《诡秘：魔女先生与猎人小姐》


 第1章 刺客，行走于贝克兰德

    “希望之都”，贝克兰德。
    这里是鲁恩王国的首都，南北大陆最大的的城市。
    由于《空气污染处罚法》的颁布，原本弥漫在空气中的淡黄色雾气已经变得稀薄了很多，至少在清晨已经用不到煤气灯来补充照明了。当然，这主要是因为信仰之战当中因蒂斯和弗萨克的飞空艇轰炸导致大量的资本家把工厂的设备向其他地区转移的关系。
    辛德拉斯男爵此时正悠闲地坐在自己的餐桌前看着今天的贝克兰德早报，他的身后恭敬地站着一位贴身男仆。
    作为鲁恩最有钱的人之一，他在去年刚刚凭借80万镑的捐赠获得了男爵的爵位，自然用不着和那些泥腿子们一起为了生计早起晚睡，所以他今天主要是为了和情妇一起前往贝克兰德大剧院去看最新上映的歌剧。
    这样想着的他愉悦地快速翻了翻报纸，确定没有什么新鲜事之后，就把目光投向了女仆刚刚端上来的早点。
    他身后的贴身男仆默不作声地走上前来接过报纸，然后继续侍立身后，完全没有经过他的吩咐，仿佛对方早已清楚自己要进餐了。
    辛德拉斯男爵满意地瞟了一眼退后的男仆。虽然是新招来的男仆，但是阿泰尔这家伙显然比其他新来的那些男女仆机灵的多。
    由于空袭的原因，再加上他和老派贵族比起来确实根底较浅，储存的粮食并不是很充裕。因此，在当时不知道战争还能持续多久、鲁恩能不能打赢的情况下，他果断地裁掉了一大批仆人。
    然而，等到战争结束后他打算雇回来的时候，他们当中的不少人已经因为失去了贵族的庇护和经济来源等原因死在了这场战争里，还有的女仆甚至已经成了站街女郎。继续雇佣这些人显然是一件有失体面的事情，所以辛德拉斯男爵不得不雇佣了一批新的仆人。
    当然，这批佣人的质量显然比不上原来的那些经验丰富，前两天那个洗衣女仆就搞错了清洗剂的分量导致自己没能在宴会上穿上那件自己最喜欢的礼服，这让辛德拉斯很是恼火。
    要不是阿泰尔抢先帮自己斥责了那个女仆，自己再斤斤计较显然不够贵族风度，他倒是不介意让这种从东区爬上来的家伙滚出自己的家门。
    想到这里，辛德拉斯男爵突然嘴里有些发涩，没了食欲。他拿起餐巾轻轻擦了擦嘴，阿泰尔见状迅速从身后的酒架上为他取下了一瓶餐后红酒，为男爵倒上了半杯。
    “适当饮酒有助于您在‘翠鸟’小姐面前展现男性魅力。我认为这款您最喜欢的塞伦佐酒庄的葡萄酒的清香能让她充分体会到您的品味与格调。”
    阿泰尔带着无可挑剔的温和笑容说道。
    辛德拉斯男爵满意地捋了捋自己微微上翘的小胡子。这才能体现出一位优秀的贴身男仆的好来。不像那个客厅女仆，侍立一旁的时候总是偷偷盯着自己吃了一半的早餐看。
    从东区长大的家伙就是没见识。想到这里，辛德拉斯男爵忍不住又拿过阿泰尔手中的酒喝了两杯。
    吃完了早饭，男爵乘上了自己的那辆四轮马车，和阿泰尔一起进入了车厢。
    阿泰尔吩咐了那位车夫两句目的地和时间，才恭谨地上车坐在侧座上，伸手拉出了车上的暗格，露出了罗塞尔大帝发明的黄铜留声机，放上了辛德拉斯最喜欢的钢琴曲。
    辛德拉斯满意地眯起了眼睛。自己的喜好根本不需要和阿泰尔提，只要看过一次对方就能记住。照这样下去的话，过两天倒是可以给他一个管家副手当一当。
    想到这里，他觉得酒意有些上涌。阿泰尔拿的酒是自己还没有成为贵族之前最喜欢喝的一款，虽然度数不高但是后劲很大，自己这几天又因为“过度操劳”导致有些疲倦，现在在马车上竟有些困意上涌。
    “先生，您想要休息一会吗？剧目还有一个小时才开始，我通知车夫驾驶的稳一点，您可以先在车里小睡一会。”
    阿泰尔的询问永远是那么的及时，辛德拉斯男爵微微哼了一声表示同意，就靠在了座椅上。
    而阿泰尔也把音乐换成了轻柔舒缓的助眠音乐，他自己则打开探视窗对车夫吩咐着，让对方到塔索克河边路面平坦的地方行驶——没办法，王国的主干路有不少都被空袭炸毁，只有塔索克河边这种地方因为没什么战略目标而幸免于难。
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    “……然而，辛德拉斯男爵的沉睡持续的时间比他想象的还要久很多。”
    一名代罚者向负责本地区的风暴教堂主教汇报这件事情的时候，“深蓝主教”雷达尔·瓦伦丁正站在河边，那里还放着一辆湿漉漉的四轮马车，显然是刚从河底捞上来。而河边则放着一具盖着白布的尸体。从那人微微隆起的小腹来看，显然就是缺乏锻炼的辛德拉斯男爵。
    “经过呢？”雷达尔·瓦伦丁皱着眉，显然他现在的情绪并不好。
    “通过占卜，辛德拉斯男爵的车辆在经过河边的时候，与一伙难民起了冲突，辛德拉斯男爵的马匹在受惊之后失去了控制，带着他冲进了塔索克河。尽管他的车夫也兼职保镖，然而并不是一名非凡者。而且更重要的是，他也不会游泳。而他的男仆虽然撬开了窗户，但是因为他只是个普通人，没能带着辛德拉斯男爵一起上浮，最后自己反倒被河底的暗流冲走了……”
    精通占卜的队员连忙快步走过去做出解释。
    “结果准确吗？”
    雷达尔·瓦伦丁问。
    “我们有三位队员都尝试了占卜和通灵，刚才的过程就是通过对辛德拉斯男爵的通灵还原出来的结果。况且，辛德拉斯男爵在先前的政治斗争中失势，似乎已经失去了背后势力的非凡者保护。”
    几位代罚者连忙补充。
    “那个车夫和男仆呢，找到了吗？”
    雷达尔·瓦伦丁点了点头，继续问。
    “车夫被我们找到的时候已经自杀了，留下了遗书。毕竟出了这种事情，基本不会再得到雇佣，他觉得没办法养活自己的孩子，就索性自杀了。不过幸好被我们的人及时发现送进了病院。至于男仆……他的尸体似乎被冲到了东区。”
    代罚者队员有些唏嘘。
    雷达尔·瓦伦丁愣了愣，不再继续追问了。
    一具身穿昂贵服饰的尸体漂流到东区，那想要再找回来基本是不可能的。也许在未来的某一天，他会一丝不挂地出现在野狗或者乌鸦的晚餐中，而他的服饰或许会被换成金镑，被某个幸运的贫民捡走，然后变成维生的食物或者是用来麻痹自己的南威尔啤酒。
    “这就是东区，这就是贝克兰德。”
    有一名执事感叹道。
    雷达尔·瓦伦丁罕见地没有发火。他挥挥手示意队员收尸，然后猛地转身离去，深蓝色的披风烈烈作响。在呼啸的风中，有几句话被送进了代罚者们的耳朵里。
    “吩咐下去，让教会的下级组织把那个车夫收进教会工作，把他的孩子送进教会学校吧。”
    雷达尔·瓦伦丁拍了拍那名感叹的队员的肩膀。
    “幸运的是，至少我们还能为这里做点什么。”
    就在雷达尔·瓦伦丁等人唏嘘的时候，下游的某个无人的岸边，突然有一只水淋淋的手伸了出来，随后把整个人都拉上了岸。
    上岸的人抖了抖身上的水花，活动了一下因为长时间游泳而有些冰凉的身体，伸出手轻轻抹了一把头发。尽管他此时看起来很狼狈，和以往的样子大相径庭，但他那标志性的温和笑容仍然证明了他的身份。
    他就是落水的男仆阿泰尔——当然，现在他已经不再是【男仆】阿泰尔，而是【刺客】阿泰尔了。
    “终于完成了，这可是一笔价值两千镑的大单子。”
    阿泰尔以一种俯身疾跑夹带翻滚的移动方式快速地来到了防波堤下的那一块小小的视觉死角，在那里取出了早就准备好的替换衣服，然后把那套男仆的衣服包好，放上一块石头，让它沉进河底。
    “这次我用言语的影响让对方多喝了两杯酒，然后陷入困意，然后对车夫和马使用了【教唆者】的“误导”……因为没有直接对男爵使用能力，教会的占卜也查不出来……即使他们通灵，在辛德拉斯的视角里我也没有一点问题，直接占卜真凶也只会停留在我被冲走这一幕……”
    回想了一下自己的刺杀有无漏洞，阿泰尔满意地点了点头。
    此时他已经换完了衣服，穿上这身衣服的他与一位真正的东区工人看起来已经别无二致。做完这一切的他脱下自己头上那顶小小的工人常带的廉价软帽，向着远处上游方向，辛德拉斯男爵落水的地方行了个礼。
    “希望翠鸟小姐能原谅您的失约。”
    阿泰尔灵巧地翻上了防波堤，动作灵巧，如同羽毛一样轻盈。之后，他讽刺地笑了笑。
    “但是，现在对你来说她原不原谅已经无所谓了吧？”

 第2章 “傲慢”小姐

    阿泰尔在东区的人群中快速穿行着。
    现在已经是正午时分，部分有条件出来吃午餐的东区工人已经涌出了工厂，阿泰尔很轻松地就混入其中。
    在人群中转了两圈，确认没有被发现之后，他迅速改变方向，拐进了一条隐秘的小巷子里。进入巷子的阴影中之后，他的行动一下子变得轻快起来，像一只瞪羚一样轻松地跳过地上各式各样的杂物垃圾，避开因为前两天的雨造成的积水与泥泞。
    过了大概二十分钟，他在一家酒馆门前停了下来。那件酒馆的招牌已经有些泛黄，上面画着一顶沾满了酒渍的黑色尖顶软帽和一顶咕噜咕噜冒着气泡的铜质坩埚。阿泰尔熟门熟路地推门而入，门口挂着的风铃叮叮当当地响了起来。
    “小哥，这里白天不营业……哦，是你啊。”有些年头的吧台上，一摊黑色的衣物突然活动起来，露出了盖在软帽下面的女老板。认出阿泰尔之后她没有阻拦，而是连忙起身关好大门，确保没有人在监视这里。
    “那位客人已经在里面等你了，3号包厢。”女老板伸了个懒腰，柔媚地看了阿泰尔一眼，给他让开了道路。
    “好的，格格兰。”阿泰尔把白色的斗篷丢在吧台上，“衣服还你，回头把押金给我。”
    阿泰尔向酒馆的内部走去。他的思绪已经飘到了即将获得的赏金和魔药配方上。
    在信仰之战后，有不少人经过机缘巧合得到了非凡能力，其中就包括身为赏金猎人的他。那瓶魔药的名字叫“刺客”——这也是雇主得知此时之后告诉他的。当时他只觉得雇主似乎还想和他说些什么，但是最终还是没开口。
    当然，雇主的话少也不是什么坏事。话少一般意味着没什么要求，阿泰尔喜欢这样的雇主。这次也是一样。去西区，杀掉辛德拉斯男爵——这是那位大人唯一的要求。辛德拉斯男爵受保守党的扶持上位，然而自身则倾向于新党中的那些大银行家，因此招来刺杀也是合情合理。
    “中午好，‘傲慢’小姐。”
    阿泰尔拉开包厢门，礼貌地打了声招呼。
    坐在包厢内部的是一位身穿翠绿色荷叶边长裙的金发女士，她的脸上戴着一副白色的面具，左耳上有一枚漂亮的珍珠耳环。对方微微颔首，没有起身，双手交叠于腰间，行了个简单的坐式贵族礼。
    不管哪一次看都觉得，“傲慢”小姐真的是一位富有教养的贵族女性。
    阿泰尔心中暗暗感叹道。在担任辛德拉斯男爵的贴身男仆的时候，他见过不少贵族小姐，但是没有一个的贵族礼行的像“傲慢”小姐一样标准。对方应该是对此比较讲究的老牌贵族，因此才会把辛德拉斯男爵作为暗杀对象。当然，自己只管拿钱办事就行了。
    “我从我的渠道打听到了辛德拉斯男爵的死。做的不错。”
    “傲慢”小姐轻轻点头表示嘉许。
    “虽然对方身份显赫，也并非是一件无法完成的任务。”
    阿泰尔点头回应。
    “那么，按照约定，这是你的报酬——【刺客】途径序列7的魔药配方和2000镑的现金。”
    傲慢小姐用唱歌般的声音说着，把一个手提箱和一张白纸推向了阿泰尔。
    “这比先前说好的价格要高。”阿泰尔有些不解。
    “你做的很好，代罚者那边完全没有意识到这是一场几乎没有用到超凡能力、伪装成意外事故的谋杀。这也为我省去了不少麻烦。”
    傲慢小姐笑了笑，她脸上的那张面具的嘴角也微微上翘。
    傲慢小姐出手还是那么慷慨啊……她和“傲慢”似乎不怎么沾边，怎么选择了这么个绰号……不对，面对一位刺客，还大大方方地暴露自己的神奇物品和财力，即使是在混乱的东区也仍然坚持自己的那套贵族礼仪，这是打心底里就没有在意过别人会怎么想……这才是真正的傲慢啊，并不会让人感觉到恶意，因为对方根本不会对蚂蚁或者虫子表现出恶意……
    阿泰尔不由得有些晃神，不过他很快就回过神来，接过皮箱，把那张纸条揣进兜里放好。对方可能会在纸条上作假这种事情，似乎从来就没有出现在他的脑海里过，就好像被什么东西抹掉了一样。
    “那么，我先行告退。再次感谢您的慷慨。”阿泰尔起身，向对方微微鞠了一躬。
    阿泰尔离去后，傲慢小姐的身前似乎有什么东西如同玻璃一样破碎了。她的表情不再是那种公式化的甜美笑容，而是微微有些阴郁和感怀。
    “贵族礼节……上次看到这种礼节的时候，我还是个幼稚的小姑娘。现在我已经开始走到幕后，不是为了正义，而是为了控制局势的发展来行使暗杀这种手段……”
    傲慢小姐，或者说奥黛丽·霍尔，忍不住轻轻叹了口气。不过，她很快就用“观众”的能力对自己的心情进行了调整。
    “这个阿泰尔似乎是个不错的合作伙伴，我在东区也需要一个这样的人为我收集情报。毕竟贝克兰德还是太过神秘了，我总不能半夜直接在整个贝克兰德人的梦境世界里看过去吧，这样可能会惹怒其他的半神……可惜他选了刺客序列，以后可能就得叫他阿泰尔小姐了？”
    奥黛丽被自己逗笑了：“不过，那不是也挺好的嘛。”
    随后，她的身影也如同掉入水中的方糖一样消失不见了。
    另一边，额外赚了一千镑的阿泰尔已经走到了楼下的吧台。
    “你的押金，两镑。”风姿绰约的老板娘把两张一镑面额的纸币推了过去。阿泰尔收起其中一张，把另一张推了回去。
    “先来一杯玛格丽特，然后再给我讲讲最近还有没有什么新活儿。”
    “那位小姐不是刚给了你一笔佣金？你应该没有这么急着用钱才对。”
    格格兰一边转身在酒吧的酒柜里取出龙舌兰酒开始调制，一边随意地和阿泰尔闲聊着。尽管现在没开业，但是阿泰尔一个人显然喝不了一镑的酒，格格兰也不会和钱过不去。
    “那笔钱我有别的用途。”阿泰尔在袖套里抽出匕首，用吧台上放着的抹布擦了擦，直到刀背光可鉴人为止。
    “话是这么说，不过我这里可没有那种大单子给你接。”格格兰在冰柜里用力铲着冰块，“最近东区的兹曼格党来了个新的处刑人，有人出二百镑要她消失。”
    “那些弗萨克蛮子真的和间海郡的沙丁鱼一样，捞上来一网又涌进来一网。”
    阿泰尔抱怨了一句。“等等，你刚才说‘她’？”
    “对，那是个女的。”
    格格兰从柜台下面抽出一张画像丢给阿泰尔，
    “她叫薇娜塔（取名无能的作者注：拉丁语猎人的意思），是今年随着飞空艇一起来的。后来军队撤退的时候因为她有伤就把她扔在了东区的小诊所里自生自灭，没想到她真的活下来了，还加入了那群高原人的帮会。因为她很能打，周围的几个帮会有点支撑不住场子，就凑钱来我这里挂了个委托。”
    “其他的信息呢？”
    阿泰尔饶有兴致地端详着画像上的女子。对方也有一头金发，不过不是像傲慢小姐那样的纯金色，而是小麦一样的淡金色带点褐色，这是星星高原那边常见的发色。尽管是半身画像，仍然能从头肩比看出她身材很高大。她的脸上有一点雀斑，不过不是很明显。看起来与其说是个处刑人，倒不如说是农家女孩或者是猎户。
    “似乎是个非凡者，途径不清楚，大概序列9，力量速度都很惊人，喜欢使用吹箭和投掷石子的投掷带，还会配一点毒，不过似乎毒性不大，只能让人晕厥或者脱力。对了，她还会设置陷阱。”
    “似乎也不是不能对付。”阿泰尔收起画像，“如果有别人来问，就告诉他们这个任务阿泰尔接了。”
    “你的玛格丽特，”
    格格兰把一杯龙舌兰和烈郎齐打底的酒掼在了阿泰尔的面前，
    “下次聚会就在今天晚上，你已经错过了好几次聚会，里面的家伙们已经开始怀疑你是不是已经变成了野狗的点心了。你是自己参加还是我去帮你打个招呼？”
    “那我可得去谢谢他们的祝福，”阿泰尔端起酒杯灌了一口。
    “晚上八点，老地方，老规矩。”格格兰在柜台后坐下，“不过在那之前，我建议你下午去换一身衣服，你现在身上还有塔索克河的味道，闻起来就像两个流浪汉穿着灌了尿的鞋在滚床单。”
    “听起来可真糟糕。那我先回去了。”
    阿泰尔皱了皱眉。一般来说，人对自己的体味不会过于敏感，尤其是在严重污染的塔索克河里游了一个小时的泳之后。想到自己刚刚就是这样去见了那位“傲慢”小姐，阿泰尔就感觉自己的脸有些发烫。他一口喝干剩下的酒，连忙起身离开了酒馆。

 第3章 猎人，匿踪于希望之都

    阿泰尔走后，格格兰打了个哈欠想要继续睡。然而就在此时，门口的风铃又一次叮铃叮铃的响起了。
    “见鬼……”格格兰一边抱怨着，一边抬头看向门口。阿泰尔这家伙又有什么事情？她烦躁地抓了抓头发。
    然而，这次进来的却不是阿泰尔。
    一位头发呈淡金色、有一双蔚蓝色眼睛的女子正在轻轻地带上木门。她的个子很高，与阿泰尔差不多。她身上披着一件宽大的连帽斗篷，遮住了半张脸。如果阿泰尔还在这里，恐怕立刻就会认出这个人的身份。
    “你就不能在营业时间来吗，薇娜塔？”格格兰重重地叹了口气。“身为一个酒吧老板，黑白颠倒的生活已经对我的皮肤造成了不可估量的损伤，而你现在还要缩短我的休息时间！”
    “抱歉，格格兰。”薇娜塔很有礼貌地道歉，“但是你也知道，身为兹曼格党的处刑人，如果在酒吧营业的时候来到这里的话，可能会影响你们的营业额。”
    “我这间酒吧的主要收入来源又不是这些酒，而是非凡者聚会的抽成……”格格兰继续抱怨着，不过声音小了许多。
    “如果你觉得不好的话，下次我会注意的。”薇娜塔诚恳地看着格格兰，蓝色的眼睛一闪一闪，煞是好看。
    “我不是这个意思……唉算了。”格格兰使劲摇了摇头，薇娜塔最近不知为何有些变了，她之前尽管打架很凶，但是意外的对人很真诚，而最近虽然对人还是很真诚，却能堵的别人说不出话来。“来一杯‘一半一半’？”
    “嗯。”薇娜塔掏出一张十苏勒的纸币推了过去。“顺便说说最近有什么情况吧。”
    格格兰收起纸币点了点头。“你最近活动最好收敛一点，那几个帮派在我这里挂了个二百镑的委托买你的人头。”
    “真是意外，在他们眼里我居然只值二百镑。”薇娜塔耸耸肩，“然后呢，有人接吗？当然，如果是那些普通的打手，接了和没接也没什么区别。”
    “嗯。对方大概序列9，很擅长战斗，无论是刺杀、射击还是格斗都很拿手。擅长在阴影中潜行，然后一击致命。”格格兰好像没事人一样就把阿泰尔的消息报了出去。
    黑街的格格兰，号称“有问必答”，她只倾听秘密，却不会帮人保守秘密，除非那人肯额外支付费用。按理来说这样做事足够让她死上好几十次，然而她至今仍然没什么事，仍然在东区经营着“坩埚与礼帽”酒馆，还组织起了一个野生的非凡者聚会。
    “听起来倒是很有意思。”薇娜塔捏了捏指骨，发出咔哒咔哒的响声，“我反倒有点期待。希望他被我抓住的时候还能保持男子气概。”
    “也许吧。对了，今天晚上有个聚会，你要不要来看看？”
    格格兰把调好的酒放在薇娜塔的桌前。
    “嗯。正好，我也得买点什么东西做些准备。”薇娜塔拿起酒杯一饮而尽。
    “老天，给你喝鸡尾酒真是浪费。”格格兰有些心痛地看着对方如同牛嚼牡丹一般把鸡尾酒一口灌掉，最后拿起杯口的柠檬片丢进嘴里嚼了嚼，然后面不改色地咽了下去。
    “如果你下次再这么喝酒，以后你来的时候就只有南威尔啤酒给你糟蹋了。”格格兰警告道。
    “好好好，不过如果真有下次，我是说如果，能不能把南威尔啤酒换成黑兰德或者烈郎齐？”
    薇娜塔连忙陪笑。
    “你想都别想，”格格兰恼怒地瞪了她一眼，“也别说我没警告过你，你这么喝酒早晚被人发现因为喝醉然后淹死在塔索克河里！”
    “要是捞起我的那家伙长得帅一点温柔一点的话，我不介意发挥下余热。”薇娜塔伸了个懒腰，露出修长的腰身和动人的曲线，当然，还有她腰间别着的锯肉刀和吹箭管。
    “想男人想疯了吧你。”格格兰瞪了她一眼，“我看你也到那个年纪了，找个人嫁了如何？”
    “找人嫁了？在这里？在东区？开什么玩笑。”薇娜塔把头摇的如同拨浪鼓一样，“这里的男人都是天天只知道喝酒连饭都不会做的单身汉，老老实实过日子的早就被生活压得抬不起头了，有精力找女人的都是些黑帮，而他们也不过是为了纵 yu罢了。那种人不如找根钢管结婚，结实耐用还不用管，打架的时候还能抄起来抡人。”
    “找根钢管结婚，这话我喜欢。”
    格格兰扑哧一声笑了出来，拿出酒杯给自己倒了一杯。
    “等到你结婚那天可一定要给我发请柬，我倒是要看看哪个男人选了你这根钢管。”
    “那么，敬钢管一杯，如何？”薇娜塔俏皮地眨了眨眼睛。
    “敬钢管。”两人拿起自己的酒杯，一饮而尽。
    “不过，你们弗萨克那边不是不怎么看重这些吗？”格格兰努力抬了抬有些发沉的眼皮，“怎么你这家伙真找男人的时候还考虑起男德来了？”
    “我们弗萨克一样很重视这些，不管这个的是因蒂斯。”薇娜塔伸出修长的食指扒拉着杯子里剩余的冰块，“而且家务什么的我是一点也不会，总得有个人会才行啊。”
    “那就雇个女仆如何？杂活女仆也不需要花多少钱。”
    格格兰回忆起阿泰尔提到过的价格建议道。
    “那可不行，万一他和女仆跑了怎么办？”
    薇娜塔嘟起嘴回答道。
    “其实男仆也行。”
    “但是如果男仆太帅的话我害怕我会和他跑了……”
    “那你还是单着吧。”格格兰做了个无奈的表情，“好了，现在你天也聊了酒也喝了，差不多该回去收拾收拾准备晚上的聚会了，我现在得睡一觉。”
    薇娜塔做了个请便的手势，旋即站起身来，理了理挂着切肉刀和吹箭的皮带，准备离开这里。
    “对了，我还有个问题，”一声有些轻佻的口哨声响起，格格兰的声音从身后传过来，“如果接了这个任务的家伙是个符合你审美的帅哥呢？你会爱上那家伙吗？”
    “嗯，也许吧。”薇娜塔驻足思考了一小会，“如果他老老实实死掉，我会爱上他的。”
    走出酒吧，薇娜塔把斗篷的兜帽向下拉了拉，遮住自己的脸。本来打算在酒吧吃点什么，不过看格格兰的样子显然是没打算现在这个时间专门给她开小灶。所以她左思右想之后，决定去找一间小餐馆先填饱肚子，然后在那里休息一会，等到晚上直接去参加酒吧的非凡者聚会。
    与此同时，一间窄小的旅馆内，奥黛丽·霍尔掏出了一枚金壳怀表，看了看时间，随后她轻轻挥手，布设下一道灵性之墙封闭了房间，闭上眼睛轻轻默念道：
    “不属于这个时代的愚者；”
    “灰雾之上的神秘主宰；”
    “执掌好运的黄黑之王。”
    片刻之后，深红的光芒闪烁起来，灰白的雾气如同潮水一般涌起，将她的灵包裹住，如同光柱一般冲入了那座古老的青铜神殿，落在“正义”牌对应的座椅之上。而她的对面和四周，同样的七道深红光芒也落在了各自的位置上。
    奥黛丽下意识地看向了青铜长桌最上首，那个位置依然是空空荡荡，和最末尾的一张空座位相对，看起来有几分萧索。
    深吸了一口气，奥黛丽起身虚提裙摆，对着那张空着的座椅轻盈地施礼，众人也纷纷起身效仿，仿佛这是一个约定俗成的仪式。
    “……下午好，愚者先生。”
    “那么，还是老规矩，汇报一下各自任务的完成情况。”
    “倒吊人”阿尔杰·威尔逊清了清嗓子，开始讲述起自己的经历。
    “这一周，幽蓝复仇者号仍继续行驶在海线附近，继续尝试寻找西大陆的切入点。我们目前沿着一条被水手们称为‘海线’的航路行驶，一旦向西偏离这条航道，就会重新兜回原点。据我的推测，应该是远古太阳神的封印所致。感谢你送来的那些蘑菇，如果不是因为这些会产出酒和肉类的奇妙作物，我的船队无法支持这种长距离的航行。”
    说到这里，他向“隐者”嘉德丽雅微微颔首致意。对方想起了自己船上的那位德鲁伊，不禁苦笑了两声，摆了摆手表示不必放在心上。
    “我在贝克兰德的眷属们给我来信说，关于神奇药剂的量产工作进行的很顺利，他们似乎找到了通过普通材料中的微弱灵性来达到部分序列9主材料效果的方法，只不过还不太稳定。至于玫瑰学派的围剿，我目前正在与“世界”的信使共同行动，暂时还没有大动作。”
    “月亮”埃姆林·怀特有些骄傲地开口。
    “白银城居民融入拜亚姆的工作进行的也很顺利，风暴教会对我们的举动保持着默许状态，我们在传教的时候也没有与他们产生冲突。”
    “太阳”戴里克·伯格也不甘示弱地说道。

 第4章 没有愚者的塔罗会

    “隐匿贤者暂时还没有消息。”嘉德丽雅神经质地捏了捏手中的蓝宝石胸针，“我派驻进摩斯苦修会的成员也没有定期联络。但可以确定的是，自从隐匿贤者苏醒之后，摩斯苦修会的行动就越来越缺乏规律性，不排除其中的部分高层直接得到了隐匿贤者神谕的可能性。”
    “亚伯拉罕家族的状况也逐渐稳定下来了。没有了满月诅咒的影响，他们可以放心地培养低序列成员，尽管这需要很多时间，但是总算脱离了之前几乎灭族的窘境。”
    “魔术师”佛尔思的表情里有种如释重负的感觉，末了她有些不好意思地补充道：“以‘世界’先生为题材的第一部小说《莫里亚蒂探案集》已经出版了，如果各位想看的话我待会可以在塔罗会结束后带给大家。”
    长桌上响起了善意的笑声。
    这似乎是佛尔思写小说写的最快的一次？奥黛丽嘴角含笑，不禁想起了对方的成名作《暴风山庄》，那是一部集恋爱、推理、灵异等一系列要素与一书的作品，由于要素实在太多导致直到现在它还摆在奥黛丽的书桌上，因为她看了两年都没能强迫自己把它看完……
    “教会最近有几次小规模的行动，缴获了一定数量的与欲望母树有关的神奇物品，不过由于这一些东西过于敏感，我没能在黑夜教会的监管下拿出样品，不过待会我会将其中的部分物品的功能和特性列出具体的清单。”
    “星星”伦纳德的神情有些沮丧。当然，不是因为自己没能拿出神奇物品。
    “关于我的个人任务，我找了一些落魄的诗人，然后雇佣他们写了一些短诗，让他们四处传唱。”伦纳德用手指刮了刮鼻子，“咳，至于我自己，我目前正在攻读罗塞尔大帝的诗集……”
    这次的笑声比佛尔思的时候还要大一些，某位血族的声音尤其大。
    笑罢，个子矮矮的“审判”休·迪尔查开口说道：“我目前还在调查索伦家族的那份“征服者”非凡特性，然而即使依靠军情九处的力量，这也不是什么容易了解的事情。或许正是因为调查的人是军情九处所以才不那么容易。目前得知的唯一消息就是，铁血十字会目前正在打这份非凡特性的主意，然而我们并不知道他们是否已经成功了。”
    说到这里，塔罗会的众人出现了短暂的沉默。尽管描述上看起来都在步入正轨，然而，各自的核心任务——当然，写书的不算——几乎都没有什么进展。如果在和平时期，没有进展也就罢了。然而，末日预言此时正如同大山一般压在每个人的头顶，不由得众人不心急。
    奥黛丽察觉到了塔罗会众人的情绪变化，沉思了一会后，她清了清嗓子，对塔罗会的众人们说道：“我最近也在试图借助心理炼金会的帮助来提升序列，然而赫密斯的防范很严密，我还没能抓住他的马脚。不过，比起这个，我有一个新的尝试想要和你们商量。”
    众人一下子打起了精神，纷纷望向奥黛丽。
    “关于真神的任务，我们的进展都比较慢。因为我们的序列都太高了，各自的手下也都有了一定的名气，实在不适合做一些潜入之类的事情。”
    塔罗会众人纷纷点头。有时候出名也不是一件好事，塔罗会目前就处于这样的一个状态。实力还没有达到能与正派教会或者其他势力比肩的程度，然而名气却已经大到了让其他势力提防的地步。想要收买线人显然不是那么容易的事情。
    “我的父亲霍尔伯爵曾经对我的哥哥说过一段话，”奥黛丽缓缓陈述道，“如果你受到委托去做一件事，而你恰好又不知道怎么做的时候，你最好的方法就是用一半的酬劳去雇佣会做的人来帮你做。”
    “为什么只有一半酬劳？”佛尔思·受盘剥的底层作家·沃尔弱弱地问道。
    “这不是重点，‘魔术师’小姐。”奥黛丽被打断，有些哭笑不得地看了对方一眼。“而我，则恰好遇到了这样的一个家伙。”
    说完，她为面前的羊皮纸赋予绘画的意念，阿泰尔的画像出现在了其他人桌前的羊皮纸上。
    “这是一位‘刺客’途径序列8的‘教唆者’，刚刚完成了对保守党叛徒辛德拉斯男爵的刺杀。”
    “很有手段。”嘉德丽雅称赞道。刺杀一位具有实权和财力的男爵并不是一件容易的事情。尽管他们并不会随时都带着非凡者保镖，但是他们的身份本身就是一种保护。他们拥有教会的优先保护权，有大批的普通人护卫，中低序列的非凡者难以忽视蒸汽步枪的伤害，而高序列强者则不会对这种区区男爵级别的人下手。在序列8就完成这种任务，的确是一个不错的非凡者。
    “我给了他后续魔药的配方。而魔女教派与其他组织不同，她们是一个成员的途径极度单一的群体。反过来讲，一个野生的‘女巫’对于正在扩张势力蠢蠢欲动的她们来说，同样是需要争取的对象。”
    奥黛丽继续解释着。
    “你的意思是说，我们先行发展一些下线，然后让他们为了提升序列而去联络对应的组织，而不是去收买其他组织内的成员？”倒吊人阿尔杰立刻反应过来。
    “没错，大体情况就是如此。我会在幕后做一些引导，让魔女教派的成员有机会接触到这家伙，接下来的情况，就要看他的发挥了。”
    奥黛丽点了点头。
    奥黛丽小姐真的改变了好多……比起之前委托我们办事，自己则身居幕后处理这一切，现在的她更倾向于亲自操盘，控制舞台上的所有人偶……佛尔思和休对视了一眼，感觉奥黛丽小姐似乎和之前的那个天真无邪、不谙世事的大小姐有了什么本质上的不同，又说不明白。
    “确实是个可行的办法。但是，你打算如何确保他不会背叛塔罗会？”
    阿尔杰沉吟半晌，对奥黛丽询问道。
    “在他晋升女巫之前，他对我们完全不了解。晋升之后，我会小心地把愚者先生的尊名透露给他。就和魔术师、审判两位一样。”
    佛尔思和休心中一惊。
    “你打算让他加入塔罗会？”埃姆林忍不住插嘴道，“这会不会有些冒险？”
    这么随便就吸收新人进来，岂不是会拉低我身为血族救世主的身份？吸血鬼先生心中暗自想着。
    奥黛丽的神色逐渐变得严肃起来：
    “我知道。但是，面对那个预言的时候，我们必须全力以赴。魔女教派和红祭司们已经在蠢蠢欲动了，而隐匿贤者也想要搞点大动作。为此，我们也需要吸收一些新鲜血液。”
    “但是这同样伴随着极大的风险。”伦纳德插嘴道，他此时的神情也不见了先前吊儿郎当的模样，而是严肃地直视着长桌对面的“正义”。
    “所以，我想要征求你们的意见。‘世界’先生已经沉睡，我们塔罗会需要新的可能。”
    奥黛丽手指交叉放在胸前，片刻后，她建议道：
    “那我们来表决吧。我同意对阿泰尔进行观察。”
    说完，她举起了白皙柔嫩的右手。
    “我也同意，”休·迪尔查点头道，“这样，我调查魔女教派的任务也能有所进展。”
    “我反对这一点，”坐在休身边的“星之女王”嘉德丽雅皱眉道，“我认为他的来历还有待调查。”
    “我也反对。”阿尔杰·威尔逊沉思了一会，最终还是抱歉地看了“正义”小姐一眼。“魔女在晋升序列7的时候性格可能会发生极大的转变，我不确定你施加的暗示还是否能发挥作用。”
    “我弃权。”一直没有发声的“太阳”戴里克开口道，“我认为这是个不错的主意，但是我对于这边的了解不如你们，我无法判断这个人是否可靠。”
    接下来，吸血鬼埃姆林投了反对票，佛尔思投了赞成票，双方票数持平，最终关键的一票落到了伦纳德的手里。
    年轻的诗人先生皱眉沉思不语，好像化作了一座雕像。良久，他看向奥黛丽：“原本我是一个谨慎的人。然而你说得对，世界不在了，无论是找人来接替他的工作还是帮助他苏醒，我们都的确更需要新鲜血液。所以我赞成。”
    于是，四票赞成、三票反对，一票弃权。在灰雾之上，阿泰尔全然不知的情况下，塔罗会的众人就这样通过了对阿泰尔的考核提议。
    “那么，如果他通过了考核，”奥黛丽伸出手虚点了一下青铜长桌上的空座位。“我们也许就会多出一位同伴。
    总感觉今天的“正义”似乎和以往不一样了……阿尔杰凝神一想，这才愕然发现，“正义”与被她拉进塔罗会的“审判”与“魔术师”似乎构成了一个小圈子。
    而现在愚者先生沉睡的情况下，似乎人多就意味着话语权？阿尔杰的心思一下子就飘到了别的地方，直到塔罗会结束还没有缓过神来。

 第5章 “女巫”

    塔罗会结束后，伦纳德从躺椅上站起来，走到了写字桌前，对着桌上的镜子凝视了好久。镜内，黑发绿瞳的年轻人表情凝重里带着点释然，似乎刚刚做出了什么重要的决定。
    “喂，老头。”
    伦纳德突兀地开口，“刚刚‘正义’提议找一个新人进来，让他去尝试着接触魔女教派，我同意了。”
    片刻之后，他脑海里的苍老声音嗤笑了一声。
    “你自己决定的事情，和我说干什么？你如今又不是刚被我寄生那会什么都不懂的序列9了。”
    “是啊，我和你说干什么呢？”伦纳德沉默了半晌，重重地点了点头，“我也不是那个序列9了……当然也不可能再是了。”
    帕列斯轻轻哼了一声。“比起担心这个还不如集中精力，我感觉到你最近应该就会真正触及神灵相关的东西了。”
    神灵……欲望母树……伦纳德抓了抓头发，下意识地问道：“你有什么建议？”
    “我的建议么，”帕列斯再次呵呵笑了起来，“放手去干就行了。”
    ……
    东区廉价旅馆内，奥黛丽身体轻轻一颤，灵体从灰雾之上返回，回到了自己的房间里。一条金毛猎犬仿佛感觉到了什么，灵巧地推开门进入屋内，奥黛丽亲昵地把它抱到了自己的腿上。
    “奥黛丽，你似乎在担心什么。”
    金毛大狗苏西震颤空气发出声音。
    “知道吗苏西，我刚刚第一次在塔罗会上提出了自己的方案，并且得到了多数人的支持。”奥黛丽抚摸着苏西的金毛，眼神微微有些迷离。
    “哪怕是几个月之前的我，也根本想象不到自己有一天会主导并且实施一个连“倒吊人”先生和“隐者”女士这样经验丰富的人都会反对的计划。我也知道人是会变的，然而我在想，我会不会变化的太快了，以至于忽略了什么东西？”
    奥黛丽把下巴轻轻抵在苏西的头上，似乎有什么东西支撑就能让她感到安心。
    “爸爸和那些贵族达成一项协议需要好几个月，圈子里的贵族小姐们决定是否接受别人的追求也至少要花接近半年的时间。而我不到两个月的时间里就变得可以在三位半神面前坚持自己的决定，我害怕有一天我就会变得不像自己了……”
    苏西呜呜叫了两声。
    “奥黛丽，我只是一只狗。”
    奥黛丽扑哧一声笑了出来。“是啊，现在看来向一只狗寻求安慰确实有点冒傻气。”
    “不，奥黛丽。”苏西摇了摇尾巴，“我的意思是说，如果我没有喝下魔药的话，我的寿命恐怕只有十多年。对于我来说，如果不转变的快一点，也许现在就不会和你继续呆在一起了。”
    “变得快其实也不能算什么坏事，变的不像自己其实也没有那么可怕。只要你知道自己正在变成，或者说将要变成什么不就够了吗？”
    奥黛丽愣住了。
    我竟然真的被一条狗给安慰了……她伸出手轻轻抱了抱苏西：
    “嗯。我知道了。”
    “苏西，你永远是我最好的朋友。”
    东区，月季花街17号。
    阿泰尔走出浴室，抓过毛巾擦了擦头发。仔细嗅了嗅确定自己身上没有异味之后，他在阳台的躺椅上坐了下来，从口袋里掏出了那张薄薄的纸条，压抑住心中的激动，他吐出一口气，将字条缓缓展开。然而只是看了一眼，他的脸部肌肉就有些不受控制地扭曲起来。
    序列7：女巫
    主材料：黑渊魔鱼的全部血液，玛瑙孔雀的蛋；
    辅助材料：纯水80ml，金色曼陀罗汁液5滴，阴影蜥蜴的鳞片3枚，水仙花汁液10滴。
    在这些材料的下面，“傲慢”小姐用一种微微倾斜的优美字体写道：
    服用女巫魔药的男性非凡者会变成女性。
    “……屮！”
    阿泰尔憋了半天，最终实在是没能忍住自身的情绪，恨恨地把纸条向远处一扔。
    由于在成为非凡者之前，阿泰尔的生活也比较拮据，后来做的事情也都是脑袋别在裤腰带上的危险生意，所以直到现在为止他还是单身。
    一想到如果继续提升序列，自己就不得不变成女人，阿泰尔就忍不住想抽之前的自己两个嘴巴。东区的黑帮里流传着这样一种说法，帮派成员的理想无非就是杀与屮二字，结果到了阿泰尔这里就只剩下杀杀杀杀杀和杀杀杀杀杀了。
    屮。
    阿泰尔过了好久才起身，给自己倒了一杯凉水，然后大口灌下，他的太阳穴此时还在突突直跳，命运和他开的这个玩笑实在是过于恶劣以至于他直到现在头上的血管还涨的生疼。
    这也太坑了吧……阿泰尔不禁低头向自己的下身看了一眼，然后果断决定先这么拖着，反正在东区自己的这点序列也完全够用，只要不招惹不该招惹的东西，凭“刺客”的身手，自保绝对没问题。
    这两千镑就暂时先用来购买一些用来保命的神奇物品，只要我行事小心谨慎，就不会遇到解决不了的问题……大概？阿泰尔有些心虚地想了想，不过很快他就坚定了下来，准备在撕碎纸条之后就把它顺着二楼窗户丢出去。
    今天我阿泰尔就是被人锤死，死外边，从这里跳下去，我也不喝这劳什子女巫魔药！阿泰尔有些恼怒地把那张纸条狠狠地折起来，然后撕成了碎片。
    然而就在阿泰尔把纸条撕碎的那一瞬间，一道神秘的声音从纸条中传了出来，直冲阿泰尔的心灵深处。那是一个虔诚的女声，她正在用古赫密斯语诵念着一个尊名，一个与正神同样格式的三段式尊名！
    “不属于这个时代的愚者；”
    “灰雾之上的神秘主宰；”
    “执掌好运的黄黑之王。”
    阿泰尔的额头血管突的一炸，他几乎是一瞬间就靠着本能反应把那张纸条丢开，整个人像突然松开的弹簧一样猛地向后方暴退，一下就拉开了数米的距离。等到他退到房间的尽头，那张纸条甚至还没有落地。等到阿泰尔在二楼的另外一头停住脚，那张撕到一半的纸条才缓缓落地。
    刚才的尊名是怎么回事？阿泰尔的额角渗出了冷汗，即使以阿泰尔相对官方非凡者来说不算丰富的神秘学知识储备，他也清楚那是一位神灵才能拥有的尊名，和那些依靠神奇物品回应祈祷的伪神不同，刚才的三段式尊名他只在黑夜女神教会见过类似的描述。
    过了许久，那张纸条依然毫无动静。阿泰尔小心翼翼地接近，拾起那张纸条，随后开启了灵视仔细检查，确认那张字条已经完全没有一丝灵性残留，这才把它捡了起来，丢进了还在燃烧的壁炉里。
    刚才真是把我吓了一跳……阿泰尔无声地长吁了一口气。等到明天白天，一定要去一趟圣塞缪尔大教堂，或者在今晚的聚会里找人帮我进行一次驱邪仪式……阿泰尔心中暗暗想着。
    确认没有后续异常之后，阿泰尔的手腕轻轻一翻，一对雪亮的匕首被他从袖管里翻了出来。他把匕首举到眼前，借着阳光仔细检查刀刃是否有缺损。
    这对匕首虽然不是神奇物品，但是自从阿泰尔成为刺客之后，这对匕首就一直伴随着他。确认好武器的状态之后，阿泰尔把它们小心地放在桌上。然后他走进厨房，开始给自己准备晚饭。
    如果格格兰在这里的话，她八成会劝我结婚或者雇个女佣来做这种事情……阿泰尔一边炸着猪肩肉一边胡思乱想。她似乎还没到那种会催婚的年纪……当然，也许她的序列可以让人保持年轻也说不定？她的实际岁数比看起来要大？这么想会不会有些不礼貌？等等，我的思想怎么也往中年人的方向靠拢了……
    阿泰尔晃了晃脑袋，想要把多余的念头从脑海中甩出去。
    胡思乱想的时候他的手下也没有停，在猪肩肉的表层即将变成黄褐色之前把它翻了过来，一瞬间肉香飘满了整个厨房。一旁的锅子里炖煮的奶油蔬菜浓汤也已经冒出了热气。阿泰尔深深吸了一口食物的香气，一种满足感油然而生。
    每次做饭的时候都有种‘要不就不要继续花钱买下个序列的魔药了，花个几千镑买个庄园过日子去得了’的想法啊……尤其是知道了自己的下个序列是“女巫”之后，这种感觉异常强烈啊。阿泰尔感觉自己现在有些失去动力。直到白面包、炸猪肩肉和奶油浓汤被端上桌之后，阿泰尔才止住感慨。
    不管怎么样，还是先吃晚饭，然后再去非凡者聚会逛一逛吧。以后的事情干脆以后再想。阿泰尔让身体缓缓放松下来，理了理白色的餐巾，把手里的餐叉扎进了肉排里，让肉块流出金黄色的油。
    结束了包括刺杀男爵、在塔索克河里游泳两个小时、和高序列强者见面、了解到自己将来会变成女性等一系列事情在内的一个白天之后，塔罗会未来成员阿泰尔开始了他的晚餐。

 第6章 聚会

    吃完了晚饭，阿泰尔起身收拾碗筷，准备待会去参加酒吧举办的非凡者聚会。自从信仰之战过后，类似的地下聚会如同雨后春笋般从东区生了根。
    尽管他们的实力都不是很强——据阿泰尔所知，这种聚会当中一般少有序列7以上的中序列强者，但是胜在数量众多，即使是正神教会也没有有效的监管手段。
    在这里，非凡者们交易一些非凡材料或者是神奇物品，不过涉及到配方的交易只有个别的几个规模较大的非凡者集会敢做。毕竟普通的非凡者不大可能买得起两份魔药来测试真伪，在聚会的主持者没有能力确保配方的真实性的情况下，没人会因此而冒险。
    不过这个非凡者聚会的主持者是格格兰，“有问必答”的格格兰。她的序列似乎有借助镜子进行占卜的能力，可以确认配方或者其他的什么物品是否具有威胁，是否真实有效。
    而其他的非凡者集会显然没有类似能力的非凡者，即使有，他们的序列也限制了他们能够占卜的物品所含灵性的上限。而他们的能力上限又成了聚会规模的天然上限，导致非凡者聚会虽多，但是并没有多少能成气候的局面出现。
    阿泰尔雇佣了一辆两轮马车，很快就到了“坩埚与礼帽”酒吧的门口。阿泰尔推开大门，一股浓烈的酒气扑面而来。东区的帮派成员和赏金猎人们并没有贵族世家那么多的娱乐活动，所以这种附带棋牌室和桌球室的酒吧生意都很红火，适合有一些资产但是和西区的正式职工还有不少差距的东区中产阶级使用。
    阿泰尔发挥自己“刺客”的天赋，灵活地从脚步摇摇晃晃的醉鬼中间穿过，来到了酒吧后院的小天井里。他回忆了一下，曲起食指在墙壁上有节奏地敲了敲。
    随后，墙壁轰然裂开，露出了一道红棕色的木门。在信仰之战当中，有一位“旅行家”在灵性耗尽之后，在这里被弗萨克人搭载了仲裁人的飞空艇的机枪打死。由于当时这里还处于交战区，他的非凡特性并没有被人及时回收，最终和墙壁融为一体，让这面墙壁变成了一件神奇物品，被格格兰称为“粉饰之墙”。
    只要按照固定的节奏敲击墙壁，在墙上就会出现一道灵性构成的大门。大门呈红棕色，外形与正常木门无异。使用者通过大门后会根据节奏的不同被传送往不同的地方。
    由于不需要被人携带，所以拥有者格格兰并不需要承担副作用。这面墙有两面，在墙外敲击时，大门的另一端联通的是持有者预先设定好的地点；而在墙内敲击时，只要按着间隔顺序长短来敲击自己门牌号对应的数字，它就会把使用者传送到贝克兰德对应的那座房屋的门厅里。
    当然，由于那位学徒途径的非凡者只有序列5，形成的神奇物品传送的距离也仅限于贝克兰德。否则，要是打开门之后发现自己被传送到了因蒂斯，那可就糟了。
    而且它还具备一项副作用：每次通过它传送，都会随机封印使用者的一项非凡能力，持续时间长达一个小时。在大家普遍都在序列8到序列9的低层次聚会中，剥夺两种非凡能力几乎和禁止动手的效力差不多了，所以没有人会在这里打别人手里东西的主意。
    阿泰尔推开灵性大门，下一秒，他已经身处于一个带有壁炉的明亮房间里。这间房屋的布置是由格格兰安排的，和其他非凡者聚会普遍光线昏暗、成员的面貌都模糊不清不同，这里的壁炉和煤气灯都在正常工作。按格格兰的说法，又不是付不起瓦斯计费器的钱，把房间弄得那么昏暗有什么好的。
    房间里放着二十多张带扶手的靠背椅，此时除了其中的两张靠边的椅子外都已经坐满了人。阿泰尔熟门熟路地坐到了那张椅子上。
    这次进来的时候被剥夺的能力是序列8“教唆者”的被动“教唆犯罪加成”，对于他的正面战斗能力没有多大影响。毕竟大家在序列7之前都没有那些花里胡哨的小技能，最多比正常人身体素质强一些而已，现在正面战斗的核心能力没有被封印，阿泰尔心里也有了底气。
    “你居然来了，我们还以为你死在哪个下水道里了呢。”
    一个身材瘦小的黑袍男子低声笑了笑，和阿泰尔“友好”地打了个招呼。这里的人包括阿泰尔在内都戴上了面具，毕竟不是所有人都想让别人知道自己非凡者的身份，因为那意味着麻烦。不过根据对方的穿着打扮、坐的位置以及谈吐还是能分辨出来聚会成员的身份的。
    “听你说话也和呆在下水道里没什么区别。”
    阿泰尔冷哼了一声，双手抱在胸前低头闭目养神。
    “你不在的时候，我们又多了一位新成员。”
    站在中间的格格兰向阿泰尔点了点头，随后点了点他旁边的那张空椅子。
    “现在这个时间她估计也该来了……哦，她来了。”格格兰看向大门的方向，那里再次出现了那道灵性之门。“请坐，我们这就开始吧。”
    阿泰尔回头迅速瞟了一眼对方。那是一位身材高挑的女性，从体型来看，肌肉线条非常匀称，似乎是格斗能力非常强的类型。对方有一头散开的卷发，从兜帽长袍的帽兜里露出褐色的发尾。察觉到阿泰尔的目光，她微微点头示意，坐在了阿泰尔的旁边。
    “那么，现在聚会开始。”格格兰挥了挥手，自己则在大厅中央那张绒布面靠背椅上坐了下来。
    众人沉默了两秒左右，那位身材瘦小的黑袍男子举手说道：
    “我这里有两件物品出售，第一件是一条项链，它的名字是“放纵的蔷薇之心”。它有三种能力：第一，灌注灵性之后，能让使用者的皮肤变硬，可以抗住左轮手枪的正面射击，只有高压蒸汽步枪可以破防。第二，只要随身携带，它就能为使用者提供强大的恢复力。只要不是致命伤，哪怕是贯穿腹部这种伤也可以迅速恢复。第三，它还能提供使用冰霜的能力。”
    “负面效果是，只要佩戴在身上，持有者的时间感就会产生变化，会随机的变快或者变慢；使用过项链的非凡能力之后，会产生繁殖与交配的欲望，随着使用的时间长度而逐渐加重。使用超过五分钟，这种欲望就足以让你的判断出现重大失误。如果你在使用项链十分钟之内还没有把它摘下来，这种欲望会固化，并且始终保持在最强的状态；而实际上，欲望最强的时候足以覆盖掉你自身的理智。”
    “价格是1500镑。相信我，这是一个公平的价格。如果不是因为这件物品的负面效果对我来说有些危险，而且我现在还急需一笔现金，我是不会轻易出售这件物品的。”
    矮小男人有些不舍地介绍着。
    对于一件差不多相当于序列6的神奇物品来说，这个价格相当便宜了……阿泰尔思索着，认真考虑了一下自己是否需要这件物品。实际上，这件物品的效果非常强大。低序列的非凡者大多只是在身体素质上比正常人强，并不具备肉身扛子弹的能力。这件物品的硬化皮肤和快速回复的能力，对于序列8的他来说会有质的提升。然而，负面效果也相当可怕。只要佩戴就会混淆使用者的时间感觉，这样很容易就会出现佩戴超时……作为一名刺客，他还是更希望自己能随时保持理智。毕竟没有谁愿意变成只知道繁衍与交配的疯子。
    摇了摇头克制住自己的购物冲动，阿泰尔看了看四周，发现暂时没人出价，看来应该都是忌惮那负面作用，况且一下能拿出1500镑现金的人也确实不多。
    然而就在这时，阿泰尔身边那位新来的女性轻轻开口道：“我出1600镑，你得告诉我平时的封印方法。另外，帮我打听一下最近黑兰德党首脑的动向。”
    这位女士比看起来还要有钱……她打听黑兰德党的动向干什么？阿泰尔的目光有些游移，这是他思考事情时的表现。
    黑兰德党主要的业务是烈性酒和烟草的走私，从他们把酒的名字当做党派的名称就能看得出来。由于战后大家渴望酒精的麻痹，以此来使自己忘掉伤痛，最近他们帮派的资金日益充盈起来。阿泰尔接下的刺杀兹曼格党处刑人的委托就是黑兰德党的首脑牵头发起的。毕竟黑兰德党是最近崛起的黑帮，尽管资金充足，但是有很多东西都是用钱买不到或者没办法立刻买到的，比如高压蒸汽步枪和精明强干的打手，所以只能委托阿泰尔这样的杀手来解决问题。
    在阿泰尔思考的功夫，刚才的交易已经达成，那位女士从格格兰的手上接过拿着玫瑰之心的铁盒与写有封印方法的字条，坐回了自己的座位。

 第7章 剔血者

    “第二件物品是一把短剑，名字叫做‘剔血者’。”
    从格格兰手里接过装满现金的皮箱，那位矮小男子继续介绍道：
    “这是一把经过伪装的短剑，附带用于伪装的剑鞘。不使用的时候可以把它插进雨伞形的剑鞘里，贝克兰德的警察不会发现这种精巧的机关。此外，下雨的时候它真的可以作为一把伞来使用。”
    矮小的男人扯了句题外话。见到大家没有附和的意思，只好讪讪地继续说。
    “这把剑附带‘腐蚀’与‘锋利’的效果，对于防御力强的敌人来说很有效。在一位出色的骑士手上它可以轻易地贯穿厚重的板甲，在应对具有实体的非凡生物时也很有效。此外，它还有一个可以主动发动的‘剔血’效果，在对生物类型的敌人造成伤害的时候会抽取对方的血液反哺自身，对于灵性也有一定的恢复作用。”
    “负面效果是，只要携带这把剑，你就会产生一种对于阳光的本能厌恶，在正午时分尤甚，可能只能发挥出七成的实力。使用了‘剔血’之后的六个小时之内会产生‘渴血症’，必须每隔一小时摄入10ml以上的血液制品，否则那种渴望可能会增加你的失控风险。加入酒精等调味品不影响血液的效果。”
    “我希望至少获得1200镑。”
    比一般的序列7主材料市价也高不了多少……看来这家伙最近是真的缺钱啊。阿泰尔动心了。剔血者短剑确实很符合他现在的要求。东区虽然普通人占了大部分，但是也有不少野生的序列7甚至序列6的非凡者。在自己暂时不想进阶的前提下，这把短剑确实能给自己的实力带来显着的提升。
    想到这里，阿泰尔果断出手：
    “1300镑，顺便帮我弄一点上次你给我搞得那种剑油。”
    在上一次的交易中，阿泰尔在这家伙手上买到了一种神圣属性的剑油，可以对斩击到的敌人造成神圣伤害，是对付幽灵冤魂的好手段。刚刚到手两千镑的他并不太担心钱的问题，多出来的一点权当是老朋友的一点帮助。尽管他和那个矮小男子现实中并不认识，但是对方的炼金物品确实对他有很大的帮助，阿泰尔不介意小幅度让利。
    “成交。”矮小男子把短剑交给了格格兰，双方完成交接。
    阿泰尔拿过短剑，仔细端详了起来。剑鞘被做成了雨伞的伞面和伞骨，而伞柄里则藏着可以抽出的剑身。阿泰尔轻轻按动雨伞下方的卡簧，伞柄微微向外弹出，露出半截暗红色的剑刃。锋利的刃口颜色比剑身要深一些，几乎成了黑色。剑身似乎使用了不反光的涂装，即使在半明半暗的环境中挥舞也不会产生闪光。
    好东西……阿泰尔立刻就喜欢上了这把短剑，心里对于完成任务的信心又增加了不少。
    交易完成的很快，聚会继续进行。然而，无论是阿泰尔和他身旁的那位女士，参与的程度都不高。刚刚花掉了一千多镑的他们对于剩下的交易项目兴致缺缺，况且阿泰尔下一序列的配方已经找好，自然没有什么兴趣继续关注那些低序列的其他配方的消息。
    “接下来是委托时间。”
    格格兰见证了最后一单生意成交，伸了个懒腰，微微调整了一下坐姿。
    “接下来的几个委托，赏金大概十镑到一百镑不止，我介绍具体请况，你们自己看看要不要接。”
    “坩埚与礼帽”酒吧的非凡者聚会同时还是一个只向非凡者开放的赏金猎人聚会，成员中有一部分想要打点黑工的也可以来这里接单，比起直接和那些黑帮和大势力打交道，这样更让人安心一些。不过，在这种场合发布的委托一般赏金比较低，高危险度高报酬的赏金任务早就被格格兰承包给像阿泰尔这种战斗力较强的熟人了。
    “清理下水道内的野兽，下水道内的野兽在战后又有了变异的倾向，一定程度上威胁到了帮派成员的安全，请求战斗能力出色的非凡者解决，酬劳50镑可谈……”
    “东区的工人们最近又在搞罢工，需要一位格斗能力比较好的非凡者去‘劝说’他们，委托人是一位不愿透露姓名的工厂主，价格70镑不接受议价……”
    遮掩的委托还有很多。讽刺的是，在东区，有很多涉及居民安全的事情全都是帮派成员负责出钱解决的，因为这样同样会影响到他们的生意。而鲁恩的贵族们往往对这些不闻不问，反正即使下水道里的野兽再怎么凶残也没有他们用餐的体面程度重要。
    阿泰尔对于这些报酬较低的任务不感兴趣，也不想去做什么正义使者。大工厂主的背后往往是官方非凡者或者其他的大势力，光凭序列8的自己根本没办法改变什么。他在做辛德拉斯男爵的贴身男仆的时候就知道，自己和那些家伙完全不是一路人。
    “说起来，傲慢小姐好像曾经也是个贵族来着，但是至少我在辛德拉斯男爵家的时候没有听说过类似的贵族非凡者的传闻。”回想起那位举止得体的女士，阿泰尔不禁有些恍惚。按理来说，这样的贵族小姐如果来到东区下放委托，哪怕是抽空前往，也会在贵族圈里留下传闻的。然而这位女士的故事完全没有流传出来，这就很有意思了。
    算了，反正也不关我的事。阿泰尔伸了个懒腰。
    在阿泰尔走神的功夫，那些委托已经被人接走了不少，格格兰开始安排众人离开。他身边的那位女士很快也起身离去，带起一阵清新的气息，像是森林的味道。阿泰尔忍不住回头看了一眼。他的位置很靠近门口，刚好看到对方正在敲门离开。
    三长，五短，四长。
    等等。354号？我是不是在哪里听到过这个数字？
    阿泰尔的心突的一沉。他记得很清楚，格格兰递给他的那张刺杀悬赏上，兹曼格党“处刑人”薇娜塔的住址就是铁门街354号！
    阿泰尔的身体猛然绷紧又放松下去。在这里动手显然是天方夜谭。况且，对方刚刚购买了那条“放纵的蔷薇之心”，生存能力大幅度提高了，自己现在贸然过去危险程度也不小。自己的序列8“教唆者”恰好属于没有增加正面战斗能力的类型，即使对方疑似只有序列9，正面战斗自己可能也无法迅速解决，还是需要完备的计划。
    等到我先准备好使用剔血者之后必须要服用的血液，再回家准备好剩下的剑油、非凡子弹，再来想办法对付她。阿泰尔暗中盘算起来。
    轮到他的时候，他没有按照自己的门牌号敲门，而是敲出了铁门街351号的地址。他计划先进行初步的侦察，然后再想办法规划后续的刺杀。没有直接敲旁边的353号，是害怕对方发现。毕竟他对于兹曼格党的地盘不是很熟，如果不提前了解地形，自己能不能撤出来都是个问题。
    随着熟悉的感觉，他的身影顿时出现在了铁门街351号的门前。这里的环境意外地整洁，隔壁的门前摆着几盆开的很茂盛的百子兰。
    我还以为东区的黑帮都是只知道酒精和女人的家伙……阿泰尔耸了耸肩，摘下了自己的面具。在大街上带着它未免有些太显眼了，尤其是这里还是对方的地盘。
    阿泰尔环顾四周，发现这里是个环形的建筑圈，几栋房屋呈包围之势在中间圈出了一块小天井，白天的时候那几盆百子兰正好可以被流泻而下的阳光照射到。倒是很适合作为黑帮的据点，阿泰尔心想。
    然而就在此时，他的灵性直觉突然疯狂预警！一瞬间，有无数个念头划过阿泰尔的脑海，最终定格在一个念头上。
    这里有四栋楼，分列四面，那么351号和354号正好相邻！
    刹那间，阿泰尔利落地一个前滚翻，他的身形刚刚矮下去的一瞬间，一枚泛着微微蓝紫色光芒的吹箭就钉在了他身后的大门上！阿泰尔刚刚起身，一个矫健的身影猛地扑了过来，手中已经多了一把闪着寒光的锯肉刀，朝着阿泰尔毫无防备的背部猛地砍去。
    说时迟那时快，阿泰尔仿佛背后长了眼睛一般，右手从伞柄中掣出剔血者，反手背在身后，格挡住了对方砍来的锯肉刀。一股沉闷的冲击力猛地从他的背后传来，推的他又向前冲了两步。薇娜塔自然不会放过机会，手中的刀刃迅速变向，反手一刀再次劈向阿泰尔的脖颈。
    突然，阿泰尔猛地转身，像跳舞般向前旋转前进了半圈，薇娜塔的刀锋擦着他的胸口划过，割开了他的前襟，露出了坚实的肌肉。他的左手向前递出，一道黑芒猛地刺向薇娜塔的眼睛。薇娜塔急忙后跳躲开，没有被这用剑鞘发动的突然袭击捅到，然而，她也失去了先手的优势。
    两人四目相对，目光炽烈的能碰撞出火花。
    下一秒，薇娜塔猛地抖出手中的铁盒，“放纵的蔷薇之心”出现在她的另一只手里，而阿泰尔也挥舞剔血者，悍然扑上！

 第8章 死斗

    这次似乎踢到铁板了……
    阿泰尔险而又险地侧身避过薇娜塔的吹箭，心念电闪。
    对方的序列对于身体素质有着十分显着的提升，丝毫不在自己的“刺客”序列之下。刚才的交手阿泰尔已经清楚了对方的格斗实力，手法相当老辣，尽管和阿泰尔的技术不是一个风格，但是一招一式之间过度十分自然，大开大阖，短时间之内绝对无法拿下。
    “而且这里还是兹曼格党的地盘，一旦被人发现我绝对不好过……“
    阿泰尔咬了咬牙，心中迅速做出决断。之前他一直在压制对方，不让对方有时间把那条项链挂到胸前激发能力，然而这也牵扯了他不少精力，让他无法速战速决。
    念头一出，阿泰尔立刻放弃了对薇娜塔的压制，用手里的剔血者磕开了薇娜塔的锯肉刀，猛地合身撞向薇娜塔，竟是要把对方撞进她的房间。
    而薇娜塔也没有抵抗，借着撞击的势头受身翻滚拉开距离，迅速把那条镶嵌着玫瑰色宝石的项链挂到了脖子上。
    阿泰尔伸出空着的左手向大门方向一挥，左手上的一枚黄铜戒指闪烁出了奇异的光芒。
    他用古赫密斯语庄严宣布道：“此地禁止与外界交互！”
    话音刚落，一道无形的力量落下，这个房间陷入了神秘学意义上的对外隔绝，声音无法传到外界。
    这是阿泰尔的第二件神奇物品，欧提勒士的悖论指环，来源于一位晋升失败的“法官”。
    其能力主要有三种，其一为“禁止”，利用古赫密斯语制订禁止某种行为、非凡能力的规则，强迫一定范围内的所有人遵守。而阿泰尔使用的也正是这种能力，制造了一对一的封闭环境，以免对方叫人来添乱。
    在阿泰尔封闭房间的同时，薇娜塔也没有愣在原地。她向项链内灌注灵性，然后猛地向阿泰尔冲过来，双手之间看似空门大露，实际上她早就用“体如钢铁”强化了身体，只要阿泰尔敢于攻击她的中路，等待他的只会是一记折脊熊抱或者是舍身投。房间内的地面铺了瓷砖，在硬质地面上吃下一记摔投可不比被砍一刀的伤害要轻。
    所以阿泰尔灵活地跳上了桌子，他原本身后的椅子被薇娜塔的冲撞直接撞的稀巴烂，木屑到处乱飞，当然，这对于薇娜塔硬化后的身躯来说没有什么影响，木刺根本扎不穿她的皮肤。借着高度优势，阿泰尔猛地向薇娜塔的头部劈出一刀。
    出于试探，他没有灌注灵性，只是凭借剔血者本身的锋利程度，看看是否能够砍伤对方。
    刀刃与薇娜塔的脖颈相接，发出令人牙酸的声音，在薇娜塔因为发动能力变得青黑的皮肤上留下一道深深的白痕。
    然而，这次攻击并没有发挥预定的效果。一击不成，阿泰尔立马准备抽身退开。为了发挥体如钢铁的优势，薇娜塔直接放弃了锯肉刀，靠擒拿格斗与阿泰尔战斗，所以她的攻击范围比阿泰尔略短。阿泰尔不想给对方发挥的空间，所以立马决定拉开距离。
    就在这时，薇娜塔忽然抬头，朝着阿泰尔轻蔑一笑。
    “没种的东西。”
    明明只是一句垃圾话，阿泰尔却觉得一股无名之火直往上冒，恨不得立刻就用剔血者把眼前这家伙砍成两段！
    犹豫间，他的动作慢了，没能及时撤开，改为挥剑猛劈薇娜塔的头部，砍得火花飞溅。
    不好，她不止序列9，这是心灵类型的非凡能力！
    阿泰尔很快反应过来，然而此时薇娜塔已经起身，一拳打向阿泰尔的胸口。阿泰尔仓促之间只来得及用左臂格挡，就被打得飞了出去，重重地撞在衣柜上，震得挂钟掉下来摔得粉碎，感觉血气直往上涌。
    这家伙之前一直在藏拙，在近身的时候对我使用挑衅打断我的行动……刚才被我撞进屋里是她故意为之，她觉得自己能单独把我解决掉！
    阿泰尔的脑海中闪过这样一个念头。他的眼中，薇娜塔的身形正迅速冲上，准备拧身出拳。而不知何时，有一层薄薄的冰已经爬上了他的双脚，让他行动困难。
    就在这紧要关头，阿泰尔的眼中突然有闪电的光芒划过，薇娜塔顿时感觉自己的脑海仿佛被一柄重锤狠狠击中，眼前的景象变得模糊起来，耳朵里满是嗡嗡的耳鸣声，向阿泰尔身上蔓延的冰霜也停止了生长。
    “欧提勒士的悖论指环”，第二种能力，来源于“审讯者”的招牌能力，“精神刺穿”！
    薇娜塔一直在隐藏自己的非凡能力，而阿泰尔又何尝不是？精神刺穿出手，薇娜塔跌跌撞撞地退开，而阿泰尔也挣开了冰霜的束缚，趁着薇娜塔没有从精神刺穿导致的伤害中恢复过来，随手抄起桌上的花瓶砸向薇娜塔，随后抢上前去一剑刺出！这次阿泰尔使用了“剔血者”自带的“腐蚀”与“锋利”的附加效果，而薇娜塔暂时无法抵挡！
    随着沉闷的刺穿血肉的声音，阿泰尔的这一剑径直刺入了薇娜塔的胸口，然而由于硬化效果还在，只刺入了一小节。
    就在此时，阿泰尔的黄铜指环再一次闪烁起了光芒，发动了他的第三种能力！
    “欧提诺士的悖论指环”来源于一位晋升失败的“法官”，而他晋升失败的原因则是他所获得的魔药配方并不完全正确，混入了包含“黑皇帝”途径的魔药主材料：鬼脸大麻的结晶。
    在他失控死亡之后，非凡特性和随身佩戴的戒指混合在一起，形成了这件负面特性严重的神奇物品。佩戴它的人在结束使用之后的一个小时之内，无法违背一个区域内的任何规则。例如，即使戒指的主人正在逃命，在他经过路口的时候也必须按照警察的指示减慢速度。序列6以下的使用者对于这种强制守序的效果甚至无法产生其他的想法。
    而现在，阿泰尔则发动了第三种能力：来自黑皇帝途径序列7，“贿赂者”的能力“贿赂”！刚刚他砸向对方的花瓶构成了神秘学意义上的“赠予”，满足了“贿赂”的条件，薇娜塔“体如钢铁”的能力被“贿赂”削弱了！
    阿泰尔右手猛地发力，剔血者再次前推，把薇娜塔猛地撞在了墙上，剑刃透体而出，薇娜塔的嘴角冒出了血末，从伤口处隐约可见薇娜塔胸口的蜂巢状组织。阿泰尔大步向前，想把薇娜塔钉死在墙上。
    但是薇娜塔没有像想象中一样被推后。可能是由于胸口脂肪的影响，刚才的那一剑在刺穿皮肤后二次发力的过程中产生了偏斜，差之毫厘地没有刺中她的心脏。
    而她在混乱之中做出的第一个决定，就是向“放纵的蔷薇之心”里灌注了大量的灵性，此时，“活尸”的强大再生能力正与剑刃的“腐蚀”对抗，薇娜塔仍然没有失去战斗能力！
    薇娜塔伸手死死抓住剔血者露在外面的半截剑刃，不让阿泰尔转动剑锋扩大伤口，随后，一记带着劲风的上勾拳狠狠打进了阿泰尔的腹部，让他又一次倒飞了出去，吐出一大口血。
    “活尸”的特性带来的还有一定程度的力量强化，而薇娜塔自己的“猎人”途径对于力量的增幅也远在阿泰尔之上，这一记重拳带来的伤害丝毫不比阿泰尔的直刺小。
    两人倒在地上，暂时失去了行动能力。薇娜塔拔下自己胸口的剔血者丢在一边，无力地软倒在地；而阿泰尔则艰难地挪到墙边，和她隔着客厅保持对峙。
    双方都在恢复体力，然而，有着“放纵的蔷薇之心”的薇娜塔显然恢复要比阿泰尔快很多，这样下去，局势似乎已经十分明朗了。
    过了好一阵子，薇娜塔摇晃着起身。她胸口的伤已经完全愈合，留下一道淡淡的疤痕。她没有去捡掉在一边的“剔血者”，因为她现在的身体不适合再承担一次神奇物品的负面作用。
    所以，她选择步履蹒跚地走向暂时还无法行动的阿泰尔，打算直接掐死他。但是阿泰尔也恢复了一点力量，一脚踹在薇娜塔的膝盖上，让对方倒在地上，和自己滚成一团。
    薇娜塔翻身压在了阿泰尔的身上开始殴打他，而阿泰尔则双手护头防御，找准时机抓住对方的衣领向下猛地一拉，试图让她撞上地面，自己则乘机从侧面溜走。
    然而，刚才的一剑让东区的劣质衣服不堪重负，在拉扯下撕裂开来，反倒给薇娜塔留下了空当。
    薇娜塔立刻抓住机会，双手猛地掐住了阿泰尔的脖子，同时身体前压，试图用体重直接将阿泰尔的颈部折断；而阿泰尔则卡住她的双手与其僵持。但是双方力量存在差距，想要掰开薇娜塔的手可不是一件容易的事情。
    没办法了……阿泰尔感受着体内所剩不多的灵性，暗自狠下心来，眼中再次闪烁起了耀眼的电光！
    “审讯者”，精神刺穿！

 第9章 胜负不分

    薇娜塔的身躯猛然一震，掐住阿泰尔脖子的手一下子失去了力量。阿泰尔顶着灵性干涸的不适感，猛地向前起桥，将薇娜塔猛地向前顶开，然后以腰为轴转身，让自己的脚朝向倒在地上的薇娜塔。这是一种常见的地面技巧，这样很容易就可以对站立的敌人形成蟹挟。对方的灵性也已经基本枯竭，现在基本转入互殴的阶段了。尽管自己的体力还没有完全恢复，但是作为男性，自己应该还有点优势……
    阿泰尔的思绪被又一次意料之外的重击打断了。在蔷薇之心的作用下，薇娜塔的恢复速度远超自己的预料！她猛地抬起腿踩向阿泰尔的腹部，尽管阿泰尔及时踢中了她的支撑腿，但是残存的力量仍然让阿泰尔一瞬间失去了呼吸的能力。精神刺穿确实产生了影响，然而已经有了防备的薇娜塔受到影响的时间并没有第一次那么久，这次精神刺穿只给阿泰尔争取了不到半分钟的时间。
    再受重击的阿泰尔没能抵抗多久，就被薇娜塔再次夺得了骑乘位。这次薇娜塔的重心异常靠后，不求一波打死，只求持续保持骑乘位这一优势体位。
    薇娜塔不断打出沉重的拳头，阿泰尔的反击一点点被压制下去。于是薇娜塔开始降低重心，利用身体对阿泰尔形成更稳定的压制，控制住了他的双手。有着硬化皮肤的她完全不用在乎阿泰尔的反击，打的越发激进。
    然而，薇娜塔的意识突然开始变得模糊起来。眼前的景象似乎变成了妖异的粉红色。脸上满是鲜血的阿泰尔此时在她的眼里似乎充满了男性魅力，让她忍不住想要去抚摸对方的脸庞，感受对方有力的心跳。她的拳头逐渐变得无力，有一种可怕的燥热感从灵性的根源涌出。
    （糟、糟了……“放纵的蔷薇之心”的副作用……可是我觉得明明只过了两分钟，这时间感混乱的程度也太严重了……屋子里的挂钟又被他撞坏了……难道他一开始就是打的这种算盘吗？！！）
    薇娜塔想要摘掉戒指，然而阿泰尔此时却牢牢抓住了她的双手，不让她有多余的动作
    从阿泰尔展现非凡能力，把薇娜塔推进房间开始，他的目的就从“快速击杀薇娜塔，不让对方有机会使用蔷薇之心”变成了“拖延时间，让对方忽略不熟悉的神奇物品的负面作用”！一开始被薇娜塔击中，在空中受身的时候，他就有意识地摔向了屋内唯一的挂钟的方向，随后又用快节奏的攻防逼迫薇娜塔，使她没有时间思考这些。
    而“刺客”的体感时间，可是很准的！
    “放开！”薇娜塔连忙发力想要挣脱，但是阿泰尔却像是一条大蛇一样迅速用关节技反制了她的双手。
    “放弃吧，就这样结束。我的委托是杀掉你，但是实际上只要你不再担任兹曼格党的处刑人，我也一样能交差，这样打下去没什么用……”
    阿泰尔突然开口劝说道。其实只要仔细一想，这些根本就是废话，即使阿泰尔不动手杀，等到她变成疯子之后不久也铁定失控。然而，薇娜塔的反抗力量竟然真的减轻了。阿泰尔的黑色眼睛中有乌光闪烁，他调集了全身最后的一点灵性，使用了“刺客”序列8“教唆者”的最后一项主动技能：
    “说服”！
    “教唆者”古称“骗子”，其核心能力就是“教唆”与“说服”。作为核心能力之一，“说服”可以让人忽略自己言语中的明显错误，让对方相信自己。这招在正面战斗中并没有什么作用，但是现在薇娜塔的理智已经在“放纵的蔷薇之心”的副作用驱使下摇摇欲坠，现在发动“说服”在双方的四肢已经牢牢纠缠在一起的情况下显然是一个奇招。
    薇娜塔的理智已经在崩溃边缘，阿泰尔的话语如同魔音贯耳一样，让人忍不住想要照他说的做。
    （这应该是他的非凡能力，如果再让他说下去，我可能真的会放弃抵抗！）
    薇娜塔的心中闪过这样的一个念头。刚刚她试着用头槌攻击，却没有奏效，阿泰尔愣了一下，继续发动着“说服”。尽管他已经说不出什么完整的话，但是非凡效果还在，只要他还在说话，薇娜塔就会持续受到影响。
    薇娜塔的脑海里突然灵光一现。非凡能力失效了。薇娜塔的意识转瞬间恢复了些许清明。
    然而，仅仅是封住“说服”，并不能制止“放纵的蔷薇之心”。两人都清楚，如果这样下去，薇娜塔铁定会被副作用彻底变成只知道。两人在地上翻滚着，牙齿和嘴唇互相磕碰，口腔里充满了自己和对方的血腥味。
    就在这时，门口传来了虚幻的碎裂声，阿泰尔布下的虚幻的禁令被人强行破除，简单的像是随手拨开拦路的芦苇。随后，一个身穿淡绿色荷叶边长裙的女性身影飘然而入，轻轻挥了挥手，原本纠缠在一起的两人就自行分开了，好像这就是他们自己的意志。
    来人勾了勾手指，薇娜塔发现自己已经心甘情愿地把“放纵的蔷薇之心”摘了下来，恭敬地放到了她带着洁白手套的手里。而最可怕的是眼前的这位小姐刻意释放出来的那一点若有若无的气息，那是来自生命层次和位格的压制，是让人从灵魂深处产生膜拜想法的信息。阿泰尔和薇娜塔的眼神里已经被震惊的情绪充满。唯有一个名词可以解释两人看到的这一切：
    这，就是“圣者”，这，就是“半神半人”！
    “这是一件危险的神奇物品，涉及到‘欲望母树’。”
    “傲慢”小姐，奥黛丽·霍尔淡淡地说道。“如果今天我来的晚一点，薇娜塔小姐失控，你也难以幸免。”
    “我今天的行动确实莽撞了。”阿泰尔强忍着灵性枯竭带来的恶心感，恭敬地回答道。在面对一位真正的半神时，他完全兴不起半点反对的意思。
    奥黛丽·霍尔伸出手指，在薇娜塔在搏斗中沾满灰尘的脸上轻轻一点，薇娜塔惊讶地发现，那种从灵魂深处涌上来的情欲和性冲动瞬间消失不见，如同被一盆冷水兜头浇下，她猛地打了个激灵，有些戒备地看向阿泰尔和奥黛丽。
    “尊敬的半神阁下，不知道我是否有过得罪您的地方？”薇娜塔小心地问。
    “不，并没有。今天的事情是这位先生在其他渠道接取的任务。”
    奥黛丽微微摇头。“但是，他是我的合作伙伴，我可不能让他今天死在这里。况且这件神奇物品，”
    她拿起项链晃了晃，“有很严重的问题，我们正在收集有欲望母树气息的物品。所以这条项链我要拿走。另外，阿泰尔先生，那位‘工匠’似乎出了点问题，出售这些物品就是为了准备逃出鲁恩，躲避教会的追捕。”
    “既然这样，那我可以走了吗？”薇娜塔问道。
    “走？恐怕现在还不行。”奥黛丽拍了拍手，原本碎裂的灵性之墙重新被修补好，再次隔绝了内外。“让我们长话短说。既然你已经看到了我，并且了解到了一些事情，那么就不能那么轻易地离开。不用和我发誓，我要的是更有力的保障。”
    她轻轻打了个响指。刹那间，薇娜塔感觉自己的脑海中有什么事情发生了变化。
    “我给你下了一个心理暗示。”奥黛丽用悦耳的声音说道，“你不能以任何形式把今天的事情透露出去，而这位阿泰尔先生是你接下来三年之内的合作伙伴。你不能以任何形式谋划或者实施针对他的恶意行动。当然，我的身份也一样要保密……尽管你也不知道我的身份。现在，请到门外安静地等待一会，直到阿泰尔走出来。”
    薇娜塔出门后，奥黛丽在屋内唯一保持完好的藤椅上坐了下来，直直盯着阿泰尔的眼睛，随后轻声开口道：
    “你的这个委托看来是没法完成了。”
    “的确。”阿泰尔毫不避讳的承认，“即使我能及时杀死她，我也没有命去领赏金。”
    “所以我希望你的下一次任务能够成功完成。”奥黛丽微微颔首，“我现在颁布你的第二个任务：尽快提升到序列7.”
    阿泰尔的脸色一下就垮了下来。
    “女士，您应该清楚那个序列7是什么吧？”
    “当然，但是你的时间已经不多了……或者说，我们每个人的时间都不多了。”奥黛丽先是同情地笑了笑，随后又突然正色道。
    “阿泰尔先生，您听说过……末日预言吗？”

 第10章 末日

    “末日预言”？阿泰尔微微皱起了眉头。
    “我的确听说过类似的事情。但是，在我的印象里，那些流言大多是“极光会”的那群疯子散播出来的。尽管对于东区渴望得到拯救的贫民来说他们的教义倒是很好接受，但是实际上很难经得起推敲。”
    阿泰尔谨慎地回答。因为无法确定傲慢小姐的态度，他也很明智的没有表态。
    “确实，极光会的成员大多都是疯子，他们说的话大部分都不能相信。”奥黛丽霍尔微微颔首，然而随后她话锋一转：
    “不过，他们所说的末日预言却是真的。”
    “你出生在贫民区，尽管积累了一定的知识基础，但是还是缺少了很多神秘学的入门知识。我们的世界以一个完整的循环为一个大年，年；而一个大年又分为12个大月，每个大月2160年。每个大月的月末就是世界的终结。然而，终结的原因并不是极光会所说的真实造物主降临，而是更加恐怖的东西。”
    “有什么比邪神降临还要恐怖？”阿泰尔有些无法接受。毕竟他只是一个序列8，这种问题对他来说太过沉重了。
    “这些你以后会慢慢知道的，回去之后先读一读这本书，下周一下午一点，诵念我给你的纸条里的那个尊名，我们会带你看清这个世界。”
    奥黛丽的身影逐渐变得虚幻，像是溶化在了透明的空气中一样。随着虚幻的轰鸣声，她布设的灵性之墙破碎，空气中留下一句轻快的叮嘱。
    “记得不要把这本书弄丢了……这可是愚者教堂的初版圣典，里面会有很多有意思的东西哦。”
    阿泰尔站在原地愣了愣，看着手里的圣典有些出神。然而，他的思绪很快就被拉回了现实，因为，外面还有一个重要的问题要解决。虽然暗杀薇娜塔只是自己接的任务，任务终止之后也不是没有反过来和任务目标合作的先例，但是一回味起口腔里的淡淡血腥味，阿泰尔就恨不得挖个坑把自己埋掉。
    在地上捡起“剔血者”，深吸了一口气，阿泰尔推开了大门。门外的一边空空荡荡，没有薇娜塔的身影。阿泰尔四处环顾，在墙边破碎的花盆前发现了薇娜塔。此时的她正靠在墙上，看着被打碎的瓷花盆有些发怔。过了一会，她蹲下身，开始把散落在地面上的碎瓷片捡起来。
    “抱歉，薇娜塔小姐。”
    阿泰尔走到薇娜塔的身边轻声说道。薇娜塔抬头看了他一眼，又低下头去继续收拾起那盆百子兰的残骸。
    “这是刺杀任务……类似的任务你应该也接过不少吧？”
    薇娜塔仍然默不作声。
    “这些是打坏的家具的赔偿。以后想来找我的话，可以来月季花街17号。作为补偿，我以后可以免费接你一件委托。”
    阿泰尔叹了口气，蹲下身，从口袋里掏出一把几镑的零钱放在薇娜塔的身边，然后转身准备离开。
    刚走了没几步，只听见后面传来啪嗒啪嗒的急促脚步声。阿泰尔回头看去，只见薇娜塔面无表情地走过来，因为在刚才的搏斗中眼眶挨了一拳，她的眼睛里现在还止不住地流着眼泪。
    “啪”的一声脆响，薇娜塔使足了力气，狠狠的一巴掌打在了阿泰尔的脸上，抽的阿泰尔眼冒金星，顿时觉得天旋地转，好不容易才站稳身子。
    “这一巴掌是因为你打坏我的百子兰，”薇娜塔一字一顿地说，“有意见吗？”
    阿泰尔暗自苦笑了一声，摇了摇头。
    “那么，我现在要睡觉了，请你离开。”薇娜塔伸手指向远处的路口，话语里的恼怒情绪仿佛已经满溢出来。
    阿泰尔点了点头，把身上的大衣紧了紧，转身走进了夜色里。
    这次行动实在是太莽撞了……阿泰尔一瘸一拐地走在路上，脚步虚浮，左臂刚才招架了薇娜塔不止一次的重击，现在已经失去知觉了，隔着衣服都能看到手臂肿起老高，脸上也是青一块紫一块，如果遇到巡警的话很有可能被抓走问话。
    欧提勒士的悖论指环的另一个负面效果，就是让使用者时不时地变得鲁莽，因为刚才离开会场时的一念之差，阿泰尔选择了直接传送到陌生的地方进行侦察。现在回想起来，这一架打的真是没有一点必要。阿泰尔忍不住觉得有些懊悔。
    这回亏大了……奖励没拿到，还被人揍的鼻青脸肿。她的战斗力真的很强啊，能够正面压制使用欧提勒士指环和剔血者短剑的我，而且……见鬼！格格兰的情报里她明明只是序列9！阿泰尔烦躁地踢开了路上的石子。
    说到底，还是我的序列太低了，同时使用相当于序列6层次的悖论指环和剔血者短剑的情况下，我的灵性根本负担不了多久。刚刚只是激烈对攻了一分钟，使用了三次指环的能力和一分钟短剑的附加效果，就几乎抽空了我的灵性。如果我还只是“刺客”，恐怕连一分钟都坚持不到……阿泰尔冷静地分析起来。
    随后，他叫了一辆两轮马车，用教唆者的能力说服车夫无视了他可疑的伤势，回到了他在月季花街的那栋二层小楼里。
    拖着疲惫的身体，阿泰尔在沙发上瘫软下来。刚才他坚持着给自己做了一下简单的伤口处理，经过这一晚上的折腾，他的身体此时已经提不起一点力气了。其实他现在很想倒头就睡，但是由于灵性耗尽，他的脑子里此时混乱无比，根本睡不着。
    得做点什么打发下时间啊……阿泰尔艰难地强迫自己思考还有什么能做的。
    对了，“傲慢”小姐给了我一本什么教会的圣典！
    阿泰尔在自己的口袋里取出了那本圣典。圣典用厚厚的皮革做封面，看得出制作他的人本来想要做成袖珍的版本，却不知为何做的和罗塞尔风格的餐厅里菜谱的大小差不多，阿泰尔只能放在大衣那个最大的口袋里。
    随手翻开一页，阿泰尔借着煤油灯的灯光轻声念诵着：
    “我主自称‘愚者’，在过去，在现在，也在未来。”
    “他是支配灵界的伟大主宰，也是执掌好运的黄黑之王，更是每个生灵追求永恒的道标……”
    听起来位格很高啊，和那些正神的描述都差不多了……不过倒也正常，“傲慢”小姐自己就是半神，怎么可能去信奉南大陆那些伪神。阿泰尔压住心中的惊惧，继续向下看去。
    “我主居于灵界和现实之上，仁慈洒满了天国和大地，祂的座旁一共有六位天使侍立……”
    “‘水银天使’是命运的化身，是我主最宠爱的天使；‘死亡天使’是跟随我主最久的存在，是冥界的执政官；‘救赎天使’是我主的号角，是祂神谕的传达者；‘生命天使’是智慧的结晶，是每个人体内永不磨灭的灵性……”
    真是厉害啊，居然能有这么多天使侍奉……阿泰尔翻过一页，有些好奇地继续往下看去。
    “主的神座边还有’惩戒天使’，祂是主的雷霆，主的怒火，主的手掌，是所有不洁者与堕落者的审判官与处刑人。”
    听起来好像风暴教会的风格……这位“愚者”居然还有风暴途径的天使？阿泰尔把目光移向了讲述天使部分的最后一行。
    “……和‘惩戒天使’相对的是‘时之天使’，祂是古老年代的王，最终臣服于我主，为他敲击天国之钟……”
    厉害，厉害。
    阿泰尔发自内心地想着。随后，他感觉灵性深处传来深沉的睡意，很快他就在沙发上睡着了，那本圣典滑到了一边。
    ……
    东区的廉价旅馆内，奥黛丽正在向“愚者”做着每日的祈祷。
    “愚者先生，就如同我昨天祈祷时所说的一样，我已经把您的圣典交给了那位新人。”
    “我不知道这样做是否正确，所以我向您祈祷，祈求您的指引。”
    这样的祈祷已经持续了很久。自从“愚者”先生沉睡以来，奥黛丽一直在坚持着每日的祈祷，希望这能对唤醒愚者先生有一点微小的帮助。然而，愚者先生一直没有给她回应。
    看来今天也没有收获……奥黛丽有些沮丧地想着。
    不行，振作起来奥黛丽，愚者先生正在面临着比真神的层次还要高的问题，你怎么可以因为这点挫折就灰心丧气？奥黛丽在心里给自己打气道。
    然而就在这时，第一次被“愚者”拉上灰雾之前的那种奇妙感觉又一次席卷而来，奥黛丽的眼前仿佛有虚幻的深红星辰闪烁，她忍不住闭上了眼睛。光芒散去之后，奥黛丽惊讶地发现，自己的面前多了一本“愚者”的圣典，看起来像是“太阳”先生他们后来修订的版本。
    “愚者”先生居然真的给予回应了！奥黛丽心中充满了惊喜。看来愚者先生先前所说的，让我们宣扬他的名的举动果然有效！经过思考，她决定继续给阿泰尔宣扬“愚者”的教义。

 第11章 结组

    阿泰尔醒来的时候，已经是第二天的下午两点了。脸上受伤的地方已经消肿，然而浑身上下仍然好像有钝刀子在割一样的难受。“刺客”途径虽然一定程度上增强了他的身体素质和恢复能力，但也不可能像高序列强者一样让伤口瞬间恢复。
    “薇娜塔那家伙受的伤虽然比我重，但是大多都被那件神奇物品给治好了……”阿泰尔现在忍不住有点羡慕薇娜塔。又在床上赖了十多分钟，他才下定决心，翻身下床，然而脚刚一落地，就因为动作过猛痛的呲牙咧嘴。
    格格兰如果在这个时候劝我结婚，我没准会考虑一下，要不受了伤连个照顾的人都没有……但是我得找男人结婚还是女人啊？想起这件事，阿泰尔的头更疼了。
    阿泰尔跌跌撞撞地走下楼，准备去食品柜拿两条白面包填一填肚子。然而他睡眼惺忪地跨过地上的那本圣典，走进厨房的时候，却发现桌上的白面包和剩下的奶油炖菜已经不翼而飞，水槽里摆着两个没刷的瓷碗。
    “如果找面包的话是我吃了。顺便说一句，炖菜的味道不错，可惜有点冷了。”
    阿泰尔猛地回过身去，发现桌边的躺椅上多了一堆破旧的针织衣服，地上还扔着个袋子。而声音就是在那堆衣服中间发出来的。
    察觉到阿泰尔的注视，那堆衣服缓缓立起，露出挡在兜帽下的薇娜塔的脸。
    “按你说的，我来你家找你了。你把我家拆了，所以你得给我安排个地方住，很合理吧？”薇娜塔伸了个懒腰，姣好的曲线暴露无遗，“只不过没想到你睡了这么久。我上午就进来了，看你中午还没起来就把桌上的东西吃掉了。”
    “可是兹曼格党的事情呢？你搬到这边来住，他们不会再来找你吗？”
    阿泰尔皱了皱眉。
    “看看今天早上的报纸吧，”薇娜塔把一卷报纸丢向阿泰尔，“没有兹曼格党了。”
    阿泰尔抬手接过，展开头版迅速阅读起来。
    “昨夜，东区发生大规模黑帮火并事件，黑兰德党牵头，三个最大的黑帮一起举行了大规模的聚众淫乱集会，而兹曼格党前往突袭了集会地点，最终引发了煤气爆炸，目前为止死亡人数已达72人，受伤者在100人以上……警方已经介入调查，并控制了大部分的黑帮成员……”
    阿泰尔的脸上逐渐写满了惊愕。
    “如果我昨天晚上没有去聚会的话，我八成会回到帮派的集会场所和他们一起行动。”薇娜塔在口袋里掏出自己的生活用品开始整理，“那样我现在估计就已经被代罚者抓进圣风大教堂地下去当封印物研究人员了……别误会，我这么说可不是说原谅你什么的，事实上如果没有这心理暗示，我现在可能会把你的头拧下来。”
    “怎么说呢，比我想象的要友好？”阿泰尔尴尬地陪着笑。
    “不过，你们黑帮现在在搞什么鬼？”阿泰尔在橱柜里拿出茶壶，准备给薇娜塔泡一杯茶。“黑兰德党也好，你们兹曼格党也好，明明之前还不显山不露水的，现在怎么突然准备搞大动作了？”
    “先说明一点，托你的福，我现在已经当不了黑帮了。即使因为不在场摆脱了搜捕，但是如果再次进入官方非凡者的视线，一定会被怀疑和这种事情有关。”
    薇娜塔白了阿泰尔一眼：“所以房租我就不打算给你了，有问题吗？”
    “没问题……”阿泰尔苦笑着，他也从来没想到要和刺杀失败的目标呆在同一个屋檐下，难免觉得理亏，所以只能处处迁就。
    “这还差不多……那我们说回正题。”
    薇娜塔放下兜帽，把头发散开，晃了晃脑袋。她的头发是少见的双色，发梢是棕色而发根处接近金色，散开之后好像融化的金镑在流淌。
    “实际上，他们的举动确实很反常。我听帮派里的老人说，原本‘兹曼格党’是因蒂斯王国在鲁恩的下线之一，但是由于前两年大使贝克郎被极光会的那群疯子刺杀，和黑帮联系的中间人也被值夜者洗了个干净。从那之后，兹曼格党群龙无首，中间差点被其他黑帮给吞并了。但是很快就发生了贝克兰德大雾霾事件，所有黑帮都损失惨重，谁也无力吞并谁，才让兹曼格党保留到了战争时期。”
    “在战争中，兹曼格党吸收了不少像我一样的弗萨克残兵。其中虽然没有多少非凡者，但是胜在敢打敢拼，还有不少高压蒸汽步枪这种管制品，一时间竟然真的死灰复燃了。”
    “不过，我们的首领多少还有些脑子。他是个序列8的“武器大师”，这个序列虽然没有增长智力，但是最起码没有对他的心智造成损伤。作为在东区长大的人，他还是有最基本的判断能力的。趋利避害这种事情他相当清楚。”
    “也就是说，他不可能做出像这样的大场面，最后还把自己也搭进去？”
    阿泰尔若有所思地反问。
    “你还算聪明。而且黑兰德的人也很奇怪。虽然他们都是被欲望支配的蠢货，但是搞出这种恶心的聚会未免也太过了。”
    薇娜塔点了点头，略带鄙夷地继续评论。
    “我觉得，黑兰德的人可能被卷入了和一些邪恶存在相关的事情里。毕竟他们前两天还在找我做委托，显然不像是会做出这种事情的样子。淫乱派对……啧啧。真是乱来。”
    阿泰尔感叹着，把茶杯放到薇娜塔的面前。
    “不过我是不想管这些破事了，最近我只想休息两天，赶紧把伤养好。你要是想住这里的话，楼上的次卧就归你住。”
    阿泰尔在薇娜塔的对面坐下。
    “那么正式介绍一下，我叫阿泰尔，是一名杀手兼赏金猎人，序列8的‘教唆者’。”
    薇娜塔微微扬起头：“我是薇娜塔，前黑帮成员，序列8‘挑衅者’。”
    两人对视了一眼，伸出手去不轻不重地握了一下，双方都用上了点力气。
    “不过我建议你既然不做黑帮了，就去找一份正经工作如何？你要是被抓了，我作为房东也很麻烦。”
    阿泰尔好言规劝道。
    “我的想法和你相反，”薇娜塔嘲讽地笑了笑，“如果你哪天暗杀失败被人做成了封印物，主卧可就归我了。”
    “看来你的‘挑衅者’消化的不错。”阿泰尔在牙缝里挤出这句话。
    “相比之下，你的‘教唆者’消化的倒不是很成功……”薇娜塔刚想嘲讽，突然好像想起什么了一样闭嘴了，脸色一下子变得通红，拎起地上的包裹逃也似地上了二楼，丢下一句话。
    “我去收拾房间，晚饭做好之前别来叫我。”
    阿泰尔的脸部肌肉微微抽动，最后只能发出一声无奈的叹息。
    谁让自己失手了呢？这下晚上得多买一个人的饭了。阿泰尔稍微计算了一下需要的开销，发出了贫穷的声音。有了“傲慢”小姐的任务，我早晚也得晋升序列。序列7的魔药材料价值都在1000镑左右……如果握没买剔血者短剑，我的经济状况刚刚好。阿泰尔暗自叹息道。
    另一边，“代罚者”、原“机械之心”以及“值夜者”层层包围起来的事故现场内，代罚者队长克莱登斯·伊萨克正紧锁着眉头，注视着眼前邪异的场景。尽管原机械之心的成员第一时间赶到了现场，用火力覆盖彻底清洗了这间房屋内的一切，但是，这里的景象仍然足以成为胆小者心中一生的噩梦。
    开阔的大厅内，地面被各式各样的净化子弹犁的翻卷起来，然而“翻卷”本身似乎也成为了大厅的一部分，每一个走进这里的人都会觉得，像这样翻卷的样子才是大厅的常态。天花板和墙壁上到处都是形状诡异的血肉污渍，好像有一只大手把人体随意拉伸成各种奇怪的形状，再硬生生塞进墙壁上蠕动的缝隙里。
    克莱登斯微微闭眼，试图在脑海中在现当时的那一幕。
    官方对外的说法是淫乱派对，这种说法某种意义上确实不算错。然而，这是一场没有女性参与的派对，在场所有的人以最原始的“融合”的方式在和活性化的墙壁、地板、家具，甚至天花板疯狂地纠缠在一起**，血肉在疯狂释放的欲望中与水泥、原木、钢铁伴生，形成一团巨大的绿色形体，长着橄榄球大小的绿色巨眼，整个房间里充满了在阴冷房间里腐败许久的多宁斯曼树叶的恶臭……
    这样恐怖的异常，这样邪异的聚会……克莱登斯的心里涌起了一股凉意，那是他晋升“风眷者”之后很久都没有产生过的感觉。这种感觉只在他刚刚接触到第一次非凡事件、并且差点丢掉小命的时候才产生过。
    这时，他旁边的代罚者惊叹道：“需要破坏成这个样子……这是哪位邪神的手笔？”
    克莱登斯深吸了一口气。随后，他缓缓吐出了一个名字。
    “欲望母树。”

 第12章 工作

    阿泰尔在附近的便民市场停下脚步。刚才他在家里给自己的伤口换了新的绷带和药棉，现在伤口和纱布摩擦的隐隐作痛，这让他不得不放慢脚步，到便民市场这一小段距离他走了足足十分钟。
    “今天就偶尔奢侈一下，买一点营养丰富的海产或者瘦肉回去吧。”
    阿泰尔略微思考了一下。此外，他还想买一点血块，试一试这种流传自古代精灵的食物是否可以用来解决“剔血者”短剑的负面特性。昨天晚上他没能找到其他替代品，只能从自己的伤口处吸食了一些血液，这才没有让自己在灵性枯竭的情况下失控。
    鲁恩王国尽管没有类似营养学的学科，但是上流社会的私人医生始终在试图推行类似的理念。鲜肉、鱼类、鸡蛋等食物有助于伤口愈合——这是那些私人医生们普遍同意的观点。
    阿泰尔来到出售海鱼的摊位前，鱼腥味传入他的鼻腔。这些海鱼大多通过用盐腌制来保存，这样可以让它们熬过鲁恩的航运所花费的大量时间。在辛德拉斯男爵家里工作的时候，他听厨师长说过相关的事情。
    当时他描述的情景非常有吸引力，我甚至可以看到水手们肌肉鼓胀、拉拽着网索的样子了。阿泰尔这样想着，低头看了一眼价格标签。
    “新鲜海鱼，每磅十八苏勒。”
    对不起，打扰了。
    阿泰尔尴尬地离开了海鱼摊位，走到了出售内河鱼类的摊位。这里出售的主要是鲶鱼和鳜鱼，由于这时候的人们普遍认为这些鱼类以河底的淤泥为食，比较肮脏，所以价格不是很高，在东区不计较这些的人们眼里是不错的能量来源。
    花三苏勒买了一条近三磅重的鲇鱼和一些鸭血，阿泰尔向自己住宅的方向走去。在路上，他发现了一家新开的布丁店，掏了掏自己的口袋找出几个苏勒之后，他决定去买一点广告牌上宣传的柠檬布丁。
    这家店的生意异常地不错，门口排起了长龙。阿泰尔的前面是一个有些谢顶的绅士，在等候的时候两人攀谈了起来。
    “……这么说，您有个喜欢吃布丁的妹妹？”
    阿泰尔把手里的鱼换了一只手提着，饶有兴致地问那位绅士。他这种非凡者在和普通人交流的时候有额外的加成，即使不主动激发，也能让普通人对自己感到亲近。
    “嗯。她正在贝克兰德大学上学，学习机械修理。自从几年前我的弟弟去世之后，我们的生活步调一度被打乱了，最近才恢复正轨。”
    对方的脸上一瞬间闪过了一丝阴霾，不过很快就被他隐藏下去了。
    “每年的这个时候，我们都会买柠檬布丁和白啤酒，和他一起吃一顿晚餐。但是在战争中，我们家附近的面包房老板不幸去世了，所以我今天特意来到这家店。”
    “愿女神庇佑他们的灵魂。”
    阿泰尔低头在胸口点了四下。在东区，真正无信仰的人很少，有很多像阿泰尔这样的浅信徒，每年只在亡人节的时候去做一次弥撒的那种。
    “赞美女神。”那位绅士也郑重地行礼回应。“我叫班森，是一名政府雇员，这是我的名片，如果您有什么身份认证的手续需要办理，可以去东区的办公点找我。”
    “我叫阿泰尔，目前是一名保镖。实际上我也不确定这份工作是否适合我，所以可能您下次见到我的时候，我就要靠收房租过日子了。”
    阿泰尔接过班森的名片，开了个小玩笑。
    “有房租可以收，却还要给人当保镖？”班森愣了愣。就在这时，前面的人拿到了自己的面包离开了，班森走上前去要了两个柠檬布丁，阿泰尔也如法炮制。随后两人告别，各自回家。
    阿泰尔推开家门，薇娜塔正坐在沙发上研究着一沓证明文件。
    “今天晚上吃红烧鲇鱼，据说这是因蒂斯那边的菜式，是罗塞尔大帝宫廷菜的一种。”
    阿泰尔把装鲇鱼的竹篓放在地上，在门口换下鞋子。“你在看什么？”
    “我的学位证书。”薇娜塔头也不抬地说。“弗萨克国立大学的。”
    “看不出来，你居然还有大学学历。”
    阿泰尔惊奇地看着这位“挑衅者”。
    “你那是什么眼神？你看不出来的事情多着呢。”薇娜塔抬起头，白了阿泰尔一眼，把文件在桌上戳齐。“在被弗萨克政府的官方非凡者强征入伍之前，我正在读弗萨克大学的社会学学士。在入伍的前一天我刚刚修完最后一门课，结果被你们鲁恩打败了，就这么丢在鲁恩，才成了黑帮成员。”
    “说回正题，你不是说让我找一份正经工作？我想了想，只有作家、私家侦探和新闻记者能既保持足够的自由，又能获得足够的经费。私家侦探经常和警察打交道，我可不想身份暴露。”
    “说实话，作家这个职业也不错，现在似乎入行门槛挺低的，前一阵子的那本畅销书《暴风山庄》我也看了，结果半个月之后我就把它给了邻居家的小孩子。”
    阿泰尔建议道。
    “不，我还是觉得记者更适合我。”薇娜塔摇了摇头，“你忘了吗，那位半神将来还会给我指派任务，记者这个职业显然更方便行动。而且，我的序列对于潜入获取情报也有不小的优势。只不过，我现在还缺少一份身份证明，你认不认识可以办身份证明的人？”
    阿泰尔想了想，从口袋里掏出了那张班森的名片。
    “本来是不认识的，不过刚才认识了一个。”
    薇娜塔没有多问，只是点了点头，继续忙自己手上的事情。阿泰尔则拿起买回来的食材走进厨房，很快，厨房的玻璃门上泛起了白色的水雾。
    ……
    另一边，班森推开家门，发现梅丽莎正坐在餐桌前，桌上已经摆好了香煎肉鱼和烤吐司，铺着白色餐巾的桌边放着三把椅子和三套餐具。
    “这是你做的?”班森有些惊喜地问道，“我还以为露丝回来了……你什么时候学会做这道菜了？”
    露丝是班森的妻子，前两天回娘家探亲还没有回来。
    梅丽莎的嘴角噙起笑意：“我在奥黛丽小姐的基金会工作的时候，那里的工作人员教过我这些东西。尽管奥黛丽小姐有的时候有些……天真，对于普通人需要什么不太了解，但是她很擅长听取别人的意见，幸运的是她的身边有不少有经验的人。比如在基金会的济贫院工作的珍妮女士，她就很清楚普通居民能够负担起什么样的食物。”
    “正好，我来尝尝你的手艺怎么样。对了，我买了柠檬布丁。”
    班森把大衣挂在衣架上，在桌边自己的位置上坐下，给自己和空座位对应的杯子里倒上淡啤酒。
    “现在的生活和克莱恩还在的时候我们期望的一样啊。”班森感叹着。“中间走了不少弯路，不过幸亏我们还是走过来了。”
    “嗯。”梅丽莎的眼神有些动摇，听到自己另一个哥哥的名字时，她的表情颤动了一下。
    看到妹妹有些悲伤，班森没有继续这个话题。他把布丁放到了梅丽莎的面前，然后拿起酒杯说道：“不提这些了。还是和以前一样，我们有淡啤酒，你有柠檬布丁。”
    梅丽莎小幅度地点了点头，两人沉默地吃着晚餐。
    过了一会，班森开始试着开启新的话题。
    “月季花街那边新开了一家面包房。今天的柠檬布丁就是在那里买的。”
    “正好和你上班的地方顺路啊。”梅丽莎咬了一口布丁，“那以后的面包就你来买吧，大学那边的那家面包房最近开始偷工减料了。尽管战争已经结束了，不搀锯末的面包也不是哪里都有的。”
    “还有，我在面包房那边认识了一个挺有意思的人……”
    班森把遇到阿泰尔的事情和梅丽莎说了一遍。
    “我也不知道自己怎么就和他聊上天了，但是就是莫名其妙地感觉……这家伙很像克莱恩。”
    班森把自己的面包吃完：
    “明明可以在家躺着收房租就能过的挺好的人，非要出来当什么保镖……遇到我的时候也是鼻青脸肿的。”
    “你以后还是离他远点吧，他可能是……我的老师跟我提起过的那种非凡者。”梅丽莎眉头一皱，觉得有些奇怪。
    “我也就是一说，可能以后就不会见面了。他可不太像是会甘心过平淡日子的人，可能哪天就会像秸秆一样倒在哪个角落里。”
    班森点了点头，算是赞同了梅丽莎的观点。
    “当然，如果真是这样，我还是希望风停之后他能站起来……毕竟，懂得幽默的人，少一个都是鲁恩的损失。”
    p.s：最近这两天换季有点感冒……本来收了书友那么多推荐票该加更一章的，但是昨天晚上实在是没啥精神码字了，这两天连着两天满课人已经要没了。看看十一我能不能抽出时间加更一点谢推荐票吧，不过最近的章节直到追查工匠之前不会有太大的起伏了，加更一章两章也没啥实际意义……总之还是谢谢大家的推荐票哈

 第13章 薇娜塔·王与苏茜·境泽

    “过来拿下餐具，多少你也做点家务如何？”
    阿泰尔一边把红烧鲇鱼从锅里盛出来，一边对躺在沙发上盯着自己的学历证书发呆的薇娜塔说道。
    “啧。”对方有些不满地咂了咂嘴，不过还是乖乖放下手里的东西过来帮忙了。
    阿泰尔乜斜了她一眼，自顾自地调大了炉灶的火力，准备收汁。浓郁的香味弥漫开来，引得薇娜塔屡屡扭头看向炉灶方向。阿泰尔也不着急，耐心地等着汤汁变得粘稠。
    “看不出来你对吃东西还挺有研究的嘛。”
    薇娜塔终于忍不住，主动开口和阿泰尔交谈起来。
    “你看不出来的东西多着呢。”阿泰尔淡淡回答道，揭开锅盖把切好的葱段丢了进去。
    “切，小心眼的男人。”薇娜塔不满地撅起嘴。
    “先把米饭盛出来凉一会，别就等着吃。”阿泰尔头也不回地对薇娜塔吩咐道。
    薇娜塔刚坐回沙发上，闻言眉头一皱，就想开口抱怨，然而阿泰尔似乎完全没有继续催她去做的意思，只是自顾自地把鱼倒出来装盘。
    “拽什么啊……”薇娜塔心里有些不服气地想着，然而身体还是很诚实地动了起来，给自己和阿泰尔盛好米饭。
    “从因蒂斯那边买的米。吃罗塞尔创造出来的那些菜式，果然还是要配这种作物才合适。”
    阿泰尔自顾自地介绍着。
    “是吗？我还是头一次吃。”
    薇娜塔把盛好的米饭拿到眼前端详。她好奇的样子让阿泰尔联想起小猫，忍不住多看了两眼。
    “弗萨克和因蒂斯的关系不是很不错吗？既然你都上得起弗萨克的大学了，偶尔吃一次因蒂斯的菜式也不算难吧？”
    阿泰尔在另外一个锅子里取出煮好的鸭血，切成丁丢进锅里和辣椒一起炒。
    “我要是家境真有这么好，也就不会被征兵然后流落到这里来了。”薇娜塔翻了个白眼，“还有你又在炒什么黑乎乎的东西？先说好可疑的东西我是绝对不会吃的，你不会往里面放木乃伊粉吧？如果是那样的话我就把你的踢断哦。”
    “本来也没想做你的份，少自作多情。”阿泰尔头也不回，“我想做个尝试，不知道这种血块可不可以用来缓解【剔血者】的副作用。你要是不想吃那正好，不过待会可别跟我抢。”
    “切，那玩意看着就恶心，吸血鬼都不吃……”
    薇娜塔本来是想这么反驳的，可是架不住实在是太香了，她忍不住吞了吞口水，没能完成否定句式。
    你就差把“想吃”写到脸上了……用余光观察着薇娜塔的表情的阿泰尔连忙收回视线，努力忍住不让自己笑出来。
    随后，阿泰尔把爆炒鸭血放到桌上，和红烧鲇鱼放在一起，两道菜色彩斑斓，煞是好看。阿泰尔在餐桌前坐下，准备看薇娜塔真香的样子。
    然而，在她坐到餐桌边的一刹那，薇娜塔刚才嘴馋却不好意思说实话的窘迫样子全都消失了，取而代之的是一种信徒的虔诚。她伸手在自己的胸前点出了一轮绯红之月，开始了餐前祈祷。
    “仁慈而伟大的母神啊：”
    “您是生命与美丽的象征，地上生灵的庇护者，所有灵性力量的母亲；”
    “我们日用的饮食，今日赐给我们；”
    “赞美母神！”
    见到薇娜塔的样子，阿泰尔有些愣神。不过随后他也反应过来，同样在胸口点了四下，不过与薇娜塔象征红月的手势不同，他的手势象征的是繁星。
    “您是比星空更崇高，比永恒更久远的黑夜女神；”
    “是死亡之主，隐秘之母；”
    “厄难与恐惧的女皇，安眠与寂静的领主；”
    “感谢您赐予我们饮食的余暇，平稳生活的安逸；”
    “赞美女神！”
    各自的祈祷完毕，两人都感觉昨天大战后枯竭的灵性得到了一丝抚慰，竟短暂地失去了互怼的兴趣，于是两人开始默默进食，一时间桌上只剩下刀叉和餐盘碰撞的声音。
    没想到，她居然是大地母神的信徒……听说她是弗萨克人之后，我还以为她是战神的信徒呢。阿泰尔一边就着爆炒鸭血向嘴里扒饭一边想着。他没有用刀叉，而是和那些因蒂斯餐馆一样，为自己准备了罗塞尔大帝发明——实际上是推广，在这之前似乎有古代精灵使用过——的这种名叫“筷子”的餐具，而家里唯一的一套刀叉留给了薇娜塔。
    不过，大地母神教会的主要活动范围也就是在弗萨克的沿海，这倒也合理。只是，很难把打架这么疯的她和大地母神的信徒联系起来啊。阿泰尔这样想着，又伸出筷子准备去夹鸡血。
    筷子的前端传来了碰撞硬物的触感。阿泰尔抬头看去，发现自己的筷子碰到了薇娜塔悄悄伸出去的勺子，显然对方在自己愣神的时候已经悄悄盛了好几勺炒菜放进了自己的碗里。
    两人对视了两秒。阿泰尔表情玩味，薇娜塔则羞得满脸通红。
    “吸血鬼都不吃，嗯？”
    阿泰尔微微抬了抬下巴。薇娜塔的脸红的好像能渗出血来，她低下头去，嘴唇嗫嚅着。
    “……别说。”
    薇娜塔小声地挤出几个单词。
    “你说什么？”
    阿泰尔没有听清，然而，下一秒，一把还沾着酱汁和辣椒段的餐刀就递到了他的脖子边，随着薇娜塔的情绪危险地颤动着。
    “……一句多余的话也不许说，否则我一刀捅死你。”
    薇娜塔的肩膀微微抖动，脸上羞惭的神色仍未褪去。
    “好好好，不说不说。”阿泰尔见好就收，举起双手作投降状。“先把刀放下，别把酱汁沾到我衣领上，很难洗的。”
    薇娜塔沉默地盯着他看了一会，慢慢地把刀放下，拿起勺子自暴自弃般地舀了一大勺炒菜放进自己碗里。
    两人又对视了一会，继续沉默着吃饭，然而双方的肩膀偶尔还会不受控制地微微抖动，只不过一个是因为尴尬，另一个则是在拼命憋笑。
    下次去便民市场的时候得再给她买一双筷子了。看着薇娜塔笨拙地用刀叉吃着红烧鱼的样子，阿泰尔心里这样想着。这间屋子，也算是第一次热闹起来了啊。
    我收回前言，似乎这次委托接的也不是太亏，至少，至少给我添了不少乐趣。
    看着薇娜塔的样子，阿泰尔带着一种恶作剧成功的快感把一块鱼肉送进了嘴里。
    然后，“教唆者“先生因为鱼刺开始咳个不停，房间里一阵鸡飞狗跳。
    与此同时，一条金毛大狗此时正趴在阿泰尔的院子里，眼巴巴地隔着门看向薇娜塔和阿泰尔两人吃饭的方向。而隔着几个街区之外的小旅馆内，奥黛丽正用”操纵师”的能力和苏茜交流着。
    “这两个人目前正在吃晚饭，貌似没有出现被那件神奇物品侵染的迹象。”
    苏茜汇报着监视的结果。尽管它已经达到了序列5，甚至可以一口把房间里的两人咬成四截，此时的它仍然和一条普通的金毛猎狗没什么区别——或许比普通的猎狗要贵790镑？
    “嗯，和我检查的结果一样。”
    奥黛丽轻轻点了点头，手指不安分地摆弄着自己的衣角。“还有什么别的发现吗？”
    “你看不出来的我大概率也看不出来，奥黛丽，”苏茜无奈地说道，“毕竟我只是一条狗……嗯，序列5的狗也是狗。”
    “那么，待会等到他们睡着之后，你就通过梦境的形式把任务告诉他们吧。”奥黛丽抚摸着自己胸前的那枚绿宝石胸针，“这样比较稳妥。”
    “可是奥黛丽，我只是一条狗，去和他们接触难道不会产生不必要的麻烦吗？”
    意识海里的苏茜摇了摇虚拟出来的尾巴，有些忧虑地问。
    “没关系，这种转述在神秘学上也有一定的保密含义，应该说比起我直接下达指令，这才是最合适的方案。”奥黛丽安慰道，不过随后她就皱起了眉。
    “对了苏茜，你刚才强调了两遍我只是一条狗，你明明已经有一阵子不会这样说了啊？之前是因为安慰我可以理解，但是你现在是想强调什么？”
    苏茜发出郁闷的哀叫声。
    ”我的意思是，我只是一条狗，你能理解让一条狗始终看着别人吃饭却不能凑上去要吃的是一件多么煎熬的事情吗？而且他们吃的还是罗塞尔大帝的宫廷菜，还有精灵族的那种辛辣的料理！女神啊，这还是我第一次后悔我为什么会有灵敏的嗅觉，我隔着两面墙都能闻到他们房间里传来的香味！”
    奥黛丽哑然失笑。“好吧苏茜，等到你回来之后，我就带你去贝克兰德的罗塞尔宫廷菜的餐厅去吃饭，正好我也好久没吃过那里的菜了，真是令人怀念啊。”
    于是，有海盗将军级实力的空想之狗，就这样在阿泰尔和薇娜塔的门前望眼欲穿地趴了两个小时。至于奥黛丽后来有没有带它去罗塞尔宫廷餐厅，我们就按下不表了。

 第14章 聊天

    贝克兰德的天色黑的很快，实际上一天光照充足的时间甚至不超过六个小时。随着工业区的浓烟在东区缓慢地沉积，晚上七点多，天色就已经黑透了。
    吃完饭的薇娜塔坐回沙发上，把自己的学位证书等文件小心地收好。然而，等到阿泰尔把厨房里的活计忙完，习惯性地坐在沙发的另一边之后，客厅里的气氛一下子变得尴尬起来。
    尽管两人暂时度过了一段相对来说还算友好的时光，但是昨天晚上刀剑相向的龃龉并不是那么容易就能消除的。然而由于两人先前的工作性质，在这个时间就上床睡觉无异于折磨。
    独居在家的阿泰尔由于先前为了暗杀辛德拉斯男爵，以男仆的身份在辛德拉斯男爵府生活了近三个月，当然不可能回来把报纸钱补齐，而薇娜塔带来的那份贝克兰德晨报早已被两人翻过来倒过去看了好几遍了。
    “……要不，我去泡杯茶吧。”
    阿泰尔实在忍受不了尴尬的气氛，开口提议道。
    “或者你更喜欢咖啡？……茶的话只有侯爵红茶一种，咖啡的话……”
    阿泰尔本来想介绍下自己的饮料储备，结果被薇娜塔不耐烦地打断了。
    “劳驾，我可不想晚上失眠。”
    薇娜塔摆了摆手，好像在驱赶苍蝇。
    这天没法聊了！阿泰尔心中忿忿，但是又不好发作，实际上他自己也巴不得早点睡觉，这种场合再摄取咖啡因显然是给自己找不自在，所以他最后只能在柜子里找出了一陶罐牛奶，这是昨天下午他从酒吧回来的时候在便民市场买的。
    阿泰尔给自己倒了一杯牛奶，放进装着热水的小瓷盆里加热，让淡淡的奶香飘散开去。他从砂糖罐里舀了两大勺砂糖放进奶里，然后端着温热的牛奶杯往沙发靠背里一靠，感觉浑身的肌肉都放松了下来。
    “喂，”
    阿泰尔刚陶醉了没多久，薇娜塔就有些坐不住了。
    “那个，我也想喝。”
    对方把上半身懒洋洋地趴在矮桌上，修长的双腿正对着壁炉的火焰，身体弯曲出一道诱人的曲线。
    “刚才不是说不喝吗？”
    阿泰尔有些恼火。
    “我说的是不喝茶和咖啡，没说不喝牛奶。”
    薇娜塔反驳。
    “自己去拿。”
    “我不想动。”
    “你以为我想动？”
    两人隔着矮桌大眼瞪小眼。过了好一会，自知自己有些不讲道理的薇娜塔才觉得理亏，老老实实地起身去拿牛奶。
    于是，心狠手辣的黑帮处刑人和冷血残酷的职业杀手就这样诡异地一起坐在火炉前喝热牛奶，在柔软的沙发上躺成两滩液体。
    “我说，就这么闲着也是闲着，不如聊点什么吧。”
    阿泰尔用手指刮掉嘴角的白色奶渍，再次尝试开口搭话。
    “你平时就是这么和别人搭讪的？”薇娜塔歪了歪脑袋，把牛奶杯放下。“不过你运气不错，我现在心情还好，看在你的牛奶的份上，想问什么你就问吧。不过我可不一定回答哦。”
    “放心吧，我对你的秘密也不感兴趣。”
    阿泰尔又往炉子里加了两块无烟煤，
    “你的老家是弗萨克的，给我讲讲弗萨克是什么样的呗？我从记事开始就在贝克兰德了，对国外的事情也不怎么了解。”
    “你问这个啊。”
    薇娜塔先是露出了一副“我还以为你想问什么东西”的表情，随后表情逐渐变得柔和起来。
    “从哪里说起呢……”薇娜塔缓缓吐出一口气，露出回忆的表情。“我出生在弗萨克的北部沿海，那里的空气比贝克兰德的好，阳光很充足……自从来了贝克兰德之后，我已经很久没有像之前在老家的时候那样随心所欲地晒太阳了。”
    “毕竟这就是贝克兰德……本地的居民讨厌它的环境，每到假期都会想着法地往外跑。但是外面的人们却眼红里面工厂的工作机会，挤破头也要往里钻。”
    阿泰尔感叹了一句。
    “不过，这里的冬天比起弗萨克，可是温和了许多。当然，鲁恩冬天那种能渗进骨子里的冷湿空气也很讨厌，但是弗萨克的冬天是另外一种样子，每年1月下旬的时候，我的老家大概能比这里冷八到十度。”
    薇娜塔摊开双手，给阿泰尔看自己手上的疤痕。
    “这是小时候冻伤留下的，长大了也消不掉了。我本来以为成了非凡者之后能有变化，看来是我想多了。”
    “我认识一个不错的药师，他应该可以做一点消除疤痕的药剂……当然，这也只是我觉得，等到明天你拿到合法的身份证明，我可以带你去找他问一问。”
    阿泰尔建议道。
    “能去掉也好，不过说实话，过了这么久我也不是很在意了。顶多结婚的时候拿花球会丑一点？不过能不能找到合适的男人还说不定呢。”
    薇娜塔耸耸肩，继续讲着。
    “因为这个，老家也很少有鲁恩这边那种纯粹的农民，我小时候那个村子里，几乎所有的男人都是猎人，家家户户的墙上都挂着气枪或者双管猎枪。”
    “每到冬天，种不了地的时候，男人们就会拿上猎枪，去林子里打猎。无论是鹿、兔子、狼还是熊，都是弗萨克男人的猎物。我小时候最喜欢干的事情，就是和那些孩子们一起，在村口玩打猎的游戏，等着外出的大人们回来。要是能拖回一头熊或者两头鹿，卖给每周来一次的商人，这个冬天就可以休息了。”
    薇娜塔的眼神有些迷离，似乎是在怀念过去的时光。
    “正好我对那些还很擅长，无论是游戏还是真的打猎。投石袋、弓箭、吹箭、双筒猎枪，我都是一碰就会。后来我成了村子里最好的猎人，墙上挂满了我打回来的熊、驯鹿和狼的脑袋，它们的眼睛在晚上会反射红月的光，好看极了。”
    薇娜塔的眼神里突然带上了一丝哀伤的情绪。
    “但是后来弗萨克政府下了政策，准备砍伐我家乡的森林，把乡亲们迁移走。有的乡亲们不愿意离开，就拿起猎枪和军队打了起来。”
    “后来呢？他们怎么样？”阿泰尔犹豫了一下，还是问出了口。
    “还能怎么样？”薇娜塔的声音有一些颤抖，
    “他们虽然是部落里最好的猎人，但是手里拿的也只是连火药都装不了多少的双筒猎枪。我们拿着双筒猎枪，在二百米之外打不到他们；但是他们握着高压蒸汽步枪，能在四百米之外像打兔子一样打我们。很快反抗军就被打散了。”
    “那你呢？”阿泰尔拿起奶杯抿了一口，却丝毫没有注意到牛奶已经凉了。“作为最好的猎人，他们就没有追杀你吗？”
    “当然没有了。”薇娜塔的表情变得复杂，有后悔，有悲伤，也有愤懑。“因为，我是第一批同意搬迁的猎人啊。”
    看着阿泰尔愕然的表情，薇娜塔有些自嘲地笑了笑。
    “意外吗？最好的猎人却最先放弃了猎场。”
    薇娜塔把杯子放回了热水里，重重地叹了口气。
    “他们和我说，会把我们迁移到温暖的地方，给我们合理的工作，让我们不用靠和野兽搏杀过活。我承认当时我动心了。我们的主要食物是鹿肉和熊肉，不管我们怎么煮，都硬的像是皮带。部落里的人们很少有活过六十岁的，等他们老到咬不动鹿肉了，就会被家里的年轻人送进雪林，让他们回归雪原。”
    “我从小就没见过我的父母，是被部落里的婆婆养大的。有一天，婆婆让我把她拉到山上，说是要去见老朋友，然后让我去帮她们打一只兔子下酒。那时候我虽然已经从我那没见过面的父母那里遗传了猎人的非凡特性（这也是后来我才知道的），但是还是个小孩子，什么都不懂。”
    “婆婆年轻的时候也是一个相当厉害的猎人，我的打猎技术都是她教的。所以我给她留了一把枪，就带着弓箭和腰刀离开了。”
    “然而，我回来的时候，原地只剩下雪橇和开了一枪的猎枪，还有沾满了血迹的破布了，周围全是狼的脚印。面对狼群，婆婆只开了一枪，打碎了自己的脑袋。”
    薇娜塔的声音微微有些颤抖，尽管壁炉的火光此时有些昏暗，看不清她的脸，但是阿泰尔觉得她好像是哭了。
    ”我不想让部落里的人们再这样下去了，我想让他们去尝一尝那些南方人描述的松软的面包、炖的稀烂的肉，还有奢侈地用了肥肉和水果的迪西馅饼……所以我带头交出了猎枪，把满墙经过防腐处理的动物头颅换成了二十枚弗萨克的金镑和一份弗萨克国立大学的入学申请。“
    薇娜塔在口袋里掏出一叠纸巾，重重地擤了擤鼻子。
    “我放弃了猎人的全部本事，在弗萨克大学拿到了学位。然而，有一天晚上，我在回公寓的路上碰到了个抢劫的家伙。自然，他被我揍了一顿。然而，在我把他压在身下暴揍的时候，借着红月的光我看清了他的脸。”
    ”那家伙，是我邻居家的孩子，小时候一直跟在我身后的小跟班！”

 第15章 Venator的含义是猎人

    “我很难找出词语描述我当时的惊讶，那时候我甚至忘了从他身上起来，一个劲的问他你怎么会变成这个样子，直到巡警把我当成女流氓拉开才反应过来。”
    薇娜塔在阿泰尔手里拿过火钳，又填了两块煤，让火焰的光芒在她的眼睛里跳跃、燃烧。
    “后来，他在警察局里和我说，那些南方人根本没有履行诺言，我的族人全都被送进了移民区，挤在猪圈都不如的小破屋子里，也没有什么松软的白面包和炖烂的肉块，他们在弗萨克的工厂区里一天工作16个小时以上，做不来的人要么饿死，要么像他一样成了罪犯。”
    薇娜塔像是一尊木雕一样，注视着那团火焰，继续说道。
    ”我只不过是个无权无势的穷学生而已，等到我的导师发现我翘课之后，过来把我保释出来，已经是两天之后了。我的身体还好，但是我邻居家的孩子没能熬过警察局里的那两天。“
    “他死在我对面的房间。临死的时候，他向我伸出手，似乎是在说着什么。他的声带已经因为寒疾受了损伤，但是即使只看他因为痛苦扭曲的口型，我也知道他在说什么。”
    “他在说，这都是你的错。我也知道，这都是我的错。”
    薇娜塔的声音逐渐变小了。可是随后，她又打起了精神。
    “当然，我没有消沉下去。小的时候婆婆总是和我说，犯了错误不要紧，马上弥补就是了。我是社会学的学生，当天晚上我就写了一篇相关的报道，投给了我实习的报社。在文章里我讲述了移民的境遇，自问用了我认为最能打动人心的句子，在写作的时候几次激动地要哭出声来。”
    “过了几天，也没有任何反应。我等不及了，又写了几篇投去别的报纸，心想总会有人愿意发出来吧？结果，我等来的是终止实习的通知。”
    “报社的编辑们都是政府的喉舌，他们不可能允许自己的报纸发布这些给官老爷们的面子蒙羞的东西。我这种穷学生又和那些来镀金的富家子弟不同，开除我甚至都不会产生什么变化。”
    “又过了不知道多久，我终于下定了决心。既然用温和的手段解决不了问题，那我就只能用猎人的手段了。我找到了当初和我们商量搬迁的那个人，在半夜潜入了他的家里，一脚把他从床上踹下来，用双筒猎枪顶着他的头威胁他，然后把我鞣制皮革的工具给他看，告诉他如果不兑现他的诺言，就把他的头切下来做好防腐摆在架子上，就像他从我这里骗走的那些狼头一样。”
    “然而，他被吓坏了不假，但是我也了解了情况。这样一个让我们整个部落都畏惧不已，能调动那些拿着高压蒸汽步枪的军人的家伙，居然只是个普通的雇员，手里根本没有改善我们情况的实权，可笑的是我当时居然还傻乎乎地把他的那些鬼话当了真，把整个部落都坑了进去。”
    “他在我脚下哭喊着，说他只是传话的，那些事情都和他无关，如果我给他机会的话他甚至有可能跪下来舔我的靴子。我犹豫了好久，最终准备好的鞣制工具也没有用上。不是说就不会仇恨，而是我突然意识到，即使我杀了他也毫无意义了。犯下的这个错误，恐怕再也没有机会改正了。”
    薇娜塔把剩下的牛奶一口喝完，猛地站起身。
    “剩下的就是你知道的部分了。正在我等待惩罚的时候，我被强制拉去服了兵役。因为我的行动引起了官方非凡者的注意，他们说只要我去前线战斗，就不再计较我谋杀那个家伙的事情，而且还会酌情考虑我提出的改善我们部落的人生活条件的要求。我同意了，因为我知道，至少这次不管选对还是选错，都不会比现在更糟糕了。”
    壁炉里的煤块哗啦一声倒下，薇娜塔眼睛里的火光和炉子的里的火光一起熄灭了。
    “现在你的好奇心得到满足了，我也有点困了，想要洗个澡睡觉了。”
    薇娜塔伸出手擦了擦眼睛，干脆地对阿泰尔说道。
    “浴室在那边。”阿泰尔收回脚，为她让出地方。
    在薇娜塔的身影走到浴室的门口的时候，阿泰尔在她的背后喊道：“作为回报，明天晚上我给你讲讲我的故事吧？”
    “谁想听你那点破事啊。”
    薇娜塔的声音含混不清，随后，阿泰尔的身后传来重重的关门声和一句威胁。
    “敢偷看的话就把你眼珠子挖出来。”
    “切，口不对心的家伙。还有，你有什么好看的，我要是真想看女人的裸体，等到我序列7之后看自己的不就行了？”
    阿泰尔啧了一声，决定不和她计较，同时还在心里自嘲式地开了个小玩笑。
    怪不得这家伙对吃的东西那么执着啊……我记得东区和西区交接的地方好像是有卖迪西馅饼的摊位，回头带她去看看吧。不过话说回来，弗萨克人诱惑原住民，居然要用到迪西海湾的特产，弗萨克的饮食文化也是够贫瘠的，也怪不得居民没有动力跟着政策搞工业化。
    阿泰尔叹了口气。不止是薇娜塔，在东区生活的每个人几乎都有各自的悲惨经历，各不相同，但是论凄惨程度不分伯仲。所以他平时很少听人讲这些，因为他毫无办法。
    “幸福的家庭都是一样的，不幸的家庭各有各的不幸……”
    阿泰尔心里不由得浮现起了罗塞尔大帝的这句名言。尽管罗塞尔也是小贵族出身，和阿泰尔所在的阶级天差地远，按理来说根本不可能有类似的经历让他认识到这些，但是阿泰尔还是觉得这句话简直精辟的不行，读起来好像被一把锋利的匕首直接刺进后背里。
    听完了这样的故事，阿泰尔也没了继续在楼下坐下去的心情，喝了一口温水漱了漱口，没有等薇娜塔用完浴室就直接走进了二楼自己的房间，很快就进入了梦乡。
    然而，属于阿泰尔的安逸梦境并没有持续多久。尽管在梦里没有清晰的时间观念，但是在不久之后阿泰尔突然清醒过来，察觉到有什么东西进入了自己的梦境。
    在梦里，他正躺在自己的床上看报纸，这是平时他也会有的习惯，在初冬的时候他为了节省燃料经常这样做。然而就在他把报纸翻到下一页的时候，房间的门被什么东西无声地推开，同时，对方向阿泰尔传达了明确的”这是在做梦”的意念。
    告诉我自己正在做梦……看起来，对方并没有恶意，最好不要轻举妄动了。
    阿泰尔在心中默默告诫自己。刺客序列对于灵体的增幅并不是很高，在二十二条序列当中处于中规中矩的位置。既然对方能够轻松拉自己入梦，那么想必自己想要挣脱梦境也不是那么容易的事情。
    随着吱呀的开门声，那条门缝也越开越大，阿泰尔眯起眼仔细分辨，出现在完全敞开的大门里的是……
    一条金毛猎犬？
    阿泰尔有些摸不着头脑地挠了挠头。
    “为什么我的梦境里会有一条狗？”
    阿泰尔伸出左手勾了勾，试图让那条狗跑到自己的床边来。然而，那狗却只是在原地规规矩矩地坐了下来，慢条斯理地摇着尾巴。
    就在阿泰尔犹豫着要不要上去抚摸那条狗的时候，金毛猎犬竟然开口说话了。它并没有张嘴，只是依靠尾巴震动空气发声。当然，在梦境里只要意念传达过去，怎么发声无所谓，所以阿泰尔并没有感到过分惊讶。
    “你好，阿泰尔先生。先自我介绍一下，我叫苏茜，是【傲慢】小姐的猎犬……呃，有非凡能力的猎犬。”
    呃，能把我毫无反抗余地地拉进梦境的猎犬……
    阿泰尔在心中补了一句，同时再一次感受到了阶级的差距。同样是非凡者，自己为了一份材料都要精打细算，为了200镑的赏金差点把命给赔进去，然而傲慢小姐还能给自己的宠物准备一份额外的魔药，还一准备就准备到序列5……也就是说，我甚至还打不过这条狗？
    是大佬，惹不起惹不起。
    “你好，苏茜。”阿泰尔友好地打了个招呼，“傲慢小姐有什么事情吗？”
    “嗯。我看到你和那位薇娜塔女士相处的还算不错，这是个好兆头。希望接下来的任务也能和开头一样顺利。”
    苏茜晃了晃尾巴，继续说道。
    “傲慢小姐希望你们能够帮她调查一个人。她嘱咐道，这个家伙虽然序列不高但是非常危险，至少要等到你或者那位薇娜塔小姐中的一个提升到序列7之后才可以追踪。只要确定了大致的范围，傲慢小姐愿意为此支付一百镑作为报酬。”
    “只是确定大概范围就有一百镑？”阿泰尔咀嚼着这句话的含义，“谁的消息这么值钱？”
    “那个人你一定不陌生。”苏茜用本音叫了两声，“就是卖给你剔血者的那位工匠。”

 第16章 工匠迷踪

    “让我找那家伙？”
    阿泰尔皱起了眉头。据他的了解，“工匠”是通识者途径的序列6。尽管作为22条途径当中的异类，直到序列6，工匠途径也没有增加多少本身的非凡能力，相比起拥有格斗技术和强健体魄的序列8，序列6在本身能力上只是增强了使用仪式魔法的能力。
    但是，千万不要因为这个就觉得“工匠”途径的非凡者弱。事实上，“工匠”是古称，现在的称呼是“机械专家”或者“齿轮大师”。这一序列的核心能力就是可以制造神奇物品和机械造物。至于神奇物品对于自身战力能有多高的提升，参考使用“放纵的蔷薇之心”的薇娜塔就知道了。
    尽管有着负面效果的限制，工匠为了防止后来失控，一般不会随身携带全部的神奇物品，可是反过来说，工匠身上带着的神奇物品，一定是经过精挑细选、能力足够配合并且副作用效果可以接受的。而且，如果真的把一位工匠逼急了，无限制地使用神奇物品的话，短时间内他的能力将会达到一个相当恐怖的程度。
    不过，如果只是监视的话，风险相对可以接受。
    阿泰尔正要点头答应，苏茜却抢先开口。
    “对方身上至少携带了四件或者以上的神奇物品，一旦被他发现你必死无疑。其中还包括一件用于隐匿的半神级神奇物品，可能来源于他背后邪神的恩赐。靠着这件物品他昨天晚上刚刚逃过了傲慢小姐的追捕。”
    逃过一位擅长读心的半神的追捕？阿泰尔倒吸了一口凉气。半神的能力有多可怕，他的心里多少也是有些想法的。尽管他见过的唯一一位半神，也就是傲慢小姐，能力的表现力并不是很强，但是这并不妨碍阿泰尔心里有一个大概的估量。换成是自己，阿泰尔自问绝对没有把握能从半神手下逃得性命，即使有神奇物品辅助也是一样。
    “当然，实际上不和你说明他的神奇物品能力其实也无所谓，因为只要被他发现你在跟踪他，你基本就性命难保了。但是傲慢小姐这么要求了，我就把小姐试探出来的能力先告诉你。”
    “昨天晚上，那位工匠展示出了四种不属于自己的途径的能力，推测可能是四件神奇物品。第一项能力是隐匿自身，消除情感光团的能力，完全屏蔽了傲慢小姐的探查；”
    “第二项能力是强化防御类型的，和蔷薇之心很像。在没看出来小姐是半神的时候，那家伙想冲过来一决胜负，结果被小姐加持了幻鳞的手直接一巴掌扇了出去，靠着这个技能才活了下来。”
    “第三项能力是使役灵体，有的灵体似乎有奇特的能力，最后他逃跑大概就是用了某个灵的能力。”
    “第四项能力是‘开门’，和旅行家不同，这扇门似乎只能开一次，通往某个独立出来的空间，那家伙用那个空间来储存自己的机械制品。”
    跨越四条途径，包含了防御、伪装、移动在内的复数非凡能力……阿泰尔皱了皱眉头。而且，面对一位半神的时候，有的攻击类非凡物品的效果几乎派不上用场，所以，他有可能还持有二到三种攻击类型的神奇物品。
    对不起，我还是洗洗睡吧。
    阿泰尔点了点头，表示自己会注意这一点，随后又确认了一句。
    “这个任务长期有效吗？如果我发现了那位工匠的踪迹，该如何通知你的主人？”
    苏茜晃了晃毛茸茸的尾巴：
    “记住这个尊名。
    执掌好运的黄黑之王的眷者；
    贝克兰德甜蜜梦乡的编织者；
    历史帷幕后的操纵者；
    孤单却不孤独的采风人；
    ‘正义’奥黛丽·霍尔。”
    “只要你祈祷，她就能听见。”
    “霍尔？”阿泰尔心神巨震。在辛德拉斯男爵府做贴身男仆的时候，对于奥黛丽·霍尔这个名字他也是有所耳闻。即使是在他看来已经是权势滔天的辛德拉斯男爵，在提起这位“贝克兰德最闪耀的宝石”的时候也是露出了崇敬的表情。
    那是一朵艳丽而天真的鲜花，看到她的时候能让所有像我们一样工于心计的人黯然失色——这是辛德拉斯男爵的评语。
    但是，霍尔小姐应该没有离开过贵族圈子的迹象啊……阿泰尔有些疑惑，然而，苏茜又一次震荡空气打断了他的联想。
    “那是小姐舍弃了的姓氏。不要再去往这方面想了。”
    阿泰尔只觉得脑海中的幻想一下子被掐断，取而代之的是一种强烈的冲动，让他在梦中觉得自己非常饥饿，想要下楼做一顿丰盛的夜宵，当然，做完之后分给眼前的这条狗一些也是顺理成章的事情。
    ……
    东区，一间狭小的卧室里，有一位身材矮小的男人正在房间里神经质地来回踱步。房间中央那张破破烂烂的床上，此时横七竖八地摆着几件形状奇特的器具，从斗篷眼镜到刻刀喷壶，各类生活用品不一而足。
    如果一个具备灵视的人来到这间房屋，大概会被里面耀眼的灵性光芒刺伤眼睛。床上放着的每一件器具，此时都在向外释放出颜色各异的灵性光华。
    床上的这整整八件器具，竟然全都是神奇物品！此时，刚刚被使用过不久的他们正向外散发着危险的光芒，个别器具的表面竟然已经有正体不明的东西开始蠕动。
    “副作用要来了，得赶快向母树祈祷……”
    辛德里的脸由于痛苦而扭曲。
    几年前，他通过机缘巧合，向欲望母树祈祷了一次。从此之后，一发不可收拾。祂总能在辛德里最需要的时候给予他启示，代价就是辛德里要持续地向祂祈祷，然后变得越发向非人的方向发展。辛德里最近感觉自己体内的那种狂暴的欲望越发强烈，每使用一次依靠母树制造出来的神奇物品，那种欲望就会强大一分。
    还有昨天的那个女人……她，居然是一位半神？昨天晚上从黑帮聚会的地方离开之后，辛德里正处于欲望爆发的副作用期间，燃烧的情欲让他失去了理智，见到那位诡异地拦在自己面前的小姐之后，他立刻扑了上去，然后被那位小姐随手一巴掌抽的脑袋旋转了180°，直接倒飞了出去。
    再次醒来的时候，辛德里已经躺在这间旅馆里了，浑身没有一处不疼，身上所有的神奇物品都处于触发过的状态，脖子上的皮肉仍然有被扭伤的痕迹，证明这一切并不是辛德里的梦境。
    不行，没时间再去思考了……
    辛德里快速地走动着，在房间里踏出了诡异的图形，手臂在空中诡异地舞动着，像是一棵生长的树。
    “伟大的欲望母树，您是永世的嘶吼者，是失心之神……”
    辛德里猛地跪到地上，用额头重重敲击地面，口中低声喃喃着一些已经彻底歪曲的尊名，丝毫不顾自己的额头已经鲜血淋漓。
    在祈祷中他看到了虚幻的光芒，看到了邪异地扭动着的藤蔓与枝条，看到了原本应当无法被直视的神明，祂们或化身为邪异的巨兽，或化身为巨大的人形，有的甚至只是一团雾气。祂们围绕在那棵巨树的周围，身体抽动着，发出震耳欲聋的吼叫声，声音里的所有含义都无法理解。
    辛德里惨叫一声倒在地上，在看到那场景、听到那声音时的瞬间，尽管那些事件离自己的年代已经过去了数千年，尽管祂们与他之间隔着灵界的遮蔽，辛德里的眼睛还是在一瞬间爆裂开来，从眼眶里流出的是鲜红的血液和浑浊的脓水，他的耳朵里长出了正体不明的黑色枝桠，捅穿了他的鼓膜。
    然而，那声音和那景象，仍然在辛德里的脑海里挥之不去。辛德里一瞬间有些茫然，但是很快，他就明白了这一切的原因。
    他确实感知不到祂们了。
    因为他就是祂们。
    母树的枝条把这个渺小生物的灵体卷了起来，丢回他自己的世界，而在几千年前的灵界，那淫乱恐怖的一幕仍然在上演着。
    又过了一会，辛德里站了起来，完全忘记了仪式中发生的事情。
    p.s:中间有一段辛德里和祈祷木雕不可描述的情节，被女神隐秘了，希望大家在书评区说一句:“赞美女神！“(手动滑稽)

 第17章 新的开始

    第二天，阿泰尔早早地起床做起了早餐。贝克兰德的秋天早晚温差不小，冻得还穿着不加绒睡衣的他打了几个哆嗦。
    壁炉里的炉火早已烧尽，窗户上结了一层淡淡的薄霜。阿泰尔把手放在嘴前哈了几口气，让自己慢慢适应冰冷的厨具。下意识往煎锅里打了一个鸡蛋之后，他才反应过来自己还得准备薇娜塔那一份。
    真是……阿泰尔张了张嘴，发现自己好像没什么词语用来描述现在的场景。
    他摇了摇头，随着煎锅的节奏微微晃动着身体，哼唱起了一首民歌。
    “夏末的玫瑰花独自绽放
    她可爱的同伴们已经枯萎凋零
    ……
    既然同伴已经入眠那就和她们躺进坟墓
    当友谊凋零我也会随你而去”
    （改编自英国民歌the last rose of summer，作者渣翻)
    零零碎碎地哼完几段之后，阿泰尔惊讶地发现薇娜塔已经站在了客厅里，睡眼惺忪，显然刚起没多久。
    “我哼的太大声了？”
    阿泰尔抱歉地点头表示歉意。
    “没关系，我也差不多醒了。”
    薇娜塔冷淡地回答。虽然两人昨天相处的还算正常，甚至可以当做时下流行的三流爱情小说的桥段，但是这并不代表着两人可以在任何时间都保持热络。不过阿泰尔估计，如果现在奥黛丽小姐的暗示消失，她尽管不可能就这么放过自己，但是应该不至于直接把自己弄死……大概？
    “不过看不出来，你唱歌还挺好听的，比酒吧里的那些卖唱的强多了。”
    薇娜塔走进洗手间，扔下这句话。
    “我就当你是在夸我了。”
    阿泰尔把简单的早餐端上桌来。鲁恩的饮食习惯中，早餐相对来说比较简单，有煎蛋、培根和面包就是相当丰盛的一顿早餐了。
    在门厅取出今天早上的报纸，阿泰尔在餐桌旁悠闲地坐了下来，心里思考着最近的安排。
    女巫魔药属于序列7当中比较特殊的那种，和其他魔药不同，它在序列7的阶段需要相应的仪式辅助，且不能在短时间之内喝完，还需要分为几个阶段，完整的服食过程大概需要三周左右。
    先不提寻找材料需要多久，即使找齐了材料，也不是立刻就能晋升……我的“教唆者”魔药也已经完全消化完成，不管是否晋升，总之先把主材料拿到手上，不能等到实力不够再想着晋升……
    阿泰尔略微思考了一下，决定还是先去用自己的渠道求购材料。辅助材料这种东西在地下黑市里就能买得到，问题不大。真正困难的是黑渊魔鱼的全部血液和玛瑙孔雀的蛋。这两种神奇物品都是价值一千镑以上有价无市的材料，实际成交价格都在一千三百到一千八百不等。
    等等，那奥黛丽小姐给我的报酬两千镑，莫非就是让我把主材料给顺手买了的意思？
    一阵冷风吹过，阿泰尔猛然想起这件事情，嘴角有些抽搐。
    而我就这么花了1300镑，还是给了接下来要追杀的目标……阿泰尔忍不住捂脸。要是奥黛丽小姐下次再催自己晋升，自己该怎么解释？……不过好像奥黛丽小姐已经知道这件事了，当时她没有计较，应该就没事了……吧？
    阿泰尔有些心虚，连忙靠吃早餐来掩盖。
    薇娜塔梳好头发，做到了餐桌前，开始对付自己的那份煎蛋。
    “今天说好了要带我去办身份证明的。”
    薇娜塔用叉子戳开蛋皮，让金黄的蛋液流出。
    “我的记忆力没有出问题。”阿泰尔点了点头，“不过到了那里你最好别说话，你的挑衅已经成为本能了吧？毕竟这是昨天刚认识的人，想让他帮忙恐怕还是要用到教唆者的能力，你要是再挑衅他，估计效果会变差。”
    “我的挑衅者魔药已经完全消化了，不会出现这种问题。至于昨天，只是因为我单纯看你不爽而已。”薇娜塔头也不抬地说。
    阿泰尔已经习惯了薇娜塔的说话方式，并没有表现得很生气。
    “那我们今天就先去给你办身份证明。先说好，我只负责跟人家交涉，然后你自己和莫雷蒂先生走程序，那地方的附近有一个不错的出售迪西馅饼的小摊，你中午就在外面解决吧，我得出去找点活干，顺便准备晋升序列7.”
    阿泰尔把自己的早餐吃完，在抽屉里找出备用钥匙丢给薇娜塔。
    “我今天可能回来的很晚，给你留一把钥匙，别翻窗户或者撬锁了。”
    薇娜塔点头，接过钥匙揣进裤兜里。
    很快，两人吃完了饭，出门乘公共马车前往月季花街的街道办事处。公共马车上比较冷清，除了阿泰尔两人之外只有两个看起来像是纺织工人的妇女。她们眼神呆滞地坐在马车的角落，有些局促地把沾满灰尘的鞋子并拢起来，想要占据更小的空间。
    之前自己还想过买一辆两轮马车，然后去雇佣一个车夫，省的以后每天都要和这些上班的人抢位置。阿泰尔回想起自己之前的想法有些唏嘘，尽管他现在的确有钱置办的起这些东西，但是花费不低，而且自己的职业里，无论是刺客还是保镖都对于马车没有硬性的需求，所以他还是克制住了自己乱花钱的欲望。
    很快，马车就在街道办事处停下。这是近几年新设立的部门，职员由公务员考试选拔出的底层民众担任，一定程度上也减少了大贵族对于权力的垄断。当然，职位的细化也增加了监管的难度，对于底层官员的小数额贪污现象上层基本是睁一只眼闭一只眼，否则阿泰尔也不太好意思找班森这种他印象还算不错的人做这种不符合章程的事情。
    听说这个名字还是在罗塞尔大帝的手记里找出的自创词语。虽然大帝用神秘符号写成的手稿无人能破译，但是仅仅是大帝留下的那些用通用文字书写的稿件，对于当时乃至当今的社会都是伟大的创举啊。阿泰尔半是感慨半是赞叹地想着。
    而这时，两人已经走进了办事处的大厅，在还未熄灭的煤气灯光芒照耀下一眼就看见了班森的有些谢顶的头部。
    “早上好，莫雷蒂先生。”
    阿泰尔对班森脱帽行礼，
    “看起来，距离我依靠收房租度日还有一段不短的时间。”
    班森听到问候，有些惊讶地抬起头，看到了阿泰尔之后，对他露出了一个温和的笑容。
    “真令人吃惊，你我的再次相逢比我想象的更快一些，赞美女神冥冥中的指引。”
    “赞美女神。”
    阿泰尔来到柜台前，对班森说道。
    “实际上，我今天是特地来找您的。这位是薇娜塔，目前正在与我合租。她的身份证明遗失了，需要补办新的身份证明。”
    “那么，我需要至少一份能够证明她身份的其他文件，一位鲁恩公民为这位小姐充当担保人，此外，还需要提供她的稳定住址等信息。”
    “她的学位证书可以吗？”阿泰尔把薇娜塔的学位证书递了进去。
    “弗萨克人？”
    果然，班森的眉头皱了起来。阿泰尔见状连忙出言解释。
    “她是在战争中被强征为军医卷到这里来的，在撤退的时候受了不轻的伤，被弗萨克人扔在了贫民区，想在这边用新身份重新开始。”
    “这位小姐的信仰是？”
    班森神色稍缓，继续问道。
    “我信仰生命与美丽的象征，地上生灵的庇护者，所有灵性力量的母亲，仁慈的大地母神。”
    薇娜塔虔诚地回答。
    “布鲁特斯先生（阿泰尔的姓，取自刺杀凯撒的马库斯·朱尼厄斯·布鲁特斯），请您到这边来说话。”
    班森小心地环顾四周，对阿泰尔说道。等到阿泰尔凑过身来，他才小声地开口。
    “这件事情有点难办……她是个弗萨克人，正常来说，弗萨克人想要在鲁恩获取身份证明是一件很难办到的事情。如果她是一名战神的信徒，恐怕我现在已经准备举报了。”
    “而且，成年人补办身份证明这种事情本来就很敏感，如果这边出了什么问题，我也脱不了干系。我家里还有个妹妹，这份工作对我来说非常重要，所以……”
    班森的言语里已经透出了拒绝之意，阿泰尔连忙发动了“教唆”。
    “我知道您的难处，莫雷蒂先生……但是，我想要让您做的不是这种危险的事情。”
    “哦？”
    班森有些疑惑。
    “事实上，我只是希望您能为她办理初版身份证明。反正在鲁恩她也没有身份记录，就当成是刚成年的人办第一份身份证明就可以了。虚报年龄这种事情相对来说还是比较常见的吧？”
    “嗯……理论上这倒是可以尝试。”班森很快就理解了他的意思，“确实有不少穷人家的孩子为了提前工作来这边谎报年龄，只不过把年龄报小的还是第一次见。”
    “当然，不会让您白承担风险的。”
    阿泰尔悄悄向橱窗内塞了一张五镑面额的钞票。
    “在这场该死的战争带来的伤痛过后，任何人都应该有重新开始的权力，您觉得呢?”

 第18章 突发事态

    过了大概一个小时，阿泰尔和薇娜塔从暗房里走了出来，薇娜塔的手里拿着一张贴着刚刚拍好的照片的身份证明，阿泰尔正不断和班森道谢。
    “那么，以后您和您的家人需要保护或者其他的安全类服务的时候，可以到这个地址来找我。战后的贝克兰德治安也没有以往那么好了——虽然在东区，以往的治安也没好到哪里去——但是，有备无患总不是坏事。”
    阿泰尔把礼帽扣在头上，微微躬身行礼。
    “希望您能有一个愉快的上午。”
    薇娜塔和阿泰尔来到街口，薇娜塔有些羡慕地对阿泰尔说道：
    “你的能力还真不错，刚才那家伙真的被你说服了。这样在社交方面岂不是很占便宜？”
    过了一会，薇娜塔发现阿泰尔没有搭话，奇怪地回过头，发现阿泰尔的脸色有些苍白。
    “你怎么回事？”
    “……没有成功。”
    阿泰尔小声地说道。
    “什么没成功？你在这莫名其妙的说什么呢？”
    薇娜塔有些摸不着头脑。
    “我的‘教唆’没有成功，有什么东西隔绝了我的非凡能力，班森只是被我最后那句话歪打正着地打动的……”
    阿泰尔猛地打了个激灵，一把拉过薇娜塔的手，带着一时没反应过来的她走出好远。
    “快走，离这里远一点，以后不要再和这家伙扯上关系了！”
    ……
    数千公里之外，东拜郎帝国旧址，伦纳德的眉头微微舒展开来。
    “这家伙似乎很上道嘛……我留在克莱恩的哥哥身上的灵被触发的时候我还以为出了什么事呢，用降灵仪式看过去才发现是奥黛丽小姐推荐的那个家伙。他这么识相，也用不着我浪费灵性降临去警告他了。”
    “毕竟他是为了让克莱恩苏醒的准备，如果非必要的话我也不想搞这种类似下马威的东西……没想到他居然触发了我当初留在班森身上给他当保镖的灵。实在不行的话我就用大主教的身份给他和她的那个女伴背个书得了……”
    伦纳德思索了一会，突然好像想起了什么一样笑了起来。
    “嘿，魔女先生……这称呼听起来有点意思啊。”
    ……
    贝克兰德真是个危险的地方啊，随随便便就能碰到非凡者……在街角告别薇娜塔，让她自己去报社面试之后，阿泰尔在靠在一堵矮墙上大口喘着气。还好对方还算友好，只是阻止了自己的能力作用到班森的身上，并没有试图反击。
    反倒是自己，发现能力被阻隔之后直接被吓了个半死，后来陪着薇娜塔照相的时候，他的浑身都是绷紧的状态，冷汗湿透了衬衫。
    不行，我得去逛逛地下市场压压惊……阿泰尔小心地拐进了东区的一间狭小的店面。
    这间房屋虽然看起来不大，但是实际上，它建在一个巨大的防空洞上方。在弗萨克人的空袭中，这个防空洞被摧毁了一部分，由于其战略意义相对比较低，所以上面一直没有拨款下来维修。
    后来，有一位神秘的富翁买下了这块土地，在上面修建了这栋建筑，并扩建了地下区域，用于经营黑市，所有的收入要向他上交5%。这里的老板似乎得到过官方的背书，从来没人来找他的麻烦。
    阿泰尔希望能够在这里买到“女巫”魔药的辅助材料，包括金色曼陀罗汁液、水仙花汁液和阴影蜥蜴的鳞片。
    当然，他并不会菜鸟到直接求购这些东西，而是直接购买金色曼陀罗花和水仙花，放到家里一直养到自己凑齐其他的材料。
    他这么做的原因有两个：第一，这种物品内部蕴含的灵性十分稀薄，如果过早将它们榨取出来的话，很容易就会消散掉了，只会白花一笔钱。第二，他也不希望别人通过自己购买的材料判断出自己的魔药序列。
    尽管购买其他的东西作为掩盖也是不错的选择，但是那会额外花不少的钱，而且还很麻烦。而现在这样，在别人看来，自己只是买了两盆观赏植物。
    正好之前打碎了薇娜塔的几盆花，这次买回去给她照料也算是多少弥补一下吧。只是希望后来拿那些花榨汁的时候她别发飙啊。
    阿泰尔看好了两盆鲜花，和摊主谈好了价格，分别用了1苏勒8便士和2苏勒买下了这两盆花卉。当然他没有立刻就带上，拎着两盆鲜花虽然听起来很文艺但是对于一个逛街的人来说可不是那么友好。
    一镑20苏勒，一苏勒12便士……有的时候我真的很好奇，那些制订币制的大人物是不是喝酒喝高了的时候才搞出来的这币制。十进制对于那些大人物的脑子来说是不是太过于复杂了？阿泰尔在心里抱怨道。
    思绪浮沉间，他已经走到了一个出售辅助材料的摊位前。
    摊主披着深黑色的长袍，看起来很斯文，不过考虑到这是在东区，也不能排除他反手就在宽大的长袍衣摆下抽出左轮和剁肉斧的可能。
    “这份阴影蜥蜴的鳞片怎么卖？”
    阿泰尔用“剔血者”伞身的尖端指了指地上的一个小盒子，那盒子里面静静地躺着七片浅黑色的鳞片，在煤油灯的光芒下散发着温润的光泽。
    “一片10苏勒，如果你买7片的话，三镑就可以拿走。”
    对方显然属于和他的外表比较相称的那种，并没有为了一点小钱斤斤计较的兴趣。
    “成交，这七片我都要了。”
    阿泰尔利索地付钱。尽管他是比较节省的类型，而且也具有教唆者的能力，讲价对她来说不是一件难事，但是他并不喜欢斤斤计较的感觉。明明自己杀一个人就能有几百镑，却为了几便士讨价还价，他自己都觉得没面子。
    说实话，比我想象的要顺利的多。如果这样下去的话，我完全可以中午回家自己做饭，省去在东区那些甚至做的还没有自己好吃的小餐厅吃午饭的钱。
    阿泰尔提着花盆走在路上，心里这样想着。他原以为地下市场里可能没有全部的材料，已经做好了连续跑几个地方的打算，没想到在第一家就买齐了。非凡材料和日常用品不同，没必要货比三家。
    嘴里哼着小曲的阿泰尔来到了自己家门前，却发现有一位不认识的中年绅士在自己的门前打量着。他拿着黑色的手杖，身穿一件淡蓝色的正装，戴着一副金丝眼镜，是一位看起来很保守的绅士。
    “先生，您找谁？”
    阿泰尔对那位绅士打着招呼。
    “您就是阿泰尔先生吗？”对方在口袋里取出手帕擦了擦脸上的汗水，“我是被格格兰女士介绍来的，她说您……在一些方面很值得信任。”
    “我们能进去说吗?在这里我害怕不够保险。”
    中年绅士提议道。
    “好的，没问题。”
    阿泰尔伸手示意，将中年绅士邀请进自己的家中。
    等到对方在客厅里落座，阿泰尔在暖壶里倒出一壶开水用来泡茶。
    “我这里只有锡伯红茶和侯爵红茶，还是说您更喜欢咖啡？”
    “在这之前，能先给我一杯凉水吗？”
    对方似乎刚刚经过一段剧烈的运动，进了房间之后就一直在流着汗。
    “当然。”阿泰尔回身去接水，“对了，您得注意您脚下的那条长凳，那是我架磨刀石的架子，不要被他绊倒了。”
    然而，他听到身后传来了熟悉的声音。
    那是金属制成的左轮弹匣转动的声音。
    “举起手来，阿泰尔先生。”那位绅士的声音突然变得稳定下来，“慢慢地转过来，对，就是这样，动作慢一点，不然我担心我会走火……准确来说，是提前击发。”
    阿泰尔慢慢转身，那位绅士此时正拿着一把左轮对着自己。
    “我不明白，先生。”阿泰尔慢慢地说着，“我有什么地方得罪了您吗？还是说，我们是同行？”
    “你这不是很明白嘛。”对方讥讽地笑了笑。“杀人的时候就要做好被别人杀的觉悟——罗塞尔大帝真是个不错的哲学家，你觉得呢？”
    “看起来我们似乎有了个共同话题。真是太可惜了。”
    阿泰尔惋惜地摇了摇头。
    “你马上就要死了，还有什么想说的吗？我个人比较喜欢听一听被杀掉的人最后的要求，你可以当成是一个杀手的一点伪善吧。”
    对方冷笑着将枪微微抬起，放在腰间的位置，这样在外面看不见里面发生了什么。
    “真可惜，我本来还以为了解罗塞尔的人能更理智一点。”阿泰尔叹了口气，“我说，你以为我为什么要提醒你那张椅子的问题？”
    “什么……”对方刚要回答，阿泰尔猛地抬脚踩在长凳靠近自己的一端，让凳子的另一端弹起，重重地撞在对方的持枪手上，让他的枪口上抬，对准自己的下巴开了一枪！
    “我确实做好了被别人杀的觉悟——但是你似乎搞错了一点，”阿泰尔对着缓缓倒下的刺客说道，“罗塞尔大帝的意思是让人们做好准备，而不是劝我放弃抵抗让你随便杀。”
    阿泰尔弯下腰，把对方的手指从扳机上拿出来，放到护圈的边缘。
    “希望这有助于你改正持枪姿势。”

 第19章 格格兰

    阿泰尔走到窗户前把窗帘拉好，不让外面的人注意到里面发生的事情。随后他迅速熄灭壁炉里的火焰，将炉子里的灰烬装进簸箕里倒进垃圾箱，等到炉子里的温度稍稍冷却之后，他用炉钩在壁炉的地面上轻轻一钩，拉起了一扇暗门。
    阿泰尔仔细检查着现场，同时在心里琢磨着。瓷砖地板上的血迹倒是很好处理，麻烦的是粉刷的天花板上那块喷溅状的血迹。
    重新粉刷的话也很麻烦……那就只能这样了。
    阿泰尔拿起剔血者，用力打向天花板上的吊灯。
    带着木壳的三层吊灯轰隆一声掉在地上，连带着一大块墙皮一起落地，带有血迹的部分也脱落了。阿泰尔又检查了一下，确认天花板上和房间里的其他地方没有残留的血迹，最后把带有血迹的墙皮扔进暗门里。门里传来了重物落水的声音。这扇活板门联通贝克兰德的下水道系统，最后直接流进塔索克河。
    有没有这么一种可能，薇娜塔她搬到我家来住，其实是因为她不想收拾被搞得一团糟的房间？
    阿泰尔喘了口气，突然冒出来了一个没头没脑的想法，随后被自己逗笑了。
    “都是你这家伙害的我还得整理房间……”
    阿泰尔用脚踢了踢地上的尸体。尸体的伤口被他悬空在了暗道上方，免得血液流到地板上。
    过了大概十分钟，尸体上开始有黑色的晶体状物质析出，形成一块散发着妖异的光芒的果冻状固体。对于这团固体，阿泰尔并不算陌生。这就是“刺客”的非凡特性，当初的阿泰尔就是误食了这么一块东西才成为了非凡者。
    看来是个新晋的菜鸟刺客……阿泰尔啧了一声。对方显然并没有完全消化刺客魔药，所做的扮演恐怕也只是看了几本流行的刺客小说而已。想要完成扮演，一名成功的刺客应该关注的重点应该是如何撤离，毕竟只有活着才能回家消化魔药。
    阿泰尔利索地把刺客的口袋掏空，把杂物一股脑丢在地上，然后一脚把对方的尸体踢进了暗门。
    这家伙的左轮似乎有些名堂，刚才的枪声并不算大，我本来还以为这次不得不叫巡警来走正规渠道了呢……那样的话，没有目击证人的我很吃亏。
    阿泰尔拿起那把左轮仔细打量着。和普通的左轮手枪不同，这把枪的尾部有一个连杆，在扣动扳机的时候，连杆会把转轮向前顶，转轮孔和枪膛尾部的突出配合，将转轮和枪身的缝隙堵死。这样就确保了枪支的气密性，甚至可以直接搭配消音器。（原型是莫辛纳甘m1895，省的有人和我争左轮能不能装消音）
    并不是非凡武器，但是在低序列的时候，某种意义上这把枪的作用甚至超过大部分的非凡武器……阿泰尔满意地把枪收好，开始检查对方的随身物品。
    过了两分钟，阿泰尔有些木然地坐在一旁的椅子上，忍不住用手捂住了脸。这时候他有点后悔太早把对方的尸体踢进塔索克河了，因为他现在真的很想鞭尸泄下愤。
    囸了，居然比我还穷？
    在对方的随身物品里只找出了一个装着不到十镑现金的皮夹，一个装着切碎的烟丝的烟盒、一个陶瓷制成的烟斗，再就是二十三发子弹——有一发已经打进了那家伙的脑袋里。
    “我又不抽烟……”阿泰尔哭笑不得地拿起那个烟斗摆弄起来，“要不是这把左轮还算不错，这次还真是白忙活一趟了。”
    刺客的非凡特性想要变现不是那么容易的事情，先不说能碰到多少刚入门的新人，对于叫人走这条路线阿泰尔本人出于原则还是有些犹豫的。
    刺客有风险，入门需谨慎……
    阿泰尔拿着那块非凡特性久久不语，随后他摇了摇头，把剩下的东西恢复原位，拿过桌子前摆着的一面青铜框的小镜子，在抽屉里取出精油和纯露，开始布置仪式。
    他要占卜这位刺杀者的目的，以及他背后是否有主使者！
    阿泰尔依照密契仪式的规则，在桌上布置好由夜香草和深眠花制成的蜡烛象征女神，原本还需要使用月亮花、深红檀香制成的第二根蜡烛，以此象征绯红之月，然而在战争之后，阿泰尔就发现使用这种蜡烛的祈祷逐渐得不到女神的回应了，所以他放弃了这种材料。
    阿泰尔又布置了第三根象征自身的普通蜡烛，然后把镜子放在三根蜡烛中间。
    做完这一切，阿泰尔划燃火柴，用一根火柴点燃了象征女神的那两根火柴，然后用另一根火柴点燃了自己的那根蜡烛。随后，他退后两步，用古赫密斯语祈祷道：
    “黑夜女神啊：您比星空更崇高，比永恒更久远；”
    “您是死亡之主，隐秘之母；”
    “厄难与恐惧的女皇，安眠与寂静的领主；”
    “我祈求您的智慧，祈求您将黑夜中发生的隐秘降临于这面镜子；”
    “请您告诉我，这位刺杀者的来历与目的！”
    晋升为“教唆者”之后，阿泰尔就掌握了魔镜占卜这种技能。尽管相比起其他序列的灵摆占卜、星盘占卜或者卜杖占卜，这种占卜法的局限性相当大，但是毕竟聊胜于无。比如薇娜塔的猎人序列，就完全没有类似的能力。
    昏黄的烛光下，镜面产生了水面涟漪一般的波动，随后，镜子里出现了模糊的景象，一位身穿黑色长袍，戴着尖顶软帽的女性正坐在吧台前，一边抽着烟袋一边对身旁规规矩矩坐着的男人说着什么，同时，镜子的下面有一行黑色的字幕缓缓浮现，还贴心地通过黑红两种颜色区分出了说话的人。
    “去月季花街17号，干掉那个叫做阿泰尔的家伙……如果你能成功，我就给你下个序列的魔药。”
    慵懒的美女老板此时的气质和平时相比简直判若两人。尽管惫懒的气质仍然不改，但是即使隔着魔镜，阿泰尔都能察觉到她此时身上的无限魅惑之意，似乎举手投足之间都能勾人心魄。
    “只要杀掉他，我就能加入魔女教派？”
    中年男人看着格格兰手中的那块晶莹的固体，有些贪婪地问。
    “准确来说，是加入&#039;灵知会&#039;，这是我们的另一个相对合法的身份，我不喜欢食言……不过我得嘱咐你，同样的条款对他一样有效。他的序列比较高，所以我把刺杀的主动权交给了你。如果你被他干掉，我一样会找机会给他下个序列的魔药。”
    格格兰伸出一根食指，在男人的胸口轻轻一点，然后一直向下划去，直到男人的小腹。
    “我们魔女教派需要的不是你或者他，而是一个出色的‘刺客’……希望你能认清自己的地位。”
    魔女教派?原来格格兰背后的那个组织是魔女教派？阿泰尔恍然大悟。怪不得她敢这样有问必答，原来背后有这样的一个隐秘组织撑腰啊。
    好家伙，魔女竟在我身边？
    这个所谓的魔女教派是在黑铁纪元为信仰原初魔女的隐秘组织，曾经是一个拥有天使的庞大组织，据说和另一个隐秘组织灵知会有着紧密的联系。
    所以说，魔女教派想要一个合适的打手，所以在东区这里养蛊，搞这种优胜劣汰来选择新成员，还莫名其妙把我卷了进来？
    阿泰尔有些哭笑不得，觉得魔女教派果然不愧是邪教组织，行事方面真的是缺乏基本的逻辑。
    然而就在此时，阿泰尔面前的镜子突然轻轻抖动起来。还没等阿泰尔反应过来，镜子里的画面一下子消失不见，取而代之的是格格兰似笑非笑的美艳面庞！对方朱唇轻启，即使不看镜子下方那一行几乎渗出鲜血的字幕，阿泰尔也能从口型看出对方正在说的话。
    “你在看着我吧？”
    话语出口之时，屋内的气温瞬间降低了近十度，窗户上凭空结出一层厚厚的白霜，蜡烛也全部熄灭，阴冷的风从镜子里吹出来，刮得阿泰尔脸颊生疼！
    伴随着哗啦一声破碎的声响，一只白皙柔嫩的手从镜子里伸了出来，随后是另一只，两手一同用力，在虚幻而扭曲的镜面空间中将一位魅惑的女子的身躯拉了出来。对方的脸上身上还流淌着神秘的黑色虚幻液体，将她的身段勾勒得更加迷人。让人难以抑制地想要放弃理智，把这具如同湖中女神一般的娇躯抱进怀里。
    格格兰伸了个懒腰，身上的液体无视了人体和衣物的吸附，顺着她长袍下露出的象牙色小腿流到脚下。随着这些液体离开她的身体，阿泰尔只觉得她的脸部线条比刚从镜子里跳出来的时候更填了几分魅惑，几乎让他心神失守，原本紧绷的身体一下子就要放松下来。
    “好看吗？”
    格格兰轻轻迈步走近阿泰尔，她说话时的气息带着一股玫瑰花的香味，吹的阿泰尔的耳朵和鼻子都是痒痒的。
    见到阿泰尔无法否认，格格兰轻轻舔了舔樱红色的嘴唇，恶作剧得逞般地笑了笑。
    “不说也没关系……我会帮你承认以及接受这一点的。”

 第20章 奥黛丽与“正义”

    阿泰尔忍不住吞了吞口水。
    尽管他明白这是对方的非凡能力，但是意识到并不代表能承受。在一名序列7的女巫对低序列非凡者主动释放魅惑的情况下，很少有人能完全抗拒。格格兰每在他的耳边突出一个玫瑰味的单词，阿泰尔都会感觉自己的脑子仿佛被被一根轻柔的羽毛拂过一样，触电般的快感随着格格兰的话语反复折磨着他的四肢百骸。
    得想办法做点什么……如果这样继续被对方掌握住谈话的主动权，恐怕自己会在对方魅惑能力温水煮青蛙的攻势下丧失自主思考的能力，彻底成为对方的裙下之臣。
    阿泰尔心里快速思考着自己可能的回答。就在这时，薇娜塔的形象跳进了他的脑海中。
    对，“挑衅”，就是“挑衅”！恰到好处的挑衅可以让对方对自己产生恶感，终止“魅惑”！
    能够切实挑衅到对方的点……说起来，那就只有那个了吧？
    阿泰尔艰难地咽下一口口水，对格格兰说道：“你准备怎么做呢，格格兰先生？”
    格格兰的动作僵硬了一下，阿泰尔感觉到那种燥热的触感一下子消失了，取而代之的是能把人冻成冰块般的阴冷感和憎恶感，让刚刚还在极力克制自己的欲望的阿泰尔一下子如坠冰窟，浑身汗毛倒竖。
    好在，那种恐怖的阴冷和憎恶感一瞬间就消失了，格格兰很快控制住了情绪。可仅仅是那一瞬间流露出来的气息，就让阿泰尔在她恢复正常之后好一会还没缓过来，在班森那里被吓出的冷汗还没干透，衬衣的后背就又一次被汗水浸湿了。
    “有人和你说过你适合选择‘挑衅者’途径吗？”
    格格兰银牙紧咬，从牙缝里挤出一句话。
    “在看到我的序列7配方之后，我倒是宁可我选择了那条途径。”
    阿泰尔面为无表情地说。
    格格兰的面色又是一僵，随后，她再次把面孔贴近了阿泰尔的脸，在他的耳边用恶狠狠的声音低语道：
    “你知道吗？刺客序列的序列5，叫做‘痛苦魔女’，她们能让自己讨厌的家伙在一两分钟之内得上严重的疾病，包括但不限于头痛、发烧、咳嗽，如果我愿意的话，甚至能让这种疾病转化为永久性的肺炎、脑膜炎这种致命的疾病。”
    “你想，试一试吗？”
    阿泰尔感觉有丝线一般的东西爬上了自己的脊背，顺着他线条分明的肌肉向上缓缓攀爬；他感到有一种奇怪的感觉从脚底直冲大脑，让他感觉口干舌燥；他觉得自己的体温正在迅速升高，耳朵里的血液冲击血管轰轰作响！
    “我知道了，让我们聊聊别的吧，比如你和那位被我扔进下水道里的先生之前商量的、关于魔女教派的事情。”
    阿泰尔急忙点头，趁着自己还能完整地表达意思，立刻表示服软。嘲讽仅仅是为了让对方终止魅惑，要是真的惹怒了对方给自己传染了疾病，自己上哪说理去？
    格格兰怒气稍减，脸色逐渐缓和下来，阿泰尔感觉自己的体温开始缓缓回落到正常水平，然而，还是有些轻微的感冒症状。
    ……
    西区，霍尔伯爵的府邸内。
    奥黛丽·霍尔正坐在自己的房间里，碧绿色的蓬蓬裙上摊着一本封面精美的《莫里亚蒂探案集》，然而她却一眼都没看进去。她此时正轻轻捋着身旁金毛大狗苏茜的长毛，似乎在等候着什么，这让序列不高的她几乎难以维持住“观众”的姿态。
    她期待着的那位客人并没有让她等很久。一阵秋风轻轻吹过，一片叶子打在了奥黛丽的窗户上。在她被声音吸引视线，随后又失望的将视线移开之后，一位身穿深蓝色斗篷的女士身影在她的床边悄然浮现。
    然而，奥黛丽·霍尔并没有觉得这场面很值得惊讶。她一下子扑进了那位戴着面具的女士的怀里，轻轻地啜泣起来。对方用一只手将她揽进怀里，另一只手摘下了脸上的银色面具，露出了一张与哭的梨花带雨的这位花季少女一模一样的面孔。
    “别哭啊，我们已经长大了，不是吗？”
    来者把手轻轻搭在奥黛丽的肩膀上，把她的身体扳正。
    “而且，我这不是回来看你了嘛……尽管我停留不了多久。”
    “嗯……我知道了，‘正义’。”奥黛丽轻轻颔首，把眼泪擦干。
    “那么我就长话短说了……我这次回来，是希望你利用你的身份和父亲透露一件事。”
    身穿蓝色斗篷的“正义”奥黛丽对自己的虚拟人格，作为“霍尔伯爵小女儿”的奥黛丽·霍尔嘱咐道。
    “我想让你告诉爸爸，你在神秘学聚会之中不小心泄露了你的身份，害怕这会被人利用，做出一些不好的、有损伯爵家声誉的事情，希望他能通知官方非凡者留意这件事情，尤其是那些涉及奥黛丽·霍尔·的神秘学事件。”
    “这不难做到。我可以说我把绣有姓氏的手帕落在了聚会现场。而且值夜者们最近也需要一个杀鸡儆猴的对象。”
    身穿绿色蓬蓬裙的奥黛丽·霍尔点了点头。由于战争的关系，无论是哪一家教会的官方非凡者都损失惨重。然而，由于非凡特性守恒定律，非凡者的总数却不会少太多，有大量的普通人在战争中接触到了析出的非凡特性，有意无意间成为了非凡者或者封印物。此消彼长之下，正神教会对于非凡事件的管控能力势必有所下滑。
    为了维持自己辖区内的稳定，除了让官方非凡者加班之外，正神教会还采取了其他的一系列措施。比如，隐秘地将“扮演法”透露给一些经过登记的非凡者聚会以降低其成员的失控概率，减少非凡事故发生的隐患，以及对于在这期间出现的非凡者作案现象加重处罚，以达到敲山震虎的目的。
    “没错。而且，我打算用这个机会，让你彻底和类似的事件摆脱关系。经历过这件事情之后，你都可以用‘有人在利用我的身份’这种借口来进行推脱……别人信不信不要紧，只要给爸爸一个相对来说比较合理的理由，他就会帮你摆平的。”
    “此外，我放出的传言当中，我具有序列4的实力。如果教会收到这个传言，第一反应估计是派艾莱克特拉主教来检查有无异常。他只有序列5，看不出你的异常的。但是为了提防某些隐秘组织以此为标准来针对你，教会估计会为父亲拨一位新的半神级护卫，或者持有高级封印物的精英序列5。”
    “最后，我表现出来的实力，是序列4‘操纵师’级别的。如果这个消息真的被那个叫阿泰尔的家伙泄露给了魔女教派，对方出动的也会是这个级别的战力。加上官方的保镖，实际上到达序列3的我有把握在有佛尔思的配合下活捉一位行动的高层。招揽他的目的主要是凭借他来确认原初魔女的状态，这样，我也一样能达到目的。”
    而且，所有涉及奥黛丽·霍尔的线索指向的都是这个处在层层保护之下的虚拟人格，而只有“正义”奥黛丽才是指向我的描述。我让苏茜略微影响了一下阿泰尔的关注重点，让他在描述我的时候会刻意将重点放在“霍尔”这个真实的姓氏上，从而忽略“正义”这个代号……然而他肯定想不到，“霍尔”才是代号，“正义”才是真正的我！
    “正义”奥黛丽在心里又补充了一点。
    “希望阿泰尔那家伙不要让我失望啊……啊不对，严格来说不管他泄不泄密都在我的期望之内，所以不能算失望。不过我还是希望他能够成功加入塔罗会，这样只要不是发生在拜亚姆的新白银城那边的事件，也就是说“太阳”先生弃权的情况下，我就能在其他的大部分事件上获得半数的投票。这样对于我掌握局势、扮演‘织梦人’更有帮助了。”
    “正义”奥黛丽这样想着，嘴角噙着笑容，坐直了身体。这就是“观众”的恐怖之处，只要你身处她设计的局中，不管你怎么选择，她都能达到自己的目的，至不济也没有损失。
    你可能小赚，但我永远不亏！
    ……
    阿泰尔的客厅内，格格兰随意地坐在沙发上，占了两个人的位置。一条穿着黑色丝袜的修长玉腿搭在空出来的沙发坐垫上，和对面的阿泰尔说道：
    “……就是这样。既然你已经自己弄到了‘魔女’的配方，那么我们就得拿出点别的诚意了。在你找到黑渊魔鱼的血液或者玛瑙孔雀的蛋这两种材料当中的任意一种之后，我们都会给你另外一种。当然，如果你愿意现在就加入魔女教派，接受刻印仪式，成为主的预备容器的话，现在给你全部的魔药也不是不行。”
    “当然，你要是想趁着还没变成女性之前先找个地方爽一爽，我也不介意为你介绍两个序列6的‘欢愉魔女’，她们的扮演要求就是这个。”
    格格兰满不在乎地说道，阿泰尔连忙摇头拒绝。

 第21章 大地的修女与战神的眷者

    “对于挑选容器这种事情，你们都是用这么随意的方式吗？”
    阿泰尔连忙将话题扯开，不再讨论关于“欢愉魔女”的话题。
    “我们原本是使用强迫的方式，然而，上一次的尝试相当失败。”
    格格兰的脸色有些不好看，阿泰尔很明智地没有在这个方向继续问下去。
    “不过，这也不意味着你希望被别人拒绝吧？”阿泰尔苦笑了两声。“我似乎没有别的选择。”
    “别说的好像是我在威逼你一样……”
    格格兰不满道，“我是在利诱……或者说，色诱。”
    说完，她伸出粉嫩的舌头舔了舔嘴唇。
    是吗？那我为什么从刚才开始就一直感觉有细密的丝线状物体在我的后背上到处乱爬？阿泰尔看了看格格兰，还是没敢把这话问出来。
    在一位“魔女”的眼里，“威逼”与“利诱”，尤其是“色诱”，并没有太大的区别！
    “原本是需要你做一些事情来证明你自己的能力的，但是作为贝克兰德区域招新的负责人，我对于你的潜力还是有比较清楚的认识的。而且，一位刺杀过辛德拉斯男爵的人，显然没办法融入进正常人的社会吧？”
    “更何况，我的手下还有不少本来就是女性的魔女……酒吧里的娜塔莉和莱拉都是，这种魔女晋升的速度比不上原本是男性的魔女，她们两个也卡在序列7很久了，可以开始提前扮演序列6了。要不是我让她们不要造次，你又不经常在酒吧出现，恐怕你已经被她俩吃干抹净了也说不定。”
    格格兰拿起茶杯轻轻抿了一口，在上面留下樱红色的唇印。
    “原来我还无意中给你们交了投名状……”阿泰尔这下就只有苦笑了。此时，他的脑子里好像有什么东西炸开了一样，震得他有些发晕。尽管他先前就知道格格兰的背后有个强大的组织，但是没想到居然是魔女教派，而且里面还有不少“欢愉魔女”馋他身子……
    魔女竟在我身边，不仅不止一个，甚至还想要上我？救命……啊，我也是啊？那没事了。
    “话说回来，你先前一直问我想不想结个婚啥的。”阿泰尔突然想起一件事情，“要是我当初说想结婚，会不会被她俩直接……”
    “你没发现有一阵子她俩看你的眼神都不对了吗？”
    格格兰轻笑了一声。“女巫会使用让别人喜欢上自己的黑魔法。虽然我口头禁止过，但是说句实话，约束力并不是很大。”
    “所以，快点晋升为‘女巫’吧……两个准序列6的‘魔女’，光凭一位‘教唆者’的身体，可不太能扛得住……当然，如果你暂时还晋升不了，我建议你先去找一位你喜欢的女孩先把该做的事情做了，不然之后可就做不了了。”
    随后，格格兰虚提裙摆，恶作剧般地行了一个一点也不标准的贵族礼，随后身影逐渐淡化，消失在了空气之中。
    阿泰尔沉默地坐了一会，然后打了个大大的喷嚏。
    看来是感冒了……“魔女”还真是危险。
    阿泰尔把身体放松下来，瘫进柔软的沙发里。然而下一秒他就被冰冷的沙发背激的猛地坐直身板。这时他才注意到，壁炉里的火焰已经在格格兰从镜子里钻出来的时候就熄灭了。刚才被格格兰的能力弄得血气上涌没有注意到，现在恢复正常，冻得阿泰尔打了个哆嗦。
    ……
    与此同时，薇娜塔走进了月季花街上的那座丰收教堂。
    这座丰收教堂有着醒目的尖顶和铭刻于外墙上的生命圣徽，那是由麦穗、鲜花和泉水等符号簇拥着的一个简笔婴儿。整座建筑呈小麦色，在正午的阳光下闪烁着柔和的光芒。（没错，这就是埃姆林的那座，当初设计主角住址的时候没想这么多，不过后来发现之后也有点新的点子，也就懒得改了）
    教堂大厅内，一排排座椅整齐地摆放着，最上方是巨大的圣徽，两侧是混有小麦和迷迭香，象征大地母神的两排蜡烛。
    此时，两排座椅中间有一位身材高大的褐发年轻女子正半跪在地上，虔诚地祈祷着什么。
    她身穿简朴的大地母神修女服，眉毛疏朗，额头上有一道狰狞的蜈蚣形伤疤，然而这也不能破坏她的温和气质。她只是跪在那里，就让人有一种可以将后背托付给她的安心感。
    薇娜塔没有上前打扰对方。不光是因为大地母神的教义不允许她这么做，更因为对方此时并没有看起来那么轻松。
    褐发修女的身下，象征与大地联系的泥土地面被压得下沉，她浑身的骨骼都在发出哀鸣，然而她的祈祷声仍然没有一点哪怕是最微小的颤抖。
    “力量与荣耀的象征，伟大的骑士之神，战争主宰，枪炮的庇护者:”
    “请您接受一位不虔诚信徒的忏悔；”
    “请您将威严与怒火施加在向您祈祷的这位背誓者身上；”
    “我不敢祈求您的原谅，但是我仍要祈祷；”
    “因为您是我们永恒的父神，我们的道标与旗帜。”
    随着她最后的一句祈祷词念罢，那种来自灵性深处的压力猛地消失，那位修女坐倒在地上，大口地喘着气。
    “维斯佩修女，你还信仰着战神吗？”（vespera，拉丁语“黄昏”）
    薇娜塔走到她的身边，把她扶起来在椅子上坐好。
    “不，我现在是大地母神的修女。然而，我依然会向战神祈祷，这是对背信者对自己的惩罚。”
    维斯佩虚弱地笑了笑。“毕竟，我也曾经是战神的眷者……”
    “听说战神现在不怎么回应信徒了？”
    薇娜塔随口问了一句。
    “不，如果说只是普通信徒的祈祷的话，还是能得到回应的。然而，作为眷者的我的祈祷，明明是直接指向战神本尊的，却不知为何得不到回应了。或许这就是我加入母神教会的惩罚吧。”
    “你这样不会惹怒大地母神吗？明明已经成为了母神的修女，还向战神祈祷……”
    薇娜塔有些担心地问。
    “实际上，刚才作用在我身上的，就是大地母神的惩戒。呵呵，祂不愧是宽厚的女神，即使是对于这样的我会给予机会……”维斯佩指了指地上被压出的浅坑，“如果是坚硬的地面，我的骨骼已经被压断了。母神在向我身上施加惩戒的重压的同时，还会将我脚底的土地软化……虽然这么说有些亵渎，但是祂真的是一位温柔如母亲般的神灵。”
    “可是既然母神已经给了你机会，你又为什么要继续向战神祈求？”
    薇娜塔不解地问。“尽管我们不该对母神的仁慈妄加非议，然而你这样屡次拒绝母神的好意未免也太过分了。”
    “因为我自己的心里无法接受母神的好意。”
    维斯佩从椅子上起身，以双膝跪地的姿势缓缓移动回被她压出的那个浅坑前，用手将被压实的土壤挖起，然后，她虔诚地亲吻了那一抔黄土，将它们小心地铺回地面。在此期间，她的身上脸上没有残留一点污渍。
    “换句话说，我这样背弃了自己原来信仰的人不配得到母神的恩赐。所以我一直在祈求战神的神罚，祈求祂毁灭我这充满罪恶的躯体，将我的灵魂赶出黄昏之国。”
    然后，维斯佩修女念诵起了丰收圣典中的句子。
    “……随后，我们的灵将成为大地的部分，以此回报母神的恩典。”
    “愿女神宽恕你。”
    薇娜塔不再言语，走到教堂边上的长椅上开始祈祷。维斯佩也不再搭话，而是继续清理着圣坛，不厌其烦地做着重复的工作。
    自从丰收教堂的乌特拉夫斯基主教和黑夜教会合作去对付欲望母树之后，这间大地母神教堂就被分给了维斯佩修女负责。平时，维斯佩修女确实表现的和普通信徒一样，然而，只有薇娜塔又一次偶尔撞见了她向战神祈祷，这才发现她战神眷者的身份。
    薇娜塔做完了祈祷，对擦拭着烛台的维斯佩修女说道：
    “我最近已经消化完序列8的魔药了。”
    “嗯。”
    维斯佩点了点头，没有接话。
    “我记得你之前和我说过，你这里有序列7‘纵火者’的非凡特性？”
    薇娜塔有些期待地问。
    “没错，如果你想要的话，我可以卖给你。搭配上10ml火蜥蜴的血、3朵绣球花，就可以调配成猎人途径的序列7魔药。”
    维斯佩继续用不快不慢的语速说着，“这来自于我还是战神的眷者时被我杀掉的一位海盗。那时候我依照战神的旨意只身一人前往南方开拓殖民地，和不少海盗发生了冲突。”
    “只身一人？”
    薇娜塔有些惊讶，“你莫非没有遇到过四王七将军的舰队？”
    “不，我遇到过‘飓风中将’和‘血之上将‘，我毁了他们几条船之后他们就逃走了。“
    维斯佩用一种说一件小事的口气讲道。
    薇娜塔干笑了两声。作为战神的眷者，维斯佩自然有她的厉害之处。身为序列5的她在冲击力上已经比一辆蒸汽机车弱不了多少了，即使是靠游泳，都比海盗船慢不了多少。薇娜塔去过维斯佩修女的杂物间，那里面还堆着一个当年她用连枷杆劈断的海盗船撞角。

 第22章 修女的委托

    “那么我们就长话短说了。”
    维斯佩修女伸手轻轻把亚麻色的细碎短发向耳后拢了拢。
    “现在我留着这些东西也没有什么用，我不喜欢拿这些战利品来夸示自己的战功，我只要有战神赐予我的连枷、板甲和圣典就足够了。”
    “但是，钱这种东西对于一名修女来说，也不是很重要。”
    维斯佩修女有些苦恼地摸了摸自己的耳垂，这是她习惯性的动作。过了一会，她突然想起了什么，轻轻拍了拍手。
    “啊，那就这样好了。你帮我做一件事情，我给你纵火者的非凡特性，你觉得怎么样？”
    “是什么任务?”薇娜塔感兴趣地问道，“不过先说好，我不认为我的能力足够支持我做到连你都做不到的事情。”
    “这件事情和非凡者的阶位无关。”维斯佩修女轻轻摇了摇头，“或许以我战神眷者的身份来做这件事情会当局者迷，所以我打算让你来做。不过，你也可以请其他人帮忙。只要你能收集到我要的情报，那我就把东西给你。”
    “听起来是笔不错的买卖。你想收集谁的情报？”
    薇娜塔问。
    “我想请你打听的是我曾经的信仰，力量与荣耀的象征、伟大的骑士之神，战争主宰与枪炮的庇护者，战神的消息。”
    维斯佩修女郑重地说道。
    薇娜塔微微一愣，随后苦笑道：
    “别开玩笑了维斯佩修女，神灵的事情哪里是我这种小人物能接触到的。”
    请一位序列8去调查真神的事情？薇娜塔只觉得维斯佩修女在教堂待得太久了，对于人情世故这种事情完全不了解。如果只是对信徒的调查，那还轻松一些，但是这样根本就不值2000镑的价钱，只需要花上十镑，请弗萨克帝国的私家侦探调查一番就可以了。
    “而且，不是还有战神教会吗？凭你眷者的身份，想要了解战神的近况还不简单？”
    薇娜塔继续问。
    维斯佩修女露出了痛苦的表情。良久，她缓慢地回答道：
    “战神教会和我的联络人换了，换成了一位鲁恩人。拉里昂冕下也没有一点消息，教会的事务目前由新选出的领导者们负责。”
    “我已经用了我能用的所有手段尝试着联系上可能的知情人，但是都失败了。祂给我最后的启示就是在战争结束那天我产生的幻觉。”
    维斯佩修女露出了回忆的表情。
    “那天，我并没有在贝克兰德的核心战场，而是负责守护一条重要的粮食运输线。然而，在某个时刻我的眼前突然出现了对我而言如同噩梦般的光景。”
    “我的途径并不擅长解读象征……然而，在看到幻觉当中那把断裂的夕阳般的大剑之后，我的眼睛里立刻流出了鲜血。随后就是一些混乱的景象，我看到手持巨镰的六臂人形魔狼挥舞着镰刀，将黄昏的神国染上黑色。黄昏的天穹碎裂，穿透那片沉重的黑暗坠落到地面，压垮了山峰，阻断了河流……”
    说到这里，维斯佩修女的眼中不禁流下了眼泪。
    “看到那副景象之后我就几乎失去了意识，只是跪在地上不停地向我主祈祷着，然而，祂却没有像往常一样给予我鼓舞与振奋的力量，直到今天都是如此。”
    “战神与黑夜女神战斗，结果似乎是战神落败了？”
    薇娜塔试探着解读道。
    “……是的。”维斯佩修女张了张嘴，似乎是想要否认，但是她最后还是照实说道：“尽管这让人难以置信……但是，这个绝不意味着祂就这样彻底陨落，祂可是永恒的黄昏之国的主人，是……！”
    维斯佩修女的身边突然炸开一圈橘黄色的光晕，掀起的气浪吹灭了周围象征大地母神的蜡烛。随着烛光黯淡，维斯佩修女才反应过来自己无意间就失态了。
    “抱歉……涉及祂的事情，我总是忍不住会激动。”
    维斯佩修女内疚地对吓得一下子跳出老远的薇娜塔说道。
    “不过我并不是让你混进战神教会或者别的什么，我有一种特殊的方式可以让你确认。请稍作等待，我去把那件东西取出来。”
    说完，维斯佩修女转身走进教堂内的地下室。据说那里原本囚禁着一只吸血鬼，后来吸血鬼被原来的乌特拉夫斯基神父消灭了。自从维斯佩修女来到这里之后，那里就成了她的忏悔室以及杂物间。
    不久，维斯佩修女手里拿着一个装圣像的盒子走了出来。那个盒子看起来十分精美，用了名贵的木材和香料装饰，甚至还镶嵌了宝石，和修女的穿着形成鲜明的对比。
    维斯佩修女揭开盒盖，盒子里静静躺着一枚由材质不明的橘黄色晶体构筑成的圣徽。那枚盾徽有手掌大小，里面有雾霭一般的、介于液体与气体状态之间的液体在流淌，像是血液，又像是滴落的晚霞。圣徽的形状是由五把剑、象征黄昏的翼型符号组成的，薇娜塔一眼就认出，这是战神的圣徽。
    “战争结束后，我浑浑噩噩地又回到了鲁恩。我漫无目的地穿过一片又一片尸横遍野的战场，最终在一片湖泊的中心找到了这枚圣徽。我把手穿过了它旁边笼罩的黄昏，取走了这枚圣徽，然后就成了这样。”
    说完，她将自己一直藏在黑袍下的左手拿了出来，解下了手上的绷带。
    那只手从小臂开始已经失去了皮肤，只有雾霭一般的橘黄色黄昏之力在手臂上流淌，覆盖的地方，肌肉立刻被侵蚀成黄昏的颜色，随后被神眷者的恐怖自愈能力修复，周而复始。
    维斯佩修女迅速将绷带重新缠好，面不改色地与薇娜塔继续解释道：
    “这根绷带原本是大地母神教会的封印物，编号1-28，‘荒芜的绷带’，来自于一位母神教会的天使。沾染了祂的神血的绷带具备让缠绕住的物品荒芜的特性，用它可以把黄昏之力削减到和我的恢复力勉强持平的地步。”
    修女把目光投向圣徽，继续说道：
    “似乎有些跑题了，让我们说回这枚圣徽。我为它取名‘黄昏圣徽’，经过我的实验，它似乎能开启一扇通往我主神国的灵性大门。可以保护佩戴者与她十米范围之内的同伴免受国内永远的黄昏的侵蚀。此外，它的体积可以自由调整，并且可以附着在任何可以称为武器的东西上。”
    “被它附着的武器，将会具备黄昏的些许力量。此外，还可以选择这件武器的一项性能，比如‘切断威力’、‘斩击速度’、‘武具重量’等等，使其获得飞跃式的提升。然而，除非是战士途径的具备非凡效果的武器，其他的武器被它附着之后一样会受到侵蚀。普通的武器，在被附着之后，只要再使用一次就会被粉碎了。”
    “总之，我的委托是，希望你们能戴着这枚圣徽前往祂的神国，圣徽会保护你们不受里面任何生物的伤害。我猜测这枚圣徽可能是祂的遗留，所以可以震慑祂神国中的生物。无论是好是坏，只要你能确定祂的情况，我就给你对应的魔药主材料。”
    维斯佩修女言辞恳切地说。
    “我还有最后一个问题，”薇娜塔迟疑了一会继续问道，“既然这枚徽章这么神奇，你为什么不自己进去探查一番，反而要找我这个只有序列8的普通非凡者呢？”
    “我这样的背信之人没有资格踏入祂的神国，我在拿着圣徽的时候可以感受到那片净土对我的强烈排斥。而且手持圣徽的人不需要担心序列低的问题，这枚圣徽可以提升持有者的位格，在神国之中更是可以凭借高位格汲取权能，即使只是一个序列9，手持圣徽的他在神国之中都可以在黄昏中汲取力量，获得与我目前的实力接近的权能。”
    “忘了和你说了，我目前是序列5，‘守护者’。而你进入神国之后，除了拥有你本身的能力之外，还能使用圣徽提供的‘守护者’的力量。如果你还是觉得不保险，我甚至可以预付主材料让你提升至序列7以后再尝试。”
    维斯佩修女最后几乎是在用哀求的语气对薇娜塔解释道。
    “……好吧。不过我希望能等几天，我拿了非凡特性晋升纵火者之后，再带上一位帮手来尝试。这样吧，我今天晚上回去服食魔药，等到后天灵性基本稳定下来，我就来找你进入神国调查如何？”
    薇娜塔叹了口气。维斯佩修女单论实力的确出众，倒在她手里的海盗已经接近四位数了。然而，在涉及信仰的问题上，她就会丧失基本的判断力。其实，光是薇娜塔两人交谈的时候维斯佩修女泄露出来的信息，就不比一件序列7魔药主材料的价值低。
    尽管我觉得自己已经足够虔诚了，但是比起维斯佩修女，我对信仰的坚定程度还是不够啊……她真的是那种可以为了自己的信仰不惜一切代价的人，即使是当年的乌特拉夫斯基神父恐怕也没法和她相比。
    薇娜塔在心里这样想着。

 第23章 第22.5章 关于本书的一点事

    如题。
    这章不计入加更，大家别着急。
    简单说说《魔女先生与猎人小姐》这本书以及作者现在的情况吧。也许有些从《学园都市的尸解仙》过来的书友，不过我还是简单介绍一下。
    首先，作者是学生党，一个电气工程的小菜鸡，这也是我这个作者id的由来。因为学不来电气，就更要费时间去跟进度。我这学期加上要补的学分，期末一共要考七门课，其中包括模电这种鬼课，所以接下来我讲的这个机制在我的考试周就无效啦~
    《魔女先生与猎人小姐》未签约前，暂定周一至周五晚九点更新，每日一更，周六周日作者会去更新自己的另一本书。
    加更机制如下：每日起点主站推荐票超过20，第二天加更一章，在周六周日也一样生效。但是我周一和周四满课，所以大伙知道该在啥时候发力了吧。（滑稽脸）不过反正推荐票也囤不下来，所以本质上还是大家随意。
    如果成功签约的话，可能每天就要保底4000字了，能不能继续更新咱们到时候再说。
    本来写这本书的时候没想着搞钱什么的，就是想多几个人看多点人吐槽。但是后来我意识到，没有签约就没有推荐位，那岂不是就意味着没几个人看？所以本咸鱼准备蹦跶两下，免得粘锅了。
    当然，明天的加更还是有的，毕竟今天把旗插出来了嘛（笑）
    最后，感谢@六阿花@最佳老司机@撒可大@神的眼睛在望着未来@野生的哀木涕@浮生几位书友的推荐票！

 第24章 魔女和猎人的下午茶

    就这样，到手了？
    薇娜塔拿着装有“纵火者”非凡特性的木盒离开教堂的时候，还有些不可思议。打开盒盖看了一眼，那块火红色的晶体还在盒子里闪闪发光，证明这一切不是幻觉。
    维斯佩修女这也未免太单纯了……万一我拿了特性就跑，她一个战士也没本事定位我啊？
    高兴之余，薇娜塔觉得维斯佩修女不免有些病急乱投医的味道。
    不过，好在特性到手了，今天晚上就回去服食魔药晋升。无论是火蜥蜴的血还是绣球花，都不是难以得到的物品，即使是在普通的草药店里都能找到这两种材料。
    薇娜塔想到这里，脚步不禁变得轻快起来。
    在路上，她见到了一个卖迪西馅饼的小摊，天人交战了一番之后决定买两份回去，即使阿泰尔没有回来，她自己也不是吃不了。而且那家伙昨天做的饭还算不错，没必要把关系搞得太僵。更何况，在弗萨克帝国的时候，像阿泰尔这种愿意做家务的男人在贫民区几乎绝迹。
    等到我这边完成晋升，就去找他商量合作探索黄昏神国的事情。不过，还得顾及他背后的那位半神的反应。昨天晚上她亲自来到我的梦境中下达任务的时候，着实把我吓了一跳……在那位小姐的面前我完全生不出一点反抗或者逃跑的想法，甚至觉得自己只是看她一眼都会对自己造成不可逆的损伤。
    薇娜塔一边打着算盘，一边掏出钥匙打开了大门。然而，在进屋的一瞬间，她就察觉到房间内有血腥味和消毒水的味道，看到了房顶上不翼而飞的吊灯。幸好，阿泰尔及时向她打了个招呼，这才让她放松下来。
    ……
    “所以，你这就弄到魔药主材料了？”
    阿泰尔一脸不可思议地问道，“这个维斯佩修女到底是什么来头？我很想知道她这样的人怎么还没被人坑死。”
    “等你能用钉头锤和连枷把一条战舰从中间劈成两段的时候，你也就不用担心这个问题了。”
    薇娜塔翻了个白眼。不是每个人都有胆子去坑一位其他序列5带着舰队都打不过的守护者的。更何况，也不是每个人都忍心坑这样的一位修女的。
    “给你个馅饼把嘴堵上，不会说话就别说。”
    薇娜塔把手里装馅饼的袋子塞进阿泰尔的手里，没好气地说。
    “真有意思，‘挑衅者’嫌别人说话难听。”
    阿泰尔嗤笑了一声，没再就这个话题发表什么看法。咬了一口馅饼，水果和肉馅的鲜香在口腔里炸开，让人感觉来到了迪西海湾的沙滩上。
    “对了，吊灯是怎么回事？”
    薇娜塔指了指天花板上的一大块空白。
    “这个说来话长。”阿泰尔思考了一下，“得从格格兰开始说起了。”
    ……
    “所以，格格兰之前是个男人？”薇娜塔吃惊地捂住了嘴。
    “嗯。”阿泰尔点了点头，“而且她的背后有魔女教派……也怪不得她敢这样有问必答。或许制造混乱和惨剧就是她的扮演要求也说不定。”
    “等等，你和格格兰都是刺客序列，也就是说你序列7之后也会变成女性？”
    薇娜塔突然像是想起了什么一样，突然问道。
    “你要是再敢提这件事我就把你从我家里扔出去。”
    阿泰尔板起脸，怒瞪着薇娜塔。
    “也就是说是真的咯？”薇娜塔一点也不怕阿泰尔的威胁，反而凑上来幸灾乐祸地追问。“虽然不太礼貌，但是我可以笑一会吗？”
    “给你十秒钟。”阿泰尔在牙缝里挤出这句话。“超过的话，晚饭你自己做。”
    “没问题。”薇娜塔挤了挤眼睛。
    随后，月季花街17号内传来了响亮的笑声，惊飞了屋檐上的麻雀。直到一声沉闷的敲打声和压低的痛呼声响起，笑声才突兀地消失。
    “工作找的怎么样？”收回手刀的阿泰尔平息了一下怒气，准备换个话题。
    原本抱头蹲在地上的薇娜塔像是没事人一样站起来，走到昨天阿泰尔放牛奶的地方，熟门熟路地给自己倒了杯牛奶，还扔了块方糖进去。
    “你接暗杀单子的时候一天就能解决吗？这可是在找工作，不是天上掉馅饼。”
    那可不一定，前天你差点就挂了……
    阿泰尔想了想，还是没把这话说出口。薇娜塔端着牛奶坐回阿泰尔对面，轻轻抿了一口，继续说道：“今天刚刚去报社的信箱投了申请，要等到对方回信确定面试时间才可以。”
    “这样啊……下午我得去一趟草药店，想买一点治疗感冒的药剂，你也要去吗？”阿泰尔看了一眼对方手里的奶杯，“还有，喝完把杯子刷干净，那是我平时用的奶杯，给你留的在橱柜的第二层。”
    “切，哪来那么多讲究……”薇娜塔抱怨了一句，“我下午也要去草药店买火蜥蜴的血当魔药的辅助材料。这附近有草药店？”
    “有一家，是个费内波特人开的。”
    阿泰尔拿起刚才放在一边的茶杯，喝了一口里面已经有些凉了的茶水。
    “要不要来个下午茶？我看你似乎没吃太饱的样子。”
    阿泰尔举起茶杯向薇娜塔示意。
    “我这里虽然没有蛋糕和水果塔那种奢侈的东西，不过如果只是乳酪松糕的话还是有一些的。”
    “说实话，你家里居然会准备松糕这种事情我之前是没想到的。”
    薇娜塔有些吃惊地看着阿泰尔在橱柜里找出用保鲜容器装着的松糕。
    “我可是甜党。在出去执行刺杀任务的时候我还特意留了十镑给隔壁的小女孩，让她每隔三天给我的食品柜里备上新的甜食，如果三天之后我还没回来，那些甜食她就可以带回家去。”
    阿泰尔在橱柜里找了找，又摸出一瓶果酱和一块足足有人脸大小的干酪。他接了点水洗去干酪上的灰尘，然后拿起桌上的小刀，削掉最外面的一层干酪皮放进自己的碟子里，随后把干酪、果酱还有松糕推到了薇娜塔的面前。
    “你要茶还是咖啡？还是说，继续喝牛奶？”阿泰尔在薇娜塔对面重新坐下，“我倒是不介意，只不过我不太清楚上一次小索菲是什么时候过来的了，那牛奶我昨天喝的时候就觉得有点不新鲜了。”
    薇娜塔的表情一下子变得复杂起来，不过还是强撑着把那杯牛奶喝完，然后把空的杯子往阿泰尔的手边推了推。
    阿泰尔笑了笑，没有多说什么，给薇娜塔的杯子里倒了点热水洗掉奶渍，然后重新倒上茶水。
    “试试看吧，我之前买的火药绿茶，据说是殖民地那边的原住民手卷的高档货。我不喜欢抽烟，所以总得有点什么用来提神的东西。”
    “这玩意不是号称一克就要一便士的高档品吗？你居然舍得拿出来？”
    薇娜塔有些意外。
    “你还知道这个啊，是黑兰德党先前走私过？”阿泰尔不以为意地摆了摆手，“毕竟今天算是我第一次和别人喝下午茶，你就当我有点兴奋吧。以后再想喝就得求我了哦。”
    “切，小气鬼。”薇娜塔撇了撇嘴，拿过杯子仔细端详着，看着里面卷曲成球状的茶叶在热水中缓缓绽裂开来。
    “殖民的土着还喜欢往里面加上薄荷或者其他香草，据说这样能让茶叶更好喝。”
    阿泰尔拿起一小片干酪放进嘴里。
    “果然把这种硬质的干酪作为下午茶时候的甜食有点怪啊，正常应该做菜的时候切成丁放进菜里调味比较好。不过反正我现在是不想下厨了，你也自己动手切吧，把索菲给备的这些甜食吃光再说。”
    “说实话，在这之前我可没想到你这家伙是这样的。”
    薇娜塔看着忙碌的阿泰尔，情不自禁地说道。“你打烂我的百子兰的时候，我还以为你是那种家里只有匕首和双管猎枪，有空就去妓院鬼混，天天都带着一身的烟味回家的赏金猎人。”
    “女神在上，这描述听起来还真是让人生气。不过，我不喜欢那种生活方式，尽管那也不失为一种选择。”
    阿泰尔笑了笑，拿起了一块松糕掰开塞进嘴里，甜腻的香味在口腔里回荡，过了许久都没有散去。
    “现在先吃下午茶吧，茶水要凉了。”

 第25章 纵火者

    正当阿泰尔两人享受下午茶的时候，门口传来了钥匙转动的声音。
    “你约了客人？”
    薇娜塔挑了挑眉。
    “不，会有客人在口袋里掏出主人家的钥匙吗？”阿泰尔否认道，“应该是隔壁的索菲。”
    阿泰尔话音刚落，一个穿着褐色亚麻连衣裙的小姑娘拎着一大包蔬菜以及甜食走进房门。阿泰尔友好地打了个招呼，同时起身想要把她手里的东西接过来。
    “新裙子真漂亮，索菲，”阿泰尔夸赞道，“是在成衣行会那里买的吗？”
    “啊，布鲁斯特先生您回来啦!”索菲甜甜地笑了笑，“这件衣服是从跑商的那些人那里买来的二手货，成衣行会最近的价格又涨了，我们支付不起。”
    成衣行会是普遍存在于鲁恩各地的纺织工人之间的一种组织，与之类似的还有各种工会。然而在前几年工会游行要求改善工人工作环境，却被工厂主们暗中分化瓦解之后，类似的团体的处境就变得糟糕起来了。成衣行会由于主要以女工为主，没有参与当时的游行，所以后来受到的针对也少一些，最终发展壮大。
    不过，这并不意味着成衣行会就能高枕无忧了。实际上，在各地的行商、大资本家的商队带来的冲击下，成衣行会正在逐渐丧失对于市场的控制力。尽管政府颁布了一些关于最低工资的法案，但是这对于成衣行会这种个体户连盟的组织帮助不大。在原材料的价格也被工厂主们恶意哄抬之后，成衣行会也不得不涨价以维持收入，然后进一步亏损市场占有率。
    “这位小姐是您的未婚妻吗？怎么先前从来没听您说过呢？”
    索菲把手里的新鲜蔬菜放到了厨房的地上，这时她才注意到房间里多了一个人。
    “莫非布鲁斯特先生您走的时候说回老家一趟，是去商量结婚的事情吗？”
    索菲眨着水汪汪的大眼睛，用天真的语气问阿泰尔。
    “没这回事，你这孩子脑袋里整天想什么呢。”阿泰尔笑骂了一声，作势去拧索菲的耳朵，对方灵巧地避开。“这位是薇娜塔女士，目前算是我的租客吧？对，租客。”
    “您决定出租二楼的卧室了？”索菲故作成熟地分析道，“嗯，确实这样能收回一部分买房子的成本呢。”
    只不过，这位是不付房租白吃白喝的主……
    阿泰尔在心中念叨了一句。
    “我上次给你的钱还剩多少？”阿泰尔问道。
    “还有两镑十一便士。”索菲开始在口袋里掏零钱，却被阿泰尔制止了。
    “剩下的钱就当是工资了，你拿回去给你的家里人吧。”
    阿泰尔微笑着开口。
    “可是，这太多了……”
    索菲有些犹豫。她父亲一周的薪水也只有两镑。
    “没关系，在结束了一段漫长的旅程回到家之后，有新鲜的食材和甜食等待着自己，这件事情给人带来的喜悦可不止两镑十一便士。”
    阿泰尔挥了挥手，示意对方不要在意。索菲答应了一声，连连道谢，最后兴高采烈地走了。
    “你这家伙还挺受小孩子欢迎的嘛。”
    薇娜塔走到门厅，拿起自己的斗篷，阿泰尔也紧随其后。
    “只不过是因为我喜欢惯着他们罢了。”
    阿泰尔把自己的深蓝色马甲套在身上，
    “走吧，我们去买你晋升的材料，然后给我自己买点感冒药……阿嚏！”
    阿泰尔打了个大大的喷嚏。
    “格格兰的这个非凡能力真的见鬼……”
    阿泰尔抱怨了两句，
    “别磨蹭了，出门吧。”
    两人谁都没有提到刚才索菲把他们当成未婚夫妻的事情。
    很快，两人就在相邻的街道上的那家草药店里买了自己需要的药剂和材料，在薇娜塔的期待中，时间很快来到了晚上。
    “说实话，我有点想把你赶到下水道去晋升，毕竟你在晋升纵火者，我有点担心自己的房子。”
    阿泰尔看着薇娜塔把那些材料一样一样摆到桌上，然后在原本属于阿泰尔的坩埚下点起火。
    “有了你这句话，我晋升之后的第一个火球肯定砸到你的脸上。”
    薇娜塔恼火道，
    “现在你给我出去等着，我要集中注意力。”
    “好好好。”
    阿泰尔表示无辜地举了举双手，
    “有什么意外的话喊我一声，方便我第一时间进来抢救我的家具。”
    随后，不等薇娜塔发作，阿泰尔就走出了房间，并且顺手带上了门。
    “可算走了……”
    薇娜塔呼了口气，开始向锅内加入辅助材料。由于这次的材料当中没有纯水，所以容错率其实不高。10ml的火蜥蜴血甚至比阿泰尔做的晚餐的酱汁还要少一些，很容易就会被蒸发掉，所以薇娜塔特意买了将近30ml的血液，这样即使一不小心让血液过沸，她还具备第二次机会。
    不过，显然薇娜塔很幸运，辅助材料的加入一遍成功，性凉的绣球花和性热的火蜥蜴血混合在一起，形成了红色的糊状物。
    “接下来是主材料。”
    薇娜塔从盒子里取出那块“纵火者”非凡特性，郑重其事地加进锅里，不让一点汁液泄露出来。
    那块火红色的晶石像是掉进酸液中的大理石块，逐渐溶解在火蜥蜴的血中。那翻滚着的药液一瞬间仿佛停滞了下来，然而下一秒，炽烈的火焰从自己的坩埚上猛地窜出，那锅液体此时已经变成了血液的颜色，表面在空气中就那样安静地燃烧着，让人联想起风暴海上的海盗大战，船只的残骸燃烧着向海底沉去，船员的鲜血把大海和天空都染成了血红色。
    尽管自身不擅长占卜，但是薇娜塔的灵性直觉明智地判断出，这就是猎人途径序列7”纵火者“的魔药！
    ”终于成功了……”
    薇娜塔将坩埚内的液体尽数盛出，倒进透明的玻璃杯里。她把杯子举高，看着那杯好像在燃烧的液体。确认了一下自身的灵性状态已经从前两天的激战中彻底恢复过来，薇娜塔不再犹豫，一口喝干了杯中的液体！
    那仿佛在燃烧着一般的液体的温度并不像看起来那样高，喝起来味道就像是烈郎齐、黑兰德等数十种高度酒的混合。
    然而，它给口腔带来的灼烧感却比任何一种酒都强烈，薇娜塔感觉自己刚才喝下去的不是魔药，而是一团燃烧着的烈焰！要不是此时疯涨的灵性明确地告诉她，自己的口腔并没有出现实质上的损伤，她现在恐怕已经冲出门外，依靠凉水来熄灭口中燃烧的火焰了。
    薇娜塔不由自主地抽搐了起来，眼前的景象逐渐变成了红色，深的红色，浅的红色，太阳般的红色，血液般的红色，无数的色块在眼前堆积，好像一块永无宁日的战场，被新的旧的血液区分出了或深或浅的区域。
    庞大的信息流涌入薇娜塔的脑海，化成一朵又一朵的烟花绽放，她的额头青筋暴起，俏丽的脸庞此时变得无比狰狞。
    不过，这对于薇娜塔来说，并不是过于难以承受的状态。尽管身躯燃烧般的痛苦已经远远超出了常人可以抵抗的范围，但是薇娜塔反而借助这种疼痛确认了自身的存在，让自己的灵体免于坠入那片永恒的战场。
    渐渐地，象征她过去躯壳的神秘符号被魔药的灵性火焰灼烧殆尽，只留下焦黑的残渣。薇娜塔抓准机会，让灵体下沉，沉入那片残渣当中。焦黑的部分随着劈里啪啦的声响剥离，露出了下面新生的、白皙而有力的肌体。
    灼烧感逐渐散去，薇娜塔将手臂轻轻抬起，放到眼前仔细端详。
    她手臂上的皮肤此时已经碳化脱落，露出下面娇嫩的新生肌肉纹理。薇娜塔略微一用力，那些残渣就如同煤灰一样坠落在地。
    从现在开始，她正式踏入了中序列的门槛，成为了序列7“纵火者”！
    薇娜塔微微屈伸十指，她的手心里凭空燃起了一团赤红色的火球，随着她的意念不断地变换着形态。
    晋升纵火者，也就是“火法师”之后，我总算拥有了一项真正意义上的非凡能力了……薇娜塔欣喜地想着。
    纵火者，古称火法师，其核心能力就是对火焰的掌控。现在，薇娜塔可以在掌心凝聚火球并将其凝缩，爆炸威力取决于灌注灵性的量和凝缩程度；还可以将火焰变形为动物和武器，投掷出手之后可以自动追踪敌人；另外，她还能在体表覆盖一层只会灼烧敌人的火焰盔甲，甚至于整个人化身为一道焰流，高速地向一个方向移动。
    此外，她的身体素质相比序列8的时候也得到了长足的提升，灵性更是膨胀到了先前的三倍以上。对于钢铁制成的武器，掌控程度也有相应的提升。薇娜塔见过兹曼格党先前的那个序列8的“武器大师”，他擅长使用各种格斗术和武器，但是薇娜塔现在有自信在绝大多数武器的掌握上超过对方。
    “这就是中序列非凡者，这就是‘火法师’……”
    薇娜塔微微吐出一口气，面带笑意地拉开了房间的门，她要和阿泰尔要一杯酒来庆祝。或许，还能有一顿夜宵？

 第26章 阿泰尔的小心思

    阿泰尔倚靠在楼下的沙发背上，那把左轮手枪被他放进了茶几的抽屉里。楼上房间里传出的灵性虽然暴戾，但是阿泰尔可以感觉到薇娜塔正在有效地收束这种灵性，晋升不成问题。
    薇娜塔这家伙晋升的还真是快啊，眼看着就算是中序列非凡者了。本来序列8的时候正面交战就已经不是我能比得了的了，现在晋升了序列7，以后我说的话怕是对她来说越来越没有说服力了。
    阿泰尔叹了口气，揉了揉有些鼓胀的太阳穴。
    就在阿泰尔因为日后如何和薇娜塔相处这个问题而绞尽脑汁的时候，门铃突然被人按响了。
    是谁会在这个时候来找我呢？阿泰尔有些疑惑。贝克兰德的天黑的很早，即使现在刚不到七点，天色已经黑透了。
    尽管有些担心会不会又有什么麻烦事，阿泰尔最终还是去打开了大门。门外站着的是一位穿着简朴的中年男性，棉布的袖口还有泥土的污渍。阿泰尔记得这个人，他是隔壁的斯坦森先生，也就是索菲的父亲。
    “这么晚了，您有什么事情吗？”
    阿泰尔礼貌地问，
    “要不要进客厅来说话？”
    “不了，”斯坦森先生摇了摇头，“不用麻烦了，我今天是来把您给索菲的两镑还给您的。”
    “我不是说过了这些就给索菲吗？”阿泰尔皱眉不解，“我觉得这是她应得的。”
    “不，这并不是价值两镑的工作，更何况，您不在的这段时间里，索菲拿回来的那些食物已经帮了我们的大忙，我的家人们都很喜欢那些甜食。尽管它们已经不新鲜了，但是依然足够美味。”
    斯坦森先生坦白地阐述着，
    “说实话，这笔钱对我的家人来说十分具有诱惑力。不过，风暴之主教导过我们，不应接受超出自身工作价值的报酬。所以，我只让她保留了那十一便士的零钱。”
    斯坦森先生表情严肃地说道。
    “……我知道了。您是一位品格高尚的绅士，愿女神祝福您和您的家人。等到索菲有空了，欢迎她来我家玩。”
    阿泰尔轻舒一口气，点了点头，收下了那两张一镑面额的纸币。既然对方坚持，他也不好再说什么，只好目送斯坦森先生离开了自己的家，随后隔壁的房子里隐约传来孩子的嬉笑声和招呼家人吃饭的声音，阿泰尔的视野里除了他自己再无一人。
    阿泰尔怔了怔，在门口的台阶上坐了下来，抬头看着天空中若隐若现的红月，一时间竟有些失神。他就那么静静地坐在那里，直到薇娜塔不知何时走到了他的身后。
    “你在干什么？”
    薇娜塔站在门口，高大的身材挡住了门口的穿堂风，让阿泰尔的后背感到了一丝暖意。似乎是刚晋升纵火者的缘故，她的脸色有些潮红，说话的时候呼出白色的雾气。
    “我晋升成功了，你这里有酒吗，黑兰德或者郎齐都行，我想庆祝一下。”
    说到这里，薇娜塔有些陶醉地舔了舔嘴唇，好像在回忆烈酒的香气。
    阿泰尔回头注视了薇娜塔一会，突然笑出了声，弄得薇娜塔莫名其妙。
    “你怎么回事，冻傻了？”薇娜塔伸手摸向阿泰尔的额头，想要看看他是不是发烧了。“这么对别人笑真是恶心死了。”
    “不好意思……阿嚏！”
    阿泰尔回过神来，然而此时正好一阵凉风吹过，还没来得及吃买来的感冒药的他又打了个喷嚏。
    “我平时不喝酒的，不过我记得橱柜里应该还有忘了哪一年新年时候朋友来的时候带的酒，一直没人动过……我回去找一找。”
    阿泰尔站起身来，簇拥着薇娜塔回到屋内。
    “你这个人居然烟酒不沾……”
    薇娜塔有些不可思议地说道，“不抽烟，不喝酒，又不去金玫瑰这种地方，真是难以想象你在贝克兰德平时都是怎么过的。你不会是下面有问题吧？”
    “你才下面有问题，你全家都下面有问题。”
    阿泰尔白了薇娜塔一眼，“很显然我有比抽烟喝酒以及去妓院鬼混更有意义的事情要做。”
    “嘿，反正现在我全家就剩我一个了。”
    薇娜塔毫不在意地说道，“你说的更有意义的事情是什么，刺杀贵族吗？还是勾引隔壁的未成年小女孩？”
    “说话注意点，索菲可是个无辜的天真小姑娘。”
    阿泰尔在橱柜里掏出一个积满了灰尘的木匣子，里面传出细小的晃动声。
    “我的事情还是很多的，比如关注股市行情、做家务还有偶尔去翠普西女爵士的基金会做做义工，这就是当时的一位义工朋友送给我的。”
    “你还在炒股？”薇娜塔挑了挑眉毛，“那可是需要一定程度的专业知识的。”
    “是的，因为我并没有相关的知识，所以我在交易的时候十分谨慎。不过所幸，我的序列8是‘教唆者’，在说服别人这方面有出色的天赋，而这也是收购别人手里的股份时必要的能力。”
    阿泰尔打开木匣子，取出里面的酒瓶。
    “毕竟，像贝克兰德脚踏车公司这样普遍认为前景广阔的公司，股票的分红大概都在6%~8%上下浮动。目前为止，一股的股价已经涨到了5镑左右，现在入场的会溢价很多。”
    “顺便一提，我有大概1000股左右，是在成为非凡者不久之后买入的，当时的股价还是8苏勒每股。”
    阿泰尔有些自得地说道。
    “这些股票的分红用来支付这栋房子的分期，还能有一定的结余。事实上，一年的分红就足以全款买下这栋房子，只不过我不喜欢一下子花掉太多金镑的感觉，那容易让我养成大手大脚的习惯。”
    “也就是说，每半年你就能获得接近400镑的分红？”薇娜塔羡慕地问。
    “没错。”阿泰尔点了点头，“毕竟我平时比较节省，没有什么花钱的地方，而刺客又是一个很赚钱的工作。”
    “不过你作为黑帮，赚的钱应该也不少才对啊？”
    阿泰尔奇怪地问道，“你都花在什么地方了？”
    薇娜塔的脸一下子红了起来，好在她本来的肤色就是小麦色，脸红不太明显。
    “我比较喜欢赛马，经常在地下马场赌马，赚来的钱不少都花在赌马和喝酒上了……”
    薇娜塔小声嗫嚅着。
    “亏得你还是个大学生，成天总是做这些乱七八糟的事情。”阿泰尔无奈地摇了摇头，给薇娜塔的杯子里倒上了酒。“我先前还没注意，这酒还是白枫庄园特产的红葡萄酒……本来有点舍不得的，既然今天你晋升了，就拿出来给你喝了吧。”
    “你又不喝，有什么不舍得的……不过还是谢啦！”
    薇娜塔接过酒杯，轻轻晃了晃，豪爽地一饮而尽。
    “味道不错，就是度数低了点。”薇娜塔意犹未尽地舔了舔嘴唇，“再来一杯？”
    “别说的这么冠冕堂皇啊混蛋。”
    阿泰尔抱怨了一句，“这可是一瓶超过三镑的好酒，你别当三便士一杯的南威尔啤酒喝啊。”
    “所以呢，晋升之后获得了什么能力？”
    阿泰尔给自己也倒上了一杯酒，微微抿了一口，皱起了眉头。
    “真不知道这东西有什么好喝的……”
    薇娜塔掰着手指头，仔细数着：
    “操纵火焰、乘火奔行、武器精通、体质强化……差不多就是这样吧，总之不用其他神奇物品的话差不多能打五个你。”
    “真敢说啊……”阿泰尔有些恼怒，“看来你挑衅的能力也有所增强了。”
    “那是当然。真希望你早点晋升女巫，让我看看用男性的身份换来的能力都是什么样的。”
    薇娜塔戏谑地答道。
    阿泰尔沉默半晌，面无表情地拿起酒瓶，拧好盖子，然后把酒瓶重新装进盒子，在壁橱里找出了张封条把盒子贴了起来。
    这家伙，晋升序列7之后更气人了……尽管我知道这是刚刚晋升之后控制不好自己的灵性的表现，导致说什么都像是在挑衅，但是还是好气啊……就和格格兰的魅惑一样，明明知道那是非凡能力，却还是控制不住自己去想象两人之间那些香艳的场景。
    其实猎人途径也没那么好的，说不定哪天就因为说话太气人被人打死了呢？阿泰尔有些自我安慰地想着。
    于是，薇娜塔晋升纵火者的这个夜晚就这样在薇娜塔和阿泰尔的拌嘴声中过去了。
    （p.s：我超，加更好累啊~下课回来一个半小时码出这一章，现在手指都要抽筋了，晚上十一点半更新第二章，另外提醒大家一下周六周日正常无更新，如果推荐过20有一章更新）

 第27章 委托

    第二天早上八点，阿泰尔行走在东区的大街上。
    薇娜塔的灵性状态已经比昨天好了不少，至少不会频繁地在聊天当中触发“挑衅”了，不过当她自身的情绪出现波动的时候嘴上依然不会客气。加上天气日渐转冷，离开被窝的时候难免有起床气，今天的早饭吃的并不是很愉快。
    和一位序列8以上、猎人途径的非凡者同居真不是什么好事，阿泰尔郁闷地想。隐约间他似乎明白了一件事情，那就是以薇娜塔的身材长相，先前在东区居然没有人去讨好她，甚至于住在她家附近的都没有，并不是没有原因的。
    在她恢复正常之前，我还是多在外面呆一阵子吧，正好去搜集一番那位工匠的信息。
    阿泰尔这样想着。虽然自己的家自己反而呆不下去这件事情说出来有点丢人，但是鉴于薇娜塔已经提升到了序列7，阿泰尔还是决定遵从心的意志。
    虽然我们在格格兰组织的聚会上见过几次面，达成了几笔交易，但是实际生活当中我并不了解这家伙，甚至连他住在哪里、怎么称呼都不知道……
    阿泰尔有些烦躁地抓了抓头发。想要在东区找到一个长相普通且刻意隐藏的普通人，难度都无异于大海捞针。如果想要找一名拥有相应序列的神奇物品，并且针对各种神秘学定位手段做了反制的中序列非凡者，更是难如登天了。
    前天晚上苏茜过来的时候，为我具现了一张画像，那是奥黛丽小姐在战斗后记下来的那名工匠的长相，不过苏茜还叮嘱我，对方有可能会改变相貌，所以这画像能起到的作用一般……
    奥黛丽小姐给了我这个任务，里面八成也有考验的意思。先不论向她寻求帮助会不会降低评价，她能不能肆意在这么危险的地方动用大规模搜索的非凡能力还是未知数。贝克兰德可是有至少十位以上的半神的！
    阿泰尔在一张长椅上坐下，开始皱眉思考起来。
    目前已知的条件就是他身材矮小，可能携带有大量神奇物品……神奇物品内部包含非凡特性，储存的时候也要分外小心，不能将一些特定途径的神奇物品放在一起，否则会影响物品的使用寿命。那么就意味着这家伙带着不少行李。
    其次，这家伙是母树的信徒，接受过多次邪神启示的那种，行为举止必然有其怪异之处……我记得，薇娜塔的那件“放纵的蔷薇之心”，副作用就是长时间使用会变成只会交配的怪物。那么，携带这么多神奇物品，他肯定要找地方解决负面特性。而母树的信徒常常做的事情……阿泰尔想起了前两天东区的淫乱派对。
    也就是说，我接下来的主要调查方向，应该就是在对方的泄欲对象这方面下手了。利用我之前做保镖和私家侦探时的关系网，请人帮忙调查东区最近的强奸案或者恶性杀人之类的事件……
    阿泰尔的手在裤子上无意识地写写画画。
    同时，还要留意东区的低档次旅馆。既然是出逃，他就不可能去找那种手续齐备的大旅馆，而会选择订一间小旅馆的房间，继续准备下一个目标。然后，结合东区地图，以这些小旅馆为圆心以及估算出来的活动半径，圈出对方可能在的范围，然后进行重点排查。
    阿泰尔的心思转的飞快，几分钟之内就有了一套成熟的计划。他决定从追查对方留下的蛛丝马迹开始，一点一点压缩对方可能存在的范围，像一位真正的普通私家侦探一样解决问题，而不是依仗魔镜占卜这些他擅长的非凡手段。因为他知道，他擅长的非凡能力，对方也八成擅长，而且有很大概率比自己用的还要好。
    就连奥黛丽小姐都找不到的人，我就更不可能用非凡手段找到了……阿泰尔很有自知之明地想了想。
    不过，“刺客”必备的收集情报的能力以及先前接任务时积累下来的情报网，可不是几件神奇物品就能复制的！
    有了目标的阿泰尔很快行动起来，他迅速拐进了他的几个线人平时待的地方：东区的“勇敢者酒吧！”
    这间酒吧的结构和战前比起来没有太大的变化，似乎有一种无形的力量保护它没有被弗萨克人的飞空艇破坏掉。由于正常的营业时间是在晚上，所以酒吧里没几个人，只有一个穿着老旧大衣、背着破旧挎包的年轻人正趴在柜台上假寐。
    “早上好，伊恩。我已经不止一次的和你说过了，以你现在的身份和能力完全可以穿更好的衣服，或者说，就应该穿更体面的衣服。”
    阿泰尔对被门铃声惊醒的男孩打着招呼。
    男孩微微抬头，被从门口直射进来的阳光刺得眯成一条缝的眼中隐约可见红色的瞳仁。
    “布鲁斯特先生啊，真是好久不见。”
    伊恩·赖特揉了揉眼睛，惊喜地回答道。
    “我们有一段时间没见了不是吗？自从三个月前您委托我调查仆人协会招募员工的信息之后，我就再也没见过您了。”
    “三个月而已，我们经常会经历比这更久的分别。”
    阿泰尔笑着说道，“让我们坐下说吧。”
    “的确，但也正因如此，每一次相逢才更加弥足珍贵。”
    伊恩·赖特伸手想去酒柜上拿酒，然后想起来面前的这位不喜欢酒精，只能歉疚地笑了笑。
    “抱歉，只能请您喝白开水了。”
    “没关系，我这次也不会待多久——事实上，拜托你调查几件事情之后，我还有其他的地方要去。”
    阿泰尔摆了摆手，按住了想要去拿水的伊恩。
    “我想让你统计东区所有的不需要身份证明就可以入住的旅馆，并且确认最近几天是否有可疑人物入住。”
    “这很难做到，布鲁斯特先生。”伊恩有些为难，“东区的旅馆定义很模糊……有的时候，一间民宿都可以当成旅馆，只要主人愿意，它就具备旅馆的一切功能。如果您想要统计必须严格要求身份证明的旅馆，倒是很轻松。”
    “尽可能去做，注意那些租客喜欢半夜外出的旅馆，位置偏僻的、这两天附近有凶案发生的那种旅馆优先调查。”
    阿泰尔吩咐道。
    “那么，您至少要支付20镑，毕竟我需要发动大量人手去分头调查。”伊恩想了想，报出一个价格。见阿泰尔同意，伊恩有些好奇地问道：“您找这些旅馆做什么？当然，我不是冒犯，如果您觉得需要保密，就什么都不要和我说。如果不是的话，我很有兴趣了解一下相关的情报……您知道的，这是我们这一行的通病。”
    “这是你的意思还是军情九处的意思？”阿泰尔似笑非笑地问。
    “……那好吧，我不问了。”伊恩很识趣地没有继续这个话题。
    ”帮我把这个消息同时发布给其他酒吧的那些赏金猎人们。”阿泰尔在钱包里抽出一张十镑的钞票放在桌面上，“这是预付款。”
    “对了，先生，我这里最近还有一次那种聚会，您还要来吗?”
    伊恩收好纸币，好像想起什么一样问阿泰尔。
    “不了，最近手头经济紧张。”阿泰尔婉言拒绝。“此外，我还需要你调查最近东区发生的强奸案或者杀人案，性质越恶劣越好，最好能有相关的卷宗。当然我知道那些赏金猎人搞不到这些，所以我是想向军情九处的那些家伙们打听一下。”
    “那些大人物可不是经常回应我们的请求的……”伊恩摇了摇头，“即使您这么做了，我将您的需求报告上去，他们也很有可能因为您的身份将其驳回。现在他们的人手损失了不少，为了维持稳定巴不得你们这些非凡者越少越好，很难得到相关的帮助……甚至，还可能为您惹来麻烦。”
    “那好吧，我会用别的手段确认这些信息的，你可以继续睡了，希望你今天生意兴隆。”
    阿泰尔心里很是同意伊恩的观点。比起教会，王国军方的成员普遍都是些鹰派。尽管他们没有弗萨克人那么激进，但是在对待战争和非官方非凡者的态度上，这两者一样的强势。他询问伊恩，并不是想让对方接受委托，而是想通过他的反应来确定官方非凡者对此事的态度。
    “看来，想要获取那些卷宗，只能去找那位老朋友了。”
    阿泰尔叹了口气。
    “恐怕只有身为官方非凡者的他才能有门路了。”
    (明天的加更章节十一点更新)

 第28章 给书友的话

    首先我得请个假，因为今天下午发生了一件让我很生气的事情，可能有的吧友已经看到了我的贴子，不过我还是得说一下，让大伙了解一下始末。
    今天下午码字的时候顺便水一下扑街写手群，结果里面有人发了一张她的作品截图，里面有一句话很突兀，我就直接告诉她，这句话很突兀，让人看到这里就不想看了。至于那句话是什么，我这里就不发出来了，因为我害怕这个章节也被删掉，有兴趣的可以去贴吧看我的帖子。
    然后没想到这就让她破防了，说了一句没心思和我辩论就潜水了。我当时正在和群友讨论马娘的一些设定，结果回来码字的时候就发现自己的新一章被举报没了（由于群管理的要求，我们的昵称是作品名）。
    当然我在这里发帖不是说抱怨或者让书友们去反锤她的章节什么的，毕竟大家的时间也很宝贵，我也不打算说她的笔名。但是，这件事情给我提了个醒，我的主角是魔女途径，序列6的时候可能免不了这种情节，所以防止这书被吞，我准备不单纯在网站上码字，要在自己的电脑上留点存稿，防止下次再被人恶意举报把书搞没，这样至少我还能在群里发给书友。
    最后，很抱歉今天没法加更了，我得重新整理一下之前的章节，保留底稿。
    希望书友们加入我的qq群：获取日后的更新、探讨后续的剧情发展，如果大家实在社恐不想加入的话，可以在书评区留个言让作者看到你们的支持吗？谢谢大家！

 第29章 调查

    “好了好了，你们两个都各退一步吧……”
    阿泰尔叹了口气。尽管祈祷室后面的走道隔音效果不错，不过在黑夜女神教会的总部里随意讨论这种话题，被外面的修女听见恐怕会挥舞着银烛台把我们赶出去吧……
    “在这种立场相关的问题上是绝对不能有所退让的！”
    洛络塔和布里顿异口同声地反驳道。
    别在这种奇怪的地方这么坚持啊……阿泰尔的嘴角抽搐。
    要不是打不过你俩，我说不定会强行把你们捆去看心理医生，据说罗塞尔大帝发明过一种可以通过轻度的电刺激矫正认知的仪器……
    阿泰尔调整了一下气息，继续劝解道：“关于你们个人喜好的问题以后再说，现在我想拜托你们帮我去获取一些卷宗资料，就利用你们值夜者的身份去警察局提取就可以了。”
    “去警察局调的资料啊……”洛络塔的表情稍微缓和下来，“那就不算是什么机密的东西了，帮你拿一趟也不是不可以。”
    “不过，最近天气凉了，我有点不想出门……”说完，洛络塔幅度很小地打了个哈欠，“毕竟我是‘收尸人’途径，又不是‘不眠者’……”
    “如果你肯出面帮我拿到我要的材料的复件，我就请你去希尔斯顿区的萨尔玛咖啡厅开一张年卡，凭年卡可以在咖啡厅里拥有采光和取暖都不错的一个包间，免费享受咖啡厅里的甜点师傅新烤好的各种甜点，还有一位在你使用包厢期间全程侍候的女仆，提供膝枕和采耳服务的那种。”
    阿泰尔凑近洛络塔的耳边低语道，
    “而且最重要的一点是，那些女仆的制服平均胸围是……”
    一瞬间，阿泰尔似乎看到眼前的这位女士陡然睁大的眼睛里冒出了绿光。
    “你，你怎么会知道这样的地方？”洛络塔捂着胸口，有些难以置信地问阿泰尔，“我居然不知道还有这样的店铺？”
    “这很正常，这家店只接待那些有分寸的熟客……毕竟女神也很尊重女性的权益，若是有的男性不知好歹动手动脚的话，店主也很麻烦，可能会被警察局请去喝茶。”
    阿泰尔顿了顿，似乎是为了勾起洛络塔的好奇心，继续慢悠悠地说道:“我先前拜访一位住在希尔斯顿区的朋友的时候他告诉了我这个地方。你知道的，这些大股东总会有一些门路。”
    “所以呢，你要去吗？”
    “去，肯定要去！”洛络塔从幻想中惊醒，“你要什么资料？我现在就带你去警察局找！”
    她正要向教堂外走去，突然好像想起了什么一样，又跑回自己的祈祷室。
    “我去换一套高级督察的服装，你稍等我一下！”
    “阿泰尔，你是个懂得换位思考的人呢。”布里顿感叹道，同时用炽烈的目光注视着阿泰尔。
    “这是一名侦探的基本素养，我们要站在罪犯的角度来思考问题，这样才能发现他行动的蛛丝马迹。”
    阿泰尔微微立起衣领，似乎是要遮挡那炽烈的目光。
    “那么，如果有一天我犯下了罪行，你会站在我的角度思考吗？会意识到我炽烈的情感吗？”布里顿直勾勾地注视着阿泰尔的眼睛。
    “你冷静点，你可是值夜者啊？别说这种危险的言论啊。”
    阿泰尔的嘴角因抽搐而有些僵硬。
    先不说你犯罪之后肯定是被内部清理，而不是把悬赏发给我们这些赏金猎人，就算是发给了赏金猎人，也不一定能轮到我这里啊？你让我去抓一个序列6的安魂师是想要我这个序列8的命吗？
    阿泰尔心里闪过了万千句话，然而最后他还是保持了沉默。布里顿这家伙疯的比洛络塔还严重，万一哪天他真的突破了什么奇怪的底线，自己的处境恐怕有些危险……
    各种意义上的底线，各种意义上的危险！
    阿泰尔叹了口气，只好在心里暗自祈祷洛络塔女士尽快出来。他不敢再和布里顿搭话，担心对方会错意，再找到什么奇怪的搭话点，然后控制不住局面。
    不过好在洛络塔在女仆这个动力的驱使下出来的很快，布里顿没能和阿泰尔独处多久。等到阿泰尔离开宁静圣堂的时候，整个人大大地松了一口气。
    接下来的行程相对来说就比较愉快了，尽管阿泰尔对女仆并不感冒，但是最起码洛络塔不会强迫自己穿上女仆装。坐在马车上的时候，阿泰尔的脑子里还在想这些事情。
    是不是只要我晋升了序列7“魔女”之后，布里顿就不会来烦我了？阿泰尔认真地考虑了一下这种可能性。
    可是，洛络塔女士要是那时候再缠着我穿女仆装怎么办？想到这里，阿泰尔感觉自己的灵性都有些动荡了。
    “你怎么了？情绪颜色似乎有些不对。”坐在马车车厢对面的洛络塔出言关心道，“刚才布里顿又缠着你了？”
    “不是什么大事。”阿泰尔摇了摇头，“你一直都开启着灵视吗？这样不会消耗过大吗？”
    “没关系，我晋升了‘通灵者’，对于情绪颜色这种东西有着不打开灵视也能实现的观察手段。”
    洛络塔和善地笑了笑，不过随后就露出了陶醉的表情。
    “看着那些害羞的女仆的情绪逐渐变成粉红色的时候，我感觉我的心都要融化了~”
    我现在跳车还来得及吗？阿泰尔伸手轻轻揉了揉有些僵硬的嘴角，那里的肌肉因为下意识的嘴角抽搐变得不太灵活。不管自己有没有晋升，以后还是远离这两个家伙吧……阿泰尔暗自下定了决心。
    ……
    迷雾海上，“幽蓝复仇者”号上的船长室内。
    阿尔杰·威尔逊手持圆腹钢笔，正在写航海日记。
    “10月27日，天气晴……呵呵，这只是习惯的说法，事实上，这片大海上此时仍然遍布着迷雾，我们判断时间的依据只是船内的钟表。不过这中间也出现过几次停转，实际的时间或许不那么准确。只有像今天这样雾气稍淡的日子，我们才能依靠太阳来初步判断时间。”
    他甩了甩钢笔，继续书写道：
    “我们仍然沿着海线航行。然而，不管我们如何接近那海线，我们和它之间的距离都没有一点变化。在我们的眼里，它依然在那个位置，自从它从我们的视野中突兀的出现之后一直如此。在这片没有参照物的大海上，我们无法具体对其进行观测。这都是先前得出的结论。”
    阿尔杰沉思了一会，继续写道：
    “我们也曾将其视为屏障或者其他生物等有实体的物质，对其进行过攻击。然而，发射的炮弹的使用的非凡能力，都会像是打在空处一样消失不见，甚至连个水花都溅不起。”
    这种现象，在阿尔杰这么多年的航海生涯当中，从来没有见过类似的事情，这让他觉得十分棘手。自从上次塔罗会之后，他一直在试图寻找突破那条线的方法。但是，他一次又一次地失败了。
    不过，阿尔杰却并没有那么担心。毕竟是“愚者”先生给予的任务，没有难度的话，也配不上“海神”的身份和位格了。更何况，他前一段时间还和“魔术师”小姐做了定期的联络，通过对方的“传送”获取了一定的补给。作为风暴途径的非凡者，淡化海水对他来说不成问题。食物方面，有魔术师的补给，还有那些蘑菇，阿尔杰完全不怕消耗。
    “如果下周还是没有结果，我就在塔罗会上通过“隐者”女士向“神秘女王”求助，希望她那里能有一些相关的信息。毕竟，她来到海上的时间比我想象的还要长。阿尔杰放松地想着，拿过淡啤酒的杯子喝了一口，然后，差点没吐出来。
    怎么这么难喝，有一股苦涩的腥味……阿尔杰看了一眼杯中的啤酒，黄澄澄的酒液上方漂浮着白色的泡沫，煞是好看，似乎没有任何异常。
    阿尔杰疑惑地把上方的白沫倒进垃圾桶，想要看看酒液哪里出了问题。那团白色的泡沫也正常地滑进了垃圾桶，挂在阿尔杰扔进里面的废纸上。
    等等，挂在纸上？阿尔杰突然发现有哪里不对，连忙低头细看。这一看不要紧，吓得他猛地甩出了一道微型闪电，径直砸进了垃圾桶里！
    那张废纸上挂着的白色物质，不是啤酒的泡沫，而是一团疯狂生长、不断分泌出黄白相间的液体的絮状菌丝！酒杯当中的酒液离开了那团白色的菌丝，一下子就变成了皮革一般的褐色，好像有什么东西死掉了一样！

 第30章 海王

    阿尔杰的心中传来一种毛骨悚然的感觉，让他感觉自己的颅腔都在发麻。
    我在海上漂流了这么多年，各种诡异的景象都见过了，但是没有哪一次给我的心理冲击比这次大……明明只是一些菌丝而已，研究出这种东西的人也不过才是一个序列5的“德鲁伊”，而我现在相当于序列3的“海王”！
    阿尔杰深呼吸了两次，压下了急促的心跳。那种毛骨悚然的感觉逐渐消退，阿尔杰也稍稍放下心来。然而，从口腔传来的麻痒感却一直没有消失。
    不对，这不只是单纯的感觉！
    阿尔杰快步跑至镜子前，想要张开嘴查看自己口腔内的情况，然而他却愕然发现，自己的嘴好像被什么东西缝住了一样，竟然无法张开！
    惊怒之下，阿尔杰猛地发力张开嘴，竟然听到了顺着骨骼传导过来的无数细小的崩裂声，好像有丝线被拽断，由于数量过多，发出布匹撕裂的声响。
    在张开嘴的一瞬间，阿尔杰瞥见了自己口腔里的情况：
    一团细密的白色菌丝已经将阿尔杰的口腔牢牢地缝在了一起，颜色寡淡的假根深深扎进口腔壁内，像是一团团妖艳的海葵！
    在阿尔杰张开嘴的时候，菌丝被强行从牙膛上拔下来，口腔瞬间变得鲜血淋漓。然而由于菌丝的分泌物的原因，阿尔杰竟然完全感觉不到疼痛，只是觉得一种强烈的麻痒感从口腔蔓延至全身。而那些菌丝见到血液之后，先是停滞了一小会，然后竟以比刚才快十倍不止的速度疯长起来！
    危急关头，阿尔杰毫不慌乱，在看清口腔里的菌丝的一刹那，他就驱动了灵性，在口腔当中制造了一团具备腐蚀性的高含盐量海水，激荡两圈之后猛地发力，将那口海水连带着断裂的菌丝喷吐出去。白色的菌丝一下子失去了生机，被那口海水裹挟着射在了墙上。
    看到有所成效，阿尔杰心思稍缓，可是还没安定下来多久，那种麻痒感又一次袭来，比之前还要激烈、还要难以抑制，让人几乎失控！
    阿尔杰连忙继续张嘴查看，愕然地发现，虽然白色根须的上部被腐蚀掉，可它的气根却没有完全死去，反而向口腔内部的裂口中钻去，阿尔杰只觉得好像有一个疯狂的牙医正在自己的嘴里胡乱操作着，让他心神不宁，灵性动荡。
    既然这样，那么即使我在口腔内生成电浆球，效果估计也很差。那么，趁着那些细线还没有生长出来，赶紧用那招！
    阿尔杰心念电转，急忙气沉丹田，清了清嗓子，鼓足灵性开始大声诵唱起来。这是他还在序列5“海洋歌者”时候的能力，他可以用歌声干扰敌人的灵体，使其恍惚失神，也可以依靠杂乱的歌声让敌人心情烦躁、失去理智，就算是失聪者也能听见，这属于灵性层面的交流，无法用物理手段隔绝。
    一阵嘶哑的歌声从阿尔杰的口中传出，好像圆锯切割铁皮、指甲剐蹭黑板，让桌上的酒杯碎裂、酒液溢出！
    “当海水在混乱的幽暗之中，
    和岩石嬉戏，澎湃并且轰响；”
    “当闪电用它紫红的光线，
    不断地映衬出祂的形象；”
    “而海风在用冲激和飞旋，
    扬起了祂华贵的衣裳……”（注：改编自普希金，《风暴》）
    随着阿尔杰的歌声响起，他口腔中那团躁动的丝线终于完全静止下来，阿尔杰用舌头一抿，大团的灰色气根从上牙膛和舌系带的周围脱落。阿尔杰连忙再次在口腔内生成海水，彻底洗刷口腔后才确认安全。
    明明之前还很正常的蘑菇，为什么变成了现在的样子？阿尔杰还没来得及仔细思考，他的心里闪过了另外一个更加紧要的念头：
    刚才自己弄出了那么大的动静，竟然没有任何一位水手进来查看！尽管幽灵船的操作不需要多少水手，但是为了一定程度维持战斗力，船上还是保留了接近三位数的水手，全都是非凡者。即使真的没有听见那歌声，刚才自己散发出的属于半神的激荡灵性也足以让低序列的非凡者察觉异常！
    想到这里的阿尔杰疾步冲向门口，想要拧动门把手，却发现大门好像生根了一样，凭半神的手劲居然拉不开。
    阿尔杰思考一会，果断拧动身躯，体表浮现青蓝的幻鳞，猛地一拳砸在了那扇古旧的门板上，砸的木屑纷飞，整扇大门破碎成无数细小的残渣。
    然而，那残渣并没有掉到地上，而是被一层又一层蛛网一般的菌丝包裹住了。船长室外不知何时，已经彻底地被菌丝包围了，好像一个巨大的蚕茧，里面似乎孕育着什么恐怖的生灵。
    那个德鲁伊的蘑菇只会吸取活物的生命力，然而，这艘“幽蓝复仇者”，某种意义上也属于一种“生物”，“幽灵”也是神秘学意义上的生物！
    情急之中，阿尔杰不再犹豫，全力催发灵性，再一次发动了“海洋歌者”的能力，让灵性都为之颤抖的歌声再次回荡在无边无垠的大海上，但是这次，阿尔杰灌注了更多的灵性，并且提升了控制的能力，将歌声的力量精准地控制在“幽蓝复仇者”号的范围之内！
    “在大海的寂寥中
    远离人类的虚荣
    和建造她的那份骄傲，她长眠不醒；”
    “钢铁打成的房间
    像火烧过的柴堆一般
    冷潮像弹琴似的在其中穿打……”（改编自哈代的《合二为一》）
    鬼哭般的歌声一下子传遍了幽灵船的每一个角落，在船只的边缘仿佛撞上了一道无形的墙壁，像拍击礁石的海浪一般撞得粉碎，化作细小的涟漪加入新的声浪之中，为歌声添加了雷鸣般的鼓点。
    在序列4“灾难主祭”阿尔杰的全力压制下，那遍布全船的白色菌丝畏惧了，开始如同潮水一般消退。阿尔杰紧随其后，在自己的身边卷起暴烈的龙卷风，将试图触碰自己的菌丝以及残留的菌丝全部吹飞，然后在气压的作用下将它们揉成一个大球。
    阿尔杰谨慎地维持着非凡能力，逐渐向甲板移动。一路上，他看到了一个又一个被歌声震得失去意识的水手，它们的身上还有残留的、正在逐渐死去的白色菌丝。那些菌丝从他们的皮肤上、耳朵里，甚至是颅骨内、眼眶里野蛮地钻出来，留下一道又一道狰狞的血口，向外流淌着黄色的脓状液体。
    阿尔杰初步检查了一番，水手们至少大部分现在还没有丧命，他的决断还是比较及时的。只要解决这边的事态，然后及时联系“魔术师”小姐，让她用旅行家之门将整艘船传送回总部，借助“太阳”带领的白银城的古代知识等手段压制类似的变异。
    在这之前，我要先找到问题的源头……
    阿尔杰皱了皱眉头，将一具从台阶上掉下来的尸体用闪电彻底粉碎，把对方和携带的菌丝与孢子一起用电浆球电成了飘飞的灰烬。
    这么多天的航行一直没有出问题，而现在却出现了这种事情，这是不是说明，有什么力量影响了这片海域？只要找到那个源头，可能就离完成愚者先生的任务不远了！
    如此决定的阿尔杰踏步向前，宽阔的深蓝长袍内无声无息地滑出了一根散发着幽蓝光芒的白骨短杖。阿尔杰将短杖高高举起，杖尖隐约之间竟有雷霆和风暴聚集。
    在那柄白骨的短杖出现的一瞬间，波涛汹涌的海面竟然刹那间变得风平浪静，随后，汹涌的波涛猛地向幽灵船涌来，将它托举至风口浪尖，高过了礁石，甚至高过了那片深沉的雾气，海水将船只直接推举到了天上，好像臣服的奴隶，将自己主人的御驾高高举起！
    此时此刻，阿尔杰就相当于序列3，相当于真正的“海王！”

 第31章 塔罗会集结（上）

    阿尔杰大踏步迈上甲板，他身体周围的狂风将沿途的一切都卷进了一个纯粹由风暴构成的球形牢狱之内。随后，飓风将这个球形的牢狱吹飞出去，远离了甲板，远离了“幽蓝复仇者”。
    于此同时，阿尔杰的脚下有深红色的焰流径直向下流淌，穿过了甲板，流进了海水当中，却没有熄灭，化作红色的光直冲海底。
    一阵沉寂之后，球形牢狱正下方的海水突然沸腾起来，似乎有什么高热的东西正在自海底猛冲向上。又过了大约三秒，赤红色的熔岩突破了上千米的海水，化作灼热的洪流拔地而起，像一棵从海底生长而出的火焰巨树，蔓延出来的赤红色枝桠长达数百米，将那团菌丝彻底销毁，不留一点痕迹。
    这是序列4“灾难主祭”就具备的能力，催动地底的熔岩突破地壳喷射出来，在“海神权杖”的强化下，这个能力甚至可以直接让海底火山的火焰喷射到海平面以上！
    阿尔杰手提海神权杖，神情肃穆。“幽蓝复仇者”被托举至半空，在飓风的推动下向着海线急速前进。原本这样做很耗费灵性，阿尔杰尽管具备了“海王”的位格与一部分的能力，但是并不能像真的海王一样，在大海上随意抽取灵性反哺自身。现在受到这种程度的影响，正好用出这种能力，顺便加速赶路。
    如果船员的症状有所好转，就说明刚才的位置就是污染泄露出来的点！阿尔杰的心思转的飞快。刚才的熔岩已经凝固，形成一棵巨大的、散发着白汽的参天巨树。不仅是为了清除污染，还是为了留下地标。
    随后，在空无一人的甲板上，阿尔杰手持海神权杖，诵念起了愚者的尊名，将自身的处境简单描述了一遍，投进了塔罗会所有成员的深红星辰之内。
    作为一个曾经潜伏于风暴教会和海盗之间的幽灵船长，阿尔杰心里清楚的很，即使自己的实力已经足够强大，在面对未知的危险时，还是要尽可能做足准备。而恰好，塔罗会在这方面已经有了足够成熟的底蕴！
    愚者先生恐怕早就料到了这种事情，预见到我们将会在祂的沉睡之后独挑大梁，才会那样扶持我们，让我们这些原本最高只是序列5的非凡者全员晋升半神……愚者先生果然深谋远虑！
    ……
    贝克兰德，金棕榈街上的一间二层小楼内，佛尔思此时正躺在软椅上，嘴里叼着深红色的圆腹钢笔，正在构思下一本新书的剧情。
    随后，她的眼前深红星辰开始膨胀收缩，将“倒吊人”阿尔杰的祈求带到了她的耳中。
    佛尔思愕然地张开嘴，那支钢笔因为重力的缘故掉了下去，笔尖正扎在佛尔思的白色衬衫上，然而却没有留下一点污渍。钢笔在她柔软的胸部上弹了一下，正好落进桌上倒立着的笔帽里，这是“戏法大师”的一点小技巧。不过，佛尔思此时并没有关注这个。
    倒吊人先生遇上麻烦了？佛尔思有些惊愕。在联络中，倒吊人明确地表示，需要包括她在内的四位塔罗会成员的帮助。
    “真是少见啊，倒吊人先生向我们请求帮助……”佛尔思摇了摇头，然而动作却是不慢，一扇虚幻的灵性大门瞬间展开，将佛尔思的身影吞纳其中。随后大门合拢，花瓶里的花瓣悄然落地。
    ……
    另一边，拜亚姆城内的白银城居民定居点，“太阳”戴里克此时正站在一片罕见的未经开发的地块上，那里堆放着一具千疮百孔的银色盔甲，斜靠在一座墓碑上面，好像一位沉睡中的战士。墓碑的另外一侧，则刻着这样的字迹：
    “科林·伊利亚特：”
    “神弃之地的最后一位首席；”
    “——光就是一切的意义。”
    光明曾经是白银城的居民们追求的东西，为此，他们在黑暗中祈求了两千五百八十四年。然而现在他们已经到了“愚者”先生许诺的光明世界，又该何去何从？每当戴里克迷茫的时候，他都会来到首席的墓前肃立许久。
    然而，今天的肃立被打断了，“倒吊人”先生的祈求声透过虚幻的深红星辰传到了他的耳中。随后，一扇灵性大门轰然敞开，从里面跳出了还穿着起居服的佛尔思。
    “您的出色行动力真是令人羡慕。”
    戴里克由衷地赞叹道。
    “是吗？”佛尔思不好意思地抓了抓头发，“那么我们就快去快回吧，还要去找‘正义’小姐和‘隐者’女士。”
    说完，她伸手抱住了戴里克的手腕——因为戴里克的身高足足有两米多，仅仅是小臂就比佛尔思的大腿还要粗一些。原本佛尔思是想单手抓住戴里克的手腕的，但是她怀疑自己的手是否能握的住“太阳”先生骨节粗大的手腕。
    “稍等一下，我通知利亚瓦尔他们不要担心我。”
    戴里克腼腆地笑了笑，不知在哪里掏出了一把巨大的银色阔剑，向天空轻轻一指。一道金色的光芒从长剑径直射向天空，变成璀璨的光雨向白银城居民的住处洒落。所有被光雨触及到的白银城居民的心里一下子就燃起了勇气与希望，耳边有一个声音在环绕着，告诉他们自己要前往海上一段时间。
    “那么，走吧。”
    戴里克轻巧地用单手旋转大剑，把它背回背后，大剑舞动带起的劲风吹的佛尔思额发轻轻飘起。
    “……哦、好的！”怀疑自己的刘海被切掉了一截的佛尔思还在愣神，听到戴里克的招呼，这才反应过来。
    ……
    苏尼亚海上，“毒素专家”弗兰克·李正在自己的房间里培育植物，时不时抓起一把盆里的泥土，放到嘴里嚼一嚼，吐出来的时候那团泥土已经变成了一种诡异的胶质，缓缓地向着小麦的根部移动，把那盆麦苗的根系团团包裹起来，形成了一个伞盖状的韧性结构。而原本处于地上的硬挺枝叶，则诡异地萎缩变白，最后形成细小且末端尖锐的细密气根。
    弗兰克·李眼疾手快地将一块鲜血淋漓的新鲜肉块丢到了气根的旁边，然后在船舱角落的竹篓里拖出一只嗷嗷直叫的猪崽，用手在它的头上轻轻一拍，那头乳猪就安静了下来，然而，在猪崽和弗兰克的眼睛里，倒映出了像是海葵般飘飞的气根疯狂地扎进肉块，把对方化为一滩血水的惊悚场面。
    弗兰克满意地点了点头，用脚背踢了踢猪崽，对方便顺从地仰躺过来，露出下体与腹部。随后，弗兰克伸出遍布着老茧的宽大手掌，一把抓住了那团气根，任凭对方疯狂地戳刺自己的手掌也无动于衷。
    他猛地发力，把土壤下方的菌盖拔了出来，拿到眼前仔细观察，无视了那些胡乱挥舞想要戳瞎他的眼睛的假根，随后满意地点了点头，用另一只手抓住菌盖，把带有气根的那一头猛地扣在了乳猪的下身处。
    随后，那头猪崽发出了惨烈的叫声。气根一瞬间就形成了一个套状物，内部伸出了短而细的尖头，扎进了猪崽的体内，开始分泌出颜色诡异恶心的液体，直接进入了猪崽的血液循环。
    当那种物质经过一个循环到达猪崽的全身各处之后，猪崽的惨叫声停滞了，取而代之的是一种竭力忍耐的哼哼声。当那种忍耐达到极限的时候，灰色的套状物由菌丝编织出的外壁上、末端与猪崽下体根部的连接处，涌出了大量红白混合的粘稠液体。
    随后，那个套状物哗啦一声散开，贪婪地吸收起那些滴淌在猪崽肚皮上的液体，而猪崽的下身此时只留下了一个空洞，腹部诡异的高高隆起。那个“蘑菇”也陷入了沉睡般的状态，伞盖的颜色由半透明的白色变成了红白混合的颜色，隐约有细小的气泡在菌盖里爆裂开来。
    “最近的杂交实验成功的次数越来越多了……”
    弗兰克擦了擦手，把那团沉睡中的蘑菇丢回了培养基上，而猪崽也被他小心翼翼地搬进了墙边的一个空笼子。
    “这次实验成功之后，是会出现口感像猪肉馅饼的蘑菇，还是身上长出麦穗的乳猪呢？”

 第32章 塔罗会集结（中）

    就在弗兰克陶醉于自身对于杂交技术的掌握又有所精进的时候，他房间的大门被人粗暴地一脚踢开了。
    一位身穿由类似鱼皮的材质制成的黑色紧身衣物的火辣女性冲进了房间，毫无顾忌地踩进地上那不明粘液、肉糜以及死亡的丝状植物脉络组成的污垢中，完全无视了墙边的那堆奇怪的生物，一把揪住弗兰克·李的衣领，揪着对方向船舱外跑去。
    “妮娜……？”弗兰克一脸茫然地看着船上那位性感的序列6“风眷者”。当然，尽管对方穿衣的风格相当大胆，该露的地方就绝不多穿，而且身材也是相当美型的那种，但是弗兰克的目光里却没有一点相关的想法。在他的眼里，世界上只有两种东西：可以种进土里的、不可以种进土里的。
    “闭嘴别多说话，船长要你过去。”
    对方五官分明的脸上有些焦躁，自从她前不久晋升序列6之后，脾气越发暴躁起来。当然也有可能是因为她怀了航海长奥托洛夫的孩子的原因——在弗兰克看来，奥托洛夫的年纪足够做妮娜的爸爸——不过这并不是弗兰克经常考虑的问题。
    “你的那些蘑菇似乎出现了异常，有两位半神过来要求船长去帮他们解决问题。”
    妮娜烦躁地摆了摆手，似乎是在驱赶看不见的飞虫。
    来到船长室的门口，妮娜“砰砰砰”地敲响了房门，里面传来清朗的女声。
    “叫他一个人进来。”
    妮娜抬起腿在弗兰克好像磨盘一般宽阔的臀部上踢了一脚，让对方踉跄了两步，进入了船长室，随后，把船长室的门带上，为船长和弗兰克营造出了交谈的空间。
    弗兰克的面前，除去“太阳”戴里克、“魔术师”佛尔思之外，还有一位坐在船长室中心的扶手椅上，身穿带有满天繁星般的银色斑点的黑底长袍，胸口戴着一枚古旧的黄铜天平挂饰的黑发女性。对方眼神复杂地看着弗兰克，似乎是在考虑如何开口。
    “星之女王”嘉德丽雅考虑了一会措辞，最终还是放弃了，对身后的半巨人说道：“伯格先生，你先验证一下他有没有被什么奇怪的东西影响吧。”
    “好的。”
    戴里克并没有多话，直接干脆地伸出右手，让一道明净温暖的金色光芒洒落在弗兰克·李的身上。这是“无暗者”的能力，对于邪异的存在有着极高敏感的他们可以通过类似的各种手段来探知目标是否真的被邪恶存在附身了。戴里克相信，在自己的探查下，即使是阿蒙的分身那个级别的隐秘，稍有不慎也会被自己探查出来。
    纯净的光芒就那样照在了弗兰克·李的身上，然而，却没有戴里克想象中的黑雾蒸发的场景，甚至连惨叫声都没有，弗兰克·李只是憨厚地笑了笑，挠了挠头发，把粘在自己手上的一个杂交产生的乳猪-小麦-蘑菇三合一的诡异物体薅了下来，使劲甩了甩，让那个菇状物体软软地安静垂落。
    “有什么问题吗，船长？”弗兰克憨厚地笑了笑，像一个超过200斤的孩子。
    三位塔罗会成员对视了一眼，一时竟不知道说什么好。
    ……
    希尔斯顿区，萨尔玛咖啡厅，阿泰尔正坐在咖啡厅外面的大厅里安静地喝着咖啡，贝克兰德少见的初冬正午的暖阳洒在他的身上，让他因为在寒风中跋涉一上午而有些僵硬的身躯逐渐变得温暖起来，血液的流动开始变得舒缓。
    阿泰尔一边用茶匙搅拌着刚刚加入一大勺砂糖的咖啡，一边用另一只手翻阅着刚刚从警察局拿到的、散发着劣质油墨气味的卷宗影印件。那是洛络塔帮他拿到的、近几个月东区报案的或者是被发现的强奸、杀人等恶性刑事案件的卷宗。
    如果是自己凭借私家侦探的身份去调查这些文件的话，大概率会被对方直接拒之门外。但是，每一名值夜者都至少是高级督察，即使不凭借值夜者的身份，单靠在警察系统当中的职位，想要这些材料也只是一句话的事情。
    接下来，阿泰尔如约把洛络塔女士带到了约定的萨尔玛咖啡厅，并且为她缴纳了第一笔年费10镑，现在她应该正在里面的包厢里享受膝枕服务。
    希望她不会上这家店的黑名单。想到这里阿泰尔不禁伸出手来，在胸口点了四下。
    阿泰尔喝了一口咖啡，振作精神，开始仔细审视这些卷宗。
    “两个月以来，东区已报警或可确认的强奸案件一共有六十三起……没报案的数量可能更多。”
    看着看着，阿泰尔的眉头逐渐紧缩起来。按照这个算法，平均每天东区都会有至少一例以上的相关案件，而且结案率低的可怕，甚至连20%都不到……而罪犯得到的最高惩罚，也不过是一顿鞭刑加上两镑的罚款。
    阿泰尔看着这些卷宗，一时间竟没了喝咖啡的心情。由于他认真阅读时生人勿近的气质，让本来应该服饰他的女仆战战兢兢地站在远处不敢过来。
    阿泰尔拿起铅笔，在东区的地图上开始标注每一件案件的发生地点，然后画出一个又一个经过这些地点的、互不重叠的圆圈，将近似处于一个圆周上的案发地点全部圈起来。
    如果对方还保留了理智，那么，他就不会选择离自己藏身处较近的地点。阿泰尔用蓝色铅笔将外圈的几个点之间连上了线，标注出交点位置，然后以交点为圆心继续画圆，争取将更多的案发地点圈在圆上。
    那么，对方可能的案发地点就只剩下这么几个。阿泰尔拿出红铅笔，圈出了三个涉及了最多案发地点的圆心。而对方每天的活动半径就是他的脚程，为了消除神奇物品负面影响的他不太可能为了寻找目标去坐公共马车，那会暴露更多的问题。
    当然，如果对方已经丧失了部分理智，那么就不会考虑这些问题，只会就近寻找泄欲对象，那么，他的大概位置就是这几个了。阿泰尔换了一支红铅笔，重复了上述的程序，然后圈出几个蓝色的圈。
    如果对方在红色圈里，那么就说明对方还有理智，具备反侦察能力，也相对危险……而如果对方在蓝色圈里，只要追踪者不过分调查、让对方感到危险，基本不会有问题……
    阿泰尔略一思索，决定等到伊恩那边的调查有了结果，自己再把这张推测式的地图和对方的旅馆位置图结合起来看，这样可以进一步缩小范围。
    他决定自己去调查一下红色圈内部的情况，然后把相对不那么危险的调查任务交给赏金猎人们。这倒不完全是因为什么绅士精神，而是因为阿泰尔担心那些赏金猎人会惊动那名工匠，让他提前采取行动或者逃离贝克兰德，那样自己的任务可就彻底泡汤了。
    “贝克兰德……”
    阿泰尔叹了口气，把卷宗收了起来。他也彻底没了兴致，准备和洛络塔打个招呼就离开咖啡厅。
    “是不是先前没有想到这些？”
    一个悦耳的女声从阿泰尔的身后传来，然而在阿泰尔的记忆里，他后面的位置应该只有一堵白墙才对！
    阿泰尔触电般弹起，下意识就是反手一拳，另一只手撑起身体，一个空翻落到另一侧的沙发上，面朝声音传来那边。
    “别紧张……是我。”
    对方的声音有些无奈，阿泰尔定睛一看，来者赫然是穿着深蓝斗篷的奥黛丽小姐。而周围的女仆则对这一切视若无睹，好像阿泰尔刚才只是打了个哈欠。
    “抱歉……这是刺客被人接近身后时候的本能反应。”阿泰尔不好意思地把手从奥黛丽小姐轻轻抬起的手腕上收回来。
    “没关系……让我们回到刚才的话题。你的调查进度比我想象的还要快……没想到你还是一位出色的侦探，你这样的侦探，我只在《莫里亚蒂探案集》里看到过。”
    奥黛丽微微颔首称赞道。
    “这只是一点基本的逻辑思维能力。”阿泰尔谦虚道。
    “你没必要谦虚……”奥黛丽笑了笑，随后严肃道：“接下来我准备离开一段时间，你对我的祈祷我仍然能听到，但是难以及时给你支援。”
    （p.s：星期六考试，断更一天。以后的更新时间还是改回晚上八点，双更的话，中午十二点一章，晚上八点一章）

 第33章 塔罗会集结（下）

    “好的。那么，如果我在这段时间发现那名工匠想要离开贝克兰德，我还要继续跟踪吗？”
    阿泰尔并没有追问对方想要去哪里，大概多久能回来。雇主的事情能不问就不问，尽管奥黛丽小姐看起来比较通情达理，然而对方毕竟是一名半神半人的强者，对于这种层次的事件了解的越多越容易带来不幸。
    “如果他离开的话，弄清楚他什么时候、在哪里、用什么方式离开，以及去往哪里。”奥黛丽微微颔首，“很快就会有人来接我。在这之前，我们还有五分钟的时间。你可以问一些你感兴趣的问题，比如我们的组织，还有你不了解的神秘学知识。”
    “关于这些，我相信您的判断。”
    阿泰尔谦恭地说着。
    “此外，魔女教派的接头人昨天来和我接触了，我已经同意成为其外围组织‘灵知会’的一员。”
    “那个酒吧老板？”奥黛丽轻轻笑了一声，“我知道……我当时一直在远程观测着你们，如果她想要对你不利的话，我可以直接隔空施加影响。”
    阿泰尔的心中一惊。这么说，自己在贝克兰德的一举一动，都在奥黛丽小姐的监视之下……那么，维斯佩修女委托的事情……
    “关于那位修女的事情，我并不打算过度插手。”奥黛丽洞察了阿泰尔的心中所想，在他犹豫的时候直接开口说道.“不过这并不意味着我对此事就毫不关心。官方也是一样，即使她同时身为战神的眷者、大地母神的准眷者，官方不太好处理，但是必要的监视还是少不了的。”
    “不过你也用不着担心，相关人员的认知我都做过了处理，否则薇娜塔小姐昨天回家的时候就该被值夜者直接按倒了。”
    奥黛丽招了招手，旁边侍立的女仆走过来，给她端来了一杯咖啡，她掀开面纱的一角微微抿了一口，俏皮地吐了吐舌头：
    “果然还是喝不惯这种每斤2镑的咖啡……实在是太苦了。”
    她松开手，让杯子浮在空中，接过阿泰尔递过来的方糖罐子，加了两块洁白的方糖。
    “不过，我想要告诉你的是，尽管薇娜塔小姐讲故事的能力一般，但是那位维斯佩修女说的基本都是真话……至少，她自己认为那是真话。”
    “我去她的梦境里确认过一次，不得不说，她真是一位虔诚的修女，比我们当中的绝大多数人都要虔诚的多。她对于战神的态度不仅仅是对于神祗的敬畏，还包括对父亲的依恋、对老师的尊敬等等，可以说，她心中的战神集合了人类所能拥有的一切正面情感。”
    奥黛丽的话语里透着遗憾，
    “只可惜，战神已经陨落了。”
    听到这句话的一瞬间，阿泰尔心神巨震，让他忍不住想要跪地祈祷。幸亏奥黛丽立刻就调整了他的心理状态，这才让他勉强维持了镇定。
    “可是，那可是神明啊？”阿泰尔颤声说道，“谁能杀死一位神明？”
    “当然，是另一位神明，或者，另几位……”奥黛丽高深莫测地说道，“不过，这一点我们也很难真正地确认。毕竟一位神明拥有什么样的手段，如何才算是真正打倒神明，这都不是我们该了解或者能了解的。所以，我希望你能通过这段经历确认这一点。”
    “这太疯狂了……”
    阿泰尔把头摇的像拨浪鼓，“闯进一位真正的神明的神国？就凭那一件神奇物品能承受的住神国的压制吗？”
    “的确可以。”没想到，奥黛丽竟然干脆地肯定了这一点。“我昨天尝试着占卜了一次那件物品的来历，虽然窥见了一鳞半爪，但是也付出了不小的代价。”
    说完，她伸手揭下了自己的面纱，露出了下面半张白皙的面庞。
    见到那半张脸的时候，阿泰尔的瞳孔瞬间收缩。对方的脸蛋线条柔美，皮肤白皙，如果完整的话，看起来确实是种享受。
    前提是，“如果完整的话”。
    奥黛丽小姐的上半张脸的肌肤、血肉、骨骼全部消失不见，只剩下一团虚幻的概念，构成淡蓝色的透明人形，只有绿宝石一般的一对眸子还保持着完整，注视着阿泰尔，让他不至于当场失控。尽管构成的人形也十分美丽，像是星辰一般闪烁着璀璨的光芒，但是这一眼仍然让阿泰尔的灵性瞬间沸腾起来，体表不受控制地生出了鸡皮疙瘩一般细小的触手！
    幸好，奥黛丽小姐很快就把面纱拉了上去，随后，一道柔和的声音在阿泰尔的内心响起，让他躁动的星灵体、以太体、心智体全部安定下来，身体的异变也随之消失。那面纱似乎具备封印的作用，让她不完整的神话状态不至于影响到现实。
    “我本来想要通过那件物品，自己确认祂的情况。为此，我做了我认为最充分的准备，即使是真正的0级封印物——啊，也就是天使那个级别的物品——我也不会受到哪怕一点伤害。”
    奥黛丽有些自嘲地说道：“但是，我很快为自己的短视付出了代价。那枚圣徽不是天使级别的遗物，而是货真价实的、战神的一部分！”
    “所以，我暂时失去了一部分身体……不过不用担心，对于我这种层次的存在来说，只要没有引来祂直接的恶意，只是这种程度的话，一周之内就能恢复。”
    “所以，你们拿着这件封印物，足以帮你们抵挡黄昏神国之内绝大多数的威胁了……这一点，我也做过占卜，确认没有问题。另外，这根项链我也做过了处理，你把它交还给薇娜塔小姐。目前它的副作用被我彻底清除了，不会留下永久的影响，只是在使用超过一定时间之后会混淆使用者的时间感。”
    奥黛丽缓缓起身，把那条镶嵌着红宝石的项链递了过去。“希望你们能在下周一的聚会之前完成探索。我差不多该走了。”
    “请等一下！”阿泰尔突然想起了一件事，“如果我们明天去探索的时候，并没有发现什么对于维斯佩修女有用的信息怎么办？”
    奥黛丽停下脚步，沉思了一会，缓缓说道：
    “如果真是那样的话，你可以告诉她，你是黑夜女神的信徒。”
    我是黑夜女神的信徒？这是什么意思？阿泰尔一时间有些摸不到头脑。难道是让她以为我是官方非凡者，靠这个威胁对方?阿泰尔怎么想怎么觉得不对。然而，奥黛丽小姐已经消失在了空气中。
    等等，维斯佩修女想要知道的问题，真的只有战神的状态吗？阿泰尔突然想起了维斯佩修女先前的一句话。
    “我这样的背信之人没有资格进入祂的神国，在拿着圣徽的时候可以感觉到圣徽对我的排斥……”
    难道说，维斯佩修女无法进入黄昏圣徽联通的世界，并不是因为战神责怪她背弃信仰，而是因为，因为她不是女神的信徒？可是战神的神国，为什么不允许战神的眷者进入，而欢迎我这种女神的信徒？
    阿泰尔猛地捂住了自己的嘴，动作大的几乎打翻了茶杯。一旁的女仆连忙上前询问是不是有什么问题，一时间鸡飞狗跳。
    挥了挥手让女仆离开，阿泰尔强行压制住自己因惊愕而狂跳不止的心跳。
    莫非，奥黛丽小姐的意思是，是黑夜女神杀掉了战神？可是薇娜塔明明是大地母神的信徒……对了，当自己询问谁能杀死神的时候，奥黛莉小姐回答的是“或许，不止一位神”！
    而她这次让我进去，是为了获取进一步的信息，毕竟我们对于杀神的手段并不了解，也就难以确定对方是不是被彻底杀掉了……就好像不知道作家住在哪里的读者没办法确定对方是不是在家里老老实实写书一样！
    阿泰尔软软地往椅子上一瘫，感觉自己在短时间之内接受了太多惊世骇俗的信息。
    过了一会，洛络塔女士神清气爽地从包厢里走出来，身后跟着一位脸色红的能滴出血来的女仆，对方的衣服有些凌乱，气息也粗重了不少。
    “怎么了阿泰尔，在这种好地方为什么无精打采的？”
    洛络塔和阿泰尔打着招呼。她说话的时候，身后的女仆发出了好像被踩到尾巴的猫一样、短促的低声尖叫，随后连忙踏着小碎步跑进了后厨。
    “我说，刚才有一位半神级别的强者路过和我一起喝了杯咖啡，讲了讲战神的秘辛，你会相信吗？”
    阿泰尔在心里为那位女仆叹息了一声，随口回应道。
    “你可真是幽默。”
    洛络塔愣了一下，和阿泰尔一起笑了起来。
    ……
    与此同时，行走在小巷中的奥黛丽脚步顿了顿。她微微侧了侧头，嘴角微微翘起，似是在和谁说话。
    “这次的交易就这么定了，我帮你们大地母神教会确认祂的消息，相对的，你们也要帮我确认，我想找的‘祂’的消息啊……”

 第34章 准备

    告别了洛络塔女士，时间已经是下午三点多了。阿泰尔想了想，并没有直接回家，而是叫了一辆出租马车，来到了离自己家大概两条街的一条小巷子里。
    阿泰尔下了马车，来到小巷子的尽头，在口袋里掏出一把小巧的钥匙，打开了一扇很久没人开过的破旧木门。这里是阿泰尔的秘密据点之一，毕竟把所有的可疑物品都放在家里对于一位刺客来说是一件相当不明智的举动。
    阿泰尔走进房间，先是小心地把门带上，随后在口袋里取出火柴，借着遍布灰尘的窗户上透过来的一点光亮点燃了屋内的油灯。温暖的火光照亮了屋子，尽管房间内还是很冷，不过现在至少有了一点心理安慰。
    昏黄的灯光照亮了屋子，露出了屋内简单的几件家具：一张矮小的四柱床，一个表皮已经破了个大洞，露出里面空心的沙发，还有在房屋中心的几个铁皮箱子。
    阿泰尔打开其中的一口箱子，在里面找出圣夜粉、一金一银两根蜡烛、一个很破旧的香炉以及一个银质的碟子。随后，他又在抽屉里找出了一根尾端镶嵌着紫水晶的橡木法杖。法杖做工很粗陋，不过这不影响它在仪式魔法中发挥作用。
    阿泰尔仔细地调整了一下自己的站位，在地面上用圣夜粉画出了简单的象征仪式法阵。他准备制作一批黑夜领域的符咒以防万一。如果女神真的获取了战神神国的权限，并且能对进入神国的人做出限制，那么准备一批黑夜领域的符咒可能会具备关键的作用。
    （在这里我得吐槽下乌贼在原作中对于仪式魔法的设定，严格来说，乌贼描述的仪式是向女神这种类似于金晨魔法当中被称为“灵体”或者魔法潮的存在祈求加护的上位魔法，其特征为频繁的对仪式用具进行圣化、黑白蜡烛、圣水与熏香等等。不过他后来在描述里却说自己的知识来源于依靠移动自然能量来达成目的的下位魔法“威卡”……出于某种原因，关于仪式魔法的部分我不会完整描述。）
    阿泰尔简单地举行了圣化仪式刀和驱逐灵体的仪式，构筑出了封闭的灵性空间，随后他拿起刻刀，抒发灵性，仔细地在预先准备好的两块银箔上雕刻着图案。
    他首先在底料上雕刻出了象征女神的两个象征符号，随后刻下了几个晦涩的赫密斯文单词。不同于值夜者中经常使用的“沉眠符咒”和“安魂符咒”，这次阿泰尔刻下的是象征指引的赫密斯语，他准备制作的是很少有人使用的“定位符咒”。
    这种符咒可以在使用者灌注灵性之后，在一定范围内定位使用者想要寻找的东西。据阿泰尔所知，值夜者的队伍中有灵感很高的“窥秘人”和另一种同样精通占卜的名字未知的职业，所以他们很少使用这种符咒。毕竟黑夜女神的符咒都是用银子做的，每一枚都是钱。
    但是，这种符咒对于只会“魔镜占卜”这一种方式的阿泰尔来说用处还是很大的。尽管薇娜塔的序列也有一定程度的找东西的能力，但是在陌生的环境中这种能力可以发挥出几成还没有定数。
    至于沉眠符咒这种具备主动效果的符咒，阿泰尔反倒没有刻意准备。因为如果维斯佩修女的描述正确，那么他们面对的少说也是序列5左右的敌人，自己一个并非专精制作符咒的非凡者，制作出来的主动符咒能发挥的作用哪怕随便想想都很有限。与其想办法应付危险，倒不如减少在黄昏之国中停留的时间以降低遇到危险的可能来的方便。
    随后，阿泰尔的刻刀尖端，灵性喷薄而出，在银箔表面勾勒出了女神对应的灵数“7”，以及其他的一系列材料。当他落下最后一笔的时候，所有的灵性串联在一起，房间内顿时被从魔法潮中涌出的磅礴而恐怖的力量笼罩。随后灵性沉寂，房间内归于寂静，蜡烛也熄灭了，房间内的黑暗又幽深了几分。
    阿泰尔拿起桌上的几枚婴儿手掌大小的银箔，用手指肚轻轻摩挲着，只觉得触感温润，带着几分清凉。
    制作的过程很顺利……阿泰尔微微点了点头，拿起仪式刀，解除了封闭房间的灵性之墙，将因自己的祈求而降临的残余灵性释放回灵界，然后把祭坛打扫干净，消除了举行仪式的痕迹，随后把符咒小心地揣进大衣内侧的口袋里。
    然而，阿泰尔把手伸进自己的口袋的时候，发现里面有一个硬硬的吊坠状物体。他身上唯一可能有类似触感的“放纵的蔷薇之心”被他放在了大衣的外侧口袋，这一点他记得很清楚。
    阿泰尔疑惑地抽出手，把那件物事拿了出来。那是一根吊着一枚黄色的水滴型水晶的银质链条。阿泰尔认识这东西，这是一根灵摆，擅长占卜的非凡者经常会携带这种饰品。
    奇怪，我好像记得我之前买过一根类似的东西，但是又好像没买过……而且即使我买过，只会使用魔镜占卜的我为什么会带这种东西？阿泰尔仔细端详了半天，也没看出个所以然来。
    开启灵视也没有什么不正常的地方……阿泰尔揉了揉眼睛，关闭了灵视。灌注灵性也没有什么反应，似乎只是一根普通的灵摆。
    莫非是星期一收拾房间的时候无意间翻出来的？有可能，毕竟那天晚上和薇娜塔打了一架，灵性亏空严重，忘了一点细枝末节的东西也情有可原……
    呵，我真是有些神经过敏了。这几天遇到的高序列强者比我这辈子接触到的都多，刚刚还了解了正神的一些秘密以及诸神之战的秘辛，自己已经成了惊弓之鸟，一有点风吹草动就能把自己吓的够呛……阿泰尔自我安慰道。
    不管这枚黄水晶吊坠是什么东西，哪怕它真的有来头，那涉及的层次还能高过真神不成？
    这样想着的阿泰尔迅速调整好心态，将黄水晶灵摆系在袖口的搭扣上，顺着手腕缠了几圈。既然能在口袋里掏出来，那偶尔拿出来用一用也无妨。
    阿泰尔在另一口箱子里找出了一个油纸包裹的长条状物品，放在地上拆开包装，露出里面的双筒猎枪、分门别类放在几个小布袋里的各种口径的子弹。他点出十二枚子弹，又用随身携带的小刀裁下一小块油纸将其包好放进衣袋。
    尽管用冷兵器的刺杀的确符合传统的刺客形象，但是在如今的大坏境下，各类枪械还是主流。阿泰尔虽然有合法的持枪证明，但是他只有自己原来用来防身的一把左轮手枪的证，堆放在这间仓库里的高压蒸汽步枪、转轮步枪都是用从黑市淘来的废件组装成的，如果被警察找到，足够阿泰尔蹲个十多年的监狱。
    ……
    另一边，薇娜塔正坐在壁炉边发呆。今天她的灵性已经基本恢复稳定，多多少少也意识到自己昨天说的那些话挑衅能力有多强，不禁有些忐忑。由于奥黛丽的心理暗示的原因，实际上她并不能做出对阿泰尔有什么实际威胁的行为，如果真的惹怒了阿泰尔，她还是没法应付的。
    他今天中午都没回来，别不是被我气跑了吧……薇娜塔有点心虚地想着。
    如果真的跑了，那还有些不好办。这家伙做起家务来似乎是一把好手，居家品味也还算不错，在东区这种人属于濒危物种。薇娜塔眯起眼睛，似乎是想起了周二晚上自己从兹曼格党驻地逃进他家的时候的场景。那时候这家伙就躺在沙发上，桌上摊着一本没听说过的教派的圣典，书里还夹着根黄水晶吊坠。
    虽然有些看不过去，姑且是把他搬回楼上的卧室、其他的东西随便找了个地方放了就是了。
    真的是……薇娜塔想要开口说两句什么安慰下自己，却发现自己无话可说。

 第35章 前夜

    做好第二天前往黄昏之国的准备之后，阿泰尔准备步行回家。天色已经不早，再晚一点天气就该冷起来了。
    阿泰尔立起大衣的翻领，快步在街上穿行着。他走的很是小心，刻意绕开了巡警经常出没的街道。毕竟他手上提着的油纸包里可是作为管制品的高压蒸汽步枪，被人发现可不是好玩的。所以直到走到了自己的家门口，他才略微松了一口气。
    “这不是阿泰尔先生嘛？”一个有些稚嫩的女声从阿泰尔的背后响起，吓得阿泰尔一个激灵，连忙转身看去，结果发现是隔壁的索菲。见到阿泰尔惊慌的样子，她咯咯地笑了起来。
    “不好意思，我没想到您的反应那么大……”
    索菲擦了擦眼睛，向阿泰尔道歉道。
    说实话，如果每一个在我身后突然出现的人都想索菲一样友好，那我的反应也就不会这么大了……阿泰尔暗地里叹了口气，对索菲说道：
    “没关系……你刚刚从纺织工厂回来？”
    由于斯坦森先生以及索菲信仰的都是“风暴之主”，而祂的教义反对女孩子进学校读书，只是让她们在家里接受家庭教育，所以索菲早早就进了成衣匠协会的纺织工厂。这里的老板曾经也是制衣匠，这让工人们对他更有亲切感。而且这位老板也在极力推进大气污染的治理等民生问题的解决，颇受工人的好评。
    “对，前两天老板还说如果我们这个月的产量能够比上个月高的话给我们涨工资呢。”
    索菲有些疲惫的脸上洋溢着幸福的笑容，阿泰尔看在眼里，不由得有些唏嘘。
    “你还在长身体的年纪，即使要工作，也别太拼了。”阿泰尔伸手揉了揉索菲的头发，对方只有他的六成高，揉起来相当顺手。
    “没关系……”索菲刚要说什么，阿泰尔就打断了她。“现在打工累坏了的话，可就长不高了哦。”
    事实证明，“长不高”这种恐吓对于小孩子的杀伤力异常地高，索菲听完果然不言语了。
    “斯坦森先生还没回来吗？要不要来我家坐一坐？”
    阿泰尔见到隔壁的房间没有亮灯，便主动邀请道。
    “不了，我得先回去给爸爸做饭。”索菲礼貌地摇头拒绝，“您知道，风暴的信徒一向是由女性做家务的，而我们家的情况比较特殊。”
    阿泰尔张了张嘴，最后还是没想好说什么，只好又把嘴闭上了。斯坦森先生的家人大多死于战争时期的轰炸，只剩下他和小女儿索菲两人相依为命。或许是因为这个，索菲的性格异常好强，本来斯坦森先生希望她安心待在家里，但是经她的强烈要求，最后斯坦森先生还是同意了她去工厂打工。
    见到索菲即将进屋，阿泰尔心念一转，对索菲的方向大声说道：“等到你有空的时候，可以来我家让薇娜塔给你上几节课。”
    “真的吗？”
    尽管隔着很远，阿泰尔还是感觉索菲的眼睛一下子睁大了，兴奋地跑过来，脸蛋被外面的冷风吹的有些发红。
    “当然，反正她在家也没事干。”阿泰尔毫不犹豫地就把薇娜塔卖了。这两天薇娜塔大部分时间都瘫在沙发上摆烂，让她做点家务也是爱搭不理，阿泰尔索性给她找了点活计。“她可是大学毕业生哦，这方面你就放心吧。”
    “好厉害！”索菲的眼睛里好像有星星在闪，让阿泰尔莫名地觉得有些刺眼。
    “好了好了，快回家给你爸爸做饭去吧，我今天回家去和薇娜塔说一声……”
    阿泰尔笑着对索菲挥了挥手，看着对方小跑着回了房间。
    “怎么又帮我决定了？”
    薇娜塔有些不悦的声音从阿泰尔的身后传来。阿泰尔回头看去，对方似乎是刚刚洗完澡，头发湿淋淋地站在门口，穿着不知从哪里翻出来的阿泰尔打买回来就没穿过几次的棉睡衣，身上散发着白色的蒸汽，阿泰尔甚至能隐约闻到她身上传来的多宁斯曼洗发水的味道。
    “反正你天天在家也没事情做不是？”阿泰尔笑了笑，催促着对方赶紧进屋。“刚洗完澡别站在门口，明天还要去帮别人做事，非得作出病来才高兴是吧？”
    “就你话多。”
    薇娜塔白了阿泰尔一眼，嫌弃地让开门厅，让阿泰尔进来，把那卷油纸的包裹放在地上。
    “这是……”薇娜塔蹲下身用手摸了摸，“你吃饭的家伙？”
    “算是吧，希望还能用。”
    阿泰尔用脚把包裹往里踢了踢，然后把衣服挂在衣服架上。
    “对了，前两天你夹到书里的那根灵摆，我给塞你衣兜里了。”
    薇娜塔突然好像想起什么一样，对阿泰尔说道。
    “我夹在书里？哪本书里？”阿泰尔奇怪地问。
    “就是那本什么愚者教会的圣典。”薇娜塔摆了摆手，“你不是女神的信徒吗，怎么还留着这种邪神的圣典？等你被雷劈的时候记得离我远点，我可不想被你连累了。”
    “切，爱住就住，不住就睡大街……”阿泰尔下意识回怼，然后突然意识到不对，连忙问薇娜塔：
    “那本书呢？你放到哪里了？”
    “喏，塞你书架上了。”
    薇娜塔伸手一指，阿泰尔顺着她的手臂看去，那本有些老旧、用鲁恩和巨人语两种语言写成的圣典就那么随意地插在书架上。
    阿泰尔也顾不上别的了，连忙快步走过去拿起圣典，“噔噔蹬”地快步上了楼，丢下一句话给有些摸不着头脑的薇娜塔。
    “我突然想起来点事，你先把中午的剩饭热一下凑合吃吧。”
    薇娜塔的脸上仿佛一瞬间失去了光泽，又躺回了沙发上。
    楼上，阿泰尔拿起那本圣典仔细研究。如果说夹在别的书里，还有可能是自己记忆不清，但是他清楚的很，自己绝对没有在这本圣典里夹过灵摆！
    我的记忆只到我看到圣典当中关于天使的描述……不过，最后一段不知怎得，无论如何都想不起来了。阿泰尔的神色逐渐凝重起来。尽管他没有经历过系统性的神秘学教育，但是这种情况即使是在民俗传说里都不乏对应的故事。
    而这些故事的主角接下来的经历，绝对不算愉快！
    阿泰尔心烦意乱地翻开圣典，看到了第一页的愚者尊名，看到了祂的权能描述，看到了祂手下天使在人间的足迹，所有的一切都证明，这个教派绝非空穴来风，而是至少拥有一位圣者和一位天使的隐秘组织！
    怎么总是遇到这种事情……阿泰尔吐出一口气，伸手捂住了脸。
    过了一会，他咬了咬牙，开始小声地祈祷起来，向那位神秘的存在开始了祈祷！
    阿泰尔的心里也十分忐忑，毕竟这是一位未知的神秘存在，向这种存在祈求是非凡者普遍恪守的禁制。然而，奥黛丽小姐似乎已经把自己绑上了那位的阵营，自己已经隐约见过了一次那神秘的灰雾，似乎已经没法脱离了。
    既然如此，倒不如既来之则安之，偶尔向那位祈祷几次，毕竟奥黛丽小姐貌似也没有出现什么问题……阿泰尔带着点死猪不怕开水烫的光棍想法，用古赫密斯语诵念起了那位的尊名。
    他的耳边又一次出现了那虚幻的低语声，那熟悉的深红色光芒和灰白雾气再次将他的灵体彻底卷入，降落在了一张古老的青铜长桌之前。
    还没等阿泰尔四处观察，他的耳朵里就传来了一声轻笑。对方虽然没有什么恶意，但是这笑声竟让阿泰尔有些畏惧的感觉，这是来自于生命层次的压制。阿泰尔连忙回头，出现在他的眼中的是一位被灰雾遮掩着面庞的女士，虽然看不清面目，但是阿泰尔能隐约看到对方的体型，身高大概一米五左右，却给人一种无形的威严。
    “我还以为是谁在这个时间祈祷……看来，你就是‘正义’提到的那个新人了。不得不说，你接受这个组织的速度比我想象的快。”
    “正常来说，这些话应该由‘愚者’先生来问你，或者是招揽你入会的‘正义’小姐……但是，此一时彼一时。”那名女士拍了拍手，十二张塔罗牌凭空浮现，出现在了愕然的阿泰尔面前。
    “我们的组织名叫‘塔罗会’，我们每周一的下午都会在这里以这种形式聚会。当然，你也可以参加，不过是在挑选了你的代号之后。目前，只有这十二个代号还是空闲的。”
    “顺便一提，你可以称呼我为‘审判’女士。”
    这位女士给人一种威严感……“仲裁人”途径的半神吗?阿泰尔艰难地咽了咽口水，强行压下惊惧，把自己的注意力集中在眼前的选择上。
    “我对于这种代号没什么所谓……就交给命运吧。”
    阿泰尔随手拨了拨空中的十二张塔罗牌，让他们围着自己快速转动起来，最终，一张塔罗牌缓缓在自己的面前停下。那是一位戴着皇冠的美丽女性，手里握着金色的权杖，给人一种神圣中带着诱惑的感觉。
    塔罗牌，“女皇”！

 第36章 签约感言（这章不算加更）

    如题。
    《诡秘：魔女先生与猎人小姐》正式签约，可以投月票啦~
    总感觉不写这么一章好像有点对不起好不容易签的约，所以还是简单说点啥吧。从九月初这本书第一次在贴吧连载开始，到现在过了大概两个月的时间。抛去九月初那一阵子我没办法稳定更新的时间，实际日更的时间也就只有一个月左右。
    我不是一个全职的写手，就是一个挣扎在及格线上的普通大学生，所以在一开始连载的时候我的心情是很复杂的。一方面，我希望有更多的书友来看我的书，尽管当时还只是没有任何收入的单机时期；另一方面，我也希望这本书完全无人问津，让我有理由直接放弃掉写小说这项爱好。毕竟，它占用的我的时间实在太多了。
    最开始的时间确实很难熬啊，最惨的时候每天只有一张推荐票。看着扑街作者群里那些人们说每天给自己投一张票鼓励自己，我也只能尴尬地笑笑，因为我自己的账号连一张票都没有，连投都没得投。
    后来逐渐好了一点，我自己的号也有了一张票，每次自己投完之后，看着手机上的红点，我还会试着调侃自己。尽管建的书友群还是只有我一个人，但是我还是把自己的一些想法发进了群里，好像那里有人在等着我更新一样。
    再后来，群里有了第一个书友，是我的另外一本因为身体原因断更一个月彻底扑街的同人的书友。明明可以直接聊的，我还是刻意和他在群里聊天，一聊就是上百条，好像这个群里特别热闹。
    然后，这本书的第一个书友@六阿花就进了群。那时候，枪花、塔读等好几个网站的编辑来找过我，让我去他们那边签约，但是这本书因为原作版权就在阅文，所以必须割掉。况且，那些编辑一直在和我说五万字不签就可以切了。可以说，如果他再晚一点进群的话，我可能已经把这本书切掉了。
    本来还想再说点什么，不过想了想再扯这些怪矫情的，不如今天双更来的痛快（手动滑稽）
    总之这周恢复双更，以后每日推荐票过50或者月票过10双更，有考试的话我会提前和大家说。我没啥余力存稿，所以每天的更新都是现码，太多的话我也码不动……今天的另一章十一点之前发，我先去吃点好的庆祝下就回来码加更的章节。

 第37章 女皇先生

    女皇……阿泰尔的嘴角抽搐了一下。尽管这些代号他的确不怎么关心，毕竟是一个连底细都不清楚的组织，关心这个的确没什么用，但是这个代号让他忍不住又想起了自己即将面临的晋升。
    刺客害人啊……阿泰尔想叹口气，但是最后还是放弃了。对方似乎已经通过奥黛丽小姐，也就是所谓的“正义”考察自己很久了，那么双方的实力、掌握的信息就完全不对等……尽管从座次来看，这张长桌上的成员除了很有可能就坐在上首的那位“愚者”先生之外，地位都是几乎平等的，但是阿泰尔并不相信这种关系。
    给一个序列8和一群序列4以上的家伙相等的地位，这话谁敢信？即使奥黛丽小姐没有明说，阿泰尔心里也清楚的很，即使自己真的进了这个神秘的空间，并且拥有了并列的代号，但是本质上还是给大佬打杂的，只是因为有的事情他们身份太高不方便做，需要自己这样一个方便好用的棋子来处理。
    尽管现在自己已经正式加入了这个组织，为了防止相关的信息泄露，他们——也许是祂们——会给自己更多的关注与保护，和先前只要出事就可能被彻底抛弃的状态相比好了一些，但是仍然有可能被他们放弃掉。
    棋子，就是要放到棋盘上去的！
    不能因为这些先生小姐们相对随意的态度，就忘记他们是三言两语之间就能决定一位具有实权的男爵的生死的大人物！阿泰尔在心中再次提醒了自己一次。作为一名刺客，也许他在行动的时候足够大胆，但是在其他的时候他处事的态度都是极度小心谨慎的。
    阿泰尔扫视了一眼缓缓消失的其他塔罗牌，迅速反推出了剩余的几名成员分别是“世界”、“月亮”、“星星”、“太阳”、“魔术师”、“倒吊人”和“隐者”。
    神秘的组织……阿泰尔在心中暗自评价道。曾经黑夜教会在东区试着追查过信仰“愚者”的组织，那时候他还不是非凡者。没想到，今天自己也成了这个隐秘组织的一员……
    “咳咳。”
    对面的女士用一声轻咳打断了阿泰尔的思绪。
    “我听‘正义’小姐说过，你已经和魔女教派的联系人搭上了线？”
    阿泰尔连忙点头。虽然已经下定决心和这些家伙保持一定的距离感，但是，对方如果喜欢目前的这种交流模式的话，他也只能配合。
    “那么正好，等到‘正义’小姐要你追查的‘工匠’有了消息之后，你的下一个任务就是尽可能调查魔女教派的情况，尤其是，”
    说道这里，“审判”小姐顿了顿，“‘原初魔女’的下落。”
    又是一位真神……阿泰尔已经有些麻木了。我加入的到底是什么样的隐秘组织，为什么都在谋划真神层面的事物？
    “别那么紧张，凭你现在的层次，还接触不到‘原初魔女’相关的情报。”
    “审判”小姐察觉到了阿泰尔的紧张，不由得轻声笑了笑。
    “所以，我们会给你提供一些帮助，让你快速积累功勋，尽快成长到足够了解这些事情的程度。”
    “审判”小姐打了个响指。
    “在此之前，你得尽快提升序列。至少要等到你成为序列7的‘魔女’的时候，才能正式加入他们的教派。”
    得，这下想不晋升都不行了……阿泰尔除了苦笑，已经不知道该用什么表情了。
    “如果你调查到了什么结果，可以直接诵念“愚者”先生的尊名，将你想要表达的事情用赫密斯语或者其他具备非凡效果的语言诵念一遍，再加上想要通知的成员，对方就能切实地收到消息。此外，传递物品也可以通过献祭-赐予的仪式，向愚者先生祈祷并直接中转给对方。”
    审判小姐一手托腮，隔着灰雾注视着阿泰尔。
    “我要嘱咐你的暂时就这么多……此外，不能向任何其他的组织或者人透露关于‘塔罗会’的相关信息，这想必不用我嘱咐你了吧？”
    “现在如果没有什么别的事的话，请离开吧，这里的时间和外界的一样，不要让和你同居的那位小姐发现异常了。”
    “好。那么晚安了，‘审判’女士。”
    阿泰尔如释重负，连忙收敛灵性，直接回到了现实世界。
    “真是个谨慎的家伙……”休注视着阿泰尔身影消失的地方，那里的座位上方，深红星辰不再黯淡，象征女皇的神秘符号在椅背上亮起。
    这家伙比我想象的还要聪明一些。他知道自己的实力与我们不匹配，于是果断地自降身段，尽管我们并没有想要凭借实力地位强制他做什么的意思……不过，他也不是自愿进入魔女教派调查的。
    休不由得捂住了脸，她发现自己和奥黛丽做的事情在正常人的视角里就是毫无争议的强迫。
    这家伙很厉害……让自己的目的一开始就和我们保持一致，这样就不会触发我们以他不听话为前提设置的那些安排，也不会受到严重的损失。而且他太听话太积极的话，我们反倒会有负罪感，这样在无形之中也会给他一些好处……反抗不了，就转为适应了？还真不愧是个出色的‘刺客’啊……
    休不由得对这位新加入的塔罗会成员有了浓厚的兴趣。她暗暗下定决心，等到她从因蒂斯回来，一定要找机会见这位新人一面。
    尽管隔着灰雾看不太清楚，他的身材气质确实不错……休回想了一下阿泰尔修长的双腿，再看了一眼自己离地一寸左右的小牛皮靴，一下子颓废起来。不过随后她就好像想起了什么有趣的事情，在空旷的灰雾之上轻声笑了起来。
    “那就晚安吧，女皇……先生？”
    ……
    回到现实，阿泰尔沉默了一会，决定简单地把最近的事情记下来整理一下。由于这一周的变故实在太多，他想用类似的方法来整理一下思绪。
    然而，当他想要做个笔记的时候，却发现自己的钢笔不见了，这让他有些恼火。
    就在这时，他的注意力移到了自己手腕上的灵摆上。
    “既然是夹在那位的圣典里的东西，能发挥点作用也说不定？”
    阿泰尔犹豫了一下，还是放下灵摆的链子，准备做一个简单的灵摆占卜。这种占卜属于一种简化后的占卜仪式，不需要用确认式的提问法依次排除，只要用古赫密斯语询问七遍“我要找的东西在哪里”，同时在脑海中勾勒出那件物品的样子，如果占卜成功的话灵摆就会向那个方向来回摆动。
    先前阿泰尔的尝试几乎全部失败了，序列9“刺客”的灵感一般，并不是那种对于占卜特别精通的类型。后来，他索性就放弃了类似的尝试。
    阿泰尔抱着试试看的心态默念了七遍，然后睁开眼睛。
    那枚黄水晶吊坠安静地停留在原地，一动不动。
    “啧，又失败了……”
    阿泰尔咂了咂嘴，收起灵摆准备起身四处找一找。但是就在此时，他被地上的盆栽绊了一下，好在他的身体协调性极强，一下子保持住了平衡。与此同时，他的身下传来了“啪嗒”一声轻响，一支黑色的圆腹钢笔从他的口袋里掉了出来。
    阿泰尔一下子愣住了，把目光投向了手上的那枚灵摆。银色的链子安静地躺在他的手心里，簇拥着那枚入手温润的黄水晶吊坠。
    思考了一会，阿泰尔把灵摆小心地放到了桌上，在抽屉里取出了一把锋利的匕首，对准银色的链条缓慢下压用力。
    如果是普通的银质链条，估计至少也得留下一道刀痕。然而，这根灵摆链条却毫发无损，阿泰尔感觉自己好像在切割一根千锤百炼过的精钢柱。
    这东西，似乎大有来头啊……阿泰尔陷入了沉思。

 第38章 第一次作死

    阿泰尔仔细检查着那枚黄水晶制成的灵摆，经过了几分钟的初步检查后，他得到的结论也只是这是一枚不知道是不是足够成为神奇物品的灵摆，除了坚固之外，最多也就是为自己增加了灵摆占卜这样一个技能。
    “可是如果这东西只有这么一点特异的话，奥黛丽小姐完全不需要把这东西偷偷夹在书里啊，直接给我就好了……”阿泰尔纳闷地自言自语，“莫非她也不知道？那这东西又是从哪里来的？”
    思考了一会，他决定再次举行“魔镜占卜”的仪式，他要尝试着占卜这枚灵摆的来源！
    当然，这枚灵摆怎么看都不像是普通的东西，所以阿泰尔得先准备万全。他先是在房间里摆了一盆水，然后打开窗户让红月的光芒照进房间。随后阿泰尔找出一根细线，小心地把用于占卜的银镜吊了起来，让它刚好不接触水面。
    阿泰尔在抽屉里找出银质小刀对准窗口，让绯红的月光照亮刀子的每一面。等到刀刃被这个简化的祈求仪式吸引来的灵性充满之后，他用刀刃在绷紧的细线上轻轻一划。在他的灵视中，那根细线被刀刃触碰过的地方沾染上了绯红的灵性光芒。
    这样一来，一旦占卜到了什么不好的事物，细线就会断裂，魔镜落入水中时产生的涟漪就会打破水面和镜面之间形成的神秘学意义上的闭环，从而中止魔镜占卜的仪式。
    如果当时占卜昨天那个刺客的来源时用了这种保险措施，格格兰就没法通过黑魔术反定位我了……阿泰尔叹了口气，手上的动作却没停，小心翼翼地把那把银色的小刀放进了盆里的清水中。
    他的动作十分轻柔，直到他把整把小刀都放进了水中，只剩下刀柄斜搭在盆边上为止，那盆水甚至都没有泛起涟漪。在此过程中，他始终小心翼翼地没有让自己的身躯出现在水面的倒影里。
    做完准备之后，阿泰尔把手伸进口袋里，掏出了一枚由黑色的树皮和银色的金属嵌套制成的符咒。他深吸一口气，向符咒内注入灵性，让那枚符咒缓慢地燃烧起来。
    黑色的火焰沿着粗糙的树皮向上攀升，而阿泰尔小心地移动着符咒，让燃烧产生的灰烬正好落进那个水盆里。那些灰烬没有沉底，而是像肺螺一样攀附在了那把银色的小刀上，把它染成了诡异的灰黑色。
    待到符咒即将烧尽，阿泰尔迅速中止了灵性的灌输，手里只留下不会燃烧的金属套。这是一种黑魔法的符咒，在南大陆的土着中被广泛使用，他们用这种符咒异化刀刃，然后配合水面的反射护卫住宅，一旦有人出现在镜子里，刀刃就会插入他的影子，从而对本体造成相同的诅咒伤害！
    一旦有什么力量从镜子里渗透出来，就会直接面临诅咒的伤害……
    阿泰尔满意地点了点头。随后他正常地展开仪式，布置好蜡烛熏香，打扫好圣坛，虔诚地举行了召唤仪式，灵性的通道缓缓成型。
    “您是比星空更崇高，比永恒更久远的黑夜女神；”
    “是死亡之主，隐秘之母；”
    “厄难与恐惧的女皇，安眠与寂静的领主；”
    “我祈求您的启迪，祈求您将黑夜中的隐秘降临到这面银镜；”
    “请告诉我这枚黄水晶灵摆的来历。”
    阿泰尔祈祷完成，小心地向镜子里看了一眼，同时时刻警惕着自己的影子，防止他出现在镜子下的水中。
    魔镜的镜面又一次变得深黯，随后，镜子像是放电影一样开始播放起了一幕又一幕的画面。
    阿泰尔看到，黑发的青年一边把便条递给一位身穿黑色长袍，喝着咖啡的慈祥老者，一边从对方的手里接过一枚晶莹的黄水晶吊坠；
    他看到，黑发青年艰难地站立在如同被暴风席卷过的废墟之中，对面身穿黑色薄风衣、脸色苍白的人影微微侧头，微笑着对青年说着什么；
    他看到，一位戴着金框眼镜、穿着有些浮夸的男性蜷缩在一间古老的大厅角落，用这枚黄水晶灵摆占卜着什么。然而随后，那名男子就露出了夸张的笑容，拔出左轮冲向了环绕着层叠邪异光辉的祭台；
    他看到，面容冷酷的冒险家驾驭着暴烈的狂风，一举击溃从街区角落席卷而来的深黯，手中左轮鸣响将敌人的脑袋整个轰碎……
    笑容温和的富商、优雅神秘的魔术师、富有书卷气的学者，一个接一个的身影出现在魔镜当中，让阿泰尔看的几乎入迷。
    这似乎是一位伟大存在的成长历程……这枚灵摆被祂佩戴的时间长了，自然就具备了些许非凡效果？阿泰尔在心中暗自猜测。他试着把自己代入进了对方的视角，对祂的强大再一次有了新的认识。
    最后，镜子当中的画面一下子停滞在了一个阿泰尔熟悉的画面上。那是刚才那片深沉、无边无垠的灰雾，一位看不清面目的先生正端坐在长桌的最下席，与上首的“愚者”虚影遥遥相对。祂背后的深红星辰异常明亮，如同无数绯红之月。
    祂是，“世界”先生……
    阿泰尔吃了一惊，想要结束占卜，然而他却惊讶地发现，自己的身体一下子变得不听使唤起来。他的思维一瞬间变得滞涩，每一个关节都好像被灌入了大量的水泥，让他想要活动手指都是奢望。
    他的身躯不受控制地向前倒去，似乎有一种无形的力量正在提着他的脚脖子，想要把他像是风干的咸肉一样倒挂在天花板上！阿泰尔有心呼救，却发现自己居然发不出一点声音，所有的想法刚一产生就被神秘的力量直接偷走，根本无法反抗！
    在阿泰尔的意识当中，过了一段相当漫长的时间，他的耳边突然传来了一声重物摔落的闷响，随后占据了他感官的就是身下传来的冰凉潮湿的触感、胸口撕裂般的剧痛。
    阿泰尔挣扎着爬起来，那面魔镜已经掉在了地上，水盆被他的身体直接压碎了，那把银色的小刀直接插进他的胸口，连刀柄都没进了胸口一半，鲜血汩汩外流，半个房间的地板上都是他的鲜血和洒出来的清水。
    我怎么没死……阿泰尔有些疑惑，随后他心有所感，在口袋里掏出了奥黛丽小姐让他转交给薇娜塔的那根项链。
    幸亏有“放纵的蔷薇之心”提供的恢复能力，否则刚才那把刀子就能要了我的命……不过，如果不是那神秘的力量把我倒吊起来的时候，影子正好进入了水盆的范围，灵体传来的剧痛冲淡了那种影响，让我挣扎了一下，直接碰断了那根细线，恐怕我现在已经被吊死在天花板上了……
    阿泰尔苦笑了一声。虽然准备好的措施发挥作用的方式有点不一样，但是只要发挥了作用，他就得烧高香了。
    阿泰尔把小刀从胸口拔了出来，刀刃在骨头上卡了一下，痛的他差点直接晕过去。过了大概两分钟，项链将他的伤口修复的差不多了，他才缓过劲来，把项链丢到一边，靠在床边大口喘起了粗气。
    没想到，这灵摆居然这么危险……那位“世界”先生，至少也是一位天使了，居然只是占卜祂的存在就会受到致命的伤害……阿泰尔一边脱掉自己沾了血水的衣服，换上轻便的居家服，一边胡思乱想着。这么几个微小的动作就让他感觉精疲力竭，只能停下来休息。
    回想着刚才占卜的一瞬间出现在他脑海里的信息，阿泰尔轻轻吐出一口带着血腥味的浊气，心中感叹。尽管他因为刚才的占卜受了严重的创伤，但这次占卜也不是毫无收获，甚至可以说是收获颇丰。
    首先，由于先前他的占卜能力并不是很强，而且也不经常使用，所以他对于占卜带来的危害也不太清楚。即使见过奥黛丽小姐的样子，在潜意识里他仍然认为类似的事情离自己很远。
    “但是我现在已经是塔罗会的‘女皇’……类似的事情会接二连三地出现。这次算是一个不轻不重的教训，光是这个教训就算是回本了！”
    不可随便占卜可能涉及高位格存在的事物，阿泰尔在心中默默记住了这一点。
    对于一位“刺客”来说，一次教训是比任何事物都要宝贵的补偿！

 第39章 收获

    其次，他对于这枚神秘的灵摆也有了进一步的认识。
    这枚灵摆是“世界”先生一直随身携带的灵摆，因为被高位格存在携带时间太长，产生了由普通物品向神奇物品的蜕变。它的主要能力有三种：
    第一，是为持有者提供出色的占卜能力，不仅仅是灵摆占卜，持有者的其他占卜手段也会得到飞跃式的提升；
    第二，持有者的相关信息会被一定程度地隐秘，让别人无法占卜或者预言。不是让对方的预言失败，而是让对方得出目标一切正常的结论。
    而第三点，阿泰尔也没有弄太懂，只是隐约察觉到，这枚灵摆似乎和那片灰雾有着某些联系。这点将来或许可以利用，不过目前对于直观增加他的战力还没有什么帮助。
    此外，由于刚才接触“世界”先生的时候，阿泰尔并没有退出占卜状态，他本能地从对方身上得到了一些事情和知识。阿泰尔在地上捡起了笔尖已经摔歪了的圆腹钢笔，用颤抖的手在羊皮纸上一条一条地书写了起来。由于伤势，他的字迹有些凌乱，不过不影响辨认。
    “1、非凡特性不灭定律：非凡特性不会毁灭，不会减少，只是从一个承载物转移到另一个承载物。”
    “2、相近序列内非凡特性守恒定律：高序列多了，低序列就会变少，反之亦然。”
    “3、非凡特性聚合定律：同一途径的高序列物品会间歇性地无意识地吸引中低序列的非凡者来到它的附近，且有彼此聚合在一起的倾向，高序列可以察觉这种吸引。”
    “4、小心星空与地底。”
    “5、为所欲为，但勿伤害。”
    “6、‘忏悔者’符咒的制作技巧……材料：‘时之虫’一条，碳化的人头骨化石一份，效果是将一定范围内的一切事物的状态回归到一分钟之前的状态，被倒退的事物的位格不得高于时之虫来源的位格，倒退的时间长短也与目标位格有关，一分钟为倒退普通物体时的时间，序列4以上存在被倒退的时间在5秒钟左右。有效时间一年左右……”
    “7、‘占卜家’魔药配方：主要材料：10毫升拉瓦章鱼的血液，50克星水晶……辅助材料：100毫升纯水，13滴夜香草汁液，7片金薄荷叶子，3滴毒堇汁，9克龙血草粉末。”
    “8、‘戏法大师’魔药配方：非凡材料：食灵者的胃袋，深海枪鱼的血液20毫升；辅助材料：鹅耳枥制作的精油5毫升，线球草粉末10克，盛开的红栗花一朵，纯水80毫升。
    “9、‘占星人’非凡材料：拉瓦章鱼的血液结晶，陨星水晶60克，辅助材料缺失……”
    回忆到这里，他突然觉得脑袋一阵抽痛，随后，灵体深处传来了难以忍受的剧痛，这让他再也无法维持回忆的状态，一口咬住自己的袖子，这才没让自己惨叫出来引起薇娜塔的注意。
    刚才的诅咒对他的灵体也造成了严重的损伤！
    阿泰尔强忍疼痛，再次握住了蔷薇之心项链，让那种蓬勃生长的力量蔓延到身体的每一个角落，首先让自己的身体完全恢复。然后他捡起沾上了血污的衣服，准备等到薇娜塔睡熟之后再偷偷洗好。
    尽管受了不轻的伤，但是这次血赚！阿泰尔仔细审视着纸上的几行神秘学知识，只觉得自己又了解到了许多重要的事情。
    同一途径的高序列物品或非凡者会间歇性地吸引低序列非凡者来到他的身边……阿泰尔若有所思，似乎明白了什么。
    也就是说，我能和格格兰搭上线、参加她主导的非凡者聚会，也是由于这种定律决定的？阿泰尔突然觉得有些讽刺，非凡者们穷尽一生，最后还是要受命运的摆布，因为不可抗拒的神秘学定律而聚集到一起。
    不过这也不管我什么事就是了。阿泰尔并没有惆怅多久，把沾了血污的衣服往洗衣篓里一丢，转身倒在床上开始闷头大睡。他自己并不反感被人摆布或者做谁的棋子，只要对方的棋艺别太差，顺着他的意思去走也无妨。
    棋子的确可能跳出棋盘，但是跳出棋盘的棋子也就失去意义了！
    ……
    不知过了多久，阿泰尔悠悠醒转，绯红的月光正照在他的脸上，让他不由得微微眯起了眼，墙上的时钟显示现在已经十点多了。
    好饿……
    阿泰尔揉了揉还有些胀痛的额角。他刚刚用“放纵的蔷薇之心”恢复了伤口，尽管这件神奇物品经过奥黛丽小姐的处理，负面效果已经被基本压制，但是治疗伤口需要的营养仍然需要使用者及时补充。
    也不知道薇娜塔那家伙有没有给我留吃的……
    阿泰尔小声嘀咕着，把脚步放轻，准备下楼去厨房做点夜宵。
    然而，餐厅的桌上已经摆好了几个加盖的白瓷深口盘。阿泰尔揭开一看，里面是半盘卖相一般的奶油土豆炖菜，由于放的时间太长，奶油已经有些凝固了。
    “薇娜塔这家伙有的时候也不是那么讨厌嘛……”
    阿泰尔嘀咕着，借着墙上唯一的一盏夜灯的光芒，舀了一勺凉透了的炖菜，又掰了一块白面包，把炖菜抹在上面，咬了一大口。既然对方给自己留了饭，正好自己也省的费力再做夜宵，收拾厨房怪累人的。
    随后，他的表情开始抽搐，难以描述的味道在他的口腔里弥漫开来，让他差点没能维持住人设。
    我一直以为，炖菜这种食物是上限和下限都很高的，毕竟只要把东西丢进去煮，不管是甜口还是咸口至少都不会太难吃……某种意义上来说，薇娜塔还真是给了我一个“惊喜”啊……
    阿泰尔对着那盘炖菜沉思了好久，认真思考还有没有回锅挽救一下的可能。最后他还是决定浪费一次食物，把那盘诡异的炖菜直接倒进了垃圾桶。在哗啦啦的倾倒声响起的那一瞬间，阿泰尔竟然产生了一种莫名的如释重负之感。
    折腾了这么一回，阿泰尔感觉自己更饿了。他此时甚至有些佩服薇娜塔，这样的食物她竟然还吃了半盘。
    据说“猎人”途径还加毒抗性……阿泰尔对此深以为然。
    就在阿泰尔点燃灶火，准备给自己煮点费内波特面吃的时候，楼上传来了嗒嗒嗒的脚步声，薇娜塔穿着睡衣走了下来。
    “那盘炖菜你吃了？”
    薇娜塔揉着眼睛向阿泰尔走过来。
    “……嗯，做的很好，以后不要再做了。”
    阿泰尔弯腰在抽屉里找出杜兰小麦制成的黄色面条，借此掩饰住表情，同时把垃圾桶往桌子下踢了踢，让桌布挡住薇娜塔的视线。自从“小麦法案”颁布之后，这种原产自费内波特的小麦制品就逐渐取代了原本鲁恩的小麦，等到费内波特的农民大多改种小麦之后，就这样顺理成章地将费内波特绑上了鲁恩的战车。
    不过这些阿泰尔都不关心，他只关心这项法令的实施某种程度上也推广了费内波特面这种口感筋道的美味面食，尤其是配上味道醇厚的青酱，很对他的胃口。
    “你怎么把我放在柜子里的青酱用掉了？”
    阿泰尔突然发现自己的装调料的瓶子空了，回头询问薇娜塔。
    “你瓶子上又没标签，我当淡奶油倒在炖菜里了。”
    薇娜塔理所当然地回答。
    “我觉得如果继续和你争论的话又会被气到，所以还是算了吧……”
    阿泰尔悻悻地闭嘴，拿了一小瓶番茄酱，用文火融化黄油后混进洋葱碎、罗勒、黑胡椒和食盐调制酱汁，随后又把火腿、青椒碎倒进锅里翻炒，和另外一个锅里煮好的面条混合在一起，盛了两大盘出来，把其中的一盘重重放在薇娜塔面前。
    “需要放那么多香料吗……有钱人就是不一样。”薇娜塔微微抽动鼻子，露出陶醉的表情，随后有些羡慕地说道。
    “倒酱汁的时候可没见你怎么省钱。”阿泰尔不再搭理她，连锅都顾不上刷就坐到了桌边，开始对付自己的那盘费内波特面。（每次写这种章节的时候必是空腹，寄）
    就这样，阿泰尔和薇娜塔完成了进入黄昏圣徽后的世界前最后的准备。

 第40章 探索

    第二天，阿泰尔和薇娜塔带着准备好的武器，谨慎地穿过街道，来到了月季花街尽头的丰收教堂，在那里见到了早早等候在教堂中的维斯佩修女。
    “感谢母神……你们终于来了。”
    维斯佩修女先是如释重负地松了口气，然后将目光投向阿泰尔，仔细打量了他一番。尽管她的目光并没有掩饰，却出乎意料地不会让人觉得失礼。
    与此同时，阿泰尔也隐蔽地观察着维斯佩修女的打扮。维斯佩修女今天并没有像往常那样只穿着一件普通的修女服就来到教堂前厅，而是穿着一身沉重的甲胄直接等候在曾经关押吸血鬼的地下室里。
    那是一副看起来就十分沉重的板甲，胸口的大块金属板被锻打出一个有弧度的穹面，正好预留出维斯佩修女丰满胸部的空间。实际上，这种设计是为了避免使用者在铠甲受击变形之后窒息而产生的。甲胄的每一个部件都比鲁恩军队当中曾经使用过的板甲要厚重的多，闪烁着橘红色的灵性光芒，胸口涂有巨大的战神圣徽。
    而维斯佩修女的手上则拿着一柄一米多长的长柄战锤。和阿泰尔曾经在非凡者聚会当中看到的锤子不同，这把战锤的体型并不算夸张，但是和具备夸张锤头的前者相比，后者看起来更有危险的感觉。窄小的锤头后方和金属握柄的尖端都有一根三十厘米以上的鸟喙形尖刺，而锤子的侧面也有两根五厘米左右的尖刺。
    尽管和巨大的盔甲比起来，这根长柄锤并不显眼，但是阿泰尔明白，无论是那件板甲还是战锤，即使不论非凡特性带来的神奇效果，它们也是极为出色的战场兵器。想象一下，一位身穿巨大板甲的重装修女拿着长柄战锤，以和一辆全速前进的蒸汽火车类似的速度向敌阵冲去的时候，恐怕没有人能够保持住理智。
    “维斯佩修女，你这副打扮，是也要跟随我们进去吗?”
    薇娜塔好奇地问。
    “不，这副盔甲同样是战神大人的恩赐之一，我通过这件盔甲可以呼应你们手中的圣徽。”
    维斯佩修女和蔼地笑了笑，
    “如果你们在里面出了什么意外，我可以利用这种关系举行召唤仪式把你们重新拉回现实世界。”
    “然而这种召唤不够精确，可能把一定范围内的生物全部召唤到现实，所以我得随时做好战斗的准备。”
    维斯佩修女举了举手中的战锤轻松地笑了笑，似乎根本就没把那柄看起来接近十公斤的武器当回事。
    “那么，既然你们都来了，那我们再来确认一下我们的约定。”
    维斯佩修女迫不及待地说道，“你们进入黄昏之国，帮我寻找和战神现状有关的线索。而你们的报酬，我已经提前支付过了。这位……阿泰尔先生，如果您还想要什么报酬的话，我也可以给您一部分金钱上的补偿，预计不会低于1000镑。”
    “我觉得是个合理的价格。当然，如果你一时拿不出这么多的现金，可以考虑用黑渊魔鱼的全部血液或者玛瑙孔雀的蛋来代替。虽然这可能超出了你许诺的报酬，不过如果你真的有这两种材料，我可以补差价。”
    阿泰尔点了点头，表示并无异议。
    “放心吧，我的经济状况还算良好。”
    维斯佩修女微微颔首，随即在桌边的盒子里小心地取出了那枚圣徽。
    “如果你们准备好的话，我们现在就可以开始。使用方式很简单，只要注入灵性，让圣徽发出的光芒笼罩你们两个就可以了。那之后我会将圣徽的使用权通过仪式魔法暂时转移给你们，效果直到你们离开黄昏之国为止。”
    阿泰尔微微活动了一下手腕，调整了一下腋下枪袋的位置，将右手上佩戴的青铜指环略微转了转，随后摊开双手示意自己准备完成，而薇娜塔也确认完了自身状态，略微有些紧张地对维斯佩修女点了点头。
    “那么，愿荣耀与你们同在。”
    维斯佩修女郑重地将圣徽递到了薇娜塔的手上，两人交接的一瞬间，维斯佩修女的脚下好像出现了一个金色的结界，有一种难以言喻的气息从维斯佩修女身上剥离出来，加持在了薇娜塔的身上。
    “你现在可以使用圣徽了。”
    维斯佩修女将战锤举至胸前，行了个标准的骑士礼。
    “在你们回来之前，我会一直为你们祈祷的。”
    我一直觉得，战神教会的祝福语有些不吉利……明明是很严肃的场合，阿泰尔却不合时宜地冒出了这样的一个念头。尽管战神的权柄当中也有荣耀相关的部分，但是听到过“愿荣耀与你同在”这样的祝福的人大多都活不长……
    阿泰尔还在胡思乱想的时候，薇娜塔已经接过圣徽，开始缓缓注入灵性。
    一道凝实的黄昏色光柱从圣徽当中喷薄而出，缓慢地扩大着范围，最终在半径一米的一个区域内停止了扩张。薇娜塔将圣徽拿开之后，光柱也没有跟着移动，而是好像凝固了一样，呈放射状停滞在原地。
    把光都固定住了吗？黄昏之国真是个神奇的地方啊……阿泰尔和薇娜塔对视了一眼，随即踏步走进了光芒笼罩的地方。随着一阵让人的思维都变得缓慢起来的光芒闪过，两人被带进了一个完全陌生的世界。
    不知过了多久，阿泰尔感觉自己的感官恢复了，脚底重新踩上了坚实的土地，他缓缓睁开眼睛，映入眼帘的是一片黯淡的橙红色。他似乎落在了一片森林的边缘，一时间无法确定周围是否有人居住。他的脑海中一下子浮现出了大量的信息，身体的状态似乎也和先前大不相同了，这让他不得不暂时停下动作，让自己适应这些变化。
    “我的身体素质似乎变得更强了，即使不用非凡手端加持，我也能直接手撕之前的自己……一些格斗术和使用武器的技术也有所加强，同时还拥有了塑造光制武器的能力。看来维斯佩修女的话并没有什么水分。”
    阿泰尔将手缓慢地抓拢收紧，让自己浑身的骨骼发出劈里啪啦的爆响声。再松手时，他手心里一直攥着的一枚鲁恩金币被硬生生捏成了一坨合金块。
    仅仅是手掌的全力抓握，都和液压机的压力近似……阿泰尔吃惊于力量暴涨的同时，不由得开始幻想维斯佩修女究竟有多强。
    至少，她绝对能正面撞翻全速开动的蒸汽火车，或者徒手撕开铁甲舰的舰体，甚至靠跳跃直接抓住低空扫射的飞空艇的机枪管，而且还是不做任何辅助、不佩戴任何神奇物品的情况下……
    阿泰尔想想那个场面，突然觉得后背有点发凉。战士途径尽管在侧重神秘的方向上有些薄弱，但是在正面战场上，绝对是极度恐怖的存在……怪不得鲁恩当初投入了那么多非凡者，最后还是被弗萨克的战神教会平推到贝克兰德。
    ……
    没过多久，阿泰尔就强行结束了自己漫无边际的胡思乱想，转而环顾四周，看到薇娜塔的身影之后稍微松了口气。尽管对方的实力目前比自己还要强，但是毕竟是在一个完全陌生的环境里，不管是阿泰尔还是薇娜塔都不认为自己的实力能够平推这片黄昏之国，所以不论从哪种角度出发，避免减员都是十分必要的事情。
    确认对方状态正常之后，阿泰尔开始打量起周围的环境。这里不比贝克兰德，在完全陌生的环境当中一位刺客难免束手束脚。
    这里似乎是一片森林的边缘位置，而这片森林是由一种树皮为白色、叶片周围带有细小锯齿的树组成的，树影遮天蔽日，但是有恒久不变的橙红色灵性光芒均匀地照在每一个角落，将四周的景象通过灵性共鸣的方式直接送进了阿泰尔两人的眼中，即使二人闭上眼睛也能“看”得到。而正常的自然光则被神秘的力量凝滞了，仿佛已经在无尽的灵性黄昏之中衰老死去。这种“衰老”的光环绕在神国各处，形成了宛若雾气的橘红色团块。
    两人还是第一次遇到这种奇异的环境，一时间竟然被震惊的有些不知所措。

 第41章 神国

    “这里果然很古怪……”
    薇娜塔不动声色地向阿泰尔方向靠了靠，食指轻轻搭在蒸汽步枪的扳机护套上。
    “先确认一下环境，然后抓紧时间开始探索吧。我们不知道内外的时间流动是否一样，贸然决定在此逗留是一件很危险的事情。”
    阿泰尔点头表示同意，向后退了两步，示意薇娜塔利用“猎人”的能力寻找出路。
    薇娜塔上前两步，先是调整了一下自己的位置，看了看天空中的太阳，随后又俯身观察树底生长的植物，翻开石块仔细寻找细小的痕迹。过了大概五分钟，她站起身来，拍掉了手上的泥土。
    “怎么样？”
    阿泰尔迫不及待地问。
    “那还用说？”薇娜塔一摊手，“一点办法都没有。”
    那你这么自豪干什么……因为生气，阿泰尔的太阳穴血管突突直跳。良久，他呼出一口气，努力让自己的声音平静下来。
    “你不是已经晋升了吗？在森林中寻路，应该是猎人的看家本领才对。”
    阿泰尔强迫自己的口气变得温和。
    “猎人的能力也是有极限的，你在想什么？”
    薇娜塔丝毫不把阿泰尔的激将法当回事，
    “这里的太阳光都停滞了，植物生长似乎依靠的是那种奇妙的灵性光辉，而那种光辉均匀地分布在黄昏之国的每一个角落，植物也就没有生长差异了。换句话说，这里的环境特征和外界完全不一样，相关的经验也没有任何意义。”
    “我刚才试着用这里的野生植物为材料举行了一个小型的寻路类仪式魔法，然而这里似乎可以一定程度上隔绝灵性，那橘红色的黄昏蕴含的灵性直接阻断了我的仪式指向路径。连这个猎人途径少见的寻路仪式魔法都不管用，我就没什么办法了。”
    阿泰尔皱起了眉。这片空间比他想象的还要广阔许多，真靠两人徒步搜索的话，不知道要找到什么时候。虽然阿泰尔的学历仅仅只局限于教会学校，但是他也明白，如果光也被静止了的话，人是没办法“看”到东西的。
    而两人现在的感知方式完全是依靠自身的灵性直觉与周围的灵性环境产生的共鸣，受制于灵性的作用范围，视觉范围仅仅为半径二十米的一个圆，尽管薇娜塔的序列高一些，然而她的序列也不以灵性强度闻名，实际的视野范围也就只有半径三十米左右，即使两人想要登高望远，也是看不到的。
    有些难办啊……阿泰尔用手指轻轻叩了叩太阳穴，然而，习惯之外的硬物触感让他眼前一亮。迅速从手腕上解下悬吊的灵摆，开始用赫密斯语默念祈祷语句。
    我居然把这个给忘了……希望这来源于疑似天使存在的“世界”先生的灵摆能发挥点作用吧。阿泰尔默念完毕，有些忐忑地将注意力放回到灵摆上。
    那枚黄水晶吊坠先是静止了一会，随后缓慢地向一个方向开始摆动，幅度不大，但是异常稳定。
    还好有用……阿泰尔暗中长舒了一口气。幸好带了这根灵摆，不然就只能两眼一抹黑的硬闯了。尽管维斯佩修女也没有限制进入黄昏之国的次数和时长，但是在这种环境条件完全陌生的情况下，待的时间太长是十分危险的。
    这种危险不仅仅来自于陌生环境当中可能出现的怪物，仅仅是在这个环境当中维持物质与灵性交换的时间过长，对于不属于这里的阿泰尔两人都会带来额外的风险。
    比如，目前阿泰尔和薇娜塔可以直接从环境当中获取灵性来使用自己的非凡能力，但是这里的非凡能力和灵性似乎并不会带到外面。如果在这里耗空了自己的灵性，即使会有黄昏之中的灵性补充，出去之后也有极大可能因为虚假的灵性消失而直接面临失控风险。
    ……
    过了大概四五个小时，薇娜塔和阿泰尔仍然在茂密的森林里穿行着，这片弥漫着橘红色灵性雾霭的森林似乎没有尽头，灵性直觉能探查到的范围之内永远是如同耸立的巨剑一般的白色树木。偶尔能听到几声奇异的鸟鸣，但是由于距离太远了，阿泰尔两人感知不到对方具体是什么样子。
    这是一种奇妙的体验，尤其是一下子丧失了视觉，又被赋予了一种全新的感官，而自己却对这种感官了如指掌，好像这种感知方式才是原装一样。
    “你确定你的占卜没有出问题？”
    薇娜塔又一次怀疑地问阿泰尔。这已经是她不知第多少次问类似的话了。“不是我不相信你，只是我先前在东区的时候见过太多刚开始很自信但是最后出问题的男人了。”
    “行了行了，真不知道你这连个男朋友都没交过的老处女怎么那么喜欢学别人开黄腔？”阿泰尔没好气地呛声道，“现在先给我保持安静……至于我行不行，你可以晚上再来找我讨论类似的问题。”
    “该死，你怎么知道的？”
    猎人小姐的表情一下子变的精彩起来。
    “格格兰和我说的。”
    阿泰尔头也不回地说着。当然，这不是因为他装高冷，而是因为依靠灵性直觉感知的时候即使不转过头也能“看”见。
    “！！她怎么什么都说？”
    薇娜塔的脸一下红到了耳根，不过幸好在这里的灵性光芒照耀下不太明显。
    “你忘了她的绰号是什么了？”
    阿泰尔忍住笑意，
    “不过我还没有无聊到问这种问题的地步，刚才是骗你的，格格兰只和我说过你喜欢开黄腔。”
    薇娜塔发出好像被踩了尾巴的小猫一样的声音，随后安静赶路不再言语了。
    切，跟我斗？阿泰尔摇了摇头，这下他的世界总算安静了，偌大的世界之中只剩下两人的脚步踏在枯叶上时发出的啪嗒啪嗒声。
    然而，就在两人不再言语安静赶路后不久，薇娜塔突然停下了脚步，闭上眼睛，好像在仔细倾听着什么。
    “有什么发现吗？”
    阿泰尔见状也不再计较先前的尴尬，主动上前问道。
    “前面有水声，好像有一条河流经过。”
    薇娜塔微微红着脸说道，声音也低了一个八度。
    说实话，她安静下来不说话的时候，细看其实还是挺漂亮的嘛……阿泰尔怔了怔，此时他的思绪又跑到了奇怪的地方。
    难道这就是所谓的“多好一姑娘，可惜长了张嘴？”
    （下周上试水推了，要求我尽量每天4000字，所以我这两天尝试一下一天两更，每更2000多字，这一周先看看效果）

 第42章 河流

    找到了河流之后，两人有些兴奋。因为一旦找到河流之后，沿河而上很有可能找到有关的聚落，如果这片诡异的地方真的有原住民的话，找到他们或许会少走很多弯路。
    这种兴奋感让两人暂时忘却了先前的尴尬，快步向传来水声的方向赶去。然而才走了几步，阿泰尔突然刹住脚步，一把扯住薇娜塔。
    “你干嘛？”
    薇娜塔表情有些怪异，颇为不自然地甩开了阿泰尔的手。
    然而阿泰尔并没有和她斗嘴的意思，只是表情严肃地指了指一旁的树木。
    “注意树干的颜色。”
    薇娜塔将注意力集中向阿泰尔手指的方向。尽管在灵性状态下他们都拥有接近360°的视野，但是注意力不集中在某个方向的话，看的并没有肉眼清晰。
    那棵剑形巨树的树干并不是和先前两人见到过的巨树一样的白蜡色，仔细观察的话，会发现树皮当中透着些许青黑色，有一种诡异的灵性在树木当中涌动。
    “是树根吸收了不一样的水分的原因？”
    薇娜塔立刻反应过来。作为猎人，她对于类似的知识了解程度也不比阿泰尔差，甚至还要更出色一些，只不过刚才的状态不佳……不过想来也正常。
    “不止这些，这边的落叶也变厚了一些……”阿泰尔若有所思地说道，“前面的河流或许有问题。”
    “小心一点靠近吧。”薇娜塔将蔷薇之心项链丢给了阿泰尔，“你的序列比较低，拿上这个安全一些。”
    阿泰尔没有拒绝，，两人做好准备，小心翼翼地向河边走去。
    一路上树木的症状越来越严重，从一开始的只是树皮里隐约透着点白色，到整棵树从内而外一点一点变成青黑色，最后只剩下枯死的黑色树干。沿途偶尔还能见到各种各样的骨头和不同部位的尸体，属于各种各样的生物，骨骼里还有黄昏雾霭留下的锈蚀的痕迹。它们静静地躺在那里，仿佛存在本身都已经被死亡风化。阿泰尔用短剑一戳，它们就垮塌下来，白色的灰烬飘落如同碎雪。
    阿泰尔和薇娜塔继续向前行走着，一步又一步。耳边的虚幻水声越来越大，然而并没有什么东西出现，两人也一直没有看到河边。
    “我说，阿泰尔。”
    薇娜塔突然在阿泰尔身后再次开口。她的声音有些艰涩，好像停转了很久的齿轮。
    “那条河离我们还有多远？”
    “我再做一次占卜……”阿泰尔说着，取下手上的灵摆，准备再一次占卜方向。
    然而就在这时，阿泰尔猛然注意到，自己手指上那枚青铜的戒指不知何时已经爬上了一层灰白色的、薄霜一样的物质。阿泰尔伸手一碰，那枚花了他接近2000镑、相当于准序列6的神奇物品、“欧提勒士的悖论指环”，就好像燃烧后的熏香灰烬一样无声地破碎了。
    “跑！”
    阿泰尔大喊一声，迅速甩下身上沉重的转轮步枪，像一只矫健的猎豹一般猛地向水声传来的反方向大步狂奔起来。薇娜塔立刻紧随其后。两人的身后，越来越大的水声如同附骨之疽一般，在二人身后紧追不舍。由于灵性视觉，两人即使不回头观察，也能看到身后的景象。
    一片淡薄的灰白雾气从两人视野尽头的黑暗当中涌来，与虚幻的河水结合，膨胀成更接近于雾气的灰白轻水。轻水的中间是无光的深黯，一条纯黑色的支流在河流的中间流淌着，完全不与外围的河水相容，好像皇帝的禁军驱赶着奴隶军团追捕祂们的猎物。
    一幕幕灵性光芒反馈而形成的画面在二人脑海中不断地出现，然后被灰白潮水吞噬，连这种印象也一同卷入那无可阻挡的灰白浪潮。阿泰尔丢下的包裹被灰色的潮水卷过的一瞬间就“死去”了，所有的机械结构都失去了原有的功能，变成了和那些骨架一样的白色松散组织。身后的树木有那种黄昏的力量保护，虽然没有立刻被粉碎，然而表面的黄昏光芒又黯淡了一层。
    这条流淌着“死亡”的河流本身居然是活的！
    我们其实离那条河的河岸已经很近了，只不过我们用于探查的灵性在接触到河水的一瞬间就死去了，没能为我们做出反馈，这才让我们以为始终没有抵达岸边……阿泰尔一遍快速奔跑着，一边迅速在脑海中判断着形势。此时两人距离那水流已经不足二十米，而两侧已经各有一条支流紧追而上，几乎二人并驾齐驱，竟是要直接将二人包抄进来，即使二人有着强化后的序列5的脚力，与潮水的距离仍然在缓慢而坚决地缩短。
    “该死！”
    薇娜塔发泄式地大叫了一声，快步赶上阿泰尔，在对方的惊呼声中一把将他拦腰抱起，猛地往肩上一扛。
    “我屮……！！！”
    阿泰尔的惊呼声还没落地，薇娜塔的身上就猛地窜起一道道金红色的火焰，像是一道火焰洪流一样将阿泰尔与薇娜塔两人包裹进来，随后化成一道炽烈的火光猛地向前冲去，灰白色的河水和死亡的气息向身后飞退，两条灰白河流的支流在二人身后轰然碰撞在一起，飞溅起来的水花差点就溅在了阿泰尔的脸上，幸亏他及时侧头避过，衣服上瞬间出现一个边缘灰白的破洞。
    冲出大约六七十米，薇娜塔腰部猛地发力，把阿泰尔猛地向前扔去。阿泰尔迅速配合着落地受身，翻滚两周卸力之后立刻起身向前奔跑，速度丝毫不减。
    “下次麻烦先和我打声招呼！”
    阿泰尔一边跑路一边对薇娜塔喊道。
    “这话留着跟身后的那条河说吧！火焰奔行也用不了几回，再甩不掉那河水咱俩今天都得交待在这里！”
    薇娜塔毫不示弱地回怼道。
    就在这时，天上传来了一声响亮的吼叫，一只巨大的狮鹫巨兽以与它的巨大身躯完全不符的灵活俯冲下来，翅膀扇起狂暴的劲风，顺着俯冲之势贴着地面划出一道弧线，两只鹰的前爪一把抓住了阿泰尔和薇娜塔的衣服后领，，拉着两人凌空而起，险之又险地在河水吞没两人原来所处位置之前将两人拉到空中。
    阿泰尔心有余悸地低头看了一眼脚下肆虐的灰色洪水，终于松了口气。就在这时，狮鹫的背上，传来了一个听起来很是直爽的男声，说的是阿泰尔听不懂的巨人语。
    “他在说什么?”
    阿泰尔对身旁的大学生薇娜塔问道。尽管他也恶补过神秘学知识，但是巨人语显然还在他的知识范围之外。
    “他说，我们是他见过的最不怕死的家伙，居然敢靠近‘噬光之河’……”薇娜塔翻译着，“他还希望我们和他回一趟他们的驻地，他们正在对抗一位被他们称为永夜魔狼的恐怖存在，需要我们这样的人手加入……”
    薇娜塔用巨人语回答了对方的问题，对方似乎很高兴，狮鹫的背上传来了豪爽的笑声。
    “我刚才同意了他的要求，他很高兴。”
    薇娜塔接着翻译道。
    “他说，我们可以称呼他为巴德海尔。”

 第43章 原住民

    巴德海尔……阿泰尔仔细回忆了一下，确认这既不是鲁恩也不是弗萨克的名字，对方应该不是像自己一样来自外界或者先祖来自外界。
    也就是说，这里的原住民似乎拥有独属于自己的文化，并且和目前东大陆上的各大帝国文化有着一定程度的不同……阿泰尔试着用赫密斯语和自己掌握的一点拙劣的精灵语与巴德海尔交流，然而对方对于前者似乎完全不了解，后者似乎也只能理解几个简短的单词。毕竟精灵语每个单词的含义异常丰富，学习难度对于这位看起来就很憨厚的战士可能还是太高了。
    甩开了那灰白色的潮水之后，巴德海尔降低了飞行速度，让薇娜塔和阿泰尔找机会爬上了狮鹫的背部。这下，两人才算是正式看到了巴德海尔的全貌。
    这是一位身穿充满衰败感的银色盔甲、四肢修长孔武有力的战士，盔甲的缝隙当中露出衬在内部的兽皮翻领。他的面庞隐藏在银色面甲的下方，隐约有橘红色的光芒从盔甲的缝隙当中透出。
    他的背后背着一把夸张的巨剑，厚重的剑刃被粗暴地镶嵌在一只某种巨兽的骨头上，构成一把略微有点弯曲的畸形武器。
    “那是我曾经的战利品。”
    注意到二人的目光，巴德海姆憨厚地笑了笑。
    “在‘永夜魔狼’与她率领的‘黑夜之民’出现之前，威胁黄昏之民的还有另外一股势力，我们称他们为‘苍白之民’或者羽人。他们的眼睛很特殊，不像我们依靠灵感感知和狮鹫兽指引就可以看到很远的地方，所以他们可以扇动自己的翅膀，飞到很高的地方，像射兔子一样打我们。”
    说完他停顿了一会，等着薇娜塔给阿泰尔翻译巨人语。
    “他们的首领是一头身躯和山岳一般巨大的羽蛇，他的名字是魁札尔，羽人们称他为‘苍白皇帝’。他占据了黄昏之国中心的白蜡树，流淌的毒液化成了你们刚才见到的‘噬光之河’。那是一头可怕的怪物，他全盛时期只是挥动的翅膀就足以遮蔽黄昏之国的天空。”
    “经过长时间的苦战，我和永夜魔狼联手斩杀了他，用它的一块最大的蛇骨制成了这把巨剑的剑柄。”
    巴德海尔有些骄傲地伸手拍了拍自己身后的巨剑，不过随后他的语气就变得有些愤懑不平。
    “当时苍白皇帝的遗产被黄昏之民与黑夜之民集体封存，噬光之河也就此断流。但是后来，那头狡诈的魔狼开始悄悄研究苍白皇帝的遗产，让噬光之河重现大地。为了阻止这个家伙，不让她继续破坏黄昏之国，我准备率领黄昏之民和她较量一番。”
    “那头‘永夜魔狼’有多强？大概是序列几？”
    薇娜塔用巨人语谨慎地提问道。
    “序列几？”巴德海尔愣了一下。“这是你们判断实力的方式吗？我只知道她掌握着黑暗的力量，我和她较量过好几次了，我们不相上下，但是说不准她有没有在苍白皇帝的遗产里继承什么……这样说来的话，我可能没有她强。”
    “那你怎么敢带着黄昏之民去反击对方，而不是带着他们另寻出路呢？”
    薇娜塔好奇地问道。
    “不战而退是战士的耻辱。而且，这次我有和我同一层次的盟友，还有你们两个……”
    巴德海尔又一次豪爽地笑了起来。
    “我看得出来，你们两个也是被黄昏眷顾的战士，恐怕只比我弱一个层次。而那头魔狼已经因为研究苍白皇帝的遗产众叛亲离，同层次的战士几乎没有。以四对一，优势在我，你就放心吧，守护者不会让自己的同伴送死的。”
    “你是说，你还有一位同伴吗？”
    阿泰尔立刻注意到了对方话里的信息，连忙催促薇娜塔追问。然而，这一次巴德海尔并没有直接回答，而是转而看向前方：
    “我们的营地就要到了，很快你就可以看到那位盟友了……不过我们虽然是盟友，实际上我们之间的关系并不是太好。她名义上来说算是我的母亲，但是我们之间并没有血缘关系。”
    阿泰尔两人对视了一眼，拿不准是否要继续问下去。
    不过幸亏巴德海尔并不是那种能把话憋在心里的类型，过了一会他就忍不住和两人说道：
    “简单来说，我们黄昏之民的力量都来源于黄昏之国中的黄昏光芒，一名战士能够汲取的黄昏的力量越多，也就越强大。”
    “不过，随着汲取的黄昏力量的增长，我们会变得越来越贴近那永驻的黄昏光芒：衰败、腐朽，最终思维沉寂，成为黄昏雾气的一部分。只有强烈的情感、近似于血缘关系之类的牵绊才可以帮助我们在黄昏的力量面前保持自我。”
    “所以，我需要这样的一段关系来维持自己的理智……即使我知道眼前的这个女人并非我的母亲，她也知道我知道这一点，我们仍然像一对普通的母子一样相处着。在决战的档口，我更需要维持这种关系。”
    说到这里，巴德海尔有些艳羡地看了二人一眼，说道：“同样作为战士，你们这样互为纽带的关系真是令人羡慕……我曾经也有过类似的同伴，可惜后来她没能维持住自我，变成了黄昏的一部分。”
    不，我们的症状没有达到你们那种需要类似的纽带来维持自身意志的程度，而且你似乎也搞错了我们之间的关系……阿泰尔想要出言反驳，结果想起来自己和对方语言不通，只得看向薇娜塔，希望对方解释一番。
    薇娜塔的脸隐约变得有些红润，小声和巴德海尔解释了几句，巴德海尔露出一副恍然大悟的表情，哈哈大笑了两声，重重地拍了阿泰尔的肩膀两下，露出勉励的神情。
    阿泰尔正在疑惑的时候，坐下的狮鹫突然降低了高度，在火烧般的云彩中穿过，而祂的下方是一个冒着炊烟的矮小营地。这里的建筑风格十分古朴，兽皮搭成的巨大帐篷和土石堆成的临时居所星罗棋布，有一种原始的美感。
    “我们到了，欢迎来到黄昏之民的荣耀居所。”巴德海姆面带笑容地伸出手臂笔画了一下，“我们先休息一晚，明天就和那头魔狼做个了断！”

 第44章 分析

    阿泰尔和薇娜塔在巴德海尔的陪同下下了狮鹫，活动了一下因为高空的冷风冻得有些僵硬的身体。虽然薇娜塔可以用火焰取暖，但是两人担心吓到狮鹫，所以一直没敢轻举妄动。
    现在落到地面，两人连忙活动起身体来，免得到时候影响战斗的状态。与此同时，还不忘好奇地到处打量。
    这里似乎是一个临时的营地，里面大约十米左右就会有一个全副武装的巨人战士，尽管没有巴德海尔那将近5 米的身高，但是也几乎个个都在4米以上，让原本个子不矮的阿泰尔和薇娜塔显得一下子矮小了起来。他们都穿着厚重的金属盔甲，手持巨剑或者战锤，威风凛凛地站在各自的位置，仅仅在巴德海尔走近的时候热情地打个招呼。
    “你们就先住在这里，开饭时间还早，暂时到时候会有人来通知你们的。”
    和一位同样健硕的黄昏之民友好地打了招呼之后，巴德海尔把二人送到了对应的帐篷前。
    “由于这次行军比较仓促，就不给你们搭建新的营地了，好在你们身材比较小，这一顶帐篷原本是给我们黄昏之民住的，你们两人住起来也不算拥挤。”
    “你们两个自便吧，吃饭之前不会有人打扰你们的。”
    说完，他有些意味深长地给了阿泰尔一个表情，随后大笑着离开了。
    “你到底有没有和他解释咱们两个的关系？”
    阿泰尔终于还是没忍住，和薇娜塔确认道。
    “现在最要紧的不是这个吧？”
    薇娜塔白了他一眼，嘴角似乎微微向上翘了翘。
    “先整理一下目前得知的情报吧，记下来免得忘了。”
    说完，她在帐篷里那张巨大的木桌的抽屉里找出了一张案板大小的浅色兽皮。显然，这个部落并没有学会造纸的技术。她拿起一支擀面杖一般粗细的蘸水笔，蘸上似乎是由血液制成的墨水，开始记录起来。
    “巴德海尔对我们十分亲切，似乎是这枚黄昏圣徽的原因。这里没有非凡途径的说法，他们依靠汲取的力量种类来判断敌友。”
    “这里的灵性十分充沛，即使是普通人，只要具备了足够的位格，都可以在黄昏之中汲取到相当于序列5的力量。”
    阿泰尔站在她的旁边，时不时补充两句，提出一些观点。
    “你有没有注意，刚才巴德海尔说过，他们需要依靠某些强烈的情感来对抗黄昏对自己的同化……你有没有想到一些类似的事情？”
    阿泰尔若有所思地问道。
    “这和我们对抗的失控类似……”薇娜塔立刻反应过来，“刚才他的描述里也有类似的信息可以佐证这一点。”
    “那么我们可不可以这样认为，这里看似和现实无关，但实际上和现实世界有某种共同的规则——不是自然规律，而是神秘学上的规则，只不过是被这里的黄昏扭曲了作用于现实世界的形式？”
    阿泰尔的语气逐渐激动起来，“如果真是这样，那么是否证明这里的一切都在现实世界中有着对应的象征，甚至就是战神的亲身经历？”
    “此外，那条噬光之河也值得注意。”薇娜塔补充道，“它可能指向的是第四纪“苍白之灾”当中死去的那位死神，巴德海姆对于魁札尔的描述也基本符合这一点。”
    “嗯……其实，我昨天见到‘傲慢’小姐的时候，她和我说了一句话。”
    阿泰尔思考了一下，还是决定将这件事情告诉薇娜塔。
    “她说，如果我们没有找到相关的线索，可以告诉维斯佩修女我是黑夜女神的信徒。”
    “你是黑夜女神的信徒？什么意思？”
    不出意外，薇娜塔先是怔了一下，随后猛地捂住了嘴巴，脸上写满了惊愕。过了好久，她才勉强从岔开的指缝中艰难地挤出了一句话。
    “难道说，我们现在……”
    “没错。”
    阿泰尔斩钉截铁地说道。
    “如果我的推测没有错，我们现在似乎是在以一种特别的方式经历那些历史。”
    “有关神明陨落原因的，真正的历史。”
    角色疑似战神巴德海尔和疑似女神的永夜魔狼曾经联手杀死了第四纪的那位死神，也就是他所说的苍白皇帝，并且女神从中获取了一定程度的利益，导致巴德海尔不得不转攻女神……这就是信仰之战的真正原因？
    尽管这些事情应该都不是真实发生的，作为巨人王的儿子，战神从一出生开始就是序列2的神话生物，不会存在这样一个只能通过汲取黄昏之力才勉强触碰到序列4门槛的形象。但是，这应该是某种象征的处理，就像歌剧里的演员，并非像真正的戏剧人物那样英明神武，但是讲述的故事却是没有差别的!
    不过，比起历史剧，我们现在经历的更像是依靠象征和指代来讲述故事的讽刺剧……阿泰尔轻轻敲了敲木头桌子。这是贝克兰德的习俗，遇到认为难以解决的邪门事情的时候可以通过敲木制品让霉运离开自己。
    欧提勒士的指环没了……这次即使维斯佩修女给我补偿，我也有点小亏……除非奥黛丽小姐还能给我一些奖励，不然这次恐怕没法回本了……阿泰尔强迫自己思考起一些不那么重要的事情，试图分散注意力。
    如果这次帮助巴德海尔对付那位疑似女神象征的存在，我离开黄昏神国之后会不会被女神的神罚直接弄死？阿泰尔心里有些忐忑，有些动摇。这时他突然想起自己的灵摆，连忙解下手上的灵摆，开始占卜自己如果听从巴德海尔的指挥是否会有生命危险。
    默念七遍之后，他重新集中注意力，发现灵摆顺时针转动，幅度较大，速度较快。
    有较大危险，但是如果处理得当，不会危及生命……阿泰尔沉思了一会，又拿起灵摆，将占卜语句改为如果自己不参加这件事情，会不会有生命危险。
    让他愕然的是，这一次灵摆仍然顺时针转动，幅度极大，速度极快，几乎要从手腕上挣脱出来。
    居然不知不觉陷入了这么严峻的处境之中啊……阿泰尔扼腕叹息。
    （ps：从明天下午两天开始，作者的书就要上试水推了，这几天我会尽量保持每天两章也就是4000字的更新，求求大家手里的推荐票月票打赏什么的就别留着了，下周的数据一定要高高刷起来，拜托大家了）

 第45章 间奏

    看着手中快速旋转着的灵摆，阿泰尔陷入了深深的思考中。自己的占卜水平在灵摆的强化下有所提升，然而消耗的灵性却不会因占卜的熟练度而减少。如果继续对每一件事情都详细占卜的话，触及高位存在的可能性不低，对灵性也是较大的负担。
    “看来，必须得有所取舍……”
    阿泰尔沉思了一会，还是决定再做最后一次占卜。他深吸了一口气，让灵摆自然下垂。随后他在心中缓缓默念了七遍占卜语句：
    “我应该跟随巴德海尔。”
    “我应该跟随巴德海尔。”
    ……
    七遍之后，阿泰尔将注意力集中到灵摆的位置，发现灵摆缓慢而坚定地做着顺时针转动。
    这表示，他应该追随眼前的这位黄昏之民的首领，疑似战神的某种意识投射的巴德海尔！
    占卜结束，阿泰尔心事重重地将灵摆在手腕上缠好。薇娜塔见到他占卜完毕，连忙凑上来询问结果。
    “结果怎么样？”
    薇娜塔在阿泰尔身边顺势坐下。帐篷里的家具都是按照黄昏巨人的标准制作的，床沿离地面有将近一米，只有阿泰尔坐的那张小凳子坐起来还算舒适。
    “占卜显示我们应该继续跟随巴德海尔，不过接下来的事情会非常危险，需要每一步都正确处理，否则大概率会没命。”
    阿泰尔头也不抬地回答，顺便嗅了两下。“顺便说一句，你护发素用的太多了，那瓶是怀特公司产的‘月亮’牌护发素，椒薄荷的味道很重，你自己不觉得呛吗？”
    “要你管？又不是……”薇娜塔刚想下意识地反驳“又不是花你的钱”，结果话说到一半反应过来自己用的确实是阿泰尔的东西，只得改变了话题。
    “你对这些东西居然这么了解，看起来一点也不像是个生活在东区的家伙啊……”
    薇娜塔仔细打量着阿泰尔，“还是说，你其实是个很擅长讨女人欢心的花花公子，所以才会对于类似的事情异常敏感？”
    “你又懂了是吧？”阿泰尔没好气地白了薇娜塔一眼，“这只不过是扮演需要罢了。”
    “我的序列8是‘教唆者’，扮演这一序列需要去频繁地‘教唆’别人，让他们做出不符合自己本意的决定。这是个盛产诈骗犯的序列，有不少人利用序列能力让人赔的倾家荡产。”
    “所以你就把自己打扮的漂漂亮亮的去骗别人投资你虚构的项目？还是去勾引已婚的贵族夫人？”
    薇娜塔用一种看社会垃圾的眼神看着阿泰尔。
    “脑子里想什么呢。”阿泰尔伸出手掌在对方脑袋上轻轻敲了一下。“的确和那些贵族女士有关，不过没你想得那么恶劣罢了。”
    “我在‘帕蒂芙夫人美容沙龙’做过一段时间的帮佣，那是贵族小姐和夫人们经常光顾的一个美容场所。目前鲁恩的老牌贵族处境并不是很好，有的根底较浅的小贵族在战争之后已经无力负担先前的排场，包括专业的化妆师、服装女仆，但是又不想在贵族同僚的面前丢面子，所以会在参加必要的社交活动之前来这种地方做美容。”
    “对于那些新晋贵族们，这种沙龙也是一个很好的建立关系网的场所。呵呵，罗塞尔大帝曾经说过，贵族的社交场就像是战场，只不过参战的不只是绅士们，贵族小姐夫人们也有自己的战争。”
    “而我，就是这场没有硝烟的战争中的军火贩子。”
    阿泰尔摊了摊手：“如果我不了解那些复杂的化妆品分类，我怎么让那些想要攀高枝的贵族女士们躺上美容椅？如果我不了解那些看起来让人更加性感的造型设计，又怎么让他们的丈夫乖乖付账？”
    “……某种意义上来讲，你真是个恶贯满盈的家伙。”
    薇娜塔因为意料之外的回答愣住了，张了张嘴，最后只冒出这样的一句话来。
    ……
    黄昏之国的光照强度一直不会变化，所以在这里的居民判断时间是依靠森林当中生长的白蜡树。黄昏之民们取下一定粗细的白蜡树树枝，在上面每隔大约两厘米就用刀子划一道痕迹，然后将其点燃，压灭火焰只留下和熏香类似的火星。
    阿泰尔用自己的怀表大致比对了一下，每一道痕迹燃烧的时间在十五分钟左右。房间里的白蜡树枝燃烧了大概四个刻度之后，一位身材魁梧的黄昏之民来到了阿泰尔二人的帐篷，用巨人语说了两句什么东西，薇娜塔同样用巨人语回答。
    “他说到吃饭的时候了，让我们先填饱肚子，三十二刻之后就该征讨那魔狼了。”
    薇娜塔给阿泰尔翻译道，随后又好奇地问那位巨人：
    “我在这附近没有见到黄昏之国的野兽，你们平时都吃些什么？会打猎吗？”
    “我们黄昏之民不擅长种植作物或者狩猎，我们只擅长战斗。”
    对方很自豪地说道，“我们平时食用的食物是主母创造的祈祷仪式获得的、名为玛那的产物。只要在祈祷的时候加注要求，就可以品尝到各种味道的玛娜。”
    “这么神奇？”薇娜塔适度地表现出了吃惊的神情。“你们的那位主母听起来很厉害啊，能创造出具备如此惊人效果的仪式。”
    “当然了，主母是巴德海尔族长的母亲，统领的大地元素永远是黄昏之民的最好盟友。只要脚踏在大地上，身处于永恒的黄昏之中，荣耀的黄昏之民是不可能被战胜的存在。”
    对方的脸上露出了崇敬的神情。“黄昏之民的威名能遍布整片神国，主母功不可没。等到巴德海尔大人战胜了魔狼，主母恐怕就能让那片被黑暗笼罩的地方也变成遍布玛娜的丰饶之地。”
    薇娜塔和阿泰尔对视了一眼，还是由薇娜塔开口问道：
    “不知道你们的主母如何称呼？”
    “巴德海尔大人没有告诉你们吗？”
    黄昏之民热情地说道：“她是老巨人王陛下的妻子，等下您见到她的时候可以称她为欧弥贝拉冕下。”

 第46章 晚宴（恭喜edg，今夜我们都是猪杂）

    阿泰尔两人在黄昏之民的带领下来到了营地正中心的篝火旁，那里早已聚集了数百名黄昏巨人和另一种两人从未见过的生物。
    她们的身高并不像黄昏巨人一样魁梧，只有平均1.6米左右的身高；族群以女性为主，穿着由鲜花和某种坚韧的植物纤维编织的服装，叶片之间用一种鞣制过的植物叶脉缝在一起，用于装饰的鲜花似乎经过了特殊的处理，不仅不会凋谢，还会随着主人的情绪变换颜色和开合状态。
    这些人有着与精灵族类似的尖耳朵和长长的白色头发，也不用发簪之类的东西装饰，就让那瀑布般的长发随意地垂落。她们的皮肤是褐色的，有丰饶的泥土质感，柔软但不松弛，让人忍不住想戳一下，看看会不会向土壤一样陷进去。
    “她们是主母的眷族，褐精灵。”
    刚才为二人引路的黄昏之民热情地介绍着，
    “这个种族只有雌性，是主母用上古时代的生命炼成技术创造出来的种族。她们彼此相爱之后就会去主母的祭坛祈祷，将两位母亲的灵魂各自分离出一部分，在大地的祭坛当中诞生出下一代。”
    外界完全没有这个种族……薇娜塔和阿泰尔好奇地走了过去，坐在了褐精灵的桌子边上。这倒不是因为二人对黄昏巨人们没有好感，实在是因为身高差实在太大，两人一路上和那名黄昏巨人说话导致脖子都有点酸了。
    过了一会，巴德海尔缓步走到了首席的位置上，他身旁是一位穿着深绿藤蔓和各种草药花朵编织成的拖地长裙的丰腴女性，她的形体与褐精灵们类似，然而她的身材却一点也不比巴德海尔矮小。
    “喏，那位就是欧弥贝拉冕下。”刚才的那位黄昏之民克力俄斯对身旁的阿泰尔悄声说道。尽管阿泰尔二人坐上了褐精灵的座位。但是刚才的那位巨人由于位置在末席，仍然和阿泰尔挨在一起。而且他恰好会说精灵语，阿泰尔能勉强和他交流一番。
    欧弥贝拉和巴德海尔在众人的中心坐下。在两位首领坐下之后，营地里立刻安静了下来，所有人不约而同地停下了自己手里的活计，径直望向营地中心的两位首领。
    “今天，依照我的母亲，巨人王后欧弥贝拉的预言，有两位从外界而来的黄昏眷属来到了黄昏之国。”
    巴德海尔的声音十分洪亮，好像绽开的春雷，在营地中带起阵阵回声。
    “预言告诉我们，与永夜魔狼的战争将会在两位异界来客的见证下拉下帷幕，黄昏的光芒将遍布大地。黄昏眷属的营帐将直接扎进黑夜的腹地，那头魔狼将会永远失去自己的权柄。”
    “为了庆祝预言之人的到来，让我们一同祈祷，用美味的玛娜来为预言之人接风洗尘！”
    巴德海尔说完，便将双手合在胸前，其余人也纷纷效仿。
    那是用巨人语诵念的祈祷词，阿泰尔听的云里雾里，试着用“教唆者”的能力尝试复述那些祈祷词，然而却没有任何效果。
    “你这样复述是没有用的。”
    一旁的薇娜塔看到阿泰尔的窘境，不由得低笑出声。
    “巨人语是一门很神奇的语言，它能够直接沟通灵性，而这种沟通是通过对词义的理解实现的。不了解巨人语的人即使将巨人语的发音复述下来，一样无法在仪式魔法中发挥作用。”
    她伸手拿起自己面前的盘子递给阿泰尔。“你先吃我的那一份吧，希望你吃得惯我们弗萨克那边的风味。”
    阿泰尔低头看向盘子，那个脸盆大小的盘子里装着一大块淡绿色的玛娜，从形状上来看似乎是一块类似烤肉的食物。尽管绿色的烤肉看起来很诡异，不过味道意外地不错。
    真希望薇娜塔回去之后也能试一试这个仪式……起码比她自己做饭强多了。阿泰尔一边进食一边想着，此时的薇娜塔正和褐精灵们聊的正欢，似乎对褐精灵的皮肤很感兴趣。褐精灵们把她围在中间，好奇地问这问那，偶尔飘出几个精灵语的单词，其中蕴含的丰富含义让阿泰尔难以抑制地开始想入非非起来。
    听不懂巨人语真是麻烦……回去之后得先把自己的精灵语学好，然后再考虑一下巨人语。阿泰尔因为语言不通没办法和对方流畅交流，也没法用非凡能力，害怕被别人认为怀有恶意，只能闷头吃饭。
    突然，阿泰尔听到了一阵悠扬开阔的音乐声。和布里顿喜好的那种格律严整的古典音乐完全不同，乐声厚重空灵，尽管细节部分并不像那些由复杂的机械结构发出的器乐一样雅致，却让每一位听众都忍不住热泪盈眶。
    阿泰尔循声望去，一位身材相对矮小的巨人已经结束了进餐，在怀中取出了一面用骨头制成的吹奏乐器，正在忘情地吹奏着。尽管他给人的压迫感并不像巴德海尔一样强，但是当他拿起那面排箫开始吹奏的时候，阿泰尔就感觉自己面前仿佛有绵延千里的黄昏闪耀，随着曲调的变化带着与空气摩擦产生的光屑向自己坠落，躲无可躲，避无可避，最后灵体与碎裂的黄昏碰撞，在逸散出的大量黄昏之光中获得无上的慰藉。
    随后，越来越多的巨人加入了这场宏大的吹奏乐会。他们的乐器并不复杂，不外乎骨笛排箫，大小提琴等精致的弦乐器在这里几乎绝迹。不知为何，阿泰尔此时甚至有些理解了布里顿的那一套理论：有的情感是不能用细腻的载体来承担的。无论是风的流动、火的能量、水的净化还是土的孕育，都被这厚重的箫声和骨笛声默默承担起来，一同融入这片国度永不消散的黄昏奇景当中。
    阿泰尔听着听着，突然觉得眼眶没来由的一热，他的眼中不知何时已经满盈热泪了。他悄悄看了看薇娜塔，发现对方不知何时已经背过身去，肩膀微微耸动，有细小的啜泣声传来，一群褐精灵安抚地拥抱着她。
    像薇娜塔这种身处异乡的人来说，这首曲子的感染力似乎更强一些啊……
    阿泰尔想走过去看看，却发现自己并不知道该以什么立场去安慰对方。就在这时，他感觉到有人拍了拍他的肩膀。
    阿泰尔回过头，身后是名为克力额斯的那名黄昏之民。对方以手按胸，行了个巨人族特有的礼节。
    “尊敬的外来者，主母想要见您，请随我来吧。”

 第47章 欧弥贝拉（第二更！上推求票！）

    阿泰尔又一次随着克力额斯穿过巨石搭建的黄昏之民简易工事，向褐精灵的领地走去。途中，两人和不少褐精灵擦身而过，她们在克力额斯的面前并没有什么不自然的地方，反而嬉笑着和对方打招呼。
    “你似乎很受欢迎。”
    阿泰尔犹豫了好久，还是和对方用并不纯熟的精灵语搭话道。
    “还好吧，最受欢迎的当然还是巴德海尔大人。”克力额斯憨厚地摇了摇头。“我们和褐精灵繁衍后代的方式类似，都是依靠父母双方向父神祈祷，达成灵融的仪式。因此，我们两个种族是可以通婚的，具体会产生哪个种族的后代，是父母双方通过协商之后，通过调整各自分离出的灵魂占比来决定的。”
    听起来有点随意啊……像是为了让这个世界成立随意设定的规则。阿泰尔表面上应和着，实际上已经在思考对应的表征了。
    如果欧弥贝拉的那个预言是正确的，那么为什么最后是鲁恩取得了战争的胜利？阿泰尔皱眉思索着。在这个世界当中，两个参与本次事件的外来者是我和薇娜塔，但是在外界的战争中，扮演外来者角色的又是哪两个人？他们发挥了什么作用？此外，对于黄昏之国来说，鲁恩王国的我和薇娜塔是“异界”的来客，那么对于身为原住民的战神来说，“异界”又是哪里呢？
    类似的疑点实在太多了……相比之下，第二、第三句预言反而更好理解。阿泰尔微微皱眉沉思。维斯佩修女见到了黄昏坠落的场景，这也是让黄昏遍布大地的一种方式；而且，弗萨克军队的营帐确实已经扎到了贝克兰德郊外。更让人感兴趣的是第四点，也就是“女神将失去祂的权柄”这一点……
    阿泰尔仔细回想女神教会最近的变化，他想起了先前使用月亮花作为祈祷贡物的时候不再获得回应的事情，作为一个自学成才的神秘学者，他对于这些变化也有着一定的认知，只不过先前没有往这方面想罢了。
    难道说，女神用月亮的权柄和大地母神交易，让对方在关键时刻反水偷袭战神，这才导致战神的陨落？阿泰尔的脑海里冒出了这样一个有些亵渎神明的想法，然而很快就被他推翻了。最后的局面明明是战神占优，军队已经打到了贝克兰德，母神只要配合战神杀死女神，仅仅是月亮方面的权柄，战神也不大可能不给，又为什么要背叛自己名义上的儿子呢？
    此外，让阿泰尔否定的更加坚决的另一个原因则是巴德海尔对于那种侵蚀的描述。既然母子关系可以锚定祂们的意识，让对方不至于陷入类似于失控的风险之中，那么维持和战神的关系对于欧弥贝拉来说也是可以获得实际利益的一件事情。
    相信神灵的威能，但不要相信祂们的仁慈……阿泰尔默默在心中复述了一遍这句谚语。即使欧弥贝拉真的不把母子之情当回事，也不能冒着损伤自身威能的风险去做这样一件没有好处的事情，这不符合常理。
    阿泰尔想入非非的时候，脚下却是一点也没有慢，两人很快来到了一间建筑风格迥异的营帐前。这间营帐是由地上凭空生长出来的藤蔓植物互相交织而成的穹顶形建筑，上面结满了各种颜色鲜艳的果实，还有阿泰尔都叫不出名字的花卉。
    “主母就在里面，我就不进去了。”克力额斯对阿泰尔点头示意，然后利落地转身离开。
    阿泰尔深吸了一口气，迈步走进了那间巨大的营帐。
    扑面而来的是一种沁人心脾的植物香味。并不是具体的哪一种植物芬芳，而是能够带来欢乐情绪的所有气息的混合。巨人王后斜倚在营帐中间那张巨大的卧榻上，周围有十二个水晶和树桩制成的熏香炉正在散发着清香。
    两人的中间隔着一道长阶和一道薄薄的半透明帷帐。这帷帐似乎有着隔绝灵性的作用，阿泰尔看不清楚里面人的状态，只听到一个温和而慵懒的声音在帷帐里传了出来。即使如此，那声音当中也蕴藏着掩饰的很好的威严感，让人丝毫不敢因为她的状态而有丝毫僭越。
    神明果然是神明……即使这里的只是一个独立出来的精神映射，并不具备真身的位格，只相当于序列4而已，仍然让已经相当于序列5“守护者”的阿泰尔敬畏不已。
    “你好，外界的来客。”
    还没等阿泰尔说话，对方就开口说道。她的语速不快，然而总是能恰到好处地在阿泰尔准备开口之前将话语权拿到手里。
    “不必拘礼……你先喝下这个。”
    穹顶上突然分下一根藤蔓，尖端缀着一个用酒杯形的花萼，里面托着一杯像花蜜一样的金黄色粘稠液体。
    “这是提供语言加护的药剂，即使你离开这里也依然有效。只要喝下这个，你就可以立刻熟练掌握包括巨人语、精灵语、巨龙语在内的数种具备超自然力量的语言，这样我们沟通也方便一些。”
    巨人王后温和地说道。
    “这东西不是很珍贵吗，就这么给我一个初来乍到的家伙合适吗？”
    阿泰尔没有接，而是谨慎地问。
    “没关系。等到你的实力达到我的这个层次，你就会明白，很多人不是因为他具备什么样的特异而被人选择，而是因为他被众人选择而成为了特异。”
    欧弥贝拉的声音如同空谷回音，让人听起来异常舒适。
    “我不明白。”阿泰尔有些犹豫。
    “没关系，或许你将来也不会明白。”欧弥贝拉的声音里带着一点说不清楚的情绪。“在这个世界里，原因和结果的界限有的时候并不清晰。你需要明白的只有一点，有些事情你是不是真的想自己弄明白，这就够了。”
    阿泰尔的表情微微怔了一下，随后，轻轻地点了点头，拿过了那杯花蜜，一仰头喝了下去。
    甜腻的液体顺着他的食道滑下，冥冥之中好像有什么东西发生了变化，阿泰尔感觉自己的脑海中多了一部分庞杂的知识，不得不集中精神来接受那些语法和单词。
    待到他的思维恢复正常之后，欧弥贝拉的声音再次响起，不过这次，多了一丝郑重。
    “外乡人啊，我有一个请求要托付给你。”
    “请你在明天的战斗中，看好你的那位女伴。如果她没有动作，那最好；如果她想要刺杀我，请帮我拦下她。”

 第48章 “母子”

    阿泰尔的脸色一下僵住，随机，他连忙辩解道：“薇娜塔她不会……”
    “没关系，我没有怪你们的意思。”
    察觉到阿泰尔的惊惧，欧弥贝拉低笑出声。
    “因为，这也是我想要她做的事情。倒不如说，如果没有你们的加入，我还真不确定能不能等到祂下定决心的那一天呢。”
    “这是什么……”阿泰尔刚想询问，突然间一个念头好像闪电般划过他的脑海。
    刚才，仅仅作为战神精神当中的某种记忆烙印而存在于黄昏之国的巨人王后欧弥贝拉称呼巴德海尔为“祂”，而这种称呼的区别是不存在于黄昏之民的概念里的！
    ……
    另一边，黄昏笼罩的山岗上，巴德海姆正坐在一块巨大的岩石上，任凭黄昏的光芒洒满他庞大的身躯。宏大悲凉的排箫声在深谷之中回荡，他的身影此时显得十分孤独。
    良久，他没有回头，用相对轻柔的声音开口。
    “你终于来了。”
    话音刚落，薇娜塔的身影从岩石之后出现，无声地站在巴德海尔的背后。
    “巴德海尔先生，您找我有什么事情？”
    巴德海尔把巨剑插在一旁的土地上，拍了拍自己身边的岩石。
    “不急，先听我讲一个故事吧。”
    沉思了一会之后，他用巨人语独有的苍凉嗓音开口道：
    “从哪里说起好呢……你也许不知道，我不擅长讲故事，巨人语也不像精灵语那样表达情绪。”
    “那么就从这里开始好了，”巴德海尔开始讲述起来，声音如同来自最古老年代的歌曲。
    巨人语和精灵语有一个明显的不同，精灵语以含义沟通灵性，所以音调相当简单但一个单词蕴含的意义丰富，即使音色不好也能发挥作用；而巨人语是以音节沟通灵性，通过发出韵律感极强的声音来筑建灵性通道，即使是简单的陈述句也有复杂的变音。
    “从前，我出生在巨人王庭，我的父亲赋予我战斗的力量，我的母亲创造了这一片黄昏之国。”
    “我很享受这里，熟悉这里的每一寸黄昏。”
    “然而，和精灵的战争毁掉了这一切，父亲死在了那场战争中，而我接过了父亲的权柄，成为了这里的主宰。”
    说到这里时，巴德海尔脸部刚毅的线条变得柔和起来，薇娜塔能够感受到那张坚毅面孔下激荡的情感。
    “在这种情况下，作为对方唯一的亲人，我和母亲的关系本应更加紧密。然而，我却发现，尽管她的能力性格都没有变，可是她确确实实地改变了，绝不是我的母亲欧弥贝拉。”
    “我不能忍受和这样一位可能是杀母仇人的家伙保持关系，然而我清楚地知道，只要我中断这种关系，随时都有可能被这片黄昏同化，彻底失去自己的意志。”
    巴德海尔双拳紧握，眼神中有黄昏光芒闪动，如同燃烧的火焰。
    “不过，在我和魔狼合作杀死了苍白皇帝之后，我突然意识到了一件事情。”巴德海尔转向薇娜塔，“既然这个女人都能借我母亲的遗骸托生，那么我真正的母亲也未必不能醒来。”
    “可是，如果假冒的欧弥贝拉真的借尸还魂了，那真正的欧弥贝拉冕下还能成功复苏吗？”
    薇娜塔疑惑地问道。她倒是没有质疑死而复生这件事情本身的正确性，因为在她的认识里神明应该是不会被杀死的才对，能复活才正常。
    “当然可以……在我儿时的记忆当中，有一位至高的存在就可以做到这一点。不过我不能说出他的名字，我只记得他身边的灰雾，那是连黄昏的光芒都无法穿透的诡秘。”
    巴德海尔的神情突然有些亢奋。
    “而我所知的人当中，那位苍白皇帝也是可以肆意玩弄死亡的。所以，我和魔狼配合杀死了他，将半条噬光之河的支流纳入黄昏的领域来研究这一点。然而，单凭我手中遗留的半条噬光之河还不够，我需要那头魔狼手中的半条……于是就有了这场战争。”
    巴德海尔跳下岩石，让他的目光与薇娜塔平齐。
    “我能察觉到你内心的共鸣……所以，我想要拜托你。这场战争进行到尾声之时，即使我和那个冒牌的家伙能够杀死魔狼，恐怕也会受到重创。我想要在那时拜托你出手偷袭欧弥贝拉，克力额斯他们会为你创造机会。”
    “不必担心褐精灵的反应……她们是那家伙从泥土中制造出来的种族，只要“欧米贝拉”战死，她们自然会消失。”
    薇娜塔的表情微微一凝。对方的话语当中带着一丝对于生命的淡漠，仿佛刚才做出的决定影响的并不是一个族群的命运，而是类似于打碎花瓶这种小事情。而且，不知为什么，在看到巴德海尔的先前因为身高太高看不真切的脸庞时，薇娜塔总觉得有一丝灰白的气息在他的脸上游走，好像一条受惊的毒蛇。
    ……
    “看来，你似乎明白了一点。不得不说，你的确是个聪明人。”
    “欧弥贝拉”点了点头，阿泰尔能察觉到对方的满意情绪。
    “所以，那个预言在这个世界对应的也不是我和薇娜塔，我们两个只是没有什么特异的见证者罢了？”
    阿泰尔深吸了一口气，缓缓问道。
    “只对了一半，你们确实不是预言之人，贸然介入这件事情只会让你们的处境变得极度危险。”
    欧弥贝拉轻轻叹了口气。“只不过，你们并非没有特异。”
    “我先前也和你说过了，在神灵的眼中，原因和结果的界限并没有那么清晰。我们选择棋子并不是因为你们能做到什么，而是因为我们把你们选为棋子之后才会赋予你们达成目的的权柄。”
    “换句话说，也许你们本身没有特异，但是自从被神灵摆上棋盘之后，你们就是特殊的存在了。”
    “既然如此，虽然你应该已经猜到了，我还是重新介绍一下我自己吧。”
    帘幕突然被拉开，一个与之前的样貌完全不同的女性斜倚在那里，她的脸笼罩在一团深红色光芒之中，阿泰尔看不真切。
    “与徘徊在这里的幽灵巴德海尔不同，我是真正的‘大地母神’的化身，同时也是血族的始祖，丰收与希望的女神，真名为莉莉丝。”

 第49章 夜幕降临

    阿泰尔的内心一瞬间掀起了惊涛骇浪。
    与黄昏之国当中那些虽然强大，但是本质上还是和自己一样，凭借精神世界给予的权限在黄昏之国中获取力量的存在不同，这位是真正的神明化身，位于序列之上的不朽存在！
    他的头脑一瞬间变得有些混沌，想要不受控制地向眼前的祂跪拜，像一位最虔诚的信徒一样眼含热泪地亲吻对方脚下的泥土，尽管自己并非祂的信徒。过了半天，他才用有些走调的声音询问眼前的这位伟大存在。
    “可、可是这样的话，选择更加强大的人岂不比我要好得多？”
    “不，不是这样的。”
    “欧弥贝拉”，不，现在该称祂为莉莉丝——轻声出言反驳。
    “不管是黄金玉石还是石头瓦块制成的棋子，在棋盘上的区别只有他们扮演的身份。”祂伸出如同象牙般白嫩的手指，在自己卧榻上柔顺如丝绸的草叶上轻轻划过。祂手指划过的地方渗出了殷红的血珠，凝固成一枚又一枚精美的棋子，草叶互相勾连形成一盘宏大的棋局。
    “是什么棋子，就按照什么棋子的规则走，把胜负交给执棋者其实没有那么不堪。”
    莉莉丝的表情里有一丝淡淡的哀伤。
    “但是年轻人们不喜欢这样。巴德海尔同父异母的弟弟，我的亲生孩子荣耀之神布拉德尔，就试图跳出这种枷锁。”
    “他构建了荣耀的国度，想要通过诋毁那位的存在而重构荣耀的标准。然而祂诅咒了他，让他的身躯永远无法死去，永远徘徊在那片荒原上……”
    “巴德海尔不像布拉德尔，他的心思相对缜密——当然，只是对于黄昏巨人而言。尽管他不喜欢我甚至厌弃我，认为我是杀死他母亲的凶手，他仍然与我维持着表面的母子关系，称呼我为欧弥贝拉，并且要求我帮他夺取那条河。”
    “相关的内容我就不和你说了，以你的层次，对那条河本身的了解甚至都有可能构成污染。你只需要知道，我一时心软就答应了，尽管我知道他是为了用那条河的力量杀死我，复活他的生母——因为我当时也有一点点私心，我希望他能用那种力量帮助他的弟弟摆脱被诅咒的命运。”
    莉莉丝的脸虽然笼罩在阴影之中，可祂的声音里透出了难以掩饰的懊悔。
    “可惜，不管是我还是巴德海尔都太小看那条永暗之河了。它侵蚀了巴德海尔，让他更加嗜好杀戮，享受死亡。同时，祂想要凭借那条河更进一步，杀死黑夜女神并且吞并祂的权柄。”
    “然而，我清清楚楚地知道，只要巴德海尔吞噬了阿曼妮西斯的神力，那么祂铁定会失控，陷入无可挽回的疯狂。”
    “神明也会疯狂吗？”阿泰尔吃惊地问道。
    莉莉丝看不清五官的脸上，此时露出了比先前任何一刻都要悲凉的神情。
    “没错，我曾经就是因此而陨落的。”
    随后，房间内陷入了长久的沉默。许久之后，莉莉丝继续说道：
    “随后，那位的化身找到了我，说祂可以帮助我让巴德海尔摆脱疯狂，降到序列2的位格，从此摆脱那条河的侵染，条件是配合阿曼妮西斯杀死巴德海尔，然后那位再帮我将巴德海尔的意识保留在这枚圣徽构筑的虚假神国中。等到这个意识成型之后，祂就可以凭借位格在本途径序列2的天使身上复活。”
    原来可以这样……阿泰尔从震惊中反应过来，感叹起神明的可怕来。
    对祂们来说，死亡并不是终点！
    “我最终还是同意了。呵呵，我的亲生儿子被祂的前身诅咒，另一个儿子又死于祂的谋划……真不愧是完全舍弃了人性的家伙。”
    莉莉丝的声音再次响起，然而这次的几句话中蕴含着如同大地崩裂、山峦倾倒一般的愤怒情绪，阿泰尔完全不敢接话。
    “在巴德海尔和女神交战的关键节点，我把木杖刺进了他的背心。当他最后不可思议地叫出我的真名时，我感到我的状态又得到了稳定。尽管是最后一次，但这也是他第一次用真名称呼我，而不是虚与委蛇的称呼我为欧弥贝拉。”
    “后面的事情你应该都能猜出来了，我选择了那位修女为我的眷者，帮助她躲开了不明真相的值夜者的追杀，带着圣徽在我的教会躲藏起来。她的心灵异常纯净，即使是在巴德海尔的眷者里也是相当特殊的一位。她的感情是直接指向巴德海尔的，而非指向战神。等到巴德海尔成功在教会的大牧首身上复活之后，她就会成为巴德海尔最重要的锚。”
    莉莉丝从卧榻上站起身来，从阿泰尔身边走过，深红色的晚礼服逐渐变换了模样，又一次变成了那件由植物组成的衣服。她来到营帐的墙边，向窗外眺望着。
    “帮助我排除干扰，别让你的同伴插手，我要试着将巴德海尔的精神体固定下来。尽管我是用化身的形式降临的，我的位格一样会被限制，如果那些黄昏巨人和你的同伴插手的话，事态会变得很麻烦。我必须捕捉到完整的巴德海尔意识，才能让复活之后的祂不至于失控。”
    “可是，为什么您不选择她这个您的信徒，而是选择了身为黑夜信徒的我呢？”
    阿泰尔鼓起勇气问了最后一个问题，“这种事情找一个虔诚的信徒不是更好吗？”
    莉莉丝今晚第一次露出了笑容。
    “你觉得是一位‘教唆者’说服‘纵火家’容易，还是反过来比较容易？如果我一下把你们两个找来，巴德海尔就会提防你们了。”
    看到阿泰尔露出了恍然大悟的表情，莉莉丝的表情再次回归严肃。祂的目光投向了远处的天穹，那里的黄昏不知何时竟然黯淡了下来，好像有人拉起了黑色的幕布，将天边的黄昏一寸又一寸地缓缓吞噬。
    经历了漫长的时光而永恒不变的黄昏之国，迎来了它的第一个夜晚。

 第50章 战争

    随着黑暗逐渐吞噬了那将光线都凝固住的黄昏之力，阿泰尔的视觉正在缓慢地恢复着。这是阿泰尔踏上黄昏之国的土地以来，第一次真正意义上用眼睛看到了周围的景象，随后被壮丽的景色震惊的几乎忘记了呼吸。
    黄昏之民的营帐位于一座山谷的入口，营地的正面正对着远处层峦叠嶂的群山。半个山峰都笼罩于绯色的云雾之中的山脉簇拥着一棵高耸入云、枝繁叶茂的巨大白蜡树，树冠遮天蔽日，半数的枝叶已经腐朽，半数仍被黄昏的光芒笼罩。
    树下是三条粗壮的树根，仅仅在地表以上的部分就蔓延到了阿泰尔的视野范围之外。一条位于他们营地的下方，撑起了整片营地；另一条径直扎入一潭黑色的泉水，黑暗就是从那个方向涌来的；而第三条树根已经被奇异的力量齐根斩断，断口上盘踞着一条已经死去很久的狰狞骸骨，那比圣塞缪尔大教堂的钟塔还要粗大高耸的毒牙尖端有黑色的毒液向下滴淌，落在地上形成细小的黑色河流，注入噬光之河的源头。
    “阿曼妮西斯已经来了，快去找到你的那位同伴，和她说明原委，把问题都解决掉！”莉莉丝显得有些迫不及待。
    “如您所愿，母神冕下。”
    阿泰尔仿照薇娜塔先前结过的大地母神教会礼节，手指在胸口画出了四个简单的象征符号，行了一个不太标准的告别礼。
    随后，他的周身泛起晨曦一般的光芒，并将这光芒收敛在体表，形成一层轻薄不影响行动的光制铠甲。在周身都得到强化之后，他脚下轻轻一顿，便从营帐中消失了，只留下门口的门帘微微晃动。
    营地外围，黄昏巨人和褐精灵们已经整装待发。黄昏之民们纷纷不知从哪里抽出了两人高的巨剑、战锤或者处刑斧，身上泛起黄昏光芒，形成样式统一的盔甲。而褐精灵们则坐在他们的肩头，用召唤出来的藤条将自己固定好，然后用精灵语诵念咒语，将各式各样的神秘祝福加在对方的身上。
    巴德海姆站在他的属下的前方，手里提着那把由苍白皇帝的蛇骨制成的巨剑，身上的黄昏光芒的亮度此时已经暴涨到了前所未有的程度。薇娜塔正站在他的身边，神色晦暗，不知在思考什么。
    已经变回了欧弥贝拉的莉莉丝与阿泰尔一同来到了黄昏巨人的阵营之前。巴德海尔颇有深意地看了阿泰尔一眼，随后对欧弥贝拉微微点头示意，眼神中看不出一丝仇恨的情绪，即使有，也已经完全被对于永夜魔狼手中掌握的那半条噬光之河的渴望所取代了。
    “我们等待这一天已经很久了。既然他们敢主动出击，正好省的我们去找他了。欧弥贝拉冕下，请随我一同去会一会那头贪婪的魔狼吧！”
    巴德海尔将巨剑在空中一划，一道橘黄色的光芒顺着劈斩的力量飞出，径直撞进远处的那片深黯之中。
    刹那间，如同把一块石头扔进了平静的水面，那流淌而来的黑暗表面出现了剧烈的涟漪，在河水之中爬出了一个又一个充满死寂气息的灵界生物。有重获新生的骷髅和冤魂，也有身为黑夜眷属的魔狼和背生双翼的羽人。
    而在这片深黯军团的背后，一位身材高挑的女性就那样突兀地出现在人群中心，仿佛她出来的痕迹都被神秘的力量擦掉了一样。
    她穿着层叠却不繁复的幽黑长裙，上面点缀着数不清的璀璨，就像镶嵌了夜晚那片繁星。
    她的肋间，她的腰部，各有两条手臂长出，表层覆盖着深黑的短毛。
    她的六只手中，两只拿着那把沉重的黑色巨镰，两只捧着一轮绯红的“月亮”，一只空着，一只紧握着件黄金打造般的古老饰品。
    那饰品的外形是一只体态修长的鸟，周围环绕着苍白火焰构成的羽翼，它青铜色的眼睛内，光芒层层叠叠，仿佛形成了一扇又一扇虚幻之门。
    阿泰尔又一次感受到了那种让人忍不住想要跪拜的冲动。尽管这次因为距离较远，他受到的影响比较小，然而，他的抵抗意志却远不如上一次见到莉莉丝的投影时来的强烈。
    因为，这就是“黑夜女神”，也就是莉莉丝口中的阿曼尼西斯，同时也是阿泰尔的信仰存留在战神意志当中的形象！即使是最不虔诚的信徒在见到自己信仰的神明突然出现在自己的眼前的时候，手足无措都是理所当然的事情。
    就在阿泰尔发呆的时候，两边的战士们已经在各自首领的带领下开始了冲锋，身高接近四米的黄昏巨人们一旦迈开脚步冲锋，其声势足以让人怀疑是不是有地震发生。
    他们不需要巴德海尔的引导，自行发起了冲锋。其阵型之严整、动作之整齐，很难不让人怀疑这是一支只由一个大脑来控制的军队。比起军队，这些巨人们更像是倾巢出动的红蚁。
    在巴德海尔放出那一记黄昏光芒之后，所有的巨人们立刻整齐划一地举起了自己的武器，在加速狂奔的过程中释放出了上百道黄昏光芒构成的远程打击。
    数百道橘黄色的光芒在空中构成了一把虚幻的巨剑，在飞行至最高点时微微一凝，随后，黄昏的暴雨倾盆而下，不偏不倚地落在涌动的深黯中间。
    下一秒，那团死寂的黑暗炸开了，破碎的骸骨、残缺的灵体、腐烂的血肉像是礼花中迸射出的火星一样四处飞溅，在黑夜眷族无声的哀嚎中，那块地域再一次被流动的黄昏填补上。
    就在这时，天空中传来了隐隐约约的尖啸声。无数长着黑色羽翼的人型生物在刚才一波打击过后终于找到机会，像是成群的飞蝗一般升到了空中。他们的手里拿着白骨制成的巨大弩机，上面沾染着黄色的油污，还有细小的白色绒毛从沾染黄色油污的骨头上直接钻出来，让人看一眼就觉得头皮发麻。
    同样没有任何人指挥的情况下，气势和刚才的黄昏光芒比起来丝毫不弱的黑色剑雨轰然落下，在黄昏巨人的阵营里激起漫天的烟尘！

 第51章 交锋

    密集的箭雨好像一团黑色的云雾笼罩了黄昏之民的军阵，然而却没能打乱他们的阵型。
    黄昏之民背上的褐精灵纷纷诵念出了精灵语的咒文，好像一道无形的犁铧一样让军队两侧的土壤翻卷起来，在黄昏之民的头顶上闭合成型，然后变成了黑曜石一般坚硬的材质，形成一条阻挡飞行物的回廊，白骨制成的箭矢刺入回廊顶部，尾端在空气中颤动着，发出危险的嗡嗡声。
    随着褐精灵的操纵，那条褐色的回廊随着黄昏之民的脚步向前延伸，像一条觅食的土龙，一口咬在了那黑暗边缘刚刚被炸开一小块缺口的地方。
    随后，双方爆发了激烈的冲突。
    第一排的黄昏巨人们不约而同地将满溢黄昏光芒的大剑猛地插入地下，伴随着卡擦卡擦的破碎声响，剑身上由一片又一片黄昏一般的光点涌出，化作飓风横扫了战线前方半径五十米之内的一个扇形区域。
    那片区域中来不及躲避的死灵士兵的动作一下子停滞了，他们赖以生存的黑暗被驱散的一瞬间，渗入的黄昏光芒就第二次剥夺了他们的生机。他们保持着挥舞白骨武器的姿势被定在了原地，直到黄昏巨人们的阵线冲过，把他们踩成了破碎的骨片。
    此时，黑暗的深处突然传来了一阵淡淡的香味，好像未开化的南大陆土着制作木乃伊时使用的油膏味道。这味道一下子压过了战场上粉碎骸骨的腥味，传入了前排的巨人战士与褐精灵的鼻腔之中。
    那些闻到这种气味的褐精灵和巨人战士们的眼神一下子变得迷茫起来，手上的动作不由得停住，目光呆滞地停下了脚步，随后被后面的黄昏之民撞倒在地。
    尽管有着黄昏铠甲的他们不至于被后面的人踩死，但是他们身上的褐精灵往往没有那么好运，阿泰尔和薇娜塔的耳边一下子被褐精灵躯体破碎的钝重声音充满，褐精灵死前的最后一声惨叫仿佛被拉的特别长，听的阿泰尔两人心头微颤。
    后排的褐精灵们见状，又一次用精灵语唱起了一首古老的歌谣，声音悲恸，仿佛杜鹃啼血。
    随着歌声响起，那无尽的黑暗深处突然躁动了起来，无数的月亮花、夜香草撕破了黑暗的笼罩突兀增大，疯狂滋长，很快就变得等同于原始森林内存活了上千年的树木，密密麻麻，遮天蔽日。
    这些花朵无风自动，将另一种令人振奋的香气送到了前排的黄昏之民那里，让他们的眼神恢复清明，体表生长出来的白色绒毛纷纷脱落。
    同时，那些巨型植物也伸出了自己发达的气根，将藏身于黑暗之中的那些怪物的躯体死死缠住，然后从气根上生出了如同钢制钻头一般坚硬的导管，深深扎进了那些骷髅的骨骼里，随着令人牙酸的吮吸声，被缠绕住的骷髅士兵们的骨髓被生生吸出，化成一滩骨粉散落在地。
    阿泰尔在人群之中凭借刺客的身法保持着移动，逐渐向薇娜塔靠近。尽管他经过加持之后的实力并不比黄昏之民弱，可是面对这种两军交战的场景，“刺客”再次感到了无所适从。
    此时的他感觉自己是那么渺小，信仰之战时那种深深的无力感又一次充斥着他的心灵，让他忍不住想要逃离，离开这片可怕的战场。
    然而就在这时，他胸口的圣徽标记发出了和煦的光芒，驱散了他心中的恐惧。直到这时，他才意识到自己已经到了薇娜塔的身边。
    即使只是眷族的投影，只具备女神厄难与恐惧权柄的一鳞半爪，仍然能让人害怕的几乎心脏停跳……阿泰尔不由得悄悄在胸口点了四下。随后，他挥出“剔血者”，将一头冲过来的活尸脑袋齐根切断。
    薇娜塔此时正冲锋在阵线比较靠前的位置，手中不断制造出晨曦颜色的纯净火球。在圣徽的加持下，增加了“爆破范围”的火球杀伤效果异常恐怖，接连不断地有不死生物被炸飞出去，身上黄色的油污被火焰点燃，又笼罩了一大片范围。
    阿泰尔来到薇娜塔的身边，放慢脚步护住对方的侧翼，同时小声地用这里没人能听得懂的鲁恩语将事情的经过告诉了薇娜塔。
    “……总之我现在把情况告诉你了，维斯佩修女需要的战神消息也算是打听到了。这应该就是占卜语句里说的‘不顺从巴德海尔，但是要插手这件事情’的意思？”
    阿泰尔语速很快地说着，同时挥剑连刺，将想要在侧面偷袭薇娜塔的骸骨士兵逼退。
    “那我们现在该怎么做？”
    薇娜塔迅速扫视了一圈周围的环境，此时战斗已经变得焦灼起来，灰白色的浅浅河水已经覆盖了战场的地面，然而由于这里的黄昏光芒异常强烈，其杀伤效果并不是很好。
    然而，在只有不到两厘米的水面之下却诡异地爬出了新的不死生物，他们贪婪地趴在那些死去的褐精灵身体上，吞噬着她们尚且温热的血肉。随后他们自己也被河水深处的不明力量拉回河水，连同被啃噬的血肉模糊的褐精灵一起化为了河水中徘徊的怨灵。
    “继续在这里待下去也是浪费灵性……你准备好下一次火焰奔行，等到巴德海尔他们开始围攻女神的时候，我们就跳到他们那边的战场，以牵制为主，减少消耗。”
    阿泰尔的目光微微闪动，已经有了决断。
    在这片黄昏世界中，两人的灵性尽管可以得到补充，但是补充的都是这片黄昏之国当中的虚假灵性。打个简单的比方，两人原本的灵性就像一杯牛奶，然后黄昏之国内的零星就像是咖啡。圣徽汲取了黄昏之国的灵性传递给两人，并与两人原本的灵性融合在一起。
    这样，两人实际上无法判断自己原本的灵性还剩多少，随着使用的灵性增加，圣徽就会不断向两人的灵性容器里倾注“咖啡”。这样等到两人回到丰收教堂，就要面临灵性大幅度亏空带来的失控危险。

 第52章 神战

    就在两人说话间，冲锋在前的巴德海尔、莉莉丝已经来到了永夜魔狼的附近。
    没有虚情假意的寒暄，也没有虚张声势的威慑，巴德海尔拖动黄昏巨剑直接冲了上去，剑刃在地上快速地拖行，划出一道暗红色的深深沟壑。
    他手中的巨剑发出了炫目的光芒，好像落日的最后一抹余晖一般耀眼。被赤红光芒照射到的地方黑暗迅速褪去，死灵生物的体表迅速变得干瘪风化，生长在黑暗当中的植物瞬间枯萎，当巴德海尔挥出那把巨剑的时候，天空仿佛都变得衰败了。
    尽管阿泰尔知道，站在巴德海尔对面的只是存在于他残留意识当中的残余影像而非黑夜女神本尊，否则阿泰尔早就因为直视神明而直接失控，但当巴德海尔挥起巨剑径直斩向永夜魔狼的时候，阿泰尔还是惊出了一身冷汗。
    当然，即使是存在于巴德海尔印象之中的魔狼化身，也没有不堪到连这一剑都挡不下来。
    那头巨大的人形魔狼的手中突然多了一把黑色的巨镰，上面点缀有繁星般的璀璨光点，仿佛被浓缩定型的夜空。魔狼阿曼尼西斯举重若轻地挥动那把巨镰，和巴德海尔轻巧地对拼了一下。
    两把兵刃交击的地方，黄昏和黑夜在同一时间碎裂了，坠落的碎块落到地面，将范围之内的一切生灵吞纳进去。被笼罩的生灵或在黄昏之中衰老腐朽，或在黑暗中无声死去。
    夸张的表现力……阿泰尔迅速判断着局势。
    严格来说，这两位此时都只是巴德海尔记忆当中的影像，尽管一招一式的表现十分惊人，但阿泰尔能感觉到，这两位的实力其实都只比经过了圣徽加持、相当于完全消化魔药的战士途径序列5的阿泰尔两人强一点。然而，两人在记忆中造成的破坏却是毫不虚假。
    这个世界的规则似乎出现了一些漏洞，似乎是因为我和薇娜塔的加入，让这个世界的原生居民的能力等级被大概锁死在了我们两个一样不上不下的程度……这样至少不至于完全无法插手。
    阿泰尔在脑海中飞速地思考着对策。此时，永夜魔狼、巴德海尔已经彻底战在了一起，飞溅出来的那些难以言喻的恐怖碎片带着浩大的声势重重砸进两军的阵营中，让双方的普通军队都只能减缓攻势注意回避，这让那灰白色的河水得以蔓延至整片战场，最后在巴德海尔两人激战的树根脚下汇聚成一汪水潭。
    那水潭的表面正微微泛起涟漪，随着河水的汇集，水潭的颜色也越来越深，最后，两人脚下的水潭彻彻底底地变成了纯黑色，好像一颗漆黑的宝石。
    如果说先前的黄昏光芒是将光线凝滞住不让其流动，现在巴德海尔两人脚下的这汪潭水就是直接吸收了所有的光线。
    尽管两人凭借理智判断这潭水实际上只有齐腰深，然而当阿泰尔无意间扫视到泉水的时候，他仿佛看到了无底的深渊，深渊在他的耳边低语，让他无法主动移开视线。
    一个又一个负面的情绪在阿泰尔的头脑中产生，让他忘记了莉莉丝的嘱托，忘记了自己和薇娜塔的目的，让他麻木而僵硬地迈开脚步，向那深黯的河水走去。
    黑暗无光的河水中，违反常理的出现了一张又一张怨灵的脸，他们无声地哀嚎着，彼此纠缠在一起，用自己残缺不全的身体支撑着一个巨大的白骨王座，直到被沉重的骨骸压垮，虚幻的血肉崩溃瓦解。
    一具已经腐朽很久的苍白尸体端坐在那个王座之上，披着深沉的黑袍，面容已经苍老，倒三角形的脸上肌肉呈现诡异的苍白色。
    在看到他的一瞬间，阿泰尔彻底丧失了对于身体的掌控能力，机械而坚决地向着那条河流迈出了脚步，那些怨灵的惨叫似乎已经变得柔和起来，他们在阿泰尔的耳边轻声低语，好言相劝着阿泰尔加入他们，和他们一起背负伟大存在的王座。
    就在阿泰尔即将从那条树根的边缘迈下，踏入那潭深黯的湖水的时候，他突然感觉到了粗暴的拉力从自己的身后传来，一把把他放倒在了地上，随后，随着“啪啪啪”的脆响，尖锐的刺痛感从他的脸上传来，让他彻底恢复了清醒。
    他身边的薇娜塔第一时间发现了他的异常，于是立刻采取了措施。纵火家的灵感不高，况且，对于这条噬光之河的层次来说，序列7的灵魂能力还真没办法拯救这条河的猎物。
    不过，猎人有更简单有效的方法。
    物理的方法。
    “停停停！”阿泰尔见薇娜塔还要继续动手，连忙伸手护住脸，“我已经恢复正常了！”
    “啧，这么快就恢复正常了……我还想多打两下来着。”
    薇娜塔有些意犹未尽地从阿泰尔身上站起，“打完这顿，你砸我家的事情就算清了。”
    “这么喜欢秋后算账当心一辈子单身……”
    阿泰尔咝咝地喘着凉气从地上站起来，脸颊肿起挺高。“手劲还挺大……”
    “那我就逮住你这张免费饭票吃一辈子，你也别想换个身份就去泡贵族小姐。”
    薇娜塔无所谓地说着，不过随后就严肃起来。
    “说点正事，母神大人说的是要控制住巴德海尔吧？看这样子，即使我们两个上去策应也不大可能杀的掉巴德海尔，更别说完好无损地控制住他了……”
    说话间，两边的局势再一次发生了变化。由于那黑色潭水的出现，双方的属下都后退了不小的距离，连带着黄昏与黑夜都向后退却了大约一公里，留下了中间那条横亘的巨大树根。阿泰尔和薇娜塔位于树根的一个末梢，三位神明化身的战场则在树根的中段位置，距离数百米左右。
    “不，我们还是有点办法的……”
    阿泰尔揉了揉自己有些充血的脸颊，那里在守护者的愈合能力下已经逐渐恢复正常了。“准备一下，我们要上了。”
    （求个推荐票啊兄弟们qwq还是那句话，打赏有困难就投个月票，没有月票投推荐票，实在不行的话，刷点评论让我知道你们还在就行了。有票的兄弟们不要囤了，这周我上试水推要成绩的）

 第53章 日落

    随着莉莉丝的加入，原本均衡的局势一下子向战神一方倾斜了起来。黄昏和黑暗同时褪去之后，单凭自身战力作战，即使是显露了魔狼形态的女神化身似乎也不是巴德海尔的对手。再加上莉莉丝时不时插手干扰，女神的处境更加危险。
    莉莉丝站在巴德海尔的身后，手里握着一根短粗的木杖，上面装点着各式各样的花朵和颗粒饱满的谷穗。她每一次挥动手中的木杖，女神身上的黑暗里就有大片大片的不明生物开始萌芽，挣扎着想要冲破女神身边那黑暗的幕帘，使得女神不得不分神去压制那些躁动的细小肉芽。
    不仅如此，女神周身的附带的黑暗光幕中，也传出了月亮花和夜香草的味道，那些原本脆弱的植物快速地生长起来，长到了极为夸张的尺寸，紧紧跟随着女神的脚步，想要抓住她飘飞的深黯裙摆。
    见到局势不好，女神肋间的两条手臂突然活动起来，将一枚黄金打造的古老饰品举过头顶。
    随后，那件鸟形的黄金饰品突然发出了苍白的光线，被光线照射到的一切东西都飞快地变得苍白，快速地凋零死去。
    三人脚下的那条树根也不例外，在苍白光芒的照射下，大块的树根和树皮变得灰白，被飞快移动的巴德海尔一脚踩得粉碎。
    巴德海尔手中巨剑轻轻一划，画出巨大的凝实剑圈，将女神向阿泰尔两人的方向逼退。
    显然，这位战神已经注意到了悄悄接近的两人，准备将女神逼向两人的方向，为他们制造决胜的机会。
    不得不说，他的战术是成功的，可惜，阿泰尔两人谋划的对象不是阿曼尼西斯，而是巴德海尔自己！
    然而，这样的举动也间接帮了巴德海尔。按照这种局势，阿泰尔两人先接触的必然是阿曼尼西斯，而不是巴德海尔。如果两人在与阿曼尼西斯战的时候露出马脚，那么一切都前功尽弃了。
    阿泰尔两人对视了一眼，默契地一左一右，迎上了冲过来的“阿曼尼西斯”。
    尽管这个投影造成的伤害对于这个巴德海尔意识当中的世界里的原住民来说，都是真神的水准，然而，对于并不完全遵守这个世界的规则的阿泰尔和薇娜塔，投影的伤害还是力有不逮。
    虽然这个投影仍然是将黑暗与死亡领域的所有权柄拼接在一起形成的伪序列4，不过对于抗性较高的两位“守护者”来说，还没到不可抵挡的程度！
    阿泰尔和薇娜塔的双手同时凝聚出了一把硕大的光制巨剑，剑刃上有危险的橘黄色光芒流动。两人猛地将大剑插入地下，橘黄色的黄昏之力从剑刃的末端爆发出来，赫然是和黄昏之民们用过的招式相同的“光之风暴”。
    两条粗大的裂缝从阿泰尔和薇娜塔的剑刃末端蔓延开来，黄昏的光芒以两人为原点向前爆发开来，猛地撞上了魔狼身边的黑暗帘幕。
    蕴含着衰败力量的黄昏光芒猛地撞上了那深黑色的帘幕，让它的表面冒出了黑色的蒸汽，霎那间，那黑暗的帘幕似乎变薄了一些。
    莉莉丝没有放弃这个机会，祂立刻举起木杖，让魔狼体表的那些细小肉芽生长的速度猛地加快。尽管女神还是迅速压制住了那些狂乱生长的肉芽，仍然有不少肉芽撕破那片深黯透了出来，让女神体表的防御一点一点瓦解。
    巴德海尔也得势不饶人，他将剑刃上的黄昏光芒一下子触发到了极致，随后猛地纵身而起，将手中的那把巨大的剑刃举过头顶，狠狠一剑当头斩落。在起跳的瞬间，他仿佛成为了天上的第二轮太阳，在黄昏时分与女神的巨镰相撞，爆发出炫目的光芒，两种不同的领域互相冲击，掀起的冲击波将阿泰尔两人荡出了好远。
    在双方力量的碰撞下，女神处于绝对的下风。
    然而，这并非毫无原因！
    女神肋间的双臂再次举起了那件黄金饰品，那种象征着死亡的苍白光芒正在孕育之中。
    祂想要凭借那件神奇物品逼退周围的人！
    莉莉丝飞速退开，尽管祂是真正的神明化身，然而在这种力量主要来源于汲取黄昏之力的奇异秘境中，祂也不愿过度消耗。
    薇娜塔开启了火焰奔行，带上阿泰尔迅速从巴德海尔身边跑过，灼热的焰流反推在树上，让那根粗大的树根发出了嘎吱嘎吱的开裂声以及劈里啪啦的爆燃声。她们两人尽管不至于被这和本尊相比不知弱化了多少倍的攻击杀掉，但也不想硬接。
    然而，女神面临的威胁却没有完全解除。
    面对那棘手的苍白光芒，巴德海尔丝毫不退！
    身体仍然处于空中的黄昏巨人怒吼一声，震得周围的灵性激荡，主干上的黄金叶片簌簌飘落。
    “巨人永不退缩！”
    刹那间，他的巨剑爆发出了前所未见的炫目光芒。如果说先前他剑刃上附带的黄昏之光好像那橘红色的落日，那么现在他整个人就变成了即将坍缩的白矮星，没有任何花哨的一剑径直向黑夜女神斩下！
    阿泰尔和被薇娜塔带着飞退的时候，正好看到了那一剑斩落的景象。尽管是缩水了不知道多少倍的斩击，仍然让阿泰尔震惊的几乎忘记呼吸。
    那是极度纯粹的一剑，也是极度繁杂的一剑。那一剑中有星河翻卷、世界初成，也有长河落日、大漠孤烟！阿泰尔几乎无法想像，剑锋之下的女神该如何应对这一剑。
    在正面战斗上，没有人可以胜过作为战神的巴德海尔，即使是黑夜女神也不行！
    然而，这一切也正中阿泰尔的安排。
    那恐怖的、必杀的一剑毫无阻碍地砍断了女神手中的黑色巨镰，连同女神的身体一同砍成了两段，随后，两半女神的残躯化成了璀璨的星空。
    一片美丽的、让人心绪平和的星空。
    一片神秘的、幽远而宁静的星空。
    一片腐烂的、令人疯狂的诡异星空！

 第54章 母子

    黑夜女神没挡住这一剑？
    的确，但那是因为没有必要！
    在刚才巴德海尔跳起的一瞬间，祂腰间的两只手臂就悄然举起，手中捧着一轮绯红的月亮，散发出柔和的光芒。在巴德海尔斩下之前，已经悄然被祂拉进了营造出来的梦境。
    祂是黑夜女神，祂是厄难与恐惧的女皇、安眠与寂静的领主！
    巴德海尔的巨剑猛地砍在了黑夜女神原来所在的位置上，然而那里已经没有任何东西了，所以这恐怖的一击也只是让那条一半悬在空中、垂吊着风干尸体的巨大树根发出了不堪重负的哀鸣，并没有实际的战果。
    女神又一次举起了那覆盖着黑色狼毛的手臂，让噩梦的光芒笼罩了僵立不动的战神。
    仅有战神能察觉到的梦境中，那片深远的星空突然炸开了，无法言喻的疯狂与混乱从爆炸的缺口涌出，好像疮口产生的脓液一样充斥了整个梦境，被那种五彩斑斓的虚幻脓液沾染到的地方全部腐烂了，从概念层面腐烂了。
    女神利用梦境，直接将祂平时利用权柄隐秘起来的、来自遥远星空的少量污染打进了战神的梦境之中！
    巴德海尔发出了非人的吼叫，体表的黄昏铠甲爆炸开来，仿佛山峦倒塌一般的冲击向四周扩散。女神塑造出的只是污染的感觉，而不是真正的星空污染，否则祂自己也已经被侵蚀。但也正因如此，只要打断女神的梦境，就可以断这种影响。
    所以，巴德海尔不顾身上已经飞快蔓延开来的腐烂霉斑，全力释放出了黄昏的能量，将受污染的腐烂血肉向四周炸开，顺便迫使女神分心防御。
    然而，这冲击波却成了祂坟墓上最后的一锹土。
    经过了这个世界的异类薇娜塔和阿泰尔的两次全力攻击和一次火焰奔行的反冲，又被女神的死亡之力、巴德海尔的晨曦巨剑攻击，那条巨大的根系终于支撑不住，在轰隆隆的崩塌声中向下坍塌。连带着还没有从梦境中完全恢复过来的巴德海尔一起向着脚下那黑色的潭水径直坠落下去。
    那树根率先坠入潭水，尽管它的体积远大于那口水潭，却没能在上面溅起哪怕一星半点的水花。它和它下方悬吊着的干瘪死尸一起沉入了那无底的水潭，变成了那苍白王座的基石。
    或许是重物坠入湖水的声音惊醒了巴德海尔，他在落入水面之前，突然睁开了眼睛，感受到了身下那无底的深渊，听到了亡灵们或诱惑或威胁的嘶喊声。
    此时，他的思考能力尚未从先前的虚拟污染中恢复，对于身下那象征着宁静与死亡的湖水有着本能恐惧的他来得及做的唯一一件事情，就是有些迷茫地向头顶上散发光芒的方向伸出了一只手，好像初生的婴儿。
    他的确抓住了一件东西。
    一根点缀着鲜花与谷穗的木杖。
    由于这里的灵性已经被刚才的冲击冲散了不少，他平时常用的灵性感知并不太灵验，只能模糊地感觉到上面那位的灵性中传来一种他很久都没有体验过的温馨感觉。
    他有些费力地睁开了自己的眼睛，那双因为容易被假象蒙蔽、他一向不怎么依仗的眼睛。
    黄昏的光芒中，他隐约看到了一个微笑的丰饶女性正不顾形象地趴在树干的断口处，手中的木杖伸长，将自己的身体固定在离那片令人畏惧的深渊还有数米的地方。
    “母，母亲？”
    他艰难地用腐朽的嗓子说出了这个巨人语的单词。他感觉这个词是如此地熟悉，又是如此地陌生。
    然后，他看到那位女性的眼中似乎有什么晶莹的东西闪烁了一下，随后又变得决绝。
    木杖另一端的人松开了手。
    巴德海尔带着迷茫和怀恋的表情坠入了那片水潭。他并没有像其他人一样沉入深渊，那潭水对他来说似乎只比身高高一点。他保持着伸出手的姿势漂浮在那潭水中，与那位苍白皇帝的从容不同，他的神色仍然是迷茫的，新生儿一样的迷茫。
    黄昏巨人的阵营在巴德海尔沉入深黯潭水的那一刻就溃散了。原本就是巴德海尔的意识在这一世界的映射的他们在巴德海尔的意识沉睡之后就不再具备汲取黄昏的力量了，缓缓地融入了那黄昏的光芒之中。
    黑夜女神举起了那枚红月饰品，让它发出绯红的光芒，黄昏之国永恒的黄昏终于黯淡了下来，那些苏醒的死者也重新归于尘土。随后，祂的虚影把那轮红月交给了莉莉丝，随后像是被橡皮擦擦掉了一样从这片大地上消失了。
    褐精灵们没有散去，她们并非意识的聚合，而是被大地母神这一真正的神明化身创造出来的种族，是这个虚假世界当中唯一真正存在的居民。她们在被同胞们的鲜血浸透的大地上悲伤地哭泣着，用精灵语唱着让人心灵都为之震颤的歌谣。
    “你们做的很好。”
    莉莉丝此时已经恢复了端庄的仪态，转而面向阿泰尔两人。
    “巴德海尔的意识将会在这片大湖中保留下来，预计还有一个月左右就能完全恢复。你们可以把这件事情告诉那位修女，换取你们的报酬。拉里昂目前正被我们看管在母神教会，不需要担心相关的问题。”
    “在这里发生的完整过程需要保密。不过，你可以把这些信息告诉你那枚灵摆所属的那个组织。”
    莉莉丝弯下腰，因为两人的身材相差太多，只有这样祂才能够的到阿泰尔。祂拿走了阿泰尔手中的“剔血者”，释放出了一道殷红的血光，融进了“剔血者”中。
    “你损失了一件神奇物品，我也要额外给你一些补偿。至于具体的效果，你可以出去之后用那枚灵摆来占卜。此外，当你有机会和你们那个组织里代号“月亮”的那位先生交易的时候，拿着这把剑会有意想不到的效果。”
    莉莉丝拍了拍因为见到自己信仰的神明而激动的浑身发抖的薇娜塔的肩膀，转过身去。
    “现在离开这里吧……让我和巴德海尔待一会。”

 第55章 落幕

    薇娜塔点了点头，对于自己信仰的神明的要求没有丝毫疑惑，在口袋里掏出了那枚黄昏的圣徽。
    凝实的黄昏光柱再一次出现，化作一道厚重的黄昏大门，在无形的力量之下缓缓敞开。
    薇娜塔再次回头看了一眼大地母神的背影，那原本充满生气的身影此时竟显得有些落寞。她张了张嘴，没能说出什么，随后有些沉重地和阿泰尔一起踏入了那扇巨大的黄昏之门。
    外界柔和的光芒又一次笼罩了两人，适应了黄昏之国明亮的金色光线的两人一时竟有些不适应。不过，这种视觉上的不适感很快就被灵性深处传来的深深疲惫感取代了。
    尽管两人都已经尽可能地节省了灵性，不让黄昏之国内的虚假灵性过度渗透到自身的灵性体系当中，他们原本的力量还是被极大程度地稀释了。
    两人一下子瘫倒在地，浑身上下传来了难以抑制的麻痒和酸痛感，好像有无数黑色的虫子在他们的皮肤下面快速地爬动。这是他们在一周之内第二次透支灵性，两人都不可避免地出现了轻微的失控症状。
    不过，在外界留守的维斯佩修女显然已经做了充足的准备。
    维斯佩修女的手中突然多出了一盏散发着暗红光芒的铁质提灯，她将那盏形式古朴的老旧提灯高高举起，在两人的身体上方轻轻划过。星星点点的暗红色光点从提灯中落下，落在了因为对抗失控而忍不住抽搐不停的两人身上。
    那些暗红色的光点似乎具有神奇的魔力，阿泰尔两人的灵体一接触到那些光点，原本躁动不安的灵体就奇迹般地得以平复了。而由于灵体的波动而引发的肉体变化也随之平复。两人的眼皮变得越来越沉，最终陷入了无梦的睡眠。
    ……
    阿泰尔在教会地下室内那张不算太宽阔的床上醒来的时候，已经不知道过了多久。他身上沾了血污的外套已经被人脱下，清洗之后整整齐齐地叠放在一边，不过对方似乎有过不少类似的经验，没有不懂分寸地将他的衬衫也换掉。
    维斯佩修女做的吗……不过也难怪，先前她在做随军修女的时候，类似情况的伤员见得多了，心里自然没什么过意不去。倒不如说，给伤员这种程度的照顾对她来说是一件理所当然的事情。
    阿泰尔使劲眨了眨眼睛，他的眼睛由于长期处于橘黄色的环境当中有些疲劳，以至于他甚至都没有第一时间发现他身边躺了个人。
    等等，躺了个人？
    阿泰尔转动有些僵硬的脖子看了过去，薇娜塔的睡脸离他只有不到二十公分。她有些卷曲的金色头发此时已经散开，显然维斯佩修女给她套上的睡帽没能发挥什么作用。她的呼吸很轻，混杂着她身上那“月亮”牌的护发素味道，弄得阿泰尔得鼻子痒痒的。
    仔细看一看，她的睫毛还挺长的嘛……阿泰尔忍不住想起了《暴风山庄》里的一个经典桥段，女主角醒来时发现自己的助手兼好闺蜜正在盯着自己，问她在做什么的时候对方答道，我正在数你的睫毛。
    当时看到这段情节的时候，阿泰尔还有些看不下去。就他从东区的那些人口中了解的站街女郎或者他们自己家里的女人情况来看，先睡醒的一方绝对不会有闲情逸致去数对方的睫毛。如果是男性先睡醒，八成会去让对方赶紧起来去给孩子喂奶；而如果女方先醒……嗯，或许会推醒男方让他赶紧给下一个腾地方？
    不过现在，阿泰尔似乎有些懂得那位沃尔女士描述的情节了。就像现在，他的心里就产生了一种迫切的愿望，随着薇娜塔均匀的呼吸声一起一落，想要数清对方那微翘的睫毛到底有多少根。
    阿泰尔强行压下了自己心里那些乱七八糟的念头。尽管他先前嘲笑薇娜塔没有男女交往的经验，然而他自己也好不到哪里去。作为一个女神的信徒和一位含蓄的鲁恩人，阿泰尔对于婚姻的态度也是相当谨慎的，换做是因蒂斯，他这个年纪这个身份，孩子估计已经能凑出一桌“斗邪恶”的人数了。
    这里还是谨慎起见，离开这片是非之地，然后和维斯佩修女解释清楚吧……
    阿泰尔下定决心，于是动用刺客的身体控制能力，幅度很轻地反方向翻了个身，然后像一只轻盈的小猫一样无声地落在地板上。
    然而，他刚刚踩上自己的拖鞋，就看到了薇娜塔刚刚睁开的、有些朦胧的蓝色眼睛。尽管他的动作已经尽可能地轻，普通人几乎不可能察觉，然而他身边的这位“猎人”恰好就是对于这种微小的响动异常敏感的类型，即使她身处梦中也是一样。
    阿泰尔的脑子里“嗡”地一下，好像有礼花一样的东西炸开，然后留下凌乱不堪的一地碎纸和硫磺。
    教唆者的能力确实对于口才有很不错的加成，有不少教唆者就靠一张嘴把别人骗得倾家荡产，甚至投怀送抱。然而，“教唆”可以用在事前铺垫的部分，却没法用在既定事实发生之后的自救上，尤其是和自己在同一张床上醒来的是一位序列比自己高的“火法师”的时候！
    阿泰尔的灵性直觉疯狂预警，身体已经悄悄绷紧，准备一旦薇娜塔手中凝聚出火球，立刻撒腿就跑。
    然而，薇娜塔的表情并没有想象中的那么恼怒。她打了个哈欠，撩起被子看了一眼陌生的光洁亚麻床单，随后揉了揉眼睛，就翻身从另外一边下床了。
    “你在那折腾什么呢？……啊，我的牙刷不在这里。”
    薇娜塔淡定地伸了个懒腰，把桌上的煤油灯又拧亮了一点，拿起了旁边似乎是维斯佩修女准备好的替换衣物。
    “我要换衣服了，你转过去，乱看长针眼。”薇娜塔白了还没反应过来的阿泰尔一眼，“你又没干什么，那么心虚干嘛？”

 第56章 修女的补偿

    阿泰尔讪讪地转过身去，在床边坐下，也开始穿上维斯佩修女为自己准备的棉制长袍。虽然这些原本应该是给那些在教会治疗的病人穿的起居服，不过维斯佩修女显然洗的很用心，没留下什么污渍。
    两人很快换好了衣服，气氛略微有点尴尬。不过阿泰尔很快就利用自己的能力成功将两人之间的尴尬化解掉了，教唆者的能力在这种事情上还是比较方便的。
    阿泰尔两人穿过了狭小的走廊，来到了教堂的地上部分。维斯佩修女正等在那里，眼睛里有少许血丝，似乎是因为迫切想了解战神的情况而彻夜未眠。
    “早上好……现在应该是早上没错吧？”阿泰尔向维斯佩修女打了个招呼。
    “事实上，现在是星期天的下午两点。”
    维斯佩修女的声音有些颤抖，尽管她已经在尽力克制自己的情绪，然而在真正将要面对这个结果的时候，她的内心仍然是惶恐不安的。
    阿泰尔两人对视了一眼，薇娜塔上前一步，开口道：“我们这次确实确认到了战神的情况……不过可能比你想象的要复杂很多，我们慢慢聊吧。”
    ……
    花了大概十五分钟，阿泰尔和薇娜塔才把黄昏之国内发生的事情和维斯佩修女完整地讲述了一遍。
    听到这些消息的维斯佩修女没有激动地失声大叫，也没有疯狂地到处乱跑。
    她安静地走到了母神教会彩色的玻璃窗前，静静地站在贝克兰德少有的阳光下，空气中的灰尘在洒落的光线中无序地坠落，飘洒在她的身上。
    她的双手稳稳地扣在胸前，形成了一个战神教会祈祷时的通用姿势，然而却没有开口祷告。她安静地站在窗前，眼泪肆意地流淌着，无穷无尽，好像要把她整个人身体里的水分都流干。
    薇娜塔和阿泰尔没有阻拦，他们安静地坐在大地母神教会提供给信徒的长椅上，等待着维斯佩修女的情绪稳定下来，偌大的大祈祷厅内只剩下黄铜座钟咔哒咔哒的走动声。
    过了大概十分钟，维斯佩修女走到两人的面前。她的面容在刚才短短的几分钟之内似乎一下子变得憔悴了，好像突然生了一场大病，然而她的眼睛里却重新有了神采，好像黄昏之国里永不熄灭的橘黄光芒。
    “感谢你们为我带来了祂的消息……这对我来说真的非常重要。”
    维斯佩修女郑重地向阿泰尔两人深施一礼。
    “阿泰尔先生，我这就把您的报酬取来。”
    说完，她脚步匆匆地跑回了储物间，随后提着一个方形的木盒走了上来。
    这个盒子里似乎装不下太多的现金……阿泰尔先是有些疑惑，随即就明白过来，神情有些激动。
    “难道说……”
    “没错。”维斯佩修女面带笑容地说道，“我原本以为我的存货里没有你需要的非凡材料，结果这两天我在整理库存的时候发现了一个从南大陆的邪教徒手中缴获的烛台，这东西被当成巨大的宝石嵌在了上面。”
    说完，她把木盒放在了桌子上，然后打开盒盖。
    一颗晶莹温润的碧绿鸟蛋正静静地躺在盒子里，散发着柔和的绿色光芒。那颗蛋只有巴掌大小，表面有深绿色的斑纹。
    “这是您需要的玛瑙孔雀的蛋，请确认一下。尽管这种非凡材料因为其特殊的蛋壳，有效期比正常的非凡材料要长很久，不过毕竟是我早年战斗中缴获的东西，也是有很小的失效可能的。”
    维斯佩修女嘱咐道。
    阿泰尔点了点头，在袖口解下那枚黄水晶吊坠，将其放到这枚鸟蛋的上方，在心中默念了七遍占卜语句，结果得到了没有问题的答复。
    “那么，我应该补上大概五百镑的差价，毕竟这是市面上很少见的材料。”
    阿泰尔刚要开口，维斯佩修女就连忙摆手拒绝道：“没关系，您和薇娜塔为我带来了战神大人没有真正弃我们而去的消息，而这件事对于我的价值远远不止1500镑……请您不要再推脱了，否则我会良心不安的。”
    但是这样下去，良心不安的可就变成我了啊……没想到成了“教唆者”之后还会良心不安，扮演还真是失败啊。阿泰尔干笑了一声，在胸口点了四下，行了一个女神教会的礼节。
    “您的虔诚让我感到羞愧。”
    ……
    随后，阿泰尔两人带上自己的东西离开了丰收教堂，把享受这个喜讯的时间留给了维斯佩修女。
    两人并排走在月季花街街边的青砖砌成的人行步道上。这里虽然叫月季花街，然而这里种植月季花已经是西北区时候的事情了。这条街道也是贝克兰德少有的沿用了几百年的街道之一。
    一路上，阿泰尔有些心不在焉。尽管他的女巫魔药主材料之一已经到手，而另一件只要去找格格兰就能兑换到，在1364年的新年到来之前，他肯定能顺利完成晋升。但是他此时仍然有些闷闷不乐，维斯佩修女先前那焦急的表情和如释重负的状态都让他忍不住去想一个问题：
    假如在那场神战中失败的是女神，那么自己是否会像维斯佩修女一样彻底失去精神寄托？
    答案显然是否定的。
    阿泰尔看了看身边的薇娜塔，她没有注意到阿泰尔偷偷扫过来的目光，仍然自顾自地走在路上，嘴里哼着弗萨克语的民歌。
    和她们这些信仰虔诚的家伙们比起来，我似乎缺少了一点什么。阿泰尔没法仔细描述这种差别，有些烦躁地抓了抓头发。
    不过很快他就释然了。连神明都有可能陨落，精神寄托什么的也没有那么可靠。既然如此，也就没必要给自己找麻烦。比起在这里伤春悲秋，不如想想自己的带去的那堆武器的损失该怎么弥补。带了一堆火器结果一枪没开就全扔在了黄昏之国，虽然这是探险中常见的事态，不过阿泰尔还是有些心疼，这种违禁品可不是有钱就能买得到的。
    等到明天下午那场神秘的聚会结束之后，我就在晚上去看看格格兰那边的相关门路还好不好用……正好把魔药的主材料凑齐。阿泰尔这样想着。

 第57章 塔罗会

    经历了大幅度的灵性消耗之后，不管是阿泰尔还是薇娜塔都没了四处折腾的兴趣。于是，星期日的晚上和星期一的上午两人索性就呆在家里没有出门。早起成习惯的阿泰尔也没有坚持六点钟起床，而是一觉直接睡到了天亮。
    顺便说一句，即使空气污染得到了一定程度的治理，贝克兰德天亮的时候也得在上午十点以后了。
    星期一下午一点，阿泰尔躺在安乐椅上，看着在沙发上午睡的薇娜塔微微出神。为了保险起见，他还给薇娜塔补上了一张沉眠符咒，这是没能在秘境当中用上的消耗品之一。
    马上就要到“正义”小姐说的那个聚会的时间了……阿泰尔微微捏了捏眉心，由于短时间内连续透支灵性，他的状态还不是很好，想到要以灵体的方式前往灰雾之上的那片神秘空间，他就忍不住想要叹一口气。
    结果他就真的听到了虚幻的叹息声，看到了那虚幻的灰雾如同潮水一般涌来，将自己的灵体包裹住，裹挟着自己的灵体急速上升，升到了那片深红星辰对应的古老大厅内，让他的灵体直接出现在了象征“女皇”的那颗璀璨星辰对应的高背椅上。
    这是第三次看到这里了……
    阿泰尔正准备仔细观察一下周围的环境，然而，那张青铜长桌周围的椅子所对应的深红星辰突然开始膨胀收缩，随后，八道深红的光芒从大厅下方那深不见底的无垠空间内涌上来，汇聚成了八位面部特征笼罩在深沉灰雾当中的先生女士。
    这些人虽然看不清面目，然而仅仅根据他们的身形轮廓和服装特点可以判断出，她们的身份地位各不相同，似乎来自鲁恩的不同区域。
    除去阿泰尔已经见过的“正义”和“审判”两位小姐之外，塔罗会还有四位男士和两位女士。
    “倒吊人”先生是一位船长模样的男性，穿着深蓝色的衣服，蓄着水手的短粗胡须，给人一种未喷发的火山般的危险感觉；
    “隐者”女士是一位看起来很有书卷气的女性，尽管面容被遮住，但是她那双深紫色的眼眸仍然在灰雾中闪耀着，让人感觉自己好像被她完全看穿，没有一点秘密；
    “魔术师”小姐看起来比较慵懒，所有女性当中只有她靠在椅背上，让人很容易就忽视她的存在。然而阿泰尔每次将目光不自觉地扫向她的时候，都能对上她似笑非笑的表情，好像在思考着什么；
    “太阳”先生是一位身材高大的年轻人，几乎有阿泰尔见过的黄昏巨人的一半高。正如他的代号，仅仅是向他的方向看一眼，都能让人的内心温暖起来。
    大地母神提到过的“月亮”先生则是一位有些阴郁的年轻人，皮肤似乎因为缺乏锻炼或者营养不良有些病态的苍白，不过这丝毫不影响他身上散发出的好像毒蛇一般危险气质。
    “星星”先生看起来就比较正常，比起隐秘成员，他更像是一位诗人。察觉到阿泰尔的目光，他友好地对阿泰尔笑了笑。虽然对方表现出了善意，然而阿泰尔没来由地想起了布里顿那家伙，忍不住打了个冷战。
    而“审判”小姐仍然用双臂撑着桌子俯视着周围的人，尽管她的上肢比例让人怀疑她是否可以踩到地面，不过威严的气势却没有丝毫受损。
    “正义”小姐的面容完全隐藏于灰雾之下，连气息都收敛的很好。然而，阿泰尔却没来由地觉得，在这张长桌上，实力最恐怖的大概就是这位美丽端庄的贵族小姐。
    然而，尽管这些成员形貌各异，但是他们都有一个共同点。那就是，“强”。
    凭借“刺客”对于生命体的敏锐感知，阿泰尔发现了一个让他震惊至极的消息：塔罗会的成员，居然全都比自己的生命层次还要高！
    生命层次是一个很虚幻的东西，即使是强如维斯佩修女，也没有完成即使是初步的神性蜕变，和阿泰尔仍然是处于一个生命层次，区别只是阿泰尔是“不那么普通的普通人”，而维斯佩修女则是“很不普通的普通人”罢了。在这个层次上的人们除了比普通人能打一点——当然，有的人能打很多——实际上和普通人并没有太大的区别，生老病死仍然是他们需要操心的事情。
    然而，塔罗会的众人，竟然都比阿泰尔的生命层次要高，而且还是高一个大等级！
    也就是说，这八位成员，即使是最不起眼的“魔术师”小姐，也已经达到了序列4的程度，跨过了半神半人的门槛！这也就意味着他们都具备上百年的生命，面容也不会衰老，甚至免疫一切病痛，就连受伤也能极快地恢复。
    尽管阿泰尔心里已经早有准备，此时仍然被震惊的几乎失语。
    要知道，在南大陆许多部落还不知道七神的概念的时候，一位强大的半神在当地土着的眼中就和真神无异，甚至只到序列4就可以被人尊称为“祂”！
    就阿泰尔的了解，就连格格兰邀请他加入的隐秘组织‘灵知会’，在贝克兰德也是没有半神的。然而仅仅在这空旷的灰雾之上，竟然就聚集了整整八位不同途径的半神……
    灵知会是魔女教派的下属组织，信仰着“原初魔女”，那么统领塔罗会的又得是多么伟大的存在？阿泰尔似乎明白了一点，那本圣典上关于“愚者”身边的六位天使的描述，似乎并不是空穴来风，而是有实在的依据的！
    愚者先生果然恐怖如斯……
    就在阿泰尔胡思乱想的时候，“正义”小姐虚提裙摆，向座位上首的那张空着的高背椅轻轻施礼道：
    “下午好，‘愚者’先生。”
    随后，剩下的那七位看起来或温和或傲慢的强大非凡者，竟然整齐划一地站起身来，对着那张空无一人的椅子恭敬地行礼，仿佛那里仍然端坐着一位高高在上的伟大存在。
    阿泰尔也丝毫不敢怠慢，连忙跟上了众人的动作，下意识地行了个女神信徒的礼节，后来反应过来不对，不过也来不及改了。好在众人都没有在意这一点，他只好悄悄坐下。
    “那么，今天的第一件事情就是，”“正义”小姐将目光转向了阿泰尔的方向，眼神里流露出一丝笑意，“让我们欢迎塔罗会的新成员，‘女皇’先生。”

 第58章 今天晚点更新

如题
    晚上六点多考试，八点半考完回来再码
    什么？为什么没有囤稿？别问，问就是昨天看edg了
    伟大的edg将于今晚检阅他忠实的淀粉们

 第59章 变化

    “你似乎懂得塔罗牌，那我就不为你介绍这些成员们了。”
    “正义”小姐浅浅地笑着。
    “那么让我们开始吧。”
    阿泰尔点了点头，微微调整了一下自己的坐姿，双手撑在青铜长桌上坐直了身板。
    与此同时，塔罗会的其他成员也在打量着这位新的成员。
    序列不是很高，但是似乎很是老道，在处理某些事情上可能比我的经验还要丰富一些……
    阿尔杰迅速做出了判断。至于阿泰尔的实力，在这张桌子上的八位半神的眼里几乎不是秘密。
    尽管那片无垠的灰雾有着一定的阻挡作用，然而就像阿泰尔能够感知到那几位的生命强度一样，塔罗会成员一样能够察觉到阿泰尔大概的实力。即使是在神秘衰弱、诡异式微的黑铁纪元，阿泰尔的实力也没有达到中序列的门槛。
    他的情绪颜色是冷静和谨慎思考时特有的蓝色，似乎对于我们还带有一丝戒备。而且，他的情绪深处还带有一丝疯狂的红色，被他很好地掩饰了起来……
    拥有窥秘之眼的嘉德丽雅此时已经悄悄摘下了她的眼镜。那副具现出来的眼镜收到了愚者先生的加护，可以保护她不会因为无法关闭的窥秘之眼观测到高位存在而受到无谓的伤害。而现在，她正利用自己的眼睛仔细审视着这位新加入的成员。
    不知道为什么，尽管这家伙很弱小，和那位先生没法比，我却总是会把他的身影和“世界”先生重合起来……
    嘉德丽雅无声地吐出一口气，在心中把“女皇”先生的重视程度又提高了一个等级。
    这就是那位将来会变成“魔女”的先生？看起来很温和嘛，完全看不出来他是一位刺客……
    佛尔思饶有兴趣地看着这位新加入的成员。在她看来，“女皇”先生身上的气质很适合做她新作的女主角。
    现在只是单纯地写探险故事已经不够吃香了，读者们更喜欢看主角在探险的时候和一位美丽的小姐邂逅然后擦出火花这种既惊险又浪漫的故事……
    佛尔思的思绪开始跑偏，开始思考以女皇先生为女主角的原型是否合适的问题。不过很快她就想起了一件重要的事：
    她的游记的男主角，也就是和“女皇”先生邂逅的，是那位阴冷强大、冷酷无情的疯狂冒险家，已经成为了地上天使的伟大存在“世界”先生！
    如果“世界”先生知道了这件事情，他会不会一枪把我的脑袋打碎然后一点一点拼起来寄给休？好吧，我甚至不用祂动手，看祂一眼我就得半疯了……想到这里，佛尔思的身体猛地一颤，连忙把脑海中已经构思到一半的故事忘了个一干二净。
    黑发绿瞳、带有些许诗人气质的伦纳德微微挑了挑眉。在塔罗会的八人当中，他是少数提前见过阿泰尔的成员之一。
    “这家伙虽然选择了‘刺客’途径，但是显然他扮演的方式相对来说比较温和，还在可控的范围之内……”
    伦纳德的眉头微皱，他想起了自己还在廷根的时候接触到的“欢愉魔女”雪伦夫人以及制造了“苜蓿”号惨案的“教唆者”特里斯。
    “不过，我还是头一次知道‘刺客’序列可以这么扮演……呵，如果廷根市也有几家类似的美容沙龙，是不是特里斯或者雪伦夫人就没必要制造那些惨案了？”
    伦纳德的脑海里产生了这样的一个想法，不过随后他就被自己逗笑了。然而，笑过之后，他还是忍不住开始考虑起了这个想法的可能性。
    听起来有些滑稽，不过似乎确实有道理……将扮演所需要的平台掌控在手中之后，值夜者们可以通过那些自行摸索出了扮演法的非凡者们在这些地方出色的表现来甄别，在人手不足的情况下，这种方式似乎的确可行……
    回头就写信给贝克兰德教区的大主教商量这件事！伦纳德因为突然产生的灵感有些激动。
    这位先生虽然看起来很温和，可是他给我的感觉不太好……已经晋升为序列4“无暗者”的戴里克·伯格皱起了眉头。
    阿泰尔的灵性让他想起了先前白银城六人议事团的洛薇雅长老，尽管后来她用行动证明了她是一位可敬的长老，并没有背叛白银城，但是她的灵性气息也是带着些许邪异，经常让对于邪恶气息异常敏感的“无暗者”戴里克感到不舒服。
    不过和洛薇亚长老那种处于层层压制下的深沉恶意比起来，这位先生的灵性更像是他来到拜亚姆之后认识的一种名叫海葵的生物：美丽而引人注目，但是一旦接触，就会被它的毒刺刺伤。
    事实证明，洛薇亚长老没有背叛白银城，希望这位“女皇”先生也不要做出威胁塔罗会的事情才好……戴里克抬起头，看了看“正义”小姐那边，此时她正在为“女皇”先生讲解具现文字的方法。
    “正义”小姐先前是一位有点天真的贵族小姐，可是自从愚者先生颁布了那些任务之后，她的气质就产生了相当大的变化……戴里克思索着。这种变化不仅仅来源于序列的提升，更像是一种内里的转变。戴里克也说不上这种变化是好是坏，只能尽可能地注意相关的方面，在事态不可收拾之前尽快阻止。
    感觉没有了“愚者”先生之后，塔罗会似乎变得让我有些理解不了了……戴里克的神情略微有些沉凝。
    仅仅只是保护好白银城的居民，就足够完成愚者先生的嘱托，让祂在末日来临之前醒来吗？戴里克心里完全没有底气。尽管把白银城的居民带出了诅咒了他们数千年的神奇之地，他做出的成绩已经足够令人骄傲的，但是在即将到来的末日面前，这一切都变得渺小了起来。
    我知道自己没有这方面的才能，不过，我也有我自己能做到的事情……
    戴里克在心中暗暗给自己打气。

 第60章 人类的抉择

    见到塔罗会的成员竟然第一时间都在思考，竟然没有人开口说话，“倒吊人”阿尔杰清了清嗓子，开口说道：
    “我先来说说我们这边的变化吧。上次请求大家帮忙的时候，因为情况紧急，我对情况描述的不太清楚，现在我详细地描述一下我的船队的情况。”
    他的话里似乎带有一种说不出的威严，不过和“审判”女士不同，他给人的威严感当中蕴含着暴力的暗示，让人觉得如果不按他说的做就会被他一锤子砸碎脑袋一样……
    随后，阿尔杰详细地描述了看不到尽头的海线、疯狂生长的菌丝、以及船上成员的现状。
    “我的水手损失了不少，不过好在‘幽蓝复仇者’号并不需要太多船员，目前剩下的这些成员也能维持船只运转。如果实在不行的话，还需要请‘魔术师’小姐帮忙运输一批船员。就在最近几天来到拜亚姆投奔达尼兹的那批人里选。”
    “……啊，好的！”突然被提到的佛尔思下意识地挺直了身板，不过随后她就有些担心地问道，“可是如果短时间内解决不了问题，这样添油可能会造成惨重的人员损失。”
    “没关系，这些船员先前大多是海盗出身，都不是‘愚者’先生的信徒，对于愚者先生的苏醒不会有影响。倒不如说，如果能完成愚者先生的任务只需要消耗几个水手，那可就太划算了。”
    阿尔杰满不在乎地摇了摇头，似乎死去的只是几只偷粮食的耗子。
    “可是，这……”
    佛尔思本来想说这些人既然已经投靠了阿尔杰，即使不是海神教会或者愚者教会的成员，也勉强算是自己人，结果被阿尔杰不耐烦地打断了。
    “‘魔术师’小姐，我想问你一个问题。”
    阿尔杰把有些碍事的深蓝袍袖挽了起来，调整了一个更具备压迫力的坐姿。佛尔思无法直视他锐利的目光，只好将目光移至对方胸口的圣徽上。
    “在南大陆的被各大王国开发之前，那里被信奉邪神的原住民统治着，其中不乏半神级别的邪恶存在。”
    阿尔杰的声音有些冷漠，似乎是在说和自己毫不相关的故事。
    “然而，教会派出半神清剿南大陆，已经是进军之后半年的事情了。而在这半年的时间里，南大陆的三分之一被七大正神教会直接攻占，被剿灭的半神仅在风暴教会的记载当中就达到了两位数。”
    “你知道，正神教会是怎么做到这一点的吗？”
    ……
    “你知道，正神教会是怎么做到这一点的吗？”
    阿尔杰的问题回荡在青铜长桌周围的广阔空间内。属于教会非凡者的伦纳德和了解了大量秘辛的嘉德丽雅的表情有些严肃，“审判”休虽然不了解，可是凭借对于教会和军方的了解，很快做出了判断。而明显不了解这些的“魔术师”小姐显得有些迷惑。至于“太阳”、“月亮”则直接是一幅“你在说什么”的表情。
    好吧，不能指望一位白银城居民和一只宅男吸血鬼了解这些秘辛不是？
    ……
    己方半神不参加的情况下想要击杀敌方的半神……阿泰尔的心思微微一动。半神的强大，他多多少少也有所体会。对于低序列的非凡者来说，半神几乎就是无解的存在。凭没有跨过那一门槛的非凡者做这件事情，方法自始至终就只有一个。想到这一点的时候，阿泰尔的心中没来由地涌起一种悲凉感。
    “他们是怎么做到的？”
    佛尔思有些底气不足地问。
    “拿人命填。”
    一个冷静而不带任何感情色彩的声音在青铜长桌靠近上首的地方传来，引得众人纷纷将目光投了过去。
    端坐在声音来源的那位女士穿着轻便的蓝色斗篷，背后的星辰闪耀，构成了宝剑与天秤交错的图案。
    说出这句话的，竟然是看起来温和优雅，与血腥与杀戮等一切黑暗的事情绝缘的“正义”小姐！
    坐在“正义”小姐身边的阿泰尔身上一下子寒毛倒竖。刚才的一瞬间，他能感觉到，原本古井无波的“正义”小姐的精神一下子出现了剧烈的变化，前一秒还风平浪静，下一秒立刻掀起了惊涛骇浪。
    尽管她一瞬间就把那种情绪压制了下去，可这一下仍然把阿泰尔吓得不轻。
    那一瞬间，“正义”小姐给我的感觉甚至有些不再像是有血有肉的人类，而是那些黑暗纪元当中行走于神国和地上之间的古老天使……阿泰尔隐蔽地看了“正义”小姐一眼，不动声色地把身体向远离她的方向挪了挪。
    阿尔杰明显地愣了一下，气场出现了些许变化，不再威严如山。过了好一会，见到大家都不说话，他才反应过来自己提起的话题还没有结束。
    “……没错，就是这样的。”
    阿尔杰有些僵硬地点了点头，定了定神找回了刚才的感觉，继续说道：“仅仅是风暴教会，就有至少五百名以上的非凡者变成了封印物或者非凡特性或因失控疯狂被队友处决，其中不乏序列6甚至序列5.而其他教会，比如对类似的问题更加激进的永恒烈阳教会，损失只会更加严重。”
    “在充斥着失控与疯狂的非凡者世界里，我们每个人都有可能身不由己地迎来平等的死亡，这是与邪神抢地盘的时候不可或缺的环节。”
    “不过，最后总会有人从骸骨堆中站起来，在诡秘的土地上插上文明的旗帜。”
    ……
    很理智也很残酷的决定……在不清楚那些邪灵的具体等级的情况下，派出中序列强者试探是很正常的。而且，序列5战死，队中隐藏的半神有机会收回他的尸体和特性，但是如果连半神都战死了，能指望序列5去回收半神的遗体吗？
    佛尔思有些沉重地点了点头，随后低头默不作声。
    阿尔杰颇有深意地看了佛尔思一眼，随后把目光扫到了阿泰尔身上，继续说起了目前的情况。
    “各位，你们有没有可行的办法，能让我们接近那条海线或者找到机会调查那片污染的源头？”
    阿尔杰再次向剩余的成员询问。
    “我和‘太阳’、‘隐者’、‘魔术师’和‘正义’四位简单地讨论了一下，我们都认为那条海线的后方应该就是我们一直在寻找的东西……或者，更加危险的东西。”

 第61章 参与

    一直寻找的东西？
    阿泰尔敏锐地捕捉到了倒吊人口中的关键词。
    这个古老而隐秘的组织果然有着他们自己的目的……根据“正义”小姐的描述，这个组织的最终目的是为了阻止末日的到来，那么他们要找的这件东西可能就和阻止末日有相当大的关系。
    虽然不知道是什么，但是那一定涉及到很多不该我这个层次了解的秘辛。阿泰尔悄悄把身体向后移了移，以免那位看起来就很容易发怒的倒吊人先生一时兴起给自己委派一些奇怪的任务。
    光是“正义”小姐让我监视的那位工匠就足够让我焦头烂额了，无论如何也不能继续牵扯进新的事件里了！阿泰尔暗自下定了决心。
    而在这个时候，塔罗会成员们经过了短暂地思考之后，再一次活跃了起来。
    “你们是怎么确定那条海线后面就是愚者先生想要找的东西的？或者说，你们是怎么确定那边有东西的？”
    “月亮”先生用一种听起来有些高高在上感觉的声音说道，“毕竟，我们有必要了解更加详细的情况，才有可能做出更有效的判断。无论是自己解决还是请示始祖，都要事出有因才行。如果没有足够的证据，始祖也很难给予我们启示。”
    始祖？阿泰尔又一次竖起了耳朵。塔罗会半神之间的谈话对于阿泰尔来说信息量相当大，即使是众人认为很平常的几句话在阿泰尔的而中也如同醍醐灌顶一般，几乎将他的世界观刷新重铸。
    这位“月亮”先生似乎并不是人类，毕竟除了南大陆那些依然偷偷供奉着各家的祖先灵的巫师之外没有人会经常使用“始祖”这个称谓。
    说起来，大地母神说过，祂的真实身份是血族的始祖莉莉丝，那么这位月亮先生想必也是血族了？
    阿泰尔有些好奇地打量着坐在自己对面的“月亮”先生，不过由于灰雾的阻挡他看的不算真切。
    看起来很爱干净，是位体面的绅士，和民俗传说里那些恶心丑陋的怪物似乎不沾边……不过，光是看褐精灵就知道了，莉莉丝大概不会把自己的眷族设计成浑身布满脓液和烂疮的怪物，祂是一位审美相当不错的神灵……
    阿泰尔胡思乱想了一会，突然惊觉自己刚才的想法有些亵渎神明，连忙平心静气清空杂念。
    “因为我们在那边看到了‘门’。”
    刚才因为听到了极具冲击性的事实的“魔术师”佛尔思此时冷不丁地回答道。尽管她不太支持倒吊人先生对待自己下属的态度，但是对于探索海线之后的计划，她竟然没有一点反对的意思。
    “门？”
    “月亮”埃姆林·怀特怔了一下，“海面上出现了‘门’？”
    “没错……实际上，我无法描述那东西的样子，因为我完全看不到那东西是什么样的，我们的视线和灵性感知范围之内除了泾渭分明的两种海水之外没有任何异常。”
    “既然你感受不到，那为什么就能确定那东西是门？”
    “星星”伦纳德·米切尔疑惑地问道。“魔术师”小姐的描述实在是过于古怪，如果不是已经达到了序列3“织梦人”的“正义”小姐也跟着他们一起行动，不太可能发生什么精神上的异常，他甚至可能已经开始怀疑“魔术师”小姐一行人被那种造成蘑菇快速生长的神秘力量影响，已经接近疯狂了。
    我见过很多类似的非凡者，在这方面经验丰富……伦纳德的脑海中浮现了遍布地毯和天花板的血色液体，浮现了密密麻麻的黑色短毛，浮现了一个通过粗壮的粘液和天花板相连的苍老头颅。
    尽管亲自见证他的死亡的是队长、洛耀和克莱恩，但是我在处理残局的时候也见到了那个场景……
    伦纳德的心情有些低落，将自己具现出来的黑色礼帽向下压了压。
    “那是一种无法明说的感觉……”佛尔思的声音一下子变得空灵，有如梦呓。“可能是因为我使用了那件亚伯拉罕家族的封印物，和那个古老的家族建立了联系，尽管我和“正义”小姐几个人不管用什么方法都没办法具体地记录或者证明那扇门的存在，但是我的精神深处就是明确地告诉我那里有一扇门，一扇通往神秘的大门……”
    “等等，也就是说，这几位，”阿泰尔突然举起手打断了“魔术师”小姐，“包括‘正义’小姐在内的参与人员都没有感受到那扇大门的存在吗？”
    尽管阿泰尔并不打算干涉这件事情，但是他同时也担心毫无作为可能会被这些半神半人的强者认为是消极怠工，怀疑自己的忠诚度。他很清楚，一些身居高位的人看重的并不是你的成果，而是你的态度。
    做一点简单的分析，提出一些大众化的解决方式，让自己看起来似乎很是积极的样子，实际上找机会抽身事外，让能确认的人去确认自己的猜想……
    阿泰尔很快找到了适合自己的参与方式，于是他不再犹豫，决定直接参与其中。
    “魔术师”佛尔思有些意外地看了一眼这位新人，显然是没想到他居然真的有勇气加入半神们的谈话。
    真是个胆大的家伙，想当初我加入塔罗会已经有了一段时间，在后来加入、当时还只有序列5的隐者女士面前甚至连插话都不敢，她向我打听一下亚伯拉罕家族的消息都能吓我一跳……
    佛尔思自嘲地笑了笑，微微点头回答道：“是的，后来‘正义’小姐告诉我，他们三位都没有感受到那座大门的存在。”
    “那么，我提出一个不成熟的建议。”阿泰尔略微思考了一下，“‘魔术师’小姐刚才提到亚伯拉罕家族，并且认为这和亚伯拉罕家族有关，那么在决定探索那扇大门之前，是不是可以先请魔术师小姐再带一位亚伯拉罕家族的成员去船队目前所在的位置，看看他能不能感受到那扇大门？”

 第62章 万能的罗塞尔

    有道理……阿尔杰微微点头。和天真单纯的“太阳”与不喜欢战斗的“魔术师”呆在一起这段时间，可能是为了和他们的思路保持一致，他居然忽略了这种可能性。
    “星之女王”虽然也经验丰富，不过她似乎被她带来的那位可怕的蘑菇人占用了太多的精力，同样没有提出类似的想法。
    阿尔杰想起那位笑容憨厚的怪人，忍不住打了个寒战。他有些担心自己从灰雾之上回到现实世界的时候，自己的身上已经长满了蘑菇，还是会说话的那种。
    他看向隐者女士，从对方的眼睛里看到了同样的担忧。
    “我会这么做的。”阿尔杰点了点头。“那么，假设那里真的有一扇门，我是说假如，你们对于如何接近这扇门有什么看法？”
    “顺便说一句，我们已经尝试过了旅行家之门、灵性通道、仪式魔法以及加速魔法，这些都没有用。发出的攻击也是一样。即使想要返航，也始终都停在原点。”
    “隐者”女士补充道。
    “我没有过类似的经历，不过我回去之后会用仪式魔法询问尼拜斯大人或者直接向始祖祈祷。”
    “月亮”先生相当坦率地承认了自己并没有类似的经验。
    “我会回去翻一翻值夜者的卷宗。不过我目前不在贝克兰德，所以需要委托别的执事去做，这需要一点时间。”
    “星星”先生也委婉地表示自己没有类似的经历，需要查阅资料。
    “‘女皇’先生，你还有什么想法吗？”“隐者”嘉德丽雅看了看沉思的阿泰尔，开口询问道。
    “女士，我只有序列8.”阿泰尔无奈地耸了耸肩。“不要对我的神秘学知识抱什么太大的希望了。”
    “没关系。在自己的知识不能解决问题的时候，我们偶尔也会借助于某些人的新手运气。”
    “正义”小姐浅笑吟吟地鼓励道。
    “毕竟，成为半神半人之后，我们感知世界的方式和你们就有了一定程度的不同。尽管这为我们带来了不少便利，但是这也让我们可能忽视一些低序列的人反倒有可能发现的问题。”
    塔罗会的众人们也纷纷点头附和。见到众人纷纷把目光投了过来，阿泰尔有些无奈。
    不过“隐者”女士既然已经把球抛了过来，自己就这么推脱恐怕效果也不会好，毕竟，我又不可能像“月亮”和“星星”两位一样回去向背后的存在求助……
    “各位都是神秘学领域的大人物，光凭两句描述，我也很难发现连你们都发现不了的神秘学问题啊……”
    阿泰尔苦笑了两声，见到众人没有搭茬的意思，只能讪讪地继续往下说道：
    “所以我恐怕只能在一些其他的范畴上来做一些猜测，比如，哲学。”
    “……你们知道罗塞尔大帝提出的罗塞尔第三悖论吗？”
    ……
    灰雾之上的大厅里一下子静了下来。
    罗塞尔·古斯塔夫的名字在愚者先生沉睡之后，又一次被人在这张青铜长桌上提起。
    这让众人一瞬间有些恍惚，似乎眼前的这位“女皇”先生就是“愚者”先生的另一位眷者，正向他们分享愚者先生解读出来的罗塞尔日记的内容。
    不过在片刻的怀念感过后，除了出身贵族家庭的“正义”和身为“窥秘人”途径的“隐者”，其他人尴尬地发现自己对于哲学的了解相当浅薄，属于会把自己没听过的一切哲学性话题归给罗塞尔的类型，更不了解这个所谓的罗塞尔第三悖论。
    “‘一个人从因蒂斯的首都塞伦佐走到鲁恩的贝克兰德，要先走完路程的1/2，再走完剩下总路程的1/2，再走完剩下的1/2……’”
    接受过完整的哲学教育的“正义”奥黛丽出言回答道，避免了其他人不了解这一悖论的尴尬。“如此循环下去，永远不能到终点。这就是罗塞尔第三悖论。”
    “没错。”阿泰尔点了点头，“不觉得这和你们的处境很相似吗？”
    “的确很相似……不过，罗塞尔提出的这个悖论是有限制条件的。”
    “隐者”嘉德丽雅微微皱起了眉头，“在罗塞尔大帝提出的悖论当中，他分割出了一段时间和这段时间当中的运动状态，并对他进行了阶段性的分割。换句话说，只有在这种对于时间的‘分割’成立的前提下，罗塞尔第三悖论才成立。”
    “然而，经过大量的哲学家以及相关的非凡者们的尝试，我们知道时间以及运动状态是不可切割的……当然，‘偷盗者’途径的高序列强者可能做得到。”
    嘉德丽雅随后又提出了异议。作为一个学术型的海盗，她对于类似的问题也相当关心，是长桌上少数可以跟上阿泰尔思路的人之一。更何况，那位罗塞尔大帝，某种意义上来说算是她的外祖父。
    “嗯，再接下来我就不了解了，接下来的话都是我的猜测。不过，有类似的权柄的存在，你们应该比我更清楚才对。”
    阿泰尔试探着说出了这句话，随后闭上了嘴，不再发表看法。
    能无视时间、我们比“女皇”先生更了解的存在？
    “审判”休挠了挠头，她的第一反应是那位和愚者先生大战一场最终陨落的“错误”阿蒙，然而很快她就意识到“女皇”先生不可能知道“渎神者”阿蒙这种层次的存在。
    连清楚都谈不上，何谈“更清楚”？
    莫非……
    塔罗会的成员们几乎是在同一时刻想起了他们牢记于心的一段话当中的一句，那是“愚者”先生圣典的开头，是每一位传教者通用的开场白。既然“女皇”先生能坐在这里，那他就不可能不知道这一点，而且，他们对祂的了解也确实比刚加入塔罗会的“女皇”先生要深！
    “……我主自称‘愚者’，在过去，在现在，也在未来……”
    “太阳”戴里克用难以置信的声音诵念出了那句在所有人心中掀起了巨大的波澜的描述。

 第63章 哲学带来的收益

    长桌上的众人此时的心中都充满了震惊。当然不是因为阿泰尔，而是因为他提出的这种可能。
    “……如果这扇门后的东西，是‘愚者’先生亲自封印的……”
    嘉德丽雅的嗓音变得有些干涩。
    “那么，我们的策略就需要大幅度地调整。”
    阿尔杰迅速下定决心，“先想办法构筑稳定的灵性通道，联通‘幽蓝复仇者’和拜亚姆，让两者之间不依靠‘魔术师’也可以实现物质交换，顺便把那位蘑菇大王送回去。我会用冷却的熔岩把‘幽蓝复仇者’直接固定在海底，在海面上建立一个基站进行初步的探索。”
    “亚伯拉罕家族应该有将‘旅行家之门’固化下来的仪式魔法，塔罗会结束之后我会联系老师。但是我们现在离拜亚姆太远了，可能效果不会太好。”
    佛尔思连忙接话。
    “这里就交给我吧。”颇有诗人气质的“星星”伦纳德·米切尔举起了带着红色手套的右手，“我回头问问祂有没有办法欺诈一下‘距离’的概念。”
    “那么，我回头就让白银城居民们在拜亚姆设置隔离的仪式，防止那里的污染顺着灵性通道影响到我们。”
    “太阳”戴里克点了点头，声音虽然不算成熟，但是态度坚定。
    ……
    阿泰尔张了张嘴，没能说出话来。
    在想到了之前忽略的想法之后，八位半神的行动力简直惊人。即使是看起来最懒散的“魔术师”小姐和“星星”先生，两人都立刻找出了解决自己负责的问题的方法。
    “魔术师”小姐的背后是一个名叫“亚伯拉罕”的古老家族，而“星星”先生的背后似乎是有一位天使？而且，那位先生的手上那支红色的手套，我听布里顿说过，那是值夜者精英队伍的标志……莫非，他是黑夜教会的二十二支柱之一？
    阿泰尔越发感觉塔罗会简直卧虎藏龙。一个他先前听都没听过的组织，里面的成员甚至渗透进了包括风暴教会、女神教会在内的各大教会高层，还有吸血鬼一族的青年才俊、来自古老家族的半神强者、具备军方背景的高级人员，还有王国最富有的一批贵族世家出身的高序列非凡者……
    阿泰尔有点不敢想了。
    “女皇先生，感谢您提供的思路。说实话，在决定吸收您加入塔罗会之前，我们并没有想到您居然是一位如此博学的绅士。”
    “隐者”嘉德丽雅对阿泰尔颔首致意。
    “谈不上博学，我只不过比较崇拜罗塞尔，读过很多他的着作罢了。”
    阿泰尔连忙谦虚道。万一被这些大佬们认为自己在这方面能力出众，再给自己安排更多的任务，那可就适得其反了。
    “罗塞尔大帝确实是一位受人尊敬的智者，不过这也不能抹去您同样具备出色的判断能力的事实。”
    “隐者”嘉德丽雅摆了摆手，示意阿泰尔不必谦虚。
    “以后你需要什么非凡材料，可以在这里直接提出购买的要求，我会通过我的渠道帮你寻找这些东西。高序列以下的非凡材料只要不是太稀有的那种，在苏尼亚岛的……呃，非凡者聚会上，都可以找得到。”
    苏尼亚岛的非凡者聚会？阿泰尔立刻抓住了对方话语当中的关键词。这位女士似乎和倒吊人先生一样，都在海上活动。
    这位隐者女士的的穿着打扮似乎是鲁恩偏因蒂斯的风格，可是苏尼亚岛早在七百多年前的“二十年战争”的时候就被鲁恩割让给弗萨克了……可以在极端排外的弗萨克人的眼皮底下随意活动，她不会是海盗吧？
    而且她还说，高序列以下的材料大多可以搞到，也就是说她不仅能参加非凡者聚会，而且那个聚会的层次还不低！
    半神级别的海盗女士……阿泰尔无声地吸了口冷气。尽管他身处内地，对海上的新闻他也不是完全不了解，至少，横行五海的四王七将军的大名，他还是有所耳闻的。
    “神秘女王”？……不，不对，她创立了“要素黎明”，中低序列的材料根本不需要去外人那里买，还能省掉溢价的部分……
    而“疾病中将”特雷茜的名字，阿泰尔也听格格兰说过。虽然不知道她是否已经是半神，但是如果连疾病中将都是这个塔罗会的成员的话，“正义”小姐也没必要为了探听魔女教派的情况拉我入会了。
    那么，这位“隐者”女士的身份也就呼之欲出了……
    阿泰尔点了点头，朝对面的黑袍女性微微致意，同时收敛嘴角，防止因为震惊而表情失控。
    “星之女王”啊……这下在塔罗会当中，阿泰尔已知的神秘学领域中的大人物又多了一位。
    先不去想这些大人物能够为自己的将来带来什么变化，阿泰尔也明白，这绝对是一个极大的助力。
    自从战争之后，女神教会就通过某种方式，将那种可以加速消化的“扮演法”透露给了一部分外围人员，一定程度上降低了新增的野生非凡者失控的概率。
    不过，通过那次占卜了解到了非凡特性三大定律的阿泰尔也逐渐明白了女神教会这么做的目的。这样不仅能降低野生非凡者因为不懂扮演而失控的概率，还在某种程度上加速了野生非凡者的竞争。
    在战争之中，误触或者误食了战死非凡者析出的非凡特性，从而成为非凡者的幸运儿也不在少数。服食死亡非凡者析出的物质可以代替魔药这一常识已经无法继续封锁了，那么就索性点明这一点，降低因失控风险而提高的晋升难度，另一方面把控非凡者聚会，不让足够的非凡特性及魔药主材料流出。
    这样的话，原本就法制观念淡薄的非凡者们为了晋升，能做出来的事情就只有自相残杀了。
    而我，则可以通过聚会来尽可能规避这种残杀……
    阿泰尔满意地点了点头，看来自己这次聚会并不是毫无收获。

 第64章 正义

    “既然下一阶段要做的事情基本确定，那么我们进入今天的自由交流环节吧。”
    “正义”奥黛丽·霍尔轻轻拍了拍手，把阿泰尔的思绪拉了回来。
    “‘女皇’先生，上周末的探索有没有什么收获？”
    阿泰尔愣了一下：“可以直接交流吗？”
    “没关系。”奥黛丽点了点头，“毕竟从我策划这件事情开始，就一直和这里的成员们同步着这次探索活动的进度。”
    “等一下，您刚才说这件事情是您策划的……？”
    阿泰尔没能忍住，开口确认道。
    “当然了。”奥黛丽用奇怪的目光看向阿泰尔，似乎是在好奇他为什么到现在才发现。“否则，你不觉得一切都太巧合了吗？”
    “那位修女的确是战神的虔诚信徒不假，但是她也不是天天都在教堂向战神祈祷的。一位黑帮成员即使再虔诚，她去教堂的次数又能有多少？”
    奥黛丽轻轻笑了笑，然而这笑容在阿泰尔的眼中却扭曲起来，形成层层叠叠的蛋白色细小鳞片，下面渗出殷红的血。
    那一瞬间，阿泰尔似乎多少明白了一点佛尔思小姐描述的那种感知和认识完全相反的怪异感觉：
    正义小姐的容貌和笑容都美丽异常，尽管在灰雾之上看不清面容，只能感受到气质，她的表现仍然无可挑剔。然而在阿泰尔的眼中，“正义”小姐的笑容之下，是如同蛛网一样错综复杂的虚幻筋络和纹理，让人看一眼就觉得恐惧不安，想要不顾一切地逃得越远越好！
    “还有……”
    “正义”小姐看了一眼阿泰尔，想要继续说下去。
    然而，阿泰尔猛地抬起手，打断了她下面的话。
    “行了，说到这里就可以了。”阿泰尔的嘴角扯出一个僵硬的笑容，“就当我问了不该问的问题。”
    就在阿泰尔打断奥黛丽的描述之后，“正义”小姐身上的那种诡异的反差感消失了，她给人的感觉又一次变回了那个举止得体的贵族小姐。她再次露出了无可挑剔的完美笑容：
    “‘女皇’先生，你是个比我想象的还要聪明的人。”
    “对于身处台上的人来说，在台下观影是一种诅咒。”
    阿泰尔默然两秒，轻轻点头，表示自己知道了。
    正义并不是一直令人向往的，对于生活在黑暗里的人来说，正义反而令人畏惧……阿泰尔叹了口气，开始讲述起自己的经历。
    奥黛丽小姐这句话是什么意思……佛尔思一时间有些迷惑，不知道这两人在打什么哑谜。直到奥黛丽小姐说出最后一句话的时候，她才恍然惊觉。
    如果奥黛丽小姐说的都是真的的话，她对‘女皇’先生的考察时间，恐怕比我们想象的还要长，甚至在我们遇到困难之前，她已经开始准备解决的策略，而这个策略甚至不止‘女皇’先生，还包括他的那位同伴……
    而“女皇”先生打断奥黛丽小姐，显然是在害怕某种可能……佛尔思不由得站在“女皇”先生的角度思考起来。
    奥黛丽小姐之前和我们介绍过，这位“女皇”先生是在去年“愚者”先生沉睡前不久成为的非凡者，而她就是在那个时候成为了“织梦人”……
    佛尔思猛地打了个寒噤，看向奥黛丽的眼神里多了一丝先前从未有过的感情。
    先前她羡慕过奥黛丽小姐的出手阔绰、容貌美丽，对她的感情包括友情、些许感激还有一点点嫉妒，然而现在，她竟然发现自己有点害怕这位吸收自己加入塔罗会的老朋友了。
    如果，如果女皇先生没有猜错的话，奥黛丽小姐就几乎操纵了“女皇”先生成为非凡者之后的整个人生轨迹……
    尽管被操纵的并不是自己，佛尔思也感到了灵性深处传来的古老恐惧，就像落入蛛网中的飞虫。
    她难以抑制地回想起了当初自己被莫名其妙地拉进塔罗会的经历，尽管如果没有愚者先生，没有塔罗会，自己恐怕已经死在了满月呓语导致的失控症状里，但是这种被人操纵、被人安排好未来的感觉，不是每个人都能欣然接受的。
    这个时候佛尔思才明白，“正义”的表现形式并不是一直令人感到舒适和大快人心的，正义女神的剑刃在朝向恶人的同时也朝向自己。
    佛尔思有些担心地看向“女皇”先生，担心他会因此感到不满，造成一些问题。
    然而，对面的“女皇”先生的声音仍然正常，依然那么富有磁性，好像完全没有受到影响。
    ……
    奥黛丽微不可察地点了点头。
    在她面前的青铜长桌上，凭空出现了一张虚幻的羊皮纸，仿佛有一支无形的笔在上面写着什么。
    “‘织梦人’扮演守则：”
    “编织一个以假乱真的梦境或者策划一个盛大的场景，人数越多，效果越好。”
    “让人们习惯梦境当中的一切，然后在他们习惯的时候，将他们从梦境中叫醒，或者把他们放到观众的位置上。”
    “注：如果他们不愿接受真正的现实，即使现实当中的情景更加美好，他们也甘愿选择你编织的梦境，那么这个梦境就算编织成功。”
    果然，我没有看错他的性格……
    奥黛丽看着纸上逐渐被完善的扮演守则，思考起来。
    阿泰尔的叙述，她其实并不太关心。那些消息也许对于塔罗会的其他成员来说是秘密，然而她在和大地母神教会做交易的时候就已经知道了。
    所以一开始，她们定下的交易内容就是，奥黛丽负责提供人手进入限制实力的黄昏之国残片帮助大地母神重塑巴德海尔的意识，而大地母神教会则帮助她寻找卷走了整个心理炼金会的赫密斯。
    在正式寻找赫密斯并借助心理炼金会继续提升序列之前，先把自己的序列3魔药彻底消化完成——这就是奥黛丽的打算。
    我的序列没有赫密斯高，无论是祂想躲、想跑或者想反过来利用我，我都没法阻止。那么，不如我主动去寻求合作，这样，至少我能布好我的局，不至于莫名其妙就陷入祂的局中！

 第65章 阿泰尔的危机感

    “大体上就是这样，战神将摆脱污染的影响，以序列2的层次重新复活，退出神明之间的战争。”
    阿泰尔花了大概五分钟，把黄昏之国当中的经历给塔罗会成员们讲了一遍。随后，他小心地向后靠了靠，为众人留下讨论的时间。
    还真是搞出了不小的动静啊……
    伦纳德有些意外地看了阿泰尔一眼。尽管根据阿泰尔的描述，他进入那片空间之后得到了等级的补正，并不能说明他的能力强弱，但是能够得到机会去参与这种事情本来就不容易，而实际完成这些，也不是一般人能随便做到的。
    听刚才“正义”和他的对话，他似乎被“正义”摆了不止一道啊……尽管实际上他也得到了很多好处，就这样莫名其妙被人操纵的感觉也不会好受。保险起见，我还是给他一点补偿比较好。
    “正义”应该不会介意这一点……毕竟，她是直接操纵“女皇”人生得幕后推手，由她来给补偿效果不会太好。
    打定主意之后，伦纳德轻轻敲了敲桌子，见到阿泰尔把目光转过来之后，他缓缓开口：
    “你做的不错。我会隐秘地通知女神教会，让他们暂时放松对拉里昂的追捕，把力量放到更有价值的目标上来。”
    “我还听说，‘正义’小姐让你追查一位隐藏在贝克兰德，疑似受到‘欲望母树’影响的工匠。对方可能受到了邪神的启示，而我带领的值夜者正在追查那位邪神在南大陆设立的组织。”
    “星星”伦纳德挥了挥手，在长桌上具现出了一件阿泰尔从未见过的物品。那东西用一种长约三寸，宽约五分的竹片制成，中间刻成浅槽，槽底的竹片拉成簧牙。
    “这是南大陆的灵教团成员常用的一种乐器，他们称它为‘玛肯’。你可以把它理解成一枚竹制的口琴。”
    伦纳德笑了笑，继续解释道：“至于具体的吹奏方法，你恐怕很难在贝克兰德找到会吹奏这东西的人来教你……实际上，就连我自己也是一知半解。不过，这并不影响它最主要的功能。”
    “我在这枚‘玛肯’上固定了一个相当于序列6的灵，它可以为主人送信或者战斗——不过，最好不要随便让它送死，毕竟如果这个灵被消灭，而你又一时联系不上我，你就只能再去找一个擅长驱使灵体的半神，让他为你补充新的信使了……”
    “当你遇到那位工匠的时候，可以通过这位信使向我提问以获取敌人的情报。不管是‘欲望母树’还是‘工匠’的知识，我都有一定的了解……”
    伦纳德耐心地解释着。
    “使用方法是，将‘玛肯’放到嘴边，集中灵性去震动玛肯中心的竹制簧片，震动七次之后，那位信使就会出现了。”
    如果只是提供信息的话，根本不需要额外给予信使，只要现在说就可以了……
    尽管伦纳德没有说，阿泰尔也明白了他的意思。
    这位先生的心肠不错啊……当然，我也不是说正义小姐那样不对，毕竟她虽然把我们当成棋子，但是她的棋艺不错，也不会以兑子为前提设置计划。但是，要想说心里一点抱怨都没有，那是绝对不可能的。
    而“星星”先生就及时察觉了这一点，并帮“正义”小姐做出了补偿……他们的关系似乎也不错，像是那种共享了什么秘密的朋友……
    阿泰尔发现，在对待自己的态度上，“星星”先生似乎和其他人有些不同。“倒吊人”和“隐者”仍然对自己保持着戒备，而“魔术师”则是好奇——当然，也就是她一副无欲无求的样子，这种好奇才让人感觉不到不适。而类似的感觉表现在“月亮”先生身上就像是看热闹不嫌事大……
    但是，这位“星星”先生的态度……他似乎对我抱有某种奇怪的期待。尽管他没有表现出来，但是我能感觉到，如果说这张长桌上除了“正义”小姐之外还有第二个希望我尽快成长起来的存在，那就是这位“星星”先生了。
    是因为我在值夜者那里挂过名的原因？可是这也不对啊，先不说这位先生目前好像在南大陆，在我和教会合作之前应该就离开了贝克兰德，就算他现在就在贝克兰德，我只不过是个区区序列8，又何德何能能让自己的资料摆在一位大主教的桌子上？
    阿泰尔回过神来，连忙向对方道谢，随后小心翼翼地问道：
    “可是。如果只是传授知识的话，用不到这么高阶的信使吧？”
    之后，他看到长桌对面的“星星”先生意味深长地笑了笑。
    “保持联系是有好处的。贝克兰德虽然很大，但是不应该受到打扰的人太多，显得它有的时候并没有那么大……留下一名信使和我保持联系，能够有效地防止你在使用你的非凡能力的时候，不波及到一些大人物刻意远离的人。”
    “比如，某位发际线日渐上移的可怜先生和他的家人们……”
    阿泰尔后背上的冷汗一下子就渗了出来。“星星”先生已经说到这个份上了，即使阿泰尔再迟钝，也该明白他说的是谁了。
    贝克兰德真小啊，我就是买个面包都能碰到大人物的家人们……阿泰尔刚想道歉，就被对方打断了。
    “放心，我也没有责怪你的意思，毕竟你的扮演方式相对来说比较独特，当时也没有抱有什么恶意……否则，现在在这里开会的恐怕就是我安排在他们身边的灵体了。”
    “我知道了……”阿泰尔连忙点头。在这场塔罗会过后，他感觉自己以后可能再也不会惊讶了……至少，这周应该是不会了。
    （学校封了快递进不来，导致我在网上买的药水没到，现在结膜炎犯了好难受qwq但是如果请假了就没有全勤保底拿，所以这一章打算水一水，最后随便写一点充个数。顺便感谢下这段时间大家的推荐票和月票，本周魔女先生和猎人小姐顺利晋级下一轮推荐，希望大家投票不要停~）

 第66章 索菲的课程

    等到阿泰尔从灰雾之上回来之后，已经是下午三点了。沉眠符咒的作用已经过去，但是薇娜塔仍然没醒，看来黄昏之国内的战斗给她带来的负担不小。
    毕竟，阿泰尔在黄昏之国内主要使用的就是圣徽赋予的能力，而薇娜塔则高频率地使用了她本身的能力，导致她自己的灵性消耗的相当之多，现在的疲劳症状也更严重。
    更何况，贝克兰德的冬天实在是太适合睡懒觉了……
    阿泰尔忍不住打了个哈欠，看着薇娜塔睡得这么香，搞得他也想小睡一会了。反正作为刺客，他虽然平时刻意保持着规律的作息，可是一旦有什么情况，他的作息就会乱的不行。
    然而就在这时，阿泰尔的脑海中再次出现了笼罩在灰雾之中的场景，“星星”先生的口琴到了。
    阿泰尔只好趁着薇娜塔还在熟睡，举行了“献祭-赐予”的仪式，拿到了那枚形状奇怪的口琴。
    与其说是口琴，倒不如说是口弦更合适。它没有复杂的机械结构，只是用刀子将竹片刮薄，在中间镂空出宽度不同的簧舌，似乎是依靠在吹奏的同时拨动一旁的片头来改变音调的粗糙乐器。
    阿泰尔只是把玩了一会，就把它随手放在了书桌上。他打算等到明天白天出去的时候到自己的装备房试一试。
    做完了这些，阿泰尔又躺回了安乐椅上，把大衣盖在身上，略微捅了捅壁炉里的木炭，让它烧的更旺，准备补个觉。
    “笃笃笃”，门口传来了有节奏的敲门声。
    看来是睡不成了……阿泰尔无奈地掀开自己身上的大衣，艰难地从已经被体温捂热的安乐椅上爬了起来，走到门口透过猫眼看向外面，却愕然发现外面空无一人。
    “搞恶作剧？谁这么无聊？”阿泰尔有些恼怒，一把推开大门，结果却听到了一声惊呼，随后是哗啦啦的东西散落声。
    阿泰尔连忙低头看去，发现索菲正呲牙咧嘴地揉着刚刚摔到的地方，见到阿泰尔出来，索菲咧开嘴笑着对他打起了招呼。
    “下午好，阿泰尔先生……今天有人来视察工厂的污染治理情况，为了防止检测总量超标，我们下班比较早，就直接过来了。”
    比较早？阿泰尔看了一眼外面的天色。贝克兰德少见的太阳此时仍有气无力的挂在天上，不过按照惯例最多再有一个多小时就该日落西山了。不管冬天的天黑的再怎么快，中午换班的工人这个时候下班，怎么也不能算是下班早。
    “因为上面规定了每小时的最低工资嘛，不过老板说，下午我们需要去为他清理另外一组机器，这段时间并没有为他生产成衣，所以他不支付这一段的工资。”
    索菲解释道，口气稀松平常，好像已经完全习惯了这种模式。
    不光用童工，还克扣工资，甚至一扣就扣一半……阿泰尔深吸了一口气。这让他想起了一个在东区很流行的笑话。
    有一位工厂主被指控大幅度克扣工人的工资，在法庭上，法官问他为什么要克扣，这位工厂主回答道：他们每天只工作十二个小时，我为什么要付一天的工资？
    “其实这个笑话当中最好笑的部分是，根本不会有工厂主因为克扣工资被起诉！”
    给阿泰尔讲这个笑话的人这样说着，随后自顾自地哈哈大笑起来。过了大概半年之后，他被工厂中的机器压断了手臂，从此阿泰尔就再也没有见过他。
    定了定神，阿泰尔上前一步，扶起索菲，把她让进温暖的室内。
    “稍等一下，薇娜塔还在睡觉……”阿泰尔有些抱歉地笑了笑，把索菲引进餐厅，自己走进厨房从橱柜里掏出甜点和牛奶。
    “先吃点东西暖和一下，等到她醒了之后再教你识字和算术。虽然我也能教，不过我现在手头有点事情要做。”
    “谢谢您，布鲁斯特先生，您真是一位善良的绅士……”
    索菲感激地点了点头，拿起一小块奶油面包小口小口地吃了起来。她吃的很慢很认真，这种吃相在经常挨饿的人中相当常见，这样能用更少的食物获得更多的饱足感。
    “斯坦森先生还没有回来吗?我记得‘风暴之主’是不提倡女性进学校学习的吧？你来我这里学习，他不会反对吧？”
    阿泰尔在碟子里随便捡了块果脯丢进嘴里，和索菲没头没尾地搭着话。
    “当然不会反对了。”索菲有些着急地反驳道，然而因为突然说话差点被呛到，阿泰尔连忙帮小姑娘拍了拍后背。
    “爸爸他很开明的，只不过风暴教会没有专门的学堂，只有教圣歌和《风暴启示录》的唱诗班，我们又没有钱，去不了公立学校……”
    索菲缓了缓，和阿泰尔解释道。
    “唱诗班的神父看起来很和善，对我也很好，每次我去教堂的时候都会笑眯眯地看着我……不过爸爸似乎不喜欢他这么做，自从我和爸爸说了之后爸爸就不让我去教堂祈祷了。他把自己的手表卖给了一位叔叔，从他那里买了一个主的风暴圣徽，我每天的祈祷就对着它做。”
    索菲天真地说道。
    “说实话，我还觉得有点可惜……爸爸还挺喜欢那块手表的，平时都不太舍得戴。当然，我不是说主的圣徽不值得……”
    索菲还在叽叽喳喳地说个不停，却发现阿泰尔不知何时已经皱起了眉头。
    “阿泰尔先生，您怎么了？”
    索菲有些关心地问，“是有什么不开心的事情吗？”
    “没事，只是想到了点别的东西。”阿泰尔伸手揉了揉索菲额前那一缕不太服帖的头发，“你只需要知道，你爸爸是在为你好就行了。”
    “哦……”索菲似懂非懂地点了点头。
    “对了，你说的那个唱诗班的神父叫什么名字啊，在哪个教堂任职呢？”
    阿泰尔收回了手，笑吟吟地问索菲。
    “这么和善的神父，我也想找机会去看看呢。”

 第67章 夜巡

    ……
    了解到那位疑似恋童的风暴教会下级神父的信息之后，阿泰尔看了下墙上的挂钟，不知不觉已经到了四点。
    阿泰尔想了想，决定叫醒薇娜塔，让她趁早教完今天的课程。尽管索菲的家就在自己家的旁边，太晚回家也有风险，毕竟这里可是东区。更何况，自己毕竟是一位单身男性，留一位小女孩在自己的家里直到很晚貌似好说不好听，而且斯坦森先生看样子似乎对类似的事情比较敏感。
    不过这是好事。阿泰尔推了推熟睡的薇娜塔，对方迷迷糊糊地醒来，看到身边一脸期待的小姑娘有点发愣。
    “索菲过来跟你学习了。索菲，这是薇娜塔·赛文斯小姐，你直接叫她薇娜塔就可以了……叫赛文斯蛮怪的。”
    薇娜塔白了阿泰尔一眼，不过没有拒绝。毕竟被索菲的大眼睛盯着，即使薇娜塔对阿泰尔把自己叫醒这件事很是不满，她也说不出拒绝的话来。
    “你们两个好好相处，我出去一趟，有点事情要处理一下。”
    阿泰尔说着就开始穿大衣。
    “早点回来做饭。”
    薇娜塔头也不抬地吩咐道。
    “你就不会自己……算了，你还是等我回来做吧。“
    阿泰尔刚想下意识地呛回去，就突然想起了对方在烹饪方面的奇怪天赋。连忙改口。
    ……
    几分钟后，阿泰尔脚步轻快地行走在贝克兰德的街头。他没带剔血者，因为他这次并不打算找麻烦。尽管那名神父的行为为人不齿，但是他并不打算凭借索菲的一句话就随意行动。况且，他还不知道对方是否为非凡者，在贝克兰德袭击神父算是一件很危险的事情。
    其实最保险的方式是改换身份混进唱诗班，然而对方似乎并不会挑选自己这样在他的眼里已经过了保质期的家伙……阿泰尔自嘲了一句。
    而且，奥黛丽小姐的事情没有做完之前，他不打算再惹什么麻烦。在不违背道德标准的前提下，想要扮演好一名刺客的机会并不是很多，但是在东区也绝对不少。
    当然，最好的结果就是那名神父没有问题，只不过是小索菲神经过敏。这样谁都不用死，也不会有人被吊到风暴教堂的钟楼上……唯一痛苦的可能是斯坦森先生，他损失了一块手表……
    阿泰尔一边胡思乱想，一边向勇敢者酒吧的方向走去。今天中午他起床的时候，伊恩的信童来通知他，让他晚上去勇敢者酒吧拿他要的情报。
    贝克兰德的冬天潮湿而寒冷，由于各家各户使用木炭的量的增加，空气质量也变得差了很多，对于患有任何慢性病的人来说，贝克兰德冬天户外的气候都不亚于一种折磨。
    同样，也没有那位健康的绅士喜欢在这种天气下——尤其是晚上——跑到漆黑阴冷的酒吧后身的小巷里来的。除非，他们要做的是某些不太正经的邪恶勾当。
    情况果真如此，阿泰尔敏锐的五感让他发现了一些性质相当恶劣的事情。
    他在酒吧后身的矮墙阴影下停下脚步，仔细聆听。对于不道德的事情他有自己的一套衡量尺度，尺度的一端是不太恶劣的事情（比如通奸，这是两人甘愿冒此风险的共同结果）而他现在听到的却是尺度另一端的事情。
    他听到了五个男人的声音，他们似乎正将两个可怜人围在中间，某些人正在用脚上的靴子做无辜的制靴匠做梦也不会想到的事情。而中间夹杂着一男一女痛苦的喘息声和女性尖锐的哀求声。
    通过口音，阿泰尔判断其中的两位是有一定社会地位的绅士，另外三个大概是保镖一类的人物。
    现在他看到了提灯的光亮，在高耸的建筑阴影下的一块空地上，他分辨出两个衣着光鲜的人，在地板上也有两个身影，其中的一个被三个保镖牢牢控制住。
    “你管这叫什么？”其中一个人横跨在女人身上，用力抽打着她的脸，让她发出尖锐的哭喊声，另一个一边拿着杜松子酒瓶痛饮，一边哈哈大笑。
    我说什么来着？——贝克兰德从来不缺少扮演的机会。
    阿泰尔觉得自己并不算什么正义之士，不过他仍然有些执拗地遵守着他自己的道德准则。他本来应该每时每刻都融入周围的人群之中，但是他还是动了起来。
    阿泰尔不再犹豫，从阴影下走出。那三位保镖一样的人开始紧张起来，其中的一个保镖上前一步，对阿泰尔警告道：
    “滚开，伙计，这没什么好看的。”
    另外的两人也转过身来，一个把手插进外套口袋里，一个把手放在背后。
    “恐怕不行，先生们。”阿泰尔遗憾地摇了摇头，“我认为这里发生的事件性质相当恶劣，所以我想请求你们停止现在这种不理智的行为，并且向这位先生和女士赔礼道歉。”
    阿泰尔摊了摊手，继续向那五个人走去。
    施暴的两人已经停止了他们残忍的游戏，他们离开女人伏在地上鲜血淋漓的身体，站在一旁。女人放松下来，发出夹杂着痛苦与宽慰的呻吟，把身子反转到一侧。而旁边的另一位绅士似乎是上一位见义勇为者，不过他似乎对低估了对方的武力。
    其中的一个有钱人发出一声窃笑，把酒瓶递给了另一位有钱人，对方靠在墙上，贪婪地大口喝起酒来，似乎是在看一场好戏。
    “我再说一遍，滚开，小子。”第一个保镖下巴一斜，再次开口道。他的双手抱在胸前，阿泰尔无法确认对方的手里拿着什么武器。
    阿泰尔注视着这位戴着圆顶硬礼帽的保镖先生，对方的块头很大，比阿泰尔大一圈，另两人也差不多如此。
    “只要保证这两位可怜的人不再受到伤害，我自然会离开。”
    “那么，好吧……”
    “而且我要那两个对他们做出如此暴行的人获得足够的教训。”
    阿泰尔说出了这句话，轻松地就好像刚刚只是拂去了落在衣服上的树叶。

 第68章 街斗

    那两个保镖爆发出一阵大笑，然而带头的保镖挥手让他们保持安静。
    “那么现在，你给我听好。”
    他冷静地说道，
    “你的要求是不会实现的，因为你看到这两位绅士了吗？他们大方地聘用了我和我的这两位同事的服务，保证他们不会受到伤害，尤其是他们游览这个国家的伟大首都的一些不太健康的方面的时候。”
    “如果你明白我的意思的话，你想要伤害他们就要先过我们这一关，我想你也知道，不是吗？这是不可能的。”
    阿泰尔并没有回话。那两名寻欢作乐的有钱人笑得更欢了，他们交换着酒瓶，好像这是什么残忍的仪式。这两个醉鬼即使阿泰尔绑起双手也能轻松解决，只不过……
    他得稍微在保镖身上费点时间。
    第三号保镖的外套是解开的，他的双手仍然紧紧背在身后。他要么是带着一把手枪，要么带着一把短剑。这对于序列8的阿泰尔来说有一点威胁，但是也仅仅是一点罢了。
    第二号保镖同样如此。他穿着一件长至脚踝的外套，扣得严严实实，虽然他的左手在衣袋里伸展着动来动去，但他的右手却一动不动，这意味着他的手里正攥着一把小刀或者短棍。
    而第一位则要谨慎地多。比起两位已经在不知不觉之间把自己的武器位置泄露给了阿泰尔的菜鸟来说，他始终将双手抱在胸前，阿泰尔不知道他是不是带着腋下枪套。
    然而，他也犯了错误。
    见到阿泰尔没有反应，他终于忍不住开口道：“我再给你一个机会，小子……”
    而阿泰尔很擅长捕捉机会。
    二号保镖还在试图把手从大衣里抽出来，阿泰尔已经用前额撞上了他的鼻子。很卑鄙的一招，不过阿泰尔不在乎。这样可以造成严重的疼痛、瞬间造成创伤性失血，还能短暂地致盲，非常有效。
    而且，阿泰尔选择他作为突破口的原因还有，他需要一件武器来快速结束这场闹剧。徒手虽然也可以做到，不过会有些麻烦。
    阿泰尔飞快地转身，手肘向后击出，让二号保镖喘不上气来，随后阿泰尔把另一只手伸进对方的外套口袋里，掏出了一把短棍——阿泰尔本来想要一把刺剑的。
    不过，没差，至少这东西分量不轻。
    阿泰尔抽出短棍猛地向后方击出，砸在对方的鬓角，几乎把他的天灵盖砸飞。
    这时第三个人也已经把手伸到了背后，不过阿泰尔最后也没看清他的手里藏着什么。他的手还背在背后，人已经在短棍的重击下踉跄地跑到一边，张大嘴的样子让人想起落在陆地上的鲇鱼。短棍上钳的圆珠轴承在他的头部开了一道又深又长的口子，鲜血喷涌而出。如果处理不当的话，这位先生可能后半生只能躺在床上流着口水，靠汤勺喂捣碎的流质食物而活了。
    也就是一号保镖刚想拔出刀来的功夫，整个过程就结束了。倒下的三号保镖和步履蹒跚的二号正横在他和阿泰尔中间，不过阿泰尔并不打算就这么结束，他挥动短棍一转，击中了二号的下颚，随后狠狠一脚踹断了二号的腿。这个人恐怕很难再站起来了，而且下颚被打碎意味着以后不会有几个人听懂他在说什么。
    阿泰尔一脚落地，另一只脚已经踢起，让他的动作就像是跳舞。他把燃着的油灯踢在一号的脸上，让企图偷袭的他发出挫败的惊呼，只能打飞提灯。随后阿泰尔稳住身形，将短棍换到了另一只手。
    保镖打起精神，扬起短剑，移动到阿泰尔和他保护的两个男人中间，然后对那两位有钱人喊了一声：
    “先生们，快跑。”
    那两个有钱人并不需要更多的指示，他们拔腿就跑，却被对方绊倒，双双撞在小巷里的石块上，随机吵吵嚷嚷地消失在夜色里，只留下刚刚痛饮的酒瓶在地上滴溜溜打转。
    “你没必要为了这种家伙搭上命。”
    阿泰尔转动着手中的短棍。他只要在一分钟之内放倒眼前的这个家伙，就能在那两个家伙跑到巡警出没的街道前追上他们。
    “可是我需要，我的孩子。”对方轻声一笑，“为他们这种家伙去死正是像我这样的人做的事，在全世界都是这样。”
    尽管并没有参过军，阿泰尔也明白这是怎么回事。富人们会花钱买委任状，帮助他们在鲁恩的军队里快速提升，确保他们在多数情况下远离血腥的战斗，享受到最安逸的生活。
    “以你的见识，并不需要这么做。”
    阿泰尔说道。
    “可我需要，小子。等你理解了人情世故，就像你打架的时候那么精明的那一天——风暴在上，我得说你打架确实很厉害，到那时候你就会明白的。”
    好吧，我在浪费时间。阿泰尔突然有些烦躁。他知道，如果自己迅速击倒这个家伙，自己还有机会追上那两个罪魁祸首，不至于耽误和伊恩的见面。
    但是他突然觉得有些扫兴。即使击倒了这个拿钱办事的可怜家伙，对于现在这个见鬼的环境一样于事无补。
    “这些无关紧要，先生。不管怎么说，我的目标不是你，而是那两个家伙。”
    “我还是不能让你动他们，孩子。”保镖遗憾地说。他扬起短剑，剑尖对准阿泰尔。他的眼睛里，阿泰尔看见了清楚自己已经输了的人才会露出的表情。
    “看来你别无选择，先生。”
    阿泰尔答道。话音未落，他已经扑了出去，就像一团黑色的幻影。
    对于保镖来说，阿泰尔作为一名非凡者的速度太快，行动力太强，搏斗的智慧也不是他能比拟的。尽管他接受了鲁恩的正式训练，像一只旧靴子一样吃苦耐劳，在难以计数的海外行动中变得坚韧不拔，仍然不是阿泰尔的对手，沾着上一个牺牲者鲜血的短棍砸中了他的后脑，他两眼一翻倒在了地上。
    等到一个小时之后，他就会头痛欲裂地醒来，身上其他地方安然无恙。也许那时候他会仔细琢磨一个问题：为什么他的两个身经百战的退伍兵同伴会被一位手无寸铁的年轻人打倒？
    “希望红月会给你答案。”阿泰尔在地上捡起自己掉落的鸭舌帽，对昏迷不醒的三人微微施礼。

 第69章 穷人

    “两位，伤得怎么样？”
    阿泰尔迈过地上那三具无意识地抽搐着的保镖身体，走向刚刚被打翻在地的两个可怜人。
    “还没死……感谢你的帮忙，陌生但好心的绅士。”
    那位见义勇为的男士已经用双手扶住墙体站了起来，显然他的身体素质也还不错，只不过是吃了对方人数的亏。
    “你应该担心的是这位女士……我发现她的时候，那两个败类正在仗着人多势众做一些邪恶的事情。不过似乎他们似乎在见了血之后丧失了兴致，转而开始进行那些野蛮的行径。”
    对方挣扎着走向倒在地上的那位女工模样的人，仔细检查了一下对方的状态。她似乎在那些野蛮人的殴打中耗尽了她的精力，不过好在那两个参与殴打的醉鬼并不知道如何有效地使用他们的身体素质带来的优势，她的伤势并不算重。
    而在那位先生走到灯光下的时候，阿泰尔借着昏黄的灯光看清了他的脸。
    “斯坦森先生？”
    阿泰尔有些不确定地问道。
    “……阿泰尔？”对方闻言转过头来，眼眶被打的乌青的他用了好一会才对准焦距，认出了救下他的人正是他的好邻居。
    “女神在上，真的是你。”
    阿泰尔快步走了过去，和斯坦森先生一人架起那位可怜的女士身体的一边。
    “这位也是您的熟人吗？”
    阿泰尔一边把那位女士的手臂拉到自己的肩膀上，一边问斯坦森先生。
    “……啊，当然不是。”斯坦森先生似乎因为刚才的殴打产生了轻微的耳鸣，过了一会才反应过来。
    “她似乎是一位纺织女工，不过我之前并没有见过她。不过，你刚才放倒那些家伙的那两下还真够利索的，即使是我们当时在军队里受训时的教官，恐怕也没有你那两下来的痛快。”
    斯坦森先生称赞道，“看得出来，您在保镖这一行一定属于职业水平相当出色的那一批。您先前也在部队服役过吗？”
    “啊，我只是业余。”阿泰尔含糊地带过了这个问题。“既然您不认识她，我们该把她送到哪里？最近的医院还是稍远一点的慈善医院？”
    “不，恐怕不行。”
    斯坦森先生摇了摇头。
    “我不是在指责您，阿泰尔先生……只不过，我们这种穷人在不觉得自己的内脏或者骨头出什么问题的时候，一般是不会去即使是最便宜的慈善医院的。”
    “只要进了那里，就要在病床上躺很久。花钱不说，最可怕的是习惯。”
    斯坦森先生有些沉重地说道。而那位受伤的女工，也微微点头以示回应。
    “我们这样的人，即使生病受伤了也绝对不能躺下，因为一躺下很有可能就起不来了……”
    躺下，就再也起不来了……阿泰尔在心里默念了一遍这句话，感觉它就像一块被绳子拴住的石头，牢牢系在自己的心上，让它不住地往下沉。
    “那么，还能听见我说话吗，女士？”阿泰尔吐出一口气，“您的住所在哪里？我和这位先生把您送回去好了。”
    “槲寄生街，我家在槲寄生街12号……”那位女士小声地回答道，“真是太感谢你们了。”
    “没关系，这对我来说只是举手之劳罢了。”
    阿泰尔微微点头，将那名女工交给斯坦森先生搀扶，自己则来到街边去叫出租马车。
    然而，见到两人带着浑身是伤的那名女士，出租马车也不愿停下，不管阿泰尔如何招手都是如此。
    眼见那名女士和斯坦森先生因为失血在寒风中瑟瑟发抖，阿泰尔有些恼怒。等到下一辆马车经过的时候，他干脆没有招手，而是弯腰发力，几步就贴上了马车的侧面，一把抓住了马车的车辕，翻身跳到了惊慌失措的马车夫身边。
    阿泰尔顺手就递出了那根沾满了冰冷而粘腻的鲜血的短棍，把它径直杵到了马车夫的下巴位置。
    “停车。带我们去槲寄生街12号，我给你10苏勒做车费。”
    阿泰尔把脸凑近对方的耳边，“还是说，你更想让我亲自把你的马车开过去？”
    “好、好！”车夫慌忙把车停好，让阿泰尔他们上了车。阿泰尔没说如果他亲自开车的话车夫该去哪，车夫也不敢想。更何况，他给的报酬将近车费的10倍。
    ……
    等到阿泰尔和斯坦森先生把那位可怜的女士带到她的家里的时候，已经将近六点钟了。阿泰尔在那位女士的衣袋里摸出钥匙打开了门，和斯坦森把那名已经有些意识不清的女士抬进了屋子里。
    “是玛丽回来了吗？”屋内传来了一个苍老的女声。
    “呃……怎么说呢女士。”阿泰尔苦笑了一声。“她确实回来了，不过状态不太好。方便我们把她抬进去吗？”
    “女神啊，玛丽索尔她怎么了？”
    里面的人声音带上了焦急，“快，快让我看看她！”
    阿泰尔闻言，一手掀开了厚厚的棉布门帘，把那位名叫玛丽索尔的女工放到了屋内的床上。
    “女神在上，这是怎么回事？玛丽，我的孩子，你怎么被打成这样了？”
    在那张不太宽敞的床上，躺着一个苍老的妇人。或许她的年纪并没有那么大，只不过在东区，时间在每个人脸上留下的痕迹都显得分外清晰。见到女儿被人抬了进来，她连忙挣扎着用双手将自己的身体向里挪了挪，给玛丽索尔腾出了地方。
    “说来话长，女士。”阿泰尔整理了一下有些褶皱的领口，“实际上，我了解的也不多。就让斯坦森先生给您讲一讲吧。”
    斯坦森点了点头，开始为那位也就五六十岁的妇人讲起了经过。
    然而，对方听完这些之后，并没有愤怒或者震惊。老妇人表现得出奇的冷静。
    “是这样吗……没办法，毕竟这就是穷人的命。”
    “抱歉，两位好心的先生……我的腿脚不方便，不能好好答谢你们。那边的柜子里应该还有一点钱，你们就拿去吧，就当是救了我女儿的报酬。”
    “不，女士。我并不是为了钱才这么做的。”阿泰尔拒绝道，他想要离开这里，关于现实的沉重话题让他透不过气来。尽管这些人并没有责怪他的意思，但是仍然有一种发自内心的难受折磨着他的精神。
    “斯坦森先生，我在勇敢者酒吧还和某些生意伙伴有点事情要谈。这些给你，是你明天回去的车费。索菲有薇娜塔照看，不用担心。”
    他从钱包里取出一张五镑的钞票，那是他这次出门带的面额最大的一张钞票，塞进了斯坦森先生的手里。这远远超过了车费的价值，不过阿泰尔相信斯坦森先生知道他的意思。
    “我相信您知道该怎么做。那么，我先告辞了。”
    说完，阿泰尔逃也似地离开了那里，坐上出租马车离开了槲寄生街12号。

 第70章 信息

    过了半个小时，阿泰尔来到了“勇敢者酒吧”的门口。他推开大门走了进去，闻到了熟悉的烈酒与装酒的鞣制皮革袋混合起来的味道。
    他从一个又一个的醉鬼身边经过，凭借刺客对身体的优秀控制力分开人群，在狗抓老鼠的比赛台边穿过，来到了伊恩常待的3号桌球室。
    那个红色眼睛的大男孩正在那里等着他，端着一杯颜色鲜亮的酒靠在沙发背上。
    “真是少见，你居然也会迟到。”
    伊恩·赖特含笑说道，举起手中的杯子向阿泰尔致意。
    “路上遇到了点事情。”阿泰尔将厚重的风衣脱下来丢在另一边的沙发上。“倒是你，是不是还没有成年？”
    “还差2个月满十八周岁。”
    伊恩笑了笑，小小抿了一口杯子里的液体，满足地喘了口气。
    “不过我相信，女神不会计较这一点微小的差别。”
    每一位酒鬼在第一次碰酒的时候大概都有一个类似的借口……阿泰尔暗自腹诽。
    “好了，我要的情报呢？”
    阿泰尔向伊恩伸出手去。
    “喏，这就是你要的旅馆分布图。”伊森在口袋里摸索出了一张皱皱巴巴的贝克兰德东区地图来，在阿泰尔面前展开。
    “除去在地图上原本就标记出来的二十八家正规旅馆之外，还有145家规模大小不一的民办旅馆。”伊森展开自己手中的地图，指了指上面用红笔标记出来的旅馆位置。
    “当然，我是委托十个流浪儿分散开来，在十个区域内各自寻找的，所以边界位置可能还有遗漏，不过数量不会太多。”
    “效率不错。”阿泰尔点头赞赏，在钱包里取出了两张五镑的钞票递给伊恩，想了想之后，他又找出了几苏勒的零钱，数也不数地把他们丢在了伊恩的手上。
    “这些租那个我常用的包厢一个小时……对了，最好再帮我准备一壶咖啡。”
    “要不要面包和干酪？”
    伊恩问了一句。
    “半份就可以了。”
    阿泰尔点了点头，走向包厢，伊森拿起他的衣服跟在后面。
    等到伊恩把那些东西放在阿泰尔的桌边，然后礼貌地离开之后，阿泰尔才在自己的口袋里拿出了另外一张地图，那是先前根据恶性案件发生地点总结出来的工匠可能活动的范围图。
    阿泰尔举起两张地图，将它们举起来对着灯光，让两张图上的标记重合起来。随后他放下地图，凭借非凡者的出色记忆力将重合的点拓印出来。
    过了片刻之后，阿泰尔长长地吐出一口气。
    他在内圈和外圈找到了三个类似的点。也就是说，有三个位置疑似受到了母树的影响，发生了恶性案件。效果比他预期的还要好，这样为他省去了不少锁定目标的麻烦。
    但是，阿泰尔却一点也高兴不起来。
    “二十多个发生过多起恶性案件的区域内，只有三个是可能在超凡力量的影响下导致的……”
    阿泰尔神情严肃地看着那张图表。过了许久，他深深叹了一口气。
    即使经过了战争、变革，跨越了死亡与新生，甚至连真神都陨落了不知道多少位，人类的恶仍然存在，在每个人的内心深处，在人性的底层抽枝生芽，在现实世界酿成苦果。
    非凡者要始终维持人性，对抗疯狂和失控。
    然而，疯狂也是人性的一部分。人性中的善是人性，恶也是人性。
    阿泰尔沉默了一会，把伊恩端上来的干酪夹在面包里，就着品质相当一般的咖啡硬塞了下去，噎得他直流眼泪。
    随后，阿泰尔披上风衣，没有再次穿过那喧闹的人群，而是从包厢的窗户小心地跳了出去。
    等到伊恩在一个小时之后过来收盘子的时候，阿泰尔已经回到了月季花街12号的那栋双层独栋小楼前。在进门之前，他顺便看了一眼挂在门口栅栏上的信箱。里面除了今天的晚报之外，还有一封来自贝克兰德先驱报报社的信，上面用漂亮的花体字写着薇娜塔的名字。
    “我回来了。”
    阿泰尔打开大门，“有一封你的信，贝克兰德先驱报的。”
    “怎么这么慢？”
    薇娜塔正在拿着索菲带来的风暴启示录教她鲁恩文字，闻言抬起头来，向阿泰尔伸出手，示意对方把信给她。
    “是说报社的消息吗?”
    阿泰尔在门口脱下便鞋。鞋子在酒吧附近的地面上沾了点脏东西，这让阿泰尔有些恶心，索性直接把鞋子拿到了洗手间里。
    “你和报社的消息都有吧。”薇娜塔伸了个懒腰，顺势揉了揉小姑娘头上扎煞起来的那缕头发，想把它按下去，不过她很遗憾地失败了。
    “回来了正好，赶紧做饭吧，你拖了这么久，我都想自己做了来着。”
    薇娜塔露出一副理所当然的样子。
    “你难道想给索菲吃你自己做出来那堆东西？”阿泰尔按了按太阳穴，“算了吧，糟蹋粮食不好。”
    “对了，索菲，你爸爸遇到一点事情……”
    阿泰尔熟练地脱下外套换上围裙，和刚刚结束了功课的索菲讲了讲斯坦森先生的事情。
    “爸爸他伤的怎么样，没问题吧？”
    果不其然，索菲立刻焦急地问道，大眼睛里眼看就要泛起泪花了。、
    “没问题，没问题……”阿泰尔连忙安抚道，“他正在照顾那位受伤的女士，还说他相信你已经长大了，爸爸不在的时候也能自己睡着了。”
    为了不让索菲哭闹起来，阿泰尔利用“教唆者”的口才撒了个善意的谎。实际上，他因为受不了那里的气氛，急匆匆地逃了出来，根本没来得及听斯坦森先生说什么。
    事实证明，家长对于自己长大了这件事的认可，在小孩子的愿望排行榜上具有相当高的排名——当然，如果有这个榜单的话。
    听了阿泰尔的话，索菲果然不再闹了，乖乖地跟在薇娜塔的旁边，等着对方给她读那本教会的宣传册里的故事。
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 第71章 晚餐

    阿泰尔在厨房里忙碌着。
    鲁恩传统的饮食文化可以说相当贫瘠，不过在二十年战争之后相当长的一段时间里，鲁恩本土和殖民地以及其他各国之间实现了初步的文化交流与融合，其中很幸运地包含了饮食文化的部分。
    由于时间比较紧，阿泰尔并没有做复杂的因蒂斯菜式，而是选择了传统的烟熏鱼肉配鲁恩式甜菜根，搭配翻糖土豆、柠檬奶油和腌黄瓜。当然，考虑到工作比较辛苦而且正处于长身体阶段的索菲，他还准备了足量的白面包和牛奶。
    “你知道吗，我觉得你越来越像一位厨子了。”
    阿泰尔把作为配菜的香煎鳕鱼片端到桌上的时候，薇娜塔半惊讶半赞叹地说道。
    “你的赞美真是越来越让人高兴不起来了。”
    阿泰尔把最后一道菜端上桌，然后在桌边坐好，照例开始了餐前祈祷。
    真巧啊，这张桌子上的三个人信仰三位不同的神明……阿泰尔的心里冒出了这么一个念头。他是女神的信徒，薇娜塔信仰大地母神，而索菲则和她父亲一样是风暴之主的教众。
    好吧，其实应该是四位神明，毕竟我已经诵念了那位“愚者”的尊名，莫名其妙地受到了馈赠……阿泰尔的面色发苦，不过随后他就把这个想法抛到了脑后。
    如果维斯佩修女也在这里，那这张餐桌上可就有分属五种信仰的信徒了，希望受信仰的祂们不要在餐前祈祷的时候起什么冲突……
    阿泰尔再次惊觉，震惊于自己想法对神明的不敬，连忙在心里默念了几遍女神的尊名。
    真是的，经历了这么多涉及高层次的事件之后，我对神明的崇敬感是一天比一天淡薄了……总感觉这不是什么好事。
    阿泰尔摇了摇头，这时三人已经祈祷结束，开始对付起各自面前的食物来。
    “刚才我看了那封信，报社的哈里斯先生告诉我，我的面试通过了，让我星期三开始去先驱报报社上班，信里还附有记者证。”
    薇娜塔一边用白面包把腌黄瓜夹在中间，一边和阿泰尔说着话，口气随意。
    “我不了解，不过你们记者的录用流程都这么快的吗？”
    阿泰尔有些好奇地问道，如果是教唆者也就算了，她一个“挑衅者”，阿泰尔觉得她没有进门就对着面试官比中指就算是大成功了。
    “当然用了点别的手段……”薇娜塔含混不清地说着，“总之，和我竞争的那几位男士表现得不够有绅士风度，被保安请出去了。”
    由于桌上有索菲这个普通人在，她没法说的太清楚，不过阿泰尔立刻就明白了。
    估计薇娜塔是偷偷“挑衅”了那几位竞争者，让他们闹了起来，把自己卷了进去，这样面试官出于对被“无辜卷入”的她的同情，再加上其他人也因此出局的原因，就只能雇佣她了。
    “虽然我知道，凭你弗萨克国立大学的学士水平，那些竞争者即使正常竞争也不是你的对手，不过这样是否有点……”
    阿泰尔叹息了一声。话说回来，“挑衅”居然还可以这么用，他还是头一次听说。
    “你也知道，即使正常竞争，那些家伙也争不过我的。我这样无非是省掉了一些无谓的麻烦罢了。”
    薇娜塔满不在乎地用筷子夹起一块鱼肉放到嘴边。经过这几天阿泰尔的潜移默化，她也学会了怎么用这两根小木棍夹取食物，只不过动作还有些笨拙。
    “况且，根据我在弗萨克的经验，在类似的领域，某些老顽固会对于女性有一定程度的歧视。比如担心女记者能不能深入东区啦，这都是为了你的安全啦什么的。”
    薇娜塔撇了撇嘴，随后咬了一口鱼排。
    “他们以为我住在哪里，皇后区还是希尔斯顿区？”（注：在原作中，皇后区和希尔斯顿区是贝克兰德西区条件最好的两个居民区，前者是贵族聚集地，后者是富商聚集地。）
    阿泰尔深以为然地点了点头。
    尽管在主要信仰女神的鲁恩，女性的地位相比男性而言较为平等，然而这里仍然有认为女性就应该乖乖呆在家里相夫教子的风暴信徒在。更何况，由嫡长子继承制形成的贵族体系不管是在鲁恩还是别的国家都是根深蒂固，外来的女性想要冲破这种阶级几乎是不可能的事。
    “对了，索菲。”
    阿泰尔伸手帮索菲擦掉嘴角的柠檬奶油，“斯坦森先生之前是在王国的哪个军团当过兵吗？”
    “嗯，爸爸很厉害的！”提到自己父亲的时候，索菲明显有些自豪，“只不过那个军团的名字太长了，我记不住。他之前在南方打仗，拿了好多好多勋章，只不过后来弗萨克人打到首都的时候，他把那些勋章都卖了换成了黑面包……”
    似乎是想到了什么，她刚刚涨起的情绪又像个戳破了的皮球一样瘪了下去，阿泰尔连忙给她夹了一小块菠萝蜜饯以示安抚。
    在南方打仗……鲁恩的南部军团啊。阿泰尔点了点头。“奥古斯都王立南部殖民地第三十二混成军团”，由于名字太长被人们简称为“南部军团”或者“殖民地军团”。这个由鲁恩本地人组成的军团是鲁恩陆军当中少见的精英部队，还没有被军方那些买军衔镀金的贵族饭桶们侵蚀的太严重。里面不乏有着十年以上军籍的老兵，战斗力相当出色。
    尽管斯坦森先生没说，但是看他的那个伤势，似乎是被那几个保镖中的一个，很有可能就是拿着短棍的那个家伙偷袭了，不然凭他的身手，应该不至于收拾不了那几个家伙。
    阿泰尔没再说话，开始专心对付自己的那份烟熏鱼肉。尽管屋内生了壁炉，这种没有汤汁的烤制肉类仍然凉的很快，所以接下来的一段时间里，三个人都吃的很认真，没人再说话。
    吃完了晚餐，阿泰尔让索菲去薇娜塔的房间休息，然后招招手示意薇娜塔来自己的房间，他要和薇娜塔好好商量一下寻找“工匠”的事情。

 第72章 东区

    “所以说，这些就是你调查好的那个工匠的可能出没地点？”
    薇娜塔看着那张地图，啧啧称赞道。
    “说实话，做个私家侦探比做保镖更适合你。”
    “如果别人这么对我说，我会认为他在称赞我的逻辑推理能力强；可是这话从你的嘴里蹦出来，我只会觉得你这家伙是在嘲讽我保镖失格。”
    阿泰尔半真半假地抱怨道。
    “你觉得是那就是。”
    薇娜塔白了他一眼，“对了，信上说负责带我的记者是迈克·约瑟夫，负责东区的新闻。你这个鲁恩本地人有没有听说过他？”
    “我听说过他，他似乎因为报道贝克兰德连环杀人案和后续的贝克兰德工人待遇问题而在业界出过一段时间的风头。”
    阿泰尔略微回忆了一下，“那家伙之前是个不错的记者。”
    “哦，听起来他做人还算正派……”薇娜塔刚想说点什么，突然注意到阿泰尔用的是过去式。“等等，‘之前’是什么意思？”
    “字面意思。”阿泰尔往布面高背椅的椅背里一瘫，“他曾经是个出色的记者，可现在不是了……不过，由于他的起点比较高，在业务能力和职业道德上还是高于他的同僚的。”
    “这是怎么回事？”
    薇娜塔有些不解。
    “还能有什么事?”阿泰尔讥讽地笑了两声，“那些报道让他名利双收，成了先驱报的红人，某些还向往着美好生活的人们也把他当成精神领袖，那他还有什么必要冒着巨大的风险去动那些大财主的蛋糕？”
    “他本来有固定的合作伙伴，就是贝克兰德那位破获了连环杀人案的传奇侦探夏洛克·莫里亚蒂。结果那位先生也失踪了，这似乎让这家伙进一步认识到了社会的本质。”
    “这家伙先前似乎还找过我合作过几次，不过和夏洛克的合作似乎已经让他摸清了东区的……你们社会学的那个词怎么说的来着，‘人文环境’？”阿泰尔拿起手里的杯子轻轻抿了一口，继续讲述道。
    “他要求我带他去的都是东区那些相对秩序分明的地方，那里生活的都是被这见鬼的世道折磨的连呼吸都很困难的可怜人，对这家伙有什么威胁？”
    “或许会碰上一个两个当扒手的小孩子，或者抢劫的孕妇，给这位好心的先生提供一些上报的素材，在先驱报上大肆评论一番，让那些中产阶级的所谓正义之士们出面安排一些不痛不痒、根本执行不到东区的法令——好吧，甚至都不会在下院通过。”
    “比让小孩子做扒手和孕妇拦路抢劫更严重的是什么？”
    薇娜塔忍不住问道。她在毕业后不久就因为非凡者身份被强征入伍，对于这些事情了解的不多。另一方面，弗萨克的类似事件更加野蛮直接，并没有这么多弯弯绕绕。
    阿泰尔放下茶杯，叹了口气。
    “小孩子当扒手和让孕妇拦路抢劫。”（仔细分辨一下上下两句话的描述）
    “？？？”
    “就是字面意思啊。”阿泰尔的神情在煤气灯的阴影当中显得阴晴不定。“组织妇女去卖淫，然后让她们在怀孕期间犯罪，通过那些老爷们的同情心摆脱法律的制裁，生下来的男孩培养成扒手，女孩继承母亲的职业。”
    “迈克遇到这种事情大多只会把那些小孩子叫道咖啡馆里说教几句，请他们吃一顿饭，然后问出几个他管都不敢管，甚至不敢登报的人名，最后放他们走。但是如果让那群孩子习惯了这种待遇，我敢说第二天他们的尸体就会飘在塔索克河上。在东区，还是暴躁的家伙比较多。”
    “可是我能干什么呢？把那孩子拎过来打一顿吗？这样我拿不到奖金不说，最重要的是打了一个，东区这样的孩子还有成百上千呢。”
    阿泰尔吐出一口浊气。
    “真是完美的阶级封闭……现在王国的状况已经不是某个阶级出现什么英雄就能解决的了，毕竟再伟大的精神领袖也扛不住高压蒸汽步枪。”
    薇娜塔怔了怔，过了一会才缓缓憋出一句话来。
    “遵守一条法律的公民不一定不会触犯别的法律，然而犯了一项罪行的罪犯放着不管，多半会犯下新的罪行。”
    “没错……这应该不是罗塞尔大帝说的吧？”
    “嗯，这是卢尔弥说的。”
    ……
    房间内出现了短暂的沉默。过了一会，薇娜塔轻声说道：
    “你为什么要和我讲这些东西？”
    阿泰尔看了对方一眼，似乎是为了调节气氛，半开玩笑地说了一句：
    “似乎是你自己问的。”
    “好吧，好吧。”见到薇娜塔的表情认真，他才开始组织语言。
    “毕竟，你在弗萨克也经历过很多事情，有了一些经验……尽管如此，鲁恩的类似问题实际上比任何一个国家都要严重。既然你执意要做记者这一行，那我建议你只说些无关痛痒的废话。”
    阿泰尔说道，“如果你没办法让梦境变成现实，那么就别让他们醒过来，或者别让他们做梦，二者任选其一。”
    “人这种生物的韧性是很强的，如果你不给他们看到光明的话，无论是多深的黑暗他们都能忍受，甚至还能苦中作乐。”
    阿泰尔没说如果给人们看到希望的话会怎么样，薇娜塔也没有问。
    “我就不能讲真话吗？”
    薇娜塔又是许久不语，如此说道。
    “可以，不过你被军情九处盯上的时候记得从我家里搬出去，再把小索菲的课程上完，我就支持你作死。”
    阿泰尔不理气鼓鼓的薇娜塔，言辞辛辣地说道:
    “你以为那些能改变这一切的老爷们不知道这件事情吗？或者说，他们是因为不知道才什么都不做的吗？算了吧，换头猪上去在议案上踩两脚，都不至于出了这么多议案最后对情况一点改善都没有。”
    “有的时候，没有作为的人才是最清楚什么该做什么不该做的。”
    “所以我劝你最好小心一点。”
    阿泰尔说到这里的时候，突然有些犹豫。过了一会，他含混不清地说道：
    “毕竟，你因为这种事情就被秘密处决了的话，小索菲估计会很伤心的。”

 第73章 记者

    “你这个人真的很奇怪。”
    薇娜塔的声音有些含混，“你为什么会觉得一个被你强行塞给我的小孩子的感情能限制住一位前黑帮成员？你应该清楚黑帮成员都是什么样子的。”
    “是的，不过比起‘黑帮成员’这个空泛的概念，我更了解坐在我房间里这个不付半分钱房租白吃白喝的家伙是是什么样子的。你说是吧，薇娜塔·赛文斯小姐？”
    阿泰尔的嘴角噙起笑意。
    “油嘴滑舌的家伙。”薇娜塔作势在阿泰尔身上打了一下。“没什么正事的话我就去哄索菲睡觉了。”
    “那就晚安……”阿泰尔正要和对方道晚安，突然听到楼下传来了门铃的响声。
    “现在都七点了，谁还会在这时候找我啊……”
    阿泰尔有些疑惑，对薇娜塔抬了抬下巴，示意对方去照看好索菲。
    薇娜塔微微点头，在阿泰尔的书桌里顺手就摸出了左轮，藏在睡衣的衣摆下，向楼下自己的房间走去。而阿泰尔则无声无息地将书桌上裁纸用的小刀藏进了袖子，顺着楼梯的栏杆滑了下去，在薇娜塔之前到了一楼。
    居住在东区最高档的房子里，这点防范意识还是要有的。两人并没有觉得这种处理是大惊小怪。
    阿泰尔走到门口，透过猫眼看了一眼。“刺客”魔药让他具备了一定程度的夜视能力。随后他放松下来，甩手把裁纸刀丢回客厅的茶几上。
    “约瑟夫先生，真是好久不见了。”
    阿泰尔打开门，门口站着一位外表年龄三十多岁的绅士。他穿着厚重的大衣，带着半高礼帽，眉毛稀疏，皮肤粗糙，毛孔异常明显。
    不过，他的五官还算不错，蔚蓝的眼睛尤其迷人，再加上两撇漂亮的小胡子，很有几分成熟的韵味。
    “我不是说了好多次要叫我迈克了吗，阿泰尔你还是这么见外。”
    迈克约瑟夫哈哈大笑着拍了拍阿泰尔的肩膀，嘴里冒出一团团白汽。
    “进屋说吧，贝克兰德冬天的天气真是要命……”
    迈克自来熟地向屋里走去，阿泰尔顺手接过对方的大衣挂在衣架上。
    “换了新的成衣啊。”
    阿泰尔看着手中崭新的大衣说道。
    “上次那件在东区刮坏了。你知道，我最近接到的采访都是对一些大人物的，穿着补过的衣服不够体面。这件大衣足足花了我五镑。”
    迈克在沙发上坐了下来。
    “这就是风度的代价。”阿泰尔幽默地说。“要喝点什么？红茶，咖啡？”
    “随便吧，我相信阿泰尔你在这方面的品味。”迈克挥了挥手。
    “不过还真是巧啊，我刚才还提到你来着。”
    阿泰尔一边泡茶一边说道。
    “哦，那还真是巧啊。”迈克点了点头，然后突然反应过来。“提到我？和谁？我记得上次见到你的时候你还是独居啊。”
    “说来话长了。”阿泰尔笑了笑，“而且，这个人你最近应该听说过。”
    “薇娜塔，这位就是我和你说过的迈克·约瑟夫先生。迈克，这是薇娜塔·赛文斯，将来要麻烦你照顾一下了。”
    “晚上好，约瑟夫先生。”
    薇娜塔已经顺手把左轮藏了起来，现在穿着居家的便服走出来和约瑟夫打招呼。
    “晚上好，赛文斯小姐。”迈克·约瑟夫热情地和薇娜塔握了握手，随后转向阿泰尔。“这位小姐是什么时候开始和你一起生活的？居然没告诉我，你也太见外了。”
    “其实……”阿泰尔刚想解释点什么，薇娜塔就抢先说道：“实际上，我上周才搬过来，时间上比较仓促。”
    阿泰尔愣了一下，不过随后就恍然了。
    尽管鲁恩的职场已经一定程度上消除了性别歧视，但是在某些场合仍然收效甚微，甚至于在一些问题的处理上存在相当严重的矫枉过正的现象。
    其中，就包括新闻行业这种传统媒体行业。未婚的女性往往会受到一定程度的骚扰，还有工作上的不公正待遇。而已经订婚或者确定关系的女性相对来说待遇就要好一些。
    “哦，这样啊。”迈克恍然道，“没问题，后天我采访东区的纺织厂厂主、实业家莱纳·巴菲特的时候，赛文斯小姐就跟着我一起去就行了。”
    “哦？这样好吗，直接就让她开始记者活动？”阿泰尔半是好奇地问了一句，“平常不是应该先从文书活动开始的吗？”
    “赛文斯小姐在面试的时候表现出了十分专业的素养，而且只是记者助手的话，我相信即使她先前没有经验的话也可以胜任。”迈克笑了笑，“明天我过来的时候会把给赛文斯小姐的资料带过来。”
    “是吗，那我就先替她谢谢你了。”阿泰尔点了点头，“不过你这次这么晚来找我，是有什么委托吗？”
    “没错。我刚才说到后天要去采访莱纳·巴菲特先生吧？”迈克喝了一口红茶，“我打算明天先去东区他的工厂里做一个前期调查。”
    “哦？你要调查什么？”阿泰尔挑了挑眉。“你先前几次采访也没有来找我嘛，相信你已经把东区摸得差不多了吧？”
    “这次不一样啊……”迈克尴尬地笑了笑，“你也知道，先前我关于东区那些问题的采访有些……”
    “我认为‘流于形式’这个词放在这里很合适。”
    阿泰尔尖锐地指出。
    “我也没办法啊。”迈克无奈地摇头。“总之，上面的那些大人物想要看一些实质性的东西。然而，其他的大人物不想让自己做的那些事情被看到。所以，我打算潜入那位先生的工厂，随便拍一些不太容易被发现但是实际上无关痛痒的东西。”
    “哈，我之所以敢直接带赛文斯小姐去巴菲特先生的工厂，也有类似的原因。具体的资料我已经先调查完了，第二天的采访只是根据他的态度判断我应该把什么信息登报而已。”
    迈克自嘲地笑了笑，“总之，明天我打算再次雇佣你陪我前往东区。”

 第74章 雇佣

    “那也用不着这么急吧？”
    阿泰尔给自己倒了杯茶水，“还犯的上你现在过来跑一趟？”
    迈克·约瑟夫的脸上露出了尴尬的笑容。“其实，我一开始没想来找你，毕竟你现在也不怎么需要靠保镖生意的几镑赏金了。即使明天真的涉及潜入工厂这种事情，雇佣个普通的退伍军人也就够了。”
    “但是就在刚才，我雇佣的保镖公司突然派人来通知我，原本委派给我的保镖先生因为在刚才的任务中被人袭击，短时间内无法继续工作，而他们公司又暂时抽调不出人手。这个时间，即使是去找其他的安保公司，也已经过了雇佣服务的营业时间了。而我认识的保镖里，我只知道你的住址，就来碰个运气。”
    说道这里，他突然有些忐忑地问道：“阿泰尔，你现在还在做保镖这一行吗？”
    他担心阿泰尔有了女伴之后就金盆洗手回归普通人的生活了，毕竟这种事情他见过太多。
    “我最近确实不怎么接这种短期的保护任务了。毕竟你也知道，我的主要收入来源是股票的定期分红，况且即使我的身手在这一行里算是不错的了，类似的工作也还是充满危险的。”
    阿泰尔喝了口茶水，“不过，偶尔接一次类似的任务活动活动筋骨也不是不行，尤其是，”
    他朝着薇娜塔的房间抬了抬下巴，“她以后还要麻烦你多担待。明天的保护就当是答谢，我就不收费了。不过，晚餐我打算和薇娜塔去塞伦佐餐厅……”
    “我来付，正好最近我上一次采访的那位贵族先生给了我不少报酬。”迈克拍了拍胸脯，“你也知道，我在上一篇采访里帮他的工厂在合理范围内美言了几句。”
    “成交。”阿泰尔微笑了一下，对迈克·约瑟夫举起茶杯。
    “你好像很重视这次的采访啊，是有什么大人物，”阿泰尔压低了声音，“想要看到什么结果吗？”
    “我不能说太多，朋友。知道的事情太多对你我都没好处。”迈克·约瑟夫同样压低了声音，脸上的肌肉一抖一抖。
    “总之，他想要看到自己最近推动签署的关于保障工人权益的法律在正常运转……但是你也知道，东区的工厂主们和那些好心的老爷们关于正常运转的定义有一些差距。”
    迈克郁闷地喝了一大口杯子里有些冷掉的茶水，“老爷们拨下来用来改善工人处境的款项，差不多每过一级就要被抽掉一到两成。最后真正用到工人身上的款项少之又少，原本足够让工人们三餐有肉的金镑，实际上能让那些可怜人午餐的餐盘里多上一块黑面包都算是谢天谢地了。”
    “那你就照实报道呗。反正那钱又不是被你贪污掉了。”阿泰尔半开玩笑地建议道。
    “我亲爱的布鲁特斯先生啊，您就别开这种不好笑的玩笑了。”迈克苦笑了一声，“别看那些老爷们在克扣国王的拨款的时候甚至能扣到四成，实际上，他们自己放出去的款子被人贪了一成都能让他们发疯了。”
    “可是连他们自己都带头贪污，又怎么制止手底下的人贪污？最后火气还是要撒在我这种小记者的头上。我要是真的照实报道，我敢说那些工厂主的晚餐桌上连个甜菜头都不会少，而我估计就成塔索克河里飘着的浮尸了，到时候塔内娅还要花钱雇人把我捞上来。”
    “好吧，希望你的体力没有变差。”阿泰尔耸了耸肩，“虽然这次不用你付钱，不过我还是希望你规划线路的时候谨慎一点，尽可能避免暴力冲突。”
    “放心吧，我有分寸。”迈克点了点头，把茶杯里最后一点茶水喝完。“说实话，最好还是别被别人发现，毕竟后天我还要当面采访那位先生，做的太过的话，面子上过不去。”
    “好了，我差不多也该走了。”迈克站起身来，“再晚的话，就赶不上公共马车了。天黑之后在东区步行这种事情对于我这种普通的小记者来说太疯狂了。”
    “我送送你吧。”
    阿泰尔也跟着站起身，在衣架上取来迈克的大衣。
    迈克·约瑟夫没有拒绝，两人来到了月季花街12号正对的大街上。迈克点燃了一根雪茄，动作略微有些生疏。
    “对了，我还好奇这次你的大衣上怎么没有烟味了。你是把烟戒了吗？”
    阿泰尔好奇地问道。
    “我没告诉过你吗？塔内娅怀孕了。”迈克深深地吸了一口，露出满足的神情。“不过我偶尔还会在出来的时候抽两支。说实话，要不是看到赛文斯小姐在你家，我可能得在你们家里抽完这一支。”
    “还说我见外，你这家伙不也是？”阿泰尔不轻不重地拍了一下迈克·约瑟夫的后背，“什么时候的事？”
    “怀了八个月了。”迈克弹了弹烟卷，让烟头的火星闪了闪。“打算满月的时候请你去吃满月酒的。”
    “那还得等一阵子啊。”阿泰尔移开目光，看向空中明亮的红月。
    “久一点好，那时候你也差不多该安定下来了吧？”迈克看了阿泰尔一眼，“本来我以为你这家伙是个安稳不下来的人，没想到你也不声不响地交了女朋友。不过这样也好，有了她把你拴住，我也能放心请你去喝满月酒了。”
    “你这话什么意思，我不找个女朋友你就不请我去了？”阿泰尔好笑地说道。
    “或许吧，我还指望这孩子能和他教父一样勇敢呢，不过要是他的教父在这之前把自己弄得死在哪个巷子里，我可就不放心了。”
    迈克别有深意地看了阿泰尔一眼。“本来应该找莫里亚蒂侦探的，可惜他是个安顿不下来的人。”
    “谢谢你的祝福，下次这么晦气的话少说两句。”阿泰尔笑骂道，“公共马车来了，赶紧上车陪你老婆去。”
    “用不着你说。”
    迈克拿下嘴上的雪茄，大笑着拍了拍阿泰尔的肩膀，走向马车。
    “帮我跟塔内娅问声好！”
    阿泰尔在马车后面喊了一声，声音消失在贝克兰德的夜色里。

 第75章 前期采访

    “找个女朋友安顿下来……说的跟真的似的。”
    阿泰尔站在路边，看着对方的马车逐渐远去，过了好久才摇了摇头，叹了口气回到家里。
    薇娜塔正拿着那本《风暴启示录》给索菲念里面的故事，金色的卷发齐肩垂落，在煤气灯的光芒下像是融化的蜜糖一样闪烁着甜蜜的光芒，让人看一眼就联想起美梦、糖果或者麦芽等美好的东西。
    “下次要我打这种掩护的时候提前和我说一声。”阿泰尔从她的身边经过，“念完这一段就赶紧睡吧，我们明天都要早起，索菲也要去工厂上班。”
    “你不是听出我的意思了嘛。”
    薇娜塔耸了耸肩，“好吧，下次我会注意的。”
    “晚安，布鲁斯特先生。”索菲朝阿泰尔露齿一笑，在胸口画了一个风暴圣徽。
    “晚安小家伙，祝你有个好梦。”阿泰尔在胸口点了四下，“虽然你不是女神的信徒，不过祂不会介意多庇护一位这样可爱的小姑娘的。”
    “真是油嘴滑舌……”薇娜塔在一边啧了两声。
    “你也晚安，薇娜塔·赛文斯小姐。”阿泰尔不等她说出什么影响自己心情的话，就直接一句晚安打断了对方接下来的发言。
    “切……”薇娜塔犹豫了一会，刚想开口说点什么，结果发现阿泰尔已经拿着自己的洗漱用品回楼上睡觉了。
    “薇娜塔姐姐，接下来呢？圣斯潘塞大人后来怎么样了？”
    索菲拉了拉薇娜塔的衣角。
    “二十年之后，他老死了。”薇娜塔心不在焉地回答道。“好了，故事讲完了，赶紧睡觉……”
    索菲愣了愣，随后大哭起来。
    ……
    第二天，阿泰尔早早下楼做饭的时候，发现薇娜塔坐在餐桌边，神色有些憔悴，似乎是晚上没睡好。
    “怎么回事，无精打采的？”
    阿泰尔好奇地问。
    “因为圣者斯潘塞老死了。”薇娜塔头也不抬地回答道。
    “？？？”
    阿泰尔一脸迷惑。
    “算了算了，做你的饭去吧。”
    薇娜塔打了个大大的哈欠，侧身倒在沙发上开始假寐。
    “莫名其妙……”
    阿泰尔耸了耸肩，继续给三人准备早餐。
    当索菲从床上爬起来，睡眼惺忪地坐在餐桌前的时候，阿泰尔也正好把早餐端了上来。三人草草吃过饭，迈克·约瑟夫就如约而至了。
    “那我出门了。”确认了一下身上的物品基本完整，阿泰尔和薇娜塔两人道别。由于在迈克面前不适合使用太过于明显的非凡能力，所以他没带神奇物品，只是把左轮插进腋下枪袋里，然后带上自己的那根前端镶银的橡木手杖和约瑟夫出了门。“晚上迈克请我们去塞伦佐餐厅吃饭，你可以先准备准备。”
    薇娜塔点了点头，表示自己知道了，倒是索菲似乎已经从昨天听到的故事当中缓和过来，很热情地和阿泰尔告了别。
    ……
    “那真的是你邻居家的孩子？”
    公共马车上，迈克第三次和阿泰尔问起这个问题的时候，阿泰尔终于有些不耐烦了。
    “迈克，我上一次回答同样的问题三遍时，还是在西维拉斯场被十四把蒸汽步枪指着的场合下。劳驾，别让我想起那种尴尬的时候可以吗？”
    阿泰尔板起脸，刚才他甚至认真考虑过要不要用“教唆”让迈克闭嘴，毕竟对方看起来不像是有圣者庇佑的样子。
    “哈哈，毕竟你们三个呆在一起的时候感觉很自然嘛。”迈克·约瑟夫尴尬地笑了两声。“女神在上，和那孩子在一起的时候，我感觉我看到的不是一位精干的保镖兼赏金猎人，而是一位顾家的新婚绅士。我越来越觉得请你做我孩子的教父是个正确的决定了。”
    “孩子叫什么名字，有想法了吗？”
    阿泰尔顺势转移了话题。
    “我和艾伦医生还有圈子里的人这几天讨论了好久，最后决定，如果是女孩的话就用她妈妈的名字，小塔内娅·约瑟夫。怎么样，虽然很普通，不过胜在好听还好写。”
    一说起自己的孩子，迈克就来了兴致，兴高采烈地说道。
    “真够省事的……”
    阿泰尔评价道。
    “你懂什么，社会学家们把这个称为纽带关系。”迈克嗤之以鼻，“用父母的名字更有助于孩子建立和父母之间的亲近关系，这是早教的一部分。”
    “就当真有这么一种关系吧。”阿泰尔耸了耸肩，“那么如果是男孩的话，就叫小迈克·约瑟夫了？”
    “不，如果是男孩的话，我想叫他夏洛克。”
    迈克·约瑟夫的表情变得深沉起来。
    “我希望这孩子将来能比我有出息……夏洛克在这些方面拥有我所不具备的勇气。”
    阿泰尔短暂竟不知说什么好。过了好久，他才拍了拍迈克的肩膀。
    “这可不像是报道了大气污染和工人待遇的记者先生该有的样子。”阿泰尔安慰道，“我认为，报道连环杀人案和人口贩子卡平的罪行也是需要极大的勇气的。”
    “但是，现在这种勇气已经消磨殆尽了。”
    迈克苦笑了两声。“我现在比不了夏洛克了，先前没结婚的时候，即使真的看到了什么见不得光的东西，我也敢冲上去把天窗捅开，毕竟那时候无牵无挂，我自己的命值不得几镑钱。”
    “可是现在有了塔内娅，有了孩子之后，我就没办法继续像原来一样想说什么就说什么了。”
    迈克摇了摇头，随后自我安慰式地说道：“不过没关系，等你也像我一样安顿下来之后，就会发现这样其实也不错，至少不用一直行走在丧命的边缘。”
    阿泰尔张了张嘴，过了一阵子，才问出了一个问题。
    “那个夏洛克是个什么样的人？我先前不太了解。”
    迈克低头思考了一下，回答道：“一个真正的英雄。”
    “哦。”阿泰尔点了点头，再次闭上了嘴。
    两人就这样沉默地坐在清晨的第一班公共马车里，直到负责收费的乘务员喊出了他们目的地的名字。
    “巴菲特成衣与纺织品联合公司”！

 第76章 阿泰尔式潜入

    两人下车的位置是在工厂前身的公司办公楼门口的街边，巴菲特公司的金字招牌就挂在那栋小楼的二层位置。
    “我们得从外面绕一圈，在工厂区的边上翻过围墙，然后找到那些工人工作的地方，隐蔽地拍几张照片然后离开。”
    迈克小声地对阿泰尔说道。
    “你明天采访巴菲特先生，有没有提前对他的工厂做过调查？”
    阿泰尔反问道。
    “当然，这是记者的职业素养。”
    迈克挺了挺胸脯，颇有些自豪地说道。
    “那么，你知道他的工厂里有多少名纺织女工和多少名男性监工吗？”
    阿泰尔继续问道。
    “当然，一共有318名纺织女工和17位男性监工。”
    迈克熟练地回答道，“可是这和我们有什么关系？”
    “你觉得你能在三百多人的眼皮底下隐藏多久不被发现？”阿泰尔压低声音怒斥道，“你以为你潜入的是哪里？金玫瑰吗？那些女工见到的男人就只有那么几个监工，你一个陌生人进去，还留着这么显眼的大胡子，在那些女工的眼里就像是白纸上的墨点一样扎眼！”
    “那你说怎么办？”迈克挠了挠头，“总不能现在就回去吧？”
    “你的照相机呢？”阿泰尔向约瑟夫伸出手，“不会你带的还是那个比我脑袋还大的箱子吧？”
    “当然不是，这可是我从蒸汽教会花大价钱买来的新产品，据说是蒸汽教会的圣奥斯卡大主教根据罗塞尔大帝的手稿改造出来的，用35mm的电影胶片就能成像，甚至可以揣进口袋里。”
    迈克在口袋里掏出了一个比巴掌略大的机械制品，递给阿泰尔。
    阿泰尔拿起来仔细摆弄了一下，“看起来倒像是私家侦探拿来捉奸用的。这玩意要怎么用？”
    “拿起来对准目标按快门就行了，用不着像那些老古董一样对焦几个小时。胶卷还能拍三十张照片，之后就得去蒸汽教会补充了。”
    迈克给阿泰尔讲了讲具体操作的步骤，“你想怎么做？”
    “简单，你去附近找个咖啡馆坐三个小时，看看中午吃饭的时候能不能采访到那些出来的女工，而我想办法潜入进去，帮你拍几张照片出来交差。”
    “可是你潜入进去不也一样显眼？”迈克疑惑地问道，“虽然你没有显眼的胡子。”
    “潜入也不一定就要偷偷摸摸的，我让你留在这里不是不相信你的身手，而是因为有的时候你的表现会露出破绽。”
    阿泰尔说完，把相机揣进衣兜里，略微理了理衣领，就那么大摇大摆地朝工厂的正门走了过去。
    “先生，请问您有预约吗？”
    门口的两名门卫相当尽职尽责地拦住了他。
    “显然，尽管突然拜访不是什么礼貌的事情，但是我们也无法做到每次拜访都提前预约。”
    阿泰尔摇了摇头，随即在口袋里掏出了一本封皮是黑色的证件，幅度很小地给那两位门卫看了一眼封面。
    “自我介绍一下，我是西维拉斯场的便衣警察，来这里是受了巴菲特先生的委托，来偷偷调查他的财务秘书贪污的事情的。”
    阿泰尔压低了嗓音。之所以这么说，是因为由于近年政策的改革，工厂内的财务管理由政府统一委派的公务员负责，而借此进一步加强财务管理透明化的程度。不过，在绝大多数工厂内，这些被委派的官员都成了一个虚衔，或者成为了新的贪污者。
    “那为什么会没有预约？”
    守卫狐疑地问。
    “你的脑子是被驴踢了吗？如果那位负责巴菲特先生文书工作的秘书在预约栏中看到，巴菲特先生预约了一位西维拉斯场的警察，那我还能调查得出有用的东西吗?”
    阿泰尔低声怒骂道，“还是说，他让你这家伙为他通风报信，然后从他贪污的部分里给你提成？”
    阿泰尔把证件塞回口袋里，顺势露出了自己腋下的左轮手枪的枪套。
    “要知道，那家伙贪污的八成就是你们的工资，拿着本来就在你们应得的部分里克扣出来的钱奖赏你们，你们还要这么卖命？”
    阿泰尔不屑地咂了咂嘴。“快点，我的耐心有限。”
    两名守卫对视了一眼，阿泰尔看到他们的眼睛里燃起了怨恨的火焰，就知道，自己的“教唆”成功了。
    原本，教唆者的“教唆”能力就是用来唤醒人们心中的恶念的，只不过，阿泰尔把这个恶念的范围拓展到了欲念，让对方的欲望失控从而更容易做出一些给自己或者他人带来痛苦的事情，比如在贵族小姐那里劝别人做大价钱的美容套餐——痛苦的往往是给她们付钱的绅士。
    而现在，在阿泰尔的引导下，这两名守卫心中对于那名财务秘书的怨恨之火显然已经被点燃了。为了让那名财务秘书付出代价，他们宁愿一定程度上违反规则让这位“西维拉斯场的便衣警察”进入工厂区。
    迈克坐在对面的咖啡馆里，看到阿泰尔只是说了几句话就直接走进了大门，被震惊的呆愣了一两秒，才机械地把手中的面包塞进嘴里。
    ……
    这样，就算是潜入成功了。
    阿泰尔站在办公区域的走廊里，手里拿着那张警官证，讥讽地笑了笑，然后打开了证件。
    证件夹里并没有什么证件，黑色的证件封皮里只夹着一张安眠符咒。
    这下省下来一张符咒……不过，本来这也只是保险措施而已，一般的平民百姓，光是西维拉斯场这个名号就足够震慑他们了。
    不过，还是不要太深入的好……一位在东区开工厂的资本家，手底下没有非凡者？阿泰尔是打死也不会相信的。
    接下来找个机会，翻墙或者继续教唆守卫，让他带我进入工厂区拍几张照片就行了。
    阿泰尔将证件收了起来，从那位财务秘书的门口路过。屋里没人，即使有人的话，阿泰尔也不感兴趣，快步走过了办公区。
    然而，阿泰尔没有注意到的是，在那位财务秘书的桌上，有一座放的端端正正的白色象牙雕像，雕像边上的花卉在无风的室内微微摇晃着。

 第77章 偷拍

    阿泰尔迅速离开了容易碰到非凡者的公司办公楼，来到了通往工厂区的长长甬道。
    在这里已经可以看到掩映在公司院子内的园艺树丛中的、隔断了工厂区和办公区的巨大铁栅门。铁门前还有两名拿着短棍的警卫站在那里。
    过了这里，路上应该至少还有两处警卫……阿泰尔果断放弃了暴力放倒这两人爬铁门过去的想法，而是径直走上前去，和那两位守卫打了个招呼。
    “我是史密斯先生的新助手，这里有一份报表要给工厂区的工头看一眼。”
    阿泰尔拿着刚才顺来的一堆写满了文字的材料对两名门卫比划了一下。至于史密斯这个名字，是刚才在财务秘书的门上看到的。之所以选择这个说辞，是因为财务秘书史密斯的随从人员都不是工厂的人，而是带来的公务员，其中有人和这两名守卫不认识也是很正常的。
    “要给哪个工头看？”对方有些怀疑，“他们能看得懂？”
    “所以我不是过来给他们解释了吗。”
    阿泰尔笑了笑，“老兄，你也知道他们的工作就是在各种人的面前说不同的废话。”
    两名守卫愣了一下，随即哈哈大笑起来，拍了拍阿泰尔的肩膀，为他拉开了大门。阿泰尔顺便看清了其中一人的胸牌：杰克·巴恩斯。
    “去吧朋友，顺便帮我问问老林奇晚上要不要去酒吧。”
    巴恩斯友好地和阿泰尔告别道，阿泰尔挥了挥手示意自己知道了，走过转角，把那一堆随便捡来的文件顺手丢进了垃圾桶。然后，这个工厂的内部就完全暴露在了他的面前。
    在工厂主的汇报中，这些纺织工厂为女性提供了足够的工作机会，摆脱了过去数百年之内女性作为“男性的第一头牲口”的低下地位，让鲁恩的经济总量在五十年之内增长到了原来的177%。然而，如果真正走近这里，就会发现工厂的状态远远没有公务员的文章中描述的那样光鲜亮丽。
    现在，出现在阿泰尔眼中的是一间宽阔的大厅，无数台动力织机或者粗纺机挤占了一半以上的空间，留下一根根田垄般狭窄的空隙。
    这里既是过道，也是操作空间，数百名皮肤黝黑干燥的女工好像干枯的棉花枝杈一样遍布其中，柔软温热的血肉和坚硬冰冷的钢铁组成了一片贫瘠的田地，在工厂昏黄的灯光下将摄入的少得可怜的糖分转化成棉布或者纱锭等可以出售的劳动成果，她们粗重的呼吸让偌大的空间内的空气变得潮湿而灼热。
    阿泰尔没来由的想起了大地母神教会的学者发明的名词“光合作用”。不同的是，大地母神教会认为，光合作用中，形成纤维和淀粉的是大地中的养分，而在工厂中，形成棉布和纱锭的则是女工们的血汗。
    纺纱的声音不小，快门的声音被完全遮掩住了。阿泰尔把相机镜头从敞开的衬衣中露出来，拍了一张照片。由于便携式相机没有安装闪光灯，所以实际拍出来的效果并不太好。不过，这不是阿泰尔该操心的事情。
    拍了一张照片之后，阿泰尔并没有继续拍下去。毕竟在同一个角度拍摄到的信息有限，而且容易被人注意到。
    “林奇，老林奇在哪里？”
    并没有像先前那样刻意隐藏行迹，阿泰尔直接喊了起来。
    “来这边！”在那片黑沉沉的田地中，突然传出了一个苍老的声音。阿泰尔朝着声音传来的方向快步走去，途中继续用大衣的掩护，在经过那些女工的身边时从她们视野的死角拍了几张近景照片。
    阿泰尔走到声音的源头，见到了一个干瘦的老头。他的形象让人忍不住联想起童话故事里的地精，脸上的肌肉皱缩，像个干瘪的桃核。
    “我没见过你。”
    对方打量了阿泰尔一眼，有些疑惑地说道。
    “我第一天来这里，是杰克，杰克·巴恩斯先生让我来的，他让我问你晚上要不要去酒吧喝酒，顺便在这边转转，毕竟，晚班的时候守卫要巡夜。”
    阿泰尔说着绝对的真话。不过，拼起来的意思就不是那么真了。
    “妈的，那个小滑头明明知道我有痛风！”
    老林奇咬牙切齿地骂了一声，“臭小子，等你转完了，回去告诉杰克，说老林奇要用手杖抽烂他的屁股，听到没有？”
    “好，好……”阿泰尔连忙点头称是，向房间的另外一边走了几步。
    “等等，臭小子！”
    正当阿泰尔想要推开另外一边的大门，在房间的另外一边离开这里的时候，老林奇突然以不属于他这个年龄的敏捷三步并作两步赶了上来，一把抓住了阿泰尔想要开门的手腕。
    “杰克那个白痴没告诉你规矩吗？”
    老林奇狠狠剜了阿泰尔一眼，“这扇门不许开，你巡逻的时候到这里就结束了，从边上的小门出去，绕一圈到另一个场子，从那边滚蛋回家。”
    “怎么回事？巴恩斯先生他没告诉我啊。”
    阿泰尔装作什么都不懂的样子，一脸茫然地问道。
    “别在我这说什么‘先生’‘先生’，我老林奇粗人一个听不得你们小年轻文绉绉的。”老林奇拿起拐杖在阿泰尔的腿上不轻不重地打了两下，“小子，知道太多的人往往活不长。”
    我看你就快进棺材了……阿泰尔在心里腹诽了一句。
    “你小子是不是在心里咒我？”
    老林奇在这种地方竟然分外敏锐，好像看穿了阿泰尔的心思，恶狠狠地瞪了他一眼。
    “总之，这地方原来是防空工程改建的，里面据说闹鬼，老板觉得晦气就封了，你乱动这门，就是杰克那个小王八蛋也保不住你！”
    “闹鬼？”阿泰尔继续装出一幅什么都不懂的样子，“闹什么鬼？我，我很怕鬼的！”
    “闹你老娘的死鬼！”
    老林奇没好气地骂道，“再问那些有的没的，我可真抽你啦！”
    阿泰尔连忙服软认错，然而等到老林奇转过身的时候，他的目光一下子变得深沉起来，停留在了厚厚风衣上刚才被老林奇抓过的地方，那个仍然没有完全消失的手印上。

 第78章 闹鬼

    手劲很大，刚才冲过来阻止我的速度，也完全不像是一个五六十岁的老人……
    阿泰尔背对着对方，心念电闪。
    经过刚才的接触，他初步怀疑，老林奇是个非凡者，相当于序列9以身体见长的那种，或者序列更高，身体相对较差的途径。
    阿泰尔回过身，继续装作一幅有些呆傻的样子，同时悄悄打开了灵视，把目光投向了那扇被纱锭挡住的对开大门。
    然而，门后空空荡荡，在灵视的范围里，只有几十上百个象征纺织女工的光团，而那扇门后也是数量差不多的光团，只不过偏虚弱一些，光团的颜色更加暗淡。
    那边是另外一片工厂区？阿泰尔有些疑惑。如果只是连接着两片工厂的甬道，没必要用这种理由堵起来啊，虽然压榨工人这种事情不太光彩，但是在东区的道德观念中，这完全不是需要隐瞒的东西。
    阿泰尔揉了揉眼睛，刺客给予他的强力灵视甚至可以一定程度上相当于透视，仅限于有灵体的存在的透视。所以即使隔着铁门，阿泰尔也能确定，那边的光点毫无疑问就是人类，货真价实的人类。
    “你还磨蹭什么呢？”
    正当阿泰尔愣神的时候，老林奇的拐杖“嘭”的一声落到了他的后背上，比打腿的时候重了不少，不过似乎控制了力量，不再像第一次抓住阿泰尔时那样用力。
    “我警告你，不许学杰克那个混蛋在工厂里找女人！”老林奇气哼哼地说道，“把这里的姑娘们搞大了肚子，就算是让她在工位上生孩子，也少说得一周不能干活，到时候差的金镑从你那里扣吗？”
    老林奇的嗓门不小，尽管纺织厂里的噪音也不小，但这顿训斥也有十多位女工听见了。
    然而，让阿泰尔吃惊的是，对于老林奇话里描述的那副场景，她们的脸上竟然没有一丝哪怕是最微小的触动。她们似乎已经对类似的话语完全麻木了，阿泰尔觉得，那些能让贵族小姐们脸红心跳、让中产阶级愤怒不已的恶俗词汇，在这些人的世界当中出现的频率已经和日常招呼差不多了。
    而且，她们竟然没有一个对于产假只有一周这种事情感到不公或者怨愤……
    阿泰尔忍不住打了个寒噤。他想起了自己曾经见过的，被值夜者们用手术或者能力消除了意识的野生非凡者。他们的脑白质被切掉，只会安静地呆在原地，像个人偶一样慢慢在时光的流逝中遍布裂痕。
    “我这就走了。”阿泰尔一边躲避着老林奇的棍子，一边故作狼狈地向外逃去。等到他在门口站定之后，他故意大声问了一句，“那您晚上到底去不去酒吧？”
    “去个屁！”
    老林奇大怒，可是阿泰尔已经大踏步离开了工厂区。
    ……
    十二点了，距离开饭的时间还有不到十分钟……阿泰尔看了一眼怀表，决定混在吃饭的女工群里离开工厂。
    在这之前，我得先去找个没人的地方躲起来。毕竟我的身份换了不少，被认出来就不妙了。最好，最好再找个机会做个简单的变装……
    阿泰尔这样想着，一边摘下自己头上的猎鹿帽塞进衬衣里，把大衣的扣子全部系好，略微调整一番，顺便在口袋里取出折叠式平光眼镜戴在鼻梁上，这样他看起来就从一位身材苗条的绅士变成了一个微胖的文书工作者。
    随后，他准备躲进洗手间，防止和太多的人照面。
    就在他经过老林奇说的用来绕行的那条甬道时，他的耳中似乎传来了若有若无的呻吟声，好像是痛苦的嘶喊在空旷的环境下多次反射，然后在混凝土的削弱下残留的绝望回响。
    阿泰尔猛地停住脚步，打开了灵视，另一只手已经伸进了衣服里，那里面有对冤魂和幽灵也有效的“安魂符咒”与“沉眠符咒”。
    然而，他的视野里空无一物。
    阿泰尔皱了皱眉，小心地靠近了那堵墙壁，确认了四下无人之后，他将耳朵贴在了墙壁上。
    这下，那声音更加清晰了：那是哭喊声，声嘶力竭的哭喊，好像筋疲力尽的人完全凭借本能发出的一样。
    这里的水，似乎比我想象的还要深……
    阿泰尔的目光一沉，正要离开这里，突然被身后的人叫住。
    “你是谁，在这里干什么？不知道这里是不许靠近的吗？”
    阿泰尔回头看去，映入眼帘的是一张看起来很普通的脸，没有什么特点，让人几乎记不住他的长相特征。在回头的一瞬间，阿泰尔见到了他的胸牌：伊米尔·史密斯。
    屮，碰上正主了……
    阿泰尔的脑中嗡的一声，嘴上却是没停，“我是巴菲特先生请来的维修工人，他说这里的墙毕竟是很久之前的防空设施改建的了，有很多地方年久失修，要我来检查一下。刚才是通过趴在墙上听敲击声变化的方法判断墙体内部有没有受损。”
    见到对方半信半疑，阿泰尔主动伸出沾满了灰尘的手。“认识一下，我是贝克兰德建筑承包公司的安全员吉米克。”
    名字是他从那个被他杀死的倒霉刺客的皮夹中的名片上看到的，这个动作也不是为了和对方拉近关系，而是单纯分散对方的注意力，用大量的信息去占用对方大脑的处理进程，不再去思考上一句话中的漏洞。
    “哦……”史密斯显然没有反应过来，稀里糊涂地和阿泰尔握了握手。“我是伊米尔·史密斯，这家公司的财务主管。”
    “眼看就要到吃饭的时间了，您知道这附近有什么吃饭的好地方吗？我是说，适合我这种重体力劳动者吃的那种。”
    阿泰尔不让对方停下来思考，立刻抛出新的问题。
    “啊，这个……”在阿泰尔的引导下，史密斯开始认真想起了哪家餐馆比较好。而就在这时，放工的铃声突兀响起。
    “啊，都已经十二点了！”阿泰尔浮夸地看了一眼怀表，故作吃惊地说道，“我下午还要继续勘测，那就再见了，史密斯先生。”
    说完，他微微躬身行礼，很快就原路返回，混在出门的人群中离开了工厂。而史密斯先生仍然站在原地，似乎还在思考午餐在哪里吃比较好的问题。
    而他在思考的过程中，目光却时不时地在那面墙上扫来扫去。

 第79章 结束

    离开了工厂，阿泰尔忍不住松了口气。
    也不知道照片的效果怎么样……阿泰尔一边在心里嘀咕着，一边脚步轻快地向迈克·约瑟夫等候的那个咖啡厅走去。
    不过我没必要操心那些有的没的，毕竟，这都是我改变不了的事情。
    阿泰尔深吸了一口气冷气，让自己的心情微微平复下来。
    即使他见到了类似的场景，他也没办法做什么。工业立国的鲁恩，本身的立法权就有相当大的一部分掌握在这些工厂主兼贵族手里。先不提曝光类似的事情是否真的对那些工厂主有影响，即使巴菲特真的受到了影响，不得不提高工人待遇，那他的工场就会因为相关的人力成本提高而逐渐失去竞争力，工人们一样没有几天好日子过。
    阿泰尔沉默地走进咖啡馆，找到了迈克约瑟夫，这时，记者先生的面前正坐着一位面容枯槁的女工。见到阿泰尔走了过来，她发出了一声短促的惊叫，阿泰尔的装扮似乎让她联想起了工厂的保安。
    “放轻松，女士，这位是我的保镖。”
    迈克连忙安抚，给阿泰尔递去了一个责怪的眼神。阿泰尔苦笑着摇了摇头，在迈克约瑟夫的身边坐下，此时，那位女工也有些心神不宁，一幅想要赶紧离开的样子。
    “那我们今天的采访就到这里吧，感谢您的合作。”
    迈克很绅士地对那名女工行了一礼，对方含糊地答应了两声，快步离开了。
    “照片拍到了，下午回去找个暗房把底片冲出来。”阿泰尔借着花盆的掩护掏出相机，隐蔽地递给迈克。“至于你该放出哪些照片，留下哪些照片，你自己看着办吧。明天薇娜塔去上班的时候，我会让她把我们两个今天晚上的账单捎给你的。”
    “你可别去那边点什么奥尔米尔红葡萄酒啊？”
    迈克半开玩笑地警告道。
    “你也知道，我不喜欢喝酒。”
    阿泰尔一本正经地回答道。“你这边的采访进展如何？”
    “还能怎么样呢？无非是那些预料之中的情况——拖欠工资、每天工作14小时以上，糟糕的工作环境，即使我不来采访，把我能想到的最坏的事情写上去，也是八九不离十的。”
    迈克摇了摇头。“每次看到那些女工来接受采访时谨小慎微又暗含期望的眼神，我就觉得自己的良心正在受到谴责，因为我知道这不过是个形式，她们的情况根本就不可能有什么转变。”
    迈克的语气有些低沉，不过随即他就强行打起精神来，和阿泰尔说道：“总之，咱们还是先吃午饭吧，比起上次来这家店的时候，他们的菜单上多了个叫‘高弗莱’的东西，阿泰尔，你之前吃过这东西吗？”
    阿泰尔的表情怔了一下，随后他的喉结上下滚动了一下，似乎是在组织语言。
    “怎么了？莫非这东西很难吃吗？”迈克强装轻松地说道，“我还给你也点了一份。”
    “非要说的话，这东西的确不好吃。”
    阿泰尔沉重地点了点头，“因为这玩意严格来说就不是食物，而是药剂。”
    “药剂？”迈克愕然地反问。
    “没错，一种给孩子吃的药剂。”
    阿泰尔点了点头，“因为东区的女工大部分都没时间带孩子，而且，长时间的劳作让她们的母乳分泌不够，所以就有了这种给婴儿的代餐药剂。”
    “哈哈，我说为什么当时那个服务生看我的眼神都不对了呢。”迈克尴尬地笑了笑，“那这药剂的主要成分是什么，牛奶吗？”
    “不，这是一种从大麻中萃取出来的药剂。王国在南大陆的种植基地里大规模种植药用大麻，导致它们的价钱甚至不比牛奶贵。给孩子服用一管这种药剂之后，就能让婴儿强制入睡六到八个小时，即使是在工厂的噪音下也不会醒来哭闹。”
    阿泰尔一手撑在桌上，脸色阴沉。
    迈克张了张嘴，试了好几次才发出声音来。
    “你，你是怎么知道的？”
    阿泰尔自嘲地笑了笑，“因为这东西含有大麻，尽管含量不高，作为毒品的下位替代也足够了，东区有不少黑帮成员在暗地里经营类似的生意，我和他们打过几次不那么愉快的交道。”
    “不过比较可惜的是，如果让那些黑帮里的瘾君子们继续这样炒下去，恐怕过不了多久，女工的孩子们就连这个也吃不起了。”
    这时，服务员拿着两根牙膏一样的东西走了过来，把那两管铝皮封装的药剂放在了两人的桌上。阿泰尔拧开一支闻了闻，随后又放了回去。
    “呵，甚至连这个都开始缺斤短两了。”
    ……
    “真让人吃惊，我们的‘教唆者’什么时候也开始多愁善感起来了？”
    正当阿泰尔低头发呆的时候，一个熟悉的、充满魅惑力的女声从迈克·约瑟夫的旁边传来，那种好像从骨髓中涌出的麻痒感再次占据了阿泰尔的感官，让他无法控制地血流加快，呼吸粗重。
    阿泰尔猛地抬头，格格兰的身影就那样突兀而张扬地出现在了他的面前。而他身边的迈克约瑟夫，此时已经靠在沙发背上睡着了。甚至不止他一个人，整间咖啡厅的人都陷入了一个介于半梦半醒之间的状态。
    “你还有梦魇的能力？”
    阿泰尔随口问道。
    “不，这是‘女巫’的一种黑魔法，能够让患有疾病的人们陷入沉睡。”
    格格兰交换了一下交叠的双腿的上下顺序，光滑的黑色丝袜在阿泰尔的眼前晃来晃去，不过阿泰尔并没有关注这些。
    “你在周围散播了疾病？”阿泰尔的表情有些不快，“你知道，一场即使是最轻的流感也很容易让这里的很多人见不到1364年的新年。”
    现在已经是十一月的月底，离鲁恩传统的公历新年还有一个多月。
    “放心，在这个魔法结束之后，那些症状就会消失。”
    格格兰低笑了一声，“而且，就算我不出现，又能有多少人敢说自己一定能活过今年的新年呢？”

 第80章 材料齐

    阿泰尔张了张嘴，发现自己无法反驳。
    和那些工人的处境相比，即使是死亡也没有那么可怕了。或许，能早点解脱，对于这些人来说也不是一件很坏的事情。
    “不说这个了，这次有什么事情，需要你搞出这么大动静来见我？”
    阿泰尔把手中的高弗莱药剂丢给格格兰，对方不甚在意地接过，颇感兴趣地舔了两口，因为奇怪的味道皱了皱眉头。
    “我来看看你的魔药准备的如何了。教派高层下令，让所有的魔女候选务必在明年4月之前晋升完毕。魔女魔药不比其他序列，序列7的晋升仪式需要整整七周的时间来准备，时间不算充裕。”
    “为什么要在4月之前结束？”
    阿泰尔下意识问了一句。
    “这不关你的事。”
    格格兰不耐烦地说，不过刚说完她就觉得这话意思不太对，于是改口道：“我是说，这件事现在还不是你该关心的。”
    实际上，你越这么说，反倒越可疑……
    阿泰尔心里闪过了很多种可能，最终，他突然想到了一件事情，那就是，贝克兰德的社交季大概就是从4月份开始的，在社交季里，每年都会出现那么几朵交际花，然而，在和某几位位高权重的男士建立的关系之后，她们都奇怪地不再出现了，连带着那几位先生也变得深居简出起来。
    教派不会要我去社交场上勾引男人吧……阿泰尔的嘴角肉眼可见地抽了抽。
    “我的确找到了玛瑙孔雀的蛋，不过黑渊魔鱼的血液还没有消息。”
    尽管心里还有些忐忑，不过阿泰尔还是照实回答道，毕竟晋升也是他的需求。
    “那么，我现在就把你要的黑渊魔鱼血液和仪式的要求交给你。”
    出乎意料地，格格兰居然立刻就开始清空桌面。
    “这么着急？”
    阿泰尔有些吃惊。
    “嗯。那个让人陷入沉睡的魔法和我刚才散播的轻度流感毕竟都属于黑魔法的范畴，是减少和消除的魔法。即使我可以在仪式结束之后收回疾病，但是这段时间之内我散播的疾病对于这些人的影响是不会消失的。所以我得尽快把该做的事情做完，赶紧结束仪式。”
    格格兰把手伸进了暴露的黑色长袍胸口露出来的花边缝隙中，在里面掏出了一团黑色的粘稠物质。她迅速把那团粘稠物涂抹在桌子上，画出一个简单的仪式法阵。随后她拿起她随身携带的细长烟斗，在上面轻轻一磕。
    黑色的火焰从烟斗中窜出，迅速遍布了整个桌面。然而，无论是印花的桌布还是古朴的方桌都没有燃烧起来，快速燃烧的只有那张桌子上被格格兰涂抹上去的黑色粘液。
    “这是女巫的能力之一，只会灼烧有灵性材料的黑色火焰。在序列5之后，根据你选择的材料中残留的精神特性的不同，包括火焰在内的其他能力的性质也会有不同的变化。”
    见到阿泰尔好奇的表情，格格兰伸出舌头媚惑的地舔了舔嘴角，继续解说着。
    说话间，那黑色的火焰也将粘液燃烧殆尽，桌子上只留下一个人头大小的黄铜窄口瓶，以及一张泛黄的羊皮纸。
    “这一整瓶都是？”
    阿泰尔有些懵，在他的印象里，魔药是最多一个50ml小烧杯就可以装下的。
    “当然。”格格兰有些好笑地反问，“要不然你要怎么喝七次？”
    “仪式要求：准备一套金属制成的首饰，包括戒指、手镯、项链、耳环、胸针、袖钉、脚环，在第一次服食魔药之前，将它们带在身上。在服食魔药之后，将多余的灵性引导至其中的一件首饰中，在灵性引导完全之后将其取下。此外，手镯、耳环、袖钉、脚环不需要对称。”
    “此外，从第一次服食魔药开始，尽可能让自身的情绪处于大幅度的波动中，两次服食魔药时的情绪切勿完全相同。去除首饰的顺序并没有严格要求，但是戒指务必最后取掉。每去除一件首饰，身体就会发生一定的变化。在去除戒指之后，你将彻底变成女性。”
    “在晋升仪式中佩戴过的首饰均可作为女巫后续的替身能力所需的消耗品。每去除一种首饰，女巫便会获得一种新的能力。通常认为，这七种首饰分别对应女巫在序列7时核心的7种能力：火焰、冰霜、隐形、黑魔法、魅惑、替身、控制头发。”
    “又及，序列7的女巫可以通过重新佩戴这些首饰在短时间内变回男性，但是这种变化会增加永久的失控风险，不会随着再次取除首饰而消失。仅限完全晋升的一个月内可以使用。”
    阿泰尔迅速阅读完了那张羊皮纸，随后长长出了一口气。
    “真是复杂的仪式啊。”
    “不过，带来的能力也是值得的。”格格兰回应道。“你该走了，我希望你今天晚上就回家尝试晋升，今天下午的时间就留给你用来买好你需要的首饰。”
    “那迈克怎么办？我是说，我还接了保护他的任务。”
    阿泰尔指了指格格兰身旁的迈克，尽管他还身处梦境之中，但是格格兰自带的魅惑效果似乎也影响到了梦境，让这位先生此时的表情相当怪异。
    “放心吧，我会把他送上回家的马车，操作梦境这种事情，只要想的话我也是有办法的。”
    格格兰摆了摆手，“你还有什么要和他说的吗？我用能力直接放进他的梦境里。”
    “嗯……那就告诉他，让他把今天的照片也给我冲一份吧。”
    阿泰尔点了点头，一位序列5护送，迈克应该出不了什么问题……好吧，或许这位序列5本身就是问题。
    “对了，顺便帮我在你那边挂两个委托。”阿泰尔提起那罐黑渊魔鱼的血液，“帮我调查大桥南区风暴教堂的罗杰·马塔索利神父和这家工厂里的监工老林奇是不是非凡者，如果是的话，什么途径，序列几，有什么能力。”

 第81章 有魔女看还去什么塞伦佐餐厅啊

    “你找他们干什么？”格格兰扫视了阿泰尔一眼，“虽然你长相不错，但是对于那位神父来说，你应该已经过了保质期了。”
    我去你的保质期！阿泰尔在心里怒骂了一句，然而表面上还是勉强维持住表情。
    “好了好了，不开玩笑了，赶紧走吧，我要撤掉梦境了。”
    格格兰摆了摆手示意阿泰尔赶紧离开，于是阿泰尔拿起那罐血液，头也不回地走了。
    这么多首饰，今天下午就得买齐……阿泰尔回忆了一下单子上面列出的七样首饰，果断放弃了直接去购买成品的想法，准备凭借自己在做符咒时练出来的手工活自己做一套。
    材料就用银的，也不知道储备间里的东西够不够。阿泰尔盘算着。毕竟，有脚环卖的首饰店大多是因蒂斯人开的，谁知道那些私生活糜烂的家伙在看到购买清单的时候能想到什么乱七八糟的东西。
    至少，至少脚环绝对不能在首饰店买！
    阿泰尔再次坚定了信念，乘公共马车来到了西区的香槟街。
    这条街上的店铺和名字一样，充斥着奢靡的气息，一条街道上有整整六家首饰店，剩下的店铺也大多是奢侈品店。阿泰尔在每家店里都转了一圈，分别在六家店铺里定制了六件饰品，当然，不包括脚环。
    ……
    下午三点，阿泰尔站在香槟街街边叶子还没有完全落尽的行道树下，看着手里的袋子微微发愣。过了大约五分钟，他才感叹出一句话：
    “好贵……”
    他手里的袋子里静静躺着六件饰品，全部都是银饰，包括镶了一颗纯净的蓝宝石的项链、纯银制成的戒指、雕刻着藤蔓花纹的手镯、水滴型的水晶耳坠、六角形的镶钻胸针以及火焰形状的袖钉。
    这些首饰花了阿泰尔三十四镑八苏勒，一下子花掉这么多钱，让一向节约的阿泰尔有些难以接受。
    没办法，这是维持“延迟仪式”的代价……
    阿泰尔安慰自己道。在这段时间阅读格格兰给他带来的魔女教派相关典籍时，他发现女巫魔药的服食的确可以直接喝掉全部的魔药，让外形在短时间内发生变化，不过这样对于由男性变成的魔女来说相当危险，失控的风险会相当大。
    为此，魔女教派最后搞出了这种滞留式的仪式，在一个较长的周期中循序渐进地服食魔药。尽管这种仪式需要更多的黑渊魔鱼血液，但是有一点好处，使用者可以通过这个仪式周期来尽可能完全地完成神秘学层面上对新身份的认知。同时，逐渐掌握这一途径全部的能力。
    顺利的话，在彻底成为“魔女”之前，我还来得及和那几位朋友道个别……嗯，没办法带走的东西可以留给斯坦森先生，可能的话，我还想去喝迈克他家孩子的满月酒。
    ……
    等到阿泰尔做好脚环回到家里的时候，已经是晚上七点多了。然而，直到阿泰尔走到门口的时候，才想起要带着薇娜塔去塞伦佐餐厅的事情。
    果然，当他走进大门的时候，他看到薇娜塔正坐在客厅的正中央，穿着一件窄腰的礼服，凸显出她修长的体态。然而，时尚的玫瑰叶帽下那张俏丽的面孔此时已经被愤怒占据了。
    “抱歉，格格兰突然把主材料和仪式要求送了过来，并且要求我在今天喝第一次魔药，中间去准备了一下，你先别着急生气。”
    抢在薇娜塔发作之前，阿泰尔率先道歉。
    薇娜塔的表情缓和了一下，随后表情逐渐变得玩味起来。
    “不行，除非你现在变魔女给我看。”
    阿泰尔：“……”
    于是，阿泰尔被迫在薇娜塔好奇的目光下动作别扭地穿戴起那些首饰来。看到他的窘态，薇娜塔忍不住笑个不停。
    好的，第一种强烈的情绪有了，至少我现在足够尴尬……
    阿泰尔强忍住自己想要找个地缝钻进去的冲动，深吸一口气，开始按照神秘学仪式来熬制魔药
    他先是在厚底坩埚中依次加入了纯水、曼陀罗汁液、水仙花汁液以及阴影蜥蜴的鳞片，让它们在锅里微微沸腾。随后他打开黄铜罐，将罐子里那些黑渊魔鱼的血液缓慢地倒了进去。
    在那罐血液离开瓶口的一瞬间，阿泰尔感觉到了粘稠的胶状血液中有什么东西正在缓慢而沉稳地跳动着，好像一颗强劲有力的心脏。
    那罐血液进入坩埚的一瞬间就沸腾了起来，阿泰尔感觉面前的这口坩埚在下一秒就会活过来。于是，阿泰尔以烹饪达人的熟练迅速地敲开了那枚翠绿色的玛瑙孔雀的蛋，将蛋液一滴不剩地倒进了那锅液体中，随后再将蛋壳放了进去。
    这是配方里要求的材料处理方式，如果直接把蛋壳扔进去，光凭黑渊魔鱼的血液还不会和蛋壳发生神秘意义上的反应。
    无色的蛋清流进了黑色的血液中，和它混合在一起，随后，伴随着蛋壳一点一点溶解在锅中的混合液体里，那液体的颜色逐渐发生了变化，产生了明显的分层现象，显露出彩虹般的颜色。和之前阿泰尔喝过的魔药不同，“女巫”魔药并不具备那种整体感，七种颜色对应的部分泾渭分明。
    阿泰尔将那锅看起来十分美丽的彩虹色药剂端了起来，小心地将其倒入杯中。虽然实际被倒出来的什么颜色的液体都有，然而在阿泰尔把药剂拿到手里的时候，那一小杯药剂竟然在他的手里缓缓变成了橙色，完成了七色的统一。
    这是玛瑙孔雀特性带来的特异？魔药的颜色会随着我主导的情绪颜色而变化？阿泰尔好奇地看了看手中的魔药，随后心一横，将那杯橙色的液体猛地灌下。
    在阿泰尔喝下那七分之一魔药的同时，锅中沸腾的魔药立刻安静了下来，好像它们和被喝掉的部分还存在某种联系。而阿泰尔的身体内部，则有神秘的力量在不断地躁动着，缓慢地改造着他的身体。

 第82章 剧情说明

    前排提醒，作者现在心情不太好，接下来的话可能引起部分书友的不适，可以看到分割线之后直接跳过。
    昨天更新的章节里关于魔女晋升的仪式的内容被转到贴吧之后，在贴吧和某个老哥发生了点争执。因为他没看过我的书，而且单纯靠我的描述也很难把全部设定给他铺完，所以最后还是不了了之了。
    说实话，直接说我搞二设又当又立什么的我都没什么感觉，甚至还觉得白嫖的笑作者又当又立有点好笑。然而他最后直接精准礼仪来了句这本书是自嗨小白文，我当时真的觉得心突然就累起来了。
    在这里，作者原本的设定是，晋升魔女的这个四十九天的仪式最早可以追溯到第四纪苍白死神的年代，那时候原初魔女的活动比较频繁。
    由于奇克的报复心，他不仅仅拉男性入教，还通过呓语之类的手段让坦然接受了自己变身为女性这一事实的男魔女们更容易失控，这样相比起来，就是仍然保持着男性认知的魔女更好晋升，而不是更符合扮演法的前一种接受了女性身份的男魔女更好晋升。
    （这是根据红天使嘲笑卡特琳娜的时候说她还保留着男性认知延伸出来的合理推测，奇克拉男性入伙不影响他同时影响不把自己当成男性的男魔女。）
    然后，奇克就站错了队，被七神锤了个半死。这段时间，由于他状态的变化，他对于那些接受了女性身份的魔女们的影响就变小了，她们原本的扮演优势就体现出来了。这样的话，对于男魔女来说，在奇克的影响减弱的时候，接受自己的女性身份有利于晋升。
    而这个仪式，实际上来源于活化的灾祸之城施加的某些影响，是我猜测的乌贼提到的“受箓”体系的变种。通过类似受箓的仪式，建立魔药和非凡者的联系。同时，分批服用魔药并不是直接将非凡特性分成了七份，前六次服食的行为本身也是仪式的一部分，不摄入非凡特性，相当于受箓当中饮用符水获得能力的变种。非凡者通过这种仪式摄入的特性不是1+1+1+1+1+1+1，而是0+0+0+0+0+0+7，所以别拿非凡特性不可分割来杠我了。
    前六次的服食可以让非凡者在仪式周期之内循序渐进地习惯魔药带来的变化，是可逆的试错过程，如果在前期的仪式中发现自己出了问题，中止仪式，这些影响就会随着仪式建立的联系消失而缓慢消失。
    实际上，这种仪式对于北大陆的男魔女们最大的作用，就是可以通过这一点来完成对自身女性身份的锚定。这样在奇克没有迫害的时候，确立自身对女性身份的认知，更有利于男魔女的扮演。
    苍白之灾的时候，魔女受了重创，所以影响减弱，而在诡秘1剧情的时候回复到了能神降的程度，然后又被锤了，在本作时间线，奇克正在积蓄力量准备整大活，所以也没工夫迫害，这样尽快完成自己是女性这一认知就对于扮演至关重要了。
    综上，这就是男主需要分批喝药的原因，此外还需要在这里引出一下魔女教派内部的分裂、女性认知派和男性认知派、源质派和真神派之间的斗争，为后来引出西大陆做铺垫，同时这种思路还和后来铁血十字会、0-01、二五龙相关的第三卷涉及成神的剧情有一定关系。
    这些设定本来应该在后续的塔罗会里、男主和魔女教派的接触中，或者是格格兰这个角色以及她背后的大佬的故事线里陆续讲出来，不过我心情不好所以这部分大纲作废，准备这几章直接带出来。
    ————暴躁分割线——————
    实际上说到这里，我已经剧透了好多本来不该说的东西了。但是论战完气的脑淤血的我不想管那么多了。
    如果看完这些设定还是觉得我这篇文章是胡乱设定的小白文，那我就不说什么了，以后我干脆直接按小白文标准写，一点伏笔不铺，有啥说啥，这样我轻松你们也轻松，摆烂而已谁不会啊？
    实在不行我把这书删了换个马甲，也不写什么续作时间线了，就按原作写，整个穿越者过去抱上克莱恩硬摆，女角色挨个泡一遍，再随便安排点格奥cp伦克cp什么的，一天出个万八千的和喝水一样，看的人不比现在多？好不容易安排好剧情线，打磨了快半个月才搞得严丝合缝，到现在一个连书都没看过一眼的直接一句话打成小白文了是吧？
    作者码字速度中规中矩，尤其是在写诡秘这种需要考据的文章的时候，一个小时最多只能写出两千字。卡文的时候，一天的更新量我可能要花三四个小时。期末考试越来越近了，每天花三四个小时在这种东西上对于学生来说意味着什么想必大家都清楚。
    然而这样码字带来的收获是什么呢？上架之前每天那几毛钱的免费收入吗？昨天免费收入才一毛五，就因为这一毛五我就得对谁提出的什么意见都笑脸相迎吗？《日出》里黄省三给潘月亭打工每个月还特么的有十四块二毛五呐！
    同人写手也是人，不是牲口，每天一毛五不到的收益凭什么要我把每一个不知道从哪里看了两三页剧情就过来指点江山的人当爷？
    当然我也知道，看完觉得没问题的一般不会出来说话，但是你们一句话不说，我自己都觉得自己像个阿q，辛辛苦苦码字最后追读就那么几个，要不是群里还有几个群友给我捧场我他妈直接化身哥谭噩梦，所以觉得这书还看的下去的书友能不能至少给我整两句评论，写同人反正也没啥收益你们不打赏的话评论两句至少我还能落个开心。
    可能有人说了，你写同人搞二设不许批评，那不是又当又立吗？不好意思，就算我真的当了，那又和白嫖的有什么关系？又没花你的钱我想立就立。连剧情都不好好看，见到哪里不合自己的意直接来一句“同人写手是这样的”，下次就别打着什么原着党的旗号来异端审判了。
    好了，情绪就发泄到这里。觉得这书还有看头的评论区说句话，人少而且明天不来推荐位的话上架之前我就直接一天两千字开摆了。

 第83章 的魔女

    阿泰尔感觉到，那黄色的液体在被他喝下之后并没有顺着食道向下流淌，而是在咽喉的位置直接融进了身体之中。好像被人卡住了喉管，窒息的感觉压迫着阿泰尔的神经，嘴唇周边传来了火烧般的疼痛。
    他微微躬身，因为痛苦蹲下身去，想要对抗服食魔药带来的不适感。他的手无意中抹过自己的嘴角，发现自己的手指上沾满了短粗的胡茬，而自己唇边原本遍布细小胡须的位置已经变得光洁，包括胡须、喉结在内的第二性征正在消失。
    不过，那种不适感只过了两三分钟就缓缓消退，阿泰尔在桌前缓缓撑起上半身，借着窗外射入的红月光芒，他可以看到自己的脸上原本因为在东区的工厂内一整天的奔波而变得有些粗糙的皮肤重新泛起了光泽，变得如同羊脂软玉一样温润柔滑。原本就十分耐看的五官现在更加精致，平添了几分魅力，只不过变得更加中性了。
    这个仪式果然有用，这次服用魔药时的不适感只持续了这么短的时间……
    阿泰尔有些感慨地看了看自己似乎白皙了几分的双手，在阿泰尔灵性的灌注下，那双手逐渐变得透明，逐渐向上蔓延，最终阿泰尔整个人都消失在了空气中。
    这次仪式为他解锁的是魔女“隐形”的能力！
    “看着不错嘛。”
    薇娜塔的声音在一旁传来，阿泰尔转过身去，解除了隐形状态。
    “感觉你这张脸现在顺眼了不少……”薇娜塔好奇地伸手去摸，手指在阿泰尔的脸上新生的柔嫩皮肤上蹭来蹭去，弄得阿泰尔的脸痒痒的。
    “差不多得了。”阿泰尔架开薇娜塔的手，“改天再去塞伦佐餐厅吧，反正是迈克付钱。”
    “你还要再举行六次仪式吗？”薇娜塔看着锅里那六种颜色的魔药问阿泰尔。尽管阿泰尔刚刚喝掉了七分之一的药剂，那锅魔药看起来却丝毫没有减少，只是药剂的颜色减少了一种。
    “显而易见。”
    阿泰尔撇了撇嘴，在耳朵上取下那枚耳坠。由于时间紧迫他没有打耳洞，而是直接买了比较流行的悬挂式耳坠，现在正好把这个显眼的配饰拿掉，毕竟接下来的一周他要做不少事情，带着这种配饰难免让人误会。
    “那你现在已经完全变性了吗？”
    薇娜塔的眼神有些意义不明，让阿泰尔有些胆战心惊。
    “你在期待什么？就算你再怎么说，我现在也不会让你确认的。”
    阿泰尔无意识地双手抱在了身前，空气中充斥着尴尬的气氛。
    过了那么几十秒，阿泰尔才咳嗽了两声，讪讪开口。
    “咳咳，明天还有点事情要拜托你。你明天去采访巴菲特先生，有机会进入他的工厂时，帮我留意一下那里的棉纺车间尽头的那扇大门，就在正中间，明天应付采访的时候可能会被他们用什么东西遮挡起来，可以用灵视或者猎人途径的侦察能力注意一下。”
    “还有，小心那个车间的监工老林奇。他有可能是非凡者，最低也是序列9当中身体素质相当强的那种。”
    “你注意安全，千万不要在那里和对方起冲突。我的直觉觉得，那家工厂隐藏着很多秘密。”
    ……
    “幽蓝复仇者”号上，船长室。
    奥黛丽正坐在船长室内，看着端坐在对面表情严肃的阿尔杰。对方表情严肃，似乎正在某些事情上等待她的建议。
    “倒吊人先生，实际上我并不建议你这么做，把这片海域作为你晋升时需要的仪式要求风险相当大。”
    奥黛丽担忧地说道，“毕竟，你的晋升仪式需要完全掌控这片海域，而这里可能蕴藏着一些即使只是了解都可能为我们带来灾难的事情，有的时候了解的太多也不是一件好事。”
    “但是，如果成功的话，其成果足够丰富。”
    阿尔杰用手指敲了敲木头桌子，“我们这段时间的探索，除了失望几乎一无所获。”
    “所以，一旦，我在这里成为海王，加上可以供我驱使、操纵这一整片海域的海洋生物，我就能够彻底掌握这片海域背后的一些细节。”
    阿尔杰说道，然而在正义小姐的眼中，他的情绪颜色正处于焦虑不安的黄色状态下。
    “等你准备好，可以来找我。”奥黛丽点了点头，对于倒吊人的言语不再制止。“我会用观众的能力尽可能降低你的失控风险。”
    随后，奥黛丽起身离去，走出了幽蓝复仇者号的船长室，来到了甲板上。
    幽蓝复仇者号已经被阿尔杰用能力制造出来的熔岩巨树固定在了海平面上方，密密麻麻的藤壶从岩浆冷却形成的黑灰双色的岩壁上生长起来，爬满了幽蓝复仇者吃水线以下的全部空间，用它们分泌的石灰质将船只在那棵熔岩巨树上固定好。
    灰白的雾气仍然在海面上弥漫着，即使是奥黛丽将精神体投射出去，也会在一定距离之后耗尽灵性，不得不返回。总而言之，这里作为一个采风的地方其实是不及格的，所以甲板上除了奥黛丽，就只有一个人还站在船舷附近的位置。
    “倒吊人先生怎么说？”
    身穿亚麻色衬衣的佛尔思站在船头向远处眺望着，感觉到奥黛丽走上甲板，她靠在栏杆上回头问道。
    “他还是想要在这里晋升。”
    奥黛丽摇了摇头，“他的直觉一向很准，我不确定我的建议是否正确。”
    “没关系……毕竟，给倒吊人先生提建议这种事情，我之前甚至连想都不敢想。”
    佛尔思侧过身来，给奥黛丽让开地方。
    “你在这里看什么呢？在想新小说的题材吗？”
    奥黛丽轻轻扶了扶自己脸上那张遮住半张脸的银色面具，想要把话题转向更轻松的方向。
    “嗯……不，我在想的是，这片雾气带给我一种熟悉的感觉，就好像那间大厅一样，只不过这里的气息更加压抑一些。”
    佛尔思有些迟疑地说道。
    “那片灰雾之下居住的是身为古神的‘愚者’先生，那么，这片雾气的后面会是什么？”

 第84章 追迹

    第二天一大早，阿泰尔行走在东区的街道上。他的下巴上有一小道细小的伤口，那是他早上意识不太清醒的时候走到洗手间习惯性地想要刮胡子时留下的。
    好在仪式是缓慢进行的，要是像之前的那些魔女一样直接服食魔药，恐怕现在还会出更多笑话……
    阿泰尔摸了摸自己胸口的项链，镶嵌着蓝宝石的吊坠硬硬的硌的他有点难受。
    他今天准备亲自前往自己先前确定的那几个点调查。毕竟涉及序列6的强者，阿泰尔也不想让那些赏金猎人不明不白地送死，尤其是在他们的死极容易打草惊蛇的前提下。
    阿泰尔在脑海中回忆了一遍那张地图，确定了自己的第一个目标。
    那是一家很小的民宿，门口挂着的红色风灯告诉行人们，这里提供的服务并不止食宿。
    阿泰尔推开民宿的那间有些简陋的铁门，走进被杂乱摆放的家具挤占的有些狭窄的门厅中，他的身边是装热水的铁皮桶、挂着湿漉漉的毛巾的架子以及散发出霉味的肮脏墙壁。
    听到了开门的动静，前台有一位枯瘦的像根竹竿的先生抬起头来，看了阿泰尔一眼。在他的眼睛里，阿泰尔看到了深深的麻木与疲倦。
    “住宿的话一天10便士，加5便士包食宿。客房服务的话有十苏勒的，也有五苏勒的。”
    “都没什么病，不用担心，防护措施房间内有提供。”
    “不，先生，我不是来投宿的，我是来向你打听一些事情的。”阿泰尔摇了摇头，在口袋里取出了那本警官证在对方面前晃了晃。“你的旅馆最近的顾客里，有没有经常夜间出门的家伙？我现在代表西维拉斯场在问你，希望你可以配合我们的工作。”
    在阿泰尔的预想中，他报出西维拉斯场的名号之后，眼前的这位先生八成会露出惊惧的神色，随后像其他阿泰尔见过的老实人一样，在催促下瑟缩着完成指令。
    然而，旅馆老板的表情却没有丝毫的变化，好像情感这种东西已经从他的身体当中死去了。他费力地用双手撑起自己的上身，让自己艰难地站起身来，对他身后那条黑暗的廊道喊道：“莉拉、洛佩！赶紧收拾好出来，这位警官先生要问话！”
    在他站起来时，阿泰尔敏锐地注意到他的左腿似乎不太灵便，从声音判断，在他的小腿裤管下，可能藏着一条木头假腿。
    随后，两名女性有些衣衫不整地从黑沉沉的过道里走出来。她们的身上搭着单薄的破烂棉袄，年长的那位正在把一张被单一样的东西铺在年轻的那位风尘女子身上。她们的身上散发着劣质棉絮和汗水混合的温热臭味，中间夹杂着贝克兰德清晨特有的仿佛生锈的铁护栏一样的味道。
    “警官，这孩子上个月刚满十八岁，不会被抓进去吧？”
    那位年长一点，尽管在从事皮肉生意之后经过了些许保养，但是皮肤仍然难以避免地爬满了皱纹的女子一脸讨好地问道。
    “你和她很熟？”
    阿泰尔皱了皱眉。
    “洛佩是我和兰德的女儿。”那名叫莉拉的年长女性指了指坐在柜台前的男性，神色平静地说道。
    ……
    与此同时，薇娜塔和迈克一起，来到了巴菲特先生的那间工厂内。
    “很高兴你们能来到这里。”
    巴菲特先生走在前面，他的身侧是帮他拿着手杖的老林奇和他的财务秘书伊米尔·史密斯。薇娜塔两人跟在他的身后听他介绍着自己的工厂。
    “自从希伯特·霍尔先生推动大气污染治理和工人待遇改善相关的法案之后，我们的工厂就将工人的处境作为第一要务……”
    巴菲特先生向工厂的方向挥了挥手，那里织布机星罗棋布，场地开阔，女工们精神抖擞，精神面貌非常不错。迈克也顺势和他聊了起来，一时间宾主尽欢，场面十分热闹。
    然而，薇娜塔却并没有融入这片虚假的温情气氛中。猎人赋予她的敏锐观察力以及阿泰尔先前的提醒都让她发现了这片工厂的违和之处。
    两排织机的中间有一行淡淡的白痕，似乎是把原本放在这里的第二排织布机拖了出去。
    温度很低，空气里有雾气的味道，墙壁上还有一层霜，昨天晚上应该连夜通过风。
    女工们脸上的表情看起来很积极，但是仔细看的话有一种病态的感觉，让人忍不住想要移开目光。
    薇娜塔见过这种眼神。兹曼格党习惯在战斗之前让那些炮灰使用一定剂量的麻黄碱，这样能让他们保持战斗的勇气。那些使用了兴奋剂的人的脸上的狂热和眼前的这些女工们如出一辙。
    “前面的那个房间原本是鲁恩的防空洞，现在被我们的工厂当作仓库使用了，存放一些不便处理的生产失败品，由于长年不开启内部发霉严重，我们今天就不参观那里了。”
    巴菲特先生挥了挥他短粗而肥胖的手，带着薇娜塔两人向另一条走廊走去。与此同时，薇娜塔装作无意地将目光投向了那扇厚重的大门。
    巴菲特先生的话她一个字也不相信。如果那里真是一个不允许进入的仓库的话，那么这间房子里残留的拖动织机的痕迹就不是指向她们来时的门外，而是指向那扇大门了。
    薇娜塔将自己耳畔的一缕碎发悄然拂到了耳后，这是她的灵视开启动作。
    薇娜塔昨天在自己的眼睛上固化了一个仪式魔法，让她可以在一天之内开启灵视的时间里通过灵视获取更多的信息。获取猎物的信息也是猎人的必修课之一，那些不同颜色的光团在她的眼中不断地皱缩膨胀，将年龄、身体状况、性别等信息通过灵体之间的联系灌输进薇娜塔的脑中。
    随后，薇娜塔有些怀疑地揉了揉眼睛，怀疑自己的仪式魔法出了毛病。
    “赛文斯小姐，你怎么了，眼睛进沙子了吗？”
    迈克约瑟夫注意到薇娜塔没有跟上来，疑惑地问道。
    “抱歉，刚才天花板上掉了点灰。”薇娜塔连忙跟了上去，临走之前，她忍不住用肉眼看了一眼。
    然而，那些异常已经全部消失了，她只看到了一只惊慌逃窜的老鼠径直钻进了仓库门里。

 第85章 妈妈，我肚子疼

    “你和这位先生的……？”
    阿泰尔有些难以置信地问。
    “女儿，先生，女儿。”
    莉拉的脸上露出了无奈的笑容。
    阿泰尔在人生中见过许多个笑容，然而即使是被他杀死的那些最穷凶极恶、对生存的欲望最强的那些疯子，在临死前露出的绝望笑容之中蕴含的负面情感，也没有今天看到的这一家人眼中此时流露出来的情感强烈。
    “这是怎么回事？”
    阿泰尔感觉自己的喉咙被无形的东西压迫着。
    “本来我和兰德都是煤炭有限公司的雇员，那时候我们的薪水虽然不多，但是也能勉强应付生活，买了这栋房子。”
    “但是后来因为空气污染治理，我们的工作丢了。兰德的腿这个样子，也找不到新的地方愿意要他……”
    “你们就没有找过那些大人物安排的负责后续处理的官员吗？”
    尽管心里已经猜出了答案，阿泰尔还是心怀侥幸地问道。
    “他们说，这是改革的代价。”
    一直没有出声的兰德先生用沙哑的嗓音说道。
    房间里一阵沉默。阿泰尔微微压低了帽檐，似乎是在掩饰自己脸上的表情。片刻之后，他打破了沉默。
    “……回到我们先前的问题。你这几天是否注意到客人晚上离开这里？或者，在白天的上班时间频繁地离开？”
    阿泰尔感觉，如果继续倾听这些可怜人的境遇，他今天可能就完成不了预定的调查目标了。而且，即使他耐心地倾听，对他们的处境也没有丝毫改善。
    “应该没有吧，我已经上年纪了，被指名的次数也不多。”
    莉拉坦然地说诉说着自己的处境，阿泰尔可以想象，在面对那些客人的时候她也是这样面无表情地拉开自己粗糙的衣物，袒露出正在同样粗粝的时光中逐渐衰朽的肉体，而他的丈夫就坐在薄薄的木板墙外，在晦暗的灯光下，听着隔壁传来的妻子和女儿粗重的呼吸声，精打细算地为那间房屋的暖气填上几根柴火……
    莉拉推了推靠在自己身边的女儿，“洛佩，你有注意过吗？”
    “……最近应该是没有了，除了上周一那位动作特别粗鲁的先生，我醒来的时候已经是第二天早上了，中间不知道他有没有离开。”
    洛佩揉了揉眼睛，“妈妈，这就问完了吗？我想回去躺一会，我肚子疼，可能受了点伤……”
    “再等一会，等一会就可以了，待会妈妈给你熬红糖水，喝了就不疼了……”莉拉把女儿往怀里搂了搂，“警官先生，还有什么问题吗？”
    “那位先生长什么样子？有没有带很多行李？回答完这些问题你就可以回去休息了。”
    阿泰尔弯下腰，把自己的脸贴近那位小女孩。他控制住表情，努力让自己的表情看起来和善一点。
    然而，接下来的几秒钟发生的事情成为了阿泰尔后来半年的噩梦。
    名叫洛佩的小女孩张了张嘴，却没有发出声音，似乎是想要说什么却没说出口。
    下一秒，她的表情突然变得扭曲，腹部突然像吹气球一样膨胀起来，很快就到了皮球大小，把她瘦弱的身体撑的像一个快要满溢出来的酒囊。
    “躲开！”阿泰尔大吼一声，一把拉住洛佩的手腕，把她硬生生甩了出来，用自己的身体隔在了还没缓过神来的兰德夫妇和洛佩的中间。
    “女神啊，这是——”莉拉的惊呼还没落地，如同气球破碎一样的声音响彻了整个房间，同时从小女孩洛佩的腹部扩散开的还有飞溅的血肉、腥臭的气味以及某些不可名状的东西。
    那是一个浑身是血的某种怪物幼崽，它的面庞被血污覆盖，但是仅凭气息阿泰尔就能判断它和人类完全无关，更像是失控的怪物。它的肢体扭曲成奇怪的角度，穿透了洛佩的身体，抓住了她的内脏——不，它的手已经和洛佩的肠子融为一体，就那样挂在洛佩裸露的腹腔上。
    还没等阿泰尔做出反应，那截化成了怪物手臂的肠子猛地从洛佩的腹腔里飞出，带起了令人牙酸的血肉撕裂声和洛佩的惨叫声——在那怪物的些许反哺下，她还没有死去——缠向了阿泰尔的脖子。
    阿泰尔本来可以翻滚躲开，但是他的身后就是被吓傻了的兰德夫妇，避无可避。于是，他猛地伸出左手垫在脖子和触手中间，那肠子化成的触手直接缠在了他的胳膊上，竟然直接将他拎了起来，阿泰尔只觉得自己的胳膊都快要被勒断了。
    “妈妈，我肚子疼，我好害怕……”仍然保留了意识的小洛佩声音颤抖的就像破旧的留声机，面对这种情况，她那双蓝色的大眼睛里充满了泪水。
    “洛佩？洛佩！”兰德先生此时的声音里终于带上了感情色彩，他焦急地站起身来，却因为忘了自己的腿不方便而狼狈地在柜台后面滚成一团。
    阿泰尔用另一只手在腋下枪套中抽出了左轮，当下的局势已经由不得他慢慢更换子弹了，所以他直接拔枪瞄准了洛佩，想要用最快的速度清空转轮。刺客在这方面也具备一定的强化，阿泰尔试过一次，自己打空六发子弹只需要不到两秒钟的时间。
    然而，他和洛佩中间的弹道上挡了一个人。
    莉丝在发现自己的女儿出了问题的第一时间就冲了上去，几乎没有经过任何思考与权衡，在面对自己无法理解的恐怖现象时，这位在普通人当中都是比较孱弱的站街女郎做出了本能的决定。
    她冲了上去，用最原始的方式撕打着那个怪物，想要把它从女儿的身上分离开来，动作甚至快过了阿泰尔拔枪的速度。同时，她的嘴里还喊着一些意义不明的话语，似乎是因为情况紧急语言系统没能好好工作，又似乎是因为她刚刚在那个怪物和洛佩链接的地方咬下了一块肉来——唯一能听清的，就是她女儿的名字。
    阿泰尔犹豫了，面对这样的场景，即使他是个冷血的杀手，也没能第一时间对这位可怜的母亲扣下扳机，把她和她身后的怪物一起打成碎片。
    面对这个女人的本能举动，即使是那个怪物也吓了一跳，甚至连束缚阿泰尔的力量都轻了一些。不过很快，它同样做出了处于本能的反应。
    贯穿血肉的声音再一次响起，喷溅的血花染红了发霉的墙壁。

 第86章 乖，不痛了

    那怪物的另一只手长出了黄腻腻的骨质层，如同一把尖锥一般狠狠刺穿了莉拉的腹部。
    莉拉的口中一下吐出了一大口鲜血，刚才冲上去的时候已经耗费了本就身体孱弱的她大部分的体力，现在的贯穿伤更是让她的状态雪上加霜。她的身体先是挺直，随后无力地软倒下去，只剩下双手还在紧紧拉着那怪物的身体。
    砰。
    阿泰尔终于找到了角度，朝着洛佩腹部的那个血肉团块打出了黄铜子弹。大威力的弹头直接在那个怪物的身上掀开了一个巨大的口子，让它连带着洛佩仓皇后退。
    砰砰砰砰砰，阿泰尔顺势将莉拉拉到一边，连着向那头怪物开出五枪，直接打空了左轮的弹巢。红褐色的血肉溅到了他的身上，然而他却没有丝毫动摇，上前一脚踩住了那团蠕动的血肉，面无表情地在口袋里掏出了几枚金色的子弹。
    专门克制任何实体的邪秽之物的“净化子弹”！
    阿泰尔就那么踩着那怪物的身体，冷静到可怕地装填着那几枚子弹。
    似乎是察觉到了那几枚子弹对自己的威胁，阿泰尔脚下的那团血肉立刻躁动起来，想要把他掀翻，同时，被阿泰尔挣断的半截肠子也飞了起来，末端已经变得尖锐，似乎是要直接刺穿这个危险的家伙。
    “向右偏转。”
    面对触手的攻击，阿泰尔不带丝毫感情色彩地冷静命令道。
    轰的一声巨响，那根触手像是一根攻城锤一样撞进了旁边的墙壁，没有伤到阿泰尔分毫。
    在举行了晋升仪式之后，尽管还没有真正服食魔药，阿泰尔的灵性已经得到了仪式带来的虚假灵性的加成。现在他作为教唆者时的“误导”对于一些灵智较低的灵体和怪物，尤其是在对方没有提防的前提下，几乎能等同于“命令”。
    尽管对于怪物的本体来说，误导起到的作用不大，但是对于从本体上断裂下来、靠残缺的灵体来驱动的肠子而言，这误导与命令无异！
    在空出的时间里，阿泰尔飞速装好了子弹，伴随着哗啦啦的转轮声，那柄特制的低声左轮冒着硝烟的枪口再一次对准了身下的那只怪物。
    轰。
    黑色的枪口喷吐出了闪亮的光焰，照亮了整间民宿，子弹落处燃起了金色的火焰，将那团嘶吼的血肉怪物的身体灼烧的吱吱作响，冒出黑色的烟尘。
    尽管自己脚下的那头怪物挣扎已经减弱，阿泰尔却没有停手，而是继续扣动了扳机，让光明和火焰连续从枪口喷出，将那头怪物打的彻底失去了生机，被净化的火焰烧的焦黑的身体从洛佩的身体上脱落，像被它害死的两个人一样无力地瘫软在地。然而阿泰尔却浑然不觉，直到再次清空弹匣，还在机械地扣动着扳机。
    “……妈妈，你在哪？”
    直到洛佩的声音传进阿泰尔的耳中，他才猛然惊觉。虽然他开枪的时候避开了洛佩的身体，而净化子弹的火焰也不会灼烧未受污染的部分，她并没有和怪物一起死去，但是显然她也已经只是回光返照了。
    “妈妈，你在哪？我看不见了……好黑，我好害怕……”
    洛佩的哭声逐渐断断续续，好像破损的磁带。
    “妈妈在这里，别哭，别害怕……是女神的天使，是天使来接我们去祂的神国了……”
    莉拉缓慢地让自己的身体向女儿的身边移去，然而她的手臂已经撑不起自己的身体，她倒在女儿的身旁，将女儿搂在怀里。
    “是吗……可是，我的肚子还是好痛……”
    洛佩的声音逐渐微弱，在耳朵里的血管还在因为愤怒轰轰作响的阿泰尔听起来细如蚊蚋。
    “没事的，乖，妈给你冲糖水，喝了就不痛了……”
    莉拉想要站起身，结果试了好几次都没能成功。
    “兰德，快去拿糖，就在厨房的柜子上……”莉拉虚弱地对自己的丈夫喊道。
    “我，我这就去拿！”
    兰德先生猛地吸了吸鼻子，准备冲向后厨去拿糖罐。
    “……不用啦，我感觉……我感觉不痛了，一定是，一定是女神的天使来了吧？”
    洛佩虚弱地笑着，“妈妈，我，我是个乖孩子吧，天使……会带我去神国吗……”
    “你说什么傻话呢，我这就去给你冲糖水，我，你，至少把糖水喝了再去……”
    兰德语无伦次地跪在自己垂死的妻女身边，不知道该去拿糖水还是陪她们最后一程。
    “没关系……糖水就留给你喝了吧，不过别全喝掉，要小心蛀牙……”
    洛佩像个大人一样数落着，然而她的声音却越来越小了。
    “我要走啦……爸爸别太难过哦……”
    在阿泰尔灵视之中，那团黯淡的灵性光团闪了闪，终于彻底熄灭了。
    莉拉在此时咳出了一口鲜血，轻轻招手示意已经是眼泪滂沱的兰德把头靠过来。尽管阿泰尔知道偷听这些并不道德，但是他的感官却忠实地把那些信息送进了他的耳朵里。
    “我也快要去陪女儿了……真对不起，这就留下你一个人了……”
    “都是我……都是我没用！如果、如果不是我……”
    此时的兰德已经泣不成声，脸上的表情让阿泰尔只是看一眼就忍不住想要移开目光。
    “唉，说什么傻话呢……”
    莉拉叹了口气，然而却有更多的鲜血涌了上来。她几乎用了全身的力气，才说出了自己并不光彩的一生的最后一段话。
    “别想不开啊……自杀是去不了女神的神国的，我算是没指望了，但是，洛佩还是个孩子，她，她会被原谅的……”
    “等你也过去了，帮我照顾好洛佩……”
    她的灵性之光摇晃了两下，也猝然熄灭了。不是非凡者的她们，灵体存在的时间也并没有那么长。
    阿泰尔沉默着旁观着这一切。他是个非凡者，但是非凡者不是万能的。他没有带蔷薇之心出门，而刚才那样的伤势即使放在他自己的身上也足够致命。换句话说，他此时几乎无能为力。
    然而，想到这里的时候，他看到了兰德先生的眼神。
    那是混合着失去一切的绝望和解脱的轻松的眼神，那是兼具醒悟与请求的眼神，那是让阿泰尔无法拒绝的、向死之人的眼神！
    阿泰尔没有犹豫。
    他在兰德先生的面前，动作缓慢而坚定地打开了左轮枪的弹巢，将一枚刻有女神圣徽的子弹放进了转轮中，咔哒一声合上了转轮。
    在阿泰尔此生最难忘的一个眼神的注视下，伴随着一声沉闷的枪响，阿泰尔视野中的最后一个灵性光团被他亲手打碎了。

 第87章 我有点生气

    “……就是这样，我们接到了他的报案，报案人要我们找圣塞缪尔教堂的高级督察来和他谈，否则他就什么都不说。”
    警察局的走廊里，身穿值夜者特有的高级督察制服的洛络塔和布里顿一边向审讯室走去，一边听着小警察的汇报。
    “老天，那场景我真是第一次见，那个可怜人的肚子被开了个口子……”
    小警察仍然在喋喋不休地说着，然而洛络塔和布里顿的注意力已经不在他的讲述上了。
    “他不是一个喜欢把事情闹大的人。”
    洛络塔突兀地对布里顿说道，“他应该是在追查什么。”
    “没错。”
    布里顿少见地没有和洛络塔抬杠，“得想办法弄清这一点。尽管阿泰尔的道德标准比较……灵活，但是他的道德底线还是值得相信的。”
    “换句话说，能被他追查的家伙，即使是其中最善良的也应该至少在圣塞缪尔大教堂的地底当二十年的研究人员。”
    挥手让小警察离开之后，洛络塔如此总结道。
    “走吧，我们去看看。”
    布里顿迈出几步，推开了审讯室的铁栅门，阿泰尔正安静地坐在里面，正如他安静地站在兰德一家的尸体之中一样。
    在看到对方隐藏于黑暗中的面庞的时候，布里顿有些吃惊。阿泰尔的脸部线条似乎变得更加柔和了，然而在光洁无须的面庞下，隐藏着的情绪让已经是序列6的他竟有些没来由的害怕。
    “阿泰尔，你……”布里顿想要说些什么，然而一时间竟然因为没想好先问哪一个问题而语塞了。
    “我在追查一位工匠，一位野生的工匠。”
    然而，没等他问出口，阿泰尔就冷静地开口道。
    “一位疑似受了‘欲望母树’影响的危险工匠。他为了阻止人们调查他，在那个可怜的小女孩洛佩体内布设了一旦提起他的名字就会破体而出的某种奇怪生物的幼崽。这或许是欲望母树给他带来的好处之一。”
    布里顿和洛络塔对视了一眼，眼中涌起了严肃的神色。
    “详细讲一讲。”
    洛络塔掏出了笔记本，“和那天你让我调查的卷宗有关系吗？”
    “有。”
    阿泰尔点了点头，“实际上，那些卷宗就是为了分析他的行为模式和行动轨迹才使用的。他似乎受到了欲望母树的影响，为了消除神奇物品的负面影响制造了很多惨案。”
    “那为什么一开始不和我们说？”
    洛络塔皱起了眉头。
    “我的委托人并没有表明他的态度。换句话说，我不知道他是想让那位工匠制造物品还是为民除害。别问我他是谁，我只是在自己的渠道间接接到的任务。”
    “知道欲望母树并能认出祂的影响的委托人，背后的组织不可能连一位工匠都拿不出来。你不可能考虑不到这些。”
    布里顿面沉如水，“消灭这些家伙同样是我们值夜者的工作！”
    阿泰尔摇了摇头，“消灭这些家伙确实是你们的工作，但不是我的工作，我的工作只到发现这家伙的踪迹为止。实际上到了这里，他的消息已经暴露了，我的工作算是完成了。”
    然而，布里顿并没有因为这番话而感到生气。相反，他继续注视着阿泰尔，目光里带着与先前的情感有些相似但又截然不同的东西，那是对认可的人品格的信任，他期待着阿泰尔的下一句话，期待着他做出决定。
    阿泰尔的确没有让他失望。
    “我的工作就到此结束，接下来我准备遵循自己的爱好行动一段时间。”
    阿泰尔缓慢而坚决地说道，声音不大，但是里面蕴含着的决意足以斩钉截铁。
    “我不会妨碍你们继续进行调查，而且还会把我先前调查到的资料全部交给你们。”
    “阿泰尔……”
    洛络塔不由得轻轻呼唤了一声他的名字。
    “没关系，洛络塔，布里顿……”阿泰尔歪头冲他们笑了一下，“你们听说过这个笑话吗？关于鲁恩绅士含蓄的笑话。”
    “如果一位鲁恩绅士说，他感到十分高兴，那么他真正的意思其实是‘你做的中规中矩’；而如果他说‘你做的不错’的时候，你应该反思哪里做的不合他的意；等到他说‘我对你不太满意’的时候，你估计已经捅了大篓子了；但是，如果他对别人说他现在有点生气的时候，最好离他远一点，因为他心里想着的估计已经是怎么打爆某些人的狗头了。”
    审讯室里出现了短暂的沉默。片刻之后，布里顿似乎放下了什么重担一样松了口气：“那你现在呢？”
    “我？……好吧，我得承认我现在有点生气。”
    阿泰尔故作轻松地耸了耸肩。
    ……
    另一边，巴菲特先生的工厂里，老林奇送走了迈克一行人，对那些女工们吆喝了两声，让她们继续干活，随后走出了车间，拐进了厕所里。
    他没有走进隔间，而是点燃了一根发黄的烟卷，似乎是在等待着什么。
    过了几分钟，他等待的东西到了。
    那是一只毛色灰白的老鼠，前爪缺了一块，身上的毛已经有些秃了。
    “怎么样，没什么不对劲的吧？”
    老林奇弹了弹烟灰，对着那只灰白的老鼠喷了一口烟气。
    那只老鼠迅速爬上了窗台，享受地吸了一口香烟的味道，然后竟然开口说话了。它依靠震动空气发出声音，音色和老林奇一模一样。
    “那个女记者不简单，她差点就发现我了……我不敢随便派出我的孩子们去观察，她给我一种危险的感觉，可能她的途径也是对我们这些动物非常不友好的类型。”
    灰白老鼠理了理粘结在一起的胡须，犹豫了一会，缓慢地说道。
    “你打算怎么做？又要告诉史密斯先生？他很邪门，即使是和仓库里的那些东西比起来也是一样，”说道这里，它短暂地停顿了一下，似乎是因为恐惧。“那些东西甚至比不上他的万分之一恐怖！”
    “那我要怎么办？就这么一走了之吗？带着你的老鼠朋友？”
    老林奇抓了抓没剩几根的头发，“要不是我偷偷混进饭菜里的非凡药剂，有不少人绝对活不过这个冬天……”
    老鼠和老头一起沉默了。

 第88章 锁定

    从圣塞缪尔教堂出来之后，阿泰尔拒绝了洛络塔和布里顿送自己一程的提议，他的脑子里全是调查出来的最新信息。他的脚步飞快，完全没有掩饰自己刺客的身手，如同一只矫健的羚羊般在贝克兰德错综复杂的建筑缝隙之间穿行。
    考虑到东区警察的出警速度，尽管阿泰尔第一时间就找到了警察，但是等到警察通知值夜者、值夜者们赶到现场的时候，兰德一家人的灵早已完全消散。那怪物似乎具备吞噬灵体的能力，被它杀死的莉拉和洛佩的灵完全没有保留下来。
    但是，还有一个人并不是被那头怪物杀掉的。
    时间回到几个小时之前。
    阿泰尔缓慢地垂下拿着左轮手枪的手，刺鼻的硝烟味道涌进他的鼻子。他的面前是缓缓倒下的兰德先生，他的脸上带着解脱的笑容，或许这是十多年来的第一次。
    不过阿泰尔可不能像他一样彻底放手不管。尽管阿泰尔的怒火几乎已经将他自己燃成火炬，但是凭借刺客序列特有的冷静到冷酷的特质，他还是没有忘记自己应该做的事情。
    他快速解下右手上悬吊的黄水晶灵摆，让黄水晶的吊坠垂落在那张苍白的笑容之上，他飞快地诵念着占卜语句，几次差点咬到舌头。
    在灵摆的辅助下，阿泰尔迅速陷入了浅度睡眠，精神超脱出来，在旁观者的角度冷静地看着梦境中的场景。
    在梦境之中，阿泰尔看到了那个身材矮小的男人，看到了兰德先生收下了他手中的两张十苏勒的纸币，看到了他身后背着的那个鼓鼓囊囊的大包，看到了他脸上覆盖的梦境迷雾空隙处露出来的下半张脸。
    他的牙齿不是很整齐，有一颗犬齿脱落，镶了一颗烤瓷的假牙。
    在阿泰尔基本记住那人的全部信息之后，梦境逐渐支离破碎。
    随后，阿泰尔来到了前台，在一片狼藉中找到了旅店的账本，按照梦中的场景找到了登记的名字：
    罗杰·马塔索利！
    阿泰尔的脑海中传来了“嗡”的一声巨响，好像有人在他的脑海中狠狠撞响了一座巨钟。
    名字是鲁恩渔民当中常见的名字，姓氏来自于风暴教会的记载中震慑于风暴之主的伟力而归顺于祂的异教徒天使，这个名字代表着那个疑似恋童的风暴教会神父！
    教会的人？
    阿泰尔的眉头紧锁。一位工匠不在机械之心，反而在风暴之主的教会做神父？尤其是这样一位信奉欲望母树的疯子，怎么可能瞒得过审核人员还有所有的信徒？
    想到这里，阿泰尔心中迅速有了决断。他拿起那账本，将写有“罗杰·马塔索利”那一页撕了下来，其余的部分直接扔进了壁炉。这样即使人们占卜账本的下落，也会因为“账本”的本身已经被破坏而占卜失败。
    等到那个焦黄的本子在火炉中彻底化为灰烬，阿泰尔立刻行动起来，在柜台前拿了三根蜡烛，完成了简单的向“愚者”先生献祭的仪式。尽管那位伟大存在似乎已经陷入了沉睡，但是这种“献祭-赐予”的机制似乎还在工作。
    他要把这份罪证直接送给“正义”小姐，让这位实力强大的非凡者直接制裁对方！
    ……
    “幽蓝复仇者”号上，奥黛丽·霍尔突然感觉到了那片灰雾的异动，察觉到了自己的那颗深红星辰正在不断地收缩膨胀。
    她迅速收敛心神，一边继续关注着阿尔杰那边的情况，一边分出一个虚拟人格代替自己直接联通了灰雾。
    “请转告‘正义’小姐。我已经找到了那名工匠的一个身份……他并未狼狈逃窜，在解决完自己神奇物品的负面作用之后，他很有可能已经以‘罗杰·马塔索利’的身份在风暴教堂继续隐藏下去。”
    “女皇”先生虔诚祈祷的样子传到了奥黛丽的脑海中，让她微微皱起了眉头。
    女皇先生的情绪似乎很愤怒，但是我能感觉到他在克制着什么……
    奥黛丽一边下意识地为阿泰尔做着心理分析，一边分析着阿泰尔的情报。
    想不到那家伙居然这么猖狂……居然还敢这么大摇大摆地呆在大庭广众之下……
    奥黛丽碧眼微微一眯，目光所及之处，阿尔杰正控制着飓风与闪电，将“灾难主祭”的力量散步到整片海洋。然而，这种力量显然在这片神秘的海域并不受欢迎，无数的海兽正从四周涌来，它们银白的背鳍与黑亮的骨喙互相碰撞着，好像无休无止的浪潮，要将幽蓝复仇者这块礁石冲垮。
    “此外，最近的贝克兰德让我感到很不安，可能会有很严重的事情发生……这是我在昨天的仪式中获得的一点灵性预感，然而，这并不能作为说服官方非凡者动手的证据。毕竟，他们可以接受一个良性扮演的教唆者，但是能不能接受一个与魔女教派有关的魔女就有待商榷了。”
    阿泰尔在最后如此说道。
    “意思是说，我得尽快回去了是吗……”奥黛丽轻轻理了理被腥咸的海风吹乱的头发，“那么，这边就得加快进度了……”
    “怎么回……”
    她的身旁，佛尔思正用记录官的能力稳固幽蓝复仇者的防御。由于“海王”的仪式要求，佛尔思等人不能直接出手，只能帮阿尔杰保住幽蓝复仇者号用来休息和回复灵性。察觉到奥黛丽的异常，刚要问话，就被奥黛丽打断了。
    “闭上眼睛。”
    奥黛丽的话语传到了全船的人耳中，没有任何人生出违抗的意思，即使是在完全看不到奥黛丽位置的那些人，也乖乖闭上了眼睛。奥黛丽利用这句话为全船的人下了心理暗示，接下来即使看到了什么东西，也不会对他们造成影响。
    下一秒，所有的海兽的眼睛一下子全都失去了焦距。
    刹那间，它们的眼睛里不再有那肆虐的狂风和闪电，也没有那艘讨厌的大船。数以万计的海兽眼中只剩下了奥黛丽一个人。
    不，严格来说，出现在海兽眼中的不是奥黛丽·霍尔，更不是一个“人”，而是层层叠叠的珍珠色蛋白鳞片、是光洁如镜的华丽龙躯。
    奥黛丽并没有参与阿尔杰征服这片海洋的过程，她只是以神话生物形态简单地向海兽投下了目光。
    你看见了祂，祂就看见了你；反过来，当祂看见了你，自然也有办法让你看见祂。

 第89章 魔女扮演守则

    “坩埚与礼帽”酒吧的门口，阿泰尔微微调整了一下自己的呼吸，让自己的身体状态回到正常水平。否则，以自己一路跑过来之后的身体状态，很容易被格格兰的疾病影响。
    随后，他拉开了大门，带动了门口的风铃。
    “……我应该和你说过不止一次，不要在白天来这里。”
    格格兰果然还是趴在桌前小睡。然而即使阿泰尔的动作已经很小了，她也在阿泰尔碰响风铃的一瞬间就醒了过来。
    “这次的事情比较紧急，先前调查那个老林奇的事情可以先放一放，找几个流浪汉帮我盯住那个罗杰·马塔法利，就以祈祷的名义轮流去他的教堂祈祷，一旦他想跑，立刻通知我。”
    阿泰尔抓起吧台上放着的水杯一口喝干，喘了两口气。
    格格兰皱了皱眉头：“你不会想对那个神父动手吧？这样会给教派带来麻烦的。”
    她打量了阿泰尔两眼，注意到了他手上的戒指和手镯，随后又摇了摇头。
    “虽然你有了新的能力，想要杀一位风暴教堂的主教也不是你能完成的任务。”
    “这和你没关系，而且我也没说要去杀他。”
    阿泰尔硬邦邦地答道。
    “撒谎，小家伙，撒谎。”
    格格兰不耐烦地摇了摇头，“你是怎么扮演教唆者的？当你自己对一件事物怀有强烈的情感的时候，撒谎并不是一件容易的事情。刺客虽然可以做到喜怒不形于色，但是那只是对于任务而言，你自己真正想杀人的时候，你的眼神是藏不住的。”
    阿泰尔沉默不语，只是在前台坐下，直直盯着格格兰。
    “……所以我说序列7的小家伙就是麻烦。”
    格格兰被阿泰尔看的浑身不自在，有些恼怒地一踢柜台，让带有轮子的高脚圆凳向身后滑去，避开了阿泰尔的目光。
    “说说，他又怎么你啦？”
    阿泰尔思考了一会，把对方做的事情简略地描述了一遍，不过隐去了其中和塔罗会委托还有奥黛丽有关的部分，把这些推给了值夜者。他相信格格兰选择自己为候选人之前肯定也了解过这一层关系，毕竟官方非凡者的线人又并不是什么牢固的身份认证。
    “就这？”
    听完阿泰尔的描述，格格兰嗤笑了一声。
    “你的正义感是不是有点强了？我们可是官方非凡者眼中的邪教组织。邪教组织帮官方非凡者清除队伍里的蛀虫，图什么？难道你觉得他抢了我们的工作？”
    “而且，你真的觉得杀了那些人对他们来说是一件坏事？如果他们不死，那个兰德还要忍受几年头顶发绿的生活，最后在风湿和哮喘的困扰中死去；莉拉会承担着让女儿当雏妓的名直到自己染上花柳病；至于洛佩？十八岁都不到就走上了这一行，你觉得她还有未来吗？”
    “算了吧，你要是真的这么觉得，你为什么最后还要开枪打死那个兰德？”
    格格兰的话语径直刺进了阿泰尔的内心，让他痛苦地低下头去，用双手盖住面庞。
    “换种说法，即使没有这些事情，那一家人活下去的动力难道就是对未来美好生活的向往了吗？算了吧，只不过那些悲哀的虔诚信徒还相信着自杀不能去女神的神国罢了。”
    格格兰却对阿泰尔的表现视而不见，继续尖锐地说道：“就算没有那个工匠做的事情，你敢说你自己就没有动过一点帮他们解脱的想法？”
    格格兰伸出白皙的双手，那看似纤细柔弱的手指力量却出奇地大，硬是掰开了阿泰尔捂住面庞的手掌。
    格格兰把脸靠近阿泰尔的耳边，原本轻柔悦耳的声音此时却仿佛恶魔低语，从她嘴里吐出的每一个单词都让阿泰尔痛苦的几乎发疯。
    “正视你自己的内心，阿泰尔。记住这份无能为力的痛苦，把它牢牢刻在你内心的最深处。用这份痛苦去打磨你的人性，把你的道德底线变成啄食你血肉的秃鹫。”
    说完之后，格格兰突然张开嘴，用突然变长的尖锐犬齿在阿泰尔的耳垂上狠狠一咬，血珠瞬间涌出，溅在了阿泰尔的侧脸和格格兰的嘴唇上，显得前者更加惨白，后者更加妩媚。
    阿泰尔惨叫一声，刚才的一咬似乎构成了某种神秘学上的仪式，足以让普通人直接痛晕过去的短促疼痛从耳垂辐射至全身，让阿泰尔瘫在桌上，大口喘着粗气。
    格格兰舔了舔嘴唇上殷红的血迹，轻轻笑了一声。“很好……看来你已经记住了这种痛苦。”
    “我知道了……我不会去找那个神父的麻烦。”
    阿泰尔艰难地说道，简单的一句话让他的面部肌肉几乎扭曲变形，格格兰刚才那一咬似乎让他无能为力的负罪感提升到了最高，导致他现在被迫妥协的时候内心几乎被负罪感折磨至崩溃，眼泪如同开闸的洪水般不受控制地涌出。
    “你知道什么？”格格兰看着眼前被负罪感折磨的几乎疯狂的未来魔女，突然扑哧一声笑了出来。“不就是一个躲进风暴教会的序列6而已，我帮你杀了就是。你自己做的话，手脚不干净还容易给教派找麻烦。”
    阿泰尔愕然地看着眼前态度突然转变的格格兰，不知道她在搞什么。
    “为什么突然就……”
    “不为什么。”格格兰伸手托住阿泰尔的脸，轻轻擦去他脸上因为非凡能力影响而流出的眼泪。“我们可是邪教组织。邪教组织不管杀好人还是比我们更坏的人，都是合情合理的。”
    “趁着这个机会，我就把魔女的扮演守则之一告诉你吧。”
    格格兰的脸上表情逐渐变得扭曲，似哭非哭，似笑非笑。
    “我们是魔女，是欲念与人性的集合体，无论你想做的事情是好是坏，会带来什么样的结果，都不是限制你的理由。魔女，想做什么就做什么。”
    “想做好事就肆意享受赞美带来的欢愉，想做坏事就独自吞食背德感带来的苦痛；”
    “别人帮助你，你就赠予他欢愉；别人阻拦你，你就回馈他以痛苦。”
    格格兰缓慢地做出了总结：“爱憎分明，百无禁忌！”

 第90章 今天写不动了……

    如题
    今天只有一更
    本来想着上完一天课之后打两局轻松愉快的小游戏回复下精力晚上接着码字，结果打开电脑，除了纸人黎明杀机这种恐游就是黑魂和只狼。
    于是我就开了把帕斯卡契约(手机端的一个魂类游戏)，打了一个多小时……
    我到现在都很疑惑。
    我为什么要开一盘魂类游戏放松啊啊啊啊啊！
    总之现在疲劳翻倍，不出门撸学校里的野猫缓解不了，今天第二更只能鸽了……
    然后还是惯例的求支持，虽然放在请假章节里有点怪怪的不过还是求支持(理不直气也壮.jpg)
    实际上大家推荐票和月票没有的也无所谓，现在作者主要缺的是追读数据，就是希望大家能天天看一下更新的章节，我尽量不断更，下个月考试月也尽量维持一天至少2000字以上的更新，能不能上强推就看大家的了~
    出门撸猫，告辞

 第91章 刺杀（上）

    当日晚上。
    罗杰·马塔法利主教有些心烦意乱地在风暴教堂里来回踱步。白天布道的时候，他感觉到脑海里传来了什么东西断裂一样的疼痛感，让他差点在普通人面前失态。他知道，那是他先前预备的后手被触发的症状。
    好在，这个风暴教会主教的身份也为他提供了相当不错的掩护。兰德一家是他早就物色好的落脚点之一，他们的信仰是黑夜女神，即使出了事，也要上报给值夜者。然而在战争之后，值夜者和代罚者的关系就变得微妙了起来。
    他选择留下的幼崽具备噬灵的非凡能力，能够将被它杀死的人的灵体迅速粉碎，无法通灵。而通过剩下的那点证据，根本就不足以让黑夜教会去对风暴教会的主教动手。
    该死……要不是那天被那个女人打成了致命伤，也就用不到祂出手了，也就不可能放任神志不清醒的祂留下什么破绽……居然直接把祂的名字留下了！最离谱的是，自己老爹当初取名字的时候，就是按照风暴启示录里祂的名字取的！
    这样一来，马塔法利这个身份就用不了多久了，自己已经损失了辛德里这个身份，只剩下的最后一个身份不容有失了！
    马塔法利神父狠狠咬了咬牙，然而给他一百个胆子他也不敢怪罪他背后的那位天使大人，只能在教堂里唉声叹气。
    教会里的人一定想不到，圣典当中记载的归化天使，失踪的古神恶魔君主于第三纪凭空出现的孩子，归化风暴之主的天使马塔法利并不是失踪，而是被欲望母树控制了，只能通过他这个媒介将多余的非凡特性排到远离母树的地方，以缓解自身的疯狂！
    这也是他不得不和那些人不停交配的原因，他要通过交配来排出非凡特性，再小心地制造意外死亡事件，以弥撒的名义将那些非凡特性收集起来，制成非凡物品。否则，以他的身份，绝不会对那些贫民起什么色心，甚至只是想一想马塔法利都觉得想要呕吐。
    好在，在那位老先生的帮助下，祂分离体内被欲望母树注入的非凡特性正在缓慢地排出，如果顺利的话，只要能够找到合适的母体，在新年之前排出一份汇集起来的杂糅非凡特性，祂就能初步恢复理智，找到机会摆脱母树的控制重新降临东大陆！
    不过在那之前，我得在那群人怀疑我之前逃走，为了保险起见将这个身份也舍弃掉，同时用在逃神父这个身份来牵扯那些追兵的注意力……
    马塔法利神父在自己的柜子里找出了自己的神奇物品。由于自己还有一个身份，所以这个身份手中的神奇物品并不多，只有一把能够打开通向自身机械造物储存点的灵性之门的钥匙、一件用于使役灵体、控制了四个灵的手镯。
    等到最后一波祈祷的信徒离开，我就关闭教堂大门，连夜逃走……
    马塔法利神父将手镯带到手上，钥匙塞进口袋，准备等待最后一个信徒离开这里。
    终于，他等到了这一刻。距离十二点还有两刻钟的时候，最后一个流浪汉恋恋不舍地离开了这个温暖的教堂。
    然而，就在他准备关闭大门的时候，一位女子急迫的呼唤声传来。那声音异常悦耳，和那些被东区工厂的烟尘毁坏了嗓子的女工不同，她的声音里带着一丝若有若无的魅惑之意，让马塔法利神父下意识就停下了手中的动作，侧身让对方走进了教堂。
    “抱歉，神父先生……”
    那位女士歉疚地抬头对神父笑了笑，从她黑色的面纱之下隐约可见她标致的五官，她身上传来淡淡的玫瑰花香味，这一笑竟好像将贝克兰德的寒冬一下驱除了，整座城市都回到了玫瑰花盛开的仲夏。
    “但是，我有很紧急的事情想要忏悔，能请您倾听我的罪孽，为我开解吗？”
    马塔法利神父只是犹豫了很短的一段时间，就决定同意对方的请求。
    毕竟眼前的这位女士并不像是七大正神教会的人，其他教会的人即使潜入也不会用“向风暴之主祈祷”这种理由。而风暴教会自己的行动更不会了，因为他们的潜入向来是直接莽上去炸烂大门的！
    而且，把这样美丽的女子作为排泄非凡特性的对象，似乎比起把那些女性贫民甚至是男童作为孕母更加享受一些……马塔法利神父的脑海中几乎是毫无阻碍地就产生了类似的想法，并且在他的脑海中挥之不去。
    “风暴之主正如我们的父亲，父亲是不会因为孩子前来拜访的时间太晚而苛责他们的。”
    马塔法利神父假装宽仁地将手放到了那位美丽的女子的肩上，对方的衣服也是比较昂贵的手制款，顺滑的丝绸面料让马塔法利想入非非，好像他现在抚摸的是对方光洁白皙如同象牙般的肌肤。
    “那么，你想要忏悔什么？”
    神父一边说着，一边隐蔽地将自己的目光顺着对方礼服的领口向下看去，贪婪的目光顺着对方线条优美的锁骨向下游移，…
    “我想要忏悔我的失职。”
    那位女性却好像完全没有注意到马塔法利那邪恶的目光，而是认真地低头祈祷道：
    “我没有完成造物主赋予我们的任务，让一位外行的半吊子毁掉了一个家庭的未来。原本，他们应该辛苦而平凡地度过一生，然而那个无耻的家伙毁掉了这个家庭，将肤浅的苦痛施加在了那些人的身上。”
    “那么，那罪行应当由那位外行人来背负。”
    马塔法利回答道，同时贪婪地呼吸着对方身上香甜的味道，那味道让马塔法利怀疑，如果在她的身上咬一口，是不是会像蜂蜜一样在口腔里化开。
    那位女士又一次微笑了起来，然而，同样的笑容在马塔法利的眼中看来，感觉竟天差地别。
    “说的没错……现在，是你背负这些的时候了。”

 第92章 刺杀（中）

    不好！她是敌人！
    马塔法利神父只是受到了繁殖欲望的影响，也没有完全变成傻子。尽管对方的魅惑能力实在不弱，但是他毕竟也有序列6的实力，不至于毫无抵抗能力。
    趁着他的手还搭在对方的肩上，马塔法利神父立刻催动了手镯，释放出了第一个灵，让它附着在自己的手臂上，让那条手臂外围增加了有如实质的半透明肌肉，随后神父猛地伸手抓向对方的头骨，想要将格格兰的头直接捏碎。
    即使把头骨捏碎，依然不影响她作为排出特性的母体……仅仅看身材的话，也远在平均值之上，可以接受……马塔法利神父还是忍不住想入非非道，但是他手上的动作却是没断，他短粗的手指已经快要接近格格兰飘飞的黑发末梢。
    然而，那只巨大的灵性之手却在距离格格兰的脸不到十厘米的地方被牢牢禁锢住了。
    格格兰的衣服和皮肤之间的缝隙中，涌出了大量的白色丝线，它们彼此交织，加强韧性，然后将那只畸形的右手死死固定在了格格兰的面前，不得存进。
    随后，格格兰的身上涌出了炽烈的黑色火焰，黑火像是绽放的玫瑰一样层层叠叠地向外绽开，只在沾染灵性的物体上燃烧，瞬间就将那支灵性构成的畸形手臂吞纳其中，那个位阶达到了序列7的灵体如同冰雪消融一般就那么被燃成了星星点点的虚幻灰烬。
    “魔女”？马塔法利神父皱起了眉头。这种途径的非凡者，他尽管得到过相关的教会文献资料，但是从未实际见过。而且，风暴教会的资料中，也没有这一途径序列6以上的能力。
    功勋制度实在是太麻烦了……
    马塔法利神父迅速拉开距离，伸出右手里藏着的钥匙，抬手就要打开通往自己的机械储存室的灵性之门，那里有他制作的几个魔偶，带上这些，他的实力还能再上一个层次。
    然而，那黑色的火焰在马塔法利释放灵性的一瞬间就好像活过来一样，以迅雷不及掩耳之势，向灵性大门席卷而去，那扇大门还未能打开，就被专门吞噬灵性的黑色火焰吞噬掉了。
    被她克制的太严重了……
    马塔法利狼狈地到处逃跑，躲避对方不断射来的冰枪和想要缠绕住他的丝线。对方似乎算准了时间，恰好就在他准备去据点拿自己的机械造物之前打上门来，而作为一个工匠，在没有神奇物品与机械造物的时候，单纯的战斗力甚至不如一些序列7！
    不过，这里是风暴教堂，尽管位置比较偏僻，但是终归也是个教会的据点，只要自己能拖住十分钟，代罚者们就会带着封印物赶到，那时候这家伙必死无疑。
    马塔法利神父再次翻滚，躲开了在格格兰操纵下对他穷追不舍的黑火与冰霜。以目前的局势来看，尽管他凭借自身的身手还可以勉强支撑，然而想要召唤机械造物或者灵体进行反击都是异想天开了。
    不知死活的疯女人……我在等教会的救援，你他妈的在等什么？
    马塔法利心中恶狠狠地骂道，刚才的冰枪几乎是贴着他的胸口飞过去的，尽管教堂内有不少掩护，但是在格格兰的猛攻下他还是多处挂彩了。
    面对能检索灵性自动追踪的黑火和那些如同活物的巨大冰枪，如果是旅行家还好，他一个没什么逃脱手段的工匠想要单靠跑完全躲开那绝对是不可能的事情。战斗不到三分钟，他身上的神官袍已经破破烂烂，袍子下翻卷的血肉触目惊心。
    马塔法利还在积蓄力量，为下一次排出非凡特性做准备，现在这个阶段，即使罗杰死掉，祂也绝对不可能出手……
    想到这里，马塔法利神父一咬牙，然后猛地咬住了自己右臂上被格格兰划出的伤口一边，然后用左手拉住了伤口另一边，猛地将那血肉翻卷的伤口扯开，好像撕开一条不听使唤的拉链。
    不似人类的血肉在伤口内部向外翻卷着长出，马塔法利的右臂像是破了一个口子的布偶熊一样，有大量的血肉像是填充的棉絮一样涌到了伤口外面，形成了一支遍布肌肉和血管纹理的、没有皮肤的巨大手臂！
    马塔法利用那只巨大的恶魔手臂向格格兰猛地一指，口中蹦出了一个充满污秽含义的恶魔语单词：
    “死！”
    刹那间，格格兰的身影崩碎了，上面沾满了红色的、铁锈一般的腐蚀痕迹，那是深渊力量侵蚀的痕迹。对应破碎的还有风暴教堂穹顶上那块如同海洋一般蓝瓦瓦的彩色玻璃拱顶，蓝色的玻璃碎片如同暴雨一般落下。
    “镜面替身法”！趁着马塔法利恍惚的瞬间，一道身影如同枯叶般无声无息地从他的头顶坠落，黑色的蕾丝冬裙裙摆在马塔法利的头顶旋转着绽开，露出藏在闪亮的小牛皮靴底的尖锐短刃，在那条套着白色裤袜的苗条长腿的发力驱动下，猛地扎进了马塔法利的眼窝！
    随后，格格兰翻转身体，轻盈地双手撑地，用靴底的刀尖和另一条腿配合发力，竟然将马塔法利那变身之后超过200镑的身体直接摔了出去，掀起巨大的烟尘。
    然而，马塔法利还没有死，那位天使在他的身体当中残留的部分已经将他的身体变成了介于恶魔与人类之间的东西。即使是被利刃插入眼窝，几乎贯脑而出，他也还没有死掉，甚至还没有失去理智。他再次抬起手，想要使用污秽之语定住眼前这个可怕的女人，自己好趁机逃出去。
    但是，马塔法利酝酿中的那个恶魔语单词刚说到一半就卡住了，他突然开始疯狂地咳嗽了起来，咳的他弯下脊背，痛苦地蜷缩成一团。他嘴里喷出的已经不是鲜血，而是凝结的血块、破碎的组织，还有星星点点的恶魔残余灵性！
    格格兰此时已经双脚落地，施施然掏出手绢轻轻掩面微笑。
    “我在等的就是这个。”
    “我在等，你把手放在我肩上时，我直接通过接触附加在你身上的疾病发展成致命疾病的那一刻。”

 第93章 刺杀（下）

    “该死的家伙，你为什么要杀我？你有什么资格来杀我？”
    马塔法利神父看着走过来的格格兰，惊慌地大声质问。
    “你们魔女教派制造的大雾霾害死的人还少吗！我不过是为了排出体内多余的非凡特性罢了，我想活命有什么错？”
    “或许吧，就当你没错好了。”
    格格兰迈着轻盈的步伐，施施然走近马塔法利神父。
    “那你为什么要来杀我？为那一家人报仇吗？如果你们不追查我，那个胚胎就不会触发，他们也就不会死了！”
    马塔法利狂怒地扭动着身体想要远离那疾病的源头，然而却是徒劳无功。
    “我为什么要来杀你……仔细想一想理由还不少啊。或许是因为我们家天真的小刺客跑到我面前来哭鼻子？或许是因为你对散播痛苦那种外行人的举动？”
    格格兰微微皱了皱好看的眉毛，“想这些理由还怪麻烦的。算了，你还是记住这个答案好了。”
    “不为什么，我觉得把你杀了可能挺有趣的，所以我就来了。”
    格格兰用鞋尖轻轻抬起马塔法利的下巴，让对方的呼吸暂时停滞了一瞬。
    “你那种通过折磨将死之人来散播痛苦的手段实在是太低级了，让人忍住不想笑。”
    “死人又怎么感受痛苦？而以你的手法，留给活人的不是痛苦而是仇恨这种杂质。”
    格格兰一脚将马塔法利踩翻在地让他无法动弹，黑色的火焰从她的脚下蔓延开来，将马塔法利的身影逐渐吞噬。
    “真正的痛苦魔女，是给将死之人以安宁，以此将痛苦永远铭刻在生者的心中。给我记住了，你这个下三滥！”
    格格兰脚下猛然发力，将那个遍布黑焰的人形的胸口踩的轰隆一声塌陷了下去，然而，表面的皮肤之下却不是骨骼和血肉，而是黄铜的螺丝和线圈。
    “跑了吗……应该是被我甩出去之后用了替身，先前不用也是为了让我以为他不能用……切，狡猾的家伙。”
    格格兰兴味索然地把手套向上提了提。
    “反正那疾病已经固化到了足以致命的程度，就算现在不死也没几天好活了。”
    她迈步走出教堂，等在外面的马车夫一脸讨好地叠起双手，让她踩在上面登上马车，不沾染街上的泥水。
    ……
    另一边，一条阴暗的小巷子里，马塔法利神父已经解除了恶魔变身的状态，眼窝的伤也已经愈合，但是疾病的症状却是丝毫没有减弱，所以他跑的跌跌撞撞。
    该死的疯女人……魔女教派的家伙真的都他妈是一群疯子！该上火刑架的疯子！
    马塔法利神父在心里恶毒地骂道，尽管这并不能让他的症状减轻，但是他还是忍不住想骂出声来。
    这疾病也不知道是怎么回事，恶魔的身体素质也完全没辙，想要根治起码也得是玫瑰学派的那些“巫王”调配的药剂才有希望……
    马塔法利又忍不住咳了一口血出来，他不得不停下，将那块沾有自己血液的泥土大口吞进腹中，以免被人用神秘学方式追踪。
    这个身份差不多是用到头了，不过还是得尽可能逃一天算一天，离新年也只有一个多月了，那边绝对不容有失！
    站起身来的马塔法利不敢有丝毫停顿，撕下一块衣服捂住嘴就继续向前跑，嘴里满是泥土和血液混和的腥咸味道，这竟然让他的咳嗽得到了一定程度的减缓，他跑的更快了。
    绯红色的月光照耀着马塔法利的身影，照亮了他前方的道路，他的目标是塔索克河，只要到了河边，用灵性之门召唤机械造物，自己就能顺着河流直接离开贝克兰德！
    然而，红月的光芒突然暗淡了，马塔法利只觉得眼前的景象不自然地扭曲起来，路边的街景、行道树都缓慢且不正常地消失在了黑暗之中。
    糟糕，好像又有什么问题……
    马塔法利猛地抬起头看向红月的方向，然而，只是看了一眼，他的意识就彻底消失了，残留在他脑海中的最后一幕，是一条鳞片折射出七彩光芒的蛋白色巨龙，她的翅膀张开之时，红月的光芒都被她遮蔽了！
    然而，失去意识的马塔法利并没有就那样傻站在原地。相反，面对直接将神话生物投影投射至他意识海中的奥黛丽，他反而有些滑稽地鞠了一躬，然后，做了个挥手的动作，随后才像是断了线的木偶一样瘫倒在地。
    “‘正义’小姐，解决掉他了吗？”
    阿泰尔从一旁的墙边跳下，落到奥黛丽·霍尔身边。
    “从某种意义上来说，确实已经解决掉了。”奥黛丽点了点头，“但是，他应该还有另一个身份，那个才是他真实的身份。”
    奥黛丽小姐弯下腰，手指在瘫软在地的马塔法利身上轻轻一按，巨大的力量顿时施加在了他的身上，这个“马塔法利”居然也在一瞬间崩解成了碎裂的金属。
    “居然也是人偶？可是，他明明，明明受到了疾病的影响……”
    阿泰尔愕然反问。
    “没错……你知道我的‘观众’途径序列1的名称叫什么吗？”
    奥黛丽小姐不等阿泰尔回答，就补充道：“序列1的名字是‘作家’，只要在祂的剧本当中充当角色，那么不管你实际是什么人，想怎么走，在剧本中的其他人眼里，你都是祂设置好的那个角色，做的事情也只能是祂设置好的剧情，走向祂为你写的结局。”
    “祂为这个人偶设置了神父工匠‘马塔法利’的身份，那么这个人偶在别人的眼中就是马塔法利，一切物理特性也和正常人一样。”
    奥黛丽小姐捡起那人偶身上佩戴的两件神奇物品，将那个使役灵体的手镯递给阿泰尔。
    “这是你找到他的奖励，我先预支给你。使用方法你可以回去自己占卜。接下来，我为你发布新的任务。”
    奥黛丽小姐的话语里带上了一丝不容置疑的味道。
    “找出这名工匠的本体所在，然后在他完成谋划之前通知我或者‘魔术师’小姐，阻止你预感当中的那场灾祸！”
    (明天一更，今天这一更是从明天的份里挪出来的，让你们一口气把打斗看完。这波是加更了，但是没完全加更)

 第94章 事后

    接下来的几周，阿泰尔的生活还算平静。“正义”小姐似乎是在帮助“倒吊人”先生晋升，在出手解决了马塔法利神父之后，再也没有出现。即使是在周一的塔罗会上，也没有什么有用的信息传出。
    风暴教会对于自身的神父被杀死一事非常恼火——当然，他们平时也经常恼火——并以此为理由发动了对野生非凡者的又一次彻查，格格兰的非凡者聚会也被迫中止，让人怀疑黑夜教会到底有没有把马塔法利神父的犯罪证据交给他们。
    当然，也不排除他们只是单纯对于野生非凡者数量的增加感到不满，或者是想要扩充一下封印物研究人员的数量……好吧，也可能是封印物的数量。
    不过，这和阿泰尔没什么关系。虽然他有着值夜者线人这个官方认证的合法身份，然而风暴教会的暴躁老哥动起手来会不会管这些东西，阿泰尔不知道也不想去以身试法。至于工匠的消息，在这种大清洗的环境之中·，阿泰尔也没法委托别人去做。
    从马塔法利神父身上拿到的手镯具体的用法也被阿泰尔通过灵摆占卜清楚了，那是一件由序列5的“灵巫”非凡特性制成的神奇物品，放牧了四个灵。
    其中的一对似乎有着奇妙的联系，被它们同时附身的两个人可以共享视觉和思想，同时其中的一个灵附身别人之后，另一个灵也会有反应。阿泰尔将其中的一个灵的控制权交给了薇娜塔，对方并没有表示异议。
    马塔法利使用的那个灵则是能够将自身灵体变得凝实的稀有品种，在平时它身处灵界，具备大量的灵性储存。它同样可以附身使用者，并且将身体凝实，变成有实体的虚假肌肉。不过在和格格兰的战斗中，它的本体被烧掉了不少，没办法重现马塔法利的那种肌肉增幅，只能做一些小幅度的改变。
    不过阿泰尔略微研究了一阵子，就找到了它的新用法。他让那个灵附身在自己的体表，变成虚假的肌肉，搭配第二次仪式为他解锁的黑魔法能力当中的幻术能力，可以让他在索菲这些普通人面前维持体型不变。
    而最后一个灵则是能够在土壤中快速穿行的灵，在灵巫使役的灵当中，这种性格温顺的灵最为常见。
    这件物品的负面作用并不很严重，只是让他在佩戴的时候会比平时更容易犯困，并且有的时候记忆力会下降。
    于是，在这样的平静之中，1364年的新年越来越近了。
    这天，薇娜塔正在教索菲识字的时候，阿泰尔带着一阵寒风从外面推门而入，手里还拿着一个薄薄的信封。
    “上个月的分红下来了，待会和我去买点年货吧……”
    阿泰尔刚说到一半，就看到薇娜塔责怪的眼神，连忙减小了音量，轻手轻脚地换好衣服走到了房间里，在壁炉旁边找个地方坐了下来，偶尔好奇地向索菲那边瞥上两眼。
    过了大概十多分钟，薇娜塔伸了个懒腰，拍了拍索菲的头，示意今天的课程就到这里。
    “今天索菲你不需要上班吗？”
    终于被允许说话的阿泰尔问索菲道。
    “这个月巴菲特先生给我们放了双休日，今天不需要上班了，我明天也要和爸爸一起去买年货。”
    索菲用脆生生的童音答道，声音里满是期待。
    “那正好，回去问问斯坦森先生，明天晚上要不要来我们这里吃饭。”
    阿泰尔随手在自己带回来的纸袋里拿了两块松饼塞到了索菲的手里，看着对方开心地拿着甜食回家去了。
    “真是稀奇，那些老板居然还会给工人们放双休日。”
    阿泰尔端着热咖啡走到了薇娜塔的身边。自从他开始随身佩戴那件神奇物品之后，他就要经常喝咖啡来保持清醒。有的时候阿泰尔甚至怀疑，每次见到格格兰的时候他都在睡觉，可能真的是神奇物品的影响。
    “这个嘛，我给迈克先生出了个主意。”
    薇娜塔眨了眨眼睛，“我让约瑟夫先生在自己的文章里狠狠地夸了巴菲特的工厂，什么文明的基石、人类的光辉啦，类似的词语用了很多，尤其是强调了该工厂的环境相当优秀，夸赞到了偏激的程度。”
    “他上面的大人物知道这些之后，决定要亲自来看一眼来决定是否给对方颁发奖章。为了应付检查，至少直到新年为止，那家伙的工厂都不得不保持那天给我们看的样子。”
    “而且，巴菲特还不得不出钱为工人们提供免费的体检，并且改善他们的饮食……虽然是暂时的，但也聊胜于无。况且，这是唯一能够不让约瑟夫先生惹上麻烦并且能给那些可怜人争取一点利益的方式了。”
    “好主意啊……”
    阿泰尔有些吃惊。“感觉你现在有点记者的样子了嘛。”
    “女巫魔药还是有作用的，现在看来它至少治疗了你的眼力。”
    薇娜塔嘲讽道。
    “好了，总之，待会要不要和我一起去买年货？你们弗萨克人过年的时候，会置办什么东西？我自己去倒也不是不行，只不过我不了解你们那边，只会按鲁恩的规格来。”
    已经习惯了薇娜塔的嘲讽的阿泰尔并没有把嘲讽放在心上，而是自然地问道。
    “弗萨克的新年啊……”
    听到这里，薇娜塔也有些恍惚。过了一会，她有些不确定地说道：
    “说实话，我是在山林里长大的，对于城里人庆祝新年时的事情还真不太了解。我只记得小时候，在每年最后一批进村子的商人们那里可以换到腌鲱鱼卷，拿回来搭配猪肉黑豌豆盖饭……那应该就是新年时候吃的东西了吧？”
    “怪不得你那么爱吃鱼啊……”
    阿泰尔恍然大悟。不过随后他就笑着挥了挥手，
    “那我们今天就准备这些东西了，快去换衣服，我们该出发了。”
    （搞一章日常缓冲一手，再和大家商量一下，这本书预计1月1号或者12月月底上架，打算把第一卷的内容放出来再开付费，在这之前推荐票啥的都没太大所谓，但是求求大家务必保持追读呀qwq）

 第95章 逛街

    贝克兰德的冬天很少下雪，但是这并不影响这里的冬天冷到让人难以忍受。潮湿、阴冷，让人进了家门就不想再出去。所以说，如果没有采购年货这一特殊的意义带来的慰藉，即使是和长相不错的异性一起出来逛街，在这种天气下也不是什么令人享受的事情。
    阿泰尔小幅度地仰头打了个哈欠，顿时感到一阵凉气顺着他的脖颈径直向棉衣的内部钻去，急忙缩回衣服里。
    “女巫也会怕冷吗？”
    薇娜塔看到他的样子，有些好笑地问道。
    “还没完全变成女巫嘛……”
    阿泰尔咕哝了两句。
    虽然他现在已经完成了三次仪式，又解锁了控制头发和黑魔法相关的能力，身体也进一步女性化了，但是并不意味着他对极端环境的抗性就提升了多少。
    况且，对寒冷有抗性又不意味着我就要喜欢冻着……阿泰尔搓了搓已经快要被冷风冻得失去知觉的脸，朝薇娜塔那边看了一眼，同时把自己的手插进大衣的袖子里。
    本来就生活在弗萨克帝国北部村落的薇娜塔自然不会在乎这种程度的寒冷，今天她甚至都没有穿棉服，而是穿了一件颇为中性化的便服，由突出腰身曲线的混纺布料组成，白色的加厚棉衬衣将黑色的蝙蝠翅领结衬托的更加合适，与一旁把自己紧紧裹在切斯特福德大衣里的阿泰尔判若两人。
    薇娜塔站在路沿上走着，虽然脸蛋冻得有些红，但是对于本来皮肤就是健康的小麦色的她来说这种变化并不明显。注意到阿泰尔的目光，她有些局促地将目光移开，看向远处树上的冰挂。
    果然，魅惑能力也要分天气。在冬天恐怕只有弗萨克的姑娘才能称为冰雪中的魔女。至于自己现在的样子……尽管在作为男性的时候这么做很自然，但是现在自己正在变成魔女，阿泰尔只觉得现在这个样子有点像村姑。
    阿泰尔把手放在自己的嘴边哈了口气。那只手上的手镯已经被摘了下去，换上了新的手镯。同时被撤掉的还有脚上的脚环，不过阿泰尔没有带上新的，也不打算带新的。
    “弗萨克的黑豌豆啊，自从《谷物法案》被废除之后价格好像也低了不少，现在没几个人做这种亏本的买卖了吧？”
    阿泰尔趁着自己的手指恢复知觉的短暂时间掏出清单，“你的口味还真挑，这下估计得多逛少说一个小时了。”
    “多逛一个小时？只是买点菜而已，还能多出一个小时来？”
    薇娜塔表示怀疑。
    “当然了，我们这次估计至少要跑……嗯，要跑七到八家店，算上路上花的时间，少说也得三四个小时吧。”
    阿泰尔仔细回忆了一下，说道。
    “要花那么久吗？”
    薇娜塔的脸色一僵，急忙走过来拿过阿泰尔手上的清单认真阅读。
    单子上，从因蒂斯的调味品到鲁恩本地的冬季服饰，还有各种特产的食材足足列了几十项，有几种调味品甚至薇娜塔连听都没有听说过。
    “我说，不是还有好久才过新年吗，现在就要买这么多东西？”
    薇娜塔的声音有点打颤。
    “那当然了，新年的时候不光很多店铺会关门休息，仅剩的那几家店铺也会临时涨价很多。虽然我不是很缺钱，但是毕竟这分红来源的那几只股票可是我实打实的接黑活攒出来的，不能随便对待那些家伙的牺牲啊。”
    阿泰尔颇为认真地说道。
    “你这又是什么歪理邪说，那些死人哪怕知道了也不会高兴的……”
    薇娜塔无力地说道，“而且，新年时候店铺会加价，我来这边之后也过了一次新年，怎么就没感觉到？”
    阿泰尔白了她一眼。
    “你对你自己的身份能不能有点认知？我的杀手身份是保密的，你的黑帮身份在那群店老板的眼里可不是保密的。不管平时不怎么做饭的你知不知道物价到底是多少，你觉得那些摊主敢给你要买的东西涨价？”
    “可、可是，那些衣服都是明码标价的，哪怕是新年也不太好就这么涨价的吧？我们下次再买不行吗？或者，我们先去买一件衣服……”
    薇娜塔还在做最后的努力。
    “啊，这个倒也不是不行……”
    阿泰尔沉思了一会，点了点头。“但是我们现在要去的市集并没有服装店，最近的服装店也在两条街之外……”
    薇娜塔：“w(?Д?)w”
    阿泰尔：“(￣_￣)”
    “真是没办法……”阿泰尔叹了口气，“你上个新年是怎么过的？难道贝克兰德的阴冷天气花了整整一年时间都没在你的心里留下足够深刻的印象吗？”
    “我、我只是没想到你要在外面待这么久……往年在这个时候我都是不怎么出门的，东西有杂活女仆帮我送过来。”
    薇娜塔有些尴尬地承认道。
    “那你找个咖啡厅待一会吧……”
    阿泰尔无奈地摇了摇头。“我先去那边给你买件冬装。你穿什么尺码？”
    “啊？”
    薇娜塔一时没反应过来，随后她的脸更红了。
    “行了，快点告诉我尺码，我去旁边那条街给你买衣服。”
    阿泰尔有些不耐烦地摊了摊手。
    “是……”薇娜塔红着脸，在阿泰尔的耳边报出了三个数字。
    阿泰尔一愣：“我在问你穿多大码，11、12，还是13，你说的这个是什么？”
    在鲁恩，11码的成衣相当于身高165厘米。
    气氛突然肉眼可见地变得尴尬了起来。由于阿泰尔和薇娜塔比起来生活要规律很多，生活质量也高了不少，买衣服也比较倾向于买中产阶级常穿的现成成衣，买的时候只需要报出一个尺码就可以；而薇娜塔理解当中的衣服，则是东区的小裁缝店缝制的定制服装，需要测量完整的三围。
    阿泰尔干笑了两声，连忙指了指街边的一家咖啡厅。
    “你先进去坐，我马上回来！”
    说完，他逃也似地迅速离开了市场，中间甚至用上了刺客的能力。
    （今天可能只有一更，我得考虑一下要不要为了完善人设来点胃疼剧情，毕竟前期为了成绩有提节奏，女主作为猎人的一面没有立起来，这一点我也很无奈，只能在后续的剧情中改了）

 第96章 猎人的追迹

    薇娜塔端着咖啡，坐在靠窗的位置上，看着窗外的行人。
    最近是不是过的太安逸了一点？薇娜塔在心里这样想着。
    上个冬天的时候，她在战场上受的伤还没有完全恢复，那时候还是序列9的她，身体素质没有现在这么好，只能坐在自己房间窗边的躺椅上，透过结了霜的窗户看窗外的行人，那让她想起了弗萨克的森林：陌生的环境里隐藏着陌生的生物。
    越是被人熟悉，越容易变成猎物；
    反之，了解的越多，越容易变成猎人。
    然而，自己似乎过于轻易地让他了解了一些东西。
    自己和以前相比，发生了什么变化？
    薇娜塔想要明白。
    或许，自己和一年前最大的不同，就是被那位半神下了心理暗示。
    但是，会是这种原因吗？
    薇娜塔使劲摇了摇头。她说不好自己是否愿意接受这个猜测。
    阿泰尔是个让人感觉既熟悉又陌生的家伙。让人既想进一步探求他陌生的一面，又能在熟悉的一面中找到安全感。
    但是，如果这种熟悉的安全感也来自于那位陌生半神的心理暗示呢？
    薇娜塔有些烦躁地抓了抓自己金色的头发。生活在陌生的国家、陌生的人群之中，自己好像也变得陌生了不少。
    她不由得想起自己先前在部落里生活的时候，婆婆在教他打猎时曾经说过一句奇怪的谚语。那天就和现在一样冷，婆婆的话语从嘴里说出口然后就变成白色的雾。
    “猎人的烦恼存在的时间和一次狩猎的时间一样长……”薇娜塔模仿着婆婆的腔调，小声地自言自语着。
    换句话说，只要完成一次狩猎，猎人就该把先前的烦恼抛诸脑后了，毕竟明天能不能打到猎物谁也说不准。和刺客不同，猎人是活在当下的。
    薇娜塔漫不经心地扫视着窗外的人流，突然之间，她的眼神变得锐利起来。在她的视线中，赫然出现了不和谐的身影。
    猎物的身影。
    巴菲特公司的监工老林奇正走在大街上，看起来并没有察觉自己已经被发现了的异常反应。他的口袋微微敞开，手揣在兜里的姿势有些不自然。
    见到老林奇的出现，薇娜塔的身体轻微地紧绷了起来。她将5便士的餐费压在咖啡杯的下面，快步走出了咖啡厅。
    今天的穿着并不适合跟踪，这种装束在人均厚重风衣的鲁恩街头简直不要太显眼……所以，薇娜塔并没有打算隐藏自己，她准备进行的是一场盛大的围猎。
    包围者只有她一个人，而被包围者同样也只有一个。但是没关系，这并不影响。“纵火者”的出场，每一次都足够盛大。
    薇娜塔出门，老林奇顿住脚步；薇娜塔靠近，老林奇立刻转身就走。然而，薇娜塔加快脚步，他便加快脚步，而薇娜塔稍微放慢脚步，他也会停下一会，让双方之间的距离保持不变。
    对方是在让我跟着他……他似乎跟踪了我们一会。薇娜塔皱起了眉头。作为对追踪与反追踪都很擅长的猎人，还有灵感极高的刺客，竟然都没有发觉对方的跟踪。
    这是在挑衅我吗？薇娜塔冷哼了一声，随后果断扭头就走。
    如果你真的有事情要说，那就来这边吧，猎人可不会让自己陷入被动的处境中！
    果然，发现薇娜塔想要离开之后，老林奇又讪讪地跟了上来，并且跟着薇娜塔来到了一条小巷子里。
    “你想和我说什么？”
    等到老林奇气喘吁吁地来到那条小巷里之后，早已等候在里面的薇娜塔开口问道。
    她预留的距离正好是自己依靠火焰奔行能够瞬间抵达的位置，在这条狭窄的小巷内完全可以后发先至。
    “果然，你也不是普通人。”
    老林奇喘了两口气，“那天你来工厂的时候看到了什么？”
    “作为监工的你应该比我清楚那里面有什么。”
    薇娜塔回答道。
    “那就是没看到了。”老林奇笃定地说。
    “或许吧，但是我现在知道那里肯定有什么见不得光的东西了。”
    薇娜塔不以为意。
    “那不重要，重要的是，你要和我保证不把在那里看到的事情说出去，从前两天的报纸来看，不管你是真的什么都没发现还是发现了但是不想多说，你的保密能力还算是不错的，和那个只会夸夸其谈的记者不一样。”
    “先不提你对我的看法是否正确，你似乎对约瑟夫先生有很大的成见。”
    薇娜塔挑了挑眉毛。
    “当然了，觉得自己揭露了什么真相的家伙是最可恶的。他们在东区播撒无谓的希望，同时自己还因为胆怯没有把这种希望变成现实的能力，用花言巧语骗来那些天真的女工的真情流露，然后在报纸上说一些无关痛痒的废话显得自己颇有主见……”
    老林奇的情绪有些激动，“他们倒是赚到钱了，可那些被他们忽悠的说出了真心话的女工们呢？他会给她们找新的工作吗？她们在说出了真心话之后，还有命去找下一份工作吗？”
    老林奇讥讽地笑了笑，刹那间他好像变成了最出色的讽刺剧演员。
    “或许我的笑声让你感到不快，”他说，“但是看到你们这些记者手上没牌却硬要赌钱，实在令人好笑。或许在捕风捉影这方面上没人比你们做的更好，但是结果都一样可悲。老实说，你们的手上甚至连张花牌都没有，只有小之又小的牌。”
    “似乎你知道的比看起来更多。”
    薇娜塔谨慎地说道。
    “当然了，我知道的那些事情说出来足够让你浑身发抖。”
    老林奇并没有继续在这个话题上走下去，而是严厉地警告道：“不要再追查巴菲特先生工厂里发生的一切了，因为这将会毁掉不止一个人的人生。我看得出来，你足够机敏也足够理智，具备成为一名大记者的天赋。但是，在这件事上，好的初衷并不一定能带来好的结果。”
    “我不担心那个饭桶记者会察觉什么，所以我只来警告了你。我说的已经足够多了，如果你准备把这件事情捅出去，来找你的恐怕就是你好奇的那些东西了。”

 第97章 恶魔

    “既然你知道这一切，那为什么不去举报？”
    薇娜塔沉默了一会，问道。
    “你有能力终结这一切，为什么不去做？”
    “你还是不懂。”老林奇悲哀地说道。“举报能带来什么？受害者的情况得不到改善，只让罪犯得到惩罚没有任何意义。”
    “值夜者和代罚者会安排好那些因此而失业的女工的，贝克兰德从来不缺少机会。”
    薇娜塔答道。
    “说真的，你有的时候真的天真到可笑。”
    老林奇气得拿起手杖重重敲了敲地面。“如果那些门后的人能够重新融入社会，你觉得我还有什么可犹豫的……”
    说到这里，他突然猛地捂住了自己的嘴。
    “该死的，你在套我的话！”
    他狂怒地注视着薇娜塔，好像一条发怒的老狗在沙地上磨砺着爪子。
    “‘猎人’可是很擅长设置陷阱的，当然，也包括言语上的陷阱。”
    薇娜塔收起了漫不经心的目光，直直盯着老林奇。
    “那么，是什么情况呢？贝克兰德可是一个宽容的城市，不管是良好市民还是我这样的恶棍都能有自己的一席之地。也就是说，那里面的情况已经非常严重了，严重到你觉得只要那些受害者一被发现立刻就会被人道毁灭的程度？”
    薇娜塔小幅度地沿着一个扇形边缘游走着，给老林奇施加着压力。
    “停下，不许再猜了！”
    老林奇的脸青一阵白一阵，突然间，他猛地举起手杖对准薇娜塔。
    “好吧，你确实有点小聪明。”他向地上啐了口唾沫，“但是也就到此为止了。现在给我个明确的答复，告诉我你不会把那里的事情告发出去，让那些可怜人安静地走完她们的一生，不然……”
    “不然什么？”
    薇娜塔毫不示弱地问道。
    “不然，我就给你灌下药剂，让你彻底忘了今天的事情。当然，或许多忘了那么几年的也不一定，毕竟这种药不太精准。”
    老林奇的声音突然冷了下来，刚才言语中的惋惜与恼怒一下消失不见，他似乎一下子就从自身的情绪之中抽离了出来，让自己变得异常冷静。
    “是吗，我倒是想试试。”
    薇娜塔的手缓慢地探向了小腿的侧面，那里绑着羊皮制成的锯肉刀刀鞘。
    随后，两人几乎是在同时动了起来。老林奇空出的那只手伸向自己的腰间，掏出了两支装有药剂的试管，另一只手持拐杖向前猛挥，试图将薇娜塔逼退。
    然而，薇娜塔的动作比他更快。炽白的火流再一次出现，薇娜塔直接化身为火焰，被灼热的火焰裹挟着直接冲到了老林奇的面前。
    老林奇显然没有预料到这个年轻的小姑娘竟然已经迈入了中序列的门槛，一时间竟然有些手忙脚乱。他手中的手杖没来得及挥起就被薇娜塔用手臂架开，薇娜塔手中的锯肉刀径直刺向老林奇的脖颈。
    千钧一发之际，老林奇反手把试管摔向了薇娜塔的脸，身体猛地向后一倒，躲过了薇娜塔的刀锋，整个人以一个奇怪的姿势倒在了地上。
    薇娜塔正要追击，突然感觉脊背一阵发寒。晋升为中序列之后，她多少也有了一些危险预感的能力，于是她迅速踩在墙上向后空翻，想要躲开后续的攻击。
    不得不说，这个决定救了她一命。老林奇仰倒的瞬间，他身上破旧的皮毛大氅腰腹之间的位置裂开了，一条黑红色的东西以极快的速度猛地从那里射出，擦着薇娜塔的肩头飞过，将墙壁打出一个冒着白烟的小洞。在那东西从她的身边飞过的时候，薇娜塔能闻到腐烂血肉一般的味道。
    “那是什么？”
    薇娜塔有些惊疑不定地看着缓慢站起的老林奇身上的那个黑洞洞的缺口。
    “哦，该死……”
    老林奇的脸上却没有刚刚劫后余生的喜悦，相反，他的脸上此时涌上了一种强烈的情感，那是恐惧与悲哀的情绪，薇娜塔能闻到恐惧的味道。
    “弗兰奇，回去，听话，这里用不到你……”
    老林奇看都不看薇娜塔一眼，只是低声对自己腰间畸形的部分露出的空洞中隐藏的那个生物快速地请求着。
    片刻的寂寥之后，老林奇的腰腹间传来了一个有些怪异的声音，用的是鲁恩语，但是带着些许污秽之意。
    “弗兰奇饿了，弗兰奇不想回去！”
    “我回去就给你准备，她不好吃……”
    老林奇的额头已经冒出了汗珠，显然他和他腰间那个空洞里生活着的生物的沟通出了问题。
    薇娜塔本来可以趁机溜走，但是又害怕老林奇控制不住那头生物让它逃到不远处的街上，本来已经开始悄悄溜走的脚步又停了下来。
    “弗兰奇现在就要！”
    那个声音显然已经带上了些许恼怒，老林奇的驯化显然已经没有多大效果了。
    随后，老林奇腰间的衣服彻底豁开了，露出弯曲成畸形的脊柱，在腰间留下一个空洞。在那个空洞里，蹲坐着一只蟾蜍模样的生物。
    它的头上长了三只红色的角，闪烁着妖异污秽的荧光，体表呈暗红色，像是翻滚的熔岩一样不断向上冒着气泡。
    “如你所见，我只是一名序列8的‘驯兽师’，并不能完全控制这个家伙。毕竟，它不是我喂养起来的，甚至都不算是完全的非凡生物。”
    老林奇神色复杂地说道。
    “在非凡者的道路上，你似乎走的很快。”老林奇摇了摇头，“不过很可惜，我本来不想杀死你的。你既然惊醒了它，事情就不是我说了算的了。”
    薇娜塔没有回答，只是握紧了手中的锯肉刀，深深吸了一口气。随后，她向那只恶魔蟾蜍挑衅地摇了摇手指。
    那只蟾蜍恼怒地从老林奇的身上跳了下来，猛地张开了嘴。这次薇娜塔清楚地看到了刚才从老林奇腰间射出来的长条物体了，那是蟾蜍的舌头。
    注意到刚才那条舌头的穿透力之后，薇娜塔没有贸然用火球或者锯肉刀去挡，而是侧身避开，同时手中迅速凝聚出了一个核桃大小的火球。
    序列6的恶魔对于薇娜塔来说确实很强大，但是并非绝对不可战胜。
    弗萨克古谚：只有狩猎了猛兽的才能称为猎人，没有哪位猎人会因为打到一只兔子而自我夸耀！

 第98章 战斗

    薇娜塔在小巷里闪转腾挪，不断地向手中的那个火球里灌注灵性。
    直到目前为止，她还没有使用动静比较大的法术。一旦制造出较大的动静，最先赶到现场的肯定是看热闹的普通人而不是能解决这件事情的官方非凡者。
    而到了那时，恐怕不能指望这家伙会突然变得善良……况且，一旦拖到官方非凡者到来，那些暴躁的代罚者也不太可能做区分目标这么麻烦的事情。
    尽管那恶魔蟾蜍的舌头速度极快，但是对薇娜塔来说，还不至于快到无法躲闪。况且，由于它体型的限制，那舌头的攻击范围也就十米左右，远远低于薇娜塔火球的射程。
    然而，薇娜塔的甩出的普通火焰烧灼在它的皮肤上，只是冒起了阵阵白烟，并没有什么伤害。这家伙的皮肤竟然是抗火的，只有爆炸的冲击能对它造成一定的威胁。
    能对它造成致命威胁的恐怕只有这种爆炸火球，毕竟它的体型比较小，进化的方向也似乎加到了对高温的抗性上。只要给它一个足够的冲击，就能让它的内脏完全移位。由于体型太小，愈合能力也没有多大发挥空间。
    薇娜塔心中快速盘算着。在使用黄昏圣徽进入神国之后，受到圣徽的启发，她在掌控火焰上逐渐有了倾向性，现在的薇娜塔可以对火焰的特性进行修改，制造出倾向不同的火焰造物，比如强化了“爆炸威力”的这种炽白火球、强化了“索敌范围”的火鸟、强化了“粘滞时间”的火墙等等。
    但是，缺点也是存在的。强化一项特性，必定会牺牲其他的属性。比如，这枚炽白火球就是将“射程范围”和“火焰粘滞”几乎完全牺牲，制造出来的爆炸范围大于射程半径的法术。
    如果不能把这东西塞进它的嘴里，让它的身体吸收掉爆炸，即使有着“蔷薇之心”的保护，恐怕我也会受不轻的伤……而且，那个老林奇也不见了，得时刻提防着他的偷袭。
    薇娜塔缓慢地将那个火球端到了自己的面前，而那只蟾蜍也察觉到了那枚火球的危险，不再继续用舌头攻击，而是将舌头收了回来，嘴里似有什么东西在酝酿。
    ……
    “你说，她能不能打得过弗兰奇？”
    不远处的小巷子里，那只灰白的老鼠从老林奇的衣兜里探出头来，有些不安地问。
    “关我屁事！”老林奇恼怒道，“我可打不过那家伙……弗兰奇变成那样之后我就没办法了。”
    “我都说你不该听那个史密斯的鬼话，让他给弗兰奇喝什么高序列魔药！”
    那只老鼠言辞激烈地说道。
    “本来它只是有点吵闹，现在可好，等那个女记者被它杀了，工厂里的事情就不好瞒了，你又不会反占卜！”
    “好啦好啦，吵得老头子我头都晕了！”
    老林奇有些恼怒地把老鼠的头按回了衣袋里。
    “那你想怎么办？那小姑娘也不是省油的灯，虽然不一定是弗兰奇的对手，但是等闹大了，那就不好收场了！我劝你还是收拾东西赶紧跑路吧！”
    那老鼠消停了一会，又开口说道。
    “……跑路？跑去哪？”
    老林奇下意识地问了一句。
    “随便你跑去哪里，去东拜郎，去南大陆，哪里容不下你？”
    老鼠恼怒道。
    老林奇烦躁地来回走了两步，猛地把手杖往地上一摔，大步向回走去。
    “喂，你干嘛？”老鼠有些惊慌，“你不会是想回去和变成那样的弗兰奇拼命吧？你想死可别拉上我啊！”
    “反正过了今天，那间房子的事情估计就瞒不了多久了，弗兰奇变成那个样子我也有一半责任，今天就算不能送它一程，把这小姑娘保下来还是差不多的。”
    老林奇故作轻松地说着。
    “老林奇你别他妈开玩笑了！”那老鼠急了，“你就是个混吃等死的监工头子，连血都没见过的货，还想着从弗兰奇手上抢人？”
    “总得试试再说吧？”老林奇笑了笑，那笑容比哭还难看。
    ……
    “堕落！”
    污秽之语落下，石砖的地面上翻涌起粘稠的黑色液体，让那块区域呈现了深渊化的倾向，随后炸碎成堕落的黑雾。
    薇娜塔和那只蟾蜍的战场已经移到了小天井，这期间薇娜塔一直在试图凭借蔷薇之心的抗性靠近对方，但是这并非易事。在对方放弃了出于本能的舌头攻击之后，污秽之语的泛用性之高就体现出来了。无论是“死”、“堕落”、“污秽”还是“缓慢”，都是薇娜塔即使有了蔷薇之心也不敢硬抗的能力。
    看来只能冒险了……薇娜塔深吸了一口气，再一次向那只蟾蜍冲了过去。
    “缓慢！”
    那只蟾蜍口中再次吐出了这个“污秽之语”单词。以往，每次它使用这个单词的时候，薇娜塔都只能狼狈地从作用范围内躲开。它已经在这个猎物身上花费了太长时间，现在它正渴望着对方的新鲜血肉。
    然而，这次薇娜塔却没有闪开，任凭那虚幻的黑气缠绕上自己的身体，让自己的动作一下子变得凝滞。但是，她的身后赫然爆开了一团赤红色的焰流，将她的身体猛地向前推去，尽管这种强制性的加速给她的肌肉带来了很大的负担，却成功抵消了污秽之语的效果，让她冲出了“缓慢”的范围。
    猎人守则补充：麻痹猎物的手段不止有毒针和吹箭。
    双方的距离转眼之间就被缩短到了几乎贴面而立的程度，薇娜塔手中的白色火球离蟾蜍的大嘴只有不到一米。
    那只蟾蜍在释放污秽之语的时候就已经察觉到了不对，眼下也顾不得许多，它的身体迅速膨胀至篮球大小，头顶三根山羊角弯曲伸出，布满了数不清的神秘花纹，背后一对蝙蝠羽翼般的翅膀展开，缠绕着淡蓝的火焰，散发出强烈的硫磺味道。
    然而，在它收拢那对蝙蝠翅膀来防御冲击之前，薇娜塔已经抢先一步把那个炽白火球一把塞进了它即将闭合的羽翼缝隙里！
    （上小编力荐了，谢谢大家的支持，这周会有福利章节，然后就是从下周开始我就要准备期末复习了，每天一更，预计12月月底或者1月份上架，在上架之前让大家把第一卷免费看完。再次恳求大家不要养书！不要养书！不要养书！重要的事情说三遍！出成绩是要看追读的！）

 第99章 混乱

    在那双恶魔的翅膀合拢之前，薇娜塔猛地将手臂抽了出来，翅膀上突出的骨刺将她的手划的鲜血淋漓。
    随后，伴随着冲天的烟尘，震耳欲聋的爆炸声响起。尽管恶魔的身体吸收了大量的爆炸冲击，周围房屋的瓦片还是被震落了一大排。碎裂的红色的透明果冻状血肉飞溅出来，溅落到了被气浪冲击得不得不向后翻滚泄力的薇娜塔的后背上，那里立刻就传来了强烈的烧灼痛感，即使是在蔷薇之心的加持下，那种痛苦也没有丝毫减弱。
    薇娜塔连忙一把扯下自己那件已经被那块熔岩般的血肉点燃的羊绒马甲，随后原地打滚将身上残留的火焰压灭。她的灵性已经所剩不多，如果刚才这一记还不能得手，她就只能想办法脱身了。
    然而，待到烟尘散去，令薇娜塔惊骇欲绝的是，那只蟾蜍恶魔竟然还没有死。尽管它的身体已经残破不堪，然而周围那透明的胶状灼热液体正向它的身上淌回，缓慢地修复着它的身体，随后，它身上足以致命的伤口都已经基本愈合完毕，只是不得不退出了那种半熔岩化的恶魔状态。
    它也已经受了重创……接下来，估计就该拼命了！
    薇娜塔打起精神，暂时将背后的疼痛抛诸脑后，准备应对对方的反扑。
    突然，旁边传来一个气喘吁吁的苍老喊声。
    “弗兰奇，看这边！”
    那只蟾蜍豆状的双眼一扫，看向了声音传来的方向。
    老林奇从房檐上狼狈地滑下，甩手将一个装着黑色物体的玻璃瓶砸向墙壁。
    从玻璃瓶当中飞出了无数的硕大苍蝇，每个都有核桃大小。
    蟾蜍弗兰奇圆溜溜的眼睛一亮，迅速弹出舌头将那些苍蝇吞入腹内。随后，它略带怨恨与畏惧地看了薇娜塔一眼，转身跳回了老林奇畸形的身体内的空洞中。
    （有书友好奇这个畸形是什么样子的，建议参考黎明杀机dlc中的屠夫连体婴）
    “你还挺能打的……”
    老林奇从房檐上落下，喘了两口气，对戒备的薇娜塔说道。
    “那是用特制的药剂喂食的费内波特苍蝇。要不是你把弗兰奇打怕了急需补充食物，它还真没那么容易听话……”
    见到薇娜塔的神情警惕，他有些颓废地摆了摆手。
    “不用那么害怕，我不是来打架的，你刚才弄出那么大动静，官方非凡者马上就要到了，弗兰奇恐怕也是预感到了危险才肯跟我走的。”
    老林奇抓了抓没剩几根的头发，“老头子我也没什么大本事，既然事情闹大了，就算我想瞒那间工厂里的情况，这下也白搭了……你想管这件事就管吧，不过我还是希望你在把这件事情上报之前，至少先去那扇门后看一眼再做决定。”
    “那你接下来要去哪里？”薇娜塔收起了锯肉刀，但是仍然有些戒备。
    “弗兰奇的事情是瞒不住的，再过几个小时，恶魔蟾蜍的事情就该传到官方非凡者的耳中了。所以我得离开贝克兰德，越快越好。或许去因蒂斯，又或许回弗萨克老家。”
    老林奇不知在哪找到一件长袍套在自己身上，遮住了破洞。
    “我得走了，烂摊子你自己想办法处理，不会处理的话我劝你也趁早跑路。”
    随后他钻出巷子，一溜烟跑了，留下薇娜塔在原地有些愣神。
    不过随后，她就反应过来，迅速召唤出数十个小威力的连珠火球，将自己战斗过的地方的地面整个翻了一遍。
    ……
    “所以，你就搞成这个样子了？”
    十多分钟之后，中途收到薇娜塔通过跟随她的灵体传过来的消息的阿泰尔一边把买来的衣服递给薇娜塔让她换上，一边询问着。
    “用不着你再把情况重复一遍。”
    薇娜塔解开自己身上的那件已经和皮肤粘连在一起的衣服，痛的她咝了一声。
    “再用一会蔷薇之心吧？回复的也快一点。负面特性已经被‘正义’小姐基本压制了。”
    阿泰尔关切地问道。两人此时正在回家的马车上，车厢被阿泰尔用灵性封闭了，声音传不出去。
    薇娜塔含糊地应了一声，在口袋里掏出了那根项链戴在脖子上。
    “旧衣服给我，我做个反占卜的处理。”
    阿泰尔伸出手，从薇娜塔的手里拿过那件后背被烧了个大洞的黑色执事服。随后他绞断一缕头发缠在执事服的上面，然后用自己的匕首在手指上轻轻一划，将血珠滴落在布面上，最后将那件衣服扎成一团，在马车经过贝克兰德桥的时候径直将它丢进了河里。
    “好了，如果有人追踪你的话，就会被引去那件衣服的位置。等他们找到那件衣服的时候，上面的血迹应该已经不能用来追迹了。”
    “回去之后我就把这些消息通知‘正义’小姐，不用再担心了。”
    阿泰尔拍了拍手，“不过我不建议你这几天继续抛头露面了。我会和迈克说，让他允许你在家办公的。毕竟，值夜者在追踪这方面还是有一些心得的。你躲在这里，即使他们追到了这里，只要我出面解释一下，问题就能解决。”
    薇娜塔微微点了点头，似乎是默许了阿泰尔的提议。
    ……
    “幽蓝复仇者”号上，阿尔杰面色有些凝重。
    仪式已经进行到了最后一步，结果却出了这种事情吗……
    幽灵船的舷窗之外，原本的灰白雾气消失了，如同退潮一般涌向海线的方向。
    不，不是涌向海线，而是涌向海线尽头的那个不可名状之物！
    从海线的尽头出现了奇异的黑洞，在里面像是挤牙膏一般挤出了什么。原本无法理解，无法辨析色彩也无法知晓形态，然而，等到那个“解压”成为具体的形态之后，阿尔杰才初步恢复思维能力。
    那是一条条暗红色的不详触手，由末端都有手腕粗细的触手组成的暗红色海洋！
    那些触手的表面附着的粘液不断滴落，将海面染成了墨汁般的黑色，然而表面却漂浮着五彩斑斓的油膜，让人感到发自本能的厌恶与恐惧！

 第100章 薇娜塔的房间

    月季花街17号的客厅里，阿泰尔正在看着薇娜塔给她自己泡着咖啡。
    “说实话，我不建议你喝咖啡，毕竟即使你的伤口已经基本痊愈，也不适合这种刺激性饮料。”
    阿泰尔劝阻着，不过看到对方没有听的意思，他也不再继续纠缠，而是给自己泡了一壶茶水。
    “你也不想睡觉吗？”
    薇娜塔看了阿泰尔一眼，问道。
    “算是吧，毕竟今天的计划都没怎么做，得好好考虑下明天该干什么。”
    阿泰尔轻轻晃了晃茶壶，让茶叶渣旋转着升起又下沉。
    “进来说吧，正好我有事情要问你。”
    薇娜塔有些别扭地拉开了自己房间的门。阿泰尔愣了愣，还是跟了上去。
    “你和那位半神说了吗?巴菲特成衣工厂的事。”
    薇鲫塔把咖啡放在一边，在地板上坐了下来。
    “嗯。但是她似乎处于某种事态中，并没有给我们回应。”
    阿泰尔点了点头，四处打量着。自从薇娜塔住进这间房屋，楼下的这间次卧他就没有进来过。现在看到房间里的布置，感到有些惊奇。
    房间里的一切都和阿泰尔还在使用这间屋子的时候几乎-模一样，似乎这位猎人在这里生活的几个月里并没有留下她的痕迹。就连阿泰尔一直没找到的刮胡刀也还是原样摆在桌上。
    床铺倒是不至于一直没有使用，不过可能使用者一直是来这边学习的索菲，而薇娜塔全部的家当都摆的整整齐齐，摆在一块由多种兽皮拼接而成的地毯上，这是房间里唯一增加的家具，而薇娜塔就坐在那张大地毯的一端。
    “坐。”
    薇娜塔拍了拍她身边的地毯空位。
    “你这是觉得我把壁炉烧的太热了吗？有床不待非要呆在地上。”
    阿泰尔开了个玩笑，不甚在意地坐在薇娜塔的身边。
    “你明天准备怎么做？”
    看到阿泰尔坐下来，薇娜塔向远离阿泰尔的方向稍微挪了挪，然而实际上却并没有移动多少。
    “还能怎么做？”阿泰尔耸了耸肩，“明天早上起床之后一个人出门去买需要的豌豆和猪肉这些食材，然后试着做猪肉黑豌豆盖浇饭，请索菲和斯坦森先生一起来吃晚餐。”
    薇娜塔愣了一下：“你似乎一点也不着急。”
    “为什么要着急？”阿泰尔不以为意地笑了笑，“你知道我的厨艺，即使之前没做过，一道盖浇饭显然也不是什么难做的食物。简而言之，并不是花费很多时间的工作。”
    “你知道我说的是什么，外面的工厂里还藏着可能和恶魔有关的东西，而我们作为知情人却在这里讨论明天晚上的盖浇饭。”
    薇娜塔烦躁地摇了摇头，“好吧，实际上我们甚至连知情人都不算，毕竟里面究竟有什么我们一点也不知道。”
    “所以呢？你希望我们直接冲进去吗？”
    阿泰尔嗤笑了一声。
    “有那位半神的暗示在，你甚至可以命令我这么做。”
    薇娜塔的神色晦暗，但仍倔强地保持着冷淡的表情。
    “我不想让你这么做。”
    阿泰尔摇了摇头。
    “你可以这么做，而且早一点弄明白这些事情，或许可以少死很多人。”
    薇娜塔坚持道。
    “也可能没有什么用。总之，我还是不想那么做。我即将成为魔女，而魔女不会做自己不想做的事。”
    阿泰尔看着薇娜塔的脸认真地说道，一字一顿，掷地有声。
    “……你和我见过的那些弗萨克男人都不一样，不论是黑帮还是教授，他们都很着急。”
    薇娜塔沉默了一会，如此总结道。
    “哦？他们是什么样的？”阿泰尔颇感兴趣地问道。
    “他们总是喜欢直来直去，想着一天之内达成目标。做学问如此，打群架也是，谈感情也同理。”
    薇娜塔看着窗外的红月说道，
    “第一天，他们和我聊古典音乐，聊罗塞尔的发明，聊卢尔弥的哲学，聊他童年的悲惨遭遇。而第二天，他们就想把我的裙子脱下来。”
    “所以，当我因为非凡者身份被强征入伍之后，我并没有那么失望。”
    “如果你和鲁恩的中产阶级们多接触几次，你就会知道，在这里，我们讲究的是含蓄，这是一项很重要的品质。”
    阿泰尔拿起自己的茶杯喝了一口。
    房间里突然安静了下来，只有壁炉里的柴火还在噼啪作响。短暂的小阳春已经过去，真实而严峻的冬日在房间外盘踞不退，窗外榉树的树枝如同发出警告的老人手指，在暗淡的红月光芒下颤抖不已。
    “这张地毯，似乎不是在市场上买来的？”
    阿泰尔收起支撑在地板上的手，指尖上传来温热的破旧皮革特有的味道。
    “那是从部落带出来的东西，每个赛文斯部落的猎人都有一张，每次打到猎物，就在它身上取一块巴掌大的皮缝在地毯上。如果打到的是无法取下皮的鸟雀，就取下它们的绒毛点缀在上面。”
    薇娜塔靠在床边，一双美眸有些出神地看着空中的红月。
    “数目上有什么要求吗？”
    阿泰尔看着身下那张有长宽都有接近六鲁恩公尺（约合2米）的地毯，保守估算，这张地毯上也得有接近四百块皮革了。
    “等到猎人去世之后，如果他的毯子不能将他的遗体完全裹住，那么他的灵魂就无法穿过阴风呼啸的雪原获得安宁。即使后来我们知道了森林的外面也没有所谓的安宁之地，只有那些吸血的官僚，但是这种说法在一些守旧的猎人心中还有很重要的地位。可以说，这张地毯就是猎人心灵归宿的象征。”
    “之前在被那些人带出雪原的时候，我几乎卖掉了所有的战利品，包括四个鞣制的狼头、两个鹿头和两个熊头、用它们的骨头雕刻成的护身符、还有我的第一只老死的猎鹰，我把它做成了标本。”
    薇娜塔怀念地说道，
    “然而，只有这张地毯，被我一直保留下来。不管我身处哪里，只要把这张地毯展开，我就感觉我至少拥有了一块四平方米的领地。”

 第101章 想做的事

    “所以你才一直生活在这张毯子上吗？”
    阿泰尔在毯子上拿起一本厚厚的书籍，随手翻了翻。
    “不，当初只是为了方便随时都能收拾东西逃走罢了。”
    薇娜塔看了阿泰尔手中的书一眼，“那是赫尔默修因关于二元论的着述，我不觉得你能看得懂。”
    “逃走？”
    阿泰尔愣了愣，随后恍然，没有继续问下去。
    “不问问理由？”
    薇娜塔略微偏了偏头，发丝带着淡淡的松木香味。
    “你现在还想逃走吗？”
    阿泰尔没有回答，只是笑了笑。
    “那可不好说，或许哪天我就会跑了也说不定。”
    薇娜塔的声音很轻，好像被云层遮蔽的月光。
    “那就把答案留到你能说准的时候一起告诉我吧。”
    阿泰尔端起茶杯啜了一口，“啧，有点凉了。”
    “……还剩几周？”薇娜塔沉默了一会，故作随意地问。
    “什么还剩几周？”
    阿泰尔也漫不经心地反问。
    “你的魔药，还有几周才能完全喝掉？”
    “还有四周不到。”阿泰尔略微回忆了一下。
    “还有什么想做的事情吗？在你变成魔女之前。”
    “让我想想……”阿泰尔低头沉思起来，
    “顺利的话，我可能还能以男性的身份去参加迈克孩子的满月酒席……不过，就算没赶上我也能暂时变回原来的样子的。和索菲他们告别也用不了多长时间，等到你把这段时间的课程上完再说就来得及。所以，除了一些必须本人出面的财产转移工作，恐怕我就没什么非做不可的事情了。”
    阿泰尔仔细思索了一番，回答道。
    “怎么了？在离开这里之前，你还有什么想做的事情吗？”
    薇娜塔又一次沉默了，她的嘴唇微微有些发白，不像是讨论着家长里短的租客，更像是即将冲向高压蒸汽步枪组成的防线的骑士。就在阿泰尔即将忍受不住这令人压抑的沉默之时，薇娜塔轻轻点了点头。
    “……有。”
    “哦？你还想做甚……”
    阿泰尔正要回答，突然感觉自己的右手被人轻轻握住了。那只手像是追寻温暖的小生物，钻进阿泰尔的衣服口袋里，紧握着里面阿泰尔有些粗粝的手。
    随后，他感觉自己的问题被什么柔软的、凝结为实体的火热情愫堵住了，句尾微微颤抖的问号像是在烈火中锻打的钢条一般被那柔软的情愫钳住，然后被挝折成一个层层叠叠的漩涡状的东西，有带着陌生味道的液体顺着两人之间的联系缓慢而坚决地流向那个漩涡，发出滴水穿石般的悠长回响。
    同时，似乎是为了证明这种联系确实存在，口袋里的那支手更加用力地握紧了阿泰尔。纤长而光滑的手指，有着骨子里的强韧。
    阿泰尔记得这只手。在这只手出现的二十多个年头里，它作为一只猎人的手触摸过各种形形色色的东西、拿起并紧握过那些形形色色的东西，一切形态各异的东西，而且注入手上的力量也随着时间越加强大。
    阿泰尔沉默着反握了回去，刹那间仿佛握住了一棵生长的二十多年华美树木的年轮。随后，那些岁月仿佛在阿泰尔的手中、口中和心中融化了，交混为一，卷起漩涡。长年累月积累下来的所有风景、所有话语、所有意味聚合一处，在他的心里形成一根巨柱，围绕着中心辘轳般旋转。
    良久，两人分开，房间里回荡着悠长的喘息声。
    “为什么？”
    两人喘了口气，阿泰尔有些犹疑地问道。
    “等到我想明白上一个问题的答案，我会一起告诉你。”
    薇娜塔注视着阿泰尔的眼睛，
    “但是有一个问题，你必须现在给我答案。”
    “要继续下去吗？”
    阿泰尔的脑海中似乎有什么礼花一样的东西炸开了，让他产生了一种错觉，眼前的薇娜塔也随时可能化成礼花般的东西，随着一声细线断裂时那种悠长而战栗的声响冲上云霄，从他的身边消失。
    通过仪式借来的魔女灵性此时已经沸腾了起来，像一锅由椒薄荷和月长石熬成的魔药，形状怪异的尖锐气泡划着无规则的轨迹上浮，然后在表面炸裂，散发出类似于新修剪的草皮、刚砍伐的松木和薄荷味的护发素气味。
    阿泰尔只是犹豫了一小会。
    随后，地毯上那摞记录着卢尔弥、希拉里昂等着名的人类学家思想光辉的着作被人类情感的光辉碰倒了，它们主人的微弱抱怨声被淹没在它们硬质的书脊磕在地板上时发出的訇然巨响中。二元论、整体学说在这汹涌的情感面前也黯然失色了。
    一阵微弱的风吹过窗棂，雕花的窗户被吹开了一角，露出了窗外正在孕育着新生的枯树。枯树的根须试探着分开了泥土，发出蛋壳破碎般的生长声音。那生长的声音极小，至多好像有人在敞开的窗户前，观赏初冬凝远的暮色时发出的轻叹。
    泥土贪婪地包裹住那株探入进来的植物，植物得到鼓励，迅速长出根须，让它碰到的每一颗沙砾都微微颤抖起来。
    阿泰尔感觉自己好像从弗萨克人的飞空艇上跳了下去，在身后多宁斯曼树树脂制成的降落伞没有抖开之前他经历了美妙无比的时间。他的身体正在失去控制，飘泛着向下坠落，那个过程被无限的拉长了，仿佛下面没有底。
    随后，他感到自己触及了什么。仿佛径直坠入海底火山的流星，不仅没有因为坠落而变冷，反而被岩浆炙烤的更加灼热。流星带着颀长的拖尾坠入盾状火山，引发了更大的爆发，他们感觉自己的存在都在这次喷发中被岩浆熔化了，混成了不分彼此的某种材质。
    他们互相认识了。
    他认识了她和他自己，因为实际上他过去不了解自己。
    她认识了他和她自己，因为虽然她一向了解自己，却从来没能认识到自己原来如此。
    “薇娜塔，”良久，阿泰尔在薇娜塔的耳边轻声唤道，声音不高不低，“把眼睛睁开。”
    薇娜塔睁开眼，时间重新在世界上流淌。
    “月亮出来了。”阿泰尔说。

 第102章 事后

    第二天阿泰尔起来的时候已经是上午八点了。初冬的暖阳顺着窗户照在他赤裸的上半身上，上面有些许淡红色的抓痕。房间里的壁炉早已熄灭，窗户敞开着，寒冷的空气缓慢地在房间里巡视着。
    “像猫一样……”
    阿泰尔在心里嘀咕了一句，看了看自己身边的薇娜塔。她的呼吸依旧悠长而平静，听不出一丝昨晚发生的事情留下的痕迹。看着她熟睡的样子，阿泰尔感觉如果自己不快点做决断，又会被被窝拉回去。于是他赶紧穿好衣服下了床。
    阿泰尔简单洗了个澡，洗头，把垂落到肩上的头发收拾的多少像样一点，把牙齿边边角角都刷了一遍，还用上了牙线。在橱柜里拿出昨天榨好的番茄汁喝掉，烧开水，磨豆子泡咖啡，烤好两个人的面包，煮了两个半熟的鸡蛋，聚精会神地做每个动作，比平时多花了许多时间。然而只是到了九点，而薇娜塔似乎还是没有醒。
    昨天晚上和薇娜塔做了起点审核不让写的那件事。
    只要一想到这种情况，那种感觉便会袭来——身体机能似乎四分五裂、七零八落，手脚和脸仿佛分别要朝不同的方向扭曲，无法将感情长久地束缚一处。
    好歹有些能做的事，比如把晚上要用的豆子放在水里泡好，一刀一刀把猪肉切成纤细的肉丁，或者洗一洗昨天晚上被弄脏的床品。然而每做五分钟，他总是会心神不宁地停下来，向薇娜塔的房间看一眼。
    然而，就在阿泰尔不知道第几次准备抬头看向卧室的方向时，薇娜塔慵懒的声音突然从他的身后传来。
    “你起的好早啊……哈欠。”
    薇娜塔穿着有些皱了的衬衫站在阿泰尔身后不远处，有些无精打采。
    “是你起的太晚了……痛。”
    阿泰尔一个激灵，正要回话，手里的菜刀不由得就歪了一点，在手指上削下一小块肉来。
    “怎么搞的……”
    薇娜塔看到阿泰尔手忙脚乱的样子，无奈地叹了口气，上前两步，把漱口杯换到另一只手上，抓过阿泰尔被切伤的手指放到嘴里吮了吮。
    阿泰尔感受到了指尖传来的湿润温热的触感，还有对方有些躁动的粗粝舌头，这让他的不安感加剧了不少，然而手指还在对方嘴里，让他没法抽身躲去其他房间做家务。
    然而，薇娜塔并没有察觉到阿泰尔的慌乱，或者说她察觉到了但是并不想作出回应，还在专注地舔舐着阿泰尔的伤口，直到那里的血基本止住，才张开嘴让阿泰尔把手指抽了出去。
    “我还欠你三个答案，在那之前你就像原来一样就行了。”
    薇娜塔把金色的长发甩到一侧，留下这句话之后趿拉着拖鞋啪嗒啪嗒地去了盥洗室。
    说得倒是容易……阿泰尔苦笑了两声，继续对付起手头的食材。
    果然，直到两人坐在桌前吃不知道该算是早餐还是午餐的吐司的时候，奇怪的气氛还是没有完全消除。
    幸好，下午三点多的时候，索菲和斯坦森先生就来到了阿泰尔的家里拜访。当小姑娘兴冲冲地跑进房间的时候，阿泰尔甚至松了一口气。
    “下午好，阿泰尔。”
    斯坦森先生取下有些破旧的圆顶礼帽，向阿泰尔行礼道，然而，他的身后还跟着一个阿泰尔曾经见过但是并没有预料到的人。
    “你见过的，这位是玛丽索尔女士。”
    斯坦森先生坦然地介绍着自己身后的那位女士——阿泰尔一眼就认了出来，这是那天自己去勇敢者酒吧路上在那两个寻欢作乐的有钱人手上救下来的那位可怜的女工。
    “您好，布鲁斯特先生。”玛丽索尔感激地向阿泰尔伸出手，“如果不是你和詹森，我可能就被那群恶棍折磨致死了——毕竟在东区，这种事情十分常见。”
    “我不过是做了每一位虔诚的女神信徒都会做的事情。”
    阿泰尔谦虚道，“毕竟，黑夜之中所有的厄难都是黑夜女神给信徒的考验，但是那些人显然不配作为女神的考官。”
    “这和您是一位品格优秀的绅士并不冲突。”玛丽索尔顺势夸赞道。
    “嗯，我和玛丽都这么认为。”斯坦森先生笑了笑，“对了，正好现在正式告诉你，我和玛丽打算年后结婚。”
    “哦！”阿泰尔有些吃惊地感叹了一声，“那还真是恭喜了，不过你怎么不早和我说呢?我好给你们准备订婚礼物。”
    “啊，实际上，我们也是上周才决定下来。”
    斯坦森先生摸了摸短粗的胡须，“或许你不知道，玛丽是蒸汽与机械之神的信徒，很多事情我们也用了很久才定下来。重要的是，她对索菲也很好，还和索菲一样都在巴菲特先生的工厂工作，对我来说这比什么都重要。”
    “詹森也是，他并不像我见过的其他风暴信徒那样暴躁易怒、不尊重女性。”
    玛丽索尔含情脉脉地看着詹森·斯坦森说道。
    “的确，斯坦森先生在身为风暴信徒的同时，也是一位标准的鲁恩绅士。”
    阿泰尔点头说道。
    “顺便，我也来正式介绍一下，这位是我的……未婚妻，薇娜塔·赛文斯小姐。”
    说到“未婚妻”的时候，阿泰尔的语气有些别扭，微微扭头看了一眼薇娜塔的脸色，才继续向下介绍道。
    “可是，上次我来的时候，你们还说……”
    索菲好奇地想问两句，然而注意到阳台上晾着的床单的玛丽索尔已经先一步打断了小姑娘的话。
    “那个，索菲，我的串珠小包落在家里了，你能帮我拿来吗？”
    玛丽蹲下身，对索菲柔声吩咐道，看着小姑娘蹦蹦跳跳地跑到门口，然而，她开门的时候却发现门口不知何时已经又站了一对身穿黑色风衣的男女。
    “嘿，阿泰尔，看来你还有别的客人啊。”
    穿着值夜者正装的布里顿和洛络塔正站在门口，前者甚至还没进屋就热情地开始向阿泰尔打起了招呼。
    “今天是黑夜弥撒的最后一天，是拜访朋友的日子。我和洛络塔轮值结束就来你们家了……”
    说到这里的时候，他注意到了房间内站位异常暧昧的薇娜塔，脸色一下就僵住了。

 第103章 交流

    不同种类的尴尬之间会互相抵消吗？
    阿泰尔先前从来没有思考过类似的问题。然而，今天他似乎有了验证这一点的机会。
    在自己把薇娜塔介绍给洛络塔还有布里顿的时候，前者只是惊讶了一下，随后就正常地对阿泰尔表示恭喜了。但是后者似乎很是不忿，阿泰尔觉得至少在刚才的某个瞬间，这家伙绝对认真地考虑过要不要以薇娜塔是个野生非凡者为理由把她抓进教堂地底。
    好在，这里还有斯坦森先生一家在，布里顿作为值夜者自然不会提起相关的事情。而且，在这种场合，男宾和女眷自然而然地分开了，洛络塔、玛丽索尔还有薇娜塔三人去了薇娜塔的房间聊天，而斯坦森先生则和布里顿呆在客厅里抽着烟，索菲在把继母的串珠小包拿回来之后就和阿泰尔一起在厨房里忙碌着。
    “你不去找薇娜塔玩吗？”阿泰尔把装了土豆的盆子递给索菲让她洗净，“这里我自己也忙的过来。”
    “我想和你学一学做饭嘛。”
    索菲接过盆笑了笑，“毕竟阿泰尔先生很擅长烹饪。而且……我还有点不适应和玛丽阿姨在一起。”
    “怎么回事？”
    阿泰尔用手背擦了擦额头的汗珠，“她有什么你不喜欢的地方吗？”
    “也不是不喜欢，平时在车间的时候玛丽阿姨对我也不错……只是突然叫要叫她妈妈还有些不习惯吧。”
    索菲勉强地笑了笑，不过很快就恢复了乐天派的样子。
    “没关系，你还有很长时间适应嘛。”
    阿泰尔把手在围裙上擦了擦，揉了揉索菲的头发。
    “对了，听说前两天巴菲特先生给你们安排了体检？”
    阿泰尔随口问道。
    “嗯，抽了这么多的血！”索菲还有些心有余悸地用手比划了一下，“不过除了身体出了特别严重的问题的人之外，其他人想要看结果就要交两苏勒，我想着反正没什么大问题就没有看。”
    鲁恩目前的血液检测技术还异常原始，用于检测血液疾病的絮凝剂效果相当差，做一次血液检查需要抽取的血液量与最小量献血所需的量类似。阿泰尔有些怀疑在老林奇连夜逃离之后巴菲特工厂还有没有人能检测那些血液。
    “还真是抽了不少血啊……”看着小索菲夸张的手势，阿泰尔也做出夸张的吃惊表情附和道，“那你今天晚上多吃点吧，据说多吃豆类可以补血。”
    这时，阿泰尔突然心有所感，察觉到那个和薇娜塔相连的灵刚才附身了薇娜塔。他轻轻用手指在手镯上抚过，让自己身边的那个灵附着到了自己的身体上。随后，他和薇娜塔的思想完成了连接。
    “布里顿还在这里呢，他是个序列6的‘安魂师’，这个灵的动向瞒不过他的。虽然他倒是不至于直接看透我们在想什么，但是现在用这个交流真的好吗？”
    阿泰尔有些忧虑地看了看布里顿的方向，对方颇有深意地和他对视了一眼，让阿泰尔打了个寒噤。
    “只要他不知道我们沟通的内容就行了。你说我是你的未婚妻，未婚夫妻之间说悄悄话怎么了？关他什么事？”
    薇娜塔的心声马上通过两个灵体之间的联系传了过来。
    “说的好有道理，我居然无法反驳……”阿泰尔无奈扶额，“所以呢，你到底有什么事？”
    “没什么，我就是想问，要不要通过他们向值夜者举报？”
    薇娜塔的心音有些迟疑。“毕竟老林奇说的话很让人在意。”
    “证据不够啊。”阿泰尔叹道，“虽然举报是肯定要做的，但是以我们能透露出的信息量，并不能让那些值夜者达成宁可信其有、不可信其无的判断。”
    “如果我告诉他们，这里涉及了一位疑似观众途径的天使，那我就得和对方解释我为什么会知道这种层次的信息的事情了。这会暴露我参与了刺杀马塔法利神父的案件，甚至于暴露那位半神的身份。”
    “在这种情况下，我们只能举报那只恶魔蟾蜍的事情，就算把老林奇的话也原样转述过去，也远远不到足够让值夜者们直接行动的地步。”
    “值夜者不会仅凭我们的一面之词就行动的，即使行动也不会直接强制进工厂搜查，那样瞒不过工厂的员工，会向太多人暴露非凡世界的秘密。据我推测，他们最有可能以探员的身份先行进入调查，得到确切结论之后再通过行政命令让工厂初步停工，疏散工人之后再派人进去解决。”
    “可是，那得拖到什么时候？”
    薇娜塔有些不满道。
    “所以我才说让你不要着急，就是因为我知道官方组织做这种事情要按流程来，我昨天才那么和你说的。尽管官方非凡者们在处理没有势力的野生非凡者时候下手都很果断，但是对于这种似乎已经有了依托的非凡者还是要一步一步来。”
    阿泰尔继续在脑内和薇娜塔对话着，“实际上，我甚至怀疑，与其等他们完成手续，倒不如期待‘正义’小姐她们尽快处理掉手头的麻烦过来调查。”
    “不过，如果情况实在紧急，我们还可以去找维斯佩修女帮忙。她不属于官方非凡者，不受类似的条款管辖。我相信她不会对这种事情坐视不理的。”
    阿泰尔一边把豌豆和胡萝卜丁丢进锅内炒软，一边和薇娜塔继续交流着。
    薇娜塔的心音里又带上了一丝迟疑。
    “维斯佩修女应该也不能在贝克兰德自由行动吧？大地母神教会在鲁恩并没有自己的官方非凡者，即使她有神眷也只能以普通信徒的身份行动。”
    “我知道，所以这是最后的办法。”
    “好吧……”薇娜塔犹豫了一会，还是同意了阿泰尔的观点，最终切断了通讯。
    “阿泰尔先生，再不起锅的话就要糊了哦。”
    索菲在一边提醒，阿泰尔这才回过神来，连忙手忙脚乱地将锅里的东西盛了出来。
    （从周一开始每天一更，直到一月初我考完试）

 第104章 晚宴

    把其他事情抛诸脑后，阿泰尔开始专心对付起眼前的食材。光是盖浇饭显然不够应付这么多人的分量，所以他又按照记忆里风暴教会年夜饭的风格做了番茄鳕鱼浓汤，考虑到索菲和玛丽索尔刚刚抽完血不久，他加了一大块分量很足的黄油，看着它在锅里和雪白的鱼肉一起翻滚着。
    随后，阿泰尔擦了擦手，解下围裙走出厨房，准备到客厅暂坐一会，等着鳕鱼浓汤炖好。
    他走出厨房的一瞬间就闻到了浓浓的烟味，来源正是布里顿和斯坦森先生。
    布里顿神色忧郁地抽着闷烟，而斯坦森先生虽然似乎也是个老烟枪，但是他的烟盒并不像布里顿那么满，抽完了布里顿开始发给他的那支之后就在一边犹豫着要不要再拿一支出来。
    阿泰尔微微皱了皱眉，不过还是带着索菲走了过去。见到自家女儿过来，斯坦森先生连忙把烟掐灭，把好不容易才下定决心点上的那支自己的烟直接丢进了烟灰缸里。
    “斯坦森先生，索菲先交给你了。”
    阿泰尔推了推索菲的肩膀，小姑娘兴冲冲地跑到自己父亲的怀里。
    “这孩子给你们添麻烦了，我还没好好谢谢你呢。”
    斯坦森先生颇为感激地对阿泰尔说着。
    “没关系，反正之前薇娜塔没找到工作的时候在家里也没事做。而且索菲学的也很快，不管是写字还是烹饪都一样。”
    阿泰尔客套了两句，随后转向有些失魂落魄的布里顿。
    “彼得，你和我出来一下，我有点事情要和你说。”
    ……
    “总之就是这样，我建议你们明天去查一查巴菲特成衣工厂。”
    阿泰尔简略地讲了讲自己潜入工厂的那天见到的场景，还有老林奇和那只蟾蜍恶魔。
    “那里应该是代罚者负责，我们介入的话，手续相当复杂。”
    布里顿有些无精打采地回答道，“即使我明天就把举报消息传上去，主教还要和代罚者协商。更何况巴菲特先生前段时间还捐了一个爵士席位，在新党中也有一定的地位，想要直接让半神出动只会是难上加难。”
    “难也得做啊。”
    阿泰尔叹了口气，看了一眼快要黑透了的天色。各怀心事的两人就这样沉默着在沉积的冷空气中站了几分钟。
    “回去吧。”
    阿泰尔摇了摇头，准备掏出钥匙开门。
    “……什么时候的事？”
    阿泰尔转过身时，布里顿突然在身后问道。
    阿泰尔愣了愣，拿着钥匙的手停止了动作。
    “严格来说，应该是上个月月底。”
    为了和对迈克那边的说法一致，阿泰尔把时间提前了一些。
    “祝福你们。”
    布里顿声音有些干涩。
    “谢谢。”
    阿泰尔也干巴巴地回答道。“洛络塔还是老样子？”
    “嗯。”
    布里顿点了点头。
    “虽然我知道你们两个只是为了掩人耳目的形婚，但是我不得不说，你们两个足够相配。”
    阿泰尔低声说道，“我不相信你们两个之间没有什么感情。为何不去试试？”
    布里顿叹了口气。“你也知道，这是不可能的事情。这种感情和我渴求的那种是两回事。毕竟，我们两人一个喜欢男性，一个喜欢女性。”
    “你应该清楚这一点，为什么还要提这种建议？”
    布里顿问道。
    “或许是鲁恩的含蓄吧。就像你身为红手套，不大可能还不知道‘教唆者’的下一个序列是什么一样。”
    阿泰尔沉默了一会，轻声回答。
    “或许你说的有道理。”
    布里顿张了张嘴，却没能说出什么。
    “汤就要煮好了，回去吧。”
    阿泰尔准备开门。
    “不，我就不进去了。既然根据你的描述，那里的问题很严重，要尽早处理，我还是现在去把情况上报比较好。”
    布里顿摇了摇头，还没等阿泰尔挽留就转身离开了。
    阿泰尔愣了愣，突然觉得有些无奈。
    “你们两个还不进来吗？锅已经开了……”
    房门突然打开，薇娜塔和洛络塔站在门口，看到门外只剩下阿泰尔一个人，有些吃惊。
    “是这样的……”
    阿泰尔向房间里看了一眼，确认斯坦森一家听不到这些之后，把刚才的事情简单地说了一遍。
    “这样吗……那也没办法，那就让他先回去吧。”
    洛络塔听完，表情并没有什么波动。“这种事情没什么好办法的。他的那份我帮忙带过去吧，正好我吃完饭习惯去加个晚班。”
    你又不是不眠者，居然会习惯加班？阿泰尔腹诽了一句，跟着薇娜塔两人走进了屋内。
    ……
    “那么，在用餐之前让我们先祈祷吧。”
    阿泰尔几人在桌前坐下，“尽管大家分属四个不同的教派，也请务必不要拘束。”
    “或许这就是命运安排的巧合。”
    洛络塔幽默地说道。
    随后，众人坐在桌前，向各自的神明祈祷。之后，除了阿泰尔和索菲，剩下的人都拿了一杯红酒或者南威尔啤酒。
    “那么，为了美好的夜晚！”
    阿泰尔端着果汁，丝毫不觉得尴尬地和众人干杯。
    众人喝完第一杯之后，阿泰尔轻轻用食指敲了敲桌面。
    “有一件事想要和大家说一下。”
    阿泰尔顿了顿，“年后我和薇娜塔可能会离开贝克兰德去度蜜月……好吧，可能不止一个月。”
    这是他和薇娜塔商量好的托词，毕竟在他变成魔女之后就不得不和原来的关系网告别了，在双方确定关系之后先用蜜月为借口离开是个不错的托词。
    “所以，在我们离开之后我想请索菲每个周末的时候来我家打扫一下，每过一个月我给一镑的报酬。”
    阿泰尔对斯坦森先生说道，“詹森，你知道，索菲已经做了很久类似的活计，对于我家里的东西该怎么收拾她经验丰富，所以请你不要推辞。”
    每个月只需要来打扫四次，就能有一镑的报酬，这对于斯坦森一家来说，也是相当丰厚的收入。原本薇娜塔甚至想开出每个月三镑，但是阿泰尔害怕斯坦森先生因为报酬太高而拒绝，还是改成了一镑。
    “好吧，那我就替索菲感谢你的慷慨，提前预祝你们蜜月快乐。”
    斯坦森先生犹豫了一下，还是点了点头。

 第105章 暗流

    于此同时，巴菲特工厂。
    巴菲特爵士此时正站在那扇大门之前，他的身后站着神色谦恭的秘书伊米尔·史密斯。
    “老林奇还没有消息？”
    身形微胖的巴菲特先生皱了皱眉。由于前两天报道的原因，他不得不为自己手下的工人提供双休日的假期，现在车间里除了他和史密斯之外空无一人。
    “是的。我能感觉到那只蛤蟆的气息曾短暂地出现过，然后又消失了。应该是中间苏醒了一次，后来又不得不陷入了沉睡或者已经把对方解决掉了。”
    史密斯金边眼镜下的眼神混杂着掩饰不住的疯狂恶意，然而巴菲特爵士的注意力没有放在他的身上。
    “不过，从老林奇潜逃可以看出，多半是前者。”
    “那个老东西的胆子就像他养的那只耗子一样小。”
    巴菲特挥了挥他那只带满了宝石戒指的短粗大手。“不过我已经给了你两天时间用来应付你的工作，你现在进度如何了？能不能在那群官方豢养的怪胎注意到这件事情之前把我要的机器造好？”
    “可能还要一天的时间。”
    史密斯含混地答道。
    “还要一天的时间？”
    巴菲特爵士的脸一下子因为愤怒涨的通红，他指着伊米尔的鼻子大骂道：
    “我已经给了你相当多的支持！你说制造我要的机器需要非凡力量的参与，需要我提供母体来生产自带特性的婴儿。我冒着被那群怪胎找上门来的风险帮你把那些无法工作的女工拐骗到这里，可不是为了听你用各种借口推脱的！”
    “抱歉，爵士。”
    有那么一瞬间，伊米尔·史密斯似乎就要发作。不过很快他就调整好了情绪，继续毕恭毕敬地对巴菲特说道。
    “哼……”巴菲特喘了两口气，“带我去看看你准备的如何了。”
    “是，爵士。”
    史密斯走上前去，他的双臂肌肉瞬间鼓胀，仅凭双手就推开了那扇厚重的铁门，让巴菲特先生顺着门内螺旋的阶梯向下行去，在铁制的楼梯上发出沉重的脚步声。
    下了楼梯，两人来到了一个巨大的地下空洞内。刚迈下最后一级台阶，一股让人难以忍受的气味就扑面而来。既像是暴风雨来临时关上舷窗之后密不透风的船舱里的气味，又像是贝克兰德桥区的屠宰场边上那些天刚一透亮就去喝被宰杀的牲口鲜血的老太婆嘴边灰白色嫩毛的味道。
    不过，史密斯显然早有准备，早在开门的时候他就把一个金属外壳的空气过滤装置递给了巴菲特先生。对方带上那个面罩般的东西，和没有做任何防护就那么暴露在那空气当中的史密斯一起继续向前走去。
    大厅的内部是一排又一排地铺，上面躺着数以百计、双目无神的女性。她们的衣服已经脏污的几乎看不出原来的样式，在长年累月被囚禁的生活让她们的皮肤呈现溺水者一般的病态白色，暴露出来的皮肤上长满了湿疹或者褥疮，由于局部长时间受压引起了组织溃烂，疮面像是被捞上来的活鱼一样敞开着，露出粉红色的嫩肉。
    尽管她们的年龄、身份和职业原本各不相同，在这个地狱般的囚笼当中她们却有了一个共同点。所有被囚禁的女性的腹部都不同程度地高高隆起，和瘦弱的肢体形成鲜明的对比，让她们看起来像是一只只被折断了脚的大蜘蛛，无力地趴伏在地上。
    她们的同侧的一手一脚都被锁链固定住，让她们只有翻一个身的空间。食盆就被固定在她们的头边，里面是看起来和猪食无异的食物。她们的身下空空荡荡，毫无遮蔽，掉下来的东西会直接落在下面的铁网构成的传送带上。尺寸较大的新生婴儿会被接住，而排泄的秽物则直接透过铁网掉进下方的坑洞里。
    然而，无论是史密斯还是巴菲特，都对这即使是志怪小说作家也不敢轻易描写的地狱景象视而不见。他们径直走向了传送带尽头的房间里，而传送带尽头的窗口联通着铡刀，那些蕴含着杂糅的非凡特性的婴儿在被大厅当中的气体初步麻醉之后，就会毫无抵抗地被铡刀杀死，尸体掉落进下面用来收集的容器中，直到混合的非凡特性完全析出。
    史密斯走到那些容器附近看了一眼，用一旁的铁钩粗暴地把那些残缺的身体扒拉到一边，在里面取出几块五彩斑斓的非凡特性来。
    “这些东西能用吗？”
    巴菲特先生用手杖指了指对方手中的那几块非凡特性。
    “单纯与零件用炼金术融合的话足够了。”
    史密斯点了点头，“我现在就把它们和零件组装起来制成神奇物品。装上这个之后，那批机器将具备自主能力，只要你把原料丢进去，就会自动产出你要的纱锭了。”
    “现在就做，明天晚上之前要让我看到成品，然后在一周之内把这里的痕迹处理掉。”
    巴菲特满意地点了点头。
    他和史密斯的合作已经持续了很久了，史密斯以他的公司财务秘书的身份隐藏下来，避免自己是工匠的事情被官方非凡者发现。而史密斯则为他公司内部的机器进行神秘学意义上的改装，让它们能自行运转。
    然而，这种改装需要非凡特性，而如果每一台机器都用非凡特性来改造的话，想要回本不知道要等到什么时候。就在这时，史密斯向他提出了通过一个仪式将灵界某位存在与现实联通，并将多余的非凡特性通过生育的手段带到现实的计划。于是，他就开始筹备起了这地下空洞内的血肉工厂。
    东区那么多独身的站街女郎还有女工，每天消失那么一个两个，也不会有人注意到。
    想到这里，巴菲特满意地笑了笑，然而，他却惊讶地发现自己的视线开始变得模糊起来，心脏因为暴走的情感而绽裂。
    “明天晚上之前的确可以完成‘成品’，”他的身后，伊米尔·史密斯，或者也可以叫做罗杰·马塔法利，又或者是沃特·辛德里，看着因为自己滋长的欲望而在地上痛苦地翻滚的巴菲特爵士说道。
    “但是，不是你想看到的什么织布机，而你，也看不到了。”

 第106章 执棋者们

    “快要完成了……”
    伊米尔·史密斯的面庞已经变得扭曲，和在地上翻滚的巴菲特爵士一样可怖。然而，他自己却浑然不觉。他皮肤下的血管猛地突出，像蛇一样从身体中钻了出来，在他的半张脸上互相扭曲勾连，让那半张脸变成一块分不清五官的模糊突起。
    “能够承受最后一份杂糅特性的素体也已经找到了，降临仪式的会场也已经准备就续。明天的这个时候，祢行走于地上，将与行走在祢的国一般无二。”
    伊米尔·史密斯虔诚地俯下身去，待到他说完之后，他的嘴角不自然地反曲，半张嘴外翻出来，带着牙齿的口腔结构反包住了那半张脸上突出的血肉，将它们强行撕扯下来，卷回自己的口中。
    虽然那位老先生说他会制造巧合让黑夜教会的教宗，那位地上天使“隐秘之仆”离开贝克兰德，然而两大教会在贝克兰德还有至少四位半神。如果他们出手——实际上，这几乎是必然事件——那么即使让工厂里正在孕育的所有恶魔胚胎全部孵化，也绝对没法阻止他们破坏仪式。
    但是，他们绝对想不到这个工厂甚至都只是幌子，只要通过血液检查找出的合适受体排除最后的那些杂糅非凡特性，马塔法利随时可以通过排出的非凡特性和本体之间的联系降临现实世界。
    况且，胚胎可不止工厂里的这些……伊米尔·史密斯这个身份积蓄的胚胎都在工厂里，然而沃特·辛德里、罗杰·马塔法利留下的暗子几乎遍布了整个东区，待到明天非凡者上班的时候，他们将惊愕地发现原本死气沉沉的东区竟变成了恶魔的乐园。
    数以百计的恶魔还有由各种途径的非凡特性杂糅而成的血肉怪物……即使是半神，四处救火也得用上好久。等到他们顺藤摸瓜找到自己和素体的时候，马塔法利大人早就该神降了！
    史密斯的嘴角微微上翘，让那张原本毫无表情的脸变得更加疯狂可怕，不似人类。
    “距离母树祂们降临已经没有多长时间了，然而现在的人们似乎已经忘记了非凡世界的本质。”
    他自言自语着，口气逐渐失控疯狂。
    “正神也好邪神也罢，都在努力把这些事情按下去，生怕更多的人知道自己信仰的神也是一步步沿着非凡之路走上去的这件事会动摇他们的锚……我偏不让你们如意！”
    “赫密斯那家伙也好，‘风暴’那家伙也罢，都打着自己的算盘，想让我出来打乱局势和那个家伙作对……对了，不能说他的名字。”
    “哼，我偏偏不按你们说的走！你们不是想把局势搅乱吗？那就别怪我把桌子掀了！”
    他狂乱地在房间里走来走去，一时间竟让人分不清说话的是他还是他背后的那位恶魔途径的天使。
    ……
    拜亚姆，“海浪教堂”附近。
    这里是一座集市，正对着海神教会——同时也是“愚者”教会的总部。喧闹的集市从居民区开始一直延伸到离教堂相当近的地方。
    然而，这里的教徒们却并不觉得吵闹，不管是那些半巨人信徒，还是那些原本是海盗的神父都是如此。对于他们而言，这个集市为他们的生活提供了不少便利，同时也方便他们在集市上买完午餐直接向摊主传教。
    而在这附近的居民区内，一间紧紧拉着窗帘的房间里，一位看起来很是慈祥的老人正开着煤气灯写着什么。尽管由于时差，这里还没有完全天黑，拉开窗帘就能获得不错的光照，然而老人却没有一点拉开窗帘的想法，甚至连窗户的缝隙都钉上了软木，显然，他是在集中精力做着什么不希望被别人打扰的事情。
    如果说这些还只是说明这位老先生有些孤僻，那么他身上的穿着显然就属于怪癖一类了：他浑身上下只穿着一件宽大的连体睡衣，除此之外不着寸缕。
    他的桌子上分门别类摆着各种材质的小雕像，然而不管是什么雕像，都有一双特别突出的眼睛。除此之外，房间内的装饰异常简朴，仅剩的装饰只有一个被雕像衬托在中间的木制相框，相框中装裱着一幅小小的画像。
    然而画像上不是老人自己也不是他的恋人之流，而是一位穿着简朴白袍，留着淡金色胡须，挂着银质十字架吊坠表情和煦的神父。老人每在白纸上写下几笔就要抬头看一眼相框中的神父，好像一秒钟不看住祂，祂就会突然出现在自己的面前一样。
    老人在面前的册子上“刷刷刷”写下了一行字：“在赫密斯的帮助下，法布提之子、风暴之渊的镇守者、“飓风恶魔”马塔法利已经通过自己在贝克兰德的代行者完成了降临的准备，这一切都在赫密斯的见证下进行，不会有任何变数。毕竟，祂已经完成了‘洞察者’的消化，所以他的见证是有效的。”
    （这个作家扮演要素其实挺多的了，感兴趣的书友可以查一查这些特征都对应着哪位作家。顺便说一句，赫密斯的真空都已经来了，奥黛丽的还会远吗？）
    写完这些之后，赫密斯的眼神逐渐变得明亮，眼眸流转间仿佛有电光闪烁。顿了顿，老人又一次提笔写道：“隐秘之仆看到了赫密斯在南大陆留下的伪造踪迹，并且没有发现那踪迹的异常。”
    这一次，祂写的异常吃力，完全不似先前那般写意。
    “观众”途径序列2，“洞察者”，然而其核心能力除了洞察之外，还有另一种体现的方式。也就是逆用“洞察”，将自己看到的表面现象作为真相直接固定下来，将已经发生的事情彻底定调，近似于“盖棺定论”！
    当然，和序列1“作家”能安排未来的手段比起来，序列2的能力还是稍显不足。就在刚才，赫密斯通过自己的能力将“隐秘之仆目前还没发现异常”一定程度上扭曲成了“隐秘之仆不会发现异常”，这对祂来说自然比定论要费力的多。

 第107章 落子

    赫密斯写完之后，将手里的钢笔丢到了一边，看着眼前白纸上的墨迹逐渐变得凝实，变成灿烂的金色。
    “‘愚者’手下的那个小姑娘恐怕无论如何也想不到，她一直努力追迹的我竟然就待在愚者教会总部的隔壁……”
    赫密斯笑了笑，拿出一个文件夹将那些白纸收进了夹子里，就像一个普通的通俗小说作家。
    这就是观众途径高序列和低序列之间的差距，只是圣者层次的奥黛丽几乎无法察觉赫密斯的踪迹，即使祂就隐藏在她的隔壁，甚至可能在街上与她擦肩而过，她也看不到、听不到。
    赫密斯想起了自己曾经的老朋友罗塞尔·古斯塔夫执政时期在因蒂斯建立的大剧院，现在那里是因蒂斯首都塞伦佐的地标性建筑。大剧院的座位一共有十层，离舞台最近的被编为第九排，最远的为第零排。
    在赫密斯刚看到那座剧院的时候，就觉得这和观众途径的特点实在是太像了：
    离看台越近，序列越低，就越容易被台上演员的障眼法遮住视线，陷入演员的圈套之中，被他们轻易地调动情绪，被他们注意到；
    而序列越高，离看台也就越远，视野也就越广，对于演员们背后的机关也就看的更清楚。同时因为距离变远，对于演员的神态表情关注的就更少，不会因为某位演员的出色表现而对大局产生错误的判断。身处前排的低序列无法看到后排的高序列，甚至于他们自己在后排观众的眼中也是演员的一部分。
    而现在，我就要想办法向“真正的观众”靠近了……
    赫密斯微微眯起眼，似乎是在思考什么。桌上的相框里，亚当的笑容依旧纯净，无喜无悲。
    ……
    “那些东西似乎被什么封印在了海线的尽头，而这种封印似乎正在逐渐减弱。”
    幽蓝复仇者号上，阿尔杰一行人正站在甲板上，眺望着远处蠕动着却没办法冲破海线束缚的大团散发着不详气息的触手，满怀忧虑地交谈着。
    “既然是愚者先生亲自封印的东西，那么肯定不能让它们泄露出来。”
    阿尔杰说道，“而能封印那些的似乎只有这片海洋上的灰雾。那么，就只有一个办法了。”
    “海王”的晋升仪式，需要晋升者完全掌控一整片海洋内的一切状态，成为这片海洋上真正的“海王”。与此同时，根据自己掌控的海域特点不同，海王的能力也会有一些不同。海王可以一定程度上调动自己掌控的海洋的特异，并且在自己掌控的海洋附近得到相当强力的增幅。
    他要在这里成为海王，然后利用这片海洋特有的那种灰雾将那个突然出现的神秘黑洞堵上！
    前几周，阿尔杰已经完成了仪式要求的大部分布置，现在只要服食魔药，在海洋的簇拥之下完成仪式的最后一部分，他就能成为真正的“海王”。
    “那就趁着现在那东西还算平静赶紧开始吧，顺利的话，明天的这个时候就可以完成晋升了。”
    奥黛丽虚提裙摆，向阿尔杰行了一礼。
    “我们会尽力为你排除干扰的。祝你好运。”
    阿尔杰点了点头，随后他轻轻抬手，灰色的海水瞬间涨高数十米，与幽蓝复仇者的船头平齐。阿尔杰迈步走上了那海水构成的阶梯，他的眼眸精亮，仿佛蕴含着闪电与飓风。
    随后，他的身体被海水簇拥着下沉，向海底缓慢地沉去。他的手中多出了一瓶银白色的魔药，好像凝固的闪电。周围的光线逐渐消失，那瓶魔药成了黑暗之中唯一的光芒。
    在阿尔杰周围完全被黑暗笼罩之后，他打开了瓶塞，将那团银白色的闪电吞了下去。而几乎是在同时，海线尽头的那团触手开始不安地躁动了起来。
    ……
    “没想到阿泰尔先生居然不声不响的就要结婚了啊。”
    斯坦森的家里，索菲一边帮斯坦森先生做着家务，一边和爸爸说着。
    “是啊，真为他高兴。”
    斯坦森先生应了一声，把有些发霉的木柴劈开。这些木柴由于发霉，价格比无烟煤低不少，但是只要劈开之后好好晾晒，也是不错的燃料。
    “倒不如说，他那样的人没有女人喜欢反倒是一件怪事。”
    玛丽索尔端着洗衣盆从两人身边走过，闻言插嘴道。
    “是啊。在东区这种地方，要不是他之前觉得自己的工作比较危险不想成家，恐怕他的孩子都能跑了。”
    斯坦森先生点了点头，“度蜜月吗……说真的，他是该找个类似的时机安顿一段时间了。如果是我有一份月收入一百多镑的产业的话，恐怕我早就兴不起任何冒险的念头了。”
    “有的人生下来就是注定要投身于冒险中的，这点我们是无法理解的。”
    玛丽索尔微微笑了笑，开始继续揉搓起木盆里的衣物。
    “的确。不过，我也有比月收入一百镑的产业还要宝贵的财产。”
    斯坦森先生目光柔和地看着索菲和玛丽索尔，“把事情做完就早点休息吧，明天你们就得开始上班了。”
    “说实话，我做了这么多年的纺织女工，还是头一次在周末休息过，还有些不适应。”
    玛丽索尔半真半假地抱怨了几句，“我感觉自己就像绷得紧紧的线圈，一旦松懈下来就可能断掉。”
    “或许你应该习惯这种调整，毕竟，我们的国家还是在一步步变好的……至少，报纸上是这么说的。”
    幽默而不失辛辣地建议了一句之后，斯坦森先生没有继续说下去，而是走到了玛丽索尔的身后，帮她按揉着肩膀。
    “如果我们能只靠看报纸就能得到面包和住房，那我们的生活确实变好了。”
    玛丽索尔轻轻叹了口气，不知道是因为当前的处境还是斯坦森先生的按摩。
    “希望新年的时候生活真的能变好。”索菲看着窗外忽明忽暗的煤气灯，故作成熟地说道。
    “那就虔诚的许愿吧，神明会听到你这样的乖孩子的祈祷的。”斯坦森先生宠溺地揉了揉索菲的头，“不过在哪之前，你该去睡觉了。”

 第108章 宁静

    贝克兰德街头的夜色逐渐深沉了下来，让人只是在其中沉浸些许时候就变得昏昏欲睡。
    然而，一向睡眠质量不错的阿泰尔今晚却意外地失眠了。在自己的床上来来回回打了几个滚之后，他猛地翻身坐起，后背上全是冷汗。
    我今天晚上没有喝咖啡啊？阿泰尔有些烦恼地挠了挠头，手指勾到了和头发颜色相同的皮筋，瀑布般的黑色长发垂落下来，原本只是垂到肩部，现在竟然已经与肩胛骨平齐。
    今天晚上是血月吗？灵性似乎又开始滋长了。
    阿泰尔这样想着。进行这个仪式借取的虚假灵性量并不是固定的，和外界的环境也有很大的关系。在这种灵性格外充足的夜晚，他的灵性也会有相应的变化，表现为灵感的提高还有头发的生长，不一而足。
    可是，按照历法，这个月的下一次血月应该还有一周才对啊？阿泰尔把自己睡衣的扣子系好，遮住线条分明的锁骨以及微微有些隆起的胸口。仔细想了想，他又解开了扣子，把一层层缠在胸口的白布解了下来，再一板一眼地把扣子系好。
    笃笃笃。就在此时，阿泰尔的卧室门口传来了敲门声。
    阿泰尔疑惑地走了过去，打开房门，门口是抱着用来当做毯子的厚重呢子大衣的薇娜塔。
    “我的床单还没干，来你房间睡。”
    薇娜塔绕过门口的阿泰尔，自顾自地抱着大衣向房间内走去，没有丝毫顾忌。随后，她直接就近往那张宽大的床上一倒，把被子占去一半。
    “今天晚上我有点累了，你不许乱搞。”
    自从昨天晚上之后，薇娜塔似乎一下子变了一个人一样，对于很多事情不再扭捏，她作为一个弗萨克人的直爽与急躁开始显露出来，反倒是习惯了含蓄的阿泰尔有些不太适应她的直性子。
    “哦。”
    阿泰尔愣愣地点了点头，下意识地就走到了床的另一侧，想要上床继续睡觉。
    然而，在床上躺了一会之后，阿泰尔才想起来，自己还处于失眠中。更何况，薇娜塔温热的身体就躺在他的身边，这让他更加辗转反侧，无法入眠。
    终于，薇娜塔有些恼了，用手肘捅了捅在床上不安地来回翻滚的阿泰尔。这下阿泰尔不敢乱动了，然而失眠的状况却没有丝毫缓解，只好躺在床上一动不动，借着绯红色的月光数着薇娜塔的发丝。
    半晌，薇娜塔翻了个身，正好和失眠的阿泰尔四目相对，吓得她猛地打了个激灵。
    “大半夜的不睡觉你在折腾什么呢？”
    薇娜塔恼火地数落着。
    “有些失眠，可能是血月让我的灵性不太稳定的原因。而且，我的灵感总是让我有一种不好的预感……”
    阿泰尔皱了皱眉，那种冥冥之中的感觉让他感觉很不好，
    “你又不是黑夜教会的那些‘占卜家’，你的灵性预感又不作数。”
    薇娜塔迷迷糊糊地说道，“明天就是周一了，我还有稿子要写，劳驾你能不能让我安静地睡会觉？”
    “可是，刺客在涉及自身的安危时，灵性直觉是相当准的。尽管那种感觉并不清晰，但是我能确定，不久之后一定会有我不想看到的事情发生。”
    阿泰尔犹疑地说道。
    “是，如果你还是没法好好睡觉的话，我就考虑用点物理的手段让你睡过去。相信我，你不会想看到这些手段的。”
    薇娜塔打了个哈欠，眼看着又要睡过去。
    “……好吧，可能是我太过敏感了。”
    阿泰尔嘟哝了两句，然后转过身去，背对着薇娜塔，“抱歉吵到你了。晚安吧。”
    随后，阿泰尔感受到了一支轻轻搭在自己腰部的手臂，感受到了离自己的后背差之毫厘的那两座小丘。他听到薇娜塔正在用弗萨克语哼唱着一首悠扬的歌曲，听起来就像是山风吹过堆满了雪的森林。
    在这听不懂的语言写成的民谣歌曲中，阿泰尔感觉自己的灵性都得到了治愈。又过了一会，他终于沉沉睡去。
    ……
    圣塞缪尔大教堂的地底，布里顿正独自一人坐在值班室内，目光呆滞，似乎是在想什么事情。直到一身白衣搭配黑马甲的洛络塔敲了敲他面前的窗户，才把他的注意力拉了回来。
    “那件工厂的事情上报给大主教阁下了吗？”
    拿着铝制双层饭盒的洛络塔在布里顿的身边坐下，有意无意地问布里顿。
    “已经上报了，然而那里属于代罚者的处理范围，我们想要干涉也要相当复杂的手续。”
    布里顿机械地回答道。
    “那就不要再管了，什么时候需要我们出动，我们再出发就行了。”
    洛络塔点了点头，将饭盒放在炉架上微微加热，浓郁的鱼肉和番茄混合的香味扩散了出来。
    “你还没吃饭吧？我让阿泰尔给你打包了一份。毕竟你也是在冬礼日的最后一天上门的客人，如果没有吃到主人家的晚餐的话可不是什么好事情，不管对你还是对他。”
    洛络塔抓住饭盒还没有变得很烫的边缘，将那个装着饭菜和鱼汤的饭盒迅速递给了布里顿。
    “毕竟我们也算是名义上的夫妻，这些我还是要注意的。”
    洛络塔安抚地拍了拍布里顿的肩膀，犹豫了一会，说道：“虽然到现在我还是理解不了你的爱情观，不过，现在就先别想这些有的没的了，早晚你会遇到别的选择。”
    末了她犹豫了一会，又补上一句：“就像将来我也一定会遇到我梦想中真正的女仆一样。”
    “彼此彼此。”布里顿打起精神，深深吸了一口饭菜的香气。“那我就不客气了。”
    “不过话说回来，那间工厂居然还涉及这么多东西……看来明天有的忙了。”
    洛络塔挠了挠头，“你吃饭的时候，我也来帮你看看手头的这些东西吧，赶紧把这些事情办完，我明天还来得及在阿泰尔为我推荐的那家女仆咖啡厅消磨一整天的时间。”
    ……
    1363年冬天12月7日晚九点，距离贝克兰德大雾霾之后贝克兰德最严重的超凡灾难“天使坠落”还有二十四个小时。目前，贝克兰德一切正常。

 第109章 入席

    12月8日，清晨。
    这一天，是风暴信徒们的“纳帆节”。风暴的信徒多为渔民，在这一天，原本处于温带的帕苏岛风暴之渊附近的海域会违逆常理地结冰，直到新年来临为止，冰面都不会化开。
    渔民们往往也会以这个日期为分界线，过了这一天之后，即使是最勤勉的渔夫也不会在第二年1月17日的“启航节”之前出海。据说，这段时间是海洋生物觐见风暴之主的时期，所以不能出海捕鱼。
    而在这一天，风暴的信徒们往往会选择海产或者出产自港口地区的肉类作为食物，希望能通过类似的方式获得风暴之主的庇佑。
    当然，在冬天，在贝克兰德这种内陆城，海产的价格相当的高，并不是斯坦森一家的经济条件能负担的起的。不过，他们有别的替代品。
    “之前托行商买来的达米尔港腌肉没剩多少了，等到启航节的时候得托人再买一块。”
    斯坦森先生一边用菜刀在一块显然已经放了很久的大块腌肉上小心翼翼地切下几片，一边和家人们聊着天。
    “一条要整整五镑……不过好在一年也就吃这么两次。”
    玛丽索尔有些肉痛地点头同意。东区的贫民在组成家庭的时候要考虑信仰也有这方面的原因——如果信仰不同的话，就要做好过两种节日的准备以及双倍的开销。
    斯坦森一家坐在桌前，每个人的碗里都分到了四片切的很厚、红白相间的特制腌肉。
    他们吃的很慢很认真，先把腌肉放到嘴里含一会，然后借着油香以及盐巴的味道咽下一口燕麦粥或是吃下一口面包。如此反复数次，直到腌肉表层的味道变淡，才会小心地咬下一口，放到嘴里慢慢的咀嚼，最后喝一口麦粥，不让口腔里留下一星半点的肉屑。
    随后，索菲和玛丽索尔一起，早早地步行赶往工厂。尽管是教会规定的节日，工厂也不会因此而放假。以往，老林奇会在类似日子的午餐时间推出一辆装着黑面包和稀奶油的小车，没好气地让她们一个个按顺序上来加餐。如果有谁贪心多沾了两下奶油，老林奇就会拎着那根拐杖狠狠地敲她们的屁股。
    然而，今天索菲却没有见到以往像个鹰嘴门环一样早早就守在门口查人数的老林奇。甚至，连一直守在门口的警卫们都不见了踪影，只有大门口的两个门卫还在岗亭里开着小差。
    当然，由于这里是按件记工资的，即使没有监工也不会有人偷懒。大部分时候，监工的作用只是防止有人累死在工位上或者因为疲劳弄坏成品。
    “奇怪，老林奇怎么没来？”
    玛丽索尔嘟哝了一声，也没有多想，就去了她自己的工位。
    索菲的工作是挑花边，这项工作位于流水线的最后方，所以她的位置离那扇大门相当近。这是一项对眼睛伤害相当大的工作，所以当索菲第一次抬起头揉了揉发酸的眼睛，并发现那扇大门后好像有一堆影影憧憧的黑色东西的时候，她并没有觉得诧异。
    “今天挑的太快了吗?看东西都出黑影了……”
    索菲嘟起嘴不解地抱怨了两句。
    然而，当她把视线移回自己手头的工作时，却发现那些黑影消失了。
    没想到，好的还挺快……索菲庆幸地呼了口气，继续投入紧张的工作中。
    然而，当索菲再次抬头活动自己发酸的脖子的时候，她惊愕地发现，那扇门后的黑影不仅没有消失，反而似乎离自己更近了一些，让她能够略微看到它们的大致外形。
    扭曲、畸形，不似人类！
    索菲猛地一退，扑通一声倒在地上，差点撞翻了后面的女工，对方发出不耐烦的喝骂声，看到是索菲之后怒气稍减，但是依旧火大。
    “怎么了，索菲？累了吗？”
    身旁比较年长的女工有些诧异地停下手上的活，想要把索菲扶起来。尽管女工们在东区长年累月的劳作中已经变得脾气暴躁易怒，与男人近似，但是对于索菲这样乖巧的孩子，不是每个人都能狠下心来训斥的。
    “那、那扇门，那扇门后面有怪物！”
    索菲惊恐地扑在对方的怀里，瑟缩成小小的一团。
    “别胡闹，哪有什么怪物，那门不是好好的吗？”
    年长的女工心里一惊，向那间一直紧闭的仓库大门看了一眼，然而却没有看到什么怪物，除了原本挡在门口的那堆货物不知什么时候被人移开之外，那扇大门和门上的铁链都好好的，没有任何异常。
    “可是，可是我真的看到了……”索菲委屈巴巴的辩解道，“现在，现在还在，就趴在那扇门的背后！”
    “别乱说了，赶紧回来干活吧，前面的东西都堆了不少了。”
    女工摇了摇头，向玛丽索尔的方向喊了一声。
    “玛丽，你过来哄哄这孩子！”
    过了一会，玛丽索尔急匆匆地从自己的工位上一路小跑过来，用自己的袖子擦了擦索菲的眼泪。
    “怎么了索菲？昨天晚上还好好的，怎么今天突然闹起来了？”
    玛丽索尔纳闷地问道。
    索菲怯怯地趴在继母的怀里，把自己看到的异常和玛丽索尔说了一遍。
    “你在说什么傻话呢，大白天怎么可能有什么怪物……”
    玛丽索尔正要安抚索菲，这时她的目光也顺势投到了那扇厚重的大门上。然而，那扇大门在她的视野里竟带上了一点说不清道不明的诡异感觉，感觉门后有薄薄的黑色雾气缭绕。虽然并没有看到索菲说的什么黑色怪物，但是她也感觉这扇大门有些不对劲。
    虽然斯坦森一家不知道，但是在达米尔港的火山洞窟之内不乏联通灵界的部分，在联通灵界的洞窟内熏制成的腌肉自然就具备了些许灵界产物的特异。比如让普通人短暂地具备“灵视”的能力，越是心灵纯净的小孩子，灵视的效果越好。
    “要不，你先去我的工位，这里我来帮你做怎么样？”
    尽管对于那扇门也有些本能的不适，玛丽索尔还是如此提议道。她不清楚后面是什么东西，但是她知道想要用这种理由请假离开绝对会丢工作。反正不管那是什么，尽可能让索菲离它们远一点肯定不会有错。
    然而就在这时，那扇大门“轰隆”一声炸开了，猝不及防之下，玛丽索尔、索菲还有好几个离得近的女工都一起被爆炸的气浪冲的飞了出去。
    随后，门里的东西露出了獠牙。

 第110章 混乱

    与此同时，月季花街17号。
    “听我说，薇娜塔，我还是觉得有点不对劲。”
    烦躁地在客厅中来来回回走了好几圈之后，阿泰尔终于还是没忍住，拍了拍正在赶稿的薇娜塔的肩膀，示意自己有话要说。
    “你觉得哪里不对劲？”
    原本就被阿泰尔的走路声弄得心烦意乱的薇娜塔叹了口气，索性放下手里的钢笔，转过身来问阿泰尔。
    “这并不是什么准确的预言……只是，我总是觉得有什么事情就要发生了，或者是正在发生。总之，肯定不是什么好事情。”
    阿泰尔有些犹疑，手指不安地绞在一起。
    “有办法确认吗？”
    薇娜塔盖上笔帽。和阿泰尔相处的这一个多月里，她几乎没有见过阿泰尔如此心神不宁的样子。这让她也对这件事情重视起来。
    “你不是会用那个灵摆占卜吗？试试吧，至少先弄明白发生了什么事情再说。”
    阿泰尔点了点头，在大衣的袖口上解下灵摆。尽管得到那枚灵摆已经有一段时间了，但是他还是没有养成经常用那枚灵摆占卜的习惯。直到被薇娜塔提醒，这才想起这件事。
    “我和薇娜塔今天会遇到危险。”
    阿泰尔在心中默念了七遍占卜语句，同时放松手臂，让灵摆自然下垂。
    还没等阿泰尔睁开眼睛，他的手上就传来了沉重的拉扯感，好像那里吊着的不是一块黄水晶，而是等体积的铅块。他能感受到手上的灵摆在飞快地顺时针旋转，几乎要把银质的链条扯断。
    阿泰尔和薇娜塔对视了一眼，从对方的眼睛里看出了难以掩饰的惊愕。
    这意味着，两人今天可能遭遇致命的危险，即使处理得当也极可能因此而丢掉性命的危险！
    “我再确认一下。”
    阿泰尔顾不上震惊，连忙再次将手中的灵摆自然垂下，默念起占卜语句。
    “这种危险来自官方非凡者。”
    随后，灵摆以正常的速度做着逆时针转动。
    看来这种危险并不是来自于最近的官方非凡者对野生非凡者的清剿活动……
    阿泰尔思考了一会，毫不犹豫地走向衣帽架，换下了自己的居家便服。
    “我们去丰收教堂先躲一天。收拾一下东西。”
    薇娜塔点了点头，迅速回到自己的房间开始整理起来。而阿泰尔换完衣服之后，简单整理了一下自己剩余的魔药，把左轮上满子弹，非凡子弹预先装进替换的转轮内，随后拿起剔血者和装有几十镑现金的钱包，在客厅等薇娜塔。
    两人迅速出门，向月季花街上的丰收教堂走去。一路上尽管没有遇到什么敌人，两人仍然小心翼翼，直到抵达教堂，两人才微微舒了一口气。
    既然已经确认了那危险并不是来自官方非凡者，那么依附官方非凡者显然是一个相当不错的选择。而在两人认识的教会非凡者当中，身为两位真神眷者、距离半神门槛仅仅一步之遥的维斯佩修女显然是寻求庇护的绝佳人选。
    今天并不是大地母神教会当中规定的祭礼日，所以并没有多少人在丰收教堂。实际上，阿泰尔两人来这里的时候教堂里总是没有多少人，只有接近天黑的时候才会有人来。想到大地母神的真实身份，对于那些信徒的真面目阿泰尔似乎有了一点猜测。
    “两位，是有什么事情吗？”
    维斯佩修女似乎也有些心神不宁，在教堂中央的天井下不安地走来走去。见到阿泰尔和薇娜塔两人前来，她先是一愣，随后勉强挤出一个温和的笑容，向两人问候道。
    “我感觉气氛有些不对。灵性预感也好还是占卜也好，得出的结果都不令人满意，所以我们想来母神教堂待一天，到了晚上我们就会离开。”
    阿泰尔开门见山地说道。和弗萨克人打交道的时候没必要拐弯抹角，坦率地说出自己的请求往往更能获得他们的认同。
    “果然，你也感觉到了……”
    维斯佩修女点了点头，将二人让了进来。“我不知道你是什么途径，但是既然用到玛瑙孔雀的蛋作为非凡材料，想必是灵感很高的类型，你能有类似的预感也不奇怪。”
    “而我，原本准备在战争结束之前不久晋升序列4，然而却因为战神突然……”
    维斯佩修女顿了顿，继续说道。
    “我的仪式失败了，晋升自然没有成功。或者说，如果我不是神眷者的话，现在恐怕已经死了。但是，通过这次尝试我也掌握了有关战士途径序列4‘猎魔人’的些许能力，比如猎魔人天生的对邪恶生物的感知力。”
    “恶魔在我的感知范围里，就像是白纸上的墨点一样明显。即使和原本的‘猎魔人’不能比，这个感知范围也足以覆盖大半个东区。”
    “那么，你现在感知到的范围里是什么样的？”
    薇娜塔插言道。
    “你吃过费内波特的干酪吗？那种疏松多孔的大块乳制品。”
    维斯佩修女突然没头没尾的问了一句。
    “吃过，怎么了？”
    薇娜塔疑惑地问。
    “东区现在的状况，就像是一块费内波特干酪。而那些来自深渊的东西，就像是干酪上的空洞一样，遍布了整个东区。”
    维斯佩修女面沉似水道。
    “情况这么严重？那您先前就没有一点察觉吗？”
    阿泰尔有些不解。
    “猎魔人的感知也不是万能的。即使是我，也没有办法感知到极限视距以外、隐藏在人类身体内部的恶魔。如果他们出现在我的视野范围之内的话，我倒是可以发现，然而之前，我因为身份敏感一直深居简出，并没有碰到类似的宿主。”
    维斯佩修女解释道。
    “那为什么现在就能……”
    阿泰尔刚问到一半，就被薇娜塔打断了。
    “答案还不明显吗？”
    薇娜塔将手掌微微拢起放到耳边，做倾听状。阿泰尔效仿之后，从敞开的彩色玻璃窗内飘进他的耳朵里的，是隐隐约约的惨叫与嘶吼声，忽远忽近，回荡在不算很大的教堂内。
    “就在刚才，它们醒过来了。”

 第111章 暴乱

    教堂内的三人对视了一眼，不约而同地迈步向教堂外冲去。
    阿泰尔凭借刺客的身手，在出了教堂之后立刻手脚并用地向着丰收教堂顶端的圆塔状穹顶爬去。他压在领子下的头发悄无声息地变长，顺着他的衣领向下探去，从袖口伸出来，隐蔽地钩住建筑上的突起，将阿泰尔的身体飞快地向上提拉着。
    只用了不到十秒的时间，阿泰尔就爬上了三层楼高的丰收教堂圆塔塔顶。他放眼望去，目光所及之处，整片东区都处于混乱之中，时不时有爆炸的火光和低沉的嘶吼声冲破淡淡的白色雾气，传到阿泰尔的身边。
    “布鲁斯特先生，请赶快敲响塔顶的钟！”
    维斯佩修女在楼下对阿泰尔大喊道，由于情况紧急，她甚至有些失态。
    阿泰尔看了一眼自己身边悬吊的巨大木槌，不再犹豫，迅速抱住木槌，带着它狠狠撞向圆塔顶部的铜钟。这是避难的讯号，是让所有的居民前往附近的教堂地下的通知。
    在震耳欲聋的钟声在阿泰尔的耳边响起，让他不得不分出一缕头发堵住耳朵的时候，东区范围内的其他教堂也几乎在同时发出了避难的讯号。
    大地母神教会和黑夜教会的钟声、风暴教会的号角声、蒸汽与机械之神教会的汽笛声交织成一片，撕扯着每一个贝克兰德居民的心脏。
    东区的居民们被警报声惊动，慌乱地涌向自己信仰的神明教会。当然，也有一部分人只是抬头木然地看了一眼天空，然后继续做着手中的事情，就和他们在前不久的战争之中做的一样。
    持续撞了三分钟左右的警钟之后，阿泰尔迅速打开钟楼的小门，顺着楼梯下楼。在警钟敲响过后，附近已经有不少行人向这边聚拢过来了，直接爬下去太惹人注目。即使阿泰尔感觉今天过后，自己非凡者的身份大概率是掩饰不住了，但是也不代表他打算因为这种小事就暴露。
    薇娜塔和维斯佩修女此时正在教堂大门外引导着居民避难，让那些衣衫褴褛的贫民们尽快进入教堂的地下室躲起来。维斯佩修女接近两米的身高很能给人安全感，东区的居民们下意识就按着她说的话去做了。
    就在薇娜塔准备全心投入引导避难的工作时，维斯佩修女突然猛地抬手，拦在了一位肚子高高隆起的孕妇身前。
    “请等一下。”维斯佩修女高大的身躯横在了那位女士的身前，“你不能就这么进去。”
    “有什么问题吗，修女？”那位女士的脸上露出了不安的神色，“母神会嫌弃我这样的灵魂吗？”
    “不，母神教会我们尊敬每一位母亲，您当然可以进去。”
    维斯佩修女的脸上露出了哀怜的神色，“但是，您的孩子已经被恶魔所污染了。”
    “恶魔？我不知道……”那位母亲的脸突然变得空洞而木然起来，她的身体迅速干瘪下去，很快变得皮包骨头。“我的孩子想要进去，他好像……好像是饿了。”
    随后，她的身体就像一个被剖开的干瘪脐橙一样绽开了，露出啦里面舞动的肉芽状生物。不可名状的怪物从母亲的身体内诞生，散发出硫磺和强酸混合般的刺鼻气味。
    周围的人群一下子因为这令人恐惧的一幕而炸开了锅，人们尖叫着、拥挤着远离那个刚刚诞生的恶魔，薇娜塔苦心维持的秩序一下子土崩瓦解，仅仅能凭借着自己的出色身体素质让自己不被人群挤倒。
    那只恶魔撕开了母亲的腹腔爬了出来，蹲踞在了死去的女子的头上，尖锐的角质趾爪剜出了无辜母亲那双仍然存留着一丝惊愕的眼睛。它头上山羊般的尖角在沾染了人血之后变得紫红，似乎是在酝酿着什么魔法。
    然而，它没能把这个魔法放出来，因为维斯佩修女已经第一时间反应了过来并作出了最直接的回应。
    一位准半神级别的战神眷者有多强？
    在没有亲眼见过之前，很多非凡者或许会对这个问题的答案产生错误的估计。毕竟战士途径并不像魔女一样具备华丽的各式法术，也不像占卜家一样具备神秘的效果，只听非凡效果的描述，战士似乎就是强一些的普通人。
    然而，如果一个普通人能肉身硬抗舰炮、和巨龙比拼力量的时候，即使他不能从自己的手心放出火焰或者射出光线，他难道就真的能被当成一个单纯的普通人了吗？
    答案显然是否定的。至少维斯佩修女很快就用表现证明了，战士并不是因为做不到而不去做那些听起来更神秘的事情，而是因为对战士来说，根本没有学习相应的手段去反制的必要。不管敌人用的是什么手段，战士要做的也只有撕碎对手，仅此而已，如此便足够。
    新生的恶魔酝酿的法术放出来了没有？薇娜塔并不清楚。
    因为在那对山羊般的犄角上闪烁出红光的一瞬间，维斯佩修女就冲到了它的面前，三米多的距离对她来说一步便至。
    维斯佩修女没有用任何华丽的非凡能力，她只是单纯地伸出双手，抓住了那对紫红色的犄角，然后猛地发力，把它们连根拔了出来。
    并非是简单的折断——实际上，即使只是折断，也是一件十分困难的事情——而是直接用蛮力拉断了犄角和头骨链接的骨质层和皮膜，留下两个外翻的恐怖血洞。
    恶魔发出了常人难以理解的惨叫声，想要释放自身的污秽之语来牵制眼前的这个可怕的生物。然而修女的速度比它更快，她只是手腕一翻，那两根山羊犄角般的晶化尖角就被维斯佩修女捅进了恶魔的身体内，一根从口腔入，从后脑出，另一根从心脏入，从后背出。
    能让薇娜塔陷入苦战最后甚至难以战胜，相当于序列6的“恶魔”，就这样被维斯佩修女秒杀了，轻松的就像捏碎一块饼干渣，还是维斯佩修女没有使用任何神奇物品的情况下。
    而一切的起因，只不过是因为那头恶魔选择在维斯佩修女身边三米的位置冲破母体的束缚来到世间。
    人群一下子安静了下来，人们茫然地注视着浑身浴血却丝毫不损圣洁气质的维斯佩修女，好像是在看着一位真正的神明。
    须臾，维斯佩修女缓慢而坚定地开口道：“各位，请放心去避难吧。”
    “这里安全了。”

 第112章 阻截

    在维斯佩修女出手之后，阿泰尔两人的工作就轻松了不少。难民们见到了维斯佩修女的惊人表现之后，情绪显然安定了下来，即使是因为刚刚见到恶魔出现而有些惊慌的人，也在阿泰尔的安抚下逐渐平静下来，有序地进入地下避难。
    “刚才你看到了吗？”
    薇娜塔来到阿泰尔的身边，有些震惊地和阿泰尔说道。
    “嗯……我觉得，她至少能打100个，不，200个我……”
    阿泰尔无奈地耸了耸肩，“毕竟，她既是准半神，又是两位真神的眷者……而且你别忘了，她还没有用神奇物品。实际上，我觉得即使是大多数序列4的半神都不太可能是她的对手。”
    毕竟，黑夜教会驻贝克兰德的前执事，“女神之剑”克雷斯泰·塞西玛就是依靠一件强力的封印物匹敌半神的。阿泰尔不相信维斯佩修女没有类似的手段。
    随着难民的增多，阿泰尔两人显然已经无法维持教堂内的秩序了。不过这时，教堂内又来了一批面色苍白、身穿朴素的义工服的信徒。他们很自然地接过了阿泰尔两人的工作，并帮助维斯佩修女照看圣堂。
    薇娜塔认识其中的几个人，他们是先前在傍晚时分才会来到教堂祈祷的那些信徒，并根据已有的信息猜出了他们的身份。
    起初，阿泰尔两人对于这些血族的到来还有些戒备，然而看到维斯佩修女对对方的信任，他们也就不再提防了。
    ……
    不过，在东区其他地方，局势可就没有这么乐观了。
    阿泰尔和薇娜塔居住的月季花街位于贝克兰德东区和西区的交界位置，那里的治安相对不错，也是恶魔出现的相对比较少的地区。然而，在铁门街、木兰花街、水仙花街，在贝克兰德桥的另一侧，在真正的东区，恶魔出现的频率和数量显然都不是月季花街能比的。
    值夜者、代罚者、残留的原机械之心，以及血族在贝克兰德的义工小队，除去在地底看守封印物的人员和镇守庇护所的人员之外，此时已经几乎倾巢出动，以组为单位在贝克兰德的东区的每一条街道上行动着。
    然而，即使他们的行动已经足够快了，在数以百计的恶魔在同一时间苏醒，冲破宿主的身体来到人间的时候，也造成了数以千计的伤亡。而这个伤亡数字还在飞快地扩大着，随时都有人被它们抓住，被撕碎成血肉或者当作苗床。
    幸运的是，面对这种情况，教会驻守的半神们显然不能袖手旁观了。
    几乎是在大批的恶魔出现的一瞬间，祂们就第一时间采取了行动。
    乔伍德区的圣风大教堂、伯克伦德街的圣塞缪尔教堂、希尔斯顿区的圣希尔兰教堂内，数道异常强大的灵性气息一闪而逝。
    “深蓝主祭”雷达尔·瓦伦丁、“恐惧主教”安东尼·埃里克、“机械先驱”维洛蒂·斯佩三人自教堂中飞出，在贝克兰德桥的上空聚齐。
    “难以置信，这些都是哪里来的怪物？”
    雷达尔·瓦伦丁短粗的胡须末端此时好像有闪电跳跃，这意味着他现在十分恼火，比平时还要恼火！
    “拜血教复苏？不，不像。它们似乎并不是单纯的恶魔。”
    安东尼深黑色的眼眸微微闪烁了一下，出言反对道。
    “先解决手上的问题。”三人当中唯一的一位女性半神，隶属于蒸汽与机械之神教会的维洛蒂·斯佩皱了皱眉，随手摸出了几枚黄铜雕刻成的小球，向空中轻轻一抛。
    随后，那些小球在空中瞬间伸展开来，变成一艘艘数十米长的微型浮空艇。由于不需要人来操作，它的有效体积都被奢侈地用来搭载了各式各样的炼金武器。它们自动降到十多米的低空位置，将几只想要从河边偷渡过去的恶魔打成了碎肉。
    安东尼和雷达尔对视了一眼，也默契的展开了行动。
    圣者安东尼是序列3的“恐惧主教”，也是三人当中序列最高的一位。只见他轻轻抬起双手，一道虚幻的波动以他为中心，沿着塔索克河的河流向两端蔓延。随后，黑暗的帘幕在波动经过的地方凭空升起，散发出一种让一切生物发自内心感到恐惧的气息，让那些混乱的人群以及隐藏在苗床当中的东西不敢向西区前进。
    而雷达尔·瓦伦丁则召唤出了大范围的降雨和风暴，将有毒的气体吹散、火焰浇灭。
    “基本控制住了事态的扩散，然而，更严重的问题还在后面呢。”
    雷达尔·瓦伦丁一脸忧虑地看了看还处于混乱之中的东区，对三位同事说道。
    “是啊……”三人也是一脸苦相。
    “这次事件在某种意义上，比贝克兰德大雾霾还要严重……至少大雾霾事件，还勉强能用空气污染解释过去。这次少说也得有几十万人看到了那些怪物，我们能用什么理由？动物园跑出来的变异卷毛狒狒吗？”
    维洛蒂有些心烦意乱地抓了抓自己栗色的短发。她并非驻守此地的非凡者，而是作为战后重建的技术指导被返聘回贝克兰德，结果被卷入这种事情，她的心情自然不会好。
    “那岂不是成了选民的错了？”
    安东尼开了个玩笑，不过随即就严肃了起来。
    “贝克兰德在被这些邪恶生物袭击之后，必然会迎来一场史上最严重的居民流失……先不说这些东区的居民有没有乡土之情，在经历了大雾霾和这次还能活下来的家伙显然是不可能在这里继续生活下去了，希望之都有可能变成死城。”
    “不过，政治、经济甚至是外交上的影响都可以先放一放。”
    雷达尔·瓦伦丁一针见血地指出，“这件事情带来的最严重的影响，还是对‘锚’的动摇啊。恐怕，在见识过这些东西之后，即使是最虔诚的信徒，在亲眼见到这亵渎神明的力量之后，恐怕也会产生动摇吧。不论是风暴之主、黑夜女神还是蒸汽与机械之神都是一样。”
    “在祂们专心应对末日的时候发生这种事情，想必祂们一定不会放任不管的。”
    雷达尔·瓦伦丁转过身去，看向满目疮痍的东区。
    “诸位，要变天了。”

 第113章 拖延

    “大人物们出手了。”
    阿泰尔远远地望了一眼东区和西区交界的地方。那里以贝克兰德桥区为缓冲带，形成了一道神秘学意义上的防线，让人发自内心地想要远离。
    “看来，他们想要先把影响的范围控制在塔索克河东岸。”
    薇娜塔停下手上的活计，和阿泰尔搭话道。那些血族的工作效率异常的高，阿泰尔两人手中的工作很快就被他们分担去了，两人很快就乐得清闲。
    “不过，对超凡事件的管制这才放松了多久，现在下去估计又要变得严苛起来了。亏得老林奇那家伙逃得快，不然他带着一只恶魔怕是别想活着走出鲁恩了。”
    阿泰尔叹了口气，“接下来贝克兰德恐怕就不适合野生非凡者生活了……不过也好，托这个仪式的福，该办理的财产转移手续也办理的差不多了，趁着这个新年的假期，我们就找个机会去弗萨克或者费内波特。”
    “魔女教派那边没有什么意见？你就这么随随便便就躲出国。”
    薇娜塔看了看四周无人，压低了嗓音对阿泰尔说道。
    “格格兰前两天给我来信了，说让我新年的时候出去避一避风头。虽然她的本意原本是让我躲一下马塔法利神父被杀产生的连锁反应，不过就目前这个局势，这个假期可能要延长。”
    阿泰尔同样小声地回答道。
    正好，弗萨克那边还有灵知会的分部，相对来说成员序列不高，受的监视也少一些，想要保持自身的特异，尤其是隐藏塔罗会的存在，去灵知会是一个不错的选择。
    “这次恐怕是真的要把正神教会惹火了……”
    阿泰尔叹了口气，同时还有些隐隐的忧虑。
    为什么偏偏在这个时候，颁布这个任务的“正义”小姐却失联了？
    ……
    “幽蓝复仇者”号周围的海面上，此时已经被粘腻的黑色油脂覆盖了整整一层，在阳光下闪烁着五彩的光芒。笼罩这片海域的灰白雾气此时已经变得稀薄起来，这让那些紫红色的粘腻触手在一定程度上摆脱了压制，开始向这艘幽灵船席卷而来。
    自阿尔杰沉入水下已经过了整整十二个小时。若不是知道风暴途径的非凡者在水下比在陆地上还要轻松，且一直监视着阿尔杰的精神状态的奥黛丽并没有发出预警，塔罗会众人几乎都要以为“倒吊人”先生的晋升失败了。
    而在这过去的十二个小时当中，尽管那些蠕动着的触手并没有在阿尔杰入水的第一时间就赶上来进攻幽灵船，而且他们似乎也无法像已经初步掌握了这片海洋的部分权柄的阿尔杰一样潜入海底过深，但是仅仅是最近的几个小时全力围攻幽灵船就给众人带来了相当大的麻烦。
    此时，游览复仇者的桅杆上，“太阳”戴里克正全力催发着“阳炎”，他的双臂半张开来，仿佛在拥抱神灵的恩赐。幽灵船的上空凭空浮现了一个缠绕着无数神圣火焰的巨大纯净光球，将那些攀附上船的触手包容于内，飞快消融着敌人，点燃其血肉。
    幽灵船原本的幽灵船工早已在那些触手的影响下发生了异变，不再坚守岗位，而是转化成了恶灵，在已经基本沦陷的幽灵船甲板上漫无目的地游荡着。
    在最初的一段冲突过后，奥黛丽果断决定放弃了幽灵船的大部分机能，将所有人集中在船长室的附近，每人抵御那些正体不明的生物半个小时，然后轮班补充灵性。
    “隐者”嘉德丽雅在船长室内布置了一个从神秘女王那里学到的童话魔法，让众人可以更快地恢复灵性，以此来应付那些异界产物的侵蚀。然而，随着时间的推移，这个法术的效果逐渐减弱，而前往抵抗的成员坚持的时间也是越来越短。
    “正常来说，倒吊人先生的仪式应该还有三个小时就该结束了。”
    奥黛丽开口说道，同时用上了一点灵性发动了“安抚”，将其他人因为灵性枯竭而变得有些烦躁的内心调整到了正常状态。
    “可是照这个样子，我们最多坚持两个半小时。”
    隐者嘉德丽雅无奈地摇了摇头。
    “自从那些触手出现开始，这里和灵界的联系就出现了一定程度的紊乱，不解决掉这些触手，我没办法带着你们用旅行离开。况且，如果我们走了，那就没办法拉回‘倒吊人’先生了。”
    “海面以下深四五米的地方已经完全被触手覆盖了，我没法用窥秘之眼观察倒吊人的状态。尽管它们并不能渗透过多的力量来这边，但是它们带来的污染可是实打实的。”
    嘉德丽雅说道这里，她紧闭的右眼中此时又渗出了一道血痕，顺着她光洁的脸颊流淌下来，滴落在她淡紫色的长裙上。那是她在观测倒吊人状态的时候，那些触手突然闯入她的视线中导致的。
    奥黛丽沉默了一会，缓慢起身，向船长室的大门走去。
    “我会尽可能多坚持一会。”奥黛丽虚提裙摆对两人施礼道，“事已至此，也只有尽力而为了。”
    说完，她转向神情复杂的佛尔思，柔声说道：“你尽可能保留一点灵性。如果真的到了最后一步，我会尽可能稳固此地和灵界的联系，你以最快的速度把塔罗会的其他人拉到灵界避难。”
    “那奥黛丽小姐你……不，我是说‘正义’小姐，你怎么办？”
    佛尔思有些茫然，胸口微微发堵。
    “没关系，我可是塔罗会的【正义】.”
    奥黛丽的嘴角缓慢地向上微勾，露出一抹让佛尔思感到熟悉和些许畏惧的笑意。
    “世界”先生在成为半神之后，给我的感觉就是这样……而现在奥黛丽小姐似乎，似乎也在向那个方向发展。
    看到对方的笑容之后，佛尔思一瞬间竟有些恍惚，她想起了那位和“愚者”先生一同沉睡的天使“世界”，想起了昔日被“疯狂冒险家格尔曼·斯帕罗”支配的恐惧，最终，她的眼神变得深沉，她的手有些犹豫地伸向了自己的串珠小包，触碰到了一个坚硬的金属边框。

 第114章 请求

    贝克兰德，丰收教堂。
    血族的几位义工还有阿泰尔和薇娜塔此时正挤在一起，在正在用无线电发报机和其他教堂的驻守人员沟通的维斯佩修女身边等候着剿灭恶魔的最新进度。
    终于，那台老旧的发报机咔哒咔哒吐出了一张白纸，上面用温热的墨迹刻录着如下几个字。
    已确认恶魔事件的源头即为巴菲特工厂，目前正由黑夜教会贝克兰德教区的大主教圣安东尼负责剿灭作战，另附预计的伤亡人数。
    下面则是一长串让人看起来就觉得心头格外沉重的数字，还有部分可统计的死亡人员名单。
    房间里的所有人都忍不住松了口气，然而，众人的心情却并没有因此轻松多少。
    巴菲特工厂果然是问题的核心……阿泰尔叹了口气。说实话，在确认了情报真实性之后，他已经以最快的速度将那里的问题举报了上去。然而，报案被搁置的理由也和他想像的一样。
    希望索菲和玛丽索尔女士能平安无事吧……
    阿泰尔沉默着在胸口点了四下。考虑到自己的身边都是大地母神的信徒，他没有念出声来，只是在心中向女神祈求。然而实际上，即使女神真的会庇佑信徒，也轮不到风暴和机械的信徒头上。阿泰尔这么做，只是图个心理安慰罢了。
    他看向薇娜塔，发现对方也是紧闭双眼，虔诚地向大地母神祷告着。于是，白天的时间，就这样在压抑的气氛中缓慢地流逝了。
    傍晚时分，东区内传来了短促的一级解警报信号，有少许胆大的居民惦记着自己家里的事情，或是惦记着自己在其他地方工作的亲人，开始陆陆续续地回家了。而阿泰尔在帮助那些血族义工们熬好分发给居民们的晚餐之后，就和薇娜塔一起向维斯佩修女告别。
    大街上弥漫着刺鼻的硫磺气味，早先那只畸形的恶魔躯体和那位可怜的女人的尸体已经被处理掉了，地上撒上了厚厚的一层石灰粉，压住了血和脏器的腥味。
    大街上行人寥寥，阿泰尔两人一路无言，快步向家里走去。然而，等两人来到家门口的时候，却发现门口正等着一个人。
    斯坦森先生。
    然而，他的样子却和昨天大相径庭了。仅仅过了一个白天的时间，原本看起来精明强干的斯坦森先生，此时却像是经历了相当大的打击一般，眼中布满血丝，头发和胡须似乎立刻就没了光泽，整个人看起来老了将近十岁。
    “斯坦森先生？！！”
    阿泰尔快步上前，这时他才看到，门口的台阶上还靠坐着一个看起来有些疲倦的身影，从体型上来看似乎是玛丽索尔，她安静地靠坐在门边，和那些经历过灾难之后的人几乎一模一样，若是硬要说的话，只有一点不同。
    阿泰尔没有听见她的呼吸声。
    仔细看的话，她的脸色已经苍白的不似活人，破旧的衣衫上也有遮掩不住的漆黑血渍。
    斯坦森先生转过身来，张了张嘴然后又闭上，似乎是想要和阿泰尔打招呼，然而又被更加强烈的情感堵住了喉咙，发出一种可怖的咔咔声。随后他弯下腰来，剧烈地咳嗽，几乎要咳出血来。
    阿泰尔连忙上前搀扶斯坦森先生并把门打开，薇娜塔也毫不犹豫地将玛丽索尔女士的遗体抱起来，放到了房间内的沙发上。
    阿泰尔拿起暖瓶准备倒一杯热水给斯坦森先生，不过倒到一半，他好像想起了点什么，把那杯热水倒进了水槽，在柜子里找出一瓶黑兰德倒进杯子里，递到了失魂落魄的斯坦森先生手中。
    “把这个喝了，你可能会好受一点。”
    阿泰尔柔声劝慰着，让对方喝下那杯烈酒。
    果然，一杯烈酒之后，斯坦森先生的脸上多少出现了一点血色。尽管那更近似于不健康的潮红，但是看起来比先前好多了。
    “谢谢你，阿泰尔。”
    斯坦森先生喘了口气，“如果没有这杯酒，我感觉自己随时可能会昏过去。”
    “即使我不喜欢喝酒，但是也不妨碍我有一些存货来应对类似的情况。”
    阿泰尔点了点头，“如果你觉得状态还是不太好的话，可以再喝一些。”
    “玛丽的事情还请您节哀。尽管这种痛苦往往需要很长的时间来治愈，但是毕竟，我看您似乎还有别的事情。否则，恐怕也不会在这时候来找我了。”
    阿泰尔在斯坦森先生的对面坐了下来。
    “没错……”
    斯坦森先生愣了一下，似乎因为这句话而打起了勇气。
    “我在灾难刚开始的时候没有立刻前往避难所，而是以最快的速度跑到了巴菲特成衣工厂。”
    他喘了口气，继续说道。“不过，这一路上还有不少那些怪物，我为了绕过它们花了不少时间。所以等我到达工厂的时候，那里已经被摧毁了，到处都是那些死去的恶魔，没受什么外伤，似乎是受到了巨大的惊吓而死的。”
    刚才的电报里说是大主教圣者安东尼来负责巴菲特工厂的镇压行动，这些应该就是黑夜途径高序列的能力了……阿泰尔目光闪烁了一下，没有搭话。
    “见到我之后那些处理现场的人非常惊讶，不过他们似乎已经焦头烂额了，让我赶紧去避难之后也没能腾出手来管我。我就这么混进了他们建立在附近的救助点，在那里我见到了玛丽最后一面。玛丽她说……”
    说到这里，他的情绪似乎又有些失控，阿泰尔急忙为他递上了酒杯。斯坦森先生猛地灌下了一大口黑兰德，即使是作为风暴信徒的他也被呛的眼泪直流。
    “玛丽她说，索菲可能还活着，在那扇大门被打开之后的第一时间，从里面冲出来的不是怪物，而是那个史密斯秘书……他趁着人群的混乱把索菲抓走了。”
    斯坦森先生的声音有些哽咽。
    “毕竟你知道，在那种混乱的情况下，那些本来就不太熟的纺织女工们不会去注意谁被杀死了或者谁失踪了。能这么做的只有玛丽索尔……她是一位出色的母亲。”

 第115章 祈祷

    “你说索菲是被那里的秘书抓走的？”
    阿泰尔皱了皱眉。虽然不知道对方的目的，但是这么多的恶魔同时出现，和那天他注意到的那个家伙肯定脱不了干系。现在看来，恐怕他就是暴风恶魔马塔法利留下的第三个后手。
    “没错，我想请你帮忙找到她。”
    斯坦森先生点了点头，“毕竟这也算是你的老本行了。”
    “那你先把玛丽……”
    阿泰尔看了对方一眼，没有把“的遗体”说出来，“带回去吧。顺便，把那条绷带留下来，那上面可能沾有某些东西的血，我可以试着用它们来找一找索菲。如果有索菲经常用的东西也可以，请一并拿过来。”
    斯坦森先生疑惑地问道，“要玛丽的绷带有什么用？即使是用狗来寻找，也只能闻到玛丽的味道啊。”
    阿泰尔烦躁地咂舌。他快速地在客厅中央来回走了两步，随后在斯坦森先生惊愕的眼神中，他的身体和衣服一点点变得透明，随后消失不见。
    “这些事情解释起来很复杂，而且经历了今天的这些事情之后，你们也应该对这些非自然的能力有个大概的了解了。”
    在斯坦森先生惊呼出声之前，阿泰尔打断了他。
    “我现在准备用占卜的方法来寻找索菲……不过保险起见，不要看我占卜的过程，免得后来官方人员在搜索梦境的时候来找我的麻烦——不，不，忘记这句话，你只要把我要的东西拿来就行了。”
    ……
    “你真的准备这么做吗？截止到目前为止你仅仅是作为线人的身份出现在官方非凡者的视线里。亲自下场的话可是会引来不少麻烦的。”
    薇娜塔看着一板一眼地布置着魔镜占卜仪式的阿泰尔，忍不住轻声问了一句。
    “反正这个身份我也不打算再用了。”
    阿泰尔迅速摆好镜子，用小刀割下一小截头发，示意薇娜塔将其点燃。
    伴随着灼烧的味道，那截头发逐渐变成了一团粘腻的黑色物质，阿泰尔小心地把它们涂抹到了镜子上。最后，他在手腕上解下黄水晶的灵摆，把它缠在了镜子的边框上。
    “薇娜塔，麻烦你再去一次丰收教堂，找到维斯佩修女，请她过来帮忙。等到我占卜出对方的藏身地点之后，我们就用这个能在泥土中穿行的灵第一时间赶过去。拿上剔血者，如果维斯佩修女不相信我能找到的话，把剔血者给她看。”
    阿泰尔冷静地吩咐薇娜塔，“同时，我会召唤信使，把占卜的结果通过信使传达给布里顿，让他通知黑夜教会的高层尽快前往。”
    等到薇娜塔也离开，房间里只剩下阿泰尔一个人的时候，他突然无声地苦笑了起来。
    那名工匠虽然只是序列6，但是作为中序列的他在某种程度上已经和阿泰尔具备了质的差别。更何况，他已经不再掩饰自己作为天使的眷属的特殊。
    即使阿泰尔有那枚灵摆的加成，凭他现在仅仅是半个序列7的位格，想要准确地占卜到肯定被对方刻意掩饰过的索菲的位置，几乎是不可能事件。这是位格的差别，根本无法取巧。
    况且，我并不是那枚灵摆的主人……
    阿泰尔的眸光逐渐变得暗沉下去，他的手缓缓探进了背包，在里面拿出了剩下的半瓶女巫魔药——不，还是整整一瓶，然而现在里面魔药的颜色却只剩下四种了。
    恍惚间，格格兰的警告在他的耳边响起。
    “这种仪式的每个阶段都是有严格的神秘学象征意义的，切忌随意改变服食流程……虽然在请求原初的庇护之后的确有过成功案例，但是我不建议你拿命去找这种刺激……毕竟等你成为女巫之后，能找的刺激多的是。”
    好吧，忽略掉最后一句话，这个警告还是很有参考意义的……
    阿泰尔揉了揉自己的额角。
    但是，相比这种程度的警告，她还说过一些更重要的东西。
    “我们是魔女，是欲念与人性的集合体，无论你想做的事情是好是坏，会带来什么样的结果，都不是限制你的理由……”
    阿泰尔低声背诵着格格兰的话。
    “魔女，想做什么就做什么……这也是你说的，没错吧？”
    斯坦森先生已经上报过教会类似的事情了，然而以他的身份，教会恐怕不会再这种节骨眼上为一位平民的失踪分出宝贵的人手——毕竟，即使半神们已经出动了，潜伏在东区的恶魔还远远没有被灭杀完全。
    它们具备感知危险的能力，能够轻松察觉有人通过某种方式对自己产生了威胁，并提前做出反应。教会初步解除戒严状态并不是因为局势已经稳定，而是需要他们充当诱饵。反正这些秘密已经瞒不住了，尽可能减少损失才是现在需要考虑的事情。
    当然这也不能怨他们，毕竟正神教会在这种情况下已经有点自顾不暇……
    阿泰尔沉默良久，缓慢地跪坐了下来，向眼前悬吊着的那枚黄水晶吊坠低声祈祷。古赫密斯语的尊名回荡在卧室里，那是塔罗会的神秘半神们信仰的古神的尊名：
    “不属于这个时代的愚者，灰雾之上的神秘主宰，执掌好运的黄黑之王；”
    “我祈求您的眷顾；”
    阿泰尔没有向黑夜女神祈求，因为黑夜不会因为拯救风暴信徒这种理由给一位浅信徒眷顾。
    正神的仁慈仅仅施舍给自己的信徒，异端见到的只有祂们的威权。无差别给予的恩赐在正神的教义里是引人堕落的诱饵，只有那些古老年代幸存下来的邪神才会如此行动。
    他也没有向原初魔女祈求，因为贝克兰德大雾霾的阴影还在阿泰尔的心头萦绕。尽管格格兰给了他很多帮助，但是并不代表原初就值得信赖。
    正神和邪神都抛弃了的人该由谁来拯救？
    阿泰尔笑了出来。他的笑声越来越大，笑到眼泪横流，面容扭曲。他的眼前并没有出现那片深沉的灰雾，取而代之的是无数扭曲的、只是看一眼就会让人陷入疯狂的小虫。
    这种无用的表现在仪式中是大忌，容易将仪式导向不可逆转的可怕结果。然而在那种让阿泰尔无法抑制的情感涌上心头的时候，阿泰尔就清楚地知道了一件事情。
    他没有因为直面对方而崩溃，并不是因为他获得了足以直面对方的层次，而是因为“祂”听见了阿泰尔的祈求，尽管阿泰尔并没有说出口。
    即使正神教会几乎舍弃了东区，祂也依然在注视着这里。

 第116章 考试原因，今天请假

    如题。
    星期二考试，本来想周一请个假的，但是这周来推荐了，所以更新调整一下，周六没有更新，周日周一正常。
    但是在签约之后断更天数不能少于四天，否则上架了没有全勤恰，所以今天这一章就用一千多字简单宣传一下自己最近准备的新书。
    新书是一部悬疑（没办法，灵异分区没有了只能发悬疑）或者轻小说题材的作品，基于最近正火的规则类怪谈“动物园守则”，已经联系原作者十六椰子要到了授权，预计下周就能发书，希望大家多多支持。
    本书全部收益的20%将会直接给原作者，毕竟起点也没有原作者动物园系列的版权，我发同人分类双方都得不到好处。
    （有兴趣的读者可以在b站等渠道自行搜索“动物园守则”相关的信息）
    简介/大纲
    亲爱的游客，欢迎你们来到本市最大的动物园。我们收录世界上大部分动物，并保证为每一种动物都打造适宜它们的环境，希望您和您的孩子可以观光愉快！在观光游览时，请各位游客务必遵守以下规则，以确保你们的安全，否则后果自负。
    ——s市动物园宣
    和自己的女友刚刚分手的西原庄一，无意中抽到了一张商店街促销活动赠送的新开的动物园门票。然而，在自己小时玩伴中的大姐头夏川的安排下，西原的女友菖蒲也被夏川带到了这座动物园游玩。
    原本以为故事将会向俗套的恋爱轻小说发展的西原庄一在游玩的途中却惊讶地发现，这座动物园并不是单纯的游乐设施。无论是前一天晚上没来由的噩梦，还是动物园违背常理的园规，都让西原觉得遍体发凉。
    “如果您看见路边有逃跑的兔子，请立刻带着您的孩子远离并报告工作人员。不要靠近，不要触摸，尤其是兔子发现并且开始高速靠近你的时候。”
    “如果看见有戴兔子耳饰的人跟随人流进入大象园区，必须放弃参观该园区。”
    “兔子不会发出笑声。如果您在参观兔子园区时听见明显不来自游客方向的笑声，离开园区前，请把地图上虚线处撕下来握住，在彻底离开动物园时不要离手。”
    ……
    诸如此类的诡异规则让西原觉得不安，然而随着时间的推移，他发现，这座动物园似乎并不简单。
    兔子园区传来的诡异笑声，原本不存在的海洋馆，突然出现在西原面前的初恋对象水村，散落在园区各处、与规则违背的小纸条……
    这一切的一切都在说明，这里不单纯是一座普通的动物园。而动物园的深处，隐藏着令人毛骨悚然、不可名状的“它”。
    “逃走，然后……活下去。”
    在水母馆的淡蓝色荧光中，水村身穿白色纱裙的身影显得异常单薄寡淡，像一朵真正的水母。
    ps：虽然不少人和我说过这东西写无女主最好，但是这本书是在先前我发小给我安利了动物园守则并且跟我要了个角色之后发的，所以想了又想还是按照某人的现实人物关系写了有cp版。

 第117章 神之画卷

    狂暴海的尽头，海线的断点。
    奥黛丽·霍尔撑开龙翼，一次又一次将涌来的血肉组成的浪潮击退。
    然而，即使是已经初步掌握了神话生物形态的她，在经历了一个小时的激烈搏斗之后也有些疲倦了。
    观众圣者和具备理智的敌人战斗时，往往能发挥异常强大的效果。因为观众的能力可以侵蚀对方的意识与精神，对方要面对的实际上是他自己。无论是精神瘟疫、战斗催眠还是序列3的“编织梦境”、心灵洞穿都是异常难缠的技能。
    但是，在面对这些完全没有自己的意识、本身就已经彻底堕入疯狂深渊的受污染血肉的时候，奥黛丽却有了力不从心的感觉。
    没有意识意味着不能被操纵和干扰，本身就足够疯狂的它们也并不把疯狂当成一种需要抑制的负面状态。即使奥黛丽不去影响它们的精神，它们也一直在互相攻击着。
    至于织梦人的核心能力“梦境转化”，是将敌人心中所想的景象选择性的变成现实的能力。然而，那些血肉怪物几乎没有思维，也无法理解奥黛丽投射到它们心中的伤意味着什么。
    对于这种敌人，奥黛丽的手段除了半实质化的精神穿刺之外就没什么可用的招式了。即使到了圣者层次，观众对于这种接近无生命的死物造成的破坏仍然相当有限。
    不过，思维简单也意味着精神光团更好击破……
    奥黛丽微微阖上眼睛。她完全屏蔽了自己的五感，放弃了对自己身体的掌控，龙化的双翼不再扇动，美丽的珍珠白色龙躯就那样漂浮在空中。
    这种技巧可以让奥黛丽尽可能久地维持神话生物形态，减少半神级能力的使用，仅仅利用神话生物形态的准天使位格加成过的普通能力发动连续大范围的半实体化精神刺穿来对那些血肉生物造成物理层面的破坏。
    如果有另一名观众在场就会发现，在集体潜意识海洋里，奥黛丽的龙躯周围出现了无数纯粹由精神能力构成的触手。那些触手从奥黛丽龙麟德缝隙里生长出来，把她包裹成了一团介于水母和海葵之间的生物。
    而在奥黛丽的感知中，那些狂躁的血肉触手消失了，它们拍击水面的连绵响声消失了，它们散发出的潮湿恶臭的味道也消失了，她的感知里只剩下一个个气泡般的精神光团，它们互相堆叠，形成一片闪烁着黑色油光的全新潜意识海洋。
    在那些精神光团接近幽蓝复仇者的时候，奥黛丽身边的虚幻触手就会化身一道道透明的细针，将那些光团挑破。
    通过这种方式杀死敌人，我不会感觉到任何不适……相反，甚至还会有些挑破手上的水泡或者撕掉手上死皮的快感。
    奥黛丽心中闪过这样的念头。
    尽管她的家教并不允许她这么做，但是并不妨碍她保留幼儿时期关于类似体验的记忆。
    得控制好时间……维持这种状态会让人上瘾。
    奥黛丽在心中反复告诫自己。
    封闭了感官之后，自己做的事情好像已经从杀戮变成了机械的流程作业。尽管减少高序列能力的使用能让自己避免身体上的异变，但是另一方面，自己的精神则会更快地向“祂”靠拢。
    虽然只要中断她对自己下的“封闭感知”暗示，就会立刻退出这种状态，但是自己也会立刻进入神话生物形态结束的虚弱期……必须找到最合适的点。
    ……
    “‘正义’小姐的状态……是不是有点奇怪啊？”
    勉强恢复了状态的“太阳”戴里克透过天窗看了看漂浮在空中的奥黛丽，既震惊又担忧地问道。
    “我不知道她的极限在哪里，然而现在已经过了接近二十分钟了。刚才你直视了她一眼，也没有受到神话状态的影响吧？”
    “隐者”嘉德丽雅的眼神异常严肃，“她把自己封闭了……让自己神话生物状态下的身体构成了承载神性的容器。”
    “你们应该还记得阿蒙吧？”
    如果继续下去的话，可能，可能她会向阿蒙那样彻头彻尾的神话生物靠近……
    这是嘉德丽雅没有说出来的话，不过，在场的其他人也猜到了她的意思。
    佛尔思的眼神微微闪动，有些游移不定。
    虽然进入塔罗会以来，她的晋升在亚伯拉罕家族和塔罗会双重支持下，一路顺风顺水，尤其是在“愚者”先生帮助她解决了“满月诅咒”之后，更是轻松达到了半神级别。
    然而，她的心态还是和当初刚加入塔罗会的时候差不多，尽管自己已经有了半神级别的实力，在塔罗会上还是在“正义”小姐和“倒吊人”先生身后加油助威的角色。
    想到这里，她的决心逐渐坚定，在自己的串珠小包里抽出了那个金属的画框。
    ……
    糟糕，好像有点上瘾了……
    奥黛丽的感知里，时间感逐渐变得模糊了。神话状态给她带来的影响比她想象的还要大。她自己练习的时候，从来没有试过一次性击杀这么多带有不明污染的生物。
    等到我意识到应该停下来的时候，已经没办法自己停下来了……
    奥黛丽试着解除自己的暗示，然而她一次又一次地失败了。
    她的感知开始变得迟钝，她身边的精神触手疯狂地舞动着，海面上，那些被泡胀的泛白血肉已经堆成了一片，似乎在簇拥着她，不，祂的神座。
    在奥黛丽的精神体中出现的景象是，白色巨龙端坐在几百人扛起的大撵上，她的足迹越过海洋，去往大地尽头红色的高原，披挂着铜和金的侍从们为她扬起遮蔽了天空的长幡，敌人的鲜血溅落到那些高耸入云的长幡上，要经过足足三日才流淌到土地里。
    然而，她没能走上那血肉堆成的神座。
    因为，她身下的船舱内打开了一个神秘的通道，而通道的另一端，是真正具备神性的生物。此时祂感受到了召唤，从油画之中缓步走出，打破了奥黛丽的神话状态。
    这是亚伯拉罕家族传承的三件0级封印物之一的“神之画卷”，那里面曾经走出过真正的神明！

 第118章 流放

    0级封印物，“神之画卷”，持有势力亚伯拉罕家族。
    其外观为一幅套在黄铜框架内的普通油画，但是其内容会不定期地发生变化。
    当它呈现出不同地点时，持有者可以让目标周围区域改变，让对应的场景降临；
    当它呈现出不同人物时，持有者可以让那些人物针对目标发起攻击，每人一次；
    当它呈现抽象难以理解的图像时，会有不同的效果在现实出现；
    当它呈现一扇扇门时，打开不同的门会转移去不同的地方，事前无法预知目的地，能用来放逐目标。
    其负面特性是，当它呈现幽暗的地底或者深邃的星空时，非常危险，必须封印。
    如果这幅油画无人注视，无人欣赏，那它里面的人物会活过来，从油画里伸出手，一点点进入现实世界。
    作为亚伯拉罕家族硕果仅存的唯一一名半神，佛尔思在老师那里了解到了这幅油画的一点使用技巧。她可以通过特殊的灵性来主动刺激这副油画变换画面，就在刚才，她成功地调整出了老师描述过的、同时也是自己最想要的那个场景。
    尽管在场的所有人都不敢抬眼看向空中那位缓缓走出的存在，然而祂出现的第一时间，所有人沟通星灵体的灵性之门就全部敞开了，由疯涨的灵性在每个人的心中勾勒出了祂的形象。
    祂的头发是白色的，末梢沾染了些许莫名的黑色气息。祂穿着白底黑纹的旅行披肩，提着旅行箱和天文望远镜，比起神话生物，更像是一个追寻流星轨迹的天文学家。
    最特别的要属祂的眼睛，呈现出人类能想象到的任何一种颜色，更像是和海面上漂浮的油膜一样的斑斓黑色，里面好像蕴含着星空的奥秘。
    这是亚伯拉罕的先祖，伯特利·亚伯拉罕在还是序列2“旅法师”的时候在某颗未被发现的星球留下的传说！
    那位身穿白底黑纹披肩斗篷的天使轻轻转动了手中天文望远镜的旋钮，刹那间，无数道来自星空深处的目光顺着望远镜的镜头注视下来，让望远镜视野内的血肉迅速腐烂发青，再也不能重组成新的怪物。
    在祂的身边，一个又一个难以理解的场景以祂为中心快速地旋转着，时不时发生重叠。与现实发生碰撞并降临到现实世界。
    祂的身边出现了柔软而灼热的冰晶、坚硬而寒冷的火焰，长着人头的怪物、长着怪物头的人。蒸腾出的酸雨从腐烂的海平面升上天空，凝结的白云如陨石般坠向海面。
    所有的怪物都在这一瞬间被消灭了，死法各不相同。有的被山峦般沉重的凝云压的沉进海底，有的被腐蚀性的回流雨线钉死在了天空中。它们的血肉在冰块中缓慢地燃烧着，产生的蒸汽在火焰的外壳上凝结，留下烟熏般的影子。
    海线那边的生灵也短暂地沉寂了，似乎是发现凭自己渗透过来的些许力量并不能和这位天使抗衡，正在不声不响地积蓄力量。
    无数巨大的黑色尖塔以各种匪夷所思的角度在空气之中长了出来，两两之间有火焰腾起，好像专供魔鬼通行的门扉。
    从那些大门里，走出了一个又一个形态各异的生物，他们的眼睛和伯特利·亚伯拉罕留下的传说的一样，是星空般斑斓的黑色。他们虔诚地呼唤着祂的尊名，祈祷祂的降临。
    “伟大的万门之门；无尽星空的领路者；所有神秘世界的钥匙。”
    “我祈求您的回应，祈求您降临到这个星球上……”
    然而，那位身穿白色披肩的天使的身躯并没有发生任何变化。没有突然的位格提升，也没有增加相应的权柄。
    “祂”显然也没有第一时间理解这件事情，有些迷惑地眨了眨眼睛，看了看自己的双手。
    这些通过“门”来到这里的信徒是祂的锚，祂可以将自己的权柄投射到任何一个有祂的锚或者祂的传说存在的星球上。然而现在，祂的传说却没有得到任何反馈。
    伯特利的脸上出现了些许迷茫的神色。祂看了看周围的环境，疑惑地再次招了招手，试图打通和本体的联系，然而祂又一次失败了。
    场面沉寂了下来。过了许久，伯特利的脸上逐渐浮现了一抹疲倦的笑容。
    “这样啊……原来，我没能回到家乡。”
    话音一落，从神之画卷里走出的“伯特利”传说就开始崩毁了，变成了无数个象征关门的符号，涌向了海线尽头的封印薄弱处，在封印另一侧恐怖存在的不甘吼声中让那道裂缝上凭空长出了虚幻的门扉，并且让那些门缓慢地弥合。
    同时，海面上突然涌起了灰白雾气构成的虚幻浪潮，那巨浪向裂缝涌去，将那段裂缝淹没在了拥有封印的神秘力量的灰雾之中，连同“伯特利”传说的残余一起封存在了海线的另一头。
    在所有人的灵性几乎全部耗尽之前，阿尔杰终于完成了仪式，晋升为了能够掌控这片神秘海洋上泄露出的些许灰雾力量的“海王”！
    船上的所有人都忍不住松了口气，即使是经验丰富的星之上将，在死里逃生之后也难免的放松了下来。
    但是也正因如此，在佛尔思注意到，自己一直不敢直视的神之画卷的正面出现了无数大大小小的虚幻门扉之时，她已经来不及也没有余力做出其他的反应了。
    佛尔思手腕轻轻一翻，将幽蓝复仇者船长室的空间扭曲成了两部分，自己和神之油画在一边，另一边则被她用非凡能力隐藏了起来。这个能力嘉德丽雅也模拟过一次，并不会把其他人困死在里面。
    在空间的分割刚刚成型的一刹那，神之画卷的周围就凭空出现了无数道敞开的巨大青铜门扉，门的另一边是浩瀚无垠的星空。佛尔思只来得及一把抓住油画的边框，就连同油画一起被拖进了那虚幻的星海之中。
    等到嘉德丽雅看到佛尔思被拖进大门，并连忙模拟能力将众人放出去的时候，那扇大门早已消失，佛尔思、神之油画还有幽蓝复仇者的半截船身也彻底消失不见。

 第119章 迷茫

    “佛尔思！”
    奥黛丽刚刚苏醒，就看到了好友被卷入那扇青铜大门的场景。然而她的灵性已经彻底耗尽，只能徒劳地呼唤着好友的名字，甚至直接喊出了对方的真名。
    然而，塔罗会的其他成员此时也没什么心情指责对方的失言。
    就在刚刚，塔罗会的一位成员被直接卷进了就连天使都有可能被污染的星空之中，而她自身仅仅是一位序列4，实力在塔罗会之中甚至只能排倒数——当然，不能算上刚加入的“女皇”。
    即使是掌握了些许灰雾力量的阿尔杰很快就调动海洋上的灰雾，配合门先生传说遗留的力量将那边的污染压制下去，也没能让塔罗会成员的情绪有什么好转。
    原本在这种情况下，“正义”小姐会第一时间调整大家的情绪，用她的笑容和话语为大家带来力量……
    “太阳”戴里克担忧地看了奥黛丽一眼，眼神里满是内疚。
    他和佛尔思同为序列4，实力相差并不多。然而佛尔思身为“秘法师”，可以随时取用封印于亚伯拉罕家族内部的各种强大封印物，而他的大威力封印物都因为担心负面效果被镇压在拜亚姆的新白银城，所以在刚才他坚持的时间也最短。
    如果不是我只坚持了这么短的时间，可能“正义”小姐就不会勉强自己，“魔术师”小姐也就没必要拿出那么危险的封印物……
    戴里克，你当初的愿望可是成为“太阳”，太阳可不能只照亮白银城就心满意足了！
    戴里克使劲攥了攥拳，在压抑的气氛中走到了茫然的“正义”小姐面前。
    此时的奥黛丽正呆呆地坐在椅子上，碧绿色的双眼无神地注视着前方，在两米多高的戴里克面前活像一个精致却了无生气的瓷娃娃。
    “大家先别把事情想象的太糟糕了。至少，我们成功修复了那个有污染泄露的封印，而且，而且倒吊人先生的晋升也很顺利……”
    戴里克生性腼腆，并不算能说会道。尽管现在他身边的都是塔罗会的同伴，让他在如此严苛的气氛下开口还是有些为难他了，所以言语之间有些磕巴。
    “况且，即使去了星空也不一定就会……受到严重的伤害，”
    戴里克好不容易把“死”这个词咽了回去。
    “愚者先生说过，在学徒途径序列3晋升序列2的时候，需要以半神的身份前往星空。序列3和序列4并没有本质上的区别，所以即使是半神级的秘法师去了星空，也还是有生还的可能的……”
    刚刚回到船上的阿尔杰也点了点头。“‘太阳’说的有道理。即使她一时半会回不来，她也可以调动亚伯拉罕家族的封印物。这种联系是固定的，并不同于传送自身，很难被限制。”
    “而亚伯拉罕作为第四纪的天使家族，肯定有类似的封印物可以让人不受星空的影响。我们可以试着通过灰雾联系‘魔术师’小姐，必要的时候给她提供一些辅助……”
    嘉德丽雅也小心地安抚着奥黛丽。戴里克轻轻拍了拍奥黛丽的后背，将太阳神官特有的鼓舞能力传递过去。
    奥黛丽低着头，让人看不见她的表情。
    她刚成为非凡者的时候想法还很单纯，尽管也有些许的责任感，但是更多的是为了好玩。所以她才没有加入官方组织，而是在倒吊人先生手中买到了配方。
    后来，自己的序列逐渐提升，也听倒吊人和世界先生讲过了不少非凡世界的凶险。然而她身份高贵，处理过的最凶险的事情也只需要她向父母举报就能解决。倒吊人、世界先生等人需要为了魔药的钱拼死拼活，而她即使经济状况最差的时候每个月也有一千镑。
    等到战争时期，她真正接触到了心理炼金会、接触到了更高层次的事件，接受了世界先生的帮助，一举达到了序列3，成为了塔罗会的中坚力量，直至这时，她才真正认识到了下层人民的苦难并做好了做出改变的觉悟。
    直到最近，尽管她自己也知道和其他人相比起来自己做出的牺牲可能微不足道，但是为了保护自己的亲人朋友，她也在尽自己所能改变着。
    而现在，佛尔思为了阻止她失控而被卷入星空这件事，彻底撕下了她表面坚强的伪装。
    “你做出了改变，然而并没有得到想要的结局。你累了，决定放弃。”
    一个声音没来由地在奥黛丽的脑海中响起。恍惚间，奥黛丽眼中塔罗会的众人都消失了，她的眼前出现了一位穿着简朴白袍，留着淡金色胡须，挂着银质十字架吊坠表情和煦的神父。
    “或许不会再有希望，不过同样不会有空欢喜。”
    神父举起十字架，想要将它放到象征奥黛丽的精神体头上。
    “这样的选择，你接受吗？”
    祂注视着我们……
    即使是连赫密斯都注视不到的这里，也一样被祂注视着，正如祂注视着赫密斯……
    这一瞬间，奥黛丽的心里涌起了深深的疲倦感。让她想要放弃，想要转过身去，背对亚当的精神残留，不再向高层次攀升。
    这种疲倦感并不是来源于亚当施加的影响——毕竟，即使是高序列对低序列，仅凭蕴含在非凡特性当中的那点精神残留，身为序列3的奥黛丽也能抵抗的住。
    我自己感觉累了，而祂的影响察觉了这一切，固化了这种疲倦……
    奥黛丽感觉到捂住眼睛的白色手套上传来了湿润温热的感觉，自己正在脱离观众的状态，一步步成为亚当眼中的演员。
    然而就在这时，一道温暖的光芒笼罩了奥黛丽，让暖流涌进了她的四肢百骸，无喜无悲的神父身影像是冰雪一般在阳光下消融了，那枚十字架掉在地上，奥黛丽心念微微一动，它就变成了飘飞的金属灰烬。
    奥黛丽抬起头来，塔罗会的其他成员正关切地围在她的身边，站在最前面的“太阳”戴里克的身上正散发着温暖的光芒。
    奥黛丽感觉自己的眼眶有些发热。
    她吐了口气，双手交叠行礼，对“太阳”表示谢意。
    “我没关系了……先来处理更紧要的事情吧。”

 第120章 阿蒙

    “‘女皇’先生也在向我们求救……”
    奥黛丽皱起眉头。
    “然而，能让我们快速穿行灵界的‘魔术师’小姐目前状态不明。”
    阿尔杰接口道。
    “先让‘星星’启用自己部署在贝克兰德的所有灵体去寻找‘女皇’，再通过‘月亮’先生联络血族。”
    嘉德丽雅提议。
    “嗯。‘审判’也在鲁恩，让她尽快前往贝克兰德，她有官方背景，行动起来也比较方便。听‘女皇’的描述，官方现在恐怕已经要被气疯了，野生非凡者去干涉的话会出大问题。”
    奥黛丽点了点头，“至于我们……即使有‘倒吊人’先生的辅助，我们回到拜亚姆也要至少十天。在这期间，我们先尝试着联系魔术师。”
    ……
    这次传送的体验对佛尔思来说并不算友好。
    她感觉自己被装进了东区洗衣女仆用的网兜里，被变形的门扉和通道夹在中间反复揉搓，要不是她昨天没吃什么东西，她感觉自己已经把隔夜饭都吐了出来。
    上次类似的传送体验还是在她刚掌握旅行没多久的时候，传送到了太远的地方，导致灵界通道设计的太窄，让她在灵界保持前进的同时像子弹一样飞速旋转着，出来的时候头晕目眩了好久。
    我这是被扔到了哪颗星星上来了……
    佛尔思踉跄着站起，环视四周的景象。
    她发现自己正出于一片郁郁葱葱的森林之中，而这片森林似乎在有意屏蔽她的灵性。此外，无论是树木花草还是飞禽走兽，身上都有一个奇怪的环形圆圈。树木上深色的藤条缠成圆环挂在树冠上，花朵的花瓣总有且只有一片带着白边。
    佛尔思看的有些入迷，一阵微风吹过，这才让她猛然惊觉了一件事。
    神之画卷不见了！
    佛尔思的后背一下子就被冷汗浸透。这件相当于序列2的神奇物品封印的要求当中最重要的一条就是要时刻有人欣赏，否则里面的人物会活过来，进入现实世界。
    我可不希望和一位天使或者什么东西呆在陌生的环境里……尽管祂们已经不需要进食了，但是保不齐祂哪天散步的时候就把我踩过去了。
    佛尔思迅速用短距离的“旅行”寻找着那副画卷，终于在十多分钟之后找到了它，它就安静地背对着佛尔思，靠在一棵树上。
    “已经过了十多分钟，虽然不至于出现什么大人物，但是可能有什么小东西已经跑出来了……”
    佛尔思叹了口气，准备将东西收进自己的串珠小包。那里面收容了几个海盗的灵体，佛尔思让奥黛丽催眠了他们，强迫他们一直观看那副油画。
    然而，出乎佛尔思意料的是，那副油画的周围并没有什么走出来的东西，尽管那画面上的确是一位天使，似乎是另一位旅法师留下的传说。
    不过，没出来更好，我也省事……
    佛尔思刚想到这里，脸色突然变得煞白。
    如果神之油画没有人观看欣赏超过一定时间，里面的人走出来是必然事件。那现在四下无人，油画也没有动静。
    那……直到现在为止，是谁在欣赏这副油画？
    佛尔思颤颤巍巍地回过头，看到了坐在自己身后的那位穿着黑色古典长袍，戴着同色尖顶软帽，黑卷发，黑眼睛，宽额头，瘦脸庞的年轻人。
    对方友善地冲佛尔思笑了笑，同时在口袋里取出了一片水晶磨成的单片眼镜戴在了自己的右眼上。与此同时，周围的树木、花草、飞禽、走兽一下子都安静了下来，身上圆圈状的花纹齐刷刷地移动到了比例近似眼睛的位置。
    随后，祂恶作剧般地伸出手，以因蒂斯人的方式对几乎被吓得心脏停跳的佛尔思打了个招呼。
    “嗨~（づ￣3￣）づ╭～”
    佛尔思：“ヽ(*。&gt;Д&lt;)o゜”
    “你、你是，阿蒙？！！”
    佛尔思也见过“太阳”呈现出来的阿蒙的样子，尽管和现在的样子有些许差别，但是那片水晶制成的单片眼镜和那玩世不恭的笑容绝对不会出错。
    “答对了。”
    黑发青年从自己坐着的树根上跳了下来——不，那不是树根，分明是另外一个阿蒙的分身，变化成的树根的样子，阴绿色苔藓组成的单片眼镜正好围在眼睛形状的节疤边上。
    “先不说你是怎么知道我的名字的……我没想到在这里也会有客人。”
    阿蒙微微张开手臂走向佛尔思，“在这种时候，人类是不是会热烈地欢迎对方，希望对方加入自己的大家庭？”
    祂说到这里的时候，周围的一切花草树木都轻轻挥动，以一种奇异的姿势让它们，或者说，祂们的枝条和叶子鼓起掌来，好像是在欢迎佛尔思的到来。
    “啊，它们是我的分身。每过一段时间，我们都会进行一次选举，选出一些分身充当居民，另一些则组成这里的生态环境。怎么样，很人性化吧？”
    阿蒙轻声笑了笑，“你要不要也加入进来？我昨天刚用这颗星球的沙子给我自己烧了一个鱼缸。”
    “和你一起烧鱼缸吗？”
    佛尔思一时没有跟上阿蒙的脑回路。
    “哈哈，你这人说话真有趣。”
    阿蒙笑了笑，“我会欺诈一些规则，让你即使变成了鱼也可以正常说话的。”
    “！！！”
    佛尔思大惊失色，想要用“旅行”逃跑，然而念头一产生立刻就被对方直接偷走了，只能傻站在原地，看着阿蒙迈着轻快的步伐哼着小曲向她走过来。
    发现自己跑不了，佛尔思索性不跑了，一下坐在了身后的树墩上，找了个舒服的姿势。
    然而，过了几秒之后，佛尔思发现自己并没有产生什么不属于自己的想法，“渎神者”阿蒙就那样站在她的面前，一脸茫然地和她大眼瞪小眼，表现得很是困惑。
    佛尔思连忙摸了摸口袋，放心地发现里面并没有多出一副单片眼镜，自己的手上也没有长出鳞片。
    就在这时，对面的阿蒙笑了出来。
    “原来如此，有趣，有趣。”
    祂扶住单片眼镜，抖了抖身体，一堆带有十二个环节的透明小虫从祂的身上掉了下来。
    “你是克莱恩……不，‘愚者’的眷者？”

 第121章 半梦半醒

    祂在说什么？
    佛尔思的脑子里一片混乱。
    祂刚才是说了克莱恩吧？我记得，这是，是“世界”先生的名字才对啊？
    佛尔思小心翼翼地扫了一眼阿蒙，发现对方似乎是发现了什么有趣的事情，并没有进一步对她做什么，这才放下心来思考。
    啊对了，我想起来了，“愚者”先生说过，祂曾经用“世界”先生的身体和阿蒙在神弃之地玩了一场游戏……
    阿蒙一定是在那个时候把“世界”当成了“愚者”先生，这才故意说出来让我动摇……
    佛尔思恨恨地想着。
    这阿蒙真是可恶……我，我对愚者先生一心一意！
    佛尔思想效仿一下自己小说里那些角色表达鄙夷的方式，比如说吐口唾沫什么的来坚定自己对愚者先生的坚定信仰，但是想了想这周围的生物可能都是阿蒙的分身，最终还是作罢了。
    万一把口水吐在了某个阿蒙分身的身上，被祂当成是挑衅，我恐怕就要交代在这里了……
    “可是，祂应该已经沉睡了才对。”
    阿蒙并没有理会佛尔思的胡思乱想，只是低头沉思，自言自语。过了一会，祂抬起头，对佛尔思和煦地笑了笑，笑得佛尔思浑身发毛。
    “我改主意了。”
    “什么主意？”
    佛尔思有些紧张地问。
    “你来到星空这件事情似乎构成了一定的条件，”
    阿蒙漫不经心地用手指玩弄着自己黑袍的边角。
    “而满足这个条件之后，可以让祂做出一定程度上的回应。刚才我被祂阻止了……不愧是半个‘诡秘’，即使是在和那位斗争的时候分出来的些许力量都能阻止一位天使。”
    “别费劲去找自己哪里不一样了——用来防御你无法察觉的污染的屏障一样是你无法察觉的。”
    见到佛尔思好奇地在身上摸来摸去，想看看自己有没有什么变化，阿蒙有些好笑地说。
    “好了，我们现在说回我的新想法。”
    阿蒙扶了扶单片眼镜，黑色的眼睛里透出狡黠的光。
    “我似乎无法对你造成威胁——尽管我可以想办法绕过这种限制，但是那太麻烦了。况且，我来这里也不是为了旅游，而是有自己的目标的，那要求我在附近的星球上四处搜索。”
    “而我现在失去了唯一性，也失去了伯特利的能力，进行星际间的旅行时只能一点一点偷走距离，和学徒的传送没法比……”
    阿蒙不顾佛尔思惊恐的眼神，自顾自地把手搭在了佛尔思的肩膀上，在佛尔思的耳边用温和的语气说道：
    “帕列斯给了我点启示。我会更温和地寄生你，不会威胁你的安全，你利用你的传送能力带着我在这里旅行，等到我的哥哥成功之后，我就允许你离开。”
    “不用担心我说谎……毕竟，有那家伙的保护，如果我真的做了什么不对劲的事情，就会让祂更多地影响现实世界。而我并不想看到这种情况。”
    “可、可是，我还只有序列4，没法进行星际传送……”
    佛尔思战战兢兢地说道。
    阿蒙沉默了。两人继续大眼瞪小眼。
    “根据我从克莱恩那里看到的东西，这种时候应该说什么来表现我的情绪呢……”
    阿蒙皱眉沉思了一会，突然咧开嘴，用异常夸张的语气说道：
    “不会吧不会吧，不会真的有人连序列3都没到吧？好可怜啊你们这群人……”
    佛尔思：“……”
    不知道为什么我现在感觉好生气，但是又打不过祂……
    在“愚者”沉睡的时候，和塔罗会成员以口头契约的形式固定下来了一些奖励的形式。这样即使祂没有醒来，也可以利用一些权柄绕过限制，对塔罗会的成员施加一定的庇护。
    而佛尔思和“愚者”定下的条件是，帮助“世界”写一些传记，调查亚伯拉罕家族的状态和“门”先生的信息，而愚者先生则会在她有希望成为旅法师，必须前往星空时，给予她庇护。
    虽然我现在只有序列4，但是也是“有希望”成为旅法师的，而刚才的情况的确除了被放逐到星空也没有其他的处理方式，算是“必须前往星空”……
    佛尔思想了想，感觉自己理清了其中的关节。
    晋升“旅法师确实必须前往星空，然而这两者也可以在没有联系的情况下同时满足。愚者先生一开始就预料到了这种情况，所以才故意含糊其词……祂，祂果然足智多谋、无所不知！
    而且，祂也没有说明庇护的具体种类，所以祂可以避免我被星空深处的污染侵蚀，也可以帮我抵抗阿蒙的威胁……
    想到这里，佛尔思心下稍宽，开始认真考虑起来。
    ……
    另一边，月季花街，阿泰尔的家里。
    阿泰尔刚加入塔罗会的时候只有序列8，而现在他正要晋升序列7.
    尽管阿泰尔并不知道这件事，但是他也在自身完全不知道愚者先生承诺的情况下完成了对方的承诺之一：尽可能提升自己的序列，以应对末日的到来。
    这是发布给全体塔罗会成员的任务，即使是后来加入的阿泰尔同样是塔罗会的成员，一样可以利用类似的方式让愚者先生施加类似的影响。
    不过，这种影响的强度和成员目前的序列有关，以阿泰尔目前的序列，愚者先生能给的影响也十分有限。
    阿泰尔擦干了脸上因喜悦而流下的泪水，在桌上的蜡烛还未烧尽之前，一把扯掉了自己胸前用来充当仪式需求的项链，摘掉了戒指、胸针和袖钉，把它们丢在地上，以免影响桌上的仪式台。
    随后，他毫不犹豫地拿起了桌上的那瓶魔女魔药。
    暂且中断的魔镜占卜场地中心摆着的魔镜里，映出他已经变得有些柔美中性的脸庞，在绯红的月光下，他体内因仪式而来的虚假灵性在不安地躁动着，盘起来的黑发缓缓垂落，像是安静流淌的河流。
    看着镜子里的自己，阿泰尔的嘴角嗫嚅了两下，似乎是想说什么，然而又被他咽了回去。最后，他只是看着镜子，露出恬静的笑容。
    “新年快乐，魔女先生。”
    随后，他把瓶中的四色魔药一饮而尽。

 第122章 魔女先生

    冰冷的魔药滑过阿泰尔的食道，粘腻的口感让阿泰尔感到有些不适。
    随后，他感到自己的身体内正在发生奇异的变化。淡蓝色的冰霜凭空出现，覆盖了他的体表。在冰层的下方，细小的黑火从他的每个毛孔涌了出来，像是无数条扭动的小虫一样，在他的体表来回乱窜。
    黑色的火焰肆意吞噬着他体表包含灵性的一切东西：皮肤、毛发以及黏膜，然而他的身体却被冰晶固定在中间，无法随意活动，也无法嘶叫出声。
    这并不是消化成功的表现，而是失控的征兆……
    阿泰尔听格格兰说过，如果中断仪式然后服食魔药，还没有对应的神灵庇护，魔女途径的失控者就会变成一团由杂乱的头发组成的怪物，体表被冰霜和黑火交替覆盖。
    不过幸运的是，愚者不会抛弃祂的信徒。
    在阿泰尔无法理解的层面，“愚者”显露了祂的权能。祂在阿泰尔即将被火焰烧死的时候将他的象征和灰雾之上，那张象征“女皇”的长椅嫁接在了一起。
    些许灰雾的力量通过灰雾上长椅和主人的联系流淌到了阿泰尔的身上，浩荡的灵性瞬间就涌进了阿泰尔的星灵体，顺便将体表蔓延的黑色火焰浇灭了。
    尽管这个过程并不轻松，然而阿泰尔始终保持着异常的清醒。也正是因为如此，在他体内的骨骼与肌肉发出只有他自己才能听见的细微变形声时，他第一时间意识到了这一点。
    他的骨骼略微错位，身高比原来矮了几厘米。体表的皮肤已经在刚才的黑火之中被完全烧尽了，不过幸好还有冰层保护着，否则他可能会死于细菌感染。
    鲜红的肌肉组织上，柔嫩的新生皮肤正在以肉眼可见的速度铺满全身，向胸口收拢，最终在那里留下两块褶皱的皮袋，他身体其他部分的脂肪正向小虫一样在皮肤下快速地向胸口蠕动，将两块褶皱撑起，在皮肤下形成蜂巢状的组织、提篮状的韧带以及筋膜。
    阿泰尔无法看到自己内脏的变化，不过小腹以下传来的刀绞般的疼痛让他明白，自己的体内同样正在发生器质性的变化，生长出新的器官。而原本外露的男性性征，已经被黑火焚烧殆尽了，现在那里已经向内翻卷，形成了阿泰尔熟悉又陌生的、在薇娜塔身上仔细探索过的结构。
    当然，和结构上的变化比起来，更显着的还是灵体状态的变化。起初，阿泰尔的耳边还回荡着兼具男性与女性音色的诡异低语声，然而在他的状态被愚者先生与那片灰雾空间嫁接起来之后，那声音一下子就被淹没在灰雾中了。
    所以，阿泰尔并没有花费多少灵性去抵御晋升时奇克的影响，多余的灵性大多被他注入了自身的星灵体内，让他的灵性暴涨到了“教唆者”时的几乎四倍。还有逸散的灵性进入了镜子里，形成了一张贝克兰德的地图，将索菲所在的位置用红色的圈标注了出来。
    真的有结果了……赞美“愚者”先生！
    阿泰尔从未如此虔诚地感谢一位神明的庇佑。随后，阿泰尔微微活动了一下自己的手指。
    包裹着他——不，应该说是“她”的身体的冰棺表面出现了细密的裂纹，黑色火焰形成的轻薄刃锋破冰而出，将冰块切的粉碎。随后，阿泰尔赤脚踩在了地上，桌前的镜子映照出了她现在的样子。
    宽大的羊绒衫松松垮垮地搭在她的身上，露出软玉般白皙的半个肩膀、若隐若现的淡粉色曲线、精致如同艺术品的锁骨与天鹅般的脖颈。
    黑火只灼烧有灵性的部分，阿泰尔身上的衣服才得以幸免于难。幸好如此，否则接下来的场景将会让一切看到的人沉溺其中——如果这本书没有因此被封的话。
    顺着嫩滑的颈项向上看去，是一张让阿泰尔自己都感到惊艳万分的脸孔。和格格兰妖艳慵懒的气质不同，阿泰尔的脸庞看起来弧度更明显一些，比起前者大理石雕塑一般的脸庞，她的脸更像是玉石或者象牙雕刻而成。
    披散下来的黑色长发又长了一大截，几乎拖到阿泰尔的腰部。头发的末梢是灰白色的，让人想起《夜之启示录》中的句子：
    “……女神将黄金制成的酒杯打翻，黑夜如同瀑布般坠落到人间，在地平线上撞的粉碎，飞溅的水花形成了漫天的星斗……”
    这，这是我？
    阿泰尔有些难以置信地将手放到了自己的脸上，感受着自己身体发生的变化。尽管原先结实的肌肉都消失了，然而新生的肌肉纤维似乎纠缠的更加紧密，其中蕴含的力量反倒比原先还要大了一些。
    而且，我现在还可以在极短的发力距离之内对一个物体施加静态的力量……
    阿泰尔在桌上拿起一枚一便士的硬币，手指发力，将它从中间撕开了。
    而且，魔女带来的并不只是身体素质上的提升。
    阿泰尔现在可以自由操纵黑火和冰霜，让它们变成各种形状袭击敌人，还可以施展不同种类的黑魔法，在提前做好了准备的情况下，这些诡异的法术用途相当大。
    魔女魔药为她增加的魅惑能力暂且不谈，除去她已经掌握的控制头发的能力之外，她还学会了利用镜子、魔杖、首饰等物品作为自己的替身，为自己抵挡致命的伤害，本身具备一定程度的反占卜技巧，对于掌握别人情绪的行动往往无师自通。
    在序列5之前，魔女途径的能力真的是非常全面啊……攻击有焚烧灵体的黑火，控制上有头发和冰霜，保命的时候还有各类替身，不管对上什么样的敌人都有一战之力，上限相当高。
    阿泰尔活动了一下自己的关节，在自己的书桌里抽出了一张纸，上面涂涂改改，写着几十个女性的名字，然而大多都被划掉了，只留下最中间的一个名字。
    卡珊德拉·瑟西，来源于鲁恩传说中因预言而出名的女巫。
    看了看镜子里的自己，她勉强地挤出笑容。
    “想办法活过今晚吧，卡珊德拉·瑟西小姐。”

 第123章 圣骸

    就在卡珊德拉熟悉自己的身体状态的时候，薇娜塔也已经抵达了丰收教堂，见到了维斯佩修女。
    “所以你是说，那位阿泰尔先生有办法定位到幕后主使的位置？”
    维斯佩修女皱了皱眉，有些怀疑地问道，
    “恶魔具备一定程度反占卜的能力，还具备十分灵敏的危险感知。虽然那位主使是‘工匠’，但是他背后的势力既然能策划这种大规模的恶魔苏醒事件，那么，他很有可能也得到了背后大人物的些许赐予，具备类似的能力也是理所应当的。”
    “我不清楚那位先生是什么途径，但是我知道玛瑙孔雀的蛋虽然是相当神奇的材料，所蕴含的非凡特性也绝对不超过序列7的层次。也就是说，即使他已经晋升成功，也只有序列7。并不是我不相信你们，但是换做是你的话，你会相信吗？”
    维斯佩修女在胸前画了一个简化的大地母神圣徽。
    “我会相信。”
    出乎修女的意料，薇娜塔点了点头。“不过，我相信并没有什么用途，所以我带来了这个。”
    薇娜塔在斗篷下面抽出了被莉莉丝的象征点化过的“剔血者”。递给了维斯佩修女。
    “这是……母神的气息？”
    维斯佩修女的脸上第一次出现了惊讶的表情，这表情即使是她当街把行凶的恶魔撕成碎片的时候也没有出现过。
    “我明白了。”
    随后，维斯佩修女没有丝毫犹豫地点了点头，对薇娜塔手中的刺剑俯身行礼。
    “您的意愿就是我的意志。”
    说完，她立刻大踏步走向地下室。
    “请稍等片刻……我需要一些时间来准备。”
    ……
    维斯佩修女走进地下室，将大门轻轻合拢，墙壁上的封印立刻启动，将地下室单独隔离出来。
    这是大地教会古代炼金师的手笔，在大地母神教会在贝克兰德暂且没能站稳脚跟的时候，在丰收教堂的地下室下利用非凡能力再开拓出一层，当成存放封印物的地方。
    不过，和圣塞缪尔大教堂的查尼斯门比起来，这里显然不够格。
    先不论其他的封印设施，单在空间上，这里就远远不够。有很多封印物需要足够的空间来储存，以避免彼此之间互相影响，形成难以想象的灾难。
    而现在，丰收教堂地底二层的这个空间，竟然和地底一层的面积差不多，只有一间卧室的大小，也没有用来单独盛放封印物的容器。房间里唯一的物品就是静静地躺在房间中央的地面上的一座看起来样式古朴的黑色石棺。
    那是看起来异常普通的石棺，长七尺三寸，棺材上穿过几个粗大的铁环，中间穿着铁链。没有陪葬的珠宝玉石、酒杯礼器，也没有精心装点的华丽墓穴、厚实外椁。石棺就那样静静地躺在泥土上，没有任何的封印，又好像需要整片大地来封印。
    维斯佩修女虔诚地在棺材面前跪下，亲吻石棺旁的泥土，念诵着大地母神的尊名。
    随着她的诵念，石棺开始微微晃动起来，铁链从铁环中窜出。维斯佩修女双膝跪地，挪动到棺材的前方，小心翼翼地将棺材的盖子打开。
    石棺的里面被整齐地摆满，包括一具银色的无盔板甲、薇娜塔两人曾经见过一次的那把金属连枷、带有狰狞长刺和战神圣徽的破甲战锤、镶嵌着粗大铜钉的多管火枪、带着弗萨克巨熊标志的尖锐斧枪等等，各类封印物不一而足，足足有数十件。
    这座石棺本身就是一件1级封印物，是一位大地母神教会的“抬棺人”留下的遗物，用于镇压和封印维斯佩修女在做战神眷者时积攒下的那一套封印物。
    战士和工匠某些程度上有些相似：装备占据了他们实力组成的很大一部分。武装齐备的战士在局部战斗中能发挥出的作用是决定性的，甚至能让他们迎战跨越一到两个序列的敌人。
    维斯佩修女站起身来，身后早有等在室内的血族恭敬地走上前来，先把黄昏圣徽戴在自己的胸前，随后才小心地走上前来，帮助维斯佩修女穿戴那些沉重的铁甲。
    颈甲、肩甲、臂甲、手甲、关节甲、胸甲、大腿甲、小腿甲、靴甲九对盔甲部件，每一件都至少是2级封印物里顶尖的那种，其中，胸甲甚至达到了1级的层次。
    它们每一件都具备极为严重的负面特性，无法被人单独佩戴，然而在被人同时穿戴使用之后，它们彼此之间会互相影响，将负面特性最大程度地削弱，同时给予穿戴者一个生命层次的提升，战神教会将它们命名为“赎罪圣骸”，是作为前战神眷者维斯佩修女的装备。
    每穿好一件，维斯佩修女的位格和生命气息就越发高涨，等到穿好了所有的铠甲之后，即使他已经带上了圣徽，仍然被对方的存在压制的瑟瑟发抖，不敢出声，只能恭敬地行礼退下，将圣徽放在门口，随后赶紧离开房间。
    据说，穿戴着这套铠甲的维斯佩修女曾经在海上遭遇了不死之王和黑座之王的船队。而当时她乘坐的仅仅是一艘普通的客轮，身边的非凡者只有一位给她穿戴盔甲的见习修女，她自己刚刚晋升半神失败，也不过是序列5顶峰的实力。
    据那名见习修女的回忆，维斯佩修女当时并没有惊慌，而是在那两只船队商量劫掠权的时候让她为自己穿好了盔甲，随后踩在海面上径直冲向了用于充当“不死之王”和“黑座之王”交涉会场的那条船，一斧枪直接把那艘能容纳上百人的大船拦腰斩断，随后站在即将沉没的半截船身上，告诉那两位成名已久的半神级海盗将军，谁敢动手她就杀谁。
    之后维斯佩修女施施然走回自己的客轮，一手提斧枪一手提着边角包铁的战神圣典站在船头，让船长直接从断裂的海盗船中间穿过，在场的数千名海盗竟没有一个敢上前动手，任由维斯佩修女的客轮缓缓离去。
    不过，后来当地报纸害怕被海盗报复，所以将那次事件描述成了不死之王和黑座之王之间发生了一场海盗战争。

 第124章 眷者

    穿戴好铠甲，维斯佩修女活动了一下身体，随后在棺材里取出了尖刺战锤和多管火枪，将那座沉重的石棺背在背上，固定棺材的锁链缠在肩甲的突起上。
    在维斯佩修女背起石棺之后，棺材下面的土地里突然伸出了许多干枯的手臂，想要抓向维斯佩修女的双脚。然而，在碰到她的靴甲的时候，那些手臂就恭顺地缩了回去。
    现在的维斯佩，已经丝毫不弱于贝克兰德教区内其他教会的任何一位圣者，甚至其实力还能排在前列。这也是大地母神教会除了原本就居住在贝克兰德的血族之外没有在贝克兰德派驻任何一位半神的原因——论实力论地位，维斯佩修女都相当于黑夜教会的大主教或者值夜者的高级执事。
    维斯佩缓慢地调整着呼吸。目前为止，她身上的铠甲出于一个暂时的休眠状态，和普通的盔甲没什么两样，只是比普通的盔甲坚固、轻便不少而已，只有在激发状态下，这身装备才会真正发挥出它的威力。
    当初威慑阿加里图的时候，她身处海上，并没有处于最佳的战斗环境。况且那时候她还没有成为大地母神的眷者，灵性并不能支撑她以最高强度战斗多久。实际上那还远远没到她的极限。
    维斯佩感觉自己的鼻息粗重了起来，耳边隐约能听到自己的心脏鼓动血液冲刷血管的澎湃声音。
    这次很有可能遇到高序列的恶魔，极有可能是序列4……不，或许是序列3的棘手家伙。
    维斯佩修女吐出一口浊气，在潮湿阴冷的地下凝成白色的雾。
    尽管这样想对那位可怜的小姑娘不太礼貌，但是我能感觉到自己正在期待，在渴望接下来的战斗……
    维斯佩修女拿起手中的武器仔细端详，借此打发时间，等候阿泰尔的到来。除了连枷和铠甲是由战神赐予之外，维斯佩修女身上携带的二十多件神奇物品全都是由被她杀死的海盗或者敌人的非凡特性制成的。
    青铜铸成的多管火枪名叫“福音”，来自铁血海盗团悬赏9000镑的船长，“收割者”摩南。维斯佩斩断了他旗舰的桅杆，把断裂的桅杆捅进了他的腹部，他的名字被维斯佩刻在桃木的枪柄上。
    由他的非凡特性制成的多管火枪可以同时打出六枚霰弹，每一枚飞散的弹丸都经过了“收割者”能力的强化，哪怕是被一枚弹丸擦中，都会被剜掉碗口大的血肉，正常体型的敌人如果被正面打中一枪，甚至可能被直接剜成骷髅。
    锤头带有长钉的战锤名叫“圣徒”，来自“五海之王”纳斯特的三副，悬赏8000镑的“混乱导师”萨姆维尔。在官方对纳斯特的围剿中，他操纵的舰船很不幸地被维斯佩修女选为了目标，连船带人都被狂热的修女拆碎了。他的名字镌刻在战锤顶部的平面上。
    “圣徒”每一次被挥动的时候，都会干扰敌人的判断，让敌人在防御的时候更容易判断失误，招架总是偏斜几寸或者用的力量不对，根本抵挡不住。此外，每次“圣徒”击中目标之后，还会在一定区域内随机构筑一条规则，不过出现限制持有者的规则几率较小。
    除了这些，还有能够拉别人入梦、使役灵体的铁皮提灯“信标”、边角包着锋利的铁皮，能够记录别人能非凡能力并使用的铁皮圣典“神谕”、长达两米，带有交叉双剑纹饰，能召唤圣光的斧枪“裁决”等等大小几十件神奇物品，每一件上面都被维斯佩修女仔细地刻上了原主人的名字。
    这是寻常非凡者甚至想都不敢想的装备配置，甚至连教会的教宗都不会带这么多神奇物品——虽然祂们是因为没必要带太多。可以想象，能够自如地使用这么多神奇物品进行战斗的人将会有多可怕。
    原本，维斯佩修女由于自身灵性的限制，能够使用的神奇物品根本达不到这个数目。然而，她现在也是大地母神的眷者，能够同时动用神血绷带和圣骸石棺这两件1级封印物。
    圣骸石棺可以从地面上汲取灵性，只要使用者还站在地面上，那她的灵性就几乎无穷无尽。而它的负面效果是如果使用时间过长，使用者的身体会发生不受控制的生长，产生各种可怕的畸变。
    而神血绷带的用途是让缠绕的物体快速荒芜，维斯佩修女用它来克制自身沾染的黄昏之力。它的负面效果是使用者也要承受荒芜的侵蚀，正好能和石棺的副作用、维斯佩修女身上的黄昏之力达成一个微妙的平衡。
    同理，维斯佩修女在使用神奇物品的时候，有的部件也是必须一同使用才能尽可能地延长使用时间的，因为只有这样才能让神奇物品的负面效果在她的身上达成一个微妙的平衡。
    这种平衡只有最机敏的战士才能察觉的出来，而想要初步利用好这种平衡则至少需要序列7“武器大师”。而维斯佩修女目前的状态，即使是最优秀的工匠也无法复制，这是她结合自身的承受能力收集的套装，其中的平衡关系只有她自己才知道。
    这也决定了这种技巧的危险性极高，一旦有某一次灵性输送没有到位，或者没有同时触发两件物品的负面特性，所有的平衡都会被打乱，负面效果将会以不可预知的方式叠加在使用者身上，在战斗中这足以致命。
    真像是在刀尖上跳舞……
    维斯佩修女叹了口气，不是感叹，而是满足的叹息。
    尽管作为大地的眷者，整日祭祀母神的确让她的心灵宁静下来，然而从十七岁开始作为战神的传教士来到海上的她受到战神教会勇猛好斗性情的影响已经变得根深蒂固，甚至比乌特拉夫斯基神父还要严重。
    或许我并不是为此而生，但是这并不妨碍我在类似的时候知道自己应该干什么。
    维斯佩修女虔诚地低头祈祷，先向母神，再向战神。
    感谢母神给予她指引，祈求战神给予她加护。

 第125章 请假通知

    21号、24号、28号三天都有考试，所以20号、23号、27号没有更新，这几天我打算想办法看看能不能把之前被封的第二十七章想办法放出来。可能顺便做个出场过的神奇物品整理什么的。
    第二十七章值夜者们（上）
    走出了勇敢者酒吧，阿泰尔看了一眼银质怀表，发现时间还早。
    “现在就去圣塞缪尔教堂看看吧……顺便做个祈祷。免得那天的经历造成对我造成什么影响。”
    阿泰尔啪嗒一声合上怀表的盖子，迈开脚步离开酒吧所在的那条街道。由于无人清理的缘故，街道两旁遍布酒鬼的呕吐物，幸好现在天气凉爽，味道传的不是很远。不过即便如此阿泰尔也绝对不想踩上一脚，所以他利用刺客的非凡能力，敏捷地穿过了街道。
    作为黑夜女神教会贝克兰德教区的总部，坐落在贝克兰德城中心位置的圣塞缪尔教堂外观华丽，与圣风大教堂、圣希尔兰大教堂呈三足鼎立之势。
    女神的教义不喜欢奢华，但是与追求朴实的大地母神教会不同，圣塞缪尔大教堂的装饰依然具备别样的雍容之感。
    偌大的教堂上装饰着各式各样的尖顶拱门、肋状的拱顶和飞拱，在设计中利用尖肋拱顶、飞扶壁、修长的束柱，营造出轻盈修长的飞天感。新的框架结构以增加支撑顶部的力量，予以整个建筑直升线条、雄伟的外观和教堂内空阔空间，常结合镶着彩色玻璃的长窗，使教堂内产生一种浓厚的宗教气氛。
    阿泰尔走进了教堂的正门。
    此时已经接近上午十点，祈祷的人并不是很多。作为司掌黑夜的神明，最适合向女神祈祷的时间应该是在天黑之后，晚上七点到九点之间的时段。
    因此，黑夜教堂关闭的时间是所有教会当中最晚的，也有不少黑夜的信徒会在下了夜班之后来这里祈祷。
    不过，这些和阿泰尔没什么关系，他是来找在这里工作的一位值夜者的。
    尽管阿泰尔背地里在做刺客的活计，但是他从来不会用原本身份接刺客的工作。所以他的履历非常清白，属于那种只要定期向黑夜教会报备，就可以自由活动，不必担心其他教会的追查的自由职业者。
    此外，由于他平时主要的工作是私家侦探和保镖，偶尔还兼职赏金猎人，所以也有一套自己的情报网，方便去做一些官方不好出面的事情。因此他和值夜者也有一定程度的合作.在此期间，他认识了不少值夜者小队当中的成员，比如今天他想要找的这位洛络塔女士。
    “您好，修女阁下。”
    阿泰尔走到一位正在擦拭烛台的修女身后大概两米左右站定，礼貌地轻声开口问道，“请问，洛络塔女士目前在教堂里吗？
    “……哦，是您啊，布鲁斯特先生。”
    修女回过头，看清来人的面孔后微笑了一下，在胸口点了四下。
    “洛络塔女士现在应该在3号祈祷室……不过，我不方便过去见她。”
    “你们闹了什么矛盾吗……不，不好意思，这不是我应该关心的话题。”
    阿泰尔下意识地问道，然而很快他就反应过来自己的失礼，连忙道歉。
    鲁恩的社交场提倡含蓄，和因蒂斯不同。像这种直接询问女士心中所想的举动，即使是对于不太看重类似世俗礼节的修女们来说，也是不太恰当的。
    “不，洛络塔女士是一位很和善体贴的女性……只不过，有的时候她的兴趣爱好让我有些难以接受……女神在上，前两天她居然恳求我穿上一套由修女服改成的女仆装……”
    说到最后，修女的脸色有些泛红，声音也小的逐渐听不见了。
    “请您自己去里面找她吧，我还要在这边擦拭烛台……”
    果然，洛络塔还是老样子……
    阿泰尔看着慌乱地离开的修女，无奈地叹了口气。洛络塔女士的品格毫无疑问值得称颂，但是性癖实在有些令人难以启齿。
    她喜欢女仆，尤其是上下胸围尺寸差达到十七公分的那种，最好还能坐在她旁边，把胸靠在她的手臂上，据她说这能够让她的心灵感受到宁静。
    虽然我也这么觉得，但是作为一名值夜者的洛络塔女士也这么想总让人觉得有些不安……
    （这一章我来来回回改了有二十多遍了，我也不知道哪里不对，所以我把描述啥的换一换，拆成两章）
    阿泰尔在洛络塔的祈祷室前停下脚步，大门紧闭着，洛络塔的祈祷应该还没有结束。阿泰尔决定耐心等待，打断别人的祈祷是一件十分不礼貌的行为。
    “这不是阿泰尔吗，你怎么在这里？是来找我的嘛？”
    就在阿泰尔等待的时候，他的身后传来一个异常标准的贝克兰德本地口音。尽管这里已经是大祈祷厅后方，出了禁止喧哗的范围，这声招呼也显得有些突兀。
    阿泰尔叹了口气。他光是听那说话和唱歌一样的声音就知道来的人是谁了。他和洛络塔一样都是阿泰尔先前在一次值夜者的行动中结识的朋友，然而他的某些爱好在阿泰尔看来比洛络塔的爱好更加难以启齿。
    他之所以明明知道洛络塔的怪癖还是硬着头皮来找洛络塔，正是因为实在不想碰见这个人——倒不是讨厌，只是难以面对。
    “很遗憾布里顿，我是来找洛络塔的，有一些事情想要拜托她。”
    阿泰尔转过身，硬着头皮和对方交谈道。眼前的这位值夜者是一位英俊的中年男性，梳着整齐的黑发。鼻梁高挺，五官分明，像是从古典艺术作品当中走出来的男子。
    “其实我更希望你叫我彼得……”
    布里顿有些失望地说道，“找洛络塔有什么事情，就不能拜托我吗？这样她有时间去找咖啡店女仆，我也有机会和你多待一会。”
    “真是直接的表达……你知道吗，我总觉得比起鲁恩绅士，你更像是因蒂斯那些礼服上插着华丽羽毛的吟游诗人。”
    阿泰尔皱了皱眉

 第126章 塔

    （关于阿泰尔序列7之后的名字改动：因为作者取名无能，本来是打算和阿泰尔这个名字一样直接去刺客信条里拿的，选了《刺客信条：奥德赛》的女主角卡珊德拉。然而后面看书评的时候发现阿黛尔这个名字好像更好一点，卡珊德拉这个名字可能没玩过刺客信条的人看起来有点割裂，所以正式通知一下，以后阿泰尔的名字改成阿黛尔，卡珊德拉改成中间名吧）
    薇娜塔在丰收教堂的大厅内徘徊着，等待阿泰尔的消息。她刚才已经通过附身的灵让阿泰尔占卜结束之后立刻赶往教堂，现在她能做的只有等待。
    就在她不知第几次有些不安地四处张望时，教堂的大门被缓缓拉开一条缝隙，随后无声地合拢。若非薇娜塔一直关注着大门的动静，她甚至有可能忽略这个鬼鬼祟祟溜进来的家伙。
    “阿泰尔？你可算来了。”
    薇娜塔松了口气，快步走上前去，压低嗓音想要询问占卜的结果。
    然而，她却愕然发现，来人不是阿泰尔，而是一位面容清秀、身穿黑色斗篷的美丽女性。
    “不好意思，我认错人了……”
    薇娜塔连忙道歉，想要抽身离开，然而对方却一把抓住了她的袖子，表情复杂，嘴唇微微蠕动了两下，总算挤出一句话来。
    “你没认错……还有，以后请叫我阿黛尔。”
    两人尴尬地对视了一会，空气中弥漫着诡异的气氛。
    “好吧我知道这很好笑，但是你能否先克制一下自己的情绪？现在似乎并不是关心这个的时候。”
    阿黛尔呼出一口气，只想伸手捂脸。
    别人决战之前都磨刀霍霍，准备各式武器弹药，举手投足之间充满肃杀之气，怎么到我这里就变成了决战之前先去喝瓶魔女魔药变个身再来……
    “……哦，好的，那个，先把‘剔血者’给你。”
    薇娜塔反应过来，有些手忙脚乱地从腰间解下那把刺剑还给阿黛尔。阿黛尔沉着脸接过。
    “斯坦森先生那边……”
    薇娜塔看着阿黛尔撩起自己的黑色斗篷，把刺剑固定在搭扣上，同时露出凹凸有致的曲线，咽了咽口水，开口问道。
    “我没和他照面。我把地址写成了便条留在了我的桌子上，备用钥匙挂到了门口。等到他待会来找我的时候就会看到我的纸条，按照纸条上写的一样去报告官方非凡者、警察部门，我们只需要救下索菲，把她留给斯坦森先生，然后就得赶紧收拾东西离开贝克兰德了。”
    阿黛尔无意识地甩了甩头，似乎是还不太适应变长的头发。
    “毕竟我现在的状态不太适合与熟人打交道，尤其是普通人。”
    说话间，两人已经行到地下室，薇娜塔推开大门，全副武装的维斯佩修女出现在了两人的面前，双方都吓了一跳。
    “……这样啊，原来，您是魔女途径的非凡者。”
    维斯佩修女愣了一下，很快就反应过来。不过，她的话语里并没有什么变化，没有因为阿黛尔的序列对她抱有什么偏见。
    “那就长话短说吧。我向一位伟大存在祈祷，并且获得了想要的反馈。接下来我会用这个在泥土中穿行的灵带你们过去。”
    阿黛尔惊惧地看了看位格突然增高的维斯佩修女一眼，见到对方没有什么异议才继续说道：“仪式的主使者只是一个序列6的工匠，然而，索菲似乎被选为了对方用于排除杂糅特性、进一步降临人间的素体之一。”
    “如果对方的仪式成功，尽管他背后的那位存在可能没法立刻降临，索菲孕育的杂糅胚胎也至少得是序列4的恶魔，而且还有一部分预留下来的胚胎……”
    阿黛尔有些忧心忡忡地描述着自己在魔镜中看到的画面。
    “没关系。”
    维斯佩修女轻轻颔首。
    “只是一个序列4加几十只序列5、6的恶魔的话，没法阻拦神眷者的脚步。”
    她站起身来，身上的铠甲和铁链碰撞，发出哗啦哗啦的响声。
    “你们二位是赏金猎人吧，只需要完成你们的委托，把那个无辜的孩子带回来就好。用母神赐予的神血绷带能够让她的身体承担生下半神的负荷。至于斩杀异端，”
    维斯佩修女转动斧枪的铁质长柄，把它扛到肩上。
    “那是修女的工作。”
    ……
    贝克兰德桥区，贝克兰德桥的顶部。
    这里是贝克兰德的地标建筑之一，被建筑师们称为“鲁恩桥梁工程的奇迹”，建立距今已经有将近二百年。
    贝克兰德桥的两岸是两座用花岗石和钢铁建成的高塔，高约60米，分上下两层。上层支撑着两岸的塔，下层桥面可让行人通过，也可供车辆穿行。如果有船只经过，下层桥面能够自动往两边翘起，此时行人可改道从上层通过。桥内设有商店、酒吧，即使在雨雪天，行人也能在桥中购物、聊天或凭栏眺望两岸风光。
    从外表来看，塔桥的两端是鲁恩风格明显的砖石塔，但实际上塔身的结构主要是钢铁的。里面装有用来开合各重1000吨桥梁的水力机械。
    “那家伙还真是会挑地方啊……”
    在东区的砖石塔下，阿黛尔三人破土而出，望着眼前的塔桥，维斯佩修女发出了一声感叹。
    “他已经半疯了，完全不考虑这些行为会带来多大的后果。”
    阿黛尔点了点头，表情严肃。
    “通知其他教会了吗？”
    薇娜塔提醒道。
    “按时间来算，斯坦森先生应该已经到了风暴教会了。如果我们一开始就去通知的话，恶魔的危险感知就能察觉到其他圣者的行动，这种已经是最好的估计了。”
    阿黛尔有反占卜反预言的黄水晶灵摆，薇娜塔拿着经过大地母神点化的剔血者也有类似的效果，而维斯佩修女在晋升猎魔人之后，也多少具备了一点屏蔽恶意的本事。
    “也就是说，从现在开始到官方非凡者到来，这段时间里我们算是孤立无援了？”
    薇娜塔苦笑了一声。
    “不。”维斯佩修女摇了摇头。
    在阿黛尔两人疑惑的目光中，维斯佩修女缓步上前，用那只被黄昏力量侵蚀的手缓慢地将斧枪“裁决”举过头顶，对着那座似乎被包裹在透明肥皂泡中的塔桥用力挥下。
    她的枪尖上浮现了一轮红气球般的日轮，被维斯佩修女一斧斩成两半，光明而灼热的内容物流淌出来，化作无尽的黄昏，将精心刻画的用于阻碍敌人的恶魔法阵消泯在橙黄色有如实质的光晕中。
    “孤立无援的，是那些恶魔。”

 第127章 胚胎

    在“恶魔”施加在北塔桥的屏障被维斯佩修女像捅破肥皂泡一样轻松破坏之后，暴露在阿泰尔等人面前的北塔楼已经完全不是他们记忆中的样子了。
    尽管在远处看，塔楼除了颜色稍微深了一些之外和原来没什么区别，然而，如果走到塔楼附近，就会发现引发塔楼颜色变化的元凶。
    无数有人类小臂粗细的血管像蛛网一样在石砖砌成的墙壁上蔓延，有混合着泥土、铁屑的异类鲜血在这些从墙壁上暴突出来的血管下汩汩流动。，好像有一颗强而有力的心脏在塔楼的中心位置，将污秽的恶魔之血泵到塔楼的每一处角落。
    塔楼正中央的巨大自鸣钟仍然在缓慢地运行着，然而，它走动的每一个刻度都好像是捶打在靠近它的人心脏上的无形铁锤，让他们情绪暴走，难以自持。
    “看来，那个小姑娘并不是像其他受害者一样被当做恶魔增殖的新素体……不，她的确是这个恶魔的母体，然而，这个母体是被胚胎包裹在外面的。”
    维斯佩修女高举手中散发着青绿色光芒的铁皮提灯，召唤出无形的灵体包裹在阿黛尔和薇娜塔两人的身上，冰凉的奇妙触感让二人的情绪迅速平复下来。
    “被胚胎……”
    薇娜塔有些震惊地看向了那座巨大的钟塔。它仍然在咔哒咔哒地走动着，然而，和钢铁齿轮的转动声一起被风送进薇娜塔的耳朵里的，还有古老而沉重的呼吸声。
    钟塔里藏着恶魔不假，同时，钟塔本身也是恶魔。
    “留给我们的时间不多。你们两个跟紧我的脚步，不要在这种地方被我甩开了。”
    维斯佩修女平举斧枪，大踏步向前迈进。起初是缓步行进，随后速度逐渐加快，钢铁的靴底敲击地面的声音如同擂响战鼓，连钟塔核心那颗钢铁与血肉形成的恶魔心脏发出的轰响都被盖过。
    在维斯佩修女冲出的瞬间，那座活过来的钟塔也察觉到了她的威胁。沉闷的钟声再次响起。然而这次的钟声却不像往常一样能够传遍大半个东区，仅仅传出几百米就彻底消散了。
    随后，整座塔桥活了过来。
    暴露在墙体外面的青黑色血管上浮现了一个又一个细密的黑点，像是被粗大的骨针刺破后留下的痕迹。一个又一个恶魔的胚胎像是恶魔半神的细胞一样，从那些血管内分泌出来。
    之后，它们甚至都没来得及抖落自己身上那湿腻黏滑的组织液，就纷纷张开包裹着皮膜的肉翅，向成箭头形直奔钟塔冲去的三人猛扑过来，它们的骨翼上燃烧着幽蓝或青绿的火焰，张开的翅膀连绵一片，遮天蔽日。
    阿黛尔和薇娜塔的脸色有些苍白。这里的每一只恶魔都是序列6甚至以上的超凡生物，尽管因为它们是由杂糅的低序列非凡特性拼合而成，只具备能力而不具备相应的位格，这个数量也远远超过了两人能解决的程度。
    与此同时，在东区、码头区、工厂区，正在搜寻残余恶魔的官方非凡者们受到了最严重的一次反扑。尽管没有实际听到钟声，在钟声敲响的一瞬间，白天蛰伏起来的所有恶魔不约而同地暴走了。
    尽管它们的理智已经因为嗜血冲动、积累的疯狂而所剩无几，然而这并不影响它们的狡诈。不同种类的恶魔们成群结队，以意料之外的方式向原本做足了准备的官方非凡者们发动了反扑。
    值夜者、代罚者、原机械之心，以及血族的非凡者们惊讶地发现，他们为抓捕各自目标所准备的神奇物品，因为目标的突然增多或改变而失去了应有的作用，贝克兰德又一次陷入了混乱之中。
    也就是说，至少在短时间内，维斯佩三人都得不到官方教会的有效支援，必须独自面对数量远超预计的恶魔军团。
    但是，没差。
    维斯佩修女抓住提灯“信标”的铁链，把它猛地向前抡了出去。铁链的长度突然暴涨，细密的棘刺在铁链上生长而出，好像拴着铅块的线锯，在空气中划出青绿色、闪着寒光的巨大圆弧，将正前方的几只恶魔捆在了一起，铁链上的棘刺深深嵌入它们的血肉、钻进它们的骨髓。
    随后维斯佩修女像是变戏法一样在后背的棺材中掏出了青铜火枪“福音”，对准被捆成一团的恶魔扣动了扳机。飞蝗般的霰弹在“收割者”的能力加持下，一瞬间就将它们身上的血肉剜去大半，残余的尸体像是被啃剩的排骨一样从钢铁的棘刺中散落。
    同时，维斯佩的脚下却是不停，仿佛这些恶魔甚至连阻拦她的脚步都无法做到。在击杀敌人的空隙，她又切换了武器。
    闪耀着圣光的斧枪“裁决”被她猛地插进地下，仅仅是序列6能力的“光之风暴”在她的手中，威力远远不是阿黛尔两人通过圣徽模拟出来的战士能力可以比拟的，体型较小的恶魔几乎连抵抗都无法做到，就被碾成了破碎的骨肉。随后维斯佩的钢铁战靴毫不犹豫地踩了过去，留下一行浅浅的足迹，仿佛是在赴一场朝圣。
    有的恶魔在开启了恶魔化之后，想要凭借体型和力量来压制突进的修女，然而很快它们就付出了代价。
    修女手中的尖刺战锤“圣徒”精准地从它们防御的手臂缝隙间穿过，在它们因为“圣徒”的能力而恍惚的时候，沉重的战锤就砸碎了它们的脑袋，只留下在火焰中缓缓燃烧的无头尸体。
    有的恶魔似乎找到了新的突破口，在空中用“硫磺火球”或者“污秽之语”远程袭扰。然而，这一切也注定是徒劳的。
    维斯佩修女平伸双手，面前的铸铁圣典漂浮在她的面前。她的双手闪烁着奇异的光辉，左手的光芒频率规整，法度森严，右手的光芒则温暖如春，奔放热烈。翻开的铁皮圣典上有火焰沿着蓝色的闪电形花纹蔓延开来，维斯佩修女同时发动了三件神奇物品的能力。
    来自“律令法师”的“禁止飞行”，来自“公证人”的“公证无效”，以及来自“灾难主祭”的“闪电风暴”！

 第128章 补充章

    第二十七章（后半段）
    “女神只教导我们对爱情忠贞，但是并没有指明对方的具体身份。我认为，真正的爱就像音乐一样，是超脱身份地位，乃至qu向物种的。”
    布里顿优雅地轻抚了一下额发。
    “说真的，我觉得你们这些艺术家或多或少都该去看看脑子。”
    阿泰尔真诚地建议道。
    “真是伤人的评价……不过没有你的先前的拒绝伤人。”布里顿露出夸张的失落表情，“这疼痛让我想要朗诵诗歌。”
    “啊，她的花一夜开到天明……”
    “停停停，打住。”
    阿泰尔烦躁地摆了摆手，突然间，他有点后悔今天来到这里了。说实话，比起面对一位热情的男士的追求，他宁可去和薇娜塔吵一天的架。
    在晋升序列8“午夜诗人”之前，这位布里顿就是一位出色的提琴手，具备相当程度的音乐天赋，所以在这条道路上晋升的也非常快，同样是一位出色的人，只不过他的热烈追求让阿泰尔十分头痛。
    喜欢女仆的“红手套”和癖好奇怪的高级执事……阿泰尔突然间竟有些感慨女神的值夜者队伍里究竟都混入了一群什么样的人。
    “不过，你居然能理解洛络塔的爱好啊……”
    阿泰尔有些惊讶，“我还以为没人能理解她关于女仆使人心灵平静的那一套呢。”
    “或许是同样作为不被理解的一员吧，我反倒可以理解这种禁断的感情——啊，难以企及的爱情就像甘美的毒酒……”
    布里顿感叹道，同时以左手按胸做咏唱状。
    “我是无法理解。反正作为一个正常的男性，被女性抱住手臂我只会感到杂念上涌。”
    阿泰尔耸了耸肩。
    “那是因为你还沉溺于基本的爱情这个概念的枷锁当中无法自拔，”
    布里顿有些激动地说道，
    “但是实际上，比起这些，我们更应该关注的是灵性的碰撞、爱情的升华，两个孤独灵魂的彼此交融与共鸣这种更加深层次的东西。与其关注那愚蠢的肉块与脂肪，不如和我一起去欣赏那大理石一般的肌体、第四纪风格的健美身材……”
    眼看布里顿一发不可收拾，阿泰尔的手已经伸进了衣袋里握紧了左轮，随时准备给对方来一枪托让他冷静一下。然而就在这时，祈祷室的大门打开了，从里面走出了一位略带怒色的黑发女士。
    她有着不错的长相，由于刚从祈祷室出来，她没有戴帽子，穿着一身类似男性的管家服装的衣服，由黑色马甲、白衬衣，黑色紧身长裤和同色皮靴组成。然而，此时对方的脸却因为什么原因而被愤怒挤占了。
    “我刚刚在做祈祷的时候，听到外面有人在吟唱诗歌就知道是你，”
    洛络塔气势汹汹地对布里顿说道，
    “可是，你怎么敢说那是无用的肉块？那可是母性光辉的象征，是男人和女人共同的梦想啊？当你躺在女仆小姐穿着直到腿跟的白色袜子的腿上的时候，那挺翘的母性象征散发出的甜蜜气息能带来的享受，岂不是比那些男人的粗俗肌肉好上几百倍？！”
    “哼，肤浅。”
    布里顿哼了一声，“那种生来就柔软的肉体不足以承载一位非凡者的崇高寄托，我们更向往的是骑士一般的健硕身躯，对于艺术的情感共鸣以及更加高雅的东西。”
    “骑士的身躯？你该不会是因为阴差阳错成了值夜者无法继承家里的骑士爵位而刻意抬高骑士的身价吧？”
    洛络塔讽刺道，“醒醒吧，骑士的时代已经过去了。”
    “但是艺术家的心是不会死的，我们总会追求自己没有的东西，就像你追求丰满的胸部一样。”
    布里顿不甘示弱，反唇相讥。
    “你！！！”
    两人互不相让，瞪着对方，气氛剑拔弩张。
    看到这里，阿泰尔有种预感，今天可能要白来一趟了。
    （明天考试，大家理解一下）

 第129章 传教士

    “神说，无效！”
    维斯佩修女伸出右手划过一个扇形，璀璨的金色光芒一瞬间吞噬了飞过来的火球和诅咒，让它们无力地在铠甲上划开，好像海浪拍击礁石；
    “此地禁止飞行！”
    修女的左手闪烁着奇异而有规律的光晕，随着她左手一牵一拉，空中的恶魔立刻感觉自己的身体沉重了几十上百倍，这让它们无法像之前一样在空中自由翱翔，只能在地面上缓慢地移动。
    随后，维斯佩修女双手向中心环抱，托住了手中的那本包铁的圣典。
    “神谕”的外观是一本战神教会的圣典，然而，它的每一页都是由薄薄的铁皮铸成的，兽皮制成的封面边角也多处包着合金制成的尖锐棱角，上面隐约有斑驳的血迹。
    圣典的每一页都记录着各式各样的古朴花纹，有象征风暴的蓝色、象征黑夜的黑色、象征太阳的金色等等。而现在，维斯佩修女翻开了刻着蓝色花纹的一页，那是风暴领域的半神能力，“闪电风暴”！
    “我来到，我看见，我记录。”
    刹那间，青白色的电蛇以维斯佩修女为中心向四面八方席卷开来，形成一团扭曲的、张牙舞爪的闪电漩涡，把周围来不及逃走的恶魔全部卷进了漩涡的中心，在肆虐的雷霆下迅速的瓦解崩坏，血肉的灰烬漫天飞舞。
    和“莱曼诺的旅行笔记”不同，“神谕”一共有三十页铁皮制成的书页，每一页都能记录半神级别的能力。然而，在使用半神能力之后，那一页的神秘学符号就会被半神能力蕴含的狂暴灵性直接烧毁。
    也就是说，“神谕”最多只能累计记录三十个半神级的非凡能力，不能重复利用；相对的，这三十个半神能力可以同时释放，不像旅行笔记一样一次最多只能记录三四个半神能力。
    跟在维斯佩修女身后的阿黛尔和薇娜塔已经被对方极具冲击性的表现力震惊的无以复加了。尽管描述起来很费时间，但是，从维斯佩修女端起斧枪冲上前去，恶魔们开始暴走，直到现在修女大发神威，一套行云流水的连击斩杀了七成的恶魔为止，才过了不到三十秒。
    在利用大范围杀伤的神奇物品打开局面之后，维斯佩修女就提起斧枪开始追杀那些残余的恶魔。尽管她手里的斧枪造型很是吓人，但她在战斗的时候动作反倒没有那么浮夸。
    虽然以她的力量，别说拿着的是一把锋利的斧枪，就算只是拿着一根铁棍，她也能用棍子把序列6的普通恶魔劈开，但是她的攻击动作还是以戳刺勾划为主，以与她的体型不相符的精密将锋利的枪尖从对手的防御间隙送进去，或直接刺进肉体释放圣光，或通过回拉破坏对方的身体结构，将柔软的部分暴露出来，紧随其后的阿黛尔和薇娜塔再向创口内部补上一发火球或者冰枪。
    在维斯佩修女打开前进的通道之后，阿黛尔和薇娜塔迅速向前行进，径直冲向了封锁起来的钟塔大门。
    与此同时，维斯佩修女弓腰垫步，四步衔接一气呵成，转髋引体，将手中那柄沉重的斧枪向着大门猛地掷了出去，在黄昏光芒的加持下，那柄斧枪就像是一颗燃烧的流星，拖着与空气摩擦形成的长长彗尾径直撞上了那扇被恶魔之力封印的大门。
    随后，沉闷的爆炸声震得大地都微微震颤起来。斧枪在空中飞行的时候就被逸散出的黄昏之力侵蚀成了红热的焰流，在非凡能力的控制下保持着枪型向前飞射，在那扇沉重的铁门上开了一个足够一辆蒸汽列车驶入的大洞，同时将爆炸的威力完全释放在了桥楼的内部。
    然而，塔楼的内部却没有掀起烟尘，而是散发出了红色的血雾，被熔化的黄昏之力缓慢地吸收掉，露出了建筑内部的场景。所有的阶梯上都布满了血红色的肉质菌被，好像巨兽的食道一样缓慢地蠕动着。
    墙壁、天花板上暴突出来的血管为三人指引着心脏的位置——只要沿着血液的流向反溯，就能抵达索菲所在的地方，这是那枚灵摆给阿黛尔的启示，在她迈上吊桥桥头的那一刹那，这种启示就清晰起来。
    贸然闯入并不是明智之举，然而此时此刻，三人能做的也唯有迈步向前。
    阿黛尔的头发迅速伸长，从领口伸进她的衣服里，然后在袖口与裙下伸出，成为四肢的延伸，迅速固定住墙壁上的突起，将她整个人从塔桥中间的中空天井处拉向塔顶。薇娜塔被她用头发捆在后背上，提防着她后背的死角。
    而维斯佩修女则直接启动了“神谕”当中记录的“飞行”，在阿黛尔二人后面徐徐升起，缓缓向屋顶飞去。墙壁上的恶魔刚刚冒头，就被她用“福音”直接打成碎片。
    在三人即将抵达顶层的塔楼时，整座建筑的内部突然回荡起了古老的诵唱声，那声音充满了污秽与邪恶，通篇都是用恶魔语诵念而出。并不像正常的声音一样传递，而是在达到一个界限之后，猛地爆发开来，瞬间回荡在飞在前面的两人的脑海之中。
    “恶魔深渊的继承人，风暴之渊的镇守者，异种与恶魔的储君，伟大的马塔法利；”
    “我于此祈求您的降临；”
    “以恶魔的子嗣为基石，以祭品的血肉为地毯，以绝望的灵魂为烛火；”
    “愿您行走于地上，与行走在您的国一般无二。
    原本包裹在阿黛尔和薇娜塔体表，由维斯佩的能力构筑的光之铠甲立刻就激烈地动荡起来，有虚幻的黑色液体在铠甲表面流下，让那件铠甲一下子薄了一层。
    在声音传来的那个平台上，一个畸形的怪物缓慢地站起身来，他的身体上长着三张扭曲的脸孔，一张在头上，一张在胸口，一张在脑后。他既是工匠辛德里，又是神父马塔法利，也是秘书史密斯。然而现在，这些名字都失去了意义。
    “欢迎你们，你们将见证……神的降临。”

 第130章 今天更新放到晚上

如题
    昨天下午考完试就赶实验报告写到半夜三点多，实在扛不住了，今天的章节等我睡醒了再码

 第131章 分离

    史密斯·辛德里·马塔法利直起身形，他的身影上逐渐变得赤红充血，肌肉像是吹气球一样鼓胀起来，头顶伸出了恶魔的山羊角，上面闪烁着危险的魔法光芒。
    他的脚下正有粗大的血管连接着塔楼的地面，组成像是蛛网一般复杂的恶魔法阵。随着他脚步的移动，那些血管也在跟着伸缩，并不会影响他的行动。
    索菲被他背在背上，在恶魔化的过程当中，她瘦小的身躯直接被生长的恶魔肌肉包裹在内，无数血管像是针一样刺入了她的体内，让她和恶魔化的史密斯达成了一定程度上的共生。
    此时的他，已经凭借索菲成为了脚下这座恶魔之塔的心脏。只要他不死，或者索菲不被剥离，塔楼的攻击也不会停止。而且，不需要他们一直身处塔内，只要距离不超过十公里，这种联系都可以正常维持，只有在超出这个距离之后，这座杂糅而成的恶魔之塔才会崩解。
    尽管他自己并不是恶魔途径，他的序列本身与恶魔也并不相邻，但是作为一位半疯狂恶魔天使的眷者，必然会受到对方的直接影响，导致他的身体向恶魔方向异变，现在的他已经彻底变成了一个恶魔君王的狂信徒。
    “颤抖吧，仪式已经完成了，这座塔楼便是祂的子嗣，祂即将降临……”
    “工匠”变成的恶魔癫狂地大笑着，他的嘴角流出了混杂着血丝与肉末的涎水。
    在非相邻途径天使的影响下，尽管他只是作为对方排出多余非凡特性的一个中专媒介，然而，只是残留的非凡特性影响，也已经摧毁了他的精神。
    他已经彻底疯了。
    然而，史密斯的笑声没有持续多久就被打断了，物理意义上的打断。
    维斯佩修女刚好从中空的回廊处漂飞上来，先前史密斯的那些话她一个字也没听到。而且即使听到了，她的举动也不会有丝毫变化。
    战士序列并不是喜欢思考战略的途径——事实上，就连他们的战术都很简单粗暴。看到敌人怎么办？先看看自己能不能打得过，打得过就直接提着大剑上去一刀砍翻，打不过就先躲起来，找到机会抽冷子一刀砍翻……
    所以，尽管阿黛尔两人因为想要寻找索菲，加上史密斯的话也很有震撼力，一时间没有贸然出手，但是，这可不耽误维斯佩修女动手，于是在见到史密斯的一瞬间，她就完成了刚才的判断。
    至于审讯？不存在的，把人砍死之后通灵，什么情报都有了。
    火枪刚才已经击发完毕，正处于充能时期，所以维斯佩修女没有使用那些低阶的神奇物品，而是直接向着史密斯掷出了她背后那沉重的“圣骸石棺”。本身重量就超过一吨的沉重石棺硬是被她扔出了离弦之箭的感觉，掀起的劲风甚至刮得阿黛尔的脸蛋生疼。
    生死关头，史密斯的反应也不可谓不快。他一下子就激发了自己身上那件保命的神奇物品，将本来就经过了恶魔化的增幅的身体再次变得坚硬如钢。同时，他的身上另外的两张脸也张开了嘴，吐出了一个赫密斯语，一个恶魔语的单词。
    “屏障！”
    “缓慢！”
    深蓝色的光制屏障从史密斯手上攥着的一个齿轮当中射出，形成了一道厚厚的光幕；而蕴含着污秽之意的恶魔语单词则一下子笼罩了那个棺材，想让它的速度慢下来。
    史密斯在工厂中经由那些女工生下来的胚胎，大多是含有杂糅非凡特性的畸形生物。指望他们战斗的话，显然效率不高。所以，史密斯又借着制造机器的名义，将自动织布机的每一个零件都打造成了神奇物品，用得就是那些恶魔天使排到现实世界的特性。
    然而，沉重的石棺速度没有丝毫减缓，先是冲破了诅咒的区域，然后撞碎了防御的光幕，最后径直碾向了史密斯的本体。
    史密斯伸出双手想要凭借恶魔的臂力抵挡，然而，无异于螳臂当车，他的双手一瞬间就被压的破破烂烂，像是两截袖套一样垂落下来。此时他想要闪开已经来不及了，只能腾身跳起，让自己双脚离地，被石棺砸飞出去，撞破了钟楼的墙壁，径直摔向室外的水面。
    “二位，你们赶紧去追那个家伙，杀死他之后把索菲从他的身体当中剥离出来，妥善治疗之后再去找太阳途径的高序列非凡者或者类似的物品，应该能消除这次经历的残余影响。”
    维斯佩修女扯动铁链，将石棺拉了回来。
    “先前因为他自己也在这里，这才让你们有机会直面半神级别的位格。等到他恢复过来逃出范围，这里就会变成半神乃至天使级别的战场，你们被卷进去必死无疑，快点离开这里！”
    维斯佩快速解释着。
    阿黛尔感受到自己背后薇娜塔的呼吸声，知道她的心情和自己差不多，于是不再犹豫，头发飞窜而出，缠住即将弥合的肉质墙壁，在墙上的大洞即将修复之前，带着薇娜塔从高高的塔楼上跳了下去。
    同时，她的背后有一截又一截冰晶组成的翅膀骨架生长出来，头发迅速在骨架中间编织成网状，薇娜塔则在身后释放出火焰，凭借反冲的力量将这架简单的滑翔翼向远处送去。
    “我能闻到他血液的味道，我来控制方向！”
    薇娜塔贴在阿黛尔的耳边大声说道。由于风声太大，她们只能提高音量才能让彼此听见。
    “他受的伤也不轻，跑不了多远，就在这附近找找。”
    阿黛尔附和了一句，两人在空中游弋，沿着对方留下的痕迹追踪而去。
    ……
    塔楼之上，维斯佩修女看着缓慢弥合的肉质墙壁，长长舒了一口气。
    “她们两个也离开了……果然，人类中的恶人就该由同为人类的好人来对付。”
    她将石棺重重杵在地面上，在里面取出了新的神奇物品。并不是她自己的战利品，而是和盔甲一起来源于战神巴德海尔的馈赠的另一件武器——缠绕着三把尖锐锤头的金属连枷。
    “至于邪神的遗留物、阴影中的作恶者，以及一切威胁战神子民的怪物……”
    维斯佩修女翻开了手中包铁的圣典。
    这时，塔楼内部的灯光全部熄灭，窗户也在肉壁的蠕动中完全弥合。如同巨兽的胃部一般黑洞洞的塔楼内，有无数不可名状的攻击带着腥臭的气流直奔维斯佩修女而来。
    下一秒，晨曦的风暴横扫了整个楼层，将塔楼内部照的亮如白昼。维斯佩修女放下连枷，在血肉被晨曦烧尽之后留下的漫天飞灰之中，轻声念诵起了战神圣典第一页的内容。
    “……神的仆人将砸碎他们的铠甲，刺穿他们的血肉，斩下他们的头颅，将他们的骨灰与神的荣光一起播撒至世界的尽头。”

 第132章 狩猎恶魔的人们

    史密斯一瘸一拐地奔跑着，他的身躯已经破破烂烂，像是用久了的布娃娃，折断的骨岔刺破皮肤，血肉像是娃娃的填充物一样从破口涌出来。
    那个修女到底是怎么回事？按理来说，各大教会的半神都应该被牵制住了才对。而且，就算没被牵制住，怎么会有官方半神和这种野生非凡者一起行动？
    史密斯暗骂了两声，继续以畸形的姿势沿着塔索克河岸发足狂奔。他刚才一直在塔内举行仪式，遮蔽的术式不光挡住了官方非凡者的探查，也遮蔽了他自己的感知，修女开无双的样子他一点都没看见，以为她只是普通的序列5。
    当然，如果维斯佩真的是普通序列5的守护者，那他这一套操作还真是没什么问题。但是维斯佩修女的动作实在太快了，他只来得及触发自己身上的两个瞬发的神奇物品，等他察觉这东西根本挡不住的时候，棺材已经快到他脸上了。
    即使凭借恶魔的超强体质加上身上神奇物品的恢复能力，他也只来得及修好了双脚，根本不敢停留，立刻转身就跑。
    那个半神级的家伙应该没法抽身，等到我多少恢复一点状态，解决后面追来的两个女人应该没问题……
    史密斯正这么想着的时候，耳边突然传来了尖锐细小的破风声。他不敢怠慢，连忙向前翻滚，让从斜后方袭来的攻击落空。
    那攻击落在地上和周边的树木上，并没有穿透，而是发出细小的爆散声，好像什么成捆成束的东西散开的声音，随后，就是响亮的拖拽声。
    刚才射过来的是……头发？
    史密斯想明白这一点的时候，阿黛尔已经借着夜幕的掩护，用从袖口中延伸出来的头发作为绳索，向他的后背俯冲过去。对方的双手仍然耷拉着，阿黛尔判断近身搏斗的效果会更好。
    然而，史密斯的身体突然有悖常理地逆转过来，上半身以腰为轴旋转了一百八十度，身体活动的时候传来明显的齿轮转动声，被大幅度拧转的腰部肌肉直接沿着一条缝隙裂开，没有留下任何伤势。
    而他的腹部裂开了一道长长的口子，露出了六根黄铜色的枪管，残缺的手臂则在自己的腹部扯出了叮当作响的弹链。
    他利用从高位恶魔那里学到的、来自深渊的魔法改造了自己的肉体，将机械装置和血肉之躯融合在一起，在自己的身体里也埋设了包含非凡特性的骨骼状神奇物品。
    一个完全不在乎自己精神状态的疯狂非凡者，其实力能达到的程度在他彻底失控之前，远远超过同级非凡者！
    伴随着震耳欲聋的轰鸣声，大口径的非凡子弹像是不要钱一样向着阿黛尔飞扑过来的方向撒去，好像一把灼热的光刀，将沿途的树木都切断了一大片。
    然而，阿黛尔早已不在弹弧划过的那个位置了。
    第一秒，史密斯转身，露出狰狞的枪口；而阿黛尔扯动长发，借着夜幕的掩护，轻盈落地。
    第二秒，史密斯扯出弹链，微微顶起胯部，将重机枪的枪口对准了印象中阿黛尔在的位置；阿黛尔则垫步稳住身形，腰间剔血者已然出鞘，原本被打造成刺剑的剑刃上亮起了暗红的光芒，如同烧红的烙铁。
    第三秒，史密斯腹部火舌喷涌，枪声大作；而阿黛尔则猛地弹起，手中的利剑划出弧度夸张的剑芒，刹那间，剑刃撕裂空气的声音甚至盖过了重机枪的咆哮声，黑色的火焰在剑刃上腾起，自下而上，撩过枪管和史密斯的半截手臂。
    随后，阿黛尔顺势后仰，一双修长美腿径直插进史密斯的双腿之间。由于史密斯为了防止自己失控，将恶魔化的程度控制了些许，导致二人的体型差距并没有被拉到连格斗技术都不奏效的地步。
    所以，这记在史密斯重心不稳的情况下发动的蟹挟毫无疑问是成功了，史密斯整个人被翻了过来，子弹洒向空中，弹壳胡乱洒落。
    然而，史密斯远远没有受到决定性的伤害，他还有余力反击。阿黛尔的攻击虽然让他有点狼狈，但是还远远不够。他身上的三张脸再次吐出了不同的恶魔语单词。
    “缓慢！”
    “禁锢！”
    “死！”
    第一句话出口，阿黛尔的思绪滞涩，如同身陷泥潭，原本想要快速脱离的身体一僵，没能及时躲开；
    第二句话出口，阿黛尔的四肢被无形的力量拉向不同的方向，不论她如何挣扎，身体仍然被牢牢固定在原地。
    第三句话出口，红色的、铁锈一般的腐蚀痕迹爬满了她白皙的皮肤，让血肉脱落融化，只留下作为支撑的一根镶有宝石的木杖。黑色的火焰从木杖顶端的黑色宝石中肆意蔓延开来，再次将史密斯的身体卷入其中。
    女巫独有的能力，“魔杖替身法”和其他种类的替身比起来，最独特的一点就是，女巫可以提前在自己的魔杖当中附加自己的能力，当魔杖被损坏的时候，那个法术会自动触发，为女巫争取主动。
    黑色火焰翻卷，燃烧灵性的火焰舔舐着史密斯恶魔化的身躯，对于黑火而言，那是最好的燃料。但是，还是远远不足以对他造成决定性的伤害。而穿透力足够的冰枪法术则需要足够的准备距离和蓄力时间，很容易被躲开。
    不过，在场的人里，还有一个人比魔女更适合执行猎杀的工作。
    在史密斯被黑火笼罩的视野里，突然出现了一道炽白的汹涌焰流！
    炽烈的焰流在阿黛尔的身影消失、黑火出现的一刹那就爆发开来，径直穿破黑火的掩护，一头撞上了刚刚被黑火烧的变形哑火的机枪，将一直酝酿在手中，被压缩到极致的那个白色火球塞进了那里的空洞里。
    捆在她腰上的头发被阿黛尔猛地向回拉去，在火球爆炸之前，把薇娜塔拉出了爆炸的范围。随后，雷鸣般的爆炸声伴随着翻涌的气浪一起逸散开来，将两人推的向前翻滚。

 第133章 猎魔人

    就在阿黛尔和薇娜塔追上了逃跑的工匠时，维斯佩修女和半神级别的恶魔之塔的战斗也爆发开来。
    一边是通过各途径的低序列非凡特性杂糅，使自己具备了半神级别力量，但是陷入了半疯狂状态的恶魔，另一边则是通过大量的神奇物品以及高层次封印物在短时间内强行拔高了自己的位格，以猎杀异端为使命的武装修女，冲突是不可调和的事情。
    楼顶的铜钟发出了好似愤怒咆哮般的轰鸣声，无数的恶魔从巨兽子宫一般的墙壁上脱落下来，磨砺着爪牙，鼓动着膜翼。
    他们发出的恶魔语在塔楼独特的内部结构中回荡，最终在中心位置汇聚成有如实质的邪恶诅咒，在灵体和现实层面撕扯着维斯佩的精神，阻挠着她的脚步。
    “……神的仆人用剑刃犁开冻土，让弗萨克人将希望的种子埋下。”
    不理会耳边已经如同合唱一般的恶魔诅咒声，维斯佩修女只是低声诵念着祈祷词，同时一手在背后抽出阔刃的十字剑，另一只手猛地挥动那把造型狰狞的连枷。细小的银色光芒在连枷与地面接触的地方闪动，转瞬即逝。
    然而下一秒，暴虐的能量直接从地面喷涌而出，整座塔楼都在微微晃动。顶楼的地面被她全部拆掉，从四面八方的墙壁上分娩而出的恶魔胚胎和她一起径直向着地面坠落，在半空中被维斯佩修女巨剑划出的晨曦风暴卷入，在闪耀的晨曦中燃烧殆尽。
    敌人的确很多，但是对于战神的仆人来说，这反倒是常态。
    维斯佩在下一层的地面上站定。对方利用塔的高度隔绝了她与大地的联系，现在她要将阻拦的东西砸碎，直到自己重新踏在坚实的土地上。
    然而，有别的东西并没有被刚才的光之风暴摧毁，那是防御特化的恶魔。变成恶魔之前就是防御较强的生物的它们，在成为恶魔之后，特长又得到了大幅度的强化，让它们得以在维斯佩的光之风暴下存活下来。
    它们成群结队地扑向维斯佩，外骨骼或者甲壳在黑暗中散发着磷火般的光芒，像是扑火的飞蛾。
    然后，它们的目标真的变成了火。
    维斯佩将那把至少相当于序列5神奇物品的十字剑随意地扔了出去，在身后的棺材里摸出了一把好像农民割麦子的镰刀般的神奇物品，将它和战神赐予的连枷猛地互相敲击，溅射出星星点点的火光。
    随后，维斯佩修女引导式地大幅度挥动镰刀，她手臂划过的地方瞬间腾起炽白的火焰，形成了镰刀刀锋的延长。火焰的镰刀划过之处，恶魔如割麦子一样倒下。
    “……丰收的季节里，农民收获蔬菜和五谷，正如战士们收获敌人的首级。”
    祈祷间，维斯佩修女手上的动作却是不慢，她抬手砸碎了下一层地面，连同地面上布置的召唤法阵一起用晨曦的光芒烧毁。
    “连枷是战神仆人的武器，修女们用它分离敌人的骨骼与血肉，正如农夫用它分离麦秆和麦粒。”
    维斯佩修女诵念的声音越来越大，越来越响亮，每诵念一句，她胸甲下的黄昏圣徽就变亮一分，她的气势也就提高一截。
    然而，这并不是战神圣典当中的话语，也不是大地圣典之中规定的祈祷语句，而更倾向于两者的结合，既赞颂了战神所提倡的战斗，又褒美了大地教义中收获的喜悦。
    随意改动针对真神的祈祷词是一件很危险的事情，擅自这么做的人不是疯子就是狂热到对教义有了新的理解的信徒，二者必居其一。现在看来，身为一位正神和一位前神明的眷者，维斯佩修女显然是属于后者。
    维斯佩修女像是一阵暴风一样席卷了这片塔楼，她触目之处所有的恶魔、恶魔法阵全都被她用各式各样的非凡物品摧毁，在绷带缝隙中泄露出的些许黄昏之力更是让这些东西彻底丧失了再生的可能性。
    尽管对上的同样是具备半神位格的魔鬼，维斯佩修女也是丝毫不落下风，甚至占据了压倒性的优势。
    不过这并不奇怪，毕竟猎魔人的晋升仪式就要求杀死一只序列4的“魔鬼”，而维斯佩修女已经足足准备了两次仪式，意味着她在序列5的时候就已经单独杀死了两只序列4的魔鬼了。
    “感谢战神赐予我前进的勇气；”
    “感谢母神允诺我休憩的闲暇；”
    “感谢战神坚定我的心智，使我免于动摇；”
    “感谢母神为我指引方向，使我免于迷失。”
    “赞美战神，赞美母神！”
    尽管耳边恶魔的诅咒还在响着，但是对于维斯佩而言，那些话语已经失去了原本应有的效力。
    本来，序列4的魔鬼不需要再等待对方出现情绪的波动、欲望的升腾，他们能通过声音、眼神、动作等方式直接让特定的目标或一定范围内的所有目标陷入不可避免的迷幻状态，情绪和欲望飞快膨胀，然后或引爆心灵，或摧毁理智，或带来失控。
    但是，面对在神奇物品的影响和她自身有意的引导下，所有的情绪都被转成了对母神与战神的虔诚信仰的维斯佩修女，魔鬼的这点能力就不够看了。
    现在维斯佩修女的内心，在某种程度上直接相当于战神意志的投射，区区序列4的心灵干扰，根本不足为惧。
    ……
    但是，只是杀死魔鬼或者击杀工匠都不意味着阻止了这场灾难。
    维斯佩修女的面前不远处的墙壁上浮现出了魔鬼的那张狂热的扭曲脸孔。与此同时，在阿黛尔和薇娜塔两人诧异的眼神中，史密斯也在爆炸扬起的烟尘中站了起来。隔着接近三公里的距离，恶魔和史密斯同时开口。
    “太晚了……祂，已经来了。”
    话音刚落，夜空的繁星突然黯淡下来，一扇由硫磺与岩浆组成的大门凭空打开，一条黑曜石色的手臂从大门当中探了出来。
    刹那间，两公里之内除了魔鬼体内的维斯佩修女与魔鬼之外的一切生灵的情绪同时被引爆，心脏一齐停止了跳动。
    （明天考两门课，没有更新了）

 第134章 祂

    天使。
    这个词在民间传说里往往代表着正神的仆人。祂们拥有凡人无法企及的伟力，象征着神的尊荣与威权，很多信徒都以接受祂的指引为荣。
    然而，这是一个诡异、疯狂，无序的超凡世界，在这里，天使可不光是正神的使者，也有可能是邪神仆人。祂的力量可以指向无辜的人类，尽管祂甚至自己都意识不到对这些渺小的虫子造成了什么影响。
    那条黑色的手臂出现后的一瞬间，祂所造成的影响就波及了数个街区。尽管贝克兰德的半神们已经以最快的速度做出了反应，但是对方的降临实在是太过于突然、太过于仓促了，所以这一个照面还是造成了八千多人的死亡。
    在对方降临之前，恶魔法阵被隐藏在恶魔之塔这个本身就具备相当程度的反占卜反预言能力的半神级载体之中，而且并没有人知道恶魔塔的事情，想要占卜也情报不足。
    所以，尽管贝克兰德的各位半神们，不管是隐藏起来的还是明面上的，大多不约而同地在第一时间暴露了自己，保护了身边的一带人，但是他们的保护还是有不少漏洞。
    无形的影响像是微风一样抚过整个贝克兰德，和大雾霾事件不同，这种影响并没有雾霾这种明显的量化方式，然而，只要看一看没有半神阻挡地方像是被犁铧翻过一样的景象，就知道那影响扩散的范围有多大了。只不过，犁铧破开冻土，带来生机，而这波动则让所过之处一片死寂，人们像秸秆一样倒下。
    死亡向四周平等地延伸开来，不论身份高低贵贱。星罗棋布的各位半神仓促之间构筑起来的防线阻拦住了一部分直面天使的伤害，然而剩下的部分带来的影响则像是花朵一样绽开，以贝克兰德塔桥为中心，透明的花瓣向四面八方舒展。
    穷人们和老鼠一起滚倒在路旁的水沟里，富人们和纯血马一起倒在绿茵遍布的马球场内。
    他们当中有人正在面无表情地将死去亲人的尸体从唯一的桌子上抱下来，为逃过一劫的孩子们腾出吃饭的地方，有人正在谈笑风生着和朋友交流股票的涨跌、跃跃欲试着催动马匹想要打出下一个好球。
    他们同时停滞了一下，有人因亲人的逝去而失声痛哭，有人因为球场得意而嘴角上扬。然而，这宣泄的情绪刹那间就变成了无法阻挡的潮流，冲洗掉了他们身上的一切人类社会附加上去的痕迹，同时也将他们存在过的最后一丝痕迹抹除掉了。
    或许活着的时候他们不曾获得平等，但现在他们终于获得了平等的死亡。不过这死亡是救赎抑或是诅咒，那就要因人而异了。
    ……
    皇后区，霍尔伯爵府。
    奥黛丽·霍尔安静地坐在窗前，看着远处发生的一切。
    她的眼神中闪过一丝悲悯，然而很快，那感情就缓慢地消失不见了。
    她进入了观众状态，府邸内混乱的景象映入她的脑海，女仆抱着死去的同伴哭喊着，手持封印物的非凡者们正在保护贵族的同时试图恢复已经崩溃的秩序。
    观众永远不会变成演员。
    演员内心的喜怒哀乐，舞台上的众生百态，终究只是观众心中的一段容易被遗忘的光景。
    “正义”小姐想要做的事情很大，需要在观众这条路上一直走下去才可能做得到。然而，我只是想保护好爸爸妈妈和家里的亲人，仅仅凭借“梦境行者”的能力还是不够……
    奥黛丽·霍尔回想起了之前出现在她卧室里的那两位天使。其中的一位是她见过的赫密斯，而另一位则穿着古朴的白色长袍，露出白皙的足部，秀美的脸庞上微闭着眼，神情柔和。祂如一副静止的油画，仿佛已经维持了千百年这个姿势。
    “我知道你在害怕什么，或者说，那个小姑娘在害怕什么……尽管我没有对付你亲人的意思，但是很快你就会发现，即使我们不动手，他们的处境也不会好到哪里去。”
    赫密斯高深莫测地说道。
    “等到那时候，你会需要这个的。到那时，你会发现，这东西正好可以使用。”
    另一位天使没有说什么废话，祂淡漠地看了奥黛丽一眼，在自己的身上掏出了一个紫色的小瓶子递给奥黛丽。
    “你可以自己决定喝还是不喝。我能预感到，那个时刻到来的时候，你正好满足服用它的条件。这瓶魔药和你一样，都是观众制造的产物，不用担心有什么问题。”
    “你应该在那位愚者的聚会那里听说过我们的名字……”
    那位天使轻轻开口。
    “救赎蔷薇……”
    奥黛丽·霍尔喃喃自语着，打开了手中的那瓶魔药。
    瓶子里的魔药翻滚着，粘腻的黑色药剂让人想起融化的沥青，魔药的上面泛出堕落与腐化的气息。
    这是“观众”的相邻途径序列4，“黑骑士”的魔药！
    “这份魔药是虚假的，即使是我也可以服食并且获得能力……”
    霍尔小姐的眼眸微微闪动，她的眼前浮现了本体身穿蓝色旅行斗篷匆匆离开的身影，浮现了塔罗会上两张原本有人端坐，现在却空空如也的座椅，浮现了爸爸妈妈日渐苍老的面庞……
    “你之前和我说过，我只要多向爸爸撒娇，开导妈妈不要让自己活得太累，逗希伯特笑一笑，再帮阿尔弗雷德介绍几个贵族小姐就可以了……”
    奥黛丽·霍尔的脸上涌起了说不清道不明的哀愁，不过随后就被坚定的神色取代。
    “但是，现在看来，这些还不够。”
    她的灵感告诉她，此时她晋升黑骑士的仪式已经满足——尽管，她甚至不知道也不敢去想那个仪式条件是什么。
    “从今天开始，你是塔罗会的正义，‘织梦人’奥黛丽，我是东切斯特伯爵的小女儿，‘黑骑士’霍尔小姐。”
    她喝下了魔药，耳边响起了疯狂的呓语声，让她的表情变得狰狞，泫然欲泣。
    与此同时，窗外风雨大作、雷鸣滚滚，各大教会的半神们开始前往事发地点，用血肉之躯阻挡着祂的脚步。
    （后期的大坑开始铺出来了……本书1号上架，上架之后开始恢复每天两更，每日累计打赏超过5000点加更一章）

 第135章 激战

    “我的主人已经降临，我的任务到此就结束了。”
    史密斯在烟尘之中站起身来，三米高的恶魔身躯带着巨大的压迫感人立而起。他的胸腹间有巨大的血洞，原本镶嵌在那里的机枪已经被炸到不知道哪里去了，那里有蠕动的血肉正在将伤口缓慢地修补好。
    “我没必要杀死你们两个……只要你们不再纠缠。”
    史密斯尽量让自己的语气变得缓和，“现在的半神们都在祂那边，虽然你们可以试试你们能不能撑到他们抽出功夫来支援，但是我不建议你们这么做。”
    他不想和这两个家伙继续冲突下去。他能感觉到，伴随着暴风恶魔马塔法利的降临，他体内的恶魔之血正在逐渐沸腾，如果不尽快离开这片区域的话，他觉得自己体内两种非凡特性脆弱的平衡极有可能被打破，然后就会彻底滑向深渊。
    尽管他体内恶魔的部分并不畏惧疯狂，但是他本质上还是个懦弱的工匠。所以，他悄悄发动了神奇物品上附带的“教唆”能力，想要劝眼前的这两个人放弃。
    等到这些事情结束，就想办法剥离自己体内的恶魔之血……
    可以考虑去因蒂斯找永恒烈阳的牧师……
    史密斯有些焦虑地想着。
    她们虽然序列并不高，但是能力足够丰富，也不缺乏战斗经验，即使史密斯想要杀死这两人也要颇费一番手脚。
    果然，阿黛尔和薇娜塔开始犹豫了，她们警惕地向后退去，和史密斯保持着安全距离。
    有用！史密斯内心十分欣喜，也小步向后退去，想要从两人的视线中消失。
    然而，他的耳边突然响起了阿黛尔的声音。
    “真搞不懂……你为什么想要‘教唆’一位‘教唆者’？”
    声音响起的同时，她的身影悄然出现在了史密斯的身后，双手在胸前环抱着，托起一朵晶莹的冰花。
    她的身上浮现着淡淡的蓝色，白皙的额头上血管暴突，身上裸露出来的皮肤上都可以看到一道又一道粗大的、蠕动的条形事物在皮肤下四处乱窜。而史密斯实际上只是张了张嘴，没有说出任何话语，就那样站在泥土里陷入了沉睡。
    阿黛尔的脸逐渐和那个灵的脸重合起来，正在交替着变化。那是一张模糊的面孔，只能隐约看出那是个中年男士，有着灰色的眼眸和深深的鱼尾纹。此时，他正在诵唱着什么东西，不需要张嘴，而是直接用灵性震荡空气，发出声音。
    “她的花一夜开到天明”
    “但待到白昼睁开了眼睛”
    “被凝视羞得无处可躲”
    “她便在晕眩中萎蔫凋落”
    ……
    随着灵体的诵念，原本挣扎的正激烈，即将脱离梦境的史密斯一下子又安定了下来，似乎短时间内丧失了对生的渴望。
    这是“梦魇”的能力，来自于“星星”先生的信使！
    趁此机会，阿黛尔手中那朵冰花像是充了气一样猛地拉长，冰制成的叶片和枝条相互勾连、相互纠缠，形成了一根修长的冰矛，散发着危险的寒冷气息。
    随后，她一口咬破舌尖，将鲜血猛地喷在冰枪的尖端上。喷出去的鲜血不是红色，而是深沉的让人联想起死亡的黑色。血液在冰枪尖端扩散开来，顺着冰块凝结成的花朵纹理向内渗去，在整把枪上留下蛛网般的印痕。
    魔女的能力之一，“黑魔法”。
    黑魔法与白魔法相对，是削减的魔法。多用于对付仇敌或报复他人，亦可用作治病、驱邪，或针对他人所施行的魔法进行治疗、防御或反击。
    而现在，阿黛尔使用的则是最简单的“阻止再生”的黑魔法，在以前，类似的魔法还被非凡者们用于手术清创。然而只要直接使用血液作为媒介，施法的效果就会好上数十倍，作为辅助攻击的手段使用。
    在天使降临之前，她已经让手镯当中软化泥土的灵提前将两人脚下的土地软化了，制造出了地下的空洞，三人一起沉入了地面，这才避免了被对方影响，从而当场疯掉。
    刚才，薇娜塔在将火球塞进史密斯的恶魔化身躯的瞬间，她已经看清了索菲在对方身体当中所对应的位置。而现在，阿黛尔要做的就是想办法把索菲从对方的身体当中分离出来。
    在史密斯清醒过来之前，带着诅咒的冰霜长矛狠狠地刺入了史密斯的后背，剜下大块的血肉，露出疯狂增殖的骨架、青红交错的粗大血管以及被簇拥在中间的、沉睡的索菲的脸。
    阿黛尔的头发从她的袖口伸出，像是水母飘荡的触手一样，狠狠扎进史密斯伤口处的皮肤内部，然后像是植物的根系一样向肌肉内部深深扎去，让索菲周围的恶魔肌肉迅速干枯，变得脆弱。
    “该死！”
    史密斯因巨大的疼痛从梦中醒来，立刻就察觉到了从自己背后视觉死角处发动袭击的阿黛尔。他狂怒地向身后挥动手臂，让自己的关节违反常理地翻转，想要把这个灵活的家伙揪下来。
    然而，阿黛尔像是一位出色的骑士一样，在恶魔的背上闪转腾挪，手中剔血者快速舞动，将那些干枯的肌肉纤维切下来，露出索菲的身躯。而那根长长的冰矛仍插在史密斯的背上，让那个伤口无法弥合。
    惊怒交加的史密斯连忙改换能力，蓝色的地狱之火构成的火环以他的身体为中心飞速展开，将阿黛尔的身体拦腰切断。地狱火继续吞噬着她的残躯，将残破的身躯烧成了一片片破碎的镜子，镜面被火焰舔舐的焦黑，而阿黛尔的本体则消失不见。
    但是还没等史密斯反应过来，薇娜塔化成的白色火流又一次冲到了他的面前，从抗拒的火焰之环消失之处爆发开来，直扑史密斯的下盘而去。
    薇娜塔寻找机会的能力不可谓不强，恰好在史密斯释放完能力，想要确认效果的那一瞬间冲到了对方的面前，燃烧着火焰的双拳狠狠砸在了史密斯脆弱的膝关节上，让他又一次失去平衡翻倒在地。

 第136章 恶魔往事

    薇娜塔用拳击手的步伐快速地围绕着史密斯游走着，她的目标是对方相对脆弱的关节。赤红的火焰附着在她的双拳上，每次击打都会发出轻微的爆炸声，将被击中地方炸的皮开肉绽，让史密斯发出痛苦的吼叫声，动作不得不中断。
    这时候就体现出双方战斗经验的差距了。史密斯的任何一个身份，神父、秘书和工匠，都不是需要经常和别人战斗的职业。而相比之下，身为刺客的阿黛尔自然不必说，在黑帮里也是以好勇斗狠闻名的薇娜塔就更不可能是打架新手了。
    另外，本途径高位强者的出现更加影响了史密斯的精神状态。原本就在他的体内沉睡的、来自恶魔途径高位生物的影响在此刺激下，更大程度地复苏了。史密斯一边压制着恶魔的苏醒，一边面对两个本身也踏入了中序列门槛，和他并没有相差太多的战斗达人，显然有些捉襟见肘。
    而且，阿黛尔两人也察觉了他缺乏战斗经验的事实，并且针对这一点做出了各种针对的手段。
    阿黛尔肆意抛洒着黑色的火焰，虽然不能全部命中，但是飞窜的黑色火焰以及晶莹的冰墙折射出来的影像干扰了史密斯的判断，加上魔女独有的隐形能力，每次史密斯因为薇娜塔的嘲讽把注意力集中在她身上的时候，阿黛尔都能在史密斯的视觉死角冲出，给他的后背填上一道伤痕。
    而薇娜塔则凭借相对较强的身体素质、快速移动的火焰奔行还有“挑衅者”的能力承担了正面对抗史密斯的任务。她能凭借拳击的技巧以假动作回避对方的重击，同时破坏关节，降低对方的行动力，甚至于在史密斯释放污秽之语之前通过打击对方的下颚将对方酝酿中的恶魔之语封死在嘴里。
    这样下去，自己有可能会死……
    想到这里，史密斯的心头忍不住狠狠颤了一下。
    史密斯是个胆小的人，他的胆识和他心中阴暗的想法完全不相称。他对于别人的生死一向漠不关心，但是他本人却极度畏惧死亡。或者说，正因为他自己极度畏惧死亡，为了避免类似的结局，他才能对别人的生死漠不关心，随意杀死无辜的平民。
    出于对死亡惩罚的畏惧，他原本并没有胆子去做和邪教相关的事情，但是自从他在一次超凡事件当中意外得到了那个欲望母树（当时他还不知道祂的名字）的木雕，并且无法避免地被迫成为了祂的信徒——或者说，被祂抓住的天使马塔法利的信徒之后，一切就这么水到渠成地发生了。
    史密斯遵循祂的启示，构筑了自己和祂之间的神秘学联系，在东区寻找站街女郎、落单的女士、工厂的女工作为素体，将祂体内高度杂糅的非凡特性以后代的形式排出。
    在那些怪物杀死母体降临世间的时候，他再杀死那些怪物，将它们的非凡特性制成神奇物品出售，并且用这些钱为自己打点关系，保证大人物不会找自己的麻烦，甚至给史密斯这个身份还捐献了一个爵士头衔。
    这罪恶的营生他已经做了两年，在战争爆发后不久，他就趁着官方非凡者无暇他顾的机会大行其道。尤其是贝克兰德被包围之后，东区大部分的女性都被迫成为了站街女郎，他的机会就更多了。
    但是，直到最近，他察觉到了马塔法利的躁动，那位大人似乎已经通过类似的方式排除了大部分的影响，已经准备好降临人间了。为此，他还需要为马塔法利做一票大的。
    原本，史密斯并不想放弃现在的身份，他的生意已经走向了正轨——好吧，至少他自己认为已经走上了正轨——还遇到了和他身份不同但是一样贪婪的巴菲特爵士，两人在捞钱这方面臭味相投，再做这种涉及高层次的事件，被发现是不可避免的。
    然而，大人物从来不在乎史密斯是怎么想的。从那位小姐出现在“工匠辛德里”面前的那天晚上开始，到“神父马塔法利”被人刺杀为止，前后间隔甚至没有超过一个月，原本在那位老先生的帮助下伪造出的两个假身份就相继暴露，被高序列的强者直接抹杀。
    史密斯害怕了。尽管他表现的很爱钱，但是还远远没有达到巴菲特那样肯为了钱冒掉脑袋的风险的程度。在史密斯的眼里，最重要的还是自己的命。大人物想让自己在新年之前把马塔法利弄出来，如果自己做不到，恐怕很快官方非凡者就会查到自己的头上。
    史密斯并没有丧失判断能力，他知道自己在恶魔手下做的事情放在第四纪之前是上几十次火刑架都不够偿还罪孽的恶行，落到值夜者手上甚至连申请成为封印物研究人员的机会都没有。于是，他毫不犹豫地做出了选择。
    巴菲特没有发现他的异常，或者说，他为巴菲特带来的利润足以让他忽视这些异常。他没什么负罪感地杀死了巴菲特勋爵，完成了那台机器。
    纺纱机只是用来哄骗巴菲特的借口，实际上是恶魔之塔的基本架构。在杀死巴菲特的那天夜里，他将机器转移到了塔桥，并在第二天将作为恶魔心脏的索菲掳走，完成了仪式。
    恶魔是一个阶级森严的种族，想要召唤天使级的恶魔，单凭史密斯的位格是不够的，他只能先想办法让祂派出半神级的非凡特性，用这些非凡特性堆出一个临时的伪半神。
    尽管这种半神精神状态相当的差，但是只要将召唤的法阵提前铭刻在用于充当他身体的塔楼上，即使本体疯了，也不会影响法阵的运行。此外，恶魔的超强恢复力还能阻止别人破坏法阵，确保天使能够成功降临。
    于是他就这么做了，一切也都十分顺利，所有的困难都迎刃而解，就好像出色的作家安排好的剧本，一切都巧的像是命中注定。
    然而现在，史密斯却被拦住了，被两个小小的、不听作家安排的序列7拦住了。
    正当史密斯愣神的一瞬间，他眼前的那个薇娜塔的形象突然破碎了，炸裂成了一团明亮的火光。那是薇娜塔用火焰的光芒在阿黛尔制造出的冰晶上反射出的假象，在昏暗的地下骗过了史密斯的眼睛，而她则和阿黛尔一起出现在了史密斯的身后。
    薇娜塔挥下被火焰包裹的双拳，将史密斯背后的那些囚笼状的骨骼打碎，血管烧断；而阿黛尔则用头发缠住索菲的身躯，猛地将她从被炸开的缝隙当中拉了出来！

 第137章 上架感言

    本来今天收拾东西回家时间挺紧的，但是想想看还是不能没有上架感言，所以还是抽时间码了一章。
    原本这本书在12月月初的时候字数就已经够了，因为考试的原因犹豫了一下还是没有上。想着一月份偶尔双更一下把第一卷写完了再上架，然而也是因为类似的原因没能写完。
    现在回想起来，这本书作为我在阅文签约的第一本书，还是有很多类似的遗憾的。比如当初不懂起点的规矩，把书发到奇幻分类导致这书冷的不行；刚开书时候不留存稿导致前期占比太大一直没有编辑看，八万字了才来站短；中间因为更新压力不得不压缩了很多提前设计好的剧情，拉快了节奏，导致很多我想要铺垫的彩蛋没有铺出来，等等，等等。
    此外，虽然我欣慰地看到大部分书友对于这本书都是抱着支持的态度的，但是在这期间也还是遇到了不少不同的声音，中间还给我整破防几次，追到这里的朋友应该也都看见了。
    但是，如果让我回到暑假时期灵光一现刚想要写这本书的时候，我想我大概还是会选择开这本书吧。尽管和第一本《学园都市的尸解仙》相比，这本书在后面为了商业化做了许多调整和妥协，不过我并不是不能接受。
    什么？你问我坚持下去的理由？
    那当然是因为，我喜欢写同人，喜欢诡秘之主。
    我是个同人写手，还是个没什么天分，想不出好的世界观的那种。所以，我在见到别人好的世界观的时候，就会想如果是我的话，会写出什么样的故事——这是我对于原作者致敬的一种方式。
    所以，我没有选择最受欢迎的跟剧情线的方式，而是选择了去描绘克莱恩沉睡之后，诡秘世界当中发生的故事。毕竟，在我的眼里，诡秘世界还有太多的秘密等待着揭露。
    成长的塔罗会成员，神秘的西大陆，旧时代天使们的野望，正神们自救的方式，还有以主角为代表的原住民为了挽救自己所在的世界的所作作为……一切的一切，我都有一些自己的想法，想要落实到文字中，分享给更多的人。
    接下来，感谢在过去的时间里，关心支持我的一众书友们。或许建群时的那些书友们有很多可能已经不再追更这本书，但是我还是要在这里感谢你们当初的支持与肯定。毕竟，如果当初和我互动的人们少了一个，我都有可能已经放弃这本书了，坚持写了一个月不签约的日子还是很难熬的。
    明天原本计划是从早上起床开始一直码到吃晚饭，但是亲戚突然让我回家之前先去他家那边呆一阵子，所以可能没有那么多字数了，先保证三更吧。更新时间调整为每天下午六点。
    从3号我到家开始就开始打赏额外加更啦，每日打赏总额过50更一章，不过最多一天四更，再多我寒假就变成上班了hh
    最后，祝大家新年快乐，在新的一年也要继续支持魔女先生和猎人小姐哦~

 第138章 劣势

    阿黛尔将索菲从史密斯的身体内拉出来之后立刻抽身暴退，在身后铺开黑火形成的帘幕。而薇娜塔同时也冲上前去，吸引着史密斯的注意，同时用嘲讽的能力撩拨着史密斯的情绪。
    “挑衅者”的嘲讽实际上和“教唆者”的教唆一样，是一种主动释放的非凡能力，尽管都是通过感官作用在对方身上的，但是实际产生作用还是灵性的功劳。所以尽管薇娜塔对史密斯的爱憎不够了解，她骂出来的话语也能准确地让史密斯破防。
    趁此机会，阿黛尔连忙检查了一下怀里索菲的状况。她的灵视中显示，索菲尽管被剥离出来，可还是受到了不轻的影响。
    索菲的身体里已经受到了恶魔化的影响，毕竟在先前她可是作为心脏向整座恶魔之塔供给灵性，向恶魔途径发生变化是必然事件。灵视中，她的体内有大片郁结的暗红色，像是恶魔的血液。
    简单来说，索菲的身体里目前存在着大概相当于恶魔途径序列9到序列5的全部非凡特性。如果不及时消化，她很有可能被同化成为封印物，阿黛尔暂时能想到的解决办法也只有让她后来慢慢消化魔药一途了。
    不过好在索菲暂时还没有性命之忧，现在还是要把精力集中在眼前的敌人上……
    阿黛尔正这样想着的时候，一旁的薇娜塔突然发出一声痛呼，被史密斯狠狠地掼在洞窟硬化的顶部，砸的泥土纷纷落下。
    史密斯或许没有战斗经验，但是作为半个恶魔的他在狡诈这方面从来不逊色于人。在阿黛尔和薇娜塔默契的配合下，尽管他一开始被打的晕头转向，但是他很快就明白了现在这个处境当中最重要的信息。
    第一，对方的目标是自己体内的那个小姑娘，其次才是杀死自己；
    第二，对方的配合很熟练，但是单人战斗会被自己彻底压制；
    第三，她们的身体素质不如自己，只要确切地命中对方中的任何一人，都能让这对组合暂时失去战斗力。
    所以，在阿黛尔两人同时消失在自己的视野里的时候，他没有像之前一样徒劳地寻找两人的位置，而是默默积蓄力量，等待着阿黛尔救出索菲，薇娜塔照例上前纠缠的那一刹那。
    这是史密斯的阴谋，当然也是阳谋。他心想，先不论对方知不知道自己的埋伏，但是即使明知道自己有准备，那个用火焰的女人都必定要上来纠缠自己，为黑发女子争取时间。于是，他耐心地等待着，以恶棍独有的耐性忍受着后背被切裂的疼痛。
    原本他并不会忍耐疼痛，在起初被两人袭击时他几乎被身体四处传来的无法预料的剧痛折磨的疯掉，但是很快，魔鬼特有的仇恨就让他的内心燃烧了起来，和他对于死亡的恐惧一起，让他在生死关头完成了蜕变。
    在薇娜塔闪现到史密斯面前的一瞬间，她立刻察觉到了不对。史密斯的攻势在她火焰奔行刚刚结束的一瞬间就到了她的眼前，让她不得不伸出双臂交叉格挡对方的攻击，而这是她在之前一直极力避免的事情！
    在两人手臂交击的地方发出了清脆的咔擦声。尽管薇娜塔已经尽量泄力，仓促之下挨上的这一下重击还是让她手臂上的骨骼和肌肉都发出了哀鸣。不过，更危险的处境还在后面。
    （不好，平衡被……）
    薇娜塔在心中暗叫糟糕。她当初被兹曼格党选为处刑人就是因为在地下拳场打黑拳的凶名，自然知道拳击当中平衡的重要性。
    挨了第一下之后就会失去平衡，失去了平衡就无法维持架势和步伐的稳定，很容易被对方击中第二次第三次，乃至被直接ko。
    而这时，史密斯的攻击也再次抵达身前，看似空门大开，实际上，他的两条手臂已经封死了薇娜塔逃脱的所有路线，不管薇娜塔逃向哪里，都会挨上这势大力沉的一击，从而加重伤势，最后变成死循环。
    史密斯发出野兽般的兴奋吼叫，在他的眼里，对方已经是困兽犹斗，接下来的一拳即使是她有神奇物品护身也绝对能将她的胸腔整个锤塌。
    尽管阿黛尔已经察觉了这一点，但是等他调动灵性前来防御，恐怕为时已晚……
    薇娜塔心念电闪，不闪不避，径直撞向了史密斯的左拳，任由那一拳砸在自己的身上，将她砸的向斜上方飞去，撞到了洞顶，发出沉闷的响声。
    尽管在挥拳的时候，拳头打出的轨迹有差不多手臂的八成长度，但是实际上，拳头能够造成有效伤害的范围并没有那么长，而是只有短短十厘米。挥拳这个动作比起选定一条线，将拳头打出去，更像是选中一个点，把拳头打过去，只是受限于手臂的结构，才只能打出固定的轨迹。
    史密斯的身体内部经过神奇物品的改造，出力提高了很多，否则他也不可能一下就把身为以身体素质着称的几个序列之一的纵火者打得暂时无法战斗。但是，只要他的结构还是人形，总归还是要遵守类似的规则！
    尽管挨了这一下之后，薇娜塔觉得她的全身都要散架了，内脏几乎移位，肋骨似乎也裂缝了，但是，她成功借着这一下的力量离开了对方的冲击范围，拖到了阿黛尔上前，阻挡住对方的攻势。
    不过，少了薇娜塔的牵制之后，阿黛尔一个人显然想要支撑也很困难。蔷薇之心项链在薇娜塔的身上，而女巫的身体素质尽管也有不错的增长，但是更注重灵巧和敏捷性，可以在较小的受力区域上施加强大的力，对于实打实的正面对攻明显不行，甚至没有用于防护本体的手段。
    更何况，这里的地方并不大，即使阿黛尔想要发挥灵敏的特性和对方纠缠也做不到，尤其是还要同时保护薇娜塔和索菲两个暂时无战力的人，立刻就感到力不从心，局势一下子变得险象环生。

 第139章 危局

    尽管史密斯并没有什么临敌经验，但是恶魔途径本身附带的知识里就具备这些，只不过史密斯并不能很好的应用它们罢了。方才只是被薇娜塔两人的配合搞得一时乱了手脚，才落了下风。现在变成一对一的局面，他凭借自己的序列优势很快就找到了主动。
    史密斯再次挥动双手，他的手上弹出了一条散发着硫磺味道的火焰长鞭，在黑暗的地下划过一道赤红的弧光。
    阿黛尔别无选择，索菲和薇娜塔都在她的身后，她只要闪开，这两人立刻就会被那条鞭子直接抽断。
    无奈之下，她只得利用女巫的能力在面前升起了一道冰墙，以期暂时抵挡那条火焰长鞭。
    然而，恶魔的火焰带着污秽与堕落的灵性，并不只是单纯的高温攻击。况且，就算只是高温，冰制成的墙又能抵挡火焰多久？
    带着青蓝色火焰的鞭子只是一次抽击就让阿黛尔的冰墙摇摇欲坠，史密斯得势不饶人，再次挥起另一只手中的长鞭迎头抽了过来，同时准备将这条火鞭收回。
    突然，阿黛尔猛地撞破冰墙，抢在对方的鞭子撤回之前一把抓住了那条鞭子火焰熄灭的末梢，在史密斯还没反应过来之前，她又如法炮制抓住了另一条鞭子，黑色的火焰从她的双手腾起，烧向史密斯的双手。
    “你在和我玩火？”
    史密斯讥笑道，他立刻将灵性汇聚到双手，青蓝色的恶魔之火顺着鞭子向阿黛尔猛扑过去，势头比阿黛尔的黑火还要浩大不知多少倍。
    然而，那些青蓝色的火焰虽然遏制了黑火的蔓延，自己却也无法寸进，阿黛尔一抖双手，那青蓝火焰就向着四面八方爆散开来。
    “在火焰的操控上，比起某人来你还差得远呢。”
    阿黛尔冷哼了一声，抓着长鞭的末梢径直冲向了史密斯。
    恶魔之火和魔女的黑炎不同，黑火本身蕴含的灵性并不多，但是可以燃烧有灵性的物体，通过破坏内部残余的灵性来影响物体本身；而恶魔的火焰则是向火球内部填充大量灵性，根据填充的种类不同，让火焰具备不同的效果。
    不过，在操纵火焰、让火焰产生形态变化方面上，二者其实半斤八两，和能让火焰变成活灵活现的动物、控制火焰的温度和强化方向的“纵火家”相比差了十万八千里。
    但是，魔女的火焰是燃烧灵性的火焰，对于神奇物品的黏附性要比恶魔之火好得多。而史密斯要通过传导灵性的鞭子才能让恶魔之火达到可以随意延展变形的状态，所以在阿黛尔烧尽自己那边的鞭子上的灵性之后，恶魔之火就无法继续依附在鞭子上，被阿黛尔轻松抖了出去。
    就在史密斯因此而愣神的功夫，阿黛尔已经欺近，在袍下抽出剔血者，同时一个翻滚避开史密斯仓促之中挥出的拳头，剑刃向上，长发在裤管内伸出钩住史密斯身后泥土内的植物根系，然后猛地一拉，在史密斯胯下滑铲而过，滚烫的恶魔之血溅了他一身。
    史密斯发出痛苦的咆哮声，他张开嘴，想要再次吐出恶魔语的单词，他要释放大范围、无差别的“污秽之语”，将这片地下空间当中所有的人全都笼罩进来，然后凭借他对堕落的抗性率先恢复，杀死这只讨厌的虫子。
    然而，早在阿黛尔在他胯下滑过的时候，她就已经分出了两缕头发，顺着史密斯的腿部向上蔓延，在史密斯张嘴前的一瞬间紧紧勒住了他的脖子，塞住了他的嘴巴。
    随后，阿黛尔扯动长发，再次将自己拉向史密斯，像是一颗炮弹一样猛地踢在了史密斯背后的伤口处，让生长的骨骼再次折断。
    阿黛尔将剔血者自腰椎的破口中间向下斜插而入，然后毫不留情地大力搅动。与此同时，他分心操纵灵体，让灵体控制地面上升，同时用附身灵通知薇娜塔在恢复之后尽快带着索菲离开。
    史密斯被塞住的口中发出了不似人类的压抑惨叫，塞进口中的头发被他生生咬断了。他沉重的身体一下子倒在地上，下半身像是被刺激了的脊蛙一样疯狂地抽搐起来，像是在跳着滑稽的踢踏舞。
    阿黛尔向一旁翻滚，任由史密斯沉重的身体轰然倒地。
    然而，正当他准备调集灵性，给史密斯致命一击的时候，洞窟的顶部突然塌陷，泥土落下，露出了外面彻底变成血红色的天穹。
    在血红色的光芒照射到史密斯的身上之后，他发出了迄今为止声音最大的一次吼叫，并不是用人类的语言，而是源自序列传承中的恶魔语，是最为刻毒的诅咒。
    “堕落！”
    刹那间，阿黛尔、薇娜塔和史密斯三人的体表立刻浮现出了象征着深渊的黑色黏液，充满混乱与疯狂的呓语一下子填满了三人的脑海之中，就连离的较远的薇娜塔都只来得及将索菲扔出作用的范围，而阿黛尔更是连替身都没能用出来。
    她们的身体不受控制地抽搐起来，皮肤下面有细小的触手、滑腻的青鳞与细密的绒毛不安地蠢动，刺破皮肤透体而出，让三人的身上鲜血淋漓，滚倒在地痛苦地惨叫着。
    虽然史密斯受到了重创，但是他仍然本能地感到狂喜。他知道，这两个人对于深渊的耐受力肯定不可能超过和恶魔做了交易的自己。等到自己稍微恢复一点力量，就能将这两个家伙杀死，掏出内脏涂抹在草地上，用木棍穿透她们的身体做成祭祀的图腾。
    在恶魔之血的影响下，受了重伤的史密斯已经完全忘记了自己原本是想要逃走的，此时他的心中只有仇恨，对于这两个胆敢弄伤自己的下等生命本能的仇恨。
    从此刻开始，无论是工匠辛德里、神父马塔法利还是秘书史密斯，这三个身份全都被恶魔收了回去，只留下一位恶魔天使的虔诚信徒。
    而现在，这位疯狂的信徒屈从于自己的欲望，露出了它的獠牙。
    （下午六点还有两更）

 第140章 狂信者

    维斯佩修女已经不记得自己战斗了多久。
    在恶魔之塔的内部，即使是心智最顽强的战士也会感到疲倦。四面八方都是鲜血的红色和深渊的黑色，恶魔们像是回南天气时墙上的水珠一样密密麻麻地涌出来，被搅碎的紫红色血肉从顶层堆到底层，形成一座座散发着腥臭气味的小丘。
    她大踏步向楼下走去，挥动着手中战神赐予的连枷驱散沿途的怪物。
    起初，她还是用砸塌钟楼的地面，让自己直接落到下一层的方式快速前进，然而很快就连塔楼每一层的空中都挤满了各式各样的恶魔，它们的犄角、翅膀和利爪互相碰撞，发出慑人的声响。
    在这样高强度的精神压力下，就算是身经百战的战士，也会被折磨的发疯。甚至于下了战场之后，用小刀切个苹果都会忍不住呕吐。
    然而，维斯佩不是战士而是修女，是侍奉大地母神和战神的修女。
    战神的修女不会手上，母神的信徒不会迷茫。
    所以维斯佩迈步向前，手中连枷绽放出灿烂的光华。
    层层叠叠的恶魔在阻挡住维斯佩前进的脚步的同时，也挡住了它们的退路。无论是尖牙利爪还是诅咒法术，都无法穿透维斯佩修女身边的那层耀眼的晨曦光芒，还有她身上那套厚重的板甲。
    而维斯佩修女的攻击甚至不需要瞄准，只是向手中的连枷奢侈地注入灵性，然后毫不犹豫地挥洒出去。连枷举起时是晨曦，让黑暗退散，诅咒消失；连枷落下时便是夕阳，让血肉衰朽，骨骼风化。
    她迈出的每一步都踏在不知多少恶魔的尸骨混杂而成的血肉地毯上，自塔顶沿台阶向下，绵延数百米，好像在走一条朝圣的道路。
    这让她回忆起自己在南大陆的第一场战斗，那时候她甚至只有序列7，还没有成为战神的眷者。
    南大陆的土着叛军通过和鲁恩人的军火交易，获得了新式的武器，将孤军深入的弗萨克战斗修女们层层包围。
    维斯佩修女的姐妹们在她的周围支离破碎地死去了，然而不知为何，哪怕直到今天，她也从未觉得自己能够像当时那样充实。
    修女团的团长向战神祈祷，获得了祂的加护，在战场上冲杀直到战死。
    在那神圣的力量涌入团长身体的那一刻，维斯佩修女目睹了对方的战斗，见证了那场由剑尖施展的致命奇迹。
    她证明了维斯佩修女以前信仰的一切都是正确的——当然，这并不是说她曾经需要奇迹来证明自己的信仰。
    随后，信仰与肾上腺素带来的狂热与激颤感主宰了她的意识，当时如此，现在也一样。
    她跨过了被一分为二、半沉在淤泥中的帕拉托斯修女，远离了已经沉入沼泽之中的伊尼丝修女，向着远处的反抗军阵地发起了一个人的突击，正如现在她向着恶魔的集群冲锋，依旧单枪匹马，依旧气势如虹。
    突然，那些阻挡在她面前的恶魔同时止步了，为维斯佩修女让开了道路。就算她一时没有控制住又杀了几个恶魔，它们也没有表现出任何愤怒的情绪——或者说，有更高级的情感占据了它们的大脑，让它们无法做出更多的动作。
    维斯佩修女只是犹豫了一秒钟，就大大方方的收起剑刃，大踏步走向钟塔的外面。尽管她已经察觉到了自己即将面临的是什么，但是她的脚步并没有丝毫的动摇。
    维斯佩修女走出了塔楼，外面是深红色的天空。尽管按照时间来计算现在已经是深夜了，但是贝克兰德的东部仍然被深红色的光芒照耀的亮如白昼。
    祂的存在本身就构成了新的规则，让地狱深渊的一角与现实达成了某种程度上的重合。虽然祂现在还没有完全降临，但是仍然不影响祂预先对自己即将君临的地盘做出一些布置。
    恶魔的语言第一次穿透了维斯佩修女的盔甲，让她的内心涌起一丝从未有过的凉意——不过也仅止于此了，她胸口的黄昏圣徽散发出了明亮的光芒，刹那间，她就从一位疲倦的战士化身为了一位虔诚到狂热的牧师。
    天使的位格压制？或许有那种东西吧，不过对于现在的维斯佩修女来说，那些都无关紧要了，就像是那些通俗小说繁琐的设定一样，对于维斯佩修女的目标毫无帮助。
    “有趣。我曾经预想过在这边迎接我的会是谁。我以为会是那位隐秘之仆或者我的老同事，没想到却是一位小小的修女。”
    马塔法利饶有兴致地向维斯佩投下目光，原本在祂的预想中，即使是隔着传送之门的凝视，也足以让一位半神级别的强者产生不适，甚至直接陷入失控与疯狂的深渊。
    然而，祂眼前的这位序列5的修女竟然没有丝毫犹豫地看向了祂，祂的天使位格造成的影响似乎被她身上散发出的昏黄光芒吞噬了。
    “即使只是一个普通的战神信徒，也比你这种邪恶的异端要高等。”
    维斯佩修女毫不畏惧地向着对方举起了手中的连枷。橘黄色的光芒从她的手臂与前胸涌出，那是流淌的黄昏之力，穿透了胸口那件圣者级的裹尸布，让她的手臂飞速地衰朽，在圣骸石棺的滋养下又逐渐恢复。
    “或许吧，不过这没有意义。”
    出人意料的是，马塔法利竟然没有感到生气，而是继续和维斯佩修女对答着。“我一直不理解你们这些猎魔人的勇气从何而来，而实际上，这往往会给你们自己带来毁灭。”
    “那些因为战神而战死的兄弟姐妹们，将会被战神铭记，获得祂许诺的归宿与尊荣。”
    维斯佩修女对身上已经开始侵蚀身体的黄昏之力视若无睹，继续回答道。
    “可是你们的神也已经死去了，像那些因为无谓的信仰而死亡的每一位可悲的战士一样。”
    马塔法利的双手从黑色的门扉当中伸出，将那道裂缝扩大，祂即将降临这里，所有见到祂的人都会死亡。
    “祂是无处不在的，或许我应该把祂的尊名刻在你的颅骨上来让你明白这一点。”
    即使如此，维斯佩修女的回答依然直截了当。下一秒，她纵身跳起，像一颗拖曳着金色彗尾的彗星般径直撞向了即将降临的那位神明。

 第141章 战士的葬礼

    面对冲上来的维斯佩修女，马塔法利并没有理会。
    或许她通过神奇物品提升了位格，或许她用什么手段抵挡住了自己的位格压制。然而，信仰并不能成为可靠的依仗，她和祂之间的实力差距是绝对的，并不因虚无缥缈的东西而改变。
    果然，维斯佩修女的连枷在距离那扇大门还有几米的地方就被挡住了，祂早已在周围布设了只有天使才能打破的结界。维斯佩修女的确很强，但是毕竟还没有脱离人的范畴，在面对天生的神话生物时，还是力有不逮。
    随着修女和马塔法利的距离越来越近，祂身上的位格压制越来越明显，甚至于让维斯佩修女的身体都发生了诡异的扭曲，某些部分突然生长到了与其他部位不匹配的大小，让她看起来如同怪物一般狰狞。
    眼前的天使确实很强大，两者的生命层次差异达到了让人绝望的程度。
    然而，祂是战神的敌人，是需要剿灭的恶魔。
    战神向祂的忠诚仆人发布了命令，让他们杀死这些邪恶的异端，那维斯佩修女就要照做，并且必须成功，这是信仰铭刻在她心中的最高指令。
    “神将镰刀递到我们手上，命令我们前进，我们就披荆斩棘、跋山涉水。”
    维斯佩修女在马塔法利讥讽的笑容中取出后背的那把镰刀，狠狠劈向那道结界。浓郁的黄昏之力从她袖口蔓延出来的裹尸布上流淌出来，注入那把镰刀，在它即将被这狂暴的力量破坏之前，把它狠狠掼在了结界上。
    炫目的黄昏光芒炸开，像是日落之前的最后一抹余晖，在护盾上留下了一丝细微的痕迹。
    “神将战锤放在我们的手心，命令我们攻坚，我们就攻城略地，斩将夺旗。”
    维斯佩修女立刻取出战锤如法炮制，让黄昏的光芒遍布那道红色的结界，用完的神奇物品被她像垃圾一样随意丢弃。
    “你，你为什么能使用黄昏的权柄？即使是战士途径的‘荣耀者’，也不可能做得到！”
    马塔法利惊怒交加，然而祂正在扩大门扉，并没有余力阻拦那边的维斯佩修女。
    一开始祂表现得异常从容，原因之一的确是看不起维斯佩修女，但是更重要的一个原因则是，祂为了不被欲望母树发现，并不敢太过明显地动用力量，只能偷偷开门逃走，所以即使传送门已经打开，还是需要一小段准备时间，所以祂打算先稳住眼前的这个半神。
    可是没想到，自己一下子说错了话，让这位修女直接上来和自己拼命。无奈之下祂只好加大了一些出力，争取在维斯佩修女打破结界之前完成传送。
    然而就在这时，维斯佩修女胸前的黄昏猛地炸开了，径直涌进了她手中的那柄连枷，让它的形状发生了改变，逐渐延长，伸展，最后变成了一柄长达数十米的黄昏巨剑，似乎只是矗立在那里就能让一切敢于抵挡的敌人在黄昏中衰朽。
    “不可能，你疯了！”
    马塔法利惊恐地看着眼前的这个半个身躯都已经被黄昏的光芒吞噬，但是依靠铠甲的收束仍然保持着人形的家伙。维斯佩修女的全身上下都笼罩在了黄昏之中，唯一完好的部分只有那张虔诚的面庞。
    此时，她没有搭理另一边惊慌失措的马塔法利，而是流下了激动的泪水。
    “感谢您的仁慈，感谢您在向背信者的罪恶之躯施以神罚的同时，满足她僭越的愿望；”
    “感谢您的慷慨，感谢您在将负罪的灵魂赶出神国的同时，赠予她赎罪的权柄；”
    “赞美您，力量与荣耀的象征；赞美您，伟大的骑士之神！”
    祈祷到了最后，修女的声音已经如同咆哮的怒狮。
    她举起黄昏的长剑，用崩溃边缘的身体紧紧握住了剑柄。
    她的身体已经因为直面天使而异变，无数躯体的部件胡乱地在她身体的任何部位长出，她用那些生长出来的手掌、脚掌、牙齿、手腕簇拥着那把橘红色的长剑，在马塔法利的诅咒声里，将全身的力量、灵性与生机全部注入其中，斩出了她此生最辉煌的一剑。
    贝克兰德空中那鲜血般凝聚的红雾散去了，取而代之的是如同一把巨剑一般将天空分为两半的黄昏。橘红色的夕照吞噬了深渊的气息，再次照亮了整个贝克兰德。
    黄昏的光芒凝滞在那里，保持着注入塔楼的模样。在远处看去，好像整片天空在此处塌陷，苍穹的碎片化成的巨大剑刃将整座塔楼一分为二，断口处闪耀着象征衰败与腐朽的黄昏之光。
    那一剑不仅斩碎了结界，还斩碎了马塔法利的传送门，砍掉了祂伸出来的一支手臂，将正下方的恶魔之塔斩成了一片废墟，黄昏的光芒向周围逸散，让被恶魔杀死的所有生物的灵都在黄昏之中安静地睡去。
    维斯佩修女倒在恶魔的尸体当中，背靠着残垣断壁。她身上那些因失控而生长出来的器官已经被黄昏的光芒泯灭了，只留下她残破的身躯，穿着同样破烂的盔甲，安静地坐在被她杀死的怪物之中。
    良久，她好像想起了什么，伸出只剩下几根手指、肌肉残缺不全的手臂，艰难地在自己的胸前摸索着。
    最后她终于在铠甲的缝隙里摸到了那件东西，把它扯了下来，用颤巍巍的手将它举到自己的面前。
    是那枚黄昏圣徽。
    此时的圣徽已经变得黯淡，不再闪耀光芒，上面剑形的徽记折断了一半。
    “现在，我罪恶的身躯已经毁灭，在黄昏的威仪中变得残破不堪，而我的灵也已经不再纯洁，失去了进入黄昏之国的资格……”
    维斯佩修女想要祈祷，然而她的声音已经变得嘶哑，如同破烂的风箱，根本说不出完整的句子，最后她只得作罢，转而在心中默诵。
    “……随后，我们的灵将成为大地的部分，以此回报母神的恩典。”
    在大地母神的怀抱中，在获得了战神的原谅后，维斯佩修女如愿以偿地在战场上闭上了双眼。
    (今天打赏过五十了，明天三更，不过后两更得等我明天下午到家才能码)

 第142章 父亲能做的……

    在另一边，史密斯已经从污秽之语的影响之中摆脱出来，摇摇晃晃地来到了阿黛尔的面前。由于他的脊柱已经被破坏了，所以他的下半身已经彻底不听使唤了，他是用双手撑起上身来到了阿黛尔的面前。
    阿黛尔的皮肤正在不断衰老脱落，在下面长出新的光洁皮肤。乌黑的长发也像是干草一样干枯脱落。此时的她正处于失控的边缘，即使是面对眼前的史密斯，也抽不出半点反抗的力量。
    史密斯狞笑着走上前去，单手提住阿黛尔的脖子将她提了起来，看着眼前这个美丽的女性在他的手里痛苦地挣扎喘息，他感觉自己体内的恶魔得到了前所未有的满足。
    然而就在此时，黄昏的风暴向四周爆散开来。尽管三人的位置已经离塔楼很远了，那恐怖的冲击还是将史密斯两人掀翻在地。
    是，维斯佩修女？
    阿黛尔混沌的意识当中出现了这个念头。随后，在她逐渐模糊的视野里，赤红色的天空逐渐恢复正常，直到最后黄昏的光芒也散尽，只留下漫天星斗。
    “什么？”
    史密斯突然发出了绝望的野兽一样的声音。
    “祂为什么没能降临？”
    “如果祂不能成功降临，那我怎么逃脱那群疯狗一样的官方非凡者的追杀？”
    “不可能，祂还没有失败，只要把心脏拿走……”
    史密斯突然好像想起了什么一样，猛地转身。
    “只要那个作为心脏的素体还在，我还可以在别的地方召唤恶魔！如果没有祂的帮助，我必死无疑……”
    他快速地在原地转了几个圈，随后绕过在地上痛苦呻吟着的阿黛尔两人，径直冲向索菲。
    “对……对！我只是想活下去，谁都不能阻止我……谁能帮我，我就去找谁……”
    史密斯重复了好几遍，似乎是为了说服自己。然后他一把捞起索菲，想要离开这里。
    “你做梦！”
    薇娜塔猛地站了起来，想要在史密斯的手中夺下索菲。然而，她很快就被史密斯再次打翻在地。就在史密斯即将杀死薇娜塔的时候，阿黛尔用残余的灵性再次延长了自己的头发，缠住了史密斯的四肢，不让他继续下去。
    然而，状态不完整的阿黛尔和薇娜塔并没能阻拦史密斯多久。史密斯和两人只是僵持了一会，阿黛尔的灵性就所剩无几，况且，刚才接近失控的影响并没有消失，在史密斯的巨力下，那些发丝开始一根根断裂。
    “放开，你们两个蠢女人！”
    史密斯咆哮着，将薇娜塔甩飞出去，然后反手抓住阿黛尔的头发，反过来把她抡了起来，向地面上狠狠掼去。
    阿黛尔吐出了一口血，甚至连擦都来不及，立刻拔出匕首割断了自己的长发，想要翻滚拉开距离，然而滚到一半她却动作一僵，随后剧烈地咳嗽起来，咳出的血和泥土混合在一起，将那张俏丽的鹅蛋脸染的异常狼狈。
    在先前的搏斗中，史密斯给她造成的伤害远远比看起来还要重。史密斯在攻击当中混入了堕落的痕迹，每一次两人之间德身体碰撞都在她的身体当中埋下了隐患。而现在，积累的伤害终于超过了可以忍耐的程度，让阿黛尔一瞬间失去了意识。
    而一直在和史密斯缠斗的薇娜塔所受的影响更加严重。她同样在不断地咳嗽着，然而她咳出来的血液已经变成了黑色，还带着碎肉。如果不是“蔷薇之心”还在运行，她此时恐怕已经倒下了。
    “女巫……”
    史密斯提起阿黛尔的腿，把她倒提起来。
    “让我们看看你还有什么小把戏。”
    史密斯残忍地笑着，将阿黛尔的双腿慢慢向两边拉去，竟然是要把她活活撕成两半。尽管他刚才还想着赶紧逃走，但是他体内的恶魔之血仍然在躁动着，让他丧失理智，被复仇的火焰点燃了。
    阿黛尔咬紧牙关，用刚才汇聚的一小部分灵性释放出了六朵黑色的火焰，径直扑向史密斯的眼睛和耳朵。
    然而，史密斯的口中也喷出了恶魔之火，两种截然不同的火焰互相碰撞，发出劈里啪啦的爆响，随后黑火和蓝色火焰一同消失，蓝色的火星溅落在阿黛尔的衣服上，立刻就燃烧起来。
    “这就是你最后的把戏了吗？”
    史密斯正准备发力的时候，突然感觉有什么东西扑上了他恶魔化的宽阔后背，将一个方形的东西塞进了他后背尚未愈合的伤口内。
    对方的速度并不快，然而，在史密斯从黑火与恶魔之火碰撞产生的光影和爆响中恢复过来之后，对方已经来到了和他相当近的地方。让他根本来不及躲避或者提前杀死那家伙。
    不过，他还是第一时间做出了反应。充满恶意的污秽之语单词从他的口中吐出，像是刀剑一般冲向了他身后的那个人。
    “死！”
    偷袭者的体表立刻就挂满了红色的锈蚀痕迹，那是被污秽之语直接命中的证明。对方并没有丝毫抗性，也没有变成损坏的替身，一切的一切都说明，他只是一个普通的东区居民，一位普通的父亲。
    体表已经布满红锈的斯坦森先生从史密斯的后背滑落，刹那间，和被倒挂在空中的阿黛尔四目相对。
    随后，阿黛尔通过口型判断出了他想要说的话，那是在末日来临之前，一位普通的父亲为孩子做的最后一件事，也是这位平日里从不求人的绅士今天的最后一个请求。
    请帮我照顾好那个孩子。
    旋即，闷雷般的声音在史密斯的后背响起，鲁恩南部军团制式的强力雷管在史密斯的身体内部爆炸开来，连同地上的斯坦森先生一起炸的粉身碎骨。而经过如此严重的伤害，史密斯终于无法维持自身的恶魔状态，身形逐渐恢复正常，在严重的伤势下痛苦地哀嚎着。
    由于史密斯挡在前面，阿黛尔只是被爆炸的气浪推了出去，插在史密斯背上的剔血者也飞了过来，正好落在阿黛尔的面前。
    （今天回家，其他的章节下午六点发）

 第143章 新年

    殷红的剑刃插在阿黛尔眼前的土地上，在周围的火光下倒映出了阿黛尔沾满了泥土草屑的脸。
    没有像是剧场里表演的悲剧那样撕心裂肺的喊叫，也没有因为好友的逝去而痛哭流涕。阿黛尔拔起剔血者，用它支撑着自己的身体，一步一步走到了在地上翻滚的史密斯面前，沉默地举起那把刺剑。
    这并不是一件适合处刑的武器，塔索克河边也不是一个理想的行刑场所。刺剑的剑身太窄不适合砍下头颅，河边太过寂寥，没有义愤填膺的围观群众。
    不过，没关系。
    史密斯抬起头，脊柱被破坏、后背血肉模糊的他此时根本无法逃离，灵性也消耗殆尽。在场的三个非凡者已经没有任何一人还能用的出超凡能力，只能回归最原始的处理方式。
    “你不要杀我，我这么做全是祂的授意，祂们只是把我当成棋子，我也只不过是想活下去而已！求求你，求求你不要杀我……”
    看着一步步走过来的阿黛尔，似乎是意识到了自己死期将近，史密斯的精神彻底崩溃了，他语无伦次地哀求着，徒劳地试图让这个人放过自己。
    “嗯，或许你有做这么多坏事的理由。”
    阿黛尔的脸上没有表情，经过这一晚上的变故，她已经丧失了利用面部表情表达情感的能力。然而，激荡的情感却在她的胸中熊熊燃烧，越燃越烈，让她几乎失语。
    “但是如果有理由就能做事的话，那我这种收钱杀人的恶棍岂不是都成了大善人了？”
    阿黛尔毫不犹豫地挥下手中的利刃，一剑刺穿了史密斯的前胸，虽然并没有刺中心脏，但是从肺中涌出的血沫还是打断了史密斯接下来的话。
    “我不会立刻杀死你，所以你大概还有一分钟的时间。在死之前向祂好好祷告一番吧，把你想到的理由全都告诉祂，说不定祂会在祂的监牢旁边给你留一个位置呢。”
    阿黛尔尖刻地说着，随后她猛地挥动手臂，剔血者被她抖成了一片血红色的剑芒，刺穿了史密斯的肌肉、切断了骨骼间的缔结，戳烂了他的眼珠，割断了他的喉咙，直到他彻底没了人形，变成一团破烂的碎肉，她才一甩手腕，将剑刃上的血液震落。
    “新年快乐，你个狗娘养的混蛋。”
    ……
    鲁恩南部，迪西海湾。
    艾伦医生和他的妻子已经熟睡过去，在一场盛大的舞会之后，他们两人已经相当疲惫。在将婴儿床里的孩子哄得睡着之后，他们很快进入了梦乡。
    在月光的照耀下，那个小孩子突然睁开了眼睛，以和祂年龄不符的利落翻下了婴儿床，爬到了桌子旁边，把一张软垫放在了桌子下面。
    随后，一阵微风吹过，飘起的窗帘把桌子上的冰激凌碗带的掉了下来，正好落在软垫上，在这期间，冰激凌竟然神奇的没有洒出一点，也没有发出什么声音。
    威尔·昂塞丁，不，现在应该叫威尔·克瑞斯，满意地点了点头，正要开始品尝的时候，惊讶地发现，自己用来吃冰激凌的勺子竟然没有一起掉下来，而是正好悬在了桌子边上，祂够不到的位置。
    威尔·昂塞丁皱起了眉头。以祂命运途径天使的身份，这种程度的微小幸运应该不在话下才对。这种异常的出现，一定意味着什么祂不想看到的结果出现了。
    前一段时间，祂察觉到乌洛琉斯即将来到贝克兰德，所以祂在暗中影响了命运，让身处迪西海湾的艾伦医生的亲戚给他拍了电报，邀请他尽早来度假，同时带着祂离开了贝克兰德。
    然而现在，祂开始怀疑一件事：自己的决断究竟是自己趋利避害的结果，还是来自于别人的另一次“命运的巧合”？
    不管结果如何，现在贝克兰德那边一定出事了，还是很大的事情，甚至于有可能让真神下场……
    祂沉思了一会，伸出肉嘟嘟的小手在自己婴儿服的口袋里摸了摸，摸出了一枚式样古朴的金币。在祂的视野里，那枚金币上萦绕着灰色的雾气，是一位老朋友给祂的生日礼物。
    “看来，应该制造一个巧合，让我和那位‘愚者’所属地那个组织成员见一面了……”
    威尔·克瑞斯嘟囔着，准备再制造一个巧合，让冰激凌勺掉下来。
    然后，冰激凌勺啪嗒一声掉了下来，正砸在“水银之蛇”威尔·克瑞斯的脑袋上。
    威尔怔了怔，想要放声大哭，然而看了看熟睡的父母，还是把哭声憋了回去，噙着眼泪偷吃起了香草味的冰激凌。
    ……
    “就这样，在维斯佩修女付出了生命的代价之后，赫密斯和乌洛琉斯筹备的计划还是失败了。”
    在海边的一座狭**仄的教堂里，一只白皙的手翻开了记事本，用一支看起来很普通的羽毛笔在上面记录着。
    “尽管祂们机关算尽，先后支开了原本驻守在贝克兰德的隐修士阿里安娜、水银之蛇威尔昂塞丁，造成了相当大的破坏，并且在所有贝克兰德乃至鲁恩居民的信仰之上施加了沉重的一击，但是，恶魔天使还是输给了普通人的意志。”
    那支羽毛笔顿了顿，突然开始快速书写起来。
    “然而，赫密斯还是在恶魔天使的手中获得了某些祂所需要的知识，这或许能让祂在后续和某些人的交易中占到便宜……”
    面容温和的神父甩了甩那支羽毛笔，让它回归平静，然后划掉了刚才的那一行。
    “赫密斯布下的棋子已经全部被拔除，在格格兰、奥黛丽、维斯佩、薇娜塔，阿泰尔（划去，改成了阿黛尔）等人的奋斗下，贝克兰德迎来了一个相对安稳的夜晚。尽管未来将会发生很多事情，但是第二天，太阳仍会照常升起，就像……”
    写到这里，亚当看了看窗外的天空。由于时差的原因，这里已经是凌晨五点左右，太阳正在冉冉升起。然后，祂似乎想好了修辞。
    “就像，我终将醒来。”
    （车晚点了，等我吃完饭再码加更的章节）

 第144章 后会无期

    阿黛尔喘了口气，瘫坐在地上。
    其实，现在她最应该做的事情就是把战斗过的地方彻底清理一遍，然后立刻带着薇娜塔和索菲离开。尽管阿泰尔的身份有官方的背书，但是她现在已经变成了魔女，官方如果真的追究起来，自己身上有太多东西经不起深究。
    然而，连场大战过后的她已经提不起一点力气，体力和灵性全部见底，灵性亏空的痛苦感觉让她的皮肤上都起了密密麻麻的小颗粒，有的甚至开始向外生长。
    刚刚晋升就立刻把灵性消耗到即将枯竭还是太危险了，接下来，起码一周，不，一个月之内不能使用非凡能力，否则，这种失控影响可能会永久固化下来……
    阿黛尔环视周围，薇娜塔正从地上爬起来。她的状态看起来并不比阿黛尔好多少，只不过她的身体素质要比阿黛尔好上一些，现在还能站起来，甚至还有余力检查索菲的状况。
    “你怎么样？”
    阿黛尔想要问问薇娜塔的状态，然而因为幅度太大，加上灵性亏空的影响，刚一开口就差点干呕起来。
    “不太好，大概断了两根骨头吧，不过暂时是死不了了。”
    薇娜塔苦笑了一声，眼神复杂地看了看怀里的索菲。
    “这孩子怎么办？”
    “我也很头疼。”
    阿黛尔拍了拍胸口，让自己的呼吸稍微均匀一些。“她的体内混有恶魔的非凡特性，甚至连身体结构可能都受到了一定程度的影响，不能直接把她送进孤儿院。”
    “发生了这样的事情，官方非凡者会发疯的。估计就算是魔女教派，也不会在类似的时候去触各大教会的霉头。如果索菲现在这个样子被教会发现，恐怕处理方式和那些恶魔差不了多少。”
    “那，要不要把她带走？”
    薇娜塔提议道，“看这样子，鲁恩是不能待了，我们得找个别的地方。”
    “我本来是这么想的，布里顿那家伙曾经和我推荐过因蒂斯，还说可以帮我引荐那里的朋友。不过现在牵扯进这么大的事，那里反倒不能待了。毕竟，万一布里顿通过他的朋友得知了我们的位置，以他的立场而言会很难做。”
    阿黛尔用袖子擦掉脸上的灰尘与鲜血，“你有什么推荐的地方吗？”
    薇娜塔正要答话，突然，她的目光凝聚在了阿黛尔耳朵上那个不规则的伤口处。
    被格格兰咬伤的那里原本只留下了一个小小的白色伤痕，然而现在，却有八条黑色的细线沿着那个伤痕向四周延展开来，像是一朵黑色的蔷薇花。
    随后，黑色的液体违反常理的从那个点喷涌而出，在地上汇聚成一个黝黑的水洼。原本平静的水面在两秒钟之后波动起来，一位身穿黑色连衣裙的妖艳女士缓缓浮出水面。
    “格格兰？”
    阿黛尔和薇娜塔同时惊呼出声。
    “你怎么会在这里？难道说，你刚才一直在看着这边？”
    “当然不是，你以为我有这么闲吗？”
    格格兰否认道，“现在时间紧迫，我们先处理一下现场，然后找个能说话的地方吧。”
    说完，她也不等阿黛尔两人同意，咬破食指，将指尖的血珠甩出。甩出的血珠不是血液的红色，而是和刚才的液体一样的黑色。血珠在空中凭空增加，化作深黯的浪潮将地面席卷了一遍，一切战斗过的痕迹都被黑水吞噬掉，随后渗入大地。
    “好了，我们走。官方非凡者就要过来了。”
    格格兰两只手分别抓住阿黛尔和薇娜塔的手腕，连带着索菲一起沉入了还未消失的黑色水潭。
    史密斯的残躯像垃圾一样被丢弃在路边，和泥水混合在一起，身上毁坏的神奇物品散发着燃尽的硫磺味道。
    ……
    残破的塔楼底部，一群穿着丰收教堂教士服的血族义工们正站在维斯佩修女遗体的旁边。她的遗体周围的那些恶魔尸体此时已经开始析出非凡特性，好像在血肉之花凋零之后结出的果实。
    血族们静默地站在一边，没人交头接耳，也没人去碰周围的非凡特性，尽管那东西即使是对于高贵的血族来说也是有价无市的珍贵物品，也没人敢于做出任何僭越的行动。
    一切都是因为，此时正站在人群簇拥之中的那位身穿华丽的黑色礼服长裙的高贵女性的存在。她微微调整了一下自己的裙撑，在维斯佩修女的面前缓缓弯下腰去，在她额头上那道狰狞的伤疤上轻轻一吻。
    随后，伤疤扭动着活了过来，化成了斑斓的蝴蝶，从维斯佩的额头上飞走了。维斯佩修女残破身躯上的其他伤口也都扭动着，变成了飞鸟、松鼠、野兔等小动物，离开了修女的身体，在原地留下光洁如新的肌肤。
    血族的女公爵，沉睡的地上天使，“创生者”维奥莱特！
    维斯佩修女的非凡特性从体表析出，融进了她胸前的黄昏圣徽里。
    随后，女公爵轻轻拍了拍手，维斯佩修女的遗体飞了起来，落进那个黑色的圣骸石棺里，棺盖缓慢合拢，沉入地下。
    “公爵大人，我们接下来要做什么？”
    尼拜斯毕恭毕敬地对眼前的血族女爵说道。这位女公爵的地位就相当于各大教会的教宗或者牧首，即使是尼拜斯也要对祂毕恭毕敬。
    “始祖……不，母神给我的启示是，让我暂时接手这片区域的职务，利用我的能力复活这位修女，并且修改她的途径，让她成为直接受到母神影响的非凡者的同时，保留对巴德海尔大人的信仰，作为祂苏醒时的锚。”
    维奥莱特低垂眼睑，对一众血族吩咐道：“最近的私人活动收敛一些，相对的，作为大地教会的非凡者多多活跃，可以适当提及维斯佩修女的事迹。不过，在传教的时候不要和其他教会起冲突。”
    说完，祂看向远处的红月，轻声叹息。
    “做好准备吧……你们很多人只在历史书中看过的，那个神灵行于地上而非星界的时代，马上就要来临了。”

 第145章 落幕

    阿黛尔和薇娜塔又一次回到了“坩埚与礼帽”酒吧后面的那个会场——实际上，作为阿黛尔来还是第一次。
    格格兰给自己拉了一张椅子坐下，随后饶有兴味地端详着阿黛尔的脸。
    “我就说吧，你序列8的时候长相就很秀气，等到序列7之后肯定是美人坯子……看看这长相，啧啧。”
    “那你现在长得这么漂亮，之前是不是也很秀气……”
    阿黛尔下意识地回嘴，然后就被格格兰扯住了脸。
    “不许跟我犟嘴。”格格兰黑着脸，“加入了教派之后可不许你这么没大没小的。要不是教派暂时准备彻底贝克兰德避一避风头，我肯定要先把自己带出来的女巫好好教育一番才行。”
    阿黛尔打了个冷战，闭上嘴不敢说话了。
    “至于你，薇娜塔小姐，”格格兰转向在一旁努力憋笑的薇娜塔，不知为何目光变得有些柔和，“阿黛尔的事情和教派的事情你都知道了……你知道我要说什么吧？”
    “我会保密的。”
    薇娜塔连忙点头如捣蒜。尽管她没有见过格格兰的实力，然而从阿黛尔的态度就能察觉出来这一点。眼前的这个女人，论战斗的话似乎并不在不使用1级封印物的维斯佩修女之下。
    “阿黛尔会监督你。”
    格格兰拍了拍薇娜塔的肩膀，“看起来，你们似乎已经订婚了。”
    “嗯……”薇娜塔垂下脑袋，有些不好意思。
    “我的情报里记载过，你是猎人途径序列7的‘纵火家’？”
    格格兰突然像是想起了什么一样确认道。
    “是的……”
    薇娜塔有些摸不着头脑，不知道格格兰问这个干嘛。“您有什么问题吗？”
    “不不不，没问题没问题。”格格兰连忙摆手，“猎人好啊，猎人好……”
    “总感觉你好像有什么话没说一样……”
    阿黛尔狐疑地看了格格兰一眼，也没有继续追问，而是想起了刚才格格兰说的话。
    “教派要撤出贝克兰德？”
    “对。”格格兰颇有些恼怒地点了点头，“本来我好不容易才落得这么个好差事……真是的，那些脑子里只有肌肉的恶魔们就不能晚一点再搞事吗？明明极光会的那群疯子最近都老实起来了！”
    “不过，这次的事情恐怕就算是极光会也不敢跳出来负责了吧……”
    阿黛尔半开玩笑地吐槽了一句。
    “当然……这次的事情闹得太大了，天使级别的存在试图直接降临并且造成了实际的破坏，先前那大群恶魔的无差别袭击……不管是不是拜血教做的，拜血教接下来都倒霉了。各大教会这次是真的怒了，这时候谁敢跳出来惹事，就可能会有地上天使们出面了。”
    格格兰严肃地说，不过随后她就有些沮丧地低下了头。
    “在暴乱中有两个小姑娘被官方非凡者发现了，我要想办法把她们捞出来……真是不让人省心。”
    她漫不经心地拿起小锉磨了磨涂着黑色指甲油的指甲。
    “不管成不成功，这间酒吧也开不下去了。说实话，我还蛮喜欢这里的……好了，闲话少说，我先把你们两个安排妥当。”
    “这个小姑娘你们打算怎么办？”
    格格兰伸出葱管般的手指点了点刚刚要醒过来的索菲的额头，让她再次沉睡过去。
    “先说好，我不会帮你们带孩子，尤其是随时都可能变成恶魔的孩子。”
    “说实话，我们现在甚至连自己要去哪里都没想好……”阿黛尔苦笑着摇了摇头，“不过，应该不会抛下索菲。”
    “是吗，那也挺好。反正你们两个暂时也生不了孩子，只要她发起疯来你们两个能拦住，我也不说什么。”
    格格兰放下指甲锉，拿起了一边的水烟管。黑色的火焰腾起，点燃了烟枪中特制的烟膏。格格兰深深吸了一口，露出了满足的表情。
    “我先前在阿泰尔……不，你现在似乎是叫阿黛尔？”
    格格兰顿了一下，用目光询问阿黛尔自己是否说错。在对方表示没问题之后，她慢悠悠地继续说道：
    “……在阿黛尔耳朵上留下的黑魔法的印记是触发式的，属于利用镜面的黑魔法的一种。在阿黛尔表示想要离开鲁恩的时候，这个印记就会触发，主动联通到我这里，我可以自主决定是否要通过粉饰之墙联通印记所在地的镜面门。”
    “既然我能到这里，那就说明你们现在也想离开鲁恩王国了对吧？”格格兰用烟枪向两人虚指一下，得到肯定的答复后，她继续说道。
    “既然如此，那就去弗萨克如何？我记得你的家乡就在那里。”
    说完，格格兰看向薇娜塔。
    “为什么突然想起弗萨克？”
    薇娜塔有些意外地问道。
    “倒不算是意外……”格格兰在桌上的抽屉里抽出一卷羊皮纸，确认了一下，把它递给阿黛尔。
    “这是教派刚才的指令，要求我们撤出鲁恩，至少也要撤出贝克兰德，躲避接下来的大规模搜索。同时，向国外发展我们的势力，尤其是战败国因蒂斯与弗萨克，我们要抓紧时间发展信徒。”
    “你们可以作为灵知会成员前往弗萨克。如果做出成绩，甚至有可能负责整个弗萨克教区的相关事务——当然，你至少要达到序列5.”
    格格兰挑了挑眉，“如何，你们要不要去？去的话，我就把灵知会相关的东西给你，包括灵知会掌握的‘学徒’途径低序列的配方，还有一些其他的联络手段。”
    “这么随便就把这些东西给我们？”
    阿黛尔有些吃惊，“而且，弗萨克教区的负责人这么重要的职位，你就这么随便给出去了？”
    格格兰的脸上露出了不太好意思的笑容，犹豫了一会之后，她还是小声说道：“实际上，灵知会在弗萨克的势力并没有你们以为的那么大……弗萨克的那些战士排外的程度甚至比鲁恩还要严重，整个弗萨克进境内的灵知会非凡者也不过几十人，还都是外围成员，序列7都只有两三个。”
    “所以……实际上这个负责人并没有什么含金量。”

 第146章 告别

    “不过这对你们来说应该也是好事吧？”
    见到阿黛尔两人玩味地表情，格格兰有些尴尬，不过她还是继续解释道：
    “如果真的把你们搞到一个大组织里，或者直接让你们在教派内部活动，这个小姑娘就会很麻烦。她恶魔地身份一旦被发现，很容易给组织引来不必要地针对。”
    “到那时候，你们很有可能会被上面地大人物放弃掉。教派在弗萨克那边虽然没什么势力，但是相对的也没多少干涉灵知会的意愿。如果你在那边做出了什么成绩，在教派内部的地位也会相应的提升。”
    “如果你在那边做出了什么成果，教派会给你序列6的魔药，以及相应的扮演方式。”
    阿黛尔犹豫了一下。把目光转向薇娜塔。“你是弗萨克人，我想听听你的意见。”
    “就我个人而言，我倒是没什么问题，回去看看我的那些族人也挺好的。”
    薇娜塔点了点头，“那就……这样？”
    阿黛尔笑了笑，在格格兰的手中接过那张羊皮纸，展开阅读。
    序列9“刺客”
    主材料：风干的阴影蜥蜴一整条，尖晶石粉末50g。
    辅助材料：纯水50g、月亮花汁液5滴、罂粟花汁液5滴。
    序列8“教唆者”
    主材料：折衷鹦鹉的鸟喙一个，响石一颗。
    辅助材料：角闪石粉末20g，葡萄酒50ml。
    序列9“学徒”
    主材料：成年苏尼亚竹节兽的血液50ml。
    辅助材料：费内波特墨鱼的腺体一对，圆形石英片一块。
    序列8“戏法大师”
    主材料：食灵者的胃袋，深海枪鱼的血液20毫升
    辅助材料：鹅耳枥制作的精油5毫升，线球草粉末10克，盛开的红栗花一朵，纯水80毫升。
    下面还记录着某些物品获取的渠道，包括联系人、产地等等信息，不过有的已经被人划去，似乎对应的联络人出了意外。
    “看完了的话，就赶紧准备一下吧。非凡者查到你们应该还有一小段时间，你们还能简单收拾一下自己的东西。”
    格格兰催促着。
    “……你要去官方非凡者手上抢人吗？在这个时候？”
    阿黛尔没有动，她犹豫了一会，还是问出口。
    “不然呢？”格格兰耸了耸肩，“你用不着操心我，记得一个小时之后回到这里，我用粉饰之墙把你们送出去。”
    阿黛尔眼神复杂地看了格格兰一眼，对方依然慵懒，看起来似乎对于自己即将面临的事情并不关心。
    “那你小心一点，别死了。”
    阿黛尔微微颔首致意，和薇娜塔一起来到了大门前，通过聚会场地那扇神奇的大门传送到了月季花街阿黛尔的住所。
    “十分钟时间，把各自的东西收拾好。”
    两人互相打了声招呼，就走进自己的房间，开始收拾东西。
    阿黛尔打开自己房间里的暗格，将前一阵子准备好的三百镑现金放进自己的钱夹，随后打开放在墙角的旅行箱，那里面是早就收拾好的生活用品。
    阿黛尔犹豫了一会，拿起桌上新买的装着各式化妆品的小盒子塞进旅行箱里，随后换下了身上那几件已经有些破烂的衣服，穿上了一套样式颇为中性的黑色呢子风衣和深色的羊绒衫，拿过一顶轻便的的旅行软帽戴在头上，随后走下楼去。
    她的资产当中有两千镑的现金已经通过赠予的方式转入了某个不记名账户，脚踏车公司的股份则会按照她早先拟好的遗嘱赠给慈善机构。
    薇娜塔正在楼下等着她。她也已经收拾妥当，穿着阿黛尔前几天买给她的女士冬装，女式小帽的帽檐上装饰着华丽的羽毛。她的行李并不多，用那张柔软的毯子裹在外面，捆成一个包裹。
    “你太慢了。”
    薇娜塔有些责备地看着她。
    “我还不太熟悉现在的脸，发了点感慨。”
    阿黛尔歉疚地回答道，“你收拾完之后，跟我来一趟，我们还有别的事情要处理。对了，带上索菲。”
    刚刚被格格兰点到睡去的索菲悠悠醒转，看到了眼前的阿黛尔和薇娜塔。她先是怔了怔，然后，眼泪如同开闸的洪水一样流淌下来。
    “看来，她应该已经知道了。”
    薇娜塔沉重地说着。
    “没办法，这些她早晚要经历。能省去我们解释的时间更好。”
    阿黛尔蹲下身，把索菲搂进怀里。她没有用教唆者的能力，而是安静地抱着索菲瘦弱的身体，等着她的情绪缓慢地平复下来。
    “走吧，我们去你家，把东西收拾一下。”
    ……
    三人很快就来到了斯坦森先生的家门前，阿黛尔深吸了一口气，抬手推开了大门。索菲从她身边跑了进去，跑到了停放着玛丽索尔遗体的房间，里面传来了压抑的哭声。
    薇娜塔沉默着打开自己的包裹，把索菲之前和她闲聊时提过的喜欢的东西一件一件地放了进去，从《风暴启示录》、印着花的单词册，到唱诗班的小本子、口风琴。
    最后，她拿过桌面上放着的斯坦森先生和他前妻抱着索菲的合影，以及玛丽索尔唯一的一张照片一起，放在了包裹的最上层。
    两人来到了索菲的身后，看着她抱着自己继母冰凉的手，身体微微颤抖着。
    两人对视一眼，阿黛尔走上前去，温柔但坚决地掰开了索菲的手臂，抱起她走出房间。看着身后房间里腾起的火光，索菲似乎意识到了什么，想要跑进去，却被阿黛尔的手臂环住。
    过了一会，薇娜塔从房间里走了出来，手里端着一个方方正正的铁皮盒子。阿黛尔拿起桌上的那个只剩下两支烟的烟盒，把它也放进了盒子里。
    随后，阿黛尔拿起桌上的纸笔，在上面工工整整地写上两行字。
    “詹森·斯坦森和玛丽索尔·斯坦森”
    “？——1353”
    她犹豫了一会，把笔递给了索菲。索菲明白了她的意思，抽噎着接过炭笔，工工整整地用她掌握的那几个单词写下了父母的墓志铭，把那张纸条和阿黛尔准备好的两镑现金一起压在了那个简陋的骨灰盒下面。
    “最好的爸爸和妈妈。”

 第147章 祂们

    拜亚姆，海浪教堂的旁边，赫密斯居住的那件小屋内。
    面容秀美、身穿白色长袍的乌洛琉斯安静地坐在赫密斯的对面，看着祂伏案疾书着什么。
    赫密斯的鼻尖上渗出细密的汗珠，显然在有不止一位天使追踪祂的情况下，即使是“洞察者”也感受到了压力。
    “有压力的话，我可以帮你。”
    乌洛琉斯微闭着双眼，轻声说道。
    “没问题……用不到你出场。”赫密斯吐出一口气，把手中的鹅毛笔往垃圾桶里一抛，“我可不想因为你的出面把另一条水银之蛇引过来……”
    “而且，你其实也并不关心我的死活。”
    赫密斯有些讥讽地补充道。
    乌洛琉斯毫不在意地点了点头。“没错，我是不怎么在意。和祂相比，你的分量还是太轻了。”
    “说到这里，我倒是有一点不明白，”赫密斯追问道，“听你的说法，你似乎对亚当忠心耿耿。而我和马塔法利的谋划，显然对祂的计划没什么好处，甚至会产生相当大的负面影响。”
    “既然如此，你为何还要帮我？”赫密斯语气颇为讽刺，“难道说，你只是假装忠诚，实际上像我一样也想拉下祂自己往上爬？可是你的途径顶端也没有人……”
    祂的话没有说完，因为乌洛琉斯的眼睛里那水银色的吞尾蛇猛地旋转了360°，随后，赫密斯的身形就迅速缩小变形，形成了一个干瘪的小婴儿，手脚无力地在空中乱抓。
    不过，赫密斯并没有惊慌。作为观众途径的天使，祂认为自己有多强，那祂就有多强，不受外形的变化而变化。而乌洛琉斯的攻击显然也只是警告，并没有威胁到祂的生命。
    “这是一次警告。”
    乌洛琉斯闭着眼睛，神色仍然无喜无悲。“如果你再说类似的话，我就给你一个厄运，让你从这里离开之后直接走进尸骨教堂里。”
    赫密斯摆了摆婴儿的小手，示意自己知道了，随后用听起来十分怪异的娃娃音说道：“既然不是这样，我就想不通你为什么要这么做了。”
    “你这种人不理解也不奇怪。”
    乌洛琉斯点了点头。“你信仰的永远只有你自己，甚至你连你自己都不信。”
    “简单的说，我效忠的是那位创造一切的主，全知全能的神。亚当并不完全等于祂，祂只是继承了主的意志。而只有亚当和真实造物主的角力分出高下，有一方彻底消失，祂们互相融合之后的那个个体才是我效忠的主人。”
    “可是亚当一直相信自己就是造物主。”
    赫密斯不解地反问。
    “我以为你应该了解观众的特性。”乌洛琉斯摇了摇头，“祂认为自己有多强，那祂就有多强。祂认为自己是造物主，那祂就能一定程度上重现主人昔日的辉煌。”
    “可是，即使如此，你为什么不向以前一样帮助亚当获得主动？毕竟，就在一年前你还在帮助祂们两兄弟对付现在的诡秘。”
    赫密斯先是恍然大悟地哦了一声，随后继续问道。
    “那是因为之前祂和真实造物主还没有融合，祂的后手就是祂的后手，比起真实，亚当更像我的主人。而现在祂们融合了，亚当的后手也是真实的后手，这种优势就不存在了。”
    乌洛琉斯十指交叉放在胸前，尽管祂的双眼依然微闭，但是赫密斯还是感觉好像被什么东西注视着一样，这让这位观众天使感觉如坐针毡。
    “另外，那时候，阿蒙还在祂的身边。如果之前阿蒙和诡秘的那场大战的胜利者是阿蒙，那么祂就会帮助亚当获得主动，我也会锋亚当为主人，帮助祂完成祂的一切任务。但是现在，诡秘还在和天尊争夺主动权，阿蒙也去了星空……”
    “我只会根据我的判断，帮助最有可能占据主动的那位成为上帝。也只有祂们分出胜负，我才会彻底献上自己的忠诚。”
    乌洛琉斯虔诚地将交叉的双手抬高，似在祷告。
    “也就是说，你现在觉得真实造物主会赢得这场争夺？”
    赫密斯敏锐地捕捉到了乌洛琉斯话语当中隐藏的含义，立刻出言确认。
    “嗯。这其中有更深层的原因，但是你没必要知道。”
    乌洛琉斯闭上了嘴，开始闭目养神，祂对这场交谈已经厌烦了。
    然而就在这时，祂们的房间里突然出现了怪异的符号。大量的信息流涌入了这个狭窄的房间，让这片空间内的每一处都充满了庞杂浩瀚的知识。那些知识一部分流向了两人，另一部分流向了房间的角落，构成黄铜色的神秘符号，飞快地勾勒出第三位天使的形体。
    那是知识与智慧神教的教宗，行走于人世间的代行者，“智天使”塔帕尼·基路伯！
    “你们弄出的动静太大了，非凡世界还没到暴露在公共面前的时候。”
    基路伯刚一出现，就对乌洛琉斯二人抱怨道。
    然而，乌洛琉斯只是微闭双眼，完全没有搭理祂的意思，而赫密斯也是一样。
    无论是赫密斯还是乌洛琉斯，都是第二纪存活下来的强者。即使是知识与智慧之神亲自出现在这里，乌洛琉斯恐怕都不会给祂好脸色——毕竟，祂当年参与了背誓之宴，分食了乌洛琉斯信仰的太阳神。而赫密斯虽然和基路伯没什么矛盾，但是资历同样比祂老的多。
    基路伯强忍怒气，转向相对来说地位和实力稍低的赫密斯。
    “我们什么时候交易？”
    赫密斯摆了摆手：“不用着急……这次是三方交易，我想要的保证可不止你们一家。等到那家伙也来了之后……啊，正说话，祂就到了。”
    话音刚落，房间里凭空出现了第四个身影。祂混杂在方才基路伯的那些知识当中，赫密斯开口之后，祂也显化出来，赫然也是一位天使。
    摩斯苦修会，十支柱之首，“贤者”阿尔伯特·诺斯替。
    这狭小的房间内，此时竟然同时出现了四位天使！
    “既然人已经齐了……”乌洛琉斯睁开了眼睛，淡淡地说道。
    “那就赶紧结束交易吧。”

 第148章 尾声

    “事先说明，我不喜欢你这种在祂的大本营附近聚会的做法。”
    阿尔伯特·诺斯替的脸上闪烁着虚幻的符号，让人看不清祂的表情，然而，别人却能轻易地察觉祂的情绪。
    “没错，这并不理智。尽管我们都知道这里目前没有教宗级别的强者镇守，但是如果在祂苏醒之后，把我们的行动理解为冒犯，可是会有大麻烦的。”
    塔帕尼·基路伯也附和道。尽管祂和诺斯替并不对付，但是显然赫密斯更讨人厌。
    “没关系。”赫密斯摆了摆手。
    “毕竟我们以后也不会再像这样交易了……至少，我是这么希望的。如果我去你们的地盘交易的话，等着我的恐怕就是你们知识与智慧之神教会的0-01了吧。”
    基路伯哼了一声，显然是默认了。
    “至于祂的态度……当初你们可是信誓旦旦地和我保证，你们的计划若是成功，亚当姑且不论，祂肯定是不可能成功醒来的。”
    “难道说，这个计划出了什么纰漏，让你们自己都不相信自己的计划？”
    赫密斯讥讽地笑道。由于祂的外形变化，原本的慈祥气质全部消失了，皱巴巴像个桃核般的脸上写满了尖酸刻薄的神气。
    “哼，这和你没关系。把我要的东西拿出来，我们交易完赶紧离开。”
    基路伯懒得解释，只是想着尽快把东西拿到手。而诺斯替似乎并不着急，转向一旁的乌洛琉斯。
    “据说，亚当和真实造物主并不想让别人插手祂们之间的冲突，你怎么还亲自下场？”
    乌洛琉斯乜斜了诺斯替一眼，不冷不热地说道：“祂们两个暂时都不等于我的主人。况且，我会根据我的判断做出有利于祂的决定，而不是一味遵守祂的意志。这是我作为祂座下命运天使的特权。”
    “我是搞不懂你们这些家伙。违逆隐匿贤者这种事情，一开始就不在我的思考范围内。”
    诺斯替耸了耸肩。“好吧，闲聊就到这里，赶紧交易吧，免得教宗大人着急了。”
    ……
    几分钟之后，房间内变得黯淡下来，一切的异常都消失了，那里变成了一间普通的民宿，原本的主人们正在进餐，对于自己身边曾经来过四位天使、有一位甚至在自己的家里写作了几个月这件事情浑然不觉。
    随后，这家人拉了会家常，纷纷上床睡觉了。在没有什么娱乐手段也没有什么谈资的诡秘世界，没什么活计可做的普通人睡得都很早。
    在这家人的梦里，有一位身穿蓝色旅行斗篷、翠绿色眸子里充满掩饰不住的悲伤与疲惫的美丽小姐敲开了他们家的门。
    他们像是迎接贵宾一样把她迎进大门，然而她只是坐在这家人的扶手椅上沉思了许久。随后，在这家人醒来之前，她捡起了垃圾桶里那支破旧的鹅毛笔，施施然离开了梦境。
    ……
    几天之后，鲁恩北部，间海郡，康思顿城。
    作为一座地理位置偏北的旅游城市，康思顿城此时人烟稀少。这里的气候已经十分接近弗萨克，最低气温达到了零下十几度。但是由于这里没有内陆河流注入，而且经常有暖性洋流经过，这里的港口仍然正常运转。
    王国和弗萨克交战时，这里曾经被弗萨克人攻陷，所以仍然有很多设施尚未来得及修复，大街上让人有欲望进去坐坐的去处只有几个酒吧。
    此时的酒吧里正有三五个酒客聚在一起，听着中间那个识字的家伙朗读最新的报纸。
    “贝克兰德在几天前又发生了一次大灾难，造成了三万人以上的伤亡，疑似拜血教的恶魔崇拜者制造的恶性事件，匪首已经被当场击毙，然而仍有部分恐怖分子逃脱在外……”
    那家伙一边朗读一边唏嘘，“啧啧，就连贝克兰德桥都塌了一半……这次死亡的人员中甚至包括不少贵族老爷，有爵位的超过了二百人。目前贝克兰德为防止恐怖分子逃脱，将整片城区全部封锁起来，女神教会的教宗听说要亲自前去为死难者做弥撒……”
    “真的？我的老天，那可是三万多人啊！”
    “就连上次的贝克兰德大雾霾，也没死这么多人吧？”
    “我就说贝克兰德那地方没什么好的，大雾霾就死了那么多人，要我去我也不去，晦气的很！”
    “胡说八道，给你开到周薪半镑，你去还是不去？”
    酒客们立刻炸开了锅，开始讨论起来，甚至都没有注意到酒馆的大门已经被人打开，走进了两大一小三位女士。
    她们中的一位留着长长的黑发，穿着黑色的呢子长袍和宽帽檐的同色女士软帽，皮肤白皙面容秀丽，即使是带着厚厚的围巾遮住半张脸，一颦一笑之间也充满魅惑的意味。
    而另一位则穿着带有毛皮翻领的褐色皮衣，没有带围巾，露出小麦色的肌肤。微卷的金色齐肩短发披散开来，让人联想起狮子的鬃毛。
    她们带着的那个小女孩则有些无精打采，身形瘦弱，被两个人笨手笨脚地裹得严严实实。在那些厚厚的衣物缝隙里，隐约露出了小女孩那双少见的红色眼睛。
    在这样的城市里，女性本来就不多见，更何况是一下子出现两位容貌这样秀丽的女子。如果不是她们进来的时候人们的注意力正被新闻吸引，光是她们三人的出现就足够引起轰动了。
    她们分开人群，黑发的那位轻轻拍了拍正在朗读报纸的蛇头的肩膀。
    那位蛇头刚一回头，立刻就对上了黑发女子魅惑的眼睛。
    “三张去因多港的船票。二等舱包厢，你能搞得到，对吗？”
    黑发女子在钱包里取出五张十镑的钞票，把它们塞在蛇头的手里，隔着钞票用食指轻轻摩挲对方的手心。
    “这个价位，你应该还算满意。”
    看着那位蛇头如获至宝地将那几张钞票接过来，小心地揣进兜里，阿黛尔的脸上露出了淡淡的笑容。
    “这张报纸就当作赠品好了。”
    第一卷魔女与猎人的猎场完

 第149章 出发

    “小姐，请跟我来。”
    那名蛇头谦卑地在阿黛尔的身前走着，时不时偷偷看一眼身后的那两位小姐。
    “魔女的魅力真不是吹出来的，我都能听到那家伙的心跳加速了。”
    薇娜塔凑近阿黛尔的耳边，轻声说道。
    “怎么说呢，这称赞还真是让人心情复杂。”
    阿黛尔苦笑了一声。在她提出要购买船票之后，那名蛇头立刻就殷勤地提出要帮她拿行李箱，这让已经习惯了亲力亲为的他一时还有些不太习惯这对女士的优待。
    “小姐，现在开往弗萨克的船并不多，实际上，所有的客轮都已经停运了，所以我准备为您介绍的是一艘私营的捕鲸船。船长和我是老相识了，他应该能为你们腾出一间客房的。”
    蛇头殷勤地向身后的阿黛尔解释着。
    “捕鲸船？也就是说，我们中间还有机会见到捕鲸的场景吗？”
    听到这些话的索菲好奇地问道。
    阿黛尔爱怜地摸了摸索菲的头，对蛇头微微颔首道：“您也看到了，这个小家伙对捕鲸事业异常感兴趣。不知道您能否满足一位小淑女的一点好奇心呢？”
    “这是我的荣幸，女士。”
    蛇头连忙点头，不过目光却总是忍不住向阿黛尔的胸前瞟去。阿黛尔看在眼里，然而由于灵性刚刚枯竭没多久，不适合动手，最后只得作罢。
    你得适应，阿黛尔……
    阿黛尔深吸了一口气，微微歪了歪头：“先生？”
    “啊，抱歉，女士，我失礼了。”那名蛇头连忙道歉，“我只是想起了捕鲸的复杂过程，正在考虑从哪里开始讲。”
    我信你才有鬼！
    阿黛尔在心里怒斥道，然而还是压下怒火，示意对方继续。
    “实际上，捕鲸的流程根据捕鲸船的配置不同，也会有相当大的差异。况且，我并不是捕鲸船上的船员，对具体的细节不太了解。这些可以等到你们上船之后去问巴斯克船长。”
    听到这里，索菲脸上表现出来的兴奋劲一下子就消失了。
    那个蛇头心虚地解释着，“不过，捕鲸在这里是一项有着悠久历史的营生。在天气稍暖的时节，康思顿城的居民会出海捕鲸，经过繁琐的程序将鲸鱼处理完毕后，同样将鲸鱼肉切块，然后用火山岩来重压它们。在排出大部分水分后，再将鱼肉挂起来脱水。这个过程可以去除鲸鱼肉中的毒素。”
    说到这里的时候，他们正走在康思顿城地势较高的走道上，俯视着远处波光粼粼的大海。蛇头伸手指向下面的城区里闪烁着白光的地方，对阿黛尔几人介绍道：
    “看，那就是居民们悬挂起来的鲸肉。我吃过很多次，不管是熏制还是烤制都很美味。不过，我不推荐你们在晾晒鲸鱼肉的时候去下城区……老天爷，那味道实在是太难闻了。”
    蛇头露出了不堪回首的表情。不过见到索菲感兴趣的眼神，他还是补充道：“你们可以先去把东西放在巴斯克船长的捕鲸船上，他的船得到明天才能开，你们还有时间去鱼叉餐厅品尝康思顿城特色的煎鲸肉，一份只要一苏勒。”
    “回头带你去尝一尝。”
    阿黛尔对索菲说道，对方乖巧地点了点头，不再说话。阿黛尔目光上移，看向了薇娜塔，两人的眼神里隐隐约约有一丝担忧。
    一个天真烂漫的小姑娘，现在却对捕鲸这种行业产生了兴趣。而且从表现来看，她更感兴趣的，显然是捕杀的过程，而非对于美食的向往。
    恶魔在她体内遗留的东西已经开始影响她的性情了……阿黛尔沉重地想着。
    上周因为各种意外错过了塔罗会，现在时间已经过去五天，马上就要到下一次塔罗会的时间了，得向那些大人物们寻求帮助，看看能不能解决索菲的问题。
    工匠的问题应该算是解决了，尽管结果并不完美，不过正义小姐应该不会因此赖账。到时候，就用这个为理由向她提出要求，让她来帮索菲取出体内的恶魔特性……
    阿黛尔沉思着，等她抬起头来时，正好听到那名蛇头的声音：
    “你们看，那就是巴斯克船长的船队！”
    阿黛尔抬头望去，只见六条巨大的船只正缓缓驶入港口。中间的那条船尤为突出，那条船通体由钢铁铸造而成，上面有着巨大的高炉，正向外冒着滚滚的浓烟，发出震耳欲聋的汽笛声。周围的那几艘船大小不一，走在最后的那条船上正拖着一条巨大的抹香鲸。
    “中间的那条旗舰是怎么回事？”
    薇娜塔忍不住开口道，“这不是鲁恩的铁甲舰吗？为什么会用来捕鲸？”
    “呵呵，这的确是铁甲舰不假，”
    那个蛇头点头说道，“它原本是在这里建造的铁甲舰，然而建好主体之后还没来得及列装火炮，战争就结束了。那群弗萨克蛮子害怕这种铁甲舰，所以在间海条约里规定，弗萨克的舰队撤出鲁恩的领海，但要求鲁恩在这片海域列装的铁甲军舰数量不得增加。”
    “不过，已经建好的这艘船就不好处置了。最后经过老爷们开会决定，不向这艘船上列装武器，只是加装气动的捕鲸叉、捕鲸炮，把它当成了一艘捕鲸船。”
    “同时因为省去了装载弹药的地方，这艘船上还专门砌了提炼炉，可以在船上将鲸鱼的油脂提炼出来，在海上待的时间也就更久。你们来的也真是巧，巴斯克船长上次一出海就是六个月，如果你们晚来几天，我还是推荐你们从因蒂斯王国的星星高原绕过去来的快。”
    蛇头提起两人的行李箱，吃力地走下台阶。
    “走吧，我们先去找巴斯克船长，让他给你们三位女士找个房间。”
    说到这里，蛇头突然好像想起了什么一样，连忙压低声音叮嘱道：“这位巴斯克船长是个退役的军官，可能有军方背景，不然也弄不到这种铁甲舰。所以待会见了他，问起你们为什么要去弗萨克的时候，你们最好有个交代。”

 第150章 鱼叉

    三人跟着蛇头走下山坡，从上风向绕过晾晒鲸肉的水手家属区，来到了港口。
    “你们看，那就是我说过的鱼叉餐厅。”
    蛇头指了指港口的一家木质结构的小楼。那家店的大门上悬挂着一把看起来就很沉重、断了一个齿的捕鲸叉，在千篇一律的建筑群中很是显眼。
    “水手们最喜欢去这种地方，带着小孩子去用餐的时候要注意。”
    蛇头有些局促地搓了搓手，“我先去找巴斯克船长说一声，你们可以先去酒馆里坐坐……我感觉今天的天气比昨天还要冷一些。”
    “走吧，我们去看看。”
    阿黛尔在蛇头的手中接过行李箱，礼貌地向对方行了个屈膝礼。
    “你还挺适应角色的。”
    薇娜塔看着阿黛尔的样子忍不住开口取笑道。
    “你能不能把嘴闭上？如果我因为尴尬而导致失控，肯定第一个弄死你。”
    阿黛尔白了她一眼。
    “好了好了，说正事。”
    薇娜塔看到阿黛尔的样子，仿佛恶趣味得到了满足，果断闭嘴，转换了话题。
    “你想好我们去弗萨克的理由了吗？这种船长一定会有军方背景，尤其是康思顿城这种曾经大规模驻军的地方，没有靠山的船长可能连自己的船都保不住。”
    “放心吧，格格兰都已经帮我们准备好了新的身份。”
    阿黛尔在自己的长袍口袋里拿出两份身份证明文件。“原本我在离开贝克兰德的时候就想把这东西给你提前熟悉一下用来应对可能的出城排查，可是没想到格格兰最后直接用非凡能力把我们送了出来，来到康思顿城的火车票也是不用身份证明就能买的黑车票，所以到现在才想起来。”
    “我觉得你确实该少用那个手镯了……至少就目前来看，它对你记忆力的影响是实打实的。”
    薇娜塔嗔怪地看了阿黛尔一眼，然后接过自己的那本身份证明仔细研究。
    “顺便提一句，这次我的身份是带着孩子回弗萨克老家探亲的单亲妈妈，而你是我用五镑雇佣来的保镖兼保姆，考虑到你的雇佣合同上描述的价格，请表现得更菜鸟一些。”
    阿黛尔拿出格格兰为她准备的一堆文件翻看起来。
    “为什么要强调价格和能力？我怀疑你是故意的。”
    薇娜塔不满地伸手想要掐阿黛尔的腰。
    “注意身份，你现在可是我的保镖兼索菲的保姆，不要表现的这么没礼貌，”阿黛尔故意板起了脸，伸手拨开薇娜塔的手，“现在帮雇主拿一下行李，我要带着索菲去餐厅吃饭了。”
    “嘁，拿小孩子当挡箭牌的坏男人……不，坏女人。”
    薇娜塔咂了咂嘴，还是接过了阿黛尔递过去的包裹。不过她很快注意到一件事情，便问阿黛尔：
    “那索菲呢？她有假身份吗？”
    “有问题的是我们两个，给她弄什么假身份。”阿黛尔低声回答道，“她甚至还没到可以办理身份证明的年纪，就算你给她假身份让她扮演，也有可能出岔子。倒不如就让她这样吧。”
    说完，阿黛尔蹲下身去，帮索菲理了理围巾，同时对索菲说道：“待会船长问你话的时候，你就照实回答就可以了。除了在船长面前，要记住管我叫妈妈之外，其他的称呼都可以照旧，叫薇娜塔姐姐也可以，知道了吗？”
    索菲点了点头，但是似乎还有些不适应阿泰尔变成女性的样子。
    “说真的，为什么格格兰不让我来演妈妈？你看小索菲都有点不适应了。”
    薇娜塔在一旁抱怨着。
    “你就当成教派的特权吧。”阿黛尔站起身，拉着索菲的手向餐厅走去，“况且，说的好像你会扮演一个年收入三百多镑的富商遗孀一样。”
    “虽然我能理解你这是在嘲讽我没见过世面，然而一周之前还是男人的你对于善于扮演遗孀这件事情的骄傲到底是从何而来啊？”
    薇娜塔拎起行李箱，跟在阿黛尔的后面。
    “闭嘴，再乱说话待会的煎鲸肉没你的份了。”
    “好好好……”
    两人一边用只有对方能听见的音量小声斗嘴，一边走进了鱼叉餐厅。
    这是一间很典型的水手们的餐厅，装修风格也很贴近渔民喜欢的样式。
    餐厅共分三层，二层的中间被整个凿空，除去靠近窗户的一圈座位之外，二层的墙上还砌着一个巨大的鲸鱼头骨。头骨底部的空腔被店主堵上，中间摆上桌椅，又掏出了一个小包间。
    看着墙上的鲸骨，即使阿黛尔之前从来没有见过鲸鱼，也能想象到它生前的巨大样子。一路上，两旁的渔民院子里偶尔也会摆放几块鲸骨，然而都没有鱼叉餐厅里这个鲸骨巨大。
    它生前至少高三米，长二十多米……真不知道那些捕鲸人是怎么靠着气动铦就把它抓上来的。
    阿黛尔正在愣神的功夫，已经有服务生在招呼她了。
    “在看利维坦吗，女士？”
    一位穿着服务生的白色服装，头上围着一块蓝色手帕的服务生走过来招呼道。
    “利维坦？”
    阿黛尔适当地表现出了惊讶。
    “是那头鲸鱼的名字，这是根据风暴之主教义里的怪物取的……您知道，在海边的渔民们大多信仰‘风暴之主’，即使是不允许其他宗教存在的弗萨克乃至因蒂斯，也有不少渔民偷偷信仰这位伟大存在。”
    “祂的神迹的确令人震撼。”阿黛尔随口带过了信仰的话题，毕竟她们涉及的信仰太过复杂，偷偷信仰着某位古神的她更是如此。
    万一被虔诚的风暴信徒索菲知道了，在她心里我的地位恐怕会下降……
    阿黛尔心虚地想着。
    “叔叔，你们是怎么捕捉到这么大的鲸鱼的？”
    索菲一脸好奇地问着服务生。她天真的神态配合她可爱的脸庞，让人们很难拒绝她的要求，乃至忽略她因为恶魔降临而变成墨绿色的头发和红宝石般的眼睛。
    “啊，实际上，我们并没有抓到这头鲸鱼，是几十年前它自己搁浅在岸上的。似乎是为了把另一头体型较小的鲸鱼推回去。那时候我还小，所以不太了解。”
    服务生有些感慨，“或许在它心里，这件事情有更重要的意义吧。”

 第151章 温蒂

    有更重要的意义……
    阿黛尔的眼帘逐渐低垂，似乎想起了什么。不过，她很快就用女巫的能力控制住了自己的情绪。
    “女士，我们该去用餐了，您的女儿似乎已经着急了。”
    薇娜塔上前一步，不露痕迹地碰了碰阿黛尔的手臂。
    “好的，谢谢你的提醒，赛文斯。”
    阿黛尔回过神来，和服务生点头示意。“利维坦里面的那个包间，有人预定过吗？我的女儿似乎对它很感兴趣。”
    “最近没有人预定。不过，我必须得提醒您，那个包厢的价格是一小时十苏勒。”
    服务生解释道，“这里还有不少空位，在其他地方风景也很好。”
    “没关系……毕竟，来这里的机会也不多。”
    阿黛尔不甚在意地挥了挥手。
    “那么，您这边请。”
    服务生接过阿黛尔两人的行李，快步向楼上走去，阿黛尔几人紧随其后。阿黛尔的长靴踩在鲸鱼骨骼制成的台阶上，发出沉闷的响声。
    “虽然看起来是鲸骨，不过里面灌了水泥加固，不会出现质量问题，所以请放心使用。”
    服务生一边拉开包厢门，一边对两人彬彬有礼地解释道。
    “这里的服务比我想象的要周到的多，服务生也很有礼貌，一点也不像是传闻里水手聚集的地方那样充满酒鬼。你知道这是什么原因吗？”
    待到阿黛尔点好单，服务生离开之后，她有些奇怪地问一旁的薇娜塔。
    “罗斯德群岛海域和这边的海域情况不同，”薇娜塔解释道，“这边的海域是弗萨克和鲁恩共有，即使是在公海上也经常有双方的军舰在巡逻主航道。况且近几年弗萨克和鲁恩关系紧张，大部分的航班都被取消，海盗们没有油水可捞，一般不会来到这种既寒冷又危险的海域的。”
    “是吗，这对我们来说也是好事。”
    阿黛尔点了点头，开始安静地等待上菜。
    然而，率先来到这里的却不是服务生，而是位不速之客。
    包厢的门突然被推开，一位红棕色卷发、绿色眼睛的女士提着旅行箱推开了包厢门。见到包厢内已经有人，她表现的有些吃惊。
    薇娜塔微微挺直身体，面向来人，同时无声无息地将索菲的身体挡在身后。同时，她将手臂搭在椅子上，警告式地露出敞开的皮衣内部的腋下枪套。
    “您好，请问您有什么事情吗？”
    阿黛尔礼貌地起身询问，然而她的手已经伸向了桌下的剔血者，准备随时暴起发难。
    “呃，我记得我原本在这边订了包厢，服务生没有告诉过你们吗？”
    注意到了薇娜塔的示威，似乎是不想把事情闹大，又似乎来人本来就生性和善，闯入者开口解释道。
    很快，侍者闻讯赶来。
    “我记得我当初预定了六个月里每个月29日中午的这个包厢，我的记忆绝对不会有错。当时我是和这里的女领班珍妮完成的预订，提前支付了三镑的押金。”
    那位红发女子和拿着账本的侍者确认着，言辞虽然笃定，但是语气平和，让人讨厌不起来。
    “您的记忆果然还是那么好，佩洛蒙西娅小姐。”侍者翻了翻账本，由衷地称赞道，“这已经是半年前的事情了，您居然还记得这么清楚。”
    “虽然我之后不久就去了特里尔述职，但是应该还没有超过你们餐厅规定的期限。”
    红发女子的脸上露出了理所当然的神情，仿佛她刚赢得了一场辩论。
    “不过，如果您仔细阅读了我们店的规定，您就会发现，那是我们在夏天淡季的订单保留期限。”
    侍者不卑不亢地回答道，“毕竟，在以渔民为主的康思顿，季节对客流量的影响也是不得不考虑的因素，我们在冬季不接受超过一个月的预定。”
    “可是我预定的时候还是在夏季……”那女子说到这里的时候，猛地拍了一下自己的脑袋。
    “糟糕，我又忘了，这里是鲁恩……”
    在鲁恩的商铺，关于预定等涉及时间的问题，惯例是根据生效时间开始计算。而在因蒂斯、弗萨克等国家，都是从契约签订开始计算。
    说起来，她刚刚提到过回特里尔述职……她是因蒂斯人？
    阿黛尔略微犹豫了一下，，对有些尴尬的红发女子举手示意。
    “小姐，要不要和我们拼桌？”
    “可以吗？”那名红发女子眼睛一亮。
    “我没问题……而且，索菲似乎也很喜欢你。”
    阿黛尔点了点头，表示没什么关系。见到阿黛尔如此表示，薇娜塔也重新坐好，把放在一旁空椅子上的胳膊撤了回来，示意对方请便。
    “感谢你们的慷慨……自我介绍一下，我叫温蒂，温蒂·佩洛蒙西娅，海洋生物学家兼钟表匠，是蒸汽与机械之神的信徒。”
    “这两位是布鲁斯特夫人和她的女儿，索菲小姐。”薇娜塔介绍道。
    在介绍已婚的女士时通常只介绍到姓氏，这也是鲁恩含蓄的一种。尽管这种做法饱受女神教派的平权主义者诟病，但是在沿海地区颇为常见。
    “这位是赛文斯女士，我的保镖。”
    阿黛尔简单地介绍道。在身份有区别的场合，需要自我介绍的时候，主人的身份通常由保镖或仆人介绍。至于要不要介绍保镖或者仆人，则要由主人自己决定。这种流传在女士中的做法据说是为了体现女士的矜持，带有较为浓厚的地域色彩。
    “夫人您是带着令爱来旅游的吗？在这种季节来康思顿度假，还真是少见啊。”
    不过，眼前这位出身因蒂斯的温蒂小姐显然并不顾忌鲁恩的那些条条框框，直来直去地问出了口。
    阿黛尔顿了一下，随即开始调整情绪，让自己低落起来。
    “实际上，我们在贝克兰德经历了一场可怕的意外……”
    她把贝克兰德的事情简单地解释了一遍，只不过隐去了超凡事件，把自己说成了一位在贝克兰德的灾难中失去了丈夫的年轻遗孀，目前正准备带着女儿回弗萨克娘家。
    （注1：为了让世界观更加完整，在第二卷讲弗萨克的时候我会设计很多像是介绍的礼节这种小的民俗细节，不过为了防杠，以后的章节大多会有类似这种批注，不喜欢的看官跳过就好）
    （注2：这两种介绍的礼仪都有其独特的对应场合，这里展现的是已婚女性的礼仪，所以不要用克莱恩和唐娜姐弟那一段剧情来杠我，杠就顺从）

 第152章 巴斯克

    “是吗……抱歉，我这个人说话总是大大咧咧的。”
    温蒂抓了抓海藻般的头发，“因为这种性格，在鲁恩没少给我惹麻烦……还是因蒂斯和弗萨克那边的交流方式更自然一些，不过在那边对女性的歧视比较严重，工作的时候也很不方便。”
    “这种事情总是很难做到十全十美。”
    阿黛尔微微颔首。“不过，信奉蒸汽与机械之神的海洋生物学家还真是不多见啊。”
    “实际上，我是浅信徒。”温蒂环视了一圈，发现没什么人注意鲸骨包厢，才小声地对阿黛尔说道，“我本来是知识与智慧之神的信徒，然而由于工作原因需要经常在间海地区活动，在弗萨克的因多港、因蒂斯的底利斯还有鲁恩的康思顿之间往来。”
    “由于弗萨克和鲁恩对于知识与智慧之神的信徒都不太友好——实际上，如果不是伦堡近几年和因蒂斯的关系有所好转，就连因蒂斯也不待见知识的信徒。所以，在鲁恩境内我往往伪装成蒸汽信徒。”
    “那在弗萨克，你难道还要伪装成战神的信徒不成？”
    薇娜塔忍不住插嘴道。
    “因蒂斯和弗萨克的关系还算不错，所以就算我不伪装自己的身份，我也可以在因多港自由活动，不过仅限因多港。”
    温蒂摆了摆手，“而且，就算知识与智慧之神并不反对我们为了自身存续做出的这种暂时的权宜之计，但是祂也只允许我们在保留对知识的信仰的基础上再成为一位神明的浅信徒。如果我再信仰战神的话，恐怕我都忍不住要给我来次神罚了。”
    “的确……”
    阿黛尔动作幅度很小地擦了擦额角的冷汗。貌似自己就是古神“愚者”、“原初魔女”和“黑夜女神”的三料信徒，这是不是也得来次神罚才说得过去……
    不过好在，众人点的餐很快就上来了，终止了这次关于信仰的讨论。
    由于是海边的餐馆，饮食风格也尽可能地还原海上风格，众人点的餐点装在带盖的铁皮饭盒里，塞的满满当当，似乎是为了防止海上风浪导致饭菜洒出的设计。
    套餐里没有汤水，一个饭盒内仅仅包括几块腌菜、一块品质不错的白面包和一熏一煎两大块鲸鱼肉排。阿黛尔三人出于好奇点了鲸鱼肉套餐，而温蒂点的餐品则意外地普通，有炸猪排和苹果馅饼。
    “你们不经常来海上吧？”
    见到三人点的菜之后温蒂笑了笑，“鲸鱼肉虽然听起来很新鲜，但实际上肉质很粗糙，比起鱼肉，更像是牛羊肉，而且腥味很重，我已经吃腻了……不过，偶尔吃一次也还不错。”
    阿黛尔咬了一口鲸鱼肉排，的确和温蒂说的差不多。为了掩盖鲸鱼肉的腥味，这里的厨师用了大量的油脂、香料与烈酒来烹饪这两块肉，然而这反倒让阿黛尔有些兴味索然，只是勉强吃了不到一半，就把剩下的肉分给了索菲和薇娜塔。
    似乎是恶魔体质带来的影响，索菲并不讨厌这种大块的肉类。见到薇娜塔和她吃的兴高采烈的样子，阿黛尔感觉自己有点饿了。
    “要尝尝苹果馅饼吗？”
    见到阿黛尔的样子，温蒂用叉子指了指自己面前的那盘馅饼，“这家店不能做小份，每次我都会剩下不少。”
    “那就多谢了。”阿黛尔感激地点了点头，在对方的盘子里取走了一小块苹果馅饼，咬了一口之后，她紧锁的眉头逐渐舒展。
    果然还是甜食最好了。她看向温蒂，温蒂对她露出“我懂”的表情。
    ……
    “我都和你说过多少次了，我的捕鲸船上虽然有空房间，但你也不能为了几天的酒钱就随便把它们卖出去。万一我们在路上再遇到鲸鱼怎么办？让那几位女士和这群水手一起再船上待几个月？”
    正在几人吃饭的时候，门口传来了激烈的争吵声。阿黛尔闻声望去，看到了刚才的那个蛇头和一位身穿白色船长制服、脸颊上纹着一个大锚的中年男子。中年男子的语气比较激烈，似乎是不满蛇头的安排。
    “反正大哥你那个轮机室附近的空房间不是没人用？那里既是四人间，离水手待的地方又不***时让她们老老实实呆在船舱里别乱跑不就完了。而且人家肯出50镑的船费，你捕一头鲸分到你手上的不也就这些钱。”
    蛇头陪着笑脸，好言好语地劝着。
    “那是以前，现在我找到了一位新的维修人员跟船，那个房间现在归她用。”巴斯克的表情有点犹豫，“得先去和那位维修人员商量商量……虽然是你说的这三位乘客全是女性，但是毕竟我的新轮机长独身惯了，喜欢清净，可能不太好安排。”
    “你找到新的轮机长了？”蛇头有些好奇地问，“听起来还是位独身的女士……这还真是稀奇。有空能不能给我介绍一下？”
    “得了吧，你也不撒泡尿照照自己长什么模样。”
    船长恨铁不成钢地搡了他弟弟一把，突然，他注意到了鲸骨阁楼上温蒂的红发，便挥手向对方打招呼。
    “原来你也在啊，佩洛蒙西娅女士。我和我弟弟正说起你的事情来着。”
    尽管他的嗓门不小，不过在场的人们看到他的样貌之后便习以为常地低下头去，做着各自的事情，似乎并不在乎对方的失礼。
    温蒂也冲巴斯克挥了挥手，然后她突然像是意识到了什么一样看向了阿黛尔三人。
    “你们不会就是想要搭巴斯克船长捕鲸船的人吧？”
    阿黛尔无奈地笑了笑：“如果没有另外三位女士想要搭船的话，说的应该就是我们了。”
    “那就没什么问题。”温蒂干脆地点了点头，“不过我的房间里有不少仪器，只要你们照顾好这个小家伙，别让她乱碰东西伤到哪里，我就无所谓。”
    “毕竟你们同意我拼桌了，我也不好太小气不是？”
    温蒂笑了笑，把餐具在自己的面前放好。
    “先失陪一下，我去和船长说明情况。”

 第153章 闲聊

    很快，温蒂就风风火火地快步走回了包厢。
    “没问题，我作为技术人员在船队上还是有点话语权的。毕竟，他们那条铁甲舰除了我可没人会修。”
    温蒂颇有些骄傲地和两人介绍着。
    “你不是说你是钟表匠吗？”薇娜塔有些好奇。
    “我的确会修表……而且，在大部分地区，钟表匠都等同于精密工匠。他们不光会制作、修理钟表，还能制造高压蒸汽步枪的核心部件，打造精密的仪器。”
    温蒂说着在自己条纹的毛衣内部拉起一根金色的表链，露出下面连着的那块黄铜色的古朴怀表。
    “很漂亮。”阿黛尔给出了中肯的评价。
    “谢谢。”温蒂颔首道谢，“刚才船长让我直接和你们讲一讲这次旅行的注意事项，他懒得再说明一遍。”
    “首先，这次出行的主要目的是将鲸油卖到弗萨克那边，我们走的是捕鲸船常走的航线，并不是客船的最近航线。所以虽然直线航程只有不到四天，但是我们还是得在船上待半个月，如果中途遇到鲸鱼的话要更久。”
    说到这里，温蒂停顿了一下，见到阿黛尔没有异议，继续向下说道：“中途没有经停站。整条船队上应该只有我们四位女性，所以非必要的话尽量不要出舱，尤其是不要在没有保镖的情况下出舱。在船员们午睡的时候，我们可以一起去甲板上透透气。每天的食物供给由我带进来。”
    “最后，虽然这条航线上以往不会出现海盗，但是由于最近弗萨克和鲁恩两国处于战后阶段，关系还很紧张，所以双方的军舰最近不会随意进入公海巡逻，并不排除我们遇到想要赚外快所以来这片海域捕鲸的海盗的可能。”
    温蒂的眼中露出了畏惧的神色，“虽然我们的船队人数不少，还有整整六条船，寻常的海盗根本不可能上的来，但是这也意味着，能在这种情况下登船的海盗，一定不是我们能抵抗的了的。”
    “所以，如果海盗真的登船的话，我建议你们不要做任何抵抗，尤其是这位赛文斯小姐。”
    温蒂面色沉重地对阿黛尔两人说道。
    听到这些话，索菲有些害怕地缩进了身旁阿黛尔的怀里。阿黛尔安抚地拍了拍她的后背。毕竟，不管恶魔化给她的身体造成了多大的影响，精神上她还是个十二三岁的小姑娘。
    “你吓到孩子了，温蒂小姐。”
    薇娜塔有些责备地看了看温蒂，温蒂自知失言，连忙出言安抚。
    “不用担心，小家伙，这里已经很久没有海盗出现过了，你就放心吧。”
    温蒂伸手摸了摸索菲柔顺的绿色碎发，啧啧赞叹道：“我才注意到，这孩子的头发好漂亮啊，是随您的丈夫吗？”
    “嗯……是的。”
    阿黛尔面不改色地扯着谎，“不过，我建议您最好还是不要再提起相关的话题了，她……你看，你又把她惹哭了。”
    听到温蒂提起爸爸，索菲的眼泪一下子就在眼眶里打起了转。
    “好，好，我不说话了！”
    见到索菲哭了起来，温蒂立刻就麻了。
    “温蒂小姐不擅长聊天呢。”薇娜塔捂嘴轻声笑了笑，走到索菲的身边轻声安慰着。
    “我……哎。”温蒂想要辩解什么，最后还是颓丧地垂下头去。“文化差异的事，能叫不会聊天吗……”
    随后，阿黛尔两人好不容易才把索菲哄得情绪稳定下来，由温蒂带着去船舱放行李。期间，温蒂小心翼翼地不敢说话，直到来到了海边才试探着开口。
    “到了，这就是捕鲸船队的旗舰，‘小战马’号。”
    温蒂指了指停在港口的那条巨大的钢铁战舰。尽管没有加装主炮而是装载了捕鲸用的气动长铦，但两侧的副炮还是依旧准备完全的，其他的舰船也一样，两侧各有12门火炮及相应的炮位。
    “名字倒是挺让人意外的，我还以为按照海上的规矩，它会有更加霸气的名字，比如‘独角鲸’号或者……‘逆鳍鲸’号？”
    薇娜塔有些意外地问。
    “如果我没猜错的话，你想说的是‘逆脊鲸’……”温蒂笑了笑，“给这艘船起名字的是巴斯克船长。他虽然是康思顿城最优秀的捕鲸人，但是他并不喜欢这个行当，继承相关的事业也只是家里要求的。或许比起捕鲸，他更喜欢当一名骑士吧。”
    “不过现在，不管是骑士还是捕鲸人，这两个职业都快要退出历史舞台了。”
    温蒂有些感慨，“前几年鲁恩出台了相关的法案，要求减少捕鲸的数量，商业用途的捕鲸被限制在了每年五条以下，只有科研用途的捕鲸才不受限制。他让我跟船也有这个意思吧，有一个海洋生物学家跟船就算是科研用途的捕鲸……”
    “听起来像是个严肃的话题。”阿黛尔评价道。
    “确实，现在关于鲸鱼的研究已经不再受艾萨拉的学者们重视了，我还是不得不为了给他们提供出海的理由而不停地写那些注定没多少人看的论文。结合这个情况来看，是不是听起来更严肃了？”
    温蒂苦笑了一声。“对了，这次出海也是一样，我晚上可能会熬夜到很晚写论文，还可能发出奇怪的声音，请你们忽略。如果实在睡不着的话，我到了船上会给你们找耳塞。”
    “好的，那就麻烦您了。”阿黛尔点了点头，表示自己并不介意。
    “如果不经常坐船，又没有什么要紧的事要在岸上做的话，我建议你们先趁着船没开，进船舱适应一下。”
    温蒂提着自己的箱子走上了悬梯，她的脚步很稳，没有普通人走在摇晃悬梯上的那种虚浮感。
    “小心脚下……我们的房间在‘小战马’号的底层位置，有独立的盥洗室。而且由于靠近锅炉，室温可以保证，而且还有热水供应。”
    上了甲板之后，三人跟着温蒂向甲板下方的轮机房走去。这艘船作为战舰使用的时候，一共配备四名轮机师以防万一，所以轮机房边上的客房做的相对宽敞，可以摆下四张床铺、四个衣柜和一条长桌，都用销钉固定在地面和墙壁上。
    “你们先在这里呆一会，我回岸上还有些事情。”温蒂对三人打了个招呼，就慌忙离开了，生怕自己说错话再惹哭小孩子。

 第154章 意外发现

    “你怎么看，这位轮机长小姐？”
    等到温蒂离开房间之后，阿黛尔问薇娜塔。
    “很有趣的家伙，虽然由于文化差异，不太会说话，不过总体上来说心性不算坏，这是猎人的直觉。”薇娜塔回忆着温蒂的表现，笃定地说。
    “很难想象身为‘挑衅者’的你也有嘲讽别人不会说话的一天。”阿黛尔先是嘲讽了一句，随后眸光逐渐深邃。“不过除了这些，我还怀疑她是个非凡者。”
    “哦？你怎么知道的？”薇娜塔好奇地问。
    “我刚才偷偷用灵视观察了一下。你有没有注意到刚才在她拿出怀表的时候我撩了一下头发？那是我最近设计的灵视开启动作。”
    阿黛尔揉了揉太阳穴，“她的那块怀表似乎不是普通的怀表……虽然序列不太高，但是我敢肯定那块怀表一定是神奇物品。它的灵性光芒颜色和温蒂的情绪颜色不同，就算作为随身携带的物品，染上了主人的灵性光芒，也不应该有这么大的差异。”
    “这几天多留点心吧。毕竟对方目前向我们展现出了善意，就算对方来路不明，我们也不能直接动手。”
    阿黛尔吐出一口气：“你先带索菲去船下转一转，买点她爱吃的零食，这段时间我把船上好好检查一下，虽然她说自己也是刚上船，我们也得好好确认一下才行。”
    “好的。”薇娜塔没有多说什么，而是放下行李，直接带着索菲下了船。
    这几天，阿黛尔两人给索菲讲了一些神秘学世界的基本知识，所以她们谈这些的时候并不需要避讳索菲。
    “那，阿黛尔姐……妈妈，你也小心一点。”
    索菲有些担忧地拉了拉阿黛尔的衣角。
    “好了好了，放心吧。”阿黛尔爱怜地摸了摸索菲的头发。绿色的卷发像是海藻一样，揉起来手感很棒。“我可是很厉害的。”
    ……
    打发走薇娜塔和索菲，阿黛尔立刻开启了灵视，将船舱内里里外外检查了一番。然而，她并没有发现什么带有灵性光芒的东西。随后她又根据做刺客时的知识小心翼翼地检查了一下几人的床铺、柜子，附近的地板、天花板以及墙面也没有放过。
    终于，她发现房间里有一块地板似乎有些松动。
    阿黛尔环视四周，确认没有人在偷窥之后，小心翼翼地催动灵性，让头发缓慢伸长，顺着地板的缝隙探了下去。前几天灵性耗尽的影响虽未完全消除，但是并不妨碍她使用操纵头发这种对灵性消耗较低的法术。
    她在自己的头发末端附着了灵性，可以让她的头发短暂具备触感，让她知道下面藏着什么东西而不打开地板。
    她的头发碰到了一些长条状的物件，具备明显的机关结构。阿黛尔凭借经验判断，这绝对是高压蒸汽步枪。随后她又在一边找到了子弹和雷管，这是足够武装一个步兵班的武器，显然已经超过了捕鲸船的规格。
    这么多枪支，显然不可能是温蒂一个人的……这么看来，她似乎也不知情，反倒是同样莫名其妙被卷进了纷争当中？
    阿黛尔小心地收回头发，在口袋里掏出黄水晶灵摆。她决定做个占卜，看看这些东西到底是谁的。
    阿黛尔坐在自己的床上，靠着叠好的被褥，收敛灵性，让自己很快陷入了沉睡。
    在梦境中，她看到了一群水手打扮的人在鱼叉餐厅里小声议论着什么，中间偶尔飘出“海盗”、“干不下去了”之类的词语，看到了他们在弗萨克风格的黑市里买下了一批用油纸包裹着的长条状物品，在轮机室没人的时候藏在了轮机室地板的下面。
    看起来，好像是一群渔民水手觉得捕鲸行业没落，自己又没有别的去处，想着囤一批武器装备，在出海的时候直接做掉船长巴斯克，把铁甲舰抢走去当海盗？
    阿黛尔皱了皱眉头。现在看来，对方显然已经蓄谋已久，把东xz在闲置的轮机室内，很有可能连工程师温蒂也是他们的目标，毕竟他们也需要一个懂得相关技术的人来帮他们保养战舰。
    有点麻烦，不过似乎是个机会。
    阿黛尔又拿起灵摆，开始占卜“这些叛乱的水手中存在能对我造成威胁的非凡者”。
    黄水晶吊坠逆时针转动，这意味着叛乱水手中并不存在能威胁到哪怕是现在这个状态的她的非凡者。
    阿黛尔思考了起来。虽然现在举报的确是个办法，但是这么一群全副武装的亡命徒如果真的在港口区闹起来，可能会产生很大的伤亡。与其提前引爆矛盾，倒不如等到船开走之后再做计较。
    而且，比起真刀真枪地做掉这些叛乱的家伙，显然，“教唆”是个更好的办法。
    阿黛尔当初扮演教唆的时候，总结出的扮演守则是“让别人心甘情愿地做出预期之外的行为”，为了扮演这个，她去美容沙龙做了一段时间的造型师，哄骗贵族小姐在沙龙办年卡。
    格格兰得知了她的扮演方式之后，过了好长一段时间才挤出一句话，让她找时间正经扮演一次“教唆者”，否则在魔女教派的眼中，她还有改头换面回归正常世界的可能。
    即使她已经刺杀了辛德拉斯男爵，但教派对于魔女的前两个阶段的要求异常严格，必须在每一个序列都按照传统意义上的扮演法扮演一次才可以。
    不过，尽管已经加入了魔女教派，阿黛尔还是保留有自己的底线，所以“教唆”的机会一直没有找到。
    “正好，就让你们成为我正式打入魔女教派的一块敲门砖吧……”
    阿黛尔微微笑了笑，眉眼弯弯，让人联想起狐狸。
    这时，门口传来了推门的声音。发现大门上了锁，对方显然有些意外，不过随后就开始笃笃笃地敲起门来。
    阿黛尔微微闭眼，握着黄水晶吊坠的她很快就得到了灵性直觉的启示。
    敲门的是一位穿着水手制服的中年男人，脸庞上有一道狰狞的伤疤，是阿黛尔刚才在梦境占卜中看到的那些叛乱水手中的一位。
    阿黛尔深吸了一口气，脱掉了自己外面罩着的那件宽大的呢子外套挂在衣架上，露出里面穿着的那件胸口镂空的居家便服，把吊带微微向下拉了拉，随后手指在地板上摸了一把，将沾上的灰尘微微在脸上擦了一点。
    做完这些之后，她调整呼吸，让自己的声音变得带上了几分疲惫与慵懒。
    “请稍等一下，我马上就来——”

 第155章 教唆

    做好准备之后，阿黛尔等了几秒，才刻意放慢了脚步去开门。同时，她还不忘把薇娜塔的包裹装进柜子里，自己的包裹则放在床上。
    她的脚步不轻不重，这是刺客的基本功，能控制自己脚步声的大小。这声音既要让外面的人听到里面的人正在过来，又不能显得太过沉重，和回答声给人的印象不符。
    做这些的时候，她憋住了气，走到门口的时候才放开呼吸，这让她显得有些气喘吁吁。
    随后，阿黛尔打开房门，见到了外面的那个叛乱的水手。见到开门的不是温蒂，那名水手似乎有些吃惊，不过随后他就被阿黛尔的样子吸引了。
    此时的阿黛尔头发有些凌乱，在温暖的房间里已经脱掉了外套，露出里面那件轻薄的丝质便服，胸口的镂空花纹让下面的雪白肌肤若隐若现。
    她的眼角眉梢带着忧郁与疲惫夹杂的神色，嘴里微微喘着气，身上香水的味道和汗水混合在一起，被房间内的暖风冲进眼前那位水手的鼻子，让他一时间竟有些呆了。
    “先生，我的脸上有灰尘吗？”
    阿黛尔对那位水手露骨的目光视而不见，故作不解地问对方。
    “啊……不好意思，我只是没想到这件轮机室内会有人。”
    水手这才反应过来，连忙解释道。
    果然是普通人，连谎都不会撒了……你要是不知道这件轮机室内有人，你刚才就不会敲门了。
    阿黛尔确认对方已经被她的容貌初步迷住了，于是立刻加紧攻势。“比起这个，您能帮我个忙吗？我的行李有些重，我刚才试了几次也没能把它放到那个架子上……”
    说话间，她将身体微微向前倾，让那名水手能隐约看到一些他不该看到的东西。
    “好的，没问题，美丽的女士，我义不容池……不，我是说，义不容辞。”
    只是一个照面，在魔女魅力的加持下，水手就几乎彻底沦陷。一听到眼前的小姐要委托他做事情，他甚至激动的连话都说不清了。
    阿黛尔站在那名水手的身边，看着他手忙脚乱地整理着自己的东西，把它们小心地摆好。
    “感谢您，好心的先生。”
    阿黛尔故作高兴地行了一礼，“如果可以的话，我想知道您的名字。”
    “瓦格纳，我叫瓦格纳，女士。”那名水手受宠若惊地回答，“这只不过是举手之劳而已。”
    “我仍要感谢您，瓦格纳先生，”阿黛尔又屈膝行礼，“或许对您来说，这只是举手之劳，但是对于我这样的单亲母亲来说，每一次来自陌生人的及时帮助都意义重大。”
    “单亲母亲？莫非，您是——不好意思，我不该问这些。”
    在阿黛尔有意的重音分布下，即使瓦格纳已经失去了自主思考的能力，他还是注意到了阿黛尔话里隐含的意思。
    “没关系……”阿黛尔适时地露出了哀伤的表情，“不瞒您说，我的丈夫前一段时间去世了，我只好带着我们的女儿回弗萨克老家……现在，我的贴身女仆兼保镖带着她出去玩了，我有些不舒服，才一个人留在船上。”
    “请您不要过度悲伤了，女士。”瓦格纳连忙殷勤地说道，“您的房间里有联通着我房间的铃铛，只要您拉一下铃绳，我马上就会过来。有什么需要的话，请您尽管提出来。”
    “谢谢您，您真是一位好心的绅士……哦，斯坦森还活着的时候，也像你一样体贴……”
    阿黛尔察觉到火候差不多了，开始掩面轻轻抽泣起来，哭的梨花带雨，同时还施加了教唆者的能力，一时间闻者伤心，见者落泪。
    “没关系，女士，一切都会过去的……或许，您很快就能找到和他一样甚至比他更好的另一半来抚慰您内心的伤痛也说不定呢？”
    瓦格纳也是老水手了，虽然此时已经被阿黛尔迷住，他还是知道这种时候该怎么做的。他坐在阿黛尔的身边，轻轻拍了拍阿黛尔的后背。看似安抚，实际上是隔着阿黛尔那件轻薄的衬衫抚摸她光滑的脊背。
    阿黛尔只觉得被抚摸的地方传来一阵触电般的感觉，这让她的身体猛然绷直，好像有什么东西破碎了，灵性像是开闸的洪水般暴涨起来。
    在刚才的一瞬间，阿黛尔体内的魔女魔药大幅度消化了，产生的暴涨灵性一下子让她打了个激灵。
    也就是说，魔女扮演不光要做到直面自己心中的想法，做到爱憎分明、百无禁忌，还需要控制别人的情感，让对方和自己产生联系？
    阿黛尔心中一下子产生了不少想法，不过，她得先把眼前的瓦格纳对付过去。
    “感谢您的安慰，先生。我感觉好点了。”阿黛尔擦了擦眼泪，露出了一个淡淡的笑容，“现在，可以让我安静的待一会吗？在这趟航程中，可能还要经常麻烦您。”
    “当然，女士，您的意愿就是我的意志。”
    瓦格纳连忙停下了手中的动作，起身向阿黛尔鞠了一躬，随后转身离开，走的时候由于太匆忙还在门框上撞了一下。
    等到瓦格纳离开房间，阿黛尔脸上的凄婉笑容和神态一下子消失了，她伸手抹掉了自己脸上的灰尘，随后面无表情地站起身来，走进了盥洗室，然后趴在马桶上大口呕吐起来。
    背上被瓦格纳抚摸过的地方此时传来了针扎般的不适感，似乎是精神受到严重冲击之后体现在身体上的应激反应。好像那里的皮肤已经腐烂，有类似蛆虫的东西在里面蠕动。然而，在阿黛尔扭过头去看向镜子的时候，发现那里的皮肤依然光洁白皙。
    我究竟怎么了，为什么我刚才如此自然的就完成了那一系列动作？
    阿黛尔又干呕了一阵，直到把中午吃的鲸肉吐得差不多了才缓过来。
    这魔药在影响我的性格……
    阿黛尔的心中传来了一丝恐惧的感觉。这让她想起了当初卖给他扮演法的那位官方非凡者在最后意味深长的话语，他一直以来都不太理解那句话的真正含义，然而今天，她终于真正明白了。
    “时刻记住，你只是在扮演！”

 第156章 提前的塔罗会

    幸好今天及时发现了这一点，如果今天我没有发现，将来很有可能跨过那条线……
    阿黛尔感觉自己后背冷汗涔涔。
    格格兰和她说过，魔女的下一个序列叫做“欢愉魔女”，扮演要求就需要性行为带来的欢愉。因此，魔女教派的许多魔女往往习性颇为风流，甚至有很多人身为序列6的非凡者却跑到风月场所去工作。
    阿黛尔只是略微想象了一下自己去做站街女郎的样子，就再次干呕起来。
    呼，下次再使用女巫的魅惑能力的时候，要把控好距离感，更多地利用言语和非凡能力的效果来控制对方，尽可能避免肉体的接触，维持住那种若即若离的感觉可能比单纯地迎合更有效……
    实在受不了的阿黛尔关起了浴室的门，简单冲了个澡，用毛巾反复擦洗了几遍被摸到的部分，这才勉强将生理和心理上双重的不适感消除掉。
    真是要命……得想办法找一件具备催眠或者心理暗示能力的神奇物品，这样只要用女巫的魅惑初步影响对方，我就能乘隙使用催眠或者心理暗示让他们无法违抗我的命令……
    阿黛尔一边用浴巾擦着头发，一边从浴室内走出。
    不管怎么说，这里有热水还真是万幸。而且由于魔药的初步消化，我灵性亏空的症状缓和了不少。
    阿黛尔靠坐在床上等着头发风干，同时从舷窗眺望着外面的海景。就在这时，她的眼前突然浮现出了深红色的虚幻星辰和潮水般的灰白雾气，听到了“正义”小姐的空灵声音。
    “本次聚会提前。请各位做好准备。”
    随后，阿黛尔放松身体，让灵性坠入那片灰白雾气之中。
    刚一到场，阿黛尔就察觉了气氛不对。
    所有人的情绪似乎都不高……阿黛尔环视四周，她先是看到了倒吊人，惊觉对方的气息似乎更加恐怖了一些，感觉更加暴虐，更加无法阻挡。
    他已经成功晋升了？阿黛尔惊异地想着。原本“倒吊人”先生给人的感觉虽然阴郁，但是恐怖程度上仍然不及“正义”小姐或者“隐者”女士，然而现在，他的气息却空前高涨，甚至与这片古老空间中的雾气发生了一些共鸣。
    明明晋升成功是件令人高兴的事情，但是为什么大家都……
    这个问题几乎是在浮现的瞬间就有了答案。阿黛尔的目光投向了原本坐着那位慵懒的半神“魔术师”小姐的位置，现在，那里空无一人。
    正义小姐她们一行人似乎在倒吊人先生那里遇到了什么事情……
    阿黛尔明智地没有开口。
    等了很久之后，阿黛尔惊讶地发现，原本会在每次会议开始之前向“愚者”的那张高背椅问好的“正义”小姐今天竟然没有第一时间开口说话。
    魔术师小姐，似乎也是她的好朋友……
    阿黛尔感觉自己的心脏似乎被什么东西压住了，每一次心跳都在沉闷地抽痛着。不过随后，她就想起了更加重要的事情。
    没经过太复杂的思考，阿黛尔站起身来，向着“愚者“的高背椅深深行了一礼。
    “感谢您的指引。”
    “您拯救了贝克兰德。”
    众人如梦方醒，随后纷纷起身行礼。
    “女皇”他……不，她已经变成女性了？我记得，上次塔罗会的时候他还说，要等到新年之后一段时间才能完成仪式……
    “审判”休有些惊异地看着自己斜对面的“女皇”。
    阿黛尔说过，这个仪式对于时间的要求异常严格，临时中断仪式在没有神灵庇佑的情况等同于自杀……难道？
    奥黛丽心神微动，她想起了阿尔杰在晋升时察觉到的异常。佛尔思前往星空似乎满足了某种条件，让“愚者”先生得以通过口头契约的方式回应祈祷。
    莫非，刚进入塔罗会的“女皇”阿黛尔，也得到了“愚者”先生许诺的报偿？对了，努力提升序列的任务是面向全体塔罗会成员的，女皇小姐成为塔罗会成员时才序列8，在晋升7的时候得到愚者先生的奖励也说得通……
    “正义”的眸光闪烁，似乎在思考着什么。
    “女皇”小姐的气质变得和以前截然不同了……不光是性别的变化，好像有什么内在的东西发生了改变。
    “太阳”戴里克敏锐地察觉到了一些东西。他感觉阿黛尔的精神发生了某种熟悉的改变，近似于自己杀死亲人之后，第一次被愚者拉进灰雾之上后的改变。
    “过去的一周里，我们在海上帮助倒吊人先生晋升序列3，中间发生了一些意外，魔术师小姐她……”
    “隐者”嘉德丽雅正准备开口，突然被“正义”打断了。
    “抱歉，隐者女士。“奥黛丽的声音淡漠冷静，“这次灾难的核心是贝克兰德，让我们先听听身处贝克兰德的女皇小姐的汇报吧。”
    众人面面相觑。最后，还是阿黛尔试探着开口。
    “这次的灾难的起因，是一位被受到母树污染的恶魔途径天使控制的工匠，隐藏在东区，通过繁殖排出那位天使体内被欲望母树注入的杂糅非凡特性，最终让祂恢复理智，以工匠制造出的杂糅恶魔半神为坐标神降贝克兰德。”
    阿黛尔缓慢地说着。
    “祂几乎已经成功了，贝克兰德没有任何一位教宗驻守。然而，大地母神教会的维斯佩修女依靠自己战神、大地母神双眷者的身份，以生命为代价发动了一次天使级别的攻击，将祂构筑的传送仪式与作为坐标的恶魔半神一同摧毁。”
    “贝克兰德在这次事件中预计有超过两万人遇难。若非“愚者”先生在我中断仪式强行晋升时给了我庇护，并且帮助我占卜到了那个恶魔半神的位置，让我有时间带着维斯佩修女赶到现场，恐怕祂将无人可挡。”
    “目前，我和我的同伴一起逃离了贝克兰德，按照魔女教派的安排前往弗萨克发展弗萨克帝国的灵知会分会。预计要在海上待半个月。”
    阿黛尔吐出一口气，缓缓收尾。

 第157章 恶魔学

    尽管“女皇”小姐表现得很克制，但是，她此时的心情一定很不好受……
    “审判”休在心中想着。虽然阿黛尔对自身的处境只字未提，但是身处漩涡中心的她又怎能明哲保身？如果她的处境不那么危险的话，她根本就不需要提前中断仪式，改为使用常规方法晋升了。
    或许，她失去的东西并不比我们少……
    塔罗会的原成员们交换了一个沉重的眼神。
    不管如何，我们这些半神不能在新人的面前表现的迷茫、手足无措。“隐者”嘉德丽雅看了看奥黛丽，见到她没有制止的意思，于是继续说道：
    “上周，在帮助倒吊人先生晋升的时候，海线那边的生物产生了异动。在和它们战斗的过程中，魔术师小姐启用了亚伯拉罕家族的封印物，‘神之画卷’。而她自己也因为神之画卷的负面效果，被传送到了星空深处。”
    “你不需要了解星空深处有什么，只要记住星空深处很危险，在没有达到序列2天使位阶之前，哪怕只是了解星空的知识，都会对你造成严重的污染，即使是我们也无法消除。”
    见到阿黛尔面露不解，嘉德丽雅又补充道。
    “与‘星空’类似的概念还有‘地底’，对这两个名词的了解本身就会带来污染。所以，如果你在弗萨克遇到对这些东西感兴趣的人，马上远离他，然后通过塔罗会汇报给我，我会尽快到达你所在的位置，消除你相关的记忆，并且处理掉那些危险的家伙。”
    “正义”奥黛丽轻轻咳了一声，对阿黛尔嘱咐道。
    “总体来说，你这次的表现还是很不错的。尽管那个恶魔天使还是造成了很严重的伤亡，但是据我得到的情报，这件事的背后牵扯到的不止赫密斯，还可能涉及某个正神教会，以及‘救赎蔷薇’。”
    “正义”小姐继续说着。然而，这次还没等阿黛尔作出反应，塔罗会的其他成员就坐不住了。
    “消息可靠吗？”一向沉稳的“倒吊人”阿尔杰此时也有些忍不住了。“正神教会和救赎蔷薇为什么会牵扯在一起？”
    “千真万确。”“正义”小姐严肃地说，“根据我的调查，祂们甚至有一段时间就待在拜亚姆，待在海神教会的总部旁边——就在‘太阳’和我们一起离开拜亚姆的时候。”
    “是哪个正神教会，居然会策划这种事情？”“审判”休忍不住攥紧了拳头。
    “我不知道，对方似乎对自己的信息进行了封锁，同时还有意地将赫密斯、乌洛琉斯的信息泄露了出来。或许祂还想泄露出参加谋划的第四个人的身份，然而对方似乎也有类似的能力，将这一部分的信息破坏掉了。”
    “正义”眸光暗沉，似乎想起了什么事情。
    “也就是说，这次事件的背后至少涉及一位正神、两个隐秘组织、一位从第二纪存活至今的古老天使，还有一位恶魔天使和祂背后的邪神……还真像是塔罗会该处理的事情啊。”
    “星星”伦纳德半开玩笑地总结道。
    “好了，先说回‘女皇’小姐的事情。”阿尔杰摆了摆手。现在他也已经达到了序列三，成为了塔罗会的顶尖战力之一，感觉心头的一块大石头落了地。
    “天使的事情短时间之内不会有结果，我们先处理简单的事情。”说完，阿尔杰转向阿黛尔，“‘女皇’小姐你这次做的很好，有什么要求可以尽管提。我们会在能力范围内考虑帮你完成。”
    “谢谢您，‘倒吊人’先生。”阿黛尔微微颔首致意，“事实上，我的确有一件事想要拜托各位帮忙。”
    随后，她原原本本地描述了一遍索菲产生的异变。说完之后，阿黛尔期待地看向众人。“各位，你们有解决的方法吗？那个孩子是无辜的，我不希望她变成恶魔。”
    “那个孩子已经呈现了发色、瞳色的改变，以及生活习惯的变化吗？”
    “太阳”戴里克举手问道。
    “的确。”阿黛尔回答，“她的头发变成了绿色，眼睛也发生了变化。”
    “这样吧，‘女皇’小姐，”“太阳”戴里克有些歉疚地说道，“我会尽快前往弗萨克的因多港与你们汇合，不过你要做好心理准备。”
    “我是太阳途径序列4的‘无暗者’，可以析出别人体内的非凡特性。但是，显然她的身体本身就已经产生了恶魔化的倾向。你可以在她睡觉的时候，检查一下她四肢的末端以及关节处，看看有没有出现细小的肉垫、坚硬的角质等特征。”
    戴里克根据自己在“恶魔学”当中学到的知识解释着，“如果你发现了这些特征，那么她的身体已经发生了类似的改变，析出非凡特性会对她的身体和精神造成严重的破坏，她的变化越大，析出特性时造成的破坏越大。”
    “是吗……我知道了。”阿黛尔点了点头，“我听说，恶魔途径会对人的性情造成影响，让他们无法逆转地走向邪恶的深渊。我想知道更详细的信息。”
    戴里克思考了一下，回答道：“‘恶魔’途径对非凡者性情的影响几乎涵盖了每个序列，很难避免。即使在序列4的时候跳转到相邻的‘囚犯’途径，那时候她的人性也早就泯灭了。”
    见到阿黛尔有些难以接受，戴里克耐心地解释道：
    “恶魔途径的序列9‘罪犯’会在非凡者的心中埋下罪恶的种子，让人为了扮演不断犯罪。序列8‘冷血者’则会泯灭掉非凡者心中美好的感情，让他变得冷血无情。序列7‘连环杀手’需要非凡者不断地制造连环杀人案，并让非凡者从中得到力量、获取快感。”
    “失去了美好感情的非凡者很难抵抗这种快感，人性会进一步丧失。而序列6的‘恶魔’相比前面的序列，对于性情的改变倒是不算太大，但是这个序列的非凡者获得了对危险的预感、恶魔化等能力，力量大幅度提升，有了与先前的恶念相匹配的力量之后，他们往往会变得更加肆无忌惮。”

 第158章 折翼天使

    “太阳”同情地看了一眼阿黛尔，继续讲述道：“而序列5的欲望使徒，具备掌控别人欲望并将其放大，让人因情绪爆炸而死去的能力。因此，他们对人类的恶念异常敏感，类似的理解也比别人深厚的多。加上前几个序列的累积，导致每一个序列5的欲望使徒手上都沾染着无辜者的鲜血。”
    “太阳”说完，调整了一下坐姿，看着阿黛尔沉默着久久不语。
    过了大概十多秒，阿黛尔突然开口问道：“听您的描述，恶魔性情的转折点似乎是序列8‘冷血者’时期魔药泯灭良知造成的结果？”
    戴里克犹豫了一下，点了点头。“从理论上来说，可以这么认为。‘冷血者’古称‘折翼天使’，意味着这里是恶魔途径非凡者心智堕落，向真正的恶魔转变的重要转折点。”
    “那么，有没有办法跳过这个阶段，或者用某种方式来规避这一阶段的影响？”
    阿黛尔问道，“就像当时‘愚者’先生给予我庇护，让我直接跳过了仪式剩下的半个周期一样。”
    戴里克刚想开口否认，突然沉思了起来，好像想起了什么东西。阿黛尔大气不敢出，就那么安静地等着戴里克思考出结果。
    终于，戴里克缓缓开口。
    “有一个方法，不过只是设想。如果我到的时候那孩子的变化已经无法逆转，你可以尝试一下。”
    “哦？能请您详细说说吗？”
    阿黛尔急切地问。
    “‘太阳’途径序列4，‘无暗者’的晋升仪式要求将自身最不愿舍弃的情感剥离出来，然后服食魔药，并在服食的过程中回输这些情感。”
    戴里克回忆道，“你可以请‘正义’小姐帮忙，将索菲的情感剥离出来，然后安排她解封体内的‘冷血者’特性。由于失去了情感，‘冷血者’特性很快就会消化，然后再让她解封‘连环杀手’特性，同时将情感回输，这样或许可以规避‘冷血者’带来的影响。”
    “不过，就算这方法成功了，想要保持人性也是一件很难的事情。毕竟就算缺少了‘冷血者’这关键的一环，恶魔途径对非凡者心智的影响仍然不可小视。”
    “我可以帮忙。”“正义”奥黛丽插言道，“我可以帮她剥离情感，还会给你一些其他的帮助，毕竟你也损失了不少。你还可以向我提一个要求，这是你为我做事单独的补偿，不算在塔罗会的回报之内。”
    “可能的话，我需要一件具备心理暗示或者催眠效果的神奇物品，最好是对应序列6层次的那种。”阿黛尔感激地向奥黛丽颔首致意，随后又接着说道：“此外，我还有一件事想要请各位帮忙。”
    “虽然我们并不介意多做一件事，但是这并不在我们许诺的报酬范围内。”
    “月亮”埃姆林·怀特微微皱了皱眉头。
    “对，所以这件事并不是我索取的报酬，而更贴近一种投资。”
    阿黛尔的眼神里流露出一丝狡黠的笑意，“一项收益很高的投资。”
    “投资？”奥黛丽的眼睛亮了一下，“我有点感兴趣，说来听听。”
    “实际上，这和我现在的处境相关。”阿黛尔略微思考了一下措辞说道，“遵照您的委托，我已经进入了魔女教派，成为了一名魔女，被贝克兰德区的负责人格格兰打发到没什么势力的弗萨克灵知会去开荒。而在路上，我发现我正准备搭乘的船队水手正在准备哗变，夺走船队去当海盗。”
    “很曲折的经历，适合写成诗歌或者……”伦纳德看了一眼“魔术师”空空的座位，没有把“小说”二字说出来。“但是，这和你说的投资有什么关系呢？”
    “当然有关系。”阿黛尔点了点头，“事实上，魔女教派对于新成员，尤其是‘魔女’的审核异常严格，在序列9.序列8都需要制造一些惨案，既是扮演的要求，又是投名状之类的东西。”
    “而我在序列8的时候并没有按照传统方式扮演，所以，现在要找机会补一次。我打算教唆这些哗变的船员内讧，等到他们自相残杀的时候再将其中的主谋暗杀掉，其余的人收为手下，并且给他们中的一部分人灌下刺客魔药。这样也算是帮助教派扩大势力，应该能帮助我在教派中获得更重要的地位。”
    阿黛尔仔细讲述着自己的计划。不知为什么，尽管她只有序列7，还是说的旁听的几位男士背后微微发凉。
    不知道为什么，我总觉得这位“女皇”小姐有点可怕啊……
    伦纳德吞了吞口水，忍不住把自己耳畔垂下的散发向上撩了撩，让自己看起来更男性化一些。
    “的确是个不错的计划，但是我看不出这里有什么需要我们帮忙的地方。”奥黛丽不解地问。
    “这只是计划的开始。”阿黛尔微微笑了笑，“我想要做的并不仅仅是接收一只捕鲸船队，而是垄断弗萨克和鲁恩之间的主航道，也就是间海区域的特权。”
    不等别人回答，阿黛尔自顾自描述了起来。“这次事件让我更加清楚了一件事，想要隐藏自己的计划，最好的选择不是用神秘学手段把它隐藏起来，而是让这个计划关系到的人足够多、关系足够错综复杂，让别人不敢轻易把这条线拔起来。”
    “一个隐藏着上百个恶魔胚胎的工厂，居然能在官方非凡者众多的贝克兰德存活长达半年之久，而所需要的关系网甚至只是一个只有爵士封号的普通实业家。如果不是那个工匠最后召唤恶魔导致事情败露，这件事情甚至可能被隐藏一年、两年，或者更久。”
    阿黛尔环视一周，发现众人都在思考自己所说的话，满意地点了点头，总结道：
    “而接下来我所说的正是我所需要的，也是我希望你们能够帮忙的事情。”
    “各位，我需要一个机会，一个让灵知会以另一种方式走到公众面前，走进官方非凡者这盏路灯下的阴影里的机会。”

 第159章 改头换面的灵知会

    “抱歉，我可能还不太理解你的意思。你需要一个什么样的机会？”
    奥黛丽皱了皱眉头。在场的人当中，她已经是经济学和社会学的佼佼者了，但是对于阿黛尔跳跃的思维，她还是有些跟不上。
    “这么说吧，在前往康思顿城搭船前往弗萨克的路上，我看到的是一片凋敝。自从战争过后，原本和弗萨克的贸易几乎被完全截断，底层的人民都在期盼着恢复相关的进出口贸易，缓解两国的经济压力。”
    “我希望您可以利用您的身份推进类似的法案运行。那时候，作为康思顿港正在运行的唯一一支船队，我们就可以进一步扩大影响力，您也可以顺理成章地把相关的工作交给我们，这样我们就有了合法的保护伞。”
    阿黛尔紧接着总结道：“当灵知会只有几个人的时候，官方非凡者自然可以随便驱赶我们，把我们抓进地底，让我们无法发展起来；但是当灵知会负责了两国之间贸易的重要渠道，提供了数以万计的工作岗位，一举一动都涉及到鲁恩乃至弗萨克无数人的命脉的时候，就算是官方非凡者也不敢轻举妄动。”
    塔罗会众人面面相觑，过了很久，嘉德丽雅才缓缓开口。
    “确实是天才的设想，尽管听起来很疯狂。但是我还是有一点不理解。”她转了转手上的戒指，“我们费尽心机帮助魔女教派的下属组织身处高位，似乎对塔罗会并没有好处。”
    阿黛尔轻声笑了起来。笑罢，她摆了摆手：“‘隐者’女士，弗萨克的灵知会当中，非凡者人数只有不到五十人，其中序列7也不过五指之数，源流几乎断绝。”
    “既然灵知会可以是魔女教派的伪装，那为什么不能是塔罗会的伪装？”
    ……
    在场的众人再一次陷入了思考。不过很快，正义小姐就明白了其中的关节。
    “你知道自己正在做什么吗？”奥黛丽严肃地问。“如果你暴露的话，面临的打击可不止魔女教派一家。”
    “难道我现在暴露了，就会有好结果吗？”阿黛尔无奈地摊了摊手，“时代要变了……我这种普通人不跑得快一点的话，罗塞尔大帝那句话怎么说的来着？就等着被历史的车轮碾碎吧。”
    “说实话，你比我想象的还要知识渊博。”奥黛丽顿了顿，“希望你的行动力也一样出色。我会和太阳一起在因多港等着你，动用非凡能力帮你弥补这个计划中的漏洞。你完全控制住那条船队之后，通过灰雾通知我，我会想办法影响父亲的决策，并且负责相关的项目。”
    “感谢您的理解。”
    阿黛尔深施一礼，优雅地坐回原位。
    “我一直很好奇，你似乎并没有上过大学，这些政治的知识是从哪里知道的？”
    伦纳德有些好奇地问阿黛尔。
    “或许只是因为，多看了几篇罗塞尔大帝的文章吧。”
    ……
    另一边，贝克兰德郊外。
    “好了，别和我废话了，快点走！”
    格格兰一边不耐烦地挥动着手里的烟斗，驱赶着那几个精神萎靡的女巫走进她打开的黑色大门，一边训斥着。
    “可是，您一个人留下没问题吗？”
    有个魔女怯生生地问自己的老板娘，然而她的头上立刻就挨了格格兰一烟斗。
    “废话怎么那么多……你们能有阿黛尔那孩子一半的机灵，也不至于被黑夜教会的人抓去。不想去地下研究封印物就快滚，省的我看到你们心烦。离开贝克兰德之后想办法去弗萨克找阿黛尔，贝克兰德这地方不能待了。”
    格格兰恨铁不成钢地训斥着。看到这架势，其他人哪里敢多说话，纷纷跨过那扇巨大的灵性之门离开了。
    几乎是在最后一名魔女离开的瞬间，深黯的力量就照进了格格兰所在的空间，让原本封闭起来的环境一下子暴露出来。刚才的灵性之门虽然将魔女们送了出去，但是与灵界的联系也暴露了格格兰所在的位置，让贝克兰德的大主教圣安东尼带着的值夜者小队追了上来。
    “我建议你束手就擒。”
    安东尼的声音里透着些许怒气，尽管他的脾气一向平和，但是自从格格兰昨天晚上不知用了什么方式闯入了圣塞缪尔教堂的地底，救走了那几个魔女之后开始，她已经和值夜者们兜了快一天的圈子。
    毕竟，知道对方是魔女之后，对于她经过的每一处地方，值夜者都必须仔细确认，防止对方留下传染性疾病。
    “我都已经说了多少次了，这次的事情和我们没关系，我只是把那些孩子救走就行了。你倒好，追了我一天……”
    格格兰感受到，此地与灵界的联通被完全切断，对方已经针对自己的能力做了反制。于是她索性不跑了，找了块石头坐下来慢慢抽着烟。
    “你身为贝克兰德的大主教，就没点比追女人更重要的事情做？”
    格格兰半开玩笑地对安东尼说着，让对方一向古井无波的脸气得青一块白一块。
    “准备行动。”
    安东尼稍微平复了一下心态。对方虽然似乎是个半神，但是不知为何，并没有使用绝望魔女的招牌能力，而是一直在用沟通灵界的黑魔法与他们周旋。
    “都说了，你得找点更重要的事情去做，都过了一百多年了，你这个木头脑袋还是没点长进。”
    格格兰叹了口气，深深吸了一口烟枪中的烟雾，随口将其吐出，形成了一大片灰白的、蕴含灵性的雾气，遮蔽住了她的身形。
    安东尼眼眸微转，黑暗如同潮水一般涌向那团雾气，想要直接连雾气带人一起消融掉。
    然而，随着一声轻笑，黑色的火焰猛然腾起，将那灰白的雾气和藏身其中的格格兰一起笼罩了进去。在众人目瞪口呆之中，格格兰美丽的身形就这么被黑火灼烧成了灰白的粉末，和黑暗一起消泯了。
    圣者安东尼走上前去，用脚碰了碰那堆颜色浅浅的骨灰，发现里面还有什么东西没被烧毁，出于好奇，他伸手捡了起来。
    那是一双带着体温的黑色女式丝袜。
    随后，安东尼的脸色变得和那双袜子一样黑。
    “该死……她不是‘绝望魔女’，而是转途径的‘不死者’，她的本体估计早就在灵界复活了！”

 第160章 神秘的唇彩

    阿黛尔从灰雾之中脱离，让自己的意识缓慢地回归本体。随后，她分出一部分灵性，让自己的头发伸长，找到了瓦格纳说的那根铃绳。她让头发小心地缠绕上了铃绳，将那个孔洞堵死。
    这样，就算有人想在铃绳的另一头动什么手脚，也听不到铃绳这边传过去的声音……
    阿黛尔再次掏出灵摆，隐蔽地占卜了一下“这间房屋内还有没有隐藏的问题”以及“刚才自己的举动是否已经被叛乱水手发现”，得到了否定的答案。她这才放下心来，安心地躺在床上等着薇娜塔几人回来。
    随后，她的耳边再一次响起了“正义”小姐的声音，通知她举行请求赐予的仪式。
    “正义”小姐的效率好高……她的身边恰好有类似的神奇物品？
    阿黛尔欣喜地布置好仪式场地，并且用发丝堵住了房门，这样在外面短时间无法打开。随后她迅速开始了祈求，待到仪式结束，她面前出现了一个精致的圆柱形小盒子，曾经在美容院工作过的阿黛尔一眼就看出那是一支口红。
    “这件封印物的名字是‘偷心者的唇彩’，相当于一位序列5的‘梦境行者’。它会随机呈现不同的颜色，你可以通过旋转唇彩来调节自己想要的颜色，把它当作普通的口红来使用。”
    “而当它的颜色呈现正红色系时，向内注入灵性，并将其涂抹在嘴唇上，你就可以以话语为媒介，缓慢地催眠对方；呈现粉红色时，将它涂抹在嘴唇上可以让你处于对方的意识死角，达到心理学隐身的效果；呈现橙色的时候，你可以在战斗中使用催眠能力，但这种催眠效果相对较差，且不能直接危害到被催眠者。”
    “此外，如果在一个人的身上用口红做了标记，然后再用相同颜色的口红涂抹在自己的嘴上，可以达到入梦的效果，可以直接将身体虚化，跳进对方的梦境，但距离不能超过500米。”
    “负面效果是，这枚唇彩会不断诱惑它周围的人拿起并重复使用它，并且主动地更换唇彩的颜色。而这枚唇彩的颜色叠加规则和正常的混色规则不同，是两者相减。比如红色和橙色混合后出现黄色，红色和紫色混合后出现蓝色等等。”
    “此外，涂抹了这种口红的人，在口红的颜色完全消失之前有可能出现色觉的混乱，短时间内出现程度不同的色盲症状。”
    “需要注意的是，当唇彩出现冷色系的颜色时，请勿用它涂抹任何物品，尤其是你自己。当唇彩的盒盖上出现明显的锈蚀痕迹，并发出华丽的光芒时，不要打开盒盖，更不要去研究那时候里面的唇彩是什么颜色的。”
    “唇彩不会耗尽，也无法擦去。在同一媒介上，口红颜色消失的时间间隔大概是三十分钟，涂抹不同颜色的口红间隔时间不要低于这个时长。涂抹同一种颜色的口红，时间间隔不要少于十分钟。”
    阿黛尔拿起那支唇彩，打开盖子。刹那间，她立刻感觉到了一种强烈的欢欣感，让她想要拿起那支唇彩涂抹在自己的嘴唇上。
    粉红色……还算安全。阿黛尔并没有屈从那唇彩的诱惑，将唇彩的盖子小心盖好，那种欢欣感一下子就消失了，强烈的反差感让阿黛尔一时有些不适应，险些又控制不住诱惑，再次打开盒子。
    涉及心灵领域的神奇物品还真是危险……
    不过，正义小姐并没有告诉我一旦违反了这些规则会发生什么事情，这反倒更让人好奇。阿黛尔皱眉沉思。
    难道，不是不想告诉我，而是不能告诉我？
    阿黛尔的脸色微微一变。联想起“隐者”女士提到过的“星空”，她感觉手上“偷心者的唇彩”仿佛变成了一块烧红的烙铁，让拿着唇彩的她有些无所适从。
    乐观一点，你现在已经成了“魔女”，如果你还没有达到序列7，就算拿到了这件神奇物品，你也没脸用的……
    阿黛尔自我催眠了一会，把唇彩小心地收回自己随身携带的串珠小包里。随后，她收好仪式用品，撤掉了堵在锁芯里的头发，将自己重新伪装的人畜无害。
    过了一小会，温蒂打开了房门，她的后面还跟着几个扛着大件行李的水手。见到房间里有别人，那几个水手明显吃了一惊，然而尽管他们很快就移开了目光，但阿黛尔还是察觉到了他们眼中涌起的欲望。
    不过，已经意识到自己只是在扮演这一点的阿黛尔并没有沉迷于自身魅力带来的惊人效果中，而是自然地和温蒂打着招呼。
    在她和温蒂打招呼的时候，魔女的超高灵感告诉她，那两个水手正在悄悄偷看她。
    我好像明白一点了……不要有意地去迎合自己在别人心中的印象，而是用看似无意的举动在别人心中留下特定的形象。简单来说，不要为了让别人觉得你有魅力或者为了利用自己的魅力而做一些迎合别人的事情，而是发自内心地认为以自己的魅力，一切事件的发生都理所当然？
    这样想着的阿黛尔不禁嘴角有些上扬，魅惑的气质尽数显现，她几乎能听到那两个水手的呼吸都慢了一拍。而她体内的灵性也再一次欢欣鼓舞起来，验证了她猜想的正确性。
    也就是说，这条守则其实是魔女“爱憎分明、百无禁忌”的扩展，只不过在未来的“欢愉”阶段，魔女会凭空增添难以想象的魅力，而这种魅力给人带来的好处很容易就让人迷失其中，忘记自己最初的目的是什么。
    阿黛尔此刻只觉得心痒难耐，只想现在就掏出笔记把自己的发现记录下来，但是还顾忌到温蒂的反应，不敢随意行动。
    不过，想到那群水手的计划，她忍不住有些可怜温蒂，平白无故就被卷进了这样的冲突里。
    而且，她的计划前期也要用到温蒂，毕竟维修铁甲舰的活计可不是谁都会干的，而铁甲舰又是在这边搞远洋航运的重要保障之一……
    没办法，如果她不愿意的话，就尽早找个新的轮机工吧……
    阿黛尔眯了眯眼睛，让坐在她对面的温蒂没来由地一阵发冷。
    （加更的两章下午六点发，这一周以后也是一样，早上九点晚上六点各发两章）

 第161章 启航之前

    十多分钟之后，水手们一步三回头地离开了房间。这期间，由于他们时不时就会偷看几眼阿黛尔，导致有好几次将铆钉钉错了位置，或者搞错了仪器组装的顺序，惹得温蒂大发雷霆，将他们赶出了房间。
    “真是抱歉，斯坦森夫人……”温蒂歉疚地对阿黛尔说道，“或许您先前并没有类似的经验。在海上，尤其是这种船员长时间无法回到陆地上的船上的水手，往往都比较……粗鲁。”
    她犹豫了一下，似乎是选择了一个阿黛尔更容易接受的词语。
    实际上，据我所知，这些水手的谋划值得你用更加严厉的词汇来形容……
    已经通过占卜了解了水手们的计划的阿黛尔在心中腹诽了一句。
    就在阿黛尔正要开口回答温蒂的时候，薇娜塔带着索菲回到了舱室内。索菲的小脸冻得通红，不过依然兴高采烈。
    “妈妈，薇娜塔姐姐给我买了一本很厚的间海郡民间故事集，说晚上要给我讲故事！”
    索菲兴冲冲地举着自己手里厚厚的精装书展示给阿黛尔看。
    这么厚……阿黛尔脸皮微微一抽。她看向薇娜塔，薇娜塔一脸心虚的表情。
    你明明就是自己想看吧！阿黛尔哭笑不得，向薇娜塔投去了一个鄙视的眼神。
    “说到海上的故事的话，那还是宝藏传说比较出名吧？”
    听到了这边的对话，温蒂插嘴道。
    “可是我听说，海上的宝藏传说十有八九都是假的。”
    阿黛尔回以浅浅的笑容。
    “你听说的是鲁恩南部的苏尼亚海、狂暴海、迷雾海这一带的宝藏吧，”温蒂毫不意外地回答道，“那些宝藏的传闻里的确假多真少，就算有真的、可靠的宝藏线索，能够依靠这种程度的信息就找到宝藏的人更是百里挑一。”
    “不过，我说的是间海郡独有的宝藏传闻，这一点是经过反复验证可靠的。”
    温蒂神秘地说道。
    “那宝藏值多少金镑呢？”索菲兴致盎然地问。
    “金镑？不不不。”温蒂摇了摇头，“我说的不是金银珠宝这种人造的宝藏，而是在间海地区小岛上的矿藏。这是间海郡独有的、天然的宝藏。”
    “间海区域的公海上，有很多由海底火山喷发形成的岛屿。根据地质学的知识，在火山爆发后形成的这些区域一定存在着不同种类的宝石矿，包括祖母绿、石榴石、黄晶、尖晶石等等和岩浆的关系密切的宝石。”
    “可是既然有这样的宝石矿，那为什么没有人开采？”
    阿黛尔的眸光微动，不仅仅是因为宝石矿带来的利润，更是因为他听到了一种熟悉的材料名字：尖晶石。
    这是“刺客”魔药的主材料之一！
    “因为这些矿藏地处公海，不管是鲁恩、弗萨克还是因蒂斯都不好动手，害怕引起三国之间的冲突。”温蒂如数家珍地解释着。
    “而附近分属个人的船队里，规模最大的就是巴斯克船长的船队。然而，即使是这种船队，能够在那些小岛所处的高纬度航行的时间也是相当有限的。更重要的一点是，他们没钱也没人去扩大船队的规模，单靠他们建立不起完整的宝石采收工业，收入与投资不成比例。”
    阿黛尔深以为然地点了点头。类似公司的规模越小，工人的人力成本占据的比重就越大，利润也越少，除非像贝克兰德的工厂主那样舍得压榨。然而，在海上讨饭吃的水手可不比贝克兰德的工人。反正天高皇帝远，真把手底下人惹毛了，就在岛上把工头做了，怕是哭都没地方哭去。
    “另外，还有更重要的一点。”
    温蒂推了推脸上那副平光眼镜，“海盗们之前不来这里，是因为没有油水可捞，他们才懒得亲力亲为去做那些采矿的事情。但是如果你在这些岛上建立了采矿公司，那这里可就要变成海盗们的提款机了。”
    “不好意思，请问‘提款机’是什么？”
    阿黛尔有些迷惑地问道。
    “估计又是蒸汽教会鼓捣出来的新玩意吧。”薇娜塔大大咧咧地说道，“不过，听名字就能知道大概是什么东西了。”
    “……是的，这是蒸汽教会最近还在试制中的发明……”温蒂突然捂住了嘴：“抱歉，我好像说了不该说的话，请忘掉这些吧……”
    “没关系，小姐，我们没有窥探蒸汽教会秘密的意思。”阿黛尔见到温蒂的样子，只当她又说错话了，也就没放在心上，而是将注意力转向索菲。“你头发怎么又散开了，快过来，我帮你扎好。”
    索菲乖巧地“嗯”了一声，转过身去，坐在阿黛尔的膝盖上。阿黛尔撩起她的头发，开始打理起来。微卷的绿色长发散发着淡淡的香味，摸起来手感非常好，但是阿黛尔的心情却一点也没有好转。
    因为，在索菲的脖子后，她发现了一块明显比其他地方的皮肤要柔韧的角质，还有着向四周扩散的趋势。而索菲原本顺滑的头发此时也分成了好几绺，摸起来像是一条条细小的青蛇。
    恶魔化真的已经开始影响她的身体结构了……
    阿黛尔的心情有些沉重，不过她很快就被眼前的另一件难题难住了。
    “这不好打理啊……”
    阿黛尔望着索菲满头扎煞的绿色头发很是头疼地叹了口气。犹豫了一会，她还是决定简单地编个多股辫算了。
    主意已定，阿黛尔索性不再想别的乱七八糟的事情，把索菲的头发分摊开来，耐心地把它们按照特定的顺序交叠起来，扎成三条复杂的辫子，然后再用三股辫的编法扎在一起，微微向右拉松。
    薇娜塔没有脱鞋，半躺在自己的床上，读着那本《间海郡民间故事集》，偶尔抬起头看一眼认真工作的阿黛尔以及她膝头有些不安分地扭来扭去的索菲。
    几人就这样安静地做着各自的事情，直到窗外的夕阳逐渐坠落，天色变得暗沉如墨。
    “几位，稍等一下，我这就去给你们拿晚餐。”
    温蒂放下手里的仪器，对阿黛尔颔首示意，随后离开了房间。

 第162章 谋划

    “吃完晚餐之后，你们可以去甲板上活动一会。”
    很快，温蒂提着几个食盒回到了房间里。“不过别待得太晚——港口的海风可是很冷的，尤其是在晚上。”
    阿黛尔给索菲梳好了头，几人坐在桌边，打开了自己面前的铁皮食盒。
    饭盒里盛着一块肉排、一些类似于猪肉杂烩的食物，少量的腌制蔬菜以及不知道什么种类的果酱和奶油。
    “尽管这里是由捕鲸闻名的港口城市，但是其实我个人认为最美味的海产品并不是鲸肉以及鲸身上的产出。”
    温蒂把自己的头发拢到一侧，“你们尝尝看这些。”
    “那块肉排是海龟的脊肉，这盘杂烩是海豚肝制成的……这是罐头海参，苏尼亚群岛那边的人很喜欢。奶油的原材料是从鲸鱼身上挤出来的奶，还有在陆地上很难见到的银莲花果酱。”
    温蒂如数家珍地介绍着。
    “你们在海上的伙食都是这样的吗？”薇娜塔闻了闻飘散在空气中的香味，感觉有些饿了。
    “当然不是，今天主要是庆祝他们找到新的轮机师。按照海上的规矩，有新船员上船的时候，要准备一桌全部由海产品制成的酒席来招待他。然而，大部分的时候海上的饮食都是很单调的，常常因为有人因为吃不到新鲜的蔬菜水果而得上坏血病等病症。”
    温蒂舀起一勺杂烩，洒在面包上。
    “实际上，如果好奇的话，你们也可以在这艘铁甲舰上多转一转。毕竟，近距离接触铁甲舰甚至登上它的机会可不是什么时候都有的。”温蒂感叹道，“感谢这来之不易的和平吧——虽然它让我几乎失业了。”
    “失业？”阿黛尔敏锐地捕捉到了这个词。
    “是啊，我没和你们说过吗？”温蒂指了指自己，“我之前是这里船厂的一员，这艘铁甲舰能完工也有我的一份功劳呢。然而战争之后蒸汽教会的人都撤走了，虽然给鲁恩王国留下了铁甲舰的技术，但是缺少了一大批熟练工人的王国，恐怕短时间之内都不会再制造新的铁甲舰了。”
    “也就是说，我基本失业了，所以只好回到艾萨拉当我的知识信徒。结果发现因为我长时间没回伦堡，我的实验室都被教会分给别人了，我只好带着仪器再回到间海，做个海洋生物学家……”
    温蒂有些郁闷地拿过水壶喝了一口。
    ……
    随后，成功把自己聊到抑郁的温蒂小姐草草吃完了饭，躲到一边自闭去了。
    阿黛尔三人也用过了晚餐，颇为满足地坐在床上。
    阿黛尔在口袋里取出了那支唇彩，确认上面没有出现锈蚀痕迹之后，打开盖子，发现唇彩的颜色呈现正红色。她小心地将口红涂抹在嘴唇上，同时向唇彩盒里注入灵性。
    在唇彩碰到嘴唇的一瞬间，阿黛尔感觉自己一下子冷静了下来，好像她涂在嘴上的不是唇彩，而是薄荷膏之类具备强力刺激性作用的物品。在唇彩的辅助下，她的嘴唇似乎与精神体产生了某种微妙的联系。
    随后，阿黛尔把索菲抱上床，轻柔地哼起了摇篮曲。同时，她利用歌曲为媒介，让听到歌曲的人感觉昏昏欲睡。
    当然，在使用非凡能力之前，她就悄悄放出了手镯中用来和薇娜塔沟通的灵，附身了薇娜塔，将自己的计划告诉了她，同时用灵体屏蔽了催眠对薇娜塔的影响。
    等到索菲和温蒂完全入睡之后，阿黛尔两人离开了轮机室旁边的卧室，阿黛尔直接施展了隐身能力，将薇娜塔也包裹进去。尽管女巫的隐身在带了一个人之后效果极大减弱，在非凡者的眼中几乎和不隐身没有区别，但是在照明条件并不好的船上骗过一群普通人水手还是不难的。
    “你现在已经可以用非凡能力了？”
    两人来到甲板上，斜靠着栏杆。她们的声音并不大，几乎完全没淹没在海风里。阿黛尔并没有解除隐身，因为这种状态型的技能只有开关的时候需要耗费灵性，索性就让它保持着，省得有水手过来打扰。
    “算是吧。虽然还没有完全恢复，但是已经有了基本的自卫能力了。可能是因为魔女魔药消化了不少的原因吧。”
    “消化的很快啊。”
    薇娜塔有些意外。“你偷着扮演魔女了？”
    “……某种意义上来讲，这么说也对。”
    阿黛尔犹豫了一下，还是回答道。虽然她倒是没有背着薇娜塔的意思，不过毕竟自己魅惑那个水手的时候薇娜塔是不在场的。
    “……之前我还说过要看住你这张免费饭票，不让你有机会去钓贵族小姐，没想到你现在居然去钓男人……”
    薇娜塔一脸的痛心疾首。虽然她和阿黛尔都在隐身的状态，但是单单听她的声音阿黛尔就能猜到她是什么表情，尤其是感受到手上传来的努力憋笑时的颤抖感之后，阿黛尔更加郁闷了。
    “……我们能不说这事吗？”
    阿黛尔感觉自己的血压突然就高了起来。
    两人闹了一会，突然不约而同地沉默了，甲板上只有海风与海浪的声音。
    半晌，阿黛尔感觉到薇娜塔似乎转了个身，改为面向大海。她犹豫了一会，摸索着从后面抱住了薇娜塔有些宽阔的脊背。
    她能感觉到那小豹子一样的身躯微微颤抖了一下。
    “……吃醋了？”
    阿黛尔轻声问道。
    “……嗯。”薇娜塔点头。
    “那我下次注意。”阿黛尔说道。
    “好。”
    薇娜塔再点头，微微调整了一下身体，似乎是想让阿黛尔贴的更紧一点。
    两人就这样站了几分钟，然后同时打了个哆嗦。
    “好冷……赶紧把话说完回去吧。”阿黛尔朝手上哈了口气。
    “要不要我点个火球取取暖？”薇娜塔提议道。
    “算了，太显眼了……”
    阿黛尔摇了摇头。“索菲已经被我催眠了，估计要睡到明天早上七点，温蒂女士估计也是差不多时候醒。”
    “虽然我并不想把温蒂女士也卷进去，但是这个催眠是以声音为媒介的，我唱摇篮曲的时候应该把她也给波及了。没办法，总不能把索菲单独和温蒂女士放在一起吧？”
    （这周上午发布的时间改成十二点，日程有点紧）

 第163章 前夜

    “这么说，那些水手们还不知道自己将要面对的是什么？”
    听完阿黛尔的描述之后，薇娜塔有些好笑地说道。“如果他们知道随便对一位魔女起色心的代价就是变成女人，不知道他们还会不会如此争先恐后。”
    “或许你可以在他们身上吸取一些教训，让你在接下来的几天之内和我保持适当的距离感。”
    阿黛尔委婉地提议道，“虽然温蒂粗枝大叶的，很有可能不会察觉这些事情，但是考虑到我们接下来要做的事情事关重大，所以你最好融入你的角色，好好思考一下一位保镖应该怎么做，而不是整天盯着你的雇主看……”
    “我不。”
    薇娜塔哼了一声扭过头去。“这几天你都不搭理我。”
    “这几天不是有索菲看着呢嘛……”
    阿黛尔尴尬地笑了笑，“等到了因多港……唔。”
    她的话说道一半，就感觉有什么东西贴了上来，舌尖传来好像冬天的密林中积雪似的甜味，耳畔发丝剐蹭的声音就像是松林中的风。
    “现在可没有索菲看着，你不许装。”薇娜塔对阿黛尔说道，虽然看不到，但是阿黛尔能猜到此时她的眼睛一定弯的像个月牙。
    “真是拿你没办法……”
    阿黛尔无奈地摇了摇头，“说正事，你觉得这个计划还有没有不完备的地方？”
    “没有了吧？虽然说我从维斯佩修女那里听说过，我的序列6叫做‘阴谋家’，但是这也不意味着对谁我都要费脑子思考阴谋诡计。”
    薇娜塔的语气让阿黛尔觉得有些熟悉，她在做一些非常简单但是枯燥的重复性工作时就会用这种语气抱怨。
    “猎人狩猎大型猛兽的时候才会用阴谋诡计，对于落单的小型食草动物，只要端起枪搂火就行了，哪里需要那么多功夫……”
    薇娜塔耸了耸肩，“阴谋又不是目的，只是手段。我听维斯佩修女说，她听说过有的阴谋家甚至干过直接把人打个半死，然后让对方承认自己中了阴谋类似的事情。”
    “她有没有说过那位阴谋家是哪里人？”阿黛尔好奇地问。
    “听说是拿斯郡的。”
    “好了，不用说了我知道了。”
    可以，这很弗萨克……
    阿黛尔无奈地摇了摇头，深深感到自己向薇娜塔咨询建议这件事情做的到底有多失败。
    弗萨克多战士，因蒂斯多猎人，我感觉这些地方选这两个途径的人甚至都不用特意扮演，魔药估计入口即化……
    阿黛尔开始思考，到底是教会的入驻以教义的方式潜移默化地改变了人们的生活习惯，还是因为人们的生活习惯与性格特点吸引了相关的教会入驻或者产生。
    “总之，对付这么一群普通人水手，要我说甚至都不用你搞色诱，等到了海上，我直接把他们全揍一顿，不服的就丢进海里，保证全都服服帖帖……”
    薇娜塔有些不满地嘟囔着。
    “好了好了，知道你厉害了……”
    阿黛尔无奈地叹了口气，“是我的错，我就不该找你谈这种事情……”
    “感觉自己突然被小看了……”
    薇娜塔啧了一声，不过没有继续说什么。两人又静静地站了一会，阿黛尔看着天上的红月轻声说道：
    “就要回到弗萨克了，你有什么想法吗？”
    “……啊。”薇娜塔似乎因这句话而惊醒，少见地没有立刻给出答复。
    “虽然我是个鲁恩人，合法的活动范围只有因多港，但是作为原弗萨克士兵的你应该可以随意离开吧？”阿黛尔没看薇娜塔，而是看着天边的红月继续说道。
    “怎么样，要不要回去看看？鲁恩一直处于战略防守状态，没打上弗萨克的本土，你们部落的生活区应该还没被破坏，这段时间索菲就先由我来照顾。”
    阿黛尔双手交叠垫在脑后，等着对方的答复。这是他还在做刺客的时候很喜欢的一个姿势，不过序列7之后因为不雅，从来没在人前做过。
    “我的那个包裹你放到哪里了？用兽皮地毯包起来的那个。”
    薇娜塔犹豫了一会，突然没头没脑地问了一句。
    “就在你床位上那个壁橱的里面。”阿黛尔没在意对方是否回答了自己的问题，而是随口回答道，“下面垫了毛巾，我担心会泛潮。”
    “那就好。”薇娜塔也没回话，只是微微挺直了脊背，“天有点冷了，我们回去吧。”
    阿黛尔点了点头，随后转身下了台阶，走在前面。
    就在她走下楼梯的时候，听到有人在她的耳边轻声说道：“我的家乡是那片原始森林，不是弗萨克……而那片森林早已经被采伐掉了。”
    耳边的人停顿了一下，似乎是在犹豫着要不要把接下来的话说出口。
    不过，好在弗萨克人的犹豫时间一般都不长。
    “……现在，我的家乡就只有一个了。”
    空气安静了一会，随后阿黛尔半是感慨地吐出了一个单词。
    “……是吗。”
    随后，两人不再说话，轻手轻脚地向自己的房间走去。
    ……
    与此同时，房间内。
    舷窗不知道什么时候打开了，索菲蹲坐在床上，看着明亮的红月，红宝石般的眼睛仿佛也在闪闪发光。她脑后的发辫不知道什么时候已经散开，违背重力地飘动着，像是一条条游走的青蛇。
    阿黛尔施加在她身上的催眠不知道何时已经解开，然而她并没有产生什么奇怪的情绪，只是静静地看着天空中那轮红的有些诡异的月亮，愣愣地坐在那里，似乎是在思考着什么。
    温蒂背对着索菲躺在床上，好像已经睡着了。然而，如果仔细看的话，就会发现她的身体正在瑟瑟发抖，不知道是因为恐惧还是因为寒冷，又或者两者兼有。
    索菲又看了一会月亮，随后，一片乌云飘了过来，遮住了那轮红月。房间里一下暗了下来，索菲像是断了线的木偶一样又倒回了床上，又陷入了梦乡。
    （去练车，上午就先发一章，不过今天还是四更）

 第164章 穿越者小姐目前很慌

    （书友要求的穿越者配角的彩蛋章）
    时间回到阿黛尔和薇娜塔离开房间之后，房间里一下子安静了下来，索菲和温蒂躺在各自的床上，呼吸声缓慢而平静。
    温蒂突然意识到，自己正在做梦。
    这是自从她来到这个世界以来发现的、自己独特的能力，并不包括在“通识者”魔药的馈赠之内。一旦她不正常地陷入睡眠，她立刻就能察觉到，并且凭借非凡者的特殊，迅速从梦中醒来。
    这是，替身攻击！
    ……
    不好意思，跑错片场了……
    温蒂在心里吐槽了一句，随后梦境世界轰然垮塌，她睁开了眼睛。此时，阿黛尔和薇娜塔早已离开了房间，只留下熟睡的索菲。
    没错，温蒂·佩洛蒙西娅小姐是一名新晋的穿越者，穿越前曾经是一位出色的女海洋学家，名叫乔荞。尽管她还不知道这次穿越到底是怎么一回事，但是总之在一次加班之后，她再次醒来时就已经成了温蒂·佩洛蒙西娅女爵士。
    她穿越的身体的原主人，是一位因为被没收了研究室心态爆炸而吞枪自杀的贵族研究员。说是贵族，但实际上她并没有因为这个伦堡荣誉爵士的身份在因蒂斯获得多少优待，反而经常遭受排挤。
    于是，她只能来到间海海域重操旧业，主要进行大型海洋哺乳动物的研究。
    说是研究大型哺乳动物，实际上这里也只有鲸鱼，就连海豚都很少见。近几年，由于某些动物保护主义者的活动，不管是出于谋生的捕鲸还是出于研究用途的捕鲸，都成了众矢之的，所以关于鲸鱼的研究活动也很难开展。
    不仅如此，原主人的政治立场也让温蒂有些不忍直视。
    战争刚开始的时候她在帮鲁恩造铁甲舰，刚造到一半就传来消息，鲁恩陆军几乎全面失利，原主人又放弃了这些，和蒸汽教徒一起撤往弗萨克。
    结果刚定居下来没多久，弗萨克又投降了，由于她曾经在鲁恩工作，被弗萨克的警察撵了出去，只能回到因蒂斯老家，然后写信向自己曾经供职的伦堡寻求职位，然而却被遗憾地告知，自己原先的项目已经被停掉，实验室也被拨给了其他人。
    原主政治头脑的离谱程度，简直堪比四九年入国军，乔荞后来梳理原主记忆的时候的心情好比某位留着小胡子的政客，心中没有丝毫波澜。
    不过，一旦度过了最开始的那一段时间，乔荞，或者说温蒂女士，逐渐发现这个世界还蛮有意思的。类似工业革命时期的时代背景里，或许平民会活得很辛苦，但是作为一名蒸汽教会兼知识与智慧之神教会的技术人员，维持温饱还是很容易的。
    而且，这里的生活压力比起之前低了不少，比如现在这份作为轮机师和海洋生物学家跟随巴斯克船长一起出海的工作，一年就能拿到一百镑和一百金霍恩，足够她在维持生计的同时继续做一些自己想做的事情。
    此外，最重要的是，原主人并不是普通人，而是一名非凡者，这个世界也是存在非凡能力的！
    温蒂了解到，原主人是一名序列8的“考古学家”，对神秘学有粗略的了解，对王水、硝酸甘油和复杂的齿轮装置等更加精通，核心能力是唤醒记忆，能记起自己看过的所有知识，同时，还有理解和学习能力的提升。
    除此之外，她还拥有足够的历史知识，野外生存知识，以及遗迹相关的禁忌知识。有足够强壮的体魄和能力来面对这一切。
    说实话，尽管这并非温蒂想象中的非凡能力，不能召唤替身也不能发射光线，但是这毕竟也是超能力的一种，对于一个只想安稳生活的人来说，这也够了。
    那两位小姐果然有问题，估计她们也是某种途径的非凡者，而且序列很有可能不在我之下……
    温蒂刚想起身，依靠自己“考古学家”堪比印第安纳·琼斯或者家具城战神的体质悄悄跟出去，突然察觉到绯红的月光从索菲那一边的舷窗照了进来，随后她就听到了舷窗打开的声音，感受到了海风的寒冷，让她微微打了个哆嗦。
    还没等她反应过来，也幸亏她没有反应过来，开窗人的影子已经被红色的月光投射到了墙壁上，被月光拉的很长很长。
    她的头发违反常理地飘扬着，像是无数条扭动的青蛇，灵性在她宽大的睡袍下面无声地激荡着，让她的影子水波一般晃动着。即使是灵感不算太高的“考古学家”，也能察觉到后面的那个看似可爱的小女孩身体里潜藏着可怕的危险，一旦引起她的注意，在狭小的船舱里自己可能一瞬间就被杀掉！
    温蒂无声地咽了咽口水，悄悄地在自己的床铺另外一边摸出了自己改造过的转轮手枪。尽管这把枪经过她的神秘学改造，但是她有充足的把握，这一枪下去绝对打不死那个小姑娘，握着枪只不过是让她有些安全感罢了。
    小姑娘，虽然我不小心把你惹哭了，但是，但是你也没什么必要非要把姐姐杀了是吧？
    你最好不要突然扑过来，你要是要杀我的话，我就，我就只能先死给你看了……
    意识到自己完全不是身后的那个小姑娘的对手的温蒂沮丧地想着。
    好在，索菲并没有什么动作，只是打开窗户，呆呆地看着绯红的月亮，像蛇头一样的头发也朝向红月的方向，安静地悬浮在那里，随着海风微微起伏。
    温蒂只能缩在床上，被冷风吹的想打喷嚏又不敢，只能悄悄咬住被子，努力让自己的存在感变得低一点，显得弱小可怜又无助。
    也不知过了多久，绯红的月光被乌云笼罩了，索菲像是断了线的木偶一样倒下，那诡异恐怖的强大灵性也消失了。温蒂这才松了口气，发现自己的四肢都被冻得有些发麻了。
    这是，这是怎么回事……
    温蒂小心地翻身，想要查看一下索菲那边的情况，然而这时，门口再次传来了门锁响动的声音。
    (关于温蒂的入梦保持清醒的设定，这个在后面的温蒂剧情里会说明)

 第165章 启航

    阿黛尔两人小心地回到房间内，却愕然发现索菲倒在床上，而舷窗打开了，房间内冷风呼啸。
    “怎么回事？”
    阿黛尔大惊失色，急忙快步赶到索菲身边，看到对方还在熟睡，这才稍微放下心来。
    “这舷窗可不是自己开的……”
    薇娜塔看了看舷窗，脸色严肃地伸手，把抬起的舷窗拉了下来。
    下拉式的窗户，怎么可能被风吹开？
    阿黛尔把索菲翻了过来，趁机检查她的手掌。那里似乎有某种东西正在缓慢地消失，手指上的肉垫正在缓慢地融入皮肤的内部，不知何时变长了的指甲此时也在缓慢地缩回手指中，同时消失的还有指缝之间的蹼状筋膜。
    索菲的身上，同时出现了属于多种恶魔的特征，恶魔的力量已经初步侵蚀了她的身体，她正在逐渐变成真正的恶魔……
    就在这时，那片乌云逐渐飘散开来，绯红的月光再次洒了下来，照在了索菲的身上。阿黛尔只觉得自己怀里那具小小的躯体身上的温度急速升高，转眼间便热的像块火炭。那些正在消失的症状再次出现了，而且这次势头更猛，速度更快！
    “把挡板拉上！”
    阿黛尔迅速反应过来，一把抱住索菲向房间中央翻滚过去，而薇娜塔立刻上前一步，拉下了窗户挡板，将富含灵性的绯红月光挡在外面。
    索菲的身躯僵了一下，随后又软了下来，异常的情况正在逐渐消退。
    “看来，月光似乎会引发索菲身上恶魔特性的活跃。”薇娜塔看到索菲的症状消退，喘了口气。
    “可是，恶魔的能力似乎与月亮无关，格格兰也没有警告过我相关的事情。”
    阿黛尔有些不解。
    “现在讨论这些还太早了。”薇娜塔用手指了指一旁的温蒂，“她还在这里呢……”
    “……说的也是。”阿黛尔仔细审视了温蒂一会，叹了口气。“接下来几天我们轮流守夜吧，最好别把无关人士卷进来。”
    一夜无话。
    第二天一早，值第二班的阿黛尔刚刚醒来的时候，捕鲸船队正到了出发的时候。
    温蒂已经早早离开房间，在轮机室待命。
    接到船长的启航命令后，她立刻启动机轮。蒸汽呼啸，涌进半开半掩的进气阀。水平排列的长长活塞此起彼落，乒乓作响，推动着主轴的摇杆。螺旋桨的叶片连续拍打着海水，而且不断加速。“小战马”号铁甲舰在六条功能船的簇拥下缓缓驶离港口。
    此时正好是早上七点，小战马号沿着康思顿城低平的黄色海岸行驶，城里的灯光被抛在了东南方，捕鲸船队在间海之上全速前进起来。
    而这时，阿黛尔却没有在房间里等待着温蒂回来，而是草草洗漱之后离开了房间。这次出游并不是计划之外的事情，而是阿黛尔计划的一部分。只不过，这次的仆人不是薇娜塔，而是急于表现自己的水手长瓦格纳。
    阿黛尔在梦境占卜中得知，瓦格纳作为水手长，在这次叛乱中发挥着至关重要的作用，可以说，这次叛乱几乎就是他一手策划的。所以，不管是灌下魔女魔药还是直接杀掉，阿黛尔都不会有什么负罪感。
    而现在，应阿黛尔的要求，他正在殷勤地向这位好奇的女士介绍着原本不应该让乘客进入的装备室。作为配备最豪华的捕鲸船，小战马号上的装备绝对不可谓不齐全，从手投鱼叉到发射倒钩箭的铳、打野鸭的开花弹，一应俱全。
    阿黛尔相信，仅仅是这一艘船上的装备，都足以组织一支能够攻陷南大陆的一个千人部落的队伍。
    不过，很快这些就会是我的了……
    伴随着阿黛尔心态的改变，她逐渐发现了一些有趣的事情。
    像瓦格纳这样粗俗的水手，对于鲁恩上层流行的那些男女之间逗趣的技巧几乎闻所未闻。即使不依靠女巫的魅力，换做是一个普通的、精于交际的鲁恩贵妇人，也能在几句话之内把他操纵于股掌之间。
    和上一次相比，阿黛尔甚至都没有刻意利用自身的容貌优势，没有和对方有过哪怕是最基本的身体接触，然而瓦格纳神魂颠倒的程度更加严重，阿黛尔意识到，如果自己现在命令他跳进海里以取悦自己，他也十有八九会照办的。
    原来如此，这样也能给我积极的反馈……
    阿黛尔带着微笑，偶尔优雅地以手掩口轻笑几声，附和瓦格纳几句。她早就涂上了唇彩，带有心理暗示作用的话语好像蜘蛛的丝线，缓慢而坚决地将瓦格纳的心灵捆缚起来，在他的心中确立阿黛尔的地位。
    魔女的魅惑在与一些精神系的非凡能力搭配使用，经过一段潜移默化的过程，甚至可以实现“命令”的效果。
    看着眼前的瓦格纳手舞足蹈的丑态，听着对方绞尽脑汁想出的那些水手之间粗俗的笑话，阿黛尔表面上微笑着，而内心已经变得深沉起来，开始思考下一步的计划。
    接下来，这些水手应该会把船只开离主航道，捕鲸或许是个不错的理由。估计在那个时候，动乱就该开始了。
    我可不知道接下来什么时候会碰到鲸鱼，所以这些天我也得尽快在水手们的心中都布下恶念的种子……毕竟，这支船队有七条船，虽然在薇娜塔的眼里，摆平这七条船上的水手问题也不大，但是这些将来可都是廉价劳动力，全杀了未免也太可惜了。
    阿黛尔胡思乱想了一会，摆了摆手制止了瓦格纳的话。瓦格纳好像被突然卡住了脖子，嘴巴一张一合，却无法发出声音。
    “带我去看看你们的同伙吧。”
    阿黛尔微微笑了笑，“别问我怎么知道的……这是你主人的事情。”
    瓦格纳的身体猛地一震。他的眼睛里眸光逐渐变得迷乱，深褐色的眼睛颜色不断改变，最终在瞳孔深处形成一个蔷薇形状的灵性印记，那是彻底被控制住的证明。
    随后，他握右拳击左胸，颇为滑稽地行了个礼。
    “……遵命，女主人。”
    （卡文了，坏耶——我出门放个风，今天最后一章肯定会有，十点之前写出来，大伙着急的可以先不等了）

 第166章 想不出新章 名我要寄了

    阿黛尔让瓦格纳把自己带到了他的房间。
    作为水手长，瓦格纳的房间是独立出来的，虽然不大，但是设备也是一应俱全，足以让主人接待三五名客人而不显得挤。
    “去把你的同伙招进来，你自己找好理由，一个一个叫他们过来。三十分钟之内，我要看到你手下叛乱者当中的每一个小头目。”
    阿黛尔伸出葱管般纤细嫩白的手指，朝着瓦格纳轻轻勾了勾。“如果做不到的话……你知道后果。”
    “女士，什么后果……”
    瓦格纳一头雾水，然而这时他看到了阿黛尔脸上的笑容，心里没来由的一惊，产生了类似于触电般的感觉。
    阿黛尔的手指上闪过一朵细小的黑色血珠，像是闪电般没入了瓦格纳的左肩。瓦格纳顿时惨叫了起来，在地上翻滚着。那朵细小的血珠似乎化成了盘踞在他血管上的虫子，沿着血管壁向心脏缓慢地爬去。
    阿黛尔早在进门的时候就布下了灵性之墙，瓦格纳的惨叫声并没有传出去。她冷冷地看着瓦格纳在她的脚边滚来滚去，并没有理会，而是自顾自地抬起腿来，架在另一条腿上，掏出手包里的小锉开始漫不经心地修着指甲。
    魔女掌握的黑魔法其实相当之多，然而在战斗中能够稳定发挥作用的黑魔法只有少数的几个，所以除去格格兰那种以黑魔法着称的魔女，黑魔法在普通魔女的能力使用率排行中并不靠前。
    但是，在一些特定的场合下，魔女的黑魔法能够达成的效果往往比其他的任何一种能力都好。比如刚才阿黛尔用的这个以血液为媒介的黑魔法，看起来效果十分惊人，但实际上，其载体只是一滴普通的血液，能挡住的方法太多了。可是用在拷问和立威上，可以称得上是效果拔群。
    算着时间差不多了，阿黛尔微微点了点头，漫不经心地勾了勾手指。
    那滴血液一下子化开，融入了瓦格纳的身体里。刹那间，瓦格纳只觉得一种他从未感受过的兴奋感涌遍全身，让他的毛孔舒张，大汗淋漓地倒在地上，急促地喘着气。
    “现在你知道了。”
    阿黛尔没有看瓦格纳，而是看了一眼房间上的挂钟。“另外，我不得不提醒你，你还有二十五分钟了。”
    瓦格纳连忙点头称是，扶着墙壁跌跌撞撞地走了出去。
    ……
    “我就说过，你们这些人类晋升的实在是太慢了，想抓你当个代步工具都不成。”
    在另一颗神秘星球的森林中，阿蒙一边散步，一边看着身旁手足无措的佛尔思抱怨道。
    佛尔思：“……”
    我是个人类还真是对不起啊！
    她不知道该说点什么好，然而又害怕让阿蒙觉得无聊了，会给自己找什么麻烦。
    尽管有愚者先生的允诺，自己在星空中可以得到一定程度的庇护，但是毕竟对方是曾经的欺诈之神，仅仅在天使之王这个位阶就待了不知道多少年的怪物，想要做什么事情的话总是能想法实现的。
    得想办法和祂聊点什么……可是就算我之前为了取材有了相对丰富的人生经历，我也没学过怎么和天使之王打交道啊？
    佛尔思搜肠刮肚寻找着可能存在的共同话题，然而她认识的天使之王只有一位，就是沉默寡言、疯狂冷酷的格尔曼·斯帕罗，也就是“世界”先生。
    想想世界先生的说话模式……做点什么，总好过什么都不做！
    佛尔思暗自下定决心。在她的心目中，世界先生做事情向来直来直去，想什么就做什么，不管是问问题还是要别人的脑袋，都是相当自然地说做就做了。
    尽管因此让祂看起来有些疯狂冷酷，但是这也是我认识的唯一一位天使之王了，希望能有点用……
    佛尔思鼓起勇气，仿照“世界”格尔曼·斯帕罗的说话模式，简单直接地问道：
    “你，你不是应该在和‘愚者’先生的冲突中陨落了吗，怎么会出现在星空里？”
    空气一下子安静下来，就连变成小鸟的那些阿蒙们也不叫了，整个森林一片死寂，似乎都被这句话镇住了。
    佛尔思眼前的阿蒙也愣了一下，随后有些不确定地推了推单片眼镜——由于祂已经失去了唯一性，这片单片眼镜是由祂的分身变成的，纯粹是为了满足阿蒙的个人习惯——对佛尔思确认道：
    “如果我没有理解错的话，你刚才是不是在问一位天使为什么还不死？”
    佛尔思：“……”
    她愣了一会，慢慢地捂住脸孔，蹲了下去。
    我的思路怎么被“世界”先生带跑了……我，我明明是想参照一下和“世界”先生相处时的感觉，结果不知道怎么脑子一抽就学成了“世界”先生对别人的感觉……
    佛尔思只希望现在地上能裂开一道缝让自己钻进去。
    也不知道现在向阿蒙道歉还来不来得及……
    佛尔思悄悄把手指岔开一条缝，准备看看阿蒙有没有什么动静。
    然而，她的指缝间正好看到阿蒙的那张带着单片眼镜的消瘦脸庞。阿蒙不知何时已经蹲在了她的面前，一脸好奇地打量着她。
    佛尔思吓得一下子坐倒在身后的地面上，慌乱间不知道压倒了多少变成草叶的阿蒙，身下传来细小的抱怨声。
    “你要干什么？你不要过来啊！”
    佛尔思慌乱地向后退了退，甚至连自己会开门的事情都忘了。
    “……你这个人还蛮有趣的……”
    阿蒙哑然失笑。“这可是我们前几天全蒙公投出来的一致结果。有百分之九十五的阿蒙认为你这个人很有趣。”
    佛尔思：“……”
    我可以把这个当成是夸奖吗？
    “说实话，上一个让全体阿蒙的态度如此统一的还是那个克莱恩……按你的说法，应该叫‘世界’？”
    不知道是佛尔思见到的第几个人形状态的阿蒙耸了耸肩，“只不过，祂获得的是阿蒙们97%的差评。那个人太严肃了，动不动就和别人玩命，不好玩。”
    随后，祂又拍了拍佛尔思的肩膀。
    “你心里想的东西我能看得到，所以说出来也没什么的。”
    佛尔思：“……救命……”

 第167章 草木皆蒙

    “说实话，就算是那个‘世界’，绝大多数时间也是不敢和我这么说话的……”
    阿蒙站了起来，拍了拍身上的草屑，“因为祂虽然也有成为猎人的潜质，但是至少大部分时间还是很怕死的。比如之前在神弃之地的时候……”
    “停停停！”
    佛尔思连忙用手堵住耳朵，同时慌张地大喊起来。
    听了这些，世界先生醒过来的话我绝对会被灭口，甚至、甚至有可能被加工成神奇物品挂在奥黛丽小姐的脖子上……
    “你们这么怕祂啊。”
    阿蒙有些意外地挠了挠头，“我本来以为像祂那种残留了大量人性的家伙会比我更惹人亲近一点……你们人类的情感还真是复杂，搞不懂。”
    我不是在夸你比较和善……佛尔思感觉眼前的这位天使简直比世界先生还难伺候。
    至少，至少“世界”先生没有那种可以随时查看我的思想的能力……如果祂有那种能力的话，可能塔罗会一半的人都要被他变成神奇物品……
    佛尔思幻想起自己因脑子里闪过对世界先生不尊重的话而被世界先生灭口的场景，不禁打了个哆嗦。
    当时、当时我和休一起保护道恩·唐泰斯先生的时候，还曾经想过要不要为他推荐治疗肾脏的医生……
    回想起自己曾经的不正当想法，佛尔思的脸都有点白了。
    “放心吧，我不像那个世界一样变态……”
    阿蒙轻轻笑了一声。
    佛尔思没敢附和，好像生怕阿蒙回头就向格尔曼·斯帕罗告状似的。
    “以你们人类的观念来看，我好像比祂还变态？”
    阿蒙推了推单片眼镜，朝佛尔思走了过去。“好了，你犹豫的时间也不短了。我先‘寄生’你，然后再带你去个地方，你就在那里赶紧升到序列3，我会帮你加快进度的。”
    我，我还能拒绝吗……佛尔思的面色发苦。
    她们的四周，化身花草树木、飞鸟走兽的阿蒙们纷纷摇动了起来，发出沙沙的响声，配合面前人形的阿蒙脸上的笑容，那意思不言自明：
    你说呢？
    佛尔思颓丧地往地上一坐，靠在背后的石头上，满脸的生无可恋。想了想，她索性伸出双手，把女式长风衣的领口拉开，露出一副介于遇到困难摆大烂和任君采撷之间的样子。
    见到这阵仗，阿蒙也愣住了，过了一两秒，祂用手指了指头部，又好气又好笑地问了个问题。
    “……你是不是这里有点毛病？”
    我是寄生，又不是劫色……先不说我这种天生的神话生物根本就没有那种需求，而且就算按你们人类的审美来说，你这种该凸不凸该翘不翘的身材也没什么吸引力……
    阿蒙无奈地掐了掐额头，走上前去，准备完成寄生。
    就在祂的身体化作流光，即将没入佛尔思的眉心之间的时候，祂突然想起了一个问题，这个问题甚至让祂短暂地怀疑了一下寄生这个小家伙的决定是否正确。
    我为什么也会想这些无聊的问题……难道“愚者”那家伙的信徒也自带能让人智商降低的光环不成？
    察觉到眼前的光芒消退，佛尔思试探着睁开眼睛，发现之前的那个人形阿蒙已经消失不见，只有自己一个人站在原地。
    她愣了愣，随后赶紧摸了摸自己的身上，发现没有少什么部件之后放心地舒了口气。
    “放心吧，我都说了，对你造成威胁的话可能就会触发‘愚者’的干涉，现在的我还是没法和祂争什么的，除非我的哥哥成功晋升……况且，帕列斯寄生的那个小家伙，不是也没少什么嘛。”
    阿蒙有些无奈的声音从佛尔思的脑海中直接响起。
    帕列斯？是在说“星星”先生？佛尔思的脑海中立刻浮现出了星星先生在灰雾之上的模样。
    梳着中性的发式，说话声音慵懒，性格和善……
    他，他真的没失去什么吗？想起了新加入的“女皇”先生，再想想“星星”先生，佛尔思的心里反而更害怕了。
    “你整天脑子里都在想些什么啊……”阿蒙哭笑不得地说道，“我和帕列斯要你们的○○做什么？……不对，你又没有○○……不对，我为什么也会想这些？！”
    “哈哈，哈哈。”佛尔思干笑了两声，不敢继续答话了。
    “哎……算了，赶紧收拾一下离开这颗星球吧。”
    阿蒙的声音里充满了无奈。说话间，祂就接过了佛尔思身体的控制权，轻轻朝远方招了招手。
    随后，佛尔思眼前露出的那片茂密的丛林彻底消失了，每一棵树木、每一只鸟兽都化作了星星点点的光影，向着佛尔思飞了过来。在光影之中，佛尔思看到了一条条带着十二个透明环节的小虫，它们扭曲着盘旋着，融入了佛尔思的身体内部。
    阿蒙收回了这颗星球上祂所有的分身，将力量集中在本体身上。
    随着阿蒙们的逐渐回归，这颗星球原本的样子也逐渐暴露出来。红褐色的地面以肉眼可见的速度开裂，流淌的泉水也在一瞬间结成了冰块，狂暴的风吹向佛尔思的面庞，如果不是“愚者”许诺的保护，她此时已经被这颗星球的诡异环境污染，成为千年不变的红色土壤的一部分。
    宜居的环境只是阿蒙用分身制造出来的假象，即使祂已经不再是天使之王，改变星球地貌、制造出这样的一片宜居环境对于祂来说也并非难事。
    随后，阿蒙满意地收回手掌。在那片森林消失的地方，环境正在逐渐被这颗星球所同化，变得死寂无声。
    或许，这才是星空的常态……
    这个想法没来由地从佛尔思的脑海中蹦出，让她忍不住想叹一口气。
    “没错，这就是星空的常态。”
    阿蒙在她的脑海里突然说道。“不过，我们现在该走了……去另外一个不符合常态的地方。在那里，或许你可以更快地完成秘法师的扮演。”
    说完，祂再次接管了佛尔思的身体，一次次偷走距离，向着星空深处行去。在祂和她的身后，火红色的星球沉默地旋转着，亘古不变。
    （今天还是上午一更下午三更）

 第168章 捕鲸

    阿黛尔在舱底驯服“小战马”号上的那些叛乱水手的时候，薇娜塔正带着索菲待在甲板上看水手们忙碌。
    和阿黛尔不同，尽管作为山民的她比弗萨克沿海的那些妇女身材要纤细不少——后者的身材往往让人联想起带崽的母熊——但是也具备相当程度的威慑力。硬要比喻的话，她给人的感觉就像是一只直立的雌豹，或者母狮之类的大型猫科动物。
    这位淡金色、蔚蓝眼眸的小姐就这样站在索菲的身边，看着小姑娘兴奋地在甲板上跑来跑去。她矫健的身形和毫不掩饰暴露在外的腰间枪套都让那些见色起意的水手们不得不考虑再三。
    尽管温蒂的确警告过阿黛尔和薇娜塔，不要在白天的时候前往甲板上，那样可能会被水手们盯上。但是，这番言论是对于同样长相打扮的普通人才适用的。而薇娜塔这样的中序列非凡者，只是站在那里，水手们都觉得有一只老虎或者豹子在盯着自己的后背，敬而远之都来不及，别说上前搭讪了。
    薇娜塔就那么站在那里，只是在索菲跑到栏杆附近的时候露出稍微警觉的姿态。
    说实话，她并不喜欢海，也不喜欢船。上一次坐船还是从弗萨克坐运兵船前往鲁恩的时候，所有的人都挤在一起，空气中混杂着汗水和分泌物的味道。不过，既然索菲想出来玩，那她也得跟着出来。
    听那些水手们说，捕鲸是个很消磨耐心的行当。有的时候在海上跑很久也见不到半个鲸的影子，有的时候见到的鲸鱼一波又一波，船只几乎载不下……
    薇娜塔有些无聊地打了个哈欠。在她看来，索菲的兴趣也会和普通的小孩子一样，在漫长的等待中缓慢地消失——毕竟，自己刚开始狩猎的时候，也很难忍受等待猎物出现的过程。
    然而，或许具备某些象征意义，鲸鱼就那样戏剧性地出现了。
    最先注意到它的并不是了望塔顶部的水手，而是站在栏杆边上眺望大海的索菲。当薇娜塔注意到索菲的肩膀突然像受惊的小猫一样耸起的时候，她就意识到有什么事情要发生了。
    随后，阵阵水泡突然出现在了她因为哈欠而眼泪汪汪的眼中。在她的下风大约百多米开外的地方，一头巨大的抹香鲸在水里打着滚，像是一条翻转过来的军舰。这条大鲸懒洋洋地在波谷中起伏不定，不时还悠闲自在地喷出水雾来。
    了望塔上方的水手高声呼喊，捕鲸船和船上的每一个人都惊醒了过来。
    “解开小艇！背风行驶！”
    巴斯克船长不知道什么时候出现在了甲板上，向自己的手下吩咐着。
    或许是水手们的忽然喊叫惊动了它，小艇尚未下水，大鲸就慢悠悠地转过身来，向着下风游去。它似乎已经完全了解了自己的处境，只见它的头向前斜伸着，眼前是它喷出来的一大堆粘稠的水沫。
    然而，水手们已经就绪。包括瓦格纳在内，尽管不少人衣衫还有些凌乱，但是他们还是在第一时间来到了甲板上，放下了带着捕鲸叉和沉重的捕鲸索的小艇。
    捕鲸索都是由麻絮制成，在表面上喷上一点柏油，方便捕鲸索在不用的时候盘起。一般的捕鲸索长度超过四百米，盘在小艇尾部的索桶里，但是并不像蒸馏器上的蛇状管一样盘着，而是一层层从内向外盘成的，中间不留空隙。
    因为在松绳索的时候，稍有扭结或者缠绕，巨大的力量会把水手的手、脚甚至整个身子给勒断，所以绕绳索的过程必须是非常小心的，有的水手甚至要整整一上午才能把事情做完，他们把绳索高高抬起，穿过一只滑轮，再往下绕入桶内，就可以避免任何可能出现的扭结。
    水手们尖叫着，海面上回荡着弗萨克语、鲁恩语、间海方言以及南部殖民地的各种语言杂糅在一起的喊叫声。有命令的，有咒骂的，有祈祷的，乱成一团。
    在喧闹声中，阿黛尔悄无声息地来到了甲板上，同时还幅度轻微地活动着手腕，一脸驯兽师在训练时被打扰般的意犹未尽。
    “看起来，这条船队似乎运气不错。”
    阿黛尔一边把索菲揽到怀里，一边和薇娜塔说道。
    “的确，按照水手们的描述，这么快就遇到猎物，运气实在是好的不像话了，尤其是在大规模的捕杀之后，居然还能在常见航路附近遇到鲸鱼。”
    薇娜塔耸了耸肩，“或许是客轮禁运一段时间之后，那些鲸鱼觉得这片海域不再危险了吧……你看，那些水手追上鲸鱼了。”
    说话间，那些亡命徒一般的水手们划着的小艇已经追上了鲸鱼。鱼叉投了出去，桨手们随后向后飞快地倒划着。
    那根捕鲸的绳子从他们的耳边飞了过去。由于捕鲸索越转越快，以阿黛尔两人被增幅过的视力几乎可以看到那被固定在转轴上的绳子升起了一股大麻青烟，和瓦格纳烟斗里冒出的烟混合在一起。
    “把绳索弄湿！”
    “收绳——快收绳！”
    杂乱无章的呼喊声响起，有的人用帽子舀起了海水，浇在冒烟的绳索上，绳子危险地绷紧，舵手收着绳子，让小艇靠到大鲸的身旁。
    瓦格纳拿着鱼叉，用膝盖顶住防滑木，一枪接一枪地刺向翻滚着的大鲸。鲜血像涨潮一样从大鲸的身体里流出，在小艇后面涌动着，冒着气泡，长达几百米。
    眼看大鲸的力气一点比一点小了，瓦格纳把身子从艇头探出去举起锋利的长柄矛刺入大鲸的体内，并不急着拔出，而是轻手轻脚地摇动着枪柄搅来搅去。
    大鲸从刚才的昏迷进入了“回光返照”的状态，在自己的鲜血中翻滚着，浑身上下都是血污，逼得小艇不得不后退。
    它的喷水孔痉挛着时而张开时而闭合，发出嘎嘎作响的急促呼吸声。最后，一股股凝结的血块，像是红酒紫色的残渣一样喷出，沿着那僵死的身躯缓慢地流入大海。

 第168章 提前

    在瓦格纳等人猎杀那条体长接近三十米的的白鲸时，阿黛尔和薇娜塔就站在甲板的边缘。她们并不关心水手们的动作，尽管水手们选择亲自下海捕鲸也有些向她们两人炫耀的意味在里面。
    毕竟，小战马号船头的那根气动长铦可不是摆设，明明有它在，那些水手还非要自己下海去捕鲸……心思不言而喻。
    阿黛尔放在索菲肩头的手下意识加重了力道，因为她感觉身前的索菲正在不安地躁动着，似乎在渴望着什么。
    这样下去，很有可能撑不到“太阳”先生抵达，索菲就会彻底异变了……
    阿黛尔忧虑地想着。
    解决的办法也不是没有，只要教会索菲扮演法，让她从“罪犯”开始，逐步进行扮演，就能削弱非凡特性内的精神残留对她的影响与异化。
    然而，让索菲开始扮演就意味着太阳先生所说的第一条路，也就是让析出索菲的非凡特性，让她变回正常人的路彻底断绝，从此彻底踏入时刻对抗着疯狂与失控的非凡之路。
    而“恶魔”途径，即使是在非凡之路当中也算是最为危险、对人性的考验最为严苛的一条路。见过贝克兰德的灾难，在大批的失控恶魔袭击下逃出生天的阿黛尔，对于让索菲走上这条路还是有很多顾虑的。
    况且，虽然我没有像值夜者那样在得到扮演法之前向女神发誓绝不外泄，但是也正因为如此，我们这些普通人得到的扮演法并不完整，只告诉我们魔药的名称就是我们“扮演”的方向，表现的和自己的魔药名称越符合，失控的风险越低，消化的越快，此外就是一句作为忠告的“你只是在扮演”……
    阿黛尔回想着自己在布里顿那里得到扮演法时的情景。当时，布里顿告诉他，虽然出于战后的特殊形势，为了在非官方非凡者大量增加的情况下尽可能降低异变的概率，女神教会决定透露部分扮演法，但是教会不会解答执行扮演法过程中产生的一切问题。
    阿黛尔猜测，了解了扮演法之后，野生非凡者的晋升速度会加快。原本这并不危险，但是一旦非凡者了解了非凡特性三大定律，即使只是有了最基本的应用，比如了解了非凡特性会析出这种程度的知识，就很有可能为了自身的晋升做出猎杀其他非凡者的事情，从而进一步破坏秩序。
    这或许也是教会之前仔细调查非凡者身份的重要原因，要确认传授扮演法的新人是否了解非凡特性三大定律？
    阿黛尔有些想入非非。
    虽然在布里顿的暗箱操作下，自己这个靠吃非凡特性获得晋升的家伙都被加入了传授名单就是了……
    想到这里，阿黛尔觉得有些尴尬。不过好在，水手们闹哄哄地回到了船上，打断了她的思考，让她们不得不回到船舱里。这中间，索菲表现得有些恋恋不舍，不过阿黛尔及时把她抱了起来，在那条白鲸被拖到船边之前迅速回舱了。
    温蒂还是没有回到船舱里来，房间里一时空空荡荡。各怀心事的阿黛尔和薇娜塔坐在自己的床上思考着什么，没有看到处理鲸鱼场面的索菲还有些不死心地趴在舷窗上向外看，然而由于轮机室的位置并不在鲸鱼的一边，她什么也没看到。
    看着索菲的样子，阿黛尔的目光逐渐变得暗沉。
    看来，得想办法推那些水手一把，让我尽快完成魔女教派的指标之后控制住这支船队，然后立刻全速前往因多港等候“太阳”先生……最好是将船队停留在距离因多港一天航程的地方，等到“太阳”先生赶到因多，我就立刻让他们靠过去……
    阿黛尔思考着具体的计划。
    这条巨鲸的出现打断了阿黛尔进行到一半的催眠，包括水手长瓦格纳在内的八个叛乱头目中，只有五个被阿黛尔完全控制，剩下的还没来得及接受洗脑就投入了捕鲸任务中。
    尽管魔女教派的任务是利用“教唆”制造一场血案，但是已经成为序列7的阿黛尔并不需要重复扮演“教唆者”，现在只是为了完成教派的任务去制造一场血案罢了，所以她用了“魔女”的非凡能力进行了一系列的辅助，进度相当之快。
    待会我就去找瓦格纳，让他想办法把计划提前……今天晚上试着用那支唇彩进入叛乱水手的梦境，简单做一下心理暗示。
    阿黛尔在心里又简单地过了一遍计划的内容。其实这个计划本身并不复杂，就是单纯地挑唆两拨水手之间的恶念，让那些叛乱水手自相残杀。等到伤亡惨重时，再沉掉一部分舰船，只保留小战马号和两艘大船，之后整合水手，站出来引导船员反抗，最后用自己的积蓄在巴斯克船长手中买下剩余船只。
    虽然自己的积蓄甚至买不下这一艘“小战马”号，但是让巴斯克船长过上他想要的骑士生活还是够的……况且，如果自己不救的话他肯定活不过水手的叛乱，阿黛尔觉得自己已经相当人道了。
    至于会不会有人怀疑这件事情的合理性，阿黛尔并不担心。毕竟，“正义”小姐说过要亲自下场帮忙处理涉事人员的记忆，作为前期投资之一。阿黛尔不认为负责这次案件的警官或者非凡者能够抵抗“正义”小姐的心灵类法术能力。
    毕竟，那可是半神半人的强者！
    说实话，一想到这件事情后面有位半神在支持，阿黛尔久违地觉得自己的腰杆硬了起来，竟有些理解了薇娜塔所说的“只要达成目的就好，手段不重要”的意思了。
    就在这时，温蒂一脸倦容地走进了房间，见到索菲趴在窗口，她不自觉地缩了缩脖子，随后有些畏惧地移开了视线，转向阿黛尔两人，对她们说道：
    “我们要想办法处理这条鲸鱼，最近可能要偏航一下，去最近的一个岛屿补充一下用于提炼鲸油的煤矿。”
    （实在码不动了，主要这两天还有别的任务要赶，一天要写将近一万五千字，今天暂时三更吧）

 第169章 鲸的加工

    “没关系，您不是已经提前和我们说过这种可能了吗？”
    阿黛尔微微颔首，“况且，有了这条鲸鱼，您的研究又能多不少材料了。”
    温蒂郁闷地叹了口气。“我是个海洋生物学家，又不是化学家。鲸类的解剖素材一年有一两条就足够了，那里用得到那么多……”
    “说实话，我更希望研究的是它们的种群变化规律、生活习性，而不是肉质、脂肪含量这种食用价值。”
    温蒂摆了摆手，露出一脸不堪回首的表情：“接下来你们最好不要再去甲板上了，因为直到我们达到那个有一座露天煤矿的小岛为止，水手们都会集中在甲板上处理那条鲸鱼。说实话，我不喜欢那个场面，所以我得在这里躲一会，免得他们要求我也去帮忙。”
    在海上，海员之间，男女在分工上的区别不大。即使是温蒂这样的学者、研究人员，必要的时候也要加入到每日的繁重劳作中。所以温蒂一般都会在轮机室或者别的什么地方摸鱼，防止有人看到她很闲之后把她拉去刷马桶或者清理甲板。
    “温蒂姐姐，能和我讲讲他们是怎么处理鲸鱼的吗？妈妈不让我去甲板上看……”
    原本因为看不到后续的场面有些闷闷不乐的索菲听到温蒂的话，立刻兴高采烈地跑到了温蒂面前，拉了拉她的裙角，可怜兮兮地望着她。
    温蒂低下头，看到索菲那双亮晶晶的红色眼睛，就觉得心里一阵发寒，又不敢表现出来，只能勉强干笑两声，点了点头。
    “让我想想……我也已经很久没有处理过类似的动物了，况且我的本职工作也不是这个，可能记忆不太清楚……”
    她挠了挠头，根据自己记忆中的场景缓缓描述道：
    “每当捕鲸船抓到鲸鱼之后，不管他们有没有加装用于提炼鲸油的高炉，他们都必须尽快将鲸鱼处理完毕，因为鲸鱼身上伤口流出来的血液很快就会把鲨鱼之类的捕食者吸引过来，到那时候他们的收获就会少很多。”
    “处理鲸油的方法有很多，‘小战马’号上就有两套我设计的割油复滑车——处理鲸油的设备当中有一套笨重的主滑轮，靠人的力量很难把它们提起来，只能依靠滑轮组——这套装备就挂在主桅楼上，像一串葡萄一样固定在甲板上最坚固的下桅顶上。”
    “在处理鲸鱼的时候，我们把绳索的一端套上绞车固定好，然后把复滑车的巨大滑轮转到鲸鱼的上方。水手们会从船边的挂梯爬下去，用长柄捕鲸铲在鲸鱼靠近两鳍的顶上部位开出一个大孔，同时在周围砍出一道半圆形的宽线——”
    似乎是讲到自己的专业领域，虽然并不喜欢加工鲸鱼的过程，在讲述这些机器是如何发挥作用的时候，温蒂仍然显得眉飞色舞。
    “温蒂姐姐，那条宽线和孔洞是做什么的啊？”
    索菲很配合地问道。虽然她天赋不错，学习能力也很快，但是毕竟温蒂讲的是她从来没见过的事情，很难马上就理解。
    “问得好！”
    温蒂赞许地拍了拍索菲的头，好像已经忘记了昨天晚上的经历。
    “刚才我们说的滑轮组下面，有一个比十个你还要重的大挂钩。由于鲸鱼的脂肪是像橘子瓣一样包裹在鲸的身体上的，所以我们要用旋转的方法剥下橘子皮。水手们会把挂钩插进刚才砍出来的那个空洞里，然后利用绞车给鲸鱼施加一个扭转的力，这样就可以把鲸鱼的脂肪从孔洞里拉出来。”
    “之后，等到那块鲸脂不再摆动，就会有专门的水手带着沉重的刃具走上前去，在这块鲸脂的下面开一个大孔，把另一套用于剥皮的复滑车的挂钩插进孔里。然后，他会用长柄斧或者别的什么工具把那块鲸脂切断。”
    “被切断的鲸脂一块被第二套滑车送进毫无装饰的‘鲸脂房’，另一块会被水手用类似的方法从剥皮滑车转移到第二套滑车上，两套滑车交替着工作。与此同时，鲸脂房里的水手会麻利地把这些东西卷在一起，像是卷地毯一样把鲸脂卷成长长的条状物。”
    温蒂喘了口气，在床头拿过自己的水杯喝了一口。“接下来就是提炼鲸脂了，那里不光味道难闻，而且也热的要死，不少水手甚至只穿着内裤烧锅炉，我是绝对不会去那边的，所以具体过程我也不清楚。”
    （其实是我看的纪录片里没有，属于是知识盲区了）
    “至于鲸油的用途，或许是因为接触的太多了，反倒有些不知道该从哪里说起好……不过，按照惯例，既然今天捕到了鲸鱼，那么餐桌上一定不会少鲸油制品的。至少，我推荐你尝试一下鲸油渣和鲸油炸干面包。相比起鲸鱼肉排这种腥味很重的食物，这些应该更好接受一些。”
    讲完这些，温蒂发现索菲一脸崇拜地看着自己，红宝石般的眼睛里写满了羡慕。
    “温蒂姐姐，你好会讲故事，比薇娜塔姐姐讲的好多了。她只会讲那些听起来让人不开心的故事，最后主角们都死了，好可怜……”
    阿黛尔注意到一旁正在看书的薇娜塔嘴角微微一抽。
    “之前在贝克兰德的时候你都给她讲了什么故事？”
    阿黛尔凑到薇娜塔的耳边小声问道。
    “别听她乱说话，我挑选故事的品味可是很好的，都是弗萨克、鲁恩等各国文坛推崇的经典悲剧，比如戏剧大师罗伊金的《祂的名字》之类的……”
    薇娜塔不满地抗议道。
    “给小孩子念悲剧……”阿黛尔揉了揉太阳穴，那里久违地有些胀痛。
    是我错了，我不该因为表面现象就对一位“挑衅者”带孩子的能力抱有过高的期待……
    “尽管你已经拿到了弗萨克大学的社会学学士证书和教师执照，但是在如何与小孩子相处这方面你显然是挂科了……”
    阿黛尔无奈地叹了口气。
    甲板上的喧嚣仍在持续，距离临时决定的停靠点，露天矿场还有一天的航程。

 第170章 暗处

    接下来的时间里，阿黛尔四人就这样安静地待在房间里，做着各自的事情。
    温蒂给索菲讲起了海上的故事，虽然她并不擅长聊天，但是那只局限于人际交往上，涉及到她自身的专业知识领域，这位红头发的小姐还是很健谈的，有时候，她甚至表现得比薇娜塔这个教师预备生还像老师。
    薇娜塔坐在床边看着那本厚厚的《间海郡民间故事集》，刚才索菲的话似乎让她有些郁闷，看得阿黛尔有些想笑。
    看着眼前的这一幕，阿黛尔似乎觉得自己又回到了在月季花街独居的日子，闲适、安逸，甚至有些无所事事。
    微微闭眼享受了一小会安宁的时光之后，阿黛尔微不可察地叹了口气。
    这样下去的确是种享受，但是排在他眼前的事情可不会自己做完。然而，温蒂不离开的话，阿黛尔也不好太直接地不把温蒂的劝告放在眼里，直接出门去控制那些水手们。
    看来，除了等待也没什么好办法了……阿黛尔有些郁闷。
    早知道要和陌生人住在一个房间里，我当初就不该和薇娜塔伪装成什么主仆关系了，现在哪怕找她聊天都要顾忌两人之间设定的人物关系，实在是太无聊了……
    又过了一小会，阿黛尔仍然没想出什么好借口来让自己顺理成章地离开房间，这让她有些焦躁。无所事事的确能让人感到安逸不假，但那前提是自己必须已经完成了手头所有的事情。
    总不能再给所有人来个催眠吧？阿黛尔有些犯难了。
    ……
    然而就在这时，甲板上突然传来了震耳欲聋的爆炸声，随后“小战马”号剧烈地摇晃了起来。
    阿黛尔猛地伸手撑住了地面，同时用另一只手抵住了索菲的后背，不让她因此摔倒。而薇娜塔和温蒂也各自保持住了平衡。
    薇娜塔略显惊异地看了阿黛尔一眼，眼里的意思不言自明。
    你安排的？
    阿黛尔幅度很小地摇了摇头。
    她的确暗示过那些水手提前动手，但是她安排好的位置是那个无人岛。
    她原本的计划是先将巴斯克船长扔在那个岛屿上，给他一点物资，等着自己用相对合法的手段掌握这支船队之后，再以施救者的身份回到岛屿上，将巴斯克船长救回去。然而，现在居然有其他因素引起了这场骚乱……
    阿黛尔没有说话，只是小心地走到舷窗边缘，向外面窥视着。
    此时，舷窗外的海面已经彻底化作了战场，被攻击的正是为了处理鲸鱼的尸体和防备鲨鱼的袭击而重新回到船队中央的“小战马”号，而出手攻击的，则是周围原本如同众星捧月一般护卫着铁甲舰的那六条客船改造成的捕鲸船！
    虽然客船并不允许安装主炮，但是在这个海盗盛行的年代，几乎每一条远洋客轮都具备十到十二门的侧边副炮来应对突然出现的劫掠者。
    原本这些攻击想要展开，首先就得将船只横过来，需要浪费不少时间。然而，小战马号则完全不同，它正用自己脆弱的侧翼面对着六条船只的齐射。尽管在没有矫正弹道的前提下，大多数炮弹都没能命中，但是仅仅是命中的那几颗也造成了不小的破坏。
    铁甲舰毕竟不是无敌的，尤其是船上没有搭载“仲裁人”或者“律师”途径的半神的时候。现在的它，只是一艘护甲相对坚固的普通船只而已。
    更何况，它现在的位置十分危险，就算它能凭借自身的航速优势快速摆脱，在此之前也要挨上三到五轮矫正过的齐射。原本就并非护甲出众类型的小战马号，绝对不可能扛得住接下来的几轮炮击，至少在温蒂煞白的脸色中，阿黛尔看出的信息是这样的。
    “我去轮机室，先和它们拉开距离！”
    温蒂一下从床上弹了起来，准备拉开大门。
    然而，阿黛尔和薇娜塔的动作比她更快。
    床位更靠近大门的薇娜塔抢先一步拉开了大门，随后一阵旋风般跑上了舷梯；而阿黛尔则拉住了温蒂的手，同时把惊慌失措的索菲推到了她的怀里。
    “轮机暂时还没坏，那里不用你也没问题。你只需要帮我照顾好索菲，其他的都不是问题。”
    随后，她的身体像是被什么东西扯住一样，迅速飞向另一旁狭小的舷窗。她的身体好像没有骨头，以一种匪夷所思的姿态从舷窗里飞了出去，用最快的速度来到了甲板上，温蒂甚至来不及询问一句，房间里就只剩下她和索菲两个人了。
    看着昨天晚上身体发生了诡异的异变的小女孩此时正人畜无害地趴在自己的怀里瑟瑟发抖，温蒂沉默了。
    ……
    明明我的占卜里显示，这群叛乱水手的谋划只局限于“小战马”号上，为什么其他的船先动手了？
    阿黛尔一边用头发把自己拉上甲板，一边快速思考着。
    那个灵摆对自身占卜能力的增幅很强，这种不涉及非凡因素的占卜几乎不可能失败。但是，摆在她面前的事实清清楚楚，不容置疑。
    我之前占卜的是“轮机室地板下藏着的武器到底是谁的”还有“在轮机室下藏武器的那伙人当中没有非凡者”……
    阿黛尔突然呆住，她发现自己的占卜语句似乎存在一个不小的漏洞。
    其他六艘船上的叛乱水手和瓦格纳并不是一伙的，所以上述的两个问题并不指向他们，他们就这样鬼使神差地躲过了黄水晶灵摆这件“世界”先生赐予的神奇物品的排查！
    真是没想到，巴斯克船长的船队居然能遇上两伙人想要抢……好吧，算上我的话其实是三伙人……
    阿黛尔突然得这位船长有些可怜。然而，这个想法产生的一瞬间，她就看到了对面几艘船侧面臼炮喷射出的焰光，觉得还是自己比较可怜一点。
    “总感觉自己从上了船开始就有点不够幸运……”
    阿黛尔叹了口气。
    大约一秒之后，炮声轰鸣，小战马号和护卫舰中间的海面上猛然炸起了一团团火球。

 第171章 海战

    甲板上的水手们慌乱地跑动着，刚才的炮击至少造成了七八人的死伤，哀嚎声传遍了整片甲板。
    炮手们急匆匆地跑回自己的炮位。尽管他们现在还一头雾水，不知道那几艘船为什么突然一同开火袭击自己，不过在普遍信仰“风暴之主”的鲁恩海边，水手们在思考“为什么”之前，“怎么办”这个问题的答案已经自动跳到他们的脑子里了：
    管它为什么，先干他一炮再说。
    不过，对方早有预谋的攻击显然在发动上要比“小战马”号要快上不少，只是过了不到一分钟，炮手们刚刚到达炮位，六条船上经过一轮矫正之后的炮口又一次喷吐出了火光。
    和之前不同，这次的炮击更加密集，落点也更加精准，射正的炮弹比上次多了近一倍。如果再挨上两到三轮这样的齐射，“小战马”号必定会变成大洋上缓缓沉没的一堆废铁。
    但是，那得打中了才行。
    阿黛尔和薇娜塔出现在了“小战马”号的两侧，在面前的那些舰船喷出火光的时候，她们默契地同时伸出手臂，做了个向前推的动作。
    薇娜塔的身边，浮现出了无数只绚丽的火鸟，它们在薇娜塔的身侧盘旋了半圈，随后加速到了最高，像是离弦之箭一般射向了飞来的炮弹，将它们在空中引爆。
    而阿黛尔显然不具备这么强的控火水平，况且，她的黑火只能点燃有生命的物体，而无生命的炮弹显然不在黑火点燃的范围内。不过好在，她还有别的办法。
    阿黛尔的身边寒气涌动，数十根冰制成的长刺在她的身边浮起，先是凝滞了一会，然后猛然加速到极限，迎上了飞来的炮弹，将它们大部分都拦了下来，其余的只能落入水中，掀起大片的浪花，淋了阿黛尔一身。
    在对自身能力的精密掌控程度上，“女巫”还是要比“纵火家”逊色一筹的……
    因为水幕范围太大没来得及避开的阿黛尔抹了一把脸上的海水，忍不住叹了口气。她的灵性还没有奢侈到可以用替身来躲避这片海浪的程度，再造冰墙显然也为时已晚。比起轻松就把炮弹拦截在船只侧面几十米外的薇娜塔来说，她的处境显然狼狈了不止一筹。
    好在，好在“偷心者的唇彩”并不会被海水冲掉……阿黛尔迅速调整心情，正准备吩咐水手抓紧时间调整位置冲出包围圈的时候，就听到了船只另一侧薇娜塔的吼声。
    “还愣着干什么？快去开船啊！”
    ……
    一边感慨着两人思路的惊人一致，阿黛尔迅速下了决断。小战马号先前只是因为位置的原因，导致被六条舰船齐射，这才陷入了被动。然而，等到水手们反应过来之后，胜利的天平还是倾向于阿黛尔两人这一边的。
    “小战马”号无论是航速、护甲还是火力，都远远胜过捕鲸船队当中的任何一条船。而在阿黛尔两人的保护下，那些船只杂乱无章的射击显然很难在几波之内给“小战马”号造成决定性的伤害。只要不被他们完成接舷，小战马号在海上就是无敌的存在。
    而且，即使是离小战马号最近的一条船，此时双方之间也隔着近千米的距离。寻常非凡者的能力根本不足以在这个距离下发挥作用，除非对方是个高序列强者。
    但是，如果真的有高序列强者在，即使只是暗中出手，在第一波的时候小战马号就该彻底丧失反抗能力了才对。不过，现在可以确定的是，对方目前没有隔空影响船队的方法，只要抵挡住两到三波炮击，所争取到的时间就足够小战马号冲到一个相对安全的位置。
    阿黛尔打起精神，准备迎接下一波炮击。与此同时，她脚下的那几门线膛炮也发出了震耳欲聋的轰鸣声，炮弹划过赤红的尾迹，径直冲向了离阿黛尔第二近的那条船只，将它打的冒出了黑烟，船上出现了肉眼可见的巨大洞口，航速立刻降了下来。
    “为什么要打那一条？”
    炮位旁边，水手长瓦格纳气急败坏地问炮手，“那条离小姐最近的船你们是看不见吗？”
    “刚才那条船在一个很不好瞄准的角度，我们想要打它除非把整个炮身都横过来……”
    水手辩解着，然而瓦格纳并不想听他解释。“别给我废话，赶紧装弹，这次给我瞄准了那条船打，不能让它威胁到女主人！”
    水手们下意识地默认了“女主人”的说法，正要按照调整炮口，突然，一枚炮弹猛地飞了过来，打穿了“小战马”号的侧壁。钢芯弹产生的冲击波让炮房里包括瓦格纳在内的几乎所有人都昏死了过去，阿黛尔一侧的副炮瞬间哑火。
    ……
    就在刚刚，阿黛尔又一次制造出了无数冰枪，准备将来袭的炮弹拦截住。依照炮弹的轨迹来看，有几枚炮弹似乎并没有射正，不需要阿黛尔浪费灵性去拦截，原本在精密动作方面就不如薇娜塔的她就忽略了那几枚炮弹。
    然而，那些炮弹飞在半空中的时候突然发生了殉爆，产生的冲击波硬生生将其中一枚实心炮弹的轨迹带的偏离了原处。而且这波殉爆发生的时间十分刁钻，正好卡在阿黛尔冰枪出手的那一刹那。
    阿黛尔下意识确认冰枪战果的时候，那枚炮弹已经飞至近前，径直撞上了“小战马”号的侧壁。
    突如其来的炮击让小战马号猛地摇晃了一下，阿黛尔猝不及防间脚下一滑，踩在被卷上甲板的海藻上，重重摔了一跤。而这种感觉，自从他喝了“刺客”魔药之后就几乎再也没体验过了。
    这绝对不是正常现象……阿黛尔的心中涌现出一丝惊异。
    对方掌控的似乎并不是直观表现在物理层面的非凡能力，而是阿黛尔经常听说但是相比其他能力显得更加神秘、虚无缥缈的“命运”的能力！
    只有命运的能力才能这样无视距离地让他的意愿以某种诡异的方式成为现实，刚才他打出的炮弹在他自身的强运加持下很轻松就突破了自己原本就存在漏洞的防御，只是一击就暂时剥夺了还击的能力。

 第172章 灾祸教士

    阿黛尔迅速站稳身形，稍微抹了一把因为沾水有些凌乱的头发，随后转过身去，在甲板上飞快地跑动起来。
    她很快就到了位于了望塔下端的操纵室，那里是操纵整条铁甲舰方向的重要地点。不过，她没有走门，而是纵身一跃，正好踩在了操纵室下方窗框的突起部分，随后在舵手目瞪口呆的表情中，以和自己身份不符的动作一拳砸碎了操纵室的玻璃。
    阿黛尔灵活地从破洞翻进了操纵室，对着舵手吩咐道：
    “掉头，朝着刚才击中我们的那条船冲过去。”
    对付这种能够操纵命运的敌人，躲或者逃都是没什么意义的，尤其是在海面上，自己还不具备水下呼吸和自由行动能力的时候。对方这次能打中小战马号的炮位，难保下一发会打到哪里。
    况且，接触类似的场面很有可能让索菲的异变加剧……
    阿黛尔虽然不知道索菲的具体实力在失去理智的情况下能发挥多少，但是索菲体内恶魔遗留下来的污染可是相当于一位货真价实的“欲望使徒”层次。阿黛尔绝对不想也不能在对抗能够操纵命运的中序列非凡者时同时处理索菲的问题。
    “可是女士，我们目前还在包围圈当中……”
    舵手的话说了不到一半，就不得不闭嘴了，因为阿黛尔在吩咐的同时利落地聊起了长袍的衣摆，露出了下面贴身的黑色蕾丝裤袜……以及绑在大腿侧面的左轮手枪枪套。
    “给我掉头。”阿黛尔冷静地命令道。
    “就算您这么说……那几条船也已经开始向那条船的方向集结了，就算现在掉头，我们也冲不破……”
    舵手似乎想说“冲不破那些船的保护”，然而他的话又一次被无情地打断了，然而这次打断他的却不是阿黛尔，而是远处海面上传来的爆炸声。
    原本正在从四面八方靠拢向小战马号的船只当中，正好行驶到了目标船只和“小战马”号之间的一条船突然爆炸了，似乎是在接舷的准备过程中离“小战马”号太近，被薇娜塔找到机会用火焰长枪在三百米开外直接命中。
    虽然薇娜塔的火焰长枪在刻意强化“射程距离”的情况下的确是可以达到这个距离，但是这也限制了火焰的威力，这次攻击实际蕴含的能量并没有表现出来的那么吓人。能取得如此辉煌战果的原因完全是薇娜塔意外击中了它的弹药库，引发了里面剩余火药的殉爆。
    整条船只像是被一只无形的大手从中折断一般断成两截，尚且保持着连接的残存龙骨在两段开始沉没的船体之间产生的应力作用下缓慢地弯折，发出可怕的崩裂声。船上的水手们纷纷跳进海里，以躲避船上熊熊燃烧的火焰。
    这时，舵手的耳边又响起了阿黛尔的声音。
    “开船，海面上挺宽敞的。”
    ……
    “啧，果然冲着我过来了……”
    刚才的那艘船上，一位身穿间海地区常见的皮衣与毡帽的中年男子见到“小战马”号完全不理会后面被它打蒙了的其他舰船，而是径直朝着自己所在的这艘船冲了过来，有些懊恼地叹了口气。
    这位男子名叫克伊·帕拉多，是在“生命学派”分裂时叛逃入玫瑰学派的一员。不同于其他加入玫瑰学派的成员，他并非“月亮”途径的非凡者，而是生命学派当中最常见的“怪物”途径，序列6的“灾祸教士”。
    “本来以为这次的行动只需要解决一些普通水手，想着直接登上那条铁甲舰就能依靠我身边如影随形的厄运直接解决掉整艘船上的人……”
    帕拉多摇了摇头，“果然听从命运的指引没有错。那两个女人我从来没在船上见过，不过根据那个能力来看，如果正面对抗，我不太可能打得过她们联手。”
    他的旁边倒着一位死去的水手，后脑径直撞在船舱外壁用于挂鱼叉的凸起上，尖锐的凸起径直刺进了后脑的中枢神经，死状凄惨的同时还有一丝荒诞的滑稽感。
    结合地板上的水迹可以看出，他是在刚才击发火炮时被突如其来的船体摇晃弄得向后摔倒，然后踩在水洼上没能保持平衡，最后被那个尖锐的凸起夺取了性命。
    帕拉多没有管他，而是粗暴地一脚将他从炮位边踢开，自己踏步上前点燃了老式臼炮的引信。
    那两个非凡者抵抗炮弹的手段似乎是将炮弹提前引爆，所以制造出的火球与冰枪都不算坚固。面对这种发射实心铁球的老式臼炮，她们的防御实际上效果一般，无论是火球还是冰枪都不具备将臼炮的炮弹从空中直接撞落的动量。
    而这六艘船当中，只有这艘船上还配备着几门这种前部装药、老掉牙的臼炮，帕拉多也正好坐上了这条船，一切都是那样的巧合。尽管在这之前，帕拉多也不知道自己为什么要上这条小船，但他明白应该遵循命运的指引。
    引线燃尽，然而铁球并没有飞出去。帕拉多似乎明白了什么，猛地蜷起身体。
    几乎是在同时，那门臼炮猛地炸膛了。老式的炮管在海上经历了这么久，早已不堪重负，刚才一炮瘫痪了小战马号的炮位，已经是这门火炮上残留气运能做到的极限了。
    由于提前防范，同时“怪物”途径的非凡者在序列8“机器”的阶段极大地增强了自身的体魄，刚才的爆炸仅仅是将帕拉多吹了出去，让他向甲板的方向飞出了大概几十米。
    就在帕拉多飞出去的一瞬间，“小战马”号正前方那根粗大的气动长铦也同时开火，目标正是帕拉多所在的甲板位置。
    粗大、带有倒钩的长铦一下子飞出了数百米的距离，击碎了帕拉多之前所在位置的甲板，那个水手的尸体只是被长铦擦到，立刻就变得血肉模糊，倒飞了出去，落在了帕拉多的身边。
    “真遗憾老兄，”帕拉多站起身来，并没有对于自己刚才因祸得福的奇遇感到吃惊，仿佛早就已经习惯了死里逃生一般。“你似乎……不够幸运。”

 第173章 赢

    “命运之轮”途径，序列6，“灾祸教士”。
    这个途径的非凡者一方面会被动地遭遇各种灾祸，但可以预见，可以提前做好准备，找到消除或解轻影响的办法；另一方面，能主动地引来不同程度的灾祸，将目标或敌人波及进去，自身则依靠幸运方面的“特长”，规避掉绝大部分危险，趁乱发动攻击。
    简单来说就是，能够将对手拉入最能发挥自身优势的环境。当然，也能充分利用自身被动遭遇的那些危险来打击敌人。
    然而，这个途径的非凡者在战斗的时候往往会遇到一些尴尬的处境。因为缺乏能够切实影响现实世界的手段，战斗的时候往往看起来比较被动，始终要在刀尖上跳舞。
    一旦积攒的幸运耗尽或者不足以抵消自己引来的灾祸，他们甚至和低序列非凡者没有什么区别；然而，如果他们足够幸运，即使是高序列的强者在应对的时候也要分外小心。
    所以，一个“灾祸教士”想要提升实力，最快的方式不是晋升，而是想办法寻找神奇物品来提升自己对意外抗性的下限。
    然而很不幸地，帕拉多在这方面做的很不好。
    他身上几乎没有任何保命的神奇物品，也没有多少队友支援，只能孤军奋战。
    没有队友倒是可以理解，毕竟灾祸教士可不是只有主动的厄运，那时刻分布在身边、无差别打击的被动厄运光环足以让任何队友敬而远之；但是没有神奇物品可就不是帕拉多自愿的了。
    黑夜教会前段时间对于玫瑰学派的围剿颇有成效，他和组织的另一位序列5“怨魂”在一起突围的过程中因为厄运撞上了黑夜途径的半神。“守夜人”同样具备厄运的权柄，可怜的“怨魂”在双重厄运下连逃都没来得及，直接被那位黑发半神杀死。而他则依靠自己积累的好运逃了出来，被路过的灵界生物救走。
    然而，那灵界生物的救援可不是免费的。在把帕拉多救出绝境之后，它反手就扒走了帕拉多身上所有的神奇物品，还有他身上的二百多镑现金。尽管帕拉多想破头也想不明白，一个灵界生物要纸币有什么用。
    按理来说，帕拉多现在的状态并不适合跳出来搞事，但是作为一位邪神信徒，欲望母树的神谕向来不讲道理，祂的命令对于狂热的信徒来说就是最高指令。况且，帕拉多的灵性直觉告诉他，他这次要面对的非凡者主要只有两个序列7，小心一点还是可以应付的。
    话虽然这么说，在臼炮炸膛之后，帕拉多能做的也就只有等待接舷了。他所乘坐的船只本来就是船队当中最小最破的一条，完全不能与“小战马”号相提并论。至于如何实现接舷，帕拉多并没有仔细考虑过，反正到时候只要遵照命运的指示就行了。
    这样想着的帕拉多开始主动地利用起自身的幸运来。原本身为序列6的他是不具备主动掌控自身幸运的能力的，序列7的“幸运儿”魔药也有提供过一些运气的加成，不过那并不能主动控制，只会让使用者的心愿更容易以某种形式实现，属于被动，且效果忽高忽低，不好控制。
    但是，序列6魔药完全消化之后的“灾祸教士”可以将“幸运事件出现的频率变高”这件事情作为一种“幸运”来看待，用一个“幸运”来提高另一个“幸运”的出现概率，短暂地获得类似于“赢家”的能力。
    帕拉多在甲板上走来走去，时快时慢，动作滑稽。
    然而，这滑稽的动作却让他躲过了“小战马”号船员们一波又一波的攻击，尽管他被爆炸的气浪像是皮球一样推来推去，但是始终没有受到决定性的伤害。反而是他在无意中碰到的那些火炮，打出的炮弹总能落在薇娜塔防御最薄弱的地方，让她疲于奔命。
    似乎是无法忍受这样的消耗，在两艘船只还没完成接舷之前，薇娜塔的身躯就融入了炽白的火焰之中，化作汹涌的火流向帕拉多所在的船只奔袭而去。
    那火柱的速度快的惊人，帕拉多根本没法靠炮击截住，只能眼睁睁地看着她落到甲板上。
    薇娜塔的身躯“轰”的一声在木制的船身上轰出了一个大洞，随后她的身影开始从火焰中站起。她的魔药消化进度比阿黛尔还要快不少，毕竟“纵火家”的扮演算是最容易的——只要放火就行了。
    然而就在这个时候，帕拉多露出了诡异的笑容。
    他等的就是这一刻，等着对方受不了命运的考验，准备直接冲过来和自己拼命的时候，他隐藏的底牌就可以放心使用了。
    刚才在船上他已经初步看出了薇娜塔的途径是“猎人”，起码序列7。他知道纵火家具备类似的突进手段，就一直表现的像个依靠幸运滑稽躲避的小丑。
    根据他的经验，别人尝试多次无果之后，一般都会产生愤怒的情绪，而这种负面情绪则会不幸地为他们招来灾难……
    帕拉多猛地发动了自己唯一的一个主动攻击类型的能力“精神风暴”，潮水般的灵性瞬间袭击向了刚刚落地、眼神迷离的薇娜塔。让她的身躯猛地一颤，涂着唇彩的嘴唇微微翕动着，却一句话也说不出来。
    这个技能的本质是，依靠自身高于其他途径的灵性，直接影响对方的精神体，带来一定程度的眩晕或心智的迷失。如果敌人进入了后面那种状态，就会非常容易犯错，让灾祸越滚越大，直至将他吞噬。
    “冲动往往会招来厄运。”
    帕拉多低声诵念道，随后抽出了左轮手枪，对准薇娜塔连开数枪。尽管后续的厄运也极为致命，但是这种情况下还是先解决一个以免夜长梦多比较好。
    然而，就在这时，他注意到薇娜塔的手上抓着一块缓慢燃烧的符咒。
    安眠符咒。
    “前几天我刚遇到一位试图‘教唆’一位教唆者的工匠，现在又遇到了一位试图‘挑衅’一位挑衅者的幸运儿。”
    虚幻的星光闪过，阿黛尔在短暂进入了清醒梦状态的薇娜塔的梦境中一跃而出，冰霜凝结成片片菱形护盾，将子弹尽数挡下。
    下一秒，一黑一白两道火焰形成的风暴扫过了甲板。

 第174章 厄运

    炽白的火焰洪流在甲板上划过了一个巨大的扇面，同时将黑色的虚幻火焰散播到了甲板的每一个角落。这些只能燃烧灵性的黑火与纵火者的白色火焰消耗的并不是一种燃料，不会互相干扰。
    在浩荡的炎柱化作巨镰横扫而来的时候，帕拉多没有躲闪。凭他的身体素质，除非他能飞起来，否则根本闪不出火焰攻击的范围。
    帕拉多看似慌乱地向脚边重重踏出一步。随后，那片原本就在气动长铦的冲击下摇摇欲坠的甲板轰隆一声塌了下去，帕拉多的身躯也摔向了甲板下的房间，火焰带起的高温气流点燃了他的头发，不过他却因此逃过了阿黛尔两人致命的联手攻击。
    见到对方躲过，阿黛尔立刻收回了四周的黑炎，让它们像水一样顺着刚才的破洞向下流去。由于阿黛尔两人不知道这条船的弹药库在哪里，担心打中弹药库引发殉爆的两人控制了一下能力的范围，刚才的攻击也只是扫过了空旷的甲板，没有随意破坏房间。
    随后，阿黛尔再次挥动手臂，让大约有手臂长短的冰枪如同下雨一般覆盖了那个露出的空洞。攻击持续了三秒左右，阿黛尔停止能力，示意薇娜塔上前查看。
    薇娜塔点点头，触发了挂在脖颈上的蔷薇之心，将她的皮肤变成了活尸般的阴绿色，如同钢铁般坚硬。接着，她提起大口径手枪小心地走上前去。
    就在薇娜塔走到破洞前的一瞬间，洞底传来了一声沉闷的枪响，一枚“净化子弹”从坑底飞出，直奔薇娜塔的眉心。尽管薇娜塔提前用双手护住了头部，她的双手还是传来了烧灼般的剧痛，小臂血肉燃烧脱落，模样惨不忍睹。
    而帕拉多此时正以一个滑稽的姿势倒在坑洞底部，似乎是在掉下来的时候踩到什么东西摔了一跤，然而就在他摔倒的一瞬间，冰枪就扎透了他原来的位置，贯穿了他的衣摆，把他牢牢固定住，但是竟然没有一根冰枪穿透他的身体。
    帕拉多纵身跃起，身上的衣物被撕烂，但是他并没时间去管这些。就像刚才在坑底突然改变主意、把普通子弹换成净化子弹时候一样，命运的启示是转瞬即逝的，一旦没有及时做出应对，他自己也很有可能死在命运的手心里。
    阿黛尔见状立刻疾步向前，想要掩护薇娜塔，突然听到耳边风声袭来。她用余光一扫，骇然发现，这艘船上那根数百磅重的巨大铁钩正在逐渐加速，摆向尚未恢复行动能力的薇娜塔。
    情急之中，阿黛尔一把拉开薇娜塔，自己却来不及躲避，巨大的铁钩尖头重重地刺穿了她的身体，发出玻璃破碎的喀拉声。
    随后，那个破洞底部的舷窗突然破碎，阿黛尔的身影从中跃出，挥动剔血者刺向帕拉多的手腕。
    帕拉多也毫不犹豫地踏步上前，挥动手中的铁质手杖和阿黛尔打在了一起。
    怪物途径的序列8“机器”给了他精密的动作以及可怕的计算能力，同时还极大地强化了他的身体素质，所以在近身格斗这方面他丝毫不比阿黛尔差，甚至依靠自身的序列优势还能胜对方一筹。
    况且，“厄运”的效果依然存在。
    阿黛尔势在必得的刺击，往往会因为地板的突然塌陷、船身的突然晃动或者不知道哪里飞来的流弹而不得不中断，而帕拉多看似随手挥出的手杖却总能在阿黛尔因为厄运而出现破绽的时候精准地挥向那个位置。
    这种功败垂成的无力感很快就让阿黛尔烦躁起来，手里的剑术也逐渐散乱。原本他的剑术就是为“刺客”准备的刺杀剑术，在正面和人拼剑的时候本就不占优势，更何况帕拉多手里拿的还是钢棍，在强运加持下即使是胡乱挥舞也能逼迫阿黛尔不得不抵挡，她甚至觉得自己的虎口有些发麻。
    对付这种敌人，最好的办法就是用类似“痛苦魔女”的能力直接无差别释放瘟疫把他直接拖死……
    阿黛尔久攻不下，有些无奈。
    不过，帕拉多此时的心里更加急躁。
    一枚净化子弹造成的伤害并不足以停止薇娜塔太长时间，事实上，如果不是因为薇娜塔用了活尸的神奇物品，这枚子弹造成的伤害甚至不足以影响她的行动。一旦薇娜塔加入战团，帕拉多的赢面就会小不少。
    序列5以下，很少有非凡者具备以一敌多的能力，经验丰富的人甚至可以通过默契的配合解决比自己高一到两个层次的非凡者。
    所以，帕拉多又一次发动了精神风暴，用自身的强大灵性直接冲击阿黛尔的精神体，准备进一步将她拖进厄运的泥潭中。
    虽然叫“精神风暴”，但这其实是一个需要选取目标的一对一技能，如果一下选取的目标过多，灾祸教士的灵性不高于对方，是要遭遇反噬的。
    阿黛尔刚才从薇娜塔的梦境中跳出的时候，就利用替身术帮她扛了第一次的精神风暴。尽管阿黛尔的动作已经很快了，还是或多或少受到了些许影响，这第三次精神风暴让她的动作一下子停滞下来，被帕拉多一棍砸中了左肋，向侧面摔了出去。
    机会！帕拉多立刻抬步上前，准备在薇娜塔过来之前完成补刀。
    就在这时，他突然感觉天空一下子暗了下来，这让他忍不住抬起头向上看去。
    发出声响的是在火焰的灼烧下不堪重负的桅杆。它缓慢地向下倒了过来，在“灾祸教士”招引灾厄的体质下径直砸向帕拉多和阿黛尔。
    命运再一次给了帕拉多启示——其实现在给不给都一样了。帕拉多立刻放弃了击杀阿黛尔的打算，转身向外逃去。
    然而，他的双脚却被什么东西缠住了，让他重重摔回了底舱。
    那是阿黛尔的头发。
    尽管只是拖延了很短的一点时间，但帕拉多绝望地察觉到了这一点的意义。
    命运和怪物途径非凡者的行动是像机器齿轮一样互相咬合的，环环相扣，不容有丝毫差错。
    而现在，因为这短暂的牵制，命运的齿轮松脱了。
    随后，那根沉重的桅杆砸塌了整个房间，舱室内响起了玻璃破碎的声响和血肉之躯折断的声音。

 第175章 真海盗

    片刻之后，阿黛尔的身影从燃烧的舱房中站了起来，娇美的脸庞上沾染了些许烟尘，因为肋骨传来的抽痛轻轻倒吸着冷气。
    和“魔术师”的纸人替身不同，魔女的替身性质根据借助的材质不同，发挥效果的方式也不同。
    纸人替身是将自身的负面状态转移给纸人，同时让使用者出现在纸人附近的某个位置，这个过程是瞬间完成的，与魔女的“魔杖替身法”类似。
    而阿黛尔使用的“镜面替身”的本质其实是将自身借助镜面瞬间转移到灵界，在躲过攻击之后从附近的镜面中脱离灵界，这中间允许存在一个短暂的延迟。
    而正是借助这个短暂的延迟，阿黛尔躲过了帕拉多临死之前最后的一波厄运赋予造成的伤害：那房间的附近就是弹药库，倒塌的桅杆直接引爆了炸药，现在这条船也要沉没了。
    得想办法把那家伙的非凡特性找到，不然这一趟就亏大了……
    阿黛尔伸手轻轻碰了一下受伤的部位，传来的钝痛让她触电般移开了手。
    已经好久没受过这么重的普通伤势了，阿黛尔突然没来由地有些感慨。虽然和马塔法利的那一战受的伤也不轻，不过那主要是来自于马塔法利“堕落”能力的影响，属于非凡能力，在被驱除之后，剩余的伤势微乎其微。
    不过，这家伙的能力真的很诡异……虽然自保能力不强，但是命运就是这些人最好的同伴……
    阿黛尔小心地用发丝固定了一下自己骨头折断的部分，然后小心地用头发把自己吊下了船舱。
    但是，厄运的可怕并非源自这些厄难本身，而是来源于厄运“正体不明”的特点。
    换句话说，如果一个人的运气差到一定程度，的确可能出现走在路上突然猝死的情况，然而，单凭序列6的“灾祸教士”的能力还远远不够。在中低序列，这种对命运的影响必须要有依托。
    比如，灾祸教士可以让靠近香蕉皮的人踩在香蕉皮上滑倒成为必然，如果周围同时存在具备尖锐突起的物体，甚至可以让那件物品直接扎穿受害者的眼眶。
    但是，这也意味着，如果周围没有香蕉皮之类的因素，他就无法让人摔倒，周围没有尖锐物体的时候，他也没法因为摔倒来给人追加新的伤害。
    早在两人拼剑的时候，阿黛尔就注意到了周围的环境，确认了每一个可能让自己受到伤害的契机，同时在战斗中通过刻意的走位，在确认自己处境安全的前提下提前触发了这些“契机”。
    厄运缠身是一个状态类技能，只要帕拉多带着这种厄运向某地移动，灾难就会如影随形地跟上帕拉多的脚步。
    而魔女的灵感也是相当高的，在感知分析了周围的地形之后，她就能踩到下一步可能会发生什么样的意外事件；在排除了一切意外的可能之后，她就可以通过制造新的可能性来初步引导厄运，而这原本是帕拉多的特权。
    诚然，逐步排除这些契机让阿黛尔落入了彻底的被动，被帕拉多打断了肋骨。这其实并不像听起来那么轻松，至少会极大影响需要灵活移动的魔女。这种状态下的她并没有什么余力去制造新的契机来改变形势，不过好在她不是一个人在战斗。
    在所有命运的契机全部耗尽，房间里再也没有东西能对最后桅杆倒下的厄运造成阻碍的时候，阿黛尔通过链接的灵通知薇娜塔轰断了桅杆，制造了这个契机。
    随后，帕拉多下意识地利用了这个“契机”，这也将他引入了绝境。
    燃烧着的倒塌桅杆将帕拉多的行动轨迹彻底封锁，刚踏上逃生的道路就被阿黛尔拉了回去，被迫和具备使用镜面替身、魔杖替身、宝石替身等多种替身法术的阿黛尔玩一换一的游戏。
    结果可想而知，掌控命运的能力可以将1%变成99%，却无法将0变成100%，反之亦然。
    阿黛尔下到舱底，找到了帕拉多下半身被压烂的尸体，露出来的部分竟然诡异地保持着基本完整。如果不是他的身上已经开始有非凡特性析出，阿黛尔甚至都想给他的脑袋再补两枪。
    就算是在临死之前，还用命运的能力给自己加上了好运，避免自己的身体被爆炸摧毁……不过这也提醒我了，下次再和这种途径的非凡者对战的时候，一定要补枪，确保对方死透，尤其是在对方的死法明显不正常的时候！
    阿黛尔在心中暗暗记下，随后又耐心等待了一小会，同时制造出冰霜将自己周围的火焰熄灭，防止引起后续的殉爆伤到自己。
    终于，帕拉多的非凡特性析了出来，是一块银色的螺旋状圆盘，螺旋外层手感坚硬，内层手感柔软，似乎在胡乱地旋转着。阿黛尔拿起那块非凡特性，把自己拉回了甲板上。
    “都解决了？”
    薇娜塔走了过来，“这艘船也快不行了……剩下的四条船也是。”
    就在阿黛尔两人对付帕拉多的时候，小战马号也依靠自己火炮射程、护甲以及航速上的全方位优势，阻止了其他船只的接舷，同时将炮火肆意倾洒在对方身上，又击沉了两条船。剩下的两条见事不妙，连忙逃之夭夭了。
    小战马号没有去追赶。实际上，它的状态也不妙。在阿黛尔两人登上帕拉多的船只进行斩首的一小段时间内，它又中了好几次炮击，侧壁、燃料舱等部分有不少都开始漏水了。
    尽管水手们通过手摇式抽水机正在不断向外抽水，但是如果不找个地方好好修理的话，最多持续航行一天就会沉没。
    “嗯。总之先回船上。不过这次倒是省去了我劝巴斯克船长尽早前往那座休整的小岛的功夫。”
    阿黛尔揽住薇娜塔的肩膀，准备借助对方的能力回到船上。
    “可是，那两条逃走的船很麻烦，他们回到岸上的话，很有可能宣扬我们两个的非凡者身份……”
    薇娜塔的话刚说到一半就止住了，因为在她的视野里，那两条正要逃跑的船只当中，有一条的船身在突如其来的攻击下爆炸了。
    顺着来袭的方向看去，她看到海天相接的地方驶来了一条藏匿于神秘学意义上的阴影中的船只，上面飘荡着一面绘有巨大的白色骨头的旗帜。
    “黑死号”。

 第176章 疾病中将

    “居然是海盗将军……”
    阿黛尔和薇娜塔的脸色微微一变。
    尽管疾病中将特雷茜在海盗将军中资历较浅，属于被魔女教派扶植上去瓜分飓风中将的势力的外围成员，但是这并不意味着她的实力就比其他人弱多少，或者说，再弱也要比阿黛尔和薇娜塔两人加一起还要强很多。
    据格格兰的说法，她似乎已经在序列5停留了极长的时间，“痛苦魔女”魔药应该早已消化，正在谋求晋升。史密斯一个不擅长战斗的伪序列5在身负重伤的情况下都能给阿黛尔两人造成极大的麻烦，而特雷茜这样双手沾满鲜血的海盗将军的战斗力就更不用说了。
    如果爆发冲突，仅凭特雷茜一个人就能轻松杀掉小战马号上所有的人，更别说还有跟在黑死号后面的五六条全副武装的海盗船以及上面的非凡者了。
    不是说这里已经很久没有海盗出现了吗？阿黛尔苦笑了一声。
    “回船吧……让他们先举白旗，我找个机会和特雷茜单独聊聊。”
    ……
    一段时间之后，“黑死号”上。
    金发女仆敲响了船长室的门，和特雷茜汇报道：“船长，那艘铁甲舰的了望塔顶部有个黑发女人在举白旗，同时似乎在向这边比着什么手势。”
    身穿白色亚麻衬衣，有着略显忧郁的蔚蓝眼眸的疾病中将特雷茜靠坐在柔软的沙发背上，用略显慵懒的声音说道：
    “女人举旗？这倒是新鲜。是个什么样的女人？”
    “距离有些远，容貌看不太清，只看到她留着黑色的长发和古典长袍。”
    金发侍女偷偷抬眼看了一眼自己的船长，又补充道：“我猜她可能是教派的人……因为她的气质和船长您很像。”
    “和我很像……”
    特雷茜重复了一遍这个短句，似乎是在咀嚼其中的含义。片刻之后，她对金发女仆吩咐道：“安妮，你带些人坐小船过去，先把那条船控制住，然后把那个女人带过来，在我下命令之前管住那些家伙，不要让他们乱动。”
    她想了想，又吩咐道：“如果她有同伴，也一起带过来。”
    “是，船长。”金发女仆安妮躬身行礼，随后快步走出房间，走廊里传来她对海盗们有些粗俗的吩咐声。
    ……
    “对方放了几只小船过来，看来是要暂时接管‘小战马’号……”
    见到海盗船的温蒂心中一片冰凉。她清楚如果海盗登船之后，自己这样的女性船员大多是什么下场。在茫茫大海上没有别的逃生方式，凭自己的本事又做不了什么，这处境很难不让人沮丧。
    作为一个穿越者，这种开局也太地狱了吧？如果能挑的话，我宁可选一个难度低一点的世界……
    温蒂的心中无奈地想着，抱着索菲的手微微有些颤抖。
    这时，房门突然打开，吓得温蒂的全身一颤，差点控制不住给眼前的人直接来一枪。
    阿黛尔和薇娜塔走了进来，虽然刚才的战斗让她们的衣衫有些残破，不过显然两人都没什么大碍。
    “温蒂小姐，麻烦你收拾一下东西。”
    阿黛尔温和地对她笑道。
    “收拾东西干嘛？”温蒂懵懵懂懂地问。
    “说实话，解释起来有些麻烦……”阿黛尔苦恼地摇了摇头，“总之，我是一名魔女，现在疾病中将点名要我带着我的同伴上她的船，这艘船会在她的监督下开到最近的无名岛检修。”
    “简单来说，这里待会会被疾病中将的手下占领。你是想和我一起上黑死号，还是想和那些海盗待在一条船上？”
    ……
    很快，阿黛尔一行四人和安妮一起乘坐一条可以容纳十余人的小艇前往“黑死号”。在上船的时候，身穿女仆装、金发碧眼的女海盗安妮意味深长地看了温蒂一眼，看的她打了个激灵。
    “黑死号”舱内的装饰比起单纯作为捕鲸船的“小战马”号要豪华不少，会客厅内更是如此。高大的紫檀木书架上镶嵌着铜饰，一层层宽大的隔板上摆着清一色的精装图书。书架紧贴四壁而放，内侧正对着一排三人沙发，中央有一张摆放着过期报纸的大桌。
    女仆安妮把她们带到会客厅等候，并示意阿黛尔一个人前往船长室。
    “斯坦森女士，你……”
    就算温蒂再怎么迟钝，现在也该察觉出不对了。她表情有些复杂地想说些什么，但是最后也没说出口。
    “你还是直接叫我阿黛尔吧……”阿黛尔叹了口气。“待会让赛文斯小姐给你解释。不过我现在可以向你保证，我不是海盗，现在不是，之前也不是。”
    随后，她对女仆安妮微微颔首，示意对方带路。
    “您似乎受伤了。”
    安妮颇为恭谨地说道，不知道是因为特雷茜的命令，还是在阿黛尔身上看到了特雷茜的影子。“如果您觉得会影响一会与船长的会谈的话，我会先为您做一个简单的处理。”
    见到阿黛尔的目光，她解释道：“我的途径序列8叫‘医师’，在治疗各种伤势方面上很有心得。”
    “没关系。”阿黛尔摇了摇头，“简单的会话还是不受影响的，不过之后可能就要麻烦你了。”
    “这是我的荣幸。”安妮没有继续下去，说完这句话后就把阿黛尔带到了船长室的面前。
    “请进吧，船长就在里面。”
    阿黛尔深吸了一口气，推开了房门，安妮随后从外面将大门带上。
    身穿纯白衬衣米色长裤漆黑皮靴的疾病中将特雷茜正坐在对面的位置，气质慵懒魅惑。她的背后挂着一对老式的双筒猎枪，旁边敞开的衣橱里挂着一套看起来很久没有穿过的金红长裙。
    “看起来的确是‘魔女’不假……”特雷茜的声音十分悦耳，如同清脆的银铃。“不过为了保险起见，我还要确认一下，你的‘母亲’是哪位魔女？”
    魔女教派内部的规矩，用较为正式的“母亲”一词来称呼引导自己走上魔女之路的教派前辈，生母则用妈妈来称呼。不过，如果生父也已经变成了魔女，那么“妈妈”一词也可用于称呼亲生父亲，这样更方便区分。
    “我的母……母亲是贝克兰德教区的负责人格格兰。”
    阿黛尔还是第一次和别的魔女这样介绍，不免觉得有些别扭。
    听到这个名字，特雷茜的表情变得有些古怪。过了一会，她有些别扭地说道：
    “原来你是她的孩子……她和我的母亲‘白之圣女’卡特琳娜在蜕变之前是……呃，兄弟关系。”
    随后，她犹豫了一会才继续说道：“虽然在魔女教派内部论这种亲戚关系比较奇怪，但是如果用普通人的亲戚关系类比的话，你应该算是我的表妹。”

 第177章 表姐妹的谈话

    （上一章关于魔女教派称呼方式的描述那里似乎写的不太详细，我又补充了一下。“妈妈”是魔女教派对生母的称呼，但是当生父也变成了魔女之后，生父也可以被称为“妈妈”。而卡特琳娜同时具备两种属性，特雷茜叫她“母亲”主要是为了和她的生父区分开）
    “居然还有这种关系……”
    阿黛尔的表情也变得有些古怪。“可是，格格兰和我介绍过，你的母亲似乎是从第四纪一直存活下来的圣者，而格格兰又是她的……兄弟，那岂不是说……”
    “格格兰阿姨没和你说过吗？”特雷茜有些奇怪地回答，
    “她也是从第四纪存活下来的，在序列4的时候转去了‘死神’途径，成为了‘不死者’，这样同样可以满足晋升序列3‘不老魔女’的仪式，只不过由于需要反复死亡之后再苏醒比较耗费时间罢了。毕竟，不死者在两次复活之间的间隔不会被记入不老魔女的仪式里。”
    “‘魔女’途径可以转去‘死神’途径，而且教派还有‘死神’途径的魔药？”
    阿黛尔察觉到了这一点，询问道。
    “也对，也不对。”特雷茜回答道。“魔女途径的非凡者的确可以转向黑夜、死神和战士途径，但是教派现在并没有死神途径的高序列魔药配方，相应的配方只有格格兰阿姨手上有，是她曾经的丈夫给她的。”
    “她丈夫居然还能拿出这个……第四纪拜朗帝国的高层？”
    阿黛尔现在才发现，格格兰的背景比自己想象的还要神秘。现在想来，她能在贝克兰德的地下交易市场里有问必答，也不只是借助了教派的力量。
    “我听母亲说过，好像是一位艾格斯家族的‘死亡执政官’。”
    特雷茜回忆道，“当时教派和死神教派的合作十分密切，格格兰阿姨当时是和死神教派通婚的成员当中序列和地位最高的一个。不过这些我也只是听母亲偶尔提过一次，可能不太准确。”
    “……我注意到，你明明觉得按照魔女教派的称呼来确定亲戚关系这件事情很奇怪，可为什么还要称呼格格兰为‘阿姨’？”
    阿黛尔突然想起了这样一个问题，于是随口问道。
    “在我蜕变之前格格兰阿姨经常来我家陪我玩，一直到我十六岁喝下刺客魔药之后她来的频率才降了下来。”
    特雷茜的脸罕见地微微泛红，嗫嚅了一会才说道，“而且，而且她觉得我和母亲不太像。”
    见到特雷茜的样子，阿黛尔有些好奇，但是理智及时告诉她，自己面前是一位海盗将军级的魔女，所以及时止住了后续的问题。
    特雷茜很快控制住了情绪，把手里的长烟斗递给阿黛尔，阿黛尔连忙摆手示意自己不会抽烟。
    “真奇怪，你作为她的孩子居然不会抽烟。”特雷茜半是意外半是感叹地说道，“我本来以为格格兰阿姨的孩子肯定是那种不把自己泡在烟草和鸡尾酒里就难受的人。”
    “想想就觉得对皮肤不好，还是算了吧……”
    阿黛尔摊了摊手，看着特雷茜不算太熟练地吐出了一个烟圈。
    “所以这次教派让你到这边来是做什么的？”特雷茜一边无意识地灵活转动着手里的长杆水烟斗，一边问阿黛尔。
    “格格兰说的也不太清楚，毕竟当时撤离贝克兰德的时候情况紧急，她只来得及丢给我一堆资料，就让我到这边来振兴弗萨克灵知会势力了。”
    阿黛尔一摊手，“我打算先从控制这支船队开始，发展一点自己的势力。只不过我没想到，除了我居然还有别人也盯上了这只船队，我才刚解决了一个就碰上了你的舰队……啊对了，那条铁甲舰上的船员有不少已经被我初步控制了，准备将来灌魔药的，你可别把他们全杀了啊。”
    “你要打铁甲舰的主意？”特雷茜皱了皱眉头，“铁甲舰是鲁恩军方的高端技术成果，我们没有相关的技术人员，不知道该怎么维护。”
    “而且，如果我们只是击沉了这艘没有护卫的半民用铁甲舰还好，但是如果这艘船被非鲁恩的势力缴获了，王国绝对不会善罢甘休的。就算是给我，我也要好好掂量一下到底敢不敢要这条船。说实话，我不建议你直接带着这条船去当海盗。”
    “什么？当海盗？”阿黛尔笑了笑，“不不不，我并没有放弃这个合法的假身份的意思，而且教派在海上的势力有一位海盗将军就够了，再多可能会给教派找来麻烦的。”
    “我打算扩大一下船队，在这一带做几项新的生意。原本我只是想趁着其他竞争者还没反应过来，垄断间海的航运事业，不过现在想来，这么做也有点太浪费了，尤其是这附近还有尖晶石矿的情况下……这座矿脉对于教派来说意味着什么想必你也清楚。”
    特雷茜点了点头。“的确，我之前也曾经带船队帮教派在间海采集这些矿石，但是那时候间海上两国的军舰太多了，而且海盗们也多半不会采矿，最后发现甚至不如直接买来的方便。”
    “所以，我打算做个新的尝试，也算是为教派找一个明面上的掩护。”
    阿黛尔笑道，“不过既然这次能见到你，正好问一下，你要不要也来掺和一下？”
    “我怎么掺和，你想要做的是合法的生意吧？我可是海盗将军，我要是参加进来，那你的合法身份可就没了。”
    特雷茜摆了摆手，“我可不能耽误了你的事情。”
    “你的身份不合法，你的手下里难道就没有一个拥有合法身份的人吗？”
    阿黛尔笑了笑，“你的海盗团上百人总不可能都有自己的悬赏令吧。找一个身份比较清白的人出来，给他安排一个生意人的身份来合作，对你这个海盗将军来说还不是信手拈来的事情。”
    特雷茜思考了一会，点了点头。“好主意，我回头会安排。你先去找安妮吧，让她把你的伤治疗一下，她是‘耕种者’序列7的‘丰收祭祀’，有让伤口愈合、骨骼修复的非凡能力。”

 第178章 阳光女仆界安妮（不是）

    与此同时，会客室内。
    黑死号的会客室是一间斜角矩形大厅，天花板点缀着淡雅的花纹，四周的墙上挂着图案严肃的壁画。画框形状一致，每幅画之间由闪闪发光的盾形饰章隔开。
    金发女仆安妮为温蒂三人端上了茶点，随后在温蒂旁边的椅子上坐了下来。她拿过酒杯，一边喝着淡啤酒，一边面色不善地看着温蒂。
    温蒂心惊胆战地看着身材高大、女仆装的短袖下露出尺寸夸张的肱二头肌的安妮喝了一口淡啤酒，又喝了一口淡啤酒，一时间竟不知道如何是好。看着对方阴沉的脸色，身为穿越者的她总担心面前的这位女仆随时会在背后掏出古锭刀接火杀把自己送走。
    我也没侵犯大吴疆土啊……温蒂在心中吐槽道。
    “……我说，红头发那个。”
    过了一会，安妮低声开口，“你是哪里人？”
    我？我其实是异世界人……
    温蒂一边在心中吐槽，一边回答道：“我出生在因蒂斯，成年之后去了伦堡，后来又去鲁恩工作了一段时间……”
    “行了行了，没问你那么多。”安妮不耐烦地摆摆手，温蒂吓得立马闭嘴了。“我就是问问你，有没有和你差不多大的姐妹？”
    “没有，我是独生女，父母也已经过世了。”
    温蒂老老实实地回答道。
    “居然没有吗……我还以为你是她的姐妹之类的。”
    安妮略显诧异地喃喃道。
    不是，这个我说了也不算啊……温蒂的心中念头乱闪，各种脱线的想法随之而来。
    我也不知道原主为什么是孤儿开局，没准是作者懒得写了呢？
    “……你也是非凡者吗？如果是的话，是什么途径？”安妮又沉默了一会，突然开口问道。
    “通识者途径，序列8‘考古学家’……”
    在安妮那耕种者特有的粗壮肱二头肌的压迫力下，温蒂很快就在是否要保守作为非凡者的秘密这件事情上做出了抉择。
    “非凡能力呢，展示一下。”
    安妮似乎有些不相信。这位肌肉和胸围一样夸张的女海盗的身体微微前倾，只是一个简单的动作就让温蒂感觉有些喘不过气来。
    “好、好的……”
    温蒂战战兢兢地在行李里取出了一个咔哒作响的钟表，以极快的速度将它拆成了满桌的零件，然后又以同样熟练到让人目不暇接的动作将它组装了回去。
    为什么我觉得有点像招聘……
    温蒂把组装好的钟表小心地放在安妮的面前，拧动发条，让它开始播放设定好的钢琴曲。
    “这就完了？”安妮的脸上露出了不可思议的表情。
    “我还是低序列啊……”温蒂一脸郁闷。
    “算了，反正我只要确认你不是‘纵火者’就可以了。”
    安妮撇了撇嘴，“刚才态度不太好，请您不要介意。”
    你现在的态度也没好到哪里去……温蒂无力地笑了笑，感觉异常疲倦。
    “喂喂，你倒是说清楚‘纵火者’怎么了？”
    原本在一边安抚着有些害怕的索菲的薇娜塔不满地敲了敲桌子。她知道阿黛尔是“魔女教派”的人，和特雷茜属于同一个组织，大概率不会翻脸，所以并不像温蒂那样如履薄冰。而现在听出了安妮言语里对“纵火者”的敌意，她有些坐不住了。
    “……你是纵火者？”
    安妮原本变得有些柔和的眼神一下子又冷了下来，直直看向薇娜塔。
    “是又如何？”薇娜塔并不害怕对方，不慌不忙地“挑衅”道：“你这么讨厌‘纵火者’，难道说你男人被一个‘纵火者’抢走了？”
    房间里的气氛一下子变得压抑起来，安妮裸露在外的手臂上肌肉一下子鼓胀起来，悄无声息地抓住了一旁的桌腿。而薇娜塔的手上也多了一团橘黄色的高温火球，另一只手摸向了腰间的手枪。
    然而剑拔弩张的气氛只过了几秒，安妮身上的气势就缓慢地回落了，薇娜塔也随即解除了能力，只不过双方面色依然颇为不善。
    “……你说起话来和她一样讨厌。”
    安妮从紧咬的牙缝中挤出这么几个单词来。
    “虽然我不知道你在说谁，但看到你这样，作为一名‘挑衅者’，我很开心。”薇娜塔耸了耸肩。
    “如果把你和她，”安妮指了指在一旁瑟瑟发抖的温蒂，“外表对调一下的话，我肯定会在你见到船长之前把你的嘴撕烂，然后绑上石头沉进海里去。”
    “有机会的话，我会试试。”薇娜塔满不在乎，“期待你到时候的表情。”
    “……还有，虽然你和她没什么关系，我还是要替船长问你一句。”
    安妮被薇娜塔噎得半天说不出话来，只得转向温蒂，“你在因蒂斯有没有见过或者听说过一个叫伊莲的人？……她可能已经改了名字，容貌和你差不多，是一名，呃，‘纵火者’。”
    “我没见过……我上一次回因蒂斯已经是很久之前的事情了。”
    温蒂回答道，同时在心里根据之前在漫展上买过的那些百合本的剧情脑补出了大段大段以眼前的这位女仆为主角的故事。
    “我就说过没那么容易找到……”安妮嘀咕了一句，随后说道，“不管怎么说，如果你发现了她的踪迹，就想办法把消息告诉我。这期间不要惊动她。”
    “……找到她之后，你要怎么办？”温蒂下意识地问了一句。
    “把她捆起来装进麻袋丢到船长的面前。”安妮干脆地回答。
    不要把这种事情说的这么理所当然啊！温蒂在心中呐喊着，然而脸上却只能干笑。
    “你们船长让你这么做的？”薇娜塔挑了挑眉。
    “不，船长说过要给她自由，那个寻找伊莲的悬赏已经废弃很久了。”不料，安妮却摇了摇头，“这是我自己的决定，报酬也是我来付。”
    安妮有些烦躁地抓着自己的金发，“船长到现在还没有丢掉那个女人的衣服，还在折磨着自己，我感觉她最近吃饭都没什么食欲了……我讨厌那家伙是不假，但是我更不想看到船长那个样子。”
    （今天剩下的章节正在码，这周欠的六更下周会结清）

 第179章 治疗

    薇娜塔有些好奇，似乎还想再问什么，不过在她开口之前，她突然心有所感，看向了门口的方向。
    随后，阿黛尔推门而入，后面跟着特雷茜。
    “船长。”安妮立刻恭敬地站起身来，向特雷茜行礼。
    “安妮，你带阿黛尔去客房疗伤……”特雷茜吩咐道一半，眼神突然扫过了会客厅中抱着索菲的温蒂，后一半的话立刻就忘了，愣愣地站在那里。
    “船长，那位不是伊莲小姐。”
    安妮连忙上前一步，悄悄扯了扯特雷茜的袖子。不过，她的身高比薇娜塔还要高一些，配合上她的肌肉，这个悄悄的定义只是相对于平时的动作而言。
    “不是……哦。”
    特雷茜这才回过神来，却忘了自己接下来想说什么。
    “今天晚上请各位在‘黑死号’上暂住，船长会负责各位的饮食起居。”安妮叹了口气，对客厅里的四人说道。
    “如果有什么别的要求请尽管提。”特雷茜反应过来，尽管想说的话已经被安妮说了，还是为了自己的船长地位补了一句。
    随后，阿黛尔跟在安妮的后面，来到了黑死号内的另一个房间。
    “这里是我的房间，也是黑死号的治疗室。”安妮用一把粗大的黄铜钥匙打开了大门，“正式自我介绍一下，我是船长的贴身女仆，‘黑死号’的船医，序列7的‘丰收祭祀’，安妮·里德。”
    阿黛尔一边回握着安妮的手，一边打量着这个房间。
    虽然安妮的体型、说话方式都让她感觉这是一位真正的女海盗，然而她的房间却意外地整洁，完全没有阿黛尔在小战马号上看到的水手房间的杂乱感。阳光从舷窗中射入，让房间内的那几盆绿植长得更加茂盛。空气里飘着淡淡的烟草味道，似乎是这里的主人常年吸烟造成的。
    “请您将衣服脱掉，露出受伤的部位。我的能力需要让双手直接触碰到伤口处才能生效，治愈骨折的话大概需要三五分钟时间，不脱掉衣服的话会很麻烦。”
    等到阿黛尔进入房间之后，安妮将门锁好，然后对阿黛尔说道。“这间舱室的侧壁联通了加热管道，不用担心着凉。”
    阿黛尔略微迟疑了一下，开始脱掉黑色的厚重长袍，解开缠在躯干上的头发和夹板，褪下套头毛衣，让自己微微带点粉色的皮肤暴露在温暖而干燥的空气中，上半身只留下一件黑色的印花胸衣。
    “紧张的话，可以躺到那边的床上，一直撩着胸衣也挺麻烦的。”
    安妮的声音一反之前的冷意，带上了些许柔和。她指了指一边铺着将近半尺厚的床垫、看起来就很舒服的木板床，对阿黛尔说道。
    “好的，麻烦你了。”
    阿黛尔平复了一下心神，躺到了那张床上。
    床垫比阿黛尔想象的还要柔软的多，完全不比她在贝克兰德的那张床要差，上面散发着接近谷穗和花果之间的气息，深色的床单上有着一个奇异的盾徽。
    “在看那个徽章吗？那是我曾经的家徽。”
    安妮的声音传到了阿黛尔的耳中，同时，阿黛尔感觉到一双温暖的大手轻轻贴在了她左肋的伤口处。温和的灵性从凹陷的封闭性伤口扩散开来，让阿黛尔感觉浑身轻松。
    阿黛尔微微低下头，看到安妮正把双手贴在她的肋间，那双满是老茧、蒲扇般的大手触摸起来竟意外地柔软。她的手上散发着柔和的白光，促使伤口愈合、断骨归位。
    “家徽？你曾经是贵族？”
    阿黛尔好奇地问了一句。
    “严格来说不算，因为我被我的家族除名了。”安妮专注地观察着阿黛尔的伤口，阿黛尔只能看到她的侧脸。“因为我不喜欢守着那些老的快要长霉的城堡、田园和磨坊，它们让我觉得自己像是一个只能生长在阴暗角落里或者是腐烂躯体上的蘑菇。”
    “所以我逃了出来，离开了费内波特，把自己的城堡卖给了一位刚刚买到对应爵位的新贵族。这套备品算是我带出来和家族有关的唯一物品了——毕竟，就算我再怎么讨厌我的家族，我也不得不承认，那个庄园里产出的棉花制成的床垫的确很软很舒服。”
    “再后来我就遇到了船长，那时候她和您一样还只是序列7，为了做出点和自己母亲不一样的事情代表魔女教派来到了海上。我在费内波特的海边追上了她，告诉她我想要加入她的海盗团，船长那时候的眼神我一辈子都忘不了。”
    “再后来，我用卖掉城堡和庄园的钱帮船长在船厂定制了一艘船，开始了冒险，这样的日子持续了将近八年，直到现在。而那条船，”
    安妮轻轻跺了跺地面：“就是我们脚下的‘黑死号’。”
    “很棒的故事。”阿黛尔感叹道，“你一定很喜欢你们船长。”
    “没错，和那些被船长的非凡能力弄得发疯的海盗们不一样，只要有机会的话，他们绝对不会放过和船长……的机会，不论船长本人是否愿意。”
    安妮的语气有些厌恶，不过随后又恢复了那种隐藏着狂热的平静声音。
    “而我不同，只要船长愿意，我可以做任何事情，即使她命令我离开她也一样。所以，我才会想着把那个伊莲找回来。”
    “伊莲的事情，我的确也有所耳闻。”阿黛尔说道。“如果你真的想这么做的话，我在扩展因蒂斯的业务时也会帮你留意。不过，你确定你自己想要这么做吗？”
    两人之间出现了长久的沉默，一时间房内安静地只剩下骨骼恢复原位的訇然轻响。又过了几十秒，安妮沉默着移开双手，那里的骨骼赫然已经复原。
    “算了，反正我到时候会直接告诉你，至于要怎么做，你自己来决定。”
    阿黛尔放下胸衣，把自己的衣服穿好。“就当是这次治疗的报酬。”
    “那就多谢了。”安妮站起身，拿过阿黛尔的黑色长袍递给她：“试着活动一下，没有大碍的话，我们就回会客厅吧。”

 第180章 演

    治好了伤之后，阿黛尔几人就在黑死号上留宿。
    疾病中将的船队将一部分落水的水手捞了上来，剩下比较倒霉的水手落水的位置比较偏，鲨鱼到的比救援船早了一步。
    “你打算怎么安排这些水手？”特雷茜站在高高的舰桥上，问身边的阿黛尔。“他们似乎并没有受你的控制，而且就算受了你的控制，在海上出了这么大的事情，回到康思顿肯定会引来官方非凡者的排查，单靠教唆可瞒不过去。”
    “放心。”阿黛尔神秘地笑了笑，“关注这件事情的可不止我们一家。原本如果今天你不来的话，那位大人物估计马上也该到这里帮教派解决后续的问题了。”
    “哦？教派……不，格格兰阿姨为了做这件事还联络了哪些组织？”
    特雷茜好奇地问。
    “‘心理炼金会’的创建者，那位‘观众’途径的天使。”
    阿黛尔微闭双眼，似乎是在感应什么。随后，她睁开眼睛，对特雷茜说道：“清空甲板吧，我们去迎接那位老先生……？”
    就在阿黛尔说话的同时，甲板上的海盗们突然自发地离开了，带着俘虏们整齐地沿两边走下舷梯，空出了一大片场地。
    一只巨大的、穿着精美的宫廷长裙的白色兔子凭空出现在了甲板上，略显滑稽地向着两人轻轻弯腰行礼，用苍老的声音说道：“下午好，女士们。我们的时间有限，让我们快点结束吧。”
    特雷茜和阿黛尔的嘴角同时抽动了一下，这个细小的动作也被“赫密斯”察觉到，只见她的嘴角微微勾勒出了一抹阿黛尔熟悉的笑意，对两人解释道：“不要在意，这身打扮只是我个人的一点兴趣爱好。”
    喂喂，虽然说是要用赫密斯的名头，可是你这么随意编排一位天使，让祂长兔耳穿女装，这样真的好吗？
    阿黛尔突然觉得有些哭笑不得，发现“正义”小姐是一位很记仇的人。
    ……
    在确定了贝克兰德的天使坠落事件有赫密斯在背后推动之后，“正义”奥黛丽和阿黛尔就初步构思出了扮演赫密斯的计划。
    原本，赫密斯与“正义”小姐作为同途径的高位与低位，其差距就像剧院当中的前排和后排，奥黛丽看不到赫密斯，而赫密斯却可以想办法观察奥黛丽的举动，并作出相应的谋划。这样奥黛丽所有的计划都很难成功。
    之前，奥黛丽的对策是尽可能地抹去自身行动的痕迹，用传统的方式尽自己所能和赫密斯进行情报战，然而很遗憾，在这方面即使有塔罗会的帮助，她的底蕴也远不如从第二纪就开始活跃的古老天使。
    而现在，奥黛丽采取的对策则是冒充赫密斯行动，重点从下好自己的棋变成了破坏赫密斯的棋路，相当于在自己的座位前支起了一块镜子，让赫密斯只能看到虚假的自己造成的影响。如果祂探身过来破坏这块镜子，那么也就意味着把自己的行踪暴露在了奥黛丽的眼前。
    此外，由于赫密斯相比奥黛丽，离舞台的位置更远、视野更广，导致祂想要影响身为演员的那些非观众途径非凡者、给予他们反馈的时候，祂的声音反倒不如离观众席较近的奥黛丽来的响亮了。
    “正义”小姐和现实世界的牵扯比较多，具备多个身份，她想亲自下场影响局势，可比赫密斯方便的多……虽然这必然会导致赫密斯的关注，但是无所谓，反正赫密斯身处高序列，想关注的话随时能看到奥黛丽小姐。即使“正义”奥黛丽真的做了什么，祂也只能干看着罢了，如果针对这些继续谋划，就会出现更多的痕迹，更直观地被奥黛丽观察到。
    阿黛尔心里这样想着。而选择魔女教派这边下手，也是因为格格兰和教派的大部分高层都不太和睦，不会有人真的找她求证。
    正当阿黛尔胡思乱想的时候，伪装成赫密斯的奥黛丽已经开始了行动。
    她幻化出来的毛茸茸的兔子前腿上突然长出了层层叠叠的细小龙鳞，上面铭刻着无数细小的立体符号。
    它们内伸入血肉之中，外延至周围虚空，仿佛交织成了某种不属于现实世界的事物，让人只是看到就精神错乱，思绪扭曲，灵体沾染上各种各样似乎发自内心的念头，恨不得撕裂或摧毁自身。
    小战马号上所有的船员的表情微微一怔，随后恭顺地低下头去，继续着手上的事情。
    然而，他们的记忆已经被初步修改，让他们发自内心地相信他们只是经历了一场惨烈的船员哗变，最终在水手们的奋战下终于夺回了船只的控制权，中间没有遇到任何超自然力量，也没有遇到黑死号。
    随后，奥黛丽又分出了一部分叛乱水手，给他们的心中灌输了叛乱失败最终被船员们抓起来的记忆，最后又给整条“黑死号”施加了心理学隐身，只有在“黑死号”彻底在小战马号的每一名船员的视野中消失的时候，这个心理学隐身才会自行解除。
    “等到那边的港口，他们的脑海中会出现新的记忆，那就是你已经用三万镑买下了这支船队剩余的船只，分十期付款，每期三千镑。你可以先用手上的钱付个首付，预计在十天之内，后续的款项会以合理的方式被送到你的手上，包括可以接收这笔钱的合法身份。”
    奥黛丽意味深长地看了阿黛尔一眼：“等到了那时候，我会再对你的记忆进行修改，方便你应对接下来的排查。”
    “希望你不要让我失望。”
    随后，她也不和特雷茜打招呼，身形缓缓变淡，消失在了空气里。在她消失之后，所有人的行动都恢复了正常，然而却没人惊讶自己莫名其妙就移动了位置。
    “你怎么看？”
    阿黛尔拉了拉有些呆滞的特雷茜的衣袖，故意问这位海盗将军。
    “不管怎么说……祂还真是一位品味独特的天使。”
    特雷茜犹豫了一会，小声评价道。

 第181章 无人岛

    送走了“赫密斯”之后，阿黛尔几人在“黑死号”上的餐厅里吃了一顿海盗风格的晚餐。
    在这个时代，海盗船上的伙食其实并没有想象的那么豪华，毕竟保鲜技术还没有普及，经历了长时间的航行之后，即使是海盗将军的舰队，也常常要以发霉的面粉与米饭、腌乳酪、硬面包、干豌豆这些东西为食。
    不过幸运的是，特雷茜的舰队显然前一段时间刚刚完成了补给，所以这顿晚餐还算丰盛，至少对得起“黑死号”上那成套的华贵餐具。
    在享用了鸡肉色拉、辣椒菠菜汤、芝士焗蟹肉和加了墨鱼汁的费内波特面之后，阿黛尔、薇娜塔和特雷茜在黑死号的甲板上散步。
    “安妮的手艺不错吧。”特雷茜有些自豪地说道，“作为前大地信徒，她很喜欢种植作物以及烹饪它们的过程，尤其擅长费内波特风格的美食。”
    “而且，她似乎也很擅长和小孩子打交道。”
    不理会身边突然有些心虚的某位大地信徒，阿黛尔看着远处餐厅里正在陪索菲玩耍的安妮，“虽然这么说不太礼貌，但是这和她的形象似乎不太相符。”
    “这也是她们的教义。”特雷茜感慨了一句，随后看向波光粼粼的大海。不远处，“小战马”号上的水手们依然忙碌着。甲板上灯火通明，鲨鱼围着船边那条有些残破的大鲸游动着，背鳍在红月的照耀下反射着淡淡的荧光。
    在奥黛丽离开后，海盗们也撤离了小战马号，让那些水手在心理暗示的作用下向无名岛开去，而黑死号就跟在他们的后面。
    “她和我不一样，在我的船队上她只是船医，从来没有做过什么坏事。”
    特雷茜对身后的阿黛尔说道。尽管她没有转过来，阿黛尔也知道那句话就是对她说的，只不过有点不清楚这位海盗将军为什么突然这么说。
    “如果说这条‘黑死号’上有谁是不该上绞刑架的，那就是她了。”特雷茜又强调道，“甚至，她还救了很多受了伤的俘虏，是我最信任的部下，没有之一。”
    “我不太明白你的意思。”阿黛尔冷静地回答道，“不过我认为，作为一名海盗，她听到你这样的评价似乎不太可能会高兴。毕竟，海盗的天职并不是治疗俘虏，除非是为了留个活口将来换取赎金。”
    “她算是海盗吗？你觉得她算是海盗吗？”
    特雷茜的声音略微拔高了一点，不过很快她就注意到了自己的失态，又压低了嗓音。
    “不……她最多只是一个待在海盗船上的冒险家而已，我做的事情没有一件是让她参与的，她只是跟在我身后的女仆，她甚至没有自己的悬赏令……你知道这意味着什么吗，阿黛尔？”
    特雷茜转过身，忧郁的蓝色眼睛里升起了某种异样的情绪。
    “她的履历是清白的……”阿黛尔低声回应，随后她突然想起了什么，询问道：“难道，你是想让她……”
    “没错，我想让她来担任我的代表，来和你新建立的公司合作。”特雷茜回答道，“她符合你的一切要求，而且，她需要这样的一个机会，除去这段海盗生活在她身上的烙印。”
    “我觉得，她可能不会愿意。”
    薇娜塔突然插嘴道：“我不相信你看不出来她的感情。比起一个合法的身份以及安稳的生活，她更想在你的身边陪着你一起冒险。”
    “只要我这样吩咐她，她不会拒绝的。”特雷茜意味深长地看了薇娜塔一眼，对阿黛尔说道，“她只是个具备冒险精神的少女……我一直觉得，那天在费内波特近海登陆补给是我这辈子做的最错误的一个决定。”
    “如果她没有见到我，她原本可能成为一名出色的游历骑士，被当地的百姓们歌颂传唱，把她的名字念成母神教典中的圣徒。这才是她应有的结局，而不是在一个带来灾祸的魔女的船上做一名默默无闻的船医。”
    “……既然你是这样认为的，我自然会帮忙。”
    阿黛尔沉默了一会，点了点头。“不过，你是否知道她在帮你寻找伊莲？”
    “她还真的委托你这么做了……”
    特雷茜苦笑着摇了摇头。“之前她的确对我这样说过，但是我当时没把她的话当回事。毕竟，在我的刻意保护下，她和海盗相关的事务几乎没有关系，也没有相应的渠道。”
    “所以呢？我还要帮她找伊莲吗？……或者说，你还喜欢着那个伊莲吗？”
    阿黛尔叹了口气，往栏杆上一靠，等着特雷茜做出决定。
    “当然喜欢……但是，我不知道要不要阻止安妮。”
    特雷茜的身躯微微颤抖了一下，似乎是在抑制着某种即将喷涌而出的感情。
    “我最近也一直在思考之前的决定是否正确……之前我能说出给伊莲自由这种话，或许只是因为我没有能力找她回来。而现在，你又给了我希望，我反而不知道该怎么做了。”
    “好吧……我会帮她调查，不过我不会立刻告诉她。等你有了答案，我再把伊莲的信息直接告诉你。”
    阿黛尔朝特雷茜伸了伸手：“你的烟斗呢？借我试一试。”
    特雷茜愣了一下，随手把那根象牙制成的白杆烟枪丢了过去，烟嘴处还隐约沾着点特雷茜的黑色唇彩。
    阿黛尔接过，用黑火将烟丝点燃。那烟丝里似乎加入了含有灵性的材料，能让使用者的灵性变得和缓，同时可以被女巫的黑火直接点燃。
    只是吸了一口，阿黛尔就被那刺鼻的味道呛的直咳嗽，连忙把烟枪递了回去。特雷茜勉强笑了笑，问阿黛尔：“你还有什么问题吗？如果没问题我就回去休息了……我觉得有点累了。”
    “最后一个问题。”
    阿黛尔也起身离开了栏杆，薇娜塔无声地跟在她的身后，
    “刚才我们说的话，你知道她能听见吧？”
    在黑沉沉的天幕下，一个黑色的小点逐渐出现在了远处的地平线上，那是阿黛尔她们此行的中转站——具备矿脉的无人小岛。

 第182章 矿场里的发现

    “你们打算在这里停留多久？”
    特雷茜和阿黛尔一起走下悬梯，踏着海水向岸上走去。特雷茜所过之处海水自动冻结起来，让一行人免于沾湿衣物。
    “这次只是初步探索，不会停留太长时间。实际上，如果不是有这位温蒂女士同行，我这次甚至都没想探索这座小岛。”
    阿黛尔笑吟吟地说道。一旁的温蒂有气无力地应了一声，语气里有着说不出的幽怨。
    就在刚才，阿黛尔两人正式地和她解释了自己的目的，告诉她自己只是想建立一个以远洋采矿和跨国航运为主要业务的公司，而特雷茜是自己的表姐，这次只是碰巧路过。
    在见到了那位能够操纵运气的非凡者剩下的非凡特性之后，温蒂很快就接受了这个说法，并同意作为第一个合伙人技术入股，不知道是因为那位非凡者的神奇能力还是因为他现在已经变成了非凡特性。
    虽然她的专业并非地质勘测，但是作为一名合格的“通识者”，必须什么知识都会一点。况且，为了扮演一名“考古学家”，分辨岩层也是必修的课程。
    这次参与探索的成员就只有四人：特雷茜、温蒂，阿黛尔以及女仆安妮。尽管身为猎人的薇娜塔对于不能亲自进入小岛探索很是不满，但是被阿黛尔以索菲没人照顾为理由堵了回去。
    远处，小战马号正停留在这个无人岛附近的天然港口进行修整。由于这次的损伤并不涉及轮机组，所以不需要温蒂也能处理。水手们正忙碌地用钢板修补炮战中留下的破洞，同时在船体外侧固定好用于防锈的锌合金块。
    这座岛屿上有着一座由于地质变化暴露出来的露天煤矿，是所有出现燃料问题的船只共同的补给点。水手们只需要用船上的雷管炸开表土，就能得到矿砂，初步翻捡之后就能得到煤。之前的人们用石头简单地砌了一个船坞，这是人类在这座岛屿上留下的唯一建筑。
    “他们估计会连夜修好船体然后尽快离开这座小岛，这也就意味着我们并没有多少时间。”
    阿黛尔一边分开枝条，一边向丛林内部走去。由于疾病中将的能力，她们周围五米范围之内连只飞虫都没有，省去了提防蚊虫叮咬的麻烦。
    “先去看看煤矿的位置吧。‘小战马’号上有船员前往煤矿方向了，我们跟在他们后面就没问题。”
    温蒂怯生生地提议道。
    由于奥黛丽施加的心理学隐身，只要阿黛尔等人目前还是“黑死号”的船员，他们就无法观察到她们，直到阿黛尔几人重新回到“小战马”号，成为“小战马”号的船员为止。
    “放轻松温蒂，你就当是在做你自己的工作就好了。”
    阿黛尔建议道，“我们跟着你走。有特雷茜在这里，不会出问题的。”
    我就是害怕她啊……
    温蒂悄悄回头看了一眼，正看到特雷茜那似笑非笑的蓝眼睛，吓得她心里一惊，连忙答应一声低头赶路。
    不得不说，“考古学家”对于野外环境的适应能力真的很强，即使先前并没有来过这座岛几次，温蒂也能在某种程度上感应到附近有一定年代的岩层，并说出其中蕴含的矿物成分。一路上，温蒂发现了铁、黄铁、黏土和煤矿，看起来似乎储量都很丰富。
    这座小岛的面积说大不大说小也不小，阿黛尔觉得自己可以花一周的时间步行绕小岛一圈。小岛的中心是一座净高大概一百多米的小型火山锥。从火山口生长的植物来看，祂似乎已经很久没有爆发过了。
    “尖晶石矿脉就在那座火山附近，我曾经试着让手下的海盗们去搜集，却因为他们不懂得采矿而不得不放弃了。”
    特雷茜有些遗憾地说道。尽管由于混杂了不同的成份，尖晶石的颜色五花八门，只有纯净无色的尖晶石才能作为“刺客”魔药的主材料，但是单纯作为宝石而言，那些尖晶石的价值也十分昂贵。如果不是海盗的身份让她不敢长时间逗留在这种离主航道不远的地方，她是说什么也要插手一下这里的矿产的。
    “看来回头还需要招募一批宝石工匠。”阿黛尔点了点头，“不过我们这次要调查的也不是尖晶石，等到温蒂检查完煤矿的情况之后如果有时间，我们再去那边看看吧。”
    “我会尽快完成探查的。”温蒂连忙应了一声。
    特雷茜点了点头，没有说话，刻意放慢了脚步，示意温蒂走在前面。
    几人很快就到了露天矿场。说是露天，但由于这里的环境并不算干燥，时不时有无征兆的降雨，所以矿工们用炸药在矿区的岩层附近开了几个洞，既可以采矿，又可以回避极端天气。
    矿坑大概有直径近百米，深十来米，依托在一块天然的凹陷处。矿工们的足迹一直持续到某处侧壁上打出的矿洞里，阿黛尔等人沿着足迹向前走去，挨个矿洞检视一番，发现这里的煤矿主要以褐煤和烟煤为主，煤化程度不高。
    “前面就是最后一个矿洞了，那些水手们真的不会发现我们吗？”
    温蒂有些犹豫地在洞口不远处停了下来，问身后的阿黛尔。
    “你要相信一位天使级别的强者……尽管祂的品味比较独特。”
    阿黛尔笑吟吟地说道，“没关系，你尽管进去看就行了。即使你碰到了他们的身体，他们也不会意识到你的存在的。”
    “……那好吧……”
    温蒂点了点头，小心翼翼地走了进去。然而，她刚走进去不到两步，就满脸通红地退了出来。
    “各、各位，我觉得你们现在还是不要进去的好……”
    温蒂胡乱地摆着手，“现在，现在他们似乎在忙……”
    “忙？”阿黛尔不解地问道，“他们忙他们的，我们看我们的，有什么问题吗？”
    “不是忙着采矿啦……”温蒂正要解释，安妮已经不耐烦地将她拨到了一边，大踏步走进了矿洞，阿黛尔也跟了上去。
    向里走了几步，阿黛尔的脚突然踩到了什么东西。她好奇地蹲下身一看，是一本封面上画着穿着暴露的女性图片的油印书册，里面夹着的黑色书签隐约露出一个边角。
    那一瞬间，阿黛尔好像明白了温蒂所说的那些水手正在忙是什么意思，然而安妮已经大踏步走了进去。

 第183章 书签

    “船长，我能把他们先放倒吗？这样有碍观瞻。”
    安妮的声音里听不出丝毫情绪的波动，好像是在问明天早餐吃什么。
    “我的回答是最好不要——毕竟，这是他们的与生俱来的权利。”特雷茜摇了摇头，不过随后又无奈地笑了笑：“当然，你把他们打晕了也无所谓。”
    “我、我觉得，这种话是不是应该在动手之前问清楚啊？”
    温蒂怯生生地问道，也不知道她在希望谁给她回答。她的身旁，水手们横七竖八躺了一地，大部分裤子都没来得及穿好，就被安妮一拳锤在后脑昏死过去。
    “我控制了力量，大概十分钟他们就会醒过来，没有大碍。”
    安妮回答道。在确认了温蒂和伊莲没有关系之后，她的态度也不像之前那般不善，而是恢复了正常迎接宾客的态度，礼节性地回答道。
    “重点不在力量的大小啦……”
    温蒂郁闷地揉了揉额角。
    “看起来这里似乎储存了一些水手们之间通用的画册和其他补给，是个水手们发泄压力的地方。”
    阿黛尔拿起画册颇感兴趣地翻了翻，发现里面虽然有不少插图，但是也仅仅只是穿着暴露的女性插图，完全没有带颜色的情节，似乎是出版商为了赚水手们的钱挂羊头卖狗肉的产物。况且画册的上半部分已经被洞顶滴下的水洇湿，让画册里的人脸变得模糊不清，看起来不仅不色，还有些诡异。
    切，索然无味……
    阿黛尔似乎有些明白，为什么只有这本书被随便扔在地上、甚至被用来接漏下的水了。随后，她无聊地伸出另一只手，覆盖在了书的上面，让一层薄薄的冰层爬满了整本书，让这本书变得脆弱冰冷。
    阿黛尔手指轻轻一弹，让那本书变成了飞舞的冰屑，准备跟上特雷茜的脚步。黑火只能点燃有灵性的事物，否则就方便多了。
    然而，她突然发现了一件事情，那就是，夹在书里的那张书签并没有被她的非凡能力影响变成碎片，而是在书页粉碎之后直直落在了她的手心里。
    借助矿洞内昏黄的油灯光芒，阿黛尔看清了那张神秘的书签的样子。
    那是一张底色是黑色、带着白色边框的书签，比起书签更像一张纸牌。
    它的主体部分绘制着一位面容娇美、身材苗条的女士，她身穿暴露的黑色纱裙，双足赤裸，眼眸黑暗幽深，胸口、头上、手臂上都带着华丽的首饰。她的容貌不像是鲁恩、因蒂斯、弗萨克等任何一国的长相，而更接近于西大陆的精灵，只是没有尖长的耳朵。
    她一只手上拿着形状怪异的魔杖，另一只手托着透明的水晶球，看起来像是一位童话故事里走出的魔女。
    阿黛尔下意识地发力掐了掐那张纸牌，然而却没有造成任何缺损，只是留下了一道淡淡的白痕，指甲被某种不知名的力量柔和地顶住了，没法将那张牌切开。
    这张牌不简单……
    阿黛尔不动声色地将那张牌藏进了自己的衣袖里，在特雷茜发觉自己落在后面之前赶上了队伍。她打算先自己研究一番，如果没有结果的话，下次塔罗会的时候问问塔罗会的其他成员这张牌的来历。
    “怎么在那边待了这么久？”
    特雷茜见到阿黛尔赶上来，有些奇怪地问道。
    阿黛尔没有马上回答，而是装作表情复杂地回头看了一眼横七竖八躺了一地，衣衫不整的水手们，过了一会才说道：
    “……我才晋升序列7不到一周，有点感慨。”
    特雷茜愣了一下，随后同为魔女的她立刻明白了阿黛尔想要表达的意思，露出了不堪回首的表情，放弃了追问的打算。
    ……
    随后，一行人离开了矿场，向山顶上走去，一路走走停停，花了大概四十分钟时间抵达了山顶，在死火山的边缘站立，俯瞰着被黑夜笼罩的小岛。
    “我的建议是雇佣专业人士来对这片荒岛进行规划。这次勘测并不算彻底，我也只能做一个初步的测算，只够建设那个煤矿……毕竟，我是技术人员，而非社科学者，无法得到最有效的人力规划结果。”
    温蒂向阿黛尔和特雷茜汇报着自己勘探到的情况，一边根据自己的专业知识给出建议。
    “社科的人才我这里有现成的，你只需要做好勘测就可以了。”
    阿黛尔摆了摆手。薇娜塔已经抱怨自己做的事情和学的专业不对口很长时间了，现在正好给她点事情做。
    在弗萨克，大学的专业分类十分笼统，并没有严格的专业分类，只有理工和社科两类，学生除去要学习大量的通用课程之外，还要根据自己将来希望的从业方向选择自己的专业课程，异常辛苦，而这也导致了弗萨克的教育事业很难有所成效。
    “这块就是尖晶石原矿，只不过是纯度较低的那种，而且还是普通的绿色，作为宝石出售都很勉强，不具备什么非凡效果。”
    温蒂在自己的口袋里取出了一小块翠绿的石头，放到阿黛尔的手心。
    阿黛尔接过那块石头，放在手中把玩着。石头给他的触感十分温润，并不像能够成为魔药的尖晶石一样遍布棱角。
    “等到你们宣布在这座小岛上开采矿物之后，这座岛就会变成你们这家公司的私产。毕竟，这座小岛位于公海，暂时还没有势力长期占领。”
    特雷茜有些感慨地看了看阿黛尔的侧脸，询问道：“作为这座小岛未来的主人，有没有考虑过要为这个岛屿起个名字？”
    名字……
    阿黛尔一时竟有些恍神。说起来，这座小岛确实没有名字，水手们都用“那座岛”代称。而以后要在这里建设自己的事业，也不能总是这样。
    从山顶看了看小岛的全貌，阿黛尔发现这座小岛的一边是平整的海岸，另外一侧则有三道突出的岬状陆地，看起来像是一顶华丽的三尖后冠。“黑死号”和“小战马”号分别占据了两个岬状凸起中间的那一块天然港口，在晚风中轻微地摇晃着。
    阿黛尔沉思了一会，缓缓开口道：“就叫它‘皇后岛’吧。”

 第184章 贴贴可以，但只能贴一点点

    一个小时之后，阿黛尔等人返回了“黑死号”，在特雷茜为她们安排好的房间睡下：阿黛尔和薇娜塔一间，索菲和温蒂一间。经过了这几天的相处，小家伙和温蒂的感情也变得亲昵起来，缠着温蒂给她讲起了海上的故事。
    “我给你留了热水，你要去洗澡吗？我们现在还停留在海岛附近，有充足的淡水可以用来洗澡。”
    听到阿黛尔开门的响动，薇娜塔围着白色的浴巾从船舱内的浴室中探出头来，小麦色的肌肤上微微冒着热气。她像只真正的猫科动物一样抖了抖粘在金发上的水珠，满怀期待地看着阿黛尔。
    “我昨天刚洗过了，现在洗澡总感觉不太适应……”
    阿黛尔脱下外套挂在墙上，小声嘟哝着，看起来兴致缺缺。
    “好了别废话了，每天洗澡不是很正常的事情吗？”薇娜塔不耐烦地催促道，“赶紧进来把门关上，穿堂风好冷。”
    每天洗澡？在东区？怪不得你攒不下钱……阿黛尔的脑子里闪过了这样的念头。
    贝克兰德虽然具备不错的供水系统，然而作为一名工作时间不固定、工作性质也不固定的前刺客，她并没有养成每天都费力烧一次热水用来洗澡的习惯。当她还叫阿泰尔的时候，通常要两周才洗一次澡，除非有刺杀任务的时候他才会洗一次消除可能存在的体味。
    “……真受不了，你当你现在还是男人吗？”
    薇娜塔露出鄙夷的表情，一把拉住慢条斯理地解着衣服扣子的阿黛尔，把她拉进了浴室里。
    “那么着急干什么……”
    阿黛尔急忙用刺客的能力调整了身形，这才免于滑倒。然而，就在这短暂的争执中，薇娜塔身上围着的浴巾脱落下来，露出了她与暴露在外的部分比起来颜色相对白皙的皮肤。
    虽然阿黛尔已经直观地感受过几次，但是在相对明亮的环境下观察这还是头一次。
    “看起来比感觉中要大好多啊……”阿黛尔禁不住喃喃自语道。
    （别误会，我在说浴巾）
    “是吧？对这点我还是很有自信的。”
    薇娜塔坦然道，丝毫没有该有的自觉。她淡定地捡起浴巾，在浴缸里沾了沾热水拧了两把，又搭在了肩上。
    “你也别光看着了，好心警告你一下，再往下看就过不了审了啊？”
    薇娜塔抬腿半跨进白瓷的浴缸里，让撒着干花瓣的水面向上移了一点，“换好衣服就进来吧，这浴缸还蛮大的，不得不说，你们魔女教派的人还挺会享受。”
    你倒是适应的快……
    阿黛尔在心里吐槽了一句，将身上那件黑色的印花胸衣脱掉，皮肤暴露在室内的空气中，产生了一种颇为微妙的感觉，让她的身上忍不住泛起了一层层细小的凸起。
    薇娜塔已经坐进了浴缸里。由于部分弗萨克山民的血统，导致她的体型即使没有变得像沿海的那些弗萨克妇女们一样高大粗壮，也和阿泰尔的体型差不多。而现在阿黛尔变成魔女之后体型有了些许变化，就显得她的身材过于高大了。
    阿黛尔摇了摇头，把黑色的长发在头上盘起，找了条毛巾扎起来，随后也进了浴缸，和薇娜塔面对面坐下，把脚搭在薇娜塔的身体两侧。温热的水流没过她的锁骨，让她满足地叹了口气。
    “话说，你怎么突然想起一起洗澡了？”
    阿黛尔有些好奇地问道。
    “我得纠正一下，咱们两个这还是第一次一起这样做，毕竟自打你变成魔女之后我就一直没什么机会好好确认一下……”
    薇娜塔的目光饶有兴致地在阿黛尔身上移来移去，从颧骨移到盆骨，再缓慢上移到锁骨以下的位置，看得阿黛尔有些不自在。
    “怎么说呢……虽然怪可惜的，但是看起来还挺可爱？”
    薇娜塔点头评价道，“至于理由嘛……我也说不清，没准是因为均订太低了呢。”
    “你这句话里的信息量实在太大导致我竟然没能完全理解……”
    阿黛尔突然有种想捂住脸的冲动。此时此刻，她仿佛看到了冰山——一成在水上，九成在水下。
    虽然薇娜塔的傲人身材对异性具备极大的吸引力，然而此时直观地面对对方，阿黛尔惊讶地发现自己心中占据主导地位的竟然不是冲动，而是一种有些说不清的感觉，好像刚吃了颗费内波特产的新鲜柠檬。
    好吧，说的通俗点，就是魔女小姐现在有点酸了。
    看着薇娜塔狡黠的笑容，阿黛尔觉得自己心里隐约有股无名之火熊熊燃起。正当她暗中思忖该如何回击眼前这只嚣张的小猫时，对方伸过来的脚引起了她的注意。
    在这之前薇娜塔已经在浴缸里呆了一会，她脚趾被热水泡的微微涨红，在遍布花瓣的水面下不安分地一动一动，惹人遐思。
    阿黛尔装作不经意地把手放到水下，然后猛地抓住了搭在自己腰侧的一只脚，在薇娜塔反应过来之前抓准脚心的位置，凭借自己先前和美容院的女技师们那里学到的按摩技巧用力一按。
    “！！你、你干什么……”
    薇娜塔吓了一跳，下意识地挣扎起来，掀起了大片的水花。刚才阿黛尔在她脚底按的那一下让她的身体不自然地绷直，触电般的感觉从脚底直冲头顶。
    然而阿黛尔顺势低下身体，将薇娜塔抬起的另一条腿扛到了肩上，同时将她抓住的那条腿推的微微弯起，然后用双手拇指抵住脚心偏上的位置，不轻不重地向上一推。
    “咿——”
    薇娜塔忍不住发出了奇怪的声音，在浴缸里扑腾起来，翻起大片的水花。刚刚把自己的姿势调整为半跪的阿黛尔顿时有些保持不住平衡，松开了薇娜塔的脚，身体向前倒去，在摔到薇娜塔身上的同时及时用双手撑住了浴缸的边沿，没让自己的头磕在浴缸上。
    感受着耳畔传来的粗重呼吸声，阿黛尔突然觉得洗澡这件事也没有那么坏。

 第185章 ……滋味真不错

    （正文前发病小剧场）
    我：“嘿嘿，哎↑嘿→嘿→，贴贴来喽~（发第37章，《贴贴可以，但只能贴一点点》）”
    我：（环视）“欸，这贴都贴了怎么不给我过啊？”
    审核：“电力啊，大伙都不敢给你过。有人说，你这贴贴里带了颜色。”
    我：“哎呦呦，你这人就是喜欢开玩笑。快趁热看吧，待会阿黛尔洗澡水都凉了。我不打扰。”
    责编：“你不能走。”
    我：（转身）“责编大大，你不会相信审核大大胡说八道吧？”
    责编：“我信，我非常相信。”
    我：（强笑）“怎么，怎么你也喜欢开玩笑。”
    责编：“你要是没搞颜色，你就（把稿子打回）重新过一遍审核。”
    我：“责编啊，这贴贴十分地珍贵，应该让读者们先看。我一个上岸写文的，怎么能过这审核呢。”
    责编：“你看你费尽心机的，多辛苦。过个审核算什么呀？你要是真不过，说明你真搞颜色了。”
    我：“这，这不对吧？行，我过，我过！”
    （改稿子，重新审核）
    我：“哎呀~”
    我：（转头）“看看，没事吧？看吧，趁热看吧。”
    （审核仍然没过，开始发病）
    我：“不给过，不给过是吧。不给过，我就整个狠活，”
    我：“既然大家都知道了，这戏我就不演了。我就是大名鼎鼎的定制文写手和起点扑街，代号缺~陷~电~力（捧读，丢帽子）。”
    （死，希望の花）
    ————分割线————
    下面是正文部分
    “所以说，你在那座岛上找到了一张看起来很奇怪的书签？”
    从浴室里出来之后，薇娜塔趴在床上，用懒洋洋的声音问正半靠在沙发上的阿黛尔，后者正拿着那张神秘的书签对着房顶的枝形吊灯仔细观察。
    “没错，这张书签似乎不会被非凡能力毁掉，我偷偷用冰霜和黑火尝试过，结果都是一样的。”阿黛尔灵活地将书签在指尖来回翻动，“而且占卜也没什么效果，这东西似乎位格不低。”
    “是吗？我试试。”
    薇娜塔来了精神，在床上向条咸鱼一样弹了起来，然后在空中翻了个身，朝阿黛尔甩出一团小小的火球来。
    阿黛尔吓了一跳，拿着书签的手上立刻裹上了一层薄薄的冰霜，随后将那张牌迎向了飞过来的小火球。
    果然，火球只是在书签附近停留了一小会，就被薇娜塔取消掉，然而那张书签依然完好无损，阿黛尔手上的冰层也缓慢地融化掉，有水流流进了她的袖子里，弄得她很不舒服。
    “你能不能稳重一点啊，朝别人随便扔火球很危险的！”
    阿黛尔惊魂未定地抱怨道。倒不是因为害怕火球伤到自己，而是因为特雷茜这一船家具看着就很贵的样子，万一被烧了，怕是自己的启动资金一下子就得赔进去。
    “就是因为你这个大大咧咧的性子，每次完事都搞得我伤痕累累的……”阿黛尔感受着肌肤上传来的微妙痛感，小声抱怨道。
    薇娜塔居然又忘了剪指甲！
    “要是我是你这种性子，那我的教唆者就不用扮演了，直接就被美容院解雇了。”
    阿黛尔走到床边，不轻不重地敲了薇娜塔的头一下。
    “切，你那点工作有什么难的，足底按摩而已，我已经学的差不多了。”
    薇娜塔不服气地说道。
    你刚才表现的可没有这么硬气……阿黛尔啧了一声，故意说道：“说的容易，不如换你来试试？”
    薇娜塔白了他一眼：“试试就试试，给我老老实实去那边趴好。”
    ……
    片刻之后，阿黛尔解开头发趴到了床上，把赤裸的双脚搭在床边，同时拿起那张纸牌研究起来。而薇娜塔则搬了个小凳子，气势汹汹地坐了下来，这让阿黛尔觉得自己似乎做了个错误的决定。
    “你先把双手大拇指按在脚底后跟内圆上方中间的位置，用力压到有酸胀感为止……啊！！”
    阿黛尔话还没说完，就感觉薇娜塔双手猛地发力，狠狠按在她的脚心处，让她猛地弹了起来，脚趾正好磕在床沿上，痛的她在床上蜷成一团。
    “我是说压到我的脚心有酸胀感，不是压到你的手有酸胀感！”
    尽管这两者受的力是一样的，但是非凡者的手臂尤其是手指，都经过相应的强化，在痛觉和施力的程度上和脆弱的脚心比起来差距还是不小。
    阿黛尔惨叫起来，薇娜塔在一边幸灾乐祸地笑个不停。
    “感觉怎么样？”
    薇娜塔用弗萨克语幸灾乐祸地问道。在间海附近，尤其是最近要频繁地与海盗和水手们交流，她也开始改说弗萨克语了。
    “真不错，下次别做了……”
    阿黛尔白了她一眼，正想扭头怼回去，却听到了薇娜塔的惊呼声。
    她还没来得及扭头观看，就感觉到自己手中的书签突然一沉，形成了一个无形的漩涡，开始疯狂吸收起她的精神。好在她拿出那张书签的时候，她就已经习惯性地在房间里布置了隔绝探查的“灵性之墙”，否则此时她已经被灵感较高的特雷茜发现！
    由于阿黛尔曾经在战神遗迹中获得了莉莉丝的语言加护，这让她可以在和别人交流的时候自然而然地使用和对方相同的语言，而薇娜塔说的是山民们之间流传的、混杂了些许古弗萨克语成分的弗萨克方言，具备一定地神秘学意义，并触发了那张牌的开启咒文！
    尽管特雷茜想要看透这灵性之墙并不困难，然而这墙更多地意味着一种态度。自己和薇娜塔住在一间房屋内并撑起了灵性之墙，阿黛尔相信同为魔女的特雷茜知道自己是什么意思。
    纸牌的外面那个看起来很是暴露的女性消失了，取而代之的是手持魔杖、身披轻薄的、带有流苏的半透明纱裙，头发似海蛇般飘舞的婀娜女子形象，然而那张脸却很是熟悉，让阅读过大量相关传记和画像的阿黛尔愕然脱口而出：
    “罗塞尔·古斯塔夫？”

 第186章 亵渎之牌

    （书友群人满了，今天刚申请了扩容，想要进群的麻烦再发一次申请）
    为什么，为什么我会在这里看到大帝的女装？
    这是我能免费看的……不对，这是我该看到的东西吗？
    作为一名野生的罗塞尔厨，阿黛尔感觉自己心中的罗塞尔形象似乎有一角开始了崩塌。
    而那张纸牌的左上角，璀璨的星辉凝结成了一行文字：“序列0：魔女！”
    序列0？
    阿黛尔和薇娜塔面面相觑，似乎被这个新的名词震惊了。
    阿黛尔曾经在布里顿那里了解过魔药的体系，从序列9到序列1，由低至高生命层次逐渐提升，到了序列2以上已经是教宗级别的存在、行走于人间的天使。
    序列的尽头居然还有序列0……难道，这个序列0就是真神的所在的序列？
    阿黛尔突然觉得自己的想法有些亵渎，连忙在胸口悄悄点了四下。
    此时，那张纸牌已经开始变得立体，像一本微缩的书籍。
    书籍无风自动，呈现出那个女装的罗塞尔立体形象，旁边由黑色火焰构成的字体书写着一行弗萨克语单词：
    “序列9：刺客。”
    “每一位“刺客”都擅于躲藏在阴影里，有灵巧的步伐和将全部力量爆发在一击之内的能力……”
    “魔药配方……”
    由于阿黛尔已经知道了相应的配方，所以前三个序列的魔药她并没有细看，而是用手指触碰那书页，让它凭空翻页。
    “序列6：欢愉魔女。”
    “‘女巫’各方面能力得到提升，变得更加美丽，擅长魅惑，对人体了解很深，擅长在欢爱里给异性或者同性无法忘怀的快乐。”
    “魔药配方：主材料：魅欲女妖的眼睛一对，成年寡妇巨蛛的丝腺一个；
    “辅助材料：纯水100毫升，黑色曼陀罗汁液5滴，魅欲女妖残留的全部毛发，费内波特苍蝇碾成的粉末10克，真正的木乃伊骨灰5克。”
    “序列5：痛苦魔女。”
    “之前的所有能力提升，擅长破坏美好，收获痛苦。根据选取的魔药材料的差异呈现不同的能力专长。”
    “主材料：狮头蛇身兽的血液结晶+极北雪蝰的蛇牙或成年天竺绸鱼的全部血液或斑络新妇的丝腺或黑羽猫头鹰的眼睛一对。”
    “辅助材料：罂粟花汁液5滴、成年巴斯利克的血液50ml、青灰色火山石粉末10g。”
    “仪式：将自己捆绑在燃着的冰块上服食魔药。”
    “序列4：绝望魔女……”
    ……
    “序列3：不老魔女……”
    ……
    “序列2：灾难魔女……”
    ……
    “序列1：末日魔女……”
    ……
    “序列0：原初魔女！”
    ……
    大致浏览了一遍，将自身晋升所需要的条件都记录下来之后，阿黛尔挥了挥手，让那册虚幻的书籍消失，黑色的纸牌无声地落在她的手里。
    “这东西记载的配方……”
    阿黛尔一边喃喃自语，一边迅速解下手腕上的黄水晶吊坠。想了想之后又觉得有些不对劲，把那张纸牌丢到一边，拿起纸笔，根据记忆将上面记录的魔药材料和仪式抄录下来，然后用灵摆法占卜，得到了配方正确的启示。
    “也就是说，如果你按照这条路径一直往上升，甚至有可能真的升到，升到那个……”
    薇娜塔咽了口唾沫，压低了嗓音，向上方指了指。
    “看起来是这样的……”
    阿黛尔拿起手中的纸牌仔细端详。在中断了灵性供给之后它又变回了那张普通的纸牌，不再呈现那个女装的罗塞尔·古斯塔夫，这让阿黛尔大大松了口气，下决心以后不到关键时刻绝对不能启用这张纸牌。
    “不过，真想做到那一步似乎也不是那么容易的……”
    阿黛尔沉默地看着眼前那张纸上记录的晋升“原初魔女”的仪式要求，叹了口气。“教会把祂定义为邪神也不是没有道理的。”
    阿黛尔在塔罗会上了解到，鲁恩等国的历史学家们在第四纪之前的灾变纪元结束的具体时间这里一直存在相当大的争议，这场争论直到现在还没有完全平息，提出了几十种猜测，不过大多数都在各类史实资料被发现之后不攻自破了。经过长久的讨论之后，在非凡者圈子内部确定了两种论调：
    第一种就是灾难年代的末尾，诸神们发起了一场宏大的战争，东大陆的生灵灭绝了百分之九十九。人们以此为界限，分出了第四纪。
    而第二种划分的方式就是以“原初魔女”出现开始，祂登临神位的时候制造了一场堪比末日的灾难，几乎让最后的生灵彻底灭绝，将社会的发展向后推迟了整整112年。
    然而直到今天，阿黛尔才明白，那场灾难并不是祂为了彰显自己的权柄，而是因为那是祂登临神位的仪式要求！
    “序列0：原初魔女。”
    “主材料：3份‘末日魔女’非凡特性+魔女途径唯一性。”
    “仪式：制造一场让全大陆都陷入绝望的灾难，在废墟之中完成晋升。”
    一旦晋升成功，原初魔女不会轻易死去，只要那场灾难造成的创伤还没有被历史遗忘，祂就随时有可能诡异地复活。
    更为可怕的是，就算那场灾难造成的痕迹已经彻彻底底地被历史抹去了，只要世界上还存在天灾，祂就永远不会真正意义上的死去，如果在一场天灾发生的地点附近恰好存在一位半神级的魔女，那么祂就有可能在那位魔女的身上复活。
    而唯一让祂彻底消亡的方法，就是出现一位新的魔女，制造新的灾难，将旧的伤痕挖去。
    所有的半神级魔女，都是祂复活的准备……
    另外，阿黛尔也知道了一件事情，那就是，某条途径一旦有了序列0的真神，就不可能再出现序列1的非凡者，一个都不可能，如果没有序列0，那同一途径内，序列1最多三位，这属于非凡特性守恒和不灭定律的细节性内容！
    在达到祂的层面之后，魔女们就开始转变为了一种概念，根治于一切生灵心灵深处、对“灾难”共通的概念，而概念是杀不死的！

 第187章 暴食

    “你知道这张牌的来历吗？”薇娜塔好奇地问道。
    “我只能猜测。”阿黛尔将那张恢复到了初始状态的亵渎之牌小心地收好，“类似的流言其实并不少，关于罗塞尔大帝留下的宝藏传说直到今天依然流传在整片大陆上，其中就有一种说法是，大帝把他最后宝藏的秘密留在了那副他自己制造的塔罗牌里，只要集齐他的二十二张主牌，就能获得罗塞尔大帝最后的秘藏。”
    “好吧，我知道这种说法听起来很儿戏，但是你反过来想，罗塞尔留下的宝藏可能并不是完全子虚乌有的。只不过在宝藏猎人的思维里，这副纸牌是用来掩盖秘藏的线索，但是实际上，或许这副纸牌里记录的配方才是真正的秘藏！”
    阿黛尔突然觉得自己好像找到了关键，有些激动地说道。
    “虽然我觉得收集配方可比找这么一张亵渎之牌容易多了，但是我不得不承认能找到这张牌也的确省了不少钱。”薇娜塔客观地评价道，“然后呢，这张牌还有什么能力？”
    “拿着这张牌的高序列非凡者可以感应到晋升的魔药主材料的大概位置……”
    阿黛尔说到这里，突然好像想起了什么，脸色突然一变。
    尽管这张神秘的塔罗牌似乎具备反占卜的功能，但是自己刚才在现实世界触发了那张牌，很有可能已经被某些半神级别的高位存在感知到了，而那些魔女教派的真正高层对于她这种找到东西却不上交教派的行为显然不会满意！
    即使她们没有查清自己的具体位置，但是察觉到有相应的物品出现在了间海郡一带还是可以做到的，如果自己一直持有这张纸牌，早晚会出问题……
    阿黛尔想明白其中的关节之后，立刻在行李中找出了相应的仪式物品，也来不及避讳薇娜塔，直接在房间的地板上布置起了献祭的仪式，将那张卡牌献祭到了灰雾之上。
    在她加入塔罗会之后，奥黛丽小姐派那只金毛大狗给她讲解过许多那片灰雾的神奇之处，其中就包括这片灰雾同样具备反占卜反预言的功能，可以通过献祭仪式储存物品一事。
    在那个聚会的主持者、古神“愚者”先生沉睡之后，塔罗会成员们发现，祂似乎在那片灰雾之上嫁接了某种规则，让他们可以在愚者先生尚未醒来的情况下使用某些权限——当然，这必须塔罗会半数以上的成员明确表示同意才行。
    如今，塔罗会成员可以将物品献祭至灰雾之上，然而取回的时候则需要通过众人表决，达成一个形式上的半数同意，灰雾才会在愚者先生嫁接的规则下运转，给予取回者回应。
    而那片神秘空间之中本身就有许多“愚者”先生先前感兴趣的小玩意，据说月亮先生曾经在倒吊人先生的怂恿下尝试着请求过赐予，发现流程与取用自己的物品的流程大体相同，只不过灰雾上原有物品的层次越高，就需要越多的人同意才行。
    通过表决，他们同样可以给一些非凡者权限，让他们进入塔罗会议的那片神秘空间，让他们在某种程度上具备和塔罗会正式成员一样的待遇，但是不具备表决的权利，这点也在阿黛尔身上尝试过了。
    “不属于这个时代的愚者，灰雾之上的神秘主宰，执掌好运的黄黑之王……”
    阿黛尔迅速默念出了愚者先生的尊名，让那张卡牌在烛火的摇曳中消失。
    ……
    与此同时，察觉到“魔女”牌的气息，正在试图通过灵界穿梭在间海一带搜寻的白之魔女卡特琳娜·佩莱动作突然一僵，那张同时具备女人各个年龄段的美的脸庞上浮现出了不解的神色。
    她发现自己突然感觉不到那张牌了！
    “是有人做了封印，还是别的原因……”
    她皱眉沉思了一会，伸出右手轻轻一勾，无形的虚幻细线就从她的指尖伸出，穿透了灵界和现实的阻碍，钩住了现实中一只飞行的海燕，随后以它为信标，将整个人从灵界拉了出来。
    卡特琳娜轻盈地从灵界与现实的交界中飞了出来，轻飘飘落在海面上，让康思顿城附近的海水迅速冻结起来。尽管在灵界中看来，她只是移动了很短的一块距离，但是在现实中她已经移动了几百公里。
    灵界与现实是以某种不为人知的方式完全重叠在一起的，然而这种重叠并不规律。只要用介于灵体和实体之间的丝线钩住任何一界当中的物体，就可以以其为锚点进行灵界穿梭。在序列5时选择了强化丝线的魔女和半神以上的魔女都可以使用这种方式穿越灵界，只不过远远不如“旅行家”或者“漫游者”的能力来的方便快捷。
    由于灵界和现实的重叠方式错综复杂，每次卡特琳娜在进行长距离传送时都要准备一番，没想到竟然因此错过了大好时机。
    想到这里，卡特琳娜就有种把康思顿城整个推平来找那张亵渎之牌的冲动。
    然而，正当她想要抬手释放瘟疫的时候，却听到了自己的肚子发出了咕咕的叫声，而这种感觉在她成为圣者之后已经很久都没有出现过了。
    随后，她开始不受控制地咬向自己的手臂，把雪白的肌肤撕开，连同鲜红的血肉一同吞入腹中，以此缓解那无止境的饥饿感。而在这期间她甚至没有发现敌人在哪里，就受到了极为严重的影响。
    她啃食的速度越来越快，直到那条手臂血肉消失，变成了一根棕黑色带有牙印的圆润木杖。
    之后，卡特琳娜的身影消失不见，几秒钟之后，她和一位身穿深色礼服、略显肥胖的绅士从飞过了海鸟的左右眼中跳出，相隔数百米互相对峙着，她的手臂上的伤口还没有完全愈合，伤口内有邪恶诡异的花纹像是小虫一般扭动。
    那只海鸟在卡特琳娜的身影离开它眼球的一瞬间就浑身溃烂了，还未落到海面上就已经骨肉分离，而那位戴着十个宝石戒指的绅士的手臂上也出现了类似的症状。
    该死，怎么就遇上了这种野生的半神……
    卡特琳娜恼怒地暗骂了一声，不过表面上还是强压怒火和对方商量道：“我并没有和你冲突的意思，我只是想要去康思顿城里找一件东西，这应该和您无关吧？”
    那位绅士扶了扶脸上那张银色的面具，微微笑了笑，给人一种说不出的饥饿感，让人觉得他好像能一口气吃下十头烤全牛。
    “不好意思，我想还是有些关系的，‘白之魔女’阁下。”
    他微微躬身，有些滑稽地对卡特琳娜行了一礼：
    “自我介绍一下，我是‘心理炼金会的评议团委员，康思顿是我的辖区，您可以称呼我为‘暴食’。”

 第188章 黄雀

    第二天一早，“小战马”号还没有启航的时候，阿黛尔等人就早早地起了床，和特雷茜与安妮共进早餐。
    由于以后安妮就要作为阿黛尔的合作伙伴与特雷茜的合法代表在因多港定居，她今天并没有穿她的那件加大码的女仆装，而是难得地换上了正装：一件有着大披肩领的黄色钟形长裙配上绿色的衬裙。
    在这个时代，女性裙装的肩部往往会向两边延展，以此来凸显腰部的纤细，使用和外衣颜色不同的衬裙也有类似的目的。然而，安妮的身材实在是过于夸张，以至于这些设计不仅不能显得她腰身纤细，反倒让人觉得她的肩膀更宽了，整个人像一朵盛放的葵花……
    说实话，我原本以为安妮小姐原来的那件女仆装看起来就已经很怪异了，没想到她穿上贵族正装之后比女仆装还不合适……
    阿黛尔克制住了自己捂嘴轻笑的冲动，看着特雷茜颇有些不放心地嘱咐着安妮相关的事项，以至于一顿早餐吃了将近四十分钟。
    随后，几人踏上了疾病中将的能力构筑出的冰霜长桥，沿着桥登上了小战马号的甲板，随后回到了温蒂的那个舱室里。
    到了九点，巴斯克船长正式号令开船，小战马号迅速将扬着黑帆的“黑死号”甩出了视野，不再停靠别的方向，而是全速直奔因多港而去，能够解决索菲问题的“太阳”先生就在因多港等着她。
    ……
    与此同时，康思顿城外，“暴食”和卡特琳娜的战斗早就已经分出了胜负。
    海面上，一条身上已经长满了霉斑、即将病死的鱼的头部突然炸开，“暴食”那有些肥硕的身体以它的潜意识为接口重返现实世界。
    他的半个身体已经变成了灰白的石像，长满了青绿色的霉菌。而没有被石化的半边身体也是表皮溃烂、血肉模糊，肌肉里隐约可以看见青紫色的斑纹。
    他此时的状态非常不好，但是卡特琳娜的状态也差不多。在和观众圣者战斗时难免会被对方在精神层面上侵染。他在龙化状态下使用的精神瘟疫已经初步污染了对方，如果不是卡特琳娜及时离开，就算她是序列3的圣者，也极有可能和“暴食”同归于尽。
    尽管“暴食”本身只是序列4的“操纵师”，但是身为心理炼金会的一员，他可以通过在赫密斯遗迹中找到的一件封印物和现存的其他成员达成某些神秘学意义上的联系，对于观众圣者来说，这种联系可以让他短时间内媲美序列3的强者。
    不愧是从第四纪存活下来的魔女，真是谨慎……
    “暴食”叹了口气。卡特琳娜的石化诅咒和强化版的瘟疫能力实在是太强了，即使他利用心理学隐身等技巧完全藏身起来，也受到了对方的无差别攻击的影响。
    而且即使是以不完整的神话生物状态，也无法抵消对方的诅咒。在解除了神话生物状态之后诅咒原原本本地回馈到了本体身上，不管他怎么更换意识储存的位置都一样。
    如果不是因为观众圣者的攻击并不是寻常意义上的攻击，大部分非凡者都没有保护精神体的手段，以至于让卡特琳娜有些忌惮，没有上来和他硬拼，他现在早已陨落。
    卡特琳娜只要回去之后花一段时间稳定状态，就可以恢复如初，但“暴食”身上的诅咒可不是一时半会能解除的了的。
    “暴食”叹了口气，准备用梦境穿梭的能力移动到康思顿城内休整。他的身体逐渐虚化，找到了五公里之外的一条海鱼，准备在它的梦境中短暂中转，然后进入城内。
    然而，“暴食”的身躯只是在原地晃了晃，并没有成功出现在五公里之外，仿佛刚才的梦境跳跃也是一场梦境。
    在他还没有反应过来这是怎么回事的时候，他的眼中出现了一个身穿褐色长睡衣、面容慈祥的老人，对着他轻轻一指。
    那一瞬间，“暴食”想起了自己刚和心理炼金会的前会长、黑座之王纳金斯探索赫密斯的密藏时的场景，那位存活在遗迹中的古老天使也只是简单的一指，就让当时已经是半神的他彻底失去了战斗力。
    他的眼前出现了虚幻层叠的神秘符号，它们内伸入血肉之中，外延至周围虚空，仿佛交织成了某种不属于现实世界的事物，让人只是看到就精神错乱，思绪扭曲，灵体沾染上各种各样似乎发自内心的念头，恨不得撕裂或摧毁自身！
    “暴食”发出了非人的惨叫，受到严重诅咒的身体再也承受不住这种程度的侵蚀，甚至来不及变成失控的怪物，就在空中崩解破碎，好像直面了真的神话生物。
    在“暴食”死去之前的一瞬间，他通过那件神奇物品将凶手的名字和他受到的攻击传递给了每一个心理炼金会的成员。
    “是赫密斯，是天使……啊！”
    “暴食”的话还没说完，他的精神体就受到了强烈的冲击，让他的心智体破碎，再也不能把剩下的信息传入那件神奇物品。
    然而，在“暴食”死去之后，出现在他面前的“赫密斯”像梦境一样破碎了，好像从未出现过一样，而在破碎的梦境中走出的则是带着银白色的“谎言”面具的“正义”奥黛丽。
    “虽然知道心理炼金会的成员们大多在间海地区，但是我可没想到‘女皇’小姐才来这么一小会就能钓出一个来……”
    奥黛丽接住了“暴食”残缺的双手，把上面的那十枚戒指取了下来，随后给那些分裂的肉块赋予了聚合的欲望，让它们在海面上形成一个整体。
    “织梦人”的能力之一就是编织出近乎真实的几个形象，直接攻击敌人的精神薄弱处，一步步摧毁心灵防线。
    一旦敌人认为这是真的，那它们就是真的，所产生的伤害虽然不会有物理意义上的实质表现，却会让目标在不知不觉死亡，达到吓疯或者吓死的效果！
    “渗透重伤且比我位阶低的‘暴食’显然没有什么难度，而一位见过天使的‘观众’最害怕的东西显然就是同途径的天使。他在潜意识里认为这伤害有多大，那么对他造成的伤害就有多大……果然，见到他印象里的神话生物形态，他就直接失控死亡了。”
    奥黛丽轻轻挥手，将‘暴食’破碎的尸身捞了起来，迅速消失在了海面上。

 第189章 新年

    “那么，我就代表我的船队感谢您的慷慨。”
    “小战马”号的船长室内，巴斯克船长摘下船长帽对阿黛尔深施一礼，脸上露出如释重负的表情，将一份文件递到了阿黛尔的手上。
    阿黛尔略微检查了一下，就将它递给了薇娜塔做详细的确认。
    “您似乎早就准备好了相应的文件。”
    阿黛尔有些好奇地问道，“之前您就有类似的意向？”
    “在海上漂泊的日子太久，总是会向往安稳的生活的。”巴斯克船长笑了笑，“或许我之前还向往着成为骑士，但是现在，我只想在内地买一个庄园，过普普通通的田园生活。这次的水手叛乱也坚定了我这么做的决心。”
    “如此，那就祝您得偿所愿吧——不过，想必这不太困难。”
    阿黛尔轻轻推了推女士软帽的帽檐，“即使这支船队并不完全属于您，但是这次交易里您也能拿到8000到镑左右，足够您买下两三个类似的庄园了。”
    阿黛尔和巴斯克船长的这笔交易详情其实是这样的：阿黛尔先是用六千镑购买了原本的捕鲸船队的编制，只有花了这笔钱，阿黛尔才可以购置六条新船，将船队的规模恢复到原来的水准。如果不购买这个许可的话，阿黛尔就只能保留“小战马”号一条船只，康思顿的守军可以直接击沉船队里的新增船。
    其次，阿黛尔又花了一万两千镑来填补空缺，在船厂购买新的成品船只。这批船只的构造比较简单，四条客轮和两条货轮。
    此外就是和巴斯克船长签订的转让“小战马”号使用权以及水手的管辖权的协议。小战马号不完全属于个人，巴斯克船长只具备经营权与40%的所有权，在战争期间鲁恩有权利收回这条船并进行相应的改造，并在战争结束后根据破损程度决定是否归还。然而，仅仅是这40%的所有权就相当于四条普通船的造价。
    剩下的四千镑，有一半是在岛上建立采矿点的开销，而剩下的一半则作为雇员的工资与流动资金。管理好这种数额的资产并不是一件容易的事情，即使是薇娜塔也有些吃不消，好在奥黛丽表示等到她手上的事情办妥之后，会派遣专业团队来帮助她们经营。
    和巴斯克船长的交涉并没有花费太长的时间。二十多分钟之后，阿黛尔从房间里出来的时候，头上已经戴上了巴斯克船长的那顶船长帽。
    “感觉怎么样？”薇娜塔在她的身旁开玩笑地问道。
    “感觉有点重。”阿黛尔晃了晃脖子，“不过挺暖和的。”
    “话说回来，今天居然已经是12月最后一天了，如果不是刚才要签协议，我都没注意到。”
    薇娜塔颇有些感慨地说道。
    “是啊……明明一周之前还在筹备年货准备过年，没想到一周之后就跑到了海上，还因为收购船队的事情忙活的连日期都忘了。”
    阿黛尔叹了口气，在冰冷的甲板上带出白色的雾来。薇娜塔用带着厚厚手套的手小心地扶住栏杆，有一搭没一搭地说着。
    “说实话，一年之前的这个时候，你就是打死我我恐怕也想不到，我没有病死在贝克兰德的阴沟里，也没有在温暖的火炉边吃着热腾腾的杂烩，而是和我未婚夫变成的女人一起在间海的冰盖上吹冷风，养女安静地睡在船舱里。”
    薇娜塔感慨着。
    “先前我居然没发现你这么多愁善感。”
    阿黛尔撇了撇嘴，不过很快她的眼神也变得迷离起来。
    “不过说起出乎预料，我觉得还是我的经历更曲折一点。毕竟，那时候我刚刚喝下刺客魔药没多久，谁能想到现在会变成这样……哎。”
    阿黛尔欲言又止，重重叹了口气。
    “你还说我呢……”薇娜塔嘲笑道，她的声音裹在厚厚的皮衣里，有些模糊不清。“要不要烤烤火？虽说肯定没有壁炉那么暖和，但是总比没有强。”
    “不会被船员看到吧？”
    阿黛尔担心地向身后看了一眼。奥黛丽之前已经消除了这些船员心目中“那两位女士具备强大的非凡能力”的记忆，如果再被他们看到，尽管阿黛尔也能用“偷心者的唇彩”消除相关的记忆，但是毕竟神奇物品伪装的记忆很难天衣无缝，会带来不必要的风险。
    “没关系。”
    薇娜塔颇有些得意地在口袋里掏出一个内壁熏得漆黑的小玻璃罐，然后打了个响指，让罐子里面安静地燃起了一团火苗。火苗浮在空中，并不实际接触罐子，这让玻璃罐的温度没有那么高，可以拿在手里。
    “放在这个罐子里就没事了，而且现在太阳还没有完全落下去，在甲板上不太明显。”
    她邀功似地握住罐子的外壁，把那个小玻璃罐递到了阿黛尔的面前。阿黛尔迟疑了一下还是接了过去，感受到了手上传来的温暖感觉，阿黛尔满足地伸了个懒腰。
    地平线的尽头，太阳正在缓慢地坠入海面。
    ……
    与此同时，贝克兰德，霍尔伯爵府。
    奥黛丽·霍尔今天一反常态地穿上了黑色的长裙，行走在宾客中间，与形形色色的来宾们轻声交谈着，让那些贵族们的意愿发生了一些细微的转变。
    仆人们当中有很多是新面孔……在前几天的事件中居然有这么多人逝去了……
    霍尔小姐一边和那些贵族们应酬着，一边把注意力放到了另一边突然出现在桌子上的书信上。那是奥黛丽常用的联络方式，是只有观众才能观察到的信件。
    信件上的内容是让她在今天的聚会上告诉众人自己将会投身于最近提出的间海地区经济恢复计划，但是不必太过高调，只要告诉几位宾客自己将会作为顾问出席，当好花瓶就足够了。毕竟，“霍尔小姐”这个人格的存在意义就是为了让霍尔伯爵一家尽可能远离纷争。
    霍尔小姐突然轻笑了一声，随后迈着轻快的脚步走向宴会厅的中央。此时，乐队的演奏的舞曲正好结束，众人都用惊愕地眼神看着这位突然间仿佛多了几分威严感的贵族小姐。
    “各位，我想要宣布一件事情。”霍尔小姐用自信的声音说道，“前些时候，我的父亲，亲爱的霍尔伯爵提出的关于间海地区经济振兴方案的具体负责人已经有了人选。各位有意向参与的绅士们，我，东切斯特伯爵之女奥黛丽·霍尔，将很荣幸能与诸位共事。”
    灯光在她的身后留下三角形的剪影，好像骑士的披风。

 第190章 因多

    呜——
    “小战马”号的汽笛声传遍了熙熙攘攘的港口，有些残破的金属船体在港口岸边的缓冲区稳稳停下。
    身穿黑色女式长礼服，脖子上围着白色的亚麻方巾的阿黛尔走下了舷梯，步履稳健地踏上了弗萨克第二大港口城市——因多港的地面。
    因多港是弗萨克东部的大门，仅次于首都圣密隆的港口城市，从第五纪开始就一直是弗萨克东部重要而繁忙的港口，是弗萨克连接鲁恩、因蒂斯的纽带。
    弗萨克和费内波特一样，官方允许的宗教仅有一个，那就是战神教派，但是因多港却是弗萨克全境唯一一个允许异教徒合法生存的城市。因此，尽管此地距离弗萨克首都圣密隆只有一个小时的蒸汽列车车程，阿黛尔等人也不能离开这里。
    阿黛尔极目四望，只见远处海天相接，景色十分美丽。港口上，高大的弗萨克搬运工们见到船只进港，便像嗅到血腥味的鲨鱼一样朝着船只涌来。他们的身高普遍都在一米八以上，就算是几人当中以身材着称的安妮，和这些搬运工人们比起来也是相形见绌。
    阿黛尔把索菲小心地拢在怀里，防止在码头走失。她刚刚通过灰雾询问过“太阳”先生，得到了他正在路上，今天晚上就能抵达港口的答复。
    “我们得先去找个旅馆休息一下，船队要在弗萨克停留一个月，把处理好的鲸油卖掉，那条半成品的鲸鱼也只能低价卖给本地商人了。”
    薇娜塔把行李交给了一名身高超过两米的搬运工，对方麻利地把五个人的行李扛起来放在了肩上，迈开步子就朝薇娜塔指出的地方走去。
    “那里是我之前住过的旅馆，条件还不错，至少房间的隔音效果很好，不会被那些在房间里半夜打牌的家伙们吵到。”
    薇娜塔和几人解释着。
    温蒂取出她胸前挂着的黄铜怀表看了一眼时间，小幅度舒了一口气。
    “还好，我们并没有晚点多少，我还来得及回旅馆把我剩下的报告写完……”
    阿黛尔几人对她的表现习以为常，没有理会。
    温蒂从安定下来开始就表现得格外焦虑，担心那几天航行会耽误她的报告进度。最近她似乎养成了定时看表的习惯，即使非凡者的体感时间很准，她也会时不时神经质地看表，似乎是在确认自己离论文死线还有多久。
    “我和你说过很多遍了温蒂小姐，我们已经比预定的时间提前很多了，你没必要那么担心你的论文……”
    阿黛尔一边温和地劝慰着温蒂，一边带着索菲灵巧地一个扭身，悄无声息地躲掉了一只伸向她手里坤包的手，让它的主人摸了个空。
    然而，那只手的主人未能得手，反倒变本加厉，见到人流不那么密集之后，竟然毫不掩饰地直接抓向了阿黛尔的皮包，竟然是想要明抢。而那个扛着五个人行李的脚夫见状，不仅没有上来帮忙，反倒甩手扔下四个人的行李，拿起看起来最贵的那个包裹撒腿就跑。
    就在阿黛尔考虑是要维持人设还是直接给他来一枪托的时候，她身旁的安妮也注意到了那个不长眼的家伙，猛地向后跨了一步，伸出铁钳般的大手一把握住了那个劫匪伸出来的手，然后在对方反应过来之前飞起一脚，直直踹在了对方的胯下。
    劫匪惨嚎着倒在了地上，捂着受伤的部位来回翻滚。看着他的样子，尽管阿黛尔明白自己已经不会有类似的烦恼了，但还是下意识地觉得身下一凉。
    而与此同时，薇娜塔也撇下温蒂，如同离弦之箭般冲了出去，麻利地从人群中间晃过，几个闪身就追上了那个脚夫，随后腾空跃起，一记飞身冲膝正撞在那个听到声音回头观察的脚夫的面门上，同时反手一捞，就在包裹落地之前把它捞在了手里。
    温蒂只是愣了一下，就发现安妮和薇娜塔已经动手，自己无事可做，只好开始捡拾落在地上的行李。然而，就在她开始捡拾自己的物品时，突然发现自己那写了一半的论文纸从包里散落了出来，正好落在了路旁的水坑里，字迹已经很难辨认了。
    “……好吧，现在你可以担心一下了。”
    阿黛尔用怜悯的神情看着目光呆滞的温蒂，对方正双眼无神地把那张沾满了泥水的纸提起来，试图辨认字迹。
    随后，工程师小姐面无表情地在自己的包裹里翻找了起来，最后掏出了一柄扳手，摇摇晃晃地朝着那个脚夫走了过去，嘴里还在碎碎念着什么。
    阿黛尔认真考虑了一下是该上去阻止还是过去帮忙，然而她没能得到一个准确的答案，只好捂住了索菲的眼睛。
    “……小孩子不要看。”
    片刻之后，等码头的警察大呼小叫着跑过来的时候，温蒂小姐已经被薇娜塔拉开，那个脚夫和扒手一起被安妮并排放在地上，两人都是鼻青脸肿头破血流，昏死了过去。
    警察毫不意外地看了地上的那几个人一眼，对阿黛尔几人摆了摆手道：“好了好了，你们可以回去了，这些人由我们来接收。”
    “就这么简单？”阿黛尔有些难以置信地看着警察将那两个失去意识的家伙抬上码头运货的板车，“不需要我们去警察局做笔录？”
    “确实不需要。”薇娜塔在一边解释道，“在弗萨克，尤其是在鱼龙混杂的因多港，警察也不想给自己找麻烦，所以执法环节和很多流程都被简化了。刚才那两个家伙看面相是高原人，在这里外地人和外地人起冲突，警察们一般本着谁赢谁有理的原则，打赢了逍遥法外，打输了不仅落得一身伤还得蹲号子。”
    “听起来有点野蛮，不过，这很弗萨克。”
    阿黛尔耸了耸肩，看着温蒂带着自己的行李急匆匆地冲进了薇娜塔说的那间旅馆，在门外都能听见她向老板询问有没有能让她安静地写论文的清净房间的声音。
    “对魔女而言，真是不错的欢迎仪式……不过，对温蒂小姐就不一定了。”

 第191章 太阳

    目送温蒂小姐风风火火地冲进旅馆，阿黛尔几人也跟了上去。
    这家旅店的确如薇娜塔所说，墙壁相对较为厚实，隔音性能很好，而且每间客房里还有一个颇具北国风光的大壁炉。
    老板在码头工作了很多年，会说鲁恩、因蒂斯、弗萨克三国的语言，交流起来也没什么问题，很快就把她们的房间安排妥当，与温蒂的房间相邻。
    由于此时已经到了吃晚饭的时间，和行李一起被送进阿黛尔的房间的还有三份晚餐，每份晚餐里包括一块配黑胡椒汁的牛排，一份土豆泥配猪肉香肠，一份蔬菜沙拉，一杯咖啡或者牛奶，以及一块含黄油的面包，总共花了17弗银，约合3苏勒多一点。
    弗萨克帝国的通用货币与鲁恩的不同，最小是戈比，其次是弗银，再往上则是金霍恩，它们保持着非常人性化的十进制，让换算非常容易。
    按照最近的汇率，1金镑等于5.5金霍恩，1苏勒等于2.75弗银，一便士等于2.3戈比。
    薇娜塔刚到鲁恩的时候，就对这些汇率不太在意。不过好在她那时是个黑帮的处刑人，吃饭结账的时候不是看定价付钱，而是看她想掏多少，也没有哪个店主敢找她的麻烦。
    “作为回到弗萨克吃的第一顿饭，还算凑合吧。”
    薇娜塔吃完了饭，有些无聊地用餐叉扒拉着餐盘里的面包渣。
    “和贝克兰德的物价都差不多了，花这么多钱在哪里都能吃得很好吧？”
    阿黛尔用面包刮去餐盘里最后一层酱汁，把它送进嘴里，然后把餐具整齐地摆好放在门边，等着服务生来收走。
    “之前在贝克兰德住的时候也没见你这么精打细算。”
    薇娜塔取笑道，“怎么到了弗萨克就转性了？”
    “现在毕竟有公司要经营，能省一点就是一点呗。”阿黛尔拿起手上的一枚金霍恩仔细端详着，那枚金币的大小比鲁恩金币要小一些，上面刻着弗萨克帝国的国王头像。
    “妈妈，今天晚上‘太阳’先生会来这里吗？”
    索菲先是小心地在手绢上把自己的手擦干净，然后拉了拉阿黛尔的衣角。
    “嗯，估计再有一个多小时他就会到了。”
    阿黛尔在心中估计着时间，估摸着差不多了之后，她站起身来，准备到门口去等“太阳”先生。
    愚者教会目前属于合法的半官方组织，只不过影响力比较小。而这个组织存在以塔罗牌为代号的成员一事，也已经逐渐成为了各大教会非凡者之间互通的常识。所以，单纯透露出“太阳”这个代号并不算什么大事，只要不把他的真实身份透露给其他人，那就不算什么泄密。
    就在阿黛尔准备下楼的时候，突然听到了楼下老板惊恐的声音。
    “你，你是什么人？把你背后的东西放下！”
    阿黛尔的脸色一僵，连忙疾步跑下楼去，来到了大厅里。
    按照弗萨克人的身高标准建立的大厅内正站着一位即使是以弗萨克人的身高标准来看也十分高大的男人。他穿着白色的长斗篷，背着一把一尺来宽、门板一样的阔剑，站在大厅里的样子让人联想起直立的巨熊。
    然而，与他的威严扮相不相符的是，他有着一张看起来异常和善的圆圆脸，五官也很柔和，给人一种莫名的亲近感。
    此时，他正在努力安抚被吓坏了的老板，不让这个可怜人手里握着的猎枪走火。
    见到这一切，阿黛尔连忙掏出偷心者的唇彩，将橙色的唇彩抹在了嘴唇上，随后她张开嘴，对那位老板说出了一个古赫密斯语单词：
    “沉睡！”
    老板的身躯一僵，手里的猎枪滑落下来，整个人就站在原地睡着了。
    那位半巨人抬起头来，见到了穿着真丝睡衣的阿黛尔，脸庞竟有些微微泛红。
    “您就是……‘女皇’小姐？”
    阿黛尔点了点头，向他行了一礼。“晚上好……初次见面，‘太阳’先生。”
    “晚上好，女士。”
    “太阳”急忙有些笨拙地回礼，“在天色快要变暗的时候我没办法快速移动，因为那样太显眼了，很容易被这一路上的普通人看到，所以耽搁了一点时间。”
    “没关系，索菲的状态还算稳定。您需要休息一会吗？”
    阿黛尔虽然心里已经有些着急了，但是在半神面前她还是保持着必要的礼节。
    “放心吧，我已经是序列4的半神了，没有你想象的那么虚弱。”
    “太阳”爽朗地笑了笑，“那么，那个小女孩……啊，在楼上，我感觉到了……和她在一起的那位女士是你的同伴吗？”
    “对，她见过‘正义’小姐，可以信任。”
    阿黛尔毫不犹豫地答道，“不过，旁边的两间房屋内的人并不清楚我是塔罗会的成员，需要您设置一下半神级的结界，我不清楚我布设的结界对您接下来要做的事情能不能起到屏蔽作用。”
    “没问题。”戴里克点了点头，此时两人已经回到了二楼的房间门前，阿黛尔打开大门，让戴里克走了进去。
    “你现在可以布设你的隔离结界了。”
    戴里克对阿黛尔吩咐道。
    阿黛尔答应一声，地面上立刻浮现出复杂的黑色法阵纹路，像蛛网一样蔓延开来，直至遍布整座房屋。在戴里克来到这里之前，她就已经提前在房间里画好了纹路，只要阿黛尔灌注灵性，这座结界就会启动，起到隔绝灵性和隔音的作用。
    就在阿黛尔注入灵性的同时，戴里克抬起了一只宽大的手，虚罩在阿黛尔的头顶，虔诚地说道：
    “神说，有效！”
    阿黛尔顿时觉得，自己的灵性好像凭空增强了几分，周围的黑色纹路更加粗大凝实，好像蔓延的黑色荆棘，竟是将整座房间的墙壁都染成了黑色。
    “这样应该就没问题了。”
    戴里克满意地点了点头，对惊呆了的索菲和善地招了招手：“过来，小姑娘，让我帮你检查一下身体。”
    索菲呆愣了一下，然后怯怯地躲到了薇娜塔的身后。
    “太阳”戴里克的笑容僵在了脸上。

 第192章 结果

    见到“太阳”尴尬的样子，阿黛尔急忙上前安抚索菲。过了一会，索菲在阿黛尔的鼓励下怯生生地走到了“太阳”戴里克的面前。
    戴里克略微调整了一下心态，面带微笑地伸出宽大的手掌，罩在了索菲的头上。
    纯净的太阳光芒从他的手掌中放出，将整个房间照的亮如白昼。如果不是阿黛尔提前做了封印，窗外的行人可能会以为这里发生了火灾。
    索菲的体表立刻飘出了青黑色的气体，强烈的疼痛感突然袭来，让她忍不住要张嘴发出惨叫。
    然而，那疼痛感只是出现了一瞬间就消失了，观察到索菲的反应之后，戴里克立刻收起了“无暗者”的能力，索菲刚要开口喊叫，却发现疼痛感已经消失，一脸迷惑地站在原地。
    “女士，你和我出来一下。”
    戴里克表情严肃地对阿黛尔说道，随后安抚地摸了两把索菲的头发，走出了房间。
    “怎么样，常规方法……还能用吗？”
    阿黛尔忧虑地问。
    “很遗憾，析出非凡特性的方法行不通了。”戴里克歉疚地摇了摇头。
    “她的异变已经到了不可逆的程度，强制析出的话，估计她体内一半以上的器官都会受到严重的损害。如果她是执掌阳性力量的途径，那么我还可以用相关的能力，一边析出特性一边治疗。但是对于‘恶魔’来说，‘太阳’途径非凡者的治疗和毒药无异。”
    “那……难道就只能让她尝试着通过扮演消化那些非凡特性了？”
    阿黛尔失望地问道。
    “没错……而且，必须尽快让她开始扮演，最好在一周之内。”
    戴里克点了点头，“她最近有没有表现出某些异常？比如向未知存在祈祷，或者安静地注视着月亮之类的举动。”
    “有……前两天我把她催眠之后离开了舱室，但是她在月光的照耀下摆脱了催眠，并且出现了严重的暂时性恶魔化倾向。”
    阿黛尔想起了刚登上“小战马”号那天晚上看到的惊悚场面，开口回答。
    “果然……”“太阳”戴里克沉重地叹了口气。
    “你加入塔罗会也有一段时间了，有些知识也应该让你了解一下了。原本这种事情并不应该由我来做，当时无论是‘正义’小姐还是‘倒吊人’先生，嗯，还有‘隐者’女士，都比我们更强大、更有经验，也比现在更有人情味一些……”
    “太阳”戴里克的脸上露出了怀念的神情，不过随后他就从回忆中摆脱出来，对阿黛尔讲解道：
    “你一定很好奇，为什么索菲她明明受到的是‘恶魔’途径的污染，却会被月亮影响？”
    阿黛尔诚实地点了点头。
    “这件事情其实说来话长……”
    戴里克一边思考，一边解释着。“这段时间我也研究了不少你们这里的神秘学资料，了解了更多的东西。之前你说过，在贝克兰德引发神降的那位天使，是被一位战神的眷者阻止的？”
    “没错，她以生命为代价获得了祂的加护，短暂获取了部分权柄，爆发出了足以摧毁对方传送仪式的力量。至于具体细节，我并不太了解。”
    阿黛尔根据脑海中的残余印象回答道。
    “但是，你仔细一想就可以知道，那位序列2的天使，真的只是一次攻击就能阻止的了的吗？祂能开一扇门，为什么不能开第二扇呢？”
    戴里克反问道，“所以，答案很显而易见了——有什么东西阻止了祂。‘正义’或许没有和你说过，阻止了祂和祂想要竭尽全力远离的存在就是‘欲望母树’。”
    还没等阿黛尔从这个消息当中平静下来，戴里克又紧接着说道：“欲望母树，尊名当中包括永世的嘶吼者，还有失心之神，以及恶魔之父。”他刻意用关联词语将欲望母树的尊名分开，防止有不好的事情发生。
    “不知道你有没有听说过‘玫瑰学派’、‘生命学派’？”戴里克问道。
    “之前在做值夜者的线人时，有人和我讲过这两个隐秘组织，不过我了解的不多，只知道它们似乎都是活跃在南大陆或者北大陆南部的组织，前者主要掌握着‘囚犯’途径，后者主要掌握‘命运’途径。”
    阿黛尔如实回答道。
    “对，但是不完全对。”戴里克回应道，“‘生命学派’曾经掌握着‘命运’途径和‘月亮’途径，但是在几年前他们内部发生了分裂，‘月亮’途径的非凡者加入了‘玫瑰学派’，并开始追杀‘命运之轮’途径的成员。”
    “为什么只有‘月亮’途径的非凡者叛出了教派？难道说，这种背叛来源于途径本身？”阿黛尔追问道。
    “你很敏锐。”戴里克赞许地说，“这就要说到‘玫瑰学派’了。他们原本信仰的是‘被缚之神’托尔兹瓦，然而后来传出一种说法，‘被缚之神’有了新的化身，‘欲望母树’，导致玫瑰学派发生了内战。”
    “在这场内战中，母树的孩子，‘神孽’斯厄阿带领‘纵欲派’打垮了蕾妮特·提尼科尔的‘节制派’，占据了主导地位——这些都是后者本人陈述，具备极高的可信度。”
    “在神秘学的领域，每一场战争的背后都隐藏着相当重要的神秘事件，而这场战争的胜负也意味着，‘欲望母树’是‘被缚之神’化身的说法站不住脚，实际上，‘被缚之神’托尔兹瓦似乎已经被欲望母树控制了，和‘恶魔君王’法布提一样。”
    “而‘欲望母树’控制的途径还不止这些，就连‘月亮’途径也一定程度上受到了祂的影响。生命学派当中‘月亮’途径的非凡者加入‘玫瑰学派’，就是祂伪装‘原始月亮’造成的。”
    “太阳”戴里克缓缓收尾，看到阿黛尔努力消化这些神秘学知识的样子，忍不住又警告了对方一句。
    “最后，小心‘月亮’，不管是这个途径的非凡者，还是红月本身……欲望母树伪装‘原始月亮’只是最近一段时间的事情，然而在这之前，‘原始月亮’还有另一位邪恶存在，只不过我暂时不知道祂的名字。”
    “小心祂们的污染……即使是真神，也可能因此陨落！”

 第193章 第45．5章 Q与A（问答章 手头币不多的书友可以不订）

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 第194章 塔罗会和“愚者”教会

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 第195章 罪犯

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 第196章 酒馆

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 第197章 魔女的个人爱好

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 第198章 魔女刺客

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 第199章 怪胎

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 第200章 灾祸的新芽

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 第201章 灾祸之城

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 第202章 收网

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 第203章 雷暴

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 第204章 奥黛丽的布局

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 第205章 悼念

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