《嫁得有情郎》


 第1章

    [古装迷情] 《嫁得有情郎》作者：渡水看花【完结】
    本书简介:
    杏子坞的神仙人物一脚踏进红尘，是崔彻。
    粉嘟嘟的面颊糯糯的，暗香浮动，是贺初。
    崔彻位列本朝公子榜第一，贺初嗤之以鼻，直至看清他的容颜。
    崔彻收贺初为徒，本是无奈，直到发现她的“独特价值”。
    后来，贺初一边和崔彻结盟，追踪新郎毒杀案、私刑凌迟案等数案的谜团，一边快乐的歪桃花。
    崔彻总觉得他对贺初的心意来得太快太快，其实恰恰相反……
    注：嫁取个，有情郎，莫负好时光。——唐 李隆基 《好时光》
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    小系统，跑龙套，偶尔出现，性情可爱。
    第1章 抢亲
    梅花落尽。
    陈国公府宾客云集，今日是国公府的嫡长子章诩迎娶新妇。
    贺初混在宾客里看热闹。
    明间供奉的和合二仙，一持荷花，一捧圆盒，蓬头笑面。
    新娘被迎进府，按照婚礼的习俗，新郎要在南面洗手。章诩伸手放在一只缠枝莲纹水罐下，由新娘的侍女浇水，水流中，他的手指洁白柔润，像把象牙扇的骨子。
    宋妈妈拽一拽贺初衣袖，语气比她阿娘还恨铁不成钢，“新郎洗手有什么好看的？有这闲工夫还不如仔细瞧瞧那些没娶妻的郎君。”
    贺初心不在焉，“这么急？”
    “殿下眼看要三十了，能不急吗？”
    贺初伸出手掌，在宋妈妈眼前晃了晃，“我离三十还有整整五年呢。”
    “唉。”宋妈妈感叹，“五年一晃就过去了。”
    奇怪明明没听见笑声，却感到身后的人笑得明亮。她回头，站在她身后的是一位年轻郎君，高出她一头。她的视线恰巧落在他的唇角，那里分明有笑意闪过。
    有什么好笑的，没见过未婚娘子？
    贺初小指勾了唇角，食指扒拉着下眼睑，做了个鬼脸才转回来。
    这时，系统响了，“有句话不知当讲不当讲。”
    贺初自及笄后，就莫名绑定了这个系统，它的使命是让她嫁出去。
    “讲。”
    “其实，那章诩有点不对劲。”
    贺初一怔，它是个相亲系统，里面装有许多未婚郎君的资料，从不出错。
    “他打老婆。”
    “这叫‘有点’不对劲？他的发妻王娘子身故，原因呢？”
    “对外说坠马身亡，实际上是被他虐打致死。”
    “可王娘子亡故三年，那章诩每年都要为她写诗，我读过，诗情真意切，感人至深，难道都是假的？”
    “你看看这些就知道了。”
    几个画面在贺初眼前闪过：
    女子被章诩一通乱打后，蜷缩在地上不动了。
    章诩手持染血的竹条，赤色的血迹顺着青色的竹条，一滴，一滴，滴在血肉模糊的女子身上，很快便隐没了踪迹。
    一道闪电劈来，屋子亮如白昼，章诩披散的发乱了，一张脸却异常平静。
    他的面容本就有一种近乎病态的苍白，衬得眼睫乌黑，加上淡淡倦倦的神情，竟有一种文弱无辜之态。
    接着，陈国公府的一匹马倒在地上，马的眼泪混在滂沱的雨中一同流下。
    ……
    “为何不早说？”贺初无语。
    这时，按照婚礼的习俗，新娘正在北面洗手，之后就是拜堂成亲了。
    系统无所谓，“我的宿主是你，他又不是你的相亲人选……”
    时间紧迫，贺初做了决定。下一息，她衣袂生风，匕首一闪，架在章诩颈间，扬声道：“今日婚礼取消，新郎须跟我走。”
    宋妈妈的嘴张成了o型，？真不愧是殿下！
    人群立刻炸开了锅，有人认出了贺初：
    “那不是长宁公主吗？从小在民间长大，去岁刚被接回宫的。”
    “原来是她，听说她宫里就连鸳鸯都是单的。”
    “殿下回宫后，就一直在相亲。相亲的人中有的跟她成了兄弟，有的连夜逃出安都，至今下落不明，还有的回去后吞金自杀了。她这是看上章家大郎了？”
    “你有所不知，章家大郎在本朝公子榜中位列第四，本应是她的相亲人选，奈何章家大郎为人脱俗，看淡门第……这要是落在她手里，还不在劫难逃？”
    系统啧啧：“章诩的名声真好，反之你的就一言难尽。”
    贺初也没想到，人们认为她就是缺个男人，看法竟如此惊人的统一，不由地一晒，“虽是嚼舌根，倒也是事实。”
    陈国公府的侍卫包围了贺初，僵持中，一位老夫人将青铜质地的鸠首杖跺得直响，“殿下这成何体统，老祖宗都说了，宁拆十座庙，不破一桩婚。”
    贺初道：“老夫人，迂腐了，不破一桩婚，那也要睁眼看看，是桩什么样的婚。”
    老夫人大怒，“老祖宗的规矩，是让我等恪守的，不是让你在这挑衅的。”
    贺初也不示弱：“可人好好活着，远比那些一成不变的规矩更重要。”
    贺初的弟弟贺龄也在场，“阿姐，天下好郎君多的是，可不能病急乱投医啊，阿姐且看那位。”
    宾客们顺着他的手势看向一人。
    贺初不便分神，烟视一眼，收了回来。贺龄所指，就是原来站在她身后的那位郎君。
    贺龄道：“崔南雪崔九郎，本朝公子榜位列第一。”

 第2章

    这个公子榜居然将章诩列为第四，第一的可信度又在哪里？贺初差点翻了白眼，直接道：“没看出来。”
    这时，新娘用手中发簪划破脖颈，肤白血艳，触目惊心，“殿下，求您放了我夫君吧。”
    贺初温言道：“你们尚未拜堂行礼，他还算不上你的夫君。快回去包扎伤口，以后找户好人家安稳度日。”
    新娘无助地看着章诩。章诩被点了穴，毫无招架之力。 他气度温雅，淡淡一笑，“做不成夫妻，皆是我的错。也罢，你回去吧，别再伤了自己。”
    新娘更加难过，“如果殿下一定要带他走，我，我就死在这里。到时，天下人会如何看待殿下，又如何看待教出殿下的陛下和娘娘？”
    立在一旁的陈国公忙呵斥道：“放肆，陛下和娘娘岂容你来置喙。”
    贺初淡淡的眼神投去，像明澈清凉的水，“你想寻死，谁能阻拦？可你对他什么性子并不知晓，也不知道日后，他是否爱你重你，真心待你。如此，就为他寻死觅活，这性命送得岂不盲目？ ”
    说完，丢一眼给宋妈妈，宋妈妈总算有了用武之地，赶紧抽走新娘手中的发簪，将她扶了出去。
    两人终于退到了国公府外，贺初吹了声马哨，马立刻奔了过来。
    那马全身乌黑如墨，毛色熠熠闪光，肚皮则恰恰相反，洁白若雪，是传说中难觅难驯的神骏乌云托月，郎君们在心中纷纷叫好。
    贺初抓着章诩上了马，俯一眼陈国公，拍拍马腹，那神骏扭身狂奔，快若闪电，载着二人扬长而去。
    陈国公僵立在原处。他认得，架在他儿子颈间的是绝勇之剑芙蓉剑，而长宁公主的那一眼，似对一切洞悉无遗……
    第2章 私藏
    虽然劫了章诩，可藏在哪里却成了问题。
    贺初不能带着他出城，也不能投奔在宫外建府的兄弟姐妹，思来想去，想到了一处好地方。
    那是她阿耶作为拜师礼赐给她老师的一座宅子，既然她老师还没住进来，不如先用上再说。
    安顿好章诩，贺初去了庭院。
    此时，新月弯弯，如美人的眉梢，幽幽没入远处的山峦。
    一园的茶花，明烈似火，茸嘟嘟的，像极孩儿天真的脸。
    阿耶说，她老师喜爱茶花，这里的每一株茶花都是她亲自种的。
    她郁闷的心情一扫而空，走进屋子，斟了两杯酒。
    “今晚本是你的洞房花烛夜，把你带到这里，很怨我吧？”
    章诩并不相信那些长宁公主看上他的无稽之谈，却也猜不透她带走他的真实目的。
    他举止文雅，如有匪君子，饮了杯中酒，“我本不想续弦，只是父母逼得紧。也好，反倒解脱了，以免误人误己。”
    贺初见他毫无防备地饮了杯中酒，“你不怕酒里有毒？”
    章诩轻笑一声，“殿下要我的性命有什么用？再说了，生亦何欢，死亦何苦。”
    说得倒洒脱，贺初想，他淡然的是别人的性命吧？
    “殿下，这是哪里？”
    贺初坦然道：“是我老师的一处宅子。”
    “殿下的老师是崔南雪吗？”
    崔南雪？贺初一怔，好像在哪里听过。
    她忽然想起，婚礼上她回头看到的那盏菱唇，挟持章诩时投去的匆匆一瞥，顿时有点不自在，“何，何以见得？”
    章诩不疾不徐道：“这里空间不大，但极其风雅，怕是整个安都都找不出第二处来。刚刚经过的一处庭园遍植茶花，也是他的喜好，像是他那般神仙人物住的地方。”
    她的老师，难道真得是那位天下闻名的崔彻？贺初笑得发苦，“宅子是我阿耶赐下的拜师礼。不过我和老师不曾见过，我阿耶也没说他是谁。”
    顿了一顿，她终于忍不住问：“章郎君和崔南雪相熟？”
    章诩挟了一块品相最好的点心给她，笑了笑，有点惭愧，“只是去年和我二弟去杏子坞拜访他的时候，对那里的一景一物印象深刻，和他相熟的人，是我二弟。”
    贺初不得不佩服章诩的城府。她的老师是崔彻，他明明察觉到了，言谈间却没有攀附之意。他的姑母章贵妃是她阿耶最宠爱的妃嫔，他连提都没提。
    这般清高磊落，位居本朝公子榜第四，简直委屈他了。
    “章郎君，听闻你对发妻深情得很，她先你而去，你每年都要为她写诗。那些诗写得真挚感人，在安都传唱一时，许多高门贵女都想嫁你这样重情重义的郎君。”
    章诩留意到她最爱吃的是姑苏酱鸭，又挟了一块最好的鸭肉给她，细致周到，如温厚兄长。
    “我那娘子出身不高，性子柔弱，爹娘疼惜不足。后来遇上我，她对我虽有仰慕，也有感激吧。”
    他说起王娘子的时候，眼神柔和得像清晨的第一缕晨曦。
    贺初却想起那道闪电下，他手中滴血的竹条和异常平静的脸，“她对你这样的夫君一定很满意吧？”
    章诩摇了摇头，“那些深情名声不过是人云亦云，其实她在世的时候，我并没有好好珍惜。她不在了，这才追悔莫及。”
    话虽这么说，可在他脸上，贺初捕捉不到一丝一毫的后悔。“怎么才能算不好好珍惜，以至于追悔莫及呢？”她问。
    章诩静了一瞬，笑道：“她有点怕我。做娘子的如果对她夫君心存畏惧，那一定是她夫君哪里做得不够好。”

 第3章

    贺初冷笑，怕？能不怕吗！
    “恩爱夫妻也会像寻常夫妻那样拌嘴，甚至动手吗？”
    章诩道：“殿下可知婚礼上那道‘沃盥礼’的意义？新郎新娘洗手，即意味着要洗尽一切污秽，是对后生活的一种祝愿。夫妻之间，未必要相敬如宾那么刻板，但动起手来就不好了。”
    贺初想起水流中他的手，优雅得像把象牙扇的骨子。如果不是系统说的话以及那些画面，她绝不会想到，那样的一双手下，是一个女子无声无息的冤魂。
    “那她是病故？”
    章诩放下筷箸，黯然道：“是一场意外，马受了惊，她从马背上掉了下来。”
    贺初也放下筷箸，摇了摇头，直视他，“不对，她是被章郎君你虐打致死的。”
    章诩眼中晃过一丝惊讶，随即又镇定下来，回视她，“原来殿下是这么想的，因此，殿下带走了我？”
    听她抛出答案，还能这么镇定，真是冷血到家了。
    贺初点了点头，“我不想你再危害下一个。”
    章诩恍然，不仅诚恳，还很欣赏，“殿下气度俊逸，丹心侠骨，手有芙蓉剑，还能驾驭乌云托月，做帝姬确实可惜了，做侠女才对。”
    贺初一双眼黑白分明，盯着他道：“你表面温存体贴，实则冷血暴虐。今日新娘和王娘子一样出身普通，原本我和其他人一样，以为你为人脱俗，看淡门第，后来想想，恐怕是因出事后更容易摆平。”
    原来……后来，他注意到她的用词。
    长宁公主到底是什么时候发现的呢？
    她带走他，是一个仓促的临时决定，否则就不会把他安顿在陛下赐给崔彻的宅子里。
    难道是在婚礼上看出了端倪，那又怎么可能。章诩觉得不可思议。
    “殿下在清宁县长大，曾受断案如神的晏大人多年调教，对案子似乎有一种异乎寻常的热情，可我家娘子故去，的确是一桩意外。”
    贺初嗤笑一声，“伪君子通常都将自己掩藏得很深，很好。”
    章诩：“……”
    贺初想起系统让她看到的画面，“其实，你曾是她暗淡生活中的一束光，你的青睐是她的救赎，她对你对这段婚姻，满是憧憬。可她绝不会想到，她也是你精挑细选的猎物。婚后她不敢反抗，一次又一次的容忍。她越是容忍，越能激起你内心的残暴，直到有一天，莫名其妙地被你夺走了性命。”
    “是吗？”章诩眼眸一垂，一副文弱无辜的样子，再抬眸时，幽幽笑道：“殿下真像一个可以随意谈天，自在相处的朋友，可偏偏要说这么煞风景的话。殿下说我杀妻，可有凭据？”
    第3章 暴毙
    “那是自然。”贺初道：“陈国公府就连马都杀了，所有知道一星半点的家仆被处理得一干二净。王家位卑言轻，虽有怀疑却没有证据，更何况，你可以用别的法子让王氏的家人守口如瓶。”
    章诩心中暗惊，他父亲为他做的掩饰，绝对是个秘密，长宁公主是怎么知道的？
    “其实，是虐打还是坠马，验一验王娘子的骸骨就能知晓，可你的发妻就连尸骨都没有留下啊。”
    章诩道：“她家乡的风俗认为土葬不洁净，唯有海葬能平息魂魄，让逝者安心上路、转世为人。”
    即便她道破事实，他还在狡辩。贺初不愿再多说，“你去白云寺剃度吧，从此遁入空门。一则不会再为祸其他娘子，二则那里的僧人高手如云，到时孰强孰弱，我拭目以待。”
    她这么一说，章诩更加确定她没有证据。如果她有证据，就不会让他去白云寺剃度这么简单了。
    他自斟自饮一杯酒，悠然道：“我贪生怕死，又舍不得一身富贵，像我这样的人遁入空门，岂不是打扰佛门清净？殿下，我家娘子的事无凭无据，你还是放我走吧。耽搁太久，恐怕有损殿下的名声。”
    “确实有损名声。”贺初冷冷道：“所以我思来想去，与其让别的娘子嫁给你生不如死，倒不如我吃点亏收了你。反正今日那么多人都看到了，我破坏了婚礼，还抢走了新郎。”
    章诩：“……”
    贺初扬起脸，艳丽的唇畔，一对小小的梨涡时隐时现。出现时，俏生生的；消失时，又勾魂夺魄，危险得让人着迷。
    “嫁给你呢，有两点好处。第一，短期内我不用再相亲了，省却了我不少麻烦。第二，我们成亲后，我想怎么对你就怎么对你，你会叫天天不灵，叫地地不应。我也要让你尝尝，像王娘子那样含冤枉死尸骨无存的滋味。”
    两人对视，章诩眼中终于闪过一丝慌乱。
    这时，管事在屋外通传：“殿下，有位公子求见。”
    见到贺初，管事低语：“那位公子说，他是那个‘没看出来’。”
    话很耳熟，好像在哪里听过。她弟弟贺龄向她倾情推荐崔彻的时候，她说什么来着？
    完了！
    贺初心一哆嗦，看来崔彻真是她老师，否则也找不到这里来。
    她不仅对他做鬼脸，一脸不屑说“没看出来”，她还拿了他的宅子私藏章诩……
    她深深吸气，挤了笑容，准备迎接。
    屋里传来几声沉闷又短促的呻吟。
    她让管事去请崔彻，自己回了屋。
    只见章诩人倒在地上，原本俊秀的脸拧成一团，露出一个极其诡异的笑容，皮肤乌紫，人已没了呼吸。

 第4章

    再细看，他嘴角处有一道血迹，贺初拿箸撬开他的嘴，里面有截断舌。
    栖在枝上的鸟儿似乎集体打了个寒颤，在清朗的月下，惊飞四散，哀鸣连连。
    *
    不久，崔彻到了。
    看一眼面目狰狞的章诩，他立刻转过脸去，拉着贺初的手腕往外走，一壁道：“让人去报官，殿下跟我出去等。”
    贺初本是怔怔的，如此近的距离，她能闻到他衣衫上的香气，清俊冷冽，像雪下的松林。
    她抬眸，眼前只有他的背影。
    说来好笑，婚礼上她有多次看他的机会，却忙乱得从不曾好好看一眼。
    崔彻拉着她，坐在附近一棵大树下。
    风声细细，夜雾蒙蒙，一轮明月独照，树影扶疏优雅。远处传来几声古调，像仙人散下的落花。
    第一次有人当她是娇弱女子，“老师不用担心，我不怕尸体。在清宁县的时候，我常去案发地点。”
    崔彻不语，良久，抬起吓得惨白的脸，“我知道殿下不怕，我怕，我最不能看那个。”
    雾散了，风也住了，她不由咽下一口口水，原来这就是她的老师，目是湖中春水，唇是岸上春花，超逸脱尘，惑人心魄。
    不过，谁能想到她阿耶千挑万选的新任大理寺卿，不能看尸体呢？
    “老师怎么来了？”
    是她做的那个鬼脸，一路牵引他来的。
    “能不来吗，殿下把我的宅子当案发地点了？”
    语气不善，贺初心虚。
    “殿下不能出城，也不能投奔其他兄弟姐妹。所以我猜你在这里。接下来，你打算怎么办？”
    章诩死了，有点麻烦。她劫了章诩，最多就是名声难听，可他，陈国公府的人肯定要闹。她不禁想象，明日她阿耶被御史的唾沫和章家人的眼泪淹没的样子。
    “我没杀章诩，没什么好怕的。”她不愿崔彻担心。
    崔彻注视着她：“我不是说章诩这件事，我是说这宅子成了凶宅，接下来，殿下打算怎么办？”
    “啊？”她第一次有种赔不起的惶恐，试探道：“等案子结了，要不把那间屋子拆了？”
    崔彻蹙了眉，显然对这个提议不满意，捡了树枝在地上画了几下，最后道：“从这里直接砌一道高墙，把那间屋子从整座宅子里分出去。而后，将它改建成一座小小的道观，给道士们住。那些道士号称能除妖捉鬼，让他们用，再好不过了。”
    果然是神仙人物。她为他种花，道士为他镇宅。
    “好是好，可是缺笔银子。”她迟疑。
    接了崔彻凉凉的眼神，她抿了抿嘴，立刻道：“就按老师说的办。”银子她阿耶肯定不会出，但崔南雪一字千金，就凭他们这师生关系，她可以先去贺龄那里预支。
    “殿下怎么知道我是你的老师？”在陈国公府的时候，她显然没想到。
    “章诩说的，他说，曾和他二弟去杏子坞拜访过你，说这宅子风雅极致，茶花又种得妙不可言，像是老师这般神仙人物住的地方。”
    崔彻笑笑，心领神会，“看来，将茶花种得妙不可言的人，是殿下？”
    贺初连忙点头，月下，她梨涡微闪，晃过盈盈笑意，粉嘟嘟的面颊糯糯的，暗香浮动。
    崔彻答应陛下做她的挂名老师，纯粹为了宅子。可自从她劫走了章诩，他忽然觉得，这个学生怎么看怎么顺眼。
    “殿下想参与查这件案子吗？”
    有这么好的事。贺初眼神一明，“老师不认为我是疑犯？”
    崔彻一笑，凶手不会是她，就算是她，又有什么关系？
    “还有，章诩口中有截断舌，难道不是被我逼得咬舌自尽？”
    “总之不是你。章诩的死因，要等仵作验过才知道。”
    崔彻居然对她深信不疑，贺初欢快地确认：“老师认为我可用？”
    这话她说得谦虚，她毕竟是前任大理寺卿晏宜调教过的人。
    “可用。殿下只需答应我一个条件，我便允你和我一起查这件案子。”
    贺初一双妩媚的眼注视着他，像江水绕着花草丛生的原野流淌，“什么条件？”
    崔彻一笑，像风抚过花，“万一有一天，我做了新郎，你要像带走章诩那样带我走。”
    贺初一怔，渐渐冷却，“这算什么条件，抢亲还抢出需求来了？”
    崔彻道：“幼年时，父亲为我定下一桩亲事，我并不愿意。”
    他平平淡淡的一句话，贺初却听出了种种不如意。婚事，还是要两情相悦才好。反正她抢过一回亲了，无论是舆论，还是应对，都有丰富的经验，抢谁不是抢呢。
    她沉吟片刻，最终允道：“那好，我答应你。万一有一天，老师做了新郎，我一定带你走。”
    第4章 别嫁
    次日，偏殿平和殿里，御史们群情激愤，内容都是参长宁公主劫走新郎、毁人姻缘的事。
    太宗虽不知道贺初这么做有什么原因，可总觉得女儿如果真对郎君积极上心，她也不至于二十五岁还没嫁出去。
    屏风后，皇后嗔怪地看一眼贺初，“看到了吧？没吃上羊肉，还惹得一身骚。你阿耶就快招架不住了。你胆气足，可眼光却不怎么样。那章诩的名声太好了，世上有如此完美的人吗？若没有，就是假的。你抢他干嘛，能把崔九郎抢了去，才是真本事。”

 第5章

    贺初佩服她阿娘看章诩的眼光，不过她阿娘一定想不到，崔九郎求她去抢他呢。
    她自屏风后走出，问站在下首的崔彻，“崔大人，婚礼上劫走新郎有违律法吗？”
    平和殿议事，公主竟然就躲在屏风后面，此刻还现了身，这太不像话了。
    一位御史又气又惊，“臣等和陛下议事，殿下听听也就罢了，还要参与其中，这成何体统？”
    贺初也不着恼，“诸位参的是我，难道还不允许我为自己辩解两句？”
    两人昨夜议过对策，崔彻道：“回禀殿下，婚礼上劫走新娘，有违律法。但劫走新郎，石破天惊，史无前例，开国之初，修法的人没想到，没列在律法里。”
    石破天惊，史无前例。太宗的嘴角抖了抖，两手一摊，“众卿回去吧，长宁公主行为鲁莽，但没有违法，如何定罪？且陈国公的长子暴毙，公主受了很大惊吓，算是严惩了。”
    御史们：“……”
    都知道太宗疼爱皇后的几个孩子，对刚回宫不久的长宁公主就更别提了，可这也太溺爱了。
    一位御史气得颤颤巍巍，“虽不违背律法，可殿下天潢贵胄，怎么能仗势欺人，抢夺民女的夫君呢？”
    贺初道：“各位大人，我若想带走一人，如探囊取物。真打起来，陈国公府那些侍卫都不是我的对手。还有，要不是我带走新郎，新娘一进门就成了寡妇。等她平复一段时间，自然会想明白，此后感激我还来不及呢。”
    章贵妃从殿外虎虎生风地闯了进来，“抢人夫君还抢出感激来了，真是没天理。陛下，妾的侄儿暴毙在长宁公主身边，长宁公主难道不应该给陈国公府一个交代吗？”
    话音刚落，平和殿外，陈国公府的人跪成一片，哭声此起彼伏。
    章诩的祖母道：“陛下，长宁公主是陛下和娘娘的心头肉，可章诩也是老身心爱的长孙啊。他对长辈至孝，待下人和善。尤其对发妻长情，安都城人人皆知。我们不敢奢望他成为驸马，只盼他好生说服公主，平安归来。早知道他有去无回，老身宁愿一死，也不会让长宁公主将他带走。他生前重视仪容，听说死后面目扭曲，老身只要一想到他的惨状，就恨不能一头撞死，随他一同去了。”
    章贵妃接着道：“大喜的日子，好端端的俊美郎君被殿下带走，回来后便面目全非，还咬了舌头，死不瞑目。这番欺男霸女的做派，试问以后安都的喜宴，谁还敢邀请殿下？安都的郎君是不是都要头戴帷帽，不敢再露出真容呢？”
    她有那么馋吗？贺初本想开口，接了崔彻一个眼神，又吞了回去。
    章贵妃的话，没人反驳，也没人附和。因为太宗半晌不说话，只目光沉沉地看着她。
    良久，太宗才淡淡道：“案子都还没查呢，切莫像个长舌妇一样，把自家孩子说成了安都祸害。”
    殿外的哭声停了，章贵妃心中一凉。
    太宗虽宠爱她，但原来她是排在皇后以及他们孩子后面的，这么多年来，他什么时候说过她一句重话？这回，竟为了他那个强盗女儿，说她是长舌妇，而那句自家孩子，更是在提醒她，她到底应该站哪边。
    崔彻觉得各方闹得差不多了，收场道：“陛下，臣认为，眼下最关键的是要查清楚本案真凶，殿下作为本案的重要证人，应随臣去大理寺配合调查，留在宫里于查案无益。”
    太宗想，贺初留在大理寺也好，她是崔彻的学生，崔彻不会为难她。如果留在宫里，陈国公府的人和御史们每天闹一出，心烦得很。
    “也好。这件案子由你来主持。长宁公主暂留大理寺，等案情水落石出，再回宫吧。”
    崔彻应下。
    贺初一出平和殿，就被陈国公府的人围了起来。
    章诩的祖母拦在最前面。众人虽不敢说什么，但眼神里都写着“安都祸害”。
    到底谁是祸害？贺初冷笑。
    私心深藏，才会为老不尊。
    自家孙儿是什么德性，难道长辈真得一无所知？那王娘子总遭虐打，难道一点也看不出来？
    双方正僵持不下，一位年轻郎君上前解围，“祖母，让殿下先去大理寺吧，不要妨碍南雪办案，祖母不也想知道凶手是谁吗？”
    崔彻对那郎君微不可查的一点头，捏着贺初衣袖的一角，把她领了出来。
    他的脚步没有昨夜那么急，却是不容置疑地往前走。
    晨曦散尽，阳光如金，他衣衫上的香气清冷透凉，偏偏背影散发着温暖气息，矛盾得让人猜不透，又想靠近。
    远离了陈国公府的人，崔彻才放下，手臂之前一直保持着一个姿势，有点酸，他一边揉，一边问：“殿下在婚礼上带走章诩，有什么特别的理由吗？”
    无凭无据，说了他会信？
    贺初道：“因为……我相中了他？”
    崔彻嗤笑一声。
    贺初最终道：“章诩有打老婆的习惯，他发妻王娘子是被他虐打致死的。”
    崔彻注视她，“没有证据，只好把他本人带走了？”
    贺初点了点头，狐疑地问：“老师好像并不吃惊？”
    她身边有个参谋，崔彻见识过了。虽然奇奇怪怪的，不知道从哪发出来的声音，但大千世界，向来无奇不有。
    只是，她和它旁若无人的对话，似乎就只有他一个人能听得到。这种特殊性，他觉得贺初还是不要知道的好。

 第6章

    “前些天我在大理寺翻阅一些积年的卷宗，也看到了王娘子的。若真是坠马身亡，又怎么会连尸骨都没留下呢？”
    贺初释然，原来不单是她，崔彻也曾怀疑王娘子的死因。
    “那殿下带走他之后，打算怎么办？”
    “我让他自行去白云寺剃度，从此遁入空门，可他说自己贪生怕死爱富贵，不愿也不舍。既然不知悔改，我就想，那不如我嫁给他。他怎么对待王娘子，我便怎么对待他。”
    崔彻：“……”
    他脚步一顿，无不庆幸道：“幸亏人死了，否则你还得嫁给她。”
    贺初一怔，也停了脚步，困惑地看着他。他骨相优雅，眼神明澈，看一会儿便让人心神不宁。
    “在我成亲之前，你还是了。你嫁了人又带走我，那还有什么可信度？”
    原来是因为这个，贺初忍不住道：“可老师若一直不娶，我还能一直等着？”
    崔彻笑道：“能将婚姻变成一场私刑的娘子，真得很想嫁人吗？既然不想嫁，又何必勉强。殿下这份我行我素，无论怎样都能快意一生，不嫁也罢。”
    这一位，真是无利不起早，雁过要拔毛啊。贺初明白，这番话，貌似懂得她，其实只为他自己。
    她嫣然一笑，“学生平生有三愿。”
    “一愿，饮最烈的酒。二愿，驭最野的马。至于第三愿，老师不妨猜一猜？”
    “难道是嫁得有情郎？”崔彻简直不敢相信。
    “猜对了，所以老师还是赶紧成婚做新郎吧。”
    这个乌鸦嘴！崔彻望着天边的浮云道：“世间易求无价宝，难得有情郎。殿下的第三愿，注定坎坷。为师便擦亮眼睛，等着看吧。”
    第5章 风骨
    两人到了大理寺，安都划县而治，崔彻的宅子在春台县，所以这件案子由春台县的县丞来查办。此刻，县丞和仵作早已候在大理寺，等待崔彻的垂询。
    崔彻不爱穿官服，回来后，换了身鹄白圆领袍衫，去了玉冠，黑发高束，看起来十分轻松。
    向县丞和仵作还礼后，介绍贺初：“这是我的学生，家中排行第九，你们叫她九郎便好。”
    贺初身穿银灰暗花翻领胡服，头绾玉簪，腰束蹀躞，一副男子打扮。
    仵作老韩头见她气度俊逸，只当她是哪位世家子弟。
    县丞卓见素二十出头，从没见过她这样的郎君，俊美得雌雄难辨，看了一眼，脸便红了。
    三人互相行了礼，之后，崔彻请县丞和仵作落座，贺初则站在他的身边。
    老韩头是安都最有经验的行人，崔彻听过他的名头。
    老韩头禀道：“大人，章郎君是中毒身亡。他中的毒，是西域银月蛇的毒液，经由皮肤渗入血液，通常在三个小时后发作。根据章郎君死亡的时间，可以推算出，他是在黄昏时分中的毒。”
    崔彻与贺初对视一眼，黄昏时分是吉时，正是新郎新娘行礼的时候。
    崔彻问：“韩翁，章郎君在死前，和长宁公主一起用过的饮食餐具，以及她挟持章郎君的芙蓉剑，验过没有？
    “都验过了，没有毒。”
    贺初有两个她想不通的问题，遂向老韩头请教：“韩翁，长宁公主说，在章诩死前，她曾在屋子外面，听到几声短暂又沉闷的呻吟。”
    老韩头道：“那毒发作起来极其痛苦，中毒的人无法大声呼救，只能是这样的呻吟。”
    贺初又道：“还有，他嘴里有一截断舌。”
    “中毒的人不仅很容易咬断舌头，甚至咬断了，自己也不知道。因为，他咬断舌头的痛苦，还不及银月蛇毒的万分之一。”
    崔彻问：“蛇毒是怎么通过皮肤渗入血液的？”
    老韩头道：“银月蛇在中原无法存活，能直接排除章郎君被蛇咬的可能。银月蛇毒在西市的地下市场能买到。一般的蛇毒，要经过皮肤破损处释放毒性，但它不需要，只要一沾上皮肤，人必死无疑。”
    这么厉害的毒药，崔彻转而问卓见素：“黄昏时分差不多就是新人行礼的时候，青莲说说看，有什么可疑的人？”
    “长宁公主就很可疑。”卓见素一张娃娃脸，一脸的正气，掷地有声道。
    老韩头虚咳一声，卓见素却继续道：“长宁公主用芙蓉剑挟持章郎君，那匕首会不会事先就涂过毒液？”
    贺初想，春台县县丞的品级是从七品，说起疑犯，毫不掩饰地怀疑她。就连御史们都不敢这么断言，这卓见素要么不畏强权，要么就是个二愣子。
    她道：“如果长宁公主是凶手，她会当着那么多人的面，带走章诩吗？”
    卓见素道：“她如果算好我们会这么想，故意这么做呢？又或者，长宁公主行事根本就没什么道理可言。”
    贺初：“……”
    她瞄一眼崔彻，他脸上分明有笑意一闪而过，“可芙蓉剑不是验过了吗？”
    卓见素问老韩头，“韩翁，假使匕首上曾涂有毒液，短时间能清除吗？”
    老韩头道：“银月蛇毒是天下奇毒，但和西域顶冰花的汁液相生相克。既然地下市场能买到蛇毒，同样，也能买到花汁。”
    卓见素道：“所以，饮食餐具虽没有毒，也不能排除长宁公主的嫌疑，从章郎君中毒到毒发身亡，当中有三个小时，足够公主好好处理一把沾有毒液的匕首了。”
    崔彻道：“青莲的怀疑对象只有长宁公主吗？杀人总要有杀人动机，长宁公主为何一定要杀章郎君？或者说，这么做，她有什么好处呢？”

 第7章

    长官语气不善，卓见素毫不退缩：“下官只是觉得，目前不能排除长宁公主的嫌疑，可大人似乎着急为她撇清与本案的关系。”
    崔彻一怔，他着急吗？可贺初没有杀人动机，还差点嫁给章诩。如果能直接杀掉章诩，又何必多此一举。
    老韩头又虚咳了一声，卓见素还是坚持道：“长宁公主劫走章郎君，而且她是他暴毙的唯一证人，即便不能羁押在大理寺，难道就连询问一下案情都不可以吗？”
    崔彻抚着额头道：“陛下已经同意让她来大理寺了，你想怎么问，对她严刑逼供？”
    卓见素道：“如果是下官审问，自然是该怎么问就怎么问。博陵崔氏乃是天下第一世家，崔氏二房崔九郎名满天下，没想到大人一朝为官，便忘了读书人的。”
    贺初想，崔彻好像跟风骨没什么关系。世人对崔彻总是景仰又向往，发现不那么一样时又灰心失望，可他本来就是一介凡夫俗子啊。
    果然，崔彻好气又好笑道：“青莲也太高看我了，我从来就只有虚名，哪来的风骨。”
    说来说去，疑犯又变成了她。
    贺初口干舌燥，心不在焉地端起茶喝了一气，放下才发现，她拿了崔彻的茶盏，顿时呆了。
    崔彻浑然不觉，端起茶盏，啜了一口。
    贺初想提醒，又不敢，只好眼睁睁地看着，一颗心乱蓬蓬地跳个不停。
    崔彻见她脸上添了层可疑的粉色，一对葡萄眼瞪着他，暗想，他盛名在外，一言一行总是备受瞩目，这种让男男女女叹为观止的眼神，到底什么时候才是个头。
    卓见素耿着脖子继续道：“总之下官不能理解，堂堂崔南雪，为何惧怕一个胡作非为的大丫头。”
    贺初忍不住了，“卓青莲，你说谁是大丫头，谁胡作非为了？”
    卓见素有勇气顶撞上司，可一看见九郎，就忍不住脸红，没想到九郎比崔彻还要维护长宁公主，顿时愣住了。
    崔彻挡在两人中间，晃了晃手，“打住，打住。别吵了。我想起一人来，那人能让毒液接触到新郎的双手。”
    经他这么一提，贺初也想到了。
    是婚礼上那个为章诩浇水洗手的侍女。
    第6章 烈女
    贺初恍然道：“按照婚礼的习俗，新娘被接到夫家后，一对新人要分别在南北面洗手，之后才能拜堂成亲。新郎是由新娘的侍女浇水洗手，新娘则是由新郎的侍从浇水洗手。所以那个侍女完全可以通过洗手的水，让章诩中毒。”
    崔彻问：“韩翁，那毒液能溶在水里吗？”
    老韩头点头道：“能，它无色无臭，掺在水里给新郎洗手，神不知鬼不觉，倒是一个绝佳的法子。”
    崔彻又问：“还有，人最先接触到毒液的地方，会不会跟其他部位不太一样？”
    老韩头道：“章郎君全身乌紫，最先接触到毒液的地方，虽区别不明显，但必然会更深一些。他的双手确实比其他部位的颜色更深。”
    “这就对上了。”崔彻对卓见素道：“青莲，你带人去搜新娘的家，最重要的是将新娘和她的侍女带回来。还有，西市卖银月蛇毒和顶冰花汁的商贩也带来一同审问。”
    卓见素问：“那侍女会不会已经逃了？”
    贺初翻了个白眼，“就在你说殿下是胡作非为大丫头的时候，那侍女早逃得没影了。”
    卓见素：“……”
    崔彻忍住笑，“她未必会逃。坊门日落关闭，昨晚新娘和她的侍女是回不去的，必然要在陈国公府留宿一晚。陈国公府一直有我安排的人盯着，现在距离坊门打开的时间并不长，就算逃也跑不远，赶紧去追吧。”
    卓见素和老韩头领命去了。
    崔彻抽出王娘子的卷宗给贺初，说的却是卓见素，“卓青莲只是春台县的县丞，可安都的所有案子，晏大人都要带着他，我原以为是他能力出众。”
    贺初不敢相信，“你说晏伯伯查案总带着他？”
    “嗯。”崔彻道：“现在想想，是出于保护吧。青莲那二愣子性格既可贵又危险，看来我以后也得带着他。”
    贺初嗤笑，“你有那么好心？带着那个二楞子，可是一点好处也没有。”
    “你不觉得他很有趣吗？谁敢说殿下是胡作非为大丫头。要是让陛下知道了，一定很解闷。”
    贺初：“……”
    崔彻竟然能给她阿耶讲笑话，难怪她阿耶喜欢他。
    “唉，不管怎么说，章诩口中的那截断舌，我算是撇清了，你看章贵妃说的，就好像我想强迫章诩，而他像个一样宁死不屈，最后咬舌自尽似的。”
    贺初托着腮，翻看王娘子的卷宗。阳光斜斜洒来，她的眸光水濛濛的，面容像滚着露珠的花瓣，娇艳欲滴。
    光影晃荡，崔彻怔了片刻，继而一笑，“章贵妃那么想，也不无道理。你不是要嫁给章诩吗？强迫他难道不是早晚的事？”
    贺初奇怪他这人不笑像万里冰封，一笑如微甜的阳光，让人猝不及防。她撇了撇嘴，终还是没挪开眼。
    *
    两人有一句没一句地说着闲话，卓见素便带着人回来了。
    卓见素一见崔彻就道：“让大人猜中了，那侍女根本没逃。我们到的时候，她正在清点陈国公府送来的聘礼。亲事没成，新娘家不敢收那些贵重的聘礼，准备退回去。”

 第8章

    “她不逃，恐怕是因为我们手上没有证据。”崔彻吩咐道：“新郎用来洗手的水器，先让韩翁验一验。青莲先去审新娘，我和九郎一边旁听。”
    新娘人很憔悴，头发随意挽了个髻，褪去了凤冠霞帔，人小了一圈。
    卓见素告知她：“谭娘子，章家大郎死了。”
    谭娘子伤心地点了点头，“我知道，坊门关闭，昨晚回不了家，我借宿在陈国公府，夜里春台县县衙来告知了。”
    昨天一天她经历了太多，宛如做了一场梦，到现在还似醒非醒。
    “可我没杀他，他虽是新郎，但我根本没法靠近他。只有在长宁公主要带走他，我去求公主的时候，他才对我说了几句话。那是他对我唯一说过的几句话。”
    章诩让她不要伤害自己，那么高贵温和的郎君竟一去不返了，她悲从中来，眼泪夺眶而出，啜泣不止。
    卓见素道：“只是循例问问，谭娘子不用担心。”等她渐渐平静下来，才问：“你和章郎君是怎么结下这桩亲事的？”
    陈国公府是安都城的高门大户，谭家只是小户人家，而且，谭娘子的容貌只能算过得去，却说不上很出色。
    谭娘子道：“给章郎君物色娘子的媒人张婆婆，是我的表姑母。我曾请她为我留意未来夫君，她便想起了章郎君。起初我不敢奢望，陈国公府的门第太高，可表姑母说他看轻门第，他死去的发妻门第也不高，让我试试。”
    卓见素又道：“谭娘子自己请你的表姑母为你留意未来夫君？”
    “嗯。”谭娘子道：“我兄长强势，嫂嫂凶悍，寡母在家做不了主。我日夜悬心，怕兄嫂会不顾我的死活，安排我不愿意的亲事。”
    贺初想，新娘和王娘子一样，都是孤立无援的处境。
    “那后来呢？”
    “没想到，表姑母对章郎君一说，他竟然答应了。从此，我在家里的日子也好过了起来。”
    崔彻对卓见素低语，“问侍女的事。”
    卓见素问：“你身边的那位侍女到你家很多年了？”
    谭娘子摇了摇头，“我家里只有嫂嫂身边有个侍女，是她从娘家带过来的。我和章郎君的亲事定下后，家里打算为我物色一个，后来就选了碧艾，她到我家大概有半年时间。”
    卓见素道：“碧艾能成为你的贴身侍女，有什么过人之处吗？”
    谭娘子道：“对我来说，碧艾人稳重，见识广，主意多。有她在，我嫁到陈国公府，心里不会那么没底。对我兄嫂来说，她人很伶俐，不会偷懒，相貌普通，他们觉得她随我去了陈国公府，对我不会有什么影响。”
    “见识广？你知道她的来历吗？”
    谭娘子道：“从前的事她没有细说，我也没有多问。我在陈国公府送来的聘礼中挑了三件物事，分别是衣料、首饰、以及香料，其他的侍女见都没见过，她却都认识，每件都能说得清清楚楚，正是我需要的人。”
    一直在听的崔彻忽然问：“你见过她和谭家以外的人有来往吗？”
    贺初想，他这是怀疑碧艾的身后有人指使？
    谭娘子思索了一番道：“没有。她在我家时，没有私事，只一心为我。”
    官府这么问她，难道是碧艾有嫌疑？难道碧艾之所以会成为她的侍女，是因为要杀章家大郎？她捂着脸，不敢再想下去。
    第7章 惊起
    问完谭娘子，卓见素接着审西市的商贩，崔彻与贺初仍是在一边旁听。
    商贩是胡人，在安都生活多年，能说一口地道的官话。
    卓见素问：“最近半年有没有人在你那里买过银月蛇毒和顶冰花汁？”
    胡人想了想，为难地搓搓手，“还真没有。”
    卓见素冷冷一笑，“看来不过上一趟刑具，你是不肯招的。”
    胡人哭丧着脸道：“是真没有，最近一次买这两样东西的人，还是在两年前，再往前，就是五年前了。”
    崔彻想，五年前太久远了。凶手要杀章诩，其实还有很多机会，不用一等就是五年。所以，最有可能是两年前的那个人。
    胡人继续道：“大人，卖这两样是高风险，很容易摊上官司，所以在卖掉之后，我会消失一年，等风声过去了再出来。最近一次买它们的人确实是在两年前，因为我想，该发生的早发生了，风声早过去了，这就是你们还能找得到我的原因。”
    卓见素盯着他，“卖一次银月蛇毒和顶冰花汁，你就消失一年，你不用吃饭啦？”
    “大人，这两样都是大价钱，银月蛇毒和顶冰花汁各五十两黄金，一共黄金一百两。知道它的人很少，有需求的人更是少之又少。而且也不是想要就有的，得提前三个月找我定，三个月后才能和西域来的其他货品一起到，交到买主手上。”
    “一百两黄金，这么贵！”卓见素咋舌，“左右都是死，砒霜岂不是便宜多了？”
    “大人您有所不知，银月蛇毒能让人疼得咬断舌头而不自知。明明很痛苦，却能让死者笑。所以相比起来，砒霜给人的那点痛苦根本不算什么。”
    那点痛苦？卓见素：“……”
    贺初想起章诩死的时候，确实面带笑容。当时她还很嫌恶，觉得这人死到临头还能这么扭曲变态，原来也是蛇毒引起的。
    “还有，”胡人越说越兴奋，“月色越好，它毒性越强。毒发时，能震慑鸟群，有没有一种‘月出惊山鸟’的诗意和浪漫？”

 第9章

    “……”
    “买主是个什么样的人？”
    胡人道：“是个年轻娘子。”
    “都两年了，你还记得她的样子？”
    “当然记得。通常买主都很神秘，可她不是。她戴着帷帽进了地下市场，到了我的铺子后顺手摘下了帷帽，所以我对她印象深刻。”
    卓见素让人把谭娘子带去隔壁的房间。
    “你认一认，是不是她？”
    胡人看了两眼，“不是。”
    卓见素又让人把碧艾带到隔壁的房间。
    商贩看了又看，不能确定，“从身形上看真得很像，可脸却不怎么像。”
    贺初问：“她会不会去你铺子的时候用了什么妆容，或是戴着人皮面具？”
    胡人殷勤道：“这位大人问我，可真问对人了。人皮面具还有那些娘子喜欢的胭脂水粉，我铺子里都有，所以很了解。即使是最逼真的人皮面具贴在脸上，也有它不对劲的地方，我能看得出来。那天的买主恰恰相反，她什么也没用，一张素脸，而且无不自然。”
    *
    审完胡人后，崔彻若有所思，“最近一次买银月蛇毒和顶冰花汁的人是在两年前，这说明杀章诩的计划，形成于两年前，甚至更早。时间充裕，计划精心，从用毒到时机，都堪称完美。”
    他顿了一顿，笑笑，“怎么说呢，我竟觉得，凶手是个极其讲究的人。”
    贺初道：“章诩死的时候，那些栖在枝头的鸟儿四散惊飞，哀鸣连连。长宁公主本来还以为是她的错觉，原来真得和月色飞鸟有关。”
    “凶手痛恨死者，想让他死得更痛苦，买下银月蛇毒不难理解。可真得会有人因为某种诗意某种境界，等待数月，花百两黄金买它吗？”卓见素觉得不可思议。
    “凶手似乎把风雅当成了一种习惯，一种俗常，所以就连选毒药也不例外。不过天下人都说我老师最风雅，”贺初好奇地问：“如果是老师选毒药，也会这么选吗？”
    “不会，太贵。”崔彻干脆地回答：“如果是我选的话，一定只选既能毒死人，又能一文钱也不用花的那种。”
    贺初：“……”
    卓见素：“……”
    “最奇怪的是，”卓见素道：“谁买毒药会这么明目张胆？明明戴着帷帽却摘了下来，且还素面朝天。她是不想活了，还是想让那个胡人记得她？”
    贺初经他一提醒，道：“她是故意让那个胡人对她印象深刻，然后再让胡人认不出来，这样她就能摆脱嫌疑了。所以，买毒药的人就是碧艾。可是她到底做了什么，能把自己变得不像从前的自己呢？”
    正说着，老韩头走了进来，“大人，水器都验过了，没有毒。”
    崔彻一点也不意外，“看吧，我们没有证据。一则器皿无毒，二则胡人没法确定买毒药的人就是碧艾。当然，严刑逼供也不是不可以，可我不屑于那么做。”
    老韩头道：“有一种割肉补缺的方法，俗称换颜术，就像九郎说的那样，可以把自己的容貌变得和从前不一样，只是过程很痛苦，极少人能够承受。”
    崔彻想了想，“如果说碧艾用了换颜术，难道只是为了那胡人认不出来？还是说，有其他更重要的原因，她会不会是一个章诩曾经很熟悉的人？”
    贺初想起系统闪过的画面，静了一静，做了一个大胆的推测，“如果她是章诩的发妻王娘子呢？她就必须换成另外一张脸出现在章诩面前，出现在陈国公府。”
    发妻？卓见素一头雾水。
    崔彻一直在想，杀人要有杀人动机，杀了章诩，碧艾能得到什么好处呢？
    如果碧艾是王娘子，那就说得通了。王娘子“死”于三年前的虐打，她有足够的动机和时间来准备这场精心的复仇。
    “把卷宗里王娘子的那张画像，拿给胡人再认。”
    没多久，卓见素回来了，“胡人看了王娘子的画像。他说，就是她。”
    第8章 草芥
    审碧艾之前，卓见素有点迟疑。崔彻道：“放心，审不下去的时候，九郎会出手帮你。”
    贺初却道：“审疑犯本是你春台县县丞的职责，我帮你，你怎么报答我？”
    崔彻笑笑，到底是他的学生，谈条件方面，学得真快。
    卓见素红了脸，过了一会才道：“你想我怎么报答你？”
    贺初扬起脸问：“春台县你人头熟，要不替我做一回媒人？”
    崔彻的笑容虽在，但不知怎的减了不少，淡淡地挂在脸上。
    贺初继续道：“整件事中，谭娘子最无辜。不如你替我物色一位品性好的郎君，让她嫁户好人家？”
    “这不难。可九郎是在为长宁公主办这桩事吗？”
    “如果我说是呢，青莲难道不愿意？”
    卓见素垂了眼眸，不忍心拒绝九郎，却很坚持，“我的确不想像大人和九郎那样，为长宁公主收拾烂摊子。陛下不是同意让她来大理寺吗？这都快傍晚了，还没见着她半点人影。仗着自己是金枝玉叶，就可以飞扬跋扈不遵法度，我卓见素生平最讨厌这样的人。”
    崔彻：“……”
    贺初：“……”
    这头倔驴，贺初嫌弃地撇了撇嘴，“看来以后带着你的人，得是我才行，像你这既可贵又危险的二愣子性格，就算是我老师也保不住你。”
    *
    禁所里，比起精神萎靡的谭娘子，碧艾拾掇得很清爽，一朝大仇得报，整个人容光焕发。

 第10章

    卓见素一边知会，一边观察，“碧艾，章家大郎死了。”
    碧艾脸上笼罩着淡淡的喜悦，给平淡的面容增添了几许艳丽，“昨天夜里，春台县县衙来陈国公府告知了。”
    卓见素道：“我这里有张画像，画中人是章诩的发妻王应。西市的卖主认出她就是两年前买下银月蛇毒和顶冰花汁的人。碧艾，这位王娘子和你是什么关系？”
    碧艾看着画像，想起从前的自己，嘴唇忍不住一抖，“我只是谭娘子的侍女，不认识这位王娘子。”
    卓见素笑了笑：“没把握，我会让你认吗？两年前，王应在西市的地下市场买了银月蛇毒和顶冰花汁，然后她忍下非人的痛苦，经历换颜术，改变了自己的容貌。在谭娘子定下亲事后，她又摇身一变，成了谭娘子贴身侍女，也就是你碧艾，为的就是在昨天的婚礼上，将银月蛇毒掺进水里给新郎洗手。
    本来新郎毒发的时候是在陈国公府，但中间出了点意外，长宁公主带走了新郎，但这并不影响你的计划。
    新郎只要皮肤接触过蛇毒，就必死无疑，与此同时，坊门日落关闭，你陪着新娘在陈国公府留宿一晚，有充裕的时间用顶冰花汁处理水器上的蛇毒。整个过程，我说的对不对？”
    碧艾静静听着，虽知道他们既没有人证也没有物证，却也惊讶他们这么快就查出她来。
    她苦笑道：“大人，这个故事怕是最希望找到凶手的陈国公府，都不敢信，也没法信。”
    知道卓见素只能说到这里，贺初接过来道：“碧艾，你一定很想亲眼看到章诩是怎么死的。当时我就在现场，我可以告诉你，蛇毒发作，他疼得把舌头都咬断了。死的时候，全身乌紫，脸上还带着笑容，难看又诡异。死都死了，却像个笑话。总之，章诩死得很惨。”
    碧艾支棱着耳朵，不想放过一个字，表情十分痛快。
    “大人怎么会在现场？”她问。
    贺初道：“因为是我在婚礼上带走了他。”
    碧艾仔细看她，眼睛一亮，“您是殿下……”
    婚礼上，长宁公主对谭娘子和那位老夫人说的那些话，只有她懂。
    九郎是长宁公主？
    卓见素惊呆了，求助地看了上属一眼。
    崔彻点点头，给了他一个无比肯定又幸灾乐祸的回应。
    贺初道：“我知道章诩并不无辜，而是死有余辜。”
    碧艾想哭，却一滴泪也流不出来，她的眼泪早就流干了。
    “章诩以为你死了，以海葬为理由毁尸灭迹。陈国公又升了你兄长的官职，换来你全家人的守口如瓶。于是，全家人踩着你的血泪和冤屈，迁出安都，心安理得地开始新的生活。王应留在这世间唯一的痕迹，恐怕就只有大理寺卷宗里的一张画像。”
    碧艾捂着脸，声音颤抖，“殿下是怎么知道的？”
    贺初道：“说起来你可能不信，甚至这世上没人会信，在章诩洗手的时候，我偏偏就知道了。”
    碧艾却道：“我信，自从我捡回一条命，能够在陈国公府以外的地方自由呼吸，我就相信这世上有奇迹。”
    贺初又道：“其实即便你没有毒杀章诩，我也不会让你枉死，我会替你向章诩讨还一个公道。可是，你既然杀了他，你就要将往日所受的种种折磨和冤屈说出来，让世人看清他的真面目，唯有这样才能换得你的生机。”
    碧艾凄然一笑：“刚刚那位大人说，换颜术需经历非人的痛苦，可比起被魔鬼践踏，被家人出卖，求生不得，哀告无门，那点苦对我来说，又算得了什么。”
    她挽起衣袖，露出触目惊心的累累旧痕，“我十六岁嫁给他，真像做梦一样，章家大郎，本朝公子榜位列第四，高贵，温柔。哪知道却是噩梦的开始。
    整整六年，我不能反抗、不能和离、更不能求死，否则他会变本加厉，后果将不堪设想。我跟家里人说过，可母亲叫我忍，父兄说我身在福中不知福。我尝试着告诉国公夫人，她劝我，只要生下男孩，孩子是陈国公府未来的继承人，孩子一天天长大，日子总会好起来。其实，我也曾这么想过，可我的身子被打坏了，不可能怀有孩子。我甚至还求助过他的祖母，她轻蔑地说，我这种小户人家的女儿，就是不识大体，不懂得什么叫做顾全大局……
    我捡回一条命，起初我不想报复，只想好好活着。可陈国公府不是一般的权贵人家，他们府上出了一位贵妃，而且还是盛宠不衰的贵妃。这样的人家必然要尽善尽美，所以，那畜生一边为我海葬，一边又因我的名字里有个‘应’字，将我住的地方改为‘应念阁’，表达对我的思念，还惺惺作态为我写了很多诗。安都的高门贵女又怎么会知道，那些感人至深的诗，字里行间全是我的血泪、伤痕、甚至是我卑微如的性命。”
    崔彻问：“陈国公，还有他的嫡次子章颐，也像章诩这样吗？”
    “不是。”碧艾静了一静道：“听章诩说过，他和章颐小时候见过陈国公打陈国公夫人，他们都很害怕。可长大后，章诩变成了和陈国公一样的人，而章颐没有，他成了和陈国公相反的人。”
    良久，崔彻又问：“你还有什么想说的？”
    碧艾平静道：“没有了。我承认我是王应，也是碧艾，我也承认是我把买来的银月蛇毒掺在水里，谋杀了章诩。还有，请殿下替我转告谭娘子，我隐瞒她，也利用了她，是我对不起她。但我没想过要害她。按照毒发时间来推算，那畜生根本活不到洞房花烛夜。”

 第11章

    她站起身，向贺初郑重地行了一礼，“谢谢殿下把那畜生的死状告诉我。其实，昨天在婚礼上，我很羡慕谭娘子。如果殿下当年能在我的婚礼上带走那畜生，该有多好。殿下，我二世为人，虽也想好好活着，可我报了仇，心中痛快，了无牵挂。”
    贺初道：“王娘子，你莫要灰心。你反杀章诩事出有因，不会重判，而且三个月后是我阿娘的生辰，到时我阿耶定会大赦天下。你要耐心等待，好好活着。”
    碧艾眼中含着泪光，“殿下恩重如山，王应唯祝殿下，能嫁得有情郎，不负好时光。”
    第9章 不想
    次日，崔彻在平和殿向太宗禀告了案子的始末。
    太宗虽没有要求他限期破案，但没想到这么快就有了结果。他本来对崔彻就是怎么看怎么顺眼，这下更觉得自己会用人。
    御史听完后，一致认为对长宁公主仍需要惩戒。
    一位御史道：“章家大郎虽是罪魁祸首，可长宁公主强抢新郎的事实并没有改变，只是歪倒正着，还因祸得福。”
    太宗实在没听懂，蹙着眉道：“怎么还因祸得福了呢？”
    御史道：“如果章家大郎没被谋杀的话，嫁给他的人便是长宁公主，公主难免不成为第二个王娘子。”
    太宗嗤笑一声，“卿也太小看吾家阿九了，她在清宁县长大，吾曾将最得力的侍卫留在她身边。纵然她天资愚笨，学了五六成总还是有的。不管她嫁给谁，只是她打别人的份，就没有别人打她的可能。”
    平和殿立刻静了下来。
    屏风后的皇后对贺初道：“唉！你阿耶说话太不收敛了，这话传了出去，以后谁还敢娶你？”
    御史坚持道：“长宁公主强抢民女夫君，臣恳请陛下将长宁公主禁足，小惩大诫。”
    贺初在心里拍手叫好，禁了足她就不用去相亲了，整天在宫里吃了睡，睡了吃，那该多好。
    太宗道：“那怎么行？长宁公主一旦禁足，还怎么相亲。耽误了她的婚事，卿负责？”
    御史心想，殿下就算不禁足，也嫁不出去啊，但又不愿担着这个千古罪名，妥协道：“殿下如果不能禁足的话，就只能罚俸了。”
    最后，贺初被罚俸一年。
    因为争取到对贺初的处罚，御史们对大理寺关于王娘子从轻发落的事，都没有提出异议，最后，王娘子判徒刑八年。
    崔彻与贺初都松了口气，这个结果不错。两人事前就商量过，只要不是死刑、重伤、流放，三个月后天下大赦，必然会有一个理想的结果。
    至于陈国公府的人怎么处罚，太宗还没想好，散了大臣，只让崔彻留下。
    崔彻陪着太宗聊了会儿天，将卓见素其言其行说了一遍，太宗果然笑得停不下来。
    见太宗心情好了，崔彻见缝插针道：“其实这次的案子，如果不是殿下从中出力，恐怕没这么顺利。”
    太宗道：“阿九在清宁县的时候，受了晏宜多年调教，她应该有点本事。吾和皇后的几个孩子中，其实她最像吾，胆气足，行事果决，敢想敢做。吾也知道这件事，她受了委屈。可是如果没有她受的这点委屈做铺垫，几个御史又怎能顺气，王娘子量刑的事又怎么能顺利？
    这些事南雪不是早就盘算好了，才来的吗？”
    崔彻笑笑，不知怎的，他对这个学生越发上心，见不得她受点委屈。
    太宗又道：“唉！吾愿意为自己的子民尽心尽力，可没想到，安都城的高门里竟有这等下作的事，陈国公府无贤无德，那王娘子的父母兄长更是不堪。这件事过后，要增加一条律法，保护那些已婚女子。”
    君臣又说了几句闲话，崔彻告退。
    太宗看着他的背影，忽然觉得很有意思。
    原本崔彻愿收贺初做挂名弟子，就是为了宅子，他被家里赶出来，无瓦遮头了。想不到今天居然能为他家阿九鸣不平，还特意拿卓见素出来逗乐，再乘他心情好的时候说，种种小心思，耐人寻味。
    崔彻一出平和殿，就见贺初双手托着腮，坐在殿外的石阶等他。
    这么大的人了，有时像个小孩子。一张脸粉嘟嘟的，天真得像朵娇花。
    贺初立起身，苦着脸道：“罚俸一年，接下来要喝西北风了。老师那新宅子的事，还缺银子呢。老师一字千金，要不先赏我两幅字，救个急如何？”
    原来在这里等着他呢，崔彻有点冷却。
    “字，肯定没有。”他顿了一顿，注视着她，“不过，我倒是可以教你书法，你想学吗？”
    “。”贺初断然道。
    “相亲已经很遭罪了，还要练书法，我还活不活了？”
    崔彻道：“既然是你的老师，事关我的脸面，总得教你点什么才说得过去。一则，你学书法十分合适。二则，陛下也喜欢书法。”
    她学书法合适？贺初心说没看出来，“这事跟和我阿耶有什么关系？”
    “陛下赐了一座宅子当作你的拜师礼，我自然要投桃报李。教你书法，比教其他的更让他高兴。”
    贺初想，这也太会投其所好了，难怪她阿耶对崔彻这么肯下血本。
    她阿耶有哮喘，太医说，不宜住在潮湿的旧宫殿里，但他打算再忍几年，却赐下那么好的宅子给崔彻。
    “事关你的脸面，又满足我阿耶的喜好，可这里面有我什么好处？”

 第12章

    崔彻满面春风，看向别处，“干嘛这么一副生无可恋的表情，继续查案算不算？”
    贺初眼睛一亮，立刻道：“算，当然算。”
    “那好，学五休二，每日申时。”
    五天？贺初睁大了眼睛。
    五天练字，两天相亲？这日子太苦了！
    “申时那会儿你不用在大理寺？”
    “我每天下午要睡三个小时，下午基本不去。”
    贺初：“……”
    他是猫吗？一个下午要睡那么久。
    听说了，崔彻是个闲人，志不在朝堂，只偶尔为她阿耶奔走。甚至可以说，改朝换代都和他没有关系。数百年的时间足以证明，天下更迭，博陵崔氏依旧能屹立不倒。可既然是这样，又为何接下大理寺卿的差事呢？
    “还有，”崔彻慢吞吞道：“我收学生，是要收拜师礼的，殿下需好好准备一下。”
    “我阿耶不是给宅子吗？”
    “那是陛下给的，又不是你给的。”
    “可我没什么能拿得出手的礼物啊，我宫里除了女子的用物之外，就还有一只鸳鸯。”
    崔彻笑笑，“殿下不必为难，我这个人从不为难人，不着急，你慢慢想。”
    这还能叫不为难人？ 贺初：“……”
    两人走到宫门口，只见卓见素一边徘徊，一边焦急地往里张望。
    两人忽然都有种不祥的预感，疾步走出宫门。
    崔彻问：“怎么了？”
    “大人，王娘子在禁所自尽了。”
    贺初心一沉。
    卓见素道：“她被带进大理寺前，将顶冰花汁藏在了发簪里。今天一早，她饮下顶冰花汁，服毒自尽了。”
    第10章 拒绝
    贺初坐在崔彻的书房，听他讲了一会儿隶书的心得。
    王娘子自尽后，太宗震怒，流放了王娘子的兄长。
    念在陈国公在太宗还是秦王时就一路追随，跟着他出生入死，又顾及到章贵妃的颜面，太宗让章诩的二弟章颐袭了国公爵位，陈国公从此远离朝堂。
    关于章诩被谋杀一事，大理寺就此结案。
    见她兴致不高，崔彻问：“我这间书房取什么名字才好？”
    贺初咬着笔头直摇头，她一紧张，就有这习惯。
    这又不是她的书房，何况取名的事，还用得着她来献宝？
    “像个小孩子，还有这种坏习惯。”崔彻忍不住将笔杆从她齿下救出，在衣袍上蹭了蹭，又递还给她。
    贺初又闻到他衣衫上的气息，似仙山孤松，神秘，静冷。
    笔杆似乎就染有这样的气息，她被他这个自然而然的举动惊得失了神，周遭分明是清冷的，人却是迷糊的，有一种说不出的情绪在蠢蠢欲动。
    他那件擦过笔杆的银缃衣袍，一角颜色深了起来，无声的突兀着。
    贺初回过神来，暗暗发誓这辈子再也不咬笔头了。
    系统晃了出来，提醒道：“你的书法学得太勤了，再这么学下去，会不会对崔南雪日久生情？”
    贺初心头一闷，不满道：“能不能不要想聊就聊，什么场合都不管不顾了。我现在可是在老师的书房，他本尊的面前。你跟我大聊特聊我到底会不会对他日久生情，这像话吗？”
    她做贼心虚地瞥一眼崔彻，崔彻面色如常，眼神没有波动，就连睫毛都没眨一下。
    她一颗高悬的心稍稍放下，庆幸他什么也听不见。
    系统道：“别说我没告知你，崔南雪并非你的良配，他从小就跟裴氏女定了亲，是裴微云的未来夫婿。也就是说，你面前这位绝艳魅惑的本朝第一郎君，六岁时就被人定下了。六岁前，他是他自己的。六岁以后，他是裴微云的。”
    崔彻：“……”
    “老师定亲的事并没有瞒我。六岁，唉！一想到只有六岁的崔南雪，像茶花一般粉妆玉琢、茸嘟嘟的，还什么都不懂，就这么随随便便潦潦草草的被定下了，心有戚戚啊。”
    崔彻拂一眼贺初，深深感到，洋溢在她内心的欢乐，她这唇角快兜不住了。
    系统道：“他没有瞒着你，就算坦诚吗？殿下，有些郎君很有些伎俩，诚实也可以是一种骗术。”
    为了不让崔彻发现她在摸鱼，贺初煞有其事地临着帖子，“你对崔南雪怕是有点偏见，他虽没什么风骨，但也不至于那么不堪。只要他愿意，多少娘子愿对他飞蛾扑火，他骗我做什么？”
    “但重点还不在于他是裴微云的，说来复杂，他名义上是裴微云的。实际上，却是裴青瑶的。”
    贺初身边有个参谋，崔彻见识过了。虽然奇奇怪怪的，不知道从哪儿发出来的声音，但大千世界，向来无奇不有。
    可这个参谋也太八卦了！
    “你的‘重点’向来姗姗来迟，裴青瑶又是谁？”对系统，贺初早已处变不惊，又蓦然悟道：“姓裴，也是裴家娘子？这么错综复杂的关系，是我这样单纯的人能听的吗？”
    崔彻狠狠忍下翻白眼的冲动。
    “裴微云是裴家嫡长女，裴青瑶是裴家嫡次女，二人是亲姐妹。也就是说，你那风流成性的老师，爱慕的人是他未来妻妹。”
    贺初手中的笔一顿，蹙着眉，看到字的最后一笔飞了出去，心虚地瞅瞅崔彻，崔彻面色如常。
    难怪崔彻要她在婚礼上带走他呢。
    贺初忍不住为他辩驳，“这不能称之为‘风流成性’，崔南雪爱慕他未来妻妹，注定坎坷，不容于世人。他却义无反顾，你不觉得很难得吗？这都不像无利不起早，雁过要拔毛的崔南雪。娘子们都想嫁有情郎，真看不出来，老师竟就是这样一位‘有情郎’。”

 第13章

    崔彻忍不住赞许地看她，他这位学生表面乖顺，内心难驯，还能舍身成仁，连章诩都愿嫁，简直比她那参谋还要奇怪，可眼光是真得好。
    “崔南雪不是我的相亲人选，按照你事不关己高高挂起的冷漠作风，怎么会说起他呢？”贺初悠悠问。
    “只是想提醒你，他心有所属，不用在他身上浪费时间。”
    贺初道：“放心吧，我本来痛下决心要嫁章诩，奈何他死得太早。我还没有那么大的本事，马上就移情崔南雪。”
    屋子忽然静了下来，外边的鸟语声声分明。
    贺初没太在意，“不过，你说都说了，他还有没有别的什么资料？”
    说完，感到头顶上有道死寂的目光在盘桓，她觉得是自己多心了。
    系统搜索了一会，感叹道：“真是不看不知道，一看吓一跳。”
    崔彻也吓了一跳，他又不是章诩，没什么经不起查的。难道他有什么连他自己都不知道的把柄，在小参谋那里？
    “崔南雪，本朝公子榜中位列第一，现任大理寺卿，六岁定亲，爱慕未来妻妹……”
    “说我不知道的。”
    “就是在说你不知道的。除了以上这些，他没有资料了。”
    怎么会这样？贺初想了想道：“也不奇怪，他就像仙山上的一棵树，声名远播，但云山雾绕的，谁也不曾看清楚。”
    系统道：“你处处维护他，就连他爱慕未来妻妹的事，在你看来都可歌可泣。仙山上的一棵树，听你的语气就很向往，你确定对他不会妄想？”
    “唉！他就像天上的流云，我就像穿云的鸟，纵然经过，流云依旧是流云，飞鸟依然是飞鸟。你见过哪只飞鸟妄想流云的？”
    崔彻注视着贺初，她一双葡萄眼沾着濛濛水汽，妩媚得很。丰润艳丽的唇畔，一对小小的梨涡，此刻正盛着极其坦然的神色。
    她是这么想的吗？
    说得倒挺委婉，自比飞鸟，不敢妄想流云。一时间，他觉得嗓子有点腥气，他崔南雪什么都没做，就已经被人了。
    第11章 有朋
    管家来了，道：“陈国公前来拜访。”
    贺初和崔彻对视一眼，如今的陈国公，是章诩的二弟章颐。
    崔彻指指不远处的屏风。
    躲屏风后面？贺初摇头。
    自崔彻迁入新宅，前来恭贺的人不少。不过，崔彻从不在书房接待外客，这还是头一回。
    “怎么了？”崔彻问。
    贺初道：“阿耶总让我躲在平和殿的屏风后面，我坐的那张椅子又破又旧，稍有动静，就像闹鬼一样，吱嘎吱嘎地响。我只要一坐在上面，就动也不敢动。”
    崔彻忍住笑，那一定是陛下的意思，怕她心太宽，睡着了。
    “陛下崇尚节俭，可我这里没有又破又旧的椅子，你放心吧。”
    贺初闪到屏风后面。
    那里摆着一张如意云纹鹤膝榻，提梁篮子里插着粉色山茶，简正又雅致。
    地上铺着又厚又软的波斯地毯，就算打滚也可以。
    她坐下，手边一凉，转头看，是崔彻丢在榻上的一件外袍。
    衣衫的熟悉味道扑面而来，奇怪它明明触手生凉，她却觉得整只手腾地一下烫了起来。那宝蓝颜色似乎太过明亮，她局促地不敢再看。一颗心怦怦乱跳，像个犯了错、忐忑不安的孩子。
    她奇怪自己这是怎么了，只好挪身到榻的另一端，距离它远远的。
    静了一静，想想平和殿屏风后面的木椅，是属于她阿娘的。只不过她回宫后，闯祸太多，总有人来告状，她阿耶不得已，才让宫人们也给她添了张椅子。
    同样的道理，这世间大概只有裴青瑶有资格坐在这里，触手是崔彻的衣衫。
    说不定哪一天，她作为外客，和崔彻在书房商议事情，而裴娘子就躲在屏风后头，赤足踏着轻软的地毯，嗅着芬芳的山茶，拾掇崔彻华美的衣衫……
    一想到那位裴娘子，贺初又叹，一个老师已经够可怕的了，以后还要添个师母。
    崔彻那个奸诈的人，他能看上的人，性子多半和他一样。而她一个心思单纯的侠女，往后岁月要应付两个奸人，简直太可怕了。
    正胡思乱想着，章颐来了。
    *
    章颐怀抱两只匣子，放在书案，“南雪迁入新宅，这是我准备的贺礼，快打开看看。”
    贺初笑笑，两只匣子换一张符篆，有什么好兴高采烈的？
    要说佩服，她最佩服她老师敛财的能力和无下限。
    最近，崔彻收礼，收到手软，他的回礼是一张符篆。
    那是隔壁道观里的道士们送他的，纯属借花献佛，他一文钱也不用花。
    至于用途方面，什么召神劾鬼、降妖镇魔，治病除灾随便说。
    不过，那些送礼人家收到天下第一公子回赠的符篆，把它当宝贝的快乐样子，绝不是装出来的。
    章颐两手一空，解下披风，随手扔在椅上，长身玉立，眉目如画。
    贺初看着眼熟，想起她在平和殿外被陈国公府的人围了起来，有位年轻郎君上前解围，便是他了。听章诩说过，章颐和崔彻相熟。
    崔彻打开匣子，全是上好的纸笺。
    章颐道：“我平日里收集的，一直舍不得用，想想只有你的笔墨不辜负它们。”
    话刚说完，一眼瞥见书案上的几幅字，脱口而出，“谁的字这么丑？”

 第14章

    是贺初刚才临的字，没来得及收起来。
    崔彻从章颐手里接过，收了起来，“是殿下，她最近在跟我学隶书。”
    章颐仔细端详，评价道：“照我看，那位殿下就算练上几十年，也没有出头之日吧。”
    啊？贺初吃了一惊，老师明明对她说过，她练字八年，必有小成。
    崔彻淡淡道：“书法是她的弱项，不过，她的强项倒是不少。”
    这是崔彻第一次在外人面前，说出对她的评价，像维护，又像是说给她本人听的。总之，感觉怪怪的。不过，贺初不敢太高兴，她老师那人没风没骨，说的话半真半假，不能当真。
    章颐倒是好奇，问得耐人寻味，“哪位殿下能这般有幸，跟着南雪学书法？”
    贺初在心里哼了一声，这叫有幸？不仅学五休二，累得半死，还要在罚俸一年、举债度日的情况下，进贡拜师礼。
    崔彻不紧不慢道：“是长宁公主。”
    章颐一怔，“原来是她。”
    他本想说点什么，嘴巴张了张，似是百感交集，最后什么也没说。
    崔彻亲自煮了茶，舀进章颐的茶碗，“我猜这几日你会来，备了好茶，一直在等你。”
    章颐道：“今日，我觉得饮酒更好。”
    “可你知道的，我最讨厌人一身酒气，且不清醒。”崔彻道。
    两人沉默了一会儿。
    章颐啜了口茶，语气平淡，“她真傻。在我们陈国公府待了六年，什么丑陋人心没见过，什么可怕的事没经历过，却还是傻得无可救药。”
    良久，崔彻才道：“她只是心里有一个很重要的人，关心则乱。”
    他们说的“她”，自然是王娘子。贺初睁圆了眼。
    崔彻平静道：“案发之后，王娘子没打算逃，是她觉得我们没有证据，但还有一个更重要的原因，她二世为人，想好好活着，她不愿过那种官府追捕，亡命天涯的日子。经历千辛万苦、却坚持活下来的人，怎么会自尽呢？她是恐怕我已经怀疑到你，所以帮你抹掉了这世上唯一的人证，也就是她自己。”
    章颐显然对王娘子的心意并不意外，相反十分坦然：“你跟她说了什么？”
    “我当时问她，陈国公、章颐，是不是也像章诩那样有虐打人的习惯，一听我问起了你，她显然着急了。后来，我又问她，还有什么想说的。
    就是这两个问题，她猜到了，我怀疑你。”
    章颐叹了口气，“南雪又何必对她一再相逼呢。”
    崔彻也叹了口气，“我没对她用过刑，一直以礼相待。我的本意是要案情的真相，不是要她自尽。长宁公主也曾为她筹划，徒刑，又不是死刑、流放。三个月后，娘娘生辰，天下大赦，她最终能获得她想要的自由。”
    两人又是一阵沉默，章颐问：“南雪是怎么怀疑上我的？”
    第12章 黄雀（修）
    崔彻道：“王娘子能死里逃生，不是她一个人能办到的事，国公府里一定有人救了她。
    还有，你兄长虐杀王娘子，事后毁了所有证据。而王娘子反杀你兄长，计划精心周密，从用毒到时机都堪称完美，不仅没有留下证据，还似乎有以其人之道还治其人之身的意思。我觉得，更像是你的布局。”
    章颐无可奈何，“交友不慎，你对我太了解了。”
    “最重要的是，西市商贩说，月色越好，银月蛇毒的毒性就越强，在毒发时能震慑鸟群，甚至有着‘月出惊山鸟’的诗意和浪漫。长宁公主推断，布局的人将风雅当成了一种俗常和习惯，就连挑选毒药也不例外。王娘子虽谈吐文雅，但我觉得，真正能做到这一点的人，只有你。这道理，就好比我的字一样，即便不落款，也能被人认出来。”
    章颐撑着额头苦笑，“这种风雅，真教人憋屈，没挤进本朝公子榜，反倒在作案时被抓个现行。”
    贺初想，即便仅从相貌和举止来看，章颐也比章诩出色许多，不过，公子榜非嫡子非长子不能入内，所以章颐入不了榜。
    吃了盏茶，章颐道：“其实三年前我救下她，根本不为救她。”
    崔彻沉吟道：“你想除掉你兄长，需要一把好刀。既要神不知鬼不觉，又不能脏了自己的手。”
    贺初一直觉得章诩城府深沉，可螳螂捕蝉，黄雀在后，原来，章颐才是那个厉害角色。
    “不错，那把刀要矢志不渝，要锋锐无比，要能给我那浑然不觉危险将至的大哥，致命一击。”章颐语气讥诮，“还有，直到最后，她也要是把好刀，忠于主人，守口如瓶，把自己销毁了，让她的主人高枕无忧。”
    崔彻不语，给章颐添了盏茶。
    “其实最初，我并不认为她是合适人选，她对我大哥，只有恐惧。即便有恨，那恨不够沉，也不够冷。你看，我家就没一个好人。没有夫妻情深，也没有兄友弟恭、父慈子孝。”章颐自嘲地笑，“还有我那祖母，极擅长鸡蛋里挑骨头，在家呼风唤雨，最难伺候。王应被打得脂粉也遮不住痕迹的时候，我祖母嫌她愁眉苦脸，晦气，占着正室的身份，既没有子嗣，又讨不了夫君的欢心。被打得下不了地，不能去请安和伺候的时候，祖母又抱怨她目无尊长，不懂规矩。总之，左也不是，右也不是。
    不过，那位老人家也遇到过挫折，那日在平和殿外，与长宁公主那混不吝对峙。两人虽什么也没说，可长宁公主天不怕地不怕的眼神和性格，还是打败了她。”

 第15章

    听到“混不吝”三个字，崔彻虚咳了一声。
    章颐无所谓道：“怕什么，本来就是嘛。就算长宁公主此刻就站在我面前，我也照样这么说。”
    贺初：“……”
    崔彻：“……”
    崔彻问：“你那兄长怎么会有虐打人的习惯？”
    章颐沉吟，“不知道。可能小时候见到爹爹打娘亲，受了严重的刺激，无力改变，一边在心里痛恨爹爹，一边又变成了跟爹爹一样的人。”
    “而且，那似乎和他作为嫡长子承受的压力有关。爹爹对他期望太大，管得严厉苛刻。娘亲在家中自保的筹码也是他，对他极尽依赖，祖母又闭着眼睛溺爱。
    崔彻苦笑，“你说的对。我在杏子坞的时候，似乎也过着这种日子。过度的期望、依赖、宠爱，都是压力。
    “他那种习惯，其实很早以前，并不明显，是在还没有娶妻的时候，祖母给了他一个填房丫头开始的。那个填房丫头大概到死也不明白，她当侍女的时候，我大哥明明温文有礼，是最理想的主人，阖府上下，无不称赞。可做了填房之后，他却变成了魔鬼模样。”
    “可他所承受的，难道是你羡慕的？你想除去他，是为了取而代之？”
    “不是。”章颐道：“我从一出生，就接受我是次子、而非长子的事实。家里没人指望我，也没那么看重我，肩上担子不重，我反而比他幸运多了。可不知怎的，我越来越看不上他，越来越瞧不起他。在我看来，他在家走着爹爹的老路，在外又没有爹爹当年跟随陛下打天下的魄力，也没有那种作为陛下近臣的自信和机敏。
    我不知道，等爹爹不在了，像他这样一个人，领着一个遍体鳞伤的妻子，一个没有主心骨的娘亲、一个盲目又苛刻的祖母、还有府里的其他人，这条路到底怎么走？
    我也不知道，如果王应没有逃出生天，或者再换一个女人。她会不会像我娘亲那样，生下一个孩子，余生自保的筹码都系于孩子身上，而那个孩子耳濡目染，长大了和他父亲一模一样，虐打妻子，两副面孔。不知到底哪副面孔，才是自己的本心，本性。一想到这些，我就觉得前途渺茫，没有希望。”
    崔彻不语，良久才道：“我明白了，你其实是对那个家不满，不满到修修补补已不足，你想重建一个。
    “那便重建一个吧，忘了从前，也忘了王娘子，反正你已经袭了陈国公的爵位，成了国公府的主人。”
    贺初站在屏风后面，不知该作何感想。
    章颐是章诩一案的主使，除非他自己承认，否则他们没有证据。
    崔彻这么说，是想保全章颐，就当章颐从没来过，什么也没做过。这完全是出于他们私人的友谊，可是否违背他作为大理寺卿的职责呢？
    崔彻和前任大理寺卿晏伯伯太不一样了，晏伯伯只有公心，而崔彻，于公于私，她都觉得难以形容。
    “可以吗？”章颐苦笑。
    “她知道你在利用她吗？”
    章颐点了点头，“南雪，你清楚我，因为你我是同一种人。她也清楚我，所以，我和她可以是盟友。我本就不是什么善男信女，手有刀，心有毒。只有百毒不侵的人，才能靠近我。”
    贺初想，章颐虽有毒，可至少他承认有毒，不像章诩那般懦弱伪善。
    “也对。”崔彻叹，“同一种人，你一直不娶妻，我多怕你会看上我。”
    贺初：“……”
    章颐道：“大言不惭，还是担心你自己吧，收长宁公主做学生，你自求多福吧。”
    贺初：“……”
    崔彻吃吃一笑，“我是她老师，纵然她是混不吝，我还怕被她吃了不成。”
    章颐觑着他，“你这人真奇怪。你可以说她混不吝，我说她的时候，你咳嗽做什么？”
    崔彻道：“那是我的学生，当然只有我能说得。那后来呢？”
    第13章 翩翩（修）
    章颐靠在椅背上，眼神柔和，“后来，我陪着她一点一点地恢复生机，又陪着她经历了生不如死的换颜术，渐渐地，我忘了初衷。其实，只要她愿意，她可以是我的主人，我也可以是她手中的那把刀。”
    崔彻道：“你是防备心极重的人，如果能跟一个人同甘共苦，必然会对那个人日久生情。
    章颐道：“我没有对她说过，她也没有。
    她给我做了双鞋，一直都是背着我偷偷做的。我一去，鞋就被她收了起来。我假装不知，等着她做好以后送给我。可她做好了，我足足等了一年，也没等到。”
    “那鞋呢？”
    章颐伸出一只脚，“就是我脚上这双。”
    “既然没给你，怎么会在你脚上？”
    章颐一笑，“她不给我，难道我不会偷吗？”
    贺初：“……”
    崔彻：“……”
    崔彻忍着笑道：“你是不是会错了意？既然等了一年，也没等来。那鞋会不会不是给你的。既然不是给你的，她当然要背着你偷偷地做。”
    章颐：“……”
    他又伸出另外一只脚，炫耀道：“就是给我的，尺码刚刚好。”
    贺初听了，一阵鼻酸。
    崔彻却道：“说不定是哪个郎君脚的尺码跟你一样呢。”
    章颐忍无可忍，就近拿起一枝笔丢他，那笔碰到崔彻的脸，又滚在地上，沾了尘埃。

 第16章

    崔彻捡起笔，仔细地擦干净，放好，无可奈何道：“这是混不吝的笔，她就像个小孩子，还喜欢将笔头咬在嘴里。”
    章颐哼了一声，“三言两语不离你那学生，崔南雪，你魔怔了。”
    崔彻正要发作。
    章颐又道：“事先声明，不许她用我送的那些纸笺。她那笔丑字，实在不配。”
    贺初心道：我才不稀罕。
    章颐又问：“王应说的最后一句话是什么？”
    崔彻道：“最后一句话，她是对殿下说的。她说，‘殿下恩重如山，王应唯祝，殿下能嫁得有情郎，不负好时光。’”
    章颐听了，回味良久。
    贺初想，嫁得有情郎，不负好时光。现在看来，王娘子的那句话，既是对她说，也是在对章颐说。
    “如果她没有自尽，你会怎样？”
    “会娶她。”章颐不假思索。
    “你不怕这段情感不容于世人？”
    章颐轻嗤一声，“世人大多不过是吃饱了饭没事干，他们于我何干。”
    “早知道她那么傻，被你三言两语吓得自尽，我就该要了她。”
    崔彻被茶呛到，咳得眼睛都红了，哑着嗓子道：“能不能不要坐在我的书房里，说些虎狼之词。”
    章颐无所谓道：“本来就是嘛，假道学，你收了个怪学生，人都变得奇奇怪怪的。”
    贺初：“……”
    崔彻又咳，“她哪里怪了？”
    章颐幸灾乐祸，吃吃笑道：“那天婚礼上，你也看到了。长宁公主的马是乌云托月，那是最难驯服的马。崔南雪，别怪我没提醒你，小心有朝一日成了乌云托月，被她驯得服服帖帖。”
    贺初：“……”
    崔彻抹了把脸，无奈道：“乌鸦嘴。”
    章颐收了嬉皮笑脸，眼神明亮，站起身作了一揖，“乌鸦嘴这就告辞了。”
    两人对视一眼，崔彻道：“章明境，你下次来，我陪你饮酒，我们一醉方休。”
    章颐道：“不是听说你在散符篆吗，怎么不给我一张？”
    崔彻道：“符篆没有，那些纸我不收，你自己带回去。抱着两匣纸，托孤来了？如果你坚持放在我这里，我就拿给长宁公主用，她那笔丑字写在你一番心血收罗的纸上，你受得了？”
    又是一阵沉默。章颐不语，只含笑看着崔彻。
    “章明境，先去白云寺住上几天，然后再回来，一切重新开始。你做到了，不要功亏一篑。”
    见崔彻如此担心，贺初心里有种不祥的预感。
    章颐立在书房门畔，远处的天空凝结着淡淡的云蔼，山峦呈现一片丁香色。他潇潇洒洒，像一只翩翩白鸟，仿佛随时会飞走，隐没在落霞身后。
    “南雪，我十分想念她。
    她在我家六年，她试着向我娘亲，我祖母求援，可她从来没有找过我。
    我陪着她经历换颜术，她明明很疼很疼，可在我面前，却总是一声不吭。
    她是性子那么软弱的一个人，被欺凌，被折辱，为何独独在我面前那般倔强呢？她实则把她的尊严，她最好的一面全留给了我。”
    崔彻道：“章明境，没了女人，你还有兄弟。好好活着，她那么做，是想你好好活着。”
    章颐轻笑一声，柔声道：“我想念和她一起度过的每一个元日，贴上新桃符，畅饮屠苏酒。
    我想念她给我做好鞋后，想给我又不敢给我的忐忑表情，还有那些被她深深藏起的心事。
    我就是孩子气的贪恋她心里有我的那种惴惴不安，才迟迟没对她说。
    我以为我和她，日子还长，路会很远。”
    崔彻仿佛用尽了气力，萧索道：“章明境，你不想看我娶妻了吗？”
    章颐嗤笑一声，“你那点破事，我不想看。”
    “你不想听我的孩子叫你一声叔叔，你不想等他长大以后跟他炫耀，你不是什么纯情小白兔，而是心里有毒，手里有刀的一条大尾巴狼？”
    章颐不语，深深看了崔彻一眼，最终道：“不想。”
    话音刚落，大步流星地往外走。
    贺初转过身，背对着屏风，一滴眼泪滑下来，滚落在厚厚的地毯上，倏忽不见。
    那个连挑选毒药、拟定杀人计划都要无比风雅无比挑剔的郎君，就像一个托梦而来的人，似嬉笑怒骂，闹了一场，便化作美丽的白鸟悠悠而去，消散在梦里。
    故人来，是为话别。
    他送来两匣子纸笺，不是贺礼，而是托孤。
    他在的时候，是如此的热闹。以至于他不在的时候，那种寂静简直承受不了。
    他真得会随王娘子去吗？还是他会听崔彻的话，好好活着。
    贺初的眼泪一滴又一滴，无声地坠在下颌上，心里只觉得凶多吉少。
    第14章 绮念
    书房就像空了下来，两人各怀心事，几乎忘了彼此的存在。
    良久，崔彻走进屏风后头，一眼瞥见贺初远远躲着的那件宝蓝色外袍。
    他拿在手里，卷成一团，扔去角落，挨着贺初的肩颓然坐下。
    对章颐，他尽力了，不知道还能做些什么。
    这世上，应该没有人能拉住一心寻死的人吧？他无助地想，心里有一个巨大骇人的洞，怎么也遮不住，填不满。
    烟霞渐沉，室内昏暗，空气上方浮着一层淡淡的青色。

 第17章

    贺初的衣衫似乎从不用任何香料，她身体的温度和静静绽放的脂香温润交织，依稀可辨。
    不知怎的，此时此刻，他发疯地想她靠在他的肩上，可转念又想，如果她真这么做了？接下来会怎样？
    接下来……
    他会压着她的身子，将她抵在这张榻上，尝她的唇，跟她好一番厮磨温存。就像章颐说的那样，他本就不是什么善男信女。
    如果他那么做了，她会不会依他？贺初真得能抗拒他吗？
    然后呢？
    他蓦然惊觉，将那些荒唐的死死摁住，不敢再想。
    自己这是怎么了？从他被她那个鬼脸所牵引，到她像朵粉色山茶总在他眼前晃来晃去，他对她实在是太快太快了。
    他和裴微云的婚约还没解除，那本身就是极难办到的事，到现在，他连两成的把握都没有。
    还有，他放在心上的那个人明明是青瑶，这一点，就连那个小参谋都记录在案了。
    到底是章颐今日到访给了他极大刺激，还是他对贺初的欲念本就默默深藏？
    到底他就像小参谋说得那样风流成性，还是见一个爱一个就是人的本性？
    坐在一旁的贺初，自然不知道崔彻的“龌龊”心思，她陷入某种漩涡中，心里一片迷糊。
    律法是一条泾渭分明的线，章颐和王娘子显然都越过了那条线。可从情感上讲，她觉得王娘子和章颐简直无辜，尤其是王娘子。章诩才是那个始作俑者，可如果将错都归咎于章诩一人身上，似乎也说不过去。他的那些家人，前陈国公、前陈国公夫人、以及他祖母，都是幕后的推手。
    此时此刻，她怀念的人是晏伯伯。晏宜经手了那么多案子，心中一定有答案。
    崔彻静了一静，道：“我在何处教你书法，问过陛下了吗？”
    “问了，阿耶说，宫里暂时没地方，出宫在你这儿学也行。还说你交游广阔，做我老师之余，不妨顺道为我做做媒。他认为，你做媒或许比他还管用。”
    崔彻：“……”
    “宫里那么大，一间闲置的宫室都没有？”
    “我倒是好不容易看中了一处，可十四妹瞒着阿耶阿娘在学软舞，求着我让给她。”
    “可你频频出入我的宅子，陛下和娘娘就不怕有什么对你不利的风言风语吗？”
    “他们不怕。”贺初道：“这一点，我和老师想到一块儿去了。阿娘说，一个是蓬莱仙山，另一个则无人问津，能有什么风言风语。就算有，谁会信。”
    听起来充满对他们两人的轻视啊，崔彻无语，这到底是把他当成了神仙，还是当成了太监？
    *
    过了几天，章颐那边没有坏消息传来，两人也不能总往坏处想。
    贺初接连练了五天字，明天不用来了。
    崔彻问她：“明日做什么，还是相亲？”
    贺初道：“跟青莲约好，教他骑马。”
    崔彻暗在光的阴影里，“他是春台县县丞，不会骑马，怎么当差？”
    “会也会，只是不够精，那般走运遇上了我，当然要好好请教一番。”
    崔彻嗤笑一声，“他不是生平最讨厌金枝玉叶吗？且是飞扬跋扈不遵法度的那种。他跟金枝玉叶和好啦？”
    “嗯。”贺初看不见阴影中他的表情，“和好了。他给谭娘子物色的那门亲事不错，我听下来，应该很快就能谈婚论嫁，修成正果，便原谅他了。”
    “卓青莲转性了？忽然这么会投其所好。”崔彻悻悻道。
    “那当然了，他现在的上司可是老师啊，有榜样在，学得飞快。”
    日新月异，崔彻为章颐的事和自己不可言说的心思，消沉了几日，感到自己快跟不上节奏了。
    “谭娘子当日为章诩寻死觅活的，连陛下和娘娘都怨上了，这么快就能修成正果？”崔彻抹了把脸，“我以为情之一字，是覆水难收。”
    “有什么难收的，她那是虎口脱险。”
    “不快吗？本月她是新娘，几个月后，她又成了新娘。一年嫁两次，简直是安都奇观。”
    贺初道：“快吗？就算她从前心系章诩，可章诩人都已经不在了，她该当如何呢？难道要苦守寒窑，纺纱度日？或是抱个牌坊，熬到七老八十，等朝廷封个诰命？”
    “就不能等一等吗？”崔彻注视着她。
    “等什么？有花堪折直须折，莫待无花空折枝。”
    崔彻靠在椅背上，慢吞吞道：“我以为阿九没那么着急，总会等一等的。”
    贺初一怔，这是崔彻第一次唤他“阿九”。
    不过她阿耶阿娘唤得，崔彻是她的老师，自然也能唤得。
    想一想，这个“等”字恐怕戳中了她老师的心事。
    他的婚约是裴微云，心仪的人却是裴青瑶。如果裴青瑶不等他，他和她就会失之交臂。
    他应该很怕裴青瑶不等他吧？
    崔彻让她参与查案，又教她书法，处心积虑，种种努力，不就为了他们那个约定吗？他还指着她去抢亲呢。
    她侠女的心一热，承诺道：“放心吧，我会等老师的。”
    崔彻从阴影里移出来，一瞬不瞬地看着她。
    “我等老师做新郎，抢了亲之后再嫁人，我仗义吧？”
    这个乌鸦嘴……
    崔彻冷却，“还是那句话，你的第三愿哪有那么容易，为师且拭目以待。”

 第18章

    自章颐走后，崔彻心情不好，说话就一直阴阳怪气的，贺初不与他计较，“明日马场，老师来吗？”
    他去马场看她教卓青莲那个二愣子骑马？
    “不去。”崔彻捧着肺，觉得要气炸了。
    第15章 偷欢
    安都马场有名到连个正经名字也没有，它是安都唯一的马场。既养马，也提供京官及家眷学骑马，每年还举行大型马球比赛，更是安都重要的社交场所。
    贺初是第一次来，暗叹它的气魄和美丽。马场水草丰茂，马儿雄健彪悍。往北再行上两里，是学骑马的场地，一路上树艳花奇，雀跃蝶舞。
    马场的主人听说很神秘，她本以为这大好买卖是贺龄的，没想到贺龄也要凭私人名帖才能进来。
    她和卓见素在马厩选好马匹，和堆放草料的农仓擦肩而过。
    农仓的一隅，美妇横卧在干草上，乱着云鬓，繁复的罗裙堆至腰间，露出白皙浑圆的腿，乜着眼，视上方的男子。
    男子缎袍一丝不苟，袍上规整的菱格纹因下身动作起伏绵延，眼底压着狂风骤雨，静冷威严。
    美妇目光迷醉，将男子的手压在自己柔软的峰上，男子却移去揉她的唇。她知道他的习惯，他不喜用唇，也不喜用手，饶是这样，她也觉得餍足，张口衔住他的手指。
    他指腹粗粝，被她灵活地缠在舌间，销魂荡魄，嘴角噙着一丝笑意。
    最后，那美妇身子一冷，挤进他怀里，一声莺啼。余光瞥见她牙红的抹胸和嫩绿的披帛丢在男子脚边。冷魅的冷魅，娇弱的娇弱，像极了两人交缠的躯体。
    美妇本要和他再尽兴一场，男子却急着要走。
    他整好衣衫，将抹胸搭在她肩，揉揉她的唇，便离开了。
    马场里，贺初半跪着，正哄一个垂髫小儿。
    他走过去，单手抄起小孩抱在怀里，在他哭得红红的小脸蛋上狠狠亲了一口，“吉儿怎么了？”
    卓见素见他身姿英武，肤色被阳光晒成金棕，气度尊贵，眉眼冷峻，应是一名武将，不满道：“你这大人是怎么当的？你家小孩骑马，你也不陪在身边。如果不是九郎救下他，恐怕以后只能躺着了。”
    贺初道：“没那么严重，不过，小郎君还是受了点惊吓。”
    男子听了，眼神凌厉，朝家仆和马场的马夫拂去一眼。
    仆人嗫嚅道：“马驹一直好好的，中途突然就失控了。”
    贺初对马夫道：“这匹马驹已经断奶，跟你家主人说，还是将母马留在它身边，不要分开他们，母马才是它最好的老师。”
    男子认出了贺初，他在陈国公府的婚礼上见过她。
    当时她劫了章诩坐在乌云托月上，丰润的唇，妩媚的眼，粉颊生春，俯视众生。
    他放下侄儿，向贺初行了一礼，“王熊见过殿下，多谢殿下救小侄脱险。”
    贺初眼观鼻，鼻观心地还了一礼，对王吉叮嘱道：“小郎君别怕，你叔父到了。记着，以后带你来的大人不在，不要独自上马。马儿失控的时候，要沉住气，不要尖叫，抓住缰绳，慢慢收紧。”
    从他来了这里，她始终没看他一眼。
    王熊想起在陈国公府的时候，她也是这样。听说是大龄，急着嫁出去，却不怎么看人，总是一副心不在焉的样子。尽管如此，心里还是有点小小的失落。
    王吉十分伶俐，点点头，从肉嘟嘟的腕上拔下一只银质手镯，双手奉给她，“这是吉儿一直戴的手镯，赠给姐姐。”
    他受了惊吓，贺初不忍拂他的好意，“那好，姐姐便收下了。”
    这时，马场的人奔来，对卓见素耳语了几句。
    卓见素听后，对贺初道：“县衙的人传来消息，陈国公章颐服毒自尽了。”
    贺初一骇。
    该来的还是来了，想必崔彻也知道了。
    她翻身上马，对卓见素道：“你自己练吧，我要去见老师。”又对马夫交代：“这马我要用，明日归还，银子记在贺龄账上。”
    正要离开，似又想起什么，下了马朝王熊走来。
    王熊呼吸一滞，没有娘子看都不看他一眼的，就像刚才农仓里的那位，他一回安都，打听到他今日在马场，便急不可待地把自己送了上来。
    贺初走到王吉身边，拢下自己的一只手镯，俯身道：“差点忘了，这是姐姐的手镯，姐姐跟你交换。”
    说完，这才疾驰而去。
    王熊目视她的背影，她腰肢纤细，长发高束，气度俊逸，英姿勃勃，心里涌上一种说不清的滋味。
    *
    归途中，系统闪了出来。
    “那王熊是王氏未来的家主，此王氏，非彼王氏，他是四大世家中的太原王氏。今年三十五岁，正妻很早就去世了，两人没什么感情。世家子弟大多崇文，王熊能文且尚武。最近，又立军功，很得你阿耶看重。”
    见贺初不语，系统问：“要不要调他的资料出来看看？”
    “不用。”
    “他倒是你的理想人选。”
    贺初嗤笑一声，“他哪里理想了？总不能只要是单身郎君，就是我的人选吧？”
    “那他又有哪里不理想了？”
    贺初道：“我小时候学骑马，是我阿耶亲自教的。那时战事吃紧，他仍忙中偷闲。我骑马的时候，他从不离左右。就连交给他的侍卫都不放心，生怕我摔出个好歹。”

 第19章

    “你阿耶的确是个好父亲，可对王熊来说，侄儿会不会隔了一层？”
    “他来的时候，身上有娘子用的香头油气味，那香味只要沾上一点，经久难散，恐怕不是隔了一层，而是躲在马场哪里幽会去了。”
    系统沉默半晌，“人总有过去，当然，除了你。”
    贺初：“……”
    “那王熊的确让娘子们趋之若鹜。正妻的位子空置许久，续弦之前，对送上门的一概不拒，也是人之常情。你这会不会太吹毛求疵了？”
    贺初道：“总之，我没有兴趣。”
    “难道你想找一个书上的纯情小白兔？他一生下来，就为遇见你，遇见你之后，生生世世，永世不移。这样的人物偶有，但可遇不可求。别人有时间遐想，可你没有。别忘了，两年内你出嫁，我才能有下一位宿主。你嫁不出去，我就要灰飞烟灭。”
    贺初道：“你灰飞烟灭，我着急什么？既没肉体又没灵魂，灰飞烟灭就灰飞烟灭吧，以免乱点鸳鸯谱。”
    系统：“……”
    “我就知道，自从你遇到崔南雪，你就再也看不见其他人了。”
    贺初一边疾驰，一边道：“是了是了，我现在就十万火急，赶着去见他。行了吧？”
    *
    王熊一回到府上，先让郎中给王吉检查了一遍。
    王吉的确没受伤，不过，听家仆的描述，倒是贺初在突发情况下飞身救人，有可能伤了手腕。
    王吉受到惊吓，吵着闹着一定要搂着王熊的脖子才肯午睡，之后又折腾了很长时间才终于睡着。
    王熊松开他肉嘟嘟的小胳膊，亲亲小脸，把自己挪了出来。想一想自己今天大意了，如果不是贺初，侄儿就算不受伤，以后恐怕也不敢再骑马了。
    他偶一低头，闻到胸前若有似无的花香味，像是娘子用的香头油。早上穿出去的那件缎袍一回来就脱了，想不到气味仍这么缠人，只好让仆人再去准备洗浴的热水。
    泡在浴桶里，他想起农仓里那娘子冶荡的姿态，时难抑的呻吟，嫌恶地闭上眼。那些意外的刺激和欢愉，忽然变得索然无味。他自问不好女色，只是来者不拒罢了。太多女子与他有染，叫他王郎，在他面前玉体横陈。可王郎根本分不清也对不上谁是谁，谁又是谁。
    水汽里似乎到处氤氲着那种花香，浮艳招摇。他忍无可忍，蓦然站了起来。换好衣衫，走出浴室，一眼看见仆人搭在衣架上的那件菱格纹缎袍，面无表情地吩咐人拿去烧掉，这才消停。
    靠在椅背上，叫来管家，他吩咐道：“去打听一下长宁公主的事，要事无巨细。”
    管家领命出去，又被他叫住。
    “不要打听那些坊间传闻，去我伯父那里问问。前几日，有几个御史一起参她，我伯父就在里头。”
    管家走后，他摊开掌心，里面是贺初给王吉的手镯。侄儿一直不肯给他看，睡着的时候才被他摸了出来。
    是一只金质手镯，分成九格，每格中各錾一只雀鸟，每只雀鸟又衔着一颗珍珠，娇俏又生动。
    再仔细看，每只雀鸟的造型都像一个“九”字。他回味良久，想起马场上，她身边那个郎君唤她“九郎”。他明白了，沉沉唤了声“阿九”，清澈见底的愉悦，似细泉在心间流淌。
    冷冰冰的金属被他的手温焐得温热，他一边把玩，一边想着心事。
    他根本不信贺初看上章诩的那些无稽之谈，联想前后，那位在民间长大的帝姬大概是艺高人胆大，做事不考虑后果罢了。
    可那些并不重要，重要的是，她到底为什么看都不看他一眼呢？
    他百思不得其解，是她欲擒故纵，还是她根本就不解风情？
    再想想她坐在那匹著名的烈马上，一双葡萄眼顾盼神飞，却目中无他；自马场疾驰而去，毫不留恋的背影……他摩挲着镯子，血气上涌，终于忍不住将它压在自己的唇峰上。
    第16章 主动
    贺初一阵风地从马场席卷来，站在崔彻书房门前，却犹豫了。
    她可以为王娘子减刑的事而奔走，也可以拜托卓青莲为谭娘子寻一门合适的亲事，可她现在站在这里，究竟是为了什么？
    是因为章颐是章诩一案的主使，还是为章颐和王应两人的结局唏嘘不已，抑或是，其实她更在意的是崔彻的感受？
    一想到很有可能是最后一点，她怔住了。她凭什么？崔彻一个字就能打发了她。
    崔彻听到动静，抬眸看她。
    贺初一直没等到那个“滚”字，只好硬着头皮走进去，挨着他的肩膀，坐在地板上。
    崔彻像这屋内幽凉的酒香，而她却似屋外移来的阳光，似乎很不协调。他嗤笑一声，“不是去马场了吗，怎么又来了？”
    “陈国公的事，春台县县衙知会了青莲。”
    崔彻眸光阴鸷，“你一路进来，畅通无阻。既无人拦你，也不必通报。底下人到底是怎么当差的？这到底是我的宅子，还是你长宁公主的菜园门？”
    虽是他的宅子，但也是她的菜园门。心情不好，便借题发挥，迁怒底下人。贺初撇了撇嘴，“要不我再重新走一遍？先去前厅候着？”
    崔彻侧头看她，唇角漾出一点凉薄的笑意，“再走一遍做什么？靠我这般近，你以为我是什么好人？”
    下一秒他才意识到，他距离她是真得近。光影流转，他甚至能看见她脸上如婴孩般透明的绒毛。

 第20章

    他心头一震，表面上却若无其事地转回来。
    能这么说话的人，当然算不上什么好人。可一眼瞥见他眼底的潮红，贺初不知哪来的勇气，手一抄，便将他的头强行拨来，靠在自己肩上。
    酒的香气缓缓流动，但崔彻没有饮酒。
    她记得，他对章颐说过，下次来，他们一醉方休。
    没有“下次”了，一醉方休的那个人没了。
    章颐对王娘子，最终还是舍不得放不下，没有好好的做他的国公爷，跟随她去了。
    贺初的肩上有阳光、青草、以及一路奔来汗水混合的气息。崔彻靠在她肩上，被她的手死死扣着，动弹不得，既安慰，又无奈。这是上次他想对她做的事，可现在全反了。
    良久，崔彻唤：“阿九。”
    “嗯？”她以为他有话说。
    崔彻不语，过了一会，又唤：“阿九。”
    “嗯。”她答应了一声，这次她明白了，他只是单纯地想叫她。
    沉默一阵，崔彻终于忍不住道：“我脖子拧了。”
    贺初：“……”
    她松了手，崔彻终于得以抬头，又有点不舍。唇缝相逢她没拢上的一缕碎发，无端惹来一阵酥麻，心里又胀又涩。
    将头抵在壁上，心仍在迷迷潆漾。
    “你会不会觉得，我隐瞒下明境的事，有违我大理寺卿的职责？”
    贺初道：“你做了两手准备吧？如果他好好活着，你就瞒下不报。如果他不在了，你再上报也不迟。”
    崔彻轻笑一声，“你猜得不错，我的确是这么想的。
    “既然什么都听到了，怎么不去你阿耶那揭发我？”
    章颐的事，崔彻没有瞒她。他很当她是自己人吧？
    “既然你打定主意先不说，怎么不连我一起瞒着？”
    崔彻不假思索道：“因为我想，不如把你拉下水，有事和我一起扛。一旦东窗事发，陛下震怒，会投鼠忌器的。”
    贺初：“……”
    崔彻果然还是那个无利不起早，雁过要拔毛的崔彻啊。
    “阿九有朋友吗？”他忽然问。
    “有一个。”
    只有一个？崔彻闷闷道：“那岂不是独一无二？”
    “嗯，他姓孟，叫小双。”
    崔彻忍不住在心里搜索一番，她在安都的生活圈里应该没有一个叫孟小双的人。
    “听上去像是双生子。”
    贺初转头看他，像是刚意识到，“怎么说？”
    “不是吗？”崔彻道：“有小双，必然有大双。那是你在清宁县的朋友？”
    贺初点了点头，“我只记得，他家里只有他和他阿娘两个人，他阿娘叫他小双，我没见过他有叫大双的哥哥或姐姐。”
    “那后来呢？”
    “他和我同住在一条街上，那时我还不想跟辛叔练功，有的是时间。我每天都去他家里找他玩，还常在他家吃饭，他阿娘做的饭菜比辛叔做的好吃多了。他阿娘不仅饭菜做得好，人长得也美，还教他读书识字。我每天都要在他家磨蹭到很晚，才舍得回去。
    小时候邻居问我，长大了要嫁给谁，我便说，我要嫁给孟小双。因为我既喜欢孟小双，也喜欢他阿娘。”
    崔彻抿了抿嘴，最终没说什么。
    “可八岁那年，有一天我去找他，他和他阿娘都不见了。后来，我每天早上都去他家，坐在他家门口的青石板等上好几个小时。可一直到我回宫，小双也没有回来过。”
    崔彻忘了他脖子疼这件事，“你的意思是说，他和他阿娘都失踪了？你和辛叔没报官？”
    贺初道：“报了，可是不会有结果。
    那是晏伯伯来清宁县做县令的第一年，清宁遇上荒年，县里很乱。我们开头吃米糠瓜菜，接着吃野菜树叶，后来，只要能填肚子的都用来充饥。
    每天都有很多人饿死，县衙派去收尸的人，最多的一天收了一百多具。从日出抬到日落，抬走一个，又倒下几个。
    善堂里最初还有棺材收埋尸体，后来不够用，便用草席，再后来连草席都用光了……就只能直接填进沟里。”
    崔彻沉默，难怪她不怕尸体。可一想到尸体，他的脸不禁又白了一道。
    “倒下的人太多，县衙根本来不及确认他们的身份，也没有余力去查失踪的人。不过，辛叔总安慰我，说小双和他阿娘没有饿死，他们只是离开了清宁县。
    可如果是这样，他长大了，为什么不回来找我？回宫之前，我一直就住在天狗街三号。”
    崔彻抹了把脸，这什么街名？
    “就算洪水来了，我们有间屋子在水里泡了两个月，我也不愿搬家，我一直等着他，我们是最好的朋友啊。”
    这世上有一种朋友，永远不可能被人替代，因为他们或像孟小双那样失踪了，或像章明境那样离开了。
    崔彻叹了口气，“那有没有可能……”
    他看了贺初一眼，她心领神会，“不会。食人的事，我们县还没有。最初，有几个无赖杀了一位妇人和她的孩子，想干杀人卖肉的勾当，被人报了官。晏伯伯下令砍了他们的头，杜绝了这种可能。后来，朝廷的救济粮和在江南道高价买的粮食陆续到了，我们勉强撑到夏收。总之，清宁侥幸地撑了过去。”
    “那还有没有可能孟小双虽然还活着，可他已经娶妻生子，终日为生计奔波，无暇回顾这段儿时的友谊。又或者他入了仕途，觉得当年那个天狗街三号的小丫头，已经配不上他？”

 第21章

    “不会。孟小双不是那样的人，只要他还活着，他一定会回天狗街找我的。”
    崔彻见她把头埋在膝上，忽然有了充足的理由揉她的后脑，“今日到底是你安慰我，还是我安慰你？”
    贺初不甘示弱，仰头道：“是你先问我，我才说的。”
    崔彻注视着她，鼓足勇气道：“阿九，没了竹马，还有老师。”
    贺初却摇了摇头道：“我会找到小双的，如果找不到，我就接受事实。我最好的朋友，世间最好的小双，亡于他八岁时清宁县的那场荒年。”
    *
    到目前为止，因章颐的事，崔彻生出的戾气被消磨殆尽。
    两人有一句没一句地说着话，忽然，贺初靠在了他肩上。
    崔彻身形一僵，涌上喜悦。
    她的额面肌肤滑腻，贴在他的腮边，仿佛夏天低垂的葡萄，等他来尝。
    贺初的心里是有他的，否则她不会抛下卓青莲那个二愣子，从马场匆匆回到他身边。
    他嫉妒卓青莲，就连年仅八岁的孟小双也喜欢不起来。他对贺初，在心里根本越了界。
    他想，如果此时此刻他不去吻她，他就不是男人。她既低垂着，他便要品尝她的滑腻和沁凉，她的可弹与饱满。更何况，这个午后是她的。她像一阵恼人的风席卷而来，她挨他那般近，隔着薄薄的春衫，他能感受到她生香的温度和诱人的肌体。如今又这般大胆的诱惑他。
    夕阳渐沉，光线暗了下来，他听到自己急促杂乱的呼吸声，而另一个人的呼吸却迥然不同，甜美且均匀。
    他转头，心瞬间滑落下来。贺初这是有多累，竟把他崔南雪的肩膀直接当枕头了。
    虽如此，贺初山茶花般的容颜近在咫尺，朱唇红透，似芳心点点。
    他心跳如鼓，终于忍不住将自己的唇缄在她温软的唇上。他不敢动，唯恐惊醒了她。但树欲静而风不止，他心潮起伏，气息灼烫，连累了唇也在微微颤抖。
    他一边轻索她的柔软，一边又难免失落。一面不悔，一面又不甘。他第一次吻一个人，就这么白白给了贺初，而她却睡得正香，什么也不曾知道。
    第17章 联姻
    王熊去平和殿述职的时候，崔彻已经在殿外跪了一个时辰。
    听到宫人的禀报，太宗却召了崔彻进去。
    章颐自尽后，崔彻递了奏折，声称自己失察失职。太宗心里清楚，他失职是一定的，却没有失察。
    见崔彻行完礼后，依然保留殿外的跪姿，太宗道：“起来吧，殿外跪到殿内，也不嫌累。”
    不聋不哑不作家翁，做皇帝也是如此。太宗想，章诩被杀一案已经真相大白，凶手有其情可悯的地方，如今都已经不在了，他又何必那么较真呢。让崔彻跪上一个时辰，算是小惩大诫吧。
    “吾想和南雪商量一下阿九的婚事。南雪觉得，让阿九嫁入世家行得通吗？”
    崔彻想，陛下这是想把贺初嫁给他？
    陛下和娘娘不是一致认为，一个是蓬莱仙山，而另一个无人问津吗？前不久不是还听贺初说，陛下想让他做媒，这么快就改变主意了？
    不过，世家子弟中，除了他，他也想不到比他更为合适的人选了。
    他静了一静，确认道：“陛下有人选了？”
    太宗道：“云骓怎么样？”
    王熊？
    崔彻心底一凉，陛下竟看中了王熊。
    那王熊是太原王氏的未来家主，正室空悬，相貌堂堂，仕途顺畅，的确是安都城内炙手可热的夫婿人选。
    “那殿下她知道吗？”
    太宗道：“阿九在安都马场救了云骓的侄儿王吉，王吉那个孩子人小鬼大，十分机灵，他送给阿九一件一出生就戴着的饰物，阿九收了，也有回礼。”
    崔彻想，这不很正常吗？说得这么玄妙，一出生就戴着的饰物，不就是只银镯子吗？他小时候肯定也有，小孩子佩戴银饰是习俗。
    太宗见他脸上就写了“很正常”三个字，为他的不敏锐而焦急，“南雪觉不觉得，这里面隐隐约约有点‘缘’的味道。”
    崔彻道：“要照这么推断，跟殿下有缘的人，应该是王吉才对，不应该是王云骓啊。”
    太宗：“……”
    “云骓是难得的崇文又尚武的世家子弟，若他是阿九的夫婿，两人至少旗鼓相当，可以相互制衡，不像那个章诩轻而易举地就被人掳了去。”
    崔彻道：“可婚姻又不是一场拳脚比赛，虽需斗智，也需偶尔斗勇，但仅仅依靠斗智斗勇是不够的。”
    太宗：“……”
    崔南雪今天吃错了什么药？来一句，顶一句。他什么时候转性了？
    “南雪的意思是，那两人不合适？”
    “殿下那性子，从婚礼上带走个人都只是小事，更何况是在马场救一个孩子，不过举手之劳。依臣看，还是要先问问殿下的意愿。
    “唉！阿九如果不愿意，当然也不能勉强她。可是她对婚事一点也不上心啊。鸳鸯是相思鸟吧？假使只剩下一只，它会郁郁而终吧？可她阿娘说，阿九宫里的那只鸳鸯活得好好的，逍遥自在，还越发神采奕奕。我们都很怕她像那只鸳鸯一样。”
    崔彻忍笑，是挺像的。
    “这样，吾来问问云骓是怎么想的，假使云骓有意，你去跟阿九说。”
    崔彻真想抹把脸。他最初只是贺初的挂名老师，可陛下越来越当真了，在陛下的心目中，他不仅是老师，就连媒人都可以是。

 第22章

    王熊被宫人引入殿中。
    太宗和王熊说着话，崔彻站在一边想，马场里发生的事，陛下怎么会一清二楚？当时在场的只有六个人。贺初身边的是青莲，王熊叔侄身边的是家仆和马场的马夫。谁能将这些话传到陛下耳朵里，自然不可能是青莲、王家的仆人、以及马夫。
    所以，他觉得那个人只能是王熊自己。
    是王熊在让陛下觉得，他跟贺初之间有着妙可不言的缘。
    王熊为什么要那么做呢？他对贺初有意？可贺初从马场回来，只说过她那世间独一无二的孟小双，对王熊一个字也没提起。
    两人议完政事，太宗道：“昨日和皇后还说起了云骓，皇后说你总忙于军务，正室空悬多年，想做一回月老，问云骓你心里可有人选？”
    还没等王熊回答，太宗又道：“你们几个大族之间，彼此通婚是百年传统和默契。也曾有人到吾这里来嘀咕，说贺氏想插也插不进去。可皇后说，只要云骓有意，无论是谁都可以，哪怕是吾和皇后的女儿，也可以。
    到目前为止，贺氏和你们几家还没有的范例。如果云骓可以成为第一桩，以后世家女儿嫁贺氏郎君，等我和皇后双腿一蹬，两眼一闭，后世子孙必然是世家的女儿做皇后。
    崔彻忍不住把脸低了下去，也就是说，嫁女儿就送儿子，而且将来还很有可能送“皇后”冠冕。陛下说得太直白了，这意思也太明显了。陛下和娘娘的女儿，没嫁出去的就只有贺初，其他公主殿下走出来，都是拖儿带女的阵容。
    王熊瞥一眼屏风，听他叔父说，他们一起参贺初的时候，她就躲在那架屏风后面。今天陛下说的是她的婚事，她在吗？陛下和娘娘理想的乘龙快婿是他，她满意吗？如果他说愿意，她高兴吗？
    他稳了稳心神，回道：“陛下和娘娘看重臣体恤臣，臣感激不尽，臣的确有意续弦。”
    四周忽然静了，仿佛只剩下殿外风吹桃花的声音。
    太宗听了很高兴，心想：你感激就好，有意续弦就好。
    王熊接着道：“只是臣心中尚无人选，更不敢对公主殿下有非分之想。”
    崔彻很意外。
    这算什么？！王熊煞费苦心让那些风声传到宫里，到底意图何在。陛下当真了，正式提出来，他又明确拒绝。他是想娶贺初，欲擒故纵，还是想借这个机会羞辱她？
    崔彻能想明白的事，太宗自然也能想到。王熊这是临了有什么顾虑，还是欲迎还拒，惺惺作态？
    太宗想想，阿九的幸福比自己的脸面重要，他忍下王熊让人捉摸不透的变卦，又道：“吾听说长宁公主在马场救了你家王吉？”
    见陛下直接把贺初抛了出来，崔彻在心里叹口气，不是说不勉强吗？她自己愿不愿意还不知道呢。就算王云骓愿意，未必不是他的一厢情愿。父母一着急，就容易急过头，就连陛下和娘娘也不例外。
    王熊跪下道：“臣和臣的家人无不对长宁公主深怀感激。”
    “感激？”太宗气笑了。
    再这么说下去，难堪的是贺初。崔彻赶紧道：“陛下，臣对自己的学生还是有几分了解的。殿下潇洒豪迈、快意恩仇，救个小孩子而已，她转身就忘了。”
    寥寥几句话，止了太宗的怒，也将马场的事拂得一干二净。
    王熊想起那天，她临走前丢下的一句：我要去见老师。
    她十万火急赶回去，要见的人是崔彻？她什么时候成了崔彻的学生？章诩的婚礼上，贺龄还当着众人的面，隆重介绍了崔彻，可她不是一脸不屑，道了一句“没看出来”吗？
    他们从什么时候开始走得这么近？有崔彻在，难怪她看不见他呢。她天不怕地不怕，可他看得出来，她在意那个被她称之为老师的崔彻。
    *
    今日的“联姻”就这样不了了之。
    王熊和崔彻各怀心事，走出殿外。
    外面下起了细雨，宫人递来伞。
    崔彻接下，先走一步。
    他撑开伞，走在雨中，心情湿重。王熊拒婚，他不是应该高兴吗，可他又为贺初愤愤难平。假使王熊真得是欲擒故纵，这番操作，他不知该是佩服，还是不齿。细雨被风吹斜，明明撑着伞，人却被淋湿了，像极了那些莫测的变数。
    王熊目睹崔彻的背影，这浓丽的春天，杏子坞里的神仙人物似一脚踏进了红尘。崔彻有婚约在身，若想退婚，先得褪层皮。即便是这样，他心里不知怎的，还是堵得喘不过气来。
    他接过宫人的伞，一路却没有撑开，任雨在身上打成一团雾。
    回到府里，他房中侍女迎了上来，先服侍他换好鞋靴衣衫，又拿着巾子给他擦淋湿的头发。
    贺初坐在马上，看也没看他一眼。崔彻撑着伞，在雨中踽踽独行……这些画面在他脑中晃来晃去，他终于明白自己为什么觉得堵得慌。那一对算什么师生？没有年龄的差距，却该死地如此般配。
    侍女踮着脚，看似擦得认真，一对妙目却在偷瞄他，葱白手指有意无意划过他的脸，翠衣包裹的雪脯在他眼下若有似无的呈现。
    他们欢好过。王熊低头视她，一手搂上她的腰肢，推着她，一直贴到墙壁。
    他嘴角噙着一丝笑意，欺身过来，压紧了，又伸手揉她的唇。她扬着下颌，配合着他的手指，感受到主人的意动，顿时眼神惺忪。王熊刚回来，艳遇不断，今日终于轮到她了。

 第23章

    他意味不明地视着她，一把扯下她翠绿的抹胸，余光中，两团雪白蓬了出来。他冷笑一声，却没用正眼看，只吐出一个字，“滚。”
    第18章 此生
    没过多久，王熊的堂妹王芙便提着裙裾匆匆赶来。
    王熊放下书卷，抬头见王芙气喘吁吁立在书案前，额上沁着薄汗，取出自己的帕子，笑道：“跑这么急做什么？”
    原先那侍女端着茶点进来，只见王芙隔着书案抻了脸去。少女眉目弯弯，因一路小跑，脸红得娇憨，盈盈笑意似这明媚春光。王熊仍坐在椅上，身子向前倾。手里拿着灰雀色帕子，一点一点蘸着少女的额为她拭汗。他的手实则有些粗糙，便显得精致的丝帕更加精致，温柔的动作格外温柔。
    如果说之前被他戏弄被他呵斥，她战战兢兢，不知所措，她不知到底是哪里触怒了他。从前的他即便没有兴趣，也不像今天这么反常。她更担心，他会随手把她扔给哪个小厮做媳妇，或者干脆打发出府。可看到眼前这一幕，一直被自己视而不见的委屈突然涌上来，蔓延全身。
    王熊对王吉、王芙十分宠爱，面对他们的时候，眼神迁就，伏低做小。王吉能把他当马骑，想怎么撒娇都可以。王芙能让他倾身，在他面前随便任性。而她，以及那些他所有名不正言不顺的女人，都像他的骡子，马不马，驴不驴的，对他百般迎合，被他百般奴役，却也不可能让他的眼神晴暖半分。
    她向王芙行了礼，放下茶点出去了。
    等她走后，王芙一跺脚，“这个妖货怎么还在，哥哥也不管管。每次见她，都打扮得这般花枝招展。哪家侍女敢这么明目张胆，恬不知耻，不知道的还以为哥哥以后会收了她呢。”
    王熊笑笑，“这种事要由你嫂嫂管才合适，或换件差事，嫁个小厮，或打发出去，但凭你嫂嫂决定。”
    王芙两手一摊，嗔道：“哥哥说得就好像嫂嫂马上就有一样，那我的好嫂嫂呢？”
    第一位嫂嫂是长辈做主，跟兄长不相投。兄长被长辈拿捏了一次，不想再被拿捏第二次，他随心所欲，既不续弦，也不考虑子嗣。他主意大，性子稳，仕途顺畅，家族地位越发稳固，长辈根本奈何不了他。可她了解兄长，如果真得能迎进一位嫂嫂，那必然是他极心爱的人，她心里也殷殷期盼有那么一天。
    “听阿耶说，哥哥早上拒了陛下提的婚事？”
    王熊嗯了一声，笑道：“芙儿担心什么？担心嫁不了贺龄？”
    一提到贺龄，没等王芙吱声，王熊已经蹙了眉，“那贺龄有什么好？除了相貌好看一点，有个做皇帝的父亲，还有什么？”
    王芙反驳道：“他性情温柔，人好相处，没有王孙公子的自高和傲慢，不算吗？”
    王熊嗤之以鼻，“王孙公子的自高和傲慢是嵌在骨子里的，而不在表面上。更何况，我们几家和皇室相互扶持，他在你面前到底有什么好自高和傲慢的呢？”
    见王芙噘着嘴，王熊捏了捏眉心，“唉！芙儿想嫁谁不行，为何一定要是他呢。跟皇室结亲，将来是会掉脑袋的。
    如果贺龄有争储的心思，失败，是个死。侥幸赢了，你以为那皇后的宝座就能一直是你的？后宫佳丽那么多，就没人既敢想又敢做，最终对你取而代之？到那时候，你一败涂地，还是个死。
    你和我的生死或许影响不到整个太原王氏的气运，可消耗多了，王氏也会元气大伤的。”
    “可陛下的嫔妃不也很多吗，陛下不仍爱重娘娘吗？”
    “你把陛下跟贺龄，娘娘和你混为一谈了。不同的人，命运岂能一样？哥哥宁愿你有着普通人的烦恼，跟夫君怄气冷战，与婆母不合，为他的朝三暮四争风吃醋。可即便那样，谁也撼动不了你的地位，你的身后有哥哥。哥哥可以凭一己之力保护你，你至少不会丢了性命。”
    王芙怎么想，也没法将温厚如贺龄和要了她性命的人联系在一起。
    “在哥哥眼里，我的将来就那么凄凉？即便不是贺龄，而是其他人，我为何就要跟他怄气冷战，为他争风吃醋。这难道就是我的宿命？我选的人就不能眼里心里只有我一个？”
    王熊笑笑，“那可能吗？易求无价宝，难得有情郎。你说的那人不是绝对的没有。可需要花些时间去寻找，也需要一点运气才能找得到。可你看看你属意的人，贺龄，他可能吗？再想想你自己，你有遇不到那人就誓不嫁人的心气吗，或者干脆有见一个爱一个的魄力吗？不过是一个倜傥潇洒的王孙公子，一顶虚无缥缈的冠冕，你便能怦然心动。”
    “哥哥。”王芙被说得红了眼眶，“哥哥今日说话太严厉了。”
    是吗？他反思了一下。
    对那侍女严厉，是因她越了界，忘了本分。她的本分是伺候主人，而不是色诱主人。可对王芙，不是！他是真得担心她。一方面，王芙就是个死心眼，自从结识了贺龄，满眼都是他。而另一方面，她性子骄纵，心思单纯，她并不适合华丽却吃人不吐骨头的那座宫廷。
    “哥哥也是因不想跟皇室联姻，才拒绝了陛下？”
    “不是。”王熊缓和了语气，“如果今日我应了下来，恐怕她看也不会多看我一眼。”
    “啊？”王芙明白了，两只胳膊支着书案，托着腮，俯身过来，“哥哥这么做，只是想她对你印象深刻？可这样是不是太冒险了，哥哥就不怕陛下一怒之下，君臣之间有了嫌隙？”