖的地方，这里的空气污浊不堪，霉臭味与血腥味混杂，令人闻之欲呕。 王篆跟在后头，从进监牢的第一刻起，便捂住鼻子。 “阿嚏。” 水墨恒熏得实在难受，打了大喷嚏，心想这真他妈不是人呆的地儿，起了一身鸡皮疙瘩。 喷嚏声显得异常的响亮，本来一片死寂沉沉的牢房忽然间骚动起来，有些监牢里没有锁死的囚犯缓缓起身，昂头趴在窗户上看，蓬首垢面的，骨瘦如柴。 “哎呦！” 突然听到一声尖叫，一个监牢的死囚声嘶力竭地叫骂道：“操你奶奶的，你们看看，这只老鼠像猫一般大，咬死我了。” 出于好奇，水墨恒向那间牢房挪近，只见一个腌臜的囚犯蜷缩着身子，躺在窄小的土炕上，被铁链锁得死死的，动弹不得，一只肥硕的老鼠，还真有小猫般大，正趴在他的脚腕上啃噬着腐肉。 “咳。” 水墨恒浑身一个激灵，太恐怖了，咳嗽一声想吓退老鼠。 “水大人，没用的。” 对此早已见怪不怪的狱典慌忙凑过来，风轻云淡地说道：“死牢里头的老鼠不怕人，咳嗽根本不起作用。” 果然，那只大鼠只是扭动身子，对调了一个方向，仍然趴在死囚的脚腕上，压根儿没想过要逃走，而是瞪着一双绿莹莹的眼睛，警惕地注视着木棂外的人影。 被它啃过的脚腕，血迹斑斑，露出白森森的骨头。 “为什么不给他松绑？”水墨恒问。 “都是些等待秋决罪不容诛的犯人，不值得同情。”狱典回道。 “可是太凄惨了。”水墨恒摇头叹息。 “死牢可不就这样？大部分囚犯挨不到秋决的日子。水大人什么地儿不能去，非要来这儿。”王篆笑着补充道。 狱典领着水墨恒拐了个弯儿，走了十几米，见有一道石门，进入石门是一间禁房，禁房里坐着两位狱卒。 狱卒见狱典和巡城御史来，慌忙起身相迎。狱典做了个手势，其中一名狱卒掏出钥匙，走了几步，去开启另一道石门。 “水大人，在死牢里，属这儿最安全最舒服，通常用来囚禁犯了事儿的皇亲贵胄。”狱典介绍说。 “好。”水墨恒猫腰而入，这间牢房果然有些不同，面积虽然也不大，可除了木棂小缝，另有一扇窗户，通风效果稍好，地面也不显潮湿，而且土炕的长宽足够容纳一人。 狱典吩咐手下将椅子和桌子搬到炕边，然后从禁房里取来一条毛巾，亲自将土炕擦拭一番，忙完，又从禁房要来一壶茶水和一只瓷杯置于桌上，满脸堆笑地道：“水大人，委屈你了。” “挺好。”水墨恒大大咧咧地，一屁股坐到炕上。 “水大人有何需求，只管吩咐禁房里的狱卒便是，这里十二个时辰皆有人看守，不分昼夜。” “多谢！”水墨恒对这里的环境还比较满意，自言自语，“蹲监到底是个什么滋味儿？” 王篆、狱典和随行的狱卒都不禁一笑，心想此生见过的犯人多了去，可从未见过一心要体验监狱生活的人。 “你们可以走了。”水墨恒道。 “记着，这是贵客，不是犯人，若是怠慢了，有你们好看！”临走时，狱典叮咛两名把守的狱卒。 “哦，王大人。”水墨恒突然想起一事，“烦请帮我照看蕲州会馆里的两位姑娘，你见过的。还有，如果水蛋有消息，第一时间过来知会我一声。” “一定，一定。”王篆应道。 “可以睡个好觉喽。”水墨恒张开双臂，仰面而卧。 第90章 手心手背都是肉 乾清宫寝殿。 酣然而卧的朱载垕迷迷糊糊醒来。 在贴身御用小太监的服侍下，朱载垕盥洗完毕，换上一件淡紫色衬底的五爪金龙闲居吉服，系上一条色泽如酥的蟒玉带，脚步轻盈地踱出寝宫。 看样子，心情还蛮不错。 朱载垕知道水墨恒寻乐子的花样儿很多，所以赶在水墨恒归来之前，一个劲儿地催促张青松炼制丹药，势必要将自己的身子养得壮实些。 还别说，自从吃了张青松每日呈上的长生丹，朱载垕真的感觉腿上逐渐来劲儿了，食欲也随之大增。 真不知是他心理作怪，还是长生丹果真神奇。 这长生丹呢（嘘，乃春chun药也），看上去色如琥珀，拿在手上软同柿子，吃起来不酸不甜，其实也啥特别滋味儿。 张青松在朱载垕面前曾夸下海口，只要吃满两百日，保证皇上的病会痊愈，将长生丹吹得神乎其神。 进药之初，朱载垕还将信将疑，想着自己吃了多少御医太医开的药，可病就是不见好转，所以心情总郁闷着，直到水墨恒的出现，带着他东逛逛西逛逛，犹如拨云见日，心情一下子舒展开来，身子自然倍感轻松。 而张青松呢？ 虽然点子不多，方法也只有一种，那就是吃药。 但是，朱载垕尝试吃了数日后，嗨，还真特么有效果，将信将疑逐渐演变成为深信不疑。 这让他很高兴。 在朱载垕的心目中，水墨恒最厉害之处似乎不是医术，而是懂得他的心；若说“医术”，还属张青松厉害。 想想，太医御医每次给朱载垕把脉问诊完，总得婉转告诫，几乎都是些保重龙体、清心寡欲、规避房事啊之类的话儿，朱载垕听得耳朵生茧了。 到了后来，其实不用太医御医告诫，朱载垕也得这么做，不是心甘情愿，而是根本没有这个能力。 水墨恒去广西头几个月，朱载垕感觉还凑合，但年底至年初这一阵子，他整日感觉两腿发软，身子似被掏空，经常还头昏目眩，神志迷糊。 好不容易找来一个老道士，被张居正抓了，碍于群臣的言论，只得生闷气，不了了之；孟冲着急，又找来老道士的徒弟张青松，朱载垕才有了一丝还阳的感觉。 最让朱载垕感到快慰的是，张青松接手师父之后，压根儿不提“禁绝房事”这一茬儿，反而教他“采阴补阳”之术，将童男童女送来侍寝，那简直等同于在逍遥快活中治病啊！ 世间还有什么比这更快乐的？那就一个字：爽！ 只有想到这个，朱载垕才不会惦记御花园里死人的事儿。 可以说，自染病后，朱载垕过了两段比较开心的日子，一段是水墨恒在他身边时；一段是吃张青松的丹药期间。 第一段日子，朱载垕早上醒来，总习惯性地问：“去哪儿寻开心呢？”第二段日子，朱载垕则问：“朕的药呢？” 今日也不例外。 朱载垕从寝殿里走出来，正欲开口询问身边的小太监，忽见孟冲急匆匆地跑到跟前，像丢了魂似的跪下，磕磕巴巴地道：“皇上，小的该，该死，今天没有药。” “为什么？” “张真人，他，他死了。”孟冲回道。 “什么？”朱载垕一惊非小，身子一颤，跟着往后一倾，若不是贴身小太监眼疾手快，一把将朱载垕扶住，送到座榻之上，恐怕他要摔一个四脚朝天。 “皇上保重！”孟冲早已料知皇上的震惊。 “究竟怎么回事？”朱载垕脑子嗡嗡作响，缓了口气后问。 “是水墨恒。” “快说。” “水墨恒将张青松一剑刺死街头，使的正是皇上赐予的龙渊剑。” “什么时候的事儿？”朱载垕的脸颊变成了猪肝色。 “昨日午时。” “因何而冲突？” “张真人昨儿在街上受到一位狂徒的羞辱，遂指使仪仗扈从将那狂徒打死，死者的母亲誓要找张真人讨个说法，却被仪仗扈从拦在外头，无奈之下磕死街头……” 孟冲伏在地上，头也不敢抬，战战兢兢地将事情经过大致述说了一遍。因为他与水墨恒也有些交情，所以并未带着感情一味地袒护张青松，基本上只讲事实，没作任何评论。 听完孟冲的奏报，朱载垕两眼呆滞，一眨不眨地望着青天，半坐半躺在座榻上，一句话也说不出来，脸色十分地难看。 “请皇上息怒。”太监见状，诚惶诚恐地给朱载垕按摩捏拿。 “水墨恒他人呢？”朱载垕有气无力半闭着眼睛问。 “在刑部死牢里头关着，等候皇上的发落。”孟冲本就肥胖，跪了一会儿便感觉双膝麻木，可又不敢挪动身子换个姿势，只好借助伏地的双手颤抖地撑着。 “两个都是朕的心腹，朕一个也离不了。” 朱载垕从寝殿出来那会儿的精神气瞬间消散无踪，剩下的只是颓废和叹息，喃喃道：“一个身上有朕赐予的龙渊剑，一个奉了朕的旨意，手心手背都是肉。你说，这不是要朕的命吗？” “皇上万岁！”孟冲心里也是一团糟。其实，他昨天下午便得知此事，可又不敢立即面圣。 挨到今天早上，眼看献丹药的时辰临近了，才迫不得已来到乾清宫。平常张青松的丹药总是先给他，然后由他转呈给皇上。 “万什么岁？”朱载垕神情沮丧，“你马上传旨，着高拱、张居正文华殿候见。” 孟冲吃力地爬起来，却并没有立即行动，而是磨磨蹭蹭地待在原地，斜乜了半闭着的朱载垕一眼，本想问这张青松死了，那还继续从民间为皇上征召童男童女吗？还有…… 可一见皇上脸色黄中泛黑，既疲惫又虚弱，不忍打扰，只好将憋到嘴边的话咽回去，悻悻地转身。 刚出乾清宫，只见迎面走来一人，正是冯保，也是一副行色匆匆的样。 “冯公公，急着要见万岁爷呢？” “送一道折子。” “谁写的？”作为内廷第一人，孟冲当然有资格这样问。 “莫非要先经你的手？”可作为东厂提督兼司礼监秉笔太监的冯保一向没怎么将孟冲放在眼里，回答的话儿明显有怼人的味道。 “皇上这会儿正生气呢，我只想提醒一句，说话小心点。”对冯保的态度早习以为常的孟冲也不大介意，不冷不热地道。 “我自有分寸。”冯保头也不回地走了。 “瞧你这德性！”孟冲心里暗骂了一句，朝文渊阁方向行去。 第91章 丹阳大侠 其实，冯保拽在怀中的不止一道折子，而是两道。一道是首辅高拱的，一道是次辅张居正的。 昨儿，水墨恒当街一剑刺死张青松，王篆第一时间派人通知张居正。张居正了解事情经过之后，暗中一笑，欣喜地感叹一声：“真乃天助我也！” 借水墨恒的手，将张青松给办了，这是张居正的本意。 但如果张青松只是奉旨炼丹，即便征召童男童女，有皇上护着，他仍可以狐假虎威，继续扰民。 在这种情况下，水墨恒出手，兴许会留有后患。 现在不一样了，张青松光天化日之下打死人命，还企图不负责任地逃逸，结果又连累害死一条人命，可谓到了人神共愤的地步。 水墨恒此举，无异于替天行道，必定深得民心，深得官心。 张居正找水墨恒谈话时，便想好了应对方案。 一方面派王篆暗中监视张青松的一举一动，将他的秽行一一记录下来；另一方面授意座下言官写好揭露张青松的折子，一旦事发，立即呈给皇上。 当然，张居正自己也不忘写一份。 既然水墨恒代表人心所向，张居正觉得再无必要出面，甚至觉得连折子都用不上了。 因为可以肯定，只要皇上不犯迷糊，水墨恒便无性命之忧；而且举朝上下都知道水墨恒是他的人，在法理上这叫避嫌。 但为了谨慎起见，张居正还是将揭露张青松恶行的折子递到冯保的手中，但交代一点：如果高拱因此事也写了折子，无论他为水墨恒辩护还是为张青松开脱，都将自己的折子呈上去，否则就扣在冯保的手中好了。 “为什么呢？”冯保不解地问。 “他不动，我不动；他动，我动。”张居正神神秘秘地解释。 冯保想了老半天才明白，原来张居正处处提防着高拱，已由暗中较劲转向直接较量，内心不禁增添几分喜悦。 …… 朱载垕依然半坐半躺在座榻上，半闭着眼睛。 “皇上。” 冯保轻轻喊了一声，将两道折子从怀中掏出来，弯着腰，用双手恭敬地递到朱载垕的面前，“今儿一大早，内阁高先生和张先生各送上一道折子。” 朱载垕动了动，侧了侧身子，也不接奏折，没好气地说道：“送到文华殿去吧。” “是。”冯保收起奏折，领命而退。 …… 刑部死牢里头，水墨恒足足睡了一觉。 可要说睡得甜甜美美的，那是自欺欺人，毕竟水蛋和向甜下落不明，皇上指定还得叨唠御花园死人的事儿，又杀了张青松，还不知道皇上采取什么措施。 睡足了闲得蛋疼，便看了不远处的两名狱卒一眼，得了，聊几毛钱儿的打发时光吧，于是喊道：“兄弟，来一壶水。” “好嘞，你看，头儿说过，你是贵客，还与我称兄道弟呢，真是折煞小人了，叫我子规便成。”一名狱卒屁颠屁颠地跑过来，将水墨恒监房里的水壶取走，很快提来一壶热水。 水墨恒示意子规坐下，好奇地问道：“其他监牢里的囚犯，我看都锁得死死的，吃喝怎么办？若是空虚寂寞了又怎么办？” “一天一顿，吃饭时我们会解开铁链，给他腾出一只手来；至于水大人说的空虚寂寞，那……”子规顿了顿，“只能忍着吧。” “很辛苦的。” “硬是睡不着时，他们便嚷嚷，我们进去抽他一顿就好了。” “有多硬？怎么嚷？抽哪儿？” “……”子规一脸的懵逼，眼睛瞪得大大的。 水墨恒突然又问：“你想过女人没？” 子规看起来也就不到二十岁的样子，年纪大概与水墨恒相仿，可与水墨恒比起来，显得一脸的稚嫩，连续两个问题让他脸色羞红，不得不抬手抓挠自己的后脑勺。 “男人想女人，天经地义啊，害羞啥子？亘古通今，男人嘴里不是吹牛逼，就是女人和酒嘛。”水墨恒笑道。 “想，想过。”子规嗫嚅地答道。 “那，吃过没？” “……”子规二度懵逼，无言以对。 水墨恒想着还是几百年后的男人脸皮厚，上了一个女人，为显摆自己牛叉，恨不得吹嘘成三个，若说他还是个处男，简直就是侮辱他挑衅他，恨不得跟你拼命。 “死牢里有女人吗？” “有，不过男监与女监分开着。” “这不合理。”水墨恒摇了摇头，“男囚、女囚关在一起多好，相互慰藉，有利于身心健康啊。” 子规哭笑不得。心想这个水大人脑子里尽是些什么乱七八糟的呀！难怪皇上那么喜欢他…… 不过，在寂寞的环境待久了，突然有位“奇葩”与你扯犊子，也是一件开心的事儿。 水墨恒这么毫无顾忌地与狱卒聊天，可不是随随便便的，而是想套近乎，因为他知道此时的刑部大牢关押着一位神秘人物。 那人姓邵名方，号樗朽，应天丹阳县人氏，为人有谋略，善活动，人称“丹阳大侠”。 邵方无官无爵，可能量极大，与泰州学派再传弟子何心隐（也就是周坦的师兄）相交甚深。 当初，何心隐为了给自己办学、讲学铺路，扫清障碍，力挺徐阶入阁不成，转向高拱并一举成功，除了何心隐本人，这其中还有一个人起了关键的作用，那就是邵方。 邵方极富江湖气息，什么皇亲贵胄、内廷大裆、朝中大员、纨绔子弟、市井浪徒、和尚道士……三教九流的人，都喜欢交往，人家也特给他面儿，简直黑白两道通吃。 听说高拱与张居正较劲儿，半年前邵方便偷偷来京，想必准备活动一番，却不知为何，被高拱抓进了刑部大牢，然后一直没有消息。 这是张居正暗中调查的结果，然后偷偷告诉了水墨恒。 张居正装作不知，这种事儿也不好出面，更不能自己跑去刑部大牢审问，但不得不防。 何心隐与邵方联手，能将徐阶赶回老家，将高拱扶上首辅兼冢宰的位子，这么大能量的人物岂容小觑？ 第92章 行事不平常 文华殿与武英殿东西遥对，就在文渊阁的旁边。 作为太子视事之所，文华殿也是皇帝常御之便殿，高拱和张居正得旨，第一时间赶来，可一路上的心情并不怎么轻松。 尤其是高拱，平时要听说皇帝召见，我擦，跑得比兔子还快，可这一回，从文渊阁到文华殿就这么几步路，走得他头昏眼花，感觉很漫长。皇上一定是为了水墨恒杀张青松的事。 可这件事，处理起来十分棘手！ 张青松糊弄皇上，挑战贫民百姓的底线。水墨恒将他杀了，得民心，得官心，这个不假，可站在皇上的角度，那是蔑视皇权呀！ 皇上会怎么想？怎么做？ 果不其然，朱载垕一到文华殿，阴沉着脸，扫了一眼桌案上的两道折子，开门见山，恨恨地说道：“朕死了，你们才开心，水墨恒的事，说说该怎么处理？” 高拱一时答不上来，也确实没想好应对的法子，只得含含糊糊地说道：“依臣之见，水墨恒死罪可免，活罪难逃。” “屁话，说了不等于没说。” 朱载垕显然很不满意这个答复，爆了一句粗，指着两道折子，申斥道：“你俩口口声声地说张青松是个妖道，急着给朕上折子，不就是要告诉朕张青松死有余辜，水墨恒是在为民除害吗？” 高拱和张居正默不作声。 “你们护着水墨恒，朕知道，朕也真心喜欢他呀。可是他蔑视朕的权威，这个怎么说？若不惩治，日后谁还愿意死心塌地地为朕效劳？”朱载垕的想法全在高拱的预料之中。 问题难就难在这儿。 若处置重了，必激起民愤；若处置轻了，皇上不高兴。 高拱谨慎地建议：“皇上，处置水墨恒的度不好拿捏，不如请高仪、葛守礼等几位大臣廷议，商量出一个对策。” 葛守礼时任左都御史，也就是都察院的最高长官，因为年纪大地位尊，又与高拱深交，所以高拱特意提到此人。 “这么一件小事有必要如此兴师动众？你们不都说张青松该杀吗？”朱载垕看得出高拱是在推诿，“现在人都已经死了，朕只想在有生之年活得好一点，开心一点。” “第一，将老道士立即释放，继续为朕炼丹；第二，将水墨恒立即释放，督查御花园命案，戴罪立功，你们以为如何？”朱载垕一字一板，虽然看似在征询两位阁臣的意见，可态度十分明确强悍，看来心中的沟壑早已分明。 张居正感觉此事不妥，借水墨恒的手料理张青松，可以说是将水墨恒推到风尖浪口，皇上现学现卖，若是如此，水墨恒会再一次被推到风尖浪口，御花园的命案谁敢轻易插手？ 十之八九牵涉后宫大内，就水墨恒现在的年纪和地位，如何得罪得起？稍有不慎，便会引来杀身之祸。那里面的水深得很，可不比一个非官非爵的张青松。 “你们即刻票拟上来。”朱载垕明确旨意后，撂下一句话，再也不肯与两位阁臣多言，便命起驾回宫。 其实，也是没精神。 看这架势，不容商量，票拟只是道程序。 高拱两手一摊，懊丧地说道：“老道士也不是什么好东西，岂能说放就放？出来之后不是一样要祸祸人，招致民怨？” 张居正轻轻地问：“难道首辅有更好的主意？” …… 水墨恒继续掰扯：“子规你说，关在死牢里的犯人能活过一年半载，是不是就很不正常？这里有猫一般大的老鼠，潮气又重，一天只吃一顿，连个女人都看不到。” “也不一定。” “那你见过在死牢里头半年不死的怪物？” “见过，你隔壁的隔壁就有一位。” “这么神奇？啥时候带我去见识见识？讨教一下他整天想些什么，我好学习学习，这一进来，还不知道要关到猴年马月呢？”水墨恒饶有兴趣地说道。 “那个人说来真很神奇，进来九个月，与我们一句话都没说，整日面壁思过似的。” “叫什么名字？” “不知道。” “有人探监进来看过他没？” “没有。” “我能去瞧瞧吗？” “重犯有什么可看的？”子规一副夷然不屑的表情，“他又不像水大人，年纪轻轻便与内阁张大学士深交，更不是皇上身边的红人。” “既然什么都不是，那为何被关押在这里？” “咦？也对呀！”子规恍然顿悟。 “这，给，下次送餐时，烦请捎上一壶好酒。”水墨恒觉得这个时候应该让子规得到一点好处，当即从袖中掏出一张十两银票，硬塞过去。 钱，放在哪个朝代都是好东西。 “好，一定。”子规半推半就，喜笑颜开地接过。 “甭客气，以后咱就是兄弟。”水墨恒友好地拍着子规的肩膀。 “这……”子规终究只是一名狱卒，显得有些局促。 水墨恒见机会来了：“啥时候给安排一下？” “随时，但……”子规似有些为难。 “来。”水墨恒双手一伸，两脚并拢，“将我手脚拷住，放心，我进去只求与他一席之谈，别无他意。” “那委屈水大人了。”子规很谨慎，果真找来一副枷锁，将水墨恒四肢锁得严严实实的，“卑职这就背大人进去。” 那间死牢的布局与水墨恒住的那间一样，只是没有椅子、凳子、水壶等后来添加的物事，炕上侧躺着一人，一身灰布衫满是尘土，看起来邋遢不堪，不像个体面人。 “你们聊，我在外面把守。”子规识趣地关上牢门，退出监牢。 “邵大侠？”水墨恒轻轻喊了一声。 那人不应声，一动不动，毫无反应。 “丹阳大侠？”水墨恒又喊一声。 那人依然无动于衷。 “莫非聋了哑了？”水墨恒想，但也不确定面前躺着的人就是邵方，突然大喝一声：“喂，你丫死了？” “谁死了？妈的，瞎嚷嚷什么？打扰老子清修。”那人豁然坐起来，恼怒地骂道。 “你就是邵方？” “是又怎样，不是又怎样？你又是谁？” “水墨恒。” “无名小辈，不认识。你是怎么进来的？” 水墨恒笑道：“你能进来，我也能进来。” “这地方好，有吃有喝，还能安心地睡觉。” “可你不觉得浪费光阴吗？” “呼风唤雨的日子是过，默默无闻的日子难道就不是过？怎么叫浪费呢？” “你根本就不是邵方。”水墨恒突然斩钉截铁地说，“你冒充邵方，宁可蹲监，收了人家多少黑钱？” “你丫有病吧？” 第93章 得民心 倍爽儿 水墨恒料定眼前人不是邵方：“你心虚了吧？” 其实，进死牢之前，他便猜想，一个黑白两道通吃的牛人，怎么会在死牢里头待上大半年而没有丝毫动静呢？即便他不想折腾，他的亲戚朋友也会搅出浪花来啊。 如此地平静低调，只有两种可能：一是邵方被人做了，死在监狱里头；二是邵方早已逃走，监狱里蹲着的是个替死鬼。 第一种可能基本可以排除，因为邵方八面玲珑，无论是在朝野中还是江湖上，名气和人脉都是杠杠的，不可能人死了，外界连个八卦都没传出来。 名人，总得有名人效应吧。 “有病，别来看我，该去看医生。”那人白了一眼，继而背对水墨恒躺下，之后无论水墨恒说什么，就是不搭理。 这更加确定了水墨恒的判断。 当初，邵方是被高拱偷偷抓进来的，守牢的狱卒连邵方的名字都不知道，可见此事处理得极为隐蔽。 邵方可谓是高拱的盟友，高拱为什么要抓他呢？ 既然抓了，邵方尽管本领通天，可无论如何也斗不过高拱呀，况且这里是京城刑部死牢，如果想越狱逃跑，简直天方夜谭。 抓进来，没死，又逃不掉，难道高拱将他放了？ 可是，为什么？ 为什么又要找个替身蹲监？ 水墨恒被子规背回自己的监房，心中尚存有许多个疑问，正自思量，张居正猫腰进来了，寒暄问候几句，打了个照面，道：“此番前来有两个消息，一个好，一个坏。” “先说好的。” “皇上下旨立即将你释放。” “那坏的呢？” “查御花园死人的案子，戴罪立功。” “是吗？”不料水墨恒欣喜若狂，他哪觉得这是坏消息呀？简直就是个天大的好消息，似不相信自己的耳朵，需要再确认一次。 张居正诧异地点了点头。 “噢耶！”水墨恒手舞足蹈，全是喜悦，根本矜持不住。 “你可知这其中的厉害？” “当然知道。”水墨恒想的根本不是这案子牵扯到什么人，对自己有多么危险，而是第一时间想到李贵妃和馨儿。因为奉旨稽查御花园死人一事，意味着就有机会与她们亲密地接触了。 天赐良机，皇恩浩荡啊！ 张居正当然不会明白水墨恒的小小心思。 “需要借机探访一下邵方吗？”水墨恒稍微平复后，轻声问。 “不用。”张居正态度明确。 “也是，死牢里蹲着的十有八九不是能量巨大的邵方。” 张居正听到这个消息丝毫不感到惊讶，似乎早在他的预料之中，只对水墨恒诚挚地说了两个字：“谢谢！” 这个“谢谢”，当然是指水墨恒帮忙料理张青松一事。 “不客气。”水墨恒叹了口气，“我得罪皇上，可皇上却给了我这么好的差事，见了他我如何抬头？” “皇上本是个心慈手软的人，不过老夫奉劝你一句，御花园死人一案，你切莫伤筋动脑执意追查到底。” “明白。”水墨恒知道张居正担心什么。 从刑部死牢出来，水墨恒第一时间去了蕲州会馆。莫颜莫白正焦头烂额，突然见到水墨恒出现在眼前，惊喜之情自不必说。 水墨恒还不忘“卜易居”那位悠闲道人，当时请他帮忙，非但没有给钱，反而臭骂了他一顿，一直觉得过意不去，亲自上门道歉是必须的。 “钱我收下，道歉不必，老道会记住你这个年轻人。”悠闲道人欣赏地看着水墨恒，笑了笑，“此刻，老道最关心的是，你的命运为何没有走向？” “若有机缘，晚辈定与你探讨一番。” “好，老道等着。” 从福泰街出来，水墨恒又领着莫氏姊妹去了王府井大街。刚一拐入，便被人群认出，一传十十传百，纷纷涌来致谢，有些个甚至跪在水墨恒的面前磕头，搞得水墨恒怪不好意思的。 体会了一把“明星”的感觉！ 水墨恒一路上光环四射，就像头顶上笼罩着万道佛光。是不是也得请个人设计一下笔走龙蛇的签名呀？ 尤其是靓男靓女们那惊羡的目光，纷纷投射过来，让水墨恒心里觉得暖暖的。看杀卫玠，恐怕也不过如此吧！ “水大哥，没想到你的人缘这么好。”莫白满含钦佩。 “你们将来也一样，没听悠闲道人说吗？你姐将来开新村，被人尊为一代仙子。” “一个算命先生的话，如何能当真？”莫颜忸怩地笑道。 “可别说，我可当真，你也要朝这个目标努力。” 不知不觉，三人走到风筝店的门口。风筝店的老板见水墨恒领着两位漂亮的姑娘，这回不仅满脸堆笑，而且笑中全是膜拜之情，毕恭毕敬地道：“老夫失敬失敬，原来是为民除害的水大人亲临，真乃蓬荜生辉也。” 得民心，百姓真心感激，原来让人如此的爽快！ 可惜几百年后为官的不明白，或许也明白，却被权力与金钱蒙了眼黑了心，与百姓越走越远。 水墨恒道：“我的风筝呢？” “给。”老板将那对鸽子取下来，然后从怀中掏出纹银，一并递给水墨恒，“你是京城百姓的救命恩人，这钱我不能收。” “两码事儿。”水墨恒接过风筝，将钱推了回去。 “那……”老板一番诚心被拒，稍一思虑，从竹架上取下两只鸳鸯，执意要送给莫颜莫白，“一定要收下，那妖道一死，京城的孩子又能出来逛街玩耍了，我这店的生意指定会好起来，区区两只风筝不成敬意。” 水墨恒见老板盛意拳拳，示意莫氏姊妹收下。关键是，老板很够意思，送的鸳鸯呢…… “这风筝真漂亮，手艺太棒了！水大哥，啥时候带我们去放风筝？”莫白啧啧直赞。 “先带你们去见馨儿，如何？” “馨儿妹妹？” “馨儿姐姐？” 莫颜和莫白同时惊喜出声：“可以吗？我们可以进宫吗？”她俩知道馨儿是贵妃娘娘的丫鬟，平时不能出宫，见她一面很难。 “当然可以，不过呢……” “不过什么？”莫颜、莫白异口同声追问，心切如斯。 “见了李贵妃，你俩能不能扮作我的老婆？” “啊？什么跟什么呀……”莫颜和莫白脸色羞红，但谁都看得出来，心里其实也高兴。 “怎么样？” “为什么呀？” “因为，我得在她面前炫耀一把。”水墨恒想了想，“总之，你们答不答应，给哥涨一回颜面？” 第94章 人非草木 孰能无情 “这个，不行。”莫颜听后直摇头。 “怎么就不行啦？”水墨恒歪着脑袋儿问。 莫颜莞尔不语。 莫白倒是觉得无所谓，心里想着只要水大哥高兴，扮作他的老婆也未尝不可呀！ “好妹妹，漂亮的好妹妹，哥求你们了，这回真得帮我。”水墨恒嬉皮笑脸，不住地给莫氏姊妹鞠躬行礼。 “水大哥，不是我不想帮你，而是……”莫颜欲言又止。 “而是什么？快说呀！” “我们扮作你的老婆，根本不能为大哥挣回任何颜面。”莫颜语气中含有一股自卑的味道，“水大哥你想，进宫的女子有哪个是庸脂俗粉？连馨儿我们都自愧不如，既然能得皇上垂青成为贵妃娘娘，必是人中龙凤，我们在她面前只会相形见绌黯淡无光，试问这又怎能为你挣回颜面呢？” 水墨恒当即找了个理由，而且说得掷地有声：“你们比她年轻啊！年轻就是最大的资本。” “哦，我知道了，大哥一定很喜欢这位贵妃娘娘，是不是？”莫白素来口直心快，忽然插进来冒冒失失地笑道。 “嘘，这可不能瞎说。”水墨恒作了一个“砍头”的动作，心存顾忌叮嘱，“她可是皇上的老婆，当今太子的生母，千万不能说这种话，若传到皇上耳中……” “贵妃娘娘一定惊为天人吧？”莫颜带着一丝淡淡的醋意笑问。 水墨恒摇了摇头，淡淡一笑：“凶巴巴的。” “那是高贵。” 水墨恒驳道：“陈皇后比她位尊，为何感觉就很亲和？” “水大哥，女孩子有时候对你凶一点，是因为她心中有你，虽然不一定出于爱，只是保持一定距离，希望看到你进步。”莫颜说这段话时，想到了始终不明白、也不懂得她心事的莫秋楠。 水墨恒会意地凝视着莫颜。 莫颜接着又说道：“男人，因为同情一个比他弱小的女人，而会爱上她；但作为一个女人，绝不会因为同情一个比她弱小的男人，而爱上他。” 水墨恒赞许地点点头，想着莫颜与莫秋楠经过一段痛彻心扉的感情后，着实让她领悟了不少，“那你们到底帮不帮我？” 莫颜依然笑着固执地摇头。 “危难之时不伸出手，不好玩儿。”水墨恒嘟哝着，一副垂头丧气的样，活像一个从大人那儿讨礼物却没有如愿的孩子。 “为了馨儿，我们也不能扮作大哥的老婆进宫。”莫颜见水墨恒情绪有些失落，又找出另一个理由。 水墨恒这才打住。 莫颜想得虽然周到，连续抛出两个响当当的理由，可说完后发现心里堵得慌，从王府井回到蕲州会馆那段路，她一直沉默着不知说什么好，也是不想说。 …… 朱载垕又半睡半醒地躺了一宿，慧根再也不像以前，时常彻夜不垂。连续几天没吃长生丹，他感觉腿上超级没劲儿。 大腿没劲儿，小腿更没劲儿。 传膳时，他有气无力，倒也没念叨“朕的药呢”，而是望着一桌早餐呆呆出神，半分食欲也无。 “皇上，身子要紧，您还是吃一口吧。”一位贴身侍候的小太监低声下气地恳请着。 朱载垕像履行义务似的，没精打采地端起一碗芝麻绿豆粥，吹了吹气儿，又用汤匙反复拨弄了几下，然后舀起一口放入嘴里，只觉味同嚼蜡。 “呸。” 实在咽不下去，一口吐了出来。 小太监迅速捧着一只水盂让皇上漱口，完事后毕恭毕敬地央求道：“皇上请喝鲜奶。” “没味儿。”朱载垕试着喝了一口，又一脸嫌弃。似乎没有长生丹的辅助，他吃啥都没胃口。 “这是新鲜的人奶，有营养，对皇上身子有好处。”小太监谨慎地说道。 朱载垕一听到“人奶”，情不自禁地联想到他酷爱的“樱桃杯”和“无上妙品”，心情反而更糟，憋着一肚子气，不耐烦地问：“老道士到底放出来了没有？” “孟大总管带着皇上的旨意亲自去要人，已经放了。” “那药呢？” “可能尚在炼制之中。” “水御医呢？” “几天前，张阁老已经将他从刑部死牢里接出来了。” “为何没来看朕？” “这个奴才不知。” 就在这时，孟冲领着水墨恒，一前一后，蹑手蹑脚地进来。走到朱载垕的面前，两人一起跪下请安。 朱载垕假装没看见，闭上眼睛不理不睬。 水墨恒给孟冲递了个眼色，孟冲示意服侍朱载垕的小太监，小太监会意，当即退了下去。 “皇上，卑职请罪来了。”水墨恒声音哀切，态度诚恳。 朱载垕依然不搭茬，也不睁眼。 “皇上，卑职给你送果脯来了。”水墨恒从怀中掏出一只小巧玲珑的瓷罐儿。 “在哪？”朱载垕陡然兴奋起来，提问与睁眼同步，见水墨恒双手恭送，当即将瓷罐儿抢过来，拽在手中。 “皇上，奴才告退。”孟冲又矮又胖，稍微跪久了便吃不消，脸色憋得通红，而且清楚此时应该远离。 “去吧。”朱载垕摆摆手，又补充一句，“丹药，记得催催，朕还等着吃呢。” “是，奴才记着。”孟冲唯唯诺诺退出。 水墨恒依然跪着，知道皇上这回真的在生他的气，所以这阵子都不敢来见，直到殷正茂的果脯到了，才壮胆前来。 过了好大会儿，朱载垕终于忍不住，不冷不热地问：“这果脯该怎么吃？” “皇上不生我的气了？”水墨恒局促的脸一下子绽放开来，赶紧趁机，“放入嘴中即化，又香又甜，皇上要不尝尝？” 朱载垕掏出一颗，端详一番后放入嘴里，眼睛骨碌一转，脸上浮现一丝笑容。 “皇上，味道如何？” 朱载垕点了点头，突然又拉着脸：“你愿意给朕献果脯，为何不让朕吃长生丹？” “皇上，太不一样了，炼制长生丹要百姓的命，而果脯的原材料只是采自山中的野果。” “平身。” “谢主隆恩。”水墨恒吃力地爬起来，抚摸着大腿，仿佛酸得不行。 “你看朕的脸色，好些了没？”朱载垕连吃两颗果脯后，似乎找回了自信，欠了欠身子，振作地问。 “好多了。”水墨恒脱口而出。 这可真是恭维的话，水墨恒心底亮堂得很：皇上眼圈发黑，脸色枯黄，犹如深秋的落叶，已无半分生机，这是病入沉疴的表现。 可此时此刻，又如何忍心扫皇上的兴呢？ 如果说大半年前，说着违心话是想取悦皇上，让皇上开开心心走完人生最后一段路；这会儿目的尽管一样，但心态截然不同。 之前对皇上没什么好感，第一印象便是慵懒好色，甚至因此而痛恨鄙视；但与皇上相处一阵子后发现，皇上心地善良，自始至终将他视为朋友，以礼相待。 人非草木，孰能无情？所以这会儿水墨恒善意的欺骗，纯出于一片真心的关怀。 第95章 复杂的情绪 听了水墨恒的话，朱载垕脸上露出一线浮光。 水墨恒觑了一眼，心中陡增几分凄凉，有一种说不出的味道。 “你怎么这样看着朕？”朱载垕问。 “回皇上，你的气色确实好多了。”水墨恒感觉现在当着皇上的面说违心话有些沉重，再也不像之前那么随心所欲驾轻就熟了。 朱载垕并未觉察出水墨恒心思的变化，满意地点点头，然后舒展双臂，惬意地将头靠回到垫枕上，喃喃道：“张青松的长生丹好，李延的果脯也好哇！” 水墨恒沉吟不语。 “剿匪完胜归来，朕记得还没赏赐你吧？” “皇上，卑职一回京，便杀了张青松，皇上没有降罪于我，已是天大的赏赐。卑职还是老老实实当一名御医吧。” “你杀了张青松，人人都喊好，朕还能怎么着？总不能不顾天下人的感受，将你赐死吧？”朱载垕说这话时，语气中没有愤怒，更多的是伤感和无奈。 那副神情，若非黄袍加身，真看不出他是一位九五之尊，手中握有生杀大权的皇帝。 “皇上仁慈，天地可鉴。” “起来吧，跪什么跪？朕还记得第一次见你时，傲然又自信，似乎没将朕放在眼里。” 水墨恒发自肺腑地回道：“此刻，皇上值得我尊重。” 朱载垕抓住话头：“哦？这么说，那时的朕就不值得你尊重？” “那时不太了解皇上，好奇心很强而已。” “那你说说看，朕是个什么样的人？”朱载垕突然饶有兴趣地问。 “这个……”水墨恒稍感为难，当面评价一位可圈可点的帝王，着实不好措辞。 “说吧，你杀了朕的心腹之人，朕都放过你，难道因为你评说几句，朕就要你的命不成？” 水墨恒想了想，谨慎地说道：“若抛开私事，皇上是个难得的好皇帝。” “哈哈，哈哈。”朱载垕听后，放声笑了笑。对水墨恒的评价还算中意，只是笑过之后，又迅速将笑容收敛，忧伤地叹道，“其实天子哪有多少私事可言？” “皇上圣明。” 或许人之将死，其言也善，水墨恒万万没想到朱载垕竟有如此的觉悟！ 看来，历史对这位皇帝的评价有失公允。 的确，皇上作为万乘之尊，一言一行，皆为天下垂范，甭说是临幸各色女子，就是走路摔了一跤，朝中禄位之人莫不提心吊胆，朝外贫民百姓若知，也必唾沫横飞众说纷纭。 地位越高，受万众瞩目，私事自然越少。 就像现在朱载垕的病，牵动着朝野上下的心，乃至于他的私生活都要受到关注，或遭到抵制。 这是地位赋予的，与人无关。 水墨恒明白。只是没想到朱载垕也明白。 “你别吹嘘拍马了，朕问你，御花园的命案，查得如何？”朱载垕适才那股兴奋劲儿骤然间荡之无存，提及这个话题时，神情显得疲惫不堪。 “皇上，一定要追查吗？”水墨恒这么问，不仅仅是因为张居正的提醒。 当时听到张居正传达这个旨意时，内心还小激动了一把；可事后仔细一琢磨，隐隐感觉御花园里死人的事确实不能乱伸手去查。 想当初，那个波斯洋女就是李贵妃联同陈皇后冯保一起干的，这次会不会故技重施？ 若真是这样，难道要将李贵妃揭露出来，送到皇上的面前？ 显然不行。于公于私，水墨恒都不会这么做。 张居正如此警惕，恐怕也是因为多少听到了一些风声，毕竟他与冯保走得很近。 朱载垕愤愤地说道：“查，一定要查。朕就想知道，谁一而再再而三地在朕眼皮子底下祸害人，全然不把朕放在眼里，这口气朕咽不下。” “可是，卑职非大内的人，追查此事恐多不便。” “你是奉旨行事，便是代表朕，有何不便？”朱载垕看出水墨恒有畏怯之意，“你不是有朕赐予的龙渊宝剑吗？” 水墨恒不作声，心想龙渊剑在皇宫里也不能任意驰骋呀？ “朕只想临死前求个结果。”朱载垕听似温和的语气中透着一股莫大的无奈、不甘与落寞。 水墨恒听了甚是心酸，眼前人可是皇上啊，当即信誓旦旦地承诺道：“好，这个我一定满足皇上。” “去吧，朕累了。” “皇上保重龙体！”水墨恒应声而退，感觉朱载垕是真的累了，借着两颗果脯只能提起他一时的劲头，并不能维持多久。 从乾清宫寝殿出来，水墨恒在乾清门前徘徊了片刻，想着要不要拐到慈宁宫一趟呢？ 前些日子他本想带着莫颜莫白，借着看馨儿的由头一起去，可被莫颜一口拒绝，后来便找不到一个合适的理由。 后宫本也不能随意进出。 正自思忖时，突然听见耳边传来一声清脆的呼唤声。 “水大哥。” 正是阔别多日的馨儿。 水墨恒一副心花怒放的样。 而馨儿却痴痴地望着他潸然落泪。 水墨恒走到馨儿身边，慌忙赔笑道；“都怪水大哥不好，回京也没去看你。”正欲牵她的手。 不料馨儿警然一闪，一本正经地道：“这里是皇宫，休得无礼。” “近来可好？” “不好。”馨双眼噙满泪花，“贵妃娘娘病了。” “病了？严重不？”水墨恒关切地问。 “严重倒不严重，可娘娘动不动便咳嗽，御医说她受了风寒。” “你赶紧通传一声，我一会儿去看看。” “可娘娘并未说请你就诊。” “那你来是为了？”水墨恒以为馨儿来乾清宫是为了请他给李贵妃看病，却发现馨儿的眼泪像断线的珍珠掉得又快又急，才感觉馨儿守在乾清宫或许只为等他的出现。 果然，馨儿羞答答地说道：“我本不该来这里，馨儿走了。”说罢扭头便走，步伐轻快。 “来都来了，为何急着要走？” “被人瞧见不好，大哥珍重！”馨儿勾着头，一阵风似的去了。 水墨恒独自痴立风中，任凭长袖飘舞，喃喃自语：“来这儿只为看我一眼？哎，哈。” 一叹一笑。 叹中含愧，笑中充满幸福。 第96章 谁是谁的谁 望着馨儿飘然而去的倩影，水墨恒痴痴地遐想着。恰在这时，大公公冯保迎面而来。 “冯公公好！” 这个东厂提督兼司礼监首席秉笔太监，一个很有身份的人，难免有清高、孤傲的一面。 见水墨恒行礼，也不还礼，继续走他的路，看似也没将水墨恒放在眼里，一边走一边随意地问了一句：“皇上的病况如何？” 水墨恒虽然当前很火，可暂时也不敢与冯保并肩，毕竟人家在宫里混了四十多年，经历、地位摆那儿。 但话语的主动权，水墨恒觉得还是可以握在自己的手里，当即不卑不亢地回道：“不乐观。” 这三个字没什么，可紧接着的几个字令冯保全身一震：“公公就熬吧，张阁老在熬，很多人都在熬。” 水墨恒一针见血。 这个“熬”字，可算说到冯保心坎儿里去了。 冯保一直在熬，并且一熬便是许多年，熬走了四位司礼监掌印太监，熬得他白发苍苍啊。简直熬得太辛苦了，心里不知装着多少委屈和恨。 一个字，便将冯保的心拉了过来。 可作为一名久经官宦之道的老司机，冯保即便心中波澜壮阔，明知心思被人看穿，也不会轻易在一位年轻人面前表露出来，代之的是两道锐利的目光和一句冰冷的责问：“你可知这是在诅咒？” “不，冯公公，我只是在陈述一个事实。”水墨恒摇头，否定得如此快速，又令冯保一震。 其实，这是冯保第二次与水墨恒面对面说话。 第一次是在乾清宫的东暖阁里，当时他正与高拱针锋相对，借助水墨恒狠狠地挤兑了高拱一把。 而这次，面对无畏无惧不卑不亢的水墨恒，冯保震惊过后只是不以为意地笑了笑：“事实？嘿嘿，你太年轻了。” 水墨恒不经意间引出话题：“正因为年轻，初生牛犊不怕虎，皇上才会交给我一个棘手的差事，追查御花园的命案。” “查吧，万岁爷要查，一定得查，我也想看看谁那么大胆。”冯保拿腔拿调地道，“若需要帮忙，请知会一声。” “多谢公公的好意。”水墨恒如实说道，“其实，皇上也不是非要惩办杀人的凶手，只想知道一个结果而已。” “万岁爷是个仁慈的主儿，宫中无人不知。” “小的还真有一事，想请冯公公传个话，李贵妃生病了？” “是啊！不知怎的，娘娘咳嗽了好些日子。”说起李贵妃，冯保口吻和语气为之一变，既温和又关切。看来，他心中认定的正主不是皇上，而是李贵妃。 水墨恒大胆而主动地请缨：“能否让我去看看？”将馨儿送给我怎么也得去感谢一番呀！ “这个得先征询娘娘的旨意。”冯保慢悠悠地答道。 “谢了，等公公消息。” 冯保转身离去，突然间又驻足回首，盯着水墨恒，似有深意地笑问：“依你之见，我能否熬出头呢？” 水墨恒回之一笑，不置可否。 …… 次日，得冯保之助，一名太监过来邀请水墨恒进慈宁宫，与贵妃娘娘花厅相见。 “时隔数月再见，她的目光不会还是一如既往地冷漠吧？”水墨恒路上怀有几分忐忑。 李贵妃笃信佛宗，每天早上起来，第一件事便是抄经诵佛，然后携小太子去慈庆宫给陈皇后请安。 这是她铁打不动的两件事，寒暑不断，风雨无阻。 今儿个，李贵妃刚抄了一遍《心经》，正坐在花厅休息，等候水墨恒的到来。 这会儿她穿着一件红稠滚边的长裙，外披一袭对襟，梳了一个别出心裁的高高的发髻，一支花蝴蝶斜插其上。 李贵妃本就漂亮，眉如新月，肤如凝脂，加上这身装束，更显得仪态万方，既端庄又妩媚，让人不可逼视。 “娘娘，水御医到。”近侍过来传话。 “请他进来。” 水墨恒还是有些紧张，当瞥了一眼如出水芙蓉的李贵妃后，一颗心更像是要蹦出来，好不容易才镇定。 李贵妃吩咐宫女搬来一个凳儿赐座。 搬凳的宫女不是馨儿。 水墨恒一向口舌如簧，前几次见李贵妃都如此，可不知为何，这次坐在她的面前不知从何说起。 我竟成了木讷之人？这次不仅没有先开口说话，而且也不像前几次那样敢肆无忌惮地盯着李贵妃看。 相反，李贵妃却盯着水墨恒，慢悠悠地开口说道：“本宫的病已经好了……” “那你……” “不觉得本宫有许多问题要问吗？” 两人的谈话，以这样一种方式开始，然后，然后一触即发，不可收拾。 …… 而此时的蕲州会馆，莫颜和莫白两位姑娘也正进行着一场漫长的谈话。 谈话从两只风筝开始。 莫白望着风筝入神的样子：“姐姐，昨儿我打听到了，男孩子送女孩子鸳鸯、鸽子代表着什么。” 莫颜摇头笑道：“傻妹妹，就你想得多，想那么多干嘛？” “可坡芽村已毁，现在连爹爹也离我们而去，我们跟着水大哥来到京城，还能做什么呢？” 这个问题，莫颜也考虑了许多遍。 接下来人生的路该怎么走？可想来想去，脑海中总摆脱不了水墨恒的影子，遂情不自禁地问道：“妹妹后悔来到京城？” 莫白不假思索：“不，不瞒姐说，我想一直待在水大哥的身边。” 莫颜的心不由得一颤。 “姐姐你说，我们跟着水大哥，会有一个结果吗？”莫白带着几分憧憬和幻想痴痴地问。 “不求结果，只求心，懂吗？” “哦。” “你想，如果我们就这样离开，水大哥会很生气的；而且，爹爹死得蹊跷，水蛋和向甜又不知去向，我们需要待在京城帮助水大哥查明真相。”这两个理由，莫颜觉得很充分。 “姐姐，我从未想过要离开。”莫白态度坚决，也许是因为她的遭遇，语气中分明夹杂着几分叹息。 莫颜抚慰道：“路是自己选的，就一定得走完。况且，没人知道人生的终点到底在何处，更不知道另一条道路上的自己，若万事都要求个结果，甚至像物品交换一样，你会发现很累，也不现实。何不顺心随意？” 第97章 姊妹街头遇恶少 “知道啦，水大哥今天去见李贵妃了，肯定很高兴。”莫白托着腮帮，语气中含有几分失落和醋意，“其实，我真想随水大哥进宫瞧瞧去，这位李贵妃到底有多漂亮，难道还会胜过姐姐？” “你以为水大哥只是一个关注外表的人吗？”莫颜嘿嘿一笑，呆呆地望着窗外。 两人都沉默了一会儿。 恰好一阵风透过窗户的缝隙，偷偷地飘了进来，似要聆听，似要见证着什么。 “姐姐，你眼睛进沙子了吗？”莫白突然抬头，盯着莫颜发红的眼圈儿，俏皮地问。 “不是，哦，是，刚才有一阵风。” “我帮你吹吹。”莫白站起来，绕到莫颜面前。 “不用。”莫颜迅速转身，自己擦了擦，生怕被瞧见眼中其实没有沙子这回事儿。 “啦，姐姐，其实你骗不了我的，你不喜欢姐夫，却很喜欢水大哥，对不对？”莫白还是那样口无遮拦。 “死妹妹，傻妹妹，这样会把天聊死。”莫颜心里直骂，嘴上却嗔怨地说道：“不许乱说，你知道啥子？” “姐姐，你又何须欺骗自己？傻子都看得出来你喜欢水大哥，水大哥那么聪明，岂能不知？你每当见着水大哥时，脸上都写着三个大字知不知道？” “哪三个字？”莫颜捂住自己红晕的脸颊，好像自己脸上真的有三个字似的。 “喜—欢—你。” “看我不揍你，调皮蛋。”莫颜举起秀拳，心中却不自觉升起一股异样的欢喜。 “你打呀，打呀！”莫白却故意将脸凑过去，“我知道姐姐最疼我啦，给你打，你也舍不得。若真舍得，待水大哥回来后，我让他好好瞧瞧姐姐的脸，那三个字难道还不够大吗？” “你呀你，好的不学。”莫颜佯嗔地松开拳头，伸指戳了一下莫白的脸蛋儿，“在水大哥面前，千万可别乱说哦。” “知道了，好姐姐。”莫白撒娇地靠在莫颜的肩膀上，“可是，这样姐姐，你不觉得难受吗？” “你呢？”莫颜没有回答，却反问自己的妹妹。 “我很坦白呀，其实在瓦氏夫人墓穴中，我将莫秋楠当作水大哥时，便已表明自己的心声。反而是姐姐你，一直藏在心底，不敢说出来。”莫白坦白地说。 莫颜点了点头：“妹妹一直活得比我简单些。女孩子简单点好！” “是姐姐心地善良，总替别人着想。” 莫颜深有感触地说：“这样，有时也会害人害己。” 莫白知道姐姐肯定又想起了伤心的过往，紧紧地将她抱住，开解道，“姐姐，善良是美德，善良不是错，姐姐都敢上战场杀敌，这份勇气小白一辈子也望尘莫及。” “好啦，好啦，什么时候轮到你来安慰姐姐？”莫颜没好气地将莫白推开，“我们到街上逛逛去，看能不能谋个活儿干干，总不能每日待在会馆里，无所事事伤春悲秋吧？” “找活儿干？”莫白一惊。 “对呀，我们有手有脚，不能处处依靠男人。” “可是，女子抛头露面不好吧？” “有什么不好？我们一不偷二不抢，靠自己本事谋生，谁敢说我们的不是？你去不去？” “去，当然得去，这一生我跟定姐姐了。”莫白一把拽住莫颜的衣袖，又开始撒娇起来。 两人出了蕲州会馆，朝闹市上走去。 可一走到街上，莫白见做买卖吆喝的都是男人，不禁又有些心虚起来：“姐姐，这是男人的世界，要不我们等水大哥回来，同他商量商量？” 的确，在那个年代，女子很少抛头露面，即便出来，也多是闲情逸致地逛着。 莫颜却不同意，谆谆言道：“男人能做的事，难道我们女人就不能做吗？小白，爹爹已经不在我们身边，水大哥整天又要忙着朝中的事，我们以后得靠自己了。” “知道了。”莫白点点头，“可是姐姐，我们都会些什么呢？谁愿意请我们呢？” “洗衣、洗碗，你会不会呀？” “会。” “绣花会不会？” “会。” “山上采药、采茶会不会？” “会。” “这不得了？” “嘻嘻，被姐姐一提醒，发现自己会的还很多。” “最不济，你还可以尝试做一个巫婆嘛！” “哼，姐姐笑我，宁可沿街乞讨，我也不去做巫婆。”莫白嘟着嘴，抛了一个善意的白眼。 “哎呦，两位小娘子，听口音，不是京城里的人儿吧？”不知何时，四条锦衣少年簇拥而上，将莫颜莫白前方的路挡住了。 这四个鬼头，一看就是京城里的纨绔公子哥儿，一个个穿着华贵的衣裳，一尘不染，瞧人的目光尽是不可掩饰的淫邪，尤其是笑声让人瘆得慌。 莫白紧紧拽住莫颜的手，激灵灵地打了一个哆嗦。 莫颜充耳不闻，绕开埋头继续走路。 “哟哟哟，我说小娘子，别走得这么快嘛。”一个令人反感的声音，阴阳怪气地，“初到京师，人生地不熟的，我给两位小娘子做向导，如何？啧啧，瞧这个身段儿，啧啧，真个让人流口水……” 他娘的还真的垂涎三尺了，说话的少年不得不伸出舌头，将嘴唇上的口水卷了回去。 莫白小声嘀咕道：“姐，怎么办？他们的样子好恐怖。” 莫颜警惕地牵着莫白的手，安慰道：“光天化日的，别怕，有姐在，甭搭理他们。” “去去去，对姑娘温柔客气点，你这是耍流氓的行为，会吓着她们的，知道不？” 另一位白衣公子哥儿推开先头说话的那位，迅速抢了上来，彬彬有礼地给莫颜莫白鞠了一躬，然后客客气气地问道：“两位姑娘远道而来，有什么需要我们帮忙的吗？” “不用。”莫颜回道。 “姑娘声音真美，口渴了吧？本公子请你们喝一杯茶，以尽地主之谊，赏个脸不？”白衣公子优雅地做了个“请”的动作。 “谢谢！”莫颜说完便走，不看一眼。 “啧啧……”适才那位垂涎三尺的公子哥又追上来，眼中满含猥琐之意，看不够似的，喃喃道：“真有范儿，销魂，销魂……” “愣着干嘛？走啊，不服他娘的就抢，这是爷的地盘。”白衣少年一招儿不灵，立马儿露出狰狞的面目。 第98章 惹不起的爷 “你们要干什么？” 莫白见四个泼皮少年步步紧逼，尖叫起来。 “哎哟喂，我说小娘子，别害怕瞎嚷嚷呀，本公子就想请你们喝盅茶而已撒。这里是天子脚下，我们不敢耍流氓的哦。”白衣公子在莫氏姊妹面前收起狰狞的面孔，露出慈善的笑容。 “这样穷追不舍，不是流氓又是什么？哼，大家快来看，这儿有四个大流氓啊！”莫白高声嚷道。 本以为这样可以招来许多吃瓜群众，借势壮胆。 然而，可让人崩溃的是，连一个吃瓜群众都没有，都只看了一眼扭头就走，有的干脆无动于衷，似乎莫白的嚷叫声压根儿不能穿进他们的耳中。 “京城的人如此冷漠！”莫白气急败坏。 “不是京城的人冷漠，而是都不敢招惹眼前这四位泼皮。”莫颜倒是看出了门道。 “那怎么办？水大哥又不在身边。” “不要慌，见机行事，一会儿若真动起手来，你能跑多远就跑多远。”莫颜叮嘱道。 “不会吧？”说起打架，莫白更是心急如焚。 “小娘子，走吧。”白衣公子倏忽间将方才的一丝“礼仪”抛至九霄云外，粗鲁地扯住莫白的衣袖，放肆地盯着莫白的胸脯。 得得得…… 那副猥琐的样子，简直不堪入目，懒得形容。 称他为“白衣公子”，简直亵渎了“公子”二字，此时此刻他的言行举止，应该叫“白衣禽兽”更为恰当。 张居正曾派巡城御史王篆暗中保护莫颜和莫白，王篆手下的两名小吏早在四位纨绔子弟盯上莫氏姊妹的那一刻，便慌忙跑去向王篆报告了。 这四位背景太大，实在惹不起。 即便是王篆，一听说头也大了，须臾不敢怠慢，生怕出事，以最快的速度向现场赶，同时派人寻找水墨恒，想着恐怕只有水墨恒才有胆量惩治这帮京城恶少。 因为见过水墨恒一剑刺杀张青松的情形，那叫一个干净利落！ “放手。” 莫颜见妹妹被挟，当即上前一步，左手扣住白衣公子的肩膀，右手抓起他后背的衣服，猛地一用力，往前一推，猝然间将他摔了个狗抢屎。 “呦呵，还是个练家子。”其他三人迅速围了上来，一个比一个兴奋。 “大家快来看，是她先动手的，别怪本公子不客气。”白衣公子踉跄地爬起，气得七窍生烟，怒指莫氏姊妹，汹汹地冲过来，想要直接抢人。 “李公子，李公子，稍安勿躁，稍安勿躁。”就在这时，王篆风尘仆仆地赶来，见白衣公子满身尘土一鼻子灰，暗叫不妙。 “勿躁个鸡ba八，去你大爷的，你眼睛长到脚背上去了？老子挨揍了，你没看见吗？”白衣公子姓李，嚣张跋扈，根本没将巡城御史放在眼里，一上来便爆粗。 王篆无奈，忍声吞气，为了防止事态进一步严重化，只得硬着头皮上前阻拦。 不料李公子恼羞成怒，不管三七二十一，上来就是一拳，砸到王篆的鼻梁上，登时血流如注。 “我操。”王篆何时受过这种气？情急之下也爆了一句粗，在那短暂的一瞬，只想着自己好歹也是个巡城御史，代天子巡守京城，虽然官阶不高，可大官小官无不给他几分薄面，况且谁都知道他与张居正交好。 “操什么操，操你大爷，你一个小小的巡城御史，连本少爷的事你也敢瞎搀和？你搀和得起吗？”李公子更加气愤，挥拳又打。 王篆粗话一说出口，就意识到自己犯了个天大的错误，眼前这个李公子确实得罪不起，哪怕连张居正也得忌惮三分。 是谁呢？ 叫李贵妃叫“姑姑”，是李彩凤的亲侄子。 也就是武清伯李伟的孙子。李伟是朱载垕的岳丈，太子朱翊钧的外公，可谓是当今朝中皇亲国戚第一人。 这样的背景，哪是一个巡城御史得罪得起的？ 甭说李公子，就是那个垂涎三尺的纨绔少年，王篆也不敢轻易招惹，那可是大内总管孟冲收的一个义子，本姓刘，后改姓孟。 以李、孟公子为首，总在京城惹是生非，招摇过市，都知道他们强大的后台，谁也不敢把他们咋地，京城百姓是能躲则躲，实在躲不过去，只要没闹出人命，忍忍也就算了。以致于他们越来越嚣张，没人能治。 “李公子息怒息怒。”王篆自认倒霉，但也不能眼睁睁地看着两位姑娘受欺辱，那可是张居正交代的事，况且还是狠角水墨恒朝夕相伴的人。 “这事儿你就当没看见，本少爷也没时间与你计较，有多，滚多远，否则老子打折你的狗腿，让我姑丈摘了你的乌纱帽。”李公子骄横，大声吆喝着，一把推开王篆。 这叫一个憋屈呀。 被一个晚辈指着鼻子骂，王篆心里很不是滋味儿，只盼水墨恒快快现身，可依然要固执地护着莫颜莫白：“李公子，这两位姑娘真的不能动，否则……” 一句话没说完，王篆脸上又挨了一拳。这是他管制北京五城治安以来，最屈辱最无奈的一次。 “否则你麻痹，还不滚是吧？”李公子像只发怒的雄狮，咆哮着冲向王篆，抡起拳头又是一顿乱砸，也不管砸中头还是脸。 旁边的孟公子幸灾乐祸，不嫌事儿大，鄙夷地瞪了王篆一眼，斥道：“管不了的事儿，你瞎管个鸡ba八。” 另外两名公子哥儿也附和着：“这厮就欠揍。” 陪同王篆一道前来的两名小吏战战兢兢，都不敢拢过去，只在一旁焦急地跺着脚。 莫颜见王篆护着自己，却挨了揍，很是过意不去，挺身上前，喝道：“够了，有本事冲我来。” 李公子这才罢手，气嘟嘟地道：“好呀，陪爷喝一盅去，否则有你们好……” 一句话没说完，李公子只觉气促，身子被人提了起来，接着扔了出去，摔个四脚朝天，头晕目眩。 伴随着一声杀猪般的惨叫。 莫颜和莫白眼睛一亮，惊喜地喊道：“水大哥。” “你可来了。”王篆终于松口气，颓废地坐到地上，像只斗败的公鸡，耷拉着脑袋儿，突然狠狠地扇了自己一个巴掌，骂道：“什么天官？什么御史，狗屁！老子就是一个窝囊废！” 第99章 揍的就是你这惹不起的爷 水墨恒威风凛凛地站在中央，看都不看那个李公子一眼。 “李公子，李公子。”孟公子和另外两位公子哥儿将李公子搀扶起来，眼若喷火地盯着水墨恒。 “你特么是谁？”李公子嘴角边全是血迹，凶光毕露，恨不得上去将水墨恒撕个粉碎。 水墨恒懒得搭理，见莫颜莫白没事，走到王篆的身边，友善地伸手，将他拉了起来：“谢谢。” 的确，若不是王篆通知及时，恐怕这会儿他还与李贵妃正在促膝长谈呢。 “惭愧！”王篆起来，仰天而叹，“这些个人不好惹啊。” 水墨恒不屑地哼了一声，眼中闪过两道凌厉的光芒，“我管他娘的好不好惹？有胆子招惹老子，就没他好果子吃。” 直到这时才有观众慢慢聚拢过来，先前是真的害怕呀，吃的亏太多了！ 因为杀张青松一事，水墨恒在京城也算小有名气，尤其是底层的百姓，简直将他当作菩萨来供奉。 可并不是所有百姓都认识他，只是在王府井大街一带，见过他的人多。今天这事儿发生的地点在正阳门（即前门）附近，水墨恒还只停留在传说中。 想想巡城御史多有名气，平时可是威风八面的人物！ 就是这样一个人，李公子抡他的时候，都不敢还手。可见李公子有多嚣张，仗势欺人。 这次却被水墨恒不屑一顾地摔了个四脚朝天？ 吃瓜群众很解气啊！ 围上来只想看个究竟，这位年轻人到底是何方神圣？竟敢对李公子出手？是不是先前没打听清楚李公子的来历呀？ 没有一个不为水墨恒捏一把汗！ “你他娘的是谁？”李公子又愤怒地问了一遍，气势冲冲地跑过来。 若不是来时的路上，水墨恒已经打听清楚了李公子与李贵妃的要紧关系，这会儿早就上去扇他几个大耳光，让他找不着北，摔他一个四脚朝天算是老给他面子了。 哦，不是给他的，是给李贵妃的。 在水墨恒眼中，李公子这种角儿根本没有面子，他的面子早已被他自己挥霍得一干二净。 “你给我听好了，水，墨，恒。”水墨恒一个字一个字念着，故意拖得很长。 人群中登时爆出一片惊喜的喧嚣声，因为“水墨恒”这三个字代表着一种力量：为民除害，替天行道。 “水大人啊！” “这就是水大人？” “杀死妖道张青松的水大人哈！” “还是一位剿匪的大英雄呢。我的天，偶像啊……” 群众手心的汗水瞬间消逝，传说中的人物此刻竟然站在他们的面前诶，从心底不由自主升起一股巨大的热量，蔓遍他们全身。 可惜的是，李公子似乎并未听过水墨恒的名字。 这就尴尬了。 “无名鼠辈，让你死都不知怎么……”李公子话说到一半，发现另外三个同伙抢上来，将自己抱得死死的。 “李公子，这个人不简单，你看，腰上挂着皇上赐予的尚方宝剑呢。”孟公子觑了水墨恒一眼。 “那又怎样？” “尚方宝剑可先斩后奏。” “难不成还敢杀我？” “这个，还真不好说。”孟公子有点认怂，死死拉住李公子，“李公子，好汉不吃眼前亏，咱还是走吧。” “不行，这口气老子一定要出。”李公子拼命挣扎，已经分不清谁是自己人，乱打一气。 没辙，孟公子又是摇头，又是叹气，只得松手。 果不其然，只听李公子“哎呀”一声惨叫，摔了一个大跟斗。 “哎呦！” “哎呦！” “哎呀！” 惨叫声接二连三的传出，李公子栽了一次又一次，脸上、手上、衣上全是血水，洋相百出。 而水墨恒自始至终负着双手，渊渟岳峙一般，气定神闲，就像李公子是自己栽倒一样。 王篆在旁偷偷地乐呵着，想着感慨着，真他娘的爽啊，一物降一物，恶人自有恶人磨呀。 莫颜和莫白崇拜地望着水墨恒，既欢喜又自豪。 孟公子见李公子惨兮兮的，害怕也挨揍，也不敢上前搭把手，只是每逢李公子摔下去的时候，他都会不忍地闭上眼睛摇头叹气，似乎这样可以分担李公子身上的疼痛一样。 李公子气喘吁吁，最后真找不着北了，像泄气的皮球瘫软地坐到地上，衣衫不整，脸色灰白，蹬着水墨恒：“你，你敢，揍我？” 水墨恒道：“揍的就是你，怎么滴？” “你，你给我记着，等着，我，我不会，不会轻易放过你。” “我随时等着，就怕你没这个胆儿。”水墨恒全然一副奉陪到底的高然姿态。 吃瓜群众心血澎湃，惊慕者不知有几，叹慕者不知有几，羡慕者不知有几，爱慕者不知有几，追慕者不知有几…… “我们走。” 水墨恒一手拉着莫颜，一手拉着莫白，扬长而去。直至最后的时刻，也没问李公子的大名和他的出身。 “真帅，简直帅呆了……”人群中发花痴的少女，望着水墨恒翩然离去的背影，魂不守舍啧啧直赞。 “哎，不知是福是祸呀！”从兴奋中平静下来的王篆，拍拍身上的尘土，喃喃自语道，“老子今天算是丢尽了颜面，日后还怎么巡城啊？这工作是没法干了，明儿就向张先生递交辞呈吧。” 他自以为很丢脸，其实当他带着两名小吏，垂头丧气地消失在人群的视线中，也没几个人关注在意他。 因为所有人的目光都被水墨恒牵引过去了。 …… 回来的路上，莫白望着水墨恒，深情地喊了一声：“大哥。” “咋的了？” “你为何这么酷呢？” 水墨恒调笑道：“你不会今天才发现吧？” 莫颜莞尔一笑：“幸好水大哥及时赶到，否则我们真不知道如何对付那帮泼皮无赖。” “很简单呀，对付泼皮无赖的办法就是更泼皮更无赖。” “水大哥不怕麻烦吗？”莫颜担忧地问。 “奉旨炼丹的张青松我都敢杀，还有什么可怕的？”水墨恒轻松自信地回道，“那帮泼皮，就差一个惩治他们的恶人，我保证他们下次见了我，连屁都不敢放一个，还得乖乖地喊我一声哥。” 第100章 爱拼才会赢 “真的？”莫白觉得这事儿刺激又过瘾。 “当然。哥曾经也是一个泼皮无赖，对付这种人可有一手啦，那就是不要跟他们讲道理，如果试图讲道理，还企图让他们明白，绝对修理不好这帮兔崽子，最好的办法就得……” 水墨恒晃动自己的拳头，接着自信地说：“我的原则是，但凡能用手解决的问题，绝不多费口舌。不服气是吧？那就打，见一次打一次，打到服气为止。” “有大哥在真好！”莫白由衷地感慨。 “你俩是我的救命恩人，我将你们千里迢迢带到北京，岂容别人欺负你们？谁敢欺负，我发誓，见一个修理一个，绝不留情。” “谢谢！”莫颜诚挚地说，心里则想着大哥为了我们姐妹俩，在广西时还杀了两个士兵，这绝不是大哥的为人。看来，他真的为了我们姐妹什么都干得出来。 想到这儿，莫颜脸颊上浮现一丝红晕。 水墨恒道：“以后不许跟我说谢谢，太见外了。那个小王八蛋若不是李贵妃的亲侄子，今天看我不扒了他的皮？” 一提到李贵妃，莫颜和莫白莫名其妙的沉默下来，像是瞬间从炎热的夏天跳到寒冷的冬天。 水墨恒也隐隐意识到，只是不知如何破解这尴尬。 最后还是莫颜先开口：“大哥，我想和妹妹出去找些活儿干，不能这样整天待在会馆里头。” “所以你们今天出来逛了一圈儿？” “嗯。” “好，劳动永远是一种美德，我双手赞同。”水墨恒鼓舞道，“但哥得提醒你们一句，不要因为害怕连累我而被动去做事，希望你们因为爱好而主动去做。” “嗯。”两人都点了点头。 “可我们一时又没想好做什么。”莫颜愁眉。 水墨恒略一思索：“开一家小吃店。” “好啊，将我族特色的风莫饭、五色糯米饭、鸡肝酒等全都搬到京师。”莫白兴奋地说道。 “这个可以，但不能以此为主。风莫饭、五色糯米饭、包括鸡肝酒、鸡杂酒等，虽然很好，相信也很受欢迎，但都容易被模仿，难以垄断。” “垄断？”莫颜听了微微一滞，不禁又想起水墨恒在军营里头为她唱的那首歌，“为什么水大哥嘴里总会时不时地迸出一些稀奇古怪的词句呢？” “这个词稀奇古怪吗？” 水墨恒引经据典道：“其实，‘垄断’这个词早在《孟子》一书中就出现过，《孟子-公孙丑下》有言：‘古之为市者，以其所有易其所无者，有司者治之耳。有贱丈夫焉，必求垄断而登之，以左右望而罔市利。人皆以为贱，故从而征之。征商自此贱丈夫始矣。’” “什么意思呀？”莫白听不懂。 “就是说，古代的交易市场本来不过以有换无，有关部门进行管理。可有一个卑鄙的汉子，总想独占一个高高的位子，登上去左看看右望望，恨不得将全市场的好处由他一个人统统捞去。人们都觉得这人卑鄙，所以向他征税。于是，征收商业税便从这个卑鄙的汉子开始。” “大哥是让我们做一个卑鄙的人？”莫颜笑道。 水墨恒侃侃笑道：“古人眼界有局限，这其实并不卑鄙，反而是社会进步的必要阶段。商人追逐利润是他的本性，谁不想多挣点？只要不挣黑心钱就成。” “那我们就去做一个卑鄙的人。”莫白笑靥如花。 “不不不，卑鄙两字太难听了，我们是要做进步的人。”水墨恒连连摆手，纠正道，“你们身为女子，想要谋求独立，这本身就是一种进步。” “谢谢水大哥的支持。”莫颜由衷。 “刚才说什么来着？这么快就忘了？”水墨恒故意板着面孔。 “哦，以后再也不感谢水大哥了。”莫颜莞尔一笑。 “那就对了，你就是我，我就是你，咱们不分彼此，共同进步。” “那我们打算做什么小吃呢？” “这个不着急，磨刀不误砍柴工，既然有了想法，总得先着手调查、试验，不能异想天开地蛮干。” 水墨恒虽然想到开店，可要真正实践起来，并没有想象中的那么简单。你得选择一款市场上认可的主打产品吧？ 店面选址也很重要吧？ 目标群体是哪些人，需要调查吧？ 主打产品的原材料、进货渠道需要摸清吧……等等，不是一蹴而就的事情。 要做就做最好，否则不做。 回到蕲州会馆，莫白一听水墨恒的思路和分析，差点吓住了。 水墨恒又鼓励道：“想要活得与众不同，就得下一番功夫！爱拼才会赢嘛，哪有随随便便就能成功的道理？更何况这里是藏龙卧虎之地的京城，一旦开先，必有追随者。” “水大哥，我好惭愧啊！”莫颜突然沮丧地说道。 “说什么？”水墨恒讶然地望着她。 “你就比我大一岁而已，为什么比我懂得多那么多呢？” “因为我爱你们啊！”水墨恒脱口而出，“男人体内能量有一半是被他爱的女人激发出来的。” “那另一半呢？” “被爱他的女人激发出来的。” “如果一个男人既没有爱他的人，也没有他爱的人呢？” “那还叫男人吗？不如死去，下辈子投胎成猪好了。”水墨恒说完哈哈大笑。 莫颜忍俊不禁。 这时，莫白紧盯着水墨恒，冒冒失失地插话道：“那水大哥你最爱的人是谁？” 莫颜也紧盯着。 水墨恒有点小尴尬了，这让人怎么说呢，“这个，我到外面兜兜风去哈，那混小子当街囧相百出，肯定会来找茬儿的，我去看看有人跟踪没？”说着，从蕲州会馆退了出来。 我最喜欢谁呢？ 水墨恒路上自己问自己，然后坚定地告诉自己，先得在京城站住脚再说。男人若没有事业支撑，爱情即便降临，也hold不住，缺乏安全感。 对，首当其冲的一件事要将御花园的命案查清楚，不能辜负皇上对我的信任。 这是在京城站稳的有力阶梯。 可御花园的命案，到底何人所为呢？ 与李贵妃的谈话中，她承认去年两宗命案与她有关，但今年这事毫不知情。而且言之凿凿地说，此事与陈皇后、冯保也无干系。 陈皇后不侍寝好多年了，对权力又无一丝欲望，只要李贵妃不请她出面，绝不会与后宫女人因争宠而起纷争。 至于冯保，若没有李贵妃的令旨，他胆儿再大也不敢独自行动去杀害皇上宠信的女人。 李贵妃不会撒谎，也没必要，这一点水墨恒很肯定，如此，查起来就没有头绪了…… 第101章 少年也知愁滋味 文渊阁值房。 巡城御史王篆哭丧着脸，真的向张居正递交了一份辞呈。 面对比自己小几岁的恩师，王篆不知道说什么好，昨晚他纠结了大半宿，没怎么睡好，所以今天精神状态不佳，显得疲惫。 水墨恒在正阳门附近惩治李公子一事，张居正听说了，暗中叫了声“好”，但也知道水墨恒捅了个大篓子，会有一些麻烦。 李家人护短，不易对付，尤其那个武清伯李伟，不学无术，却仗着自己女儿，骄横狂妄。惹上他，可有得受。 张居正看完王篆的辞呈，不冷不热地问：“此事与你何干？” “先生，你是不知道我昨日在街头受的辱啊。”王篆不呼官衔而直称先生，表明此刻并不想将张居正当作自己的上司，只想以朋友或老乡的身份进行一席倾心之谈。 “我知道你受了委屈。”张居正不紧不慢，突然话锋一转，言辞犀利，带有训斥的口吻，“可你身为巡城御史，别个光天化日之下调戏良家少女，并出手伤人，你为何不敢秉公执法？” 王篆本想着张居正会同情他一二，没想到一上来便是责问，当即硬着头皮为自己辩护：“李公子有谁撑腰，难道先生不知？” “那为何水墨恒敢为？”张居正驳道。 “这……”王篆哑然，无言以对。想说水墨恒有皇上撑腰，可仔细一想，自己也是代天子巡守，后台也是皇上，溜到嘴边的话又生生咽回去。 “恶人之所以如此嚣张，便是因为我们无所作为。”张居正拿起桌案上的辞呈，“这个你拿回去，想清楚再来回复我。” “先生，我没脸见京城的百姓，愧对天官、御史的称号。”王篆没接，沮丧地说。 “那是京城百姓对你的殷切期望，既然你知道愧对，就更不应该逃避，而要勇敢地去面对。丢一次脸没关系，可以挣回来；但如果你没心，就彻底没得救。”张居正辞严色厉，如同一位严师教训自己心爱的学生。 “说得好！” 水墨恒拍掌贸然进入，继而鞠躬行了个大礼，“张先生，请恕卑职无礼。本想在外等候片刻，但先生这话说得太好，实在忍不住，所以不请自入，而且王大人一事因我而起，还望先生莫怪！” “坐。”张居正招呼水墨恒对面就坐，同时将辞呈伸到王篆的面前，不悦道，“还不拿回去？今天的你，可不是我认识的王篆。” 水墨恒笑呵呵地打圆场：“王大人，昨天的事当真谢谢你。” “我不称职。”王篆神情有些沮丧。 也是，一个堂堂代天子巡守的御史，被一个晚辈追打，还当着众人的面，确实有毁百姓心中“王天官”的形象。 “你已经很了不起了，否则不会急着找到我，更不会宁可自己受辱，也要护着莫颜莫白。” 水墨恒说的是实情，虽然王篆不敢得罪李伟一家子，可他也没让李公子伤害到莫颜和莫白。这个时候，得为王篆重拾信心，于是又说道： “所以，王大人不必灰心，更不必自责，还是继续做你的巡城御史，京城的百姓很需要你。” 张居正将辞呈硬塞给王篆，然后吩咐道：“下去将昨天的事儿前后经过写一道折子呈上来，武清伯肯定会捅到李贵妃那儿去。” 王篆领命而退。 水墨恒开门见山：“御花园的命案与李贵妃无关。” 张居正先是一愣，随即一笑，似乎松了口气，说：“皇上交给你的差事，不必向我汇报。” “好，那说第二件事。恳请先生将老道士软禁起来。” “皇上已下旨放了他，况且我已拘捕过一次，再也不便插手，如何软禁？”张居正为难。 “他要炼丹，继续让待在屋里炼便是，但不要让他出来害人，可以暗中盯着他，待皇上……” 水墨恒顿了顿，眸子里精光一闪，“立即将他逮捕起来，千万别让他跑了。” 张居正点头应承，心领神会，感觉水墨恒这招料敌先机，未雨绸缪，实乃上上之策。 “还有一件事，烦请先生帮忙。” “说，客气啥？” “李贵妃最近心神不宁，不知是否因为皇上的病，所以染了风寒，时不时地咳嗽，我想为她请一串佛珠，以宁息她心中的焦火。” “佛珠？”张居正一惊，“难道你也信这个？” “我不信，可这也算是一个精神寄托呀！”水墨恒话语中既含同情又含悲戚，“太子还小，李贵妃如此年轻，皇上就得了这种病，不祥的预感不止你我二人。李贵妃身心备受煎熬，心里头苦着呢。” 张居正诧异地望着水墨恒，心想你一个不到二十岁尚未成家的小伙子还懂这个？李贵妃的确处于最需温存抚慰的年纪，可是…… 水墨恒感觉到张居正异样的眼神：“我说错了吗？” “没说错。”张居正嘴上这么回答，可心里头依然不敢相信这话出自一位少年之口。都说少年不知愁滋味，怎么懂得深宫女子骨子里的寂寞？有点妖孽…… 水墨恒又说：“李贵妃一生笃信佛宗，在后宫中有观音娘娘之誉，若得一串舍利子佛珠……” “好。”张居正未等水墨恒说完便答应下来。 “先生不要以为我是因为害怕武清伯李伟而巴结李贵妃哦。” “不不，若你这样以为，未免瞧低了老夫。” “李家那混小子纯属咎由自取，平常作威作福惯了，做的都不叫事儿，我相信李贵妃能分辨是非。” “那是。” “我实不忍看到李贵妃……” “明白明白。你就说，要我怎么帮你？到哪儿去请舍利子佛珠？” “我要知道，还找先生作甚？”水墨恒摇了摇头，“就是因为难觅真正的舍利子佛珠，所以才请你帮忙。” 张居正一愣。 “皇上病危之际，朝中大臣、内宦当为皇上祈福，到全国各大佛道名山敬香。” 张居正眼睛一亮：“借机寻找舍利子佛珠的下落？” “正是。” 第102章 你有情我有意 张居正稍一沉吟，觉得水墨恒这个提议甚好：一来可以为皇上祈福，二来可以讨得李贵妃的欢心。 但中间有个问题。 全国佛道名山可谓数不胜数，不说别的，单就四大佛教圣山：五台山、峨眉山、普陀山和九华山，以及四大道教圣山：武当山、青城山、龙虎山和齐云山。 这八大佛道名山，就分居六省，如此大型的皇室活动，通常该由大内负责，内阁最多只能照会礼部或钦天监的官员协助办理。 也就是说，起主导作用的将会是大内中贵。 这样一来，张居正操控不了局面，如何帮这个忙呢？更何况内阁还有一个首辅高拱在。 还有，寻找舍利子佛珠，是明着进行？还是暗中进行？ 如果明着，喜欢鼓弄口舌的人，届时势必会说一些“敬香祈福的心不纯”等之类不中听的话儿；如果暗着，那得需要布下多少耳目去做这件事？ “既然是借势，就一定得暗中进行。所以在用人上很关键，既要脑瓜儿灵活，又要衷心为主，还得将事办成。” 面对张居正的分析和疑难，水墨恒解释道：“这就是我找张先生的原因，内阁虽然不会主导此事，但可以积极参与，凭借你在朝中的地位和威望，派出的官员一定要是自己人，为你所用。” 张居正觉得这事儿还是有点难。 为李贵妃请佛珠，可以说是一件私事，理应私下去办，而不应该借敬香祈福暗中去办。 当然，动用这么多资源为皇上敬香祈福，这个很有必要。只要上奏，相信朝中大臣和大内无不支持，皇上也会开心下旨。 可是，请佛珠与为皇上敬香祈福，是两件事，完全可以分开去做啊！为什么要搅和到一块儿呢？ 水墨恒又解释道：“私下做，也不是不行，但借皇上的威风岂不更好？并且这舍利子佛珠乃梁武帝传下来的国宝，即便暗中寻找，肯定也会泄露风声，若被人问及，也有一个好理由回答：能保皇上万寿无疆。” 张居正微微颔首，可觉得还有个问题，内阁调到佛道各山的臣子可以争取一手包揽过来，可大内那边…… 水墨恒回道：“张大人忘了大内还有一个冯公公吗？” 张居正微微一笑。 水墨恒接着强调说：“这事儿，关键是要自己的人去办，若主导权落到高老和孟冲他们手中，为皇上敬香祈福当然没问题，可为李贵妃请佛珠不就泡汤了？” “还有，即便高老和孟冲愿意去做，李贵妃也并一定领情啊！先生也知道，李贵妃与高老一向没什么交情，对孟冲更是恨意滔天。是这个理儿吧？” 经这一层一层、牵藤扯蔓数萝卜下窖般的细细剖开，张居正终于明白过来。这也是一个很好的表现自己的机会啊！ 尤其在李贵妃面前。 就是水墨恒不提醒，张居正也知道要亲近李贵妃，只是你小子为何如此大费周章地为李贵妃请佛珠，到底居心何在？ 张居正端详着水墨恒，突然会心一笑，哦，明白了明白了，色字头上一把刀……于是，爽朗说道：“好，我即刻给皇上写折子，至于大内那边……” 水墨恒笑道：“先生请放心，冯公公与李贵妃是何关系？只要一说，他跑得比谁都快，而且还卖命。” 张居正轻捋胡须，玩味儿地说：“想老夫在朝几十年，似乎不及你一个毛头小子看得真切、想得深远！” 水墨恒回之一笑，心想几十年算个球？超越你上百年呢。 “对李贵妃的事，你真操心哈！”张居正话里有话。 “抱大腿，抱大腿。”水墨恒笑了笑。 “只有这么简单？” 瞅着张居正一脸的坏笑，水墨恒起身笑道：“先生为老不尊，我正事说完，也该走了。”想着再聊下去，指定没什么好听的话儿，张居正骨子里也流着坏水呢，否则戚大帅也不会投其所好，给他又送美女又送人参…… 走到门口，水墨恒突然想起一事，脚步不自觉放慢下来，继而回首瞟了张居正一眼，马上又转身，似乎一时没拿定主意。 “慢着。”张居正眼睛何等锐利？“有什么话，对老夫直说，不必见外。” 水墨恒笑呵呵地再次转身，眉毛一紧，一副为难的样子，道：“是有件事，不过不是公事。” “有难处？” 水墨恒点点头。 “老夫点子虽然没你多，但在京城的人脉还是比你广，根基比你深。”张居正自信满满地说。 “那是。莫颜莫白两位姑娘在蕲州会馆住着，终非长久之计，她俩与我商议，想开一间小馆子。” “缺钱？” “这是其一。” “选址？” 水墨恒爽朗一笑：“与先生说话就是开心。” 张居正稍一沉吟，说道：“老夫倒有一地儿，就是不知道你相不相得中？” “哪里？” “干面胡同，位置也算是京城的繁华之地，那是我的老宅。灯市口纱帽胡同是老夫晋入内阁后才搬过去的，原来的宅子一直空着，无人居住。” “多少租金？” “嘿，你我谈钱不是伤感情？反正空着也是空着，若你们看得上眼，只管先用着。”张居正慷慨地说道，“宅子不大，小两层，底下一层可做门脸，上面一层可以住人，若觉得干面胡同这个位置还行，我立即让古龙带你去看看。” “太好了！”水墨恒喜不自胜，“但租金一定要给。” “先记着，待你们买卖做好做大了，双倍给我便是。”张居正伸出两个手指。 “一言为定，谢啦！”水墨恒乐开了花，心里却鄙夷地一笑，老兄啊老兄，两只手指代表着‘二’啊，拜托以后不要这样出指了好不？ “你有情我有意，不客气。” 水墨恒拱手作别，决定迅速去蕲州会馆，将这个好消息告诉莫颜莫白。刚走到门口，只听张居正坏坏地问道：“嗨，我说小子，你与莫氏姊妹发展到哪一步了？” “她们叫我哥，我喊她们妹，情同手足，ok？”水墨恒哭笑不得转身，见张居正那双八卦的眼神，恨不得甩出几个字：“你这个老不正经！” 见水墨恒出了门，张居正还补充一句：“同道中人，慢走哈，年轻注意身子……” “闷，****墨恒嘴里迸出两个字。 第103章 新居来人 从内阁出来，水墨恒直奔蕲州会馆，见了莫颜莫白，拉着她俩便往干面胡同跑。 莫白急着问要去哪儿。 水墨恒故作神秘，卖个关子，说是好地方。 莫颜这样被拉着，虽然隔着衣服，并未肌肤相亲，可一颗心仍然扑通扑通跳个不停，毕竟光天化日之下。 毕竟牵着自己手的是自己暗慕之人。 干面胡同位于北京东半部的东城区，永乐十九年定都北京时，东城区辖下有金台、灵椿、北居贤、南居贤等十五坊。 干面胡同属黄华坊。 北京的胡同，绝大多数都是正东正西，或正南正北，横竖笔直的走向，从而构成十分方正的北京城，也表明北京这座古城是经过精心规划，依照棋盘形的蓝图建筑而成。 又因为北京的住宅坐北朝南居多，所以东西向的胡同多，而南北向的胡同少，干面胡同也属于这种结构。 从灯市口出发，穿过史家胡同，便能瞧见干面胡同，与张居正的新宅纱帽胡同不算太远。 这里的建筑，青砖灰瓦，砖瓦结合，门窗、隔扇皆为木制。因为整体色调灰青，所以给人一种朴素、舒服的感觉。 水墨恒停在胡同口，似有所待。 莫颜和莫白一直被拉着，也不知道水墨恒葫芦里卖什么药，既充满期待又充满欢喜。 过不多会儿，只见一位清瘦苗条、个头不高、小眼细眉的中年男子出现，大老远便笑着向水墨恒招手：“水大人，久等了。” 正是张大学士府的管家古龙。 其实自水墨恒奉旨剿匪完胜归来，皇上钦点的御史身份自然失效，他又没再接受高拱加官加爵的好意，说到底现在只是一名八品御医。但由于他巨大的能量和释放出的光芒，人们还是习惯称他一声“水大人。” 古龙指着胡同左边第三间宅子，掏出钥匙。 莫颜与莫白互相对了个眼，然后不约而同地望向水墨恒。 吱呀一声。 古龙推开约莫位于东南角“巽”位的大门，笑呵呵地道：“这里好久无人居住，只逢过年时节才会过来打扫打扫，灰尘很多。” 大门红漆油饰，门上有黄铜门钹一对，因为上面蒙了一层灰，显得老气横秋。 水墨恒看了一眼，前脚刚一跨入门槛，果然感觉满鼻子灰尘的气息。不过，进去第一感觉很满意。 宅子标准的老北京四合院结构。 中间是一座庭院，虽远不及张居正现在宅子的庭院宽敞，也不见莳花盆景，但对于一个没有自己的宅子，又是别人免费赠送，那已是相当不错，而且庭院明亮，采光绝佳。 北边有三间正房，一明两暗，东西各有两间厢房，南房也有两间。 张居正说有两层，实质上主体只有一层。 只是在北边正房上面加了一层，看起来有点像现代复式楼的格局，不过又不完全像，因为二楼向往扩张了些，共有五间房。 楼梯就在西北角上。 “这是大门和各个房间的药匙，有劳你们自己打扫、收拾，府中还有些琐事，我先告辞。”古龙客气地说完，拱手作别。 水墨恒将古龙送到门外，回首笑对莫颜莫白：“这地方怎样？” “我们以后就住这儿？”莫颜莫白异口同声地问。 “嗯。” “在京城，这么大的地方租下来得需要多少银子？”莫白左看看右瞧瞧，心花怒放，又问一遍，“以后我们就住这儿？” “嗯，免费的。”水墨恒回道。 “哇塞！”莫颜和莫白瞠目结舌。 “是张居正送的。” “为什么对水大哥这么好？他可是堂堂的内阁辅臣呢。”莫颜喜形于色。 “哥帮过他不止一次两次。”水墨恒昂昂自若地说，心里想着好戏还在后头呢，我会让他觉得送这座宅子很值，而且还不够…… “越来越觉得水大哥太不寻常。”莫颜摇头笑叹。 “哥是个妖，妖孽的妖。”水墨恒笑道，“好啦，今天的任务是打扫房屋，收拾干净，然后将你们衣物搬过来，再然后，琢磨在这儿干点什么。” “那水大哥你呢？也搬来与我们一起住吧？这里那么大，那么宽敞，房间又那么多。”莫白一个劲儿地力邀。 “这，有点不合适吧？”水墨恒笑笑了笑，心想晚上万一忍不住怎么办？寂寞这个东西很可怕。 “这有什么不适合？一路从广西到北京，在旅馆我们不也都住在隔壁吗？” “大哥在宫中做事，还是住太医馆方便，省得来回折腾。”莫颜赶紧圆场，指着自己妹妹，“还有呀，谁愿意跟你住一块儿，整天叽里呱啦的。” “哎，我发呆不想说话时，姐姐批评我；这阵子好不容易想说话，姐姐也批评我，呜呜……”莫白一副委屈的样。 “好啦好啦，我们动手吧。”莫颜说干就干，也不怕脏，率先找来一块墩布，又从井里打来一桶水。 收拾自己的新居，当然有劲儿。 三人忙得脚不沾地，两个时辰之后，宅子焕然一新。 虽然很累，可莫氏姊妹兴奋，依然雇了一辆小马车，将蕲州会馆的一应物事搬了过来。 然后，一人选了一间二楼的北房。 这一折腾，日头已西沉。 水墨恒见她俩忙上忙下，也着实累得够呛，提议到外面吃饭。不料莫颜摇头不依，执意要亲手做几道菜，犒劳一番。 见莫颜盛意拳拳，水墨恒也就答应了。 当晚就在张居正的旧宅开火，莫颜还特意从街上打了一壶上等的绿豆酒。这酒碧靛般清，其味深长，加上又是美女亲手做的菜，水墨恒吃得舒服、喝得痛快。 不知不觉已过一更天，眼看二更天就要到来。 “咚。” 突然听见有人敲门，声音不大。 三人一怔，想着头一天搬到这儿，难道就有客人？ “咚，咚。” 又是两声，但敲门的人似乎很谨慎，不敢放手用力地敲。 “谁？” 水墨恒停下手中的碗筷，扭头问了一句。 安静，没有再敲，也无人回应。 莫颜和莫白紧张兮兮地望着水墨恒，暗忖道，幸好有大哥在，不然这半夜的，不吓死人？ 停了会儿。 “咚，咚。” 又响，声音依然很小。 水墨恒示意莫氏姊妹不要惊慌，自己轻手轻脚朝大门走去，卸下门杠拉开宅门。一人扑到自己怀中，涕泪纵横地喊道： “大哥。” 第104章 安能辨雌雄 水墨恒一下子没回过神来。 神情一警，慌忙将怀里的人推开，用双手架着，谨慎地使之与自己保持一臂的距离，然后瞪大眼睛盯着。 衣衫不整，破破烂烂，上面全是灰尘和泥土，就像刚从田地里干完农活归来。脸上乌七八黑，大晚上也瞧不出到底是青还是黑，或是脏，眼角流出两道泪痕，弯弯曲曲，顺颊而下。 重点是，眉短于目。 正是水蛋。 水蛋哽咽抽泣，怔怔地望着将他推开的水墨恒，目光中尽含迷茫与挣扎。不过那迷茫与挣扎并非刚才一瞬间激起，而是积累于心折射出来的。 “蛋蛋？”水墨恒确认眼前人就是回京后日盼夜盼的水蛋，嗓子情不自主地痒起来，鼻子一酸，眼角不知不觉湿润了，将水蛋一把拉过来，紧紧地抱住。 “大哥。”水蛋抱得更紧。 “我可算等到你了。” “其实这些天我一直在偷偷地看着哥。” “那你为什么不早出来相见呢？”水墨恒感觉非常奇怪，松开水蛋，迎着他那不再单纯的目光。 “我怕。”水蛋说出这两个字时，是真心害怕，特意转身，瞅了一眼尚未合上的大门。 一个力大无穷的家伙，三五条汉子根本不能近他的身，此时此刻竟害怕成这样？在他身上到底发生了什么？ 水墨恒盯着他，示意他接着说下去。 “孩子没了。”水蛋第一句话便是，眼泪忍不住地往下流，椎心泣血地说，“我与向甜的孩子没了……” 水墨恒大吃一惊。 “坐下来慢慢说。”莫颜赶过来提醒。看着水墨恒和水蛋兄弟俩重逢，她内心着实高兴，可瞧水蛋伤心欲绝的样，又高兴不起来，更不知道怎么安慰。 水墨恒将水蛋牵到饭桌旁。 莫颜跑去关上大门，然后给水蛋倒了一杯水。 “都是莫秋楠那个魔鬼。”水蛋一咬牙，恨恨地说道，“我一定要杀了他。” “谁？”水墨恒、莫颜、莫白同时惊讶，都像被雷劈了一下，浑身一颤。 “莫秋楠。”水蛋切齿拊心，又确认地说一遍。 “他？”水墨恒简直不相信自己的耳朵，更不相信自己的心，“你会怕他怕成那样？他到底对你做了什么？” “他请了大内高手。” “你先喝口水，慢慢说。”水墨恒见水蛋情绪激动，隐隐感觉自己犯了一个不可挽回的大错。 可莫秋楠有什么能耐呢？ 在水墨恒心目中中，将莫秋楠比喻成手中的一只蚂蚁，未免过于托大，但绝不应该是水蛋害怕的人。 水蛋一拳头下去，砸死莫秋楠这种货色妥妥的。 但千算万算，水墨恒还是大意了。 因为莫秋楠真的像个女人，而且看上去还是个超级大美女，哪怕是他的声音。若不扒光他的衣服，真难分辨！ 当日，莫颜不屑杀莫秋楠，水墨恒觉得一剑杀了倒是便宜他，本着羞辱折磨他一番的坏念头，将他混在皇上的礼物中，送到京城。 水墨恒还特意交代莫氏老爹，让他转告张居正，就将莫秋楠送给孟冲，让孟冲自行处理，送给哪位太监不管。 这个要命的决定，真的要人命了。 孟冲见到莫秋楠第一眼，压根儿就没将他当作男人，不都是大美女一枚吗？那何必多此一举，拐个弯儿送给太监呢？干脆一块儿送给皇上得了，还省事。 皇上若不喜欢，再作打算。 这事儿也不能全怪孟冲，毕竟也没脱下莫秋楠的裤子检查呀，况且都是水墨恒精心挑选过的，千里迢迢运来，还质疑啥？ 这不要人命？ 最最要命的是，莫秋楠感觉自己没有活路了—— 好吧，既然你将我送给太监羞辱我折磨我，那我就干脆做一个地地道道的女人给你看。 结果被朱载垕相中了，居然留在身边。 此处有无数个懵逼…… 水墨恒很难想象莫秋楠扮作女人的水平有多高，但莫秋楠的确有天生的资本。 而且朱载垕玩过的**不少，这也是张青松和他老道士师父得宠的原因之一。 而且的而且，明朝可谓是一个社会风气开放的朝代，并不以“好男色”为耻。当时达官贵人中“登**之床”、“入季女之室”的不在少数，在上流社会已成恶习。（季女：即少女） 朱载垕“犹好后hou庭”，并非空穴来风。 莫秋楠得宠后，便央求皇上请大内高手，意欲除掉莫氏老爹和水蛋和向甜。 理由很简单：当时的京城，除了皇上，只有他们三个知道莫秋楠是个男的，而是都是水墨恒的人，该杀。 朱载垕也不问莫秋楠要大内高手干什么，直接传话孟冲，给。所以说，在感情面前，男人都很弱智。 这样，莫氏老爹的死，就很容易解释了，并不是他自己喝酒喝死的，而是被人灌酒灌死的。真正的凶手，是莫秋楠。 可水蛋和向甜为何能侥幸逃脱此劫呢？ 因为向甜，那晚她刚好肚子痛，水蛋带她去看医生，没回蕲州会馆，第二天一大早回来时，发现莫氏老爹被人抬了出来。 水蛋正欲冲上去，却被向甜警惕地拉住。 然后两人开始逃跑。 怀孕的女人，对危险有一种天生的敏感和直觉，像其她所有动物一样，向甜的感觉很对。 一路跑呀跑，跑到一座荒村时，向甜已是满头大汗，本来肚子就不舒服，感觉一股热乎乎的玩意儿从下身滚泻而出。 大出血，孩子胎死腹中。 …… 听完水蛋的诉说，水墨恒狠狠地锤了自己胸口两拳，气得牙齿咯咯直响：“是我害了你们。” 莫颜泪流满面，漂亮的眸子中闪现出两道凌厉的锋芒：“当初为什么没有一刀杀了那个畜生？以致于惹出这么多事来。” “向甜现在哪儿？”水墨恒问。 “在一座隐秘的山庄里。”水蛋回答。 “为什么不早现身？” “向甜说只能偷偷地找哥，莫秋楠一天不死，我们便不能冒险。” “所以这些天你都不敢见我？” “嗯，水大哥总身处人多的地方，你杀了张青松后，认识你的人更多，成了京城的名人，我更不敢贸然相见。这是向甜的嘱咐，所以今晚在这里，我才有机会见到哥。” “向甜身子还好吧？” “嗯，基本恢复，只是依然很虚弱。” 是啊，女人遇到这种毁身子的事，比生几个孩子还要不止伤身多少倍呢，得需要长时间的调养。 水墨恒拍拍水蛋的肩膀：“哥对不起你。” “哥一定要将莫秋楠揪出来。”水蛋凶光毕露。 水墨恒再三叮嘱：“看来他还被皇上藏在宫中。这件事儿千万不可声张，要从长计议。” 第105章 水莫居新主人 水蛋简单交代完毕，便要急着回去。 水墨恒挽留，心里有许多话想说，可水蛋摇头道：“不，我不能让向甜担心。其实，若不是有她，我一个人能害怕成这样？大不了与莫秋楠拼命一死。” 说这句话时，水蛋无奈中透着一股幸福。无奈的是，凭他一身的本事竟然要像一个缩头乌龟，躲着不敢露面；幸福的是，有向甜在他身边，现在是两个人，万事不能只顾着自己。 这个理由很充分，水墨恒感到欣慰，也就不再挽留。 为安全起见，水蛋不要人送，一个人偷偷地来，偷偷地走。他本是一个心眼儿不多的憨厚少年，因为向甜的缘故，现在变得稳重成熟了许多。 水蛋走后，水墨恒呆坐半晌。 他觉得自己有错，虽然错得离谱的是莫秋楠。可当初自己的心思也分明不正，为何想着要羞辱折磨呢？正如莫颜所说，一刀将莫秋楠砍了，不就啥事都没有？ 反思简单，道理也很明白，后悔无益。难的是怎么解决，如何将莫秋楠除掉？ 方法无非有三个—— 第一、偷偷进后宫将莫秋楠揪出来，然后“咔嚓”掉，神不知鬼不觉的； 第二、直接向皇上要人； 第三、将莫秋楠的底细说与李贵妃听。 第一个方法危险。若无皇上传召，偷偷潜入乾清宫倒有可能，可要在无内应的情况下杀人绝非易事，况且还不知道皇上将莫秋楠藏在何处。 第二个方法也危险。回京后，皇上压根儿就没提及莫秋楠，说明什么？皇上并不想此事被人揭穿。若给了捅出来，皇上不高兴，后果不堪设想。 第三个方法同样危险。皇上之所以将莫秋楠藏在宫中，就是因为现在变聪明了，吸取波斯洋女死的经验教训。李贵妃要知道，陈皇后和冯保也就知道，这肯定不是皇上希望看到的。 总之一句话，有皇上罩着，要揪出莫秋楠，很难。 莫秋楠可不比张青松。 张青松人人得而诛之，万民百官无不知晓，恶名在外。 可莫秋楠，除了水墨恒莫颜莫白，没几个人认识，都不知道他是男是女，底细唯有验过身的皇上知道。而这种事，皇上当然希望越隐蔽越好。 难就难在这儿。 难道只能等皇上驾崩之后下手？ 水墨恒觉得一天都不能等，莫秋楠多活一天就多一分危险，这人心术不正，指不定什么时候乱踢一脚呢。 口口声声说爱莫颜，却去偷莫白，投靠黄朝猛这也就算了，还带领黄朝猛屠村； 屠完村后被抓，又将责任推到莫颜的身上，说什么一切都是因为深爱莫颜，尽特么胡扯； 本想以其人之道还其人之身，结果人家将计就计，干脆迷惑皇上去，嗨，还特么得逞了…… 这哪一件事，是按套路出牌的？ 水墨恒突然感觉，让莫颜莫白搬到干面胡同住也许是个错误，肯定不如蕲州会馆安全。自莫氏老爹死后，蕲州会馆一直被张居正暗中盯着，所以莫颜莫白才相安无事。 水墨恒决定今晚真的要住这儿了。 莫颜一口答应，她知道水墨恒担心什么。 …… 心不静，睡哪儿都睡不好。 水墨恒辗转反侧，想着自回京后，难怪皇上没召他寻乐子去。 当然，皇上大腿小腿没劲儿是一方面，里面十之七八也有莫秋楠的原因。 还有御花园的命案。 死的都是皇上临幸过的宫女，李贵妃不知情，冯保不知情，高拱和张居正都不知情。 很大可能也是莫秋楠干的。 妈的！ 水墨恒躺在床上，难以入眠思绪飞驰。突然灵机一动，想着既然皇上怕被人知道，那莫秋楠定然也是如此啊！ 既然这样，何不明目张胆引蛇出洞？对，就将水蛋和向甜轰轰烈烈地接过来，看莫秋楠心不心虚、着不着急！ 只要他一动，就有办法。 想通此节，已近三更，水墨恒小眯会儿，晨光微熹便爬起来，拉着莫颜莫白去了张大学士府。 大清早的，把张居正吓了一跳，还以为发生了什么事。 水墨恒也不拐弯抹角，直接向张居正要一千护卫使使。 张居正初听一愣。 “找到水蛋和向甜了，我要大张旗鼓地接他们回来。”水墨恒只说借兵，并未将莫秋楠的事摊开。 张居正早将水墨恒当作自己人，借兵一千也不是什么大事，只要不惹祸就成。兵部虽无统兵权，可有调兵权。 就这样，水墨恒带着一千兵士，浩浩荡荡出发。 一去一回，沿途鸣锣开道，场面甚是热闹，有意吸引人群围观，着实高调了一把。 将水蛋和向甜接回干面胡同，直至安顿好，才将一千士兵打发回去，闹得沸沸扬扬。 目的只有一个：莫秋楠，不仅我水墨恒回来了，而且水蛋和向甜也在这里，有胆儿你就来！ 既然水蛋向甜在，水墨恒也不用顾虑，得，自己干脆搬过来一起住，似乎又回到了庆远时的总督行辕。 莫白看样子也很怀念那段时光：“就差一个馨儿姐了，也不知她在宫中过得开心不？到北京后都还没见过她呢。” 水墨恒只匆匆见过一面而已，难免有几分伤感：“宫中的规矩多如牛毛，看着光鲜，可哪有多少自在？不说这个，我们来为这座宅子起个名字吧？” “这种事儿我不参与。”水蛋很有自知之明。 “叫‘风莫居’如何？”水墨恒略提议。对一楼稍加改造，然后在门口树个招牌，便可用来做点买卖。这是水墨恒的初步想法，所以取“风莫居”这个名字。 “那不如叫‘水墨居’的好，这宅子是大哥得来的。”莫颜也迅速想了个名字。 “‘风莫居’，‘水墨居’，都挺好听的，既然这样，我看就叫‘水莫居’甚好。”向甜笑道。 “改得好。”莫白拍掌称赞。 莫颜不禁莞尔，想着这一个水，一个莫，当然是好，可水大哥心里会怎么想呢？情不自禁地望着水墨恒，急切听他的想法。 “好！就叫‘水莫居’。”水墨恒虽然因为莫秋楠一事而伤透了脑筋，可此刻见到水蛋向甜安全回归，莫颜莫白又如此开怀，登时感觉心中的晦气一扫而空，激情满满。 稍作沉思，吟诗一首：“大风起兮神飞扬，丈夫遇事岂堪伤？莫看眼前暂无路，福如东海流水长。” “大哥如此雅兴，小妹也即兴一首。”莫颜张口便来，“清风迷离又一春，思乡如梦亦如尘。万绿消尽乡音在，犹替异地做主人。” “主人，你好！”水墨恒拱手作揖，调侃地向莫颜行了个礼。 第106章 夜里稀客突然来访 水莫居二楼共有五间房。 因为楼梯在西北角上，所以莫颜和莫白选了东南角上两间，将正中那间房留给水墨恒。 蛋蛋本想挨着水墨恒住，可被水墨恒推到隔壁的隔壁。 “为什么？”水蛋一脸的不满。 “那边风水好。”水墨恒信口胡诌道，其实心里想着：你和向甜晚上不得折腾？虽然这房子隔音效果好，也得悠着点啊，哥还是个单身汉呢…… 水蛋哪里想到这一层？幸好水墨恒也就心里想想，若是明说，水蛋指定要调侃一番，谁让你有资源不利用？ 这都还想辩解呢，正欲开口，向甜打趣地说：“蛋蛋，那间房还是留给馨儿吧，我们就依水大哥的。” 水墨恒哭笑不得。 这样一来，水莫居整个一层没有住人，只是收拾出来一间南房作为会客厅，其它房间暂时闲置。 张居正当年嫌宅子小，搬到纱帽胡同。他家庭成员多，共有六个儿子，加上管家、护院、杂役、保姆等下人，怎么也得百十号人，当然嫌地方不够。 可对于水墨恒几个人而言，那是绰绰有余。 这次张居正算是给力，帮了个大忙。五个年纪相当的人住在一起，笑意浓浓，说不出的高兴。 刚吃完晚饭，张居正突然驾到，还带着长子张敬修。 除了水墨恒稍平静些，其他四个年轻人可局促坏了。又是陪笑又是看座，又是倒茶……手忙脚乱，都不知道怎么招待好。 把张居正搞得也不好意思：“来得唐突，打扰了。” 水墨恒将他俩请到南房会客厅：“先生别这么说，这本是你家，欢迎随时来坐。” “这次来，主要有三件事。”张居正直奔主题。 “先生有事，招呼一声，我年轻，该我活动活动筋骨，何须你亲自登门造访？” “你我就不必见外，你去我那儿，我来你这儿还不一样？第一件事，介绍敬修与你认识，你俩同岁，日后多交流，共同进步。这孩子脑瓜儿没你灵活，可为人本分忠直。” “久仰，久仰。”水墨恒万万没想到张居正领着儿子来是要与他结交，慌忙站起来鞠躬，“荣幸，那是我的荣幸。” 据说张居正六个儿子当中，最聪明好学的是老三张懋修，此子比水墨恒还要小两岁，而眼前这个长子张敬修资质较为普通。 不过，也是妥妥的官二代啊！ 而且，这官儿还能压死人，现在主动结交，还想咋地？ 荣幸不是一点点。 对于张居正而言，这步棋是深思熟虑过的。他对水墨恒是越来越佩服，从水墨恒给皇上治病，然后得宠，奉旨剿匪，再到让他请旨为皇上敬香祈福，暗中帮李贵妃寻佛珠，监视软禁老道士…… 这一系列的事，自己儿子张敬修能行吗？ 绝对不行。 所以张居正打心里认为水墨恒“妖孽”，送完房子再拉长子与之结交，一步一步将水墨恒绑在自己身边。 说得难听点，叫政治谋略。 水墨恒也能从中得到实惠，何乐而不为？ “第二件事，冯公公知道你我关系匪浅，今儿特来通知我，武清伯闹到宫中去了，想必你该知道所为何事？” 水墨恒不惊不慌：“难不成李贵妃偏护娘家人，要问我罪不成？” “你把人打了，总得给一个交代。” 水墨恒却不以为然：“谁是谁非，谁个心里没数吗？我需要交代什么？向谁交代？” “毕竟李伟不是普通人，位高权重，给他道个歉，老夫保证这事儿就这么过去了。”张居正拍着胸膛，本着大事化小、小事化了的态度，做一次和事佬，也是害怕水墨恒年轻气盛，会吃亏。 水墨恒连连摆手，却一口拒绝：“我给他道歉？不可能。岂不是涨他威风？他们本就有过在先，要道歉也该他们给我道歉。” 张居正捋须一笑，笑中自然含有几分欣赏的味道，“老夫就知道你会这么说，如果让你去李贵妃那儿解释一下呢？” “这，这个，可以有。” “贵妃娘娘身在宫中，对外界的言论不甚知悉，加上武清伯搬弄是非歪曲事实，冯公公传来的信息，与你和王篆传达给我的信息有很大出入，所以……” 水墨恒点了点头：“明白，谢谢。” 张居正突然将身子正了正，表现得极为严肃：“第三件事，你是如何找到水蛋和向甜的？” 水墨恒猜想张居正对此肯定感兴趣，毕竟他寻觅了几个月一无所获：“不是我找到他们的，而是水蛋找到我的。” “老夫有一事不解，你未回京之前，水蛋为何不来找我？难道不相信我能保护他们？” 水墨恒摇了摇头：“事情比先生想象中的复杂得多。水蛋只敢偷偷来找我，是我特意暴露他的行踪，目的是让更多人知道。” “引出幕后主使？”张居正心思洞明，一下子猜中。 水墨恒不置可否。 “幕后主使到底是谁？我先前承诺过，这件事一定要给你一个交代，因为人是在我手上丢的，这也是今天我来的主要目的。” “谢谢。”水墨恒顿了顿，态度十分明确，敬谢不敏道，“水蛋是我兄弟，这事先生就不要搀和了，我自己来处理。” “还是将老夫当作外人？” “先生说哪里话？”水墨恒稍想了想，还是觉得不能告知，牵扯太大，一旦传开，势必震惊朝野。 张居正见水墨恒似有难言之隐，也就不再追问，“若有困难，直说便是。” “必须滴。”水墨恒也怕张居正穷追到底，笑道，“你看，我没钱租房、需要借兵，不都第一时间去找先生吗？” “需要给你派几个侍卫吗？” “不用。大白天安全；晚上我亲自坐镇。”水墨恒胸有成竹，点到为止，不再多说。 既然这样，张居正只得起身告辞：“好，老夫该说的都说了，也该回去，替我向水蛋和向甜说一声抱歉。” 张敬修从进屋到离开，只与水墨恒打了声招呼，一句多余的话都没说，像个木头人。 水墨恒将那对父子送走，刚一合上大门，莫颜、莫白、水蛋和向甜统统下楼，清一色如释重负的表情，齐声问道：“他们走了？” 水墨恒笑：“为什么你们一个个怕成这样？” 莫白咧嘴道：“难道水大哥没发现张大人不苟言笑，目光像是能杀人吗？” “有吗？我从不觉得呀？或许，他觉得你们都是小屁孩儿吧。” “我可不是小屁孩儿。” “谁是小屁孩儿？” 水蛋和莫颜同时发声，表示抗议。 水墨恒暗然一笑，想着跟我比起来，你们都还真是小屁孩儿喽…… 这一折腾，时候又不早了，已是夜深人静。“睡吧，明天哥争取将馨儿带回来与大家一聚。” “真的？”几个人同时欢呼。 第107章 暗中蓄势 吏部。 左侍郎魏学曾想破了脑袋儿，最后还是没太想明白。 之前皇上派水墨恒去广西镇压古僮起义，这事儿也就算了，毕竟水墨恒凭借自己的实力证明了皇上的眼光，用不到半年的时间，将李延拖了几年的战事胜利结束。 一个八品御医。 就按皇上钦点御史时的官衔，也就正五品而已。 凭什么敢杀奉旨炼丹的张青松？凭什么敢当街像耍猴一样戏弄武清伯李伟的孙子？ 谁借的胆儿？ 好。这两件事也还勉勉强强能说得过去，太年轻不懂事嘛。小样儿，年轻人有一点本事，不总以为世界没他旭日不升吗？ 可张居正呢？ 一向城府极深，善隐忍善谋断，绝对是一个韬光养晦的角儿，为何这回如此地高调？ 自水墨恒回京后，百般示好。 先是将莫颜莫白安排在蕲州会馆，还调度巡城御史王篆暗中保护，这又免费赠送给水墨恒一栋宅子，又利用手中的权力调遣一千精兵给水墨恒，只为了去接与自己毫不相干的两个人。 而且张居正做这些事时，恨不得全北京城的人都知道，没有一丝遮遮掩掩的味道，就像水墨恒是他亲生儿子一样。 这哪是他的风格啊？ 昨晚还听说亲自登门造访，带着长子要与水墨恒结为生死之交…… 魏学曾早上乍听到这个消息，卧槽，百思不得其解。 张居正是不是哪根筋被水墨恒握在手中，或死穴被控制了？否则，无论从哪个角度看，也不科学呀—— 地位，不对等。 年纪，悬殊大。 性格，完全不合…… 魏学曾是见过水墨恒的，还吃过一顿饭，只是感觉水墨恒能言善辩，脸上时常挂着笑容，也看不出来是真笑还假笑，而且分明写着几个大字：我自信，你别不服。 就这样一个锋芒毕露的少年，张居正怎么会变着法儿去讨好？ 这中间一定有猫腻…… …… 下午高拱来吏部办公。 魏学曾第一时间将心中的疑惑说出来。 高拱听后，脸上又多了一层阴沉之色，心绪烦乱地想起了水墨恒寄给他三张田契的事， 然后想到，莫非张居正也有什么把柄落在这小子手中？可若真是这样，我给那小子加官三级，他不要，位子是不是肥缺也不问，直接拒人于千里。为何张居正向他示好，就全盘照收呢？ 高拱越想越不是滋味儿。 他本就隐隐约约感到张居正与冯保两个已经联手，处处都在制造陷阱与杀机对付他。 在内阁说一句话，冯保那边立即知道；大内有什么动向，张居正比谁都先知道，而且两人背后，还有一个极有主见的李贵妃。 …… 就在高拱和魏学曾想破脑袋时，水墨恒背着药箱去了慈宁宫。 冯保引路。 “你上次说的那个‘熬’字，很有学问呢。”或许从李贵妃那儿听到什么，没走几步，冯保便笑呵呵地说，顿了顿又小声问，“我果真能熬出头？” 水墨恒一听，便知道冯保想说什么，故意慢悠悠地回道：“公公现在还不算出人头地吗？首席秉笔太监兼东厂提督，又是皇太子的贴身大伴，熬到哪一步才算是个头呢？” 冯保一滞，立马又笑绵绵地说：“皇上宠你，娘娘夸你，就连一向自视甚高的张居正都有意亲近你，我就想确认一下，你是否像外界所传的那么厉害。” “都是对小生的谬赞，冯公公听听也就罢了，切不可当真。” “关键是赞你的人，都不一般呀！” “武清伯李伟赞过我没？”水墨恒问得十分突兀。当然，也是在投石问路。 “他？”冯保一脸鄙夷，然后左瞄瞄右瞅瞅，摇头笑了笑，“他一般人儿。” “此话怎讲？” “武清伯只是个泥瓦匠出身，原本地位卑微，斗大的字不认识几个，不学无术，生个儿子吧，像他一样，没啥能耐。可他祖坟里冒了青烟儿，生了个凤凰。” 冯保对李彩凤可谓敬之又敬，但对她亲爹的评价却嗤之以鼻。可见这个武清伯确实不招人待见。 “武清伯这辈子唯一做得有眼光的一件事，便是将女儿送到裕王府，从此平步青云，先是授予锦衣卫都指挥佥事，穆宗即位后，又晋爵武清伯。至于其他的，嘿嘿……”冯保没有接着说下去，而是代之以两声鄙夷的笑。 “冯公公的意思是，武清伯诋毁过我？” “昨儿，贵妃娘娘就此事问过我。”冯保不紧不慢，迎着水墨恒的目光，得意的神情跃然脸上。 给个杆儿就往上爬。 水墨恒表现出急切知道的样子，问：“那李贵妃是如何问的，冯公公又是如何答的呢？” 其实，李贵妃压根儿就没问冯保。 李贵妃何许人也？给她一个眼神，就知道对方想说什么，玲珑剔透的明白人，悟性何其之高！ 武清伯是个拥有爵位的人，通常谁敢在他头上动土？ 若真的动了，只能说明她爹做得过分。所以才没有自己寻仇，而是跑到她那儿告状去；若她爹真的占着理儿，又何须告状？早就自己动手解决去了。 这其中的道理，李贵妃一想便明。 冯保这么说，无非与张居正抱同样的心思，跟水墨恒套近乎，这样便能问眼前这位未卜先知的少年，关于自己的前程：到底能“熬”出来吗？ 冯保悠悠言道：“女人啊，通常耳根子软，武清伯怎么滴也是贵妃娘娘的父亲，不说全护着，总得给老人家一个台阶下。” “嗯。”水墨恒赞同。 “贵妃娘娘问我有什么好主意，我当时说，让你去赔礼，你肯定不干；让武清伯的孙子给你道歉，他指定也不干。最好的办法，是止步于贵妃娘娘那儿。” 冯保能想到这一层，已令水墨恒刮目相看。 冯保接着又说：“这次请你来，无论你道不道歉，就当给贵妃娘娘一个交代，到此为止。反正武清伯也不在场，事后问起，就说你已道过歉了。” 水墨恒笑了笑：“这岂不是欺骗？” “话不能这么说，总得给李贵妃一点面子吧，让她也有个台阶下啊，不然夹在中间……” 水墨恒觉得是这个理儿，点头道是。 两人说话间，不知不觉已穿过游廊。 冯保对站在那里的一名女官说道：“烦请通报贵妃娘娘，说水御医到了。” 女官进去不消片刻，便出来通报：“娘娘请水御医暖阁相见。” “请。”冯保做了个手势，“我就不进去了。” 水墨恒刚跨前一步，又突然记起什么似的转过身来，对冯保轻声说道：“公公放心，你会熬出头的。” 冯保登时喜笑颜开，双手不自觉地紧握拳头，浑身犹似被注入一股洪荒之力，将自己变作一柄锋锐绝伦、精刚无俦的宝剑，此刻正在鞘中嗡嗡自鸣，随时准备出鞘厮杀…… 第108章 公公嫩了点 水墨恒瞅了冯保一眼，心想一个没有“慧根”的男人，欲望咋也这么强烈嘞？ 原来冯保如此渴望站在内廷第一的位置上，只不过鼓励他一句能熬出来，你看这神情……恨不得将所有不与他同一条战线上的宦官全部推下水。 见冯保还在出神地幻想中，水墨恒邀请道：“冯公公，还是一起吧？”一声没听见，又喊一声，“冯公公？” “哦。”冯保这才缓过神来，“我还担心妨碍水御医说话呢。” “不，李贵妃一向严厉，有公公在，我不紧张。”水墨恒脸上绽放一丝灿烂的笑，心里却闪现一丝坏坏的笑。 冯保正愁与水墨恒没有接触的机会，当然高兴，暗自琢磨道，既然告诉我能熬出来，那需要熬到什么时候？这个我也很关心呢，还得找机会问一问！ 这样，两人一道拐进了慈宁宫的暖阁。 李贵妃已坐在里头等候，安静地闭着眼睛，细长的睫毛微微颤动着，一名宫女正在为她捏拿后背。 又不是馨儿。 水墨恒心里不禁纳闷儿，来慈宁宫两次，都不见馨儿的踪影，这丫头跑哪儿去了？ “老奴给娘娘请安！”冯保躬身行礼，拿腔拿调。 “坐。”李贵妃缓缓睁开双眼，抬手示意宫女停止，给二位赐座看茶去，尔后望着水墨恒，轻启丹唇，道：“谢谢！” 水墨恒一愣，谢谢？一来就没头没脑地说谢谢？ 冯保更是一愣，接着一警。 李贵妃语气平和，充满真诚：“谢谢你替我教训了那个不成器的侄儿一顿，若有机会，还得请你再给他点苦头吃。” 这…… 冯保浑身不舒服，像被蜜蜂蛰了几口，好不容易镇定下来，抬头瞅了李贵妃一眼，却被李贵妃美丽的容颜所震慑，又不敢迎着她的目光，只得垂着头，斜乜了水墨恒一眼。 水墨恒装作没瞧见，心里得意地忖道，冯公公，以后可别在我面前信口开河了。嘴上却在不卑不屈地回复李贵妃：“其实，这事儿我事后想起来，也过于莽撞。” “不，就该如此。”李贵妃当即打断，“那孩子娇生惯养，自小便不学好，仗着他爹和爷爷，胡作非为，到处欺负人，本宫正愁没个人治治他呢。” 水墨恒微微一笑。 冯保手心沁出了汗水。 沉默片刻后，李贵妃又关心地问：“御花园的案子查得如何？” 水墨恒回道：“请娘娘放心，已有些眉目，我一定会给皇上一个满意的答复。” 这个回答，算是十分谨慎了，以李贵妃的聪明，想必也能听明白其中夹含的意思：皇上要求一个结果，只能向皇上汇报，贵妃娘娘你若插手，这事儿就不好玩儿了。 “本宫本不该问，可这也是后宫中事，皇上的病又不见好转，哪还有多少精力操这份心？”李贵妃长叹一声，颇有些伤感，双眸里噙起晶莹的泪花。 不是为武清伯的事而来吗？怎么跳到皇上的病情上来了？还流起眼泪来？ 最怕女人当面流泪……面对本高贵如此的女人，水墨恒也不知道怎么劝。 冯保则因为心虚，不知说什么好，突然觉得很压抑，这压抑绝非来自李贵妃。平常与李贵妃单独说话时，手心哪会出汗？李贵妃从未将他当作外人。 压力来自水墨恒！ 水墨恒虽然没与他说过一句话，甚至看都没看他一眼。可正因为如此，冯保才觉得水墨恒拉他进来，只是为了戳穿他的谎言。 总算领教了这个老成的少年一回！ 李贵妃也意识到怎么眼前两个人都没话了，掏出一只手帕揩了揩眼角的泪痕：“怎么了？一个个成了扎嘴葫芦？” 恰在这时，门口那名女官禀道：“娘娘，陈皇后驾到。” 冯保松了口气，如遇救星似的：“娘娘，老奴告退。” 水墨恒心里还惦记着馨儿的事，今天来本就想向李贵妃讨馨儿出宫放松一天。虽然知道宫中的规矩很严，放宫女出宫有着一道繁琐的程序。可只要李贵妃开口，加上冯保照应，这都不是问题。 现在连馨儿的面都没见着，回去如何跟莫颜她们掰扯呢？好不容易来一次，得探个究竟。况且来这儿一次也不容易，不像冯保，可随时出入。 冯保刚一出门，陈皇后便进来了，还是一如既往的雍容、华贵、可亲，像一朵温室中的圣莲。 水墨恒与她有快小一年不曾相见，去广西前，陈皇后通过李贵妃相邀，无奈当时水墨恒负气，一口拒绝。 这会儿见着陈皇后，难免有些小小的惴惴不安，慌忙起身行礼。 陈皇后亮丽的眸子从水墨恒身上一扫而过，旋即挪离，脸色不禁倏然一红，走到李贵妃身边坐下，道：“要知道妹妹有客，我就不贸然进来了。” 李贵妃微微一笑，将目光投向水墨恒，一副逐客的表情，像是在说，冯公公都知道回避，你这人，怎么还赖在这儿不走了呢？ 水墨恒感谢陈皇后来的是时候，拱手朗声说道：“娘娘，恳请一事，不知可否？” “说。”李贵妃点了点头。 “能否给馨儿放一天假？从广西来的几位朋友全都很想念她，可是又不敢入宫来见。” “本宫已经将她放了。”李贵妃道。 “放了？”水墨恒愣了愣，一时没反应过来。 “妹妹是说，已经将馨儿放出宫了，水御医没听明白吗？”陈皇后笑着补充。 水墨恒吃了一惊。 要知道，古代女子入宫、出宫都很难。 入宫要通过选美。选美像科举考试一样严格，而且参选女子还必须是良家子，即非巫、非商、非贾、非医等出身。 一旦入宫，有能力的，成为女官；心灵手巧的，给皇上、皇后、贵妃们当丫鬟；幸运的，被皇上“和谐”一下。 反正是不到二十五岁，甭想出宫。 若哪位宫女被提前放出来，外界肯定以为此女不是因为笨拙，就是因为患了什么病，或是得罪了宫中某位权贵，定然要受到鄙视，声名一落千丈。 娘娘你那么聪明，不会连这一层都想不到吧？水墨恒迎着李贵妃的目光，急欲想要答案。 第109章 摊上这样的爹 水墨恒从慈宁宫出来，心里美美的。 首先，羁绊了一下大公公冯保。这厮野心太大，为达目的，不择手段，可不好。 不就是想从我这儿问问前程吗？何苦瞎编乱造来套近乎呢？不诚实。虽然有时我也耍赖。 像张居正一样，光明正大的献殷勤，不好吗？ 其次，陈皇后看我的眼神，怎么感觉怪怪的？还脸红了？这……陈皇后可怜，正处如狼似虎的年龄，整日却深居宫中，见到的不是太监就是宫女，得多寂寞呀！ 我一表人才，玉树临风。爱美之心，人皆有之。陈皇后不也是个女的吗？难道就不会对我臆想洞开？ 再其次，李贵妃竟将馨儿放出宫了。 本以为是一件激愤的事，最后李贵妃笑着解释，若不放出宫，馨儿会病死在慈宁宫，得了相思病啊…… 激愤一下子变成激奋，将馨儿放出宫，原来是因为这个。 水墨恒高兴得天花乱坠，一顿胡想…… 本还想着一个人偷偷将馨儿接回来，给大伙儿一个惊喜；最后还是决定跟大伙儿一起去接，给馨儿、大伙儿共同惊喜。 …… 水墨恒兴致勃勃地领着莫颜、水蛋四人，事先也不说明意图，直接去了北京德胜门外。 那里有一座著名的皇家敕建庙宇，北顶娘娘庙——始建于明宣德年间，也就是明宣宗朱瞻基在位期间。 北顶娘娘庙是北京历史上著名的“五顶”之一，北京城中轴线北延长线上的标志性建筑。 和北新桥一样，都是一个有故事的地方。 明清两代，北京庙宇繁多，城外庙宇多为游春、庙市的场所，而城内的庙宇则多为香火之地。 北顶娘娘庙也不例外，庙内供奉的是神祇碧霞元君。 这是一座十分方正的院落，大门紧闭，远观可见高大的主殿位于院落后排，钟鼓楼居中，几株古老的松柏和古槐矗立院中，近前可见大门上的匾额写着几个大字：敕建北顶娘娘庙。 “水大哥，领我们来这儿作甚？游玩吗？”莫白好奇地问。 “你没见那个字吗？”水墨恒指着匾额上的“敕”字，“这个字显示它与皇家的关系，明确告诉我们不是一座普通的庙宇，不能随便进入，大门关着呢。” 几个年轻人同时讶望水墨恒，以求解释。 “别着急，一会儿保证给你们惊喜。”水墨恒兴致满满，绕过北顶娘娘庙的大门，拐进了一个叫作钟楼湾的小胡同。 这条胡同呈南北走向，沥青路面，全长不过千米，一眼便能望到尽头。比起干面胡同，显得有些小家子气。 “一、二、三、四，左边。”水墨恒数着李贵妃告诉的地址，在门口停下，敲响了大门，想着开门的将是自己想见的人，所以早将甜甜的笑容摆在脸上，甚至做好拥抱的准备。 “敲什么敲？老子说了没钱，要命有一条。”不料应声的另有其人，而且口气不善。 水墨恒脸上的笑容骤然消失，不过确信地方没找错，当即客气地道：“请问这里是……” 话未问完，只听屋里传来一声惊喜的叫声：“是水大哥吗？”正是久违的馨儿。 莫颜、莫白、水蛋、向甜喜不自胜。 吱呀！ 门开了，馨儿露出头，破涕为笑，痴痴地望着水墨恒，眼睛肿得像桃子似的。 “馨儿姐，终于见到你了。”莫白冲上去，一把抱住馨儿，“你这是怎么了？” “死丫头，在宫里好好的，非要逃出来。”从里屋冲出一个腌臜的老头儿，满脸怒气。 其实也不怎么老，只是不修边幅，看起来五六十岁的样，喋喋不休地骂道： “跟你妈一样，贱骨头，这么大了，总得嫁人吧，从宫里逃出来没人敢娶，不知道吗？好不容易寻了一家，有钱有地位，多好？可你个死女儿，死活不乐意，气死我了，气死我了……” 看来，骂人的老头儿定是馨儿的爹，他拉着水墨恒便要评理：“你们都是她的朋友，对吧？来得刚刚好，给老头子评评这个理儿。” “水大哥，甭搭理他。”馨儿对她爹是一脸嫌弃。 “为什么不找我们去？”水墨恒既是关切，又是怜惜。 “本想回来看爹一眼就走，没想到爹知道我从宫中出来，气愤不过，不让我出这个家门，非要把我，把我……”馨儿说着说着，又潸然落泪。 “我看这位公子相貌堂堂，一表人才，不如将我女儿娶了吧，正室也好，妾室也成，只要给足彩礼。”馨儿的爹见自己女儿与水墨恒如此亲昵，当面笑容可掬地“推销”起来。 水墨恒：“……” 莫颜莫白：“……” 水蛋向甜：“……” 一个个怔愣无语，搞清楚没有？这是您的女儿，不是卖白菜呀！ 馨儿又气又急，脸色羞红，“爹，你瞎说什么？整天就知道赌赌赌，心里哪还有我这个女儿？早知如此，就不回来看你了。” “大伯，是这样哈。”水墨恒一脸的无奈，既然来了，事情还得解决，硬着头皮，“馨儿暂时跟我们走，成不？” “给钱，我放人；不给钱，休想。” 馨儿气得一跺脚：“爹，你还让不让女儿活了？” 遇到这种事，水墨恒虽然也没辙，不过转念一想，毕竟是馨儿的亲爹，给他点钱也无所谓：“开个价，要多少？” 馨儿的爹伸出五个手指，瞅了水墨恒一眼，又将另外五个手指伸出来，笑嘻嘻地道：“一百两，人你带走。” “水大哥，一文钱都不能给，咱们走。”馨儿拉着水墨恒，便往外冲。 馨儿的爹迅速将门堵住：“白养你这个女儿了。” “你丢不丢人？”馨儿怒斥。 “怎么丢人了？我辛辛苦苦将你拉扯大，要点钱过分吗？” “不过分，不过分。”水墨恒看这父女俩像要打架似的，赶紧劝阻，心里想着，这真的不过分呀！ 一百两折合人民币也就六万多，跟我那个年代比起来，彩礼动不动就要几十万上百万，普通人家倾家荡产都不够。 这个，真的不过分…… “你看，人家多晓得事理！”馨儿的爹见水墨恒甚好说话，笑呵呵地逢迎道。 水墨恒正准备掏钱，馨儿一把扯住，急道：“俺爹就是个无底洞，给多少也填不满。”说完，将头伸到门外，大声喊道：“孙伯伯，杨叔叔，我爹要逃跑，你们快来呀。” “嗨，我说你这死丫头。”馨儿的爹急了，脸色陡然一变，慌里慌张的，上来就要堵住馨儿的嘴。 馨儿一推，拉着水墨恒夺门而出，一边跑一边喊：“孙伯伯，杨叔叔，快来呀，我爹要逃。” 馨儿的爹刚追出来两步，又像惊弓之鸟，窜到门后，“咣”的一声将门合上，然后破口大骂。 第110章 好日子还需努力 馨儿活像一只脱离樊笼的小鸟，充满喜悦。 回来一路上，五个年轻人有说有笑，甭说有多开心。莫白好奇地问，为啥馨儿的爹不敢追出来呢？ 原来馨儿爹好赌如命，把家中的家当输得一干二净，还欠下一屁股的赌债，远近亲戚左右邻居大凡能开口借的，都借了个遍，日子过得是有上顿没下顿。 现在，除了债主，都见了他直躲。 若不是馨儿出言威胁，她爹早就将老宅卖掉当赌资。 馨儿说，将来出宫，如果连一个落脚的地方都没有，那有爹还不如没爹的好，不认得了，俸禄也不用往家里寄，还省心。 这才将馨儿的爹唬住，宅子幸以保存下来。 这不，听说馨儿从宫里回来了，那些债主纷纷过来讨债，吓得她爹大白天都将大门关得严严实实的，不敢露面。 但整天躲在家里，也不是办法。 得，不是还有个女儿吗？ 怎么说也有几分姿色呀！伺候贵妃娘娘的角儿，开玩笑呢，若寻个好人家嫁出去，不就能收好多彩礼钱吗？ 馨儿爹想了这么个馊主意。 其实，也没多馊，男大当婚大当嫁，天经地义的事嘛。 只是，有心的人一打听，馨儿是被发放回来的，难免生出一些不中听的闲言闲语，加上她那令人望而生畏的家境，竟然没媒婆敢上门说合，好不容易盼来一个，馨儿还气咻咻干仗似的将她轰走了，口口声声说不嫁。 可把馨儿爹气坏了。 心一横，女儿你不嫁是吧？你爹没钱，不敢踏出这个门，你也休想出去，咱一块儿喝西北风等死吧。 馨儿以泪洗面，真个后悔跑回家一趟。可摊上这样的爹，又有什么办法呢？ 这下好了，水墨恒带着一帮兄弟姐们找上门。 终于解放了！ 莫白挽着馨儿的手：“馨儿姐，我们给你留个了一间大房，就知道你迟早会回到我们的身边。” “真的？那最好别叫我爹发现，不然指定会给大家添麻烦。” 莫白热情洋溢地介绍：“那地方叫水莫居，大家都住在里面，可热闹了，馨儿姐你一定喜欢。” “水大哥，谢谢你。”馨儿由衷含情地说。 水墨恒却一本正经：“我再重申一遍，从今往后，你们谁也不许说谢谢，谁说我跟谁急。只要你们愿意跟着我，我的就是你们的，不分彼此。” …… 水莫居又多一名成员，二楼也就住满了。 馨儿回到水莫居，激动的心情自不必说，回想自己这几年的过往，内心不免有些感伤。其实，她虽不喜宫中的生活，可李贵妃待她很好，真心不想离开她。 若不是李贵妃看出女儿家的心事，执意将她送出宫，还对她承诺过去的话一定算数：若有心上人，本宫将你风光地嫁了。 馨儿清楚，这条路一旦选择，便是一辈子。 而此时此刻的水墨恒，心中又有另一番天地。当初他与馨儿亲近无比，那时莫颜和莫白尚未出现，可如今都在自己身边，而且一个个芳心暗许…… 水墨恒如何不知？ 尤其是莫颜，虽然口上从来不说，行为上也从不僭越，可与水墨恒一道开山出村、一起上战场杀敌、与丈夫莫秋楠撕逼…… 这一切难道不是因为爱吗？ 水墨恒痴痴地想着，脸上露出甜蜜的笑容。 …… 晚上想想姑娘们，大白天得想着如何壮大男人的资本。 活了两世，这个道理水墨恒太懂了。男人最大的资本是让自己强大起来，等到要风得风要雨得雨之时，想要什么信手拈来。 现在还差得远。 皇上这些天也不召见，不知是否莫秋楠搞的鬼？ 想到莫秋楠，水墨恒将水蛋拉到自己房间，问：“曾追杀你的那个大内高手，你还知道他现在住哪儿吗？” 水蛋摇头：“当初我放过他一马，他就说隐姓埋名，下半生要过平静的日子。大哥想干什么？” “他应该知道莫秋楠藏身何处。这莫秋楠他还真沉得住气，一点动静都没有。” “有大哥在，他哪敢呀？”水蛋憨笑道，继而附在水墨恒的耳边轻声地问，“大哥，昨晚你运动了没？” “啥？” “就是那个，那个……”水蛋作了个猥琐的动作。 “流氓。” “可大哥也不能一直这样将她们晾着呀？” “关你屁事！” 水墨恒没好气地送给水蛋一个大板栗：“我要回医馆办公，你们在家好好琢磨，哥交给你们一个任务，想想接下来该干点啥？几个大活人，总不能在家耗费光阴吧？” “必须滴。小弟在广西挣的钱花得差不多了，我还得努力挣钱娶媳妇儿、生孩子、孝敬爹妈呢。”水蛋振奋地举起手臂。 “就做吃的，这是个大方向，你们好好想想，什么时候开个会议讨论讨论。”自上次莫颜莫白提及谋生的事儿，水墨恒就决定朝吃的方向进军，毕竟自己也算得上是个吃货，外加几百年的积累。 而且大明是一个关心吃喝、讲究饮食的朝代。 菰米作为主食已基本被淘汰，麻子也改为榨油，豆料不再当饭而是用来做菜，种植业达到了空前的水准，家畜家禽成为肉食的主要来源。 以致于明朝的知识分子，在酒足饭饱之际，总不禁感慨：这日子赶上宋朝的水平了。 吃永远有市场。 “还有，几位姑娘就交给你了，千万不要让她们落单。哥不在，你便是这儿唯一的男人，知道不？” 水墨恒叮嘱完便走了。 刚走到灯市口街道处，便被一名小吏拦住：“水大人，首辅让你去一趟内阁。” “首辅？他说什么事了吗？” “没。” “知道了。” 水墨恒正寻思着高拱找他作甚，又见一名太监姗姗前来，道：“水御医，冯公公有请，说今儿无论如何得请你去一趟。” “哦。”水墨恒应了一声，心里却在想，操，这是故意的吧？两老家伙，请客也要赶在一块儿。 先去内阁还是先去大内呢？ 水墨恒最后决定还是先去内阁，毕竟冯保请他的目的似乎能猜到七八分，却不知高拱无缘无故请他干什么。 第111章 何不变换一个角度 平心而论，高拱确实有过人的才华，政绩斐然。 只是才华卓越的人总以为老子天下第一，这点在高拱的身上表现得尤为突出。 《明史》上用“才略自许、负气凌人”这八个字形容他，再也恰当不过。 “性迫急，不能容物，又不能藏蓄需忍，有所忤，触之立碎。每张目怒视，恶声继之，即左右皆为之辟易。”这是同时代的官员、拥有“后七子”领袖之誉的王世贞对高拱的评价。 相继挤走了大学士陈以勤、赵贞吉、李春芳，接着又和殷士儋掐上了，以致殷士儋怒拳相向，在内阁大声直斥：“若先逐陈公，再逐赵公，又再逐李公，次逐我。若能长此座耶？” 高拱眼里容不下第二个人。 水墨恒一路上寻思着，找我有什么事呢？ 其实，每次见高拱，水墨恒多少有些紧张，心里有十句话，恨不得一句就说完，然后拍屁股走人。不像与张居正，时不时地还能开一个玩笑。 就说去年，请吃个饭，借熏猪头讲了一堆大道理。 “我可不是一个喜欢听大道理的人，很多时候自己都不讲理。如果今儿又是给我讲道理，那以后指定将你拉黑。” 水墨恒进内阁前，先给自己打了一针，宗旨就是：有事说事，没事儿别给我扯犊子。 打了个照面，分宾主而坐，气氛依然有些紧张。 高拱抄起桌案上的一道折子，递给水墨恒：“来了？你先看看这个。” 水墨恒接过一看，是江西道监察御史弹劾殷正茂的。 某年某月某日，行贿多少，人证物证……某年某月某日，贪污多少，人证物证…… 一目了然，列得清清楚楚。 江西道监察御史，乃都察院十三道监察御史之一。在明朝，十三道监察御史与六科给事中合称言官。 因言官的身份、职权独特，大凡从中央到地方各衙门，从皇上到百官，从国家大事到社会生活，都在言官的监察和言事范围，所以言官政治地位十分突出。 水墨恒将折子看到一半，心想这是几个意思？ 也不想逐字逐句的看完，当官儿的嘛，不摸则已，一摸都是一屁股屎，有几个干净的？更何况是贪污腐败成风的大明王朝。 “看完了？”高拱没有表情，也不带任何感情色彩。 “看完了。” “有什么想说的？” “首辅好，卑职只是一个八品御医。”水墨恒拘谨的笑了笑。意思很明显，你是堂堂首辅，殷正茂是二品封疆大吏，我有意见也只能保留，烂在心里呀！ “若你坐在我的位子上，该如何处置？”高拱盯着水墨恒。 水墨恒想了想，回道：“若情况属实，依法办理。” 高拱不点头也不摇头，只是缓缓言道：“可殷正茂既有军功，又有能力，广西在他的督抚下，逐渐走上正轨，若此刻将他拿下，广西势必又将陷入一片混乱。” 水墨恒带着试探的口气：“两害相侵取其轻，那将折子压下去？” “嗯。”高拱点了点头，“这事儿你跟殷正茂知会一声，让他悠着点儿，别因小失大，阴沟里翻了船。” 水墨恒费解地望着高拱，心想这正是你拉拢殷正茂的好机会，为何自己不出面呢？套近乎也不是这么套的呀！ 高拱逼视水墨恒，阴沉沉地将话题一转：“老夫今天请你来，另有一事，杀张青松，是否出自张居正的指使？” 水墨恒明白了。 原来高拱是要找张居正的茬儿。 “是。”水墨恒不慌不忙，坦率地回答，理直气壮，不过稍顿了顿，一个反问，“那又能怎样呢？” 呛得高拱眼珠子一瞪。 水墨恒迎着高拱犀利的目光：“张青松本就该死，首辅大人不敢杀，难道还要攻击杀他的人？若真如此，那是落井下石。” 高拱脸色一黑。 这又让他想起殷士儋与他互怼的情形。 瞅着高拱极度不满的神情，水墨恒放缓语速降低音量，尽量保持谦卑的姿态，说：“首辅大人，其实，我有句话憋在心里一直想对您老说。您与张居正同舟同济过，何不再度联手，先将您眼中的另一颗钉子拔掉呢？” 高拱浑身一颤，一石激起他心中的千层浪：“对呀，我与张居正都是裕邸旧僚，他曾谋我出，我亟称他才；我居揆席，他肩随之；我多与同列发生冲突，他独退然下之，不与介入，中途虽有摩擦，为何不能冰释前嫌呢？就像对待殷正茂一样……” 被水墨恒一提醒，高拱陷入了无尽的思索之中，似乎看见一道曙光：“冯保到处钻营，我若联手张居正，出奇制胜，先将此阉置之死地，岂不快哉！” 只是，高拱心中那道曙光一闪即逝，幽幽叹道：“张居正不甘屈居人下，终非池中物呀！” 水墨恒又道：“若首辅一味与张居正作对，那结果只有一种，张居正定与冯保联手。首辅觉得是您联手张居正的可能性大，还是觉得您能双手抵挡四拳呢？” 说到这儿起身，冲高拱深深鞠了一躬：“一直以来，首辅对我不错，所谓忠言逆耳，我已将可能扭转局势的方法告诉您了，至于做不做，完全取决于首辅您自己。若没有其它事，卑职先行告退。” 高拱摆了摆手，显得有些疲惫。 水墨恒从内阁出来，为自己这个想法感到丝丝得意，有可能改变历史的走向哦…… 若高拱在这个时候选择放低姿态，重新与张居正和好，不是没有这个可能。至于张居正愿不愿意配合，那就要看高拱的诚意了。 毕竟现在首辅依然是高拱，一切人事任免权还在他的手中，而司礼监掌印太监又是孟冲，皇上也还活着。 若真要等皇上驾崩，高拱再想扳倒冯保，那就难于上青天。 试想皇上一旦驾崩，皇太子还小，李贵妃必然要摄政，那冯保的位子就稳稳当当的，谁也动不了。 “高拱啊高拱，看你对我没有恶意的份儿上，今天对你说的话可没有半分保留。这些话本不该说的。”水墨恒一路走一路想，朝司礼监方向而去。 第112章 高手 水墨恒走后，高拱老半天没回过神来。 怔愣了半晌，喃喃道：“这小子看问题为何与众不同呢？联手张居正，拉弓射冯保？” “这步棋我为什么之前就没想到呢？难怪张居正花尽心思向这小子千百般示好，原来是物有所值呀？可惜，可惜……” 这连续几个可惜，当然是指为什么不是自己先遇上水墨恒。 其实，他倒有机会赶在张居正的前面认识水墨恒，只是打死也没想到那个民医水仙竟能生出这么个奇葩儿子！ 失算啊！ …… 明朝十二监、四司、八局，统称二十四衙门。 这是侍奉皇室的机构，多派宦官掌其职，但不要误解二十四衙门就是一个宦官体制，里头不一定全是宦官。 所以，有些书籍称“宦官二十四衙门”是不准确的。 二十四衙门，除了御用监、兵仗局、银作局、宝钞司等几个衙门在西华门这边，其它一些衙门几乎都密集地设在与神武门挨着的万岁山之后。 二十四衙门之首的司礼监也是那儿。 水墨恒溜达过去。 冯保早在焦急地等待着。 倒也不是一定要等到水墨恒的人。 而是自水墨恒告诉他能熬出来后，便兴奋得晚上睡不好觉，白天动不动走神、傻笑，就想知道到底何时能熬出来。 水墨恒见面施礼，送了个热情的笑容。 “水大人，请坐。”冯保客气地还礼，满脸堆笑，连称呼也从“水御医”变成了“水大人”。 “首辅找我拉了会儿家常，耽搁片刻，让冯公公久等了。”水墨恒漫不经心地开口便是“首辅”。 “那个老东西找你作甚？”冯保脸上的笑容果然警觉地消失，口气一横，全是愤懑之气。 “也没啥，还是说公公的事儿吧。” “关于武清伯……”冯保立马又是满脸笑容，这一笑一板，再一笑，如同翻书，既快又自然，好像打从娘胎里就学会了。 “打住，打住。此事已过，无需再提。”水墨恒为避免尴尬，赶紧做了个停止的动作。心想你又没什么恶意，无非想套近乎，况且你已经在李贵妃面前出了一身虚汗，算是惩罚过了。 “好。”冯保一笑而过，“听说你要为李娘娘请一串舍利子佛珠？” “是。”水墨恒点点头。 “为何不直接找我呢？” “找公公跟找张居正不一样吗？”水墨恒意味深长地说，本想着是要找冯保一趟，可一转念，冯保反正是李贵妃的人，只要张居正稍加提醒，他肯定会竭尽全力，没必要找过张居正再来多此一举。 “理论上是，但实际有所不同。”冯保慢腾腾地卖了个关子。 “公公此话怎讲？” “让张阁老请旨，确实忙了他一个大忙，他也承你的情，可水大人忽略了一件事呀。” 水墨恒望着冯保，想着凭借自己的思维和见识，还能想差？一副急切要听下文的样子。 冯保慢悠悠地说道：“你让张阁老借为万岁爷敬香祈福之机，暗中寻找舍利子佛珠的下落，这个主意无可挑剔。可水大人想过张阁老的处境没有？” “他的处境？”水墨恒一愣。 “对呀，你让张阁老兴师动众，暗遣心腹为李娘娘请佛珠，你我知情，心知肚明，可不知内情的人会怎么想？”冯保稍停顿片刻，语重心长，“万岁爷还在呢。” 水墨恒被冯保一语惊醒。 “你说，张阁老怎么向部下那帮人开口呢？他也要这个……”冯保指着自己的脸，“况且，若传到万岁爷的耳中，不是害了张阁老？” 这一层，水墨恒倒真忽略了。 “试想，万岁爷把脸孔一板，问张阁老：‘为什么对李贵妃那么好呀？啊？是不是因为朕得了病？你想干嘛？’你说，张阁老怎么应对？无地自容啊。更有甚者，会丢了乌纱帽。” “还是冯公公想得确实周到。” “是这个理儿吧？但我不一样，是个太监，对李贵妃怎么示好怎么亲近，皇上只会夸我，不会怪我。所以呢，水大人当初就该第一时间来找我。”冯保洋洋自得。 水墨恒佩服地点了点头。 “万岁爷虽然得了病，可他也绝不允许自己的妃子与大臣走得太近。莫说是皇上，世上又有哪个男人拥有如此的度量？万岁爷对李娘娘仍有眷顾之情，毕竟深深地爱过呀。” “谢谢公公的提醒，比起公公，我还真是年轻了点哈。” “不客气，我只不过久居宫中，见过了太多的朝廷变故，人事代谢，胜残去杀，多一个心眼儿而已。水大人请放心，这事包在我的身上，一定为你办好。”冯保信誓旦旦地说。 水墨恒拱手道谢。 “我一定亲手将舍利子佛珠交到你的手上，然后由你亲手交给李娘娘，还是由我代劳，水大人说了算。”冯保一副邀功请赏的样。 水墨恒直白地问：“那我该如何感谢公公？” “这，这个嘛，”冯保笑得很开心，等的就是这句话啊，“上次水大人说的那个‘熬’字，我还想与你探讨探讨。” “好。” “我能熬出来？” “能。” “你看，我已满头白发，行将就木之人，不知尚需熬多久？”冯保轻轻地问。 “快了。” “快了，嘿嘿。”冯保笑了笑，“一日相对于百日叫快，一年相对于十年叫快，十年相对于百年也叫快。其实，快与慢之间的区别也不是很明显哈。” 看来，冯保不问个究竟不死心。 水墨恒起身，走到冯保跟前，附在他的耳边，小声问：“公公是希望皇上尽快康复，还是希望皇上龙宾上天呢？” 冯保一怔，继而一笑，眼珠子咕噜噜直转，如释重负般，畅然地说道：“痛快，痛快，日后水大人有需要我帮助的地方，尽管说话。” “一定，一定。”水墨恒正欲与冯保作别，突然想起一事，“不知公公能否帮我从御厨那边弄一道配方出来？” “什么配方？” “糟制菜。” “没问题，举手之劳而已。”冯保拍着胸膛。 “公公你——”水墨恒高举拇指，“前途无量，告辞。” “慢走，不送。”冯保笑得眼睛眯成一条缝。 从司礼监出来，水墨恒比刚才从内阁出来时的心情还要好。 想着这个冯保虽然钻营，可太会来事儿了，简直见缝插针无孔不入，非一般人可比，难怪能稳如磐石地熬走四位掌印太监，加上倒霉在即的孟冲，五位。 第113章 膨胀只因两个字 冯保激情澎湃，感觉身子轻飘飘的，像是要飞起来。 与高拱一样，他也喃喃自语，只是内容不尽相同：“能熬出来哈，嘿嘿，快了，嘿嘿。” 水墨恒虽未明说，可冯保能听出那个“快”字的含义。 他甚至大胆地试着去做点什么。为此，特意跑了一趟慈宁宫，想让这个“快”变得“更快”一点。 “娘娘，万岁爷固执，依然要吃那个妖道的丹药。”冯保给李贵妃行过礼之后，第一句话便忧心戚戚地提到朱载垕。 李贵妃一向没将冯保当作奴才看，自他担任小太子朱翊钧的大伴，并教授太子书法之后，李贵妃便将冯保视作自己人。 此时，听冯保提及皇上的病情，眉头一蹙，问：“给皇上吃的到底是什么丹药？有效果没？” 冯保似有难言之隐，搓着手，偷偷地瞧着李贵妃。 “有话直说吧。” 冯保这才嗫嚅道：“依奴才之见，那就是春chun药。” 李贵妃住在慈宁宫，平常除了带太子去慈庆宫给陈皇后请安之外，很少到别处走动，一门心思诵经抄佛（所以，李贵妃的书法很有几分功力），对宫中的大小事仅限于冯保向她汇报。 之前，冯保告诉过李贵妃关于张青松奉旨炼丹一事，并将童男童女的事也一并告知，只是没说“长生丹”到底是什么玩意儿，也没告诉李贵妃童男童女给皇上伴睡的事。 一来因为有所保留，虽有李贵妃罩着，可若激怒皇上，要炒你鱿鱼，李贵妃也保不住；二来也是因为没有亲眼所见，长生丹就是春chun药和童男童女伴睡，都只是猜测。 但水墨恒那个“快”字，让冯保的胆儿噌一下子暴涨，他觉得时机到了，是时候要将李贵妃心中的火气给撩拨起来。 果不其然，李贵妃听到“春chun药”二字，脸色一沉，倏然变红，咬着嘴唇，恨恨地说道：“那个妖道这么大的胆子？” “那个老道与他徒弟张青松一样，都是孟冲推荐给皇上的，有什么他不敢的？” “又是孟冲！” “回娘娘，不仅如此，原来张青松在时，他明目张胆地借着皇上的威风，搜罗童男童女，搞得怨声载道，万岁爷因此也谨慎了；如今张青松被水墨恒一剑刺死，老道在孟冲的帮助下，又在暗中偷偷地为万岁爷物色童男童女。” “皇上还没觉察到这个问题的严重性？” “回娘娘，老奴不是没提醒万岁爷，可每次一提及，万岁爷就犯迷糊，也不知是真迷糊，还是装的，提了两次，老奴也就不敢了。娘娘，其实……”冯保又是欲言又止的样。 “说。” “万岁爷应该察觉到了问题的严重性，否则不会就这么轻易地绕过水御医，但万岁爷从中享受到了快乐呀！那些童男童女是抓来炼丹的没错，可也是抓来给万岁爷伴睡的呀。” 冯保壮胆，终于自己创造机会，将此事抖了出来，而且有意将“伴睡”二字说得重重的，拖得长长的。 李贵妃杏眼圆睁，咬着银牙，半天不做声。 这时，窗外的庭院里传来几声鸟儿啾啾的鸣叫，李贵妃踱到窗前站定，可并没有心思去欣赏窗外的风景，只不过是想借入室春风清醒一下头脑，稳定一下糟糕的情绪。 即便如此，李贵妃的心绪依然不能马上平静下来。 这不得不让她默念《心经》，以镇定心神：“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄。舍利子，色不异空，空不异色，色即是空，空即是色……” 冯保一直在旁边偷偷地观察着李贵妃的举止，隐隐感觉属于自己的美好日子即将来临。 待李贵妃重新说话时，已经恢复了往日的沉稳之气：“那些童男童女都怎么运进宫里的？” “除了孟冲，还会有谁？常人也没那个胆儿和能耐呀？”冯保明知李贵妃十分憎恨孟冲，而且正在气头上，偏要在她面前一个劲儿地提及。 “我看皇上是鬼迷心窍了。这件事，本宫责令你去办，坚决杜绝孟冲将童男童女运进宫中，已经运进宫里的，你去查出来，哪怕动用东厂的人。”李贵妃辞严色厉。 “奴才明白。”冯保心里笑得跟花儿一般灿烂，可依然装作一副为难的样子，“只是，万一万岁爷怪罪下来……” “这种见不得人的事，皇上还能怪谁？难不成还敢在文武百官面前治你的罪不成？”李贵妃生气地说。 “是。”冯保如愿，叩谢而出，心想得到贵妃娘娘的令旨，这下就好办多了。当即回衙，吩咐东厂一名掌作太监，暗中调集人手，守住大内各个进出口，随时准备揪住孟冲的“罪行”。 冯保此举，已经超出了水墨恒的预想。 本来，水墨恒的话，冯保就过度解读了，然后又抱着巨大的私心去撩拨李贵妃，说得难听点，叫居心叵测。 想想，东厂是什么角色？ 明朝特权监察机构、特务机关、秘密警察机关。那里面的人比猴儿还精，甭说紫禁城里，就是紫禁城外哪儿有风吹草动，都逃不过他们眼睛，可谓无所不能，到处都有他们的影子。 这些人要做一件事，哪有不成之理？ 紫禁城内，注定要掀起一段腥风血雨，有些人会因此而飘落，有些人会失去方向，有些人会升天…… 冯保做完这件事，心满意足地笑了笑，想着水墨恒这小子还真行哈，一个“熬”字让自己神经紧张了好多天，一个“快”字又让自己精神气儿十足，登时觉得希望就在眼前，得有一番大的作为。 希望，有时候就是这么神奇。 触摸不到，但一旦植入你的心田，就会转变成一股力量。 只是，这股力量有时具有破坏性，有时也或许具有进步性，但无论是人生还是历史，似乎都不可或缺。 “糟制菜的配方？要来作甚？” “这小子不知又要搞什么鬼名堂？” 冯保带着对水墨恒的几分钦佩之情，兴致勃勃地去了御膳房。 “能熬出来，嘿嘿，快了。” “高胡子，你给我等着。” 冯保一边走，一边还不忘给自己打气儿，似乎扬眉吐气的日子就在眼前，只因水墨恒两个贼牛逼的字…… 第114章 没有政治觉悟的好厨子 一个人极其渴求成功时，内心很执着勇敢。但同时也很脆弱。尤其需要别人的肯定和鼓励。 冯保正是处于这种状态，所以三番两次地要与水墨恒探讨能否熬出来的问题，一旦给他信心和希望，哪怕一丁点，他便信以为真，浑身充满力量，并为此而努力。 这是一个野心之人的自然表现或本能反应，本无可厚非。 任何人处于冯保的位子上，相信都会觉得憋屈。 想想，顶头上司连续换了四个，为何死活轮不到自己？资历、威望、能力都摆在那儿，这不气死人？ …… 且说水墨恒从司礼监出来，正想着糟制菜秘方的事儿，恰好碰到大内主管孟冲，穿着一身小蟒朝天的玄色布衫，晃悠而来。 因孟冲身材矮胖，挺胸突肚，大脑门儿，加上满脸的赘肉和一只酒糟鼻子，让人一看，这不是个掌勺的就是个大吃货，跟范大厨师太特么像了。 还别说，孟冲就是厨师出身。 论进宫的年头儿，和冯保差不多，也是五十多岁，但晋升大内总管之前，混得远远不及冯保。 冯保担任东厂提督之时，孟冲还只是尚膳监里的一名掌作，连主管都不是；待到嘉靖末年，冯保担任首席秉笔太监兼东厂提督好几年之后，孟冲才升任尚膳监的主管。 尚膳监，正是负责皇上及后宫伙食的机构。 在二十四衙门之中，尚膳监虽不及司礼监、御用监、御马监等显赫，却也极其重要。 孟冲天生一副憨相，自小就喜欢吃喝玩乐，只要一提到吃，就眉飞色舞。 据说，给他一头羊，他可以做出几十道色香味全的菜来，什么冷片羊尾、爆炒羊肚、带油腰子、羊唇龙须…… 让他掌管尚膳监，不是没有理由。 孟冲只是长得一副憨相，可小小的心眼儿还是有。 朱载垕登基为帝后，孟冲服侍得特别小心，每次皇上传膳，他都亲自奉送，然后侍立在侧。只要皇上不撵他走，他就静静地看着，记住皇上喜欢吃什么，不喜欢吃什么。 很快，便将皇上的口味摸得一清二楚，大展身手的时候到了，甜酸咸淡的度拿捏得贼好，皇上吃得自然开心，免不了时不时地夸赞他几句。 这样过了两年，待到高拱荣登首辅，要将孟冲一下子提到司礼监掌印太监的位子。 皇上对孟冲又没什么坏的印象，也就同意了。 孟冲上任之后，因为与皇上走得近，善于揣摩皇上的心思，一味地投其所好：进贡波斯美女，带皇上偷偷出宫，专为皇上挑选俊男俊女，又找来老道士和小道士为皇上炼制丹药…… 总之，深得皇上的欢心。 但孟冲和高拱一样，有个大的毛病，也不能说毛病，失误比较准确，就是将所有的鸡蛋都放在同一个篮子里。 不像冯保，他懂得跟皇上、太子搞好关系，也与陈皇后、李贵妃走得很近，还不忘拉拢张居正，现在得知水墨恒有些过人之处，立马钻营过来。 这一点，孟冲远远不及。见了水墨恒问：“咦，水御医？你来司礼监作甚？” 水墨恒行礼后回答：“调查御花园命案，过来咨询一下。” 就这么一个简单的照面，与水墨恒也算是老熟人，孟冲便要离去。 但水墨恒有心：“孟大总管，问你个事儿。” 孟冲这才停下脚步。 “还记得去年我从广西给皇上运到京城的礼物吗？” “当然记得，还是我偷偷运进宫中的呢。”孟冲洋洋自得地说。 “里头有个莫秋楠，不知公公可否记得。” 孟冲想了想，没印象，摇了摇头。他压根儿就没留心。 水墨恒又问：“年前，皇上是否让孟公公从大内中抽调两名高手？” “似乎有过。” “这两人至今在何处？” “被皇上抽调走后，便不知去向，再也没有回到宫中。” “公公不知皇上要干吗？” 孟冲又摇头。 果然，证实了水墨恒之前的判断，孟冲对皇上与莫秋楠的关系毫不知情，反而不及被水蛋放过的那名大内高手知道得多。 水墨恒只得将话题一转：“这些天，皇上的病情如何？”其实是想问皇上为什么这几天没有召见他。 孟冲闻言有些不大高兴，明显带着几分责备的语气：“我还正想问你呢，之前你一个劲儿地讨好皇上，为什么从广西一回来就将张青松给杀了？自恃功高？” 水墨恒只得陪笑解释，刚回来不知张青松是孟大总管推荐的，只看到他当街杀人。 本来推荐张青松，孟冲觉得是一件极讨彩头的事，却因为水墨恒的利剑出鞘给搅黄了，虽然对水墨恒没有上升到恨的地步，但情绪肯定是有的。气嘟嘟地道：“你这是搬石头砸我的脚呀！” 水墨恒道：“我是在救公公。” “什么？” “公公知道陈皇后、李贵妃对你的看法吗？又知道京城百姓对你的评价吗？”水墨恒对孟冲倒真没什么恶意，见他越陷越深，本想提醒他一句。 不料孟冲长袖一甩，气冲冲地道：“我管她们怎么看？我只求皇上开心。” 见孟冲执迷不悟，水墨恒也就不再说什么。总不能告诉他，篮子要破了，鸡蛋全部会掉下来吧？ 所以说，人与人还是有差别的。性格决定命运，眼光决定格局，此言不虚。 “公公，你是个好厨师！”水墨恒突然竖起大拇指。想着与孟公公谈正事话不投机，那就谈点他擅长的吧。 只是这句诚心诚意的称赞，在孟冲听来，却极其地刺耳，眼珠子快要瞪出来，心想你小子几个意思？老子当不好大内总管，难道只能当一名好厨师？ “臭小子，滚……”孟冲实在忍不下这口气，拂袖而去。 “孟公公，日后我开小吃店，请你做代言哈，帮我掌勺！”水墨恒嬉皮笑脸，追在孟冲背后说道。 “去你的。” 望着孟冲笃笃而去的背影，水墨恒不住摇头叹息： “竟然瞧不起？公公啊，你可能还不知道，你的后半生很凄凉诶，膝下无儿女，还指望你收的几个义子？ “你一旦失势，他们都指着你的头叫孙子呢。” “我管你吃管你喝管你住，很不错的选择呀！何不考虑考虑？” “你真的只适合当一名厨子，头大脖子粗……” “最关键，没有政治悟性啊……” 第115章 宰就宰个痛快 政治觉悟不是所有人都有的。 一个没有野心的人，会因为不争而缺乏；一个才华横溢的人，又会因为不屑去争而同样缺乏。 孟冲则是属于那种野心不大、才华不溢的人，政治觉悟明显的欠费。所以水墨恒才拐个弯儿赞他是个好厨子，真不含贬低之意。 人嘛，毕竟各有所长。 当然，孟冲不乐意接受这个事实，在他听来，是一种讽刺。 再看冯保。 首先，成功将李贵妃心中的火气撩拨起来，得到一道对付孟冲的令旨； 然后屁颠屁颠地去御膳房，将水墨恒交代的事迅速办好，并亲手奉上，态度谦卑至极。 水墨恒满意地接过，又想起第一次见冯保与高拱互怼的情形，那种不可一世、舍我其谁的嚣张劲儿，完全不在一个道儿上。 冯保并没有将宫中菜肴秘方递到水墨恒的手上就轻易结束，而是面带足够的笑容问：“不知水大人要这玩意儿作甚？” “这不手头上有点紧吗？得找些挣钱的门道儿。”水墨恒如实地回答，不违心也不做作。 事实本就如此，水墨恒自广西归来，没有接受皇上的封赏，殷正茂赠予他的银子又快见底了，水蛋和向甜身上的钱已经花光，莫颜和莫白就不用提。 可说者无心，听者有意。 冯保当时心领神会地点了点头，记在心里，觉得这又是一个突破的好机会。没过几天，他便递了一张三万两的银票到水墨恒的手上。 无事献殷勤，后面一句是啥？ 水墨恒诧异地望着冯保。 冯保一个劲儿地怂恿道：“水大人，先接着，绝不烫手。” “公公你很富有嘛。” “在宫里呆了四十多年，光秉笔太监就做了十几年，这点银子还是拿得出来。”冯保志得意满地笑道。 若真是冯保自己的血汗钱，水墨恒打死也不会接。 可冯保这张银票，水墨恒没有拒绝，嘿嘿，正缺钱呢。反正那也是搜刮来的，不要白不要，这笔钱用来装修、作为生意起步资金刚好。 但水墨恒心知肚明，这银票一接，冯保肯定有话要说，他绝不会干那种赔本的买卖。 果然。 冯保瞧见水墨恒将银票拽进兜里，脸上露出得意的笑容，不疾不徐地道：“我遇有一个难题，想请水大人帮个小忙。” “说吧，吃了人家嘴短，拿了人家手短，这忙不帮，公公也不会放过我呀。” “那我就直说。不瞒你，得李娘娘的密令，我最近在抓孟冲的罪证。”冯保笑呵呵地也不遮掩，打定水墨恒拿了他好处，会帮他、替他保密。 “抓呗。”水墨恒顺着冯保的意思，“冯公公提督东厂，要抓一个人的辫子还不容易？” “可他是我的顶头上司。” “擦，你又不是怕过？哪一任上司你也没放在眼里。”水墨恒心想，嘴上回道：“公公不是有密令吗？暗中查他，小心便是。” “正因为是密令，所以才放不开手脚；况且他的靠山是皇上，骑着老虎不怕驴的主儿。贵妃的令旨与皇上的圣旨比起来，那终究不是芥末之微？” “这事儿，我能帮上公公的忙？” “能，你不是奉命调查御花园的命案吗？可否让我陪同协助？说来我也是大内首脑人物，理应配合嘛。” 水墨恒犹豫了一下，没有立即答应。 其实也没啥，无非进出大内时将冯保带在身边，然后他可以明目张胆地去搜查，不用偷偷摸摸了。 这一点，冯保的如意算盘确实拨得叫一个漂亮：打着协助水墨恒的幌子，去抓孟冲的“罪行”，既不会引起孟冲的怀疑和防范，又能放开手脚。 只是，居然还利用起我来？水墨恒一听即明冯保的心思，暗自琢磨，那就别怪我不客气，得好好宰你一顿，区区三万两，对于你的前程，恐怕远远不够。 想到这儿，水墨恒故作沉吟，不吱声。 “据我所知，水大人一个人真不容易，要养四个没有职业的女子吧？哦，对了，还有一个憨厚的小伙子，据说一顿的饭量能顶常人三顿，日常开销用度不小啊！” 见水墨恒沉默，冯保又添油加醋地拉起家常来 不料正中水墨恒心意。 冯保一副不达目的死不罢休的样，继续掰扯、利诱道：“事成之后，我还会给水大人送上一笔厚厚的报偿金，以表敬意。” 等的就是你这句话呀！ 水墨恒心里一乐，还得表现出一副为难的神情，奔着要宰就宰个痛快的原则，反正冯保有钱，听说他在北山口给自己建的坟地，像一座大花园，其壮丽的程度可与西苑相媲美。 西苑，那可是嘉靖皇帝长期居住、办公的地方啊！ “怎么，水大人还犹豫？” 水墨恒笑道：“事成？不知公公指什么？” “这……”冯保一愣，继而一笑，“水大人难道不比我明白？” 擦，我当然明白，朝中文武百官恐怕也没有一个不明白，你口中的“事成”，不就是要顶替孟冲，担任司礼监第一把手吗？然后将高拱拉下水，甚至置之于死地。 水墨恒望着冯保：“公公为何如此信赖我？” “皇上信赖你，李娘娘信赖你，张阁老信赖你，我没有理由不信呀？不说别的，单说水大人一个‘熬’字，一个‘快’字，便让我佩服得五体投地。” “看来，我这不答应，对不起公公那一番盛赞和心意哈！” “嘿嘿，其实对于水大人，只是举手之劳。” “那我得有个条件。” “你说。”冯保本来位高权重，这会儿为达目的，就像一个谄谀的势利之徒，降尊纡贵。 “孟大总管这个人留给我。” “啥？”冯保一脸的惊诧，“这个大憨熊，留给你作甚？” 水墨恒赞道：“他是个好厨子啊！” “好。”冯保爽朗一笑，竖起拇指，“水大人果然好眼光，他本来就该好好做一名厨子，嘿嘿……” “还有一件事，烦请公公帮个忙。” “说，以后无需客气。” “为皇上敬香祈福的事儿马上就要拉开帷幕了吧？去江西龙虎山必经蕲州，公公能否替我接两个人到京城？” “什么人？” “一个是我书童，名叫根治；一个是我儿时伙伴，小冷，名字叫水冷天。届时我会书信一封，通知他们做好准备。” “小事儿一桩。” “祝我们合作愉快！”水墨恒与冯保三击掌。 冯保笑得合不拢嘴，以为这笔买卖大赚。 嘿嘿，水墨恒也是这么想的，主动送上门，太过瘾了，怎地一个爽字了得？妙处难与君说…… 第116章 要做第一等人 无缘无故白得三万两银子！ 吃饭时，水蛋眼中全是膜拜之情。 可水墨恒并未告诉大伙儿，那是冯保有求于自己的报偿。 有些事情可以拿来嘚瑟一下，权当女孩儿面前吹牛逼的资本，但有些原则性的东西不能丢。 冯保之所以亲自来，肯定是想绝对的保密。 不是不信任这帮朋友，怕他们走漏风声，水墨恒觉得这与信任无关。冯保是京城数一数二的大人物，他尊重你，你也得尊重他。 有了钱好办事。 首先将一楼重新修葺一番，在院子上方固定了一架透明顶棚，顶棚上还开了一道随时可以开启的天窗。 这样，光线依然与往常一样明亮。 这么做，既可以防止下雨，也可以防止灰尘。 虽然明朝的空气新鲜，也没有沙尘暴，可别忘了这里是干面胡同。 明朝储藏官粮的地方叫禄米仓胡同，这条胡同就在干面胡同的西边。你想，运粮的大车在西边穿来穿去，尤其装载面粉时，车子一颠簸，总会有遗撒，风一吹肯定到处都是。 这也是“干面胡同”名字的来由。 水墨恒又将一楼的正房留了两间，为根治和小冷准备的。 因为上次回家，根治执意相随，当时给了他一个承诺，待剿匪完胜，一定将他带到身边。 水墨恒一直惦记着这事，正好趁敬香祈福，将根治捎过来。 冯保尚未“事成”之前，替水墨恒办点事，肯定也乐意，加深一下感情嘛。 至于小冷，水墨恒认为他冷静，对世间万事有自己的看法，比常人头脑开阔灵活。 若他同意来京，身边就能多出一个独当一面的人。 虽然水墨恒感觉尚能应付京城的一切变局，可一个人的思维总会有缺陷之时，抱团的思想时刻不能丢。 这样，北边正房还剩一间，以备不时之需。 除了南房那间会客厅，其它房间全部装修成雅间，里头布以花卉盆景。 水墨恒还独出心裁，当日对风筝店那位老板印象挺不错，为了照顾他的生意，特意买了一堆风筝回来，然后在每个房间的墙壁上挂着两只，以作装饰。 嗨，还别说，效果可棒了。 莫颜、莫白的房间自然各挂一只鸳鸯、鸽子。 风筝本是天上飞的玩物，结果被水墨恒当作装饰品，不知风筝店的老板得知，会哭笑不得，还是为这个创意点赞。 这样一折腾，三万两银子已去了大半。 可是，莫颜她们仍不知道水墨恒这样大费周章、大手大脚地要干什么，挣钱很容易吗？ 至少风筝不用买吧？ 顶棚也用不着盖这么华丽吧？ 还有门口挂的那个“水莫居”招牌，竟专门请张居正题字，题了也就题了，还镶一道金边？闪闪发光，似乎要告诉这条胡同里的所有人，都过来瞧一瞧哈，这是“水莫居”。 那叫一个活脱脱的奢侈、高调、浪费呀……跟钱过不去吗？都是流水淌过来的？ 若莫颜她们真的这样问，水墨恒还真会说：不错，钱就是流水淌来的，而且还会继续，你们就等着捡吧。 在水墨恒看来，这些准备工作可不叫浪费，那是宣传，用流行词语形容：广告。 广而告之，当然恨不得全天下的人都知道“水莫居”，而且水墨恒马上还得利用自己的名字：“水墨恒”——这个在京城圈有无数粉丝的大名。 水莫居，呵，张居正题的字！ 水莫居，呵，水墨恒的馆子！ 到时候是不是许多人会慕名而来？ 为什么“成名”如此诱人？不就是能挣名博利吗？成名之前十倍甚至百倍的努力，换得的报偿不及人家的十分之一；一旦成名，轻松努力一下，便能换得几十倍甚至上百倍的名利。 水墨恒认为，做生意有三种境界。 第三种，等。就是等生意上门，缺乏主动性，不积极争取。这种很容易将生意做死。 第二种，争。就是拼了老命去和别人抢生意，见人说人话，见鬼说鬼话，反正投顾客所好，确实能为顾客带来实在的好处。这种通常能将生意做大做强。 第一种，也是等。可这个“等”不是上面说的那个“等”。而是要求你有名声、有资源、有人脉，并且独一无二。这样，就能坐在家里等人送钱上门。 对，水墨恒就想做第一等人。粉丝多不就有这个好处吗？而且粉丝也有这个心理需求啊！ 做完这些，水墨恒才掏出冯保送给他的糟制菜秘方。 之前，水墨恒就已想好了要做吃的，这是个大的方向，可为什么会选择糟制菜呢？得好好说说。 明朝的饮食已非常成熟，不仅方式由简单的“吃”向“吃娱”转变，而且许多外来食材的出现大大丰富了明朝的菜系和菜式。 我们几乎每天都能见、也要见的番茄、辣椒、大蒜、玉米、地瓜等，都是在明朝传入中国的。 特别是辣椒，对于中国饮食来说是革命性的。如果没有辣椒，今天的川菜、湘菜、粤菜等菜系根本不会出现。 正是因为这些食材的大量涌现，所以明朝在烹饪技术上也有很大的改观，更讲究、更规范、更专业。 烧、蒸、煮、煎、烤、卤、炸、爆、摊、炒、炙、燎、泡、腌、熏……等等，这每一道烹饪技术都很成熟，能做出许多香甜可口的菜来。 典型的，也是明史资料可考的，像什么火燎羊头、酿螃蟹、蒸羊肉、油炸烧骨、卤烤鸭、摊鸡蛋、烧芦花猪…… 全都是明朝的创举，就连今天我们家家户户都喜欢做的西红柿鸡蛋汤也是。 提到明朝饮食，就不得不提明朝另一个巨大的贡献，便是发明了糟制菜。 糟，即指原料酒糟。 糟制，也是一种烹饪手法。简单地说，就是将食物煮熟后，放在容器中，然后加入各种辅料，封口，经过一定时间后食用。 主要特点在于色、香、味。因为酒糟、花雕、桂花、香料等辅料的特殊香气，再加上所糟主料自身的香气，两相融合，自然异香四溢，糟香味浓烈。 糟制菜要想做得好，关键是如何用料。 水墨恒向冯保讨的正是这个秘方。可谓宫中大厨的秘诀，绝不轻易示人。 第117章 好日子即将到来 水墨恒拿到手的秘方，是用“吊滴法”制作香糟卤以及糟制的方法和要领。 关键是如何用原料的问题：用什么，和用多少。看看吊滴所用原料的清单—— 陈年黄酒糟：2000克 陈年花雕酒：1000克 凉白开：1500克 糖桂花：100克 桂皮：100克 良姜：100克 八角：10粒 枸杞子：50克 小茴香：50克 花椒：50克 香菇蒂：50克 甘草：30克 香叶：30克 丁香：20克 香菜籽：20克 白菊花：20克 香茅草：3粒 草果：1粒 将这些原料全部备好，制作香糟料就简单了。 第一步，去除原料中的杂质，将形状较大的原料敲碎或切成薄片； 第二步，取容器，放入凉白开，然后将各种原料放入，搅拌均匀，放于阴凉处静置36小时； 第三步，将静置好的香糟液倒入干净的纱布袋中，将纱布袋吊起，使香糟液滴出来。若糟液不够清澈，可重复吊滴。 还是那句话，制作简单，关键是用料。 香糟料做好了，紧接着还有一道工序：制卤。制卤的原料也很讲究，看清单—— 香糟料：500克 花雕酒：200克 水：1000克 盐：80克 糖：50克 味精：20克 花椒：20克 桂皮：20克 小茴香：10克 丁香：5克 葱姜：适量 第一步，取锅放入水，将除了香糟料之外的原料全部放入，然后加热，待烧开片刻后，将锅中的原料捞出，即得调味汁； 第二步，将调味汁倒进容器中冷却，之后将香糟料倒入，用手搅匀，即得香糟卤。 配方中特别强调，要用手去搅。 并做了相应的解释：用勺或其他器备不是说不行，但用手混合了人体的气息。这就像：酿高粱酒为何不拒人的汗水，甚至欢迎；同样的擀面师父，会因为手的不同而味道不同。 第一道工序，制作香糟料； 第二道工序，取香糟卤。 那么接下来，就是如何用香糟卤做菜了。 水墨恒看到这儿，已经舌底生津，反口水了，很想尝一尝那样制作出来的香糟卤到底是个什么滋味儿。 秘方中，主要介绍了用香糟卤“生糟”和“熟糟”两种做菜的方法，以及用香糟卤直接烹饪菜肴时注意的几个事项。 何为生糟？ 就是将生的主料直接浸于香糟卤中，依据主料的材质和特性，选择相应长短的密封时间，入味儿后将主料取出来进行烹制。比如：糟蛋； 何为熟糟？ 就是将主料经过熟处理（通常为白煮法成熟），并初步调味，放入装有香糟卤的容器中，密封浸渍相应的时间，入味后取出来直接食用。比如：糟腰花。 不一而足。 水墨恒将这道秘方一字不漏的看完一遍，然后又研究一遍，将各种用料、用料多少，以及注意事项全部默记于心。 总之，对这道秘方很满意，也很感兴趣，恨不得即刻将各种原料备齐，然后亲手制作色香味俱全的香糟卤出来，供大家尝一尝。尤其是一想到用香糟卤炒菜，就想流口水…… “大哥。” 正当水墨恒遐想之时，馨儿等几个敲门而入。 水蛋自小就知道水墨恒好动好斗，这会儿见他独自坐在房间达两个时辰之久，好奇地说道：“这可不像大哥的风格呀！” “捡钱的好事儿，哥能不专心吗？”水墨恒笑道。 “捡钱？” “到哪儿捡钱？” 莫颜、水蛋等无比好奇，一个个盯着水墨恒，不知他在搞什么花样。之前，水墨恒从哪里白得来三万两银子，然后又花那么大力气装修宅子，他们都还没弄明白呢。 又莫名其妙说要捡钱？ 天底下的好事都被他一个人碰上了？ “你们瞧，有了这个，我们是不是就可以捡钱了？”水墨恒得意地将糟制菜的秘方拿出来。 待看完之后，一个个先是喜不自胜，眉飞色舞。等到莫颜突然提出一个问题，他们的笑容又瞬间僵住：“大哥，我们几个都不能胜任大厨。” 水墨恒脑海中立即浮现孟冲那个大憨熊的身影，嘿嘿一笑，悠然说道：“会有的，很快就有。” “谁呀？”馨儿迫不及待地问。 “孟大总管。” “谁？”馨儿瞠目结舌，惊讶无比。 因为在场各位，只有她一人知道水墨恒口中的孟大总管是谁，其他几个都不认识孟冲，还以为听错了。 “就是宫里第一太监呀！”水墨恒满怀憧憬。 “水大哥，你这玩笑开得有点大吧？”馨儿依然不相信自己的耳朵，“孟大总管怎么会给我们当厨师呢？” “孟大总管是谁？”水蛋急切地问。 “就是大内总管，司礼监掌印太监，被称作内廷第一人孟冲孟大总管，他可是皇上身边的大红人诶……”馨儿介绍。 不料水蛋听后，脖子一歪，力挺水墨恒：“那又怎么了？大哥说行就一定能行。” 水墨恒拍着水蛋的肩膀：“嗯，有前途。” “我相信哥。”水蛋拍胸膛，握拳头，一副让他死都乐意的样。 “大哥，你把手伸过来。”馨儿直愣愣地望着水墨恒。 水墨恒知道馨儿要干什么，把手一伸。 “正常，不烧也不热，脉搏跳动规律而有活力。”馨儿一边把着水墨恒的手脉，一边疑惑不解地喃喃。 水墨恒将手抽回，笑道：“你是不是以为我在做梦呢？” “对呀！”馨儿眼睛都不带眨的，认真不过。 水墨恒自信满满：“我说孟冲会给我当厨师，就一定会来，不信你们等着瞧吧。”继而扭头问莫颜，“你相信哥吗？” 莫颜顿了顿，笑着点头。 水墨恒再三叮嘱：“这道秘方呢，是从宫中御膳房大厨那儿弄过来的，你们一定要保密，不能泄露半分。” “但孟大总管……”馨儿依然想不通这其中的窍节。 “馨儿，来来。”水墨恒调笑道，“要不你先给哥捶捶背，然后做几道小菜，打一壶美酒，待哥慢慢给你道来。” “好。”馨儿双眉一扬，“不过捶背的任务交给莫姐姐，打酒的任务交给莫白妹妹，做菜我来。” “那我呢？”向甜插问。 “嗨，你得伺候我。”水蛋当即接道。 “咱们的好日子即将到来喽。”水墨恒乐开了花。 第118章 思春 去往全国各地的敬香祈福活动开始了。 这次活动由张居正请旨。 但最忙的是冯保，上上下下，里里外外，既得到李贵妃的大力支持，又从中作祟，得到代替皇上“批朱”的特权，直接将司礼监掌印太监孟冲架空了一回。 历来这种大型的皇室活动，都由大内负责，内阁照会礼部及钦天监陪同。这次张居正有心，特意从兵部选派了八名官员，各领一支锦衣卫，负责沿途的保卫和护送工作。 选了黄道吉日，八支队伍从京城出发，浩浩荡荡地前往八大佛道名山。 给皇上办差，又是皇城出来的，当然腰板儿硬，一路上颐指气使飞扬跋扈自不必说，甭管是大内中贵，还是礼部、钦天监、兵部的官员，哪怕是随行的小喽啰们，也一个个盛气凌人。 一路行州过县，都有地方官员过境接送。 这是最起码的，通常每过一处，地方官都要摆一桌好酒好肉招待一番，还得以孝敬皇上置办“香火钱”的名义，给每位中贵、官员送上一笔银子。 想想，现代一个大公司总部的人来地方考察，享受的都是一条龙服务，身心愉悦不说，还能捞外快。更何况是皇帝派来的？ 这种美差谁不乐意去？ 所以，凡是被冯保、张居正点中的中贵、官员，都心存感激，对他们暗中交代的事很是上心。 而且，他们仗着自身优势，只要一打听，卧槽，地方官儿一个个恨不得将本地所有关于舍利子佛珠的信息一口气说出来。并信誓旦旦地承诺，只要确定佛珠在自家所辖地，一定自掏腰包买下，然后双手奉送。 因此，舍利子佛珠的下落很快便有了。 …… “大哥，啥时候开始捡钱？” 水蛋自从与向甜相爱之后，似乎对钱很感兴趣，或许是穷怕了的缘故，也或许是因为害怕爹妈反对他与向甜的婚事，所以一心要挣够银子，届时以增加谈判的砝码。 “别急哈，心急吃不了热豆腐。过些天呢，根治和小冷便要来京城了，我们的队伍将会越来越大。” “真的？”水蛋兴奋得不行。 “当然。自你叫我哥之后，哥骗过你吗？” “哥，你咋这么牛逼呢？来，来，来，我们结拜吧？不然我担心你越来越牛逼，到时候不认我这个小弟了。”水蛋饶有情趣地拉着水墨恒定要磕头，以苍天为证。 “傻蛋蛋，是兄弟，何须结拜？若不能成为兄弟，结拜了又有个屁用？对不对？这种形式上的东西，我很讨厌，免了。你放心，哥有饭吃，不会让你喝粥的。” “哥说话得算数哈。”水蛋憨憨地笑了笑，稍一思虑，还是有点不放心，“哥，不结拜那拉个钩。”说着，弯起食指。 水墨恒无奈地笑了笑：“来，这下你放心了吧？” 水蛋又是一脸憨笑，突然冷不丁地问道：“哥，你现在是不是不喜欢馨儿了？” 水墨恒一愣：“为什么有这个想法？” “你看哈，”水蛋小心又小声，像是发现了个大秘密，“自从馨儿来水莫居之后，我都没见哥进去过馨儿房间一次。” “一说起这事儿，你就来劲哈。”水墨恒没好气。不过说实话，还真没去过，当然不是因为不喜欢。 “哥和我年纪都不小了，得脱单呀！哥做任何事，我都放心，唯独这个，我真替哥操心。” “你懂个锤子？” “我咋不懂？若是向甜没流产，我都快要做爹了。” 水墨恒又好气又好笑：“擦，小样儿，别以为你搞大了一个姑娘的肚子，就自以为了不得，还在哥面前炫耀。” “我哪敢在哥面前炫耀？这屋里四个女的，有三个喜欢哥。小弟只是担心哥再这样下去，将几位姑娘的心都凉透了，得不偿失呀！你看看，姑娘一个个要身材有身材……” “得得得，打住，打住。”水墨恒怕水蛋口不择言，什么都能说出口，隔墙有耳呢，“哥心中还有个大事要完成。” “什么大事？难道比结婚生子还大？” “事业第一，事业第一。”水墨恒突然侧耳，似乎听见隔壁有欢笑声，冲水蛋挤了挤眼，“蛋蛋，去，敲门。” “为什么是我？” “成大事者，得从小事做起。” 水蛋一脸的无辜，蹑手蹑脚走到隔壁，“咚咚”两声，然后迅速躲到水墨恒的背后。 “水大哥，你们来得正好，给评评理，莫姐姐欺负我。”馨儿一开房门，便向水墨恒诉说。只是，诉说的同时，脸上分明挂满了甜蜜与娇羞。 “是吗？”水墨恒望着莫颜，“她怎么欺负你了？” 莫颜回之一笑。 “她说，她说……”馨儿脸色酡红，支吾半晌，也没说出个究竟。 “姐姐说馨儿姐思春了。”莫白一向心直口快。 “哼，莫白妹妹，你也来欺负我？”馨儿把小嘴一噘，轻轻一跺脚，羞得无地自容似的，一转身，背对水墨恒。 莫颜摊手，无奈地冲水墨恒笑了笑。 水墨恒笑道：“还以为抢鸡蛋呢？多大点事儿啊！好像谁没思过春似的？来来来，我给大家讲一段思春的故事……” “水大哥，你的故事？” “水大哥，你的故事？” “水大哥，你的故事？” 莫颜、莫白、馨儿同时发声，一个个瞪大双眼竖起耳朵。 “大哥，我要听。”水蛋附和。 向甜则是莞尔一笑，她的经历毕竟比其她几位丰富，可依然觉得水墨恒竟将“思春”这么难以启齿的事，堂而皇之地拿到台面上，还要给大家讲出来？真够奇葩的。 “我开始讲了哈。”水墨恒咳嗽一声，清了清嗓子。 所有人目光齐刷刷地盯着，都一副急切想听的样，尤其馨儿、莫颜和莫白，心跳瞬间加快，情不自禁地想着：“水大哥思的到底是谁呢？” 水墨恒又咳嗽一声，眼中掠过让人难以捉摸的神色：“嗨，你们不会真的以为我要讲思春的故事吧？” 一个个无语，摇头叹气。 “大哥，你好坏。”只有水蛋讷讷地评价了一句。 “咚，咚，咚……”恰在这时，外头传来一阵紧急的敲门声，“水大人在家吗？” 水墨恒慌忙下楼，开门一看，是一位宫里来的太监，似乎在哪儿见过，有些眼熟。 太监急促地说：“水大人，冯公公请你马上去他那儿一趟。” “什么事？” “公公只说是要紧事儿。” “好。”水墨恒应了一声，突然问，“今天是什么日子？” “四月二十五。”太监恭敬地回答。 “知道了，我即刻出发。” 第119章 御花园里的哭声 这个冯保，要玩什么花样儿？猴急猴急地派人干面胡同找我，到底有什么事呢？ 隆庆六年四月二十五日，历史没啥大事发生呀！ 水墨恒与冯保刚打了个照面，便见冯保鬼鬼祟祟的，将值房的门关上，然后和颜悦色请水墨恒坐下。 “先告诉你一个好消息，舍利子佛珠的下落已经找到，并且已经到了我们的人手中，相信很快就会寄到京城。”虽然看得出冯保一副欣悦激动的样子，可也明显感到他的心并不在这件事上。 因为他说话的语速很快，巴不得一句话就将这个话题结束，不给人留一丝悬念；而且说话时，眼珠子不停地朝游廊花厅处偷瞄，似乎时刻留意有没有人靠近偷听。 水墨恒问：“在哪儿找到的？” “浙江。” “花了多少钱？” “水大人，今天来我只是将这个消息告诉你，具体细节咱们稍后再聊，现在眼前有件紧急的事要处理。”果不其然，冯保迫不及待地要跳过这个话题。 还没等水墨恒问。 冯保自己便说开：“东厂的一名役长发现孟冲又抓了四个孩子偷偷进宫，两男两女，行踪我们也已基本摸清。” “公公想怎么着？” “抓他个现行呀，我们现在立即出发。” “那公公去抓呀！” “水大人，我要好直接出面，还在这儿焦心地等你吗？”冯保干巴巴地笑了笑。 水墨恒笑道：“虽然公公这是将我往火坑里推，可我既已答应帮你，就不会食言。” “就是嘛。” “不过呢，我们贸然出击会触犯皇上。公公你想，我们将童男童女搜出来之后呢？怎么处理？孟公公本就是奉旨行事，难道我们去皇上面前告他一状？岂不偷鸡不成蚀把米？” “那……”冯保双眉一凝。 “公公先别急。” “能不急吗？不赶紧下手，我们就抓不到孟冲的把柄了。” “孩子现在藏在哪儿？” “就在御花园中。” “这得先通知李贵妃。”水墨恒脑子里第一个念头。 “恐怕不行吧？我们还没抓到人证物证，就将李娘娘请来，万一扑了个空呢？”冯保担忧道。 “可是，如果没有李贵妃到现场，公公确信一定能拗得过孟公公吗？还有，如果皇上到时候出现了，我们怎么办？”水墨恒分析这中间的厉害和可能性。 冯保点了点头：“好，那我即刻通知李娘娘去。” 也是因为一时性急，冯保脑子压根儿没转过弯来，只想着先搜出孩子，然后再通知李贵妃。 就没想到万一扛不住孟冲和皇上的压力，来不及通知李贵妃，是不是还得乖乖将孩子给放了，岂不白白得罪孟冲一回？而且还会打草惊蛇，以后想抓孟冲的辫子就难上加难了。 其实，等水墨恒来，不就是给自己留了一条退路吗？ 水墨恒看穿了冯保的心思，不紧不慢地说：“公公，通知李娘娘何须你亲自跑？我们去御花园看花吧？这个季节，御花园里百花虽未齐放，可也水清叶翠，鸟语花香，十分怡人的呀！” 冯保心花怒放：“对，对，看花，看花，请李娘娘来御花园看花。” 然后两人一道去了。 冯保走得很急。 水墨恒却故意优哉游哉，道：“我说公公，你走路慢点，万一李娘娘赶不及呢？” “是，是。”冯保连连点头，瞬间放慢脚步。 刚没走多大会儿，水墨恒又笑着提醒道：“我说公公，能否快点儿？万一李贵妃来了，我们还没将孩子搜出来怎么办？” “是，是。”冯保又迈开步子，突然觉得今天是咋的了？急需补脑似的。 进御花园。 冯保依照探子为他提供的信息，领着水墨恒去了平时很少有人走动的西五所，踅至一条小巷子中。 果然见有一名老太监正在巷子口放哨。 老太监突然见到冯保到来，登时慌了措手不及，不过旋即镇定下来，笑呵呵地上前，给冯保行礼问候：“冯公公，今儿怎么有雅兴溜达到这里来了？” 老太监不曾见过水墨恒，只乜斜了一眼。 冯保也不搭理，摆足了架势，继续向前。 老太监慌忙阻止：“冯公公，这条道儿已荒废，你还是请回吧？” “你在这儿作甚？”冯保一声喝问，脚步仍不停止。 “这种荒破的地儿，就适合我这种腌臜的老头儿，没事来转悠转悠，公公贵脚，还请移步。”老太监陪笑着，可心里紧张得要命，不得不伸手拦路。可被冯保一个凌厉的眼神吓得直哆嗦，暗叫不妙，冷汗涔涔。 巷子中段一间破旧、失去光泽的小矮房里，传出嘤嘤的哭泣声。 水墨恒和冯保止步。 “里头怎么会有孩子的哭声？啊？”冯保杀气腾腾。 “奴才不知。”老太监感觉事已暴露，显然冯保带着目的而来，隐瞒已于事无补，“噗通”一声跪在地上，瑟瑟答道，“这是孟公公交代的事，让奴才在这儿看着。” “拿他来压我，是吧？” “奴才不敢。”老太监筛糠一般。 “那还不将门打开？” “这……”老太监很为难，哆哆嗦嗦道，“孟公公交代过，只能他来，才能开门。” “知道我身边这位是谁吗？” “奴才不知。” “皇上钦点，追查御花园命案的水墨恒大人。” “水大人，小人眼拙。”老太监抬头看了水墨恒一眼，然后一个劲儿地磕头，身子抖得更为厉害。 看来听过水墨恒的名字。 水墨恒觉得这个时候该粉墨登场了：“你好大的胆子，将人藏在这种鬼地方？难怪敢在御花园里杀人？” “水大人明鉴，小人奉命行事，只管看好这屋里的几个孩子，别的一概不知呀！”老太监磕头如捣蒜，心想怎么还将杀人的事扯到我的头上？有一百个脑袋儿也不够砍啊。 水墨恒紧握龙渊剑，作出一个拔剑的姿势，威道：“别废话，快将门打开，兴许能保你一命，否则，嘿嘿，知道奉旨炼丹的张青松是怎么死的吗？” 老太监满头大汗，犹豫不决。 就在这时，从巷子口传来一声暴喝：“冯公公，你要干嘛？”正是司礼监掌印太监孟冲赶到。 老太监瞥见，如遇救星，喊道：“孟公公，快救我。” 冯保理直气壮地回道：“孟公公，我正协助水大人办案呢。” 第120章 接受惩罚还是死 水墨恒料知孟冲会来。 孟冲只是政治觉悟差了点儿，可不是大傻瓜，除了安排老太监看管孩子，肯定还有其他的眼线。 见孟冲气势汹汹一头黑线，水墨恒附在冯保的耳边，小声嘟哝嘱咐道：“这里没公公的事了，不如交给我来办，你在反而会挑起无名肝火，不如去……” 冯保听罢，心领神会地点点头，然后从孟冲身边悠然而过。 孟冲狠狠地瞪了一眼。 水墨恒态度十分友好，看了小矮屋一眼，满脸堆笑道：“孟公公，你看这事儿……” “这事儿你管不了。”孟冲一上来口气不善，相当地硬气。 水墨恒不慌不忙，要的就是这个调调儿。 想想，若从孟冲手中强硬地要人，肯定不现实，人家毕竟是司礼监掌印太监，地位在那儿摆着，并且是为皇上办事，不看僧面也要看佛面。 这个时候，最好的办法就是拖，拖到李贵妃出现，还不能让皇上出现。 水墨恒冲跪在地上不敢起来的老太监说：“公公，你也可以走了。” 老太监哭丧着脸，惴惴不安，早已汗流浃背，只是不敢起身，而是惊惶地望着孟冲。 “让你走就走，跪着等我赏赐呢？”孟冲凶狠地斥道。 “是，小人告退。”老太监这才提心吊胆地挣扎起来，一步一回头，伈伈睍睍地走开。 “滚快点，不成器的老东西！这点小事儿都办不好，还活着干嘛？”孟冲一脸的凶相。 水墨恒依然保持笑容：“孟公公，上火伤身，息怒息怒。” “这里面是皇上要的，你最好别管。”孟冲没好气地说。 “皇上的事，做臣子的当然管不了。”水墨恒也不生气，笑眯眯的，“不过有件事儿，我得提醒孟公公一声。还记得上次我跟你提起的那个莫秋楠吗？” 在孟冲面前提及莫秋楠，这是第二次。 孟冲不明所以地望着水墨恒，隐隐记得水墨恒提过，就是去年送给皇上的礼物之一。 水墨恒道：“不瞒公公，莫秋楠是个男儿身。” “什么？”孟冲乍一听，骇目惊心。 “我说莫秋楠是个男的。” “你存心戏弄我？”孟冲吹胡子瞪眼。 “如果公公非要这么想，那我也没办法。”水墨恒摇了摇头，“不过呢，好在除了皇上，全北京城只有我一人知晓，而在广西那边，知道莫秋楠身份的人已全部死去。” 当然，水墨恒隐瞒了一些不太重要的事实，那就是莫颜莫白和水蛋她们都还在。 孟冲突然觉得水墨恒是个可怕的妖孽，之前有些想不明白的地方现在一下子通透了，讪讪地说：“难怪万岁爷对你如此厚爱，你杀了张青松，他都没有动你，反而委以重任，原来……” “公公，你想多了。皇上委任我追查御花园的命案，并不是因为这个，而是因为他知道我懂他的心，知道他想要什么。御花园的命案很可能是莫秋楠所为，而皇上被蒙在鼓里。” 孟冲似乎脑子不够用，一下子接受不了那么多的信息。 水墨恒继续说：“皇上虽然偶尔会犯迷糊，那是因为火气攻心而致，但皇上脑子不笨，他或许已经怀疑莫秋楠，只是不敢确定，二来也不便直问，所以才会让我追查。因为只有我知道莫秋楠的身份。在这个问题上，皇上的态度很明确，他只求一个结果。” “你将此事告知，就不怕我跟你来个鱼死网破，把这个天大的秘密抖出去吗？” 水墨恒笑道：“孟公公，我都没这个胆儿，相信孟公公也会珍惜自己的生命。” “那你为什么选择这个时候告诉我？” “因为，因为你是个好厨子。” “我日！”孟冲简直要崩溃了，忍不住破口大骂，“他娘的，在尚膳监任职时，你说我是个好厨子，我会感谢你的赞美；可如今，我是司礼监掌印，你依然说我是个好厨子，我只能看作这是你对我的讽刺和侮辱。” 水墨恒依然笑吟吟的：“公公，做人不要忘本嘛！当一名大厨有什么不好？我都想过拜你为师呢。你可知道，能做一手好菜，有多吸引漂亮的姑娘吗？” 这绝对是真心话。 可这话在孟冲听来，又成了一种莫大的讽刺，我是个没根儿的男人呀，没有铁棒，吸引再多的姑娘又有何用？ 孟冲一百个无语，一千个懵逼，一万个你特么怎么不去死呀？眼珠子都要迸出来了。 “孟公公，别用这种眼神看着我，先将你的思绪捋一捋。”水墨恒客客气气的，为了争取这名大厨，可费了一番心思。 “你一直都在设计我，想要拉我下台。”孟冲狠狠地道。 “孟公公，这话你说得就有点过分了，你我好歹也有交情在。我可从未将你当作敌人。再说，谁当司礼监掌印跟我毛关系都没有，嘿嘿，我又不想做太监。” “那你为何要与冯保联手干预此事？” “孟公公，反正你与冯公公的矛盾也不是一天两天了，宫里宫外的人都知道。不瞒你说，这次正是冯公公怂恿我来的。” “你为什么要帮他？” 水墨恒纠正道：“孟公公，之前我说过，其实我一直想帮你，因为我不想失去一个好厨子。” “这事儿你能不能不插手？” “不能。”水墨恒态度明确，“我想不插手都不行，因为李贵妃马上就要来，冯公公已经将童男童女的事捅到她那儿去了。” “不行，我要禀告皇上去。”孟冲骇然变色。 “孟公公，眼前有条康庄大道等着你走，何苦执意要跳崖呢？我知道你一直诚心诚意为皇上办事，可孟公公，你想过没有？皇上是个病人啊！” 孟冲浑身一颤。 水墨恒语重心长地说：“皇上能保你几时？太子终究要登基，做主的将是李贵妃。好，就按公公所说，去禀报皇上。皇上来了，李贵妃也来了，双方对峙，谁妥协？肯定是李贵妃呀！那你觉得以后李贵妃还会放过你吗？” 孟冲不语，思绪飞驰。 “所以说，我是在救公公。” “那李贵妃来了，不是一样要治我的罪？” “是，孟公公说得没错，你确实做了很多令李贵妃生气的事，她也一直很恨你。但我问公公一句：你是愿意接受惩罚，还是愿意去死？” 第121章 何必执迷不悟 冯保的心腹到达慈宁宫，第一时间向李贵妃报告了孟冲私藏童男童女在御花园的事，并请求李贵妃即刻赶赴现场。 一接到口信，李贵妃脑海里立马闪现出可恶的“娈luan童”二字，决定誓要抓住孟冲这个把柄，狠狠地将他整治一番。当即呼喊女官，备了一顶女轿，向御花园赶去。 …… 冯保得水墨恒的指示，匆匆赶到乾清宫寝殿。 朱载垕正仰卧在御塌之上，一名内侍帮他轻轻地捏拿胳膊肘。此时的他，已面色灰败，神情萎靡，毫无生气可言。 “皇上。”冯保瞅了一眼，问候时露出一丝得意的笑。 “你来了。”朱载垕也没抬眼，有气无力的回道。 “为皇上敬香祈福的活动进行得相当之顺利，皇上定能长命百岁。”冯保口是心非地逢迎。 恰在这时，一名太监慌慌张张闯入寝殿。 冯保立即用杀人的眼神瞪着他，示意他赶紧出去，并用手指了指，然后做出一个轻微的砍头动作。 意思很明显，若在这个时候敢开口乱说，下去就弄死你。 吓得太监直哆嗦，一个劲儿地瞅御塌上的皇上。无奈皇上像断了气儿似的，死活不看他一眼。 这让太监着实揪心。 冯保知道，这名太监定是孟冲线上的人，慌张而来因为什么。再次感觉到水墨恒的先见之明，内心佩服得五体投地。 这名太监进也不是，退也不是，一时愣在原地。 虽然面前一个是秉笔太监，一个是当今圣上，明显圣上的权威要远远高于秉笔太监，可是官不怕大，就怕管。秉笔太监是自己的上司啊，要找自己的茬儿太容易了。 关键是皇上已然这样，还能罩得住自己吗？ 报还是不报？ 开口还是不开口？ 生死抉择之际。太监的头像要裂开了一般，汗水瞬间浸湿了他的内衣。不过求生的本能告诉他，现在急需冷静。 很明显，这场对峙的一边是皇上和掌印太监孟冲，一边是李贵妃和秉笔太监兼东厂提督冯保。 形势就是这样，站队吧！站对了，可能活下去；站错了，那就必死无疑。 并且在这种情形下，已经无法置身事外，绝不允许不作选择。想逃避？那没门儿。 政治斗争，本就这么残酷。 朱载垕身子依然像个木头，一动不动，可他耳朵还灵敏，似乎听见了适才的脚步声，病病殃殃地问：“又是谁来了？” “皇上。”冯保立即应道，“是一个不懂规矩的小奴才，过来通知我回慈宁宫，说太子爷嚷着让我评点他的书法。” 太监汗如雨下。 “哦，那你去吧。”朱载垕死声死气地说，“敬香祈福的那帮中贵和官员抵京，朕就不亲自去迎了，你知会内阁一声。” “是，奴才告退。”冯保转身，恶狠狠地盯着那名太监，使劲儿递眼色，意思明白不过：愣着干嘛？还不跟我一块儿出去？ 太监再次瞅了瞅御塌上的皇帝，内心告诉自己，只要这个时候皇上看他一眼，就容不得他不开口。 然而……太监最后只能无奈地跟在冯保的身后，退出寝殿。 冯保虽然得逞，可仍虚惊一场，也出了一声冷汗。 好险！ 若太监一时没有认清形势，将此事捅了出来，皇上定然要去御花园，那他的计划就会泡汤，而且无异于操刀自裁。 “你叫什么名字？”冯保领着那名太监刚一出寝殿便问。其实心里对这名太监投了感激的一瞥，只是没有表现在脸上，依然保持一股惯有的威严姿态。 “张鲸。”那名太监额头上汗水淋漓，战战兢兢地回道。 “你适才慌慌张张来乾清宫寝殿做什么？” “我，”张鲸心想这不明知故问吗？“噗通”一声跪下，诚恳地说道，“公公，日后我做你名下的人。” “起来吧，算你识时务。”冯保松了口气，继而一咬牙，“若刚才你贸然开口，我绝不饶你。” “小的分得清轻重。”张鲸起身，心里门清着呢。 “来，陪我聊一会儿。”冯保并没有立即放走张鲸，怕他意志不坚定，又改变主意。所以干脆拉着他，就在东暖阁里头坐着，同时也防止还有孟冲的人过来通报。 釜底抽薪。 这一招儿水墨恒可没教他，完全自己临场发挥。 …… 孟冲感觉自己的咽喉被人扼住了，喘不过气来。 事实呢？可不就像水墨恒说的那样？皇上的病日益严重，不祥的预感他何曾没有过？ “公公，请听我一言。你虽然做了很多令李贵妃生气的事，但还罪不至死，最多待新皇登基，免去你的掌印之职。若你一意孤行，真惹怒李贵妃，非要争个你死我活，那我也救不了你。 水墨恒继续动摇孟冲的意志：“况且，公公都这般年纪了，何苦还要争个头破血流呢？今天的事，你进一步，是死；退一步，便是生啊。公公，好生掂量。” 孟冲不吱声，脑子嗡嗡作响。 “将门打开，把孩子放了，从哪儿弄来的送哪儿去，我保证替你向李贵妃求情，从轻发落。巨浪之下，公公若放着大横木不要，执意抓着那根稻草不放，那我只能对你表示同情。” 孟冲终于开口：“这样，我岂不有负皇上的圣恩？” 水墨恒义正言辞道：“孟公公，这不是忠不忠的问题，抓孩子的行为本就触犯《大明律》，出发点便是错的。皇上一旦龙驭宾天，朝廷容不得你，民间更容不得你，你将无立足之地啊！” 正当水墨恒苦口婆心的劝说之时，一顶杏黄色的女轿飞奔而来停在巷子口。从轿里走出一位端庄美丽的女子，正是李贵妃。 孟冲的心“咯噔”一下子，面色苍白。 李贵妃走到孟冲身边，秀眉一挑，气咻咻地道：“谁给你那么大的胆子？” “娘娘恕罪！”孟冲当即跪下，感觉眼前一片漆黑，心若死灰。 “还不把门打开？难道让本宫动手？” “是。”孟冲从怀里掏出一串钥匙，哆哆嗦嗦地将小矮房的门打开。 房子因长期闲置，里头显得十分阴暗，果然有四个稚气未脱的孩童，一个个哭得梨花带雨，突然见到亮光，瑟瑟地缩作一团。 “你看你干的好事！”李贵妃银牙一咬。 “奴才知罪。”孟冲头也不敢抬，再次跪下。 “马上将孩子送回去，途中若有耽搁，或再从中生事，本宫定不饶你。”李贵妃训完孟冲，并没有立即送给水墨恒一个笑脸，只轻轻地走到他身边，说了四个字：“干得漂亮！” 水墨恒摆出一副邀功请赏的表情，终于又随心所欲放肆地瞧了李贵妃一回。 “走，随本宫觐见皇上。”李贵妃道。 “是。”水墨恒回答的语气有些轻佻。 李贵妃似乎并未放在心上，走到轿边，吩咐一名女官，让她速请慈庆宫的陈皇后。 孟冲虽然得令，可垂头铩羽地坐在地上半天起不来，感觉自己的命运从这一刻起，将彻底改变。 第122章 讨个说法 陈皇后得讯，第一时间赶来与李贵妃会合。 李贵妃简单与其叙说一番，然后一同去乾清宫寝殿。 其实，陈皇后每天与李贵妃都要见一面，两人无话不谈，早已心心相通，即便李贵妃一句话不说，陈皇后瞧她那表情，大概也能猜出个七八分。 水墨恒跟在两个贵女人后面。 “他怎么在？”陈皇后轻轻地问并肩而行的李贵妃。 “孟冲之事，是他揪出来的。”李贵妃道。 “哦。”陈皇后情不自主地用余光睃了水墨恒一眼，恰遇水墨恒赤裸裸的目光。 可怕的是，水墨恒还附送了一个笑脸。 陈皇后的心怦然一动，不得不迅速收回目光，看了李贵妃一眼，似乎担心被李贵妃发现。 而李贵妃目视前方，步调毫无凝滞，仿佛一直沉浸在刚才发生的事情当中，根本没在意陈皇后这个小小的举动。 陈皇后舒了口气，带着几分调笑的味道：“妹妹当初还要杀他的头嘞，现在呢？是不是越来越信任他了？” “谈不上，只是感觉他很神奇。” “有多神奇呢？” “姐姐要见他，他竟敢拒绝？这还不神奇？”李贵妃莞尔一笑。 两位贵人说话间，已穿过游廊，一眼瞥见东暖阁里头的冯保，正悠闲地坐在红木椅上，兀自闭目养神。而他身后站着一位太监，却显得十分拘谨不安。 站着的自然是张鲸，冯保一直没给他离开的机会。 张鲸见陈皇后和李贵妃突然驾临乾清宫寝殿，第一感觉自己站队似乎是站对了，心里头一块大石落下，轻轻地推了冯保一把。 冯保睁开眼，见陈皇后、李贵妃领着水墨恒出现在自己面前，慌忙起身相迎，给两位贵人请安之后，斜乜了水墨恒一眼，递了一个得意的笑容，又趁两位贵人转身之际，冲水墨恒竖起大拇指，心里说了一句：“你真高！” 水墨恒知道冯保想说什么，回之一笑。 站在寝殿门口的一名太监见皇后和贵妃来了，急忙喊道：“启禀皇上，陈皇后、李贵妃驾到。” 冯保正欲跟随而入。 水墨恒将他一把拉住，摇了摇头，示意这个时候止步为妙。 冯保是个聪明人，一点即明：李贵妃和陈皇后正在气头上，来乾清宫寝殿无非是要质问皇上，讨个说法。童男童女的事儿被自己的女人捅开，皇上他能高兴吗？一不高兴，不得找人出气？ 冯保无疑对水墨恒的佩服又加深一层，待两位贵人进去，才由衷地赞道：“你小小年纪，为何总是比我想得周到呢？” 水墨恒笑道：“是公公太性急。这事儿，急不得！”见张鲸一直跟在后面，之前并不认识，不禁问了一声。 当得知是张鲸时，水墨恒惊讶地打量了他一番。 把张鲸瞧得直发憷。 水墨恒问：“张鲸拜到了公公的名下？” “是。” 水墨恒稍一犹豫，很想对冯保说，这个人用不得，可张鲸就在眼前，一时又找不到好的措辞。 “怎么？”冯保问。 “哦，没，没什么。”水墨恒只得敷衍过去。 …… 寝殿内。 “臣妾给皇上请安！”陈皇后和李贵妃异口同声地说，然后一齐跪了下去。 此时的朱载垕，压根儿就没想着要接见。 数不清有多少日子没临幸两位了，自己得病被传得满宫风雨，加上炼丹、童男童女、莫秋楠等一系列的事儿，他心虚着呢，哪还有多少勇气去面对皇后和贵妃呀！ 本来，朱载垕的性子就偏向软弱。他第一反应：这会儿两位女人同时驾临，指定又没什么好事。 本想传旨拒之门外，可又找不到一个合适的理由，正自犹豫，陈皇后和李贵妃已经进来。 没辙，朱载垕只得起身，吩咐太监搬来绣座，招呼两人坐下。 陈皇后和李贵妃看着面无人色憔悴不堪的皇上，都想着这种境况竟还不忘男女欢娱的乐子，不禁又是怜又是恨。 朱载垕明显感觉两人的神情不对，脸色不好，刚才请安时语气也比较僵直，心中好像有一股怨气。 这让本就做贼心虚的朱载垕心里头开始打起鼓来，不得不找一个轻松的话题，问：“钧儿呢？怎么没一起来？” “他在练字。”李贵妃起身作答，接着与陈皇后对了一个似乎早已商量好的眼神，“再说，臣妾和皇后来，是要向皇上启禀一事，太子在场也不方便。” “什么事儿需要你俩一起来？”朱载垕开始之乎者也。 “孟冲弄了四个孩童进宫，藏在御花园，不知皇上知否？” “有这等事？”朱载垕大吃一惊，心里直骂孟冲，该死，怎么能这么不小心呢？ “有。”李贵妃觉得皇上这种遮掩手法很幼稚，都传到她的耳中了，那宫里宫外指不定传成啥样呢，竟然还好意思糊弄？ “不会吧？”朱载垕矢口否认，既装作毫不知情，又想将这个问题轻小化，“或许是新来的小太监，也说不准呢。” “绝对不可能。”李贵妃和陈皇后用断然的语气同声回道。 “怎么不可能？” “这其中有两个小男孩儿，两个小女孩儿。”李贵妃盯着目光闪烁、明显有躲藏之意的朱载垕。 “那，那孩子现在哪儿？”朱载垕的脸越来越热。 “臣妾让孟冲将孩子送回去了。” “那就好，那就好。”朱载垕终于小松一口气，“既然你们已经将此事处理好了，就不必前来禀告朕知道。朕也累了，你们请回，待孟冲来，朕好好问问他是怎么回事。” 听得出来，皇上这是要打发她们走。 可既然来了，这事儿不说个明白，哪会轻易离开？陈皇后和李贵妃俱不动身，相互又对了个眼神。 李贵妃道：“皇上，臣妾不明白，孟冲弄这些个孩童进宫作甚？何况宫中流传着一些闲言闲语，对皇上的名声也不好。” “有何闲言闲语？跟朕有什么关系？” “宫里很多人都说，这些孩童是为皇上准备的。” “为我？谁说的？给朕找来。”朱载垕一个劲儿地装糊涂。 “皇上要做什么事儿，臣妾本没资格管，可皇上的身子几时才能见好？钧儿还小，你说，你说……”李贵妃说到这儿，眼中闪现出晶莹的泪花，哽在那儿说不下去了。 陈皇后一来没有李贵妃玲珑的心，说话不知婉转，二来见情同手足的妹妹伤心流泪，一股激愤之情自心底油然而生。 当即接过李贵妃的话头，冒冒失失地说道：“皇上三番五次偷偷随孟冲出宫，临幸一些不三不四的人，才惹了这一身病回来。如今又从孩子身上找乐……” “混账！” 朱载垕一声厉喝，隐忍多时的憋屈之气终于爆发出来，气得他浑身发抖，牙齿咯咯直响，怒指陈皇后和李贵妃：“你们，你们给，给朕……” “滚”字尚未说出口。 尽管朱载垕底气不足，可这一声厉喝也被水墨恒和冯保听见。 冯保朝水墨恒又投来感激的一瞥，心想真是好险啊，若刚才跟着进去，那得多尴尬多胆颤呀！ 第123章 交代后事 “皇上雷霆大怒呢！”冯保轻轻地说，也不怕被人瞧见，心中那股欢喜之情自然而然地流溢在脸上。 “公公，瞧你的样儿，咋还心灾乐祸呢？注意形象哈。”水墨恒不客气地怼了一句。 冯保一愣，瞬间将脸上的笑容收敛起来。 恰在这时，只听寝殿传来一声急促的高呼喊：“快，快来人，传太医。”喊话的正是李贵妃。 “咋滴了？”冯保瞅向水墨恒。 水墨恒二话不说，冲进寝殿。 只见朱载垕仰躺在御塌上，两眼翻白，口吐白沫，双手紧紧握拳，身子抽搐不止。 陈皇后和李贵妃站在旁边，吓得花容失色，身子直哆嗦。 原来，因为陈皇后和李贵妃的刻意纠缠，让朱载垕窝火得很，可因为心虚，又不敢发作，只得装糊涂，一直隐忍着心中的怒气，直到陈皇后那句露骨的话，将朱载垕最后一丝底线也给击溃。 以致他火气攻心，感觉天旋地转，双脚站立不住，身子一歪，直挺挺地倒在御塌之上，晕了过去。 “皇上。”冯保也抢步进来，见此情形，还流了几滴虚伪的眼泪。 水墨恒给朱载垕拿了拿脉，连游丝不定的脉象都摸不到，真心感觉皇上恐怕是要宾天了。 太监慌张地取来一条热毛巾，将朱载垕嘴边的白沫擦去。 水墨恒轻轻地揉了两下朱载垕的胸口，又掐了掐他的人中穴，想通过这种强制刺激的办法为他开窍醒脑。 “咳。” 朱载垕轻咳一声，悠悠醒来，松开拳头，微微摆动一下，声若蚊蝇地说道：“你们，都给朕，出去。” 陈皇后和李贵妃就在御塌边，当然听见了逐客令，可并没有立即挪步，而是望着水墨恒。 “皇上此刻需要安静，我们出去吧。”水墨恒站起身来，正欲与两位贵人一道离开，却被朱载垕拽住了衣角。 水墨恒不得不示意两位贵人先行，自个儿再次俯下身子。 陈皇后和李贵妃惊悸未定地离开，频频回首，默默流泪。 冯保也不敢停留，弯腰弓背地跟在两位贵人后面，退出寝殿。 “皇上。” 面对这位大行不远的皇帝，水墨恒心情十分复杂。 朱载垕眉毛微微一颤，缓缓睁开眼来，示意殿内其他几位太监也暂时回避，似乎有话要单独对水墨恒讲。 待得偌大的寝殿只剩下水墨恒与朱载垕二人时，更是显得凄凉无比。 “皇上。”水墨恒又喊了一声。 “朕，快不行了！临死前，想问你一句，莫秋楠的底细你知道吗？” “皇上，卑职恕罪！” “恕什么罪？” “莫秋楠是个男儿身，卑职早已知晓，但将莫秋楠运至京城，真心不是献给皇上的，这并非我的本意。是因为孟公公一时疏忽，才造成今天这个结果。可卑职恳请皇上，也不要迁怒孟公公，他根本不知个中内情。”水墨恒据实告知。 “莫秋楠是，是个人妖……” “嗯。”水墨恒赞同地应了一声，觉得朱载垕用“人妖”来形容莫秋楠再恰当不过。只是这个现代词，朱载垕怎么会运用自如呢？ “朕的身子每况愈下，哪有多少精力要那些童男童女？不过是满足莫秋楠的情欲罢了。” 水墨恒初听到皇上这个话，倒是吃了一惊。不过稍微一想，感觉皇上说的也许是实情，不禁问道：“皇上为何要满足而不制止呢？” “哎，朕一时失足。”朱载垕叹了口气，继而语气陡然一硬，“听着，朕死的那一天，要你亲手将他杀了。” “明白。皇上请放心，这事儿绝对不会泄露出去，我一定将莫秋楠暗中除掉，不留一丝痕迹。”水墨恒想着也只能一时安慰。纸终究保不住火的，即便当代人不知，后代人也会扒出来。 正史不载，野史也不会轻易放过。 人生本没有不留痕迹的路，每一步都得算数。普通人都如此，更何况一位帝王？ “朕还要告诉你，御花园的几宗命案，全都是莫秋楠所为，因为那几个宫女怀疑他的身份。” “不瞒皇上，这个我已猜中。皇上之所以委任我调查此案，无非不想其他人经手。” “你很聪明，朕想什么你都知道。” “皇上，你还是多休息，少说话。” “不，朕今天有些话一定要说，不说恐怕日后没机会了。”朱载垕像临终交代遗言似的，絮絮叨叨道，“一直以来，孟冲对朕忠心不二，我走后，他在宫中必定无法立足，你多多照拂。” “我已将孟公公的退路想好，让他安心做一名好厨子。” “好，他确实是一个做菜能手。还有，高拱，朕的恩师，一心为主，劳心劳力。可朕也知道，他脾气不好，招惹众多卿家不开心，我走后，希望他能度过一个安详的晚年。” “遵旨。” 只是水墨恒不明白，精疲力竭的朱载垕为何说了这么多的话，而且不提自己的老婆和孩子们。别个皇帝都是临终托孤，他倒好，只提内廷第一人和朝臣第一人。 如果非要一个解释，水墨恒只能认为这是朱载垕宅心仁厚的表现。孟冲和高拱确实不招人待见，可是他俩也确实一心一意为皇上做事，尽管有些事的出发点不对。 必须承认，在隆庆年间，没有比他俩更忠心的，包括大公公冯保和张居正。 “朕真的累了。”朱载垕说完，感觉十分虚弱，终于闭上眼睛。 “皇上，如今莫秋楠身在何处？”水墨恒一直想着这个问题，既然要暗中除掉此人，若不知他身在何处，调查起来势必引起他人的注意。 朱载垕小声答道：“坤宁宫。” “皇上请好生静养！卑职告退。”水墨恒临走时忍不住多看了朱载垕几眼，百感交集，鼻子忍不住一酸…… 从寝殿出来，陈皇后和李贵妃立即迎了上去，问候皇上的情况。 水墨恒黯然言道：“皇上挨不了多少日子。” 陈皇后和李贵妃默默流泪，一阵悲戚从心底涌了上来。 “两位娘娘，请各自回宫吧。”水墨恒最怕女人的眼泪，不忘提醒一句，“哦，对了，皇上的境况暂时不要与大臣们细说。” 两位贵人强忍悲痛，郁郁而退。 只有冯保暗中窃喜，恨不得即刻飞到张居正的身边，将这个消息告知。 第124章 哥是谁 明朝，坤宁宫是皇后的寝宫。 陈皇后本应住在里面，可因为没有生育，身体又不太好，所以自愿请移坤宁宫，而住在慈庆宫。 莫秋楠那个人妖竟躲在里面？难怪一直没有他的消息。水墨恒想，用什么方法将他暗中除去呢？此事不能惊动宫里宫外的人，只能自己单独行动。 “冯公公。” “水大人。”最近几件事，让冯保对水墨恒的佩服犹如涛滔滔江水连绵不绝，所以与水墨恒说话时腰板儿不硬了。 “冯公公，大内和东厂的人，近来不要放松警惕，一定要暗中盯紧了，尤其是坤宁宫，不要给孟公公翻盘的机会。” “明白。就是他抓一只苍蝇进宫，也逃不过我的眼睛。”冯保笑里藏刀，轻声地说道，突然又一愣，“水大人为何要特别强调坤宁宫呢？” 水墨恒回道：“那些孩子抓进宫后，便是送到坤宁宫。” “孟冲这厮想得还真周到，自皇后娘娘移宫，那里便很少有人出入。”冯保当然不知道莫秋楠一事，也就不明白水墨恒让他盯紧坤宁宫其实另有目的。 “论心眼儿，孟公公远不及你呀！”水墨恒笑道。 “过奖过奖，我与水大人比起来，还差一大截呢！”冯保做了个高低的手势，满含笑意。 “公公就别谦虚了，近来皇上很可能卧床不起，多陪陪他吧。” “这个水大人不提醒，我也知道。” “还有，这段时间，别使唤管家或手下的人动不动就与内阁张先生通气儿。你有眼线，难道首辅就没有？” “多谢提醒！”冯保发自肺腑。 “好了，我要回去，公公慢走。” 莫秋楠的事儿终于有了眉目，之前还担心皇上护着他，找不到下手的机会，现在不用担心，而且还有皇上的特旨。 水墨恒回到水莫居，一路上只想着如何潜进坤宁宫。 刚一进屋，水蛋有开始嘟囔起来：“大哥，我们啥时候开始捡钱呀？整天待在屋里，我都快要闷死了。” 水墨恒伸出一个手指。 “等一天？” “你咋这么猴儿急呢？” “我是个大男人，坐在家里闲不住。”水蛋挽起他那有力的胳臂。 “一个月。” “还得一个月？”水蛋气馁地说。 “水大哥，要不你给蛋蛋谋个差事吧？”馨儿突然建议。 “我不是没考虑，你们几个姑娘在家，没有个大男人保护，我如何放心得下？等根治和小冷抵京后再说。”水墨恒觑了馨儿一眼，便再也腾挪不开，直愣愣地盯着她看。 把馨儿看得脸色绯红，讷讷地道：“水大哥，你……” “哈哈，哈哈，有了。”水墨恒喜上眉梢，连续放声大笑，把屋里几个年轻人都搞蒙了。 “大哥，有了啥？你捡钱了？”水蛋抓着水墨恒的臂膀，使劲儿晃了几晃。 “诶，我说你能不能别张口闭口就是钱？” “钱是个好东东。” “没钱就不是个好东东？一边儿去。”水墨恒没好气地将水蛋推开，将目光再次投到馨儿的身上，“馨儿，来来，你转几个圈儿，走两步给大哥瞧瞧，用宫步，宫步。” “啥叫宫步？”馨儿一脸的不解。 “就是你平常在宫中走路的步子呀，一步要迈多大，双手往哪儿放，眼睛往哪儿瞄，腰肢怎么扭摆……” 一个个懵逼的表情。 水墨恒死皮赖脸地央道：“馨儿，拜托！求求你，走两步。” “宫里头规矩多，宫女走路，要行不回头，笑不露齿。走路时要安安详详，步伐轻盈，头不许左右乱摇，更不许回头乱看。笑不许出声，不许露牙，多高兴的事儿，也只能抿嘴一笑；多痛苦的事儿，也不许哭丧着脸……” 馨儿一边说一边示范：“总之，脸上时刻要笑盈盈带着喜气。不该问的不能问，不该说的不能说，和谁也不能说私话。打个比方，就像每个人都有一层蜡皮包着似的，谁也不能将真心透露出来。” 水墨恒兴致勃勃地模仿起来。 把大家乐得…… 水蛋笑得前俯后仰：“大哥，你也想学莫秋楠扮作一个女人吗？” “你终于聪明了一回。”水墨恒对这几个人也无需隐瞒，反正他们都知道莫秋楠的底细，也知道他就在皇宫里，“哥告诉你们一个好消息，我知道莫秋楠藏在何处。” “大哥难道要扮作女人与他争宠？”水蛋瞪大眼睛。 “去，想哪儿去了？哥是个直男。莫秋楠藏在坤宁宫，哥要想办法潜入，将他……”水墨恒做了一个杀人的动作。 “那大哥要格外当心，皇宫后院戒备森严，可不好潜入。”馨儿担忧道。 水墨恒双眉一扬：“哥是谁？” …… 再说孟冲当时瘫软地坐在地上，半晌起不来身，感觉体内的精气被抽光了似的，头脑一片空白，只想着完了完了。 最后还是被他名下的一位太监发现，将他架了回去。待他头脑清醒过来，第一时间赶去乾清宫寝殿，觐见皇上。 只是那朱载垕已经气息奄奄，也不知道是听见了孟冲的诉苦声没力气搭理，还是真的没听进去，反正孟冲诉说途中没有收到皇上一句话的反馈。 孟冲几近绝望。 为什么说几近呢？因为他想着马上退出寝殿，去见首辅高拱。毕竟还有一线生机。 可当他向高拱诉说这一切时，高拱劈头盖脸地训道：“笨猪，你为何要在那个时刻现身？” 孟冲被训，头脑才清晰几分，恍然顿悟道：“对啊！我为什么当时要现身呢？即便他们抓到几个孩子，只要我不出现，一口咬定此事与我无关，便不能把我咋样。” 高拱感觉事态严重，又狠狠地痞他一顿，最后忧心戚戚地道：“说这些已经晚了，冯保早就有心取而代之，你还不悠着点儿！这下给了他可趁之机，搞不好，你将地位不保啊！此事若皇上不挺你，我拗得过皇后和皇贵妃吗？” 孟冲急出一身臭汗，连最后一丝希望也破灭了。 第125章 无形的手 不过，高拱生气归生气，可还没像孟冲那样完全方寸大乱。他当即将孟冲打发走，找来内阁另一位成员高仪。 高仪一听说此事，头摆个不停，却不说话。 高拱着急：“南宇兄，找你来，是要商量出个对策，若孟冲地位不保，冯保一旦得势，你我的日子都不好过啊！” 高仪，字子象，号南宇，本是礼部尚书。 因为与高拱走得近，所以被高拱招入内阁。当初，高拱将高仪摆在阁臣的位置，无非抱着对抗张居正“两票对一票”的心思。 “中玄兄，这件事，你我能插得上手吗？”高仪慢条斯理一针见血地说，“这事儿看起来是冯公公与孟公公之间的冲突，其实一边是皇后和皇贵妃，一边是皇上啊！” 高拱为官几十载，中间的窍节如何不知？ 很明显，这是冯保仗着李贵妃和陈皇后，主动出击，有意打压孟冲。往深层次说，是李贵妃借势，挑战皇上的威信。只是李贵妃的出发点是关怀与正义，让人找不到指责的理由。 高拱找高仪来，与其说是商议，不如说是想排遣一下心中的苦闷。 挤兑张居正，压制冯保，一直是高拱的政治策略。 可现在的情形呢？ 张居正稳如泰山，不断地明里暗里培植自己的党羽；而冯保深得李贵妃的信任，越来越嚣张。两人的背后，曾有一只无形的手，如今这只无形的手已伸到前端来。 “南宇兄，我失算了啊！”高拱怅然若失地叹了口气，“我一直以为，不管皇上如何宠信李贵妃，她终究只是一名妃子，不会干预朝政。而且，皇上御座六载，也从未听说她干政的事。可从今天的情况看来，我的想法大错特错。” “中玄兄，皇上在世，李贵妃当然不会干政；可若太子登基，十岁冲龄，她如何能坐视不理，看着大权旁落？舐犊情深，谁都有护子的心啊！为她儿子抓住一些权力在手，是理所当然的事，今天，只是个苗头，或许也是一次试探。”高仪鞭辟入里地说。 高拱心情本就糟糕透顶，被高仪洞彻事理一番陈说，心里越想越不是滋味儿，喃喃道：“没想到我会败在一个女人的手上。” “中玄兄啊，现在说这话还为时过早，未免长他人志气灭自己威风，你现在毕竟还是首辅兼冢宰嘛！”高仪见一向颐指气使、激烈慷慨的高拱情绪低落，一时动了恻隐之心，好意劝慰。 高拱一捋胡须，方才还挂了一脸的愁容骤然消散，立即恢复一如既往的傲慢与自信，振振有辞地道：“南宇兄说得对，我岂能败在一个女人和一个阉宦的手中？” 高仪叹了口气，本想提醒说：“中玄兄，你这话说得又有点过头了。” 可一看高拱，尽管他脸上的愁容不见，眼圈儿依然黑黑的，显然是这阵子操劳过度所致，一副花白的长髯也不及往日的光泽，暗然失色，不禁生出一分怜悯之心和敬仰之情，溜到嘴边的话又生生咽回去了。 但该来的总会来。 就在这时，孟冲失魂落魄地二度出现。 高拱和高仪一见孟冲的冒失和焦灼相，心想肯定不会是什么好事。 果不其然。 孟冲惶急地说，看守四个孩童的那名老太监因害怕追责，刚刚吊死在大内。 本来心情稍复的高拱，火气腾地一下子又蹿起来了，带着训斥的口吻道：“看你这副倒霉的样儿，大内太监成千上万，死了一个就死了，有什么大不了的！” 论官阶，掌印太监只相当于外臣正三品，孟冲确实不及高拱；可若论权力，因掌印太监与皇上关系亲近，不见得就比高拱小，像明英宗一朝的王振、明武宗一朝的刘瑾，大权独揽，远非首辅可比。 但孟冲是高拱提拔上来的，而高拱的掌控欲强，又是隆庆皇帝的老师，自然压过孟冲一头。所以与孟冲说起话来，高拱还是保持一贯的盛气凌人，毫不客气。 孟冲对此习以为常，愁眉苦脸地说：“死一个太监当然没啥，关键是被冯保撞见，又告到李贵妃那儿去了。” “他是成心的吧？”高拱怒道。 “就是。”孟冲附和。 高仪第一感觉孟冲这次是闯了大祸，冯保咬住他不放，偏偏孟冲做的事见不得人，不能拿到面儿上说。而冯保站在正义一边，他这种人，有一分理儿，恨不得造十分的势。 此时，内阁两位大臣，尤其是高拱，还不知道皇上晕倒深度中风的事，否则连谈话的心情都没有。 高拱对政治异常敏感，突然想起这会儿孟冲应该向皇上，而不是自己诉苦，急不可待地问：“皇上呢？” 孟冲回道：“万岁爷他，他中风，已说不出话来……” 高拱登时如同五雷轰顶，像泄了气的皮球，一屁股坐到椅子上目光呆滞神情沮丧…… …… 五月初，全国性的为皇上敬香祈福活动结束。 大内中贵和钦天监、兵部、礼部的一应官员陆续回京，暗中得到的消息却是皇上的病情加重，卧床不起。 香，是敬了。 福，看样子是一点儿没给皇上祈回来。 但为李贵妃暗中寻找舍利子佛珠这事儿，倒是漂漂亮亮的完成了。知道内情的人，又想当然地以为：哦，原来“福”都祈到李贵妃的身上了。 佛珠已经到达李贵妃的手中。 是冯保献上去的。但他没敢将这份功劳据为己有，直说这是水墨恒的心意。 一来，这确实是水墨恒的主意；二来，冯保对水墨恒也是真心佩服；三者，也是最主要的，掌印太监的位子还没到手呢。 水墨恒这阵子陪着皇上的时间较多。 朱载垕还是那副老样子。 一动不动地仰躺在御塌上，像个活死人。上次，似乎用尽全身的力气，将心中的话都对水墨恒说干净了。 现在，只能隔三差五地能从嘴里挤出一两句简短的话来，行动已完全不能自理，吃喝拉撒睡全都在床上。 出于政治局势考虑，朱载垕的病情对外暂时保密，可依然走漏了风声，在宫中传得沸沸扬扬。 皇上要大行了——这几乎是宫中所有人的共识。 有人幸灾乐祸。 有人如释重负。 有人火烧火燎。 有人隔岸观火。 …… 不一而足，总之各种心情的人都有。 紫禁城看似平静如初，可里面每一根神经都绷得紧紧的，随时都有断裂的可能。 第126章 有人笑有人哭 除了皇上即将大行，宫中人还有一个共识：皇太子将继位，作为生母，李贵妃将要摄政。 这个共识，人们似乎更为在意，因为牵涉到宫中每一个人自己的政治前途。 虽然紫禁城笼罩在一片阴郁之中，可北京城有两个地方还是偷偷地乐着：一个是大公公冯保的府邸，一个是武清伯李伟的府邸。 自己的主子将要摄政，冯保当然暗自高兴。 自己的女儿将要摄政，李伟暗中也激动兴奋得不行。女婿毕竟不是自己亲生的，哪有女儿好使？ 而在京城另一个地方，也同样迎来欢乐的笑声，不过与皇上、李贵妃毫无关系。 那就是水莫居。 因为随着敬香祈福活动的结束，京城迎来了两位少年：根治和水冷天。根治高兴得热泪盈眶，而且发现自家少爷身边又多了两个漂亮的女孩儿，激动的心情自是不必言说。 而小冷更多的是惊羡。 没想到水墨恒离开家乡不到一年时间，竟混得风生水起，成为皇上身边的人！似乎现在的水墨恒，不是自小认识的那个，对他的表现完全超乎自己的想象。 最让小冷感到惊讶、却也嫉妒的是，连憨直丑陋的蛋蛋都讨了这样一个漂亮的老婆！ 简直亮瞎了眼！ …… 八个年轻人在一起，自然乐翻了天。虽然有些是初次见面，在水墨恒的带动下，也都很快放下拘谨，十分活跃。 这里面，属根治年龄最小，除了他管水墨恒叫“少爷”，其他全部喊“大哥”。 头一天晚上，根治执意要与自家少爷睡一个房间，水墨恒也正有此意，心中不知有多少话要说呢！ “少爷，我一直将你当亲哥，得批评你一句。”没想到根治上来第一句话就说得这么认真。 水墨恒一愣。 “少爷，你过时过节不回来看我们也就罢了，可你为何不给冰如姐写一封信呢？难道一直让冰如姐在家等着吗？” “哪壶不开提哪壶，能不能不提？”一提到陈冰如，水墨恒的头都大了。有感情吗？有，但那不是现在这个自己的；恨吗？也有，但也不是现在这个自己的。 “少爷，你这样逃避也不是办法呀！我知道老爷和你都恨冰如姐她爹，但你得给冰如姐一个交代！” 还用你教？水墨恒白了一眼，“好了，改天我给她写一封信，让她找个好人家嫁了。” “少爷，你真的不要冰如姐了？”根治不平地问。 “不能耽误人家，这不是你的意思吗？” “不不不。”根治连连摇头，“我的意思是，少爷写封信让冰如姐也来北京啊！这样，就可以不用管她爹了。” 水墨恒：“……” “冰如姐肯定也开心。”根治还补充一句。 “开心你个头啊？以后不许提她。”水墨恒突然想到张居正府邸腰牌的事儿，上次没来得及问，“哦，对了，你当日给我的那个腰牌从哪儿得来的？” “少爷，这还用问吗？平常我都不出凤凰村，那东西除了能向冰如姐讨得到，还能有谁呀？” “果然。只是她从何而来？” “少爷，你虽然不喜欢冰如姐的爹，可她爹陈中也算是一位知名的教授，桃李满天下，尤其是与蕲州荆王相交甚深，腰牌自然是从荆王那儿讨来的。” “原来如此。”水墨恒叹了口气，喃喃道，“这么说来，我岂不是欠他们一个大大的人情？” “冰如姐心里还有少爷，娶了她不就是了？” “闭嘴。”水墨恒将话题一转，“老爷和小姐在家还好吧？” “当然好，医馆生意忙不过来，老爷又收了两个弟子；小姐更不用说，长高了，而且漂亮了。只是，他们都很想念少爷，哦，老爷特意叮嘱我给你稍句话。” “什么话？” “让少爷早点带个好姑娘回家成亲。” “怎么到这个年代仍逃不过逼婚的窘境啊！”水墨恒懵逼无奈地长吁一口气。 “少爷，你都已经快二十了，准备啥时候脱单呀？”根治见自家少爷对这个问题似乎很反感，好心提醒。 “快二十怎么了？” “不过，上次见少爷身边只有馨儿姐一个，如今有了三个，少爷你这勾搭女孩儿的本领还是很不错的哈……” “欠扁是吧？” “嘻嘻。并且眼光一流，哎呀，少爷你真的打我？我说的可是心里话，呜呜……”根治吃了个板栗，捂住头，一脸的委屈。 …… 时光倏忽而过。 不知不觉已到了隆庆六年五月中旬。 朱载垕的病情依然毫无起色，水墨恒心里最清楚，皇上挨不了多久就要宾天。 期间，高拱、张居正、高仪三位阁臣几乎隔两天来看一次，成国公朱希忠和他的弟弟朱希孝也都来过。 冯保最勤，几乎天天在。 自隆庆帝犯病，张居正可谓一直郁郁不乐，因为高拱与他的关系越来越紧张。 可自孟冲一犯事儿后，张居正反而觉得轻松许多，因为高拱屡屡作出与他和好的姿态。 张居正十分清楚，这只是高拱害怕他与冯保联手而作出的防范措施，并不是真正的摒弃前嫌，因此也只表面应付一下。 但至少表明高拱害怕，违心作出一些让步啊！ 所以张居正觉得这是个好的兆头。 来乾清宫最尴尬的是孟冲。他本为太监之首，可因为心虚，一连串的事又对他很不利，之前每次踏入乾清宫时内心总充满喜悦，如今却觉得是一种折磨。 遇上水墨恒时，耳边总会传来一句刺耳的调侃声：“孟公公，你真是个好厨子。”让孟冲无地自容。 遇上冯保时，冯保也不拿正眼看他，耀武扬威的态度很明显，似乎在说：哼，这个位子迟早是我的。 那种被人架空的感觉，让孟冲很想跳上去抽冯保几个耳光，一脚将他踹出紫禁城。 冯保心里也是这么想的。 最难堪的是遇上李贵妃，那火辣辣的眼神一直是孟冲的死穴，实在避无可避时，只能低头哈腰。 其实李贵妃也没打算要孟冲的命，只是略施惩戒一下而已。 孟冲本以为遇上高拱会让他舒心点，至少能寻来一丝安慰和鼓励，毕竟同病相怜嘛。 可连这个，他也想错了。 或许高拱为了自己，明哲保身，对孟冲也没好脸色，两人之间似乎划了一条明显的界线。 孟冲很桑心……张鲸背叛他，水墨恒调侃他，冯保讥笑他，李贵妃迁怒他，就连一向视为恩主的高拱也对他不理不睬…… “我对皇上可是真心的啊！”孟冲想不明白，想哭，觉得世界全变了，变得陌生，完全不认识。 信心大挫，开始怀疑自己：难道我真的只适合做一名好厨子？ 正确地认识自己——是殷正茂去广西上任第一天教导士兵们的话，水墨恒很想送给孟冲，真诚的。 …… 第127章 托孤 京城这场风暴终将要来。 只是在水墨恒眼中，一切已经明朗不过。该说的都说了，该做的也都做了，对李贵妃，对高拱，对张居正，对冯保…… 虽然心里所有偏向，可依然保持一种作壁上观的姿态。 这阵子只关注坤宁宫的动向，担心莫秋楠得知皇上的病情，从宫里溜了出去，暗中知会冯保加强防守。 对莫秋楠，没得商量。 …… 隆庆六年五月二十四日。 水墨恒早早的来到乾清宫寝殿看望朱载垕。 不大会儿，陈皇后、李贵妃牵着小太子朱翊钧也来了。 朱载垕已经完全不能说话，自上次气晕过去，在御塌上足足躺了一个月。 该来的，抵挡不住；该走的，也挽留不住。 水墨恒摸了摸皇上的脉象，只是做个样子给两位娘娘看，拿完脉冲陈皇后和李贵妃摇了摇头。 两位贵人明白意味着什么，哽咽无语，伏在御塌之前默默流泪。 小太子朱翊钧见娘亲与母后流泪，放声痛哭，不住地用小手擦拭脸上流淌的泪水。 就在小太子朱翊钧大放悲声时，冯保也来到了乾清宫寝殿。 可他进来第一眼看的不是皇上，也不是李贵妃或陈皇后，而是情不自禁地瞅向水墨恒。 两位贵人正伏在御塌前，背对着冯保。 水墨恒则侧着身，恭谨地站在两位贵人旁边，对冯保的举止尽收眼底。他知道冯保在想什么，微微点头，递过去一个眼神。 冯保回递一个眼神，然后才跪下轻喊一声：“皇上。”声音确实是哽咽的。 朱载垕眼皮子都不动一下。 冯保悲戚地请道：“娘娘，传旨吧！” 陈皇后强忍悲痛，吩咐一名太监说：“速去通知内阁成员来乾清宫寝殿。” 李贵妃急忙补充道：“是三位阁臣，别忘了，是三个，让他们一同前来。” 太监领命而去。 …… 接到通知的高拱大惊失色，头一下子炸开了似的，连忙问前来传旨的乾清宫太监：“皇上咋样了？是不是……” 太监气喘吁吁。 高拱也没心情，一刻停留不得，隐隐约约感觉将有大事发生，惶急地道：“走，去乾清宫。” 待高拱随传旨的太监火速赶到乾清宫的门前时，见另一位阁臣高仪已站在那儿候着。 “南宇兄，你也接到旨意了？”高拱停下脚步，打了个招呼。 “是呀。” “走，那我们一道进去。”高拱突然感觉一股莫名的高兴，不知从哪儿升起来的，正欲偕同高仪跨入。 站在乾清宫门前值守的一位太监却走上前来，伸了伸手，这是要阻拦的意思：“请两位阁老稍等片刻。” “为什么？”高拱冷硬地问。 “因为张阁老还没到。”太监回答。 高拱身子猛地一颤，像被蜜蜂冷不丁地蛰了一口，没好脸色地又问：“这是皇上的旨意吗？” “回高阁老，皇上已经昏迷不醒，完全不能开口说话。这是皇后的懿旨和李贵妃的令旨。” 高拱听了，感觉头脑嗡嗡作响。 此番前来，十有八九是要任命托付后事的顾命大臣，这一点，高拱在路上就想到了，所以方才见高仪站在乾清宫的门前而不见张居正时，心中闪过一丝莫名的欣喜之情。 可当他听到要等张居正的时候，那一丝欣喜之情瞬间消失。 当他听到皇上完全不能开口说话时，一下子懵逼了。之前皇上不是隔三差五还能说上一两句简短的话吗？现在一句话都说不了，那顾命大臣…… 不过转念又一想：幸好是三个，而不是一个。念及此节，高拱才稍定了定神，与高仪并肩，等候张居正。 很快，张居正在一位太监的引领下，匆匆赶来，也不及细说，三人跟随值守太监，小跑进乾清宫。 乾清宫寝殿沉浸在一片悲戚之中。 朱载垕躺在御塌上，双眼紧闭，脸上毫无血色。 陈皇后和李贵妃此时已经退到了御塌内侧，面前悬起一道杏黄色的帷幕，将两人隐约遮挡起来。 两人紧靠着朱载垕的头部。 朱翊钧坐在帷幕之外的御塌上，眼睛盯着一动不动的父皇，很想哭的样子，脸上满是泪痕。 帷幕外，御塌前，还站了两个人。一个是水墨恒，太医院御医身份；一个是冯保，司礼监太监身份。 高拱、张居正、高仪三人匆忙靠近，跪在御塌前磕头。 可在磕头的同时，高拱感觉不对劲，作为御医身份的水墨恒，此刻在皇上身边，可以理解。然而作为秉笔太监的冯保既然在，为何作为掌印太监的大内主管孟冲反而不在呢？ 高拱也无暇细究追问，哽咽地喊了一声：“皇上。”见朱载垕毫无反应，又将目光投向水墨恒，问：“皇上到底怎样了？” 水墨恒摇头，一副无力回天的表情。 高拱悲痛不已，跪着将身子挪近御塌些许，看着只有进气没有出气的朱载垕，一阵悲从心来，老泪纵横，伸出颤抖的手，摸了摸朱载垕暴露在外的手，传到他手心的是一片冰凉，直至心田。 “皇上。”高拱心如刀绞。 “皇上。”张居正和高仪也跪着，可没有挪近御塌，也异口同声地悲戚喊道，只是远不及高拱那般忘情。 陈皇后和李贵妃一直在帷幕后没有说话，这时，只听陈皇后开口说道：“请内阁三位阁臣听好，冯保宣读遗诏。” 冯保驱前一小步，将手中早已准备好的一卷黄绫揭帖打开，清了清嗓子，喊道：“请皇太子朱翊钧接旨。” 朱翊钧年纪太小，也没经历这种事，既惊恐又悲痛，感觉气氛压抑得不行，仓促之间，压根儿不知如何应对。 李贵妃从旁轻轻推了他一把。朱翊钧扭头看了娘亲一眼，李贵妃又递给他一个眼神。 朱翊钧这才从御塌上走下来，面对父皇跪下。 只听冯保一字一顿地念道：“遗诏，与皇太子：朕不豫，已经不行了，皇帝由你来做。你要谨依三辅臣，并司礼监辅助，勤学修德，进贤纳谏，保守帝业。” 念完，将那卷黄轴扎起来，恭敬地递到朱翊钧的手中。 朱翊钧接过，又向朱载垕磕了头，然后乖乖地重新回到李贵妃的身边。 冯保又将另一卷黄轴打开，喊道：“请内阁高拱高阁老、张居正张阁老、高仪高阁老，上前听旨。” 第128章 老臣失态 少年骂人 高拱、张居正和高仪本就跪在御塌前，听到要接旨，一齐挺腰肃容。 冯保扫了三位阁臣一眼，然后又将目光特意停留在张居正身上片刻，最后才一字一板地念道： “遗诏，与内阁三辅臣：朕继嗣大统六载，偶患重疾，遽不能起，实有负先皇所托。东宫幼小，朕今托付三辅臣，并同司礼监，齐心协力辅佐太子，以保皇图。” 读罢遗诏，将黄轴递给首辅高拱。 而此时的高拱心存疑惑：皇上一个月来几乎不能言，这遗诏何时所立？是由皇上亲笔书写的，还是由皇上口述他人代写的？ 而且，这两道遗诏中都提到了司礼监，可是作为司礼监掌印太监的孟冲为何迟迟不现身？跑哪儿去了？是故意没有通知孟冲？还是此时的孟冲已经被架空或软禁起来了？ 可这些内阁完全不知情啊！ 因此，高拱并没有立即接过遗诏，而是抬眼看着御塌上的隆庆皇帝朱载垕，觉得遗诏的内容没有问题，可处理的方式大有问题。 以致于问出的话也很直白，且带着一股抗劲儿：“微臣敢问两位娘娘、皇太子，两道遗诏都提到司礼监，可为何司礼监掌印太监孟冲不在？” 场面一下子凝滞起来，落叶可闻…… …… 此时此刻的孟冲，正在府上焦急地踱着步，对乾清宫寝殿的事儿还一概不知。 一来，陈皇后和李贵妃没通知他；二来，也着实没有心情去乾清宫看望皇上。 昨晚孟府失窃。 失窃也就罢了，你说放着好好的黄金白银不偷，尽挑一些细软和古董；好吧，就算挑细软和古董字画也成。 可那贼太特么贼了。 偷走的那些物事，全都是下面进贡给皇上的贡品，是他利用手中的特权偶尔私藏了一两件，都是见不得光的。 就这样全被偷走了。 这不能报官，只能窝在心里。 “妈的，一定是老子身边的人，不然能这么清楚？”这是孟冲的第一反应。 可这太特么要命了。 说心底话，那些物事反正是白来的，丢了也就丢了，孟冲倒不是很心疼。 他担心的是，万一使坏的贼捅了出去，将那些东西送到皇上的跟前，那就彻底完蛋了，有十个脑瓜儿也不够砍。 这是妥妥地抓住了他的软肋。 真是屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风！ 孟冲一整天坐在屋里发呆，茶饭不思心神不宁，压根儿不知道乾清宫寝殿里正发生了大事。 …… 面对高拱气嘟嘟的质问，首先是冯保不由自主的一哆嗦，因为高拱明显冲他而来。 高拱虽然不招人待见，可气场还是有的。 毕竟是叱咤当世的首辅。 冯保下意识地将目光投向李贵妃，而李贵妃也正瞧向他，四目相遇的一刹那，旋即又都迅速将目光收回。 一片死寂。 水墨恒门清，虽然看在眼里听在心里，可此时不宜开口，若论地位也轮不到他开口。 但高拱不是在挑刺儿，按理这个时候除了皇上的家属成员，最该在场的人就是司礼监掌印孟冲。 高拱质问的合理，不能不回答。 这时李贵妃说道：“冯保担任首席秉笔太监多年，又一直是太子的大伴，有他在也是一样的。” 冯保满意地微微点头，冲李贵妃投去感激的一瞥。 而高拱明显感觉到李贵妃向着冯保，有意帮他开脱，登时心中火气一冒，也顾不得场合，直愣愣地说道：“秉笔太监终究只是秉笔太监，司礼监掌印太监说了算，殿前听诏，孟冲不在，似乎不合规矩吧。” 尽管语气很冲，但这依然是事实。 冯保抿着嘴唇，只想拿把刀子跳上去将高拱一刀捅死。 李贵妃神色微微一滞，虽然被高拱顶撞，可找不到一个合适的理由反驳。 高仪大惊失色，心想这个时候说这些还有什么用？遗诏都已经念完了，不是徒然加深与李贵妃之间的矛盾吗？ 那以后…… 高仪暗自深深叹了口气，不得不开口提醒道：“首辅，请先接过遗诏，谢恩。” 高拱这才意识到自己顶撞了李贵妃，愤懑不平地将冯保手中的遗诏接了过来，然后给朱载垕磕头。 尽管如此，高拱心中的不平之气依然鼓荡不休，又慷慨激扬地陈说道：“承蒙皇上厚恩，臣当誓死以报。东宫太子虽然年幼，即将继嗣大统，臣定竭尽全力辅佐。若有人敢欺东宫年幼，惑乱君心，臣将秉持正义，维护朝纲，死而后已。” 李贵妃被高拱的硬气震慑住了，一时不知如何回答。 水墨恒听了这番荡气回肠、硬邦邦塞牙的话，心想这不是仗着你资格老，活脱脱地欺负人家孤儿寡母吗？恨不得一脚将高拱踹出寝殿，当即也不顾场合不顾言辞，毫不客气地一顿数落： “我说首辅大人，你真是头倔驴！皇上还躺在这儿呢，做出一个决定，你就不高兴，有这么办事儿的吗？甭管对错，先高兴地接受再说，这才是臣子做的事。你看你，不是有意找茬儿自寻倒霉吗？” “你再看张阁老，一句话也不说。两道遗诏，也没听出对他有多利啊？接旨的不还是你首辅大人吗？为何人家就那么平静？你哪来那么多的激动呢？” “我承认，首辅的话说得相当漂亮，可不是时候啊！皇上还没大行，你就来质问皇后和李贵妃，几个意思？还把太子带上，他才一个十岁的孩子，你质问他有个屁用？” 一气呵成。 在场的没有一个不目瞪口呆。 虽然语气不善，但是为李贵妃和冯保解了围，说到他们心坎儿里去了；而且还将高拱与张居正拿来对比一番，突出张居正的低调。 冯保心底的高兴自不必说，再一次对水墨恒刮目相看。 其实冯保也没怕过高拱，曾经指着他的鼻子骂他是条狗，可那是在气头上，而且没有上司在场。 水墨恒则不一样，当着皇上、皇后、李贵妃的面儿骂高拱，那份勇气，简直狂得没边儿，再找不出第二个…… 高拱话中带刺，让李贵妃很是感到不快。水墨恒这突兀而来的大放厥词，她当然也暗自高兴。 而高拱的表情，用“懵逼”二字形容，还远远不够。 因为他已经气得说不出话来，脸色铁青，浑身发抖，用手怒指水墨恒，可僵滞在半空中，突然“噗”地一声，吐了一大口血…… 第129章 就这性子 水墨恒上前一把将高拱扶住。 高拱愤怒地将水墨恒往边上一推，自个儿抹去嘴角的血迹，恶狠狠地斥道：“你是什么东西？” 水墨恒只想着为李贵妃和冯保解围，现在已经做到了，如果再与高拱怼下去，那就不合适。 况且，瞧高拱眼下的神情，若再出言刺激，恐怕会将他活活的气死，所以也就不再吱声了。 偌大的寝殿再次陷入死般的沉寂。 谁都不知道在这个时候说什么好。 沉默半晌后，还是水墨恒先行开口：“皇上需要休息、安静，几位阁臣还是回去吧。” 李贵妃跟着说：“高阁老刚才的话说得很好，就照你说的去做吧，这样皇上放心，皇后和本宫也放心。” “谨遵娘娘令旨，老臣告退！” 高拱回完话，正欲起身，也不知道是因为跪得久了，还是因为被水墨恒气的，踉跄一下子，竟没站起来，伏倒在御塌前。 冯保努努嘴，示意远处的两个太监过来，将高拱架了出去。 张居正和高仪跟着躬身而退。 水墨恒道：“皇后，贵妃，我也该走了，这下得罪首辅，他恨不得将我卸成十七八块，烤熟吃了呢！” 替李贵妃和冯保出了口气，又怕走得快撞见高拱，掀起不必要的冲突，故意一步作三步走，慢悠悠地退出乾清宫寝殿。 刚走至乾清门，冯保笑意绵绵地追了出来，竖起大拇指道：“你刚才那话真特么太解气了！” 说心里话，水墨恒百分之九十九是为了李贵妃出头，而不是为了冯保，但这个拿捏冯保的机会岂容错失？当即笑了笑说：“冯公公啊，我还不是为了你？” 冯保虽然也明白水墨恒一大半是因为李贵妃，但这个人情自己得受着，不能不识抬举去戳穿，当即也笑了笑，并小声承诺：“我当然明白，事成之后，犒劳金不会少你的。” 水墨恒得意，一个打。 冯保也高兴，一个愿挨：“陈皇后刚刚还夸你呢。” “夸我什么？” “赞你是个奇人。” “那李贵妃呢？有没有夸我？” “也有。” “她怎么说？” “说你思维不像常人，脑壳里全是粑粑。” 水墨恒白了一眼，随即笑道：“冯公公，你思维也不像常人，那将李贵妃夸我的话送给你吧。” “诶，诶，李娘娘金口，我受可不起。”冯保连连摆手。 “不跟你扯犊子了，记得明天早点来乾清宫。”水墨恒风一般地去了，仍不忘回头提醒一句，“还有，盯紧了坤宁宫。若有差池，我脑壳里的粑粑就要泼在公公的头上了。” “我办事，你放心。”冯保脸上露出得意的笑容，心里比吃了蜂蜜还甜。此时此刻，很想站在紫禁城最高处皇极殿上大声吼几吼：孟冲、高拱，你们也有今天，哈哈哈…… …… 高拱从乾清宫被太监架出来，送到内阁，一路上满脑子浆糊，怔愣着就像一个彻头彻尾的植物人。 张居正去了自己值房，关上门。想着水墨恒这次明目张胆地帮了他一次，而且当着天底下几个最有权势最有地位的人面儿。此恩此情不能忘啊…… 与高拱、张居正相比，高仪显然只是陪衬，怕高拱想不开，一直跟在高拱后面。从头到尾似乎没他什么事儿。 他也知道，应该将自己摆在什么样的位子。既没有高拱的不平之气，也没有张居正的不甘之心。 所以，三位阁臣，若说淡定，唯有高仪。 张居正的平静是装出来的，否则水墨恒痛批高拱时，他不会袖手旁观无动于衷，而且内心是欢喜的，只是不及冯保强烈。 高拱被送回内阁值房，老大半天才缓过神来，只是一清醒过来便按捺不住心中的火气，横眉立眼老羞成怒：“这个混小子，竟敢骂我是头倔驴？气煞人也！” 高仪好心劝道：“中玄兄啊，今天的事儿，也是你冲动了点。” 高拱愤愤不平，激动地说：“我冲动？皇上遗诏，司礼监掌印太监竟然不通知到场？这不成了我朝天大的笑话？” “中玄兄，非常时期不能意气用事哇！”高仪语重心长地说，“赶紧派人到孟公公府上去打听一下，为什么他没到场；第二，也是眼下最紧要的，首辅殿前顶撞李贵妃，恐怕会留下后患啊，首辅该做点什么来补偿。” 这个问题，高拱当时就意识到了。 把李贵妃怼得没话说，虽然看不清李贵妃当时的表情，完全可以想象她心里头一定不愉快，恨死了。 高拱脾气是暴躁，可不是没心机，否则不会两度入阁。而且从遗诏中看，他还是托孤第一辅臣。 被高仪提醒，高拱用手掐了掐额头，揉了揉两边的太阳穴，定了定神，喊来一位值房当差的中书，吩咐道：“你迅速前往孟府，打听下孟公公今天都干嘛去了？还有，让吏部侍郎魏大人马上来我这儿一趟。” 中书领命而去。 高拱长叹一声，感慨万端地说：“南宇兄的话言之有理，皇上恐怕即将大行，朝政可谓风云变幻，尤其那个阉宦，到处兴风作浪，稍有不慎，我便会授人以柄。这个时候确实不能得罪李贵妃啊。” 高仪道：“中玄兄明白这层理儿就好！水墨恒虽然狂妄，在殿前批了首辅一顿，可他毕竟阻止了事态的进一步恶化，也可以说是间接救了首辅。若不是他一时胡搅，今天你让李贵妃怎么下台？” 高拱不做声，攒眉凝目。 高仪继续说道：“遗诏已下，皇太子登基终成事实。皇上一旦大行，李贵妃便成了李太后。如今朝廷上下已经传得沸沸扬扬，李贵妃将要摄政，与她顶撞不是明智之举啊！” 皇上卧床不起，不省人事，恐怕驾崩在即。对此，高拱早有心理准备。只是事到临头，依然感觉很突然。 尤其是不见自己一手提拔上来的孟冲，而是冯保在主持宣读遗诏的那一刻，他心里很不是滋味儿。 这本来就应该是司礼监掌印太监，而不是秉笔太监的事。 想着皇上在世时，对自己诸多依赖，既有君臣之情，又有师生之谊，感情非比寻常。 如今皇上一倒，孟冲便被架空。 高拱感觉一下子失去了支撑，心里空落落的，有种说不出的惆怅和苦涩，所以才会在殿前失态，出言顶撞李贵妃。 也不是故意的，只是性格使然。 第130章 抓人抓到一块儿去了 中书气喘吁吁地跑回来，慌忙禀道：“首辅，孟公公这会儿正在府上发呆呢。” “为什么？”高拱问。 “不知道。” “不知道？那你跑回来作甚？”高拱厉喝一声，气儿又腾地一下子上来了。 这时，高仪已经离开了。 中书战战兢兢地回道：“听他府上人说，谁也不清楚到底发生了什么，反正孟公公一天没吃没喝，心神不宁的样子。” 高拱怒气冲冲地一摆手：“下去，都是一帮烂泥扶不上墙的货。” …… 过不多会儿，吏部左侍郎魏学曾急匆匆地到了，简单打个照面后直问：“首辅大人，这么急找我来所为何事？” “坐，朝政发生了大事啊！” 高拱将乾清宫寝殿听取遗诏的事说了，特意强调宣读遗诏的不是司礼监掌印孟冲，而是冯保。 魏学曾听了大惊，脸色一变：“这是要取而代之的节奏啊！” 高拱继而又将顶撞李贵妃的事简单说了一遍。 魏学曾吓得半天不说话，感觉首辅这次是闯了大祸，宫里宫外的人都心知肚明，现在最不能得罪的人便是李贵妃。 这不是往枪口上撞吗？ 高拱见魏学曾沉吟不语，幽然言道：“事情已经发生了，我找你来就是怎么想方设法挽救对我们不利的局势。一、不能让冯保夺了掌印太监的位子；二、如何弥补李贵妃那边。” …… 水墨恒回到水莫居，开始琢磨：莫秋楠明天必须得死。要周密部署，不能惊动不相干的人，包括新来的根治和小冷。 就在他寻思着如何捕捉莫秋楠的计划时，北京城的王府井大街却发生了一场争斗。 而这起争斗其实也源起于水墨恒。 争斗的一方是巡城御史王篆，而另一方是兵部清吏司一名郎中。 按理说，这两个人吵不起来。 因为王篆虽然隶属于都察院，可与张居正关系非同一般，而兵部尚书是张居正暂时挂任着。 双方可谓一家人。 可真的吵起来了，险些还动起手。 这只因兵部郎中这次是奉了首辅高拱的命令，带着拘票特意前来捉捕炼丹老道士的。 老道士住的真人府本为张青松所有，张青松死后，孟冲便依皇上的意思，将真人府送给了老道士。 自水墨恒上次叮嘱张居正，一定要将老道士控制起来，王篆便暗中接下这个差事，一直派人盯着老道士。 突然来了个兵部郎中，带着一队铺兵，将老道士所住的真人府围个水泄不通，一上来就要抓人。 王篆盯了这么久，岂能拱手相让？ …… 明朝兵部先是设有司马、职方、驾部、库部四清吏司，后改为武选、职方、车驾、武库四清吏司。 来抓老道士的正是兵部职方清吏司一名郎中，叫作葛崧，官居正五品。 葛崧正欲率兵强行进入真人府，突然见到另一队铺兵从四面八方围过来，气势汹汹，打头的两个竟还拿着枪杆顶住他的马头，压根儿不把他这个郎中放在眼里。 马儿一声嘶鸣，噌的一下子原地腾起。 葛崧险些掉下马来，气得脖子一歪，喝道：“兔崽子，他娘的找死啊，你们是哪个衙门的？” 这时，从铺兵后方闪出一人，正是巡城御史王篆，搓着手，笑呵呵地说道：“葛大人，让你受惊了，不知你到这儿来作甚？” “哦，原来是王大人，你到这儿又是作甚？”葛崧被王篆手下的人藐视作弄，心里有气，说出的话带着一股火药味儿。 “我奉张阁老之命，捉拿妖道。”王篆也不甘示弱，直接将葛崧的上司张居正搬出来。 “真巧，我是奉首辅之命，也是来捉拿妖道的。既是这样，那请王大人带着你的人马回去吧。”葛崧嘴上虽然说得轻松，可心里一惊非小。 按理说，既然首辅高拱指使刑部的人给了自己拘捕令，带兵前来捉拿妖道，那次辅张居正就应该知情不应该派人再来啊。 转念一想，才意识到这极有可能是高拱与张居正争功的表现，两人为了讨好李贵妃——即将摄政的女人，事先谁都没知会对方。 不得不说，葛崧还是想简单了点。 王篆依然保持笑容，直言道：“不瞒葛大人，老道士我们盯了好久，这个人是我的，不能给你。” 他可不傻，鬼灵精一个，心想既是首辅高拱派来的，那更不能让步。谁都知道，高拱和张居正一直暗中较劲儿呢。 “我有刑部拘票有手。”葛崧见王篆毫无退缩之意，亮出拘捕令。 “这就奇怪了，拘票不是刑部所有吗？你是兵部清吏司郎中，张阁老又是你的上司，葛大人岂不是要与他唱反调？” “怎么就唱反调了？王大人和我都是来抓老妖道的，你抓我抓还不一样？”葛崧反问道。 “太不一样了！”王篆连连摆头，直言不讳地问，“葛大人，你抓走老妖道是向高阁老交代，还是向张阁老交代呢？” 葛崧被问得一愣，答道：“这是高阁老交给我的差事，当然是向高阁老交代。” “那不就得了，人若你被抓走了，我如何向张阁老交代？” “人若被你抓了，我又如何向高阁老交代？” “总得有个先来后到的吧？”王篆脸上虽然笑意绵绵，可说话的口气一点儿也不软，心想今天这事儿绝不能办砸了，既是一次立功的好机会，又可以表明对张居正绝逼忠诚的追随之心。 “我有拘捕令，是正差。”葛崧和王篆想到一块儿去了，差别只在于他将赌注压在高拱身上。 “我是巡城御史，也有拿人的权力。”王篆挺起腰板儿。 “王大人，既然你以巡城御史的名义抓人，那就更该让步，我可是代表首辅行事……” “葛大人言之差矣。”王篆强势地直接打断，“我只说巡城御史有拿人的权利，我是代表张阁老的。” “王大人要知道，当下首辅是高老，张阁老怎么说也是次辅。你难道要代表次辅与首辅争功吗？” “嘿嘿，争功不敢，我只知道奉命行事。” 就这样，两人各为其主，争执不下，僵在那儿，谁也不肯给谁让道，以致两队兵卒眈眈相向。 第131章 棋差一着 原来，高拱与魏学曾一番商议之后，觉得目前最紧要的事，是讨好李贵妃，争取将“顶撞之罪”弥补回来，于是第一时间想到了炼丹的老道士。 而张居正早已将李贵妃心思猜透，知道她痛恨老道士小道士，所以之前才有恃无恐地抓捕老道士，后来又怂恿水墨恒杀小道士。 与魏学曾聊起这事儿，高拱觉得自己较之张居正棋差一着：人家早就想到了这一点，而自己顶撞李贵妃之后才幡然觉悟。 皇上不行了，那赶紧将炼丹的老道士抓了，李贵妃一定高兴。这是高拱与魏学曾商量出的一个决议。 可谓费尽心机： 如果皇上真的驾崩，捉拿老道士，既可以争得民心，又可以讨好李贵妃；如果皇上有惊无险，也有个好理由搪塞，那就是在动荡之际保护老道士。 这个如意算盘打得是好！ 只是，他们忽略了水墨恒的存在。 水墨恒两个多月前就意识了这个问题，那还是在老道士刚从监狱里放出来的时候，便提醒张居正，让他暗中务必盯紧老道士，一旦皇上病危，立即将其捉拿。 本来，拘捕的权力在刑部。 可高拱为何指派兵部的一名郎中前去呢？ 这个举措，本是想卖张居正一个面子。张居正挂任兵部尚书，派兵部的官员去抓，到时候这份功劳不也有张居正的一份儿吗？ 因为嚣张的冯保，也因为水墨恒的提醒，所以高拱对张居正的姿态有所转变，由一味挤兑、打压，变为善意拉拢、调和。 可惜。 就在高拱为他的如意算盘暗自高兴之时。 一名兵卒上气不接下气地跑来禀报说：“葛大人和巡城御书扛起来了，眼看就要动手。” 一问方知，巡城御史王篆奉张居正之命，暗中盯了老道士很久很久，死活不让葛崧抓人。 又被张居正抢了风头！ 到头来还是晚了张居正一步！ …… 而此时的张居正，同样接到一名兵卒的禀报，了解事情的始末过后，并没有像高拱那样急迫，只是嘿嘿一笑，不慌不忙地问：“没有打起来吧？” “暂时没有，可随时会兵戎相见。” 张居正摆了摆手吩咐：“你去传我命令，让王篆退兵。” “退兵？”兵卒不解地望着张居正，“王大人态度非常强硬，说为了此事，守候了几个月，绝不肯让。” 张居正又说：“事情不是已经闹开了吗？到这一步可以了，让王大人退兵，切不可自己人跟自己人干起来。” “是。”兵卒告退，可依然没想明白这中间的理儿。 但张居正想得清楚—— 你是首辅，我是次辅，当然不能硬掐。 可我派人盯了几个月，你今天才派人来，有目共睹。 谁高谁低，不是明摆着吗？老道士让你抓走又何妨？不碍我的先见之明。我让步，只是因为你是首辅。 想到这儿，张居正称心快意一笑，继而又一叹：“墨恒啊，我要是有个像你这么个牛逼的儿子就好了。” 散班回家，张居正没有歇息，而是赶紧脱下官袍，换上一件普通的道袍，将家里珍藏了很久的一副紫檀木象棋取出来，唤过长子张敬修道：“拿着。” “爹，下一盘？”张敬修还以为要切磋一下棋艺，可一看父亲的神情和装扮不像。 “据说水莫居又来了两位年轻人，肯定很热闹，这个，他们用得上，走，咱一道去看看。” “爹，这副象棋是紫檀木的呢，自我懂事时就看见在……”就这样送人，张敬修还真有点舍不得。 “哎呀，瞧你这小家子气，只是紫檀木嘛，又不是金丝楠木、绿檀木。爹若有一天当了首辅，别说紫檀木，就是岫玉、墨玉，甚至白玉象棋，也能弄到手啊。”张居正没好脸色地训斥，对自己亲生儿子也不必隐瞒内心真实的想法。 张敬修乖乖地跟在后头，心里头依然在嘀咕：“可是爹，你能不能当首辅，跟水莫居有啥关系呢？” 张居正和张敬修二度光临水莫居。 小冷和根治生平第一次见这么牛逼的人，紧张得说不出话来。 水墨恒也不客气，将那副紫檀木象棋收下，打开瞄了一眼，见做工精致，质地细密统一，表面光润匀称，知道是好东西。 为了表示礼尚往来，分别之际，附在张居正的耳边轻轻说了一句耳语。 “丧服？”张居正听了先是一愣，不过很快明白过来，心领神会地点了点头，然后满意地离去。 根治见张居正和张敬修走了，屁颠屁颠地跑到水墨恒身边，问七问八：“少爷，这便是赐俺家医馆匾额的那位张大人啊？” “是啊！” “我的勒个天啦，忘了跟他握个手。”根治膜拜得不行。 水墨恒暗自直笑，心想这算啥？皇上、陈皇后、李贵妃、高拱、冯保、孟冲，哪一个不是牛逼哄哄的大人物？陈皇后还对我抛过媚眼儿呢，若被你小子瞧见，眼珠子不得瞪出来？ 小冷则轻轻打开那副紫檀木象棋，又是端详，又是触摸，还特意找来一个酒精棉球，在棋子上轻轻一擦，棉球迅速呈现紫红色。 “紫檀木的啊！” “真是好东西！” 小冷啧啧直赞，一副爱不释手的样子，又用小刀子在棋子背面划下一丁点木末，浸在酒里，过不多会儿，发现木末呈现出一道血红色的丝条，闪闪发亮。 “上等紫檀木啊！” “这可是用钱买都买不到的极品！” 小冷摸着晶莹剔透、抛光平整的紫檀木象棋，既是惊羡，又是崇拜，不禁好奇地问：“哥，你的命咋突然变得这么好呢？” 水墨恒来了兴致，“来，切磋一盘？” 小冷却摇了摇头，“哥，舍不得，这是珍藏品，不是让我们拿来随便玩儿的。” 水墨恒不以为然地笑了笑，说：“我们把它当作珍藏品，它就是珍藏品；不把它当作珍藏品，它就是一副象棋。” “不，哥这话说得不对，无论我们怎么看，它都是值得珍藏的艺术品，不以我们的意念而转移。” “哇塞！”水墨恒惊讶地望着小冷，由衷地赞道，“你的思想真的超过了同时代的人。” “跟哥没法比哦。”小冷抱着象棋，喟然而叹。 第132章 皇上大行 宫中鬼畜 一剑飘红 五月下旬，北京的天儿已显暑气，大清早便有一股闷热。 水墨恒起床，匆匆洗漱完毕，将龙渊剑藏在一件女儿装中，然后神情凝重地前往紫禁城。 乾清宫寝殿里，冯保果然来得很早。水墨恒进去时，见他正伏在御塌前吞声啜泣。 陈皇后和李贵妃一直守在隆庆皇帝的身边不曾离去，昨晚肯定没休息好，一脸的疲惫，眼睛肿得老高。 皇太子朱翊钧伏在李贵妃的怀中睡着了，脸颊上的泪痕隐约可见。 见水墨恒来，冯保悲戚地说道：“皇上身子已经凉了。” 水墨恒走上前去，摸了摸朱载垕的手，果然感觉像一块冰，又将手停在他的心窝口处，也感觉不到一丝跳动和热度。 “两位娘娘，通知内阁吧。”冯保小声说。 “公公看着办。”李贵妃声音早已沙哑。 冯保吩咐一名太监，将隆庆皇帝龙宾上天的消息迅速报至内阁。 虽然这是意料之中的事，三位阁臣仍不免在朝房里痛哭一场。当然其中以高拱最为悲伤。昨晚他虽然回了家，可与陈皇后、李贵妃一样，也是一宿没怎么睡，此刻眼角布满血丝。 高仪哭过之后提醒：“首辅，我们该商量出一套议程。” 对，首辅，这两个字亲切，我是首辅，高拱想到自己仍是顾命大臣之首，连忙擦干眼泪，按照祖宗传下来的规矩，吩咐道： “一、立即八百里传邮，将讣告发往全国。” “二、大行皇帝一应丧事礼仪由礼部负责，呈皇太子批准执行。” “三、治丧期间，在京各衙门堂官一律在朝房值守，不得擅自逃离；全国其他各地衙门，就地设置灵堂祭祀，不必来京。” 高拱吩咐完毕，张居正斟酌词句落笔。 一会儿便写好了告示，盖上内阁关防印章，命人迅速送到京城各大衙门。 八百里传邮，由兵部负责。 皇上大行，很快北京城沉浸在一片悲恸之中…… 而水墨恒趁此机会从乾清宫溜达出来，换上一身女儿装，然后偷偷潜入坤宁宫。 这个时候没人关注他。 宫里所有人都忙着悲伤，即便不是真心悲伤，也要装作悲伤，抹几滴眼泪表示表示。 …… 坤宁宫。 莫秋楠满足地长嘶一声，从身下一位宫女身上爬起来，浑身大汗淋漓，不紧不慢地穿上一件赭红色的睡衣，然后坐在床上，嘴角边挂着一丝淫邪的笑意。 而在他身下，一位清秀的宫女满脸都是泪痕，眼神空洞茫然地盯着屋顶上方。她的脖子上、手臂上、大腿上，全都是血痕，就这么绝望地呼吸着…… 莫秋楠瞅了宫女一眼，突然目光一凌：“好端端的，你哭什么？” “你这个畜生！” 宫女生无可恋地从嘴里迸出几个字，眼睛依然一眨不眨地盯着屋顶上方，任凭她那一丝不挂的身子暴露在外，压根儿就没想着拿衣被去遮掩一下。 “嘿嘿。”莫秋楠冷笑两声，毫无怜惜之情，用两指夹住宫女的**，用力扯了扯，蔑视而淫邪地问，“刚才爽不？” “畜生。”宫女似乎麻木，心中只有恨，已经完全感觉不到疼痛。 “畜生？嘿嘿。”莫秋楠并没有愤怒，又冷笑两声，“床事时不像个畜生，难道还像个君子？你知不知道，我以前也想做个君子，却被人视为畜生。” “你不得好死。” “我的命，本来就是捡回来的。”莫秋楠得意一笑，“死，对我来说已经不叫惩罚，若真的降临我头上，我会欣然接受。” “畜生。” 莫秋楠慢条斯理地整理着自己的衣装，说：“我曾经也有一个像你这么漂亮的妻子，可她看上一个小白脸。我一生气，便奸污了她的妹妹，还带人屠杀了全村，那又怎么着？” “畜生。”宫女似乎找不到其它词语来形容眼前这个魔鬼，不断重复这两个字。 莫秋楠继续自言自语：“他们竟然要将我送给太监，我是个男人诶。好啊，既然这样，那我就如他们所愿，做个女人给她们瞧瞧，嘿嘿，最后连皇上都把持不住。” 说到这儿，莫秋楠摸了摸宫女的下巴，然后一用力，想将她的头转过来：“我难道就没有一丝值得你欣赏的地方吗？” 宫女咬牙，将头偏了过去，就是不看莫秋楠一眼。 “给我转过来。” 莫秋楠突然大吼一声，像只发怒咆哮的雄狮，一手紧紧掐住宫女的脖子，一手抓住她的头使劲儿往外掰。 “我最讨厌女孩儿用这种眼神对待我，你以为你现在很痛苦吗？啊？你想过我侍奉一个男人的感受吗？” 宫女仍然咬牙坚持，死活不拿正眼对视莫秋楠。 “你看着我！” “听到没有？” “为什么不看着我？” 莫秋楠心中似有无限的屈辱和痛恨，松开抓宫女头的那只手，扬起巴掌，狠狠地扇了下去。 宫女嘴边一道鲜血汩汩流出，可打死就是不看莫秋楠。 莫秋楠双眼充血，依然在咆哮：“这一个月来，若不是皇上只给我送来你这一个贱婢，我早就将你杀了。” “我让你不看！” 啪！ 又是响脆脆的一巴掌。 “给我将头转过来！还不看是吧？”莫秋楠再次高举手掌，正准备狠狠地扇下去。 突然一道身影疾驰而来。 跟着是剑影一闪。 只听“刺啦”一声，一颗血淋淋的人头滚落在地…… …… 坤宁宫的大门本来紧闭着。 自陈皇后请移出宫，只有春秋大祭、求福祭等大型祭祀活动才将门打开，平常几乎无人出没。 坤宁宫坐北面南，面阔连廊九间，进深（在建筑学上，指一间独立的房屋）三间，黄琉璃瓦重檐庑殿顶。其中有一道围廊，叫作“游艺斋”，与御花园相接。 水墨恒正是从此处潜入。 偌大的坤宁宫，里头空荡荡的，进去发现一个人影也没有。穿过游廊，来到坤宁宫东端的那个单元，即所谓的坤宁宫东暖阁，那共有两间，也就是皇上大婚的洞房。 拉开帘幕，看到眼前那一幕。 这次再也没有给莫秋楠开口的机会，毅然出剑，干净利落。 第133章 哀莫大于心死 张居正与高拱、高仪一起处理完手头上的事之后，回到自己的值房，换上一袭青衣丧服。 高拱和高仪瞧见了，你看着我，我看着你。 然后两人各自将目光回到自己身上依然穿着的一品锦绣官袍，感觉浑身不自在，只得哭丧着脸，差人回家迅速取去。 “他，他，难道还随身带着丧服？”高拱既感到气愤不平，又感觉这事儿简直不可思议，“我就奇勒个怪了，他怎么就能断定皇上今天一定会死？” “咱还有什么话说呢？人家就是处处走在咱的前面。”高仪素来知道张居正的精明，可没想到精明到这种程度，唯有摇头一声长叹。 …… 水墨恒这突如其来、又快又恨的一剑，溅了宫女一身的血，连同脸上都斑斑点点。 虽然他没看见莫秋楠出手扇宫女之前做了什么，可瞧着她哀莫大于心死的眼神，以及如此惊骇的举动都没能让她半分惊讶，也大致能猜出个七八分。 宫女依然动也不动地躺在床上，目光呆滞无神，连眼睫毛都没颤动一下，仿佛已经完全失去了意识。 水墨恒很想对她说，嗨，我说姑娘，你还光着身子呢，我是个纯爷们儿好不好？ 可面对如此麻木又可怜兮兮的宫女，这话怎么也能没说出口。厚脸皮在这个时候显得无用武之地。 “姑娘，你先把衣服穿上吧！” 半天没回应。 水墨恒也没敢多看一眼，瞧着自己身上的女儿装，说：“我首先申明是个男的，只是为了行动方便，才假扮女子进来这里。” 依然没有任何反应。 水墨恒绞尽脑计，这可如何是好？ 可也不能盯着人家看呀。置之不理，又怕害了一条人命，万一人家想不开，寻死啥的是不是？ 只能硬着头皮死劝：“姑娘，我知道你现在心里很难受，可是你那么年轻，未来的路还很长。你看，欺负你的那个畜生已经死了，而你还活着，这是一件多么值得开心的事儿啊。” 还是没有回应。 “姑娘，你行行好，赶紧把衣服穿好，你说，这万一闯进来一个人瞧见咱俩这样，那得多尴尬啊……” “你走吧。”宫女终于开口说了三个字。 水墨恒心里陡增几分欢喜与希望，看来姑娘还能听进去哈，又以超时代的思维抚慰道：“其实呢，女孩子失身真的没啥，就像跟人玩场游戏，玩完也就过去了，你还是你。” 没反应。 “你父母健在吧？若知你这个样子，他们会很心痛的。” 没反应。 “你长得这么漂亮，肯定有不少好朋友吧？” 没反应。 “你再不说话，我可要转过身来了哈？再重申一遍，我是个纯爷们儿，也经不起诱惑，会犯罪的。” 没反应。 “你不信是吧？我真的要转身了啊？” 依然没反应。 水墨恒犹豫了一下，然后真的转了过去，心想反正进来时已经看光了，再看一次也无妨，或许还能激起她的求生之念。 宫女无动于衷，面无表情。 水墨恒不再逃避，干脆色眯眯地盯着，同时嬉皮笑脸地说：“啦，为公平起见，接下来，我也将衣服脱光了给你看个够……” 说罢，真的开始脱。 不过脱的速度很慢，一直都观察宫女的动静，一边脱一边说：“我真的要脱光了哈，你眼睛别眨，对对对，就这样盯着我看，不然你吃亏了。” 水墨恒扬起手中的女儿装，“你看，我已经脱完了一件。” “你是怎么进来的？”宫女脸色微微一红，轻轻扭过头去，显然有些害羞，只是说话的语气依然冷硬无比。 水墨恒狡黠地说：“走进来的啊，难不成飞进来的？喂喂喂，你为啥不看了？嫌我不是小鲜肉吗？我皮肤很白的，而且还，还很有慧根……” 又没反应了。 水墨恒只好走上去，也不管宫女反抗不反抗，拿起旁边的一堆衣服将她身上的血迹擦了擦，然后将自己身上脱下来的那件女儿装给她套上，将她扶起来坐着。 两人陷入短暂的沉默。 可也不能就这么尴尬的坐着呀。水墨恒思绪飞驰，拼命地寻找共同话题，宫女越是表现冷漠，越想将她从阴影中拉回来：“姑娘，你是天蝎座的吧？” 没回应。 “我是摩羯座的，我俩都是意志坚强的人，相互配合很容易开创美好前途的。” 没回应。 “你看，这里是坤宁宫的东暖阁，是皇上大婚的洞房，错过了以后指定没机会，趁现在没人管，要不我们拜三拜，行一个合卺礼，你看如何？” 宫女终于露出一丝惊讶的表情，瞅了水墨恒一眼。 见有了反应，水墨恒感觉就好办了，赶紧趁热打铁道：“怎么样？拜不拜？” “谢谢，你是个好人。” “嘿嘿，其实有时候我也很坏。我跟你数数，都做了哪些见不得人坏事哈，在邻居井里下过泻药，晚上偷偷将隔壁家的大门反锁，偷看过村里女孩子洗澡，还杀过好多人……” 水墨恒一口气数一大堆自己干过或没干过的坏事儿，其实还想说最坏的一次是将莫秋楠送给太监。 但怕提及莫秋楠宫女伤心，好不容易脸上露出一些表情，又给打回原形，所以忍住没敢说。 “你为什么会出现在这儿？”宫女第二次问这个问题。 “救你出宫啊。” “你骗人，我根本不认识你。” “不瞒姑娘，我是奉皇上之命，专门来杀这个畜生的。”水墨恒避不过去，指了指已被削去脑袋儿的莫秋楠。 “奉皇上之命？”宫女似乎不相信，“我就是被皇上偷偷送到这里来的，皇上似乎也有些惧怕这个畜生。” “畜生会胡乱咬人，皇上的确是有点惧怕。不过，皇上刚刚已经死了。”水墨恒如实告知。 宫女有些惊愕。 看她样子，年纪估计与莫白、馨儿相仿。 水墨恒接着说：“所以，对于姑娘的过去，不必感到羞愧和任何的不自在，知道你来这儿的两人都已经死了。以后姑娘要和往常一样开心地活下去，明白吗？天蝎座的女子魅力可大了……” “你咋知道我是天蝎座的？”宫女奇怪地问。 “走，随我出宫，我就告诉你。” “我真的可以和以前一样开心地生活吗？” “当然可以，忘了这里的一切，没人知道你的过去，爱你的人也绝不会盯着你的过去。我们应活在当下，勇敢地憧憬未来。” “谢谢。” “走吧。”水墨恒将宫女扶起来，“你叫什么名字？” “卢冰。” “好名字，我叫水墨恒，意思就是肚子里没什么墨水，但有一颗恒心。”水墨恒高兴地自我介绍。 第134章 终于开颜 “水墨恒？”卢冰脸上浮现一丝笑容，反问道，“那你为何不解释成，肚子里有很多墨水，却没有一丝恒心呢？” “你看，我这人，一副吊儿郎当的样，做了那么多的坏事，肚子里肯定没多少墨水嘛！肚子里墨水多的人都斯斯文文，像一个老古董似的，我哪像？” “为什么说肚子里墨水多的人都斯文呢？” “读书多的人，对世事看得通透，所以不争不抢，淡泊名利，这种人不斯文才怪呢！” “你对世事看得也很通透啊？” “不，不，我对天发誓，我争，不仅争，而且一定要得到。” “发现你是一个有趣的人。” “嘿嘿，其实就是一个泼皮，好斗分子，哦，冰……” “叫我冰姐吧？” “冰姐？”水墨恒张口结舌，一副极不情愿的样子。 “怎么了？不愿意？” “我周围朋友都叫我‘哥’，你让我叫你‘姐’？那到时候他们是不是也得管你叫‘姐’？这，这一哥一姐……” “你刚才不是还说要与我拜三拜，行一个合卺礼吗？” “你还记得那么清楚哈。” “你说得没错，你有时候果然很坏。算了吧，瞧你一副不乐意的样，姐不为难你，叫我冰妹吧。” “你笑起来的样子好美！” “再美又如何？”卢冰突然将笑容收敛，幽怨地说。 “看，你又来了，以后不许说这种丧气的话。我送你回家吧？” “不。”卢冰摇了摇头，“我不想回家。” 水墨恒想着卢冰的心情一时半会儿指定不能恢复，不想回家也在情理之中，跳过又问：“要不，跟我回家？” “你是皇上身边的人？” “我是太医院一名御医，而且不是靠真本事得来的。”水墨恒笑道，接着又问，“你不是京城人吧？” “我是河北的。” “哦，难怪。” “你为什么又能猜中？” “哥不仅有慧根，而且有慧眼。”水墨恒嘴上回着，心里美美的想着，这个不难猜呀，若是北京人，“水墨恒”三个字该不陌生。想我水墨恒，如今在北京城也是响当当的角，不知有多少痴心少女想跟我生崽子呢…… “水大哥的家在哪儿？” “干面胡同。” “你家就你一个人吗？” “算上我，八个。” “啊？那我还是不去了。”卢冰悻然地说。 “冰妹妹请放心，都是与你我年纪相当的年轻人，四男四女，哦不是那种一一配对的哈。你去了，他们肯定欢迎，我相信你也会很快融入习惯。”水墨恒想着卢冰此刻肯定怕人多。 “他们都像你一样聪明吗？”卢冰心虚地问，想着万一那帮家伙愚蠢不识趣，一个个问长问短，岂不尴尬！ “这个冰妹妹放心，他们有的冰雪聪明，有的天资聪颖，都比我强，我只是偶尔有点小聪明。” “那好吧。”卢冰应承下来。 “将你说服真不容易啊。”水墨恒笑叹，“我已经口干舌燥，头昏眼花，四肢无力，来来，好妹妹，快扶我一把。” 卢冰哭笑不得：“你是个纯爷们儿呢，我被摧残得……你，你还要我扶？” “别用摧残，好不好？就玩个游戏撒，有玩得爽的，有玩得不爽的，就这么简单。”水墨恒跳起来说，然后将莫秋楠的头颅包好，系在腰间，“好了，我们走。” “你，你要那个作甚？” “祭拜亡魂，然后弃在深山喂狗。” “……” 从坤宁宫游艺斋溜出来。 水墨恒已换成了男儿装，那身女儿装卢冰穿着。 卢冰见宫中有些官员已经穿上丧服吊唁皇上，心想水墨恒所说果然不假。这会儿都忙着，也没人搭理她们。 出紫禁城，到干面胡同。 水墨恒还特意提醒卢冰：“记住我说的话，放松，不要为自己的过去而感到任何拘谨。” 卢冰怯怯地点了点头。 水墨恒一进屋，便大声吆喝道：“伙伴儿们，我回来了，都回来迎接新客吧。” “少爷。” “大哥。” 所有人都出来，纷纷将目光投向卢冰。 根治想着，少爷啊少爷，你身边的女孩儿已经不少了，还嫌不够吗？关键是，你招蜂引蝶弄来这么多，又不娶她们，我的天…… 小冷则想着，卧槽，曾经那么招人厌，现在咋这么招人爱？难怪蛋蛋都不舍得回家，看样子我也得讨一个娘们儿…… 莫颜、莫白、馨儿的心境大概差不多，又招来一个我见犹怜的美人儿啦，大哥你这是啥节奏？ 只有水蛋很直接，瞅了卢冰一眼，举起拳头，高声喊道：“大哥威武！大哥牛逼！” 水墨恒一拍巴掌，将大伙儿召集过来，兴致勃勃地介绍：“这位美女叫卢冰，一个人街头卖艺，被京城恶少欺负，我看怪可怜，便将她领了回来，以后都是自己人。” 卢冰感激，然后给大伙儿回了一个笑脸。 接着水墨恒又将大伙儿介绍给卢冰认识，最后特意强调：“这里所有人都未成亲，只有蛋蛋与向甜暂时同居。” “少爷，你腰间是什么玩意儿？”根治问。 其实大伙儿也早就瞧见，只是没来及问。 “小孩子别多嘴，该说的我自然会告诉你们。”水墨恒没想着将莫秋楠的事公开，便敷衍了过去。 “少爷，我早就不是小孩子了。”根治小声嘟囔。 “呵，不是小孩子了？那要不要给你找个媳妇儿啊？”水墨恒笑侃道，继而吩咐道：“你们都回房吧。馨儿，将卢冰安置一间房，要不直接睡你那儿也成。莫颜小白，你俩到我房间来一下。” 莫颜莫白跟着水墨恒上楼。 水墨恒将门关上，然后解开腰间物事，一摊开，莫颜莫白吓了一大跳。 “明儿早我们去祭奠老爹。” “姐姐，你为什么哭了？”莫白好奇地问。 “我又不是为他哭？我是想起爹爹，又想起坡芽村所有的人。妹妹，你看你眼睛也湿润了。” “我是高兴，终于将这个祸害除了。”莫白擦了擦眼。 她俩刚一走，根治便敲门进来，劈头盖脸老调重弹：“少爷，我得批评你。” “又咋了？” “你招那么多女孩儿回来，又不用又不娶……” “得得。”水墨恒赶紧打住，“她被人欺负，难道我看着不管？挺可怜的，不许再瞎嚷嚷。” “少爷，天底下可怜的人那么多，你管得过来吗？”根治不满的抱怨道，“你将这屋里几个女孩管好，我就谢天谢地阿弥陀佛了。” “她们怎么就不好了？” “少爷，女孩子终究要嫁人的。”根治少年老成地探口气，“我真替老爷操心，少爷你啥时候成亲啊？” “出去。” “少爷别推我，我可真心为你着急啊……” “滚。” 第135章 惊弓之鸟 紫禁城各个楼座已经挂上了祭奠的灯笼。 皇上大行，气氛本就压抑，惨白的光芒衬出一个个黑色的“奠”字，更显得肃穆悲凉。 内阁。 高拱心绪烦乱，想着张居正表面不动声色不急不躁，却处处抢得先机，到底是为什么？ 正当百思不得其解之际，管家高达敲门而入，将丧服送送来，禀道：“老爷，我看孟公公在外头。” “他？” “嗯。” “来内阁作甚？” “恐怕是要找老爷，可看他的样子，又似乎犹豫不决，所以在门口徘徊着。” “请他进来，我正有话要问他呢。你先在外稍候片刻，待会儿还有些事情要吩咐你去做。” “是。”高达退下。 孟冲很快进来，一脸的苦瓜相，没精打采，像只斗败的公鸡，而且脸色灰白，整个人如同大病未愈。 “坐。” 高拱本想当头棒喝一顿，可瞧他那副模样，又不忍心，毕竟是自己一手提拔上来的同一战线上的人，因此尽量将声音压低：“为什么站在外面不进来？” 高拱心里其实明白得很，面对冯保、张居正这种狠角儿，自己都倍感压力，孟冲更是有心无力，不能全怪他。 “我愧对阁老。”孟冲回答。他已经知道被冯保架空的事，也刚接到皇上驾崩的讣告，所以第一时间赶来见首辅。 但此时的他，不比高拱。 高拱不知道为什么张居正处处领先。 然而孟冲非常清楚冯保为何能将自己压得死死的。 高拱叹了口气：“现在说这些也没用，我只想问你，这几天你为何在家里发呆，不去看皇上一眼？” “我不敢！” “为什么？” “我的性命被人拽在手里。” “是冯保吗？”高拱自然而然想到冯保。 “他？”孟冲摇头，“他还没这个能耐，怎么说，我也是他的顶头上司。” “那还有谁？” “水，墨，恒。”孟冲嘴里挤出三个字，一字一顿。 “水墨恒？”高拱一惊非小，既疑惑又不愿相信，“怎么可能是他？他现在虽然在京城很有名气，可只是一名御医。” 孟冲犹豫就犹豫在这儿。 之所以在外徘徊，没有当机立断进来，就是因为这事儿不知道怎么说，该不该说，而且有些确实也不能说。 比如：莫秋楠的事，绝对不能说。尽管皇上已过世，但陈皇后和李贵妃还在，要治他于死地绰绰有余。 府上失窃的事，也不能轻易说。毕竟贼没捅出去，那就意味着只要自己不主动摊牌，贼不说或背后指使贼的人不说，这事儿就可以当作没发生。 虽然孟冲不敢确定，背后指使贼来行窃的人就是水墨恒，可至少敢肯定这事绝非巧合，否则不可能头天晚上离谱的失窃，第二天冯保便代替他主持宣诏一事。 但有两件事，孟冲觉得可以向高拱坦诚。 第一，抓童男童女，若非因为水墨恒的介入，相信冯保还不敢冒这个险；第二，水墨恒一直想将自己争取过去，当一名大厨。 高拱听到这两个消息吃了一惊，尤其是第二个：“让你给他做厨师？” “对。”孟冲确定地说。 “所以他想方设法要将你从掌印的位子上拉下来？”高拱想当然地问道。 “这只是我的猜测，而且不止这么简单。无论怎么看，水墨恒切不可小觑。皇上在世时十分信任他，陈皇后和李贵妃都很喜欢他，张居正就更不用说了，后来冯保可能看出了些苗头，所以也一个劲儿地巴结他。” “为什么不早告诉我？”高拱隐隐感觉孟冲的分析有道理，现在回想起来，的确不少事情与水墨恒有关。而且，宣读遗诏时，水墨恒也在场。 “我也没料到会发展成这样。”孟冲气馁地说，既没料到莫秋楠是个男儿身，更没料到府上失窃得如此蹊跷。 “高达。”高拱目光一惊，突然大喊一声。 “老爷。”高达惶急进来。 “你马上去一趟干面胡同，把水墨恒给我叫来。” “是。”高达应声而去。 “高阁老，我先回去了。”孟冲说完便起身要走。 “坐下，你就在这儿怕啥？刚好与他对质，我看他怎么解释。” “还是不了，我暂时不想见他。” 高拱恼下脸来：“瞧你这怂样儿，你是大内总管，拿出你的魄力来。” 孟冲垂头丧气：“阁老，不是我没魄力，而是我的命脉被他抓在手上。我若与他对抗，只有死路一条。” “去去去。”高拱不耐烦地挥手，然后一个人静静地沉思。只是怎么也想不明白，堂堂司礼监掌印太监被一位少年御医治得服服帖帖的像只惊弓之鸟。 其实孟冲也没敢多说，若将全部事实抖出，高拱是否像孟冲一样心存惧意，还真说不定。 …… 水墨恒来了。 高拱第一句话便是：“你小子张能耐了哈！” 水墨恒还以为高拱问罪来，当即回道：“卑职不知天高地厚，胆大妄为，责骂首辅，还请大人不记小人过。” “我不是指殿前责骂的那件事。” 的确，在高仪的提醒下，高拱冷静一思考，觉得当时水墨恒确实骂得是时候，否则自己犟脾气一来，还不知李贵妃有多尴尬。 所以，在指着鼻子骂他“倔驴”这件事上，高拱虽然心里不舒服很生气，可也没打算在这多事之秋立即报复。 水墨恒猜错了，拱手道：“那首辅大人，有话请直说。” 高拱冷峻地问：“你真的要将孟公公拉下台？” 水墨恒微微一愣，谦虚而冷静地回道：“首辅大人，这个你说得有点过火，打死我也没有这么大的能耐呀。” “你想要他给你当厨子？”高拱又问。 “这个倒是真的，首辅怎么知道？嘿嘿……”水墨恒不好意思地笑了笑，“孟公公能做一手好菜，最适合当一名大厨了。” “那你说说看，我最适合做啥？” “首辅大人当然最适合做首辅呀！”水墨恒脱口而出。 “你是不是有很多事瞒着我？” “是。”水墨恒也不否认，态度十分明确，“若全部告诉首辅，不一定对你有好处。” “看来我一直小瞧了你。” 第136章 性格决定命运 水墨恒不作声，心想你高拱一向目中无人，什么时候也没高看过谁呀？ “你为什么非要拉孟冲下台？”高拱辞色俱厉。 “首辅大人，我说过，我没有这么大的能耐，孟公公不讨李贵妃喜欢，这个你也知道。” “这么说，已经没有挽回的余地了？” “首辅大人，这种事，你觉得我能决定得了吗？你问我有用吗？我只是太医院一名御医。” “别一口一个首辅大人，我在你眼中就是一头倔驴。”高拱没好气地说。 “首辅该去问问李贵妃，她现在才是当家作主的人；或者问问朝中大臣，这些年孟公公都做了些什么，是否在其位谋其职，大家的眼睛都是雪亮的，而不应该来问我这个不相干的人。” 水墨恒振振有辞，将这个事与自己撇得干干净净。 “孟公公很怕你。”高拱语气冷峻。 水墨恒笑道：“大人你还是在取笑我，孟公公是司礼监掌印，我只是太医院一名八品御医，不是一个级别的。” “那他心里肯定还有许多话没对我说，若只是你想拉他下台或请他当厨子，这在我看来根本不是什么威胁，他依然可以反抗，可他现在连反抗的勇气都没有。” “每个人心里都有属于自己的秘密，为了保护自己而已。我心中也有秘密，大人想必也一样。” “看来你是抓住了他的一些秘密？” “可以这么说吧。”水墨恒没有否认。 “这些秘密足以让他丢掉性命，对吗？”高拱紧盯着问。 “恕我直言，孟公公这边，我觉得大人不必再花费心思了，大人目前应该做的是，如何讨好李贵妃和陈皇后，如何与冯公公、张阁老搞好关系。” 高拱像被蛰了一口。 水墨恒又道：“不瞒大人，其实，皇上生前已经将孟公公的退路想好，那就是帮我当大厨。” “你是说，这是皇上的意思？”高拱一惊。 水墨恒点了点头：“皇上曾握着我的手，感慨孟公公对他衷心耿耿，只是做了许多不该做的事儿，惹得李贵妃和陈皇后，甚至全北京城的百姓都对他不满。” 高拱静静地听着。 “所以皇上早就预料到了这一点：孟公公将不被朝廷接纳，也不能容于民间。孟公公或许以为他的命被我抓在手中，其实每个人的命都掌握在自己的手上。人在做，天在看。” “可冯保不是个东西。” “大人，你为官几十载，难道还没有看透，这个世上没有绝对的好人或坏人之分吗？” 高拱沉默半晌，接着又问：“那皇上有没有提及我？” “有。” “怎么说？” “希望大人能享有一个安详的晚年。” “那他为何还将顾命大臣这个神圣的职责交到我的手上？老夫已是六十的人了，游宦三十多年，历经嘉靖、隆庆两朝，对朝廷胜残去杀的人事代谢，也早已看腻了。” 高拱的情绪变得激动起来，继续说道：“其实，当皇上卧床不起时，老夫便有退隐之心，岩居川观，笑傲风月，悠闲自在，何乐而不为？怎奈皇上宾天之时，还将顾命大臣的责任交给我了。我若辞阙归里，便是对先皇不忠啊！” “大人心里果真这么想？”水墨恒好奇地问，心里却想着，既是这样，那你为何不早乞骸骨？我还以为你不愿退位？若直接让皇上炒你鱿鱼，又怕你接受不了，皇太子还小，掣肘不住你，这才命你为顾命大臣，作为权宜之计。 “真是这么想过。”高拱点头，不过很快又恢复了他那惯有的高傲姿态，“可如今看到冯保那德行，老夫很想收拾他一下。” 水墨恒好心劝道：“大人，何必非要争个你死我活呢？” “老夫实在咽不下这口气。” “看，”水墨恒叹了口气，“你争强斗狠的心依然这么强烈。” “难道让老夫眼睁睁地看着他骑到我的头上？” 性格决定命运！水墨恒很想将这六个字送给高拱，然后补上一个成语：无可救药！ 高拱本就不是一个容于人的人。 看来，遗诏幸好托付他为顾命大臣，这一步棋堪称正着。如若不然，他一旦野心不泯犯上作难，或有意生事，以他现在遍罗朝廷的党羽，皇太子和李贵妃又如何奈何得了？ 口口声声说有退隐之心，可他从眼神中看，带有强烈的杀意，恐怕只是一时自圆其说。即便有那么一点点，也有个前提：那就是先将冯保拉下水。 至此，水墨恒对这场政治斗争已看得非常明晰—— 高仪，作为老臣，不争，谁当首辅，或谁当司礼监掌印，他都可以接受，虽然略偏向于高拱任首辅。 张居正，明忍暗争，将冯保推到前端抢夺掌印的位子，意图很明显，先将高拱的左右手孟冲掰掉，再图后事。 冯保也深知，只有将掌印太监的位子抢到手，才有机会借助李贵妃和即将登基的皇太子，将高拱赶回家。 而高拱，对张居正的态度虽然有所转变，可已经晚了，冯保根本不给他机会，张居正因觊觎首辅的位子自然也不会给。加上又顶撞了李贵妃，即便没顶撞，与李贵妃之间的关系也不好，所以此刻的处境很尴尬，但高拱一定会竭尽全力阻止冯保上位。 至于孟冲，压根儿没有独当一面的魄力，从头至尾将希望寄托在皇上身上。结果皇上一驾崩，他也就跟着倒下，完全失去了斗志，似乎只等着让他退位的那道旨意。 水墨恒本想再劝几句，毕竟高拱这个人本质不坏，只是骄横、狂妄了点。 可一瞧见高拱谈及冯保时那眼神中满含的杀气，觉得再劝也是无济于事。 此时的高拱，就如同深陷泥沼中的狮子，你好心靠近他，他不一定领情，反而会以为你蓄意伤害他。 当然，水墨恒心里更清楚，有些话即便是说了，对局势也于事无补，不过徒增高拱的烦恼罢了。 那就任凭自然各安天命吧！ …… 第137章 新皇登基 后宫两个女人 隆庆皇帝驾崩之后，全国各地的官员一律身着丧服。在京的官员更是每日到各衙门办事之前，都要先到会极门外参加一连七日的跪祭仪式。 与此同时，皇太子朱翊钧的登基大典也在紧锣密鼓中进行。 国不可一日无君。 况且有先帝的托付，指定了接班人。 所以，就在隆庆皇帝驾崩的第二日，内阁辅臣兼礼部尚书高仪便按照仪式写了一份儿《劝进表》呈上，希望皇太子早日登基。 然后文武百官都来到会极门劝进。 这都是程式化的东西，空洞无物。说简单点，就是做个样子。 皇太子接到《劝进表》，当然不会立即答应，不是年纪太小，就是治丧期间心情沉痛，反正按照礼仪，得找几个理由推脱。 通常这样几个回复之后，既证明了自己不是觊觎皇位，又显摆了自己的威风，最后也就答应下来。 其实，对于一个十岁的孩子来说，确实还沉浸在丧父的巨大悲痛中，这些枯燥无味的礼仪，对他实在是一种折磨。 十来天之后，朱翊钧终于举行了隆重的登基典礼。 这一大早，他便派出成国公朱希忠、英国公张溶、驸马都尉许从成等，前往南北郊、太庙祭告。 而他自己则来到父亲的梓宫前，祭告受命。 然后，跪拜列祖列宗。 再然后，跪拜灵柩中的父皇以及两位母亲。 等一应大礼完毕，朱翊钧才来到中极殿，在一片“万岁”加鼓乐声中，接受文武百官的朝贺，登基为帝，并诏告天下，宣布明年为万历元年。 朱翊钧登基后，按照规矩和礼仪，便搬到了乾清宫居住。因为年纪太小的缘故，生活上一切尚还不能自理，李贵妃只得跟着搬了进来。 陈皇后依然住在慈庆宫。 打从隆庆皇帝驾崩，陈皇后明显感觉自己的地位大大下降。朱翊钧依然称呼她为“母后”，可毕竟不是自己亲生的。在名份上虽然仍高过李贵妃，可李贵妃毕竟是新皇的生母。 这中间差别还是很大的。 就从宫里上上下下各色人的态度中就可以看出，无不变着法子巴结李贵妃，陈皇后自然感觉受到了冷落。 好在她一向不争，遇事忍让。 而李贵妃又不是一个仗势欺人的主，对陈皇后还是一如既往的尊敬，姐姐上姐姐下的，甚是亲热。 所以，陈皇后虽然受到了冷落，心里头倒还暖和。 对于李贵妃，亲生儿子登基为帝，当然值得高兴，可朱翊钧毕竟只是一个十岁的孩子。所以这些天，水墨恒一年前的几个预言不断在李贵妃脑海中盘旋—— 皇上病逝。 传位于小太子朱翊钧。 贵妃自然成为皇太后临朝听政。 首辅高拱被挤出内阁，张居正取而代之。 司礼监第一把手孟冲的位子由冯保接任…… 难道这些都将成为现实？ 可眼下乱糟糟的局势，让我一个女人如何下手呢？ 李贵妃听着中极殿那边的喧闹声，不禁叹了口气，秀眉一挑，对陈皇后说：“姐姐，你说钧儿才十岁，便要当皇帝。天下每天都发生那么多事，他该怎么办啊？” “钧儿年纪虽小，可坐在皇帝这个位子上，有谁还敢不听话不成？”陈皇后笑着安慰。 李贵妃第一时间想到高拱，冯保宣读遗诏时，将自己怼得无话可说，哪儿听话了？压根儿就没将咱们放在眼里。 陈皇后接着又说道：“穆宗皇帝在世时，曾说过：要想皇帝当得轻松，只需将两个人用好就行。一个是内阁首辅，一个是司礼监掌印太监。” 李贵妃点了点头，幽幽言道：“这话说得没错，只是现在这两人都不靠谱呀。姐姐你看，高拱敢当面怼我们、质问钧儿；孟冲那家伙虽没这么大胆儿，可一肚子坏水。” “倒也是。”陈皇后附和着说。 “皇上在世时，他们都如此，那现在……”李贵妃说到这儿，眼眶里竟噙出泪花，“你我都是妇道人家，若人家成心欺负，我们又能怎么样？” 陈皇后深有感触，情不自禁地想到了水墨恒，喃喃地说道：“可惜他只是一名御医，不然肯定有办法。” 李贵妃当然清楚皇后姐姐口中的那个“他”指的是谁，这也不是一次两次这么说，当即评道：“这个人脑子很奇葩。” “要不让他做个三孤啥的，辅佐钧儿，妹妹你看如何？”陈皇后试探地问。 李贵妃眸子突然像闪现两道异样的光芒，随即又愁眉起来，将那份欢喜刻意压在心底，说道：“姐姐这个主意是好，只不知朝廷上下会怎么看？” “三孤只是虚衔，职位虽高，并无实权，不像首辅或掌印太监处于万众瞩目的位子；况且，钧儿是皇上，还不是他说了算？” “钧儿毕竟还小，人们议论起来，指定说这是我俩的主意，难免会生出一些不中听的话儿来。”李贵妃考虑得较为深远。 “妹妹怕？” “怕倒不怕。”李贵妃脸色微微一红。 “要不将冯公公请来，问问他的意见，他脑瓜儿里点子也多，对我俩又忠诚。”陈皇后想了想又建议。 “哦，”李贵妃点了点头，“提及冯公公，我认同姐姐的观点，可是，他现在做事还放不开手脚。” “为什么？” “姐姐难道忘了？他上头还有一个掌印太监孟冲呢？” “哦，这样啊。” “姐姐你看，要不，将孟冲给换了？”这回轮到李贵妃试探地问。 陈皇后听了稍稍一愣，马上表态说：“我看行，只是这事儿，应该由谁来做主？” “自然是钧儿，他是皇上，我们为了他好，给他出个主意而已。” “成。”陈皇后点头认可。 “先将冯保提上来，到时候晋加水墨恒的一遭子事，让他出面提议、操办便是。”李贵妃颇有见地的说。 “如此甚好！”陈皇后掩饰不住心中的欢喜。 其实，此刻最欢喜的当属李贵妃，她可比陈皇后高兴多了，只是没像陈皇后那样表现在脸上。 …… 第138章 大公公来访 “少爷，有客到。”根治喊道。 水墨恒从房间里探出头来，吓了一跳：“冯公公？你咋闲着没事溜达到这儿来了？” 这是冯保第一次光临水莫居。 根治瞪大双眼，心想眼前这人便是不可一世的大公公冯保！登时起敬三分，深深鞠了一躬。 冯保冲根治回了一个笑脸，继而对水墨恒说：“有两个天大的好消息要告诉你。” 水墨恒将冯保领进会客厅，吩咐根治看座倒茶。 冯保也不转弯抹角，直承道：“陈皇后李贵妃要请你做少保，辅佐小皇上。” “哦，是吗？”水墨恒装作一副镇定的样。 根治站在后头，心里乐开了花：少爷啊少爷，少保诶，你咋一点都不激动呢？ “千真万确。”冯保脸上洋溢着笑容。 水墨恒却不以为然道：“少保又没多大权力，值得公公那样高兴吗？” “可你年轻啊！有的是机会。”冯保笑道。 “这事儿对公公而言，似乎也算不上什么天大的好消息吧？” “如水大人所料，我果然能很快熬出来，皇后和贵妃娘娘答应升我为大内总管。”冯保笑得合不拢嘴。 “我说呢，公公今儿咋如沐春风？可喜可贺！” “真心感谢你！”冯保由衷地说。 “不必。皇上已经下旨了？” “下了，正送往内阁途中。我这不高兴激动，第一时间赶来告诉你吗？”冯保神采飞扬。 “这么快？” “是啊，我也没想到这小皇上刚刚登基，便提拔我上来。”冯保眼角含笑，连那紫膛脸上都泛着红光。 “公公也别得意太早，高拱不会善罢甘休的。”水墨恒提醒。 “这个自然，只是皇上旨意已下，已是铁板钉钉的事儿了，难道高拱还能让皇上撤旨不成？”冯保洋洋得意。 “公公这下安心了？” 冯保眯着眼睛，突然压低嗓音：“绝不会少了水大人的好处，待我上任，立即交给你一个绝美的差事儿，保证能大赚一笔。” 水墨恒笑道：“有这么好的差事儿，公公自己不去？” “你帮过我，我得承你的情，有福同享嘛！再说，先前我已承诺过，事成之后，嘿嘿……” “什么美差？” “届时你就知道，现在不能透露，不然就不美了。”冯保卖了个关子，“好，我也该走了，手头上还有很多事情等着我处理呢。” 水墨恒起身：“冯公公慢走，不送。” 根治见少爷只是简单地招了招手，都不准备送一程，赶紧说：“我代少爷送送公公。” “不用，我知道怎么走，这是张阁老的旧宅，我熟着呢。”冯保自个儿开门，乐呵呵地去了。 根治又是一脸的怨色：“少爷啊，我真得批评你。” “又怎么了？你咋现在越来越像个娘们儿？” “人家是权倾一时的大公公，亲自上门拜访，临走时你送都不送他一程？还有啊，你看这杯茶，他都没喝一口，是不是嫌弃咱这茶品味不够？少爷，你不能总拿这种低级的玩意儿来糊弄，这里可不是凤凰村哦。”根治拿起茶杯闻了闻。 水墨恒没好气地说：“什么叫糊弄啊？我喝的也是这茶。瞧你这样儿，见了冯保把他捧上天。” “少爷，你没得救了。我就纳闷儿，你这么不懂礼貌，他们怎会与你结交呢？还有，你这么不解风情，馨儿姐、莫姐姐、卢姐姐，怎么会情愿待在你身边呢？哦，还有冰如姐，哎呀，少爷，你又无缘无故打我，哎呦哎呦。” “以后少说话，别总在我耳边像唐僧。” “像啥？”根治捂着自己的头，“老爷不在你身边，我不得时刻提醒少爷吗？” “我又不是孩子。” “可是，少爷真的做得不好嘛，若老爷在，指定要骂你。”根治歪着脖子说。 “你事儿真多，成大事者不拘小节，懂不？去，把蛋蛋叫过来。” “哦。”根治讪讪地去了。 很快，水蛋笑嘻嘻地进来，开口第一句话便是：“哥，咱开始要捡钱了？” 水墨恒摇头：“我勒个去，你还能有点追求吗？” “只要给钱，我追求啥都成。” “即便有钱等着咱们捡，那么容易的事儿也让女孩子去做呀，我准备推荐你到朝廷当差，你感觉怎么样？” “好，只是俺没文化。” “武清伯李伟一个泥瓦匠，斗大的字不认识几个，还做过锦衣卫都指挥佥事呢，你不比他强？” “我听哥的。” “记住哥一句话：年轻时，别总惦记着钱不钱的，而应该努力做人做事，人做好事做好了，钱自然就来了。” “哥，告诉你一个好消息，向甜又有了……” “真的？” “我几时骗过哥？” “你行哈，最近不少折腾吧？要不要哥给你弄几只人参、搞几条牛鞭尝尝呀？” “不用，哥还是留给自己吧，我别的很缺，唯独不缺力气。况且哥需要伺候的姑娘比我多好几倍……” “我日。”水墨恒哭笑不得，“你别把技术活儿当作力气活儿，好不好？” …… 从隆庆皇帝驾崩，到万历皇帝登基。中间半个月时间，高拱可谓寝不安席、食不甘味。 他本来心情就不好，加上国丧与登基都是国之大事，一切礼仪程式相当繁琐，况且事涉皇室，每个细节都马虎不得。 内阁忙得一塌糊涂。 虽然张居正和高仪都是干练之臣，可知道高拱专权的禀性，所以凡是请示内阁，或请旨相关事宜，都让高拱一个人揽着。 累得高拱心力交瘁。 可他还得苦苦撑着，一刻也不敢放松。 这不，刚准备眯一小会儿，又来人敲门，喊进来一看，原来是吏科都给事中雒遵。 雒遵是嘉靖四十四年的进士出身，授户部主事，隆庆年间升任吏科都给事中，是高拱的得意门生之一。 “什么事？”高拱瞧他火急的样。 “元辅，冯保这个阉竖，竟让我们给他磕头？”雒遵一上来，便是没头没脑的一句话，满脸的怒气。 “你看你，像什么样子？怎么说也是六科言官之首，说话颠三倒四，让人丈二摸不着头脑，到底是怎么回事儿？说清楚点。”高拱板着脸，像老师训斥学生一样。 第139章 言官参冯保 首辅抗接中旨 言官，尤其是明代的言官，在中国的政治舞台上真正扮演了“獬豸”的角色。 秉直弹劾，冒死上谏，于他们而言，都是小儿科； 身受廷杖，被下诏狱，流放或杀害，仍不改本色。 毫不夸张的说，明朝几乎没有一位皇帝没有受到言官的规谏，更没有一位内阁首辅逃过言官的弹劾和抨击。 比如：嘉靖皇帝沉溺于道教方术，不理政事，言官杨爵般痛心疾首上书极谏，被下诏狱，备受酷刑，数次晕死，仍泰然处之，其他言官冒死声援，从未停息。 而大部分首辅都是在言官的舆论攻势中倒下政坛，或离开要职的，这方面的例子举不胜举。最出名的便是严嵩，二十年间言官从未停歇对他和他儿子的斗争。 从中央到地方，言官在澄清吏治、除暴安民、经济发展、边防维护等众多方面，都起着积极作用。国家与社会发展的各个领域，都可见到言官主动而积极的身影。 像我们熟知的夏言、海瑞、王世贞等，都曾担任过言官。这种楷模的力量，每一个时代都不可或缺。 当然，由于封建制度的局限性，加上林子大了什么鸟儿都有，明代的言官不可能个个都如人所愿，其中也不乏附势苟全趋利避害、甚至残民枉法之辈。 …… 面对座主高拱的训斥，雒遵回道：“冯保不过是一个侍从皇帝的仆人，竟敢立在天子宝座旁边，群官伏拜皇上，他也不避让，我们是拜天子，还是拜宦官？而且，可恶至极的是，他还满脸奸笑，似乎很享受，真是气煞人也！” 高拱听了，觉得在这件事上大可做做文章，只是当着自己门生的面，话又不能说得太直白，只好勉强笑了笑，问：“那依你之见，该怎么处理？” “我特来请示首辅。” 雒遵本是个细心人，不急不缓地说：“武宗一朝，司礼监掌印刘瑾威福任情，独行御道，当时谁也不敢吱声。后失宠伏诛，这件事便成了取他性命的正当理由。” 高拱点了点头，对雒遵投去几分赞许的目光，不过依然没有立即表态。 雒遵看在眼里，继续说道：“如今，冯保在众目睽睽之下，竟与皇上同登丹墀御座，享受百官的三拜九叩大礼，按《大明律》的僭越罪一项，就该凌迟处死。” “哦？”高拱故意停顿一下，惊讶地问，“有这么严重吗？” “有。依卑职之见，若不将冯保除掉，必定后患无穷。”因为高拱没有明确表态，雒遵一时也没摸清座主的心思，所以说话显得格外谨慎小心： “我们六科十三道的言官，准备就冯保与皇上同登丹墀御座这件事儿，分头上折子弹劾他。不知首辅意下如何？” 正在此时，忽然听见外头有人尖声尖气地喊道：“圣旨到。” 那腔调一听就是宫中太监的声音。 果不其然，话音刚落，就见一位太监走进了的值房，说：“请内阁首辅高先生接旨。” 高拱慌忙跪下，而雒遵赶紧退避一旁。 传旨太监打开卷轴，念道：“中旨：从即日起，解除司礼监掌印太监孟冲之职，着秉笔太监冯保接任，并继续提督东厂。钦此。” 高拱登时如五雷轰顶，一头黑线，险些晕倒。 …… 皇上的旨意分为两种。 一种是经过权力部门的商议核实，然后下发，叫作圣旨。在大明王朝，这个权利部门就是指内阁。所以有“不经内阁，何名为诏？”这么一说。 另一种是皇上直接下发旨意，不经权力部门同意，叫作中旨。中旨也统称圣旨。 权力控制欲极强的高拱，对于绕过内阁下发的中旨，本就一向不满。而这次新皇刚刚登基，还是一个十岁的孩子，便来了这样一道中旨。最关键的是，中旨的内容竟提拔冯保为司礼监掌印太监？ 这可是高拱最最忌讳的。 在此之前想方设法打压冯保，提拔陈洪、孟冲，甚至不惜拉拢对手张居正，就是不让冯保上位。 结果…… 中旨到了，而且这么突然，毫无心理准备。 让高拱一时怎么不懵逼？ 传旨太监一直高举着那卷黄轴，见高拱竟呆在原地动也不动，不得不拔高音量喊了一声：“请高先生接旨。” 这时，高拱的犟脾气又来了，伸手极不情愿地接过中旨，缓缓站起身来，也不说遵旨、谢恩之类的话儿，将中旨愤愤地扔在身旁的桌案上，然后径自坐下，脸色铁青，闷声一言不发。 中旨，因为没有经过权力部门，所以接旨的大臣理论上可以不接。但作为臣子，一般懂得不能这么干，毕竟下旨的是皇上。 然而，高拱这么干了。 传旨太监看在眼里，圣旨传完了，得尽快回宫回复呀。可瞧高拱这抗接圣旨的神态，如何跟皇上、贵妃交代呢？不由得问道：“高阁老，你看我回去怎么缴旨？” 高拱气咻咻地道：“中旨？啊？这中旨到底是谁的旨意？皇上才十岁的孩子，他懂得什么叫中旨？” 传旨太监见高拱辞色不善，满腔怒火，也不与他理论，灰溜溜地走了。 高拱怒气未消，指着桌案上的中旨，恨恨地道：“这，这叫什么事儿？啊？”传旨太监刚走几步，就像有意说给他听似的。 雒遵上前，心绪难平的样，深深叹了口气，说：“元辅，看来我们还是迟了一步。” “不迟。”高拱当机立断，彰显出强势的姿态，“这不仅仅是一道中旨吗？又没有经过内阁。” “元辅的意思是？” “除了内阁，通政司和六科，不随时都有复奏封驳的权力吗？冯保这个阉竖，劣迹秽行肯定不在少数，六科以你为首，尽快派人分头搜罗他的罪证。对这条毒蛇，要打必须要照着七寸打。” “好，学生尽快去做。” “去吧。”高拱一摆手，心情坏到了极点，脑海里尽是冯保得意的神情，尤其是他那皮笑肉不笑的笑容。只要一想起，就恨不得跳上去将其撕碎拿去喂狗…… 第140章 抄家 冯保二度光临水莫居。此时的他，已经坐上掌印太监的位子。在别人眼中，范儿指定不一样了。 可在水墨恒面前，冯保还不敢装蒜。 一半因为水墨恒的神奇，一半因为他即将晋位少保，这是陈皇后和李贵妃商量好的，只是还没下旨公开。 “说话算数，给你个美差。”冯保见了水墨恒小声说。 “这么快？” “必须的，咱做事的风格。” 瞧着冯保一副得意洋洋的神情，水墨恒笑道：“什么事，把公公乐成这样？还特意跑一趟，找个传话的不就行了？” “显得重视嘛，以后你就是少保了。” “到底什么事儿？” “抄孟冲的家。”冯保一脸的贼笑。 “啊？”水墨恒一愣，“这事儿美是美，可我不能干呀！” “为什么？”冯保也是一愣，“我可一直留了个心眼儿，将这个美差给你。你想，孟冲在大内那么多年，指定贪污不少。这会儿趁他还没缓过神来，给他来个突袭。至于抄家所得，嘿嘿，也不用全部向皇上交代清楚嘛。” “这个我知道，只是我争取孟冲给我当大厨呢，若我出面抄他的家，恐怕这事儿就得黄。”水墨恒认真地说。 “水大人聪明过人，咋想不明白这其中的理儿？抄孟冲的家，不得大赚一笔？有钱哪儿请不到大厨啊？” “不行！”水墨恒态度坚决，“我可是答应了大行皇帝。” “什么？先皇？”冯保一惊。 “对，穆宗皇帝生前拉着我的手说，待他死后一定要给孟冲留条生路。” “圣旨上也没定他的死罪，只是没收他的家产而已。我也没说要他的命呀！” “什么圣旨？就是公公的主意吧？”水墨恒知道定是冯保从中作梗的结果。 “嘿嘿。”冯保奸笑，“水大人想怎么个抄法？你不去便不去，说句话就成。” “还是按旨行事吧！” “那我到时候给孟冲留点儿？”冯保笑眯眯地。 “不用。”水墨恒稍一回虑，“要釜底抽薪，抄得干干净净的，让他处于穷途末路的境地，跟流浪汉一般，然后，我再去施以援手，这样……” “我明白。”冯保竖起拇指，“不过，水大人请放心，搜到的好东西自然少不了你一份儿。” 说完高兴地去了。 水墨恒暗赞一声，这货还真会办事儿哈。 …… 孟府接到解除司礼监掌印的圣旨，自然没有一个开心的。 尽管孟冲知道这道旨意迟早要来，可也没想到来得这么快，新皇这才刚刚登基。 然而，他尚未从圣旨中回过神来，紧接着第二道圣旨又突如其来。让他直接晕了过去。 孟府被包围了。 如果说第一道圣旨还在孟冲的意料之中，那第二道圣旨简直凭空里响起一声雷，都没来得及将金银财宝等贵重物品提前藏好。 待孟冲醒过来，一看，领头人是冯保，什么都明白了。 冯保阴笑：“孟公公，得罪了。”说完还欺负人的深深鞠了一躬。 孟冲的感觉像高拱一样，恨不得上去剥皮抽筋，咒道：“哼，别得了便宜还卖乖，瞧你这样儿，总有一天，也会面临同样的下场，不信等着瞧。” 冯保也不生气，贼兮兮地左瞧瞧右看看，悠悠言道：“家底儿挺丰厚的哈！” 孟冲咬牙切齿，怒目相向。 冯保突然颐指气使地大声吆喝道：“都给我搜仔细了，任何一个旮旯角落都别放过。” 一帮锦衣卫缇骑兵得令，很快将孟冲的家搜了个底朝天。 “黄金十万两。” “白银八十万两。” “田契九张。” “房契八张。” “白玉鼎三座。” “嵌玉如意十支。” “人参三十支。” “色狐两百张。” “……” 冯保坐在太师椅上，得意地听着属下汇报，眼睛眯成一条缝。 孟冲颓丧地坐在地上，身子抖个不停。 冯保将清单拿在手上，啧啧道：“孟公公，这些年你贪了不少啊？皇上仁慈，没治你的死罪，你就谢天谢地吧。” 说完，脸色一沉，厉声戾色道：“从即日起，孟府没收充公，一切闲杂人等马上撤离，不得停留。” 孟冲被架了出去。 从一个大内总管瞬间沦为一个身无分文的街头流浪汉。 好在没有定罪。 圣旨中也没过问孟府其他人。 冯保满意地从孟府走出来，拿着那份清单，端详片刻，使唤一名心腹，道：“白银十万两，人参全部，然后，白玉酒杯十二个，大红宝石、小红宝石、蓝宝石各十块，送到水莫居。记住，别张扬。” “是。” “哦，对了，照这个标准，留一份儿。还有，将那把鹤鸣秋月古琴留下。完事之后，将这个清单改一改，呈给皇上，速度要快，不要有纰漏。” “明白。” …… “少爷，你老实交代。”根治既惊讶又恐慌，急得心肝儿都要跳出来了，“白银，人参，白玉酒杯，蓝宝石……啊，少爷，你到底背着我们做了什么？” 水墨恒收到礼物时，也是吃了一惊，一打听，才知道这些不过是孟府二十分之一的资产而已。回根治道：“不是偷的，不是抢的，别人送的，好不好？” “那叫贪污国家所得，是要杀头的。” “这水莫居也是别人送的，那你有本事别住啊，搬到大街上睡去。”水墨恒摇头笑道。 根治气得一跺脚，喋喋不休地道：“少爷，我自小便跟着你，你虽然喜欢做些坏事，可那都不违法，也就讨人厌而已；现在，你却……” “嗨，还哭了？有点出息不？” “少爷，你变了。”根治喃喃道。 “人当然得变呀，不然一辈子不得呆在凤凰村那个小地方？” “可是——” “别可是了，把眼泪擦干。我自有分寸，这是冯公公的心意，不能当时就拒绝。白银我们先用着，待生意做起来了，将数目补齐，连同那些值钱的玩意儿，找机会一并送给朝廷，这样总该行了吧？” “但愿少爷心里是这么想的，天上没有掉馅饼的好事，这些东西要不得。” “好啦，先收起来。” “少爷，你要去哪里？我现在越来越担心你了。”根治见少爷要出去，急着问。 “请大厨。这么多人等着要挣钱吃饭呢。” “少爷，我不放心，要跟着你。”根治死死跟在屁股后头。 水墨恒无奈地笑了笑：“那好吧，走。” …… 第141章 我是名人 虎落平阳 “水大人好！” “水大人好！” 凡是与水墨恒相遇的路人，都要上前鞠个躬，然后友善地问一声好。即便本来不能相遇，也要绕道过来，恭敬地给水墨恒行个礼。 “少爷，这北京城的人咋都认识你呀？”根治简直有点不敢相信自己的眼睛。 “水公子，你好！” “水公子，怎么有时间逛街呀？要不要小女子陪你？” 两位打扮得花枝招展的少女也不害臊，语笑嫣然主动上前与水墨恒打招呼，媚眼儿抛个不停。 “姑娘，谢谢！看，我身边不有人陪吗？”水墨恒笑着还礼。 “切，男孩子逛街，身边没有女的，逛着有啥意思？”其中一位女孩子笑得像盛开的花儿一样。 另一位女子更大胆，直接上前拉住水墨恒的长袖，盛意拳拳，笑盈盈地道：“水公子，难不成瞧不起我们？听说你是一年前才来北京的，好歹我们也是土生土长的北京人儿，给你指个道儿啥的，不比你瞎逛强？” 根治十六岁了，女儿心也懂的，可想不明白呀！ 在凤凰村，女孩儿见了自家少爷直躲，就是因为名声太坏，所以陈冰如的爹反悔，死活不让女儿跟少爷交往。 怎么一到京城，女孩儿都不怕害羞往自家少爷身上贴呢？一个个恨不得钻进少爷的怀里。 见少爷被纠缠，根治赶紧救场道：“两位姐姐，我家少爷身边不缺美女。” “哟，这位小弟，说话不怎么讨人喜欢哦，你家少爷都没拒绝，看把你急得。”拉着水墨恒衣袖不放的那位女孩子调笑。 “我家少爷有……”根治正欲说：我家少爷有未婚妻。 “去。”水墨恒连忙将根治支开，转而冲两位姑娘笑道，“姑娘你说得对，这孩子忒不懂事儿。不过姑娘，我今天不是来逛街，而有要事在身，改天若真的想逛街，再邀请两位姑娘作向导，如何？” “好啊！我们就住在胡同口。”姑娘抬手一指。 “谢谢姑娘的美意。” “要不我们改天去水莫居拜访你吧？”两位姑娘对了个眼色，同声说道。 “好。”水墨恒稍一犹豫，答应了。 两位姑娘这才心花怒放地离去，嘴里还哼着欢快的小曲儿。 “少爷，她俩怎么知道我们住在水莫居？”根治不明所以。 “我是个名人。”水墨恒竖起拇指，洋洋地指向自己，继而将脸色一拉，“刚才你是不是想说我有未婚妻了？” 根治点头道是。 水墨恒一半认真一半说笑：“以后别提这个。一、我跟冰如的婚事不算数；二、我再也不是以前那个水墨恒了；三、你都看到了，我现在是个大名人，名人不能轻易告诉大家有女朋友。” “为什么呀？” “名人单身，更容易招粉，懂不？” 根治摇头，心想听不听不懂，让我怎么懂？ “我说过，以后你跟着我吃香的喝辣的，肯定没错，可我有个要求行不？跟着我，少说话，少放毒。” “我是为少爷好。”根治委屈地说。 “今天你若是没来，便有两位漂亮的姑娘陪我逛街，左手一个右手一个，你看多美！” “可是，少爷，你不要去请大厨吗？” “大厨跑不了。姑娘跑了，不就钻到别个男人的怀里去了吗？” “少爷啊，你身边的姑娘多得都用不过来，还要去招惹？”说起这事儿，根治就有一肚子怨气。 “得得得，打住打住。”而水墨恒则跳过。 如同亲兄弟般的主仆两人边走边侃，不知不觉到了孟府跟前。 水墨恒望着府邸大门上的黄色封条，摇头叹息：“看来，孟冲连个落脚的地方都没有呗。” 忽然听见不远处传来一阵痛苦的呻吟声。 水墨恒侧耳倾听。 “哎呀哎呀……你这个王八蛋，哎呀……龟儿子……”痛苦的呻吟声夹杂着痛骂声。 是孟冲，水墨恒循声跑去。 “我让你骂，让你骂，揍死你丫的，孙子……” 尚未跑到跟前，感觉这声音好像在哪儿听过似的。加快脚步，跑到跟前一看。 原来是一群少年围成一圈，将孟冲按在地上使劲儿地锤。打头的正是那位孟公子，也即孟冲收的干儿子，曾与武清伯李伟的孙子一道欺负莫颜莫白的那混小子。 “住手。”水墨恒一声厉喝。 “谁呀？敢管……”孟公子一扭头，见是水墨恒，登时将脸上的怒容收起，转成可掬的笑容，“哦，是，原来是水大人。” “你们这是干嘛？”水墨恒快步上前。 “这老头儿荷包里有十两银子，让他主动拿出来，竟不干，死活拽在手里，连命都不要了。”旁边一位少年回道。 “一边儿去。”孟公子将说话的少年往边上一推。 “让开。”水墨恒眼睛一瞪。 “你谁啊？”另一位少年恐怕不认识水墨恒，态度倨傲地将水墨恒拦住。 “来，我让你认识认识。”水墨恒和善地笑道。 那小子还真上前一步，紧贴着水墨恒，一副有恃无恐的样。 啪。 一巴掌过去。 “你？”那小子一颗牙齿顿时被打掉。 啪！ 又是一巴掌。 “我让你欺负老人！” 挨揍的小子望着孟公子，明显一副寻求保护的表情。 孟公子强颜欢笑：“这位是水墨恒水大人，你被他揍了，是你的荣幸哈！” “孟公公。”水墨恒伸手，望着鼻青脸肿的孟冲。 孟冲白了一眼，突然蹿起来，抡起拳头，猛地向孟公子砸去，跟着又是一脚。 “哎呦，我操。” 孟公子猝不及防，被孟冲冷不丁地暴打两下，正欲挥拳还击，见水墨恒凌厉的目光一闪，又极不情愿地收住拳头，口上却不依不饶地威胁道：“日你个死老头儿，给我等着哈，孙子。” 方才那个被打掉牙的少年，这会儿也变得老实了，不敢说话，只默默地站在一旁擦拭嘴角边的血水，显然是听过水墨恒的大名。 水墨恒冲孟公子招了招手，示意他靠近点，问：“你不是他的干儿子吗？” 孟公子见识过水墨恒的狠，小心翼翼地走到跟前，讪讪答道：“曾，曾经是。” 第142章 有钱就是爹 “为什么曾经是？” “他有钱有势，我喊他两声爹，也无所谓嘛；看他现在？啥都没有？我还叫他爹？”孟公子翻了翻白眼，鄙夷地朝孟冲啐了一口，不过说话倒挺直白。 孟冲也就刚才趁人不注意得逞两下。 眼下被几个少年拉着，动弹不得，嘴里还混着血和土，骂道：“你这个白眼狼，迟早有一天我要让你跪着求饶。” “哎呀！你刚才嘴咋没这么硬？”孟公子戟指怒道。 “呸。”孟冲也啐了一口。 孟公子一闪，躲过，牙齿咯咯直响，怒道：“好，你丫给我等着。” 水墨恒问：“你姓孟？” “不，我本姓黎，单名一个康字。” “这么说，你曾改过姓？” “是这孙子让我改的。”黎康指着孟冲。 “我算是明白了，你就是一个有钱喊爹、没钱翻眼不认人的混蛋小子呗？” “水大人，没钱本来就只能当孙子，我觉得我没有多混蛋。你看哈，水大人来，我还不是老老实实、客客气气的？”黎康不以为然地陪笑道。 “若不是看在你老实交代的份儿上，我早就打得你满地爬。” “是是，水大人连李公子都敢打。” “他以后是我的人，不许欺负他。”水墨恒指着孟冲。 “啊？”黎康一惊，不屑地说道，“水大人，这孙子现在犹如过街老鼠，北京城里人人喊打，你看，他拿着钱都买不到吃的，你收留这种人作甚？” “你会做菜吗？”水墨恒问。 “不会。” “可是他会，是一名好厨子。” “这……那我以后最多不往死里揍他。”黎康强颜微笑，悻悻然地说。 “你都失去他这个靠山了，还敢这么嚣张？” “水大人，这世道，有钱人都是爹。”黎康恬不知耻地说，“这个没了，咱不是还可以再认吗？是干爹又不是亲爹？” “跟你没法交流，滚——”水墨恒毫不客气。 黎康领着一帮游手好闲的少年灰溜溜地去了，一边走一边还给水墨恒鞠躬行礼，最后一刻，还瞪了孟冲一眼，恶狠狠地说：“今天算你走狗屎运。” “孟公公，你还没吃饭吧？”水墨恒瞅他狼狈不堪的样，吩咐根治就近买了一笼包子过来，塞到他手中。 “我不会感激你，对你只有恨。”孟冲推开不接。 “人是铁，饭是钢。孟公公，终有一天你会感激我的。”水墨恒洋洋自得地说。 “永远不会。” “话别说得太早。”水墨恒笑了笑，“看今天这个样子，我也不指望你能跟我一道回去呗？” “做梦。”孟冲甩下两个字，跌跌撞撞地蹒跚而去。 “孟公公，我等你回心转意。”水墨恒大声喊道。 孟冲不搭理，头也不回。 “孟公公，大行皇帝陛下也在看着你呢。”水墨恒又喊。 孟冲稍一停滞，继续前进。 “孟公公，吃不饱、穿不暖、被人欺负时，记得来找我哈，水莫居的大门永远为你开着。”水墨恒再喊。 孟冲的身影逐渐消失。 “少爷，这就是你要请的大厨？”根治问。 “对呀。” “脑门儿大脖子粗，倒真是那块料，只是他太可怜了吧。” “嘿嘿，你可知道他是谁？曾经是冯公公的顶头上司，司礼监掌印太监孟冲。” “啊？”根治眼珠子都快掉出来了，“他就是孟冲？怎么沦为这样儿？被人揍得鼻青脸肿，衣服也破了，街上人都不做他生意，那他还怎么活呀？” “本少爷不是摆着一条黄金大道给他走吗？” “可是，他似乎很仇恨少爷哦。” “他刚失势，一时还没适应，脑子也没清醒过来，总有一天，会想明白这其中的理儿。”水墨恒胸有成竹地说。 “这样下去，你说他会不会死？”根治表示担忧。 “如果一个人宁愿死去，也要怄一口没有道理的气，那我也没办法。”水墨恒想了想，觉得根治的担心也不是完全多余，于是领着他特意找了一趟巡城御史王篆。 请求他派几个人手，将孟冲暗中看住：一不能让他离京，二不能让他被人打成一身病。 否则，到时候还得给他掏医药费呢，多不划算。 王篆清楚水墨恒与张居正密切的关系，当然高兴为其效劳。 而且，他似乎知道得更多，笑嘻嘻地小声道：“水大人，听说你马上要晋位少保了？不简单啦。” 传得这么快？水墨恒心想，肯定是冯保透露给张居正，而张居正告诉王篆的，不好意思笑了笑。 见过王篆，水墨恒领着根治往回走，途中笑问：“看，跟了我一天，有没有发现我做了坏事？” “有。”根治点了点头，“少爷打人。” “哼，我还杀过人呢，那叫除暴安良替天行道，你懂吗？” “可是，这本不该少爷管。” “我不管，谁管？那帮纨绔子弟，哼。” “纨绔弟子才可怕呢，一旦少爷失势，你看，孟公公，现在多可怜。这里不是凤凰村，少爷别太嚣张，容易受伤。”根治语重心长地劝道。 “你，你，你，竟将你家少爷与孟公公相提并论？以后还是别跟着我，省得你受连累。” “那不行，我自小就受少爷连累，习以为常。” “算你有良心。”水墨恒摸着他的头，“哦，对了，那些做菜用的原料都买回来了没？” “基本上买全，一些常见的可临时买。” “好啦，我们就安心等着孟大厨师吧！”水墨恒春风得意。 两人刚拐进干面胡同，只见水蛋倚门眺望，见水墨恒回来，欣喜无比，急不可耐地喊道：“大哥，你可回来了，皇上圣旨到了，两个传旨太监都等老半天了……” 水墨恒三步并作两步，跨进水莫居，果然见会客厅有两名太监正在候着。 “水大人，请接旨。”其中一名太监见水墨恒进来，慌忙起身喊道。 另一名太监打开一卷黄轴，大声念道：“奉天承运，皇帝诏曰：擢水墨恒为少保，辅佐帝业。知悉。钦此。” 水墨恒谢恩，接过圣旨，吩咐根治给每人打赏十两银子。两名传旨太监笑纳，将银子塞进兜里，感激不尽地走了。 水莫居瞬间沸腾…… 第143章 天寿山勘陵 水墨恒晋位少保后，小皇上便将孟府一并赐予。 孟府就在干面胡同南边的丁香胡同里，两个胡同几乎位于同一经度上，一个在长安街的北边，一个在长安街的南边。 同属北京东城区。 只是干面胡同属黄华坊，而丁香胡同属明时坊。 意外收获。 水墨恒这叫一个高兴呀！ 终于有自己的房子了，一大堆年轻人住在同一个院子里，热闹是没得说，可总有不方便的时候。 现在好了。 两个地儿隔得还不远。 而且喜事连至，水蛋的工作也有着落了。 水墨恒刚与张居正通了个气儿，张居正便将水蛋安排在王篆的名下，暂任吏目一职。 吏目，虽然只是一个从九品的、小得不能再小的头头儿，可毕竟是一份儿正差。 正当职业！ 向甜又有了，水蛋当差了，自己又晋升少保…… 哇塞！ 现在就差孟冲没来给自己当厨子。一旦来了，生意一做开，凭着自己在京城的名气，客人还不乌央乌央地来？ 水墨恒想到这儿，心里乐滋滋的。 不过还真有件事挺头痛的，正如根治所担忧，那么多的姑娘在一起咋办？她们一个个到底心里怎么想的？ 这几个姑娘的情况都很特殊。 莫颜莫白没有亲人，家乡被毁；馨儿摊上那样的爹，有家也不能回；卢冰尚未从阴影中走出来，都不愿意提及家的事。 不将她们带在身边，让她们去哪儿？ 其实，这也不是问题。 只要她们高兴。 可是，女孩儿的心思一向难猜，她们内心真的快乐吗？愿意过这种生活不？是不是得找个机会与她们敞开心扉，好好地谈一次？ …… 就在水墨恒晋升少保的第二天，便接到另一道旨意：前往天寿山勘察大行皇帝的陵寝。 隆庆皇帝宾天后，梓宫一直停在奉先殿，一切祭祀如仪。 按照礼部和钦天监商议出的结果，将穆宗朱载垕梓宫落土的吉日选在九月份。 早在年初，朱载垕感觉身体不豫，便在文武百官面前说出“准备后事”的话，所以修建陵寝的工作已展开很久。 说起这天寿山，可有些名头。 自明成祖朱棣定都北京后，便在全国各地招选一批名声显赫的风水大师，勘察了北京所有的山峦野地。 风水师跋山涉水风餐雨宿，忙乎了好几个月。最后多番比较、商讨，终于遴选出天寿山作为皇陵。 天寿山，原来的名字叫黄土山。 朱棣嫌名字不好听，什么黄土？多俗气！叫天寿多好，于是改名为天寿山。 皇陵选好后，朱棣亲自去勘察，为自己选中了康家庄附近的那块地，大费周章将庄子的村民悉数迁出，修建自己的陵寝。 民间所传“康家庄边万年宅”，指的就是明成祖朱棣的长陵。 自朱棣起，明仁宗朱高炽的献陵，明宣宗朱瞻基的景陵、明英宗朱祁镇的裕陵、明宪宗朱见深的茂陵、明孝宗朱佑樘的泰陵、明武宗朱厚照的康陵、明世宗朱厚熜的永陵。 共八座皇陵，全都在这天寿山中。 正在修建的穆宗皇帝朱载垕的昭陵，是山中的第九座皇陵。 当然，现在我们知道，天寿山是明朝埋葬帝王最多的皇陵，不止九座，而是十三座，也就是今天著名的明十三陵。 除了十三位帝王，这里还埋葬了二十三位皇后、两位太子、三十余名嫔妃和两位太监。 …… “这是个好差事啊！” 接到圣旨的第一刻，水墨恒便高兴。想着天寿山乃风水宝地，美不胜收，带着姑娘逛一圈儿，岂不快哉！ “天寿山勘陵，谁愿意与我同往？” “我。” “我。” “我。” …… 没想到大家都很踊跃，水墨恒一时难住了，带谁去呢？总不能全部带去吧？这不是旅游。 这时馨儿颇有远见地说：“大哥刚晋位少保，这是皇上派给你的第一件事，不能将大伙儿都带去。大哥这是办差，若都去，被别个官员瞧见了，背后说些不中听的话儿，对大哥的名声不好。” 说完又补充了一句：“虽然我也很想去，但不能去。” 大家的兴致一下子减了几分。 “我留下来，看屋。”小冷跟着表态。 “我当值，要上班。”水蛋举手。 “蛋蛋不去，我肯定不去哈。”向甜笑道。 “我也不去，怕人多。此行肯定不止大哥一人，宫中还会有其他官员陪同。”卢冰也给了一个不去的理由。 莫白扫了一眼，说：“大哥，我建议让姐姐和根治去。根治是大哥的伴童，当然要去；姐姐心思缜密，会察言观色，不像我，嘴像个大炮一样，不知道什么话该说什么话不该说。姐姐与大哥还一起上过战场，很有默契，由姐姐陪同最适合不过了。” “我看行，就让莫颜姐姐和根治陪同。”馨儿附和道。 莫颜笑了笑，没作声。 “根治你呢？”水墨恒问。 “少爷，我当然没意见。”根治抓着后脑勺儿憨笑。 “那你呢？”水墨恒又问莫颜。 “我……”莫颜脸色一红。 “别我了，莫姐姐，就你去吧。”馨儿拉住莫颜的手。 “我听水大哥的。”莫颜忸怩笑应。 “那好，就这么定了。”水墨恒拍板，继而一一嘱咐，首先是水蛋，“蛋蛋，跟着王大人好好干，别偷懒放机灵点，别让人背后说闲话，到时候张大人、王大人和我的脸面都不知道往哪儿搁。” “哥放心，我一定怒气。”水蛋保证。 接着嘱咐水冷天：“小冷，你脑子好使，这几天在家好好琢磨琢磨，糟制菜该怎么卖？包括定价什么的，最好根据市民爱好，做一份详细的调查报告出来。” “好。”小冷点头。 “馨儿，小白，冰儿，你们就辛苦点，这是孟府的钥匙，这些天去打扫收拾下，没用的东西，该扔的扔，需要装饰的，该买的买，等我回来，大家都搬到那边去住吧。” 馨儿接过钥匙。 “哦，蛋蛋，还有件事，这些天留意孟公公的动向，有机会多与王大人套套近乎，嘴巴放亲热点。” “知道了。” “根治，你收拾一下，我们明儿早出发，前往昌平。” “少爷。”根治偷偷地笑着。 “咋滴了？” “就喜欢少爷一本正经的样子，好有范儿！” “去。”水墨恒一摆手，“在这么多姑娘面前，你这样崇拜望着自家少爷，厚着脸皮夸赞，你觉得合适吗？” 第144章 悄悄话 好气象 晚饭过后。 莫白鬼灵精怪地溜到莫颜的房间，悄悄地说：“姐姐，这次你可要把握住机会啊！” 莫颜一愣，没反应过来。 莫白双眉一扬：“姐姐，你得感谢我吧？” “到底想说什么？” “明天与水大哥一起勘陵啊，难得单独在一起。现在一个院子那么多人，你俩又没有私会的空间，姐姐是不是很寂寞啊……” “小白，你胡思乱想什么呢。”莫颜瞪了一眼。 “我怎么胡思乱想了？难道姐姐不喜欢水大哥吗？”莫白痴痴地望着姐姐笑，“这一点，你不是早就承认了？” “你有没有发现，水大哥好喜欢李贵妃。” “啊？”莫白一愣，“即便是这样，那姐姐更应该争取啊！” 莫颜凝眸。 “姐姐你想想啊，李贵妃是什么人？当今皇上的生母，水大哥喜欢她，那也只是崇拜，能有什么结果呢？” 莫颜沉吟不语。 “水大哥难不成要李贵妃做妻子不成？若是如此，让皇上怎么看？又让天下人怎么看？姐姐，他们是不会有结果的。”莫白煞有介事地说。 “好像你知道水大哥心里怎么想似的？”莫颜没好气搭了句。 “这不明摆着吗？” “爱情可以跨越一切障碍。” “不。”莫白一个劲儿地摇头，“这道障碍绝对跨不过去，即便他俩十分相爱，最后也不可能在一起。” “回房睡觉去，就你想得多。” “姐姐，机会是自己争取来的，加油！” “加什么油？还不走？”莫颜直将莫白往外推。 “姐姐，你先答应我。”莫白依然不肯走，嘟着小嘴。 “答应你什么？” “答应让水大哥做我姐夫呗。哎呀，姐姐，哎呦呦，快停手，我最怕痒了……” “看你还敢胡说八道！” “我对天发誓，是正经八百地说……咯咯，哎呦呦……好了，好了，我的亲姐姐，我不说了还不成？”莫白一边躲闪，一边求饶，只是不敢放声。 莫颜这才罢手，忽然哀怨地叹了口气，说：“妹妹别忘了，姐姐是成过亲的人。” “那又怎样？水大哥不会在乎的。况且我敢打赌，姐姐的手指定都没让莫秋楠那畜生牵一下，更别说身子。我说得对不对呀？看，姐姐的脸都红了。” “你呀，回房睡觉。”莫颜又开始推。 “不，我今晚要跟姐姐一起睡，而且还要搂着姐姐睡，不然日后姐姐的身子被别人搂着，我没机会啦。”莫白语气中尽含调侃，抱着莫颜不放手。 “真拿你没办法。”莫颜无奈地摇头，待消停会儿，问，“水大哥说搬届时到新宅，是不是都得搬过去。” “应该是，不然他让我们收拾房子作甚？” “哦。” “姐姐放心，我一定撺掇水大哥带上你。” “那你呢？” “我已失去清白之身，自己的坎儿都过不去，何敢奢望？” “别瞎想，睡觉，来，姐姐抱着你。”莫颜又怕勾起伤心事，引莫白不快，赶紧打住，忽然感觉身子一热，“哎呦，你要死呀，手怎么不规矩，乱摸哪儿？” “嘻嘻，我替水大哥检验一下姐姐还敏感不？” …… 就在莫氏姊妹说着旖旎的话儿时，那边屋根治也开始了：“少爷，你说我明天随你勘陵，是不是显得多余呀？” 水墨恒鉴貌辨色，知道根治想说什么：“要不你别去？或者到时候离我远点。” “离少爷远点可以，但去还是要去的。得伺候少爷、少奶奶，给你们洗衣做饭呀！” “谁是你的少奶奶？” “颜姐姐是个好媳妇儿，少爷一定别错过。” “你懂啥子？” “少爷，我早就成人了，什么都懂。”根治不服气地说道。 “你的意思是，让我娶她？” “还有馨儿姐，最好两个一块儿娶。哦，哦，还有冰如姐。” “滚回去睡觉！” …… 翌日出发。 奉旨前往昌平的天寿山，从德胜门出发。 水墨恒携莫颜根治，同坐在一顶大轿上。后面跟着礼部和钦天监的两个陪同官员，再后面便是一小队锦衣卫。 因为只是勘陵，队伍不甚恢弘。 这个季节北京城的早晨，阳光温和，虽有一丝热气，可凉风习习，关键是路上青葱一片，不觉让人心情大好。 可走了两个时辰，到了中午，情形完全不同。阳光泼辣，风儿也躲起来，乘坐的车轿里头像蒸笼。 根治在旁边不停地为水墨恒和莫颜打扇，自己热得汗如雨下，衣服都湿透了。 “根治，你歇会儿吧。”莫颜将车轿四面的帘子全都掀开，正要抢过根治手中的扇子。 “不，我来便是伺候主子的。”根治执拗地一闪，继续打扇，笑嘻嘻地说，“少爷，少，颜姐姐，你俩想说什么话就说哈，我听而不闻视而不见的，就当我不存在……” “好呀，你把眼睛闭上，把耳朵塞上。”水墨恒笑侃道，“最好将鼻孔也堵死，嘴巴也别张。” “少爷，这关鼻孔、嘴巴何干？” “闭嘴、塞鼻，你不就可以上天了吗？” “哦哦，少爷，你果然嫌我多余。”根治恍然，“回来时，大不了我不坐这顶轿子。” 大约未时光景，水墨恒一行人抵达天寿山。 要说这天寿山，还真是一块风水宝地，气象万千，首尾百里，连绵不绝，悠远有致。 东、西、北三面群山环绕，只有南面开敞，犹如一条深巷，“巷子”尽头有二山把守，左龙山，右虎山。 真可谓虎踞龙腾！ 车轿在龙虎山之间停下，这里有一道红门，是皇陵的正门。 所有官员到此都得下马下轿，连皇上也不例外。 从大门进入陵区，穿过青石长阶，感恩殿前已有官员接引，他们都是之前来此督工的。 感恩殿乃皇上祭陵驻跸之地。 稍作休息，水墨恒便到了昭陵的工地上，因是公事，这会儿莫颜和根治并未同行。 此时，昭陵的修建工程已接近尾声。 勘陵，无非督促一下，其实也没啥事，过过场子而已。 让水墨恒来，肯定是李贵妃或冯保的主意，找点事儿给刚晋升的少保做做而已。 水墨恒简单逛了一圈儿，一边听着汇报工作，一边放眼远眺。只见明成祖朱棣的长陵正好在天寿山的中轴线上，而明世宗朱厚熜的永陵蹬着龙山，正在修建的穆宗皇帝的昭陵与永陵相对，蹬着虎山。 正欣赏这气势磅礴的龙脉时，根治突然气喘吁吁地跑来禀道：“少爷，有人找。” 第145章 首辅陈五事 管家暗报信 一问，是张居正的大管家古龙。 水墨恒不明所以：“他来这儿作甚？” “好像有急事，而且乔装而来。”根治说话声音压得很低。 水墨恒连忙说几句“好好干”、“别出岔子”之类应景的话儿，便与根治一道返回感恩殿休息室。 “古大管家？有何急事？”水墨恒开门见山。 “当然急，不然大老远的赶过来？还得小心翼翼，怕路上被人认出来。”古龙惶急，一脸的愁容，“我家老爷和高拱吵架，差点儿没打起来。” 水墨恒让根治给古龙倒杯水。 古龙一口气将整杯水倒进肚中，然后一抹嘴，说：“高拱写了一篇奏疏，名为《陈五事疏》。” 水墨恒太熟悉不过。 《陈五事疏》，是高拱在朱翊钧即位后，眼见冯保登上掌印太监的位子，而采取的一项强烈的反击措施。 五事，指的是衙门听政、设案览章、事必面奏、按章处事、章奏不可留中，这五条。 核心只有一点，那就是要剥夺司礼监掌印太监的权力，将其还给内阁。说得更明白些，就是刻意打压冯保，不给他干政留有余隙。 平心而论，这道奏疏写得慷慨激扬，而且很有几分道理，尤其是明中后期，宦官的权力确实如日中天，需要遏制。 如奏疏中提到：“一应章奏发内阁看详，票拟上进，如若不合皇上之意，仍发回内阁再拟……命司礼监除民本外，其余一应章奏，俱发内阁看详……” 这些话无可厚非。 如今皇上幼冲，冯保又倚仗李贵妃的地位，在朝中大臣看来，有挟持幼帝之嫌。 高拱在这个时候上言五疏，请皇上剥夺司礼监的权力，又唆使门下言官上疏弹劾冯保，完全可以理解。 只听古龙继续说道：“高拱写完奏疏，便拿来给我家老爷看。” “很臭的一步棋。”水墨恒当即评道。 古龙停下刚才的话头，愣愣地瞅着水墨恒，“水大人怎么知道这步棋很臭？” 水墨恒隐隐感觉，曾经让高拱与张居正求和，这个想法似乎太天真了，因为张居正与冯保已经连为一体。 冯保有什么话，第一时间赶去告诉张居正，这水墨恒少保还没晋升，王篆都知道了。张居正也一样，因此冯保对内阁事了若指掌，一切看在眼里。 水墨恒笑道：“你家老爷是不是得讯，密报给了冯公公？” “正是。”古龙惊讶，心想你怎么能一下子猜中呢？ “所以，高拱生气地找你家老爷理论这事儿？” “是啊！高拱气得不行，说将我家老爷当作盟友，结果我家老爷转身就背叛了他，指着我家老爷鼻子骂呢。” “然后呢？” “便与我家老爷争起来了。” “怎么争？你家老爷对《陈五事疏》有何看法？” “老爷与冯公公走得近，当然不希望他的权力被剥夺干净。”古龙明言。 “这么说，你家老爷反对《陈五事疏》喽？” “老爷难就难在这儿，这也是我今天急着找水大人讨主意的原因之一。反对吧，人家现在毕竟是首辅；不反对，冯公公处境恐怕有些危险。” “那就让你家老爷别反对，也别置身事外，干脆在《陈五事疏》上署上自己的名字。” “啊？”古龙听了一惊。 “现在做主的是李贵妃，一来她不会剥夺冯公公的权力；二来皇上太小，宫中需要两股实力相当的阵营，以相互掣肘，李贵妃不会轻易偏向哪一边。”水墨恒侃侃分析道。 古龙似有所悟，点了点头，又说：“还有一事，我家老爷也与高拱意见不合。” “说。” “高拱让内阁辅臣兼礼部尚书的高仪，写了一道折子，说是按照新皇登基的惯例，应从户部太仓拨三十万两银子，为后宫嫔妃打造首饰啥的。” “这个未尝不可，也是朝廷大法，谁都懂得这个规矩。”水墨恒当即表态，表示赞成。 “可这道折子谁都能看得出来，不过是高胡子变着法子讨好李贵妃罢了。”古龙愤愤不平，对高拱的称呼也变了，“皇上才十岁，哪有后宫嫔妃？” 水墨恒驳道：“可是皇上有娘亲、母后啊！” 古龙一时尚未听领悟透水墨恒的话。 水墨恒徐徐说道：“皇上的确没有后宫眷属，可他一向孝敬娘亲和陈皇后，而且先帝的嫔妃们也都在。洪武皇帝开创大明盛世，十分看重一个‘孝’字。皇上制作首饰，赏赐后宫，出于孝道，难道有何不可吗？” 古龙这才恍然顿悟：“这一点，水大人想得着实深远，为高胡子找了个正当理由。只是，老爷担心国库连续多年空虚，捉襟见肘，让户部为难呀。” “区区三十万两银子，还是能挤出来的。国库的钱是不多，可京城的官儿个个富得流油啊。如果户部实在有难处，就让你家老爷带头募捐，还能落个好名声。”水墨恒不禁想起抄孟冲家的所得。 “这倒是个好主意。”古龙回之一笑，“只是，这样一来，岂不让高胡子抢了头功？” “你家老爷今年贵庚？”水墨恒突然问。 “四十有八。” “高拱呢？” “整整六十。”古龙回答。 “这不得了？论年龄、论资历、论职位，头功不给高拱那该给谁？”水墨恒笑了笑。 古龙一愣，嘀咕道：“连续两件事，我怎么感觉水大人都向着高胡子似的？” “嘿嘿，这些道理，我一说，你家老爷自然明白。他若像你这般见识，还会让你赶到这儿，猴急猴急地来征询我的意见吗？”水墨恒自鸣得意地笑道。 见古龙不作声，只好明着叮嘱：“让户部拨款，这道折子没得商量，必须同意，如若不然，你想，李贵妃会高兴吗？回去告诉你家老爷，现在做出的每一个决定：第一个想到的不是皇上，而应该是李贵妃。” “明白。”古龙点头道是，顿了顿，又道，“还有一事，老爷也拿不定主意。水大人还记得那个为先帝炼丹的老道士吧？被兵部郎中葛崧抓拿，可兵部没有问谳定罪的权力，是否要交给三法司处置？” “此事万万不可。”水墨恒当机立断道。 “为何？” “说来话长，等我回去，再与你家老爷商议。总之，现在不能将老道士交给三法司。” “明白。”古龙拱手。 “好了，还有其它事吗？在这里，我不能长时间地接待你。”水墨恒下逐客令。 “我这就回去禀报老爷，谢过。”古龙偷偷地来，又偷偷地走了。 第146章 修身不为名 做事唯利人 天寿山勘陵，也就两天而已。 回来后，水墨恒迅速写了一道折子，向小皇上汇报勘察工作，然后第一时间赶到张居正的值房。 张居正的官阶依然高于水墨恒，又是长辈又是恩人。 彼此简单行过礼，谈话便开始。 “昭陵修建进展如何？”张居正开问。 “马上完工。” “我与先帝曾去过一趟天寿山，一晃四年过去了。”张居正抚髯而叹，“哎，转眼间先帝已作古。” “先生觉得昭陵位置如何？”这是水墨恒问的第一个问题。 “当时先帝选择那块吉壤时，我恰在他身边。那块儿地虽然也在龙脉之上，可缺乏一股逶迤奔腾的气象。”张居正一直将水墨恒视为自己人，说话也没遮掩，心里怎么想就怎么说。 “先生好眼力。”水墨恒赞道，“天寿山水木清华，深藏龙脉之气息，实是难得的风水宝地。只不过，寻龙易，点穴难。当年永乐帝选择的长陵，点的就是正穴。” “这么说，在你心目中，只有长陵风水最佳？” “天子陵寝，必须侍、卫齐全。就像皇帝上朝一样，两边有侍从，后面有高大的屏风，前面有列班的朝臣。以此标准，确属长陵位置最佳，昭陵自然差了些。” “据说永乐皇帝天生便有一副天子相，重瞳龙髯，龙骧虎步，声若洪钟，双肘若肉印之状。”张居正道。 “他可算一位太平天子吗？”水墨恒突然问。第二个问题。 “永乐皇帝文武兼备，知人善任，表里洞达，开创永乐盛世，若说有太平天子，他当之无愧。”张居正点了点头，可看得出来，他对这个话题似乎并不感兴趣，缺少激情。 不料水墨恒摇了摇头：“永乐皇帝穷兵黩武，好大喜功，多疑好杀，算不得太平天子，只能说是一位苍生真主。” 说到这儿，迟疑了一下，接着说道：“自洪武时期第一任首辅解缙起，至高拱，担任过首辅一职的也有四五十位，那先生以为谁称得上是太平宰相呢？” 第三个问题。而这也恰是张居正想听的。 张居正自第一次与水墨恒谈话，就觉得可以用“少年”二字来形容他，但绝不能用“年少”二字。 而且，这种感觉越来越强烈。 因为“年少”后面通常跟着的是“无知”，后“少年”后面跟随的是“无畏”。 张居正望着侃侃而论的水墨恒，既评论皇帝的陵寝，又评论皇帝的功过，这会儿又跳到宰辅，一时拿不准水墨恒的用意，只得变相地反问道：“你觉得太平宰相应具备何种素养？” 水墨恒不假思索：“顺上意，应潮流，合人情。修身不为名传世，做事唯思利及人。太平宰相当让天下黎民百姓，人尽其才，地尽其利，物尽其用，货畅其流，无苛政无酷吏，国泰民安，疆土永固。” 张居正点头，露出一丝笑容。 水墨恒稍作停顿，又突兀地问道：“先生可有此志？”其实这是明知故问。 “这，话不可乱说。”张居正敛眉，未置可否。 “先生不必过谦，四年前皇上被立为太子，先生和高仪是立了功的大臣，而你又是皇上的老师。”水墨恒笑道，“先生可别告诉我，你从未想过当首辅？” 怎么没想过？从恩师徐阶任首辅时，就想过。张居正心里说，只是恩师曾谆谆告诫，官场上要懂得隐忍，不仅需要过人的才智，而且需要坚韧的意识。 见张居正沉吟不语，水墨恒知道这个问题问到点子上了，一直听闻张居正偏好任用“循吏”，而厌恶“清流”，刚好趁此机会求证，于是又问：“关于循吏与清流，先生如何看？” 谈及政治，张居正本就来劲儿，又能撇开自己想不想当首辅的敏感话题，当即眉飞色舞道：“循吏一词，本为太史公所创，指勤政为民的那些好官儿；而清流者遇事不求变通，一味从书中寻求答案，好名而无实，缺乏一股慷慨任事的干劲儿，又喜欢空发议论，最终无所作为。” “先生高见。”水墨恒赞道，突然话锋一转，“可是，如果没有清流，哪来的循吏？” 张居正一滞。 水墨恒觉得，在“循吏”与“清流”这个问题上，张居正似乎有些偏激，走得远。 其实，这每个问题，问得都有深意。从进来到这会儿，一共问了五个问题—— 昭陵位置如何？ 永乐皇帝算得上是一位太平天子吗？ 谁堪称太平宰相？ 先生可有此志（任宰相）？ 关于循吏与清流，先生如何看？ 这五个问题寥寥数语，看似简单，实则不好回答，不是评论帝王便是首辅，或是自己内心真实的想法。 可张居正都举重若轻地说了，至少没有回避。 水墨恒要的就是“信任”，不要因为评论的是帝王或首辅，就不敢言；自己明明很想当首辅，却死皮赖脸说绝没想过。 若是这样，天就会聊死。 虽然张居正没有明确表态自己相当首辅，可也没说不想，只是让水墨恒别瞎说，潜台词很明白。 好了。 礼尚往来。 你信任我，我信任你。 水墨恒打开话匣，悠悠问道：“关于处置老道士的事，先生怎么想？” “起初准备交给三法司，这也是首辅的意思，可古龙回来说，你告诉他千万不可，不知为何？” “交给三法司审理，按司法程序，这个没有错。” “李贵妃想必也高兴。”张居正补充。 水墨恒当即否决：“我看未必。” “为何？” “如果交给三法司，先生觉得会给老道士定什么样的罪？” “惑乱圣主，理应当斩。”张居正斩钉截铁地说。 水墨恒问：“可先帝驾崩之日，内阁文书上怎么诏告天下的？“ “久病不愈……”只说出这四个字，张居正便恍然顿悟，似乎一下子明白过来，于是没继续再说下去。而是拿眼神审量水墨恒，代之以惊讶的表情，心底不自觉又闪现出两个字来—— 妖孽！ 第147章 三头忙 张居正之所以恍然，是因为水墨恒的提醒。穆宗皇帝驾崩时，朝廷已诏告天下：久病不愈而宾天。 生老病死，乃人之常情。也就是说，诏告天下先帝是病死的。 病死，属正终。 若将老道士交给三法司，总得审讯吧？一审，老道士不得从实招来？说给皇上找过童男童女伴睡？为皇上炼制的丹药其实是春chun药？将这一应事全抖出来？ 那岂不是要将先帝的丑行公布于天下？ 民间将怎么议论？ 先帝死于非命？是个大色魔？得了性病？犹好后庭？ …… 哪一样都不能说。 当初那么多的御医太医，包括后来从民间遴选上来的民医，都害怕给先帝看病，不就是因为这个吗？ 水墨恒缓缓说道：“将老道士交给三法司审理定罪，虽然大快人心，却将先帝陷入不仁不义之中。千秋万代，昭昭史笔，又该如何评价先帝呢？” 张居正深感佩服，拱手赞叹，不禁打了个寒颤：“我险些走了一步险棋。” “正所谓家丑不可外扬，李贵妃是个绝顶聪明之人，肯定很想老道士死，可不想看到老道士这种死法。” 水墨恒望着张居正，继续说：“身为贵妃，又是皇上的生母，若先帝令名不保，叫人们如何看待她？又如何看待当今皇上？” “那老道士该如何处置？”张居正问。 “老道士和小道士张青松一样，都是死有余辜，怎么死其实无所谓嘛，何必要走三法司这条正道儿呢？” “你的意思是？” “还是那九个字：顺天意，应潮流，合人情。”然后，水墨恒做了一个“杀”的动作。 “可是，依据《大明律》，这似乎不合规矩。”张居正摇头迟疑了下。 “哈哈，先生刚刚不是还称赞循吏勇于任事，而批判清流一派只会空发议论，无所作为吗？” 水墨恒笑了笑，接着又听似不经意地提醒：“如果先生觉得不妥，可以将老妖道交给东厂啊，想必冯公公高兴做这种事儿。” 张居正眼中精光一闪，很是佩服水墨恒这洞若秋毫的心思，又问道：“如果首辅怪罪下来，那该如何应对？” “若是先生，这得罪李贵妃的事，你会干吗？如果高拱犟脾气一来，真的干了，就像殿前听诏那回，岂不是自寻霉路？先生不是又可以暗自窃喜一回了？” 水墨恒带着调笑的口吻，再次提醒：“此事不能耽搁，最好快刀斩乱麻。万一高拱和咱们想到一块儿去了，那先生就抢不过首辅，拿不到主动权。” 张居正心领神会地一笑。 就在这时，张鲸汗流浃背地跑来。见到水墨恒，如释重负般“水大人，冯公公正急着找你呢，估摸着你在张阁老这边。” 水墨恒只得暂别张居正，急匆匆地又赶去见冯保。 此时的冯保如坐针毡火烧火燎，急得额头上豆子般大小的汗珠一颗颗直往下掉，慌忙将水墨恒拉到正座上坐着。 “你可来了。” “冯公公咋急成这样？” “快看，时间紧迫。”冯保急如星火地将桌子上一道奏折递到水墨恒的手中。 水墨恒打开，也是吃了一惊，原本以为是京都六科言官在高拱的授意下弹劾冯保的折子。 一看，不是。 原来是浙江道御史送上来的，揭露冯保名下的内珰，为大行皇帝敬香祈福期间，动机不纯，私下寻找舍利子佛珠一事。 这不是重点，并且这个水墨恒早已想到，不会掀起什么浪花。重点是，折子上说，此佛珠并非货真价实，而是赝品。 乃不法之徒暗中打听到这个消息，有意造假行骗，当时开出的价格是一万两银子，其实也就值几串铜钱而已。 “真有此事？”水墨恒看完后问。 “嗯。”冯保不敢隐瞒，点了点头，“此事先前已有风声，浙江那边来信儿说，佛珠可能有假。我当即让家臣去浙江暗中调查过，动用东厂的人，将卖我们佛珠的骗子抓到了。” “为什么不早说？” “当时将骗走的银子追回来，而且将骗子绑着石头丢进湖里，以为这事儿也就传传而已，没想到还传到京城来。” “李贵妃看过折子？” “这会儿估计还没来得及看，所以我急着找你来商议。但好事不出门，坏事传千里。折子在通政司留有副本，李贵妃和京城各大衙门肯定很快就会知道。” “浙江道御史是高拱的人？”其实这个问题水墨恒用不着问。 “当然。若不是他的人，谁吃了豹子胆，敢在我刚一上任，就上本弹劾？”冯保气愤不平地说。 这是有意挑起李贵妃的火！ 水墨恒略一思索：“冯公公，你立即去乾清宫，亲自将折子交给李贵妃看。” “这……”冯保很害怕。 “与其被人揭穿，不如主动招认。况且，不知者不为罪，真假你分辨不清，办事的人也分辨不得，仿制古董字画都几近成真，常人很难识别，更何况谁也没见过真正的舍利子佛珠。” “万一，李娘娘动怒……”冯保依然面含苦忧之色。 “如今我没在太医院当值，见李贵妃不方便，公公只能靠自己。放心，李贵妃知道你的衷心。”水墨恒鼓励道。 冯保心里仍在打鼓。 “李贵妃一手将你提拔上来，不可能为了这点小事儿，又随即将你罢免。况且，明白人一眼就知道，这是高拱驱逐你的伎俩。不要怀疑李贵妃的判断能力，快去吧。” 冯保忐忑不安地去了。若非之前相信水墨恒，尝到了甜头，真不敢轻易找李贵妃坦白这种要命的事。 忙完了两头儿，水墨恒本以为可以放松会儿，刚好抽空去新宅看看，收拾得怎么样，水蛋又急匆匆地来，说孟冲被人抢。 “谁抢？抢哪儿去？”水墨恒一惊。 “几名言官，王大人赶紧让我来通知大哥。” “走。”水墨恒又健步如飞地赶。 原来孟冲这些天一直流浪街头，虽有王篆等人的暗中保护，没被人狂揍，可受的侮辱多不胜数。 指着鼻子骂算是轻了。 拿鸡蛋砸他的有，往他脸上吐口水的有，朝他头上倒洗脚水甚至尿水的都有…… 过街老鼠还可以钻地洞，孟冲都不知道往哪儿躲，身上仅有的十两银子也被人抢走了，一天吃不到一顿饱的，整天饥肠辘辘。 不过两天，瘦了一大圈儿。 水墨恒赶来，两方人马正僵在那儿，将孟冲围在中央。 一边是巡城御史王篆，带着几个公差；一边是吏科都给事中雒遵，随行的有几名言官。 第148章 寄身我名下 为你挡风雨 王篆见水墨恒到来，笑呵呵上前打招呼：“水少保，看护孟冲可是一件令人头疼的事啊！” 雒遵作为六科言官之首，当然知道水墨恒的能量。连忙也上前行礼，说：“我看孟公公过得实在凄惨，想接回府中赏他几顿吃的，没想到王大人从中阻拦，说孟公公是你要的人，我正纳闷儿呢。” “雒大人不必纳闷儿，孟公公的确是我要的人。”水墨恒当即回道，“不仅如此，而且是先帝临终前托付给我的。” “先帝？”雒遵和王篆都是一愕。 “如果雒大人真的关心孟公公，来点实际的，打赏几两银子给他呗，我代先帝谢谢你。”水墨恒焉能不知？雒遵哪有这副好心肠，请孟冲到他府上做客？ 孟冲现在没权没势，连乞丐都不如。乞丐尚能博得一丝同情，人家施舍些饭菜、馒头啥的。 可孟冲呢？京城的人都对他恨之入骨，尤其是养有十二三岁孩子的家庭，恨不得将他油煎喂狗。 对这种没有利用价值的人，雒遵怎么可能不惜与巡城御史王篆死杠，也要抢走。 都知道雒遵是高拱的得意门生，而高拱正想方设法搜罗冯保的罪行，这会儿找孟冲，指定没安什么好心。 言官的地位本就特殊。 加上仗着高拱座主，雒遵见水墨恒话中带有讽刺的意味，当即将脸上的笑容收敛起来，阴沉沉地说道：“水大人，你这是借先帝的名义压我？” “压你又何须借先帝？”水墨恒嘿嘿笑道。 “你！”雒遵一上来被呛，怫然不悦。 水墨恒也没给好脸色：“既然得知孟公公是我要的人，为何还与王大人在此纠缠不清？” “这么说，今天你是要定孟公公了？” “错，不是今天，是以后每一天。”水墨恒纠正。 “你可知道，请孟公公是首辅的意思。”雒遵到底还是将高拱这块金字招牌搬了出来。 “那又怎样？” 这时，水蛋在旁边不嫌事大地补充道：“我大哥还骂过首辅是头倔驴呢？” 把雒遵气得脸色一阵青一阵白，咬牙道：“好，算你狠。” “雒大人，慢走，不送哈！”水墨恒笑着挥挥手。 “哼。”雒遵率几名言官拂袖而去。 “你牛逼。”王篆笑眯眯，竖起大拇指，“高拱手下那些言官仗着他的威权，目中无人，就该找你这样的人灭灭他们的威风。今天若不是你及时赶来，我还真奈何不了那个雒遵。” “我们走吧。”水墨恒也不看孟冲一眼，转身便走。 王篆和水蛋俱是一愣，心想你不是来要孟冲的吗？怎么说走就走，连声招呼都不打，也不问候。 这不科学呀！ 王篆快速追上去，小声问：“你演的是哪一出呀？” “欲擒故纵。”水墨恒笑道，“我保证不出十步，孟冲便会喊。” “是吗？这么确定？” 王篆话音刚落，只听孟冲喊道：“水大人，救我。” 水墨恒眉毛一挑，冲王篆笑了笑。 “我的那个神嘞！你……”王篆瞠目结舌，“你是他肚中的蛔虫吗？” 水墨恒有意将孟冲先晾一晾，也不急着转身，对王篆说：“孟冲现在身无分文，北京城的人又对他恨入骨髓，这几天相信你也看到了，他过得很惨吧？” 王篆道：“何止惨？简直惨不忍睹，跟流浪狗都抢过食呢，好多次有人要揍他，若不是我出面调解，他那一向养尊处优的身子不得散架？早就一命呜呼了！” “所以呢，这种日子他忍不了几天。前些天他没急着答应我，只是和我怄着一口气。现在他被雒遵盯上，你想能有什么好事？” “雒遵抢他作甚？” “冯保曾经是孟冲的下属，孟冲怎么也掌握冯保一些见不得人的秘密。雒遵找孟冲，可能要他爆料或出面指证啥的。” “对啊！据说先帝生前喜欢春chun药和**，孟冲献过，冯公公也献过。”王篆没把水墨恒当外人，口无遮拦地说。 “冯公公现在正得势，雒遵这个时候来找孟冲，你想想，孟冲也不傻，会冒险出面指证冯公公吗？这会儿他心里肯定很害怕，绝不希望被雒遵带走。”水墨恒擘肌分理。 “哦，我明白了，所以你才断定孟冲会喊你？” “孟冲不敢得罪冯公公，也不敢得罪高拱，现在他不找我护着找谁？我还管他吃管他喝管他生命安全。寄身我名下，为他挡风雨。是你，你怎么选？” 水墨恒说到这儿，才悠悠转身，笑道：“孟公公，刚才是你在喊我吗？” “我跟你走。”孟冲认真地说。 “孟公公若早想通此节，就不用受这么多罪了。那我以后是否改口叫你一声孟大厨师呢？”水墨恒笑吟吟地走到孟冲前面。 “随便。”孟冲不喜也不悲。 “那请吧，孟大厨师。”水墨恒友善地做了个“请”的动作。 “没我的事儿了吧？”这时王篆也走了过来。 “多谢！” “多谢！” 水墨恒和孟冲异口同声地说了两个字。 “不用谢！”王篆拍屁股走人，“届时我去水莫居作客，给我炒几个小菜送一壶酒就行。” 孟冲乖乖地跟着水墨恒后头。 水墨恒暗自高兴，终于将大厨请到了，脸上却装作一副风轻云淡的样子，说道：“孟大厨师，在我看来，司礼监的那颗印章，真不如尚膳监的一把锅铲，炒几个香喷喷的菜出来，与朋友喝二两老酒，多痛快！一颗印盖下去，不知要得罪多少人，你说是不是？就让冯公公去操那份儿心吧！” “水少保说得对，这几天猪狗不如的流浪生活，也让我彻底想明白了。其实我当初就不该听高拱的话，尚膳监的主管不做，非要做什么司礼监掌印。”孟冲嘀咕道。 “话也不能这么说。”水墨恒插了一句。 “我压根儿就不是那块料。让我孟冲把一头羊拆零打散，哪样该烩，哪样该卤，哪样该炖，哪样该炒，哪样该爆，我眼到手到，保证不出一丁点儿差错。” 孟冲说起做菜，口若悬河：“可自从进了司礼监，每天见到成堆的奏折，就像看到一堆发霉的烂白菜，腻味得不行。偏偏内廷外廷为这些折子，每天扯死扯活的，想起来确实没啥意思。” 说完，还真动了些情，自个儿发起呆来。 水墨恒问：“哦，对了，雒遵找你到底所为何事？” “还不是想从我这儿探得冯保罪证的口供？” “果然如我所料。” 第149章 到头来幡悟 水墨恒又试探地问：“都有哪些罪证？什么口供？可否透露一二？” “我以后就跟着你啦，告诉你也没关系。冯公公曾大兴土木修建私宅，所用物料皆挪自御用库，后被御用库主管发现，指责冯公公鲸吞国家公物。冯公公气愤不过，当即派东厂的人将御用库主管捉拿下狱，并反诬人家作奸自盗，严刑拷打。御用库主管不堪折磨，在狱中自杀身亡。” “原来真有此事？” “那时我刚升任司礼监掌印，对冯公公一直很忌惮，东厂很可怕的，所以睁一只眼闭一只眼。不知道高拱从哪儿听得风声，想让雒遵来从我这儿探实此事。我哪敢作证啊？那时不敢，现在更不敢。” “还有吗？”水墨恒心想冯保是一个很会钻营的角儿，做的坏事肯定不少。 果然，孟冲接着又爆料一事出来。 …… 隆庆皇帝生前爱好“淫yin器”，喜欢服用“春chun药”，当时在宫廷内外已不是什么秘密。 只是进献“淫yin器”和“春chun药”的人，有说是孟冲，也有说是冯保。 孟冲的罪状，早已坐实。光李贵妃知道的，至少就有四条： 一、将波斯洋女弄进宫里； 二、偷偷领着先帝出宫逛烟花柳巷，被李贵妃抓个正着； 三、将童男童女藏进御花园，被揪出，还间接害死一名老太监； 四、将老妖道、小妖道引荐给先帝，炼制春chun药。 考虑到先帝死后名誉问题，所以李贵妃并没有治孟冲的罪，若不是冯保从中作梗，抄家估计都不会。 孟冲做的这档子事，冯保为了讨好先帝，有没有做过呢？ 答案是有。 孟冲告诉水墨恒说：“私进诲淫yin器具给先帝，冯公公比我还积极呢。” “是吗？”水墨恒表现出感兴趣的样。 “那当然，我任司礼监掌印才多久？接管司礼监时，冯公公做秉笔太监就做了七八个年头，他一直觊觎掌印的的位子。现在都知道冯公公是李贵妃的人，可他侍奉先皇也无所不用其极啊！” “说说看。” “想我为先皇办事，只限制在京城范围，可冯公公不一样，近到幽燕，远至闽粤，专门为皇上搜罗什么‘缅铃’啊、‘银托子’、‘硫磺圈’、‘相思套’啥的。” 孟冲优哉游哉地说道：“其实，我那一套都是从冯公公那儿学来的，只是他做人做事比我精明，没被人抓住把柄；而且，他除了讨好先皇，眼光也比我好，极力逢迎李娘娘。所以，先皇一驾崩，我与他高下立判。” 水墨恒点点头，孟冲能说出这一番话，看到这一层，也没枉费他在大内混这么多年。 “原来我还有点不服，经过这阵子的折腾，现在回想起来，觉得冯公公确实比我强，他八面玲珑，知道高拱不喜欢他，所以只专心对付高拱一人，其他人都不得罪。我只是因为被高拱提拔上来，代高拱挨了一刀而已。” “呦呵，孟公公你这是大彻大悟啊！”水墨恒欣慰地赞道。 “从那么高的地方，一下子摔下来，我能不大彻大悟吗？骨头架都快散了。”孟冲扭动着疲惫的身躯，“你说得对，我还是最适合拿锅铲。” “男人能做一手好菜，真是一件值得炫耀的事。”水墨恒再次真诚表达自己的观点。 “哦，对了，先帝临终前果真托付过你？”孟冲突然想起。 “嗯，先帝曾拉着我的手，感慨地说你对他忠心不二，让我好生照拂，他料到你现在的处境。” “原来天底下还有一个感激我的人。”孟冲欣喜地感叹。 “我们要去你曾经的府邸看一看吗？”水墨恒走到岔路口问。 “去那作甚？徒增悲伤。我不去了。” “皇上已经将它赐给我了。” 孟冲一怔，继而笑道：“那好，谨遵主人之命。只是，先给我找些吃的吧，我肚子在打仗呢。” “哦，忘了，对不起，走。”水墨恒赶紧领着孟冲，择了一间像样的馆子。 刚坐下来没吃两口，冯保的家臣又急匆匆地赶来。 明朝有制：大凡司礼监太监，每人手下都有自己的一班人马，各司其职，被称之为“各家私臣”。 这些私臣，可以是阉人，也可以是正常人。 私臣中地位最高的属大主管，不仅掌家，有时也负责批发、参阅、誊写文书等相关事宜，权力不容小觑。 冯保家的大主管名字叫徐爵。 水墨恒与他见过几次面，此人身材短小，大腹便便，小眼睛高鼻梁，走起路来像唐老鸭似的左右摇晃。 长相有点磕碜。不过人不可貌相，正所谓福在丑人边。 跟着冯保，自然吃香，显得富态十足。一见水墨恒，挤出满脸的笑意，又是拱手又是弯腰。 只是瞅见孟冲时，感觉有些不自在，脸上的笑容随之消散，然后疑惑地望着水墨恒，心想这两个人怎么会走到一起？ “徐大管家，请坐！”水墨恒邀请。 “不，不。”徐爵连连摆手，欲言又止的样。 “有话请讲，都是自己人。” 徐爵一愣，暗自琢磨：“自己人？这孟冲可是老爷的死对头，是高拱的马前卒。”不过，马上又将笑容挤出来，说道：“老爷让我来告诉你一声，李贵妃果然没有责怪他。” 这句话，孟冲即便坐在旁边，也听不明白。 水墨恒笑道：“意料之中的事，何须徐大管家亲自跑一趟，是不是还吩咐有其他的事呀？” “水大人就是聪明，难怪老爷离不开你。”徐爵也没就坐，仍站在水墨恒的身边，又瞅了孟冲一眼。 孟冲装作没看见，自个儿夹菜吃饭。 “说吧。”水墨恒再次示意不必见外。 徐爵这才小声说道：“高拱的《陈五事疏》已经呈上来了，以内阁公本形式，老爷让我来询一声，该如何回复？” 公本，顾名思义，就是公众的奏本。上面不仅有高拱的名字，也有张居正和高仪的名字。 这件事，张居正本想推脱，毕竟事涉冯保的权力，可水墨恒提点过，就依了高拱的意思。 因为奏本写得再好，若没有皇上的“批朱”，那等于废纸一张。 所以，关键还在于皇上。 其实，决定权也不在皇上，毕竟他只是一个十岁的孩子。李贵妃和冯保才是关键之中的关键。 这一层关系，当时水墨恒没有详细讲给古龙听，但张居正一点即透，所以才会署名。 怎么回复？ 内阁三大辅臣联名上本，置之不理肯定不行。 依本而行？ 冯保也不乐意，凭什么我一刚上任，高拱你就要将司礼监掌印的权力全收回去？ 第150章 言官诉怨气 首辅下血本 水墨恒见徐爵一副着急的样，也不急于表态，而是问道：“李贵妃怎么看？” “听老爷说，李贵妃认为《陈五事疏》无懈可击。” “那就准奏呗。” “这，岂不是要放我家老爷的血？” “放一点血无所谓嘛，又死不了，再养养也就是了。”水墨恒轻描淡写地说。 徐爵皱眉，心想这人怎么这样啊？亏得老爷还天天惦记着。可又不敢表露心迹，杵在那儿不知说什么好。 孟冲突然放下手中的碗筷：“我说徐爷，要不你坐下来，陪我家主人喝一口；要不你问题也问完了，就请回去，堂堂一个大管家愣在这儿，像什么话！” 主人？徐爵心里一惊，没好气地瞪了孟冲一眼，又软绵绵地冲水墨恒道：“我该怎么回复老爷？” “知道了。”水墨恒说了三个字。 “啊？”徐爵脸上写着大大的不解，心里装着大大的不满。 “你不如你家老爷灵光！”水墨恒善意地讥笑。 “那是，我这木瓜脑袋儿，怎么能跟老爷比？”徐爵陪笑。 “你就回去回复你家老爷，就说我知道了。”水墨恒言罢，摆手送客。 徐爵脸皮再厚，情知也不能再杵在那儿了，只得讪讪离去。 …… 雒遵回到内阁值房见高拱，一头黑线满腹怨气。 堂堂言官之首，先帝在世时，对他都得客客气气的，没想到被水墨恒当众呛得没话说，心里头自然窝火得很。 一回来便喋喋不休地告状，告完状后愤愤言道：“首辅，水墨恒这小子太狂妄自大了，得想办法治治他。” “没大没小，当官没个当官的相，叫谁小子？”高拱板着脸，白了雒遵一眼，反问道：“你想怎么治？啊？他连我都敢骂，你知道为什么吗？” 雒遵摇头。 高拱语重心长谆谆告诫：“水墨恒暂时不要惹，也不能惹，况且我们的对手是冯保，在这个节骨眼儿上，不能树敌！” 其实心里还想说：甭说水墨恒现在晋升少保，就凭他与李贵妃曾私会过几次这一点，你一个六品言官能治得了他？老夫被骂，都只能忍着。当然，这些话不能当着自己门生的面说。 雒遵又沮丧地道：“可扎样一来，找孟冲指证冯保这条路就被堵死了。” “我看也未必，冯保不可能做得密不透风，至少将上任御用库主管折磨死在狱中，就很容易求证。我们要全方面准备，不能将希望完全寄托在孟冲身上。他就是个软蛋。” 高拱接着交代说：“奏折还是要写，但奏折上的内容一定要查证落实好，绝不能查无实据。冯保久居大内要职，根基深厚，要想扳倒他，我们不能掉以轻心。” “明白，我会交待好其他各科言官，关于冯保篡踞御侧、窃取内库材料营造私宅、致御用库主管冤死、私进淫秽器具等各大罪状，逐条剖析指证，奏本写完，先送首辅过目，然后再呈给皇上。” “嗯。” “还有一事，依学生之见，也可以大做文章。”雒遵又说道。 “什么事？” “先帝的遗诏，官员们认为疑点很多。” “有哪些？”其实，这个问题高拱当时就怀疑过，先帝躺在床上已经完全不能言，诏书到底是谁写的？是不是先帝的旨意？此番被雒遵提及，很想听听他的意见。 “我朝立国两百多年，从未有过宦官与内阁大臣同受顾命的先例。洪武皇帝开国之初，就规定宦官不得干政，先帝岂能不知？遗诏内容有违祖制。就凭这一点，遗嘱可能是矫诏。” 高拱点了点头，想着如果遗诏的内容确实是先帝的旨意，那么冯保就是大明王朝第一个顾命宦官。 可作为一名政治老斗士，他并没有立即表态，而是示意雒遵继续说下去。 “宣读遗诏那天，为何司礼监掌印孟冲在自家府上失魂落魄地发呆，而没去乾清宫寝殿？主持的却是秉笔太监冯保？这其中定有猫腻；按理说，孟冲理应嫉恨冯保，愿意与我们合作才对，可为何我问他问题时他直躲？疑点重重啊！” 高拱又点了点头。只是这个问题孟冲曾交代过，虽然没怎么交代清楚，可说出了自己的命脉被水墨恒拽在手里，至于到底因为什么不知道。 因为这个还单独找过水墨恒谈话，可水墨恒也没明确告知，只是让自己不要将精力浪费在孟冲身上。 意思很明显，孟冲已是扶不起的阿斗了。 “所以，卑职和其他许多官员一样，都以，这遗诏很可能是有人提前预谋。” 高拱身子一颤。 殿前听诏有人预谋？那预谋的人会是谁？ 但可以肯定，冯保一个人绝对没有这个能力，也不敢，至少陈皇后、李贵妃、水墨恒参与了此事…… 想到这儿，高拱手心冷汗涔涔，赶紧将雒遵的话头止住：“遗诏内容确实有许多漏洞，令人可疑，但矫诏一事，尚无实据，不要轻易捅到皇上那儿。” “为什么？”雒遵不禁问，心想首辅听得好好的，怎么突然紧张起来，不让说了呢？ “如果用‘矫诏’之罪去弹劾冯保，岂不引火烧身？冯保他一个人能矫诏？”高拱将问题要害点明，又想到那道擢升冯保为司礼监掌印太监的中旨，提醒说，“但弹劾冯保窃取司礼监掌印，倒是可以做做文章。” 雒遵这才悟了过来：“为提防冯保将奏折留中不发，我们特准备正副本，正本送进宫中，副本送到内阁。” 高拱微微颔首，老辣地说道：“这还不够，恐怕不足以引起皇上、陈皇后和李贵妃，及满朝文武百官的重视。” “那首辅有何高招？” “言官集体在皇极门跪谏，上下同心，清君侧，除大奸。”高拱运筹帷幄、气壮山河地说。 “好。”雒遵眸子一亮，“下官这就去安排，尽快部署，趁冯保尚未站稳脚，给他来个釜底抽薪。”说完，退了出去。 高拱稍作平复，理了理混论的思绪，满怀憧憬六科言官在皇极门前集体跪谏、弹劾冯保的情景…… 六科言官集体跪谏，可不是闹着玩儿的。 第151章 一只老狐狸 其实也不老 明朝的言官主要分为两类：一类是以都察院的御史为代表，一类是六科给事中为代表。 说到六科，不得不从明太祖朱元璋说起。 朱元璋立国之初，鉴于宋元两朝君弱臣强，朝廷权力失控乃至灭亡的教训，加上丞相胡惟庸谋反一案对他的深深刺激，使得他革除丞相制，把丞相的权力分之于六部。 但又怕六部的权力过大，威胁到皇权。 所以，朱元璋又对应六部，设立六科给事中，从而对六部的权力进行牵制和监督。 六科给事中不隶属于任何部门，直接对皇帝本人负责。 这样一来，给事中不仅掌握了参政议政的谏议权，同时还拥有监察弹劾权。朝廷文武百官无不受其监督。 虽然官阶只有正六品，但上至三公九卿、部院堂官，下至不入流的吏目、录事，见着六科给事中，都得行拱手之礼。 可见，六科给事中的地位之特殊。 还有一点，也可佐证：明朝政府各大衙门，都设在京城各处，包括地位显赫的司礼监都在紫禁城的外头，唯独内阁和六科的公署设在紫禁城里面。 因此，六科言官集体跪谏弹劾冯保，必将轰动朝野。一件大得不能再大的事。 高拱对冯保，这次可算下了血本。 从《陈五事疏》收权，到拨款讨好李贵妃，到浙江道御史奏本弹劾，再到六科言官一道上本集体跪谏…… 步步为营，一招比一招狠。 只为扳倒冯保。 “哼，我倒要看看你怎么招架这排山倒海的凌厉攻势！”高拱想着冯保焦头烂额无计可施的样就开心，正自得意，一位传旨太监送来皇上对《陈五事疏》的御批。 上面只有简单的三个字：朕知道。 而公本却没传回来。 留中不发。 几个意思？新皇登基，第一道内阁公本，竟留中不发？ 这可是驱逐冯保的第一步棋啊！ 便遭遇了障碍？ 高拱恼下脸来，愣愣出神，满脑子都是：皇上想什么呢？皇上想什么呢？还没想出个头绪，时任刑部尚书的刘自强惶急而来。 刘自强是嘉靖二十八年进士，也是一位老臣，可为人低调，比起同时代的高仪、葛守礼、朱衡等部院大臣，名气度远不及。 高拱一见刘自强的表情，知道定有急事，而且不像是好事。 “老妖道不在兵部。”刘自强简单行礼后，上来就是这么一句话。 “什么？”高拱一惊。 “我奉首辅之命，刚去兵部提人，结果张居正说老妖道被东厂的人抢走了。” “东厂？”高拱一惊胜过一惊，从太师椅上跳了起来，“请旨三法司共审老妖道，折子已经呈上去，结果人被东厂抢走了？” “对，就是东厂。”刘自强肯定地回答。 高拱稍一回虑，问：“张居正说了什么没有？” “什么都没说。” “那他对此态度如何？” “似乎很随意淡定，没什么过激的反应。” 高拱浑身一个激灵，阴沉沉地说道：“恐怕这是他故意的吧？” 刘自强一时还没想清楚这句话的意思，试探地问道：“要不，我再去东厂要人？” 高拱摇了摇头：“已经晚了，又被他抢了先。” “晚？”刘自强有点懵。 “请旨三法司共审老妖道一事，我已在内阁通过气，张居正行事一向谨慎周密，不可能在这个时候出岔子。”高拱喃喃言道，神情凝重，“原因只有一个，那就是他与冯保早已暗中勾结好了。” “若是这样，他故意破坏司法程序，身为内阁辅臣目无王法，我们可以参他一本。”刘自强道。 高拱深深叹了口气：“在你刑部尚书眼中，张居正是有违司法程序；可在陈皇后和李贵妃的眼中，他就是会办事啊。” “啊？”刘自强还没明白。 “你想想，现在眼下真正当家作主的是谁？”高拱问。 “自然是李贵妃和陈皇后。” “那她们想老妖道生，还是死？” “当然是死。” “这就对了，张居正老狐狸精一只啊……”高拱目光灼人，望着刘自强，“折子呈给皇上，批朱还没下来，张居正便将人有恃无恐地交给东厂，也不来知会我一声，说明什么？” 刘自强依然没转过弯来，纠正道：“张居正说是被东厂抢走的。” “什么抢？你这木鱼脑袋儿。”高拱不客气地怼了一句，说完方知失态，将情绪压了压，继续说道，“冯保定是猜度出李贵妃和陈皇后的心思，所以才将老妖道提走，而张居正则是拱手相让。” “为什么？”刘自强很是不解。 “你还记得小道士张青松怎么死的吗？”高拱提醒。 “被水墨恒杀死的。这事轰动京城，谁人不知？” “可事后先帝怎么做？” “非但没惩罚水墨恒，反而嘉奖，委以重任。” “知道这是为什么吗？” “水墨恒得民心，张青松死有余辜。”刘自强答道。 “这恐怕只是一方面，杀张青松，我怀疑是李贵妃和张居正授意水墨恒去做的。先帝宾天，李贵妃便擢升水墨恒做少保，这中间有很多不为人知的原因。” 刘自强头脑懵懵的，心想一个老妖道怎么还扯出这么多人来？连水墨恒也牵扯进来了？ 高拱将问题又拉回来，接着说：“当初，我派人捉拿老妖道时，遇到巡城御史王篆从中阻拦，想必你知道吧？” “嗯，葛崧跟我说过。” “原来张居正派王篆盯了老妖道很久，就是等待先帝一死，立马将其捉拿。在这件事上，张居正比我们看得远多了。此番又将老妖道交给东厂，可谓深谋远虑呀！” “张居正为何要这么做？” “你想，陈皇后和李贵妃都想老妖道死，东厂提督冯保，他不得抢这份功吗？东厂是干什么的？尽做些见不得人的勾当，老妖道到了那里，明摆着死路一条嘛。而这个，恰恰是陈皇后和李贵妃希望看到的结局。” “我们三法司共审老妖道，也是让他死啊？”刘自强问。 “你咋还不明白这个理儿呢？我们那一套，叫明正典刑，可陈皇后和李贵妃不喜欢啊！”高拱对这个问题，总算彻底想明白。 都已经点到这个份儿上，刘自强依然很懵，不解地望着高拱。 原来为人低调也是有原因的…… 第152章 乔迁新居 高拱无奈地摇摇头，不愿为此再伤脑筋，也没心情继续解释下去。留中不发的事，本就让他十分揪心，老妖道的事，更让他觉得冯保与张居正联手太恐怖了。 简直防不胜防啊！ 只得摆手下逐客令：“这件事，我知道了。” “那老妖道，我们还要吗？”刘自强小心谨慎地问。 “恐怕这个时候，他已经死了，你从哪儿要？”高拱兴趣索然地回答说。 “什么？死了？”刘自强惊讶无比，一脸懵逼。 “你回去好好想想吧，老妖道的事，你暂时不必过问了。”高拱再次逐客，想着这件事再怎么弥补，也处于下风了。 刘自强的心凉凉，回去的途中七上八下。一个劲儿想着首辅交待的事没办好啊……这是不是意味着自己的政治前途就此结束呢？好不乐观…… 刘自强走后，高拱陷入沉思。心中只有一个不可动摇的信念：扳倒冯保。 这仗一定得打赢。 于是奋笔疾书，再次给皇上写了一道奏疏。 …… 水墨恒的心情很不错。内心感谢高拱这个时候逼了孟冲一把，不然估计还得等些时日。 水莫居皆大欢喜。大厨既然请回来了，那就开始捡钱吧。 首先分工要明确。 水墨恒将所有人聚集起来，开始部署：“菜系已定好，就是糟制菜。孟大厨师负责做，需要什么尽管吩咐，我们会以最快的速度送到你的面前。你掌勺，我放心。” 孟冲还有些小激动，终于不用流浪街头，不怕突然冒出一个陌生人要揍他，不怕高拱找他作证得罪冯保……关键是，又可以拿久违的锅铲做菜了。 “小冷和根治负责采购。我提醒一点，以节约为主，但不要怕花钱，一应原料定要新鲜、时令。” “明白。” “几位妹子呢，负责招待、上菜等，仪容仪表我就不说了，就凭你们的姿色……啧啧……肯定吸引人。” “大哥，你严肃点，我们又不是卖笑的风尘女子。”馨儿嘟囔着小嘴，眼珠子咕噜一转。 “我呢，负责宣传。水蛋暂时不用管这边，你安心当你的差，挣了钱，少不了你一份。哦，还有，向甜怀孕了，大家别让她干重活。” “少爷。”根治有话说的样子。 “咋了？” “一楼房间都满了，孟大厨师住哪儿？” “这个，我已经想好了，小冷暂时与孟大厨师留守水莫居，其他人全部随我迁到丁香胡同，以后水莫居就是客人吃饭的地方。” “好哇……” 大家一阵欢呼声。 只有小冷垂着脸，小声嘀咕道：“呜呜呜……都走看，大哥为什么要把我一个人留下来？” 水墨恒听了，笑道：“因为你最聪明，我最欣赏你呀。” “切，鬼才信呢！” “小冷，哥现在是总司令，我们得服从。”这时水蛋帮衬道，“而且，相信哥的话绝不会有错。” “好了，马上搬家，然后择个良辰吉日，水莫居正式开业。”水墨恒兴致勃勃，神采飞扬。 …… 孟冲的宅子比张居正的老宅大多了。一进门是轿厅，然后是一个大的会客厅，紧接着一座花园。 花园里有供休息的石亭、石桌，还有一个藤蔓葳蕤的葡萄架，葡萄架上挂满了鲜绿的葡萄。 穿过花园，是三进的上方，组成两个三合院。 三合园的后面又是一个宽敞宏大的四合院，四合院里设有宴聚厅、会客厅、大书房、休息室…… 分门别类，布局精妙。 简直赏心悦目！ 从干面胡同搬到丁香胡同，虽然距离很近，也折腾了整整一个下午。自然累得够呛，可心情美美的。 不仅因为房子大而舒适，而且因为附近一带的居民听说水墨恒乔迁新居，纷纷前来祝贺，有些还送来炮竹，甚至敲打锣鼓，表示热烈的欢迎。 整得水墨恒怪不好意思的！ 但民众的热情，着实令人开心——这是金钱买不来的。 …… 水墨恒大方开明：“院大房多，想住哪栋哪间自己选哈。” 结果水蛋和向甜选择最前头的三合院。 四位女孩儿则选择中间那座三合院，主动将最大的四合院留给水墨恒和根治。 彼此都有独立的空间，谁也不影响谁。 皆大欢喜。 晚上，根治又溜到水墨恒的房间，兴致盎然地说：“少爷，问你个事哈。” 院子宽敞了，说话无拘无束，声量也不用控制。不像在水莫居，总得将嗓音压低几分，深怕被人听见。 “瞧你贼兮兮的眼神，指定没好话。”水墨恒躺在床上，伸展开四肢，一副不情愿听的样子。 “少爷，那两天晚上，你和莫颜姐姐有没有……” “哪两天啊？” “就是天寿山勘陵的那两天，你俩有没有那个？” “哪个呀？” “哎呀，少爷，你明知我想问什么啦，故意吊人胃口。” “去，我不知道你想问什么，本少爷要睡觉。” “我想叫莫颜姐少奶奶，成不成？”根治着急，嘟囔着说。 “你去叫呗，想这么叫就怎么叫，谁也没拦你。” “少爷，你到底喜欢谁呀？冰如姐那么好，你不要；莫姐姐哪样都好，你也不要。你到底想要怎样？老爷还盼着抱孙子呢。我可是带着老爷的心愿来北京的。” “发现把你接到身边就是个错误，明天派人将你送回蕲州，你信不？”水墨恒翻了个身，背对根治表示无语。 “少爷，可是……” “没有可是，回你自己房去。” “哎！”根治只得摇头叹气离开，一边走一边还喃喃道，“少爷啊少爷，现在的你与以前的你差别咋这么大呢？但有一点始终没变，就是让人操碎了心，何时是个头啊……” 水墨恒装作没听见，倒头便睡。 从天寿山回来，先急着见张居正，后见冯保，再找孟冲，其实都挺伤脑筋的。加上搬家，一堆杂碎破事，确实是累了。 好在新宅环境舒适，房间静悄悄的一片，外面的声音一丝都传不进来。 一觉舒舒服服地睡到天大亮。 第153章 言官跪谏 少年传道 的确。 因为李贵妃的严厉，朱翊钧的童年生活十分单调死板。 每天早上只要宫外头响起“柝、柝、柝”的五更报时声，李贵妃便将他拉起来。这个点儿，正是孩子最想睡觉的时刻。 但没办法，李贵妃一向管教之严。 在宫廷内外是出了名的。 朱翊钧一看到母亲严峻的脸色，哪还敢偷懒怠慢？只得乖乖地起床，搓着朦胧的睡眼，等待宫娥们给他穿衣洗漱。 这种枯燥的生活，自五岁那年便开始。 始终如一日。 如今当了皇帝，每逢三、六、九早朝的日子，还得接见大臣，起得更早。退朝归来，仍要向两位母后请安、温书、习字…… 只是今儿早上，似乎有些不同。 朱翊钧正陪母亲用早膳时，忽然听见外头有人尖着嗓子喊道：“启禀皇上，启禀贵妃娘娘，奴才冯保求见。” 声音促而急。 平常冯保没这么早，一般都得辰牌时分过来，陪同朱翊钧到乾清宫东暖阁学习。 “大伴？”朱翊钧感觉很意外，下意识地瞧了母亲一眼。 “进来吧。”李贵妃传话。 冯保战战兢兢地现身，脸色煞白，素日身上那股从容之气不知跑哪儿去了，代之以惊悸慌乱，尤其是他那眼神，往日总给人一种犀利精明的感觉，此刻也显得浑浊不堪、乱象丛生。 “大伴，你怎么了？”朱翊钧与冯保亲密无间，一眼便看出他的窘相，关切地问道。 “启禀皇上，启禀贵妃娘娘，吏科都给事中雒遵，工科都给事中程文、礼科都给事中陆树德上了三道折子，全是弹劾奴才的。”说着便将三道折子递了上去。 朱翊钧瞅着若无其事的母亲。 李贵妃则瞅着惊慌失措的冯保，并没有立即伸手去接，而是神色自若地问道：“折子你看过没？” 其实这一问纯属多余。 冯保若没看，怎么可能吓得失魂落魄？ 以李贵妃的聪明，若放在平时，断然不会问这种问题。 但今天她这么做了，只为给冯保一个短暂的思索时间，同时也给自己一个思索的时间。 冯保紧张，她也紧张。 “瞄了一眼，但没看仔细。”冯保答道。 “那你回去，看仔细了再来禀告，慌里慌张的，没看见这会儿正在用膳吗？一会儿还得给皇后娘娘去请安呢，不知道俺娘儿俩几年来不变的规矩吗？” 冯保心里在打鼓，拿着三道奏折的手不由自主地颤抖起来。 “去呀！”李贵妃催道。 “是，奴才告退。”冯保吓出一身汗，退出乾清宫。 “娘，大伴今天怎么了？”朱翊钧问。 “钧儿，你看出了什么？”李贵妃不答反问。 “大伴好像很害怕。”朱翊钧脆脆地回道。 “雒遵、程文、陆树德这三个人，钧儿知道是什么来历吗？” “孩儿知道，他们都是六科的言官。” “那你知道言官有多厉害吗？” “他们再厉害，也得听我的。”朱翊钧说这话时，眼睛瞪得大大的，虽然还是个十岁的孩子，可流露出一股天潢贵胄的气派来。 儿子的回答让李贵妃愣了一愣，继而又笑问道：“钧儿喜欢大伴吗？” “喜欢，大伴教我读书、写字、弹琴、逗鸟，他什么都会。” “如果有人想将他赶出皇宫，你同意吗？” “孩儿当然不同意。”朱翊钧头摇得跟拨浪鼓一样。 “好，吃饭吧，吃完我们一起给皇后娘娘请安。”李贵妃看似平静如常，内心实则翻江倒海…… 升冯保做司礼监掌印，是她与陈皇后商量的结果。皇上登基这还不到一个星期，高拱先上《陈五事疏》，浙江道御史又捅出舍利子佛珠一事，六科言官集体上谏…… 全针对冯保，全与高拱有关。 这到底是高拱自以为的“秉持正义，维护朝纲”呢？还是像水墨恒所说的“有意找茬儿，欺负孤儿寡母”？ 李贵妃在想，心里很不是滋味儿。 …… 砰！砰！砰！ 水墨恒新居的大门被人瞧得叮咚响。 这大清早的，刚刚起床，早饭还没来得及吃呢。 水蛋住在院子最外头，开门的任务自然交给他，边走边不耐烦地嚷道：“谁呀？” “水大人，救命啊！”外头的人惶急地喊着。 “救命？”水蛋一咯噔，不敢怠慢，慌忙将门打开。来人正是冯保的家臣徐爵，一副急杵捣心的样。 “大哥在后院，报上名来。”水蛋之前没见过徐爵。 “徐爵，冯公公的大管家。” “哦，是冯公公的人，随我来。”水蛋将徐爵引进四合院。 徐爵一见水墨恒，二话不说，先“噗通”一声跪下，然后才声音哀切地说道：“水大人，请救救我家老爷。” “怎么了？”水墨恒一惊。 “六科言官集体上谏，弹劾我家老爷，折子都已经送到乾清宫皇上的手中了。”徐爵慌里慌张地说。 他奉冯保之命，前来请教水墨恒，之前可没想过要下跪。怎么说也是个大管家呢，而且还有冯保给他捐的官衔在身。 先下跪，后说事。 这是冯保的授意，徐爵不敢违。 起初依然犹豫，但一想到自家老爷如此信任水墨恒，就连代替皇上批朱，回复高拱的《陈五事疏》，完全依着水墨恒说的几个字：“我知道”，只不过将“我”改成“朕”。这才有了“下跪”一步，虽然仍有点心不甘情不愿。 水墨恒示意徐爵先起来说话。 徐爵于是将以吏科都给事中雒遵、工科都给事中程文、礼科都给事中陆树德为首，上折弹劾自家老爷的事大致讲了一遍。 水墨恒听罢，摇了摇头，安慰说：“只要李贵妃铁了心，认为冯公公对她衷心，小皇上又离不开你家老爷，甭说三道折子，就是三十道三百道，又能如何？无异于蚍蜉撼树。” “可是，想我大明王朝，有多少牛逼哄哄的大人物，都败在言官的手中啊。”徐爵忧心戚戚地说。 “回去告诉你家老爷，李贵妃终究是个女人。”水墨恒说完，便摆手送客。 “啊？”徐爵一愣一愣的，心想这话说了不等于没说吗？六科言官集体上折弹劾，可不是闹着玩儿的，丢了官儿尚是小事，搞不好会蹲监、流放、送命，甚至株连。 大清早跑来给你下跪，就求得一句等于没说的话？天底下谁不知道李贵妃是个女人？ 第154章 心有灵犀 徐爵杵在那儿哭笑不得，一副很为难的样子，想着这回去怎么跟老爷交代啊？ 水墨恒指了指自己的脑袋儿，然后笑了笑，说：“去吧，我敢保证你家老爷懂的。” 这是徐爵第二次请教水墨恒。像上次一样，没辙，只能将信将疑地离去。 徐爵走后，水蛋也是丈二摸不着头脑，嗫嚅道：“大哥，我咋也不明白呢？李贵妃本来就是个女人啊！” “女人最大的特点是什么？” “自己不挣钱，却喜欢花钱。”水蛋想了想答道。 “我勒个去……蛋蛋呀，你能不能别整天将钱挂在嘴边？哥还得告诉你，一个女人愿意花你的钱，是你的荣幸，知道吗？” “切，给钱谁不愿意花呀？还荣幸？哥这句话我可不同意。”水蛋不以为然。 “等你明白了，你身边便会有很多女孩儿。” “我没有哥的本事，只要向甜一个就够了。”水蛋憨笑地说。 “瞧你这出息。”水墨恒鄙视了一眼，“女人呢，最大的特点就是心慈手软，所以才会有‘妇人之仁’这个成语。” “可是，这与救冯公公有何关系呢？”水蛋依然不解。 “哎，你太笨，冯公公会明白的。”水墨恒似乎有十成的把握。 …… 徐爵急匆匆地回来，将水墨恒的话一字不漏地传给冯保。其实也就九个字而已，不可能传错：李贵妃终究是个女人。 冯保听罢，也差不多到了平时与皇上见面的时刻，于是带着三道折子，再次向乾清宫走去。 “老爷，你想好了怎么应对？”徐爵在后面追着问。 “等我消息。”冯保头也不回地撂下一句话。 此时，李贵妃正坐在绣塌上，检查朱翊钧的功课。朱翊钧摇头晃脑，一字一顿地背着书。 旁边一位宫女，帮他们轻轻摇着宫扇。 冯保小心翼翼进去磕头，心中谨记水墨恒的那九个字，情绪稍微平复，没有刚才那般紧张。 李贵妃客气地示意他就坐。 皇上背诵的正是《中庸篇第二》章节中的内容： “诚者，天之道也。诚者，不勉而中，不思而得，从容中道，圣人也。诚之者，择善而固执之者也。博学之，审问之，慎思之，明辨之，笃行之……” 冯保虽没心思细听，可他算得上是个有文化的太监，对《中庸》再熟悉不过，听到小皇上背诵这一段，心里又不免增添几分忐忑：“诚者？为什么在这个时候选择这一篇？” 待朱翊钧背完，时间已过去了一盏茶功夫。 李贵妃这才悠悠问道：“冯公公，折子你都看完了？” “回娘娘，奴才已将三道折子反反复复读了好几遍。” “读完是不是有些害怕了？”李贵妃说话的口气带有一股揶揄的味道。 冯保心一颤，但刻意保持镇定，不卑不亢地答道：“没仔细看之前，奴才真的很害怕，言官一旦生事，谁个不怕？可当看过之后，奴才倒不怎么怕了。” “哦？”李贵妃盯着冯保，对这个回答稍感意外。 冯保继续说道：“都是些不实之词，子虚乌有的事，不值得老奴担惊受怕，只是很伤心。” 李贵妃淡然一笑：“你先念给我听听，然后我们再来探讨。” 冯保倒吸一口冷气：“是。” 就他的脾气，恨不得将这三道折子一把火烧个精光，无奈六科的言官个个可恶至极，将折子分正副本，烧了也没卵子用。 冯保只得硬着头皮，将三道折子逐一念下去。可以想象他当时的心情，三道折子共列举了他十几项罪状： 私进淫诲之器给先帝； 矫诏窃取司礼监掌印之职； 篡踞御侧无视百官； 大兴土木营建私宅； 屈打御用库主管致死； 将宫女私藏进自己府上享用； 抄孟冲家时只捡寻常之物献给皇上，贵重物品据为已有； …… 而且，每道折子后，还写着一句同样的话：“此国贼不除，待其势成，必至倾危社稷。伏乞圣上，敕下三法司，将冯保缉拿归案，明正典刑。” 当着皇上、李贵妃和宫女的面，数落自己的罪状，心那叫一个痛啊！入宫四十多年来，从未遇见过这么痛心疾首的事。 手一直在哆嗦。 念的时候，磕磕巴巴。 偏偏以雒遵为首的言官用词阴损毒辣。 念着每一句话，冯保感觉比自己拿着刀子割自己身上的肉还痛苦。当念到“国贼”二字时，终于忍不住心中的悲恸，两眼中早已转圈儿的泪水登时纵横开来，“哇”的一声，失声痛哭…… 他领会到了水墨恒九个字的深意。 朱翊钧豁然站起。 哪曾见过这般痛哭零涕的冯保？ “大伴。” 一时控制不住心中波动的情绪，大声喊道，双眸中情不自禁地闪现出晶莹的泪花。 摇扇的宫女见小皇上流泪，也被感染，跟着啜泣起来。 “皇上。” 冯保念完，将折子丢到一边儿，匍匐于地，大声哀嚎。 “大伴。” 朱翊钧又喊了一声，然后不知所措地将目光投向自己母亲。 李贵妃只有二十多岁，虽然地位尊崇，冯保是长辈，又侍奉了自己与儿子多年。 人非草木，孰能无情？此刻见华发苍颜、涕泪纵横、肝肠寸断的冯保跪在自己面前，焉能无动于衷？ 其实早膳那会儿冯保将折子递给她时，她没有立即去接，便是对冯保存了一丝袒护之情。 一来，给自己时间思索这件事的处理方式；二来，也给冯保足够的时间想出应对之策。 言官集体上本弹劾，毕竟是一件政治大事，必将惊动朝廷上下。 平心而论，李贵妃深感高拱咄咄逼人。 如果冯保不是侍奉自己与儿子多年，也不是自己一手提拔上来的心腹，那作为秉持国政的李贵妃，或许对这些折子另眼相看。 至少第一时间会派人调查、取证。 但现在她没这个心情。 司礼监掌印不由冯保来做，该给谁做呢？ 正所谓三十年河东三十年河西，轮也该轮到他了，遑论他与娘儿俩的关系。 可为了羁縻人心，让这位老太监更加死心塌地为自己和儿子效力卖命，李贵妃将那份恻隐之心刻意收藏，既没像儿子那般忘情，也没像宫女那般感动，而是冷静地说道：“冯公公，你先起来，坐到椅子上说话。” 第155章 老太监哭断肝肠 李贵妃有心树威 一半伤心一半演戏的冯保，不禁打了个寒颤，抬起衣袖揩了揩脸上的泪痕，强忍悲恸爬起来，然后正襟危坐。 可就是不敢正眼看李贵妃。 “这折子上所说的事，难道全都是子虚乌有吗？”李贵妃平静而淡然地问。 听不出任何悲喜。 冯保却倍感压力。 李贵妃的问话不容不答。 冯保只得装作一脸的委屈，痛心疾首地说：“回娘娘，这纯属无稽之谈。” “既然如此，那六科言官为何集体构陷你？”李贵妃问依然平静地问，喜怒不形于色。 冯保心头一团糟，暂时已顾不了这么多，决定直接将火烧到高拱身上，回道：“若不是他们背后有人撑腰，岂敢以莫须有的罪名诬告奴才？老奴衷心为主，绝无二意，此情天地可鉴，请娘娘明察。” “我知道你想说他们背后的人是高拱。”李贵妃不紧不慢地说。 “除了他还能有谁？高拱欺负皇上年幼，一而再再而三逼宫，甚至说出‘十岁小孩儿哪能决议当皇帝’这种大逆不道的话来？意欲专权任事，居心叵测。” “大伴，他真的这么说？”朱翊钧瞪大眼睛，插了一句。也不问这话什么时候说的？在什么场合说的？ “回皇上，当然是真的。不仅如此，而且宫中还盛传高拱欲迎河南周王，恐有废帝之野心啊。”冯保说完，偷偷瞟了李贵妃一眼。 可见李贵妃沉吟不语，并没有发表任何意见，他一颗心又提到嗓子眼上，心扑腾扑腾一阵狂跳。 而李贵妃铁了心要吓唬一下冯保，不愿意将这个问题扯远，于是又回到折子上，说：“六科言官难道只是因为高拱的支持，才诬陷于你吗？若是这样，朝廷养着他们何用？” 虽然是反问，可语气依然平和，瞧不出喜怒。 可对于行走在钢丝线上的冯保，无异于一道闷雷，轰得他五脏六腑直翻滚，使得他再次哽咽起来，老泪沿着面颊汩汩而流。 “大伴。” 朱翊钧又喊了一声，泪花闪闪。 “皇上，娘娘，高拱恨着老奴，千方百计诬蔑老奴，要置我于死地，到时内阁就可以为所欲为了。” “可无风不起浪啊！”李贵妃轻叹一声。 冯保浑身一颤，感觉一颗心被人踩着，随时都有窒息的可能，脑海中不禁又飘荡水墨恒那九个字，于是激动地说道： “娘娘，你要相信老奴啊！老奴的清白是小事，先帝的令名才是大事。先帝刚刚大行，梓宫还停在奉先殿，高拱就胆大包天地捅出那么多破事来讽刺先帝。作为先帝的奴才，我心好痛啊……” 说罢，又失声痛哭。 “大伴。”朱翊钧无所适从的样。 “冯公公，你别这样。”李贵妃也感觉不自在。 恰在这时，一名太监神色慌张地跑进来，跪奏道：“启禀皇上李娘娘，以雒大人为首的六科言官，统统跪在皇极门前。” “什么？因为何事？”李贵妃惊讶。 “他们说要弹劾，弹劾冯公公，怕折子被冯公公扣押，传不到皇上和李娘娘手中，所以集体跪谏。”太监一边传话，一边奇怪地瞅着哭得稀里哗啦的冯保。 “岂有此理？”李贵妃银牙一咬，站了起来。 这时，冯保瞧出李贵妃的怒气，赶紧添油加火，椎心泣血地诉说道：“他们不相信奴才没关系，可不能不相信皇上和娘娘啊！这帮死官，难道不相信皇上和娘娘能秉公处理吗？” “让他们跪着。”李贵妃一生气，说话的声音异常地脆响。 冯保不敢放声哭了，心头闪过一丝欣喜，终于瞧出了李贵妃的情绪，感觉形势向自己一方偏转。 乾清宫寝殿里头瞬间安静下来。 …… 水墨恒正准备去宫里，才一出门，徐爵风风火火地再次赶来。 两人刚好撞了个满怀。 “水大人，救命啊！”徐爵声音哀切，也不知是因为跑得腿软还是有意，抬头见是水墨恒便跪。 水墨恒将徐爵扶起。 徐爵于是将皇极门前发生的事简明扼要告知。时间太紧迫，只能长话短说。 这是徐爵第三次求教水墨恒。 第一次，水墨恒只说了三个字，冯保依葫芦画瓢回复高拱，让徐爵吃了一惊，不过吃惊之后是佩服； 第二次，水墨恒说了九个字，虽然徐爵还不知道自家老爷将如何解读、演绎那九个字，但可以看得出来，自家老爷一听，便如同吃了定心丸，立即前往乾清宫； 第三次，冯保没时间和机会指使徐爵来找水墨恒，但徐爵感到事态严重非常。六科言官集体跪谏，誓要驱逐自家老爷，这比他们集体上本弹劾还要让人揪心。 水墨恒稍一回思转虑，对徐爵嘱咐了几句话。 徐爵听后，激动得两眼泪汪汪，赶紧给水墨恒磕了个响头，深表谢意，然后冒冒失失地去了。 这一回，他终于明白了水墨恒的意思。 虽然水墨恒的话依然很简短。 …… 水墨恒想着，也见证着这场政治斗争。虽然没有刀光剑影硝烟滚滚，依然惊心动魄波云诡谲。 斗争的双方：高拱与冯保，两个绝顶的政治天才。 只不过一个高调到天上去了，一炮接着一炮，疯狂地轰炸，排山倒海一般；而另一个低微到尘埃里，可以哭得梨花带雨，完全不顾自己的形象…… 一个刚，一个柔。 一个借助言官，最有政治威慑力；一个死抱大腿——最有权势的女人。 无论谁胜谁负，注定都会为历史写下浓重的一笔。 …… 与水墨恒一样，还有一个人也看似静闲观花，实则推波助澜，那就是内阁次辅张居正。 六科言官一道上折，又集体跪谏，在这皇权更迭、新旧势力交替之际，朝廷上下无不为之紧张。 张居正自然看在眼里，希望哪一方胜出呢？ 高拱权利欲太强，对于不甘久居人下的张居正而言，极其不爽，所以暗中才会与冯保里应外合。 冯保虽然也有强烈的掌控欲，可毕竟是内廷中人，与外廷尤其是权力显赫的内阁，还是有差别的。 所以张居正自然有所倾向！ 第156章 孤儿寡母受担忧 无烟战争也骇然 这一天，张居正在内阁办公，很安心的样，对六科言官集体跪谏的事似乎充耳不闻。 内阁一名中书突然来报：“吏部魏左侍郎来访。” 张居正一怔：“魏学曾？他这个时候来作甚？”第一感觉没什么好事，因为魏学曾是高拱战线上的人。 见还是不见？犹豫。 见？十有八九魏学曾是充当说客来的，令自己左右为难； 不见？人家怎么说也是吏部二把手，朝中三品重臣，没有合适的理由，故意推脱，说不过去。 “请他进来。”张居正只得吩咐一声。 很快，魏学曾入内，行过官礼后坐定，说：“张公，卑职唐突来访，还请见谅。” “不客气。” “六科言官集体跪谏，张公知道了吧？” “嗯，正闹得风风雨雨，想不知道都不行啊。”张居正点头，态度平和，语气轻缓。 “难道张公就不想做点什么吗？” “啊？能做点什么呢？”张居正故意一惊一乍，想着魏学曾果然是来做说客的，随即笑了笑，优哉游哉地说道：“我坐在这里，两不相帮，不就是一种态度吗？” 魏学曾听着很不受用，心想你暗中勾结冯保，别以为大家不知道，还说什么两不相帮？ 可这话不能拿到台面上说，只能憋在心里。 魏学曾刻意压住自己的情绪：“张公，高公可是在为内阁争取权利呀！”这句话态度十分明确。 张居正点了点头，可没说话，心里哼了一声，是为内阁？恐怕他是为自己吧？ 魏学曾素有“魏大炮”之称，见张居正三棍子打不出个屁来，不免有些小情绪，当即直愣愣地说道：“外界纷纷传言，张公与冯保勾结协谋。今日之事，张公要谨防，不宜再护那个阉宦，一旦事变，恐怕不利于张公啊！” “放肆。”张居正一声厉喝，脸色一红，“什么叫勾结？啊？什么叫协谋？我堂堂次辅，用得着你来教吗？” 魏学曾吓了一大跳，不曾想到张居正的情绪一下子变得如此激烈，慌忙起身，鞠了一躬，惶惶而退。 …… 乾清宫寝殿。 李贵妃站着不说话，脸上的怒气未消。 朱翊钧愣愣地坐着，一会儿瞅瞅大伴冯保，一会儿瞧瞧自己的母亲，仍沉浸在刚才的惊愕中，似乎尚未回过神来。 冯保停止了哭泣，像一根木头似的杵在那儿，也不敢坐下，这会儿更不知道说什么好。哭这一招儿，显然不能再用。 就这样，几个人沉默了片刻。 突然，方才传话的太监又慌里慌张地进来，禀道：“启禀皇上娘娘，宫里头各监、司、局的奴才们，此刻正在外头，都想叩见皇上和娘娘。” 沉闷的气氛被打破。 “为的何事？”李贵妃问。 “都是为冯公公而来。” “为冯公公？”李贵妃盯了冯保一眼。 “为我？”冯保冷汗一冒，心想难道连自个儿手底下的那帮人也反水了？和高胡子一道与我作难？ 李贵妃轻移莲步，拉开窗帘一看，只见窗外砖道及草坪上已是黑压压的一片，总得有二百多号人，都是二十四衙门的大小牌子，十几个太监大裆跪在前头。 “他们也是要来弹劾冯公公的吗？”李贵妃阴沉着脸，转身问。 “不，他们是来为冯公公说情的。”太监答道。 冯保大松一口气。 李贵妃也松了一口气，慢腾腾地回到绣榻上坐好，说：“你去把领头的几个喊进来。” 不大会儿，三位大裆进来。 一个是张鲸，一个是张诚，一个是邱得用。分别为司礼监随堂太监，内官监管事牌子和御用监管事牌子。 三人齐刷刷地跪着，异口同声地说道：“奴才叩见皇上，叩见娘娘。” “你们来这么多人，跪在烈日之下，究竟为什么？”李贵妃问。 “奴才为冯公公鸣冤。”三人齐声回答。 “这么说，六科言官弹劾冯公公，集体跪谏，你们都知道了？” “当然知道。皇极门前跪了一大片，六科言官个个高兴得如同科场中举一般，以为做了一件惊天动地了不得的大事，自此可以青史留名了。”说话的是张鲸，语中带着一股讽刺的味道。 张鲸因为转投到冯保名下，冯保发现他不仅聪明伶俐，而且文笔不错，于是将他提为随堂太监。 没想到这会儿还派上用场。 冯保心里可感激了他一番，只是不敢丝毫表露出来，想着张鲸这小子真会办事儿！这个方法连自己都没想到，他却想到了。 这时，李贵妃威严的声音又响起，带有几分震慑：“说，是谁组织你们来乾清宫下跪的？” 张鲸脑子转得飞快，心想这事儿绝不能说是冯公公的大管家徐爵组织的，否则只会让冯公公更加难堪，当即禀道： “回娘娘，奴才们谁也没有组织，大家只是听说外廷言官要一道弹劾冯公公，又怕冯公公从中作梗，所以集体跪谏逼宫。奴才们实在看不下去了，只好自发跑来乾清宫，向皇上、娘娘求情。” “你们担心我与皇上不能秉公而断吗？” “奴才不敢！”张鲸战战兢兢地答道。 “娘娘，都是奴才的不是，请皇上和娘娘责罚。”一直杵着的冯保，这时也跟张鲸等人一道跪了下来，伏于地上磕头谢罪。 “没问你。”李贵妃盯了冯保一眼，继而又将火辣辣的目光投向张鲸，“你还没回答我的问题呢？” 张鲸自己哆嗦，见冯保哆嗦得更厉害，琢磨着这刚得冯保赏识提拔，若冯保一旦失势，自己的前途也会随之大变，当即壮着胆子，挺身答道： “娘娘和皇上英明，断不会听信谗佞之辞。奴才们来这里，固然担心冯公公受冤，但六科言官仗着高拱，欺人太甚，简直不把皇上和娘娘放在眼里……” “都给本宫出去。”李贵妃辞色俱厉，眼角已然湿润。 冯保等不敢逗留，只得垂头丧气、诚惶诚恐地退了出去。 待乾清宫再次安静下来。 “娘。”朱翊钧见娘亲表情凄苦，怯怯地喊了一句。 “儿啦，宫廷内外都欺负你年幼，欺负我是个女人……”李贵妃终于没能忍住，眼泪滴了下来，将儿子一把搂进怀里。 “谁敢欺负娘亲，我砍他的头。”十岁的朱翊钧护母心切，歪着脖子说，一股天子之气跃然脸上。 “走，我们去你母后那儿。”李贵妃领着朱翊钧向慈庆宫而行。 第157章 咄咄逼人是首辅 后宫尚有两女人 到了慈庆宫。 “母后。”朱翊钧喊了一声。 “钧儿？你怎么哭了？”陈皇后望着朱翊钧哭红的眼睛，百般怜爱地抚摸着他那通红的小脸蛋儿。 “母后，娘亲也哭了。”朱翊钧小声地说。 “妹妹，这是怎么了？”陈皇后扭头盯着李贵妃，诧异地问。 “六科言官上折，列举了冯公公十几项罪状，要弹劾他，此刻又都跪在皇极门前，要挟钧儿将冯公公交给三法司。这事儿，姐姐听说了吧？” “有这等事？”陈皇后一惊。 她住在慈庆宫，一向很少出门，对外头的事也不怎么感兴趣，尤其是宫廷内外的斗争，能避则避，一贯不喜欢插手，除非李贵妃求她出面，才勉强为之。 这等政治事件，慈庆宫的管事牌子已经知道，可清楚陈皇后的性子，也就没有立即禀告，省得她担心。 所以直到这会儿陈皇后才晓得。 说心底话，她对冯保一直心存好感。 冯保对她也确实没得说，刚当上司礼监掌印，便立即往慈庆宫调拨十名内侍伺候陈皇后，还亲自过去吩咐内官监，将慈庆宫中用旧了的物事通通撤掉换新。 知道她平时很少出门，闲得没事喜欢听曲儿，冯保便安排教坊司的乐工隔三差五地去给陈皇后演奏，有时还将京师走俏的乐伎请进宫中…… 这些事虽然琐碎，但看得出来冯保用心，时刻想着她，并且身体力行地去做，很是难得。仅此一点，就比只知道逢迎先帝的孟冲，不知要强多少倍。 所以，当听到冯保被六科言官集体弹劾时，陈皇后深感可惜，说道：“冯公公这才接任司礼监掌印几天？就惹出这么大的事端来，我看其中定有蹊跷。” “冯公公以为这是高拱一手策划，目的就是要将他拉下台。”李贵妃忧戚地回道。 陈皇后感慨地说：“想我大明王朝也有两百多年的天下，当过司礼监掌印的也有几十号人，可也没听说谁当几天就遭人弹劾的啊？而且还是集体行动。即便像王振、刘瑾这等大奸之徒，也没一上任就被人轰啊？” 李贵妃频频点头，望着陈皇后，眼神里满是企盼与求助。 这倒让陈皇后为难起来。 此时此刻她很想为冯保说几句好话，可考虑到滋事甚大，牵涉朝廷两个绝顶人物的命运，一向不喜欢论政的她，将溜到嘴边的话又生生咽回去了。 况且，冯保是李贵妃的心腹，又是皇上的大伴，以李贵妃的聪明才智，心底或许早有看法。 自己还是不宜发表意见。 万一与李贵妃意见相佐，或影响了李贵妃的判断，结果若好，那万事大吉；结果若糟糕，岂不有“干政”之嫌？ 这是陈皇后忌讳的。 就像上次，在乾清宫寝殿，看不得这位妹妹受委屈，冒冒失失帮着说了两句话，结果将先帝当场气晕，惹下一大祸。 所幸先帝病危，没责怪她。 思前想后，陈皇后决定不给自己种祸，于是将小皇上朱翊钧拉到自己怀里，笑道：“钧儿，你这个万岁爷对这件事有何想法？觉得应该如何处理呢？” 朱翊钧脸色一红，讷讷回道：“全凭母后和娘亲做主。” 陈皇后一滞，本想将问题推开，朱翊钧又将问题推了回来，脑海中水墨恒的影子一闪，于是试探地问道：“要不，请教一下那个奇葩的人？” 李贵妃当然知道陈皇后嘴里那个奇葩的人是谁，早就想请教，只是找不到一个合适的机会。 这会儿被陈皇后提及，李贵妃心中登时闪现一丝欣喜，觉得这趟没有白来，至少陈皇后给自己找了一个见水墨恒的契机。 其实，水墨恒一年前的预言不知在她脑海中盘旋了多少遍。 那些预言，如今一一变成现实。 李贵妃来找陈皇后，最希望看到的是：水墨恒当着儿子、自己和陈皇后的面，说出张居正替换高拱，然后自己拍板。 现在遇到的一连串破事，说到底只是一件，那就是冯保与高拱的去留之争：要不驱冯保，要不逐高拱。 一山不容二虎，形式已非常明朗。 本来十岁的儿子登基为帝，李贵妃就旦夕害怕，唯恐有什么祸事发生。这个时候，她最希望看到安宁，最害怕动荡。 偏偏高拱咄咄逼人，雷霆手段一个接一个的来。 搞得人心惶惶。 她都怀疑高拱是存心不良故意为之，不仅仅是因为他的犟脾气发作难以控制。 但无论前者，还是后者，都让人不省心。作为臣子，太不会办事儿了。 陈皇后瞧出李贵妃的欣喜之色，关键是自己也很想见……笑了笑：“妹妹，我这就吩咐人去请？” “姐姐做主便是。” …… 张居正被魏学曾几句话搞得心情糟糕透顶。 勾结？协谋？难道你魏学曾与高拱、六科言官不是协谋？不叫勾结？这是政治！政治！政治！ 重要的事情说三遍。 冯保从乾清宫回到司礼监，一颗心七上八下。独自一人坐在值房内，关起门谁也不想见。 默默流泪。 他实在摸不透李贵妃的心思。 说偏袒自己吧？却让自己念自己的罪行，念完后也没说句安慰的话，还说什么无风不起浪这种话，自始至终不冷不热。 说护着高拱吧？也不见得，愤怒地让六科言官一直跪着就是最好的明证。这个女人到底想什么呢？ 搞不懂。 高拱为自己的得意之作感到高兴。 六科言官威慑力大得惊人，想着冯保肯定心虚，这会儿连面都不敢露，皇上和陈皇后、李贵妃肯定在商量对策。 冯保啊冯保，你不死也得脱一层皮。 孟冲很自在。在水莫居带领一帮晚辈，正忙活做菜的各种原料和道具，准备大展身手春风二度呢。 拿着锅铲的感觉就是好，可以抛开一切杂念，只为心中一道道美味的佳肴。 水墨恒赶往慈庆宫。 过皇极门时，见六科言官依然在烈日下跪着。对此，唯有深表同情，心中不禁感慨：你们能量是大，可跪得不是时候啊！ 过乾清门时，二十四衙门的大裆和管事牌子们依然有逗留没散去的，只是这些人不知道为冯公公求情的主意出自这个年轻人，否则定会上前请教下一步该如何走。 …… 第158章 问心 第二次入慈庆宫，不再以御医的身份。 这回待遇也没得说。上次都没赐座，这次陈皇后亲自搬椅子，送到水墨恒身边。 可来是来了，发现李贵妃瞅着陈皇后，陈皇后瞅着李贵妃，又不便刻意盯着哪一位，只得将目光定在阁中一个花瓶上。 似乎都在等对方先开口。 朱翊钧瞄瞄娘亲，又瞧瞧母后，心想：真奇怪，你们怎么都不说话啊？ “水少保，六科言官弹劾大伴的事，你怎么看？” 最后还是聪明的小皇上打破了一时尴尬的宁静气氛，用他那童真稚嫩的声音，将这个难题抛给水墨恒。 陈皇后和李贵妃不约而同地将赞许的目光投向朱翊钧，继而盯着水墨恒，满含期待。 水墨恒答道：“回皇上，这是一件好事！” “啊？”朱翊钧一惊，瞪大双眼，“为什么说这是件好事？” “恳请皇上下旨，让六科言官各自回衙，这样跪着不是办法。都给事中这个官职，乃明太祖所立，赋予了他们相当的地位和特权，无论是上折弹劾，还是在皇极门跪谏，这都是他们职责所在。” 虽然水墨恒认为六科言官选择在这个节骨眼上跪谏不是时候，但不可否认这是他们的权力，而且他们上折的内容绝大部分也属实，基本上没有诬陷冯保。 越是大政治家，做的亏心事越多。 政治本就是一种权术谋术，几百年后尚不能做到光明正大，更何况处于封建集权巅峰时期的明朝？ 这就是为什么读书越多的大儒越当不了大官的原因。 陈皇后帮衬道：“妹妹，我看水少保言之有理，六科言官本是为皇上服务的，我们不能违背祖制。” 李贵妃点点头，当即唤一名太监，吩咐下去。 水墨恒接着又说：“言官代表一种政治威慑力，摆在那儿就有人害怕，这样有利于政治清明，如果皇上刻意打压或不重视，岂不寒了他们的心？” “可是，他们要弹劾大伴。”朱翊钧显得有些悲伤。 “弹劾谁是他们不可剥夺的权力，若他们谁都不敢得罪，那才叫失职呢。至于皇上同不同意执不执行，决定权在皇上。” “哦，我明白了，他们要弹劾大伴，我管不着；我要大伴留在身边，他们也管不着，对不？”朱翊钧的声音像铜铃。 “皇上乃九五之尊，天下的事你都可以管。但有些事当鼓励，就像六科言官，皇上应鼓励他们敢于上言，勇于任事，不怕得罪人。” “那三道折子，我该怎么批复呢？”朱翊钧又问。 水墨恒没有立即回答，而是分别瞅了陈皇后和李贵妃一眼。 “怎么想就怎么说，本宫不会追责。”李贵妃微微颔首。 “切，我又不是怕？”水墨恒心里嘀咕了一声，但仍没有立即表态，而是问：“皇上，高阁老和冯公公，你更喜欢谁？” “高拱太凶，我怕他。”朱翊钧答道。 “那皇上愿意谁留在你身边呢？”这个问题本多此一举，问出来只想给陈皇后和李贵妃听。 “当然是大伴。”朱翊钧不假思索。 至此，李贵妃眼神里掠过一丝兴奋，等的就是这句话。 而水墨恒就此打住，没有继续问了，话已经说得很露骨。两个答案，二选一，选谁？ 皇上毫不犹豫选择大伴。问题不是相当于解决了吗？ 相信陈皇后和李贵妃都明白。 水墨恒本想说，高阁老年事已高，在这个问题上，他有点威福自专。可转念一想，觉得不宜在皇上面前议论朝中大臣。于是拱手：“皇上，请问还有什么要问的吗？” 朱翊钧瞅了瞅两位母亲。 “听说你将孟公公请到府上，要他给你当大厨？”李贵妃突然将问题跳开。 “是啊，人尽其才，物尽其用嘛！这也是先帝的意思。”水墨恒笑着回答。 “那日先帝将我们轰出去，留下你一人，对你说了些什么？”李贵妃又问。 有些可以告诉你。 有些不能告诉你。 有些可以创造性地告诉你。 水墨恒想了想，装作一副回忆的样：“其实也没说啥，只是让我辅佐小皇上，然后，照顾好陈皇后和李贵妃……” “照顾？陈皇后冒失地问，“怎么照顾？” “这个……”水墨恒被问得一愣，心想这个陈皇后真有意思，怎么照顾？你想怎么照顾？ “你去安慰一下冯公公吧，想必这个时候他正伤心流泪呢。”李贵妃吩咐，继而又补充了一句，“哦对了，别说是本宫让你去的。” 水墨恒起身告辞。 …… 慈庆宫又安静了会儿，李贵妃问：“姐姐，你听出来了他的意思吗？” “留冯保，逐高拱？”陈皇后试探地问。 “妹妹正有此意，实不相瞒，这几日宫中接连发生的大事，究竟如何处理，我实在委决不下。原本准备找姐姐，是想讨个主意，这个时候，我不依靠姐姐靠谁呢？钧儿还小，朝廷这副重担，本该由我俩来挑。” 陈皇后点了点头。 朱翊钧在旁边细心聆听。 李贵妃稍顿了顿，接着说：“其实，早在一年前，水墨恒便预测到了这场宫廷争斗。” “是吗？”陈皇后一惊。 “不仅如此，他还断言先帝要驾崩，钧儿将继位，就连冯公公接任司礼监掌印，他都预料到了。” “没这么奇葩吧？” “真有这么奇葩，虽然提拔他为少保是姐姐提出来的，可我想都没想就同意，也是基于这点考虑。” “哦，我还以为妹妹和我想的一样，原来……”陈皇后说到这儿突然脸色微微一红。 “姐姐，当时你是怎么想的呢？”李贵妃追问。 “我？算了，你还是接着说吧。”陈皇后暗自忖道，我愿提拔他为少保，是想着日后见面的机会多些…… “这宫廷之争，其实也就是高拱与冯保之间的矛盾，我们用谁舍谁的问题。刚钧儿也表过态，偏向于冯保；既然这样，那就让高拱退位让贤吧，姐姐你看如何？” “我就知道妹妹心中肯定早有主意了。”陈皇后浅浅一笑。 “妹妹无论有什么主意，也得找姐姐商量不是？如果姐姐不同意，我们接着商议，直到你我没分歧为止。” “我同意，只是妹妹你说，他怎么会预测得那么准呢？” “姐姐何不自己去问他？” “好，我自己去问，妹妹你到时候可别吃醋呀！” “姐姐说什么？钧儿还在听着呢。” “……” 第159章 窃窃私语猜圣意 水墨恒从慈庆宫出来，依着李贵妃的意思，去了司礼监。 徐爵正在门外徘徊，心事重重的样，一见水墨恒到来，登时眉开眼笑，深深鞠了一躬，然后冲值房内斜乜了一眼，小声说：“从未见我家老爷哭得这般伤心。” 水墨恒摇头笑了笑，喊了一声：“冯公公？” “他谁都不想……”徐爵一句话还没说完，便见自家老爷猴急猴急地拉开房门，如遇救星似的将水墨恒一把拉近房内，好像早已等候多时。 然后传来一声轻响，房门重新合上。 徐爵愣愣出神，喃喃道：“这是什么情况？不是告诉我谁都不见的吗？我敲了二十几次门，都没应一声……人与人之间的待遇咋差别这么大呢？” …… 自新皇登基，三、六、九定为例朝的日子。 六月十六日，例朝。按惯例，皇上要在皇极门召见群臣。 京城凡是四品以上的官员都需跪见，文将位东，武将列西，分班侍立，按部奏事。 四品以下的官员则只能候在午门外，在鸿胪寺官员的引导下行三叩之礼，然后向北肃然拱立，等待皇上的旨意。 水墨恒今儿起得特别早。 不仅他，全北京城所有官员都起得早。 北京城各个衙门的大小官员，加起来少说也有几万人，因为昨儿六科言官弹劾冯保一事，全都被撩拨得心神不宁。 哪个还能睡得安稳？ 外廷第一人与内廷第一人杠上了，并且不是一般的死磕，分明就是你死我活的节奏，试问谁个不关心？ 重点是，这关系到自己的政治前途啊。 都纷纷预测这场政治斗争的结局，以及对自己的影响：若高拱胜出，该如何应对？若冯保胜出，又该采取何种姿态？ 弹劾冯保的十几条罪状，在宫廷上下也已传开。对此早有耳闻的官员，心想冯保这下完了。 高拱是谁？扳倒过多少大人物？ 陈以勤、赵贞吉、李春芳、殷士儋……哪一个好惹？哪一个不是声名显赫？最后全都因为高拱纷纷落马。 平日与冯保关系较为亲近的外廷官员，也如临薄冰忐忑不安，担心受池鱼之殃，有些甚至趁这个机会。去巴结高拱及他的得意门生以示亲近。 总之，这场斗争因为高拱攻击凌厉，将冯保逼到死角，给人的感觉是高拱必胜。 冯保都躲在司礼监不敢出来，流了一天的眼泪呢。 …… 水墨恒来到午门时，天色还刚泛鱼肚白，见不着尚未露头的太阳发散出来的红光。 那里已聚满了人，交头接耳叽叽喳喳。议论的内容只有一个：皇上今天将下达什么样的旨意？ “水少保来了。” “水少保早。” 见着水墨恒来，几个官员上前客气地打招呼。 水墨恒一一回礼，然后走到自己该站的位置。 大小官员陆陆续续到来。 首辅兼吏部尚书高拱，次辅兼兵部尚书张居正，辅臣兼礼部尚书高仪，成国公朱希忠，锦衣卫都督朱希孝，工部尚书朱衡，户部尚书张守直，刑部尚书刘自强，都察院左都御史葛守礼…… 一应到齐。 五更鼓敲响了。 只听“吱呀”一声，午门开启。 所有的议论声、嘈杂声在这一刻全部消停。 禁军侍卫手执矛戈，侍立左右两侧，威风凛凛，自是不容逼视。 鼓声刚停，两匹朝象被御马监的大裆牵出午门，在门洞两边规规矩矩地站好，各将长鼻伸出，搭成桥形。 这时，一名传旨太监尖着嗓子喊道：“皇上有旨：召内阁、五府、六部众官，皆至皇极门前。” 一听到旨意，够级别的官员立即挺身肃容，一一从象鼻桥下穿过午门，朝皇极门走去。 不够级别的官员只得留下干瞪眼。 水墨恒跟进。来到皇极门前，见小皇上并不在金台御幄上。 自新皇登基，这不是第一次例朝。之前文武百官进来时，皇上总在金台御幄上候着。 今儿个连御幄上的金伞、团扇、锦衣卫也都不见。 众官先是一愣，继而面面相觑，然后交头接耳，窃窃私语：皇上召集百官齐至，自己却不御座？ 这是什么节奏？ 除了水墨恒，他心里清楚，接下来将会发生什么，所以不自觉地朝离自己不远处的高拱和张居正瞄了一眼。 高拱作为百官之首，早朝的位置离皇上金台御幄最近，只有咫尺的距离。他神色逐渐变得凝重起来，眉头皱成一团。 本来，在高拱的眼中，弹劾冯保可谓占尽了天时地利人和。 天时：冯保刚上任，尚未和内廷外廷打成一片； 地利：皇宫外江西道御史弹劾，皇宫内六科言官弹劾，加上皇极门跪谏，内外夹击； 人和：那就不用说了，没几个看好冯保的。 尤其是听说冯保从乾清宫出来后，便一直躲在司礼监流泪，高拱更是觉得冯保这次必输无疑，像陈以勤、赵贞吉、殷士儋一样，即便无罪，也得卷铺盖走人。 可本该早就现身的皇上这会儿为何不来呢？这是高拱突然变得神色凝重的原因之一。 还有，三道折子呈上去，皇上竟然没有放出一丝消息；而且六科言官集体跪谏，也不见皇上现身给个说法。 昨天高拱还自信满满地想着，今天皇上肯定会当着众官的面，就这事儿给个说法，可现在连皇上的影子都没见着。 高拱心里在打鼓。 水墨恒又将目光投向六科廊的言官们。 六科廊的言官，论官阶只有六品，但待遇却是四品，例朝时地位更高，仅次于二品堂官，与皇上挨得很近。 这会儿一个个表情严肃，目视前方，站得笔直，一派正气，确实有股摄人的风范。 正当众官猜测圣意之时，忽听皇极殿前“噼啪、噼啪、噼啪”三声清脆的鞕声，紧接着一道高亢的喊声破空而至： “圣—旨—到—” 顷刻间，皇极门前文武百官齐刷刷地跪下，全都屏气敛神，刚才一片叽叽喳喳的场面，咄嗟之间变得鸦雀无声。 笃！笃！笃！ 一阵脚步声，有人走上金台前的丹墀。 正是皇极殿的主管太监王榛，只听他拿腔拿调地道：“今儿皇上不早朝，命奴才前来传旨。” 众官的心里又是一阵狐疑、乱猜。只有水墨恒在暗叹：“要来的总该要来。” “王公公，皇上为何不早朝？”高拱不禁问了一句。他是内阁首辅，百官之首，问明原因本是合情合理的事。 不料王榛冷冰冰地答道：“高阁老休得多言，我这就宣旨。” 高拱也无暇计较。 按规矩，早朝宣旨，接旨的应该是他。所以，习惯性地上前一步，躬身，掷地有声：“臣高拱率文武百官接旨。” 水墨恒脸色一变。 王榛左瞧瞧右瞄瞄，然后将目光定在张居正身上，一咬牙，憋足劲儿，高声喊道：“请张阁老接旨。” 第160章 昔日冠盖满京华 今朝斯人独憔悴 声音划破长空。 深恐紫禁城的人听不见一样。 高拱浑身一颤，不自觉地转头去看张居正。 张居正也正诧异地抬头看高拱，四目相对的刹那，都流露出一股难以名状的尴尬表情。只是张居正迅速回避高拱的目光，而是投向不远处的水墨恒。 水墨恒回递一个旁人看不透的眼神。 这时王榛的声音再次响起，既高又尖：“请张阁老上前接旨。”脸上还闪过一丝奸笑。 高拱听得真切。 张居正听得真切。 文武百官个个听得真切，纷纷抬起头来，生怕错过眼前这一幕。 高拱脸色像猪肝，浑身颤抖，恨恨地将身子向后挪了挪，极不情愿地给张居正腾出位置。 张居正膝行向前，谨慎地说道：“臣张居正接旨。” 王榛展开黄卷，朗声念道：“今有大学士高拱专权擅政，把朝廷威福都强夺自专，通不许皇帝主专，蔑视幼主，不知他要何为？我母子三人惊惧不宁。高拱着回籍闲住，不许停留。钦此。” 皇极殿前一片哗然。 噗通一声！ 高拱两腿一软，跪在地上，面如死灰，完全懵逼。陡然间汗如雨下。意识到这场宫斗自己彻底失败，从此再也没机会站在这儿，哪怕是跪，也绝无可能。 王榛读完圣旨，走下丹墀，恭敬地将圣旨交到张居正的手中，而不是高拱。 这一刻，所有官员都明白了：高拱从此将告别政坛，从一人之下万人之上的权力巅峰蘧然跌落为平民，张居正取而代之。 这道突如其来横空出击的圣旨，没有几个官员不感到惊讶。 只有水墨恒，静静地看着这一切。 王榛履行完差事，飘然回宫，可皇极门前，仍是一片哗然。 隆庆皇去世，头一天托付顾命大臣，高拱名列首位；这时间才过去二十几天，高拱便被逐出内阁。 谁不惊讶？谁敢在这个时候说什么？ 即便想说，也得给人一个斟酌、措辞的时间。 六科廊的言官，昨儿参与跪谏的那一拨人，如同高拱一样，个个面色灰白，垂头丧气，只是没有懵逼到两腿发软。 张居正距离高拱最近，意欲上前搀扶一把。 高拱猛地一搡，眼神里闪过两道杀人的厉光，将张居正推到一边儿，自个儿想站起来，可两腿不听使唤，不知是麻木还是酸软，根本站不起来，只好借双手支撑，再次伏于地上。头脑嗡嗡作响，一片空白。 这时，锦衣卫缇骑兵出现了，却不上金台御幄，而是将跪在地上的高拱押起，架下御道。 高拱似乎失去了知觉，一动不动，任凭锦衣卫缇骑兵架着。 直到走至午门，他才清醒过来，愤然挣脱缇骑兵的挟持，然后转身望了望皇极门，又扫了一眼红墙碧瓦的层层宫禁，最后整了整自己的衣冠，对着皇极门深深鞠了一躬。 永别了。 谁都看得出来，他那不甘的眼神。 此时文武百官都未离场，眼见刚才还是首辅，瞬间便变成“罪人”的高拱，有些充满同情，有些充满哀怨，有些充满欣喜…… 没有一个平静的。 只是他们目见的是，高拱为了不至于失态，竭力保持那份镇定和孤傲；而他们没有看见的是，高拱一回到家中，再也控制不住悲恸的情绪，任凭浑浊的老泪纵横…… 水墨恒安静地离开。 高拱性格如此，命运如此，谁又能改变呢？ 张居正望着水墨恒笃笃的背影，除了佩服和感激，心中又增添了几分疑惑与好奇。 水墨恒回到自己府上，第一时间吩咐根治将冯保送给自己的十万两银票拿出一半，只身前往高府。 这时，高拱府邸所处的那条胡同已经戒严了，到处都是锦衣卫缇骑兵（校尉和力士的统称）。 缇骑兵属于北镇抚司管辖。 锦衣卫，下设南北镇抚司两个机构。 其中，南镇抚司负责锦衣卫的法纪、军纪；而北镇抚司负责皇帝钦定的案件，即专理诏狱，拥有自行逮捕、刑讯、处决权，不必经过三法司。 既然皇上派了北镇抚司的缇骑兵前来，说明已将高拱当作“罪臣”看管，估计这是李贵妃和冯保的意思。 害怕高拱一时想不开，蓄意生事。 缇骑兵堪称“御林军”，由于地位特殊，权力吓人，平日一个个飞扬跋扈气焰嚣张。如今奉了圣旨，对象又是昔日盛气凌人、不将他们放在眼里、现在被革职降为平民的高拱。好不容易逮着这个千载难逢的机会，不好好嘚瑟一下，简直太浪费了。 咚咚咚！ 缇骑兵将高府的大门擂得震天响。 “快点，快点。” “瞎磨蹭什么呢？” “赶紧回你的河南新郑老家吧！” “还特么摆臭架子呢，已经改天换日了不知道？” 终于轮到缇骑兵在高拱面前趾高气扬了一回，一个个吹胡子瞪眼睛，恨不得将高拱揪出来，扇他两嘴巴子才解恨。 高府上下，平常也是昂头三尺颐指气使，如今突然遭人白眼受人呵斥，登时感到世态炎凉人情淡薄。 可，能怎么着呢？ 唯有像冬天的麻雀，缩作一团，自怨自艾。 这还是有良心的奴仆。 一些没良心的，干脆趁着混乱之际，顺手牵羊，甚至有意窃取高府的物件资作，然后一声不吭，拍屁股走人。 一位老奴背着个包袱，从高府出来，想着一个参佐帝业、曾经呼风唤雨的社稷之臣就这样陨灭，落得如此下场，不禁有些心酸，一步一回头，依依不舍的样子。 “特么的，看什么看，还不快滚？”一名校尉当即上前吼道。 老奴不理不睬，也不答话，依然走得很慢，悲戚的表情写在脸上。 啪。 那名校尉上去就是一巴掌。 打掉老奴一颗门牙。 老奴侍奉高拱多年，哪曾受过这种气？登时破口大骂：“你们这帮狐假虎威的狗奴才，凭什么无缘无故动手打人？” “咿呀？是不是想造反？”校尉又高举手掌要扇。 站在旁边的一名班头是千户，眯着眼睛，装作没看见。 “住手。”这时水墨恒赶来，大喝一声。 “水少保，这里只让人出，不让人进。”一名力士将水墨恒挡着。 水墨恒不理，径直往里闯，觉得这帮人对待一位曾经叱咤风云的朝中老臣实在有点欺人太甚。况且，他答应了先帝，要给高拱一个安详的晚年。 “水少保，这，这……” “放他进来。”北镇抚司千户深知这个时候不能再眯着眼睛视而不见了，陪笑道：“这一带戒严，水少保跑这儿来作甚？” “约束好你的手下。”水墨恒头也不回，语气不善，直入高府。 待得水墨恒背影消失，千户气得一跺脚，咬牙切齿道：“特么的，好生嚣张，什么玩意儿？” …… 高拱一夜之间像是老了十几岁。 面容憔悴，颜色枯槁，发黑的眼圈里布满了血丝，一副花白的长髯，乱糟糟的也不梳理。 水墨恒心底不禁升起一股敬仰与怜悯之情，深情地喊道：“高老。” 高拱身子一颤，恨恨地道：“你来这里作甚？就不怕被连累吗？” 自高拱被削为民，当成“罪人”看管起来，水墨恒是第一个过来看望他的人。 这个时候，水墨恒也不知道劝什么好，将准备好的银票塞到高达手中：“小小意思，不成敬意，谢谢高老一直对我的厚爱。” “老爷。”高达看了高拱一眼，以求指示。 “给我扔了。”高拱义愤填膺地喝道。 “这……”高达僵住。 “高老，这是先帝的意思。”水墨恒只得撒了个谎。 “先帝？”高拱一怔。 “先帝知你忠心不二，更知你得罪不少同僚，若他一旦驾崩，你必将不被朝廷所容。先帝希望你能度过一个安详的晚年。” “先帝啊，先帝，你为什么走得这么早？丢下老臣……”高拱登时老泪纵横，放声痛哭。 高达将银票收好。 高拱突然停止哭泣，恶狠狠地问道：“先帝为何如此信任你？遗诏到底出自谁手？还有，昨天皇极门前张居正代我接旨时，你隐藏于眉宇间的一丝笑意，到底什么意思？” “走，高老，外面的缇骑兵已经在催，我送你出城，路上有什么话想问，你尽管问好了。”水墨恒友善地说。 高拱白了一眼，气咻咻地道：“高达，即刻出发。” “是，老爷。” 第二卷完。 敬请关注第三卷《万历新政之始》。 第161章 临走前的对话 高达奉命，仓促之间雇了一辆马车。胡乱装了一些行礼，便将高拱老两口子搀扶出门。 高府四周戒严，除了锦衣卫缇骑兵，见不着一应闲杂人等。 “咿呀？可算出来了，还以为躲在屋里绣花呢？磨蹭半天，上路吧，我们还等着押送呢。”扇老奴耳光的那名校尉不耐烦地催道。 “押送？”水墨恒诧异地问。 “对呀！上司一再叮嘱，要尽快将高老头子押出京师，更不允许他与任何官员接触。”校尉话语中，对高拱带着一股蔑视，对水墨恒带着一股警惕和敌意。 “我现在接触了怎么着？能咬我不？” “你……”校尉很生气。 “你什么你？一边儿去。”水墨恒喝道。 高拱回首，落寞地看了看自己曾经的府邸。 “还流连啥子？现在又不是你的。”校尉踮着脚，一副欠揍的样。 “咦？我说你话咋这么多呢？”水墨恒按捺不住心中的火气，本来高拱身为国家重臣，刚刚退下来，理应得到关怀和慰藉，不料遇到这帮锦衣卫，说话阴阳怪气的，听着很不受用。 “水少保，你忤犯圣意在先，这会儿就不要给我们制造麻烦了。”千户走了过来。 “是你们一而再再而三地给高老制造麻烦，怎么反倒说起我来了？朱老今天不在，若在现场，我得当着他的面扇这厮两巴掌。”水墨恒指着旁边的校尉。 他口中的朱老，当然指锦衣卫都督朱希孝。 千户和校尉均是一愣，只是听说水墨恒嚣张得很，没想到嚣张到这种程度，纯然不将锦衣卫放在眼里。 “高老，请。”水墨恒见高拱步履蹒跚，意欲上前扶一把。 不料高拱憎恶地一甩手。 “哈哈，哈哈，原来老头子根本不领你的情啊。”旁边的校尉幸灾乐祸，哈哈大笑。 啪！ 一声脆响。 “这一巴掌，是替刚才被你揍的那位老人打的。” 校尉尚未反应过来。 水墨恒第二巴掌跟着扇出去了。 啪！ 又是一声脆响。 “这一巴掌，是替高老打的，老头子是你叫的吗？” 还没结束。 啪！ 第三响紧随而至。 “这一巴掌，是让你记住：以后少说话，多做事。” 水墨恒打完，扬长而去，看都不看校尉和千户一眼。在场的缇骑兵一个个都傻眼了。 “该打。”听到脆脆的巴掌声，高拱说了两个字。 他对水墨恒本来真的没什么恶意，只是因为一下子被削职，心中满是怨恨，脑海中走马观灯似的旋转着两个人影：一个是冯保，一个是张居正。反正与这两个人关系密切的都憎恨。 马车就停在胡同口。 这时，京城不少平民百姓过来围观。当然，其中也混杂着一些穿着便服，但不敢露面的官员。 看到昔日运筹帷幄不可一世的首辅，竟然落得如此下场，要被当作“犯人”一样押出京师，莫不感慨唏嘘。 高拱一上车，立马闭上眼睛，不愿意见到眼前的一切。 物是人非啊！ 水墨恒另叫了一辆马车，直出正阳门。 都是凹凸不平的土路，加上连日未雨，地面硬得像钢一样，马车颠簸得厉害，加上热辣辣的太阳，没遮拦地直射下来。 高拱浑身是汗。 其实，他一直闭着眼睛也睡不着，反而更容易浮想联翩。一想吧，心中更添怨气，焦灼得不行，身子如同着了火一般。 可他一向高高在上惯了，即便撑不住，为了维护尊严，也一声不吭苦苦地熬着。 “高老，我们歇息会儿吧！”水墨恒赶在前头，停了下来。 高拱依然闭着眼睛，不说话。 “老爷。”高达喊了一声。 “继续赶路。”高拱冷峻地吩咐。 “可夫人她……”高达为难地说，“她一生也没受过这等折腾，受不住啊。” 高拱这才睁开双眼，怜惜地看了他那气喘吁吁、几近虚脱的夫人一眼。 “停车。”高达趁机，赶紧扶老两口子下车，觅了一阴凉处。 后面负责押送的锦衣卫本想上前吆喝几声，不许停留，可一见到水墨恒，又乖乖地退到不远处守候着。 “高老，你有什么想问的，现在问吧？”水墨恒沿途中一直客客气气的。若不是他，高拱三人还得更受罪。 这一层，都明白。 此时已经出了内城，可仍不见一个官员现身送行，高拱岂能不领水墨恒这份情？叹了气说：“哎，算了，事已至此，我也不想多问。” “但有些话，我想告诉高老。” 高拱不做声。 “先帝很信任我，这中间有许多原因，一两句说不清楚。关于遗诏，确实出自我手，但是经过先帝、陈皇后和李贵妃一致认可，不存在冯公公‘矫诏’一说，高老无需质疑。” 高拱竖起耳朵。 “第二，先帝确实托付我好生照拂高老。新皇登基，政局本就动荡，高老千不该万不该，在这个时候挑战李贵妃和陈皇后的权威，从而引起她们的猜忌。张居正觊觎首辅的位子，无可厚非，想当初高老不也怀有同样的心思吗？至于冯公公，难道高老不觉得他比孟冲更合适坐这个位子？” “水大人，这个时候，你就别再刺激我家老爷了。”高达站在旁边提醒。 水墨恒道：“我是好意为高老解开心结，让他走得安心，免得回老家寝食难安，想不透这其中的理儿，都一大把年纪了，何苦自寻烦恼呢？如今国库空虚，边患不断，政风颓靡，简直烂摊子一个，就交给张居正和我们这些年轻人吧。高老都已六十出头，一心为国，该享清福了。” 这番话说得掏心掏肺，情深意长。 高拱的夫人听得热泪盈眶：“是啊，老头子，你一辈子的心思都花在政治上，也该歇歇了。” “高老是位忠臣，否则李延贿赂你几千亩田地，那时就可以将你拉下水。我杀张青松之后，去了一趟刑部死牢，想必高老听说过，死牢里头的邵方，高老认识吧？”水墨恒突然提及丹阳大侠邵方，让高拱浑身一个激灵。 “可是，死牢里的那个邵方不是真的邵方。邵方是高老秘密抓进去的，若我猜得没错，也是高老偷偷放走的，放走的目的……” 水墨恒见高拱脸色不大好，没有继续说下去，而是换作耳语：“李延的死，当初我觉得很奇怪，天坛寺的万无师父不让我查，后来殷正茂来了，也说不用查。当时我以为与张居正有关，后来发现李延是你派邵方行刺的。” “不是这样的。”高拱额头上的汗珠涔涔，终于辩了一句。 “但李延的死，一定与高老有关。”水墨恒小声说完，继而放开音量，“我说这些，无非告诉高老，回籍闲居是好事，不用多想，想多了反而徒增烦恼，过去了就让它过去吧。” “你还知道什么？”高拱突然觉得眼前少年好不简单，令人心惊胆颤。 “高老放心，你在位时，我都三缄其口；如今你退位了，我只会将刚才的话藏于心中。”水墨恒看出了高拱的害怕，又补充一句，“高老是个忠臣。” 就在这时，忽听得一阵急促的马蹄声，从宣武门方向疾驰而来。 第162章 三十万而已 很快，见一名校官骑着高头大马追来，滚鞍下马：“水大人，高老，在下是张居正大人的护卫。张大人要为高老送行，随后便到，先差小的前来通报。” “哼。”高拱阴沉着脸。 “高老，何必意气用事？”水墨恒劝道，“张居正升，你贬，他来无非表明自己的心迹。做给你看，也做给朝廷文武百官看，就满足他一回吧。赠人玫瑰，手有余香嘛。” “好，我等他，看他还要耍什么手段。”高拱点了点头。 很快，张居正果然风尘仆仆地赶来了，只是没想到，水墨恒也在。 高拱自始至终没给一个好脸色。 说出的话不是冷嘲热讽，便是愤愤不平。 坐下来一起吃了个便饭，张居正随便糊弄几口，感觉不自在，也就悻悻而返。回来的路上，叹道：“元辅对我的怨恨这么深呢。” 水墨恒笑了笑：“你抢了他的位子，难不成他还感激你呀？其实站在我的角度，他真该感激你，这个烂摊子……” “有心是有心，但要说抢，那就过了。”张居正当即辩驳道，“皇上任命我为首辅，到现在我还没反应过来呢。” “切，高兴的吧？”水墨恒觉得与张居正谈话还是轻松些，不像高拱，总是绷着脸，压抑得很。 “若说不高兴，那是骗人的。可，忧愁更多呀！正如你所言，眼前就是个大烂摊子。” 张居正眉头紧成一个疙瘩，侃侃言道：“嘉靖一朝，严嵩父子柄国二十几年，导致朝廷纲常不举，政令教化不行，永乐一脉开创的大明气象，几乎丧失殆尽。” “到了隆庆一朝，已是积弊太深，人心朽坏，而隆庆皇帝又沉迷于酒色，无暇整顿弊政，致使嘉靖颓风，至今绵延而不息。如今十岁皇上入承大统，要正本清源拨乱发正多么艰难！” 水墨恒问：“你这是发牢骚呢，还是担心上火？” “都有。”张居正答。 “那我告诉先生，正因为皇上年幼，你才有大展宏图的机会；正因为现在是个烂摊子，若你能力挽狂澜，才能留下千古英名。挑战与机遇总是并存的。先生难道没有信心？” “有。”张居正不假思索。 水墨恒又问：“官员的人选，先生都物色好了没？” “什么官员？”乍一听张居正一愣。 “每任首辅上来第一件事，不都是要整顿十八衙门、物色各堂官人选吗？这么做确实有好处，能快速落实首辅的各项政策方针，不至于遭到抵抗。” 水墨恒所说的十八衙门，指九大衙门和九小衙门。 所谓九大衙门，是吏、户、礼、兵、刑、工六部，加上都察院、通政司和大理寺； 九小衙门，指詹事府、太常寺、太仆寺、光禄寺、鸿胪寺、翰林院、国子监、尚宝司和苑马寺。 九大衙门的一把手，称之为大九卿；九小衙门的一把手，俗称小九卿。 自明孝宗起，内阁首辅实际代表皇上行权，通过这十八衙门行使国家的权力。所以明朝流传着一句话：十八衙门朝南开，堂官跟着首辅走。 张居正听到这个问题，想了想说：“换肯定是要换，如今部院很多都是高拱的人，不换我如何施政？可要换得心服口服，不能让人说三道四。” 水墨恒摇头笑了笑：“先生说得简单，哪有这么容易？换总得换自己的心腹吧？那不得招人说？只需选拨人才时不因一已之所好，依据才能进行取舍就是了。嘴巴长在别人身上，我们管不着，问心无愧就好。” “这个当然。”张居正点头，“待我物色好人选，先列一份儿单名给你送去。” “先生，还记得当初我在广西时，给你写的那封信吗？” “记得。” “我曾在信中问过你一个不知轻重的问题。”水墨恒不好意思地笑了笑，“如今，我好像有了答案。” 张居正一惊，手心冷汗一冒，极力保持镇定：“是吗？” “李延当时死得很蹊跷，殷正茂竭力不让我追查，我当时想着谋害李延的人最大可能有两个：一个是先生，一个是高拱。”水墨恒不无避讳地坦承。 “妖孽，你为什么知道得如此之多？”张居正以为水墨恒什么都知道，隐瞒不住，当即自认：“对，我确实派人去过广西，但我派的人到达广西时，李延已经死了。” 水墨恒一惊，意外收获呀：“这么说，先生果真有杀李延之心？” “我知道这不是君子所为，但一切都是为了国家。李延不死，广西叛贼永无平息之日。”张居正等于坦诚。 “哦，这样我心中的疑团就一一解开了。为何殷正茂不让我追查李延的命案，是因为先生你；而万无师父不让我追查，是因为高老。杀害李延的凶手，十有八九是丹阳大侠邵方。” “此人很有些来历。你是如何断定的呢？” “我很想见识见识。刚才与高老一番对话，被我诈了一把，没想到还真诈出来了。” 张居正一怔，暗忖道：“糟糕，我也被‘诈’出来了。这个妖孽少年，我还真以为他什么都知道呢。” 水墨恒继续说道：“只是，有一点我不明白，以先生的才智，为何选择要刺杀李延这条见不得光的道儿呢？” “高拱在，李延便不会垮。除了这条道儿，还有什么更好的方法呢？只是我没想到，那日被冯公公一激，高拱竟答应擢升殷正茂为两广总督，刺杀便多此一举了。” “纸包不住火，先生就不怕被人戳穿吗？” “死一个李延，总比死成千上万的人强，他非但不好好剿匪，仗着高拱，竟还利用战争吃空饷，简直就是国家的蠹虫。”张居正激愤言道。 “先生需谨慎，就怕小人从中生事。”水墨恒提醒了一句。 “这事儿已经过去，目前倒有一件头痛的事：高拱为了讨好李贵妃，让户部划三十万两银子给后宫添置首饰，户部尚书几番哭穷，拿不出来钱啊！” “当初你和高老都哭穷，如何按时按数拨给殷正茂的军饷呢？而且还多给了几十万，我还一直想问这个问题呢。” “那时太仓银尚有节余，加上战事紧张，不得不调动临近州府钞库才凑齐的。可这方法，无异于饮鸩止渴剜肉补疮啊！” “原来是这么凑出来的，我还以为你们是募捐，或从京城巨富那儿敲打来的呢。国库没钱，可大官大贾家里恐怕富得流油啊。” “他们再富，也不会拿出来呀。” 水墨恒稍一思索，神采飞扬地说：“这样，十天之内，我帮你凑齐三十万两银子，但先生得帮我一个忙，如何？” “什么忙？” “后天水莫居餐厅开业，帮我在京城宣传一下。” “怎么宣传？” “王篆不是巡城御史吗？每天不得在京城各地巡逻？让他手下那帮小喽啰们帮我到处吆喝吆喝。” “就这么简单？”张居正表示怀疑。 “就这么简单。”水墨恒笑道，心想这哪简单啊？若放后世，不知要花掉多少广告费呢。 “十天能挣三十万？”张居正依然不信。 “那就要看王篆卖不卖力，怎么宣传了？” “你说，怎么宣传才合你心意？” “水莫居餐厅，地址：新任首辅的老宅；掌柜：少保水墨恒；厨师：刚卸任的司礼监掌印，也即原尚膳监的主管孟冲；服务员：李贵妃的丫鬟……” 水墨恒如数家珍：“先生你说，如果宣传时将这些元素带上，京城的人会不会蜂拥而至？” 张居正会心一笑，高兴地点头应诺。 水墨恒更是高兴，心想借你们几个牛逼人物做宣传，三十万而已撒，赚的肯定是我呀…… 第163章 开业前夕 水莫居开业的消息传出去了。 筹钱，本是户部的事。 可国库实在没钱，这些年本来就入不敷出。 加上今年隆庆皇帝去世和新皇登基，这两件本不在预算之内的突如其来的大事，一项开支至少五十万。 殷正茂接任两广总督征讨古僮起义时，国库的银子已经基本告罄，高拱没法，只得让隆庆帝下旨，征调附近州府的钞库。 迫不得已而为之。 战争是大事，附近州府只得硬着头皮给。 这一回，给李贵妃她们后宫添置首饰，这原是高拱为了讨好两个后宫女人而想出的主意。 张居正接任首辅，不可能一上来就驳回。再难，也得把这个钱给抠出来。 “十天，三十万？贵州、四川等贫困地区，一年的赋税收入还不足五万呢？就凭一个小小的水莫居，十天能整出三十万来？” “如何让我相信？我怎么相信？” “对，你是个妖孽般的少年，可总不能逆天吧？” 张居正回来的路上，一个劲儿地问自己，虽然很信任水墨恒，可依然怀疑他这个承诺靠不靠谱。 “可是，不相信又能怎么办呢？” “死马当作活马医呗。” “若上任第一件事就办不成，那还说什么力挽狂澜？” “这小子每次都能给人惊喜。我总得有个希望和念想吧，万一他实现了呢？对不对？” 所以张居正回去后第一时间唤来巡城御史王篆。 将水墨恒交待的事说了。 嘱咐王篆将水莫居开业的消息散布出去，并且特别强调散布的内容：水莫居的掌柜、厨师、地址和服务。 总之，就按水墨恒要求的来。 王篆本来就是张居正的追随者，这下人家升任首辅，吩咐下来的事情哪有不卖力之理？ 只用一天时间，便传遍了北京城。 这条消息，比高拱免职议论得还要热烈、肆无忌惮。 高拱被免职，毕竟属于政治事件，人们议论时未免缩手缩脚，害怕被朝廷或东厂的人听到。 “卧槽，水墨恒做餐饮，开饭庄？” “用的是新任首辅张居正的老宅？这不强强联合吗？” “厨师还是孟冲呢？据说他是天下第一御厨，先帝就喜欢吃他做的菜，不然他能当上司礼监掌印？” “李贵妃怎么将自己的丫鬟送给水墨恒做服务生呢？” “走，开业那天瞧瞧去呀！” “那必须滴。” “……” 这代表着京城平民百姓的声音，一个个十分好奇，巴不得即刻就去水莫居瞧上一眼，吃上两口。 “送点啥呢？” “一个是新任首辅，一个是水少保。” “水墨恒指着高拱的鼻子骂，结果高拱走了；张居正送水墨恒宅子，结果升了。你说，这中间……” “不去捧场怎么行？” “这，这根本不是吃的事儿啊！” “……” 这代表着京城绝大部分官员的声音，他们想到的是：这件事背后的政治以及自己的前途。 还有一部分人更是开心得要飞天。 “哎呀呀，终于可以见到偶像了。” “以后咱每天去一回，就让男神给我们端盘子，嘿嘿嘿……” “你发花痴吧？” “切，你难道不想呀？我就是花痴，怎么滴？” “……” 那是京城许多少女的声音。自水墨恒一剑杀了张青松，在京城名声大震，最兴奋的就是那帮少女。 转眼间，水墨恒又升作少保，哪见过这么年轻的少保？更是撩动少女们的心。 …… 崇文门的东边，有一座富丽堂皇的大宅院。 从外头看，倒也没多神奇。 可置身其中，则有天上人间之感；参差楼阁、雕梁画栋，说不尽的豪华奢侈。 这便是冯保的私宅。 这座宅子之所以如此壮观恢弘，是因为扩建了四次，冯保强行将毗邻人家的宅院尽数买下，然后组合重建。 很懂得享受，虽然净了身。 每天回来第一件事，便是躺在绣榻上，让小丫鬟们给他捶捶背捏捏脚，时不时地还将不规矩的手伸到她们的怀里胡天胡地。 这两天，冯保的兴致很高。 高拱终于赶走了，撵出紫禁城。这是多少年的梦想啊！实现了，能不高兴吗？ “来，给你们讲个故事。”心情一好，冯保又要寻开心。 “爷，奴婢最喜欢听你讲故事啦。”一位伺候他的小丫鬟长得齐整标致，笑呵呵地逢迎道。 “喜欢啥类型的呢？” “只要出自爷的口，我都喜欢。” “咿呀，真会说话，让爷先亲一个。” “不嘛，爷先讲故事。”小丫鬟见冯保开心，矫情撒娇起来。 “话说宋微宗年间，京城有个书生叫秦元元，在一位当红歌妓那儿睡了一宿，次日醒来感慨道：‘春宵一刻值千金，小弟昨夜以一技之长，一柱擎天，一马当先，一拍即合，一炮走红，一鼓作气，一鸣惊人，真乃一夕缠绵，一夜风流也！’言毕，问歌妓：‘娘子，不知你感觉如何？’” 讲到这儿，故意卖个关子，笑眯眯地啄了小丫鬟脸蛋儿一口：“你猜猜歌妓怎么回答的？” “嗯，爷快讲嘛！”小丫鬟娇滴滴的半推半就。 “那歌妓哀怨地答道：‘一言难尽啊，他本一筹莫展，好在我助他一臂之力，但也是一波三折一木难支，随即一纵即逝一落千丈，最后一败涂地，奄奄一息。简直一无是处，多此一举，奴家真想一刀两断一了百了。好端端的一场春梦，竟一事无成也。’” “奴婢就喜欢听爷讲段子。” “秦元元虽一木难支，可毕竟有木呀！”冯保似乎想到自己，也哀怨一声。 “爷有嘴有手，一样可以让人开心呀！”小丫鬟口齿伶俐口无遮拦地说。 “真没枉费爷疼你一场，来，爷用嘴和手让你快乐快乐。”冯保心花怒放，嘴已经贴到小丫鬟的嘴上，正准备上下其手。 忽见徐爵进来：“老爷。” 冯保登时脸色一沉：“有事？”心里想着你这货，今天咋这么不懂事呢？ “有件事必须急着请示老爷。”徐爵尴尬地勾着头。 “说。” “水少保饭庄开业在即，我们给他送点啥？” “咿呀！”冯保登时恍然，将小丫鬟推开，“你先回房。” 几件事之后，让徐爵觉得水墨恒着实不简单，甚至他认为自家老爷之所以能成功将高拱驱逐出京，水墨恒功不可没。 所以当他听到水莫居要开业的消息时，就一直琢磨着到底送什么礼物好呢？可想来想去也拿不定主意，只好求见主人，试探地问：“要不，送一万两银票？” 一万两，可不轻。 冯保沉吟片许，然后摇了摇头说：“这件事我心中有数，你不用管，我来安排。” 徐爵恭身而退，一时没摸透主人的心思，想着一万两，说多了还是少了？ 冯保脑海中一一飘过水墨恒给他出的几次主意。 让二十四衙门太监为自己求情，本以为是张鲸的主意，最后一问徐爵，也是水墨恒指点。 况且对水墨恒还有一个“事成之后”的承诺。 “区区一万两，怎么拿得出手？”冯保喃喃自语，露出了一丝笑意。 第164章 办法总会有的 水莫居白天忙得一团糟。 总共有十四间房，二楼五间全部改作雅间。一楼北边正房，一间孟冲住，一间小冷住，另一间作为储物室。东西两间厢房，以及南边那间空房，也都全部改作待客的雅间。 这样，除了中间那座加了顶棚的庭院可以容纳几百人，水莫居尚有十间雅房，能同时容纳一千多人没问题。 桌子、椅子、盘子、碟子、杯子、茶壶…… 一应准备妥当。 为了吸引人，水墨恒还特意在水莫居外头悬起五色灯球，间以各色纱灯，如珠如霞。 还请了一位高明的工匠，在大门那面墙又添加了一面虚墙，空其壁，以彩灯填之，真幻难辨。 到了傍晚时分，以彩灯组合成的“水莫居”三字，一字跟着一字地亮起来，煞是醒目。 “做餐饮，很辛苦。” “明天所有人，三更起床。” 水墨恒吩咐完，便带着一帮人回到丁香胡同的府邸。本来该早睡的，可习惯一时不好改，躺下也没什么睡意。 “咱手头上还剩多少钱？”水墨恒跑到根治房间。 “一千两，明天的菜不用买，后天得用一笔钱。”根治汇报。 “就剩这么点儿？” “少爷，五万两银票不是被你拿走了吗？” “哦。”水墨恒点了点头。 “不过少爷没关系，我和小冷算了一笔账，如果客人满座，一天能纯赚五百，我们手头就活了。”根治很高兴，对“五百”这个数目似乎很满意。 “才五百？十天不也才五千两？”水墨恒叹了口气。 “少爷，水莫居面积就这么大，我们也有成本的，这还是雅间满座时得出的乐观数目嘞。” “其实，我也没指望。” “少爷，你指望啥？”根治不明所以地问。 “我答应张居正大人，十天之内，要给他筹集三十万两银子。” 吓得根治说不出话来。 水墨恒叮嘱道：“别跟其他人叨叨啊，这事儿你知道就行。” “可是少爷，这么多钱从哪儿整呀？”根治刚才的高兴劲儿一下子全没了。 “想办法呗。”水墨恒盘算着、预测着。 …… 自高拱被逐，朝廷的官员一下子老实了很多。 不老实不行啊！ 首辅换成张居正，一不小心，没准儿就让你下课呢，可不是闹着玩儿的。哪一任首辅上台，不得换掉一批？ 辅臣兼礼部尚书高仪，一回到家里，便吐了三口血。 从此卧床不起。 也不知道是不是吓的。 想着一个历经三朝、声名赫赫的堂堂首辅，竟说裁就裁，落了个禄秩全失、削职回籍的悲惨下场。 风云诡谲的政治，真心让人担惊受怕！ 之前与高拱关系密切的同僚或门生，全都夹起尾巴做人，有些甚至除了当值，余下时间一概待在家里闭门谢客，绝不出来应酬。 当然，他们这种做法，并不代表转而支持张居正。 为政的，懒政，不作为，更让人头痛。张居正虽然当了首辅，可第一天便隐约感觉暗中由一股势力与他较劲儿。 高拱人虽走，但他数年来培植的党羽还在各大衙门担任要职。这些人明着不敢说什么，见了张居正也点头哈腰，好像一切很平静，其实是用“软磨”代替“硬抗”。 必须干掉一批，否则各衙门都处于半瘫痪状态。 这是张居正心底的声音。 晚上只身前来拜访水墨恒，一来惦记着三十万两银子的事，二来想就各大部院人选的问题磋商一番。 刚好水墨恒也睡不着。 “三十万两，有头绪没？”张居正开门见山。这可是他当前最关心的问题。 “哪有这么容易？”水墨恒笑了笑，“不过，我答应先生的，自然想办法给你办到。” “也别太为难自己，实在不行，写信让殷正茂把银子送回来。” “先生就别异想天开了。钱到了殷大人手里，你觉得还能要回来吗？”水墨恒摇了摇头。 心想殷正茂接任两广总督，广西也是一个大烂摊子，到处都需要钱，别说他贪鄙成性，即便两袖清风，几十万两对急需改革的广西而言，眼睛一睁一闭都不知道花哪儿了。 怎么可能从他手里要到钱？ 张居正不说话。 水墨恒不紧不慢地说：“其实，三十万两吧，说多不多，说少也不少。国库拿不出钱，并不代表京城的官儿手头上没钱。明天水莫居开业，如果先生亲自坐镇……” “这使不得，会让人说闲话。”张居正连连摆手。 “其实也无所谓嘛，一，水莫居是你的老宅，你就当去看看，人家能说啥？二，先生刚升任首辅，京城的官儿都巴不得找个机会跟你唠上几句。” 张居正依然犹豫。 “先生，循吏循吏，别做清流，我们现在需要解决问题。所有的贺礼钱，全部奉献给先生，我一文不收。” 张居正兀自思索。 “先生想想，趁这个机会，还可以检验一下京城官员的风气，先生改革，不得从弊政开始吗？何乐而不为？” “好，就这么定了，我吃饭的点儿过去一趟。”一说到改革，张居正眼睛一亮，当即点头。 水墨恒会心一笑：“一定给先生准备一份精致可口的糟制菜。” 两人心照不宣。 随后，张居正将话题跳开，转向六部堂官的人选。这也是他来的第二个目的。 水墨恒建议说：“要不先生与我同时列一份名单，然后交换，看我们想的是否一致。” “好。” 水墨恒当即取来笔墨。 两人埋头书写完毕，然后交换。 张居正写的是—— 吏部尚书：xxx 户部尚书：王国光 工部尚书：朱衡 礼部尚书：王希烈 兵部尚书：杨博 刑部尚书：xxx 空缺，表示尚未空色好人选。其实，张居正想学高拱，将吏部尚书这个“天官”的位子留给自己挂任，这样官员升迁调度方面相对容易些。 水墨恒写的是—— 吏部尚书：杨博 户部尚书：王国光 工部尚书：朱衡 礼部尚书：吕调阳 兵部尚书：谭伦 刑部尚书：王之诰 张居正看完，满意地说：“谭伦，现任南京兵部尚书，我倒一时忘了，让他回京，想必无人不服。” “那是，且不说他自己的战功，就看他麾下的两名战将：戚继光大帅和俞大猷将军，谁敢说个‘不’字？” “可王之诰……”张居正似乎有些犹豫。 “哈哈，先生，这个人你一定得用。” “为什么？” “天机。”水墨恒没有立即点明。 想着现在王之诰的女儿才十一岁，而张居正的四儿子张简修才十三岁，再过七年，张简修娶了王之诰的女儿。 两人成为亲家。 这是一层关系，也是后话；第二个，王之诰本人也是一个厉害角色，曾总督陕西三边军务，提督京团营。 “吕调阳这个人迂腐得很。”张居正又说。 “礼部，不得讲礼吗？吕先生读书多，一肚子墨水，知书达理，由他担任礼部尚书最适合不过了。” “我也想过，只是这样将高拱的人一个不留，是不是……” “没问题，难道先生还想将高拱的人留下掀你的牌子吗？”水墨恒信誓旦旦地说。 恰在这时，水蛋喊道：“大哥，冯公公来访。” 第165章 送钱上门 冯保怎么来了呢？ 水墨恒和张居正都是一愣，相互看了对方一眼。 “我回避。”张居正起身。 “也好，根治，将张先生从后门送走。”水墨恒吩咐。 按理说，冯保与张居正“穿连裆裤”的两个人，不存在回避的问题，可冯保突然驾临，水墨恒没摸清他的意图。 况且，冯保不是一个干净的人。 虽然他被李贵妃和皇上保住，可六科言官弹劾他的十几条罪状绝非空穴来风，几乎条条属实。 “正愁钱呢？没准儿还能‘诈唬’这位富有的公公一下。”水墨恒灵机一动的想着。 所以，张居正回避最好。 很快，冯保在水蛋的引领下踏进会客厅。在水墨恒面前，他脸上永远挂着那灿烂的笑容。 分宾主坐定。 冯保左顾右盼：“孟冲的宅子不错吧？” “与冯公公的私宅比起来，还是差了一大截呀！”水墨恒微笑不紧不慢地说，“据说公公的私宅遍布北京城嘞，盖在原籍的房子多达上千间，无论规模还是华美程度，都跟王居不相上下。有时间咱也去拜访拜访。” “瞎传，绝对瞎传，切不可当真。”冯保拒不承认。 “是啊，人在高位，盯着的人多，自然容易招惹是非。” 水墨恒点点头，稍顿一下，又似不经意地说：“不过，冯公公在崇文门东边的那座私宅确实豪华哈，我也路过几次，据说大兴了好几次土木呢？真有这回事儿？” “哪有？天子眼皮底下，我哪敢如此招摇？” “公公，这就是你的不对了。跟别人你可以弹棉花，东扯西拉的能粉饰就粉饰，跟我就没这个必要了吧？” “那是，那是。”冯保频频点头。心想这是要干嘛呢？怎么一来就扒我内衣内裤呀？ 水墨恒瞅着冯保。 冯保也正拿眼神觑他，心里一哆嗦，再也坐不住，赶紧起身，将自己早已准备好的礼物掏出来，恭敬奉上，笑呵呵地道：“我如今才算真正熬出来了，感谢的话不多说，这是一点小意思，不成敬意，还望笑纳。” “小意思，是多小？”水墨恒没有立即伸手去接，而是瞅着冯保手上的那个小红木匣子，看上去感兴趣的样。 “你打开瞧瞧。”冯保递了个眼神。 水墨恒也不客气，打开匣子一看，见里面躺着四张银票，每张五万，都是京城头号钱庄丰豫号见票即兑的一等一银票，登时心中一顿狂喜。 三十万，嘿嘿，这一下子不就来了三分之二吗？但仍然没有立即去接，看似不为心动地说：“这个，冯公公大手笔哈！” “之前我说过，事成之后会给你一些好处，这不趁天黑，给你送过来了吗？本想着在水莫居开业礼上奉送，又怕万一被人瞧见，说三道四有伤风化。”冯保笑眯眯的。 “冯公公真是个遵守信诺的人啊！” “那也得看跟谁不是？”冯保别有深意地笑道。 “你说我收还是不收呢？”水墨恒一副为难的样：“收吧，日后冯公公是不是还会大兴土木，窃用内廷物料，或是私藏宫女以供自己享乐呢？若是不收吧，冯公公心里肯定不踏实，会恨我。” “对对，一定得收。” “那好，我便代李贵妃收下这份厚礼。” “代谁？”冯保身子一哆嗦。 “冯公公，看把你吓得，高拱走前不是要给后宫添置首饰头面吗？我将这钱送给李贵妃。实话告诉公公吧，张居正刚来过。” “他来作甚？所为何事？” “哭穷呗，说国库空了，拿不出钱来。” “骗鬼呢？三十万两拿不出来，打死我也不信。京城随便一个四品以上的官员，我敢打赌，家里藏着掖着的都有这个数目。”冯保一针见血地说。 “这个我知道，关键是能不能拿出来，敢不敢拿出来呀！” “那我拿出来，岂不成了傻子？” “公公千万别这么说，你是个会办事的人，我一直打心里念着你的好呢，不然三番四次地帮你？要不要对李贵妃直说，这个钱有你出的一大半呢？” “别别，千万别。钱我已经效劳你了，水大人想怎么花，跟我没关系。”冯保头摇得跟拨浪鼓一样。 “为什么？” “若李娘娘问我哪来这么多钱？或是为什么要送你这么多钱，让我如何解释？” “倒也是。” “难得你有此心，既然这样，我明天让徐爵去水莫居道贺，再给你补一份小礼。”冯保慷慨地说。 水墨恒也不回绝：“多谢啦！” “哦，你昨儿将锦衣卫给揍了？”冯保突然问。 “对，咋滴？” “捅到李娘娘那儿去了。” “不至于吧？就教训那小子一顿而已。” “被打的校尉当然没啥，关键是校尉的头儿，也就是那个千户有些来历。” “还要找我算账不成？” “那倒不会，不过锦衣卫毕竟是为皇上办事的，被你揍了，他们心里多少不舒服。” “那得看为皇上办的什么事。高拱虽然专权被削职，可不是罪人，对朝廷有功，不能做得太过分。况且，现在各大部院有不少高拱的人，这样会给张居正带来很大压力。” 冯保微微颔首。 “那个千户叫什么名字？” “赵怀，邱得用公公的侄子。”冯保回道。 “邱得用？现身居何职？” “御用监的管事牌子，李娘娘正准备着他来乾清宫做主管。” “明白。”水墨恒点头。 “明天你事儿多，我就不打扰你休息了。”说着冯公公拱手告辞。 “根治，送客。” 冯保走后，水墨恒再次将小红木匣子打开，取出四张银票，反反复复地看了几遍，喜不自胜。 一会儿，根治回来，又开始念叨：“二十万，我的天！少爷，我就奇了个怪，冯公公现在权力大得没边儿，为何要三番几次地巴结你呢？” “小孩子不懂，睡觉去，明天三更就得起来呢。” “少爷，跟你说了无数遍，我真的不是小孩子了。”根治委屈又无奈地说。 “来，把裤子脱了，看你下面长了几根毛。” “……” “哦，对了，像上次一样，这事儿谁也不能说。” “知道啦。” “那还不赶紧睡觉去？” “少爷，我担心这样总有一天会出事的。”根治边转身，边嘟囔着嘴。 “取之于民，用之于民，能出啥事？”水墨恒将根治打发走，收好银票，回到自己的卧室。 本想着实在没招儿，便将冯保从孟冲那儿搜刮来的珍珠美玉给偷偷卖了，看来现在不用。 只差十万嘛。 明天应该是个好日子。 水莫居开业呢。 第166章 欢腾的水莫居 “恭喜，恭喜！” “贺喜，贺喜！” “祝开业大吉！” “财源滚滚达三江，生意兴隆通四海！” “送水少保青花瓷，愿你发达始于此！” “送水少保唐三彩，祝你接纳八方财！” “开店开业开张开发，开开心心，开心赚钱！” “和气和谐和顺和睦，和和气气，和气生财！” …… 祝贺的声音此起彼伏，异常动听。来的人是一拨又一拨，络绎不绝，全都捎有一份薄礼。 有衙门官员，有京城酷少，有大商巨贾，有水墨恒认识的，也有不认识的，有些是为了吃饭，有些是为了拉关系…… 平民百姓也来了不少，可见那么多牛逼人物到场，害得他们只得在外头干巴巴地看着，不敢进来。 京城一些胆大的少女也凑热闹来了。她们的目的很单纯，也很直接，就是为了看水墨恒几眼。 来贺的人越来越多，问题随之而来。 根治急得哇哇叫，累得满头大汗：“少爷，不能再进人了，里头已经爆满。” “哎，还真将这个问题给忽略了。”水墨恒一拍自己脑门儿，“但客人来，总不能让他们站在外面吧？” “可是，水莫居真的容纳不下，少爷。” “这样，借隔壁一座院子用用，将一部分人暂时转移过去。”水墨恒灵机一动。 “这倒是个办法，我这就去办。”根治笑着走开。 水墨恒亲自站在门口接待，水莫居里头一片嘈杂，也来不及进去招呼。 “水大人，还记得我不？”突然一位花枝招展的姑娘上前，笑盈盈地说，“小女人绞尽脑计，不知贺礼送点啥，最后只好亲手织了个钱囊聊表心意，祝水大人天天数钱数不完。” 说罢，将钱夹双手递上。姑娘还特有心，钱夹用的绸织颜色不花不艳，古色古香。 “认得，认得。” 水墨恒躬身回礼，接过钱囊，笑道：“不就是那日定要拉我逛街的小琴姑娘吗？请进请进。” “进去就不用了，今天贵居客人多，改天再来。”小琴说完，扭动着水蛇腰，说走就走。 没走出几步，又望眼欲穿地回眸，含情脉脉地补充一句：“其实我来只是为了多看水大人一眼，拜拜！” “拜。”水墨恒拿着钱囊一闻，嗨，真香！有味儿！ “水大人，小女子也有一份薄礼送给你。”小琴开了个头，接着又有一位女子语笑嫣然地上前，递来一个招财进宝的财神。 “谢谢，请进。”来人都是客，水墨恒笑得合不拢嘴。 “不了，记住小女人的名字哦，我叫韩彤光，拜！” “拜！” 围观的吃瓜群众一阵啧啧，羡慕不已，纷纷议论—— “这生意不火都不行。” “那是，你看人家多年轻，便做了少保。” “招姑娘喜欢。” “可不？笑口常开，知书达理，谁个姑娘不动心？” “嗨，你不是有个女儿吗？长得很标致。” “攀不上啊！” “听说他有个书童，退而求其次，也是一条不错的道儿嘛！” “改天将姑娘带来搓一顿。” …… 一会儿徐爵来了，送一个花篮，又追赠两万银票。 水墨恒照收。 张居正的管家古龙也来道贺，代表张居正，奉上一对麒麟玉。 水莫居坐不下，二十桌已坐得满满当当的。 后到的客人只能去隔壁。 根治小冷他们又是借桌子又是借凳子，忙得不可开交。 幸好今天来的客人不用点菜。 糟制菜分生糟、熟糟。今天只能熟糟，倒省了不少事。否则让孟冲怎么忙得过来？ 中午时分，张居正如约而至，让水莫居登时兴奋、活跃起来。在水墨恒的邀请下，张居正还简单说了几句祝福语。 水莫居瞬间沸腾。 对于绝大部分人，这已经不是吃的事了。 为了平衡，张居正又随水墨恒到隔壁走走场，应付一下。 完事之后，张居正偷偷地问：“收获不小吧？” 水墨恒知道张居正想问什么，笑道：“离三十个还差得远，今天开门酬宾，又是免费的，不得花钱？” “看样子，你也挣。” “说好了，挣的到时候不都给你救急吗？” “不给我也不来呀！你看今天，四品以上的官儿都没到，看来他们还是有所提防呢。”张居正道。 “不叫提防，那是低调。我没有放出先生要来的消息，若是放出去了，他们很多不来也得来。水莫居实在坐不下呀！”水墨恒无奈地摊手。 “我就不吃饭了，刚将各部院一把手的人选呈给皇上，下午得廷议。”张居正说完，匆匆地走了。 “这是大事，我不留先生。”水墨恒将张居正送走，再次郑重承诺，“先生请放心，十天之内，三十万我一定亲手送到。” “必须滴。”张居正回之一笑，登时感觉压力也没想象中的大。 …… “好吃，好吃。” “真香啊！” “果然好手艺！” “宫里的御厨就是不一样。” “何止御厨？那是先帝的私人厨师呢。” “……” 水墨恒致谢时，听到赞叹声一片，心里十分欣慰。做饭店，若不好吃，那就完蛋了。给各位敬酒：“以后常来哈！” “一定，一定。” “水大人，有没有唱曲的？助助兴呗。”突然有人起哄道。 “有，听南调还是北调？”水墨恒张嘴答应，想着南调有莫颜莫白，北调有馨儿卢冰，这不都现成的吗？ “这里是北京城，当然听北调。” “馨儿、冰儿上。”水墨恒当即点兵。 这两个都是宫里出来的角儿，吹拉弹唱还不是小菜一碟？今天大伙儿兴致如此之高，不能扫兴啊！ 馨儿二话不说，也不管什么身份不身份，场景不场景，反正水墨恒让她唱，她便开心地唱。 一曲苏轼的《水调歌头-明月几时有》飘荡开来。曲尽其妙，加之馨儿天生一副好嗓子，珠喉呖呖，一颦一笑，一招一式，无不深通关节。 如百鸟投林，如飞泉溅玉，如春江花月夜的一支洞箫。 鼓掌声、叫好声连绵不息滔滔不绝。 紧接着，卢冰也唱了一曲秦少游的《满庭芳-山抹微云》，同样赢得了一片喝彩。 无人不欢，无人不乐。 …… 欢乐的一天，也是疲乏的一天。从凌晨三更寅时起，到半夜子时止，整整忙了十个时辰。 第二天还得起早，撸起袖子干。好在除了孟冲，都是年轻人，又闲了那么久，扛几天应该问题不大。 水墨恒还在想着钱的事儿，因为从根治送上来的清单看，贺礼也就收了三万而已，加上冯保的两万，也才五万。 不过，现在只差五万，还有八天时间，应该问题不大。 水墨恒美美地进入梦乡。 …… 第二天、第三天，水莫居都爆满。 不是免费的。 一天流水两千，纯赚一千。比小冷和根治预计的要好一倍。 这样，八天差不多又能整出两万现金来。 还差三万。 三万！ 水墨恒琢磨，水莫居人力、物力、财力都已经达到顶峰，再也折腾不出更多的钱来。 那从哪儿弄呢？ 关键是不能掏本钱，要白得的才行。 水墨恒眉头一皱计上心来，想到一地儿，试试看，没准儿小爷的运气就是这么顶呱呱呢。 第167章 赌一局 三万两！ 特么的！ 怎么能难倒我？ 水墨恒休整三天，暗中做了件事。然后分文不装，信心十足出了丁香胡同。 在灯市口南，有一个地方，每天人山人海，川流不息，叫“长乐坊”。 长乐坊是一间大的赌坊，水墨恒曾经带朱载垕来玩过一次。那次打双陆，朱载垕输得一塌糊涂，最后实在没辙，将巡城御史王篆叫来才摆平，狠狠地出了口气，开心得不行。 此时的水墨恒已今非昔比，且不说升了官儿，单就他在北京城的名声，与一年前不可同日而语。 长乐坊分东西两院。 东院以棋牌为主，什么樗蒲、双陆、骨牌、叶子戏（后转化为马吊牌，再后来便转化为我们今天流行的麻将）……样样都有；西院以斗鸡、斗蟋蟀为主。蟋蟀又名促织，这是京城最有名的斗蟋蟀场所。 赌博，作为一种特殊的社会文化现象，先秦时期便普遍存在，可谓源远流长。 对于赌博，中国历朝历代都有不同的禁令和处罚手段，可奇怪的是，此消彼长赌风难肃，没有一个朝代将此禁止过。 明太祖朱元璋曾为禁赌大行肉刑，还特意为赌徒设立了专有的监狱，称之为“逍遥牢”，也没能杜绝。 毕竟，赌博有时也属一种娱乐。正所谓大赌伤身小赌怡情，大小的界线本就很难区分。 而当前世风不好，赌禁日益松弛，赌博公然行于各大都市，很多士大夫甚至以不工赌博为耻。 上至皇帝、士大夫、军官、太监，下至普通士兵、无业游民、市井无赖，全都参与赌博。 这在中国几千年的历史中极为罕见。 以致于明亡后，清初著名诗人、娄东诗派开创者，也即“江左三大家”之一的吴伟业，在《绥冠纪略》中认为：明朝亡于马吊。 当然，这个说法与“明朝亡于崇祯之手”一样，有失偏颇。 …… 长乐坊最火的游戏是斗蟋蟀。 斗蟋蟀始于唐朝天宝年间，本朝称之为促织戏，在北京地区十分流行。特别到了明宣宗一朝，因他本人酷爱斗蟋蟀，曾密诏苏州知府进贡一千头至京师，一时间，苏州蟋蟀奇货可居。 而斗蟋蟀的盆子也跟着吃香，尤其是宣德窑产的，争相抢购。当时民间流传一首歌谣，戏说此事—— 促织瞿瞿叫，宣宗皇帝要。百货皆作贱，蟋蟀盆子俏。 长乐坊无论白天还是晚上，都人潮如涌。 水墨恒满面春风的来了。 斗蟋蟀的主场是一间宽阔的大厅，面积估摸着至少有水莫居的五倍大。 这里共有四个场子，每个场子正中摆着一张矮脚红木桌，旁边放置三把椅子，供主斗双方主人打对面就坐，加上裁判。 每个场子四周另摆了许多条长板凳，由里至外一层高过一层，像赛马场的观众席。 大厅的四周，还设了一间又一间的雅房，供有身份的人休息娱乐之用，促织大战一开始，他们便纷纷投注。 这儿堪称豪赌，一掷千金不在话下。 曾有人在这里一夜暴富，更多的人在这里倾家荡产。 但因为刺激，谁都爱来。可也不是谁想进来就能进来的。 大凡来这儿的赌客都需携带一定的银钱，因为人实在太多，需要控制。没钱不让进，进来时先得炫耀一下手里的票子。 相当于入场券。 这是规矩，也显档次。 “这位客官，请出示——”看门的不认识水墨恒，将他拦住，意思很明显，要出示“入场券”。 水墨恒不慌不忙，指着自己的脸，不说话。 看门的正准备抬手撵人，突然听到后面的赌客惊喜地喊道：“水大人？真的是你？卧槽，你怎么高抬贵脚跑这儿来了？” 水墨恒也不认识对方，回之一笑：“今晚闲得慌，就想进来凑凑热闹，却忘了带钱，你说这事儿。” “哎呀，就凭水大人这张脸，也值个三万五万的，还要啥钱，请进请进。”赌客虽是逢迎之语，可话儿说得够真诚。 水墨恒听着很受用。 赌客说着，便要拉他迈进。 “孙大爷，这，这不合规矩吧！”看门的一副很为难的样子。 “什么这、那的？你知道他是谁吗？”被称之为“孙大爷”的脸色一沉，冲着看门的吼道。 “没钱不让进，这是长乐坊的规矩。”看门的固执坚持。 “日你娘的，你这小厮，大爷我告诉你，这位是轰动京城的水墨恒少保，你知道吗？再啰嗦，我喊你老板来，立刻让你滚蛋！” 看门的不敢吱声，只能眼巴巴地看着水墨恒进去。 原来这位叫孙飞，字鹏举，名字起得响亮，想必父母希望他像岳飞一样出人头地精忠报国。 无奈孙飞自小顽皮泼野，连《三字经》都背不全。但掏鸟、训狗、打架样样是能手，八岁那年迷上斗蟋蟀，从此一发不可收拾。最后干脆不读书，一门心思捣鼓这虫子。 父亲气愤，几次用绳子将其绑住，吊起来抽打。 可孙飞一如既往死不悔改。父母也就听之任之，总不能将儿子打死吧？没想到孙飞还真闯出了点名堂。 因为整天找人搦战，历练了一身本领，不知不觉成为一名斗蟋蟀专家，有名的“促织王”。 关于蟋蟀的织类、辨色、抓捉、调养、斗技等诸多方面，孙飞都有独到的见解。凭这门技艺，居然攒起万贯家财，比父母还富有。可谓名声显赫。 人们都恭敬地称他一声“孙大爷”。 孙飞不仅是长乐坊的贵客，而且与长乐坊的老板交情很深。一个看门的，他压根儿不放眼里。 “水大人，你来是想玩一把，还是看看热闹？”孙飞客气地问。 “兴致上来，没准儿也会玩一把。”水墨恒感兴趣地说。 “太好了，那把你的将军、或大王天王拿出来给我瞧瞧。我在这方面，嘿嘿，偌大的北京城，我称第二，没人敢称第一。”孙飞自信满满地说。 蟋蟀在他们嘴里，一般都不叫蟋蟀，而称什么什么将军，什么什么大王，或天王，霸气得很。 水墨恒不作声。 “没带钱没关系，我可以借，你是少保，又有水莫居饭庄，还怕你跑了不成？”孙飞笑道，以为水墨恒没带钱的缘故。 水墨恒慢悠悠地掏出一只竹筒。 孙飞对蟋蟀情有独钟，一见立马来劲儿，打开竹筒一看，脸上得意的笑容骤然消失，哭笑不得地说：“水大人，你没带钱不打紧，可是以你的身份，这种货色也拿不出手呀……” 水墨恒淡然一笑。 “水大人你看哈，你这只蟋蟀浑身泛白，连钳子都是灰白的，那是缺乏阳刚之气，缺乏血性。大凡善斗的蟋蟀红钳赤爪，头像蜻蜓嘴像狮，威武不凡，自有一股王者之气。” 水墨恒依然笑而不语。 “而且，水大人这只蟋蟀懒洋洋的，动也不动，一丝斗志都没有，若上阵交锋，不消两三个回合，就会被对手撕个稀巴烂。” 孙飞说罢，将自己袖中的竹筒拿出来，得意洋洋地说：“你看我这‘常胜将军’，上上等货，自经我手调教之后，求一败而不可得。” “是吗？”水墨恒凑上去一看，果然见孙飞那只“常胜将军”长腿，宽项，圆头，大牙，青身，红钳，赤爪，金翅…… 妥妥的一副王者相。 “那我们比试一局如何？”水墨恒带着挑衅的口吻请战。 “……”孙飞懵逼，无语。心想你长得帅，你有身份有地位，但也不带这样侮辱我的“常胜将军”吧？ 第168章 小白脸儿VS常胜将军 宋朝奸相贾似道，既是一位斗蟋蟀爱好者，也是一位蟋蟀专家。 为此，他还专门写了一本书，叫作《促织经》，书中有一节详细阐述了促织的种类。 单从颜色上来分，有青黄头、红紫头、黄麻头、红麻头、青金麻头、紫麻头、柏叶麻头、黑麻头、白麻头…… 数十种之多。 其中，以青为上，黄次之，赤次之，黑又次之，白为最下。 水墨恒携带的那只蟋蟀正是白麻头。除了头又方又大，其它简直一无是处。 而孙飞的那只，是青金麻头，属于上上，绝佳品。 若不是水墨恒，孙飞心里骂娘的话就要脱口而出。拿这么一只下下品来挑战我的上上品，玩儿呢？ 也不是这么玩儿的呀？ “孙大爷，你来了。”有赌客过来打招呼。 “嗯。”孙飞都不好意思与人寒暄搭讪。 “咦？这不是刺杀张青松小妖道的水大人吗？”有人认出来了。 “嘿，还真是。” “哎呀！稀客贵客呀！” “水大人怎么有兴致来这儿？” “……” 一旦被人认出，水墨恒登时成为焦点。 围绕着他议论纷纷，不是赞他英雄盖世年轻有为，就是夸他风度翩翩帅哥一枚。但，很快被另一种声音淹没。 “孙大爷，你这架势是要与水大人玩儿一把吗？” “废话，肯定是呀！你看，一人拿着一个竹筒。” “那这场决斗指定好看。” “孙大爷有‘常胜将军’，不知水大人出战的叫啥？” “蟀如其人，肯定威武，天王级别的。” “……” 有逢迎的，有凑热闹的，也有一些败在“常胜将军”尖爪利牙下的赌客，抱着“出气”的心思，想着水墨恒出手，该战斗力不凡。 反正都很好奇水墨恒竹筒里的那只蟋蟀。 长得咋样？ 威武不？ 叫什么名字？ 只有孙飞一人，杵在那儿，“卧槽，特么的……”心里直骂个不休，进也不是，退也不是。 “水大人，我求求你，你还是收起竹筒吧！”孙飞最后实在没辙，附在水墨恒的耳边，小声央求。 “为啥？”水墨恒不乐意。 “水大人，你这只死气沉沉的蟋蟀怎么跟我的‘常胜将军’斗？根本不是一个级别的，我怕你……” “你怕输？”水墨恒故意刺激。 “水大人，这话我可不爱听。我，是怕水大人在大庭广众下丢面子，你说‘常胜将军’一上来，便将你那只蟋蟀咬个半死不活的，我过意不去呀！” “没事儿，输了，我彩头银照给。” “不是钱的事儿啊！”孙飞一脸的尴尬。 这时，吃瓜群众见孙飞表情奇怪，还以为他胆怯退缩，以保“不败”之威名，又不嫌事大开始起哄—— “咋的了？孙大爷，瞧你害怕成这样？” “败就败一次呗，输在水大人手里，我们仍叫你‘孙大爷’。” “你真的怕输？” “谁怕输？”孙飞听不得一个“输”字，迅速反驳，继而又无奈地瞅着水墨恒，“水大人，你真的要赌？” “既然来了，你看大家热情又如此的高，怎能扫兴呢？”水墨恒优哉游哉地说道。 孙飞叹了口气，既不情愿，又含鄙视，问：“你那蟋蟀叫啥名？” “小白脸儿。” “……”孙飞真想揍人，心头一万个“卧槽卧槽卧槽……”飘荡而过，只是敢想，没敢当面问：麻痹，拿一个‘小白脸儿’来挑战我的‘常胜将军’？有病吧？ “咋的了？”水墨恒见孙飞表情难看至极。 “没啥。”孙飞忍声吞气，窝着火，生硬地道，“水大人，彩头多大，你说了算。” 水墨恒伸出三个指头。 “三两？”孙飞问，随即点点头，“我是看出来了，水大人就想找个好对手，不论成败，输也要输给牛逼角儿。如同找天下第一剑客比剑，输了也光荣。” 真以为水墨恒就是来逗闷子的。 可水墨恒身份摆在那儿，孙飞不好意思拒绝，只能给个面儿，硬着头皮答应下来：“来吧，亮家伙。” 水墨恒微微一笑，再次相激：“你好歹也是北京城不可匹敌的促织王，又是家财万贯的主，区区三两彩头，怎么好意思说出口？” “水大人，你钱嫌多呀？”孙飞摇头苦笑，又问，“那三十两？” 水墨恒摇头。 “三百两？” 水墨恒依然摇头。 “三千？” “你怕我输不起吗？”水墨恒还是摇头，并斜睨孙飞。 “水大人不会想赌三万两吧？”孙飞眼光一闪。 “对，就三万。”水墨恒这才点头，兴致盎然地说：“大伙儿都可以作证，如果我输了，明儿差人将三万两银票送你府上；若你输了，一样。咱俩说来也是京城有头有脸的人，不至于失信。” “怎么个玩法？你说。”孙飞屡次被激，心一横。 “一局定输赢，如何？” “好。”孙飞答应。 围观群众一阵欢呼，激情澎湃，扯着嗓子吆喝，恨不得将大厅所有人都召集过来： “大家快来看呀！精彩不容错过。” “水少保挑战孙大爷啦，‘小白脸儿’要斗‘常胜将军’了。” “大家快来看呀！” 听到吆喝声，另外三个场子的人蜂拥而至，大厅登时乱成了一锅粥，各位纷纷解囊，掏出银钱，准备下注。 可是，赌谁赢呢？ 还没见过水墨恒的那“小白脸儿”呢。凑热闹归凑热闹，一旦动真格赌钱，那不得看货说话。 小白脸儿，这名字，听起来可不咋地呢。 一阵嘈杂之后，大厅复归沉寂，千百双眼睛直直地盯着水墨恒手中那只竹筒，因为孙飞的“常胜将军”大家早见识过了。 水墨恒先行就坐。 孙飞在另一头坐下。 裁判将一只青花蟋蟀浅底盆摆在桌面上，盆子四周架了半圆的铜丝罩，罩子两边各开了一个小门。 孙飞先将自己这边的小门打开，拿起竹筒，抽开草盖，将“常胜将军”放入盆中。 “常胜将军”立马上蹿下跳，精神抖擞，在盆子里巡了一圈儿，似乎在寻找对手，一股王者之气。 “好！” “好样儿的！” 赢得围观人群一阵喝彩声。 孙飞得意一笑，瞅着水墨恒，似乎在说：“你那玩意儿拿得出手吗？别怪我宰你三万，这是你逼我的。” 水墨恒犹豫再三，才打开小门，拿起竹筒，将自己那只“小白脸儿”驱进盆中。 “切！” “这？” “啊？” 围观者叹息声、丧气声、惊讶声、错愕声……本想投注水墨恒赢的，纷纷转向。 盆中“常胜将军”，见来了对手，立刻兴奋异常，四只螳螂腿儿往后一蹬，退到盆儿的边缘，两只红钳撩动起来，呲着小黄牙，虎视眈眈地望着“小白脸儿”，大有一触即发，跃然而起，将对手撕碎的架势。 再看“小白脸儿”，瑟瑟缩缩，一副怯懦相，低着头眯着眼，翅膀收得紧紧的，一动不动的趴着。 观众屏息敛神。 好多庆幸没有一时冲动。 忽然，“常胜将军”猛地一跃，像一道闪电，以雷霆之势扑向“小白脸儿”。 第169章 向死而生 小白脸儿一闪，风驰电掣般，蹿到常胜将军的后面。 常胜将军四脚着地。 竟扑了空。把它气得，呲牙咧嘴。 本以为卯足了劲儿，如此一扑，看似病恹恹的小白脸儿断然躲避不开，不压断它的颈项，也得让它脱一层皮掉一撮毛。 竟然！竟然！ 常胜将军怒火顿生，蹲在两条后腿上，两条前腿不停地撩动，硕大的身躯绷得紧紧的，伺机再扑。 小白脸儿依然懒洋洋的，眯着眼趴在那儿，斜觑着常胜将军，一副极不情愿过招的神态。 常胜将军火了。突然，两前脚点地，纵身一跃，第二次凶狠地扑向小白脸儿。 这次，常胜将军变聪明了，恐防小白脸儿又耍第一招的把戏，在它落地前跳开。 所以跃在空中时，倏然收翅，改变路线，一个反扑。像位武术高手，半道中陡然变招，攻对手一个措手不及。不愧为“求一败而不可得”的超级战将！ 可是，依然落空。常胜将军落回原地。 小白脸儿似乎看透了常胜将军的心。当常胜将军展翅跃起时，小白脸儿刷地挺身张翅，作跳跃势；而当常胜将军回扑断它去路时，小白脸儿却突然敛翅，仍然趴在原地一动不动。 用行家的话说，那叫胆大心细，以不变应万变。 只是，经此两招，小白脸儿不再懒洋洋的，而是将它一直收起的两只毛茸茸的钳子舞动起来。 丝毫没有退缩的意思。 水墨恒坐着，静静地观看，风轻云淡的神情。 孙飞心里已是有些发毛，想着这个小白脸儿简直就是下下品，摆出来卖，一个铜板都不值，根本没人要。 为何能够连续两次化解常胜将军凌厉的攻击呢？而且表现出来的还是那种以静制动的上乘功夫。 奇了怪，简直不可思议。 到了这时，常胜将军已被彻底激怒。 就在它第二扑刚一落地时，“嗖”的一声，瞄准小白脸儿，直挺挺地撞了过去，似乎告诉对手：这回不跟你玩花拳绣腿了。 来，拼内力！ 要知道，常胜将军青身、红钳、赤爪、金翅……无一不显示它乃蟋蟀中的极品。此类极品，俗有铜头铁臂之称。 这一撞，力道之强，非同小可。若躲避不及，非死即晕。 小白脸儿面对如此凶猛霸道的进攻，丝毫不敢大意，更不敢挺身硬抗，而是振翅起跃。可就在它身子离地之时，常胜将军的红钳扫了过来。 咔呲！ 一声轻响。 小白脸儿躲避不及，后退已被扫中，断了半截。 “哎呀！” “小白脸儿腿折了。” 一直瞪大眼睛屏住呼吸的裁判和挨得近的观众，看得真切，叫了起来。 孙飞刚才盘旋在脑海中的那丝不可思议，瞬间消散无踪，变得心花怒放起来，觑了水墨恒一眼，轻轻喊了一声：“水大人？” 那语气，似乎胜利在望，潜台词是：“要不，就不要再比了，省得到时候你下不了台。” 的确，盆子里两只蟋蟀各据一方，中间横着一条断腿。任谁看，这场战斗胜负已分，没比下去的必要了。 本来就不是一个级别的，这会儿又断了一条腿，还怎么斗？ “看完！” 水墨恒却不急不躁，一脸的镇定。 场面再次安静下来。 小白脸儿被夹断一腿，如同水墨恒，也表现得十分镇定，并未方寸大乱，而是蹲在那里，依然一动不动。不过这会儿身上那股懒劲儿彻底没了，警惕地盯着常胜将军，随时准备出击。 常胜将军一招得手，精神倍增，挥动红钳，一副得意洋洋、天下第一的样，再次使出同样一招，冲了过来。 小白脸儿没断腿时，都没能避开，现在折了一腿，更不用指望。 观众的心一个个都提到嗓子眼上，心想这下小白脸儿完蛋了。其中一位激动的观众还大喊一声：“快躲呀！” 三个字打破了紧张的宁静。 只是，话音刚落，却见小白脸儿非但不避，反而挺身，主动迎击，闪电般地伸出双钳，将常胜将军的一对大红钳死死夹住。 这一突如其来的斗法，让所有人的心怦然一动。 常胜将军绝非善茬儿，哪会甘心被制？左扳右扳，又是前进又是后退。 可小白脸儿大有同归于尽的想法，死活不松钳，哪怕被常胜将军托着压着，甚至踩着。似乎也在告诉对手：拼内力算个卵子？ 老子跟你肉搏拼命，看你服不服！ 到了这个时候，孙飞再也不敢小瞧这只看似死气沉沉的小白脸儿了，且不说它的战斗力如何，更不管结局胜负如何，就是这种遇到挫折宁死不低头的顽强劲儿，都值得一赞。 正所谓狭路相逢勇者胜，温柔只给意中人。 战斗，需要的正是这股劲儿。 作为一名促织高手，孙飞当然懂得这种“向死而生、孤注一掷”的勇气。 小白脸儿也不知哪来的力气，就这样和常胜将军僵持了片刻。常胜将军竟讨不到丝毫便宜。 四只钳子紧紧纠缠在一起。 突然，小白脸儿大方头向右一偏，松开右钳。这在斗蟋蟀的技艺中，称之为敲钳。 常胜将军见小白脸儿钳子一松，反过来将其夹住。成了你夹我左钳，我夹你右钳之势。 而就在这时，小白脸儿猛地一甩头，将坚硬的铁头撞向常胜将军的牙根。 原来，小白脸儿松钳，只是一招诱敌之计，意在转移常胜将军的注意力，确保一击而中。 这种自损的打法，令常胜将军猝不及防，登时感觉牙口松开疼痛难忍，本来强有力的钳子一软。 小白脸儿像一位决斗中的高手，既然对方破绽已露，焉有放过之理？当即趁势追击，再次以铁头撞向常胜将军的牙根。 第二次。 第三次。 第四次。 完全不要命。 常胜将军退也退不开，牙口又被撞得生痛，情急之下，也依葫芦画瓢，偏头撞向小白脸儿。 这本是无可奈何的打法，仗着自己的勇猛，又能自救。 果然奏效。 小白脸儿一闪，四只钳子分开。 常胜将军趁机，赶紧跳开小白脸儿的攻击范围。 但，此时的小白脸儿正在兴奋头上，哪肯给常胜将军喘息的机会？猛地一跃，直接跳到常胜将军的身子上，用钳子一扫，将常胜将军的金翅刺破一只。 这一切，只在眨眼之间，来得太快！ 接下来的一幕，更是令人咂嘴弄舌。 小白脸儿得逞，越战越勇，并未罢休，而是用钳子夹住常胜将军残破的金翅，就地一滚，活活地将常胜将军掀了个底朝天。 还没结束。 还没结束。 小白脸儿滚了一圈儿后，趁常胜将军收身未稳之际，再次挺起大方头，向常胜将军撞去。 而此时的常胜将军，牙根痛，金翅破，头昏眼花，连方向都辨别不清，哪还能躲过去这致命的一撞？ “哎呀！” “不好！” “常胜将军败了。” “这，这……怎么可能？” 大厅再次沸腾。 不过，更多的是唉声叹气，因为下注输了钱。 孙飞看着奄奄一息的常胜将军，呆若木鸡，做梦也没想到竟是这样的结局。 小白脸儿虽然折了一只后腿，头部与常胜将军牙根连番撞击，恐怕也受了伤，但它险中求胜，屹立不倒。 而常胜将军已经歪了脖子，爬都爬不起来，跟死了一模一样。 第170章 三万两到手 水墨恒又牛逼了一把，轰动京城。 拿着一个下品蟋蟀，去挑战京城促织王的极品蟋蟀常胜将军。偏偏名字还取得让人生气：小白脸儿。 结果呢？ 小白脸儿胜！ 常胜将军也不知是羞，还是气，不接受失败，宁可死！所以，从青花盆里捞出来不多会儿便一命呜呼！ 而小白脸儿虽然折了一腿儿，仍能高竖完美的双翅，仍能蹦跶傲然长鸣。 第二天。 孙飞带着一张三万两银票，亲自送上门。而且屁股后头还跟着一帮斗蟋蟀的爱好者，目的自然是求教蟋蟀经，因为他们一天一夜都没想明白，为何小白脸儿能战胜常胜将军。 作为爱好者，如果不搞明白，真的吃不香睡不好。 水墨恒的粉丝又多了一拨。三万两银票已到手，心里一块石头落地，可以向张居正交差了。 孙飞四十来岁，按说是水墨恒的长辈，为了求取蟋蟀经，不管三七二十一，将票子交给水墨恒后纳头便拜：“水大人求求你，今天一定要满足兄弟们，走，去水莫居，兄弟们包场。” “去水莫居作甚？”水墨恒问。 “请客呀！水大人传授我们手艺，不能就这么坐着喝杯淡茶呀。” “水莫居是我的。” “我知道，反正我们今天要请客，钱给别人挣，何不给水大人挣呢？对不对？”孙飞满脸堆笑。 “你送三万票子，吃饭我还收你的钱，那多不好意思！” “水大人，这是两码事，三万银票是彩头，愿赌服输；今天我们请客，是拜师求艺。你看，那么多兄弟都来了。我知道水大人一向热情，总不能扫了大家的兴吧？” “那好，去水莫居，消费一律八折。” “好嘞，兄弟们，走起！”孙飞屁颠屁颠，恭恭敬敬地把水墨恒请出来，然后领着一帮蟋蟀爱好者，浩浩荡荡前往水莫居。 人还真不少，水墨恒扫了一眼，估摸着有近两百个。 水莫居又得大丰收一笔！噢耶…… 小白脸儿自然要捎上，昨儿因为人多拥挤不堪，大家还没看仔细呢，今儿一定得好好瞧瞧。 这帮人一来，水莫居登时嗨翻天。 能吃。 能喝。 能侃。 好在水莫居也有些档次。无论是服务，还是厨子，都属一流。包括环境，在水墨恒的改造下，既时尚又前卫。 酒过三巡，孙飞开始发话：“嘿，我们来共同敬水大人一杯，然后听他讲蟋蟀经。” “好！” “好！” “干！” “干！” 一个个激情四射。 “水大人，你那只小白脸儿，怎么看也不像个大王相，为何能斗败我的常胜将军呢？”酒一喝，孙飞见时机成熟，将大家最感兴趣的话题扯出来。 “促织王，那你说，大王相应该是什么样？”水墨恒“嗞儿”一口酒问。 “身青或黄，翅金，钳红，头大，腿粗，毛糙，势强，一看就让人沸腾的那种啊！”孙飞答道，然后谦虚地笑了笑，“水大人，就不要叫我促织王了，你才是真正的促织王。” 水墨恒淡淡一笑：“你那标准在宋时确实流行，如今过了几百年，沧海桑田，人在变，蟋蟀也一样在变。” 一谈到蟋蟀，在场的人都安静下来。 “常胜将军到底败在那儿？”孙飞虽然佩服小白脸儿不怕死的精神，可对常胜将军也情有独钟，难免有些心伤和不服。 “常胜将军从品相上看，确实具有王者风范，且浑身冒着纯阳之气，处处显示旺盛的特征，想必一定出自燥热之地。” “正是。”孙飞笑应，“当时卖主说是从江南砖窑中拿出来的。” 北京人通常不说“逮”或“捉”蟋蟀，而用“拿”。当然，更多的人喜欢用“蛐蛐儿”代替“蟋蟀”。 “这就对了，砖窑中燥气旺盛，产的蟋蟀好斗。” “那怎么会输呢？” “正所谓卤水点豆腐，一物降一物。”水墨恒眨眼，狡黠地笑了笑，“你知道我这只小白脸儿产自哪里？” 大伙儿都竖起耳朵，急切想知道答案。 “冰天雪地。”水墨恒道。 “难怪这么白？又总是懒洋洋的样。可是，战斗力为何这么强？” “那是经我调教的。”水墨恒悠然言道，“小白脸儿若不调教，无论如何也斗不过你那常胜将军。” “怎么调教？”包括孙飞，不知有多少人同时问。 “小白脸儿刚从冰天雪地里带到热乎乎的地面，开始肯定不大适应，这时候我们要用河水给它淋浴，一遍又一遍的浇，不消三日，小白脸儿便能适应。” “为什么要用河水呢？”孙飞问。 “这个问题问得好。河水性温，冷热适中，最能刺激它体内的激素，就像打了亢奋剂。” “哦，原来水大人是通过刺激的方法呀？”孙飞恍然。 “说是刺激也没错，但刺激的同时要注意食疗，否则就会害死小白脸儿。除了用河水给它淋浴，还得喂伺得法，这个很讲究，不同产地的蟋蟀，要给它吃不同的食物，切忌一概而论。” 这个道理孙飞他们都懂。 关键是给蟋蟀吃什么，中间很有门道。 “就拿小白脸儿来说，长处阴冷潮湿之地，平时吃的又多是阴凉小虫，如果拿来之后，一味投其所好，那河水淋浴便不起作用。正确的方法是，每餐给它吃两只水牛身上飞舞的牛虻，然后取热乎的童子尿配以少许蜂蜜，让它啜饮。” “啊？给童子尿它喝？”孙飞等一众惊讶不已，从未听说。 “对，你的尿不行。”水墨恒调笑道，“一定得童子尿。只需喂养三日，小白脸儿表面上看起来仍是一副死气沉沉的样，可体内元气充沛。一遇战斗，两三个回合之后便能摆脱惰性，越战越勇。” “水大人，走一个！”孙飞举杯，“听你一席话，茅塞顿开呀。” 杯起酒干，激情满满。 孙飞又迫不及待地问：“那产自砖窑、屋角这等燥热之地的蟋蟀，该如何调理呢？” “这……也不能一下子全教给你们呀！”水墨恒诡谲一笑。 “对，对，对，大家以后经常来捧场。都记着哈，今天我孙某人请客，以后每隔三天，大伙儿轮流做东，地点就在水莫居。”孙飞高举酒杯，几近以命令的口气。 “没问题。” “孙大爷说了算。” 水墨恒暗自高兴，这宣传做得，杠杠的……简直，飞来横财呀！ “水大人，你这小白脸儿，折了一腿儿，还能斗不？” “能，当然能，只需调养几日，它仍是盖世英雄。” “调养方法如同你刚才所说？”孙飞贼兮兮的问。 “不，它受了伤，得需改变一下。河水淋浴就不用了，至于吃的嘛，牛虻配玉米花、麦穗，然后喂以姜汁调和的童子尿，这个时候就别用蜂蜜了。” “水大人能否借我嘚瑟几天？我也好研究研究！”孙飞央道。 “没问题，送给你都成。” “那太好了！”孙飞乐得合不拢嘴。 “失了常胜将军，得了独臂英雄，这银子，输得值。” “大家都记得哈！每隔三天来水莫居消费一次，要点硬菜，不能小气，明白没？”孙飞又强调： “还有，要原价付账，不能让人打折，贪小便宜！” “还有，不能醉酒闹事，不能调戏这里的妹子，不能……” 第171章 京察 水莫居的生意红红火火。 其实就在开业第二天，水墨恒便在孟冲的建议下，又招了四个小师傅，主要任务是配合孟冲，切菜、调料啥的。同时，叮嘱不要忘了学习。 孟冲毕竟年纪摆在那儿，总有一天会感觉颠勺很吃力。 在与张居正约定的第八天，水墨恒便将三十万两兑好的白花花的银子送到他府上，连同开业那天的贺礼清单。 张居正的感激自是不必言说，惊讶之情更是溢于言表：“贺礼才收了五万，没想到水莫居每天能挣这么多呀！” 他还以为这些钱…… 水墨恒摇头笑了笑，总不能坦诚冯保送了二十万吧？不过，在长乐坊豪赌一事，倒是可以拿出来吹吹牛逼。 “先生，改造后的水莫居你也进去过，最多能接纳多少客人？” “一千。” “对呀，撑死能容一千五百人，按照北京现阶段的消费水平，即便他们全都是来吃饭的，先生算一算我一天能挣多少？” 张居正稍一思虑：“也是啊，那你这些钱……” “京城著名的促织王孙飞，先生听过吗？前些天从他那儿赢了一部分，然后我借了一部分。”水墨恒当然隐瞒了一部分事实，夸大了一部分事实。 “我真是没看错你呀！”张居正感慨地说，沉吟片刻后问：“有件差事，不知你愿不愿意做？” “若有好处，自然是愿意做的。”水墨恒笑道。 “两年前，昔日的太子殿下，也就是今日的皇上，出阁讲学，每年春秋两次经筵。今年春天，因先帝病重，经筵暂停。陈皇后和李贵妃曾请求先帝为小皇上物色讲臣，一直拖到现在。” “给太子都讲些啥？”水墨恒眼光一闪，很感兴趣的样。 “无非是四书五经、本朝历代典章、历代圣主治国韬略等。” “都是这些玩意儿啊？”水墨恒抓着头皮，“生平最不爱看的就是这些玩意儿。” “是吗？”张居正带着不无讥诮的口吻，“看你平时行事，出人意表，我还以为你胸中有经天纬地之才呢！” “过誉，过誉！皇上还是个小孩儿，需不需要给他讲些鬼怪故事啥的？”水墨恒嬉皮笑脸地问。 “那怎么成？”张居正脸色一板。 “学武也行。” “强身健体，这个，倒是可以问问李贵妃的意见。”张居正点了点头，“皇上整天读书，的确需要适当放松一下。” “怎么还是李贵妃李贵妃的叫？”这已是水墨恒第二次提及。 “内阁已经请旨，要为陈皇后上尊号，称仁圣皇太后，为李贵妃上尊号，称慈圣皇太后。皇上的旨意马上就要下达。” “那给皇上当老师，这个事情就拜托先生了。” “尽力而为。” “要全力而为。”水墨恒笑着纠正，很是期待。 “高老这一走，留下一大摊子破事儿，很多时候，我感觉力不从心啊！”张居正幽然而叹。 “六部人选都落实了？” “皇上已经下诏。” “那先生还等什么？京察，将不听从先生、或暗中与先生作对的两京官员全部撤职、贬用，或调任闲职。” “京察的确是个方法，我也想过，但两京官员通常六年一察，前年刚察过；况且，我这上任还不到一个月便大动干戈，是否引起朝廷上下官员的不满和恐慌。”张居正担忧。 “要改革，不得痛？刷新吏治，就得从两京官员开刀。京察虽六年一次，但非常时期非常对待，不采取雷霆手段怎么行？成化四年（1468年）也并非京察之年，却因天象异动而施行。京察其实并无定制。” 张居正听完水墨恒的话，颇有感触，思绪一下子回到隆庆二年。 那时，他刚入阁不到半年，位居末辅，便雄心万丈地向隆庆皇帝上了一道《陈六事疏》，不过与高拱的《陈五事疏》目的大为不同。 那篇慷慨激昂的奏折中，开篇就写道：“近来风俗人情，积习生弊，有颓靡不振之渐，有积重难返之几，若不稍加改易，恐无以新天下之耳目，一天下之心志。” 接下来对吏治腐败、法令不行、国库枯竭、武备废弛、土地兼并严重、百姓破产民不聊生，这六个方面逐一进行阐述，指出问题的严重性和改革的紧迫性。 无奈隆庆皇帝胸中素无大志，沉迷于酒色，加上当时内阁有徐阶和高拱两位重臣掩盖了张居正的光芒，《陈六事疏》如投石入海，没能掀起什么浪花，国家政治局面依然是水行旧路，根本没啥改变。 待到隆庆皇帝一驾崩，问题变得更为严重—— 吏治腐败，几近瘫痪；法令非但不行，暗中还有人捣鬼；国库不仅枯竭，竟到了要私人救济，说出去让人笑话； …… 见张居正沉默，水墨恒道：“先生，好机会不容错过啊！” 张居正眼神里逐渐射出两道光芒，愈来愈厉，当年的激情在心中再次燃烧起来。 准确地说，那份激情压根儿就没减退过，只是因为太过压抑，一直隐忍着、深藏着。 此刻被水墨恒点燃，张居正一锤定音：“好，改革，就从京察开始。” 京察是明朝一项特有的制度。主要定期考察南、北两京的官员。 这一制度的建立经过了一个漫长的过程。 早在明太祖时期，就已经开始了对京察的尝试，但其施行却根据皇帝的个人意志时兴时废。 直到英宗正统初年，才初步形成制度，最终在武宗年间确定“六年一察”。 京察过程中，发挥主要作用的部门是吏部和都察院。 京察的施行包括堂审和自陈两方面。堂审针对的是五品及五品以下的官员，自陈针对的是四品及四品以上的官员。 以此来决定官员的去留。 这一制度，对于两京的官员，是很吓人的。一不小心，便会丢掉乌纱帽。 …… 正所谓万事开头难。 好在李贵妃和小皇上十分信任张居正。 很快，给陈皇后和李贵妃上尊号的旨意批复下来；部院大臣也几乎换了个遍，名单自然与水墨恒写的一样。 昔日内阁辅臣高仪自吐血后，一直卧床不起，挨了不到一个月时间，便与世长辞。 都察院最高长官，即左都御史，依然由七十一岁的老臣葛守礼担任。葛守礼为人正派，年高德劭，此前的首辅高拱很怕他，现在的首辅张居正同样怕他。 而吏部尚书杨博，也是一位德高望重的老臣。 由葛守礼和杨博坐镇、监督，加上年轻有魄力的水墨恒开路、护驾，京察中出现的不公、诬告、包庇等不良现象，必定大减。 张居正信心十足。 第172章 这个天大的笑话 京察的消息一传开，皇上还没下诏，朝廷上下都已经炸开了锅。 有诉苦的。 有担惊受怕的。 有削尖脑袋儿暗中找关系的…… 总之，人人自危。 待小皇上朱翊钧例朝当庭宣布即刻实行京察，这项决定得到他的确认和支持时，应天、顺天两京的官员没有一个不慌乱。 尤其是高拱曾经的幕僚和门生故吏。 在他们眼中，这不明摆着要赶尽杀绝吗？ 先将座主高拱逼走，然后再剪其党羽，最后大权独揽。张居正啊张居正，你这招儿也太阴狠了吧？上任还不到一个月呢！ 真尿性！ 试问：哪一任首辅上台，首先不是笼络人心呀？ 严嵩，都知道他是个大奸臣，可他一上任就向嘉靖帝请示，提高两京官员的俸禄，不是他仁慈啊； 徐阶，一上来就大平冤狱，大凡因进言得罪嘉靖皇帝而蹲监的官员，死者为其昭雪，生者加官晋爵；那啥，海瑞坐牢两年，就是徐阶放出来的，不但为他平了反，而且还从一个六品户部主事晋升为四品苏州知府； 再说高拱，脾气是臭到了极点，不招人喜欢，可他一上任，也只惩戒了徐阶的几个亲信，对大部分官员还是忧恤有加，尤其对朝廷的重臣，极为尊重，并极力讨好…… 你张居正倒好，甫一上来，甭说给两京官员带来一些实实在在的好处，搞得人心惶惶！ 议论的声音自然漫天飞…… 对张居正不利。 可是，这些京官也不敢明着说，只在心里头抱怨。 抱怨的原因，主要是心里没底。都知道十岁的皇上当不了家，真正决定众官命运的是张居正。 以前五府六院官员们上班，经常三五扎堆地聚在一起，谈天说地吹牛皮。从哪个大臣纳了几门小妾，到哪位亲王逛妓院，到哪位太监出宫赌博，到哪座寺庙哪位尼姑偷了汉子…… 逮着什么说什么，从不感觉累。一说就是大半天，正事都丢在一边儿。 现在可不一样了。 京察圣旨既出，官员们个个变得老实。 无论有事没事，乖乖地坐在自己的值房里看资料、读文件，反正心思在不在那上面不管，表面的工作一定做到位，既不串门，也不交头接耳，更不会临散班时急盼回家。 平日那些肥缺上的官员，或紧要衙门里头的堂官，或能说得上话的显官，一个个神气得不得了，见了人像只大肥鹅，头昂到半天，如今也泄了气，逢人打招呼，都成了弥勒佛。 两京四品及以上官员自陈，五品及以下官员堂审，决定升降去留。前途命运就这样被人扼住，谁不着急？ 谁还有闲心找人吹牛逼插科打诨？ …… 这阵子，水墨恒过得倒很悠闲自在。 他虽晋升少保，可只是个虚衔，平常朝中若无大事，也不用坐班当值，更不用担心升降去留的问题。京察，本就是他和张居正商议出来的。 隔三差五，孙飞便带着一帮蟋蟀爱好者，来水莫居捧场，不仅按价买单，而且还经常多给。 他们都不差钱，只求一个高兴。 京城的痴心少女们，也时不时地三五成群光顾水莫居，吃饭当然不是她们的目的，问出的问题也一个个令人脸红耳热—— “水大人，水莫居要不要增添女服务员？” “水大人，听说你那府上还没有侍女吧？” “水大人，你什么时候成亲呀？” “水大人，那啥，你那书童长得也很俊哈！” “……” 若不是老板，要顾及名声，水墨恒真想上前一顿调侃：“姑娘，你思春了吧？明说嘛，我是春的使者呀……” 但水莫居有一类客人明显少了，那就是京城的官员。 因为京察的缘故。 当官的无疑代表着最有消费能力的一帮人。如今都窝在家里吃饭，不敢出来会客，也不敢无故请客。 “妈的，这是自断财路啊！” 没几天，水墨恒便发现这个问题，正为此事上愁，思索解决的办法时，张居正突然驾到。 “找你借十万两银子。”一上来，就是没头没脑的一句话，而且还很认真的样子。 “卧槽，你当我这里是银行呢？”水墨恒心里直想骂，可一看张居正着急的神情，又忍住了，问：“是不是没钱发俸禄呀？” 张居正讶然地望着水墨恒，心里头十分纳闷儿：“这事儿，户部尚书王国光刚刚找过我，我第一时间赶过来。可是，你这个妖孽怎么知道？” 紧接着，水墨恒又迸出一句话：“没钱发俸禄，实物折俸呀！找我干嘛？” 张居正眼珠子都快瞪出来了，绝对的妖孽啊…… 实物折俸是王国光的提议。 但这是两人之间秘密的谈话，内容尚未公开呢！你怎么就像参与了一样呢？ 不可思议！ 原来，后天就是发薪日，户部尚书王国光才刚上任，可国库一文钱都拿不出来，还欠着外面的工程款呢。 难道首辅上任第一个月，就要拖欠官员的俸银吗？ 开国两百多年，绝无仅有的事！ 京城的官吏，合起来近两万人，每月发放的本色俸银至少十二万两银。怎么办？钱从哪儿来？ 王国光不得不找张居正商议。 两人想来想去，经过一番激烈的讨论。 王国光最后出了个馊主意，说户部管理的国库有二十几个，除了钞库空空如也，其它各个实物库倒是满满的，从纸笔墨砚，到炭米油盐，可谓应有尽有。 这些实物本来是供朝廷日常用度的，用也用不完，有些还因为入库时间太久而霉烂变质。 干脆选出几样库存实物，折价，作为官员的俸禄发放，既解决了实物库存的压力，又解决了俸银短缺的问题。 并且，实物折俸国朝有先例可循。 张居正听了，觉得不妥。 新任首辅，第一个月发不出俸禄，要实物折俸？这让官员们怎么看？私底下怎么议论？ 可是，实物折俸也比发不出俸银强呀！ 王国光苦口婆心地劝说。 张居正心里堵得慌，没有说话，也没有立即答应王国光，而是第一时间想到了水墨恒。 偷偷的，也没敢声张。 毕竟，这不是一件光荣的事！ 张居正还没细说，水墨恒却已了然于胸，似乎自己与王国光之间的谈话全被听见了一样，诧异地问：“你也同意实物折俸？” “我说先生，不是同意不同意的问题，我手头现在是真没钱。给你那三十万都不到半个月，很多都是借的，跟你说过。你一开口又要十万，我从哪儿给你筹呀？”水墨恒为难地说。 “我知道，我知道。”张居正不住点头，感觉不好意思，“我不是以为什么事儿都难不倒你，你总有办法，才来找你的吗？” “谢谢先生的抬举哈，这次我真心帮不了你，关键后天就是发薪日，只有明天一天时间，我特么咋弄？让我变戏法去呀！”水墨恒激动，粗话跟着来了。 张居正也没在意，讪讪苦笑：“堂堂首辅，连发俸禄的钱都拿不出来，真是史无前例呀！” “嘿嘿嘿，堂堂首辅，找我一个私人挪借银两，给当官儿的发薪水，这不仅史无前例，本身也是一个天大的笑话呀。”水墨恒狠狠“刺”了张居正一针。 第173章 闹闹更健康 王国光，字汝观，号疏庵，六十出头，比高拱还要大一岁。 身材魁梧，大腹便便，两颐丰满，鼻梁高挺，双目炯炯有神，乃嘉靖二十三年的进士，比张居正金榜题名要早三年。 王国光先前的职务是总督天下仓场（仓场：官方收纳粮食或其他物资的场所），并挂任南京户部尚书。 这次，张居正调整六部长官人选时，将王国光调了回来，同时还从南京调回谭伦和王之诰两员大将。 王国光回到北京接任户部尚书，第一件事便是盘账。 各司职部门将该清的账一清，所有账目一查证核实完，结果发现太仓库的银子只剩二十万两。 而高拱被逐之前许诺出去、却没来得及支付的就有七十万两：后宫三十万，加上工部的工程款四十万。 单这两项，中间就空了五十万。 张居正从水墨恒那儿挪三十万，解了燃眉之急；另外二十万，王国光死皮赖脸地恳求工部尚书朱衡缓一缓，先将太仓库仅剩的二十万拿去救急，剩下的二十万再想办法。 朱衡也是一位老臣。 心里清楚得很，自嘉靖七年开始，太仓库岁入少于岁出的情况占据了有确切记载年份的绝大多数，只好答应下来，但提醒工程款不能拖太久，否则就得停工。 王国光说知道知道，就这样，算是将两件紧急的事解决。 接着。 发俸银的日子到了。 初步一算，最少需要十二万两。 为什么说最少呢？因为这十二万不包括所有衙门的堂官。王国光想着，欠这些大官儿一个月的俸银应该没关系。 但底下那帮人的俸银绝不能拖欠，毕竟还有大把的官员指着俸银度日。而且，首辅才刚刚上任。 王国光绞尽脑计，最后想到“实物折俸”这个办法，跑去跟张居正商量。 张居正尝了一次甜头，再次想到水墨恒。 水墨恒摊手，表示无奈。 …… 折俸，顾名思义折支俸禄。 就是将一些外国进贡的贡物折算成俸禄，发给官吏。 这一做法，主要盛行于明代，特别是永乐至成化年间。因为明朝朝贡活动空前频繁，来自外国进贡的胡椒、苏木等堆积如山。 胡椒和苏木主要来自暹罗、爪哇、苏门答腊等东南亚国家。胡椒多用作香料和调味料，而苏木则用来制作中材药。 在宣德九年，朝廷还规定了胡椒、苏木折俸的具体比例：胡椒每斤折钞100贯，苏木每斤折俸50贯。 一贯即1000文钱，大致等于一两白银。 按折俸的比例上看，胡椒和苏木当时还是蛮贵的。 可是，实用价值如何呢？ 毕竟这两种外国进贡的方物（本地土特产）不能当饭吃，只能拿去卖给商人换钱。 既然是卖，那为什么国家不直接出面卖给商人，然后给两京官员发俸禄，而要一斤一两地称给官员，再让官员们一斤一两地卖给商人呢？ 并且，胡椒、苏木因为是外国进贡的方物，历来不允许民间私自散卖，只能去固定的榷场（政府在接界地点设立的互利市场）交易。 国家找商人统一收，岂不更方便快捷？ 对这个问题，水墨恒没琢磨透。 只是转念一想，实物折俸也好，无异于向两京的官员大吼：大家注意了哈，重要的事情说三遍—— 太仓库没钱了！ 太仓库没钱了！ 太仓库没钱了！ 穷则思变，这是其一； 其二，也是重点：谁敢跳出来闹事（包括京察）就办谁，枪打出头鸟，借此清巨室，拔硬头钉，为改革扫清障碍。 闹闹更健康。 所以，对实物折俸，水墨恒觉得可以试试水。 但不可大意。 白花花的银子变成胡椒、苏木，还得自己去变卖换现，任谁碰着这事儿，也会骂娘。 果然。 就在实物折俸的第一天，便有人出来闹事。 …… 位于北京东城区的丁字库，属于户部管辖，通常用于储藏胡椒、苏木、铜铁、兽皮等物事。 户部咨文下达北京各衙门，由于太仓银告缺，本月在京官员的俸银，一律改用实物支付，届时按部门、分批到丁字库支取。 哇！ 平日冷冷清清的丁字库一下子火爆了。 仓前广场人山人海，有穿着戎装的军士，有穿号衣的差人，有穿褴衫的吏目……混杂一起，远看像一锅沸腾的五色粥。 喊叫声、斥骂声、吆喝声交织一起，要多闹有多闹，简直把人吵昏了头。 第一天领俸安排的是锦衣卫、五城兵马司和京营等武职衙门。 将这帮人安排在最前面，也是经过一番考虑的。 武职不像文职，平日负责护卫、打仗，责任虽然重大，但接近油水的机会少，中小职位的官员通常只能眼巴巴地等着发俸度日。 所以，一大清早他们就跑过来，将丁字库围了个水泄不通。 可没有一个心情好的。 此时正值七月，毒日头底下本就闷热难耐，广场上的人又越聚越多，加上肚子里都憋着火气，于是你一言我一语开始骂开了—— “谁特么出的馊主意？胡椒、苏木折俸？怎么不去死呀？” “定是吃屎迷了眼呗。” “我看也是，老子吃了二十年皇粮，头一遭遇着这等事儿。” “妈了个逼的，天上九头鸟，地上湖北佬，一点儿没错。” “新皇登基，本指望多几个赏银，日他娘的，结果赏银没有，连俸银都变成了胡椒、苏木，麻痹！” “……” 这些雄赳赳气昂昂的武夫，脾气本来就没有文人那般儒雅，凑到一起，又遇上令他们恼火的事。 想想，场面得有多乱！ 随时都会迸出火。 正议论着，人群中忽然一阵骚动。 只见一位肥头大耳的命官走了过来，脚上蹬着一双黑色革靴，身上穿着一件金丝质地的官服。 正五品。 北镇抚司千户。 正是那日奉旨查封高府，并押送高拱回籍的赵怀——刚升作乾清宫主管太监邱得用的侄子，很有些来头。 水墨恒曾扇过他手下三耳光，这事还被捅到李贵妃那儿去了，冯保也因此事提醒过水墨恒。 “聊得很欢哈，继续呀！”赵怀一来，立即成为鹤立鸡群般的人物，众人一时都歇了嘴。 “赵爷，你也是来领胡椒、苏木的吗？” “日他大爷的，别提这晦气的事儿。管太仓库的说没有银子，就像开窑子的说没有婊子，谁特么信呀？”赵怀愤怒地骂道。 “是啊，草他奶奶的！” “没见过这么邪气的事儿！” “这不成心为难我们欺负我们吗？” “赵爷，你上头有人，帮咱们讨个公道！” “要不，让我们去太仓瞧瞧，我就不信国家偌大的太仓库，连十万两银子都拿不出来。” “是呀赵爷，你有办法，帮咱们讨公道呗！” “……” 大伙儿七嘴八舌，聒噪中携着逢迎，三五两下将赵怀的火气撩拨起来了。 赵怀被众人抬举，感觉自己能飞一样，当即大手一挥：“走，不给他们点颜色瞧瞧，还以为我们是病猫呢。” 旁人一个个喜不自胜，二话不说，便跟在赵怀身后，以他马首是瞻，正缺一个闹事儿的头呢！ 嘿，来了！ 而此时，水墨恒也同样在等待。 第174章 挑事儿 丁字库广场上黑压压的一片，全都是人。 赵怀在一帮不安分的赳赳武夫的撺掇下，顶着毒辣的日头往前面蹿。排在前头的武官有些认识他，也有些不认识。 认识的，都知道他有一个牛逼的叔叔，见他插队，也就客客气气地退避一旁，主动给他让道儿。 不认识的，看他那架势就是要去挑事儿的，正愁没这种主儿，巴不得闹一闹，实物折俸着实让人窝火。 平常强五做六的军爷们，这会儿全都不分高低贵贱，一条心地让着赵怀，殷切希望他捅这个马蜂窝。 得此便利，赵怀很快闯到了最前头。 看门接待工作的吏目，恰好是王篆分派下来的水蛋。 王篆交给水蛋这份工作时就反复叮嘱，一定要按照工部拟好的名单次序一个一个地放进来，千万不能乱。若一乱，人人都想抢先，场面就控制不了。 水蛋紧记于心。 突然来了一个插队的，还带着一拨人，牛逼哄哄的。 水蛋横手便将赵怀拦住，也不问他什么来路，喝道：“谁都不许插队，回到你自己应该站的位置。” “哎呀？你特么是谁？认识大爷吗？”赵怀倨傲地瞪着水蛋，目中无人。 “不认识，反正我按照次序，念谁的名字，谁才能进去。”水蛋憨直地说道。 “我偏要先进，你能咋地？”赵怀歪着脖子。 “对呀，赵爷有事，我们让他。”这时，排在前头的武官帮着蓄意挑事的赵怀。 “对，我们都乐意让他。”立刻有不少人附和，似乎都不嫌事大，喜欢看热闹。 “那也不行，规矩就是规矩。”水蛋向来心眼儿少，不怎么懂得变通和人情世故，只知道上司怎么交待他就怎么做。 “咿呀，我说你个死鬼，皮很痒是吧？”赵怀见身后全是支持他的人，更加神气。 “请你说话放尊重点，我这是在办差。”水蛋一本正经。 “办你个鸡ba巴，操，我尊重个屁，呸。”赵怀啐了一口。 水蛋可不是好惹的主，迅速一闪，躲过那口痰，上前一把抓住赵怀的衣领，单手将其举起，愤怒地将赵怀扔了出去。 赵怀何时受过这种气？ 对方还是一个从九品的小小吏目。 围观的一阵唏嘘，心里头暗自高兴，感觉这下有好戏看了。 “卧槽，麻痹，竟敢跟我动手？”赵怀从地上爬起来，抢过一位皂隶手中的水火棍，罩着水蛋就抡。 场面登时大乱。 惊叫的惊叫，退避的退避，起哄的起哄，闹吧…… “赵爷，使不得，这要出人命的。”适才怂恿赵怀挑事的一名武官见势不妙，慌忙上前将他扯住。 可是，此时的赵怀已经气红了眼，哪还顾得这么多？ 只想着狠狠地教训水蛋一顿，不打落他几颗门牙，也得打折他一条腿吧，小样儿！ 更多的武官明着是劝架，暗中却将水蛋的路堵住，只想借赵怀将此事闹大，最好闹到皇上耳中。 水蛋虽然块头大性子憨，幸亏手脚麻利，一一躲开。不然赵怀这一顿乱打，若是挨得实实的，那不得骨折、流血？ “我让你丫跑？跑。”赵怀追着水蛋打。 “大，哥——”水蛋绕圈儿跑，突然卯足了劲儿，一声大喊。 “妈的，谁在这儿放肆？”人未到声先至。从丁字库中跳出一人，正是水墨恒。 原来，那日张居正与他一番商议，最后无奈地接受实物折俸的事实。但张居正有个请求：届时由他坐镇。 就怕有人闹事儿。 水墨恒也有个请求：坐镇可以，但别张扬。 就想看看到底谁敢闹事儿。所以，天色未亮，水墨恒便和水蛋一道来到丁字库。 负责这项业务的户部度支司，在户部尚书王国光的指示下，将水墨恒安排在内堂休息。 来时的路上，水墨恒还一再叮嘱水蛋：今天来就是要抓典型，不用给任何人的面儿，按规矩来。谁找茬儿，喊大哥。 水蛋这才底气十足，将赵怀扔了出去。 水墨恒拨开人群，抢在水蛋前面，伸手格住赵怀的水火棍，厉声呵斥道：“实物折俸乃皇上下旨，你胆敢在此胡闹？” 赵怀此时还不知道水蛋和水墨恒的关系。只知道抬头一看是水墨恒，心底憋了很久的那股气儿“嗖”地一下子窜上来。 扇了属下三巴掌，扬长而去的人就在眼前，俗话说打狗还得看主人呢？太特么不把我和叔叔放在眼里了。 “是这个混蛋先出手的。”赵怀怒指水墨恒背后的水蛋，眼中凶光毕露。 “是你先插队不守规矩的。”水蛋辩解道。 “你是北镇抚司的对吧？叫什么来着？”其实，水墨恒早已知道赵怀的名字和来历，故意轻视地问。 “不错，北镇抚司千户，赵怀。”赵怀不甘示弱。 “千户很牛逼吗？”水墨恒夷然不屑，“说得那么大声，生怕人听不见似的。” “今天的事儿，你执意要管？”赵怀被呛得牙齿咯咯作响。 “还真巧，你说上次吧，那事儿我本不该出头，结果扇了你下属几巴掌；今天这事儿又不该我出头，但你运气真不好。”水墨恒优哉游哉地说。 本来声援赵怀的那些武官，此刻见水墨恒突然插手进来，心里的底气一下子卸去七八分，再也没有之前高昂的激情。 声援的声音登时没了？这让赵怀更加生气。偏偏水墨恒态度又十分强硬，分明不给他台阶下，简直气上加气。 “你三番两次地与我为难！”赵怀说这话时，忍耐已经到达极限。 “那又如何？你给我老老实实地排队去，否则今天我让你领不到俸禄。”水墨恒语气逼人。 “操，领不到就领不到，你以为谁稀罕那玩意儿啊？”赵怀终于忍无可忍，一跺脚，将手中的水火棍往地上使劲儿一甩，爆了句粗。 “滚一边儿去，别挡道儿。”水墨恒毫不客气，口气不善。 “他们都让我，我今天就站在这儿，看你能把我怎么样？”赵怀一脸的不服。 “去你丫的。”水墨恒像水蛋一样，抓起赵怀，便扔了出去。只是，这次速度更快，动作更加优雅。 而赵怀摔得更远。 “呵呵，狗抢屎，哥比我厉害！”水蛋憨憨地笑着神补一刀。 赵怀一跃而起，像一头咆哮的狮子，想着今天死，也得出这口恶气，不问青红皂白，抡起一把铁铲，像水墨恒横腰扫来。 这一刻，所有人眼睛都得瞪大大的。 听闻过水墨恒剿匪英勇； 听说过水墨恒杀张青松眼睛都不眨一下； 也听说过水墨恒拿着一只下等蟋蟀战胜京城促织王孙飞的常胜将军…… 可是，没几个人见过水墨恒动手。 本来，今天在场的绝大部分官员都抱着“挑事”的心理，借赵怀表达对实物折俸的愤怒。 结果，水墨恒一出现，他们眼瞅着希望要落空。 但是，他们不知道赵怀和水墨恒早已结怨；更不知道水墨恒此番前来也在有意“挑事”，就是要抓典型，枪打出头鸟。 事态竟然向着他们期望的方向发展了！ 嘿嘿，很有看头…… 第175章 械斗 “大哥，小心。” “卧槽，还真敢动手！” 水蛋大声叫唤，自跟随水墨恒后，还没见过有哪个虎逼敢对这位大哥下手呢！ 水墨恒暗自高兴，等的就是这一刻。虽然冯保提醒过，赵怀有个大靠山，但水墨恒真没当回事儿。 一来，邱得用再牛逼，也牛逼不过冯保或张居正吧；二来，赵怀姓赵，邱得用姓邱，显然不是嫡亲。 指不定什么八竿子打不着的亲戚呢！ 怕个屌？ 邱得用会为了一个赵怀，跟我和张居正公然作对？ 水墨恒本是喜欢打架的货。见赵怀的铁铲扫来，跃身一跃，轻松避过。当赵怀第二次抡起铁铲时，已经一手按住了铁铲，一手拿住了他的后衣领，顺势又是一扔。 “哈哈，二度狗抢屎。”水蛋在一旁乐呵呵地叫着。 这次赵怀摔得更惨，门牙掉了一颗，嘴里混合着血和土；脸也磕破了皮，血迹斑斑，样子看起来很吓人。 北镇抚司的军官也不敢上前助战，眼睁睁地看着自己的同伴儿被水墨恒修理。 赵怀心底那个恨啊……羞啊……怒啊…… 在众人的怂恿下，他本想威风一把炫耀一把，没想到结果一上来被人收拾，从水蛋到水墨恒。 赵怀越想越气，感觉周围所有的人目光无不含毒。 “老子今天豁出去了。” 他变得疯狂起来，似乎已经忘记自己是谁，也完全不知道自己在干什么，抄起铁铲，不管是谁，不管轻重，一顿胡抡。 所到之处，风行草偃，吓得人纷纷躲避，惊叫声一浪高过一浪。 丁字库广场沸反盈天，一片慌乱。 刚才，十之七八的官员还想着看热闹，期盼赵怀领头挑事儿。这会儿见赵怀像发了疯似的，简直就是个魔鬼，再也不敢奢望这种莽夫能带来多大好处，生怕一铲落到自己身上。 “啊！” 一位躲避不及的小校头顶中了一铲，登时鲜血汩汩，晕了过去。 “哎呀，你疯了？” 又有一位副千户腿上挨了一铲，痛得他直咧嘴，怒视着赵怀。 “这个混球！” 水墨恒气愤不过，跳到赵怀身边，一个游龙探珠，击落他手中铁铲，继而一招顺势推山，将赵怀摔倒在地。 “扣住他。” 水墨恒朝水蛋使了个眼色：“这厮妨碍公务，扰乱治安，蓄意伤人，一会儿交给巡城御史处置。” 赵怀蹦跶几下，已经气衰力竭，此刻趴在地上，再也起不来。 水蛋迅速给他来了个五花大绑。 围观的人终于松了口气，惊悸未定，混乱的场面稍微好转。 “谁吃了豹子胆，在公门前闹事？啊？” 王篆气喘吁吁地赶来，见水蛋将赵怀绑得严严实实的，而水墨恒在旁边自鸣得意的似笑非笑，瞬间明白怎么回事，装模作样地道：“哎呀，这不是赵千户吗？怎么回事？赶紧松绑！” 水墨恒没吱声，水蛋当然不会动。 王篆只好自个儿来，正准备解锁，忽然像想到什么，问：“赵千户，他为什么绑你？” “一帮狗日的……”赵怀“东西”二字尚未说出口。 “啪！” 只听一声脆响！ 水墨恒一个耳光过去，气冲冲地道：“你真是一只疯狗，见人就咬。因为你，一人轻伤，一人重伤，嘴还不干净！” “该打！”水蛋在旁吆喝。 “赵千户，打人伤人可就不对了。”王篆笑呵呵的。 “是他们先……” “我自始至终没有拿武器，只是扔，扔！嘿嘿，至于刚才那一巴掌嘛，是帮你清除嘴里的脏东西。你看，简直太脏了，回去怎么跟你老婆亲嘴？”水墨恒坏坏地笑道。 “呸！”赵怀肺都快气炸了，“我，我，我……”一时气结，竟不知骂什么。 “王大人到。” 广场最前头，一顶大轿停了下来，从轿上猫腰而出的正是户部尚书王国光。 他听说丁字库前发生械斗，第一时间赶到现场。 可就在他身子站直的那一刻，也不知是谁朝他暗中扔了一块石头，跟着骂道：“都是你出的馊主意，什么胡椒苏木折俸？害人的玩意儿！去死吧……” 恰好砸中王国光的额头，登时血流如注。 场面又开始混乱起来。 人群躁动。 大家抱着从众心理，趁乱，有扔石头的，有吐口水的……纷纷将矛头指向这个新上任的户部尚书。 “大家听我说……哎呀！”王国光正欲开口解释，又被一块石头砸中了脸颊。 人山人海。 一个个唯恐天下不乱。 根本不给王国光解释的机会，恨不得生吞了他。 水墨恒见势不妙，慌忙拉着水蛋前去搭救，一边跑一边横扫愤怒的人群，大声喊道：“我看谁再嚣张，敢扔石头！” 好不容易将王国光扯到丁字库仓前，正准备让水蛋将他送进库内暂避，又听见一声吆喝： “邱公公来了！” 也是一顶四人大轿，从轿中走下来的正是京师巨珰，乾清宫的主管太监邱得用。 约莫四十多岁的样子，一张大圆脸，两道又黑又浓的眉毛下，嵌着一双半睁似闭的小眼儿，穿着一件大红妆花过肩云蟒绸质地的贴里衬衫，显得特别耀眼。 一看，就知此人身份显贵。 要知道云蟒稠产自杭州，一件至少值银百两。普通的京官儿根本穿不起这种高档货。 其实，紫禁城的宫和殿，少说也各有几十个，但因为乾清宫的地位特殊，所以主管太监让人瞩目。 而此时更不一样。 除了小皇上住在乾清宫，背后当家作主的李太后，即昔日的李贵妃，也住在那里头。 所以邱得用的地位可以说不亚于司礼监的任何一位秉笔太监。是李太后身边仅次于冯保的第二红人。 即便冯保见了他也得礼逊三分。 邱得用一来，赵怀高兴了，嘚瑟地冲着王篆吼道：“还不给我松绑？” 王篆一向鬼灵精怪，装作没听见，而是向老远走来的邱得用使劲儿挥手，笑容满脸地打招呼。 赵怀见被冷落，抛给王篆一个恶毒的眼神，继而嘶声大喊：“叔叔，我在这里。” 此时的赵怀脸上、嘴里全都是血与土，因为手脚被绑，一时也没法清理，看上去十分狼狈。 邱得用朝这边走来。脸色铁青，两道杀气腾腾的目光，让人不禁唏嘘。 混乱的场面再次稍微安宁，都想着邱得用将如何发威。 “谁绑你的？”邱得用语气冷峻，盯着赵怀。 “他。”赵怀努努嘴，瞥向水蛋，继而又瞥向水墨恒。 “你与他们动过手？” “是他们，先，先……”赵怀虽然蛮横得如同一头犟牛，可见了自己的叔叔，犹如老鼠见了猫，话也说得不利索。 也有一半心虚的原因。 邱得用见侄子支支吾吾，也懒得等，继续问：“你今天到这儿是干嘛来了？” “领俸啊！” “那领到了没？” “……”赵怀又不知说什么好。 “啪”的一声，比刚才水墨恒甩给赵怀的还要响亮。 挨的人依然是赵怀。 只是出手的人换成了邱得用。 第176章 这个太监不简单 邱得用这一巴掌来得太突兀太出人意料了！ 赵怀都没反应过来。 他俩不同姓，为何成为叔侄呢？这还得从邱得用的出生说起。 邱得用是个被遗弃的孤儿，三岁那年命悬一线，被赵怀的爷爷从野树林里捡回来，与赵怀的爹一同抚养，视如己出。 十五岁那年，赵怀的爷爷病逝。 邱得为谋出路，自愿净身入宫。与赵怀的爹一直以兄弟相称，素有来往，关系十分密切。 可以说，邱得用的命是赵怀家给的。 所以，当邱得用得势后，没有忘记赵家。 待赵怀长大成人，邱得用拉了他一把，并不惜花费大把银子，开后门给他捐了个官儿。 罩着这层厉害关系，赵怀的仕途一路顺畅。 虽然平时赵怀很怕这位叔叔，但邱得用为了报答赵家的恩情，也从未给过赵怀什么眼色，哪怕重话都没说一句。这才滋养了赵怀有恃无恐嚣张的性子。 可今儿…… 这是怎么了？ 赵怀打死也没想到，这位叔叔竟不问青红皂白扇自己耳光！ 而且，当着众多官员的面！ 而且，出手比水墨恒还重！ 赵怀本以为叔叔惶急而来，是为救他的。谁想到，问了几个不搭边儿的问题，狠狠地就是一巴掌！ 赵怀完全懵逼。 正当他用莫名其妙的眼神望着这位叔叔时，感觉自己的双腿一软，“哎呦”一声，跪倒在地。 原来邱得用嫌一巴掌还不够解恨，跟着又是猛地一脚踢了过去。 赵怀被邱得用一巴掌扇得火辣辣的尚未缓过劲儿来，还以为叔叔是不是吃错药或打错人了？等到挨了这一脚时，他才发现—— 没有，真的没有。 叔叔那杀气腾腾的目光就是冲着他来的。 “叔叔，我……” “给我闭嘴！”邱得用大喝一声，又是一巴掌扇过去。 异常地响亮。 可见邱得用使足了力气。 赵怀被绑得死死的，避又避不开。其实，看叔叔生气的样，即便能躲，他也不敢，只能委屈地受着。 围观的人窃窃私语，议论纷纷，一个个也都懵逼，似乎完全看不懂演的到底是哪一出？ “啊？这不是他的叔吗？” “怎么一上来就揍赵爷？” “平时不是挺护着赵爷吗？” “这，这，这到底怎么回事啊？” “……” 邱得用扇了赵怀两巴掌踢了一脚后，气儿还没消，指着他的鼻子训斥道： “混球，我平常怎么教育你的？想我在紫禁城待了三十多年，哪天不是夹着尾巴做人？” “你小子倒好，四处耍威风，装酷，算哪根葱啊？别以为有我罩着，你就得意忘形胡作非为。” “我告诉你，乾清宫主管再厉害，北镇抚司再牛叉，也都只是皇上脚下的一只蚂蚁，知道吗？” “你抬头扫一扫，你特么就一个千户，在场的有多少比你官儿大的？啊？胡椒苏木折俸又不是你一个衙门，你伸什么头啊？” “等回去，我再好好地修理你。” 邱得用痛痞赵怀一顿，不留一丝情面。 赵怀勾着头，没敢吱声，感觉叔叔这次是真的怒了。 邱得用训斥完赵怀，马上变了一副脸，低头哈腰，又是鞠躬行礼又是陪笑道歉：“王大人，水大人，给你们添麻烦了。” 王国光捂住自己额头上的伤口，没说话。 水墨恒笑了笑：“我们不怎么麻烦，就怕邱公公这次会惹下大麻烦呀！你看，连尚书大人都流血了。还有一个重伤号，刚被抬走，情况不明。若皇上怪罪下来，你说……” “是，那就是一个不知天高地厚的混蛋，我回去剥他的皮。”邱得用又怒指赵怀。 水墨恒感觉邱得用的行事风格酷似冯保，该笑的时候像笑脸菩萨，该狠的时候绝不心慈手软。 这种人，很不简单。 于是，瞅了一眼旁边的王篆，问：“王大人，这事儿你看怎么处理？” “要不，先让赵千户随邱公公回去？”王篆用试探的语气。这么说，本是想卖邱公公一个人情。 邱得用笑着点头，心想这个巡城御史会办事。 可水墨恒没有说话，而是笑了笑，跳向另一个话题：“蛋蛋，发俸发了多少？” “这一闹，个把时辰过去了，还只兑付了两家呢。”水蛋答道。 “走，走，走。咱别在这儿妨碍公事，去库内说话。”水墨恒建议。 “如此甚好，外面日头太毒，王大人又受了伤。”王篆附和。 王国光本想当众解释一下太仓库银告罄的事，国家财政着实有困难，但又怕一开口，再度引发不满的情绪，眼底下这些军爷们可不好惹，只好作罢。 水蛋继续看守。 另有两名吏目，将赵怀扶进丁字库。 王国光走在最前头，本来水墨恒紧随其后，却故意放慢脚步，让邱得用先行，然后自己与王篆并肩。 绕过照壁，过内堂时。 水墨恒附在王篆的耳边，小声说：“外面那些人啦，一个个就喜欢扯牛筋，俸禄这才发了两家，若再有不明事理的上来闹事儿，王大人准备怎么对付？” 王篆脑瓜儿灵活，一点即明，轻声道：“水大人的意思是，不能这么轻易放了赵怀？” “我知道你不愿得罪邱公公。” “锦衣卫的那帮兔崽子，打架太正常了。”在巡城御史王篆的眼中，械斗似乎不是什么大事。 “关键现在是什么时候啊？胡椒、苏木折俸，张先生和户部王大人面对多大的压力呀！”水墨恒提醒道。 “也是。”王篆点点头。 “还有，刚被抬走的小校，头被打破，又流了那么多血，若有个三长两短，你说你这个巡城御史怎么向首辅交代呀？” “哎呀！这么一说，赵怀还不能轻易放。”王篆恍然，继而眉头一皱，“可邱公公亲自出面，对赵怀又是骂又是打，若不给面子，似乎……” “他那是做给我们看的。”水墨恒摇头一笑，“请问，你有权利到北镇抚司去拿人吗？” “没有，北镇抚司直接归皇上管，如果没有皇上的圣旨，谁也无权进北镇抚司拿人。” “若将赵怀轻易放了，你觉得你还有办法将他抓出来吗？” “是啊！邱公公是李太后和皇上身边的红人，请旨这一关指定很难通过。”王篆似有所悟地点了点头。 “这件事若处理不好，胡椒苏木折俸还会有人跳出来闹事儿。所以对赵怀，我们要慎重。”水墨恒本来就想借赵怀做文章，当然不会轻易答应王篆将赵怀交给邱得用带走。 赵怀这次算是栽了，以为自己很硬，结果碰到一个专治不服的，比他还硬。 邱得用心里在打鼓。 刚才王篆试探地说要放赵怀，水墨恒阴奉阳违笑着不置可否，邱得用便感觉不妙。 水墨恒的事迹，他太熟悉不过。 所以刚才一上来对侄子下手，便是抱着“先认错”的心理，想着或许能减轻侄子的“罪过”。 不料水墨恒不买账。 虽然邱得用不明白水墨恒为何会在这个时候出现在丁字库，但直觉告诉他，侄子这回肯定是闯祸了。 这会儿又见水墨恒和王篆在后头小声嘀咕，心里更是没底。 第177章 闹大了 丁字库大使将诸位引入官廨。 坐定后，叙茶。 赵怀依然没被松绑，直愣愣地站在门口，时不时地瞪水墨恒一眼，满是仇恨。 水墨恒也时不时地递给赵怀一个眼神，好像要告诉他：“你就瞪吧，眼睛瞪穿了都没卵子用。” 王国光虽然窝着一肚子能煮得熟牛头的火气，可毕竟胡椒、苏木折俸是他提议并主导的，也只好将怒火压在心里。 对这种械斗，王篆见得太多，只要不出人命，通常没什么大不了。即便出了人命，只要闹事者后台过硬，能将死者家属安抚好，民不举官不究，也能蒙混过去。 但水墨恒提醒，要盯赵怀，为了帮助张居正度过难关，为了杀一儆百。所以，这会儿王篆一直在看水墨恒的眼色。 邱得用亲自出面，这事儿本来就不好处置，有水墨恒挡着，王篆求之不得。 若说最急的那个人，还属邱得用。尽管他看起来气定神闲，坐在那儿还小呷几口茶水。 这时，一名小校打了盆水进来，将王国光额头上的伤口清洗了两遍，然后上一道绷带，算是简单处理了一下。完事后，端着水盆恭敬地退下。 “王大人，今天实在抱歉！”邱得用开口。 “只是皮外伤，倒不碍事。关键这一闹，首辅肯定要问责，公公不妨直言，你侄子也在，首辅一旦问及，我该如何回复？”王国光说话很坦白直接。 邱得用没有立即回答，而是将目光投向水墨恒，问：“水大人今天怎么来了丁字库？” “第一，首辅邀请我来坐镇；第二，奉了皇上的口谕。就怕有人跳出来闹事儿，而敢闹事的，也都有后台。” 邱得用听了一激灵，感觉越来越棘手，水墨恒简短的话，至少透露了几个信息—— 一，他有权管这事儿； 二、权力还是皇上和首辅赋予的； 三、此行目的就是要抓闹事儿的； 四、闹事者的后台有多硬也不怕。 邱得用感觉侄子这回撞枪口上了，有种不妙的预感，恨自己之前没来得及交待侄子，但面儿上还得极力保持镇定，又问：“依水大人之意，此事该如何处置？” “胡椒、苏木折俸，皇上是下了旨的，这才第一天发放，你侄子就跳出来闹事，太不识大体，若不严惩，后面怎么办？京城还有多少衙门没开始领呢！”水墨恒不疾不徐地说。 “是是是。”邱得用和颜悦色，点头如捣蒜。 “公公既然来了，你又是皇上跟前的红人，要不这样吧？公公直接去问皇上的意见。你侄子呢，先交给刑部，皇上若说放人，咱就立即放，如何？”水墨恒道。 “这个……”邱得用很为难。 心想皇上只是个十岁的孩子，做主的还不是李太后、冯保和张居正？本想着自己出面，就能将此事压下来。结果看这架势，水墨恒并不想给面子。 水墨恒问：“怎么了？邱公公觉得不妥吗？” 邱得用挤出一丝笑容：“这等小事，不用捅到皇上那儿去吧？” 水墨恒笑了笑：“公公，作为公职人员，妨碍公务蓄意伤人，这叫知法犯法，若追究起来，可不算小事儿。” 赵怀早就听出不对劲，一激动，犟脾气又上来了，大声嚷道：“说来说去，就想治我的罪呗！来吧，头在这儿，有本事拿去。” “你给我闭嘴，还嫌惹的事儿不够大吗？”邱得用瞪了一眼。 “你的头很值钱吗？”水墨恒不客气地怼道。 “叔叔，你看，这小子压根儿就没将我俩放在眼里。”赵怀一跺脚，怒气冲冲。 “不不，别把你叔带上。”水墨恒当即纠正。 这赤裸裸的话，谁都听得明白，你是你，你叔是你叔。嘿嘿，就是没把你放在眼里，你能咋地？ 分明咬住赵怀不放的节奏啊…… 邱得用的脸色有些难看，可形势又对他很不利。 王国光与水墨恒没什么交情，这是第一次见面，之前只听张居正念叨过，并评价了一句：“那是个妖孽少年啊！不过，改革就缺这种货，勇于任事，不怕得罪人。” 今儿可算见识了一回。 “报。”就在这时，一名吏目进来。 “说。”丁字库大使一直站在门口，大半天终于待逮着一个官职比自己小的，寻着机会说了句话。 “刚才被赵爷误伤的那名小校，不幸身亡。” “什么？”邱得用豁然站起，大惊失色。 “啊？”王篆也是一惊，暗自庆幸：亏得今天水墨恒提醒，如若不然，粗心大意地将赵怀放走，还真兜不住。 水墨恒心里更有底。 赵怀开始有点慌张。 惊讶之后，官廨里头是落叶可闻的安静。 邱得用思绪飞驰，听到这个消息第一感觉，便是更不能将侄子交给刑部，这样只有死路一条。 刚才还想着大事化小，不能捅到皇上那儿，现在恐怕只有皇上和李太后才能挽回此局。 事情已经到这个地步，若想自己带走侄子，显然已不大可能。所以当即起身，拱手要告辞。 “叔，叔叔——”赵怀急了。 “看你干的破事，就乖乖地到刑部大牢蹲着反省去吧。”邱得用一甩袖袍，气咻咻而去。 “公公慢走！”水墨恒和王篆异口同声地喊道。 “这边的事儿，烦请你们照看，我马上去见首辅。”王国光跟在邱得用后头，也出了官廨。 赵怀的心拔凉拔凉的，叔叔是他唯一的希望，眼看破灭。 王篆笑眯眯地，附在水墨恒耳边，由衷地小声说：“越来越佩服你这小子。” “嗨，我官儿比你大呢！”水墨恒调笑。 “哦，对对，水大人！水大人！你说，邱公公这会儿是不是去皇上那儿告状了？” “你怕？” “水大人都不怕，我怕个屌？” “你赶紧去刑部一趟，赵怀犯了命案，你将刑部拘票搞到手，要抢在邱公公的前头。”水墨恒叮嘱。 “明白。” “还有，派人保护王国光尚书，包括晚上。” “有这么严重？” “当然。”水墨恒一本正经，“还有，即刻抽调一哨巡警保护水莫居，同样包括晚上。” “那你的府邸呢？” “我的府上就不用了，我是谁？”水墨恒自信满满地笑道。 “还有什么吩咐？” “你自己出门也要小心！” “难不成他们还敢动我？” “没准儿，现在这么乱，小心驶得万年船。” “那我先走了，将赵千户送到刑部，稍后再来会你。”王篆说完，便押着赵怀去了。 水墨恒也不再躲在丁字库内，而是命小校搬一张凳子，就坐在丁字库仓前，眯着眼睛，看似小睡。 底下的军爷们又开始议论起来—— “卧槽，邱公公来都不顶事儿，赵爷依然没被松绑喂。” “还松绑？王大人要将赵怀送到刑部去呢。小校郭太平被赵怀打死，这下闹大喽！” “闹呗，不都是因为胡椒苏木折俸害的？” “嘘，水大人还在上面坐着呢，他连邱公公的面儿都不给，你一个小小的七品官儿，说话小心点。” “……” 第178章 两个手段通天的太监 邱得用从丁字库官廨中走出来，不断地告诉自己，一定要镇定镇定！找李太后。这恐怕是唯一能救侄子的办法。 登轿之后，才将情绪表现出来，愤愤地骂了一句：“他娘的，好你个水墨恒，竟不把我放在眼里？气死我也！” 进紫禁城，邱得用改作步行。三步并作两步地来到乾清门前，却又突然止步不进。 “我这刚升作乾清宫的主管，侄子就惹出这么大的事来，哪还有脸去求李太后呀？” 犹豫不决，在乾清宫门前徘徊。 “可这事儿紧急，若不求李太后，还有什么办法？闹出人命，水墨恒又如此强硬。怎么办？怎么办？” 邱得用急得像热锅上的蚂蚁团团转，一颗心七上八下。 本来想好了，要来求李太后宽容，结果到了乾清宫门前，又不敢进去，想着自己一会儿进去该如何开口？ 思索来思索去。 邱得用最后还是没敢进乾清宫。 可侄子又不能不救。再反过头来去求水墨恒？不现实。况且，瞧水墨恒的样，根本不给面子。 求首辅张居正去？胡椒、苏木折俸就是他请的旨领的头，更甭指望了！ 那还有谁能帮上忙？想来想去，最后想到了冯保。 能说上话的就这么几个人，明摆着。 “只是求他，我得舍血本呀……”邱得用与冯保共事几十年，知道他的性子。求冯保办事，不拿出点让他垂涎三尺的好东西，他能办也会给你推得一干二净。 邱得用赶紧回家，翻出一张十万两的银票。觉得这还不够，毕竟是人命关天的事。又从珍藏柜中取出一卷纸，小心翼翼塞进怀里，然后忧心忡忡去了。 …… 司礼监值房。 东厂的暗哨早已将丁字库前械斗一事传至冯保耳中。当得知赵怀发疯似的，将一名小校打伤致死时，心里头那叫一个高兴啊！ “这个邱得用，自升作乾清宫的主管，处处显得高人一等！气焰长得忒快，得找个机会杀杀他的威风。” 冯保正自盘算。 说曹操，曹操到。邱得用笑意绵绵地来了。 冯保皮笑肉不笑地问：“邱公公，不好好在乾清宫伺候主子，跑司礼监来作甚？” 邱得用哭丧着脸，嗫嚅道：“冯公公，实不相瞒，真的有急事要求你帮忙。” “呵，邱公公说笑了吧？你现在是乾清宫的主管，李太后身前的大红人，内廷外廷变着法子巴结你的人多了去了，还有什么你摆不平的吗？”冯保抑扬顿挫，语气中不无揶揄。 “冯公公，你这是笑咱呢！” “嘿嘿，我哪敢笑你呀？”冯保干笑两声，听着不怎么舒服。论级别，邱得用在他面前不该称“咱”，而应该称“小的”。 “冯公公，这个请你收下！”邱得用着急，也没心思跟冯保扯闲淡，直接将那张十万两银票掏出来，递了过去。 “你这是？”冯保觑了一眼，“呵，大手笔呀！” “我那不争气的侄子赵怀，刚在丁字库仓前误伤了一名小校，小校流血过多致死。”邱得用惶急地说。 “哟，这么大的事呢？”冯保故作惊讶，仿佛才听说一样。 “可不是吗？正着急上火呢！” “你侄子不是北镇抚司的千户吗？死的不过是一名九品小官儿嘛，邱公公犯不着这么紧张兮兮的吧？”冯保一副不屑的表情，继而迎着邱得用的目光问，“你侄子现在哪儿？” “在丁字库。” “那好办，你出面直接要回来不就得了？然后将这银票送到死者家中，他们一辈子也没见过这么多钱，指定不会闹到公堂去。” “我去了现场，但没卵子用啊。”邱得用哭笑不得。 “难道他们还不给你面子？” “抓我侄子的人是水墨恒水少保啊……他是个什么样的人，邱公公还不清楚？连先帝宠幸的张青松都敢杀。” “哎呀！犯他手上，确实让人头痛！”冯保早就知道水墨恒坐镇的事，故意装糊涂，“可是，水少保怎么会去那儿呢？这也不该他管呀？” “是张居正请他去的，而且他还说有皇上的口谕。” “呀呀，这事儿就更难办了。”冯保蹙起眉头，一迭连声，全是惊讶，就想将邱得用心里的慌张给吊起来。 “所以，我才来求冯公公帮忙呀！水少保还说，要将赵怀送到刑部呢！” “哎呀呀！这事儿恐怕我也无能为力了。现场的官儿那么多，你侄子滋事在先，又伤了人命，必定惊动朝野，一般人不敢做这主，你求李太后去，或许有救。” “开不了口呀！李太后在大是大非面前，从不含糊，哪容忍徇私情？” “那邱公公求我更不顶事啊？” “我想过了，这里面关键有两个人，一个是张居正，一个是水墨恒，而这两人都与冯公公关系亲密。现在只有冯公公能帮我。” “难，这事儿太难了。”冯保摇头，用余光斜乜邱得用，就想看到他那着急的样，心里甭有多高兴。 到这个节骨眼儿，邱得用只好瑟瑟缩缩地从怀中掏出一卷纸来，恭敬地递到冯保手上：“这个，请冯公公收下。” “啥玩意儿？” “冯公公不妨先打开瞧瞧。” 冯保接过，摊开一看，原来是一张三尺御品净皮，上面是李太后的真迹，抄写着一篇完整的《心经》，并盖有李太后的红印。 冯保登时肃然起敬。 想着李太后虽然喜欢抄经书，可从不送人。邱得用竟然得了一幅？心里不禁又升起几分嫉妒劲儿。 邱得用鉴貌辨色，知道冯保对此感兴趣，趁热打铁：“这幅墨宝可谓宝中之宝，有钱都买不到。冯公公收好，别将此事泄露出去，若传到李太后耳中，咱就担当不起。” 冯保收下，也不言谢，心想还能“唬”出点什么好玩意儿呢，遂抬头看了看窗外，不动声色，不慌不忙，只是用余光关注着邱得用的表情。 “冯公公，求求你，一定要帮我。” “好吧，我们也算有几十年的交情，这个忙我帮，不过帮不帮得成，我可不敢打包票。” “只要冯公公开口，我就放心了。” “别别，水少保不给你面儿，也不一定给我面儿，邱公公还是别高兴太早。” “是，是，是。” “那邱公公请回吧，我这还有几道折子要处理。” “好的，冯公公忙着。”邱得用只得起身告辞，回头心疼地看了一眼那幅《心经》，黯然离去。 第179章 聪明的老虎怎么吃羊 邱得用走后，冯保拿着李太后的墨宝真迹，左瞧瞧右瞧瞧。既是欢喜，又是嫉妒。 “邱得用有，我为何没有？难道李太后对他的偏爱胜过我？还是说邱得用不知不觉爬到我的头上去了？” 冯保喃喃自语，有种危机感。当天晚上，再度光临水墨恒的府邸。 分宾主而坐。 水墨恒问：“最近李太后心情如何？” “似乎不怎么好。” “为什么？” “前两天，李太后锁着眉头问我，太仓银告罄，两京官员的俸禄都发不出来，户部却将添置后宫首饰头面的三十万两如数支付了，宫廷内外有没有闲话？” “冯公公如何回答的呢？” “我只能实话实说，这三十万两是你垫支的。” “不是不让你说这事儿吗？” “我本想隐瞒，但李太后愧疚，担心内外大臣私底下责怪皇上为了家而不顾国，所以所以……” “那她听后什么反应？” “没啥反应，沉默不语。” “公公安排一下，我想见她一面，不知可否？”水墨恒想了想。 “没问题。”冯保当即承诺，趁机赶紧将话题一转，“听说今儿丁字库仓广场前发生了械斗？” “是啊！” “还死了人？” “公公在我面前就不用卖关子了，有话直说吧。” “你为何总能看透我的心呢。是这样哈！肇事者是赵怀，他的叔叔邱得用白天找过我。” “公公这回又收了多少好处？”水墨恒很直接。 冯保一愣，然后眯着双眼，慢悠悠地从怀里掏出一张五万两的银票：“一半，给你。” 本想说：“拿去，就这些。” 可不知为何，在别人面前可以斩钉截铁地说谎，哪怕面对的是李太后，但在水墨恒面前却心虚得不行，总觉得撒谎很危险。 “邱公公求你救他侄子？” “怎么救？杀人偿命，天经地义。”冯保不屑道。 “可是，公公拿了人家好处，若见死不救，说不过去吧？” “这就要看咱怎么救了？” “公公想怎么救？”水墨恒瞧着冯保，既然已经登门，又动不动地送好处，肯定不能像对待邱得用一样对待他。 “赵怀已经送往刑部了吧？” 水墨恒点了点头。 “三法司会谳，若判个蓄意伤人致死，那赵怀必死无疑；若判误伤人命，倒是能让赵怀捡回一命，至于发配、充军、流放啥的，咱就不管了。我只答应尽力挽救赵怀一命。” “冯公公，杀人不偿命，你觉得合适吗？”水墨恒感觉冯保或许憋得太久，一朝得势，便肆无忌惮，竟先拿人家好处，给人承诺，然后再做说客。 必须压一压，克制一下。 冯保一咯噔，像突然被蜜蜂蛰了一口，表情僵滞地愣在那儿。 水墨恒察觉出来冯保内心的不悦，笑吟吟地道：“冯公公，既然你想保赵怀一命，那就保吧。” “谢谢！”冯保松了口气。 “只是这种人命关天的事，公公日后不要轻易许诺。”水墨恒诚心诚意地提醒，“有些人的命不能保，你保他，他转身就去害人。” 冯保干笑，点头道是。 …… 第二天一清早，水墨恒便找张居正。想着昨晚的谈话，冯保指定有些不高兴。 对这位大公公，既不能与他扯破脸皮，又要时不时地让他喝一小碗儿辣汤刺激一下，不然他真要飞天。 张居正也起得早，因胡椒、苏木折俸一事，面临的压力可想而知。 “对于赵怀一事，先生有什么想法？”水墨恒开门见山。 “处决！”张居正冷峻地迸出两个字，继而又强调，“这没得商量！” “其实呢，赵怀发疯，跟我也有些关系。” “跟你有啥关系？” “若非我一再故意相激，他或许也不会变得如此疯狂。在先生面前，此情无需隐瞒，你我心知肚明。” 张居正微微颔首：“那你觉得应该如何处置？” “先让三法司会谳，皇上指定要内阁票拟，届时再作打算。明白告诉先生吧，冯公公想保全赵怀一命。” “这种事儿本不能说情的。”张居正叹了口气。 “邱公公毕竟正得势，若逼得太紧，对先生不见得好；冯公公开口求情，我们也不能不理；而且赵怀虽然有邱公公做靠山，但那座山还不是稳如磐石。” “你的意思是？”张居正一怔。 “我给先生讲个老虎吃羊的故事细节吧？” “大清早来给我讲这个？” “先生去过饲养场没？有没有见过饲养员扔一只活羊，给饥饿中的老虎吃时的情景？” “老虎‘嗷呜’一声跃到羊的跟前，可并不会立即扑上去，而是屁股翘起，前爪伏地，张嘴呲牙，目光如电地盯着肥羊。” “羊呢，这个时候腿肯定吓软了，绝不敢动，浑身哆嗦颤栗，两眼绝望。冲上去将羊撕个粉碎，那是一般的老虎；聪明的老虎，会选择掉头。” “是吗？”张居正越听越来劲儿。 “因为羊见老虎掉头，本来神经高度紧张，突然似乎看到了一丝希望，便会撒开四蹄仓皇逃窜，而恰恰在那时，防御能力最差。” “其实，老虎眼中的余光从未离开过肥羊，就在肥羊转身的一刹那，老虎屁股一沉，一声长啸，凌空腾起，闪电般扑下，须臾间咬断肥羊的咽喉。” 张居正听完咂摸再三，忽然脸上洋溢欢乐的笑容：“我明白，那叫后发制人，一时的忍让退却，一来是为了给自己积蓄力量，以便更有力地进攻扑杀；二来为了迷惑对方，削弱它们的心理防线。” 水墨恒会心一笑：“先生，胡椒苏木折俸这才刚刚过去一天，若还有人出来闹事儿，指定比赵怀后台更硬。如果先生将赵怀一棍子打死，万一后来者一棍子打不死或不能打死呢？” “比如？”张居正问。 水墨恒道：“比如武清伯李伟。他一旦跳出来，法律几乎不起作用，先生该如何应对？” 张居正玲珑剔透，当即说道：“好，就按你说的办。”稍一回思又道：“可误伤人命，若追究起来，依然可以判死刑。” “我找机会见一见李太后。”水墨恒笑得诡异。 “嗨，大臣与太后会面，且议论国事，这有悖大明祖训，你知道不？”张居正回之一笑，也很诡异。 “我都已经与她会面好几次了，并且每次都谈国事，如此说来，我的头是不是早就不属于我自己了？哈哈……” “你是个妖孽，另当别论。”张居正嘿嘿一笑，端的一副兴致模样，“说真的，你与李太后的关系究竟到了哪一步？” “先生你猜呢？”水墨恒心中再次飘荡那四个再恰当不过的字：老不正经。 张居正端倪着水墨恒。 “先生，你慢慢猜哈，我走了。”水墨恒起身，飘然而去，刚跨过门坎，又猛一回头，“先生如果猜不明白，可以去问冯公公呀！” “为什么问冯公公呢？”张居正不解，喃喃自语。 第180章 哼哈二将 熏风阁。 因为熏猪头很有特色，生意一直红火。每天的客人络绎不绝，像水莫居一样，只是最近京官明显光顾得少了。 今儿似乎有些不同。 散班的时间，一乘两人便轿忽忽悠悠抬进了熏风阁大院，从轿子里走出来一人，正是吏部左侍郎魏学曾。 自高拱出事后，这是魏学曾第一次接受别人的宴请。 如今首辅是张居正。 高拱被逐前一天，魏学曾大义凛然地去见张居正，劝他不要和冯保内外勾结，结果把张居正惹急了。 高拱被逐当天，满朝文武百官都大惊失色，唯有魏学曾站起来为高拱声援：“皇上登位伊始，就贬逐顾命大臣，诏书出自何人？不能不公开告诉百官。” 这种话当时没一个人敢说。 魏学曾说出来了，只是没人敢附和。 但魏学曾依然不死心，他觉得高拱很冤。第二天又逐一拜访朝中各位大臣，请求他们一道去张居正的府邸争论此事。 绝大多数大臣不愿意趟这浑水。少数愿意去的，也没见着张居正。张居正知道他们来的目的，借以疾病推辞。 魏学曾见大势已去，唯有唏嘘感慨，从此夹起尾巴。 想着一年前，高拱曾邀他与水墨恒一道吃熏猪头肉，没想到一年时光一晃而过，如今物是人非！ 魏学曾走进熏风阁的那一刻，心境未免有些凄凉，两脚也显得沉重，迈不开步子。 “惟贯，这边！”接待他的，也即今天请客的人，正是礼部左侍郎王希烈。 这两个人可谓同病相怜。 一个是吏部左侍郎，一个是礼部左侍郎。 都是高拱的门生，都是部院的二把手，甚至不少人背后称他俩是高拱的“哼哈二将”。 就在不久前，高拱曾暗下许诺：找机会奏明皇上，自己不再兼任吏部尚书，而阁臣高仪也因身子不适，卸任礼部尚书。这样，吏部和礼部空出职位，将由魏学曾和王希烈接任。 那时魏学曾和王希烈感觉前程一片光明。 可惜时过境迁。 这次六部调整人选，没他俩啥事，依然原地不动。 心里自然窝气得很，在这非常时期又不敢表现出来，只得回家平白无故地殴打仆人、作践小妾以解心头之恨。 当时，张居正本想提拔王希烈升任礼部尚书，因为嫌吕调阳书呆子气太重，结果被水墨恒驳了回去。 简单喝了杯茶，扯了一些不着边际的闲话，酒菜已经摆好。 魏学曾看着满桌的佳肴，又看了看空荡荡的雅间，只有自己与王希烈二人，感觉憋得慌！ 夹起一块熏猪头肉，送进嘴里。 本来令人垂涎三尺的京城名吃，却不知怎地味同嚼蜡，勉勉强强才吞了下去。 “来，喝！”只得举起酒杯，“嗞儿”了一口。 “好喝不？”王希烈和魏学曾的心境一模一样，吃菜不香，喝酒不爽。整天感觉心里堵，只想找个人发发牢骚。 “苦！”魏学曾又“嗞儿”了一口，从嘴里迸出一个干巴巴的字。 “难道你就不想做点啥？”王希烈面上装得轻松一些，阴不阴阳不阳的，带着一丝狡黠的笑意轻问。 “还能做甚？如今我们不被当作落水狗痛打，就已经阿弥陀佛谢天谢地了！” “张居正怀私罔上，重用私党，你作为吏部副手，难道就没有什么意见？”王希烈不满的神情跃然脸上。 “张居正这次大换血，更换部院大臣，平心而论，做得让人无话可说。” 魏学曾一本正经地解释：“杨博朱衡，是三朝老臣；王国光王之诰二位政声显赫勇于任事；谭伦战功显赫，曾坐镇宣大六年，俺答虏寇望风而逃不敢来犯；吕调阳学富五车，而且曾任詹事府詹事，是当今皇上的老师。你说，张居正这样任命，我能有什么意见？” 王希烈听得一头雾水，心凉半截。 本想趁着酒兴，怂恿魏学曾与自己一道挑头，带领大家与张居正较量一番，没想到魏学曾还往张居正脸上贴金。 “惟贯，你今儿吃了迷魂药？” “不是吃了迷魂药，而是张居正阴鸷过人，将众人的嘴堵得死死的，让人无可挑剔啊！” “那胡椒、苏木折俸一事呢？现在闹出人命，满城沸沸扬扬，我们正好可以做做文章。”王希烈急了，说话的语速不自觉加快。 “你想怎么做？” “我去找武清伯，你去找杨老和葛老。”王希烈憋不住，将心中的想法托盘而出，“听说武清伯这个月领的也是胡椒、苏木，皇上的外公都领不到俸银，让他提着袋子去榷场卖胡椒、苏木？我就不信他没想法。” “弄不好，我们会丢了乌纱帽呀！”魏学曾长吁一声。 “那也比现在处处被人踩着强！” “我去杨老、葛老那儿又是为了什么？”魏学曾顿了顿问。 “你这个吏部左侍郎怎么当的？”王希烈自个儿闷了一口，不满地说道，“张居正为何在这个时候提出京察？明摆着不就是要找个理由，将我们驱逐出京吗？” “话可不能乱说！” “为什么不能说？傻子都知道！” “京察是为了肃清吏治，将不称职的官儿拿下。” “今儿你是怎么了？脑子进水了？还肃清吏治？那只是铲除异己的幌子！说得再明白点，就是要将高老的门生故吏一网打尽！”王希烈说到激烈处，声音拔得有些高。 “子中兄，你喝多了！”魏学曾拍拍王希烈的肩膀。 “我没喝多，头脑清醒着呢！反倒是你，都忘了自己姓啥。若不是高老，我们能有今天？”王希烈将魏学曾的手一推，生气地说。 “新官上任三把火，这个时候不宜硬来呀！搞不好毙掉的就是我们。”魏学曾也不介意，依然苦心婆心地劝道。 “你怕？” “我怕什么？”魏学曾苦笑，从怀中取出一封信，“你看这个！” “高老的？”王希烈摊开一看，原来是高拱的亲笔信，“他让咱们小心。” “是啊！朝廷虽然只将高老削藉，可暗中不知派了多少人盯着他呢。信上诉说，他现在每天不敢出门，上个厕所都提心吊胆。这封信还是他的管家高达偷偷送过来的呢！” “这么说，我们时刻也被人盯着？”王希烈突然警惕起来。 “很有可能。所以，我们若不暗中行事，无异于往枪口上撞。高老退位，仍不忘关怀，我们确实该为他做点什么。” “那你刚才还为张居正辩护？”王希烈撇嘴。 “子中兄，你咋还没明白这个理儿呢？关于六部人选的事，我们不用伤脑筋，咱只能另想办法。” “有什么好办法？” “胡椒苏木折俸和京察这两件事，是皇上下旨了的，我们也不能改变什么，但是……”魏学曾突然将嗓音压低，变成了耳语。 刚一说完。 魏学曾眉头一皱，竖起耳朵，警觉地喝道：“什么人？”喝斥的同时，豁然起身，猛地一下拉开雅间的门。 只见一人兔子似的仓皇窜离过道，出了熏风阁。 “完了，我们的话被人监听！”魏学曾双目无光，呆滞半晌！ “妈的！”王希烈一拍桌子，从不说脏话的他也爆了一句粗，咬牙切齿道，“一定是东厂的，那个阉竖！” 第181章 牛皮不是吹的 冯保虽然钻营，可做事卖力，没得说。 水墨恒让安排与李太后见面，就在第三天，他便寻着机会，将日子定了下来。 乾清宫东暖阁。 再也不像隆庆帝在世时，看上去到处都是灰尘。自小皇上朱翊钧登基后，这里便成了他批阅奏折的地方。 朱翊钧年纪虽小，可比他父亲勤快多了。 所以，此时的东暖阁，窗明几净，宣德炉里也点起了檀香，异香四溢，走进来登时感觉精神一爽！ 与往常一样。 李太后坐在绣椅上。 小皇上坐在御案前。 冯保坐在下首一张红木椅上。 说冯保很懂得察言观色，一点儿不过分。他总能挑出娘儿俩感兴趣的话题，这也是一种本事。 只听他慢悠悠地禀道：“启禀皇上，太后，今儿收到河南府新郑县令呈上的一封密札。” 一听到“新郑”二字，小皇上朱翊钧和太后李彩凤都是浑身一激灵，坐得笔直。 “那头倔驴，回家后可老实？”李太后迫不及待地问。 冯保心底偷偷一笑，只因“倔驴”二字出自水墨恒的口，这刻却从一向庄严的李太后嘴里迸了出来。 似乎从中嗅出了女人一丝别样的情怀。 冯保眯着眼，把密札读了一遍，大致陈述的内容是：高拱回籍之后足不出户，闭门谢客，无论是他的门生故吏，还是当地缙绅，一概不见，行事十分谨慎。 李太后微蹙秀眉：“这个县令的话可靠不？” 冯保觑了一眼，回道：“应该可靠。奴才依太后的嘱咐，传谕新郑县令，让他一定要将高拱盯紧了，有关高拱的言行举止都得定期汇报；除此之外，奴才还派了东厂的番役暗中监视。” 李太后满意地点了点头。 冯保又道：“只是高拱的管家高达不怎么老实。” “嗯？有什么越轨之举？” “前两天高达偷偷进京，见了吏部左侍郎魏学曾一面。” “就是为高拱鸣冤的那个？” “正是，高达还带了一封高拱的亲笔书函，奴才正琢磨着，这里面兴许有阴谋。魏学曾接到信后，于昨晚在熏风阁与礼部左侍郎王希烈碰头了。” “哼哈二将？” “是，他们似乎满肚子怨气。” “还想造反不成？”李太后突然从花插上拔出一枝玫瑰，一折两段，扔在地上，恶狠狠地说道，“高胡子仗着先帝宠信，总揽朝政几年，在朝中培植了大量的党羽，这可是心头之患啦！” 冯保适时引出水墨恒：“张先生与水少保商议出来的京察，便是清除高拱死党的绝妙良策。” 李太后频频点头，脑海中又闪现出那个嚣张的身影，心里难免浮现一丝躁动的情绪：“胡椒、苏木折俸，听说由他坐镇？” “是，水少保威名赫赫，没人敢在他面前挑事儿。” “有。”不料李太后断然回道，“而且在丁字库仓前还死了人。” 关于赵怀一事，冯保并没有立即禀告李贵妃，而且内阁也没票拟呈上来。冯保不知她从何得知。 “啊？”小皇上在旁边静静地听着，听到死了人，大吃一惊，“大伴，这么大的事，你为何没有禀告我呢？” 冯保不慌不忙：“我的万岁爷，奴才不止一次提醒，在奴才们面前，你不能称‘我’，要改称‘朕’，这样显示威严！” “钧儿，大伴说得对，你记住了没？”李太后扭头问。 “记住了！”朱翊钧端坐，将刚才的话又重说一遍，“大伴，这么大的事，你为何没有禀告朕呢？” 冯保这才回道：“奴才本想禀报，可因为肇事者……” “肇事者怎么了？”朱翊钧瞪着眼追问。 “肇事者赵怀是邱公公的侄子。” 李太后杏眼圆睁，这层关系她还不知道。小皇上也聚精会神，一双亮晶晶的眸子死死盯着冯保。 东暖阁登时安静下来，彼此呼吸可闻。 沉默片刻。 冯保叹了口气：“哎，摊上这么个不争气的侄子，邱公公最近两天，心都碎了一地。” “那邱公公怎么没向我提及此事？我还是从姐姐那儿听到的。” “他哪敢呀？刚升作乾清宫的主管，就出了这等丑事，他那一张脸往哪儿搁？” “这倒也是……” “当时，赵怀滋事，水少保将其擒拿。邱公公闻讯赶了过去，可水少保没给邱公公面子，执意要将赵怀交给刑部。” “本该如此！”小皇上脱口而出。 “皇上英明！”冯保赞道。 李太后侧身望了望墙壁上一垂到地的丝鳗，端庄秀丽的脸颊上忽然泛起好看的红潮。 恰在这时，张鲸进来。 他跟着冯保沾光，又升一级，做了秉笔太监。 张鲸手中捧着一幅铁券金书，恭敬地递给李太后，道：“启禀皇上、太后，礼部颁制的慈圣皇太后铁券金书刚刚呈上来，请皇上、太后过目。” 李太后接过，瞧了又瞧，喜不自胜。 选择在这个时候献上铁券金书，也是冯保的意思。 给水墨恒寻找约见的机会，总得有个好借口吧？所以，冯保第一时间催张居正，张居正催礼部，将慈圣皇太后、仁圣皇太后两位太后的铁券金书赶制出来。 这不？时间刚刚好！ 张鲸呈上铁券金书便退下。 冯保开始按计划行事，逢迎道：“太后得此铁券金书，乃无远弗届的佛力所佑，可喜可贺！都说太后是观音娘娘的化身，这话一点没错！” 李太后心情好极，莞尔一笑。 冯保见机会大好，提议道：“太后，后天是黄道吉日，不如去广济寺朝礼。自万岁爷登基，太后还没敬香礼佛过呢。” “好！”李太后当即答应。 “奴才马上下去安排。”冯保暗自高兴，刚一起身，又试探地问道：“护卫头领就让水少保担任，太后意见如何？” “一切你做主便是。”李太后秀丽的脸上再次浮现红潮。 冯保鉴貌辨色，看在眼里，心满意足地退出乾清宫，马上派人将这个好消息通知水墨恒，让他做好准备。 水墨恒高兴，不得不说，冯公公做事真有一手，牛皮不是吹的呀…… 广济寺，位于北京城西阜成门内。 始建于宋朝末年，初名西刘村寺。 据《喜云慧大师传》所载：“宋末有两刘家村，在西者为西刘家村。村人刘望云，自称天台刘真人裔孙，得炼气法。一日，有高僧过往，望云出迎，求其说法，因之而建寺，名西刘村寺。” 元朝时，西刘村寺改称“报恩洪济寺”，元末毁于战火。 至明景泰年间（公元1450—1457年），村民耕地时，发掘出陶制佛像、供器、石龟、石柱顶等物事，才知这里是古刹遗址。 到天顺（公元1457—1464年）初年，山西僧人普慧、圆洪等法师云游至此，募集资金，于废墟上重建寺庙。 明宪宗于成化二年，即公元1466年，下诏将寺庙命名为“弘慈广济寺”，简称广济寺。 这以后，广济寺僧人不断进行修复工作。 至成化二十年（公元1484年）才算全部完工，建有天王殿、大雄宝殿、圆通殿、大士殿、伽蓝殿、祖师殿、钟鼓楼、斋堂、禅堂、方丈室、僧舍等，可谓巍峨壮观，富丽堂皇。 广济寺成为北京著名的“内八刹”之一。 冯保之所以选择广济寺，是因为这里的圆通殿供奉着大悲圣观音菩萨。 第182章 敬香礼佛 水墨恒今儿特威风，心情更是美美的。 天色刚一破晓，他便起了床，身着盔甲，腰悬龙渊宝剑，精神抖擞地入了紫禁城。 太阳刚一露出脸儿，只听神武门内九声炮响。水墨恒骑着一匹高头大马，率先出列。 跟随其后的是四名锦衣卫大汉将军，一个个体貌健壮魁梧，也身着盔甲，但腰间悬挂的是腰牌和绣春刀，手中另执大金瓜斧。 水墨恒从正中方向出。 四名大汉将军两左两右，分别引出两列共两百人的仪仗护卫。 然后，是一顶十六人抬的大轿缓缓而出。大轿左右两边又各有八名锦衣卫力士，全都手执开鞘大刀。 轿中坐着的正是李太后，前往阜成门内的广济寺敬香礼佛。 大轿后面，跟着十多乘舆轿，有八人抬，有四人抬，有二人抬不等。舆轿后面，又有两百名身着红盔青甲的扈从禁卫。 这规模气势，只略比皇上出行少了两百名御前带刀侍卫。 水墨恒前方开道，自是心旷神怡，容光焕发。 出神武门，一路上但见伞盖遮路，彩旗飘扬，每前行一里，都要鸣放三声礼炮，这是要告诉前方负责巡视警跸的官兵—— 注意了！ 注意了！ 注意了！ 太后的凤辇就要到了。 凤辇所到之处，道路肃清，一概闲杂人等全部都得避让，平日接踵摩肩的大街上这会儿清旷无人。 逶迤前行。 浩浩荡荡。 约莫辰巳之交，传来九声礼炮。 广济寺到了。 水墨恒和四位大汉将军下马，仪仗护卫迅速侍立道路两侧，李太后乘坐的大轿稳稳地在广济寺门口停住。 与李太后同乘一顶轿的女官掀开轿帘，搀扶李太后走出大轿。 “恭迎太后！” 早来的冯保，领着一帮内侍和僧人接驾，在广济寺前黑压压地跪了一大片。 “平身！” 李太后轻启丹唇，跟随方丈住持最先来到大雄宝殿。 除了水墨恒，四名大汉将军和那一帮侍卫、仪仗全部停伫在广济寺前等候。 大雄宝殿是广济寺最大的殿堂。 此殿着黄色琉璃瓦，意为皇室敕建和供奉，殿脊有香水海，整体呈山形，由水、莲花和一个梵字构成，意喻永恒世界，不生不灭。 这一独特的殿脊，在北京只此一家。 大雄宝殿供奉着三世佛：西侧是过去世的迦叶佛，中间是现在世的释迦牟尼佛，东侧是未来世的弥勒佛。 水墨恒作为护卫头领，一直跟着李太后。 只是在如此庄严的气象中，没有机会与之对话。可瞧着本来就雍容华贵不容逼视的李太后，置身于佛教天堂，越发显得神采飞扬，内心不禁心猿意马。 在方丈住持的引导下，李太后开始燃香拜佛。一名女官谨遵冯保的指示，指挥乐师在大雄宝殿一侧奏起佛乐。 这帮宫女乐工都是精挑细选上来的，穿着清一色的绯红拖地长裙，头上梳着云髻，髻上插着一支如意簪，簪头上坠着一颗摇摇晃晃光芒四射的珍珠。 没有一个身材不窈窕！个个细皮嫩肉，唇红齿白，仪态万方。 这可苦了那帮长期不近女色的小沙弥，一个个眼睛发直，馋得心不在焉，常常念错经文。 水墨恒心里直想发笑，若不是气氛太过庄严，恨不得上前取笑逗乐一番。 李太后拜佛相当认真虔诚，一律三拜九叩，恭敬地献上檀香三支。拜完大雄宝殿，又跟随方丈住持去了圆通殿。 圆通殿就在大雄宝殿的后面。 不同于大雄宝殿供奉的三尊佛，圆通殿供奉的是三尊菩萨。正中是观世音菩萨，西侧一尊是文殊菩萨，东侧一尊是普贤菩萨。 李太后逐一稽首行礼。 从圆通殿出来，又去了其它各殿。 冯保本想着其它殿堂不用李太后亲自去拜，由他人代劳即可。 但李太后不依，不要说释迦牟尼佛，观音菩萨，就连广济寺的四大金刚、十八大罗汉，她也都一一认真叩拜，绝不含糊。 这一趟下来，足足耗费一个时辰。 李太后平日深居简出，没怎么活动，难免显得有些疲乏。女官在方丈住持的引领下，将李太后搀扶至客堂，落座休息。 水墨恒和冯保也相陪进来。 直到这时，气氛才显得稍随意一些！ 李太后喝了一口从宫中带来的冰镇菊花茶，说起客套话来：“方丈师父，此次只想着到贵寺敬香还愿，没想到宫里一下子来了这么多人，多有叨扰，还望师父海涵。” 方丈住持双手合十：“太后亲临敝寺，实乃无上荣幸。新皇登基，万方吉庆。老衲深信，有太后表率天下，从此，国人皆敬三宝，佛门重振之日，为时不远。” 李太后听着高兴，可一时并未察觉方丈住持说这话的本意。 水墨恒逮住了话把儿，问道：“方丈，如今京城各大寺庙香火不是很旺吗？为何要说佛门重振呢？” 李太后一警。 方丈似有有难言之隐。 “但说无妨。”李太后秀眉一扬，鼓励道。 “这……老衲不好明言。”方丈住持嗫嚅。 李太后坐直身姿，兴致一下子被吊起来，方才的疲惫瞬间消散不见，瞅着方丈住持，意欲问个究竟。 而就在这时，忽然门外有人来报：“启禀太后，武清伯李老太爷求见。” “啊？” “啊？” 李太后和冯保俱是一愣，面面相觑，然后情不知觉地将目光投向水墨恒。 “请他进来。”李太后讶然之余传令。 过不多会儿，只见一位六十来岁的老头儿风风火火走进，生得干巴巴的，个子不高，面容清瘦，皮肤泛黄，脸上刻满皱纹，两只小眼睛有些浑浊。 若非他身上穿着那件极端高贵的轻绡蟒衣，怎么看也没有一个福相，走在街上，活脱脱的就是一个糟老头子，哪里看得出来他乃当今圣朝第一皇亲国戚？ 李伟一眼瞥见自己的女儿，情绪又激动又局促。按国礼，李伟当给李太后下跪；可按家礼，李太后又该给他下跪。 李太后似乎看出父亲的尴尬，主动起身，道了个福，亲自将父亲扶到椅子上坐下：“爹，这不是宫里，不用拘礼。” “好！”李伟说话的声音，像他那干巴巴的面容。 “爹，你怎么来了？” “听说你今儿出宫，我特意赶来。” “有事儿？”李太后惦记着水墨恒刚才的那个问题，以及方丈住持难言的神情，所以开门见山地问。 况且，这里也不是叙家常的地方。 “有，大事儿！”李伟一惊一乍。 “咋了？” “你哥哥要将咱家的后院、花园全部铲平。” “他又发什么疯？”李太后双眉蹙起，怫然作色。 “铲掉种菜。”李伟哭丧着脸，似乎装着一肚子怨气，“如今，咱这天子第一号的皇亲国戚，连买菜的钱都没了。” “这是为啥？” “女儿升了太后，外孙又做了皇帝，可是咱家非但没沾上一丁点光，反而连月俸银都搞没了，这日子还怎么过？” 第183章 三个大人物告状 对于胡椒、苏木折俸，一个赵怀跳出来闹事，那算什么？ 真正可怕的是武清伯李伟！ 他本出身低微，甭说让他心怀苍生悲悯天下，理解国家的难处和大政方针，就是让他受一点委屈都不行。 格局、胸怀在那儿摆着。 就在昨晚，王希烈带着好几个四品以上的大官儿去了他家，一出手就是一千两礼银。 怎么可能没钱买菜？ 国家再穷财政再难，还能波及到他身上？ 李伟见钱眼开，立马和王希烈等人热乎起来，人家说什么，他听什么，附和什么。 王希烈将话题引到胡椒、苏木折俸上，一顿牢骚。 说什么明白事理的人知道这是国家的政策方针；不明白事理的人肯定以为皇上薄情寡义。连自己外公的俸银都变成了胡椒、苏木，这让外人怎么看？ 李伟领到一堆胡椒、苏木，心情本就不痛快。被王希烈这些人一搅和，当即气不打一处来，觉得实在太过分，一定得找女儿评评这个理儿。 …… 面对李伟的诉说，李太后毕竟是女人，心里头咕哝了一句：“这张居正是怎么办事的？”但表面上却沉吟不语。 其实她心里清楚，父亲再缺钱也不至于穷到没钱买菜的地步。只是琢磨着张居正就不能看在她的面子上，适当通融通融，额外照顾她爹一下？ 李伟见女儿不说话，继续掰扯道：“女儿呀！今天爹来不是抱怨诉苦，而是提醒女儿和咱外孙，别落下话柄，让人说三道四！” “我和钧儿能落下什么话柄？” “怎么不？”李伟脖子一歪，将王希烈对他说的话添油加醋翻炒几下，“咱外孙当皇帝，你晋升太后，都是天大的喜事，为何咱沾不上一点光？不要说赏赐，连月俸银都变成了胡椒、苏木，外头都传你薄情恩义呢！” “国家困难，太仓银告罄，爹就不能理解理解？钧儿才十岁，压力多大？你就别添乱了……” “我怎么添乱？难道你和外孙真的忍心看着我一个六十多岁的老头儿，拎着袋子去卖胡椒、苏木？女儿不嫌丢人，我还嫌丢女儿和外孙的脸呢？” “胡椒、苏木都是俏货……”李太后本想说，胡椒、苏木很好变现，一句话尚未说完，又被李伟打断怼了回去。 “什么俏货？京城有多少官儿？连我都是胡椒、苏木，那别人更不用说了。女儿你算一算，户部一下子要放出多少来？起码总得也有几千斤上万斤吧？再俏的货也会滞销。” 李太后咬着嘴唇，再次陷入沉思。 “现在不是胡椒、苏木好不好卖，或做爹的能不能拉下脸去卖的问题，而是牵涉到皇室的体面问题。” “胡椒、苏木折俸前朝或本朝都有例可循。” “是，这个爹承认，但女儿听说过咱这些皇亲国戚也一视同仁吗？哪次胡椒、苏木折俸不得给咱这些皇亲国戚照顾照顾？爹大字不识几个，不懂什么法，但懂得情。” 就在李伟这么闹腾时，又有一名内侍来报：“太后，外头又有人求见。” “谁？” “驸马都尉许从诚和英国公张溶。” 李太后、水墨恒和冯保都是一怔，感觉头皮发麻，想必他们来的目的和武清伯李伟一样，也或许是他们早已暗中串通好了的。 一个武清伯就够难应付。 又来一个驸马都尉和英国公，这两人都是朝中勋戚显贵，地位崇高。 先说这个驸马都尉许从诚，河北定兴县人，是明世宗嘉靖皇帝第五个女儿嘉善公主的丈夫。 嘉善公主于嘉靖三十六年下嫁给许从诚，可惜七年后（即嘉靖四十三年）病逝。 按辈分，许从诚是小皇上朱翊钧的姑父。 这地位够高吧？ 再说英国公张溶，是张辅的儿子，张玉的孙子。张玉和张辅都是明成祖麾下的靖难名将，可谓功高震主；另一靖难名将成国公朱能病逝，取代他统领将士的便是张辅。 在嘉靖年间，张溶被兵科给事中欧阳一敬弹劾。结果被弹劾的九位名臣，包括总兵、都督在内，全部遭贬斥，唯独张溶仗着自己的爹和爷爷，得以幸免。 可见此人的地位！ “他们来干什么？”李太后还是问了一句。 “奴才去瞧瞧。”冯保当即起身，片刻之后，回来禀道：“他俩也是为胡椒、苏木折俸一事而来。” 果然。 李太后坐在绣榻上，已是香汗涔涔。 可这两个人不见不行！ 许从诚和张溶的论调与李伟大同小异，诉苦的同时，将问题扩大到皇室的体面，死皮白赖地说不是为了那点钱…… 对李伟，因为是自己亲爹，李太后还能问两句，或反驳两句，可对许从诚和张溶，只得频频点头、陪笑。 最后不得不客气地承诺道：“待回宫与皇上商议，然后给你们一个满意的答复。” 这才将三位重量级的人物打发走。 方丈住持在李伟进来时，便知趣地退下。 这会儿客堂中只有李太后、水墨恒、冯保和一名女官。心绪全被搅乱，都一副心事重重的样。 客堂也显得异常地安静。 “你们说，这事儿怎么办？”李太后突然问。 冯保觑了一眼水墨恒。 “凉拌。”水墨恒回道。 “什么？”李太后一愣。 “就是他们说他们的，我们做我们的。” “那怎么行？” 水墨恒侃侃回道：“难道太后要立两个标准，皇亲国戚改回俸银不成？那两京其他官员怎么办？届时说三道四的人会更多。现在还只是皇亲国戚不满而已。” 他本还想说，其实不满的也就这几个拿了王希烈和魏学曾好处的钉子户。只要一碗水端平，绝大部分官员还是能理解的。 “冯公公你以为呢？”李太后又将目光投向冯保。 “水少保所言有理，只是只是……”冯保欲言又止。 “只是什么？” “只是不好向刚才三位交代。” “若太后相信，这件事就让我交代，如何？”水墨恒信心满满地说，“我保证他们不会跳出来闹事儿，反正这个月胡椒苏木已发放完毕，只剩下个月了。熬过这两个月，张先生就会有办法。” “你且说说看。”李太后道。 “说出来就不灵了。”水墨恒卖了个关子，迎着李贵妃的目光笑吟吟地回道。 冯保一双眼珠子都快瞪出来了，既惊讶水墨恒竟敢承诺摆平那三个重量级的人物，又敢不回李太后的问话？不禁暗忖道，陈太后说你是奇葩，张居正说你是妖孽，果然不假！ 这一折腾，便到了午饭时间。 好在冯保细心，事前已做好安排，让御膳房的师父带了食品随辇而来，很快便备齐了十几道精致素菜。 “哦，对了，去请方丈师父一道吃顿斋饭吧！”李太后还惦记他那难言之隐尚未说出口的话。 方丈住持听到要与李太后同桌，起初执意推辞，被李太后一句话说服了：“佛家有言，空即是色，色即是空，方丈师父又何必拘泥于此呢？” 第184章 佛道两教 简单吃了顿斋饭。 几个人坐到一起也都很矜持。 吃完饭，又重新回到客堂休息，这时李太后开始催问：“方丈师父，之前你似有难言之隐，为何佛门需要重振呢？” “老衲所言之事，因事涉嘉靖皇帝，所以不好开口。”方丈住持见李太后兴致盎然，又逼得紧，只得小心谨慎地回答。 “佛门重振与他有关？”李太后追问。 方丈住持不置可否，感觉十分为难，想说但又不敢说。 这时水墨恒站起来，自告奋勇地道：“太后就不要逼方丈了，这事儿我来说吧。” “你知道？”李太后目光一闪。 “方丈应该想说嘉靖皇帝一生笃信道教，压制佛教，并且在嘉靖十五年，还发生了一起影响恶劣的毁佛事件。” 李太后盯着水墨恒，继而又瞥向方丈，见方丈正目光如电惊讶地望着水墨恒，心知水墨恒一言道中。 “阿弥陀佛！”果然，方丈捻动佛珠，表示感激。 水墨恒悠然言道：“大明开国皇帝朱洪武，本是佛门弟子，以孝悌为治国根本，融皇风与佛法于一体，尊崇三宝，虔诚向佛之心，实乃佛宗之大幸。” “施主明察！”方丈满脸红光。 “洪武皇帝归天之后，朱家子孙莫不谨遵祖制，远近承风，光大佛宗，偌大中国，一片大乘好气象。” 说到这儿，水墨恒突然一个急转：“但是，到了第八代皇帝，也就是世宗皇帝爷，不幸误信道教方术，沉湎斋醮，对佛教大加摧残破坏，毁梵宇，烧舍利，荼毒各大寺院僧侣。” “阿弥陀佛！”方丈捻动佛珠的速度更快了。 长期憋在心底的话，被水墨恒一股脑儿说了出来，而且是当着李太后的面，方丈住持既佩服又感激。 “嘉靖皇帝所为，实乃佛宗之大劫！方丈，我说得可对？”水墨恒问。 “多谢施主！”方丈双手合十，起身鞠了一躬。 “那毁佛又是怎么一回事？”李太后问。因她出生于嘉靖二十五年，即公元1546年，水墨恒所言的嘉靖十五年毁佛事件，那时她尚未出生。虽然也有一些耳闻，但知道得并不详细。 “嘉靖元年，嘉靖皇帝爷下诏没收大能仁寺僧人的资产。” “嘉靖九年，毁掉玄明宫的佛像，拆掉文华殿里的释迦牟尼像。” “嘉靖十四年，大兴隆寺失火，不再修建，并禁止僧人修斋事。” “嘉靖十五年，取消并拆毁宫内佛殿——大善佛殿，并且将大善佛殿堂里的金银佛像、佛骨、佛牙、佛首等物，加起来共重一万三千余斤，尽数搬至灯市口，当众销毁殆尽。” 水墨恒如数家珍，一口气说完。 “啊？”李太后听到“销毁”二字时，浑身一颤，讶然出声。 “阿弥陀佛！善哉善哉！”此时的方丈，只能借这些字表达对水墨恒的无限谢意。 “原来宫内还建有佛殿？”惊讶之后的李太后问。 “的确。”冯保接道，“水少保所言非虚，紫禁城内曾经确实建有大善佛殿，其中藏有历代皇帝敕造的金银佛像，以及从各地迎进珍藏的佛骨、佛牙等物。摧毁时，乃奴才亲眼所见。” 李太后冷若冰霜地盯着冯保。 冯保咯噔一下，坐在那里双手按住膝盖，两眼傻傻地瞄着方丈手中捻动的佛珠，后悔自己搭话太快。 毕竟，嘉靖皇帝是李太后的公公。 李太后倒并没有责怪冯保的意思。嘉靖老皇帝笃信道教方术，作为儿媳，焉能不知？只是没想到手段如此激烈。 （其实，关于嘉靖皇帝摧毁佛殿一事，在吴老写的《西游记》中有所反应：第八十四回《灭法国》。而且，发现没？吴老笔下的道士没有一个好的，国王也没有一个不昏庸，这肯定与吴老前大半生生活在嘉靖一朝密不可分。） 水墨恒继续说道：“嘉靖皇帝一朝，奉道之风，弥布朝野，士大夫如严嵩、盛端明等，都是以奉道、写青词作为晋升之阶的。” “各府州县的僧侣流亡，寺庙倾塌，佛宗可谓一蹶不振。即便如此，嘉庆皇帝仍不放松对佛教的打压，就在他病入膏肓之际，还不忘下诏顺天府按抚两院，严禁僧侣设坛说法，并下令锦衣卫严查京城内外僧寺，捉拿游僧……” “多谢施主为我宗伸冤！施主必将功德无量！阿弥陀佛！”方丈感激之情溢于言表，无以复加。 水墨恒的一番宏论让李太后陷入了沉思——平心而论，她对自己这位公公并无敬爱，只有憎恨。 因为自进裕王府，甚至替老皇帝生下两个皇孙，公公都没来看望她一眼，眼中似乎根本没这个儿媳。 更为可气的是，公公听信妖言，生前从不立太子，说什么“二龙不相见，见之则损陛下阳寿”，连儿子朱载垕也不见。 还有更可气的。 当时裕王朱载垕得子，依照祖制，得需老皇帝赐名，可是皇孙长到三岁，还没有自己的名字，真乃史无前例。 朱载垕几次上疏请赐，可公公一概不理，直到驾崩，都没给皇孙取下名字……直到五岁时，已登基为帝的朱载垕才给儿子取名为“翊钧”。 …… 对这些事，李太后铭记于心。每每想起，心口就会隐隐作痛。 此刻听水墨恒慷慨激扬一番陈词，似乎也含有对嘉靖皇帝的不满之情，使得她隐藏于心中的、对公公的睚眦之恨顿时间翻滚，只是因为身份特殊，不敢像方丈一样明显地表现出来。 借着品茶之机，李太后忽然威严自重地喊道：“冯公公。” “在。”冯保一个激灵，立即起身。 “诽谤先帝，按《大明律》，该当何罪？”李太后正色。 冯保看看李太后，又看看水墨恒，不知如何回答，因为一时没摸准李太后到底是认真的，还是在做戏。 虽然他是个没根的男人，但李太后与水墨恒的那种心有灵犀、若即若离的微妙关系，还是逃不过他的眼睛。 可广济寺的方丈住持就不一样。 他只知道水墨恒作为护卫头领，是来保护李太后的。 本来对水墨恒的话大为感动，有一种如释重负的感觉，突然见到李太后脸色一变，像是生气了，怕水墨恒受罚，慌忙捻动佛珠，壮胆为其说情道： “阿弥陀佛！施主方才所言句句属实，并没有一句诽谤之辞。慈圣太后乃观世音娘娘再世，当以慈悲为怀，老衲斗胆，恳请太后恕言者无罪！” 见方丈住持诚惶诚恐，李太后浅浅一笑：“你看他那样，像是担心受罚吗？” 方丈住持被李太后两种截然不同的神情搞懵了，扭头望向水墨恒，只见他气定神闲轻松如常，嘴角边还挂着一丝得意的笑容，哪有害怕的样子？ 这分明像是一对儿……“阿弥陀佛！善哉！善哉！”方丈住持不敢胡思乱想，双手再次合十，喃喃念道。 第185章 途中遇险 方丈住持兀自发愣。 只听李太后脆声说道：“起驾回宫。” “太后。”方丈住持喊了一声，看起来有些着急。只因水墨恒将他心底的话说出来，可并未道出这些话的用意。 李太后瞅了一眼：“哀家让你说，你吞吞吐吐，是不是现在犹未尽兴又想说？” “既然施主已将老衲久藏于心底的话尽数吐了出来，而太后又宽宏大量，虚怀纳谏，老衲实有一言忠告，还望太后成全。”方丈住持双手合十，毕恭毕敬。 “讲。”李太后已经起身，准备出寺返宫。 “如今，宫廷内外都在传，太后是观音再世，老衲深信，这并未妄言，而是天将降大任于太后。” 李太后晶莹的眸子闪过一丝欣喜的光芒。 “还望太后能匡正世庙皇帝遗毒，广结佛缘，让我大明王朝之皇天后土，重振大乘之气象。” “如何广结佛缘？”李太后问。 “将世庙皇帝所毁的寺院尽行恢复、重建。”方丈住持不假思索地回道。这才是他的心愿和最终目的。 李太后沉吟片刻，回道：“这事儿还得从长计议。” 对于信奉佛宗的她而言，当然希望寺庙尽行恢复重建，可毕竟只是一个女人，心知不便在此承诺。 要承诺，也只能借用她儿子朱翊钧的口。 “冯公公。” “奴才在。” “准备回宫。” “是。”冯保答话的同时，一双眼珠子滴溜溜地直转，感觉此次敬香礼佛活动似乎少了点啥。 可是，各大殿堂都敬了啊！ 并且相当用心，还有什么没做好的呢？ 冯保突然一个激灵，似乎有一双眼睛正看着他，而这双眼睛的威力越来越凌驾于李太后之上。 水少保！ 哎呀！原来是因为他！ 终于想明白了缺憾在哪儿：安排水墨恒做护卫头领，一路保护李太后。算是约见。可并没有给两人创造单独相处的机会啊…… 这，这，失算呀！ 冯保心底叹了口气：怎么办？只能日后弥补了。 想到这儿，情不自禁地望向水墨恒。 而水墨恒此刻也正瞅着他笑，似乎在说：“公公，这就是你安排的约见？若不是我自告奋勇，都没我开口说话的机会……” 冯保心里一阵发虚，只得快速走出客堂，稍微拔高他那尖尖的嗓音，喊道：“太后要回宫了。” 女官搀扶李太后，出广济寺，登上大轿。 水墨恒纵身上马，依然由他在前方引路开道。 冯保等坐轿，跟在后头。 厮时日头虽然早已偏西，可一路上并无凉风吹过，加上随行人员又多，不免显得有些燥热。 好在凤辇行过之处，街上并无闲杂人等。 刚出广济寺所辖的范围。 突然不知从何方刮来一阵怪风。说它怪，是因为来得突兀，且天空没有一丝变色。 水墨恒神色一凝，不自觉绷直了马缰。 紧随其后的四名大汉将军迎了上来，其中一位问道：“水大人为何放慢速度？前方有异常？” 水墨恒勒马，回首望了一眼后面不远的大轿，一挥手道：“你们先行。” “是。”四名大汉将军领路。 水墨恒将马驱至道路左侧，停伫不进。 奇怪的风也止了。 队伍井然有序地照旧前行。 水墨恒胯下的马儿突然一声嘶鸣，鬃毛瞬间全部树立起来。 “大家注意！” 水墨恒正大声提醒侍卫，只听“嗖”的一声，一支火箭从道路西边激射而出，目标正是李太后乘坐的那顶大轿。 “有危险！” 水墨恒大喝一声，勒马回缰，直奔大轿。 嗖！ 嗖！ 嗖！ 嗖！ 又是四支火箭，分别从道路两侧飞来，目标一样。 “快，保护太后！” 四名大汉将军不约而同喊道。 场面登时一片嘈杂。 锦衣卫训练有素，毕竟不是吃干饭的，队伍并未因此而慌乱，靠近大轿的侍卫纷纷拔刀。 只是轿夫见火箭射来，一个个惊慌失措方寸大乱，双腿像筛糠抖个不停，轿子跟着左右晃动起来。 水墨恒策马疾驰，可依然晚了一步，第一支火箭正中大轿。 “啊？” “啊？” 轿里的李太后和女官同时吓得出声。 当！ 第二支火箭被水墨恒击落。 当！ 又一支被击落。 呲！ 呲！ 可十六人大轿实在太大。 水墨恒挡不过来，另两支空中飞来的火箭都落在轿子上。 嗖！ 嗖！ 嗖！ …… 紧接着，无数支火箭从道路两侧乱飞而出。 “快放下轿子！”水墨恒大喝一声。 轿夫们一个吓得面如土色，想着抬着的若不是李太后，恨不得将轿子扔了，跑得比兔子还快，保命的事儿还用谁提醒？ 水墨恒恰好给了他们一个正当理由。 还是锦衣卫靠谱！见火箭飞来，有的拔刀迎击。有的挺身，不顾自身危险将大轿保护起来。 瞬间围成一个大圈儿。 冯保刚一掀帘，才露出头来，一支火箭“嗖”的一声从他脸颊急掠而过，吓得他冷汗一冒，赶紧将头缩了回去。 大轿已着火。 后面的轿子也有些被射中引燃。 从宫里带来的乐师、内侍，惊吓得一个个脸色煞白。 尖叫！ 哭嚷！ 逃窜！ 呵斥！ …… 场面混乱不堪。 水墨恒也顾不得那么多，径自跳上大轿。 李太后平时都在宫中，从来都是被人仰视着，何曾遇到这种惊心动魄的事？见大轿着火，她也瑟缩发抖。 “不要怕！”水墨恒靠近她身边，眼观六路耳听八方。 “这是怎么了？”李太后惊慌地问。 “恐怕有不法之徒想闹事。” “好端端地闹什么事？”李太后的声音带着一丝哭腔。 “太，后——”冯保被两名锦衣卫护持着，在大轿外焦急地喊。 “还好！”李太后答道。 “奴才这就放心了。”言毕，冯保卯足了劲儿，将嗓音拔得又高又尖，“快，将肇事者全部拿下，一个也不能让他们跑了。” 其实，只见飞箭如蝗，压根儿没见到一个妄徒露面。 “路边，路边。” “你们，进树林！” “你们，抄后路！” “你们，保护太后！” “你们，扑火！” 冯保毕竟提督东厂多年，遇事不乱，现场吆喝指挥。只是因为太过嘈杂，效果不是很明显。 四名大汉将军已经各领一支锦衣卫，向火箭飞来的方向冲去。 水墨恒只管在轿中守着李太后，外面的混乱一概不理。 大轿的边框、立柱、栏杆、顶盖都已着火，传来噼里啪啦的燃烧声。轿子里头都能感觉到一丝热气。最先着火点那块儿已被烧成一个大洞，借此能瞧见外面混乱的局势。 “谁如此大胆！”李太后咬着牙，想着儿子登基，这是第一次出宫敬香礼佛，便遇到恶徒行凶，实在让人生气，皇室威严何在？ 忽然，“嗖”的一声，一支火箭正从那个圆洞飞了进来，恰好冲着李太后。 第186章 轿外轿内不同的风景 “啊？” 李太后花容失色，本能地闭上眼睛，以手护胸。 当！ 水墨恒眼疾手快，将火箭击落。可就在那一刻，又有一支火箭强劲飞到。 只是水墨恒手中的龙渊剑刚拨开头一支火箭，剑尖正朝下方，若再抬起，以剑击箭，时间肯定不允许。 火箭已经飞至跟前，不及一尺之遥，如何来得及？ 眼看就要射在李太后的胸脯上。 女官看得真切，吓得她一声尖叫，香汗瞬间湿透了她的衣衫。 “挡住！” “挡住！” 冯保见两支火箭飞入大轿内，吓得面如土色，活像一个孩子，差点哭出声来，猛一跺脚，怒指身边的锦衣卫力士： “你们，你们，今天若太后少了一根头发，回去我剥你们的皮！谁都别想活，哼！” 锦衣卫力士一个个吓破了胆儿，紧张兮兮地将大轿紧紧包围起来，东张西望。 冯保的话音刚落，只听轿内传来一声厉喝：“来人！” 正是李太后的声音。 冯保吓得一哆嗦，以为出事了，两腿一软，险些栽倒在地。 “快，快，快扶我进去！” 在两位锦衣卫力士的搀扶下，冯保手忙脚乱地掀开冒着白烟儿的轿帘，只见李太后正焦急地握着水墨恒的左手腕。 而水墨恒的手掌也在冒着白烟儿。 原来，就在水墨恒以龙渊剑挑开第一支火箭时，第二支火箭紧随而至，眼看就要射在李太后的身上。 说时迟那时快，情急之下，水墨恒突然伸出左手，一把抓住了那支火箭。 箭头可是火呀…… 水墨恒掌心登时被烧焦，血肉迷糊。 待李太后反应过来，只闻得一股焦臭味儿。 见水墨恒左手颤抖，痛得满头大汗，她才发现第二支火箭被水墨恒空手截住，当即起身握住水墨恒的手，惶急地喊了一声“来人”。 冯保掀开轿帘，见到这一幕，未免有些尴尬，当即敏捷地闪入大轿内，将轿帘迅速合上。 “太后。” 冯保已经顾不得有没有火箭飞到他身上，“噗通”一声跪下，诚惶诚恐地说道：“奴才办事不力，让太后受惊了。” 这是水墨恒与曾经的李贵妃、如今的李太后李彩凤第一次肌肤相接，两人各自浑身一颤。 一种很奇妙的感觉！ 就在那接触的一瞬间，似乎脑子一片空白，什么都不记得了，短暂性失忆般；但又不是如此地简单，似乎脑子里有千万只蠕动的小虫子，让人沸腾疯狂。 难以描摹的感觉！ 肌肤相接的时间很短暂，就在冯保掀帘入内时，李太后放开水墨恒的手，待冯保说完，问：“此番随行，可有太医？” “没有。都是奴才办事不力，请太后责罚！”冯保头伏于地。 “起来吧！外面情况如何？”李太后矜持地问。 “那帮混蛋简直胆大妄为，竟敢对太后下手！”冯保气嘟嘟地说道，“奴才誓要将他们一并擒拿，绝不放走一个。” “有伤亡没？” “这，场面异常混乱，还没清查，想必是有。” “传令下去，要留活口。”李太后银牙一咬。 “奴才明白。” “你先退下，轿子里面也不安全。水，水少保为保护哀家，又受了伤。”李太后瞅了水墨恒一眼，脸色酡红。 “是。”冯保战战兢兢拉开轿帘，重新回到锦衣卫的包围圈中。 此时的火箭明显减少。 四名锦衣卫大汉将军已经冲进了林子里。 得知李太后无碍，冯保心里踏实许多，否则皇上知情，一生气怪罪下来，这条老命保不保得住，不好说。一旦离开李太后的视线，立马变得生龙活虎。 “你们，马上去助攻。” “还有，太后有令，一定要留活口。” “将那帮不要命的兔崽子全部抓过来，一个个地严审。” “我倒要看看他们是疯了还是傻了？背后有没有人指使？指使的人又是谁？” “……” 就在冯保大声嚷嚷之时，大轿里头却是一片安宁。 水墨恒痴痴地望着太后李彩凤，而太后李彩凤也时不时地斜乜一眼水墨恒。 只有那名女官，一会儿看看水墨恒，一会儿瞅瞅李太后，显得极不自在，突然恍悟地说道：“太后，外头似乎没有火箭飞来，我下去探探情况。” 李太后不作声。 水墨恒微微一笑，心想这个丫头很懂事！ “太后，我下去了哈？”女官又带着试探的语气问。 “让冯公公小心。”李太后轻启丹唇。 “是。”女官正准备拉开轿帘，突然瞥见大轿左侧帷帐被烧出的那个大洞，于是轻移莲步过去，将轿帷小窗关上，然后摘下窗帘，恰好把那个大洞堵住。这才如释重负地拉开轿子前帘，退了下去。 水墨恒的目光变得大胆，李太后的心跳加快。 就这样沉默着。 “想什么呢？” “想什么呢？” 突然，两人同时开口，问的却是同样一句话。 水墨恒笑。 李太后也笑，一笑而过后问：“还痛吗？” “不痛。”水墨恒脱口而出，摇了摇头，可马上又一个劲儿地点头，装出一副痛苦相，“哎呀，很痛……” “到底痛还是不痛？”李太后哭笑不得。 “当然痛，你看，这皮开肉绽的。”水墨恒摊开左手，说皮开肉绽还真不夸张。 “那你又说不痛？” “我只是看着太后的时候，忘记了疼痛而已。”水墨恒厚着脸皮。 “你看，给你一丝好脸色，又放肆起来，不懂规矩！”李太后脸色一沉，佯嗔道。 “刚才……”水墨恒意犹未尽地说。 “刚才什么？” “你拉着我手时，那种感觉……”纵使水墨恒口舌如簧，也形容不出来。 李太后盯着他半天。水墨恒第一次感觉，语言原来是那么的苍白无力、而且多余…… 李太后美目流盼，摇曳生姿，突然扑哧一笑，缓解尴尬：“你是不是胡思乱想，又想说胡话了？” 水墨恒扬起被烧得血肉模糊的左手，盯着李贵妃：“我何时敢在太后面前说过胡话！” 言毕，将手掌重重地拍向自己的胸膛，印了一个殷红中夹带乌黑的掌印：“以此为誓！” “胡闹！”李太后一撇嘴，一跺脚。 就在这时，轿外传来冯保惊喜的喊叫声：“太后，我们抓到贼首了！”只是惊喜之后，马上“哎呀”一声，意识到喊得不是时候。 第187章 鞠躬尽瘁 死而后已 就在李太后出宫敬香礼佛的当天。吏科都给事中雒遵，代表六科言官，来到吏部尚书杨博的府上。 杨博，字惟约，号虞坡，生于公元1509年，比高拱、王国光年纪还大，是嘉靖八年的进士。 被严世藩认为是天下三才之一。 身受明世宗嘉靖皇帝倚重，视为左右手。曾任蓟辽总督，后回朝任兵部尚书，不久又改任吏部尚书。 在朝廷现任的九大卿当中，杨博的资格算是很老了，仅次于左都御史葛守礼。 张居正调整六部人选，其实是让他“官复原职”，因为在嘉靖四十三年他便当了吏部尚书。 虽然杨博很感激张居正，可真的感觉自己老了，有种力不从心的感觉，“天官”可不好做呀！ 尤其在这非常时期。 自他重掌吏部，恨不得分身为三，每天要处理的事、求见他的人实在太多太多！ 无论是在衙门，还是在家里，前来拜望的络绎不绝。攀乡谊，认座主，求养生、送花鸟……各尽其能。 目的只有一个：探听虚实。 因为京察。 京察让两京的官员闻之色变，尤其是高拱曾经的门生故吏。 雒遵一大早跑来守门墩，可不是第一天。 只因杨博在小皇上宣布京察后的第三天，便感觉招架不住，拜访的人太多，干脆闭门谢客，谁都不见。 雒遵无赖，只得送银子给杨博的管家，这才有机会见上一面。 知道杨博时间紧，接见本就十分勉强。雒遵也不绕弯子，单刀直入：“博老，晚生是来求救的啊！” “好端端的求什么救？” “京察呀！六科言官听了皇上的圣旨，都觉得这是新任首辅的主意。”雒遵满脸的忧愁。 “京察是面对两京所有的官员，又不是针对你一个人。” “博老，话虽这么说，可咱们六科言官集体跪谏，尤其以我为首上折子弹劾过冯保的，冯保恨不得将我们一个个都吞了。这回他岂不要借首辅之手，将我们一锅端了？” “你听到了什么风声？” “如今都在传，新任首辅要将高老的门生故吏一网打尽！”雒遵焦急、愤懑、惶恐、卑琐地说道。 杨博遇事一向安闲，有胆有度，对雒遵的来意早有预料。 此刻瞧他那副样，打心里有些看不起，当即一捋长须，威严地说道：“你一大清早跑来，就是为了这个？身为六科言官之首，岂能捕风捉影望文生义？” “我们不得不信呀！”雒遵哭丧着脸。他本还想说：这次张居正调整六部人选，哪一个不是与他关系亲密的？可转念一想，觉得在杨博面前说这话不合适，于是打住。 “可这事儿，你找我诉苦又有何用？”杨博问。 “咱们六科言官商议，现在满朝文武，能说公道话的只有博老和左都御史葛老。你俩说话，首辅不敢不听。这次京察，五品及五品以下的官员也由你俩主持，所以请求博老救救我们。” “我怎么救？命运掌握在你们自己手中。”杨博在朝做了几十年的官，对雒遵请求的真正动机自然明白得很。 因为六科言官，按品秩只有六品，但待遇却是四品。这样就产生一个问题。 若按品秩，这次京察，他们该由吏部和都察院共同主持；若按待遇，该由皇上直接处理。 都知道，皇上才十岁，让皇上处理等同于让冯保处理。雒遵担心的正是这个，害怕冯保上下其手，公报私仇，将他们驱逐出京。 京察皇上已经下旨，成为既成事实，改变不了，那只能想办法将命运交给吏部和都察院，绝不能交到冯保手中！ “博老不救，我们就完了。” “六科言官的京察，历来都由皇上亲自主持，这次恐怕也不能例外。”杨博道。 “博老忍心看着我们成为砧板上任人切割的肉？” “没这么严重吧？你们对新任首辅或许有误解，他提出京察岂是为了公报私仇排除异己？” “博老……”雒遵还要恳请，死气白赖的。 “好了，时候不早，你我都得上班，老夫没时间与你闲扯。”杨博起身，下逐客令。 雒遵只得怏怏而退。 杨博虽然不喜欢雒遵的言行，可对笑里藏刀的冯保也没什么好印象，感觉冯保借京察做手脚也不是没这个可能。 想到这儿，决定直接去内阁，觉得有必要与张居正交涉一番。 刚一下轿，张居正便瞧见了，慌忙出来迎接，又是拱手作揖，又是满脸堆笑：“博老，您怎么来了？” 按礼仪，杨博当给张居正鞠躬。 可张居正每次见杨博，都执晚生礼，毕竟小了十多岁。 杨博当然心中有数，所以对张居正一向好感，不然不会雒遵刚一找他，他便来见张居正，“心里头窝着很多事，想找你倾诉。” “来来，快请进！有事我可以去吏部找博老嘛！” “你如今是首辅，我岂能倚老卖老？”杨博摇头，诚恳中带着几分调侃的味道。 进值房，分宾主而坐。 杨博直率，开门见山：“叔大，舆情对你很不利呀！” 张居正微微一笑：“是吗？我正想听听呢。” “你是个聪明人，刚一上任，又是京察，又是实物折俸，试问哪个官员心里舒服？这么做，岂不是要结怨于百官，将官场变成冷冰冰的荆棘丛生的攻讦之地吗？” 杨博作为三朝元老，能够当着张居正的面说出这番肺腑之言，足见一将张居正视为朋友，二确实有心改变当下的局面。 此情，张居正岂能不知？ 对于京察，如果说张居正没有担心，那不可能。京察是水墨恒提出来的，并怂恿自己请旨执行，当时就考虑到了这一层。 面对杨博的微词，张居正回道：“博老一席话，我当深思之。可是国家当前的政治局势，博老不是不清楚，当官的威福自重，挟权纵欲，恶人异己，谗佞是亲，一团乱遭。身为首辅，若不大刀阔斧革除此疾，岂不养痈遗患？” “可是叔大，你得先给他们一丝甜头呀。民有福祉，官亦有福祉，不能一上来就开打！” “博老，我以为整饬吏治，关键在于一个‘治’字，正所谓‘治乱需用重典’，刷新吏治绝不能束手束脚。”张居正顿了顿问，“博老还记得范文正公的那句话吗？” “先天下之忧而忧，后天下之乐而乐？” “非也。范文正公任宰相时，决心惩治贪官污吏，当时就有人奉劝：‘范公只需大笔一勾，一个家庭就要痛哭流涕，笔下留情呀。’范公回道：‘我宁可大笔一挥，让一个家庭痛哭流涕，也不让一路的百姓痛哭流涕。’” 杨博凝视着张居正沉默许久，能感觉到张居正对刷新吏治的那份渴望、激情与决心。也知道，要荡涤当前的污浊之风，扭转乾坤，还真得需要这种铁腕人物。 可是，有这么容易吗？ “叔大，积重难返，几十年甚至上百年的痼疾，靠一次京察能解决得了吗？何况，你说得再好，在别人看来，依然是借机整人的幌子啊！同整个官场作对，你考虑过后果吗？” 张居正振振有辞地回道：“当然考虑过，为了国家的长治久安和富强昌盛，我难道还计较后果吗？借用诸葛孔明的话：鞠躬尽瘁，死而后已。” 听到这八个字，杨博既是欣慰，又是担忧。 欣慰的是，总算看清了张居正京察的真正目的，绝不是为了一己之私剪除异党。 担忧的是，任重道远，这样会得罪数不清的人啊……范文正公最后不也以失败告终吗？ 第188章 女诫 冯保刚喊完话，便发现自己激动过头。两个人好不容易有了单独说话的机会，又被自己糊里糊涂地打断了。 正当他为自己的行为感到后悔时，水墨恒掀开轿帘，已从大轿上走下来。 此时，已经没有火箭射出。 看来，那帮匪徒也并没有胆儿正面较量。否则不会只躲在背后放箭，而不敢出来厮杀。 不远处，十几条彪形大汉被绑得结结实实，站成一排，竟然个个昂首挺胸大义凛然的样。尽管他们背后都有一名锦衣卫，持刀架着他们的脖子，他们仍面不改色。 “就抓了这么几个？”水墨恒睃了一眼。 “太后的安全为主。”冯保回道，“我已派人通知张阁老，让他调兵火速前来支援，并堵截匪徒。” “意思是其他的都跑了？” “也死了很多。大汉将军冲进林子时，他们就开始四处逃窜，咱也不能一个劲儿地追呀。太后没事就好，那帮混蛋，我一定能将他们查出来，绝不让一个漏网。” “审问了没？” “还没。” 水墨恒走了过去，很是生气，劈头就骂：“妈的，看不见护卫头领是我呀？竟敢冲着爷放箭？你，叫什么名字？” 不吱声，而且还恶狠狠地瞪了一眼。 水墨恒很不受用，接着又问第二个，依然如此强硬。 后面一个比一个倔，死活不开口，给人的态度就是：反正落到你手上，命只有一条，要杀要剐，悉听尊便。 水墨恒觉得在这里也审不出什么名堂，还得关进监牢慢慢审，于是派人搜了一下他们的身，看有何物事能证明他们的身份来历。 这帮家伙简直太大胆了。 搞不好要株连。 结果还真搜出了点东西，两条汉子怀中掖着同样一本小册子，上面写着“女诫”二字。 水墨恒翻开。 第一页是序：“鄙人愚暗，受性不敏，蒙先君之余宠，赖母师之典训。执箕帚于曹氏，于今四十余载矣……间作《女诫》七章，愿诸女各写一通，庶有补益……” 第二页：卑弱第一； 第三页：夫妇第二； 第四页：敬慎第三； 第五页：妇行第四； 第六页：专心第五； 第七页：曲从第六； 第八页：叔妹第七。 总共八页，小册子上也没有任何署名或个人笔迹。水墨恒自小就不爱读这些玩意儿，可《女诫》他是知道的。 女四书之首。 那是东汉时期著名才女班昭（班彪的女儿，班固的妹妹）写的一篇教导班家女性做人道理的私书。共七章内容，因写得文采飞扬，被争相传抄而风行当时。 此书倡导女性观念：男尊女卑。 说白了就是强调女性的顺从。 古代统治者几乎都是男性，这自然赢得他们的偏爱，于是将此书倡导的观念作为中国古代妇女的行为准则，极大地禁锢了女性的思想和自由，说它坑了女性一千多年不过分。 水墨恒翻完《女诫》，恨不得又要破口大骂： “你妹呀！” “两个大老爷们儿怀里藏着《女诫》，操！” “这点出息！” “抱也得抱《金瓶梅》、《婵真后史》、《浪史奇观》之类的看呀？” 可转念一想。 不对，怀里藏着《女诫》，对准李太后放箭……李太后整天待在宫里，又没得罪他们？ 水墨恒突然灵光一闪，登时将两者联系起来—— 才女班昭写《女诫》时，正值汉室出现“女性干预朝政、内宦擅权专政”的苗头。班昭试图通过教育女性，来达到矫正时弊防患未然的目的。 而且在大明开国之初，洪武皇帝还特意让人编写《女诫》，旨在训诫所有内宫嫔妃眷属，包括太监，只能谨守本分，不得干政，违者处以重刑。 想通此节，就很容易解释了。 这不分明利用《女诫》作文章，讽刺李太后、冯保专政吗？ 水墨恒目光灼然地扫过面前十几条彪形大汉，愤然言道：“如此看来，你们是抱着必死的决心来的，对吧？” “那我一定得成全你们。” “女人怎么了？竟然看不起女人！” “待我回去好好审审，给你们洗洗脑子。” “哼！” 水墨恒将两本《女诫》塞进自己兜里，觉得这事儿不能让李太后瞧见或知道，不然她肯定要生气。 经查，从宫里带来奏乐的女乐工死了三个，轿夫死了八个，锦衣卫死了十五个，还有部分受伤。 性质已相当恶劣。 而对方被当场击毙的达五十人之多。 若非冯保后来高喊要留活口，被捆绑的十几条汉子恐怕也早已成为刀下之鬼。 张居正听说李太后回宫途中遇险，大惊失色，差点儿从太师椅上掉下来，慌忙派兵部尚书谭伦亲率一万精兵前往，并让巡城御史王篆将神武门至广济寺一带全部戒严，严加盘查。 同时，冯保提督的东厂，掌班、领班、役长、番役……个个戴帽着靴，明里暗里进行侦查活动，领头的全部持有“驾帖”，以证明代天子行事。 一时间，满城风雨。 宫廷内外各种猜测的声音也纷至沓来。 冯保以为，那定是高拱的阴谋，李太后夺了他的权，所以怀恨在心，寻着机会便下手。 但往深层次一分析，可能性也不大。 因为高拱虽然没有儿子，可还有一个女儿，而且女婿还在朝廷当值，难道就不知道后果？ 张居正以为，这件事绝不简单，这帮人有组织有纪律，背后指定有高人，而且高人非常神秘。 或许朝廷都奈何他不得，至少不会轻易被朝廷通缉或抓到，否则绝不敢贸然行刺李太后。 还得从被抓的十几条汉子那下手，可是任凭他们受到什么样的威胁和折磨，就是不开口，气死个人！ 也和一些人认为，那帮死士只不过为了大明江山社稷，就是不希望女人干政摄政，所以抱着必死的决心。 或许背后并没有什么高人指使，完全出于自发自愿。 当然，这种声音只敢在夜里蒙着被子窃窃私语，绝不敢在光天化日之下谈及。 还有以为是哪位王室要谋权篡位，有以为是李太后得罪了宫中哪位妃子，有以为是高拱的死党要报复；甚至有的还怀疑到水墨恒的头上，说他自编自演了一出英雄救美的好戏…… 反正是各种声音都有。不管合理还是不合理，不管敢拿出台面上说还在藏在心底。 水墨恒也想不明白—— 冒着杀头的危险，哦不，是株连九族的危险，来行刺李太后，到底出于什么目的呢？或是得到什么天大的好处，让他们一个个都不顾忌后果？ 带着疑问，水墨恒来到北镇抚司的诏狱。审犯人，应该是件充满乐趣的事儿吧！ 第189章 酷刑 冯保已在诏狱候着。 诏狱，不同于一般的“狱”，关键在于“诏”。诏，代表皇帝钦命的法律案件。 作为东厂提督的冯保，有权利也有义务来听审。 如果说走进刑部死牢，给人的感觉是阴森恐怖；那么走进诏狱的第一刻，就感觉生命不属于自己了。 静得可怕！ 关进诏狱的全像是死人。 走在刑部死牢的甬道上，鼻端还充斥着血腥味和腐臭味，尚能感觉距离死亡越来越近；可走在诏狱的甬道上，只能闻出一种味道，那就是水火不入的死亡气息。 “一会儿狱典或狱长审讯时，我们只管看。”冯保提醒。 “都不能说话？我还想着我也可以审问呢。”水墨恒道。 “你？”冯保摇头笑了笑，“做其它事我都佩服你，唯独审讯犯人一事，我不看好你。” “为何？” “一会儿你就知道了。” 说话间，水墨恒与冯保已随锦衣卫狱长来到大牢前。狱长吩咐锦衣卫狱卒搬来两张凳子，示意二人坐下。 跟着，狱长手一挥。 两名牢卒打开第一间房门，借着微弱的光线，瞧见房中悬着一道横梁，一个人双脚被捆得死死的，脸朝门口，倒吊在横梁上，两只手也用木棍支起，撑住动弹不得。 恐怖的是犯人的脸，七窍流血，分不清哪是鼻子哪是眼睛。 显然之前已经受过酷刑，被折磨得死去活来，这会儿看起来与死人没什么分别。 冯保眯着一双眼睛，脸上挂着一丝淡淡的笑，似乎见怪不怪，更像是在欣赏。 水墨恒浑身都起了疙瘩，传说锦衣卫有十八般酷刑，这审讯还没开始，便感觉不自在了。 狱长不苟言笑，只是冲水墨恒和冯保点了点头，但传达的意思很明白，审讯要开始了。 “你，叫什么名字？”从狱长嘴里问出的话也显得阴森。 没有回应。 “嘴巴真硬，不知骨头硬不？” 狱长似乎早已料到这样的结局，不急不躁，冲旁边两名锦衣卫狱卒招了招手：“上菜。” 两名锦衣卫狱卒搬来一张小铁床，然后将犯人放下来，剥光他们的衣服，将其锁在铁床上。 犯人一动不动。 即便不锁，估计也没一丝力气反抗。 水墨恒都怀疑，这个人现在到底是生还是死。 狱长阴森的声音再次响起：“招，还是不招？”其实就像履行义务，明知得不到回应，依然要过过场。 两名锦衣卫狱卒在狱长的指示下，抬来一缸冒着白气的热水。紧随其后的还有两名锦衣卫狱卒，每人手中拿着一只木瓢。 “开始做菜。” 拿着木瓢的锦衣卫狱卒，各从缸中舀出一瓢滚烫的热水，二话不说，直接泼向赤裸裸的犯人。 “啊……”犯人一声惨叫，被烫过的部位冒着白烟儿。这时候才发现，原来他还活着。 “卧槽！”水墨恒浑身一颤，瞪大双眼，感觉太恐怖吓人了！ 冯保脸上依然挂着一丝淡淡的笑意，冲水墨恒微微点头，好像在说：别急，好看的还在后头。 “招，还是不招？”狱长又问一句。 “招，你，妈，个，逼。”犯人一个字一个字地吐，似乎每一个字都是攒够了力气才能说出口。 狱长手一挥，看来已不准备继续问下去。 又是一声惨叫。 犯人晕了过去。 水墨恒本以为会结束。 不料适才抬缸的两名锦衣卫狱卒，又取来两把钉满铁钉的铁刷子，趁一瓢滚烫的热水落在犯人身上之时，赶紧走过去，在被烫过的部位用力一刷。 犯人身上瞬间露出白骨。本已晕厥的犯人痛醒，跟着又是一声惨叫，晕了过去。 如此反复三次。 犯人再也叫不出声，就这样死去。 狱长冲水墨恒和冯保无奈地摇头，摊手道：“洗刷刷也没用。走吧，接着做第二道菜。” 水墨恒闭上眼睛。 冯保笑了笑，慢悠悠地说：“看两次就习惯了，东厂也有这样的监狱，我刚任东厂提督，第一次见到这种情景时，当场呕吐，连续好几个晚上都没睡着。这帮死士，无恶不作，进来这里的第一刻就没打算活了。我们也不必怜惜，同情他们就是对自己残忍。” 一名狱卒又开启第二道门。 犯人的待遇一样。 狱长的问话也一样，像一道死板的程序。得到的反馈更一样，反正就是没有任何回应。 “准备，珍珠肉饼。”狱长一声吆喝，大手一挥。 两名锦衣卫狱卒又抬来一口大缸，缸中冒着白烟儿。抬过水墨恒的身边时，一股巨大的热量蔓延开来。 里面肯定不再是水。 烧得再开的水，不会有这等能量。 犯人从木架上被放下来，依然被剥光衣服，一丝不挂，四肢全被锁死。与上次不同的是，这次给扣上一个头套。 两名锦衣卫狱卒手持木柄铁铲，走到大缸旁边，扬起铲子，铲出一铲烧得乌七八黑的小石子，洒向监房。 小石子一个个如同黄豆般大小，热气灼人。 一铲又一铲。 将一大缸滚烫的石子尽数铲到监房地上。 然后四名锦衣卫狱卒一起动手，将犯人举起来，扔向监房，迅速将门锁上。 砰！一声重物砸地的闷响。 几乎与此同时，传来一阵令人毛骨悚然的惨叫。 从木棂矮窗中可以看出，犯人被四脚朝天扔进去，因为手脚全被锁死，头上又罩着头罩看不见，根本不知道发生什么，只知道痛得满地打滚。 殊不知这一滚，将地上无数个烧得滚烫的石子全都烙到自己身上，周身皮肉“嗞嗞”作响，被小石子烧得青烟直冒。 锁链又烧不断。 犯人昂着头，不知哪里的力气，也许是求生的本能，竟然在四肢被锁死的情况下，一个鲤鱼打挺站立起来。 “呦呵，还学过几手？”狱长一声轻蔑的笑，“原来你们也知道痛呀，我还以为真是铁打的呢。” 笑过之后，一声厉喝：“招，还是不招？” 这时，犯人听不听得清，还不好说。已被灼烧得皮开肉绽，除了脸上，全身都嵌满石子和乌血。 样子可怕至极，如同魔鬼。突然噗通一声，栽倒在地。想必那种撕心裂肺的痛，让他无力再撑。 紧接着又是一阵惨叫，只是这会儿明显声嘶力竭，气力不济，不像刚才杀猪似的。 很快连惨叫的声音都发不出。 气绝身亡。 好一道珍珠肉饼！ 水墨恒深深叹了口气：“这样审犯人，不等于白审？干脆一刀杀死算了，何必将他们当菜一般炒？” “你难道有更好的办法让他们开口？”冯保笑问。 “余下的犯人交给我来审吧。” “可以让你一试。” “走走，先出去透透气，让我平复会儿。”水墨恒将冯保从椅子上拉起，不忍再看。 “你们先稍等片刻，我们马上就来。”冯保知会狱长一声。 从诏狱里出来，冯保道：“啦，你都看到了，那帮人宁死也不吐一个字儿，倔着呢。” “死都不怕，用酷刑顶什么用？不如先将他们放了。” “什么？”冯保一头黑线。 “放长线钓大鱼！但又不能平白无故轻轻松松地放，或者被他们瞧出来我们是故意的，否则他们出去就是死，容我再想想……”水墨恒沉吟。 第190章 别样的审讯 诏狱审讯的确刺激，可看起来也着实吓人。什么“洗刷刷”？什么“珍珠肉饼”？ 原来都是要命的玩意儿，简直目不忍睹！狱长在施刑前，却还美名其曰“上菜”，真会玩儿！ 第一次见这么杀人！ 花了好长时间，水墨恒才慢慢平复过来。 “其实，招不招都得死，不可能让那帮混球活着出去，他们自己心里也清楚。所以无论怎么折磨，就是不开口。”冯保悠悠言道。 “若他们招，死的人会更多，对吗？”水墨恒问。 “你也明白过来了？”冯保点头微笑。 “我不关心他们叫什么，或背后是什么人给了他们多大好处，我只关心他们这么做的动机是什么。” “好，你去审吧，但愿你能创造奇迹。” “我不想再去监牢，将他们带进狱长的廨房吧。还有，我希望你们全部回避，也不要偷听。”水墨恒说完，便向狱长廨房走去。 “我满足你，配合你！”冯保应诺。 一盏茶功夫。 狱长领着两名锦衣卫狱卒，押进来两名犯人。像先前受酷刑折磨而死的那两名犯人一样，他们的脸上也是血肉模糊一片，样子看起来十分吓人。 锦衣卫狱长和狱卒退下，关门。 房间只剩下三人。 水墨恒坐着，两名犯人站着。 沉默片许。 “你们都没娶老婆吧？” 这是水墨恒的第一句话，可谓独辟蹊径，别个审讯都问姓什么叫什么。他倒好，一上来就问娶没娶老婆。 可是，依然没回应。 “没有父母！” “没有老婆！” “没有子女！” “你们都是从石缝里蹦出来的，对吗？”水墨恒的语气很重，本来可以连着说，可他非要停顿、强调、渲染。 “没有亲人！” “没有朋友！” “更别说什么红颜知己蓝颜知已！” “你们这样活在尘世间，有什么意思呢？为什么要活着？活着干嘛来了？”接着又是一顿数落、训斥、讥诮。 可仍没回应。 水墨恒站起来，扫过他俩一眼，然后取来一条浸湿的毛巾，轻轻地将两名犯人脸上的污痕擦掉。 “啧啧，挺年轻的嘛！” “啧啧，还很英俊呢！” “玩过女人没？不觉得人生就这样结束很可惜吗？”水墨恒重新坐回自己的位子，端详着两名犯人，啧啧而叹。 还是没有回应。 此时两名犯人虽然露出了真面目，可神情木然，对水墨恒的话也似乎听而不闻。 “拿着箭射女人？” “操，这是爷们儿干的事吗？” “这位老兄更奇葩，怀里还掖着一本《女诫》，我很好奇，你脑壳里进了粑粑吗？”水墨恒指着右首那名犯人，看上去也就二十几岁的样子。 “告诉你们，几百年后女人的地位很高。” “你们的子孙后代一个个都把女人当作宝！” “哦，忘了，你们没有父母，没有玩过女人，哪来子孙后代？跟你们讲这些也没卵子用……” 水墨恒像是对他俩说，又像是自言自语。 “不过，我仍然要告诉你们，女人是男人的福星，就像男人是女人的福星。” “你看看我，多阳光！多有激情！” 水墨恒说着，又起身，还转了个大圈圈儿，自鸣得意地说道：“知道为什么吗？就是因为我身边有很多美女。” “再看看你们，一个个耷拉着脑袋儿，蔫不拉几的，缺少女人的滋润呀，啧…啧…啧…” “真是可惜！” “可惜了你裤裆里那把儿喽。” “要这玄铁有何用？不如斩断济苍生。”水墨恒一个人在唱大戏，抑扬顿挫，唾沫横飞，竟越说越起劲儿。 “够了！”右首那名犯人大喝一声，气愤地盯着水墨恒。 “哎呦，原来你不是哑巴？”水墨恒眸子一闪，身子退后一步，不是因为害怕，而是故作惊讶。 “水大人，求你了，要杀要剐，一句话，痛快点行不？别这样折磨我们。”那人的语气一软。 “你还认识我？”水墨恒一惊。 “你是京城的大名人，谁个不识？” “既然认识，那为何还要放冷箭？”水墨恒目光灼灼。 “我们要杀的只是那个祸国殃民的女人。” “什么？祸国殃民？怎么就祸国殃民了？从哪儿看出来祸国殃民了？”水墨恒追问，也是质问。 “反正，绝不能让女人当家作主！” “等会儿，我问你，现在谁当家作主呢？” “谁不知道？就是那个……” 左首那名犯人凶巴巴地瞪着右首那名犯人，目光中不仅满含责备，而且杀气腾腾。 “瞪着我干嘛？横竖都是个死，多说两句又能怎样？”右首犯人也回递一个不善的眼神。 “我不认识你，你也不认识我。但你今天的所作所为，违背了教规，会受到天谴的。”左首犯人责道。 “等会儿。”水墨恒双眸变得更亮，“你们都是什么教的？为什么说彼此不认识？” “水大人，你年轻有为，风流倜傥，人见人爱，花见花开，聪明盖世，大英雄一个，怎么会问这么愚蠢的问题呢？你想我们可能回答吗？”右首犯人哭笑不得。 “这么说，你还有点崇拜我？”水墨恒笑道。 “我又不是痴心少女。” “闭嘴，你的话太多！”左首犯人又抛来一个凶狠的眼神。 “是吧，这个人的嘴很欠吧？”水墨恒本来微笑的脸，陡然间变得阴鸷起来，眼神中流露出一股凶狠的杀意。 “该死！”左首那人冷冰冰地吐出两个字。 “那就让他，去，死！”话音刚落，水墨恒突然拔出龙渊剑，动如脱兔，以闪电般的速度刺向右首那名犯人。 右首犯人猝不及防，胸膛一剑被击穿，瞬间倒下。 “活该！”左首那人又冷冰冰地吐出两个字。 “来人。”水墨恒大喝一声。 狱长闻声而来，推开廨房的门，后面跟着四名锦衣卫狱卒。 “这人，拉到死人坑里埋了去。”水墨恒指着地上被剑击穿胸膛的那名犯人，继而又指着另外一名犯人，“这个，收监。” 两名锦衣卫狱卒抬走一人。 水墨恒望着汩汩而流的鲜血，摇头叹了口气。 另两名锦衣卫狱卒押走一人。 就在他们转身之际，水墨恒冲狱长做了个“杀”的动作，然后轻轻说了四个字：“马上执行。” 狱长心领神会，退出廨房。 不大会儿，冯保进来，眯着眼睛问：“有什么发现？” 水墨恒点了点头，道：“有。情况紧急，我先不跟你讲。” 说着就离开，刚走出廨房，又转身叮嘱道：“冯公公，刚才活着的那名犯人，要即刻处决！” “好！”冯保应了一声。 “冯公公，接着。”水墨恒将龙渊剑解下，抛给冯保，“派人帮忙送到我的府上，告诉府上的人，我可能要稍晚点回。” 言毕，拂袖而去。 “神神叨叨的！”冯保嘟哝，接过龙渊剑，瞧了瞧，喃喃道：“莫非这个牛掰的小子，还真能创造什么奇迹？” 带着狐疑，冯保再次来到诏狱监牢，阴绵绵地说道：“请狱长接着上菜吧！” “上菜——”狱长那阴森森的声音再次回荡。 第191章 活着原来如此美好 夜深人静。 忙碌喧嚣的北京城，此时变得阒寂无声。唯有天上几颗星星依然在眨着眼睛，似乎要与月亮姐姐玩捉迷藏。 “唔！” 突然，死人堆中传出一声痛苦的呻吟。 仅此一声而已。 那是黄飞。他躺着一动不动，只觉胸膛一阵疼痛。 不敢睁眼，痛醒之后也不敢再呻吟，哪怕是呼吸，他都刻意轻吸慢吐，生怕被人听见或发现一样。 “难道我还活着？怎么可能？” 从死亡线上走过一遭，黄飞忽然觉得“活着”多么诱人！只要活着，就能开心地吃，开心地玩，开心地和老婆孩子在一起！ 想到这儿，黄飞试着睁开眼睛。 啊！ 还有星星！还有月亮！ 是那么的美！ 黄飞心里登时升起一阵狂喜。只是，这种念头一闪而逝，很快被忧伤完全代替。 “活着还不如死去！” “我的灵位或许都已做好，在教堂上被供奉着。” “执行任务被抓的那一刻，我就已经注定死亡，这是命令，也是纪律！”一念及此，黄飞再次闭上眼睛。 甚至都不愿意去呼吸。 可是，活着是真实的，不是幻想。只是活在这无人可见，又不会被人看见的夜晚。 唯有星星与月亮陪伴！ “咦？” “夜晚！” “无人！” 黄飞再次睁开眼睛。 这次他动了动，不再向上看星星看月亮，而是扭头左瞧瞧，右瞧瞧，留意周遭的环境和动静。 “对呀！” “我何不？” “……” 黄飞爬了起来，走到一个石墩上坐下，想了很久，似乎在作一个艰难的决定，最后摇头： “不行！” “还是不行！” “我不能活下去。” “若被认出，会连累很多人。” 黄飞又沮丧地爬回死人堆，重新躺下，一动不动，像是在等死。 死，才是归途。 人在跳板上，最难的不是跳下去那一刻，而是跳下去之前心底的挣扎、犹豫和彷徨，无人可以诉说。 伤口疼痛。 饥肠辘辘。 死去的人可以活着，那活着的人是不是也可以死去呢？ 黄飞依然在纠结。 可饥饿与疼痛犹似两把尖刀，不断地戳着他的心窝。 又一次爬起来，坐到石墩上沉思。 发现脚下踩着一块石头，遂俯身捡起，拿在手上转了两圈儿，突然灵机一动，脸上露出一丝笑容。 然后举起石头，对准自己…… 就在不远处，潜伏着一人，一直静静地注视着黄飞的一举一动。正是水墨恒。 而黄飞就是那个被他刺穿胸膛的犯人。 当时，水墨恒并不知道黄飞的名字。黄飞也不知道黑暗中还有一双眼睛在盯着他。 其实，在诏狱廨房里，当黄飞接水墨恒的话茬时，水墨恒就动了心思，想要打他的主意。 相比较另一名犯人，黄飞虽然也很遵守原则，但生活中的他绝不是一个死板的人，而且还是一个对生活充满热情的人！ 这是水墨恒对黄飞的初步判断。 当然，从不少细节中还能判断出更多的来—— 首先，黄飞认识自己。最起码说明他见过，而且关注过，不是两耳不闻窗外事的那种人。 其次，他叫停了自己的自表演。说明心中不满，不满的原因想必是戳中了他的痛处。他看起来和另一名犯人一样，神情木然，可思想并没麻木。 再者，他的话多。话多的人，通常性子大大咧咧，容易激动，爱表现，不计较，一般都比较大方，而且普通朋友多。 还有，他是个有主见的人。因为另一名犯人给他一个凶恶的眼神时，他立即回递一个过去表示抗议；当被训时，他不以为然，坚持自己的做法。 …… 所以，水墨恒直觉告诉自己，从黄飞身上下手，指定比三棍子打不出一个屁来的人身上下手容易。 一剑穿膛，但没有击中要害。 水墨恒出手既快又准，刚刚好。 当两名锦衣卫狱卒将黄飞抬出来时，水墨恒便蹑影潜踪，紧随其后；当扔下黄飞走了时，水墨恒现身，第一时间上去给黄飞止血。 当然，止血的方法很简单，因为不能留下任何痕迹。 没用包扎法，没用捆绑法，没用塞添法，只是将黄飞的身子挪成半躺式，后面的伤口处被顶着，前面的伤口处被压着。 昏过去的黄飞再聪明，也不会发现身体被人动过手脚。 …… 当黄飞举起石头，对准自己时。 水墨恒还以为他想自杀，张大嘴巴，险些叫出声来阻止，闪念之间，发现黄飞出手的速度并不快，这才慌忙打住。 原来黄飞将石头尖端顶住自己的脸，然后用力地划下去。 一道。 二道。 三道。 四道。 一边脸两道，组成两个“叉叉”。 瞬时，血流如注，样子看起来相当恐怖。尤其在这月色下，若不是水墨恒一直盯着，乍一看，还以为是催命鬼。 就这样自残，黄飞一声不吭。 水墨恒看得心惊肉跳，目瞪口呆。 想着自己再勇敢，拿起石头划自己的脸，这种事儿也不敢干。 也不能干！ 英俊潇洒，风流倜傥，若是破了相，还玩儿个屁？ 不如死了的好！ 为了放长线钓大鱼，水墨恒屏气敛神，并没有一时冲动，打断黄飞疯狂的举动。 可还没结束。 或许黄飞觉得这样不够。 他又拿起石块儿，砸断自己左手无名指和小指。顿了顿，猛地一下子，又将石尖戳向自己的左眼…… 水墨恒捂住嘴巴，浑身直颤。 这特么还是人吗？ 黄飞终于扔掉手中的石头。 此时的他，左眼珠子掉了，脸上四道深深的血痕，左手只剩三根指头，早已面目全非。 自始至终，黄飞都没有叫喊一声。 可见，毅力惊人。 黄飞将自己血淋淋的左眼珠子和两只切断的手指置于掌心中，端详了片刻，然后仰头，张嘴，一下子全部塞入自己嘴里…… 水墨恒拼命捂住嘴巴，差点儿吐出来。 黄飞面不改色，喉咙管儿看着一张一合，将自己的一颗眼珠子和两根手指悉数吞入肚中。 然后对天而笑：“从今以后，世上再也没有黄飞这一号人了。” 那一刻，水墨恒才知道这名犯人的名字，叫黄飞。 黄飞以为自己将自己脱胎换骨，世上的人若他不想去认识，再也不会有认识他的了。 可，这一切只是他的自以为是。 走过的路，终究会留下痕迹的。 无论怎么掩饰，老天都在看着。 黄飞一个人在夜色中踽踽独行，没有去找任何人。 虽然很饿很痛，可他清楚自己还活着，还可以偷偷地看望自己的亲人、朋友…… 活着，原来如此美好！ 第192章 难 难 难 水墨恒本担心黄飞会离开京城。 若是这样，监视他的一举一动便成了头痛的大问题。 好在黄飞最后哪儿也没去，而是寄身于东城东总布胡同那儿一座破庙里头。 即便这样，水墨恒也没时间身体力行。 趁黄飞酣睡，水墨恒连夜请求巡城御史王篆帮忙，反复叮嘱，一定要派两个稳重可靠的人。 啥事都别干，任务就是监督黄飞。 要将黄飞日里、夜里的活动路线，点点滴滴全部记录下来，每天十二个时辰，时刻不能遗漏—— 吃什么。 去了哪儿。 见过什么人。 说过什么话。 …… 事无巨细，全都要一一记录。 说得简单点，就是黄飞绝不能有任何时间逃离我们的视线。 王篆听到这个任务，头都大了，拉着个脸，道：“这么辛苦的任务，谁愿意去呢？” “加薪一倍。”水墨恒慷慨地用钱说话。 “每天对着一个魔鬼，卧槽，样子这么可怕，很无聊的！”王篆继续诉苦。 “加薪两倍。”水墨恒毫不犹豫。 “不能让人发现，得藏好自己行踪，这很需要技术的，没有一点头脑，绝对胜任不了这个艰巨的任务。” “加薪四倍。”水墨恒伸出四个手指。 “日夜倒班，两个人不够啊，总得上个厕所吃个饭啥的，为保万无一失，至少需要四个人轮流看守。容我好好想想，我手底下能找出如此优秀的四个人来吗？” “加薪十倍。” “好滴！我王篆是谁？”王篆登时眉飞色舞，“别说四个，就是四十个、四百个这样认真负责的人，我也能找出来。” “事不宜迟。”水墨恒催促。 “只是，这大半夜的，让我去给你找人……” “改天请你到水莫居喝酒，想吃什么随便点，想喝什么随便拿。” “好，一言为定。”王篆大喜。 “但是，有一点我得申明。找的人不仅要可靠，而且要守得住秘密，这事儿绝对不能让任何人知道。” “没问题。” “若走漏了风声，导致黄飞溜掉，或失踪，他们都得死！”水墨恒郑重其事一本正经地说。 “这么严重？”王篆一惊，“那是个什么人？” “不该问的，不能问，包括你。” “好吧！”王篆点了点头。 “马上找人去，我在东总布胡同那座鹿儿庙等你们，记住小心行事，来时不要造成大的动静。”水墨恒叮嘱再三。 …… 黄飞是真累了，还在呼呼大睡。在诏狱里头，本来就被折磨得半死。又被水墨恒刺了一剑，失血过多，大晚上也没找到什么吃的，饥肠雷动，若不是太累，哪睡得着？ 约莫子时，王篆领着四名便衣小吏前来。 该交代的王篆来之前都已交代过，水墨恒也不再啰嗦，给每人一个眼神足够。 简单交接，水墨恒从鹿儿庙回来，已是午夜时分，精神稍一松懈，这才想起自己晚饭还没吃呢！ “大哥，我的大英雄，你终于回来了。”开门的依然是水蛋，一上来便抱住水墨恒直嚷嚷。 “哥受伤了，你看！”水墨恒扬起受伤已被包扎好的左手。 “我知道，大哥是为了女人嘛，不然就你的本事，谁还能伤得了你？哥，为当今最有权势的女人受伤，光荣啊……牛逼啊……我想受伤，还找不到这个机会呢……况且，那个女人又年轻又漂亮，老公也死……”水蛋口无遮拦。 “去，给我弄点吃的，哥还没吃饭。”水墨恒白了一眼。 “几个姑娘早就给你准备好了，这事儿还用得着哥开口吗？” 根治、馨儿、莫颜、莫白和卢冰全闻声而出，一个个既高兴又担忧的样。只是，都痴痴地望着水墨恒，却没有一个开口说话。 水墨恒感觉气氛有点不对劲，笑道：“都去睡吧，我很好，明天你们不还得早起吗？” “少爷，你先吃饭，我一会儿有话跟你说。”根治道。 “大哥，我和莫姐姐也有话要同你说。”馨儿道。 “好吧，这阵子你们都忙着水莫居的事，的确应该找个时间坐下来唠唠。”水墨恒点了点头。被这么一闹，也感觉不怎么饿了，随便吃点，便找根治。 根治迫不及待地说道：“少爷，今天馨儿姐哭了。” “为什么？” “不知道。”根治摇了摇头，“更奇怪的是，莫姐姐做事一向谨慎稳重，可今儿一整天竟然心不在焉的，还摔碎一个盘子，手都割破出血了。” “是吗？”水墨恒一怔。 “当然，她俩似乎都有心事，并且我敢保证，绝对与少爷有关。” “你急着要与我说的就是这事儿？” “对呀，这事儿还不急吗？少爷也知道，她们对你不是有情便是有意，跟了少爷这么久，可少爷，哎！让我怎么说呢？说多了少爷又不爱听。”根治深深叹了口气。 水墨恒想着因为什么，好像今天……哎呀，不会因为我今天奋不顾身地营救李太后，所以她们…… “少爷一会儿见了她俩，一定要说好话，哪怕违心的话，哄哄她们都成，千万不要惹她们伤心。如今水莫居的日常管理，莫姐姐可是顶梁柱。 “知道了。” “原来，少爷的名声不怎么好，我担心没姑娘愿意跟着少爷；可如今，少爷的名声杠杠滴，愿意跟着少爷的姑娘多了，我反而更加担心。”根治又深深叹口气， 水墨恒点头，隐隐感觉问题出在哪儿，预感到了馨儿和莫颜找他谈话的初衷。 “少爷，还愣着干嘛？馨儿姐和莫颜姐还等着呢。” “我想静会儿。” “少爷，原来你也有怂的时候哈！”根治带着几分讥诮。 “说谁怂呢？我只是在想要先找谁。” “要是我，就先找馨儿姐。” “为什么？” “因为，因为……”根治吞吞吐吐。 “说。” “因为莫颜姐是少奶奶呀！”根治神速地说出口，估计又怕水墨恒责备，赶紧嬉笑着补充一句，“这是少爷自己也承认过的。” “可是，这两者有什么关系呢？” “说完话，不是可以，借机……”根治突然打住，见少爷举起了巴掌，“少爷，我不说了，不说了还不成吗？” 根治走后，水墨恒沉思了一会儿，感觉最近事儿太多，而且件件让人头痛—— 赵怀一案尚未处理完毕。准确地说，是根本还没着手处理。 此案虽由胡椒、苏木折俸引起，可背后呈现的关系错综复杂。邱得用、冯保、张居正、三法司都有自己的倾向，包括李太后。 紧接着，武清伯李伟来告状。 驸马都尉许从诚和英国公张溶也跟着来了。 可这三个人，真有想象中的那么简单对付吗？他们可不是池塘中的小虾米，而是大海中的鲸鲨，要堵住他们的嘴，得喂多少鱼呀？ 紧接着，李太后被袭。 逃掉的逃了，没能逃掉的不是自杀就是被杀。 剩下十几条汉子，被关在诏狱，估计也审不出什么名堂，最终都得折磨而死，只剩下一个黄飞。 可黄飞不令人吃惊吗？ 无论他的思想，还是他的行为。拿着一块儿尖石割破自己的脸，砸断自己的手指，又挖掉自己的眼珠子…… 这种人不容易对付啊。 第193章 不用海瑞 张居正很早便来看望水墨恒，送来一瓶上等的跌打酒。 说是看望，其实也有重要的事情协商，见水墨恒亲自开门，调笑道：“偌大的府邸，连个下人都没有，成何体统？” 水墨恒怼道：“钱都被先生要走了，哪来钱请人？” “别跟我提钱，一提钱我就头痛。这胡椒苏木折俸才刚开始，已惹得怨声载道一片，本计划两个月，下个月怎么办？一个个都恨不得把我吃了。” “先生怕了？”说话间，水墨恒已将张居正领至会客厅。 “我以至诚至公之心，励精图治，推行改革，上刀山下火海，万死不辞，怕什么？”张居正神色坚定语气决然。 “现在就得需要先生这种心态。哦对了，武清伯李伟、驸马都尉许从诚，和英国公张溶告状的事，先生听说了没？” “告状？告什么状？” “告先生呗！” “告我？”张居正一惊，“我又没得罪他们。” “怎么没得罪？先生想想。” “没有。”张居正想了想，摇头。 “他们上个月领的俸禄也是胡椒、苏木吧？” “对呀，一视同仁。” “他们意见很大呀！” “我本人领的也是胡椒、苏木，他们有什么意见？” “哎，他们是勋戚显贵，地位高不可攀呀。昨天他们三前后去了广济寺，在李太后面前告了一状，说给他们发放胡椒、苏木，有失皇室体面。” “笑话。国家有难，身为勋戚显贵，不出手援助，还在鸡蛋里挑骨头锱铢必较？”张居正义正言辞。 “不是每个人都有先生的觉悟啊。下个月的俸禄，那三个钉子户先生不要管了，我来安排。” “今儿来，我是要告诉你，关于赵怀一案，昨儿三法司会谳出结果，定了个‘误伤人命’的罪名，皇上已知悉，让内阁拟旨……” “怎么拟？” “冯公公不是要保全赵怀一命吗？” “嗯。”水墨恒点点头，“因为这事，我之前找过先生，就想说冯公公暂时不能得罪。” “是啊，为国家大计，宫府之间必要时做点交易，我只能睁一只眼闭一只眼。将赵怀削藉，发配三千里塞外充军，你看如何？” “如此甚好！” “还有一事，我也想听听你的意见，两广道御史上折，大力举荐海瑞。其实，在我刚升任首辅时，海瑞便给我寄来一封祝贺信，字里行间，也流露出再度入仕的想法。” “海大人雄心未泯，那先生怎么看？”水墨恒问。素闻张居正不喜欢海瑞。 按理说，张居正决心整饬吏治，惩戒贪污腐败，而海瑞为官几十年，反的就是一个“贪”字，张居正应喜欢才对。 而且海瑞勇于任事，这一点也是张居正欣赏的。 海瑞曾在嘉靖四十五年，到棺材铺买好棺材，然后将自己的家人托付给一位朋友，跑到京师给明世宗呈上《治安疏》，批评世宗迷信巫术、生活奢华、不理朝政等弊端。 这等勇敢的人，大明掰着手指都能数得过来。高拱不喜欢，让他闲居在家，为何张居正也不喜欢呢？ 水墨恒想知道。 只听张居正回道：“我不准备启用海瑞。” “为什么？” “高拱主持国政时，曾命令巡按御史考察这位海大人，御史到了他家，见他房屋居舍冷清简陋，吃饭时连个像样的菜都没有一个。” “这不正是清廉的好官儿吗？” “做官做成这样，在我眼中，那是不懂得变通之道，更不懂得‘水至清则无鱼’这个简单的道理。” “听说海大人断案时不注重调查，通常与其冤屈兄长，宁愿冤屈弟弟；与其冤屈叔伯，宁愿冤屈侄子；与其冤屈贫民，宁愿冤屈富民；与其冤屈愚直，宁愿冤屈刁顽；与其冤屈小民，宁愿冤屈乡宦……可有此事？”水墨恒兴致勃勃地问。 “可不？海大人断案，完全意气用事，民间官司到他手中，压根儿不问什么青红皂白是非曲直，总是有钱人败诉。”提及这个，张居正更来劲儿，滔滔不绝： “催交赋税也一样，穷人交不起，一概免除，然后将其欠额分摊到富户头上，搞得地方缙绅怨气沸腾。你想，这样当官儿，哪个富商巨贾愿意呆在他管辖的区域内？” “所以，凡是海大人治理过的地方，他名声是没得说，素有‘海青天’之誉；可业绩呢？苏州是块好地儿吧？一向物阜民丰，可海大人接手两年，竟然经济萧条，赋税收入锐减。” “我觉得做官与做人大不相同：做人讲究操守、气节，而做官是要报效朝廷、造福于民。这就是太过正直和读书读得太多的人，为何做不好官儿的原因。” “当官儿的，如果民间丰衣足食，安享太平，即便你顿顿大鱼大肉，夜夜笙歌，你依然算得上是个好官儿；可若民间百业萧条，疮痍满目，即便你餐餐吃粥喝汤，爱民如子，你也算不上一个称职的好官。” 这一席话，说得铿锵有力。 水墨恒听明白了为何张居正不喜欢海瑞。虽然觉得不全对，但也不是没道理，笑了笑说：“既然先生已经想好，那就按照先生的意思来吧。” “嗯。”张居正点了点头“若给他官复原职，就他这性子，仍不能造福一方，不如给他个闲职……” “不不不。”水墨恒连连摇头，“既然先生不想启用海大人，闲差也不用给，干脆让他悠游林下，颐养天年，这样既能保全他的一世名节，又能给清流敲个警钟。” 张居正开颜一笑。 恰在这时，宫中来了一位传旨太监，尖声尖气地喊道：“皇上圣旨到。” 张居正慌忙回避。 传旨太监像个娘们儿似的走过来，脸上挂满笑容，冲水墨恒微微颔首，习惯性地清咳两声：“请水少保接旨。” 水墨恒单膝着地。 传旨太监一板一眼念道：“奉天承运，皇帝诏曰：念水少保衷心为主，护驾有功，今特赐纹银一百两，银冰夜明珠一颗，鹰熊光素玉带一围。钦此。” 念毕，吩咐两名跟随而来的小火者，将赠品放在桌子上摆好，请水墨恒过目。 水墨恒高兴不已。 鹰熊光素玉带，好东西啊！ 据《明史-舆服志》载：“凡帝王、一品、公、侯、伯、驸马、或皇帝特赐，方可用玉带。” 玉带，尤其光素玉带，绝对是身份的象征。 而且，“鹰熊”不就是“英雄”的谐音吗？ 哈哈哈…… 每人打发五两银子，将传旨太监和两名小火者恭送走。水墨恒返回，盯着玉带不眨眼。 张居正从后室中走出来，看着几样赠品，既高兴又嫉妒，带着几分醋意道：“这恐怕是李太后的意思吧！” “是又如何？”水墨恒不客气，顽皮地怼道。 第194章 李园好风水 为了胡椒苏木折俸一事，水墨恒觉得有必要上门拜访一下武清伯李伟。 李伟育有两个儿子一个女儿，长子李文全，次子李文贵，女儿李彩凤年龄最小。 十年前的李伟，就是一个彻头彻尾的乡巴佬，一天到晚夹着把砌刀，挨门挨户打听有没有泥水活儿的泥瓦匠。 两个儿子都没出息，李文全跟着他学徒，李文贵尚未成亲便在一场大病中死去。 可以说，那时他们一家风里来雨里去。用李伟自己的话说：“甭说是人，就是打着京腔的看门狗都欺辱咱。” 说是泥瓦匠，基本上也是三天打鱼两天晒网，一年大半光景都是蹲在出租房里唉声叹气，找不着活儿干。 直到将女儿李彩凤送进裕王府。 从此一发不可收拾。 用“一飞冲天”来形容再也恰当不过。 穆宗刚一即位，便将李伟提拔为锦衣卫都指挥佥事。 斗大字不识几个的糟老头儿，做了正四品的大官，可了不得。一度成为京城人私底下议论的热门话题。 当然，很多人当作笑话。 可父以女荣，别人也只有干羡慕的份儿。 不出两年，李伟又被封为武清伯。慢慢适应了老国丈的身份，知道什么场合说什么话，见什么人摆什么谱，国家许多大事，他也积极参与。将轻绡蟒衣往身上一套，人模人样的，还像那么回事。 他哭穷，纯特么扯淡！ 甭说别的，就是他的园子，在北京都不止一处。其中有一处，说出来吓死你：李园。 也就是今天熟悉不过的清华园（清华园这个名字是清代咸丰皇帝所赐）。李园被当时誉为“京师第一名园”，建造得规模宏伟，富丽堂皇，园域广阔，方圆达几十里。 水墨恒初到京城，进张居正的院子时，当时觉得：卧槽，真特么恢弘，够气派。 后来去了冯保的府邸，感觉那就是一座避暑山庄，张居正的院子也不过尔尔。 走进李伟的李园，才知道什么叫作人间天堂。 李园前后重湖，一望漾渺，园中楼台亭榭一应俱全，登上园中楼台西望，便可将西山秀色饱览无余。 园中除了大量从产石名地灵璧、太湖、锦川运来的怪石以外，还有柳堤二十里，名花千万种，真乃牡丹以千计，芍药以万计……其规模之大，景物之美，拿到全国范围也不多见。 可就是这样一座园子的主人，跑到自己女儿面前说没钱买菜，要将园子铲平种地…… 脸皮真厚！ 真敢说出口，也不怕闪了舌头。 …… 李伟的管家李芮大老远便瞧见，满脸堆笑，挥手打招呼：“哎呀，这不是水大人吗？什么风把你吹到这儿来了？” 水墨恒回之一笑。 李芮三步并作两步，赶了过来：“这下人怎么看门的？水大人来也不通报一声？” “不怪他们，是我不让他们通报的。那么好的风景，来了不逛逛多可惜！” “我这就去通知武清伯。”李芮操着一口京腔，客客气气的。约莫三十来岁，方头大脸，一双雁眼闪烁不停，穿一件紫色程子衣，头上还戴着一顶小钢帽。看起来比李伟发达有福气。 “好，我再逛逛。” 李芮的身影刚一消失，只听一人惊讶的喊道：“爷爷，欺负我的那个混蛋找上门，快来呀！” 水墨恒觉得声音好熟，回头一看，原来是曾经调戏莫颜莫白的那个李公子：李伟的孙子，李文全的儿子李史。 李彩凤进裕王府时，李史才六岁半，这一晃十一个年头过去，如今成了京城一霸，都会调戏女孩子了。 水墨恒也不与他计较，挥手笑道：“嗨，好久不久哈！” 李史没好气地道：“别跟我套近乎，本公子不吃你这一套，你来我家作甚？” “当然作客呀！” “去，本公子不欢迎你。”李史白了一眼。 “那送钱，欢迎不？” “给谁送钱？”李史眸子一亮。跟他爷爷一样，也是一个见钱眼开、爱财如命的主。 “当然给你爷爷，难不成给你？” “这些天都是给爷爷送钱来的，你送钱又是为什么？” 水墨恒听着有心，转圈儿打量了李史一番，然后一阵啧啧，故作深沉地道：“差点事儿啊！” 李史奇怪地望着。 水墨恒继续说道：“长得没毛病，若学得其法，也能招女孩儿喜欢。” 一提到女孩儿，李史两眼精光一闪。他痛恨水墨恒不假，可京城的少女偏偏对水墨恒心驰神往，一个个恨不得都嫁给他当老婆，做牛做马也愿意，走到那儿都能听见少女们议论水墨恒，想想就来气！ “若想吸引女孩儿，主动搭讪只会引起女孩儿反感，降低自己的品味，若能……”水墨恒突然一个倒立单手着地，在空中做了一个优美的探月动作。 李史眼睛更亮了。 水墨恒手微微一曲一直，就像地下升起一股反弹之力，将他的身子抛至空中，连翻三圈儿才姗姗落地。 “简直酷毙了！”李史忍不住赞叹一声。 “对，吸引女孩儿就要酷。”水墨恒拍拍手，气不喘脸不红。 “你是怎么做到的？”李史毕竟还是个没长大的孩子，见水墨恒耍了个酷动作，立马想学。 心想日后遇见女孩儿，不用嬉皮笑脸打招呼，直接给她来个单手倒立，双脚还能在空中做几个优美的动作，然后空心翻，最好能像水墨恒一样翻三圈儿。这多得劲儿，显得多有能耐！女孩儿指定纷纷看过来。 “想学不？”水墨恒见李史露出欣喜之色，故意伸出橄榄枝。 “想。”李史毫不犹豫。 “这两天都有谁找过你爷爷？” “王希烈、魏学曾、雒遵、陆树德，还有驸马都尉许老爷，还有还有，哎呀，人太多，我记不清了。” “史呀，水大人来，咋不请他进屋呢？”李伟人未至声先到。 “李老爷子好！”水墨恒行了个礼。 “进屋说话。”若放在十年前，李伟指定不接见水墨恒，撵走都有可能，连我孙子都敢揍？ 可想在不一样，毕竟在官场混了好多年，也混出一些门道，而且得知水墨恒挺身救女儿，空手接火箭，心里头升起几分感激。 这会儿见水墨恒亲自上门拜访，也没摆什么架子，态度还是比较友好。 “爷爷！”李史将李伟拉到一边，小声嘀咕道，“水大哥的钱，你不能收。” “钱？”李伟一愣，继而不解地问，“你不是很恨他吗？怎么还叫起大哥来了？” “爷爷，此一时彼一时。总之，今天你无论如何也不能收水大哥的钱。你若收了，我便告诉姑姑去，将你这几日见过谁收过多少钱都捅出去。”李史出言威胁。 “你敢？小混蛋，今天抽风了吧？”李伟脸孔一板。 “反正我已经警告过爷爷了。”李史说完拂袖而去。 “死犊子，越来越没规矩！”李伟一咬牙，轻斥一声，立马又转嗔为喜，冲水墨恒笑道：“水大人怠慢了，请！” 第195章 一席话 分宾主坐定。 李伟心里开始嘀咕：我对你已经很客气了，可你这小子，竟然两手空空跑到我府上，不说我是当今皇上的外公，就冲我这把年纪，你也得孝敬一下老人家吧？ 还别说，水墨恒今天真是空手来的。不是没想过这个问题，而是另有打算。 李伟闪念间又想起了孙子的叮嘱，难道是给我送钱来的？一想到钱立马来劲儿，笑呵呵地问：“水大人光临李园，有何贵干？” “受了伤，闲着也是闲着。”水墨恒扬起包扎的左手，漫不经心地说，“听说李老爷子的李园风景好，特来转转。” “你的手，说起这事儿，多亏了水大人，不然我女儿……” “应该的，能为皇上、太后效劳，那是我们臣子的福分。” “水大人能这么想，是我女儿、外孙之福呀！” “在广济寺时，李老爷子说这个月的月俸银领着也是胡椒、苏木？”水墨恒有意将问题引出。 “可不？”李伟登时满脸怨气横生。 “张居正真不会办事哈！”水墨恒顺着李伟的情绪。 “哎，没法说。”李伟连连摇头。 “当时我就想声援您老人家，让皇上的外公去卖胡椒、苏木，这成何体统？太有失皇室尊严了。” “那是，我绝逼不会做，宁可将胡椒、苏木烂在家里，也不会拎着袋子去街上叫卖，丢不起那人！” “真的要烂在家里？怎么也能卖出个十几两银子吧？” “屁，听卖过胡椒、苏木的官员回来说，现在满榷场都是那两样玩意儿，贱得跟白菜价差不多，有些官员一整天都没卖出去，着急上火都快愁疯了。” “这样啊！”水墨恒叹了口气，“原来不听说胡椒、苏木挺值钱的吗？一斤能卖到100贯。” “现在一斤10贯都卖不到喽。” “既是这样，李老爷子把胡椒、苏木卖给我如何？就算帮我个忙。”水墨恒很快将今天拜访的目的抖出，只是显得不那么刻意，听起来还蛮诚恳。 “卖给你？”李伟初听一惊。 “对呀。”水墨恒很肯定，“我开餐厅，需要大量胡椒；又是一名御医，苏木也能用得上。” “不合适吧？” “没什么不合适，各有所需嘛！”水墨恒笑了笑。 “这便是水大人今天来的目的？” “不不不。”水墨恒当即否认，“我今儿来李园，真的只是想看看风景。” “水大人不知与我那不争气的孙子聊了些啥？”李伟惦记着李史的警告。 “没聊什么，就是碰到他，给他道声歉而已。” “看来他很满意？” “这个您就得问他自己。李老爷子，刚才说的事儿，您看成是不成？”水墨恒怕说岔，将问题拉回来。 “既然水大人亲自上门，金口也开了，那你说个价，别顾及我的身份，按市场价来，我不是一个贪图小便宜的人。”李伟说得正儿八经的。 “痛快。那胡椒一斤按100贯算，苏木一斤按50贯算，您看如何？”水墨恒慷慨地说。 “太高了吧？现在市场卖不到这个价。”李伟心里一乐，这才感觉水墨恒真是送钱来了，可嘴上说出的话还是让人觉得他真不是贪图小便宜的人。 “不高，就按这个价收。” “岂不让水大人破费了？” “李老爷子说这话就见外了不是？我能有今天，不都是您的女儿、女婿和外孙给的吗？” “谢谢，我明天就派人将胡椒、苏木送到你的府上。”李伟心里高兴。户部这次发放胡椒、苏木，本就多称了些给他，又按低价折算的。现在水墨恒要高价回收，岂不比领白花花的银子还爽？ “只是这事儿李老爷子别张扬，若是被京城其他官员知道，一个个都来找我卖胡椒苏木，那我就倒霉喽！” “一定一定。”李伟眉开眼笑。 水墨恒突然眉头一皱，苦口婆心地说：“李老爷子，蒙瞧得起在下，我还想提醒您老一句，这么大年纪，别被人利用呀！” “利用？谁敢利用我？”李伟脖子一歪，不服气地问。 “李老爷子想想，您这一生最感谢的人是谁？” “当然是我女儿。” “那就对了。您再想想，高拱是谁罢黜的？” “应该是我女儿，外孙才十岁。” “没错。可李老爷子，这几天找您的京官儿都是谁？” “这……”李伟吞吐。 “王希烈，魏学曾，雒遵，陆树德，这几个我没说错吧？” “你怎么知道？”李伟一惊，继而恍然，“哦，肯定是我孙子告密的，那个兔崽子，胳膊肘竟往外拐。” “别管我怎么知道的，但李老爷子可否想过，这几个人都有什么特点？” “特点？”李伟一滞，一来就送钱？也不能这么说呀。 “他们都是高拱的门生，李老爷子接见他们，并被他们利用，您这不是打自己女儿的脸吗？” 李伟不作声。 “李老爷子也知道，此生最感谢的人就是您的女儿，那您该与女儿一条心。您说，高拱被您女儿罢黜，他能开心吗？他那帮死党就想煽风点火，唯恐不乱。” “那是。”李伟点点头。 “您女儿敬香礼佛回宫，都有人敢在途中放冷箭，您想想事情到了多么恐怖的地步。万一有人居心叵测，将您十岁的外孙逼下台，您女儿还能呼风唤雨吗？” 水墨恒尽量往大的说，哪怕唬唬也行：“若真是这样，后果不堪设想，李老爷子这么好的园子，届时也不会是您的喽。” “我怎么没想到。”李伟呆萌萌的，被说到心坎儿里，感觉手心在冒汗。 “现在知道也不晚，并且我还告诉您，像王希烈、魏学曾这些高老的门生故吏，很快就会贬离京师，跟他们交往容易惹祸上身，坐灶您也得坐热灶，别坐冷灶呀！” “那，那我不再与他们联系。”被这么一顿忽悠，李伟感觉问题很严峻。 “不。”水墨恒笑了笑，“他们要来，您老也不能轰人，对不？他们要送礼啥的，您老照收便是，不收白不收嘛，只是收了之后，就当什么都没发生过，别替他们张罗就成。” “咦？”李伟开怀一笑，心悦诚服，竖起大拇指，“还是水大人技高一筹！” “我也是为您老着想，这话可别传了出去。” “不会。”李伟心里乐开了花，这种闷声发大财的好事儿谁会往外传，我傻呀？ “拜拜，我就不打扰李老爷子了。”水墨恒说完，起身欲辞。 “再坐会儿呗，水大人一席话，让我茅塞顿开呀！” “多谢李老爷子洗耳恭听，不嫌我聒噪。”水墨恒拱手。 “那我送送水大人。” “不用。”水墨恒一个转身，飘然而去。 “水大人慢走，我明天派人给你送胡椒、苏木去哈！”李伟欢快地喊道。 水墨恒刚一走，李史不请自入，盯着李伟，以质问的口气：“爷爷，你没收水大哥的钱吧？” “他也没送呀！”李伟哭笑不得。 “可水大哥说是送钱来的。”李史喃喃自语。 “送是送了，但又不是你说的送。告诉爷爷，你俩之间到底发生了什么？” “我明天去找水大哥，拜他为师。”李史抛下一句莫名的话，扬长而去。 “什么什么？你给我回来……” 第196章 拜师 问题 王篆派出去的探子来报，黄飞一整天啥动静也没有。 因为身上不名一文，只得借助可怜又恐怖的模样沿街乞讨，讨着吃的，将肚子勉强填饱，便回到破庙接着睡觉。 一睡就是大半天，睡醒之后再去乞讨。乞讨时一句话也不说，只用无助的眼神望着人家。无论人家赏不赏给他吃的，最后都要给人家深深鞠一躬，看着还挺讲究的。 水墨恒听完汇报，只得叮嘱四个人继续监视，切不可放松警惕。 像黄飞这种人，既然想过要改头换面活下来，不惜自残，就不会轻易被人抓住尾巴。 一定得有耐心！ 只是，四个人全都十倍的薪水，白花花的银子呀…… 找谁来填这个吭呢？ 皇上赐的一百两纹银肯定不够呀！况且，还得支付武清伯李伟的胡椒、苏木钱呢。 水墨恒沉思着。 …… 一大清早，李史来了。 还备了一箱子礼物，有珍珠美玉，还有一颗千年人参……通通都是好玩意儿，说什么拜师礼。 水墨恒猜到李史来的目的，不就是想学在女孩儿面前如何有模有样地装逼吗？ 只是没想到这个纨绔子弟大张其事，并且看起来还很认真。 水墨恒没有立即拒绝，而是望着一箱沉甸甸的礼物，问：“你知道你爷爷没钱买菜，日子过得紧巴，要将你家园子铲平种地的事儿吗？” “切，我爷爷的话你也信？他说没钱，就像我说不喜欢女人。铲地种菜？嘿嘿，真好笑！时不时地有人给他送钱，他会放下身段去种菜？别逗了。”李史夷然不屑地说。 “你来这儿，你爷爷知道吗？” “当然知道。” “那这些礼物呢？” “肯定不知道，也不能让他知道。他爱财如命，若是知道，不要打折我的腿？”李史贼兮兮地笑道。 “一会儿全拿回去，我不能收。” “我是真心来拜师的，就想学装酷。”李史说着便跪下去。 “你都知道酷是装出来的，不用学。” “装酷也需要本事儿啊。” 水墨恒觉得笼住李史，可以牵制李伟，沉吟了会儿说：“好，我答应教你。” “师父受徒儿一拜！”李史喜不自胜，当即拜倒。 “这些东西，若被你爷爷发现送给了我，对我会记恨的，所以我不能收。” “那，这个，师父一定要收下。”李史犹豫少许，从兜里掏出一张一千两银票，并强调，“这可是我自己的，跟爷爷不相干。” “你哪来的钱？” “我经常守着我家园子的大门，谁若想见我爷爷，不给点好处费，嘿嘿，我不但不替他通报，而且唤狗咬他。” “这钱，我若不收吧，你指定担心我不教你，我就先收下。”昨晚还琢磨找钱补漏洞，嗨，这么快就来了，水墨恒暗自高兴。 “多谢师父！” “但我得提醒你，若我知道你惹是生非，我一定替你爹和爷爷教训你。”水墨恒想着收李史为徒，若能约束他的行为，也算是一件功德无量的事。 “好！”李史点了点头，心里却想着：追求女孩儿，表达心中的爱，不算惹是生非吧？ 就在这时，外头有人喊道：“水少保在家吗？” “哎呀，李管家怎么也来了？”李史听见喊叫，脸色一变，豁然站起。 “搬着箱子，从后门走。”水墨恒知道李芮肯定是提着胡椒、苏木来兑换银子。 李史抱着箱子，慌忙从后门溜走，倒不是怕见着李芮，而是怕李芮见着那个装满宝贝的箱子说不清楚。 “李大管家亲自来呀？”水墨恒客气地将李芮引进会客厅。 “武清伯对别个不放心，特嘱咐我来。”李芮一边说，一边将装着胡椒、苏木的袋子放下。 “胡椒、苏木折俸不得两个月吗？下个月我就不去李园了，到时候有劳李管家再跑一趟，我呢干脆将两个月的钱先给了。”水墨恒说着将兜兜里尚未焐热的一千两银票掏出来，递了过去。 李芮一看，直摆手，不敢接，诧异地望着水墨恒，讷讷道：“按现在的价，这些胡椒、苏木五十两银子都不值，两个月撑死也就一百两，水大人这……” “价格我先前与李老爷子已商量好的，你只管收钱便是。”水墨恒笑吟吟地，心想羊毛出在羊身上，这钱反正也不是我的。 “那我替老爷谢谢你。”李芮躬身接过银票，满脸笑意。 回去跟武清伯李伟一交代，李伟笑得合不拢嘴：“这水少保，难怪我女儿喜欢他，真会办事！胡椒苏木好哇，下个月，下下个月，下下下个月……都用胡椒、苏木折俸吧……” …… 水墨恒想，武清伯李伟的问题应该是解决了。 这让他信心倍增。 驸马都尉许从诚和英国公张溶之所以也来告状，肯定是看着李伟走在前面。若李伟不去，他俩不会出头。 驸马都尉再厉害，也是过时的驸马；而英国公张溶只是沾了上两辈儿的光，否则他早该被革职了。 那么对这两个人，是否也要采取“贿赂”的方式呢？水墨恒掂量着，也不急，决定先观察一阵子。 一来，要确认武清伯李伟是否将自己的话听进去，然后还是这么做的；二来，也想看看，若李伟老实不生事，许从诚和张溶会有什么反应，高拱的门生故吏又有什么反应。 …… 把握大人物固然重要，可小人物也不容忽视。 京城大小官员那么多，这胡椒苏木到他们手中，是如何变现的呢？榷场里胡椒苏木的价格难道真像李伟所说，贱得跟白菜一个价吗？ 走，瞧瞧去！ 水墨恒身着便装，又怕被吃瓜群众认出来，头上索性加一顶遮阳帽，悠悠然去了菜市街（菜市口）一个榷场。 那里果然人山人海，川流不息。 有穿夹衣的，有穿夏布汗衫的，也有几个索性脱了上衣光着膀子的……清一色地拎着袋子。 毫无疑问，袋中装着的是胡椒和苏木。 水墨恒混进人群中，发现卖主一个个哭丧着脸，好像走在世界的末日，无论是行走叫卖的，还是蹲在地上等买主的，竟没有一个人脸上挂着一丝笑容，而且还时不时地爆粗。 原因恐怕只有一个：胡椒苏木忒不景气，眼前不是好卖不好卖的问题，而是压根儿卖不出去。 原来情况真的这么严重！ 水墨恒正想准备找两个人聊聊，突然见到人群一阵涌动，跟着有人嘶喊： “有人打架。” “那边有人打架了！” “快去看看。” 再跟着便是叫好声，似乎打架来得甚是时候，能解暑解气： “好哇！” “打吧！” “打个你死我活！” “打个天翻地覆！” “看还敢用胡椒苏木糊弄人不？” “邪了个逼，没见过新皇登基首辅上任第一个月领不到俸银的！” “……” 水墨恒一个激灵，听到“打架”，又因胡椒苏木而起，立刻想到赵怀，不由自主跟随大众，向人多的地方挤去。 第197章 又一起打斗 “特么你个奸商谄商，还出口伤人，我揍死你丫的。” 只见一位身着夏布汗衫的精瘦汉子，抡起拳头便向一位身着彩缎的富态商人脸上砸去。 不消说，打人的是卖主，被打的是买主。 眼看这一重拳就要实实在在落在商人的脸上，不料商人也绝非善茬儿，眼疾手快，头顺势一摆，就此避过，几乎与此同时，猛地一抬脚，踹向精瘦汉子的腹部，将他踢了个四脚朝天。 “你敢打我，你敢打我！” 商人一招得手，趁势追击，将精瘦汉子按在地下，一顿猛锤，局势朝着有利于商人的方向发展。 精瘦汉子虽然被打倒，但心中憋着火，并不气馁，也是拳打脚踢，只是看起来凌乱不堪，完全没有招法。不过眨眼间，他将商人的衣领薅住，死不放手。 这样，两人纠缠在一起，就地打着滚儿。 你揍我一拳，我踹你一脚。 很快都鼻青脸肿。 …… 两个爷们儿打架，并不奇怪。 奇怪的是，看热闹的人竟没有一个上前劝架。 全都袖手旁观，还有意给他俩腾出足够的空间。更有甚者，幸灾乐祸的样，脸上挂着笑容，似在欣赏。 只因在场的十有八九是卖主。 而卖主都是京官儿的管家或可靠的仆人，他们的心情与自家老爷完全一样。由于见识和觉悟的原因，对胡椒苏木折俸一事，比自家老爷更为气愤。 胡椒苏木好卖也罢。若一来榷场，商家或店家都等着收，也不会招来那么大的怨气。 眼下的情形是，拎着胡椒苏木，找不着买主，东逛逛西逛逛，这么热的天儿，竟无人问津，谁不火烧火燎？ 好不容易逮着一个商家愿意收购，一问价格，真和白菜价一样。而且商家仗着不愁货，态度十分强硬：卖不卖吧，不卖拉倒。 冷言冷语。 这些管家或仆人跟着当官儿的，也算是有身份吃香喝辣的人，有些还有官职在身，平时也就受过自家老爷的气，何曾受过他人的冷眼？ 况且，恳求商人收购胡椒苏木，这一辈子恐怕也就这么一次！ 所以，他们心里一个个憋着气，不知将张居正和王国光骂了几百遍几千遍。 还有个问题，胡椒苏木真的跟白菜一样卖掉，回去如何跟自家老爷交代？ 这可是月俸银呀！不少官儿的日常用度开支，还指着这个呢！ 都说无奸不商。 偏偏商家这个时候还得势不饶人！ 户部发放的胡椒苏木都一个样，没有优劣之分，统一折价。 可商家们呢？明确告诉这些卖主，先收官大势大人家的货，公伯爵、九大卿、九小卿，收了吏部的，再收户部，然后兵部、刑部、礼部、工部…… 好吧，这样也也能容忍。谁让自家老爷坐的就是冷板凳呢？也不是所有的官儿都能坐热搬凳呀，冷搬凳总得有人坐吧？ 最不能容忍的是，商家竟然带着一副变色眼镜。 谁的官儿大，给的价格就高，每一秤，秤杆压得平平的，随随便便；逢着官儿小的，给的价格不仅低得可怜，称的时候，秤杆非得翘起来才作数，吹毛求疵！ 你说气人不气人！ 这不，打架的两位就是因此而起冲突的。 卖主叫佟维新，是工部都水清吏司一名主事的管家。 主事叫佟祯。 工部都水清吏司主事，是个正六品的官儿。这种品秩的官儿，在京城可谓一抓一大把。 佟祯这次领到一斤胡椒一斤苏木。 工部安排领俸禄的日子靠后，刚将胡椒苏木领到手，佟祯便催促管家佟维新赶紧去卖掉换现，因为家里马上要断炊了。 工部算是清水衙门，尤其是没有工程项目、没有机会出城督工的京官儿，几乎没有任何灰色收入。 而佟祯本人也比较正直，一家几口全仗着俸禄过日子，虽然是标准的“月光族”，勉强也还过得去。但凡遇着拖欠，或折俸这种意想不到的天灾，佟祯心里就没底，捉襟见肘。 佟维新拎着麻袋，一天没卖出去，两天也没卖出去。 没卖出去的原因，一来确实不好卖，买家第一个问题不是问有多少胡椒苏木，而是问哪个府上的？一听说是工部都水清吏司，买主直撇嘴，有的不愿搭理，有的故意压低价格…… 二来也是佟维新心存念想，希望能找到一个好的买家，卖出个好价钱。自家老爷清贫，佟维新清楚不过，若按市场价，那这个月一家几口指定得挨饿。 可是，就这样转了几天，也没找到一个好买家。 随着卖胡椒苏木的人越来越多，情况越来越不乐观。偏偏又不能等，家里已经在吃粥喝汤了，熬过今天，完全断炊。 很紧迫！ 必须将胡椒苏木卖出去。 佟维新今儿来榷场就告诉自己，一定不能再拎着麻袋回府，不然老爷要疯了。多低的价格也得出手，实在等不及了。 费尽心思，终于找了个买主，叫钱本航。 佟维新决定将胡椒苏木卖给他，价格当然是心里滴血的那种。卖完后，正掂着可怜的银子发愁，想着如何向自家老爷交代。 突然听到钱本航谄媚地说道：“哎呀！宗人府的呀，胡椒一斤十八两，苏木一斤十二两。” 佟维新本不想惹事儿，也知道自己和自家老爷的斤两，可刚刚钱本航收购自己的胡椒，分明一斤八两纹银，苏木一斤五两，银子还在手上呢，这人还没走开，开口收购别个的价格却是两倍不止。 佟维新感觉自己的心被人捅了一刀！ 很痛！ 宗人府的人走后，佟维新盯着钱本航问：“我家的胡椒、苏木难道与宗人府的不一样？” 钱本航浑不在意，也没看佟维新一眼，随意答道：“一样。”说话间，将两个袋子的胡椒苏木合为一处。 佟维新又像被人捅了一刀！ 隐忍着心中的痛楚，不甘地问：“既然一样，为何收购我的价格不及宗人府的一半呢？” 钱本航不无讥诮地回道：“人家是什么来路？你家两个老爷加起来抵得过一个左宗人吗？啊？” 佟维新咬牙切齿，怒火中烧，但刻意压着。 “怎么了？瞪着我干嘛？不服呀？我告诉你，今儿我出高价收购你的胡椒苏木，算是给你工部都水清吏司府衙天大的面子了，别不识好歹，以为是你吃亏，我还能大量收到更低的呢。” 钱本航一脸嫌弃，不耐烦地说道：“走开，走开，别挡着我做生意。回家打盆清水，先好好照照自己吧！” 佟维新恨恨地，不得不转身，眼若喷火，浑身开始颤抖，步伐沉重，心像被人踩着几近窒息，若不是顾及自家老爷，恨不得冲上去与钱本航拼命。 刚没走出两步，只听钱本航又在背后讥笑道：“哼，还想与宗人府比？什么玩意儿？也不撒泼尿照照？” 这，佟维新觉得还能忍。 可接下来的那一句让他彻底愤怒，实在忍无可忍！ “莳花馆的雏儿，与你婆娘，*都一样，两蚌肉，一个洞，可操起来能一样吗？” 莳花馆，也叫玉堂春，因名妓苏三曾住过，又称苏家大院，是京城有名的烟花柳巷之地。 第198章 工部主事到 胡椒苏木本来就卖得不中意，受了冷眼奚落不说，自己婆娘又没招谁惹谁，竟也连累进去被羞辱。 这让佟维新如何咽得下这口气？ 无论打不打得过，先冲上去再说，此时的他已顾不得场合和自家老爷的身份了。 当水墨恒挤过来的时候，佟维新和钱本航已是两败俱伤，谁也比谁好不了多少。 佟维新鼻子被打歪，门牙打落一颗，嘴巴脸上都是血，上衣被撕得稀巴烂；而钱本航眼睛被揍肿，耳朵被咬掉半截，脸上同样都是鲜血，嘴里鼻孔里都是尘土…… 水墨恒来，一手一个，将他俩拉扯开。 钱本航指着撒落一地的胡椒苏木，怒气冲冲地道：“王八蛋，今天不给我赔，休想走出这个榷场。” 佟维新暴跳如雷，若非水墨恒死死拦着，还要冲上去拼个你死我活，多日的火气在这一刻歇斯底里爆发出来，挺了挺下身，破口大骂道：“我赔你个鸡ba巴，来，龟儿子，含住吸两口呀！” “呸。” 钱本航被水墨恒拽着，跳起来啐了一口，骂道：“孙子，你嘴巴给我放干净点！给狗扔块骨头，它还知道摇尾巴呢。你这王八蛋，老子好心收你的胡椒苏木，你反过来说我的不是，竟敢对我先动手。今天这事儿，老子跟你没完。” “我呸。” 佟维新也不甘示弱，回赠一口，骂道：“你嘴巴干净呀？天生一副奴才相，你特么是狗生的吧？没完就没完，老子还怕你不成？别以为有几个臭钱就嘚瑟。” “够了——” 水墨恒大喝一声，将头顶上的帽子摘下来，露出真面目，生气地说道：“都给我闭嘴，特么的，信不信我一巴掌将你俩扇到墙上，抠都抠不下来？” “水大人？” “水少保？” 佟维新和钱本航皆是一惊，没想到劝架的人竟是水墨恒，再也不敢大声嚷嚷了。 都知道水墨恒不好惹，关键是谁的面子，在他面前都不好使。 好戏突然被阻止，围观的人未免有些遗憾。 水墨恒冲着钱本航，训斥道：“你说你，收胡椒苏木干嘛给不同的价格？这不有意挑事儿拉仇恨吗？” 钱本航理直气壮地回道：“我是商人，看中的是价值。就像同样一杯茶水，放在小茶馆，只卖一文钱，放到水大人水莫居里，能卖五文钱甚至十文，能一样吗？再说，钱在我手，货在他们手，买卖买卖是双方的事，一个愿买一个愿卖才行，他们若不喜欢，大可不卖，我又没强逼他们。” 水墨恒质问：“这么说，你还有理了？” 钱本航虽不敢大声反驳，却也没有认怂，侃侃答道：“我没说我有理，水大人骂我是个奸商也好，谄上欺下也罢，我都认，但定价这件事，我不认为我做错了，全行都这么干。” 水墨恒点点头，觉得钱本航说得也有几分道理，看到了买卖自由这一面，只是忽略了政府有权干预与调控的那一面。继而又将目光转向佟维新：“你为什么要动手打人？” “他骂人，侮辱我老婆。”佟维新愤愤不平。 “你也有一张嘴，骂回去呀！” “……”佟维新一头黑线，心想还有这么劝架的少保？ “打完一架舒服了？”水墨恒看看佟维新，又瞅瞅钱本航，“架打完了，气也出了，该干嘛干嘛去。” “不能让他就这么走了，我的胡椒苏木谁来赔？”钱本航誓不罢休的样，戟指怒目。 “我赔你个鸡ba巴！”佟维新还在气头上。 话音刚落，只听一声暴喝：“怎么说话的？一点形象都没，平常怎么教你的？” “佟老爷？” “佟老爷来了。” 原来佟维新和钱本航起冲突时，便有人迅速去工部通知了佟祯主事。 佟祯马不停蹄地赶来，尚未挤到场中，便听见佟维新那句粗俗不堪的话。 端个是既气又恨，既羞又怜。 佟祯真实年龄刚好五十整，可看上去像六七十岁，头发花白，肤色泛黄，脸庞消瘦而显得憔悴，额头上刻满了皱纹。 气的是，管家佟维新卖胡椒苏木就卖胡椒苏木嘛，好端端地与人动手打架作甚？ 恨的是，自己都五十岁的人了，竟然混到家里连锅都揭不开这等凄惨境地，若有钱一点，官儿再大一点，便不至于这么急着卖胡椒苏木，让人上火； 羞的是，怎么说自己也是个正六品的主事，管家竟然如此粗暴低俗，缺乏该有的教养； 怜的是，佟维新跟着自己，确实没过上一天好日子，平时循规蹈矩兢兢业业，绝不是那种招摇生事的人，今天竟然出手，肯定是被人戳到了痛处…… 围观的人纷纷给佟祯让开一条道儿。 “老爷！”佟维新弱弱喊了一声。见自家老爷赶到现场，他刚才的愤怒、暴躁、不满、不甘，瞬间消失得无影无踪，取而代之的是悔恨、悲伤、辛酸、忧愁、惶恐…… 佟祯冲水墨恒点了点头，算是打过照面，继而板着脸，一双看似温和的眼睛变得凌厉又决然，冷峻地瞪了佟维新一眼，斥道：“还不给我回去？” 佟维新不敢违拗，整了整残破的衣装，讪讪动身。 “佟老爷子，你看那胡椒苏木……”钱本航见了佟祯，声音也变得低缓，脸上带着几分和气，眼睛投向不远处撒落一地的胡椒苏木。 “维新，刚才卖了多少银子？”佟祯问。 “总共十三两。”佟维新刚迈出几步，听老爷呼唤，又立马转身。 “赔给他。”佟祯以命令的口气。 佟维新哪舍得？这可是佟府本月的救命钱呀！一时杵在那儿一动不动。 “还愣着干嘛？”佟祯威严地喝道。 佟维新哭丧着脸，步伐很慢很慢，像是在走钢钉，走到钱本航跟前，将一个小袋子慢腾腾地掏出来。 银子就在袋中。 佟维新的心在挣扎，将小袋子死死拽在手里，想着若将银子这样给了人家，那接下来佟府的日子怎么过？ 而这一切都是自己造成的。 怎么办？ 看着老爷凌厉的目光，想着佟府断炊的处境，佟维新真想一死了之！恨恨地盯着钱本航，又将所有的不满和愤怒归结到他身上，想着这一切都是钱本航造成的才对…… “给呀！” 佟祯的声音又在佟维新耳边响起。 佟维新愣了好久好久，才将银子倒在手掌心，可仍然没有立即递出去，而是凶光毕露地盯着钱本航，像是在威胁说：“今儿你若是敢拿这银子，老子就跟你拼命！” “还是佟老爷子仗义识大体，钱某就不客气了！”钱本航先是对佟祯鞠了一躬，然后将银子从佟维新手里夺走。 佟维新牙齿咯咯直响，紧握拳头，浑身颤抖。 “走，跟我回家。”佟祯声音低沉，长袍一甩，临走时又睃了水墨恒一眼，看不出什么特别的情绪。只是在转身的那一刻，他的眼眶竟已湿润…… 第199章 午夜幽灵 水墨恒看着两个逐渐消失的背影，内心不禁升起一股不祥之兆。 榷场依然充满火气。 这里还有一大堆拎着袋子、等待买主的管家或仆人，他们像佟维新一样想打人，甚至想杀人的心都有，但又不知道找谁去。 胡椒苏木折俸风波继续上演。 水墨恒明白，不是将胡椒苏木发放到各位官员手中就完事了，胡椒苏木如何变现似乎更难，由此引发的矛盾更多。 …… 佟维新身子一直在颤抖。 他很想追上老爷，说一声道歉，可是迈不开大步。 就这样一直跟在老爷身后，勾着头，像个犯错的孩子，沮丧而愧疚地回到佟府。 “爹，你回来了，我肚子好饿。”一名十来岁的孩童扑到佟祯的怀里。 “哦，宝儿，饭点快到了，再忍忍哈，宝儿最乖！”佟祯将孩子抱起来，亲了亲，掩饰不住溺爱。 这孩子叫佟宝，十岁，是佟祯的宝贝儿子，这些天跟随大人，喝的也是粥，肚子就没填饱过，动不动喊饿。 佟维新看到这一幕，更加愧疚。本来还卖了十几两纹银，可因为自己打架，也赔掉了。 哐当！ 突兀的一声闷响。 只见佟祯一头栽倒在地。 “爹。”佟宝跟着摔倒，哇哇大哭。 “老爷，小心！”佟维新以为佟祯只是绊了一跤，刚还抱着少爷笑呢，跑到跟前一看，冷汗一冒，登时傻眼了。 哪里是绊倒？ 分明就是晕倒。佟祯脸色苍白，脸上的肌肉在抽搐。 “老爷！”佟维新一下子乱了神。 “爹，你怎么了？快起来。”佟宝自个儿爬起，然后扑到佟祯身上一个劲儿地摇晃。 “快，快叫医生。”佟维新大叫，正准备将佟祯抱起。 佟祯自己醒了过来，似乎不知道刚才发生了什么，只记得前一刻的自己两眼一黑。 “老爷，吓死我了。”佟维新拍拍自己的胸膛。 “天气太热，容易中暑。”佟祯底气不足地说。其实，他自己十分清楚，哪里是天气热的缘故？ 刚才一路上心情糟糕透顶，难道自己不心疼那十三两银子？难道不知道本月的开支用度全指着那折俸？难道不知道家里已经断炊，大人孩子全都饿着肚子…… 都知道！可是，有什么办法呢？谁叫自己是个京官儿？ 饿晕的！ 气晕的！ 着急上火！ 只是装作坚强，没在自己管家面前表现出来而已！ 可人总有极限，终究还是晕了过去。 佟维新将佟祯搀扶进卧室，心情变得越发沉重，“噗通”一声跪倒在地：“老爷，对不起！” “这是干啥？起来。” “老爷，我不该惹事。”佟维新依然跪着。 “你的性子我十分了解，肯定是人家不对。”佟祯非但不责，语气中还饱含同情。 “他怎么骂我，我都能忍，可他骂的是俺婆娘。”佟维新委屈地诉说着，两行清泪顺颊而下，“他，他竟将我婆娘拿来与莳花馆的妓女相提并论，而且出言狠毒……” “难怪！”佟祯知道，佟维新的老婆本是一名娼妓。而佟维新最憎恨人们在自己面前提及这一茬儿，似乎那是道伤疤，一触便痛。 “老爷，我，我……” “什么也不用说了，起来吧，钱没了，我们再想办法，几个大活人总不能叫尿憋死。” 佟祯越是仁慈，佟维新越是愧疚。 到了晚上，仅剩的二两米被熬成稀粥，佟祯为了照顾孩子，自己也没吃上几口。 鼓打三更，夜凉如水。 佟祯躺在床上，翻来覆去睡不着，一是因为饥饿，二是为明天的生计上愁。天一亮，孩子们就要吃的，怎么办？ 他平日总希望黑夜快点过去，黎明快点到来，因为黎明总给人希望与动力。 可今晚，佟祯真心希望黑夜永远不要离开，就这样一直逡巡着大地，挺好！ 比佟祯更难受的是佟维新。 他心如刀割，虽然也很饿，但已经忘记，因为心中的恨太多，被恨填得满满的。 恨自己为什么要冲动； 恨自己不能为老爷分忧，反而为老爷添堵； 恨钱本航的一副嘴脸，为什么对自己的警告视而不见，执意抢走那十三两银子，他一个富庶的商人也不缺…… 有十三两总比没有强。 恨！ 恨！ 恨！ 老爷是当官儿的，硬着头皮给，那是要顾及面子。钱本航凭什么不识趣有脸要？难道就因为老爷只是个六品的工部主事？ 佟维新越想越气结。 “祸是我闯的，银子是从我手上丢的，我得把它要回来。”佟维新心底有个声音。 于是从床上爬起，咬破手指，用血在桌子上写了几个字，然后蹑手蹑脚，踅至厨房，摸出一把菜刀，消失在夜色中。 …… 笼罩在朦胧月色的北京城，除了极少数的酒楼歌榭依然沉浸在喧嚣中，弦歌不绝，各大街小巷已是静悄悄的阒寂无人。 偶尔传出一两声狗吠，穿过参差不齐的屋脊，飘荡在静谧的夜色中，更让人感到帝都的肃穆！ 佟维新像一个幽灵，翻过围墙，钻进钱本航的院子里。 他是来要钱的。 直冲北房而去，恰好北边一间正房的灯还亮着。 佟维新一脚将门踹开，见钱本航光着身子正寻欢作乐，举起菜刀大喝一声：“钱本航！” “哎呀！” 钱本航身下的女人大惊失色，慌忙抓起被罩，哆哆嗦嗦地将自己掩住，只露出两只眼睛，惊恐地望着佟维新。 “你……” 钱本航翻了个身，既惊又怒，脸色憋得通红，双眼射出两道凌厉的寒光，咬牙切齿道：“特么找死啊。” “把银子还给我，否则老子跟你拼命。”佟维新横刀怒指。 “王八蛋，知道自己在干什么吗？私闯民宅，操刀入室，要蹲监狱的。” “老子死都不怕，还怕什么蹲监？老子今晚来，只想拿回属于自己的东西。”佟维新跨前两步，凶神恶煞。 “多少银子？快拿出来呀！”女人战战兢兢。 “十三两而已，至于吗？”钱本航看着明晃晃的菜刀逐渐逼近自己，也有些心虚。 “那你快给他呀！”女人带着哭腔。 “左首，柜子里有，你，自个儿拿。”钱本航道。 “别动啊！”佟维新盯着钱本航，向左挪去，“钥匙呢？” “接着。”钱本航从床头摸出一串钥匙，扔了过去。 佟维新一手操刀，一手接过钥匙，将柜门打开，见里面白花花的全是银子，也并未因此妄动贪念，只老老实实地取出十三两纹银，拽进兜里，转身离去。 第一次做这种事，实在被逼得没法。 手心尽是汗。 也是因为没有经验，正当他为兜里的十三两银子暗自感到高兴时，只听“咣”的一声响，钱本航关上房门，然后嘶喊破空而至：“快来人呀，家里进贼了。” 佟维新心头一紧，加快脚步。 可为时已晚。 钱家大院瞬时嘈杂，两边厢房的人已经出来，仗着人多势众，又是自己地盘，又占着理儿，三下五除二将佟维新扑倒，绑了个结结实实。