《十九世纪伦敦养家日常》 第1章 [穿越重生] 《十九世纪伦敦养家日常》作者：金桔三颗【完结】 文案: 一个华夏魂穿越到十九世纪末的英国艰（fa）难（jia）求（zhi）生（fu）的故事。 简宁病逝了，睁眼变成了一个英国小镇家庭的三女儿，不幸的是双亲刚去世，外债一大堆，还有恶人对她们四姐弟虎视眈眈。 琢磨了一下自家的家庭成分：小白脸的爹，交际花的妈，美貌的她们，破碎的家…… 优秀哇 =.= 此地不宜久留，简宁当机立断说服两个姐姐，打包家当，在好心邻居帮助下，前往大城市伦敦讨生活，远离小镇地头蛇。 乔装打扮后，一家四口低调入住伦敦市，大姐成为裁缝店店员，简宁和二姐提篮卖小吃，小弟全职给姐姐们打杂。 姐弟齐心，共同撑起一个家，从小裁缝到成立独立设计师品牌，从小吃摊到大型连锁餐饮帝国，从打杂小弟到大律师，福斯特家族的崛起从此开始。 注：背景为架空英国伦敦，设定均为了主角铺路。 内容标签： 西方罗曼 穿越时空 美食 女扮男装 经营 日常 主角视角简宁宁简配角简简宁宁 其它：美食，经营，赚钱 一句话简介：四姐弟崛起之路 立意：家人就是力量 第1章 简宁在一片安静中醒来，费劲地睁开眼，只觉得喉咙快干冒烟了。 她还没死吗？这次也被救回来了？ 这两个念头很快就被简宁自己否定了，脑子稍清醒后，简宁就发现这里明显不是医院。 碎花布蕾丝镶边的窗帘，墙上挂的风景油画，丰富花纹的绿色墙纸，简宁自己身上盖的被子，也套着荷叶边小清新的被罩，华丽又可爱。 显然这也不是她家。 微微皱着眉坐起身，额头上掉下来一小块方巾，应该是用来降温的，简宁顺手把它放在床头柜上。 在她身下这张床的斜对角，还有另一张一样的单人床，房间内的东西也大多是两人份的，推测这里应该有两个人住。 “简宁，谢天谢地你终于醒了！”突然有人推门而入，是个非常漂亮可爱的欧洲少女，一看到简宁醒了就大呼上帝，庆幸地拍着胸口。 她说着英语，一口伦敦腔，又好像比现代的伦敦口音更加古老，话语入耳简宁自动理解，虽说她以前也能用英语对话，但现在是直接成为母语使用者的感觉。 简宁难得懵了一下，没反应过来，就见少女过来快速收拾了方巾和床边的水盆，端着就往外去，边走边叫，“萝丝，简宁醒了，快把蔬菜汤热一热拿过来……” 一小阵忙碌，简宁被喂了一碗没什么味道的蔬菜土豆汤，擦了身子，又被摆弄着换了身睡衣，重新塞进被窝。 躺下后，那个叫萝丝的、以简宁的华夏审美来看也十分、极其美丽的外国姑娘坐在她床边，温柔地伸手探了探她的额头，碧绿色的双眸关心地注视着她。 “嗯，终于不怎么热了，在失去父亲和母亲后，我们不能再失去你了简宁。”萝丝轻叹一声，帮简宁轻轻整理了下脸颊旁的发丝。 “睡吧，不要担心，还有我呢，明天一切都会好起来的。”萝丝低头吻了下简宁的额头，安慰道。 格丽塔，就是刚才第一个进来的少女，此刻也换好了睡衣，说道：“我会照顾简宁的，萝丝你快去休息吧。” 萝丝点头，也给了格丽塔一个晚安吻，出去了。 格丽塔关上门，走回来给简宁掖了掖被子，“快睡吧，需要什么就叫我。”说着也亲了下简宁的额头，然后跑去熄灭了蜡烛，去斜对面那张床上睡了。 房间安静下来。 简宁回想刚才从镜子里瞥见的“新的”自己，默默闭上了眼睛。 0秒投胎，还承接国外业务，华夏地府厉害啊。 过了一会儿，猛地又睁开眼，简宁无声叹气，翻了个身，算了，只要这辈子不是个病秧子就行，好歹无痛掌握一门母语，而且她的名字音译过来居然还是“简宁”，也不用重新习惯了。 上辈子空有财富，却因为基因病随时可能猝死，她只能享受当下了，幸亏有好友、有爱宠，遗嘱也早就立好了，相信闺蜜会帮她照顾好爱宠的。 第二天一早，简宁被窗外的阳光照醒，感受了一下身体已经轻松多了，没有之前软绵绵的感觉，就坐起来，对面床上已经没有人了。 简宁小心下床，推开房门，听到楼下传来不清晰的说话声，紧接着就是“哒哒哒”跑上楼的声音，拐角处冒出一个卷毛小脑袋，看见简宁后绿色的眸子一亮，“简宁，萝丝让我来叫你吃饭！” 尤金上前拉住简宁的手，脸颊在她手上蹭了蹭，“太好了简宁，幸好你没有像父亲母亲一样躺下就起不来了。”语气中有庆幸，也有点难过，不过很快又振作起来。 面对这样一个非常可爱乖巧的小男孩，即便简宁暂时不确定他是谁，也很难对他太冷漠，于是简宁回握住他，点头道：“嗯，我已经好多了。” 两人拉着手下楼，路上简宁大致打量了一遍，一共三层楼，她的房间在三楼，二三楼都各有两个房间，房子总体不算大，但很温馨，楼梯过道上挂着一些小的装饰画，整体风格类似维多利亚时代，简宁挺喜欢这种风格的。 不管是不是真的投胎到维多利亚时代，能住在这样的房子里，生活条件应该不会太差吧？简宁这么想着走到了餐厅。 一楼餐厅和客厅连在一起，天气有些凉了，担心再有家人病倒，索性提前烧起了壁炉，带来阵阵暖意。 萝丝忧愁的神色在看到简宁后变成了笑容，“吃饭吧，今天我做了你最爱吃的蘑菇汤，索菲娜走之前把菜谱送给了我，不过我肯定没有她做得好吃。” 格丽塔已经摆好了四份餐具，给每人都盛了一碗汤，主菜是焗土豆块儿，撒上胡椒盐，桌子中间还有一小篮面包，旁边摆着果酱、黄油等。 四人入座，安静地用餐，简宁喝了口蘑菇汤，浓稠的口感，里面加了牛奶和黄油，还有蘑菇、培根和一点卷心菜，味道……有咸味，嗯。 不过简宁本来就不怎么挑食，面包吃着还是很香的。 正吃着饭，外头突然传来吵闹声，院子的小铁门被摇得哗哗作响，简宁从餐厅大窗户看出去，来了一伙儿男男女女，不少人手上都举着白色的纸条。 …………她有种不好的预感。 萝丝一下就紧张起来，看着外面，简宁都能看见她的手在小幅度颤抖。 萝丝让她们躲进房里不要出来，自己去门口，深呼吸几下才把手放在大门门把手上，却迟迟不敢按下。 “萝丝，让我来！”格丽塔怒气冲冲抢着上前开了门，萝丝阻拦不及，被她冲了出去，隔着院子铁门和那群人正面对上了。 “格丽塔！”萝丝急忙追上去，试图挡在她身前，然而格丽塔别看长得俏丽可爱，却一身力气，萝丝扒拉了几下都没把她拉到后面去，反而把自己累喘气了。 简宁默默把尤金拉进房间里藏好，嘱咐他不能出来，这才走去前院看情况。 “……你们这群吸血鬼，谁知道这些欠条又是从哪里来的！…………￥*#%……”格丽塔正在输出，小脸气红了，萝丝试图让她冷静，却一句话插不上，急得脸也红了。 对方领头的是个小胡子男人，四十岁左右，长相普通，很不起眼，戴着灰色贝雷帽，手上举着一张纸条，此刻正叫嚣着，压过了格丽塔的声音，“这是你父亲亲手写下的欠条，他可是欠了我30英镑！” “你说谎！前几次你已经陆续要走了10英镑，还要了5先令的利息，现在又冒出来30英镑……”格丽塔气急，大声反驳。 父母病逝后，就陆续有人拿着父亲写下的欠条上门要债，大多是一英镑、几先令的金额，核对过欠条是真的，她们就一一还上了，有些没有欠条，但她们曾听过父亲提起过的借款，她们也都还了，因此还变卖了一些首饰。 可是不知道是不是她们还得太爽快，竟开始有人伪造欠条来要账，更有空口无凭就来要钱的，要不是邻居太太一家来帮忙，都要有人闯进家里抢东西了。 尤其是面前这个巴纳，已经来要过好几次钱了，还都有欠条，金额一次比一次多，哪怕她们觉得不太对劲，也只能尽力还上，直到上一次，格丽塔爆发，说那是最后一次还钱，之后就算巴纳再拿出欠条她们也不会认。 当时巴纳同意了，拿钱走人，没曾想烂人说话是完全不能信的，之后巴纳又来要钱，她们不给，对方竟召集了一群人来要债，彻底不要脸了。 前几次巴纳带人来找麻烦，都是邻居太太来把人赶走的，却也不能把他们怎么样，反倒是她们自己的生活总是被打扰。 “谁让你父亲以前总是找我借钱，随便一翻就又找出一张欠条，不止我呢，他还欠了这么多人的钱！”巴纳嗤笑一声，指着身后一群人，“我们所有人欠条加起来，你要给我们500英镑！” 第2章 萝丝和格丽塔一时都被这个数字震住了，她们现在住的这栋房子，当初售价也不过450英镑呢！ 简宁皱眉，她现在还不知道物价，但根据刚才他们对话中的“30、10英镑”等数字判断，这应该是个天价吧。 震惊过后，是更大的怒气，格丽塔指着巴纳气急，“你无耻！你们的借条根本都是假的！” 巴纳扯开嘴角，微眯起眼睛，像条毒蛇一样盯着格丽塔，“你有证据吗？” “什么？”格丽塔皱眉，被他看得浑身不舒服。 “你能证明这是假的吗？”巴纳的笑容越来越大，微微挥了挥手里的纸条，“我可以发誓，这绝对是你父亲的亲笔签名，像这样的签名，我还有很多呢……” 萝丝和格丽塔两人的表情变得更加难看，她们明白巴纳的意思，签名或许是真的，但签名上面写的内容就不一定了。 简宁也感觉不妙，她这早逝的爹什么情况，留那么多空白签名干嘛。 “你们又来干什么！快滚！” 突然，一道严厉的女声打断了双方的对峙，简宁扭头看去，头戴布巾的中年太太气势汹汹地朝这边走来，手里还抓着一个长扫把。 第2章 “是劳拉太太……”萝丝眼睛一亮，依赖地看向那个方向。 劳拉太太没几步就走到了院门前，丰腴健壮的身子轻易就把找麻烦的人挤开，转身挡在铁门前，扫把一横，面前的人群齐齐退后一步。 “劳拉太太，你不能总这么不讲理，我们可是有借条的。”巴纳露出棘手的神情，不满又忌惮地说道。 “去你的借条，谁不知道那是假的！”劳拉太太根本不吃这一套，“赶紧给我滚，最好跑快点，等克劳德他们到的时候，如果你们还在这，他有的是理由抓你们，尤其是你，巴纳。” 巴纳黑了脸，该死的老太婆，总是坏他好事，要不是有个警长儿子，他早就让人收拾她了。 可他又不得不走，他不干净的事干多了，不管也就算了，想抓他随便都是罪名，哪怕只是关几天也耽误事。 巴纳只能不甘心地看向简宁三人，恶心的视线在三张风格各异却同样美丽的脸上扫过，早晚她们三个都会到他手上的，哼。 巴纳带人走了，萝丝和格丽塔这才松口气，连忙打开门请劳拉太太进来。 “太感谢您了，劳拉太太，又一次救了我们。”萝丝双眸湿润，感动道。 劳拉太太拍拍她的头，不复刚才的严厉，哈哈一笑，“这有什么，那些个小鸡仔，用不着克劳德，我就能收拾了。” “没错没错，劳拉太太最厉害了！”格丽塔兴奋挥手，上前揽住劳拉太太的手臂，“劳拉太太，您来的正好，那条裙子萝丝已经改好了，快进来看看满不满意。” 说完，拉着劳拉太太进屋。 屋内依旧温暖，简宁去房间里把尤金放出来，尤金刚才有点受惊吓，眼眶水润润的要哭不哭，看见劳拉太太，扑过去喊着：“劳拉太太，我好想你啊！” “哈哈哈，想我就去我家玩，艾达也想和你玩呢。”劳拉太太接住尤金，把小孩儿抱起来笑道。 艾达是劳拉太太的孙女，今年才三岁，活泼得很。 “好，我下午就去找她，萝丝给我做了只小马布偶，我想带去和她一起玩。”小孩子情绪转变得快，尤金絮絮叨叨说起了今日的计划。 格丽塔跑上楼去拿裙子，萝丝和简宁端来了茶水和饼干，几人在沙发上坐下。 和尤金聊了一会儿，又关心了一番简宁的病，劳拉太太没坐多久，拿到裙子就先回去了，艾达还在家等她呢，裙子改的很不错，没有什么需要修改的了，她也就顺便带走了。 临走前，劳拉太太叮嘱道：“如果巴纳他们还敢来，你们就大声叫我，我听得见。” 再次感激谢过劳拉太太，姐弟四人目送她回去。 “呼，幸好劳拉太太来了，否则就麻烦了。”格丽塔倒在沙发里，大大松了口气。 四人饭吃了一半，现在也不想继续吃了，简单收拾一下，剩下的留着中午和晚上吃。 萝丝也在壁炉旁坐下，不过就没有格丽塔那么轻松了，而是忧愁不已，“巴纳还会再来的，我们不能总是麻烦劳拉太太，而且万一她出门了，那……” 这确实是隐患，格丽塔也担心起来，尤金挨着萝丝坐着，闻言紧张地挤了挤萝丝，钻进她怀里，萝丝安抚地拍拍他的头。 看着忧郁的姐弟三人，简宁沉思两秒，问道：“巴纳是我们的仇人吗？” 萝丝惊讶地看向简宁，“你忘了吗，他是父亲的合伙人，他们一起开了一家服装店啊。” “……其实，我昨天醒来之后，就什么也不记得了……”简宁决定趁这个机会，把自己“失忆”的情况过下明路。 “什么？！！” 一阵兵荒马乱后。 萝丝无力地斜靠在沙发上，手扶着额头，口中呢喃着“上帝啊……”之类的话。 尤金依偎在简宁身边，眼眶里又蓄满了泪水。 格丽塔接受力要高些，在确定简宁除了什么也不记得了，并没有其他不舒服后放心多了，在简宁的询问下，正一点点说明目前家里的情况。 简宁终于了解了。 也被震撼了…… 她爹约书亚·福斯特和巴纳表面上开了个高级女装店，实际上她爹在女装店的遮掩下，和各个贵妇们‘交流感情’，从而获取贵妇们的打赏，俗称小白脸。 巴纳则给她爹介绍各种有钱的女人，并收取佣金，俗称皮条客。 她娘伊丽莎白·福斯特是镇上有名的美人交际花，舞会皇后，偶尔兼职一下名流们的短期情人。 父母两人各有各的工作，配合默契，门户相当，家庭氛围也很和谐。 不过天有不测风云，她爹竟染了急性x病，又传染给她娘，没两个月，两人先后病逝，由于生前他们没什么储蓄的意识，且开销不小，现在留下的只有这座房子和一些首饰。 这房子能留住还是因为有尤金这个男孩，否则就会被父亲的远房亲戚抢走，同时她们要负责抚养尤金长大。 另外，她们一直都知道巴纳不是好人，却不能怎么样，甚至还要老实“还钱”，毕竟她们四个都不怎么顶事，年纪也不大，大姐萝丝也才18岁。 简宁听完狠狠沉默了。 消化完背景介绍后，简宁提了个疑问，“父亲……怎么会染上病的？” 听描述，约书亚算是高级小白脸，勾搭的都是贵妇级别，按理说不该得x病啊。 格丽塔抿了抿嘴，不太好意思说，但还是解释了下，“父亲被骗了，有个女人装作贵族小姐，实际上是……是只流莺，把病传染给了他。” “那也是巴纳介绍的人吗？”简宁又问了句。 格丽塔点头，恨恨说道：“就是他，他害死了父亲……” “唔……”简宁点头不语。 这事其实挺奇怪的，巴纳一个专业皮条客，接触了那么多贵妇小姐，怎么会被一个妓女骗过去，阶级的差别可不是换套衣服就能瞒天过海的。 另外约书亚被传染的是急性x病，这种病症状应该非常明显，正常人都不可能在看到对方有症状的情况下还接触，何况是约书亚这样的专业人士。 简宁越想越觉得不对劲，皱着眉头。 这时萝丝也缓过来了，见简宁神情严肃，萝丝以为她担心以后的日子，便安慰道：“不要害怕，以后我可以做些手套帽子放到店里寄卖，还可以帮邻居们改改裙子，听说镇里的学校下半年会招收缝纫课老师，到时候我去试试，总之生活应该是没问题的。” 格丽塔也点头，“我也可以去找找家庭音乐老师的工作，教小朋友钢琴，也会有收入的。” 父母去世一个月了，她们俩也逐渐学会撑起这个家。 简宁回神，看向她们两个单纯的脸庞，轻轻叹气，温和却强硬地道：“我们要尽快搬家，而且要搬得远一点才好。” “？？！” 萝丝和格丽塔面面相觑，十分不解。 “搬家？这是为什么？”萝丝微微皱眉，“换一个地方，我们会很难适应的，而且需要不少钱，没有必要啊。” 格丽塔也是这个意思。 如果可以，简宁也并不想离开，这里对她们来说更加熟悉，可前提是没有人对她们虎视眈眈。 “巴纳已经盯上我们了。”简宁把话掰开，解释说：“他手里的空白签名条，随便填一些数字，就算报警，警署也不能站在我们这边，因为我们无法证明那是假的借条，哪怕所有人都知道那是假的，难道我们要无止境的还钱吗？” 没等格丽塔反驳说那她们就不要给巴纳钱，简宁继续说道。 “到时他天天带着人来，像今天这样，难道劳拉太太每次都能及时赶到吗，况且我们总有单独出门的时候，如果他们去萝丝你的学校要钱呢？去格丽塔雇主家要钱呢？一次两次，十次二十次，学校和雇主还愿意雇佣你们吗？ 第3章 你们换一份工作依旧这样，最后为了让他不继续找我们的麻烦，我们只能‘还钱’，卖首饰、卖房子，还不够怎么办？我们四个人，让我不谦虚地说一句，都继承了父亲母亲的美貌，假如他提出让我们用身体还债呢？” 简宁猜测，这就是巴纳的最终目的，把她们姐弟四人握在手中替他赚钱，多好的摇钱树*4啊！ 听到中间时，萝丝和格丽塔的脸就已经很难看了，听到最后更是脸色惨白。 简宁还没有说完，“哦，他这样的小人甚至不需要这么麻烦，找个劳拉太太一家不在的时候，闯进来把我们都掳走，拉到别的地方，这样劳拉太太也无法救我们，等尤金长大了，他就让尤金走父亲的老路，和不同的贵妇调情！” 闻言尤金猛地抱住萝丝的腰，萝丝回抱住他，姐弟俩露出同样可怜兮兮的惊恐表情。 “不，这太可怕了……”格丽塔捂着胸口摇头。 这些话简宁一半真一半瞎说，想随便绑人应该也没有那么容易，否则巴纳也不用搞什么欠条要债了，但其他手段不能不防，简宁能确定的是，巴纳确实盯上她们了。 另外她们家的情况，本来就很容易招麻烦，小白脸的爹，交际花的妈，美貌的她们，破碎的家…… 遇流氓的概率都会更高好吧！ 在什么底气都没有的情况下，美貌就是罪过，外界会推着她们走上歧途。 福斯特夫妇自己虽然辗转无数人身边，但没有让自己的‘客户们’见过孩子，也许就是为了将来不走他们的路。 至少不用和那么多男人女人周旋，只要傍上一个就够了。 然而现在被巴纳到处宣传造谣，她们在镇上的生活已经变得更艰难了。 除此之外，简宁认为巴纳背后应该还有一个幕后黑手，否则无缘无故，巴纳干嘛设计砍掉自己的摇钱树，一定是摇钱树得罪人了，他才弃卒保帅。 得罪什么人也很好猜，极大可能是某位贵妇的丈夫，或者某位凤凰男高攀的贵族小姐，设计了他们夫妻俩。 总之，此地不宜久留。 “所以，我们要赶紧走，越快越好。”简宁下了最终结论。 第3章 其余三人此刻再没了犹豫，点头如捣蒜。 “可是我们该去哪里？离开了这里，又要怎么生活呢？”又是一个生存难题摆在面前，萝丝紧张不已。 现在三人已经把简宁当成主心骨，忍不住看向她。 简宁想了一会儿，道：“下午我和尤金一起去劳拉太太家吧，请她帮帮忙，对了，在离开之前，我们一切都要和平时一样，萝丝和格丽塔，你们下午继续去打听工作的事情，巴纳可能派人监视着我们，不能让他看出问题。” “嗯嗯！”萝丝和格丽塔用力点头。 “今天，我们就开始收拾行李，带点轻便值钱的东西，太重太麻烦的就不要了，回头尽量换成钱，记得动静要小一些。”简宁说道。 说完，四人分别行动起来，因为这段时间经常有人骚扰，所以她们家窗帘都是放下来的，正好能遮挡一下动作。 萝丝去父母屋里先整理首饰等贵重物品，找出以前出游的行李箱装好，她们母亲以前有不少华丽的礼服，肯定带不走了，暂时放到旁边。 简宁跟在她身后进了房间，打开了父亲的衣柜，里面有各式各样的礼服、便装，搭配的丝巾领结等。 “那些只能留在这里了。”萝丝看了一眼，可惜道。 听到这话，简宁却没关上柜门，而是挑拣起来，翻出一些能穿的便服，扔到床上。 从约书亚的衣服种类来看，贵妇小姐们也很喜欢角色扮演嘛。 萝丝不解地看过去，“这是做什么？” “不要浪费嘛。”简宁微微一笑，在萝丝疑惑的眼神中继续挑选衣服，最终拼凑出了几套男装。 福斯特夫妇生病时接触的衣物床品等早已经处理掉，不用担心会因此传染。 看到简宁拿着衣服在身上比划，还要套进去试穿，萝丝恍然，琢磨了下，也过来帮着挑衣服。 “这裤腰有点大了，晚上我帮你改一改，顺便衬衣肩膀也可以缩小一点，幸好父亲的鞋子不是很大，往后跟多塞一双袜子应该就能穿了……”在缝纫一道上，萝丝相当有自信。 现在天气正好有点凉，可以在裤子、外套里多穿几件，就不会显得宽了。 “你说我和格丽塔要不要也穿男装？”萝丝有点心动。 简宁摇头，“你们就不用了，到时候我帮你们改个妆就够了。” 萝丝和格丽塔身上女性气质太明显了，尤其萝丝，过于温柔婉约，穿男装也不像，反而引人注目，倒是简宁前世闲着没事就学了很多东西，还报过表演班，演个小男人问题不大。 两人动作很快，带不了的舍弃得也很干脆，到中午就收拾好了一半。 格丽塔则先去尤金房间帮他，很快也整理得七七八八。 午饭后，简宁带着尤金去劳拉太太家做客，萝丝和格丽塔则和前几天一样，出去打听工作的事情。 “劳拉太太我们来了！”刚到门口，尤金的小嗓门就叫起来，劳拉太太笑呵呵来开门。 进门前，简宁余光瞥到了不远处小林子里鬼祟的人影，心里一沉。 “尤金~！小马，马！”艾达正坐在她的专属小椅子上拍着手，兴奋地盯着尤金手里的小马玩偶。 尤金笑眯了眼，过去陪她玩，女佣在一旁照看着他们。 “来坐，尝尝我刚烤的饼干，总觉得硬了点，安娜也不太会做这些。”客厅里，劳拉太太拉着简宁坐下，热情道。 安娜是劳拉太太家的厨娘，这时候基本上只要会两三道稍微复杂的菜谱，就可以应聘做厨娘，因此厨娘并不代表厨艺高超。 简宁坐下，尝了口饼干，思索着给出建议：“或许可以减少些面粉，饼干微软的时候就可以拿出烤炉了，如果烤硬了才拿出来，凉了就会更硬的，而且容易糊。” “啊！原来是这样，难怪我每次都烤得太硬，应该早点拿出来的，我总担心没熟，真是……”劳拉太太惊喜地一拍手，“你可真厉害啊简宁，明天我就再做一次。” 简宁抿唇一笑，顺势和劳拉太太聊起了烹饪。 “…………总不能结婚了还住在警署的小宿舍里，总要有个像样的房子。”劳拉太太叹气，话题不知道怎么就拐到婚房上了。 闻言简宁眼神微动，问道：“克劳德先生要结婚了？” “哈哈哪有那么快啊，不过上次我去镇上，正好碰见他要送一位小姐回家呢。”劳拉太太状似神秘地说，脸上掩不住的开心。 不过随后又面露忧虑，“唉，好房子可不好找。” 劳拉太太有个会赚钱的丈夫，拥有一大片草场，两个儿子都很有出息，因此生活也比较富裕，她一直想置办新的房产，但很难找到合适的。 简宁不再犹豫，开口道：“劳拉太太，您觉得我家的房子怎么样？” 本来想让劳拉太太帮忙介绍买家的，如果能直接卖给劳拉太太就更好了。 “嗯？”劳拉太太一惊，犹疑着道：“…你们想卖房子？” 简宁不语。 “……其实当初我也看中了你们那栋，不过我还在犹豫的时候，你的父母就买下了它。”劳拉太太接着说，“那栋房子位置、大小都很不错，而且后面还连着草场，我不能说谎，我确实很喜欢那里。” “你们真的想卖掉吗？我必须提醒你，卖了这套房子，你们恐怕再也找不到更合适的住所了，希望你们认真考虑，收入问题我可以让克劳德帮忙给你们在警署找一个工作。”劳拉太太面色严肃，以为简宁她们是因为缺钱才想卖房子。 简宁露出伤心和担忧的神情，一边观察着劳拉太太的表情，一边简单说了她们想要搬家的事情，心中微定，又说了一点关于巴纳的猜测，“……房子我们带不走，能交给劳拉夫人您的话，再让人安心不过了。” 听完了这些，劳拉夫妇狠狠一拍大腿，气愤又心疼地骂：“该死的巴纳，真是让人恶心！可怜的孩子……” 劳拉太太骂完，轻轻叹口气，并没有劝简宁她们留下来，因为知道简宁的担忧是有道理的，她也没办法每次都及时赶到保护她们，离开确实是个办法。 看着简宁认真的神色，劳拉夫人不再犹豫，“好，你们要卖，我就买了，当初你父母花了450英镑，房里的家具我也一起买了，一共600英镑怎么样？” 简宁和萝丝商量好的出售价就在550-600英镑，劳拉太太也有照顾她们的意思，直接给了个最高价，于是简宁非常干脆地同意了。 商量好房子何时交接，劳拉太太转而关心起她们的去处：“想好去哪里了吗？” 简宁看劳拉太太的神色应该有话要说，便摇摇头，“太太觉得哪里比较合适呢？” 第4章 劳拉太太认真想了想，凑近低声说道：“你们四个太显眼了，如果去小镇上很容易就会被人注意，我建议你们去大一点的城市，换上低调一些的服装，巴纳就找不到了。” 这和简宁想的差不多，小镇虽然安逸，但陌生人少，突然搬来一家人非常显眼，反而是大城市，来往务工的人那么多，她们混在其中，发展机会也更多。 “我也是这么想的，不过我们从来没离开过这里，对大城市也不了解……”简宁满脸发愁的样子。 劳拉太太接着道：“我正要和你说这个，我妹妹一家就在伦敦，她开了一家旅馆，你们可以先去她那里待一段时间。” “不，这太麻烦你们了……”简宁是真这么觉得的，总不能换了一个地方，她们还要依靠劳拉太太一家，这样什么时候才能站稳脚跟。 劳拉太太摆摆手，明白她的意思，却不在意：“又不是让你们一直住在那里，找她多了解了解伦敦的情况，总比自己碰壁好。” “好了，就这么说定了，我这就去给你们写信。”劳拉太太不由分说地决定，干脆去了书房。 傍晚，简宁带着尤金和信面色如常地回了家，萝丝和格丽塔已经回来了。 见简宁回来了，两人投来询问的眼神。 简宁把下午的事情说了，萝丝感叹，“劳拉太太真是个好人。” “我和萝丝回来的早，刚才又收拾了一些东西，主要带了衣服，到时候我们身上也可以多穿几件，我们什么时候走？”哪怕在自己家，格丽塔还是下意识压低声音。 “明天晚上。”简宁认真说道。 知道四姐弟着急走，劳拉太太动作也很快，不仅说好了明天就可以办房屋买卖手续，连火车班次都帮她们查好了。 有克劳德这个警长在，这些事情做起来并不费劲。 明晚半夜出发，可以坐后天早上6点的火车，后半夜直接在车站休息就好。 “马车呢？我们找马车的话一定会被巴纳发现的。”格丽塔紧张问道。 她们家离火车站有一定距离，加上还有行李，步行是不现实的。 “这点劳拉太太也帮我们想好了，我们可以借太太家的马车，伯特会替我们驾车。”简宁答道，伯特是劳拉太太家草场的工人。 帮忙到这地步，简宁都感动了，要不是劳拉太太是看着她们长大的，算起来还是她们的远亲，她都怕这是个连环套了。 第4章 “对了，你们认得去火车站的路吗？”简宁看向萝丝和格丽塔。 萝丝点头，“我和父亲一起去过，当时父亲带我去隔壁威尔郡找新的布料商。” 简宁有点惊讶，又觉得理所当然，也是，她们父亲的高级女装店能开的像模像样，萝丝的功劳不小，便说道：“那明晚你多看着些路，万一伯特要带我们去别处，及时提醒我。” “伯特难道和巴纳是一伙儿的？！”格丽塔惊呼，又迅速捂住嘴，用眼神极力表达她的震惊。 “当然不是，只是以防万一而已，小心点总不是坏事。”简宁哭笑不得。 三姐弟齐齐松一口气。 商量这些的时候，简宁并没有避开尤金，他虽然才6岁，但已经很聪明懂事，就算听不懂的事情，也不会大喊大叫追着问，更不会到外面去说，让他了解家里的事反而更好配合。 “萝丝，我们再去整理行李吧。”本次家庭会议结束，简宁对萝丝说道。 “好。” 两人来到主卧，地上摆放了六个木质行李箱，四大两小，看上去质量不错，四角都有金属包边，都是她们昨天收拾好的。 萝丝指着其中一个大箱子，道：“我想把首饰盒藏在这里面，放在衣服中间，你觉得怎么样？” 首饰盒已经整理好，正放在大床上，旁边还有一个木盒子，里面是她们家现在所有的现金，零零碎碎大概一百一十英镑。 “衣服能装下的基本上都拿了，有些厚的实在放不下的，不然到了伦敦，还能省下不少钱。”萝丝为放不下的那些衣服感到可惜。 四个人六个箱子的行李算不上多，尤其过段时间就要入冬了，冬季的衣服重新购置起来更贵，怎能不心疼。 简宁重新打开一个看了眼，大部分是比较薄的裙子，这样能多塞几件，想了想，简宁去母亲伊丽莎白的衣柜里找出几条厚一些、宽大的冬装放到床上，“萝丝，你试试把那几条薄的裙子绑在身上，空出位置，把这些放进去，然后最外面穿上这件。” 简宁手上拿着一条最宽松的裙子，也有些厚，这是她们母亲怀孕时穿的，这样的裙子也有两三条。 “绑在身上？”萝丝微惊，这是她没想到的。 “对，你先试试，我帮你。”简宁肯定地点点头。 她们的裙子都很合身，就算套着穿，因为收腰，最多穿两件，还不如绑起来，正好简宁也要帮她们改变身形，这样还能多带几条裙子。 即使不知道怎么做，萝丝还是犹豫着开始换衣服，简宁帮她调整位置，尽量让裙子均匀地裹在她身上，等套上最外面的裙子，萝丝整个人看起来起码胖了三四圈。 原本纤细的腰肢不见了，胸前变得更加丰腴，脖子没办法“增肥”，简宁就干脆把她脖子遮住，领子高到下巴，裙摆下不止绑了薄裙，简宁还让她穿了两条裤子。 最后披上长斗篷，遮住脸的话，活脱脱一位发福的中年太太。 简宁满意地点点头，就是脸太小了，略微有些不协调，不过没事，到时候发型改改，再戴个帽子遮一下脸就行了。 “这……简宁，我有点热。”萝丝脸颊微红，嗫喏道。 她一低头就能看见丰满的“胸”部，实在很不习惯。 “走走看，做几个动作看行不行。”简宁让她活动活动。 萝丝照做，在房里空手走了几个来回，又提着行李走了一会儿，再抬抬手，甚至跑了两圈，微微出汗了。 “除了有点累，都很好。”萝丝眼睛亮亮的，莫名有点兴奋。 身上虽然绑了很多衣物，但不会勒，有点负重行军的感觉。 这么一来，她们能带的衣服也更多了。 “萝丝？你这是……”格丽塔送困了的尤金先去休息后，来找她们，看见胖了三圈的萝丝，瞪大了眼睛。 萝丝和简宁对视一笑，双双看向格丽塔。 片刻后，中年太太二号出现了。 简宁自己也试穿了下男装造型，同样适当增肥了。 “好了，可以脱下来了，今晚还有任务呢。”三人笑了一会儿，简宁帮她们把衣服都解开。 重新打包好行李，多装了不少衣服，明晚要穿的在床上放好。 简宁从中拿出最外层的厚裙子，对萝丝说道：“萝丝，今晚要辛苦你了，在这两条裙子里缝几个口袋，然后把首饰分散开都缝进去，还有这几件。” 简宁指着自己明天要穿的男装，以及萝丝她们穿在裙子里头的裤子，表示这些都要缝。 “在一个古老的国家有句名言，叫做‘鸡蛋不能放在同一个篮子里’，我们不要把所有值钱的东西都放在一个箱子里，万一箱子丢了就麻烦了。”简宁解释道。 “到时我们每个人身上都放上一些，就算丢了一部分，还有备用，包括尤金身上，也少放一些，另外现金也分一分，英镑每个人分一份缝在衣服里，再留一些零钱路上用，万一我们分散了，至少有钱撑到重新汇合。” 萝丝闻言慎重地点点头，“我明白了，我这就去。” 说完，拿着几件衣服出去了，她们家毕竟有个时装店，家里是有缝纫机的，也因此萝丝才能接到缝纫的活计。 格丽塔给了简宁一个大大的拥抱，赞叹道：“简宁你太了不起、太聪明了！居然还知道古老名言，有你在我们太幸运了！” 说完不等简宁反应，就抱着首饰盒、现金盒出去帮萝丝的忙了。 简宁无奈一笑，跟出去道：“也别都缝进去，可以留一部分放在行李箱里。” 次日早上，餐桌上三个姐妹都忍不住打哈欠，唯独尤金精神奕奕。 昨晚她们三个忙碌了半夜，终于把所有家当都安排妥当，行李都准备好了，天黑后，她们蜡烛都不敢点，生怕外头有巴纳的人发现不对。 只留下萝丝用来缝纫的那间房亮着，这些日子为了多接些工作，萝丝经常会赶工熬夜，这点不会让人起疑。 吃过早饭，简宁又带着尤金去了劳拉太太家，出门时尤金先拉着简宁的手冲出去，边喊道：“快点快点简宁，劳拉太太说今天可以让我去马场骑真正的小马呢！” “知道了，来得及。”简宁口中安抚着说道，视线却隐晦地扫向树林，果然还有人。 两人小跑着去了劳拉太太家，尤金果真去了马场骑小马，佣人陪着他，简宁则和劳拉太太先去了书房，好一会儿才出来，去找尤金。 第5章 另一边，萝丝和格丽塔结伴去了镇里，今天是她们每周的采购时间，同行的还有另一位邻居家的厨娘，三人一起坐马车去集市。 马车里，萝丝面色如常，只是手心在出汗，偶尔附和一两句格丽塔和厨娘的聊天，三人在集市口分开，约好了回程的时间。 萝丝和格丽塔挽着手，沿街面走着，偶尔采买些食物，街上很热闹，偶尔还有马车经过，走到街尾时，萝丝说道：“我们去东大道那边的面包店看看，那里的面包更好吃。” 说完，两人出了集市，往另一条路走去，路上依旧很多行人，她们身后有个矮小的身影也跟着离开了集市。 面包店内，萝丝认真挑选着面包，“叮铃”一声响，一个高大的身影走了进来。 这人穿着警服，身形高大，脚下的长靴碰撞地板发出“咔哒咔哒”的声音。 “克劳德警长，买些什么？”面包店老板笑问。 “两个奶酪面包。”克劳德在台面上放下三便士。 “克劳德警长？”萝丝略带惊讶地出声。 克劳德仿佛现在才看见她们两人，“嗯？是你们，真巧。” “是很巧啊。”格丽塔笑眯眯打招呼。 接过面包，克劳德思索片刻，“正好遇到你们了，能否请你们帮我一个忙？” 萝丝点头，温柔道：“当然可以，是什么忙？” “我母亲让我帮忙买了些东西，昨晚我忘记拿回去了，母亲要我今天给她送回去，如果方便的话，你们可以帮我带回去给她吗？这样我就不需要请假了。”克劳德无奈地说着。 “没问题！”格丽塔率先答应。 “太谢谢你们了，那么和我先回一趟警署吧，东西在我的办公室。”克劳德点点头，走在前面，为她们打开门，“请。” 萝丝两人尾随克劳德进了警署。 跟踪的矮小身影只能在警署外等着。 “这边走。”克劳德在前方带路。 这里的警署并非独立建筑，而是和市政厅共用一栋大楼，买卖房屋需要在治安法官前签署产权转让书，还要缴税，这样正好方便了萝丝她们办手续。 克劳德带着两人一路找到治安法官，很快签署好了转让书，一切流程都很顺利。 出去前，克劳德给了她们一个包裹，才送她们出去。 离开警署后，萝丝两人又采买了些糖还有一些水果，才去和厨娘汇合。 中午，四姐弟齐聚家里，萝丝拿出了转让书的备份，简宁拿出了劳拉太太给的600英镑，两人同时放到桌上。 “劳拉太太安排好了，晚上两点出发。”简宁说道。 格丽塔开始紧张，“巴纳的人会不会晚上还监视我们？” 简宁摇头，“不知道，不过我昨晚找了一下，没发现有人，或许晚上就回去了，夜晚的树林可不好过。” 她这是赌一把，赌晚上即便有人监视，也会偷懒睡觉。 “为了保险起见，我和劳拉太太约定，马车停在草场东侧的尽头，我们走过去再坐车。”草场东侧在她们房子的后面，而树林在房子前方。 这样她们就可以利用房屋遮挡视线，从后面偷偷溜走，就是这段路要辛苦一下了。 第5章 “下午萝丝就不用出门了，装作在家里做衣服，把这600英镑像昨晚一样缝在衣服里，格丽塔你今天下午按约定去教杰奎琳小姐钢琴，我就在家‘养病’和准备晚餐。”简宁布置下去。 原本萝丝手里还接了一些工作，肯定是做不完了，等她们走了，会留下口信和定金，请劳拉太太帮忙转交给邻居们，杰奎琳小姐今天是第一节 试课，问题不大，也留个口信即可。 “格丽塔，你下午可别紧张，一定要认真教杰奎琳小姐。”简宁担心她不住气，敷衍了事。 “放心吧，我不会手抖的。”格丽塔肯定道。 说完，四姐弟忍不住都小声笑起来。 “老板，打听到了，布莱恩先生明天早上会坐火车到埃文伯里站。”巴纳此刻正在自己家里，听着手下人的回报。 布莱恩是威尔郡的大商人，非常有钱，且交友广泛，巴纳想通过他来打开威尔郡的“市场”，听说布莱恩很喜欢少女，如果能把萝丝送过去，巴纳就又能发展不少高端客户。 约书亚死了以后，他少了好多客户，福斯特一家正应该补偿他。 “明天和我一起去接他。”巴纳手下有很多人，平时帮人跑腿、带路，也有专门在火车站驾马车接送人的，一些外地商人愿意花些小钱，请这群地头蛇随行办事。 小弟点头。 “对了，福斯特一家怎么样了？”说到这，巴纳很是不满，她们那个邻居实在太烦人了。 “没什么变化，倒是有不少人找萝丝做衣服。”小弟兢兢业业答道。 巴纳不耐地皱眉，萝丝的手艺他是知道的，否则也不会这么麻烦了，“明天开始，你们每天都过去几个人讨债，让她们连门都出不了。” “可那个邻居……他儿子不是警长吗？”小弟为难不已。 “邻居来了你们就跑，走了你们就回去继续要钱，找几个没怎么惹过事的，就算被抓了关一天不就出来了！”巴纳冷笑，“出来了就继续去堵门，总之让她们没办法做事，懂吗？” “明白了。”小弟忙点头。 这回看她们能撑多久，巴纳心想，他已经等得不耐烦了。 如果简宁知道应该会庆幸她们跑得快，不然日后天天被堵门，怕是真不好走了。 到了晚上，简单吃过晚饭，简宁四人做起了最后的准备。 行李都搬到后门储藏室去，萝丝和格丽塔一件件往身上加衣服，直到两人变得丰腴，尤金安静地在一边看着，眼中都是惊奇。 简宁端了个大碗过来，一边用勺子搅拌着，里面是褐色干糊状的东西。 “这是什么？”格丽塔好奇看向碗里，闻了闻，倒是不臭。 “自制粉底。”简宁微微一笑，伸手蘸取了一些，用手指碾开，指腹变成了褐色。 “粉底？”格丽塔和萝丝对视一眼，紧张地问：“你不会要把这东西涂我们脸上吧？” 简宁但笑不语，答案很明显了。 “……哦，天呐……”格丽塔无力往后一跌，坐在床边。 这是简宁用珍珠粉、橄榄油、甜菜根、煤灰、蜂蜡等东西调制成的，可比铅白安全多了，幸好福斯特一家都天生丽质，不需要过多化妆，更不喜欢用铅白等有害化妆品，简宁才没有一过来就烂脸。 “萝丝，你先来吧。”简宁走到萝丝跟前。 萝丝暗叹一口气，乖乖让她化。 脸上都涂过一遍还不够，脖子、手这些露出来的部分也要涂满，直到肤色变得偏黑黄，更像是长期工作的妇女。 简宁又拿来炭粉，在萝丝脸颊上点了一些雀斑，用口脂伪装成自然红晕，把头发盘起来，再戴上软帽。 简宁调整了下帽子的系带和花边，尽量挡住萝丝的脸。 装扮完后，只要不一直盯着萝丝看，乍一看这就是位平平无奇的平民太太。 “不错，对了，手套还是要戴，免得掉色。”简宁满意地点点头。 格丽塔和尤金看得一愣一愣的，尤金小嘴都合不上了。 给格丽塔和尤金也化好妆，两人从白皙变得黑黄，在人群中毫不起眼。 简宁自己同样换好衣服，化好妆，一个穿着黑色风衣、头戴圆帽、身材微胖的年轻男人出现了。 尤金好奇地戳了戳她凸出的肚子，有点软，“简宁，你变成男人了。” “咳咳，叫我理查德。”简宁的声音赫然变成了微低沉的男音。 “你的声音！”萝丝小声惊呼。 三双相似的眼睛同时瞪大看向简宁。 前世学过伪音，知道技巧，简宁练了两天，找回点感觉，少说点话就行。 让这三个傻白甜别那么惊讶了，简宁继续往身上加装备。 将怀表放进外套内兜，零钱藏好，简宁之前还从房子里找到一把匕首，现在藏进长靴中，裤腿一放什么也看不见。 最后四人披上长斗篷披风，再次检查遗漏，剩下的就是等。 时间一分一秒过去，越靠近约定时间，四人越紧张，简宁让大家最后上一次厕所，小心去了后门。 此时房子里一片漆黑，四人尽量地减小动静，储藏室的门特意没有关，拿出行李后，依次走出后门，简宁最后出去，轻轻带上门，但并没有扣住。 路上只有喘息声和脚步擦过草丛的声音，草场的风声将这些全部掩盖。 大概十分钟后，简宁终于看见了马车，伯特在马车旁等她们。 天很黑，车头的灯比较昏暗，简宁她们又披着斗篷，伯特并没有看清她们的装扮，帮她们把行李放好后，就上了车头。 马蹄声“踢踏踢踏”开始缓慢加速，直到维持在稳定的速度，四人不言不语，看向马车外不断退后的景色，心跳慢慢平缓了许多。 第6章 两小时后，马车到达了火车站附近，这是个大站，即使才凌晨4点多，已经有人来来去去。 在一个不怎么显眼的位置下了车，拿好行李后，简宁对伯特说了声“谢谢”，伯特沉默点头，比划了一下，重新回到车上，驾车离开。 伯特天生不会说话，人很沉稳，在劳拉太太的草场颇受器重。 天还没大亮，在夜色的遮掩下，四人前往火车站，不过却分成了两路，刻意拉开距离。 出发前她们早就商量好，四个人目标太过明显，车站也有不少巴纳的耳目，尤其带着尤金这个孩子更有特征，如果拆分成两个队伍就平常多了。 所以现在萝丝和格丽塔是两个结伴出行的中年姐妹，简宁和尤金则是一对年轻的父子。 火车站门口停着几辆等待拉客的马车，经过其中一辆时，萝丝提行李的手紧了紧，感觉有些冒汗。 这个车夫萝丝认得，他经常帮巴纳跑腿，甚至萝丝那次来火车站也是他接送的。 车夫的视线从这个方向扫过，萝丝的心跳倏然快了起来。 好在他只是随意看了下，并未多注意。 此时车站还未正式开放，旁边的售票处有人值班，只有买了票的人才能进到候车室，这是为了避□□浪汉在此过夜。 萝丝姐妹俩先到了售票处，购买了两张票，先行进了候车室。 她们进去后，简宁和尤金才走到，同样买了两张票。 候车室内稀稀拉拉坐着一些人，大多是为了省一晚住宿的钱，选择在这里应付一下，萝丝和格丽塔坐在没什么人的位置，简宁环视一圈，也自然地拉着尤金过去，在她们对面一排坐下。 还有一个多小时，简宁让尤金靠着自己再休息会儿，自己则关注着周围环境，上车前，她都不敢放松。 六点到了，车站正式开放，火车的轰隆声也逐渐靠近，候车室里的人开始活动起来，前往月台乘车。 简宁四人找到了自己的站台，等待列车进站，突然，耳边传来熟悉的声音。 “头等车厢在那边，蠢货。”巴纳冷嗤一声，骂身边的手下，他正好站在萝丝和格丽塔附近。 萝丝听见这声音浑身一僵，动也不敢动，生怕引起注意，格丽塔也不敢扭头去看。 这里是二等车厢的位置，不过离头等车厢比较近，头等车厢等待区巴纳过不去，就在这里等着。 在火车进站的十几秒里，萝丝和格丽塔心快跳出来了，车停了，她们都没动。 这里不是始发站，前面的乘客先下车，几乎下完了，列车员示意她们上前，萝丝和格丽塔还是没往前走，她们心里着急，偏偏脚像施了定身咒，就是不动。 简宁知道她们应该是吓住了，正要过去假装撞一下她们。 “布莱恩先生！”巴纳扬声叫道，惊醒了萝丝两人。 两人终于恢复正常，让列车员检票，上了车，简宁牵着尤金也上了车。 四人前后买票，正好在一个卡座里，好巧不巧，车窗外正是巴纳和一个戴高礼帽的商人，巴纳正谄媚地围着商人说些什么。 车缓缓开动，巴纳和商人的脸很快划过，看不见了。 萝丝终于吐出一口气，有种劫后余生的感觉，格丽塔稍微好一点，却也是大喘气。 四人面面相觑，两秒后，同时咧嘴一笑，她们成功了！ 第6章 从埃文伯里站到伦敦需要七个小时左右，中途停靠两次，简宁四人所在的是二等车厢第一节 ，再往前就是一等车厢，不过一二等车厢并不连通就是了。 几个行李箱都塞进座位底下，桌上留下一个布包，里面是路上随时要用的东西，还有一些吃的。 座位头上有网兜，简宁看见其他乘客在头顶上放了水果、外套之类的行李。 “吃点东西吧。”简宁从布包里拿出准备好的三明治，先给了尤金一个，她们紧张了一晚上，还没吃早饭呢。 都上车了，她们不用再装不认识。 “吓死我了。”格丽塔拍拍胸口，伸手拿了一个三明治，“他怎么也在车站，差点以为是来抓我们的。” 说到后面，格丽塔声音压低，只有萝丝和简宁能听见。 萝丝坐在靠过道的一侧，闻言也后怕地点头，“我也是。” “喝点茶水，压压惊。”简宁安慰着把锡制水壶递过去，让她们轮流喝几口。 灌了两口茶水，总算放松下来，啃起三明治都觉得美味多了。 “中午我们去餐车吃饭吧。”吃下一个小三明治后，简宁说道。 其他三人自然没有意见，她们还有点兴奋呢，这是她们第一次出远门，独自去另外一个城市生活，多不一样的体验。 格丽塔和尤金靠着窗框吹风，路上的景色对她们来说都是新鲜的，时不时回头和简宁两人分享，倒是有了出游的欢快。 餐车要往后走两个车厢，担心行李，她们只能两两去吃饭，简宁带着尤金先去。 餐车和普通车厢的区别主要是多了一个点餐吧台，座位比普通车厢少，也就宽敞许多。 坐下后还可以点餐，这也是因为这趟车有一等车厢，服务总体都好一些，如果普通列车，没有一等车厢的，甚至可能连餐车都不配备。 “请给我一份蔬菜骨头汤，通心面，培根煎蛋，一份水果馅饼，再要一杯热牛奶，谢谢。”简宁看过菜单，对侍者说道。 餐车人不多，大部分人自己会带食物，比如三明治，毕竟餐车上的食物味道一般，价格却不怎么便宜。 说起来，这还是简宁来这以后，第一次在外面点餐吃饭。 很快，餐送上来，简宁分了一点通心面给尤金，让他吃培根煎蛋，便自己也吃起来。 通心面里有蘑菇、牛肉、洋葱，酱汁是奶白色的，看着浓郁，味道却寡淡无味，像喝白开水，蔬菜骨头汤也是，水果馅饼好一点，有甜味。 简宁本着不能浪费的原则，全吃完了，心情-1。 叫来侍者结账，简宁边拿钱，边状似不经意地和侍者搭话，“我还是第一次去伦敦，找我的舅母，她开了一家高级时装店，在什么骑士街？唉，我总是记不清这些。” 侍者顺口纠正道：“是斯隆街的骑士桥吧？那里有很多高级服装店的。” “也许是吧，谢谢你，伦敦太大了，真担心找错地方，地址又被我弄丢了，如果能看到各个街道的名字或许我就能想起来了。”简宁无奈叹气，顺便递给侍者五先令，“哦，不用找了。” 侍者闻言很高兴，多出来的大概有四便士，都是他的小费了，平时小费也就一二便士呢。 “谢谢，对了，您可以在书报摊购买一份城市地图，可能会有帮助。”得了小费，侍者热情了些，主动建议道。 简宁眉头微动，道谢。 回到座位上，萝丝和格丽塔结伴去用餐，尤金则好奇地问简宁，“简宁，你怎么知道那个骑士街的？” 简宁笑着摸他头，悄悄说道：“是我编的。” “！” 简宁只是想套出伦敦一个街区的名字，好作为落脚点，劳拉太太的妹妹那里，她暂时不准备去，劳拉太太人很好，可她妹妹简宁却不了解，贸然去投奔，既冒昧又危险，她想等先安顿下来再去打个招呼。 别说她辜负劳拉太太，她只是谨慎（苟）了些罢了。 至于编的重点不是骑士街，而是后面的高级时装店，这种店自然要开在对应消费群体的区域，环境治安都会好些，她们四个暂时不缺钱，更重要的是安全，没想到恰好还真有个类似的骑士桥。 她可不想随便问个地方，然后被空投到白教堂那样的地方，岂不是找死。 不知道这里是不是也有一个白教堂，反正贫民窟都是有的，换个名字罢了，简宁心想。 现在知道有地图更好了，等到了买份地图看看。 坐了七个小时的火车，一开始的新奇早就没了，下车后，四人不约而同地捶腿捶腰。 等出了站台，出站大厅大量的人群吵吵嚷嚷，迎面扑来一阵热风，有穿西服、马甲三件套的商务人士，有头戴蕾丝礼帽、拿阳伞的淑女，身旁陪伴的绅士一手搭着风衣外套，一手护着淑女前行。 也有背包或扛箱的小贩穿来走去，推销叫卖，形形色色的人脚步不停，有人接车，有人揽客。 大厅里面有贩卖饮食的小亭子，大厅顶部挂了各种指示牌，指引坐公共马车、各个出站口等方向，穿着警服皮靴的警察穿梭巡逻着，腰间插着警棍，胸口挂着口哨。 和她们的小镇完全不同的景象，繁荣，摩登，未知。 萝丝不由握紧了尤金的手，叮嘱道：“千万不要松开我的手知道吗？” 尤金也如临大敌地点头，“嗯！” 四人紧挨着往前走，简宁四下一望，就看见一座非常显眼的报刊亭。 木质报刊亭在出站厅左侧，正面是一个很宽的柜台，充当店内外隔断，店员站在柜台后面，他身后分层摆放着商品，柜台上方悬挂着几张海报。 第7章 “请给我一份地图。”简宁上前说道。 店员指着柜台一处，简宁看过去，那里摆着几种不同的地图，有精装的旅游指南，有商务地图，有铁路地图等。 简宁最后拿了份单张街道地图，花了一先令，上面有简化的街道图，街区分布，公共马车线路，还有酒店旅馆的广告。 临走前，简宁又从柜台上买了一些糖果，塞进尤金的口袋。 二十分钟后，四姐弟离开火车站，来到租用马车的地方，她们行李太多，坐公共马车也不方便，干脆单独租一辆。 “去卡特公寓。”简宁对车夫说道。 车里，萝丝不解问：“我们不去找劳拉太太的妹妹吗？” 简宁把自己的考虑说了，萝丝点头，之后愧疚地看向简宁，“作为姐姐，我太失职了。” “我也是！一直是简宁你在操心，我什么忙也帮不上。”格丽塔也觉得自己太没用了。 简宁笑了笑，“我们是一家人啊，况且以后有的是你们辛苦的时候呢，我和尤金可是要你们养呢。” 萝丝和格丽塔也笑了，“放心，我一定把你们养得白白胖胖的。” “对！”尤金响亮地应了一声，迎来三个姐姐摸头捏脸的魔爪和止不住的笑意。 下车后，是一条宽阔的长街，很是热闹，卡特公寓就在路边，是一整栋建筑，看着还比较新，这条街处于银匠台区，这是简宁在研究过地图后，挑选的落脚点。 这个区域居住的人群大多是中层阶级，类似低级公务员、教师、小店主等等，已经脱离温饱，但又不算太富裕的人，治安好，物价水平也能接受。 比如这家卡特公寓，是公寓式旅馆，可以短租，地图上打了广告，一周1.5英镑，且有独立厨房，共用公寓管家。 “我们进去看看，可以的话就租久一点，不行就先住一晚再说。”简宁说道。 管家带她们去了三楼的一间房，只有一间，进门左边是厨房和餐桌，右边是一张木床，很简单，还算干净，没有什么霉味，让简宁比较满意的是，这间房是端户，有两个窗户。 至于厕所是整层共用的，在这层的另一头。 所以这间房的位置是比较好的，租金就要比厕所旁边的贵一些。 “这间租金一周1英镑又15先令，中间的1英镑10先令，厕所旁边的一周19先令，按天租一天5先令，每间都一样。”管家如是说道。 不管要不要长租，今晚必须要留在这里了，简宁先租了两晚，管家给她们留下钥匙就走了。 “啊，终于可以躺下了。”格丽塔仰面躺在床上，觉得全身都疼起来。 一间房并不限制住几个人，这里一家四五口住在一起很常见。 “我去楼下拿被子。”简宁把行李放到一起，出门去，管家刚才说二楼可以租被子。 萝丝和格丽塔从杂物间找来拖把和破布，把房间简单打扫过一遍，开窗通风。 这里可以说完全比不上她们原来的家，不过四个人没有一个抱怨的，反而干劲十足。 简宁拿着多的被子回来了，“今晚只能打地铺了。” 说着简宁拿出一枚铜币，狡黠一笑，“扔出头像就睡床，反面就打地铺。” 本想说自己打地铺的萝丝一愣，笑了，“好，我先来。” 最后尤金和萝丝打地铺，简宁和格丽塔睡床。 格丽塔得意地叉腰，抱着枕头在尤金身边转圈，故意逗他：“哎呀，睡床真是舒服~” 尤金本来没觉得怎么，现在不服气了，双手抱胸，斜眼睨格丽塔，“下次肯定是我赢！” “谁说的，肯定还是我。” “就是我，该我赢的。” “是我。” “是我！” “我！” “我！” …… 两个人打闹着，萝丝笑着看她们玩，简宁摇头嫌幼稚，她还不如想晚上吃什么。 第7章 在简宁四人离开后，巴纳的人照旧在盯梢，还疑惑福斯特一家今天都起晚了吗，这个时间了，怎么一点动静也没有。 到下午了还没看见房子有人出来，盯梢的人觉得不对劲了，琢磨了下，回去报信了。 “没人？她们去哪儿了？”巴纳刚听见消息只是奇怪，并没有联想到简宁四人会离开。 在听了更详细的回报，直到说到萝丝和格丽塔昨天见过克劳德，还去警署待了一会儿才出来，巴纳顿感不妙，忙带人去福斯特家。 刚到门口，就碰见劳拉太太带着女佣和工人进进出出，好像在搬空里头的家具。 “小心些，这台钢琴我还要的。”劳拉太太指挥现场。 巴纳的预感成真，咬着牙问劳拉太太：“你在做什么？她们人呢？” 劳拉太太回头一见是他，冷哼一声，“我整理我自己的房子，关你什么事。” “……你的房子？”巴纳不敢相信，她们居然敢把房子卖了？！ “快滚开，别挡路，哦对了，以后你再敢来这里闹事，我一定报警抓你！走走走！”劳拉太太懒得理他，赶人走。 巴纳胸口起伏不定，盯着眼前忙碌的场景，简直要气炸了，他是真没想到，那几个小孩居然敢抛下这里的一切逃跑，到手的鸭子还能飞了！ 可再怎么不甘心，巴纳也没什么办法，他不知道人去了哪里，坐的马车还是火车，他的势力也只在这个地方有点用而已。 狠狠瞪了劳拉太太一眼，巴纳掉头走人，她们最好跑的足够远，不要回来，要是再让他碰见，他是绝对不会让她们溜走的！ 不知道巴纳现在怎么气急败坏，知道了也无所谓，简宁四人正在整理新生活。 她们下火车的时候是一点多，折腾了两个多小时才安顿下来，房里的厨房很简单，只有一个火炉和一个水槽，且水槽没有供水，上方固定了两个木柜用来放餐具和食物。 自来水是一层楼共用的，在厕所旁边，每天都要去打水。 不过这已经很好了，总比要去公共水泵或水井接水要好。 “煤炭只有一点了，也没有锅和餐具，看来今晚我们还不能做饭。”萝丝遗憾说道。 “我们出去买点吃的，顺便在附近熟悉一下。”简宁说道。 萝丝点点头，随后犹豫着看看几人的造型，“对了，我们……要不要把衣服再绑回去？” 她们的伪装还没卸掉，身上的衣服倒是先拆下来了，毕竟有点难受，萝丝犹豫的是，管家刚才见过她们，如果现在出去换了样子，会不会吓到人。 “不用，都卸掉吧。”简宁想了下，让他们把脸上手上的粉底都洗掉，这些本来是为了不让巴纳的人认出来才做的伪装，到了伦敦就没必要了。 否则天天出门还要擦粉底，也太麻烦了，至于管家，只见她们一次，当时萝丝和格丽塔都戴着帽子、手套，可能都没注意她们是黑是白。 简宁自己暂时没有换回裙子，换衣服太麻烦了。 洗掉粉底后，四人又变回白净美人了，简宁重新给大家包括自己点上雀斑，这样就没那么显眼了。 “走吧。” 公寓一楼，管家只随意扫了她们一眼，就继续看报纸了，像完全没注意她们的外形。 到了街上，简宁先买了一份报纸，然后四人沿街走着，碰见杂货店进去买了些需要的锅碗餐具，又去面包店买了两个大面包和干酪，最后进到一家简餐餐厅。 餐厅挺大的，里面的服务员很是忙碌，为她们点餐时也很匆忙，她们只要了最普通的炸鱼套餐，服务员很快就端上来四份。 她们坐的位置是靠窗户的角落，外面就是街道，简宁随手翻阅报纸，看能不能找到有用的信息。 炸鱼薯条味道普通，但比火车上的通心面好吃，来到伦敦的第一顿饭，四人吃的津津有味。 “嗯？”突然，简宁翻报纸的手一顿，视线停留在一则招聘信息上。 [招聘裁缝助手两名，女性，需识字，周薪2英镑——银荆棘高定工坊]，第二行写着地址和工作时间。 “一周有2英镑呢！”格丽塔看见了，低声惊呼道。 普通工人周薪在10-20先令，少部分熟练工可能多个5先令，2英镑绝对是个高薪了，不排除招聘信息是假的可能。 “要求一定很高吧。”萝丝很想去，拧着眉猜测道。 “嗯，应该是，不过我相信你，可以去试试，不行也没关系。”简宁说道。 这个银荆棘在梅菲尔区，那是伦敦最富有的街区，招聘信息上写的并不详细，只要求识字女性，其他内容大概需要面试，字越少，要求反而越多。 “明天我陪你一起去。”简宁把报纸收起来，吃得差不多了，她们赶在天黑前回到公寓。 回到房间后，简宁再次翻阅起报纸，这次她看到更多的租房信息，有条件更好的，不过价格太贵，不适合现在的她们。 第8章 还有很多招聘广告，招工厂女工的最多，周薪也最低，其他还有些女仆、店员等岗位，收入稍微高一点点，不到穷途末路，简宁不太想进厂或是当女仆呢。 又翻了一页，很大的版面写了赛马场的新闻，有人赌马赢了两千英镑，赛马场在圣伦纳德区，那里是新兴郊区，有广阔的草场，现下很多不喜人群的艺术家也在那个街区居住。 简宁记住地址，决定明天有时间就过去看看。 简单擦洗后，四人早早休息。 第二天早饭吃面包配干酪，简宁叮嘱格丽塔和尤金尽量不出门，出门也不要走远，就算这里治安还不错，初来乍到的她们依旧会让人担心。 “萝丝，来这里！”简宁身手敏捷地爬上马车，回身拉萝丝上来，让她坐到内侧，她今天依旧穿着男装，为了下午可能会去赛马场，比较方便行动。 马车车厢是封闭的，现在并没有坐满，前头有三匹马拉车，简宁昨日查了城市马车路线，中途需要换乘一次，四十分钟后，她们到了梅菲尔区的布鲁顿街。 从下车位置，还要走一段路，大概五分钟，她们找到了银荆棘高定工坊的正门。 工坊的门并不大，深绿色木制门框上刻着华丽的花纹，门的上半部分是拱形，镶嵌了玻璃，上方悬挂了黑色铁艺店名，被银色的荆棘缠绕着。 门的旁边是一块橱窗，里面放着一个人台，展示着礼服，一旁放着几款布料花样，用一把银色的裁缝剪刀压着。 正犹豫着是否从这里进去，身后传来马车声，两人迅速让开，走到拐角处，回头望去。 车上走下来一位稍显丰满的小姐，穿着白色的高领裙，钟型裙撑，脚下是一双白色小皮鞋，身旁有女仆帮她撑着伞，颇有些气势汹汹地走进银荆棘工坊。 车夫在门口等着，简宁和萝丝对视一眼，都感觉这应该不是应聘该走的门。 “从这里走看能不能绕到后面？”简宁指着身后的巷子，萝丝点头同意。 顺着墙绕到后方，果然看见了银荆棘的后门，与正门对比，后面就朴素多了，只有一个小招牌能表明身份。 后门开着，门外排了条十几人的队伍，都是女性，手上都拿着帽子、手套等东西。 萝丝和简宁默默低头看了眼她带来的手套，这是应聘的样品，那么这个队伍是干什么的就很好猜了。 “看来不是只有我们想来碰运气。”简宁小声说道。 萝丝深以为然地点头。 默默示意萝丝排到了末尾，简宁在原地等着，旁边也有零星陪其他应聘者来的人。 队伍前进得挺快，里头的应聘者一个个出来，表情都不是很好看，很快萝丝也进去了。 萝丝很紧张，手里的手套攥得很紧，带路的是女佣，很是冷淡，只带她到了二楼一个很大的工作间就停下脚步，示意她自己进去。 “谢谢。”不管怎样，萝丝道谢晚走进房间。 整个房间一圈都是各种身材的人台，中间有一张巨大的桌子，上面铺满了各种布料、配件、工具等，后方有五台缝纫机，其中两台有人在操作。 “挑一款最适合这件衣服的布料，从这里面选。”桌旁一位表情冷淡的女士递给萝丝一张纸，指了指桌上的所有布料。 纸上是一件女式外套的设计草图，短款收腰，长袖袖口带有垂坠感，大翻领领口，有点毛绒质感。 设计很好看，但草图的效果需要布料来呈现，如果布料选错了，做出来的衣服就没有草图的质感。 萝丝没有多说废话，当即收起自己的手套，从桌上的布料中挑选起来，一开始选择就心无旁骛，连“考官”都忘了。 露西娅静静地看着萝丝的表现，刚才进来的那些应聘者一听见题目就开始紧张，有人想让她先看看带来的作品，有人傻在原地被她请出去了。 也有选了好久，慌得满头是汗还是选不出来的，露西娅也不知道她们怕什么。 很快萝丝就确定了一款布料，是款软毛呢，米白色，拎起来甩甩会觉得它□□弹弹的。 将布料交给露西娅，萝丝安静等待成绩。 第8章 露西娅将布随手扔到一旁，依旧将视线放到萝丝身上，下巴一抬指了指萝丝的手提包，“带了什么？” 萝丝一愣，明白过来她是指手套，掏出手套递过去，“是手套。” 手套做起来不难，随便一位家庭妇女都能做，不过要做精致就不容易了，因此这种配件很能看出制作者的水平。 这副手套是女士款的，主材料是白色丝绸，长度超过手肘，搭配晚礼服穿戴。 露西娅翻来翻去检查一番，指尖处的布料圆润贴合，内部几乎没有多余的线头和布料，手肘以上的袖筒堆叠出自然的褶皱，微宽松而不会滑下来。 总的来说很符合银荆棘的制作要求，露西娅心中颇为满意，表情依旧平静。 又问了些个人问题，比如住在哪儿，家里有哪些亲人，萝丝简要答了，露西娅点点头，让萝丝明天来。 “你有三天时间和其他人竞争。”露西娅严肃地说道，“可以出去了。” 说完，让刚才带萝丝进来的女佣再把人带出去。 出去后，萝丝见外面还有人在排队，拉着简宁先离开这里。 一路走到等马车的位置，简宁知道了萝丝获得了试工的机会，不由开心道：“你肯定可以的！” 萝丝也笑着点头，“我会努力的，如果有了这份工作，至少可以付房租，说不定工坊还会包我的午饭。” 刚来第二天，就能找到这么好的工作，让萝丝心中安定不少，当然，前提是她得过了试用期。 两人回到公寓，格丽塔和尤金在准备午饭，她们刚才去附近买了些吃的，格丽塔兴奋地说她在附近找到了一条街，里面都是卖蔬菜、鱼类、肉类的店铺，而且不怎么贵。 “还是住在隔壁的莉莉告诉我的，她说她们都是去那里买东西的。”格丽塔说的莉莉是和她们住在同一层的邻居，今年17岁，马上要去梅菲尔的一户人家当女仆了。 听说萝丝可以去当裁缝助手，格丽塔更高兴了，“我也要努力了，下午我再去买一份报纸，说不定也有适合我的工作。” “好样的。”简宁给她点赞。 午饭格丽塔做了奶酪通心面，配面包片，简单饱腹。 简宁记着去赛马场，吃完饭就准备出门，和萝丝三人说了一声。 “要不我和你一起去吧？”萝丝有点担心。 “不用，我很快回来，你陪格丽塔再熟悉一下附近。”简宁摆手让她留下，戴上帽子出门了。 新兴郊区也要乘坐公共马车，路途和去梅菲尔差不多，不过是反方向。 刚下马车，简宁就听到巨大的欢呼声，是从赛马场内传出来的。 赛马场有些类似她上一世的体育馆，周围有一圈加高的观众席，呈阶梯式坐席方便观看，底下是一片草地，用护栏围了一圈，中间可以用来表演马术，外侧是赛马跑道。 跑道起始点是一个个小隔间，赛马就在那里准备，开跑时隔间的挡板会提前拿起来。 简宁进去时正好跑完一场，此刻观众还未从上一场比赛的情绪里抽出来，各自和友人们议论着刚才的冠军马，输的骂赢的笑，更多的人则在打听下一场比赛的消息。 进赛马场不需要门票，但投注需要买马票，每场比赛都有不同的参赛马，每匹马赔率不同，热门冠军马赔率较低，看中哪一匹马会夺冠，就投注对应号码，赢了就获得相应的奖金。 除了猜获胜的马，还可以猜名次，比如买2号马获得第四名，也可以获得对应的赔率，如果能同时猜对同一场比赛所有马的名次，那就是一夜暴富。 不过简宁来这里不是来赌马的，她是来找商机的。 现在是两场赛马中间的修整时间，观众席上就有很多小商贩销售各种东西，最多的自然是吃喝，还有小贩卖幸运饼干，赌博总有人喜欢沾沾玄学。 在为一场精彩的赛马激情欢呼后，观众体力自然有所消耗，简宁观察，生意最好的是饮料，姜汁啤酒、柠檬水等，其次就是快速补充体力的食物，比如三明治、肉馅派。 另外有些观众一下子赢多了，激动之下花钱还会大方许多。 简宁看到赛马场的人并没有阻止这些小商贩兜售商品，反而还有自己来买作为午饭的，就是不知道需不需要“摊位费”。 小贩沿着观众席一排一排询问，正好问到简宁这里，简宁就也买了一份柠檬水和肉馅派。 柠檬水一般，味道很淡，只有一点味道，可能主要是为了解渴，毕竟看赛马很费嗓子，观众只想喝水也就不在意味道了。 可是肉馅派！ 一入口简宁就皱眉，肉馅不算少，还有洋葱和胡萝卜粒，但不好吃，完全不好吃！ 肉应该是鸡肉，很柴，而且有股奇怪的鸡臭味。 第9章 外层的派皮烤得太硬了，里面的馅又水水的碎碎的，吃起来口感很撕裂，调味上又很吝啬，香料不舍得放就算了，连盐都不舍得！ 简宁犹豫了半天还是起身离开座位，悄悄把嘴里的给吐了，不是她挑食浪费食物，而是这个肉，她担心是什么病鸡，万一吃坏了得不偿失。 吐了以后，简宁扭头扫视观众席，刚才有不少人也买了肉馅派，看他们吃得毫无异色，有的三两口就吃完，然后马上投入研究马票。 皱了皱眉，简宁将肉馅派重新包好，到另一边的观众席，又买了别家的三明治。 这个味道倒是正常，但价格比肉馅饼贵一便士，分量也就多一点点。 难怪肉馅派的生意那么好，它便宜啊！ 来赌马的人中很多并没有多有钱，他们更想靠赌马翻身，宁可省下钱买马票。 简宁摇摇头，算了，其他顾客也很多。 除了普通席的观众，在视野最好的地方，还有专供贵族富商的坐席，不过那边就不是随便能进去的了，简宁遥遥望了望，那里有专门的侍者，似乎还提供食物。 又是一场比赛结束，简宁看到有两个人因为马票打了起来，很快就有侍者过去把人分开，带离观众席，说明这里是有秩序的。 而且小贩中大部分都是女性，简宁她们来这里并不突兀。 在赛马场待了一下午，简宁确定了来这里试水的想法。 回到公寓，简宁说了自己的想法，格丽塔非常积极，“好，就这么办！我和你一起！” 格丽塔本就是一个非常具有冒险精神的人，比起去别人家里教钢琴，她更喜欢做富有挑战的事情，加上在伦敦，大众请钢琴老师更偏向于已婚妇女，格丽塔本还想着要不要去找户人家当女仆算了。 然而当女仆也是要门路的，真正的贵族富户家里，做女仆也需要有人推荐，比如她们的邻居莉莉，就是费大力气找到人推荐，才能去当女仆的，通常这样的女仆是一辈子的铁饭碗。 “开始之前，我们得先给尤金找个学校。”简宁看向尤金。 “我不去学校，我可以帮你们一起去卖肉馅派。”尤金眼巴巴地说，他刚才一直听着，半懂不懂，以为简宁也要卖肉馅派。 简宁笑眯眯捏捏他的脸，“不行哦，读书是一定要读的。”这个罪谁都得受呢。 福斯特姐弟以前都是读过书的，简宁更知道读书的重要性，这个世界的伦敦，阶级同样分明，中下层阶级想往上走，读书就是一条明路，只是这条路不适合现在的她……咳咳对。 “没错，一定要去。”萝丝也十分赞同，“而且我们白天都不在家，你一个人我不放心，还是去学校吧。” 尤金丧丧地低下头，“我知道了。” 目前的读书方法有四种，一是请家教；二是去慈善学校，学费较低或不要学费，贫民儿童会被送到这里，教基本读写等内容，有些还会教授实用技能，比如缝纫、木工，日常可能需要帮学校做些工作。 第三种就是比较正式的学校了，私人承办，上课的内容也比较丰富，中层平民会将他们的孩子送来这里；四是贵族学校，培养未来的统治者、政治家等，这样的学校一年学费就要几百英镑，普通中层阶级根本负担不起。 简宁三人想送尤金去的自然是第三种学校，这类学校如果师资再好一点，学生还有机会考入顶尖大学，就有可能跨越阶层。 事业的发展通常依靠所在圈层的人脉，进入顶尖大学，代表你获得了一个充满贵族、精英、豪门的师门，发展便不同了。 “明天我们去打听一下，你就认真去工作，别被淘汰了。”简宁对萝丝略有些俏皮地道：“我们也不知道能不能赚到钱，还是很需要你这份薪水的。” “嗯。”萝丝先是忍不住被逗笑，然后认真点头，她一定会获得这份工作的。 高效率的一天过去了。 今天，萝丝早起独自前往银荆棘高定工坊，还是昨天的后门，已经有两个人在等。 女佣等五个人都到了后，带着她们一起进去，路上将工坊的规定说了说。 “上午7点30分开始工作，你们必须在这之前到达，只能从后门进来，不可以从前门走，你们的活动范围只有这一块区域，绝对不能贸然出现在前厅打扰顾客，……工坊包午饭，到点了会有人送来，在外面的小房间吃，绝不可以带食物进入工作间，还有，记住，不要乱跑。”女佣严肃地看着她们。 这时，众人走到了和昨天类似的一间工作间，这里有几台缝纫机，两张很大的桌子，周围有很多布料，萝丝简单看了一遍，没有昨天那些布料高级。 女佣把她们交给工作间的助手就走了。 助手也是面无表情，很是冷淡，这家工坊的人仿佛都很高冷。 “你们的第一份工作是制作自己的工作服。”助手如露西娅一般，直接递来几张一样的图纸，“按照这个打版，符合你们自己的身材，三天没有做完的就不用来了。” 第9章 众人低声惊呼。 三天做完，时间未免太赶了。 萝丝拿起设计图，心中有数了，工作服由三部分组成，一条黑色的背带裙，酒红色衬衣，与背带裙配套的西服马甲，平均一天完成一件，确实很赶，不过不是不可能。 助手并不理会她们如何惊讶，指着身后的几台缝纫机说道：“这三天你们就在这个工作间制作，缝纫机一人一台，布料在后面，需要什么配件自己去柜子里找。” 说完助手就离开了，留下5个竞争对手面面相觑。 下一刻，其中一人率先抢定了一台缝纫机，其余人也反应过来迅速占了一个位置，萝丝同样就近选择了一处。 坐下后有两人先去拿了主要的布料，怕布料不够似的，包括其他的配件也都看见什么抓什么，全都囤在自己座位周围。 萝丝并不着急，制作工作服是工坊的考题，不会在材料上短缺的，她继续观察着设计图。 因为是工作服，所以裙子并没有那么长，只到脚踝上边一点，衬衫的领口袖口都是紧密的花束状，好看的同时不影响干活，背带裙和马甲使用同色不同材质的面料，显得更有层次感。 萝丝发现这图纸标得并不是很详细，仅仅限定了颜色和样式，其余的小细节并没有标注，比如她刚才看到那位助手的工作服上还有针线包等配件。 不确定这件衣服要做到什么程度，但应该是完成度越高越好，萝丝深吸一口气，心中分解好具体步骤，从材料堆放处找出自己需要的东西，决定今天先制作衬衫。 既然是她的工作服，她就按自己的需求来做吧。 另一边，简宁正在打听学校，在银匠台区内，就有两所私立学校符合她们的需求，一所是教会开办的，一所是位美国商人创办的，如今有多名股东。 简宁选了后者，多伦普私立学校，可以一直从小学读到大学。 此时学校正在放假，简宁寻到校内的值班老师咨询。 入学基本没有要求，并不看家庭背景，只要能交得起学费就可以，实际上这就是一种背景要求。 因为即便不是贵族学校，普通私立学校的学费一学期也要40到60英镑，外加每年都要制作新校服，如有选择骑马课，还需要定制骑马装，校内还有许多选修课，如果想学习也要另外付钱。 这些加起来，总花费在50到100英镑不等，而普通工人的周薪甚至不到1英镑，还要刨除生活费。 能负担起这种学校的家庭，也不会差到哪去。 打听清楚后简宁心里有数了，拿了一张报名清单便回到公寓。 她们现在手头还有不少钱，哪怕坐吃山空，过一两年也没有问题，当然她们不可能真的坐吃山空。 回去的路上，简宁顺路买了些食材，在售卖前她们需要试做一遍。 “我们做什么好呢？”格丽塔对着桌上的一堆食材有些烦恼。 她们目前的厨房非常简陋，没有烤箱，烧火炉也只有一个，做不了太复杂的东西。 “我们也做三明治？”格丽塔不确定的说道。 简宁缓缓摇了摇头，就她昨天看到的，除了肉馅派就是三明治最多了，她们卖那个没有什么竞争力。 另外汤汤水水的东西也排除，不方便带。 “我想做牛肉卷。”简宁在买食材的时候就考虑好做什么了。 “牛肉卷？”格丽塔疑惑地重复，她好像没吃过这个东西，不过从名字倒是能猜出是什么样的食物，“你会做吗？” 简宁点头，“现在我就试试。” 原本简宁想做鸡肉卷，但这里普遍卖的是活鸡，处理起来太麻烦了，不如牛肉，而且牛肉的价格比鸡肉还便宜，这也是为什么牛肉是普通人日常主食肉。 所以昨天那个肉馅派的鸡肉馅肯定有问题！ 简宁先用平底锅做出几张卷饼，她做的卷饼，面粉里只放了盐和一点黄油，饼皮厚薄均匀且柔韧，即使放凉了，也不会变硬，烙熟后表面上散布着均匀的焦点，看上去更加让人有食欲。 第10章 刚出锅，格丽塔和尤金就一人一片啃上了，香香的。 格丽塔吃得口齿不清，双眼放光说道：“要不我们直接卖这个饼吧？一定很多人买！” 尤金脸颊鼓鼓，用力点头赞同。 简宁婉拒了，光做卷饼哪能卖的上价？想累死她啊。 一共做了十二张，最后留下五张卷饼，简宁警告她们不准再吃了，格丽塔和尤金遗憾地啃着手里最后一张饼。 内馅原本想用烤牛肉，但她们没有烤箱，所以简宁改用炖肉的方式。 将牛肉切成小方块儿，锅里放一点黄油，先将牛肉边缘边炒至焦黄，加入洋葱、胡萝卜、西红柿等配料，炒到半熟，出了汤汁之后，倒入热水，盖盖儿开始炖煮。 小火焖炖了大约一个多小时，开盖的那一瞬间，格丽塔仿佛看见锅内冒出一阵金光，伴随着霸道的香气征服了整个房间。 “哦，”格丽塔陶醉地长叹一声，“天呐！” 简宁面不改色，略微搅动锅内的炖肉，片刻见汤汁变得浓稠后将锅从炉上端走，在这过程中，空气中酸甜的肉香越来越浓郁，蠢蠢欲动往外窜。 肉略微放凉后，简宁开始卷饼。 捞起炖肉和配菜均匀的放在面饼中间1/3的位置，淋上少许酱汁，最上层撒上一把奶酪碎，从一侧卷起，尽量捏的牢些，最后用油纸裹住。 一连卷好5个牛肉卷，锅中还剩下少许炖肉。 简宁一转身就看见格丽塔和尤金可怜巴巴地看着自己，好笑地将剩下的炖肉塞给她们，“吃吧吃吧。” “耶！” 一大一小同时欢叫一声，举起手中早已准备好的勺子将剩下的炖肉一扫而光，格丽塔还拿来两片面包，两人用面包把锅擦得干干净净。 “天呐，太好吃了，简宁，你居然会做这么好吃的炖肉！”吃完后格丽塔满足地说道，“是索菲娜教你的吗？” 索菲娜就是福斯特夫妇在世时请的厨娘，后来被萝丝无奈辞退，临走前还送了她们一份蔬菜汤的食谱。 简宁还未回答，格丽塔就自己先否定了，“不对，不对，索菲娜以前可从没做过这么好吃的东西。” “我自己琢磨出来的，可能这就是天赋吧。”简宁说着拿起两个牛肉卷，笑眯眯问道：“要不要先尝尝？” “当然要！！”格丽塔和尤金同时点头，格丽塔现在满脑子都是牛肉卷，之前的问题瞬间抛之脑后。 简宁一人分了一个牛肉卷，自己也拿了一个吃。 从一头打开油纸，里面的饼卷的很牢，并不容易散开，一口咬下去，浓郁的酱汁从咬断处挤出来，因为还热着，撒上去的奶酪微微变软，和内馅融合得更好。 “唔…”内馅还烫，格丽塔却不舍得松口，只能不断地吸气试图让它快些降温。 牛肉微软有嚼头，一点也不塞牙，酸甜咸鲜的酱汁渗透进每一块牛肉里，软烂的配菜已经融入到酱汁当中，充分发挥出它们的风味。 卷饼是最好的搭档，不喧宾夺主，又能衬托出肉馅丰富的层次。 因为汤汁足够浓郁，并不会边吃边流得满手都是，哪怕是尤金也仅仅是嘴边沾上一圈罢了。 “嘭嘭嘭”三人吃得正香，门外传来敲门声。 简宁和格丽塔对视一眼，心中一紧，谁会来敲她们的门？ 虽然敲门声不重，她们还是紧张起来。 简宁手上拿着切肉刀，格丽塔手中拿着擀面杖躲到门旁边，将尤金护在身后。 “是谁外在面？”简宁隔着门问道。 “我是莉莉，住在隔壁的。” 简宁微微一愣，将刀放在门后的柜子上，慢慢打开门，外面果然站着她们的新邻居，莉莉。 莉莉微红着脸，不好意思地问道：“请问格丽塔在吗？” 简宁默默点头，让出门口的位置。 格丽塔惊讶上前，这两天她跟莉莉确实有些接触，只是聊了几句而已，不知道她找自己做什么。 莉莉红着脸犹豫了片刻，小声问道：“你们在吃的东西可以让我尝尝吗？我…我可以付钱。” 说完莉莉的脸更红了，她实在是忍不住了，那味道馋了她一个小时了呜呜，从没闻到过这么香的食物，她马上要去报道当女仆了，如果现在没能尝到这个食物，到时肯定连干活的心思都没了。 没想到莉莉是为这个来的，格丽塔愣了一下，看向简宁。 简宁只思考了2秒就同意了，“当然可以，你等一下。” 她做这个本来就是用来卖的，现在有顾客上门帮她试吃，更好了。 拿了一个牛肉卷出来，简宁并没有瞒着，直说这是她们之后想要卖的食物，今天试着做一下。 莉莉听完，面上一喜，太好了，是卖的，那她以后也可以吃到了，做女仆每个月也是有休息日的。 “这个多少钱？我买。”莉莉干脆道，知道是要卖的，她就没那么不好意思了。 简宁也没有客气，心中算了一下，定下了三便士的价格，莉莉十分干脆地付钱，带走了牛肉卷。 没想到还没正式开始，她们就卖出去一个，格丽塔喜滋滋地关门，恨不得现在就出门兜售牛肉卷。 “还剩一个，等晚上萝丝回来给她尝尝。”简宁说道。 原本她想留两个，一个给萝丝，一个留着看凉了以后口味怎么样，毕竟她是做好了带去赛马场的，肯定会凉。 格丽塔则认为她的顾虑完全没必要，“放心吧，凉了也好吃！” 第10章 “走走走，我们现在就去买东西，明天就可以开始卖牛肉卷了！”格丽塔十分有干劲，“对了，买两个大篮子，多做一点，卖不掉我们也可以当饭吃！” 就算剩十个她也能吃完！格丽塔这么想着。 看看时间，还有两个小时日落，简宁觉得确实可以再出门一趟，于是同意了。 “正好我们去把尤金的校服订一下，免得太赶。”校服要去指定的店铺制作，价格也是固定的，买的人多的话过去还要排期，为了赶上开学，至少要提前半个月。 三人收拾了一下出门，先去订校服，专卖店离她们不远，运气不错，大部分学生早已经定制好了，她们现在去不需要排队，给尤金量好尺寸，付了定金就可以制作了，一周后去取。 在杂货店买了两个大篮子，这里的人出行、野餐带食物都是用这种款式，篮子上面带着盖子，可以掀起一半的盖子，篮子里铺了衬布。 简宁估计了一下，这里面能放20个牛肉卷左右，尺寸正好，再多她提着也累。 除了牛肉公寓不方便放，简宁决定明早再来买，其他的蔬菜和面粉她们现在就买了带回去。 最后简宁还买了一个小一点的炉子，用来炖牛肉、烧水等，这样她就可以同时做卷饼了。 三人大包小包地回到公寓。 路上遇到同一层的邻居，不过对方只是看了她们一眼，就急匆匆下楼了，并没有打招呼的意思。 “好重……呼……”等简宁关上房门，格丽塔已经倒在椅子上大喘气了。 面粉和炉子都很重，配菜也买了很多，尤金还抱着两个大面包，这是她们未来两天的主食。 “我们来揉面吧。”休息够了，简宁撸起袖子要大干一场。 她计划明天中午去赛马场，一共做40个左右，其中包括她们自己的午饭和晚饭，全卖掉的话她们就回来吃面包。 今天把卷饼提前做好，这个天气，放一晚完全没问题，明早起来把卷饼蒸热一下，就算没有刚烙出来的好吃，味道也是不错的，反正那些顾客也没吃过刚烙出来的，没的对比。 这样明天只炖牛肉就简单多了。 两人忙碌起来，尤金打下手，帮她们倒水、擦汗、挽袖子。 临近八点，萝丝终于进入衬衫收尾阶段，银荆棘的下班时间是六点，不过到点都没有人走，包括另外工作室的正式助手们。 萝丝缝好最后一颗扣子，长舒一口气，摊开衬衫查看整体效果。 这时她才抬头，工作间有两扇窗户，能看到外面天色已经暗下来了，萝丝不再耽误，简单收拾一下准备下班。 “你要走了？”突然斜后方一排座位的女人出声，目光看着萝丝手中已经完成的衬衫，“你做的真快啊。” 萝丝不知道说什么，只能微笑点点头。 “不接着做裙子吗？等会儿我们可以坐一辆车回去。”女人接着说道。 她手里的衬衫目测完成度只有六成。 “不了，明天我早点来。”萝丝摇摇头，简宁和她说过，尽量不要太晚回去，她们还约好了，如果九点半还没到家，她就会和格丽塔一起来接自己。 “唉，好吧。”女人耸耸肩，不再劝，再次看了眼萝丝手里的衬衫，低头接着缝袖子。 萝丝莫名有种不好的感觉，工作间是全开放的，所有布料、半成品都是摆在台面上的，她的缝纫机座位下只有一个小抽屉可以上锁，只能放下纽扣之类的小东西，衬衫是放不进去的。 第11章 犹豫着看看手里的衬衫，不知道能不能先带回家。 她也不傻，这里五个人只能留下两个，她不害人，也不想被人陷害啊。 “我也做完了，走吧，我们一起去问问做好的衣服怎么办。”正当萝丝纠结的时候，旁边座位的女生站起来，手里拿着她完成的背带裙，直接拉着萝丝出去找人，后排女人抬头看了她们一眼。 萝丝懵懵地被拉着走，就见那女孩找到另一个工作间的助手，问能不能把衣服先带回家，明天再带回来。 助手看看她们，又低头干活，随意道：“你们自己的工作服，随便你们，如果是客人的衣服，哪怕是一根丝带也是偷窃。” 这就是可以了。 萝丝将衬衫收好，和女生一起去坐马车。 “我叫伊迪丝，你呢？”路上，伊迪丝展现出她活泼的一面，她的年纪也就二十出头，五人中她和萝丝是最年轻的。 萝丝对她的印象不错，答道：“我叫萝丝。” “你说我们当中谁能留下来？”伊迪丝大大咧咧地问。 “我不知道。”萝丝老实摇头。 “哼哼，”伊迪丝得意地笑了两声，回身倒着走，面对萝丝，自信不已，“我觉得就是我们两个！” 萝丝被她惹笑了。 伊迪丝见她不信，重新转身在萝丝身边走着，边说道：“她们做得太慢了，银荆棘只要做得又快又好的！” 就这么边走边聊，萝丝知道了伊迪丝家里就是做裁缝的，正巧就在银匠台区开了一家帽子店，她的梦想是将来有一家高级时装店，然后自己每天穿漂亮的衣服。 萝丝认真听着，渐渐发散思维，有一家自己的高级时装店啊，她或许也可以有一个类似目标。 “我才发现，萝丝，你好漂亮啊！”伊迪丝说着说着突然凑近夸道，“要是换上华丽的裙子，宴会上的贵族小姐们也没有你好看。” 萝丝此时只在脸上点了些雀斑，要是认真看，就会发现确实是个大美人。 闻言，萝丝只是笑笑，“你也很漂亮。” 这话没说谎，不同于萝丝的棕色头发，伊迪丝有一头红发，皮肤白皙，还有两个酒窝，是个圆脸甜妹。 两人路上说说笑笑，约好明早也一起坐马车。 萝丝到家后，就看见简宁和格丽塔不知在忙活什么，尤金拿个盘子在给她们扇风。 “萝丝，你回来了，快尝尝简宁做的牛肉卷。”格丽塔招手示意。 萝丝不明所以，手上被尤金塞了一个圆柱形的东西，因为一直放在火炉边，此刻还是温热的。 “很好吃的！”尤金眼睛亮晶晶地道。 在三人的注视下，萝丝咬下一口，被惊艳，好吃！ 得知明天她们就要去卖牛肉卷了，萝丝也想帮忙，被简宁推开，“就快做完了，你刚下班就休息吧。” “那我去打水。”自来水是一层楼共用，现在去排队人不多。 做完卷饼，收拾好厨房，简宁点了点，一共42张，摞好用盆盖住，累了一天的福斯特家迅速洗漱躺下。 睡前格丽塔说她们的卷饼有了第一个客人，萝丝说她在工坊认识了一个新朋友，聊着聊着四人渐渐睡着。 第二天一大早，萝丝去和伊迪丝汇合一起坐车，简宁去买了牛肉。 回来的时候格丽塔也起床了，迷迷糊糊地下床帮忙。 随着牛肉的香气弥漫开，格丽塔越发精神起来，尤金也被勾醒，呆呆坐在床上，闭眼闻着香味。 牛肉馅炖好，格丽塔帮着一起卷好了四十二个牛肉卷，留出三个做早午饭，其余的整齐码放在篮子里，盖好盖子，上面再铺一块布，尽量保温。 “出发！”简宁严肃宣布。 “是！” 目前没开学，尤金没地方去，简宁干脆带着他一起去赛马场。 她们到的时候，快中午，正是吃午饭的时候，也是生意最好的时候。 真正开始售卖的时候，格丽塔有点怂了，紧跟在简宁身边，刚结束一场比赛，观众席气氛还热烈着，“我们要怎么做？” 说实话简宁也有点紧张，轻咳一声，“看别人怎么卖的，我们学着。” 不远处就有一名小贩在做生意，他卖的是柠檬水，客人如果不想共用杯子就要自带杯子，背着一个大木箱，里面就是柠檬水，在观众席两旁的过道游走，有客人看到了会招手叫他，偶尔他也会叫卖两声。 “我们也过去。”简宁打头阵，走上台阶。 像她们这种提着大篮子走来走去的基本就是卖食物的，不需要她们叫卖，就有人朝简宁招手，“给我一个三明治。” 简宁走过去，打开篮子展示，“我卖的不是三明治，是牛肉卷。” “什么？”客人一脸困惑。 简宁拿出一个分量不小的牛肉卷，“是用面饼卷着牛肉馅的食物，类似卷起来的肉馅派，里面还有干奶酪，非常好吃，三便士一个。” “听起来还不错。”客人小声自言自语，“可是三明治也才两便士。” 简宁听见了，不疾不徐道：“这里面卷的肉可比三明治要多，肉都是早上刚买的，很新鲜，牛肉卷现在都还是热的，而且分量也很多，三便士并不贵。” 客人哈里森是赛马场的常客，这里的食物他都吃过，自然也知道有些卖肉馅派的小贩用坏肉，听简宁说是新鲜的，他就觉得还行。 看着分量是挺重的，哈里森递过三便士，“那给我一个吧。” 简宁收好钱，她今天还是男装，看着是个清秀少年，用来装钱和找钱的小包被她背在胸前，不用的时候就用外套挡着。 哈里森拆开油纸，视线盯着赛场内，下一轮的赛马要出来了，他准备快点吃完然后好好研究。 一大口咬下去，饱满的内馅和从未品尝过的味道，让哈里森的大脑有一瞬间的空白。 “唔？！！” 第11章 随着咀嚼，口中的美味越发明显，哈里森连着又咬两口，还没咽下去，急着叫住简宁：“唔等等！” 简宁三人本就没走远，一招呼就听见了，回头看见哈里森吃得狼狈但很满足的样子。 “再给我一个，哦不，两个！”哈里森一手掏钱，他要留着晚上吃，这么好吃，肯定卖得很快。 “好。”简宁挂上笑容，快速收钱给牛肉卷。 这时她发现自己没准备纸袋，两个还好，如果有客人买更多，就不方便了。 哈里森完全不介意，拿过牛肉卷就塞自己怀里，他外套里面有口袋。 哈里森买牛肉卷的一幕附近的人都看见了，更别说哈里森旁边的人，早就闻到那股肉香，已经跟在哈里森后头等着购买。 “也给我一个。” 因为好奇，引来了新的客人，简宁又卖出三四个。 这算是好兆头，毕竟简宁三人明显是生面孔，不知道卖的什么，更多的人还是选择从熟悉的小贩那里购买。 围绕赛马场的观众席非常大，简宁像其他小贩一般，边走边卖。 买到牛肉卷的人在座位上打开就吃，神情都很相似，咬一口，然后满足，也不研究新上场的赛马了，就低头嚼嚼嚼。 几个人一起开吃，味道比哈里森一个人吃飘得更远，原本专注马票的人也闻到了味道，抬头张望，就看见了他们手上的大肉卷。 “嘿，兄弟，这是什么？”终于有人忍不住了，拍拍其中一人问道。 “好像叫牛肉卷，好吃。”被问的人口齿不清地说完，接着吃。 牛肉卷分量很足，里头不全是肉，还有土豆块，大小几乎有成人小臂的尺寸，卷得很结实，普通饭量的人肯定能吃饱。 这些人想去买，简宁却已经走到下一块区域了。 这里已经有个卖三明治的人，周围围了不少人。 “嘿，你们卖的也是三明治吗？”这时有人招手让简宁过去。 “只要不是肉馅派就行。”他旁边的朋友皱着脸，明显是回想起那可怕的味道。 简宁让格丽塔和尤金等在外面，自己从过道走进去，打开篮子，“是牛肉卷……” “哦不，迪恩，我们还是等下去买三明治吧？”朋友只听到个肉字就怕了，他以为是类似肉馅派的东西。 迪恩劝道：“那边人太多了，下一场比赛快开始了，而且他们用的肯定不是坏掉的肉，对吧？”最后是在问简宁。 简宁点点头，“当然，都是今天早上刚买的牛肉，新鲜的。” “先来一个吧，多少钱？”迪恩伸手掏钱。 “三便士。” 迪恩买了，他朋友却很抗拒，简宁也不多推销，回去的过道上，前后两排加起来又卖掉三个。 “你真不吃？”迪恩问朋友，边打开牛肉卷。 “我等下去买三明治。”朋友坚决摇头。 “好吧。”迪恩只能耸耸肩，自己吃起来，牛肉卷的饼皮看着并不出彩，于是内馅的美味让他猝不及防了，“哦天呐……” 第12章 “很难吃？”朋友第一反应是幸亏他没买。 迪恩摇着头没空说话，眯着眼嚼啊嚼，不像难吃的样子。 “太好吃了，你一定要尝尝！”好不容易咽下一口，迪恩强烈推荐，“快去，他还没走远，你也去买一个，顺便帮我再带一个！” “你真的不是在骗我？”朋友此刻鼻尖闻到了一点香气，但又有点不信，当初迪恩就是这么骗他吃下肉馅派的！ 迪恩推他起来，“绝对没有，快去，他要走远了！” 朋友半推半就地起来去追简宁，口中嘟嘟囔囔，“再骗我就让你吃一整个肉馅派。” 除了他，也有其他人起身似也要去追简宁，朋友不由加快脚步。 来这里真是对的，牛肉卷卖得相当快，即使很多人都说没吃过，也还是买了。 简宁想，就像那句话，只要人流量够大，什么都能卖出去。 朋友追上来的时候，简宁筐里正好还剩两个，便都给他了。 此时离她们刚到这里才过去四十多分钟。 “就快卖完了！”格丽塔无比兴奋，就算早有预料，也还是很惊喜。 三人接着往下一片区域走，忽然后头追上来好几个人，“嘿小子，牛肉卷还有吗？” 竟是从哈里森那边追过来的观众。 “有的！”格丽塔打开自己的篮子。 看见里面满满一篮，几人松口气，随即一人一个、两个的买。 人从众，围着简宁和格丽塔的人突然源源不断起来。 “我要一个。” “我先来的，我要两个！” “我也要两个。” …… “这么快没了？” 期间尤金被挤在她们中间，紧紧抱住简宁的腿，周围全是递钱的手，她们只能尽量凭印象判断哪只手是先伸过来的了。 “卖完了！没了没了！”格丽塔大叫。 众人渐渐散去，简宁和格丽塔同时放松下来，随后偷笑。 三人带着空篮子回家。 今天的赛马场变得有些微不同，某几个区域，比赛时总有零星几个人嘴巴鼓鼓，还“唔唔唔唔”的，似乎是在加油。 到家后，格丽塔还兴奋着，“我们明天多做一点吧？我觉得就算是一百个也能卖完，四十个太少了，那里那么多人……” “嗯嗯，我也可以拿！”尤金今天帮她们带着水壶，因为不知道多久才能卖完，没想到一口水没喝就结束了。 简宁想了想，说道：“暂时还是四十个吧，最多五十个，一百个我们拿不了。” 一个都有半斤多了，还要加上篮子的重量，她们还要坐马车，也不方便。 “那晚上我们再去一次？”格丽塔问道，现在时间还早。 “晚上可没有比赛，现在再做带过去就来不及了。”简宁摇头。 “啊……”格丽塔失望地叹息。 简宁轻笑，掏出今天赚的钱，“别想那些了，先来数钱吧。” 格丽塔差点忘了，重点是钱啊，忙凑过来。 一个牛肉卷3便士，她们今天一共卖了39个，共收入117便士。 扣掉成本，这次她们大概赚了35便士，也就是2先令11便士，如果每天都有这样的收入，周薪大概在1英镑5便士，大概是普通工人的薪资。 “还不错呢！”格丽塔是大致知道普通人收入的，她已经很满意了。 简宁也觉得不错，这些收入加上萝丝的收入，她们家一年总收入能有150英镑左右，达到下层中产的水平了，已经能让她们安稳待在银匠台区生活，不会入不敷出。 当然，这不包括尤金的学费。 另外做牛肉卷的工作量没那么大，时间也自由，像现在她们下午时间还剩下不少呢。 卷饼不需要这么早做，简宁琢磨着下午的时间，要不要再做点什么小生意。 简宁又翻出地图，地图上标注了几个剧院和俱乐部。 有钱人经常去这些地方消遣，看看戏剧、歌剧、芭蕾舞剧，或者去绅士俱乐部玩台球、纸牌等等。 剧院里的演出几乎都在晚上，七点以后才会开始，直到午夜散场，演出并不是每天都有，冬季还会减少频次。 在剧院门口倒是个做小买卖的地方，通常会聚集一些小摊贩，在演出结束后，售卖宵夜，比如烤牡蛎、热栗子之类的零嘴，简宁把这里列入候选。 至于绅士俱乐部，属于私人娱乐场所，专属男士，那些精英们除了谈论政治、商业，也少不了娱乐与饮酒，去门口卖点解酒的饮食说不定可以。 这些地方都在治安比较好的地方，对她们更友好。 考虑了半晌，简宁还是决定晚上先不出去摆摊，只要卖好牛肉卷就行。 一是她们的房间就这么大，四个人住在一起，已经很局促了，再想添置东西做其他品类就太挤了；二是尤金还没有去住校，让他跟着或不跟着都不太放心，至少要等尤金开学后再说。 或者她们以后换个大点的房子，她也能再放开些手脚，说不定还能搞辆小推车。 “算了，今天先这样吧，下午我们去把报名清单上的东西买好，再补充一点食材，明天做五十个牛肉卷！”简宁拍板，得到两位捧场王的赞同。 等萝丝回来后，见到的是比昨晚更火热的烙饼场面。 “今天怎么样？”简宁边烙饼边问。 萝丝今天将背带裙做完了，同样带回来放好，闻言犹豫着道：“今天中午……” 中午她们都离开工作间吃饭，回来时萝丝发现缝纫机针脚附近多了个刀片，隐藏在缝隙里，如果不是她袖子恰好不小心划到那里破了，根本发现不了。 假如没发现，结果就是她的背带裙被划破，一上午功夫白费。 “肯定是另外四个人干的！”格丽塔气得脸都红了，“真是卑鄙小人！” 萝丝当然也猜得到，甚至她几乎能确定是其中的谁，就是昨晚叫住她想和她坐一辆马车的女人。 当时拽出刀片后，萝丝抬头看过其他人，只有那个女人正好对上她的视线，又快速收回。 “我和格蕾丝说了，她说会查的，之后我会更小心的。”萝丝轻轻叹气。 格蕾丝是带她们的那位助手。 见三个妹妹弟弟都担忧地看着自己，萝丝玩笑道：“放心好了，我一定不会让自己委屈的，大不了不去那里了，去伊迪丝家的帽子店，她一定会欢迎我的。” 四人都笑了。 第12章 知道萝丝没事了，格丽塔美滋滋拿出账本给她看，“我们今天收入不错呢，明天多做一些，等多攒点钱，我们就买个大房子，就像以前一样！” 简宁不由地点头，这也是她的愿望，只是在寸土寸金的伦敦，也不知道要攒多久才能买一栋小房子，更别提大房子了。 “对了，我们什么时候找时间去拜访一下蜜琪太太？”聊着聊着萝丝突然想到，她们来这里两三天了，也该去看望劳拉太太的妹妹，另外也要写封信给劳拉太太报平安。 简宁觉得确实可以去一趟了，虽然她们还没完全站稳脚跟，但已经有了方向，也逐渐习惯伦敦生活的节奏，点头道：“是该去一下，还要写封信给劳拉太太报平安，可以让蜜琪太太代我们寄出去。” 劳拉太太两姐妹感情很好，即使嫁得远，也经常联系，寄信或发电报，如此一来即使劳拉太太收到伦敦的信件，也不会让巴纳多关注从而知道她们的去处。 “我来写！我有好多事情想和劳拉太太说！”格丽塔现在就想写信，把她们在这里两天的经历都写上去。 尤金更是积极，“我也要写，我也要！”他和劳拉太太感情最好了！ “好，明天我去买些信纸回来，让你们写个够。”简宁无奈摇头。 最后她们定下后天去拜访，那天萝丝的工作服做完了，结果出来后被录取了她也可以选择隔天再去上工，好消息还可以一起告诉劳拉太太，没被录取的话那更有空了。 次日，四人各有各忙。 简宁和格丽塔今天做了五十个牛肉卷，比昨天更早地出发去坐车。 十一点，赛马场观众席上，哈里森今天一早上注意力都不太集中，总是四处张望。 当看到简宁三人出现在入口的时候，哈里森双眼一亮，立刻起身过去，他今天特意选了靠过道的位置，很方便。 “你们今天也卖牛肉卷吧？”哈里森紧张地问着。 简宁认出他是昨天第一个购买的人，点头，“当然。” “给我三个！”哈里森掏出早已准备好的银币，大气说道。 今天简宁准备了纸袋，装好三个给他。 哈里森只是个开头，昨天买过的人今天几乎都是一看到简宁就过来买牛肉卷，才二十分钟，已经卖掉一半了。 后面还有因为好奇、被馋到来买的人，售罄的时间比昨天还早，后来的人只能失望离去。 第13章 简宁也没想到牛肉卷这么受欢迎，看着空空的篮子和照旧没空打开喝的水壶，“……那我们回家？” 格丽塔默默点头。 她们走得早，没看见之后有好几个扑空的，包括昨天的迪恩两人。 “已经走了？”迪恩震惊地问一个观众，对方手里正拿着一个牛肉卷。 “可现在还不到十二点？”迪恩的朋友也很惊讶，他们吃午饭的时间一般都是十二点之后，还有更晚的，卖食物的人会卖到最后一场比赛结束。 正在吃牛肉卷的人点头，“卖完就走了，我这是最后一个。” “…………”迪恩表情逐渐幽怨起来，看向朋友。 朋友尴尬地扯扯嘴角，是他今天早晨拖拉了时间，“我也没想到卖得这么快。” “吃三明治吧……我请客。”朋友心虚地去买三明治。 之后的比赛迪恩都觉得没那么刺激了。 简宁三人回去后，买了一些礼物，准备明日拜访蜜琪太太的时候带上，另外还打听到了房子的消息。 这几天她们其实一直在寻找适合长期租的房子，现在住的卡特公寓偏向短租，长久住不太方便。 只是合适的房子太难找了，房子合适还要看房东人好不好，还有的房东只愿意租给小夫妻再加个孩子，像她们这样没有带父母的，不一定愿意。 除了自己翻报纸，她们还找了中介，今天顺路又去中介那里问情况，没想到有了好消息。 “……房子除了有些旧，没什么问题，房东太太和她女儿住在郊区，很少回来，原先租的一家人准备搬去温德尔郡，正好空出来了，房租一年130英镑，半年一交，明天就可以看房子。”中介说道。 “这房子可是很抢手的，要不是你们正好来了，可能就被别人租走了。”中介倒没说谎，之前已经有人在问了，只是还在犹豫，想再降降租金。 听刚才的介绍，简宁和格丽塔都心动了，她们自然是要看房的，于是付了订金，约定明天下午看房子，这样在她们决定前房子不会租给其他人，如果没看中，订金可以退一部分。 等明天去过蜜琪太太家，正好一起去看房子。 今天是银荆棘给的最后一天时间，下班前，萝丝五人就要做好她们的工作服交上去，所以萝丝今天把前两天做好的衬衫和裙子也带来了。 因为昨天的意外，她今天格外小心，不让衣服离开自己的视线范围，顺便她还提醒了伊迪丝，伊迪丝也谨慎了许多。 马甲做起来比较快，不到四点萝丝就做好了，剩下的时间最后调整一下。 “请你离开这里。”四点多的时候，格蕾丝突然带了人进来，把萝丝斜后方的女人拽起来，让她离开。 女人挣扎着，“你们要干什么！” “你违反了银荆棘的规定，没有资格继续竞争了。”格蕾丝冷哼一声。 “什么规定，我什么都没做！你们不能这样！”女人脸上闪过一丝慌乱的神情，嘴硬道。 格蕾丝不想多说，让人把女人赶走，又对留下的萝丝四人警告道：“银荆棘不管你们私下关系怎么样，无论如何不能恶意损坏服装，查出来就立刻离开这里。” 说完，格蕾丝就走了。 萝丝知道格蕾丝说的应该是昨天她裙子差点被划破的事，没想到她们这么快就查出是谁做的，而且处置方式这么干脆。 “看来昨天的事是她干的。”伊迪丝凑过来悄悄说道。 “嗯。”萝丝低低嗯了一声。 下班前，还是格蕾丝过来验收她们的成果，露西娅除了当天出现过，这三天都没有露面。 一个个检查过去，格蕾丝最终选定萝丝和伊迪丝两人。 “你们两个周薪1英镑，愿意的话就去找安妮，她会给你们安排工作。”格蕾丝对着另外两人说道。 那两人原本以为自己落选了，闻言慢慢睁大眼睛，惊喜道：“我们也可以留下来？” “嗯。”格蕾丝淡淡道。 工坊缺人，否则也不会对外招聘，只要两人何必让她们五人都做工作服，面试那天露西娅其实就已经挑选好人了，只要水平和面试一致就能留下。 萝丝和伊迪丝也很欣喜，这三天她们偶尔也会聊天，大家都能留下来太好了。 萝丝又想到下午被赶走的那个女人，她如果知道自己本来就可以留下来，还会不会有那么多坏心思，应该会更后悔吧。 反正萝丝是不会同情她的。 回去告诉简宁三人这个好消息，又得知明天可以去看房，萝丝觉得今天好事太多了。 “房租虽然贵了点，好在可以半年交，如果半年内我们收入还无法负担房租，再找其他房子也来得及。”简宁做好最坏打算，不过她挺有信心能收支平衡的。 房子是一定要租的，现在租排屋，她以后还要买大豪斯、大庄园呢！ “嗯！我的周薪虽然是固定的，但格蕾丝提到过，如果礼服做得好，有些客人还会给小费，助手都可以分到，有时候比薪水还要高，我一定会努力的。”萝丝为自己打气。 第二天，她们带上礼物和厚厚一沓信，前去拜访蜜琪太太。 第13章 蜜琪太太家在学院路，在银匠台区旁边的街区，这里有所不错的文法学院，附近住着很多教师、学者，因此她家旅馆的客人大多是学生家人或游学的学者等，生意还不错。 根据地址找到了蜜琪太太的家，是座临街的小花园洋房，比她们家以前的房子略小一些，与左右两侧的房屋有花园隔开，外面看总共三层，前院的花草看着就是精心侍弄过的。 “叮咚”按响门铃。 “你们是谁？”女佣出来应门，隔着铁门疑惑道。 “我们是劳拉太太的邻居，从白橡郡来伦敦拜访蜜琪太太的。”萝丝柔声说道。 女佣提前得到过消息，恍然道：“是你们啊，哎呀，怎么才来，我还以为你们前两天就能到了呢，快进来。” 说着打开门迎她们进来，进屋后女佣大声叫着人，“太太，太太！您姐姐的邻居来了……” “在哪儿呢？”蜜琪太太平日都在家，旅馆不用天天去，家中此时就她和女佣两人，这时从客厅沙发站起来，看向门口，就见四个水灵灵的小白菜站在玄关处。 “快来坐下，安娜，去泡茶，我还奇怪你们怎么还没到伦敦……”蜜琪太太热情招呼她们到沙发上休息。 果然和劳拉太太是亲姐妹，长得极像，性格也同样爽朗，只是比起田园风的劳拉太太，蜜琪太太显得更摩登一些，发型精心打理过，身上的裙子也是时下流行款。 客套过后，众人总算能安稳地进入正题。 萝丝先将劳拉太太让她们带来的信递过去，同时表达歉意，她们到了伦敦后没有及时来这里，让蜜琪太太心里记挂着这件事。 “你们没事就好，劳拉也没说你们什么时候能到。”蜜琪太太直接拆开信，边看边不介意说道。 劳拉太太提前发过电报，说请她帮忙照顾下几个小朋友，具体也没说清楚，都写在信里了，现在蜜琪太太看过信，才明白事情经过。 “你们是什么时候到的？”蜜琪太太放下信，轻叹一声，和蔼问道。 萝丝如实说了，把来前她们商量好的说辞搬出来，她们不想太麻烦蜜琪太太，所以自己租了房子，安顿下来后才来拜访。 蜜琪太太非常理解她们的心态，拍拍萝丝的手让她不用觉得愧疚，“这有什么好道歉的，你们是好意啊，劳拉说你们是好孩子，果然没说错，她离得远，以后你们需要帮忙就来找我。” “你们现在住在哪儿？房子合适吗？要不要我再帮你们问问？”蜜琪太太非常热心。 萝丝提到她们已经找到合适的地方，等正式租下，再来告诉蜜琪太太，到时她们就可以常来往。 又聊了一会儿，双方熟悉多了，格丽塔拿出写好的信，道：“我们还想请您帮忙，以您的名义寄给劳拉太太，让她知道我们现在安全了。” “这有什么，安娜，安娜……”蜜琪太太叫来安娜，“等会儿邮差来了，你顺便把这个给他。” “好的太太。” 信封已经写好信息封好了，投递很方便。 “回头我再给她发条电报，让她记得去拿信就是了。”蜜琪太太做事相当干脆利落。 蜜琪太太很喜欢她们，加上平时没什么人聊天，拉着她们聊了两个小时，还吃了午饭，要不是她们说下午约好了看房子，还想留她们吃晚饭呢。 拜别了热情的蜜琪太太，坐上马车后，格丽塔不由说道：“蜜琪太太和劳拉太太真像，而且人也很好。”且热情。 其余三人齐齐点头。 四人了却一件事，前往新房地址。 约定的时间还没到，她们只能先站在门外等着。 这套房子位于绿篱巷，附近有个公园，环境比较幽静，道路也没那么吵，就她们一路走来看到的，卫生也很不错，傍晚还能去公园散步，是相当宜居的社区。 第14章 而且从绿篱巷前往银荆棘和赛马场甚至尤金的新学校都很方便，采购的集市和商铺仅隔了一条街，生活和工作都可兼顾。 光位置这一点，简宁就很满意了。 房子本身外观看着也不错，有些修缮痕迹但不算旧，一共三层，前面的小花园稀稀疏疏种了些花草，不是很精神，将来她们自己重新打理就好。 与蜜琪太太家不同，它与邻居墙壁是紧挨着的，昨天听中介说，左边邻居是公务员，右边是律师，都是一家三口，挺体面的人家，这也让简宁比较放心。 没等多久，中介就到了，拿出钥匙带她们进屋查看。 “别看外头不大，里面很宽敞的。”中介示意她们四处逛逛，“上面两层每层两个房间，还有客厅，最顶上还有一间小阁楼，做仓库还是房间都行，地下还有一间地下室，面积不大，以前的人家用来存放食物的……” “像这种房子租给三个不同家庭都是没问题，但是房东太太比较爱惜屋子，才不愿意租给那么多家，……” 随着中介的介绍，简宁四人在房子里转悠，面积确实不算小，一楼是厨房和餐厅，外加一间大客房，客厅在二楼，加两个小房间，三楼是两个大房间。 二三楼各有一个露台，在临街的背面，可以晾晒衣服，简宁从露台看下去，后面还有一个小花园。 每个房间及客厅都有壁炉，更让简宁满意的是，每层都有一间厕所，而且装了抽水马桶，还有浴室。 “这是上一户租户自己安装的，你们想找这样的可不容易。”中介说道。 现在抽水马桶在新房尤其新型公寓中比较常见，像这种以前盖的排屋，很少有人费劲去装，也幸亏这套房子本身就有简易的下水系统，否则想装还装不了。 全都看完，四人都很满意，尤金格外喜欢那间小阁楼。 “这条街每天都有巡逻队经过，离市中心也不远，坐马车两个街区就能到百货大楼，130英镑绝对不贵，建议你们赶快定下来。”中介站在门口等她们最后决定，并不怎么担心，因为这房子确实不愁租。 萝丝和格丽塔现在都以简宁为主心骨，纷纷看向她，她们都挺喜欢这里的。 简宁看中了就不再犹豫，“好。” 中介很正规，当场与她们签了协议，付了半年的房租，承诺入住后的修缮由中介机构负责，人为损坏除外，房租会由中介转交房东，她们不需要与房东接触。 最后将钥匙交给她们，中介礼貌道别。 站在空荡荡的房子里，萝丝手里是房屋钥匙，四人忍不住欢呼起来，尤金跑上跑下停不下来。 这里以后就是她们在伦敦的家了！ “我们今天就搬家，先把东西都带过来，今晚随便住一晚，之后慢慢打扫就好了。”简宁脸上带笑，有点迫不及待了。 “好！萝丝，你和尤金就留在这里简单收拾一下，我和简宁去拿行李。”格丽塔让她们留下，她力气大，她去拿行李。 分头行动。 她们在卡特公寓没住几天，行李很多都没打开，收拾起来也简单，来回跑了两次就都拿完了，和管家退了房，回到绿篱巷。 萝丝已经把楼下的客房收拾出来，作为今晚她们睡觉的地方。 “这里什么都没有，我们还需要被子、枕头、沙发套……幸好窗帘还有。”萝丝小声叹气，住处是宽敞了，缺的东西也多了不少。 “我现在去买，还需要什么列个单子给我？”简宁去拿钱。 “好的。”萝丝去找纸笔，写着写着想起来说道：“对了，再买一台缝纫机回来吧，这样很多东西我就能自己做了。” “好。”简宁点头。 基础缝纫机价格在10英镑左右，好的也不会超过15英镑，买来后还可作为生产工具，对她们来说是划算的。 姐弟各有分工，采买打扫到天黑，晚饭随便吃了点面包，坚持洗漱干净后，躺下就睡着了。 次日，萝丝要前往银荆棘工作，只能歉意地表示，晚上回来帮忙。 简宁决定今天不去赛马场了，她和格丽塔准备把家里布置一下，房间都收拾出来。 在整理厨房的时候，简宁发现这里还有个烤炉，是和壁炉连在一起的，这样她以后还可以试着烤些小点心拿去卖。 简宁在家忙活得热火朝天，不知赛马场有许多人一直在等她。 比如迪恩，他昨天来晚了，今天特意起早，九点就到了赛马场，他就不信今天也吃不到。 然而等到了十二点，简宁还没出现，迪恩不确定地看向朋友，“……我们没有走错地方吧？”伦敦赛马场不止一处。 朋友有种不祥的预感，街头小贩不一定天天都在一个地方出现，讷讷猜测道：“可能…她去了别的地方？” 迪恩道心都要碎了。 同样失落的还有哈里森，他这两次来感觉都不是为了看赛马，而是为了牛肉卷来的，昨天带了一个牛肉卷回去，一向反对他赌马的妻子竟难得给了好脸色。 今天本想再带两个回去的，结果简宁没来！ 赛场上马蹄飞扬，观众席嘶吼连连，哈里森却觉得没意思极了，看着那些加油喊到面部扭曲的观众，心中忿忿，这群人啥也不明白，就知道瞎叫唤！ 第14章 上一家租户把能带走的都带走了，留下的床、桌椅、沙发都是原本房东提供的。 简宁没觉得不好，别人的东西她也用不惯，这样还能自己布置，等她以后搬家，她肯定也全带走，这都是钱呐。 他们对房子很爱护，没有需要修理的地方，卫生做起来轻松多了，包括地下室也不是遍布蜘蛛网的，显然上一家经常使用。 简宁和格丽塔今天做了一遍深度清洁，然后分配好了房间。 萝丝和尤金住在二楼，简宁和格丽塔住三楼，由于尤金对小阁楼特别喜欢，所以简宁大手一挥，把阁楼交给他处置了。 尤金决定把阁楼当成他的书房兼秘密基地，虽然现在上面空空如也，但不久后的将来一定会被他填满的。 至于一楼房间，她们准备把它隔成两部分，大的一半用来做缝纫间，小的一半用来放扫把等常用的杂物，中间暂时用帘子隔开。 老天给面子，今天天气很好，她们洗了好多床单、被套还有窗帘，都晾到后院去，临街的前院是不能晾晒的，好点的社区都不允许，因为会影响社区形象。 懒得打理前院的家庭，就在门口撒些草籽，随便它们长，看着绿油油的就行，愿意花心思的家庭，就像蜜琪太太那样，种上各种漂亮的鲜花，搭配着四季轮流开放。 忙碌一天下来，空荡荡的房子有点家的样子了。 晚上她们在新家正式开火，简宁终于能发挥她的厨艺，做了一顿五菜一汤的晚饭，作为暖房宴。 “天呐，原来你不止会做牛肉卷，我觉得你都可以出一本菜谱了。”萝丝看到一桌子菜都惊呆了。 “即使我一直帮忙，还是觉得很神奇，你是怎么想到用牡蛎和鸡蛋一起煎成饼的？”做晚饭的时候格丽塔从头到尾看着简宁做出来的，完全颠覆了她以往对食谱的认知。 简宁微微一笑，这才哪儿到哪儿啊，这里缺少很多华夏调味品，连酱油都没有，完全影响她发挥了，不然她能做的菜更多。 尤金对着桌上的蘑菇虾仁炒面一直闻，一脸馋猫样，“这个面好香好香。” 炒面里简宁放了蘑菇、虾仁、洋葱、胡萝卜丝、黄椒，可谓配料丰富，面用的是意大利面，她也不管意大利人怎么想的了，她觉得好吃就行。 新家厨房用的是铸铁炉灶，有风门和烟道，火力可控，简宁用大火猛炒，面条带有一丝焦黄，喷香四溢。 “好了别光看，快吃吧！”其实简宁才是最开心的，她来了这么久，就没吃过合口味的饭菜，几乎顿顿面包配奶酪，蔬菜汤，偶尔吃意面，她的华夏胃真快受不了了。 之前的牛肉卷也算是她改善伙食搞出来的，今天这顿才真的吃上饭了。 “这是牛肉？好滑好柔软！”萝丝舀了一碗牛肉羹，喝一口诧异这口感，同时也被味道惊艳了。 格丽塔骄傲地开口，帮萝丝解答疑惑，“是我裹的马铃薯粉哦！不过是简宁教的，她说这样肉就会变得柔软，原来是真的。” “真神奇。”萝丝一碗喝完，又盛了一碗。 不是简宁拉踩，英国不管在哪条世界线，似乎都点不亮美食的灯，不管是伦敦还是白橡郡，食物的烹饪方法都差不多，牛肉最多的就是煎烤，再加一个炖汤。 煎烤的牛肉也不做过多处理，是否嫩滑好吃全看牛肉品质和火候，普通人自己做牛肉，更多时候都太有嚼劲了，反正简宁吃不惯。 另外简宁还炒了黑椒牛柳，里面加了洋葱，与普通黑胡椒烤牛排相比，多了十分的锅气，萝丝三人同样对这道菜赞不绝口，或者说满桌菜就没有不赞叹的。 第15章 格丽塔眼疾手快叉走最后一颗黄芥末虾球，无视尤金“我下次一定抢赢”的视线，美美吃掉。 桌上所有菜都被清空，四人都摸着肚子靠在椅背上。 “简宁，以后你会经常做饭吗？洗碗洗菜我都包了。”瘫了一会儿，格丽塔偏头期待地看向简宁。 萝丝也点头，“对，我和格丽塔轮流洗，平常卫生也交给我。” “我，我也会干活！”尤金费劲地举起手，撒娇道：“简宁，你来做饭好不好嘛？” 简宁点头，她本就有这个打算，英国菜她实在不想再吃了，“只要没别的事就我来做，你们给我帮忙就行。” “好！”格丽塔开心了，“我还可以跟你学几道菜谱，这样你没空的时候我也能做，今天那个牛肉羹我觉得我已经学会了。” 简宁扯嘴一笑，你最好是。 碗是萝丝和格丽塔一起洗的，收拾好，四人就各回各的房间了。 此时房间里被褥都准备好了，窗帘也挂上了，除了有些空荡，还算温馨。 临睡前，简宁想着明天她要整理一下后院，种点菜，去买些菜种回来，还要囤一点别的食物，赛马场再停一天吧。 第二天中午的赛马场，再次出现几位失意者。 早上，简宁出门准备去种子店，碰上了隔壁邻居太太，正在打理花园，见她从房里出来，有些惊讶，“你是新搬来的吗？” 简宁友好打招呼，“是的，我叫简宁，您好。” 简宁今天穿的是裙子，她并不打算彻底装成一个男人，太麻烦她也不喜欢，她只计划在摆摊时扮成少年，平日她依旧是三姐妹中的老三。 也不知道什么时候，伦敦的女性才可以穿上裤子出门，那样她就不用图裤子方便而穿男装了，不过这时候的裙子真的很漂亮就是了。 “啊你好，我叫苏菲亚，叫我苏菲也行，你这是去上班？”苏菲亚和丈夫刚结婚就搬来这里，已经六年了，有个四岁的孩子。 简宁笑笑，“我准备去种子店买点种子，整理一下花园。” 苏菲亚恍然，点头道：“确实要的，想好种什么了吗？” 简宁摇头，“先去店里看看吧。” 想了想，苏菲亚让简宁稍等，回屋里写了一张纸条，隔着铁栏杆递过来，“拿着，你可以照着这几样买，价格都不贵，也好养活，把种子撒在前后院就行了。” 这是好意，简宁本来还想让种子店老板推荐的，当即谢过苏菲亚，看见上面不仅写了一些花，还有几种可以种的蔬菜。 “谢谢你苏菲亚，帮了我大忙了。”简宁真心道谢。 苏菲亚摆手让她别介意，“快去吧，你应该还有不少事情忙呢。” 去种子店走路就可以，路上经过了花园，有附近居民带着小孩来这里散步，还有遛狗的。 看见狗，简宁有些意动，她们也可以养只狗，护卫犬最好，不仅能替她们看家，还能震慑小人，这里也不禁止养狗。 不过简宁很快又把养狗的计划推后，现在还不行，养不起，大狗吃得不比一个人少，还是先赚钱吧，收入稳定了再说。 顺利买了好几种种子，简宁又去买了菜和水果，看见蔬果店旁有很多不要的木箱子，简宁向老板要了两个。 “你要的话自己拿走就好，每周会有人清理一次的。”老板很大方，还提醒简宁挑上面新的拿。 这种木箱是用来装水果的，没有盖子，五面都是用木条简单拼起来，没有钉子，这里没有废品回收，这种箱子最多捡回去当柴烧。 简宁看那处地方不仅有木箱，还有不少烂掉的蔬果留在箱里，很想多搬两箱回去做肥料，可是实在拿不动了，只能不舍地先把手里的带回家。 看来她还缺一个小推车。 回去的时候东西有点多，主要是两个箱子端久了手就很酸，好不容易带回家，简宁的手臂都开始轻微颤抖了。 “不是说只买种子吗，怎么这么多东西？”格丽塔赶忙接过，问道。 简宁揉着手臂，叹气，“我想着顺便买点菜和水果，看见这箱子，搬回来种菜不错，结果高估自己了。” “你歇着吧，我去放东西。”格丽塔无语摇头，开始整理东西。 “尤金，你来帮我把种子先泡一泡！”简宁呼唤小助手，尤金应声从后院跑过来干活，他刚才在拔草。 简宁只坐了一会儿就站起来，去地下室拿来她昨天买的五金工具，去了后院。 “不是让你坐着吗？”格丽塔正在后院拔草，这家前后院都乱七八糟的，她们得好好整理 。 “已经没事了。”简宁说道，伸手把那两个木箱拿过来拆掉，里头的木板分出来。 格丽塔看她折腾，不解道：“这是做什么？” “想搭个架子……不过好像太短了。”简宁感觉自己太傻了，明明一眼就知道长度，还拆它。 “算了，当柴火烧吧。”也不浪费，厨房和壁炉都可以用，简宁安慰自己，另一个木箱不拆了，回头装上土种小葱。 房屋后面的地不大，中间一条石头路通向后门，两侧都是土地，看得出原本是菜地，现在都是杂草。 看格丽塔拔得差不多了，简宁挥舞锄头开始翻地，一开始动作生疏，后面越来越顺手了。 按照自己以前知道的，松土起垄，分成几个明显的区域，到时候种不同的菜。 第15章 简宁和格丽塔起得早，两人一起，忙活了一天，将前后院都种好，主要是后院，整理了几块菜地，分区种了豌豆、番茄、土豆、卷心菜和生菜。 番茄和豌豆要搭架子，暂时还没有搭，等发芽了再说，这些菜大部分家庭都会种一些，比较好活。 前院原本就是草坪，两人并没有铲掉，只是补了一些草籽，然后沿着铁栏杆种下一圈不同品种的月季，希望它们能顺着栏杆长成一小片花墙。 另外在靠近房子一侧的墙边种了一些薄荷、鼠尾草之类香草，不仅能吃还很好看。 等全部弄完，太阳已经下山了，这次搬家真的花了不少钱，她们的存款少了快六分之一，一下子有紧迫感了。 更别说尤金的学费还没交呢，简宁明天肯定要去赛马场，她要赚钱！ 吃完饭后，四人一起忙碌，很快做好了50张饼，第二天去了赛马场，这次没有让尤金跟着，简宁让他在家整理他的小阁楼，除非她们回来，否则谁敲门都当家里没人。 没人知道，当在观众席入口处看到简宁提着篮子出现时，迪恩内心的感动，他第一时间冲到简宁面前。 “请给我10个牛肉卷！” 简宁都惊了，这人怎么这么激动。 “牛肉卷不好存放，最好当天吃完，第二天可能会坏掉。”简宁提醒道。 “没关系，我吃得完！”如果不是知道真的不经放，迪恩很想买100个囤着，免得哪天简宁又消失，前两天的苦日子他真是不再想过了。 简宁已经提醒过了，就不再劝，装了十个给他。 迪恩的朋友也买了三个，稍显理智一点。 临走前，迪恩担心的问了一句：“你明天还来吗？” 简宁点头，“应该会的。” 迪恩不太放心地点点头，被朋友拉走了，其实他最想问的是能不能告诉他简宁家的地址在哪里，他可以上门买牛肉卷的。 除了迪恩，另一位忠实顾客哈里森这回也买了五个，而且买完后就美滋滋离开了赛马场，仿佛就是为了买牛肉卷才来的。 渐渐的，简宁和格丽塔两人跟前围了不少人，人越多，好奇的人也多，赛马场卖的食物都不好吃，他们还没见过抢着买的。 “那边发生什么事了？”斜对面的贵宾席里，一位年轻的小姐好奇问道，手里举着一个精致小巧的望远镜看向那里。 “可能是分享买马票的心得吧。”带她来的贵族青年说完，和身边的同伴一起摇头笑起来，那些平民总想着一夜暴富，提出的所谓“心得”他们觉得很是好笑。 “凯特琳，别看那里了，来帮我挑挑，一会儿哪匹马会赢。”另一位小姐招手让她帮忙，刚才她就没猜中，这也太难了，真是苦恼。 凯特琳并没有听他们的，继续描述自己看到的，“他们在买东西！是……像是吃的？” 像破解了一个大谜题一样，凯特琳惊喜地转头告诉同伴们，“玛丽，你快看，那是什么，我从来没见过！” “什么东西？”玛丽好奇地靠过去，接过望远镜，看到很多人去简宁那里买了一个油纸包，打开就啃，一脸满足，不像是面包。 “我也想尝尝那个，埃德蒙，你让人帮我也买一个吧。”凯特琳看向贵族青年，请求道。 埃德蒙皱眉，“平民吃的食物，没什么特别的，听说他们连坏掉的食材也用，还是不要吃了。” “没关系，我只是想看看，买一个吧。”凯特琳坚持，有点着急了，“快去吧，我看买的人很多，万一卖完了怎么办。” 第16章 无奈，埃德蒙唤来侍者，给了一先令，“去帮我买两个回来。” “不要拆，我要自己来！”凯特琳补充道。 侍者应声，快速走向普通席，此时简宁两人的篮子里几乎都空了，侍者一看以为没了，着急上前询问。 “还剩三个。”简宁篮子里一个，格丽塔篮子里剩两个。 “都给我吧。”侍者闻到旁边人手中牛肉卷散发的香气，选择多买一个留给自己。 卖完最后的牛肉卷，简宁两人就收摊回家。 侍者将其中一个放到他自己休息的地方，这才带着剩下两个去交差。 同时递过两个牛肉卷和零钱，埃德蒙只接过牛肉卷，然后一摆手示意他可以走了。 侍者一喜，剩下的就是他的小费了。 凯特琳看着包裹紧实的牛肉卷，想自己动手，又不想弄脏手，有点纠结。 埃德蒙的友人乔治主动上前，“还是让我来为两位淑女服务吧。” 说着接过盘子，亲自动手打开，卷饼摊开后，开胃的酸甜香气渐渐飘上来，乔治离得最近，忍不住鼻翼微微抽动了下。 卷完再打开，加上上午也放了一会儿，里头牛肉的卖相颇有点埋汰，但并不影响它勾出人们的馋虫。 “闻着倒还不错。”玛丽一开始是嫌弃的，现在有点别扭地说道。 “我还从没见过有人这么做牛肉的，我们尝尝吧！”凯特琳是最积极的，她好奇心一向强，现在第一个用叉子叉了一个肉块送进嘴里，埃德蒙都来不及阻止。 “嗯……”肉块是温热的，炖的时间够久，软烂适中，吸收了番茄的酸甜和洋葱的清甜，完全是凯特琳喜欢的口味。 “凯特琳？”玛丽见她一直不说话，问她：“很难吃吗？” “不，非常好吃，你们一定要尝尝。”凯特琳又叉了一块儿土豆，立刻，她觉得这个比所有的烤土豆都好吃。 埃德蒙皱眉，乔治先对另一盘下手了，“唔，和我想的一样好吃，埃德蒙，快尝尝，我觉得它比你家的新厨师做得还要好吃。” 在两人的安利下，埃德蒙和玛丽也尝了尝，第一口较为犹豫，之后便流畅起来，最终四人将牛肉卷的内馅吃的干干净净。 “没想到平民中还有这样的美食，天呐，那之前我们岂不是错过了许多！”吃完后，凯特琳突然说道。 乔治叫来刚才的侍者，“再去帮我买几个来，你们要吗？” “要！我和玛丽都要一个！”凯特琳忙答道，玛丽在她身边，矜持地点头。 “埃德蒙呢？”乔治看向埃德蒙，“你也一个？” 埃德蒙默认。 “那就五个吧。”乔治拿出两枚银币。 侍者为难，并没有接过，“刚才那是最后两个牛肉卷，小贩已经离开了。” “卖完了？”凯特琳失落不已。 其他三人也很失望，但没有凯特琳表现得那么明显，乔治想了想，还是递过银币，“底下还有什么东西，买几样过来吧。” 这次侍者接过银币去买东西了。 乔治看向疑惑的朋友们，“说不定我们还错过了其他美食呢。” 三人莫名期待起来。 然而侍者带回来的东西让他们不停皱眉，这次乔治让侍者提前把食物都摆在盘子里，一份一份端上来。 当看见一块破碎不成形的肉馅派后，玛丽受不了了，“上帝啊，这是什么东西？”她隔着一张桌子都能闻见那奇怪的臭味。 凯特琳备受打击，乔治的脸色也不是很好，更别提埃德蒙了，直接黑脸，他甚至连装那些食物的盘子都不想再看到了，哦不，他认为那些并不能称之为食物。 等东西都撤下去，众人如释重负。 牛肉卷带来的好心情消失了，他们也不想看赛马了，临走前，埃德蒙特意嘱咐贵宾席的首席侍者，“一定要把那些盘子扔掉。”他一脸严肃。 回家后，简宁算完收入，把其中一部分放进她们的存钱罐里不动，剩下一部分放进另一个钱箱作为日常花销，同时思考着明天怎么样可以多带一些。 她们去了三次，一次比一次卖完得快，而且还有很多人买不到，明显市场还没饱和。 但因为她们带不了太多，每次只有五十个，全卖完净赚3先令9便士，一周1英镑6先令3便士，加上萝丝的2英镑周薪，刚刚能覆盖房租。 还是太少了。 简宁开始考虑弄个小推车的事。 或者干脆做辆三轮车？ 第16章 伦敦街上并不是没有推着小车卖食物的，很多卖热食的商家就会推一辆车，有带遮雨棚的，也有单一辆手推车的，车上放小火炉，卖点烤栗子、烤土豆、豌豆汤之类的。 现在街上已经有自行车和三轮车了，而且种类还不少，有箱式三轮车和平板三轮车，平时简宁也会遇到用三轮车拉着水果叫卖的商贩。 简宁想直接买一辆三轮车，比自行车更有用，码头有可以租赁的三轮车，但一天租金要2先令，一点也不划算，买辆新的便宜款式也就10英镑，二手的还能更便宜。 简宁手里有钱，还是买更划算。 去专卖店买的话，价格高，且没有现货，好处就是有售后，颜值可能高一点，但简宁选择去二手市场淘一淘。 晚餐时候，简宁把自己想买三轮车的想法说出来，征求其他人意见。 “买，我没意见。”格丽塔吃着糖醋鸡块连连摇头，真好次。 萝丝和尤金自然也没有意见，她们正吃着小炸鱼，都没空说话，和外面炸鱼薯条的一整块鱼肉不同，简宁用的是市场卖的小鱼，大小和泥鳅差不多。 裹上面粉混合液，复炸一次，特别酥，骨头也能吃，刚出锅后撒上简宁自己配置的椒盐粉，能把人眉毛都香掉。 “好，周六码头那边有二手集市，我和格丽塔去看看。”简宁笑眯眯说道，这种干什么都被支持的感觉真爽啊。 “好。”格丽塔如今对自己的定位十分明确——简宁的副手，反正简宁说什么，她干什么就行了。 萝丝突然想起来，“对了，工坊每两周有一天可以休息，只要提前和格蕾丝说就可以，要不要周六我和你们一起去？” “不用，我们两个就好了，你可以选别的时间，或者那天就在家休息。”简宁摇头，没必要都去。 “嗯，那我先留着，有事的时候再休息吧。”萝丝没有坚持。 第二天赛马场的生意依旧很好，这次有更多人没买到，看他们失望的样子，简宁同样感到心痛，这都是钱啊！ 五十个牛肉卷说多不多，说少不少，只要是吃过一次的人，下次购买就是两个起，更别说迪恩、哈里森这种狂热粉。 简宁记得迪恩，见他今天又来买二十个，忍不住问道：“您昨天的十个都吃完了吗？” 说起这个迪恩就难受，昨天的十个他只吃到两个，剩下的全被朋友瓜分了。 他是个来伦敦游历的画家，并不沉迷赌马，来这里是放松顺便找灵感，没想到才第二次来，就碰到让他沉迷的美食。 来伦敦后他就和朋友一起住在郊区的帕特会馆，那里面还住着很多和他一样的艺术家们，嗯，抢了他牛肉卷的艺术家们。 “有很多人吃，不会吃不完的。”迪恩快速掏钱，抱着二十个牛肉卷就跑了，他就是专门来买它们的。 迪恩一个人就买了近一半，外加另一个客人也买了十个，简宁今天的售卖时间再次缩短。 由于每次她们卖完五十个就走，买到的人对比整个赛马场的观众来说只是少部分，其他商贩的食物依旧可以卖出去，所以她们目前没遇到什么麻烦，至于以后，就见招拆招了。 两人回家后，照旧先去采购了第二天的食材，等简宁买了三轮车，那些不容易坏的食材就可以三四天买一次了。 下午剩的时间多，简宁准备尝试增加一两个新品，毕竟之后她就可以骑三轮车了，带的东西也多，上午去赛马场，晚上还可以去别的地方摆摊。 比如她之前就看好的剧院门口。 她想增加零食新品，其实原本还想增加一款热饮的，但如今伦敦并没有一次性的杯子或碗，卖热饮要么用可重复利用的容器，当场回收，要么客人自带容器。 去剧院看演出的人不可能自己带容器，更不可能使用街头小贩的共用杯子，简宁自己都不愿意，饮品只能暂时搁置了。 简宁想了半晌，瞥见厨房里的烤炉，突然想到烤饼干或许可以试试？ 她的目标客户群暂定为看演出的淑女们，她们身边通常有男士陪伴，就算没有人陪伴也不可能当街啃牛肉卷或者吃烤牡蛎，更多的是买点烤栗子这种一口一个的小点心，最好可以带走，她们就可以坐进马车里吃。 如果再精致一点，可能会增加吸引力，同时价格也能适当调高。 说干就干，列了一下大概需要的材料，简宁又跑了一趟杂货铺，买了一些小苏打、坚果等配料。 第17章 “卖姜饼人吗？可是还没到圣诞节，那我们做哪种饼干？”格丽塔一边帮忙，一边好奇。 外面卖的饼干都是最基础的硬质饼干，材料只有面粉、糖，可能会加些牛奶和黄油，临近圣诞节的时候，会出现卖姜饼的。 以前福斯特家偶尔也会做饼干，在厨娘的指导下，格丽塔也烤出过普通的黄油饼干，她觉得味道一般。 “嗯……应该叫桃酥。”简宁用华夏语音译过来。 格丽塔和尤金舌头不太利索地重复这两个音，“ta…o…su？好奇怪的名字，好吃吗？” 简宁笑笑，“非常好吃。” 那可是从古代一直流传下来的华夏点心，不好吃能流传那么久吗！ 当然，简宁不是只做桃酥，她计划多做几种口味，让顾客自由挑选，在外形上也可以多费点心思。 传统的桃酥个头很大，简宁直接缩小成板栗大小，一口一个，她买了好几种坚果，让格丽塔帮忙把核桃仁、榛子仁捣成小颗粒，加进面团里，做成两种坚果口味，再加一个原味的。 厨房的烤炉相当大，一盘可以烤80-100个，一次可以烤两盘。 因为第一次用这个烤炉，简宁并没有马上开始烤，而是先烤了两个面团，试试这个烤炉的脾气，把握一下火候。 等熟练了，才开始烤第一炉。 第一炉烤两盘，三种口味各60枚，中途将烤盘换一个方向，顺便刷上薄薄一层蛋液。 桃酥体积小，加上烤炉火挺大，烤熟一炉不超过半小时，出炉的时候，属于酥点的甜香就逸散开来。 “哇，太好闻了，简宁你真厉害！”两盘桃酥此刻放在桌上晾凉，尤金扒着桌边，直勾勾盯着桃酥，嘴巴夸个不停。 简宁无情地把他拉开，“小心烫，现在还不能吃哦。” “哦。”尤金噘噘嘴，乖乖点头，站得远了点，只是视线依旧紧盯桃酥。 刚出炉的桃酥还没有那么酥，等变凉之后会更酥，简宁让尤金拿扇子轻轻扇风，吹凉它们，顺便给尤金找点事做。 在此期间，简宁又做了一盘提子奶酥和几个口味的饼干。 提子奶酥外形和桃酥一样做成小小的圆饼，葡萄干简宁特意买了一瓶波特酒泡过，原本的做法应该是泡朗姆酒，但格丽塔提醒她，朗姆酒可能档次低了点，那些贵女绅士不会喝的。 所以简宁换成了波特酒，一种葡萄酒，显得高档一些，反正用量也少，就不挑战阶级了，总之她会在价格上赚回来的。 饼干简宁用了两种做法，一种切片，一种用裱花袋挤。 切片没法冷藏，简宁只能小心点，面团做的稍硬再搓成圆柱，切下后略微整整形，最上面压一颗完整的杏仁做标识。 黄油饼干则用裱花袋挤出曲奇的形状花纹，没有放坚果上去。 这个世界的伦敦，美食发展的进度很慢，也很奇怪，明明各种烘焙工具都挺齐全的，却没有饼干模具，所以也没有特殊形状的饼干了。 不过这倒是让她多了一条商机。 第17章 等所有饼干晾凉，三人将它们分装在不同袋子里，简宁在袋子上写坚果名称，区分口味，到时候还要专门提醒顾客里面有哪些过敏原，免得一不小心吃死人就惨了。 这些全部做完，快到晚饭时间了，简宁留了几个做饭后甜点，其他暂时放进柜子里。 “简宁，这两份要送给谁吗？”格丽塔指着桌上已经用纸包包好的两份点心。 “嗯，给邻居尝尝。”简宁如是说道。 她没打算把整条街的邻居都认识过去，不过左右两边的邻居可以接触一下，比如昨天推荐她买什么种子的苏菲亚，人就不错。 再过一会儿，萝丝就下班了，虽然不是什么正式拜访，她们还是选择一家人一起去打招呼，等萝丝回来后，四人带上点心去了隔壁。 开门的是苏菲亚家的女佣，伦敦能够住排屋的人家，基本上都会请一名女佣，苏菲亚的丈夫刚成为律师，是份比较体面的工作，请女佣算是这类家庭的必要开支。 “简宁？”苏菲亚看见她们有些惊讶。 简宁四人只停在玄关处说话，由萝丝开口说明来意，递过点心，苏菲亚很惊喜，觉得新邻居看着都还不错。 打过招呼，姐弟四人就去了另一边的邻居家，同样是女佣开门，这家太太就稍微疏离一些，看着不太喜欢社交，但也很礼貌地收下点心。 晚饭后，尤金迫不及待地品尝饼干，先吃了他最期待的桃酥，她们家人都没有什么会过敏的食物，这是个好消息。 核桃仁桃酥表面有漂亮的裂纹，轻轻一咬就酥得掉渣，随着咀嚼核桃仁的香气也渐渐散开，刷的一层蛋液不仅好看，也带来一点光滑的口感。 尤金更喜欢单独吃那层蛋皮，如果能揭起来一小片，他就小小欢呼一声，不过这种情况并不多。 “太好吃了，一定会有很多人买的。”格丽塔正在吃提子奶酥，“没想到葡萄干也可以做饼干。” “简宁，明天我带一点去工坊吧，说不定工坊也有人想买。”萝丝边吃边说道，这个她爱吃，其他人一定也喜欢。 简宁觉得是个好办法，她也可以接订单，“行啊，等再过两天，其他口味准备好了你一起带去。” “好。” 休息过后，照旧准备好第二天的五十个卷饼，她们现在做得越来越熟练了，简宁的面团也准备得刚刚好。 酥点放几天并没有问题，简宁不准备今天就去剧院门口兜售，这两天多做一些再去。 她已经定做了简单的饼干模具，明天就能拿到，可做的款式就更多了，以后她一批一批售卖，就不用天天去剧院，剧院也不是天天有表演的。 正在准备新点子的简宁并不知道，她的牛肉卷中午已经被人带回家研究了。 “不是这样的，味道根本不一样！”凯特琳尝过第五次的炖牛肉，不高兴地说道。 中午她让人去赛马场买了十份牛肉卷回来，分了两个给自家厨娘，想让她复刻出内馅来，她喜欢里面牛肉的味道。 然而厨娘试了五次都不对，味道不好，肉还煮得很老，凯特琳越来越失望，难道她以后想吃都只能去赛马场买吗。 本来做菜这种事就是看个人，哪怕手把手教，口味都会有些许不同，更何况现在的烹饪手法很粗糙，高级菜品大多只是摆盘的区别。 厨娘也很苦恼，万一凯特琳小姐生气把她解雇了怎么办，在她看来，那不就是用西红柿和牛肉一起煮吗，比蔬菜汤用的水少一些就是了，怎么味道就不一样。 “算了算了，端走吧。”凯特琳失望地推开这份牛肉。 凯特琳的母亲爱莲娜从沙龙回来，看见女儿无精打采坐在沙发里，“怎么了凯特琳，没有和玛丽一起去音乐会吗？听说皇家剧院来了新的交响乐团，口碑很不错。” “母亲，”凯特琳叹气，想说自己很郁闷，转念一想，突然改口，“我发现了一种很美味的食物，给您尝尝。” 说罢，拉着爱莲娜来到餐桌旁，此刻桌上还有牛肉卷里的馅呢，她让佣人将内馅分出来，弄成一盘菜了，爱莲娜并没有觉得这道“牛肉蔬菜汤”有什么奇怪。 而这种无感终止于第一口，“哦？”爱莲娜眼睛微微睁大了些，有些诧异它的美味。 “这是厨娘研究出的新菜？看来我们该给她加薪水了。”爱莲娜又吃了一口，“晚餐也做一份这个吧，让你父亲和哥哥也尝尝。” 即使有些凉了，爱莲娜还是多吃了两口才停下。 凯特琳一直笑而不语，直到听见这句才开口，“这恐怕不行。” 迎着爱莲娜奇怪的眼神，凯特琳接着说，“这可不是厨娘研究的，事实上厨娘尝试了一下午都没做出来呢……” 凯特琳将事情经过说了一遍，最后撒娇起来，“母亲，我真的很喜欢这个味道，可我不能总让人去买吧。” “当然不行，毕竟是平民食物。”爱莲娜摇头，也有点纠结起来，“明天让管家去试试，把那人请来教给厨娘，我们多付些钱给他。” “太好了！”凯特琳这下高兴了，“多给一些哦，免得他不愿意。” 爱莲娜无奈地点了点她额头。 次日简宁卖完牛肉卷准备离开的时候，被人叫住，来人穿着低调的西服，大概五十多岁，一看就受到过良好的礼仪培养，态度很礼貌。 “做菜？”简宁听完有点惊讶。 “不行！”没等简宁想好，格丽塔大声拒绝，警惕地挡在前面，“我们是不会和你走的。” 管家提出的是请简宁去家里教厨娘做一道菜，简宁挺犹豫的，他提出的报酬太高了，足足二十英镑呢，简宁自己要赚四五个月。 而且只是教给厨娘，做给一家人吃，并不用来盈利，不影响简宁自己的买卖。 可是顾虑也很明显，简宁不想去陌生人家里啊，谁知道他说的是真的假的。 第18章 “抱歉，我需要考虑一下。”简宁暂时拒绝了，管家也没有过多纠缠，留下一个地址就走了。 “汉诺威公馆？”格丽塔读出名片上的名字，“在梅菲尔区。” “嗯，”名片上印着烫金的地址，还有电话，倒是能佐证这位管家的话，普通人家也装不起电话，简宁收起名片，“先回家吧。” 晚上，格丽塔提起这件事，萝丝看了眼名片，记下名字，说道：“明天我问问，应该有人知道这个地方。” 如果是真实的，银荆棘应该都能打听到。 萝丝想的没错，在银荆棘很轻易就打听到了，伊迪丝就知道。 “汉诺威公馆？知道啊，是汉诺威伯爵的宅邸，老贵族了，不仅有钱，汉诺威伯爵在上议院也有一定话语权呢。”伊迪丝如数家珍，“你刚搬来伦敦不知道，住一段时间就了解这些贵族的事了，遇见名声差的趁早躲开。” 回去后，萝丝把打听来的情况告诉简宁，“……汉诺威伯爵有两个儿子一个女儿，儿子都已经成年，一个是下议院的议员，另一个是外交官，女儿还未成年，汉诺威伯爵的夫人还是银荆棘的顾客，听说脾气很好，也很大方。” “这么厉害。”格丽塔不禁咋舌。 简宁也觉得略离谱，这样的人居然吃过她的牛肉卷，还很喜欢。 “简宁你要去吗？”萝丝问道。 简宁偏向于去，人家愿意先过来好好和她说，给钱买食谱，说明不是不讲理的，她要是拒绝反而得罪人，真想对她不利，她拒绝也没用。 “去，不赚白不赚。”简宁肯定点头，这年头食谱又不值钱，街上一本食谱最多几先令罢了，她又不是只会这一道要留着当传家宝。 “那我和你一起！”格丽塔忙说。 “不用，你留在家吧，等结束了我正好和萝丝一起回来。”简宁说着，“不急，过两天再去，他可能还会来找我们。” 第18章 次日拿到新的饼干模具后，简宁做了第二批饼干，铁匠手艺不错，她画的图案都能刻上去，这次她定做的全部是花朵模具。 不同形态的玫瑰、郁金香、薰衣草、百合、紫罗兰，一共十种，简宁仅用简单的线条就概括出了花朵的特征。 烤出来后，饼干的形状保持得不错，能看出花朵造型，格丽塔和尤金已经觉得很漂亮了，简宁犹嫌不足，用蛋白和糖加上不同颜色的果蔬汁，做出简易版的糖霜，轻轻刷在饼干相应位置。 因为没有电动打蛋器，简宁仅仅把它们搅合均匀就涂抹上去，颜色也是淡淡的，薄薄一层，待晾干后很小清新。 “简直像艺术品，这样都舍不得吃了，天呐。”格丽塔就是第一个被俘获的客人，只觉得这些饼干好可爱好可爱啊。 “哇~~~~”尤金捧脸，他的词汇量暂时不足以表达他心中的赞美。 看着满满一桌漂亮的饼干，简宁放下工具，心中豪情万丈，可累死她了，她必须把价格打上去！ “你们在做什么？”今天做饼干时间有点久，还摆在桌上没晾凉，萝丝就回来了，乍一看桌子上花花绿绿的。 走近一看，萝丝发出小小的惊呼声，“这就是你做的饼干？像艺术品一样。” “我也是这么说的，让人舍不得吃。”格丽塔连连点头。 “那可以卖贵一点了。”简宁思索着道，“一份十便士，可以选择十二块饼干怎么样？” 按磅称重卖不太方便，加上是单独挑选造型的，就按块卖好了，她的饼干比桃酥要大，十二块加起来也有半斤多了。 普通廉价饼干每磅1-3便士，高级的饼干每磅4-8便士，她的桃酥和饼干，不管是颜值还是味道都吊打高级饼干，花费了那么多功夫，翻倍卖不过分了，但凡她有个小破店面，一盒的价格她都要用先令做单位！ “总觉得便宜了。”格丽塔叹气。 萝丝劝道：“十便士可以买十条面包了，暂时先这样吧，以后还可以涨价的。”其实她也觉得可以再贵一点，贵族小姐们会愿意为艺术买单，但没卖出去前总是心里没底的。 这里十种，加上昨天的一共十六种，可以挑花眼了，简宁觉得这个数字很好，想集齐就得买两份。 今天的500个，加上昨天360个，送了60个给邻居，一共还剩800个，能凑66份再多8个，如果66份都卖完，收入2英镑15先令，利润能有2英镑左右。 算完简宁觉得不错了，她花了两个下午做完，全卖完的利润堪比萝丝的周薪，而且饼干这些禁放，保持干燥可以卖一周。 “明晚我们就试试。” 后一天正好是周六，按计划好的简宁提早些去赛马场卖完牛肉卷，就和格丽塔直奔二手市场，尤金原本也想跟着，但担心二手市场人太多，不安全，她们还是把尤金留在家里，等他上学了，就有事做了。 二手市场在码头旁边，这并不是每日都有的集市，什么摊位都有，简宁看到还有卖驴的。 “那边有很多，简宁！”卖三轮车的还算显眼，也很有默契地扎堆，所以格丽塔望了一圈就看到了。 “八成新，只要十英镑，这可是带雨棚的……”卖家正在和有意购买的人介绍。 简宁看过去，他那辆车确实还很新，不过雨棚明显不是原装的，是买后自己加的，木头支架钉得比较乱，不是很好看。 “太贵了。”路人直接走向另一个卖三轮车的，那辆车就要旧太多了，但还能用。 “唉……”八成新卖家幽幽叹气，他一时兴起买了三轮车，本来想做生意，结果合伙人不干了，车砸手里，他还要被老爹骂。 偏偏来这里买车的都图便宜，脏破都无所谓，能用就行，他的新车反而卖不掉了。 “这是你自己加的？”简宁和格丽塔走上前，观察这辆三轮车，怎么说呢，那二成旧就旧在这雨棚上。 伦纳德看是俩少男少女，不抱希望她们能买，但还是提起精神介绍，“对，是我自己加的，不太好看，但是绝对比原装的还稳，都是好木头。” 简宁推了两下，确实挺稳的。 雨棚四个腿连接后斗，上方顶棚延伸出一块遮住骑行者，简宁只要把四面挡住，后头就会变成一个小货箱了，伦纳德还在一侧支架上加了两层置物台，省了简宁不少事。 “8英镑。”简宁看中这辆，还价道。 伦纳德没想到他俩还真想买，忙说：“这差太多了，这原价12英镑呢，我还额外加了雨棚，都没算钱，认真算一次都没用过，10英镑最低了。” “8英镑，可以我就买下。”简宁坚持。 “不行不行，最多给你便宜5先令，你看这车牌都是办好的，今年年费我都交完了，你从明年开始交还能省2先令。” “8英镑。” “再多便宜5先令。” “8英镑。” “最低价，9英镑5先令，不能再少了！” “成交。” “…………”伦纳德一下没反应过来，简宁已经开始检查车子了，各个焊接点是否开裂，刹车正不正常，确定没问题后，掏钱。 “买车的收据带了吗？”简宁手上握着正好的钱。 “哦？……哦，带了。”伦纳德手忙脚乱地掏出收据，简宁又让他写下这笔交易的收据，证明车卖给她了，然后一手交钱一手交货。 伦纳德一看就是新手，年纪轻轻，估计家里也不穷，不然怎么一开始就买三轮车，买的还是品牌新车，现下一直被简宁带着走。 等简宁骑车带着格丽塔走远了，伦纳德才开始后悔，应该坚持就卖10英镑的，这小子明明就要买！ 简宁一开始骑得还不是很顺，有些费力，速度上来后逐渐轻松一点了，格丽塔坐在后斗里，有一点不好意思又有点兴奋。 这三轮车轮胎是橡胶的，比木质和纯铁的舒适度高很多，这也是简宁一眼看中它的原因之一，另外这个是品牌车，只要有收据，去专卖店维护修理可以便宜很多。 “我们直接回家吗？”格丽塔习惯一些了，感受微风吹过很是舒服。 “去买东西。”有车了，把之前不好拿的东西买了吧。 最后简宁骑着几乎满载的三轮车，格丽塔在后面助力推着，回到绿篱巷。 第19章 此时绿篱巷没什么人在外面，简宁两人低调将三轮车从后门骑进去，就停放在后院中间的小路上。 碍眼是碍眼了点，不过其他地方都种了东西，而且这条路她们也不常走，就算绕过去也就一两步的事。 “水来了！”格丽塔已经提了一桶水过来，桶边搭着抹布，她们要把三轮车擦一下。 边擦，简宁边在心里构想怎么布置，雨棚要留着，乱七八糟的接口处可以用布包住，可以让萝丝做几个悬挂口袋，可以遮丑，也可以用来放零碎的小东西，或者油纸袋。 除了雨棚，三轮车没经过什么改造，车斗就是一个没盖的空盒子，不过后挡板可以拆卸，简宁想在一侧挡板上加装两个可翻折叠桌，车斗里一个，车斗外一个，用来摆商品，和以后当制作台。 第19章 车斗内再做一个可固定的炉灶位置，将来直接把炉灶安进去就行，其他软装让萝丝帮着一起设计。 另外做一个木头招牌钉在雨棚底下，顶部还要几个挂钩，悬挂煤油灯和其他东西。 “简宁，今晚我们骑车去吗？”格丽塔问，她们今天就要去剧院门口卖饼干了。 简宁停下构思，看了看三轮车，“嗯，骑车去，演出结束会很晚，应该没有马车了。”三轮车多少算个代步工具。 剧院不管什么演出，都是晚上七点半后才开始，结束怎么也要十到十一点了。 “好，到时候我载着你。”格丽塔自认力气是全家最大的。 “行。”简宁同意道，英国虽然社会约定俗成女性不应该骑这种载货三轮车，有失礼仪，但并没有明面的规定，反正到时候天也黑了，就算有人也看不清，惹不到麻烦。 “简宁，格丽塔，有人在外面！”尤金突然跑来后院说道。 简宁问，“看到是谁了吗？”从客厅窗户可以看到外面。 尤金点头，“是隔壁的苏菲亚太太哦。” 开门后，外面果然是苏菲亚，见到简宁后扬起更大的笑脸，简宁忙把人迎进来。 苏菲亚将手中的南瓜银鱼派捧起来，“我今天做了南瓜银鱼派，送一个来给你们尝尝，这可是我妈妈的家族传下来的食谱，比外面的好吃多了。” “谢谢你苏菲亚。”简宁和格丽塔都有点受宠若惊了，忙接过银鱼派放到餐厅桌上，请苏菲亚坐下。 苏菲亚坐下后随意扫一眼客厅的布置，夸道：“你们装饰得很温馨呢，真是厉害，这么短时间就收拾好了。” 这几天家里变化不小，萝丝做了些抱枕、桌垫等小东西，墙上也增加了挂画，格丽塔隔两三天还会从公园摘些免费的花回来插在瓶里，这并不会被禁止。 “谢谢。”简宁谦虚道谢，顺便恭维回去。 两人又聊了几句有的没的，格丽塔端着茶和饼干过来了，“请尝尝。” 苏菲亚看到桌上的饼干和之前送她的又不同了，又惊又喜，“这也是你们做的？天呐真是太漂亮了。”她拿起一片郁金香饼干赞不绝口。 家里太久没来客人，她们都忘记准备给客人的点心了，茶叶还是简宁买来准备做红茶味饼干的，格丽塔只能从要卖的饼干里拿出两片待客。 夸完饼干，苏菲亚终于开口说明来意，有点不好意思，“之前你们送来的点心真是太好吃了，我们从没吃过这么美味的点心，莉兹特别爱吃，所以我想问问，能不能……再分给我一些或者卖一些给我？” 说完苏菲亚脸都有点红。 莉兹是苏菲亚四岁的女儿。 实际上，不仅莉兹，苏菲亚和她丈夫保罗其实更爱吃，所以在第二天拆开尝过后，惊为天人，竟然一下全吃完了，没给莉兹留。 莉兹人小，慢慢啃才吃了一块，在发现没有第二块后哭得快断气了，苏菲亚为了安抚女儿，也是自己嘴馋，所以厚着脸皮上门要桃酥来了。 简宁这才恍然，难怪苏菲亚怪怪的，便说道：“当然可以。” “我知道这有些麻烦你们………诶？”苏菲亚还想说什么，闻言一愣。 “其实这些点心原本就是我们准备卖的，……”简宁解释了一下，顺便也说了价格。 苏菲亚越听越高兴，能买就好，“那可真是太好了！我买三份！”正好明天她要去她姐姐家做客，这点心做礼物就挺合适的。 简宁自无不可，将所有种类摆出来让苏菲亚选，苏菲亚每种饼干都选了一个，然后多挑了一些桃酥，这个好吃，最后付钱时并没什么不舍，她丈夫周薪在三英镑以上，郊外还有土地收入，完全消费得起。 送走高兴的苏菲亚，格丽塔忍不住原地跳了一圈，“这就卖出三份了！说不定我们都不需要去剧院，只要在家就能卖完它们。” 简宁同样高兴，也对晚上多了几分信心。 晚上八点多，简宁和格丽塔装好东西准备出发，萝丝担忧问道：“真的不要我和你们一起去吗？” “不用啦，多一个人我也骑不动了，放心吧。”格丽塔的话让萝丝一噎，有点无语。 简宁忍住笑，也说道：“不用，你和尤金早点休息，我们会小心的。” 两人前往皇家剧院，简宁看过演出手册，今晚皇家剧院有一部流行喜剧演出，非常受欢迎。 虽说演出十一点才结束，但中途会有幕间休息，供观众交谈、吸烟、用餐，所以可能会有观众出来。 皇家剧院在梅菲尔区，格丽塔骑了三十几分钟就到了，微微有点喘气，不是特别累，这比走路快多了。 她们的三轮车还没有改造好，灯都没有，并不适合直接停在剧院门口摆摊，所以简宁还是决定两人提着竹篮去剧院门口的走廊售卖。 剧院旁边有专门停放马车的地方，车夫们会聚集在那里等到演出结束，简宁带格丽塔把三轮车停在那旁边，用定制的铁链锁在一棵树干上，这样就基本不会被偷了。 看着那头聚在一起聊天的车夫们，简宁想着这也是一个客户群呢，回头看看卖他们点什么好。 此时快到幕间休息，剧院外并没有很多小贩，这里是比较高级的剧院，很多小吃在这里并不受欢迎，比如馅饼、烤土豆等，其他区内的剧院门口则会更热闹些。 这里有两三个像她们一样挽着篮子的卖花女，还有一个卖炒坚果、卖烤栗子的，一个挑着竹筐卖水果的。 “就在这里吧。”简宁两人选了个走廊边的位置等着，走廊也是剧院的范围，整个剧院灯火通明，在夜色中格外亮眼。 九点四十分，陆续有观众从里头出来，卖花女上前销售鲜花，坚果和栗子也开始有生意。 简宁两人的饼干放在篮子里，不能像在赛马场一样等着客人上门，她们也要找客人推销才行。 两个篮子各放了八款点心，盖子全部掀开，每款点心用纸袋分装好，卷起袋子边缘，露出最上层的样子，一眼看过去清晰明了且诱人，里面放了一个食物夹用来挑选饼干。 “女士，请看看我们的点心，可以随意混搭。”简宁发现一个应该是侍女的女士，快速走过去让对方注意到她。 刚帮小姐买完烤栗子的玛莎正要回去，突然有人和她说话，她视线下意识转过去正好看向篮子里，独特的花朵饼干让她立刻停下脚步。 “这是什么？”玛莎开口问道，眼神一错不错。 简宁微微一笑，一只手在背后招手让格丽塔过来，一边回答：“这些是从一个遥远国度传过来的食谱，叫‘taosu’，非常美味，这些是花朵饼干，每一片都是精心制作的，您应该看得出来，这些点心在伦敦其他地方绝对买不到，我强烈建议您试一试。” “居然是其他国家的食谱？”玛莎新奇道，看向桃酥，小小一个很是可爱，这个距离她还能闻到香甜味。 “多少钱？”想了两秒，玛莎决定买一份回去，小姐这两天心情不太好，或许看见这些能让她开心些，自己也轻松。 “十便士一份，可以任意挑选十二个。”简宁将夹子递给玛莎。 玛莎甚至觉得挺便宜的，一看一共有十六款，便多要了一份，每款要了一个，剩下的都拿了玫瑰花，小姐最喜欢玫瑰了。 在玛莎挑选的时候，吸引来了两三位男性观众，见样式新鲜好看，也买了一份回去送给女伴。 很快，幕间休息结束，简宁两人一共卖出五份，不过她们觉得不错了，这才刚开始。 玛莎回到包厢，里面有三位小姐和她们的侍女，中间一张小桌放着茶水、坚果，一旁还有小推车，放着备用碗盘杯具。 “玛莎，你怎么才回来？”凯特琳微微不满道，“栗子呢？”她突然很想吃烤栗子才让玛莎出去买。 “在这里小姐。”玛莎将栗子倒在盘子里，放在桌上。 一旁的侍女帮忙剥壳，吃起来更方便。 “你手里还拿着什么？”左边的玛丽瞥见玛莎手里还有两个纸袋，奇怪道。 玛莎转头看向凯特琳，答道：“这也是外头买的小点心，我觉得挺新奇的，就买来想让您试试。” 凯特琳闻言，眉头微动，她因为没能买到牛肉卷配方心情不太美妙，所以出来看剧换换心情，玛莎能时刻记着哄她，让她心中熨帖了不少。 玛莎说完拿出两个新盘子，将桃酥和饼干都摆盘，这时众人才看见是什么，顿时惊讶捂嘴。 第20章 “天呐，这是什么？”玛丽惊呼出声。 在场女士的视线都被那盘花型饼干吸引了，摆在最上面的是玫瑰饼干，两种花朵形态堆叠在一起，真像一小束鲜花，她们仿佛都闻到了玫瑰的香气。 这并不是错觉，因为简宁在染色时的确加了一点玫瑰花瓣汁液。 另一位费丝小姐将象牙扇抵在唇边，让自己不要像玛丽一样失礼，不过眼神却透着浓浓的兴趣。 第20章 “玛莎，你刚才说这也是点心？还真是漂亮可爱呢。”费丝小姐夸道，“凯特琳，你愿意请我们也品尝一下吗？” 自己侍女买来的东西得到另外两位小姐的惊叹和夸奖，凯特琳心情一下就好了许多，不由矜持起来，“当然，你们随意。” 说完赞许地看了玛莎一眼，也不介意玛莎多花费了一些时间才回来了。 玛莎心中大定，也很欣喜，为她们重新倒茶。 凯特琳自己先拿了一片玫瑰饼干，玛丽和费丝各自拿了玫瑰和郁金香。 三人拿着饼干观察了片刻，终于下口，脆香甜伴随一些饼干碎粒从断裂处迸发出来，还有淡淡的奶味，那是黄油的香气。 这个甜度搭配红茶正好，此时她们都无暇关注楼下的喜剧表演，口中的饼干咽下后仿佛还残留着一丝花香，一点都不腻。 “这个很适合下午茶时品尝。”费丝吃完一块饼干，用餐巾轻轻碰了下唇角，很是满意。 饼干掉渣不多，手上嘴边都没什么残留，也不影响她们优雅的仪态。 凯特琳和玛丽一齐点头赞同。 “真没想到，这样精致又好吃的饼干，竟然是在剧院门口买到而不是高级餐厅。”玛丽感叹。 凯特琳轻哼，“高级餐厅也并没有拥有全世界的食谱呢。”语气听着倒有些阴阳怪气。 玛丽和费丝对视一眼，都知道最近凯特琳去了几家餐厅却没找到想要的菜，无奈一笑。 不过很快，凯特琳不再想烦心事，专心品尝饼干。 对比外形亮眼的花朵饼干，桃酥和提子奶酥一时被她们忽略，尝过两块饼干后，凯特琳才想起还有另一盘。 “玛莎，这不是饼干，是什么？”凯特琳好奇问道。 玛莎回想着简宁的介绍，“购买的时候，那人告诉我这是从异国传来的点心，名字有点奇怪，叫‘ta…osu’，加入了坚果碎还有葡萄干。” 当时简宁提醒过过敏原，玛莎作为贴身侍女自然了解小姐和她的朋友并不对此过敏，因此没有特意提出。 “‘ta…osu’，确实奇怪，我尝尝。”凯特琳觉得这个发音很别扭，直接拿了一个原味的。 这个比饼干小，如果是简宁的话，一口一个，不过凯特琳还是分成了两三口，试探地先咬下一小块。 桃酥比起饼干更加蓬松酥脆，颗粒感更粗，甜中微咸，但不突兀，不仔细分辨尝不出来，凯特琳仔细品尝，将剩下的都吃了，显然也很喜欢。 费丝拿了提子奶酥，口感细腻，奶香更明显，尤其里面的葡萄干，费丝吃出了葡萄酒的香味，酒精和奶酥没有阻碍地融合在一起，带来独特的风味。 “哦~，我更喜欢这个点心的味道，不过那些饼干实在太可爱了。”费丝不由说道，“我们的下午茶应该再增加一道甜点。” 玛丽提议道：“明天我们不是要去埃德蒙家的马场吗？带上这个怎么样？” 她们去马场偶尔也会骑马消遣一下，不过更多时候是坐在场边，观看男士们骑马，顺便享用下午茶。 两人都同意，凯特琳便让玛莎再去买一些回来。 费丝和玛丽立刻让她们的侍女也跟去，一起买些回来，她们还想带些回去自己享用呢。 剧院门口，简宁两人本以为要等到演出结束才会有第二批顾客，没想到这么快就来了三个人，其中一人还是回头客，一人买了六包，怒赚15先令。 加上之前的五包，晚上的收益都快1英镑了！ 三人走后，格丽塔压抑住欣喜，“我没做梦吧？”她们一天就回本啦！ “嘘，淡定。”简宁让她冷静点，别让其他小贩发现她们的激动。 她们突然卖出那么多包，就怕有人眼红，好在他们更多的是好奇。 “走，我们去门口等。”简宁拉着格丽塔走到离剧院更近的位置，这里更亮更有安全感。 对饼干感到惊喜的并不止凯特琳三人，还有另外三位男士的女伴，为此她们对男伴的态度都更温柔了一些。 演出结束后，观众从剧院走出，部分朝马车方向去。 抓住机会，简宁和格丽塔分头向女士们推荐，通常看到她们饼干样式的女士都会被惊艳，选择购买至少一份，她们身边的男士则负责付款。 且出于礼仪和想在女士面前展现自己的实力，男士们都会直接拿出一先令并表示不用找钱了，对他们来说不管是收一堆零钱还是拿出好多铜币，都不太好看。 这么忙碌一阵，又卖出去六包，收入6先令。 等大批观众走完，简宁也不再逗留，趁着“停车场”还有两三辆马车等着，先和格丽塔回家。 不得不说，夜晚的伦敦街道，还是比较令人心慌的，哪怕知道这里是全伦敦巡逻队最多的区，简宁两人都没敢聊天，格丽塔闷头骑车，简宁坐在车斗里，手握撬棍注意着四周情况。 撬棍是她专门买来防身的，家里还有两根，放在不同地方以便有需要随时取用。 她们现在可以算是身怀巨款，格丽塔使出牛劲蹬回家，到家接近十二点。 萝丝果然没有睡，帮她们放好东西，端来两碗热汤。 尤金已经睡了，三姐妹坐在客厅沙发，桌上放着今天晚上的收入，简宁喝着汤，感觉舒服多了。 “存1英镑起来，剩下的留着日常开销。”今天是大丰收，这种单价高的精致食物果然很赚钱。 萝丝数了1英镑放进存钱罐，很有安全感。 “明天你们还去吗？”萝丝重新坐下，问道，还是有点担心，“确实太晚了。” 刚才两人回来的时候，都大大舒了一口气，显然路上是害怕的。 格丽塔把剩下的热汤全喝了，“是有点怕，不过第一天嘛，正常，多走几次应该就好了。” 简宁也点头，“再去几次吧，至少把这批点心都卖完，不过这事确实是我想得太简单了。” 伦敦的夜生活已经相当丰富，但大部分道路依旧缺少路灯，仅靠营业店铺的灯光照明，即便梅菲尔区是基础设施最完善的街区，也不是所有道路都铺设路灯的。 何况她们还要穿过另外一个街区才到家，刚刚中途路过一家小酒馆，远远望去还看到有人在门口打架，她们赶紧绕路走了。 “好吧，先不想这些了，你们快去洗漱睡觉。”萝丝收了碗，催她们回房。 第二天，简宁起晚了，睁着眼睛在床上躺了一会儿，不想起来，要不今天不去赛马场了？ 最后还是尤金来叫她。 “炖牛肉要两个小时呢，再不开始来不及了~”尤金拉着她的手想把人拽起来。 简宁默默叹气，顺着起床了，将牛肉炖上。 感觉自她来到这里后，被迫变勤奋了呢。 什么时候才能再次躺平啊……唉。 这次还是只有五十个牛肉卷，两人到达赛马场的时候，已经快十二点了，眼熟的老顾客赶紧跑过去，迪恩紧张道：“差点以为你今天又不来了。” 简宁干笑两声，没说话，给他打包。 卖完后，管家再次出现，依旧是礼貌的态度来询问，简宁给了他肯定回答，“我愿意将食谱教给你们，可以选一个时间上门。” “那么，希望您能在两日内的来汉诺威公馆，可以吗？” 简宁同意了，实际上她今天下午就能去，早去早回，20英镑早点落袋为安。 “太好了，到时和仆人说明来意即可。”管家露出笑容，道别离开。 第21章 早上萝丝来到工坊，她今天带了几片饼干来，准备中午拿出来吃，不赶工期的时候，中午饭后她们都有一段休息时间。 中午，工坊的午饭也有饼干，是充当主食或者甜点的，另外还有肉酱面和蔬菜汤，实话说萝丝吃得有点艰难。 她不是个挑食的，何况一份能包午饭的工作是非常珍贵的，但这段时间，简宁的投喂已经把她的嘴养叼了，吃过简宁准备的晚饭，再吃这里的饭菜，都算得上是惩罚了。 在工坊所有午饭里，她最最不喜欢的就是肉酱面了，猪肉本来就很容易腥臊，厨娘处理不到位，让那股腥味更明显了，番茄和香料都压不下去。 以至于萝丝每次都干脆把肉沫撇开，只吃面条，拌着汤汁也能吃。 但有时候会有一两粒肉沫成了漏网之鱼，萝丝一时不察吃到了，两秒后那种腥臊就会蔓延到喉咙和鼻腔，喝好几口汤都漱不掉。 勉强把饭吃完了，萝丝莫名有种惩罚结束的感觉。 伊迪丝也吃完了，吐槽道：“猪肉太难吃了，莱特太太就不能换一种肉吗？” 并不是只有萝丝觉得难吃，猪肉微臭，一般家庭都不会处理，更多是吃牛肉。 “尝尝这个吧，压压味道。”萝丝掏出纸包，拿出一片百合花饼干，放在伊迪丝的餐盒里，和原本的饼干放在一起。 伊迪丝习惯饼干最后吃，看见萝丝给的饼干瞪大眼睛，“这是什么？你把花做成吃的了？” 第21章 声音有些大，引起了休息室其他裁缝的注意。 这间休息室不止有她们新来的裁缝，原先的老裁缝也都在这里吃饭休息，比如此时格蕾丝也在，离得不远，一眼就看见伊迪丝手里的百合饼干。 “这是可以吃的吗？真的能吃？我舍不得怎么办？”伊迪丝拿着饼干翻来翻去看，试图看出这是用真百合压出来的。 萝丝笑着说：“当然可以了，这是我妹妹做来售卖的，肯定要做好看点啊。” 说完再拿出一块玫瑰花的，稍微举高一些，确定其他人也能看见，然后“啪”一声掰开，马上听到了不知是谁发出的惊呼声。 “喏，这半你也尝尝，真的有玫瑰的味道哦。”萝丝递过去一半。 伊迪丝还有点可惜，刚才萝丝动作太快了，不过她确实也好奇味道，“唔，真的有玫瑰花香味。” 说着咬了一口，因为休息室太过安静，酥脆的声音都格外明显，也格外诱人。 “真好吃！香香甜甜的，我从来没吃过这么好吃的饼干！”伊迪丝由衷赞美道。 “萝丝，能不能也给我尝一点，我拿这个饼干和你换。”和她们同期的新人凑过来，将工坊发的饼干整个给了萝丝，比划了下只要一小块就够了。 萝丝没推辞，掰了一小块给她，当即又收到一波饼干夸奖。 这仿佛开了个头，其他熟的不熟的裁缝也都过来交换，萝丝来者不拒，给饼干就留下，休息室内气氛变得更热络了。 “萝丝，这饼干你妹妹准备卖多少钱？”终于，有人心动了。 萝丝抿唇一笑，“十便士一包，里面有十二片。” 闻言，有意购买的都微微皱眉，感觉有些贵了，但人家这个饼干确实很高级，卖贵点也有道理。 这时伊迪丝问道：“可以买半包吗？六片？” 众人抬头，对啊，可以买一半嘛，期待地看向萝丝。 “嗯……应该可以？”萝丝作皱眉思索状，“或者你们可以两人买一包？” “啊，汉娜，我们一起买好吗？”伊迪丝最先拉住同期新人的手组队。 汉娜只犹豫了两秒，便重重点头，5便士可能有点贵，但这可是高级甜品店才有的饼干，这么想又可以接受了，反正她有工资，一个月吃一两次没问题。 大家纷纷开始组队，有两三人生活宽裕些，便自己单独买一份，其中就有格蕾丝。 “我可以都选择玫瑰吗？”格蕾丝问道。 萝丝有些为难，“这次她做得不多，可能没办法只选一种，如果你需要，可以等下次她多烤一点给你。” “没关系，这次先这样吧。”格蕾丝也只是问问，掏出钱给她。 她们的裙子都是自己做的，增加点小口袋很常见，可以放零钱，萝丝也有，此刻收到的钱都藏进口袋里。 萝丝一共收到七份订单，其中三人是自己一份，其余都是拼单。 这些订单就没法让她们自己挑了，只能口述，酌情多装一两片喜欢的。 简宁和格丽塔坐马车先回家，三轮车还停在后院，她们中午要吃的也是肉酱面。 不过简宁用的是牛肉，早上做牛肉卷剩下的，剁碎后和蘑菇洋葱粒一起炒，加入伍斯特酱，焖煮片刻，用淀粉勾个芡，汤汁变得浓稠就好了，做好后一直放在小火炉上温着，中午一回来就能吃。 面条是手擀面，也是早晨出发前揉好的，现在擀开切成面条。 面团擀开后变成好大一片，重复撒粉折叠继续擀，足够薄了再切成面条，尤金和格丽塔一直新奇地盯着案板。 “这个面是方的。”尤金碰了碰面条的棱角，好奇不已。 简宁笑笑，将面扔进滚水里。 等面条上桌，尤金就没空好奇棱角的问题了，埋头猛吃，牛肉卷是微甜口，肉酱面则是彻底的咸口，只加了一点点糖提鲜。 鲜面条比意面更粗弹有嚼劲，小麦的味道更明显，肉酱上方放了黄瓜细丝，拌匀后一起吃，清香解腻，简直永动机。 她们以前吃过肉酱意面，完全不能和这碗相比，那都不配叫肉酱面！ “哈……”格丽塔吃完抬起头，往后一靠，舒服地叹气，一边苦恼地抚摸肚子，这几天她好像胖了不少啊。 尤金还在吸溜吸溜，他最近吃得好，脸上是真的长肉了，肉酱沾在脸颊上他也不在意，吃得很香。 “这也是东方美食吗？”格丽塔想休息一会儿再收拾，和简宁聊着，“这个东方国家一定十分强大才会专门研究这么多好吃的。” 简宁将自己的厨艺归功于一本以前看过的书，书中描写了一个十分强盛的东方大国，可惜书很早就丢了，格丽塔听她提起过。 格丽塔还挺惊喜，“简宁你想起以前的事了？” 当时简宁是这么回答的，“没有，只是偶尔能想起点书里的东西，零零碎碎的。” “啊，这样啊。”格丽塔失落但理解，以前简宁就爱看书，不怎么和她们说话的，对书的印象更深刻也正常。 那个东方大国现实中她们倒没听说过，也可能是某位厨师自己编写了一本食谱，用故事的形式写出来吧，无法考究了。 “嗯，这并不是原配方，我们这里缺了一些材料，所以我稍微改良了一下。”简宁也吃完了，擦擦嘴。 “原配方一定更好吃，不知道以后有没有机会吃到。”格丽塔顿感遗憾。 下午简宁骑着三轮车去木工作坊里改造，加上桌子、挂钩等等配件，之后车就放在作坊，她直接去汉诺威公馆。 “晚上如果早结束，我就去找萝丝，和她一起回来。”简宁临走前和格丽塔交代了一句。 汉诺威公馆外面看上去十分豪华庞大，简宁用欣赏的目光扫视一遍，早晚，她也要住上这样的房子！ “你是？”男仆警惕地隔着大铁门询问简宁，他看简宁在门口待了一会儿了，鬼鬼祟祟的。 简宁从畅想中回神，轻咳一声，“我是来卖食谱的，查尔斯管家让我来这里。” “哦，是你，稍等一下。”男仆显然得过知会，很快打开侧门让简宁进去，“你来的真快，我还以为你要明天才会来。” 简宁笑了下，“怕你们等急了。”不买了咋整。 男仆骄傲地微抬下巴，认为简宁这样的态度是对的，“跟我来吧。” 男仆带简宁从大门走了十分钟，途中路过大喷泉、花园、主宅，才到后厨房，说是厨房，其实也是一栋独立的小别墅，比她们现在住的排屋还要大一些。 “金斯利太太，人已经来了。”男仆找到主事的厨娘，指了指简宁。 金斯利太太用不太友好的目光看向简宁，上下扫视一遍，轻哼一声，才说道：“跟我来吧。” 第22章 因为牛肉卷，凯特琳让金斯利太太做了十几份不同的炖牛肉，累就算了，还得不了好，此刻能给简宁好脸色才怪。 简宁并不在意，她教完就走了，要是对方故意不认真学，倒霉的也不是她。 “要什么食材自己挑吧。”金斯利太太带着简宁来到厨房仓库，里面一筐筐摆了许多蔬果食材，肉类单独放在一个地方，用冰块保存，种类也不少。 不愧是大户人家，啧啧，简宁心中咋舌，面上不显。 旁边有菜篮子，简宁拿了一个，进去挑食材，有点逛超市的意思了。 金斯利太太一直跟在她身边，每拿一样东西，她就小声说一句，“还不就是土豆吗”“番茄，呵”“凯特琳小姐不喜欢胡萝卜，一定要加吗”“这里有鹿肉，为什么不用鹿肉，鹿肉更高级”…… “因为我做的是牛肉卷，不是鹿肉卷，金斯利太太，您为什么不去外面等我呢，拿好我会去找你的。”简宁忍无可忍，猛地回头，深吸一口气劝说，扯出一抹假笑。 “咳，那你快点。”金斯利太太有点尴尬，不自在地说了句便出去了。 简宁总算清静了，很快拿完食材出去。 厨房里现在只有金斯利太太一人，虽然她手下也有许多帮厨的女佣，但这食谱毕竟是主家买的，不能让所有人都学去，因此让她们都回避了。 不过还是可以让女佣把食材都清洗完毕。 毕竟收了钱的，简宁教得非常详细，包括食材要切成什么形状，牛肉要先煸炒成什么颜色，何时放蔬菜等等都一一说明白。 然而美食壁垒却不是这么容易打破的，简宁说的越详细，金斯利太太不懂的地方就越多。 一开始，金斯利太太只是双手抱胸在旁边看，想着一道普通的炖菜罢了，记下放了什么调料就行了，她做的味道不对，肯定是少了某种调料而已。 结果简宁“土豆切完先用凉水泡着”“热锅凉油”“油冒烟下香料爆香”“先炒洋葱，不要急着放牛肉”“加适量盐和糖”“水一定要一次加够”“中途不要开盖”“等快出锅的时候加点红酒或者啤酒”…… 第22章 ？等……等等！！ 金斯利太太的姿势逐渐变得局促起来，两手早就放下，试图摸索却找不到纸笔，紧盯着简宁的动作，一边听简宁的讲解，满脑子问号。 为什么土豆切完要泡水？不是炖菜吗为什么还要煎牛肉？适量是多少量？水没有加够怎么办、万一加多了呢？中途不打开我怎么知道它熟没熟？这是魔药配方吗？？？ 这段时间这道菜简宁实在做得太熟练了，饶是她特意放慢速度了，金斯利太太还是觉得很难跟上，直到她端起水碗给金斯利太太展示大概水量的时候，才看到对方无助又迷茫的表情。 “…………” 咳，好吧，是她的问题，应该每一步都看一眼学生的。 因为要注意火候，所以她一直盯着锅，只能尽量放慢每个步骤，每一步解说中间停留两秒以上等金斯利太太提问，一直都没有等到问题。 她还想着不愧是大户人家的厨子，一教就会，专业。 “您哪里没有明白呢？”简宁露出友善的微笑，没关系，她可以多做几遍，20英镑呢，应该的。 她先把手上的水倒进去，让牛肉先炖着，再来专心解答学生问题。 金斯利太太早没了一开始的不屑，此刻牛肉已经炖上了，简宁的操作都停下了，她才感到放松，那种眨眼就错过步骤的感觉太令人心慌了。 “请让我先拿份纸笔。”金斯利太太认真地说道，快速去拿来纸笔。 将心中的疑问一一道出，简宁逐一解答，还给了一些小技巧，金斯利太太的表情从疑问，到恍然，再到敬佩，最后为一开始的态度认真道歉。 只除了在“适量”问题上依旧有些小小的困惑。 “以您的水平，是否考虑来汉诺威公馆工作呢？您比我更适合这个岗位。”即使目前简宁只展示出这一道菜，但金斯利太太毫不怀疑简宁的厨艺，很多经验不是一道菜能练出来的。 “我并没有这个打算。”简宁摇头，随手检查了下金斯利太太的笔记，确定没什么问题了，说道：“好了，接下来你自己试着做一次吧，我会在旁边看着的。” ！！！ 金斯利太太一下子又紧张起来，这，这么快吗？啊是，管家让她尽快学会来着。 “…好的。”金斯利太太深呼吸，谨慎地开始处理食材，严格按照简宁的步骤。 见她严谨得如同做实验，简宁眼角抽了抽，没说什么。 中途指点了下火候问题，还有适量的盐，简宁用一个勺子来尽可能量化，“这样的锅，大概放半勺，具体你多做几次就有手感了。” 第二锅牛肉炖上，金斯利太太擦了擦汗，颇有成就感。 她们没有停，厨房很大，不止一口灶，简宁拿出牛骨，“如果用高汤替代水，味道会更浓郁，现在我教你吊汤……” 简宁自己卖牛肉卷，为了降低成本和工作了，是直接用水的，现在正式上餐桌，简宁得让它发挥出原有的魅力。 高汤步骤很简单，牛骨焯水后，加姜片、大葱、白萝卜、胡萝卜、香料包，全加进去一起煮，不加盐，每次可以多做些备用，大部分炖菜都可以用高汤代替水。 管家并没有要求简宁教卷饼做法，简宁趁空档时间，也一起教给金斯利太太，这个很简单，金斯利太太一学就会，挫败感都少了许多。 第一锅炖牛肉熟了，简宁打开锅盖的那一刻，金斯利太太彻底明白小姐为什么一直不满意她做的炖菜了。 当初带回来的牛肉卷已经放置了一段时间，都能让金斯利太太嫉妒不满，如今刚出锅的更是浓香扑鼻。 “哦，天呐……”金斯利太太深深吸了一口香气，陶醉不已。 这里的食材比简宁自己买的品质更高，效果更好。 又过了一段时间，金斯利太太做的那一锅也熟了，如果没有简宁的做对比，她做的也很香，如今一对比总觉得哪里味道不对。 当然，这已经比金斯利太太自己琢磨的那些好吃多了。 这两锅她们吃不完，可以作为佣人餐分掉。 复盘后，金斯利太太继续练习，等高汤好后，用高汤试做，果然味道提升了一个档次。 这么一直做到太阳落山，简宁觉得她差不多学会了，“之后多做几次就可以了。” “谢谢您。”金斯利太太郑重道谢，有这一道菜在手，她以后离职了也不愁工作，高级餐厅都可以去。 拿着金斯利太太给的装有20英镑的信封，简宁美滋滋道别。 晚餐时，汉诺威公馆的主人们齐聚餐厅。 凯特琳原本不是很提得起精神，直到男仆推来今日主菜，炖牛肉。 “啊！是牛肉卷！”凯特琳一看就认出来了，渐渐飘近的香气也很熟悉。 管家终于买下食谱了。 汉诺威伯爵一向疼爱小女儿，看她今天这么兴奋，正想问问怎么了，管家正好将一份炖牛肉放到他面前，香气打断了他的想法。 算了，吃完再问也可以。 今天公馆的餐桌上格外安静，平日喜欢讨论政事的父亲和哥哥都没说话，中途哥哥还难得地加了一次菜。 用面包蘸取最后的酱汁吃下，汉诺威伯爵满意地擦拭嘴角，对管家道：“看来厨娘研究了新菜式，查尔斯，给她提提薪水。” “再加些奖金，创新值得鼓励。”哥哥雷金纳德也吃完了，淡淡地补充一句。 “才不是呢，你们别把功劳全算在厨娘头上……”凯特琳得意地把事情说了一遍，着重强调自己眼光好，他们才能吃上这么好吃的菜。 听完，伯爵知道小女儿今天为什么突然这么高兴了，轻笑着夸她，对炖牛肉的来源并不放在心上。 一个运气不错的平民而已。 第23章 从汉诺威公馆出来后，快要六点了，简宁知道萝丝一般都会延迟半小时才下班，现在过去正好可以和她一起回家。 到银荆棘后门时，里面三三两两出来一些下班的人，简宁等了一会儿，终于看见萝丝和伊迪丝一起出来，与其他人打招呼道别。 萝丝转身，看到简宁时一愣，露出笑容走上前，“你怎么来了？” “正好来送食谱，顺便过来和你一起回家。”伊迪丝就在旁边，简宁没有说太明白。 萝丝轻轻点头，转而介绍起伊迪丝，“对了，你们还没见过吧，这就是伊迪丝，我的朋友，这是我妹妹，简宁，饼干就是她做的哦。” “啊？妹妹？”伊迪丝惊讶看向眼前的少年，“你是女的？” 简宁和萝丝齐齐点头，穿男装并不是什么很稀有的事情，很多女性为了出行方便也会穿男装，只是她们都不像简宁伪装得这么好。 “等等，饼干是你做的？你简直是厨艺天才，我从没吃过这么好吃的饼干，……”伊迪丝反应过来后突然开始吹彩虹屁，双眼放光。 萝丝笑拉着伊迪丝示意她可以边走边说，直到三人下了马车要分开了，伊迪丝才意犹未尽地停下。 回家后，萝丝说了今天的情况，一共七份订单，明天上班时她带走就好。 “面我切好了，现在煮吗？”格丽塔从厨房探出头来朝楼上喊道，肉酱之前特意多煮了，生面条剩了一点，格丽塔下午在家又自己做了一部分。 有做卷饼的基础，简宁教一教她就会了，当然做的没有简宁好。 “好。”简宁应了一声。 “什么面条，晚上吃面吗？”萝丝好奇道。 “嗯，肉酱面。”简宁点头。 萝丝脸色微变，“肉…酱面？”她一下联想到中午在工坊吃的，胃突然有点不舒服。 但她很快说服自己，简宁做的肉酱面和工坊的怎么会一样，肯定很好吃！ 这一想法在晚饭时得到确认，萝丝对肉酱面的阴影突然就被消除了。 今晚合适的剧院没有演出，简宁和格丽塔就没有去卖饼干。 下午送三轮车去木工作坊的时候，简宁顺便买了一些细木条回来，去后院搭架子。 她们种菜的时间比较晚，天气不够暖和，发芽比较慢，此刻只有一部分种子长出小绿芽。 对此简宁不着急，养成菜园和花园本就需要很多时间。 架子她只搭最简单的一种，在番茄和豌豆苗周围斜插三根木条，最上方绑在一起，做成三脚架的样子。 搭好几个三脚架围成一圈后，在各个三脚架上方横着搭几根木条，连接起来做成镂空顶棚的样子，这样中间就有空间让它们生长，摘取也方便。 简宁搭到第三个架子的时候，隔着栏杆传来打招呼的声音，是另一边的邻居太太米娅。 对比前两天去她家送饼干的礼貌，此时的米娅显得热情多了，聊了一些种菜经验后，突然转移话题，“……上次你们送来的点心很好吃，我认为你们甚至可以多做一些用来卖，一定会很受欢迎的。” “比如我就一定会买，还会介绍给我的姐姐，哦她住在榆树大道，那边有许多下午茶俱乐部，我觉得你们的饼干比那些俱乐部的更好吃。” 第23章 米娅的话充满了对简宁一家的赞美与期待。 “……您的想法和我们的一样呢，如果您想购买一些的话，我会非常欢迎。”简宁接收到对方发射的信号，配合说道。 米娅眼睛一亮，询问过售价后很干脆买了两份，一份全是桃酥和提子奶酥，一份新的花型饼干，临走时很认真说道：“我一定会推荐给我姐姐的。” 简宁能说什么，当然是快乐道谢啦~ 次日简宁上午照例去了赛马场，到的时候就发现有点不对，很多人手里竟已经拿着牛肉卷了。 迪恩今天也来了，买完十个后没有走，而是皱眉给简宁指了指不远处几个人，有男有女，手里都提着篮子，“他们今天都在卖牛肉卷，2.5便士一个。” 简宁挑眉，冲着她们来的啊。 “不过我肯定不会去买他们的，一看就知道味道差远了！”提醒完，迪恩不忘“表忠心”。 “谢谢。”简宁笑着真心道谢，并多送了迪恩一个牛肉卷，作为老客户福利，毕竟对方一直都买很多。 迪恩喜滋滋走后，暂时没有别的客人，格丽塔低声怒骂，“他们怎么能抄袭我们的牛肉卷，太过分了。” “为什么不能，也不是什么大秘密。”简宁倒没那么生气，对此她早有心理准备，见格丽塔气呼呼的，便安慰道：“没事，他们最多抄个样子，味道肯定没我们的好。” 这点简宁很有自信，就凭伦敦这整体烹饪水准，她才不信真有人能复刻她的牛肉卷，否则汉诺威公馆也不会花钱请她教了。 不过牛肉卷里的食材还是很容易猜出来的，炖一炖，再裹张饼，乍一看确实没什么区别，加上价格优势，有人买也很正常。 “对，他们的肯定不好吃。”格丽塔狠狠点头，冷哼道。 今天卖牛肉卷的速度慢了许多，最终还是卖完了。 到家后，格丽塔依旧有点气，干脆去缝纫间裁布做袜子，她也会缝纫，只是技术比萝丝差些，做袜子粗糙点也没事，主要解压。 简宁则坐在餐桌椅上想事情。 光卖牛肉卷是不够的，这种形式的食物很容易被模仿，一个卷饼里面换成鸡肉、蔬菜、果酱就能变成另一种食物，就像三明治。 而且现在她已经有三轮车了，完全可以增加种类，做成移动餐车，挂上招牌，提高辨识度，这样将来哪怕有人模仿某一种食物，客人也知道谁才是正版。 赛马场还可以去，只是要在牛肉卷前加一个“福斯特家”的标签，与其他人卖的牛肉卷区分开。 不过不能只去赛马场了，简宁想着，如果能发展分销商就好了，她想把牛肉卷承包出去。 下午，简宁清点了下剩下的饼干，还能凑二十多份，其中玫瑰花饼干卖得最好，提子奶酥也剩不多，她准备这两种多做一些。 材料都有，简宁又烤了二十盘，选出三十个包一包，她们明天约好去蜜琪太太那里一趟，正好看看劳拉太太有没有回信。 顺便她也想去逛逛踩踩点，找一个适合长期摆摊的地方。 “哈里森，你的牛肉卷。”杂货店里，邻居扔给哈里森两个牛肉卷，一脸无语，“真不知道这东西哪里好吃了，还要大老远跑去赛马场买。” 反正帮哈里森买了，他自己自然也买了一个尝尝，结果大失所望。 哈里森期待了一上午，连忙接过来，听到邻居的吐槽，当即反驳，“你懂什么，这是全伦敦最好吃的东西！” 哈里森一家在东区开了一个小杂货铺，平时大多是他老婆看店，他常去看马，不过自从吃了牛肉卷以后，他去赛马场的目的就变了。 经常买完牛肉卷就回家，一家四口都盼着这顿。 昨天他老婆带两个孩子回娘家，店里没人，他也不敢关店去赛马场，正好邻居去送货，会路过那里，他就请邻居帮忙带两个。 “明明还没我老婆煮的肉块汤好吃。”邻居撇嘴。 “不可能。”哈里森坚定摇头，他又不是没吃过邻居老婆煮的汤。 说着，打开牛肉卷试图证明给邻居看，结果一打开就感觉不对劲了。 卷饼偏硬，而且有点焦，也没闻见香味，甚至有股熟悉的隐臭。 哈里森皱眉，还是咬了一大口，越嚼脸色越黑，这才不是牛肉卷，是卖肉馅派那人做的吧！ “看吧，我就说不好吃。”邻居幸灾乐祸起来，“你听谁说的，被骗了吧。” 哈里森勉强咽下这口，问邻居：“你确定是在赛马场买的？” “当然，我专门进去买的，好多人在卖，生意确实不错，比三明治还贵半便士，还不如买三明治，真是不懂你们。”邻居摇头不解。 哈里森听出不对，“不是只有两个少年在卖吗？” “没看到什么少年，好几个人都在卖，我还找了个生意最好的。”邻居去的早，当时简宁两人还没到。 这下哈里森明白了，原来买错了，他们价格还比简宁便宜半便士，难怪生意好。 忿忿不平放下山寨牛肉卷，哈里森说道：“你买错了，下次我去买，你就知道有多好吃了！” 邻居看他那样，说声好吧，耸耸肩回去了。 哈里森更气了。 第24章 简宁一家离开后，劳拉太太突然收到了妹妹的电报，便开始期待起她们的信。 两三天后，从邮差手中收到了厚厚的一包信。 展开看完，四个人一人写了一份，最厚的是尤金，不仅写，他还画了好多抽象画，描述他一路到伦敦的故事，劳拉太太被他的信逗得直乐。 能从信里看出，四人离开白橡郡后，过得不错，已经开始适应伦敦的生活，并且信末尾提到，以后有机会，希望能请劳拉太太来伦敦游玩。 直到现在，劳拉太太才完全放心，她们总算开始真正的新生活了。 拿着尤金的信给艾达读着玩，“这是尤金给你写的信，快看这画的是火车…… ” “尤金，金！”艾达兴奋地随着劳拉太太手指，看着那些画，十分开心。 “等你长大，我就带你去伦敦玩怎么样……”劳拉太太笑着逗她，心情愉悦。 等艾达开始午睡，劳拉太太着手写回信，主要内容是替她们感到高兴，并说等艾达再长大一点，就带着她一起去伦敦看她们。 除此之外，信的末尾提到了巴纳来找过她们，还听说巴纳的人在白橡郡和威尔郡到处打听四姐弟的下落，显然还没有死心。 劳拉太太让她们安心待在伦敦，不要回来了，巴纳管不到那里，最后祝她们一切顺利。 简宁四人从蜜琪太太那里回来，一起看完了这封信，萝丝和格丽塔都眼眶发红，尤金更是听到劳拉太太专门写给他的部分，当场大哭。 “呜呜呜，我好想劳拉太太和艾达……”尤金抱住萝丝的腰，一哭就停不下来了，他和劳拉太太的感情是最深的。 萝丝摸摸他的头发，心里也很难过。 简宁对劳拉太太的记忆只有几天，但足够深刻，此刻也鼻子酸酸的，别说其他三个人了。 等大家情绪都平缓多了，简宁才说道：“我们好好赚钱，以后就可以接劳拉太太来伦敦玩，或者请一大群人保护我们，就不用怕巴纳，直接回白橡郡看望劳拉太太！” “嗯！”三人重重点头，无比有干劲。 下午还有一点时间，简宁按照计划，去金融城快速转悠了一圈。 金融城在近郊区，里面除了有许多银行、保险公司和股票交易所，报社和印刷厂也设立在那一片区域，白领职员密集。 除去部分高端客户，普通员工的午餐都依赖快餐或街头小吃，他们需要快速简单的食物。 不过对简宁来说，这里的缺点是太远了。 加上金融城几乎没有居民区，白领们早上集中前往那里上班，下班各自回到城内的街区，如果没赶上下班潮，可能会冷清得害怕。 但牛肉卷其实很适合在这里售卖，快速可打包，简宁在她的小本本上做好记录。 第二天去赛马场时，出乎格丽塔的预料，她们的客人又都回来了。 从部分客人的吐槽里，能听出原因还是因为味道。 其他小贩手艺不好，材料也比简宁的差一截，份量又少，虽然价格便宜半便士，可依旧比其他食物高。 吃过一次的客人又回来买简宁的，他们都愿意多花钱了，为什么还要忍受难吃的味道，想便宜直接去吃肉馅派不行吗！ 小贩们没有继续坚持，直接放弃这块观众席，到对面去了，怎么说呢，能骗一个算一个呗。 简宁很早就知道，她每次只做五十个，对比整个赛马场的观众，买到人的是少数，且可以说全部是回头客。 加上她们每次都是从一个入口上去，基本还没走出这片观众席就已经卖完回家了，压根没机会发展新客人。 因此更多的人其实并没有吃过牛肉卷，那些小贩把牛肉卷拿到对面的观众席卖，生意也不会差。 第24章 他们这两天之所以都在简宁附近，是因为牛肉卷在这一块算打开市场了，他们想蹭热度罢了。 这天简宁卖完牛肉卷后并没有离开，而是又开始转悠起来。 整个赛马场最多能容纳五千人，如果有大型赛事，主办方搭临时台子，还能再站四五千名观众。 日常比赛大概有一千到三千观众，如果牛肉卷数量够多，至少有百分二十的观众会选择购买。 简宁想把这百分二十的观众都拿下。 二百到六百个牛肉卷，让她们自己做，至少要占据一天时间，主要是卷饼麻烦，还有卷内馅包油纸费时间。 但如果只负责炖牛肉，只要锅够大，同时做五百份都可以。 “先回去吧。”简宁走了半圈，有点想法后就打道回府。 她们快要走出赛马场的时候，却被一个人拦下了。 来人是名女性，年龄比她们大不了多少，穿着暗沉的旧裙子，不过浆洗得很干净，头发也打理得整齐。 此时拦下简宁两人，反而是对方更紧张。 “我，我叫莎拉。”莎拉脸色发红，鼓起勇气说道，“我想买你的牛肉卷。” “牛肉卷已经卖完了。”格丽塔不明所以，给她看空篮子，“我们都要走了，你明天早点来？” 莎拉连连摇头，“不是的，我是想买你们的牛肉卷，再卖给别人。” 简宁眼睛一眨，嗯？ “这……可是我们自己都不够卖呀……”格丽塔不明白。 “我，我…是说……你们的牛肉卷很好吃，我……”莎拉脸色越来越红，越紧张越说不明白。 简宁很感兴趣，“我们换个地方聊吧。” 三人当然不可能找个咖啡厅坐下，她们去了最近的一个公园，找了片草地坐下。 莎拉似乎冷静了一些，大概阐明了她的意思。 她来赛马场好几次了，原本也是想来卖吃食，可是她的手艺一般，简单食物竞争力太大，难的她又不会做。 本钱只有一份，她和伙伴们攒了很久，不敢贸然投进去，这时她发现了简宁两人。 观察了几天，她知道简宁的生意很好，但远远没有达到上限。 所以她想着，与其自己费劲做了不好吃的东西卖不完，不如直接向简宁购买，倒手一卖赚个人工费，也比亏本要好，她不怕辛苦。 当然最重要的一点是，她购买的价格，需要比三便士少一点。 解释完，莎拉期待而紧张地看着简宁两人。 格丽塔不知道行不行，第一反应是她们自己卖也卖得完，问题就是她们做不了那么多啊，要能做出来，何必要把钱给别人赚呢。 但看简宁一直沉默，真的在考虑，便也不说话，总之简宁说了算。 简宁只想了一会儿，说道：“我可以便宜卖给你，但我不接受赊账，而且你需要按我的要求来做。” “好！没问题，我有钱。”莎拉喜出望外，而后又羞赧道：“就是一开始不多，只有10先令。” 事实上这笔钱也是她和伙伴们攒了很久才攒出来的。 “先别着急答应，我能便宜卖给你的前提是，我只卖内馅。”简宁接着说道。 莎拉一怔，“可是……” “你也猜得到，我们之所以每次只卖五十个，就是因为做不完，你让我额外做几十个给你，我为什么不自己卖呢？”简宁反问。 见莎拉开始发愁，简宁微微一笑，“卷饼并不难做，如果你同意，我可以教你怎么做。” “真的？！”莎拉的情绪完全被简宁带着走。 简宁轻咳一声，开始帮她算账。 第25章 “一份牛肉卷原价三便士，我只卖内馅给你，包含奶酪碎，一份是2.5便士，剩余卷饼、油纸、人工的成本算1法新，你还有1法新的利润。 别小看这1法新，牛肉卷本来就是薄利多销的，只要数量够，至少卖200个，一天纯利润50便士，一周将近1.5英镑呢。” 简宁掏出随身小本本撕下张纸写写画画，莎拉听着听着内心激动起来，说得对啊。 “不过前提是，你有足够的帮手帮你，如果只有你一个人，是赚不了什么钱的，还是算了吧。”简宁话锋一转，看向莎拉。 莎拉忙点头，“我有帮手，很多帮手！我们可以一天卖200个的！” “嗯？”简宁歪了歪头，示意她继续说。 莎拉解释了一通，她是伦敦东区一家孤儿院的孩子，东区本就比西区贫穷很多，孤儿院又是几位修女私人筹办的，没有政府津贴。 目前院内有十五个孩子，最大的莎拉十八岁，最小的还在襁褓，孤儿院的运转靠修女们上课的收入，和孤儿们跑腿、做手工等赚来的微薄薪水。 像面饼这类食物，大孩子们都可以帮忙，一天就能做很多，去赛马场跑腿售卖更不在话下。 听完后，简宁觉得真巧，大家都是孤儿。 不过她没说更多，只是点头，继续算账，“那行。” “你现在本钱只有10先令，先花100便士买四十份的炖肉和奶酪，剩下20便士全做卷饼，大概80张。 多出来的卷饼搭配牛肉卷卖，或者单独卖随你，这些全卖完纯收入20便士，一周本钱翻倍。” 听到一周可以翻倍，莎拉紧张得嘴唇有点干涩，她和伙伴们一起攒了三个月才攒到10先令的，这还是她去当女工了才赚多了点。 有些人饭量大，多买个牛肉卷不划算，一个吃不饱，再单独买一两个卷饼就正好。 简宁也不怕莎拉她们学了卷饼去卖，然后不买她的炖牛肉。 街上那么多卖卷饼的，没赚钱是因为他们不够努力吗？ 没有炖牛肉搭配的卷饼，毫无竞争力，她说的。 “这样最快三周，最多四周，你就可以每天卖200个牛肉卷了，你既然有帮手，就不用局限于赛马场，火车站、印刷厂、码头都可以去，实际能卖多少看你们自己。 另外在做牛肉卷的时候，不要试图减少份量，这是我的要求，我会随时去买一个检查，如果少了很多，我们的合作就结束了。” 简宁一口气说完，看向莎拉。 莎拉此时已经呆住了，甩了下脑袋回神，“好，好的。” “对了，还有更重要的一个要求，”简宁补充道，“你们在卖牛肉卷的时候，必须说明这个叫‘福斯特牛肉卷’。” 这几天她和格丽塔卖牛肉卷的时候就开始叫这个名字，争取让每位顾客都有印象。 “这个给你，回去好好考虑一下吧，如果确定了可以来赛马场找我。”简宁将写满了的纸交给她，从草地上站起来。 格丽塔从头到尾一言不发，此时默默起身，拍了拍草屑，跟着简宁回家。 到家了，格丽塔才大大地“哇↘哦！”了一声，猛盯着简宁感叹着：“你的数学居然也这么好，天呐，我完全跟不上你，算得真快！” “还有还有，你把牛肉卷给她卖，那以后我们是不是就不去赛马场了？”格丽塔不太理解，“这样我们是赚钱的吗？” 她真的算不明白。 简宁只说最终结果，“按照一天200份来算的话，我们一天纯收入120便士，一周3-4英镑。” “！！！”格丽塔瞪大眼睛，现在她们牛肉卷收入一周1.5英镑左右，不止翻一倍。 而且做炖牛肉比做卷饼方便多了，大部分时间只要让它自己在灶上煮就好了。 哪怕做200份的量也麻烦不到哪儿去，省事还赚钱。 “你真是天才！”格丽塔由衷夸道。 简宁矜持地点头，笑纳了这个称呼。 晚上萝丝回来，带回了新的订单，今天早上她还带了桃酥去工坊，所以新订单里还包括一份桃酥。 第二天，莎拉没有来，简宁也不失望，算时间，下午就可以去领三轮车了，从赛马场离开，两人直接拐去木工作坊。 此时的三轮车已经彻底变了样，按照简宁的要求，做了招牌“福斯特家”，图标是简宁手绘的简笔小狐狸，十分可爱。 车棚两头都有挂钩，可以挂灯或者杂七杂八的东西，折叠桌板也打好了，车斗内功能区清晰，并加了固定扣，骑行时也很稳。 最显眼的变化是，车斗四面都装了折叠木门，关上成为了一个封闭车厢，打开又是敞篷三轮了。 木门带锁，极大保证了财产安全，且不容易进异物。 原先简宁坐三轮车要蹲坐在车斗里，改造以后，在车头和车斗中间加了一小节宽木板，乘客可以像坐在自行车后座一样。 简宁检查完毕，非常满意地付了尾款。 骑着大变样的三轮车，两人去了铁匠铺，来拿她们定做的两个小炉灶，在学徒的帮助下，直接安装进三轮车斗里。 “哇，好厉害的车！”到家后，尤金围着三轮车转，对每个部分都很好奇。 软装萝丝早就做好了，此时简宁拿来坐垫、布袋、手把套都装好，架子上也包好一层布，雨棚四个腿也包上，包括撬棍把手也绑上碎花布。 第25章 登时，就从多功能三轮车变成了田园风的多功能三轮车。 “我们什么时候去摆摊，我等不及了！”格丽塔眼里充满了喜欢。 尤金坐在车座上玩，回头可怜巴巴看她们，“我也想去。” 他现在几乎都是待在家等上学，只有傍晚她们有空的时候才会一起去附近逛公园。 “那下周，我们一起去。”等简宁准备好新品。 得来两声欢呼。 莎拉来找她们的时间比简宁预想的要早，仅隔了一天，她就决定好了。 “我想好了，你前天说的没错，我们合作吧。”莎拉语气坚定而期待，这是她回去和众人商量后的决定。 简宁点头，“好，你先付定金，我教你卷饼做法。” 莎拉拿出2先令给简宁，简宁收下，带人走到赛马场边缘，看着有点狗狗祟祟。 在不了解对方的情况下，简宁不可能把人带回家教，于是她又掏出小本本，撕下早已写好的卷饼制作步骤。 足足一页纸正反面，简宁还画了简单图示，不识字都能看懂一半，所有注意事项都备注好了。 莎拉接过纸张，她识字，自然能看懂，更不觉得简宁一定要亲手教她，因为这个食谱已经非常详细了。 “这个看起来不难，我们下午就可以试做。”莎拉浏览一遍，高兴道。 正好做完的卷饼可以作为晚饭吃，也不浪费。 两人又商量好交接问题，确定了第一天的数量，四十份，从后天开始。 明天莎拉会再来一次，带上她们孤儿院的大汤桶给简宁，用来装炖牛肉，顺便给简宁尝尝卷饼做得如何。 因为莎拉他们还要回孤儿院再加工，所以碰头地点选在东区隔壁石桥区的码头，而不是赛马场。 石桥码头每天都有海鲜集市，非常多餐馆都在这里订货，散客也非常多，很是热闹。 简宁和格丽塔骑着三轮车来到约定好的位置，莎拉已经带着好几个小孩等着了。 几个男孩女孩都不超过十岁，一起推着一个手推车，车上放着大铁桶，是孤儿院用的汤桶。 这是十加仑的桶，挺重的，价格也不便宜，所以简宁给了8先令押金，不然小孩子们可不敢把桶拿出来。 之后每次交易，莎拉都会带一个干净的铁桶给简宁，简宁给他们装了炖肉的桶交换，等再信任一点，就不需要押金了。 小孩们都很乖巧，安静地帮忙，只偶尔用好奇的眼神看简宁和格丽塔，并不让人讨厌。 莎拉之所以带着这么多孩子一起来，不仅仅是因为推车比较重或者带他们出来玩，而是为了安全。 从码头回到孤儿院要经过东区两条主街，经常有人盗窃抢劫，莎拉一个人推着车一定会被盯上。 带着孩子人多势众，一般小偷恶霸就不会找上他们了。 不要以为一群不到十岁的小孩儿没有威胁，东区的孩子才是最难缠的，尤其孤儿院的孩子们，又早熟又团结。 第26章 目送莎拉和孩子们离开，简宁不急着走，她刚才看到码头有非常多牡蛎，几乎每家都在卖。 牡蛎是工人最廉价的饮食，很多人甚至把这个当饭吃，也是街头最常见的食物。 高品质的牡蛎论只卖，最差的牡蛎一打只要3便士，有十二只。 此时已经是中午，最好的海鲜河鲜，凌晨就被挑走了，剩下的都比较便宜。 码头沿着河边摆着很多小摊，在他们后面就是停靠的渔船，等卖完就收摊回船上去。 简宁找到一个看着顺眼的摊位，摊位的船上还有不少新鲜牡蛎。 “这边的三便士，这边的四便士一打，代撬加一便士。”摊主顺着她的视线，介绍道。 三便士的个头比较小，其他没什么区别。 “我要十打，三便士的。”简宁指着小的牡蛎说道，“帮我撬开，单独把肉都取出来。” “好嘞。”摊主高兴地应一声，冲着身后渔船喊，“撬十打牡蛎！” 简宁付了钱和代撬费。 格丽塔推着车过去，小声问：“买这么多牡蛎干什么？别都撬了，今天吃不完会坏的。” “不是直接吃的，放心，用得完。”简宁也小声回答她。 她买牡蛎不是用来吃，而是想做蚝油。 许多调味品伦敦都没有或者很昂贵，她想自己慢慢凑出来，这样能做的菜就越来越多了。 十几分钟后，摊主的家人用不知道什么植物的大叶子，包着一大捧牡蛎肉，颤巍巍的从渔船上举到岸边。 一共一百二十只牡蛎，摊主给简宁看了眼，大概是不会少的，才帮她包好绑起来。 带着桶和牡蛎回了家，格丽塔自己又骑车去买明天要用的食材，简宁留在家熬蚝油。 煮牡蛎味道挺重的，简宁专门拿了一个锅来熬。 简单冲掉碎壳和脏东西，简宁将牡蛎肉放进锅里，加了三倍的水量，先煮开。 “变灰了。”尤金像小尾巴一样粘着简宁，看到水里的变化新奇道。 等水开后，关闭一半出风口，炉灶的火就变小了，小火再煮一会儿，时不时搅拌一下。 熬到一半，格丽塔就回来了，尤金主动跑出去帮她拿东西。 这时候水已经变少一些，不过离浓稠还早。 简宁捞出牡蛎，放盘子里，等下拿去晾晒，以后煮粥煮汤都好吃。 “好……奇怪的味道。”格丽塔拿着食材进来，有点不相信自己的鼻子了，闻着腥腥咸咸的，还有一点点臭，简宁怎么会做出这么不好闻的东西。 “你来的正好，帮我把这些牡蛎肉用线串起来，挂在窗户旁边。”简宁顺手把盘子塞给她。 厨房是有窗户的，对着后院的街道。 格丽塔“啊”了一声，“串起来？” “对，晾干以后煮汤。”简宁肯定道。 格丽塔奇怪但照做，尤金不喜欢这个汤的味道，所以也跟着跑出去了。 剩下大半锅牡蛎汤，简宁倒出来过滤了一下，接着煮。 如果要煮到浓稠状，至少要六个小时以上，那是真正的纯蚝油。 不过简宁要偷懒，她不准备真的煮干。 煮到剩下三分一汤水，稍微比最开始浓了一点点，简宁觉得差不多了。 简宁用另一个锅炒了个糖色，将焦糖加到牡蛎汤中，再加少许盐，调了水淀粉。 顿时汤水变得浓稠，外观更像现代蚝油了，装进玻璃瓶保存。 十打生蚝，做了半瓶蚝油，这还是简宁走捷径了，要是纯熬出来，估计只有一个瓶底。 “就这样吃吗？”格丽塔脸上充满了不确定。 “这是调料，就像伍斯特酱。”简宁摇头。 格丽塔立刻放松了，转而期待起来，“那今天你要用这个做新菜了吗？” 简宁想了一下，“嗯，做新菜。” 煮完蚝油，现在厨房的味道有点重，她们也不敢直接开窗散味道，那样对邻居的影响就太大了，只能关着窗等它慢慢散。 晚餐时，简宁做了道蚝油卷心菜。 格丽塔吃到嘴里都震惊了，这个又鲜又清爽的卷心菜，是用中午那个可怕的牡蛎汤做出来的？ 熬的时候味道那么奇怪，用来做菜却这么好吃，这合理吗？ 这些疑惑并不耽误格丽塔炫饭，边吃边夸，“这比蔬菜沙拉好吃多了，简宁你太棒了！” 尤金原本是不爱吃蔬菜的，此刻也不用萝丝说，自己吃得欢快。 晚饭后，她们照常开始做卷饼，莎拉明天开始卖牛肉卷，简宁还是会一起去的。 她首周只能每天卖四十个，简宁想这周先和她一起，看看情况，如果顺利，很快她就可以把牛肉卷都让莎拉去卖。 腾出来的时间，她就可以去其他地方摆摊了。 中午和简宁分开后，莎拉一行人从码头顺利回到孤儿院，修女带着其他孩子已经准备好了午饭。 今天的面包换成了卷饼，一人一份蔬菜土豆汤。 卷饼是他们今早一起做的，采用流水线模式，一个环节两个人，揉面比较费力，是莎拉和蒂莉来做，蒂莉只比莎拉小一岁。 院长修女和其他修女不参与他们的工作，因为她们还要上课，处理院内其他琐事，这完全是孩子们的生意。 从昨晚练习到今早，他们已经熟练多了，四十张饼只需要半个小时就能做完。 如果烙饼的锅和灶可以再多几个，他们还能更快。 “这个饼比街上卖的好吃。”这句话，孩子们从昨晚念叨到现在了，可见对卷饼的喜爱。 卷饼材料不见得比街上的复杂多少，但有简宁的几个小贴士，从技术上改善了口感，确实比其他家卷饼好吃些。 “蒂莉、皮普…………明天你们和我一起去赛马场，”饭后，莎拉点了几个大孩子的名字。 叫上这么多人，也是为了防止被打劫，毕竟首周她每天只卖四十个牛肉卷，根本用不上太多人。 第26章 简宁说过卷饼可以提前做好，于是莎拉带领其他人做好了八十个饼，小心用盖子盖好，上面还压了重物，避免被老鼠咬了。 临睡前，莎拉忍不住想着明天的情况，万一卖不出去怎么办，万一老鼠把饼啃了怎么办，万一明天不小心把炖牛肉弄洒了怎么办…… 最后逼自己在焦虑中睡着了，梦里还在担忧。 今天要给莎拉送炖牛肉，所以简宁两人提早一个小时准备好，到达约定地，莎拉他们果然已经到了。 “这里是四十份，还热着，你们小心点。”简宁接过空桶，孩子们自己齐力端走了炖牛肉。 因为桶很大，所以四十份离装满还有很远，但他们也没有其他合适的容器了。 简宁收好钱，对莎拉笑笑，“加油。” “嗯！” 加快速度回到孤儿院内，餐厅长桌已经摆开材料和工具，为了方便宽敞，他们不在厨房而是在餐厅加工牛肉卷。 参与帮忙的人都提前洗干净手，有人专门加内馅，有人专门撒奶酪，有人专门包油纸，过程中所有人都在默默咽口水，实在太香了！ 为了快点度过诱惑，众人一个比一个专心，全力加速下，很快准备好四十个牛肉卷。 桶内还留有一点汤汁，在莎拉点头后，被快速用面包擦干净吃掉了，没分到的也不着急，明天还会有。 简宁和格丽塔在和莎拉分开后，直接去了赛马场，三轮车锁在专门停放贵宾马车的区域……外面，找了棵隐蔽的大树栓着。 此时折叠木门都关好锁住了，铁桶放在车厢里。 等莎拉来的时候，简宁的五十个牛肉卷刚好卖完，哈里森正满脸懊恼站在简宁面前，他今天来晚了。 简宁记得哈里森这个老顾客，见他要走，余光瞥见莎拉已经来了，忙叫道：“等等。” “嗯？”哈里森不解回头。 只见简宁招手让莎拉快过来，笑眯眯打开莎拉的篮子给哈里森看，“她卖的和我一样，也是福斯特牛肉卷。” “不是……假的吗？”哈里森有点懵，之前邻居说赛马场出现了很多卖牛肉卷的，他以为都是骗人的呢。 “因为每次都不够卖，所以我就找人合作了，这里面的炖牛肉也是我做的，尝尝是不是一样的。”简宁递给他一个，顺手一掂份量就知道莎拉应该没有减少内馅。 “这个算我送你的。”简宁说道，说着往莎拉篮子里放了三便士。 既然是免费的，哈里森半信半疑地接过，从外观看好像差不多，闻着也没什么问题。 试探性地咬一口，软嫩的牛肉从牙齿中间挤出来，唔，是熟悉的味道。 哈里森连着咬了第二口，点头，“就是这个。” 或许卷饼有细微差距，但普通人不那么容易分辨出来，再加上炖牛肉霸道的味道，自然就忽略掉那小小的不同。 莎拉紧张的心逐渐平静下来，主动说道：“要，要再买一个吗？” “嗯嗯，再来五个。”哈里森边吃掏钱。 四个他自己家里人吃，剩一个给邻居，看他还不信。 莎拉收了钱，转手又还给简宁三便士，“你帮我卖的，送也该我来送。” 看她坚决，简宁就算了，可别客套推拉。 简宁卖完了也暂时不走，她还要帮莎拉站台，得尽量让她的老顾客知道以后可以在莎拉这里买。 “蒂莉和我一起来的，其他人在外面等我们。”莎拉旁边又走过来一个高个小姑娘，和简宁两人打招呼。 “对了，我在外面看到你们的车了，就让他们去你车旁边等，顺便帮你看着点。”莎拉腼腆一笑，两眼亮晶晶的。 简宁微愣，随即笑道：“那谢谢你们。” “不客气！”莎拉更高兴了。 顾客陆陆续续找来，他们都认得简宁和格丽塔了，来了后简宁就把莎拉推出去，并说明情况。 莎拉和蒂莉只需要手忙脚乱地收钱找钱打包，根本不用担心卖不完。 大概半个多小时，她们的四十个牛肉卷也卖完了，包括另外四十张卷饼，甚至卷饼还不太够卖。 看着空空的篮子，莎拉人还懵懵的，这就卖完了？也太快了。 “好了，收工回去吧。”简宁拍拍手，觉得首日还算顺利。 莎拉和蒂莉恍惚地点头，跟着出了赛马场，与其他孩子们汇合了。 “明天见。”简宁和格丽塔一起坐在三轮车上，和他们挥手道别。 回到孤儿院，莎拉数了今天的收益，扣掉送的一个，7便士1法新。 不多，但也不累，平日他们帮人做手工，加工一百个小手工才给1便士，所有小孩儿加起来，一天只有5-6便士。 “明天我们做100个卷饼。”莎拉干劲十足，今天卷饼卖得出乎意料的好。 院内本来就有面粉，是他们日常自己吃的，她提前用一点，赚钱了补上就行。 等莎拉步入正轨后，简宁就准备去别的地方摆摊。 她这两天一直在想要做什么，去哪里摆。 原本她是想去金融城之类的白领多的地方，卖点现做热食、主食，但后来一想，现在没有一次性餐具。 用普通餐具，她自己洗，太麻烦，不洗她心里又过不去。 还是只能卖类似牛肉卷那种方便携带的食物，那倒不如以后都交给莎拉他们。 重新看了看她们家小清新的三轮车，骑着这车去卖烤牡蛎、肉酱面也挺不搭的，倒不如卖甜品。 之前她做的饼干，现在已经陆续卖完了，剧院第一天就卖掉一半，两位邻居又给她们介绍了不少客户，萝丝的同事们也很捧场。 伦敦有下午茶文化，这样的小甜点做得好，也算半个刚需。 重点是，主食的利润哪有甜品高啊！ 她的饼干，第一天收入就抵牛肉卷一周的收入了。 甜品摊好！ 摆在哪里她也想过了，当初卖饼干的时候，她就漏掉了一个选项，高级女子学院。 切尔西和梅菲尔都有这种贵女学校，且周边区域集聚富裕家庭，人流出现的时间还比剧院散场早多了。 而且一旦摊位固定下来，她就可能获得长期稳定的客户群，比别地方的散客好多了。 她可以在学院附近的海德公园找个位置，辐射范围不仅包括贵女学校，还有周边散步的居民。 同时，隔两条街道，就有百货公司和大型商场，学生们上课的时候，她还能去那边摆两个小时。 “我们就卖饼干吗？”听完简宁的设想，格丽塔发问。 “只卖饼干不够，我准备再加两样，可丽饼和糯米糍。”简宁伸出两根手指。 说是两样，就和饼干一样，有多种口味，混搭一下怎么也有十种了，另外这两样东西很多材料是重叠的，准备起来方便些。 格丽塔虽然没听说过，但她知道肯定很好吃就对了。 简宁拿笔写采购单，可丽饼材料都好说，倒是糯米糍，不管是糯米粉还是木薯粉，都不好买且很贵，那她拿西米试试看。 说干就干，简宁骑车去买了材料，还买了一口很大的平底锅，用来做可丽饼的皮。 回来后，简宁先试做糯米糍，西米煮熟后加牛奶和糖捣成团，西米口感更偏向于布丁或软糖，所以简宁又往里面加了少量大米粉，增加硬度。 全部成团后呈半透明状，简宁往里面扔了一小块黄油搅开，用手揪起一团，倒没有想象中粘手，只是不如木薯粉做的拉丝。 简宁尝了一小团，也给旁边两个虎视眈眈的家伙一人一团，口感软弹，微甜不腻，算是成功了。 简宁又炒了一些熟大米粉备用。 至于可丽饼，比糯米糍更简单，只要面糊调得好，金黄薄软的饼皮就出现了。 可丽饼和糯米糍里都要加打发奶油，但在没有电动工具的情况下，效率太低了。 所以，简宁选择用凝脂奶油来代替。 乳品店里就有现成的凝脂奶油，省了简宁不少事，虽然比液体奶油贵了点，但比起自己做还是划算许多的。 凝脂奶油表面有一层焦糖化的奶皮，底下主体颜色浅金黄色，口感厚重绵密，类似希腊酸奶的浓稠度，而且不容易化。 简宁把那层奶皮揭下来，格丽塔默契地端来盘子，三人分食。 之后，简宁取出一部分凝脂奶油搅拌顺滑，加了点苹果酱进去，把放干了的面包捏碎也扔进去，包了三个小点的西米糍，一人嘴里塞了一个。 格丽塔吃得眼睛都眯起来了，凝脂奶油加面包碎，口感丰富，苹果酱酸甜，中和了奶香，吃起来没那么腻。 简宁倒觉得还有提升空间，面包碎不够脆，回头她专门烤一些用来包进去，或者加饼干碎更好。 尤金吃完了，看向剩下的材料，冲着简宁眨巴眼睛。 简宁就又给他包了一个，这回加了一个无花果干。 家里的材料，随便包一两种进去就是新口味，基本都不会踩雷，到时候又可以让顾客自己选了。 第27章 可丽饼也是，随意搭两种都挺好吃的，二者配料还可以共用。 简宁嚼着可丽饼，心里算着账。 一品脱凝脂奶油能做13-15个小西米糍，平均成本0.6 ，一磅西米能做40个左右西米糍，加上之后加入各种配料口味，西米糍总成本大概1便士。 算完后，简宁决定售价定为10便士3个，可丽饼的成本更低一点，不过看上去体积却大，所以卖5便士一个。 每天能买掉6份西米糍或者11个可丽饼，就比牛肉卷的收益高了。 再加上桃酥和饼干，嗯，大有可为。 第27章 哈里森带着牛肉卷回家，正好在杂货店门口遇见邻居吉姆，扔了个牛肉卷过去。 “嘿！”吉姆手忙脚乱接住，不满地叫了一声。 “这才是我说的牛肉卷，别低估我的品味。”哈里森昂首挺胸走进店里。 吉姆看着手里的牛肉卷，看着是和他买的不太一样，能有多好吃？当场拆开包装。 哈里森余光一直注意着邻居，等看到吉姆变脸的瞬间，心里别提多爽快了。 吉姆就在门口越啃越香，甚至引来一些路人，“你吃的是什么？”“牛肉卷？”“买的吗？在哪里买的？” 吉姆嘴巴正吃着没空，干脆伸手指了指杂货店。 路人以为是在里面买的，忙兴奋地进去，正好看见柜台上放着哈里森买回来的牛肉卷。 “这个多少钱？”路人自己拿了一个。 “三便士。”哈里森下意识回答了。 路人立刻摸出三便士放柜台上，拿走一个牛肉卷，出了门还和外面同样被吸引来的人说，“里面就有卖，三便士一个！” 有了确切消息，外面的人跟着进来，“我要一个！”“给我一个” 也不等哈里森回答，放下钱就走，哈里森茫然，“等…等等，那个不是……” 四个瞬间就卖完了，这时候吉姆吃完了，抹着嘴进来，“你说的对，这就是伦敦最好吃的食物。” 哈里森面无表情看他。 吉姆干笑一声，“我也不知道他们会误会，哈哈，这不是证明你品味好吗！” 哈里森翻了个白眼，“明天还我牛肉卷。”说完不想理他，转身整理货架。 “行行行。”吉姆笑着应下，顺口说道：“你干脆买点放店里卖好了，省得我去赛马场买。” 闻言，哈里森有一瞬间心动，下一秒就放弃了，牛肉卷不像黄油保质期长些，第二天就酸了，万一卖不完，他亏大了。 “快走快走。”哈里森不耐烦赶人了，唉，他还要想想怎么和妻子解释，去了赛马场却没买牛肉卷。 莎拉在赛马场的生意逐渐稳定，简宁和她一起卖了三四天牛肉卷，大部分人都知道她们是一起的了。 第四天的时候，莎拉把数量提到了60个，因为他们前面做了很多卷饼，都能一起卖完，收入增加了。 甚至她们还接了两个长期外卖单，对，就是迪恩和哈里森。 因为吉姆的一句话，哈里森之后来买的时候，顺口说了句牛肉卷好吃，就是有点麻烦，想吃还要专门来赛马场买。 简宁当时记下了，卖完那天的量后，留莎拉下来商量预定送餐的事。 “这不就是跑腿吗，可以啊！”莎拉听完一阵兴奋，“我怎么早没想到，我们还可以帮人跑腿买牛肉卷啊。” 简宁的意思是，她们可以在赛马场接下订单，付一半定金，一定区域内，莎拉他们可以送货上门，额外收费1-2便士。 这样可以在本钱不够的情况下，多卖一些牛肉卷。 目前她们只接受了迪恩和哈里森的预定，迪恩每周一三五需要三十个牛肉卷，哈里森暂时每周六要五个，少了点，但因为距离近，送餐并不亏。 如果有变动，和送货的孩子们说一声就好。 这么一来，迪恩所在的帕特会馆就不用每次都派不同的人来采购了。 第二周开始简宁和格丽塔就不去赛马场了，只给每天给莎拉供货，偶尔去查看情况，赛马场内“福斯特牛肉卷”的名气在默默提高。 这天，简宁和格丽塔去给莎拉送炖肉，常走的小路今天一个人都没有，安静得过分。 简宁莫名有点发毛，周围连小动物的声音都没了。 握紧手里的撬棍，简宁跳下车跟着跑，“格丽塔，骑快点！” “好。”格丽塔即便不知道怎么了，闻言加快了速度。 这时候，简宁听到路两旁传来窸窸窣窣的声音，有什么从草丛里跑出来了，不止一只。 格丽塔也听见了，紧张起来，骑三轮车的速度越来越快。 后面明显有什么在追车，直到“汪！”的一声，像是发起进攻号令，简宁汗毛倒立，是野狗群！ 简宁感觉野狗已经追到她旁边了，下意识挥舞手里的撬棍，打中了狗头。 “快点，出了巷子就好了！”简宁在侧面推着三轮车，脚步飞快。 然而突然从前方窜出来三条狗，要扑向格丽塔，格丽塔一惊，压下刹车杆，往旁边一躲，从车上跳了下来。 简宁拉她挡在身后，拿着撬棍挥舞着威胁野狗群。 此时，她们背后是三轮车的车厢，野狗群把她们和车包围起来，其中一只体型比较大的狗站在最前方，明显是领头犬。 狗忌惮简宁的撬棍，简宁也无法突围，双方对峙起来。 “怎么会有这么多狗啊。”格丽塔脸色发白，小声说道，“它们不会想吃了我们吧？” 简宁也不知道，总不能是她得罪过这些狗？ 格丽塔在领头狗斜后方，看到一只杂毛梗犬，偷偷在简宁耳边说，“你看那只狗，不是前两天老跟着我们的吗？” 那只梗犬体型不大，很瘦，耳朵缺了一个角，所以简宁也认出来了，心里突然有一个猜测。 “它们……不会是冲着炖肉来的吧？”简宁有些不可思议。 “……天呐。”沉默两秒，格丽塔低声哀叹。 此时炖肉放在车厢里，盖子也不是密封的，木门也不是，可能会有点味道从缝隙里飘出来，狗的嗅觉灵敏，搞不好还真能闻到。 如果是这样，简宁倒是想把锁打开，把肉给它们以保平安，可现在她根本不敢动，稍微晃一下，旁边的狗就从喉咙里发出威胁的呼噜声。 “…艹。”简宁忍不住吐出一句上辈子的国骂。 “ ？”格丽塔。 简宁心里知道，优势在狗，僵持不了多久它们就要扑上来了，难道只能许愿现在有人来救她们了吗！ 正当简宁想要不还是拼一把，弃车突围，狗群突然出现骚动。 原本盯着她们的领头犬看向旁边，退后一步，显得很警惕，其余的狗也聚集到它身后，都顾不上包围她们了。 简宁和格丽塔也跟着看过去，顿时倒吸一口冷气。 一只体型有领头犬两倍还大的长毛黑狗慢悠悠走过来，直勾勾盯着领头犬。 黑狗越靠近，领头犬逐渐后退，头也越来越低，身后的狗群也没了刚才的耀武扬威，一个个都往后退。 将狗群逼退到一起，黑狗喉咙里发出低低的一声呼噜，领头狗立刻带着狗群掉头就跑。 简宁还能听到狗群中传来“嘤嘤嘤”的声音。 虽然狗群跑了，但简宁和格丽塔的危机并没有解除，反而更紧张了，因为这只大黑狗正好走到她们面前了。 就是刚才领头狗所在的位置，然后朝她们看过来。 “………”简宁不敢动，怕黑狗受到挑衅冲过来。 黑狗看了她们一会儿，突然原地坐下了，像一座毛绒绒的小山，眼睛是深棕色的，水亮水亮的，尾巴在身后扫了一下。 “……它好像，不咬人？”片刻后，格丽塔小声说道。 似乎是听见了，黑狗歪了歪头，尾巴轻轻一抬，又放下。 好……可爱！ 简宁抿了抿嘴，这只大黑狗完全击中她的喜好。 同样都是狗，人家体型这么壮依旧优雅，还会卖萌，领头狗你怎么看上去那么邪恶，回去好好反省一下吧！ 又等了一会儿，似乎明白自己不走，眼前两人就不敢动，简宁甚至听到黑狗叹了口气，站起来像来时一样慢悠悠离开了。 “我们先走吧。”等黑狗走远了，简宁两人赶紧离开这里。 到了人较多的地方，两人才放松下来，前往约定地。 “你们怎么了，出这么多汗？”莎拉看见她们额头都是汗，奇怪不已。 “刚才那条路上遇到好多狗……”格丽塔激动地和莎拉描述刚才的经历，“……我明天一定换一条路走！太可怕了！” 莎拉了然，野狗群的确很可怕，有些没食物的地方，它们甚至会吃人，不过这些她就不和格丽塔说了。 “那一会儿我带你们走另一条大路，那里不会有野狗群的，一出现就会被捕杀。”莎拉也担心，她很喜欢简宁两人，不希望她们出事。 第28章 “嗯嗯！”格丽塔连连点头。 回去的时候，她们走的就是大路，稍微绕了一点，但比起遇见狗群，她们宁愿多走几步路。 到家后，格丽塔有种劫后余生的感觉，抱住尤金使劲搓，给自己和简宁都泡了热茶，安抚一下。 简宁还想着今天那只黑狗，她记起来了，那应该是纽芬兰犬，毛发厚实，身形魁梧，它们还很会游泳，脚掌趾间有膜，天生带脚蹼。 经常被训练为海上救援犬，有些渔民也会养一只帮自己工作。 难怪今天她们能碰上，可能是码头附近渔民养的，她之前在码头一些大渔船上也看到过，不过是棕毛的，还有黑白的。 “唉……”养得真好啊，简宁羡慕不已。 她们没有报喜不报忧的习惯，晚上萝丝回来后，格丽塔就将这件事告诉她，萝丝也惊出一身冷汗，还好她们没事。 “那只狗可能是附近人养的，本身对人也很友好，正好遇到就帮我们了。”简宁猜测道。 格丽塔害怕劲过了，声情并茂讲述当时黑狗吓退野狗群的故事，“萝丝，当时的场面真是太刺激，那只狗真帅，我觉得我都要爱上它了。” 简宁在心里默默赞同，确实帅。 “我们能不能也养只狗？”格丽塔突发奇想，提议道。 尤金一喜，“好啊好啊！” 她们在白橡郡就没有养过什么动物，刚准备要养一只小狗的，父母就出事了。 萝丝无奈于她俩的思维跳脱，笑着摇头不语。 格丽塔和尤金又看向简宁。 简宁确实有一瞬间被说动了，不过还是先压下冲动，拒绝了，“养宠物是很严肃的事情，我们要对它负责。 现在我们每个人都很忙，尤金过几天也要开学了，谁来照顾它？再等等吧，时候到了我们就养，好吗？ ” 这话很有道理，格丽塔和尤金对视一眼，齐齐长叹一声。 次日，简宁和格丽塔从大路走，去送炖牛肉，现在莎拉的需求量每天都会增加，这个桶也越装越满了。 大路确实没有野狗群，路人也多了，这让她们放心多了。 因为昨天的事，今天出门时还是有点紧张的。 突然，简宁看见路旁边有一团黑黝黝的身影，一直和她们保持相同速度前进。 “啊！简宁你看！”格丽塔小声叫简宁，指了指那团黑影，她也看见了，“那是不是昨天的黑狗？” “好像是。”简宁点头，有点开心。 黑影跟着她们到了码头，就停下了，转身一钻不知道去了哪里。 简宁和莎拉说了两句话，回头就找不到了。 “简宁？”莎拉喊了她一声，手上递过来8先令，是她之前给的桶押金，现在不需要了。 “哦，好。”简宁回神接过钱，心想不知道大黑明天会不会也来。 回家还不到中午，这两天都没去赛马场，也算是休息了，所以今天可以开始准备摆摊事宜。 公园简宁已经去看过了，也打听过，并没有禁止摆摊，也不收摊位费，只是如果摊位太脏乱，可能会被巡逻队赶走。 她准备下午三点出摊，先试营业两天，第一次去不需要准备太多，除了桃酥饼干，西米糍和可丽饼各准备三个口味就好。 饼干前两天烤过一波，可以卖五天，现在不用再烤。 主要准备西米糍和可丽饼的皮。 可丽饼做好面糊，到那边当场制作，饼皮的香气也会更明显，能吸引到更多人。 凝脂奶油准备了两种风味，一种原味，一种加了香草荚。 小料分装在广口玻璃罐里，盖上盖子，一共四种，栗子泥，玫瑰酱，波特酒泡葡萄干，还有饼干碎。 将所有东西放好在三轮车上，简宁和格丽塔带着尤金一起出发了。 三点左右到达海德公园，简宁找了个有树荫的地方停下。 公园里已经有不少人在散步，一些地方设置有桌椅、遮阳伞，有人坐在那里聊天，身边跟着佣人。 河边有一群人来写生，并且穿着统一校服，有男有女，年纪也就十五六岁的样子。 格丽塔朝那边看了好几眼，简宁以为她是羡慕他们了，格丽塔才16岁，其实也可以去上学进修。 简宁自己不需要去，就忘了问格丽塔想不想去了。 “格丽塔，”简宁认真说道：“你继续去读书吧。” 格丽塔惊恐地回头，“什么？？？” 第28章 “…………”看这样子不像是羡慕哈。 没等简宁继续说，格丽塔头摆得都模糊了，“不不不不，我才不想去，那些礼仪课我再也不想上了，你是忘记了，我有时候做梦还会被格林太太绑木板…………” 然后格丽塔就细数了学校里的奇葩课程，包括学习如何优雅地晕倒，如何用扇子骂人，吃香蕉必须用刀叉剥皮否则就是“猴子行为”。 为了使呼吸也变得淑女，老师还要求用很紧的束腰压迫肋骨，打喷嚏时也不能发出声音，否则惩罚戴“哑铃项圈”，课堂椅背上还有挂钩专门固定腰带，强制学生挺直背部，保持坐姿………… 种种要求都是为了让女生们成为“淑女”，嫁个好人家。 其他普通的课程，例如读写算数，教学深度也不会高于男子课程，主要培养才艺，如钢琴、绘画、家政等等，格丽塔觉得不值得为了这些去继续忍受礼仪教育。 “据说很多课程就是从伦敦引进的，我可不想在这上课。”格丽塔心有余悸。 “……嗯。”简宁心想幸好这里没有义务教育，要是强制她也去上学就太可怕了。 当自己什么也没说，简宁把三轮车的门板都打开，布置摊位。 三轮车横停在路边，面对着公园，背后是一小段护栏，简宁站在护栏一侧制作，客人从另一侧窗口购买食物。 炉火一直点着，进风口关上就能保持小火，面糊摆在炉火旁边，小料摆在制作台前面，方便顾客挑选。 同一排靠近车头那边桌上，是两个竹筐，里面放着各种桃酥和饼干，用纸袋分隔开，方便挑选。 竹筐旁有一个铁罐，是固定在车板上的，罐身画了钱的符号，表示那是一个钱罐子，顾客给小费的话可以扔进去。 奶油放在炉火的另一端，和小料放在一起，防止被融化，用盖子盖好。 三轮车上方有一层架子，方便取用油纸和纸袋，架子里面有根短柱，麻绳团插在上面。 麻绳从架子上垂下一段，用来打包，架子边缘插了刀片，可以随时割断麻绳。 这里没有一次性手套，医用手套倒是有，不过用来做食物可能会让人有不好的联想，所以简宁带了一桶干净的水用来洗手。 擦手的亚麻布巾挂在架子旁边，简宁从布袋里取出围裙和袖套帽子，这都是萝丝做的，绣上了小狐狸logo和暗袋，看着就很正规。 格丽塔将风铃挂在窗口左上方，这是她们自己做的，用小的金属铃铛和贝壳串，萝丝编了几朵蕾丝小花装饰，挂起来可以吸引顾客。 又将写着西米糍和可丽饼布条菜单挂上，至少让人知道这是卖食物的摊子。 将折叠桌翻上来，一会儿用来摆样品。 布置好一切，小风吹过，风铃发出清脆不刺耳的响声，路过的人会好奇地看一眼，不过不明白这是什么吃的。 格丽塔见来往两三人都没有停下脚步，有点担心。 “不急，我们今天准备的东西不多，卖不完就自己吃。”才刚来而已，简宁对此有准备。 暂时没有客人，简宁就先各做一份糯米糍和可丽饼当样品，这种小摊，制作过程也会吸引顾客。 从洗手桶中舀出半瓢水简单洗手，路旁边就是草地，直接流到远一点的地上就可以。 她先做西米糍，四个口味各一个，两个用香草奶油，两个用原味，半透明的西米糍，裹着奶油馅，外面滚了一圈非常薄的大米粉防粘。 再在西米糍头上揪出两个小耳朵，乍一看像是迷你兔子，加上大米粉，显得毛绒绒的。 “天呐，真可爱，原来还能做成这样子！”简宁在家试做时没做成小兔子，格丽塔也是第一次见。 尤金也猛猛点头，“可爱！” 一个西米糍大概尤金拳头那么大，用油纸垫着，摆在长盘里，放在展示台上，确保路过就能看到。 接着简宁又架锅，做可丽饼。 面糊一加热，就散发出更明显的香气，牛奶和香甜的气味能在空气中停留很久。 这时不远处走来一男一女，女性牵着小狗。 “威廉，你看那里。”威廉是埃丝特的未婚夫，他们今天一起出来散步遛狗联络感情。 埃丝特示意威廉看前方的“福斯特小摊”，闻着空气中飘来的甜味，这里居然有人摆摊了。 两人走近些，正好看到简宁刚将一片金黄的饼皮从锅里揭下来，放在制作台上。 第29章 “这是什么？还有这个。”埃丝特很好奇，指了指可丽饼和面前的西米糍，又瞥见饼干点心，惊喜道：“是玫瑰花？” 格丽塔出声介绍，“这是可丽饼，这是西米糍，桃酥、花型饼干，都是异国的甜点，先生小姐品尝一下吧。” 格丽塔举起试吃用的盘子，里面刚切分好了西米糍，一块西米糍分成了六个角，上面插了柳木牙签，确保每块都包含了一部分内馅。 桃酥和饼干也分成小块，随机品尝。 埃丝特觉得这个摊子还挺干净的，便取了一块，正好一小口，不会弄脏嘴唇。 “威廉，你也尝尝。”埃丝特惊喜地说道，“好奇特的口感。” 威廉并不热衷甜品，但未婚妻推荐了，他也就试了试，软弹的外皮，确实没有见过。 “小姐，您也试试这个。”这会儿简宁的可丽饼也做好了，格丽塔同样切小块给她品尝。 可丽饼的外皮没有西米糍那样的存在感，却很细腻，回味很浓郁，包好奶油后，在表面淋上了玫瑰酱，也是没有尝过的味道。 至于饼干，埃丝特并没有尝，因为碎掉了，但她对完整的花型很感兴趣。 “各给我一些。”发现未婚妻都很喜欢，威廉便对格丽塔说道，并没有问价格。 “好的先生，请稍等。”格丽塔接过3先令。 一般街头食物不会超过1先令，威廉这类人心中都有数，适当估价后多给一些。 因为福斯特小摊上的东西都比较新奇，于是威廉又多给了一些。 格丽塔找好零钱递过去，威廉只轻轻抬手表示不需要，格丽塔就明白了，“谢谢您的慷慨。” 然后把零钱放进小费桶。 埃丝特显然也很喜欢他这种游刃有余的慷慨，低声和他说了几句话，一边看着简宁的制作过程。 刚才来时，简宁已经做好饼皮了，所以埃丝特现在才看见，简宁用定制的竹蜻蜓将面糊摊圆的一幕，不由惊讶用手挡住嘴。 威廉也微微挑眉，实在是简宁的动作太流畅了，面糊一秒变圆。 简宁其实可以举起锅使面糊流均匀，但她特意做了竹蜻蜓，就是为了将这一步变得更有看点，饼皮也会更薄。 “晨露茶廊应该请你去表演。”埃丝特不由说道。 晨露茶廊是一位女伯爵开的下午茶餐厅，在梅菲尔区，以公开厨房为特色，隔一段时间会请甜品师现场表演，很受欢迎。 简宁暂时不知道这是什么意思，应该是夸奖，笑着道谢。 “小姐，您要自己挑选吗？”格丽塔拿来小框和夹子，询问埃丝特要不要自己挑饼干。 埃丝特不太想动手，说道：“你帮我挑吧，我喜欢玫瑰。” “好的。”格丽塔边夹边简单口述这是什么口味，威廉多给了钱，所以格丽塔适当多夹了两片玫瑰花。 打包前先在纸袋上写明过敏源，才将饼干装起来。 埃丝特和威廉又发现这个小摊的一个优点，对她们的这种体贴很受用。 威廉说的是每种都来一些，所以简宁制作的时候把四个口味西米糍都做了，多的一个算4便士一个，这是她们来之前商量好的。 如果客人没问，就不要主动说那么多，默默算钱就好，她们面对的顾客本就不缺钱，解释太多价格问题顾客可能还会觉得不舒服。 刚才格丽塔也是按这个找钱的，不过没关系，找多少都是小费~ 威廉接过打包好的食物，两人又相携离开。 他们走了以后，又没了客人，格丽塔泄气。 简宁手上不停，做了四个糯米糍和两个可丽饼，放到油纸上给格丽塔，“你和尤金去那边草地上吃吧。” “不，我们在这陪你。”格丽塔急道。 “现在我一个人忙得过来，你们去那边吃，可能会有人好奇呢。”简宁给了她一个眼神。 格丽塔看向草地上的学生们，又回头看简宁，悟了。 随后积极起来，带上吃的和尤金，朝那边走去。 草地上学生们摆着画架或手持画板，画着公园风景，三三两两坐在一起，偶尔碰头聊聊天，老师们在一旁时刻注意他们。 格丽塔观察了下附近，绕过那群学生，带着尤金走到他们斜前方的空地上，展开野餐布，放下竹篮。 这时已经有些学生注意到她们，只看了一眼就移开视线，倒是有两三人多看了一会儿，想把她们当做素材画进画里。 格丽塔没有朝那边看，只是慢慢从篮子里取出食物，先给尤金一个可丽饼吃着。 可丽饼用油纸包住底部，更像一个大甜筒，尤金从最外圈的饼皮开始啃，小心不吃成花脸。 格丽塔举起一片玫瑰花，在空中充分展示了外形后，才咬了一小口边缘。 两人正好侧对着那群学生，能看见她们正在吃什么。 “路易莎快看。”黛西拍拍身边的好友，“她在吃什么？” 路易莎抬头，顺着看过去，眯起眼，“是……花？”同时也看到了尤金手里的东西，好像很好吃的样子，她从没见过。 渐渐这一小片的学生互相提醒，都朝那边看过去，逐渐骚动起来，有几个还默默挪近了些。 格丽塔只吃了两口饼干就放下了，用油纸托起一个西米糍。 在阳光下，西米糍仿佛真的有绒毛，加上明显的两个耳朵，稍远点看真像个小动物。 展示够了，格丽塔慢慢将西米糍移到嘴边，偷看的学生们不由屏住呼吸。 第29章 格丽塔一口咬在“屁股”上，哪怕离着一段距离，也能感受到那种柔软的质感。 “啊啊啊，她咬了！咬了！”“天呐，那是老鼠吗？”“肯定是兔子”“哪有那么小的兔子……”“怎么没有血？” 学生们的惊呼声此起彼伏，格丽塔的手都抖了一下。 “怎么回事？”这些异样立刻引起老师的注意，“你们凑在一起干什么？” “布伦特老师，有人在吃老鼠！”一个男学生指着格丽塔说道。 旁边立刻有人纠正他，“不是老鼠，是小兔子，刚出生的那种。” 布伦特听他们胡言乱语，微微皱眉，什么兔子老鼠的，她看向格丽塔，正好看见格丽塔又咬了第二口，能确定那不是什么动物，无奈摇头。 “都安静，哪来什么兔子老鼠，不要影响别人。”布伦特让他们分开坐，别再议论格丽塔了。 布伦特算是比较温和的老师，学生们不怎么怕她，有几个女生就和她商量，能不能去格丽塔那里看看，她们真的很好奇。 “当然不行，你们现在在上课。”布伦特毫不犹豫地拒绝了。 “啊，布伦特老师，我们真的好奇。”“我就看看”“要不老师您帮我们去看看吧”“对对，老师您去吧~~”女生们开始撒娇。 布伦特不想她们继续闹，也不是件大事，便过去交涉。 格丽塔的野餐布上还摆着几份食物都没吃，尤金的可丽饼才吃掉一个角，布伦特走近后，就看得更清楚了。 西米糍近看更可爱，还是毛茸茸、软乎乎的，摊开的纸包里散落着各样式的花型饼干，非常新奇可爱。 布伦特所在的亨利高级中学，会给老师们提供下午茶，也是从高级餐厅里买回来的，而这些简陋包装的点心竟半点不输。 “打扰了小姐。”布伦特行了一个标准的淑女礼。 格丽塔连忙起身回礼，还好以前学的东西没忘，虽然不如布伦特优雅自如，也并不失礼。 尤金也懵懂地站起来弯腰打招呼，布伦特也朝他回礼。 “今天天气真好，您来这里散心真是一个很好的选择，海德公园是全伦敦最大最美丽的公园了。”布伦特微笑着道。 格丽塔的笑容有点僵硬，啊啊她最怕的就是这种特别有礼貌的交谈了，这门课她学得最差，硬着头皮说话，“是啊，我也是这么想的。” 之后布伦特又聊到了学生，绘画，下午茶，格丽塔努力接话，这也算是一种正常的社交流程，陌生人见面并不会一开始就自报家门，开门见山。 要在聊天中不经意完成信息交换，格丽塔找机会终于把“福斯特小摊”插入话题，并点名了位置。 布伦特达成目的，用赞美结束话题，与格丽塔道别，回到学生们旁边。 黛西几个学生一直关注着她们，见布伦特回来了，拿着画笔就凑过去，“老师，您问到了吗？” 布伦特让她们坐回去，无情道：“还在上课，你们是不可以自由行动的。” “啊老师，告诉我们吧。”“我们可以放学后去买。”几个学生小声恳求，布伦特还是心软了，和她们说了地方。 最后警告道：“现在是上课期间，你们可不准乱跑。” “好的布伦特老师。”学生们是这么回答的，不过各自眼神到处转悠，不知打什么主意。 格丽塔引到人了，也不打算继续留在这，收拾好东西去了公园的另一角，学生们已经看不见的地方，故技重施。 第30章 这头没有学生，但是有很多人在野餐，一家人或是一群朋友，野餐布上摆满了茶点，格丽塔看过去，大概是三明治、水果、馅饼等。 可能是因为周围吃东西的人多，带的食物也更丰盛，一时没多少人看格丽塔，自然也注意不到西米糍和饼干。 格丽塔想办法该如何吸引注意力，尤金旁边却突然多了一个小男孩，好奇看着他手里的可丽饼。 尤金吃得慢，到现在才吃了不到一半，简宁给他做的这个用料很足，每种小料都加了一点，捧着快比他的脸还大，吃起来很过瘾。 “我叫塞德。”小男孩偷偷咽了下口水，主动说道。 塞德也是五六岁的样子，和尤金差不多大，棕色的头发带着自然卷，眼睛大而有神，看起来胖嘟嘟的，被养得很好的样子。 尤金很礼貌地点头，“我叫尤金。”然后继续吃。 这时又跑来一个小孩，和塞德似乎认识，蹲在他旁边，“塞德你干嘛？” 塞德指了指可丽饼，不说话，尤金默默吃着。 于是看吃播的人又多了一个。 不一会儿，又来了两个小孩，一起蹲着，也不说话。 等格丽塔回神，转头一看，发现尤金身边蹲了半圈小孩子，足有七八个，男孩女孩都有，吓了一跳。 格丽塔斟酌着想说点什么，又不知道怎么开口，只能四处看看，找找他们家长在哪儿。 尤金的可丽饼已经吃到剩下一个三角了，他心理素质也很强大，这么多人围观一点不耽误他吃。 终于，塞德忍不住问了，“这个好吃吗？” 他开了一个头，其他孩子仿佛也被按了开关，问题一个接一个，“这是什么呀？”“是黄色的”“好大一个呀，够我们一起吃！”“里面是奶油我知道”…… 尤金不慌不忙，一个个回答，“很好吃很好吃。”“是可丽饼，我姐姐做的哦。”“它就是金黄色的，很漂亮的”“我一个人就吃完了”“还有好多别的东西呢”…… 最后有个小孩问出了大家最想说的话，“能给我吃一口吗？” 顿时，所有孩子都安静了，期待地看着尤金，他们都想吃。 尤金睁大眼睛，没想到有人这么自来熟，想了想，开口问道：“你们都想吃啊？” 孩子们齐齐点头。 “那你们会过敏吗？不过敏就能吃。”尤金说。 他一直听简宁和格丽塔说，要提醒别人会不会过敏，万一出事她们就死定了，所以对此印象深刻。 “过敏？”众小孩不太明白，干脆都跑回父母身边，“母亲，我会过敏吗？” 塞德的父母桑顿夫妇一头雾水，他们一家今天出来野餐，只带了一个女佣，正在照顾在野餐布上爬的妹妹。 塞德一直在桑顿太太的视线范围内，看见他去了尤金身边，和一群小孩一起玩，听见这个问题不明所以，还是回答了，“不，你没有过敏的东西。” 所以塞德才能养得白白胖胖，什么都能吃，什么都爱吃。 “太好了！”塞德欢呼一声，又跑走了。 桑顿夫妇对视一眼，桑顿太太起身跟上。 其他孩子也陆陆续续跑回来，有些被父母带着一起来，有些自己跑在前面，父母跟在后头，就像塞德。 “我没有过敏，可以给我吃吗？”塞德第一个跑回来，喘着粗气，咧着嘴笑。 尤金拿起另一个新的给他，塞德就着尤金的手咬了一口，立刻眯起了眼，嘴上沾了半圈奶油他也不在意，“唔唔”叫着真好吃。 “您好。”桑顿太太也到了，过来打招呼。 紧接着，后面的孩子都围过来，说他们也不过敏，尤金给他们一人喂了一口，一轮之后再从塞德开始喂。 有自来熟一点的，已经爬上她们的野餐布，等着下一口了。 “…………”家长们面面相觑，都有点尴尬。 格丽塔心想这不是机会来了吗？大方介绍起来，再把小摊的位置说了，并没有隐瞒小摊是自家的，毕竟她以后还要回去帮忙，碰见的概率很大。 听闻就在附近，耳尖的塞德咽下口中的可丽饼就说，“母亲，我想去！” “我也想去！”“我还想吃这个”“母亲你和我一起去吧”…… 小摊上，简宁正在一张张摊饼，刚才只卖出去一份饼干，其余时间她没事干就摊饼，然后放在盘子里。 积累了一小沓后，突然发现好像都能做千层蛋糕了，遂继续摊饼。 摊完后，一层饼皮一层奶油夹心，用勺子尽可能均匀抹开，然后隔层撒上小料，每层口味都不同。 叠到第十张，格丽塔和尤金回来了，身后跟着浩浩荡荡一群人。 格丽塔笑意止不住，“我们回来了，这些都是客人们。” 身后就是刚才那群小孩和他们的家长，他们兴冲冲围在三轮车周围，感到十分有趣，一会儿铃铛，一会儿花花，聊个不停。 桑顿太太在最前头，朝简宁说道：“我们想买可丽饼。” “呃……”简宁看看所剩不多的面糊，再看看七八个小孩，和他们的监护人，“材料不够了，要不你们试试别的？千层蛋糕也很好吃哦。” 原本有点失望的孩子们，听到简宁说，千层蛋糕就是用可丽饼叠起来做的蛋糕，和可丽饼一样好吃，他们就也想试试。 简宁手里的千层已经快完成了，在家长和孩子的注视下，继续叠完最后两层。 看着外表平平无奇的千层蛋糕，孩子们都觉得可丽饼更好看。 直到简宁把千层切开，露出侧面的纹路，才一起发出“哇”的声音。 简宁尽可能均匀地把千层分成十份，幸好饼皮还算大，才能切这么多块。 一人分了一个角，用油纸托住，塞德最先下口，咬了一口尖尖，眼睛噌一下亮了。 比起可丽饼，千层蛋糕的饼皮和夹心更均匀，用嘴一抿就化开了。 而且塞德本来就更喜欢金黄的饼皮，嫩嫩香香的，千层一口下去能吃到更多饼皮，还能咬到不同的夹心，他太喜欢了！ 孩子们全都吃得很高兴，殊不知他们的家长此刻内心有多煎熬。 第30章 清甜的味道不断飘到他们鼻尖，饼皮和奶油一起被咬下时，发出轻微的沙沙声，可以想象那种绵密柔软的口感。 一时间，在场除了孩子们吃东西的声音，竟无人说话。 只剩下两三份可丽饼面糊了，简宁干脆都做成迷你饼皮，每片上面放一点奶油，随机加不同小料，让格丽塔端给家长们试吃。 没有一个人拒绝，她们终于尝到了这让人心痒痒的味道，即使只有一口。 片刻后，一位年长些的夫人走上前，“明天你们应该还会来吧？” “是的夫人。”简宁轻轻点头，“明天我们会多准备一点食材。” “那么，我想先预定一个完整的千层蛋糕，就和今天一样的。”年长的夫人如是说道，身旁的侍女立刻走到格丽塔旁边，准备付钱。 格丽塔看向简宁，能卖吗？ 当然能卖！ 简宁当场定价，一个完整的千层蛋糕5先令，一角千层6便士，侍女付清了钱，说道：“明日这时候，我来取。” 见状，众家长似乎才想到这个办法，依次表示她们也要订。 简宁没准备订单本，就先用自己的随身笔记本代替，撕一页下来，一笔画个小狐狸logo ，再签上“福斯特”作为防伪，然后写上订单内容和时间等，标注已付款。 将纸条一一交给客人们，到时带着纸条领千层即可。 有几位定好千层后就离开了，这么一个小摊围了这么多人，着实有点吸引眼球，她们并不想一直在这待着。 “外婆，你看这个！”正是刚才那位年长夫人的孙女贝拉，指着小摊上的饼干仰头道：“我明天可以带一些这个去学校吗？” 年长夫人又注意到小摊车上的其他东西，略微有点惊讶，没想到这路边摊有这么多新奇的食物，便也各自买了一些。 有了领头的，其他人也购买了饼干或西米糍才离开。 这一下带走了简宁准备的大部分食物，只剩下一些饼干，又需要补货了。 小摊车再次安静下来，格丽塔刚才忙活了一阵，脸颊微红，此时她口袋里多了好多银币，小费罐里也有一些铜币。 “回家吧。”简宁说道，剩下的一点东西也没法卖了，还是回家数钱吧。 三人配合，将三轮车重新归整好，骑车回家。 到家后，格丽塔迫不及待地将口袋和罐子里的钱都堆到桌上。 今天她们一共收入2英镑18先令10便士，其中2英镑是千层的预付款。 一个千层简宁是按照十二个可丽饼来算的，但实际上用料会比可丽饼少一点点，成本也低一些，赚头很大。 这里一半多都是利润，简宁留下2英镑加入成本，剩下的放进存钱罐。 第31章 饼干需要补货，今天来了很多小孩，简宁准备额外再去定一些新的饼干模具，比如小动物、汽车等形状。 今天做千层是临时起意，仔细想一下说不定比可丽饼更受成年女性的欢迎。 直接吃可丽饼多少有点不方便，一个不小心还会影响形象，用叉子吃又很破坏卖相，但千层的话就可以放在小盘子里，用叉子吃，符合她们的礼仪习惯。 下午茶系列又可以多加一个了。 晚上萝丝又带回来几份饼干订单，问道：“简宁，我们要不要做一些礼盒包装？” “怎么突然想到这个？” 萝丝将这几天和工友们聊天的内容简单描述。 大概就是她们觉得福斯特饼干好吃又好看，很适合送礼或招待客人，就是包装简陋了点，如果她们想带去别人家做客，还要自己换个罐子或盒子才行。 如果有礼盒，卖得贵一点也值得，她们送礼可以直接选择礼盒，自己吃再选散装。 简宁其实想过包装问题，但现在饼干的销售量不算很高，似乎没必要专门做礼盒。 “明天上午我去问问吧。”简宁也正好准备去找装千层的盒子。 “嗯，如果不划算就算了。”萝丝很清楚亲疏。 吃完饭她们也没去休息，又一起去烤了几盘饼干，不然明天不够了。 第二天早上，除了给莎拉准备的炖肉，简宁另外做了两个味道清淡的肉卷，没放什么香辛料。 格丽塔觉得奇怪，“给莎拉的？” 简宁摇头，微微一笑，“给救命恩狗的。” “那只大黑狗！”格丽塔笑得直抖，“救命恩狗，你真会取名字。” 简宁觉得今天应该也能在路上遇见它。 她们依旧走大路，大概三分一路程的时候，简宁果真看到了那团黑影。 今天是简宁骑车，提醒了格丽塔一声，简宁将车骑得靠路边更近了些。 黑影原本一颠一颠地走着，简宁靠过来后，它突然停滞了一秒，然后不经意地放慢了脚步。 简宁正好看见了那只停在空中的左前腿，差点没忍住笑，抿抿嘴憋住了。 一车一狗并行走着，速度不快不慢，简宁已经发现黑狗偷瞄她三次了，脸上笑意越来越浓，格丽塔也不知道她在干嘛，见到狗了又不把准备的牛肉卷拿出来。 快要骑出这条路的时候，简宁把车停下了，黑狗也慢慢停下，在原地站着就是不看简宁。 简宁掏出牛肉卷，打开油纸，黑狗听见动静，尾巴细微地晃了下。 “嘬嘬嘬。”简宁拿着牛肉卷使出引狗大法。 下一瞬，简宁仿佛从黑狗的毛脸上看出一丝无语，实在忍不住笑了。 见简宁在笑，黑狗终于转头看她，你到底笑啥？ “哈哈哈抱，抱歉……”简宁让自己平静下来，将手里的牛肉卷放在黑狗不远处的地上，用油纸垫着，“这是送你吃的，尝尝。” 黑狗看她一眼，低头去闻地上的牛肉卷，闻了两下，尾巴就不自觉开始晃，一口咬住牛肉卷开吃。 简宁考虑到黑狗的体型，做的牛肉卷是普通的两倍大，面皮也厚，黑狗咬开面皮后，里面是满满的肉馅，三四口就把一整个牛肉卷吃完了，油纸也舔得干干净净。 吃完后抬头看着简宁，舔了舔嘴巴，非常轻地“汪”了一声，挺好吃。 简宁莫名听懂了，“谢谢啊。”然后拿出另一个牛肉卷，同样放到地上。 这次黑狗没吃，而是闻了闻，咬在嘴里，朝简宁摇两下尾巴，往左边一甩头，简宁看过去，是莎拉他们到约定地了。 然后黑狗又摇了一下尾巴，叼着牛肉卷钻进旁边的小路，走了。 “我们也走吧。”简宁投喂成功，愉快地重新骑上车和莎拉汇合。 莎拉带来一个好消息，他们的需求量又提高了，从明天起增加到三百份，简宁觉得一会儿要再顺便买个更大的锅了。 回去路上，格丽塔在简宁耳边碎碎念，“那只大黑狗刚才和你说什么啦？你会说狗语？我们真的不能养只狗吗？要是那只黑狗没主人我们能不能收养它……” “看情况吧，有缘就养，无缘就再等等。”简宁觉得这种事一向计划赶不上变化。 然后格丽塔就一直在问什么叫“缘”。 离午饭还早，简宁和格丽塔分头行动，格丽塔去附近的集市预定明天的牛肉，简宁去定做新的模具，还有买包装盒，所以把三轮车骑走了。 饼干或蛋糕的包装盒有很多材质，比较高级的有镀锡铁皮盒子、陶瓷罐，表面印各种图案，或者玻璃的，还有高级木盒，礼品纸盒。 除了纸盒，其他的都可以循环利用，所以纸盒是最便宜的。 简宁的目标就是纸盒。 她向莎拉打听过，伦敦有几个批发市场，基本都能找到这类包装盒，简宁选了个最大的利德贺市场去了。 利德贺市场在金融城里，靠近教堂街那边，里面包含了食品、干货、家居用品等等批发商铺，也可以零售。 很多小规模的店铺都会来这里批发，中产家庭也会来采购，偶尔还能捡漏库存。 简宁来的不算早，很多人已经买完回去了，甚至有些流动的摊位已经准备收摊。 沿路找到批发包装的区域，可以在五金商那里批发到锡盒，买纸盒、油纸之类的需要找文具商。 纸盒也分成几个档次，还可以定制，简宁选择了最简单的纯色牛皮纸盒，顺便再买了一大包油纸和麻绳。 之前的都是在杂货店买的，这里要便宜一点点。 牛皮纸盒有很多规格，简宁买了一种正方形装蛋糕，一种长方形装饼干和西米糍，都买的不多，至于可丽饼，还是适合直接拿着吃。 简宁还不忘买几本订单本，专门用来登记蛋糕定做信息的，很多糕饼店都是用这种。 现在还没有复写纸，大部分商家用压印复写法制作副本，就是用笔在多层薄纸上写字，下层会留下印子，把上层的优质纸交给顾客，下层廉价纸留作副本。 这种订单本就是这样的设计，到时候顾客下完订单离开，简宁自己把下层副本内容描一遍就更保险了。 批发市场除了包装，还卖食物，简宁买到了更便宜的大米粉和西米，另外又买了一些可可粉，其他材料家里还剩不少，暂时不买了。 买完东西简宁就去了常去的铁匠铺，买了超级加大的煮锅，定制了几个新模具，以及一个带logo的烙铁，用来印在纸盒上。 在可以大批量定制包装盒之前，她可以暂时用这种方式积累品牌认知度。 回家放好东西，匆匆吃过饭，就开始准备下午出摊。 调了一大盆面糊，简宁用两口锅同时开烙，尤金负责扇风让它们迅速降温，格丽塔来叠千层。 格丽塔动手能力不错的，从她烙饼和做饼干就能看出来，制作千层完全没问题。 等饼皮都烙好，简宁来帮忙一起做千层。 订了八份，她们做了九份，多的一份用来零售。 都做完了，简宁拿出刚才自己剪的镂空卡纸，放在千层最上方，筛上一小片可可粉，卡纸拿开，就出现一只可爱的小狐狸。 最后再装进蛋糕盒里绑好，固定在三轮车里。 其余材料也准备完毕，两点她们再次出发。 布伦瑞克儿童学院内，昨日购买千层的几个小孩子都在这里上学，假期也会来补课。 学校位于梅菲尔区内，受到很多新贵的偏爱，也是全伦敦最先开设自然史和化学实验课的小学。 中午休息时间，学生们都自己带了小点心。 贝拉打开自己的点心盒，里面正是两个西米糍和几个饼干，是她今早自己挑的，另外还装了一些水果。 “哇贝拉，你带了小兔子！”贝拉的朋友大呼小叫的，引来其他同学的围观。 “是郁金香，好漂亮”“玫瑰花更漂亮，有两个颜色”“小兔子不能吃吧”“可以给我养吗，我用，用这个和你换。” 贝拉心里很高兴骄傲，但是表面上却表现出一副“这没什么”的样子，“对啊，这是郁金香饼干哦，我昨天吃过了，挺好吃的……诶呀，这不是真的小兔子，不信我吃给你们看！” 说着贝拉突然拿起一个西米糍一口咬住，旁边的小朋友们惊呼，捂脸不敢看，一会儿后才发现这真的不是小兔子诶。 “看吧，我说了这是吃的吧。”贝拉得意地展示西米糍里面的东西。 “真的诶，好厉害~”小朋友们齐齐赞叹，纷纷拿自己的点心和贝拉交换，贝拉只同意了几个好朋友的，其他统统拒绝了。 一向喜欢和贝拉竞争的潘西看那么多人都围着她，不服气地打开自己的点心盒，“我也有花！” 闻言有小朋友去看，看到里面是真的小雏菊，用来装饰的，潘西每天的点心盒里都会点缀不同小花，以前其他同学也会夸她的点心好看。 第32章 来看的小朋友认真地解释，“不是哦，贝拉的花是可以吃的，你这个不是，她的花更厉害。” “我的也可以！”潘西不服气地一口把小雏菊塞进嘴里嚼了。 “……好吧。”小朋友无言以对，想了想说道：“但贝拉还带了小兔子，还是她更厉害。” 潘西一噎，顿时被气哭了，说话的小朋友吓了一跳，跑出去找老师，“老师，潘西因为没有小兔子哭了……！” 潘西哭得更大声了。 老师把人带走安抚，问了半天才知道为什么，哭笑不得，请了贝拉来，问她能不能告诉潘西小兔子和花朵饼干是在哪里买的。 潘西擦着眼泪偷偷看着贝拉。 贝拉小大人一样无奈摇头，“看你这么可怜的份上，那好吧，……” 不到三点，简宁三人到达海德公园老位置，竟已经有人在等了。 两个侍女正站在树荫下，看到简宁来顿时松了口气，确认了昨天的纸条，简宁先将她们的千层递过去，才开始整理三轮车。 半小时内，八个千层都被人拿走了，简宁将最后一个放在展示盘里，盖上玻璃罩，这也是在批发市场买的。 不似昨天一开始的冷清，今天陆续有人来买东西，千层在提供试吃后，也预定出一个，零售了两块。 “歇会儿吧。”三人坐在小椅子上，格丽塔拿出水壶，一人一杯。 “没想到今天生意还不错，幸好多带了点。”格丽塔庆幸道。 “是啊。”简宁也没想到，别看这里人流量不怎么大，可来一个都买的不少。 而且现在还没到简宁预测的高峰期呢，附近的学校快放学了，那时候应该还会有很多人。 “在这里！找到了！”刚这么想着，一声稚嫩的儿童音从公园小路上传来。 随后是许多脚步声，好多穿着深蓝色斗篷校服、戴圆头硬礼帽的小学生朝她们跑过来，还拽着各种侍女、管家、佣人一起过来。 最先跑到的小男生迫不及待大声问：“你这里卖兔子和花吗？” 简宁：“？” 后面的小学生也追到了，其中一个看到了小摊上摆的饼干和西米糍，惊喜叫道：“就是这里，你们看，和贝拉带的一样！” “真的诶”“这里还有好多花”“圆圆的这个是什么？”…… 小朋友只是热烈聊着天，不顾身后侍女管家们为难无奈的表情。 其中一位管家开口，“我们想要一份贝拉小姐同款的点心。” 经过解释描述，简宁凑出了同款点心盒，正好用长方形的纸盒装好，一人一份，价格也适当涨了一部分。 佣人们不管价格，只希望小主人达成目的了能快点跟他们回家。 买到小兔子了，他们暂时满意了，走时还朝简宁挥手，“我们明天再来啊！” 佣人们满脸苦涩。 “看来可以回家了。”简宁看着台面上所剩不多的食材，轻松道。 格丽塔也点头，“我觉得明天再多准备一点也行。” “嗯，稍微多点应该没问题。”简宁说完准备收摊。 “等等，你们要走了？”一个披着黑色斗篷，用兜帽盖住头，还用围巾挡住脸的人不知道从哪里飘了出来，在她们旁边说话。 简宁和格丽塔同时吓了一跳，尤金坐在车后座，倒算离得远，没被吓到。 “咳咳，抱歉。”来人声音很年轻，是个女声，知道自己吓到人了，尴尬道歉。 “没事，你是来……？”简宁略微往后撤了一点，问道。 “我来买东西。”斗篷人看向小摊车，“就是这个，我要十个。” 她指的是西米糍。 “这个只剩下两个了，抱歉。”简宁说道。 斗篷人听完低声说道：“该死的杰维斯……” “什么？”格丽塔好像听到“该死的”什么，下意识发问。 “呃没什么，剩下的我全都要了。”斗篷人发现小摊车上确实没什么东西了，唯独饼干多了点，干脆包圆了。 “全要了？”格丽塔惊讶道。 “对，快点帮我包起来。”斗篷人掏出1英镑，“够吗？” 简宁看她着急，便配合着动作快起来，“够！格丽塔，找她9先令4便士。” “好。”格丽塔快速找钱，然后帮忙打包。 “包在一起就行。”斗篷人边说话还边东张西望的。 简宁将剩下的所有饼干包成一大包，西米糍和千层只能分开装，好在她和格丽塔两人一起动作很快，最后用绳子绑在一起。 斗篷人一把将所有东西都塞进斗篷里，鼓鼓囊囊的一大团，跑走了。 被清空了小摊车的简宁两人莫名也松了口气，真是奇怪的人。 “走吧，收摊回家！” 那头斗篷人鬼鬼祟祟地跑出公园，一路躲着人，沿着草丛树根，跑到了一堵红墙铁门边，确定四周没人了，对着铁门内有节奏地“汪”了几声。 很快门内传来铁链晃动的声音，有人在开门。 门打开一个小缝让斗篷人进去，又重新锁上。 两人一路躲着人回到宿舍里，黛西扯下斗篷，彻底放松下来。 此时黛西的双人间宿舍里至少有六七个人在等她。 “买到了吗？”“快快，打开看看。”“刚才贝兹太太来查房，还好没发现。”“是不是这个，诶？怎么才两个”…… 女生们快速打开包裹，发现只有两个西米糍，不解地看向黛西。 黛西也生气，“杰维斯一直在小门旁边，害我耽误了好多时间，我到的时候都卖完了。” 杰维斯也是她们的同学，是男生。 她们学校是男女混校，女生可住宿，男生走读，平时大部分课程是不同的。 黛西偷溜出去的铁门在男生教学楼那边，所以杰维斯才能出现在那儿。 “啊，真倒霉。”“算了算了，这个很多啊。”“但这就两个我们怎么分？” 众人一静，互相看来看去。 黛西眼疾手快拿到一个，“我冒着最大的风险，这个归我，你们分另一个。” 其他人的确无话可说，只能将剩下一个切得碎点，一人一口尝尝。 要说她们当时在公园里，最好奇的就是这个西米糍了，现在一吃，果然很神奇，外皮怎么会这么柔软，刀刚切下去时都无法立刻切断。 黛西美美享受一整个西米糍，还好没让她失望。 “贝兹又来了，到楼下了！”突然宿舍门被打开，外面望风的女生探头通知，房内的众人吓了一跳。 下一秒快速瓜分了东西，跑回自己的宿舍。 黛西和路易莎也迅速将所有吃的藏起来，她们学校是不允许在宿舍吃零食的。 在简宁不知道的情况下，她的甜点在一所学校里作为违禁品暗暗传播开了。 第31章 今天萝丝申请了休息，送尤金上学，是的，他终于要开学了。 准确地说，明天是正式开学，今天是报名日，她们三个决定一起送尤金顺便去学校看看。 报名日不需要太早到校，简宁先给莎拉送完牛肉、投喂过黑狗，再送尤金正好。 她们选择坐马车去而不是骑三轮车，正好熟悉一下尤金的上学路。 多伦普私立学校包含小学部、中学部、大学部，大学部单独建在康沃尔郡，在伦敦旁边，沿海的城市。 学校离下马车的地方不远，走过去只要两分钟，途中也遇到了其他来报名的家长和孩子，萝丝甚至和其中一个年轻的太太聊上了。 “……你家尤金准备去公学吗？可以考考看嘛，万一考上了以后就是外交官了，多伦普有预备班的……” “还在想呢，你们家安德烈一定可以的，看着就聪明，现在已经在预备班了吧？” “啊哈哈，明年才升呢，本来我想着要不要去其他预备学校，不过我对多伦普比较了解，万一换学校影响他就不好了……” “是啊，我听说多伦普老师也是照着预备学校招的，主要还是看学生吧？” “对啊，成绩不行，去哪个预备学校都没用呀。” “安德烈一看就没问题，准备去哪所公学啊？” “可别夸他哈哈哈，我们准备让他试试哈罗公学，已经在攒钱了，要是上不了，去个文法学校也行……” “怎么会上不了……” 简宁和格丽塔默默跟在萝丝后面，看着前面两个女人一人拉着一个小孩，激情热聊，萝丝彻底融入家长们的氛围里，一点也看不出才十八岁，当然也有简宁给她做了些伪装的功劳。 在年轻太太的介绍下，萝丝已经认识了不少家长，他们也一点没把萝丝这个姐姐当成异类。 简宁还不知道萝丝有这样的社交力呢，不愧是大家长。 “诶，绿篱巷啊？不就在我家旁边吗，那你要不要和我们一起租车啊？”聊到上学问题，一个家长突然想到，邀请萝丝加入。 第33章 小学部不提供住宿，走读需要家长接送，有部分家长就联合起来租马车，每天轮换两位家长负责，在家和学校之间接送孩子。 这样就不用每天都接送，还安全。 “这样会不会影响你们？”萝丝很心动。 “不影响不影响，我们本来就要路过绿篱巷的，顺路的事。”那位家长摆手，“一会儿报完名，先不要走，会有人登记的。” “太好了，我正愁怎么办呢，谢谢艾维太太。” “都是这么过来，大家都理解……” “萝丝好厉害。”简宁忍不住小声和格丽塔说了一句。 格丽塔嘴唇几乎不张开，偷偷挤出一句，“以前咱们两个读书，都是萝丝去办的呢，她有经验。” “哦……”难怪了。 尤金在班级里和新同学老师熟悉一下，萝丝四处和其他家长跑流程，简宁和格丽塔就无所事事逛学校。 别说，多伦普私立学校校园环境真的很不错，甚至有个小型足球场，财力相当好啊。 “好了，明天我们只要在门口送尤金上马车就好了，她们会把学生们送到班级的。”跑了一上午，萝丝总算搞定了所有事情。 “钱一周交一次，算下来比我们每天送他上下学还便宜点。”萝丝坐下休息了会儿，格丽塔给她递水。 “萝丝你太厉害了。”简宁大力夸赞，让简宁做生意和陌生人打交道可以，但这种社交就……，更别说一来就打入家长内部，坐上校车了。 萝丝喝完水笑笑，“多去几次学校就熟悉了，今天不上课，差不多可以走了，我们去接尤金吧。” “嗯。”简宁和格丽塔点头。 “对了，我还加了家长委员会，以后有什么事她们都会通知的，不过这样我们负责接送的次数就要多轮一次，大概一周一次吧。”路上萝丝又说道。 “…………好。”真的厉害。 突然发现了萝丝新的技能点，简宁很是佩服。 尤金已经认识了几位新朋友，临走的时候还有点舍不得，回家的路上一直聊着他们，还约好了明天一起进班级。 当萝丝告诉他，明天他还能坐校车时，尤金开心得快起飞了，他还想着班上好多人都坐校车，他不知道怎么坐呢。 报完名回家后，吃完饭尤金累了去睡会儿，三姐妹则拿出账本头碰头开始登记。 她们现在有三个账本，一个是记收入和日常开销的，一个专门记录储蓄金，最后一个是尤金投资计划。 现在上面已经有了制服费、书本费等内容，现在简宁又加上两笔“报名费、马车费”。 “马车费要不别算了？”萝丝犹豫道。 “不行不行，这开销也不小，而且我们一周还要负责一次接送，劳动也是钱呐。”格丽塔义正严词，简宁赞同点头。 没错，尤金现在花的除了基础生活以外的大额开销，都被她们记在账本上了。 亲兄弟明算账，越这样将来越不容易有矛盾。 这里的支出，三分一算她们三姐妹给尤金的投资，将来盈亏自负，三分一算尤金自己借的，将来要还，剩下三分一，是父母遗产中尤金的那一份报销。 这样比较能量化她们的付出，万一以后养出个白眼狼她们就必须把账狠狠要回来，不过目前看来这种可能性不大。 “好了，我去准备材料，下午还要再烤几盘饼干。”简宁收好账本，去厨房忙碌。 昨天晚上她们烤了一些，今天再多烤点，不知道今天会不会又有人来清空。 海德公园不知道会不会有人来清空小摊车，但皇家剧院绝对有人想这么干。 “还是没有？”又是一个演出的晚上，费丝坐在包厢里，皱着眉头问侍女。 玛丽看着楼下的演出，觉得很没劲，这表演她都看三次了，更别说其他节目了，她即便是社交季也没这么频繁的看过演出。 “没看到，小姐。”侍女小声说道。 费丝懊恼，早知道上次应该多买点，或者干脆像凯特琳一样把配方买下来。 她之前买了六份点心，连续三天下午茶都是这个，尤其提子奶酥，荣升她最喜爱食物之一，包括但不限于甜品类。 本想着吃完叫人再来买就好，没想到那两人之后居然再也没来过！ “会不会去其他剧院了？”玛丽突然想到，她们每次来的都是皇家剧院，那种小摊贩不都是流动的吗。 “我让人去过了，没有。”费丝暗暗咬牙，不仅她自己出门，她还派了好多佣人到各个剧院门口等。 甚至不止梅菲尔区，临近的区她也让人去找了，都没有。 总不可能真在东伦敦的剧院吧，那边有人买得起吗。 玛丽闻言既失望，又感叹，“你是真的喜欢啊。” 不然也不会约她来看这么多次演出，一开始还装装样子，现在连演都不演了，就冲着点心来的。 费丝捏紧扇子，突然就迷茫了，难道真要派人去东伦敦找？ “后天我可不来了，下个月要参加伯爵夫人的舞会，我要做新裙子。”玛丽喝了口茶，说道。 费丝没什么精神，她本来也不准备再来看演出了，让佣人继续等吧，“我也会去，你找了哪家上门。” “银荆棘，那些老牌高定档期太久了，上次摩尔·蒙特穿的那条裙子你记得吗？就是银荆棘做的，这家店现在挺火的。”玛丽倾身朝费丝靠近些说道。 摩尔·蒙特是刚来伦敦不久的新贵，上次和她们一起参加了秋季舞会，费丝有印象，当时她的裙子确实出了些风头。 “还好我下手早，听说现在银荆棘的排期要到明年了。”玛丽有些得意。 费丝没什么兴趣，淡淡道：“后天洛克高定会来我家量尺寸。” 洛克高定是伦敦顶尖老牌高定之一，不是银荆棘这种二线新秀能比的，约档期不仅要看时间，还要看客人的身份。 玛丽顿时有点嫉妒了，轻哼一声，不说话了，费丝优雅地端起茶水抿了一口，心情倒好了不少。 简宁不知道有人天天派人在剧院门口等她，这段时间太忙，她暂时搁置了晚上去剧院摆摊。 桃酥和饼干现在基本有稳定客源——邻居们和萝丝的同事，现在再加上一个海德公园。 比起半夜去剧院吹风，她选择早点休息。 下午简宁和格丽塔准时出摊，不知道是谁打的广告，有人专门找过来，看到小摊车上的招牌还有点不确定。 “这就是'福斯特家'甜品店？”来人穿着素色女佣裙，犹豫地问简宁。 “我们现在还没有开店，不过确实是正宗的'福斯特'甜品。”简宁面不改色说道。 女佣一看就是被叫来跑腿的，看了看小摊上展示的食物，确实是她家主人要的，便买了，带走一份桃酥、一份西米糍和两角千层。 她仅仅是第一个来找“福斯特家”甜品店的，后续又来了好几个奔着名字来的，同样确认了两三遍才购买。 “怎么回事啊？”又送走一个冲名字来的客人，格丽塔好奇。 简宁猜应该是哪个客人帮自己推荐了吧，笑着说：“这可能是我们即将开店的预兆。” 两人顿时都充满了动力。 刚才的女佣带着甜品回到家，夏洛特迫不及待让她赶紧把甜品打开，看到后高兴点头，“没错就是这个！” 佩西把千层打开放好在盘子里，因为用油纸包着，侧面的奶油多少有些花了，夏洛特轻轻皱眉。 “怎么只有一小块，没有买一整个吗？”夏洛特问道。 “整个的要预定，我已经预定了明天的。”女佣解释道。 夏洛特顿时理解了，“也是，这种店一般都要预定吧。” 她完全忽略了女佣带回来时那些明显不太高级的包装纸。 见自家小姐吃得满足，女佣犹豫着询问，“小姐，您确定是这家'店'吗？会不会搞错了？” 第32章 “肯定没错，就是这个味道。”夏洛特抿了一口千层，和她昨天参加茶会吃到的一样。 “可是，那并不是家店啊。”佩西担心自家小姐要是知道这些甜品是从小摊上买的，自己又不告诉她，可能会生气。 夏洛特不明所以，听完佩西对小摊的描述，手里的叉子不上不下的。 “不会吧，伊莫金怎么会用路边摊的食物招待我们。”而且这么好吃，肯定是甜品大师才能做出来啊。 夏洛特昨天参加了她们这个社区的茶会，每周都会举办一次，轮流到不同邻居的家里，昨天轮到了伊莫金家。 伊莫金正是第一天预定千层蛋糕的人之一，开茶会时正好用来招待，结束后几乎每个参加的人都去问伊莫金这些茶点是在哪里买的。 伊莫金说的是在海德公园里买的，叫“福斯特家”，很明显，去了就能看见。 听到的人自动翻译成“福斯特甜品店”，因为没人能想到这样好吃的甜点是从三轮车上卖出来的。 第34章 “是真的，不过那个小摊的确挺干净漂亮的，和其他地方的不一样。”佩西回想道。 举着叉子犹豫了半晌，夏洛特不忍了，继续吃，“那就没关系，伊莫金的品味我还是知道的，她不会买劣质的东西。” 所有因为茶会而去买的人都是这么想的，且都默默决定了下次茶会也要买这家，没店面算什么，有她们这群高级客户在，三轮车的档次也能被带高。 今天简宁收摊的时间比昨天晚了一点，不过生意也很好，还有了回头客。 回到家，天还没黑，简宁格丽塔清点了今日收入，突破3英镑，如果她们多带点食材，说不定可以突破4英镑。 所以，简宁决定明天多备些食材，并增加新产品，再把可丽饼取消掉，以后只做千层，这就是试营业的意义，调整商品构成。 “又要做新的点心了？是什么？”听到简宁要做新点心，家里另外三人尤为开心。 “嗯……叫米糕。”简宁原本顺口想说桂花糕，不过她现在没有看到有卖桂花的，更没见过桂花树。 她要做的是下面白色的米糕，可以做成任意口味。 这个伦敦糯米粉难得，大米粉还是比较常见的，基本都是用来做甜品。 家里做西米糍也准备了很多大米粉，正好拿来用。 制作方法更是简单得不能再简单了，大米粉和糖混合过筛，加水调和成雪花状的粉絮，静置二十分钟，再次过筛。 最后保持糕粉蓬松地上锅蒸就可以了，如果在这一步压实，那做出来的就是云片糕，也好吃。 之前简宁做饭会用到，所以买了蒸锅，使用率挺高，现在拿来蒸米糕，模具用长烤盘就可以，垫上一层油纸。 “这样就好了吗？”格丽塔觉得好简单，她都学会了。 “对，这是最基础的口味，里面还可以加蜂蜜、玫瑰酱、枣泥、豆沙……还能做成咸的、坚果味，压实切片还能做成云片糕，你们先尝尝原味的，以后慢慢加。”简宁列举了一大堆。 米糕的味道其实很朴素，但这种朴素又是最百搭的，随便创新都很难不好吃。 尤金已经去盯着炉火了，等下熟了他要第一个闻！ 刚蒸熟的米糕散发着粮食的香气，不浓郁却很好闻，不加任何夹心也好吃，萝丝三人都接受良好。 “明天我可以带点它去工坊吗，我觉得米糕比饼干还好吃。”萝丝更喜欢这种松软的糕点。 尤金正在吃第二块，赶紧跟着道：“我也想带去学校，简宁可以吗？” 简宁自无不可，一盘挺多的，肯定吃不完，米糕保质期很短，天热当天吃完，天冷也只能过一夜，冷藏倒是可以放两三天。 她们不说，简宁也要建议她们带点走的。 今晚继续烤饼干，摆摊用的米糕要明天现做才行。 次日，尤金起了个大早，先去前后院把菜和花浇了，然后收拾好自己的书包，萝丝最早先走了，格丽塔就陪尤金在门口等校车。 简宁正在装车炖牛肉，等尤金去学校了，正好去送给莎拉。 “尤金，早！”一辆中型马车缓缓停在了门口，车门打开，里面已经有好几个小朋友了，其中还有尤金的同班同学。 艾维太太和另一个家长负责今天的接送。 “太太早。”尤金甜甜地打招呼，得到一个温柔的“好孩子”夸奖，和格丽塔道别后自己上了车。 车夫驾车平稳驶去下一个学生家。 上午投喂黑狗已经成了日常，今天简宁还带了块米糕给它尝尝，最后扔了根大棒骨给它啃。 她现在已经基本确定，这只纽芬兰犬是无主的，它倒聪明，知道在码头附近晃悠，别人会以为它是某条大渔船上养的，还能自己下水捉鱼吃。 要是在别的地方，大型的流浪犬很快就会被捕杀，以免伤人。 简宁甚至还怀疑，这只狗是不是还养了别的狗，因为它每次都会把投喂的食物剩一点带回去。 等她再喂喂，以后就是她的狗了。 萝丝今天也带了一大包点心到了工坊，先放到自己的柜子里，她每天都提早来，省得带这么一大包东西太显眼。 出来时，格蕾丝正好看到她，连忙招手让她过去，“来的正好，你今天就做这个，……” 说着把她拉进一个工作间，中间的人台上穿着一件半成品礼服，格蕾丝让她给裙子缝缀莱茵石，做出渐变效果。 裙摆领口都需要，工作量不小，萝丝估摸了一下，“今天做不完……” “没事，三天内做完就可以，你可以让伊迪丝帮你一起。”格蕾丝拍拍她的肩，“这位小姐的母亲可是个大方的人。” 意思是做好了能分到不少小费，萝丝点头，就算没小费她也会尽力的，本就是她的工作。 不过有额外收入她也不会拒绝。 这段时间银荆棘的生意越来越好，来访的夫人小姐也变多了。 下午，露西娅接待了一位外地的子爵夫人和她的女儿。 “我希望这条裙子可以让她像天上的月亮一样温柔……”子爵夫人正在描述她对裙子的要求，用了非常梦幻地形容。 “母亲，请您理智一点，我一点也不温柔。”女儿冷哼一声。 子爵夫人恍若未闻，接着描述，用了大量的比喻、拟人手法来修饰一条裙子。 露西娅听得笑容逐渐僵硬，趁着对方描述的一个空档，忙插话，“夫人，请允许我为您端些茶点来，您和小姐先看一下图册，参考一下。” 对方矜持地点头同意了，终于伸手翻开图册，而不是纯异想天开。 露西娅快速走到茶水室，吐出一口浊气，缓了好一会儿才准备茶水。 通常这里会有女佣，现在可能临时走开了，露西娅不介意，正好她可以多拖一会儿时间。 泡好茶，露西娅发现架子上的茶点不多了，正好旁边有个没打开的油纸包，她以为是补货，便打开了，看见里面没见过的饼干惊讶了一瞬。 猜测可能是换了店铺购买，露西娅夹了三四片到盘子里，端了出去。 片刻后，临时去忙的女佣回来了，发现自己从萝丝那里买来的饼干被打开，还少了好几片，郁闷不已，暗骂别让她逮到是谁偷吃的。 露西娅送上茶点时，发现子爵夫人和女儿竟小声争论起来，有吵架的趋势。 “我不喜欢黄色，我要蓝色裙子。” “你穿黄色多温柔啊，黄色的好。” “母亲，你觉得温不温柔是裙子的颜色决定的吗？” “听我的就是了，总不会让你变丑。” “呵。” ………… 子爵夫人本来又要接着说什么，瞥见露西娅过来了，重新挂上微笑，“我们重新来确认一遍吧。” “我说了我不想要……” 怕两人真吵起来，露西娅赶紧将托盘放在桌上，“这是今日新上的点心，我也是第一次见，二位尝尝看，有什么建议？” 子爵夫人将视线放在盘子上，一愣，“你们这里的茶点倒是很特别？” 露西娅但笑不语。 子爵夫人取了一片尝，心情逐渐平静。 露西娅又看向子爵夫人的女儿，“您也试试？” 女儿看了她一眼，也拿了一块，默默吃着，慢慢表情缓和了许多。 不知道是不是饼干的效果，总之接下来的沟通突然就变得顺利了，二人不再争论，子爵夫人接受了露西娅的一些提议，确定了设计方向，女儿也没有意见。 送走两人后，露西娅轻松回到会客室，正好女佣在收拾桌子，露西娅对她说道：“今天新买的点心不错，以后可以继续订。” 说完就走了。 女佣先是疑惑，而后突然低头看盘子里的残渣，………看来偷吃人的找到了。 随后开始为难，她要怎么和露西娅说清楚，这饼干是她买给自己吃的呢。 磨蹭了一会儿，女佣还是找到露西娅说了情况，露西娅才知道自己搞了个大乌龙。 临下班时，主管后勤的安妮突然把萝丝叫出去，“明天你妹妹可以来签合同吗？” “诶？”萝丝一脸迷茫。 “购买茶点的合同，露西娅小姐说的，让你妹妹明天来谈谈吧，直接来找我。”安妮将今天发生的事提了下，约了时间就匆匆走了。 萝丝懵懵的，工坊的供货合同可都是长期的，基本在固定几家店买，简宁要是签了合同，就等于也能拿稳定工资了。 回家和简宁一说，简宁也惊讶，“这么突然？” “我也没想到，不过总的来说是件好事。”萝丝现在已经接受这个消息了，“去吗？” “当然要去！”简宁毫不犹豫点头，不仅要去，她还要带上所有点心样品一起去，争取拿下这个长期饭票。 第33章 萝丝和安妮约的时间是上午十一点前都可以，银荆棘工坊十二点午休吃饭，简宁要提前准备样品，不能太早到。 第35章 说是带所有点心一起去，但最后简宁还是去掉了相对麻烦的西米糍，其他的包括米糕都带去。 “对了，尤金，你今天在学校感觉怎么样？选好参加什么社团了吗？”聊完合同的事，萝丝转而问起尤金上学的情况。 多伦普私立学校正常三点不到就放学，那时候简宁三人都不在家，如果尤金回家，就和他没上学时的情况一样了。 好在放学后有课外社团，只是要额外收费，请老师指导，参加社团活动的学生就可以在学校留到六点半。 家长们组织的“校车”分为有社团活动，和没有社团活动的，一开始她们给尤金报的就是有社团活动的校车时间，大部分孩子都会参加社团。 尤金今天过得非常开心充实，情绪饱满，就等着机会分享了，“我下午去橄榄球社玩了，萝丝我可以参加橄榄球社团吗！我的好多同学他们都选了这个呢。” “那你自己喜欢吗？”萝丝担心他为了交朋友忽略自己的喜好。 尤金重重点头，“喜欢！有意思！” 其实低年级的学生上场并不会有太多激烈的碰撞，不过只是简单的接球扔球，尤金已经觉得很有趣了，能和那么多朋友一起跑来跑去。 而且他们今天还看了一场高年级的友谊赛，尤金和同学们作为观众加油，看得热血沸腾的。 确定尤金自己喜欢，萝丝就没什么问题，“决定了，明天你就自己报名吧，需要什么回来和我们说。” “嗯！” 简宁觉得挺好的，每天上课，选个户外运动强健体魄，回家打杂力气也大一点。 “明天我还想带米糕去学校，可以吗，希尔还想和我换着吃呢！”尤金眼巴巴看着简宁。 简宁笑眯眯，“行啊，你一会儿给我打下手，我多做点。” 尤金立刻站起来，“那我现在就去烧水！” 说到米糕，简宁和格丽塔今天下午带去的米糕全卖完了，不过数量本来就不多。 蒸锅每次只能蒸一盘，蒸熟需要二十几分钟，一盘能切成二十小块，效率不是很高，所以简宁又准备去找木匠定制专门的容器了。 她们今天做了三个口味的米糕，栗子泥、玫瑰酱、坚果碎，材料和其他产品是重合的，降低了她们备菜的时间。 等这一批小料用完，下一批简宁多做一点，量提上去了，单个成本就能降一降。 另外经过这几天试营业，小摊车的生意越来越好，而且大部分人都成了回头客，她要稳固住这部分客人。 她虽然没办法一次把所有口味都做出来，但可以经常更换一两种新口味，让客人保持新鲜感。 次日一大早，给莎拉送完货回来，简宁不仅做了米糕，还做了云片糕，在糕粉里加了坚果再压实蒸熟，切片即可。 同时还准备了一整个千层，和桃酥饼干一起带走。 小三轮停在银荆棘工坊后门，格丽塔没有一起来，而是在家准备下午要卖的米糕，比例简宁都调好了，她自己做也没问题。 后门有女佣守着，简宁说明来意，女佣带她去了安妮办公室。 后勤办公区和裁缝们的工作区是完全分开的，制作服装是工坊的核心，为了保密和不影响制作才这么做。 所以简宁一路过去都没看到工作间，更别说遇到萝丝了。 “坐吧。”安妮很忙碌，手上正翻过一页货单，简宁坐下后她才从办公桌后走出来，坐到简宁对面的沙发上，尽量节省时间。 桌上是简宁带来的东西，安妮让助手进来，帮忙拆开，看见有这么多种她有点惊讶，她听说的不是只有饼干吗？ “这是什么？”安妮指着千层，觉得上面的小狐狸还挺可爱的。 “千层蛋糕，一种异国甜品。”说着，简宁从旁边拿起餐刀，切了一块下来。 侧面均匀的条纹让安妮觉得莫名舒适，用叉子轻轻切下一小块放进嘴里，软嫩的饼皮和细腻的奶油相辅相成。 安妮一时没说话，助手在旁边偷偷咽了咽口水，盯着剩下的千层，安妮吃不完的，那些一会儿肯定会分给她们。 “这些又是什么？”安妮视线又飘向白白的米糕和云片糕，又是她没见过的东西。 米糕已经被切成小方块，表面没有做装饰，安妮咬下一小口才发现内有乾坤，是玫瑰酱。 玫瑰酱安妮吃过，但那些不如直接说是糖，几乎没有花香，而这个玫瑰酱，刚咬开外层米糕时，玫瑰花瓣的香味就飘出来了。 安妮想着，如果现在手边有杯红茶就好了，绝配。 简宁看她神情就知道稳了，淡定地等她吃完。 一一将所有点心所有口味都尝过，安妮神态自如地放下叉子，擦擦嘴，嗯，检查供应商的商品质量是她应该做的。 “我们聊聊怎么供货吧。”安妮拿出合同。 千层、米糕、云片糕保质期都是当天，所以每日每种口味各提供两份。 桃酥、奶酥、饼干放在罐子里可以保存一周以上，所以按周供货，桃酥、奶酥每种口味十份，饼干每种形状都要五份，其中玫瑰花多要十份。 简宁要负责送货，钱一周一结，定在每次来送桃酥时结算，合同期限签了半年，到期没问题就续约。 这些加起来一周收入超过9英镑，利润在一半以上。 真算起来其实没有她们在海德公园摆摊卖的多，但胜在稳定，旱涝保收。 这还是安妮存了小心思，多订了一些，银荆棘每天接待的贵女并没有那么多，大部分时间，都是请她们上门量尺寸，偶尔顺路会来店里谈谈礼服细节。 用不完的茶点要么扔掉，要么让员工分了，原则上是宁多勿少，都是合理损耗。 签合同时，简宁谎报年龄说自己二十二岁了，伦敦二十一岁以下是未成年，除特殊情况外签合同是无效的。 这一规定偏向未成年人，他们可以随时违约且不需要付出代价，因为合同是无效的。 可这么一来，和未成年人做生意，另一方就需要承担很大风险。 要是说自己未成年，这合同可能就黄了。 简宁说的时候很有底气，反正这时候也没身份证，基本靠肉眼观察和担保人介绍，她在脸上稍微化一下妆就能混过去，可以省很多麻烦。 安妮确实没有怀疑，也没必要，这只是个茶点供应合同，又不是购买昂贵的布匹配件，是未成年也不会怎么样。 约好简宁明天就开始送货，安妮说道：“交给刚才带你来的女佣就可以了，她会给你钱的。” “好，明天我会准时来的。”简宁起身告别，助手送她出去。 “从这一直走就到了。”助手把简宁送出办公区，指着过道说。 看简宁走出去后，助手迅速转身，回到安妮的办公室，果然甜品还在桌上。 安妮已经坐回办公桌前了，手边自己切了一块千层，听见动静头也不抬，“想吃就拿走。” 助手抿嘴一笑，把甜品拿去大办公室分了，然后下班前，萝丝又接到几份新订单。 合同签的很快，简宁估摸着时间，顺路又去了趟木工作坊，定制了蒸米糕的容器，到家时还没到中午。 格丽塔已经做好四盘米糕，第五盘也快出锅了，见简宁回来了，拿了一个塞她嘴里，“尝尝。” “不错嘛，比昨天更好了。”简宁赞许地点头。 “那是，合同签好了？”格丽塔得意一笑，问道。 简宁把合同掏出来给她看，格丽塔粗略一算，“这么算下来，半年我们能赚120多英镑？” 对此简宁很满意，加上她们摆摊的钱和萝丝工作的薪水，现在即使不动用父母的遗产，也能维持住中产的生活和尤金的学费了。 甚至还能有余力请一名女佣，不过暂时她们不打算请。 “下午我们早点出发，去百货大楼看看。”简宁说道。 海德公园的生意比她想象的要好，原先计划去百货大楼都没去，今天简宁想过去看看情况。 吃过午饭，休息一会儿，两人就出发。 今天不是周末，也不是假日，百货大楼的人依旧不少，进出来往没有停过，能想象如果是节假日，这里该多挤。 大楼门口有警卫员站岗，对面有固定的报刊亭、鲜花摊，并不像大部分流动摊贩那样杂乱。 简宁也没有看到周围有卖吃食的小贩，猜这里可能有人管理，且比较严格。 她们的三轮车刚在附近停了一会儿，简宁就看见门口的警卫之一已经朝这边走来了，在心里叹气。 不想与他们起争执，简宁主动掉头，去海德公园。 “本来我们生意就够好了，用不着去那边。”格丽塔也不是安慰，完全实话实说。 简宁并没有觉得失望，刚才她看了，百货大楼也并不适合摆摊，里面就有各种柜台，甜品饮料都有，基本不会有来买路边摊的可能。 第36章 “对，我们把这边的生意把握住就够了。”简宁回她道。 第34章 到海德公园的时间比前几天要早，暂时没什么人，简宁和格丽塔拿出椅子坐在三轮车后面偷闲。 简宁望着没什么人的公园，拿出本子写写画画。 “你写什么呢？”格丽塔喝了口水，凑过去看简宁手里的本子。 简宁在空白页写了好几种点心的名字，画了表格，后面标注主要成分、价格等信息。 “价目表。”简宁边写边回答她。 格丽塔发现上面的价格和她们现在卖的有些许不同，单位也改成用磅计算了，“你写这个干什么？” “上门推销！”简宁暂时停下手里的笔，对格丽塔挑了下眉，道。 还是银荆棘的长期合同给了她灵感，这回是巧合，银荆棘主动来找她们，那她们为什么不能主动去找一些客户呢？ 伦敦有那么多高级裁缝店、时装店、书店、律所、文学沙龙、俱乐部……，她完全可以上门推荐自己的点心。 只要去的够多，总有一两家会定她的点心，就不算白跑。 还有海德公园的这些顾客，也可以发展为长期客户，每周定时送货，而不是等着她们不知道什么时候会派人来买。 这样顾客们也不需要每次都派人来订千层了。 不过小摊还是要保留，可以减少出摊次数，比如每周末出摊，吸引新客，再转换为长期订单。 这么一来，她可以逐渐转为中央厨房+送货的模式，销售额绝对比单纯摆摊要多。 而且因为都是预订的，还可以减少一些损耗。 简宁将这些粗略分析说给格丽塔听，格丽塔嘴都张大了，“这样也行吗？” “为什么不行，我们不能等着钱从天上掉下来呀。”简宁拍拍她的肩，“别看我们现在生意好像不错，可这都是一日的繁华，不稳定。 只要一个下雨天，我们那天不就没收入了？只有长期稳定的供货，我们才能慢慢做大做强，只靠这个小摊是不够买大房子、大庄园的。 ” 格丽塔想起她们刚到伦敦那几天，说着要买大房子，和以前一样，她都忘了，觉得现在日子已经不错了。 “原来你是真的想买，我以为你和我一样说大话呢。”格丽塔感动地捂嘴。 “…………”简宁无语地笑了一下。 “好，那我跟你一起去，多找几家，我们一起赚钱买大房子！”格丽塔恨不得现在就冲出去挨家挨户推销。 简宁让她冷静点，“我去就行了，前期你还是要留在这里看着摊位的，而且也不是现在就去。” 趁着空档，简宁把清单都罗列出来，这是给她自己看的，都是她目前能做且不太费劲、适合量产的种类。 上门推销也不是随便带着食物和价格表去就行了，针对不同推销对象，要有不同的策略，包括到时要穿的服装都不同。 今天去银荆棘是特殊情况，为了骑车方便她穿的是普通男装，看着就是小商贩、送货的，安妮以为她是萝丝的弟弟。 若是去其他高级裁缝店推销，她得伪装成乡绅或牧师家的未婚小姐，副业做手工饼干，这样才会被接纳。 男性小商贩去推销是进不了门的。 简宁暂定以海德公园为中心，三条街内的店铺和住宅可以作为目标客户，再远的送货就困难了，以后可以慢慢扩大范围。 这是针对中产以上阶层的，绿篱巷周边也可以划出一圈范围，目标中产阶层，比如她们的邻居，基本也是固定每周购买的。 “一会儿我们要不要直接和客人提供货的事？”格丽塔问。 简宁摇头，“先别，今晚回去再确定一下具体怎么供货，都准备好了再说。” 格丽塔虽然有些迫不及待，但能理解。 三点半，客人逐渐多起来，很多人来取预订的千层和米糕，这让格丽塔对长期供货的事更加有信心。 五点多她们的东西就卖得差不多了，收拾回家。 简宁趴在客厅里的桌子上，找来大一点的纸开始写供货说明，格丽塔时不时过来看一眼。 桌上还摊开一张伦敦详细地图，简宁在海德公园周围一圈，确定了几条街的范围，超出就不能配送，但可以自己来取货。 两个月起订，每周不少于一磅，可以混搭，付款方式只收现金或匿名银行汇票，接受货到付款，一次一结，或者直接预付全款。 简宁明天去印刷一部分“菜单”，方便顾客选择，肯定比目前小摊上的要多，毕竟预订的就代表几乎没有滞销损耗，她可以多做一些种类。 另外这种“菜单”是不包括价格的，只要写上名称、材料就行，直接写价格可能会显得太市侩，与她给“福斯特家甜品”的定位不符。 “菜单”印刷可能需要一两天，这段时间她可以再去一次二手市场，再淘一辆三轮车用来送货。 然后去批发市场再买一批纸盒，少量锡盒，送货时需要。 等这部分家庭客户开始稳定送货了，她再去寻找店铺合作，一步步来。 不一会儿，本子上已经列了一大堆待办事项，简宁默默叹了口气，赚钱是真累啊。 第二天又早起炖肉，在黑狗的护送下与莎拉汇合。 这段时间，莎拉那边的生意很不错，已经渐渐到四百份了，其实这还是不够，要不是简宁这里没法全天都做，莎拉说她可以卖一千份。 等莎拉走了，简宁有些纠结，她和莎拉的合作挺愉快的，也想扩大规模，就是不知道接下来该用什么样的合作方式才好。 “现在去二手市场？”格丽塔拍拍简宁的腰，让她回神。 “嗯。”简宁骑车直奔上次的二手市场码头，离这里不远。 这里依旧很热闹，她们来过知道三轮车的位置，直奔那里，没想到竟看见熟人了。 “又是你？”格丽塔一眼看见上次卖她们三轮车的人，这回又来卖三轮车了，不过这次没雨棚了。 “你们……又来买三轮车？”伦纳德也没想到，上次买他三轮车的少年，现在居然就要买第二辆了。 看她们这次骑的车不就是他上次卖的吗，看上去照顾得很好啊。 伦纳德内心在流泪，人家年纪这么小，做生意比自己厉害多了啊！ 简宁一看他旁边的三轮车，几乎全新的，好奇了，“你怎么又买了一辆新的呀？” 低卖高买，他亏得钱都能买一辆了吧。 伦纳德叹气，“识人不清啊。”又被合伙人坑了。 “坑你的人不会是卖三轮车的吧？”再来一次，简宁就肯定他是遇上三轮车托了。 “…………” “老价钱，卖不卖？”简宁指上次的成交价，9英镑5先令。 “……再高点。”伦纳德咬牙，“这次可是全新的，我也没有加雨棚。” “雨棚才值钱呢，三轮车落地就贬值，要是太贵我就去店里买新的了。”简宁双手环胸，摇头。 伦纳德张张口，狠不下心。 简宁又说道：“除了我估计也没人买这么贵的，其实旁边那辆也不是很旧。” 她指的是后面另一辆二手车，成色也不错，就是轮子是铁轮。 “………成交。”伦纳德有气无力地吐出两个字，以后再买他就是傻子！ 简宁检查车，付完钱，问道：“这都是第二次见面了，要不我们交个朋友吧，给个联系地址？”下回买车还找你。 “？”伦纳德没想到简宁会这么说，看看这两个年轻人，并不排斥，他还挺想知道她们是不是做生意赚钱了呢，想了想，还真留了个联络地址。 简宁满意了，“回见。”蹬着新三轮走了。 伦纳德目送她们离开，幽幽叹气，走到不显眼的角落，那里停着一辆低调豪华的马车，身穿制服的仆人替他打开车门，“少爷。” “走吧。”伦纳德的声音从车厢里传出，马车缓缓驶动。 简宁和格丽塔一人一辆三轮车，刚骑出去没多远，被两个人拦下了。 “小子，车留下，还有你们身上的钱，你走。”又黑又瘦的一人对着简宁说道，脸上是不怀好意的笑。 他身边还有个稍微高大一些的男人，故意展示了一下自己的拳头。 他们从简宁两人刚进二手市场就盯上她们了，一看就是肥羊，买三轮车眼都不眨一下。 格丽塔和简宁此刻并排停着，撬棍被固定在格丽塔座位后面的木门上。 简宁捏紧了车把手，估量着双方战力，这两人看起来挺外强中干的，一看就是比较穷，吃不起饭。 正在她考虑是硬干还是怂，熟悉的呼噜声从旁边传来。 转头一看，大黑狗又来救她们了，微龇着牙，一步一步逼近两个男人。 毕竟是半人多高的大狗，非常有威慑力，两个男人吓了一跳，往后退。 简宁也跳下车，迅速取下撬棍，跟在黑狗旁边一起慢慢逼近他们，也做出凶狠的表情。 第37章 “该死！”骂完一句，两人加快退后的脚步，转身也不见黑狗有要追的迹象，便直接跑起来，越跑越快，直到看不见。 黑狗确实没追，也不龇牙了，舔舔嘴巴，扭头看简宁她们俩，尾巴甩一下表示打招呼。 “又被救了，太好了，谢谢大黑。”格丽塔放松了拿撬棍的手，上次被狗围后，她们就又买了一根备着。 简宁上去摸了一把狗头，投喂第二天的时候，简宁就上手摸了，黑狗一点不在意，还一视同仁让格丽塔也摸了摸。 “这次你和我们回家吧？”简宁撸着狗头，说道。 第35章 “对啊！和我们回家吧！”闻言格丽塔眼睛一亮，也跑到黑狗跟前，热情邀请。 “简宁做的饭可好吃了，你这几天吃过也知道吧，来我们家可以吃更多哦……”格丽塔搓着狗头，在黑狗的耳朵边碎碎念，试图诱惑它。 黑狗蹲坐在地上，耳朵向后动了动，也不知道听懂了没有。 简宁拍了拍新三轮车后斗，示意黑狗可以坐上来，“上来吧？” 黑狗抬脚挠了挠脖子，在简宁和格丽塔期待的目光下站起来，却没上车，而是转身要走。 “啊……”格丽塔以为它拒绝了，失望地长叹一声。 简宁张了张口想叫它，最后也只是轻轻叹气，可能黑狗不想被人饲养吧，那以后她继续上午投喂，能喂多久喂多久，就当报答了。 正当两人以为黑狗就要这么走了，却见它又回头叫了一声，往前走几步，又回头看她们。 “走，我们跟上。”简宁意识到它是要自己跟上，心情重新高兴起来，转头骑上车。 “诶？等等我！”格丽塔同样惊喜不已。 黑狗没有走很快，带着她们一路顺畅地回到和莎拉碰面的那个码头附近。 这里基本没有人来，有几间破败的房子，塌了一半，杂草丛生，黑狗显然对这里十分熟悉，沿着一条被踩出来的小路，溜达进了其中一间破房子。 “好像是它住的地方。”格丽塔打量着这周围。 “嗯，应该是。”简宁和格丽塔此刻把三轮车停在了外面，等黑狗出来，一边注意着四周的动静。 没多久，黑狗昂首挺胸叼着一个旧抱枕出来了，十分自然地甩进简宁的三轮车后斗里，然后又进去了。 “………”原来是搬家来了。 之后黑狗又叼出来一个半瘪的皮球，一个残破的鸵鸟毛掸子，一根布满咬痕的粗树枝，一团打结的破麻绳，还有一个废弃马鞍。 它叼一个出来，简宁就整理一下车斗，得给它留出位置啊。 最后，黑狗顶着一团银灰色的毛茸茸出来了，跳上了三轮车，车身狠狠地震了一下，但还是撑住了。 简宁赶紧扶稳车身，看着黑狗无辜的毛脸，“……你还有宠物？” 黑狗头上那一团毛茸茸的不正是一只未成年的小猫吗！ “好可爱。”格丽塔西子捧心，伸手轻轻戳了一下小猫，换来“咪”一声叫唤，格丽塔更激动了。 黑狗老老实实顶着小猫，给格丽塔戳，小猫动了动快掉下来了，它还用爪子扶一下，扶正了让格丽塔接着戳。 同时眼珠子偷偷观察简宁的表情，看上去还挺心虚的。 简宁觉得这狗心眼子挺多啊，呵，笑一下蒜了。 “这猫刚断奶吧，你从哪儿偷来的？”养一送一简宁也认了，抓起小猫观察情况。 这是只银灰色的虎斑猫，小小一只，叫声也软软的，被简宁抓起来也不怎么挣扎，圆头圆脑很可爱。 黑狗坐在车斗里，对简宁的怀疑表示不满，甩头发出气音，前爪拍了拍身旁的皮球。 “捡的？”简宁看出来它的意思，倒不觉得奇怪。 虎斑看上去比较瘦弱，可能是街上的猫妈妈生下一窝，淘汰掉的，被黑狗捡来养了。 “行叭，那我们现在可以回家了吗？”简宁把虎斑重新放回到黑狗的头顶，问它。 回答是一声响亮的“汪！” 格丽塔最后拍拍狗头猫头，满足地骑上另一辆车，回家啦。 全程她们尽量避开人多的路走，到没人的路段，黑狗就坐直身子，眯起眼睛吹着小风，有人的时候它就趴下，伪装成一块毛毯，不乱动不乱叫，小猫则窝在旧抱枕上睡了一路。 到家了，后院停不下两辆三轮车，所以格丽塔将摆摊的车停在前院草地上，这车装饰得很好看，停在前院并显得不杂乱。 简宁载着猫狗停在后院，让它们下来，暂时在后门趴着，黑狗再怎么聪明，也不可能给自己驱虫，所以必须洗过澡再进屋。 “格丽塔，你给它们找点吃的，再烧点洗澡水，我先去送货了。”简宁匆匆跑到厨房。 桃酥和饼干昨晚就准备好了，千层和米糕早上炖牛肉的时候也做好了，只要送过去就行。 她和银荆棘约定的时间是十一点，现在过去刚好。 幸好她预留了时间，因为二手市场和码头很近，所以她今天才想着可以过去看一眼，买不买另说。 结果正好买到了，还遇到了两个混子，又成功收养了黑狗，耽搁了一些时间。 “先别让它们进来，等洗完澡再进来哦。”简宁对着后院的门说道。 “好~”格丽塔应道。 带着打包好的东西，简宁骑上摆摊车又出门了。 早了五分钟到达银荆棘，简宁平缓下呼吸，和门口的女佣交接，顺利拿到这一周的货款。 今天突然把黑狗带回来了，她们很多东西都没准备。 于是简宁回去的路上，把能想到的都买了，比如驱虫的药粉，专门给黑狗洗澡的肥皂，梳毛的梳子，吃饭的盆，又去市场买了燕麦、牛肉等，看到有打折卖鲱鱼的，也买了一些。 把这些东西放在座位上，免得接触到摆摊的东西。 挂念着家里的狗和猫，简宁骑车的速度都提上去了。 格丽塔和猫狗在后院，这时候黑狗和小猫在熟悉领地，在菜园子里闻来闻去。 黑狗个头比较大，小菜园不够它逛两圈的，闻了一会儿就趴回后门口了。 小虎斑则有的探索了，对那些番茄架子尤为好奇，格丽塔搬张椅子，就坐在门口托腮看着它，满脸写着可爱。 “格丽塔，帮我再提一桶水来。”这时候，简宁提着一大桶水过来，里面放着水瓢，水里加了薰衣草药粉，可以驱虫。 格丽塔跑去厨房。 趁着天还没黑，先给它洗个澡。 后院有排水沟，简宁找了块木板垫在地上，让黑狗站上去，开始给它洗澡，洗的时候她才发现，这是个妹妹呢。 给大狗洗澡真是非常废体力的活儿，即使这只大狗已经很乖很老实了，简宁和格丽塔两个人依旧累得不想说话。 黑狗的毛又厚又长，光是浇水湿透就用了两桶，还要给它梳开打结的毛，梳掉毛里的泥土和杂物，这里足足花了一个多小时。 它平时在码头经常下水，可以清洁也为了抓鱼吃，所以已经不算脏了，毛发算是比较顺的，也没有什么皮肤病。 纽芬兰犬会游泳，通常作为救援犬和工作犬，它们甚至可以拖着满载的渔船回到岸边。 但其实它们的捕鱼能力很差，野外生存能力也不如其他野狗来得强，偏偏吃得还多，如果流浪了应该会营养不良。 所以简宁觉得这只黑狗特别聪明，很年轻，能力也很强，把自己养得相当好，甚至还能再养一只猫。 费了两个多小时，总算给它洗完了，简宁站远了一点，给它一个指令，“甩！” 不知道是不是真听懂了，反正它确实开始甩毛了。 等甩得差不多了，让黑狗进屋，格丽塔刚才已经顺便给小猫擦了擦，抓了几只跳蚤，也用上驱虫药，允许进屋。 至于黑狗带来的那些家当，简宁暂时没力气清洁了，就先拢到箱子里放在后院。 黑狗站在门口，看看自己的宝贝们，再看看简宁，再看看宝贝们。 “………明天洗干净了再给你行吗？”简宁和它打商量。 黑狗站定片刻，转头进屋了，简宁抹了把汗。 一大一小清洁干净了，简宁把它们领到二楼客厅壁炉前面，把火烧起来让它们烤干。 黑狗洗完澡也累了，趴在壁炉前的毯子上不动了，虎斑窝在它脖子里，两只一起睡着。 “今天就不出摊了，我去把预订的送一下就回来。”简宁狠狠松口气，她身上都是水，得先去换身衣服。 格丽塔也坐在地毯上，背靠沙发腿，闻言只是无力举手扬了扬，表示知道了。 新的三轮车还没有改装，加上今天刚拉过狗，所以简宁还是骑着摆摊车去送货。 等新三轮车收拾好了，她就不用每次都要额外负重那么多东西去送货了。 好在预订的客人都准时来取了，简宁没有等太久。 第38章 到家时，格丽塔还坐在原地，猫狗换了一个方向烤毛，见简宁回来了，黑狗摆动了下尾巴，依旧趴着。 简宁下楼准备晚饭，她和格丽塔午饭都没什么精神吃，随便啃了点饼干就算了，晚上她也不准备做得太复杂，就做个牛肉炒面吧。 炒面要刚出锅好吃，所以简宁备完菜就先放着，去把猫狗的饭给做了。 买回来的鲱鱼直接煮熟，一部分挑出来剁成鱼泥，一会儿喂给小虎斑吃，剩下的加点盐，炖的酥烂备用。 简宁又煮了锅黑麦南瓜没有饭，炖了牛肉，一会儿做成团子给黑狗吃。 等萝丝和尤金回来，她们就一起给黑狗和虎斑取名字，明天还要去买项圈链条和定做猫牌狗牌，口罩也最好准备一下。 好多事情，简宁此刻痛并快乐着。 手上动作不停，简宁猜想着晚上萝丝和尤金的反应，也不知道尤金回来会多兴奋。 不出简宁所料，当尤金回来看到黑狗和虎斑时，激动地抱住简宁和格丽塔不放，“我们养狗了！养猫了！它们好漂亮！我能摸吗，万一它们不喜欢我怎么办……” 黑狗很帅很大只，尤金和它第一次见，欢喜之余也有点紧张，怕它很凶怎么办，站在原地想过去又不敢的。 黑狗见到家里又多出一个幼崽，主动站起来凑近尤金，尤金屏住呼吸，手抓紧了格丽塔的裙子。 熟悉过气味，黑狗用头顶了顶尤金的手表示友好，同时甩了甩尾巴。 尤金从紧张到爬上黑狗的背只用了一分钟，小虎斑也从黑狗的头上转移到尤金的脑袋上，“我今晚能和它们一起睡吗！” 第36章 最后当然是不行，简宁是准备让黑狗和虎斑就睡在客厅里的，它们有毛也不怕冷，地上还有毛毯。 等萝丝有空了，给它们做两个简单的窝，放在壁炉旁边就行。 等尤金再大一些随便他睡不睡客厅，现在还不行，生病就麻烦了。 “我们先想想给它们取什么名字好，要好听又霸气一点的。”不等尤金开始失望，简宁先转移他的注意力。 果然，取名字更重要一点，尤金趴在黑狗身上开始絮絮叨叨，简宁给了他一把梳子，让他慢慢梳毛，“叫你什么好呢……” 不久后，萝丝也回来了，看到黑狗后惊讶不已，“它比你们说的还要大呀，真好看。” 上前摸了摸它，黑狗抬头嗅闻她的手心，至此，家庭成员们都互相认识了，过程十分顺利。 吃饭的时候，她们一直在讨论取什么名字好。 “叫伊丽莎白！” “不行，太容易撞名了。” “泰格？” “还是普通。” “那叫公爵夫人！” ……………… 四人都很积极，从现实人物到神话故事，都参考了个遍，最后一致决定，黑狗叫“贝奥武芙”，小名“贝奥”，虎斑叫“曼巴”，小名“曼比”。 “贝奥武芙”是一位屠龙勇士，勇猛霸气，战力五颗星，而且这名字还有个可爱的地方。 “贝奥！” “汪！（woof！）” “贝奥~！” “汪！（woof！）” 至于曼巴，灵感来自黑曼巴蛇，是速度与力量的象征，希望虎斑长大后能和名字一样敏捷凌厉，平时叫小名更可爱好听。 贝奥和曼比的食盆放在餐厅一角，食盆和它们的体型相称，曼比“吧嗒吧嗒”舔着鱼肉，贝奥则是一口一个黑麦团子，里头的馅还不一样。 食盆下面垫着亚麻垫子，免得水和食物溅得到处都是。 饭后，一家子都在客厅休息，贝奥趴在壁炉前的毛毯上，尤金坐在地上给它接着梳毛。 曼比吃过饭后已经和众人熟悉起来，此刻被萝丝抱着有一下没一下地摸着，昏昏欲睡。 简宁在她的本子上写东西，完善之后的经营计划。 格丽塔拿了本小说看，边看边和其他人分享剧情，偶尔朗读一段书里的对话。 这个场景，将来每每被她们回想起来，都会感到温暖。 第二天是周天，银荆棘虽然不营业，但萝丝依旧要上班。 银荆棘订的千层和米糕，加起来也有一大篮子，所以简宁并没有让萝丝顺便带走，还是在送完牛肉以后另外送过去。 尤金今天放假，早早醒来就和贝奥、曼比黏在一起，此时三小只在家里玩。 项圈还没买，简宁就没把贝奥带出来，只在附近草丛转了转让它解决生理问题，曼比在后院就可以解决。 早上送完货后，格丽塔留在家，把贝奥的那些家当洗干净晾晒起来，简宁则把新三轮骑到木工作坊，请他们改装。 这次是用来送货，简宁要求在后斗做一个大箱子，三个侧面可以上下打开，每一面打开后，里面都是高低不同的隔板层，用来放不同的订单。 打开的门正好可以在上方形成遮挡，如果下雨了，取出食物的时候能有个缓冲区，不会被雨淋进箱子。 整个大箱子与后斗可分离，固定时也足够牢固，边缘做金属环，用来固定遮雨布。 日常如果不送货，可以把箱子整个取下来，空的也不会太重，简宁和格丽塔一起能搬下来，这样三轮车就可以装别的东西。 把要求和木工作坊的人说完，付了定金，正好把蒸米糕的容器拿回来。 “还从没人像你一样，定做这么多奇怪的东西。”木工作坊的人都认识简宁了，忍不住说道。 简宁笑笑，小夸了句，“但每次你们都能做出来，不是吗？” “哈哈哈，那是自然，我们可是伦敦数一数二的，再奇怪的东西我们也能做！”作坊老师傅不由得意，让简宁以后还有什么乱七八糟的设计，都拿来给他做。 简宁自然应好，拿了东西准备走，作坊的学徒借了她一个木头的小平板车，拉着走。 去附近的铁匠铺，把饼干模具和迷你烙铁也拿上，这才回家。 把这些东西都清洗干净，放在厨房，简宁想马上试试烙铁的效果。 烙铁放在炭火上烤一下，微微变红，就可以印在盒子上，简宁只在盒子上停留了一两秒，就能印下一个清晰的小狐狸logo，下方是一排花体字，“福斯特家”。 整体图案只有半个手掌那么大，小巧精致。 经过多次试验，简宁逐渐掌握了烙印节奏，烧红一次烙铁，能印五个左右清晰的logo ，平均停留时间一秒多，随着烙铁冷却逐渐延长。 趁着现在，将所有盒子都印完，简宁很有成就感。 “真漂亮。”格丽塔过来，看见一桌子的新盒子。 “今天来不及了，明早我再去利德贺市场批发一些盒子，然后请文具商印刷菜单。”简宁欣赏着自己的劳动成果，说道。 有了专门的容器后，蒸米糕的效率高了不是一点点，快速准备完，下午出摊。 周天上午，大部分家庭会去教堂礼拜，到了下午，去公园散步的人会比平时更多，所以简宁今天准备了更多商品，时间也提前了，生意预想会不错。 “艾米丽，下午你祖母她们就来了，你换条裙子。”珍妮对自己小女儿说道。 “费这个劲干什么，反正祖母来了伦敦就不高兴。”艾米丽皱着眉嘟囔道。 她一想到那位乡下当地主的祖母就叹气，祖母不喜欢伦敦的生活，可以说非常讨厌，每每来这里就到处挑刺，嫌弃伦敦空气不好，吃得不新鲜，不如她自己农场产的，人也太多了。 祖母并不是坏人，就是太太爱抱怨了，一旦哪里不满意，她能揪着这点说好几天。 这次因为艾米丽的姐姐要结婚了，祖母要提前来伦敦住几天，艾米丽已经开始头疼了。 她爱祖母，但是她真的受不了精神攻击啊。 “好了，快去。”珍妮也没办法，母亲就是这个性格，她能怎么办。 中午，加德纳太太在小女儿和女婿的陪伴下来到伦敦，身后的仆人们拿着许多农场自产的东西，这是她带来给女儿的，在伦敦都吃不到好东西。 刚下火车，加德纳太太就捂住鼻子，对着小女儿南希抱怨，“伦敦的空气真是太难闻了，真不明白珍妮为什么要住在这里，在克隆莫恩郡做个小庄园主不好吗？……” 南希无奈地笑笑，母亲已经抱怨一路了，她现在只想快点见到二姐，找人分担一下。 “母亲，这边走。”南希的丈夫沃克适时地转移话题，指着出口的方向打断加德纳太太的话。 “噢。”加德纳太太立刻被转移了注意力，率先带着佣人朝前走去，“我们快离开这里，人真是太多了，天呐……” 沃克伸出手臂让南希挽着，“走吧。” “嗯，真希望早点见到姐姐，只有她才能应对母亲。”南希轻轻松了口气，挽上丈夫的手。 车站非常热闹，有许多卖东西的人，包括莎拉一行人。 第39章 周日是没有赛马的，莎拉便带着伙伴们来火车站兜售牛肉卷。 不管哪一天，车站人流量都很大，牛肉卷的生意也相当不错，这种便携的食物很适合带到车上吃，或是当等车时的简单午餐。 现在正是吃午饭的时候，许多人都买了食物吃，其中牛肉卷的生意最好，于是等加德纳太太出来的时候，就发现很多人手里都拿着油纸包的食物。 “真是可怜，只能吃这种不新鲜的食物。”加德纳太太摇头十分排斥，带着佣人往外走。 走到售票处，加德纳太太看到有人在吃肉卷，买票时宁愿手忙脚乱都要再咬一口，加德纳太太不屑。 走到报刊亭，又看到有人在吃肉卷，还是工作人员和客人都在吃，单手操作购买报纸，加德纳太太抿了抿嘴。 走到出口接车的地方，这一片的好多人都在吃午餐，还是肉卷！ 不管是旅馆住宿、还是马车揽客，此刻甚至都没人抬头，仅仅瞥了加德纳太太一眼，继续吃肉卷。 由于这片地方牛肉卷含量过高，加德纳太太闻到了更明显的肉味，忍不住皱了皱眉，喉头微动。 轻咳一声，转身问佣人，“车夫呢？” 她们的车夫按时间已经在这里接她们才对。 “母亲，怎么了？”南希和沃克也到了，问道。 “车夫在哪儿？伦敦真是太不好了，要是在克隆莫恩，我们可以坐自己家的马车出门，不用等，路上也不像这里都是人……”加德纳太太的不满仿佛找到了发泄口。 没等沃克寻找车夫在哪儿，脸熟的车夫小跑着出现，“抱歉抱歉，我在这里。” 加德纳太太却一下子注意到他手上剩的小半个肉卷，抱怨瞬间暂停了。 “对不起，马车在那边，请上车吧。”车夫请众人向附近的马车走去，很紧张。 他早就到了，只是刚才顺手买了个牛肉卷吃，没想到吃起来就忘了看人出站没有，要不是加德纳太太说话的声音，他还沉浸在牛肉卷里呢。 “下次请注意一点。”南希皱眉说道。 “是，抱歉太太。” 让佣人们先把行李搬上车，和车夫说了两句话，南希和沃克突然发现，好像很久没听到加德纳夫人的声音了。 回头一看，加德纳太太紧紧盯着车夫，抿嘴不语，下一秒突然走到车夫面前。 “母亲？”南希和沃克都以为她要怪罪车夫，车夫也紧张不已，这位夫人接下来几天恐怕要一直念叨他了。 “…………你这个肉卷，在哪里买的？”加德纳夫人嘴唇动了动，吐出一句话。 第37章 女儿女婿：“？” 车夫：“？” “母亲，你……”南希张了张口，不知道说什么。 加德纳太太肃着脸，既然话已经说出口，她就彻底放开了，重复了一遍，“请问你的肉卷是在哪里买的？” 车夫嗫喏着道：“就，就刚才在一个小孩那里买的。” 说着，车夫四下张望，试图找到刚才那个小孩，扫到人群中一个小身影，手上挎着一个篮子，“看，就是他！” 皮普篮子里只剩下最后一个牛肉卷了，他正想回集合地看还有没有，再去拿几个来，突然感到身后有几道阴影罩住了自己。 最后加德纳太太满意地拿着牛肉卷上车了。 车厢内难得的沉默，加德纳太太十分投入地吃着牛肉卷，竟没有说一句话，以往那些对伦敦食物的不屑仿佛从未存在过。 南希和沃克交换了好几次眼神，眼中充满了惊讶。 不过闻着车厢里飘荡的香气，再看到母亲手中汁水饱满的肉卷，南希心想这倒也情有可原。 刚才那个孩子只剩下最后一个牛肉卷了，他们就只给母亲买了一个，没给自己买。 当时没怎么注意，现在才发现，这个牛肉卷确实很诱人啊，难怪母亲都忍不住了，要不等会儿让人再来买几个？ “噢，我吃得太饱了。”加德纳太太吞下最后一口肉卷，不拘小节地擦了擦嘴，她讨厌伦敦的原因之一也包括这里麻烦的礼仪。 “看起来很好吃。”南希笑着说道。 “嗯，还可以吧，伦敦也有点好东西。”加德纳太太现在心情很好，这牛肉卷为伦敦加了不少分。 南希和沃克震惊了，母亲居然会夸伦敦？这牛肉卷魅力有这么大？ “不过如果用我农场里养的牛肉、产的奶酪味道会更好，果然伦敦还是不如克隆莫恩。”加德纳太太感到很遗憾，这样好的厨艺却只能用二等的食材。 南希无奈一笑，果然。 马车很快到了珍妮家。 接到母亲后，珍妮觉得有些奇怪，这次母亲来伦敦，居然没有一见到她就抱怨，而是直接去休息了？看起来心情还不错。 艾米丽将加德纳太太送进房间后，一脸惊奇地出来，“祖母刚才居然没有劝我搬去克隆莫恩？” 珍妮拍了下她的手，让她淑女一点，转头问南希，“母亲这是怎么了？”肯定有问题。 南希将中午的事情说了，她自己到现在也还是很惊讶，“没想到这么简单就能扭转母亲的态度，真是……” 原来是她们对加德纳太太的属性不够了解啊。 珍妮听了若有所思。 下午，睡了个好觉的加德纳太太精神饱满地起床，发现珍妮准备了丰盛的下午茶，众人正在打牌消遣。 “祖母，快来帮我，南希阿姨牌技太厉害了！”艾米丽像看到了救星，她们家打牌最厉害的就是加德纳太太了。 “来了来了。”加德纳太太现在心情很好，过去指点小孙女，看到旁边有点心，顺手尝了一块。 “唔……？”下一秒，加德纳太太仿佛被点心咬了一口，低头看手里剩下的半块米糕，里面缓缓流出浓稠的玫瑰酱夹心。 口中的米糕湿润不干，米粮的香气和玫瑰融合在一起，催促着加德纳太太把剩下的也吃了。 加德纳太太忍不住拿了第二个，第三个，又吃了千层，西米糍，这种软软糯糯的东西正符合她的口味，丝毫没注意到，打牌的晚辈们早已停下游戏，含笑看着她。 嘴巴和胃得到双重满足，加德纳太太喝了最后一口红茶收尾，抬头才看到众晚辈的神情，顿时不自在起来，“看我干什么？” “没什么，母亲，您觉得伦敦的下午茶如何？是不是比以前好多了？”珍妮笑着问道。 “还行吧。”加德纳太太主动转移话题，“杜丽的婚礼宴会在主客厅办吗？怎么还不开始布置，伦敦的房子还是小了点，要是在克隆莫恩，我们的宴会厅能容纳几百名客人呢，……” 边说边往主客厅走去，指挥着佣人们行动起来，珍妮等人只笑，也不拆她台，各自去准备其他事情。 傍晚杜丽和赫克托回来了，他们今天最后去检查了下结婚礼服，明天就会送来家里。 见到祖母的杜丽很高兴也很感动，上前拥抱，“祖母，您居然这么早就来伦敦了，太好了。” 她知道加德纳太太很不喜欢来伦敦，这次为了她和赫克托的婚礼，愿意提前好几天来这里，可见是很疼爱她的。 “您放心，婚礼一结束我们就和您一起回克隆莫恩，我们已经决定先去克隆莫恩度蜜月了，下个月再去法国。”杜丽说道，“您不用在伦敦忍受太久的。” “咳，倒也不必这么着急，我在伦敦多住几天也没关系。”加德纳太太拍拍杜丽，别扭地说道。 “？？”杜丽松开加德纳太太，不太确定自己刚才听到了什么。 “哈哈……哈哈哈……”珍妮和南希她们终于忍不住了，一个个都笑起来，艾米丽最夸张，毫无淑女形象地笑倒在沙发上。 又是售罄的一天，简宁和格丽塔正在收拾东西，准备回家，远处跑来一名女仆，叫住她们，“等，等一下……” 正在关木门的简宁看向她，“抱歉，所有东西都卖完了，您要预订吗？” 女仆缓了下呼吸，“对，我要预订周四的茶会，我的主人要举办婚礼……” 她是珍妮家的厨房女仆，在得到全家一致认可后，她们希望请简宁来帮忙准备婚礼当天的下午茶会。 “……所以，希望您能来我们家，所有材料我们都会准备好，并且有丰厚的报酬。”女仆说道。 为了保证婚礼不出差错，珍妮选择请简宁来家里制作下午茶点心，而不是请她送货。 简宁没想到还能收到这样一个特殊邀请，“我需要考虑一下。” “当然，如果方便的话，您可以明天先来这里详细谈一谈细节。”女仆递过来一张折叠的纸。 “好，那明天下午两点，可以吗？”简宁打开看了一下，思索着安排时间。 女仆点头，“可以的。”随后道别。 格丽塔在一旁安静听着，等人走了，才迫不及待开口，“有人请我们去当婚礼主厨诶！” 第40章 “是婚礼当天的下午茶，而且不是主厨，只是做几样点心。”简宁纠正她。 婚礼早上去教堂举行仪式，中午是正式婚宴，下午则是茶会或牌局等活动，珍妮家已经有了负责茶会的厨师，请简宁是作为补充。 “都差不多，请我们去婚礼诶！去吧去吧，说不定以后还能收到很多这样的邀请呢！”格丽塔非常高兴，这是一种极大的认可。 “嗯，先回去再商量吧。”简宁其实也倾向于去，食材都是主家自己准备，不容易出岔子，还有钱拿，做得好了，以后这样的工作机会更多，也很适合她。 不过有一点，她们的制作方法可能会泄露，毕竟她现在选择的商品都不是很复杂，被人看到就能学走，有点亏啊。 这和牛肉卷不同，牛肉卷做法更复杂，不是手把手教学不会。 要不，她再卖一次食谱？ 到家后，她们在客厅商量，贝奥趴在简宁脚边，把脑袋搭在简宁的脚上，尤金撅着屁股正在给曼比布置猫窝。 听了简宁的顾虑，格丽塔却觉得问题不大，“这些人家都要面子的，我们可以要求制作的时候不能有人旁观，很多厨师都会这么要求的。 而且，你真以为看一眼就能学会啦，我能学会是你教得仔细，什么都说了，真让我看一遍，根本不知道具体配比，很难做出来的。 ” “嗯……有道理。”即便是看上去最简单的米糕，糕粉的湿润程度不对，做出来的口感也会差一些，要不上辈子网上食谱那么详细，还是有一大堆人翻车呢。 玫瑰酱还是她秘制的呢，真去了，她还可以提议做新的甜点，她知道的食谱太多了，还真不怕泄露。 格丽塔又补充道：“真被学会了也不怕，她们会主动给小费，否则被人知道了，很伤名声的。” “既然这样，那就去吧！”简宁决定道。 第一份上门工作，简宁很重视，思考片刻，她决定明天提议增加两种新品，双皮奶和蛋糕卷。 双皮奶，可以看做是一种新口味布丁，简宁试过这里的传统布丁，厨师会在里面加面糊，口感更厚重，像蛋糕，不如双皮奶嫩滑。 原版双皮奶使用水牛奶，主要因为脂肪含量高于普通牛奶，伦敦虽然没有水牛奶，但可以用凝脂奶油的做法，来提取脂肪含量较高的牛奶代替水牛奶。 至于蛋糕卷，在目前伦敦只会做海绵蛋糕的情况下，迷你蛋糕卷也是比较新颖的甜品，造型上她可以多花点心思。 到时候她请主家的仆人帮忙，打发奶油或蛋清就轻松多了，实在不行，依旧可以用凝脂奶油。 简宁决定今晚先尝试一下，能做出来明天才好和对方提议。 试做进行了五六个小时，到十点多才结束，简宁有了手感，火候掌握得越来越准确，便把这两样确定下来，保留原有的米糕、西米糍和千层，增加一两种新口味。 这一趟帮厨，她必打出名声。 试做出来的东西，就成了她们今天的晚饭，中途还送了一部分给苏菲亚和米娅两位邻居。 “这次是什么？”关门后，苏菲亚的丈夫保罗立刻凑上去期待地问道，他们经常被投喂，已经非常习惯了，保罗经常说，能和简宁成为邻居是继他成为正式律师后最幸运的事。 “这个格丽塔说叫蛋糕卷，这是……牛奶布丁？”苏菲亚把东西端到餐桌上。 第38章 现在刚八点半，他们吃完晚饭不久，正是吃甜点的时候。 简宁做的蛋糕卷是最基础的，上面没有任何造型，卷了一圈半，中间是凝脂奶油，蛋糕体看着就很绵软。 双皮奶也没有放什么小料，只是淋了一点点蜂蜜，就已经很诱人了。 “要叫莉兹起来吗？”夫妻俩对坐在餐桌上，目光紧盯蛋糕卷和双皮奶。 莉兹白天玩了很久，吃完饭就睡了，女佣在陪着她。 格丽塔送来的蛋糕卷是一整段没切开的，如果切开分三四个没问题，双皮奶为了省容器，也是炖了一平碗。 “她玩得很累了，现在叫起来会难受吧？” “嗯，也对，要不然留一点给她明天吃？” “咳，留一点吧，不然明天她知道了又要哭了。” 沉默两秒，苏菲亚抬头和保罗对视一眼，同时道∶ “你会告诉她吗？” “……” “……” 夫妻俩互相发出谴责的眼神，然后当做无事发生，一人去拿刀叉，一人去泡了壶甘菊茶，下意识地放轻了动作。 一人一半蛋糕卷，半碗双皮奶，分好才开始吃。 “这个牛奶布丁好嫩。” “蛋糕好香，比红丝绒甜品店的海绵蛋糕更好吃！” “嗯嗯，开始卖这个的时候，你记得多买点。” “放心，我知道。” 解决掉所有蛋糕卷和双皮奶，两人舒服地往椅背一靠，“诶呀，太饱了。” “幸好没叫莉兹起来，她吃多了肯定睡不着。”保罗庆幸道。 苏菲亚摸摸胃部，认同地点头，“没错！” 米娅家发生了类似的事情，不过他们家还没有孩子，不需要偷偷吃，只要公平分配就行了。 周一上午，简宁送完货，去了批发市场，这次她多买了些盒子，不仅买了纸盒，锡盒也买了一些。 在同一家店定制了菜单，把大致的样式给文具商，他会帮忙设计完整。 文具商建议可以选择比较漂亮的卡纸，里面加入了植物的叶子或者金箔，不过简宁没要，简约干净的就够了。 这是贺卡请柬样式的菜单，最基础的，单张印刷在1-3先令，批量五十张以上，可以降到6-12便士一张。 对比印刷传单贵了很多，但简宁还是印了，纸张质量选择高一点的，去掉复杂装饰，烫金边缘，压花也不要，只留下她自己设计的logo，和菜单的花体字。 这样一次性印五十张，一张1先令，付了1英镑定金，后天来取。 回去的时候，简宁还要买项圈和名牌，伦敦有类似宠物店的地方，里面可以买到马鞍、狗链、名牌、玩具等。 简宁进去转了一圈，最后非常克制地只买了必须的项圈、背带和名牌，因为太贵了…… 什么2英镑的玩具，她们还是自己做吧。 回去的时候，简宁给贝奥试了试项圈和胸背带合不合适，贝奥是大狗，狗链用了金属材质，很结实，在家只要戴项圈，出门的时候穿上胸背带和狗链。 “勒不勒啊？”简宁戴完下意识问了一下。 贝奥不是很习惯身上有东西，挠了挠，在客厅里走了一圈。 现在只有项圈和胸背带，名牌需要刻上贝奥、曼比的名字和这里的地址，所以明天才能拿到。 项圈是黑色皮质的，搭配金属扣可调节，外侧有细腻的花纹，走线整齐，戴在贝奥身上很好看。 给曼比的项圈也是类似的黑色款，比较细，也有搭配的链子和背带，简宁想着以后曼比长大了也可以遛。 试过后，简宁把链条和胸背带拆了，项圈就给它们戴着了，等名牌拿回来了装上就行。 虽然一直戴着可能不舒服，但她担心它们哪天不小心走出去了，有项圈至少别人知道是有主人的，尤其贝奥，不会被捕杀。 “简宁，我装好了，走吧？”格丽塔在楼下喊道。 下午要去谈婚礼帮厨的事，她们干脆提早出发。 “吃的喝的都在楼下，你俩别乱跑等我们回来啊。”简宁最后对贝奥叮嘱了一句准备出发。 结果她走一步，贝奥跟一步，简宁伸手挡住它，它还摇尾巴，想跟的意图明显。 曼比倒是很懒，戴上项圈后就一直在沙发上打瞌睡。 “你不能去！” 摇尾巴。 “你这么大只会吓到人的，在家好好待着！” 摇尾巴。 “不行，等回来带你去公园玩。” 嘤嘤，加摇尾巴。 “…………” 最终，贝奥戴着皮质口罩，身上的狗链绑在三轮车车头上，在无人的小路上奔跑着。 “慢点贝奥！”简宁稳住车头的方向，格丽塔在她身后抱住她的腰，两个人加一辆车被贝奥拉着跑。 “好快啊！”格丽塔害怕又兴奋，“贝奥怎么力气这么大。” 听到简宁的声音，贝奥稍稍降速，但还是比她们俩自己骑更快。 “这一身力气，拉车圣体啊。”简宁控制方向不跑偏，“贝奥，左转，左转！” 贝奥没听懂，跑过头了，简宁只能拉拉狗链，贝奥回头看了眼，简宁指了指刚才左边那条路。 “呜哇！”贝奥一个流畅掉头，两人发出惊呼，好在是顺利的。 找准方向后，贝奥又开始狂奔，简宁只能用狗链示意贝奥方向，往左拉一下，往右拉两下，减速拉三下，停车长拉一下。 经过一路的配合，简宁初步掌握了狗车的驾驶技巧，也收获了行人的惊叹。 第41章 “我，我有点脚软。”到达海德公园后，格丽塔脚下发飘从车上下来。 简宁也差不多，她自己骑车都没出这么多汗。 一看贝奥在原地哈气，看着也不是很累的样子，忍不住说道：“我应该给你买一套挽具才对，背带是不是还影响你发挥了？” 贝奥只是哈气，透过镂空口罩看到它咧着个大嘴，很开心的样子。 伦敦并不限制遛大狗，或者要求普遍宽松，最多系上绳就行，所以她们能驾狗车来公园，到地方后简宁就把它拴在旁边树干上，因为太黑，被阴影挡着，乍一看还发现不了。 简宁倒了盆水给贝奥喝完，再把口罩给它戴上。 “那我过去了，你们在这等我。”简宁对格丽塔说道。 这里去珍妮家走路大概十分钟，简宁带上准备的样品出发了。 珍妮的丈夫西奥多是富商，且在伦敦附近的郊区拥有很大的土地，平日居住在梅菲尔区的一套五层联排别墅内。 这和简宁一家租的临街独栋不一样，隐私性更好，拥有一个更大的私人花园，家中有多名佣人，包括厨娘和管家。 这样的住所在伦敦，仅次于广场住宅和贵族公馆。 简宁是从后门进去的，被引到侧厅，管家已经在这里了。 在简单介绍了婚礼流程和需要简宁做什么后，管家将报酬也说了，“一天3英镑，可以带一名助手，助手的薪资是10先令，所有的材料我们都会准备好的。” 简宁很心动，纯劳务费3英镑，只要忙一天，干了！ “我非常愿意为这场婚礼出一份力。”简宁微笑。 管家也满意了，“那么，我需要提前确定你要做的菜单和食材，明天还需要试菜，当然也是有报酬的。” 简宁可以理解，把她提早准备的菜单拿出来，顺便拿出了样品，管家眼睛一亮，保持平静的表情，“这是……？” 管家当然是知道简宁的来历，福斯特小摊的名声已经不小了，这次珍妮要求的是小摊车上的食物都要做，没想到简宁还有新品。 “双皮奶和蛋糕卷。”简宁各带了两份。 “我需要向主人确认一下。”管家吃完了一份，心里已经有了结果。 果然，去和珍妮提的时候，她马上同意了，让简宁明天多做一些给他们都尝尝。 留下食材列表和样品，简宁与管家约定明天一点来试菜。 回到公园的时候，格丽塔和贝奥就在原地，刚送走两位客人。 “明天试菜，我自己去就行，婚礼当天你和我一起去，前一天我们就不接预订单了。”简宁说着后面的时间安排。 “嗯好。” 回去的时候，还是贝奥拉车，它休息了一下午，又精力满满了。 确认贝奥是真的喜欢后，简宁就不阻止它了，想着给它增加两条狗链，好分散它身上的受力点。 回家后，简宁给贝奥擦干净脚，在门口让它把身上的草和土抖干净再进来。 曼比则老老实实在沙发上睡了一下午，甚至没动过。 “贝奥，你的宝贝们放这了。”格丽塔将晾干的旧抱枕、麻绳那些，放在客厅的一个角落，专门给贝奥收拾出来的。 “汪！”贝奥显然很高兴，过去闻了闻，咬了咬，让它们重新沾上自己的气味。 忙忙碌碌很快到了婚礼当天，试菜那天，简宁的新品征服了珍妮一家，加德纳太太还专门请她出来见面。 “竟然这么年轻？”加德纳太太第一句话是这个。 第二句就是，“好俊的少年。” 之后把简宁从头夸到尾，再把每道甜品都夸一遍，加德纳太太显然最喜欢双皮奶，“用我农场里的牛奶做一定更香醇，我农场产出的奶酪是周围三个郡最好的！ 对了，你要不要和我回克隆莫恩，那里可比伦敦漂亮多了，……” 最后是珍妮把加德纳太太拦住，简宁才脱身。 不过简宁倒是很同意加德纳太太的一句话，小别墅哪有大庄园住着舒服！ 婚礼这天，简宁和格丽塔上午就到别墅开始准备。 下午茶的客人大概有六十位，有男有女，除了简宁，还有一位厨娘是主力，整个厨房有十名佣人协助。 第39章 厨娘是珍妮家自己的厨娘，厨艺精湛，在私人厨师当中属于高水平，堪比一些餐厅主厨，因此珍妮让她来当婚宴主厨，不需要从外面聘请。 “这些可以吗？”两名男佣取来几十个精美的小瓷碗，用来做双皮奶的容器。 试菜那天，珍妮将双皮奶提到中午婚宴上做甜点了，所以简宁现在要先做这部分。 简宁看了眼瓷碗大小，是类似盖碗茶的样子，点点头，“可以，麻烦帮我洗干净后摆在锅里。” 厨房里提前准备了两个很大的蒸锅，一次可以蒸五十碗，分两次就能全部蒸完。 格丽塔正在分离蛋清和蛋黄，简宁只需要蛋清，蛋黄暂时备用。 简宁为了提高效率，煮完牛奶后她不将牛奶倒进一个个小碗里，等牛奶凝结奶皮，而是在大锅中直接晾凉。 等大片奶皮出现，她小心撩开奶皮一角，按正常步骤将牛奶和蛋清混合，过滤去除气泡。 再用汤勺分倒进小瓷碗里，此时大锅中还剩少许牛奶撑起奶皮，因为脂肪含量够高，奶皮比普通的要厚，简宁手动将奶皮分割成小份，每个小瓷碗里放了一片。 虽然形状有些不规整，等蒸熟之后会再次形成一层奶皮，就不明显了。 没有保鲜膜，简宁就用比瓷碗口大一些的碟子倒扣住，避免水汽滴入。 做这些的时候，简宁并没有让人回避，厨房其余人十分忙碌，根本没时间接近这里，在厨娘的指挥下准备着婚宴的主菜。 等双皮奶蒸熟了，上面形成了新的一层奶皮，和原有的奶皮凝固在一起，就算成了。 放凉的空档，简宁用剩下的蛋黄做了卡仕达酱，仅加糖和牛奶就够了，下午蛋糕卷的夹心又可以多一种。 仪式结束后，婚礼的主家和宾客们分批从教堂回来。 佣人们送上香槟酒，众人入席后，开始上菜。 从冷盘到热汤，主菜是烤牛肉和鱼肉，菜品丰富但不稀奇，在座的众人对这样的食物水平早已习以为常，相互之间低声聊天，气氛很愉悦。 “各位，谢谢你们来参加我和杜丽的婚礼……”席间，新郎赫克托举杯说了一段简短的致辞，众人举杯祝酒。 “如果杜丽听我的请柳木餐厅的主厨，这道肉汤会更美味。”新郎致辞后，克莱尔尝了肉汤，与邻座的宾客说话，语气高傲。 克莱尔和杜丽是中学同学，因为父亲之间有生意往来，所以也来参加婚礼，两人关系熟悉却不亲近。 被克莱尔强行聊天的薇薇安是杜丽的大学舍友，她们一起在伦敦大学读绘画专业，闻言无语地看了一眼克莱尔。 克莱尔没有注意薇薇安的视线，还在挑剔这场婚宴，或者说她比较不爽杜丽比她更早结婚，而且新郎赫克托也很优秀，很喜欢杜丽。 好在她还知道维持表面功夫，只是和薇薇安说两句小话，不会摆脸色。 天知道薇薇安有多无辜，她们不熟好吧，为什么要和她讲这些！ “噢是甜品，牛奶布丁？”当甜点上来的时候，薇薇安终于受不了了，打断克莱尔的话，同时的确对这个小瓷碗感到新鲜。 瓷碗里的布丁十分嫩滑，被佣人放在桌上的时候，表面轻轻颤抖了一下。 每碗布丁上面都浇淋了不同的酱料，薇薇安的是金色蜂蜜，和一点点无花果干碎。 “我最讨厌吃布丁了。”克莱尔皱眉看着小碗，她最讨厌布丁那种厚重的、满是蛋奶的味道，她觉得很油腻。 薇薇安看了眼她的碗，忍不住说道：“可你这个看上去非常好吃。”，克莱尔的这份上面淋的是焦糖和杏仁碎。 小瓷碗的出现让婚宴起了一阵小声议论，加德纳太太才不管他们说什么，立刻吃起来，她特意和简宁说了她要玫瑰酱的。 吃到嘴里，清爽的奶冻和浓郁的奶皮混合纠缠，咽下去后还留有绵长的回味，加德纳太太脸上出现了一丝红晕，她想她永远也吃不腻。 许多人在加德纳太太之后开始品尝，本次婚宴迎来一段小高、潮，不断有人询问佣人这叫什么，部分小朋友仗着年纪小还可以再要一份。 大人们则只能优雅地擦拭嘴角，留下一个干净的空碗，心里在想，婚宴结束后一定找珍妮要来这位甜品师，边与邻座的宾客微笑点头，并不知道这里面有多少竞争对手。 薇薇安已经吃完了自己的那份，意犹未尽，偷偷看了好几次克莱尔还没动过的碗，终于想开口说什么时，却见克莱尔拿起勺子吃了一口。 看见克莱尔微变的表情，薇薇安心知骗不到了，失望地收回视线。 克莱尔本来不想吃的，看见其他人的反应特别大，很不理解，不就是个布丁吗，能好吃到哪儿去？ 第42章 正乱七八糟想着，就发现刚才对她一直爱答不理的薇薇安偷看了她好几次，视线总扫过小瓷碗。 她卡在薇薇安开口的瞬间，快速舀了一勺布丁塞进嘴里，前一秒她还得意，就不给你吃，下一秒布丁的威力就爆发了。 滑嫩的布丁几乎没有什么阻力地流进喉咙，与她以为的需要咀嚼后勉强咽下不同，滑过舌尖没有一丝油腻，不带一点蛋腥味。 怎么会是这种味道？ ！ 克莱尔睁大双眼，仿佛要确认一下似的又挖了一口，这次她细细品尝，焦糖是深褐色的，简宁做的比较稀，所以不会凝固，只会随着时间变得越来越浓稠。 杏仁也是炒熟后敲碎的，二者都带有一些焦香味，给布丁的甜增加了层次，所以克莱尔才觉得一点也不腻。 第三口克莱尔挖到的杏仁碎比较多，脆脆香香的，又是不同的口感，每口都有惊喜。 三两下，克莱尔全部吃完了，放下小勺，任由佣人将空碗收走，之后的流程，克莱尔变得安静多了。 薇薇安还觉得奇怪呢，她怎么不说话了，在新郎新娘一起切蛋糕的时候，凑过去找话道：“你觉得杜丽请的甜品师怎么样啊？是不是也不如你原来推荐的呀？” 克莱尔脸色一下子涨红，瞪了眼薇薇安，气呼呼地憋着不说话。 “………”薇薇安讪讪坐回去，也不说话了。 简宁在后厨不断收到佣人传递来的夸奖，多准备的十来份双皮奶也都被端走了，其中加德纳太太偷偷要了两份。 菜都上完了，厨房也没那么忙了，佣人们在收尾，简宁和格丽塔可以休息会儿，再继续准备下午茶。 “很多夫人小姐都希望下午茶时还能吃到刚才的布丁。”管家前来传话。 原本婚宴后的茶会只要按照六十人的准备，足够富余了，结果现在大部分人都想留下参加，珍妮也不可能赶客，赶紧让人来知会简宁多准备点，加钱！ “那我可能需要更多人帮忙。”简宁思考了下大概步骤，要求道。 “当然可以，下午他们都由你安排。”管家和厨房的其余人吩咐一声，“如果需要回避，和他们说即可。” 简宁点头。 管家走后，厨娘走过来和她们搭话，“我认为你可以开一家甜品店。”厨娘真心道，她还没见过那么多宾客传达他们的喜爱。 简宁笑笑，“谢谢，我也希望可以开一家，但那太难了。” 厨娘表示理解，“那你是否想找份厨娘的工作？我想今天来的所有宾客，都不会拒绝你，珍妮太太也会愿意给你写一封推荐信的。” 在厨娘看来，给富贵人家当厨娘，比自己在街头摆摊要有保障多了。 “暂时没有这个想法。”简宁觉得目前的生活虽然很忙，但很有奔头。 两人聊了几句，简宁就开始准备下午的甜品了。 厨娘本身只会做简单的甜品，主攻的也不是这方面，加上自己有祖传食谱傍身，倒是对简宁的秘方不感兴趣，主动回避。 简宁再次蒸上双皮奶，这次蛋黄不做卡仕达酱了，她做成蛋黄小圆饼，先烤了两大盘。 需要打蛋清时，简宁原本想让佣人们帮忙，佣人听完简宁的要求后，从柜子里搬出一台手摇式打蛋器。 简宁震惊了，原来已经有这种东西了，那她之前和格丽塔抽了那么久蛋清是为什么？ “你不知道也正常，这是夫人托人从国外买来的，百货商场都买不到，不过听说再过段时间，就会有专柜了，夫人买的这个要1英镑呢。”厨娘看到了，给她解释。 这是国外买来的价格，如果开了专柜，应该也就几先令，这类东西刚出现时总是最贵的。 简宁恍然，心里挺开心的，有了打蛋器，哪怕是半自动的，也比纯手动打发轻松多了，她又可以加产品了。 这个打蛋器大概两斤不到，整体都是金属的，用的时候要拿在手上，将打蛋的部分伸进蛋清里，顶部有个摇柄，通过转动摇柄，带动里面的齿轮组，让打蛋头高速旋转。 其实简宁觉得它还可以改进一下，比如加个底座，手就不用一直举着，只要摇动手柄就可以了，类似现代的厨师机。 下午茶三点开始，但从午宴后，就要陆陆续续提供点心，此时宾客们正在主客厅聊天，时不时有人上去弹奏钢琴。 花园已经布置起来，杜丽此时已经换了身衣服，在休息厅与好友们坐在一起，旁边或坐或站着其他小姐夫人，各自闲聊。 第40章 “太太，花园准备好了。”管家来到客厅，在珍妮身边小声提醒。 周围原本聊天的声音停顿了一秒，又若无其事地继续。 珍妮点头，拿出女主人的态度，邀请众人前往花园。 今天天气很凉爽，正适合在户外，因为客人多，管家就安排人在草坪上摆了几条长桌，分别摆放了三层点心架、冷盘、茶水等，做成半自助形式。 可以由客人选择，佣人将点心和茶壶送到小桌上，供客人们享用。 此刻，双皮奶都集中摆放在一个区域，不少人一眼就看到了，和同伴简单聊两句，在长桌其他位置流连片刻，才不经意似的走过去。 然而大家想法和习惯都类似，导致那一片区域同时被众人围住。 “…………” 场面一时有些尴尬，大部分人装作路过，与其他人微笑点头，然后慢慢走开。 少部分人坚守位置，比如加德纳太太和几个小孩子，还有一两位较活泼年轻小姐，她们第一批拿到了双皮奶。 她们甚至不想再去挑选其他点心，就直接回到小桌上品尝起来。 其他路过的客人们，一开始只注意到了双皮奶，被迫走到其他位置后，才发现，其他茶点也与她们以往吃过的不一样。 “真漂亮。”薇薇安停留在蛋糕卷区域，其中最吸引她目光的是中间的草莓蛋糕卷。 草莓是管家高价买的温室草莓，蛋糕体是淡粉色的，简宁在里面加了草莓汁和玫瑰花粉，烤出来后褪色不明显。 有了手摇搅拌器后，简宁选择用打发奶油夹心，蛋糕卷中心的奶油混合了草莓碎，也变成了淡淡的红色。 最上方挤了一排奶油，放上半颗草莓，再撒上手磨的糖粉，颜值极高，整体大小只有半个拳头。 薇薇安当即选了一块，身旁的佣人帮她送到座位上。 一张小桌坐三四人，并不固定位置，客人们可以走动交流，微微安随便选了一个位置，也没看旁边坐的人是谁。 草莓蛋糕卷的味道与它的外表一样，充满了草莓元素，简宁一点也没浪费这些草莓，薇薇安觉得这个蛋糕比高级海绵蛋糕更好吃。 配着花茶很快吃完了这块，薇薇安想着再去挑几样，抬头就见到了熟人，“克莱尔？” 克莱尔也在认真吃着点心，她拿了一份红茶味蛋糕卷，看着平平无奇，却异常合她胃口，没想到刚才随手指了一个，就和牛奶布丁一个水平。 “……”克莱尔现在不太想和薇薇安聊天，坐下的时候她也没发现自己的位置又在薇薇安旁边。 薇薇安并没有察觉克莱尔的想法，或者并不在意，她只看着对方碟子里的红茶蛋糕卷，“好吃吗？” “……嗯。”克莱尔最终还是点了点头。 “那我也去拿一个。”薇薇安起身去了长桌，这次她让佣人拿了一个点心架。 “珍妮，下个月，我要举办一次慈善义卖，我希望你的甜品师可以来帮忙。”明妮子爵与珍妮坐在同一桌，在品尝过部分点心后，发出邀请。 贵族名媛会通过组织慈善义卖茶会，获得一些公共权力和影响力，义卖的内容通常是贵族女性亲手制作的工艺品，如刺绣、编织物等。 茶会上提供的食物也由女士们“亲手”制作，以展示劳动美德，这些食物也是义卖的一部分。 珍妮很高兴自己的眼光得到认同，“那并不是我家的甜品师，不过我会帮你转告他的，他应该不会拒绝。” “嗯？”明妮子爵没想到，“那么，我可以聘请他成为我家的甜品师了？” 珍妮耸肩，“请便。”当她没试过吗，那不是已经被拒绝了吗。 茶会进行了两个多小时，五点多的时候，宾客们陆续都离开，但都记住了这位甜品师。 忙了一天，终于到了简宁最期待的环节，发工资。 管家亲自递来薪水袋，“珍妮太太认为你今天的表现非常出色，因此增加了报酬以及小费。” “太感谢了。”简宁收好薪水袋。 “另外，太太为你准备了一封推荐信，如果以后你想应聘厨师，应该会有帮助。”管家又递过来一个信封。 这简宁真没想到，珍妮会主动给她写推荐信，“请你务必帮我转达我对珍妮太太的感激，如果将来用到这封信，我一定会尽力不辜负珍妮太太的认可。” 第43章 管家笑着点头，“当然。” 等管家走后，简宁偷偷数了下薪水袋里的钱，里面正好5英镑，多少缓解了点她们的疲劳。 把薪水袋和推荐信藏在外套内夹层，确保不会被偷，她们才离开别墅范围。 今天赚的钱不少，但也比平时更累，她们没骑车，需要去不远处坐马车回家，走路的时候都没什么精神说话。 等车的时候，格丽塔忍不住说道：“明天我们能休息一天吗？”说完眼巴巴望着简宁。 简宁回望她，“好！”她也好累了，自从来到伦敦，她好像一直都在忙，跑来跑去的，正好今天也没订单，明天就休息半天吧。 为什么是半天？ 因为早上还要给莎拉和银荆棘送货…… 到家后，两人齐齐倒在沙发上不想动，直接睡着了，贝奥路过，从旁边拽来薄毯子盖在她们俩身上，才去继续玩它的鸵鸟毛。 等萝丝和尤金回来了，把她们叫醒吃饭。 “我做了煎饼，还有鸡蛋汤，吃一点再睡。”萝丝轻声说道，把人拉起来。 由于简宁平日做饭的风格，她们现在的口味都变得偏华夏风了。 两人是真的很累，随便吃完，擦一擦就要去睡了，简宁不忘让萝丝明天记得叫她，不然她怕自己睡过头。 “明天的千层和米糕，我帮你带过去就好了，你不用去了。”萝丝心疼她，想让她多休息一下。 简宁想了想还是摇头，“不用，我让贝奥拉我去，不累的。” 贝奥现在有专门的拉车用品了，而且它精力旺盛，每天跑一两趟也免得它无聊拆家。 周五早上，简宁带着贝奥一起出门，有它在，只要把握住方向，不用费力蹬，速度还挺快。 莎拉昨天已经见识过这狗车了，今天看见还是有点羡慕。 “莎拉，今天下午你卖完牛肉卷以后，我想和你商量点事情，有空吗？”简宁放好空桶后，说道。 莎拉不知道她想说什么，但还是点头，“有的，我们在哪见面？” “就上次的那个公园吧。”简宁说的是她们刚开始准备合作时，赛马场附近的公园。 “好。”莎拉带着人走了，他们的牛肉卷生意很不错，赚了些钱，待遇好了，孩子们甚至都吃胖了一点。 又让贝奥拉车去了银荆棘送货，简宁回家不过十点多。 前两天简宁把之前买的名牌和菜单都拿回来了，送货车还要等下周取，不过明天开始，她就可以将菜单分发出去，以便顾客订货。 又掏出小本子，简宁写着和莎拉的合作计划。 “写什么呢？”格丽塔伸着懒腰，早上帮完忙，她又去睡了个回笼觉。 “我想开个店。”简宁头也不抬。 “哦……啊？”格丽塔瞪大眼睛，瞬间没了睡意，“这么突然？甜品店吗？” “不是，是小餐馆，我想和莎拉合作。”简宁写完了抬起头，有点犯难。 “怎么想到开小餐馆？我以为你会先开甜品店呢。”格丽塔坐到简宁身边问道。 “唉，这不是想偷懒么。”简宁伸手拿过一个抱枕抱着，这是她让萝丝帮忙做的，抱着可舒服了。 现在她们的甜品小摊发展不错，简宁也想继续保持，但每天早上还要炖牛肉，忙起来以后还是有影响的。 尤其她大部分做的是甜品，牛肉卷是咸的，二者对标的客户群也不一样，放弃牛肉卷又不舍得，所以她想干脆分开经营。 简宁和格丽塔两个人都不够用了，她就想拉莎拉入伙，合作这么久，她觉得莎拉这人挺靠谱的，且重感情，应该可以信任。 “那你想把牛肉卷都交给莎拉去做了？”格丽塔听完没什么意见，只是不明白要怎么实施。 “嗯。”简宁点头。 “前几天我和苏菲亚聊过，她丈夫不是律师吗，如果我想合伙开餐馆，他愿意帮我拟合同，签合同的时候也可以出面。”简宁捏着抱枕说道。 这个想法并不是一时兴起的，她琢磨挺久了。 原本简宁不仅想开餐馆，还想直接注册一个有限责任公司，这样合作起来更保险，如果合伙人之一欠下巨债，只要申请破产，不会牵连到她的个人财产，能将损失降到最低。 但还是那个问题，她未成年，签供货合同就算了，注册公司风险太大了，不仅不能有保障，被发现了还可能被告欺诈。 另外莎拉也才十八岁，也不能注册公司，那只能靠双方诚信了。 简宁想着，带个律师过去，不管这合同有没有用，至少能唬人啊，不会以为在过家家，就随便违约。 第41章 “听起来好像可以。”格丽塔往后一靠，无奈道：“不过今天不是休息吗，你下午怎么又忙起来了。” 简宁也对自己有点无语，难道工作真的有瘾？ “算了，过两天再休息，等开始定期送货了，下午应该都能休息。”简宁一摆手，不纠结这个了。 具体怎么开店，怎么分配，还要等和莎拉商量一下，先不说她有没有钱，万一她压根不想开店呢？ 下午两点，简宁坐马车到了小公园，莎拉在上次的地方等她，两人又坐在草坪上。 “怎么了？”莎拉有点紧张，担心简宁是不想再卖给她炖牛肉了，这段时间简宁有多忙自己也知道，放弃这一部分也有可能。 然后，简宁掏出了熟悉的小本子。 “我想开家店，你来加入我吗？”开门见山。 “开，开店？”莎拉从没想过这个，“可是我没什么钱啊。” 牛肉卷是赚了一些，可是基本都投入到孤儿院里了，那么多人要吃饭，孤儿院还要付租金，根本存不下多少，开店至少要几十英镑吧。 “没钱有没钱的合作方法。”简宁微微一笑，打开本子，“我可以多出一点，但利润我也要多占一点，具体的我会请律师帮忙拟合同，现在先简单和你说一下。” “律师？”莎拉从没接触过这类人，感觉是很高高在上的。 简宁点头， “嗯，既然合作了，就弄清楚一点，牛肉卷生意很好，但我现在的产量跟不上了，你那边又会空出整个下午，所以我想把炖牛肉的方法教给你，以后你们自己来做……” 莎拉猛地坐直了身体，“这，这怎么行，是你的秘方，我不能学！我从来没想过要学的！” 这是实话，他们额外做卷饼已经赚了不少，不会盯着简宁的秘方。 “不是这个意思，”简宁让她放松些，“只是改变一下合作方式，教给你的话，你就可以全天产出，售卖地点也不用限制在赛马场，卖出的钱我会拿一部分，这样不是更好吗？” “开店了，我就可以再推出新品，我会的不止是牛肉卷呢。”她要开的餐馆面对的人群是中下层、热量需求高的工人、白领，汉堡、炒面哪怕炸鱼薯条都可以上啊。 之后，简宁向莎拉阐述了她的计划，店铺选址她大概有个范围，就在她们每天见面的码头附近，可以兼顾东伦敦的劳工和金融城的白领，跨半个区就是赛马场，一个区就是火车站。 另外店铺租金适中，治安更不像白教堂那么乱，当然每天还是要把钱都带走的。 开店，是简宁与莎拉个人的合作，而不是与孤儿院众人，但店开起来后，可以请孤儿院的孩子们当员工。 莎拉能拿出的流动资金最多只有1英镑，剩余的都由简宁来出，总预算在50英镑，利润分成莎拉占百分之十，毕竟她还负责主要经营。 “会不会太多了？”莎拉手心发汗，踌躇道。 “不算多，平时大部分事情都要你来，这里也包括你的薪水了。”公司高管也拿股份的，简宁觉得不算很高。 甚至，“等你后续有钱了，可以让你再追加一次投资，增加分成，把握好机会。” 不然之后餐馆盈利上去了，莎拉每天忙碌却看着自己拿走大部分利润，简宁还怕她觉得不平衡呢，还不如再给她一次机会。 莎拉心跳逐渐加快，简宁好像给了她一个非常难得的机会，其实她偶尔也会担忧，简宁以后不卖牛肉卷了怎么办，她要再找什么工作才能赚这么多钱。 现在简宁就给她提供了一个更稳定更赚钱的选择，莎拉狠狠点头，“好！我一定会好好干的！” 在她脑子里，她是把简宁当成一个好老板，而非合伙人的。 “这两天，等我准备好合同我们就签一下，你可以开始找店面了，用餐区不需要太大，我们不做堂食都可以，重点是厨房要宽敞，最好有自来水，没有的话也要离水井近， 周围要干净，普通商业街附近都可以，年租金在35英镑以内，其他条件你看着选，你先找两三个备选，等我看完决定。 ” 莎拉接过简宁写了这些条件的纸张，认真放好，心想等下她也要去买个本子随身带着！ “不急，可以慢慢来。”简宁对莎拉也是对自己说，开店是件麻烦事，不见得比开公司简单多少。 第44章 开店需要申请营业执照，同样需要二十一岁，好在这个审核没有注册公司严格，不必须要提供受洗记录，除非看上去完全是小孩子，否则基本不查验。 就像当初她们租房一样，规定是有的，但漏洞很多，管理不严，才让她们有空子钻。 就算合同失效，那也要等被发现了才行。 等这家店开起来，稳定经营了，她以后开甜品店也比较有经验，甜品店的成本可比这高太多了。 莎拉收到任务，和简宁分开后就和伙伴们分散去打听店铺的事情，他们人多，又熟悉底层生存法则，找起来比简宁快多了。 回家时，格丽塔正在缝纫间里忙活，简宁探头进去，“做什么呢？” “哦你回来啦。”格丽塔暂停手里的活儿，举起来一件小衣服，兴奋道：“我准备给曼比和贝奥做两件衣服，看看，怎么样？” 就是两件碎花背心，用边角料缝的，曼比的已经做好了，还有个娃娃领，确实可爱，简宁点赞，“很可爱！” 格丽塔满意地继续低头做贝奥的衣服。 现在开始才是休息时间，简宁不想动了，就瘫在沙发上看小说，可惜这时候广播和电视都没有，不然说不定她还可以看电影。 休息了半个下午，晚上又做了顿非常丰盛的晚饭，不忘给邻居们送一点，于是收到了苏菲亚的印度茶叶，和米娅的好消息。 “……所以我姐姐给俱乐部推荐了你的桃酥和饼干，其实我觉得蛋糕卷也很合适，只是她可能还没吃过。”米娅接过蒜蓉黄油虾和炸素春卷，强忍咽口水的冲动，把话说完了。 之前米娅就说过，她姐姐在榆树大道，同时是几家具乐部的会员，前段时间她经常将简宁的点心送过去，现在得到了回复。 “她们每隔段时间都有试吃会投票，如果你通过了，每周她们都会购买很多点心。”米娅和简宁熟悉了，才知道她一开始的哪是冷淡，明明是有点社恐。 榆树大道也在伦敦西区，有很多富商、文艺新贵，消费能力也很强，就是距离梅菲尔有段距离，如果送货的话，她就要跑远一点了。 但简宁还是决定试试，等有订单了，再具体规划送货路线和时间就好。 “谢谢你米娅，我会去的！”简宁笑得很开心。 米娅也弯弯眉眼笑起来。 离开要关门的时候，简宁隐约听到从里面传来男声，“亲爱的，我来端吧，你应该累了……”“想都别想，这次我来分！”“亲爱的……” 忍不住好笑。 刚才米娅交给她一封请柬，是俱乐部的试菜邀请，时间在一周后，她需要准备二十人份的点心，不超过三种，这二十人将会投票选择是否让她长期供应。 时间来得及，简宁将这事记在日程上。 第二天，简宁见到莎拉的时候，莎拉很兴奋，“我们昨天已经找到一间合适的了，不过我还想再多找找，万一有更好的呢。” 不得不说，莎拉效率是真的高，昨天下午分开的时候都快三点了，她就找到了。 “你太棒了莎拉。”简宁不吝夸奖，“我果然没看错人，你很厉害。” 莎拉脸微红，干劲十足。 下午出摊的时候，突然出现的人群差点让简宁以为要被抢。 “你们昨天怎么没来？”“前天婚礼上的甜品师是不是你们？”“今天有千层吗？”“可以订蛋糕卷吗？”“我想订蛋黄饼干”…… “稍等稍等，……”都来不及把摊位摆出来，简宁先安抚等了不知道多久的人们。 询问过几句，简宁发现这里大部分是周四婚礼上找来的，应该是珍妮告诉了宾客，宾客马上派人来买，结果昨天下午她们没来，今天才稍微激动了点。 “我们即将提供周期预订服务，如果方便的话，可以留下地址，如果在配送范围内，开始后我会将点心目录送上门供贵客选择。”简宁说道。 之所以没有直接把印刷的菜单拿出来发，也是因为这里并不全都是愿意长期购买的，她的菜单有限，想发挥最大的效果。 听完后，有部分侍女立刻填写了地址，应该是主人早有吩咐，更多的则是犹豫做不了主，简宁补充道：“我们每周末和周三下午三点都会来这里，可以随时来找我们。” 好不容易送走这波人，小摊上的东西空了一大半，另外接到了许多千层和米糕的订单。 其实她们最想订的是蛋糕卷和双皮奶，但这两样简宁目前不好大量做，双皮奶是因为她暂时没找好合适的容器，蛋糕卷则是因为打发蛋清和奶油的问题。 当时在婚礼上，有手摇打蛋器她才轻松很多，就算没有，也有很多佣人帮忙，现在家里光靠她和格丽塔两人，是绝对供应不上那么多的。 等百货大楼开始卖打蛋器了，她才有可能大量供应。 第42章 “第五街道，莱茵大道，阿尔伯特广场……这离得也太远了。”格丽塔正在翻刚才登记的本子，上面目前有五六个地址，偏偏都不在附近。 “离海德公园远也就算了，互相之间也离得远。”格丽塔皱眉，“这怎么来得及送啊。” 简宁也看了看，确实太分散了，“没事，实在不行就不接，解释一下，他们愿意就自己过来拿。” 剩下的东西不多了，两人留下来主要是为了等老顾客们来，告诉她们可以长期预订了，顺便接下明天的订单。 待到五点左右，天快黑了，两人整理一下东西回家。 接下来两天她们都在摆摊时向顾客们宣传长期预订的事情，中间简宁抽空，在保罗在场的情况下，和莎拉把合约签了，算是成为一条船上的人了。 周二的时候，简宁终于把送货车取了回来。 货箱完全按照她的要求制作，并且四个侧面都刻印上了小狐狸logo，一看就知道她们是专车送货，很专业。 骑回来后停在后院中间，不用的时候，用雨布整个盖住就好，不过应该每天都会用到。 “明天我们分开走，你带贝奥骑这辆去给银荆棘送货，我去给莎拉送牛肉，顺便看看店面。”简宁拍拍送货箱说道。 “好。”格丽塔没意见。 “中午我可能来不及回来，就不用等我吃饭了。”莎拉速度很快，已经找好五个店铺了，简宁去看一看有没有合适的。 要等店铺确定下来，她才能拿着地址去办营业许可证。 次日，莎拉将牛肉交给蒂莉他们带回去加工售卖，自己则留下来，还有皮普也留下，带简宁去看店面。 “坐上来吧，告诉我怎么走。”简宁拍了下车后座，示意他们俩坐上来。 简宁这段时间早就练出力气来了，载他俩没问题。 莎拉和皮普一开始不太好意思上车，简宁干脆严肃一点，叫她们赶紧上车，时间宝贵啊。 两人才轻手轻脚爬上车，浑身紧绷试图让自己轻一点。 简宁在前面骑车，皮普随时指路，他对整个伦敦都很熟悉，很快到了最近的绯红大街。 “这条街上有两家备选，街尾一家，中间一家，就是这里。”莎拉及时叫停，三人跳下车。 皮普跑去隔壁找了小酒馆老板拿钥匙，老板来门口看了眼简宁和莎拉，把钥匙给了皮普。 期间简宁看了下四周环境，这条街上现在人不多，应该都是住在附近的人，楼下临街是店铺，楼上可以住人，简宁看见不远处有家小旅馆，人流量还可以。 “走吧。”皮普拿来钥匙，跑过来开门。 莎拉他们找房子不像简宁一家需要中介或者翻报纸，他们有自己的打听渠道，很多合适的房子，房东并不想花钱登报或者找中介。 “这里原来和隔壁是连在一起的，老板隔出来租给别人做生意。”皮普说着这里的情况。 简宁一进来就皱眉，这里原来是卖煤炭的吧，到处都是黑漆漆的，整个店铺什么东西也没有，只有一盏不怎么亮的灯，与酒馆相邻的墙还是木头的，很不结实的样子。 “没有自来水，但是后门出去就有水井。”皮普打开后门，简宁一看更是不行。 后门通向一个公共院子，不远处就有水井，不仅附近几家店一起用，楼上的住户也是用这口井的，现在不是用水高峰期，都有三五个人在等着打水。 莎拉看出简宁应该是不满意，说道：“这里确实条件一般，但是真的很便宜，年租金只要15镑，所以我才想给你看看，不行我们就去下一家。” 简宁摇头，“去下一个吧。” 皮普去还钥匙，三人去了街尾的那家，情况稍微好些，这里原先应该就是餐馆，有几张桌子椅子，蓄水桶，面积也大些，租金也更高。 但水井也有人在排队，而且厕所就在旁边，简宁在后门已经闻到味道了。 “继续去下一个吧。”简宁基本淘汰这两家了。 接下来两家分别在两条街上，离得不远，其中一个有自来水，租金也贵，一年35镑，刚好卡在简宁给的预算上。 第45章 但简宁第一个排除掉它，都没仔细看，因为房东太爱打听了，那种试图把你身上的秘密全扒出来的使劲打听，简宁可不想以后开店了，总被人盯着。 另外一家在一条商业街上，隔壁是面包房和钟表房，整条街环境都很好，比较干净，也很热闹。 同样是楼下铺面，楼上住人，但密度比刚才那条街低很多，建筑也比较新，租户多是白领、底层公务员、报社职员等。 “这里原本是茶馆，茶叶商搬走了，桌子也不要了。”店铺里有几张长桌和椅子，缺胳膊断腿的。 目前面积最大的就是这间，年租30镑，要求三个月一付。 莎拉打开后门，“这家也没有自来水，但是水井就在这里，只和隔壁面包房共用。” “面包房老板就是房东吗？”简宁猜测道。 “不是的，是他舅舅，早回乡下去了。”皮普都打听好了。 简宁在后院看了一圈，是被围起来的，通过一个木门进出，楼上的住户下楼也不会经过这里，角落有个小木屋，皮普说里面是马桶，也是和面包房共用，每天有人来收。 整体简宁都挺满意的，就是租金能不能再讲讲价，这里空空如也，她建个厨房也要花不少钱。 “最后一家也看一下吧。”简宁把这间先打上勾，如果没有更好的，就它吧。 最后一间店面原本是杂货店，留下了很多乱七八糟的东西，几乎都不能用了，有个小阁楼可以当仓库，但它离水井是最远的，很不方便。 这条街上什么店都有，左右两边是煤炭店和药房，感觉不是很适合在这里开餐馆。 “就克拉威尔街那个吧。”简宁决定好了，莎拉找了四五天筛选出来的，她觉得应该差不多都在这了。 “我去找面包房老板，看租金能不能再降一点。”莎拉显得有点兴奋，真的要租下一家店铺了，天呐。 确定之后，简宁先赶回家，明天再去签租约。 她和格丽塔说好了，如果她到时间还没回来，格丽塔就自己先去海德公园，把订单送去就好，零售的东西可以不带。 简宁回家时格丽塔和贝奥都不在，应该是一起去了，看看时间，快四点半了，估计她们都快回来了，她就不追过去了。 还不到做晚饭的时间，简宁就对照着地图，把这几天客人留下的地址圈出范围，设计一下送餐路线和时间。 “简宁，你回来了吗？”格丽塔从后院进来，朝楼上喊。 “我在客厅！”简宁回她。 紧接着是“嗒嗒嗒”快步上楼的声音，格丽塔一脸兴奋地进来，“今天又有人来请你上门了，明妮子爵要举办慈善义卖会，让你去准备点心。” “慈善义卖？”简宁抬头。 “当成普通的茶会就行了，报纸上偶尔会报道。”格丽塔表示那不重要，“主要是报酬，一天足足5英镑！” 之前婚礼一开始出的价格也才3英镑，后面加上小费和加班费才达到5英镑。 “这么多？”简宁诧异。 “这里面包含了'封口费'的。”格丽塔嘿嘿一笑。 然后格丽塔就解释了是什么封口费，简宁明白了，就是给明妮子爵当枪手，而且还是那种大家都心知肚明的枪手。 “怎么样？”格丽塔问道。 简宁非常干脆，“接了！” “哈！我就知道！”格丽塔得意一拍手，“我也是这么想的，约了明天上门详谈，下午一点。” “嗯。”简宁记下时间。 次日，依旧简宁去送牛肉，格丽塔去银荆棘。 和莎拉碰面后，她们直接去签租店面的合同，“面包房老板说没办法降租金，但他可以给我们两个旧火炉，另外我们需要面粉可以找他一起买， 他有熟悉的供应商，面粉比我们自己去买更便宜，我觉得还挺划算的，就答应了。 ” 莎拉解释了下她的想法，简宁给予肯定，“这样就很好，莎拉你还挺有天赋的啊。” 莎拉抿嘴一笑，很高兴。 上午就把租约签了，一切顺利，拿到钥匙，这家店目前就正式归她们处理了。 “我昨天画了简单的图纸，你看怎么样？”简宁拿出昨晚画的草图，大概标注了店里要怎么布置。 她参考了奶茶店的布置方法，厨房范围圈得很大，仅留一条单人过道，靠墙钉一层木板，摆上椅子，就能当单人桌，一排能坐十一二人。 厨房外侧用高柜台做隔断，里面连通后门水井，方便用水，所有食物处理都在柜台里面，柜台上面用木板围住，只留出几个小的出餐口。 其实可以用玻璃，但玻璃一是比较贵，二是她也想稍微保密一下制作过程，重点细节不会被看到即可。 “我知道哪里可以买到便宜的柜子！”莎拉听完设计，一下就想到什么，“有个教会学校要搬走，他们有很多旧柜子！” 第43章 那所学校得到了更多的捐助，要搬去新的地址，很多旧柜子、桌椅都不要了，还没有拿去二手市场。 “小约翰打听到的，他在里面读书，外面的人只知道他们要搬学校，不知道这些家具都不要了。”莎拉补充。 “那我们能买到吗？”简宁问道，一般这种东西都被抢得很快。 莎拉却很自信，“现在消息还没传出来，我们提前去就可以，要多少小约翰都能帮我们留着。” 见莎拉这么肯定，简宁便放心了，拿出3英镑给她，“这些用来买柜子和椅子，不够的能买多少买多少，如果剩下先留在你那里，对了，什么时候能搬来？” 莎拉谨慎地藏好钱，“下午我就去买，顺利的话晚上我们就搬过来。” “好，记得给搬运费。”简宁不等莎拉急着拒绝，“要记账，这样方便。” 莎拉欲言又止，最后点头道：“好。” “等你们把柜子都搬来，我再请木工作坊的人来这里，安装桌子和木门。”简宁最后说完，将店内的事情都交给莎拉，先回去了。 下午简宁如约去了子爵的别墅，管家接待了她，“下午好，管家先生。” 这位管家不如珍妮家的管家热情，轻轻点头回应，两人在偏厅坐下，管家没有多客套，问道：“你会做果酱吗？” “会。”简宁同样言简意赅。 “那很好，明妮子爵将在义卖会上捐赠一批新的果酱，需要由你来做，当然是以子爵的名义。”管家说完盯着简宁的表情。 这种操作是所有人的默契，但也不能真的让人叫嚷出去。 “我明白的。”简宁回望他，格丽塔和她说过，这种枪手行为实际上并不会影响她出名，反而还会帮她打开名声。 管家确认后终于露出一丝笑意，“报酬是5英镑，你可以带助手，但我们不会额外再付薪水，另外厨房的人都可以帮你，你可以随意安排。” “除了果酱，明妮子爵还希望你能做出之前在婚礼上的牛奶布丁和蛋糕卷，如果可以的话最好再拿出一两种新品。”管家接着说道。 在管家暗示这将有足够小费后，简宁表示没有异议。 义卖会在下个月，时间还比较充足，在那之前同样需要试菜，暂定在下周一下午，简宁来这里做一顿下午茶。 简宁到家后，整理了下近期需要做的事情。 店面确认了，她就要尽快去治安官那里申请营业执照，也不知道要多久才能发下来。 餐馆平时的经营由莎拉负责，简宁负责联系进货商，也就是原先买食材的那几家店铺，开店之前就要确认好。 开店之后，约定让他们上门送货，或者预留好，餐馆自己定期取货。 这样简宁只要查账，对店铺经营情况的掌握会更清晰，这是必要的监督管理。 “格丽塔，这段时间我可能都要跑来跑去的，海德公园那边，你和贝奥一起去行吗？”简宁看向格丽塔。 格丽塔抱着贝奥的头，“没问题，交给我们吧！” 她自己单独去了几次，已经熟练了，只是在原地看着小摊罢了。 周五一早，简宁送过牛肉回来，便坐马车去了克拉威尔街所在教区的行政办公室，提交申请书，因为她不准备卖酒，可以少办一个酒类许可证。 “放这里。”负责接收许可证的办事员指了指桌上那一摞申请书旁边，一边整理着材料。 简宁看着那极高的一摞申请书，偶然瞥见夹杂在上层的几张内容，提交日期已经是三个月前了，心中有了不好的预感。 办事员抬眼看了看简宁，没说话，那意思，放不放随你。 简宁微微皱眉，犹豫着将申请书放到旁边，刚放下，外头进来一个小邮差，送来许多信件，放在办事员手边就走了。 办事员伸手在信封里挑挑拣拣，抽出了一封奶白色、边缘烫金的信封，拆开了。 简单扫视过内容后，三两下处理好，整理了文件放进另外一边，并立刻写信回复，封好等邮差傍晚来取。 第46章 离开时故意磨磨蹭蹭的简宁，正好看完这一系列动作，这才离开了办公室。 走出大门，简宁呼出一口气，大意了，申请执照她可以钻漏洞，也代表程序不那么公正，人家完全可以拖着不办呐！ 贵族和平民的申请两模两样呢！ 还是想简单了，简宁只能先回家，再做打算。 “怎么会这样？”中午，格丽塔还在家，听完简宁的话勒紧了抱枕，“那我们也会被拖三个月吗？” 简宁摇头，“说不准，也可能是我看错了。” “那我们要做什么，也用烫金的信封寄申请书？”格丽塔没经历过这种事。 简宁被逗笑了，“没有贵族会开那么小的餐馆，打开一看就知道了，万一他觉得被我们耍了恼羞成怒呢？” 格丽塔叹气，“也是，可难道不是贵族就开不了餐馆了吗？这不可能。” 简宁也认为不可能，但也不可能真的都拖三个月才办吧。 “等萝丝回来问问她，你不是说以前我们入学都是她办的吗，说不定她遇到过类似的事。”简宁不太确定地说道。 傍晚，萝丝回来就对上两双直勾勾的眼睛，“……发生什么事了？” 格丽塔叽里咕噜把申请书的事说了，然后期待道：“萝丝，你遇到过这种事吗？” 萝丝皱着眉，轻轻摇头，“没有，就算有办得比较慢的，也不会拖到开学后。” 至于她们父亲的服装店，当初是巴纳帮忙开起来的，没听说遇到什么问题。 三人一时都沉默了，简宁无意识搓着贝奥的头，脑中思绪不停变换。 “其实，这种事我只有一个猜测，就是要给小费。”简宁最终叹气，说道。 萝丝表情没什么变化，格丽塔的表情却很诧异，“这种事也需要给小费吗？他是办事员啊。” 简宁和萝丝无奈对视一眼，没再说什么，说好听是小费，其实就是行、贿，只是金额不大，为了方便大家都默认罢了。 “算了，不想了，我们先吃饭。”这次的事也算给简宁提了个醒，前期她一切都太顺利了，差点让她以为赚钱很容易。 这次只是小餐馆，遇到的也是小麻烦，将来简宁想再扩大规模、往上走，类似的事情绝不会少，钱多了一定会被盯上的。 睡前，简宁在另一个本子上写了几句话，才躺下，养足精神，明天继续奋斗。 这件事简宁第二天和莎拉提了，莎拉惊讶又不太惊讶，“原来教区办公室也有这种事，我还以为只在工厂里有。” 了解过后，莎拉反而来安慰简宁，“不用担心，我可以去问修女院长，她以前和教区理事会接触过，说不定知道。” 修女们平日很忙，在知道莎拉和孩子们的生意不错后，并不怎么管具体的内容。 简宁点头，笑了一下，“好。” 执照虽然没办下来，但其他事情不能停。 简宁去店里看了下，柜子和椅子都搬来了，柜子是教室里面的储物柜，两个摞起来大概一米四五高，围出厨房，正好需要六组。 到时候让木匠把柜子固定一下，柜门朝内，可以用来放材料和工具。 椅子是老师们坐的椅子，教室里的椅子太矮了，这些椅子比较破旧，大部分都需要修一修，不过简宁并不介意，因为价格足够划算。 “一把才8便士，比餐椅结实呢！”这次来的是小约翰，他比皮普活泼多了，见到简宁后嘴巴就没停下，简宁看向一把椅子，他就能把那椅子经历的所有八卦都倒出来。 简宁点头， 8便士的椅子，只要它能独立站着，就是好椅子。 椅子一共买了十二把，简宁大概间隔摆了一下，弄出对墙的十二个单人座，满意道：“下午我就找木匠来做桌子。” 莎拉不仅买了这些，还买了长桌，到时候可以锯成两半，钉在墙上，比买新木料便宜。 包括店面原先留下的那些破桌椅，简宁也要废物利用，全拆了用来做柜台上的木门，木门只要做平整，颜色不同也没关系。 这些事情，交给莎拉看着，至于营业执照，简宁暂时不管，等两天看看，真的没回复再说。 如果执照真的办不下来，她大不了不开门做生意，就把这里当成中央厨房用，关上门做饭，开门送餐，没人规定租店面一定要开业啊！ 这样每年她还省下了执照的费用。 只要她们按时交租金，房东不仅不会举报，还会帮她们瞒着，这么计划好，简宁心情瞬间就轻松多了。 有了退路，简宁下午去找供应商时更有底气了，之前常去的肉铺，老板娘已经认识她了，爽快道：“要多少我都给你留着，送货的事你和巴洛说一声。” 巴洛是老板娘的大儿子，一起经营这家店铺，不怎么爱说话，平时都是他从农场运肉回来。 简宁在后门找到巴洛，抬着头和他商量好了送货时间和地址，巴洛也没有额外收运费，只说：“知道了。” 第44章 到了蔬菜店，老板说简宁买的太少了，不给送货，不过每天早上可以给她留一筐，自己拿走。 都是小本买卖，不需要签什么合同，简宁和老板们口头约定了付款时间和方式，就算定下了。 连跑完几家店铺，简宁最后去了木工作坊，这里的人都认识她了，见她来了，直接朝后面叫道：“老陶德！” 陶德正在指挥学徒工干活儿，闻声一回头看见简宁就笑了，“嘿，这次又要做什么奇怪的东西？” 之前简宁的三轮车和蒸米糕的容器都是他带着学徒工做的，都习惯简宁每次拿来奇怪的图纸。 “这次不奇怪，只是修理几把椅子，再做个桌子。”简宁朝他身后望了两眼，扬了扬下巴，“能不能让乔尼跟我去看看？” 乔尼是学徒工，陶德的得意弟子，她做个桌子，总不能把木工作坊的主力工匠给带走吧。 “还说不奇怪，做个桌子还要带走乔尼。”陶德摇摇头，根本不信简宁的话，但还是叫来乔尼，“你跟着他去吧，回来告诉我这次是什么。” 简宁摸了摸鼻子不说话，确实不是什么奇怪的东西，只是要把桌子钉到墙上罢了。 乔尼带着工具箱和简宁走了，他们是坐马车去的，莎拉和皮普在店铺里摆柜子，简单擦洗墙壁，其他也没什么能做的了，但就是不舍得离开。 其他卫生暂时没做，等木匠工作结束后，再一起打扫。 “简宁，你们来了！那些桌子已经被我们拆了。”莎拉高兴地迎上去。 简宁顺着她的话看向角落的木板，是茶叶商留下的桌子，有那么一两块比较宽的板子。 “乔尼，那些有能用的吗？我想在这圈柜子上加木门………”简宁用手比划着，给乔尼解释她的想法。 随后又指着长桌，说她要把它锯开钉到墙上，乔尼一边听，一边想着，老师说的真没错，果然又是奇怪的东西。 不过面上不显，乔尼听完后表示，这些都不难，他一个人，两天就能做好，今天他可以先将椅子修一修。 “太感谢你了乔尼，你的木工水平真是越来越高了。”简宁高兴道。 乔尼腼腆地道谢，修起椅子来更快了。 回去后，老陶德听完乔尼的转述，“哈！我果然没猜错，总有些奇怪的想法，那你就帮他做完吧。” 除了木匠，简宁又找了铁匠，定制了一块很大的铁板，用来烹饪。 铁板烧、炒菜炒面、煎汉堡肉……这些都可以在铁板上做，效率比较高，当然，炒锅她也买了一个，用来补充。 另外买了两个很大的深口锅，或者用桶来形容更准确，炖煮牛肉或者其他东西很方便，还有一个较深的油炸锅、一个普通的炖锅，都是铸铁的，质量很好。 这些东西放到店铺里，终于有些餐馆的样子了，剩下七七八八的容器、工具都买全了，钱又花出去不少。 之后简宁暂时就不用去店铺了，等全部整理完，莎拉会告诉她，这期间，牛肉卷的生意从来没停过。 茶与文学俱乐部所在的庄园里，二十位淑女三三两两坐在扶手椅和沙发上，听着轻柔的音乐伴奏，等待试吃会的开始。 “伯纳黛特，听说这次你推荐了一个新人，真的吗？”维奥拉好奇地问道，引来周围人的关注。 “伦敦所有新开的甜品店我都去过了，你推荐的是哪一家？”霍丽在她们身边坐下，独自猜测，“是古董甜品廊？她们有一款布丁，我觉得还不错，或者马德拉蛋糕店？……” 茶与文学俱乐部顾名思义，搜集世界各地的茶叶，品茶与阅读文学作品，既然要品茶，就少不了茶点，为了保持新鲜感，每隔一段时间她们就会推出新的茶点。 并且新的茶点要通过老会员们的集体投票，才能正式在俱乐部里供应。 试吃会也算是她们俱乐部的一种特色了，毕竟不是每个俱乐部都频繁更新菜单的。 第47章 伯纳黛特微笑道：“都不是，是一家私人烘焙作坊。” 众人小声议论起来。 “私人厨房？就是那种农场主、乡绅的女儿，随便烤出一些奇怪的东西，以此为噱头售卖的地方？”这时不远处踱步走来了位穿蓝色茶会裙的少女，一脸傲气地说道。 “你怎么推荐这种人来。”少女不屑，这不是疑问句。 伯纳黛特笑容变淡，“推荐谁是我的权利，达芙妮。” 每名老会员轮流有一次推荐机会，让自己看好的甜品店来参加，只是大部分都找了比较知名的甜品店或甜品师，用新品来参加，少有真的找新人的。 同时会有五名会员推荐，不超过十五种新品，最后选择票数最高的两个新品留下，没选中的下次还可以参加。 如果自己推荐的新品被选择了，也是很有面子的一件事。 这次伯纳黛特和达芙妮都在推荐行列。 见气氛有些紧张，霍丽起身拉着达芙妮去了钢琴的位置，“达芙妮，最近我学了新的曲子……” 维奥拉挑起新的话题，“……那个故事被改编成了舞台剧……” 众人重新热聊起来，顺便等着不久后的试吃会。 此时俱乐部庄园的后厨阵营分明，试吃会果然是她们的老传统，厨房都不止一个，为了方便不同的厨师工作。 简宁和格丽塔是中午来的，带来了她们参加试吃会的三样东西，老伙计提子奶酥，中坚力量千层蛋糕，后起之秀泡芙！ 俱乐部要求不能超过三样点心，在最早的点心当中，花型饼干是造型最好看惹眼的，但味道却不如另外两个特别，通常新鲜感过去后，买提子奶酥的人是最多的。 至于千层蛋糕，一直是她们的销冠，只要换一种果酱夹层又是新口味，有些客人几乎隔天就来订一次。 泡芙是这次增加的新品，原本她之前做过蛋糕卷和双皮奶也是新品，但限制太大，只能在别人家的厨房才能大量做出来。 她就重新选了一样，泡芙。 泡芙的制作过程不需要打发，里面的夹心可以用凝脂奶油，也可以用卡仕达酱，都是她容易做出来的，可量产。 今天简宁带来的是卡仕达酱夹心，为了得到最好的口感，她将烤好的泡芙和卡仕达酱分开带来，等试吃会快开始时再装填。 俱乐部提供的厨房也是为了方便厨师们做最后的工序。 “简宁，我看到了，他们有一个好大的蛋糕，很漂亮！”格丽塔出去打探敌情回来了，紧张道。 “蛋糕？”简宁狐疑，这算什么新品。 格丽塔连连点头，用手比划了一下，“好大一个，有三层，每层都有很多花。” 格丽塔又看看她们带来的三个小点心，先不说好不好吃，单是冲击力就没有对方大啊，她忧伤地想着。 “大啊……”简宁看着自己带来的东西眯起了眼，这该死的胜负欲。 片刻后，厨房里传出炉火的声音和甜甜的味道。 试吃会是由侍者按顺序一样一样端上茶点，介绍后，请二十名会员品尝，并在投票纸上记录，除了自己推荐的，互相不知道其他人推荐的点心是什么。 直到最后，投票结束，会让所有厨师出来认领自己的点心，并公布结果。 顺序是抽签决定的，简宁的顺序在最后，不过流程其实不会很久，大部分点心品评时间都很短。 将点心交给侍者后，简宁和格丽塔可以偷偷在角落观察试吃会，前几个端上去的，反馈都一般，那些会员们都没什么表情。 直到格丽塔见到的那个大蛋糕登场，引起了一片议论。 “噢，看看那些花，真漂亮啊。”霍丽挡住嘴，和身边的人说道。 “是啊，真漂亮，你看到了吗，它是三层的……”“我认为它很适合用在订婚宴上，一会儿我想找这位甜品师订一个。”“不知道味道怎么样……” 会员们的夸奖让达芙妮弯起嘴角，信心满满。 “我有些舍不得让人切开它了。”“我也是，看那些花……”“我倒是想尝尝味道，不知道和温莎甜品店的蛋糕比，哪个更好吃。” 在部分人的叹息下，侍者将大蛋糕切开，总共三层蛋糕，只选取最上面一层就足够了。 简宁一看就觉得这蛋糕估计是中看不中吃的，因为那一刀下去非常结实。 那横切面差点让简宁以为是馒头，可能味道和馒头不一样吧，外面装饰用的黄油霜倒是很软。 每人分到一小块蛋糕，侍者已经尽力让它好看点了，但放到小碟子上还是失去了大部分颜值。 众人期待地尝了第一口，随即皱眉，出于礼仪不能吐掉，只能强忍着吞下。 “…………”一口下肚，会员们默不作声，只是一昧喝茶。 而会员当中，达芙妮才是最难以接受的，这和她当时尝到的味道根本不一样！ 她可以输，但不能用这种东西让人怀疑她的品味啊！ 第45章 没错，这大蛋糕是她推荐来的，但当时她吃的那个蛋糕是小的，是店员说可以订做三层的，她毫不犹豫选择了大的。 甚至一开始她选择的新品不是这个，是另一家店的树莓派，只是偶然品尝到这家蛋糕，惊为天人，才临时改变了主意。 结果现在…这是什么？ ！ 达芙妮脸色青黑，紧抿着嘴一言不发，现场的气氛变得更为僵硬。 “快看她们的表情，看来这蛋糕很难吃。”格丽塔躲在角落偷笑。 简宁都没忍住摇头吐槽，“还不如做成馒头，至少让人有个心理准备。”看看现在，落差多大呀。 “' man tou' ？”格丽塔唰的看过来，又是什么好吃的？ “呃……一种东方面包。”简宁快速解释。 “噢。”格丽塔对面包不太感兴趣，转过去继续看。 达芙妮很有自信，所以只让甜品师做了这一种新品，于是现在没了另外两种甜品可以挽尊。 品尝结束后，侍者快速将剩余的蛋糕推到一边去，其实达芙妮很想让他直接把蛋糕推下去，但又不能开口。 “到我们了！”格丽塔紧张地拉着简宁的袖子，低声道。 又过了一位甜品师，终于轮到她们俩。 先依次端上去的是提子奶酥和千层蛋糕，会员们兴致缺缺，刚才的大蛋糕带来的影响还没消失。 只有伯纳黛特保持期待，等侍者将自己那份端上来，她立刻吃了一口，不管第几次吃简宁的甜品，都是那么享受。 其他人就谨慎多了，只切了一小口千层，抿了抿后，突然放松了。 “很好吃。” “是的，我喜欢这个薄饼。” “你们有没有闻到波特酒的味道？” “我闻到了，好特别的搭配……” … 许多人开始在投票纸上打钩，还有人划掉了前面的。 “天呐，快看！”霍丽刚投票完，抬头看到了一座餐盘里的小山，几乎和刚才的大蛋糕一样大。 侍者推着餐车出现，餐车上有一个圆锥形的泡芙塔，当然现在她们还不知道这个名字。 单个泡芙用焦糖粘连起来，堆砌成塔状，从塔尖往下缠绕着一圈圈半透明细密的糖丝，随意凌乱地搭在泡芙与泡芙之间。 里面一个个圆鼓鼓的泡芙，顶面上都沾了一点焦糖盖，红褐色的焦糖与泡芙本体的颜色形成分层，整体暖融融的色调，与金塔的外形相得益彰。 简宁带的泡芙不算很多，所以为了把塔做大一点，泡芙塔是中空的，连接时难度更高，但外形也更让人惊叹。 “这比那个蛋糕还让我震撼。”一位年轻的夫人捂着心口说道。 “是的，真不知道那些小东西是怎么一个个堆起来的？”旁边的夫人也对这样的技艺表示惊讶。 “这也要切开吗？会不会都掉下来？”有位会员担心道。 “要让侍者们更小心一些。”另外一位会员直接叫来侍者，嘱咐了他们好几遍。 会员们议论纷纷，更有人提议，“不如就这样吧，俱乐部也可以保留观赏性的甜品，让它摆在甜品桌上就足够了。” 她不希望刚才蛋糕的悲剧重演，被味道破坏了她们心里的想象，倒不如摆着看。 这一建议居然得到了少数人的赞同，认为可以在两样新品以外，再增加一个观赏性的甜品。 不过这离谱的建议终究是没存在太久，侍者们踩着凳子，小心地拆分起泡芙，每一次分离都牵动着众会员的心，生怕下一秒就全面崩塌。 其实简宁堆得挺稳的，并不像表面上那样脆弱，侍者们只要找到连接处轻轻一掰就能取下来。 随着塔尖的泡芙一个个被拿下来，更令会员们没想到的事出现了。 “中间是空的？” “天，怎么可能……” “我看到了，太不可思议了。” 第48章 “不不不，再小心些。” 最终取了二十枚泡芙就暂停，分发给会员们。 瓷碟中的泡芙颜值半点不降，如果说泡芙塔更多的是对整体的震撼，单个的泡芙则让人开始关注个体的精致，甚至比它们堆在一起时更加漂亮。 大厅中逐渐安静下来，会员们互相交换视线，迟迟没有动手。 这其中不包括伯纳黛特和达芙妮，她们两人同时动手，切取小口的泡芙，发现了里面的还有夹心，便蘸取了一些，毫不犹豫地送入口中。 伯纳黛特这么果断是因为她了解简宁的实力，且很期待。 至于达芙妮……她只是认为不会有什么比她的大蛋糕更令人失望了。 纯摆。 其余会员们都在偷偷关注她们，就看到两人咀嚼的动作齐齐暂停，顿时心中一紧，又很难吃？ 下一秒，两人开始切第二口，就连达芙妮的神情也变得柔和多了。 这下谁还不知道怎么回事，纷纷拿起刀叉。 泡芙上面的焦糖非常薄脆，用餐刀轻轻一压，就出现细碎的纹路，边缘伴随着几根糖丝，焦糖下金黄色的部分柔软适中，带有漂亮的气孔。 也不知道是怎么做到中间是空心的，正好填满了卡仕达酱。 薄脆的糖、柔软的泡芙、微甜的卡仕达酱，三重口感又能互相融合，微闭双眼仔细品尝，好像黑暗中出现“啪啦啪啦”的弱电流，一丝丝按摩着她们的大脑。 口中的味道不停地向大脑发出“美味！美味！美味！”的信号，让人停不下来。 “伯纳黛特，这是你推荐的吗？”维奥拉低声询问，刚才伯纳黛特表现得有些明显，达芙妮虽然也先吃，但她明显是推荐了大蛋糕，大家都看出来了。 “嗯哼。”伯纳黛特轻哼一声，又吃了一口泡芙。 “太厉害了，你是从哪里发现的这个新人，她真的不开店吗？哪里可以买到她的其他作品，一定也很好吃……”霍丽听见了，马上问道。 伯纳黛特暂时没有回答，吃完一整个泡芙，就停下了。 前面的点心她一个只尝了一点点，唯独简宁的点心，都吃完了，很多人都和她一样。 “我想我们今天的投票可以结束了。”俱乐部主席梅兰西放下茶杯，语气柔和却肯定地宣布。 众人没有异议，最后在投票纸上修改了结果，交给侍者统计。 最终结果焦糖泡芙塔全票通过，另一个提子奶酥也高票入选。 之所以没选千层，是因为大部分人认为，千层和泡芙有些相似之处，暂时先选其一。 “快让那位甜品师出来吧，我等不及要见他了。”结果宣布后，霍丽替大家催促道。 简宁和格丽塔在侍者的引导下，走到大厅中间，会员们十分好奇地打量这一对“姐弟”。 “这两位是我妹妹的邻居，在我妹妹极力推荐下，我才发现了这蒙尘的珍珠……”伯纳黛特起身为众人介绍。 从伯纳黛特的讲述中，她们知道了简宁的确没有开店，目前仅是家庭作坊，在海德公园附近摆了甜品摊。 “啊！福斯特？！福斯特甜品店？原来是你们。”和霍丽关系比较好的莫娜突然出声，恍然地看向简宁两人。 霍丽诧异地看向她，“你知道？” “你还记得上次我和你提过，去伊莫金家吃下午茶，对那些点心印象深刻，后来派人去买却没找到吗？”莫娜解释。 “就是她们呀，原来是个甜品摊，怪不得找不到。”莫娜想明白了，女仆大概只找了店铺，根本没注意路边摊，即使怀疑过是路边摊也不敢随便买。 一起听见的其他人跟着恍然，又有人回忆了一下，她们这段时间好像也偶尔会听说一家“福斯特甜品”很出名，却并没发现伦敦哪里有新开的店铺。 “西奥多先生女儿的婚礼上的甜品，也是你们做的吗？”又有一位夫人思索着开口问道。 简宁不太确定西奥多先生是谁，不过她记得婚礼的新娘叫杜丽，“您说的是杜丽小姐的婚礼吗？如果是的话，婚礼上的下午茶的确是我做的。” “新娘好像的确叫杜丽，原来那也是你。”卡珊有些感叹。 杜丽的婚礼她没有去，也是听其他夫人提过的，对婚宴后的甜品和下午茶赞不绝口，她还一直好奇呢。 达芙妮原本对这种私人厨房很不看得上，就算泡芙做的好吃，那，那也不代表其他东西好吃，没想到这小子居然还挺有名气的。 原本以为是纯新人，没曾想人家在圈子里已经有了不少赞誉，二十名会员对选择简宁的新品，更加没了担心。 剩下的事情，就和简宁没关系了，被俱乐部的管家带走详谈怎么提供甜品以及结算报酬。 大厅中的会员们还在讨论着简宁，霍丽好奇问卡珊夫人，“婚礼上也有泡芙塔吗？” “泡芙塔的确很适合这类场合。” “我想预订一个泡芙塔在我女儿生日宴会上用，一定会受欢迎。” “真是好主意。” 卡珊回想了下当时那位夫人的形容，摇头，“没有，不过有牛奶布丁和蛋糕卷，和其他很多点心，她尤其对这两样赞不绝口。” “蛋糕卷？”众人第一反应想到刚才的大蛋糕，纷纷露出一言难尽的表情。 “不不，和那个蛋糕不一样。”卡珊马上反驳，“那是非常小巧的蛋糕，中间裹着奶油和果酱，甚至还是粉色的……” 达芙妮越听越不对劲，这和她当时第一次吃到的怎么那么像。 “前几天她和我说，她天天派人去订，好不容易买到一个蛋糕卷，她正好在琉璃画廊，就让人送去了，结果被侍者送错给别人了，气得她两天没出门……”卡珊夫人说着都笑了，其他人也低低笑出声。 “…………”达芙妮暗暗咬牙。 第46章 难怪她后面几天派人再去买都说没有，她还以为是卖完了，结果根本不是琉璃画廊做的！ 达芙妮想去找琉璃画廊算账，可是好像又没证据，她是吃完才问的，画廊又的确提供甜品茶水，店员误会她吃的是店里的蛋糕也有可能，最多只能骂她们上错东西。 想解释她一开始看上的不是这个蛋糕，偏偏她看上的是伯纳黛特推荐的新人，刚才来的时候她还嘲笑过对方，现在承认岂不是自打脸。 想来想去，达芙妮只能闭嘴，喝茶。 那头简宁收到了俱乐部管家付的甜品钱，额外多给了2先令小费。 “每天你们要送点心来俱乐部，必须当天制作，在下午两点前送来，每周四结算一次，每周五俱乐部都会举行大型活动，会有很多夫人小姐参加，所以那天你们送来的点心要双倍。 我会代表俱乐部跟你们签两个月的供货合同，两个月后受欢迎的点心会保留，从每日送一次变成一周送一次，不过你们可以再次参加试吃会，或许又能签两个月的合同。 ” 管家十分熟练地说明规则，并拿出了合同，内容非常清晰，除了点心钱以外，俱乐部还会付给她们运费。 俱乐部现存会员很多，每天都有五十名以上的会员来这里，周五更是有百人以上，供应的点心宁多勿少。 不过这些点心并不是纯靠简宁来提供，还有以前入选的其他点心，一共会提供二三十种不同的茶点。 简宁在心里计算了下供货量，俱乐部每天要三磅提子奶酥，一个泡芙塔，她一炉能烤接近五磅的奶酥，或者四磅的泡芙，一个泡芙塔用五磅左右的泡芙。 “泡芙只能提供单个的，泡芙塔不行。”要垒泡芙塔额外要花简宁好多功夫，还要来俱乐部现场做。 管家皱眉，可今天会员们看上的就是泡芙塔啊，“这……” “那只是个造型而已，管家先生。”简宁说服道：“你们给夫人小姐们送去的时候，也需要拆开，不如省去这一步。” 管家犹豫，不过他今天也看到会员们的反应，对味道也是很满意的，思考片刻，妥协道：“可以，不过第一次必须提供泡芙塔，就从这周五开始。” “嗯……” “额外付你报酬。” “愿为您效劳先生。” 从俱乐部离开，简宁和格丽塔骑车回家，她们今天骑的是送货车，但把车厢取下来了，在后斗铺上稻草和垫子，里面就能坐人。 格丽塔此时就坐在后头，和简宁背对背聊天，怪惬意的。 第二天，简宁两人又去了明妮子爵府上，准备了一顿下午茶，明妮子爵很满意，确定了义卖会的菜单，到时候简宁就负责甜品的部分。 到家时，正好碰见浇花的苏菲亚，笑着对她们打招呼，“你们回来啦。” “嗯。”简宁两人也同她笑。 “对了苏菲，今天有我们的信吗？”简宁她们平时都不在家，又没有信箱之类的，所以都是苏菲亚或者米娅帮她们收的。 简宁想知道申请执照的事情有回复了没有。 第49章 苏菲亚摇头，“我问过邮差了，没有你们的信。” “好，谢谢苏菲。”简宁不算意外，先进屋了。 “不会真的要等三个月吧。”格丽塔回到家里后，叹气道。 简宁也不知道，不过她现在已经不着急了，反过来安慰格丽塔，“没事，现在能当厨房就行了，只要教会莎拉，就减轻我不少事了。” 毕竟这才是简宁一开始想租店铺的主要目的。 一大早，简宁和莎拉碰头后，莎拉兴奋地告诉简宁，“店里已经收拾好了，下午你来看看吧。” 简宁惊喜，算了算时间道：“那我一点过去。” “好！” 中午，简宁带上食材，骑车前往店铺，她准备今天下午就教莎拉怎么做牛肉卷，明天起，她就在店铺里炖牛肉。 店铺已经被莎拉他们打扫干净了，此时木板门敞开，外墙房檐下有铸铁的小标识——“福斯特餐馆”，和熟悉的小狐狸图案。 椅子靠墙摆放，不影响过道，柜台上被包了一圈可开关的木头窗户，一共留了五个出餐口，每个出餐口不使用的时候还可以关上。 厨房里所有摆设呈“ u”型，开口朝着后门，动线清晰，一共六个铸铁炉，其中两个上方固定了大铁板，专门用来做铁板烧，另外四个灵活使用。 炉灶上方是烟囱，通过墙壁连接到主烟道，做菜时，只要同时开着前后门，就不会太热。 后院是围起来的，简宁如果骑三轮车来，还可以停在后门口，安全性大大提升。 由于整个店铺的面积大部分都安排给厨房了，此时厨房里哪怕同时站十个人也不会挤，依旧有操作空间。 “煤炭是今天刚送来的，以后每天都会送来，还有面粉，每周二亨利先生会请人送货，我们需要多少，提前一天跟他说就好了。”莎拉笑容就没停下过。 “太棒了，莎拉你真厉害！”简宁一路上不知道夸了多少句，主打一个情绪价值拉满。 莎拉显然很受用，耳朵都红了。 “既然都准备好了，那我们现在就开始吧！”简宁突然去把车斗里的东西搬下来。 牛肉、土豆、西红柿……莎拉突然就紧张起来，她知道简宁要做什么了。 “现，现在就开始吗？”她还没心理准备啊。 “当然，这里房租都交了，不赶紧用起来就亏了啊。”简宁理所当然道，“来吧，先练怎么切菜……” 教学中，简宁自然不会一下做很多，全部减量，让莎拉一份一份试着做。 仅在最开始，慢速演示一遍过程，莎拉拿着笔记本认真记着，表情严肃。 等真让她上手时，莎拉才发现，还真不简单，她切出来的土豆都不如简宁的好看。 经过三个小时的教学，简宁沉默地放下勺子，桌上是莎拉陆续做出来的四份炖牛肉，莎拉现在脸更红了，不是高兴的，是羞愧的。 “这样不行。”简宁肃着脸，当初她教那位厨娘时，对方学得虽然慢，但也有模有样的，只要有足够时间练习。 但莎拉…………唉。 怎么会有人明明同时放的土豆，却有的生有的熟，一锅炖牛肉，一半咸一半甜的？ ！ 她是怎么做到的？ 简宁陷入沉思。 “要，要不我让蒂莉来吧，她做饭比我好吃……一点。”莎拉小声说道。 “……只是一点吗？”简宁抱有一丝希望地问。 莎拉头压得更低了，让她们做点面包、卷饼还行，这种正经复杂的菜式，她们真的很难把握啊。 简宁在脑海里过了几个想法，学厨不是一朝一夕的事情，如果是步骤清晰、克重都有规定的甜点，或许能速成，但华夏菜嘛……这些非专业伦敦人大概是理解不了吧。 思索片刻，简宁说道：“那就做流水线吧，标准化配方。” “什么？”莎拉一时没明白。 既然没办法短时间培养出能接手的厨师，那简宁就试试培养一条预制菜流水线好了。 “明天你能叫来蒂莉她们吗，我想请他们工作，暂时需要三个人吧。”简宁对莎拉说道。 “当然可以！”莎拉暗自想着，她一定找厨艺天赋最高的来。 晚上回去，简宁在厨房里折腾了很久，拿着笔不断计算着什么，那严肃认真的样子，格丽塔三人都不敢去打扰。 “简宁，我把人带来了。”早上简宁到的时候，莎拉带着蒂莉、露比和克洛伊在店里忙活，已经把今天要用的食材洗好了。 “露比是我们当中做饭做好吃的了，她一定可以学会的。”莎拉将露比推到前面，露比不好意思地打招呼。 “没关系，我已经想到办法了。”简宁掏出一个弹簧秤，摆在桌上。 弹簧秤挺常见的，市场或家里都能用到，用来称食材或者其他小东西。 之后简宁又拿出一张纸，她昨天画了好久的超级详细版“炖牛肉流程图”，包括文字和图片，每一步都拆解得清清楚楚。 莎拉想起当初那张卷饼制作方法了，也是这么详细，不，这个要更加详细。 “今天我先来示范一遍，莎拉，你来记录所有步骤，务必要和这张图一一对应上。”简宁叮嘱道。 她的办法就是，把制作过程拆解给不同的人做，切菜、配调料、炒制各一个人，再把具体操作数据化，她们只要把自己的步骤彻底背熟就可以了。 让一个人完整做下来可能会手忙脚乱，且效率低，但只做一部分的话，很快就会上手。 比如她让露比炒洋葱，再告诉她，翻炒到第几秒时放牛肉。 露比只要在心里读秒，然后把上一个人准备好的牛肉放进去，继续读秒，再倒水…… 所有调料她都按比例计算好分量，配调料的人只要按照这个重量称重，放到固定的地方，等待露比加进锅里就行。 简宁昨晚就是研究这个熬了小半夜，她就不信这样还不行！ 第47章 简宁按照一锅两百份的标准定量，称量好的食材和调料都放在固定的位置，加强记忆。 果然，她们配合两次后就基本记住流程，做出来的味道有她八分水平，再多练习几次就能出师，普通客人分不出什么区别。 简宁斟酌着修改了部分配比，告诉露比之后可以更大胆一点，炒牛肉不用怕糊，煎够时长。 “嗯，我记住了！”露比幅度极大地点了下头，她今年才十四岁，却已经在孤儿院掌厨两年了，个子有一米七，人很瘦。 算上简宁示范做的一锅，现在已经有六百份的炖牛肉，让它们在炉火上炖着，正好这时候皮普带着三个孩子跑进店里，“我们来了！” 他们是过来帮忙做卷饼和卷牛肉馅的，原本是莎拉带着几个大孩子在孤儿院做，但今天被带来学炖牛肉了，卷饼就稍微推迟一点。 简宁也加入进去，平底锅和铁板同时工作，一个铁板上同时能做八片，几人分工合作，做了快九百个卷饼，等卷饼准备好，牛肉的火候也到了。 三个人在制作台边上站成一排，制作台的一端，蒂莉举着勺子，一勺牛肉扣在饼上，下一个人就传递到后面，等后面的人都在卷牛肉卷了，下一个就留下自己卷。 另一排由露比来分牛肉，这个她们做得熟练了，一勺下去肉菜均匀，份量几乎一致。 简宁看了一会儿，突然发现少了什么，“ u”型厨房中间可以再加一张长桌，这样效率更高，回头问问莎拉那个学校还有没有长桌，再买一张。 今天上午，众人一共做了六百多个牛肉卷，并多出两百多张卷饼。 “莎拉，除了赛马场，也可以去教区行政厅附近试试，那里人不少，生意可能会不错。”简宁临走时说道。 莎拉一愣，行政厅？ “好的，我知道了。” 回去后简宁也闲不下来，赶紧帮格丽塔将剩下的订单做好，下午送到海德公园。 她们现在还未开始送餐，依旧是等着客人来取，简宁骑上送货三轮，带上菜单，前往划定的区域范围寻找客户，从下下周开始，她们就能正式转变营业模式了。 莎拉在简宁走后，带着所有人推着板车先去赛马场，刚到门口就有人看见了，熟练地先来买上两个带进赛马场。 将板车和大部分人都留在这里，莎拉自己带着十岁的瑞克去行政厅。 这里就是简宁申请营业执照的地方，在本区最中心、也是最整洁的的大街上。 行政厅大门口站了两三个和莎拉一样来卖吃食的人，这里每天都有很多人来往办事，为了节省时间，他们中午通常随便买点东西填填肚子。 莎拉两人一共带了七十个牛肉卷，提着大篮子站在大门外的街道边，进出的人都能路过。 确定位置了，莎拉就拿出一个牛肉卷，用小刀分成两半，一半给瑞克，一半给自己。 他们也摆了不少地方，早有了一套经验，一开始买的人或许不多，但只要有人开始吃，旁观者就大概率也会来买，所以现在他们每到一个新地方，就自己先打开一个，慢慢吃。 第50章 行政厅门口虽然没有明确规定不准叫卖，但一般来这里的小贩都会保持安静，篮子放在台阶上，人站在旁边，有客人路过就打开篮子给对方看一眼。 长时间停留在行政厅门口，身边还有篮子的，一般都是卖食物的，一眼就能认出来。 平时牛肉卷都留着卖，他们自己其实都没吃过几次，尤其瑞克，之前去火车站的时候，和小伙伴们分吃了一个，念念不忘。 今天他能吃整整半个，非常珍惜，吃得很是享受。 莎拉稍微能忍一点，吃的时候不忘注意有没有客人。 “这是什么？”果然，没等多久有人过来问了。 伊桑是个法警，今天要开庭的案子不少，他有点忙，抽空出来买点东西吃，本来想去熟悉的小贩那里买三明治的，突然瞥见莎拉两人。 新来的他一般不会轻易尝试，不过这两人吃得实在太香了，伊桑在原地纠结两秒，还是过来问了。 “先生，这是'福斯特牛肉卷'，一个只要三便士，满满的牛肉和土豆，您看！”瑞克很机灵，看有人来了，忙把自己手里的半个展示给他。 为了更好的宣传，他刻意放慢速度吃的，现在才咬下去一点点，展示效果很好。 “你们吃的和这些是一样的吗？”伊桑怀疑道，他不是没遇到过骗人的。 “完全一样的，先生，这是我们随便拿出来的。”莎拉保证道：“您可以当场检查，如果不一样，我们退钱，再怎么样，我们也不会在行政大厅门口骗人的。” 伊桑想也是，拿出三便士，“给我一个。” 拿过牛肉卷后伊桑当场打开，咬上一口，果然是一样的，满满的内馅差点挤出来，伊桑赶紧多咬一口，味道比三明治不知好吃多少。 “再给我一个。”伊桑当即掏钱又买了一个，准备下午吃。 回去时，伊桑又帮同事带了两个三明治。 法庭走廊虽然是可以吃东西，但要注意避着些人，伊桑以往是带回休息室吃的，但刚才在外面吃了两口停不下来，所以低着头，偷偷边吃边快步回到法警休息室。 留给走廊隐约不明的香味和疑惑，“你闻到了吗？”“嗯，什么味道好香”“我出去看看” “卢卡斯，给！”伊桑回到休息室，扔给远处同事一个三明治，另一个则塞给旁边的法警朱利安。 “谢了，伊桑。”卢卡斯嘿嘿笑着接住三明治，拆开包装，一边说，“门口也就三明治味道好点，不过要说三明治，还是我祖母做得最好……” 一大口咬下去，大片熏肠还是挺让他满意的，边吃边说个不停，嚼了两口突然感觉味道变了，又咬一口，怪道：“诶？我怎么吃出了炖肉的味道，好香啊……嗯？” 无人回应他，卢卡斯终于察觉不对，好像不是他手里三明治发出的味道，转头看向另外两人，伊桑正沉浸吃牛肉卷，朱利安盯着他不语，手里的三明治才打开一半。 “干什么？”伊桑顿生警惕，缓缓移开距离，被朱利安一下拽住。 “你吃的为什么不是三明治？”朱利安严肃质问。 卢卡斯也坐到伊桑另一边，挡住他的去路，“就是，自己吃好的？” 伊桑冤死了，“你们让我买三明治的。” “那你吃的是什么？”不纠结这个，朱利安只想知道这个东西他怎样才能吃到。 “……门口新来的，叫'福斯特卷'。”伊桑又往嘴里塞了一口，就快吃完了。 “你就买了一个？”卢卡斯不相信，不顾伊桑的反抗，伸手在他身上摸，“哈！果然！” 两人联手镇压了伊桑，把这个牛肉卷分了，果然十分美味。 本想再去买点回来，马上又要开庭，他们只能匆忙准备，没空再去一趟，希望第一个庭审结束，还能买到吧。 门口莎拉的生意果然好起来，伊桑走后，购买的人不断，甚至有人刚买了一个，不久后就又回头买了好几个。 法庭临时拘留室里，三名青年歪歪地靠在墙边坐着，阿尔菲是来捞他们的人，隔着栏杆探视他们。 “你们的罪名不大，只要赔偿店铺被你们弄坏的东西，再交些罚金，我已经请治安官把你们的庭审排在前面，应该很快就能出来。”阿尔菲面无表情地告诉他们。 其中一名深发青年夸张地捂着心口，“还好有你，噢，我的阿尔菲，我的朋友，我的拯救者！……” “再说我就告诉你们的父亲。”阿尔菲抬手扶额，要不是看在高额的报酬上，他真的不想管这群纨绔子弟。 “有东西吃吗阿尔菲，我好饿！”另一名金发年轻人，长相精致白皙，如果不知道，还以为这是个多乖巧的孩子。 然而昨天他们酒后闹出的事情，就是他领的头。 阿尔菲来的匆忙，哪里来得及给他们带什么吃的，更别说还要瞒着他们的家长，虽然可能家长早就知道了，只是装不知道。 “是啊，我头好痛……阿尔菲，我的朋友~”深发青年又开始作妖，捂着脑袋哼哼唧唧。 至于最后一名青年，反而是最安静的，坐那儿好像睡着了一样闭着眼睛。 被青年叫得不行，阿尔菲相信如果不让他安分，他可能会一直叫到法庭上，只能请了法警过来。 “我可以买下你们的午餐吗？作为补偿，这些够吗？”阿尔菲给了伊桑半英镑。 伊桑刚才找机会去买了好几个牛肉卷，拿着这半英镑，内心挣扎了一秒，马上同意了，牛肉卷还可以买，英镑可不好挣。 回去把卢卡斯和朱利安的牛肉卷都一起带过来，一共六个。 “谢谢。”阿尔菲伸手将牛肉卷放进栏杆内的椅子上，“只有这个，其他出来再说。” 说完便离开拘留室，他还要找治安法官。 第48章 “噢，阿尔菲，你不是我的朋友了吗，怎么如此冷酷地离开~”深发青年还在咏叹调，手伸在半空中挽留早就走没影的阿尔菲。 安静青年睁开眼睛，“闭嘴，奥斯卡。” “可是我好难受啊~哼哼……”奥斯卡无视他的冷言冷语，在椅子上扭来扭去。 “给。”金发青年走到栏杆前拿起纸袋，从里面掏出一个牛肉卷，递到奥斯卡身前。 奥斯卡看看眼前的牛肉卷，突然扑上去抱住金发青年，“还是你对我好，尤里安，不像莱昂和阿尔菲……” 尤里安轻笑了下，拍了拍他的背，“松手，吃饭。” “……哦。”原本还在蹭啊蹭的奥斯卡一僵，闷闷地回了一句，随后放开他，接过牛肉卷坐回去吃。 莱昂发出一声嗤笑，眼前也出现了一个牛肉卷，抬眼看向尤里安，“谢了。” 自己也拿了一个，将剩下的又放回椅子上，尤里安打开油纸，他确实不舒服，昨天喝太多，半夜全吐了，现在肚子空得难受。 一看这包装就知道是路边随便买的，尤里安皱眉，准备吃两口垫一下就算了。 “哇哦！！”奥斯卡突然发出一声怪叫，往嘴里塞了满满的牛肉卷，对另外两人道：“这也太好吃了！你们一定要尝尝！” 两人以为他在恶作剧，心想这个牛肉卷该不会很难吃吧？ 可是看奥斯卡的表情又不像，他是他们三个当中最不会隐藏情绪的了。 尤里安低头咬了一口，还真是出乎意料的美味，与这间拘留室格格不入。 “是不是很美味？”奥斯卡凑近问他，尤里安点点头，不紧不慢地吃着。 莱昂见尤里安也吃了，没什么奇怪的表情，才下口吃，然后微微一愣。 “怎么？”尤里安注意到他的表情，问道。 “我在汉诺威公馆吃到过这个。”莱昂十分确定，毕竟当时也印象深刻。 奥斯卡已经去拿第二个了，嘴里鼓鼓囊囊地吐槽：“汉诺威公爵居然买这个给你们吃，真是特别。” 莱昂耸肩，“当时卖相比这个好。” 那可是装在精致餐具里的，也不是用这种平民卷饼搭配。 只说了两句，三人就不再讨论这个话题，专心吃着牛肉卷，在奥斯卡准备去拿第三个的时候，莱昂先抢过纸袋，“你已经吃完你的了，这是我和尤里安的。” 说着扔给尤里安一个，尤里安稳稳接住，拆开就是一口。 奥斯卡见状痛呼，“不！” 阿尔菲与治安官相谈甚欢，下一场就是那三个小子的庭审，走个流程就能当庭释放。 “你们自己回去，我还有事要处理。”离开法庭后，阿尔菲将三人送上马车，自己并没有上车。 “收到，阁下！”奥斯卡玩笑着敬了个礼。 阿尔菲已经习惯他的嬉皮笑脸了，深吸一口气，“下次你们还有事，请不要找我了，这是最后一次！” 说完上了另一辆马车。 “每次都这么说……”奥斯卡摇摇头，要不是阿尔菲每次都来，他们怎么会一直叫他呢。 第51章 “走吧。”车厢里传出一道声音，马车缓缓驶走。 这时候，莎拉已经卖完牛肉卷，回到赛马场与众人汇合。 今天卖出去的牛肉卷大部分是她们配合做的，顾客们都没反馈有什么问题，这让她们信心倍增。 次日一早，简宁又来到福斯特餐馆，指导她们做牛肉卷，今天她不用示范，主要确认一下最后的味道。 简宁尝过后，点头，“差不多了，接下来炖一个小时就好，之后不需要我在场你们也可以了。” “太好了！那我们中午、下午都可以一直做，送去火车站卖，晚上还能去印刷厂或者纺织厂门口。”莎拉早就想这么干了，火车站的人非常多，她去过两次，生意比赛马场还要好。 “注意安全，晚上就算了，目前你们也做不了那么多，另外比起火车站，我建议去金融城和行政厅。”简宁劝她。 “火车站人多，但也乱，金融城和行政厅就足够卖完这些，可以积累长期客人，等以后产量更高了，再去火车站也来得及。”简宁说道。 一直以来，简宁都是安全优先，一群孤儿到火车站，万一被人拐走找都找不回来，不知道被卖去哪个黑矿场干苦力。 孤儿院的孩子们是靠抱团来保证安全的，但售卖的时候肯定要分散开，带着那么多牛肉卷跑来跑去，还要收钱，想想就危险。 莎拉听完突然后怕，忙点头，“你说的对，不能去火车站。” “你们昨天去行政厅，情况怎么样？”看她突然吓到，简宁转移话题。 “很好，很快就卖完了。”莎拉回想昨天的生意，只能说牛肉卷在哪里都好卖。 “行政厅里的职员买的多吗？”简宁又问道。 莎拉不明白这有什么特别，老实回答：“挺多的。” “不错，那今天接着去吧。”简宁满意点头。 “……好。” 莎拉等人忙着做卷饼，简宁来到隔壁找面包房老板谈笔生意。 “基恩先生，莉莎太太，上午好。”简宁前几天偶尔碰见会和他们聊两句。 面包房的基恩是个不错的胖老板，面相很和善，三十几岁，他的妻子莉莎人也很好，平时看到皮普那些孩子还会给他们分面包。 “早上好啊。”基恩笑着打招呼，莉莎也在他身后朝简宁点了点头。 基恩的面包房只制作非常基础的面包，放到华夏，就是卖馒头的，作为主食，生意很稳定。 “我想在您这里加工些面包。”简宁说道。 日常的面包都是非常大的一个，需要切开吃，她想要的是一个个小的，并且要更松软些。 这家店是基恩自己的，不需要房租，为了烤面包，有个非常大的烤炉，他每天就早上忙碌一阵，中午下午只要守在店里就行了。 还挺闲的。 听完简宁的描述，基恩皱着眉想了一会儿，倒是不难，不过他很少搞这些花里胡哨的东西。 身后的妻子戳了一下他的后腰，给他使眼色，快同意！ 有生意上门了还推，懒死你。 基恩干笑着，“当然可以，今天我就试做一些给你看看？” “太好了，谢谢你基恩先生！”简宁装作没看见莉莎和基恩之间的互动，高兴道谢，约定好下午过来取。 “没问题，他一定会准备好的。”莉莎站出来答应简宁，并收下订金。 简宁离开后，忙碌到下午两点，把该送的甜品送到，就去了常去的一条街买了牛肉馅、奶酪块、洋葱等等材料。 她要做汉堡。 牛肉卷也卖了很长一段时间了，现在店铺也有了，到了增加新品的时候。 下午莎拉他们还在外面卖牛肉卷，店铺里只有简宁一个人，她把前门关上，后门打开，去隔壁拿回小面包。 基恩做面包做了十几年，简宁要的汉堡皮，对他来说还是很简单的。 此时汉堡皮还没切开，简宁先把它们切开，今天她没有订很多，只订了三十个，也不往外卖了，做好就分给大家一起吃。 莎拉他们傍晚卖完后还会来店里，打扫卫生和准备第二天的东西，正好和她碰面。 汉堡做起来比牛肉卷更简单，且更适合流水线作业，最复杂的步骤在制作酱料。 简宁准备了两种酱料的材料，一种酸黄瓜酱，一种汉堡酱。 酸黄瓜酱的主料就是酸黄瓜和洋葱，另外加点醋、盐、胡椒和黄芥末，需要在锅中加热，为了增加浓稠度，简宁还放了淀粉水，主打酸爽开胃。 汉堡酱是伍斯特酱和番茄混合，也加一点洋葱和其他调味料，也要加热、增加浓稠度，口味咸中带点酸甜。 酱料一次多做些，放在罐子里可以保存五到七天。 刚做好酱料，莎拉等人就回来了，第二批牛肉卷也已经卖完了。 “简宁？”看到简宁下午也来了，莎拉很惊讶。 “你们回来的正好，我准备加一个新品，一会儿你们尝尝给我意见。”简宁手上不停，将肉馅分成一团团的再压扁。 “我来帮你。”莎拉上前接过分肉馅的工作。 蒂莉就帮忙切奶酪，一整块的奶酪要切成小方片，碎了也没关系。 做汉堡用铁板正好，面包内侧先用黄油煎一下，把肉饼放上去，“滋啦”一声，油渐渐冒出来。 制作真的很简单，也不需要什么调味，只要一层层叠好，涂上酱料就做好了。 “尝尝吧。”简宁让一群小孩坐做成一排，每人都分到了一个。 “真好闻。”瑞克深深吸了一口气。 其他孩子也没人舍得吃，就眼馋地看着。 简宁无奈，“吃啊，这就是给你们准备的。” 孩子们又看看莎拉，见她点头，才敢动手拿，珍惜地咬上一大口。 “唔！好好吃！” “好多肉呀！” “面包好香，边上脆脆的！” “啊这是我吃过最好吃的食物！” “那牛肉卷呢？” “现在排第二啦！” …… 只是一个汉堡就能让他们感到幸福了，简宁看向莎拉，她此刻正眼神柔和地看向孩子们，显然也觉得很满足。 第49章 “很好吃！”吃完后，众人共同给出评价。 包括刚才给基恩和莉莎也送了两个，“你们一定要继续制作这个食物，面包交给我！！”基恩是这么说的。 “不过它为什么叫'汉堡'？”莎拉不太明白这个名字是什么意思。 简宁只是懒得重新取名字，也比叫'三明治'有特色，而且叫'汉堡'对她来说比较熟悉，换一个会很奇怪。 “咳，这是国外一个地方的特色食品，就叫这个名字，这不重要，我现在再做一次酱料，你们仔细看。”简宁糊弄过去，还是用知识填充她们的脑袋吧。 果然，这下没人纠结名字了，尤其负责制作的露比三人，如临大敌。 简宁又慢速做了两大罐酱料，莎拉记录下用量和步骤，怎么组合汉堡刚才也都记住了。 “我和基恩先生说好了，明天早上去他那里取两百个面包，做成汉堡，牛肉卷就少做两百个，试试效果，汉堡价格定在4便士一个。”做完后，简宁对莎拉说道。 汉堡皮的成本比卷饼高一些，肉饼的量也很足，稍贵一些才有利润空间。 “五十个继续在赛马场卖，剩下的，一半带去行政厅，另一半去金融城卖吧。”四便士对底层工人来说可能有点贵，但对政府职员和金融白领不算什么，比他们去普通餐厅吃饭更划算。 “嗯，我明白了。”莎拉认真记下。 “简宁，明天早上你还会过来的吧？”蒂莉紧张问道，明天第一次做汉堡，简宁不在的话他们心里都没底。 简宁正在打包剩下的汉堡，带回去当晚饭，闻言道：“当然。” 顿时，蒂莉等人都放心了。 孤儿院没来的人的份，简宁交给莎拉让她带回去分了，自己不忘给苏菲亚和米娅也带上。 到家后。 “这个和牛肉卷一样好吃，还有酸黄瓜酱单独用来抹面包肯定也很美味！”格丽塔边吃边说，她太喜欢酸黄瓜酱的味道了。 萝丝也点头，“我也同意，简宁，我们多做点酸黄瓜酱吧。” “放心，之后会做很多的，我明天再去买些玻璃罐回来。”简宁吃完擦擦嘴，“不仅用来做汉堡，我还打算单独卖酱料。” 家庭主妇自制酱菜、果酱拿出去卖，还挺常见的，如果加上祖传秘方、秘制香料等噱头，不仅受欢迎，价格还可以翻倍。 以简宁的水平，那就不是噱头，是真的秘方啊！ 作为汉堡的副产品，每次酱料多熬一些就好。 “好主意啊！”格丽塔兴奋道。 “派伊的祖母就卖手作洋葱肉酱，好多人买呢！他还给我吃过一点，挺好吃的，不过我还是觉得简宁做的最好吃，一定会有更多人买的！”尤金表忠心，派伊是他的同学之一。 第52章 简宁伸手揉了揉他的脑袋，马屁拍得不错。 “嘿嘿。”尤金傻乐呵。 “可惜现在没有新鲜黄瓜了，不然我可以自己腌黄瓜，味道更好。”现在只有腌好的黄瓜，味道单一，简宁买回来还要自己再加些配料。 萝丝不觉得这是大问题，她们刚才吃到酸黄瓜酱已经足够亮眼了，“等做好了，我可以带一瓶去工坊，这样我的午饭也能好吃一点了。” “你又不愿意我做了午饭给你带走。”简宁摇头。 “工坊的饭不难吃，是你做的太好吃了！”萝丝忍不住辩解，“而且其他人都不带，我不想太特殊。” 萝丝偶尔会带点饼干、米糕改善口味就够了，尤其现在工坊很多人都会向萝丝购买点心，她自己带就更不显眼了。 “不过罐头可以，贝丝就带了罐头，我可以锁在柜子里。”萝丝轻松道。 简宁想了想，说道：“行，那我给你准备罐头，肉酱罐头也行吗？” 也是她早先没想起来，完全可以给萝丝带点罐头配菜的。 “都行，不用准备太多，酸黄瓜酱做好了，我先带一瓶就好。”萝丝想想就开心了。 “好。” 周六上午，行政厅门口，莎拉又带着瑞克来到老位置，她们刚放下篮子没多久，就有人来买了。 “给我六个牛肉卷。”伊桑今天连续第三天来买了，回家吃普通的面包炖菜都不习惯了。 “抱歉先生，今天没有牛肉卷，我们带来了新的食物，'福斯特汉堡'。”莎拉拿出一个圆圆的汉堡给他看。 伊桑只觉得晴天霹雳，什么，没有牛肉卷？ ！ 然而等莎拉打开油纸后，看到饱满多层的汉堡，他的心又回到了原位。 汉堡和三明治有一样的结构，但比某些干巴的三明治让人有食欲多了，那金黄光滑的面包皮，泛着油光的厚肉饼，微微融化的芝士，以及不断飘进鼻尖的馋人气味…… “一个4便士，有两种口味，酸黄瓜酱或者汉堡酱。”莎拉捧着汉堡，微笑着说道。 伊桑咽了下口水，“那，给我六个吧，一种口味三个。” 虽说比牛肉卷贵了点，可是看上去好像更诱人啊。 莎拉装了六个新的汉堡给他，立刻迎来了第二第三位客人，他们刚才可也看见了汉堡，不用莎拉说一人直接要了两个。 伊桑脚步飞快，穿过长廊回到休息室，两位同事立刻迎上来。 “这是什么？不是牛肉卷？”汉堡圆圆的，卢卡斯拿出来一看就不对。 “今天没有牛肉卷。”伊桑简单地说了一句，不再理会他们，快速拆开一个汉堡，咬一口。 肉饼汁水丰富，挤压后流到面包皮里，汉堡酱有一点酸甜的味道，主要是咸香口，与牛肉饼很搭，面包相当松软，内侧被煎得微微焦黄，边缘有些地方变成了焦脆的口感。 适当的蔬菜中和了大荤的油腻，又不会喧宾夺主，吃完后只有满足和回味。 伊桑甚至把油纸上的肉汁和汉堡酱也舔干净了，才去打开第二个。 卢卡斯与朱利安，早在伊桑咬下第一口，就跟上了他的节奏，三人在休息室里吃得满面红光，室内飘满了黄油和肉饼的香味。 刚吃完一个的伊桑，其实已经半饱，吃第二个时便没有那么急切，没曾想面包和肉饼中间满满的酸黄瓜酱，再次打开了他的胃口。 每口汉堡中，偶尔能咬到剁碎的酸黄瓜，酱料不仅带来了独特绵长的酸爽，还有一丝芥末的辛辣，各种香料组合成让人欲罢不能的风味。 再次舔掉油纸上残余的酸黄瓜酱，伊桑准备再去买两个。 “等等，也再帮我带两个，都要酸味酱的。”油纸上只做了简单的记号，朱利安不知道具体名字，只能用自己的说法形容。 “我也要，两种口味都要！”卢卡斯两个都很喜欢。 “我也要两个！” 休息室内突然沉默，三人齐齐看向声音传来的方向。 奥斯卡站在门口，正咧嘴看着他们。 伊桑三人面面相觑。 “或者告诉我是在哪里买的也行哦。”奥斯卡很好说话地换了一个要求，笑着等他们的回答。 行政厅门口，莎拉带来的其中一个篮子已经空了，不仅行政厅职员会买，附近的文具店、理发店老板，律所的小律师都会来买，且人越来越多。 最后一个客人临走时还说，“下次能不能多带点？” 莎拉只能说尽量。 所有牛肉卷和汉堡售罄，众人回到店铺。 “今天汉堡卖得太好了！那些先生们还想让我周一给他们留着呢。”去金融城卖汉堡的皮普兴奋地说道。 “我们也是，好多人都不买牛肉卷了呢。”赛马场基数大，五十个汉堡卖得也非常快。 牛肉卷毕竟卖了一段时间，突然有新品，受欢迎也是正常的。 “明天我们去哪里？礼拜日赛马场没有比赛，先生们也不上班了。”皮普看向简宁和莎拉，他一点也不想休息。 简宁今天下午也在，带来了很多玻璃罐子。 “礼拜日，那就去教堂吧。”简宁又翻出地图，和莎拉商量可以去哪个教堂，其他人则开始打扫卫生，和备菜。 礼拜日大部分商业娱乐活动都暂停了，但大量信徒会聚集在教堂。 伦敦有很多教堂，西区的大教堂她们直接略过，只看东区的，每个教堂的礼拜时间都可能不同。 “这里是南华克教堂，早上九点以后人会多起来，是我们这里最大的教堂了。”莎拉指着一个地图上一个道路交叉点道。 简宁在上面做个小记号，莎拉又点出两个教堂，“这里的礼拜时间是下午两点，我们中午可以在这里卖一部分。” “那下午就去码头吧，礼拜日那里也有不少人。”简宁回想着之前去码头看到的情况，提议道。 这么一来，礼拜日的销量也不会下降了。 等简宁和莎拉确定好地点，做酱料的材料都处理好了，玻璃罐子也用开水烫过了。 指导露比做了两锅酸黄瓜酱，第三锅完全由她们自己制作，简宁品尝味道基本差不多了，“嗯，可以了。” 露比和克洛伊瞬间放松，露出笑容。 在酱料还烫着的时候，倒进玻璃罐中，塞上软木塞，再裹一层蜡彻底密封，这样就能保存更长时间。 第50章 一共多做了十瓶酸黄瓜酱，一瓶重一磅，瓶身上贴手写标签“福斯特酸黄瓜酱”。 给萝丝的和放在家里的两罐，是简宁额外做的，不和店里的账混在一起。 “明天要一起带去教堂吗？”莎拉问道，教堂那么多人，大部分都是一家人一起去，酸黄瓜酱可以直接作为面包配菜，肯定有人感兴趣。 简宁缓缓摇头，“不，这个我有别的想法，明天你和我一起去。” “好。”虽然不知道简宁要去哪里，但莎拉依旧点头。 礼拜日上午，莎拉和蒂莉分成两组，一组去南华克教堂，另一组去兰贝斯教堂，两个都是大教堂，人群集中，她们的生意还不错。 下午两点左右，简宁到约好的地方接莎拉，“这里！” 莎拉看到简宁的三轮车，将手里的东西都交给露比，下午就由露比带着其余人售卖，自己跑过去找简宁。 “上来吧。”简宁的三轮车后斗铺好了干草和垫子，十瓶酸黄瓜酱安稳地摆在角落，用干草垫着。 莎拉小心地爬上车，感觉很新奇，“我们要去哪里？” “这些地方。”简宁给了她一张纸，上面写了几家杂货店的名字和地址。 大部分人礼拜在上午，下午就没事了，所以通常这些店铺关门半天，礼拜结束会继续营业，一些虔诚的基督教徒，可能会依旧暂停商业活动。 “诶？这里？”莎拉认出了其中一家杂货店，正是哈里森的杂货店。 哈里森是之前赛马场的老顾客，他还和她们有长期外卖订单呢，原本每周六要五个牛肉卷，后面也慢慢涨到了每周三、周五各要二十个，放在店里卖。 这两天的汉堡，哈里森知道后也刚下了长期订单，每周四、周六各要十五个。 “我今天在餐馆附近逛了一大圈，这些是比较合适的，我想把酸黄瓜酱放到他们店里售卖，然后我们定期供货。”简宁边骑车边说道。 她的酱料比较适合家庭购买，那些白领或工人或赛马场的观众，不可能上着班/赛着马突然去买一罐酱菜吧。 负责家里厨房的人才会买这些东西，回家配面包或者炖菜吃就是一顿饭，而杂货店就是提供这类酱菜罐头的地方，他们有需要也会先想到杂货店，所以放在杂货店里是最合适的。 “他们会愿意帮我们吗？”莎拉有点担心。 “这怎么会是'帮'我们呢，这是生意，生意就是钱，他们是帮自己赚钱才对。”简宁纠正她的观念。 第53章 “杂货店本来就是卖东西，他们低价进货，高价卖出，我们只是多提供了一个新的商品而已。”简宁接着说道。 莎拉反应过来，对啊，杂货店又不是免费帮忙的，比如哈里森就是倒卖她们的牛肉卷，忙道：“嗯！我知道了简宁。” 简宁选的这些杂货店以餐馆为中心，向周围辐射开，能覆盖大半个区的居民，而且各自之间也有一定距离，不会互相竞争。 不过她们现在的产量估计还达不到互相竞争，只可能缺货。 杂货店规模也不大不小，价格区间适合她的酸黄瓜酱。 为了开门红，简宁先去了哈里森的杂货店，毕竟是有合作基础的，她有九成把握哈里森会同意。 “是你们，今天怎么来了？”哈里森惊讶道。 简宁将一瓶酸黄瓜酱放到桌上，“哈里森先生，这是我们新制作的酸黄瓜酱，如果可以的话，我希望将它也加入到您的商品中。” 哈里森目光一下子盯住这瓶酱，“这就是你们放在汉堡里的那种酱料吗？” “是的先生。”简宁给予肯定回答。 “这一瓶的售价是……？”哈里森基本要同意了，他没有拒绝的理由啊，吃过汉堡后，他怎么会不知道酸黄瓜酱的魅力呢。 “如果您愿意售卖，我给您的价格是1先令一瓶，也就是一磅。”简宁举起酱料瓶示意。 购买玻璃瓶2便士一个，这是她买的少，如果买十打及以上，可以降到1便士一个，酱料的成本是4便士左右，算上人工费，她对半赚不算过分。 进价是1先令，卖多少是哈里森说了算，不过也不能卖太贵，1先令6便士以内都算比较合理的价格。 “这能放多久？”哈里森问道。 “不开封两个月，开封七天内吃完。”这是简宁保守估计的，这里面的主料酸黄瓜可以存放三到六个月，她后续加了不少盐、糖、香料，密封保存三个月没问题。 当然她也不能保证完全没问题，不过这种醋基蘸酱变质会明显分层，还是比较好分辨的。 “可以，一周先给我三十瓶吧。”哈里森干脆道，连价都不回，有了牛肉卷的热销，他一点不怕卖不掉。 哈里森当场和简宁写了供货条子，约定了从下周四开始，每周四送来三十瓶，当场结账。 “如果你能做些半磅一瓶的，我还可以要更多。”写完后，哈里森说道，小份一向都比较好销售。 “再过段时间也许会有，到时一定告诉您。”简宁目前只是试卖，瓶子还没大批量买呢。 “那就好。”哈里森笑着目送两人离开。 路上，简宁让莎拉将条子上的内容抄到她自己的本子上，作为备份，之后送货按照这个送。 第二家杂货店规模稍微大一些，老板是位高大的女性，虽然看上去挺严肃的，但态度其实很温和。 “年轻人，买什么？”老板声音也偏低沉。 简宁说了段开场白，“……这瓶作为样品留给您品尝，后天我们会再过来一次。” “不用。”简宁以为老板是直接拒绝了，没曾想她转身从柜子下拿了个勺子出来，直接打开瓶子木塞。 简宁和莎拉就看到老板表情……没什么变化，只是一口接一口地吃，还找了片面包蘸着吃。 等把一片面包吃完，老板才盖回软木塞，抬头看她们，目露欣赏，“你们一周能提供多少瓶？” “您要多少瓶？”简宁预估她们一群人每天也就能做五十瓶左右，这是在还要分精力做牛肉卷和汉堡的情况下，如果全力生产，一百多瓶应该是有的。 “五十瓶吧。”老板考虑片刻，说道。 “可以。”之后简宁与老板确定了价格，同样是1先令，当场写了条子，约定下周五开始每周五十瓶，送来当场结算。 临走时，这位贝茨老板提了和哈里森一样的需求，半磅装的酱料。 简宁记下了，看来这个规格确实好卖。 之后又跑了几家，每家都留了一瓶试吃，其中三家也当场和她写了条子，另外几家要再考虑一下，后天过去再确定。 这些杂货店中，有一家的老板居然还认出了莎拉，说在行政厅门口买过她的汉堡，所以一听说是酸黄瓜酱就马上同意了，还问，“没有汉堡酱吗？那个搭配牛肉一定很好吃。” “……如果您需要的话，也可以做的。”顺手的事儿。 “太好了！”老板一乐，当场下单，各要十五瓶。 回到三轮车上，简宁大概算了下，目前已经接到一百七十瓶的订单了，她们一周最高产量三百五十瓶，还要减掉一点意外容量。 所以一周三百瓶，没同意的店铺还有五家，每家不到三十瓶，差不多了。 简宁想，只要店老板真的吃了酸黄瓜酱，应该都会同意，最多在价格上扯皮，不过她是不会让步的！ 史密斯觉得今天行政厅的员工们都很奇怪，好像有点心神不宁的。 在助理第四次看向抽屉时，他忍不住发问，“你在看什么？庭审文件还没整理好吗？” “抱，抱歉，已经整理好了。”助理紧张地拿起文件夹送过去。 史密斯接过文件，鼻尖微微抽动，“你早上吃什么了？”他好像闻到一股酸酸的，让人想流口水的味道。 “黄油面包，史密斯治安官。”助理老实回答。 史密斯没再问，心想不可能只是黄油面包。 中午休息时间，史密斯提早离开，去了附近餐厅吃午饭，顺便与一位朋友碰面。 “月光餐厅的牛排还是品质那么高。”史密斯一边享用着自己的午餐，一边与友人聊着。 “是啊，不过还是去年在维克郡庄园的那顿烤鹿肉更美味，哈哈……” “哈哈，毕竟是我们亲自猎到的……” 月光餐厅主打高品质食材，不需要多么丰富的调味，突出牛排本身的风味，再搭配优雅的餐厅环境和高级红酒，比较符合这些绅士们的偏好。 用餐完毕后，史密斯与友人分开，回到行政大厅。 “史密斯先生。” “史密斯治安官。” “先生好。” …… 一路上遇到的人都向他打招呼，而史密斯眉头却越皱越紧，直到最后一个，他的助理向他问好，史密斯叫住助理，“你们到底吃什么了？” 怎么每个人身上都那么香？ ！ 第51章 助理一头雾水，“您说什么？” “你们身上的味道是从哪里来的？”史密斯盯着助理，一字一顿地道。 “啊，您说的是这个……”助理用力闻了下空气中的味道，总算明白了，解释说：“我们刚吃了午饭，就在门口买的。” 说着助理还不好意思了，他早上偷偷去买了藏在抽屉里后，就心里一直牵挂着呢。 不早点买不行啊，自从发现那个摊子，她就卖得越来越快，中午才去买的话连影子都摸不到。 “门口？”史密斯皱眉，回想起门口那些站着的小贩。 “对不起先生，我以后一定注意，不在这里吃东西留下气味了。”助理以为史密斯觉得空气不新鲜了，试图补救。 史密斯没说话，不知道在想些什么，助理也不敢离开。 突然听到对方开口，“去给我买一个回来，就要你们吃的这种。” 虽然史密斯平时都在高级餐厅或俱乐部用餐，但他偶尔也会尝试路边摊，买些烤栗子之类，今天这个味道他必须试试。 助理以为自己听错了，确认治安官说的是真的，他讷讷道：“可，可是她们已经卖完离开了。”行政厅中午没下班就卖完了。 “你抽屉里不是还有么？”史密斯瞥了助理一眼，早上他可注意到助理抽屉有好几个的。 “……” 强行高价买了助理准备下午吃的汉堡，史密斯在办公室里打开。 就是这个味道！ 明明已经吃过午饭，史密斯此刻还是感到了想吃的冲动。 被包裹后再打开的汉堡，卖相不如刚出锅，多出的酱料沾在油纸上，还能看到酸黄瓜颗粒。 史密斯用小拇指蘸取了一点酱料放进嘴里，早晨到现在一直闻到的似有似无的酸味终于落到了实处。 不仅仅是酸黄瓜的酸，可能还加了蛋黄、芥末，带着微不可察的辛辣，酱料整体都很浓郁，咽下去后，丰富的口味依旧残留在舌根，回味无穷。 史密斯睁开眼，终于拿起汉堡咬了一口，一如他想象的味道，令人满足，对比之下，月光餐厅的牛排反而显得单薄了。 吃了大概半个，史密斯就停下了，毕竟他已经吃过饭了，满意地擦干净嘴，让助理把这些收拾了。 助理发现剩下的半个，还在心疼，就听见史密斯说道：“明天中午再给我买一个。” “是，史密斯治安官。” 仅仅三天，整个行政厅大部分人都快把莎拉当食堂了，每天上班第一件事就是买午饭。 第54章 于是他们第一时间发现，莎拉今天换产品了。 不同于汉堡一看就很浓厚的色彩，新品外形奶白色，胖胖的，似乎没什么吸引人的地方。 许多人有些失望，他们还没吃够汉堡呢，或者牛肉卷也行啊。 莎拉捧起一个油纸包打开，对面前的顾客们介绍，“这是'福斯特叉烧包'，来自东方的食谱……” 叉烧包是简宁一个人做的，只在行政厅门口卖，其他地方依旧是汉堡和牛肉卷。 一个油纸包里有两个叉烧包，大概莎拉拳头大小，蓬松柔软。 外表没有什么冲击力，甚至让人觉得很单调无味，不过也没有什么奇怪的味道，出于对这个小摊的好印象，原本想买汉堡的人，还是愿意买叉烧包尝试一下。 助理带着油纸包，紧张地回到办公室。 “治安官，今天没有汉堡。”助理还没吃过叉烧包，担心味道不如汉堡，史密斯会生气。 史密斯有失望，也有点好奇，什么样的小贩会这么频繁地换商品，他听说汉堡之前还有个牛肉卷的。 治安官不用像其他职员一样遵守上下班时间，史密斯立刻打开纸包，看到两个白胖的'蒸面包'，倒是觉得挺有趣。 轻轻捏一下非常地蓬松，和面包相比表皮更加柔软，表面上有y型裂口，隐隐透出里面的馅料，丝丝甜味从裂口中飘出来。 史密斯顺着裂口掰开，内馅的全貌终于露出来，切成小块的肉粒呈焦红色，明明是肉，却有着蜜糖的味道。 肥瘦相间的肉粒被酱汁包裹住，小小的肥肉粒已经变得晶莹，表面轻微融化的油脂渗透进包子皮和酱汁里，在光照下反射着微光。 这样的甜味竟也一样霸道，不过两秒，助理的位置就闻到了这股甜味，他不是个爱吃甜品的人，却对这股咸甜味欲罢不能。 史密斯同时咬下面皮和肉粒，肉粒颗粒感很明显，瘦肉有嚼劲，肥肉软糯，混合起来油润不柴，万能的包子皮更加突出了叉烧肉的美味。 “嗯……”史密斯对这种带点异域风味的食物很是欣赏。 很快吃完了两个包子，史密斯意犹未尽，叫助理再买两个来。 助理早就无心工作，刚才他给史密斯买，不敢给自己也带上，听到命令迫不及待地又跑出去。 这时莎拉的叉烧包还剩一些，助理买了两包，并没有直接回办公室，而是找了一个不显眼的角落，先拆开一包塞进嘴里。 一边沉浸于这种咸甜味，一边又要赶时间回去，不能慢慢品尝，助理的表情在二者间不断切换，快速吃完，确保脸上没有残留，甚至去同事身上蹭了点香水。 这才带回去交给史密斯。 史密斯中午依旧去了俱乐部，他喜欢叉烧包，不过那个对他来说只能当做点心，不算完整的午餐。 由于吃了四个叉烧包，史密斯午餐就剩下了不少，惹得后厨紧张猜测是哪里出了错。 这一周接下来的每一天，行政厅门口都会换口味，改良版肉夹馍，洋葱牛肉饼，迷你卤肉卷，炸云吞，有时候卖一种，有时候两种一起卖，甚至某天还提供了甜点酥皮饼。 原本只有莎拉和瑞克两人，也逐渐增加到四人一起来，保证行政厅的大部分人都能买到，她们甚至搞了限购，一人两个。 简宁每天早上火力全开，吃得行政厅内所有人最期待的就是中午那一顿。 直到下周一。 “今天不知道是什么。”财务室的办事员来到办公室，第一时间聊起午饭，礼拜日休息，就吃不到门口小摊，他甚至期待起了上班。 同事也很期待，他今天还提早来了，感觉周一一定会很多人，“我听说，今天好像还会有甜点。” “真的？太好了……” “希望十点快些到来。” 各个办公室的话题都差不多。 史密斯又看了一眼怀表，终于快要十点了，他看向蠢蠢欲动的助理，“咳，去吧。” “是！” 当一大群人跑到门口，等啊等，等到十点十分，莎拉还没出现，逐渐感到不妙，可能只是迟到了，又等了二十分钟，依旧没出现。 上周没什么生意的三明治小贩却来了，有人认错了，跑近才发现不是莎拉。 “唉，不是。” “今天不会不来了？” “怎么可能，中午一定会来的。” “怎么办，我的记录还没整理好，要回去了” …… 众人议论纷纷时，三明治小贩突然说道：“她们不来了！” “唰”的一下所有目光集中过来，小贩抖了一下，还是鼓起勇气大声道：“莎拉上周和我说的，她这周就不来了，你们不要等了。” 助理冲在最前面，“不可能，为什么不来？！” “对啊，是不是你把她赶走了？因为我们不在你那里买食物！”这猜测一出，职员们的表情都变得凶狠了起来。 小贩又气又怕，赶忙道：“上帝知道我没有说谎！我可没有赶走她，是她自己说来不了了！说是，说是……她老板的店一直开不起来，不想再卖吃的了。” “什么老板？” “你知道什么，说明白些。” “她说那些食物都是她老板做的，但她老板的餐馆执照一直办不好，现在正在想办法，所以没时间再做了！”小贩大声说道。 “她们要开餐厅？太好了！” “开在垦丁区吗？”也就是这个行政厅对应的教区。 “怎么会办不好，申请了没？叫什么名字？” “'福斯特餐馆'？哦是的，她们卖的食物总是以'福斯特'开头。” “一定是戴维，他总是为难那些小店主。” “快，我们去找他！” 小贩把莎拉教他说的都告诉这些人，比如店名，什么时候交来的申请等等，见一大群职员呼啦一下又回去了行政厅，小贩嘿嘿笑了笑。 莎拉的到来确实把他的生意抢了，不过他本来生意就一般，而且莎拉每次还主动送他一个尝尝，那味道，换他是客人，他也买莎拉的。 上周莎拉说，只要他把这事传出去，以后就可从莎拉那里进货，转手一卖，不比他自己做的受欢迎吗？ 戴维坐在接收室里，办公桌上依旧有一大摞申请书，他正慢悠悠喝着一杯咖啡，顺便从一堆申请中选出几个“幸运儿”，作为今天的工作。 “戴维！你干的好事！”办税员气势汹汹地走进接收室，看到那一大堆申请书，怒火更旺。 “马修先生，你这是……”戴维立刻站起来，办税员算是他上司之一，平时接触还挺多的。 后面又陆续跟进来好几个人，直奔那摞申请书，“都在这里了？” 每人分了一点快速翻找，“找到了，福斯特餐馆！” 一人从中抽出一张申请书，核对上面的信息，名字、申请人等等都没错，“就是这个。” 第52章 “这份申请书有什么问题，为什么一直不通过？”马修一看申请日期，都半个月了，那摞申请书里还有好几个月都没有提交的。 “呃，这，因为还有一些……”戴维支支吾吾，总不能说他要先晾一阵子再暗示要好处吗，反正申请能不能送上去，还不是他说了算。 戴维负责接收和分拣文件，初步检查信息缺漏，没问题的就分发到各个办公室，他虽然没有权利签发执照，却真的可以让执照办不下来。 “你每天都在干什么？”马修随手翻了翻那些申请书，皱眉。 坐收发室是个很简单的工作，他知道有些职员会拿点好处，但没想到戴维能积压这么多，比以前那个还要离谱。 众人拿走简宁的申请书，戴维觉得马修最后给他的那个眼神有些不妙，内心紧张，可他压下来的申请书明明都是普通人的啊。 那边助理先去回报了史密斯，“……就是这样的，先生。” 史密斯冷着脸，“马上撤掉收发室的人，重新换一个，还有，快把申请书拿过来。” 收发室不是行政厅的正式岗位，史密斯就可以决定去留，不知道有多少盯着想替补。 之后，简宁的申请书以前所未有的速度通过，并立刻给简宁回信，告知她来取执照的时间和材料。 信被送出后，众人心想，这下他们的食堂应该很快就能回来了吧，纷纷露出安心的微笑，回去工作。 简宁暂时不知道这个好消息，她正在教克洛伊怎么摊千层饼皮。 甜品摊的订单已经多到她和格丽塔两个人忙飞了，尤其上周她还要分出一部分时间去餐馆里，这就到了该增加员工的时候啦。 于是她从餐馆那边薅了一个比较有天赋的来帮忙。 克洛伊只小露比一个月，做菜水平却比莎拉好，人也很认真，记性很好。 “……手腕动就可以了……”简宁让她自己上手摊饼，只要面糊调好，用力均匀，做饼皮还是很简单的。 第55章 克洛伊周三就来帮忙了，之前在帮忙做米糕、分装订单、抹奶油等等，今天稍微有空了，简宁就带她做一下饼皮。 “这样就可以了。”克洛伊做出一张完整的饼皮，简宁点头道。 “嗯！”克洛伊认真点头，继续摊下一张。 “克洛伊，楼下房间已经收拾好了，你明天就可以搬进来了。”格丽塔走进厨房道，一边打包桌上的点心。 “我，我可以今天就搬进来，我下午回去拿东西。”克洛伊惊喜道。 简宁决定雇佣克洛伊帮忙，她们经常晚上也要烤饼干，克洛伊一个人来回不安全，就干脆让她住下。 原本一楼的缝纫间就占了比较大的空间，简宁和格丽塔就把它又隔成两部分，用厚帘子挡住。 靠窗的部分给克洛伊住，摆张小床和衣柜，平时她可以直接把整个房间的门关上，就是一个私密空间了。 作为帮工，简宁一周给她5先令，包吃住，餐馆那边的其他人，按照工作量和难度不同，周薪从2先令-6先令不等，包吃不包住。 薪水最高的就是露比，她是厨师，技术工，其余人大部分是3先令，算是高薪了，毕竟童工，一周1先令以内才是常态。 真算起来，简宁和格丽塔也是童工，一个十五一个十六，萝丝也才十八岁，不过她们对外都声称自己二十出头了，她们个子高，化个妆也能糊弄过去。 “行啊。”格丽塔笑着答。 下午，克洛伊回孤儿院拿行李，简宁和格丽塔一个去送货，一个去海德公园等提货。 这次，贝奥跟着简宁一起送货。 “格罗夫纳街17号…… 15 、 16 ，贝奥到了！”简宁一拉绳子，贝奥停下，乖乖在原地等着简宁送货完。 顺利送到后，简宁被贝奥拉着前往下一个地址，“…希尔街30号，停。”“… 45号！”…… 有贝奥在，简宁轻松太多了，将附近五条街都送完，简宁回到海德公园。 将贝奥留在这里休息会儿，她又拿上包裹去了另一头的街道送货。 这周，简宁两边的工作都已经走上正轨，送货时间表也填得满满的，暂时无法接新的订单，为此还推掉了一些送货单。 第二天傍晚，简宁收到了行政厅寄来的回信。 格丽塔探头一看，“可以去领执照了，太好了！” “嗯，比我想的还要快。”简宁把信放好，她的歪招还真奏效了。 “什么时候去领，拿回来餐馆就可以开业了吧？”格丽塔问。 简宁反而不急，“过几天吧，上面不是说一个月内取都可以。” 她这两天在找合适的地方开个小食品作坊，要将汉堡酱和酸黄瓜酱另外分出去制作。 这两种酱料在杂货店可以用爆火来形容，尤其后来简宁提供了半磅的规格，几乎两天就脱销。 然而餐馆的人根本来不及补货，惹得哈里森每次都和送牛肉卷的小子催促，“比起牛肉卷，你们还是赶紧把酸黄瓜酱给我送来吧。” 简宁都有点后悔，一开始找的杂货店太多了，早知道找三五家就够卖的了，虽然可能也脱销，但是压力没有这么大。 不过酱料的爆火也让她看到了另一种可能，这种可以长期储存的商品，她再单独开个小作坊好了。 “我听说有些食品工厂可以代生产，只收一点加工费。”莎拉说道，她想这样会不会减轻一点经济压力。 简宁摇头，“他们应该更想直接买走配方吧，合作过程中泄露的可能性也很大。” 这和牛肉卷配方不同，酱料的商业价值更大，就好比伍斯特酱，现在几乎家家都有，这配方就是一只生金蛋的母鸡。 别说她还不想卖，就算想卖，如今的她也只能卖贱价，那些工厂老板可不是慈善家。 她既然有能力先开个作坊，当然是自己开了。 “那在郊区找吧，会便宜很多。”莎拉想了想，建议道，“就在南华克旁边，那里有一些空房子，年租不会超过50镑，明天我们就能过去看。” “不需要先约时间吗？”简宁问道。 “不用，那里每天都有人在，我们直接去看就行。”莎拉对伦敦的了解可不是简宁比得上的。 “好。”简宁点头，约好早上过去。 郊区地价低，很多房屋都被改造成小型作坊或仓库，运输方便。 不过倒闭的也不少，简宁和莎拉今天看的就是一家破产的家庭作坊，听说是主人好赌，将作坊抵押出去，又还不上钱。 “年租40磅，一点不能少，不过可以按月付，这些东西也可以给你们用。”带她们来的是这里的看护人，是周围所有作坊一起请的，一共三人，早晚换班，日夜看守。 毕竟作坊里有不少财产，有人看守才安全，他们还养了狗，夜晚示警。 这里原来的作坊是做果酱的，所有工具都留下抵债了，简宁看了一圈，她做酱料都能用得上。 “免费给我们了？”莎拉问了句。 看护人点头，“不过你们每月也要给我们5先令看守费。” 莎拉对简宁微微点头，看守费是不能省的，如果不给，先捣乱的可能就是这些看护人了。 简宁没什么意见，这里很不错，不过有一点她比较担心，“这个作坊原先的主人，如果来这里找麻烦，你们能拦住吗？” 赌徒就是狗皮膏药，她可不想被贴上。 看护人嘲笑，“放心，他回不来了，你们运气好，这房子现在的主人来头不小，只要你们按时交租金，保证没人敢来找麻烦。” 简宁轻轻皱了下眉，有点犹豫。 “没事的，那个人我知道，他从不会对普通人做什么，还给我们孤儿院捐过款呢。”莎拉小声和简宁咬耳朵。 “嘿，你们决定好了没？”看护人催了下，“我要去巡逻了。” “我们考虑一下，明天再来看一次。”简宁说道。 看护人没觉得意外，点了下头，等简宁两人出去了，他重新锁上门。 第53章 回到餐馆，其他人还没回来，简宁两人从后门进去。 “你说的那个人是谁？”简宁非常好奇。 莎拉整理了下语言，“我们都叫他拜伦先生，东伦敦的赌场都是他开的，养了很多打手，放高利贷，但他也给贫民提供低息借款，只要你是真的缺钱，还时不时捐款给孤儿院、救济院，如果在东伦敦遇上什么麻烦，找他比找警察可靠多了。” 听完莎拉的描述，简宁心想着这是个有道德的黑/道大佬，倒是安心多了，有时候黑的比白的更讲规则。 “听说他以前是个码头工人，不知道经历了什么才变成今天这么厉害。”莎拉感慨。 简宁暗暗点头，这背景对味儿了。 “东伦敦很多房子都是拜伦先生的，可以租的。”莎拉觉得租拜伦先生的房子，比租其他人的麻烦更少，毕竟对方不会在意她们这些小人物。 “好，明天上午就去。”简宁决定道。 作坊里有现成的工具，省了简宁不少钱和时间，现在就差员工了。 她这小作坊没有蒸汽设备，需要靠人工煮制、灌装，餐馆的人本来就忙，不能再分了，她要重新招人。 简宁暂时想招十名制作女工，两名搬运工，东伦敦有一些慈善组织，可以推荐贫困妇女，这样还有一定的背景保证。 搬运工不需要全天，她只需要每天早上，将前一天做好的酱料从作坊运到餐馆，再由其他人分别送到杂货店去，再将她们购买的原料送回去作坊，找两名临时工就可以。 “我知道了，交给我吧。”莎拉记下简宁的要求，她知道该去哪里招人。 次日，简宁和莎拉就去把作坊租了下来，并交了看守费，当天下午就招到了两名女工。 作坊几乎有餐馆面积的五倍大，简宁将里面简单分成清洗区、煮制区、灌装区、封口区和成品堆放区。 煮制区排在最里面，用食材木架做视觉隔断，原料每周集中送两次即可，配料全部由蒂莉在餐馆混合好再送来，煮制的女工看不出具体是什么。 目前只有两种酱料，颜色好区分，人手也少，所以煮制好后，灌装时就不完全分成两条流水线了，一起装一起封口，成品区分开摆放即可。 比起在餐馆，封口后的酱料玻璃瓶外面再次用滚水煮一次，尽量消毒，延长保质期。 有了作坊，每天的酱料产量从一周三百瓶，变成了一天三百瓶，简宁联系了小玻璃作坊，每周二周五直接送玻璃瓶来这里。 其中一磅一瓶的占了两成，其余的都是半磅的规格，半磅装的为一瓶7.5便士，虽然算是涨价了，但销量却更好。 作坊上线两天，杂货店的货就都补上了，一周左右销量慢慢稳定，简宁已经开始考虑再联系一些新的杂货店铺货了。 简宁忙碌了一周，差点忘记去领执照，行政厅的职员们每天第一件事就是问有没有人来领执照。 第56章 新的收发室职员吓得够呛，将执照放在最显眼的地方，时刻等着人来取。 “今天来了吗？”史密斯中午再次问道。 助理苦着脸摇头，不止是史密斯，几乎每个人都在期待那个女人再次出现，却每每都是失望。 不过原来的三明治小贩竟开始卖牛肉卷了，而且还涨价了0.5便士，没了一天一换的新品，牛肉卷也聊胜于无吧。 他们倒是知道餐馆的地址，可中午也不可能跑那么远去吃，而且执照没取，这不就代表还没开业吗，所以也只能靠牛肉卷度日了。 由奢入俭难啊。 史密斯放下怀表，他不想等了。 于是中午，史密斯放弃了常去的餐厅和俱乐部，他要去那个“福斯特餐馆”看看。 中午十二点多，餐馆的人都在外面卖牛肉卷和汉堡，简宁拖了一会儿，现在一个人在店里。 一辆低调的马车停在克拉威尔街外面，车夫下来对车厢内说道，“先生，里面不好进马车了。” 史密斯拿着手杖下了马车，看向街道内，“你在这里等我。” 福斯特餐馆距离街头只有几家店的间隔，史密斯沿路寻找店铺地址，很快看到了一个铁艺的餐馆标识，不过此刻门板是合上的，只留了一人进出的大小。 “有人吗？”史密斯朝里面问道。 简宁猛地以为自己听错了，从厨房看出去，门外来了位绅士，她不认识，皱眉回道：“请问您找谁？” “我可以进去吗？”听到有人，史密斯心放下了一半。 “……稍等。”简宁从厨房出来，又拆下一块门板，方便人进来，里面灯光有些昏暗，简宁扭开了煤气灯阀门，把灯点上。 史密斯扫视着这家小餐馆，他从没来过这么局促的小店，稍微胖一些，站在过道都有点挤。 不过店铺虽小，但非常干净，没有任何异味，煤气灯罩也不像普通小店那样黢黑，显然是天天擦拭。 靠墙的单人长桌非常有意思，桌上摆着间隔摆着两个普通的小花瓶，插着多色的小菊花，很有野趣，那是小约翰从郊外草地摘的。 墙上零星挂着几个松果麦穗的花环，是孩子们一起编的，她们对这里非常用心。 “先生，您是否走错了地方？”简宁问道。 “这里是'福斯特餐馆'？”史密斯反问。 “是的。”简宁点头。 “那就没走错，我想认识这里的老板。”史密斯单手扶在手杖上。 简宁偷偷观察后，心里猜他应该是行政厅那边找来的，除了那里，她还没接触过这样的绅士且知道福斯特餐馆的。 “我就是老板。”简宁心中有数了。 史密斯微愣，再次看了看简宁，打扮干练，头上戴着八角软帽，深色短发，十分年轻清秀的小伙子。 “那么行政厅外的那些食物，就是你做的了？”史密斯感到惊讶。 简宁再次肯定。 “小伙子，你愿意来替我工作吗，每月我可以给你10英镑。”史密斯提出招揽，不过他认为简宁应该不会同意。 果然，简宁委婉地拒绝了。 史密斯并不生气，点点头，在旁边的座位坐下，“那么现在给我做一份午餐可以吗，就像你前两周做的那些，我可还没有吃午饭。” “先生，餐馆还没有正式开始营业。”简宁犹豫着说道。 “没有开业，但可以请一位长辈用餐不是么。”史密斯拿出一枚金币放在桌上，微笑看着她。 简宁很想答应，但她现在没有食材啊！ 思索片刻，简宁拒绝了史密斯的金币，“不需要钱，就让我请您吃一顿普通的午餐吧。” 简宁一开始定位是快餐店，只卖类似汉堡、牛肉卷的食物，现在有的食材也都很普通，再怎么也不能卖上1英镑的价格。 倒不如用现有材料做一份午饭，结个善缘，她也省事。 开玩笑，要做价值1英镑的食物得多费心啊，她一会儿还要回家干活呢。 史密斯不知道简宁的想法，反而觉得这小伙子人品不错，笑容深了些，“好啊。” 餐馆该有的餐具她陆续都准备了，不是非常昂贵的，但很符合她自己的审美和店铺风格。 给史密斯端上一杯薄荷苹果水，苹果酱是她自己做了带来的，给员工们泡水喝。 薄荷被轻轻拍过，好让味道更容易渗透出来，简宁专门买了比较酸的苹果，做成果茶泡水，加少量蜂蜜和麦芽糖，酸甜可口。 普通的玻璃杯中，苹果酱被搅开在水中飘散开，薄荷放在最上层，既能点缀，又能让薄荷味更突出。 用的水是凉白开，简宁要求店里的人，入口的水一定要烧开过，所以提前烧了很多备用。 史密斯觉得这杯饮料很有趣，味道也很新鲜，餐前餐后喝都会很舒服，不过，“你没有申请酒类许可证，为什么？” 简宁准备食材的动作不停，“喝酒可以去小酒馆，我这里是吃饭的地方。” 喝酒容易出事，也容易拖长在店的时间，对她来说不提供更好，就是单纯餐馆。 “倒是有个性。”史密斯摇头说道。 第54章 史密斯时不时和简宁聊两句，他对着墙面坐着，身后侧面开了小出餐口，不影响对话，能听到简宁做菜的动静，又几乎没有油烟窜出来。 这种和主厨近距离、又不用看到厨房内忙碌场景的交流，让他非常放松，心情愉悦，手杖就靠在一边。 正门打开的位置面对着厨房，外面街道路过的人也只能看到木板，完全看不到另一边的史密斯，形成一种开放又很隐蔽的反差。 “……史密斯先生，抱歉我这里没有什么很珍贵的食材，不过味道应该不错。”简宁绕出厨房，将出餐口的餐盘送到史密斯面前。 刚才聊天的时候，史密斯已经主动介绍了自己的名字。 “慢用。”说完，简宁又回到厨房里收拾残局。 厨房里食材不怎么多，简宁还是选择了做面条，不是手擀面，而是“猫耳朵”，只要熟练了，这个做起来更快。 揉好面后，揪一小团，熟练在菜板上一搓，一个贝壳状的“猫耳朵”就出现了，简宁甚至可以双手同时搓，效率加倍。 为了让它们更加入味，揉面时简宁用牛肉高汤代替了水，高汤是为了做牛肉卷备的，正好可以用上。 史密斯看着眼前有点像通心粉，又完全不一样的食物，就像之前每天尝试新口味一样，充满期待。 简宁做的是带酱的牛肉洋葱炒猫耳朵，为了搭配猫耳朵的形状，牛肉也被简宁切成了小方粒。 单个的猫耳朵不会很小，史密斯用叉子可以轻松食用，因为是内卷小贝壳的形状，叉起时贝壳里会盛有少量的酱汁。 酱汁是黑胡椒口味，简宁用剁碎的蘑菇熬出来的，辣味中带着鲜味，猫耳朵本身也不是毫无味道的白面，牛肉高汤的底味在最后才会涌上来。 简宁刚才问过后，特意将猫耳朵煮的软了一些，更符合史密斯的口味。 爆炒的时候，简宁将炉火生到最大，火焰将所有食材的美味激发出来，牛肉粒煎得微微焦边，猫耳朵此刻还轻微烫口，略显刺激。 史密斯连吃几口，已经微微冒汗，此时再喝薄荷苹果水，无比舒爽。 这种热烈、让人欲罢不能的感觉，大概就叫锅气。 “呼……”餐食过大半，史密斯用手帕轻摁额头上的薄汗，只觉浑身倦意都被驱赶体外，大脑无比轻松。 “餐后甜点，先生。”收拾好厨房的简宁，又端出一个盘子，拔丝苹果。 “哦？”薄荷水已经喝完，史密斯正想再要些，简宁就送上甜点。 与其叫拔丝苹果，倒不如叫甩丝苹果，简宁熬了糖浆，用叉子叉住苹果块，蘸取糖浆，垂直提起滴落多余的糖浆，再双手一搓，离心力的作用下糖浆瞬间开花。 盘中只有三块去皮的苹果块，每个苹果块都被裹上了一圈“薄雾”，轻飘飘又细密的糖丝让苹果块若隐若现。 史密斯没见过这样的甜品，令他感到非常惊喜，入口即化的“薄雾”，半点不腻嘴，苹果竟也不是单一苹果的味道。 “你在苹果里加了什么？”吃完第一块后，史密斯不由问道。 “泡了一下波特酒。”实际上是稀释过又加了其他东西的混合波特酒液，而且只泡了几秒，增香。 简宁现在很喜欢将波特酒加进甜品里，使用率很高。 “奇妙的想法。”史密斯将剩下两个苹果块都吃了，简宁又给他端来一杯薄荷水清口。 “不得不说，今天这顿午饭我感到非常惊喜。”史密斯欣赏地看向简宁，“我希望明天也是如此。” 简宁眨眨眼，没说话。 史密斯拿起手杖，“你的厨艺，不止能开一家小餐馆，如果需要帮助，我很乐意资助你。” “谢谢您。”简宁没说需要还是不需要。 第57章 史密斯又看了她一眼，摇头笑道：“好吧，那明天你能否再招待一下长辈和他的一位老朋友呢？”说着又把刚才那枚金币放在桌上，连同另一枚一起。 这小老头还挺会得寸进尺的呢，简宁瞥了眼金币，片刻后像是妥协了，“……十二点如何？” “当然，你是厨师，你说了算。”史密斯高兴地离开了。 简宁收好金币，心想，她这算是开业了还是没开业？ 这下要好好想想，明天要做些什么了。 史密斯坐马车回到行政厅，心情非常好，尤其看到助理等职员的怨念，更有一种世人皆醉我独醒的优越。 第二天中午，史密斯带着老朋友前往克拉威尔街，路上弗莱明看着车厢外的路线，摸不着头脑。 “史密斯，你这是要带我去哪里？”弗莱明问道。 “一家神秘的东方小店，你一定会爱上的。”史密斯信誓旦旦道，他们这个阶段，也没什么多余的爱好，打打猎，喝喝酒，如果有美食就更好了。 照样停在克拉威尔街口，史密斯带着朋友步行进去，他今天特意换了身更低调的衣服，走在街上丝毫不显眼。 不过他朋友就突兀了一些，一看就是有钱的绅士老爷。 今天一样没有开门，只留了一个门板身位进入，史密斯熟练地直接走进去。 弗莱明在门口，难以置信地看着这个小店，左边钟表店，右边面包房，甚至没有玻璃橱窗，只用木板来封门。 “愣着干什么，快进来弗莱明。”史密斯回头叫他。 弗莱明默默跟进去，里面也并不是别有洞天，但也不令人厌恶。 昨天约定今天史密斯还要来后，简宁告诉了莎拉，没想到莎拉比她激动多了，“简宁，这是贵客！如果你能让他满意，说不定以后你就能开大餐厅！” 莎拉一点没觉得这种贵客，来这个小店有什么问题，简宁做菜这么好吃，他们能找来才正常呢。 “你等等，我们马上再做一次卫生，小约翰，你再去摘些花来！蒂莉汉娜，你们再去找点常春藤，重新编几个花环……” 莎拉一通布置，还把简宁赶出厨房，“你去买明天的食材吧，我把厨房再擦一遍，噢，还有厕所，马桶也要重新刷！皮普！……” 简宁哭笑不得地站在后院外头，什么也插不上手了，干脆真的去买食材了， 2英镑的午饭，她得做好点。 所以今天，史密斯带着弗莱明来后，小店变得更干净了，桌上的花也换了，木桌和地板也被保养过。 今天依旧只有简宁一个人，隔着出餐口打招呼，“史密斯先生，中午好。” 史密斯乐呵呵地就近坐下，拉着弗莱明一起，简宁端上两杯迷叠香苹果水，就又回到厨房里。 “别看这里小，食物非常令人惊喜。”史密斯低声对弗莱明说道。 “我想也应当十分惊喜才行。”弗莱明语气不明地笑了笑。 史密斯还能不知道老朋友的意思，只想着一会儿你就知道了。 提前准备过了，简宁在不久后端出了前菜，两份炸春卷。 春卷被斜切成两段，搭在一起，盘沿划了一道浅黄色的酱汁，散发着酸酸的味道。 弗莱明确实有些惊讶，这摆盘倒不像是小餐馆端上来的。 “快尝尝。”史密斯招呼一声，自己先吃，叉子碰到春卷皮的时候，酥脆感初见端倪。 从切口能看出里面有虾仁、豌豆和一些青菜，混合着不知是什么的白色酱料。 史密斯已经陶醉其中了，没再招呼弗莱明。 春卷卖相不错，弗莱明耸耸肩，也取了一个春卷蘸了一旁的浅黄色酱汁，第一口下去是酥的，薄薄的一层酥皮几乎碰到牙齿就碎了。 里面白色的大概是奶油酱，虾仁和蔬菜都很嫩，像是刚刚熟就出锅，多一秒都没有，浅黄色的酱汁有明显柠檬的香气，一点点的量刚刚好。 明显是油炸的东西，弗莱明却感受到了清爽，是道很成功的前菜。 “怎么样？”吃完后，史密斯问道，他可是看见弗莱明的表情了。 “嗯。”弗莱明轻点了下头。 第二道是汤，年糕牛骨汤。 年糕是简宁用大米自己捣的，早上现煮的米饭，立刻捣成年糕，比起q弹，更多的是软糯。 汤底很清澈，碗底的白色年糕柔软得不成型，弗莱明只能舀起一小块，伴随少量汤汁送入口中，舌头一抿，年糕就蔓延在口腔中。 年糕并不是完全顺滑的，中间夹杂着一些颗粒感，牛骨汤十分清淡，里面的油都被简宁过滤掉了，入喉只有暖洋洋的感觉，直到腹部。 弗莱明觉得这个年糕放在甜品里也会很出彩的。 现在，他真的对主菜感到好奇了。 第55章 简宁从后门绕到隔壁，大烤炉跟前，基恩和莉莎齐齐守在那里，似乎从简宁离开后就没有挪动过。 “基恩先生，莉莎太太？”简宁犹豫着拍了拍他俩，然后对上了两双饥饿的眼睛。 “……” 夫妻俩已经和简宁很熟悉了，这少不了简宁的不时投喂，所以这次简宁想做烤鸭，借了面包房的烤炉，两人非常爽快地同意了。 “我们帮你看着呢，没糊。”基恩两眼发直，轻飘飘地说了句，莉莎同样一副低血糖的样子，缓缓点了点头。 “谢谢你们啊。”简宁干笑着说道。 她算着时间呢，差不多就要过来转一下，倒是糊不了。 简宁从两人中间穿过去，大烤炉中间挂着一只烤鸭，圆嘭嘭的，表皮焦褐色，油润光滑，烤鸭下用一个烤盘接油。 将鸭子取下，在夫妻俩直勾勾的眼神中送回餐馆厨房。 趁热立刻开始片鸭子，此时胸口部分的鸭皮还受热膨胀着，简宁快速将其分离下来，切成小片，再片鸭胸肉。 又选择了另外脂肪略厚的部分，连皮带肉片了一部分鸭肉。 片好的鸭肉鸭皮分成两份，分别搭配荷叶饼、水芹条、洋葱丝和自制甜酱，另外配上柠檬酱和白糖单独吃鸭皮。 这烤鸭她从昨天下午就开始准备了，正宗的烤鸭要吹气，她没有工具，又不想用嘴吹，所以退而求其次，用晾干的方法使鸭皮变得更酥脆，挂了一整晚，并刷上脆皮水。 示范地包了两个烤鸭卷摆好，简宁才将餐盘端上桌。 史密斯两人惊讶地看着盘中位置分明的配菜，这是要自己动手？ “这是'华夏烤鸭'，先吃鸭皮，……”简宁介绍了一下品尝方法，其实她比较偏向随便怎么吃都行，不过这么介绍会显得很高级。 果然，这两位老绅士都对这充满仪式感的食物非常感兴趣，按照简宁推荐的方式从鸭皮吃起。 从出炉到上菜，不过五分钟，鸭皮非常酥脆，油脂已经在烤制时析出大半，沾着白糖，入口如无物。 不过史密斯更喜欢沾柠檬酱，清爽酸甜，尤其简宁烤制时用了梨木，鸭皮上熏到了果木香味，在此刻与柠檬缠绕在一起，史密斯吃得胡子都翘了。 弗莱明将简宁包的烤鸭卷吃了，烤鸭卷的精华就是甜酱，简宁用现有的材料做了改良的甜面酱，用伍斯特酱打底，加入麦芽糖，柠檬汁，面粉增稠，最重要的是加了波特酒。 所有的材料一起加热，酒精挥发得差不多了，甜酱也就成了。 整体口味偏甜，水芹和洋葱丝把鸭肉最后一丝油腻也带走了，荷叶饼柔软透亮，包好烤鸭卷后最多两口就下肚，吃完后弗莱明对这甜酱印象尤为深刻。 两人不甚熟练地自己包着烤鸭卷，边聊起当初在彭伯顿庄园，一起去打猎，当场烤了一只野兔，当时他们比现在手忙脚乱多了。 “要是我再偏一点，就能打到那匹鹿了……” “哈哈哈，你的枪法从来都是这样……” 两人聊得兴起，简宁正在拆解剩下的烤鸭，片完鸭肉后还剩下不少，她将鸭腿肉单独取出，撕成条，摆在盘子中央。 锅内煮开红茶汤，加入伍斯特酱，蜂蜜，肉桂等调料，浓缩收汁，过滤茶叶，浇在鸭腿肉上，稍作装饰就可端上桌——茶香鸭腿。 等最后吃完甜点，简宁再送上两盒自制的薄荷苹果软糖，将人送走，才大大松了口气，总算结束了。 烤鸭还剩下一多半，留下给她们自己当福利，先炖了个鸭架汤给隔壁基恩夫妻俩送去，莉莎接过去的第一句话是，“你以后还要烤鸭，请一定要来我家借烤炉！” 简宁答应好，不过短期她不想做了，怪麻烦的。 剩下的食材简宁挑挑拣拣做成菜，留给莎拉她们送货回来吃，鸭头鸭屁股这些，简宁当然是带回去给贝奥。 当贝奥吃到烤鸭屁股的时候，简宁明显看到它眼睛一瞬间瞪大了，狗脸上露出吃惊的神色，差点都忘了继续嚼。 “哈哈哈哈……！”简宁觉得太可乐了，在椅子上笑了好久。 第58章 贝奥吃完马上贴到简宁身边“嘤嘤”，用头轻撞简宁的腿，还用爪子扒拉她，这还是贝奥到家里后第一次这么撒娇呢。 “没了没了，下次吧，做好的鸭屁股都给你行吧。”简宁用力搓搓它的头，去厨房接着准备次日的甜品。 格丽塔和克洛伊已经去送货了，贝奥昨天跑了很久，今天就休息。 史密斯两人坐在车厢内，不怎么吃糖的他们现在口中都嚼着软糖，约着改天再去福斯特餐馆。 简宁终于抽空去把执照领了回来，由于她速度太快，行政厅那些职员都没逮住她，事后差点痛哭流涕。 执照挂上后，就可以开始营业了。 不过简宁却没开门，因为光是接受史密斯和他朋友们的预订，就够她忙的了，好在他们大方，使得简宁收入很可观，所以简宁干脆把经营模式改成了私房菜，只做午餐，礼拜日和周一休息。 咳，虽说这个餐馆小了点，旧了点，而且就在大马路边上，但谁说就不能做私房菜了呢！ 此后，餐馆每天上午九点半前，所有牛肉卷、汉堡都制作完毕，该零售零售，该送货送货，保证十点之后厨房归简宁用。 中午十二点，预约的客人准时到达，有时只有一两人，最多的时候竟然有八个人，简宁就让露比留下来帮她。 简宁都怀疑史密斯是不是在好几个俱乐部里给她宣传了，不然怎么一个带一个，客人竟越来越多。 小小一个福斯特餐馆，都快成新的绅士俱乐部了，真是甜蜜的负担。 汉斯罐头厂内，一个瘦高个带着两个玻璃瓶走进厂长办公室。 “老板，买回来了。”杰克将两个瓶子放到桌上，正是福斯特家的两款酱料。 近期这两款酱料非常受欢迎，如果不是产量还太小，影响肯定能扩大至整个东伦敦，甚至更大。 汉斯也是刚注意到这两款酱料的，马上让人买回来，打开玻璃瓶尝了尝，确实别有风味。 他能吃出这个汉堡酱，里面用了伍斯特酱和番茄酱，只能算有点新意，生产还要买别人的酱料，注定不适合大量生产。 不过这个酸黄瓜酱嘛，就有意思多了，味道很丰富，配肉类、面包、炖菜都可以。 “尝尝，能吃出里面有什么吗？”汉斯看向杰克。 酱料外包装仅标注了“含蛋奶坚果类”这种模糊的标签，用来提示过敏，但有些人会故意多写几种其实并不包含的成分，来混淆视听。 杰克其实早吃过了，是他妻子买的，确实好吃，现在又尝了一口，摇头，不确定道：“好像有黄油？” 盖回盖子，汉斯笑着拍拍玻璃瓶，“这么好的东西，生产不跟上就太可惜了。” “你去找一下，这是从哪个地方送出来的，问问他卖不卖配方。”汉斯下令道。 杰克应下，出了办公室才忍不住在心里吐槽，不是蠢货谁会把配方卖了，想抢就抢，还装模作样的。 简宁莎拉一行人，平时根本没有隐藏行踪，多少人都看见她们活动，天天好几车酱料、牛肉卷的送出去，羡慕她们生意的人也不少。 第二天简宁在店里准备中午的预订，突然外面传来陌生的声音，“谁是老板，出来！” 简宁皱眉，让露比继续准备，她自己出去看是什么人，就站在厨房门口看过去，以防万一。 外面涌进来好几个人，把开门的地方彻底堵住，一个男人从他们中间走出来。 “你就是老板？”汉斯上下打量了下简宁，突然就笑了。 “有什么事吗？”简宁很不喜欢对方的眼神。 汉斯随手拉了张椅子坐下，拍了下旁边的桌面，“坐下聊聊。” “有事请直接说，我们还要忙。”简宁拒绝道。 汉斯也无所谓，随意道：“酸黄瓜酱是你做的吧？我给你50英镑，配方卖给我怎么样？” 简宁都气笑了，50英镑？多不要脸才能说出这种话啊，“不卖。” 面对这么个年轻人，汉斯从心底里轻视，“嫌少了我可以加一点，但不卖给我，之后你连50英镑都赚不到。” 简宁冷下脸。 “给你两天考虑考虑。”说完汉斯带人走了，出门后与三个男人擦身而过，侧头正好看到他们进了简宁的餐馆。 简宁不想让这种糟心事影响做菜的心情，但蒂莉刚才听到了，担心地小声道：“简宁……” “没事，先别管那些。”简宁摇头，让她去给客人倒水。 送走今天的客人后，蒂莉才着急问，“简宁，那群人，他们会不会跑去作坊闹事？” 说简宁不担心是不可能的，不过要先知道那群人是谁才好接招。 第56章 下午简宁把皮普和莎拉都留下商量，这次的事需要皮普帮忙。 “简宁，要不然这段时间你别来这里了，就留在家，平时有什么事就让克洛伊告诉我们。”莎拉听说中午的事之后，非常担心。 虽然还不知道过来放狠话的人是谁，但绿篱巷的治安比整个东伦敦都好，她担心简宁来这里会出事。 简宁想想也是无奈，不管到哪里都有不讲理的流氓，她该庆幸这次盯上的不是她这个人吗…… 不过她不能就这么躲起来，不怕贼偷就怕贼惦记，除非她彻底放弃酱料生意，否则怎么躲得过。 “不用，中午的营业不能停，他们不会直接抢的，只会给我们找麻烦，让我们的生意做不下去。”强抢是最后一步才对，下半句简宁没说完。 “皮普，你能找几个人盯着作坊和这里吗？如果发现有可疑的人就告诉我。”简宁看向皮普，她知道皮普认识很多街上的朋友。 皮普认真点头，“交给我吧！” “不会让你们白干的，我额外给你奖金，另外你的朋友们我也会发薪水给他们，等这件事结束了，他们愿意的话还可以继续来这工作。”正好简宁缺人，合适的员工多多培养。 “真的吗？！我不要奖金，只要你愿意让他们来工作！”皮普兴奋道。 “一码归一码，奖金你拿着，找人就靠你了。”简宁相信人以群分，以皮普的品性，他认可的朋友也不会太差的。 “嗯！”皮普已经开始在心里思索靠谱的人了，他来简宁这里工作以后，那些朋友们都可羡慕了，一定都抢着来。 第二天，简宁就看到了皮普找来的人。 “老板你好。”两个和皮普差不多的半大少年，紧张地向简宁问好。 乔吉和格斯并不是孤儿，乔吉和奶奶生活在一起，格斯有个瘸腿的父亲和四岁的妹妹，父亲靠捞牡蛎为生，但比起其他渔民收入要少很多。 皮普说了，只要他们表现好，就能留下来继续工作，所以他们很珍惜这个机会。 “你们好。”简宁塞给他们一人一个小面包，两人受宠若惊地收下。 打完招呼后，两人就跑开了，不知道躲在哪里盯梢，简宁完全找不到，觉得挺神奇的。 格斯躲在角落，只是闻了闻小面包就满足了，藏进衣服里，准备带回去给妹妹，看向乔吉，他也没吃，带回去给奶奶，两人偷偷笑了笑，然后专心关注着餐馆的四周。 一连两天，简宁都是正常营业，中午过来做顿饭，进出都不落单，暂时不去郊区的作坊了，身上也随时带着小刀。 餐馆和作坊都有人盯着，尤其作坊那边，做食物的最怕人投毒，她让皮普安排了好几个人看着，每天送货的人也增加了，从两人一组变成至少三四人一组。 其实坚持中午营业，简宁也有自己的小心思，这些客人们聊天她都能听见，他们不会在这里聊什么敏感话题，但有些人的身份能从话语中听出来一点，比如dr.xx 、 xx上校、 sir xx…… 更熟悉些的朋友之间可能不会叫头衔，结合他们聊天的内容，简宁也能猜出一些身份，必要时候她说不定可以借来扯大旗。 其实简宁都不知道他们是怎么找来这么个小地方的，并且莫名就形成了一套流程。 先叫仆人来送信，信封空白无字，信上写着一串数字和字母，并附上一枚或以上的金币。 比如“0910-1230-3-2-nf”，代表10月9日中午12:30，三位客人带两名仆人，不要坚果和花，如果不过敏就没有后面的字母。 ——这是史密斯连续来了几次后，偷懒给她送来的预订信格式。 她收下信在信封上画只小狐狸，写上预定日期，再让仆人将信封带回去，就表示预订成功。 如果退回整封信表示那天已被定走，换日期要重新送一封来，直到成功或放弃。 结果后面的其他客人都开始这么干，有时候她一天能收到五六封信，甚至没人试图点菜，都任她准备。 等到了约定时间，客人拿着信封上门即可用餐了。 之所以画小狐狸而不是签收，因为……签名岂不成空白签名条了，当初的教训还历历在目啊。 第59章 这两天简宁正常经营，汉斯也很准时，第三天时派人上门，问简宁考虑好没有。 “那天我就说了，不卖。”简宁斩钉截铁道，露比、乔吉、格斯都站她身后为她撑场子。 来人很快就走了，回去和汉斯说简宁拒绝了。 汉斯一点也不惊讶，他就料到简宁不会同意的，“你去把杰克叫来。” 片刻后，杰克从工厂离开，前往市政厅卫生分局办公室，与卫生检查员的领队低声说了几句话，留下一张纸条，地址是福斯特餐馆。 “行，你走吧。”领队摆摆手，让他先走。 汉斯和领队是远房表亲，卫生检查员负责检查商铺、食品工厂、市集等卫生状况，有权利要求商铺工厂关闭整改。 原本汉斯想直接让领队关闭简宁的酱料作坊，但那个厂房现在是拜伦先生的，他不敢去找麻烦，那就从餐馆开始吧。 这么折腾几次那小子肯定就怕得不行了，他再威胁一下，配方不就到手了，这样的事汉斯也不是第一次干了，他的罐头厂就是这么起家的。 约尔顿俱乐部里，许多绅士会员在这里用餐和休息，因着离市政厅很近，会员中不少是官员。 西蒙坐在皮质扶手椅上，与朋友们随意地聊着天，“安珀斯船运公司新开了家餐厅，从法国请了主厨，听说菜色很特别。” “哦？有空可以去试试。”尼克一直比较喜欢这种外来风味的食物。 “你说安珀斯？我去过了，倒想给他们提个建议，与其从法国带主厨回来，不如从印度多带些咖喱回来。”另一位绅士啜了口白兰地后说道，引得众人发笑。 “普罗旺斯炖菜就不说了，餐后甜点不如我夫人买的坚果饼干，要什么异域风情，还是吃我的烤牡蛎吧。”那人单手一摊，摇头叹气。 众人笑了一阵，一人说道：“说起异国风情，最近有家神秘的餐厅，去过的人无一不赞美主厨有双来自东方的神之手。” “神之手？真是相当高的评价。”尼克认为这太夸大其词了。 “我好奇的是怎么个'神秘'法？”刚才吐槽安珀斯餐厅的绅士来了兴趣。 “不知道，没有人带就找不到，听说能订到位置的人寥寥无几，越是这样，越令人心痒。”那人摇头。 他也没有其他信息，众人转而又聊起别的话题。 西蒙和尼克换到了吸烟室抽雪茄，这时他们共同的朋友罗伯特也来了，一坐下就分享了个好消息。 “周六与我去家新餐厅，我好不容易订到的，绝对超出你们的想象。”罗伯特笑着道。 “什么餐厅？”尼克问道。 “上周利亚姆上校带我去的，是一家非常神秘的餐厅。”罗伯特故意卖了个关子。 尼克和西蒙对视一眼，“神之手？” “你们知道？”罗伯特惊讶，他才刚到，并没有参与之前绅士们的聊天。 尼克解释他们也是刚听人说的，罗伯特信誓旦旦道：“总之到了那里你们一定会震惊的。” 周六中午，罗伯特前来接上尼克和西蒙，三人都穿得很低调，没有带任何贵重的物品，这是罗伯特叮嘱的。 “我真是不明白，什么样的餐厅会有这种着装要求。”尼克无奈摇头。 “到了你就明白了。”罗伯特老神在在。 到地方后，还有三人已经在那里等着，罗伯特上去打招呼，“史密斯治安官，利亚姆上校，哈维医生，你们来得真准时。” 史密斯可不是来得早么，他都有点后悔这么早就把简宁给宣传出去了，让他忍不住嘚瑟自己找到了无比美味的厨师。 这下好了，他自己都很难预定上了，早知道应该自己先吃够了再介绍出去。 幸好作为第一个发现简宁的人他还是有些面子在的，偶尔可以蹭其他人的预订。 罗伯特这次请利亚姆和哈维医生，是因为上次就是上校他们带他来的，他也要回请一次。 “人都到齐了，那我们赶紧走吧。”史密斯迫不及待道。 此刻西蒙和尼克觉得更怪异了，他们所在的地方是一条马车都不好进的商业街，与他们想象中高级餐厅所在的位置相去甚远。 跟随罗伯特等人前往目的地，饶是有了些心理准备，西蒙和尼克还是在看到餐馆的瞬间怔愣了下。 他们都没有带仆人，罗伯特率先走进去，将画了小狐狸的信封放在一个送餐口的柜面上，摇了下铃。 简宁从出餐口里伸手拿过信封确认日期，罗伯特几人已经自觉入座，准备享用他们今天的美味。 卫生分局办公室内，卫生检查员的领队点了几名手下，出发前往克拉威尔街。 汉斯也从工厂出发，他要亲眼见证简宁餐馆被关停的时刻。 而餐馆的客人们正在吃今天的开胃汤——鱼羊鲜，可做火锅汤底，单独拿来吃更是非常鲜美。 奶白的汤中有浓郁的胡椒香气，鱼肉简宁选择了比目鱼，肉质细嫩，鱼、羊肉炖煮在一起不愧为一个鲜字，在座六人一言不发，只有喝汤的声音。 汤中放了些绿色青菜，吸满了汤汁，单是这一道开胃汤，尼克和西蒙就完全理解了罗伯特对这间餐馆的推崇，也理解了传言当中神之手的意思。 主菜是粉蒸肉，肉用的是羊肉最嫩的部位，剔除了骨头，外面包裹的大米粉简宁磨了三遍，终于磨到了比较满意的程度。 软糯咸香，一咬即断，突出的就是一个嫩字。 甜品简宁选择了雪衣豆沙，红豆沙是她自己炒制的，用的是红芸豆，过筛两遍，非常细腻。 外面一圈白色云朵是什么，让罗伯特等人猜了很久，最后询问简宁才知道竟然是蛋清做成的。 了解到花费了多少力气才做成这道甜品，几人对这顿午餐的满意度又提高了。 用餐过程十分愉快，偶尔询问简宁某道菜使用的技艺或他们看不出的食材，得到答案后又是一阵赞赏。 尼克不由说了句，“不愧是神之手啊。”其他人深以为然。 只有简宁在厨房，脑子里冒出问号，神什么手？ ？ 领队带着几名卫生检查员集合在克拉威尔街，先说了两句话，明确目标，瞥了下路边两辆黑色的马车，又随意地移开视线。 汉斯带着杰克也来到了这里，走过去和领队打了声招呼，两人头碰头在路边低声说了几句话，汉斯才满意地走到方便观看的地方。 乔吉转头对格斯焦急道：“你快去通知老板，卫生检查员来了！”另外他心里还有种预感，这些人可能是冲着简宁来的。 格斯快速跑到餐馆后院，从后门进去小声通知简宁，“有人来了……” 简宁眉头一皱，也认为卫生检查员是冲他来的，尤其格斯说，有个人过去和领队不知道说了什么，她这种感觉就更强烈了。 估计卫生检查员很快就要来了，就算是冲她来的，前面应该也会装作检查一下其他的店铺，可能再要些好处费。 因此简宁趁这个时间将厨房再次整理了一遍，将厨余垃圾都整理好，交给格斯去扔掉。 厨房内不禁传出些动静，史密斯和简宁算是最熟悉的了，便问了句“发生什么事了？” 简宁道歉道：“没什么整理一下厨房罢了。” 史密斯微微皱眉，感觉简宁好像遇到了点什么事？ 检查员领队从街头一家家查过去，因为不是冲他们来的，所以就简单糊弄一下，被塞了好处费就放过他们。 很快就到了简宁这间，汉斯站在不远处，嘴角勾起一抹得逞的弧度，等着看简宁该如何慌乱，却不知等会儿慌乱的另有其人。 让手下暴力拆卸了两块门板，检查员领队闯进去，同时叫道：“卫生检查！老板在na………议，议员先生？” 领队嚣张的表情僵在脸上，双眼瞪大，有些惊恐地看向餐馆内的人。 由于卫生检查员在外面闹出的动静已经非常大，因此店内的罗伯特等人均抬头皱眉看向外面，正好看到领队闯进来的一幕。 尼克议员是卫生委员会主席，偶尔会公开演讲，是卫生部门最高级别的领导，领队当然要记住他的脸。 “你在干什么？”尼克起身，严肃问道。 “检，检查店铺卫生，议员先生。”领队结结巴巴答道。 西蒙放下餐巾，不紧不慢地看向领队，“检查卫生，需要这样吗？”视线移向被暴力拆断的门板。 “这，这是……”领队慌张地说不出话来，为什么西蒙议员也在？ ！ 简宁从厨房绕出去，看到领队苍白紧张的脸色，心底思绪回转，口中说道：“抱歉，我店内现在还有客人在用餐。” 说着伸手示意了下几位客人。 此刻领队终于看清了餐馆内众人的脸，更是倒吸一口凉气，不巧他全认识啊！ 两位市议员，一位治安官，一位上校，一位医疗官，一位贵族，其中三人都对他有直接任免的权利，其余人对他的职业生涯也有很大影响。 第60章 不是，这群人为什么会在这个小餐馆里用餐啊？ ！这合理吗？ ！ ！领队内心崩溃。 此刻他的大脑一片空白，想走又不知道该怎么离开，僵在原地。 “一定要检查的话，等我们用完餐再来，可以吗。”利亚姆上校嗓音低沉，语气平静，但并没有询问的意味。 领队心惊肉跳，这位上校可不是什么好脾气的人。 “当然，当然，打扰了，长官！”领队简直满头都是汗。 他边说边往后退，还撞到了自己的手下，不小心踩到刚被拆下来扔地上的门板，差点被绊倒，店内众人都看向他。 简宁故作着急，跑出店门试图扶他，口中道歉：“对不起，先生你没事吧？” 领队躲着他的手，手忙脚乱地站稳后死命摇头，“没没事，没事，打扰了，先生们。” 简宁又伸手想把门板扶起来，领队看到吓了一跳，抢先弯腰把门板扶起来，送到店内墙边靠着。 一边掏口袋，把刚才收到的好处费都掏出来放在柜台上，“抱歉啊，老板，这是赔偿门板的钱。” 简宁差点笑出声来，死死憋住，将钱往他手里推，“不，不，不，不需要赔的。” 领队哪敢听他的，视线都不敢往另一边撇，所有上司都在那儿看着他呢，硬是留下了远超换门板的钱，逃也似的带人溜走了。 剩余其他店铺的什么检查，他早就抛之脑后。 汉斯在对面差点没把眼睛瞪瞎，这是怎么回事？为什么跑了，他还看到领队把钱塞给简宁，这又是为什么？ 简宁抬头正好看到汉斯在对面，满脸不可思议，突然就冲他笑了下，转身回到餐馆内。 乔吉和格斯把其他门板重新装好，带着坏掉的门板从后院离开。 罗伯特等人的用餐刚才其实已经结束了，虽然结尾被有点破坏掉了，但这顿午餐依旧让他们惊艳。 简宁将打包好的清口糖果送上，并道歉。 史密斯最先摆手，“这不是你的错，而且也没有太影响到我们用餐。” 在场的都是人精，对基层员工的一些操作也是了解的，他们就算想收取贿赂，一开始也不会对店家这么粗鲁，肯定是有过节。 于是罗伯特趁机邀请简宁去他的庄园当厨师，其余五人纷纷投以他谴责的眼神，直到简宁拒绝才放心。 他也不是第一个邀请简宁去当厨师的人了，史密斯甚至多次提出可以资助简宁开一家餐厅，也被拒绝了，或者说是暂时拒绝。 简宁说等她准备好了，再向史密斯先生请求投资的时候，希望他施以援手。 史密斯反而很高兴，希望快点到那时候时候。 几人留下对简宁的欣赏与帮助她的意愿后便离开了。 简宁重新看向对面，汉斯早已不知去哪里了。 露比跑出来收拾餐桌，见简宁很高兴的样子，忍不住好奇道：“简宁，你没事吧？”门被砸了，怎么还笑呢？ 简宁回到厨房，心情愉快地说：“有事，有好事。” 露比不太明白，但既然是好事，就也跟着笑了。 汉斯回到工厂，焦躁的在办公室内踱步，非常不解今天看到的情况，更令他不安的是简宁最后的那个笑容。 在他店里的那些是什么人？为什么领队会有那样的反应？ “杰克，你去一趟卫生分局问问他是怎么回事？”汉斯说道。 过了一个小时，杰克跑回来，说道：“他把我赶出来了，说不要再去找他，我们把他害惨了。” “还说，还说……”杰克犹豫着，不敢说完。 汉斯着急道：“还说什么？” “还说我们最好祈祷他没事，如果他有麻烦了，一定会让……老板你付出代价。”杰克小声道。 汉斯坐到椅子上，发起了呆，不知道在想什么。 简宁今天是高兴了，她猜那个想抢她配方的人，估计不会再来了。 甚至她的餐馆，以后可能都不会被卫生检查员勒索。 不过该盯梢还是要盯的，她不会撤回皮普他们，等彻底没事了，她再留一两人常驻这个岗位，时刻防备宵小，其他人转去送货。 领队回到办公室后就一直心神不宁，他不过是个小人物，议员应该不会记得他，不会来处罚他吧。 他也没干什么不是吗，门板的钱也赔了，也没再找那个餐馆老板的麻烦，他只是正常巡街，抽检店铺卫生罢了。 没错，他是在工作！ 虽然不断这么安慰自己，领队还是害怕，在办公室坐到下班还没走，不停在心里骂汉斯。 该死的汉斯，要不是他，自己怎么会遇到这种事，他找麻烦竟敢找到有议员靠山的商店头上。 眯了眯眼，领队做了个决定，第二天下午带人去了汉斯的罐头厂。 “都停下，不要做了！”检查员们制止工厂内的工人工作。 汉斯急忙跑出来，见到领队想凑上去，“表哥，你这是做什么？” “站住，你的工厂今天必须关闭整改，明天去市政厅交罚金。”领队扔给他一张通知书，上面要求期限整改，并且要交罚金。 这个处理结果，领队是完全没做手脚，最多加快通知书下来的进度。 为了降低成本，汉斯的罐头厂用污水、腐烂的原料，且排水系统坏了也从没修理，工人们也从不注意卫生，角落全是蛆虫…… 以往都是领队睁一眼闭一眼，如今，汉斯想重开罐头厂，就要付出好大的代价了。 第57章 简宁准备收编了皮普的朋友们，一共十个男孩儿，年龄在10-17岁之间，有一多半是流浪儿，连孤儿院都没有，只能住收容所、桥洞或废弃的建筑。 比利是他们当中年纪最大的，人看着还挺沉稳的，带着其他孩子来见简宁，要不是看到他紧张攥起的手，简宁还以为他真的好淡定呢。 “这几天谢谢你们，这是你们的报酬。”简宁拿出钱袋，先给他们结算一次工资。 孩子们听到要领工钱，出现了小小的骚动，兴奋难以掩藏，都克制自己不要高兴地跳起来，排队领钱。 唯独比利感到失落，他以为简宁现在就结工资是不想长期雇佣他们的意思。 发完钱，简宁盯着他们看了一会儿，思考着要怎么安排。 简宁想把他们安排去送货，不只是餐馆送货缺人，她的甜品也缺人送货，这样就能把格丽塔和克洛伊解放出来，专心制作了。 毕竟简宁现在中午都要在餐馆做菜，格丽塔两人的压力就大了。 不过不能让他们就这么去，简宁是做食物买卖的，就算送货的人也要干干净净的才行，眼前这群半大小子，只有脸和手是干净的。 而且简宁怀疑他们可能是为了来见她，刚刚才洗的。 这个简宁倒是能理解，他们都吃不上饭了，哪还顾得上干净，洗干净也还是要回去睡桥洞，更别提外部危险，白白净净的小男孩混迹在白教堂周边，简宁都不敢想会有多危险。 可能是简宁沉默太久了，孩子们渐渐紧张起来，又不敢开口问。 “你们这样不行。”简宁终于说话了，可内容却让众人心一沉。 比利心想果然，抿抿嘴准备带着大家离开，又听到简宁接着说道。 “我给你们租个地方当宿舍吧，还有，至少两天要去澡堂洗一次澡，我报销，衣服也要洗！”简宁这么说着。 他们不敢相信自己听到了什么，简宁要给他们租宿舍？ ！ “真，真的吗？给我们地方住？”罗宾忍不住确认道。 “对。”简宁非常肯定地点头。 “啊！”众人再也忍不住了，同时欢呼，激动得脸红了，比利张了张嘴，说不出话，眼神比刚才亮多了。 他们当中除了乔吉、格斯还有一个布朗是和家人一起住的，其他人每天都居无定所，运气好能去收容所找个床位，运气不好就只能找块避风的地方过夜。 收容所也不是什么舒服的地方，又挤又脏，唯一的好处就是暖和。 “你们知道什么合适的地方吗？宽敞一点，安全一点的，价格4先令以内都可以。”简宁问比利，他们自己有想住的地方更好。 比利认真想着，皱眉，房东是不会把房子租给一群孩子的，哪怕有大人出面也一样，去黑市倒是能找到二房东，但租金更高，还可能随时把他们赶走。 他们流浪街头除了没有钱，也有这个原因。 “比利，我们可以住到皮普那里吗？”肖看比利好像被难住了，小声说道。 比利“啊”了一声，好像是可以。 沙拉她们的孤儿院是私人办的，很早以前人也很多，只是现在收入不够了，就没有再收留新人，但住的地方是有的。 简宁可以出钱让他们住到孤儿院里。 “修女院长应该会同意的。”莎拉听完他们的诉求，挺有把握的。 第61章 成年人要租肯定不行，但几个孩子，而且也是孤儿，住孤儿院不是很正常吗。 “以后他们就和我们一起住、一起吃饭，简宁可以当他们的资助人。”莎拉说道。 而且孤儿院还可以洗澡，晒衣服，所以莎拉她们才比这群孩子干净多了。 问题迎刃而解，甚至简宁都不用多花什么精力，交给莎拉去办就好，之后每个月给孤儿院5英镑，就足够养活七个人。 这么一来相当于包吃包住，所以给比利七人的周薪就只剩下每人1先令，但他们完全不介意，且很高兴。 乔吉三人仍然住家里，周薪是4先令，加上报销去澡堂的钱，他们也很高兴。 很好，简宁现在也有贝克街小分队啦。 下午一个人在家，简宁算了下账，目前酱料一天利润5英镑，牛肉卷和汉堡一共2.6英镑，私房菜一天1.5英镑，甜品合起来一天大概15英镑，合计每日纯利润24.1英镑。 每个月就是723英镑，私房菜每周两天休息，再减掉偶尔可能会有无客人的情况，保守估计一个月700英镑。 店租2.5英镑/月，工坊3.3英镑/月，员工基础薪水15英镑/月，奖金15英镑/月，还有其他零零散散的开支，月利润在660英镑的样子，酱料和牛肉卷部分分给莎拉一成，简宁剩637英镑左右，一年七千多英镑。 这是按照现在的营业模式继续经营下去，预计获得的利润。 哪怕扣掉每年的房租、学费、生活费等，还能至少剩六千多。 现在因为还在起步阶段，前期的收入并不能按照这些算，但实际利润也接近400英镑了，在白橡郡已经可以买栋乡村小别墅了。 这么一算，她的收入当个乡绅老爷都绰绰有余，只要能稳稳经营一年，梅菲尔、肯辛顿的房子也能拿下。 简宁心中突然豪情万丈，恨不得明天就能买房。 不过片刻后就冷静了，钱还没到手呢，万一后面生意没这么好了，或者出什么纰漏，收入就跳水了。 何况她不止要买房，还要买地，买庄园，固定资产才是养老第一选择。 伦敦核心富人区联排别墅五千到两万英镑，独栋大豪宅两万以上，贵族聚居的威斯敏斯特的房子更是有价无市。 次级富人区她倒是可以先想想，联排四五千，独栋大几千到一万，攒一两年买个独栋是可以考虑。 目前她们住的绿篱巷，属于中产及以上人群聚居的地方，房价大概在一千多到两千英镑出头，过几个月她就能轻松买下。 不得不说房价和位置关系太大了，当初她们在白橡郡的独栋别墅，连家具一共才卖了600英镑呢，伦敦的房子确实贵，而且便宜地界的她也不敢买。 如果简宁想买富人区的别墅，再买地，买庄园，买农场……距离她的梦想其实还差很多很多啊，叹气。 现在简宁手里有四百多英镑流动资金，不包括她们家其他存款。 她准备继续投到生意里扩大规模，钱生钱。 400多英镑如果想在西区开家比较高端的甜品店是远远不够的，所以甜品店还要往后排，现在她想做一个真正的中央厨房。 如今家里的烤炉产量已经达到饱和，导致她不能再接更多的订单，如果能换成专业的面包房设备，产量可能翻几番，家里的烤炉可以在晚上补充工作。 晚上吃饭的时候简宁说到了这件事。 “太好了！我早就觉得我们这个烤炉不够大了。”格丽塔双手赞成。 克洛伊也是这么认为的，脸颊鼓鼓的吃着饭，舍不得开口，便连连点头。 自从克洛伊搬来这里后，她的伙食水平直线飞升，大部分时候的晚饭都是简宁做的，她可以不要工资，只要简宁包饭！ “那就这么定了，后天我就去找房子。”简宁现在越来越有工作狂的架势了。 饭后，克洛伊包揽了所有清洁工作，她平时只要没在做甜品，就在打扫卫生，几乎做了半个女佣的活儿，为此，简宁又给她加了工资。 不过差不多也该请个专门的女佣了，她们现在家里的卫生都是一家人抽空打扫的，换下来的外衣和大件床单等，都送去给专门的洗衣妇，洗干净再后送回来。 有时候太累了，她们都不想动，也就乱着了，等简宁把中央厨房搞定，就可以考虑请女佣上门了。 简宁四人在客厅里休息，克洛伊一般只在一楼活动，收拾完厨房就回房间了。 “我有个好消息，下周开始，我就是正式助手了，周薪翻倍。”萝丝笑着说道。 她一开始是裁缝助手，比她高一级的是格蕾丝这种正式裁缝、也就是露西娅的助手，所以她相当于是露西娅助手的助手。 现在她与格蕾丝算平级，也要搬到那个工作间去了，不过还是要听格蕾丝指挥，除了做衣服，她有时还可能接触到客户，比如量尺寸等。 “太好了！”简宁一直对萝丝很有信心，“等你以后独当一面了，我们也开一家高级制衣店，引领潮流！” 萝丝当前的收入虽然没有简宁高，但简宁觉得她的发展前途非常光明，一门好手艺是能吃一辈子的。 “嗯。”萝丝脸有点红，哪个裁缝没做过这种梦呢。 晚饭时之所以说后天去找房子，是因为简宁第二天已经有了行程，她要给员工们买制服。 不需要一整套，只要买件厚外套和一双鞋。 简宁的这群员工，衣服层层叠叠的，显得流浪感很重，年纪又小，总让人觉得不那么可靠。 如果换上统一的制服，就显得正规多了，尤其是前往西区送货时，穿制服会让客户觉得更值得信任。 至于鞋子，比她们的衣服还破，去杂货店送货就算了，绝对不能穿着去那些富商贵族家送货，搞不好还会被人怀疑她的甜点品质。 也不用买多贵的，普通耐穿就好，还能提高员工凝聚力。 第58章 于是简宁下午叫上莎拉，两人一起来到东区一家成衣店，这里专营工人制服，批量采购有优惠。 “就是这里。”莎拉很高兴，她们居然要有统一制服了！ 看了几种样式后，简宁选了一款深棕色的工人外套，款式简洁，标准毛呢材质，内外各有两个大口袋，前排扣，有简单的防水处理。 这款单价7先令，批量购买50件以上，可以降到6先令一件，简宁直接买了50件。 虽然现在员工并没有那么多，但估计不久之后还会增加的，万一有突发状况也有的替换，平时保存好放在她家杂物间就行。 简宁一共选了两种尺寸，一大一小，足以满足她不同体型员工的需求。 基础款本身现货充足，今天就能拿到，简宁又花了10便士，让老板的员工们在每件外套的内衬上缝上编号，以做区分。 这里还卖帽子，简宁看到后也买了30个平顶帽，也叫报童帽，长得像半个贝壳，一顶1.5先令，也是批发价。 外送员工是厚外套和帽子，负责制作的员工，则是买了两套白色亚麻外衣和厚围裙，另外一人一顶白色软帽，平时放在餐馆和作坊里，工作的时候再换上。 靴子有专门的制靴商，早上莎拉已经统计过所有人的尺寸，除了临时搬运工，其他员工一人一双，不论男女，全部选黑色皮革短靴，防滑耐穿。 不过这就没有优惠价了，一双10先令。 但工坊的女工们，简宁不准备让她们穿回家，工作服和靴子只能放在工坊，上工时换上。 她们家里不止有她们自己一个人，各有各的难处，简宁不希望某天发现员工偷偷把工作靴当了，或者被家里其他成员抢走穿，徒惹麻烦。 厚外套一人一件，每周一轮流休息的时候，由洗衣妇集体取走清洗，两周洗一次就好了。 白色制作服和围裙需要每天更换清洗，也交给洗衣妇，比让员工洗要干净方便。 简宁将买好的衣服留下刚好的数量交给莎拉安排，多出来的外套和帽子则带回家放好。 和莎拉分开后，简宁又去了金属工坊，订了一百个黄铜徽章，五十个图案是小狐狸logo加“福斯特”花体字，另外五十个多增加一圈麦穗花边。 麦穗图标的徽章简宁回头分给甜品那边的员工佩戴，稍作区分。 徽章10便士一枚，一周后取货。 中央厨房的位置，简宁在周边都逛了一圈对比后，决定在科文特花园附近找，那里离食材市场很近，周一到周六有大集市，买卖都很方便。 具体房子交给皮普去找，这些事交给他最保险，收编他的朋友后简宁又安排其中两人配合他，做起事来更得心应手了。 估计两天就能有消息，在此之前，简宁还要准备一件事，买车。 送货小队已经组好了，可是送货车只有一辆，平时都是简宁在用，她跑来跑去，偶尔还要采购新东西。 这次简宁计划先买四辆，甜品和餐馆各两辆，平时送货或者采购灵活用。 第62章 说起买车，简宁就想到一个人。 不知道会不会又在二手市场碰到伦纳德。 虽然上次简宁找他要了地址，不过她想了一下，还是不要上门去问人家有没有二手车了，太扎心了，如果在二手市场又碰到他，再问也不迟。 二手市场在周六早上，简宁带上格丽塔、莎拉还有比利一起去，如果买到了当场就能把车骑回来。 当然不是简宁骑车带这么多人，她们一起坐马车去的。 这一次没遇到伦纳德，二手的三轮车也没几辆可选了，便宜是便宜，但都又脏又破的。 简宁默默叹了口气，果然还是没有捡漏富二代创业失败的香。 最终简宁一辆都没有买。 合适的二手三轮车也不是经常有的，反正现在简宁资金充足，下午的时候，就又带着三人去了专卖店。 之前伦纳德卖给她的那两辆就是在这里买的，简宁觉得质量相当不错，所以照着名字找来了。 这里不止卖三轮车，还卖自行车，价格稍微便宜些，但不适合送货。 简宁选了四辆她现有送货车的同款，全新价格是12英镑，因为一口气买了四辆，简宁找老板要了2英镑优惠，还送了免费修理次数。 之后一人一辆三轮车，直接骑到木工作坊，老陶德一看，都不用简宁说就明白了，“五天来取吧。” 等待三轮车改造期间，皮普找的房子有消息了。 在科文特花园集市旁边的一条街上，有间很大的面包房，里面的砖砌烤炉，估计比基恩面包房的烤炉还要大两倍。 这家店原来的老板去世了，现在的房东是老板的妻子，儿子是公务员，并没有继承老板的衣钵，所以想着把房子租出去，租金用来养老。 “这里一周的租金是25先令，但房东说如果租一年的话，她可以便宜到22先令一周。”皮普带简宁在里面转了一圈。 集市旁边其实有很多公共厨房，专门租给集市里好几个摊位的老板一起用。 但这家房东不舍得，多家一起租的厨房，损坏得也快，她只想租给一个人。 这么一来价格就贵了，所以比较难租出去。 简宁却很满意这里，看得出不久前翻新过，足够大，而且原先也是面包房，设备很齐全，还接通了自来水，简宁只要重新付水费，就能用上。 最重要的是，这里旁边单独做了一个厕所，是原先的老板建的，很方便。 “房东说要是我们也是做面包的，她那里还有很多工具，可以给我们用。”皮普又补充道。 “不错，就这里吧。”简宁决定得很干脆，这里没有什么可以挑剔的地方了。 房东是个很慈祥的老太太，签完一年的合同，就让儿子把那些工具都送来了。 简宁马不停蹄地带人来这里做卫生，工具都摆好，在自带的小库房里，放了一个大柜子，给员工们放工作服。 之后就是选人来这边帮忙了，克洛伊肯定要来，露比要留在餐馆，蒂莉要在酱料作坊当管理…… 在心里划拉了半天，居然只能分出两个人过来。 “诶。”简宁看着小本本上的员工名字，缺人啊。 招人吧，简宁重重呼出一口气，正好连女佣一起招。 简宁找了一天时间去面包师行会，这是面包房招人最正规安全的途径了。 “把要求写在这里。”简宁说明来意后，得到一张纸，登记需求。 她计划招八个人，将需求和待遇写好，三天后再过来，行会安排面试，面试通过后，可当场签契约。 去了行会简宁才知道，招一个学徒工是真不贵，通常是没有薪水只包食宿的，而且契约一签就是五年以上，中途学徒不能离职，几乎就是雇主的所有物。 行会还会帮简宁筛选，确保这些学徒工没有犯罪或违约记录。 简宁要做的就是教会他们基本的面包制作，这点不用行会要求她也会教的。 至于招女佣，简宁才知道有专门的家政介绍所，付一点钱就能找到比较靠谱的女佣了。 五天后，简宁的中央厨房和送货小队就全部集结完毕了。 面包厨房外，四名穿着同样外套、戴帽子的少年，精神饱满地站在送货三轮车旁边，等待着他们第一次的送货任务。 简宁特意选了四个年纪大一点、个子也高的少年去送甜品，其中就包括比利。 “好了，出发吧。”格丽塔指挥学徒们将打包好的甜品，按照地址近的分到一组车上，大手一挥，让他们出发。 一辆三轮车安排两个人，在驾驶座和车斗之间增加了座椅，一人骑车，到地址后，另一人下车送货，确保三轮车边时刻有人，两人也是互相监督。 具体地址，简宁已经提前带他们跑过一遍了，伦敦的道路或许他们比简宁更熟悉。 派专人送货之后，简宁就另外采购了封口贴纸，确保每份甜品中途都不会被人打开，另外收款方式也改为一周一结，不让送货员们接触货款，她才不想考验人性。 甜品店的八名学徒，四男四女，年龄在十九到二十二岁，简宁给他们租了一个平民公寓，有两个大房间，可以男女分开。 当知道简宁给他们租公寓住的时候，八名学徒都又惊又喜，要知道一般学徒工，都是住雇主的阁楼、地下室、仓库……根本没有正经房子。 他们只有熬过契约的那几年，成为熟练工，才有可能租一间贫民屋。 在公寓他们能睡得好，有窗户，还有厕所，虽然是共用的，这已经是非常非常好的待遇了。 另外制服也给他们安排上了，甚至有新鞋，学徒们的积极性立刻被拉高。 而简宁此刻正在给酱料找新的销路。 原先的几家杂货店，销量已经趋于稳定，她就想再扩大一点销售范围。 目标还是杂货店，和莎拉一家家上门去问，大部分老板吃过后都会感兴趣，简宁坚持价格半便士都不能降，除了部分极度抠门的老板，其余都愿意试着卖卖看。 “你们？”正要前往下一家杂货店时，简宁听到一个耳熟的声音。 第59章 简宁循声看去，眉毛一扬，十分惊讶，“伦纳德？” 之前想找他买三轮车没遇上，在这儿遇上了。 简宁回想了一下，当时他给的地址好像的确在这附近，她一时没想起来。 伦纳德和上次见面没什么不一样，看见简宁他显得挺高兴的，“原来你是为了卖罐头买三轮车的。” 听起来他好像看了有一会儿了，知道简宁她们在干什么。 “你比我跑掉的合伙人可靠多了。”伦纳德走近些，不由感叹道。 “……谢谢夸奖。”勉强算个好评价吧，简宁其实很想问他买三轮车是想做什么生意，居然会被连坑两次，但还是没开口。 “我的杂货店就在前面，你们也来看看？”伦纳德热情邀请。 看了下本子，就在计划的路线上，简宁就同意了。 到了之后，这家店比其他店铺要大得多，位置也不错，就是有点乱，像是还没营业。 “开店快两个月了，不知道为什么总没人进来，都降价四次了。”伦纳德跨过一堆面粉，走到柜台后面，一边和简宁叹气。 “………哦。”简宁看看门口堆的杂七杂八的东西，路过外面也看不出这里面是干什么的，心想你能有生意才怪。 “我刚才看到你们在向杂货店推荐罐头。”伦纳德站柜台后看她问道。 简宁点头，“对，我的独家配方酱料。” 伦纳德目露期待地等着简宁继续说。 “？” 简宁不太明白他为什么突然不说话了。 两双眼睛沉默对视，莎拉一会儿好奇地看他们，一会儿注意着三轮车，别被人骑走了。 “你不向我推荐你的罐头吗？”半晌后，伦纳德忍不住提示道。 “……”简宁竟一时无言，干脆点头，推！ 从车里拿来两瓶酱料，简宁像对其他店主一样介绍，“这是酸黄瓜酱，……” 伦纳德也十分认真严肃听着，然后品尝，露出惊喜又恍然的表情，“难怪你又买了第二辆三轮车，这些罐头一定十分受欢迎。” 简宁笑笑，默认了。 介绍完，也尝过了，简宁按照流程最后说道：“大部分杂货店一周能轻松卖掉四十瓶，我建议第一周先订三十瓶看看情况，或者只订二十瓶起订量也可以，你想订几瓶？” 伦纳德细细回味着酱料的味道，思索了下，道：“五千瓶。” “……你耍我？”这不是生气，这是简宁真正的疑惑。 “当然没有，我认为你的酱料非常美味，一定能全部卖完。”伦纳德也很疑惑，简宁为什么会觉得自己在耍她。 “如果你一周卖五十瓶，要两年多才能勉强卖完五千瓶，酱料的保质期只有不到半年。”简宁试图让他理解。 第63章 “为什么一周只能卖掉五十瓶？”伦纳德不解。 又是一阵沉默。 简宁张张口，算了，不想解释，直接说：“我没办法给你五千瓶，做不出来那么多。” “啊，那，三千瓶？” “没有。” “两千瓶？” “一千瓶也没有！” “那五百瓶总有吧？” 五百瓶简宁还真有，兼顾其他杂货店的订单，一周能攒出来，“你真要五百瓶？要先付一半订金的。” 其实别的杂货店是到货后才统一结算的，因为怕简宁收了钱不送货，反而简宁不担心他们违约，也就几十、一百瓶，卖给别人就行了。 但这五百瓶，简宁真担心伦纳德只是随口说说。 “可以。”伦纳德非常干脆。 简宁半信半疑地写条子，双方签字后，伦纳德拿出一张10英镑的纸币。 简宁偶尔也能收到纸币，检查没什么问题，就收了，找钱给他，不过心里对伦纳德创业富二代的身份更确定了。 “下周六我会送到这里的。”简宁给他条子，忍不住问，“你不怕我拿钱跑了吗？” “你在附近和那么多杂货店都确定合作了，不会为了8英镑就跑的，你都没收他们的钱，肯定会送来的。”伦纳德耸耸肩。 “你到底跟了我们多久？”简宁又尴尬又警惕，怎么和其他杂货店的对话他都知道。 “我没跟你们，只是想去别人的杂货店看看他们是怎么把货卖出去的，正好听见了。”伦纳德赶紧解释。 勉强接受这个解释，简宁决定今天的推销就到这里了，五百瓶一卖，她的工坊也不剩多少了。 这件事之后没听莎拉说出什么问题，简宁就不关注了，餐馆和甜品的经营都稳定下来，她的存款也在快速增加。 又过了两天，明妮子爵的义卖会终于要开始了。 与原先的计划不同，义卖会的举办地从伦敦市内改为萨里郡的庄园，听说有位重量级的绅士提供了场地。 简宁要提前两天过去准备，但报酬也增加了。 “你一个人真的可以吗？”家里，萝丝和格丽塔都有点担心她一个人出远门，尤金已经被女佣带去洗漱睡觉了。 新来的女佣叫丽贝卡，二十出头，人很可爱勤快，刚从乡下小镇来到伦敦，这是她的第一份工作。 “那里坐马车一个多小时就到了，没问题的。”简宁真的认为没事。 每次去别人家，她都是和格丽塔一起的，但这回要去三天，家里的生意不能一个人都不留，就不带格丽塔一起去了。 “好了，真不用担心我，睡吧睡吧，明天还要早起。”简宁已经收拾了一个小包，明天要先去明妮子爵家，和部分仆人们一起出发。 第二天，和仆人一起到达庄园，管家给她安排了一个单独小房间，这待遇也是提前说的，不然万一安排她和男仆住一间就麻烦了。 这场义卖会规模似乎不小，在庄园草地上进行，简宁路过时已经看到有人在搭帐篷了。 简宁第一个任务是制作果酱，管家派人给她送来很多水果，苹果、梨、李子和各种莓果，主要用这些制作果酱，五十瓶就够了，可以适当多做几瓶备用。 这个厨房也是专门安排给她的，需要佣人随时找管家安排，简宁就要来三个人打下手。 “这样可以吗？”来帮忙的女佣之一范妮端来了一盆去皮去核的梨块给简宁看。 “嗯，可以了，谢谢。”简宁点头，让她把盆放旁边，继续煮红酒。 范妮盯着简宁的侧脸看了一会儿，耳朵红红的跑开了。 简宁准备做两种果酱，红酒梨子酱和苹果莓果酱。 果酱对简宁来说都没什么难度，而且没有任何定式，纯自由发挥，任意水果都能混合出一种果酱，她看到一堆食材，可以现想一个口味。 梨子酱要先将红酒煮温热，加入一点点肉桂粉，和适量的糖，就可以加入梨块，稍微煮软以后，手动把梨块压烂，加快煮稠。 不用煮得非常干，比稀奶油稍微浓稠一点的程度，就可以出锅了，此刻是偏淡的紫红色。 简宁叫来女佣们，“趁热装进瓶子里封好，辛苦了。” “放心吧，我们经常做这个的！”范妮积极回答。 简宁朝她笑笑，又回去继续准备苹果酱。 范妮三人在另一张长桌上装果酱，范妮时不时就抬头看一眼简宁，见她没看自己这边，又失望地低下头。 另外两人互相使了个眼神，偷笑，被范妮看到了，瞪她们一眼，如果脸不是红的可能更有威慑力。 简宁正在专心制作苹果酱，刚才三名女佣已经把干净的苹果皮和果肉分开放好，简宁将苹果皮单独加水煮沸，加了一些柠檬汁。 苹果皮中含有丰富果胶，过滤后的液体再加入到果酱当中，能形成类似碎果冻的效果。 苹果肉和莓果都压烂煮透，加糖，简宁在煮制的后半段时间加入了切得很小的李子肉颗粒，这样出锅放凉可以保留颗粒的口感，一咬一个酸，像很小的爆爆珠。 花了一早上时间，准备好了五十瓶果酱，两个口味分别留出两瓶，等明妮子爵来后品尝，简宁自己吃过味道没有问题。 密封好的果酱至少能保存三个月，打开后也能吃一周。 今天的主要任务就完成了，这个庄园平日没有主人居住，所以仆人们事情做完了，就可以休息，简宁准备下午去农场玩，范妮说是可以的。 计划好了，简宁还很开心，直到中午吃饭时，就不那么开心了。 午饭是专门给仆人做饭的厨娘做的，用料不小气，有肉、有菜、有鱼，毕竟有农场、菜园，食材很新鲜，但就是不太好吃。 这种混在一起的炖菜，简宁除了刚来那几天，就没再吃过，煮得比较烂，又没什么味道，简宁看管家他们都是拿桌上的黑胡椒盐自己调味。 主菜是炸鱼，如果让简宁自己来做，她可能先腌，裹粉，复炸一次保证酥脆，但这个鱼不知道怎么做的，湿乎乎的，同样没什么味道。 还好分量不多，简宁勉强把菜吃完，松了口气。 但一想接下来还有好几顿，忍不住替自己难受了。 好想开小灶啊！ 第60章 提前和管家报备一声，简宁朝着农场方向走去，因为简宁并不是真正的仆人，所以管家不怎么管她，需要时她在就好。 这里的草地都是大片大片的，路边有一排排灌木花丛，还有行道树，简宁一路散步过去，没遇到什么人，风景美得像油画。 农场包括果园、牧场、菜园等等，这里还有个酿酒坊，早上简宁做梨子酱的红酒就是农场自己产出的。 简宁也没什么目的地，走到哪儿算哪儿，纯粹散散心，随便逛逛呼吸一下新鲜空气，城市里确实感觉很拥挤，空气也没有这里好。 买庄园的心又萌动了。 没走太远，因为想到走那么远一会儿还要再走回来，太累了，简宁绕了一圈就回来了。 下午主宅里非常安静，除了负责打扫的下人在，其他人都不知道躲哪里去了。 就剩简宁，她只负责做甜品，现在也没人管她，就去了厨房，这里的食材给她了就可以随便用，现在还剩下一点水果，还有其他基础的东西。 倒是没什么肉类，简宁中午没吃好，现在有点想吃东西。 “简宁，怎么了？”范妮路过突然发现简宁还在厨房，进来问道。 “呃…想做点东西。”简宁含糊说道。 范妮看她拿出来的东西，稍一思考就知道了，小声问：“你中午是不是没吃饱？” “有点。”简宁觉得这不是什么不能说的。 “跟我来。”范妮朝外面看了看，招了招手道。 范妮一路带简宁去了佣人厨房，这里面已经有几个人了，看着像是在自己煮东西吃。 “大家中午都没吃饱，过来加餐的。”范妮也小声回答。 原来不只是她觉得午饭不好吃啊！ 为大家做饭的罗西太太已经在庄园干了很久，两个管家还没来的时候，她就在了，在主人那边都挂了号。 除了做饭不好吃外，罗西太太人很好，也没犯过错，年纪也大了，其他人就都不忍让她走，只是下午默契地分批来偷偷加餐，管家也是默认的。 这也能看出这个庄园的主人真的很宽厚了，平常在这里留守的佣人们日子过得真不错。 “这边的食材都可以用，明天我们早点来，还能挑点更好的。”范妮给简宁看了角落放食材的地方。 佣人厨房的东西都是给佣人吃的，一般是农场那边送来的，卖相不太好的果蔬，还有一些肉类，分量挺大的，还经常吃不完坏掉。 送来的都是今天的份额，一般用不完，主人在的话还有些主厨房切下来的边角料，也会送来这里。 第64章 主食是可以随便吃的，还有面粉，旁边放了一些肉，可能是晚上要用的，范妮说拿一小块没事。 “你想吃什么，我来帮你。”范妮爽快道。 简宁看着食材想了会儿，拿了些面粉，一小块肉，和一些杂蔬。 “你要做面团汤吗？”范妮看到这些只能想到这个。 “不是。”简宁已经开始和面了，“你可以帮我把肉弄成肉沫吗？” “没问题！”范妮接到任务很高兴，肉块很小，用不上绞肉机，范妮自己剁了几下就碎了。 面团揉好放一边松弛，简宁将杂蔬也洗干净，剁碎，和肉沫搅在一起，加了些调料。 范妮不知道她想做什么，难道是肉饼？ 这些都做好后，简宁调了一碗淀粉水备用，范妮更看不明白了，这是在干嘛。 差不多面团也松弛好了，简宁开始分剂子，一只手控住三四个剂子同时在桌板上搓成团。 不只是范妮，已经吃完加餐的女佣也没走，好奇地来这里看。 简宁右手拿擀面杖，左手拿一个小面团，“咕噜咕噜”几下，就出现一个小饼皮。 围观的众人眼睛登时睁大了，发生了什么？ 不等她们弄明白，转眼小饼皮已经堆成了一沓。 简宁手速飞快，在一片饼皮上放上馅，对折捏成月牙形，两头不捏紧，一个锅贴生胚就出现了。 一共捏了三十几个，在预热好的铸铁锅上涂了点油，把生胚摆整齐，煎一会儿后把淀粉水全倒进去，盖盖焖着。 这时简宁才有空抬头，对上好几双惊叹困惑的眼神。 “简宁，你刚才，好厉害啊。”范妮一脸懵地夸道。 “这是什么菜啊？” “好厉害，你是怎么把面团变成皮的” 刚才几个女佣没走，不知道什么时候又来了三四个，全都在这围观，她们想看最后的成品长什么样子。 锅贴熟得很快，大概几分钟，水干了，开盖，里面的锅贴已经被白色的面皮连在一起了，简宁往里面放了一小块油，让它再煎脆一点。 就在这段时间，锅贴的香气毫无阻拦地在厨房里弥漫开，简宁往里头撒了一把韭菜末，是类似细香葱的东西，顿时，更加特别的混合香气出现了。 厨房内众人齐齐咽了口口水，直勾勾盯着还没出锅的锅贴。 终于，锅贴底部煎得差不多了，简宁才将它们取出来，放到盘子里。 几个几个锅贴被焦黄的脆底连接在一起，月牙两头未收口，微微反光的油亮汁水流淌出一点，青绿的韭菜末点缀让它们看起来更有食欲。 “尝尝。”简宁递给范妮一盘，要不是她带自己来，简宁还不知道怎么祭五脏庙呢。 “给，给我了？”范妮不敢相信地指了指自己，收到一堆嫉妒的眼神。 简宁再次点头后，范妮才接过盘子，在众人的盯视下近乎虔诚地吃了一个。 “唔！好烫……”虽然这么说着，但范妮根本舍不得吐出来，用手扇着风，一边嚼着。 明明只是用了普通的蔬菜和一点肉沫，组合起来却成了范妮没吃过的味道，那一点点汤汁仿佛锅贴里的精华被煎出来，充满了清新的香气。 底下的一层脆壳香气四溢，众人能听到从范妮口中传来“咔嚓咔嚓”的声音，配合她一脸陶醉的表情，让人抓心挠肝。 “你们要不要尝尝？”都看这么久了，真让她们看着自己吃，多得罪人，后面两天怕会很尴尬。 “！！！”闻言，众人齐刷刷看向简宁，多好的人呐！ 不多客气，一人拿一个吃了，露出范妮同款表情。 简宁分了范妮十个，自己留了十个，剩下的大概十七八个，都分给厨房的其他人。 从刚开始做到现在，厨房里已经累计进来了十几个人，而且来了就没走，把简宁围在里面。 一人一个吃完，多出来两个锅贴，众人开始用眼神厮杀。 “怎么回事？”女仆长见人都围在这里，皱眉走进来，“围在这里干什么？” 如果是其他时候，女仆长这么一说，她们肯定马上四散跑走，但现在还剩两个锅贴呢！两个啊！ 于是众人都犹犹豫豫舍不得走，女仆长扫视一圈，刚想随便问个人怎么回事，后知后觉闻到了让人肚饿的香味。 目光一下子定在锅贴上了，女仆长是知道她们下午基本都会来加餐，有时候她自己也来，这下大概就知道怎么回事了。 “场地还没布置好，还不去帮忙。”女仆长严厉说道。 众人赶紧逃离，范妮放下盘子也跑了。 厨房一下子就剩下简宁和女仆长两个人。 女仆长看着简宁，又看看桌面，没说话。 “这是我做的，您尝尝？”简宁很上道地端起盘子。 “咳，但……”女仆长矜持了一下。 “尝尝吧，如果能给我点建议就太感谢了。”简宁笑道。 最后那两个锅贴，果然是进了女仆长的肚子，临走前，女仆长还说了句，“晚上这个厨房也可以用，有需要的话你直接过来。” 简宁想晚上来不来主要看晚上那顿吧。 之后简宁收拾了厨房，没什么事就去外头帮她们布置义卖会场。 今天已经搭了五六个帐篷了，还有个供乐队演奏的台子，到时候还要挂横幅，写义卖会的标题呢。 晚上，罗西太太稳定发挥，清淡的炖牛肉，软软的烤土豆，同桌的管家们和女仆长不断传递着黑胡椒盐罐子。 吃饭的时候，有不少女仆吃一口就瞟一眼简宁，包括范妮。 范妮的两个好友今天中午没来厨房，此时又在偷笑，“你的眼神太吓人了，他可能会被你吓跑了。” “……”范妮干笑，谁知道啊，她现在看简宁没有怦然心动，只剩满满的食欲了啊！ 第61章 晚上又没太吃好，简宁在房间里转了一圈，还是决定要吃早点去，免得半夜还是得起来。 不知道晚上去的人多不多，简宁不想搞出太大动静，所以一路悄悄的，路上也没什么人，晚上无人的主宅让人有点心慌，简宁差点就后悔出来了。 直到看见厨房里挤了一大群人，那一双双眼睛堪比林子里的狼群，绿油油的。 “………”好了，现在更慌了。 中午那群人都在，晚上又多出一倍的人，许多男仆忙完了现在也来这里等，被女佣们安利的。 “简宁！”范妮小声叫道，招手示意简宁来自己这里。 众人给简宁让开了一条路，她顺利地走到放食材的地方。 “他们也想来帮忙……”范妮不好意思地笑笑，周围一群人猛猛点头。 事已至此，简宁就不客气了，安排人去洗菜、切肉、搬面粉。 “晚上也做月牙派吗？”她们不知道中午的锅贴叫什么，就自己取了一个，期待问道。 “不，吃葱油饼吧。”简宁找了几个会揉面的女佣帮忙，准备了几盆面团放着醒发。 这么多人，她一个人可搞不定，便指挥众人分工，做油酥，切葱，给他们演示一遍如何卷油酥和葱花，再擀成饼。 来蹭吃的众人非常积极，甚至比单纯蹭吃还积极，这可是把方法教给他们了啊，就算以后简宁走了，他们也有的吃了！ 有基础人的做起饼来还是很快的，擀面她们很在行，一个个配合动作飞快。 简宁另起一口小锅，熬了点酱，蜂蜜、黄芥末、黑胡椒……还加了洋葱、欧芹等等，反正看着有什么材料，凭感觉搭配，最后熬出一锅有点黑红的酱料。 简宁叫它改良版酱香酱。 如果觉得葱油饼太淡了，就刷上这个当酱香饼吃。 等佣人们做好很多生胚后，简宁去教他们怎么烙葱油饼，顺手又做了几个剂子，油亮油亮的，擀成薄饼，放锅里烙。 生葱油和熟的葱油气味很不相同，至少厨房里的人是这么感受到的，他们自己做生胚的时候，可没这么馋。 “煎成这个样子就熟了，不要着急，饼可以做薄一点，熟得快。”简宁交代两句，看着他们试试，没问题了就放手交给他们自己来。 肉和菜简宁是用来做丸子汤的，光吃饼太单调了。 晚上的肉没用完，现在全剁了，加点洋葱、蔬菜碎、面粉，炸成小丸子，就用中午炸鱼剩下的牛油。 煮汤的时候简宁不急着把丸子加进去，汤里先加配菜，土豆片、胡萝卜片，调味加伍斯特酱，黑胡椒等等，然后简宁勾了个芡，打了一个鸡蛋进去搅成蛋花。 “喔……”围观者发出感到神奇的声音。 等汤做好，就放在炉火上煨着，那头的葱油饼做好后，最后再加入炸丸子。 最后一人一个饼，一碗汤，两颗小丸子，刷不刷酱料自选。 葱油饼配方挺简单的，但是个技术活，每个人做出来的味道都不同，除了有幸抢到简宁示范制作的那几人，其他人都去刷了酱料，足以拯救饼本身的技术问题。 第65章 片刻后，厨房只剩进食的声音，每个人都拿着属于自己的一份，心无旁骛。 简宁坐在比较宽敞的地方，慢慢吃着她自己做的葱油饼，她没刷酱料，酥皮一圈圈的足够多层，用手撕开，里面还冒热气，外酥里软。 汤勾的芡很轻薄，舀起来就成了半透明的，在厨房不算太明亮的灯光下，表面闪着水光，丸子炸过再煮，口感变得酥软，与汤底是绝配。 “你们……”女仆长刚才找人没找到，一猜可能就在这。 众人闻声，齐齐抬头一看，然后又低下头接着吃。 正想说什么，女仆长面前多出一碟葱油饼和一碗汤，简宁露出友好的微笑。 过了一会儿，管家之一找来了，然后厨房里又多一位食客。 吃了一个葱油饼一碗汤，简宁就回去睡觉了，善后自不用她关心。 第二天，简宁的受欢迎程度就直线暴涨，从起床出门，到路上遇到的所有人，都对她十分友好热情，早餐时，主动给她端来热汤，这可是管家才有的待遇。 今天下午，明妮子爵也会到，简宁只要随时待命，等子爵的命令，其他时间可以自己安排。 一天太闲了，简宁拿着报酬都不好意思，所以上午又拿了点苹果，做苹果软糖。 软糖做法和果酱也差不多，先熬果胶，这次需要的比较多，简宁把能用的果皮都放进去熬。 熬果酱的过程中加点柠檬汁，变稠出锅，和部分果胶混合在一起，放进浅盘中，凝固了就切成小块，撒糖防粘。 简宁自己吃了一块，不错，熬果酱的时候她没有加糖，沾上外面那层糖就不会显得太甜了。 一共做了两大罐，两三磅的样子，自己拿出来一点“试吃”，剩下的留着给义卖会用。 给自己找了点事做，简宁就心安理得多了，揣着软糖去了仆人餐厅，今天的午饭，面包配肉酱，不知道为啥，简宁总觉得有点敷衍。 午餐后，大家又在厨房集合了，简宁看完剩下的食材，给众人安排任务，今天剩下的食材里还有不少肉，所以简宁整了道硬菜，糖醋里脊，主食是土豆泥和白面包。 某个房间内，女仆长端了一份糖醋里脊回来，无奈地看着迫不及待的罗西太太，“您可以过去一起吃的。” 罗西太太接过盘子先吃了一口，满足地闭了闭眼，才说道：“不去不去，多不好意思啊。” 她自己做饭一般，但很健康安全，是真心照顾佣人们的。 以前罗西太太主动辞职过，想让大家吃点好吃的，老管家挽留失败后，就给他们换了个新厨娘，做饭确实比罗西太太好吃一点。 但从第三周开始，新厨娘就用臭肉烂菜应付他们，把农场送来的好东西偷回家，所以老管家把人教训一顿赶走了，又请了罗西太太回来，之后新管家上任也没换过。 “没什么不好意思的，大家又不是不知道。”女仆长默默叹气，看她端着菜出来就都猜出来了。 罗西太太已经没心思听她说什么了，糖醋里脊刚出锅不久，保持着酥脆的口感，里面的肉很软嫩，不柴不腥，不知道简宁是怎么处理的，她一根一根越吃越上头。 女仆长看着看着，闭上了嘴，“……我回去了。”她自己的还没吃呢！ 罗西太太摆摆手示意她赶紧去，空不出嘴说话。 下午两点，明妮子爵和一些朋友到了庄园，主宅的佣人们开始忙碌起来，简宁也被分了任务，为雇主送上点心。 轻车熟路地准备了双皮奶和小蛋糕，庄园厨房里也有手摇搅拌器，她做起来越来越快了。 范妮三人帮忙，做了一些基础的司康，搭配着新的果酱一起送过去。 “唉，真是太累了，还好有你陪着我。”明妮子爵在客厅休息，这次义卖会，因为有格罗夫纳公爵提供场地，想要参与的人也变多了。 “我不想提醒你这点，但明天才是最辛苦的时候。”珍妮拍拍她的手。 明妮子爵幽幽叹气，不过内心却是很有成就感，能成功举办一场大型的义卖会，她的公众名望一定会再次升高的。 点心送上来，珍妮一看就认出来了，惊讶问道：“他愿意做你的私人甜点师了？” “仅仅是这三天而已。”明妮子爵取了一块蛋糕小方，甜味稍微消除了下她的疲惫。 稍作休息，她们就又去安排义卖会会场位置的事，有了主人，佣人们不如前两天那么松弛，通通绷起神经。 大家都有事忙，简宁独自在厨房烤饼干，让范妮三人也去其他地方帮忙，她一个人不紧不慢，烤了一盘又一盘。 “你是新来的厨师？”不知道什么时候厨房进来了一个人，靠着门旁的墙上不知道看了多久。 简宁回头，对方衣服和厨房的色调很像，而且没发出一点声音，她专心之下没发现也正常。 “算是吧，请问你是……？”简宁放下烤盘，观察了下对方，很年轻，很好看，个子挺高的。 奥斯卡在这里看了快半个小时了，人家愣是没发现自己，才忍不住出声问了。 “我是…果园的园丁。”奥斯卡眨巴了下眼睛。 简宁忍不住笑了下，她看起来很好骗吗？ “你好，园丁先生。”简宁点点头算打招呼，装园丁更好，她就不用太客气了。 第62章 奥斯卡是被甜香味吸引来的，这个庄园他不常来，最近尤里安和莱昂都被父辈支开，他一个人也不想待在伦敦，就想来这里住两天。 来了才发现有什么义卖会，正想再换个地方，临走时发现这个厨房有人，而且飘出来的味道好香，是他喜欢的。 “闻起来很香。”奥斯卡走近些，说道。 “谢谢。”简宁把刚出炉的一盘曲奇饼干放到木质案板上晾凉，然后去做它们中间的夹心酱。 饼干是黄油原味的，奶香很浓，外形是小长方形，表面有不平整的纹路，酥得掉渣。 夹心有两种口味，一种咖啡味，一种柠檬味，在做卡仕达酱的基础上，分别把一部分牛奶改成咖啡液，或加入柠檬皮碎屑。 看简宁自顾自地忙，奥斯卡也不说话了，从旁边找张椅子，坐在制作台边继续看她。 厨房里又变回了安静，只有简宁搅拌夹心酱的声音，饼干互相摩擦的“沙沙”声，和烤炉噼啪的声音，听得人想睡觉。 天有点暗了，简宁将最后一盘桃酥放进盒子里保存好，擦了把汗，抬头对上一双如湖水般的灰蓝色眼睛。 “你真厉害。”眼神一对视上，奥斯卡立刻挂上笑脸，夸道。 简宁没想到他居然一直没走，想了想，把旁边用来放碎掉饼干的盘子端给他，“要不你吃一个？” 奥斯卡眼睛亮了亮，不客气地接过来，饼干也不是完全碎成渣了，有些只是破了一个角，不好看，就不能摆上桌。 这里面什么口味的都有，桃酥、曲奇、饼干、提子奶酥都不缺，夹心酱碗里还有点没刮干净的，简宁也给他了。 奥斯卡完全不嫌弃，无师自通地用饼干去刮，吃得美滋滋。 “简宁，吃饭去吧！”范妮专门来找简宁一起去餐厅。 “嗯，就来。”简宁归拢完刚才用的东西，正要一起走，想起还有个人，问道：“园丁也和我们一起吃饭吗？” “园丁？”范妮没注意厨房里还有人，园丁又不和他们一起吃饭，怎么会来这里，便看向旁边的男人，顿时倒吸一口冷气，“奥……” 此时奥斯卡已经放下盘子，眼神一凛，范妮到嘴边的称呼又咽了回去。 等简宁看过去的时候，奥斯卡的表情又变回了阳光灿烂，“我当然也和你们一起吃饭了。” “啊？嗯……”范妮无意识地点头，僵硬的转身，三人一起去餐厅。 这么明显，简宁自然能看出问题，随便一猜就知道范妮认识这个人，且对方身份不简单，没事，只要不戳破，她就当不知道，明天晚上她就回去了。 三人各怀心思走进餐厅，佣人餐厅是分批用餐的，简宁走到老位置，已经有人帮她把饭装好，晚餐是培根蔬菜沙拉和面包块。 这居然是简宁这两天吃到最好吃的一顿，就是有点少，看来晚上逃不了加餐。 奥斯卡也在简宁身边坐下，一样吃着沙拉，只是随着看到他的人越来越多，餐厅变得越发安静了，众人吃饭的动作也变得僵硬起来。 然后，不断有人吃完出去，最后只剩下简宁和奥斯卡，连范妮都不见了。 “……”发现餐厅人都走空了，简宁看看旁边吃得挺香的奥斯卡，觉得这戏好难演啊。 “我吃完了，你慢慢吃，晚安。”简宁抢先道别，不等他说什么，快速离开。 奥斯卡没叫住她，只是默默改变了离开的想法，他觉得在这里多住几天也不错嘛。 晚上，明妮子爵半夜饿醒，她下午太累，没胃口吃饭就睡了，没想到现在胃里空得难受。 第66章 明妮子爵拉响铃铛，想召唤自己的贴身侍女，帮她准备一杯热牛奶，可是拉了几下都没反应。 明妮子爵皱眉，起身出去找人，发现侍女不在自己的房间里。 这里不是明妮子爵的家，她并不熟悉，加上半夜醒来，脑子还有点不清醒，竟自己下楼一路找人。 “多加点这个脆的” “太香了，简宁你真是个天才” “这个腌菜原来也这么好吃” “你这家伙，不能再加酱了，都被你用完了！” 前方一个地方发出亮光，里面传出小声的对话，明妮子爵走过去，透过厨房门，看到里头热闹的场面，两名女仆在锅前不停地摊饼，出锅后送到桌子上。 桌边站着几名佣人，往那个饼里又是涂抹又是放了什么东西，最后卷起来，交给一直等待的人。 旁边已经或坐或站了好多正在吃饼的人，包括管家，女仆长……以及她自己的贴身侍女，吃得嘴巴鼓鼓，眉眼弯弯。 “梅格……”明妮子爵站在门外幽幽叫道。 众人集体抬头，看到明妮子爵站在门口，集体僵住，所有声音都停止了，只剩下饼在锅里滋滋作响。 梅格反应反而最慢，察觉不对抬头，猛地站起来，“子，子爵……” 让庄园的客人发现佣人们这样没有规矩的样子，是重大失误了，两位管家脑筋猛转，这要怎么补救。 然后听见子爵又接着说道：“……你…送一份上来。”就走了。 就走了？ 梅格反应还没有管家快，管家想到晚上明妮子爵没有吃晚餐，可能是饿了才起来，赶紧让人重新做一份最完美的，用的是主厨房的食材，顺便准备了热牛奶，让梅格一起送上去。 梅格不忘把最后一口塞嘴里，将宵夜端上楼。 明妮子爵此时已经清醒多了，回想到自己刚才做了什么，紧皱眉头，这时梅格进入了起居室。 “明妮子爵，您请用。”梅格自知犯错了，此时非常小心谨慎，将餐桌摆好。 明妮子爵看着盘里被切割好的饼，与佣人们在厨房吃的不太一样，叠成方形的饼，被均匀分割成九份，每一份中间都有很多层次，看不明白是什么。 这是简易版杂粮煎饼，因为没有杂粮，只有煎饼，简宁做的是薄脆版，中间的薄脆是现炸的，叠了两片进去，还放了煎培根和沙拉菜，饼面上少不了简宁的灵魂酱料。 佣人们的没有鸡蛋，明妮子爵这个还加了蛋，有更多层次感。 犹豫了片刻，明妮子爵还是吃了一块中间部分的，叉子同时穿过面饼、薄脆、蔬菜和煎培根，带来不同的阻力。 吃起来咸香扑鼻，一半脆一半软的口感仿佛有别样魔力，明妮子爵忍不住吃了一块又一块。 吃完半个，明妮子爵停下了，懊恼的心情平缓了许多，喝完牛奶，让梅格收拾了，剩下的明天再说。 次日早上，明妮子爵精神很好，也没有提到过昨晚的事情或是惩罚梅格。 吃早餐的时候，明妮子爵吃到熏鱼和吐司，漫不经心地问梅格，“你的早餐是什么？” 梅格一愣，下意识道：“燕麦粥、腌肉碎之类的吧。” 明妮子爵皱眉，不再说什么了。 “怎么了？”珍妮不知道昨晚发生的事，疑惑明妮子爵怎么突然关心起梅格的早餐。 “没什么，下午义卖就开始了，一会儿你再陪我检查一遍吧。”明妮子爵道。 珍妮自然答应。 今天是简宁真正忙碌的时候，除了范妮三人，她又找管家要来五个人帮忙，她不仅要帮明妮子爵的摊位准备糕点，还要适当准备茶歇区的东西。 早上七点，简宁就在甜品厨房忙碌着，一批一批的点心准备好，咸的甜的都有，明妮子爵的摊位和茶歇区也逐渐丰富起来。 其他参与的夫人小姐也在上午九点到来，布置她们自己的摊位，带来捐赠用于义卖的刺绣、书籍等，佣人们变得非常忙碌。 义卖会场像个临时市集，搭了许多帐篷，正中间有用于演奏和表演的舞台，乐队中午的时候已经上场待命。 舞台背后挂了横幅，写着本次义卖会的目的是“资助失学儿童”，一旁有抽奖箱，奖品是一杆极品猎枪，吸引到场的绅士们踊跃捐款。 舞台下有座椅，旁边是茶歇区，客人们在这里听主办方的致辞与休息。 义卖会在中午十二点开始，所有佣人都很累，没力气再加餐了，抽空吃了罗西太太健康但没味道的馅饼，能休息的去休息，不行的还要继续去工作。 简宁上午准备好甜点，下午就轻松了，只要注意偶尔补充一下点心就可以了。 她在一楼廊边远远看着那些摊位，如果有快用完的，会有人来告诉她，她及时做新的。 致辞完毕后，终于开始自由行动，这么多人，简宁看着还挺热闹，有些像学校游园会。 明妮子爵并没有一直坐在自己的摊位后面，她是组织者，需要四下走动。 她的摊位交给佣人，桌子上是几排果酱，每一瓶上，明妮子爵都自己手写上了标签，并写了一句祝福语，许多绅士路过都会买上一瓶。 “明妮子爵，我家艾琳对您准备的苹果软糖赞不绝口，不知是否也可作为义卖品出售？”一位夫人走到明妮子爵身边，悄悄询问道。 苹果软糖放在茶歇区，配红茶很合适，没想到被小朋友爱上了，此时那位艾琳正远远望着这里，期待母亲能带回好消息。 明妮子爵轻笑，“当然可以，能让艾琳小姐喜欢是我的荣幸。”吩咐管家去重新包几包来。 不久后，简宁就收到了消息，让她把剩下的苹果软糖都包装好，也送去摊位上。 第63章 义卖会举行得相当顺利，中间还有几位贵族小姐上台表演，弹奏钢琴或诗朗诵。 说是为了贫困儿童筹款，其实更像一场大型的社交表演，是未婚女性展示自己、获得一段好婚姻的机会。 结束时，明妮子爵上台宣布今天筹集到的总金额为“500英镑”，不管他们是不是表演，这500英镑会实打实送去教会机构，资助失学儿童。 与明妮子爵比较亲近的朋友，今晚还会再住一晚，其他人义卖会结束后，都陆续离开。 简宁任务也终于结束了，天还没黑，她可以蹭庄园送水果去伦敦的马车回家。 管家给简宁结算了三天的工钱，15英镑，非常大方，这三天简宁一点都不累，甚至还有时间搞加餐。 “谢谢管家。”简宁收好钱，认真道。 管家这三天和简宁也有了一起吃饭的情分，尤其想到简宁走后他可能再也吃不到那么新奇又好吃的食物，便挽留了句，“不如今天你多住一晚，明早再坐马车离开？” 这样他还能多蹭一顿。 简宁摇头，“谢谢您的关心，时间还不算晚，我直接回去吧。” 这里再好也不是她自己家，多少有点不方便，她现在非常想回到绿篱巷。 “如果你坚持的话，那好吧，我会让车夫把你送到绿篱巷的。”管家遗憾道。 简宁再次道谢，又听管家问，“对了，下个月，明妮子爵想举办读书会，能否请你再次前来协助？” “我很感激明妮子爵的欣赏，不过，因为我个人事业规划的原因，恐怕接下来很长一段时间，我都不会再接帮厨的工作，抱歉。”简宁拒绝了。 管家有些惊讶，后来想想，简宁似乎自己有甜品生意，并且明妮子爵后来也加入了订购大军，便也不奇怪了。 简宁现在确实不需要再接这类工作了，市场已经打开，她可以专心经营自己的小作坊。 她现在发展很快，如果不是在之前就接下了义卖会的工作，再晚点找她，应该都会拒绝的。 很快收拾好东西，坐上送水果的马车，等着一会儿出发，这个车是没有车厢的，车板是一大堆稻草，放着一筐筐水果，挪了个空位给简宁。 “嗯？”简宁上车后发现筐子中间夹了另一个篮子，里面是几个纸包，还有一封信，信封写着简宁的名字。 简宁拆开看完，露出微笑，远远看向小厨房的方向，发现那里有好多人，伸手挥了挥，看到简宁挥手，那群人也惊喜地朝她挥手，有点远简宁听不到他们的声音。 简宁干脆在马车上站起来，两只手一起挥。 小厨房众人挥手速度更快了，范妮甚至有点想哭，她一开始是对简宁有好感的，不过现在已经变成了另一种好感。 简宁临走前，专门去厨房给他们做了两大罐酱料，还把配方也留下了，之前还教给他们好几道菜，一点也不像其他被请来的主厨那样高傲。 她好舍不得简宁啊！ “他会喜欢我们的熏肠吧？” “肯定会，昨天晚上他不是还夸了吗” “那就好” “走了。”送货的车夫让简宁坐好，马车慢慢开动，速度比专门载人的要慢一些。 第67章 简宁坐在稻草堆晃啊晃，拆开一个纸包，里面是分成小段的熏肠，可以直接吃，她直接啃了一口。 在简宁没来之前，庄园的佣人们觉得最好吃的东西就是熏肠了，此刻信封里附带了熏肠的配方，作为对简宁的回礼。 大概八点多，简宁在家门口下了马车，和车夫道谢，不等说更多，车夫立刻走了。 “汪！”刚走到门口，贝奥的声音就传出来，然后是兵荒马乱从楼上跑下来的声音，贝奥果然是实心的。 “我回来啦。”开门接住贝奥的扑扑，简宁差点往后倒了，幸亏有门挡着。 格丽塔锁好门，也开心地加入她们，“简宁我好想你啊！” 一阵热乎后，简宁赶紧去洗澡，在庄园不方便，她只能擦擦然后换衣服，回来终于能洗个痛快了。 窝在沙发里，丽贝卡给她端上一杯热牛奶。 “这里没事了，丽贝卡你去休息吧。”萝丝说道。 “好的，有事叫我。”丽贝卡开心地回房了，她现在住原先克洛伊的房间，克洛伊搬回孤儿院了，甜品的工作转移到中央厨房后，她就不用晚上加班了。 丽贝卡回房间接着看二手小说，心里再次自我满足这份工作真是太好了，雇主们都很和善，工作不累待遇也非常好，家里的饭菜还很好吃，还允许她看小说。 虽然其中一位雇主明明是女孩却扮成男孩，为此还剪了头发，她不太理解，但她绝不会多说一句闲话，她要在这里干一辈子！ “这几天怎么样？有什么问题吗？”简宁喝了两口牛奶，问格丽塔生意的情况。 “没问题，送货很顺利，学徒们也很认真，莎拉那边也没发生什么事，我去收款的时候，几个管家还夸我们非常专业呢。”格丽塔回想着说道。 简宁估计应该也是没什么问题，最多就是餐馆的午餐可能总订不到，但客人们互相之间又没联系，不知道简宁实际接了几天的预订。 上周简宁就悄咪咪地减少了上班时间，原本一周接五天午餐预订，变成了一周三天。 “辛苦你了，这么经营下去，一年我们就能攒到买房子的钱了。”简宁告诉她们这个好消息。 格丽塔还好，她多少接触一些，心里有数，萝丝是真的震惊了，“这么快？” 尤金迷迷糊糊靠着她，被震醒了，迷蒙抬眼，又被格丽塔按头继续睡。 “嗯哼。”简宁嘚瑟了一下，忍不住笑。 “天呐，你们太厉害了……”萝丝捂着嘴惊叹，她拖后腿了。 “萝丝你记得我之前和你说的，以后我们也开一家高级制衣店，就看你了，好好学啊，等你成年我们就能开了！”简宁说道。 萝丝心跳加快，她以为那一天至少还要十年后，简宁这么一说，好像两三年就能开了，梦想居然距离自己这么近了？ 突然就有了紧迫感，萝丝决定在工坊要更努力一点，先争取独立做一条让客人满意的睡裙。 又聊了一会儿，四人就各自回房睡觉了，萝丝先把尤金送去他房间，再回去休息。 次日，简宁去了莎拉那里，莎拉看到她回来非常惊喜，像是看到主心骨，“简宁你回来了！” “嗯，昨晚回来的。”简宁到餐馆里看她们，每个人动作都飞快，看到简宁只是笑了笑，没有影响手里的工作。 “昨天我又接到几个订单，有几家报社中午要长期预订我们的汉堡和牛肉卷。”莎拉独自接到了订单，很高兴，向简宁报喜。 简宁也觉得很好，“差不多了，之后如果订单够多，就不要去零售了，每天批量送货比较好。” 零售很占人力，要分散在好多地方叫卖，卖完之前都不能做别的，如果送货，可以集中交给送货员去送，效率就高了。 “嗯，我也是这么想的。”莎拉认真道。 又问了几句长期订单的情况，简宁觉得差不多该推出新品了，“下午我教你们做点新口味汉堡吧。” 最简单的新品就是在汉堡上做文章，换一种酱和夹层就是新口味，接受度也高。 莎拉一喜，“好！” 简宁没有选择太复杂的口味，简单加了一个炸鳕鱼堡，一个炸虾排堡。 炸鳕鱼简宁教她们先做面包糠，只要请隔壁的基恩把面包烤得硬一点，她们自己拿回来捣碎，如果中间还是不够干，可以用铁锅不放油干炒几秒。 别家的炸鱼通常用的是面粉糊，还没有用面包糠的，简宁的炸鳕鱼蘸两次淀粉水，最后裹上面包糠，酱料则选择了黄芥末奶油，用凝脂奶油加黄芥末混合，再加些苹果醋就可以了。 虾排也是类似的做法，但要额外加面粉成型，每个虾排有五只虾仁，尽量选择大小均匀的，酱料用黄芥末奶油或汉堡酱，都很适配。 让露比带着其他员工练习制作，制作出来的正好当她们今天的晚餐。 “还有件事。”简宁则带莎拉去了后院，“我想再租一个地方当餐馆。” 准确的说是重新找个地方做私房菜。 现在这个地方是为了开快餐店才选址在这的，没想到变成私房菜了。 一开始可能挺有意思的，但毕竟地方小，左右两边紧邻着其他店铺，稍微有点动静都能听到，人一多就比较难受了。 加上现在她们的牛肉卷生意也越来越好，简宁中午占了这里的厨房，牛肉卷就只能早上很早开始做，下午客人走了再接着做，挺影响的。 如果简宁还需要做些复杂菜式，比较早开始准备，更加挤占了牛肉卷的时间，所以还是分开吧。 莎拉只有一开始惊讶了一下，马上问道：“你想找什么样的地方？我回去和皮普说，他们明天就可以开始找。” 简宁已经大概想好了，“我想在西伦敦租一间排屋或独栋，最好和左右邻居有一定距离，进出方便，或者干脆没有邻居，要比较安静、安全的地方。” “开餐馆不需要店铺吗？”莎拉不解。 简宁摇头，“不，就要这个，环境和设施尽量好一些，租金高一点也没关系。” 私房菜完全靠简宁自己一个人撑起来，不可能开一家真正的餐厅，同时考虑到要保持现在的特点，所以她预备开一个家庭式私房菜，营造一种在家中做客的氛围。 保留原有的预订方式，同样只营业中午，且一周只开三天，这样不会让她忙不过来，又物以稀为贵，空闲的几天还能灵活安排。 私房菜的客人要长期笼络住，不知道什么时候就用上了，所以专门租个房子招待他们不算亏，而且除了招待他们的餐厅客厅，其他房间她自己也能用。 而且以后她还想做那种需要提前一天准备的菜式，也不用在家准备好带去餐馆了。 “好，我明白了，西伦敦的房子皮普要找人帮忙，可能要多等两天。”莎拉说道。 简宁点头，这事也急不得。 大概过了五天，皮普就传来好消息，简宁直接前往地址。 刚到那里附近，简宁就觉得有戏，是一个很安静的别墅区，道路干净宽敞，有良好的绿化。 皮普说的地址在街角，是座四层独栋别墅，与邻居有段距离，皮普和另一个瘦高男性在门口等她。 “简宁，他是房屋中介，马克先生。”皮普小声说道。 马克是皮普一个朋友的朋友的哥哥，皮普绕了一大圈，找到了马克这个中介，才能带简宁看西伦敦的房子。 简宁与对方打了招呼。 马克看起来很温和，有些腼腆的样子，说话声音也小，“跟我进来吧。” 马克带着简宁两人走一遍别墅内部和后院，简宁发现后面居然还有个小馬廄，前后花园都比她现在住的地方大多了。 别墅一共四层加一层地下室，小厨房和储藏间都在地下室，地下室有几个窗户露出地面可以透光，没有那么密闭，另外带两个小卧室和佣人专用楼梯。 这房子内部摆设都很齐全，桌椅床铺沙发房东都没有搬走，且挺新的。 排水系统也良好，接了自来水，而且有两个厨房，主厨房在一楼，非常大，有基础的烤炉等设备，小厨房是作为佣人厨房和餐厅使用。 看完以后，简宁真的非常心动，心动地想要搬进来住！ 这可比她们现在住的房子好多了，她真的要把这里当成私房菜馆而不是自己住吗！ “……年租金280英镑，半年一付，你们可以先在这里考虑一下。”马克说完，把他们留在一楼客厅，自己去门厅等待。 皮普小声说着打听来的情况，“这家房东的孩子生病，一家人搬去郊区别墅疗养了……” 简宁边听，边在心里考虑着。 租金对现在的她来说是完全负担得起的，房子也很好，对比小餐馆就是质的飞跃。 私房菜的客人们原先愿意去小餐馆吃饭，一是她手艺好，二是觉得新鲜，有些野趣。 短期可以，长期都在那样的环境，不利于她发展回头客，总会有客人被劝退，但来这里就没问题了，符合他们的阶级，家庭招待氛围也不会太拉远距离。 第68章 这里是独栋，还在街角，隐私性好，经常有人进出也不容易让人注意，如果是普通的排屋，和邻居离得太近了，也就比小餐馆好一点，日后依旧会困扰。 倒不如一步到位，省得以后想升级还要再搬。 “我租了。”想好后，简宁对皮普说道。 马克简单询问了一些问题，简宁当然不会说自己是为了做生意，只说自己住，保证会善待房子，并且同意付押金。 马克要联系房东办理租约相关的事情，后来又和简宁见了一次面，正式租下了这栋别墅。 一切弄好后，简宁便请人先做卫生，还有软装布置，布置好后还要请长期女佣才行。 本来简宁还想要不再租一栋，她们也搬家，但绿篱巷的房子房租交了还没到期，而且那边距离餐馆、中央厨房、食材市场等地方都比较方便，邻居也处成了朋友，目前够住，现在换地方没必要。 搬新家的话她们还要重新发展邻里关系，这么大的房子，一个女佣也不够，还要打理花园等等一堆事情。 简宁想着，就在绿篱巷住着，再过两年，萝丝就真的成年了，她们可以直接买房，那时候搬才好。 第64章 简宁预备将露比安排到私房菜认真培养，露比还真的挺有做华夏菜的天赋，她多教教，万一以后能接班就赚大了。 餐馆这边都是快餐，记住固定流程就不会难吃到哪里去，现在的牛肉卷和汉堡大家都做了很多很多次，味道大差不差，露比不在也没问题，反而在她身边能帮上大忙。 除了露比，简宁还要招人，从家政介绍所招了三名新女佣，负责打扫卫生和上菜，另外找了一个不住家的园丁，每周上门整理前后院的花花草草。 后院有馬廄，客人们的马车就有地方停了，简宁平时准备些马的食物，车夫自己会照顾。 布置了一周多的时间，私房菜馆可以营业了，简宁给所有送预订信的客人都回送了一张名片，正面是别墅地址，背面是代表周二、周四、周六的缩写字母。 除此之外什么都没有写，没有说明是餐厅或者私厨，这次连小狐狸logo都没有印上去，因为简宁觉得这些客人好像挺吃这一套的，谜语人。 留了一些名片在餐馆，后续还有其他客人找来，让莎拉她们送出去。 私房菜换地址的过程非常丝滑，来到新地点的客人们都很满意，几位熟客比如史密斯，还对简宁的搬家行为表示赞赏。 营业很成功，神秘餐厅依旧很神秘，预订不到的客人也依旧很多，但丝毫不影响好评。 私房菜主要是为了拓展人脉，简宁目前的生意重心在酱料作坊和甜品厨房，快餐的利润不如这两个多。 简宁先重新安排了一下小餐馆的快餐经营模式。 “以后你们几个就守在餐馆里，负责出餐和卫生。”简宁对着厨房里的七人说道。 七人以蒂莉为首，还包括刚收编的两人，她们之前除了制作牛肉卷，还要去外面兜售，现在简宁把她们都固定在餐馆里，除了蒂莉偶尔可能会去作坊看看。 其他地方都改为订餐配送制，比如金融城的白领或报社编辑。 另外留四个人去赛马场，那里的销售量还是很稳定的，不能放弃。 每天负责制作的员工们出餐，各配送员从后门拿了自己的部分就走，不挤占餐馆的空间，大概十点，餐馆开门营业。 简宁提前做了一份餐馆的菜单，一共七样，都是方便顶饱的，三个口味的汉堡，经典牛肉卷，牛肉洋葱炒意面，肉沫浇汁土豆泥，炸鱼薯条套餐。 所有需要调味、制作的部分都提前制作好，比如肉沫汁，炒意面的胡椒汁，需要腌制的炸鱼等，要出餐时就很快了。 餐馆不提供酒，但免费提供一碗热菜汤。 让蒂莉七人练习制作了一周，没有问题了，才开门营业，这家每天都有人进进出出、来去匆匆的店铺终于开业了。 最先上门的客人是这条街上的其他店主，比如斜对面一家裁缝铺，菲利普早就想去问问了，不过一直没碰上，他有空的时候要不店门关着，要不店里有人明显不方便。 现在店门大开，他比隔壁面包店老板基恩还要早到。 柜台的窗户板上贴着菜单和价格，正对门外，很大很清晰，菲利普看了一遍，发现除了炸鱼薯条全是他没吃过的。 “我要一份牛肉汉堡、酸黄瓜酱。”菲利普对着点餐口里面的人说道，将钱放到碗里，被里面的人收走。 没错，小餐馆是先付钱后用餐，这样方便管理。 餐馆就一排座位，他随便坐了一个位置。 还在等的时候，又有两人进来，点了他们没吃过的东西。 “牛肉汉堡好了！”没三分钟，一个餐盘被送到菲利普面前。 店内吃的汉堡也是放在油纸上，附送一碗热汤，卖相很不错，菲利普咬了一大口，立刻就被这味道迷住了。 吃得差不多了，隔壁的也做好了。 旁边的人吃的是炒意面，是蒂莉现炒的，黑胡椒酱是早上统一制作，炒的时候固定每份加三勺酱料就可以，面条带着一点焦香，是简宁让蒂莉可以炒得焦一点，会更香。 原本菲利普想着明天、不，晚上他还要来吃牛肉汉堡，但看到隔壁的炒面，他怎么觉得炒面更香。 小餐馆的受欢迎毫不令人意外，在这条街上当天就出名了。 店主们会来，上下班的职员和工人也很快发现小餐馆的好，大部分时候他们都是直接带走，除了炒面和土豆泥，其他都可以用油纸打包。 如果自带容器，也可以打包带回家和家人一起吃，毕竟餐馆太小了，女性根本不会在里面用餐。 后来他们还无师自通了一种搭配，买一份浇汁土豆泥，多加点汤汁，带回家搭配面包吃，不仅美味划算还顶饱。 如果是店主，还可以中午让餐馆送去他们店里，过来说一声就好，不额外收费，就不用在店内挤了。 小餐馆的经营走上正轨，简宁正在筹备开第二个酱料作坊，就在原作坊位置的旁边，空出一间房，面积价格都差不多，并且也是拜伦先生的房产。 简宁一起租下，准备生产两种新的口味，肉汤酱和黑胡椒酱。 黑胡椒酱和餐馆里用来炒面的酱料是一样的，里面有黑胡椒、盐、洋葱、土豆泥等，煎炒肉排时放进去一起加热会很好吃。 肉汤酱用来煮汤时调味的，用牛肉和牛杂一起炖煮，加入香辛料包，和较多的盐，炖煮后把牛肉和牛杂切碎，和汤一起灌装。 最开始炖煮时加的水，为了尽可能浓缩，仅没过固体浅浅一层，因此灌装后的罐头呈较稀的肉泥状，煮汤时加一勺，哪怕是纯蔬菜汤也会变得很有滋味。 又去招了十名女工，在这段时间的观察下，莎拉留下了两名搬运工成为固定员工，平日运送罐头。 等这两种新口味正式开售，原先的酱料销量果然下滑了，又到了拓宽市场的时候。 不过简宁先去了趟伦纳德的杂货店，伦纳德从订购罐头以来，每周五百瓶，并且很多时候，她们一周生产富余的量，也被他包圆了。 到杂货店门口，发现店门关着，莎拉不解，“怎么又关门了？” “他经常关门？”简宁问道。 “听罗宾他们说，路过这里的时候经常看到门关着。”罗宾也是送货小队的，是送酱料这边的队长。 “罗宾还说，他们过来送酱料的时候，没在店里看见过我们的酱料，五百瓶一瓶都没有，我觉得伦纳德可能是送去别的地方卖了。”莎拉补充道。 这简宁倒不意外，五百瓶在杂货店怎么可能卖的完。 想了一会儿，简宁说道：“下次罗宾送酱料来的时候，带两罐新口味送他，如果他要订，最多也是五百瓶。” “好。”莎拉记在小本子上。 今天她们又扩大了一圈销售范围，推销给杂货店，还有一些社区主妇团体，算着产量差不多了，才结束回去。 这段时间，简宁又发现了一件好事，就是手摇搅拌器终于可以买到了，最贵的款式价格只要6先令。 简宁去百货大楼看了，最贵的那款可以更换搅拌头，用来研磨、切碎也可以，不过简宁用不着，她选了3先令的那款，买了十台回去。 可惜现在还没有她想要的那种直立式手摇搅拌器，那种更省力，不过没关系，她可以自己改装。 简宁画了一张图纸又去找了木匠老陶德，“……能刚好卡住这个东西。” 老陶德皱着眉听完简宁的需求，又看看她带来做示范的搅拌器，真是头疼，“又是些奇怪的东西。” 不过还是同意做出来看看，难倒是不难，就是挺麻烦的。 因为是个小东西，简宁就没走，直接留下来看着做，中间有什么不对及时提出来调整，两人配合下做出来一个可以固定在桌边的木架。 第69章 底座是个夹子，夹住桌子边缘，下方螺丝可调节，拧紧后就能固定在桌上。 下方有个固定大盆的卡槽，上方是固定搅拌器的地方，让搅拌头伸进大盆里，整个框架就是简宁参考现代厨师机来设计的。 确定可以后，一次做了三个，这样打发蛋清的时候，只要摇动手杆就行了，不需要固定盆和举着搅拌器，省了不少力。 现在终于可以大批量制作蛋糕了，还有其他需要打发的点心也可以提上日程。 这之后，简宁就没有再扩大规模，让它们稳稳地赚钱，就这样顺利地过了两年多。 去年年底，萝丝就已经成年了，她们的存款全部加起来超过两万英镑，一致认为到了该买房子的时候了。 成年女性是可以拥有自己房产的，有自己的总是比租房要令人有安全感得多。 买房子是件大事，这段时间她们都在打听房子，基本将整个伦敦每个地区的房价都打听清楚了。 最终，她们经过商讨决定购买圣约翰伍德的独栋别墅，价格大概在八千到两万。 圣约翰伍德在摄政公园西北侧，环境私密，有非常宽敞的花园，与邻居有间隔互不影响，交通便利，又没有工业区的吵闹。 对比之后，选了一套较为豪华的别墅，价格一万五千英镑。 购买付款之前，萝丝先拿出了一份信托契约。 “先签这个吧。”萝丝将契约放到简宁和格丽塔面前。 这是萝丝请律师起草的，上面明确房产是为两位妹妹持有，待成年后自动获得所有权，萝丝不得出售或抵押房产。 简宁没想到萝丝居然比她还先想到这个，有点惊讶。 第65章 还是萝丝先提起要这么做的，当家里的财产越来越多的时候，分清楚些，更有利于团结，而且也能规避万一萝丝在这段时间结婚或恋爱，丈夫沾手她们家的财产。 并不是说萝丝已经有对象或者恨嫁了，只是以防万一。 “不知道你们还记不记得丽芙，她前一个月还和我说她绝对不会结婚，让男人控制她的财产，第二个月就爱上了一个男人，并愿意为他付出所有。”当时萝丝边说边叹气，还有点恐惧。 她没想到爱情能让一个人的改变那么大，丽芙比萝丝大十一岁，父母给她置办了大片土地和房产，每年都有不菲的收入，但后来她爱上一个男人后，就将财产全交给他管理。 那男人掏空了她所有的钱，变卖了土地，之后就跑了，丽芙现在只能靠一个小果园产出，对比以前跌落谷底。 “如果我以后也这样不清醒怎么办？太可怕了……”萝丝摇着头，自己都不敢相信自己，丽芙在遇到那个男人前也是很理智的一个人。 简宁想萝丝应该不会是恋爱脑，萝丝觉得突然可能只是不够了解真实的丽芙。 不过最后她们还是签了契约，将所有现有和将来的收益归属都确认清楚。 另外简宁的生意也不是完全与萝丝无关的，她一开始的启动资金是父母遗产，创业阶段萝丝也是有帮忙的，她并不介意分给萝丝一部分分红。 包括尤金也能分一点点，当做他的教育基金，剩余部分等他成年看情况决定是否给他。 购房手续都交给专业的房屋经纪人，她们都不需要与原房主碰面，福斯特家名下终于重新有了不动产。 “我真舍不得你们。”搬家那天，苏菲亚来帮她们，她是真的舍不得啊。 “我们还在伦敦啊，非常欢迎你们来喝下午茶。”简宁笑着道。 这两年，苏菲亚和米娅已经是她们家的朋友了，互相也帮了不少忙，签订的信托契约，关于房屋的部分就是请苏菲亚的丈夫保罗起草的。 她们两家也大概了解简宁四姐弟的情况，但都没说什么，还给简宁介绍生意，就算搬家了，简宁觉得也可以保持联系。 与苏菲亚两家道别后，简宁四人坐上马车到达新家。 新家有非常大的花园和围墙，保证私密，主体是意大利式别墅，包括地下室和阁楼一共五层。 地下室有厨房、酒窖和五间佣人宿舍，地下室北面是全明的，因此基本没有压抑的感觉。 一楼门厅、会客厅，接待客人，原本有间吸烟室，简宁改成茶水间了，二楼三楼一共五个大房间加书房，阁楼原本是作为女佣房间，现在改成缝纫室了。 她们四人都很喜欢绿篱巷那套房子的布局，所以这里就将二楼的大房间改成小客厅了，四人全都住在三楼。 书房也在二楼，大挂画后面有个保险箱，可能也是这类书房的标配吧，看着挺新的，简宁就继续用了，放点有的没的。 后花园有馬廄，今天他们搬家的马车就是刚买的。 “汪！”贝奥一来就在花园里撒欢，简宁把它的链子解了，只留下项圈，回头准备在花园给它做个小房子，它想住外面还是小客厅都可以。 “穆里尔太太，请给我们准备些茶水。”进门后四人就去了二楼客厅，她们收拾东西没有叫佣人帮忙，现在累惨了。 穆里尔太太是他们新请的女管家，今年五十岁，是位非常负责严谨的人，她是简宁私房菜的客人介绍的，从一位破产的小贵族那里接手过来的。 现在他们一共有四位佣人，住家女管家、丽贝卡，还有一位女仆、一位男仆，男仆主要负责驾驶马车和养马。 另外还会请园丁每三天上门整理一次花园，每周额外请日间女仆帮忙打扫卫生，换洗窗帘，这些都由穆里尔太太安排。 “萝丝，你的设计图画得怎么样了？”格丽塔端着茶杯问道。 萝丝已经从银荆棘离开了，正在准备开一家服装店，目标是中产以上顾客群，和一些先锋女性。 之所以这么选择，一是她想实现自己的设计想法，二是想从那些老牌高定手里抢顾客是非常难的，她没名气没人脉，倒不如另辟蹊径。 “我已经让皮普去物色店铺了，等你画好了，再去找合作的裁缝工坊。”简宁喝了一大口甘菊茶，道。 开店的资金不用担心，有简宁和格丽塔资助，并占据一定的分红，萝丝也不需要和她们客气。 “差不多了，但是我有点紧张，如果做出来没有人喜欢…？”萝丝担忧道。 简宁直接给她喂了一块曲奇，“提前忧虑是最亏本的买卖，假如真的没人来买，你岂不是烦恼了两次。” “就是，先把店开起来。”格丽塔最想得开。 萝丝嚼了两下，咽下曲奇，点点头，起身道：“我去拿来给你们看看。” 说完去找行李箱，她们搬家过来的东西女佣们还没整理好，好在萝丝知道放在哪里，很快带回来一个大本子。 简宁三人头碰头一起看，尤金纯粹是凑热闹。 本子上是萝丝的设计图，与目前强调臀部线条和裙子不同，萝丝抛弃掉束胸和裙撑，重新把帝政裙推出来，提高腰线，并以此为灵感，设计出舒适又能凸显女性自然线条的裙装。 这两年发生了不少事情，其中一件就是女权者反对束胸的运动。 早在几年前，就有医生开始呼吁扔掉束胸，指出束胸导致女性呼吸困难、压迫内脏、肋骨变形，引发“歇斯底里症”。 女权主义者们将其视为男性压迫的象征，拒绝束胸，改穿宽松衣服。 萝丝正是抓住这一点，她自己也非常讨厌束胸，便干脆推了无束胸的衣服。 简宁看完，感觉已经具备现代女装的雏形了，抛弃了繁复的裙摆，和夸张的裙撑，同时还考虑到职业女性的需求。 “很好啊。”简宁真心夸赞，说不定萝丝还能成为一个服装时代的领先者。 “我也觉得很好看，等做出来，我第一个穿！”格丽塔也非常喜欢。 萝丝的心只放下了一点，毕竟她们可能对自己不够客观，还是要等店开起来才知道。 搬家后，她们只休息了一天，便重新开始忙碌，简宁终于可以注册真正的公司了。 前两年，没法注册公司，她就一直没有扩大规模，免得日后麻烦，现在可以用萝丝名义注册了。 去金融城找了专业的注册代理机构，成立了股份有限公司，股东目前仅有萝丝一人，但实际上她们四人的分成早已经私下定好。 公司名就叫“福斯特”，经营范围包括生产、销售罐头、甜品……等等，甜品中央厨房、小餐馆、酱料作坊都包括在公司中，办公地址简宁选了中央厨房的地址，那里比较宽敞。 萝丝提供受洗记录登记身份，注册证书要等一两周才能拿。 下一件事就是去银行开户，开户也需要成年，虽然也可以隐瞒年龄或用假身份开户，但风险很大，有可能被拉黑。 银行存不了，债券买不了，土地房产也买不了，前两年赚的钱，简宁只能用各种办法藏在家里。 比如换成金条藏到壁炉砖头后面，偷偷买个保险柜放家里，弄一些带锁的首饰盒放在房间…… 第70章 幸亏绿篱巷治安好，而且简宁和格丽塔平日进出，穿得都旧旧的，没人想得到那么一个小破房子，能藏两万多英镑，更不会顶着贝奥的威慑力来盗窃。 萝丝和简宁默默去了好几家商业银行，都开设了账户，分散存钱，这年头商业银行是会破产的。 比商业银行更安全一点的是私人银行，比如罗斯柴尔德银行，但要在这里开户，她们还没资格，且需要有推荐人。 “走吧，回家。”简宁两人坐上马车。 在二楼客厅，简宁在小桌上摊开本子空白一页，上面写着餐馆、作坊、甜品三个选项。 “在干什么？”格丽塔路过，看她像在发呆似的。 “我们现在有一笔钱，只能投入到这三个里其中一个，你觉得先发展哪块比较好？”简宁抬头问她。 “嗯……”格丽塔也在旁边坐下，“我当然是想开甜品店的，不过你可以都分析一遍，我对比一下。” 这方面基本都是格丽塔在经营，简宁偶尔去教几个新品，用来更新菜单，至今还没开店。 “简单一点说，餐馆开分店，酱料作坊开工厂，或者开一家高级甜品店。”简宁顺了下大概思路。 “如果开餐馆分店，那么我还需要增加酱料产量，只开酱料工厂的话，倒是不用开分店，酱料也确实比较适合扩大生产规模，我已经有了一些销售方向。 如果开高级甜品店的话，首先我们可以涨价，其次，我们可以接到更高一级的订单，比如高级俱乐部或贵族舞会之类的，而且可以和大型一点的公司，达成长期合作。 ” 第66章 “听起来都很好。”格丽塔撑着下巴思索着，“不过我觉得还是从甜品店开始更好。” “说说看。”简宁想听听她的想法。 “我们开甜品店，名字还是福斯特小狐狸对吧？或者换个店名，也要关联我们的品牌。”格丽塔现在已经完全明白品牌的重要性了。 简宁点头，当然了，公司都注册了，这些全都是公司名下的产业呢。 “那开分店和酱料厂也会是福斯特吧？”格丽塔又说。 简宁继续点头，有点猜到到她的意思了。 “我想很少会有贵族直接去餐馆或购买酱料，反而甜品店按我们预想的，主要就是服务贵族和富豪的，如果先开了同名的餐馆，你觉得她们还会想来光顾我们的甜品店吗？”格丽塔边说边摇头给出答案。 一个高端品牌开设低端产品线，是比较容易被接受的，而一个原本面向大众的品牌，之后再想要做高端精品，却很难被上面那部分人接受。 第一印象是很重要的，不管对人还是对其他东西来说。 现在订购福斯特甜品的人群，算是中+上阶层的，最顶层的一部分人还没有把目光分给她。 且目前她们只能接到比较私人的、要求不那么高的订单，更多的高端社交活动或者庆典的订单是不可能找她们这类家庭烘焙的。 简宁现在想接触的恰恰就是那些活动。 被格丽塔将心里的不对劲给点出来，简宁现在对她刮目相看了，给她鼓掌，“说得很有道理，你现在比我厉害多了啊。” “谢谢，谢谢，都是你教的好。”格丽塔站起来夸张地转了个圈，行了个礼，那小表情骄傲的不行。 两人笑了一会儿，决定先开甜品店了。 “那我们明天就去找中介，你想把店开在哪里？”格丽塔期待地道，她可是想开店想了好久。 “房子先不急，我们还要找个大腿抱一抱。”简宁说道。 “啊？” “后天就见到了，还可以打听一下合适的农场，这个也等后天一起问。”甜品店目标是高端市场，简宁想从食材源头就把控住。 一部分从自有农场产出，一部分联系进口食品商，从法国、瑞士等地方进口食材，符合伦敦人的价值观念。 不过刚买的农场，可能还无法提供简宁需要的高品质食材，所以一开始简宁还需要与客户认可的高端农场合作，再慢慢过渡到自己的农场。 这个农场的合作对象简宁现在已经有一个了。 隔天，简宁与格丽塔到了私房菜，萝丝在家完善她的设计图，有时间可以做出样衣来。 今天私房菜的客人是明妮子爵、加德纳夫人、珍妮夫人，还有珍妮夫人的女儿杜丽夫妇俩，巧合之下，明妮子爵也知晓了简宁的私房菜馆，所以这两年也成了常客。 连带着珍妮一家也加入预订大军，她们每次有人订到了，就一起来，频次还挺高。 加德纳夫人原本非常不喜来伦敦，现在甚至在伦敦买了套房子，每年来住一段时间，但她还是更喜欢乡村庄园，所以一年最多住两个月解解馋。 为了不让加德纳夫人太难受，简宁曾送给她几道食谱，让她回到庄园也能吃到。 “距离上次出新品快一个月了吧，下次在什么时候？”杜丽和格丽塔坐在一起，期待问道。 此刻还未开餐，她们坐在客厅聊天，每次女客多的时候，格丽塔或者萝丝就会来帮着接待。 私房菜的氛围的确不像餐厅，更像是去友人家中做客，格丽塔和萝丝都在这里交了一些新朋友。 “后天应该就会送新的目录了。”格丽塔回道，目录早就准备好了，只是还要等学徒们制作再熟练一些。 “真的不能提前告诉我是什么啊……” 众人的交谈，简宁听不到，她正在做最后的摆盘，对侍女道：“去请她们入座吧。” 加德纳夫人最是期待，她来伦敦不就为了这口吗！ 格丽塔在她们用餐的时候就暂时充当介绍人，讲解完菜品后再去找简宁，让她们安静用餐。 “前菜是南瓜盏，翡翠虾饺和火焰珍珠丸，……”格丽塔跟随侍女上菜的节奏，一道道介绍。 南瓜盏将小南瓜雕刻成莲花形状，蒸到半熟，里面是松露鸡茸汤，鸡茸打得和豆腐一样嫩，加入了松露，汤底是清鸡汤，过滤掉油和渣，看上去清得像水。 “噢，简宁真是个天才……”加德纳夫人喝了第一口嫩滑的鸡茸汤，喟叹出声。 汤底让她们知道什么叫鲜美，鸡茸初入口，根本不需要用牙齿，上牙膛和舌头一碰就把它分开了，似肉非肉的口感在口中晃荡。 喝到最后，小南瓜的清香植物气味明显了一点，给这道前菜好好收了尾。 翡翠虾饺不愧对它的名字，真如翡翠般通透翠绿，外层的澄粉是简宁自己做的，用小麦面粉，通过搓洗面筋、沉淀、晒干提取出来，她每次都会多做一点保存备用。 此刻的虾饺皮半透明，透出里面的豌豆泥虾茸，表面有光泽，小巧可爱，在座的客人都先欣赏了一番外表才送入口中。 弹，是众人的第一感觉，不论是虾饺皮的q弹，还是虾茸的弹牙都让她们感到有趣，清淡的豆子香气若隐若现。 前两道菜是为了平和引入正题，接下来的火焰珍珠丸就是高调宣布开宴了。 珍珠丸就是用米粉裹着鹿肉馅，露比在餐车前站定，在平平无奇的珍珠丸上先浇淋白兰地，手拿长柄银勺盛一些白兰地，用酒精灯引燃，慢慢倒在珍珠丸上，火焰顺着酒液流淌，最后包裹住珍珠丸。 这一段表演让众人小声惊呼，而后轻轻鼓掌。 几秒后，露比用柠檬汁浇灭火焰，才端上桌。 经过火焰灼烧的珍珠丸依旧白皙，带有淡淡的白兰地味道，外层竟有一丝甜味，咬开后里面的鹿肉馅是炙烤过的，微微烫嘴，如同它火焰的外衣一样。 汁水从缝隙间挤出来，与柔软的米皮、喷香的肉馅混合在一起，让品尝者满意地点头。 主菜是松鼠鲈鱼，鱼身切花刀裹粉，炸出蓬松的花型，淋上琥珀色的酱汁，点缀着几粒绿色的豌豆，鱼头鱼尾做装饰摆在两端，鱼嘴含着一颗红樱桃。 整道菜色彩明亮轻快，看着就很有食欲。 鱼身的部分简宁是按人数做的，一人一块，展示过整体摆盘后，侍女将鱼肉分至每人面前。 近前闻到酸甜的香气，酱汁很薄，刚淋不久，刀叉碰触到鱼肉时还能感受到酥脆的质感，脆壳并不硬，很轻易能切下一小块。 “我想这是我最喜欢的菜了。”加德纳夫人忍不住说道。 珍妮微笑着拆母亲的台，“上次您说'糖醋肉'才是您最喜欢的菜？” 糖醋肉就是锅包肉。 “难道你永远只喜欢一条裙子吗？”加德纳夫人瞪她一眼，女儿孙女们现在越来越会逗她了。 “这句话我非常能理解，加德纳夫人说得对。”明妮子爵微笑着加入话题。 美味佳肴让人心情愉快，下一道菜也上来了，看着是份青菜。 “芦笋？”杜丽认出来了，有些惊讶。 盘中的芦笋外缠绕着苜宿芽，翠绿得像刚从什么树上摘下来的绿枝。 本以为是单纯的芦笋，没想到内有乾坤，芦笋中间被简宁切开掏了一部分出来，也填入了鸡茸，芦笋青翠，鸡茸嫩滑，又与前菜相呼应。 第71章 另一道主菜是孔雀开屏烤鸭，烤鸭是私房菜的经典菜色，有些熟客会提前要求希望当天有烤鸭，简宁也会尽量满足。 今天的烤鸭就是明妮子爵主动要求的。 甜品之一是荷花酥，这道华夏的高颜值甜品一拿出来，就让她们惊艳不已。 “太漂亮了，你们真是擅长做些能吃的花朵。“珍妮夫人指的是以前的花朵饼干、奶油花等等。 众人不舍但好奇地切开荷花酥，粉色的酥皮花瓣层层叠叠，包裹着的馅料也是一圈一圈的。 最中间是豆沙，外面裹着杏仁馅，杏仁馅并不松散，只比豆沙稍疏松，偶有小颗粒成团，如此嵌套两圈。 咬一口同时感受外层薄而千层的酥皮，湿润绵软的豆沙，清香扑鼻的杏仁，明妮子爵心中夸赞这荷花酥竟好看又好吃。 整顿饭让她们无一不满意，从甜品到主菜再到饮品，不管第几次来，简宁都能给她们惊喜。 用餐完毕，众人也不急着走，她们总会留下来与简宁再闲聊几句。 简宁就在这时提及准备开甜品店的事情。 “那太好了，开店的话，一定又有很多新品了吧？”杜丽很开心，她嗜甜，福斯特甜品不仅好吃，还经常更新菜单，她想自己永远也吃不腻。 明妮子爵抿了口茶水，明白简宁提起这个的意思，她的确很乐意成为福斯特甜品店的赞助人。 想要开一家面向高端市场的甜品店，需要的不只是手艺，还有人脉，若是无人背书，哪位贵族或富豪的家眷会来？ 即使简宁已经有了一定名气，但那也不如拉一位贵族上船，根据简宁的观察，明妮子爵是位很有手段人脉的女士，她能继承爵位就能说明一部分能力了。 她通过举办各类活动，在伦敦有很好的名声，管理家财也颇有一手，据说继承以来，明妮子爵的财产已经翻倍了。 更难得的是她的品性也值得信任，不至于将来赞助人翻车，反影响到甜品店，能与这样的子爵阁下合作，简宁很安心。 第67章 格丽塔又和杜丽聊了起来，说着甜品店的一些事情。 “明妮子爵阁下，我想邀请您成为甜品店的永久名誉赞助人，每月最新款与最经典的甜品，都会冠以'明妮子爵精选'之名，我们还会为您独家定制茶会甜品。”简宁转头向明妮子爵正式提出邀请。 更详细的内容，会在确认合作后的合同中罗列清楚。 众人闻言都看过来，并不意外。 明妮子爵也和简宁认识很久了，优雅地放下茶杯，轻轻颔首，“你知道我一向很欣赏你的。” 这话就是同意了，简宁笑意更浓，之后的事情就不用和明妮子爵商讨，回头与管家详谈，众人聊了一会儿，就离开了。 当天下午，简宁又拜访了加德纳夫人，加德纳夫人就是简宁目前的奶制品供应商，不得不说，加德纳夫人农场的产品真是伦敦周边品质最高的，怪不得她嫌弃伦敦。 “……夫人，您觉得怎么样？”简宁提出甜品店也继续合作，另外请加德纳夫人介绍出售农场的小农场主。 加德纳夫人并不会因为简宁想自己开农场就认为她卸磨杀驴，现在有点钱的贵族、商人哪个没有买农场，有条件了一定会买的。 买了农场后，简宁还要继续和加德纳夫人合作呢，比如从她的农场购买牛犊、羊羔，自己繁育的话还要借她的牲畜配种等等，简宁买了农场她们来往可能还更多。 另外加德纳夫人巴不得简宁在她庄园附近买农场，离得近了，以后简宁就可能搬离伦敦住到克隆莫恩郡，那不是皆大欢喜。 “这事简单，明天我就寄信回去，我记得上个月听说过有谁要卖农场来着……”加德纳夫人仔细回想，还是没记起详细的，算了，写信让管家去做吧。 正事聊完了，加德纳夫人也没让简宁离开，热情邀请她留下来用晚餐，这个房子是加德纳夫人自己住的，艾米丽有时候会来陪她住几天，今天不在。 “正好尝尝，我的厨娘学得怎么样，我总认为没有你做的一半美味。”加德纳夫人年纪大了，做事越来越随心，说话也随意多了。 “好啊，那我去看看吧，或许是食谱有哪里不明白……”简宁也越来越喜欢这位老太太，熟了以后偶尔来拜访也会留下用餐，干脆起身去厨房。 加德纳夫人大喜，“好好，你快去吧。” 在加德纳夫人家待到晚餐后，过程中聊天十分愉快，目送简宁坐上马车，加德纳夫人自得道：“多好的孩子，真像我年轻的时候。” 简宁不知道加德纳夫人早就看穿她的性别，不过就算知道也不会怎么样，她本来瞒得也不太紧，被人知道顶多觉得她离经叛道，又不违法。 如今女权运动影响力与日俱增，越来越多女性走上街头为自己争取权益，说不定很快女性穿裤装外出也不会被非议了。 大问题都解决了，简宁可以着手甜品店的具体内容了，比如房子。 “……这里是德文伯爵夫人的房产，明妮子爵说你们可以去看看。”管家交给简宁一个钥匙与地址。 不久后，简宁和格丽塔在伊丽莎白街上的一座三层联排别墅面前站定。 这就是有贵族赞助人的好处了，不用简宁费劲去找合适的房子，她们自己找也找不到这么好的。 有明妮子爵的担保，她们才能顺利租下，租金也很公道。 “喔……”到房子里后，简宁两人都小声赞叹。 这座别墅一楼临街部分是店面，里面有水晶吊灯，波斯地毯，面对街道的墙体是深色胡桃木橱窗，角落摆放着各种恰到好处的工艺品。 门店内的装修已经非常完整，各种小摆件也都留着。 在这里开店，简宁觉得只要再准备些玻璃橱柜，用来展示甜品就可以了。 一楼后半边有非常大的厨房，通风良好，设备齐全，省了简宁好多事情。 二楼简宁设定是供客人们享用甜品的茶室，三楼则是简宁准备用来举办主题茶会的地方，需要预约才能参加。 关于甜品店内的服务人员也需要明妮子爵的帮忙，最好能请到贵族家里经过训练的女仆，举止优雅，礼仪周全，不会让甜品店的客人们感到冒犯的员工。 后厨人员简宁计划将中央厨房的学徒工选一半来这里，包括克洛伊，而后再另外聘请几名学徒工，一半补到中央厨房，一半也带来这里。 另外甜品店也是需要送货员的，原本的送货小队已经扩大一倍，同样从那边调来包括比利在内的一半员工，不过这次就不用三轮车送货了，简宁想再买一辆马车，让比利驾驶送货。 在此之前她早就送比利和另外两个人去培训过驾车技术，她想自己早晚会用马车代替三轮车送货的。 平时马车可以停在租用的馬廄里，让比利照顾即可。 “这里装十个，里面也要装，还有楼上……”简宁正和电力公司的员工说话，她还要装电灯。 现在电灯对伦敦来说还是新科技，安装的价格也比较昂贵，甚至可以成为吸引客户的卖点之一。 店内同时保留着煤气灯和煤油灯，以免经常停电造成影响。 简宁甚至听说很快电动车都要有了，心里那个激动，她是不是还有机会活着看到那个时代。 等过段时间电动车出现，简宁高低要买上一辆用来送货，到时候谁能有她的店靓。 甜品店的事情如火如荼进行着，加德纳夫人的信也回得很快，有了好消息，忙派人联系简宁。 “我果然没记错，确实有人在出售农场，你看看。”加德纳夫人直接把管家的信给简宁看。 里面写着庄园的大概情况，简宁快速浏览一遍，这是个一百英亩的小型综合农场，包括牧场草地、养鸡场、果园、耕地等，甚至有一小片花田可以养蜂。 这么好的农场原主人要卖掉，自然是不少人盯着的，不过加德纳夫人在当地颇有地位，她可以请原主人暂时留住不卖。 农场所有土地加建筑，打包价7000英镑，都是优质土地，牛棚宿舍等建筑一应俱全，这价格很划算，估计是看在加德纳夫人的面子上。 “我想买这个农场。”简宁看完果断点头，“麻烦请管家帮我留住。” “好，过几天我要回去了，你跟我一起回去，把契约签了。”加德纳夫人很高兴，真希望简宁看到克隆莫恩的好以后，就不想回伦敦了。 简宁想了想，应该没什么问题，这么贵的产业，她肯定要亲眼看看才行，到时得和萝丝一起去，这里就留下格丽塔坐镇吧。 “嗯，谢谢加德纳夫人。”简宁点头。 晚上回去后，简宁和格丽塔两人说起这事，格丽塔如遭雷劈，“就留我一个在伦敦？” 尤金默默抬头盯她，盯到格丽塔尴尬了，“……留我和尤金两个人在伦敦，也太可怜了。” 第72章 “那有什么办法，尤金要上课，甜品店还没整理好，你也走了，这边就要全停掉了，而且总要留一个人做决定吧。”简宁说道。 萝丝必须要去，她得签协议，简宁也必须要去，她得看看这钱画得值不值，那只能留下格丽塔了，经过两年多的锻炼，她已经是名合格的商人了。 “还有贝奥、曼比也在呢，你不会孤单的，我们住两天就回来了。”简宁拍拍她安慰。 “我也想去农场……”格丽塔瘪瘪嘴。 萝丝搂住她和尤金，“等买下来，总有机会去的呀，下次我们一起好吗？” 最后当然是就这么定下了，几天后，丽贝卡帮她们俩收拾了小包行李，和加德纳夫人一起前往克隆莫恩郡。 克隆莫恩郡离伦敦不算远，否则简宁也不可能从加德纳夫人的农场里买奶制品，运输途中就坏了。 先坐马车去火车站，大概半小时，火车直达克隆莫恩需要一个半小时，她们坐的是上午的第一趟火车，简宁带了肉松小贝当早餐。 “加德纳夫人，尝尝这个，咸味肉松蛋糕，是下个月要出的新品。”简宁拿出餐盒放在桌上，一起分享。 “哦？”加德纳夫人欣喜地看向餐盒，用小银叉吃了一块，“咸味的蛋糕，居然也很好吃，肉松就是外面的这些东西吗？真的是肉做的吗？” 肉松是昨天做的，简宁教给了学徒们，接下来可以出一系列肉松相关的点心。 “是的，这是牛肉松，还可以用鸡肉、猪肉制作。”简宁点头，自己也吃了一个，为了吃起来方便，蛋糕块做的比较小，方便一口一个，肉松也按得比较紧免得掉渣。 加德纳夫人边听边点头，然后接着吃，侍女也分到一些，照顾夫人的前提下，自己也吃着。 萝丝取出水壶，侍女接过倒水，没想到出来的是浅褐色的牛奶，“这……？” 侍女第一个反应是坏了，然而后来上浮的茶香和甜味，她就知道是没坏的，轻吸了两下鼻子。 “这也是新品对吗？”加德纳夫人自觉地拿了一杯，轻啜一口，浓郁的奶香茶香交融一体，甜味并不很重，很健康清新的口味。 加德纳夫人很喜欢，以往她只知道在红茶中加奶加糖，怎么都没有这个味道。 众人吃着早餐，有乘务员从前面提着餐篮和大金属茶壶兜售早餐和热茶。 “我要一个酸黄瓜酱熏肉三明治……”有乘客说道。 简宁耳朵一动，微微侧身看向前方，有不少人都买了三明治和热茶，只是她没听错吧？酸黄瓜酱？ 第68章 简宁继续听了一会儿，确实没听错，难道有同款了？ 等乘务员走到她身边，简宁也买了一个三明治，萝丝不解地问她，“没吃饱吗？”可是桌上还有很多蛋糕。 “不，我只是想尝尝这个味道怎么样。”简宁打开看了下，是很基础的三明治，熏肉蔬菜面包，里面的酱看上去和她卖的一样。 嗯，吃起来也一样。 简宁仔细回想，她没和铁路公司做过生意啊。 这两年多一直没太扩大规模，销售对象都是杂货店、主妇社团之类的，购买量都不算大，列车上在卖的话肯定是大批量采购，可她这里唯一买比较多的就是伦纳……哦？ “简宁？”萝丝拍拍她，怎么吃着吃着开始发呆了。 “啊。”简宁一回神，看到萝丝、加德纳夫人和侍女都在看她，“我没事。” “这个三明治味道还不错，最特别的就是里面的酱了，你如果喜欢，可以去餐车单独买一罐，现在还早，应该没有卖完。”加德纳夫人说道。 她来回坐了好几次这段铁路了，早就吃过了，如果不是简宁带了早餐，可能今天她就推荐她们尝尝三明治了。 简宁莫名有点心虚，加德纳夫人和她来往这么久，还不知道她除了私房菜和甜品厨房，另外还有别的产业呢。 已经确定这酱料就是她卖的了，简宁就告知了加德纳夫人这些事。 “这也是你做的？”加德纳夫人震惊了，没想到简宁居然还卖酱料罐头，而且在她不知情的情况下自己已经买过了。 虽然罐头上有“福斯特”的标签名，但加德纳夫人又不会亲自制作食物，购买也是让侍女去，于是一直没发现关联。 惊讶过后，加德纳夫人就更欣赏简宁了，“你总是让我感到惊喜。” 知道加德纳夫人也喜欢这酱料，可是列车上时常买不到，简宁就说以后加德纳夫人的酱料她都包了，不仅现在的，还有将来的新口味。 加德纳夫人笑容就没消失过，一路和简宁萝丝热聊，萝丝也才知道，简宁的酱料罐头都卖到列车上来了。 “你是怎么与铁路公司合作的？”萝丝不是对简宁的产品不自信，而是奇怪铁路公司也会买手工作坊的东西吗，他们不该与大型罐头厂合作吗？ “不是我，应该是我的一个客户，他可能和铁路公司有什么联系吧。”简宁摊手，“今天之前，我什至不知道列车上会售卖我的酱料呢。” 简宁基本肯定，把酱料卖上火车的人就是伦纳德了，难怪现在每周都涨到一千瓶了，还说不够。 放火车上卖能够吗！ 要卖不可能只在一辆列车上卖，加德纳夫人说了，她每次乘坐不同时间的列车，都能碰见乘务员卖这些食物，只是罐头经常没货而已。 这么多班次，这么多条铁路线，那肯定不够啊！ 简宁回想起最开始与伦纳德合作时，他脱口而出的五千瓶，还真不是耍她。 趁着还没到站，简宁又去餐车看了看。 这么早，餐车居然已经有不少旅客在买罐头，简宁看他们买的，就是酸黄瓜酱，还有黑胡椒酱。 “您要什么？”轮到简宁了，乘务员已经非常熟练，非用餐时间来这里的，一般都是来买罐头的。 简宁看着他背后柜子上数量不多的罐头，四种都有，而且制作台上还有使用了一半的罐头，简宁猜餐车提供的餐食可能也是用她家罐头做的。 “那一瓶多少钱？”简宁指了指酸黄瓜酱。 “这个一瓶1先令6便士，这几种一瓶1先令3便士。”乘务员回道，贵的那个是酸黄瓜酱。 奸商！ 这可是半磅装的啊！ 而且还搞口味歧视，受欢迎的酸黄瓜酱居然加价！她怎么就没想到……不是，奸商！ 简宁默默退后，正好其他客人想买，乘务员忙着去招呼其他人了。 回去的路上简宁心里还在想着，果然火车上的东西就是贵啊。 这事回头再和伦纳德掰扯，罐头厂估计没这么快开起来，她没那么多资金了，至于伦纳德曾说他可以投资……或许等弄清楚伦纳德与铁路公司的联系后，可以重新考虑一下。 她不介意接受外来投资，只要实际控制权能在她手上就行，扶持一个企业最快最有效的方式就是砸钱，大笔的砸钱，找个有钱的靠山也没什么不好。 回到座位又聊了一会儿，列车到站了，克隆莫恩郡。 “夫人，在那边。”侍女看到了来接她们的仆人，众人一起走出车站，这是个小车站，等车的人并不多。 车站外是不同于伦敦的自然景观，几条主路通往不同方向，周围是一些草地和小树林，空气让人舒心。 坐上马车，先前往加德纳夫人的庄园，她们这两天就住在庄园里。 “你们一定要看看我的温室，全克隆莫恩郡就属我温室的草莓最好……”路上加德纳夫人给她们介绍自己的庄园。 简宁看向车窗外，路过大片草地，能看到远处有些房子，烟囱升起白烟，有白色的羊群被赶着跑远，牧羊犬的叫声传进简宁耳朵里。 偶尔有马车与她们的马车擦肩而过，车上载着牛奶罐和水果，应该是送去某个镇上售卖。 加德纳夫人的庄园距离火车站要坐四十分钟马车，简宁要买的那片庄园也在同个方向。 “夫人，您终于回来了，还有两位客人，客房已经准备好了，稍后请让我带您去看。”刚下车，一位蓄着两撇小胡子的管家站在门口，热情地迎接她们。 “斯坦利，送她们先去客房吧，我也要休息一下，我可太累了。”加德纳夫人下了车，哪怕一路上都很开心，依旧感到疲惫。 她今年已经去伦敦住了两个月，接下来不准备再去了，明年再说。 “你们需要什么都可以吩咐斯坦利，想知道农场的情况也可以问他，下午或者明早，让他再带你们去参观温室。”加德纳夫人回头对简宁两人说道。 简宁两人点头，坐了一上午车，她们也累了。 加德纳夫人已经先去休息，斯坦利是位非常健谈幽默的人，一路带她们去客房，就没停下过。 “……二位客人，请好好休息。”把她们送到客房，斯坦利就先离开了。 “简宁，我好喜欢这里啊。”两人房间就在对门，萝丝放松坐在简宁房间的床上，说道。 第73章 难怪加德纳夫人觉得伦敦住得不舒服了，这里的环境真是太好了。 “嗯，我也是。”简宁有同样的感觉，“以后我们也可以每年都来这里的住一段日子。” 她们要买的农场包括主农舍，一座乡村红砖别墅，足够她们带佣人来住，也算度假了，平日可以留个人管理。 午餐在两个多小时后，加德纳夫人休息后精神多了，又能聊了，“这道芥末虾球怎么样，我认为它的味道是最接近简宁做的……” 芥末虾球是简宁之前送给加德纳夫人的食谱之一，不过更多食谱，即使简宁写得很详细了，厨娘依旧学起来费劲，简宁想着这两天买完农场，倒是可以教厨娘几手。 下午，简宁两人先跟着斯坦利前往农场，确认没问题后好快点签契约，主农舍距离庄园有十五分钟马车路程。 这里的风景与一路上看到的类似，和信中介绍的一样，主农舍一共二层，占地面积有她们新房子包含前院那么大，旁边紧邻着谷仓、馬廄，还有制作乳制品的小屋，全部用白色木栅栏围了起来。 农舍后面种了小片花丛，从木栅栏出去，就是大片牧场，牧场东侧是果园，里面现在没人。 工人们的屋子就在果园旁边，一共两栋，对比主农舍简陋许多，另一边就是菜园。 菜园内种植蔬菜和香草，附近可以散养一百到两百只鸡鸭，还有一间宽敞的猪圈，不过现在什么动物都没有。 果园里面包含一个温室和一间蜂房，温室原先是种植草莓、葡萄等水果的，原农场主准备售卖农场后，便没心思管理，此时基本是荒芜的。 蜂房在果园靠外的地方，临近林地边缘和一片薰衣草地，此刻还有人管理着。 三人停在不远处，斯坦利对简宁两人道：“他叫克莱夫，专职养蜂人，如果你们要继续养蜂的话，建议继续聘请他。” “当然，只要他愿意留下。”既然有蜂房，简宁肯定要继续养蜂的，不过现在已经过了采蜜季节，产出要等明年了。 “他会的。”斯坦利露出微笑，又带两人去其他地方，没有过去打扰克莱夫。 牧场更远的地方，有牛棚和羊圈，白天牛羊在牧场里自由活动，晚上就会赶回牛棚羊圈内，现在也是空的。 农场还带有种植田，种植大麦、小麦、燕麦，用来喂养牲畜，少量农场主和工人自己食用。 更外圈是林地，一部分也包含在农场内，中间有一条小溪穿过，牛羊可以在那里饮水，农场的灌溉也可从那里取水，更深处的林子可供狩猎，能抓到兔子或鹿之类的野味。 全部逛完，快要到晚餐时间，简宁心里对这个农场非常满意，和萝丝小声商量两句，确认可以买下来。 农场内的所有动物已经被原主人都卖完了，员工也去了其他农场工作，只留下养蜂人，简宁接手后要重新招人和买新的动物。 这个问题也不大，简宁本就预备直接在加德纳夫人的农场买动物，正好她可以重新挑选品种。 第69章 “那明天就签契约吧，斯坦利，你去给昆廷送封信，约他明天在农场见面。”晚餐时加德纳夫人听完她们的决定，当即和管家说道。 “谢谢加德纳夫人。”简宁和萝丝一齐道谢。 “唔，小事。”加德纳夫人被入口的狮子头烫了一下，含糊着说，她还从没吃过这么酥软又嫩的肉丸，她就知道带简宁回来会有好事。 加德纳夫人年纪不小了，还是长辈，不可能跟着简宁她们到处跑，因此农场的事情全部交给斯坦利管家和年轻副手奈杰尔处理，让简宁有事找他们就行。 庄园的晚上并不是完全寂静的，反而还有点热闹，加德纳夫人是位很开明的雇主，允许佣人和工人们在工作之余，进行一些社交娱乐活动。 比如今晚牧场那边会有小型篝火晚会，所有人都可以参加。 “去吧，提前体验一下克隆莫恩的气氛。”加德纳夫人鼓励道，她就不去了，要早点休息。 简宁和萝丝都很期待，也不用人陪，两人自己过去，篝火堆在收割后的开阔田地上，那里已经架起木枝，用的是林子里捡来的枯枝干草，还有废弃的橡木桶，劈开当燃料，烧的时候会有草本香味。 “你们是谁？”一个小男孩儿从旁边窜出来，手里拿着一根树枝，好奇地盯着两人问。 “她们是农场的客人，阿尔伯特，快去帮忙穿血肠。”一名挤奶女工过来把小孩赶走，小孩儿吐了吐舌头，蹦跳着走了。 “快来这里坐着，马上就点火了！”挤奶女工热情地引简宁和萝丝到篝火旁的大木头上，这是一节砍倒的树干，不是很大，直接放倒在地上，两头用石头卡住，用来当椅子。 这样的树干还有两个，围着篝火堆，还有各种木箱、木桶充当椅子，简宁和萝丝刚坐下，手里就被塞了两杯热苹果水。 没等多久，在众人的忙活下，篝火被点燃了，火堆上架了三角架，炖着咸猪肉菜汤，围着篝火插了一些树枝，上面串着血肠或者蔬菜。 “给你们。”刚才那个小男孩儿又过来了，送来两根树枝，尖头处缠绕着糖丝。 这是接骨木糖浆，小孩儿们把它放到火上烤，表面烤脆后，里面还有流心，好吃又好玩。 “谢谢。”简宁接过树枝，给了萝丝一根，慢慢烤着吃。 不知道是不是觉得投喂很有趣，小男孩儿玩一会儿就过来给她们俩一点东西吃，烤土豆，烤血肠，烤苹果，烤面包…… “哈哈哈，阿尔伯特很喜欢你们啊。”旁边的挤奶女工们笑着道，手上还织着毛线，火光在她们身上弹跳。 今天不是什么庆典，只是寻常的一个小活动，却已经显得非常热闹欢快，篝火旁有人吹口琴，众人跟着一起打拍子，兴起了还会到中间跳简单而明快的舞。 小孩们在人群中间跑来跑去，偶尔被拦下来塞一口吃的，喂食的人也不一定是他们的父母，中间的篝火偶尔爆裂出一串火星，在夜色里显得格外漂亮。 潮湿木头被高温炙烤发出“滋滋”扭曲的声音，火堆中烤土豆传来的香气，烤肉肠的油脂滴在木炭上的气味，铁盒里面糊被烤成了黑炭，众人天南地北聊着闲话、唱着歌，或者压低声音营造恐怖气氛讲鬼故事…… 回去的时候，简宁和萝丝的脸都是红的，感觉篝火的温度还未消退，睡前，简宁把树脂捏成的小马驹放在桌上，一夜无梦。 第二天，简宁和萝丝的精神都很饱满，起了个大早，和斯坦利一起到了要买的农场，律师已经等在那里了。 “这位是克隆莫恩郡最好的律师之一，哈兰律师。”斯坦利为双方做介绍。 购买农场除了签契约，还需要走很多程序，所以简宁请管家帮她们找来了律师。 签约过程很顺利，原农场主看着很着急，签完契约就匆匆离开了。 简宁刚才就发现，对方的手总是忍不住大拇指与食指中指摩挲着，他走后哈兰律师和管家不约而同地轻轻摇头。 恐怕又是一个赌输了家产的，简宁心想。 “谢谢您，哈兰律师。”萝丝起身向律师道谢。 “是我应该做的，等这些都处理好，我会将文件送到加德纳夫人府上的。”哈兰律师温和地笑笑，告辞离开。 虽然程序还没完全走完，但农场已经归萝丝和简宁处置，她们可以开始准备经营了，第一件事是先找位专业的农场管理人。 斯坦利带着简宁和萝丝，又回到了加德纳夫人的农场里，问了一个挤奶工，“哈莉在哪儿？” “在馬廄，刚才潘要生了，哈莉过去看看。”潘是一匹纯血母马，是加德纳夫人送给艾米丽小姐的，现在养在农场里。 三人又前往馬廄，馬廄内有专为生产母马设置的单间，简宁三人在那里找到了哈莉。 “没事的潘，很快就出来了，放松，放松……”那里站着不少人，都紧张地看着护栏内。 里面地上散落着干草，躺着一匹棕毛白蹄的母马，母马的头被一人扶着，屁股边上蹲着一名身穿粗布裙的女子，手伸进母马的产道助产。 众人都不敢说话，片刻后，女子手往外慢慢拉，出现了一个小马脑袋。 “呼，太好了，是头。” “刚才一条腿可把我吓到了” “不愧是哈莉” 扶着母马头的人也松了口气，但女子不像他们那么早就放松下来，继续小心地把小马往外拉，不能太用力，否则小马和母马都会受伤。 伴随着生产的液体，小马顺滑地被拉了出来，母马轻叫一声，众人开心地鼓掌。 最后母马小马都没事了，女子才站起来，擦了把汗，她身上的围裙都是血水和粘液。 “哈莉，过来。”斯坦利管家笑着朝她招招手，示意她过来。 这女子就是哈莉，一站起来才发现她身高比普通男子还要高，恐怕有一米九，手臂的肌肉哪怕隔着布料都很明显。 第74章 “斯坦利管家，找我什么事？”哈莉的脸对比她的身形，就显得可爱多了，声音也很好听。 “简宁先生与萝丝小姐想聘请你当农场的管理人。”到了没什么人的地方，斯坦利管家才笑着说出回答。 哈莉的眼睛一下瞪大了，猛地转头看向简宁两人，“真，真的？让我当农场管理人？” 简宁笑笑点头，“对，你愿意吗？” 哈莉是她们昨晚认识的，她是加德纳夫人农场管理人的女儿，从小就在农场里长大，不仅熟悉农场运作，还精通兽医知识、会计、耕地管理等。 完全符合简宁她们对农场管理者的要求。 “愿意啊！我愿意！！”哈莉毫不犹豫地点头，脸上浮现高兴地红晕。 她一直想成为一个农场管理人，没有谁比她更了解农场的事了，可因为她是个女孩子，基本不可能有人愿意聘请她当管理人，最多分管乳制品、家禽等部分。 所以她宁愿一直留在加德纳夫人的农场帮忙，每天农场有什么麻烦事，工人们都会来找她处理。 哈莉的父母听闻这个消息，愣了愣，默默叹气，本来就不好嫁人，现在更嫁不出去了吧……算了算了，管不了。 谁也阻止不了哈莉去当农场管理者，哈莉父母只能多问两句农场的待遇。 “基础年薪100英镑，不定时奖金，提供终身养老金契约，将来如果农场扩大了，薪酬也会增加，……”简宁细数基本待遇，哈莉越听眼睛越亮。 哈莉的父母也没什么可说的了，这个待遇比加德纳夫人的农场待遇还要好一点呢，而且还有终身养老金契约，既能满足哈莉的愿望，收入又好，甚至距离家也近，没得挑剔了。 最终在斯坦利管家的见证下，当场签订了契约，哈莉快乐得快要飞起来，给了自己父母一个熊抱，马上跑回屋里，“我去收拾行李！” “……”人农场还没开起来呢，收拾什么行李！ 简宁和萝丝偷偷抿了抿嘴，忍住笑。 哈莉人虽然年轻，但经验丰富，简宁和她说了自己希望经营一个什么样的农场，她稍作思考，就给出相当靠谱的建议。 “本地奶牛、肉牛都可以直接在加德纳夫人的农场购买，夫人的农场品质是最好的，这个我可以保证，可以先买一部分成年奶牛带牛犊一起，肉牛全部买牛犊， 配种公牛不需要买，每年来夫人的农场租借就可以了，另外暂时买三匹役用马，用来运输，这个最好去马匹市场，或者买军队退役的马也可以，…………” 简宁越听越高兴，这就叫专业人才！ 第70章 简宁还想要进口奶牛，哈莉之后又列举了两种进口的高品质奶牛，一种是荷兰的荷斯坦牛，产奶量极高，一种是泽西岛的娟姗牛，适合做高端乳制品。 “伦敦就有牲畜进口商，我先去联系，先买五头，和本地奶牛混养。”哈莉一说起这些就非常专业。 哈莉在本子上写了需要购买的动物和购买途径，牛可以在加德纳夫人的农场买到，大量的鸡鸭可以去找专门的养鸡户，猪找养猪场，养羊有绵羊市场等等。 “这些地方我都去过，交给我就好，对了，农场里的工具都有吗？有没有恒温发酵室？明天我去看一下好了，顺便检查一下果园和温室，……”哈莉边说边写，一下就写了一两页。 “哈莉，你懂的真多，连进口奶牛都了解。”萝丝感叹道。 “我经常看《农业杂志》和《泰晤士报》，上面有很多消息的。”哈莉挠了挠脸颊，咧嘴一笑。 简宁把农场交给哈莉放心极了，哈莉估计会比她自己还要上心，“明天我们一起去农场，看一下缺什么，另外买动物之前，要先招些人，农场里现在只有一位养蜂人。” “那不如明天去劳动市场吧，至少要两名长期的牧牛工，一名马夫，还有管理家禽养猪的……对了简宁先生，我认识一个人，她特别会养果树，可以让她试试吗？”哈莉突然想起来问道。 “可以，我相信你的判断，不会让我失望的。”简宁很干脆。 哈莉听了笑容更灿烂了，再次低头写计划，她一定要把这个农场经营成全克隆莫恩最好的！ 朱诺躺在家中阁楼里，这里勉强挤下一张小床，周围都是乱七八糟的东西，斜顶上有个小窗户透着星光。 她已经在家待两天了，再不重新找个工作搬出去，估计父亲就要赶人了。 朱诺上一份工作是临时摘果工，可以住在雇主家的农舍里，明天再去其他农场问问需不需要果农吧。 脑海里计划了下明天要去哪些地方，朱诺闭上眼睛，睡得不是很安稳。 “给你的。”傍晚一无所获的朱诺回到家，母亲指了指餐桌上的信。 朱诺疑惑地打开，看完后笑容止不住，母亲瞥她一眼，“怎么了？” “明天我可以去农场了。”朱诺简单说道，之后便上楼，她没有什么东西，基本都已经收拾好了，明早提包就能走。 朱诺的母亲无所谓，只要朱诺不用她养就行了。 哈莉的效率非常高，两天下来，就找齐了所有员工，并安排进农舍，大部分都是女孩子，且都有一技之长，简宁都怀疑她们是不是有个女工互助会了，不过她对此还是很满意的。 简宁给的待遇很好，缺什么就让哈莉补，不让工人生活上有什么短缺。 其他动物还没买好，哈莉先牵回来一只小边境牧羊犬和一只小斗牛獒犬，“这是我从杜克农场买来的，等它们长大，至少能省两名守夜工和两名放牧工。” 两只狗都是四个多月大，还未成年已经显得四平八稳，精神头十足，哈莉牵着绳，它们就乖乖蹲坐在地上，任由她们打量。 杜克农场有独家训狗方法，他家培养的狗比伦敦犬市的更好，只有克隆莫恩才买的到。 用特殊方法教小狗们认了主人，将来简宁和萝丝即使偶尔才来农场，也会被小狗记住的。 现在快要过冬，并不是购买大量农场动物的好时候，索性简宁不着急，让哈莉慢慢整理，先买了部分成年动物，尤其是马匹，可以趁着冬季农闲时训练。 简宁和萝丝一共在克隆莫恩待了四天，期间又教了加德纳夫人的厨娘几道新菜，和哈莉快速搭起一个农场的框架，等农场开始运营后，暂定每周送食材到伦敦。 这些食材主要自用，目前产量还太低，商用部分简宁依旧与加德纳夫人的农场合作。 第五天早上两人启程回伦敦，火车上，她们果然发现火车上提供的餐食，比如黑胡椒意面，也与简宁卖的罐头有关。 到家后，格丽塔不在，应该是去甜品店忙了，带上了丽贝卡一起去。 贝奥现在活动范围大了很多，成天不知道在哪里玩，简宁两人到家后过了一会儿，它才不知从哪里窜出来往她们身上扑。 “我要去休息一下，晚餐就不用叫我了。”萝丝这几天很开心，但累也是真的累，搓了搓贝奥的狗头，她准备狠狠睡一觉，明天早上再继续她设计图。 晚上格丽塔终于回来了，看着就非常累的样子，见到简宁后惊喜地抱上去，“你们终于回来了！” 格丽塔这几天太忙了，她不仅要联系购买甜品店需要的设备，还要招员工，还要按照简宁的计划定制宣传单，安排送货员上门时告知管家们即将开业的事情…… “我已经向《伦敦新闻画报》和《女士》杂志投放了广告，已经刊登一期了。”格丽塔在晚饭时说道。 这是简宁制定的宣传计划之一，提前预热开业。 《女士》杂志是专供上流社会女性的时尚杂志，《新闻画报》则是中产家庭必备的，都可以投放插图广告。 格丽塔专门请画家定制了几幅甜品插画，视觉冲击力更大。 丽贝卡送上这两本杂志，简宁翻开看了看，不错，很有吸引力，且凭杂志剪页，当天可以获赠一套下午茶套餐。 “明天你休息休息，我去店里看着。”简宁说道。 格丽塔求之不得，忙对女管家道：“穆里尔太太，明天早上可不要叫我，中午也不要叫我，我要好好睡一觉了！” “好的，格丽塔小姐。”穆里尔笑着表示明白。 吃完饭，格丽塔就立刻去洗漱休息。 距离开业还有两周多，简宁第二天又增加了一本杂志宣传，《美食家》杂志是专门刊登餐饮相关信息的杂志，有许多厨师与庄园管家会订阅，要知道，很多庄园内的甜品供应商都是管家与厨师说了算。 甜品店内的情况已经与一开始大为不同，增加了许多玻璃橱柜，额外设置了一个糖果制作区，用玻璃隔开，员工在里面制作糖果，客人可以清晰地看到制作过程，很有观赏性。 简宁回来后，第一时间叫来学徒们检查他们的联系水平，最开始那批学徒们早已转为熟练工，撑起基础甜品量没问题。 第75章 新来的学徒们作为辅助，打蛋清、奶油这类事情都交给他们，并且下班后，会让他们留下练习奶油花、烤花式面包等技巧，以求尽快上手。 为了开业当天能够一炮而红，简宁还准备了一个秘密武器。 明妮子爵拿着一封精美的邀请函，卡面上镶嵌着贝母，拼贴一圈藤蔓花纹，中间是简单线条的小狐狸，因为用贝母拼贴表面凸起，背面火漆印装饰，实际是最新式的磁吸暗扣开合。 简宁对狐狸图标做了些改动，原先的图案变得更圆润，线条更简单，下方是两根简笔交叉的小麦穗。 “……恭请阁下于xxxx年11月17日拨冗莅临，见证甜蜜艺术的诞生……”邀请函中写明时间地址，明妮子爵微微勾起嘴角轻笑。 这样的邀请函一共送出去二十二封，都是有贵族头衔的客户，不仅是邀请她们参加甜品店开业，邀请函还是开业当晚三楼沙龙首秀的通行证，仅受到邀请的贵族可以参与。 另外，简宁也送出若干普通邀请函，力求当天开业足够热闹。 开业当天，福斯特甜品店门口铺设红毯，红毯上撒贝母粉，造成闪烁的效果，穿着燕尾服的侍从在外引路。 “到了，看起来有些意思。”凯特琳率先下了马车，侍女拿着邀请函交给侍从。 她是在参加某个茶会时听说了这家新的甜品店，便暗示要了封邀请函，今天与费丝一起来。 “这些店都没什么新意。”费丝也下了马车，不是很有兴致，不过反正无事，随便来看看。 “那可不一定，进去再说。”凯特琳小声道，两人跟随侍从进店。 刚进店，两人的视线就被一楼店内正中间一座一米五左右的白金汉宫吸引了，此刻它身边还驻足着几位同样赞叹的人。 “天………”凯特琳两人不由自主地走近了些。 这是座一比一还原的糖雕白金汉宫，塔楼立柱甚至砖石的纹路都清晰可见，一些部件表面粘贴金箔，摆件底部放了干冰以防融化，此时雾气飘飘。 展示台上方是水晶吊灯，光线照耀下，“白金汉宫”玻璃上闪着细光，两侧散落着半透明的花型钻石糖与实色的蛋白霜糖块，每处细节都能承受住细究。 “真漂亮，我还是第一次在某家甜品店里看到这么精致的糖雕。”凯特琳称赞道。 “确实。”费丝也不得不承认，她现在对这家店有更多期待了。 第71章 “凯特琳小姐，费丝小姐，多么令人愉悦的巧合啊。”看了一会儿，凯特琳才发现身边有认识的人，索尔兹伯里伯爵的二女儿，塞西莉亚。 “塞西莉亚小姐？”双方互相行礼。 塞西莉亚是与未婚夫一同来的，未婚夫是一位子爵阁下，此时正在一楼另一侧的吸烟室。 来到甜品店的贵族女性们，大部分都有男性亲属陪同，不乏贵族、军官、银行家等，他们都在吸烟室闲谈，这也是个社交的好场所。 刚到时他们也被糖雕白金汉宫所吸引，欣赏片刻后，就将中心展示厅都让给女士们。 甜品店提供酒类饮品，如香槟、波特酒等，男士们更偏向酒精饮料，侍者适时地推荐了店内的新品搭配，“……选用了委内瑞拉可可，包裹着咖啡奶油……” 侍者端上一根“雪茄”，声音清晰但不刺耳，为顾客介绍着，一边使用定制雪茄剪剪开“雪茄”的头部，露出红色树莓夹心，仿佛被点燃的雪茄头。 点了这个甜品的马库斯见状轻轻挑眉，与同来的连襟兰道夫笑语，“下次洛恩还想抽雪茄，你倒是可以把这个给他，哈哈哈。” 两人同时笑出声。 洛恩是兰道夫的儿子，今年才七岁，总喜欢学大人，最近正喜欢叼着没点燃的雪茄装深沉。 “真是个好主意。”兰道夫点头，认为这个还真的可行，准备等下临走时点一份带走。 针对男性顾客的甜品，种类不算多，但都在基础点心上加了些巧思，比如黑啤味司康，可可雪茄，弹壳造型酒心巧克力等等，还有一些咸味点心，精准狙击男性取向，进店必消费。 作为店主之一，格丽塔负责女客，简宁则来到吸烟室与这些“护送者”们问好。 “简宁，果然你做的甜品也令人喜爱。”弗莱明笑着说道。 弗莱明今天是陪夫人一起来的，他也是私房菜的常客，自然认得简宁，实际上巧合的是，今天来的客人中，有相当一部分客人都去过简宁的私房菜。 有些人知道简宁有甜品生意，比如曾带家人一起吃过私房菜的客人，有些人不知道，来这里见到简宁后很是惊讶。 “谢谢，能得到先生们的赞赏是我最大的荣幸。”简宁谦虚道。 “不过我还是感到有些生气。”弗莱明故意收敛笑容，“你愿意开甜品店，却不愿意开一家餐厅，史密斯知道了也会很失望的。”上帝知道他们订餐有多困难。 “先生，您知道我并非有意如此，假如我能学会分身术的话，一定开十家，哦不，一百家餐厅，不如您告诉我哪里有这种秘术，我愿意送上现在所有的财产换取它。”简宁夸张地道，引得众人轻笑。 弗莱明当然不是真的生气，说了两句就放过简宁了。 简宁照顾到每位客人，时不时幽默的话引起阵阵笑声，差不多了就回到后厨。 展示厅内不少年轻小姐们四处游走参观，一楼橱柜中有许多有趣的小点心，不少人选了一些，一会儿送上二楼茶室享用。 “我们去那边看看，好像有人了。”凯特琳眼尖地看见那个超大的玻璃窗内出现了人影，叫上费丝和塞西莉亚一起过去。 侍者已经在玻璃窗前摆好了椅子，供她们坐着，年轻小姐们三三两两靠近说着话，好奇地看向窗内。 克洛伊带助手出现在玻璃窗后，面带微笑，向所有人行礼，看上去镇定自若，其实心里在发抖，但被简宁推着上场，她绝对不能搞砸。 偷偷呼出一口气，克洛伊开始今天的工作。 这其实不完全算是一种表演，只是将日常的制作过程公开，简宁叮嘱克洛伊让她不用太在意玻璃窗外的人，只当是日常制作就好，偶尔给她们一点回应就够了。 克洛伊现在要做的是龙须糖，也是今日特供新品之一。 在开始前，克洛伊先给顾客们一点小彩蛋，准备糖球时，抹一点糖在制作台上加热，手中偷藏面包块拉出一片极薄透明的糖片，待几秒糖片晾凉变脆，克洛伊两手一拍，糖片散落成空中的亮片，闪闪发光。 “噢”年轻小姐们被那一瞬间的繁星乍碎惊艳到了，轻声惊呼，忙挡住嘴，但眼中的新奇却挡不住。 这就是简宁教她的，制作过程中弄点简单的小惊喜就行了。 之后克洛伊就开始制作龙须糖，做起来其实很简单，不停抻拉套圈反复几次，就能形成比发丝还细的糖丝。 防粘的粉末用的是杏仁粉，糖丝是麦芽糖浆、蜂蜜等几种糖混合起来，终于配比出一种软硬适中、延展度好的糖块。 克洛伊每绕一圈都会提起来展示一下，外面的小姐们并不知道这是什么意思，但很期待最终的成品。 当糖丝变得越来越细，克洛伊将细如发丝的龙须糖抬起展示，用手捋过，外面响起掌声。 “我就说这里会很有意思的。”凯特琳轻拍掌心，小声与费丝说道，得体的笑容中包含一丝自得。 克洛伊将龙须糖分成一段段，保证疏松的情况下，裹上不同的馅料，最后，取出一个黄铜液氮罐，又引起一些猜测。 助手送来一朵大马士革玫瑰，克洛伊展示后将花伸进液氮中，几秒后取出，玫瑰花飘着白雾，被举到龙须糖上方，克洛伊又伸手拍碎，花瓣碎簌簌落下。 这一幕又让年轻女士们小声议论，侍女们将龙须糖送出来，给客人们品尝，并说明里面馅料的成分，以供食用后会不适的顾客避开。 杏仁粉是烘焙常用的食材，馅料有坚果碎的，有果酱的，简宁也是意外发现，果酱龙须糖也很好吃。 凯特琳选了一个红酒梨子酱的，一颗大小正好入口，不会弄脏嘴角，克洛伊已经将杏仁粉尽量抖干净，避免客人被呛到。 糖丝非常细，入口即化，坚果的回味很浓郁，果酱包的并不多，带有一点点酸甜和酒味，不会喧宾夺主，随着龙须糖的融化一起消失于口腔。 “等下我要带一盒走。”凯特琳吃完即道。 费丝和塞西莉亚不约而同点头，她们也这么想。 二楼茶室内的客人要更稳重些，她们的年纪和身份都要比楼下的小姑娘们高，明妮子爵作为本店赞助人，自然也在二楼，她正陪伴在德文伯爵夫人身边。 “嗯，你的眼光果然很好。”德文伯爵夫人品尝了一块龙须糖，再次夸道，这房子就是从伯爵夫人这里租借的。 “您过奖了。”明妮子爵的笑容更深了些，不枉她利用自己的人际关系请来了这些夫人小姐们，简宁没有让她失望。 第76章 格丽塔作为店主之一出面招待客人，在明妮子爵的带领下与到来的贵族夫人们一一打过招呼，认认人，尤其是收到特殊邀请函的十几位。 并不是每位收到邀请函的贵族都来了。 享用过下午茶，部分顾客便起身离开，不忘买走一大包甜品，凯特琳与费丝也准备走了，被塞西莉亚叫住。 “你们不参加等一会儿的主题沙龙吗？”塞西莉亚也收到特殊邀请函，她可是很期待之后的沙龙活动的。 “什么主题沙龙？”凯特琳没太仔细看自己的邀请函。 塞西莉亚显得比刚才更兴奋，“就是谋杀案啊，邀请函背面的暗纹，写着今晚的主题沙龙是谋杀案哦。” 那是简宁用金属章在卡纸上压出的字样，写了一段话说明本次沙龙的主题，放大了谋杀字样。 这个主题是明妮子爵定下的，简宁还担心悬疑谋杀会不会对这些贵女们来说太刺激了，没想到明妮子爵让她放心，如果想一炮而红，第一次的主题沙龙必须脱颖而出。 “你不知道现在南柯·道尔的小说非常受欢迎吗？”明妮子爵提到这个的时候，明显非常喜欢。 简宁当然知道，这里也有个和柯南·道尔一样厉害的小说作者，她还看过呢，内容虽然不同，但精彩程度完全不输她所知的柯南·道尔，也就是说她看了两版不同的福尔摩斯，赚翻了好吗！ 看来简宁还是小看了这些贵族女性们平时的娱乐活动，还以为真是每天看书读诗呢。 既然有明妮子爵的肯定，那简宁就大胆地准备了一场沉浸式宴会谋杀案，绝对与明妮子爵所接触过的主题沙龙不同。 为了保证明妮子爵的体验感，简宁都没有告诉她具体内容，仅说了背景简介，请明妮子爵把控尺度。 “真的？”凯特琳和费丝闻言都微微睁大眼睛，对视一眼，兴致勃勃。 “啊，可是我没有邀请函。”费丝突然懊恼地说着，她父亲也是伯爵，政治地位或许没有凯特琳的父亲重要，但绝对有钱，按理说也是能拿到邀请函的。 但她是凯特琳带来的，原本也不知道有这家店，简宁自然不会贸然送邀请函过去。 “这有什么，去与店主说一句。”凯特琳相信，费丝想要邀请函，格丽塔不会不给。 确实，三人一同找到格丽塔，暗示费丝也想参加主题沙龙，格丽塔只稍作思考，便送上一份专属的邀请函。 等费丝三人满意走了，格丽塔心想简宁真是考虑周到，准备了多余的邀请函，以防有的人没来，没有的人来了。 凯特琳和费丝是结伴来的，并没有男性家属陪伴，主题沙龙结束恐怕要深夜，于是她们请甜品店的人送信回家，让家中兄长来接，然后期待着“谋杀案”的发生。 第72章 收到特殊邀请函的贵族夫人小姐们，全都选择了参加晚上的主题沙龙，包括德文伯爵夫人也一样。 时间差不多了，参与沙龙的客人们被引到三楼其中一个大客厅，那里被布置成一场贵族晚宴，每个座位上都有一封被盖住的信。 客厅内的灯光较为昏暗，所有窗户都被窗帘遮住，乍一看与普通的晚宴没有什么区别。 主位上坐着一名穿着华服的男性，一脸正色地请众人入座，“为何还不坐下，我的客人们。” 这是简宁从剧团请来的演员，扮演一位虚构的公爵阁下。 “唔。”一位年轻的小姐惊喜地捂住嘴，眼里充满兴奋。 格丽塔扮演管家，同时也是沙龙的主持人，此时已经进入剧情，引导客人们选择自己的身份坐下，她也很兴奋，之前彩排的时候就觉得很好玩了，简宁怎么能想到这么沉浸式的玩法。 晚宴座位分别对应公爵的妻子、孩子、家庭医生、律师、知名画家……。 按照格丽塔的提示入座，明妮子爵选择了公爵妻子，德文伯爵夫人反而选择了当知名画家，众人脸上都是跃跃欲试。 桌上的信是角色卡，每个人都拿起默默阅读，眼神不由凝重认真起来，凶手就在她们当中，但目前的信息并不会透露谁是凶手，包括凶手自己也不知道。 角色卡上写明了身份信息、隐藏的秘密与第一阶段的任务，在她们阅读期间，晚宴开始，侍女们出现上菜，角落钢琴有人在弹奏暗藏玄机的乐曲。 留出足够的时间让客人们进入角色，并读出剧本内的台词，作为自我介绍，其他人从台词中分析判断此人的角色，她们太喜欢这种需要脑力的玩法了。 桌上的菜都是可以吃的，晚宴场景众人都很熟悉，很快就以角色身份交谈试探起来。 “伯特律师，听说昨晚我父亲又找您了？”扮演公爵长子的凯特琳装模作样地与扮演律师的费丝说话。 费丝也很入戏，故作严肃，擦了擦唇角，“噢，不过是普通的合同问题，公爵大人要与巴克莱先生合作您不知道吗？……” 另一边“公爵夫人”与“知名画家”之间也在按照剧本眉来眼去。 晚宴进行着，突然，公爵阁下推开了手边的酒杯，一手捂住喉咙，双目圆瞪，发出痛苦的声音，“呃！…你…下……毒……啊！” 伸手指向晚宴上的众人，最后叫了一声，重重砸在餐桌上，“死亡”了。 客人们惊呼起身，她们是真被惊到了，直到格丽塔迅速上前呼喊“公爵阁下，阁下！”她们才反应过来，这也是剧情的一部分。 “公爵阁下，死了！”格丽塔惊恐地抬头，看向众人宣布道，伴随着角落钢琴砸出的重音，不知从哪里传出的下大雨的声音，营造了一种恐怖、压抑的氛围。 只一瞬的惊吓后，客人们兴奋极了，这也太好玩了吧！ 隐藏小房间里，两名侍者正在用豆子等东西模拟下雨的声音，声音通过铜管传进房间的各个角落。 “现在外面下着大雨，警方和医院都暂时无法到达，医生，能否请您为公爵阁下做初步检查？”格丽塔叫扮演医生的塞西莉亚过来。 众人看向“医生”，充满敬佩，她要去检查“尸体”诶。 塞西莉亚有点紧张，但她不是很害怕，而且还有任务，因此大胆上前，“当然，请让我来看看。” 格丽塔让开位置，请她检查，如果扮演医生的客人害怕不敢接近，她们还会有第二种方案，但如果不怕就更好了。 演员很敬业，一动不动，塞西莉亚眼尖地从他口袋发现一张卡纸，拿出来一看，是“验尸报告”，也是线索卡，顿时松了口气。 “公爵阁下嘴唇发紫，散发苦杏仁味，应该是氰化物中毒……” 按照卡上的内容读出来，众人进入下一步搜证，除了本房间，另外有三个房间也已经布置好，分别是厨房、书房与公爵阁下的房间。 每个房间都有一些新的线索和机关，众人需要破解暗号，找到钥匙，并根据线索捋出动机。 比如她们发现了公爵夫人与画家之间的暧昧，长子因为赌博迫切需要继承公爵的财产，家庭医生此前发生过医疗事故，公爵以此胁迫他为自己服务…… 她们在书房保险柜内找到了公爵的遗嘱，将遗产留给私生子，又在房间内发现了一份巨额保险，收益人是公爵的小女儿…… “……凶手就是你们，长子与家庭医生！”经过推理投票，众人决定指认这两人为凶手，格丽塔宣布最终结果。 大家目光灼灼看着“医生”与“长子”，答案对吗？ 几秒后，“医生”颓然地塌下肩膀，捂住脸，哭诉道：“我是被逼的……” 而“长子”则露出痛苦不甘的表情，怒道：“明明我才是父亲的儿子，我才该继承他的所有遗产，不过是提前一段日子给我，他为什么不愿意！” 众人回到晚宴的客厅，格丽塔送上假报纸，此刻时间线在三日后，报纸上印着头版头条，“ xx公爵之死，晚宴上的杀机”，讲述了谋杀真相。 长子赌博上瘾，找公爵要钱未果，竟发现公爵竟修改了遗嘱，便以医疗事故威胁医生，两人合伙下毒谋害公爵，但被晚宴上的其他人识破，最终入狱。 客人们拿着假报纸翻来翻去地看，这些道具都太有意思了。 如果最终没有正确推论出凶手，还有别的结局，比如长子与医生逃亡国外。 “今晚真是太精彩了，请各位客人务必收下'福斯特'准备的会员胸针，这是只有参与首次主题沙龙的顾客才可无条件获得的……”格丽塔做总结，侍女端出一个托盘，上面是十几枚定制的银色胸针。 “持有胸针的会员每月可以免费参与三次本店三楼的主题沙龙活动，另享有每月一次的定制下午茶……”此后，想要获得胸针必须连续两月个人消费达到100英镑以上，另外需要入会费10英镑，且每月只有两个名额。 没有胸针的顾客只能由会员带来参加，每名会员可携带一位同伴，这位同伴还需要缴纳10英镑参与费，会员每月参与次数超过三次也需要付费。 第77章 正常情况下甜品店一个月也只更新二到四个主题沙龙，不重复参与的话足够了。 之后格丽塔又拿出一本纪念册，今晚推理成功的会员们会投票出一位表现最好的角色，记录在册，获得“最佳推理淑女”称号。 本次获得此称号的是德文伯爵夫人，她扮演的“知名画家”多次找到关键证据，并推理出重要线索。 等结束后格丽塔还会制作德文伯爵夫人的专属展示册，将她发现的线索与本场精彩表现都粘贴、描写上去，作为沙龙长期荣誉展示。 德文伯爵夫人微笑着接受众人的赞誉，看着格丽塔将属于她的荣誉记录放进橱窗里，对这家店的好感达到顶峰。 游戏正式结束，众人意犹未尽地离场。 塞西莉亚与未婚夫汇合后，迫不及待地分享在楼上的游戏，“真是太有意思了，不知道下一次新主题是什么时候，明天我还要再来玩一次，换一个角色，噢不，可是我已经知道凶手了……” 她们的男伴听完，竟也觉得颇有意思，这样的游戏放到绅士俱乐部里似乎也是可行的。 明妮子爵是最后离开的，临走前对简宁与格丽塔肯定道：“今晚之后，'福斯特'将成为最受欢迎的甜品店之一。” 送走所有客人，简宁等人还要闭店整理，简宁与格丽塔去到三楼办公室，复盘今日营业情况。 “我们什么时候玩新剧本？”格丽塔今天过足了戏瘾，除了她不能参与推理，当管家也不错啊，尤其她知道所有细节，在引导角色推理出正确答案的时候也很有成就感。 “哪有那么快，至少让她们再玩一周。”简宁是知道剧本杀的诱惑力，现在各类侦探小说很流行，这种沉浸式破案的魅力基本无人能挡。 但也不能天天换，太费脑子了，而且这些道具也需要时间准备，她们主要还是为了销售点心的。 游戏过程中使用的大部分食物都是店内有的，另外每次主题都可以推出一款限定甜品，放到楼下售卖。 比如这次悬疑主题，明天店里就会推出一款黑森林蛋糕，上面放一把金箔巧克力钥匙和假毒药。 “今天总收入超过300英镑，收到了不少下午茶订单，酒水收入占了一半。”简宁查看账本，酒水果然是消费主力，今天因为刚开业，大部分客人都买了不少甜品，日常营业酒水的占比会更高。 “诶？吸烟室的收入更高呢。”格丽塔还以为甜品店的消费主力是女士呢，没想到男士的消费力也这么强。 简宁早有预料，否则她也不会专门准备针对男士的甜品了。 接下来几天，福斯特甜品店果然如明妮子爵说的那样，一炮而红。 尤其是三楼的主题活动得到昨晚所有客人的大力赞赏，其中有位年轻小姐，匿名写了读者信寄给《闲谈者》杂志。 信中描述了福斯特甜品店多么令人惊喜，尤其写到三楼的主题沙龙，虽未详细描写具体内容，但将那种神秘、有趣、稀有、刺激的氛围都表达出来了。 《闲谈者》杂志就相当于贵族圈内的“小红书”，常有各种八卦、时尚新鲜事，非常受欢迎，这封来信又给福斯特甜品店加了一把火。 之后来了许多点名想要参与主题沙龙的顾客，但都被婉拒了。 可越是这样，她们越想参加，尤其看到店内的限定悬疑甜品，更心痒难耐。 获得胸针至少需要两个月，那她们就先找位会员带上三楼，不少客人找到现有的十几位会员，请她们带自己参与一次。 会员们受到追捧，隐隐自得，尤其有部分收到邀请函却放弃参加的贵女，重新想要参加却已经没有了会员资格，她们的后悔让甜品店的胸针显得更加珍贵。 第73章 甜品店自从开业以来，每周营业额就没有低于300英镑过，接到了许多新的贵族私人订单，店内的专业送货队伍每天多次来回，带有招牌的车厢在街上穿梭。 甜品店并非只接待贵族与富豪，中产女性的购买力也不容小觑，通常贵族女性在二楼包厢，需要提前预定，其余大部分顾客在二楼开放茶室的座位，互不打扰。 “这是什么？”格丽塔走进后厨，看到简宁在做牛轧糖。 “牛轧糖。”简宁已经进入到混合饼干的步骤，她用蜂蜜和打发的蛋清不停搅拌，做出白色的糖体，混合饼干后切块就可以了。 放在涂油的盘子里，简宁侧头问克洛伊，“都记住了吗？” 克洛伊刚才一直在旁边学着，手里还有笔记，点头，“嗯，应该可以了。” 牛轧糖做起来是不难的，几个关键火候记住就可以了，简宁让出位置，“你试一遍。” “下周的新品吗？”格丽塔问道。 “算是吧，我准备送去圣潘克拉斯孤儿院。”简宁继续看着克洛伊的动作，所以她才用饼干而非坚果，更安全。 “嗯？格丽塔没想到听见这个回答，“送去孤儿院？ ” “做慈善呐。”简宁回头意味不明地说道。 格丽塔眯了眯眼，现在不是逼问的好机会，等回家看简宁怎么瞒。 简宁笑笑，做了个口型，“回家说。” 当晚，两人在书房里，格丽塔还记着白天的事情，“下午为什么突然提到孤儿院了？” 圣潘克拉斯孤儿院是伦敦最好的一家孤儿院，由格罗夫纳公爵夫人牵头，与另外几位公爵夫人、伯爵夫人共同开办的。 说是这些夫人们开办的孤儿院，实际上她们并没有出钱资助，仅仅挂名而已，所有钱款均来自于社会捐助比如金融巨头、工业大亨的捐款。 这些商业富豪们或为了危机公关，或试图获取王室的青睐，或为了跻身上流社会，会积极参与老派贵族们牵头的慈善事业。 圣潘克拉斯孤儿院获得了相当多的资助，位置也不在东伦敦内，而在中产聚集的西区边缘，建筑外观十分体面，甚至有些华丽，是个非常好的进行慈善表演的地方。 “明妮子爵告诉我，每年春天，格罗夫纳公爵夫人都将会在那里举办一场慈善义卖，号召民众为孤儿捐款， 她还说，格罗夫纳公爵夫人是位非常善良的女士，热衷于做慈善，我受到了鼓舞，所以也想学习一下公爵夫人的善良品质，多做善事。 ”简宁说道。 “……”格丽塔就静静看着她，不说话。 “好吧……”简宁挠了挠脸颊，说出实际的想法。 事实上，明妮子爵还提到，每次的慈善活动，现场都需要赞助商，比如捐赠服装，书籍，家具，玩具，甚至药品，这些店铺难道真的是为了做慈善吗？ 当然不是，至少不全是。 前年的慈善义卖，免费为孤儿改造旧衣的裁缝店获得了布鲁斯公爵的订单，当时该店提出每售出一套定制西服，就为孤儿院捐赠一套衣服。 现在那家裁缝店已经跻身梅菲尔的一流高定裁缝工坊，专为贵族裁衣。 明妮子爵没有说的太清楚，但简宁已经明白了。 这次的慈善活动，公爵夫人想要一点新意，赞助商还未确定，不过也快了，所以简宁若想快点在上面露脸，就要把握住这次机会。 “原来是这样……可是送东西去孤儿院，应该不止我们有这个想法吧？”格丽塔担心道。 “应该不止吧，但也没有别的办法了。”简宁耸耸肩，明妮子爵也只能帮到这，具体能不能行，还要简宁自己争取。 如果不是要在店里招呼客人，格丽塔也想跟着去了。 这次去，简宁没有准备太多东西，只准备了四种糖果，每种一颗装进小糖盒里，好分也方便携带，她带上两名店员一起。 此前简宁已经送去拜访的信函，德文伯爵夫人为她的这次拜访背书，她才能去捐赠。 圣潘克拉斯孤儿院收留的都是“体面”孤儿，比如父母是贵族仆役，小店主，小公务员等，本次简宁的捐赠对象只有三十名孩子。 捐赠过程比简宁想得更为正式，院长让简宁在分发前致辞，幸好简宁记得几句诗词，带有感情地吟诵了一段，才开始分发糖果。 简宁并不能直接接触孤儿，通过修女分发，获得了孤儿们的感谢，她们似乎已经习惯这种表演流程了。 结束后，简宁在院长办公室坐了一会儿，递出甜品店的名片，微笑，“刚才捐赠的糖果，希望能让那些孩子们获得更多的幸运，要知道伯爵夫人她们对这些糖果也是赞赏有加的。” 院长很是和善，接过名片寒暄，“正如您所说的，她们一定会的，您的甜品店近期可是在伦敦非常受欢迎，尤其是您独创的主题沙龙，就连我的夫人和女儿也对此多有憧憬。” 简宁眼神微闪，笑容不变，“您太客气了，能得到您家人的喜爱是我的荣幸，正巧，我这里有两张会员邀请函，请您务必为我转交给您的夫人和女儿， 对了，作为格罗夫纳公爵夫人的崇拜者，我很希望能追随公爵夫人的脚步，参与夫人的慈善义举，如果您能在夫人面前提一句，我将万分感谢。 ”说着，简宁拿出两张小巧的邀请函压在桌面上，推出去。 第78章 院长的笑容变得更真心了，“当然，有您的助力，公爵夫人的慈善会将更加完美。” 送完邀请函，简宁没留多久，便告辞了，坐上马车后，简宁轻轻呼出一口气，觉得好心累。 她也不知道院长会不会真的帮她传话，不过就算不传话，她的捐赠是实打实的，一定会被公布到报纸的版面让人看到，至少没白来。 那两封邀请函与送给贵族的有所不同，是她准备的第二档会员，主要针对中产，获得门槛低很多，三楼的沙龙活动两个月内也只能免费参与一次，且不会与贵族同场次参与。 第74章 简宁不指望送一次糖就能达成目的，至少在公爵夫人的慈善会开始前，甜品店要持续性地表现，她预备接下来每月都去一次。 除了孤儿院，教堂与医院也是贵族们投注目光的地方，比如伦敦皇家医院，就是王室赞助的，院长甚至由亲王担任。 简宁不可能像接触孤儿院院长一样，去找皇家医院的院长，但她可以直接捐钱，这样甜品店的名字就能出现在医院的年报上。 正好快圣诞节了，她捐笔钱为医院员工和病人过圣诞节就是个好理由，于是简宁就以福斯特甜品店的名义捐赠了500英镑，并送了一些蛋糕给重症病房的儿童们。 据说连续捐款三年，王室就会满足她一个愿……不是，那甜品店在王室那里就不是一个无名小店，她将来若想邀请某位王室成员挂名她的慈善活动，成功的可能性就大了。 又过了两周，平安夜当天，威斯敏斯特大教堂组织了圣诞义卖会，现场热闹非凡，这里是国教核心，历代君主加冕及葬礼都在这里举办。 义卖会的所有摊位都向民众开放，购票入场，北翼廊摊位为王室专属区，南翼廊是为贵族设置的摊位，售卖贵族们“亲手”制作的绣帕、果酱等商品，中殿为中产阶级的摊位，商品更是五花八门。 所有摊位收益的五成都会捐赠给大教堂用于修缮与救济贫民。 “维奥莱特小姐，等等我。”一名较年长的女仆脚步加快，追着前面的小姐，顾忌着周围的人，不敢叫得太大声。 “苏珊，快看这个，是树叶书签！”维奥莱特惊喜地在一个摊位前停下，举起一个书签观察。 摊主是医生的夫人和小女儿，面带微笑地任由维奥莱特挑选她们的书签。 苏珊终于追上来了，呼吸有些不稳，小声提醒，“小姐，您走慢些，这里人太多了。” 维奥莱特随意嗯了声，仔细挑选书签，最后选了一枚非常精致的枫叶书签，搭配镀金边缘卡纸与丝带，还写有一句诗，花了9便士。 摊主小女儿喜笑颜开，除了书签又送上一个小纸盒，“这是姜饼饼干，也送给您。” “谢谢。”维奥莱特有些惊讶地接过，没想到还有赠品。 小纸盒并不如何华丽，表面印着一个有点眼熟的小狐狸图标，里面有一个姜饼人，看着挺大的。 维奥莱特高兴地让苏珊收起来，顺着摊位接着看。 摊位多，来的人更多，因为买东西的收益是捐给教堂的，许多人出手比平时更大方。 维奥莱特在另一个摊位又买了一瓶自制果酱，也被送了一个小纸盒，里面是圣诞司康；买了本诗集，送了花朵饼干；买了迷你地球仪，送了手指饼干…… 不仅是她，走在路上，也能看到不少信徒手中都拿着类似的小纸盒。 沿着摊位一路走，维奥莱特看到一个卖绣帕的摊位，十分精美，上前仔细观察，旁边有张卡纸，写着“建议捐赠7先令”，义卖会不好直接标价，便这样委婉提示。 选定一块绣帕，维奥莱特抬头想要购买，却发现在摊位后有一段距离的位置，两位贵族女士正坐着低声说话，偶尔看向她。 维奥莱特才发现，她竟不知不觉走到贵族区了。 “抱歉，这是玛格丽特小姐的练习作品，不售卖。”在摊位旁有一位侍女，面露遗憾地对她说道。 维奥莱特放下绣帕，再次扫了眼摊位，并没有继续问其他绣帕是否售卖，她知道这只是借口，对方只是不想卖给非贵族而已。 突然心情就没那么好了，维奥莱特转身离开，回去中殿附近。 而此时，中殿回廊一个边角的地方，有个极小的甜品摊，格丽塔与简宁躲在摊位后面非常不起眼。 简宁装作在摊位后搬东西，一盒糖整理来整理去，格丽塔坐在靠前点的地方，小声和后面的简宁说着话。 “休息室那边真的没问题吗？”格丽塔看着摊位前方，口中说道。 “我相信以明妮子爵的能力，至少不会得罪人。”简宁重新把一盒饼干拿到左边的箱子上，然后第十次把右边箱子里的小纸盒数了一遍。 “现在还是一个人都没有，那位执事不是说会推荐几位阁下过来的吗？”格丽塔嘴唇动的幅度控制到最小。 “他要是真能推荐人过来，就不会把我们安排在这个地方了。”简宁语气平静道。 这次大教堂义卖会，简宁捐赠了大笔修缮基金给一家神学院，才让该神学院出身的某位教堂执事给她安排了这个摊位，并且所获收益要捐给大教堂七成，其他小摊只需要捐一半。 为了自己也能来摊位待着，简宁还额外花了5英镑登记了一个临时工身份，谁让她现在是个男人，慈善义卖是女性领域，男性来摆摊是会被抨击的。 “唉……”格丽塔幽幽叹气，一想到为了参加这个义卖会，她们花了多少钱，就感到抽丝般心痛，能忍，但会痛很久。 捐赠神学院，从而“交好”教堂执事；送出好几箱小纸盒点心打广告；为了请摊主帮她们送点心，还要额外送给摊主几张甜品券；买通一位教堂司事，让他把自家蛋糕混进贵族休息室里…… 哦，还有今天的收益也要捐赠大半给威斯敏斯特教堂，包括送的点心也要计算在内，今天的投入不知道多久回本呢。 简宁只能说，做生意，有时候宣传营销费和某些开支，比实物成本还要高，另外不是收益的七成，简宁是准备将今日所有收益都捐给教堂的。 且之后的圣诞季她还要推出大教堂联名的限定天使蛋糕，每卖出一块就捐出部分利润给大教堂，借它的势。 贵族休息室内，明妮子爵正与几位夫人小姐聊着，余光看到侍者送来了一整个天使蛋糕。 “那是……”明妮子爵故作惊讶，将众人的视线引到蛋糕上。 并不需要费多少功夫，不仅是刚才与她说着话的几位，附近交谈的贵族们也纷纷走向蛋糕旁。 蛋糕是双层的，并不是非常巨大，但非常突出，因为它是纯白色的，没有任何其他颜色。 蛋糕上的花纹全由奶油描绘，简宁定制了不同的裱花嘴，勾勒出一层层丝带、花边，蛋糕侧面就像贵族礼服的华丽裙摆一样，有着各种裙边，即使都是同一个颜色，也极有层次感。 顶部放着一个纯白糖霜雕刻的天使，巴掌大小，神情淡漠疏离，天使底座边堆叠着白色的奶油花，仿佛是因为天使的触碰而生长出来的。 “天使蛋糕……”一些人轻声重复侍者说的名字，心中非常赞同，天使蛋糕就应该是这样的。 侍者一开始被拦住问问题还有点紧张，他听从司事的吩咐把这个蛋糕放在架子上摆一会儿，不会有什么问题吧。 之后发现她们只是在欣赏而已，才安下心，退到一边。 众人欣赏几番天使蛋糕，继续回到各自的社交圈中。 明妮子爵换了一个位置，离麦克雷公爵夫人近了些，正巧对方也在讨论天使蛋糕，明妮子爵找了个话头加入进去，向公爵夫人与伯爵夫人行礼问好，自我介绍。 英国公爵间也存在等级差异，麦克雷公爵就属于头衔古老，实际财富与权力不如新创立的公爵，但地位仍比普通的贵族高，目前休息室内，麦克雷公爵夫人就是身份最高的一位。 正聊得火热，她们也就没有介意明妮子爵的接近。 “天使蛋糕的做工真是精妙，让人不忍破坏。”麦克雷公爵夫人又笑着说道。 “您说的没错……”伯爵夫人顺势附和，夸起它的造型来。 听了一会儿，明妮子爵似是不好意思地笑了笑，“其实我倒好奇，它的味道是否与它的外形相匹配？” 麦克雷公爵夫人的眼神瞬间挪到了她身上，“哦？” “我认为厨师或许更希望他的作品得到该有的评价，不如请侍者为公爵夫人切一小片，既不会影响它的美感，也请夫人品鉴一番它的风味，厨师一定会倍感荣幸的。”明妮子爵问道。 “确实，蛋糕本就是用来享用的。”伯爵夫人看了眼公爵夫人，对不远处的侍者点头，对方走近便听见了这些。 “那我们便都尝些吧。”公爵夫人笑着点头。 侍者明白了她们的意思，去小心地切下了几片蛋糕，送了上来。 第79章 有人开了头，同样心动的其他人便也示意侍者送一份过来，侍者从蛋糕后侧切分，双层都切掉了四分之一，不影响正面的展示。 第75章 公爵夫人看着盘里的蛋糕，如同它的外表一样，天使蛋糕的内里也是白色的。 做蛋糕胚时，简宁没有用蛋黄，仅用蛋白做面糊，烤制结束后又将烤黄的部分切掉，留下纯白的蛋糕胚。 光内外都是白色已经让她们惊讶了，没想到味道也比她们想象的要美味得多。 蛋糕主体是淡淡的柠檬味，白色蛋糕胚非常柔软蓬松，轻轻用甜品叉切下一块时几乎没有阻力，轻盈得像空气，凑近鼻腔时最先闻到是柠檬的香气，入口没有一点酸味，只有淡淡的香甜和少少的奶味。 吃到奶油时，柠檬的香气更加明显，此时才能尝到酸甜味，口感轻飘飘的，一点也不单调。 吃完蛋糕，口中只留下柠檬清香，整体味道都很清新，不粘腻，仿佛给口腔做了次森林氧气浴，十分轻快。 “如果在餐后给我端上这样一份甜品，能够抵消这一餐厨师的所有小失误。”伯爵夫人吃完意犹未尽，但理智告诉她不能再要一份。 “我很赞同。”麦克雷公爵夫人同样很满意，轻轻放下甜品叉。 此前明妮子爵已经品尝过这款新品，现在的感受却与第一次吃到时没什么两样，依旧无法抵抗。 “这份蛋糕看上去十分朴素，却比华丽的镀金蛋糕美味得多。”明妮子爵毫不谦虚地夸奖，另外两人完全同意，能将看似简单的蛋糕做得这样美味，厨艺显然更加高超。 要离开时，明妮子爵听到有人在询问甜品是哪里提供的，侍者回答了帕克斯顿酒店，询问者并不知道有两个提供者，只记下了名字便离开了。 休息室的甜品都是由帕克斯顿酒店提供的，除了简宁花钱混进来的天使蛋糕。 帕克斯顿酒店是贝尔格莱维亚的高级酒店，主打时尚前卫，紧跟潮流，酒店内有座伦敦闻名的温室花园，花园下午茶很出名。 对于她们的误会明妮子爵并没有出言提醒，过两天她们就会知道了。 义卖会结束后，简宁将收益全部捐赠，关于限定联名天使蛋糕，不需要专门与大教堂签什么协议，捐多少自己把握就行。 收拾好所有东西，她们就回家了。 甜品店从二十四日就放假了，送出的饼干都是前一天准备好的，天使蛋糕是简宁做的，让家里的男仆格兰特驾车接送她们。 “简宁，格丽塔！”她们刚下马车，尤金就从旁边跑过来了，他正和贝奥、曼比在院子里玩，跑得脸红红的。 尤金今年已经八岁了，一直在多伦普私立学校上学，再读几年就可以去考公学了，顶尖的几所公学她们大概是上不了，但第二梯队的公学可以努努力。 读书的问题主要都是萝丝在管，简宁和格丽塔只是偶尔打听些消息，协助萝丝规划路线。 她们家底蕴不足，人脉一般，只能在选择上多下功夫，好在多伦普学校有选修拉丁语，否则萝丝可能还要为尤金找家教，不学拉丁语是考不上公学的。 简宁看过萝丝准备的那些计划，感到非常头秃，在这里读书想读好，真是非常麻烦，不仅仅是学生自己要努力，家庭的努力占比更大。 好的学校更倾向于上层精英家庭的孩子，平民家庭基本告别伊顿、哈罗这类顶尖公学，比如她们家，各方面筛选太多，光是她们没父母也没父母辈的人脉帮衬，就不可能通过学校的家访考验。 “汪！”贝奥也叼着球过来，嘴一张，球就掉了，他们刚才在玩投接球游戏。 “萝丝呢？”简宁拍了下他们的头，问道。 “她们在装饰圣诞树。”尤金刚才想帮忙来着，被赶出来了。 “行，你们再玩儿一会儿就进来。”简宁顺手把贝奥的球又扔出去。 本来简宁还想给家里的管家和佣人都放个假，毕竟圣诞节对她们来说是很重要的节日，但除了女管家，其他人都是从很远的城镇来的，回去还要坐火车，因此都拒绝了放假。 至于管家穆里尔太太是寡妇，无子女，今后也没有再婚打算，管家就是她的终身事业，也拒绝了假期，专业的管家在圣诞节是不能离岗的，必须二十四小时待命。 实际上，目前伦敦高级管家普遍都是终身未婚，从年轻仆人晋升为管家，通常需要放弃结婚的念头，但基本上都是男管家，女管家更为稀少。 雇主们也偏向于没有家庭牵绊的男管家，等管家晚年退休后雇主可能会给予养老金。 不出意外的话，穆里尔太太今后也会一直和简宁一家在一起，这里就是她的新家。 “你们回来了，看，我们一下午的成果。”客厅里，萝丝骄傲地把简宁和格丽塔拉到壁炉边，那里有一棵小圣诞树，圣诞树顶是简宁做的糖霜天使，树身上挂了各种装饰品和糖果。 “真漂亮！”格丽塔和简宁很捧场，她们在这里给圣诞树做最后调整，丽贝卡去厨房帮忙，今天的晚餐会很丰盛。 这是她们来伦敦的第四个圣诞节了，生活一年比一年好，比起刚来伦敦的时候，简直是翻天覆地的变化。 晚餐后，简宁拿出了一个木盒子，里面是她自制的飞行棋，此时还没有飞机，但已经有类似游戏的存在，叫“蛇梯棋”。 “蛇梯棋”有一百个方格，玩家掷骰子前进，遇到梯子快速向上爬，遇到蛇就后退，前者代表勤奋，后者代表懒惰。 简宁的改良版增加了更多的道具和玩法，今天第一次拿出来，四个人玩得不亦乐乎，最后尤金实在困，不得不去休息，她们才停下。 圣诞当天早上，尤金是第一个起来的，偷偷摸摸来到客厅，看到圣诞树下果然有礼物，写了他的名字，兴奋地扑过去拆。 萝丝给他的是一套新衣服，格丽塔送的是一套锡兵玩具，简宁送的是一套国际象棋。 尤金珍惜地将礼物放回自己房间，美滋滋地把新衣服直接换上了。 不仅尤金，今天所有人都有礼物，简宁给穆里尔太太她们包了奖金红包，一人又送了一条新的围巾，每个人都满脸喜气。 快乐的时光总是过得非常快，在家休息了两天，二十七日的时候，简宁和格丽塔回到甜品店开工了，她们之前用了一系列的宣传手段，将会慢慢出现成效。 圣诞节后到一月初，是贵族社交的冬季高峰期，几乎每天都有各种舞会、仪式、慈善活动等等，普通人家在这段时间也会比较有消费欲，简宁不想错过这个机会。 提早到店里，简宁就先指挥着众人准备今天的茶歇点心套餐，一共三份，九点前要送到海德公园和肯辛顿花园。 圣诞节后，许多贵族们会去滑冰娱乐，海德公园的塞尔彭坦湖与肯辛顿花园的长水湖都是热门地点。 于是简宁早前推出了定制茶歇餐篮，供她们滑冰后休息享用，销量还算不错。 餐篮内包含了甜点、咸点、果酱等，简宁将天使蛋糕也加入进去，不过是迷你版，顶上的糖雕天使简化为了一对翅膀，蛋糕体周身的花边依旧华丽好看，因为小显得更精致了。 除了茶歇餐篮里的，其余天使蛋糕都被摆放到店内最显眼的橱窗里，并安排标语，“每一个天使蛋糕，都是捐赠给大教堂一份济贫基金。” “好了，一定要稳，如果不小心碰坏了，就换一份。”简宁叮嘱比利两人，为了以防万一，容易碰坏的点心她都多装了两份，只要不是整车倾倒，就有的救。 “是，先生。”比利认真道，与同伴驾车前往公园。 “简宁，看这个。”过了一会儿，格丽塔拿来一份《伦敦新闻画报》，翻开其中一页。 上面报道的正是平安夜那天大教堂义卖会的情况，配了很写实的插图，现在已经有摄影，但不能批量印刷，需要拍照后由画师转为版画印刷。 报道内容很正常，但其中隐晦提到了一句福斯特甜品店的大方捐赠，且在插画中，许多人手里都拿着同样的纸盒，部分故意露出了纸盒上的标识，虽然很小，但好奇的人仔细看是能看见的。 这当然不是杂志好心，是简宁花了钱的。 “还挺清楚的。”格丽塔说道。 “他们应该的，否则对不起我的英镑。”简宁理直气壮。 比利两人驾车先来到海德公园，此时湖面上已经清场，仆人用绳索围出私人区域，岸边搭起了帐篷，仆人们在里面准备热茶，等待主人们到达。 滑冰的贵族并非都是一行的，有好几家，比利两人仔细辨认露出的贵族纹章，确定了其中两家，便慢慢靠近。 甜品店马车车厢有非常显眼的图标，比利身穿制服礼帽，礼貌地对帐篷内的仆人说明他们是来送甜品的。 餐篮送达后，比利点头道别，回到车上前往下一家，全程礼仪周道，仪态自然，看到的人对甜品店的初印象都会很好。 第80章 第76章 海德公园的都完好送到了，比利两人前往肯辛顿花园，刚到帐篷附近就被人拦下，这里隐私性更好，有时王室成员也会来这里滑冰。 冰面上已经有人在滑，比利捧着餐篮，并不随便乱看，尤其不看冰面上，拦人的其中一名仆人去确认 后，的确是德文伯爵夫人预订的餐篮，才接过送进去。 “詹姆斯，那是什么？”正在冰面上玩耍的诺福克公爵小少爷伦道夫问他的玩伴，他对那个造型新颖的餐篮有些好奇。 詹姆斯也看到了，但他前不久才来伦敦过圣诞节，更不可能知道了，“不知道。” “走，我们去看看。”伦道夫停下来说道，像是找到什么好玩的东西。 “要是被爱德琳阿姨知道了，又要罚我们了。”詹姆斯不是很想去，爱德琳就是伦道夫的母亲，他们俩是表兄弟，詹姆斯的母亲是一位侯爵夫人，并不常居伦敦。 “胆小鬼，我自己去。”伦道夫轻哼一声，滑向岸边。 詹姆斯看他真走，也滑了过去，“等等我…… ” 两人来得早，此刻岸边都是仆人在布置准备，没人管得住他们，两人故意往德文伯爵夫人的帐篷那边绕，路过时往那儿看一眼。 仆人们已经将甜品摆出来，用精致的茶具瓷盘重新摆好，并盖上玻璃罩。 伦道夫两人来回走了几趟，看得清清楚楚，小声嘀咕，“果然是那些甜点，女人们总喜欢吃那些。” “可是的确很好看，普利茅斯就没有这么好看的甜品。”詹姆斯是真的觉得好看，不仅是玻璃罩里的天使蛋糕，其他摆在盘子里的也很好看。 詹姆斯常住普利茅斯，那里是他父亲的领地，也是海军驻扎基地。 “只是好看而已，一点也不好吃。”伦道夫吐槽，“你想想昨天的'天使蛋糕'，应该叫恶魔蛋糕才对。” 听见这关键词，詹姆斯也皱起眉，“那个不好吃也不好看。” 昨天下午伦道夫的姐姐订了一些下午茶，还非常自信说他们也会喜欢，然而其他甜品也就算了，那个她十分推荐的“天使蛋糕”简直是难吃到极点。 两人在冰面上边滑边吐槽，岸边贵族们陆陆续续都到了，包括伦道夫的姐姐塞尔玛也与母亲、姐妹一同到达。 正好他们已经滑了很久，便回去休息，帐篷里也备好了茶水点心，供休息时用。 “如果下次你们再独自出发，成年以前就不用再出门了。”微笑地看着两个小孩喝水休息，爱德琳语气非常温柔。 “……知道了，母亲。” “……好的，爱德琳阿姨。” 两人怂怂喝水，乖巧无比，塞尔玛一点也不同情他们，高冷地品着自己的热茶，事不关己的样子。 倒是他们的大姐海伦开口转移话题，“尝尝这个，补充些体力。”递过去一份司康。 “他们两个的精力充沛得猴子，应该不太需要吧。”塞尔玛放下茶杯，不阴不阳地说道。 伦道夫看了塞尔玛一眼，下一秒咬了一口司康，大声夸赞起来，“噢天呐，比起昨晚的'恶魔蛋糕'，这普通的司康也像是人间美味了，你说对吧，詹姆斯？”他特意在恶魔蛋糕上重读。 “唔？嗯，确实，恐怕很难有比'恶魔蛋糕'更难吃的点心了。”詹姆斯没那么多心眼，实话说道，不自觉也跟着叫起了恶魔蛋糕。 塞尔玛的脸色一下就沉下去了，冷哼一声，偏偏又说不出辩驳的话，她也不明白为什么送来的蛋糕与当天在大教堂吃的不一样。 爱德琳无奈地叹口气，小女儿和小儿子差了十几岁，还是经常吵起来。 “那叫'天使蛋糕'。”塞尔玛还是硬挤出一句话。 “不，那一点也不像天使。”这次先反驳的是詹姆斯，“德文伯爵夫人的那个更像天使。” 塞尔玛微微皱眉，“什么？” 意识到自己说漏嘴了，伦道夫瞪着他，詹姆斯露出一丝心虚的表情 ，爱德琳又露出温柔的笑容，“你们刚才去德文伯爵夫人那里了？” 两小孩最终还是没有撑住，坦白了自己刚才的失礼行为，倒是塞尔玛听完他们形容的蛋糕样子，若有所思。 此时德文伯爵夫人也刚来没多久，正与自己的女儿女婿、孙子孙女聊天，孙子孙女去换鞋子准备上冰面了。 “德文伯爵夫人……”塞尔玛姐妹两人前来打招呼，爱德琳作为公爵夫人，是不会主动过来拜访的。 德文伯爵夫人有些惊讶，请她们坐下，塞尔玛不经意地扫过玻璃罩内的蛋糕，笑容更深了些。 双方聊得很愉快，塞尔玛很自然地将话题拐到了甜品上，称赞德文伯爵夫人很有品味。 果然，德文伯爵夫人很高兴，顺口就说了甜品的来处，塞尔玛将“福斯特甜品店”记在心里。 而此时，甜品店里的人也渐渐多起来，二楼茶室包厢全都满了，三楼沙龙圣诞主题活动也开始了。 简宁提供了一些纸牌游戏，有经典的惠斯特牌，有字谜游戏，有简宁改良版的“蛇梯棋”，还有改良版的铁路大亨等等。 许多年轻小姐们似乎对铁路大亨尤为感兴趣，获胜规则是抢占伦敦铁路线路经营权，简宁定做了木制的蒸汽火车模型，解密卡和问答卡也能展现她们的学识。 现实中她们不可能接触这种产业工作，但在游戏里她们可以享受争夺事业版图的感觉。 二楼茶室只接待女顾客，贵族小姐们去了包厢，与相熟的朋友一起玩，中产客人留在中央茶室，玩一些不容易影响她人的游戏。 楼下的男顾客们，简宁只提供了经典纸牌游戏，准备了许多报纸杂志，让他们等得不那么无聊。 三楼则是众位会员期待已久的新主题，今天首日体验，还是有不少会员提前预约，有人带了同伴一起，比如凯特琳，她带上了玛丽。 玛丽这几天有点别扭，三个人就她没有会员身份，哪怕之后获得了，在她心里还是不如首批会员，但是不来又好奇，最终还是让凯特琳带着来了。 圣诞主题玩太血腥不好，因此主题是寻宝，加上魔术怪盗，还有一点灵媒通灵的神秘桥段，整体氛围偏欢乐幽默。 过程中，简宁利用化学实验反应，造成了一些灵异现象，再通过房间内的铜管，传来似有若无的灵魂的声音，作为会员们的提示。 厚实的窗帘放下后就不透光了，然后在绝对安全的情况下假装冒险，会员都很投入，玩得很开心。 通灵师和怪盗是同一人，由剧团女演员扮演，前期故意误导会员们，直到最后被揭穿，通灵师才摇身一变成了怪盗造型，带着半面具，说完一段话后突然消失，引得会员们惊呼不已。 “她消失了！”玛丽克制住兴奋，低声说道，真是太好玩了，难怪许多人都想来参加这个沙龙活动。 “刚才她说下次宝物出现时，她还会再来，是不是说明下一个主题也有怪盗？”凯特琳也很兴奋，她现在觉得怪盗比谋杀更意思。 刚才怪盗消失的那一幕太震撼了，大量花瓣落下，只一瞬间人就消失，她们之间的距离并不是非常远，却仍然没有发现问题。 另外这位怪盗小姐在剧情里真是太潇洒了，或者说离经叛道，说的话也都那么洒脱有哲理。 从剧情里她们知道怪盗小姐也是名贵族，很久以前家族十分富有，但被人陷害，大量宝物被夺，分散到各地，怪盗小姐长大后表面上是没落家族的贵族少女，实际暗中四处收集自家宝物，寻找凶手的线索，准备复仇。 表面是复仇，实际是轻松愉快的怪盗历险，发给她们的角色扮演卡又是另外一个精彩故事。 “对了，她的裙子好特别，你们看到了吗？”游戏结束后，众人的话题依旧是刚才那场寻宝游戏，费丝突然提起怪盗的衣服。 “是的，好像有些短” “而且她没有穿束腰，太大胆了” “款式也……有点奇怪，不过我觉得，有些好看。” “我也有点喜欢” 女性话题中，时尚、服装永远有一席之地，众人从剧情突然转向讨论衣服了。 那件衣服是萝丝设计并手作的，裙子是渐变红色的，外层用了高级呢料，简单收腰，肩上有一个斗篷，裙摆内有层层叠叠的蕾丝，堆出了完美的蓬感，长度在脚踝以上。 当女演员最后站在桌子上，只略微转了半圈，裙摆就随着动作划出完美的弧度，而后花瓣落下，人与裙子都消失了。 或许那一幕的惊呼，有一部分是给那条裙子的。 圣诞沙龙大受欢迎，女演员的裙子也在这些贵族少女心里留下了一个印象。 第二天，天使蛋糕的销量默默升高，并且店内出现了几位新面孔。 塞尔玛下了马车，走进福斯特甜品店，迎面看见橱窗中非常显眼的天使蛋糕，与她在大教堂见到的一模一样。 第81章 第77章 认出了塞尔玛马车上的家族纹章，领头的店员悄悄让人去找格丽塔，带领另外几名店员低调地清出了塞尔玛周围的场地，将部分客人引到二楼。 塞尔玛没有理会他们的动作，慢慢在玻璃橱柜前踱步，神情平淡高傲，她的两名侍女跟随在身边。 她当然不是专门来这里的，只是回家途中，看到了店名，正是德文伯爵夫人说的那家店，好奇进来看一眼。 没想到除了天使蛋糕，其他甜品看起来也很精致，店铺装修的品味也不错，又走到玻璃窗那里看了一眼克洛伊制作糖果的过程，制作间里干干净净，没有多余的杂物。 格丽塔在不远处等着，并没有上前打扰，大概逛了几分钟，塞尔玛停下脚步，用扇子遮挡住口型，与侍女小声低语几句。 侍女点头，塞尔玛离开甜品店，坐上马车，侍女则留下购买了一份天使蛋糕，还有闪电泡芙与龙须糖，拿着甜品礼盒回到马车上，马车缓缓离开。 格丽塔目送马车消失在店门口，才收回视线，对店员领班说道：“你做的很好。” 店内的店员大部分都是简宁和格丽塔高价请来的前贵族家侍女、男仆，熟悉贵族礼仪，领班更是前伯爵家侍女长，为全店的店员做培训，让她们背下重要贵族纹章，以免错漏。 听到夸奖，领班谦虚地行礼道谢，心知这个月奖金稳了，再次回到岗位上准备接待下一位客人。 这是她们接触到的第一位公爵家眷，希望之后也能顺利。 圣诞节后，许多演出剧目扎堆在各个剧院上演。 晚上，麦克雷公爵夫人与家人一起来到萨沃伊剧院的包厢，观看轻歌剧《船夫》。 包厢内的茶几上提前摆放着剧目单与一只铅笔，剧目单下方还有一张预订卡，麦克雷公爵夫人拿起来看了眼，这是一张甜品预订卡。 明信片大小，浮雕压纹，顶部烫印剧院徽章图案与包厢名称，并印刷“幕间甜品由福斯特甜品店提供”字样，下方是甜品列表，有马卡龙、糖霜饼干等选择，前方留“口”供勾选。 原本没什么兴趣，但突然看到列表中有“天使蛋糕”的选项，公爵夫人顿了顿，拿起银箍铅笔在上面勾了一下，顺便又勾了几样其他的。 《船夫》讲的大概是两个威尼斯船夫被误认为是失落的国王，引发了一系列的闹剧，台词充满双关语，讽刺幽默又不低俗，符合贵族与知识阶层的品味。 距离幕间休息还有五分钟时，剧院的侍者轻敲雕花木门，从仆人手中接过预订卡，再次退下。 萨沃伊剧院大厅内，墙面贴了许多剧目海报与钢琴等奢侈品广告，售卖饮食与纪念品的柜台已经准备好，还有一些剧院自营的流动推车，一会儿推到观众大厅走廊售卖。 福斯特甜品店占据了一个柜台，简宁说服了剧院经理合作，圣诞季让甜品店入驻大厅，收入所得两成交给剧院，如果效果好，再长期合作。 柜台此时摆放了许多甜点，部分已经用纸袋预包装好，全部是一口大小，大部分都是不容易脏手的种类，方便观众。 甜品是店里刚送来并摆好不久的，柜台上有个三层的甜品架，用玻璃罩住以便选择，两名店员留在柜台后，先将预订卡上的食物准备好放在餐车上，再由剧院的员工送去包厢。 另外餐车上还会多准备一些甜品，送餐时剧院员工会顺便向没有订购的贵族客户推荐，当然这种推销不会很露骨，仅低声询问包厢内的仆人罢了。 很快，餐车就送走了，店员们做好接待大厅观众的准备。 包厢内的仆人将餐车上的食物端上茶几，麦克雷公爵夫人一眼就看到那块天使蛋糕，回想预订卡上的名字，原来不是帕克斯顿酒店，难怪昨天送来的甜品不对劲。 此刻麦克雷公爵夫人心情更好了，尝了一口，确实没错，轻轻点头。 麦克雷公爵夫人的女儿凯拉选了一块朗姆巴巴蛋糕，她比较喜欢这种湿润的口感。 朗姆巴巴是一种酵母发酵蛋糕，烤制后浸泡糖浆和朗姆酒，蛋糕中间填充奶油，不如普通蛋糕蓬松，但别有风味。 凯拉原以为只是普通的朗姆巴巴，入口后便发觉不同，浸泡的糖浆中有着果酱的味道，不是单纯的甜水，这是在制作过程中，先给蛋糕刷了一层稀果酱，吸收后再浸泡糖水和酒液。 蛋糕体充分吸收了糖浆和酒液，但又不会多到溢出来，盘子上没有留下多余的水分，口感也就不会太软烂。 蛋糕表皮比内层稍硬一些，经过浸泡形成了类似糖壳的口感，但又不似真正的糖壳那么脆硬，咬起来内外二者的结合变得很奇妙。 朗姆酒的存在更加优化了糖水的风味，酒味与果香纠缠在一起，让人有一瞬间梦幻的感觉。 凯拉看着剩下的朗姆巴巴，心中微微诧异，一家剧院提供的幕间甜品，居然比伦敦知名甜品屋的还要好吃？ 包厢内并不是只有他们，凯拉的丈夫与儿子也在，他们不太喜欢看上去就甜腻腻的蛋糕，因此选择了双色的方块饼干。 方块饼干对比普通的饼干更硬，深色的咖啡味很浓郁，带有一点点黄油的奶味，微甜不腻，后味还有一丝丝不明显的苦味，凯拉丈夫很喜欢这种口味。 浅色的方块是茶味的，上面有点点的茶叶碎，吃起来茶香四溢，比咖啡味更加清淡一些，吃完后口腔中留下的茶香味很清新。 这两种方块饼干都不掉渣也不沾手，很适合工作之余尝两颗，也适合带去学校当点心。 剧院的其他包厢情况也差不多，不管勾选了什么甜品，都没有踩雷，让他们对这家甜品店有了很不错的印象。 既然与剧院合作了，简宁不可能不宣传，在《泰晤士报》沙龙版面打了个广告：“福斯特甜品店与萨沃伊剧院强强联合，给观众最好的观剧体验…” 于是报纸贩卖的隔天，甜品店就接到了许多新客户的家庭下午茶订单，格丽塔拿着记录本兴冲冲给简宁看，“诺福克府！” 正是诺福克公爵的住所，这份下午茶订单虽然仅明天一天，但这只是个开始，证明她们已经撬开向上的大门了。 正高兴着，又来了一个麦克雷府的订单，也是一位公爵。 能同时得到两位公爵家眷的青睐，福斯特甜品店奠定了高端品牌基础，中产阶层将福斯特视为向贵族靠拢的阶梯，心生向往；而贵族们也将福斯特甜品店放入正式宴会活动的供应商候选名单中。 格罗夫纳公爵夫人邀请了一同开办孤儿院的夫人们，商讨春季慈善会的具体事宜，麦克雷公爵夫人赫然在列。 谈到本次供应商铺，格罗夫纳公爵夫人拿出一张候选名单，是孤儿院院长送上来的，上面都是有意向的商人，福斯特甜品店排在第一个。 “这家店……倒是很出风头。”格罗夫纳公爵夫人也听说过福斯特甜品店，只是还没接触过，不太了解。 “也是与它的水平相符的。”麦克雷公爵夫人对甜品店的印象可是很好，立刻说道。 “福斯特的老板，当初给威斯敏斯特大教堂捐了不少修缮基金吧？”某位夫人还记得简宁卖一个蛋糕捐一份钱的报道。 “他还捐赠了伦敦皇家医院500英镑。” “唔，这也令人印象深刻。” 众人你一言我一语，重点都放在了福斯特甜品店上，其他候选者反都没什么突出点。 商量了半天，最终决定就用福斯特甜品店吧。 这个好消息，简宁还不知道，她在后厨，店员拿着两张第二档的会员邀请函，“老板，那两位客人来了。”简宁送去的邀请函都有编号，和店员们提过一句，人来了就叫她。 孤儿院院长的妻子和女儿此刻在大厅里逛着，这里果然和传言中说的一样精致高级，她们眼睛都看不过来了。 “您好，菲尔丁夫人，菲尔丁小姐，请上二楼。”格丽塔来招呼，带二人去了小包厢，送上甜品，又聊了聊。 临走时还送了她们甜品礼盒，等人走了，格丽塔才去找简宁，小声兴奋道：“成功了，我们要成为慈善会的赞助商铺了！” 简宁送出邀请函后，一直没见孤儿院院长的妻子和女儿过来，没成想人家是有职业道德的，事情办好了才来。 消息一确定，院长就让妻子先来告诉简宁，虽然到时候简宁也会知道，可哪有自己先告诉她来得好，这才能显得出自己在其中起到了作用啊。 第78章 三家剧院中，皇家歌剧院是最强硬的，若不是简宁有麦克雷公爵夫人的喜爱与推荐，他们甚至不会同意，即使同意了，与皇家歌剧院约定的合作时间也是最短的，只有三个月，不过好在目测接下来可以续约。 每当新剧首演时，甜品店还会推出特别联名款，比如上演《胡桃夹子》，就推出芭蕾舞裙马卡龙，《茶花女》上演时，推出茶花造型立体蛋白霜饼干，《魔笛》就推出黑森林蛋糕等等。 第82章 再加上经常更新其他甜品，牢牢抓住所有观众的喜好，已经有小剧院主动找来，希望'福斯特甜品店'也能在他们那里设置专柜，不过简宁暂时都拒绝了。 现在甜品店每月都会在《女士》、《闲谈者》、《泰晤士报》特定版面等大小报刊上轮流出现，保持热度与名气。 在《女士》上分享下午茶搭配技巧，悄悄宣传新品，在《闲谈者》伪装读者八卦来信，在八卦中带出福斯特甜品的身影，这种夹带私货的打广告方法，完全不会引起伦敦人反感，经营基本稳定下来。 今天简宁与萝丝再次来到一个旧艺术展厅，这里是服装店的选址，大概一个多月前租下的。 这个艺术展厅以前常举办画展、艺术讲座之类的活动，因为变得有些陈旧，来这里举办的活动也变少了，因此简宁可以直接租下两年。 选择租下这里作为服装店，是简宁灵机一动，原本她们选择的地点是梅菲尔布鲁克街的一间临街别墅，与甜品店类似的建筑。 即将要租下时，原房主却反悔了，并没有说原因，只是通过中间人拒绝。 当时萝丝很是挫败，那是唯一一个各方面都比较满意的房子，之后也并没有找到合适的地方，她们只能放弃梅菲尔，改选切尔西的房屋。 切尔西聚集了大量艺术家、作家、前卫分子，画廊之类的艺术厅也很多，简宁随意找一间走了一圈，便有了特别的想法。 与萝丝说了后，两人决定开一家画廊式服装店，于是租了一间旧展厅。 确定这个想法后，萝丝相当兴奋，每天都在设计展厅该如何布置，之前的一个月已经将展厅内部简单翻新了一遍，外部并没有做太多改动。 今天翻新全部结束，可以开始准备布置内部装饰了。 展厅只有一层，但面积很大，呈长方形，门在短边方向，里面挑高四五米，外部环境比较清静，自然风景很好，有适合停放马车的地方。 简宁和萝丝在地上、墙上留下大概的记号，方便之后工人们施工摆放家具，光留记号就用了她们一天时间，总算在天黑前回家了。 “简宁，这样写可以吗？”家中书房里，萝丝紧张地将写好的书信给简宁看看。 正如开甜品店时需要找赞助人，想开一家以解放女性为理念的高端服装店，也需要名人背书。 萝丝有一半的设计中，将束腰的存在完全去掉了，有些设计在现在看来还比较大胆，如果她们直接将店开起来，缺乏上层联系，容易引起保守派的强烈抵制。 最好先寻找一些改革派贵族、上层女性背书，就不至于被针对攻击，再徐徐图之。 这封信是写给弗朗西斯·贝尔福女士的，她是公爵之女，议员夫人，也是全国妇女选举权协会的核心成员。 身为贵族，又是温和派女权主义者，并且愿意与各阶层女性打交道，邀请她来做开幕嘉宾是最完美的。 “嗯，我觉得足够诚恳了。”看完信，简宁点头道。 见萝丝还是很忐忑，简宁又安慰道：“放心，就算弗朗西斯女士来不了，她也愿意给我们支持的。” 从各方面报道与明妮子爵等人的描述中分析，简宁几乎有九成把握弗朗西斯女士会来，哪怕有意外来不了，也会愿意支持她们，只要送一封回信，她们就算是背后有人了。 “嗯。”萝丝轻呼一口气，仔细地将信与邀请函封好，放到一旁，继续写下一封，下一封信是写给安德森院长的，她是全英国第一位女医生，目前是伦敦女子医学院院长。 第三封也是写给一位女医生的，美国籍的布莱克医生，全球首位女医学博士，长居伦敦。 全英国目前女医生不超过一百人，大部分都在伦敦，萝丝提前有偿请几位女医生撰写了《健康服饰倡议书》与《健康服饰指南》，还有论证束腰对女性健康影响的论文等。 萝丝的希望从医学角度证明束腰的危害，请这两位有代表性的女医生，共同签署《健康服饰倡议书》，摆在店里作为背书，不从太过激进的角度直接对抗传统服饰支持者。 另外她手边还有至少二十封邀请函，都是写给类似弗朗西斯女士一样关心女性权利与福利的贵族女性们。 开幕嘉宾是弗朗西斯女士，这些贵族女性们则是观展嘉宾，不能保证她们每个人都会来，能来几位就算成功了。 特定的客人专门发出邀请函，其余客人将会从《女士》等杂志上看到开业信息，吸引一些思想前卫的中产知识女性前来。 店内的店员除门卫守卫外全部为女性，目前已经招募一半了，通过女性杂志招聘或者去百货商店挖角，咳。 还有一部分店员专门聘请了医院与军队的退役女护士，加强“健康服饰”的概念，少部分军队退役的女护士安排在试衣间，较有威慑力，也可应对客人昏倒等突发状况。 接下来萝丝几乎忙到没时间吃饭，简宁在处理其他店铺情况之余，都在帮忙。 服装店紧锣密鼓地准备，开业宣传也提上日程，杂志报纸上刊登了开业信息，各种邀请信一封封寄出去，务必保证当天开幕仪式的热度。 好在开业前，她们陆续收到了弗朗西斯女士与其他嘉宾们的回信，当天确定会来，这让萝丝睡了几天好觉。 慈善会比服装店开幕更早到来，简宁负责准备当日所需的点心，并不前往现场，由明妮子爵带格丽塔前去参加。 回来后，格丽塔兴奋到极点，将今日的情况全部分享给简宁和尤金，至于萝丝，最近从早到晚都待在书房或者缝纫室忙碌服装店的事情，和她们说话的时间都少了。 “……温妮公主来的时候我差点叫出来！”格丽塔拍着胸口，感觉现在心跳还很快。 “喔！”尤金激动地抱紧曼比，引得曼比“咪”了一声，难得动了动，没跑脱，就又瘫下了。 曼比从来到家里后，更不爱动弹了，日渐丰腴，要不是为了健康，尤金每天强迫它去草坪玩一会儿，她估计要更胖。 “你和公主说话了吗？”简宁好奇。 “当然没有。”格丽塔略无语地看向简宁，“那是公主啊！” 简宁讪讪一笑，顺口就问出来了，确实公主不太可能和平民说话，亲自出席仪式都是意料之外的了，不过这对她们来说的确是大惊喜，明天各种报道一定会层出不穷，她们应该能蹭不少版面。 不出预料，次日就有一些报纸报道了温妮公主出席孤儿院慈善会，虽然只有短短一段时间，但足以让慈善会的影响力扩大许多。 连带着甜品店也出了些风头，比如那座圣潘克拉斯孤儿院缩小版的糖雕拍品，被一位金融新贵以100英镑买走，所得全部捐给孤儿院，成为当天最慷慨的人。 再或者福斯特甜品店的宣言，将与孤儿院合作，定期提供免费的专业糕点培训，给他们的未来多一种选择。 这让甜品店获得了温妮公主的一句简短称赞，报道一出，甜品店营业额大增。 格丽塔当即将这些报道，尤其是报道温妮公主称赞的，还有温妮公主现场拍摄的照片，角落有福斯特甜品出镜，就算是合照了，都装裱起来，展示在甜品店最显眼的位置。 从今往后，福斯特甜品店就算是被王室认可的店铺之一了！ 甜品店发展顺利，简宁准备让它稳定营业一段时间，再进行下一步，暂时将重心移到餐饮和萝丝的服装店上。 经过一个多月的布置与宣传，服装店终于迎来开业。 开幕式从傍晚五点开始，弗兰西斯女士的开幕致辞在七点，前面的时间可用于参观。 凯特琳三人下了马车，她原本就是比较喜爱新鲜事物的人，接受度很高，从甜品店里知道这家特殊的服装店，当场决定要来看看，还不忘拉着两位小姐妹。 展厅外有很大的紫罗兰色遮阳棚，大门上方是镀金的店铺名“the foster's”。 店名中的“ o”用一只雌狐侧脸剪影代替，虽然店面也叫“ foster's” ，但却很难让人联想到甜品店或者餐饮店的商标。 马车被引到旁边的停车场，如有男性亲属陪伴，也会被请到偏厅等候，内场是不接待男顾客的。 负责引路的女侍者将三人从右侧门廊进入展厅，绕过屏风后，里面完全不同于普通服装店的场景让三人脚步一顿。 第79章 原以为进入展厅后，视野会变得开阔起来，却没想到里面布置竟相当紧凑。 女侍者退到路旁，等待她们慢慢欣赏。 她们左右两侧都是不同的生活布景，参观路线与生活布景区可以用地毯区分，布景区铺了适合场景风格的地毯，部分地方露出橡木地板，参观路线则是铺了走廊毯，带有边饰花纹。 “凯特琳，那是……？”玛丽朝布景中看了好几眼，不确定地转头寻求凯特琳的答案，或者说确认自己看到的没错。 第83章 凯特琳立刻点头，饶有兴趣地继续观察着这些布景。 她们左边的布景，明显是一家帽子店，而里面居然是有真人模特的。 模特侧身对着凯特琳几人，右手抬起触碰帽子店中间摆架上的帽子，一动不动，四周有分格柜子与帽架，摆着各式各样的帽子。 模特穿着一身米色长裙，蕾丝从裙摆一半的位置开始向下一层层堆叠，后裙摆略长轻轻拖地，腰线往下微微撑起，强调臀部线条，丝带蝴蝶结绑在身后。 长袖从上臂中间到袖口微有点灯笼型，软软垂下，袖口有蕾丝花边，手上带着白色丝绸手套。 花苞型高领至下巴，后领有金色的金属扣，隐藏在衣服布料中，上身有小披肩，头戴同色系帽子，用茶花和羽毛做装饰。 这是一位淑女逛帽子店的场景，家具地毯帽子都偏深色，目光不由自主地就集中到模特身上，但又不显得突兀。 这套裙子保留了软骨束腰，在现在的流行款上做了一点创新，风格偏活泼俏皮，在最外面的立架上摆着一张卡纸，上面是这套裙子的编号、价格与设计简介。 旁边还有一盒名片大小的卡片，上面是裙子的编号，如果想要这套裙子，就拿一张卡片，交给女侍者拿着即可，女侍者会记录好。 里面的帽子也是商品之一，不过今天并没有编码，主要展示衣服，今天之后，真人模特都会换成衣架或木头假人，就可以让顾客进入场景内挑选了。 另一边是间茶室，面积略大些，墙面挂了很大的风景画，画外有一扇假窗户，中间是一张茶几，靠墙有个甜品柜台，摆着甜品架，整个场景看上去就像是从'福斯特甜品店'搬来的。 一位真人模特坐在茶几旁的椅子上，面前摆了一壶红茶与一碟饼干，茶几中间的花瓶里有一高一矮两枝玫瑰。 模特单手端着茶杯靠近嘴边，微微低头伪装喝茶的动作，头上是蕾丝遮阳草帽，用玉色蕾丝花朵装饰，部分花朵有黑色的丝绸包边，草帽后半部分被固定成花苞的形状，比较特别。 身上是一件上身米色、下身浅咖色的裙装，米色上衣胸前有黑色细勾边刺绣的花朵，立领扣是两片布蝴蝶翅膀，咖色刺绣花纹，中间黑色扣子。 两侧长袖是羊腿袖，两头窄中间蓬，布料微透，小臂处收紧，袖口有黑色蕾丝刺绣装饰，黑色丝绸腰带，下方浅咖色长裙，配一双深咖色皮靴，桌边摆着一把白色阳伞。 能看出这套衣服气质更加成熟稳重一些，用简宁的话形容，就是更有姐感。 费丝忍不住多看了两眼，不过没有去拿卡片，预感告诉她，后面还会有她感兴趣的，今天刚开业而已，不急。 布景并非一路直线，每个布景也不是总用墙体隔开，有些布景间用货架或软装间隔，互相之间有所关联，跟着女侍者的引导路线，时而左拐，时而右拐，几乎每处地方都能让她们停留好一会儿。 这些布景除了店铺，还有家庭、外出场景，例如卧房梳妆台，展示晨衣，就是晨起梳妆打扮的家居服；私人沙龙，展示希腊风宽松茶袍；日常外出的衬衫日装，上下分体；散步时的步行服，长度高于鞋子，以免弄脏裙摆…… 参观的路径慢慢由软骨束腰过渡到无束腰，设计款式也逐渐大胆，还有专门的户外区，展示骑行服、滑冰服等运动装，每套衣服都会搭配合适的小配件。 一共有十二个布景，其中十个有真人模特展示，有些场景不止一名模特，这些模特也不是一直保持静止状态，大概一两分钟，她们就会慢慢换一个姿势，始终保持优雅的仪态。 有些模特还会保持适当的走动，以展示服装的动态美感。 第一次遇到模特慢慢动起来换一个姿势，凯特琳三人还吓了一跳，幸好动作都不是很大，互相交换一下尴尬的视线，就当无事发生。 哪怕知道这些模特本来就是真人，但当她们动起来的时候，仍然有一种新奇感，尤其模特会当做她们不存在，只专注自己在布景内的身份。 这也是简宁的一个小主意，特意让模特们在参观者面前改换姿势，而不是等无人的时候才动，这才能发挥真人模特的优势。 于是之后每次碰上模特改动作，凯特琳三人都会兴致勃勃停下脚步，看模特重新挑选衣服或插花或翻看一本新书，特别有意思。 路上偶尔能透过其他布景遥遥看见其他参观者，路线并没有交叉。 因为参观入口一共有三个，不同时间来进的入口不一样，这是简宁狂掉头发设计出来的参观路径，既能尽量避免参观者碰面，又能让每位参观者都循序渐进地了解萝丝的设计。 从入口到沙龙厅，创新程度从低到高，逐渐提高她们的接受度。 幸亏展厅面积够大，而且为了分流，萝丝寄出的邀请函开业时间与登报宣传的开业时间是不同的，等开始营业了，重要客人会提前预约，未预约的客人她们会做限流。 逛的过程中，领路的女侍者会观察或询问是否需要直接前往试衣间，以免部分客人体力不支，毕竟逛完十二个布景还需要挺久的。 凯特琳三人实实在在逛完了所有布景，也不觉得累，展厅后是一片开阔的讲座区，已经摆好许多椅子，演讲台面对展厅，背靠后厅的墙。 左右两侧均有茶歇区，观众席中间留出一条过道，这里以后就作为开展女性讲座、沙龙的公共区域。 三面墙上都挂了《健康服饰倡议书》、《女性健康服饰指南》等等内容，左右两侧的墙边设置杂志架，放在最上面的是萝丝请医生编写的各类科普手册，不限于服装方面，内容经过萝丝和简宁把控，并不激进。 “小姐，这边请。”女侍者带她们进入后厅。 后厅是试衣区，中间摆放了许多沙发卡座和茶几，供客人休息，左右两边都是试衣间。 沙发背对背摆放，中间留有供人通过的距离，再用盆栽隔档，形成半私密的区域。 此时里面已经坐了一些人，凯特琳正好看见了一位眼熟的公爵夫人，曾在一场晚宴上见过，示意玛丽和费丝看那边。 三人简单捋了捋长裙，过去屈膝行礼，“晚上好，阿奇伯德公爵夫人，……” 问好后，才前往自己的沙发区，侍女送来点心与饮品。 每个沙发区都对应一个试衣间，只要不特意探头去看旁边的试衣间，互相不会影响。 玛丽小声说道：“听闻阿奇伯德公爵夫人偏爱创新唯美的衣服，难怪会来这里。” “这家店……想做的事倒是很明显。”费丝轻轻点头，同样低语道。 刚才她们一路看过那些设计，还有墙上的倡议书，大概能猜出店主的理念。 “但这没什么不好，不是吗？”凯特琳喝了口蜂蜜玫瑰水，“看来我们以后可以经常来。” 另外两人没什么反对的意思，开始聊起刚才那些服饰，不管是不是特立独行的，确实都很唯美好看。 萝丝与伊迪丝正在门口等待弗朗西斯女士的到来，两人都很紧张，比刚才接待公爵夫人还紧张，在她们身后还有一些女侍者一起等候。 “萝丝，我好紧张。”伊迪丝小声说道。 她们俩一起从银荆棘离职，一起设计服装图纸，今天展厅中的服饰，有一小部分就是伊迪丝的作品，比如帽子店的成品，滑冰服等。 只是伊迪丝资金有限，无法投资店铺，萝丝就邀请她成为设计合伙人，还说将来为她开一条专属的子品牌线，让伊迪丝自己命名。 伊迪丝根本没听到什么子品牌，萝丝可是她最好的姐妹，可以一起开一家店，还能用自己的设计，她立马就答应了。 “别紧张，弗朗西斯女士人很友好的。”萝丝对她说，也对自己说。 “嗯。”伊迪丝深呼吸，努力平稳下来。 店外有她们请来的记者与摄影师，他们不能进入展厅内，只能拍摄外景，尤其拍了一些公爵夫人、伯爵夫人停在外面的马车的照片。 大概五分钟后，弗朗西斯女士的马车到了，萝丝带着得体的笑容，缓步上前迎接，伊迪丝等人跟在她身后。 弗朗西斯女士是位看起来非常亲切的贵族女性，萝丝等人行礼后，她轻轻点了点头表示回应，微笑道：“你的信我看过，我很欣赏你的理念，这是我愿意来这里的原因。” “非常感谢您，弗朗西斯女士，事实上这家店的诞生完全是受到了您的激励，我坚信不久的将来，您将为女性打开议会的大门，而我只不过希望她们能穿着舒适的服饰走到那里。”萝丝越紧张，表现出的状态反而更冷静。 闻言，弗朗西斯女士笑容更温和了些，配合地在大门多停留片刻，供摄影师拍照，才在众人的簇拥下走进展厅。 萝丝一路陪伴在她身侧，保持一定距离，选择了一条最精华的路，简要讲解每条裙子背后的设计理念。 第84章 第80章 随着萝丝的介绍，弗朗西斯女士的神色越来越欣赏，时而轻轻点头。 她一直主张通过合法、和平的方式争取女性权力，利用自己的贵族身份与能力在上层游走，希望通过制度改革推动女性解放。 现在不是没有比较激进的女权组织，但她认为那些激进、暴力的行动会将可能的支持者推得更远。 正因如此，萝丝这种通过创新服装款式，潜移默化改变女性处境的想法与她不谋而合。 时间有限，介绍完后，就进入开幕式环节，邀请来的客人来了一大半，一部分是听闻弗朗西斯女士是开幕嘉宾后改变了主意。 观众席大概有一百多人，弗朗西斯女士站在台上，做了一段不算长的演讲，语气并不多么激昂，但坚定且充满信念感，“……这家店的每一件衣服，都可以象征着舒适、自由与力量……时尚可以成为解放的工具，而非压迫的枷锁，……” 萝丝等人听着感到心绪起伏，干劲十足，不愧是领袖，演讲的感染力真的强，结束后，众人自发鼓掌，至少现在，在这展厅中的女性，心情都是一样的。 演讲结束后，弗朗西斯女士就要先离开了，临走前，她对萝丝说道：“连女王都接受了裙撑的消失，又有什么是不能改变的呢，请继续你的工作，如果遇到阻力，务必让我知道。” 送走弗朗西斯女士，萝丝与伊迪丝在门外停留了一会儿，吹了吹风，才把内心的激动压下去，两人拉着手互相握了握，眼神明亮。 开幕式非常成功，当晚，萝丝就接到了公爵夫人的预约，“我很喜欢那款希腊风的茶袍，多么舒适又浪漫，我想要一件独一无二的……” 服装店展示的成衣可以直接购买，但萝丝没有取消高级定制，实际上，高定依旧是贵族顾客们的第一选择，也是店内主要订单来源。 次日，《泰晤士报》的某个版面写到了昨日的开幕式，“……全伦敦首家画廊式服装店，突破式创新，邀请弗朗西斯女士主持开幕式……” 记者无法进去，因此只描写了展厅外的场景，细数了有哪些贵族前往参展，因为是萝丝付钱的暗广，又有弗朗西斯女士背书，报道总体偏向夸奖。 今天来的人比昨天下午更多，上午九点开始，来参观的客人就没有停过，有职业女性群体，比如教师、护士，有结伴来的学生，还有牧师、律师的妻子。 展厅四周有高窗，白天拉开窗帘后就有自然光照进来，其余地方用煤气灯和电灯补足光线，场景效果比傍晚更真实。 幸好她们不是同时来的，店内的女侍者也足够多，才能接待得过来。 参观的客人们被这种新模式吸引，从入场就开始小声议论，哪怕是日常可见的场景，放在这就是更有趣些。 布景内少量放了价格标签的商品也是可以购买的，当场拿走交给女侍者即可。 除了有可购买商品的布景，其余布景都用丝带拦住，小物件也都固定住了，仅可观赏。 部分客人会写信给一些小报，刊登一些“画廊式服装店解密！”之类的报道，也给服装店提供了热度。 萝丝正在为弗朗西斯女士设计新的演讲服，再过一个月，弗朗西斯女士会去牛津、剑桥大学女子学院演讲，之后还要前往曼彻斯特、爱丁堡等地的妇女参政协会巡回演讲。 弗朗西斯女士愿意给她一个机会，让她设计其中两套演讲服，现在萝丝白天在服装店接待客人，晚上回来画设计图，幸好有伊迪丝帮忙，减轻她不少负担。 简宁作为“男性”，服装店开始营业后就不再去那里了，她偶尔会与萝丝商量服装店的发展规划，现在她们不需要再做什么大动作，专心做好弗朗西斯女士的演讲服和阿奇伯德公爵夫人的茶袍，得到好的反馈，就能稳住上层客户订单。 接下来按照之前的计划，发布新品时可以在《女士》等女性杂志上宣传一下，每月再举办一两次女性沙龙或讲座，比如健康讲座、时尚搭配分享等主题，又能占据中产知识女性市场，形势一片大好。 甜品店已经开始盈利了，原先的中央厨房始终在产出，农场那边有哈莉在，半年间简宁只去看过三次，比起当初空荡荡的农场，现在鸡鸭牛羊都有了，马上就可以供应奶源了。 简宁过去帮不上什么忙，还要被哈莉吐槽干活不利索，不如八岁小孩儿。 看着八岁小孩熟练地挤羊奶，不一会儿就挤了小半桶，而自己捏了半天，没什么奶就算了，还被母羊屁股怼了一下，桶里只有几粒羊屎蛋。 “…………”最伤人的就是实话。 简宁回到伦敦，左看看右看看，再数数手上的钱，觉得是时候扩大餐馆和酱料厂的规模了。 现在的简宁偶尔才去小餐馆，都交给莎拉和露比了，露比平时私房菜有预定就留在那里忙，没有就会来小餐馆和酱料作坊，替简宁把控口味。 原本餐馆店员都是孤儿院的孩子们，在赚到钱后，莎拉只留下十五岁以上的孩子，其他小的都被她赶回去读书了，至少要学会读写，人手不够又重新招了一些可靠的年轻人。 餐馆的菜单更新过几次，都是简宁将新菜教给露比，她再分解成流水线教给其他人，餐馆店员们现在也都各个手脚麻利，开分店也肯定没问题。 “开分店？”莎拉又惊又喜，马上拿出她的不知道第几个小本子，“开几家？我已经看好了几个地址，租金什么都很合适……” 作为简宁最早的产业，餐馆的经营情况非常稳定，尤其前两年压着没怎么扩大，莎拉早就想大干一场了，只是简宁的规划是这样，她就老实听着，只偶尔自己琢磨假如扩大规模要从哪里入手。 这些地址是她陆续整理出来的，一直在更新，每换一个本子都会重新抄在前面几页，后面还有一点自己想的计划。 简宁扫了一眼，确实很合适，现在莎拉比她还清楚餐馆的消费客户群会集中在哪里。 “先租这间，租约签七年以上，用公司名义。”在脑海里大概回想了下这些地方的情况，简宁指着其中一个地址，这里在帕丁顿车站附近，属于火车、马车交通枢纽，人流量非常大。 帕丁顿车站周边已经形成配套的商业区，旅馆、马车租赁、小酒馆都已出现，中产与工人阶级混合，比东区要富裕一些。 那里既有通勤旅客，又有车站劳工，都需要快速、便携又顶饱的食物，如果在那里开一家分店，主打快餐，销量不会差。 “可以。”莎拉看了眼那个地址，火车站附近客流量稳定且多，房租会高一些但基本没什么起伏，也就是每年随市场集体涨一点，所以房东更喜欢长租，没有空置期。 “租约里记得写到期后我们可以优先续租，房东如果要卖房，我们有优先购买权。”简宁暂时想到这些，让莎拉先去谈谈看。 如果不是还有很多地方需要钱，她真想直接买房，这样就完全没了搬迁的风险。 “好。”莎拉记下来，她下午就可以去问，车站附近的店面比较热门，她要抓紧拿下。 “到时候你问问蒂莉愿不愿意过去当店长，可以从总店带两个人一起过去，剩下重新招。”第一家餐馆，以后就称为总店，将来它可能不是最大的一家，但意义最重。 “除了这些，你有没有打听到倒闭的工厂或仓库？”简宁说起第二件事。 莎拉知道她是要说酱料厂的事了，得意一笑，又翻开一页纸，“这里，一共五家工厂，都是现在可以租的，如果你上个月问我，就是七家了。” 莎拉可是等这天等好久了。 这五家中三家是小厂，只比她们现在的作坊大一些，另外两家是中型工厂，独立厂房，位置都在近郊，火车站附近。 大概情况都记在上面了，简宁扫过一遍，一眼发现其中一家中型工厂是双层的，指着那里问：“先去看这里。” “我就知道你和我一样觉得这里最合适。”莎拉一看那地址就笑了，她也最满意这里。 虽然这里地址是最远的，价格是最高的，但它面积最大，二层还有办公区，有火车站在，距离就不是问题。 之后她们抽了一天找地产经纪一起去实地查看工厂。 “…这里原来是酿酒厂，经营不善所以倒闭了，房东允许你们加装蒸汽管道，但不能拆承重墙……”地产经纪在她们看的时候说道。 原来的酿酒厂用的是最原始的人力畜力，并未引入蒸汽设备，成本更高，拼不过使用蒸汽的酒厂，这样的小酒厂近两年倒闭了不少，算是一种技术淘汰。 简宁是肯定要引入蒸汽设备的，她一直有在留意相关的供应商与技术更新，前期资金投入或许更高，但长久发展一定是机械化占优势，而且设备还可以分期付款，压力就更小了。 实地看完也并不能立刻确定，还需要验厂，尤其检查地板承重和水源品质，蒸汽设备非常重，搬进来后出问题就太麻烦了。 第85章 全部检查完后，地产经纪会帮她们与房东联系，拟合同，其中要明确写出允许她加装蒸汽管道等设备，且房东要配合通过卫生局检查。 这些流程下来大概要一周左右，简宁可以趁这个时间去联系伯明翰的供应商，看一看蒸汽设备。 第81章 蒸汽设备供应商与工厂同在伯明翰工业区，这也方便了购买设备后，工程师上门调试、维修。 除了本土工业区购买，还可以选择进口德国设备，灌装精度更高，如果有自动灌装阀技术，产能可以提升三成。 但进口的价格昂贵，还需要德国工程师来英指导，维修不便，效率低，简宁第一时间就排除这个选择。 对比后，最终简宁选择了十马力蒸汽锅炉，活塞灌装机，水浴杀菌槽及搅拌釜，外加配套的蒸汽管道，并且囤了备用阀门零件等。 实际采购是通过伦敦机械代理商购买的，分期付款，首付30% ，余款分八个月付清，代理商经纪人还帮简宁争取到首月可租赁试用和半年的保修服务。 为此，简宁私下给代理经纪人的妻子两张甜品店二档会员卡，他的妻子就是甜品店的忠实客户，所以才能牵线啊。 简宁获得了最大优惠，经纪人得到了业绩，妻子有了会员卡，三赢。 改为蒸汽灌装后，酱料瓶也要从玻璃瓶，改为马口铁罐，需要重新寻找供应商，标签也重新定制，使用公司注册好的罐头商标。 去这些公司的时候，简宁一直带着皮普，他今年十八，不知道是不是后期营养好了，个头窜得很快，快要一米九，做事比以前更稳重，板着脸也不会觉得他太年轻。 皮普负责各类外接事宜，不方便由莎拉、蒂莉等女性管理层出面的，都让他来对接，简宁带着他认认路，之后这些公司后续联络就交给他了。 “老板，这里也按照老店一样布置吗？”蒂莉问道。 从注册公司起，餐饮这边的员工就统一称呼简宁为老板了，更顺口。 两人现在在餐馆新店里，这里已经租下了，租期八年，到期优先续租权和优先购买权都写上去了，还争取了一个月免租期，用于装修和新员工培训时间。 店里现在空荡荡的，面积比老店大一倍，斜对面就是火车站，不远处是马车租赁区，周围有各种商铺，从她们进店到现在，门外的人流就没有停过，肉眼可见的热闹。 “嗯，基本按照老店来，对外的出餐窗口再大一点，可以多设置一个。”这样外带客人多的时候效率更高。 根据老店的经验，新店从一开始就准备增加成品区，提前做好炸鱼薯条等放在那里，出餐快速。 蒂莉已经有两年的管理经验，即使新店更大，也难不住她，她从老店带来一男一女两名小伙伴，其中一个是原送货队的格斯，后来被安排到后厨的。 格斯负责联系木工装修店铺，蒂莉每天过去检查两次，剩下时间都在面试慈善机构推荐来的新员工。 她自有一套分辨标准，能判断一个人是否说谎，是否脚踏实地，是否手脚不干净等等，准确率高达80% ，宁错过不冒险，再结合她们的家庭情况，会惹麻烦的也不要，最终招到十二名新员工。 员工年纪都在二十到三十之间，其中四名是男员工，搬运原料和接待堂食客人都由他们负责，女员工负责后厨制作和保洁。 收银点餐口由蒂莉带来的另一名老员工希拉负责，格斯和她分管男女员工，都是副店长，蒂莉作为总负责人，平时要新店老店来回跑。 之所以让男员工接待堂食客人，是因为火车站鱼龙混杂，可以避开女员工被骚扰的可能。 员工们都在忙忙碌碌，简宁也没闲着，她换了一身半正式西服，准备前往伦敦大学教务会客室。 她一个月前就写信联系预约了伦敦大学的教务长，请教务长推荐数学与统计系的女毕业生，今天才有了这场面试。 “埃莉诺，你紧张吗？”两名女学生坐在会客室外的长椅上等待，其中一人小声问道。 她们是今年的毕业生，整个数学系只有她们两个女生，原以为毕业后只能应聘家庭教师之类的工作，没想到有公司联系了学校，说愿意为学院女生提供实践机会。 “还好。”埃莉诺挺直腰背，目视前方，口中说道，“对方马上就要来了，你快坐好。” 莉莲瘪了下嘴，听话地坐好，但还是小声地碎碎念，“听说是食品公司，还有工厂，会不会让我们去工厂里工作，我有点害怕，万一面试失败了怎么办……” 埃莉诺听着没有回答，莉莲也不需要她回答，她只是想缓解紧张罢了，埃莉诺又哪里不紧张呢，她是统计学的第一名，一有机会就申请旁听经济学讲座，把一众男生都比了下去。 但毕业后她最好的路线依旧是教育方面，除非她愿意顶着压力成为一名底层统计助手或簿记员，没有任何晋升空间。 今天的面试虽然来的只是一家新成立不久的公司，但愿意提供她们公平晋升的机会，并非底层簿记员。 单看这家公司主动招聘女毕业生，或许老板是改革派，公司环境应该会更加包容，她想试一试。 距离面试开始还有十分钟，莉莲碎碎念的同时开始不停朝楼道口望去，终于两人都听见了皮鞋接触楼梯的声音，顿时坐得更直了，目视前方，不敢朝那边继续看。 脚步声越来越近，埃莉诺两人能听到自己剧烈的心跳声，来人并未在她们面前停留，不疾不徐地走向会客室的门，她们没有抬头，只看见一双长腿走过，白色西裤上方露出上身一截淡茶色格子西装，带过的空气中隐隐约约传来一股松木香，非常非常淡。 会客室门是敞开的，对方在门口停留，敲了敲门，被教务长请了进去，不多时，一名女教师出来叫埃莉诺进去。 她也不是正式的女教师，是从实验室借来的女助手，面试时需要女性中间人在场，今天会客室一共有两名女助手，等面试结束，简宁还需要付给她们薪资作为感谢。 埃莉诺跟随她进入会客室，坐到了面试的椅子上，抬眸终于看到了来人全貌，眼神微闪。 对方有着深色短发，微卷，碧绿色的双目带着友好笑意，并未看向她，而是与教务长交谈，声音清亮，音量和语调都令人舒服，身上是淡茶色格子西服内搭同款马甲，白色衬衣咖色领带，上衣口袋露出方巾一角，翻口衣领上别着装饰链条，很是矜贵。 埃莉诺的第一个念头就是，这个老板年轻英俊得过分了吧。 简宁正在与教务长寒暄，眼尾扫过进来的埃莉诺，初印象不错，看着就是一位认真可靠的学生，不过具体的还要再考察一下。 笔试题目早前已经通过邮寄过来，让埃莉诺两人做完了，此时放在简宁面前查看，上面的数据基本借用了甜品店、罐头厂的数据，因此简宁很快能知道结果是否正确。 试卷笔记也很工整，为了确认这份题目是她们自己做的，简宁照着上面的内容当场提问，埃莉诺一下回神，认真回答，答完后发现简宁与教务长神色都比较满意，才缓缓放松，警告自己不要再走神了。 等埃莉诺结束出门，莉莲忍不住拉她坐下，“怎么样？有没有为难你？” 埃莉诺摇摇头，看着莉莲，想了想，提醒道，“你进去时一定要专心答题，不要分心。” “那当然，这么重要的场合我怎么会分心。”莉莲理所当然说道。 不多时，莉莲也被叫了进去，埃莉诺在门外等她，同样的流程后，莉莲也出来了，神情有些恍惚，拉住埃莉诺的手凑过去小声道：“老板好年轻…”英俊啊！ 埃莉诺理解地点头，她知道莉莲想说什么。 会客室内，简宁对这两位高材生很满意，对女助手说道：“请您转告这两位小姐，她们的成绩与答题表现都十分出色，我们希望与她们的监护人联系后续事宜。” 录取女性员工，还需要与她们的父亲或丈夫联系，取得同意，不过能让女儿或妻子来伦敦大学读书的家庭，大概率是比较开明的，应该不会反对。 等简宁与教务长道别后，女助手与埃莉诺她们都已经离开，女助手的薪资她回头会再次寄信函来学校，请教务长转交。 伦敦大学仅招了两位员工，简宁隔日又见了贝德福德学院的教师与学生，地点在她刚租不久的公司办公室。 办公室在托灵顿广场，一整栋联排别墅，一楼改造成开放式办公空间，外加一间会客室，一间经理办公室，二楼三楼可作为员工休息室与档案室。 贝德福德学院是所女子学院，课程中包含复式记账法等实用课程，去年才新开设了商业算数课程，院长伊丽莎白·休兹女士非常支持女性就业，因此简宁直接致函给院长，请她推荐合适的毕业生与协助面试的女教师。 这是少数能让女性接受系统教育的女子学院，但课程教授深度依旧低于普通男子学校，简宁准备在这里面招收三到五名基础员工，处理文书与财务。 第86章 面试那天，简宁让莎拉过来了一趟，两人在会客室面试了七名毕业生，她们的能力水平相差并不是很大，都很优秀，排除了两位家庭不赞同她们入职公司而非慈善机构与学校的，最终留下了五位。 至此，公司有了七名文职员工，终于可以将各个店内的账务交给专门的财务人员处理了，原先都是由简宁几人自己记录流水账，定期请外部会计师审核报税。 现在虽然还是需要请外部机构审核报税，因为目前女性还不能考会计师，但内部账务变得清晰多了，简宁她们也解放了。 埃莉诺成为财务部的主管，手下有四名专员，分管甜品店、服装店、酱料厂、小餐馆，另外两名员工是简宁的秘书助理，专门处理文书、人事与行程安排等。 草台班子算是有了。 第82章 福斯特公司办公室，七名文职员工，一齐看着办公室地上的好几箱账本，这都是公司名下店铺工厂的账本，就连埃莉诺看到的时候都有一瞬间后悔。 “咳，前面的旧账可以慢慢整理，先把最近两个月的做出来就好。”简宁都有点不好意思看她们的表情了。 今天她带人把以前的账本全搬来这里，时间久的已经搬进档案室了，现在面前的都是近三四个月的。 这里面有会计师的报表，有店员记的流水账，每家店都分了好几本，营业账簿、采购、支出……然后交给简宁三人核对整理，三人都不是专业的，现在做了一半让人接手确实很麻烦。 现在开始重新建立完善的财务体系，更是工作繁重。 埃莉诺长舒一口气，蹲下检查了下，稍微安心，写的还算清楚，应下道：“好的，先生。” 说着将账本分配下去，每人要负责两三个项目，人事表格也要重新整理，而且后面新的账目还会不断送来，这段时间怕是会很忙。 看她们一人分了一些，很快进入工作状态，简宁满意地点头，专业的就是好。 埃莉诺等人能这么有干劲，主要动力还是简宁提供的薪资够高，足足比外面教师、簿记员高一倍，而且公司环境好，氛围好，包容性高，她们去哪里也不会有比这个更好的待遇了。 工厂已经进入改造阶段，莎拉和皮普一直守在那里，每天汇报进度，地板已经重新加固了，招聘新工人也在进行中，酱料厂的待遇很好，不缺报名者。 “等新厂开起来，原来的两个作坊，要停掉吗？”某天在办公室给简宁汇报时，莎拉问道。 旧作坊的产量在新厂面前最多是个零头，继续开的话有些鸡肋，莎拉的想法是把员工都带走，作坊直接关停。 简宁却摇头，“不用，继续开着，我要把它改成中央厨房，做半成品。” 莎拉不明白，但做笔记。 “中央厨房里提前做好半成品，像是处理好的鱼肉、土豆、土豆泥、预烤面包，所有可以提前制作的，再每天送去快餐店里，快餐店的员工只需要油炸或复烤，马上出餐。”简宁说道。 原先的餐馆，是员工前一晚配好腌料，早上预制半成品，等待客人点餐，因为都是老员工，手脚麻利，所以效率没怎么低，但换了新员工就不一定了。 简宁又不是打算只开一家分店，为了之后连锁店可以铺开，她必须先把半成品搞出来。 “这样冰块的成本就要增加了。”莎拉计算着作坊到两家店的路程。 “但不是不能承受，提高的营业额足以弥补这部分成本，而且码头到作坊的距离比到餐馆的距离更近，运送原材料更方便，这个路线可以。”简宁肯定道。 经过一番商量和解释，莎拉明白要怎么做了。 “对了，你问问基恩先生愿不愿意成为我们的烘焙顾问，每周去一次中央厨房就可以了，平时他可以继续开面包房。”简宁又说道。 基恩做新奇古怪的甜品不如简宁厉害，但传统面包上他很拿手，这两年多，不管是正的方的、小麦黑麦的汉堡皮，他都能完美消化，就是产能不足。 让他当顾问，控制比例火候，研发新品，也能发挥大作用。 “反正莉莎太太肯定会愿意的。”莎拉突然笑了。 简宁想到基恩每次想偷懒，都会被妻子莉莎揪回来，也笑了。 萝丝花了一个月制成了两套演讲服，期间弗朗西斯女士来试穿调整过三次，最终效果很令人满意，决定在剑桥大学演讲时穿其中一件。 进行演讲的那天，得到弗朗西斯女士的同意，萝丝也可跟着一同前往剑桥大学女子学院听演讲，全程可以跟着演讲团队，在剑桥市待两天再回来。 “我带着丽贝卡一起去。”萝丝说道。 “噢我也想去……”格丽塔羡慕地抱住一个抱枕，但她走不开，服装店里还有伊迪丝，甜品店就剩她了，最近还接了不少私人宴会，她必须盯着。 其实简宁也很想去，但她同样走不开，只能等将来有机会了，“在学校外不要离开弗朗西斯女士的团队，不要落单，小心点。” “嗯，我知道。”萝丝认真点头。 能跟着弗朗西斯女士去剑桥大学，是一次扩展人脉的好机会，那里充满了她的潜在客户呀。 不久后，萝丝便出发前往剑桥市，带了两个行李箱，弗朗西斯女士的行程非常紧凑，若不是要继续参与晚上的晚宴，她当天傍晚就会回伦敦。 上午九点半左右到达剑桥市车站，已经有马车来接，有弗朗西斯女士的团队在，萝丝也能跟着住在女子学院内，否则只能住旅馆了。 剑桥女子学院有两所，格顿与纽纳姆，都在剑桥大学外，物理上是独立的校区。 演讲在纽纳姆的礼堂进行，十点到达纽纳姆学院，十点半就要开始演讲，萝丝找了个边缘无人位置坐下，不给她们添乱即可。 礼堂不大，装饰简洁，观众席除了女学生们，还有少数男性学者，男女分坐两侧，女学生们都穿着深色长裙和高领衬衫，手上几乎都拿着笔记本。 弗朗西斯女士身穿象牙白色上衣，高领长袖，外套为灰色收腰西服，腰部留有余量，带有一点垫肩，手上一双浅色皮手套，微a字型裙，长度到脚踝，方便行动，露出低跟深棕色牛津鞋。 帽子同样简约，仅用一根羽毛装饰，整体款式偏向庄重、知性，带有部分革新。 这套演讲服，用了改良软骨束腰，放宽腰部，并用垫肩加强了肩部线条，并不强调腰臀比，更加舒适的同时也不失礼。 演讲非常精彩，弗朗西斯女士不仅提及了女性选举权，还支持女性智力平等，接受与男性同样的高等教育，听到这里的学生们握紧双手，她们虽然能够在这里读书，却无法获得正式学位。 演讲过程中，萝丝能感受到观众们的情绪随着演讲内容而起伏，但依旧保持着端庄，用适当的掌声表达支持，偶尔窃窃私语。 弗朗西斯女士演讲完便去参与茶会，与教授们深入交流，萝丝可以在校内简单参观。 “您是弗朗西斯女士的助手吗？”学生休息室内，萝丝正在翻阅学院校刊文集等，从身侧传来一道询问。 抬头看到三位女学生，刚才她们就坐在萝丝不远处。 萝丝摇头，“不，我是她的服饰顾问，弗朗西斯女士认为得体的着装能增强演讲效果，因此允许我同行。” 女学生眼神微亮，“这么说，今日女士的演讲服装是由您制作的？” “正是，或许您注意到，女士的腰身与普通衣裙不太相同？”萝丝承认了，发现对方似乎感兴趣，便顺势接上话题。 “确实有些不同。”学生们点头，但一时又说不出具体差异在哪里。 几人在旁边坐下，萝丝从手提包内拿出三张名片递过去，“你们可以叫我萝丝，这是我在伦敦的服装店……” 学生们没想到这位女士不仅仅是一位裁缝，接过名片，上面有店名与地址，带有印花和香味。 “……我将腰部放宽，加宽肩部，使用软骨支撑，就能大大提高舒适度了。”萝丝为她们讲解了一些演讲服的设计。 在她们微微点头思索着什么的时候，萝丝又道：“实际上我正在研究几款新型健康胸衣，与弗朗西斯女士穿着的更有些不同，对呼吸与血液循环都有正向作用，我曾咨询过几位医生，她们说新型胸衣可能还具有提高学习效率的效果， 我这次来到学院，也带了几件新型胸衣，希望能找到愿意为医学研究提供帮助的试用者，不知道……你们是否愿意？ ” 萝丝语气逐渐放缓下来，观察着面前三位女学生的神情。 三名学生互换了眼神，都有些心动，最开始搭话那名学生说道：“今晚您会跟随弗朗西斯女士参加晚宴吗？” 萝丝轻轻摇头。 “那我们愿意为您的研究提供帮助，晚上我们详聊如何？”女学生低声道。 弗朗西斯女士团队就安排在其中一栋学生宿舍楼内，楼层不同罢了，萝丝与丽贝卡分到了单独一间，学生们晚上可以去她那里试穿。 第87章 约好时间，静待夜晚。 晚上，几名女学生偷偷跑下楼，趁舍管不注意溜进萝丝房间，每个人脸上都带着一丝叛逆的兴奋。 宿舍楼已经熄灯了，不过她们偷偷点起了一根烛火，微弱的火光穿不透厚重的窗帘，但能照亮众人的脸。 来的人不止白天的三名学生，她们还叫上了其他宿舍的同学，丽贝卡守在门旁边，以防外面突然有人过来。 新型胸衣已经摆在床上，学生们正好奇地拿起来看。 “这个好短啊” “是软的，真舒服！” “侧面有钩子，诶是不是可以自己穿了？” “为什么是两截的” “平时不出门只穿上面的好像也行？” 第83章 新型胸衣有两种，一种是分体式，分成上下两部分，上半部分承托胸部，并带有肩带，分散重量。 下半部分是短护腰，放宽维度，平时不出门可以只穿上半部分，出门时再穿上护腰，用绑带连接上部，依旧有束腰线条。 另一种在原有束腰胸衣基础上，缩短了腰部的长度，更像是一件背心，并可以分段加压，根据活动度调整松紧。 两种胸衣都是软包裹，不影响学生长时间伏案学习，也方便运动，比如骑自行车或打网球，穿着舒适，外表也很难看出区别。 已经一些有现代文胸的雏形了。 “呼，舒服多了。”白天的女学生之一试穿了短款，腰部宽松多了，她呼吸都通畅了不少。 “我喜欢这个，怎么样，看得出来吗？”另一名女学生穿了分体胸衣，没穿护腰，让同伴看在睡裙下是否能看出不妥。 众人都摇头，她很高兴，随便弯腰或转身，都没有旧胸衣的强烈束缚感，更不会有因窒息而昏厥的可能。 萝丝一共带了四套，她们只能轮流试穿，最终萝丝将四套都送给她们，也无法一人一套。 “我们都愿意为改良胸衣的研究提供帮助，只是您还有更多的健康胸衣吗？我们还可以提供一些研究费用。”学生们互相看了看，由一人出面说道。 这就是要买的意思了，萝丝笑盈盈的，“那真是太好了，不介意的话，我可以通过邮寄方式送来。” 学生们每人都又要了一套，记录完后，萝丝又问道：“你们认为这两款改良胸衣是否值得推广呢？” “当然！这毋庸置疑！” “如果有人告诉我有这样的胸衣，我会非常感激她。” “如果你们愿意推广改良胸衣，只要超过二十套，那么作为感谢，这些胸衣就送给你们，只是一些心意，若有冒犯还请原谅。”萝丝诚恳地说道。 在场的有七人，二十套只要每人能推荐三个人就够了，其实一点也不多，哪怕萝丝不提出来，她们也会与其他人分享的，一点也不费什么力气。 不需要怎么犹豫，她们就同意了，哪怕推荐不到二十套她们也不介意，付钱就是了。 达成简单的合作，她们又偷偷原路返回了，在新的胸衣寄来前，她们准备分享着穿这四套改良胸衣。 算下来，萝丝直接送出去十一套，但一点也不亏，别看只推广出去二十套，最多二十个人好像不多，但这种消息通常是一传十，十传百的。 纽纳姆学院的女学生一共一百多人，改良胸衣很容易流行起来，不需要专门推广，其他人自然就会来买。 格顿学院也会与纽纳姆学院有所交流，轻松就会流传过去，这一共不到两百名女学生，放假回家又不知能影响多少人。 这群学生们是最能接受新事物、思想较为进步的，她们的家庭也大多比较开明，从她们入手推广，可能会有意想不到的结果。 第二天，弗朗西斯女士一行人上午就要离开，临走前，萝丝收到了一封信，昨晚刚说好，今天就收到了新订单，四套改良款，附带尺寸和现金。 之后新的订单，她们也会通过信件寄给萝丝，用汇票支付，避免夹带在信中的现金丢失。 回到伦敦后，萝丝立刻将胸衣寄出，包裹严实，看不出内容是什么，账单标注“教育用品”，保护隐私，这让收到包裹的学生们觉得非常安心。 包裹中还夹带了健康手册，改良胸衣主要以健康、帮助学习为宣传点，让家长老师看到了，也会减少强烈反对的可能。 此后不到一个月，二十套胸衣的订单就已经达到了，甚至已经达到了三十套，学生在信中提到，在与格顿学院学生的网球比赛中，她们因穿了改良胸衣，获得了巨大胜利。 正因为这场比赛，才让格顿学院的学生察觉了她们的变化，也要了地址写信订购，接下来萝丝收到的订单应该会更多。 改良胸衣在学生中流行得低调却很快，甚至部分年轻老师也尝试购买，受欢迎程度比萝丝预想的还要好，而且很多人都选择购买两套。 服装店内也在售卖着同款改良胸衣，并酌情推荐给公司员工们，通过埃莉诺等人，在伦敦的女子学院中也逐渐开始传播。 新罐头厂筹备花了两个多月，这是非常快的速度了，各类审批都是一次通过，这归功于简宁的忠实客户，治安官史密斯。 期间简宁与香料商会签订了长期供货合约，又找了多家农场签了采购合约，主要购买黄瓜等本地食材。 新厂简宁准备主推三款酱料，酸黄瓜酱肯定不能少，另外两款是番茄酱与咖喱酱。 目前市场上还未有垄断的番茄酱与咖喱酱品牌，原先简宁制作汉堡酱使用的番茄酱，是地中海进口的番茄糊加了盐糖，仅为了延长保质期。 这两款酱都是比较基础的调味酱，很适合大众口味，容易广泛传播，简宁要先抢下这两个市场，后续再慢慢推出其他比较小众创新的口味。 咖喱可以选择伦敦本地的公司，开始量产的咖喱粉，番茄糊则依靠进口，简宁又与po航运公司签了一年的运输合同，一年内原料价格起伏不会影响简宁的成本，不是她不想签久一点，航运公司不愿意啊。 这段时间各种合同太多，简宁干脆和一位常合作的事务律师签订了长期服务协议，专门负责起草、审查公司所有合同、法律文件，偶尔代表公司与合作方谈判，这样就不用每次都临时找人。 而这位律师正是苏菲亚的丈夫，她们的老邻居保罗。 她们搬家后，与苏菲亚一家依旧保持着联系，值得信任，尤其保罗作为主攻商业法的律师，与简宁合作了好几次，比如之前招聘埃莉诺她们时，签的雇佣合同就是保罗拟定的。 平日保罗仍旧在律所上班，但日常工作中多了福斯特公司的各类法律事务，现在不管多么琐碎的问题与文件，简宁都可以直接问保罗，不用担心打扰他。 那头新厂还没投产，餐馆分店先开始营业了，中央厨房改造好前，分店还按照老店的模式，店员自己制作食物。 分店布局与老店有些不同，收银区的墙上多了木头货柜，里面摆放着福斯特酱料，这时候还是玻璃罐的，今后店内不仅卖快餐，还会售卖酱料罐头。 肯尼斯是常来往于伦敦与潘多郡的小书商，每周都会至少坐一次火车，与伦敦的学者、作者们洽谈教材或作品印刷。 今天他刚从一位作者家催更出来，熟悉地来到帕丁顿车站准备坐下一班车回潘多郡，这附近的店铺他都光顾过，本想直接去车站，上车再用餐，发现对面这一侧新开了一家餐馆。 “快餐？”肯尼斯在心里默读店名后缀，走到门口，里面坐了不少人，看不出吃的什么，但他们都挺满意的，便也进去试试。 在最外面的收银柜台先点餐付款，这一模式挺少见的，肯尼斯看到收银员身后的墙柜上摆着一些眼熟的罐头。 “那和火车上的罐头是一样的吗？”肯尼斯忍不住看着后方罐头问道。 希拉点头道：“是的先生，是一样的。” 其实希拉一开始并不知道什么火车上的罐头，她又没坐过火车，只是开业这几天，有不少像肯尼斯这样问的客人，他们品尝后给了确定的答案，希拉就这么说了。 肯尼斯有点惊奇，又不太相信，作为时常坐火车的人，他对这条火车线上的罐头已经很熟悉了，这么久了依旧很难买到，甚至已经有模仿品，但总差些味道。 最后他点了一个汉堡和浓汤，顺便尝尝是不是同款。 等上车时，肯尼斯带上了十瓶酸黄瓜酱，这不仅是同款，价格还比火车上便宜一半，买！ 玻璃罐用麻绳捆在一起，方便提着，幸好肯尼斯只是短期旅途，行李不多，带上十瓶也可以承受。 只是上了车，肯尼斯这十瓶酱料就有点显眼。 二等车厢类似肯尼斯这样经常来往伦敦的小商人、中产家庭不少，看到肯尼斯的十瓶，一些人默默起身前往餐车，后又空手而返。 开车大概半小时后，坐在对面的商人终于忍不住了，问道：“这位先生，请问您是何时买到的这十瓶酱料，列车员说今天并没有存货。” 第88章 要不是他十分确定那包装、质地与列车上的一样，他还以为肯尼斯买的是模仿版呢。 “噢，这不是在车上买的，是帕丁顿车站对面的一家快餐店里买到的。”肯尼斯乐呵呵地道。 又说了几句，商人试探着问道：“请原谅我冒昧的请求，但您若方便割爱两瓶，我愿承担额外费用感谢您的善意，当然若不便我也完全理解……” 肯尼斯只微微惊讶一瞬，就同意了，他买了十瓶，匀两瓶没问题，反正他也知道可以去哪里买了。 商人用火车上的价钱买了两瓶，欣喜道：“太感谢了，我的母亲一定会非常高兴的。” 肯尼斯哈哈一笑，道：“那就太好了。” 没等他们再聊几句，肯尼斯背后座位上的人突然起身来到他们身旁，“抱歉，并非故意偷听二位谈话，……” 片刻后，这位爱女心切、为十岁女儿求购酸黄瓜酱的布商也满意地抱着两瓶酱料回到座位上。 “您好先生……” “先生，我的小儿子……” “我的妻子病后只能吃下这个味道……” “先生……” 不知不觉，肯尼斯手上的酱料越来越少，最后只剩下一瓶，送走最后一位求购的旅客，肯尼斯脸色有些怪异，收好最后一瓶，看向窗外。 第84章 最前面的商人可能说的理由是真的，不过后面来的那些人就很难说是不是编的了，除了开头两人，后面他只能一人匀一瓶，明明他是给自己家人买的，怎么最后只剩一瓶了。 肯尼斯有点懊恼，但算算好像又没亏。 同样是半磅玻璃瓶，快餐店一瓶1先令，火车上一瓶1先令6便士，肯尼斯倒手赚了4.5先令，对他来说不算很多，可赚得轻松啊，不过是从车站对面带上车而已。 突然有了个想法，如果他每次都倒卖几瓶，是不是能把车票钱给赚回来？ 他还真不是第一个有这种想法的人，并且已经有人付诸行动了。 蒂莉作为总店长，两家店不定时去一天，还要兼顾旧酱料作坊，这天上午她随机来到新店检查，店里生意不错，不过蒂莉发现柜台上的罐头没有了。 “罐头怎么没有摆上？”找了个没有客人的时间，蒂莉小声问希拉，她以为忘记摆了。 “一早就卖完了，几乎全是一个人买的。”希拉说道。 蒂莉一愣，“不是今天才补货吗？” “他来了三次，每次二三十瓶，很快就没了，这几天都是这样。”希拉也觉得挺夸张的，但是店里又没规定每人只能买多少瓶，能早点卖完她也高兴。 新厂下周就开工了，到时候存货比现在多多了，她还想再多卖点才好呢。 蒂莉微微皱眉，觉得这样有点不对劲，但又好像不是坏事，只能把这事记下，明天报给简宁。 下午，杰弗里坐在候车大厅里，一身简单整洁的休闲西装，手上打开一份《泰晤士报》正在看，偶尔看一眼怀表，脚边放着一个行李箱，上面放着五瓶用绳子绑好的酱料罐头。 “先生，抱歉打扰了，我看到刚才您在车上买走了这最后五瓶，请问是否能分给我一瓶，……”突然有名小商人打扮的男人走近，低声询问。 他们的位置在候车厅靠进站口的位置，左右两边都有许多同样候车的旅客，他们声音虽小，距离近依旧可以听见一些，杰弗里旁边的人就能听到他们的对话。 杰弗里没有拒绝，小商人成功买到了一瓶，显得非常激动，说了许多感谢的话，尤其将这酱料的美味和稀缺夸上了天，身旁的旅客有一点心动。 这时对面的旅客突然开口，“是列车上的酸黄瓜酱吗？天呐，你怎么能买到这么多？我每周都坐这趟列车，只买到过一次，真是太美味了。” 小商人与对面的旅客开始你一言我一语，不知不觉有几位离得近的旅客也被绕了进去，有些人确实知道，有些人纯粹跟风好奇。 杰弗里似乎是被小商人他们说多了，低声道其实自己与列车长是朋友，可以请他预留一些，否则也买不到。 闻言，小商人仿佛很激动，诚恳请求杰弗里帮他买几瓶，他愿意出高价。 杰弗里状似无奈，“不不，这只是小事，高价就不必了，唉，稍等我去问问……” “如果可以的话，请帮我也买一些！五瓶就好。”对面的旅客紧跟着说道。 被他们一抢，身边原本就有点心动的旅客也开口想要一两瓶，还不是一两个人。 杰弗里不能承诺他们都能买到，只能试一试，起身在众人目光中前往候车厅尽头的站长室，果然出来了一位站长，不知道他们沟通了什么，站长带他去了其他地方，避开了众人的视线。 片刻后，站长先出现了，回到站长室，杰弗里过了一会儿才出现，同时手上又多了一个行李箱。 “抱歉各位，我尽力了。”杰弗里回到座位上，打开箱子，里面正是三十瓶酱料，为难地道：“只有这些了，其实本不应该这么做的，如果不是……唉，就这一次了。” “这些怕是不够分，那我就少要一些吧，两瓶好了。”对面的旅客第一时间拿了两瓶，速度非常快，并留下3先令。 这仿佛开启了什么开关，左右旅客都拿了一瓶或两瓶，甚至有五六瓶的，那明显是了解行情的。 三十瓶在这一小片范围的旅客中，不过几分钟就被瓜分完，甚至杰弗里原本的五瓶都没有放过。 杰弗里摇头苦笑，合上行李箱，钱都在里面了，一看怀表，“都这个时间了，我的车夫应该已经在等我了，各位，那就再会了。” 说完行了个绅士礼，越过众人的座位离开候车厅。 小商人本来也是刚出站，于是也顺势离开，对面的旅客也不知道什么时候不见了。 等这一片彻底安静下来后，这些旅客突然觉得有些不对劲，但看看手中的罐头，也没有问题，上列车后，发现确如他们所说，酱料好吃但稀缺，便把那些不对劲抛之脑后。 车站外，杰弗里、小商人、对面的旅客齐聚在一个角落，瓜分行李箱的钱。 杰弗里哪还有刚才儒雅商人的样子，蹲在地上活脱脱一副街头大哥的范儿，“这个办法不行，刚才他们差点没上钩，马丁，你演得太差了。” 马丁，也就是刚才的小商人苦着脸，委屈道：“都怪那杯姜汁啤酒，肚子一直疼，我就说不能在开工前去小酒馆的。” “什么意思，怪我吗？演得差就演得差，找什么借口，我和杰弗里都喝了，怎么就你难受！”摩根重重锤了锤他的肩头，翻了个白眼。 “行了，下回注意点，等这趟车的人都走了，我们再进去一次，最后再卖一次今天就能收工了。”杰弗里清点好收入，全都放好在他身上，晚上回去再分。 “去，把这箱也藏进去。”杰弗里将刚才手里另一个箱子交给马丁，这里面还有三十瓶，加上马丁和摩根刚才假装买的几瓶一起。 刚才杰弗里只是找了个需要换衣服的借口让随便一个车站员工领他去一个能躲开他人视线的地方，马丁以前在车站当过杂工，知道什么地方能藏东西。 只要旅客看不见他，他去藏东西的地方把箱子拿出来就好了。 至于认识什么列车长，当然是假的了，他们三个不过是帕丁顿混街头的小子，从小一起长大，杰弗里脑子灵活，每天带着他们找活儿赚钱。 赚不到大钱，也饿不死，不过这次他们倒是找到个好生意，这个酱料罐头倒手一卖就能挣好几先令。 这还是马丁在车站发现的商机，也就是当车站杂工的那几天，知道了列车上卖得很好的酸黄瓜酱，居然一瓶要1.5先令，就羡慕地和杰弗里两人说了。 后来快餐分店开业，马丁第一时间认出那和车上卖的一样，至于味道，他们盯了两三天，知道有旅客买的才下手的，他们没吃过，那些旅客可是吃过的。 “明天早上摩根你去买，早点去知道吗？”杰弗里站起身，拍拍身上的衣服，调整了一下怀表的链条位置。 这怀表也是个假的，剧院捡来的道具，稍微修一下就能用了。 “知道了。”摩根点头，也站起来，他们知道快餐店一般在早上开店前送货，争取第一个去买。 “行了，进去吧，应该差不多了。”又等了一会儿，杰弗里估摸着时间，重新走进候车厅，手提空行李箱，举止从容，走到中产商人们多的区域坐下。 摩根看看天色，他们得快点卖完最后一箱，身上穿的衣服还要趁早送回去，不然就要多收钱了。 又演了一场戏，三人快速回到相熟的裁缝店，将衣服还回去，裁缝店的学徒帮着他们往下扒衣服，一边小声抱怨，“怎么这么晚，莫里斯先生都回来了，快点快点。” 一边脱衣服，杰弗里一边道歉，“抱歉，明天不会了。” “明天不行了，莫里斯先生明天不出门，过两天吧。”学徒小声说道，把西服都拢起来，顺便把他们自己的衣服推过去。 第89章 杰弗里闻言皱了皱眉，那明天就不能进候车大厅了，只能再想别的办法了。 三人换回自己的旧衣服，虽然脸还是那张脸，但一下就从小商人变回棚户区的小混混了，与裁缝学徒道别，三人从后门偷溜走。 “在这里干什么？”老裁缝莫里斯突然出现在学徒身后，学徒吓得一身冷汗。 “莫里斯先生，我，在整理衣服，准备熨烫一下，明天方便客人们挑选。”学徒紧张地说完，见莫里斯没再追问，赶紧抱着衣服走了。 莫里斯瞥了他一眼，又往后门外头望了望，哼了一声，转身回去。 第85章 回到棚屋，杰弗里三人快速把门关上，将今天所有的收入都堆到地铺上，开始分钱。 “扣掉买罐头、租衣服的钱，一人14先令，明天继续，结束以后就把你的怀表赎回来。”杰弗里清点完收入，将明天用来买罐头的钱交给摩根，说道。 摩根重重点头，提心吊胆几天这下终于安心了，随后高兴起来，“才几天我们就赚了几英镑，如果以后能一直干这个就好了。” “对，我们就干这个，多轻松啊！”马丁重重点头，非常期待。 杰弗里一人拍了下他们脑门，“这样的愿望去梦里和上帝许吧，过两天就不一定能干下去了，赶紧回去。” 杰弗里一开始就知道这买卖不可能一直做下去，要么有人其他人也跟他们一样倒卖，抢生意，要么被快餐店老板发现，不让他们倒卖了，或者干脆涨价。 他也不知道为什么快餐店会有和火车上一样的商品，可如果老板反应过来，改成一样的价格，他们就没办法了。 摩根和马丁都有点失落，马丁开口，“那我们明天多卖点行吗？” “明天衣服租不到了，我们怎么卖？”摩根看向杰弗里，希望他能有主意。 候车大厅内不允许卖食物的小商贩进去，所以他们才伪装成乘客进去演戏，在外面卖又离快餐店太近了，去别的地方，价格太高卖不出去。 杰弗里想了一会儿，说道：“明天我们去苏克斯花园街卖。” 快餐店面对的车站东侧出口，是主要出口，大部分乘客都从这里出去，苏克斯花园街在北侧出口附近，北出口进出的工人和货商比较多，他们可以便宜些卖。 “好。” 商量完后，摩根和马丁都回自己家去了，杰弗里也马上出门去接母亲回来，他母亲平时帮人洗衣赚点钱，现在应该和其他洗衣妇人在一起。 第二天一早，摩根先到了快餐店附近，正好碰见格斯等人带了今天的食材过来开门，他没过去，只远远观望着。 又过了一会儿，送酱料的乔吉也来了，和格斯碰头，“你们卖得真快，一天卖了一家杂货店一周的量。” 格斯一乐，“这不是挺好的。” 又聊了两句，乔吉就走了，他还要去送货。 等快餐店开始营业了，摩根才过去，成为第一个客人，“我要三十瓶酸黄瓜酱。” 希拉都认得他了，现在也没其他客人，就帮他把酱料装进行李箱，顺口问了句，“先生是帮朋友一起买的吗？” “呃……对，对啊，不行吗？”摩根突然紧张起来，色厉内荏反问。 “噢不，当然可以。”希拉赶紧说道，正好都装好了，就让摩根检查一下。 摩根放下正好的钱，提着箱子就走了，希拉看着他的背影总觉得有点奇怪。 直接到北侧出站口，杰弗里和马丁已经在那里等着了，他们去苏克斯花园街找了个好位置，换马丁再去买三十瓶。 “……连续三四天了，每天都被同一伙人买完了。”公司里，蒂莉对简宁说道，显得比较纠结。 简宁却是一下明白了，估计是有人发现火车与快餐店卖的价格差了，这算黄牛还是代购啊？ “没事，过段时间他们就不会再来了。”现在产量还不够，所以火车上才会供不应求，简宁让蒂莉不用管太多，他们要买就卖给他们，每天店里留十瓶左右存货就可以。 “先生，您的信。”说得差不多了，一名助理敲门，送进来一封信，“送信人在外面等着。” “那你们先回去吧，路上小心点。”莎拉、蒂莉、皮普是一起来的，顺便开个小会。 三人点头，一起回新工厂。 简宁接过信，信是白色带烫金花纹的，信封正面写着她的信息，背面落款是伦纳德·洛克斯利，火漆印章封口，且印章上盖有洛克斯利铁路公司的标志。 简宁心中有了猜测，打开后，果然这个伦纳德就是她认识的伦纳德，约她在米德兰高级酒店咖啡厅见一面，时间可以简宁来定。 难怪罐头能成火车上的官方产品了，整个铁路公司都是伦纳德家的，要卖什么真是一句话的事。 就算知道伦纳德身份比她猜的还有钱，简宁也没什么特别感受，也能猜到对方想聊什么了，正好她也想见他一面，定在后天中午。 回信直接交给送信人带回去，简宁看向窗外，送信的人坐着马车走了。 车站旁，杰弗里三人今天只卖了六十瓶，到傍晚才将将卖完，而且单价还是1先令2便士卖掉的。 这让他们变得有些着急，马丁最急，“比昨天少这么多？怎么办？” “没亏就不错了，你冷静点。”摩根让马丁安静，眉头也皱着。 他们今天在这个位置，本想针对那些货商，便宜些卖给他们，他们带走卖肯定能赚钱，可是那些货商们根本看不上他们这几十瓶酱料。 嫌少嫌贵，其中有个有意想买的，却砍价到11便士，比他们进价还低。 虽然最后提高到1先令了，但显然是看准了他们的心理底价，他们也不可能卖，一点不赚钱，最后那名商人也没买，离开了。 “没事，卖完就行了，摩根你先去赎回怀表，否则又要多一天利息。”杰弗里反而很平静，拿钱给摩根，“明天继续去买，三十瓶就够了。” 能卖多少是多少，之后他可以再想办法。 米德兰酒店咖啡厅比起会客厅更休闲一点，适合短暂的、非正式会谈，每个座位区之间有一定距离，通常人不多，聊天内容不易外传。 “很抱歉没有提前告诉你我的家世。”伦纳德与简宁对坐，等侍者送完餐食离开后，开口就是道歉。 简宁有一点惊讶，随后道：“你不需要道歉，我能理解你的顾虑。” 她是真不在意，知不知道伦纳德的家世，都不影响她做生意，产量不够就是不够，伦纳德再有钱她也赚不到。 伦纳德却挺高兴，“那这并不会影响我们的友谊了？” “……嗯。”简宁眼神忽闪，他们有友谊？什么时候？不就传了几封信，这不纯纯生意往来关系吗。 “太好了，我就知道你不在意这个。”伦纳德轻松多了，开始提及这次想聊的主题，“我听说你要开新罐头厂，产量应该能提高不少？” 简宁点头，“是的。” “还是原来那几种口味吗？请告诉我你没有放弃酸黄瓜酱。”伦纳德的消息很灵通，不仅知道简宁开了新厂、新店，还知道她要换口味。 “当然，酸黄瓜酱还在。”销量冠军简宁怎么会放弃，“另外增加了两种新酱料，你有兴趣吗？” “自然有！”伦纳德毫不犹豫地道，否则他不会直接说出自己的身份，除了认可简宁的人品，也是因为简宁现在勉强有了能正式谈合作的公司体量。 简宁这就来精神了，“不如我们现在就聊聊之后合作吧……” 原本伦纳德每周订购的罐头，所有口味一共一千五百瓶左右，有时有富裕的都会被他买走。 现在新厂产量，简宁预估，半磅装的日产量能达到六千罐，一磅装的可以达到四千罐，这是最低数量，为了减少换模时间降低效率，工厂将每生产两日的半磅罐头，就改换生产一日一磅的罐头，产量只高不低。 简宁希望伦纳德至少每周能吃下一半的产量，洛克斯利铁路公司占有英国三分之一的线路，且大部分是长线，如果放开了用，一周售卖、消耗几万罐应该没问题。 果然，伦纳德几乎没怎么想就点头了，他虽然不是家里的继承人，但对公司的了解肯定比简宁多，非常确定可以吃下一半，甚至简宁全部的产量。 而且连他的继承人大哥某天都询问过罐头的事情，说他这次做的生意太保守了，是不是因为以前失败了太多次，还安慰他这次做得很好，完全可以放开去干，害他那两天都避着大哥走。 不过简宁是不会同意把罐头都卖给伦纳德的，她自己还有其他用途呢，一半足够了，就当是保底了。 除了数量问题，简宁轻咳一声，面色肃了肃，开始说起价格了，“我知道你在火车上售卖的价格，但我是不可能按照你的价格卖的，就算我的店就在火车站对面。” “当然，这是完全不同的情况。”伦纳德理所当然地点头。 第90章 “但既然我们要合作，我想可以再深入一些。”简宁接着说道。 伦纳德微微偏头，请她继续说。 “我想在车站内租一个食品柜台，售卖罐头。”简宁道。 “这……”伦纳德有点犹豫，如果每周简宁提供的罐头数量上去了，车站完全可以自己做这个食品柜台卖罐头。 “伦纳德，罐头我是不会全部卖给你的，洛克斯利公司的铁路线路有多少条，长线又有多少条，每条条线路有多少班列车，就算不是每辆列车都有餐车，但这些罐头全部分下去，你真的觉得还有余量开柜台吗？”简宁说服道。 “而且以我的财力，我不可能大量租用车站柜台，那些我没有设立柜台的车站，你们依旧可以自己开设罐头柜台。 如果你愿意考虑这个合作方式，我可以承诺，之后所有的同类新品，都会优先与洛克斯利公司合作，我们可以一起打造一款伦敦名品特产。 ” “……我需要回去考虑一下。”伦纳德慎重道。 第86章 “嗯？”伦纳德不太明白。 简宁也没有给他详细解释的意思，只是说：“总之这样我们就算是统一价格了，还有一件事，提供给你的罐头，包装我想改一下。” “改成什么？”伦纳德问。 “打上洛克斯利的火车标识，写上列车专供之类的，这样对罐头价格不同也有个解释。”这个简宁早就有打算，新厂一开始只生产三种酱料，但在规格和包装上可以区分开。 卖给伦纳德的，就写列车专供，送去杂货店的，就是普通包装，做伴手礼礼盒的，包装就再好看一点等等。 只是之前不知道伦纳德来头这么大，没想过直接用洛克斯利的标志。 “我可以付年费，并承诺在合作期限内仅向洛克斯利的线路提供罐头。”简宁补充道。 伦纳德目前是外包餐车的运营商，列车上涉及到的零售、服务都是他的业务，简宁这么说就相当于仅向他提供罐头。 一旦授权火车标识，就代表洛克斯利公司为这些罐头担保了，但这也不是问题，能在火车上卖了，已经是信任它们品质的表现。 “可以。”这个要求伦纳德也只想了一会儿，就干脆同意了。 简宁目前就这两个要求，伦纳德都同意了，她就喜欢这种干脆的合作对象，“后天我们再详谈下合同具体内容，也在这里见面？” “行，去会客厅，我来预约。”伦纳德没什么意见。 “对了，你之前说要开新店，怎么样了？”说完大概的事，简宁也有心情闲聊了，喝了口咖啡，随便问了问。 “已经开了十家，叫惠特利仓储，可能你听说过？”伦纳德不好意思地笑笑。 简宁差点被咖啡呛到，默默放下杯子，“……那是你开的？” 她当然听过，还上过报纸呢！ 因为伦纳德之前没说他的具体身份，所以通信时他只说想要开新店，并没有说得很具体，简宁还想他第一家杂货店生意都不咋样，居然要开新店了，随便鼓励两句完了。 没想到人家直接来个大的。 惠特利仓储是一年前出现的，从第一家门店到开十家门店，只花了一年多，定位是新鲜、干净有品质的食品杂货店。 尤其店内的乳制品，每天新鲜冷链送达，强调质量与卫生，击中伦敦人民现在很看重食品卫生的痛点，所有商品明码标价，透明可信。 简宁当时看到还想，这不就现代大型连锁超市的雏形吗，如果她资金充足，也想开连锁超市，发展这么快，一看背后的人就资金雄厚。 “嗯，我觉得开杂货店挺有意思的。”伦纳德笑眯眯。 “呵呵，是挺有意思的。”简宁干笑，觉得有意思就能连开十家连锁店啊，怪不得主打每天新鲜冷链送达呢，直接和自己家铁路线合作就行了。 目前铁路有冷藏车厢，用冰盐混合物保鲜，中间车站补冰，加上车厢隔热，能从苏格兰、爱尔兰运送乳制品到伦敦的冰窖，只是总体需要资金比较高。 简宁觉得伦纳德还挺有想法的，正确发展的话，将来惠特利仓储肯定能成为零售大佬。 “不如我们再谈一笔合作？”想了想简宁又说道，她觉得自己运气也不错，这不是现成的销售渠道吗。 惠特利仓储主要销售乳制品、干货、茶叶、罐头等食品，加自己一家未必不可。 伦纳德立刻明白简宁的意思，笑容扩大，“当然。” 最后两人又达成一笔合作，不仅是罐头，还有甜品中央厨房的饼干等，保质期较长的食物，也可以少量上架，简宁按月付上架费即可，但要接受惠特利仓储的监督。 聊了大半个下午，简宁婉拒了伦纳德的晚餐邀约，约定了后天谈合同，两人便分开。 坐在马车里，简宁还在思考着，罐头厂生产的规格够不够用，车站的食品柜台要提供几种礼盒。 等后天谈合同的时候，可以再和伦纳德聊聊一等车厢候车室的情况，如果也能拿下候车室的供应合同就更好了。 乱七八糟地想着，简宁对车夫说道：“先去帕丁顿车站。”她要再去那里看看。 片刻后，简宁下了车，让车夫去停马车的地方休息，自己走进车站里。 一等候车室在主站厅右侧，靠近月台进站口，有专属的检票通道，报刊亭在候车厅另一侧，靠近大柱子。 简宁没有在候车厅里到处乱走，而是找了个视野好的位置坐下观察，看了一圈，觉得报刊亭左侧就很适合开一个食品柜台。 原本报刊亭的位置就很显眼，基本上一进候车厅第一眼就是它，食品柜台开在它旁边，有客人购买报刊可能就顺便也买份特产带走。 二者目前也没有竞争关系，这块区域的旅客消费能力也足够。 基本确定位置，简宁差不多准备要走，斜对面的动静引起了她的注意。 杰弗里三人今天又租借到了衣服，来到候车厅内，这次运气好，他们还没怎么开演，旁边就有人主动来问了，就照旧拿来一箱罐头，当场开卖。 简宁全程看完，一眼看出杰弗里三人是一伙儿的，心情有点复杂，看来蒂莉说的那伙人就是他们了吧。 罐头很快就卖完了，这倒让简宁有信心多了，至少证明这个市场的确是有的。 杰弗里三人出去的时候，简宁也起身离开，并没有跟过去说什么，反正他们也卖不了多久了，不过能想出这么折腾的主意卖罐头，也算是销售人才了。 至少证明他们胆子大、有眼光，这提醒了简宁，等她新工厂开起来，产量多了，是不是也应该找几个专门的销售，总不能一直让她自己去谈合作、想推销的办法，谁家老板一直干那么多活儿啊。 找到自家马车坐上去，还是没有回家，简宁又去了办公室，让车夫带口信给保罗律师，后天去米德兰酒店谈合同。 然后把该处理的文件处理好，助理送来几张插画，“先生，这是下午送来的。” 简宁接过一看，这是她前段时间找画师画的广告插画，画成了连环画的形式，还有几张包装纸图案样品。 原先的玻璃瓶包装主打简约，只有一个简单的标签，瓶身都是透明的，也比较好看。 等换成马口铁罐后，就要将整个罐身侧面都包上图案，总体色调都是暖色，“福斯特”商标统一放在左上角。 番茄酱的正面中间是显眼的大番茄，侧面写着番茄酱的大概成分、建议食用方法等；咖喱酱整体是黄色的，中央画了咖喱酱的样子，下方标注了两个辣椒，标明是微辣。 等以后工厂增加种类了，生产出更辣的咖喱酱就可以用辣椒图案来区分辣度，以免被人投诉，伦敦市民对辣味的承受度好像不是很高。 酸黄瓜酱也是类似的图案，三款包装纸花样都设计得很符合时代风格，华丽且显眼，与市面上其他包装有很大差异，让人一眼就看到。 这些是第三版，之前画师根据简宁要求改了两次，以后新包装在这个基础上微调即可，第三版完成后就送去印刷厂了，这些是样品。 连环画画的是关于罐头的小故事，比如妻子做菜好吃的秘诀竟是罐头，两兄弟因为最后一份咖喱鸡斗智斗勇之类的。 风格夸张幽默，故事内容紧贴民众生活，还有八卦小故事，简宁看了两个，挺好笑的，不枉费她专门找了小说家撰稿。 “嗯，可以了，这些插画明天莎拉来的时候交给她，你们可以和画师她们先结算了，另外再让画师设计一个同系列的新包装……”简宁随便画了一个草图，就是今天说的列车专供的包装。 简宁觉得请的这两位画师和小说家都不错，修改稿件很及时，专业也很强，以后可以长期合作。 助理拿走草图，到时候与报酬一起寄给画师。 等这些都处理完，简宁才回家。 第91章 后天与伦纳德的合作依旧很顺利，大部分内容简宁和伦纳德都谈妥了，双方律师只要确保合同尽量没有法律漏洞即可。 顶着伦纳德疑惑的眼神，签字盖章时，简宁让莎拉来代表公司签署。 最终伦纳德也没有说什么，福斯特公司手续都是齐全的。 签完合同，简宁和莎拉两人直接去了新罐头厂，到今天为止，工厂全部准备完毕，包括食材购买、员工招聘与培训，明天就可以正式投产了。 工厂与之前比变化颇大，现在堆满了各种机器货架，占地面积最大的就是蒸汽设备和锅炉房，已经有员工在做准备工作，见到莎拉路过都会主动打招呼。 员工几乎全是女性，除了锅炉房与搬运工人，且搬运工人中也有两名女工。 流水线还不能全自动，每个环节依旧需要员工参与转移到下一环节，每个步骤都设计好最方便的动线，以便达到最高效率。 工厂二楼是办公室、质检室、干料储存室、工人更衣室等，有一个吊装口，安装轮滑组，方便上下运送货物。 一楼二楼都有员工休息室，男员工在一楼，女员工在二楼，食堂在一楼成品库旁边，摆了一些桌椅，每日提供一餐午饭。 成品库旁边专门开了一个双开木门，用来通过手推车，方便运送罐头。 工厂前后门各装了一个狗窝，不过狗护卫暂时还没有上岗，后门不远处有专门的女厕，否则可能被罚款，男厕在工厂另一头的外面。 第87章 “原作坊的员工调了一半过来，剩下的留在那边带新人，再调整两天就可以供货给快餐店了。”两人逛完工厂，莎拉说道。 罐头不能断供，因此新厂投产前，作坊的生产一直没有停过，明天才能开始改为中央厨房。 “嗯，这样就可以。”简宁点头表示没什么问题，“插画什么时候可以刊登？” 简宁说的是连环画广告，罐头厂的产量提高了，她们终于可以四处推销不怕断货了，至少一开始不用怕断货。 “最快的一期是《每日邮报》，之后是下周的《笨拙》《漫画剪报》，……”莎拉对照着本子，念了七八家报刊，可以说打广告的力度非常大。 原本她们的销售渠道只有东区的杂货店，对很多客户来说购买不方便，前段时间皮普也带着员工跑了许多新的杂货店，就像简宁以前做的那样，但还是不够。 “可以购买的地方还是太少了。”莎拉把自己担忧的地方说了。 “没关系，先把广告打出去，用不了多久，那些零售商会主动来联系我们的，现在多准备库存就好了。”简宁却不担心，这么大力的打广告，商品质量有保证，保质期还长，根本不怕卖不出去。 对，就是这么自信。 等顾客去店内询问有没有“福斯特”罐头的时候，那些杂货店零售商自己会找货源的。 除了普通广告，她们还在部分杂志和报纸上还发了部分优惠券，只需要将优惠券剪下来就能打八折，相信很多主妇会心动的，哪怕都是用优惠券的客人买，她们也不会亏。 马口铁罐的成本本就比玻璃瓶的便宜，加上量大，启用蒸汽设备效率高，更摊薄了成本，比如酸黄瓜酱，成本降了售价却没变，打完八折，利润可能和以前差不多，更别说过段时间她们还要恢复原价。 “好，在零售商来之前，还可以在集市卖，而且现在还有惠特利仓储，应该没问题的。”莎拉点头，其实还是很紧张的。 除了杂货店，她们还准备在几个大型集市摆摊，方便看到广告的客人购买。 “去集市的时候你多带几个人，把露比也带上。”简宁说道，集市也是宣传很重要的一个地方，不过她自己就不去了。 推销一种酱料最好的办法应该就是试吃了，而且不仅仅是单纯品尝酱料，还要教会顾客如何使用这些酱料做出美味的菜肴，让它成为家庭厨房常用、甚至必备的产品。 集市摆摊要做的就是这件事。 简宁已经教露比和其他厨房的助手做了几道使用咖喱酱、番茄酱的基础菜式，放在集市上试吃，这些食谱就是引流的好工具。 安妮塔是位家庭主妇，她的丈夫是私立学校的老师，生活挺滋润的，每天就和邻居太太们研究新菜式，聊聊八卦。 “看这个，'家常印度风菜肴——咖喱鸡，只需要咖喱酱，鸡肉，……'，看上去挺简单的。”这天她们又在一位邻居家里闲聊。 其中一位邻居太太翻开《主妇生活》杂志其中一页，里面赫然是福斯特罐头的广告，这本杂志经常会刊登一些生活小妙招，或者简单的食谱等，是她们长期订购的杂志。 “最近很多餐厅都出了咖喱的新菜呢，原来做起来也不难嘛。”另外一位太太看了一眼，说道。 “上面写着只要有这个咖喱酱就够了，两勺就能制作一碗，'福斯特咖喱酱'？我一会儿回去就让多萝西买回来，正好我想尝试印度风晚餐。”安妮塔说道。 众人对此都很有兴趣，也不用等回去了，主家太太立刻让女佣去附近的杂货店购买，却空手而归，“没有卖？这……” “别急，这里写了'惠特利仓储'有，就是远了点，不过还有优惠呢。”有人发现后面的供应商名单和优惠券。 安妮塔回家后，在自家订阅的另一本杂志上也发现了福斯特罐头的广告，上面写了每周二周四的集市也可以买到。 科文特花园集市今天有一个新摊位，占地面积很大，整整三张大桌子摆开，后面还有一张大桌子作为制作台。 莎拉和露比带了许多员工，面前的两张大桌子上摆满了三种口味的罐头，全是新包装，堆成金字塔型非常惹眼。 另一张桌子上摆了试吃的各类食物，旁边摆了三个简易火炉，还在制作新食物。 试吃采用小面包块蘸取咖喱菜吃，或者浇在面上，或者直接用木签吃里面的土豆和炖肉也可以，现场气氛很是火热。 安妮塔与邻居结伴来到集市，身后两位女仆提着篮子，她们每周都会来至少一次，这里的食材很新鲜，品质也好，她们喜欢自己亲自挑选。 时间已经不算早，罐头摊位前站了不少人，员工们热情地分发试吃食物，露比和莎拉在介绍她们新罐头的食用方法。 “您看，只需要两勺，不用其他调味品，再加入任何您想要的食材，煮熟后，就是风味浓郁的咖喱菜肴，……”露比一边口述，一边真的在锅中加入咖喱与食材，放到火炉上。 这些食材都是提前用咖喱煮熟过的，这时候只要再加水、加咖喱，水开后，很快就会变得浓稠，香味飘散出来，节省时间。 果然，咖喱很快就化开，看上去与餐厅里的咖喱菜肴没什么区别。 露比当场教学如何用咖喱酱做菜，讲得非常详细，如咖喱鸡肉、咖喱牛肉、咖喱羊肉……摊位前因此留下了许多客人。 只要听了教学的顾客，一般都不会空手离开，安妮塔几人也走到了近前，立刻有员工邀请她们试吃小块的咖喱牛肉。 用干净的木签扎着，且是一次性的，安妮塔就拿了一块尝了尝，刚出锅不久的咖喱牛肉，有些烫口，微微辛辣，但不是不能忍受。 肉块已经很入味了，复合香料的风味一下子戳中安妮塔的喜好，她认为这比上周在餐厅吃的印度风晚餐还要美味，那顿饭价格昂贵，可是这个咖喱酱罐头却只要1先令。 半磅的咖喱酱罐头至少可以做六七份这样的菜肴，如果不需要这么浓稠，还可以做更多，属于非常划算了。 “真的很简单呢。”听了一会儿现场教学，安妮塔和邻居都已经学会了，当场买了两罐，兴致勃勃回家试验去了。 如果她们自己做的也和露比展示的效果一样，她们就可以在家轮流举办印度风晚宴。 做完咖喱酱，露比还准备了番茄酱的菜式，提前做了一些薯条、炸小鱼等，可以直接蘸食，也可以做成番茄肉酱面，或番茄浓汤等。 露比仅展示了三道菜，其余的菜式口述表达，“……炖肉中加少量提鲜，这将会成为您的秘诀……” 比起咖喱酱，番茄酱的受众更大，且更日常，只是没有咖喱酱那么有特点，细水长流来看，它的销售量应该会更高。 类似这样的销售场景在伦敦众多集市中出现，并火热起来，加上原本就流行的咖喱料理，集中投放的大量广告，仅一个月内，'福斯特酱料'的存在感直线上升。 顺便说一句，负责集市推销的员工中，还包括了杰弗里三人，他们跟着皮普一组，去不同的集市卖罐头。 车站那天之后，简宁就开始物色销售人员，如今大部分销售模式是被动销售，顾客询问，店员推荐，或者是小贩叫卖促销这类。 简宁想要可以主动提供销售方案、拉订单的人才，杰弗里就有这种潜质，他胆子大、主意多、眼光好、脸皮厚，而且还会演戏。 第92章 在让皮普调查过这三人没有什么大问题，简宁就把他们打包招安了，作为人才储备。 为了在集市推销，只要能抽调的员工都叫去集市了，包括皮普、莎拉和一部分送货员，分成了好几组，这倒让简宁在内部又发现了几名销售人才。 送走今天第三个问福斯特咖喱酱的客人，弗莱彻无奈叹气，手边摊开一本《杂货商》杂志的广告页，上面是福斯特罐头的批发广告。 这本杂志上有许多批发商广告，是他这种杂货店老板必看的，可惜他是在福斯特罐头火了好几天后才注意到的。 昨天已经去下订单了，但他去的晚，到货时间还要往后排，后天才能送来，偏偏这几天来问的人很多，看着钱溜走是真难受啊。 “唉。”看着杂志上的广告，弗莱彻又叹了口气。 弗莱彻不是唯一一个叹气的零售商，一下子大量涌来的订单，让罐头厂不得不延长交货期，这时候伦纳德就庆幸自己下手快了，否则他又要缺货。 “为什么不再扩大规模，如果是资金上的问题，我可以帮你。”某天伦纳德与简宁碰面，问道。 “过段时间就不会这样了，我暂时不打算扩大规模，不过还是谢谢你的好意。”简宁没有因为现在的爆火就放下警惕，贸然扩大规模。 目前工厂产量是够的，因为顾客们还新鲜着，所以那些零售商才来哄抢库存，一下子来的订单太多造成短暂的缺货，等过两个月销量稳定就不会了，说不定她还要重新找销路呢。 至少一年内她都不准备开分厂，更不准备接受伦纳德的投资。 以伦纳德的背景，如果他插手了自己的工厂生意，很难讲最后会不会为他做了嫁衣，简宁还是希望公司能在自己和家人的掌控下。 第88章 原作坊已经改为中央厨房，快餐店的混合面粉类、汉堡皮、各种酱料都在这里提前预制好，送去店内，大大减少了店内员工的工作量和工作难度。 因此蒂莉建议，或许她们可以开第三家分店了。 “我有把握在一个月内把店开起来，店员可以直接从帕丁顿分店调过去，地址就选在金融城边缘。”蒂莉语气自信，手心反倒紧张得微微冒汗，这是她第一次主动提出要花钱的建议。 有中央厨房以后，帕丁顿分店的员工就不需要那么多了，完全可以分出去。 “可以，你有预选的地址吗？”简宁本就预计开第三家分店了，对比工厂，开分店的成本连零头都不用，而且现在她们已经有一套基本模式，开起来的速度很快，只要蒂莉有把握管理，就可以开。 看来她的员工们都成长起来了，真不错。 “有。”蒂莉心中一松，拿出准备好的几个备选地址，上面有她找的，也有莎拉之前找的。 简宁扫视一遍，还是倾向于车站附近，选择了利物浦车站，在金融城附近，不仅有旅客还有来往金融城通勤的职员。 有了帕丁顿和利物浦两家分店，之后的分店能以它们为中心扩散，再慢慢覆盖其他地方。 确定之后，蒂莉就带着员工风风火火开干，几乎不用简宁插手，她心里憋着一鼓劲，第一次独立开分店，一定要办好才行。 而这期间，帕丁顿车站内的食品柜台开始营业了，大大的海报贴在食品柜台旁边，半开放式的区域内将罐头堆成几个金字塔，摆在桌上吸引眼球。 罐头包装一面写着显眼的“伦敦”字样，另一面才是番茄或咖喱的图案，角落有福斯特和铁路公司的商标，柜台上的饼干为铁盒包装，盒盖有浮雕花纹，内衬油纸防潮。 旅客可以单独购买也可以购买礼盒装，罐头的礼盒是硬纸板材质，翻盖设计，打开后的盒盖上印着带有伦敦地标的插画，摆放在柜台上展示。 插画是蒸汽火车环绕伦敦地图，地图中画出伦敦塔和大本钟的剪影，左上角是福斯特和洛克斯利公司的标识，搭配标语“伦敦风味之旅”。 礼盒外也有同款插画，突出“伦敦”字样，礼盒内共六罐三个口味的酱料，用纸制凹槽和内衬布固定，搭配一把铜勺、伦敦旅游小册子和食用说明书，说明书即六道简单食谱。 食品柜台刚开就吸引了候车厅大部分目光，几乎进来的旅客都会朝那边看一眼，整个礼盒的价格只在原价上增加了1先令，很适合作为伴手礼带回家。 一开始的销量并不如车站外那么火爆，简宁知道后，又找了一次伦纳德，通过他的关系在车站月台上也设置了柜台，主打“最后一分钟礼物”。 两相结合，车站的销量慢慢开始上涨，尤其月台上的简易柜台销量还要更高些。 如今福斯特罐头在伦敦已经小有名气了，度过最开始的一波热销，罐头厂已经不缺货了，销量稳定下来，报刊上的广告，除了漫画还在连载，部分杂志会偶尔分享一些新食谱，其他的都撤掉了。 漫画故事效果不错，且能维持比较久，简宁干脆做成了长期连载，与小说家、画师签了长期协议。 并不是每个故事都是关于福斯特罐头的，但三五不时会提一下存在感，将这个品牌默默印在读者脑子里。 大概过了两三个月，市面上突然出现类似的番茄酱与咖喱酱，包装与商标都很像，莎拉发现的时候，已经混进众多销售渠道里了。 “主要是这三种，长得太像了，比我们的罐头便宜一些，他们直接上门推荐，有些小杂货店都选择买他们的了，还有很多人以为是我们的罐头，买错了，发现不对劲才来找我们退货。”莎拉带着买来的盗版罐头来到办公室，皱眉道。 前期她们打了很多广告，让很多顾客都知道了她们的酱料，结果现在有人蹭她们的广告基础卖酱料，还败坏她们口碑，这让莎拉怎么不生气。 简宁看了看这些罐头，两款番茄酱，一款咖喱酱，酸黄瓜酱可能碍于口味难以模仿，反而盗版不多，老顾客们也容易辨识出来。 只看外形确实很像，包装上同样的大番茄和咖喱酱，图案和文字位置也一样，甚至商标也很类似，她们的是“ foster” ，盗版是“ faster” ，还故意把a写得像o 。 “这里面有两家，工厂都不在伦敦，我们要起诉吗？”莎拉问道。 福斯特商标和包装是注册过的，可以提起诉讼，且胜诉可能很大，但起诉成本与回报不相符，这种小厂家可以选择直接破产，不赔偿，她们最终就只能获得书面胜利。 “当然要，而且要快，还要登报。”简宁知道这时候是很关键的，不管能不能获得赔偿，都要起诉，杀鸡儆猴。 打开罐头尝了下味道，简宁心中轻松几分，味道差距还是比较大的，只要是吃过福斯特酱料的，一定能区分，但没有尝过的可能会影响到她们的口碑。 “等下你和莉莲先给保罗律师送信，把手里的资料都交给他，让他负责诉讼的事。”简宁吩咐道。 莉莲作为罐头厂的财务，可以提供相关的广告账目、销售情况等，证明福斯特罐头在盗版之前销售，证明商誉，再加上已注册商标，胜诉还是比较容易的。 保罗是事务律师，如果后期需要在高等法院审理商标侵权，还要找出庭律师，这也要交给保罗联系。 莎拉正想赶紧去办，恨不得立刻让那些人停止售卖加赔钱，又被简宁叫住。 “只诉讼还不够，我们再举办一场主妇厨艺大赛吧。”简宁敲了敲桌上的盗版酱料罐子，说道。 “？”莎拉不明白怎么突然拐到厨艺大赛了。 “只要购买过福斯特任意罐头，带着罐头或空罐来报名，就可以参赛，冠军有50英镑奖金与厨具套餐，第二到第十名也有不同的奖品。”简宁思索着说道。 “带着罐头来参赛？”莎拉有一点意会到。 “毕竟是我们赞助的比赛，限定参赛作品必须使用福斯特任意口味罐头，也不过分吧。”简宁微笑。 莎拉眼神微亮。 之后她们商量了厨艺比赛的大概流程，又叫埃莉诺进来确定预算，等聊完这些，莎拉离开时，脸上已经没了来时的焦虑。 这天，轮到安妮塔招待邻居们做客，众人共同享用下午茶，闲聊八卦。 一人随手翻看《主妇生活》，想找找有没有什么新鲜事，停在了其中一页，快速浏览后像是找到了什么大新闻，略有些兴奋地指给其他人看，“你们快看。” “'伦敦模范主妇创意烹饪大赛'，使用福斯特任意罐头制作创意食谱，探索食品烹饪潜力，交流家政技艺，使家庭饮食更加高效、卫生、美味……”这位邻居边指着边低声读出来。 众人的注意力都转移了过来，这听起来多么有趣啊。 “噢，冠军的奖励是50英镑还有一整套的'厨房女王'的厨具套装！”另一位邻居太太捂嘴轻呼，眼中俱是心动。 “我喜欢第三名的奖励，是'皇家道尔顿'的陶瓷烤盘。”又有人说道。 第93章 “还设立了最佳炖菜奖，我的炖菜可是独家秘方，如果参加你们说我能拿到奖吗？”最先发现的邻居问道。 “不如我们都参加试试，多有意思啊，只要进入第二轮就都能拿参与奖呢，还能见到'厨房女王'本人。”安妮塔这话一出，所有人都蠢蠢欲动。 这个'烹饪大赛'邀请了许多嘉宾评委，其中就有'厨房女王'的创始人，还有一些知名家政管理师，食谱书作者等，都是她们熟悉的人。 参赛条件也并不苛刻，只要带上福斯特罐头就可以报名，她们早就买过好几罐了，第一轮初赛只要提交纸质食谱，筛选后进入第二轮。 第二轮就是现场制作了，由评委们品尝打分，现场排名领奖，就算不得奖，只是参加也很有趣了。 “我要去，我独创的烤咖喱布丁一定能拿到前十名。”一位邻居自信道，“不行，我要回去再练习一下。” 说完，邻居就要起身道别，连带着其他人也坐不住了，“我也要参加，就用咖喱羊排吧。”“你们怎么都用咖喱酱，那我做道番茄鱼块好了……”“安妮塔，我也走了，到时我们一起去报名怎么样？” “好，我们一起去。”安妮塔送走最后一位邻居，也兴奋起来，边往厨房去，边叫道，“多萝西，再去帮我买两罐咖喱酱和番茄酱，噢，酸黄瓜酱也要！”她要多练习，选一道最好的！ “好的太太！” 本次比赛简宁针对的是中产女性，在她们常订购的杂志上投放了比赛消息，初赛需要提交手写食谱，基本就筛选掉大部分底层参赛者，确保中产主导，因为现在罐头的主要销售群体就是中产。 第89章 伦敦南肯辛顿家政学会的办公场地，安排在工艺学校内，烹饪大赛也将在校内举办，工艺学校开设烹饪、家政等课程，有合适的场地。 此时一间临时当做大赛组委会办公室的空教室内，莎拉、露比等人正忙着筛选参赛者来信。 “咖喱炖牛肉，番茄浓汤，咖喱炖羊肉，这个放这边……酥皮咖喱汤，这个……放到烘焙组去吧……”几人忙着初筛，分工将所有来信先分类成几个类别。 到时候每个类别都可以单独比赛，选出一名冠军。 “番茄咖喱酱菜，这个……不通过吧？”汉娜看完食谱皱着脸递给了莎拉。 食谱上这道菜用牛肉和鸡肉煮烂，加入咖喱酱、番茄酱、酸黄瓜酱、面粉、葡萄干、鳗鱼泥……各种东西捣烂，形成一锅糊状物。 怎么看也是黑暗料理了，这位来信人称之为“异国风味”。 莎拉也皱了皱鼻子，把这封信放到婉拒的那一叠里，因为比赛中“创意”两个字，寄来的食谱真是有很多奇形怪状的东西，光看食材就觉得不可以啊。 这些没有通过的报名信，最后也会送一封婉拒回信，并附带一张九折优惠券。 从发布消息到现在，不到两周，她们已经收到一百多封报名信了，其中还有一部分工艺学校、家政学校的学生集体报名。 因为比赛并未限定参赛者地址，只要看到消息并在期限内送来报名信就可以参加，不过决赛时需要本人来南肯辛顿工艺学校。 报名时间一个月，让热度持续发酵，留够寄信的时间，宣传方式也不限报纸杂志，简宁还联系了教会、学校通知比赛消息，传播速度更快。 “还有这么多，都进入复赛吗？”初步筛选完，汉娜有些苦恼地问。 “这里面有太多重复的食谱了。”露比也皱眉，只这一百多封里，她就看到了三十道咖喱牛肉，二十道番茄炖杂菜，估计后面雷同的食谱会更多。 创意烹饪大赛，怎么都创一块儿了。 “类似的留十个有创新点的就可以，如果和我们刊登的食谱一样就直接淘汰。”莎拉和简宁讨论过这种情况，肯定有人存侥幸心理。 “好。”露比深吸一口气，拿起一摞食谱二筛。 比赛只有两轮，一轮初赛，一轮决赛，她们最后留下一百人进入决赛就可以，哪怕那一百人没有全都来，人数在五十人以上就够了。 没有进入决赛的，还可以作为观众入场，说不定会被抽中成为大众评委或观众大奖。 创意烹饪大赛的消息似乎让伦敦变得热闹了一点，集市、面包店、裁缝铺、教堂……都能听到讨论这场比赛的声音。 伴随大赛消息的传播，所有人也都知道这场比赛是由福斯特罐头厂赞助的，就是前段时间热销的那款罐头，于是顺便也会聊一下罐头的口味如何。 简宁的目的也就达到了一半。 安妮塔是在最后一周才将报名信寄出去，之后就紧张地等待着，每次与邻居们见面都会互相问“你收到回信了吗？”，答案当然都是没有。 报名结束后一周，陆续开始有人收到回信。 “我收到了，安妮塔，看！”邻居高兴地将回信举起来，隔着花园与安妮塔对话，“上面写我进入决赛了，当天去工艺学校参赛，安妮塔，你不是去工艺学校上过进修课吗？” “嗯，我上的是家务管理。”安妮塔有点失落，她还没有收到信。 “哎呀，你的信寄得晚，还没收到也正常。”邻居看出她难过了，忙安慰道，“就算不通过也有回信的嘛。” “……… ll|” 幸好这时，邮差又回来了，女仆去前院接了信，“太太，您的信！” 安妮塔眼睛一亮，立马接过来看，随即展颜一笑，“我也进入决赛了。” “太好了，我们可以一起去了。”邻居高兴道。 比赛当天，工艺学校热闹极了，一到时间就不断有观众进场，可能也和简宁宣传的观众大奖有关系，进场需3便士门票，每位观众都可获得罐头九折优惠券两张，对她们来说并不亏。 参赛者另外开了一条参赛通道，携带进入决赛的回信与福斯特罐头，验证后入场。 大赛组委会提供肉类、面粉等基础食材，特殊食材和香料需要选手自己带来。 安妮塔与邻居们一人挎着一个柳编篮子，等待进场，篮子里是她们的食材，正说着话，前面报名处似乎出了一些小问题。 “抱歉太太，这不是我们的罐头，无法用这个罐头报名。”负责登记的员工检查罐头后说道。 “什么？怎么可能？”参赛的太太脸上是毫不作伪的诧异。 “这是前段时间出现比较多的假冒版，您看这里，正版商标是' o' ，这个却是' a' ，另外我们的正版包装印花更清晰，假冒版是模糊的， 如果您打开品尝过，就会发现我们的罐头味道更加香浓，假罐头不仅稀，还有股说不出的怪味……”员工虽然是对着那位太太说话，声音却能让附近都听清。 随着她的对比，那位太太的脸越发的红了，尤其顶着周围人异样的目光，恨不得找个洞钻进去，她居然用假冒的罐头来参赛，真是太丢人了！ 员工很快就说完了，然后给了个台阶，“太太，假冒的罐头厂实在太过分了，我们已经起诉对方等待法庭审理，相信不久后您就不会再买到假罐头了， 我们对您的遭遇深表抱歉，请来这边，领取真正的福斯特罐头，您的菜肴一定会更加美味，成绩也会更好的。 ” 说着，另一位员工引着她前往旁边的罐头桌，那里早已摆好了成堆的罐头山。 被这么一说，那位太太没有那么难堪了，周围的目光也没那么刺人了，就是嘛，买到假罐头也不是她故意的，都怪那些假罐头厂，难怪她觉得那罐头味道也不是很好吃，原来是假的，差点害她拿不到冠军！ 报名登记继续，但经过这么一出，周围的参赛者和观众们心里都被植入了一个真假罐头的概念，以后再去买的时候，若遇到类似的外包装，福斯特罐头才是真的。 后面的参赛者默默检查起自己带来的罐头，安妮塔几人也忍不住拿出来检查。 “这是'o'吧？” “我在惠特利买的，那里不会有假冒的，你们照着我的检查。” “我也是惠特利买的…” …… 还真有两位检查出问题，低调退去最后面，准备去新买了来。 等这批人进场后，下一批人中又出现了类似的情况，不过这次带假罐头的“参赛者”是莎拉安排的，演完戏后就弃赛了。 这幕场景被记者和摄影师记录下来，没有暴露“参赛者”的正脸，但会好好描述一遍这场假罐头风波。 赛场安排在阶梯式示范厨房，主体是一个长方形大厅，中央有一排煤气灶台，两侧有操作台，最多可同时容纳二十人操作。 厨房大厅正前方搭建主持台与评委席，评委席桌上有计时沙漏、评分册和试菜托盘，大厅侧面安排部分观众席，均与灶台保持安全距离，烹饪期间评委们可走近查看与解说。 厨房上方有环形走廊，另一部分观众可以从二楼走廊俯视。 第94章 主持人由工艺学校的老师担任，会实时解说比赛过程，选手实到九十人，分为六组比赛，炖菜组、烘焙组、主食组、混合组，部分组别人数多需要比两场。 比赛使用评分制，最后按照分数排名得出总冠军，每组再选出一位分组冠军。 很快，观众与选手都准备好了，观众超过两百人，大部分是参赛选手的家人朋友，比赛开始前，员工们发放了比赛流程表。 “欢迎来到第一届'伦敦模范主妇创意烹饪大赛'，首先欢迎大赛评委们，第一位是'厨房女王'尤妮丝夫人！……”主持人手拿黄铜扩音器，宣布比赛开始。 等介绍完所有评委后，主持人才介绍到本次大赛的赞助商，“……大赛所有奖品都由'福斯特公司'赞助支持，并且所有入场门票收入都会捐赠给白教堂慈善厨房！” 简宁从靠近评委席的第一排观众席站起来，面对楼上楼下的观众席鞠躬，也获得了一片掌声。 记者与摄影师随时在记录，拍下评委们的照片，不仅有“厨房女王”，还有南肯辛顿工艺学校校长，伦敦家政协会会长，知名餐厅“月光”的主厨，《主妇生活》杂志主编，《厨房化学原理》的作者兼营养学家。 还有一位特邀嘉宾，萨默塞特男爵。 第90章 萨默塞特男爵是一位有些胖的男士，两撇小胡子打理得非常精致，听到介绍站起身也与观众们打了招呼，笑呵呵的。 这位男爵是简宁私房菜的客人，非常热爱美食，经常举办美食沙龙，尤其欣赏简宁，简宁刚找过去，他几乎立刻就同意了。 有位贵族坐镇，这个烹饪大赛就更权威了。 “……选手的奖品各位都了解了，那么神秘的观众大奖，是什么呢？”主持人拖长音卖关子，等吸引到所有人关注后，微微一笑，“将在比赛最后揭晓！” 观众席上一片失望的“噢！”，然后是一阵笑声，主持人满意了，进入下一环节，“请第一组选手就位！” 每个灶台都有字母序号，按照序号打分，比赛时间限定五十分钟，还是比较紧的，每十五分钟报一次时，允许选手提前备菜。 比赛顺序是抽签决定的，第一组是烘焙组，凡是用到烤炉的都分到这一类别，其中就有安妮塔的一位邻居莫莉，她要做的是烤咖喱布丁。 莫莉从座位上站起来，与安妮塔几位邻居们互相打气，走到自己的位置前，选手都准备好后，主持人开始计时，“准备……开始！” 一声令下，所有选手快速制作起来，她们大部分都在家练习过好几次，此时速度都很快。 “第一位选手是琼斯太太，来自汉普斯特德教会街，她的创意菜肴是'番茄蔬菜饼干'，用各种蔬菜和番茄酱混合……道森先生，您认为她的创意是否符合营养学呢？” 为了让比赛过程不那么枯燥，主持人会下场采访选手，几位评委也跟随巡视，并随时为观众们介绍这些菜肴的可取之处。 每五位选手共用一位帮厨，仅搬运或端比较重的食材和厨具，被采访介绍到时，都会紧张又高兴地回答主持人的问题，再与到场的家人们挥手。 现场热闹又顺利，五十分钟很快就过去了，到最后有两三位选手没估算好时间，摆盘手速快得出现残影，吸引了大部分观众的注意，甚至有声音道“快啊，可以的！” “时间到！请选手们停下动作，不可以再继续了。”当沙漏漏空的那一刻，主持人立刻出声道，负责端菜的员工们上前将所有菜都取走，不让选手继续了。 “噢……”观众席上发出失望的声音，因为有一位选手摆盘失败了，放进盘子时不小心摔坏了，又不能再调整了。 那位选手也顿时失落地垂下手，她肯定会被扣很多分，身旁的其他选手过去安慰她。 在评委们品尝评分的时候，仆人们快速地整理灶台，方便下一组选手比赛。 “恭喜斯科特夫人的'酥皮咖喱汤'获得烘焙组的最高分，锁定本组冠军！”主持人当场宣布。 斯科特夫人在掌声中捂住嘴，万分惊喜，眼眶泛泪，选手们纷纷恭喜她，她们有点失望，但不多，能来参加比赛就很高兴了，而且比赛结束她们还有机会获得特殊奖项。 简宁坐在台下看得很开心，这位主持人老师真专业，这么久的比赛，都不会让观众觉得无聊，能调动起观众情绪，下次还找他。 大半个下午过去，在观众们终于感到疲惫时，四组比赛都结束了，根据评分选出了总冠军，请萨默塞特男爵致辞并颁奖。 “这道'咖喱啤酒炖牛腩'不仅在食材搭配上符合营养学理论，……”一通夸完，男爵才将一个黄铜奖杯交给冠军。 奖杯是木制底座，上面是黄铜的大锅和锅铲，底座刻着“第一届伦敦模范主妇创意烹饪大赛”，非常正式。 除了总冠军，还有各小组冠军，总冠军所在的组第二名成了小组冠军，前十名都有不同的奖励，另外还选了“最佳创意菜”“最佳摆盘”“最佳技法”“勤俭节约奖”……各种头衔。 每个头衔获得者都能领取一张荣誉奖状和纪念品，所有人又能领到参与奖，开罐器一个，罐头三瓶，只要参加都有收获，所有选手都喜笑颜开。 “现在，我要公布观众大奖了，它就是……一千个福斯特罐头！”主持人说道，并指向从一开始就用布蒙着的一块地方。 员工将布揭下，里面是一座罐头山，一千个堆在一起还是挺有冲击力的。 观众席惊呼连连，他们还从未见过这么大手笔的奖品呢，连在场的评委和选手们也惊讶地看过去。 一千个罐头按照原价可能需要三十四英镑，但简宁送出去算成本价，可以对半砍，用不到二十英镑就能引起巨大的讨论度，对简宁来说是划算的。 反正这场比赛，花的钱已经够多了，干脆花到底，直接给钱可能都没有罐头小山的效果好。 “如果能选中我就好了” “那么多罐头，恐怕可以吃好几年。” “天呐……” 主持人手中多出一个抽奖箱，“这里面放着所有观众的座位编号，各位先生、夫人可以确认一下自己的座位，现在，请男爵阁下选出这位幸运的观众！” 观众们纷纷站起来查看编号，一阵混乱后，男爵准备抽奖，严肃地伸手进抽奖箱，拿出一张纸条。 在所有人紧张的注视下，主持人念出了号码，“66号！” “啊！是我们！”安静几秒后，一声尖叫从二楼发出，后又赶紧捂住嘴，少女躲在父亲身后。 安妮塔惊讶地看过去，那是她的女儿和丈夫，她们家居然中奖了！ “安妮塔，是罗杰和波莉，天呐！”邻居们惊讶又羡慕地围过去，安妮塔只拿到了参与奖，没想到她的家人竟拿到了观众大奖。 不过这也让她们确定这奖是真实的，不是福斯特公司自己找的人。 最后安妮塔一家都笑容满面地在罐头山旁留下合影，与冠军们一起登上报纸和杂志，冠军来自南肯辛顿工艺学校烹饪班，加上比赛场地也在这里，工艺学校也大出了一把风头。 “福斯特先生，如果可以的话，希望第二届烹饪大赛，我们还能继续合作。”赛后，校长认真说道，她是真希望每年都举办一次。 “……佐伊女士，其实学校完全可以自己举办类似的比赛，我非常愿意成为赞助商之一。”简宁笑着建议，这话委婉表示可能她不会再举办第二届了。 但赞助一部分露露脸是没问题的，本次目的已经达到，她不想再大出血了。 “那真是……太遗憾了。”校长微微叹气，明白了她的意思，只能作罢。 比赛圆满结束，福斯特罐头的讨论度达到巅峰，人们聊着冠军大奖，聊着幸运观众，聊着真假罐头，更多人则后悔，早知道他们也应该去看，不过三便士门票，说不定领奖的就是他们了。 “母亲，我想吃您比赛那天做的菜！”几天后，波莉在家对安妮塔撒娇，安妮塔当时做了番茄牛肉汤，对比其他选手有些平平无奇，不过她们家都很喜欢吃。 “好，今晚就做。”安妮塔笑着道。 当时的一千个罐头并没有一次性都领回来，简宁给她们提供了两个选择，一次性领完，或者按月领，每月领多少她们自己决定，以免过期，且所有口味任选，包括以后出的新口味。 安妮塔当然是选了第二种，每个月领二十罐，足够自家使用，还能分给亲戚邻居一些。 这场比赛的效果比简宁预想的还要好，与仿冒罐头厂的官司也顺利打赢了，对方果然申请破产，简宁没有收到多少赔偿，但几年内应该都不会有再刻意仿冒福斯特罐头的厂家了。 第91章 第三家分店也开起来了，双重人流量的优势让它一个月内就成了三家店中营业额最高的一家，蒂莉除了实地去店里抽查，还要在办公室内帮忙对账。 第95章 等蒂莉管理三家分店也熟练轻松后，简宁下一步就准备一口气再开两家，然后就也可以开始打广告了，这件事已经提前与蒂莉通过气了。 简宁预备在半年内开到十家分店，听起来似乎太激进了，不过计划中的店都是比较小的店面，装修不需要华丽，主打外带快餐，成本不算高。 到时候把老店的员工们一个个都分出去当店长，最主要的难点就是培训新员工，然而所有半成品都由中央厨房送出，二次加工难度降低很多，也不容易泄露配方，这一难点也解决了。 “蒂莉，可以走了。”莎拉处理完今天书面工作，叫蒂莉一起下班回家。 她们现在早就从孤儿院搬了出来，自己几个人合伙租了套排屋住着，男孩子那边也一样，时不时回孤儿院里看望修女和几个还没离开的小孩子。 孤儿院又重新开始接收新孩子了，莎拉会定期把自己的收入送一部分回去，其他几人也是，她们的工资奖金已经翻好几倍了，等孤儿院的孩子长大，可以优先来福斯特公司工作。 这样的日子，在以前她们想都不敢想。 “我好了，等等我。”蒂莉快速整好文件锁进柜子里，匆匆跑出去。 现在一切上正轨，简宁反而没那么忙了，她不像格丽塔和萝丝，大部分时间都要守在店里招待客人，除了私房菜馆，其他事情都不用她自己做，听汇报做决定就好。 每天都有钱进账，还有更多时间在家陪贝奥曼比玩。 “拐弯！快！不，别走泥坑，贝奥！噗……”简宁被泥水溅了一脸，拉车的贝奥还没停下来，拖着简宁的小车绕着房子跑。 简宁身下是定制的简易“扭扭车”，专门用来给贝奥拉人玩儿，平时尤金用的比较多，不过最近简宁有空，她玩儿的时候更多。 “汪！”贝奥听见简宁的惨叫跑得更起劲了，曼比就趴在后院门廊台阶上，看着她们一圈一圈跑，懒洋洋的，偶尔翻个身。 女佣们一边打扫，一边看楼下简宁和贝奥的玩闹，偷笑，穆里尔太太则是无奈地摇头，算了，劝不了，雇主年纪还小，爱闹也正常，别传到外面去就好了。 “你们要记住隔墙有耳，若在圣约翰伍德管不住八卦的嘴，就只能去白教堂扫大街了。”穆里尔太太警告了女佣们一句，见她们都点头记住了，才让她们继续去打扫。 等跑完，简宁身上已经全是泥水了，贝奥身上也是，正好该给它洗个澡了，让女佣们准备桶和药粉，简宁自己给它洗澡，洗完抖一抖毛，就在门廊台阶上晒干。 简宁自己也去清洗了一遍换身衣服，在家里晃荡了几圈，等着萝丝她们回来就开饭。 “简宁，你明天就来店里帮我！”格丽塔一回来，看见悠闲等饭的简宁就抓住她，忿忿道。 “哈哈，我明天……有事。”简宁干笑，想把自己的手扯回来。 “你明明都在家，今天正好有个狩猎俱乐部的订单，你来对接。”格丽塔眯眼，一眼识破，手抓得更紧了。 甜品店自从得到公主的认可，接到的贵族宴会订单越来越多，包括许多俱乐部、沙龙活动，上个月她们圆满承办一场公爵女儿的生日宴，负责生日宴上的所有甜品。 这位公爵是女王的表亲，她们距离王室已经很近了。 “……对接让罗杰斯来吧，我去教两样新甜品好了。”简宁屈服与格丽塔的大力之下，她也就在家休息了两周吧，唉。 简宁丝毫不知道自己这两周过得有多让人眼热。 罗杰斯是甜品店的店长，高薪从一家法国餐厅挖来，要不是那家餐厅换了老板，她们想挖人还是有点难度的，现在罗杰斯负责对接外界的各种事务和宴会订单。 “哼，明天和我一起出发。”格丽塔这才松开她。 晚餐时，她们分享着今天比较新鲜的事情，尤金说道：“今天泰沙夫人说，下学期我们就要住宿了，要搬到伯克郡去。” 尤金备考公学，要提早适应寄宿生活，学业也会变得非常繁重，这学期开始尤金的学校重金聘请了牛津、剑桥的毕业生为老师，试图往公学预备学校靠拢。 这对她们来说是好事，尤金考上公学的可能性变高了。 “这么快，那我再给你做两套睡衣，一套礼服吧，今晚我就给你准备好要带的东西，免得到时忘记……”萝丝一听就紧张了，甚至不想吃饭了就要去收拾行李，被格丽塔赶紧拉住。 “至少还有一个多月呢，现在收拾太早了萝丝。”简宁无奈地说道。 “是啊萝丝。”格丽塔让她先吃饭。 “萝丝，我可以自己收拾的，等我收拾好你给我检查好吗？”尤金懂事道，得到简宁一个赞赏的眼神，顿时骄傲挺胸。 被劝下吃饭，萝丝还是有点担忧，于是简宁转移话题，“萝丝，今天店里怎么样？” “嗯？还可以，定制茶袍的比较多。”萝丝回神，服装店是福斯特公司的产业中，回本最慢的一个，除了制作周期较长，也有顾客购买习惯的问题。 服装店的客户并不算多，开业那阵子是最热闹的，现在慢慢有所回落，她们一开始对此有准备，落差倒不是很大。 “我有个想法，应该能让服装店的知名度再提一提。”简宁在家休息时，看各种大小报刊也是收集信息的方式，获得了一点灵感。 “什么想法？”萝丝和格丽塔同时看她，一般简宁这么说，就是又要忙起来了。 “我们自己办一本时尚杂志怎么样？”简宁挑眉说道。 目前伦敦能称之为时尚杂志的并不多，且都并非侧重服装时尚，大部分都是综合性期刊，涵盖了家政、礼仪、文学等内容。 既然主要为了宣传服装，那她们就自己办一本全新的杂志，服装品牌与时装杂志本来就很适配，趁早办一本，还能掌握主动权，自己的杂志要发表什么多方便。 包括提倡健康服饰，也可以把医生的倡议书也放上去。 “办，办杂志？”饶是有所准备，萝丝和格丽塔还是惊讶到了，她们对在杂志上打广告已经很熟悉了，但从没想过还可以自己办杂志。 “这，会不会太复杂了，而且应该又要花很多钱，更不知道多久才能回本……”萝丝先是惊喜，然后就是担心亏本。 “我觉得可以，萝丝你不也看过很多法国杂志和书吗，还说伦敦现在都找不到这样的杂志，我们就当第一人！”格丽塔说道。 钱这方面她和简宁都不担心，亏得起，倒是萝丝，因为还没回本，她的压力比较大，但其实也差得不多了。 “花费没有你想象的那么高，我这几天看到有不少印刷厂收益不佳，去转转说不定就有合适的，买或者投资都可以，有了印刷厂，办杂志就成功了一半。”简宁说道。 说是收益不佳，其实很多应该濒临倒闭了，有的小印刷厂，因为长期合作的杂志、报纸停刊，没了合作就倒闭，有的则是因为罢工热潮，停摆几个月破产。 还有一些是因为其他印刷厂降价抢单，一些艺术印刷厂降不降价都是亏损的。 如果是小印刷厂，可以直接购买，大型能够印刷高质量杂志的印刷厂收购价比较高，那就占股，只要有一定话语权。 简宁其实比较偏向占股一家艺术印刷厂，这样能分担风险，自印也比较方便。 “只要我们想，总有办法的，如果最后真的失败了，及时止损就好。”简宁还是挺有底气的，她认为办杂志长期看是利大于弊。 简宁和格丽塔都这么说，萝丝也点头了，突然就紧张起来，“那我们什么时候去找印刷厂？” “这个我去找，你先考虑杂志的风格和大概内容，再根据这个物色一下杂志社的员工，比如主编你是要自己来还是另请一位，服装店的客户里有没有合适的，多打听一下。”简宁安排道。 杂志社估计也要收购，但里面的员工估计符合条件的不多，招收新血液是要的。 “好，我来找员工。”萝丝严肃点头，心里已经在一个个筛选可能有关联的客人。 简宁又给自己找了一大堆工作，假期就此结束，第二天先去甜品店教了两道新品，让学徒们练着，过两天检查成果。 找印刷厂并不像以前找房子一样，直接上门问，简宁先去找了保罗，通过他的关系委托林肯法学院的商务律师，查一下几个目标印刷厂的信息，比如债务相关。 其中重点目标是普瑞斯印刷厂，这家印刷厂以质量闻名，属于顶级艺术印刷厂，皇家艺术学院、利伯特百货公司等都曾是它的客户，擅长彩色石板画。 但正是因为太过注重质量，坚持手工印刷，拒绝引入新技术，拒绝降价，导致订单流失，濒临破产。 第92章 “要我承诺不引进蒸汽印刷机，还不能强迫他们接订单？”简宁听到保罗带回来的话，气笑了，“傲慢。” 第96章 “是的，我也不建议你接受。”保罗摇头，也很无语。 普瑞斯印刷厂可能是还沉浸在自己是顶级印刷厂的印象里，有自己的“傲骨”，不愿降身价，也难怪沦落到这个地步，员工的工资都发不出来了。 “放弃这家，其他的呢？”简宁果断放弃，她才不想当冤大头。 “几家里面，我比较看好怀曼印刷分厂，它主要印刷书籍，也有彩色印刷，只是没有普瑞斯效果好，但印杂志没问题。”保罗将调查结果递给简宁。 简宁翻看了下，怀曼印刷厂大本营其实在舰队街，保罗说的这家是西伦敦码头的分厂，进口法国纸张和颜料也很方便。 这家分厂原本是为了抢政府订单开的，结果后续没抢过另一家舰队街大厂，现在收益不太好，就想关停，如果简宁想接手，可以压压价格。 简宁还注意到另外一家，直接为法国杂志代工，由于法郎汇率下降，导致它部分贷款无法收回，收益下跌，再这样继续几年，可能也要破产了。 “再查一查怀曼印刷厂，尤其是债务方面，还有预订单，没什么问题的话就谈谈价格。”简宁最终也选择了怀曼分厂。 怀曼分厂属于即将被裁掉的部门，收购起来麻烦不多，厂里的员工除了最高管理会撤回原厂，其他人估计都会留下来，简宁可以接收。 代工厂虽然技术更符合简宁的需求，但它目前还没有申请破产的势头，原来的管理人员也比较复杂，掺和进去不太好，真想要可以等它破产后再收购。 “好。”保罗表示明白。 “对了，普瑞斯印刷厂的工人们还在罢工吗？”确定目标后，简宁转而问道。 “确实还没有开工。”保罗点头。 “那些画师也没开工？”简宁又问道。 彩色石板印刷比较依赖画师的技艺，普瑞斯印刷厂因为收益不佳给画师的待遇不太好，直接就罢工了。 保罗缓缓点头，“你是想……” “找机会把人挖过来吧，别浪费了。”简宁干脆道，合上资料交还给保罗。 估计这家印刷厂也撑不了多久了，就让她咬第一口吧。 寻找印刷厂还算顺利，萝丝那边就有些头疼了，一本杂志，灵魂人物就是主编，尤其时装杂志，要了解潮流，了解服装，且对出杂志最好也有经验。 一本杂志是否有品位，基本上是主编决定的。 “不能你来当主编吗？”伊迪丝问道。 “我不行，我从来没有出过杂志。”萝丝非常肯定地摇头，她不能拿这种事练手。 “唉……”伊迪丝无力趴在桌上，此刻她们在服装店自己的工作室内，没有其他人。 萝丝桌面上有一张纸，上面写满了各种名字，有人名，有俱乐部名字，有学院名字，英国人，法国人都有，身份也各不相同。 这是她在顾客中打听出来的，其中几个名字上画了重点符号。 重点标记的都是萝丝挑出来的主编候选人，但此时每一位看过去都不是完全合适，有些人很艺术，但不一定懂得时尚，有些人懂服装，却不够大胆，有些人各方面都不错，理念却与萝丝相悖。 “要不去法国抓一个回来好了。”伊迪丝随口说道，法国此时已经是世界时尚之都，影响力远超伦敦。 萝丝眼睛一亮，看她。 “你不会真的想去吧？”伊迪丝震惊地坐直起来，“去法国？巴黎？” “为什么不行？”萝丝反问，她才发现自己把自己困在一个选择里了，谁说主编一定要在英国找，既然是时装杂志，直接去巴黎不是更快。 “可是，你去了店里怎么办？”伊迪丝有点慌。 “不是还有你么，我相信你，而且原本我就想找机会去巴黎看看，客人问了，你就说我去巴黎采风，寻找新的合作。”萝丝越想越觉得可以。 前往法国旅行不是什么稀奇时，从伦敦到巴黎单程七到十小时，当天可到，英国富裕阶级流行“大陆旅行”，而法国是最常见的目的地之一。 回去后，萝丝将这个想法告诉了简宁，简宁也惊讶到了，“去巴黎？” “对。”萝丝肯定道，“不过需要你陪我一起去。” 简宁想了想，去法国好像是可以，专门为公务的话，一周内就可以回来，只不过，“你有目标人选吗？如果谁都不认识，我们去了也不知道找谁啊。” “有，卡洛琳·奥贝尔小姐。”萝丝在想通后，就重新筛选了合适的人，这位卡洛琳小姐是法国《时尚画报》中时装专栏的前主笔，也是《潮流监测》的前编辑助理。 以萝丝的经验，通常能够署名的女编辑助理，说明内容应该就是这位助理写的。 卡洛琳的这些文章，萝丝几乎都看过，写得非常好，观点独特，目光前卫，但这两期《时尚画报》的主笔突然换人了。 通过服装店的丝绸商，萝丝确认了卡洛琳已经离开了《时尚画报》杂志，之所以丝绸商知道卡洛琳的事，是因为卡洛琳的父亲也是名丝绸商人，双方甚至有远亲关系。 “她现在还在巴黎，我想先去拜访一下，万一她同意了，杂志就稳了，如果不行……就当我们去旅行了。”后半句萝丝说的有点不好意思。 “……行，不过你自己和格丽塔说。”要是知道自己又被留下来，格丽塔估计气得今晚睡不着了。 果然，晚上萝丝和格丽塔提起这事得时候，格丽塔一个起立，“你们又要把我一……和尤金留下自己出门！”控诉的时候差点又忘记带上尤金。 尤金看看她，沉默不语，其实他也想去，不过简宁两人又不是去旅游，是去办正事，唉，等他再长大一点吧。 萝丝只能安抚劝她，“我们几天就回来了，下次有空我们再一起去，……后来我们不也一起去农场了么……” 大概说了半小时，格丽塔才接受现实，没办法，她现在走不开，只能让萝丝两人带点纪念品回来。 将手头上事情安排好，三天后，两人踏上去法国的旅程。 她们并不是独自去的，是和那位丝绸商的家人一起出行，还带了丽贝卡、皮普和一名会法语的侍女，丽贝卡是照顾她们日常的，皮普作为助理，负责搬行李和长见识。 法语侍女茹丝是从甜品店抽调来的，是贵族的前高级侍女，主要负责与当地服务员沟通。 简宁和萝丝都是会法语的，但丽贝卡两人不会，总不能让简宁自己与服务员们沟通，出门在外，还是需要一些派头的。 到当地也可以雇佣到，不过简宁更信任自己人，临时找的翻译是什么人她也不知道。 知道可以跟着一起去法国时，丽贝卡三人兴奋紧张得不行，一直表现得很亢奋。 去法国要先坐火车到多佛尔，再坐轮船到加莱，最后再坐火车到巴黎，全程七到十个小时，简宁全部买了一等车厢和一等舱。 正好她们这列火车是独立包厢，更舒服些，丝绸商的妻子和女儿与萝丝在一个车厢聊着，儿子伊沃则与简宁在一个车厢。 伊沃今年二十七岁，早已经开始跟着父亲做丝绸生意，为人稳重，这次专程送母亲和妹妹回家，与简宁一行同路一段。 “福斯特先生，等到了巴黎，您千万注意自己的行李，小偷和扒手实在非常多，我曾经也经历过几次，让我的旅途变得非常不愉快。”伊沃非常认真地提醒道。 简宁对此有所耳闻，“我会小心的，伊沃先生能否再说说巴黎的其他情况？比如哪里会举办一些时尚沙龙活动？” 其实这些简宁提前了解过，不过旅程这么长，她们坐车厢里总要找点话题，另外也能再确认一下巴黎的情况。 伊沃也很乐意分享这些，“巴黎有很多艺术沙龙，还有时装屋……” 两个小时后，她们要换乘轮船，离开车厢时，萝丝已经与丝绸商女儿手挽手了，“萝丝，你办完事后来里昂找我吧，……” “有机会我一定去，詹妮，你下次来伦敦时也一定要来找我。”萝丝点头道。 “我为什么没有早点认识你，唉。”詹妮遗憾得不行，她来伦敦一直与亲戚家的小姐在一起，还没去过服装店，下次来伦敦可能要明年了。 萝丝微笑，两人又聊起别的话题，丝绸商夫人让她们聊，自己与伊沃汇合，简宁朝她礼貌点头，“杜兰夫人。” 众人又坐船前往下一站，其他人还好，丽贝卡有点晕船，幸好她们带了缓解晕船的薄荷油，在船上的时间也不久。 第三段火车，杜兰夫人一家就要与简宁一行人分开了，詹妮不舍得拉着萝丝直到最后一刻才上火车。 坐上火车，简宁五人心里多少都有些紧张，本地人走了，剩下的要她们自己来了诶。 下车前，简宁再三强调一定要小心扒手，尤其火车站这类地方，她们一看就是外地人，被盯上几乎是必然。 第97章 第93章 简宁买的一等车厢，乘务员会提前五分钟提醒她们下车，五人下车后，她们的行李由红衣搬运工专送。 正要往外面走，简宁发现车站廊柱后有一群人，一直朝这边看，手上不停写写画画。 “他们在做什么？”简宁问了搬运工一句。 “先生，那是记者，刚才和您一起下车的是很有名音乐剧演员，他身边那位是公爵夫人呢。”工人用法语回道，带有一点八卦的语气。 简宁恍然，点点头，难怪了，哪里都有娱乐小报啊，公爵夫人和男高音的绯闻是吧。 简宁两人走在前面，丽贝卡三人跟在身后，茹丝小声把工人说的话翻译过来，跟丽贝卡、皮普说了，三人偷偷摸摸朝那边看，小声嘀咕。 出站后看到有残疾人举着纸片在乞讨，简宁瞄了眼上面写着“ xx战争老兵”，不过很快被车站警卫赶走了。 前面三段路已经通过几次海关检查，现在通过最后一道海关抽查后，简宁没有立刻离开，而是先去售票处预定了返程的一等车厢，她们预计在这里待一周，到时不管有没有成功，都要回去。 搬运工送她们直达出租马车的地方，这些车夫佩戴共和徽章，车费比普通马车要贵一些。 “去卢浮宫大酒店。”茹丝对车夫说道，随后和皮普两人坐在车夫旁边，简宁三人进了马车厢。 马车依次驶出，经过火车站前广场，广场上的电灯已经亮起来了，几人的视线都在马车外的景色上。 茹丝听到车夫抱怨了一句“这些灯真晃马眼睛。” 巴黎的电灯发展比伦敦更快，在政府主导下现在主要干道基本都是电灯照明了，而伦敦因为煤气公司游说影响，还没能大规模使用电灯。 北站外面的街道充满了小旅馆和咖啡馆，拐弯后经过一条宽阔的林荫道，两侧是奥斯曼建筑，石头建造，外面的装饰很豪华，雕刻着神话雕像、兽人和各种动植物。 最底层是店面，楼上住人，有的层数有黑色铸铁的阳台，延伸出来的部分摆着桌椅，可以想象白天时候这家主人应该会在这里悠闲地喝咖啡看报纸。 路边的建筑都很类似，又走了一会儿，经过了商业街，看到了百货公司，偶尔她们的马车能遇到马拉轨道车，与简宁印象中的公共汽车很像了。 伦敦也有这样的马拉轨道车，不过基本在郊区，部分线路使用蒸汽动力。 经过巴黎歌剧院时，简宁惊讶地看见了一辆汽车。 “简宁，看！”萝丝她们自然也看到了，她们比简宁更震惊，因为她们是真的没见过。 汽车是敞篷的，里面的人戴着防风镜，前置发动机，声音非常大，为了避免马匹受惊，车夫不得不停车，下来安抚，等那辆车开远。 这辆汽车看上去很简单，简宁觉得有点像个高级玩具，声音更像拖拉机，类似没有马拉的敞篷马车，后轮大前轮小，座位前面加了一个方向盘，方向盘外面装了两个车灯。 车上有两个人，车速并不快，车后跟了一些小孩子，这辆车吸引了许多人围观，等走远了，热闹声才逐渐减弱，车夫也重新驾车离开。 “那是蒸汽机车吗？怎么那么小？”伦敦并没有相关报道，萝丝几人并不知道什么是汽车。 “不，那是汽车，使用汽油发动机。”简宁也不知道怎么解释，汽车都已经出现了。 她知道的第一辆汽车是德国卡尔·本茨发明，法国是几年后才有公司生产，英国还要更晚，英国更专注于蒸汽机的发展，这可能就是工业帝国的傲慢吧，连新闻都不带发的。 “真可爱。”萝丝只觉得汽车比马车和蒸汽机车都可爱，即使噪音也很大。 之后萝丝就一直和丽贝卡聊着汽车的话题，不知道在巴黎的这几天，她们有没有机会接触一下。 简宁依旧安静看向窗外的街景，但内心思绪却有点乱。 这个发展好像比她上辈子速度要快，让她忽然想到，如果这里一切都与上辈子类似的话，不会过几年、十几年也要世界/大战吧？ “嘶……”简宁默默倒吸一口冷气。 不过很快她又冷静下来，打仗前肯定是有预兆的，她多关注着各种新闻，多从别人那里打听些消息，提前做准备，跑路去安全的地方。 而且也不一定会大战，她先买几份报纸看看吧，发明汽车的人是不是也叫本茨。 简宁选择的卢浮宫大酒店，就在卢浮宫对面，伊沃推荐的，据说是全球首家电梯酒店，等过几年来还能住到更好的丽兹酒店，不过现在工地才开工。 茹丝去办理入住，她们订了一间套房，包括主人房、仆人单间、高级单间，都能住下，价格对简宁来说可以接受。 作为高级酒店，夜间有守夜人巡逻走廊，让简宁和萝丝都很有安全感，她们带了三个人一起来巴黎，也是为了能安全点。 坐了一天的火车和船，萝丝和简宁决定今天休息，明天再去找人。 “卡洛琳，你真的不回去了吗？”一家艺术沙龙的角落，两名女性对坐，桌上摆着咖啡和点心。 说话的人叫朱莉，她是《巴黎印象》的编辑助理。 “不了，那已经不是我想去的地方了。”卡洛琳放下咖啡，轻轻摇头。 “唉，如果蕾妮夫人还在，他们怎么敢逼你走。”朱莉说着说着就生气了，一本女性杂志，作者却全是男人，像话吗！ 一开始卡洛琳也很愤怒，不过现在她已经无所谓了，只是略感迷茫。 “不如你来《巴黎印象》？这里也有时尚专栏，不过你可能又要从助理开始了。”朱莉说完自己都叹气。 卡洛琳还是摇头，什么也没说，手指摩挲着咖啡杯把。 “卡洛琳，你果然在这，正好，我想给你介绍一个人。”这时走过来一位夫人，上身淡黄色西服外套，大方领上是金色勾线花纹，袖口上翻也是同样的花纹，内搭米白色长裙，头戴黄色花饰帽子，看上去温柔又不失干练，微笑着说道。 “蕾妮夫人？！”卡洛琳和朱莉同时站起来，没想到被新投资人挤走的蕾妮夫人会出现在这儿。 “坐吧，介绍一下，这位是从伦敦来的福斯特小姐，她就是卡洛琳·奥贝尔。”蕾妮夫人心情很好地让大家都坐下，让她们互相介绍。 “您好，卡洛琳小姐，朱莉小姐，可以叫我萝丝。”萝丝含蓄地朝二人点头，二人回礼。 “卡洛琳，萝丝可是专程从伦敦来这里找你的。”蕾妮夫人先开口说道，语气中透露着几分欣喜。 萝丝但笑不语，这已经是她们来伦敦的第四天了，总算是见到人了，这几天她们辗转巴黎各个艺术家聚集的咖啡馆、沙龙、时装屋，联系了一些可能与卡洛琳有关联的人。 终于找到了蕾妮夫人，带她见到了卡洛琳。 蕾妮夫人是巴黎《时尚画报》前投资人，是一位寡妇企业家，前不久被几名出版商联手挤走，她一离开，杂志社内蕾妮夫人力挺的几人也立刻被赶走，包括卡洛琳。 “萝丝小姐，您找我的原因是？”卡洛琳不笨，从蕾妮夫人的态度中猜到了萝丝可能的目的，也有一点期待。 “我想请您来担任一本新杂志的主编。”萝丝的声音很轻，但听在卡洛琳耳中却如钟鼓上落锤，又震又响。 “没错，既然那群傲慢的东西没有远见，我们就重新办一本！”蕾妮夫人很有性情中人的个性，也是被那些出版商气到了。 “……您是说，请我当主编？去伦敦吗？”卡洛琳让自己冷静一些，问道。 “如果您愿意当然好，若不便常住伦敦，也可以在巴黎设一间办公室，远程办公。”这是萝丝想的折中办法，“我准备办月刊或季刊，通过邮寄完成下个月的审稿来得及。” 总之先把人招来。 卡洛琳还没说什么，朱莉先忍不住偷偷拉她裙角，给她使眼色，这可是主编啊，还不同意！ “……我能问一下杂志的内容吗？”卡洛琳自然要问详细一点。 “当然，这是一本时装杂志，分析巴黎与伦敦当前的流行服饰，对比差异，按照场合季节推荐搭配和翻新技巧，评测最新的进口面料，除了服装可能还会包括一些护肤、造型的技巧， 另外我还会加入一下自己的设计概念图等等，总之是完全关于时尚、服装、女性的一本杂志。 ”萝丝简单说了下板块内容。 更详细的当然是等签约后再讨论了。 蕾妮夫人之前也听过了，此刻依旧点头，道：“我认为是比较有前景的，至少这本杂志和《时尚画报》同时摆在我面前，我会买这本。”蕾妮夫人必须拉踩一下才舒服。 这类似于把卡洛琳原先的时装专栏进行拓展，能表达的内容变多了，卡洛琳确实有点心动。 不止她，连朱莉都心动了。 “我能看一下杂志社以前的作品吗？”毕竟求职，说不定还要去伦敦，卡洛琳还是要谨慎一点，多了解一下这家杂志社的风格。 第98章 “……杂志社正在筹办中，我希望能先把主编确定下来，毕竟主编就是一本杂志的灵魂。”萝丝尽量不心虚地说道。 第94章 “……您的意思是，这个杂志社此刻还不存在？”卡洛琳沉默两秒，问道。 “并不是这样的，从头办一本杂志不是件简单的事情，它需要非常多人一起努力，如果由主编自己来挑选助手，会比我找来的员工效果更好。 目前我们已经在收购印刷厂，与合适的书商提前联系，杂志社只是最后一步，甚至可能是最简单的一步。 ”萝丝解释说。 卡洛琳确实能接受这个理由，让她自己组建班底吗？听上去不错。 “卡洛琳，不要担心资金问题，你加入的话，我还会投资的。”蕾妮夫人在一旁说道，她在萝丝找来时就想要投资了，反正她不缺钱。 “谢谢您，蕾妮夫人。”卡洛琳真的非常感激，但她还是有些犹豫。 “不如这样，杂志社就开在巴黎，也更方便卡洛琳小姐了解最新的时装消息，杂志的内容每月定稿后寄到伦敦印刷，不过每个季度，卡洛琳小姐至少要来伦敦交流一周， 一切待遇比照《时尚画报》主编待遇，只高不低，本地员工暂定五名，不够可以增加，杂志社的一切我们都愿意给主编最大的自主权。 ”萝丝看出卡洛琳已经心动了，干脆把她最可能犹豫的部分先排除。 卡洛琳最纠结的自然是是否要前往伦敦就职，萝丝直接让她不用担心这点。 只要杂志质量够好，月刊季刊都不是问题，而且本就是主编来决定每期的内容，在伦敦还是巴黎定稿都一样，如果有广告，印刷前她们自己增加即可。 时装杂志并不像报纸那样需要刊登最新消息，它是按照季节编写内容的，一些插画她们可以提前画好，再加到当期杂志中，也能加快印刷速度，减少从巴黎送回定稿的影响。 加之伦敦本就推崇巴黎的时尚潮流，开在巴黎的杂志社还可以成为一个吸引点，在客人眼中说不定显得更加权威。 卡洛琳的双眼此刻已经很亮了，心中涌上一股兴奋和勇气，几乎就要答应，但她还是问出最后的问题，“您知道让一名女性担任杂志主编，有可能会受到其他报刊甚至部分民众的抵制吗？” 哪怕是在时尚这个相对宽松，较早就允许女性进入的产业中，也还没有女性主编出现。 萝丝知道她已经同意了，闻言笑道：“只有女人才懂女人的时尚，一本面向女性的时装杂志，主编是男人才更可笑，至于抵制的人本就不是杂志的受众。” 他们的抵制本来就伤害不到杂志的销量，那些言论或许还能反向提高杂志的知名度。 否则她们为什么先收购印刷厂，不就是怕被钳制吗。 不仅是卡洛琳，包括蕾妮夫人和朱莉也双眸莹亮，像是找到了知己，蕾妮夫人笑着点头，“没有错，只有女人才懂女人的时尚。” 卡洛琳一扫前些日子的低落心情，满心是开创一本新杂志的斗志，当即答应下来，甚至见现在时间还早，她们要直接前往蕾妮夫人的办公室，详谈投资和杂志社的事情。 “朱莉，不如你也和我一起？”临走前，卡洛琳小声与朱莉说道，她们同在市立时装学院毕业，又都进了杂志社，刚上任主编，卡洛琳就想着挖角了。 朱莉瞥了她一眼，见卡洛琳意气风发的样子，现在轮到朱莉纠结了，“我再考虑一下吧。” 卡洛琳知道朱莉的情况比自己要复杂一些，毕竟她已经结婚了，便说道：“栏目主笔人的位置，我留给你一个。” “嗯，两天后我给你答复。”朱莉认真说道，没有跟她们一起去详谈。 萝丝三人聊了很久，一时半会也聊不完，晚上，蕾妮夫人派马车把萝丝两人分别送回酒店和公寓，约定了第二天继续，到时蕾妮夫人还会叫上律师帮她们分析条款，合同定好萝丝也会自行找律师确认后，才正式签约。 “看来今天很顺利。”两人在套间里休息，简宁见她一脸轻松，就知道结果不错。 “当然。”萝丝累却高兴，“我果然没看错，卡洛琳真是时尚界的天才，她对潮流的敏感度是天生的，今天和她聊过，我得到了好多新的灵感， 而且她也认为，束腰不仅对女性健康不友好，也根本没有美感，她说会在专栏慢慢分析的，我们今天聊了下具体的杂志目录，暂时确定了五个主题专栏加广告招商页，广告页我们自己刊登，其他专栏她负责把握，我们每次把要刊登的内容和设计图，提前寄给她，整理到下一期的内容里。 ” “哦还有，我们准备做双语版本。”萝丝接着道。 “是个好主意。”简宁点了点头，杂志社都开在巴黎了，不再做个法语版就浪费了。 至于在伦敦印刷，又寄到巴黎售卖也完全合理，原本伦敦就有巴黎杂志的代工印刷厂，不过考虑到法郎汇率问题，巴黎的售价可以稍微提高一些。 “是蕾妮夫人提议的，她说在巴黎买不到太可惜了，不过我觉得她应该是想和《时尚画报》抢市场。”萝丝回想当时蕾妮夫人的话和神情，几乎可以肯定了。 蕾妮夫人要投资的事情，简宁也知道，并且欣然同意，有一位巴黎本地的投资者，对她们来说是比较有利的。 印刷和主要销售都在伦敦，蕾妮夫人也没有印刷厂或出版商背景，否则也不会轻易被挤走了，初期她们不用担心什么被架空的问题，反而有人可以分担风险。 “应该抢，不仅是法国，将来我们还要抢美国、德国、意大利的市场，成为全球影响力最大的时尚杂志。”简宁豪言壮语，引得萝丝笑得停不下来。 她们不知道，这句话将来不仅实现了，还被记录在初代福斯特家族的传记中，一直被后人铭记。 “过两天我们就要回去了，你这里能处理完吗？”笑完，简宁又问道，她们没法在这里久留，“还有之后我们要派一两个人常驻巴黎，不能一点杂志社的情况都不知道。” 说到这，萝丝也发起愁，本来就缺人，留在巴黎的人至少要会法语吧，萝丝自己也不能待太久，“杂志社的事可以交给卡洛琳，签完合同我们就可以走了，派来法国的人我再想想吧。” 愿意背井离乡的人应该不多，还要会法语，实在不行她回去问问服装店有没有人想来，现学点法语送来？ “先生小姐，可以让我留下吗？”萝丝考虑着让人现学法语的可行性，就听到身后传来一道声音，好像还有点发颤。 “茹丝？”萝丝和简宁惊讶的看向门口。 “我，我不是故意听见先生小姐谈话，正要来送点心，所以……”茹丝紧张道，手上端着托盘，正如她说的一样是果冻类点心。 “没事，过来吧。”萝丝坐起来，让她来对面坐下，“你刚才说想留下？留在法国？你不怕吗？” 茹丝今年二十三岁，是甜品店的第一批员工。 “有一点怕，但我还是想留下！”茹丝腰背挺直，她想大胆地抓住这个机会。 萝丝和简宁对视一眼，同时在心里评估起来，她们公司的员工会法语的不多，埃莉诺几人可能选修过法语，但不算流利，而且也不可能来巴黎。 普通员工大部分刚摆脱文盲水平，茹丝比较特殊，以前在贵族家当侍女时，自己偷偷学的，可以说很有天赋，靠着偶尔请教贵族小姐的老师，学成这样的水准。 “你虽然会法语，但留下来的人并不是单纯做一个翻译，你要学着做杂志社的事情，了解杂志内容，专栏主题，还要懂一些财务，作为伦敦和巴黎之间的沟通人，也许会很难很辛苦。”萝丝说道。 “我愿意学！”茹丝听完不仅没有后退，反而更积极了，“我其实，还给杂志投过稿的。” “什么杂志？”萝丝有点惊喜。 “《主妇生活》，我投了一个自制围裙的做法，被采用了。”茹丝有点不好意思，小声说道。 那个围裙比普通围裙多了些口袋，而且可以将全身都套住，样式简单好看，还防油烟，就被采用了，之后茹丝还投稿了一些袖套、手袋的做法，不过都落选了。 又聊了一会儿，萝丝觉得自己运气真不错，发愁员工的问题，茹丝就主动请缨了。 茹丝虽然不在服装店工作，但也是她们公司的老员工了，会法语，投过稿件，对杂志社的工作有兴趣，自学能力强，胆子也不算小，还挺合适的。 话语中，萝丝和简宁都能听出来，茹丝颇有点雄心壮志，而且很聪明果断，一有机会就争取，甜品店店员到杂志社助理，也是阶级小跨越了。 此刻成为杂志社元老，将来她就有可能成为正式编辑，专栏主笔，甚至副主编，如果她对撰稿没兴趣，也可以走行政方向，大小是个中产管理层。 “如果你留在巴黎，你的家人会同意吗？”萝丝觉得可以试试，问了关键问题。 第99章 “没关系的！我的父母几乎不和我联系，他们一直留在家乡，我还有好几个兄弟姐妹，就算我来巴黎了，他们也不会知道的。”茹丝急切道。 简宁听了都替这孩子捏把汗，真不怕她们把她给卖了啊。 第95章 既然茹丝本人很坚定，简宁两人可以给她一个机会，让她先学习，作为伦敦和巴黎之间的联络人。 “好，那你就留下吧，明天我带你去认识一下主编，刚开始的薪水不会很高，不过你在巴黎的房租公司会承担的。”萝丝决定让她试试。 “谢谢萝丝小姐、简宁先生！”茹丝激动得脸红，快速站起来给她们两人九十度鞠了个躬。 “明天我去找公寓，走之前把你的住处定下来。”简宁对茹丝说道。 留在巴黎工作并不需要办理什么手续，找到工作直接留下就可以，外国人定期登记，半年后可能需要交法国的税，总的来说还是很简单的。 因此茹丝这次就不用和她们回去了，放在伦敦的家当，原本简宁是想着让她同屋朋友收拾了寄来，费用公司出。 不过邮寄可能会丢失，茹丝想了想，犹豫着说道：“能不能直接卖掉，换成钱？” 茹丝也没什么家当，贵重的东西只用一个饼干盒装着，那些旧衣服被子寄过来可能邮费比本身还要贵，还有丢失的概率，不如直接换成钱。 “也行，那你把自己的东西尽量写下来，有多少钱也写下来，我们走之前直接把钱给你。”简宁觉得这样的确更划算。 “嗯！我这就去写！”茹丝重重点头，套间内有笔墨，她就在这里写，还给每样东西都找了去处，比如她最好的一条裙子，便宜卖给同屋姐妹，她的被褥卖给隔壁一家五口…… 加上她攒的存款，最后估算出一个总价，也就3英镑多一点，简宁收了单子，按照3.5英镑换算成法郎给她。 第二天，萝丝和简宁分开行动，萝丝带上丽贝卡和茹丝去找卡洛琳，简宁和皮普去帮茹丝租房子。 这几天简宁不只是找人，也在尽量了解巴黎，通过酒店前台，简宁前天还找到一家旧书店，里面有很多过期的报刊杂志二手书，不止本国，还有很多其他国家的。 店铺在拉丁区，靠近索邦大学、法兰西学院，还有很多女子学校，属于文化氛围很浓的地方。 开店的老爷爷应该也不是为了赚钱，很佛系，简宁去了两次，店内都有两三人在看书，找资料，简宁在里面翻了很久的报纸，还打听了一堆消息，老爷爷也没赶人。 “……你自己翻，别问我了。”只不过问到最后，老爷爷嫌简宁太烦了，躲到楼上去而已。 简宁就在这找到了一些汽车发动机的新闻，第一个发明的人还真的也叫本茨，不过不是卡尔·本茨，而是塔卡尔·本茨。 发明汽油发动机是一年多前的事情，法国现在已经有两家公司在制作汽车，潘哈德和标志，前者正在融资，后者则是家族企业，简宁几人那天看到的车正是潘哈德汽车。 简宁当时就心动了，如果投资买点股份，以后拿分红也很香啊。 不过下一秒就打消这个念头，汽车行业确实很有潜力，但投资金额偏大，又是跨国投资，查财务报表、信息传递都很麻烦，还是算了。 现在英国汽车制造业落后于德法，简宁准备回去关注一下这方面的情况，真要买股也买近一点的公司，或者买一点石油燃料的股份，要不了几年就有回报了。 最后简宁在店里淘了两本书，准备带回伦敦去，顺便和书店老爷爷交换了联系方式，她觉得这个爷爷很有意思，可以当笔友啊，这就是她在巴黎的人脉！ 今天简宁又来到拉丁区附近，不过没有再去旧书店，而是实地考察，给茹丝找到了一家女子公寓。 女子公寓是专为单身女性提供的集体公寓，由女房东管理，这间公寓还包含餐饮服务，晚上有宵禁，十点关门，且对租客的职业有要求，偏好编辑、作家这种比较“体面”的工作。 正好茹丝之后在杂志社工作，算是符合要求。 公寓地址在第六区，靠近卢森堡公园，绿化和治安都很好，附近有许多女子学校，对单身女性比较包容，茹丝是公司外派留在巴黎的，简宁要为她的安全负责。 杂志社的选址，昨天萝丝和简宁说过，也带回来了卡洛琳和蕾妮夫人的建议，一致选在拉丁区，也是因为这里文化氛围浓郁，治安好，对女性主导的杂志社也会比较包容。 从女子公寓去拉丁区上班，步行或短途马车都可以，还可以与公寓其他住户一起，大部分住在这里的女子，也都是去拉丁区工作的，结伴安全性就高了。 简宁以弟弟的名义帮茹丝先订下一间房，交了押金，明天茹丝就可以搬过来入住，回去后，简宁手写一封前雇佣证明，信中保证茹丝的收入正当与品行端正。 等杂志社地址确认以后，卡洛琳就可以再出具一份详细的雇佣证明，以打消房东的顾虑。 虽然比较麻烦，但这让简宁更信任公寓的管理。 回去的时候，简宁两人路过卢森堡公园，看见大水池边有很多孩子在放帆船玩，就停下来看了一会儿，一群穿着水手服或西装的小男孩儿，将和他们差不多高的帆船放进水里，再用长杆子一次次推走，简宁看着莫名有点手痒。 期间简宁听见皮普小声碎碎念着什么，就问道：“皮普，你在说什么？” “我在学法语，先生。”皮普严肃道。 “？” “那个是'帆船'，这里叫'卢瑟包公园'，那是'睡池'……”皮普掏出自己的本子给简宁看，上面记了一些法语单词和常用语，“这是茹丝教我的，她还说她留在伦敦的法语书都送给我了。” 本子上写的都是她们这几天遇到过的事物单词，注释上能看出皮普很认真在学，简宁问道：“你也想留在巴黎？” 皮普点头，又摇头，“我只是觉得多学点东西以后可能会用上，茹丝就是因为会法语，这次才能来法国，甚至留下来，可我不会，来这里什么都不方便，也帮不上忙。” 在伦敦时皮普觉得自己很厉害，简宁器重他，让他与各个合作商、顾客联络，但换了个地方，他连话都没法和别人说，上午找房子时也是简宁在与人交流，他就是个摆设，这让他产生了挫败和危机感。 如果一开始只是有点好玩儿所以想学点法语，昨晚茹丝确定成为新杂志社的助理后，他就完全认真起来，至少要把法语学到可以简单交流的水平。 如果以后罐头厂的生意也做到法国来，他就可以成为那个来法国的人，直接和合作商交流，也不会被翻译坑。 不仅他自己要学，他还准备回去督促莎拉她们，一起学点新东西，公司的发展这么快，她们必须跟上。 “这想法很好，不过自学效率低了点，你和茹丝还是不一样的。”简宁语重心长地说，“回去可以报个夜间法语课，学费公司出，不要影响你白天的工作。” 伦敦有些学校提供夜间法语课程，侧重实用性，适合商人和工人自学，学费也不高，一学期只要几先令，简宁是很支持自己的员工多学习上进的。 “谢谢先生，我一定会认真学的！”皮普郑重道。 多伦普私立学校，中午休息时间，尤金和同学们一起吃点心，同学们已经习惯尤金每天都拿出好吃又好看的食物，坐在尤金身边和对面的位置格外抢手，因为每次尤金都会分享一些给他们。 “尤金，下周的橄榄球赛你参加吗？”希尔抢到一块蔬菜卷饼，一脸享受地啃着，抽空问道。 蔬菜卷饼并不是单纯一张饼卷着蔬菜，而是将搭配好的蔬菜捣成泥，与面粉和成团烙饼，再卷入秘制的酱料、脆皮和各种馅料，切成合适大小，横截面就能看出里面的内馅有多丰富。 吃起来软、韧、脆、香都有，还营养均衡，哪怕是孩子们讨厌的蔬菜，这么做了以后就没有了怪味，让他们抢着吃。 家里的厨娘原本是丽贝卡担任，后来丽贝卡逐渐成为萝丝她们的贴身侍女加小助理，就慢慢交给另一位女仆内莉，签了终身契约后，简宁教她们做了不少菜。 工序复杂需要严格控制火候的那些菜，内莉可能做不好，但这种巧思类的菜谱，她掌握的很好，每天给尤金变着法地带点心，她自己也做出兴趣来了。 “嗯。”尤金吃着自己的卷饼，淡淡应了一声。 “我也要去，我们一队吧！”希尔把饼全塞进嘴里，抢先道。 尤金还没回答，旁边的其他人先不满意了，“不行！上次就是你和尤金一队，这次我也要！” “你上上次不也是和尤金一起吗？还有你也是，这次该换我了！”帕尔不满地反驳他们。 “我和尤金本来就是一队的，你和我们都不是一个班的。”希尔撇着嘴吐槽。 第100章 “就是，你肯定不行。” “尤金，前天道夫老师表扬我进步了，你听见了吧，选我吧！” “进步也是最后一名，跑都跑不动……” “你说什么！” 任他们闹着，尤金淡定地坐在中间吃着点心，这幅样子要是被简宁她们看到一定很惊讶，她们家卖萌撒娇第一名的小尤金哪儿去了？ 第96章 尤金吃完了他们还在吵，于是擦擦嘴，收拾好食盒，又从包里拿出一小包太妃糖，“哗啦”一下倒在桌子中间，争吵声骤停，同学们目光倏地聚焦到中间的糖果上。 帕尔不争气地抿了抿嘴唇，缓缓坐下，“我们不要吵了，让尤金来决定吧。” “嗯，我也这么认为。” “是给尤金找队友，当然他来决定了！” “尤金，我本来就不想吵的。” 同学们都平静下来，坐回椅子上，包括刚才最激动的希尔和帕尔这俩表兄弟，希尔双手抱胸，不服气地“哼哼”，但也不吵了。 不是他们连糖都没吃过，能来这间学校读书的，最次也是中产，糖果店都消费得起，而是尤金家的糖果真的太好吃了！ 次次有惊喜，是其他糖果店吃不到的味道，第一次尤金带了水果糖分给他们吃的时候，外面是脆的，入口冰冰凉凉，果味很浓，轻轻一咬糖壳就破碎，尝到里面的果酱流心。 那是他们第一次吃到夹心的糖果，猝不及防得像是被果酱流心打了舌头，捂着嘴睁大眼睛互相看来看去，“唔唔”声一片，交流着口中的味道。 那时尤金家的甜品店还没开业，他们想买也买不到，直到现在才能让父母去甜品店买回家解馋，但还是尤金带来的最好吃，更别说他还会带来很多甜品店没有的新品。 现在放在中间的糖，从外形上看应该是太妃糖，认出来的同学在心中欢呼，尤金家的太妃糖是他们一致选出来最好吃的糖，没有之一！ 连甜品店也是限量卖的，价格是糖果中最贵的，听说做起来很费劲，他们很少能买到。 “这次是校际比赛，我们都是一队的。”尤金摇头，对他这群一根筋的同学们无奈了。 众人恍然，对啊，他们怎么忘了，这次是与其他学校的交流赛，同校的都是一队呀！ “一群笨蛋。”从刚才就一直安安静静坐在一旁的安德烈，轻“呵”一声吐槽道，高冷地看着众人，只是目前长相太过年幼有点影响了他的高冷。 “安德烈！你以为你很厉害吗？你，你只是第二名！”希尔自以为很凶地反骂回去。 多伦普学校在确定向预备学校看齐后，就很注重成绩，每次都会将年级前十的各科成绩张贴出来，安德烈次次都是第二。 第一是尤金。 闻言，安德烈瞪向希尔，张口就准备战斗，结果尤金突然往他嘴里塞了颗剥开的太妃糖，堵住了他要出口的话，安德烈两眼一下就瞪圆了。 随后尤金站起身，带上早就整理好的书包，走向教室外，说道：“走吧，本尼先生在等我们了。” 本尼是拉丁语老师，属于精品小班教学，只有全校前八才能上他的课，本班就尤金和安德烈两人。 说话间，尤金已经快走到门口了，安德烈一惊，立刻背上书包追过去，不过临走前给了希尔一个故意气人的得意表情，第二名怎么了，第二名才能跟第一名玩呢！ 看着两人一起离开教室，希尔又酸又气，转头想找其他同学评理，却发现众人正在疯抢桌上的太妃糖，大脑马上回神，加入战争，“啊，给我留两个！” 教室外，安德烈赶上了尤金，因为嘴里含着糖，所以说话含糊不清，“你怎么总和他们一起玩，头脑简单，四肢发达，下学期你和我一起来板球社吧。” “不要，我更喜欢橄榄球。”尤金毫不犹豫地拒绝，板球太磨蹭了，正式比赛一场好几个小时，他才不玩。 “我还是不能理解，你怎么喜欢那么粗暴的运动，和你一点也不相配。”安德烈摇头。 任谁看到尤金，第一印象都是白白嫩嫩的乖萌小少年，棕发绿眸，成绩优异，怎么看也不像是喜欢在草地泥地里冲撞翻滚的人。 “偏见。”尤金言简意赅，他才不管其他人的看法。 尤金还没过九岁生日，他们的橄榄球训练其实并不累，在草地上跑一跑，滚两圈，出出汗，他觉得挺舒服的。 两人很快到达拉丁语教室，这里的八名同学，是学校寄予厚望能考入一流、二流公学的学生，除了他们这个班，高年级分校还有“重点班”，有了学校帮忙，他们的父母就不用自己寻找门路获得推荐信或找老师了。 结束课程，尤金回到家，他自己房间足够大，一半布置了书桌书架，供他学习，到家第一时间就将今日的课业都完成，并自己给自己额外加了不少练习。 之后就是阅读各类书籍，阅读量是从小积累起来的，精英、贵族阶层其实从小就很卷，多伦普学校大多是中产小富家庭，有点上进心的学生，都会更卷。 书架上的书大部分是萝丝买来的，简宁和格丽塔偶尔发现什么偏门的书也会淘回来给他，他的房间留他目前想看的、看得懂的书，其他的放在书房。 课内任务完成了，尤金接着看一个小时课外书，写点简单的随笔感想，然后就去院子里找贝奥玩儿。 他一直记得简宁说要注意劳逸结合，看一会儿书就要放松一会儿，顺便带贝奥发泄一下精力，再带曼比减肥。 作为一个非常自律的小孩儿，尤金的事情几乎自己都能处理好，根本不用姐姐们操一点心。 “尤金，我回来了！”晚上，格丽塔回来了，先狠狠抱一下尤金，“今天真是太累了，萝丝和简宁什么时候才回来啊~” 萝丝两人去巴黎后，公司的事情就都压在格丽塔身上了，那些乱七八糟的文件，一看就头疼，但她还是要每天抽出点时间去办公室坐一会儿。 “电报不是说后天吗？”尤金努力拍拍格丽塔的背，说道，他也好想她们快点回来。 “真是一天也等不了了。”格丽塔吐出一口气，放开小弟，“吃饭吧，吃完我马上就能睡着。” 两个人的晚餐显得清冷了很多，也简单了很多，吃完格丽塔果然马上就去睡了，走前与尤金道晚安。 睡前，尤金拿起床头她们一家人的合照相框，亲了两口，“晚安萝丝，晚安简宁。”然后才满意躺下闭眼。 多伦普学校下周的橄榄球校际比赛，一共有五所学校参加，有私立学校，也有文法学校，比较令人惊讶的是切尔滕纳姆学院也在其中。 切尔滕纳姆学院是一所二流公学，以橄榄球运动闻名，与其他公学时常有对抗赛，这次是多伦普学校的校长发挥力量，特邀来的。 这次的比赛，学校方面相当重视。 但重心在高年级部分，像尤金他们这种“小学生”，就是热场玩一玩，然后当观众提供氛围。 “尤金，这次你的姐姐也会送好吃的来吗？”下午橄榄球社团活动休息间隙，希尔蹭到尤金身边，期待地问道。 坐在草地上休息的同学们都围过来，帕尔抢了到他另一边座位，“对啊对啊，我们是一个队伍哦！” 此前社团举行过很多次半正式的橄榄球赛，就是这群小孩子们分组对抗赛，每次尤金的姐姐们都会送好多好吃的食物，犒劳同队的小伙伴。 所以除了尤金自己的人格魅力，姐姐的美食加成也是他们抢着和尤金一队的重要原因啊。 “不知道，她们最近很忙。”尤金摇头，他还没问。 “啊……”同学们有点失望，但是又不能要求尤金的姐姐每次都送吃的。 失落了一会儿，一个隔壁班的同学突然一拍手，“尤金的姐姐不是有公司吗？能不能请她姐姐负责这次比赛的食物啊？” 每次学校有集体活动，都会请人承包师生的餐饮，大部分师生都要订集体餐，也有部分个人原因需要自带食物，学校也不会禁止。 这么一来，学校管理上是方便了，但每次承包餐饮的水平真的……非常一般，价格也不算便宜。 那这次为什么不能让尤金的姐姐来承包呢！ “对啊，尤金，你姐姐的甜品店不是很有名吗？她可以找泰沙夫人说，泰沙夫人一定会同意的！”帕尔惊喜道。 “没错没错，我们可以吃蛋糕，饼干，三明治！”已经有同学欢呼。 “可以加上泡芙吗，听说最近的闪电泡芙很好吃！” “鸡蛋卷！黄油奶酪法棍！” “尤金你回去和你姐姐说说吧，拜托了……”希尔抱住尤金的一只手臂，恳求道，周围的同学齐齐点头。 尤金被团团围住，看着同学们恳切的眼神，缓缓抽出胳膊，无情道：“你们是不是忘了，下周就要比赛了，以泰沙夫人的速度，集体餐应该已经订好了。” 第101章 晴天霹雳！ ！ 福斯特公司的确已经有了承包学校集体餐的资格，尤其是甜品店，受到了上流社会广泛的认可，但此前都没有承办过这类大型公共活动，学校们都更偏向那些老牌店铺公司，更别提一些商业上隐秘的潜规则。 这种大型校际比赛，肯定早就定好承包商了，怎么会等到现在。 “不——！”希尔夸张地痛苦抱头，向后倒去，和身后的同学们倒成一团，场上响起了此起彼伏的失望叫声。 “干什么呢？”社团的负责老师道夫过来查看他们这一群人挤在这做什么。 下一秒，被激动的希尔抱住腿，“道夫先生，我们好痛苦啊！” 第97章 道夫的儿子就和希尔他们差不多大，带孩子很熟练，顺手就把希尔捞起来，单手夹在臂下，“我还没有让你们上场，痛苦在哪里？” “我们又要吃没味道的三明治和噎死人的司康了！这还不痛苦吗？！”希尔简直声嘶力竭，也不挣扎，就着这个姿势控诉道。 希尔说的是上次学校供餐，三明治里面只有两片火腿和一点蔬菜，外加一块很大的司康饼，又硬又干，幸亏还提供了热茶，不然真的能噎死人。 “嗯……这次会换一家的，放心吧。”道夫一听就知道希尔说的是什么了，因为老师们也觉得难吃，集体建议换一家，那应该是那家店铺最后一次承包校园餐了。 “不要担心，这次的三明治会很好吃，还会提供水果和糖果哦。”作为老师，道夫很早就知道这次订餐的内容，安慰学生们。 “是哪一家啊？”学生们七嘴八舌地问道。 “是上个学期的腌牛肉三明治吗？那次有糖果。” “啊，那个也不好吃……” “算了，那已经是所有当中最好吃的了。” 道夫把希尔放下，板着脸看着这群学生，“那是泰沙夫人认真挑选出来的健康餐，难道你们希望吃到变质的肉馅派，然后肚子疼吗？” “不想……”学生们齐齐摇头应道，情绪不高。 “为了健康，味道就没有那么重要了不是吗？”道夫又说道。 “可是道夫先生你有好几次都是自己带午餐来的呢。”帕尔当场戳破道夫的谎言。 “我也看见了，道夫先生还专门去门口取了餐篮回来。”又一名小证人出现。 顿时道夫的劝导就没那么有说服力了，学生们的眼神像小飞刀一样“嗖嗖”往他身上扎，还带着“叛徒”“骗子”之类的心声。 “那是……”道夫语塞，脸上出现一抹不自然。 不等他直接把人都赶到场上训练，希尔又叫起来，“校际赛的午餐真的不能让尤金的姐姐提供吗？她们的食物明明也很健康，而且还很好吃！” “没错，我吃尤金家的蛋糕就从来不肚子疼” “我肚子疼的时候，吃一块蛋糕立刻就不疼了！” “有好吃的午餐的话，我们比赛肯定会赢的” “尤金的姐姐？”道夫以为他们是在说尤金的姐姐做饭好吃，童言童语而已，便摇头，“那么多人的午餐，尤金的姐姐怎么做得完，快起来热身，准备上场。” “不是的！尤金的姐姐开了店，有好多好多员工的！”希尔拉过尤金向他求证，“对吧尤金！” 众人都看向尤金，包括道夫，尤金只能点了下头。 “你看。”希尔骄傲地回头。 “为学校供餐不是每家店铺都可以的，是很麻烦的事情，你们不要乱想了，尤金，你可以理解的对吗？”道夫担心被拒绝会让尤金心里不舒服，蹲下平视他，问道。 尤金点头，但希尔他们才是不服气的那一群。 “道夫先生，你怎么什么都不知道，尤金姐姐的店可有名了。”帕尔摇头，觉得自己老师消息太不灵通了。 “上过好几次报纸呢，我妈妈最爱吃核桃酥了，很好吃的。”另一同学佐证。 学生们相继说起自己最爱吃的是什么，顺便给道夫科普，连温妮公主都夸过她们的甜品店。 道夫从他们乱七八糟的描述中，终于听出来，惊讶地看向尤金，“福斯特甜品店是你姐姐开的？噢，等等，福斯特……尤金·福斯特，原来是这样。” 道夫只负责橄榄球社团，知道尤金的全名，但一直没和那家伦敦知名的福斯特甜品店联系上。 不像孩子们只知道甜品店，他是听说过，甜品店属于福斯特公司，而公司名下还有罐头厂。 他妻子现在每个月都会买福斯特罐头，做饭好吃多了，当初甚至还报名过烹饪大赛，只不过没通过初赛。 “抱歉尤金，如果是这样的话，你姐姐确实有能力给学校供餐，但是这件事是泰沙夫人决定的，她已经确定这次校际赛供餐的店铺了，等下次我帮你向泰沙夫人提议好吗？”道夫重新说道。 “谢谢道夫先生。”尤金也没说什么这不是自己的想法，是希尔他们的，认真点头道谢，心中记着回去要和格丽塔说一下今天的事。 “好了，快上场，轮到你们了。”道夫拍拍手，吹哨，结束这个话题。 希尔他们再失望也没办法了，道夫先生都说了，这次校际赛不可能的，只能希望尤金的姐姐可以再好心送一些吃的给他们。 在草场上跑了半个下午，道夫放学生们回家。 “道夫先生明天见！”学生们背着书包，高兴地与道夫说完，一个个跑向校车或自家马车。 道夫也回教师办公室，收拾东西准备回家，却听到泰沙夫人的办公室内还有人在讨论着什么，好像出了什么麻烦。 多伦普学校的教师办公室很大，占了一整层，楼梯上去中央就是半开放式的办公桌，分成几个教学组，桌面摆了各类书籍、教具等东西，角落还有个巨大的地球仪，组与组之间留了过道方便走动。 外侧墙面上半部分全是大窗户，采光很好，桌椅窗框都是深色木质，楼梯另一头有几间单独办公室，墙面有一半也是玻璃，里面有木质百叶窗遮挡。 此时，泰沙夫人办公室内的百叶窗没有合上，道夫能看见里面的人。 “……换一家吧，这样不守信用的商人，以后也不要与他们合作了。”后勤老师有些生气地总结。 另外一位协助校际赛各项事情的老师也同意，“现在还不算太晚，还有时间联系新的店铺。” 泰沙夫人皱着眉，嘴唇紧抿坐在位子上没说话，一看就是很严厉的样子。 她也确实是学生们最害怕的老师。 “嗯，换了吧。”终于，泰沙夫人开口道，“去联系下上次的店铺，能不能接手。” 闻言，面前的两位老师表情都有一瞬间的凝固，不过很快调整好，后勤老师斟酌着建议道：“上次的午餐，全校学生都不太喜欢，……” 后面的话再泰沙夫人的视线下，没有说完。 泰沙夫人轻轻叹气，“不好吃，总比吃出问题要好。” 现在食物中毒的情况时有发生，一些后果比较严重的还会登报，食品卫生安全很难监管，尤其普通人家，吃了什么拉肚子都很正常。 泰沙夫人也是挑选了很久才找出几个比较可靠的供应商，也不是只有她想和那些供应商合作，其他学校也经常与他们合作，这次就是因为撞上哈罗公学的校园活动，对方推掉了多伦普的供餐。 即使对方已经提前一周通知，并赔付了双倍定金，依旧不能完全消除影响。 “那我明天就联系他们。”协助的老师也没有更好的办法，无奈说道，只能在心里想着，明天多联系几家，看看他们有没有时间接手，哪家都好。 正想就这么结束讨论，响起了敲门声。 道夫象征性地在敞开的门上敲了两下，吸引了里面人的注意后，笑着道：“泰沙夫人，我有一个推荐……” 巴黎，火车站候车厅，简宁四人与卡洛琳等人正在告别。 卡洛琳已经正式与萝丝签订了契约，成为杂志社的主编，也是巴黎负责人，之后杂志社如何组建由她负责，每半月寄信到伦敦说一下情况。 茹丝和朱莉协助她，其他员工之后还要再招。 朱莉那天回去与丈夫商量后，便决定跟着卡洛琳一起来杂志社，有正式编辑的机会，她为什么还选择当助理，更别说萝丝给的薪水比她现在的工作高多了。 作为女性编辑，朱莉拿到的薪水一直只有男性编辑的一半，萝丝只是给了她应得的待遇，顺便再提高一些罢了，比高薪更难得的，是平等对待。 “这里交给我，等杂志社准备好了，我会写信给你们，茹丝我也会帮着照顾的。”卡洛琳说道。 卡洛琳比萝丝她们年纪大几岁，因为在巴黎打拼了好几年，身上有种非常可靠的气质。 “路上小心。”朱莉站在她身边，也说道。 丽贝卡拉着茹丝恋恋不舍，她没想到来时刚交上的小姐妹，居然不和她们一起回去了，“你在这里要注意安全啊，我会给你写信的。” 第102章 “嗯，我也会写信的。”茹丝眼睛有点发红。 之前简宁不仅给茹丝找好了公寓，另外又给她留下了一些钱，作为活动基金，之后她的薪水就由卡洛琳来发。 告别完，简宁和萝丝四人坐上回程的火车，卡洛琳几人一直在外面等到她们的火车离开才走。 “明天蕾妮夫人会派一位律师助理，帮我们租下杂志社，那时候我就可以给你写雇佣信了。”马车上，卡洛琳对茹丝说道。 “接下来，我们会很辛苦，要做好准备。”卡洛琳露出笑容，说着辛苦，但脸上都是跃跃欲试。 坐在火车包厢里，萝丝这时才感到有点遗憾，“我们是不是应该再多待几天，我都还没去埃菲尔铁塔。” 去年埃菲尔铁塔已经建好，成为巴黎著名景点，萝丝去找卡洛琳时远远能看见，不过没有登塔参观。 “再待几天你也还是要忙杂志社的事情，照样没时间。”简宁毫不留情打碎她的幻想，“这次我们不是来旅游的，等以后带格丽塔和尤金一起来，倒是可以好好玩几天。” 说到这，萝丝斜眼看简宁，“你倒是玩得挺开心。” 最后两三天，简宁就没有什么事了，帮茹丝找好公寓后，就在巴黎大街上转悠，真像个游客，铁塔她也去了，卢森堡公园她也去了，歌剧院她也去了，就差没体验小汽车了。 “这样下次来，我就可以当你们的导游了。”简宁笑眯眯。 第98章 简宁四人回伦敦用的时间更短，路上没发生什么事，下午三点就到伦敦了，皮普在车站租了马车，她们没有让家里的马车来接。 先送皮普回他的住处，“明天你再休息一天，不要急着去工厂。”皮普下车后，简宁对他说道。 “谢谢先生。”皮普高兴道，脱帽目送她们的马车离开才转身回家。 剩下三人直接回家，到达家门口，穆里尔太太在三楼走廊窗户，远远看到有马车朝这边过来，猜想应该是简宁她们回来了，果然，马车停在门口，简宁先从马车上下来。 “格兰特，去门口拿行李，快。”穆里尔太太立刻叫上家里的男仆兼车夫去门口，而在她们之前，贝奥已经冲出去了。 “汪！”贝奥在铁门里面急得嘤嘤叫了，直接把头挤进栏杆中间，试图钻过去，然而这个缝隙对于它的头来说实在太小，勉强通过一个鼻子。 由于挤得用力了一点，眼白都露出来了，两个黑眼珠溜溜转。 门口车夫已经帮忙将行李卸下，简宁付了钱让他离开，一回头就对上这张变形的狗脸，哭笑不得，“贝奥啊~” 穆里尔太太她们已经出来了，赶紧开门，贝奥迅速放弃钻栏杆，从开门处出去，扑向简宁。 “诶唷！你不是又重了吧。”简宁被撞得往后趔趄一步，接住贝奥。 这时候贝奥整只狗站起来，前爪搭在简宁身上，后腿还不停跳着，试图完全被简宁抱起来。 然而它实在太大只，从背后看，穆里尔太太都快看不到简宁人了。 “好了好了，我回来了，先下来哦……”简宁只能先哄着这只大宝贝。 萝丝见状笑笑，上去拍了下贝奥放在简宁肩头的大脑袋，“怎么只迎接简宁，不理我啊。” “呜汪！嘤嘤……”贝奥这时候从简宁身上下来，又扑了萝丝一次，不过它知道萝丝力气最小，没有全身都撞上去，和萝丝亲热了一会儿，又回头追上偷偷往里走的简宁，跳到她背上。 “早知道不给你喂这么好了……”简宁痛并快乐着，干脆把贝奥背起来，艰难地往家里走，后面众人看乐子。 “小姐，你们旅途一定非常累，我已经让内莉她们去准备洗澡水了。”穆里尔太太接过萝丝手中的小箱子，她们才一起往里走。 原本家里连管家只有四名佣人，后来又增加了一名打扫女佣，叫薇拉。 “您真是太贴心了，我正需要好好放松一下。”萝丝感叹。 她们家可能因为简宁的关系，洗漱泡澡频次比别人家高很多，尤其在体会到泡澡的乐趣后，每周都会泡一两次，为此她们又隔了两个专门的泡澡间，穆里尔太太知道她们的习惯。 “丽贝卡，你先去休息吧，明天也放你一天假。”萝丝回头对丽贝卡道，丽贝卡这一周确实很辛苦，到家就不让她也一起忙了。 丽贝卡给萝丝一家工作了三年，知道她们从来不会假客气，便高兴地道：“谢谢萝丝小姐！”之后放好行李，回了自己房间。 简宁只把贝奥背进大厅就放下它，曼比也难得主动离开了它的活动范围，跑到一楼迎接她们，挨个在简宁和萝丝脚边蹭蹭，“喵喵”叫个不停，尾巴妖娆得恨不得在她们腿上绕几圈。 等着准备洗澡水的间隙，她们就在一楼大厅陪两小只玩，在外奔波一周，哪怕在酒店每天洗漱，简宁两人还是觉得身上不舒服。 哄好两小只，好好洗漱放松后，萝丝两人各自先回房间睡觉，贝奥和曼比一只守着一个房门，等她们睡醒再接着玩。 别墅里忙活一阵，此时又归于平静。 傍晚格丽塔是去接尤金一起回家的，因为知道简宁她们今天就要回来了，路上就问了格兰特，听到简宁两人已经到家了，尤金激动得脸蛋微红，恨不能直接飞回家。 尤金是跑着进家里的，结果没在一楼二楼客厅看见人，着急地问道：“穆里尔太太，萝丝和简宁呢？” “她们累了，在房间休息呢。”穆里尔太太微笑着安抚他。 知道两人在睡觉，尤金立刻收声，先轻手轻脚地摸到萝丝房门口，曼比见他来了，抬头轻轻喵了一声，被尤金捂住脸，“嘘，不要吵醒萝丝。” 贝奥和曼比在房间没人的时候，是不会在房门口趴着的，尤金确定她们在房里，就又回到客厅，等她们醒来，只是怎么看都是坐立不安的样子，跳来跳去。 “嘿，身上爬虫子了吗？”格丽塔无语地让他安分点。 果然是远香近臭啊，尤金和格丽塔的关系也很好，不过一周没见萝丝和简宁，思念加成下就大大超过格丽塔了。 这下尤金只能噘着嘴，老老实实坐在沙发上等。 也没等多久，萝丝和简宁晚饭前起来了，睡了一觉精神好多了，继贝奥之后，两人又被尤金扑了一遍。 几分钟后，终于安宁坐下吃饭了，“还是家里舒服。”吃了两口简宁感慨道。 “杂志社真的开在巴黎啊？”她们聊了一会儿，格丽塔有些惊讶问道。 “嗯，确定了。”萝丝点头。 “没想到，我们居然在巴黎开上杂志社了。”格丽塔感叹。 被问到她们不在家这一周，有没有什么事情时，格丽塔正要说，尤金抢答，“泰沙夫人要请我们的甜品店供餐哦！” “嗯？”简宁两人一愣，泰沙夫人不是尤金学校的老师吗？ “学校下周要举办校际橄榄球比赛，需要集体供餐，原先供餐的甜品屋出了一些事情，我·的·社团老师，道夫先生就推荐了福斯特甜品店！”尤金在'我的'上面加重了读音。 简宁当然听出来了，看向尤金，见他满脸都是'快问我，快问'的神情，双眼亮晶晶的。 “……道夫先生为什么会推荐我们的甜品店呢？”简宁从善如流地问道。 “是我带了糖果给希尔他们吃，他们就一起和道夫先生夸了我们的店，然后道夫先生就推荐给泰沙夫人了，她们来问我的时候，我就又分了点心给她们尝，……”尤金认真说着这几天的事情。 听完后，萝丝最先捧场，“尤金真能干，帮我们接到这么好的生意。” “其实还不算成功，泰沙夫人说还要提前先试一下的。”尤金不好意思地挠了挠脸颊，“而且一开始也不是我提议的，是希尔他们……” “那也是因为尤金你在学校帮我们宣传，才能让泰沙夫人注意到甜品店，很好。”简宁也不吝啬鼓励。 两人一人一句地把尤金夸成了大功臣，脸红扑扑的，暗自下决心，他以后一定要时刻注意这样的机会，通风报信。 格丽塔看尤金那一脸飘飘然样儿，摇摇头吃自己的晚餐，就不再添一把火了。 等尤金美滋滋回自己房间后，姐妹三人才在客厅里商量着学校供餐的事情。 多伦普学校举办校际比赛的场地就在自己学校大操场，自己学校的所有师生都会观赛，其他学校是参赛队伍和部分师生参加，可能还有些观赛的家长和嘉宾，一共加起来能有近一千人。 甜品店虽然叫甜品店，但其实大部分甜品店都会供应咸点，包括福斯特家。 “多伦普学校这周五有校内练习赛，泰沙夫人要求我们在这次先试供应一次，大概一百多人。”格丽塔说道。 因为时间比较紧，学校今天就联系了格丽塔，负责校际赛的老师直接来到甜品店，传达了学校的想法。 第103章 格丽塔没怎么犹豫就同意试一下，哪怕只是备选。 之前甜品店已经承接了很多私人活动，比如生日宴，下午茶，但规模都不大，格丽塔想尝试下大型活动，一直没找到机会。 后年有皇室很重要的纪念日，到时将会是大型狂欢，格丽塔想参加，但甜品店现在还没有上备选名单。 这次是意外之喜，不管成不成，格丽塔都要试一试，这样至少甜品店也露过脸了。 “泰沙夫人想要比较常见的三明治和小点心，另外要提供饮品，热汤或者甜水，第一要求是健康卫生，之后才是美味。”格丽塔大致说了下泰沙夫人的想法。 也可以理解，泰沙夫人本就是比较保守的做事风格，如果不是这次事发突然，她甚至不会考虑选择新的店铺。 “嗯，就按照她的要求来，如果她不放心，我们可以让她派人全程旁观制作过程。”简宁没什么意见，一切以顾客的要求为准。 “先告诉她们，要在中央厨房制作，如果不能接受，也没办法。”简宁又想到，提醒了一句。 格丽塔点头，“我知道。” 第99章 多伦普私立学校有个非常大的比赛场地，中间是大片草场，比赛时画白色线条作为场地标记，两头安装h型木头门柱，供橄榄球使用，也可进行板球比赛，赛前重新整理赛场即可，外圈还有田径跑道。 观众席围绕赛场半圈，用木架搭出阶梯状座位，上方有遮阳板，中心有个突出的主席台，可以让校方和嘉宾演讲。 橄榄球赛的队伍由十五至十八岁的学生们组成，他们没有考入公学，也没有去其他文法学校，选择留在多伦普学校继续学习，等十八岁后进入大学部，或考去其他大学。 周五练习赛的参赛者也是他们，比赛仅上午半天，午餐后进入自由活动，下午会提早放学。 今天是练习赛，并非全校都会来观看，尤金他们作为橄榄球社团成员，基本都会来当观众，道夫会在比赛期间，稍微给他们讲解下规则，让他们看看实战怎么进行。 “尤金，坐这里！”帕尔最先跑到观众席，选了一排视野最好的地方，邀请尤金过去。 他们一群年纪小的集中坐在在主席台左侧，此时赛场上球员们已经在热身了，他们则挤在一起嘀嘀咕咕。 “道夫先生怎么不在？” “等一会儿就来了，你们带吃的了吗？” “我带了面包片。” “我带了烤花生。” “我有腌黄瓜和硬饼干，先放这里面……” 一个两个都带了小零食，全掏出来集中放在众人中间的椅面上，准备一起分着吃。 看比赛对他们来说，一大半的享受在吃东西上。 轮到尤金时，众人纷纷期待地看向他，只见尤金掏出一包字母饼干放进去，他知道今天甜品店会试供应集体餐，但仅包括参赛球队和老师们，应该没有他们的份。 希望这些小饼干能稍微抚慰一下他们的心情吧。 小同学们并不知道等会儿他们会受到的“不公待遇”，小声欢呼，把字母饼干郑重地放在最中间，并表示一定要公平分配。 过了一会儿，道夫也来了，脸上带着奇怪的笑容，坐在他们旁边，正好身边就是希尔，看到道夫的表情，嫌弃地往旁边挪了下，“道夫先生你的表情好诡异哦。” 被他一说，道夫的嘴角瞬间耷拉下来，“认真看比赛，下周就到你们了，可别紧张得上场就哭出来。” 他们作为热场选手，赛前会小比一场，几分钟就结束。 “哼，我才不会呢。”希尔轻哼一声，不服气。 “最好是。”道夫没好气地说，看见他们热火朝天分零食，顺口又道：“等下我说的可要记住，别只顾着吃东西。” “好的，道夫先生。”希尔和其他人一起回道，依旧忙活分零食。 见道夫一直看他们，希尔警惕地挪了下身子，用微胖的小背影试图挡住他的视线，并“小声”地朝分零食的同学道：“快快，道夫先生好像饿了。” 闻言，众人动作默契加快速度，好像怕被道夫抢走似的，道夫都被他们气笑了，心想，等会儿有你们眼馋的时候。 道夫也不是真的生气，就是因为他和学生们关系好，才会这么打打闹闹，而且最后，希尔他们还是会给他留一小份的。 练习赛的目的是确认下周校际赛的出场阵容，几名主力选手已经确定了，与他们打配合的队友还需要微调。 每个队伍十五人，按照分值规则判定输赢，球员们穿着羊毛制成的宽松背心作为队服，里面内搭自己的常服，下身长裤和皮靴，没有头盔等护具。 橄榄球是用皮革手缝的，里面用猪膀胱充气撑起，形状不是很规则，就导致操控难度更大。 观众席前两排被空出来，当做参赛队的休息区。 过了一会儿，练习赛开始了，两个队伍各派十五人上场，八名前锋，七名后卫，还有相当一部分球员坐在场边，等待轮流上场。 学校教练担任裁判，双方准备好后，教练的哨声一响，前锋们立刻推挤成一团，皮球从混乱中滚出，被一方球员捡起并迅速扔向队友…… 凌晨有一场小雨，如今草丛还未干透，球沾雨水后更加难掌控，滑出手心，时常引发争抢混战，刚开始不久，球员们身上就都沾到了泥土。 场边等待上场的球员们认真看着，时而站起身加油，高声喊着，提醒着什么，或是叫好，还有两位老师在观察场上情况，计算着一会儿换谁上。 希尔他们就轻松多了，人手一包小零食，里面杂七杂八都有，边吃边看比赛，时不时发出一声“酷~！”“哇！”“得分！” 道夫果然也领到了一小包学生们的爱，三两口就吃完了，不出意外，其中最好吃的就是尤金带来的字母饼干，外形胖胖的，蓬到字母形状都有些看不出来了，底部有孔，挤进去一些奶黄酱。 奶黄酱并不多，因为工具不太方便，只挤了一点，但已经足够美味，饼干中间自带空间，口感酥脆不干，酱料香甜，还有一点凉丝丝的。 字母饼干一人只能分两个，有的同学尝了一颗后，另一颗准备留到最后再享受，有的同学第一时间就都先吃掉了。 希尔就是那个第一时间先吃掉全部的，吃完后就眼馋地盯着同学手里的饼干，然后获得一个警惕瞪视，纸包也往自己身上藏了藏。 “唉……”希尔只能狠狠叹气，吃着其他的小零食，失落也并没有持续太久。 众人正开心看着比赛，突然一人眼尖地看到场边推来了两辆餐车，还有人搬来箱子，从里面拿出了食物摆上餐车，以及装饮品的桶。 “你们看，那是什么？”发现的同学立刻指着那边叫道。 众人齐齐看过去，维克多盯着饮料桶上的标志看了一会儿，惊呼，“是'福斯特甜品店'！她们给球队供餐了！” 话落，果然有一些老师和球员走过去。 此刻场边，甜品店店长罗杰斯，带着几名男店员准备餐车，今天的供餐并不复杂，冷切肉三明治，葡萄干牛奶布丁挞，土豆泥黑麦面包，饮品是大麦水，这是现在非常常见的“运动饮料”。 这些食物都很适合快速补充能量，也不会太过坚硬，赛前饥饿也可以吃一两口。 等待上场的球员并不是每个人都有希望参加校际比赛，比如新生们在练习赛上基本不会有太突出的表现，基本就是陪练，教练也偏向选择练习时间更长的高年级生，因此他们选择先来吃点心。 围在餐车旁边的身影不算少，还有老师，他们最先拿自己最感兴趣的食物，兰尼吃了一个土豆泥，立刻推荐给好友，“雷吉，尝尝这个。” 雷吉正沉浸在布丁挞的美味中，没空说话，闻言指着布丁挞示意兰尼先吃这个！ 葡萄干牛奶布丁有种提子雪糕的味道，虽然伦敦人并不知道提子雪糕是什么。 这次的布丁不是双皮奶，用了一点淀粉凝固，呈现乳白色，口感比双皮奶更浓厚一些，中间点缀用牛奶煮过的葡萄干，奶味非常浓郁。 外面用酥皮碗装着，口感类似提子奶酥，比起用杯子更加方便，一口就能吃下，几乎不脏手。 土豆泥也是用面包片当容器，四分之一的面包片上放着小块土豆泥，拿取时再浇一勺旁边的酱汁，土豆泥绵软，酱汁清透带有咸鲜味，面包片经过略微烤制，有一点焦香，但依旧柔软。 这些体力消耗大的球员们基本都是一口闷，吃着吃着就没了声音，只默默往嘴里塞，生怕吃少了，老师看不下去了，忍不住开口，“快到你们上场了，回去准备。”再吃还跑得动吗？ “芬恩先生，反正我们也是陪练的，就让我们先吃吧。”兰尼吃掉一个布丁挞，说道，其他球员们纷纷点头。 “剩下的还要留给其他人，比赛结束再说，快回去。”芬恩冷酷无情地阻止他们继续吃。 第104章 兰尼为首的球员们失落地“噢”了一声，磨磨蹭蹭不想走，要是不趁现在人不多先吃个够，等比赛结束再来，他们就不一定能抢到了。 “……这些算什么，如果你们能好好表现，参加校际赛，到时的食物会比今天更好吃。”芬恩一秒拿捏他们，“不过那只能特别供给参赛球员们，如果不能参赛，就吃不到。” 芬恩说着一摊手作无奈状，满意地看到眼前的这些新人燃起斗志。 众人互相看看，转身回到等候区，不过现在他们的想法已经变了，势在必得地看向场内。 没去餐车边的老生们并不知道发生了什么，他们还在认真地听从教练安排，时而换人上场。 一场完整的比赛分上下场，各三十分钟左右，练习赛可能会延长，此时上半场刚结束，那些有经验的老球员们只是让两个人去拿水回来，并没有去吃点心，他们一般比赛结束才吃。 “文森特、西德尼……你们几个下半场上，兰尼、雷吉……你们去另一队。”休息后，教练换人上场，重点是看一下文森特几人的情况，新生们辅助陪练。 文森特作为球队主力之一，人高马大，水平十分稳定，即使在激烈的争抢中也能保持头脑清醒，做出正确选择，教练要看一下谁与他配合更好。 站定准备位置，文森特并没有打算太认真，对面是新生，用全力他们应该接不住，只要顺利选出队友就好。 于是抱着这个心态，文森特在哨声响后第一次碰撞中，就被对面新生撞懵了，看着个头比他小一圈的兰尼抱着球闯到他身后，感受着肩头还隐隐作痛，脑海里冒出几个问号。 不是……练习赛吗？ 第100章 没想到新生热情会这么高，文森特在原地愣了一秒才重新进入状态，原先不准备太尽力的想法也顾不上了，全心投入到比赛中。 很快他就发现这个决定是对的，因为对面不知道怎么回事，一个个都拼得很，动作凶悍，文森特和队友们一个放松就会被抢走球甚至丢分，他们只能被动认真起来。 又被三名新生猛抢球，文森特避开对面进攻，无奈将球传走，新生们又像饿狼一样重新扑向球的方向。 “他们怎么回事？”趁着球不在这边，文森特抽空和队友吐槽了句，满脸不理解，队友狠狠呼了口气，摇头，同样不理解，下一刻两人再次被迫加入争夺。 场边的主教练被这突然凶狠起来的比赛惊了一下，看向负责新生的教练杰伊，“你没和他们说这是练习赛吗？” “我当然说了。”杰伊很无辜，就算没说，上半场比了半个小时，换了那么多次人，分数也没有认真记，也应该看出来是练习赛了。 主教练信他说过了，只是奇怪这些新生怎么突然这么拼，他们应该知道校际赛不会选他们上场的，此时表现再好也没用。 虽然诧异，但主教练也不能因为球员比赛认真反而叫停，只能在场边仔细盯着，时而喊着某位球员的名字，让他去拦住谁。 杰伊看着场上自己的球员，尤其兰尼都快杀疯了，杰伊看着他带头冲撞，硬生生从文森特手里抢了两次球，阻拦对手时不计代价，被手肘杵了两次脸都没放过。 “上啊兰尼！” “好样的！” “对！抱住他的腿！” 不同于教练和老生们的莫名，另一排的新生们就激动多了，不停加油，恨不得自己也上去。 杰伊走到他们面前，双手抱胸，抿嘴不语，眯眼看着这群年轻人，新生们渐渐安静下来，眼神飘忽。 “发生了什么？”杰伊不信他们不知道这次练习赛的目的，突然积极起来肯定有问题。 “没什么……” “不是杰伊先生您说的，要认真对待每一场比赛么” “是啊，我们只是认真了点” …… 杰伊绝对不信他们的瞎话，平时训练他们都还会偷懒，认真是不可能的，“哦？这么认真，那每次训练增加一个小时怎么样？” “不不不，这个就没有必要了。”立刻有人说道。 杰伊冷哼，威逼利诱了几句，总算问出了真实原因，满脸不可思议，“就为了赛后午餐，你们就这么拼命？” “嗯。”众人齐齐点头。 “……但我说过这次比赛你们不会上场的。”杰伊表情一言难尽。 这并不是因为什么资历不够，新生才不能上场，而是因为年龄和体型啊！ 新生之所以是新生，因为他们还小，才刚来，普遍十四五六岁，身高力量都还在发育，而老生已经十七八岁了，半个成年人了，个头肌肉都有了，别以为这两三岁的差距很小，除非天赋异禀的，否则新生在老生面前都不够看。 橄榄球比赛是碰撞非常激烈的比拼，比赛中靠力量抢夺球权，打得鼻青脸肿都很常见。 这种校际赛为了学校出战，肯定是挑选最厉害的球员上场，能想象自己这边掺了几名十四五岁的中学生，而对方清一色十八岁高高壮壮的球员，对上会是什么场面吗？ 那可不太好看。 “我们知道，但是如果我们努力一点，他们就会明白，食物，是来之不易的。”一名新生认真严肃地道，其余人纷纷附和。 这下杰伊明白了，这群小子纯粹是自己得不到，所以故意给上场的球员们找麻烦的！ “别听芬恩的，比赛当天所有人吃的东西都一样，球员们也就分量多一点而已。”杰伊没说谎，每次有比赛，食物也就是那些，球员的也特殊不到哪儿去。 所以芬恩只是为了支开他们，才那么说的，新生们一起转头看向餐车那边，正好这时候芬恩也走过来，见状就知道自己瞎说被拆穿了，哈哈一笑，什么也没说走向主教练那边。 他也没想到自己一句话有这么大威力啊。 下半场比赛才开始十分钟不到，越发激烈，主教练觉得不能继续了，万一有人这时候受伤就得不偿失了，立刻吹哨暂停，换人，尤其把兰尼换掉，没了这小子在场上带节奏，比赛拼命程度能少一半。 “教练，我还能打。”兰尼想再打一会儿，主教练一摆手，让他旁边休息去。 兰尼几人失望地回到休息区，其他人马上告诉他好消息，又瞬间满血复活。 原来吃的都一样啊，那就好。 之后的比赛就正常多了，没了仇恨点，新生们尽心当陪练，顺便多消耗体力，结束后还能多吃点。 而观众席上的小同学们，此刻眼巴巴望着道夫在餐车旁边大快朵颐，帕尔还在数他吃了几个，“五个了，道夫先生好过分。” “下次我们都不要给道夫先生带吃的了！”希尔气愤说道。 “不带了！” “真的不会给我们吃吗？” “好过分……” 小同学们的谴责在道夫带回少量点心后，变成了华丽的夸赞，道夫没有拿太多，只是切了几个三明治和布丁挞，一人一口。 尤金也分到一小块三明治，心想同学们真好哄啊。 练习赛后，新老球员们集体用餐，然后他们就明白新生们为什么那么拼了，几十名球员把甜品店准备百多人份的食物吃得干干净净，还意犹未尽。 供餐没有问题，泰沙夫人收到后勤老师的汇报，后勤老师自己去中央厨房监督的，看着她们将这些食物做出来，卫生绝对没有问题，比之前所有供应商都要好，甚至学校没有要求的标准也做到了。 效率也很高，流水线制作，一百多份食物不到一个小时就准备好送出，负责送餐的队伍也很专业，还是用马车送到学校的。 下周一千多人份的食物，也并不需要十个小时，因为食材准备时间相差不大，用更大的锅速度更快，反而是拼装阶段要花费更多的时间。 到时格丽塔会从甜品店派人来帮忙，预留出足够的时间准备。 后勤老师的最终评价是，“……健康又美味，完全超出我们的预期。”与芬恩老师一起，强力推荐，希望泰沙夫人选择福斯特甜品店。 既然满足要求，泰沙夫人就参考老师们的建议，确定了校际赛的供餐店铺。 校际赛当天也是周五，格丽塔前一天就来到中央厨房，给所有员工训话，并检查预演了第二天的流程，确认无误才道：“这将是甜品店一次很重要的挑战，能够顺利通过，所有人都会有一份奖金。” “谢谢格丽塔小姐！”员工们充满斗志地回应。 格丽塔满意地让大家回家休息，提升员工凝聚力的核心就是高薪，所以福斯特公司的员工们不仅不会像其他工厂的工人一样经常罢工抗议，还会比老板自己更担心公司生意好不好。 周五凌晨天还没亮，员工都已经就位了，各司其职，现烤布丁挞等点心，吐司是昨晚就烤好的，凉透后用油纸包着，今天再切片切边，做三明治。 为了分发起来方便些，所有食物都提前分好，装进垫着油纸的纸盒里，每一份都包含一个冷切肉三明治，一个布丁挞，一个土豆泥球面包片，酱汁已经提前拌进土豆泥里，份量比练习赛时要多一些。 第105章 除此之外，还为每位观众准备了一个零食试吃包，里面有小段的鸡蛋卷、软糖、沙琪玛、虾片。 没错，虾片和沙琪玛都被简宁弄出来了，沙琪玛已经在甜品店上新了，虾片则是简宁准备留在快餐店上新的。 饮料是柠檬水和大麦水，需要观众和球员们自带容器，如果没有，可以现场购买一个杯子。 一箱一箱的食物准备好放在门口的小推车上等待送餐，天也渐渐亮起来。 校际赛上午九点半开始，家长观众八点半就陆续入场，各学校的球队和后援师生更早就来到赛场，每所学校都有自己的后援区。 操场上原本只有半圈的观众席，此时另一半也搭好了座位，主席台挂上了彩条，赛场两端插着多伦普学校的校旗。 九点，多伦普学校的学生观众们，按照班级坐好，高年级的坐后排，尤金等一群热场的小同学们坐在第一排，他们今天穿着缩小版的羊毛背心队服，还佩戴了统一的深棕色软帽，一个个坐得直挺挺。 学校活动都免不了开场时的演讲，好在多伦普的校长和嘉宾们并不啰嗦，简单说了开场白便让主持老师介绍每个球队。 每介绍一个球队，就响起一阵掌声，到多伦普学校自己的球队时，掌声更大了几个音量。 “准备上场。”道夫指挥同学们，跑上赛场，小小的个子站在草地上，活像一颗颗小蘑菇，只是站在那里，就让家长观众们低低哄笑。 开始前，尤金忍不住朝观众席看，扫视到右边时，终于看到萝丝三人坐在第二排，见他扭头，一起笑着朝他挥手，简宁握拳做出加油的手势。 看到想看的人都来了，尤金脸上立刻露出可爱的笑容，然后回头瞬间变回认真，表演赛他也要赢才行！ 第101章 尤金的对手们是来自另一所私立学校的学生，他们的羊毛背心和帽子都是墨绿色的，两支队伍都很认真。 一声哨响，赛场上顿时响起一阵略稚嫩的喊声，两边的小球员都非常“凶悍”地冲向对方，缠斗在一起争抢着橄榄球。 尤金快速移动着，冷静地从人挤人的缝隙中寻找球的位置，挡住对面的一个前锋后，眼角瞥见球从众人脚下滚出看，立刻大叫道：“希尔！”自己也跑过去。 “我来啦！”希尔与他配合默契，丝滑走位与尤金一起抢到了球，并一拖三拦住了对手，高声吼道：“快走！”颇有一种壮烈感。 然而对手也不是无能之辈，尤金跑到一半的时候被一名身形高大的球员拦住了去路，偏偏这时其他队友都有了对手，他不得不一对一了。 这么想着，尤金眼神沉静下来，抱紧橄榄球，视线快速扫过对手各处，试图找到破绽，此刻周围正在纠缠着的队友和敌人们，仿佛都成了慢动作，风轻轻吹起他前额发丝，丝毫不能影响他。 “右边！”突然，尤金目光定在对方右脚，小声自语道，做了一个华丽的假动作，果然骗过了高大的对手，从右边突围，不过战况依旧焦灼，跑动间尤金头上已经出了汗，依旧不敢放松。 以上，是尤金等人自己心中的比赛场景，他们此刻是在热血战斗，对手出乎意料的强劲让他们打得很艰难，但他们是绝对不会放弃的！ 然而此时观众席已经笑声一片，家长们完全忍不住，不少女性家属捂着嘴笑还不够，甚至笑到坐不稳靠在家人身上的也有，可惜小球员们比赛太投入，根本不知道观众在笑他们。 从观众席的视角看，场上是一群小矮子跑来跑去，而且速度极慢，完整场地对他们来说太大了，小短腿倒腾好久才能跑到橄榄球那儿，球也太大他们抓不住，得抱着。 棕、绿帽子碰面以后就开始拉拉扯扯，为了球不被抢走就干脆趴在地上，把球藏肚子下面，其他人又一个一个叠上去，尤金那个“高大”的对手，也不过是个吃得有点好的小胖，在观众们看来都很可爱。 他们所谓的缠斗、一拖三、假动作，大概就是扯衣服、扯裤子、抱住对方手不让走、往左边看一眼再从对面人胳膊下穿过去…… “哈哈哈哈，天呐，尤金哈哈哈，不，我不能再笑了……”格丽塔笑得浑身颤抖，靠在萝丝怀里，尽力捂着嘴不要笑得太大声，好在身边的观众都差不多，也没人多注意她。 简宁和萝丝也在笑，只是没有像格丽塔那样停不下来，她们刚才在希尔一拖三的时候笑过，在尤金假动作钻人家咯吱窝的时候又笑了，太可乐了。 不只是家长观众，老师们也忍不住，尤其是当裁判的老师和双方教练，裁判直接在赛场上近距离盯着他们，一旦有打成一团解不开的就笑着上去帮一手。 教练们则是扶着额头无奈摇头，又气又好笑，练了这么久，比赛还是乱成一锅粥。 作为热场，他们的比赛很成功，大概十分钟就结束了，双方都没得分，不过最后是尤金抱着球站在对方达阵区，勉强算胜了一筹。 小球员们身上有点泥土，随便拍拍就回到位置上，老师让他们自己擦擦汗，观看正式比赛。 尤金坐在座位上，表情兴奋开心，刚才他的表现一定很好，萝丝她们都笑得很骄傲呢！ 正式比赛马上开始，五支队伍比四场，今天比赛持续一天，上午两场，下午两场，前两场会抽签轮空一支队伍直接晋级，第一场是多伦普对圣乔治文法学院，轮空的是热场赛的另一所私立学校。 正式的队伍与小球员就完全不是一个画风，高大英俊，没有带软帽，腿上戴护膝，赛前动员的加油声浑厚响亮，甚至能超过观众们的声音。 开始第一次抢球，简宁她们坐在第二排，似乎都能听到场上身体碰撞的声音，非常用力，球员跑过的时候都能带起一阵风，当多伦普的球员带球却被对手拦腰抱摔，重重倒地时，观众都随之揪心。 圣乔治文法学院带来了一些学生、家长观众，此时喊着口号为他们加油，多伦普主场作战不甘示弱，口号声只大不小，每次有精彩瞬间，都会引起一阵掌声，掺杂着部分同学大胆的叫好声。 热烈的气氛一直到第一场中场休息，教练正在给球员们布置战术，口号声也停歇下来，观众们低声交谈的内容也变得清晰了，聊着聊着，不知道从哪里一直传来奇怪的声音。 “喀嚓”“喀嚓咔嚓……喀嚓”“咔咔嚓……” 一部分人忍不住左右看寻找声音来源，终于在第三排中间发现了一个吃着不知名零食的小男孩儿。 他一边吃，一边看着场上，不知道什么时候才接着比，时而往嘴里塞一小片吃的，酥脆的“咔嚓”声正是从他口中传出来的。 不知道为什么，看他一片接着一片吃，其他观众也不由口中感到空虚，想要啃些什么，不知道他这零食是从哪里买的，连他们自己带来的烤坚果都不香了。 正在吃零食的男孩儿叫切斯特，他是文森特的弟弟，今天被父母带来看哥哥的比赛，暂停的时候，他有点坐不住，就开始翻身边的东西，正好看到零食袋，刚才分发餐点的店员说，这是零食试吃包。 早在观众入座的时候，甜品店的供餐就已经送到每位观众手上了，观众们都提前交过餐费了，根据登记的名字勾选发放。 “好香。”切斯特打开自己那份纸包，一股甜香味和膨化食品的特殊香气袭来，刚才就一直勾他的味道原来就是这个。 零食包看着挺大一包，其实都是蛋卷和虾片撑起来的，重量很轻，切斯特拿起最上面的虾片吃了一口，眼睛一亮，好吃！ 虾片是用虾泥和土豆淀粉做的，制作不难，不过有点费时间，将淀粉和虾泥混合后，搓成长条需要晾干一段时间，再切片炸制，自然会膨胀。 因为零食包还混着其他零食，所以虾片是原味的，没有撒调味粉，只有淡淡的虾味和盐味，和说不出来的混合香气，油炸后膨化的口感很新奇，让人欲罢不能。 高温炸后从油锅里捞出，再经过控油，虾片上就没有残留太多油脂，反而干干脆脆的，这种脆不同于切斯特吃过的任何食物，咬碎后很快就在口中融化了。 零食包里的蛋卷也是酥脆口感，但这种脆与虾片又不一样，口味是牛奶味的微甜，如果让切斯特选一个，他更喜欢虾片，太适合边吃边看比赛了。 问过父母后，切斯特就把他们的零食包也拿过来，把虾片和蛋卷倒在一包里慢慢吃。 于是，才出现了接连不断的“咔嚓”声。 部分观众看了会儿就回过头不愿再看，另一部分观众则是觉得切斯特手中的零食包眼熟，发现自己身边竟也有一份，打开后果然与他的一样，竟有种惊喜的感觉。 “喀嚓”“咔嚓……”“咔咔……”…… 这种声音仿佛会传染，从切斯特身边向外扩散，一直蔓延到简宁三人那一头，突然发现大家都开始吃零食了，简宁和格丽塔对视一眼，偷笑。 第106章 中场休息很短暂，下半场比赛开始了，目前多伦普学校领先，教练换了两个球员上场，学生们的口号重新喊起来。 比赛依旧精彩激烈，看到紧张的地方，观众随着球员们的奔跑，下意识加快了往嘴里送虾片的速度，场面越刺激，他们吃得越快。 可惜零食包里的东西不多，很快这些观众就发现已经吃完了，再看比赛莫名有种空落落的感觉。 观众席是连在一起的，家属观众们边吃边看的情况很快被隔壁学生们注意到了，一个传一个，他们发现自己手边也有同样的零食包，打开后一发不可收拾。 最先发现的是奥克伍德学校，他们的球队还没上场，就有心思看来看去，一名学生好奇地跟着旁边的观众打开零食包，之后便迅速在这一片蔓延开，向其他学校扩散。 “巴尼，不要过去！”赛场上，多伦普的队长大喊，然而没有用，巴尼打上头，犯规了。 果然裁判暂停了比赛，判罚对方获得自由踢的机会，多伦普的球员们面色都不太好看，现在比分很接近，罚球成功可能就被反超，他们可是主场作战，不能第一轮就输。 队长拍拍巴尼的肩，“没事，我们还有机会。” 巴尼愧疚地点头，重新振作起来，对方罚球得分，反超他们，剩下的时间不多了。 最后五分钟，多伦普依旧落后，文森特与队长一咬牙，互相使了眼色，配合突击进对方端区，队长全力冲刺用手将球触地，而后兴奋大叫。 “ try ！”裁判挥舞着白手帕高喊，这说明本队获得了“尝试射门”的资格。 这是非常精彩的达阵瞬间，多伦普学生观众席发出欢呼，后又变为整齐的口号，齐齐快速跺脚模拟马蹄声助威，随后抛出漫天米白色的椭圆片片。 当看到精彩的橄榄球赛时，观众们可能会向赛场上投掷金币或银币，女士们激动之下可能还会扔出自己的项链等首饰，表达对比赛的喜爱，球员可以将这些捡走。 不过学生们没有硬币，只能扔虾片了，也不知道是谁先扔的，周围就都开始扔，他们此刻对虾片的看重不比对银币差，都不够吃，他们还愿意扔两片给球员们，还不够支持吗！ 原本都很兴奋的球员们突然看见场外齐刷刷扔一些白白的东西，有些莫名，什么东西？ 第102章 虾片很轻，扔不到赛场上，最多掉在观众席前面的跑道上一点，倒是方便打扫了，场上球员们一时看不清是什么东西，就不管了，继续比赛。 场上又安静下来，橄榄球被放在门柱前十五码的位置，多伦普队长退后五步，深吸一口气助跑，右脚狠狠踢向球身，划出一道低平的弧线，冲进门柱之间。 “得分！”比分再次反超。 球队众人欢呼着抱在一起庆祝，剩下的比赛时间他们只要守住优势。 幸好，比赛结果如他们所愿，获得了胜利，多伦普学校获胜，两支球队友好拥抱，各自下场休息，他们消耗了很多体力，提前去旁边的球员用餐区吃点东西。 球员用餐的地方是单独一个帐篷，四面开放，里面摆着几张长条餐桌，一旁餐车上有餐盘和刀叉，全程自助式的，食物分量很大，旁边有店员负责补充，如果哪种食物不够，立刻让人再去送来。 “嘿，刚才抱歉了。”餐桌旁，巴尼找到刚才他冲动推了下的对方球员道歉，拍拍对方的背。 就见对方转过身，嘴里塞满了三明治，反应了一会儿才摇头，“哦这没什么。”不过由于嘴里东西太多，吐字不怎么清晰。 巴尼并不介意且很能理解他，都是年轻人没什么心眼，道过歉后巴尼就不那么客套，也拿了一个三明治和他一起吃，三明治可以直接用手拿着吃。 边吃边推荐，“你怎么没拿布丁挞，那个才是最好吃的，也不是，每一样都很好吃……” “我太饿了，先拿了三明治，你们学校的三明治怎么这么好吃，专门请的厨师？”对方球员终于咽下去了，立刻问道。 这个三明治太棒了，里面是冷切牛肉、香肠、蔬菜、面包酱……总之内容很丰富，牛肉是凉的，调味很好，肉质柔软，一点也不柴不塞牙，连肉里的筋也能轻松咬断，咬得越大口越满足。 面包皮去除了黄边，软绵绵的不干巴，内层不知道是涂了黄油还是什么酱，配上夹层的肉和菜，绝了，连吃两个都不带停。 “是啊，从外面请人做了送来的，应该费了不少劲。”巴尼语气中带了点骄傲，说话间他也吃完了一个，起身去拿其他东西，也帮对方拿了一些。 “这个土豆泥好吃，我浇了不少酱汁，里面还有培根……”巴尼端了两个盘子回来，里面都装了不少。 自助式的土豆泥想吃多少装多少，酱汁也是自己浇，旁边烤面包片自取，负责自助的店员笑眯眯地看着，这群小伙子吃得可真多，回头能结算不少钱啦。 他们正在吃着，第二场比赛也开始了，切尔滕纳姆学院对林登文法学院，林登学院是所男女混校，比较重视文学课程，本次跟着一起来看比赛的，还有唱诗班的女生，赛前加油打气。 然而对上切尔滕纳姆学院基本没有胜算，切尔滕纳姆学院本就是以橄榄球运动闻名的，比赛情况几乎是一边倒，林登学院应对得很吃力，最终输了比赛。 不过林登学院心态很好，即使输了也能笑着恭喜对手，或者说他们早有准备，他们是五所学校中实力最低的，能和切尔滕纳姆学院打一场交流赛已经很好了。 中午留了一个小时左右时间，给所有人用餐，除了刚下场的两支队伍，其他三支已经轮流去吃过午餐了，刚才还是对手的两支队伍此时也没有任何隔阂，混在一起用餐。 切尔滕纳姆学院虽不及顶级公学，但也是精英学校，举办校园活动时，学校也会请外面有名的餐厅、点心铺承包饮食，今天这顿供餐的味道在他们这里可以排在前五名。 作为队长的吉迪恩脑子一转，低调走到店员身边打听，成功获得店名和地址，至此，所有来比赛的队伍都记下了这家店。 简宁如果知道他们吃三明治都能这么满意，想法大概会是——英国美食之路还有很长的一段要走啊。 观众们明显也对这份午餐很满意，低声边聊边吃，仿若大型野餐会，好吃的食物可以让人心情愉悦，恢复精神，下午的决赛应该会更精彩。 中午吃饭时，学生们依旧是在座位上吃的，为了方便管理，并没有去家人们身边，这顿午饭一扫以往学校集体订餐给他们带来的阴影，每样都能夸几句。 听着身后其他同学们惊喜的声音，希尔边吃边大声和伙伴们说，“幸好当初我们给泰沙夫人推荐了这家店铺，不然今天的午餐就要吃兰克西的了！” 兰克西就是上一次很难吃的供应商。 “没错！”其他队友也大声回应，引起那些不知情同学们的注意。 有人不信，开口道：“吹牛，泰沙夫人怎么会听你们的！” “就是我们，把这家店推荐给道夫先生，道夫先生才能告诉泰沙夫人的！”希尔抬头挺胸说道。 见他们还怀疑，队友也出来作证，“不信你们去问道夫先生，对了，是奇普先提出这个办法的，奇普你说是不是？” “嗯！”奇普用力点头，当时是他突发奇想说了一句，才让众人有这个念头的。 “要不是我们，泰沙夫人怎么会找新的店铺，肯定是直接在那几家里面选啊！”最后帕尔提出一个非常有说服力的理由。 同学们同时“啊”了一声，深以为然地点头，“原来真是你们做的。” “那你们确实厉害，软糖吃吗？”其中一人想了想，拿出了零食包，他都吃完了，就剩下两个软糖想等吃完饭再吃。 “我还有两个虾片，也给你们吧。” “分你们一个蛋卷……” 众同学纷纷把没舍得吃完的零食贡献出来，以感谢小球员们的善举，每人给一点放进一个纸袋里，竟也能凑出一包来。 美滋滋吃着自己挣来的零食，小球员们心中都充满了自豪。 下午的比赛，不管是球员还是观众，都精神奕奕的，观众们虽然手上没零食了有点寂寞，但不妨碍她们观看比赛。 下午第一场多伦普运气好抽中了轮空，可以多休息一下。 奥克伍德私立学校上午没有比赛，此刻应是体力保存最多的队伍，可是对上切尔滕纳姆学院还是不敌，甚至比上午的林登学院输掉的比分更大。 “切尔滕纳姆万岁！”赢得漂亮，口号声也响亮。 决赛前的休息时间稍微拉长了一些，让切尔滕纳姆队伍能够多恢复一些体力，加决赛就是连比三场了，尽量公平一些。 其实切尔滕纳姆的球员并没有大家想的那么累，两个对手实力都不高，他们的主力球员轮流休息，让替补多上场，保存实力。 第107章 原本比较厉害的圣乔治学院，第一场就被多伦普淘汰了，让他们锁定前两名。 开始比赛前，多伦普队长照例先放狠话，“希望你们还有力气比赛。” 切尔滕纳姆队长吉迪恩回敬他，“打你们足够了。” 决赛打得相当精彩，双方比分咬得很紧，最终还是切尔滕纳姆一分险胜，不愧是橄榄球强校。 “下次我们一定会赢的。”多伦普队长喘着粗气认真道，伸手与吉迪恩握了一下。 “好啊，下回我们再来。”对面不等吉迪恩回答，旁边的队员先抢答，“不过到时候午餐要比今天的更好吃啊。” 众人累得差点笑不出来，文森特扯了扯嘴角，“行！” 看完颁奖后，简宁她们就可以直接带尤金回家，与学校结算的事有店长罗杰斯负责。 一上马车，尤金就忍不住先问道：“刚才你们都看到了吧？” “当然，尤金表现得太好了！”萝丝熟练地夸道，顺便摸他头。 “真的？”尤金咧嘴一笑，“可是我没拿到分。” “要是比赛时间再长一点，你一定会得分的。”格丽塔一脸肯定地点头，“你都已经冲到他们后面了。” “没错，你们比完的时候掌声那么响，就是因为比赛太精彩了。”简宁也跟着说道。 即使心里知道她们可能有哄自己的成分，尤金还是在座位上羞赧地扭了扭，开心不已。 哄完小弟，也到家了，简宁和格丽塔就开始盘算，今天比赛可能会带来什么影响。 第103章 比赛的影响可能是细水长流的，一时半会儿没什么变化，但甜品店已经打开新圈子的缺口，根据罗杰斯店长的回报，当天他私下找机会给了另外四所学校的带队老师甜品店名片，他们都收下了。 收了就好，某天他们需要的时候就能想到，甜品店的机会就来了。 学校之间是有交流的，就比如这场校际赛，或者男女校的联谊舞会，目的是礼仪训练，舞会是社交礼仪的重要部分，又或者校庆纪念日，学生戏剧或音乐会演出等。 到时候互相推荐一下，以甜品店的水准，有第一次就有无数次。 过了两天，印刷厂又传来了新进展。 “怀曼印刷分厂那边已经差不多谈好了，工人都愿意留下，普瑞斯印刷厂的画师，皮普招了两组过来，加上分厂原来的两组，足够了。”保罗在办公室向简宁汇报收购印刷厂的近况。 “没有预订单吗？”简宁问道。 印刷厂一般都有长期合作的订单，比如小报纸、期刊、宣传单，都会提前预付一两期的订金，收购印刷厂要把这些订单完成才能印刷自己的的新订单。 有些印刷厂的坑就是在卖掉厂子之前，大量低价承接印刷单，收订金，导致接手人买到印刷厂后要不停地“还债”，赚不到多少钱不说，还要占用印刷厂的生产力。 “没有，因为早就准备要裁掉了，所以没有接新的单子，现有的订单两天内可以印刷完。”保罗联系了一些行业协会打听消息，以确保没有大坑。 “还有一件事。”保罗在简宁看印刷厂文件的时候再次开口，“分厂的副厂长自荐想要留下来工作。” 简宁抬头重复道：“副厂长？他为什么不回怀曼总厂去？” “他和原来分厂的厂长有点矛盾，分厂厂长和怀曼的老板是表亲，似乎没打算让他回去。”保罗说道，“这人在业内风评还不错，为人比较认真，我建议可以留下他，厂里也需要一个懂印刷的人。” 在给简宁的文件里，有这位副厂长的信息，叫麦克斯，今年四十五，在印刷行业干了二十年，从小工一步步当上副厂长，本来分厂厂长应该是他的，结果被空降兵压了一头。 看完资料简宁大致就明白是什么问题，老兵觉得不甘心被空降兵压了一头，空降兵觉得老兵倚老卖老，从一开始双方就看不顺眼吧，随便一根导火索，谁走谁留就看靠山了。 “找时间我和他面对面谈谈。”简宁说道，选择厂长面谈比较稳妥。 “麦克斯，真的没办法了吗？你再找达斯汀先生求求情？”麦克斯的妻子心焦不已，拉住麦克斯的手说道。 麦克斯回握她的手，摇了摇头，“没用了，达斯汀先生根本不见我。” 分厂刚卖掉时他并没有多想，以为分厂没了，他自然就回到舰队街去，继续当车间主管就好了，可是在家等了几天没消息，才找了同样是分厂的车间主管旁敲侧击，却发现他们早已经回去了。 原来他已经被放弃了，他一开始还想找怀曼的厂长再问问，有没有机会再回去，他并没有犯什么错，又在怀曼干了那么久，怎么会突然裁掉他。 找了好几次，厂长才透露一点，因为他在分厂出纰漏导致印刷厂丢失了政府订单，所以达斯汀先生不让他回来的。 “他们怎么能这样，分明是科林先生的错，你劝过他不听，现在却把责任安在你头上！”妻子又急又气。 其实当时厂长转达的意思还有让他安分点，别再来印刷厂了，否则达斯汀先生可能还会让他赔偿损失，那么大的订单把他拆开卖了也还不起。 麦克斯叹气，其实真实原因他自己也知道，却也只能接受，“我向购买分厂的公司自荐了，如果能留下就好，不能的话，我再去协会里找找。” 按他的能力想找下家是没问题的，就是达斯汀先生恐怕不会给他写推荐信，而且就算找到另一家印刷厂，想再次成为车间主管甚至厂长，又不知道要多久了。 他自己比较倾向能留下来，这家分厂是他办起来的，所有一切都很了解，而且一家新成立的印刷厂，位置也多，他说不定还能当个主管，不像那些老印刷厂，一个萝卜一个坑。 “信来了！”邮差的声音从外面传来，妻子整理了下裙摆，出去取信。 “是给你的。”妻子递过信，背面的落款是福斯特公司。 麦克斯眼皮一跳，买了印刷厂的不就是福斯特公司吗，有点紧张地打开，看完后，表情终于轻松了一些，“明天我出去一趟，工作有消息了。” 面试的地点就定在怀曼分厂内，简宁和保罗等在那里，此时印刷厂内除了她们空无一人，机器都一起买下来了，两人正在印刷厂里四处看，顺便等麦克斯来。 等时间差不多了，简宁两人才去大门外，麦克斯已经在那里了。 “进来吧。”简宁说道。 麦克斯是见过保罗的，知道他是负责签合同的律师，但还没见过简宁，有些错愕，难道这位就是公司老板？还真是年轻。 简宁走在最前面，三人也没去办公室，而是继续在工厂内逛着，“麦克斯先生，你对这里应该很熟悉吧？” “是的，这些机器都是我采购的。”麦克斯实话答道。 “可以给我们介绍一下吗？”简宁停下脚步，回头问他。 “…当然可以。”麦克斯愣了一下，很快点头道。 分厂几乎是麦克斯一手办起来的，对这里的一切他都如数家珍，因为是从小工做起，他对印刷技术上的事情也比较了解，便走到前面带路开始介绍。 印刷分厂没有总厂大，但是车间并不少，他从排版车间开始介绍，“这是自动铸排机，去年刚引进伦敦，只要有熟练的操作员，速度会比手工排版快三到五倍，排版更整齐，减少铅字损耗，标题和广告字用活字字盘辅助，校对台在这边……” 三人又走到彩色制版车间，“厂里用石板印刷，原稿先分解成多个颜色图层，每个颜色单独制作一块石板，图像要反着画到石板上，所以需要比较熟练的画师，像这种巴伐利亚石灰石板，一块最多印一千张就要更换，所以彩色印刷价格更高，不过效果很好。” “这是轮转凸版印刷机，蒸汽动力，印刷文字效率很高，杂志内页、报纸用它来印……石板印刷要人工手动润版、上墨，精准套色，一般是用十字标记法对齐，就在这个地方套色，”麦克斯指了指一处制作台，“每印一个颜色要晾干，花费的时间比较多，……” 装订车间，“廉价杂志通常用骑马订，高级一点的线装或者制作画册，封面可以压纹、烫金，这些都可以做出来，那边是专门的油墨仓库，是避光的，纸张存放在另一个仓库，……” 麦克斯带两人走完了整个印刷厂，每个地方他都了解，原本还有些紧张的他，说起专业来就不紧张了，越说越流畅。 简宁一边听，一边观察他，得出结论，是个干实事的人，能力没有问题，另外刚才她打断了他几次，询问各种细节，他也没有表现出任何不耐烦，一直介绍了一个多小时，口干舌燥了也没有停下。 “福斯特先生，您还有哪里想了解的吗？”全部介绍完，麦克斯问道，如果简宁还有问题，他真的会继续讲解的。 “没有了，谢谢你麦克斯先生。”简宁摇头。 第108章 “这是我应该做的。”麦克斯笑了笑，突然重新紧张起来，他知道这是一场面试，刚才介绍时还好，现在结束了反而不太能冷静了。 “麦克斯先生，您对印刷行业的了解令人印象深刻，对这家印刷厂也付出了相当多的心血，请问您是否愿意继续担任这家印刷厂的厂长，带领工人们进步呢？”考察完了，简宁非常直白地问道。 麦克斯又惊又喜，“我担任厂长吗？当然，我感到非常荣幸，感谢您愿意给我这个机会！”没想到他直接成了厂长，他以为最好的结果是车间主管。 “太好了，有您这样一位可靠的厂长，很令人安心。”简宁微笑道。 保罗笑着拿出准备好的雇佣契约，之后的事就让保罗和麦克斯谈细节，说明薪酬待遇，以及麦克斯的义务，简宁就先走了，等他们签完契约后，保罗也直接回律所。 麦克斯怀里揣着一份薪资优厚的契约回家，到家都还不太敢信，这待遇，比怀曼印刷厂的好太多了。 “怎么样？”妻子见他表情奇怪，以为不行，担忧问道。 麦克斯缓缓点头，笑容逐渐变大，拿出契约给她看，上面写得明明白白的薪酬让妻子小声惊呼，两人沉默对视几秒，然后惊喜地拥抱。 “太好了，今晚我们吃烤羊排，还有咖喱汤，让那个怀曼和达斯汀都下地狱去吧！”妻子扬眉吐气了，赶去厨房做大餐。 “我来帮你！”麦克斯放好契约，也追去厨房，这些天笼罩在这个家庭的阴影瞬间消散了。 第104章 有了麦克斯，印刷厂很快就开工了，名字就简单粗暴的叫“福斯特印刷厂”，杂志社第一期的内容没有那么快准备好，现在连杂志的名字都还没取，所以简宁决定先小批量印刷点东西试运营。 “这种插画颜色不多，您要印多少？”印刷厂办公室内，麦克斯看完手里的手绘宣传单，说道。 “先印一千张吧，确定没问题了，再接外面的订单。”简宁说道，她拿来的是快餐店新设计的宣传单，第一笔小订单就公司内部支援一下吧，为了财务清晰，公司内部也是要正常付钱的，这也会算进印刷厂的营业额。 如果效果好，简宁就去联系剧院，印刷戏剧和音乐剧的海报，甜品店与剧院的合作很愉快，他们大概率会同意试一试。 “好的，可能需要四到五天。”麦克斯立刻估算出时间。 “可以。”简宁点头，这比她去外面找印刷厂时间快多了，毕竟外面的厂还要排期，自家的直接开工。 “那我现在拿过去给画师分色。”麦克斯说完就想去干活，他虽然是厂长，可平时在车间的时间比在办公室的时间多多了，员工有新有老，他一个个都认识了，谁该放在什么岗位也是他仔细安排的，有时候还自己上手调工具，所以印刷厂才能这么快投产。 “等等，还有点事。”简宁叫住他，“印刷罐头包装纸，我们现在的机器能做到吗？” 印刷厂不仅仅用来印报纸杂志，罐头外的包装纸以及点心盒标签等等，都是在印刷厂制作的，福斯特公司现在就与一两家印刷厂合作中，如果自家的印刷厂能印，以后就不用寻找外部合作了。 “再买一台模切机和上光机就可以了，上光机用来给包装纸涂清漆或虫胶，防水防污，模切机用来裁剪标签形状。”麦克斯都不需要多思索，就给出答案。 “那就买吧，新的工人你来招就好。”简宁干脆说道，与其把钱放在商业银行里，还是换成动产和不动产更好。 “好的。”确定没事了，麦克斯就带着宣传画去找画师们，简宁也离开印刷厂。 等两台新机器买回来，罐头包装纸就自己印，又能省下一点成本，想改图案也方便了。 至于现在，简宁要去新的快餐店看看，新模式运营得怎么样了。 这是第四家分店，面积最小的一家店，开在码头附近，那里聚集了许多码头工，还有工头、渔民和来往小商人，店内没有座位，开门对外就是出餐口，里面全是厨房，付钱出餐，顾客和员工隔着柜台交易。 全店一共三名员工，安全起见，全是男店员，店长是摩根，是之前简宁在帕丁顿车站招安的三个街溜子之一，他人比较机灵，也认点字，自荐来这里当店长，蒂莉和莎拉商量了一下同意了，另外两名员工则是新招的。 这家分店是目前开店成本最低的一家，店面租金最便宜，而且去除了座位，就减少了员工工作量，顾客也更加不容易起冲突，原本码头的人们大部分也习惯带走吃，有无座位都可以接受。 这种纯外带形式，对标的不是小酒馆，而是流动餐车，只是他们不流动了，且有个很大的厨房。 这里的菜单与其他分店有点区别，都是方便外带的，需要餐盘的汤汤水水一律不上，另外虽然提供大麦水，但需要顾客自带杯子。 新分店刚开两周，生意出乎意料的好，几乎从早到晚，每个时刻都有顾客购买，在用餐高峰期还要排队，已经成了附近客人们的首选。 摩根确实有点小聪明，他建议直接取消单点，全部改成套餐，一律6便士，包含一个主食一个小食，如果自带容器，可以再送一杯大麦水，大麦水是赠送的，并不包含在餐费里。 主打量大管饱美味，收钱还很方便，备餐效率非常高，大部分食物都可以提前准备，比如汉堡，牛肉卷，炸薯条，炸鱼块等，按照套餐a、b、c…装好，几乎可以当场出餐。 配合新分店的消费水平，简宁又推出了新的牛杂肉卷，牛杂炒面等套餐，成本再次压低，把份量提上去，与其他摊贩、酒馆一对比，就显得快餐店特别实惠，生意自然好。 简宁到这里的时候正好是中午用餐高峰期，门外有十几人等着，三三两两站在一起，也没有认真排成长队，但看上去有一定秩序。 店门左边贴着大张宣传插画，画了几个代表性的快餐图案，第一排有很显眼的艺术字“ 6便士吃饱”，同时标明快餐的字样，插画只有这一张，是设计罐头包装纸的画师手绘的，将这家分店所有特色都表达出来了。 右边贴着大菜单，套餐详情，一共五种套餐，份量价格都写得很清楚，如果一份吃不饱，还可以加2便士升级成大份，但大部分人常规量就够了。 这两三年，工人们的待遇有所提升，6便士一顿午饭不说每天能吃，一周吃三四次是可以的，况且这些套餐里都是肉类、炸物之类高热量的，这个价格完全可以接受，至于工头和商人更不会觉得贵。 “两份a套餐，一份b套餐……”摩根在出餐口收钱，他一次性收了几个人的钱，记下他们点餐内容，朝后厨叫道，后厨会快速把一个个纸袋传递给他，他再交给对应顾客。 简宁没有进去打扰，而是在附近看着，出餐速度很快，十几个人很快都能买到然后各自找地方吃，不过后面不停有人接上，就导致排队的人一直能保持在十个人左右。 看了一会儿，蒂莉和莎拉也到了，她们约好今天中午来这里碰头。 “生意看起来比帕丁顿分店还好。”三人站在不远处，莎拉有些意外地说道，莎拉之前去过帕丁顿，今天是第一次来这里。 在出餐速度这么快的情况下，客人都几乎没有停过，听说用餐高峰期会持续一个小时，下午也不会有大片的空余时间。 “其实这里的客人的确比帕丁顿还要多，不过营业额不如帕丁顿，毕竟这里单价低。”蒂莉作为快餐店总经理，了解每家店的情况。 车站也有套餐，但最便宜的也要8便士，单点起来会更贵，那边的菜单也不一样，像牛杂、碎肉这样的低价菜谱不会出现，总体利润更高，这边则是薄利多销。 “如果是这种规模，多开几家好像也没有问题。”莎拉琢磨着说道。 “开店当然没问题，问题是人手不足。”简宁幽幽叹气，“这样一家店，开起来不过几英镑，但可靠的员工却不好找。” 这样的小门店简宁一口气可以开十几家，但是管理成本很高，现在没有什么快速通讯手段，更没有监控，要靠蒂莉一家家店巡查，而且让店员直接收钱，短期没问题，以后说不定会滋生腐败，需要严格监管。 之前简宁的想法是把老店的员工都分出去当店长，不过后来考察完员工们，并不是每个人都适合当店长，加上她们年纪还偏小，要压制新员工有点麻烦，简宁就决定再培养几年。 莎拉和蒂莉缓缓点头，好像确实是这样。 “你们平时多注意一下工厂和快餐店、中央厨房里面有没有合适的人选吧。”老员工里挑选，好歹也工作了一段时间，基本能看出这人的品性，比从外面新招人来要靠谱。 “好。”两人同时应道。 因为人手的问题，这次只开了一家新分店，等有合适的店长再继续开。 简宁曾经想过，增加分店数量最快的方法其实是加盟，她提供技术和经营模式，但不提供包括酱料在内的详细食谱，半成品食材要从中央厨房购买，简宁收取一次加盟费，并且经营期间可以一直赚半成品的钱。 第109章 但她想了想还是选择自己开直营店，首先这种“加盟店”当前未出现，估计大部分人听了会觉得简宁想得太美了。 更重要的是，加盟模式很不可控，签合同也不能保证店主会按照简宁的标准制作，更不一定会老老实实从她这里买半成品，肯定是哪里便宜买哪里。 现在的法律也不会保护所谓加盟模式，店主不乐意听你的，并没有什么办法能限制店主。 如果店主做得好就算了，做的不好，又挂着“福斯特”的名头，影响的是公司的名声，倒不如她前期麻烦一点，开分店，统一卫生和制作标准，赚得也不少。 第105章 在被简宁提醒后，莎拉和蒂莉就一直留意店长的人选，她们把平日性格不错，比较负责老实的人都记下来，这类人直接接触现金，也不容易产生贪污的念头。 作为快餐店的总经理，蒂莉顺便从中给自己找几个助手，将来分店越开越多，她需要有人帮她分担管理和巡查的工作。 几天后，印刷厂首次批量印刷的宣传单完成了，一部分样品送到简宁办公室，与画师手绘的很类似，色彩漂亮，内容比较清晰，是合格的宣传单。 这是帕丁顿和利物浦车站分店的宣传单，正中间画了一个简易汉堡，突出里面的肉饼、酱料等分层结构，汉堡中间一个贯穿标签，写着“福斯特”，下方罗列了一些单品，标价3便士起，最后两行写着分店的地址。 宣传单上的各处细节都在强调“福斯特”这个品牌名字，不管是直接写名字，或者是小狐狸头像，简宁当初给画师的要求就是要把快餐和品牌名字完全联系起来。 让顾客想到要吃快餐，就想到福斯特，直接用品牌名来代替这类食物，比如某天想要吃汉堡薯条或牛肉卷，他们会直接说“嘿，我们去吃福斯特吧”。 这样即便以后出现模仿者，对福斯特的影响也不大，不过要形成这种印象还早，至少分店的数量要赶快跟上，简宁就是想趁其他餐饮店对品牌还没那么重视的时候，先行一步。 目前这些宣传单主要在车站附近分发，针对来往乘车的旅客们，同时推出了乘车便携套餐，简宁知道部分餐车上也会制作汉堡，但没关系，等她的宣传生效，餐车就是为她做嫁衣了。 忙了一天，简宁乘坐马车回去，家里只有一辆马车，通常是先接尤金放学，因为他最早，路上会路过甜品店和服装店，询问是否一起回家，如果店里事情太多，就需要格兰特再来接一两次，最后才是简宁。 有时候可能四个人一起回去，有时候可能格兰特要来往四次，不过这就是格兰特的主要工作，并不嫌麻烦。 今天简宁也是最后一个回家的，格兰特在公司外等着，天色已经有些黑了，而且一直在下雨，一旦下雨，道路都会变得泥泞，路上牲畜的粪便可能会混着泥水粘在车轮和鞋上，都不怎么舒服。 雨天驾车更要小心，格兰特全神贯注放在道路上，尤其经过人车混乱的地方，宁可多停一会儿再走，简宁看着窗外有点昏昏欲睡。 穿过人多的街区后，就进入了林荫道，这里人是少了许多，但路却更难走了，有些坑坑洼洼的，泥层也更厚，格兰特放慢速度，车头的灯光晃晃悠悠的。 突然，马蹄经过时地面上有个黑影突然跳起来乱窜，差点爬上马腿，惊得马一个扬起前身，脚步乱跳，而后快速向前冲，格兰特和车厢内的简宁都一个后仰。 “停下！停下！”格兰特使劲拉缰绳，有些惊慌地叫着，然而马并没有听他的，继续冲着，马车变得更加颠簸。 车内的简宁发现情况不对，紧紧抓住车内的座椅固定住自己，希望马能快点冷静下来。 马车快速在路上跑着，过弯的一瞬间简宁两人都明显感觉一侧车轮碾压到什么东西，车身猛地一歪，直接侧倒，连马带车一起侧翻。 倒地前格兰特奋力一跳，避免了被甩出去差点没命的结局，但还是扭伤了脚，车厢内的简宁感受到重心不稳后心里只来得及闪过“完蛋了”的念头，下意识撑住车厢内壁。 车在地上滑了一小段终于停下了，格兰特站不起来，又担心简宁出什么事，只能在地上叫着，“先生，先生？” 简宁被甩得脑子晕乎乎，缓了好一会儿才听见格兰特在叫她，先检查了下身体，没有受伤，可能因为车厢内软包较多，她刚才也用手缓冲了下，不幸中的万幸。 车厢侧翻，里面的空间感觉更逼仄了，简宁伸手去推上方的车门，先出去再说，却没推开，“不会吧……” 简宁又用力推了几下，甚至用手锤，还是打不开，可能是翻车的时候被震到卡住了，“格兰特，门打不开，可能被卡住了，帮我一下！” “哦不，等等我先生……”格兰特哀嚎一声，忍着疼四下看看，有没有树枝什么的可以撑着起来，实在不行只能用手撑着先站起来了。 期间简宁还在奋力推门，不知道是不是错觉，她感觉呼吸都有点不畅了，努力冷静下来，在门上四处敲着，试图重新震开卡住的地方。 此时天已经黑了，又下着雨，路上并没有路灯，也没有来往的马车和行人，这么一条路上竟只有简宁两人，一时求救无门。 努力了一会儿，还是不行，简宁咬咬牙，艰难脱下外套包住手和头，准备打碎车窗玻璃爬出去，车窗很小，简宁不确定能不能行，但她只能试一试。 连锤几下才终于将玻璃砸破，简宁蒙着头，手包着衣服将车窗玻璃全部砸烂，边边角角也砸掉，免得挤出去的时候刮伤。 玻璃都砸干净后，简宁尝试伸头，比划了两下，看着根本出不去的窗户叹气，感受着雨飘落在脸上，心想至少现在没有窒息风险了，对格兰特叫道：“格兰特，你还好吗？” “先生，我腿受伤了，等我起来帮你。”格兰特这时候身上已经都是泥水，好在挣扎了一下能爬起来，一瘸一拐地走向马车。 受惊的马还倒在地上，被缰绳拉着爬不起来，它动了两下发现起不来就放弃了，躺着装死。 格兰特在车外帮忙开门，却用不上力，两人努力了一会儿都没用，只能说，“先生，不如我去找人帮忙？” 伦敦有消防队，分为官方的、民间志愿者以及大型保险公司专属，除了救火也可以帮助马车事故，但他们的救援速度很慢，且工具原始，倒不如格兰特找附近的人借斧头自己砍门。 简宁想也只能这样了，只是担心格兰特腿受伤，要走多远才能找到人帮忙。 “需要帮忙吗？”正想让格兰特去附近看看有没有路人，就听见一道女声传来，格兰特回头，看见一位挽着餐篮的布衣女子不知什么时候走到他旁边了。 格兰特当即大喜过望，“小姐，能否帮忙找些人来，门打不开了。” 简宁透过窗户也看到了外面有人，松了口气，有人就好，能帮着找人。 两人都没想过这名女子自己来帮忙，毕竟她看起来也不是很强壮高大的样子，却没想到女子直接把餐篮交给格兰特，“帮我拿一下。” “？”格兰特接住餐篮，有点没反应过来。 就见女子身形利落地从车头爬上车厢，站在车门边，弯腰伸手抓住破了的窗户框，用力一拔，刚刚还纹丝不动的车门“咔”一声就开了一条缝。 “好了。”女子轻松说道，轻巧地从车厢上跳下来，找格兰特要回自己的餐篮。 简宁愣了一下，立刻从门里爬出来，得救了，但马车还倒在地上，依旧需要找人来，不过这次简宁可以去叫人。 “谢谢您，好心的小姐。”简宁第一时间向那名女子道谢。 “对对，太感谢您了，我该怎么报答您才好！”更庆幸的是格兰特，幸好雇主没事，否则他会更倒霉，恐怕再也别想当车夫了，如果雇主家追责，他可能还要赔偿坐牢。 现在哪怕被立刻解雇，都算他运气好了。 “不用。”女子话很少，也不太像客套的样子，望向简宁身后的马车，“你们的马车也要扶起来吧？” “是的，我要去找些人来帮忙。”简宁点头，回头看了看，如果马没事的话，她准备一会儿单独骑马去找人帮忙，靠她和受伤的格兰特，可能没法处理车厢。 哪料女子眼睛一亮，“如果我帮你们把车扶起来，你们愿意付我一些报酬吗？不用很多，6便士就好，让我来比请消防队便宜。” 很多情况下，请消防队出动都是要自费的，价格还不低。 “您说什么？”格兰特先忍不住问道，他没听错吧，这位小姐要帮忙扶起马车？ “我可以的，刚才的门我也打开了，我力气很大！”女子怕她们不信，当场想继续证明，又把餐篮塞给格兰特，走到车厢另一头，双手扶住车厢，一用力，车厢便微微离地。 “？！” 第106章 第110章 马车车厢虽然看起来小，再怎么样也要两三个人一起才能抬动，这女子一人就抬起来，场面怎么看怎么怪异。 “怎么样？”女子就这么抬着，一边问道，眼神明亮。 简宁回神，忙点头，“当然，请小心不要受伤。” 闻言，女子明显高兴了些，对她们说道：“那麻烦将马的缰绳解开。” 车头连着马，马还躺在地上，不解开缰绳继续扶的话，马会乱动的。 格兰特机灵地拖着瘸腿赶紧把缰绳解开，解开后马自己也就站起来了。 女子再次用力向上抬，发力时脸颊微微泛红，只几秒就真的将侧翻的车厢扶正，“哐”的一下，车轮重新触地，还轻微颤动了两下。 “呼，好了。”女子拍拍手和裙摆，轻松道。 “谢谢，你真是帮了我们大忙。”简宁感激道，女大力士么，真厉害啊。 格兰特殷勤地将餐篮还给女子，然后去检查马车还能不能上路。 “不客气。”女子说完，就期待地看着简宁，那意思很明显，说好的6便士。 简宁也很上道，从身上掏出5先令，递过去，这是请消防队出动大概的收费，简宁不可能真的只给6便士，女子可是救了受困的自己，找别人来帮忙也要付些报酬的，不如都给她。 “这，太多了，我只要6便士。”女子很惊讶，不敢伸手接，她并不是趁人之危，要钱也是在把简宁救出来以后才商量的，用自己的力气帮忙，她自认要6便士并不过分。 “并不多，你一个人抵得上一个消防队了。”简宁玩笑道，“请收下吧。” 简宁不觉得女子要钱的行为不好，请谁来帮忙都不是免费的，她还更喜欢这种大大方方的态度。 “这……”纠结了一会儿，女子确认简宁是认真的，也一直没有收回手，便抿抿唇接过，“谢谢你，先生。” “这是你应得的报酬，我叫简宁·福斯特，能告诉我你的名字吗？”简宁问道。 “……我叫洁德。”洁德回答。 “先生，马车还能走。”这时，格兰特检查完马车，有些高兴地过来说道。 这是个好消息，不过简宁还有点担心，“格兰特，你的脚还能驾车吗？” 这辆是四轮马车，转向靠缰绳就可以，但刹车时还需要脚刹，格兰特脚扭伤了，刹车就很不方便，有可能再次出事故。 简宁现在也后怕，刚才侧翻时的失重感以及被困车厢内的紧张感恐怕很久都忘不掉，再来一次她一定会有阴影的，不对，她现在其实已经有点阴影了。 “我……”格兰特面色一苦，他不敢保证能行，实际上他感觉这份工作可能都要保不住了。 “先生，还是雇佣一位临时车夫吧？”格兰特谨慎起见，建议道，伦敦街头有备用车夫可以雇佣，只是离这里有点远，怎么叫过来有点麻烦。 “我可以帮你们。”正在简宁犹豫要不然自己驾车，她学过驾车，只是不太熟练，让格兰特在旁边指导，慢一点应该也能把马车带回家，或者干脆步行牵马车回家，洁德又开口了。 “你会驾车？”简宁再次惊讶了，女性通常会学骑术，但不包括驾车技术。 “会。”洁德非常肯定地点头，“我送你们回去。” 说罢，洁德径直走向马车，再次检查了一遍车轮、缰绳等部分，还有马的状态，确认可以走，坐上了驾车位置，回头看两人。 洁德实在干脆，从刚才的情况看，她应该不是说大话的人，上车的样子也很熟练，简宁想了一下，同意了。 格兰特坐到洁德身边指路，如果洁德驾车不熟练，也好及时接过，简宁重新坐进车厢，颇为小心地关上门，刚才卡住的车门依旧可以关上。 其实她更想保持车门打开状态，不会被困，但万一又侧倾了，车门开着她可能被甩出去，还是关着吧。 这次马车行驶速度非常慢，格兰特时不时就提醒一句“慢一点，慢一点”，他也被吓到了。 洁德也不嫌烦，依言压低速度，大概十五分钟后，马车到达别墅，洁德一直把马车驾到后院，格丽塔出来看见生人有点疑惑。 “我先走了。”洁德把人送到就要离开。 “洁德小姐，请等等。”简宁拦住她，“你就这样回去太危险了，还是租辆马车送你回去。” 天已经黑了，洁德独自一人，很容易遇上麻烦，简宁不能让她就这么步行回家。 “穆里尔太太，麻烦你去威灵顿酒店门口租一辆马车回来好吗？骑马去。”不等洁德反应，简宁对迎出来的穆里尔太太说道，酒店门口通常有待租马车，骑马过去几分钟就可以。 “好的先生，我这就去。”穆里尔太太立刻点头，回去拿了斗篷和帽子，单独给马套好缰绳，就出发了。 “不用租马车，我……”洁德想拒绝，她一向是步行的，因为力气大，她胆子也比一般人大。 “先进来休息一下吧，穆里尔太太很快就回来了。”简宁坚持要送她，否则无法安心，请她到大厅坐一会儿，让格丽塔陪着一起。 内莉很快送上待客的果茶和小点心，三人就坐在一楼客厅，坐下后洁德还有觉得有点恍惚，怎么突然就变成这样了？ “洁德小姐，今晚多亏了你，否则我不知道多久才能脱困。”简宁开口就是道谢。 格丽塔一惊，刚想问简宁怎么回事，就见简宁小幅度摇头，让她先别问，过会儿解释，她只能暂时压下担忧。 “只是碰巧能帮上忙，而且我收了钱的。”洁德摇头，“你们今天已经感谢过很多次了。” “洁德小姐的力气似乎比一般人大很多？”简宁转而问道。 “是的，我天生力气就比较大。”这也没什么好瞒的，洁德如实说道。 “我能问一下洁德小姐是做什么工作的吗？”简宁喝了口果茶后，看向洁德，“请不要介意，我只是觉得你的能力应该好好利用。” “我现在没有工作，不过我以前是马戏团的一名成员，因为力气大，所以可以做一些表演，后来马戏团解散了，我就来了伦敦找工作。”洁德坦诚道。 她之所以会遇上简宁，也是帮她介绍工作的朋友就在这附近当女佣，见完面后回程路上才遇到的简宁。 简宁手一顿，有些惊讶，格丽塔更是直白，忍不住开口确认，“你以前在马戏团表演？力气大的话，是'铁娘子'吗？” 伦敦有时会有马戏团巡演，格丽塔她们以前在白橡郡也看过一些表演，马戏团里有动物演出，也有杂技演出，铁娘子即女大力士表演，内容通常是举重、掰弯铁条或者穿戴盔甲展示力量等。 洁德点头承认了。 “有你在，你的马戏团应该会很受欢迎吧，怎么会解散呢？”格丽塔更好奇了。 女大力士身形都比较高大，不像洁德，与普通力气的女性体型没什么区别，这样的反差应该更受欢迎才对。 “马戏团的团长去世了，没有接手的人，就解散了。”洁德耸耸肩说道，看起来对团长的去世没什么难过。 “那你现在还要去马戏团工作吗？”聊天主力逐渐变为格丽塔，简宁默默听着。 洁德摇头，“其实我不喜欢那种表演，但如果一直找不到新工作的话，我可能还会去吧。” 穿着盔甲在台上做出夸张的表情和动作，有时还要忍受低级剧院观众的粗俗言论，所有人际关系都局限于马戏团内，团外的人几乎不会和她说话。 不管是欢呼还是喝倒彩，她都觉得烦躁，不过为了赚钱可以忍受，偏偏薪酬并没有多高，大部分都被团长扣下了，每个马戏团情况都差不多，她想试试找其他工作，实在找不到，再去马戏团。 简宁听完几乎立刻就坚定了招揽的心思，多好的女保镖啊，适合她们家！ 在洁德扶起马车后，简宁就隐约有了这个念头，家里钱越赚越多，安保问题也该提上日程。 很多银行家和商人，都会请一些护卫，这些护卫可能来自于退伍军官，前警察，安保公司，殖民地雇佣兵，地下拳击手等。 不过他们主要用于运送或看守贵重珠宝，或者雇主频繁来往危险地区，又或者雇主因生意结仇太多，需要聘请保镖。 这些简宁暂时都不需要，此时出现一名力气巨大、会驾车、性格干练的女性护卫，不是更适合她们吗？ 平日就以助理或侍女身份跟在她们身边，意外时候还可以充当车夫，就像今天这样，遇到骚扰她出面也足以震慑，低调又给人安全感。 这么想着，简宁却没有立刻提出邀请，而是继续听格丽塔她们聊天，几分钟后，穆里尔太太就租了马车回来。 “洁德小姐，你将地址告诉车夫就好，车费已经付过了，路上小心。”简宁和格丽塔一起送洁德出去，看着她上车离开。 第107章 “你脱困是怎么回事？”马车刚走，格丽塔迫不及待地问身边的简宁，神态严肃，“还有格兰特怎么了，为什么不让他送？” 第111章 刚才她就想问了，家里有马车为什么还要去租，为什么是洁德送她回来的。 “回来的时候摔了一下……”简宁也没打算瞒着，一边往回走，一边把刚才的事说了。 “什么，马车翻了？！你受伤了吗？快给我看看！”格丽塔吓了一跳，这时候她们已经回到客厅了，格丽塔拽住简宁，翻着她的衣服试图看她有没有受伤。 “没事没事，我刚才检查过了，没有受伤，现在感觉也很好，受伤的是格兰特，丽贝卡去请医生了，等医生来了就知道了。”简宁按住她乱翻的手，赶紧说道。 刚才穆里尔太太租了两辆马车，一辆送洁德回家，一辆去接医生上门。 搬来这里后，简宁就给自家找了一位靠谱的家庭医生，一年预付30英镑，提供二十四小时上门服务和常规体检，诊费药费另算，这也是富裕家庭的主流做法。 另外她曾给伦敦皇家医院捐了巨款，也获得了优先诊治的机会，家庭医生治不好的，再去皇家医院试一试，私立医院的医生水平可能会高一些。 不过一般的小伤小病请家庭医生上门就够了，若是遇到大问题，去医院恐怕也没有用，毕竟现在有些医生甚至还在使用放血疗法，还可能兼职剃头匠，医学水平堪忧。 简宁只能期望自己人都不要生重病，更不要受重伤，否则在这个时代估计是救不回来的。 “不行，你先让我检查一下有没有外伤。”格丽塔坚持要看，拉着简宁上楼去房间。 简宁无奈，只能顺着力道上楼，路上遇到洗完澡的萝丝，她还不知道发生了什么事，被格丽塔告知简宁出了事故，立刻加入了检查队伍，一起回房。 检查完没有明显伤口，格丽塔两人齐齐松了口气，之后萝丝又担心起来，“伤口会不会在身体里面？加文医生什么时候到？我去外面等他。” 说着，萝丝干脆起身去楼下等。 简宁也希望自己没有内伤，真受了内伤也只能靠自愈了，开刀手术的恢复概率和自愈差不多，还要多挨一刀。 好在马受惊后速度也不是很快，只是不受控，车厢内没有坚硬物体，内饰都是软包反而是给了她缓冲，没感受到什么撞击，只是有一瞬失重，有内伤的可能性不高。 很快，丽贝卡带着医生回来了，第一时间先给简宁检查，做了简单体检后，加文医生放松道：“没什么问题，休息几天就没事了。” 从当她们家庭医生的第一天起，加文医生就知道简宁是女的了，当时也是震惊了一下，不过仔细想想，这并不违法，简宁以男装在外行走，除非她主动承认，根本没有人看出来，也就没有什么指指点点。 想要指责简宁穿男装不符合礼仪，带来不好的社会影响，也要看得出来才行，否则就是个人行为，管不着，加文医生遵守职业道德，也不会将雇主家的情况四处外传。 至于简宁以男装谈生意是否涉嫌欺诈，也不可能，因为所有合同都是用公司名义签的，公司目前在萝丝名下，萝丝是女性所有人都知道，未婚女性可以拥有自己的财产，合同是有效的，并不涉及欺诈。 简宁平时并没有把自己的性别完全当成一个秘密，走得近的比如家庭医生，还有手下的员工、家里的佣人，甚至私房菜的老顾客，时间久了都知道她是女的，大部分人惊讶后都可以接受，等成年后，简宁就会恢复女性身份，也需要提前铺垫一下。 “太好了。”萝丝拍着胸口庆幸道，天知道她刚才有多慌。 “加文医生，我的车夫摔伤了，麻烦您给他也检查一下。”简宁说道。 “没问题。”加文医生笑着道，便提着药箱跟着丽贝卡前往格兰特的房间。 格兰特脚扭伤得有些厉害，靠坐在床上只感觉到疼，内莉在帮忙照看他，“内莉，简宁先生没有受伤吧？你觉得我会被解雇吗？” 这个问题格兰特刚回来时就问过了，他不关心自己的腿伤，反而更担心简宁，也更害怕被解雇。 福斯特一家都是很好的雇主，他一点也不想走，可是他腿伤成这样，以后还能不能驾车也不确定，还有养伤期间总不能在雇主家白吃白喝吧。 问完，格兰特也没等回答，自顾叹气，“我是不是应该先找个地方住。”不能工作应该也不能包吃包住了。 “别傻了，先生小姐都是好人，不会这时候让你走的，你明天去诊所看看，把脚治好再说。”内莉安慰道，端了盆水给他，让他清理擦伤。 普通人看病也很少去医院，虽然那里是免费的，但排队的人太多了，不知道要几天才能轮到，稍微有些积蓄的人会选择去诊所，简宁给的工资不低，她们完全去得起诊所。 “我知道了，你再帮我去看看简宁先生有没有事吧？”格兰特点头，也只能这么做了。 “刚才我看过了，先生看起来没什么事，丽贝卡已经去请加文医生了，具体的等会儿就知道了。”内莉说道。 “那就好，唉，今天真是倒霉。”格兰特再次叹气。 正忧伤着，丽贝卡就带着加文医生来了，“加文医生，他的脚摔伤了，您看看。” “好。”加文医生给格兰特做了检查，除了脚腕肿得比较厉害，没什么其他问题，就给他开了一些止痛药和绷带，另加一些外用药膏，让他休息养伤。 全程快得格兰特都没反应过来，简宁居然请医生给他看伤！ “谢，谢谢加文医生。”格兰特受宠若惊道。 加文医生朝他笑笑，“好好休息。”提着药箱离开了，丽贝卡送他出去，马车还停在门外等着。 简宁还没有说会不会解雇格兰特，但格兰特已经不那么害怕了。 “简宁先生真是个大好人！”格兰特感动地对内莉说，愿意请家庭医生给佣人看病的雇主还是少数，诊费比普通诊所贵多了，况且现在还是夜间出诊，诊费加倍。 “我就说吧。”内莉也高兴，同为自己有个好雇主而感到幸运。 这边简宁还真没准备解雇格兰特，格兰特工作一直很勤恳，用起来也熟悉了，这次是意外，两个人都很倒霉，格兰特驾车已经够小心了，这算起来还是工伤。 只是格兰特养伤这段时间，她们家出行就有些麻烦了，难怪很多人家里都有备用车夫。 第二天，萝丝和格丽塔说什么都不让简宁出门工作，尤金起床后听说昨晚的事吓得脸都白了，也不让简宁出门，甚至还想自己也留下来，说要照顾陪着简宁，最后被萝丝赶去学校了。 “你就在家待着，有事就叫她们来家里谈，你至少要在家休息一周！”萝丝难得地严厉，坚决不让简宁出去。 “……唉，那你们记得去公司帮我处理工作哦。”简宁故作叹气，其实心里美滋滋，不用上班啦，耶。 格丽塔和萝丝同时一僵，格丽塔以前去公司顶过班，知道兼顾甜品店和公司有多累，表情都扭曲了一下。 两人对视一眼，咬咬牙，“行，你在家待着。”她们两个人分担一下，还可以把一部分工作带回来给简宁自己处理，没问题的！ “好。”简宁笑眯眯应道。 “哦对了，你们帮我带个口信给保罗先生，让他帮我观察一下洁德的情况，我想请她当……备用车妇。”简宁没说女保镖，格兰特受伤了，她们也需要一名新的车夫，正好请洁德，如果保罗的调查结果没问题的话。 保罗的律师所有专门的合作对象和渠道，调查各种员工背景很靠谱。 请车妇绝对算比较出格的行为，目前女性驾车出现在公共场合的情况为零，倒是有部分女校会雇佣车妇接送学生，但仅限封闭场所。 不过简宁有办法，至少能让洁德短暂地担任一段时间的车妇，这种事，有突破就是好消息，她不指望一蹴而就。 “好，我一会儿让人去告诉他。”格丽塔说道。 在新车夫或车妇上岗前，她们出门只能租临时马车了。 等人都走了，简宁就开始享受自己的“养伤”生活，头上枕着猫，脚下垫着狗，手一伸就能摸到小零食，翻看着南柯·道尔的小说，除了上厕所需要自己去，整个人干脆就粘在沙发上了，有事就叫穆里尔太太她们。 早习惯自家雇主在家这幅样子了，现在她又是“伤员”，穆里尔太太也很包容，饭菜都送到嘴边，幸亏这样子传不出去，否则会被很多人家拉入社交黑名单吧？ 贝奥和曼比昨晚都在尤金房间，早早一起睡了，今天早上才出现，贝奥被垫了一会儿觉得无聊了，挣扎出来，想叫简宁一起玩。 简宁任它扯，就是不起来，贝奥努力了一会儿，突然停下，从嘴里发出一声气音，然而溜达去后院小水池玩儿了，那是后来新挖的，专门给贝奥玩儿水。 “……”它那是叹气吧？一只狗会叹气合理吗？啊？ ？ 简宁目送贝奥一扭一扭走远的屁股，仍旧没起来，抬手拍拍曼比的屁股，曼比配合地换了个姿势，让她枕着更舒服，也不动了。 第112章 懒猫好啊，懒猫可太好了~ 简宁满足地喟叹一声，心想。 第108章 完全在家躺了一天，认真执行“好好休息”的医嘱，晚上萝丝三人回家时，还能看见小客厅里的残局以及面色红润的简宁。 “你们回来啦？”简宁从沙发靠背冒出头打了声招呼，然后又躺回去，“快去吃晚饭吧，不用叫我了~” 当然不是她不吃晚饭，而是她准备就在沙发上吃啊。 薇拉端着托盘走进来，路过门口的萝丝三人点点头，走到沙发旁边放下，托盘上是一些烤串和饮料，简宁点菜，口头指导了一下，内莉就大概复刻出来了。 尤金抽动了下鼻子，好香啊，跑过去看。 特意没有把烤串的签子抽掉，简宁就这么一串串吃，吃两口配下饮料，烤串肉菜均衡，撒了不少香料，用果木熏烤，肉的油脂滴落进蔬菜里，表面微焦，有些地方还是脆的，嚼起来唇齿留香。 简宁特意嘱咐了一定要刚出炉就拿过来，此刻有些烤串上面还在“滋滋”冒油，轻微烤焦的地方也很好吃，配着凉爽的饮料，一口赛神仙。 “……你…”格丽塔绕到了沙发正面，表情一言难尽，看简宁吃烤串都不愿意坐直，就那么半趴着，吃一口看一会儿小说，该夸她还知道抻着脖子吃，避免油滴到书上吗？ 此时就连萝丝都有一丝后悔让她在家休息了，这完全没有必要啊！ “好吃吗简宁？”尤金凑近沙发，垂涎地看着简宁一口接一口。 “好吃！内莉做了很多，你再去找她要，晚上我们就吃这个。”简宁边吃边点头，给他嘴里塞了一口肉。 尤金很开心，吃得蹦跶了一下，当即跑出去，“内莉，我还想吃烤串，……” 晚上，家里所有人和小动物都吃上了烧烤，贝奥和曼比吃的是专门没怎么调味的，它们依旧吃得很香。 吃饱喝足，众人照例齐聚小客厅，简宁独占中间的长沙发，人手一杯消食茶，听着翻书声昏昏欲睡，曼比吃饱就已经在简宁脚边睡着了。 “简宁，你让保罗先生查洁德的情况，可能需要两三天。”格丽塔想起来，对简宁说道。 “行，有结果了你告诉我。”简宁慢悠悠说道，吃饱了更不想动了。 “还有今天莎拉送来一张名单，说是店长候选，你是不是又要开分店啦？”格丽塔接着说道。 简宁嗯了一声，“是啊，她选了几个人？” “我就扫了一眼，大概七八个吧。”格丽塔回想。 “差不多够了，明天你和她说可以准备开新店了，地址就按照我之前给的范围找，我相信她们能行。”地址范围都在西伦敦之外，简宁的目标很明确，中产及以下的客户。 “……要不你明天还是去公司吧。”看简宁一直懒洋洋的，格丽塔忍不住瘪嘴，真想给她找点事做。 简宁才不去，说好了在家待一周就是一周，翻了个身表示拒绝，格丽塔只能眼不见为净，“我去睡了！” “你今天确实没什么不舒服吧？”萝丝摇摇头，还是关心了一句。 “没事，放心吧，我正好休个假，你也早点去休息，尤金你也是，快回去睡觉。”简宁躺了一天，现在还很精神，就赶人回去。 尤金这时候已经昏昏欲睡了，闻言下意识听从，站起来打了个哈欠，“好，晚安简宁，晚安萝丝。” “去吧。”萝丝摸了摸他的头发，推他去休息，一边和简宁说，“你也早点休息。” 小客厅又只剩下简宁和一猫一狗，猫狗都睡着了，她也不看书了，干脆把灯灭了，盖着毯子，躺在沙发上，正好可以看向大窗户外。 这里的窗户比她房间大，视野更好，比起伦敦市中心比较严重的光污染和蒸汽，近郊要好些，只要天气好，晚上还能看见月亮和星光，绿化也更好，简宁多少能看见一些植物风光，外面树影摇晃，听到一点沙沙声。 静静看着窗外，简宁思绪清空，听着贝奥和曼比的呼吸声，她也渐渐有了睡意，就这么在小客厅睡了。 保罗的调查结果比预计的更快转交给简宁，洁德当时提起的那个马戏团的确存在，主要活动在伦敦周边，团长意外去世，现在已经解散。 马戏团很小，主打动物表演，在团长去世后，这些动物都被其他马戏团瓜分，团员也散了。 至于洁德，比她自己说的更有些名气，有“铁娘子洁德”的名头，有别的马戏团邀请她去，不过都被她拒绝，来了伦敦。 她的一个朋友在圣约翰伍德一户人家当高级女仆，洁德本想找个类似的工作，一直找不到，一是雇主们对她在马戏团表演过有些顾虑，二是因为她的饭量比常人大很多，那她力气大的优势也就没那么突出了。 资料里没有写洁德的具体饭量有多大，简宁回想洁德的力气，猜测至少能吃三人份吧？ 家人方面，洁德还有个姐姐，在一个小镇上生活，两人偶尔写信联系，交流不多，洁德很早就是一个人生活了。 另外保罗还重点打听了洁德本身的人品，没有不良嗜好，性格比较耿直，没有仇人，在马戏团表演时很敬业，认识她的人对她的评价都不错。 总的来说，简宁想招洁德当员工是可行的，只要能接受对方的饭量。 简宁暂时不躺了，起来去书房，在资料上标注好，让格丽塔明天再带去给莎拉，请她出面先找洁德说明情况，如果有意向再带来家里面谈，不就饭量大吗，能吃是福，现成的好员工她肯定要招。 想了想，简宁又写了两封信，一封是寄去法国给茹丝的，请她收集一些巴黎女性驾驶出租马车的消息，最好有报纸和照片，评价偏正面的。 在巴黎的时候她就听说有女性驾驶的马车，本来想租的，但不巧没碰上，可能还是数量不够多。 除了法国，美国也有女牛仔，简宁记得在巴黎旧书店里看到有小报报道过，就把这件事也写上，让茹丝去书店翻翻相关报道，一起寄回来。 另一封信也是寄去巴黎，给旧书店老爷爷安托万的，这可是她法国的人脉之一，联络感情不能断，她觉得安托万简直像万事通，什么都懂，和他聊天总能有额外收获，特别喜欢和他通信，虽然安托万总嫌她烦，不过每次都会认真回信，是个嘴硬心软的小老头。 正好她这段时间找到了一本很少见的旧书，安托万就喜欢收集这种少见偏门的书，到时候一起寄过去。 顺便请他帮茹丝一起找找女牛仔、女驾车员的报道，最好还能补充些其他资料，她要利用这些资料，抢先把自己请女驾车员的举动，往思想先进方面靠拢，不引起太过火的抵制就行。 这些做完，简宁分装好信件和旧书，直接交给穆里尔太太，“穆里尔太太，这两封信请尽快帮我寄出去。” “好的先生。”穆里尔太太收好，邮差下午还会路过一次，她会提前拦住交给他。 这种纸质书信反而不那么容易丢失，旧书一起塞进信封里，看上去并不是很厚，一摸就知道应该是书。 然后简宁又躺回去了，她今天在看公司画师新画的连环画，真挺好玩儿的，最开始是超短篇，在各个报刊上都发表了，算是小广告，后期就改成有一定联系的小短篇，着重在《漫画剪报》上连载，成为比较正式的漫画了。 目前有两位画师和一位小说家和福斯特公司签订了长期供稿合同，这三位都是已婚女性，平时居家创作。 漫画发表这么久了，反响一直不错，还收到了一些读者回信，简宁在考虑要不要出个单行本，现在也有印刷厂了，可以试一试。 这种片段式的搞笑漫画，很适合传播，整理成单行本画册，做得薄一点小一点，价格便宜点，卖给那些船员、长途旅行的乘客、工厂工人、小店主们，就算当厕所读物她也不介意，只要看了就行，不管在哪里看到的。 厕所读物的传播能力说不定还更广，尤其船员们，出海时必定会带一些解闷的东西，比起带很多期的《漫画剪报》，还是单行本更合适。 搞笑漫画短小精悍，不会像小说那样长且都是文字，对各个文化水平的人都比较有吸引力，不那么枯燥，偶尔偷闲时看看正好。 或者不一定要卖，购买一定数量的罐头她可以直接赠送画册，这么一来，罐头算是刚需，保质期也长，为此有人囤货，还能带动一些销量。 还有从伦敦离开的旅客如果正好买了一些罐头带走，送两本小画册路上看，应该没有人会拒绝，这不就宣传到外地了么。 最重要的是，这种植入式广告，不像宣传单那样看过就扔，做成书籍画册后，大部分客人应该都会选择保留，在亲朋之间传递，里面的福斯特罐头也会因为有故事内容而给人留下更深刻的印象。 越想越觉得可行，简宁拉长音叹着气坐起来，去书房写简短的策划书，要让画师再多画一些小故事，福斯特罐头的植入不需要每篇都有，偶尔穿插即可，现在主打的不是广告，而是漫画本身了。 第113章 真是闲不下来一点，我也太勤劳了，唉(*￣︶￣)，我不赚钱谁赚钱~ 简宁一边奋笔疾书，一边自夸。 第109章 洁德正要出门，她今天也要去求职，这次她不去私人家庭，而是要去一家罐头厂面试，这是昨天介绍所通知她的，那家罐头厂经常招人，在介绍所都出名了。 昨天一起的求职者听到那家罐头厂的名字后，都有些兴奋，因为那里的待遇很好，从她们口中，洁德听说那家的薪酬几乎是所有工厂中最高的。 单是这一点，洁德就能理解她们的激动，工钱才是最实际的，更别提她们还说罐头厂包一顿午饭，可以集体租房子，平时有休假，偶尔还有奖金等等，听起来甚至像是慈善机构了，不，比慈善机构还要好。 “……但是要求也很严格的，上次去了二十几个人就留下五个……”这也是其他求职者们的对话。 这么热门的工作，洁德心里也没底，如果这次能成功，那她在工厂吃饭就只吃二……三…四人份好了，再用自己的工钱买点面包填肚子。 就因为想找包吃的工作，洁德才这么久都找不到合适的，可要是不包吃，她赚的所有钱都要到肚子里了。 洁德原本想找女佣工作，女佣是包三餐的，但又从朋友那里听说女佣的三餐也不一定能吃饱后，就有点犹豫了。 “算了，这家工厂如果也不行，就回马戏团吧。”洁德无奈想着。 面试的地点在罐头厂后面的空地，搭了一个临时的棚子，里面摆了桌椅，面试者在不远处等着，一位一位到棚子里面试。 负责面试的一共有三个人，中间是莎拉，左右两边是蒂莉和杰弗里，另有两位员工维持现场秩序，杰弗里因为他的机灵，目前是皮普的副手。 这次不仅要找工厂的工人，还要招快餐店的店员。 洁德到的时候，现场已经有十几个人了，排成两边，一边男一边女。 面试在九点的时候开始，到场的人都拿了号码，按顺序一个一个进到棚子里面试，平均一个人两三分钟就结束，当场出结果。 后面陆续到的人也可以领取号码，洁德的顺序是第十九名，在她后面又来了七八人，且一直在增加，她还没见过有这么多人应聘的岗位。 前面面试了那么多人，能留下的只有四人，都留在一旁，神情看着就很高兴，等了大概三四十分钟，轮到洁德进去了。 莎拉三人一排坐开，表情严肃，语速也比较快。 “你好，请说一下你的名字？”蒂莉开口问道，因为有相当多人甚至不会写字，所以是一边面试，杰弗里和蒂莉轮流记录员工详情。 “我叫洁德。”洁德拼了一下自己的名字。 莎拉一下就抬头了，洁德？ 蒂莉接着问问题，大概是以前的工作，有什么能力，是否已婚有孩子等等，福斯特公司下所有产业，员工待遇都很高这事传出去，来应聘的人越来越多，她们的选择也越来越多，要求就更严格了一些。 如果有好的介绍信，留下的概率就高很多，如果没有，她们会问以前的工作情况，家庭情况，从面试者的回答中分析，她们有没有说谎，交流能力如何，大致的性格等。 她们面试了那么多人，早就有一套快速筛选的办法，一听就知道这人能不能用，加上蒂莉的直觉，招的员工基本都靠谱。 “…你的力气很大，介不介意当搬运工？薪水会略高一些，但比较辛苦。”蒂莉听完洁德的自我介绍，也只是惊讶了一瞬，想到可以安排她去哪个岗位。 “不介意！我可以当搬运工。”洁德立刻说道。 “好。”蒂莉点头记录下来，基本上确定可以留下她了。 洁德一直在纠结要不要先把自己的饭量说一下，之前每次她都说，每次都因为这个被拒绝，介绍所的人都偷偷让她先别讲，先开始工作再说。 可她吃的真的太多了…… 莎拉一直在观察洁德，她早上刚收到资料，正准备傍晚去找洁德的，因为大部分人傍晚都在家，没想到这么巧，她自己撞上来了。 “我有个问题。”洁德最后还是决定说实话。 “请说？”蒂莉好奇抬头看她。 “我的饭量很大，中午那顿饭我可能会吃很多，没关系吧？”洁德说得比较克制。 蒂莉还以为她要说什么，当即笑了下，“午饭不能浪费，不能带走，可以吃到饱，我们会准备足够的面包。”况且一个人能吃多少。 “面包店的全麦面包，你能吃多少？”莎拉突然插话问道，她说的全麦面包是常见的家庭主食，由全麦和各种谷物混合制作，非常顶饱，完整的一个足够一家三口吃三四天。 资料里写着洁德饭量很大导致找不到工作，莎拉好奇到底有多大。 “嗯……能吃一个吧。”洁德保守说道，其实她能吃一个半，但吃一个就不容易饿了，还是少说点。 饶是她说少了，莎拉三人还是震惊了，一整个全麦面包足有四五磅啊！ “一天？”蒂莉小心问道。 “……一顿。”洁德老实道。 顿时又是一阵轻轻抽气，维持秩序的员工忍不住一直看洁德，明明个子也不大，怎么这么能吃，太夸张了。 莎拉算是明白了，她一个人顶五六个体力劳动者的饭量了，普通人家请女佣谁养得起。 “那……真的很多了。”蒂莉嘴角抽了抽，默默把登记表上的“录取”改成“待定”，她要考虑一下，假如请她去快餐店的话，会不会还没开业，先吃掉一半库存。 洁德在心里叹气，看来这次又不行了，她还是去马戏团吧。 “你能接受其他岗位吗？比如驾驶马车？”在大家都以为结束了，莎拉又问道。 “当然可以。”洁德虽然已经认为没希望了，但还是点头。 “好，你可以留下。”莎拉果断道，“在旁边等一会儿，今天中午你就可以在工厂吃饭。” 洁德又惊又喜，“好的，谢谢您！” 说完，莎拉就让另一位员工带她去旁边和同样录取的人一起等着，这些人今天下午经过简单培训，明天就要上岗，中午也包一顿饭。 莎拉决定要招一名员工，哪怕奇怪也没人会质疑，面试继续，一上午共有五十二人来应聘，其中不乏以前没被录取的人想再试一试。 本次留下的员工有十五人，会分配到罐头厂和快餐店，通过后的第一件事就是尝尝罐头厂的午饭。 罐头厂的工作餐，是从快餐中央厨房送来的大锅饭，大部分时候主食依旧是面包，搭配各类酱汁、肉菜汤、和小菜，有时候会有水果或点心供应，快餐店的味道毋庸置疑，于是员工们的凝聚力非常强。 刚录取的员工与老员工们分开用餐，吃的东西是一样的，下工后来吃饭的老员工们，路过她们时会好奇地看两眼，然后结伴去打饭，气氛很轻松，还会和打饭的人闲聊，“今天吃羊肉啊……”“前两天那个土豆丝饼什么时候再有？那个好吃……”“对，还有蒸肉饼也再来几次吧……” 而负责打饭的员工也不觉得烦，乐呵呵回答她们，“土豆丝饼是新菜，配方还没稳定呢，再过段时间……蒸肉饼可以啊，回去我和主管说……” 居然还可以点菜，旁观的新员工们无比羡慕，但转念一想，她们明天也可以加入了，就是一阵激动和高兴，外面的传言果然是真的，福斯特工厂的待遇就是最好的！ 快餐中央厨房每次上新的菜品会先做成大锅饭，送到罐头厂、甜品店/厨房、服装店试验一番，现在还要加上印刷厂，员工们会给一些评价和建议，中央厨房再调整菜谱，等正式上新后都很受欢迎，一举两得。 今天主食也是杂粮面包，颜色偏黑黄，质地紧实有韧劲，泡在羊肉汤里吃是最好的，主食和羊肉汤底都不限量，不够饱可以一直吃。 续的羊肉汤虽说没有肉了，但还有一些杂蔬和肉渣，且汤本身就有肉香，哪怕没有肉也足够美味，很多家庭自己做的饭都不见得有这个营养丰盛。 涂抹的酱料和罐头厂自产的罐头自然也不限量，涂面包或拌面都足够了，工厂里从来没有人担心吃不饱。 开始吃饭的时候，莎拉她们才真正见识到洁德的饭量有多大。 第一次打饭，大家的量都是一样的，洁德只多要了一片面包，打饭的人就给她了，她和莎拉几人坐得近，在其他人才吃完不到一个面包片，她已经全吃完了，又去要了三片。 此时，注意到她的人还不算多。 等莎拉吃到一半时，发现本桌的人几乎都停下来，在看洁德吃饭。 洁德吃饭很有规划，她先吃面包，吃完一整片，才喝两口汤，留着肉和菜不吃，先来回拿了三次面包片，打饭的人都怕她吃坏，“你真的没事吗？”罐头厂的面包片又厚又大，常人最多吃三片就撑了，这姑娘吃了八片了。 第114章 “没事，我饭量大。”洁德咧嘴笑，指了指桌子上，“这个可以整个都给我吗？” 她指的是打饭人身前桌面，大半根还没切片完的面包，然而前面切掉的部分其实也是洁德吃的。 “……”打饭人嘴皮动了动，默默将整个面包，包括油纸一起递给她。 这么大的面包，洁德拿着都不太方便了，捧回餐桌前，就放在腿上，最上面涂一层酱汁，直接咬，她牙口很好，轻易就能撕下来，就这么涂一层酱料，吃一层面包，喝口汤，中途不忘去续汤。 众人都半张着口看她，有人勺子还举在半空，呆愣愣的样子，全场都安静了。 洁德吃完这一整个，又去拿了四片回来，这次她终于开始吃肉吃菜，把最后一口汤吃完，满足地呼了口气，餐盘里干干净净。 第110章 “……饱了吗？”沉默了半晌，莎拉问道。 “饱了！”洁德现在非常满足，爽快说道，说完突然反应过来，莎拉不会是又后悔了吧，有些懊恼。 怪她，本来想只吃三、四人份的食物，一时忘记，吃上头了。 莎拉当然没有反悔，她只是完全被惊讶到了而已。 吃完饭后，员工们都会休息一会儿，下午继续工作和培训，莎拉则带着洁德提前离开，租了辆马车去简宁家里，路上莎拉才说明情况。 “所以那位先生想请我驾驶马车？”洁德听完诧异道。 “是的。”莎拉点头。 “等车夫的脚伤好了以后呢？”洁德对莎拉说的待遇很心动，可是只临时干几个月的话，马戏团就走远了，她到时还要再去追马戏团，还不如现在就跟着走呢。 “我们一般都是签终身契约的，在先生小姐家里工作的话还有养老金。”莎拉自豪道，包括她自己也算是终身契约，她还有罐头厂一点点分成。 简宁想培养人，自然不希望她们一直跳槽，她提供的待遇很好，同行对比之下，根本没有人想离开，加上现在很多人是一份工作干到老，尤其是管家女佣这类家庭内的工作，只要她愿意提供养老待遇，会有人忠心跟随的。 洁德双眼放光，“终身契约！”这么好的待遇，能签终身？太好了！终身契约不是卖身，也可以自己辞职，如果不离职，就可以一直享受这样的待遇，除非雇主给额外遣散费。 “我还有最后一个问题。”洁德非常认真，“能让我吃饱吗？” “……可以。”反正她先把人带到简宁面前，能不能吃饱这种问题，回头让简宁自己处理吧，莎拉毫不心虚。 两人达成共识，很快马车到了熟悉的地址，薇拉开门带她们进去，在一楼客厅坐下。 简宁一早开始就在给贝奥梳毛，已经攒了一堆毛，又能做个戳戳乐了，听说人居然已经来了，套了件外披就下楼。 “福斯特……先生？”洁德看着眼前雌雄莫辨的少年，卡壳了。 简宁在家只穿着居家长袍，松弛随性，没有戴帽子，深棕色短发微卷，蓬松浓密，脸上没有涂抹装扮，这才显出十几岁少年的模样。 虽然变化很大，但洁德莫名能认出这和她当时救下的人是同一人，相似的五官，高挑的身材，沉静内敛的气质…… 可这是女的吧？洁德睁大眼睛，表情和那些被她食量震惊到的人一样。 “你就不能换好衣服。”莎拉扶额，好歹有个新人在。 “太麻烦了，早晚要知道。”简宁摆手，让她不用在意，在她们对面坐下。 “洁德小姐，又见面了。”简宁说道。 “我也没想到这么巧。”洁德惊讶后又觉得没什么了，她没想到福斯特罐头厂的老板就是前两天帮过的翻车人。 路上，莎拉已经把简宁本就想找她的事情说了，除了背后调查过洁德的事以外，只说简宁回想起来觉得洁德很靠谱，又听说她正在找工作，就想着找她，没想到她自己先来应聘了。 “莎拉应该都和你说了，你觉得怎么样？”简宁长话短说，不过洁德能来这里，应该会留下的。 果然，洁德很干脆地点头了，“没问题，我的驾车技术比大部分车夫都好，就算马发狂我也能制伏，翻车了我也能把你们救出来！” “………好。”简宁缓缓点头，总觉得这话不太吉利。 一切说定，洁德就直接上岗，驾车先去自己住处收拾东西，退了房子，莎拉在车上等她顺便看着马车，之后送莎拉回去，再搬来别墅住。 洁德的房间在薇拉旁边，这是最后一间佣人房，除非搬家，不然恐怕不能再增加住家新人了。 当天晚饭，洁德的饭量再次震惊了所有人，饶是简宁有所准备，也没有准备这么多啊。 “太好吃了！内莉你的厨艺比高级餐厅的主厨还要好！”洁德吃完一大盆肉酱面和三明治，夸奖声不断，十分真诚，哪怕她压根也没去过高级餐厅。 “都是先生教的，你还要吗，还有一点面，我都给你煮了吧？肉酱还有呢。”内莉被夸得脸红，剩下的面也不多了，干脆都煮掉。 “好！”洁德兴奋点头，这份工作真是太好了！ 穆里尔太太看着洁德连吃两大盆面，顿感压力大，看来以后买食物要买三倍才行。 简宁三人看完热闹就走了，只有尤金还在洁德旁边看她进食，偶尔还鼓掌，“喔~好厉害！”有人鼓励洁德就吃得更香了。 其实洁德还是很好养的，主食给够就行，对搭配的菜肉不挑，有更好，没有她就着水也能饱，福斯特家的伙食对她来说简直是天堂。 第二天洁德驾驶马车送三人上班上学，简宁还能在家休息两天。 为了驾驶安全和方便，洁德驾车时穿着萝丝新设计的驾车装，上下装分开，上身是咖色褶皱衬衫，领口到脖子中间，外披一件棕色短外套，两侧有大口袋，头上带着简单的同色小圆帽，将所有头发盘起来。 下半身裙摆改小，前后裙片有分叉，双侧也有口袋，里层穿的就是裤子，不影响上下爬，外表看着又还是裙子，彻底抛弃了束腰，改为普通收腰，洁德弯腰、驾车都不会有束缚感。 驾车装是在普通工作套装基础上修改的，属于普通成衣，是福斯特平民线中的一套，还属于样衣阶段，等到以后开制衣厂了，才会投产。 这样的工作服没有多余装饰，整体看上去既专业又有美感，还能与高级制衣区分开。 高峰期路上人多车多的时候，行车速度慢了，才会有人注意到洁德，不过众人只是惊讶，或皱眉觉得不妥，暂时没有人出声斥责，小声议论倒是有的。 这些议论洁德包括福斯特一家都不在意，该去哪里去哪里。 洁德的驾车技术确实很好，非常平稳，路上拥堵也不会与别的车或人有任何轻微擦碰，有些低素质出租车夫看不惯她一个女人驾车，故意挤过来，她也能稳稳拉住马匹躲开，顺便还能回敬对方，让对方的马因为惯性走错方向险些撞上路灯柱。 又过了一两天，简宁还在考虑这个假期要不要结束，格丽塔就带回来一个大新闻，大罢工了。 “罢工？”简宁一个激灵坐起来，“怎么回事？” 格丽塔脸上又紧张又兴奋，她今天都还没去甜品店，路上发现罢工后赶紧打听了下就回来了。 “今天早上，工人们都堵在码头入口，不让船只卸货！这次是各个工会联合组织的大罢工，包括曼彻斯特和格拉斯哥的纺织厂，还有英格兰和苏格兰的煤矿场，全都一起罢工了，如果印刷厂没有一起罢工的话，明天大概报纸就会出来了！”格丽塔手心都在发汗。 参与的人太多了，格丽塔没敢自己过去看，只是隔着老远她都仿佛能听见从罢工中心传出来的震动，从那边传来的消息说大量工人堵在码头，要求提高时薪，要求八小时工作制，挥舞着罢工传单到处发散。 “看，这是传单，地上好多！”格丽塔立刻拿出几张传单，上面的内容很简单，就是几行字，诉说工人们的要求，大骂黑工厂制度，激烈的部分加粗放大。 简宁翻看了下，觉得事情真的大发了啊。 “不止码头有人堵着，还有一大群人在街上游行，这些传单就是他们扔的，警察已经去码头了，不知道最后会成什么样。”格丽塔耳边还回响着游行的工人们激昂的口号。 这种大罢工，与简宁当时在印刷厂遇到的小面积罢工不同，这是工人阶级的集体反抗，不仅仅是为了自己当前的待遇，有些收入较好的技术工也会为了声援同志们和将来的好处而参加。 “甜品店和服装店影响应该不大，但是工厂……”格丽塔说着说着开始担心。 “不止工厂，快餐店可能也会受点影响。”简宁马上起来换衣服，她得去看看。 火车站附近不说，她在码头那边还有一家快餐店呢，现在这么乱，希望他们聪明点，立刻把门关紧，损失财物倒没什么，就怕人受伤。 第115章 最主要是罐头厂还有中央厨房，那边附近全是工厂，千万别把莎拉她们一起堵在里面了。 这么大规模的罢工都不是临时起意的，一定是有人组织，且暗中准备了很久，工人们会在酒馆、工会礼堂等地方秘密集会，还会投票表决，既然罢工开始了，说明至少有三分之二的工人支持罢工。 简宁想的没错，早在上个月，就已经有人在密谋发起这场罢工，最先是从矿区开始的，矿区环境恶劣，薪水极少，安全设施没有保障，瓦斯爆炸风险高，且有大量的童工，因为很多小矿洞只有童工才能通过，是罢工频繁的地方。 从矿区的工会传来消息，再联合纺织厂、工业区、码头，经过多次集会，确定诉求、时间，一同爆发。 第111章 大罢工一周前的某个晚上，东伦敦一家低级剧院后台内室聚集了二十几名工人，这里是联合工会的一个秘密据点，各个工会领袖都来了，外面的戏剧正常演出，掩盖了内室的动静。 “伙计们，码头的老板又开始了，他们要把卸货的工钱压到一小时5便士，这是要饿死我们！”码头工会领袖奥康纳起了个头。 他先收到矿工联合工会的传信，希望伦敦的工人加入斗争，联合大罢工，矿工工人们已经决定在下一次发薪日后开始罢工，拒绝下矿。 “他们降到6便士的时候就应该反抗了！你们却不同意。”其中一名码头工气愤道。 “谁说不同意了，不也罢工了吗，只是没成功而已。”另一人喝了口威士忌，冷哼一声。 上次只是小范围的罢工，很快就被镇压了，并不是每次罢工都能获得胜利，但必须有这种时不时的反抗，才能警醒工人们，以及警告那些资本家们，工人们随时会掀起更大的反抗浪潮。 “总之这次我们都会参加，你们呢？”奥康纳坚定道，看向其他工会的人。 来者有纺织工会、女工工会联盟、机械工会、木工与细木工联合会、煤气工人联合会的领袖和成员等，成员几乎遍布所有行业。 “同意，我们的时薪已经快变成4便士了，前天工头刚开除了一个年轻人，说他咳嗽声太大会影响织机速度，呵。”纺织工会领袖冷笑一声。 “我们哪次没有参加了？”女工工会联盟领袖反问，目光扫视在场其他人，女工工会人数少，但影响力大，斗争意识更强，加上女工工会内囊括了各个行业的女工，每次罢工几乎都有一部分女工参加，没有参加的女工也会提供一部分罢工基金。 “这方面，我最佩服妮娜你们。”刚才喝威士忌的人举杯，表达敬意，无人反对。 从妮娜成立女工联盟后，女工们集体组织了几次罢工运动，各方面待遇都提高不少，整体气势很高，妮娜本人更是比在场所有男人都强悍，几乎强硬地打入联合工会内部，拥有一定话语权。 要知道以前各种工会就算是工人们的后盾，也不一定为女工说话，甚至部分工会排斥女工加入，认为她们拉低了薪酬，因为女工的工钱比男工人少几乎一半。 在女工们有了自己的组织后，这样的情况就变少了，一年多前火柴女工们的集体罢工抗议，成功改变了不合理的验收标准，也让旁人看到了她们的力量。 相较之下，机械与木工工会就没那么肯定了，机械工会内都是技术工匠，待遇比较好，人数也少很多，他们对罢工都比较谨慎，木工也一样。 “具体怎么做你总要先说说。”机械工会领袖叹了口气，先表态。 “我们打算在上午开工前，堵住码头，阻止船只进港卸货，铁路工会的人会在同一天让运送煤块的火车'出故障'，纠察队在工厂门口阻拦那些'工贼'和替工们进厂，这次罢工，不达目的就不能停下！”奥康纳坚决道。 每次罢工，资本方为了瓦解工人力量，结束罢工，其中一个方法就是收买部分工人，比如承诺让他们升职或加薪，让他们带头妥协，削弱罢工威力，这就是工贼。 煤气工人抓住重点，“铁路工会也参加？” “嗯，有几个人和我有交情，愿意帮忙。”奥康纳没有说太多，他们是匿名参与的。 “火车能停多久？一天？”威士忌男问道。 煤炭是伦敦的动力，如果能断供，所有工厂都会受影响，那些老板们肯定坐不住。 “最多三天，不过也够了，矿场也会停工。”奥康纳说。 “工会资金够用吗？能撑多久？”说话的是妮娜，罢工最难的不是没有人愿意参加，而是作为工会，她们要保证工人们罢工期间的生存资源。 参加工会的工人们需要交会费，像矿工、纺织工这类普通工人，会费收取得低，广泛吸纳劳工，也是罢工潮主力，而类似机械工会、木工等，仅收技术工人，会费高昂，可以为联合罢工提供一些资金。 在罢工期间，罢工基金会给工人们提供平日酬劳的三分之一，维持生计。 闻言，奥康纳露出胜券在握的表情，“澳大利亚工会接受了我们的求援，后天将会汇入三万英镑，法国和意大利工会也会汇入一万英镑。” “！！” “四万英镑？！” “太好了！” “这一定能行！” 众人一阵惊喜欢呼，正好外面戏剧也表演到高潮，观众的掌声和笑声盖过了他们的声音。 “冷静些，你们也不要高兴太早，四万英镑是很多，但这次我们的规模很大，还是是不够用的，再加上我们自己的工会基金，才能坚持更久，我们依旧需要支援。”奥康纳让他们坐下别激动。 有了这剂强心针，众人把握大增，商讨了许多细节，包括罢工时间，工人们的诉求，从哪里开始，如何进行等等。 最终确定从码头开始，覆盖整个东伦敦工业区，机械工人与木工不参与罢工，但提供基金，预计参与人数将超过五万人，其中不包括伦敦以外的人。 “就这么定了，你们回去通知其他人，大后天我们再碰一次头。”奥康纳总结道。 “等一等，整个工厂区，也包括福斯特罐头厂吗？”临结束前，突然一名机械工人出声问道，“福斯特的工人们，大概是不会参与的吧？也要拦住他们吗？” 沉默在房间中蔓延，众人又坐回去，看向妮娜，因为罐头厂女工不少，很多都是女工工会成员，包括快餐店中央厨房里的工人也是。 “……我会问一问她们的。”妮娜眼皮一跳，说道。 “这家工厂和其他的不太一样，他们不参加……也可以理解。”纺织工会领袖不由说道。 连纺织工人都听说过福斯特厂的待遇，说实话，在座的每一位谁不羡慕，谁不想去，如果所有老板都像福斯特那样，他们哪里还组织得起来罢工，一定会被“糖衣炮弹”提前打败的。 众人在心中默默点头，他们确实可以理解。 “她们就算不参与，也不会冷眼旁观的，到时忽略她们就好了，不要阻拦。”妮娜思索着说道。 妮娜对福斯特工厂的了解比在场其他人更多，对福斯特整个公司都很有好感，尤其知道公司老板和大部分员工都是女性后，就更有好感了。 在她们还是罐头作坊的时候，那些女工就金钱支援过工会的小面积罢工，当时她们的待遇就很高了，更别提现在，福斯特的老板简直不像个资本家，而像个慈善家。 这次罢工，不出意外，她们也会支援罢工基金，收了人家的钱，就不好继续阻拦人家上班了，就当没看见吧。 “这我没有意见，只要不影响我们。”威士忌男耸耸肩说道。 众人达成共识，他们罢工是有明确诉求的，人家罐头厂的工人本身的待遇早就超过他们的诉求了，还有什么好罢工的。 “……我听说福斯特罐头厂的工人每周都能休息一天半，工作时长只有八小时，是早晚轮班的。”纺织工会成员突然有感而发说了一句。 “何止，我还听说她们请假可以调班，不扣钱。” “同岗位男女薪水是一样的，……” “她们的主管根本不会像我们的工头一样，到处挑毛病，恨不得不给工钱，……” “我听说她们中午包午饭，能管饱，还非常好吃” 其他成员忍不住也将自己听说的事情说出来，各工会领袖们默默听着，偶尔喝口酒，想叹气，想有那样的待遇还要继续抗争啊。 “确实好吃，罐头厂的午饭比我姐姐做的更美味，面包都是不限量的，偶尔还有水果。”机械工也找到机会加入话题，点头肯定了他们的说法。 众人安静一瞬，目光聚集过来，直勾勾盯着他，看得他发毛，一人语气怪异地开口，“……你是福斯特罐头厂的？” “当然不是，我是蒸汽机厂的。”机械工连忙摆手，“不过我偶尔会去罐头厂调试那里的蒸汽机，就有机会吃顿午饭，的确很好吃，可惜不是每次都让我去。” 第116章 正常来说调试机器的工程师都是同一人，但因为罐头厂的午饭，每次去的人选都得抢，他也偶尔才能抢到。 众人收回目光，就……不想聊了。 “好了，就到这里结束，都回去吧。”奥康纳说完，带着自己几人先走了。 趁着戏剧遮掩，联合工会的集会顺利结束，各工会领袖快速将消息传递下去，密谋罢工自然不可能光明正大贴告示，通知所有人“我们下周开始罢工，大家做好准备”，而是各自有各自的暗语。 一家制衣工厂内，工会成员将时间写在布条上，藏进线球传递出去，其他工人假装缝制衣服，实则传递消息。 在赶工期间，一人开头，众人唱起打气的民谣，歌词中暗藏时间，后被工头打断，但信息已然传递出去。 普通工人只知道罢工时间，并不知道具体计划，只等当天跟从组织者们行动，有些不可靠的工会成员得到的是假消息，避免提前被警方和资本家们知晓。 看似平常的一周就这样过去，直到罢工当天。 第112章 简宁换好衣服后，和格丽塔一起出门，先前往罐头厂，就算进不去，也要在外面看看情况。 马车速度很快，途中路过大街，地上还散落着很多黑白传单，墙上也贴了不少，路上的行人都没那么多了，不知道是在家还是去看热闹了。 越接近工厂区附近，地上散落的传单就越密集，路上的人也越多，马车不太容易过去，简宁就让洁德停在路边，自己从车里出来，坐到洁德旁边，这里位置高，能越过人群看得更远。 “怎么样？”格丽塔着急地在车里问，这路上的人不少，不知道是站在哪一边，还是纯粹围观。 工厂区内有众多车间、管理办公区，工厂之间由狭窄的街道连接，正好方便工人们设置路障。 简宁望见路口乱七八糟堆放了许多木桶、破推车等，数百名工人在后方堵着，阻止所有人进入，警方还没有到，与他们对峙的是几名工头，双方此刻已经在破口大骂，简宁听不清骂了什么，但怒斥的声音能飘过来。 这不是唯一一条前往工厂的路，其他的道路应该也被封锁了，简宁皱着眉头，感到麻爪。 “警察来了！”外面的人群突然叫道。 一队穿着制服的警察挡开人群，到了路障前，工头们马上转而向警察告状，不忘放狠话，“你们这群暴民们！还不把这些垃圾搬开！” 前方再次传来吵闹声，还有警方急促的口哨，“哄”的一声，似乎矛盾升级，里面的工人们怒吼着向外推动路障，警察与工头们试图阻拦，根本拦不住，被推着倒退了几米。 眼看着现场似乎更要混乱起来，简宁让洁德先赶车离开这里。 等走出两个街道外，平静多了，马车才停下，简宁重新回到车厢内。 “看到什么了？”格丽塔赶紧问道。 简宁大概说了一下，摇头，“这时候肯定进不去，就算和我们没关系，罐头厂也要停工了。” “洁德，先去公司吧。”简宁对着外头道。 洁德应了一声，马车再次移动。 罢工是上午六点开始的，正是工厂换班的时候，选在这时候罢工，影响最大，罐头厂有安排夜间值班的人，这时候可能被拦在里面了，好在工厂里有休息室，也有吃的，困一两天没什么问题。 “先生，我正准备去找你呢！”简宁和格丽塔刚到公司，莎拉等人就迎上来。 这时候没电话，传消息速度慢，容易错过，莎拉正要去简宁家告诉她罢工的事情。 “你们没事就好。”简宁带着众人都到会议室，包括皮普、杰弗里等人都来了，“说说情况吧。” 从莎拉开始，“早上我和蒂莉到的时候，就已经被堵了，厂里的工人都被拦在外面，不只是我们，里面其他工厂也都被迫停工，我们就让工人们都回去了。” “值夜班的人只出来了一个人，告诉我们里面的情况，他说有两家纺织厂机器被砸了。”蒂莉补充道，“他是专门出来传话的，其他人还守在厂里，担心也被砸机器。” “快餐店怎么样？”简宁又问道，中央厨房也在工厂区里面，今天的食材估计是送不出来了。 果然，蒂莉摇头，“没办法营业了，我让人去通知她们今天暂时歇业一天，等消息。” 简宁叹气，用中央厨房集体制作半成品，好处多，现在缺点也出现了，一旦中央厨房出了问题，所有分店都要停摆，现在还只有四家，以后开了更多该怎么办，不过这种规模的罢工很少会出现，总体还是利大于弊的。 把这个问题先记下，简宁又问了其他的情况，罢工主要集中在东伦敦工人密集区，因此西伦敦的印刷厂和科文特花园的甜品厨房，暂时没有受到影响，服装店、甜品店更不会受影响。 “今天就停工吧，所有人都不要去工厂那边了，免得被误伤。”简宁宣布道，“皮普，你盯着工厂外面，有新情况就来让人这里说一声。” 这种时候，她们能做的也不多，按以往罢工的经验，前几天是对抗最激烈的，之后会进入僵持状态，那时候也许会让与罢工无关的工厂和工人正常工作，以便获得更多支持。 码头那边的快餐店也平安无事，店员们上班途中发现不对劲，就没有开门，躲在附近观望了一会儿，结伴去老店问情况，就被通知可以回家了。 今天简宁一直在公司待着，莎拉和蒂莉也是，皮普的消息时不时传回来，果然闹得很大，大几千人堵在码头和工厂区，警察去了也不管用，运煤的火车也停了。 有些老板去了现场和他们谈判，没谈拢，差点发生暴动，现在警察一直在那几个地方守着，暂时没什么动作，工人们有组织，中午有人送饭，半步不离开自己阻拦的地方，看上去就是要长期坚守了。 另外还有个意外的消息，是下午麦克斯带来的，有两家报纸找来，下了加急印刷单，因为他们原合作的印刷厂也一起罢工了，但他们肯定要报道今天的大事件，所以就找到福斯特印刷厂来了，印刷明天的报纸。 “……接了。”简宁当场同意，这算因祸得福吧，别人的祸，她得福，“记得算加班工资。” 福斯特印刷厂的工人们有了订单，比简宁还积极，自愿赶工到深夜，第二天准时交货。 次日多家报纸爆发性地报道罢工事件，从各个角度、立场描述分析，有称呼罢工工人为“暴民”的，将此次行为形容成无差别攻击，以削弱中产民众的同情。 有着重描写现场情况的，警方对此束手无策， xxx工厂主与工人对话，并附上传单内容。 其中一家名为《劳工领袖》的报纸引起了比较大的关注，它大量揭露了那些黑工厂的内幕，码头老板们的压榨行为，以及煤矿工们的血腥现实。 这也解释了这次罢工的原因，更让大部分民众偏向工人一边，私下悄悄捐款，支持他们的罢工行动。 工厂区和码头每天二十四小时轮班看守，阻止开工和卸货，被砸掉的纺织机被拆成碎零件扔到外面示威，工厂主们面色铁青，聚集在一起商量办法。 “我已经重新招了两百多个工人，他们不想干有的是人干！”被砸了机器的纺织厂老板阴着脸说道。 “我这里也有一百人，下午就开工。”另外几人也能招到工人，这些替工大部分是英格兰和印籍移民，小部分是本地贫民，连工厂都进不了的那种。 他们愿意接受底薪，才被招来，工厂主们不可能被闹一下就同意涨薪，那么多人都涨，他们要少赚多少钱。 不过事情显然不能如他们所愿，罢工代表们早就防着了，替工们想冲破一处路障，看守的工人们更加愤怒地顶住，并且不断从其他地方涌来更多工人帮忙。 几百名替工显然拼不过几千名工人，出现了流血事件，部分替工受伤，最终只能败退。 等推搡停下后，纺织厂老板才从后方走出来，对着罢工代表说道：“你们凭什么阻止其他工人，你们已经被解雇了，不再是我的员工，无权干涉我的工厂！” “在拿到属于我们的薪水前，谁也不能进去！”罢工代表呸了一声，根本不和他辩论，握拳高举右手，喊道：“18先令工资，否则织机停转！” “18先令工资，否则织机停转！”他身后的人一同喊起来。 口号声不停，纺织厂主脸色越来越差，扭头就走。 码头和工厂区停工了两天，简宁的罐头厂和快餐店也停工了两天，幸好罐头厂这几天没有要交付的订单，厂里也还有库存，后面找机会看能不能先运出来。 第三天起，快餐店老店暂时接过中央厨房的职能，做好半成品送到两家车站分店，重新开始营业，码头分店还要继续关着。 反倒是印刷厂，这两天又多接了几个订单，都是捡漏其他厂子的，因为是加急单，简宁毫不客气地把价格提高了一些，客户完全没有异议。 第117章 两边加起来看，福斯特公司目前的损失很小。 只是不能一直这么下去，简宁还在想要怎么和罢工代表交涉一下，好让罐头厂继续开工，莎拉带来了一个新消息。 “罐头厂今早已经开工了，库存也可以运出来了。”莎拉说的时候，简宁差点没反应过来。 “啊？” “真的，今早她们都进去了，工会的人给她们开了个口。”莎拉表情也有些微妙。 第113章 简宁一时不知道说什么好，“你详细说说。” “早上我只是去查看一下，盯梢的人告诉我，我们的员工都进去了，根本没人拦，她们进去前还留了话，说她们会把前两天少的产量补上，让我们不用担心，午饭她们也会自己解决。”莎拉还复述了下盯梢人的话。 皮普那一组的成员，轮流在厂区入口盯梢，就遇上了今早那一幕，罐头厂的员工们好像约好了似的，今天都来上工，路障后面的罢工纠察队员，在见到她们后，居然主动挪开路障，露出可供一人通过的开口，就这么让她们进去了。 其他罢工者也仿佛没看见人一样，目不斜视，只是默默往旁边走了两步，让出一条过道，等最后一名员工进去后，又重新封起来，无事发生。 怎么会真的无事发生呢，一直堵在外面的替工、记者、警察、……都瞪大眼睛看到了，只是大家都没反应过来，工头回神后指着路障看向警察，“凭什么她们能进去？” 警察对工厂主客气，不代表对工头也客气，直接推开他，根本不理会，他们只是蹲守在这，没命令就不多事。 气得工头想骂又不敢，缩回旁边。 如果早上进去时他们还不能确定那些人是去工作的，那不久后上空飘起的蒸汽和中午开始往外运的罐头推车就能确认了，连续七八车罐头往外运，箱子上都有福斯特标志呢。 真的有家工厂开工了。 “……为什么？”简宁困惑了。 “可能是约好了。”莎拉有一点猜测，表面上罐头厂的员工没有参加罢工，不见得她们真不知道，或许私下达成了一些协议。 “现在他们已经去送货了。”莎拉挺高兴的，这样公司就几乎不会被罢工影响了。 简宁却有些担心，这种时期的特殊对待，也太显眼了，罢工结束后，她们会被针对吧。 “想办法和他们的代表联系一下，我想和他们谈谈。”简宁说道。 “好。”莎拉见状，收起喜色，立刻去找人了。 某个商会吸烟室内，雪茄的烟雾弥漫在半空，罢工的几个主要目标在这里吞云吐雾，比如那位纺织厂老板。 “那群贪婪的吸血鬼，真是太不识相了。”其中一人缓缓吐出一口烟气。 “我说就不要管了，停工以后饿死的又不是我们。”另一人嗤笑道。 这话也让其他人笑了，确实，停工给他们带来了损失，但那群穷鬼又能撑多久呢。 “先晾他们几天，再花点钱收买几个工会的人，就像以前一样，最多一两周而已。”又一人夹着雪茄的手点了点，这是他们的老手段，很管用。 几人点头，就这样吧，反正现在整个工业区都停工了，又不止是他们的工厂，停工太久，伦敦的物资都会紧缺涨价，到时候不用他们出手，他们自己人就会乱了。 这时外面进来一名中年男子，低声附在其中一人耳边说了几句，这人狠狠皱眉，挥手让他离开。 “有一家工厂开工了。”这人将消息说出来。 “什么？”其余人惊讶，皱眉问道：“是哪一家？噢等等，我好像知道了……是那家罐头厂吧？” 果然，那人点头。 “我就知道，妇人之仁，还真喜欢做慈善。”一人冷哼，他们对福斯特公司早就有所耳闻，那家公司不是他们这一伙的，老板又是女的，几乎没有来往，他们也看不惯对方破坏劳工市场的样子。 “这时候出头，太急了吧。”听说这事以后，他们反而不那么生气，等着看好戏。 原本可能只有他们这伙商人看不惯福斯特，但这事一出，福斯特的敌人可就不止他们了。 不患寡而患不均，这也是简宁担心的，因此她私下约见了罢工代表，晚上偷偷带人进入工业区，在罐头厂外碰面。 罐头厂此时还在运作，员工们因为前两天的停工感到愧疚，非常努力地想把产量追回来，让她们停下也不愿意。 罐头厂后方的户外棚子，里面双方对坐，中间一条长桌，简宁身边是莎拉、皮普等人，对面是罢工代表妮娜、纺织工会领袖吉伯特等。 “我很感谢你们的帮助，让我的工厂这么快就复工。”简宁不多客套，对面也不是喜欢说华丽语言的人，那反而让他们不自在。 “只这样没必要见面吧？”吉伯特直白道。 “是的，我想知道你们准备什么时候让其他无关的工厂复工？”简宁问道。 “这和你有什么关系？”一名工人反问。 他们虽说对福斯特工厂特殊对待，但不代表就与她站在一边，他们依旧是两个阵营的人。 “我希望你们能成功。”简宁微微前倾，双手放在桌子上，“希望你们能获得更多支持。” 妮娜和吉伯特对视一眼，妮娜开口，“你想说什么？” “整个工业区，几乎包括了半个伦敦的生产力，你们连一周都封不住，这才第三天，压力已经很大了吧？”简宁说道。 妮娜等人无言，她说的对，工业区的入口较窄，他们要堵起来很容易，所以一开始他们就选择将整个工业区堵上，扩大罢工的影响力。 这里面有些工厂，待遇没有福斯特好，但也不能全打成黑工厂，工厂主就算了，停工也能撑一段时间，在那里工作的工人们就不一定了。 “这三天已经吸引到足够的注意力，我认为你们可以缩小封锁圈了，否则将失去大部分支持。”简宁接着说，“报纸上点名的那些黑工厂距离都不算远，你们可以在那片区域增加路障，阻止进入，工业区内的街道更狭窄，封锁起来更容易。” “你们不需要一下子撤退，可以先在那里增加路障，再一家一家工厂放人进来，今天是福斯特罐头厂，明天是哈德逊面粉厂，后天可能是莫里斯铁器厂，只要是符合你们诉求的工厂都可以。” 这些工厂的待遇都比较公道，工人们的反抗情绪没有那么高，有了差别对待，才能让其他工厂知道，提高工人们的待遇是有好处的，从而为了正常运营向这些工厂看齐。 妮娜等人思索着，似乎是个办法。 “不过让这些工厂复工也不能太沉默了，写几篇文章发到报纸上去，比如《劳工领袖》，重点宣传这些工厂做了什么，才能顺利复工，再强调一下你们只是被逼迫到极点的普通工人，并不是暴徒，对那些持有善意的人们，依旧是友好的。” 而被突然复工的工厂甚至不一定会生气，因为时间还短，没到他们特别着急的时候，搞不好还会有点骄傲，毕竟整个工业区都罢工了，唯独我（们）的工厂可以复工，多说明人品。 再加上报纸的表扬，他们可以在众多民众面前露脸，良善企业家啊，能善待工人那产品也有保证吧，把人架高了，他们也就不容易下来了，不仅不会秋后算账，以后还会长久维持住现有的酬劳。 简宁说完又露出一个微笑，“这些文章，如果觉得麻烦，我们可以帮忙代写。” “你为什么要做这些？”其中一个人不明白，“你管别人的工厂干什么？反正你的罐头厂又没有影响。” “我说了我希望你们的抗争能成功，当然实话说对我也有一点好处，另外还有这些，也是我的支持。”简宁拿出一袋金币，里面有两百英镑，这绝对是大额捐赠了。 对面众人震惊地看向这袋子金币，妮娜问道：“给我们的？”带着这么一大包？为什么不用纸币？ “当然，这是罢工基金。”简宁点头，当然是用金币冲击力比较大啊。 真金白银总是比嘴炮来得能说服人，当下他们就软化许多，反正简宁说的和他们想的差别不大，照着做也行。 除了两百英镑，简宁还捐赠了一部分罐头给他们的慈善厨房，用于提供罢工期间的食物。 确定以后，双方都开始行动。 简宁回去找了几名相熟的记者，花钱让他们先撰写了有偏向性的福斯特罐头厂复工报道，先提升自家公司的好感度，作为第一个复工的工厂，民众对她们的印象肯定是最深的，也会最好奇原因。 福斯特印刷厂目前有合作的那几家报纸，简宁用印刷优惠价，也让他们的报道有了一点偏向性，本来们就要报道这个新闻，改几个字眼而已，更有噱头，他们不介意。 罢工代表那边也联系了《劳工领袖》，这就是他们工人的刊物，发表了为什么福斯特可以复工，将福斯特给的一些待遇与黑工厂作对比，差距令人诧异。 第118章 不出意料，各种报道出来以后，福斯特这个名字再次给民众一个好印象，此前他们只知道罐头好吃，下午茶好吃，现在又知道了做出美味食品的老板是个好人，那必须多支持，买了东西就相当于支持慈善了。 这种印象会长久影响福斯特的品牌形象，具体体现在收益上。 报纸刚出来，那群黑工厂主就知道了，各自在家中不屑，果然什么也不懂，这么着急出来吃红利，等着被孤立吧。 然而他们想象中的孤立场景根本不会出现，因为隔天，又有两家名声不错的工厂复工了，且是工厂老板带着自己的工人们一起进入工业区的，脸上还笑眯眯的，一点看不出有什么矛盾。 当天的报刊再次报道了复工的消息，并描述了这两家工厂背后的故事，工厂主经常给贫民窟捐赠，还预支工钱给工人等，简宁一看就知道大家都花钱了，都是聪明人呐。 第114章 “该死的，竟然合起伙来……”纺织厂主有些气急败坏了，在书房里摔报纸。 罢工已经一周，工业区内很多工厂都复工了，唯独他们几家没有，织机又被砸了一台，各个报纸每天都在报道罢工的消息，每天都要分析一遍尚未复工的地方，媒体们的偏向也很明显，越来越少人站在他们这一边。 他的纺织厂和码头几个商人，名声已经差到极点，虽然骂两句造成不了什么实际损伤，依旧很令人不快。 更气人的是政府警方的态度，并没有站在他们这边，他要求警方骑马冲卡也不同意，“……不，那太过分了，他们只是想涨一点工钱而已，我认为你们完全可以坐下来好好谈谈……”当时警长对他们的要求是这么回应的。 谈？ ！说得轻松！ 一旦妥协，他将来会有多大损失，那群警察知道吗，也不想想每年是谁在交税！纺织厂主黑着脸。 手下送了一封信进来又出去了，片刻后，书房中传来大声咒骂的声音。 次日，纺织厂主、码头商人等资方与罢工代表们在伦敦市长的调解下，共同坐在码头边上一家小酒馆内谈判。 显然纺织厂主这一边的人脸色更难看，他们不想来，但市长出面，不得不走一趟。 “我们的要求很简单，码头工8便士时薪，要保证最低用工时间，工厂周薪调整为18先令，每日工时不能超过12小时，孩子们不上夜班，不能再因为'机器损坏'扣工钱！”罢工代表强调了一遍他们的诉求。 这些内容所有人都知道了，报纸、传单都写得很清楚，没有人觉得不合理，除了要付钱的人。 码头工赚时薪，因此要保证最低用工时间才能保证收入，免得被工头针对，而工厂工人是固定工资，就容易被压榨加班，以及各种理由扣钱。 “这不合理。”一名码头商人吐出四个字。 “无耻的人，码头时薪本就是8便士，是你们一次次降低到6便士，还要再降到5便士，你要逼死我们！”罢工方一名码头工激烈反驳，引得其他工人也开始叫骂，场面差点失控。 “安静……”警方立即上前阻止他们动手。 那名码头老板没想到自己不过说了一句话，引起这么大反弹，当下抿紧嘴不表态了，也表明了不想接受对方的要求。 工厂主们也是一样，他们不愿意，市长只能让他们坐下谈判，却不能逼迫他们妥协。 最终没有谈拢，临走前，市长回头对他们说了句，“是时候停止这场风波了。” “该死。”一名工厂主低声咒骂了句，市长明显对他们也很不满。 “不能妥协，这次同意了，谁知道以后他们还有什么过分的要求！”纺织厂主低声对其他人说道，他的意思是宁可损失一些钱，也不能把这群工人的心养大了。 几人都没有心情多说话，直接在酒馆门口分开了。 罢工代表们在酒馆内坐了一会儿，“我看他们就快妥协了。”一人高兴地说。 “我们坚持下去，肯定能行！” “这段时间是最关键的，一定要守住。” “对，不能让那些替工们混进来” 目前的形式比他们预测的好多了，胜利在望，奥康纳提醒他们，“还不到庆祝的时候，大家小心。” 伦敦许多果蔬、物资都是通过运河送进来，码头停工后，果蔬价格有少量上涨，有近郊农场通过马车送到市场，对普通人的影响没有太大。 但对码头商人和工厂主们就不是了，现在多停工一天，他们的损失都在上涨，逐渐超过他们的忍受范围。 又过了两周，最先妥协的是棉花商，他的船被迫停在码头，导致棉花延误，印度资方向他索取两万英镑的违约金，远超过他同意工人提薪要求的支出。 为了避免更大的损失，他第一个同意了码头工的要求，在他之后，北海渔场也不得不妥协，快到鱼群最密集的时候，若罢工继续，就等于错过全年最大利润窗口，对比之下宁可给工人们提薪。 他们收买的工贼尚未成功分裂罢工力量，他们自己的联盟先破裂了。 有了带头的，一个个工厂主权衡利弊，都选择同意工人们的要求，钢铁厂的厂主甚至要求厂里的员工先复工，协议之后再补签，若再不复工，他无法向德国交付铁路钢轨，违约金高达五万英镑。 工人们自然没有同意，必须所有资方都签订协议，才能复工。 于是这些厂主们便将说服目标转移到纺织厂主身上，一天内纺织厂主收到三封来信，劝说他同意。 “该死，该死，该死！”纺织厂主将信扔在地上，胸口不断起伏。 他的工厂难道没有损失吗？他的纺织厂停工一周就会损失两千英镑，更别提一些延误订单的违约金，早就超过工厂所有工人的年工资了，他就是不想认输而已。 “他们怎么还没饿死！”纺织厂主诅咒道。 这时候，手下战战兢兢又送来一封信，“是市长先生的信……” 小酒馆再次迎来一次谈判，这次，不管纺织厂主有多么不愿意，最终签订了协议，同意了工人们所有要求，放下签字笔的那一刻，现场及酒馆外的工人们瞬间爆发出巨大的欢呼声。 “喔！！！” “我们胜利了！” 在欢呼声的包围下，纺织厂主等人沉着脸坐上马车离开，倒是市长临走前，与罢工代表们点了点头，态度不错的样子，这次调解成功，他就能获得工人投票了。 等他们都走了，工人们更兴奋了，成功的喜悦迅速蔓延开，形成了数万名工人的游行大队伍，从小酒馆开始，途径码头、工业区、主街道游行至海德公园。 他们挥舞着工会的旗帜和标语牌，高喊“工人胜利！”等口号，唱着劳工歌曲，沿途的民众们笑着朝他们抛洒面包片和硬币庆祝，这是一场盛大的狂欢。 “太好了！”格丽塔双颊还带着兴奋的红晕，她才从街边回来，刚才扔了好多硬币和面包，人太多了，还好洁德跟在她身边，帮忙开路，否则她怕是要走丢。 “喝水。”简宁给她倒了杯水，她们现在在办公室里，她在楼上就能看见游行队伍经过，偏偏格丽塔要下楼去凑热闹。 格丽塔咕咚咕咚大口喝完，抬头说：“哈，我们也胜利了。” 她的意思是她们也支持工人们，而且顺便还在罢工中扩大了公司名气，对她们来说也是胜利。 “还没全胜，矿区那边还没结束呢。”简宁提醒道，煤矿工人的处境才是最恶劣的，也不知道那边能不能撑住。 近一个月下来，伦敦的煤存量快速下降，早就开始涨价了，煤是伦敦的动力，如果断供，社会就会停摆，不管是工厂蒸汽机，还是煤气公司，缺了煤什么也做不了，这比工厂和码头的工人罢工，后果严重多了。 奥康纳等代表也关心矿区，他们先告知澳大利亚等工会，伦敦罢工取得成功，然后将剩余的罢工基金连同工会资金都送去矿场，希望他们能坚持久一点。 下午码头工和工厂就复工了，工人们列队回到工厂，工头们不得不面带笑容欢迎他们回来，也不敢再暴力催促，每位工人脸上都还有着胜利的喜悦。 而煤矿工人的罢工的确不如伦敦顺利，罢工一月后，煤矿主们依旧联合起来，拒绝同意他们的诉求，同时军队代替了他们替矿区运煤。 正在这时，伦敦工人送来了胜利的消息和罢工基金，才让他们重新有了信心，硬碰到底，集结了妇女儿童们封锁矿井入口，阻拦警察。 随着煤矿停工时间延长，伦敦的部分工厂再次停工，库存的煤炭告罄，蒸汽机没有动力了，包括简宁的罐头厂。 好在这次她们有准备，提前与客户协商过，订单量减少，库存的罐头还能撑很久。 纺织厂主再次暴躁了，才复工多久，又停工了，该死的！ “煤矿区恐怕不容易了，皮普说那边的煤矿主们全都联合起来，拒不妥协，而且军队也接手了运煤的工作，替工也下矿了。”格丽塔这段时间几乎也天天来公司，她很担心罢工的情况，尤其罐头厂停工后。 第119章 不过她们都让萝丝不要管这些，好好运营服装店，先别掺和进来，只在晚上回家时和她说说最新消息。 简宁也知道，煤矿主们的立场比预测更坚定，也更团结，目前罢工基金还能撑住，但并不是无限制的，因为缺煤，多少影响到普通民众的生活，支持矿工的声音也变少了。 思索了片刻，简宁扬了下眉有了想法，去了旁边助理办公室，或者说小隔间，“帮我打印几封信。” “好的，先生。”助理准备好打字机，等简宁口述。 “你要写信给谁？”格丽塔好奇地探头问道。 简宁捋着思路，边口述信件内容，信件抬头暂时空白，待手写，格丽塔全程听完，眨眨眼，“这样有用吗？” “试试呗。”简宁耸肩，继续念，等写完一封，说道：“照这个再准备二十封吧，打印完交给我。” “好的。”助理点头应道，有点小兴奋。 第115章 打印完以后，看着留白的信件抬头，简宁最终没有填上，直接装进空白信封，叫来皮普，让他送去给那些工厂主、煤气公司老板等用煤量大的人。 街头有许多小孩儿，帮人跑腿或是报童，皮普花点钱就能找来一群，让他们把信散出去，就能隐匿送信人的真实身份。 纺织厂主此刻正在家中生气，他亏损了那么多，最后还是妥协了，结果才复工没多久，底下人又告诉他煤炭不够，马上又要停工了。 这次是矿区的问题，他只能等，军队运来的煤炭优先供应医院、学校、西区贵族，他的纺织厂不一定能买到，停工几乎是必然的。 再次咒骂完那帮罢工的工人们，纺织厂主又收到了一封信，还是空白的，他这段时间实在是收了太多的信了，看到没有名字的信差点就想扔了，但实在好奇，让手下检查过没有危险后，就摊开读。 全部看完后，纺织厂主露出思索的神色，逐渐转为肯定，对手下道：“叫律师过来。” 至少有一半收到空白信的人，都找了律师，剩余一半，在与其他人通气后，也找了律师。 简宁的信内容很简单，她只是以一名小工厂主的名义，建议他们团结起来，向煤矿主们索赔罢了。 “当您阅读此信时，想必与鄙人同样深陷因煤炭断供而即将被迫停工的愤懑之中，这已是近几月来第二次停工，前次停工我们不得已妥协承受亏损，既已过去便不再烦心，现又因缺煤停工，我等不仅徒付工人薪资不得开工，还可能再次赔付订单违约金，…… 煤矿主们早与我等签订契约，他们纵容工人罢工，调度无方，为何结果由我等承担？他们的矿坑纵然暂时闲置，地底的煤炭岂会因此腐烂？待风波过去，他们依旧以此牟利，而我等的客户早已转投他处！ ………… 现提议诸位采取一致行动，统计因缺煤导致的损失清单，委派律师联合主张违约索赔，我等万不可蒙受双重损失！为防煤矿主耳目，恕不署名。 附：据可靠消息，中部矿区尚有存煤，已被煤矿主联合抬价至双倍。 ——与诸位同病相怜的工厂主。 ” 空白信只送出去二十封，但准备索赔的人可不止二十人，但凡有点消息渠道的都生怕落下这场索赔顺风车，包括简宁自己，也欣然准备了损失清单，等着一起送去。 正常来说，煤矿主们签订的供应契约，哪怕是违约，违约金也应该在正常范围内，他们的律师只会更厉害，不可能签订对他们不利的契约。 然而这次情况不同，工厂主们已经吃过一次亏了，他们作为违约方赔过一次违约金，这次作为被违约方，简宁浅浅猜测一下，这些人很难不在损失清单里动手脚吧？ 最好能把前一次的亏损一起要回来，有人兜底才好，反正那些煤矿主们有钱，一两个人可能没法讨要，所有人联合起来，定能撕下一层皮。 还有一个原因，有些人心里应该有着“因为工人罢工我都妥协涨薪了，你们凭什么不涨”的想法，如果矿区罢工失败，他们这群人心里才不平衡呢。 不出简宁意料，这次索赔的人中，纺织厂主那几位最为积极，牵头联系律师，组织维权队伍，这么多工厂主和煤气公司，事情过去了煤矿主们也无法针对谁。 果然，团结就是力量啊，简宁随大流送上损失清单后，在心中感慨。 矿工的罢工可能会给煤矿主们带来一点麻烦，但如果没有其他资方的索赔，煤矿主们还会继续坚持，毕竟他们深知这群穷矿工根本撑不了多久。 但在各方索赔违约金的单子送来后，他们就没那么气定神闲了，大家都是商人，这些损失里面有多少猫腻还能看不出来么，偏偏他们理亏，而且以后还要继续赚他们的钱，就不能全都撕破脸。 更不好的是，替代矿工们运煤的军队内部，开始有了不满的声音，他们请军队运煤，既要花钱也要人情，不可能一直让军队运煤。 矿工们也不知道从哪里来的钱，似乎还能再支撑一段时间，于是在政府再次出面强制调解下，煤矿主们便答应了矿工们的大半要求，但一些触碰利益的底线，他们说什么也不会同意。 协商下，矿工们最终接受了这样的结果，他们确实无法再坚持更久了，但这也是很大的胜利了，并且因为这次的大罢工影响，推动了《煤矿最低工资法》、《劳资纠纷法》等法案的确立，部分矿区开始接受集体谈判协议，避免罢工损失。 煤矿工会还资助成立了劳工代表委员会，送选二十几名工人议员进入议会，工党崛起，不过这是几年后的事情了。 总之，这次大罢工几乎全面成功，报纸上连续几天都在报道这次的结果，因为罢工太引人注意了，正好没人管福斯特家的马车是男人还是女人驾驶，反而将重点放在她们的工厂待遇上，简宁做的那些准备暂时没用上。 “先生，码头那里再开一家分店吧，摩根他们快忙不过来了。”蒂莉对简宁说道，虽然抱怨着忙不过来，却掩盖不住笑意。 码头那家快餐店在罢工期间都没有营业，店员们分到其他店里帮忙，现在才重新开门，生意比以前更火爆，应该是罢工期间福斯特公司获得的好感度，感觉整个码头的码头工都来这里吃饭了。 蒂莉又招了两名员工，每天中央厨房要去送三次食材，比其他分店多送一次下午补充，几乎每次去巡查店外都有一大群人等着。 “嗯，开吧，去码头另一边，面积可以选大一点的，但也不要座位。”简宁看了下营业额，再想想昨天去看到的人流量，决定道。 “好。”蒂莉立刻去准备了。 简宁则接着看从巴黎送回来的第一期杂志样版，每一页都是较厚的卡纸，活页简单装订，方便增减页数和顺序，封面用的纸稍厚些，简单翻看下，全本都有手绘图片。 每一页都贴了很多标签纸，写了详细的备注和解说，这些标签不会印刷出来，是用来给简宁等人查看和理解的，如果有修改建议就标注上去，也算是一种备份，因此这本样版就非常重要，寄过来的是复刻版，原版会保存在巴黎，避免丢失。 封面是手绘彩色时尚女郎，用简单流畅的线条，画出一套钟形裙套装，没有夸张的臀垫、比例失调的束腰，腰身依旧纤细但很自然，臀部向下略收窄，而后再逐渐扩宽直到裙摆，线条规律有些像钟。 裙子是飘动的，裙摆不大但很飘逸，整个造型显得很高挑轻盈，与街上常见的华丽裙子不同，在简宁看来，已经很像现代的长裙了。 这套衣服简宁之前就见过设计图了，是萝丝画的，在杂志筹备期间，萝丝和卡洛琳多次传信，期间交流了很多伦敦和巴黎的时装信息，萝丝也寄送了一些设计图过去，这张被选为了封面。 杂志的内容板块大概分为，主编宣言、巴黎独家：秋冬趋势预言、上流社会直击、技术指南、读者互动，以及一些附属小板块。 时装预言中就提到了封面的钟形裙，将取代目前的臀垫，这一板块中还包括色彩推荐和面料革新，分别对应当前最新的染料与面料技术，并将萝丝此前就售卖很不错的“改良胸衣”也增加进去，内容对比其他杂志更大胆出挑。 简宁觉得就应该这样，想成为领跑潮流的杂志，只复述别人的论点有什么意思，就要走在所有人前面才行，这样才能加入一些她们的新观点，引起争议未必全是坏事，内容平平无奇的杂志也无法引起他人注意。 技术指南中更是直接附上了一整份详细的衬衫打版图，购买者只要照着这份打版图，就能做出一件法式衬衫上衣，打版图是伊迪丝提供，卡洛琳略微修改，更加有巴黎的味道。 后面还附赠了“如何系出巴黎腰封结”“法式围巾系法”等小贴士，方便读者学习。 这也就是第一期才有的福利，这类时尚创新的打版图几乎不会流传出来，流出的都是基础款，或者裁缝主妇们自己模仿制作的，细节上有差别，此后这个板块应该会更新一些小配件的制作方法。 第120章 第一期的读者互动是有奖活动，“寄来旧裙改造图样，最佳作品将获赠一瓶法国香水”，法国香水对很多中产来说是稀罕物，吸引力很强。 后面就是零零碎碎的小板块，比如内页嵌入百货商店的优惠券，购买面料享受折扣等。 整本杂志内容丰富有趣，时尚有格调，还有很多小惊喜，反正简宁是津津有味地全看完了，到结尾的广告页，卡洛琳已经设计好框架，只要嵌入内容就好。 看完后，简宁收好杂志样版，准备晚上带回家给萝丝，她们留的联络方式是公司地址，比较正式也不容易丢。 只要晚上萝丝看完，确定没问题，再取个名字，就可以出杂志第一期了。 第116章 “太好了，比我预想的还要好。”萝丝翻着杂志，越看越喜欢。 杂志样版前半本是英文的，后半本是法语的，到时她们要出两个版本，实际内容在四十页左右，算是比较少的，但排版合理，内容充实而不拥挤。 到时会用重磅艺术纸印刷，视觉上反而会比较厚，且有质感，夹着彩色版画也不会突兀，成品厚度在一点五厘米上下，方便在沙龙传阅。 单是用重磅纸印刷这一项就足以让它在众多杂志中脱颖而出。 在准备第一期的这段时间，萝丝与卡洛琳交流过好几次，也对杂志内容提出过设想，此刻发现卡洛琳将她的想法也完美加入杂志中，完全不突兀。 看完后她的第一个想法就是，这比市面上现有的杂志都更新鲜有趣，尤其里面巴黎时装的内容，至少在全伦敦是独一无二的。 卡洛琳还请了好几位巴黎知名的设计师、时装评论家、时尚贵妇撰写评论，利用名人效应提升杂志的权威性，之后每期都会继续找一两位来撰稿。 广告页已经确定了一部分，卡洛琳本身有丝绸商人的关系网，拉来了不少高级、新型布料的广告，还有部分巴黎时装屋的广告，又与巴黎百货公司合作，给一些美容产品、家用电器联合折扣。 杂志目标人群是中层及以上的女性，因此广告需要筛选，不能选择太过低廉的，第一期的很多广告都是卡洛琳倒贴钱发布的，甚至还要通过那些时装屋和百货公司的审核才行，毕竟人家也不希望自家产品出现在没有格调的报刊上，影响形象。 “名字想好了吗？”简宁喝了口奶茶，幸福地眯了眯眼。 奶茶现在是甜品店和服装店的畅销品，能搞的花活太多了，随便增加一款小料都是新品，不用简宁来创新，交给店员们，每创新一款就发奖金，她们的积极性特别高，作为只需要品尝成品的人，简宁可太舒服了。 “想了几个，太难决定了。”说起这个萝丝就有点头疼，她和卡洛琳都想取一个最好的名字，挑来挑去确定不了。 现在杂志样版已经转移到格丽塔手上了，她看得很投入，偶尔还露出恍然的表情，看到改造小贴士，更是蠢蠢欲动，手在自己领口的系带上绕来绕去。 “说来听听，我来挑一个。”简宁豪气道，她觉得杂志名字其实不用太纠结，只要杂志本身火了，档次到了，名字就是一个代号，叫什么都行。 萝丝便数着说了几个，什么“美好时代”“唯美主义运动”“巴黎之夜”“帕拉斯女神的裙摆”…… 有简单的，有做作的，有直白的，有隐喻的，大部分都带着点法语单词，可能是时尚界用法语显得更专业。 简宁听完觉得她们的确是想了好多，在一堆名字里挑挑拣拣，排除掉那些太拗口的，太做作的，隐喻太过的，最后挑了一个，“就这个吧，' muse' ，简单好记。” “' muse'……”萝丝重复念了几遍，点点头，“好，就这个了。”其实这些名字她都没意见，只是很难从中挑一个，简宁能这么干脆选一个正好。 像'la mode''mode'这种直白表示'时尚'的名字也很好，不过目前有很多杂志已经叫这些名字了，不能区分，简宁就没选。 杂志名字也确定了，接下来就是确定最后印刷的内容，萝丝与伦敦百货公司合作，推出联合折扣，并且邀请了'银荆棘'在杂志上宣传最新时装，给杂志增加了几个广告。 最后整理一遍排版，就送去印刷厂印刷，麦克斯知道这是自家公司的杂志，打起十二分的精神，全程守在印刷厂。 “要不要增加一点周边礼品？”杂志印刷期间简宁觉得可以准备一些精致的小礼物，提升购买欲望。 “比如刺绣书签？”萝丝问道。 “差不多，类似这样的，准备一两种就够了，而且要限量，比如购买前一百本才能获得。”简宁说。 这种周边赠品和百货公司的打折券那些不同，最好是可以长期使用的，比较精致的物品。 最终确定了就送刺绣书签，绣线浸泡花香精油，使用时散发香气。 第一期杂志比较有纪念价值，所以简宁让麦克斯在前一百本打上了花体编号，伦敦版和巴黎版各五十本，且编号是连续的，伦敦单号，巴黎双号，之后不会再有编号版本。 第一批一共印刷了四百多本，多出来的是样品，不售卖，伦敦巴黎各一半，首期大概不会加印第二批，具体订阅效果就要看第二期的情况了。 印刷数量不多，所以印刷厂那边很快就完成了，先送来了几本不带编号的样刊，简宁她们都翻了一遍，确实很精致，艺术纸比普通纸样更厚，摸上去很舒服，着色效果很好，时装插画的线条非常清晰鲜艳。 “这个好漂亮！”公司里都是女孩子，样刊送来后她们先睹为快，偶尔发出惊呼，此时停留的杂志页面上是一张秋季裙装插画，裙摆窄瘦有曲线，腰线很高，就显得下半身特别修长，外搭一件半斗篷的短外套，戴着镶了毛边的皮手套，手里拎着一把伞。 模特不是写实画法，线条较少，姿势是站立的，单手叉腰，重心略微倾侧，一手扶伞，加上一身毫不拖沓的套装，略高昂的下巴，视线对着读者，特别有气势。 “我可以把我的旧裙子改成这样的。” “丝带的系法你学会了吗？我怎么绕不过去……” “我想要这条裙子，天呐，太好看了！” “原来巴黎流行这样的裙子，……” 两三个人围着一本杂志翻看，所有人都在一起讨论里面的内容，看她们的反应，萝丝的焦虑都少了很多，对简宁道：“看来会受欢迎吧？” “当然会了，我保证，这一定是目前最好的杂志！”简宁肯定地点头，杂志的质量根本不用担心，只是萝丝太在意了，才会患得患失，怕自己不够客观，判断出错。 “嗯。”萝丝深呼吸，轻轻点头。 杂志决定在伦敦和巴黎同时发售，因此印刷包装好的巴黎版杂志，先寄送去巴黎杂志社，另外再附上营销策略和几本伦敦样刊。 三天后，卡洛琳顺利收到杂志包裹，存放在楼下的仓库里，让员工先去检查清点，拆看萝丝和简宁的信。 “卡洛琳小姐，一共两百多本，都放好了！”茹丝喜气洋洋来办公室汇报，她现在工作已经上手了，跟在卡洛琳身边学到很多东西，再过几年，她想转做编辑也可以。 “嗯，有一包样品先拿出来给大家看看。”卡洛琳放下信，说道。 巴黎杂志社看到成品，反应比伦敦员工要收敛一点，毕竟这本杂志是她们一点点磨出来的，内容大概都是知道的，但成品依旧令人惊喜。 官方售卖渠道将设置在利伯特百货公司一楼专柜，与其他高端杂志一同展示，订阅、购买、售后服务都可以来这里。 不过实际上这里的销量并不高，主要来源于其他销售点。 时装杂志与高级裁缝店很适配，等候改衣时翻阅，所以很早萝丝就与几家高级裁缝店联系好，会赠送一些杂志给她们，摆放在杂志架上，比如银荆棘，萝丝之前从那里离职后，依旧保持着良好关系。 萝丝自家的服装店自然也不会漏下，试衣间内摆放了好几本杂志，杂志的目录页背面就是订阅地址，只要将订阅信寄送到地址即可，会有专人送上门。 订阅地址自然就是公司，所以简宁又招了一名文员在收发室，专门处理订阅信。 甜品店的二楼也摆上新的杂志，且单独搭了一个柜台，放上全新的杂志可供现场购买，全新未开封的杂志用印度棉布包裹，开口用蜡封住，加上干花与火漆印。 单本杂志售价2先令，全年订阅十二本加一本圣诞特刊，一共1.5英镑，完全没有折扣，但年度订阅贵宾可享有各种特别的增值服务。 类似珠宝店、布匹店、高级马具店等，也可以是杂志销售点，但要避免火车站的小书报亭等地方。 除此之外，这些杂志还被赠送到各个沙龙、俱乐部，以及重要客户手中。 带编号的杂志前二十本都被简宁留下，用来赠送给重要客户，她还特别自留了“000”号的杂志，作为公司自己的收藏。 第121章 茶与文学俱乐部今天连同甜品，一起收到了两本包装完好的杂志，既然是长期合作的甜品店送来的，管家就将其一起摆放到了杂志架上。 第117章 茶与文学俱乐部是甜品店最早的顾客之一，发展良好，会员众多，每天都有很多人在这里消遣，比起去福斯特甜品店，这里环境更私密，也能吃到店内的新品，感觉更舒适。 俱乐部名字叫茶与文学，实际上不是每天都有品鉴会，大部分时候都是娱乐消遣，交流有趣的书籍或八卦，什么都聊。 霍丽今天来得早，直奔阅读室，准备先抽本书看看，再喝杯茶。 阅读室很大，整整一面墙都是藏书，是会员们一起收集的，俱乐部所有人都可以借阅，书墙高处的书可以从梯子爬上去拿，没人的时候，霍丽不介意自己爬梯子，她觉得很有趣。 不过她现在对高层的书不感兴趣，她看见杂志架上摆着两本很突出的新杂志，纸质明显比其他杂志更厚，封面是彩色的很抓眼，便伸手拿出来。 “《 muse》？”霍丽读了下名字，心想没见过这杂志啊。 随便翻翻觉得挺有趣的，拿上它去外面活动室阅读，顺便让人摆上茶和点心。 杂志里的彩页对比其他杂志多了很多，内容更是一点不啰嗦，重点明确且有趣，分析了巴黎当前流行趋势，描写时装屋的场景故事等，霍丽一看就停不下来，连点心都忘了吃，每一页都能完整地阅读完。 短短四十几页，半个多小时就看完了，连后面的广告也没忽略，真让她发现了感兴趣的东西，比如珠宝店新款的宝石耳环，她就觉得很漂亮。 耳环也配了彩色图片，寥寥几笔就展示了它的美貌，霍丽忍不住伸手去摸了摸图片，“嗯？” 仔细观察这个彩图才发现，原来耳环的边缘预压了切割线，是可以撕下来的，指腹也摸到了孔洞的触感。 可是这个图撕下来做什么？ 霍丽有一点纳闷，切割线并不罕见，很多杂志中会有精美的版画，为了方便读者收藏可能会预压切割线，让读者可以完整撕下来，另外杂志中的优惠券、票据等也会有切割线。 但这不是广告图片吗？整页除了这个耳环图其他都是广告词，不能为了这个小图收藏一整页广告，单独一个小耳环图撕下来也不好存放啊。 直到翻到最后两页，一个完整的、仅用线条表示的人体模特图出现了，看上去像是仅穿了打底衣，因为不是写实画法，并没有裸露感。 这一页也可以完整撕下来的，角落有些标注小字，霍丽仔细看完，两眼放光，上面写着这个模特可以用于试搭配杂志内的服饰，建议读者们收藏。 最后一页还有比较详细的搭配步骤，杂志中很多产品图片都可以直接撕下来，不能撕下的可以自己剪下，覆盖在模特图上，粘贴或者不粘贴都能完成搭配效果，每个步骤都用箭头连接起来。 “管家！我需要一把小剪刀！噢，还有夹子，胶水，最好再拿块木板，本子……”霍丽兴致勃勃地叫来管家。 这不就是纸片人芭比吗，没有人不爱过家家，没有人！反正霍丽很感兴趣。 发现末尾两页的惊喜后，霍丽回头翻前面的内容，发现许多图片边缘都预压了切割线，完整的手绘造型整页都可以撕下来收藏，如果想拆分可以自己动手剪下单件来搭配。 难怪前面的配图几乎都是单独一页，与文字分开，在图片边角做注释，原来是为了方便撕下来，这样图片没了，杂志也可以单独翻阅，缺失感没那么强烈。 尤其是广告页面，广告图片都是可以单独撕下来的，用来搭配非常方便，哪怕是小家电比如搅拌机，也能撕下来，用来当背景搭配。 霍丽当即开始动手操作，小心地从第一幅图开始撕，这张是完整的搭配图，后面还有单独的靴子、围巾、裙子等，广告页还有手套什么的，打版图也可以撕下制作，不过现在霍丽对它不感兴趣。 这样一本四十多页真让她找到不少可以搭配的单品和套装，虽然不全是彩色的，有些黑白勾线也很好看，她一并撕下来，不能撕的就剪。 刚才那副耳环就能放在模特耳边搭配，大小差不多，还能看出上身效果，霍丽就这么一件件试，找到了很大的乐趣。 …… “配这条好看……” “戴双手套，还有围巾，这是巴黎最流行的系法了……” “不不，这个颜色一点也不合适” “我们可以换颜色，这个不是没有上色么？我们自己涂不好吗？” “维奥拉，你真是天才！管家，再拿些颜料过来！” 达芙妮到俱乐部的时候，活动室内的长桌边，几乎在场的所有会员都围在那里，从里面传出奇奇怪怪的对话，偶尔有点小争议，最中心似乎有两人坐着，在桌子上比划来比划去，桌子上铺开了好多纸片、剪刀之类的东西。 “你们在做什么？”达芙妮微皱着眉走到她们旁边，问道。 最近的一人看到达芙妮，惊喜地让她凑近些，“达芙妮你快来看，这个很有趣。” 从空隙中看见了坐着的两人在干什么，她们拿着纸片衣服，正在一个线条模特身上换衣服，身边的姐妹们还催促她们换哪一件。 霍丽刚才玩到一半，就引来了活动室其他会员的好奇，逐渐都凑过来，霍丽想起阅读室里还有一本，忙叫管家把那本也拿过来，可是也只有两本，她们暂时只能一起玩。 “管家已经去买新的了，一会儿我们就能自己动手了。”招呼达芙妮的会员叫奎妮，她来得迟了，没抢到唯二的两本，好在管家知道去哪里买。 此时的甜品店二楼，也有人发现了杂志的另一种玩法，不过店内不方便这么玩，她们看完后重新买了一两本新的准备回家玩。 管家到的时候，全新的杂志还有十本，其余库存还放在印刷厂仓库，每个销售点都没存放太多，管家很干脆地把这些全买了。 “格丽塔小姐，《muse》全卖完了，有贵客在问呢。”二楼的店员急忙找到格丽塔说道。 “告诉她们，已经派人去取货了，等一个小时就到，或者留下地址，我们送货上门。”格丽塔刚才就叫人赶紧去取，没想到第一天五十本都不够卖。 当管家抱了十本全新的杂志回来，都不等侍者拆开，会员们自己就分完了，杂志包装也很精美，她们不介意自己拆。 手慢没拿到的会员不满道：“怎么只买了这么几本？” “抱歉，店里杂志已经缺货了，我已经让人去其他地方购买了，稍后就会送到。”管家说道，会员们也没办法，她们以后要自己订，肯定就不会缺货了。 “咦？我这本怎么不太一样？”维奥拉欣喜地打开包装后，看到封面有个明显的烫金编号“ 075” ，还用华丽的花边围起来了，其他人的则没有。 “管家？”其他人也不明白，看向管家。 管家说起刚才购买时店员提示的情况，惊喜道：“维奥拉小姐，看来您很幸运，这是《muse》第一期的限量编号，全伦敦只有五十本，被您拿到了，据说以后再也不会有编号的了。” 那些编号的杂志，简宁没有用先到先得的方式，而是纯盲盒，用棉布包起来后连她也不知道哪本是有编号的，除了提前被保存起来的。 带编号的杂志，还多出一页附录邀请卡，请她们参加服装店的小型私人时装展，巴黎已经举办过类似的时装展，听说反响还不错，简宁觉得她们也可以举办一次试试水，正好将给萝丝展示新设计。 听到是限量的，众人看向维奥拉的眼神就变成了羡慕，维奥拉也有种飘飘然的感觉，看到邀请卡时就更飘了，当即决定一定要去参加这个时装展。 至于这本带编号的杂志，维奥拉有点不想动它，就让侍女收起来，带回家保存，她要再买一本没有编号的来玩纸片人。 后续买来的杂志中又出现了一本编号款，被达芙妮拿到了，这种幸运比被人直接奉承更令人自得，达芙妮嘴角微扬，也把杂志收起来，不准备剪，同时也决定要参加时装展。 俱乐部的二十多本中有两本是编号的，伦敦总共放出售卖的有两千多本，其中三十本带编号，概率不算高，她们能一下买到两本，可以说运气不错了。 “简宁，加印吧加印吧。”格丽塔一回家就围着简宁说了好几句，“今天杂志卖得太好了，好多人来问，今天才第一天，还要一个月才有下一期，我觉得两千本根本不够卖。” “不急，我已经和麦克斯说过，如果月中销售册数过半就加印一批。”简宁今天也感觉自己有些保守了，还以为第一期的销售量不会太高，主要看第二期的订阅呢。 “我觉得你现在就可以加印了，就算下个月新一期出了，依旧会有人买第一期的，哪怕是为了第一期的衣服。”格丽塔笃定道，她今天可是看见甜品店顾客们的反应了，相当热情啊。 第122章 第118章 格丽塔说的很有道理，《muse》比其他杂志更有可玩性，一次买一本以上很正常，如果是收集癖，可能每本、每套纸片衣服都想买，销量肯定高。 思索片刻，简宁说道：“等等卡洛琳的消息，如果巴黎的情况也不错，那就加印吧。” 时尚杂志和新闻报纸是不同的，哪怕是过期的杂志，也可以阅读，多印的风险简宁还承受得住。 巴黎的反馈要迟两三天，不是因为寄信时效，而是巴黎的销售渠道不如伦敦好，一开始并没有太火爆，等第一批好奇的顾客反馈后，才有了热销的苗头。 杂志的质量过硬，加上知名时装屋、评论员的内容，《muse》也顺利走入一部分人的视野，成为当时的话题。 接到巴黎发来的报喜电报，简宁立刻通知麦克斯加印两千本，两国各半，说实话她觉得应该够了，这本杂志单本2先令，属于高端杂志，一般首期印刷一千到三千册，部分失败案例甚至只卖出几百册。 要是能把这些全卖完，她们就破纪录了，如果不够卖简宁也不会再加印了。 接下来几天，各个销售点都在补货，收发室更是收到了一大堆订阅信，其中四分一信件订了半年，一半的信订了双份，顾客与甜品店、服装店大量重合。 订阅一年的顾客极其少，不过简宁不着急，首期观望很正常，再出几期就好了，目前已经销量喜人了。 这几天，百货公司内珀尔丝珠宝区域连续迎来许多小姐贵妇们停留，最新款的宝石耳环一上午竟已卖出三对，来选购的顾客基本上都会提一句，“是否有一款蓝宝石耳环？” 她们好像已经在其他地方被推荐过这对耳环，看到实物后说着“与我想的一样合适”“这颜色更亮眼”之类的话。 “冒昧打扰小姐，请问您是否在其他地方听说过这款耳环？不瞒您说，这两日它受欢迎的程度令我们受宠若惊。”又遇到一位询问耳环的年轻小姐，珀尔丝的经理实在忍不住问道。 “你不知道？”年轻小姐还惊讶呢，“你们不是在《 muse 》上发了广告么？” “ muse ？”经理又问了几句才明白《 muse 》是什么，最后为了感谢这位小姐的解答，赠送了一个小巧的首饰盒，正好装耳环。 珀尔丝珠宝并非只有百货公司的销售点，他们还有自己的珠宝店，不止一家，经理只是百货公司的负责人，并不知道与杂志社合作。 宝石耳环很快卖到脱销，情况报到总负责人那里，“你说是因为杂志广告？”负责人确认了一遍。 “最大的可能是因为这个，除此之外，我们的宣传方式都没有变化，在给贵客定制珠宝服务中，也有贵客专门询问了这对耳环，也是从杂志中看到的。”下属说道。 负责人有点不信，一本杂志广告效果有这么好吗？ “那就再投放一期。”负责人还是说道，杂志广告而已，再试一次不就知道了。 “第一期广告是免费刊登的，第二期可能就……”下属询问道。 只见负责人随意挥挥手，让他出去，一点广告费，该给多少给多少就是了，下属明白了，出了办公室。 晚上负责人回到家里，迎面扑来自家九岁的小女儿，高兴地把她抱起来，“薇尔今天过得怎么样？” “非常好！”薇尔笑嘻嘻地答道。 父女俩在晚餐前交流感情，很快母亲也加入进来，突然薇尔跑回房间，回来时手上举着一本挺厚的本子给他展示，“父亲你看，是我拼的，这是你公司的耳环对吗？” 负责人有些惊讶地看着女儿翻开的一页，上面是用纸片拼贴的造型，手指向的地方正是他们新款的宝石耳环，“这是？” “是最近的一本时装杂志，薇尔喜欢就把她们剪下来保存了。”妻子解释道，这个本子就是专门用来收藏的，目前才贴了几页。 薇尔喜欢，所以买了不止一本杂志，为了获得里面相同的单品来搭配，比如这个耳环，就可以搭配多套衣服了。 翻看完，负责人才明白耳环脱销的原因，可能真的是因为这本杂志，次日便叫来下属，“你去和《muse》的负责人谈谈，签一年的广告合同。” “是。” 杂志的利润来源，一半来自于销量，另一半来自广告，甚至广告还更重要些，有些杂志的广告页能占半本。 有了长期的广告合同，就不需要杂志社每期都费劲招商了。 “先生，珀尔丝珠宝、兰雀帽子店……的意向书都在这里，大部分是半年的，有几家是三个月的。”杂志社开起来后，公司又招了几名员工，现在汇报的人就是杂志实际负责人坦妮雅。 第一期杂志里的广告商大部分都有继续合作的意向，送来了报价，仅仅一期过去，挑选审核方就变成了她们。 “都同意吧，让保罗先生准备好合同。”简宁翻看了一下，都没有什么过分要求，价格也合理，说道。 “对了，您定制的娃娃今天送到了，您要看一下吗？”坦妮雅收好文件，又问道，其实是她们想看。 简宁惊喜，“已经到了？我看看。” 包裹就放在办公室角落地上，一个木箱子，简宁一过去，员工们注意力也跟过去了。 撬开木箱后，里面有许多稻草保护，打开一层层保护纸和棉布，终于露出里面的素瓷娃娃，这是简宁从法国定制进口的素瓷娃娃，已经组装好，全身均为素瓷材质，关节处用金属丝连接可活动。 娃娃可以摆出优雅的姿势，底部有可拆卸插座口，配上底座就能稳稳站立或端坐了。 看到完整瓷娃娃以后，员工们包括坦妮雅都小声惊呼，“真漂亮……” 头和手都是白色哑光的，与肌肤质感类似，眼珠是玻璃的，还粘贴了睫毛，头发是浅金色的真人头发，经过消毒染色，一根根用胶或蜂蜡植入头部，可以梳洗、编发甚至烫卷造型，这是用羊毛、马毛制作的头发所不能比的。 素瓷娃娃是伦敦流行的高端玩具，价格昂贵，用于礼仪教学或收藏玩耍，普通人家通常用布制玩偶代替。 简宁定制的这款素瓷娃娃，之所以能让所有员工惊呼漂亮，还因为它不是可爱的童脸，而是成人面容，身体比例也更真实，与市面上的娃娃差别很大。 娃娃面部画着精致的妆容，脸颊红晕自然，嘴唇不能活动，保持自然合拢，眼神微垂，颇有点高傲的神态，单看脸，很像是神话中的天使迷你版。 “它太精致了。”偷偷凑近的员工捂着胸口说道。 简宁也被惊艳到了，现在的素瓷娃娃还没有出现过成人脸，简宁花了大价钱定制，在她全程没有离开伦敦的情况下，远程沟通就能做出超出她预期的作品，这家法国工坊真没找错。 这样的素瓷娃娃一共三个，简宁都拆出来检查，完好无损，放心了，重新包好，叫洁德来先把它们送回家。 “赫兹，再帮我订十个，要不同妆容的，发色也要不同。”简宁对一名员工说道。 定制的模具不能改，但妆容是可以改的，脸型还可以后期人工稍微修改一下，这些工坊都能做到。 晚上简宁到家的时候，一个素瓷娃娃被摆在小客厅桌子上，已经不是白天光秃秃的样子，萝丝给它穿上了漂亮的衣裙，头发也梳好了，摆了一个优雅的站姿。 “我能不能留一个自己玩。”见到简宁，格丽塔立刻可怜巴巴地说道，不过她心里没抱多大希望。 “不能。”果然，简宁无情道，“你等下一批。” 这三个素瓷娃娃将会作为杂志社的礼物，送给贵宾，当然不是普通的贵宾，其中一位是温妮公主。 萝丝根据温妮公主之前某次活动得到的灵感，一比一为她设计了一套衣服，到时将用玻璃展示盒装好，送去温妮公主府上。 就算温妮公主不认识她们是谁，也不看她们的杂志，出于尊敬和仰慕，她们送一份礼物也很合理，毕竟皇室贵族的府上每天不知道收到多少礼物，万一就获得皇室青眼了呢。 简宁的定制款成人脸素瓷娃娃，再加上萝丝的时装，只要有机会出现在众人眼前，一定会引起关注。 另外两个娃娃分别送给两位公爵夫人，她们的的确确订阅了《muse》，且直接订了一年，这就属于年度订阅贵宾的专属礼物。 第119章 阿奇伯德公爵夫人很喜欢举办晨间沙龙，请人来欣赏她收藏的瓷器，这天也是一样，在家里举办了私人沙龙，请了一些好友和收藏同好。 “亲爱的莫里森，你觉得这杯大吉岭口味怎么样？”阿奇伯德公爵夫人手持茶壶，亲自为她倒了杯茶，说道，“这套茶具是我上个月在巴黎拍卖会上偶然拍到的。” 莫里森夫人托着杯碟欣赏，目露喜爱之色，“瞧瞧这些手绘的勿忘我，花瓣的渐变色调这么精细，这绝对是赛夫勒工坊的杰作，对吗？” 第123章 “而且胎体如此轻薄，我在这里几乎都能看到您戒指的轮廓了，这种透光度太难得了。”坐在她侧对面的伯爵小姐跟着夸赞道。 品鉴就从使用的茶具套装开始，会客厅四周有许多展示柜，高低错落，经过精心排布，壁炉架上也摆了一两套瓷器，既能摆放展示各类瓷器，也不显得太过呆板。 目光所及之处都可以成为谈话焦点，众人偶尔起身踱步在展柜之间，近距离欣赏这些瓷器，突然一位公爵小姐在一个大展柜前停下脚步。 “阿奇伯德阿姨，这是什么？”公爵小姐看着展柜上的素瓷小人，越看越喜欢，从它独特的妆发，到华丽的裙摆，没有一处不精致，让她不由想象如果自己穿戴上同样的造型，该是什么效果。 “噢，这个啊，是杂志社送来订阅礼物，很有意思吧？”阿奇伯德公爵夫人笑呵呵走到侄女身边，状似随意地说道。 众人都被吸引过去，这个展柜明显比其他展柜更大，素瓷人偶身穿灰绿色的裙子，新款面料垂顺自然，没有裙撑，裙子后摆长而拖地，从底部向上用染色鸵鸟羽绒和刺绣制作了渐变，绿色逐渐由深到浅。 腕饰覆盖到手背，挂着迷你珠宝和串珠，如果晃动一下能听到细碎的碰撞声，头戴金属花环，枝叶缠绕，柔顺的卷发简单编织披散着，有种希腊女神的气质。 人偶被摆放成坐着的样子，身前一张迷你茶桌和茶具，角落还摆放着一架缩小版竖琴，这些都是阿奇伯德公爵夫人后来自己给人偶配上的。 “杂志社？”众人的情绪从欣赏变为惊讶，杂志社的订阅礼物能这么精美？ “难道是……《muse》？”公爵小姐灵光一闪，下意识想到最近流行的那本杂志。 阿奇伯德公爵夫人微笑着点头，“大概是因为我直接订了一年吧，我比较欣赏那位创刊人罢了，没想到她就给我送来了这个，还真是个真诚的年轻人。” 众人再次惊讶，这次还伴随着懊恼，她们不少人也订了《 muse 》，不过时尚杂志她们习惯按季度订阅，早知道订一年就有这个人偶，她们肯定也订一年！ “这份收藏品一点也不亚于其他的瓷器，你的品味好，运气更好。”莫里森夫人隐约带了一点酸酸的表情，她们关系很好，不用那么客气。 “哈哈哈，一般罢了。”好友的羡慕让阿奇伯德夫人心情更舒畅了。 “真是太精致了，这条裙子如果能真正穿在身上该有多美……”众人对着人偶赞美品鉴了好一会儿，才转向其他瓷器。 这种有趣的东西，流传的速度是很快的，不过是在公爵夫人的晨间沙龙上露了一面，素瓷人偶的消息就在大半个上流社会传开了，这也归功于公爵夫人的交友广泛。 公司收发室很快收到许多年度订阅信，更是有人直言询问人偶的赠送标准，或者购买渠道，她们愿意直接购买。 素瓷人偶的造价远高于一年的订阅费，因此只能是限量的，具体赠送给谁，解释权归杂志社所有，这些客人短期内注定无法拥有了。 第一期杂志就取得了如此大的成功，为它之后在时尚界的地位奠定了基础。 另外在这期间，简宁让画师制作的漫画也开始贩卖了，与杂志定位不同，漫画作为便士读物，首先上架的地方就是各个报刊亭。 这本漫画最终决定使用全新设定，与之前的连环画没有关联，名字叫《布鲁克一家》，内容围绕这一家人的日常笑料展开。 布鲁克先生是名中产科学教师，他的妻子叫夏洛特，家里有三个孩子和一只猫，故事开头是夏洛特不小心将辣椒酱当成果酱放进甜点里，被布鲁克先生带去学校，正好分给了校长，发生了一系列诸如此类的倒霉事件，但阴差阳错又能获得好的结果。 公司内部的人看完都觉得很有趣，于是第一部 单行本就印刷了四千本，单色分格漫画，廉价的亚麻纸，成本很低，一本售价仅需3便士，有五个故事。 除了销售，售卖罐头的杂货店以及惠特利仓储店，都贴了宣传单，只要购买任意三个罐头，就能获赠一本漫画，罐头保质期够久，买三罐也不算多，很多顾客都愿意为此多买两罐。 莉玛今天一早就去了最近的惠特利仓储店，在店内挑选着商品，看上去和其他顾客没有什么不同，实际上她心里很紧张，几乎一直在罐头区徘徊。 终于，莉玛看到两名员工拿着大张的宣传单和胶水，粘贴在罐头堆旁边的墙上，巨大的单词写着“买罐头，送漫画”，下面还有一些其他促销活动。 惠特利仓储店与福斯特公司有着深度合作，因此罐头区总是摆着一座很显眼的福斯特罐头山，墙上的广告一贴出来，就吸引了店内的主妇与女佣们的注意。 只要买三个罐头就可以拿到赠品，对她们来说太划算了，莉玛看到围过去的人几乎都拿了三个罐头，罐头山尖尖已经被拿完了。 等没什么人了，莉玛才过去也拿了三个罐头放进篮子里，和其他商品一起去结账。 “这是赠送的漫画，您收好。”店员将全新的漫画递给莉玛，漫画并没有什么外包装，直接装进自己的篮子带走即可。 从店里刚走出来，莉玛就忍不住取出漫画端详着，纸质一般，封面也很薄，印着《布鲁克一家》的字样和布鲁克一家人的卡通全家福，最下方印着作者的名字“莉玛·梅森黛尔·约翰逊”，莉玛是画师，黛尔编写脚本。 莉玛的手在自己的名字上摩挲了两下，嘴角忍不住上扬，当时公司问她署名什么，她毫不犹豫说了真名，黛尔和她一样，现在她们的名字就印在这本书上。 这是她出版的第一本书，作为作者之一，公司早就给她寄过两本，但她自己出来拿到的感觉还是不一样的，虽然只是作为赠品。 将漫画平整放回篮子里，莉玛快速回家，正好在家门口遇上去别的地方买漫画回来的丈夫瑞恩，两人同时停下脚步，举起手里的漫画。 “任务完成。”瑞恩扬着手里的漫画，得意地笑道。 “莉玛，瑞恩，你们一起去采购？噢真是甜蜜的小夫妻。”邻居这时也回来了，正好看见两人在门口，调侃了一句。 “米勒太太，早上好。”莉玛两人笑着打招呼一边进门。 米勒太太看到他们手里的漫画，顺口说道：“你们也领到这本书了？可真巧，上面的名字和莉玛一样呢，……” 莉玛和瑞恩闻言相视一笑，听着米勒太太的话，回到家里，等门关上，莉玛才扑上去与瑞恩拥抱，“太好了！” 漫画上线后，罐头销量又有了小幅度上升，之后一天下午，莎拉来公司找简宁。 “简宁，一个好消息，一个坏消息，先听哪个？”莎拉先喝完一杯水，才说道。 “好消息。”简宁毫不犹豫道。 “东阳船运公司给罐头厂下了一个大订单，我们的罐头要出海了。”莎拉很高兴，她觉得这和天上掉馅饼也没区别了。 简宁看她这么高兴的样子，就知道应该不是单纯买给船员吃的，船员们的订单她们已经接过不少了，莎拉不至于这个反应，“说明白点？” “不能说船运公司，应该是出口商，要把我们的罐头卖到国外去，荷兰、德国、印度都会有，他很看好我们的番茄酱，还建议我们可以增加新口味，比如更甜的番茄酱。”莎拉转述了一下出口商的话。 “那坏消息呢？”简宁点点头，又问道。 “坏消息是我们的产量太少了！接下这个订单以后，我们的库存就基本上是零了，下次进口商的订单肯定会增加，但我们却拿不出来了。”莎拉的笑容瞬间消失，叹气道。 她对福斯特罐头很有自信，也正是因为这样，才对即将溜走的利润更加心痛啊。 “那也不一定。”简宁摇着头，从抽屉里拿出一张地契和一张转让合同，推过去给莎拉看，笑眯眯等着她的反应。 转让合同是罐头厂的，现在罐头厂正式成为福斯特公司的资产了，地契则是罐头厂周边空地的，也终于被公司买下了。 “！”莎拉又惊又喜地站起来，再仔细地看过两遍，“这么说我们可以扩建了？” “没错。”简宁肯定道，买下工厂和地皮费了她不少功夫，好在结果是好的，不过资金也缩水了一半。 “太好了！我马上去找皮普，先建厂房，我一定找最好的建筑商！”莎拉放下两张纸，说着话人已经走到门边了，要说行动力，莎拉真是公司里最强的。 简宁没有拦她，原本也是要交给莎拉的，她先找施工队也好，扩建厂房需要三到六个月，肯定要到明年，她这次扩建的目标是产量达到原来的三倍及以上，销路已经不是问题了，提升产量才是重点。 扩建过程中，罐头厂的生产不会受影响，扩建的资金也不是一次性给付的，而是分阶段付尾款，这样每阶段罐头厂的利润就足以支付扩建的账单了。 第124章 第120章 隔天，简宁就面对面与建筑商沟通好，付完第一阶段的定金后，建筑商立刻开始买材料和组织施工队，这动静瞒不过工业区的其他工厂。 很快，不管是工人们还是工厂主都知道福斯特罐头厂要扩建的事情，想法各不相同。 工人们自然是期待为主，因为扩建就代表着扩招员工，这回肯定不是招十几二十个人，那他们能去福斯特工作的机会就大了。 扩建才开始动工，一些等不及的工人们就向罐头厂的员工们打听招工时间了。 “……到时候我一定要去报名，你呢？”一名纺织女工吃饭时与朋友偷偷说道。 “我当然也想，可还有那么久，而且不一定能选上我们……”朋友也小声回答。 这些话题这几天一直在工人之间被提起，即使距离招工至少还有几个月。 工头从她们背后走过，呵斥道：“快点吃！别想偷懒！” 工人们立刻停下说话，专心吃饭，私下交换眼神，然而工头怎么会不知道她们的心思，但他只能将工厂人心浮动的情况告到工厂主那里，因为罢工的余波还没消失，他们也不能对工人做什么处罚。 实际上，罢工造成的后续影响比工厂主们以为的还要严重，当时各种报纸爆料了他们太多丑闻，压榨童工、超时工作、在原材料上动手脚等等，最致命的还是税务问题。 这相当于他们同时得罪了工人、顾客和政府官员，直到现在民众抵制还在继续，本来就赔了一大笔违约金，老客户还是因为舆论和他们断了合作，被抵制后又没有新客户，工厂资金链就快断了，煤矿主赔的那一点违约金根本起不了什么用。 其中纺织厂主面临的麻烦最大，他早就为了扩大规模把纺织厂抵押给银行，罢工前账面还能显示有收益，罢工后没了稳定客户，已经开始出现亏损了，要不是他让人做了假账，一旦让银行知晓他的亏损，立刻就会来催债，到时还不上，就只有申请破产一条路。 别看纺织厂现在还在不停生产，实际上产出的布匹根本无处可去，这时候底下人居然又来告诉他，因为福斯特厂要扩建，工人们都蠢蠢欲动想走，这种鸡毛蒜皮的小事。 “想滚就让他们都滚！”骂走下属，纺织厂主点燃一根雪茄，胸口翻涌着怒火，他没想到自己有一天会被一群底层工人逼到这个地步。 “福斯特……哼。”他现在急需一个宣泄口，正在扩建的福斯特就很显眼，加上罢工期间的仇，是时候该算算账了。 简宁并不知道自家公司被单方面仇视了，她正在准备行李，尤金现在是放假期间，她们想趁这段时间一家人休个短假，等开学后，尤金就要住校了。 她们不准备去太远的地方，选了一个度假小镇，玩几天就回来。 正好这段时间公司没什么新的工作，所有事情都安排好，分给员工们负责，有急事可以发电报。 这次休假，贝奥和曼比也会一起去，她们还带上了丽贝卡、内莉和洁德，格兰特脚伤还没好全，肯定出不了门，穆里尔太太和薇拉留在家里，有什么事情她们会记录下来转达。 出发当天，贝奥非常高兴，一大早就醒了，蹲在简宁房门口挠门，“呜汪！” “……你也太早了。”简宁开门一看时间，才五点，她们计划九点去车站的。 “呜呜，汪……”贝奥张口又叫了声，哈着气，尾巴扫了扫地面。 简宁就让它进来等，“不准吵，我还要再睡一会儿，再吵醒我你今天肉干就没了。” 说完，趴回床上睡回笼觉，贝奥不出声了，片刻后也在简宁床边趴下，睁着黑眼珠也不睡，枕着她的鞋安静等着。 她们的行李早就准备好了，今天换了衣服就可以出门，给贝奥穿戴好牵引绳，再把曼比放进柳条编的猫包里，众人前往火车站。 从伦敦到度假小镇，火车需要一个半小时，她们七个人正好买下一个包厢的座位，曼比可以一起坐包厢，贝奥就不可能了，只能委屈它在托运车厢的笼子里待一个半小时了。 “先生女士们，需要茶点吗？”列车员推着茶点餐车询问，车上是非常眼熟的饼干盒。 是了，这趟火车也属于洛克斯利铁路公司，车上的餐饮和点心，大部分都是福斯特公司的商品。 她们自然是拒绝了，拿出自己带的点心，尤金把曼比抱出来活动一下，曼比不是个爱动的性子，出来后就趴在椅子上，和在猫包里的区别就是嘴巴在嚼着鱼干。 “我去看看贝奥。”安顿好后，简宁拿了点零食，准备去托运车厢看看。 “我和你一起去！”格丽塔立刻站起来，提着裙子跑出车厢。 托运车厢有两个，一个在火车尾部，一个在一等车厢和车头之间，就是贝奥所在的车厢，途中不用经过二等、三等车厢，很快就到了。 贝奥此时正趴在大木条箱子里，他身边还有不少其他动物箱子，有狗不说，还有小马驹、小羊羔等等，都是乘客的宠物，并不都像贝奥这么冷静，各种叫声混在一起，听得贝奥精神都不好了，只能用爪子压住耳朵减小噪音。 简宁和格丽塔一进入托运车厢内，就觉得味道不太好闻，光线很昏暗，窗户特意蒙了布，好让动物们能平静一点。 “贝奥，……”简宁不知道贝奥在哪个方位，小声叫道，人类的出现顿时引起车厢内动物们的躁动。 贝奥一个激灵，前爪从脑袋上放下来，仔细听，果然是简宁的声音，立刻站起来，小小“呜”了一声。 简宁立刻捕捉到叫声，看过去，箱里箱外都黑漆漆一片，只有两个圆溜溜的东西有反光。 “是不是那里？”格丽塔也听到了，眯着眼睛认真看，小声问道，没办法，贝奥太黑了。 两人走近些，贝奥扒拉了下木条箱子，再次“汪”道，主宠三人相认成功。 “再忍忍，一个小时就能下车了。”简宁给它喂了两片肉干，手指伸进箱子间隙摸了几下毛，安抚道。 格丽塔也一起哄它，给它塞了两颗素丸子，这些小零食都是她们自己做的，这次出行带了好多。 短途旅行的动物列车员都是不给食物和水的，避免它们吃得多拉得多，贝奥早上在家吃过饭，上过厕所了，现在一点也不饿，但是小零食还可以吃。 简宁的眼睛适应昏暗后，就能看到周围的景象了，贝奥旁边的箱子里关的也是狗，应该是猎犬，体型没有贝奥大，四肢修长，一共四只，两两关在一个箱子里，警惕而安静地看着简宁两人。 它们和贝奥就是车厢里唯五不吵闹的动物了，比较冷静，另外还有一些小型犬和狐狸等等，一直嘤嘤嘤，好像还有只猴子，跳上跳下，铁链声不停，最显眼的就是一匹小马驹，用木条门围着，上半身露在外面，也正在看着她们俩。 “……一会儿我们再来，你好好待着。”简宁碎碎念了一阵，最后给它留了几片肉干，准备走了，一转身，看见格丽塔正在另一边和小马驹对视呢，小声叫她，“格丽塔！” “啊，知道了。”格丽塔回神，下意识朝小马驹挥了挥手，不小心掉了两颗素丸子，太黑了就放弃寻找，两人离开托运车厢。 刚走出车厢，迎面撞上一大一小两人，格丽塔往后仰了下，被简宁扶住。 “女士，您没事吧？”面前的年轻男子连忙道歉，想扶人的手伸出又觉得不妥收回来。 格丽塔只是吓了一跳，立刻就好了，摇摇头，“没事。” “对不起，女士，是我的错。”小男孩儿和尤金差不多大，刚才就是他兴冲冲往里跑，差点撞到格丽塔，现在内疚道歉，手里还紧紧握着两根胡萝卜。 “没关系，我没事。”格丽塔怎么会和小孩子计较，下意识像对尤金一样朝小男孩笑了笑，与他们礼貌道别就和简宁一起回去了，对她们来说这只是一个小插曲而已。 年轻男子却出神地望着格丽塔离开的方向看了好一会儿都没动作。 “叔叔，你怎么了？”小男孩儿奇怪地问他，“我们快进去吧。” “啊，哦，对，走吧。”年轻男子低头，轻咳一声，带着小侄子进了托运车厢。 男孩儿直奔小马驹，“闪电，我来看你了……”说着还举起手里的胡萝卜，却发现闪电嘴里不知道在嚼着什么东西。 “你在吃什么闪电，啊快吐掉……”闪电自然不会理他，吃完嘴里的，又低头在地上找，再次找到一个不知道什么东西，吃得喷香。 “叔叔，你快看看闪电在吃什么……”男孩赶紧向年轻男子求救。 “也许是稻草吧？……” 第121章 “贝奥还好吗？”简宁两人一回来，尤金就问道。 刚才他本来也想去，但他坐在最里面，还没出来简宁两人就跑出去了，萝丝不让他去追。 “还不错，可能比较无聊。”简宁坐下后说道。 第125章 格丽塔和她们描述托运车厢里原来有好多动物，听得尤金更后悔刚才没跟去了，“等下我们再去一次么？” “不了，我们很快就到站了。”简宁摇头，她们时不时去一次还不如让贝奥睡一路。 尤金失望地“哦”了一声，重新打起精神，等下车贝奥就回来了。 一个多小时的车程大家聊着天就过去了，她们带了很多行李，好在有洁德，这些都不是问题，下车后洁德拿上她们所有的大件行李，要不是手里拿不下了，其实所有行李她都能带上。 牵着贝奥，她们从另一个出站口出去，找了两辆马车才把所有人和行李塞下，前往她们租的房子。 度假小镇不愧是这个名字，一年四季都很适合度假，中产和贵族都能找到自己的定位，名字叫小镇，但其实不小，这里不仅有公寓式酒店，还可以租到独立小屋。 简宁提前在报纸上看到广告，通过信件沟通，租到了一栋小屋，实际看到小屋后比她在信里了解的更好些，屋外有一圈砖石砌成的矮墙，前后都是花园，种了非常多花草，显然房东打理得很好。 这附近有大片草地，房子斜前方望过去，有一幢很大的庄园主宅，与她们隔着一条树荫路，房子后面是小山坡，山坡另一边还有许多类似的房屋。 每座房屋都间隔着相当的距离，不会互相打扰，又不会让人感觉很偏僻。 简宁从门口特定石头下找到约定的钥匙，开门进去，里面已经打扫过了。 “哇，和我们以前的房子好像！”尤金第二个跑进去，撒手把曼比放在客厅，自己跑上跑下，这里确实与她们在白橡郡的房子很像。 小屋一共三层，五个房间，厨房单独在院子里，萝丝和尤金一间，丽贝卡和内莉一间，其他人一人一间，放好行李就开始准备午饭。 房东已经准备了第一天的食材，之后买食材也很方便，走十分钟就到集市了，那里几乎什么都有，还有一些店铺，满足度假家庭的各种需求。 丽贝卡和内莉一起准备午饭，洁德自觉去后院砍柴，厨房是烧柴的，她们还在后院发现了一辆平板车，不过没有拉车的动物。 度假时间很充裕，吃过午饭后，她们就各自先休息，不急着去玩，房子里又归于安静。 福斯特一家的度假时光安宁又美好，纺织厂主则焦头烂额，亏损的账本不知道被谁捅到银行那边，银行果然开始催债了，还不上就要收走他的纺织厂和货船，那他的生意也做不下去了。 眼看着没有转圜余地，纺织厂主看着桌上调查来的信息，叫来手下，用拿雪茄的手点了点桌上的资料，“把这个叫尤金的小孩儿带来……” 很快得知福斯特一家都去度假，纺织厂主突然笑了，度假就更好下手了，立刻让心腹带人去度假小镇绑人。 “我们什么时候去打猎？”这头尤金刚睡醒就兴冲冲说道。 度假小镇有很多片树林猎区，打猎是很受欢迎的娱乐活动，可惜她们家没有人会，枪都没摸过。 “明天我带你去买弓箭，今天有点晚了。”集市那边有售卖猎枪和弓箭的店铺，还有提供打猎体验的猎场，简宁准备带尤金去体验一把，顺便她也想体验一下。 “好！”尤金也不觉得失望，依旧很高兴，因为简宁说下午她们可以去钓鱼。 简宁听房东说这附近的树林中有溪流，可以去那里钓鱼。 为此她们带了钓竿来，并换上了高筒靴方便下水，大家全都一起去了，把门锁好，带上吃的用的，和不太情愿出门的曼比，总不能把它一猫留在家里。 “这棵大树向左……”简宁根据房东的指路信，在树林外围顺利找到了小溪，还有适合露营的地方。 溪水很清澈，两岸有各种树木，枯枝横亘在水面上照出影子，水流声不大，空气中能闻到潮湿的味道。 “有鱼！”尤金指着溪水中间溅起的水花兴奋道。 不等众人摆开装备，贝奥已经等不及了，“汪——呜！”直接一个飞扑跳进水里，引起惊呼。 “贝奥！”简宁吓了一跳，直到看见贝奥自如地在溪水里游起来，才放下心。 虽然知道贝奥是水中救援犬，还是会有一瞬间的担心。 看到贝奥下水游起来，她们才发现这溪水其实并不浅，即便清澈能见底，实际深度贝奥下水后爪子是碰不到底部的，水面上漂浮着黑黑的一团。 在水里游了两圈，贝奥嘴里叼着一条鱼回来了，张嘴扔在地上，鱼还在扑腾呢，内莉惊喜地过去抓住，“呀！” 没想到第一条鱼是贝奥抓到的，简宁拿着她的钓竿走远了一点，不然贝奥在那里游一圈，哪条鱼还敢咬钩。 “贝奥你太棒了！” “今天的晚饭靠你了！” “贝奥那边有鱼！” 以格丽塔为首，她们自己不钓，开始给贝奥加油，贝奥就在这一声声欢呼和赞美中迷失了自我，抓了十几条大鱼回来，终于累了，在自己的饭盆里吭哧吭哧。 “这里鱼还真多，看来我们的晚饭不用担心了。”萝丝数了一下贝奥抓到的鱼，满意地笑了。 洁德三人找了个岸边的地方清理这些鱼，内莉作为家里的厨娘，盘点了一下带来的调味品，“一会儿我们烤几条，再做个鱼汤怎么样？” “好啊。” 至于这十几条她们能不能吃完，有贝奥在不用担心这一点，贝奥挺爱吃鱼的，只要是没有小刺的鱼它能吃很多，在被简宁收养前，它就是凭一手抓鱼本事把自己和曼比养得溜光水滑的。 等她们把鱼烤起来了，简宁也带着空桶回来了，倒不是空军，就是她觉得贝奥已经抓了那么多鱼，完全够吃了，所以把自己钓到的小鱼放生了，嗯，就是这样。 “加点这个，也好吃。”虽然没有鱼，但简宁摘了一把野菜回来，去掉老叶只留嫩芯，这个野菜她在伦敦都没见过，刚才看到时还很惊喜呢。 简宁对食物的认识众人肯定是不会怀疑的，果断在汤里加了菜，很快就烫熟了。 “快，先吃菜！”简宁赶紧招呼众人捞菜，把鱼汤当成火锅汤底来吃，第一口除了盐没有什么调味料，野菜的茎叶非常嫩，一咬就断，没有什么纤维塞牙，搭配清淡的鱼汤，回味有一点点甘甜。 “唔！”尤金睁大眼睛，被这口美味惊到了，然后不忘给身边的贝奥和曼比也夹两口。 它们俩最像的地方就是不管往它们饭盆里扔什么，埋头就是吃。 烤鱼被做成两种风味，一种撒干料，一种用酱料，调味由简宁亲自来，她们出来度假，光调味料就单独装了一个行李箱，毕竟这关系着她们度假的质量。 鱼腹被剖开展平，用树枝插着围绕在火堆旁边一圈，中间是鱼汤火锅，边吃边烤着。 新鲜的鱼先只撒盐，然后将表面的水分烤得微干，再刷一点点油，慢慢烘着，偶尔往上面刷一层酱料或撒干料，随着鱼肉里的油脂被烤出来，复合的烤鱼香味也飘出来了。 “汪！” “别急，快熟……？”简宁正认真刷着酱料呢，还以为是贝奥等不及了，抬头一看，贝奥在她右边，叫声却是从她左边传来的，音色也有点不对。 在距离她们火堆不远的树下，一只有着修长四肢的狗站在那里，见她们看过来后，又叫了一声。 简宁放下刷子，转身面向它，贝奥也慢慢走到简宁身边，警惕地盯着那只狗，萝丝第一时间将尤金拉近一些，洁德也握紧手里的小刀，这本来是用来分烤鱼的。 面对陌生的大狗，她们的第一反应就是戒备，简宁和贝奥在最前方，洁德在她们后面护住其他人。 对面的应该是种猎犬，短毛，长嘴，皮下的肌肉鼓鼓囊囊的，一看就很能跑。 不一会儿，那只狗身边又钻出来两只一样的狗，站在一起，威慑力更大了，曼比都紧张地微微弓背。 这一看就是有主人的猎犬，简宁猜它们可能是被烤鱼的味道吸引来的？真是训练无素。 估计很快它们的主人就来了，简宁握着树枝，警惕它们突进。 “呜……”后来的一只突然叫了一声，贝奥没反应，它又叫了一声，贝奥歪了歪头，向前走了一步。 简宁低头看它，突然灵光一闪，对面的狗好像是火车上贝奥的邻居？只不过当时有四只，这里只有三只。 对峙时间可能只有一分钟，但简宁觉得过了好久，才听到狗后面传来追赶的脚步声。 “是你？！”来人惊喜的声音传入每个人的耳朵。 第122章 来者正是简宁在火车上遇到的年轻男子，认出简宁后，他的视线下意识朝她身后寻找，果然看见了正一脸警惕的格丽塔，随后笑容根本止不住。 “真巧，你们原来也在这。”年轻男子开心得像只萨摩耶，忍不住靠近她们两步，这时从他身边又钻出一只猎犬。 第126章 四只齐了。 他一靠近，四只狗也跟着动了，简宁几人立刻往后退，贝奥发出警告的低吼声。 “不，抱歉，我没有恶意，对了，我叫亚伦，我们在火车上见过。”亚伦立刻停下脚步往后退回去，双手举在胸口示意自己没有威胁，他的猎枪还背在身上。 “亚伦叔叔！你在哪儿！”从远处传来小男孩的叫声，亚伦听见了，有点纠结。 “他是在叫你吧？”简宁说道。 “是的，那是我的侄子，凯。”亚伦说完，再次听到凯在呼唤自己，还叫了四只猎犬的名字，按理说他应该马上回去的，可又不太舍得走，嘴张了张想再说点什么，目光追寻着看向简宁身后。 简宁她们一直充满警惕，亚伦犹豫了一会儿，现在的确不是互相认识的好机会，便说道：“我就住在扎卡里庄园，如果，如果有机会再见面的话，我是说很希望再和你们见面……” 词不达意地说完，亚伦的脸已经红了，不敢直视对面任何一个人，“咳，我先告辞了，我们走，四骑士。”四骑士应该是那四只猎犬的名字。 四骑士看向烤鱼迟疑了一秒，然后立刻扭头跟上亚伦。 直到他带着猎犬转身又进了树林，贝奥也放松下来，简宁才确认他真的走远了，小声道：“这次我一定要去买把枪……” “我也要一把！”格丽塔耳尖听到了，重新坐下，她还端着鱼汤呢，想着如果被攻击她就把滚烫的鱼汤朝他们眼睛泼。 购买枪支不需要执照，贩卖才需要，度假小镇有猎场，也有枪械商，她们可以先体验一下，伦敦附近也有射击场，以后可以去那里练习。 刚才的一场虚惊，很快就被烤鱼安抚了，其实这里治安是很好的，毕竟有众多富商贵族们在这里度假，如果出什么恶性事件后果很严重。 河边不是猎场范围，刚才亚伦是被猎犬带跑偏了，后面应该不会再有人来，不过她们还是尽快把烤鱼吃完，尤其给贝奥多分了两条。 “贝奥多吃点，刚才多亏你了……”内莉和丽贝卡帮着给鱼挑刺，偶尔给曼比一口鱼肉，刚才贝奥在前面护着她们可有安全感了。 贝奥边吃，尾巴边愉快地摇晃着，身上的毛已经差不多烤干了，它下水时内层毛是很难湿透的，所以抖一抖，再烤烤火就干了，每次简宁给它洗澡，专门把里面的毛弄湿就要花总时间的一半。 另一边亚伦带着四骑士回到猎场范围，凯马上迎上去，看见他两手空空，疑惑道：“松鸡呢？” “……跑了。”亚伦说道。 “看来伦敦那些舞会果然会影响猎枪的速度，亚伦你说对吗？”亚伦的堂兄弟们也都围上来，调侃道。 亚伦推开他们，“少废话，跑了一只松鸡我还是拥有最多的猎物。” 这片猎场里不仅有松鸡，还有野兔、野鸭等，偶尔可以看到鹿的踪影，随从分别背着他们的猎物，其中亚伦的最多，不仅有众多鸟类，还有几只野兔。 “没错，亚伦叔叔是最厉害的，……”凯也背了一个小弓箭，装饰性更大，自然没抓到什么东西。 “哼，还早呢，看我的吧。”一位堂兄不服气地拍了凯的脑袋一下，前往另一个鸟群密集的地方狩猎。 亚伦默默跟着，不过他此时心神已经不在狩猎上了，偶尔露出懊恼的表情，怎么办，刚才他一定表现得像个傻子。 三个堂兄弟陆续发现亚伦的分心，互相使了眼色，刚下火车也这样，出来狩猎刚好一点怎么又心不在焉了。 凯倒是玩得很开心，他打不到猎物，但可以帮忙捡猎物尸体，多捡几次就不害怕了。 简宁一家子吃完烤鱼再收拾下场地，就准备回去，天色还早，她们可以慢慢散步回去，消消食，晚上还能吃一顿。 吃过鱼汤野菜火锅后，她们都爱上了这个味道，回去路上摘了不少野菜。 度假小镇的夜晚有很多室内活动，比如舞会、音乐会、钢琴沙龙、魔术表演等，可惜今天简宁一家都不想出门，到家后才觉得玩得挺累，收拾下就休息了。 “叮—叮——”第二天简宁迷迷糊糊听见外面有铃铛声，爬起来去往窗户外一看，是辆驴车晃悠着在路上走着，两头驴拉车，车上是牛奶桶，他是送鲜奶的。 “嘿！”内莉推门小跑出去拦下，两人说了什么，送奶工点点头，内莉又跑回来，拿了个罐子出去，装了一罐牛奶，付了钱，送奶工才接着走。 还没彻底睡醒的简宁又躺回去，天大亮了才起来吃早饭，她居然是最晚的，其他人都已经吃完了，格丽塔、萝丝和洁德去集市采购了，尤金、丽贝卡带着贝奥在后山坡的草地上玩。 内莉给简宁端了杯热牛奶，简宁想起今早看见的一幕，“你遇到送奶工了？” “是啊，我已经约好了，这几天他每天都会给我们送一罐牛奶。”内莉笑着端来果酱，果酱自然也是家里带的，她们真的带了很多吃的。 简宁点点头，咬了口面包片，烤的焦脆，再涂上果酱，当早餐方便又美味。 “简宁，我们出发吗？”尤金回来看见简宁起床了，立刻问道。 “走吧。”简宁也不多耽搁，吃完早饭就带尤金一起出门，临走前和丽贝卡两人道：“等萝丝她们回来了，就说我们去买弓箭了，下午回来。” “好。” 走到集市口就有马车可以坐，简宁找了一辆直接送她们到枪械店门口，这是度假小镇最大的枪械店，面积很大，放在其他地方也是数一数二的，这里面大部分是猎枪，因为同时还经营着猎场。 墙上挂了各式各样的武器，枪、弓箭、匕首几乎什么都有，墙的前面摆了一圈柜台阻隔，顾客不能直接接触商品，柜台上是用玻璃覆盖的，里面摆的也是武器，体积小一些，喜爱武器的人进来很难空手离开。 此时店内人不少，分散在柜台前听店员们介绍，简宁牵着尤金凑近其中一人听了两句，正在说猎枪呢，边说店员边从墙上取下一杆双管猎枪，“这是威斯敏斯特亲王的同款，他用这把枪猎到过许多雄鹿……” 咨询的客人是位中年小胡子男士，看这把枪的眼神喜爱得发光，店员还让他试着举一下，当然，里面是没有子弹的。 简宁听了一会儿又去另一边逛了，沿着柜台走着，在一排小巧的手枪前停下了，立刻就有店员来介绍。 “先生，要买把手枪吗？”店员顺着简宁的目光，从柜台下面取出那把只有成人一个巴掌大的转轮手枪，整体是金色的，枪托部分镶嵌了一小片红色的宝石，旋转弹匣的声音清脆好听，总之看上去……挺贵的。 “这把手枪很适合放进口袋，它与雪茄盒差不多大……”店员卖力介绍着。 “谢谢，我需要考虑一下，另外，我想给我的弟弟买一套弓箭。”简宁点头，先问尤金的弓箭。 店员看到尤金，恍然道：“没问题，我们这里有非常多适合初学者的弓箭，去我们的靶场还可以提供老师，请来这边……” 尤金看到一面墙的弓箭，兴奋地捏了捏简宁的手，小声道：“这些都好漂亮啊。” “这几套比较合适……”店员很专业，他没有为了业绩故意介绍昂贵的宝石箭筒，给尤金推荐了几款性价比高、使用反馈也好的。 最终简宁在他介绍下选了一套小弓，配八只箭，并且拿到靶场的地址，随时可以去体验一下。 虽然现在狩猎已经不使用弓箭了，但有些小游戏可能还会用到，比如娱乐性的射箭比赛，尤其在孩子们的当中，弓箭是不错的狩猎启蒙玩具。 “我们又见面了，真是太巧了！”亚伦被堂兄们强拉来枪械店，原本很不情愿，没想到一进门就看见想遇到的人……的熟人，真是太好了，于是他当即抛下堂兄们，来打招呼。 “……的确很巧。”怎么又是你，闻声看到亚伦的简宁心想。 “只有你一个人吗？”亚伦看了看周围，没看见心中的那位，不免有点失落。 尤金抱着箭筒抬头看了他两秒，去拉简宁，“简宁，我们去看别的吧。” 第123章 亚伦脸一下子红了，他皮肤白，脸一红还挺明显的，有点手足无措，他真不是故意忽略尤金的，张口不知道该怎么解释。 简宁奇怪地看他一眼，这人为什么突然脸红了，不过只是个陌生人，她也懒得深究，随便对他点了点头，“我们要去那边看看。” 说完就牵着尤金去看其他枪，哪怕不在这里买，多听听店员介绍也行。 “那是双管击锤枪，手工雕刻的胡桃木枪托，镀金扳机，击锤外露，需要手动扳动击锤才能射击，但非常可靠，是王室最喜欢的款式之一。”简宁的视线刚在墙上一款猎枪上停留，就听见身边的人介绍。 显然亚伦很有交谈欲望，跟了上来，他似乎对这些很了解，简宁扭头看他，对上一张非常友好的笑脸，“请务必让我为你推荐，就当是道歉，武器这东西，一丁点的设计变动，使用差距就会很大，你知道的，店员们的介绍也许会忽略一些重点。” 第127章 后半句话亚伦压低了声音，微低头说道，眼里写满了积极，恨不得直说“店员会坑你钱，我不会，选我选我！” “……谢谢了。”简宁就默许他跟在旁边了，不然呢，他也不走啊。 “侧开式双管猎枪，平衡性很好，这家制造商有一项击发系统专利，卡壳风险要比其他猎枪小很多，其他倒没什么特别的……创新无击锤猎枪，最大的特别就是枪管是钢制的，更耐火药，枪机可拆卸，容易维护，如果是狩猎探险家，这个专利很实用……” 亚伦确实很专业，随便指哪一把枪，他都能将特点、优缺点讲出来，还能分析一下制造商水平，搭配什么样的狩猎场景也一并推荐了，到了后面，店员也看出这是行家，甚至不插嘴了，只在她们感兴趣的时候，把枪取下来近距离看一下。 猎枪区域简宁只是随便看看，她主要想买手枪的，在这里她就停留得久一些，亚伦也看出来了，凑过去，“这是军用转轮手枪，虽然很经典，但我不建议你购买这款，不适合随身携带，韦伯利的'英国斗牛犬'更适合你，大小不超过一个雪茄盒。” 亚伦推荐的'斗牛犬'刚才店员也推荐过一次，看上去确实很适合隐藏带在身上，对比过其他款式，她决定先买一把这个，然后又去看更精巧漂亮的手枪。 “这个也是枪吗？”尤金指着柜台里一把象牙扇，好奇问道。 “是的，这是比利时进口的折扇手枪。”店员答道，顺便拿出来给她们看，扇骨是枪管，扇柄是扳机，如果不是店员指出来，简宁根本看不出来，这是暗器吧。 可惜这种枪只有一发子弹，每打一枪就要装填一次，射程也只有三米，不过作为暗器防身很不错了。 旁边还有更常规的袖珍手枪，镀金雕花枪身，珍珠贝母握把，长度仅十厘米，完美适配晚宴手袋，太优雅了，简宁让店员拿出来，她仔细端详着，像装饰品一样，实则杀伤力十足。 “这几种手枪都非常适合女士防身，我母亲也有两把，随身带着。”亚伦好似随口问道：“你是要给未婚妻买吗？” “不，是给姐姐买的。”简宁欧没抬头，也就没看到亚伦暗喜的表情。 太好了，是姐姐！ 亚伦接着确认，“上次在火车上和你一起的，就是你的姐姐？” “嗯。”简宁选定了三个款式，“这三把我都要了，这个要两把。” 简宁没想到自己有一天买枪和买菜一样，等从枪械店出来，她手上多了几个礼盒，里面一共五把手枪，足量的子弹，还有一把冷兵器匕首。 “那么下次见。”亚伦殷勤地把简宁两人送上马车，期待道，在他的推荐下，简宁决定下午去韦伯利的靶场试枪，可能还会带家人一起。 马车都走远了，亚伦脸上的笑容还收不回来。 “已经走了。”大堂兄从店里出来，见他这幅样子，没好气说道。 “让你来逛逛，你倒好，给陌生人当随从去了。”二堂兄也出来了，摇着头。 “我本来就不想来。”见到堂兄们，亚伦瞬间收起那副傻笑，瞟着他们。 “既然现在你这么开心，该感谢我们才对，回去吧。”三堂兄率先坐上马车。 简宁和尤金坐马车回到小屋，萝丝她们也才开始准备午饭。 “买了这么多东西，是什么？”格丽塔帮着拿了两个礼盒，直接打开看，然后惊呼出声，“枪？” “什么？”其他人纷纷围过去，然后新奇地对着这些手枪摸来摸去，“这么好看，我还以为都是灰扑扑的呢。”“居然还镶嵌了珍珠，比我的手提包还好看……” “我看价格比伦敦便宜，干脆多买几把，放家里备用，下午我要去靶场，谁和我一起？”简宁洗完手准备吃饭，边问道。 听到这话，除了格丽塔，就属洁德最积极了。 去靶场不适合带动物，就把贝奥和曼比留下，丽贝卡和内莉照顾它们。 韦伯利公司是英国最大的枪械制造商，不仅制造武器，还拥有许多靶场、猎区、枪械店等，英国的枪械市场韦伯利家族至少占一半。 她们下午去的也是韦伯利靶场，不愧是度假小镇的热门活动，靶场的服务很是周到，整个靶场内又分为许多小靶场和公共靶场，可供家庭单独使用，还有室内射击靶道。 简宁自然是租了一个私人靶场，请了两个教练，认真从简单理论学起，先用靶场提供的手枪练习，再试用她们自己的枪，学得不亦乐乎。 “太好玩了！”格丽塔打完十枪，换洁德上去射击，高兴地对萝丝说道，“你快去试试。” 萝丝刚才一直坐在椅子上看她们练习，理论已经学会了，还没能实操，“我有点紧张。” “没事的，快来。”格丽塔把她拉起来，兴冲冲又去了简宁那边，两个人一起指导萝丝。 尤金耳朵塞着棉球和蜡丸，原地摆弄着他的新弓箭，一会儿就抬头看看简宁她们，他可不会乱跑。 “她们也不让你玩吗？”突然被拍了一下，尤金吓了一跳，回头看也是个小男孩儿，不知道从哪儿跑来的。 凯耳朵里也塞着棉球蜡丸，做着口型问道。 棉球蜡丸能阻挡大部分噪音，要大声说话才能听见，凯比划了下，尤金就明白了，点头。 “那我们玩这个吧！”凯拿出一套字谜游戏，高兴道。 尤金想了想，就放下弓箭，“好吧。” 两个小脑袋头碰头开始自娱自乐，等格丽塔再次回来休息，发现怎么还多了个小孩，连忙叫停射击，摘下蜡丸，“你是从哪儿来的？父母呢？” 简宁直接叫来门口的侍者，问他们小孩是从哪跑来的，侍者去找人，片刻后，侍者带着年轻的一男一女回来了。 “真巧。”亚伦带着大大的笑容走了进来。 “………”简宁有预感下午会遇到他，但没想到是这么个出场方式。 “凯，你怎么到处乱跑？”亚伦带来的年轻女生朝凯招手，等凯老实来到她身边后，抬头大方道谢，“多谢各位帮我们找回侄子，请务必赏光，今晚与我们共进晚餐，让我们聊表谢意。” “不……”是我们找到的，格丽塔想说。 但年轻女生没有给她这个机会，一手捂住胸口，做出悲痛的神情，“真是不知道如果侄子找不到，我该怎么与我堂兄交代，他们夫妻一定会伤痛欲绝的。” “是的，他们一定会很伤心的。”亚伦附和点头。 “其实……”是他自己来这里的，简宁也想解释，但才开了头又被女生抢先。 “噢对了，我叫埃塞尔，他是我的哥哥，亚伦，这是我们的侄子，凯，请问几位该怎么称呼？”埃塞尔期待地看着简宁几人，眼睛又大又亮，让人想到林中的梅花鹿，很难拒绝她的请求。 简宁张了张口，还是自我介绍了一遍，“这是我的姐姐萝丝……” 介绍到格丽塔的时候，亚伦双眼一亮，在心里默念几遍这个名字，真好听。 埃塞尔反应快，语速也快，在简宁一家都没彻底反应过来时，就定下了今天的晚餐，请她们前往这里最好的餐厅，还拉着萝丝的手把福斯特家每个人都夸了一遍，最后依依不舍地与她们道别，“我一定会亲自监督大厨，做出最好的晚餐。” 一切发生得非常快，亚伦还想留下再说两句，被埃塞尔悄悄掐了一下，“…晚上见，各位。” 离开那个小靶场后，埃塞尔一改刚才的天真俏丽，表情变得冷静多了，斜睨亚伦，“是格丽塔？”她刚才注意到亚伦的神态变化了。 亚伦嘴角翘了翘，“嗯。” “记得你欠我一个人情。”埃塞尔看他一副陷入爱河的样子，小小地翻了个白眼，说道。 “还有我！”凯怕他把自己给忘了，“没我你们怎么去找她们！” “你不算，小道具罢了。”埃塞尔让他少添乱，这小子明明就自己玩得很开心，还给他找了个聪明的玩伴，够赚了。 “哼。”凯不服气地哼唧了一声，又没胆子再顶嘴，毕竟埃塞尔从来都不会让着他，还会让他挨揍。 “我知道，不过就算我支持你，你成功的可能性还是很小，光是祖父就不会同意让你接管家族的。”亚伦边走边说道，他自己虽然也是继承人之一，不过他不想掌管那么大的家族，想想就很麻烦，所以很早就退出争斗了，专心研究他的枪械不好么。 “祖父老了。”埃塞尔只说这一句，就继续往前走。 亚伦耸耸肩，追上去道：“晚餐记得让你的厨子来做，我结婚前这个人情都不算完成知道吗……” “少废话。” 第124章 晚餐约在一家叫晨曦的餐厅，位于度假酒店一楼，招牌菜是鹿肉，简宁原本也计划要来品尝一下，正好埃塞尔邀请了。 简宁一家换上正装前来赴宴，洁德跟随保护，简宁还把刚买的枪也带上了。 第128章 她们到的时候餐厅大堂几乎坐满了，侍者把她们领到餐厅的私人会客厅里，洁德留在会客厅门口等她们用餐结束，里面埃塞尔和亚伦已经到了，还有凯。 “请坐这里。”埃塞尔作为女主人邀请她们入座。 长桌一端的主位是埃塞尔的位置，她右侧是简宁，简宁为萝丝拉开一张椅子让她坐在自己身边，才自己入座，亚伦则主动为格丽塔拉开了左侧第一张椅子，然后顺势坐在她身边的座位，尤金和凯分别坐在餐桌尾端。 “萝丝，格丽塔，你们比下午时更容光焕发了。”埃塞尔从赞美开始话题，她也确实是这么认为的。 福斯特公司规模越来越大，她们的底气也越来越足，萝丝和格丽塔早已经不用伪装了，外人只觉得她们越发好看，并不觉得太奇怪，现在穿上礼裙后更是美出新高度。 “是的！”亚伦立刻赞同道。 寒暄过后，埃塞尔招手让侍者上菜。 前菜是熏肉沙拉和肉冻，简宁觉得口味还可以，有自己的特色，难怪是度假小镇最受欢迎的餐厅。 “请让我再正式自我介绍一下，我叫埃塞尔·韦伯利，我哥哥亚伦·韦伯利，我的侄子凯·韦伯利，家族从事武器制造行业，亚伦在武器设计方面很有天赋，现在军方最常用的转轮手枪就是他十六岁的作品……”埃塞尔说道，亚伦的设计当然不止这一个，她只是举个例子。 亚伦原本不想这么早说，韦伯利家族的生意可能会吓到很多人，他担心吓到格丽塔，但埃塞尔说如果他想真心追求，那从一开始就要把自己的背景说清楚，让对方选择，谁让一见钟情的人是亚伦。 简宁吃沙拉的手顿住，诧异抬头看向两人，韦伯利这个姓氏她当然知道，她今天买的枪，下午去的靶场都是这个家族的生意，这兄妹俩居然来自枪械世家，难怪亚伦对枪械这么了解。 “韦伯利公司……”萝丝惊讶张口。 “那是我们家族的产业。”埃塞尔点头道。 一时除了尤金，简宁三人的心情都有些怪异，突然简宁想到什么，问道：“今天下午凯'走失'的事……？”韦伯利家的小孩怎么会在自己家的靶场走失？ 闻言，埃塞尔和亚伦表情同时变得不自然起来，凯本来吃着熏肉，听到这话抬头为自己正名，“我可没有走失。” “当时我们在处理靶场的事情，他四处乱走，抱歉误闯到你们那里，造成了麻烦。”埃塞尔解释道。 也就是说的确不是走丢的，那下午埃塞尔感谢她们找回凯，而邀请她们吃晚餐，这理由就有点牵强了。 “幸好凯没有跑出靶场而是被尤金留住，不过也正因为这样，我才有机会结识你们，这顿晚餐不仅是道歉和感谢，更是我们友谊的开始。”埃塞尔认真地看向她们，举杯，“祝友谊。” 她这么说了，众人便都举起酒杯，“祝友谊。” 埃塞尔接着聊起其他内容，态度依旧热情，餐桌气氛再次归于和谐愉快，她样貌年轻俏丽，给人不谙世事的感觉，可聊起来就会发现她是很成熟的，主导了整个谈话节奏，并且不会让对方有任何不舒服。 萝丝正在和她聊服装，激发了一些新灵感，“……在裙子里增加隐藏式枪袋怎么样？……” “我习惯从腰后拔枪，那里能加一个枪袋吗？” “嗯……应该可以，你习惯用右手吗？从这里会不会方便？”萝丝比划了一下身上的位置。 “左右手我都可以，差不多这个角度，……不如明天我们出来，我演示给你看看，我还想要一种方便打猎的衣服……” “好啊！……” 简宁听着两人的对话逐渐奇怪起来，默默吃菜，偶尔抬头看见亚伦和格丽塔也聊得开心，有时格丽塔捂嘴偷笑，有时投入地听亚伦讲故事。 在简宁看来，亚伦明显就在献殷勤，由此她的疑惑也得到解答，亚伦接近她们，看来是盯上她们家的白菜了。 尤金和凯则隔着桌子在对话，约着明天一起骑马。 会客厅里的侍者都在外面，这里都是年轻人，相处起来去掉了很多规矩，聊天越来越放得开，简宁对埃塞尔的印象非常好，亚伦么，其实也是不错的年轻人，如果不是他盯上自家白菜的话。 晚餐很愉快，萝丝已经和埃塞尔成了朋友，她们约了明天去狩猎，埃塞尔还要教萝丝射击，等她们约好才知道，原来简宁一家现在住的小屋斜对面的庄园，就属于埃塞尔，亚伦和凯现在也住在那里。 “太好了，明天我派人去接你们！”埃塞尔喜笑颜开，送她们坐上马车，自己和亚伦、凯也坐上另一辆，两辆马车一前一后行驶着。 在马车里，埃塞尔说了一句，“她们都是不错的人。” 能得到埃塞尔的肯定，亚伦美滋滋的，“当然。” 前面那辆马车内，格丽塔问道：“她们真的是韦伯利家族的人吗？会不会是骗子？” 简宁都被她问笑了，“你刚才和亚伦聊得不是挺好的，现在怀疑人家是骗子？” “聊天当然要开心了，不然不是浪费时间吗，可是骗子才最会讨人欢心。”格丽塔理直气壮，她辛苦赚来的钱可不能被人骗走。 “不知道，但我确实很喜欢埃塞尔，亚伦也很真实，我想她们应该没有说谎。”萝丝能感觉到埃塞尔对她并不只是表面友好，所以两人才能这么快成为朋友。 埃塞尔也的确是真心交友，对待自己看得上的人，她很乐意，对待家族里的那些同辈又是另一种方式了。 “我也认为不是骗子。”简宁赞同道，谈吐和知识量不是那么容易伪装的。 “嗯，其实我也觉得不是，没想到我们还能和韦伯利家族的人交上朋友，她们也不是那么难以接触嘛，亚伦居然会设计手枪，真是一点也看不出来。”格丽塔一脸没想到的样子，她想象中的枪械世家应该都很高冷或者凶巴巴的，埃塞尔和亚伦却都很好说话的样子。 亚伦和埃塞尔都是娃娃脸，浅棕色头发，眼睛大而有神，埃塞尔甚至脸颊还有点婴儿肥，外形上看绝对与军火无关，谁能想到埃塞尔精通各类枪械，开口就是“下次我带你猎雄鹿”，而亚伦设计的手枪已经在军队服务五年了呢。 简宁和萝丝见她完全没有察觉出什么，欲言又止。 算了，她们还是不要捅破了，免得格丽塔别扭。 尤金已经靠在萝丝身上睡着了，没加入她们的讨论，马车摇摇晃晃走远，临近庄园才分成两路，她们都不知道，刚才坐上马车时，暗处已经有不速之客盯上她们了。 次日吃过早餐，埃塞尔家的马车已经在门外等着了，她们今天要去猎场玩儿，就在庄园后面，那一片林地猎场是属于埃塞尔私人的，紧挨着上次烤鱼的地方，今天所有人都一起去。 先到达专门用于露营的地方，树木稀疏，地面平坦，有帐篷和篝火，仆人们准备好所有东西后，就远远退开，内莉和丽贝卡已经开始准备一会儿烧烤猎物的东西。 “它叫闪电，是不是很漂亮！”凯骄傲地给尤金介绍闪电，闪电通身纯黑色，四只马蹄是白色的，额头有一缕鬃毛也是白色，类似闪电的形状，应该就是它名字的由来。 尤金好奇地围着闪电看了一圈，“嗯！” 凯大方道：“你可以摸一摸它。” 两个小孩就在闪电身边玩，贝奥也对闪电很好奇，悄摸摸凑近闻一下，再闻一下，熟悉的味道，它们在火车上见过啊，闪电就站在原地嚼着鲜草，一点也不介意它闻。 今天四骑士也来了，比起上次差点吓到简宁几人，这次的碰面愉快多了，格丽塔问过亚伦后，给它们都喂了小零食，四骑士肉眼可见的高兴。 暂时没有狩猎任务，四骑士都跑到闪电身边，和它们一起玩，闪电原本不在意，突然闻到什么，低头碰了碰四骑士的嘴筒子。 贝奥也闻到了熟悉的味道，扭头想找尤金要点吃的，结果尤金和凯两人不知道跑去哪里玩了，就转而溜达回去找简宁要零食吃。 这时候格丽塔正在听亚伦讲狩猎技巧，简宁也在这里听着，埃塞尔在教萝丝正确的持枪姿势，洁德已经上手摆弄猎枪了。 “呜！”贝奥扯了下简宁的裤脚吸引注意。 简宁一听这声音就明白了，熟练地拿出小零食喂它，曼比刚才一直趴在露营地的椅子上，看到简宁喂小零食了，才慢悠悠跳下来讨食。 “嗯……？”几秒后，格丽塔感觉有什么东西一直碰她头发，还有温热的气体呼出，回头对上一张黢黑的马脸。 闪电看她没反应，轻轻撞了一下她的肩膀，扭头看看正在吃东西的贝奥，再回头与她对视。 格丽塔突然就明白了，从旁边零食袋里掏出素丸子给它。 “嘶~”这是闪电欢快的叫声。 “原来那天闪电在火车上吃的是这个？”亚伦恍然，笑着问道：“能分享一下做法吗？闪电好像很喜欢吃……” 第129章 “当然，很简单的……”格丽塔一通讲解，亚伦温柔注视着她活泼的样子，时不时点头回应，和谐的气息在两人之间流淌。 旁边的简宁一边喂狗，一边光明正大地围观。 这里是韦伯利家族的私人猎场，一般没有人胆大到敢闯军火世家的地盘，然而不知者无畏，几个小混混已经偷偷溜进林子里，马上就要碰到尤金和凯两人。 第125章 简宁喂了一会儿狗，突然觉得不对，四下看了一圈，站起身，“尤金和凯呢？” “嗯？”简宁声音不小，萝丝闻言立刻放下手上的枪，格丽塔也不讲配方了，两人也都没看到尤金，顿时紧张起来。 “应该是去采集标本了，不要担心，凯对这里很熟悉，林中也没有猛兽，他们很快就会回来的。”亚伦见她们这样，忙安抚道。 “是的，凯从小就在这里玩耍，他们在一起不会有事的。”埃塞尔也说道。 简宁微皱眉头，莫名有种不好的预感，“我去找找他们。” 话刚说完，那边的四骑士突然停下玩耍，齐齐抬头望着树林中，耳朵动了动，几秒后奔向林子里，贝奥也跟听见什么似的，一起追了上去。 “他们一定是听见凯的哨声了，四骑士在这个林子里是无敌的，有它们跟着很安全，说不定一会儿还能带只野兔回来。”亚伦了然，笑着说道。 那是狗哨，用来召唤狗群且不会惊扰到其他动物，人类也听不见。 “走吧，正好我们也可以开始了，过去看看他们找到了什么好东西。”埃塞尔见简宁几人还是不放心，干脆叫大家一起去，拿上猎枪，捡猎物的随从也跟上。 林地比较平坦，偶尔地上有点枯枝烂叶，她们的前进速度不慢，不过依旧比不上四骑士和贝奥，此刻已经看不见它们的身影了。 简宁越走越皱眉，尤金居然跑了这么远吗，他们是什么时候不见的，自己居然都没注意到，太不应该了。 亚伦觉得她们太过紧张，试图让她们放松点，说道：“前面有标记好的野兔窝，要不要试一试？”但简宁几人现在都没有想打野兔的念头。 萝丝礼貌地摇摇头，亚伦无奈一笑，暂时放弃，他是真不认为凯和尤金会有事，猎场周围一直都有人看守。 亚伦偷瞄了眼格丽塔担心的神色，加快了脚步，还是快点把人找到吧。 “汪！”“呜汪！！”“汪！汪汪！”…… 前方传来几只狗急躁的叫声，众人一惊，是四骑士，这声音与它们发现猎物时的完全不同，立刻小跑起来，埃塞尔和亚伦将猎枪从背上取下，做好随时开枪的准备，洁德也更加靠近简宁三人。 简宁在狗叫声里听到了贝奥的声音，紧接着听到了很大的水声，应该是贝奥跳下水了，然后四骑士的叫声更大了。 等众人跑到狗叫声的源头，正好看见贝奥游到溪流对岸，上岸后随便甩甩毛就跑进林子里不见了，四骑士在这头的岸边不停叫着，围着地上的哨子不停转。 见到亚伦后，四骑士更激动了，其中一只从地上咬起狗哨交给亚伦，亚伦脸色难看，“这是凯的。” 简宁和埃塞尔走到岸边，观察着四骑士不停打转的地方，地上有潮湿凌乱的脚印，其中两个小的脚印应该就是凯和尤金的。 “有人把他们带走了。”埃塞尔暗骂一句“该死”，回头对随从怒道：“立刻派人去搜，去出口堵着！” “是…是！”随从吓得扭头就跑，回去叫人，急得脚下一歪差点摔跤，天呐，有人绑架了小少爷！ 这条溪流与简宁她们钓鱼的溪是同一条，水比较深也宽，不会水的人甚至趟不过去。 现在情况很明显，尤金和凯已经被人带到对岸去了，四骑士一直朝着对面叫，贝奥追过去了，下了水身上的气味就淡了，也不知道贝奥还能不能追到他们。 “尤金！”萝丝脸都白了，格丽塔握住她的手，也很慌。 “我会把他们找回来的。”亚伦转头严肃对她们说道，心里有愧疚，他第一反应认为是韦伯利家族的仇家绑走了凯，尤金是被连累的。 埃塞尔也是这么想的，此刻在脑海中把所有可能的对手都过了一遍，心头杀意不断上涌，这不是凯第一次被绑架，但却是第一次有人敢在韦伯利家族的地盘上动手，还成功了，简直是侮辱！ “这件事是我疏忽了，不过他们跑不掉。”埃塞尔先是对简宁道歉，然后黑着脸往回走，她要立刻带人去追。 “对面的树林通向哪里？出去要多久？”简宁迅速冷静下来，问亚伦。 “出了树林，一条路通往火车站和码头，一条路通往度假小镇中心，另一条会进入其他猎场，离开树林最短距离需要二十分钟，如果不从这条河过去，骑马需要四十分钟。”亚伦说完抿紧嘴唇。 “简宁……”萝丝不安地叫道。 简宁在想，距离狗狗们听见狗哨声追来，到它们急躁地狂吠，间隔不到三十分钟，假设凯刚吹哨就被带走了，那么凯和尤金被带走的时间应该也是三十分钟左右。 加上她们找来的时间，所以现在他们很可能已经离开树林了。 “你对这里不熟悉，从这里过去追不到人的，跟我去出口。”亚伦看出简宁想直接下水，立刻开口阻止。 被他一说，简宁只犹豫了两秒，就认同他的看法，点头道：“好，我们走。” 越快开始搜寻，效果越好，出了树林就可以骑马了，留下一名随从在这里守着，众人疾步赶往另一边的出口。 韦伯利家的小孙子被人绑了，这可不是开玩笑的，负责树林看守的人都快吓死了，得到命令的护卫队马上分成几路开始找人，一队人趟水去对岸一路追，另外的人从树林外包抄搜寻，还有人前往度假小镇和火车站找人。 根本没人报警，先不说警察有没有韦伯利家自己的手下靠谱，对埃塞尔来说，将人交给警察一点震慑力都没有，那不是她的处理方式，还会打草惊蛇。 埃塞尔带人一路追查，跟队的护卫身上都有热武器，伦敦所有警局的热武器加起来都未必有她这里的多，简宁路过他们的时候都觉得杀气十足。 尤金和凯被装在麻袋里扔在墙角，外面有几个男人的声音，说着要怎么处理他们，但所有处置办法里没有一条是让他们活着的，区别只是早死晚死。 过了一会儿，没动静了，在麻袋里也感受不到外面的影子了，凯小声说道：“他们走了？” 尤金谨慎点头，“应该是，你的脚还疼吗？” 刚才跑的时候，凯的脚扭伤了，尤金扶着他逃，否则两人不一定会被抓住。 “疼。”凯可怜地点头，然后道歉，“是我连累你了，不然你肯定能跑掉。” 尤金摇头，他也不能丢下凯一个人跑，“现在我们要想办法逃才行。”简宁以前和他预演过，假如他被绑架了，安全的情况下尽量拖延时间就好，不要激怒对方，但如果对方有杀人的意图，就拼死逃出去，简宁一定会来救他的。 “可是我们被绑着装在麻袋里，怎么逃啊？”凯叹气，他也不是第一次被绑架了，这次也不知道是哪个仇家或者勒索赎金的，作为家族里的软柿子，他真的好难喏。 “我衣摆下面有刀片，你帮我拿出来，用力扯一下就好了……”尤金小心地动了动，露出左侧衣服下摆，刚才绑匪在，他不敢动。 他们现在双手被绑在身后，麻袋也不大，动起来有些费劲，幸好刀片被缝在左边，要是右边就有点麻烦了。 为了以防万一，出来度假时萝丝就给他缝上了这个，简宁教过他怎么用，也是考虑到他的手脚被绑在前面或后面都有可能，所以把刀片缝在了侧面。 “你身上居然有刀片？”凯先惊奇地说了一句，然后也微微侧身，用手摸索着，果然有一片硬硬的，用力扯一下，就能把外面那层布扯开。 “你真是天才！”凯一边用刀片磨着绳子，一边小声夸，以后他也要在衣服上缝刀片！ 刀片不大，他们手被绑着不太灵活，切割绳子需要一定时间，他们俩不再说话，认真磨着，希望那些绑匪不要这么快回来。 另一边，贝奥从树林里追出来，一路认真嗅着气味，一点一点靠近了尤金两人所在的地方。 度假小镇上有种风雨欲来的感觉，可能是因为出现了很多明显不是来游玩的人，让娱乐的气氛都变得紧张。 埃塞尔单独带人在附近树林里和度假小镇上寻找，简宁几人则去了另一方向的火车站和码头，亚伦带一队人与她们同行。 “亚伦先生，是勒索信。”一人骑马送来封信交给亚伦。 亚伦看完怒火更甚，“混账。” “给我看。”简宁伸手要信，快速扫完，心下一沉。 [如果还想见到那位小朋友，九点前准备价值五千英镑的金条送到xxx，这是你们要付出的代价——黑山羊] 第130章 信上只提到了一个小朋友，这让简宁非常担心尤金，刚才她们讨论了，亚伦也说过这些人的目标应该是凯，否则为什么她们来到韦伯利家的地方才出事，作为顺便一起被绑走的附属品，尤金的处境更危险。 “送信的人呢？”亚伦问道。 “是附近的小孩儿，什么也不知道。” “去准备金条，其他人跟我去xxx街，给我围住，一个人也不准放走。”亚伦冷声下令，一点也不见面对格丽塔时的温柔。 第126章 金条对于韦伯利家来说不值一提，但亚伦并没有真的送上金条的打算，只是诱饵罢了，他要用金条先让绑匪说出尤金和凯的下落。 xxx街在火车站旁边，这里大部分是仓库，离码头也很近，每天有许多物资从这里被送进度假小镇，亚伦的人先悄悄把这里围起来，埃塞尔接到消息后也赶来了。 丽贝卡和内莉帮不上忙，早已经被送回去等消息，曼比也是。 金条很快就送来，挺重的两个手提箱，这里面一共有四十斤，交赎金的地方已经被人牢牢看住了，勒索信上没有说只能一个人去送，于是简宁要求一起去。 “我必须去。”简宁斩钉截铁地说道，她不确定绑匪会怎么看尤金，至少要让绑匪知道尤金也是有价值的，才不会轻易伤害。 埃塞尔两人可以理解简宁的想法，没有拒绝，最后决定让简宁和埃塞尔两个人进去，其他人就在外面守着，准备跟踪绑匪到老巢。 很快就到九点了，两人在身上藏好枪，带着金条进入仓库，简宁走在前面，推开门后扬起一阵灰尘，简宁轻轻扇了扇，看向里面。 这是个小仓库，里面除了门外的月光没有任何光线，堆放着很多木箱子，很适合藏人，简宁和埃塞尔谨慎地在门口就停下。 “东西我们带来了，孩子们呢？！”简宁对着里面大声说道。 里面一片安静，正当简宁两人怀疑人是不是还没有来，从最里面走出一个大个子，脸上有着长长一道疤，戴了一个贝壳帽，就这么直挺挺走到她们身前，粗声粗气地道：“东西给我。” “两个孩子呢？”简宁没有动，问道。 “孩子？哈，当然不在这。”大个子说。 简宁往后退了半步，“没看到孩子们，我不会把东西给你，少一个也不行。” “你再磨蹭就再也见不到他们了，不把东西给我，我也不会告诉你孩子在哪儿。”大个子有恃无恐地道。 简宁和埃塞尔对视一眼，把手提箱放下，退后。 大个子一把抢过，当场打开其中一个，顿时黄澄澄的金条让他失语，欣喜若狂地笑了两声，“你们还真能凑齐……”他说这话时声音不清晰，简宁两人都没听见。 “喂，人呢！”简宁见他沉迷黄金，提醒道。 “地址写在旁边的墙上，自己去找，看在金条的面子上，我提醒你们，时间不多，最好动作快点。”大个子说完，一手提起一个箱子，并没有从仓库大门走，而是去了仓库另一头的后门，要从那里离开。 简宁和埃塞尔都没有拦他，反正前后门都有人盯着，她们的任务是救人，直奔他说的墙面，用火柴照明，很快在角落发现一行字，简宁叫道：“找到了！去码头！” 发现大个子出来，亚伦立刻带人跟上他，准备找到同伙一网打尽，不过也有点疑惑，这次的绑匪怎么这么大摇大摆就敢出现，一点也没有故弄玄虚，水平这么低吗。 绑匪要是知道亚伦的想法，一定喊冤，他们以为自己面对的是连报警都不敢的普通商人，全家就几个年轻人，不能对他们怎么样，实际上他们面对的是一个军火世家，一人一枪他们都不用火化了。 这能一样吗！ 绑匪出来后立刻往夜色里跑，遮掩身形，看方向应该是去火车站，他们果然要坐火车逃跑，亚伦带人跟在后面。 “走，去码头。”简宁出来后对萝丝两人快速说道。 留下的护卫跟着她们和埃塞尔往码头去，黑夜中响起一阵马蹄声。 火车站与码头是两个方向，骑马很快就到了，墙上写的是一艘船的特征，她们要在码头找到这艘船。 码头上，一艘卸完货的空船外侧，吊着一个大麻袋，麻袋上方的绳子被绑在船尾甲板的护栏上，绳子被割断了一大半，现在只剩下细细的一丝，每次被风吹动一下，都仿佛下一秒就会彻底断开。 里面的尤金和凯一点也不敢动。 傍晚的时候，他们绑手的绳子只偷偷割了一半，那些人就回来了，把他们扛到这里，之后就一直吊着，从绑匪们肆无忌惮的话语中能听出，他们现在被绑在船外侧了，随时会被扔下河。 吓得凯再次开始割绳子，现在他们动来动去也不会让绑匪们怀疑什么，都已经挂起来要撕票了，挣扎很正常。 麻袋里没有着力点，他们因为重力下沉，被迫挤在一起，动作更难了，好在片刻后尤金的手终于解放了，绳子割断了，尤金直接帮凯解开绳子，是死结就也用刀片割开再解。 两人手脚都重获自由，但依旧被吊在麻袋里出不来，他们不敢割开，掉下去两个人都不会游泳，还是挂着等救援吧。 “割开，多割一点，万一掉不下去怎么办？”一名绑匪恶意道，“要是掉早了就是他们命运如此，不能怪我们。” 接着尤金两人就感觉麻袋瞬间往下一坠，吓了一跳，绑匪的声音从上面传来，“你们可别乱动，现在这绳子撑不了多久，哈哈哈哈。” 说完，绑匪们就离开了。 等上面没有声音后，凯终于忍不住了，吸了下鼻子，“我有点害怕了。” “没事，我们很快就能得救了，绑匪说去取赎金了，等拿到赎金简宁就会来接我们了。”尤金安慰他也安慰自己。 “唔。”凯默默应了一声，然后静静不说话了，半点不敢动。 外面风不小，每当麻袋被风吹动的时候，他们就心惊肉跳的，生怕下一秒就要掉下去，但又可能是两个小孩子重量轻，那只剩一丝的绳子真的撑了很久。 后面他们困了，觉得不能睡，就开始聊天，鼓励对方，说了一大堆有的没的，一边等着人来救。 简宁等人追来码头，一群人散开去找印有“xyx”的船，绑匪给的信息是尤金和凯就在那艘船上。 “简宁，你们看那里！”格丽塔坐在马上，伸手指着一艘大船，“那里是不是挂了什么东西？！” 船尾的轮廓在月光的背景下明显突出了一个大包袱，船身上的字也没错，简宁立刻朝那里赶去，“快！可能是尤金他们！” 尤金和凯抱在一起，又冷又饿，麻袋漏风，他们被吹了很久，这时候尤金眼睛睁大，听见了声音，“是格丽塔，她们来救我们了，凯！” 凯有些昏昏沉沉的，闻言也精神多了，“真的吗？” “嗯！”尤金高兴不已。 这时又一阵风吹来，两个人同时打了个喷嚏，麻袋晃到一半，终于承受不住，绳子崩断了，短促的“啊！”一声，消失在水中。 简宁等人刚到，眼睁睁看着麻袋掉进水里，瞬间惊恐大叫出声，“尤金！”“凯！” “快去救人！”埃塞尔催促手下，手下立刻下马准备跳下水。 萝丝差点从马上摔下来，她刚才听到尤金的声音了，那个里面真的是尤金。 正在她们冲过去要救人，一道黑色的影子比她们所有人更快地跳进水里，发出一声沉闷的落水声。 黑夜的河水比白天更加危险，至少在岸上，简宁几人就看不清水里的东西，只有在黑影游动的时候，通过波粼粼的水光确认位置。 “是贝奥吗？”格丽塔急道，“是贝奥吧？它一定能救回尤金的！” 她们水性都一般，此时就不下水添乱了，倒是埃塞尔的手下，擅长游水的都下去救人了，他们速度都没有贝奥快。 贝奥游到位置后就潜下水面，把浮浮沉沉的麻袋给顶起来，背在背上，里面的人还有动静，发现有支点后，费力调整了下动作，又不动了。 埃塞尔的手下刚游出没多远，接到回来的贝奥，帮着把麻袋完全托出水面，游向岸边，众人连忙把麻袋救上来，解开后里面果然是尤金和凯。 尤金出来后咳嗽两声，虚弱地叫了声萝丝，才晕过去，而凯从上来后就一直闭着眼，脸色惨白。 “凯，凯……”埃塞尔不敢置信地蹲坐在他身边，拍他的脸。 简宁看她们根本没人开始急救，上前拉开埃塞尔，蹲下，对周围的人说道：“你们都离远点，他需要空气。” 然后将凯翻过来，让凯的胃部顶着她的膝盖，不停地拍他背，几下后，凯终于有了反应，咳嗽着吐出了水，众人狠狠松了口气。 埃塞尔也冷静多了，“上马，我们回庄园，医生已经准备好了。” 众人不再迟疑，立刻回程。 第131章 庄园内灯火明亮，尤金和凯立刻被送进房间，医生查看他们的情况，萝丝和格丽塔寸步不离尤金房间。 “这次的事我会给你们一个交代。”埃塞尔在房间外对简宁说道。 “嗯，希望他们没事就好。”简宁注视着房间内，很担心，虽然尤金和凯在水里待的时间不久，但也不好说会不会有后遗症。 埃塞尔也不说什么，要怎么处理，都是明天的事了。 “汪—呜” 简宁的手突然被湿漉漉的东西碰了碰，低头就看见贝奥在她身边，身上的毛被水打湿成一小缕一小缕的。 被贝奥黑亮的眼睛一看，简宁完全扛不住，蹲下身一阵猛搓猛抱，“贝奥你太棒了啊！你真是大宝贝！棒呆了！……！” 第127章 埃塞尔被简宁的突然动作吓了一跳，看着她猛猛吸狗，嘴角微微动了动。 感受到简宁的喜爱，贝奥也热情地回应她，在她怀里嘤嘤嘤直叫，尾巴甩出虚影，一人一狗亲热了好一会儿，直到医生出来。 “他们现在没事了，只是还很虚弱，今晚可能会发热，不能离开人。”医生简单交代一遍，具体怎么照顾他刚才已经和房间里的人说了。 “辛苦你了昆汀医生，今晚就在庄园里休息吧。”埃塞尔说道，她担心尤金和凯晚上有突发情况，医生对此不意外，跟从仆人去了客房。 “你们今晚也留在这里吧，昆汀医生在这方便一点。”埃塞尔叫人给简宁几人也去安排客房。 简宁同意了，找人要来干布，就坐在客厅里擦狗，萝丝和格丽塔在房间照顾尤金，洁德跟着帮忙，估计她们夜里也不会去客房休息了。 “它叫贝奥？”埃塞尔坐在旁边看了一会儿，有点手痒，“我能擦吗？” 简宁抬头看她一眼，把布递过去，贝奥看见布换到她手上，也不怎么排斥，跟过去让她给自己擦毛，毛湿着不舒服。 “这次多亏它了，你是从哪里买的？”埃塞尔边擦边问，她也想养一只。 “捡的。”简宁想起遇见贝奥的情况，笑了笑。 两人就这么有一句没一句聊了很久，贝奥外层的毛也擦干了，趴在简宁脚边昏昏欲睡。 “你是女孩子吧。”聊到最后，埃塞尔肯定地说道，一点没有疑问的语气。 简宁没说话，喝了口水，算是默认了。 得到答案的埃塞尔态度更加友善了，用充满欣赏的眼神看向简宁，有点感慨，“亚伦运气真够好的。”能遇到简宁一家人，不过她的运气也不错。 没有在这个话题上转悠太久，亚伦终于回来了，一看到埃塞尔就问，“孩子们没事吧？” “没事，昆汀医生检查过了，要好好休息几天。”埃塞尔说道。 亲耳听到埃塞尔确认没事，亚伦才彻底放心，随即说起绑匪的情况，“人抓到了，你想不到会是谁下的手，一个纺织厂老板，呵。” 亚伦听完绑匪招供之后都气笑了，一家快破产的纺织厂老板，想勒索他们一笔钱好东山再起，是谁给他的勇气不会被抓到？ 听完事情经过，简宁就觉得有些奇怪，就算要勒索，正常人也不会头铁到这个地步吧。 不过不管那位纺织厂主是出于什么心态选的目标，他已经下手了，就一定会付出代价，亚伦已经让人连夜赶去伦敦，等确认绑匪说的是真的，纺织厂主大概率是看不到明天的太阳升起了。 他们有无数办法让纺织厂主合理去世，没有心情去警方那里扯皮，尤其这次的绑架可以用乌龙来形容，三个绑匪几乎没有任何诡计，只用了最普通的绑架手段，运气好突破了猎场的封锁线，又恰好碰上两个孩子，就直接带走了。 这种人都能成功绑走她们家的孩子，传出去至少被笑话三年。 如何处置纺织厂主和三个绑匪，埃塞尔和亚伦就不和简宁详细说了，默认了他们的下场，亚伦先去看望凯。 简宁也去了尤金休息的房间，里面萝丝三人在房里各自坐着，尤金依旧睡着，萝丝在床边看护他，时不时摸一下他的额头，以免发烧了没发现。 “刚才管家送来的，吃点东西？”格丽塔指了指桌上，对简宁说，她们都吃过了。 “我在外面吃过了。”简宁摇头，找了张椅子也坐下，“格丽塔，你和洁德先去隔壁休息，下半夜再来换我和萝丝。” “好吧。”格丽塔和洁德去隔壁抓紧休息，现在她才感受到疲劳，今天太紧张了。 庆幸尤金和凯身体都不错，晚上低烧，第二天就退了，能起来了，就是胃口不太好，简宁看尤金那小可怜样儿，脸还白着，亲自去厨房做了一锅姜丝鱼片粥。 食材都是庄园厨房的，昨晚埃塞尔吩咐要将简宁几人当做最重要的客人招待，因此清早简宁提出要去厨房做饭，管家虽惊讶，还是安排妥当，并拿出许多新鲜昂贵的食材供她选择。 尤金身体还虚弱，简宁自然不会做什么大鱼大肉，看到厨房里有大米，她就知道做什么了，挑选了几样清淡的食材，又选了一条海鲈鱼，洗米烧水。 熬粥用砂锅最好，请厨房的仆人找了个大砂锅出来，简宁撸起袖子开干，厨房门口围过来的人越来越多，都好奇地看着里面。 大米先熬煮至半熟，简宁用汤勺舀起一勺再倒下，已经开始有一点浓稠度，米汤有些变白，简宁依次加入其他食材。 鱼被片得很薄，刺全都细心挑掉，鱼片一下锅表面就瞬间被烫成奶白色，微微卷曲，软乎乎又有点q弹的感觉，表面的浮沫，简宁第一时间都撇出来，这样腥味能降到最低，临出锅时，再加入几滴橄榄油轻微搅拌一下，粥底瞬间变得更有光泽了。 围观的管家佣人们从没见过这种做法，简宁的每个步骤都在她们的意料之外，大米不是用来做甜品的吗？怎么还可以用来煮汤？鱼片和大米一起煮能吃吗，好奇怪啊，也好香啊…… 不过那是客人，没有人去问简宁为什么，只是帮着将粥盛好，在粥出锅的时候偷偷深吸一口气，淡淡的鲜味、米浆清新的气味还有姜丝的辛，组合起来的味道一点也不奇怪，甚至让她们感觉很开胃，吃下去一定会很舒服吧。 今天埃塞尔和亚伦很早就来到凯的房间看他，昨晚两人也轮流起来照顾凯，对他落水这件事，两人心里都很是愧疚，没有照顾好堂兄的儿子，昨天已经给堂兄堂嫂送消息了，大概今天就会杀过来了。 “凯，现在感觉怎么样？”埃塞尔问道。 凯缩在被子里小幅度摇头，“头疼，难受，尤金呢？”他昨天喝了不少水，现在肚子也不太舒服，整个人都怏怏的。 “他没事，你先要好好休息。”埃塞尔告诉他。 “你们帮我去看看他。”凯瘪瘪嘴，不放心。 “好，我会去看他的，你先吃点东西。”埃塞尔劝说，这时候管家带人送进来一托盘早饭，上面有一个小砂锅和一个空的小碗。 凯不想吃，摇着头又往被子里缩了缩，拒绝的意思很明显，埃塞尔却不能由着他，给亚伦使了个眼色，亚伦让人把小桌子摆好，放下托盘。 埃塞尔强扯下凯的被子，把他揪出来，凯想闹，试图在床上翻滚，“我不想吃！………？” 一股清淡的鲜甜味跟随热气上涌，以砂锅为中心，慢慢飘散开来，第一个受到冲击的就是打开盖子的亚伦，“………？” 这味道，没闻过啊？ 凯突然就平静下来，看着那个小砂锅，傻乎乎问道：“那是什么？” “……”这埃塞尔也不知道啊。 三人齐齐看向管家，管家恭敬道：“这是简宁先生早上亲自制作的'姜丝鱼片粥'，说对身体有好处，给尤金少爷和凯少爷都准备了一份，让我们送来。” “这……”埃塞尔不知道说什么好，喉咙微动，偷偷咽了口口水，平静道：“装一碗出来吧。” 不用佣人上手，亚伦主动帮着装了小半碗，不稀不稠的米粥似乎泛着奶白色的光晕，随便舀出一勺，就能舀到鱼片，还有一点点蔬菜丁，鱼片熟度正好，很细嫩的样子，完整的一片并不那么容易碎掉，亚伦默默吸了一口气，突然觉得自己也有点饿了。 担心凯吃不惯姜丝，在入味以后简宁就把姜丝挑走了，此刻碗里的都是可以吃的。 凯已经完全不抗拒了，乖乖坐起来，挪动到小桌子前，等着亚伦把碗放下，眼神期待。 “……有点烫，慢点吃。”亚伦放下碗说道。 “唔！……美味………”凯第一口就朝着卷曲的鱼片下手，薄薄的鱼片刚刚才熟，边缘带着一丝鱼皮，软嫩微弹，只有一些些咸味，但完全不单调，初印象就是美味。 米粥吸收了所有食材的精华，米粒颗颗分明，入口却又一抿就能化开，鱼肉和蔬菜的鲜美都被米粒吸收了，残留的姜丝味道凯也不讨厌，三两口就将小半碗吃完，递出空碗让亚伦再帮给他装一碗。 第132章 亚伦又给他装了半碗，这次凯更有喝粥心得了，无师自通地先搅拌一下，稍微晾凉一些，一勺一勺往嘴里送，吃着脸色都微微红润起来。 很快吃完，又要了一碗，还嫌弃亚伦动作慢，凯吃完干脆自己去舀，看着挺大一个砂锅，他一个人全吃完了，看得埃塞尔两人都有点担心，会不会吃太多了。 等全部吃完，凯舒服地摸着肚子叹气，“太好吃了。” “难受吗？”埃塞尔问道，刚才中途想阻止，凯硬是扒住砂锅不放。 凯摇头，“很舒服的，吃完身上热热的，肚子也不疼了。” 吃饱后感觉力气都回来了，凯就想下床去找尤金，被压回去，正不高兴的时候，急促的脚步声从门外传来。 第128章 “凯，亲爱的，天呐，看看你可怜的样子……”是凯的父母到了，凯的母亲伊莎贝尔来到床边心疼地摸着他的脸。 埃塞尔两人立刻退开，心虚地站在旁边不说话。 “还有哪里不舒服？天，你还在发热，昆汀医生在哪儿……”伊莎贝尔不停地检查凯的身体情况，摸到额头后紧张地叫着。 “我没事了妈妈，我是吃了早餐才觉得热的。”凯解释说。 然而伊莎贝尔是不会听他说这些的，已经着急地去让人将昆汀医生请来，再把她马车上的东西拿到厨房去，“我带了秘方来，你吃了一定很快就好了。” 闻言，凯脸色大变，连埃塞尔和亚伦都想立刻出门去。 “不，我已经好了……”凯试图拒绝，结果当然是失败，伊莎贝尔不知道从哪里学来的配方，说用各种香辛料煮成水，就能治病，味道奇臭无比，可偏偏真让她治好了几次，她就越来越相信自己的配方。 埃塞尔两人也被她灌过，对此印象很深刻，所以凯更喜欢和亚伦住在一起，至少不会被灌奇怪的水。 凯的父亲哈维尔没有插嘴妻子照顾儿子，确认儿子没事后，才问道：“人呢？” “人在地下室，对不起，我们没有照顾好凯。”埃塞尔道歉，亚伦也低下头。 哈维尔是她们同父同母的哥哥，年龄差了十岁，关系非常好，否则也不会任由凯总是跟着她们了。 闻言，哈维尔轻轻叹气，而后眼神逐渐凌厉起来，“带我去地下室。” 尤金这边也送来了鱼片粥，尤金的精神更好一点，他知道简宁的手艺，一听到是简宁做的，口水就开始分泌了。 粥她们在家喝过很多次了，这次的姜丝鱼片粥他还是第一次喝，味道和海鲜粥有点像，不过食材没有那么复杂，更有“粥味”，两种他都很喜欢，第一碗尤金很快就呼噜没了，抬起脸，脑门冒汗，伸碗。 萝丝再给他盛一碗，见他胃口不错，放心多了。 “我还煮了很多，一起去餐厅吃。”简宁说道。 “你们先去吧，吃完回来换我。”萝丝抬头，其他人没什么意见，先走了。 这时餐厅只有她们一家，桌上已经放了一个大砂锅，还烫着，一人盛一碗，不怕吃不完，因为有洁德，为了让她吃饱，简宁还请管家准备了大面包，这个最方便，面包配粥刚刚好，贝奥的粥用水降温后再倒给它。 等她们都解决了早餐，哈维尔那边才结束。 哈维尔走的是学术路线，在牛津当老师，看着斯斯文文的，下起手来也并不软弱，只是他不喜欢打打杀杀而已，从地下室出来后，哈维尔的气顺了不少，肚子也饿了。 早餐桌上，亚伦没滋没味地吃着面包片，脑子里一直想着那份“鱼片粥”，凯一个人居然能喝完一整锅，还以为能尝尝味道。 “唉……”亚伦又咬了一口面包，叹气声谁也没听见。 没多久，管家推着餐车进来，车上放着一个熟悉的砂锅，亚伦双眼一亮，“这是……？” “简宁先生做了许多，一直保温着，让我们送来。”管家端来的砂锅大小和凯那份差不多，两个人各一碗是够的，尝尝味道而已。 亚伦和埃塞尔都很惊喜，虽然加上哈维尔夫妻后，她们一人只能分小半碗，那也够了。 “这是什么？米和鱼煮在一起，真是奇怪……”伊莎贝尔搅拌了一下，犹豫着要不要吃。 亚伦早就迫不及待地吃了，因为一直保温着，这时候的鱼肉没有刚出锅时那么嫩，但对于没有吃过刚出锅鱼片的亚伦来说，还是很好吃。 令他惊艳的是粥底，米粒已经有点开花，米汤比起刚才浓稠，也更入味，保温的温度没有那么烫，舌尖就能品尝到更多味道，让他着迷。 伊莎贝尔犹豫的片刻，另外三人早已经吃完了，哈维尔轻咳一声，“亲爱的，如果你感到为难，我可以帮你。” “谢谢，不过我自己可以。”伊莎贝尔了解自己的丈夫，当即微笑着拒绝，三四口吃完了粥，轻轻擦拭嘴角，心中顿时对这位帮了她儿子又厨艺高超的客人，好感拉到满级。 原本尤金醒了，简宁就考虑要不要先搬回小屋去，还没提出就被埃塞尔劝住，“尤金身体好起来以前，你们就住在这里吧，也好让昆汀医生照顾。” 最后一句话确实让她们犹豫，尤金这样不可能立刻回伦敦，在这里有昆汀医生二十四小时看护，安全感强多了。 而且这个庄园是埃塞尔自己的，没有长辈插手，住在这里并没有什么束缚，简宁几人商量后，决定暂时住下，行李不必都收拾来，只带几件衣服就好，需要什么临时去小屋取，距离很近。 接下来的几天，尤金和凯要养病，简宁她们也就没心思出门玩了，只在庄园里走走，无聊之下，简宁干脆承包了两个小病号的养生餐，一天三顿加下午茶和宵夜，佣人们打下手，她很轻松，还把内莉和丽贝卡拉来教学。 要是做多了，小病号吃不完，就投喂给其他人，哪怕内莉和丽贝卡练习做的食物也很受欢迎，庄园从上到下天天期待着三餐的惊喜。 尤金和凯的脸色越来越红润，每天活蹦乱跳的，受了惊吓生病后，两人不仅没掉肉，还重了几磅，沾他们的光，连哈维尔这四个家长，都顺带胖了一些。 “埃塞尔，你看我的腰是不是粗了一些？”早上伊莎贝尔穿戴束腰时，惊恐地发现自己的腰围不对劲，立刻去找埃塞尔确认。 “……是你的错觉。”埃塞尔违心地道，因为伊莎贝尔的表情实在太让人不忍心了。 其实埃塞尔早先也发现自己变胖了，但她在刚有这个苗头的时候，就加大了骑马、射击等训练，消耗体力，这样不仅能多吃点，还不容易胖。 “我不能再吃了。”伊莎贝尔痛苦而坚决地说道。 然而午餐的酸酱兔肉实在太诱人，她一个人就吃了半只，如果不是没有了，她还可以接着吃，吃完后那股罪恶感才涌上来，伊莎贝尔露出有些绝望的表情。 “兔肉中没有多少油脂，这道菜不会带来太多烦恼的。”坐在旁边的萝丝大概能看出伊莎贝尔的烦恼是什么，她也曾经历过，便低声安慰了句。 伊莎贝尔闻言惊喜，“这可真是个好消息，那么昨天的甜酒烧鸭……” “……”萝丝只能露出礼貌的微笑。 吃兔肉和鸭肉的确都不容易长胖，但也要看烹饪方式和吃的量，以伊莎贝尔她们这几天的进食量，真的很难一点不胖，这句话只能安慰一下自己。 另一边的哈维尔拍拍妻子的手，摇摇头，用眼神传达出“不要心存侥幸了”的意思，他已经学会享受美食，放下焦虑。 “………” 下午茶时间，众人一起在花园里消遣，大人们坐着聊天，孩子们在草坪上玩耍，尤金和凯已经完全褪去病容，每天活泼可爱。 伊莎贝尔看着他们玩耍，很自然地又拿了一片牛肉脯，这是厨房在简宁的指导下，用牛里脊制作的，小火烘干，里面还保留着水分，一点也不硬，且不塞牙，咸甜口味，切成小片后吃得停不下来。 明天，明天她一定不吃了！ “我们准备明天回伦敦，感谢你们这几天的照顾。”萝丝找了个时间，和埃塞尔提起，她们在这里停留太久了，现在尤金病好了，该回去了。 “这……好吧，我派人送你们。”埃塞尔虽然有点舍不得，却不感到意外，“请不要拒绝！” 被预判回答，萝丝只能无奈点头。 晚餐后，萝丝正式向其他人提出离开，反应最大的居然是伊莎贝尔，拉着萝丝的手依依不舍，“我一定会非常想念你们的！” 次日一早，与埃塞尔一家人告别后，她们坐上马车前往火车站。 尤金无精打采地坐在马车里，看着路边的风景，经历一起被绑架、一起养病，他和凯已经有了深厚的友谊，这才没多久就要分开了，他缓不过来。 “尤金，上车吧。”萝丝在火车门口叫道，尤金低头磨磨蹭蹭地上了车。 在包厢里，尤金还是一副情绪低落的样子，看着窗外，众人对视一眼，也没有办法。 第133章 “尤金！”尤金一愣，回头，居然是凯。 “凯！”尤金瞬间喜笑颜开地跑出去，两个人就开始嘀嘀咕咕起来。 “各位，又见面了。”亚伦挂着大大的笑容，出现在包厢门口。 “你们怎么…？”格丽塔惊讶地看着他们。 “我可以坐在这里吗？”亚伦指了指简宁身边，还有一个空位，正好在格丽塔对面。 尤金和凯去了隔壁包厢，那里有亚伦的手下陪着。 “正好我也有点事要去伦敦，埃塞尔就让我来送你们回去。”亚伦笑着说道。 “原来埃塞尔说的人是你。”萝丝恍然，她还奇怪埃塞尔说要派人送她们回去，都没见到人。 第129章 “凯舍不得尤金，我就带他一起来了。”亚伦的出现确实让离别的情绪减少了很多，这几天接触下来，不只是尤金交到好朋友了，其他人相处得也很好，能继续和朋友在一起总是令人高兴的。 刚才亚伦和凯在送她们上马车后，就从另一条路骑马先到了火车站，行李他们早就送来了，包厢是埃塞尔一起订的，就在隔壁，除了亚伦两人，还带了几个随从。 他们本来就是从伦敦前往度假小镇找埃塞尔的，原计划之后就返回英格兰，现在因为某些原因，再次回伦敦，这次亚伦准备在伦敦常住。 尤金一改上车时的低落，和凯在隔壁玩小游戏，还跑去托运车厢看动物们，闪电和四骑士又跟着一起去伦敦了，经过绑架事件，他们身边随时跟着两个人以上才放心。 下了火车，各自坐上自家马车，但路线很相似，简宁发现亚伦的马车一直跟着她们到了居住的社区岔路口才分开。 第二天，亚伦就送来了拜访函，上面的地址果然也是圣约翰伍德，只不过他们的独栋别墅比简宁家这栋还要大得多。 拜访时间在后天，他们需要时间安顿下来，常住比临时居住要准备更多东西，他们要重新布置，而简宁她们回来后就立刻进入工作状态。 简宁来办公室听员工们的汇报，大问题没有，小麻烦莎拉她们自己已经解决了，还带来一个消息。 “死了？”简宁惊讶地重复道，莎拉说工业区一个纺织厂主意外死亡了。 “是的，警方说是不小心从楼梯上摔下去的，一开始那家人都在争遗产，除了纺织厂，还有农场和别墅，印度那边还有种植园，昨天才发现，这些资产早就抵押出去了，已经不属于纺织厂主了。”莎拉用八卦的语气说完了这个故事，因为这件事工业区闹了好几天了。 简宁惊讶的点在于，这个纺织厂主就是绑架的主谋，居然这么巧，就死了，再想想埃塞尔和亚伦当时的态度，九成概率是她们动的手。 简宁心情有点复杂，倒不是她觉得用私刑不好，应该交给警方审判，又或者认为埃塞尔她们的手段可怕，正是因为她没有这种想法，对于纺织厂主的死亡没有一丝一毫怜悯，才心情复杂。 算了，纺织厂主差点害死尤金，死不足惜，她就当不知道吧。 简宁只感慨了一小会儿，就把这事抛到脑后，继续琢磨赚钱大计，在她不在的这段时间，扩建进行得很顺利，预计再过一个月，第一期车间就能加入生产了。 “等新车间建好，先把番茄酱的生产线挪过去，旧车间增加不同辣度的咖喱酱生产线，酸黄瓜酱的产量减少三成。”简宁说道。 酸黄瓜酱现在销量基本不动了，而番茄酱和咖喱酱的销量还在不断上升，简宁想慢慢将重点挪到这两款基础酱身上，等扩建彻底完成，她就准备加入肉类罐头和蔬菜罐头。 之所以先选择固体类罐头，是因为简宁想试试能不能和军队、船队搭上点关系，军方会优先采购主食类罐头，调味品并不是必须的。 假如能成为军队的供应商之一，即使打仗了，她也能有一点自保能力，多少会有一些优待，简宁不确定未来会不会发生那场大战，但她现在就要开始准备，免得到时候来不及。 等肉罐头和蔬菜罐头销售也稳定下来，她再增加新口味酱料。 亚伦在约定的时间来家里拜访，凯自然也跟着，傍晚时候，简宁一家都在家，一起吃过晚餐，尤金和凯就一起跑去尤金房间玩了。 “这是迟到的谢礼和道歉礼物。”亚伦坐下后，放下一份文件在桌上，才端起自己的茶杯。 萝丝拿起来稍微看了下，低呼出声，“这……不，我们不能收。”格丽塔跟着看到了，也吓了一跳，一起摇头。 简宁拿过来看了眼，纺织厂？ “请不要拒绝，如果你们不收下的话，我和埃塞尔心里都会很不安的，这是你们应得的。”亚伦认真说道。 桌上的文件包含了那位纺织厂主几乎所有的产业，纺织厂、农场，连印度的种植园都在这里，全部要转让给福斯特公司。 “可是这太多了，我们……”萝丝是没见过这么大手笔的礼物，总觉得很不妥。 “相信我，这些都不能与凯的生命相比，也是对尤金和你们的补偿。”当时的情况亚伦问过护卫队了，先是贝奥把人救了上来，后是简宁急救，才让凯恢复了呼吸，否则凯就没命了。 简宁仔细看完文件内容，觉得这份礼物也不是不能收，就像游戏打掉boss掉装备一样，处理掉绑架犯，没收他的财产，简宁其实没有太大负担，毕竟对方下的命令一开始就是撕票，就当是拿赔偿。 她更担心的是她们收下这些产业后，会不会招惹是非，莎拉今天才和她说过争夺遗产的事情，如果有后顾之忧，她觉得宁可不要。 但这份文件内容显然也考虑到这一点，并非百分百交给她们，埃塞尔还拥有一部分占比，实际上产生的收益埃塞尔则完全放弃，这么一来，有韦伯利家族的人在明面上，就少了很多麻烦，她们是非常真心想送给她们这份礼物的。 “如果你们不要，我们只能从自己的产业里找一些弥补了。”亚伦直接开始数自己能送的产业，每一个都比这些贵重，听得萝丝和格丽塔不知作何反应。 亚伦的意思很坚决，礼物是一定要送的，不要这些，那就换别的，可那些什么煤矿、兵工厂……她们更不可能收了！ “既然这样，我们就接受这份礼物了。”简宁说道。 “简宁？”萝丝诧异地看她。 “我们不收，埃塞尔也会送其他的，她不是这么容易放弃的人。”简宁耸肩，既然这样，她们不如大方收下。 亚伦闻言笑了，“没错，埃塞尔不是这么容易放弃的人，我也不是。” 第130章 亚伦已经将所有流程都解决了，只要萝丝签字，这些产业就并入福斯特公司了。 萝丝签下字后，亚伦接着说道：“印度的种植园我已经先派人过去了，他很有经验，在我们家族的种植园里工作了很多年，这是他的姓名和联络地址。” 考虑到距离太远，她们应该一时没办法找到合适的管理者，亚伦就让自家种植园的人接手，他的家族在印度也拥有大片种植园，很有势力，这就相当于亚伦帮她们打理，她们只要收获。 “谢谢。”简宁也不客气，收都收了，就收到底吧，她确实没办法也不想去印度管理种植园，可能是前世的偏见，她完全不想踏足印度，至于种植园的收获，反正白拿的，给多少是多少呗。 时间太晚，亚伦准备告辞，却留下了凯，准确的说是凯不愿意走，他想和尤金一起睡，只能留下他在这里借宿。 “那就打扰你们了，明天我来接他。”亚伦对送他出门的简宁三人说道，唉，其实他也挺想留下的。 等亚伦走了，萝丝轻轻叹气，看向简宁，“我不应该签字的。” “没关系，既然已经收下了，就不要再有任何负担了，况且埃塞尔也有股份，以后有了收益，还可以分给她不是吗？你就把这当成是埃塞尔和亚伦的投资，我们现在要做的，是好好经营，将来才能回报。”简宁伸手揽住她的肩，说道。 简宁真觉得没什么，这些原本就不是亚伦和埃塞尔的财产，对他们来说其实没有任何损失，等于是讨回给所有受害人的补偿款后，自己放弃了，全部都赔给了简宁一家，他们实际的付出是派出了杀手（ bushi ）？ “简宁说的对，收下就收下了，我们应该思考下怎么经营，有了纺织厂，我们要不要一起把服装厂也开起来？”格丽塔已经看开了，此时倒是挺有精神的。 用投资的说法，萝丝确实更容易接受，也就不再说什么了，将来一定把收益分给埃塞尔，又听到格丽塔的话后，她确实有点心动。 “我们找时间一起去那里看一下，再决定。”简宁也心动，但她知道这样资金压力太大了，除非现在又天降一家现成的服装厂。 纺织厂主死后，工人们很忐忑，非常担心自己会不会失业，尤其知道纺织厂易主后，新老板还会不会继续经营，或者继续让他们工作等问题，很多破产易主的工厂都会先遣散一部分员工度过艰难时期。 第134章 这种忐忑，在听闻接手的是韦伯利家族与福斯特公司后，都变成了惊喜。 他们不太了解什么韦伯利，但很了解福斯特公司，此前不少人还想去新罐头厂应聘的，现在告诉他们可能有机会直接成为福斯特的员工，能不惊喜吗。 去纺织厂这天，不仅简宁三人去了，亚伦也去了，作为埃塞尔的代理人，他跟着也合理，她们还带了不少人，凯一早就被送去福斯特家，和尤金一起在家等着，穆里尔太太等人照顾他们。 此时纺织厂已经停工了，没有工人在，来的人里除了简宁自己的员工，还有负责纺织厂清算的人，和临时管理人，给她们介绍具体情况。 纺织厂占地比罐头厂要大很多，一共有五层，外面红砖砌墙防火灾，墙上有很多玻璃窗，但都布满了灰尘。 这里生产的织品包括棉纺、毛纺还有混纺布料，棉纺织品内又包括平纹布、细棉布、帆布等等，毛纺为粗呢、法兰绒等，混纺布料则是棉麻混纺或棉毛混纺，现在能生产的品类是比较全的，原本单一生产棉纺织品，才经过扩建不久，就是因为扩建才被抵押，结果到了简宁一家手上。 蒸汽机房和锅炉房在厂房外面，是单独的附属建筑，避免意外火灾，厂房底层是原料仓库和开棉区，中层是各个纺纱车间，上层是织布车间，顶层是检验修补和打包区域，有一个倾斜的大玻璃天窗，女工们在这里查看布料瑕疵，手动修补。 每一层都有厕所，但极其简陋，也没有看到休息室，部分机器很新，临时管理人一一给她们介绍过去，时常注意简宁和亚伦的表情是否满意，这关系到他能不能继续留下工作。 走过一遍，简宁几人都能看出事发突然了，纺织厂几乎没有任何整理，就突然停工让所有人离开，大部分机器织了一半的布料还在上面，仓库、传送带上都有很多东西。 看过纺织厂后，简宁一行人来到附近罐头厂，这里有办公室可以商量事情，顺便来这里吃午餐，亚伦厚着脸皮也跟来了，刚收了人家这么大一个厂子，谁也不好意思让他走。 此时办公室里只有她们自己人和亚伦，其他员工们都去了楼下。 “原来的厂长肯定不行，我们要先找一个能管理整个纺织厂的人，不管是萝丝还是伊迪丝，你们应该都不能每天来。”简宁提出第一个要解决的问题。 普通工人只要让他们继续工作即可，招新人也很简单，麻烦的是有经验的管理者，至少她们现在没有任何头绪。 天降大饼也挺难消化的，简宁想着这么大的纺织厂要如何运营，就觉得棘手。 格丽塔今天是来凑热闹的，见状也皱着脸帮着想办法，亚伦偷偷看了她好几次，闻言就说道：“我有几个合适的人选，你们可以考虑一下。” 所有人看向他，亚伦早有准备，连续说了几个人的情况，这些人是他在拿下纺织厂时就搜罗到的，正准备找时间介绍给她们的。 简宁记下这几人，明后天安排见一见，并不是只能选一个人，这么大的厂子，多几个管理者也用的着，另外，简宁还会安排自己信得过的人跟在这些管理者身边，是监督也是学习。 也不知道亚伦是怎么接手的，不仅拿下了纺织厂，连带纺织厂的进货、销售渠道也一起接收了，甚至有部分账目也在，省了她们不少事。 萝丝还没经营过工厂，这段时间都是简宁陪着一起处理各种事务，慢慢让工厂恢复生产，另外把皮普手下一部分人也分给纺织厂，负责对外联络。 她们的第一步先确认厂长人选，亚伦是靠谱的，推荐来的人都很合适，简宁就全要了，指定其中一人当厂长，其余人为副厂长及车间主管，然后立刻让他们去处理各种旧合同、预订单，同时请保罗推荐了一名律师帮忙。 第二步梳理工厂员工，原先的监工基本全都赶走，与他们沾亲带故的搅屎棍也都赶走，再从工人们中选择一些有威望或工会成员来担任新的监工，再通知工人们复工时间等等。 简宁让人参照罐头厂制作了新的员工手册和管理赏罚制度，并对纺织厂做了一些小改动，比如修整厕所，增加休息室和食堂等，不需要新建，只要在工厂里重新划分一部分出来。 另外还给机器增加了保护措施，比如飞梭保护罩等，降低工人受伤的可能，另外订购了一批防护口罩，尽可能减少工作对身体的损伤。 原纺织厂主果然是黑工厂主，连消防喷头都没有，煤气灯也没有金属罩和自动断气阀，甚至还在使用油灯，一旦失火，少说几十条人命，简宁把它们全都装上了。 弄这些东西忙忙碌碌了快两周，幸好新厂长和管理层们靠谱，一切还算顺利。 至于服装厂，简宁和萝丝决定等纺织厂开始稳定盈利了，再开办。 奥黛丽和邻居都是纺织厂的女工，这两周她们很焦虑，即使纺织厂通知了大概复工时间，也没办法停止担忧，直到前天正式确定了开工日期，她们今天结伴来到熟悉的工厂门口，看到陆续也来上工的人，才稍微安心。 “快走吧。”邻居加快了脚步，她怕会迟到，又要扣工钱了。 奥黛丽也心里一紧，跟着小跑进去，不管老板换了谁，对她们来说都差不多。 “珍妮特？你……你是监工？”来到自己的岗位上，奥黛丽正准备工作，面前走过熟悉的同伴，手臂上却戴着监工的臂章，显然是升职了。 珍妮特和奥黛丽原本是一组的，同为织布女工，珍妮特的技术是她们当中最好的，不仅速度快，还不出错，她还会简单的调试织机，能力出众。 “是啊，不用着急，还没有到开工时间。”珍妮特对她眨眨眼，笑着说道。 以前的监工恨不得她们提早几小时来工厂，只要来了就立刻干活，哪有什么上班时间的规定，奥黛丽不明白她是什么意思。 但对于监工换成了珍妮特，奥黛丽还是很高兴的，至少不会因为动作慢一点，就被惩罚。 过了一会儿，工厂里响起了上工的摇铃声，工人们早已开始埋头工作，几乎没有抬头看过周围的情况，她们一点也不敢分心，大部分人对于工厂的变化都暂时没有发现。 因为太过投入，她们甚至没有发现，以往监工动不动就大吼大叫，甚至抽打动作慢的工人手背的情况，已经完全消失了，小童工们倒是感觉更明显，毕竟以往挨打最多的就是他们。 对于继续使用童工，简宁是有一点想法的，实际上童工在各个工厂都很普遍，并非只有黑工厂使用。 如果简宁选择拒绝接收，那童工们也并不会因此获得拯救，反而会去往下一个黑工厂工作，赚取微薄的薪资，并且一定比在简宁的工厂工作更加痛苦。 所以简宁留下他们，然后对童工的工作时间和工钱都做了调整，尽量保障他们的安全和利益，那些变化就是他们最先发现的。 第131章 今天来的童工们有点不安，以前她们也害怕监工，但今天不太一样，刚来所有人都被带到新更衣室里，男女隔开，新监工对她们说话时很亲切，一点也不凶，告诉她们以后都可以来这个房间休息。 之后她们每人都领到了一套新装备，不仅有工服鞋子，还有口罩、耳塞、手套、护目镜，还和她们说了新的规定，原本一个童工要负责五台机器，她们几乎时刻都在奔跑接续断纱，现在一个人只要负责临近的两台。 这么一来，她们就不会因为奔跑速度慢而被鞭打了。 拿到这些装备后，童工们都不敢动，监工越亲切，她们越害怕，怎么会有这么好的事呢，怎么会对她们这么好呢？ 负责她们的新监工是普通工人提拔上来的，所有监工和管理都提前来工厂培训过，当时的心态和这些童工们差不多，很能理解这种心情，见状也不多说什么，只让她们换好工服去工作，时间久了，就知道真假了。 等开始工作了，童工们就知道这装备多好了，工服是厚帆布制作，能很好地保护他们的身体和膝盖，因为接断纱时她们要爬进纺纱机下面，膝盖会磨损，纱线崩断时可能会弹到身上。 口罩护目镜防止吸入车间里满天飞的棉尘，耳塞阻挡机器巨大的噪音，工作时不再觉得脑袋嗡嗡的，手套保护接线的手指，她们中大部分人的手指都反复被磨破，已经没有指纹了。 多拉关注着自己负责的两台纺纱机，她今年十岁，在纺织厂工作一年了，已经能很快判断哪里断纱，或者听从监工的哨声，通常她要在机器工作的一分钟间隔内，飞快接好断纱并穿入纺锤孔，否则不仅监工的皮鞭会落下，还会被穿梭的纺锤伤到。 突然多拉发现了一处断线，正要冲进去接线，纺纱机却停下了，让她吓了一跳，操作这台机器的女工也吓了一跳，她们同时紧张地看向监工。 “拜托，请不要扣我的工钱，我并不知道机器为什么会停下。”女工立刻恳求地说道，以前这种情况，耽误的时间一定会扣钱的。 第135章 多拉则迅速跑进机器间隙接线，她要快点接好，让机器恢复工作，否则停工的产量要全体工人加班补回来。 “不要紧张，这是正常的，机器新安装了停经装置，接好线再打开就好了。”这一块区域的监工也是新提拔的，非常淡定地说。 接好线后，重新开机，耽误的时间不超过两分钟，但多拉和女工心里都很惊讶，新的工厂主居然愿意停机后再接线，不怕耽误工作时间吗？ 多拉偷偷又看了眼监工，刚才她其实失误了，没能在五秒内接好，监工都没有打她诶。 她们继续工作的时候，从一楼开始，新成立的后勤部员工们，一个个车间走过去，让这个车间停工，一一分发装备，口罩、手套、护目镜三件套，还有新的员工手册，再告知工厂的新规定，然后前往下一个车间，重复这个流程。 “维修必须停机，如果发生意外，不管是谁，立刻去拉急停杆，……午轮流吃午饭，就在工厂后面的大棚，你们的监工会带你们去，吃完饭可以午休一小时……新的排班表会贴在墙上，想调整找小组长……”后勤部的人是这么说的，每一条都让工人们惊喜又忐忑。 监工督促她们带上装备再干活，奥黛丽也拿到一套，与身边的女工们对视，戴上了口罩。 工厂的变化到中午休息的时间，才彻底被发现，她们使用了翻新的厕所，新的食堂，休息室，有人趁此机会翻看完员工手册，再告诉不识字的同事们，“监工不得随意克扣工钱或惩罚工人，如有发现，请举报至后勤办公室，……” “我发现纺纱机周围装了铁丝网，飞梭也有保护罩，断纱的时候，居然会自动停机……” “停机的时间会让我们补回来吧？今天停了好几次” “手册上写了，不会让我们补的。” “这也写了啊？……” “如果能一直这样就好了……” 午休时，工人们抓紧时间讨论，不知不觉脸上都挂了笑容，其中一人感慨道：“原来成为福斯特公司的员工真这么好啊。” 原来装好这些保护装置、消防水管、休息室、食堂……也只需要两周而已，并没有她们以为的那么难，戴手套和口罩工作，能舒服这么多，工作效率也并没有降低多少。 工人们越发庆幸，接手工厂的是福斯特，只是这一天，就让她们感受到被关怀、尊重，被当做一个人而不是可以损耗的零件对待。 简宁不知道她们的庆幸，如果知道只会想她们高兴得太早了，等发工资的时候才是时候真的庆幸有她和萝丝这样的老板呢。 这段时间，她和萝丝都很忙，居然没注意到亚伦和格丽塔走得近了很多，虽然大部分交往都在她们眼皮子底下，比如亚伦经常用凯当借口来家里拜访，或者邀请她们去剧院看戏，但最近只有格丽塔有空，所以结果就是他和格丽塔一起带两个小的去看。 时间久了，格丽塔在她们面前也经常提起亚伦，说和亚伦去看赛马很有趣你们没时间太可惜，或者亚伦上次说了个笑话很好笑，诸如此类，亚伦在她们家的存在感一下子变高了。 萝丝欲言又止，了解格丽塔现在应该还只是把亚伦当好朋友，又有尤金和凯当借口，还没发现自己被追求，她想找个机会提醒格丽塔，让她心里有数，但在提醒格丽塔之前，她要先找亚伦正式谈一谈。 但简宁就不一样了，她准备给格丽塔找点正事做，成天到处玩可不行，甜品工坊也到了该扩张的时候了，谈恋爱是没有赚钱香的！ “开甜品厂？”格丽塔惊讶地重复。 “没错。”简宁点头。 纺织厂是白得的，前期运营的成本暂时由罐头厂的收益承担，皮普带出来的那批手下还是挺能干的，已经想办法把原有的库存推销出去一半，剩下一半很快也能卖掉。 罐头厂目前需要的销售员工不多，所以简宁后来又把杰弗里的小组拨过去了，杰弗里再次发挥他在车站演戏的能力，这次售卖布料也游刃有余。 他利用原纺织厂主去世破产的消息，在《泰晤士报》上刊登消息，“ eutr纺织厂倒闭，厂主去世，拖欠工人工资，现有十万码优质棉布半价抛售，以填补工资……” 实际上标价提高了50% ，打折后也不算贵，这种手法还不常见，这种消息发出去，的确有很多普通客人来抢购。 简宁知道后大赞这是个人才，这不就是“江南皮革厂”嘛。 再辅助其他销售手段，清完库存，接手纺织厂的成本就差不多赚回来了。 罐头厂扩建的资金由罐头厂自己，还有快餐店的部分收益承担，几乎没有什么压力，此前公司预留的资金也能应对突发状况。 也就是说，看上去福斯特目前同时有很多地方在花钱，实际上资金压力都特意没有给甜品店这边，没有先开服装厂一是因为不着急，二是不动用甜品店资金的话确实没钱开，而简宁偏偏不想动用甜品这边的钱。 再有一点是甜品厂的优先级更高。 甜品店面对高阶层消费，甜品工坊就是面对中产的，现在销量越来越大，有了在尤金学校的首次亮相，工坊后来又接了不少类似的集体订单，目前的规模已经开始捉襟见肘了，基础的烤面包都要移交给快餐店中央厨房去做了，工坊这边产量不够。 简宁早就想扩张它了，但没找到时间，现在正好，格丽塔挺闲的，又有个免费劳动力亚伦，把她们踢去开厂就刚好！ 第132章 “你知道的，我和萝丝接下来还要忙很多事情，所以这件事情就要交给你了。”简宁接着说道，郑重地拍拍格丽塔的肩膀。 格丽塔听完后，惊喜的表情转为忐忑，“让我来？可我不知道该怎么做……” 不管是甜品店还是甜品工坊，都是简宁带头开起来，格丽塔一路辅助，最后负责日常管理，让她从零开始，一时不知道该从哪里入手。 “很简单，就像我们以前做的那样，先去了解别人的甜品厂是什么样的，再找厂房、买机器、招工……，你可以先写个计划书，详细调查后，再开始。”简宁给她举了例子，“写完计划书给我看看，没问题的。” “好，我试试。”格丽塔现在已经完全没了分享戏剧的念头，心思全跑到计划书上了，立刻站起来，边说边往书房疾步走，“我现在就去写，简宁，明天我和你一起去工厂！” 她想看看其他糖厂或面包厂是什么样的，要是能进去参观就更好了。 “好啊。”简宁笑眯眯点头，看着格丽塔兴冲冲的身影，很满意。 等格丽塔走了，萝丝才问，“真的要开甜品厂？” “当然，甜品工坊现在压力太大了，等甜品厂开起来，我准备把饼干、面包、酥点这类都安排过去。”简宁也不全是为了给格丽塔找事做。 目前甜品销量最高的是饼干、酥点、糖果这类保存期长的，不仅每天下午茶配送，还会包装成礼盒售卖，工坊的大部分时间都在制作这些，库存还是每天清空，饼干礼盒在车站或是普通杂货店都很受欢迎，伦敦人习惯饼干配茶，几乎能说是刚需。 糖果更不用说，做法麻烦了些，就只能每周限量供应，每天送货时都有顾客询问，这和看着钱哗哗流走也没区别了。 福斯特一家子的行动力都很强，格丽塔说做就做，第二天一早就跟着简宁一起出门去罐头厂，那附近有制糖厂和面包厂，她可以在外面转一转，找几名工人问问。 洁德也一起带走跟着格丽塔，今天她们可能要驾马车四处转悠。 全心都扑在甜品厂上的格丽塔，完全忘记今天她和亚伦约好要带尤金和凯去植物园游玩，所以等亚伦带着凯来接人的时候，家里只剩下想和亚伦谈谈的萝丝。 “亚伦先生，今天去植物园的计划可以推迟一些吗？我想和你谈谈，关于格丽塔的事情。”萝丝把人请进来，微笑着问道。 亚伦莫名有种毛毛的感觉，察觉到萝丝要谈什么，嗓子一紧，站得更直了，“当然！” 谈话的地点安排在后花园，那里有个开放式的小亭子，四周开阔，尤金昨晚知道萝丝的计划，此时很配合地拉走凯，去房子里玩，他有很多益智玩具。 “原本这样的谈话该由长辈发起的，但……”萝丝喝了口茶水，开口道，说到这个萝丝神情带着少许落寞。 “我能理解，我是说，您是很合格的长辈，……”亚伦早就知道福斯特家的情况，当然不会介意，现在有点太紧张了，讲话颠三倒四，结果就是说多错多，更紧张了。 萝丝抬眸观察他的神情，片刻后仿佛被逗笑，“谢谢你的理解。” 萝丝笑了，亚伦反而松了口气，红着脸点头，继续听萝丝说。 谈话的时间并没有很久，谁也不知道两人具体说了什么，只知道谈完以后，亚伦笑得像个傻子，站起来对萝丝行了礼，之后来福斯特家的频率更高了，交往也更密切。 第136章 笑得像个傻子这话是穆里尔太太转述的，当然她的原话不是这个，不过简宁自动翻译成这句了。 “你们聊了什么？”当晚简宁避开格丽塔，好奇地问道，今天下午亚伦追来工业区，之后就一直跟着格丽塔跑来跑去，比以前更积极了。 “没什么特别的，互相了解一下家庭情况，允许他正式追求格丽塔。”萝丝说道。 她们家没有长辈主事，在婚姻这种事情上有些麻烦，大姐萝丝年轻又未婚，其实也不适合替妹妹谈论这种事，唯一对她们好的长辈是白橡郡的劳拉太太，又不能只为了谈一次话再把人接来一次。 不过这样正好可以看看亚伦能不能接受她们家的特殊，她们的“离经叛道”并不会因为结婚而消失，如果亚伦和他的家庭不能理解，就说明他们不适合格丽塔。 好在结果不错，亚伦完全不在意这些，并说过段时间他的兄长哈维尔夫妇，也就是凯的父母，会来伦敦，正式拜访萝丝一家，亚伦的父母也去世了，这些事情他自己就能做主，祖父也不会干涉，出于尊重才请哈维尔夫妇来一趟。 这不是订婚，只是表示两个家庭允许亚伦在结婚前提下追求格丽塔而已。 和亚伦谈过后，萝丝又和格丽塔谈了一次，格丽塔只有一点惊讶，过后脸颊微红表示知道了，她再迟钝，这么久了也该看出来亚伦对她的不同。 说开以后，两人的相处方式倒没太大变化，当前格丽塔的重心都在开甜品厂上，亚伦光明正大地一直陪着她，有时被格丽塔安排任务，他做的也很高兴。 “帆布、粗呢、棉纱布……都在这里，技术改良以后，硬度和耐磨水平都提高了一倍，……”杰弗里正带着简宁在仓库里检查，他现在已经是纺织厂的总经理，可以直接与简宁萝丝对接工作，新厂长巴里与简宁的见面次数都不如他。 拿下纺织厂后，简宁不单是提高员工的待遇，在商品质量上要求也更严格了，原纺织厂生产的布料已经基本销售清空，现在生产的才是“福斯特”品牌的东西。 “测试过了吗？”简宁问道。 “测过了，可以达到标准。”杰弗里点头。 “好，明晚你跟我一起去见一个人，怀特少校，他是陆军军需部新上任的采购官员。”简宁给了杰弗里一个眼神，笑道：“我希望你能获得他的好感。” 怀特是陆军军需部的采购官员之一，通过亚伦牵线介绍的，军需部本就与韦伯利公司有合作，更认识亚伦这个年轻的枪械设计师，有亚伦在，纺织厂很容易就能搭上线。 杰弗里一听就明白了，内心火热起来，“我明白了！” 简宁准备参加军需部的投标，光是产品合格是不够的，更重要的是采购官员那里是否通过，如果杰弗里能办好这件事，笼络好这位怀特先生，那他就正式成为公司核心员工，再努努力，说不定还能和莎拉皮普平起平坐。 至于新厂长巴里先生，他对纺织生产技术很在行，但在人际交往方面远不如杰弗里，适合守着工厂，加上简宁对他不如对杰弗里信任，就不让他陪同了。 晚餐自然是约定在私房菜，美味与私密并存，主厨由简宁的大徒弟露比担任，小徒弟们辅助，经过这么久的锻炼，她们已经可以撑起私房菜的生意了，请一名采购官员吃饭，还不至于让简宁亲自下厨。 “原来这里就是福斯特私房菜，果然很特别。”怀特是一个人来赴约的，先在私房菜内参观一番，对这里各种特别的东方摆件很是欣赏。 “怀特少校听说过这里？”简宁闻言状似惊讶地问道。 私房菜的会员已经基本稳定，在各个俱乐部的名气不小，预订名额紧张，导致能来这里用餐就成了某种实力的象征，在这里谈合作成功率都更高些。 怀特刚从安普顿调职来伦敦，还只是听同僚说过，没能来这里吃过一顿饭，看到简宁送来的邀请函，哪怕没有亚伦的介绍，他应该也会同意来见一面的。 “看来福斯特先生对自己的餐厅还没有我了解啊。”怀特笑了笑。 晚餐前，简宁没有急着谈合作的事情，虽然双方都很清楚这顿饭的目的，杰弗里充分发挥他的优势，为怀特介绍这里的东方摆件，恰到好处地恭维怀特，多次哄得怀特大笑。 简宁时不时也说上两句，但大部分时候都在倾听，心里对杰弗里很满意，果然销售的嘴，骗人的鬼，有些肉麻的话换她她可说不出来，带杰弗里来果然带对了。 “哈哈，福斯特先生，你这个下属一定为你赚了许多钱吧？”怀特玩笑道。 晚餐前，怀特都已经记住了杰弗里的名字，态度也变得更加随和。 简宁看差不多了，就请对方入座，如果晚餐也顺利的话，这事就成功一大半了。 第133章 作为邀请人，简宁举杯，“怀特少校，感谢您赏光，这瓶三十年的玛歌曾经是我祖父的窖藏，专为您这样为国奉献的绅士准备的。” 这是简宁的套词，这种开场白这一年请人吃饭时她不知道说了多少遍，什么祖父，全是杜撰的，她都不知道祖父在哪儿，红酒是她从各个酒庄买的，也不是很难。 “福斯特先生，您太客气了，不过这酒的确比我喝过的波特酒强多了，您的祖父很有眼光。”怀特抿酒，很给面子地说道。 餐前的交流本就让怀特心情愉悦，当第一道水晶肴肉送上来后，怀特的心防就逐渐崩塌了，“唔，这比我想象得还要独特和美味，这里的菜值得它的美名。” “您过奖了，听闻军官食堂有道红酒牛排，得到过许多绅士的赞美，我预备让主厨借鉴一下。”简宁说。 怀特连连摆手，有些晦气道：“噢不不，那会是一件不幸的事。” 三人聊得有来有往，有杰弗里负责兜底，餐桌上没有半点冷场的时刻，终于，话题来到布料上面，简宁切着肉块，边问道：“听闻陆军部明年要换装三十万码的作战背包？我们厂刚引进德国的防水技术，或许能帮军部省些预算。” “预算？财政部给的经费大概只够买印度粗棉布，福斯特先生可想好了？”怀特语气不变，好像还在开玩笑。 简宁动作一顿，又笑：“当然，能为陆军部提供帮助是我的荣幸。” “福斯特先生真是位有远见的绅士。”怀特举杯示意了一下，笑容真心多了。 之后她们又聊了一些有的没的，晚餐宾主尽欢，杰弗里跟上马车将怀特一路送回家，简宁则一直留在私房菜馆等他回来。 “怎么样？”见到杰弗里回来，简宁问道。 杰弗里难掩高兴，“他同意了。” 三十万码防水帆布的价格与印度粗棉布的价格差了一倍还多，那一倍就是给怀特的好处，同时帆布的质量也不能降低，简宁做的完全是赔本生意。 但这只是帆布而已，而且只是三十万码，军需部还要购买绷带和军用帐篷布料，这些就不需要给怀特那么多好处。 送怀特回家的路上，杰弗里透露她们愿意另外给怀特5%的回扣，这也是“行情价”，怀特已经拿了三十万码帆布的差价，在其他交易上自然要给些方便。 杰弗里说的同意，就是指这个。 “他是怎么说的？是明确同意了，或者只是含糊不清的说辞？”简宁接着确认道。 杰弗里愣了一秒，立刻仔细回想马车内的交谈，肯定地点头道：“明确同意了，他承诺我们的布只要能通过军部测试，订单就是我们的。” 简宁稍微放心了一些。 “好，到正式签合同之前，你的任务就是和他打好关系，明天你去甜品店要两张会员邀请函，送给怀特少校的妻子和女儿，周五的私房菜预订会空出来，你再邀请怀特一家一起来一次，需要什么你直接找人要，不用等我同意。”简宁的手指轻轻敲着桌面，边说道。 想真正成为军需承包商，经过投标、检测各种流程，至少还要一个月，变数还是很大的，杰弗里很机灵，让他时刻关注着怀特的态度，免得被人抢了生意还不知道。 怀特是刚调来伦敦的，连军官俱乐部也才刚加入不久，人脉关系还不稳定，简宁正好可以抢先占一个交好的位置，要不然她才不会那么干脆就给出去一大笔钱。 何况这也不是一次性生意，今后只要怀特没有被调职，合作还有很多次，先打好关系不吃亏，既然怀特能给出明确承诺，就说明这人不是完全贪得无厌的人，收了钱能办事就行。 “我知道。”杰弗里认真点头，他今天已经把怀特的喜好摸了个大概，至少不会得罪人，他已经想好了对待怀特的方式。 讨好是一定要讨好的，他的身份必定不能与怀特平等相处，但讨好也分走心和不走心，他的诀窍就是要把怀特一家当成亲人关心，用心去了解怀特一家生活中的需求，方方面面都照顾到，而不只是单纯的讨好老板，只做与生意相关的事情，或者有求于人才出现，没事就消失。 第137章 既然怀特对家人重视，那他明天就送甜品会员卡，再送几张戏剧门票，整理一些伦敦贵妇常出入的店铺，俱乐部也要推荐一些，她们肯定有社交需求，另外给怀特送一些好的雪茄，说些伦敦的消息…… 简宁回到家已经十一点多，萝丝还没有睡，在书房看纺织厂的账目。 “还没睡？”简宁轻敲房门，走进去坐在萝丝对面。 “你也是，累成这样还不去洗漱睡觉。”萝丝放下账目，看她一副累惨的样子轻叹。 “我歇会儿就去。”简宁缩在沙发椅里不想动。 “辛苦了。”萝丝说道，起身给她倒了杯热苹果水。 简宁捧着苹果水喝了口，微烫的口感让她精神了点，喝到肚子里热乎乎的，咂巴两下嘴，琢磨着：“这苹果不错，够酸。”她爱喝酸的。 “见怀特少校顺利吗？”萝丝这才问她。 简宁点头，“不错，人不算太难缠。”做生意怕遇到的不是找你要钱，而是直接抢钱，人家盯上你全部家产了，给多少都填不饱。 好在她们背后也有不少人，不算是软柿子了。 “那就好，有什么需要我做的吗？”萝丝是名义上的公司老板，大部分生意都是简宁去谈的，她辅助。 “有，过几天你不是要办服装沙龙吗？多发两个邀请给怀特少校的妻子和女儿吧，她们应该会参加，顺便看看她们人怎么样，能不能交个朋友。”简宁立刻接话道，她也不能把压力全给杰弗里，不保险。 “好，我明天就写邀请函。”萝丝很干脆道。 之后就没什么事了，简宁困得不想动，耍赖让萝丝给她拿薄毯，说今晚就要在书房睡，最后萝丝只能叫来洁德，要强行把人抱回房间，但她又嚷嚷着没洗澡不能上床，就再抱去浴室让她先洗漱…… 第二天简宁醒来，看着天花板发了会儿呆，回想昨晚她应该是有点醉了，那红酒有点东西啊。 “简宁，我们走吧。”早餐后，格丽塔愉快地拉简宁上车，亚伦也在车上。 自从说开后亚伦就差住她们家了，早晚来报道，把凯往她们家一放，自己跟着格丽塔到处跑，乐此不疲。 “那个地方你看了也会满意的。” 格丽塔自信说道，她们今天要去看甜品厂选址了。 格丽塔忙碌了好久，修改了两次计划表，终于真正开始第一步了。 甜品厂选址在铁路旁边，甚至盖了专门的运输通道方便装车，肉眼可见的交通优势，除了火车经过时有噪音，这对工厂来说影响不大，原本工厂就有很多噪音。 “这里全部都是，够大吧？”在入口下了马车，格丽塔伸手划了一大片地方，得意偏头对简宁道。 “确实够大。”简宁扫视这么一大片，面积和纺织厂差不多了，不知道里面怎么样。 洁德留在马车上，在门口等，简宁三人进去查看，她们每个人身上都带着真理，胆子大了不少。 这么大的工厂现在一个人也没有，格丽塔拿出钥匙开门，简宁对这里的第一个印象是空间大。 工厂里面有几台机器盖着白布，地上有些白色面粉，还散落一些木块、布袋等乱七八糟的东西。 这里面有几个独立车间，走到另一个车间时，简宁抬头看了看消失的天花板以及焦黑的墙壁，“……那是什么？” “我正要和你说这个，这里以前是面粉厂，磨粉车间爆炸了，不过隔壁都没事，还是很结实的，修一修就好了。”格丽塔说道。 “……哦。”简宁无言收回视线。 面粉厂爆炸不是稀奇事，只是第一次见到现场，还是觉得有些冲击力，突然想到什么，简宁回头问道：“爆炸死人了吗？” “当然没有，我调查了好几遍，确定没有炸死人，否则我也不敢买。”格丽塔在这方面不敢贪便宜，甜品厂是做食物的，该避讳还是要避讳，站在顾客角度考虑才行。 简宁点头，三人继续走了一圈，这片厂区不止一栋建筑，方便她们把揉面、烤制分开，免得出现面粉厂同样的悲剧。 “怎么样？我和亚伦来这里看了好几次，也派人调查了清楚了，没发现猫腻，你要是觉得不错，我就付尾款了。”格丽塔已经付了定金。 面粉厂老板要卖掉这里并没什么特别原因，普通的经营不善倒闭而已，或许和爆炸也有点关系，总之对她们来说是正好遇上。 “嗯，就这里吧。”简宁同意道，两千多英镑又花出去了。 第134章 面粉厂里几乎没有什么可继续用的机器，只有磨粉机，但她们不准备自己磨面粉，以后使用率可能不高。 好在面粉厂有个优点，就是面积大，且仓储区的防潮做得好，那里可以继续作为仓库，存放面粉等原料，另外原先的厂长专门在仓库加盖了一个运输通道，直达火车装货区，运送至市中心，也省了她们不少事，总体来说买下不亏。 将被炸掉的磨粉车间重新加盖屋顶，粉刷墙面，改成包装区，远离火星子，其他的地方在买下面粉厂以前，格丽塔也全都规划好了，需要的大型烤箱、搅拌机、冲压模具等机器都委托皮普去买，他和机械代理商打过交道，不容易出问题。 甜品厂的员工，格丽塔倒是废了几番功夫才确定好，尤其是厂长的人选。 甜品店和甜品工坊除了格丽塔外，都各自有一名最高负责人，大部分事情到她们那里就解决好了，现在越来越少需要格丽塔亲自处理的麻烦，她的工作就是看文字汇报和财务报表，隔段时间再检查一下经营情况。 甜品厂自然也需要一名处理日常事务的新厂长，不可能让格丽塔或者简宁天天去处理。 厂长人选她们只能从外面找有经验者，通过行业协会或旁人推荐，为了扩大选择面，格丽塔还在许多报纸上刊登了招聘广告，力求选到最合适的人。 碧翠丝就是在报纸上看到了这个特殊的招聘广告，特殊的部分在于“……欢迎女性管理者申请。”她几乎一眼就看见了这句，她仅考虑了几秒，便立刻照着招聘地址找了过去。 广告上写着符合条件的人可以在工作时间内，直接前往办公地点面谈或寄信约定时间，地址就在甜品厂内，办公区已经整理完毕，格丽塔这段时间都守在会客室里等人来面试。 碧翠丝进去的时候正好与上一名面试者擦肩而过，对方讶异的眼神毫不掩饰地投射过来，皱皱眉，脚步不停地离开了。 不需要等待，外面的助理立刻请碧翠丝进去面试，隔着一张长桌，碧翠丝坐在一边的椅子上，对面是两女一男，格丽塔、洁德和亚伦，格丽塔坐在中间。 见到会客室内也有女性，碧翠丝明白那句“欢迎女性管理者申请”不是句空话，顿时把握更大了些。 格丽塔也在观察这位应聘人，这是两日来唯一一位女性应聘者，还是独自一人来的，单看外表，其实很符合有威严的教务长形象。 碧翠丝今年三十九岁，从未结婚，外表年轻，但看上去比较严肃，就显得成熟不少，眼神锐利，身穿深棕色裙装，高领口遮住了半个脖子，发丝整齐地梳到脑后，绑成光滑的发髻。 询问过姓名后，格丽塔开始例行了解背景，碧翠丝的回答很认真谨慎。 “……既然你已经为家族经营了十五年糖厂，为什么现在不继续了呢？将来又是否会因为需要继续管理家族糖厂，而放弃这里的工作？”格丽塔询问道。 碧翠丝的工作经验非常符合要求，而且她回答过程中非常尊重格丽塔，并不因为她年轻或是女性就忽视她，反而将亚伦当成话事人，光这一点，就让格丽塔很满意了。 这是前面许多候选人的通病，格丽塔与亚伦同时在眼前，他们有意无意都会更重视亚伦的态度，这也是格丽塔叫亚伦一起坐在这的原因，试一下与新厂长能不能顺利沟通，如果新厂长无法接受顶头上司是女性，或者轻视格丽塔，那以后的经营过程中肯定有很多麻烦。 听到格丽塔的问题，碧翠丝非常坦然地道：“父亲去世后，大伯与堂兄不愿意继续让我接触糖厂的事务。” 这和格丽塔猜测的差不多，点点头听她接着说。 “至于将来……”碧翠丝微微扯出一个笑，“糖厂已经被变卖，就算我想回去，也没有办法了，而且我并不想回去。” 具体的碧翠丝没有说太多，说了格丽塔也不一定会相信，但到目前的谈话为止，格丽塔很喜欢这位碧翠丝女士。 最后结束对话，格丽塔露出笑容，让碧翠丝回去等待回信，等人走了，亚伦才开口，“这位女士身上带了三把枪。” 格丽塔一惊，瞪大眼睛，“你怎么知道？” “她的裙子上有暗袋，露出了一点形状，另外我保证，她的手提包里还有一把迷你转轮，刚才进门时，她的手一直放在手提包口，随时准备拿枪射击，那姿势与埃塞尔一模一样。”亚伦摇着头说道，他与埃塞尔一起生活了那么多年，对这些小动作再了解不过。 第138章 “天……”格丽塔感叹，又恍然难怪对方敢独自来面试，还把车夫留在工厂外等着，原来这么有底气。 这么一来格丽塔就更欣赏碧翠丝了，立刻找人去查明碧翠丝说的情况是否属实，如果是真的，厂长的人选就是她了。 调查结果很快就拿到了，碧翠丝的话很容易求证，因为她家的事情早已加入格拉斯哥的八卦合集，总结就是，在她父亲去世后，家族其他人想卸磨杀驴，用了不少手段。 眼看糖厂即将被夺走，碧翠丝干脆利落把糖厂卖给了对手，在对手的掩护下来到伦敦，带着父亲给她筹备的嫁妆与卖糖厂的财富，足够她富裕度过余生。 她卖糖厂的动作太快，加上对手为了得到糖厂帮了不少忙，其他人来不及阻止，最终闹了一场空。 格丽塔确认过事件当事人的照片确实是来面试的碧翠丝后，确定让她担任甜品厂厂长。 厂长确定后，格丽塔又询问过甜品工坊学徒们的意愿，调走两名想加入甜品厂的学徒，安排她们跟在碧翠丝身边学习，再慢慢晋升，甜品工坊重新招了几名学徒工填补空缺。 之后简宁从罐头厂也抽调了三名员工过来当管理者，这些老员工方便她们掌握甜品厂，全是新员工磨合期太长，且新厂也需要一定的监督手段。 普通工人就不需要她们自己来招了，碧翠丝上任以后很快就捋好工作内容，安排好仅有的几名员工，做好招工，并在获得格丽塔和简宁的允许后，给自己招到两名女助理，效率极高，甜品厂完成的进度条飞涨。 “简宁，生产出来要是卖不掉怎么办？”甜品厂开工的前一天晚上格丽塔忧心忡忡地询问简宁，想当初萝丝开服装店时也问了同样的问题。 这一个月，格丽塔看着甜品厂一点点成型，有成就感的同时也越发不自信，甜品厂的规模她清楚，产量也能预估出来，比较起甜品工坊，翻了百倍不止，她开始担心能不能卖完了。 “第一周我们可以适当控制产量，能卖完的，我认为你的担心是多余的。”这已经不是格丽塔第一次这么问了，简宁能理解，所以每次都告诉她不要担心，一定没问题。 甜品厂的首批产品以各种饼干为主，搭配部分干燥类的酥点，这类甜点方便储存，保质期更长，适合大批量制作，且它们的成本是所有甜品中较低的，方便定价试水。 饼干中又以花朵饼干作为招牌产品，它或许不是最好吃的，但却是外形最出彩的，简宁准备重点宣传。 最终的成品一共有三种包装，一是大份量的商用款，供应给杂货店，可以零散称重购买，价格最低，另外两种都是礼盒包装，分普通礼盒与高级礼盒。 第135章 商用款是一个能装三十磅饼干的方形铁桶，需要两人才能搬动，里面只有单一口味的饼干，而且略有瑕疵，例如小碎块、掉渣等等，但优势在于价格便宜，杂货店可以称重售卖，如果对外形不介意，顾客完全可以购买这种散装的。 一桶商用装饼干售价13先令，两桶起售，免费送货，长期购买的话，年底还可以获赠圣诞特别款，非常适合小杂货店主进货。 普通礼盒则是小的方形铁盒，外面贴着彩色包装纸，里面的饼干用油纸包裹防潮，铁盒开盖接口处再用蜡密封一遍，放在阴凉处能储存很久。 这样一盒饼干里也只包含一种口味，比如全是不同花型的饼干，花朵样式随机，或者全是蛋黄饼干、全是坚果饼干等，一盒五磅重，售价一律4.5先令每盒，适合中产家庭购买，自用、待客性价比都很高。 另一款高级礼盒与普通礼盒的区别在于，盒子更加精美，且分量更多，一盒有八磅重，里面包含所有饼干口味，用油纸分别包装好，贴上标签纸区分，盒子接口处同样用蜡密封，一盒售价8先令。 首次购买可以选择高级礼盒，尝试所有口味后选择最喜欢的口味购买对应的普通礼盒，或者就喜欢多种口味的，继续购买高级礼盒。 目前决定制作的饼干有四款，所有花型的饼干算一种，另有坚果饼干，黄油曲奇，蛋黄饼干，外加桃酥和提子奶酥，一共六款点心，之后再慢慢增加糖果类与巧克力点心。 甜品厂的开工没有什么特别的仪式，一切准备好后，就开始了，格丽塔忍不住过去守在办公室等消息，目前一天的产量是三千盒，这是她们控制后的结果，距离生产极限还有一段距离。 从第二天起，送往杂货店和火车站的就全部是新款包装了，送往订购下午茶家庭的饼干会先送往甜品工坊，再由工坊独立分装送去顾客家里，并不用铁盒包装。 第二天的库存剩下了接近两千盒，再加上当天新生产的三千，一共五千盒库存，更别提接下来每天都要继续生产，因为这个，格丽塔回家的时候，就显得很焦虑。 “简宁，甜品厂要停工几天吗？”格丽塔叹气着说道，心里却也知道不应该。 “刚开工就停工，你会引起恐慌的。”简宁把她按在沙发上坐下，无奈了，“才两天而已，没有必要这么着急。” “可是库存太多了…”格丽塔依旧皱眉，她还没经历过有这么多库存的时候，甜品店和甜品工坊每天都会售罄，现在有了这么多没卖掉的，她就开始心焦。 “放心，伦敦卖不完，我们就卖到伦敦外面去，全英国难道还卖不完几千盒饼干吗？”简宁知道格丽塔是这段时间压力太大了，有点着急也是正常的。 “伦敦外面？”格丽塔双眼一亮，“对呀，我们找伦纳德合作，放在火车上卖，他不是一直缺货吗？” “我已经联系过他了，下次供货就改合同数量，不过我说的不是这个。”简宁摇头。 格丽塔不解地看她。 “我们还可以通过邮购方式把饼干售卖到外地，我记得和你提过的。”简宁解释说。 现在的邮寄网络已经很方便了，完全可以实现远程订购，只是之前简宁的商品基本都是供不应求的，比如罐头，才没有采用这个办法。 “啊，我忘记了。”格丽塔懊恼地道，简宁好像是说过这件事。 “邮购目录我前两天已经让人寄出去了，这周内应该就会有效果的。”简宁道。 邮购目录其实就是商品广告单，很多商家都会印制自己的商品目录，寄送到其他城市，像布匹、针线、餐具甚至大件的缝纫机等，都可以通过这种方式推销，顾客看中了就可以通过邮购目录上的方式购买。 福斯特公司自己有画师，有印刷厂，简宁早就让她们设计印刷好，邮寄往伦敦周边各城市，也没有寄送到太远的地方，如果销量不好，再扩大也不迟。 邮购目录中包含了每款饼干的简易图片，重量，订购价格，礼盒介绍等信息，单价会比本地购买的价格稍微贵一些，但不需要邮费。 目标客户的地址，简宁是通过当地名录和社区信息等筛选后寄送过去的，还有一部分寄给当地的邮局和杂货店，他们可能会摆放在杂志架上，供人随意取阅，或者集体代订。 不仅普通家庭会通过这种邮购目录购买饼干，商家看到后更可能选择尝试先进少量货物，拼单也不是现代人才会的。 伦纳德那边简宁也送了很多邮购目录，请他摆放在各个列车的餐车以及一二等车厢内宣传。 “说不定已经有邮购订单送到甜品厂了，你明天去甜品厂问一问后勤部。”被简宁这么一说，格丽塔恨不得现在就跑去甜品厂查看信件。 “对了，不止饼干的邮购目录，《muse》的我也一起寄出去了，说不定下一期的销量还会翻倍。”简宁看向萝丝，眨眨眼。 萝丝一愣，“《muse》的邮购目录？” 确实，杂志比起食物更适合邮购，既然第一期杂志大获成功，那么从第二期开始，她们就可以加大印刷力度，扩大销售范围。 “没错，除了邮购目录，还寄了《muse》的试读本，相信会有不少人感兴趣，第二期的稿件寄来了吗？我们早点准备。”简宁点头。 试读本是从杂志中抽出几页有吸引力的整合成一本薄薄的册子，顾客看过后对其他内容感兴趣，可以吸引她们订阅，另外等罐头厂扩建好后，罐头也可以成为邮购商品的一员了，或许还是主力。 “后天就会到了。”萝丝已经收到卡洛琳准备寄出稿件的电报，心里有数。 “好，第一批多印三分之一的数量，如果不够再加印。”简宁有预感应该会需要加印的，好在印刷厂是自己的，印多少印几次都比较灵活。 铁盒饼干在伦敦以外的宣传暂时只能靠寄送邮购目录，伦敦内的宣传简宁就不准备放过了。 惠特利仓储店再次贴起了新的海报，精美的饼干图片与很有记忆点的广告宣传词，轻易就在顾客脑海中留下印象。 各个剧院的节目单末尾出现了福斯特饼干的广告，多家茶叶商推出了福斯特饼干与茶叶的联合套餐。 第139章 福斯特甜品店原本在伦敦就有些名气，有“皇家认证”的名头，现在发现出了店内同款铁盒饼干，想要购买的人还真不少。 肯斯福德郡的一家小镇杂货店主鲁弗斯从邮差手中，接过一沓信封，不出意外这里面应该大部分都是邮购目录。 鲁弗斯很喜欢看这些广告信，且会从中挑选合适的产品下单，他热衷于尝试新产品，这也是为什么他的杂货店相对更受欢迎，甚至有在小镇上引领潮流的趋势。 第136章 “鲁弗斯，请给我一卷蓝色的棉线，就是上次那种。”正在拆信，有客人上门，是附近的邻居。 鲁弗斯笑容满面回头拿了一卷棉线递过去，“下午好，丽莉夫人。” “下午好啊，这棉线很结实，要是再多几种颜色就更好了，我的黄色裙子在等着呢。”丽莉拿过棉线，说道。 “放心吧夫人，下周就会有了。”鲁弗斯准备找零钱，把这个建议记下，这棉线也是他通过邮购目录买的，反响不错，下次进货可以多买一点。 丽莉侧头正好看见柜台上拆了一半的信封，露出五颜六色的画面，还挺好看的，好奇问道：“这是什么？” “这个？我还没来得及看。”鲁弗斯顺手抽出来，“我看看……” 宣传册最上面画了半打开的铁盒造型，盒子里堆满了各种饼干，盒子外面一圈画了每款单独放大的饼干图案，下面有饼干的名字，再用箭头指向铁盒内，表示铁盒中包含这些饼干。 温暖的色彩让人看了就有食欲，放大的饼干有完整的也有掰成两半的，还画了几个碎渣表示酥脆，上面的饼干全都是他们没见过的。 “真漂亮啊。”丽莉被图片吸引，又怀疑，指着花型饼干，“这上面的颜色应该是为了画面好看加上去的，怎么会真有这样的饼干？” “嗯……这我就不知道了。”鲁弗斯摇头，“不过我觉得您说的有道理。” 又聊了两句，丽莉拿到线接着回家做裙子，鲁弗斯则仔细看起这份宣传册，后面有几款饼干的介绍和价格，花型饼干名字后面印了三朵花，说明是热销款，订购方式在最后一页。 看完介绍后，鲁弗斯决定先买一盒高级礼盒，商用的三十磅太多了，等他都尝过味道，有把握了再多进货。 宣传册上的礼盒价格虽然是透明的，但以鲁弗斯的经验，知道只要购买到一定的数量，进价就能降低，给他这样的经销商利润空间，同样的价格，可以直接在他这里买到，还不需要等待邮购。 肯斯福德郡还有许多人家和商铺都收到了邮购目录，在商品种类不那么繁多的情况下，人们对这种花里胡哨的饼干还是很感兴趣的，有条件的都愿意买一盒试试，或者和邻居们集体购买，可以索要一些优惠。 《 muse 》的试读本也一起寄到了这些家庭中，二者有一部分潜在顾客是重合的，很多家庭的女主人无聊时就喜欢看这些各处商家寄来的广告单，了解点有趣新鲜的东西，看上什么就下单买。 “琳达，你在做什么？”一名小贵族家中，女主人梅拉妮疑惑地走向客厅，她的女儿趴在壁炉前的地毯上不知在做什么。 走近了才发现，地毯上散落了许多剪下来的纸片，琳达拿着纸片在一张纸上比划着，在给纸上的人换衣服。 “妈妈，这是我拼的衣服，好看吗？”琳达抬头，快乐地把一张纸给她看，上面歪歪扭扭贴了一套衣服，正是从《 muse 》试读本上剪下来的，选择不多，最多只能凑出一套衣服，纸质也没有完整版好，但对于没见过这种形式的琳达来说已经足够有趣了。 梅拉妮看完还给女儿，让她继续玩，从地上捡起宣传单，“《muse》……” 这时候女佣拿点心回来了，见到梅拉妮也在这顿时紧张不已，“夫人。” “这些是琳达剪的？”梅兰妮问道。 “不是的夫人，这些是我剪的，小姐没有碰剪刀。”女佣赶紧解释，“小姐刚才拆信玩，对这个感兴趣，就留下了。” “嗯，那让管家订一季度的。”梅兰妮把宣传单交给女佣，之后就坐在一旁看琳达玩。 邮购信寄出后，效果远比简宁预想的还要好，类似愿意尝试的顾客很多。 格丽塔次日直奔甜品厂后勤部，这个部门负责所有生产以外的事务，包括收发信件，还真收到几封邮购订单，一看地址就在伦敦边上，来信速度才这么快。 订单量不大，一共不到十盒，但足以说明邮购宣传是可行的，这让格丽塔安心许多，嘱咐后勤部今天就发货。 邮寄信件有时间差，于是后面几天的订购来信越来越多，不管是一盒还是十盒，甜品厂的员工都会把客户基本信息记录下来，写上购买数量、时间、商品名等，装订成册，以后再需要寄新品邮购目录的时候，可以优先寄给这些客户。 等罐头厂开始邮购业务时也可以参考这份客户信息建立自己的名册，通常有过邮购经验的顾客会一直保持这种习惯。 甜品厂有碧翠丝女士管理，哪怕收到大量零售订单，也丝毫不乱，格丽塔在她身边能学到好多东西，所以她现在很喜欢跑甜品厂。 而简宁则更经常去纺织厂，军需部投标结果就快要出了，不出意外纺织厂是可以拿下订单的，越是这时候越要小心不出岔子。 即使怀特少校那边已经打点好，简宁也没有放松警惕，她要确保帆布和纱布的品质都远超军需部的标准，谁也挑不出毛病。 这次军需部的订单是五十万码帆布，十万码纱布，正遇上多殖民驻军地同步换装，才有这么大的订单，其中三十万码帆布用于制作背包等装备，二十万码用于制作军用帐篷，六万码纱布用作绷带，四万码制作蚊帐。 投标需要的各种证明和文件都提交了，正在等待评估结果，原本福斯特纺织厂还有一家强有力的竞争对手，是曾经为印度驻军供货的老牌厂商，军需部可能会倾向合作过的工厂，简宁为了拉回优势，不仅给帆布增加了防火工艺，纱布做漂白灭菌处理，价格还不变。 结果刚提交标书，那家老牌厂商爆出在帆布中混入低质量黄麻，没过多久就被军需部列入黑名单，简直是意外之喜。 生产这笔订单的原料合同都已经签好了，确保中标后不会因原料短缺而延迟交付，到时工人们三班倒，加紧生产，需要的人手也已经提前招好，甚至已经生产了一部分库存。 “简宁先生！”杰弗里的声音越来越近，在浸泡帆布的车间看到了简宁，一脸喜气洋洋快步走来。 简宁心里有了猜测，果然，杰弗里拿出一份文书，军需部的评估结果出来了，福斯特纺织厂是最优选，接下来只要通过军需部自己的质量测试，这笔订单就算拿到了。 “怀特少校那边有说什么吗？”简宁看完也露出笑意，收好文书，问道。 “他让我们注意检测员和质检员，到时会来纺织厂检查。”杰弗里说道。 检测员是签合同前的最后一步，他要检查布料的质量是否和简宁自己提交的报告一致，质检员是交货前的最后一步，验收成品，如果不通过，不仅白白生产几十万码布料，还要面临巨额违约赔偿和陆军部的黑名单。 另外质检员在生产期间会驻厂核查进度，还会向军需部提交生产日志，交货前更需要质检员签字确认，可以说比检测员更重要一些。 怀特提示的很明显，让她们记得给这两批人一点好处，要是临门一脚失败就太可惜了。 简宁点点头，没什么意见，阎王好见小鬼难缠，她懂这个道理。 第137章 检测果然顺利通过了，但还有困难在后头，谈合同时简宁是带着巴里厂长和杰弗里一起去，合同由军需部财务官员提供，还没看完简宁就皱眉。 财务官员刚才被叫走了，正好给了她们一点单独空间仔细商量。 简宁看完把合同递给杰弗里两人，沉沉呼出一口气，“看来今天合同是签不了了。” 合同初看是没什么问题，价格甚至比简宁自己提的还更好一些，各种条款也很合理，加上有了这次合作后，纺织厂能获得的其他隐形好处，正常人都会很高兴地签字。 但上面有一条简宁没办法接受，合同中约定要等全部货物交付后，才能付款。 这一条似乎很正常，实际上就是个坑，小批量的货物货到付款没问题，可这么大笔订单，纺织厂全速生产，也需要半年时间，还是在不接其他任何订单的情况下，这半年全是投入，没有收益，哪个厂子撑得住。 合同中约定超时交付、验收不合格需要赔付或抵扣货款，生产途中出现任何意外都可能延迟交货时间，验收也是军需部说了算，不确定性太大了，出一点差错恐怕就要破产。 就算一切顺利，财务部正常走流程结算也要两三个月才能拿到钱，总的来说对纺织厂非常不利。 第140章 “唉，可能是因为我们的纺织厂刚成立不久，没有和军队合作过，所以才不给我们预付款。”巴里厂长也叹了口气，他在这行混了二十年，军队合同什么待遇他也听过不少，这明显就是欺生。 “我们不能申请预付款吗？”杰弗里问道。 “可以，但军需部不一定会同意。”巴里厂长不太乐观。 简宁之前确实没考虑到这点，还以为接触过怀特少校就够了，没考虑到怀特少校也是新来的，说话有用，但又没那么有用。 “如果真的不给预付款，还签合同吗？”杰弗里看向简宁。 “签不签已经不是我们能决定的了，招标已经结束了，我们不签，就可能得罪军队。”巴里厂长忧心忡忡道，“只能赌一把，撑到交货收款的时候。” “先拖着，再想想办法。”简宁很快做了决定，总之今天肯定是不能签的。 等财务官员进来，巴里厂长委婉地表示合同需要修改，财务官员瞥了她们一眼，态度冷淡，“有哪里需要修改？” “是这样的先生，我们希望军需部至少能预付15%的货款，用于购买原料与支付工人工资，另外验收的标准也需要明确一下……”巴里厂长把她们此前就商量好内容说出来。 “这不太可能，你们此前从来没有与军需部合作过，我无法放心，如果你们挪用预付款，会影响军队的计划。”财务官员直接打断巴里厂长的话，不耐烦地说。 “我们可以提供用款账目，军需部也可以派人驻厂监督……”巴里厂长试图说服他。 “如果你们不满意这份合同，可以自己提交申请，或者放弃订单。”财务官员依旧没有听完，只给了她们两个选择，“合同我已经给审计长过目了，没有问题，一定要修改的话请你们去找审计长吧。” 简宁皱眉，对方态度很不友善，财务审计长负责审核合同、批款、预算编制，正常情况应该是谈好合同，再给审计长过目，最后签字。 作为财务官员，他应该也有一定的调整权限，还没谈就交给财务审计长确认，后续修改就很麻烦。 最后简宁没有再争辩，先离开军需部。 三人回到纺织厂，简宁让巴里厂长继续去盯生产，杰弗里留在办公室里，担忧道：“需要我去问问怀特少校有没有什么办法吗？” 简宁摇头，“不，你继续和少校保持良好联系就好。” 回来的路上，简宁仔细回想财务官员的态度和说的话，对方就是故意不想让她们签字的，想逼她放弃订单，就算她吃下这个亏真的签合同了，最后验收布匹的时候很大可能也会继续为难她，拖延或扣下部分货款，说不准真让纺织厂破产。 也不知道财务审计长的立场是否也是如此，如果是的话就更麻烦了，如果不是，也不一定愿意修改合同，毕竟合同内容对军需部更有利。 简宁走到办公室的窗户前，看向外面忙碌工作的工人们，办公室就在车间内，占了一个墙角隔出来的，隔墙的一半都是窗户，抬头就能看见外面的工作情况。 看着看着，简宁突然冒出一个办法，或许可以让纺织厂的工人们写联名信请愿，倒不是抗议，主要是装可怜。 以保证工人们工作岗位的名义，请求军需部预付一部分货款，当然这信也不能直接交给军需部，而是要送到某位议员手里，让他来帮纺织厂说话。 自从上次大罢工后，工人们的存在感强多了，而且获得了民众的同情，以他们的立场请愿要比说纺织厂有破产风险有效得多。 至于找哪位议员，简宁现在间接能接触到的议员不止一位，她可以仔细筛选出最合适的，现在她只要准备好联名信，让工人们签字支持，越快越好。 把这个想法跟杰弗里提了一下，说完后，简宁突然有些不确定，问道：“工人们会愿意签字吗？”在她看来这件事与工人们没什么关系，在联名信上签字说不定还会惹麻烦。 “……先生，您难道不知道现在整个伦敦的工人们，都很羡慕福斯特工厂的工人吗？”杰弗里听到简宁的问题表情变得有些怪异。 “？”简宁莫名，他在说什么？ 见简宁真不明白，杰弗里也不知道该说什么了，全伦敦工人都羡慕这句话一点也不夸张，甚至伦敦周边都传开了，要是能进入福斯特名下任意一家工厂，在婚恋市场上都比别人更受欢迎。 “放心吧先生，她们会愿意的。”杰弗里说得笃定。 纺织厂有多个车间，超过三百名员工，虽然把她们集中起来通知效率更高，但简宁还是选择一个个去车间里说这件事，毕竟签署联名信算是请工人们帮她一个忙。 下午监工突然通知机器暂停，所有人在自己位置上，小声说话，猜测是怎么回事，就见简宁带着厂长与杰弗里等人一起来到车间。 “福斯特先生！”车间里发出小声欢呼，女工们都大胆热情起来，还有人叫“先生看这里！”之类的玩笑话。 简宁经常来纺织厂，工人们都不陌生，平时遇到简宁都会积极打招呼，只是简宁通常只会来车间转一圈，不会打扰她们工作，像今天这样停工还是第一次。 “各位下午好。”简宁笑眯眯打了声招呼，对工人们的热情习以为常，在罐头厂和印刷厂也是这样，她还能和女工们先聊上几句，不管她问什么，女工们都争先回答，还主动关心简宁是不是瘦了，不要太累了等等。 见简宁这么受欢迎，巴里厂长在内的一众管理人员心情都颇为复杂，明明他们才是和工人们相处最多的人，平日对工人们也很好，怎么自己就没有这种待遇呢，难道是因为他们不够好看？ 工人们如果知道厂长等人的疑问，就会说她们不傻，她们清楚现在的待遇好是因为谁，厂长等人对工人们态度好也是因为工厂规定，简宁一家才是真正该感激的人，不过颜值也确实占一部分原因。 “请放心，今天停工的时间不会影响工资，我来这里是想请各位帮一个忙，纺织厂正在争取陆军军需部的布匹订单，现在只差签署合同，但军需部不愿意预付一部分货款，这让我有些为难， 我并不想放弃这笔订单，因此我想了一个办法，希望各位可以一起签署一份联名信，交给议员先生，请议员先生为纺织厂争取到预付款，我……”简宁后面的话还没说完，工人们的呼声已经出现了。 “我愿意签！” “我也签！” “一定要拿下订单！” “我们都签……” “只有我们签字够吗？我拿回家给我的丈夫一起签字吧！” …… 简宁后面还准备了一些说服工人们签字的好处都还来不及说出来，居然所有人都同意，甚至比简宁还着急，比简宁还担心纺织厂破产。 刚准备好的签名簿迅速传递下去，用的是羊皮纸账簿，顶部写有请愿内容，下方留十五行签名栏，签署工人的名字与工号，以及工作岗位。 就算她们很急，简宁还是赶在她们签名前，让监工念了一遍请愿内容，说道：“不愿意签字并不会影响你们在工厂的任何待遇，你们不需要违背自己的意愿。” 然而听完联名请愿内容后，她们更积极了，必须让纺织厂获得这笔订单，纺织厂好了，她们才能好。 在场所有人都签了字，哪怕不识字的，也认真地在工友的指导下签上自己的名字。 其他车间的情况也差不多，所有工人都自愿签了自己的名字，并真心希望议员能为纺织厂争取到更好的合同待遇。 不仅她们自己签字了，第二天杰弗里又送来几张工人们自己准备的联名信，“她们回去让家人也签了名字，信是请工会的人帮忙写的，说希望能帮上忙。” 工会对如何请愿有经验，家庭联名的确更有感染力。 看着签名簿上笔迹不一的名字，简宁都感觉有点燃起来了，深吸一口气，“给工人们的福利记得发下去，你把这些重新整理一下，保存好。” 周四中午十二点，三十名纺织厂员工在议会大厦外集合，领头的是纺织厂比较有威望的熟练工，工人们穿戴整洁，一半的人还佩戴着工会徽章，手中捧着签名簿和联名信。 简宁和杰弗里在不远处观望，《泰晤士报》和《劳工报》的记者已经来了，正在记录着什么，这些动静还吸引了一些围观群众。 今天是军事、财政事务的质询日，质询下午三点开始，简宁联系的议员是下议院的雷金纳德议员，是通过甜品店的一位老顾客凯特琳小姐接触上的。 雷金纳德是凯特琳兄长，汉诺威伯爵的大儿子，当初简宁还去汉诺威公馆卖过牛肉卷配方，凯特琳不仅是甜品店的忠实顾客，私房菜、服装店她也常常光顾，很容易就与简宁一家熟悉起来，还谈到过这件事，凯特琳曾感叹简宁事业发展也太过迅速了。 年轻的议员想在军队事务上插一脚，简宁这件事可以作为突破口，所以他同意了。 第141章 雷金纳德出现在门口，纺织厂代表立刻送上联名信，说了一番准备好的话，雷金纳德接过联名信和签名簿，这一切都在记者与围观人群的注视下完成。 质询会议开始，军需部财务审计长像往常一样坐在自己的位置上，大部分时候他都是旁观者，今天不知道又是哪几位同僚倒霉。 “……请问陆军审计长阁下是否知晓此事？何时能兑现《军需采购条例》承诺的公平待遇？”雷金纳德的声音字字清晰。 “？？？”审计长被点名才回神，发现众议员与议长都在看他。 什么？ ？他，他刚才没认真听啊！ ！ 简宁没有申请旁听席，雷金纳德进去后她就离开了议会大厦门口，她在那里等着也没有用，结果杰弗里会转达给她。 审计长在会议上被问得冷汗涔涔，疯狂回想下终于知道雷金纳德指的是哪件事，甚至觉得委屈。 本来只是个供应商合同的小事，请愿书上把事态扩大到军需部不顾工人死活，不顾本土工厂的艰难，任由印度布匹抢占本土市场。 如果工厂因为缺少原材料停工，最后资金周转不灵倒闭，伦敦又会减少几百个工作岗位，几百名工人没了生计，这是否也是陆军军需部的过错。 合同确实他过目了，但预付款的事并不是他刻意为难，只是顺势同意而已，反正对军需部来说，货款能拖就拖，他不管其中有什么猫腻。 后来福斯特纺织厂送上来的申请他也看了，不仅要预付款，还想要阶段性付货款，要求太多，他就更不想同意了，干脆压在一边，等纺织厂自己撑不住，要么放弃，要么吃亏。 在场还有这么多记者，议长要求审计长表态，审计长当场承诺在下次质询日前协商好这件事。 审计长回到军需部，先叫来那位财务官员臭骂一顿，最后才让他通知福斯特纺织厂明天过来协商合同。 “不管他们说什么，只要价格不变，全部同意！”审计长只想最快解决这事，最好在报纸出来前就结束。 财务官员被骂了一通，不敢再有问题，马上回去重新拟合同。 次日，简宁依旧带着巴里厂长和杰弗里来到军需部谈合同，这次财务官员的态度变得非常积极，“军需部可以预付20%的货款，比你们的要求还要高5% ，没问题的话我们就签合同吧。” 杰弗里笑容温和，但说出的内容非常不客气，这次她们不仅要求预付款，还要求阶段性付款，每生产十万码布就验收交付一次，验收标准也要详细写在合同上，避免前后不同。 这样每隔一段时间纺织厂就能回一次款，也不容易在验收环节被故意卡着，另外如果遇到不可抗力，允许延长交货时限，不需要赔付违约金，若货款支付延迟，纺织厂也有权利暂停生产，以减小损失。 诸如此类的细节全部写明在合同里，财务官员一开始还有怒气，到了后面反而平静下来，杰弗里说什么就写什么。 简宁三人都检查过一遍合同，才由巴里厂长郑重地签下合同，之后三日内军需部的预付款就会存进银行。 如果问简宁会不会担心用这种强硬的手段让审计长妥协，从而得罪人，简宁是不担心的。 人善被人欺，被欺压到头上就一定要露出自己的爪牙，反而可以获得他人尊重，这次展现了简宁的实力，今后旁人想占便宜就不会拿她开刀。 就比如这次财务官员为什么在合同上为难纺织厂，简宁不相信对方没有动机，让皮普的街头小队跟了两天，发现对方和印度某纺织厂的人一起用餐，答案就出来了。 他们想让简宁知难而退，这样就能让印度纺织厂顶上，如果这次中标的是此前与军需部合作过的老供应商，简宁不信他敢在合同上为难，但凡做军队供应商的，就没有一个软柿子。 何况这也不算撕破脸，只是获得应有的待遇而已，下次合作只要有足够的让利，他们还是会愿意的。 “生产方面就要靠巴里厂长你了。”拿下合同后，简宁对巴里厂长说道。 “放心吧。”巴里厂长信心十足，立刻就和简宁告别，赶回纺织厂加紧生产。 简宁则去了罐头厂，昨天莎拉就传来好消息，罐头厂第一期扩建正式结束了，让她过去看看，因为今天要签合同，简宁现在才能过去。 罐头厂后面彻底变样，多了一大片新车间，莎拉和皮普正在指挥员工搬东西，新车间的机器已经安装好，现在搬东西的大部分是新招的员工，之后他们就在新车间工作。 简宁刚到，莎拉就发现了，快步走过来，脸上是掩饰不住的喜色，“下午已经试生产过了，比旧生产线效率更高，番茄酱的产量至少翻倍。” “那就好。”简宁和她一起走向新车间，这么大片的工厂，工人们各司其职，蒸汽机的轰鸣声有节奏地响着，成品区的罐头快速地增加着，再被一车车送进仓库。 有时候简宁都感慨，她居然拥有了这么大的工厂了。 “既然产量上来了，邮购目录就可以发出去了。”简宁边走边说。 “好，你先跟我来研究室，咖喱酱新口味已经做出来了，就等你确认一下，下周才能生产。”莎拉带路去新品研究室。 研究室原本在旧车间二楼，在扩建开始时设立的，比较小，第一期扩建的车间里又专门盖了一个单独的房间作为新的研究室，东西已经都搬过去了。 现在里面的研究员只有两人，是简宁从家政学院招来的，因为那次罐头厨艺大赛，简宁对她们有了印象，直接过去招人，她们第一个任务就是调整咖喱酱的口味。 为了保密，她们并没有被告知咖喱酱的配方，而是让她们直接在咖喱酱的基础上增减食材，调制出不同的口味，主要是调整辣度。 除了调整咖喱酱的辣度，她们可以在这里研究新口味的罐头，不拘什么类型，只要有灵感，并能在生产线上制作出来，简宁设立了高额的奖金鼓励她们创新，不过目前她们还没有新品。 新车间的研究室也在二楼，占了很大一块地方，有单独的楼梯，楼梯下养着狗，还安排了一个小安保室，里面时刻有人守着，确保闲杂人上不去。 研究室的窗户开在外墙上，走廊这面没有窗户，另外还有一个天窗，里面采光和通风都很好，因为是制作食物的，所以虽然叫做研究室，实际上更像是一间大厨房，甚至因为两位研究员的喜好，布置得有些温馨了，她们的工作就是调整罐头口味，并用罐头做出各种食物。 试菜太多她们吃不完，就会送去食堂，工人们如果有好的灵感建议，可以写在安保室门口的建议本上，采用了也有奖金。 “简宁先生。”安柏正在品尝超辣咖喱，一抬头看见简宁和莎拉，还想说什么，正好辣味上来了她赶忙去倒水。 另一位研究员乔安娜走过来，“简宁先生，莎拉小姐，请来这边。” 简宁点头，几人走到长桌前，这里已经摆放好几个盘子，里面是她们刚刚用新口味咖喱酱做的咖喱汤，给简宁尝味道。 一排五个，第一个是经典咖喱，用来做对比，后面是她们调制的口味，辣度由低到高，刚才安柏就是吃了最辣的那个。 简宁一一试过去，满意点头，“可以，就这样吧。” 安柏和乔安娜开心地拉住手，第一个任务终于完成了，虽然花费了很多时间摸索，不过成功的喜悦也翻倍的，简宁确认后就能正式生产了。 “先生，这是我们做的牛肉冻，您也尝一尝。”乔安娜又拿出一个小锅，里面是凝固的肉冻，能看到不少牛肉块，“吃的时候加热一下就是牛肉汤，不加热直接放在面包上也可以吃。” 这是她们在调整好咖喱酱后，自己制作的新品，简宁提过希望她们能多创新一些肉类罐头。 简宁尝过后挺惊喜的，“很好吃。” 让莎拉测试一下这种牛肉冻做成罐头，能保存多久，检测不会产生有毒物质的话，就可以放进生产名单里了。 白橡郡的劳拉太太再次收到一大堆包裹，和女佣一起拿进家里，艾达紧挨着劳拉太太的腿跟着她们，两眼期待地看着大包裹。 “是尤金寄来的吗？好吃的！我来拆！”艾达大声道。 “好好，你拆吧。”劳拉太太无奈又宠溺地将包裹放在客厅地毯上，任由艾达去拆，这只是其中一个包裹，另外的还有两个大木箱，她搬不动，车夫和女佣一起去搬了。 艾达力气小，手脚并用拆得费劲，但不要别人帮忙，坚持自己来，终于拆出来一个大盒子，打开一看，“哇！” 里面是一个完整的素瓷娃娃，穿着可爱的裙子，上面有许多蕾丝花边，十分符合艾达的审美，拿出来就抱住不放了，剩下的包裹她也不拆了。 劳拉太太正在看简宁四姐弟写的信，脸上都是笑容。 这些年，简宁一家与劳拉太太的联系从未断过，前期她们联系都是通过劳拉太太的妹妹，在伦敦站稳脚跟后，她们就直接与劳拉太太通信了。 第142章 每次有了新产品，她们一定不忘给劳拉太太寄一份，这次也是，寄来两箱罐头，若干饼干、杂志，萝丝亲手给艾达和劳拉太太做的衣服，还有一个素瓷小人，附带几套小人的衣服。 信中写了许多她们想说的话，以及她们的近况，即使很久不见，语气也不生疏。 “这些孩子……”劳拉太太轻轻叹气，又心疼又替她们高兴，这么辛苦，还好生活好起来了。 “太太，这些罐头放到储藏室去吧，厨房放不下了。”女佣进来说道。 “好，对了，晚上叫克劳德过来拿一半走。”劳拉太太把信收好，去收拾其他寄来的东西。 她没发现，房子外面有人不怀好意地盯了她家很久。 “你说有福斯特一家的消息了？”巴纳看着手下的人。 “没错，我亲眼看见，劳拉太太收了好多东西，我去邮局问了，都是从伦敦寄来的，寄信人就是福斯特。”手下肯定道。 就连劳拉太太都没想到，过去这么久了，巴纳居然还惦记着简宁她们。 第138章 巴纳怎么会忘记自己的摇钱树呢，摩挲着大拇指的疤痕，表情阴鸷，当初福斯特一家逃走，他就猜到一定是劳拉那个老女人干的。 之后也盯了劳拉一段时间，一直没动静，知道劳拉收到伦敦寄来的信时他怀疑过，但劳拉在伦敦有个妹妹，他不能确定这信和福斯特有没有关系。 现在看来，那都是障眼法，约书亚的几个孩子看来就是被劳拉送去伦敦的妹妹家了。 她们以为过去几年，自己就会忘记吗，不，他可一直记着，几年后她们应该变得更美了，这样正好，巴纳势在必得地想着。 “你去，……”巴纳压低声音对手下说了些什么，手下边听边点头，眼神如老鼠一般贪婪。 简宁最近在家里休息，忙碌完一段时间后她又有了偷闲的机会，格丽塔跟着碧翠丝学习如何管理工厂，亚伦现在已经成了格丽塔的专属护卫，几乎去哪儿都跟着，萝丝正在整理第二期的《 muse 》，过两天就能刊印。 尤金和凯也没时间玩了，被安排一起上拉丁语课和文学课，老师是凯的父亲请来的，比她们自己请的家教水平高不少，沾凯的光，尤金考上公学的机会更大了。 闲着没事，简宁每天都带着洁德去伦敦郊外的射击场，练习用枪，现在她的枪法不说百发百中，瞄准脑袋打中肩膀是没问题了，洁德的枪法比她还要好些。 除了手枪，她还在练习猎枪，下次再有机会打猎，她一定有所收获。 “先生，这是今天的信。”穆里尔太太整理完信件，把广告以外的信件挑出来交给简宁。 “谢谢。”简宁接过翻看着，里面有邀请函，有合作商的信，还有哈莉从农场寄来的信，都没有很急的事情，简宁挑着慢慢看。 前不久，简宁委托哈莉多购买一些耕地，就在农场周围方便管理，哈莉寄来的是购买契约，萝丝签完字再寄回去。 现在甜品店的原料大部分是从自家农场运来的，甜品作坊有一小半用的是自家奶制品，产量严重不足，农场规模还是太小了，所以简宁让哈莉时刻注意着周边有没有在售的小农场，有机会就买下来。 至于之前亚伦送来的农场产出品质一般，人员管理还牵扯到原纺织厂主一家，位置也远了些，所以简宁有点不想要了，准备找到合适的农场就卖掉这个凑钱。 看完哈莉的信，简宁翻到了劳拉太太寄回的信，抽出来先看，然而写信的却不是劳拉太太本人，而是她的儿子克劳德警长。 简宁打开扫了一眼就猛地坐直身体，信上先是感谢简宁姐弟送来的礼物，说劳拉太太非常开心，紧接着就提到前段时间劳拉太太不慎在骑马时跌落，又被马踩了一脚，因为年纪大了，恢复能力下降，养伤多日不见好转，医生说情况不容乐观，恐怕没有多少时间了。 “……母亲脏腑受创甚重，高热犹如地狱之火，女佣以白兰地浸纱布敷额，作用却如墨水滴入湖中，为减少母亲痛苦，只能用药物使她昏睡，偶有清醒的时刻，总担心着你等姐弟四人的境况，如若可能，恳请你四人来白橡郡探望母亲，或见她最后一面。——克劳德” “怎么可能？！”格丽塔和萝丝已经在简宁的催促下赶回来，看到信后，两人都不敢置信，眼眶瞬间通红。 “劳拉太太身体健康，怎么会……”萝丝无力地靠在沙发上，眼泪已经流下，脑海中还能记起劳拉太太手持扫把挡在她们身前的样子，是那么有力量。 格丽塔缓缓坐下，捂着胸口，“天呐……” 简宁对劳拉太太的感情没有她们两人深，却非常感激她，在信件联系中，也都是把劳拉太太当成亲人交流，收到了对方很多关心，感情越来越好，她也不想相信。 客厅里的气氛十分沉重，众人都没有说话，只安静消化着这个消息，片刻后，萝丝坚定开口，“我要回去看望劳拉太太。” “我也要去！”格丽塔立刻同意，然后看向简宁。 简宁缓缓点头，对她们的反应没有惊讶，这一趟显然非去不可，否则会留下一辈子的遗憾，“我已经让格兰特去买火车票了，明天我们就出发。” “劳拉太太就是以前帮你们的那位邻居？”亚伦是跟着格丽塔一起回来的，刚才一直不敢开口说话，见她们情绪缓和一些了，才插嘴问道。 “没错，没有劳拉太太我们现在肯定……”萝丝难过得说不下去。 “请让我陪同你们一起去吧，你们需要一些支持。”亚伦轻声说道，关于福斯特家以前的事情，她们一点点地已经透露了不少给亚伦，亚伦没有鄙夷，只有同情和心疼，以及敬佩她们能获得如今的成就。 简宁没什么意见，她记着白橡郡的威胁没有消除，多一个亚伦也好，另外也可以让劳拉太太知道格丽塔已经有归属了，不管最后她们能不能成功在一起，只要现在能让劳拉太太放心些就够了，哪怕是假的都可以。 “我们该怎么跟尤金说？”逐渐平静下来，萝丝开始担心尤金，尤金对劳拉太太的感情才是最深的，他要怎么承受。 众人再次沉默，叹气。 尤金晚上听说后，直接哭了一夜睡不着，凯晚上不走，在这里陪他，第二天也跟着她们一起去白橡郡。 次日一早，众人简单收拾行李就准备出发，亚伦已经提前在门外等待，送格丽塔和萝丝上马车后，又有一名穿着深色裙装的少女从他眼前经过，自行上了马车。 亚伦要坐第二辆马车，刚转身走了两步，顿住，回头，瞪大眼睛，“简宁……？” 简宁今天恢复女装出行，下火车后她们要直接去看望劳拉太太，她没有时间再换装，并不想穿男装去见劳拉太太。 这次回白橡郡她们带了不少人，洁德、丽贝卡、格兰特，外加亚伦和凯，还有他们的护卫及侍从五人 火车上，她们买了两个一等包厢，可以坐下所有人，亚伦坐在简宁对面，眼神怪异，难以控制自己不去偷看她。 “看够了吗？”简宁心情不太好，语气也不客气。 “抱歉，我……”亚伦摸摸鼻子，知道自己失礼了，但还是不敢相信，简宁居然是女人，“这实在是……你的伪装太惊人了。” 他以为已经很了解福斯特一家了，没想到还能被震惊到，这么一想，她们一家其实根本没有成年男性，竟然能在伦敦创立公司，挣下大笔家业，反观他自己，背靠大家族，设计了几把武器就觉得足够优秀了，想想有些脸红。 “其实简宁已经没有刻意隐瞒了，只是穿男装做事会比较方便，等她成年后，公司就会重新转到她名下，到时大部分人都会知道了。”萝丝解释道。 “我明白。”亚伦只是很惊讶，没有其他情绪，他可以理解简宁为什么伪装成男性，于是现在告诉自己这没什么大不了的，尽力不要再去看简宁。 倒是凯不觉得有多惊讶，要不是时机不对，他真想去问简宁怎么伪装得那么像，那他是不是也能伪装成老头子？ 亚伦这样的反应，反而让车厢里的气氛不那么沉重了，现在还没见到劳拉太太，或许等她们到的时候，劳拉太太已经痊愈了呢？ 她们还带了一些伦敦的特效药，或许也会有帮助。 白橡郡火车站相较她们离开前的变化并不大，就是热闹了一些，一大群人下车有些引人注意，不过简宁她们都没有在意，她们已经不用像逃离这里那天那样害怕了，只急着去看望劳拉太太。 “我派人去租马车了，我们在这里等一会儿。”亚伦揽下照顾众人的责任，让侍从去租车。 不久后，三辆马车停在路边，众人陆续上车，这次亚伦的马车在前面。 “希望劳拉太太没事。”再过不到一小时就要到劳拉太太家了，萝丝越发紧张起来。 “肯定没事的。”格丽塔安慰萝丝，也安慰自己。 第143章 简宁沉默地看向窗外的路，当初逃离时天色还很昏暗，所以简宁记的不太清楚，只觉得路线熟悉又陌生。 大概半小时后，萝丝看了眼窗外，有些奇怪道：“格丽塔，这条路你有印象吗？我们现在应该已经快到劳拉太太家附近的草场了才对。” “是啊……”格丽塔也看了眼。 简宁顿时心生警惕，叫道：“停车！” 她确定这个音量车夫一定能听见，但马车不仅没停下，反而加速了，从外面传来得逞的笑声，“放心吧小姐们，等到了地方就会停下的。” 第139章 萝丝和格丽塔的脸色同时变了，洁德和她们坐同一辆车，此刻默默撩起裙摆，把绑在靴子上的枪取下来放在腰后的口袋，等下方便拿，格丽塔和萝丝也打开了手提包。 马车行驶得飞快，她们左右摇摆坐不稳，不能在这时候击毙车夫，会使马车失控，也不能开枪示警，马会受惊，都可能从马车里被甩出去。 简宁勉强把头探出窗外一点，发现不知什么时候开始，这条路上只剩她们这辆马车了，亚伦和随从们的马车都不见了，原本三辆马车，她们的车在中间，大概是车夫在之前某个岔路减速，趁机和另外两辆车分开了。 一定是刚才那个树林，被遮挡了才没发现另外两辆马车已经分开走了，简宁在心里暗骂。 干这事的人是谁她心里已经有猜想了，除了巴纳不做他想，这么多年，他还没有放弃，没等她们去报仇，自己倒先送上门了。 “是巴纳的人？”格丽塔同样想到了，一手抓紧手提包，一手扶住车厢壁稳定身形。 “嗯，应该是他。”简宁从随身行李中拿出一把信号枪和信号弹，交给格丽塔，“下车以后朝天上开枪。” 格丽塔拿好，点头。 “这么说劳拉太太受伤的事是假的了？”萝丝问的时候已经有了答案，顿时庆幸不已。 格丽塔的表情也开朗多了，“我就知道，劳拉太太骑术那么好，怎么会从马上跌下来，就算掉下来也不会被踩到的！” 车内四人只有最开始时有些措手不及，现在全都冷静得很，不惊不慌，甚至因为劳拉太太没事还能笑一笑。 “没想到你猜的事真的发生了，巴纳为了骗我们来白橡郡，居然编造劳拉太太受伤，真是太可恶了！”萝丝很少生气，这次她真的忍不住怒火，竟然诅咒劳拉太太病危。 简宁检查自己带的枪和弹药，“是假的就好，这次我们说不定可以彻底摆脱巴纳。” 昨天晚上，她们告诉尤金这个不幸消息后，几人又难过了许久，其他人不敢再看信件，倒是简宁拿着信看了好几遍，劳拉太太卧床不起，这封信是劳拉太太的儿子克劳德警长代写的，笔迹和信封上的称呼不一样很正常。 信封和信纸与以前的一样，是很普通的纸，邮戳也没有问题，但简宁心里总有股淡淡的疑虑。 “……也请代我向蜜琪阿姨问好……”信中克劳德提到了蜜琪太太，简宁重新读了一遍这段话，结合前后语境，克劳德好像认为她们一直和蜜琪太太住在一起。 劳拉太太是知道她们从来就没有住在一起过的，简宁还记得以前收到劳拉太太的信里曾写到过，她对克劳德说过她们的事情，克劳德表示很欣赏，也就是说克劳德也应该知道她们不和蜜琪太太一起住。 再联想到她们会离开白橡郡的原因，简宁就将自己的猜测对萝丝她们说了，让她们有心理准备，可能是贝纳在引她们回去，并找亚伦计划了一些应对方法。 她们现在宁可再被贝纳盯上，也希望这封信是假的。 今天让尤金和亚伦、凯坐一辆车，她们三个和洁德坐一辆车，想着万一真的是巴纳，应该会选择对她们下手，毕竟亚伦那辆车里还有两名护卫，这样她们就算暂时被带走，没有尤金在也不会束手束脚的。 结果，刚出火车站，巴纳就动手了，她还以为巴纳会在路上逼停马车之类的，没成想问题在车夫上。 不过没关系，在上车前，她们已经在马车上动了手脚，好让亚伦找到。 另一边，亚伦在马车上皱眉看窗外，他对这里不熟悉，不知道路线，只能让车夫根据地址驾车，但亚伦知道劳拉太太家是在风景优美的草场附近，而不是像这里越来越靠近城镇中心，环境变嘈杂许多，行车速度也越来越慢。 “尤金，你记得这是哪里吗？”亚伦小声问道。 尤金是唯二不知道这可能是巴纳陷阱的人，简宁担心让他有希望后再受打击就没有告诉他，所以他一直处在难过情绪中，闻言看了看窗外，才奇怪道：“咦，这是镇上的集市呀，怎么到这里来了。” 亚伦一听就知道有问题，正好马车停了下来，他立刻下去，走向后车，只有侍女和随从的车了，简宁她们那辆车不见了。 这两辆马车的车夫也不知躲到哪里去，这里都是人，一下就找不到了。 “该死。”亚伦低声骂了句，然后按照和简宁约定的先与手下汇合再去找人。 这时简宁四人的马车逐渐降速，简宁探头看了一眼，前方有一个水车磨坊，周围是密林，天色渐暗，这里在小镇外，远离村庄，晚上无人工作，只有水轮噪音不断，掩盖不正常的动静。 “下来吧，小姐们。”车夫大力拍拍车门，发出怪笑，似乎很期待她们被吓到的样子。 简宁观察了一下马车外，旁边就是磨坊大门，听见马车动静后，又从里面出来好几人，围住了马车，车夫站在那些人最前面，俨然一副小头目的样子，见简宁看向他，车夫掏出一把小刀在手上甩着，好像能威胁到她们一样，“快点！” 车门打开，简宁先走了下来，可下一秒，车夫还未成型的狞笑就僵在脸上，变成古怪的表情，双眼直勾勾盯着顶着他脑门的枪口，咽口水，随着简宁下车，慢慢往后退。 原本围着马车的几个人瞬间乱了，跟着往后退，没在枪口对面的人趁机跑回磨坊内。 “这是哪儿？”简宁手稳稳举着枪，冷静问道。 “洛，洛赫磨坊。”车夫声音有点发颤，色厉内荏道：“你这是，这是假枪吧！” “你可以试试。”简宁纹丝不动，其他三人也下了车，查看过四周后，洁德先去控制住马车的马，格丽塔拿起信号枪，果断对着天空“砰”就是一枪，红色的信号弹送上天。 马被惊得瞬间要起跳，洁德牢牢拉住它，它的前蹄甚至没能离地，挣扎未果后，马就老实了。 车夫好像比马更害怕，听见枪声猛地一抖，小刀掉到地上，人也站不直了，然而枪口始终瞄准他的脑门。 “怎么回事！”巴纳听到信号枪的声音，加上手下进来乱七八糟说的话，带人从磨坊里出来，在侧面看到了简宁举枪的手，瞳孔一缩。 听见巴纳的声音，简宁当即干脆地枪口朝下，开枪打中车夫的小腿，“啊——！！” 车夫瞬间失去所有力气，瘫倒在地，双手抱住自己的腿不停哀嚎，在地上翻滚，谁也没想到简宁开枪这么利落。 一脚踢开车夫掉落的小刀，让他彻底失去威胁后，简宁将枪口调转对准巴纳一群人，巴纳顿时举起双手，他身后的手下则挤着往后躲。 “没有必要这样，我和你们父亲是老朋友，只是想请你们来叙旧而已。”巴纳举手投降状，扯出笑。 巴纳认怂很快，见到人了才发现简宁一家的情况与他猜想的完全不同，没想过她们居然会有枪。 “谁和你是朋友，无耻！”格丽塔怒骂，就像当初骂他伪造欠条的时候一样。 洁德拉着马车掉头，挡在简宁三人身后，以防后面有人突袭，顺便随时做好撤离的准备。 “那好吧，我是他的债主，你们可还没替他还钱。”巴纳好似无奈地说着，余光却注意着她们身后，手下的表情也有了变化。 简宁微微眯眼，手中的枪依旧指着他们。 “看后面！”突然，巴纳对着马车后大吼一声，想往前突袭，简宁却根本头也不回，朝他们开了两枪，一枪打中一个手下的肩膀，一枪打在巴纳脚边，所有人又都不敢动了。 格丽塔这时再次对天打了一颗信号弹。 “把枪放下，否则我就杀了她。”马车旁边传来一句浑厚的声音。 “洁德！”萝丝小声惊呼，回头见洁德被一个两米多高的壮汉勒住脖子控制住。 巴纳突然就不怕了，放下手，得意道：“再不放下枪，你的人就会死，杰米只要稍微用点力就能勒死她。” 巴纳能干这么多事，就是因为他有个大力士堂弟帮他做事。 刚才简宁三人站得很近，背后又有一辆马车挡着，唯独洁德一人站在马的旁边，杰米只能挟持洁德。 然而不仅是简宁没给他任何眼神，萝丝和格丽塔都不怎么慌张，甚至洁德自己也安安静静的，手搭在杰米勒她的手臂上。 第144章 巴纳皱眉，“你们……” 话未说完，洁德动了。 第140章 “啊——！”杰米的惨叫声比车夫还要大，勒住洁德的小手臂呈现不正常的弯曲，被迫从洁德脖子上拿开。 在旁人看来，洁德只是轻轻抓了一下他的手臂，就让他发出惨叫。 杰米踉跄着往后倒退了一步，扶着扭曲的右手，洁德却不让他逃，两手抓住他的肩膀，用五成力气踢向他的小腿胫骨。 除了杰米谁也没听见那清脆的“咔吧”一声，只能看到杰米瞬间单膝跪倒在地，痛苦哀嚎，涕泗横流，这么大的块头在洁德手里毫无反抗之力，当然也有他轻敌的原因，从一开始就被反制。 洁德没有在他身上费太多时间，把他另一条腿也踹断，随手甩到地上，她一点没有手软，因为刚才杰米也没有手软。 一下子失去最大战力，巴纳终于有些后悔，不是后悔对她们下手，而是后悔轻敌了，心思一转，说道：“今天的事是误会，我没想对你们做什么，不如这样，作为道歉，约书亚欠我的债一笔勾销，今晚的事我们就当没发生过，我让人送你们回去？” 只要过了这关，他总能找到机会。 “你故意把我们和同伴分开，还带这么多人围住我们，这是没想做什么？”格丽塔冷笑。 “说了只是误会，现在你们没事，不就是证据吗？”巴纳厚颜无耻道。 见简宁三人好似不依不饶，巴纳半是劝说半是威胁，“我们之间的对抗是没有意义的，马车就在你们身后，你们可以直接离开，以后我不会再去找你们要债，这样不好吗？ 如果一定要对立到底，……你们只有一把枪，还剩下几颗子弹？这里有这么多人，你要选择把子弹送给谁呢？ ” 巴纳的话说完，身后的手下也没有那么怕了，是啊，他们人这么多，中弹的不一定是自己。 “你说的对，一把枪里的确没有多少子弹，我这把只剩下两发子弹了。”简宁仿佛认同了巴纳的话，点了点头。 然后，在巴纳等人逐渐震惊的眼神中，萝丝、格丽塔、洁德同时拿出自己的枪对准他们，简宁笑了下，“可是谁说我只有一把枪了？” “除了巴纳，其他人都回到磨坊里面，我就不会伤害你们，我只有几个问题要问巴纳。”简宁对所有人说道。 手下们互相看看，蠢蠢欲动，巴纳气得要死，“蠢货，她在骗你们！” 众手下没有说话，慢慢后退，见简宁四人的确没反应，想扭头跑，巴纳突然拉过两个手下挡在身前，就朝人群里跑去，格丽塔下意识快速开两枪，没有打中巴纳，却让手下惊慌逃窜，冲向密林。 她们当中枪法最好的是洁德，在发现自己失误反而搅混现场后，格丽塔懊恼了一下，没再开枪也没有追上去，戒备四周以免有人逃窜到她们周围。 “洁德，那里！”简宁眼尖发现巴纳的衣角隐藏在众多手下当中，快要进林子了。 但他依旧快不过洁德的枪，“砰砰”三声，巴纳惨叫倒地，两条腿都是血。 这时候，林子里传来几声狗叫，众多脚步声越来越近，亚伦带人从密林中钻出。 “跑了十几个人，那边地上还有两个，都别放走。”简宁对亚伦说道。 亚伦点头，挥手让人去善后，这些护卫和狗都是从隔壁威尔郡调来的，他们比亚伦更早找到简宁四人，汇合后才出现，刚才一直在林子里蹲着。 他们从火车站就跟着了，为了不打草惊蛇，一直保持相当的距离，也是后来才发现三辆马车被分散了，只有简宁四人的马车上撒了特殊粉末，狗一路追踪到了这里，加上信号弹确认具体位置。 巴纳的哀嚎声越来越小，这些人的出现让他无法不恐惧，他希望自己不要被注意到。 但这怎么可能，巴纳很快被捆起来带到溪边，周围只有简宁三姐妹，亚伦和洁德都回避了。 “我父亲的病是怎么回事？”萝丝想知道真相，是不是简宁猜测的那样。 巴纳倒在地上，只是痛叫着，并不回答，简宁看出来他是故意的，二话不说上前拿出匕首扎进他的肩膀，这回他的痛叫声更真实了。 “你在做什么？！”巴纳大叫。 “我们知道父母的死一定与你有关系，只是想知道为什么，如果你再不回答我们的问题，我就把你的肉一片片割下来，足足割三千六百片，让你变成白骨却还能呼吸，那种痛苦你不会想尝试的。”简宁冷声警告。 巴纳倒吸了一口气，惊恐地看向简宁，蠕动着身体想远离，“你，你是恶魔！” “我还有三千六百次提问的机会，你迟疑一秒我就割一片。”简宁说完紧接着就提问，“是你设计让我父亲染上病的吗？” 巴纳回答慢了两秒，简宁说到做到，当即挥刀，他的左耳掉在地上，“啊！我说，我说！是我做的！” 萝丝和格丽塔本来还有点被简宁这一手惊到，但听见巴纳的回答后，怒气重新占据上风，格丽塔出声，“你为什么要这么做？” “他说要退出，带家人离开这里，去别的城市生活，才能为，为女儿找到好丈夫。”巴纳快速回答。 简宁三人沉默片刻，萝丝回想起来，母亲伊丽莎白后面有段时间显得很轻松开心，偶尔提到过如果离开白橡郡她们想去哪里，这对同病相怜的夫妻俩一直在为她们的将来打算。 “你是怎么做到的？”简宁担任起问话的角色，接着问道。 “我偷偷在他的衣服和化妆品里撒了病人的体、液，他不知道。”巴纳说实话。 约书亚在与巴纳合开的服装店里有衣帽间，方便与贵妇幽会时打扮自己，给了巴纳机会。 这回答让简宁有点冒冷汗，当初逃离时，简宁用来伪装的化妆品就是用父母的，幸好巴纳没有机会在她们家里的化妆品下手，不然简宁四人也要中招。 巴纳没说的是，他早就盯上巴纳的四个孩子，长得和父母一样貌美，要是能握在自己手里，一定能为他带来大量财富。 “除了你，还有其他人参与吗？”简宁想知道是不是还有幕后黑手。 “有，有很多先生让我教训他，我本来不想做得这么狠，是他们让我这么做的。”到了这时候，巴纳还是想替自己撇清哪怕一点责任。 简宁不想听这种话，动手在他脸上划了一刀，“我只想听实话。” “啊！是实话，是实话，他们让我教训约书亚，不过，只是要把他赶出白橡郡，对不起是我的错！”这一刀没有前面那么疼，但正好让巴纳联想到被割肉，更害怕了。 “你原本想对我们做什么？”简宁又问道。 “没，……不，我只是想让你们参加一个俱乐部，不会把你们怎么样的。”巴纳否认的话被简宁的匕首吓回去。 这个俱乐部想也知道不是什么好去处，简宁听说过这类俱乐部，里面控制着许多美貌少年。 简宁又继续问了很多问题，把所有疑惑都解开，巴纳身上的伤口越来越多，心理防线逐渐溃败，问什么答什么。 直到最后萝丝和格丽塔也没有什么问题要问了，简宁站起来，把沾满血的匕首扔到一边，这匕首不能要了。 三人站在原地消化着从巴纳口中逼问出来的事实，她们的父母出身其实与她们自己差不多，孤儿、美貌、巨债、豺狼……只是父母没能逃离后续的命运，她们逃了。 相比之下母亲伊丽莎白更无辜一些，如果巴纳不用这种办法杀害约书亚，或许伊丽莎白也能和她们一起逃到伦敦。 “你们想怎么处置他？”亚伦接到信号，知道她们问完了，走过来问道。 “放了我吧，我什么都说了，我不敢了……”巴纳对着亚伦求救，谁也没理他。 简宁三人不想让他轻易死掉，一颗子弹似乎过于便宜他了。 正在考虑时，亚伦的一个护卫跑过来说道：“亚伦先生，那边发现几个人……” 让护卫拖着巴纳跟上，众人去查看怎么回事，就见磨坊后面的仓库里十几个虚弱的男男女女互相搀扶着走出来，身上有许多血迹，但好像不是她们自己的伤。 “她在发热，请你们帮帮她。”其中一名女人对护卫队的人说道，她正扶着一名站不稳的少女。 明显的受害者模样，众人准备先将她们带出密林，没想到这群受害者看到巴纳被拖过来后，突然发疯，有几人挣脱搀扶她们的护卫，冲过去对巴纳拳打脚踢，疯狂的样子让人心惊。 也是刚才那个第一个求助的女人开口，她看上去是最清醒的，女人指着不远处的水轮，说出恐怖的话，“他把我们的亲人绑在水轮上，一点点绞碎，他应该下地狱！” 闻言真正被吓到的人可能只有简宁三姐妹和洁德，亚伦和护卫们惊讶，但并不恐惧，他们还知道更多类似可怕的刑罚，水车磨坊的“意外”其实很常见。 第145章 受害者们太虚弱，打完巴纳也没能给他多添什么伤，自己无力倒地，无声哭着。 简宁抿嘴，看向亚伦，有了决定，“把他绑在水轮上吧。”让他也看着自己一点点被绞碎。 巴纳离得近，顿时瞪大了眼睛，“不，不，求求你……” 无视他的求饶，护卫拖着他绑到水轮上，就像他曾经教训过的不听话的人一样，挂在高处。 水流不止，齿轮慢慢转动，他的身体匀速转到最低点，无论怎么挣扎都没有用，最先被绞入齿轮的是他的鞋子和脚，他看到自己的血液在水流中扩散，疼痛和恐惧同时涌入胸口，他只知道吼叫求饶，却被流水声和齿轮噪音掩盖大半。 水轮每多转一圈，他的腿就多消失一寸，当齿轮第三次咬住他的膝盖，围观的受害者们终于听到了清脆的“咔嚓”声，在噪音环绕下也那么美妙。 第141章 在做出那个决定后，简宁几人就先行坐车离开了，那些受害者们，只要还是清醒着的，坚持留下观刑，意识不清的则送去了医院。 马车上，四个人暂时没什么心情说话，萝丝紧握着简宁的手，仿佛从她身上能汲取力量，这种沉默等到达旅馆才被打破。 整个旅馆都被亚伦包下来了，只有她们一行人住，现在太晚了，她们明天再去拜访劳拉太太。 尤金早就在这等着了，见她们回来迫不及待问道：“你们去哪里了？现在不去看劳拉太太吗？”他和凯下午就被送来这里，不让出门，他着急了好久。 “明天再去……”萝丝拉过尤金，把事情删删减减说给他听，并告诉他再也不用担心巴纳了，至于为什么就没有说得太清楚。 尤金听完第一时间就是问，“那封信是假的？！所以劳拉太太没事了！” “对。”萝丝摸摸他的脑袋，淡笑道。 “太好了！”尤金终于露出今天第一个开心的笑，关于巴纳他其实已经忘得差不多了，萝丝说没事那就没事。 让丽贝卡带尤金和凯去休息，她们三人也累了，主要是精神疲惫，萝丝看向简宁和格丽塔，“今晚我们一起睡吧？” 旅馆的床不小，躺下她们三个绰绰有余，了结掉巴纳，她们再没有后顾之忧，愿意的话，甚至可以再搬回白橡郡，或者每两年回来住一段时间，见见劳拉太太。 睡前她们说了很多，今天简宁的表现让萝丝很心疼，絮絮叨叨关心了她好久，确认她真的不恶心不难受才说起其他话题，聊困了就睡觉，今晚拉她们一起睡，也有担心她们会做噩梦的原因。 一晚上三个人都睡得很好，没有做梦，更没有惊醒，醒来时天色不早了，立刻起床下楼，就看到了幽怨的尤金，他早就醒了想去找劳拉太太，结果简宁三人都没醒，亚伦说昨天她们太累了。 “吃完早餐我们就出发。”萝丝柔声哄他。 今天的亚伦打扮得非常正式，比她们还紧张，因为萝丝说可以带他一起去拜访劳拉太太，作为她们为数不多的亲近长辈，亚伦很想获得对方认可，即使是以朋友的身份。 “劳拉太太！”尤金率先跳下马车，劳拉太太已经在门口等她们了，正好抱了个满怀。 昨天傍晚她们送了消息说今天会来拜访，所以劳拉太太有准备。 “哦我的小尤金，你又长高了！”劳拉太太仔细端详了一番尤金，高兴地说，然后对众人招手，“快进来，别在外面傻站着了，还有你，第一次见的'朋友'。” “劳拉太太这是我的好朋友凯。” “太太您好，我是凯。” “哦天，这里还有个小可爱呢。” “您和尤金说的一样亲切！” “哈哈哈是嘛……” 劳拉太太一手牵一个走进家里，简宁她们只能跟在后面。 客厅中克劳德和他的妻子黛拉也在，艾达躲在黛拉怀里，太久没见了她有点害羞，她的父母正在农场忙碌，正好克劳德今天休息可以接待亚伦，就不用叫他们回来了。 “艾达，你忘记尤金了吗？还有萝丝，茉莉公主的衣服就是萝丝做的哦……”茉莉公主是艾达给素瓷小人取的名字，听到劳拉太太的话艾达悄悄探出头。 又讲了几句，艾达就把尤金和凯拉走了，去玩王子公主还有骑士的游戏，大人们也开始说些正事。 这次拜访的突然，萝丝这才将原因解释了一遍，劳拉太太气得拍沙发，还是黛拉安抚住她，“该死的巴纳，竟敢用这种着招数，还诅咒我，……”后面骂人的话是无法翻译的程度，可见劳拉太太气得多狠。 “咳，母亲，我们还有客人。”克劳德看了看简宁几人，小心翼翼地提醒。 “她们都是我的孩子，才不是客人。”劳拉太太斜他一眼，突然把炮火转向他，“这也是你的错，这么久都抓不到巴纳，如果你早点把他关起来，就不会有这种事了……” 突然变成出气筒，克劳德在外警长的威严荡然无存，老实听训，后悔多嘴了，黛拉抿嘴忍住笑容，完全没有劝阻的意思。 说了几句就停下了，劳拉太太还想多和萝丝三人说说话，不想多浪费时间在儿子身上，“还好你们聪明，没让他得逞，你们救出来的人呢？有她们作证，这次一定能让巴纳上绞刑架！” “她们还在医院，不过巴纳不能上绞刑架了，因为他……”简宁斟酌了下语言，尽量不去看克劳德，“跑了，跑进树林里不见了，不过在他跑之前，被我们的枪打中，如果他一直躲着不治疗，可能会死在林子里，然后被野兽吃掉尸体，我想这比上绞刑架更适合他，就没有去找人。” 克劳德好歹是个警长，所以萝丝和简宁在讲述情况的时候稍微掩盖了一部分情况，就是巴纳最后的结局，至于用枪，因为在场的人多，她们用枪肯定瞒不住，好在持枪防身并不违法。 那些救出来的人在医院治疗，已经让人传话串供了，也可能根本没人去问口供。 劳拉太太只愣了一下，深以为然地点头，“对，就让他死在林子里吧。” 克劳德只能装作什么也没听懂，“如果他跑出树林，我会抓到他的。” 众人一起把这件事糊弄过去，只要没人正式去警署报案，克劳德就可以当不知道。 “还有医院的人，等她们好一点，克劳德警长，能麻烦你帮帮她们，送她们回家吗？”萝丝问。 “当然，我明天就派警员过去登记。”克劳德严肃说道。 她们一直在劳拉太太家待了一天，午餐时，亚伦如愿受到了重点关照，终于感受到来自心上人长辈的压力，劳拉太太问了很多问题，最后偷偷和萝丝说，勉强可以过关。 约定好明天再带尤金来，劳拉太太才让她们回去，萝丝开始考虑重新在白橡郡买个房子，方便来看劳拉太太时居住，这里的房子比伦敦便宜多了，她们完全可以承担。 回到旅馆后，她们又听说了被救出来的人的消息，全都不是本地人，是巴纳从其他城市骗来的，这里只是中转站，巴纳把人“调教”好，再卖到其他城市的各个俱乐部。 不听话的、想逃跑的都被惩罚了，或是亲眼看着自己的同伴亲朋被水轮绞死、淹死，或自己被绑在水车上，施以“水刑”，这些都不会在她们身上留疤，倒是吓傻吓病很常见，最后人都会老实。 巴纳干这事很久了，自己也想办一个类似的俱乐部，再把简宁三人当做招牌，还没办成就自食恶果了。 “她们太可怜了，有几个人还在昏迷，希望她们能快点好起来。”洁德今天代简宁几人跟去医院了解情况，那些人被饿了很久，身体和精神状态都极差。 萝丝提出帮她们先付了医药费，意外救了人那就救到底吧，看她们这样，总让萝丝联想到如果自己也落到巴纳手中会是什么结果。 既然回了白橡郡，简宁几人决定再多待几天，次日又去劳拉太太家待了一天，回旅馆后洁德说了一件事。 “艾琳娜她们想见见你。”艾琳娜就是被救出来时最冷静清醒的女人。 简宁觉得奇怪，但还是答应了，第三天去了医院。 艾琳娜是法国人，曾是芭蕾舞演员，在英国各地表演，身材纤细匀称，五官精致，她跟着情人从剧团私奔出逃，钱用完以后，情人想把她“租”给巴纳，结果反被巴纳杀了，她自己被关起来，所以她最冷静，很快就不被情人的死所影响。 病房里不只是艾琳娜一个人，还有同为受害者的几名男女，共同点是长相都很清丽。 简宁和洁德进入病房，众人直勾勾地看着她们，眼神复杂中又有点期待。 “……你们想见我？”简宁停下脚步，不再往里走，忍住后退的冲动，问道。 艾琳娜作为代表，坚定地对简宁说：“我们想跟随您，请收下我们吧。” “？”简宁能理解她们想找工作的心情，也能理解她们为什么选择自己，毕竟自己算是救了她们，但这种语气和表情是为什么，未免太视死如归了。 第146章 “我已经没有地方可以去了，我想变得像您一样强大，不管什么样的训练我都可以承受。”又一名女人开口说道。 “是的，我也可以承受！” “我发誓将终身效忠于您，绝不背叛” “请让我报答您……” 等她们都说完，艾琳娜再次代表众人，“请给我们一次机会。” 虽然她们说的话都奇奇怪怪的，但给她们一份工作简宁确实可以做到，微微皱眉，简宁思索着怎么做才妥当，说道：“我需要考虑一下，你们先好好养病吧。” 她回去和萝丝格丽塔商量一下再说。 第142章 警员已经给这群受害人登记过了，根据洁德听来的消息，她们中有一部分是战争国家逃难来的，一部分是从其他地方拐来的孤儿，还有一部分是被工作骗来的，总之都是弱势群体，孤立无援的人，否则也不会被巴纳抓来，这样的人在这个时代还有很多。 洁德说，“刚才那间病房里的人都是无处可去的，也没有亲人了。”所以她们很可能再遇到类似的事。 “你想帮她们对吗？”旅馆内，听完洁德转述后，萝丝反问简宁，脸上是理解她的表情。 简宁承认道：“是的，我想在有能力的情况下帮她们一把，反正我们一直很缺人，服装店不还需要几名模特？” 简宁说的是杂志上预告的那一场时装展，已经准备很久了，现在第二期杂志已经开始销售了，在第三期杂志开售前，会举办时装展，模特还没有找齐。 真人走秀是很超前的形式，巴黎也才举办过两场，很可能会引起争议，被邀请当模特的人多少有点顾虑。 模特的选择萝丝暂定从舞台剧演员和艺术院校的学生中挑选，比如刚开业时作为半静态模特的那几位，不过目前只有两人同意。 “你说请她们当模特？”萝丝惊讶了。 “没错，她们外形条件都很优越，也不怕走秀会影响到她们的生活，我们正好可以把她们培养成专属模特队，我们的走秀和服装展示不可能只有这一次，有了自己的队伍，就不需要每次都重新挑选人了，突发事件也会减少。”简宁说道。 有自己固定的模特队，肯定比每次都临时请人来的方便。 萝丝陷入思考，越想越觉得可以，她的服装店很缺人手，在平时没有走秀工作的时候，这些模特还可以在店里帮忙，接待顾客，帮顾客试衣。 “是个好主意，而且她们还可以来我的沙龙当演员，这样我就不用总是从剧团请人了，就是不知道她们演技怎么样。”格丽塔琢磨着道。 简宁觉得她想得有点美，演戏和走秀是两码事，她们可以穿着时装面无表情地走一圈，不一定可以在剧本杀里扮演好npc 。 “那就试试吧，不过她们会愿意吗？”萝丝担心她们排斥这种新形式的工作，但如果真的能组建自己的模特队伍，也是件好事。 “只要把需要做的事情和她们解释清楚，应该会同意的。”简宁觉得这份工作其实很适合她们，她不知道艾琳娜她们在磨坊里具体经历过什么，但如果在服装店工作，基本不需要接触男性，在这样的环境下，应该会让艾琳娜等人更自在一些。 另外模特的工资要比普通员工更高，而且她们情况特殊，后续简宁应该会包吃包住，这对她们来说也非常有帮助。 “如果她们不想当模特，就找其他岗位，服装店侍女、甜品店侍女、工厂工人，甚至甜品学徒都可以。”简宁补了一句，她现在完全可以说一句，“所有工作任你们挑”，不过十几二十个人而已，她公司名下的岗位绝对充足。 “甜品店确实非常缺人，可以来店里帮忙。”格丽塔肯定道。 “好，不过不知道她们的伤势怎么样？我们回伦敦的时候，能不能直接带她们一起回去？”萝丝看向洁德，洁德比较了解她们的情况。 洁德回想下，说道：“医生说她们再观察两天就可以出院了，身上基本没有什么伤，主要是没有吃东西和受了刺激，多休息就好。” “不着急，明天我再去看一下她们，再决定。”简宁轻轻点头，她得先确认一下，都有谁想着跟去伦敦，然后再观察一下她们的精神状况是否良好，如果受刺激太严重，就不适合工作。 最后还有她们的品性，这两天住院也能看出一些，她可以向护士打听，简宁愿意帮忙，但不愿意当冤大头，她招员工从来都是有门槛的。 此时医院里，为了迁就两名暂时不能下床的同伴，被救出来的人都集中到一间病房说话，这里一共十九人，其中五人是男性。 她们一起被关在磨坊，时间最长的关了半个月，互相鼓励支持撑到了现在，彼此都有了革命友谊。 “你们真的决定跟她走吗？”其中一名少女担心问道。 “我决定了。”艾琳娜最先说，可能是之前的经历和被简宁救下，她很崇拜、很想追随简宁。 “但她可能会让你们杀人的。”另一名少女有些害怕，之前被救时，简宁给她们留下的印象，是很强大也很冷酷的，只要她一句话，那些拿着枪的人，就把巴纳处死了，她们都觉得很解气，但不影响心中产生畏惧情绪。 她们都猜测简宁可能是某个家族的大小姐甚至领袖，才会有那么多手下，还都配了枪。 “那也比被人杀了好。”另一名男生冷漠地说，他是和哥哥一起逃难来英国的，他哥哥被挂在水车上惩罚，浸没的时间太久淹死了，尸体也被巴纳处理掉，简宁帮他报了仇，他只能用自己来报答。 其他几个想跟随简宁的人也差不多都是这个想法，原本的仇恨，因为仇人死亡，统统变成了感激转移到了恩人——简宁——身上，她们需要给自己一个能好好活下去的动力。 决定跟随简宁的一共六人，都是亲人被害的，其余人一开始就没有亲人，状态好些，虽然也无处可去，但她们还是更想过平静安稳的生活，所以在犹豫和苦恼，今后该怎么办，以及她们有什么可以回报简宁的。 简宁并不知道她们双方的认知差距有这——么大，次日又带着洁德去了医院，这次还是在艾琳娜的病房，除了昨天的六人，还有三个人在，看到简宁已经来了，她们都有点慌，没来得及离开的样子。 “昨天你们说的事情，我同意了，我可以给你们提供工作，不过工作地点在伦敦，你们愿意跟我去伦敦吗？”简宁对艾琳娜说道。 “愿意！”艾琳娜为首的六人非常干脆地回答，她们本就不是白橡郡的人，离开与留下没有差别。 “好，除了你们，其他人应该也需要工作吧？”简宁想的是既然帮了，就帮得全一点，把所有救出来的人都问一遍，万一她们只是不像艾琳娜这几人敢主动争取，其实也想来呢。 简宁这话一说艾琳娜几人都愣了下，没来得及离开的三人也不明白她的意思，难道说简宁想把她们所有人都招为手下吗？这就是救她们出来的代价？ 简宁不知道她们一直在脑补，她只想一次性说一遍，“其他人都在隔壁病房，对吗？” 艾琳娜犹豫着点点头。 简宁看这间病房里的人都是能下床的，就说道：“我们一起去隔壁说吧。” 片刻后，所有人都集中在隔壁病房，大部分人都有点紧张，等着简宁说话，简宁会要求她们做什么吗？难道她和巴纳是同样的人，也想利用她们？ 不，不会的，警员都来过了，如果简宁对她们有其他想法，就不会通知警方了，好几个人都在胡思乱想。 简宁看向众人，面带演讲专用笑容，开始了她的招聘宣讲会，听得众人先是莫名，后是诧异，神色变换了好几番。 简宁讲了很多，主要是关于模特队的具体工作内容是什么，录取标准，工资待遇如何，还简单介绍了下福斯特公司，以及如果她们不能接受模特的工作，还可以选择应聘工厂或甜品店，听的众人一愣一愣的。 另外简宁强调最后的工作岗位要看分配，有可能和她们选择的不一样，真的进不了福斯特公司，简宁还会最后帮她们推荐其他人的工厂，总之这是一场非常正规的招聘会。 等简宁说完后，病房里沉默了好几秒钟，有一个少年颤巍巍地举起手，提问：“您是说，我们不需要杀人？” 第143章 经过一阵哭笑不得的对话，简宁总算是解释清楚自己并不是什么组织的头目，她和家人也曾经是巴纳的加害对象，差点就和她们落入同样的境地了。 病房里的人表情都变得轻松多了，第一个提问的少年语气轻快，随口猜道：“那些带着枪的人是警察吗？” “不对，是警察的话应该不会那样杀掉巴纳的。”另一个人纠正他。 “他们是我一个朋友的护卫队，他家枪比较多，有他在我们才能顺利报仇。”简宁回答道。 病房里再次沉默，这话听起来怎么也很容易误会呢，她们克制不再去胡思乱想，听简宁后面的安排。 第147章 这十九个人年龄都不大，对简宁刚才所说的模特工作也不排斥，解释清楚后她们的回答就完全统一了，非常乐意跟简宁回伦敦，即使简宁说有落选的可能。 简宁初步看一圈，她们的状态都还好，先给她们登记了一遍名字，然后让她们好好休息，出发的时候会提前通知。 她们的行李大部分都找不回来了，身无分文也没有证明文件，好在买火车票不需要什么证件，否则更麻烦。 简宁几人在白橡郡呆了五天，虽然很不舍，第六天她们依旧决定次日回伦敦，告别的时候艾达躲在房间不出来，一直在哭。 劳拉太太知道她们还有事情要做，不能强留，不舍地让她们赶快回去。 “我们明年再回来，您有时间就带艾达来伦敦找我们。”萝丝对劳拉太太说道。 这五天里巴纳的那群手下也被亚伦的人善后了，再也不成气候，被枪击的那几人留下了终身后遗症，以后的日子会很难过了。 白橡郡几乎被肃清了一遍，克劳德警长的工作都变得轻松许多，后来劳拉太太信中还说要谢谢她们。 回伦敦的火车上，简宁给艾琳娜等人买了二等车厢的座位，另外让几名护卫跟她们一起坐二等车厢，以防万一。 决定要带人回去后，简宁就已经提前发电报让皮普租好了房子，位置距离莎拉和皮普自己的宿舍很近，治安也有保证，用于安置这十九人。 男女分开住，女生住整套排屋，平均两三人住一个房间，十几个人住一套排屋在伦敦并不少见，作为员工宿舍来说，是很好的待遇了。 根据简宁发来的信息，莎拉已经将房间安排好，每间房内都有2~3张单人床，用帘子或衣柜隔开，尽量做出一定私人空间。 男生那边只有五个人，就没有租排屋，而是选择了公寓，跟甜品工坊的学徒们住在同一栋楼，给他们租了两个大房间做宿舍。 “你先把她们带去安顿一下，另外给排屋那边找一个女管家。”简宁将人分别交给莎拉和皮普，又对莎拉说道。 女管家就是给她们安排的宿管员，管理女生宿舍的后勤，早晚餐也让宿管员准备，另外一栋排屋集体住着一群年轻貌美的女性，可能会被误会和骚扰，请一名女管家能尽量避免不好的猜想。 莎拉和蒂莉她们自己的宿舍也请了一位负责杂务的管家，她们的收入可以自己负担开支。 五名男生那边就没有这个待遇了，好在那间公寓住了很多福斯特的员工，他们跟着做就好。 等她们都被带走了，简宁突然想到了巴黎的女子公寓，她要是也有一套公寓专门用来做员工宿舍就很方便了，不过简宁暂时只是想想，现在公寓楼对她来说并非必需品。 跟着莎拉来到新的落脚点，自由分配了房间，艾琳娜和之前发烧的少女蕾娜住在一间双人房，这间房不大，中间是两个衣柜并排做成隔断，艾琳娜和蕾娜一人使用一个。 厕所和洗漱的地方一共有三个，都在一楼，这种排屋最多可以租给三个家庭居住。 考虑到她们目前什么行李都没有，莎拉已经帮她们准备好了卫生用品，稍晚的时候，萝丝那边送来工作服分发下去，快餐店送了十几份晚餐过来，莎拉在这里和她们一起吃的。 艾琳娜是十四人当中年龄最大的，所以担任起管理工作，她们整理到现在时间已经不早了，莎拉准备回去了，就对艾琳娜叮嘱道：“晚上你们把门锁好，谁敲都不要开，这几个留给你们防身。” 莎拉指了指门后放着的几根撬棍，艾琳娜嘴角动了动，点头应下。 “我就住在这条街上的二号排屋，如果有什么急事可以去那里找我。”莎拉给艾琳娜指了下方向，她们就住在同一条街上。 “好了，今天你们先休息吧，过两天会请一位女管家来照顾你们，明天我还会来，缺什么东西你们明天可以告诉我。”说完莎拉就回去了。 在艾琳娜的组织下众人有序地洗漱完，各自回到房间，在这个宿舍里，她们久违地有了归属感，初来乍到的不安很快消失。 “艾琳娜，她们都很好啊。”蕾娜的声音从衣柜的另一端传来。 “嗯。”艾琳娜也轻轻应了一声，两人没有再聊什么，累了一天，片刻后就沉沉睡去。 接下来的两天莎拉和蒂莉轮流带领她们，男生那边有皮普带领，提前说一下公司的基本规章制度，顺便考察一下她们是否可以入职，最后十九人都留下了。 女生们都选择加入模特队，因为显而易见的工资高待遇好，男生不能进模特队，简宁让他们自己选，最后一起打包送去甜品工坊当学徒，偶尔可以兼职甜品店沙龙npc。 萝丝请了一位礼仪老师来教导模特队的走姿和行礼动作等。 这场走秀并不会让模特走猫步或者剪刀腿，实际上走秀的方式与正常走路区别不大，速度更慢一些，请礼仪老师的目的在于，萝丝希望能更好地模拟顾客们穿上这些服饰后的状态，方便顾客代入自己。 这场培训至少要持续一周，每天除了上课她们就会在服装店里帮忙，生活很快走上正轨。 维奥拉与达芙妮走下马车，看着眼前的废弃剧院，同时面露疑惑。 她们几日前收到时装展的正式邀请函，告知时间地点，就约定一起来参加，邀请函里的地点是河岸街，伦敦传统的剧院区，有非常多大小剧院，竞争激烈，所以她们猜到是在剧院演出。 但怎么是废弃的剧院啊？ 这家剧院应该是二三十年前修建的，新古典主义风格建筑风格，有个宏伟的立面，但如今已被熏成灰黑色，巨大的双开门紧闭，门板上贴着凌乱的传单或讨债单，门口的台阶裂缝中长出了野草。 大门上方的铸铁招牌大部分都脱落了，只剩下几个字母，看不出剧院的全名，与附近的热门剧院对比强烈，整体破败颓废又孤寂。 “是这里吗？”维奥拉不确定地问。 达芙妮还未回答她自己也不知道，大门竟“吱呀”一声打开了一半，露出里面漆黑一片，不知道有什么。 第144章 很快黑暗中出现了一团亮光，照亮了里面的一部分地面，门里出现了一小堆木板和弯曲铁棍组成的“废墟”，从缝隙中又开出了一丛野花。 废墟的位置太过刻意，所以维奥拉两人感觉那是人为摆放的，却不明白为什么，在这有些诡异的情况下，她们犹豫着没有进去，侍女门也担心发生危险，劝她们回去。 这时伊迪丝带领几名侍女从大门中鱼贯而出，站在门的两边，并对维奥拉两人行礼迎接。 维奥拉两人去过服装店几次，认得伊迪丝，顿时松了口气，看来的确是这里，开业那几天她们参观过服装店的真人展览，看来福斯特这是又有什么新创意了。 “达芙妮小姐，维奥拉小姐，请跟随我来吧。”伊迪丝侧身示意两人进门。 既然没找错，维奥拉两人就带着侍女抬步往里面走，马车被侍者引到旁边专门停放的场地。 刚进门，身后的大门又被重新关上，除了刚才那一小堆废墟有灯光，其他地方依旧看不清有什么，两人及侍女站在原地等待伊迪丝为她们带路。 然而伊迪丝及她身后的侍女们却快速散开，片刻后前方剧院的大厅内渐渐亮起来，照亮了厅内的样子。 这是一种怎样奇妙的场景。 剧院前厅与其他剧院一样宽阔，正面望去是一段楼梯，前往二层的观众席和包厢。 地面上堆放了许多类似门口的那堆废墟，由破旧的木条、钢铁、旧木箱还有很多石膏像的残块组成，其中夹杂许多着她们不认识的钢铁机器部件，依稀能辨认出有齿轮，或者蒸汽车手柄、蒸汽管道等，充满了工业气息。 从靠近她们的废墟中能看到，腐烂的木条和机械部件表面都覆盖着不少苔藓。 废墟看似混乱地堆在地上，实则留出了一条供人通过的弯曲步道，不知通往什么目的地。 这意图再明显不过了，维奥拉等人踏上预留出来的过道缓步走着，过道弯弯曲曲，但并不狭窄，足够她们两人并肩而行，深入废墟之中，一些细节就更加明显了。 废墟的缝隙中长出了许多植物，稀疏的地方只有几缕绿色的草叶，有的地方是一丛一丛的野花野草，大厅的立柱上，缠绕着不知名的藤蔓，墙上贴着残缺的戏剧海报和即将掉落的挂画。 空气中有着铁锈与泥土的气息，并夹杂着一些青草味和花香，并不难闻。 这样的场景破败而荒凉，却同时又能感受到勃勃生机，从废墟中生长出来，其中的矛盾感很是奇妙。 随着道路往前周围废墟中的花草逐渐增多，覆盖了冷硬的机械部件。 走到楼梯底下时，有一节较粗壮的木桩，横倒在楼梯口，正好阻挡了她们上楼的方向。 楼梯上的灯并没有点亮，隐约能看到树桩后也是一些机器部件和钢铁木条，冷硬的环境下顽强地生长出几抹绿色。 第148章 维奥拉两人继续往前走，道路一路延伸到舞台，出现的花草越来越多，灯光也从冷光逐渐变得温暖起来，腐烂的木段上长出了嫩绿的新枝，维奥拉两人心中都有些明白这布景所表达的概念了，暗叹足够花费心思。 尽头是剧院的舞台，那里摆放着许多造型不一的座位，有单人沙发，天鹅绒的扶手椅，还有几张大的雕花木箱，上面铺着软垫，每一张椅子看上去都很舒适且独特，而这些椅子又都放置在舞台的“废墟”之上，随意地摆着，三五张椅子形成一个小区域。 此时部分椅子上已经有了主人，各自在小区域中低声交谈着，见到维奥拉几人到来，轻轻对她们两人点了点头，便又转回去，一边交流着一边等待时装展开始。 这里终于有侍女出现了，请她们入座，维奥拉和达芙妮快速扫一眼，在场并没看到熟悉的面孔，两人便寻了一个无人的小区域坐下，她们的侍女被引去后台等候。 每个区域之间都留有过道，互相连通，座椅的朝向都不同，并不是常规的观众席与舞台，维奥拉猜测等下那些新服装应该会通过这些过道向她们展示吧。 “看，那是阿奇伯德公爵夫人。”坐下没多久，维奥拉小声对达芙妮说道，偷偷看向另一个区域的公爵夫人，她正与另一位伯爵夫人交谈着。 “嗯，还有那边，是演员埃伦，她对面那位，如果我没记错的话，是位作家，上个月我在一个读书沙龙上见过她。”达芙妮也低声说着。 在场客人中她们认出了好几位，有真正的戏剧明星演员，也有社交圈内的名人，达芙妮一想就猜出来她们不可能同时抽到邀请函，一定是主办人单独邀请来的。 两人现在心里都很期待，仅是进门时那些场景，就足以让她们觉得创新了，这趟应该不会失望。 这场时装展把观众放到了舞台上，而剧院真正的观众席却没有人，用深色的布盖住了所有座椅，上面除了同样的木条、石膏块，还有各种材质颜色的破布条，最上面是鲜花、藤蔓和荆棘缠绕在一起，做成了一个大布景。 二楼两侧的平台本来是高级包厢，现在里面坐着几名乐手，一直交替演奏着背景乐，加上不知从哪里传来“沙沙”风声，听着使人平静。 原本舞台边的乐池此时已经被木架填平，铺上地毯，将舞台又扩大了一部分。 从开始到现在，并没有所谓的主持人出现，但众人并不急躁，自行感受现场布景想传达给她们的内容。 观众座位一共只有二十几个，渐渐坐满，一些客人在门口遇到，就一起进来，客人中除了真正抽到邀请函的幸运儿，另一部分的确是简宁主动邀请的。 目前时装展注定无法面向大众，同样也不能通过照片透露出去，所以她选择邀请一部分有影响力的观众，用一种低调隐蔽的方式慢慢扩大影响。 很快，随着现场音乐变奏，观众们知道，时装展要开始了，纷纷坐直身子，看向四周，舞台上的道路全是连通的，不知道人会从哪里出现。 观众席一侧入口的门打开了，众人看向舞台下方，第一位模特缓缓走出来，是艾琳娜，她表情平静，穿着一件垂坠感十足的晚礼服，彻底放弃了臀垫和束腰，借鉴了古希腊长袍的风格，采用一块式剪裁，缠绕在模特身上，用黄铜打造的昆虫造型胸针固定。 布料是真丝的，色彩朦胧，像被水洗过的莫奈花园，裙摆上手工绣着不对称的蕨类植物图案，线条被金属丝线勾勒，同时包含了自然与机械的美。 模特出场从舞台下方走过，方便观众观看完整的造型风格，之后便穿过一片废墟来到舞台上，缓慢穿行在观众席之间，让她们近距离观察细节，偶尔停下定点。 “我很喜欢这种没有束缚的感觉。”座椅围成的小区域方便她们低声交流，那位女演员埃伦忍不住与同区域的人说道，即使她们此前并不认识。 “是的，非常特别。”说话的是女作家，欣赏的表情毫不掩饰。 等第一位模特从所有观众面前都走了一边，耳边传来一声清脆的铃铛声，并不刺耳，提醒了第二位模特的出场。 第二套衣服与第一套服装的风格差异很大，如果说第一位更偏向自然，第二位就更偏向机械，皮靴上粘贴着工业齿轮，长裙拥有大量皮质元素，裙子上明显缝了许多口袋，斜跨一个同色工具小皮包，腰间的皮带上也挂了许多迷你锤子等工具。 这套偏向概念，将裙子与工具联系到一起，还增加了口袋。 之后的每一套风格都不相同，主题都扣在机械与自然，破坏与新生，大量地将现有的男装元素增加到女装上，这些衣服自然是没法穿出门的，但其中的许多细节都值得推敲借鉴。 甚至其中一件，萝丝设计了裤裙，出场时引起了一小片争议，有些人皱眉，有些人思索，还有的人眼神发亮。 一共三十套衣服，结束时萝丝才和伊迪丝一起出场，送别客人们，在送公爵夫人上车时，夫人对萝丝说了句不知是好还是坏的话，“这些衣服对我来说，真是太新奇了。” 第145章 “公爵夫人的话是夸赞吗？”送走公爵夫人后，伊迪丝侧头问道。 “就当成是夸赞吧。”萝丝没有把握所有人都能喜欢她们的设计，公爵夫人的态度一直很亲切，包括刚才也是，看不出有厌恶的情绪。 “应该是吧，如果觉得冒犯的话，中途就会离席了。”伊迪丝乐观地说道，毕竟公爵夫人又不用顾及她们的想法。 “萝丝小姐。”身后传来一道很有磁性的女声，是演员埃伦，她走上前，表情十分欣赏，“今天的时装展很精彩，如果有机会，我真希望穿上你设计的衣服演出。” “谢谢，我也有同样的期待，那将是我的荣幸。”萝丝对她笑了一下，这位美籍女演员非常受伦敦观众喜爱，出演了众多经典剧目，邀请她时萝丝其实并没有抱很大期望她会应约。 “既然我们达成共识，那就找个时间详细谈谈合作吧。”埃伦递出一张带有香风的名片，微微扬眉。 萝丝一愣，迎着对方盈满笑容的眼神，心跳加快了几分，接下名片，“好，谢谢您。” 说完这些，埃伦就离开了，她很忙，即使没有演出的时候，她也要进行彩排，或练习新剧目，萝丝与她的代理人约好时间再详谈。 收好名片，萝丝没想到惊喜来得这么快，她邀请埃伦确实是存着舞台戏服的合作想法，普通演员的戏服她可以随便赞助，但那没什么好处，反而可能拉低福斯特服装的格调，没有哪位贵妇希望穿上不知名小演员的同款戏服。 但埃伦不一样，她塑造了许多名著经典角色，出演的剧目质量都很优秀，本身也是位很有内涵的女性，她穿的戏服是可以引起观众模仿的。 正在萝丝思考该如何合作时，女作家范妮最后一个走出剧院，“萝丝小姐，今天的表演太有趣了，不管是场景还是服装都创意十足，突破时代，我获得到了许多灵感，真后悔没有早点接触你。” 范妮略带懊恼地说了这些话，当初服装店开业的时候闹得很热闹，她听说了，只是她那段时间专注写手头的作品，几乎不出门，写完后也一直没有去逛过。 这次会来是因为书已经写完了，她要寻找新的灵感，这段时间非常热衷于出门，积极参加各种活动，所以萝丝的邀请送来后，她没怎么犹豫就决定来看看。 “您的话真令我受宠若惊。”萝丝感激道。 范妮又与她说了几句，约定明天就去服装店，萝丝自然欢迎，这才坐上马车。 萝丝两人转身回到剧院中，指挥众人尽快把场地复原，剧院是租的，购买的话太过昂贵，债务继承问题也很复杂，萝丝没有想过买下，租金按天交付，最好今天就整理完归还。 里面的很多道具都可以留下，送到服装店的道具仓库中备用。 时装展的具体内容不能透露给大众，但可以利用来观看的客人造势，不需要萝丝再做什么宣传，她精心挑选的观众们已经开始做这件事。 先是演员埃伦，她的去向和趣闻一直是各类家报刊常报道的事，这次也一样，某个剧目首演后，记者来采访，埃伦说了一番感想后，顺势引出她委托萝丝为她下一次首演制作戏服，她很期待，至于是什么促成了这次合作，自然是给她带来惊喜的时装展了。 埃伦的号召力很强，很多女性希望像她一样有魅力，模仿她的一举一动，报道一出，许多人都在打探时装展的内容，萝丝收到了众多希望观看下一场时装展的请求，不过她全都拒绝了，甚至是一些贵族的要求。 越是这样，大众对时装展内容越好奇，有人找到当初参加过的幸运儿，她们的评价都是“新奇”“突破”“穿越时空”“布景震撼”“无法用语言描述”……等等。 甚至有人问到阿奇伯德公爵夫人那里，公爵夫人思考了几秒，“那场演出令我感到矛盾，总之是很难忘的。”这种说法越发让人心痒。 第149章 而范妮的文章将大众的好奇提到了最高。 “……观众席就像海上的暗礁一般，伫立在本该属于演员的舞台上，我们这群幸运被选中的人成了这前所未有的戏剧的一部分，…… 她们不是模特，是来自某种文明世界的信使，我看到了美丽优雅以我们从未想象过形式展现，可以说它叛逆，也可以说它赋予了服装自由与新生……那不仅是美，还是一种宣言，是对未来的预演……” 范妮侧面描写了当时的展示给她的感受，并没有太具体描写实际内容，这样的手法大大提高了时装展的格调与神秘感。 加之萝丝的拒绝，这仅属于少数人的特殊演出，更加收到追捧，连带第二期的杂志销量又上涨了不少，即使第二期并没有抽奖入场券，大众只是用这种方式来表达自己的喜爱。 而这期间简宁也在为之后的日子做准备，她来到了皇家医院，并不是有谁生病或受伤，她只是来进行例行捐助，从最开始定期捐赠500英镑之后，她偶尔还会到医院里进行小额捐助。 既然花钱了，她必然要经常现身，刷一刷脸才不亏，她每次前往医院，有时行政院长会亲自接待她，大部分时候由秘书接待，他们就是医院日常的最高管理者。 这次秘书又带简宁来到儿童治疗区参观，“明亮的窗户，宽敞的空间，新鲜的空气流通，这些都得益于像您这样的善心人士帮助，这里的许多孩子都来自于白教堂及周围最贫困的地区，如果没有医院收治，他们几乎没有希望。”秘书半是感慨半是感激地说道。 简宁不会被他这副样子感动的，这是这位秘书先生的拿手戏，但她依旧笑着表示欣慰，同秘书一起走完这个流程。 “我听闻医院长期收治战场退下来的士兵，我非常想探望一番这些守护帝国的英雄们，或许也能提供微不足道的帮助。”简宁说了这次来的目的。 秘书当即点头，感动道：“您的高尚与奉献精神实在令在下敬佩。” 两人脚步一转来到军事病房，这里的医疗环境与儿童病房相比稍差一些，因为儿童病房是医院对外宣传的代表区域，几乎所有慈善活动都在那里进行。 不过毕竟是接收军官的地方，环境已经相当不错了。 秘书和病房护士长一起陪同简宁在病房间参观，同时为简宁介绍这些病人的情况。 这里除了收治受伤的兵士，还设有康复中心，为残疾士兵提供初期复建训练，简宁的目光从这些退伍士兵身上扫过，观察是否有她的目标。 突然简宁的视线停在走廊外花园一个奇怪的场景上，一名护士和一名包着手掌的病人，两人手中拿着沙包向另外一位眼睛蒙纱布的病人投掷，眼部受伤的病人在躲避。 “他们在做什么？”简宁问道。 护士长解释，“那是贝克中士，他在战役中失去了左眼，他是非常厉害的格斗高手，但失去左眼会让他的视觉变窄，平衡感变差，他正在适应从左侧投来物体的感知能力。” “格斗高手……”简宁重复道，眼神微闪，看一下花园中正在练习躲避沙包的人，他确实很不适应，在简宁观察期间他已经被砸中好几次了，但表情并没有任何颓废或挫败的样子，努力训练着。 “那他身边那位呢？”简宁示意正在投掷沙包的另一位病人。 “那是马歇尔中士，他失去了右手三根手指，原本是位神枪手呢。”护士长有些可惜道。 简宁记下这两个名字，参观结束后，简宁再次向儿童病房捐赠了部分善款，秘书很高兴，也不去深究简宁去军事病区的目的。 马歇尔和贝克是从同一场战役上伤退下来的，他们入伍的时间也非常相近，一路成为很好的兄弟。 病房中，刚复建结束的两个人各自躺在病床上，马歇尔问道：“出院后你有什么打算吗？” 贝克沉默地摇头，英国退伍士兵并没有什么福利，他参军时间长，拿了一笔不算多的一次性退伍费用，就再也没有了，今后要自己想办法获得收入。 这次住院是因为战争受伤，因此不需要付治疗费用。 “唉，我的手以后恐怕拿不了枪了。”马歇尔叹气，他的腿也受伤了，但那是可以痊愈的，不会影响走路。 一般退伍士兵是比较受富人欢迎的守卫人选，但他们两个都有明显的伤残，基本断了这条路，即使他们能力出众，做到了普通士兵最顶尖的中士军衔也一样。 除了打仗他们几乎没有其他技能，现在确实感到迷茫了。 护士送药进来的时候，顺便交给了他们两人一封信。 信是简宁写的，里面正是他们所苦恼的工作。 几天后，马歇尔和贝克出院，一起来到信中提到的罐头厂，寻找负责人。 第146章 接待他们的是莎拉不是皮普，在进入罐头厂后他们就发现，这个工厂里明显女员工更多，二楼的管理人员也大部分是女人，他们混在里面稍微有些不自在，除此之外倒没有其他感受了。 “请问信里说的是真的吗？”对比之下，马歇尔要更在意一些，此刻有点紧张地问。 莎拉正在看他们递来的信，信里简宁的意思是请他们来训练自己的护卫队，在护卫队组好前，先安排他们当守卫，基础待遇比照管理层工资，奖金根据护卫队人数和训练成果发放。 两个相加后的收入比他们给富人当保镖还多得多，所以马歇尔觉得不真实。 “当然是真的。”莎拉看完信，抬头说道，这件事简宁和她说过了。 简宁想培养自己的护卫队不是一天两天了，只是各种事情拖住，总是没机会开始，请来两位教官就是第一步。 接下来莎拉问了他们一些问题，比如家人，身体状况，是否愿意教授技能等，两人回答得很认真，这些他们在来之前就考虑好了，在军队里他们也是要训练新兵的，不会藏私。 在他们回答的时候，莎拉也在仔细观察他们的神情，面试结束后，当场通知他们明天就可以上班，“明晚八点到早上六点，有额外夜间值班补贴，如果你们没有地方住，可以申请给你们租宿舍……” 莎拉还说了一些信里没有提到的额外福利，两人别说有意见，差点惊喜地说不出话，“好，好的。” 工厂目前有夜间值班的队伍，莎拉直接让他们空降成队长，具体如何分班、如何巡逻让他们自己决定，还要让原来的巡逻队伍对他们服气，就等于是入职测试了。 这两人都没有结婚，父母在乡下，伦敦没有住处，确实需要宿舍，莎拉记下来，回头把他们安排在一起。 简宁知道两人已经去工厂报道后，叮嘱莎拉多注意一下他们的表现，是不是可靠。 “嗯，放心吧，我一定帮你看着，护卫队员我已经找了八个人，都是女队员，你确定不要找一部分男护卫？”莎拉问道，毕竟愿意参加护卫队的男性更容易找些。 “先找女队员，男队员……暂时不用，我自己找。”简宁说道。 简宁培养护卫队，不仅是为了日常保护，还有预防战争来时，她们撤离到安全地方，一定需要自己的安保力量，主要选女队员一是相处方便，二是那两场战争真要来的话，后期强制征兵，她请了男护卫队员，一个不留怎么办？ 还不如从一开始就杜绝被强制征兵的可能，免得白白培养，忠诚的心也需要时间才能生出，可以先招聘一部分不会被征走的队员，比如伤残退伍士兵，刚过四十岁的，和有不可替代技术的工人，这些就要特别挑选了。 另外，等她的女护卫队完全成立后，她再继续培养常规男护卫队，受女队管理，在被征召走前负责贴身以外的安保，也可能都跟随她转移到国外，这一点她还没有决定好，总之都要先做准备。 至于女护卫队的实力会不会不如男性，并不会，经过训练的男女差距没有那么大，并且女性更方便进入特殊场合，能对她们一家贴身保护，最重要的是，她有实力平衡器——枪。 “先把她们送去哈莉那里，训练开始前就先在农场工作。”简宁已经计划好，训练需要封闭式和大片场地，她也想低调点，所以要去伦敦以外的农场或庄园，再在附近包下一片农舍作为宿舍。 护卫队的培养是以年为单位的，在大部分时候可能都看不出作用，前期还需要投入大量金钱，简宁得做好准备，训练期间，她要把洁德也送过去一起学，洁德一定是她护卫队的核心人员。 转眼三年后。 简宁正在码头看员工们将番茄罐头和咖喱罐头装船，如今她的罐头厂早已扩建完成，除了原有口味还增加了炖牛肉罐头、杂蔬罐头、肝酱罐头、苹果酱罐头，这几种是销量比较稳定的。 多亏纺织厂与军需部的合作顺利，前三种罐头已经顺利成为陆军部的军需用品，不仅在军队驻军期间常出现在午餐中，也在部分小战役中露过脸了。 第150章 这几种口味之外，罐头厂会不定时推出新口味，利润好的保留，效果不好的就取消，通过不断更新产品与保证质量，福斯特罐头已经占据了英国市场的半壁江山，包括伦敦之外的城市同样有它的身影。 只要提到罐头，居民想到的第一个名字就是福斯特，这也多亏了伴生漫画《布鲁克一家》的广泛传播。 “都好了，那我走了先生。”皮普带着他的几名助手和护卫最后对简宁告别，他们要跟随这批货物一起前往美国。 “嗯，一切小心，有需要就发电报。”简宁点头，她如今个头又窜了一大截，停在一米七三，长相越来越清丽，在她自己看来有些偏向华夏的东方面相，她是非常喜欢了。 接近成年，她平时的伪装在刻意慢慢减少，每位隔段时间再见她的合作人都会吓一跳，然后表情复杂。 “放心吧！”皮普肯定地点头，心中充满了紧张与激动。 这次他自行去美国，是为了对接美国市场，两年多前，首位出口商将她们的罐头尝试销往国外，第一时间就大受欢迎，最受美国市场欢迎的就是番茄酱，之后便加大订货量，并且有其他出口商来合作。 经过一段时间对比，简宁留下了两位合作愉快的出口商，一位负责美国、加拿大方面，另一位负责欧洲大陆。 简宁终于要开始在美国发展的计划，先派皮普过去踩踩点，不过她没有要放弃与美国出口商的合作，不仅没放弃，她还准备加深合作，通过利润分成与出口商有更紧密的联系，以便她在美国的发展更顺利。 等皮普上船，简宁也带着护卫离开码头。 三年下来，她的护卫队已经初具规模，身边随时跟着两名女保镖，萝丝她们也一样，尤金除了在学校里，出门也有人跟随，产业越来越大，尤其她女性的身份逐渐暴露，总有些不知死活的人觉得她们家都是软柿子，结果自然是杀鸡儆猴。 简宁直接回家，家里现在非常热闹，萝丝指挥众人布置大厅，她们正在准备明天简宁的成人礼，去年格丽塔成年时也举办过。 “快点再去试穿一次礼服，有问题还来得及改。”见到简宁回来，萝丝立刻把她赶回房间。 “不是说不要太隆重……”简宁的声音消失在萝丝的盯视中，默默回房换衣服。 她房间已经挂了三套礼服，都是明天要换的，萝丝设计制作，倒是符合她不想要太华丽的要求，布料和装饰都是最好的。 “明天你终于要正式恢复女性身份了，萝丝重视一点也正常。”格丽塔出现在门口，看她那愁眉苦脸的样子好笑摇头。 “唉……”简宁倒在床上，这么久了她还是不喜欢这种场合啊。 等过了明天，萝丝就会将公司所有人的身份交给简宁，她自己保留董事身份，用她的话说，终于能把这个大石头交出去了。 成人礼邀请了她们重视的所有合作伙伴，以及好友属下，即使不知道简宁是女人的，明天也都会知晓了，目前没有收到拒绝出席的消息。 也是，该知道的都知道，不接受的早就断开与她们的合作，现在还在来往的，对与简宁的性别并不在意，只要合作愉快，有利可图，是男是女有什么区别。 第147章 第二天的成人礼早上就开始准备，中午来的都是比较亲近的朋友和邻居们，比如劳拉太太一家，明妮子爵，保罗先生一家，史密斯先生一家等越走越近的朋友们。 亚伦更是一大早就赶来帮忙，在格丽塔成年后，他终于追求成功，与格丽塔订婚了，目前是未婚夫妻，不过婚期还没决定，有亚伦挡着，格丽塔才清静不少，否则可能像萝丝一样出个门都要被人“偶遇”。 萝丝这些年一直有许多追求者，一开始她还真的心动过，毕竟来追求的人年轻帅气体贴，她想着是不是结婚后就更轻松了。 不过她什么想法都会与简宁说，所以简宁就随手查了一下，一查就发现是个赌徒，欠了巨款等着萝丝给他还，瞬间浇熄了萝丝的冲动。 那人接近萝丝的方法很老套，也就是萝丝太单纯才会差点上当，于是简宁就把防骗培训提上日程，包括情感骗子和财产骗子，不仅给萝丝上课，家里的女佣、女护卫、女员工们都要上课，免得被人设计，男的可以旁听，也能防骗。 课程内容主要是讲故事，什么凤凰男吃绝户，卖妻求荣，渣男出轨、和情人联手谋杀制造不在场证据，英雄救美可能是自导自演，路上受伤的男人不要随便捡回家，骗钱十六招…… 各种狗血的相遇、欺骗手法和女主人公的悲惨结局听得萝丝她们寒毛直竖，差点就不想结婚了。 简宁还给她们特训甜言蜜语课，请了文学高手经常给她们写情诗附送玫瑰花，请演员不定时偶遇她们并表演一见钟情，每天见面简宁就随机夸几个人“他们都说今晚星空璀璨，可我找了许久才发现，最亮的那颗星辰落在了你的眼眸”……… 男装的简宁帅得让人头昏，从最开始的真脸红，到后期看清简宁这个“渣男”，简宁硬生生把周围的女生们都夸脱敏了。 不过那段时间她演得很过瘾呐~ 格丽塔都说如果简宁再早点给她上这个课，可能和亚伦都不会这么早订婚了。 两三年下来，简宁身边的女性头脑都冷静得很，甚至很少有结婚的，对此简宁稍微有点点心虚，但不后悔，另外又增加了点员工养老福利。 亚伦与格丽塔负责迎接客人，萝丝和简宁在客厅里接待客人们，中午都是熟人，大家都很自在，还能开开玩笑。 “今天以后，恐怕有很多小姐要心碎了。”明妮子爵嘴角含笑，用酒杯挡住。 简宁此时已经换上了女装，上身浅青色羊腿袖衬衫，花边领口堆到脖颈中部，外层又做了个假的衬衫翻领，中间是一整排金属纽扣，胸前大片金线刺绣出维多利亚风格花纹。 下半身是香槟色的天鹅绒长裙，衬衫下摆都收进裙口，腰线偏上，裙口微微呈花苞状，随着走动，裙子会发出柔和的光泽，搭配同色小羊皮靴，高贵又清新。 这套衣服色调很浅，适合少女，但风格偏中性，只是旁人还不知道怎么形容这种感觉，没有冗杂装饰，裙摆在简宁大步行走时毫无束缚，荡起时能看到她坚定的步伐。 听到明妮子爵的话，简宁无奈一笑，“心碎的账单我可赔付不起，只能下回在您的义卖会上多捐赠些钱来赎罪了。” 众人都笑，午餐后她们在大厅中各自找事情消遣，大部分人还是打牌与玩游戏，简宁她们作为主人，在大厅里游走，确保不冷落任何人。 劳拉太太坐在一处沙发上，拉着简宁的手心疼地看她的短发，“唉，辛苦你了，这头发不知道多久才能留长。”她担心有人用这个攻击简宁。 “不好看吗？”简宁摸了摸卷曲的发尾，有点俏皮问道。 “哈哈，好看，当然好看。”劳拉太太乐了，夸她。 这可不是安慰简宁，她头发长度过了下巴，卷曲弧度自然蓬松，发尾微微朝外，是很多现代人想烫都烫不出来的完美发型，加上她脸小脖子长，配短发造型甚至比长发更让人惊艳有灵气。 “好看就够了。”简宁略过劳拉太太的担心，底气十足道。 傍晚，客人们如约而至，埃塞尔也赶到了，原本中午她就该到，太过忙碌耽误了一些时间，她与堂兄弟们的争权之战已经白热化，撕到明面上了，她在争取更多族人的支持，一定要在祖父去世前成功，否则会很麻烦。 “简宁呢？”埃塞尔问格丽塔道。 “在楼上。”格丽塔说完就赶去门口接待下一位客人。 埃塞尔熟门熟路地上楼，简宁正好从房间出来，看见她这一身，埃塞尔挑了挑眉，“等我当上家主了，也要萝丝帮我做一条这样的裙子。” 简宁微笑，“走吧。” 说完，简宁走在前面，一步步走下楼梯，出现在众人面前。 原本楼下大厅中，客人们各自聊着，角落的钢琴弹奏着背景乐，渐渐的，从最靠近楼梯的客人开始，众人的目光集中到正往下走的人身上，如果凑近能听见她们轻轻的抽气声。 钢琴师适时地改变了曲目，简宁的视线扫过所有人，她的裙子款式与中午的类似，颜色变为午夜蓝，在灯光下透出浓郁的深蓝色调，比纯黑色更有层次和深度。 领口多了一个镶嵌宝石的领结，腰间不再是花苞状的裙口，而是垂坠感十足的布料，步履行进间裙面好似湖面波光粼粼，裙面下还有几层黑纱撑起裙子的廓形，像是午夜水面下的黑色波涛。 宴会是自助式的，简宁站定在楼梯上，接过酒杯，“尊敬的各位，晚上好，感谢你们的到来，为这个夜晚增添了无比的光彩，过去数年，我以另一种身份结识了在座的诸位，并深感荣幸，从今夜起，我将以新的身份，继续我们家族的友谊与事业……愿大家度过一个愉快的夜晚。” 第151章 中午的宾客率先鼓掌，之后掌声越来越大，即使有略显迟疑的客人，也随着大流礼貌鼓掌。 开场致辞结束后，简宁要跳第一支舞，原本该由家族的男性长辈带领，此刻她们请了史密斯先生来开舞，史密斯先生可以算是简宁的第一位男性贵人，从他开始了私房菜社交，之后也成为了半个长辈。 舞蹈一半后，客人们纷纷滑入舞池，亚伦邀请了格丽塔，萝丝选择了一位亲切的长辈，来的客人多是与家人一起来参加，年轻男女不少，各自凑对。 这时候，简宁反而从舞池中溜出来，史密斯先生换了一位舞伴又加入其中。 “你真是瞒了我好久。”伦纳德突然出现在简宁身边，有些幽怨地叹息。 “哈哈，你该明白我有苦衷的，不会怪我吧？”这么久了，经过伦纳德单方面不断攻略，简宁终于把他纳入朋友范围，对他的抱怨也能一笑而过。 “你可是我重要的合作伙伴，怪你岂不是和钱过不去。”伦纳德无奈耸肩，本想阴阳怪气一下，但最后还是笑出来，此时他还不知道内心瞬间涌上的窃喜是为什么。 简宁像以往一样与她的合作伙伴们寒暄，一开始部分人有些不自在，但简宁自然的态度与令人舒适的措辞，场面很快又热闹起来。 恢复女装还有一点好处，她与女性合作人接触也不用再避嫌了，可以直接加入到女士们的圈子，甚至比以前更受欢迎。 有些人还注意到她左手小指上的平面金戒指，询问下知道了这是福斯特家的家族徽章，简宁向纹章院申请，终于被授予了独一无二的家族徽章，合法受保护，这是福斯特家跻身体面社会的关键一步。 而它现在戴在简宁手上，就已经表示了家族掌权人是谁。 “福斯特先……小姐，我还真有些不习惯，哈哈。”茶商西里尔大笑道，他与福斯特公司也合作了好几年，此前也不知道简宁是女士，但他不介意，“真是可惜了，我正想介绍你和我女儿认识一下，她刚从剑桥毕业。” “难道现在就不能认识了吗？我可是很想认识一下达顿小姐的。”简宁含笑看向西里尔身边的少女，点点头。 少女红着脸显得有点激动，也对她行了礼，“您好，我叫杰西卡·达顿，很高兴见到您。” “您好，我是简宁·福斯特。”简宁说道。 杰西卡确实很激动，原因她也不知道，原本跟父亲来这里她兴致不高，父亲在家就和她夸了好几次这位福斯特先生，还说她如果能和福斯特结婚就好了，没想到这位居然是女士。 “我在学校也订阅了《 muse 》，昨天我才知道，这也是您公司的产品……”杰西卡热情地跟在简宁身边聊天，西里尔满意地看着这一幕，不能做女婿，做闺蜜也可以嘛。 简宁将杰西卡带到格丽塔她们身边，这里都是年轻女孩，正在听格丽塔说以前的事情，尤其好奇怎么女扮男装，怎么开了这家公司，格丽塔挑拣着能说的说，众人都听得津津有味。 作为这场宴会的主人，简宁几乎没有停下来的机会，此时她正和一位香料进口商交谈，甜品店和罐头厂都与香料商人有大量合作。 “简宁小姐，今日所闻传出去恐怕所有人都会震惊的。”香料商感叹着。 “我已经做好了承受巨浪的准备。”简宁毫不露怯，语气平淡。 香料商欣赏地点点头，突然想到什么，眼神微动，说道：“对了，三天后你要的可可豆就到了，到时还是在码头谈？” “当然可以。”简宁说道，甜品厂现在的产品已经有各种饼干、压缩饼干、水果糖，其中压缩饼干已经供应给远洋公司一段时间了，最近在和军需部谈供应的合同，她准备再增加制作巧克力。 “那好。”香料商点头，又停住，“哎，差点忘了三天后我要去印度，下个月才回来，这样吧，我让沃尔特和你谈。” “……好。”简宁顿了一秒才回答，沃尔特是香料商的二儿子，今年二十五岁，未婚。 “放心，他能做主的，有什么问题你就和他提，哈哈。”香料商笑眯眯说道，仿佛没注意到那一秒的停顿。 简宁但笑不语。 这场成人礼结束后，简宁要过的关卡才刚刚开始。 不出意料，第二天几份消息灵通的小报就就爆出福斯特公司掌权人原来全员女性，用词尖锐，甚至有报纸指控简宁欺诈，攻击她的公司是否合法。 这些小攻击简宁并不在意，穿着萝丝早就准备好的改良女装前往工厂。 罐头厂扩建后工人人数也翻了几倍，只有极少数人才知道简宁是女性，其他大量工人今天来到工厂才听说了这个消息，议论纷纷。 “福斯特先生是女人？” “那我们要叫福斯特小姐了？” “上帝啊，她也太大胆了……” “这和我们有什么关系，我只看工钱。” “福斯特的老板不是萝丝小姐吗，她本来就是女人啊”这是没搞清状况的。 …… 简宁刚下马车就看到来接她的莎拉，表情还好，说明工厂目前没出乱子，顺口问道：“工厂里怎么样？” “被扔下颗炸弹，但无人伤亡。”莎拉开玩笑。 普通工人并不关心她们的老板是男是女，什么体面不体面的，她们只知道福斯特公司给的钱最多，也就当八卦闲聊几句。 “嗯，那就好。”简宁也笑，两人并肩走向办公区，一路上经过搬运工们，引来一小部分小心的注视，很快就移开，女护卫们一直跟随在简宁身后。 中午临近下工时间，提早打了铃，通知除不可离岗的工人外所有人在工厂空地集合，通知一件事情，很多工人都猜到要说什么。 第148章 “你们说是要通知什么事情？” “还能是什么，肯定是说老板的事。” “工厂不会开不下去了吧？” “不可能，开得好好的，跟这个没关系啊……” 工人们陆陆续续集合，以车间为单位站在一起，厂房外侧的楼梯直达二楼办公室，外面的走廊正好作为说话的高台，安保队们在台阶下维持秩序。 人到齐后，简宁直接拿着喇叭走上去，看着小声议论的工人们，莎拉站在她身后。 在台上等了一会儿，工人们渐渐安静下来，简宁才开始讲话，“各位，今天要通知的事很简单，今后请称呼我为福斯特小姐或简宁小姐，不管外界有什么传言，除了对我的称呼以外，其他事情都不会有所改变，我相信你们很快就会习惯的。 如果有任何人对这件事有意见，不愿再为我工作，现在可以提出来，我将支付你本月工资，并推荐你到其他工厂工作。 ”其他工厂自然不会是福斯特公司旗下的。 说到这里，简宁停下，等待工人们的反应，她专门集合众人正式宣布这件事，是因为员工众多，并不是所有人都消息灵通，她担心之后有些保守的工人突然爆发闹事，不如现在就全通知到位，爱干不干。 下方工人们面面相觑，突然有人高声说：“福斯特小姐我没有意见，但能推荐我去甜品厂工作吗？听说她们的餐后甜点比我们的好吃！” “哈哈哈，你快闭嘴吧” “你怎么不去快餐店，他们还包晚餐呢！” 因为这玩笑话，众人都笑起来，说话那人“嘿嘿”一乐，收回了手，简宁也微微一笑，“你可以申请转厂，不过转厂后员工等级就要重新计算了，你考虑清楚。” “哈那我还是留在这吧。”那人缩回人群后面，她就是随便说说，调节一下气氛，重新计算岂不是三年白干。 福斯特公司有员工等级制度，包括工龄和技术评级，等级升高，工资跟着涨，升职机会也根据等级筛选，如果干满二十年，还有一笔养老金，可以重复领取。 这种福利在全英国都是独一份，也是福斯特公司凝聚力高的原因之一，在场的工人们哪怕是新入职没多久的，也不会傻到因为老板性别这种事放弃。 更何况她们早就习惯公司高管都是女性了，简宁突然“变成”女人，她们一点也不别扭，更多的是恍然，难怪公司招收大部分都是女工，氛围也对女性很友好，原来大老板们都是女人。 “我刚才的话这周内都有效，直接去后勤部领取，这周以后我不希望有人还因为这件事闹事或者怠慢工作。”简宁最后说完，就让工人们散了去吃午饭。 福斯特公司里的所有员工知道这个消息后，或惊讶，或失落，或恍然，或满脸“我早就知道了”的得意，唯独没有厌恶和被欺骗的感觉。 这大概与公司大部分都是女员工有关系，还有员工福利足够高。 但外界的声音就复杂了，刚开始的小报或许没什么影响，但一些销量较高的报刊也开始发声后，质疑的话就变多了。 简宁这些天顶着一头短发，穿着裙子出入各个场合，确实引起了不小关注，加上她的裙子也与普通女士裙装略有不同，衬衫领口、毛呢风衣、简洁的裁剪……每每出现在公共场合都是焦点。 第152章 很快，《笨拙》漫画报刊登了一张讽刺夸张的图片，把简宁说成是一个短发男装的怪物，令人不齿，违背社会道德，违背了淑女准则，应该大力谴责，否则会引起不好的影响。 还有报纸嘲笑简宁这辈子都嫁不出去，除非把整个福斯特公司作为嫁妆才会有人考虑。 福斯特办公室收到了专门谴责简宁的信件，有骂她欺诈的，有斥责她身为未婚女性，不应该做男士该做的事情，但还有更多对简宁表达敬佩和鼓励的信，这样的信明显字迹是女性写的，信大部分都是匿名。 简宁并不是只有合作伙伴和朋友，还有很多竞争对手，福斯特公司越做越大，触手伸到了多个行业，谁看了不眼红，因为她家的员工福利好，导致其他工厂不得不也提高一部分待遇，免得引起工人太大抵制，又得罪了一些小人。 现在消息一出，他们并不需要设计什么，只要推波助澜，稍微引导，就能让福斯特公司名誉扫地，而他们就能接收福斯特空出的市场，不少人抱着这样的想法掺了一脚。 然而简宁没有让他们高兴太久，她才不会让事情真正影响到销量，很快风向就变了。 “珀尔，你怎么还买福斯特罐头，不是说它欺诈吗？”某个街区，邻居见珀尔带回来几瓶罐头，疑惑道。 “可是其他家的味道不如这个好吃啊。”珀尔走到两家中间的护栏前回道，“而且它也没有欺诈，只是老板变成女人了。” “什么？”邻居只从报纸上看了很多乱七八糟的报道，并不了解具体情况。 珀尔就给她科普，说完后还有些同情地叹气，“……其实也能理解，她们家长辈都去世了，为了撑起家业才扮成男人，剪短头发也是不得已，她们的弟弟今年才十一岁呢！” “这么说确实……”邻居皱眉，“那些报纸怎么乱写，还说她有歇斯底里症，自己把头发剪了，不过你这些是从哪里听说的？是真的吗？” “今天的《泰晤士报》你还没看吧，上面都写了，比那些小报可信多了，等等我拿给你看。”珀尔跑回家里拿来报纸。 《泰晤士报》上有一封致公众的信，是以简宁的口吻书写的，“近日，一些报刊对我的外形投入超乎寻常的关注，我本不欲理会，我认为一个人的价值在于其品格而非头发或裙装的长度，然而过多的误解逐渐波我的家人，有必要予以澄清。 男装示人非我所愿，乃形势所迫，家门不幸，长辈尽失，无成年男性可以主持大局，我是该恪守'女性不得抛头露面'的教条，与长姐幼弟共同饿死，还是扛起本不属于我的重担，守护我的家人？ 我只能选择后者。 …… 机缘巧合之下，工厂规模扩大，承担了众多工人的生计与希望，我便再也无法抛下这一份职责，身为女性，我深知慈悲与公益的重要，从未忘记女性的仁爱之心。 我工厂工人的待遇远高于行业标准，因为我尊重她们的劳动成果，招募更多的女工，因为我了解女子求生更加艰难，工厂开办以来，我的捐款也从未停止，捐助了孤儿院、医院、技能学校等等，同时设立育婴基金，让成为父母的工人无需在工作与孩子之间艰难抉择。 ………… 商业的成功并非终点，而是我能够帮助更多人的手段与基石，在成年这天恢复女装，标志着我的家族迎来了一个新的、充满希望的阶段，即便前路充满争议与挑战，我将继续前行，以智慧经营事业，以仁心践行慈善……” 这封信措辞温和真诚，大大削弱了公众的抵触心理，人们总是对弱势方更包容，加上原本福斯特公司的名声就很好，是知名慈善企业，佐证了这封信的真实性。 “怎么样？效果不错吧。”埃莉诺堵在简宁办公室里等着自己的夸奖，助理们挤在门口一起听。 简宁看完今天的报纸，抖了抖身上的鸡皮疙瘩，“……这是你写的？” “我们一起写的。”埃莉诺指了指门口的助理们，得意道。 埃莉诺说的是登在《泰晤士报》上的信，其实是她们写的，简宁当时忙其他事，并没有看完，只给萝丝和格丽塔确认过，埃莉诺想知道简宁的反应，所以趁简宁有空专门送来给她看。 “很好，发奖金。”反正这么无辜善良的语气简宁是写不出来的，回想到信里的某句话，简宁又默默搓了搓手臂。 闻言埃莉诺和助理们都兴奋地互相拥抱了一下，心满意足地回去工作了。 几大主流报刊都刊登了这封信，比小报的胡编乱造更可靠，争取公众最好的方式就是示弱，但在商场上态度却要强硬加强硬。 第149章 在与圣裘德医院签完最新的绷带纱布供应合同后，罗宾逊副院长放好笔，闲聊似的说起一件事，“……差点院长就要被说动了，你们再迟两天来，我也拖不下去了，哈哈哈。” 正在收合同的杰弗里表情一变，下意识想去看简宁，又硬生生忍住。 简宁看着罗宾逊笑眯眯的表情，也笑着回应，“毕竟不是所有人都像罗宾逊先生一样，有分辨材料价值的眼光并致力于提供最佳的医疗服务，更多人只会盯着价格斤斤计较。” “哈哈哈哈您太过奖了。”罗宾逊大笑，显然简宁夸到他心里了，还顺便骂了他的竞争对手，也就是另一位副院长，他们都为医院董事会工作，正在争夺下一任院长的位置。 圣裘德医院是专为富贵人士提供服务的医院，要价昂贵，但一切服务与用具都提供最好的，才能留住病人，或者说客人。 另一位副院长此前极力推荐另一家供应商的绷带和纱布，价格低廉，他只想着低价材料能为董事会创造更大的利润，却忘记了圣裘德医院的定位。 罗宾逊就是用这点提醒了院长，保留与简宁的合作，目前只有福斯特纺织厂的纱布可以做到漂白、无菌、透气、高吸水性，其他纺织厂或许可以做到其中一两点，却不能兼得。 签完合同才提醒简宁一句，说明罗宾逊只是想示好，并非讨要好处，简宁却不能真这么过去了。 又说了几句，暗示下一季度的纱布可以返点后，简宁才带人离开了医院。 回到纺织厂里，杰弗里气愤道：“又是克罗夫纺织厂，这已经是第三次了。” 纺织厂的纱布分别供应多家医院和诊所，分为不同质量和价格，此前两家公立医院的订单被克罗夫纺织厂以低价抢走，若不是圣裘德医院更重视品质，可能也会被抢走。 “很明显，它在针对我们。”办公室又进来一位年轻女性，是副厂长妮娅，负责工厂里几乎所有事情，她是巴里厂长的女儿。 妮娅还带来一个消息，有两家服装厂也取消了布料订单，她打听了一下，这两家服装厂后来也和克罗夫纺织厂合作了。 “我们的价格已经是同品质最合适的，他们是怎么做到的？”杰弗里狠狠皱眉，他不会天真的以为只是稍微低一点的价格就会让客户转向，肯定是大笔利润，说不定还有额外返点，这还有什么赚头，总不会是亏本都要和福斯特竞争吧。 “所以它的品质一定很差。”简宁也不觉得对方愿意亏本，翻开妮娅带来的报价单，妮娅和她父亲巴里不同，不仅了解纺织生产的一切，管理手段和魄力都比她父亲强了不是一点点，这份克罗夫的报价单就是她不知道从哪里获得的，不出意外，下一任厂长的人选也有了。 简宁看完后交给杰弗里，杰弗里顿时惊讶，“这么低？” 这是简宁这几年遇到的最有针对性的抢单，还恰好在她恢复女装以后，可能被抢走的那些客户，也存在对她身为女性的质疑。 如果这次不狠狠反击回去，她好不容易树立的“硬柿子”形象就没了，这群人不会以为她换回女装做事就会束手束脚了吧？ “妮娅，杰弗里，你们去查查……”简宁食指磕了几下桌面，布置下一个计划。 汤姆斯是克罗夫纺织厂的浆纱师傅，经过一天辛苦的工作回到家，妻子克拉拉已经带着孩子睡下，桌上留着一份已经凉了的晚饭，他自己热了下吃完。 躺下后，克拉拉被他惊醒，“你刚回来？吃完饭了吗？” “吃了，睡吧。”汤姆斯的房子只是一套排屋的其中一间，一家六口挤在大房间里。 克拉拉犹豫着说，“乔治和汤米又生病了，今天我带他们去医院，花了1英镑。” 汤姆斯身子一僵，“现在没事吧？” “没事了，多买了些药。”克拉拉说道，乔治和汤米是双胞胎，今年五岁，体质很差，本就不富裕的家庭彻底存不下钱了。 加上克拉拉前不久失去工作，更是雪上加霜。 “那就好，睡吧。”汤姆斯低声道，搂着克拉拉闭上眼，在心里默默叹了口气。 次日，汤姆斯正在调浆料，纺织车间的主管拿着样料气势汹汹走过来，“又断经，汤姆斯，你怎么回事，再这样我就去告诉厂长，你这个月的工钱就别要了！” 第153章 “偶尔断经是正常的，只要能……”汤姆斯想解释。 主管没给他这个时间，见他还嘴，更生气了，直接说去告诉厂长，“你知道断经多影响效率吗，如果赶不上这批货，你的工钱也赔不起违约金，这个月你必须想出办法，否则就扣工钱！” 说完就离开了，工厂的人都知道汤姆森有四个孩子，还总是生病，用工钱要挟他是最有用的。 汤姆斯握了握拳头，最后还是压下怒火，继续调浆，只是整个人仿佛又暗淡了一分。 下班时，刚走到门口，突然有个不太眼熟的工人揽住汤姆斯，说要请他喝酒。 “我不去。”汤姆斯皱眉。 “来吧，有好事，你不想让家人的生活更好一点吗？”工人低声说道，给他使了个眼神，活力满满的样子。 这种活人感在克罗夫纺织厂几乎见不到，汤姆斯稍微犹豫了一下，就被工人拉走了。 不知道他们在小酒馆聊了什么，晚上汤姆斯回家时身上带着酒气，脑子却很清醒，见到克拉拉后握住她的手，“克拉拉……呜……”竟然低低呜咽了一声，又忍不住笑，又哭又笑的样子惊得克拉拉连忙抱住他安慰。 两天后，克罗夫纺织厂的主管在厂里巡视，在浆纱车间没见到汤姆斯，皱眉问道，“汤姆斯呢？” “还没有来。”一个学徒工小声回答。 “哼，告诉他今天工钱没了。”主管冷声说道，接着巡视。 到了染坊，现场也只有学徒工们在忙碌，染色大师傅也不在，主管随便问了一人，回答也是没来，再次皱眉，心想今天怎么这么多人迟到。 “怎么都停下了，都在干什么！”纺织车间里，一群人围在织机旁边，主管过去一看就觉得是在偷懒，气得要打人。 “织机坏了。”一名普工说道。 “坏了就修！看车工头呢？！”主管怒骂，扫视在场的人，没找到负责维修的工头，一问也没来，只能让其他人先修，只是速度要慢得多。 主管心里气愤，还在想一定要狠狠扣工头三天工钱，他还没意识到克罗夫纺织厂要出大事了。 被主管咒骂的三名技术工人以及几名关键学徒，此时都在福斯特纺织厂做入职培训，午餐一人一大餐盘的伙食让他们脸都快笑累了。 一连三天，汤姆斯等人都没有来工厂，慢慢影响显现出来，没了汤姆斯和他的徒弟，剩下的学徒工根本不会调浆，导致织布效率大减，不停断线，布面瑕疵也变多了。 看车工头不在，其他人维修的速度很慢，光是查找故障点就要排查好久，机器一停，就不能织布，和断经频率一结合，产出少了三分一还多。 染坊那边也出了纰漏，染出来的颜色与订单的颜色差距很大，而且掉色非常严重，问题这么多工厂主管头都快疼炸了，瞒不下去只能去告诉工厂主，然而又碰上了一个不好的时机。 “延期三个月付款？”办公室内，克罗夫听到下属汇报，气笑了，狠狠抽了口雪茄，“他们真以为我做慈善？告诉他们，最多一个月。” “他们非常坚持要延期三个月，说如果不同意，他们就去和福斯特签合同，福斯特愿意延期三个月付款。”下属小心说道。 克罗夫手一顿，看他，“福斯特愿意延期三个月？” 下属点头。 “哈……”克罗夫咬牙，哪还不知道这是福斯特的反击，“好，让他们延期！” 下属却很为难，“可是延期的话，我们的资金就……” “蠢货，你不会再去和我们的供应商谈延期吗！”克罗夫骂道，克罗夫纺织厂的规模远不如福斯特，也没有优质稳定的客户，这次他看准了大众对简宁的怀疑，抢了她好几个客户，就让他赚了不少，心里对简宁更加轻视。 不就是延长货款期限吗，这几笔订单而已，他也可以延期。 这时候主管敲门进来，汇报技术工人好几天没来的消息。 克罗夫差点把雪茄捏碎，“你怎么不下个月再告诉我！” 主管讷讷不敢解释，他还以为是自己把人骂走的。 “还在这干什么，立刻去招新人，找不到你也别回来了！”克罗夫随手抓起桌上的东西就扔过去，下属和主管赶紧都跑了。 优秀的浆纱师傅和染色师傅，都需要多年经验来判断配比，属于一个纺织厂的心脏，几乎不会在外流通，汤姆斯他们在克罗夫纺织厂干了十几年，都是从学徒做起，之后顺理成章成了大师傅。 按理说克罗夫应该更重视这些主要技术工人，但因为他们在厂里干了太久，久到以为他们这辈子就和纺织厂绑定了，克罗夫就自然开始压榨了，谁知道他们真的敢跑，离开克罗夫他们连饭都吃不起！ 以克罗夫给的待遇，主管当然招不到什么厉害的工人，只能找来几个差不多的学徒顶上，效果差远了。 而同一时间，杰弗里正在和克罗夫纺织厂的原料供应商友好地喝茶。 第150章 “……合作愉快。”杰弗里签好字，与棉花商人握手，婉拒对方热情的晚餐邀约，带上助理离开。 杰弗里的文件袋里已经有了三份低品质棉花的收购合同，都是从克罗夫纺织厂那里截来的。 如同猜测的那样，克罗夫纺织厂的低价布匹源于低质量，便宜的原料就是他压低成本的关键，没了原料，撑不了多久了。 杰弗里回到纺织厂，正好碰见妮娅，妮娅顺口问道：“买到了？” “当然，我只提高了一点点收购价，再预付一半的货款，他们都高兴极了，立刻就和我签了合同。”杰弗里拍了拍文件袋，笑着道。 倒不是完全为了针对克罗夫纺织厂才预付货款，福斯特对上游供应商全都有预付款，所以哪怕福斯特对货物的要求多又高，供应商们还是非常喜欢与她们合作，验货通过后，人家付尾款也很干脆呢。 对下游顾客，福斯特也都坚持收取预付款，坚决不愿意预付的生意宁可不做，偶尔有破例不影响什么，她们的现金流很健康，不会因为某次意外导致全盘崩塌。 克罗夫纺织厂就不一样了，简宁一查就知道他的资金链极度紧绷，尤其为了抢自己客户甚至借钱买原材料，但凡回款慢一点，就拆补不回来了，于是简宁选择从这方面下手。 这次抢了克罗夫的低价原材料，虽然不能织布，但可以用来做脱脂棉球供应给医院诊所军队，不亏。 听完杰弗里的话，妮娅也笑了，前段时间的憋屈一扫而空。 克罗夫这周真是焦头烂额，技术员工出走，找来的替代工人水平根本不行，丢了几个订单，已经签了的合同还找他要违约金，他硬是赖掉，还怼人“捡便宜的东西就不要挑剔这么多。” 对方气得要死，走法律程序又要很久，合同没有约定具体的验收标准，不一定能打赢，只能吃下哑巴亏，心里无比后悔放弃福斯特选了克罗夫。 但赖掉了违约金并没能让克罗夫的处境变好一点，当初他拉满产能接了许多订单，现在生产效率下降太多，导致他交不上货，拖了一次又一次，工厂门口来了很多人不是让他退钱就是让他交货。 更可怕的是，现在他的低价原料全被人买走了，别说他还想延期付款，就是现在想付全款买都买不到，等库存原料用完，他要么停产彻底毁约付违约金，要么就得买高价的原料，亏本生产。 “克罗夫先生……”下属进门正欲说话，立刻被克罗夫骂停。 “说了有多少货都给他们，把人打发走！”克罗夫怒斥。 “不是的，是来了个大客户，出口殖民地的商人！”下属解释。 克罗夫一顿，“什么？” 之后进来一名皮肤偏黑、蓄着八字胡的男人，一笑露出洁白的牙齿，“克罗夫先生，我想向你买一批棉布……” 他们在办公室里谈了很久，最后克罗夫让下属把人送走，回想着这个叫卢布的商人说的生意，犹豫不决。 “老板，这生意我们恐怕接不了。”下属回来后，小心翼翼地开口。 卢布要买一大批棉布，他很着急，交货期极短，金额巨大，包含了加急费，利润足以让克罗夫起死回生，但违约金也极其惊人，属于一场豪赌，赌赢了克罗夫翻身，输了再无转圜余地。 克罗夫没有接话，他其实有点慌了，因为预感这段时间的麻烦解决不掉了，就算他拖着，工厂也完了。 现在有转机，他很想抓住。 考虑了很久，克罗夫狠狠咬牙，“先去查查这个卢布的身份，确实是出口商的话，马上联系他签合同！”他要赌一把！ 这个卢布从克罗夫纺织厂离开后，就在街上绕路，最后到了一家小旅馆，进了房间，片刻后出来一名年轻人，没了胡子和黝黑的皮肤，谁也认不出他和卢布有什么相似。 年轻人大摇大摆从旅馆出来，前往福斯特纺织厂。 第154章 这就是简宁给克罗夫准备的最后一击，靠上下游的资金围剿是软刀子割肉，这个虚假订单，只要克罗夫接了，就是一刀致命，据她推测，克罗夫肯定会接，她可以开始想等拿下克罗夫纺织厂后，用来生产什么了。 忙完纺织厂的事，简宁晚上回到家，只在小客厅外面望了一眼，就发现气氛不太对，萝丝坐在客厅发呆，手里端着茶也不喝，尤金坐在她旁边，时不时偷瞄她一眼，也不说话，手里抱着曼比不敢动，贝奥趴在壁炉边上假寐，格丽塔倒是不在。 太安静了，不对劲，简宁得出结论，没进去。 在厨房找到了格丽塔，简宁抓住她问道：“她们吵架了？” “天，你终于回来了。”格丽塔看到救星一样，把事情叽里咕噜说了一遍。 “尤金想去美国读书？？”简宁惊讶叫道，下一秒被格丽塔捂住嘴。 等简宁冷静点了，格丽塔才放手，“小声点，她们听到又要吵了。” 其实也不是吵，只是那种僵持不下的氛围和吵起来的结果差不多。 今天萝丝去尤金房间，意外发现了美国预科学校的课本以及应试题本，就问了句，尤金犹豫了下就说了实话，他和凯其实一年前就在上申请美国预科学校的课程了，他有去美国读书的想法。 凯的父亲是牛津的教授，但他本人是准备去美国读大学的，尤金一直和凯一起上课，后期凯更是来了同一所学校，尤金听多了有关的事情，很感兴趣，所以多准备了一个方向，暂时没找到机会和萝丝她们提起。 “在学校住宿的时候萝丝都舍不得，别说让尤金去美国了。”格丽塔无奈摇头。 她觉得萝丝对尤金有点太保护了，可能是父母去世时尤金还小，萝丝被迫当起家长，当着当着就习惯了，放不下了。 简宁算是明白矛盾点在哪里了，尤金想一个人去美国读书，萝丝肯定很难接受。 “那你怎么想的？”简宁瞥她一眼。 “我觉得都可以，看尤金喜欢什么了。”格丽塔实话实说，别看尤金年纪小，他很聪明很有主张，而且不喜欢别人替他做决定，好几次萝丝给他安排了什么，他弯弯绕绕就改成自己想做的事，萝丝都没察觉不对。 “亚伦没提到什么吗？”简宁想多问问。 格丽塔仔细回想，“说过凯将来要去美国的，不过他们家在美国资产不少，让凯过去读书也很正常。” “嗯……”简宁思索着，她听埃塞尔说过，韦伯利家族很早就在美国购置了大量产业，武器生意没转移过去，主要是通过投资金融手段扩大财富。 凯去美国读书可能就是家族的安排，毕竟那些财产都需要族人管理，像这种大家族，都会到处安排后手。 简宁和格丽塔一样，对尤金想在哪里读书都没有意见，只不过突然提到美国，又让简宁考虑迁移过去的事情。 毕竟大战期间，伦敦绝不是什么安全的地方，去偏远乡下也有被炮轰的风险，她不敢奢望有完全不被战争波及的世外桃源，但她想找一个至少没有炮火的地方居住，如果她知道的历史和这个世界对得上的话，纽约就是最好的选择。 “想什么呢？”格丽塔用肩膀顶了她一下，问道。 “我在想，尤金喜欢的话，出国读书也不是不行。”简宁回神，说道。 送尤金过去读书，就是提早融入的机会，不管历史是不是一样，多准备一个去处也好，到时候看情况选择，可以提前问埃塞尔，埃塞尔这方面的消息一定比她灵通。 “那你要先说服萝丝了。”格丽塔说完顺手端了盘菜出去。 第151章 晚餐时候，萝丝还是一言不发，表情平静，看不出是不是在生气。 平时吃完饭，萝丝都会和她们闲聊一会儿，可是今天她什么也没说，直接回房休息了，尤金着急想追上去，被格丽塔拉住，对他摇摇头。 “我只是有点兴趣，所以才跟着凯一起上课，萝丝不同意的话我不会去的。”尤金仰头说道，很内疚。 “嗯，没事的，让她好好考虑一下。”格丽塔摸摸尤金的头安慰道。 简宁现在也没去找萝丝，她还要捋捋萝丝来问她时该怎么说。 萝丝恢复的速度比她们预想得快多了，三天后就主动来找简宁聊，早上尤金想凑近还被她瞪了一眼，尤金反而放心地笑了，一溜烟跑去上课。 两人一起去了福斯特公司总部，这里原本只有一楼作为办公室，楼上是员工休息室，现在不够用了，已经全都改成办公室，并区分了部门。 简宁的个人办公室搬到了三楼，依旧有一块招待客人的沙发区域，两人坐在这里说起尤金的问题。 “让他一个人出国我太担心了，即使有凯和他一起。”萝丝第一句话就是这个，到时候凯也是自己和护卫佣人前往美国，亲人都不在身边，两个小孩独自在另一个国度怎么让人安心。 “那就留在伦敦，伦敦的学校也很好。”简宁看着她说道。 “唉……”萝丝无奈叹气，“可是尤金显然更想去埃克塞特学校啊。” 这也是她纠结的地方，这几天她和尤金两人的老师谈过，还写信与凯的父母也交流了，了解了两边学校的差别。 两者虽然都需要进行艰苦的体育训练、承担巨大的学业压力，但英国学校等级森严，所有时间都被传统仪式、规定填满，通过惩罚约束学生，显得压抑。 美国学校的学生高低年级之间关系更平等，课余时间需要参加各种社团、志愿服务等，时间表也很满，但选择更多元，通过内在动力驱动学生，明显更“自由”。 对比之下，萝丝也能理解尤金的偏向，换她也想选美国学校。 简宁想了想，开口说道：“那我陪他一起去呢？” “什么？”萝丝惊讶反问，随即立刻摇头，“不，怎么能让你为了他付出到这个地步，要陪他出国也是我去，不对，我们都不能去，还是让他自己和凯一起去吧。” 见萝丝突然坚定的表情，简宁差点笑出声，“你不是担心吗？” 生怕简宁想不开，萝丝严肃认真道：“是担心，但他就算去美国读书，最开始舍不得以后，等他住校了，其实和在伦敦读公学的结果一样，都只有假期才能回来，你不是和我说过，绝对不能为了他人妥协，放弃自己的事业吗？” 简宁没少对她们说事业的重要性，萝丝的想法早就变了。 “是的，不能放弃事业。”简宁十分欣慰，萝丝再没有为尤金完全奉献自己的想法，很好。 “不过我的意思是，我准备将生意扩张到美国去，前段时间皮普已经过去了，这事你是知道的，我也要找时间过去，可能会在那里待一段时间，应该比尤金更早出发，等我安顿好，正好可以送尤金去读书。”简宁正色道。 为了将来过得舒服，她决定要迁移部分资产过去了。 简宁把自己的想法讲出来，当然没有说她是为了躲避将来的战争做准备，只说她更看好去美国发展，那边对“新钱”更友好，或者说暴发户。 “我们的工厂每年产生那么多利润，我不想放在那里闲置，又暂时不想继续扩大规模，倒不如用于投资金融，电气、钢铁、汽车……这些行业未来能增长数十倍甚至上百倍，我想把握这个机会，将一部分资金投入进去，不仅仅能作为保值…… 美国现在是发展最快、最保护新型工业的国家，我们最好趁这个时候抢占市场，比如成衣服装厂，纽约的市场比伦敦更大，接受度更高，倒不如直接将工厂开到曼哈顿去，伦敦的风格在那里可是很受欢迎的。 ……” 简宁这些理由并不是瞎找的，哪怕不是出于躲避战争的原因，她也认为，此时的美国是蓬勃发展的，财富最容易扩张的时期，比如股票、证券，只要没有投错行业，将来的回报不可估量。 何况她又不是要放弃英国的产业，只是购买一份可靠的保险，不把鸡蛋放在一个篮子里。 这些事情只委托美国的机构和代理人去办的话，简宁不放心，肯定要自己跑一趟的。 简宁给她描绘了一张宏伟的蓝图，听得萝丝紧张又激动。 “这也太……可我们将来是要在伦敦还是纽约？难道要一直分开吗？”萝丝不解道，听起来简宁好像准备双核运行。 “在找到可靠的代理人之前，恐怕我们要分开一段时间，我想这个时间不会很久，尤金假期我们就可以回来。”开学了再过去就好了，简宁想。 萝丝还是有些犹豫，一开始只是尤金要去读书，怎么现在还要搭上一个简宁呢，唉。 “有我在，你就不用担心尤金了，我们也不是单独过去，会带很多人的，还有凯的人，他们也会帮我安顿的。”简宁不能说将来英国会成为战场，纽约安全，只能这么劝着。 萝丝需要再考虑一下，暂时聊到这里，忧心忡忡去了服装店。 第155章 不管是尤金申请预科学校还是简宁扩张商业版图，都不是最近的事情，萝丝还有很长时间来接受。 晚上回去时，和格丽塔也说了这件事情，格丽塔反应也差不多，不同的是她还想跟着简宁一起过去，暂时被拒绝了。 为了脱开身去美国，简宁正在改变对名下工厂的管理方式，方便她远程也能掌控，这个时候，克罗夫纺织厂破产了。 如同简宁的计划一样，克罗夫纺织厂资金链断裂，克罗夫为了拿下“出口商”的大额订单，抵押了工厂购买原料，且推迟了之前的所有小订单，专心生产这个大单，只等翻身。 结果技术工出走，产品严重不合格，都不用“出口商”挑刺，不仅不付钱，还索要巨额违约金，加上其他小订单的违约金，克罗夫根本拿不出来，趁夜跑了，厂子都不要了。 “出口商”有合同在手，顺理成章与其他货商瓜分了工厂所有机器，原本简宁是想收购工厂的，但克罗夫的烂账比表面上的更多，难怪跑得这么干脆，拿下工厂还要垫付那些钱，一点也不划算，所以简宁放弃了。 克罗夫纺织厂的结局给其他盯着福斯特公司的人敲了下警钟，很多人都能看出来这是简宁的手笔，有些冒冷汗了，只是抢了她几个订单而已，就让工厂破产，太狠了。 第152章 简宁和格丽塔正在甜品厂的研发车间里，试生产的巧克力排块经过层层工序，送到了她们手里。 这是基础的黑巧克力，包装有两层，外层是彩色印刷图案的包装纸，手绘设计写着“黑巧克力”，画着被打开了一半包装又被咬了一口的巧克力，左上角是福斯特品牌logo 。 内层是纯锡箔纸，银色外表紧贴在巧克力上，防止受潮氧化，纯锡箔纸成本比现在常用的铅箔要高一些，简宁坚持要用纯锡箔，因为它无毒。 已经有人开始意识到铅的危害，简宁身处食品行业，也不愿意明知道有毒还去使用这种材料，她谋财但不害命。 成本上升，售价上涨，巧克力的市场定位就比饼干要高很多，面向的受众是追求生活品质的中上阶层、注重健康的富有父母以及需要购买体面礼物的居民。 “好吃。”格丽塔掰了一小块尝了尝，双眼一亮，给简宁塞了一块。 简宁细细品尝着，轻轻点头，其实她还是觉得有点甜，不过伦敦人的口味和她不太一样，喜欢更甜一点的，格丽塔更能代表市场口味，商品就是要迎合市场的，这么甜刚好。 这并不是纯黑巧，加了三四成白砂糖，只有一点微苦的口感，很细腻，不枉费简宁引入了瑞士的精炼机，去除了粗糙的颗粒感。 之后员工又拿来其他巧克力产品，牛奶巧克力，在黑巧的基础上加了奶粉和更多糖，坚果巧克力，果味巧克力，里面加了糖渍橙皮和柠檬皮，这三种和黑巧将成为巧克力产品线的支柱。 以支柱为核心，开发酒心巧克力、巧克力涂层饼干、巧克力粉冲剂等更复杂的产品，配方已经有了，但不会一次性全推出，首批商品只有黑巧、奶巧、坚果巧克力三种。 “准备好库存，三天后开售。”全部准备好后，格丽塔大声宣布，车间里顿时响起一阵欢呼。 现在的福斯特已然发展出一套自己的宣传流程，不需要简宁再给她们一一下达命令，在确认巧克力开售时间后，销售部门就开始行动了。 百货大楼里有“福斯特甜品”专柜，此时重新排列，主推产品变成了巧克力系列，柜台侧面贴着精美的海报，透明的柜台里摆放着几款巧克力样品。 穿着得体的售货小姐手捧漂亮的瓷器碗碟，里面提供小块的巧克力试吃，吸引来往的中产顾客。 甜品工坊那边送来了用巧克力做的甜品，巧克力玛芬、巧克力可丽饼等等，也切成小份试吃，用以给顾客灵感，巧克力不仅能直接吃，还可以用作食材。 除了专柜，惠特利仓储店以及甜品店、合作的茶室都张贴了宣传海报，推出了以巧克力为主角的高级下午茶搭配套餐。 邮购目录同步更新，报纸上刊登了巧克力广告画：一位优雅的母亲正在喂健康活泼的孩子吃巧克力，背景是海德公园。 在这种大力度营销下，两天内，几乎整个伦敦都知道福斯特又出新产品了，巧克力虽然已经不是多新奇的商品，但知名的品牌不多，口味也简单，现在又要增加一个福斯特了。 “我准备再过一周推出果味巧克力，你上次提的巧克力豆，她们试着做了一点，我觉得味道还可以，你也尝尝……你干什么呢？”格丽塔最近喜欢研发巧克力新品，成天泡在车间，想再来简宁这里找点灵感，却见简宁一直在翻手里的姓名簿。 “我在听，你继续说吧。”简宁一心二用道。 格丽塔放下巧克力豆罐子，好奇地凑过去，“这是护卫队名册？” “嗯，我在选和我一起去美国的人。”简宁说道，认真在名册上做记号。 福斯特家的护卫队一共有二十人，属于非常多了，甚至能算是小型私人军队，十五名年轻女性，五名年轻男性，洁德也算在其中，这些人经过在农场的两年轮换培训，已经非常专业。 护卫队在农场训练期间，农场的员工们偶尔也会学一两招格斗术，简宁鼓励她们多学点，以防万一，她的农场应该是附近武力值最高的农场了。 负责训练她们的就是马歇尔和贝克，除了格斗和射击，简宁还找人分别教她们急救、驾车、烹饪、打字、财务等日常可能用到的技术，根据潜力每个人都能掌握一到两种新技能。 她们的训练并不像训练杀手一样严苛冷酷，只是较为严厉罢了，现在在伦敦的有十五人，剩下五人在农场训练和工作，平均一个月换一次人，保持射击和格斗手感。 伦敦的众人日常练习格斗一小时，剩余时间就是普通员工，比如负责某个厂的工资计算，或者甜品店侍女，又或者服装店助手，跟随简宁四人护卫的有八人，其余都分散在各个产业中，属于隐藏的安保力量。 有时候简宁都觉得自己这像是培养间谍了，当初提出训练建议的时候，马歇尔和贝克还用怀疑的眼神看了她好久，幸好她立刻解释了，马歇尔和贝克也想明白真正的间谍训练肯定比这残酷多了。 一开始就考虑到她们要跟随自己很久，可能还要移民，简宁选人的时候就优先选家庭情况简单、个人想法开明的。 至于婚姻问题，简宁不可能阻止她们结婚，所以准备定期给她们组相亲局，介绍福斯特公司靠谱的员工们，最好能内部通婚。 不过目前她们中还没人想参加相亲局，可能和简宁说的那些故事有关系吧。 去美国简宁计划先带六到八个人，人多了太招摇，也不方便，洁德算一个，莎拉算一个，杰弗里算一个，她想再带一两个护卫一起，在外充当侍女。 “带上莫莉吧。”格丽塔建议道，莫莉是洁德以外格斗水平最高的，平时也都跟着简宁，身材高壮，很符合护卫身份，而且她还会急救，以前当过护士。 “嗯。”简宁在名字上打个勾，确实可以。 又选了一名男护卫雷德蒙，作为明面上的车夫和男仆，一共有五人了，剩下名额简宁要带生意上能帮忙的。 “你想带上保罗先生？”格丽塔惊讶，“他会愿意吗？” 简宁摇头，“我不确定，但我的确需要带一名律师一起去。” 到了美国，她会在当地寻找律师，但在陌生法律环境中，她很难保证美国律师的建议真正符合她的利益，她需要一位可靠的守门人，深知福斯特公司底细的保罗律师就是最佳人选。 不过这一趟出差至少三五个月，以后更可能长期驻扎，保罗的妻子和孩子都在伦敦，不一定愿意跟她奔波，简宁也觉得有些为难人家。 “先找他聊聊吧。”简宁暗叹可能性不大。 果然，保罗考虑一晚后，第二天婉拒了简宁。 第153章 “苏菲没有生气吧？”简宁得到意料中的回答，摸摸鼻子问道。 “哈哈，她可不会生你的气。”保罗笑着说，当初还是因为苏菲亚和简宁的关系，保罗才成为简宁的律师，一直合作到现在一路被带飞。 苏菲亚对简宁有种盲目信任，这次也支持简宁的决定，不想去的是保罗自己，他对现在的生活很满意，更想维持，没有什么开拓的斗志，精力跟不上了。 “如果你信任我的话，我想向你推荐一个年轻人，你见过的，诺曼·库珀，他去年通过了执业考试，现在留在我的律所工作。”保罗提到一个名字。 诺曼·库珀？简宁脑海中浮现出一张年轻帅气、充满阳光的脸，总是笑容满面的，有一对标志性的酒窝。 “是的，我记得他。”简宁回想着诺曼的信息，点头。 诺曼没有大学文凭，文法学校毕业后通过五年“学徒制”成为律师，大概就是跟随一位律师，为他无偿工作五年，学习相关知识，最后参加考试获得执业资格。 第156章 此前他一直在保罗的律师所学习，福斯特公司的一些法律文件他也接触过，执业后继续留下工作，保罗和其他律师对他的评价是，这个年轻人非常聪明。 诺曼是金匠家庭的孩子，金匠从事的是贵金属交易，不仅制作首饰，还提供金银器交易、鉴定、保管、抵押放贷的业务，可以看做早期的银行家，家庭是富裕的，毕竟当律师学徒，也要付一笔巨额学费，不富裕的家庭负担不起。 但金匠的社会地位却远远不如真正的银行家，比起走公学-大学-四大律所的路线，交巨额学费、生活费还要受歧视，当五年学徒后就能执业赚钱的路线更适合诺曼。 之所以了解这么多，是因为诺曼能接触到福斯特公司的内部文件，简宁总要提前排除一下隐患。 “他是个很聪明的小伙子，并且很擅长交朋友，我想是可以帮上忙的。 ”保罗夸道，“最重要的是他单身，可以直接跟你走！” 简宁被他这斩钉截铁的说法逗笑了下。 “好吧，我会好好考虑这个提议的。”简宁送走保罗，将诺曼放进待选，如果真的选他也要看人家愿不愿意。 除了律师，简宁还要带一名会计师一起去，这个会计师最好对福斯特公司的财务状况和结构也比较了解，因为到了美国，她要构造一个同样的财务系统。 找了一圈，简宁还是选了隐藏在财务室的护卫队员，芙洛拉，她不是财务部核心员工，离开不会影响公司运作，财务水平也够了。 诺曼的背景又被查了一遍，没有问题，简宁就把人找来面对面聊了一遍，确定了最后一个出行人选。 “尤金，萝丝还是不同意吗？”课间休息，凯凑到尤金身边小声问他，一脸忧愁。 “我们还没有谈过。”尤金摇头，叹气，他觉得悬。 凯也跟着叹气，他真想和尤金一起去读书，以尤金的水平，在伦敦去不了顶尖公学，却有很大可能申请到美国顶尖预科学校，比如埃克塞特，毕业进入哈佛、耶鲁的就顺利多了。 晚上，尤金到家，发现三个姐姐都在等着他，晚饭前她们进行了一轮快速的讨论，当场确定了尤金的学业路线，让他去美国求学。 “我会联系你的现在校长，先请他为你写一封推荐信，另外哈维尔先生也会请牛津的教授为你写推荐信，不过要先带你去和教授见一面，约在下个月…… 哈维尔先生回信里还说已经给你和凯又请来两位美国老师，让你们熟悉那边的课程，既然决定要申请埃克塞特，那就拼尽全力，难度不比申请哈罗公学小……”萝丝严肃着脸，给尤金说了接下来的计划。 尤金马上要十二岁，进入预科学校最适合的年龄是十三到十五岁，也就一年多时间，很多事情都要提前准备。 “我会先到美国等你们，不要紧张，听说捐款也可以提高申请成功率，我先帮你了解一下，不行我们就花钱嘛。”简宁笑眯眯摸摸他的脑袋，说得颇有些财大气粗，确实有这个底气。 “啊……”尤金有点呆，看看萝丝再看看简宁，对这种态度转变反应不过来。 “好了就这么决定了，吃晚餐吧，我饿极了。”格丽塔高兴地站起来，拉着众人前往餐厅。 直到躺在床上了，尤金还是懵，抓抓额头的头发，有点疼，是真的？ 沉默两秒，尤金突然把被子蒙过头，在被子底下翻滚了一通，重新冒头露出红扑扑的脸颊和凌乱的头发，咧嘴一笑，就这么美滋滋地睡着了。 两周后，简宁将所有事情都安排妥当，每个工厂都只要按照目前的运营节奏继续生产即可，她会通过电报随时联系英国的员工，突发状况格丽塔和萝丝可以处理，每个工厂都有厂长在，如果离了老板公司就不转了，那她发给员工的工资就太冤了。 南安普顿码头，人群喧嚣，周围充满了激动、离别和期待的情绪，乘客们坐船运列车到达码头，几乎直接停在轮船旁边。 远洋巨轮吃水非常深，要在一天潮水最高的时候离港才不会搁浅，通常是下午，正好上午坐火车中午前后到达，不需要在这附近过夜。 简宁一行人的大部分行李已经提前送上船，萝丝红着眼眶为简宁整理着大衣的领口，“路上小心，汇票和领事馆的信都在黑色皮箱的夹层里，还给你准备了一些应急的药，希望用不到，到了纽约，马上给我们发电报好吗？” “嗯，我会的，放心吧，皮普会在那里接我的。”在家她们已经道别过很多次，快到开船时间，简宁依次与萝丝格丽塔尤金还有凯几人拥抱过，对亚伦点点头，便转身走向巨大的轮船。 萝丝几人看着简宁上船，看到简宁出现在走廊上对她们再次挥手，也挥舞起手帕，像码头上其他送行的人们一样做最后告别，又过了一会儿，汽笛长鸣，彩带飞舞，轮船缓缓离港，开启航程。 简宁乘坐的是顶级航运公司白星公司的“条顿人”号，快速、安全又舒适，从南安普顿港口出发前往纽约港，购买的是头等舱。 头等舱奢华程度登峰造极，几乎是一座海上漂浮的宫殿，拥有豪华餐厅、图书馆和写作室、吸烟室、音乐室和沙龙等场所。 简宁所住的套房有多个房间，仿照凡尔赛宫的风格，放着丝绒沙发、实木桌椅、华丽的吊灯和厚实的波斯地毯，家具全都被固定在地板上。 卧室有张豪华大床，巨大的舷窗、梳妆台和大衣柜样样俱全，私人浴室中有铜制浴缸，冷热水龙头以及最先进的抽水马桶。 简宁一共定了三个头等舱，她和洁德住一间，另外六人男女正好分开，三人一间。 这趟航行需要六七天，回程是顺流会快一两天，行李已经送来房间了，简宁让众人先休息，适应一下船上的生活，晚上再一起出去用餐。 躺在豪华大床上，感受着宽敞的私人空间，简宁感慨这就是金钱的力量啊。 “简宁，我们要去甲板上看看，你来吗？”莎拉敲门问道，她有点兴奋，她第一次坐船，也是第一次出国，根本不想休息。 她身后是杰弗里等人，表情都很类似，很期待，简宁也就加入她们了，她也很好奇。 众人一起来到甲板上，头等舱拥有最好的观景视野，与下层船舱并不共用，甲板有顶棚，脚下铺着优质木地板，摆放着躺椅，已经有不少衣着得体的头等舱乘客在这里散步、社交或阅读。 简宁让大家散开去参观感兴趣的地方，自己身边就留下洁德，随便找了个躺椅坐下，欣赏海景。 穿着白色制服的服务生托着银质托盘，在甲板上走动着，提供小食与饮料。 “下午好女士，今天有厨师长特制的奶酪三明治，需要来一些吗？或者来一杯热牛肉茶驱散海风的寒气？”一名服务生悄然走到简宁身边，微笑着低声询问道。 简宁回头，也报以微笑，“请给我一杯牛肉茶，还有一份火腿三明治，谢谢。” “马上为您送来。” 头等舱的船票包含了主餐厅和甲板上所有的菜品和饮料，都不需要额外付费，其他额外服务可以签单，下船时一并结算。 跟随仆从的基本餐食也是免费的，但有标准，超出也需要主人签单付费。 白星航运公司与福斯特公司是有合作的，船上的小部分甜品与调味品罐头就是福斯特提供的，在简宁不远处的夫人就点了一份巧克力拼盘，手里还翻看着一份新一期的《 muse 》。 洁德看到了与有荣焉，她们公司的产品连跨洋轮船上都有！ 很快，简宁点的东西就送上来了，味道还可以，无功无过，简宁吃了一小块三明治，剩下的洁德都吃了，还意犹未尽。 第154章 “洁德，你饿了吗？”简宁问道，算算时间距离午饭有三四个小时了，中午在火车上，洁德吃得没有平时多，可能已经饿了。 洁德点头啊点头，期待地看向简宁。 “那你先去吃点东西，想吃什么可以额外点，让他们拿给我签单。”简宁让她去吃东西。 洁德以及三名护卫队员去员工餐厅用餐，那里的餐食远高于二等舱品质，但通常是固定的套餐，想吃标准菜单以外的菜或非用餐时间吃东西，就需要主人签单付费。 主食是不限量的，只要不浪费，可以吃饱为止，船上会带远超乘客和船员人数的食材，不怕吃。 莎拉、杰弗里和诺曼则和简宁一起去主餐厅用餐，简宁对员工们都很好，但不会让护卫和侍女与公司高管有着同样的待遇，对外会被人看作简宁没有管理能力。 “好！”洁德高兴应道，抬头寻找到莫莉，叫她继续跟着简宁，这才去员工餐厅，这时候员工餐厅应该已经开放了，方便船员和仆役们轮换用餐。 这样等洁德吃完回来，莫莉她们三个再去吃饭，就能确保简宁身边一直有人。 简宁起身在甲板上走了走，莫莉跟在她身后，简宁看到不少带着孩子出行的家庭，有英国人有美国人，还真能看出点区别。 第157章 在不开口的情况下，也能看出英国人更内敛，穿衣风格更加低调，颜色偏深，仔细看能发现用料顶级，很有质感，交谈声音比较低，他们的孩子更加早熟安静。 而美国新贵的服装则用色更大胆鲜艳，更加时尚，面料也很好，笑声富有感染力，声音洪亮爽朗，父母鼓励他们的孩子在甲板上探险，结交新朋友，自己也愿意与陌生人交谈。 简宁觉得很有趣，不知道自己在别人眼里是不是也一样克制内敛。 “小心！” “噢！我的头！” 突然从斜后方窜出来一个小男孩，差点撞到简宁身上，莫莉反应迅速挡在前面，小男孩撞到她腿上，被弹开，往后退了两步一屁股坐在地上，捂着头又捂着屁股叫唤。 “本杰明，你这个冒失鬼。”又追来一个差不多大的女孩子，蹲在小男孩旁边皱眉看他的头有没有受伤。 “谁让你追我……”本杰明站起来嘟囔道，看向莫莉，这个人好高大，腿好硬啊，他脑袋肯定肿了个大包。 “对不起美丽的女士，希望我哥哥没有吓到你，我们向您真诚道歉，本杰明，快道歉！”女孩不过十一二岁的样子，刻意学着大人讲话很有趣。 本杰明只顾着摸头，闻言偷瞄一眼简宁，瞬间眼睛一亮，惊呼道：“上帝啊~美丽的女士，我好像对您一见钟情了！” “？”简宁难得被噎住了。 “本杰明！”女孩狠狠瞪他，“你又这样，我要告诉妈妈！” “这次是真的罗克珊，我终于遇到真爱了！”本杰明严肃脸，立刻整理下衣服，把头发摸顺，一本正经地伸出手，“您好，我叫本杰明·皮尔庞特。” 莫莉不知道要不要拦，看向简宁。 简宁笑了下，上前握住那只手轻摇了下，“简宁·福斯特，很高兴认识你。” 本杰明高兴极了，正想邀请简宁一起共进晚餐，就听到母亲的声音从身后传来，表情变苦，“本杰明！” “妈妈，本杰明又在说不正常的话了……”罗克珊马上拉着母亲的手告状。 出于礼貌简宁不能直接离开，只能站在原地等说明情况后再走，好在对方很快就看到简宁并道歉。 阿尔玛是两个孩子的母亲，美国人，看上去三十岁出头，道完歉后也没有立刻离开，把孩子们赶去其他地方玩，继续和简宁聊了几句，很投缘。 “……你真是一个让人喜欢的英国人。”阿尔玛爽朗地笑着，显然已经非常喜欢简宁了。 “听起来此前英国人给你留下的印象不太好？”简宁偏头问道。 阿尔玛摆了下手，确定周围没有离得近的其他英国人，凑近压低了些声音说道：“并没有冒犯的意思，但我遇到的英国人都太重视规矩了，连他们的孩子都不那么活泼，让我很不习惯。” 简宁大概明白她的意思，应该一个内敛一个张扬的行事作风，互相看不惯罢了，对此没有发表什么意见。 “你到纽约是寻找亲人吗？需要我帮忙吗？”阿尔玛也不想多说这些，猜测起简宁去纽约的目的，她刚才已经知道简宁不是和家人一起旅行的，脑补了一些有的没的，最可能的就是去投奔亲戚。 “不，我要去纽约寻找商机。”简宁并没有隐瞒，巨轮的头等舱本就是一个很好的社交场所，搭载了许多美国富商或在美国有业务的英国人，在船上这么多天，自然要找机会多认识一些人。 像阿尔玛应该就是某位美国商人的妻子，说不定到了美国，她还会与头等舱的这些人有接触，这时候隐隐藏藏的反而不好。 她的话让阿尔玛吃了一惊，再次看了眼简宁，很年轻，但眼神中却没有这个年纪的少女常有的憧憬和天真，有的是沉稳、坚定与自信，她有点相信了。 阿尔玛顿时更来了兴趣：“你想做什么生意？等等，让我猜猜，是服装吗？”她猜简宁是位很优秀的高级定制裁缝。 “算是猜对了一半。”简宁想了想，说道。 “一半？”阿尔玛更好奇了。 “服装行业确实是我的备选之一，但在我对纽约足够了解以前，不想贸然投资，那和把钱扔进火里没有区别。”简宁摇头。 简宁现在有两个方向，一是服装厂，二是罐头厂，开哪个还需要详细的市场调研，而在动工之前，她肯定会先开一家公司作为进出口贸易以及英国资金流转到美国的中转站。 “说的对，我丈夫常说，许多年轻人有激情，但头脑不清，什么都没有想明白就花费了很多钱财，最后却没有任何回报。”阿尔玛说起家族的那些年轻人，总是将创业想的太简单，还经常来找她丈夫要投资，想想就无奈。 阿尔玛对于简宁一个女人却前往另一个国度做生意的事没有任何歧视，更多的是好奇她能否成功，在她们一家的看法里，能否赚到钱才是核心。 这种想法存在于大部分美国人脑中，说不定简宁在纽约的发展会比在伦敦的更顺利。 这时，用餐铃响起，轮船上的第一顿正餐。 “妈妈，你已经占用了这位美丽的女士许多时间，晚餐时间可以让给我吗？”本杰明又跑回来，试图邀约自己的“真爱”，昂首挺胸，“女士，我可以邀请您共进晚餐吗？我们可以点上一瓶凯歌香槟，还有炙烤龙虾，享受烛光晚餐。” 这种酸酸的调子不知道他是从哪里学来的，不用简宁想说辞拒绝，阿尔玛先冷哼一声，“你父亲和我都不会为你付这笔小费的，在你能自己承担餐费以前，就不要打扰任何一位女士了。”点餐虽然免费，但这种特殊安排事后需要给服务员小费的。 说完阿尔玛扭头热情邀请简宁，“今晚我们坐在一起好吗？我可以向你介绍我的丈夫，我们有一家玻璃制造公司，你要去纽约做生意，可以先和他聊聊，说不定会有帮助。” “那太好了，……” “哈哈到了纽约我们还可以一起逛百货公司……” “好啊” 两人一起走向餐厅，留下本杰明僵硬在原地，罗克珊路过他时投去一个鄙视的眼神。 主餐厅挂着水晶灯，使用电气而非煤气，彰显财力与地位，地上铺着厚实的地毯，用餐座位由餐厅侍者领班安排，根据每位乘客的社会地位、国籍、家庭关系等，分配好整个航程的固定座位，之后每餐都会遵从乘客们的意愿微调。 简宁原本被安排与莎拉三人在一张小桌，因为她们是同行者，现在换去了阿尔玛一家人的桌上，阿尔玛正好看不惯本杰明那做作的样子，就把他换到莎拉她们那边。 第155章 本杰明吃完一块牛排，夸张地再次叹气，一脸苦大仇深，莎拉三人好笑地看着他，诺曼故意问道：“小少爷，和我们一起用餐这么痛苦吗？” “你们怎么会明白我被迫与真爱分开的心情。”本杰明做作地说。 三人差点没忍住笑出声，他们知道本杰明说的是谁，所以更好笑了。 另一边，简宁与阿尔玛夫妻聊得很愉快。 “……你比大部分商人都更有勇气和远见。”阿尔玛的丈夫内森放下餐巾，表情欣赏，“美国是个正在被挖掘的金矿，这时候加入时机正好。” 所以说是一家人，内森和阿尔玛一样没有对简宁女性身份感到奇怪，甚至夸奖，“大众会很喜欢你的故事，你会吸引到很多关注，这对你的成功是有帮助的。” “谢谢，这让我更有信心了。”简宁觉得这真是个好消息，比起更保守传统的英国，她在美国可以更高调些，不会引起太多抵触。 正餐结束，甜品端上来，她们可以继续在这里聊天，餐厅里的客人们逐渐开始走动。 简宁想继续问问玻璃制造的信息，听到不远处邻桌传来一道声音，“……我这次去纽约就是为了新公司的事情，你们应该知道，福斯特罐头在美国也很受欢迎，我想在那里开新的罐头厂和分公司，可是福斯特女士……唉。” “怎么？”与他对话的是道较为年轻的男音。 捕捉到关键词，简宁扭头看过去，那个餐桌位置坐了两男一女，其中两人明显是夫妻，另一人坐在她们对面。 那个声音又传来，这次带了点无奈和自嘲的语气，“原来她的想法一直都与我的不同，淑女不适合成为商人是有原因的，女士的胆量总要小一些，福斯特女士没有什么扩大规模的野心，但我认为我们应该抓住每个机会证明自己，积累财富，至少她也能增加嫁妆，不是吗？” “这么说福斯特女士并不想在纽约开新的罐头厂，那你这趟远行是为了什么？”另一名男士开口道。 “因为我实在无法认同她的理念，所以我从她那里分到了美国分公司的经营权，哦，毕竟我本就拥有工厂所有的生产技术和配方，完全可以独立出来，只是不想留在伦敦与她竞争罢了。 她不会给予我任何帮助，但只要我能开起来，那么纽约分公司的盈利都将属于我，比起在伦敦守着老工厂，我更想做些新的尝试。 ”男人又说道。 第158章 这话说的，如果不是话里的内容全是假的，简宁可能还真的会欣赏一下这位勇于开拓、不放弃的年轻人呢。 简宁对这个人的目的有所猜测，果然下一句话就暴露了他的动机。 “那你准备如何开办这家新厂？”夫妻中的女主人好奇问道：“那一定需要很多钱吧，你不是已经没有办法动用福斯特公司的资金了吗？” 男人露出笑容，“夫人说的没错，所以我这次去纽约会先投奔我的外祖父，请他为我介绍摩根银行的经理人，争取投资，我愿意将公司40%的股份分出去，这不仅是为了赚钱，更是为了向福斯特女士证明我的经营方向才是对的。” 简宁看了那边一会儿，阿尔玛和内森注意到她的视线，也看向那边，听到了这些对话，顿时表情怪异起来，对视一眼。 内森比阿尔玛的敏锐一些，一开始听到简宁自我介绍后，就注意到福斯特这个姓氏，当场询问是否与福斯特公司有关，简宁大方承认，福斯特公司是她与姐妹一起创办的。 之后又聊了不少关于美国市场的想法，简宁显然是非常有野心的。 所以现在听着隔壁那个男人说简宁胆小，不想开拓美国市场的话，感到很滑稽。 通过聊天和简宁手上的家族戒指，加上众所周知的事实——福斯特公司的老板是女人，年龄也对得上，种种线索让内森能够确定简宁的身份，那么现在邻桌的男人就是一定是个骗子了。 不知道那个男人是怎么混上来的，他又说了一些捧高自己的话，将自己形容成福斯特背后的男人，福斯特公司能有今天这样的成绩，全都是因为他的努力。 那对夫妻不知是不是真的信了，这时候双方已经聊到投资建新厂的话题。 简宁不会直接过去和他对质，拆穿他的身份，那样太抬举他了，她只是抬手做了个手势，叫来餐厅领班，附耳低声说了几句话，领班一惊，后面色严肃地离开。 内森和阿尔玛没有说什么，有一种等着看戏的期待。 片刻后，餐厅领班带着三名强壮的服务生回来了，径直走向那个正在高谈阔论的男人。 “先生，您的船票有些问题，可能需要您过来确认一下。”领班面带微笑，但语气却很强势，三名服务生呈包围状站在男人周围，以防他逃跑。 男人面色变得僵硬，故作愤怒问道：“这是你们白星公司的待客之道吗？如果别人知道你们是这样对待头等舱乘客的，没有人会选择你们！” 领班表情不变，“我们的宗旨是要为所有头等舱的贵客提供最好、最安全的服务，这正是我们来请您了解情况的原因。” 服务生上手强硬把人请走，男人慌了，想要大叫引起其他乘客注意，被一只手捂住嘴，现场有乐队演奏，这里的动静最终没有引起太多人注意。 人拉出去后，餐厅领班向那对夫妻道歉，解释了一番，并给她们示意了一下简宁的方向，说会退还她们船票的费用，同时在船上的所有消费均可免单，表示歉意。 那个男人的身份很容易就能查出来，他买的是二等船票，上船以后假装头等舱乘客的随行人员，混进头等舱区域。 他只要伪装成一位衣着光鲜的绅士，在甲板或吸烟室等区域出入，一时半会儿不会引起服务生的怀疑，他趁机结交其他乘客，准备骗取投资，那对夫妻就是第一个目标。 骗到钱后他只要在下船前回到二等舱，换身衣服混进人群中，根本找不到。 然而没想到第一天就被简宁看穿了身份。 骗子被拉走后，简宁就起身，走过去向那对夫妻伸出手，带着笑意，“晚上好，我想我们还未曾被引荐，我是简宁·福斯特，或许你们刚刚才听过我的名字。” “哦！福斯特小姐，你和传闻中一样年轻。”先出声的是妻子，惊讶地捂嘴，然后积极主动地握住她的手，丈夫反应过来后，也与简宁握手，两人请简宁坐下。 这对夫妻很年轻，简宁打开话题，“我猜你们是来蜜月旅行的对吗？” “是的，你猜的对极了！”妻子很活泼，脸像苹果一样可爱，亮闪闪的眼睛看着简宁，丈夫在旁边附和点头。 这两双眼睛同样圆溜溜、亮晶晶，简宁承认有点被可爱到了。 轻咳一声，简宁说道：“希望你们原谅我的冒昧打扰，领班是我找来的，因为我实在无法忍受那个骗子冒名欺骗你们。” “哈！刚才那个人果然是骗子，他总是在贬低你，一个看不起女人的人怎么可能在女人手下工作，你说对吧沃伦？”妻子莉迪亚生气地向丈夫寻求肯定。 沃伦点头，说道：“没错，你一点也没有打扰我们，我们正准备晚餐结束后去找船员询问的。” 这两人看着傻白甜，其实还是有分辨能力的，一开始可能会被骗子糊弄，交流越久，就越能发现骗子身上的违和感。 领班又走回来，低声道谢和道歉，提出也会将此次船票退给她，简宁没有推拒，领班再次道谢后离开了，心中都是庆幸。 如果让这个骗子得逞，传出去他们白星公司头等舱就会失去贵客们的信任，这是两张头等舱船票换不回来的。 聊了几句，简宁觉得这对小夫妻对自己印象是不是太好了，说什么都捧场。 “我的确是要去纽约开公司，……” “天呐，你一定会成功的！” “……应该会住在华尔道夫酒店。” “真是明智的选择！” “这道柠檬挞很不错，莉迪亚你也尝尝看？” “唔！你的品味真好，果然很美味！” 后面简宁都有点不好意思了，莉迪亚特别喜欢她的样子，主动聊了很多自己的事情，让简宁有点关注的是她们拥有一大片农场，是婚后刚从父辈那里继承的，蜜月回去后就要自己经营了，说不定以后可以合作。 晚餐后又聊了很久，众人是一起回房间的，简宁顺便给阿尔玛一家介绍了莉迪亚和沃伦，到了自己的房间，莉迪亚还挨着简宁不舍得进去，简宁和她约了第二天一起去阅读室才让她回去。 次日早上，简宁睡到自然醒，叫了早餐在房里吃，洁德又在门口和送餐来的服务生嘀嘀咕咕了一会儿。 “新朋友？”等洁德进来，简宁边吃边好奇问道。 洁德点点头，挺高兴的，“嗯，她们约我中午一起吃饭。” 以洁德饭量，昨天去吃饭自然会吸引不少关注，员工餐厅不只有乘客的仆役，还有很多船员，他们平时吃的多，力气大，看到洁德个头不大吃得这么多当然好奇。 后面不知道怎么发展的，大家就开始掰手腕，所有人对洁德一个人，车轮战，来一个被洁德掰倒一个，哪怕请来船上力气最大的船员，个头比得上三个洁德，也输了。 这下洁德可出名了，连带简宁也出名了。 第156章 吃过早饭，简宁带着洁德去阅读室，路上遇到的服务生和其他乘客总在礼貌之余，多给她们一个奇怪的眼神。 简宁不止看到一个随从侍女偷偷给主人耳语，然后主人露出恍然的表情看向她俩，美国人表现得更直接，英国人更含蓄些，通常会看向另一个方向，再用余光偷偷瞄简宁两人。 “……洁德，看来你昨天引起了很多关注啊。”简宁装作没有发现偷看她们的小姑娘，微笑着挤出一句话。 洁德尴尬地扯扯嘴角，“抱歉了小姐，我也没想到。”船上的八卦怎么能传得这么快。 阅读室里已经有几位小姐在这里看书，这里有固定书架，有靠窗可看海的座位，可以点饮料边喝边看书。 莉迪亚已经在这里等她，招手让她过去，简宁刚坐下就看见莉迪亚的侍女瞄着洁德，弯腰与莉迪亚说了什么。 “原来那个女力士就是你，福斯特小姐，你手下能人真多！”果然，莉迪亚小声惊呼，看向洁德，很不理解洁德的食量与力气是从哪里来的。 “是的，她很有天赋。”简宁无奈点头，接受现实。 洁德的出名也不全是烦恼，有这么一个特长，让洁德认识了很多乘客的仆役随从，别小看仆人之间的信息流通，很多消息不身处其中是不知道的。 头等舱大部分都是来往英美的商人，多了解一些对简宁肯定有帮助，洁德每天晚上回来都会给简宁带来不少小道消息。 那些仆人以为随口一提的消息并不重要，但其实能帮简宁理清她们主人家的情况，仆人之间的人际关系也能反映主家之间的关系，比如有两家仆人互相看不顺眼，她们的主家就可能也关系不好，接触的时候就应该避开雷区。 让简宁比较意外的还有诺曼的表现，他确实擅长交朋友，在船上认识了两名美国律师，对方是跟随老板出门签合同的，这两人都是纽约较出名律所的律师，从他们身上能看出律所的水准，可以给简宁之后聘请美国律师做参考。 第159章 在船上，简宁认识了一些人，其中交流最多的就是莉迪亚和阿尔玛两家人，已经交换了在纽约的联系方式，准备到美国延续这段缘分。 船上的日子毕竟不如地面上有趣，设施再豪华，在一望无际的大海上，偶尔还是会让人产生无助与孤独感，尤其晚上，简宁往窗外一望，一片漆黑，星月无光，仿佛下一秒就会出现深海怪物，简宁立刻合上窗帘，之后晚上再也没拉开过。 而且轮船的噪音还是很大的，即使头等舱也听得很清楚，头三天新鲜过去后，简宁就开始期待下船了。 航行的第七天，轮船终于即将靠岸，众人收拾好行李准备下船。 “我真舍不得你。”莉迪亚抓住最后和简宁在一起的时间，十分不舍。 莉迪亚夫妻要先回家，她们住在纽约上州东部，那里有大片的农场和庄园，距离曼哈顿有一定距离，短时间内她们只能通过信件联络了。 她明明比简宁还大两岁，却更像妹妹，简宁只能拍拍她安慰一番，阿尔玛也来拥抱了她。 众人站在甲板或走廊上，看着陆地越来越近，轮船缓缓驶入纽约港，这里是一个巨大的天然海湾，曼哈顿的楼群形成了参差不齐的天际线，这时还没有摩天大楼，但十到二十层的建筑已初具雏形，彰显着这座城市的蓬勃野心。 只有映入眼帘的是自由女神像和埃利斯岛，像是进入美国的哨兵，守卫着通往曼哈顿的航道。 轮船被一艘艘小型拖船牵引到专属码头，城市的喧嚣已经隐约传来。 在靠岸前，船上的官员就已经核对过头等舱和二等舱的乘客的文件，而三等舱的乘客则要被渡轮运往埃利斯岛接受盘问和体检。 简宁一行人要在这里居住一段时间，因此带了非常多行李，航运公司负责将她们的行李搬运下船，她们只需要在一旁等待。 片刻后，乘客按照顺序踏上船板走下巨轮，简宁正式站在了美国的土地上。 这里是曼哈顿下城西侧的码头，是白星航线专属的高级码头，人声鼎沸却井然有序。 “终于到了，再坐下去我一定会昏倒在船舱里。”阿尔玛长舒一口气，对简宁和莉迪亚说道。 再豪华的海上旅程也不如陆地有安全感，乘客们谈论着接下来的旅程，穿着制服的搬运工穿梭期间，用大推车运送行李。 众人一起进入临时的棚屋通关，海关官员对简宁的态度十分恭敬，只象征性地打开一两个行李箱查看，简单核对文件，入境过程十分快捷。 通关后，简宁与阿尔玛她们暂时分开，等待在纽约市内的再次会面。 走出码头，马车的嘚嘚声、电车的铃声、小贩的叫卖声、蒸汽机的嘶鸣声瞬间将简宁等人包围，混合着马粪、煤炭、汗味以及附近糕点店飘来黄油香气的复杂气味扑面而来。 “简宁小姐！莎拉！我在这！”众人看过去，皮普和助手兴奋地从不远处跑来，脸上都是见到熟悉人的激动，“马车在那边，我们先去酒店！” “皮普，你还好吗？”莎拉也很高兴，上前打量他，点点头，“看来你把自己照顾得还不错。” 皮普不好意思地摸摸脸，其实来这里以后，他的工作并没有很多，基本都在收集信息，四处跑，简宁给的经费足够多，他甚至过得比伦敦还轻松。 “走吧，我们先上车。”简宁笑着走上来，招呼众人先离开码头。 皮普给简宁定好了酒店，酒店派了一辆马车来接简宁，皮普又租了两辆一起来接人，简宁、莎拉、洁德和皮普坐在酒店的马车里，其余人和行李坐另外两辆。 莎拉问了些皮普在美国的事情，洁德也听得津津有味，简宁边听，边看窗外。 马车驶入百老汇大道，这条南北大动脉贯穿整个曼哈顿，离开码头后，街道迅速变窄，两边是高耸的大楼，它们是银行、信托公司、保险大楼，这是纽约的金融中心，连空气都充满了金钱的味道。 路上的经纪人、职员、信差都脚步匆匆，人人脸上都带着追逐财富的焦虑和专注，简宁看到了三一教堂的尖顶，她知道那里是华尔街的入口。 而在金融区的边缘和缝隙之中，是低矮、破败的贫民窟，就在与百老汇大道交汇的小巷中，富裕与贫困毫无缓冲地紧贴在一起。 让简宁说与伦敦的区别，就是伦敦的建筑坚固而威严，一直保持着城市的历史风貌，纽约则在掀起摩天大楼的革命，向上生长，更有“现代感”。 马车一路向北，进入曼哈顿中城，穿过第五大道，建筑从商业办公楼，逐渐变为豪华的零售商店、歌剧院和豪华酒店，路上的行人穿着更加时髦。 “到了。”皮普从另一侧先下车。 马车停在华尔道夫酒店前，穿着制服、戴着白手套的门童立刻上前开门迎接简宁，另外的服务员正在卸下行李。 简宁带着人走进大堂，这是一个长达三百英尺的长廊，贯穿整个酒店底层，贵妇们在这里喝下午茶，名流们在这里闲聊，记者们在这里寻找八卦。 简宁等人的进入引起了一部分人的注意，好奇地看过来，这位没有男性陪伴、气质不凡又年轻美貌的青年，目不斜视、大方自若地跟随服务员的引导。 贵妇名流们低声互相询问着，记者敏锐地察觉到新闻点，记下简宁的样子，同时在本子上写着什么。 “福斯特女士，请在这里稍等。”简宁被引到一个豪华会客区，很快，一名身穿礼服的酒店经理来为她和随行人员办理入住。 片刻后，简宁等人上了电梯，华尔道夫酒店已经有了液压电梯，里面有一名电梯操作员，服务员将她们送进套房中，详细介绍房间设施和服务后离开。 “莎拉，帮我发电报回伦敦，告诉萝丝她们我们平安到了。”简宁如约在到达的第一时间向萝丝报平安。 在伦敦莎拉已经是独当一面的管理者，来到一个充满新机遇的地方，她又重新当回简宁的助理，从头奋斗，不过她对此非常期待。 这个套房就是简宁的临时办公场所了，接下来一段时间，她的所有工作都在这里处理。 到美国的第一晚，简宁休息得很充足，没有急着联系任何人脉，她先带着莎拉和洁德开始对市场的第一次探查。 简宁三人坐马车前往梅西百货，毕竟这里可能就是她未来的战场之一。 梅西百货里商品琳琅满目，堆积如山，从地板一直堆到天花板，给人一种取之不尽的视觉冲击，这里不像英国商店那样安静，而是一阵繁忙、嘈杂的嗡嗡声。 简宁目标明确，先前往食品区，观察货架上的商品，这里每样商品都有明确的价格标签，简宁主要观察罐头类商品，记录价格和类型，观察顾客的喜好。 哪些罐头会被顾客拿起又放下，会倾听家庭主妇们的对话，并装成普通顾客，询问推销员每款产品的特点。 让她高兴的是这里竞争很激烈，激烈在于品种多，而非一家独大，这是个好消息。 第157章 简宁浏览货架上的商品，罐头品牌和品种都很多，番茄酱就有好几款，她还看到了自家的罐头，被摆在不起眼的位置。 购物并非自助的，需要让店员从身后货架取下想要的商品，放在柜台上展示，此时柜台上已经摆放了六七种番茄酱，包括福斯特罐头，其中一个是玻璃瓶包装，四个是陶罐，封口是金属盖和软木塞，剩下的是圆铁罐。 “哪种卖得最好？”简宁边看边问道。 这个问题店员经常听到，熟练地推出两款，其中一个就是玻璃罐的，“夫人，这两款是最受欢迎的，哈里的番茄酱和莓果酱都卖得很好……” 不用简宁多问，店员主动说了它们口味的区别，旁边有位热心的夫人，见简宁好似犹豫，提议道：“哈里的要好一些，你可以现在挑一挑，至少不会拿回家打开后才发现是腐烂的。” “夫人，如果有腐烂的，是可以拿来退换的。”店员扯着笑容道。 热心夫人不高兴了，“可那还是让人很生气，而且还浪费了我的时间。” 旁边另外两名顾客听到了，轻轻点头，说明她们也认可这个说法，简宁注意到这些，记在心里。 “偶尔有泄露，这是无法避免的。”店员无奈解释。 顾客们也没有怪她的意思，包装漏气腐坏或者灌装的时候混进去脏东西导致变质，现在很常见，重视品质与健康的人都尽量买新鲜的产品，她们只是需要吐槽。 “我是帮我姑妈来买的，也不知道哪种口味好一些，如果不考虑腐烂问题的话？”简宁趁机加入她们的话题，问了几个问题。 主妇们倒很乐意分享小贴士，“这个最酸，要是做酸酱就卖这罐，炖菜买这个……” “福斯特味道不错的，我最近很喜欢用……” “是吗？我还没买过这个呢……” 简宁收集了一波信息，最后将柜台上的所有番茄酱都买了，说要带回去给姑妈挑选，洁德轻松提上装了七个罐头的篮子，跟简宁莎拉前往下一个地方。 第160章 梅西百货代表着高端潮流，真正的销量与需求体现在街头的杂货店，这一点与伦敦一样，所以离开梅西百货后，简宁三人就前往不同社区，寻找杂货店，准备轮流进去购买样品。 出来前简宁问过皮普纽约的区域分布，拿了地图，了解哪里是富人区、中产区、移民区，叫了辆马车先去中产聚集街区。 在外面跑了大半天，傍晚前三人回到酒店，此时洁德手里的篮子已经放了至少二十瓶酱料了，幸好篮子够大。 下车时酒店服务生想帮洁德拿，没留神差点把篮子掉地上，还是洁德伸手接住。 “抱，抱歉。”服务生慌了一下，眼睁睁看着洁德又把篮子拿了回去，提着像没有重量一样。 要不是洁德给了他这是个空篮子的错觉，他也不会没防备被重量突袭。 到了房间，洁德放下东西，芙洛拉立刻来帮忙一起把东西都摆出来，她是知道三人今天去干什么了的。 洁德皱着脸悄悄和她说，“我以为我们的罐头才是卖得最好的，结果只是放在角落里……”显然很不服气。 莎拉听见了无奈，她比洁德更了解罐头销售的情况，她们作为海外的罐头，确实算受欢迎的了，但和本土的比肯定没有优势。 “边吃边说吧，你们应该也饿了。”简宁按下客厅里“餐厅”的按钮，面板上一个小窗口亮起表示已呼叫。 这个按钮的电流触发了厨房的指示牌，显示简宁的房间号，不久后服务生送来菜单，简宁点了不少吃的。 莎拉几人已经将今天买的所有罐头都摆在客厅桌子上，大家各有各的任务，此时都将成果摆在一旁。 今天莫莉和芙洛拉留在酒店和住处整理行李，雷德蒙也帮杰弗里他们一起放好了行李，和先前来的护卫一起熟悉附近的路线，他作为车夫和护卫需要尽快了解地图。 皮普则带着杰弗里和诺曼，以及早来的助理等人，前往金融中心晃了一天，纽约顶级的律师事务所和会计师所都在那里，他们并不是直接进去咨询，而是先在周围打探消息，顺便去证券交易所了解情况，这是简宁安排给他们的任务。 都忙了一天，等餐点送上来期间顺便休息，简宁靠在沙发上闭目养神。 很快餐食就送来了，还有简宁要的空盘和勺子，用来品尝竞品调味料的。 “先吃吧。”简宁说道。 客厅墙边有餐台，摆了冷肉拼盘，一整个牛肉派，大碗奶油蘑菇汤，还有各种沙拉和面包篮，量大管饱，方便分享。 吃了一会儿，没有那么饿了，简宁才装了一些吃的回到桌边沙发上，莎拉几人也坐回来边吃边开会，洁德、莫莉几个侍女护卫不用参加，继续留在餐台边吃东西。 简宁将买回来的所有调味品依次排开，用本子写下它们的名字，简单概述外形包装，包装上如果有成分表的话就抄下来，再空出一些地方做记录。 “帮我都打开，不要弄混了……”简宁记好名字，说道。 众人七手八脚把瓶子都打开，一共二十三瓶，十五瓶是番茄酱，剩下的由腌菜、蘑菇酱等组成。 简宁并没有把市场上所有品类都买回来，她询问店家买了销量比较高的一部分回来对比，也可能是背后花了好处让店员主动推荐的品牌，重点对比番茄酱。 这些调味品里，大部分只是小作坊生产，尤其杂货店里买来的，类似“莫得森太太家的番茄酱”这种名字很多，只有三家算区域品牌，福斯特算一家，剩下两家是哈里和杜拜客。 “简宁，这两个坏了。”莎拉皱眉，给她看两个陶罐，打开后上层有明显黑色绿色斑斑点点的霉菌。 简宁没想到买到腐败概率这么高，第一次就买到了，在这两个名字后面备注好，“放一边去吧。” 其他的酱料，她们从质地、口味、色泽、成分来品尝对比，以福斯特为标准，结果记录在本子上。 “我们的番茄酱就是最好吃的。”洁德参与完试吃，直接得出结论。 “这个太稀了，像汤一样。”莫莉指着其中一瓶，吐槽道。 莎拉看向她说的那瓶，买的时候确实听到有客人向老板抱怨这个，后来客人买了哈里的。 芙洛拉也赞同，又指了另外两瓶，“这两瓶也很稀，而且甜味真奇怪，那瓶太酸了，吃完我都要失去味觉了。” 那是醋精和糖精放多了，简宁看这几瓶的成分，并没有写明有添加剂，其他几瓶都还好，颜色正常，质地较浓稠，味道也好一点。 但如同洁德说的一样，福斯特番茄酱在这里面的口味应该可以排到前三，但销量还不如偏稀但口味一般的那款。 简宁对比它们的差别，福斯特番茄酱是铁罐包装，那款是玻璃瓶木塞包装，顿时简宁心里有了猜测。 “这里面口碑最好的是哈里番茄酱，卖得也是最多的，有七家杂货店和百货商店店员都向我们推荐了它，14盎司售价0.3美元，和我们的一样。”莎拉简单总结了下。 只调研一次是不够的，简宁思索着说道：“莎拉，接下来辛苦你和洁德，像今天这样，去其他街区的杂货店看看，有没见过的就买回来，只要番茄酱。” “好。”莎拉和洁德一起点头。 莎拉知道，她不仅要买东西，还要尽量从店员和顾客那里套消息，这个她还是拿手的。 又说了些其他事情，天开始黑了，简宁就让她们回去休息，明天再继续，然后告诉皮普明天一起去一趟批发市场。 住在酒店的只有简宁以及作为她侍女护卫的洁德和莫莉，这是财力和身份的展示，方便之后简宁商谈合作与拉投资。 皮普和助理四人比她们提早一两个月来到纽约，到这里的第三天，他们就搬到格拉梅西公园街区内的公寓居住，得到简宁等人确切的到达时间和人数后，皮普就在同一栋楼帮莎拉几人也租了公寓。 格拉梅西公园街区的居民大多是中上阶层专业人士，律师、医生、艺术家等，可以满足可能的社交需求，皮普选择的公寓还能提供两餐，省了他们不少事。 现在她们正好一起回公寓，距离酒店大概十分钟马车路程，方便她们随时来酒店开会。 第二天凌晨四点，简宁就和皮普、莫莉坐马车来到华盛顿市场，这里是批发市场。 简宁要在纽约开工厂，她有足够的资金，所以新工厂的规模不会小，她可能不会像一开始做生意时，直接在批发市场买原材料，但她可以在这里了解原料价格与波动规律，做到心中有点数，如果还能找到可以合作的农场主就更好了。 “跟紧我简宁小姐。”皮普小声说道，在前方开路，简宁和莫莉紧随他身后。 凌晨四点是这里最活跃的时间，人来人往，地面是压实的泥土和鹅卵石，有些踩烂的菜叶和水果皮等等，稍微有点水就会变得泥泞不堪，简宁的长裙只到脚踝，脚下是长筒皮靴，此时也已经沾上了一些泥水。 路过一些摊位，简宁看到所有商贩和买家都是用吼叫来交流的，周围噪音太严重了，牲畜的叫声、车辆行走的声音、工具碰撞的声音，这里根本无法进行温和的交流。 没有走多远，皮普带她们到了几个蔬果摊位前，那里有买家在激烈地讨价还价，手势飞快，成交后哈哈大笑，当场叫人来搬货。 这里和伦敦的批发市场很相似，让简宁想起最开始的那段日子了。 买家走后，简宁三人没有过去，在这附近放慢脚步走着，观察这里来往的摊主和卖家。 简宁来不是为了购买番茄，而是为了找人。 这个批发市场里她会遇到三种人，一种是二道贩子，他们从其他地方购买货物倒卖，货源杂，品质不稳定，不是简宁要合作的对象。 第二种是小农民，自己种植了一些产品拉过来售卖，量很少，也不是她的目标。 第三种就是农场主的雇员或本人了，他们用自己的农场种植货物并押运过来售卖，来源稳定，这才是她想找的人。 通常第三种人的气质更偏向农民而非商人，可能看上去更腼腆，他们面前摆的货物比较整齐，不是摆放整齐，而是品种、大小、成熟度整齐，说明来自同一块地，不是各处拼凑来的。 这样的人其实在批发市场中并不算少，简宁很快就找到几个目标人物，挑选一个顺眼的上前搭话。 第158章 农场不会只种一样农作物，通常以一种到几种作物为核心经济作物，再挑选其他作为副业。 简宁看上的大果蔬摊，有三分一以上摆放的是番茄，剩下的是各种蔬菜水果，看得出农场种植面积不小，这家农场主心里也很有数。 “……就这个价格，搬走吧。”简宁走近时，听见买家这么说，招呼伙计们把蔬菜搬推车上。 买家走的时候还看了眼简宁，应该是觉得她的形象与这里不太搭，又回头和摊主招手，喊道：“明早我再来。” 第161章 摊主是个三十左右的年轻人，穿着牛仔背带裤和靴子，头戴软帽，一身衣服很适合干活，手里拿着个本子正在记账。 “只买几颗番茄的话我这里不卖的，你走错地方了，女士。”摊主抬头扫了简宁一眼，提醒道，把她当成了日常买菜的主妇。 “不，我在为家里的餐厅采购，餐厅还没有开业，如果方便的话，我想先了解一下价格。”简宁露出腼腆的微笑，皮普和莫莉跟在她身边，表情一点也没露馅。 摊主再看看她们三人，没露出什么特别的表情，旁边又有人来了，于是他叫来一个伙计，“你来照看这位女士，问价格就按市场价。” “早上好，女士，想买什么，我们的蔬菜都是自己农场里种的，在整个市场里品质都是出名的好。”伙计只有十几岁，讲话嗓门大得很，很是热情。 “希望不会打扰到你，我想问问这些的价格，比如番茄，这些番茄看起来很不错。”简宁扮演好一个采购小菜鸟，旁边就是成筐堆放的番茄，简宁从其中一筐拿了一个问道。 “最近的价格是一筐1美元，里面有四十磅左右。”伙计不假思索地回道。 “最近的价格？哦，抱歉，我对这些不是很了解，这价格难道经常变动吗？”简宁很好地利用自己的外形优势，看着就天真好骗。 伙计显然是个老实人，“当然了，季节不一样，价格就不一样，现在还不是最贵的时候，有时候能卖到2.5美元一筐呢。” 简宁轻轻捏了捏手里的番茄，又闻了闻，稍微有点硬，很新鲜，是可以做番茄酱的，这里的番茄品质都差不多，但依旧没有达到简宁想要的标准，是种子的问题。 “这些黄瓜呢？”简宁又看向旁边的黄瓜。 “黄瓜要1.5美元一筐，有五十五磅。”伙计说道，现在不是黄瓜的旺季，旺季泛滥的时候价格崩溃到可能0.25美元就能买一筐。 简宁又快速问了其他一些蔬果，心里大致有了对照，伙计几乎是有问必答，也不嫌烦，简宁没有多打扰他，大概花了五分钟就结束了打探。 “谢谢，这是我第一次采购，舅妈让我多问几家，过几天我再来。”简宁笑眯眯对伙计说道。 伙计突然脸有点红，“当然，这是应该的，我敢说我们'迈克果蔬摊'价格是全市场最公道的，哦，不过你最好不要去老汉斯那里买东西，他会在篮筐底下放烂掉的苹果和番茄。” “谢谢你的提醒，我记住了。”简宁看到伙计偷偷指的方向点头道。 简宁走的时候，摊主只是看了她们一眼，依旧没什么表情，也不因为她们什么都没买生气。 同样的方式，简宁又去另外好几个同样是自家农场经营的摊位，其中也包括了那个老汉斯的。 对于一个什么也不懂就来采购的年轻人，有些摊主厚道点，给了同样的市场价，但绝不是最低价，通常要有一定合作基础，才能拿到底价。 有些摊主，比如老汉斯，贼眼珠一转，给的价格忽高忽低，或给了市场价但果蔬品质不好，简宁当场发现一个摊主要把一筐烂苹果卖给她，只有上面一层是好的。 在简宁什么也没买就离开后，斥责骂人的也有，被莫莉瞪了回去，高壮的莫莉比皮普还有威慑力。 简宁想找的合作对象，除了产品品质要好，人品也要靠得住，这可是长期合作。 最后留下比较好印象的除了第一家迈克的果蔬摊，还有两家，简宁先记下名字，回头再找人详细聊聊。 回到酒店才早上九点，简宁今天起太早了，又睡了会儿起来吃午饭。 简宁将问来的价格写下来免得忘了，除了价格，在市场走一圈多少都能听到每个摊主、农场主的风评，对筛选合作人也有帮助。 下船以后，简宁就已经决定先开调味品厂了，市场大，资金回笼快，她觉得难度比服装厂低一些，也更急切，适合大量销售侵占货架，调味品市场早占早好，等市民习惯使用一种品牌后，轻易不会改变，服装却不是这样。 接下来的两周，简宁带着莎拉几人，几乎每天都在做同样的事情，了解市场和竞争对手，并逐渐完善她的商业计划书。 期间她不忘与阿尔玛、莉迪亚保持联络，甚至上门拜访过阿尔玛，依照约定一起去逛了百货商店，参加了一些沙龙活动，阿尔玛给她介绍了几位富商夫人，首次打开了她在纽约社交大门。 终于，在商业计划书基本清晰后，知道每一步该做什么了，简宁才将从伦敦带来的介绍信送往英国领事馆给总领事，等待约见，希望他可以为自己介绍一位纽约顶尖律所的合伙人，这才是她真正开启美国版图的第一步。 领事馆负责处理商业、海事、侨民保护等事务，为了处理复杂的商业和法律纠纷，总领事必须与当地法律界、金融界的精英们建立紧密联系，通过总领事牵线她能找到最好最合适的律师。 “上午好，总领事阁下，我是简宁·福斯特，承蒙贝德福德公爵夫人厚爱，嘱咐我前来拜访您，感谢您在百忙之中愿意见我。”预约当天，简宁穿着深棕色商务裙装，面料与剪裁奢华但低调，左胸佩戴一枚典雅的胸针，戴着同色手套，冷静而自信，微笑着先伸出手。 总领事很年轻，三十出头的样子，见到简宁后有微不可察的停顿，与简宁握手，“福斯特小姐，请坐。” “我看过信件了，公爵夫人对你和你的事业都有很高的评价。”总领事先开口，带着些微笑意。 “能获得公爵夫人的认可一直是我的荣幸。”简宁谦虚道。 第159章 “我同样欣赏你对帝国军队与医院的贡献，请说吧福斯特小姐，你期望获得什么样的协助呢？”这位总领事的作风偏向效率实干派，只寒暄两句就直奔主题。 为本国商人在他国的商业活动提供帮助，也是领事馆的本职工作之一，因此简宁携带介绍信来寻求协助的行为并不逾矩，不过并非所有商人都能获得足够分量的推荐信。 简宁对此有所准备，拿出一份删减的商业计划书，上面有她准备投入的资金数额、具体项目、大概发展步骤，“总领事阁下，请先看看这个。” 总领事拿起薄薄几页纸，一眼便看到初始投资金额，神情严肃了许多，认真翻看。 片刻后，总领事放下计划书，抬头看简宁的眼神里多了些什么，“福斯特小姐，你又让我惊讶了一次，十万英镑，这是一场豪赌。” 十万英镑，大概五十万美元，这笔钱在这个时代，足以让简宁开一家大型工厂，购买最先进的设备，并支撑一年的运营和营销支出都绰绰有余。 这笔钱不论存入纽约哪一家银行，简宁都会得到超贵宾的待遇。 “有阁下的帮助，我想我赢的可能性非常大。”简宁颔首微笑，语气带着自信和肯定，“当这座来自英国的工厂建立起来，我会使用本地原料、本地的工人，现代化、高品质的产品以及对工人们的良好待遇，会让它成为模范工厂，这是对英国资本最好的宣传。” 总领事人在纽约，却对伦敦的情况也有了解，福斯特公司的员工待遇出了名的好，女性掌权者似乎还为公司赋上了“友善”“诚信”“洁净”之类的正面标签，公司形象已经成为全伦敦最好的。 按照伦敦的员工待遇标准，放到纽约来，成为模范工厂几乎是理所当然的事。 目前美国舆论中已经存在部分“反英”情绪，简宁的模范工厂可以提升英国的声誉，软化美国公众对英资的抵触。 同时，纽约的移民劳动力越来越多，这样一座大型工厂，能够提供大量劳动岗位，简宁能成为本地一名重要雇主，她有机会与州议员甚至市长建立联系，通过她，领事馆可以更深入了解地方政策，促进其对英资更友好。 总领事在心里快速列出好处，他不仅要帮，还要多帮。 “我很乐意能提供帮助，我猜想福斯特小姐现在最需要的，应该是一位优秀的律师对吗？”总领事收回思绪，一针见血道。 “是的阁下，我需要一位非常优秀的律师，他不仅要精通法律学识，还要具备一定的政治头脑和声誉，我希望他能够为我的美国公司建立一座坚不可摧的法律堡垒，成为我与州政府、银行、投资者之间沟通的桥梁，能够快速、公正地处理我在美国遇到的所有法律危机……”简宁提出自己的需求。 这些要求似乎很高很不客气，但这时候简宁可不能客套，一位好律师能影响她公司发展70%的顺利程度。 这位律师不仅仅只是为她注册公司、办理法律文件，他还需要给简宁介绍银行经理人、房产经理人、投资者等等人脉，许多资源都不会放出到市面上流通，通常直接在小圈子里就消化完了，外人连抢的机会都没有。 比如简宁需要建厂，建厂她看中的地皮、设备谁能帮她买到，将来她要购买庄园农场躲避战争，这样的资产出售时也不可能发表在报纸上等人去买。 第162章 想及时获得这些信息，没有一定社会地位是不行的。 总领事并不意外，他考虑的比简宁说的还要更多，已经在脑海中筛选出一位比较合适的人，对简宁道：“我有一个合适的人选，巴兹尔·贝利，他是贝利派恩律师事务所的合伙人，完全符合你的需求，我会直接为你预约会面，只要你将这份计划书让他看到，他不会拒绝你的。” 十万英镑的投资，是顶级律所合伙人也无法拒绝的合作，总领事对此非常有自信。 “太感谢了阁下，这正是我需要的。”简宁欣喜道。 “我会请助理将预约信息送去华尔道夫酒店的。”总领事不由也露出笑容。 又说了几句，简宁目的达到，觉得可以离开，再打扰下去有点不识趣了，便起身道别，总领事也跟着起身。 简宁再次伸手想要握手，“能在海外得到阁下的协助，十分荣幸。” 总领事握住简宁的手指位置，轻笑，突然没了谈正事时的严肃与疏远感，“我认为你不需要再叫我总领事阁下，请叫我洛朗吧。” “好的，洛朗先生，你与凯特琳描述的一样优秀。”简宁也笑了，说道，气氛一下变得轻松许多。 “你倒是比凯特琳描述的更加厉害。”也更有魅力，洛朗在心里补充了一句。 简宁不自觉地轻轻歪头，“我可以当做是夸奖吗？” “这当然是夸奖，希望不久后我们有机会可以共进晚餐，但愿我不会被拒绝。”洛朗说道。 “为什么不呢？”简宁淡淡笑着，与洛朗告别。 洛朗·费勒斯，凯特琳的二哥，汉诺威伯爵的次子。 洛朗效率很高，第二天下午，简宁就收到了预约信息，约隔天在贝利派恩律师事务所见面。 贝利派恩律师事务所是纽约的顶级律所之一，位于华尔街一栋大楼中，占据其中的三层，之前就在简宁的目标范围内，简宁又看了一遍皮普他们找来的信息。 见面当天，简宁带上了洁德还有诺曼，大楼入口是沉重的旋转门，门童恭敬地送她们登上电梯，前往律所的楼层。 律所内部布置得像是俱乐部，秘书引导简宁进入合伙人办公室。 巴兹尔·贝利是一位四十几岁的美国律师，典型的华尔街精英形象，见到简宁后，他起身迎接，目光锐利，“福斯特小姐？我是巴兹尔·贝利，请坐。” “总领事阁下说我会对您的项目非常感兴趣。”刚坐下，巴兹尔就直奔主题，他不对简宁的身份外貌有丝毫惊讶，任何人都可以成为他的客户，只要支付足够的咨询费。 简宁没有立即开口，不急不缓地从手提包中取出一张眼熟的纸，放在桌上轻轻推向巴兹尔。 那是一张罗斯柴尔德银行纽约分行的银行汇票，金额是一万美元，银行汇票基本等同于现金。 看清上面的数字后，巴兹尔的眼神有瞬间凝固，随后闪过一丝难以察觉的赞赏。 巴兹尔身体微微后靠在椅背上，办公室内沉默了两三秒后，他的目光从汇票上离开，稍微提高嗓音，朝办公室外道：“杰森！” 刚才带简宁进来的男秘书开门探头进来，“是，先生？” “除非是州长来找我，否则接下来一小时我谁也不见！”说完，巴兹尔重新看向简宁，露出标准专业的笑容，“福斯特小姐，我们来详细聊聊您的需求吧。” 第160章 顶级律师合伙人的年薪一般在1.5-3万美元之间，有些可能更高，简宁一次拿出一万美元的预付咨询费，相当于承包了律师当年三分之一的咨询时间，不仅能代表她财力雄厚，还说明她很干脆。 没有人会不喜欢掏钱大方干脆的客户。 接下来的咨询过程非常顺利，巴兹尔不愧是领事馆介绍的律师，在了解简宁的需求后，立刻给出了符合简宁心意的合作方案。 这么有钱又大方的客户，巴兹尔会亲自为简宁处理法律事务，而不是交给手下的律师，他预测这位福斯特小姐将来一定会成为纽约知名的人物，现在正是拉近关系的时候。 “杰森，拟一份最高标准的委托合同。”谈话告一段落，巴兹尔再次叫来杰森，交给他一份刚才写下的材料，让他照着去拟合同。 “福斯特小姐，明天上午十点，我会带正式的委托合同去华尔道夫酒店，签约之后我会开始帮您注册公司，先帮您预约后天见摩根银行的经理人，将您英国的资金转到纽约，您觉得可以吗？”巴兹尔回头询问简宁，虽然合同还没签，但他已经进入工作状态。 “再好不过。”简宁轻轻点头。 被巴兹尔亲自送上回酒店的马车，在车上，简宁看了眼诺曼，诺曼的表情很严肃，刚才与巴兹尔见面的时候，诺曼全程旁听，他感受到前所未有的压力。 不管是诺曼，或者是保罗，都比不上巴兹尔的实力，巴兹尔是真正的大律师，但简宁不仅需要大律师，还需要“自己人”，这才是她带诺曼来的原因。 “诺曼，如果想让你取得美国律师执照，从现在起需要多少时间？”简宁开口问。 诺曼有他的优势，他年轻，社交能力强，自学能力强，拥有英国法律基础，更有野心，否则他不会跟简宁出国。 “……一年半，我会在一年半内拿到。”诺曼对这个任务并不意外，沉默两秒，抿嘴认真承诺道。 “如果你有机会跟在巴兹尔律师身边学习呢？”简宁挑眉，又问。 “一年。”诺曼肯定回答，心里已经计算好学习和考试的时间。 美国获得律师执照的方式也是“学徒制”，并不强制，只要最终能通过资格考试即可，但通常也需要跟在执业律师身边几年才能学到。 诺曼有英国执照，可以获得考试资格，他只要学习本地法律即可。 “好。”简宁没有再多说什么。 第二天简宁在酒店大堂与巴兹尔会面，这里有用沙发半围起来的商谈区，属于半公开场合，又能保证谈话不被路过的人听清。 巴兹尔带来了几份文件，先与简宁签署聘用协议和授权委托书，简宁认真翻看条款，同时也让诺曼检查一遍。 这并不会过于谨慎，巴兹尔反而很欣赏客户这种谨慎的态度，对每一份要签字的文件都保持警惕，这可以减少他许多额外工作。 聘用协议中明确了巴兹尔的服务范围，包括注册公司、起草合同、法律纠纷等，费用定期通过预付金托管账户扣除，简宁给的一万美元已经存入托管账户。 另外一份委托授权书，方便巴兹尔代表简宁与州政府官员交涉、代为签署一些文件等，在一定范围内，巴兹尔可以代表简宁。 诺曼在来这里前就在熟悉美国法律，检查合同有无漏洞是没问题的，仔细看完后，对简宁轻轻点头。 “欢迎您正式成为我们律师所尊贵的客户。”在简宁签完字后，双方更像自己人了，巴兹尔立刻开始他的工作，接过诺曼准备好的注册文件快速浏览，“让我明确一下公司信息，……” “公司虽然在纽约运营，但我建议在特拉华州注册，那里的公司法更完善灵活，对我们更有利。”巴兹尔提出专业建议。 “好。”简宁立刻同意。 后面巴兹尔也提出了一些合理修改，简宁都同意了，这让巴兹尔的笑容更真心了，没有比得到客户的信任更愉悦的了，不需要过多解释，也没有无理的要求，这让他觉得自己的选择是正确的，简宁绝对是个优质客户。 “等资金到账，您投入五十万美元，获得五十万股股票，如果不幸破产，损失将以这五十万为限，不会追索到您英国的资产……”巴兹尔说道。 简宁注册的是股份有限公司，初始授权一百万股股票，其中一半先分配给她自己，获得公司百分百的所有权，剩余一半暂不发行，方便未来融资。 “我会尽快把注册文件递交出去，很快就会有消息，另外，明天下午两点，您可以前往摩根银行与梅隆先生见面，他会为您定制最优的资金管理方案。”商讨并签署完所有需要的文件，巴兹尔说道。 有了这位律师，简宁一步步都清晰顺利多了。 简宁在大堂与巴兹尔告别，自己一行人重新上楼回套房，其实从她们到大堂开始，就已经吸引了不少注意。 巴兹尔作为拥有众多优质客户的大律师，经常出面，大堂中有人认出了他。 “那是贝利律师？他对面那位女士是谁？”在斜后方沙发区坐着的两名西装男，其中一人偷偷探头看向那边，问道。 “不知道。”另一人没那么多好奇心，精心打理过的他，脸上依旧能看出一丝紧张和局促，全心等待之后的会面。 可惜他们在大堂坐了许久，直到简宁和巴兹尔都谈完了，他们等的人依旧没出现。 “我猜她是一位要继承巨额遗产的后辈，说不定有人与她争夺遗产，所以才请来贝利律师帮她，或许是年轻的寡妇？总之她一定遇到麻烦了。”等待期间，其中一人时不时就说一句有的没的。 第163章 另一人听着，远远看了眼简宁，心想，遇到麻烦？不可能的，那样的气质和神态，怎么可能是求助的人。 等简宁上楼，两名西装男终于发现想见的人，只是对方没有看到他们，径直走向大门，两人忙大步追上去。 “范恩先生！请等一等！” 范恩停下脚步，看见两人，皱眉，“是你们，我不是已经说了不感兴趣吗？” “请您看一看我们的设计图，它一定能大大降低玻璃瓶的制作成本……”刚才一直沉默的人现在急切地想证明自己的发明是有用的。 “这太不切实际了，投入期太久，我看不到它的盈利点。”范恩无奈叹气，明确拒绝，转身继续走。 两人拿着设计图追在他身边，希望他能停下脚步听一听。 范恩被缠住，不耐烦地对酒店经理招手，经理已经发现了这里的情况，忙叫几名服务生过去拉住两人，“先生，你们不是我们酒店的客人，请快点离开……” 范恩趁机离开酒店，坐上马车。 等人走了，服务生们将两人推出酒店，禁止他们再打扰其他住客。 “欧文，我们再找其他人试试吧。”刚才比较啰嗦的一人叹气，担心地看向同伴。 “……嗯。”欧文抹了把脸，重新振作，“我们先回去吧，彼得，我突然想到一个可以改进的点子……” …… 次日，简宁带着资信和身份证明，前往摩根银行，洁德跟随保护。 摩根银行也在华尔街内，有巴兹尔的预约在，经理人的助理早已在门外等候，准确地认出简宁，微微鞠躬，“福斯特女士，梅隆先生正在等您，请随我来。” 门童为她们打开厚重的大门，走入大厅，大厅内部地面是大理石，挑高极高，空间宽敞，上半部分天花板呈圆拱形，沿墙壁高处有一圈玻璃窗，光束穿过玻璃照射进来。 大厅里，高大的红木柜台装着黄铜栏杆，将客户与职员隔开，等待区有几条皮制长椅，来办业务的客户有兑换外币的商人、为主家支取现金的管家仆人、托管交割证券的经纪人等，所有业务都通过纸质凭证手写记录完成。 这里面没有叫号声，简宁只能听到压低的谈话声、钢笔书写的声音与电报机滴滴答答的响声。 沿大厅一侧，有一段宏伟的楼梯通往二楼，那是高级合伙人的私人领域，普通客户无法进入，包括简宁，除非她是来洽谈一笔足以影响美国经济的巨额贷款，整个银行都氤氲着权力的气息。 助理带着简宁直接绕过大厅和柜台，引来部分等待办业务的客户的目光，走向另一侧一排装有实木门和名牌的私人办公室，是经理们工作的地方。 “女士，请进。”助理停在靠里面的一间办公室外，为简宁打开门。 办公室内同样很宽敞，梅隆起身，绕过办公桌与简宁握手，“福斯特小姐，我是经理人梅隆，欢迎您来到摩根银行。” “你好。”简宁微笑道。 梅隆请简宁坐在办公桌对面舒适的客户椅上，洁德则在简宁身后不远处的沙发坐下等待，门被关上，将办公室彻底与大厅窸窣的声音隔绝，拥有绝对的隔音与隐私。 第161章 “您在英国的生意非常成功，选择来美国扩大版图，是明智的选择。”接过简宁递来的证明文件，梅隆只是扫了一眼就笑着说道。 在见面以前，梅隆已经向华尔街罗斯柴尔德银行分行初步核实过简宁的身份，确认她的账户是否真实，信誉状况等信息，并非骗子，才有这次会面。 双方简单寒暄后。 “贝利先生告诉我，您有一笔资金计划从伦敦转入，您希望我们如何为您效劳？”梅隆切入正题，希望简宁透露出更多商业想法，这不是一次简单的办理业务，更像是一场商业评估，评估简宁的价值是否值得他今后的服务。 “是的，我想将英国公司的部分利润转移至纽约，首批大约十万英镑。”简宁语速不快，确保梅隆能听清这个数字。 梅隆神色不变，但眼里的兴趣明显加深了。 “我要在美国建一家现代化程度最高的食品加工厂，需要一片足够宽阔的地皮、最先进的设备以及最好的建筑公司，我希望你们为我定制一个收益最大化且便利的资金管理方式，保证我的支付足够迅速，同时利用好闲置资金……”简宁明确提出需求。 不论是银行还是梅隆自己，都很喜欢这样规划明确的客户，说明她不是一个空想家。 等简宁说完，梅隆略一思索，便接话道：“我明白了，国际转账需要数日时间，我们会通过加密电报与您在伦敦的银行同时操作，确保资金能安全抵达，到时您只需要签署几份文件。 资金到账后，考虑到您即将进行大额采购，我可以为您安排一个更高利息的短期存款方案，公司注册成功，我就会立即为您开设公司账户，建议您开设三个账户，一个主要运营账户，用于公司日常支付，一个储蓄账户存放闲置资金赚取利息，一个外汇账户处理英国方面的贸易结算，除此之外，再为您开设一个个人账户。 ” “这样很好。”简宁予以肯定，“假如我从欧洲进口设备，摩根银行可以给我开具信用证明，确保供应商可以先收到款吗？” “自然可以。”梅隆点头。 信用证可以让欧洲供应商先收到款，简宁却有一定延迟支付的时间。 “另外，如果您未来遇到短期资金需求，基于您的业务合同和资产，我将很乐意为您安排最优惠的利率，或是承兑汇票贴现。”梅隆非常有经验，仅几分钟，他就给简宁规划了一个大概，将公司所有资金情况都考虑到。 简宁很满意，公司的事情说的差不多了，又听梅隆问，“您个人理财方面是否有所偏好？” “我对债券和股票有些兴趣，能买一些铁路或政府债券就很好，股票的话，我很看好通用电气，你还有什么建议吗？”简宁略一停顿，回答道。 闻言，梅隆的笑容更大了些，简宁的话说明她的确是位有前瞻性且具有一定冒险精神的企业家，不是只想着购买金银珠宝或土地保值的保守派，金融证券才是未来财富增长的主要途径。 通用电气（ge）是由摩根亲自整合投资的，可谓是摩根银行的“亲儿子”，投资ge就是投资美国电气化和现代化工业的未来。 而美国政府债券绝对是现在最安全的投资，没有之一，与铁路债券一起非常适合作为投资组合的压舱石，风险极低。 简宁的个人账户目前有三万英镑左右，也就是十五万美元，这里面不仅有她自己在纽约的个人开销和存款，还有萝丝、格丽塔、尤金的个人存款，专门交给她一起投资美国蓝筹股和债券。 “我建议可以用50%投资宾夕法尼亚铁路债券和美国政府债券，保证资金安全及每年稳定利息收入， 30%投资通用电气与美国电话电报公司（ att ），这两支股票都是纽约证券交易所的明星股， 10%可以投入到糖业信托，保留10%的现金，等待机会。”很快，梅隆就给出一个富豪级的投资组合，他说的机会指的是市场暴跌时抄底优质资产。 这个组合与简宁的想法不谋而合，于是满意点头，“就这样做吧。” att公司垄断了通信行业，随着城市扩张和商业发展，其利润极其可观，糖业信托属于日常消费的支柱，垄断了美国的糖业生产，等简宁的工厂建起来，糖也是她的核心原料之一，需求永远存在且增长，都是很好的选择。 梅隆也很满意，果然是位明智又干脆的客人。 初次会面结果很不错，送简宁走后，梅隆交给助理几个任务，并发出电报，虽然他对简宁的印象很好，但该调查的还是要调查。 梅隆的电报发往伦敦，核实简宁所说的财务状况是否真实、健康，她的公司运营状态如何，以及国际转账需要核实的内容，等伦敦传回消息无误，他才会开始为简宁工作，大概需要一周时间。 简宁也知道这一点，并不着急，这几天就正常做着前期的调研，心里的想法越来越清晰，莎拉几人也不像刚来时那么生疏，并且已经租到了一个地方作为公司据点，逐渐走上正轨。 公司位置在百老汇大街，附近就是华尔街，但比华尔街本身更宽敞，也没那么喧闹。 百老汇大街是纽约最著名、宽阔的街道，两旁是又高又新的大楼，一楼是豪华的零售商店、银行和高级餐厅等店面，绝对体面、安全，当简宁的客户或合作伙伴收到写有“broadway”地址的信件时，对简宁的信任感会更高。 地方是皮普找的，莎拉挑的，公司初期员工不会超过二十人，因此她们只租了一套临街、拥有多个房间的套房。 这里的商业大楼基本都是预先规划好的办公室套间，不需要自己装修，面积足够大，还有功能分区。 大楼有现代化设施，电梯、电灯、电报接入、中央供暖，经过众人几天布置，办公室已经有了样子，简宁和她们一起将这段时间的文件资料都送过去。 第164章 “上午好，女士先生们。”电梯操作员向众人问好，送她们上五楼。 打开厚重的实木门，首先是一片开放式的总办公室，与伦敦的类似，最靠门的地方有一个接待区，总办公室桌上放着若干打字机和金属电风扇，房间中央有一张巨大的桌子用于收发文件，墙边和桌边有一些文件柜。 临街的窗户大而明亮，莫莉几人过去打开一些通风，墙壁上装有电灯，但仅在阴天或夜晚使用，白天依靠自然光就足够了。 除了开放式办公室，还有两间私人办公室、一间会议室和一间档案室，办公室简宁一间、莎拉一间。 简宁的办公室是最大的，放有一张巨大的红木办公桌，皮质椅子，会客用的小桌和沙发椅，空的书架还等待填充，墙上挂着伦敦风景油画。 公司一共安装了两部电话，总办公室一部，简宁的办公室有一部，安装费和月租都很昂贵，但却是必要的，一个电报要几小时才能传递，电话能让她在几分钟内与银行确认一笔贷款或解决一个生产危机，对外更是公司实力的表现。 将来简宁还可以通过电话远程指挥工厂，获得生产进度，大大提升对公司的控制力。 “这里一切都好，就是大门口的台阶要命。”莎拉将文件放在中间的大桌上，吐槽道。 办公楼入口通常都有数层台阶，可以隔开街道上的污物，防止积水，爬上去才能进入大楼，为了显得更气派，通常修建得又高又陡，走起来费力，对穿着裙子的女职员很不友好。 “习惯一下，以后有条件，我们自己盖一栋楼，就让你来设计好吗？”简宁笑着画了个大饼。 众人都乐，莎拉笑得最欢，还点头，“好啊，我来设计！” 公司已经注册完毕，除了洁德和莫莉依旧跟在简宁身边，其他人都入职办公室工作，莫莉有时也会过去帮忙，档案室里多了注册文件。 几天后，正好距离与梅隆见面过了一周，梅隆的助理佩恩将银行文件送到公司给简宁签署，里面包括国际转账的文件和证券购买委托文件等。 芙洛拉暂代简宁的秘书，将佩恩带到简宁办公室。 “福斯特女士，请在这里签字……”佩恩逐一指出需要签名的地方，通常都贴着一个小纸条，等待简宁签署好全部文件后，佩恩提供了一份副本给芙洛拉存档。 “梅隆先生让我再次向您致意，他表示伦敦的款项一旦入账，会立即亲自通知您。”佩恩收好文件说道。 今后，除非要进行几小时的复杂面谈或要从银行金库提取大量现金和贵重物品，简宁都不需要再亲自前往银行了，梅隆会通过电话和佩恩，或者自己上门来为简宁提供服务。 “还有一件事，梅隆先生想向您推荐一位房地产经纪人，这是文德尔先生的名片，您有房屋或土地方面的需求都可以找他。”佩恩在桌上留下一张名片，微微躬身，离开公司。 简宁拿起名片，嘴角微弯，果然，专业的人会做事，介绍的时机都正正好。 第162章 钱到账了，公司账户也开了，在巴兹尔的见证下，简宁召开了第一次董事会，董事只有她自己，通过了几项决议。 先是任命她自己同时担任董事长与总裁职位，签发了丰厚的薪水，这属于她的个人资产，然后由她出资五十万美元认购五十万股公司股票，拿到股权证明书，证明她拥有了公司百分百股权。 这两项决议确保了她是美国福斯特公司无可争议的领袖，拥有所有决定权。 还有其他例如公司章程之类的决议，简宁自己提出、批准、执行即可。 董事会结束后，公司账上有了资金，梅隆开始按计划管理这些资金，包括为简宁购买股票和债券。 简宁个人账户留下五万美元用于日常开销与接下来购买房产，有了办公室后，她就准备从酒店搬出来了，处理好其他事情，简宁终于要买房了，拿出梅隆送来的名片。 作为简宁的银行经理人，梅隆介绍人脉给她，不会只留下名片，在递出名片前，他已经联系好那位房地产经纪人，只等简宁的电话。 “您好，肖恩先生，我是福斯特女士的秘书，摩根银行的梅隆先生向我们推荐了您，说您在处理房地产方面的需求非常可靠……”芙洛拉打电话预约。 “我一直在期待为福斯特女士工作……”果然，芙洛拉刚开口，对面就知道是谁了，很快约定好见面时间，肖恩会上门到公司来。 到了约定时间，肖恩带着他的皮质公文包，提前十分钟来到简宁的公司，透过接待处看见了里面的开放办公室，员工并不多，很忙碌，状态非常高昂，只有一人警惕地看了他一眼，又回过头去，与同事商量工作。 “请稍等。”坐在接待区的是奥格，提前与皮普来的护卫之一，他长相清秀，个头不高，看着没什么攻击性，就安排当接待员了。 等待期间，肖恩暗暗观察里面的情况，新公司各方面都很年轻，也很井井有条，职位最高的一个竟然是女职员，其他男职员对她的命令都非常服气，还主动过去请示，与其他公司女职员镶边完全不同。 不过也能理解，公司老板就是女人，女职员受重用很合理。 看了一会儿，肖恩心里有数了，端正态度等待见面。 很快奥格就回来带肖恩进去，在会议室见面，除了简宁，肖恩还看到了刚才外面那位女经理。 简宁和莎拉对肖恩的第一印象是实干派，中年男人，眼神沉稳精明，衣着得体，但并不如律师或银行经理人那样精致，手上的公文包鼓鼓的，显然装了许多资料。 “请坐，肖恩先生。”莎拉说道。 接下来几句开场白，让肖恩明白，这两位女士和自己一样，看重效率，双方都不再客套，肖恩从公文包中拿出他准备的资料。 他的公文包里不止有地址清单，还有地图、图纸、照片和产权信息等等，是他精心为简宁筛选出来的，此刻铺开在会议桌上。 三人看着桌子中间的住宅图纸，一位能被摩根银行推荐来的顶尖房地产经纪人，绝不仅仅是一个“带看房”的，他了解每栋房子的社会价值，可以帮助简宁选出最符合身份的地址。 桌上一共有三套房子，一套位于第五大道，两套位于华盛顿广场北侧，都是联排别墅。 “您看这石灰岩立面，是当时从俄亥俄最好的采石场订来的，无需频繁维护，这栋房子在三十年后的今天，依然会是这条街上的典范…全屋都完成了通用公司电力系统的布线，…”肖恩语速很快，指着照片为简宁介绍。 其实他包里还有两套上西区的新公寓，但在与简宁交谈后，他决定不拿出来，公寓性价比虽高，但与简宁表现出来的野望不相符，没有必要拿出来。 第五大道是“镀金时代”新贵巨富们的聚居地，是财富与权力的核心地段，入住这里，简宁的邻居可能是银行家、铁路大王、工业巨头等等，这里的土地与房屋只会升值。 华盛顿广场北则是纽约老钱与知识精英们的聚集地，更有文化底蕴，环境清幽，低调奢华，不过也可能更保守排外。 “基于您的需求，第五大道是不二之选，这个地段的房子极少流入市场，原主人因为健康原因必须迁居，才有这个机会，房屋维护状况非常好，您无需再投入大量资金翻新……”肖恩着重推荐第五大道的房子。 他没有说谎，这里的房子极少流入市场，更不会出现在报纸上，如果简宁不是梅隆推荐来的客人，他今天都不会带这份资料来。 简宁也最心仪这套房子，不仅是房屋布局，更因为第五大道的住宅可以为她的事业提供良好的背景。 “这是房屋的详细说明以及我对开支的估算，您可以参考。”肖恩又递出一份文件，接着说道：“目前您的优先级是最高的，如果您感兴趣，我可以为您安排一次私人看房。” 简宁确实感兴趣，当即决定要去看看，肖恩很快就安排好时间，接简宁实地看房。 房子的外表如同照片一样，石灰岩立面，有石阶通往主入口，肖恩敲响门铃，管家前来开门，沉默地领两人进门。 原主人一家已经搬走，只留下管家和一个仆人照看房子，等待买家来参观，卖掉后管家会再次去追随主人。 看房由肖恩带领，他指出房子里的特色和工艺，这里还留着原主人一些家具和装饰画，内部大量使用名贵木材作为护墙板、楼梯和门框，甚至有一部奥的斯安全电梯。 “我认为您会很欣赏这个，这是最新型号的安全电梯，它通往每一层，无需费力攀登楼梯，而且绝对安全，拥有奥的斯专利安全系统，即使所有缆绳全部断裂，它也会立刻锁定在原地，可以完全放心。”肖恩拉开华丽的电梯门说道。 房子一共五层，一楼门厅，配有衣帽间，通往主楼梯，电梯就在主楼梯旁边，一进门就能看到电梯门。 第165章 楼梯左侧是会客室，右侧是临时书房或吸烟室，二楼是主楼层，这里有餐厅和宴会厅，挑高直达三楼，有巨大的壁炉，可以举办大型派对和晚宴。 三层四层是家庭空间，包括图书室、起居室和几间卧室，每间都有壁炉，一共三间现代化的浴室，里面有抽水马桶、浴缸、冷热水管道等。 五层和地下室属于仆人领域，通过一套隐藏的楼梯与楼下所有楼层相连，完全与主人的生活区域分离，这里肖恩没有带简宁去看，是买下房子后，简宁再次逛了一遍知道的。 没错，看完房子后，基本没什么挑剔的，简宁很快决定买下，原价五万五千美元，肖恩说这里面有压价的空间，让简宁等等，最终谈到五万美元整。 这么一来，简宁个人账户金额骤降，好在她还给自己开了丰厚的薪水，足以维持日常开销，不过简宁还是发电报给萝丝，从伦敦先转了亿点零花钱来，有钱在账户才安心呐。 新房基本拎包入住，简宁很快就收拾好东西搬进去，出于安全和方便考虑，莎拉、洁德、莫莉和芙洛拉也都一起搬进去，护卫兼车夫兼男仆雷蒙德也住了进来，另外雇佣了两名女佣负责打扫，一名厨娘做饭。 在纽约认识的人还不算多，所以简宁没有办任何宴会，低调入住，实际上有不少人都在关注她。 “我听说新来的那位女士来自英国？她是某位伯爵的后人吗？”距离简宁新家不远的别墅中，三位夫人在起居室里闲聊，说起简宁。 简宁搬来那天她们就知道了，很好奇，简宁没有明显的男性伴侣，又貌似拥有大量财富，她们只能猜测是遗产继承人或寡妇。 “她的裙子很有品味，我还没有在纽约见过这样的设计，有种……冷静的气质。”瘦高夫人回想着简宁的着装，评价道。 金发夫人立即猜测，“也许是巴黎的高级定制？” “不知道，不过我在华尔道夫酒店见过她，她似乎是一位商人。”圆脸夫人压低声音，语气神秘地说道。 “商人？难道是从她丈夫那里接手了生意？”另外两位夫人惊讶捂嘴，充满了八卦的兴味，这是她们认为最合理的可能了。 圆脸夫人摇头，接着说内幕消息，“我的律师告诉我，她请了贝利律师为她注册了公司，资金是从伦敦的公司转来的。” 三人兴致勃勃地聊了许多，最后圆脸夫人说道：“下周我准备送去一张拜访卡，她或许是个有趣的人。” 送拜访卡是种试探性的社交接触，将决定之后的社交走向。 这三位夫人不是特例，接下来一段时间，简宁可能会收到不少邀约，不过她的主要精力都放在新公司上，可能会让大部分人失望了。 首次购房合作很愉快，因此简宁决定将购买建厂土地的事情也委托给肖恩，这才是重头戏。 第163章 肖恩接到电话后一点也不意外，带上他准备好的土地资料，再次来到福斯特公司。 “我不会您建议在纽约建工厂，这里的土地太贵了，而且不够大。”肖恩说了他第一个选址理由。 这点毋庸置疑，简宁心里此时已经有了偏向的地方，经过皮普前期各种探访，以及莎拉跟去实地查看，得出的结果是新泽西州，与纽约州隔着一条哈德逊河。 那里有宾夕法尼亚铁路等多条东西向铁路的交汇点，毗邻哈德逊河，有深水码头，水陆运输网络都很发达，原料和产品运输成本低。 对比曼哈顿，那里的地价非常便宜，面积大，劳动力充足，工业聚集，是当下许多工厂的选择。 阿尔玛家的玻璃厂也在那里，简宁准备使用玻璃瓶做容器，首选合作对象就是阿尔玛一家，距离近能减少运输成本和风险。 新泽西在纽约对岸，本身农业较发达，是纽约市的“菜篮子”之一，统治了纽约批发市场的半壁江山，将工厂开在那里，简宁还可以获得最新鲜的原材料，损耗低。 “是的，我准备将工厂建在新泽西。”简宁直说道，“我希望能建在铁路干线的旁边，最好可以铁路线接壤。” 这么近的好处在于，简宁可以花钱请铁路公司直接铺设一条铁路支线，直通工厂内部，供自己运输，铁路公司为了争取大宗货物的运输合同，非常乐意进行这种合作，甚至不收钱也有可能。 有了铁路支线，大量的原材料、燃料直接送进工厂，工厂内的成品再通过铁路四散到全国各地，将运输效率最大化。 此外，假如工厂发生火灾，也可以通过铁路支线开来一台装满水的罐车，是重要的消防措施。 肖恩完全明白简宁的意思，拿出地图铺开，指着一处地方，“正巧，福斯特女士，纽瓦克有一处非常符合您需求的土地，面积约25英亩，其中一半是平整的林地，一半是缓坡，我建议可以全都买下，假如几年后需要扩建会更方便。” 简宁和莎拉、皮普一起看向图纸，那块大面积地皮旁边就画着一条铁路线。 “是那里，我们当时去的时候，没有找到地主。”皮普一下子认出了地方，低声提示莎拉，莎拉又在简宁耳边说了两句。 皮普跑了非常多地方，标记了许多个目标，但不是每个地方都在售，至少明面上没有，像这样紧邻铁路的地块是比较抢手的，作为外来者，皮普没什么信息差优势。 既然是她们考虑过的地方，条件一定是基本合适的，简宁轻轻点头。 “它的边界直接与宾夕法尼亚铁路的主干线接壤，您可以直接铺设一条铁路支线直通仓库，每码成本在10-25美元之间，您的运输量足够大的话，完全可以争取铁路公司为您免费铺设，从这里到码头，再运送到曼哈顿，只需要几个小时。 这位地主愿意以每英亩800美元的价格出售，整个地块2万美元，可能有一定的还价空间，考虑到它的交通优势，我认为这是一笔非常划算的投资。 ”肖恩继续说道。 “肖恩先生，你还有其他候选吗？”简宁想听听其他选择。 “当然了女士，请看这里……”肖恩调转地图，给简宁指了指另一处地点，“其实特伦顿也是不错的选择，它本身是港口城市，位于纽约和费城中间，不论您的产品销往哪里，都很方便……” 简宁三人认真看着肖恩带来的资料，这里有好几个备选，她们在心中对比自己前期调查来的信息，排除掉一部分。 肖恩已经不是第一次为客户寻找工厂用地了，很会揣摩工厂老板的心思，明白他们最关心的是什么，没有瞎推荐的。 “约个时间，我想去这里看看。”简宁指着纽瓦克的地块说道。 “没问题女士。”肖恩记下位置，就去确认时间，皮普把肖恩送到楼下。 简宁和莎拉还在看地图，建工厂交通便利很重要，但不能只想到交通便利，还要关注周围的环境，新泽西的确有很多工厂，是工厂就要排烟，考虑到居民社区，肯定要选择下风口，才能避免纠纷。 还有原料，之前简宁在批发市场接触了几家农场，工厂最好能距离它们都很近，最大限度降低成本和损耗，选址其实是道数学题。 “皮普，等肖恩先生那边的时间确定了，你也去找迈克先生他们问问，方不方便顺路去他们的农场看看。”知道皮普回来了，简宁头也没抬地说道。 “好。”皮普马上应道。 那天去批发市场后，皮普后来又单独去过几次，和那些农场主们保持友好关系，才能进行下一步合作。 “芙洛拉，帮我联系巴兹尔先生的办公室，我需要他为我准备一张建筑承包商的推荐名单，在新泽西有大型工厂施工经验，并且没有被卷入过严重合同纠纷的。”简宁走到门口，叫来芙洛拉。 这件事不需要巴兹尔亲自去做，打电话去律所，他的助理接到电话就会帮简宁整理名单，律师们最清楚哪些承包商信誉良好、从不被诉讼，又有哪些经常被告上法庭，是最好的避坑指南。 “对了，然后帮我送个口信给阿尔玛，说后天我去找她。”简宁又补充道。 芙洛拉点头，先去打电话了。 隔天，简宁带着自制小点心去了阿尔玛家。 “噢~福斯特女士，您是来找我的吗？”发现简宁来了，本杰明第一个冲到门口，摆了一个帅气的姿势期待道。 “不是哦。”简宁笑眯眯地否认。 本杰明双手捂胸口，一脸受伤，向后踉跄一步，“啊，我的心……我的心好像被刀扎一样痛苦……” 简宁保持微笑，她已经知道这小孩儿纯粹是个戏精，表演欲非常旺盛，让他演完就好了。 “本杰明，你今天的甜点没有了。”阿尔玛凉凉的声音从他身后传来，转向简宁时又变得非常热情，“快进来吧简宁。” 顿时本杰明脸上的痛苦更加真实了，难以置信地回头看向自己的母亲，正好她正从简宁手上接过点心盒，那可是简宁做的，他吃过的最好吃的点心！ 第166章 “谢谢你简宁小姐。”罗克珊腼腆地再从母亲手里拿过点心盒，甜甜道谢，就要和女佣去厨房一起装盘，剩下就都是她的了。 转身的时候罗克珊给了本杰明一个嘚瑟的眼神，脚步加快，本杰明想追上去却被管家抓住，他今天禁甜品。 他以后犯戏瘾前一定要确认下简宁有没有带食物！ “你最近一定很忙，我不敢去打扰你，一直等着你来找我呢。”坐下后，阿尔玛玩笑道。 简宁与阿尔玛一家的关系可以用突飞猛进形容，已经互相拜访过几次了，尤其在简宁家吃过一次饭后，阿尔玛就更喜欢她了。 “对你，我永远有空，随时来找我就是。”简宁笑盈盈说。 “哈哈哈，真的么……”阿尔玛笑够了，聊起简宁最近的情况，她很好奇简宁的生意怎么样了。 “看好了一片地，准备去考察一下。”简宁轻啜茶水，说道。 “这么快？”阿尔玛惊讶又佩服地说，思索了下，“需要我给你推荐建筑商吗？当初我们的玻璃厂就是请他建的，名声很不错。” 简宁抿嘴一笑，“那再好不过了。” “哈，原来是为了这个才来找我。”见她这么干脆，阿尔玛故意瞪了她一眼，嘴角却含笑。 “当然是因为你是我在纽约最信任的朋友，什么事我都想听听你的意见。”简宁拿起扇子为她扇了几下风。 阿尔玛装了几秒就演不下去了，立刻起身带简宁去书房，找出那位建筑商的联系方式，另外提醒道：“你去看土地的时候，记得要带上一位工程师，别被那些人骗了。” 这个简宁知道，建筑商只负责根据图纸盖房子，而图纸则是土木工程师设计出具的，工程师会对土地进行测绘、分析土壤、规划排水、计算承载力等等，设计地基与建筑图纸。 如果不提前请一位工程师勘探一下，等地买下了才发现那里根本不适合建厂，就亏大了。 “嗯，我准备让我的银行经理人介绍一位工程师。”所以靠谱的银行经理人是多么重要，能解决简宁许多问题。 摩根银行为铁路、大桥、摩天大楼等项目提供融资，他们与全国最顶尖的工程人才有深度合作，非常清楚谁的技术最好。 “嗯，是个好办法，他们最清楚什么人可靠了，当初设计玻璃厂的工程师已经不在美国了，我就不给你介绍了。”阿尔玛说。 第164章 在阿尔玛家待到傍晚，留下吃了晚餐，在餐桌上见到了内森，听说简宁准备在纽瓦克建厂，也感叹起简宁效率之高。 “那里是个好地方，地势高些，排水比哈里森好多了，你准备买多少英亩？”内森轻轻点头，问道。 “经纪人介绍的那块地方有25英亩，不过我应该用不了那么多。”简宁这么说着。 阿尔玛对丈夫说，“我跟她说最好全买下来，不要像我们一样，扩建的时候买，价格涨了好几倍，真是叫人烦心。” 说着，阿尔玛斜了内森一眼，玻璃公司和厂能办起来，阿尔玛在背后出了不少力，只是明面上没有让人知道，当初买地的时候，内森不听她的，认为买太多没必要，结果后来扩建要从其他工厂主手里买，价格翻了近十倍。 “咳，阿尔玛说的对，完整的地块很难得，你最好买下来，将来不扩建，也可以卖给其他工厂。”内森心虚地避开阿尔玛的眼神，也这么建议道。 “我确实有这个打算，不过要等去实地看过才能决定。”简宁说道。 “噢，对了，你现在用的是哪家银行？”阿尔玛突然想到，问。 “摩根银行，怎么？”简宁看向她。 “既然你要去新泽西州，记得在本地重新找一家银行，否则你给工人发工资、支付工厂账单还要从摩根银行开支票过来，那可太不明智了，手续费也是笔不小的开支。”阿尔玛提醒道。 接着又给简宁推荐了两个本地银行，也是玻璃厂正在用的银行，另外把煤炭商、设备维修、人力资源等零碎但必需的渠道也推给简宁。 晚餐后，简宁满载着玻璃厂的前辈经验踏上回程。 “亲爱的，你对福斯特小姐也太热情贴心了，你就这么喜欢她？”送走简宁，内森忍不住奇怪道。 阿尔玛轻哼一声，“不可以吗？我就是喜欢她，看好她，她将来一定是了不起的人物，至少比你的侄子们强多了。” 说完，阿尔玛就去了厨房，今天简宁带来的点心还没吃完，她要防着两个孩子偷吃，“你们今天的甜点分量已经吃完，……” 内森站在原地思索着，他了解阿尔玛的眼光，既然阿尔玛看好简宁，那他应该似乎也可以再重视一点。 巴兹尔那边的建筑商名单很快就推荐过来，其中就有阿尔玛给的名字，简宁在这位建筑商名字下划记号，重点考察。 “……马修先生与摩根银行的合作超过十年，他曾经负责我们为宾夕法尼亚铁路一个大型货运站贷款项目中的全部技术评估，帮我们规避了重大地质风险， 去年他为布鲁克林一家新糖厂规划了整个厂区的排水系统，他本人是伦斯勒理工学院的毕业生，asce的资深会员，这是他的介绍信，您可以直接与他约定时间，他会优先处理您的事务。 ”佩恩再次来到福斯特公司，带来了工程师的信息。 “代我向梅隆先生致谢。”简宁接过介绍信。 “我会的，梅隆先生还想和您补充一下，马修先生专业非常出彩，技术上的事您绝对可以信任他，只是性格有点傲气，希望您不会介意这一点？”佩恩又说道。 简宁正在看这名工程师经受过的项目，确实是很资深专业的精英，当即表示不会在意，只要能做好工作，傲气一些也没关系。 因为工程师要和简宁一起去实地考察地形，所以很快先约见首次会面。 正如梅隆提醒的一样，这位马修先生果真非常傲慢，见到简宁时态度十分冷淡，但在看到图纸后，就表现得专业多了，表示到时会跟简宁前往纽瓦克勘测。 等肖恩那边确定了时间，众人一同前往纽瓦克。 前往纽瓦克全程都乘坐马车，先乘坐马车到码头，整辆马车驶上渡轮，在泽西市码头靠岸，继续驾驶马车前往目的地。 简宁准备了两辆封闭式马车，她自己、洁德、莎拉乘坐一辆，皮普、诺曼、肖恩与马修乘坐一辆，她们会在纽瓦克住一到两晚，然后再去农场考察。 到了约定的码头，却没见到马修，等在那里的是马修的一个助手，简宁皱眉，“马修先生出什么事了吗？” 助手有点紧张，但还是说道：“马修先生有几个紧急会议要开，让我向您致歉，他会在明天赶到纽瓦克，此前由我进行初步勘测。” “……出发吧。”简宁注视了助手良久，直把他看得心虚，才淡淡说道。 助手偷偷松了口气，坐上车，皮普和他打招呼，套近乎，让他放松了不少，却没有发现皮普的笑意只浮于表面。 横渡哈德逊河大概花了四十多分钟，简宁已经闻到潮湿的风带来了对岸的气息，一种工业复合气味。 渡轮停靠，两辆马车继续前行，碎石路上满是车辙，来往有许多重型货运马车，她们路上常常被铁路道口拦停，警铃声和汽笛声伴随着货运列车哐当哐当地驶过。 马车沿着通往纽瓦克的道路前行，两旁有着砖砌的工厂、巨大的筒仓和冒着蒸汽的厂房，大概一个多小时，马车离开主路，驶入一片空旷的土地。 前头肖恩三人的马车先停下，表示到达目的地。 “这里真大。”第一个跳下车的洁德不由说了一句。 脚下的平地杂草丛生，视野开阔，能看到远处其他工厂的烟囱正在排烟，刚才马车过来的时候就看到铁路了，离这片空地不远。 简宁下车后先吸了一口气，很好，没有什么臭味，只有杂草和土壤的味道。 “女士，就是这里，范围大概从刚才那个铁路到那边……”肖恩走过来，指向边界让简宁有个概念。 她们至少要绕着这块地走一圈，原本工程师要负责评估，立刻给出建议，简宁再根据工程师的建议决定是否可以买下土地，做初步规划。 但现在到来的只有一名助手，今天肯定不能拿到评估结果了。 简宁她们跟着肖恩的介绍，拿着地图实地走遍这块地皮，确保现场的河流、道路等标记与地图上的相符，边界有任何模糊都不行。 作为律师，诺曼要核查土地产权等，他看得最认真，如果地图和现场有任何不相符的地方，将来都可能成为法律纠纷。 他还要寻找这块土地存不存在他人使用的痕迹，比如某条通往其他地块的小路，又或者一根电线杆，那说明可能电报或电力公司拥有地役权，这些都会影响简宁后续建厂。 “……很快市政就会把水管接到这里，……”诺曼问了很多关于水源、排污等问题，把肖恩的回答与承诺都记下来，这些内容之后都要写进合同里。 第167章 “那边的地块是谁的？将来会建新工厂吗？”莎拉指着一个方向问道。 肖恩看过去，“那里计划建一个啤酒厂，请放心，市政厅已经将这一片区域都划为轻工业区，那边也都是食品加工厂。” 这点诺曼也记下来，要回去核查，邻居如果是污染重的类型，也是不能买的。 在她们认真检查的时候，那名工程师助手也在工作，不过他的工作内容很常规且肤浅。 助手跟着在地块上走一遍，观察明显地貌特征再记下来，比如陡坡、水洼、废弃的地基等，简单做土壤取样，在马修事先圈定地图上的标准点位钻探，提取不同土层的样本。 记录了一堆，又在边界画起场地素描图，这些都被简宁看在眼里。 “这处土壤很潮湿，你认为这里的排水会有影响吗？”简宁走到助手身边，问道。 助手吓了一跳，而后语焉不详，“这些，马修先生会在评估之后给您答案的，马修先生会设计一套很好的排水方案，请您放心。” 助手只是记录仪，无法得出任何结论，马修没有来，已经充分表现了他对简宁的轻慢，没有将这个“小项目”放在心上。 “走吧。”简宁没有对助手的话有任何表示，结束第一天的勘探，众人前往下榻的酒店。 纽瓦克市中心最好的高档酒店，虽然环境不怎么清幽，但胜在交通方便，距离那片地皮只有十几二十分钟路程，设施也非常豪华。 入住酒店后，简宁立刻发了一份电报给梅隆，先告状，说今天马修先生没有来，仅派了一名助手，她关心马修先生是否出了什么意外，或是对她提供的待遇有所不满，请梅隆先生代为沟通。 “真是太不专业了。”莎拉今天看见助手就已经生气了，只是忍着没发，现在才吐槽。 莎拉在伦敦也接触过不少工程师，了解他们的工作流程，马修显然是在糊弄她们，她们可是付了高价钱的。 “所以我要换一个人。”简宁也有气，不管明天马修会拿出怎样的回答，她都不准备用马修了，她不介意马修性格傲慢，前提是他能完成好工作。 “那要让梅隆先生再给我们推荐一名工程师吗？”莎拉皱眉问道。 简宁摇头，“不，工程师也没有那么稀少，等回纽约后重新找就是了。”不管梅隆是不小心还是敷衍她，介绍了这样一个工程师来，再让梅隆介绍，就显得弱势了。 她不仅不会再让梅隆介绍，还要适当表现出自己的愤怒，比如将她存在摩根银行账户的钱转移出来一部分到其他银行，让梅隆明白，她不是只有一个选择。 第165章 简宁原本计划在工厂开始运营后，再在其他银行开设新的现金账户，毕竟摩根银行再是大银行，也有破产风险，她不想把鸡蛋放在一个篮子里。 况且所有资金活动都用同一家银行，简宁的资产在这家银行和经理人那里就太过透明，容易被拿捏，存不同的银行里他们才会为了争取客户，在利率和融资金额上给她让步。 不过既然梅隆给了她一个理由，现在就转也可以，让梅隆自己脑补去吧。 “大部分工程师都是伦勒斯和史蒂文斯理工学院的毕业生，回去后我联系学校，请他们推荐。”莎拉建议道。 学校推荐完，她们自己背调，也能找到合适的人，就是麻烦点。 “或许不用等回去，我正好认识一位史蒂文斯理工学院的毕业生，他是海茵茨教授的学生，虽然缺乏马修先生的项目经验，但海茵茨教授曾夸他是自己最聪明、最专注的学生。”诺曼突然开口说道。 众人有些惊讶地看过来，简宁好奇问：“你们在哪里认识的？” “阿斯特图书馆，我在查找案例汇编的时候遇见他，正好他手上拿了一个我需要的项目报告，交谈了几句，他是个很不错的人，我们已经成为朋友了。”诺曼露出笑容。 阿斯特图书馆是纽约一间公共图书馆，是学生、学者、专业人士的知识天堂，可以借阅专业书籍和技术手册，免费但只能在馆内阅读。 里面有自习桌，诺曼有空就会去那里备考，顺便结识了不少人。 “他叫亚历山大·林奇，是今年的优秀毕业生，还没有独立主持过项目，但是跟过海茵茨教授的项目，参与计算曼哈顿大桥的测试模型，可以去信给海茵茨教授核实。”诺曼接着说，看得出他非常认可亚历山大的能力。 海茵茨教授是史蒂文斯理工学院的教授，asce协会的核心会员，参与过多次大桥设计、铁路扩建、市政工程等大型项目，比马修厉害不止一点，他的学生含金量不用多说。 诺曼虽然学的是法律，但要看出一个人是否有真本事还是很轻松的，理工工程师几乎无法伪装。 又问了一些细节，简宁对诺曼的判断信了九分。 “可以先请他来当顾问，现在给他发电报，明天到达，让他确认马修先生出具的报告是否足够专业，其余的回纽约再决定。”诺曼提议。 马修那边预付了一部分钱，报告一定会出，让亚历山大挑问题，一来试试亚历山大的水平，二有另一个懂行的人在场，马修也许会收敛一点傲慢态度。 关于亚历山大的身份，她们回去后会再核实一遍。 “好，就这样做吧，顾问的报酬就和马修先生一样。”简宁拍板后，诺曼立刻去楼下发电报。 亚历山大接到电报简直又惊又喜，哪怕是海茵茨教授的学生，刚毕业也接不到独立项目，就算不给钱他都要去，更别说简宁很大方，他一定要好好表现，争取彻底拿下。 第二天一早就前往纽瓦克，他坐的是火车，直奔酒店，传了消息上去，诺曼来见他。 “哈哈，我就知道你一定会来的。”诺曼笑着握住他的手。 “这么好的机会，如果错过了我将抱憾终身！”亚历山大回握住诺曼的手，脸上还有一丝兴奋，眼神明亮。 “要先和我去见见雇主吗？”诺曼问道。 亚历山大几乎没有犹豫，他在火车上就已经想好了，“我希望直接去查看地块的情况，你们昨天已经看过了，我不想再耗费你们太多时间。” “当然没问题，我带你去，马车就在外面。”诺曼更加欣赏他了，两人转身又出了酒店前往空地。 大概又过了一个多小时，马修姗姗来迟，要见简宁。 众人在酒店阅读室碰面，找了一个较为隐私的座位坐下，马修开口道歉，似乎很真诚，“很抱歉福斯特小姐，昨天我的另一个项目遇到了紧急情况，无法抽身，请您谅解。” “我很好奇是什么样的紧急情况一天就可以处理好？或许，您需要改时间，下次再评估？”简宁没有给他台阶，微笑着反问。 马修身体一僵，严肃的嘴角勉强扯出弧度，“不需要，是个紧急的小问题，已经解决了，我们现在可以讨论一下地块的情况了。” 说完，不再看简宁，直接开始翻看助手的记录，心中更加不喜简宁，一个女人做出这样尖锐的反问，真是太失礼了。 昨天梅隆询问他为什么没有跟随简宁实地调查，他敷衍过去了，总不能说他就是轻视简宁，不看好她所谓的“生意”，更不想应付女人们异想天开的要求。 如果没有梅隆的质疑，他今天是准备下午再过来的。 快速看完，马修点点头，“没有问题，我的助手完全是按照我的要求取样和检测的，这片地块非常适合建一座食品厂，我会尽快出一份地基方案。” 简宁皱眉，“你不需要先去实地查看一下吗？” “……当然，我正准备过去，让我的助手带路就可以了。”马修起身，轻轻点下头，快步离开阅读室，助手立刻跟上。 大概过了一个多小时，马修和助手就回到酒店，简宁知道后都气笑了，她们昨天实地考察花了一整天，午饭都是带了简餐过去吃的，马修一个小时就看完了？ 简宁没有去见马修，而是等到亚历山大和诺曼回来了，才一起去餐厅私人包厢，听他们的口头汇报。 “马修先生，这是我请来的顾问，我想多听一些建议，你不介意吧？”简宁似笑非笑地说道。 “不介意。”马修被晾了很久，表情十分不好看，依旧说道。 “那就开始吧，马修先生？”简宁示意他先开始。 马修轻轻吸了一口气，平静地开始说他的结果，“福斯特小姐，地况比我们预想得要复杂，东南角土质松软，排水不畅，溪流留下的冲积层也带有不确定性，为了工厂的安全，我的结论是，必须全面用黄松木打桩，穿透软土达到砾石层，预算为八万美元……” 虽然态度不端正，但马修还是有实力的，提出的方案听起来的确没什么问题。 等他说完，简宁看向一直安静的亚历山大，“林奇先生，你有不同的建议吗？” 马修的表情一沉，看向亚历山大，也准备听听这个年轻人能说出什么。 第168章 “马修先生的方案很好，但我认为过于谨慎了。”亚历山大平静但清晰地说道。 “东南角潮湿的问题不在于土壤，而在于水，那片区域浅层地下水水位太高，我建议在外围挖排水盲沟，引走地下水，降低水位，然后在未来厂房的承重墙下方进行局部木桩加固，挖掉软土，换填碎石桩，这样的承载力就足够了，这个方案能将成本降低一半以上，并且通过排水解决了问题根源。”亚历山大说的同时，拿出手绘剖面图指给众人看。 “荒谬！局部处理会留下不均匀沉降的风险，导致墙体开裂，唯一保险的方案就是从开头就建立一个绝对均匀、坚固的地基。”马修脸色微微涨红着反驳。 “五年前市政厅在特拉华河畔的仓库就用过类似的排水方案，五年来的沉降完全在允许范围内……”亚历山大举出几个大型项目的例子。 众人再次看向马修，简宁冷声问道：“马修先生，在你的方案中完全没有提及地下水位与主动排水的问题，为什么？” “那是因为，……经过时间检验，我的方案是最稳妥的。”马修有些窘迫。 全面打桩是好方案，甚至是最好的，但在这里是杀鸡用牛刀，马修提出这个最昂贵的方案，可以省去认真勘察、详细计算不同区域承重需求的麻烦，后续还可以从建筑商那里获得回扣。 亚历山大还没有说完，他按照简宁提出的粗略规划想法，与实地情况，画了一张大概的工厂分布与铁路支线图，通过结构设计同时满足简宁需要的高效物流循环与建筑安全。 这也是马修懒得费心思的。 两人方案谁优谁劣一目了然，皮普起身送走马修和助手，到酒店门口时说道：“马修先生，感谢您的服务，我们会按合同支付您到此为止的费用。”也不管马修的脸色有多难看。 包厢内，简宁在与亚历山大详细讨论建厂问题，结束前简宁说道：“林奇先生，你的方案说服了我，等回纽约后，我的律师会准备好合同，欢迎加入。” “非常感谢您的信任福斯特女士，我向您保证，我会毫无保留地奉献我的全部知识与精力，确保您的工厂坚固、高效。”亚历山大眼神坚定地道。 亚历山大没有继续待在酒店，而是在天黑前赶回纽约，他迫不及待想将初步地基方案做出来。 因为马修，简宁她们在纽瓦克多耗了一天，第三天一早前往新泽西南部，那里有大面积的种植区，皮普已经与农场主们约好，让她们过去参观。 花一笔费用，将马车先寄存在车站附属的寄存处，众人坐上火车。 第166章 火车窗外的景观逐渐由城市工厂过渡为农田和森林，小镇和村庄一闪而过，广阔的田地上种着玉米、土豆和各种蔬菜。 简宁一行人在特伦顿站下车，肖恩没有一起跟来，他要准备文件，和地主沟通最终价格，好等简宁回去后就买下那片空地。 在车站重新租了两辆马车，众人换乘继续南下，主干道是碎石路，然后慢慢拐进小泥土路，更加颠簸了，简宁几人努力把注意力放在路上的景色上，让自己好受点。 阳光正好，周围一片田园风光，一望无际的农田，红色的谷仓，吃草的奶牛，让人有了点郊游的感觉。 她们的第一个目的地是迈克的农场，位于南部塞勒姆县，这里土壤和气候条件非常适合种植番茄。 马车在农舍前院停下，这里的土地被踩得比较硬实，旁边有一棵巨大的红橡树，众人陆续下车。 附近在玩闹的小孩儿见有人来了，瞬间散开躲到门柱或房子后面朝这里偷看，还有的大叫着跑向田里，“有人来了！有马车来了！” “皮普？”正好在附近干活儿的凯尔先跑过来，惊喜叫道。 “嘿伙计！”皮普过去笑着和他碰拳，凯尔就是当时在市场为简宁介绍的年轻小伙。 凯尔脱下手套和他碰了下拳，咧嘴笑着，“你们终于来了，我带你们去找迈克。” 迈克是现在的农场主，从他父亲老迈克手里接过农场，之前也和简宁见过一面，他们知道今天皮普会带人来参观，说是要买很多的番茄。 “小姐，你们也去吗？田里可能会弄脏你们的裙子和鞋。”发现简宁三个女生也跟着，凯尔挠了下脸颊有点不确定。 他是单纯担心弄脏衣服，简宁三人会不高兴的。 “这位小姐是要买你们番茄的人，她当然要去看看。”皮普轻拍他一下，“快给我们带路吧，时间可不多。” “那好吧，跟我来。”凯尔带众人往田里去，穿过谷仓仓库，踏上田埂，路上凯尔还骄傲地给她们介绍了几匹马，“全靠它们才能把蔬菜拉到纽约市场，就在那边，专门种了一大片牧草呢……” 农田分了好几个区，不过种植番茄的面积最大，到达番茄田边缘凯尔停下，对里面叫着，“迈克，皮普带人来了！” 简宁则趁机看了眼田里的情况，里面有穿着工装的工人在采摘，只看了她们一眼，手上工作没有停下，将熟透的番茄装进筐里。 走到边缘，简宁近距离观察番茄藤和果实，很健康，叶片几乎没有什么斑点，挂果密度也很理想，光泽均匀，现在已经过了最高峰的收获期，还能有这样的果子，说明种得好，是分批移栽的。 很快，迈克从田里钻出来，依旧没什么表情的样子，和皮普握了下手，看向简宁，“您家的餐厅要开业了？” “……以后会的。”简宁没想到看着严肃的农场主还会阴阳怪气呢。 具体的内容皮普早就和迈克谈好了，众人目的明确，一起走进番茄田。 田地被狭窄的小路分割成方块，泥土还算硬实，简宁三人的裙子都在脚踝以上，不用提着裙摆小心翼翼，被溅上泥点也不在意，大步跟迈克走着。 这里番茄藤蔓的气味更浓了，迈克停在一个地块边，托起一株番茄藤，“这是'少女'，球形果实，单只果实重10盎司左右，……” 介绍着，迈克剪了三颗让她们尝尝，剪刀挂回腰上。 皮普接过用衣服擦了擦，掰开给大家分了，迈克和凯尔偷偷看了简宁一眼，见她很自然地咬一口，仔细品尝，并不介意在田里吃东西，心里放松多了，接着给她们介绍。 “这些都是'航路'，是我卖的主要品种，果肉厚实，籽少，味道浓，就是皮薄了点，要小心伺候，你们尝尝，不要太用力掰……”迈克又摘了三颗给皮普。 简宁觉得'航路'的确要比'少女'更好吃，味道更浓郁，'少女'肉质偏粉，汁水也没有'航路'多。 吃的时候，简宁还注意到田垄间的杂草控制得很好，在一排排番茄中间，又种了一些罗勒或洋葱，迈克顺着她视线看去，“老方法，说能防虫，反正不碍事，还能多收获一点。” “这木桩看起来很结实。”简宁轻轻碰了一下当番茄田支架的木桩，说道。 “当然，用的是硬木桩，埋得足够深，否则一场大雨就全倒了！”凯尔骄傲地大声回答，还用力拍打了一下做示范，几乎没有晃动。 木桩之间还会搭架子，那才是给番茄藤蔓爬的地方。 “那几排是'坚实'，个头大，果肉厚，但味道比较淡，适合存放很久，……这是牛番茄，适合切片做三明治，……”迈克继续带她们往田里走。 不远处还有工人在采摘，身边都有两个筐，成熟完好的放一个筐，裂开、有疤的放一个筐，在田里就分拣好。 简宁不止在了解番茄品种，还问了种植采摘等等问题，比如遇到接连下雨天气，如何防止番茄腐烂，从地里摘下来，到运往批发市场，中间有几步，是否会清洗、分级…… 每个问题迈克都认真回答了，他有自己的一套种植方法，所有步骤他是最了解的人。 看得差不多了，众人掉头回去，路过农舍后面还有一小块地也是番茄，简宁好奇，“这些是什么品种？” “哦，那是自留的老品种，味道不错，但是不好看，种来自己吃。”迈克说道。 众人回到农舍，在厨房餐桌边坐下，方便接下来聊合作，迈克的妻子米拉端来一大壶苹果水，给每个人都倒上，“请喝点水吧。” “谢谢，很香。”简宁深深闻了一下，喝了一口，赞道。 米拉笑得高兴，“是我们自己种的苹果树，我还酿了苹果酒，不过要等下个月才好喝，到时我叫凯尔送去给你们。” “那就太感谢了，米拉太太。”简宁笑着说。 实地考察完农场，简宁已经确定可以和迈克合作，便拿出合作预案，“皮普应该与你说过一些了，我想和你签订至少五年的合同，以高于市场价15%的价格收购你农场的'特选级'番茄。” 迈克微微坐直身子，听简宁接下来的话。 “我需要你种植我指定的品种，到时我会免费提供种子，收获时只要完全成熟、鲜红的果实，任何青色、带疤或开裂的果子都必须在田地里就剔除，这点你已经做到了。”简宁说道。 第169章 “'特选级'的标准是什么，我不能辛苦一年，被你的一句话否定。”迈克抓住重点。 “标准会写在合同里，对果实的重量、形状、颜色等等都会写清楚，当场从田里抽样验收，有争议会请第三方农艺师仲裁， 不管你能种出多少'特选级'番茄，我会全部高价收购，剩余的你可以自行处理，但每年'特选级'的数量不能低于总产量的30% 。 我知道你有合作的经销商，自己也会前往批发市场销售，剩余的70%可以继续按照这些渠道销售，以你的种植技术，它们依旧会是市场上抢手的商品，不管市场价格如何波动，我都会溢价15%收购，这部分利润足够抵御市场低价风险了。 ”简宁解释道。 只看今年迈克收获的番茄中，其实就已经有一部分能达到'特选级'的要求，迈克的将所有等级的番茄都混在一起，用同一个价格销售。 如果将其中高品质果实分出来，让简宁溢价收购，迈克就能多出一部分利润，剩余的番茄还可以按照正常价格销售。 选择和迈克合作，就是因为迈克种植的产品品质好，质量底线高，才能达到上述双赢的理想局面。 “你提供的种子，是什么品种？我没有种过，怎么保证能达到你的标准和产量要求？”迈克谨慎问道。 简宁拿起一颗'航路'番茄，“我的种子，将会从你现有的番茄当中精选最优良的种子，经过培育，你应该比我更了解，好的品种不仅果实品质高，抗病虫害的能力也要强一点。 我不会让你承担所有风险，如果出现了天灾、战争、病虫害严重等不可抗力，你不需要赔偿任何钱财，甚至我会酌情提供一些支援，但是，如果是因为你的管理不善导致减产，你可能需要赔偿一部分因原料缺失对我工厂造成的损失，这很公平。 ” 双方谈了很多细节，诺曼在基础协议上写写画画，增添了很多条，迈克已经基本被简宁说服了，溢价15%实在很诱人，不可抗力的保底更诱人。 此前迈克选择自己前往批发市场，也是因为有的经销商压价太严重，不如他自己麻烦点送去纽约贩卖，和简宁合作，他就有了稳定、高价的销售渠道，就算市场番茄泛滥，他的收入也不会受太大影响。 简宁认可他的种植技术，他自己也是自信的，能种出符合标准的番茄，假如他再仔细一点管理农田，达到标准的番茄产量会更高，普通番茄的品质也会比其他农场的好，利润就更多。 “协议期限从后年开始，但明年我就需要你的农场开始配合培育新品种番茄，到时会额外付报酬，也写在协议里……”简宁让迈克重新看一遍诺曼整理好的条款，没有问题的话现在就可以签字。 看着迈克在合约上签字，简宁安心了，她比迈克更想早点定下来，像迈克这样人好、作物好的农场主可不好找，农场定下来后，她就可以培育新品种了。 培育种子需要几代筛选，在稳定之前，她可以先用迈克家的'航路'，同样挑选高品质部分，再慢慢替换。 第167章 一行人在南部逗留了两天，加上迈克一共签了四家农场，完成了这趟考察的目的，回到纽约，恰好肖恩把土地合同也准备好了，最后花一万九千美元买下建厂用地。 在向学校和海茵茨教授核实过亚历山大的身份后，简宁与他签了雇佣合同，佣金对于刚毕业的学生来说很不错，他还找了一个同学当自己的助手，薪水简宁一并报销了。 买完地只是开始，公司的忙碌程度又上一个台阶，皮普和亚历山大直接搬到纽瓦克住下，还带了三个助手一起。 亚历山大需要多次实地测量、计算，建工厂会分多期工程，从地基开始，他每一阶段都要画好设计图，还要随时与建筑商沟通，竣工前应该都要住在那里了。 皮普则被派去那里监工，负责建厂的所有后勤工作，先去纽瓦克国家州立银行开户，转进工程款，之后由他负责分批给建筑商和工人结算。 水电费、税收、其他零碎账单也都由皮普来梳理支付，后期还要与铁路公司交涉，每周向简宁汇报工作。 建筑商最后选了阿尔玛推荐的那家，要价虽然不是最便宜的，但很实在，干了两周活后，亚历山大偷偷和皮普说，建筑队水平可以，没有敷衍，而且代买原材料也没有要太高价。 根据亚历山大的计划，两年内可以完工。 回到纽约没多久，简宁非常迅速地在第一国家银行开设了新账户，新的银行经理人为简宁提供了更高利息的存款组合，简宁当即从摩根银行转移了一部分闲置资金到新账户，旧的存款组合也提前解除。 梅隆接到电话后无奈叹气，知道简宁这是生气了，因为马修工程师。 为简宁介绍各种专业人士和人脉，并不是在私人请梅隆帮忙，而是包含在银行的服务内容里的，梅隆在介绍前没有考虑到马修除专业能力以外的问题，耽误了简宁的时间，这已经算工作失误了。 “……记得在推荐名单上给马修先生记录一下。”梅隆处理完转账后，对助理说道。 相当于马修在梅隆这里的档案留了不专业的记录，不能算上黑名单，但今后推荐时梅隆会更谨慎对待马修，除非必要不会推荐他。 别看只是在梅隆这里挂了名，梅隆会与其他业内人士交流，只要随口提一句，就会影响马修的口碑，在这个所有业务、生意都通过人脉介绍的环境下，口碑坏了是很麻烦的。 好比后来摩根银行牵头了大型桥梁项目，因为这个不大不小的污点，马修就立刻被排除在工程师名单之外了。 简宁再没有去关注马修的情况，她正忙着找培育种子的专业人士呢。 别看她和迈克几个农场主说得信誓旦旦，要提供自己的种子，其实现在根本还没开始，负责选育的人都还没找到。 培育优良品种是一个漫长的过程，可以持续数年甚至数十年，其中包含多次叠代和持续优化，简宁的预想中能在三年内获得第一批可大规模种植的新种子已经是理想的速度了。 独家番茄品种会成为食品厂的坚实壁垒，使竞争对手无法复制，优秀的品种能让口味更好更稳定，还可减少糖、盐等添加，这是必要的投入，简宁做好了长期准备。 “罗格斯大学农学院回复了，邀请我们去农业实验站参观。”几天后，莎拉接到了好消息。 罗格斯大学也就是新泽西州立大学，一所赠地学院，拥有全美最早成立的农业实验站之一，那里汇聚了顶尖的农学家、植物学家、化学家，他们的工作就是进行作物改良、土壤研究和病虫害防治。 简宁的计划是，她要发起一个项目，并捐赠给实验站一大笔钱，换取签订一份长期研究合同，捐赠的钱用于升级实验设备，以及给研究员们发放工资与奖金，最好可以组建一个团队专门为福斯特公司培育番茄种子。 所有研究成果和培育出的新种子，专利和所有权都归福斯特公司所有，这么一来，她不用自己管理实验室、招揽科学家，利用大学内的设备和人才，就能获得想要的成果，成功“借鸡下蛋”。 简宁直接拜会了新泽西州政府农业部门，表示她想资助实验站，希望能为她引荐罗格斯大学农学院院长，财大气粗的样子让农业部专员立刻就想答应，现成的政绩。 不过专员还是矜持了两天，在第三天的时候帮简宁约见了农学院院长，然后去实验站参观。 “通知诺曼，到时和我们一起去。”简宁希望这次也能顺利，她可不太想自己建实验室。 农业实验站位于瑞克市，在纽瓦克和塞勒姆县中间，简宁四人这次乘坐火车前往目的地。 刚下火车，四人就看到车站外有两辆敞篷马车等着，马车侧面印有罗格斯大学的徽章，车夫在马车旁张望着，并举着“福斯特女士”的纸牌，看来是农学院院长派来接人的。 洁德走在最前面，与车夫碰面，“请问你是来接我们的吗？” “哦，是的，抱歉，我希望能让你们一下车就注意到我，请问哪位是福斯特女士？是温斯洛院长让我来接您的。”车夫快速收起纸牌，视线扫过四人说道。 “是我，温斯洛院长实在是太细心了。”简宁说道。 车夫肉眼核对完简宁的年龄，再看三女一男确认没错了，请众人上车，前往实验站。 实验站拥有大片规划整齐、管理严格的试验田，其中伫立着几栋砖木建筑的主楼，外表很朴素，面积很大，主楼后面有玻璃温室，还没下马车就能看见它的一部分建筑体。 马车从主路驶入，停在了几栋主建筑前，门口有三人迎接，见到四人下车，领头的老者带着笑容上前，“尊敬的福斯特小姐，欢迎来参观农业实验站。” 老者就是农学院院长温斯洛，此前他与简宁短暂地见过一次面。 “温斯洛院长，感谢您在百忙之中亲自接待我，我真是感到无比荣幸。”简宁与温斯洛轻轻握手，面带得体的微笑。 第170章 “能得到您对农业科学事业的珍贵支持，是我的荣幸才对，这边请。”温斯洛邀请简宁往建筑内走。 因为知道来参观的人以女性为主，除了助手，温斯洛专门带来一位女老师协助。 带领众人穿越走廊，两侧墙壁上挂了一些科研成果介绍的图片，还有农场丰收的照片等，温斯洛慢慢为简宁解说着，参观已经开始了。 作为农学院的院长，温斯洛的表现应该说是非常热情，亲自接待解说，他本身就是一位农学家，对自己的领域充满自豪，解说专业又风趣。 不热情不行，这可是有捐赠意图的富豪啊！ 农业实验站的资金完全依赖政府拨款与私人捐赠，科研设备与人才，哪一样不需要大量资金，政府拨款实在紧张，额外的私人捐赠才能让他们开展更前沿的研究。 温斯洛知道，这位福斯特女士已经买下了纽瓦克的土地建番茄酱工厂，并且与几个农场签订了采购合同，来实验站的目的就是为了新品种番茄，如此大手笔，捐赠的金额不会小，他就更重视了。 “这是标本陈列室，请允许我向您介绍我们过往的工作成果。”温斯洛带众人来到一个大房间，墙上挂着图表，柜子里摆放着标本和各种农业期刊、书籍。 标本柜里有大量被压干并装裱的植物标本，叶子、花、果实横切面等，每一份都标注着详细信息，还有皮质封面的记录册，里面是一代代更新的品种记录。 “请看这个，我们用八年时间，从数百个品种中筛选培育出了两种对'马铃薯晚疫病'有一定抵抗力的新品种，'坚韧'与'花园荣耀'，配合'波尔多液'，它们能让马铃薯农民在潮湿年份的损失减少30%……” “这两种肥料拥有最佳的氮磷钾配比，能够让番茄和玉米亩产平均提高22%……” 温斯洛介绍时就会拿起对应的玻璃罐和标本。 “接下来，我将带您参观玻璃温室，在那里我们可以与时间赛跑，户外只能种一季的时候，温室内可以完成三代选育。”温斯洛的情绪更高涨了一些。 第168章 主建筑后方就是玻璃温室，墙面和屋顶都是大片的玻璃，顶棚呈斜面，光线透过玻璃照射进来，再被水汽过滤，变得柔和，内部采用蒸汽管道供暖，温暖潮湿，玻璃上凝结了细小的水珠，偶尔滑落。 温室前半部分有三条主通道，简宁几人走在中间那条，通道之间和靠玻璃的两侧都放着不同高度的苗床和种植槽，顶棚上也悬挂了一些，里面是不同生长阶段的各种植物，架子上挂着名牌，记录着植物信息。 “野生亲本许多都来自热带地区，无法在户外过冬，这座温室可以给它们庇护，每一个隔间都可以设置不同温度与湿度，我们在这里可以进行反季杂交实验，……”温斯洛慢慢介绍道。 后半部分就有许多玻璃隔间，隔着玻璃看到里面摆着各种架子，架子上有奇怪的植物，有的隔间里有研究员，手拿镊子、软刷等工具，透过放大镜在植株上操作。 “他们在人工杂交授粉，母本花朵未成熟时去除她的雄蕊，再从父本花朵上采集花粉，最后套上隔离袋……”即使隔着玻璃门，温斯洛的声音也压低了许多。 众人继续往后面走，温室的最后面还有一扇门，她们正好从那里通往试验田。 离开温室后，周身的空气变得干爽清凉，前方就是大片的试验田，分割成整齐的方块，比迈克农场的更规整，像一个巨大的棋盘。 每一块小田地前都插着醒目的木牌，写着编号和代码，试验田里走动的人比建筑里的人多多了，有研究员拿着本子观察并记录，有工人们在喷洒药剂或肥料等实验变量。 知道简宁的目的是番茄，所以前面路过的其他试验田，温斯洛都简单介绍略过，除非简宁提问，很快带她们来到番茄区域。 “这一块是我们筛选高糖度与高固形物品种的试验地，从成千上万的植株中取样，用折射仪测量每一棵植株果实的糖度，选择表现最好的作为下一代父母本。”停在一个木牌前，温斯洛招手叫来一名正在测量的技术人员。 温斯洛接过一颗成熟小番茄和手持折射仪，笑着看向简宁，“福斯特小姐，您想亲自体验一下如何挑选母本吗？可以挤几滴番茄汁在这片玻璃上。” “非常愿意。”这种互动环节简宁很乐意配合，捏了捏番茄，从破口处挤出了几滴汁水。 “您看，读数超过了5，这是个很不错的数字！”温斯洛通过折射仪看了一眼，然后递给简宁也看看。 折射仪在众人手中传递一遍，继续参观，直到温斯洛突然看到田里的某个人，再次停下脚步。 “噢，兰登教授在这儿，福斯特小姐，我一定要为您介绍兰登教授。”温斯洛让助理去叫田里蹲着的人。 兰登从番茄田里站起身，穿着沾有泥土的围裙，戴着眼镜，手里还拿着一把小铲子，看起来更像是园丁。 “兰登教授，这位就是我和你提过的，福斯特小姐。”等人走到近前，温斯洛给双方介绍，“这位是兰登·霍布斯教授，如今较高产的'巨人'和'红宝石'番茄都是出自他的研究。” “上午好，福斯特小姐。”兰登大概四十出头，连笑容都很憨厚的样子，声音中气十足，如果没了眼镜，就更像普通的园丁或农民，而非教授了。 “您好，兰登教授。”简宁握住对方的手问好。 等试验田逛得差不多，众人又回到建筑楼办公室内，这次兰登也在，要开始谈钱了。 简宁对刚才路过的“高糖度高固形物”番茄试验田比较感兴趣，在这时候询问，兰登为她解释。 那是兰登进行中的项目，他用醋栗番茄与'航路'番茄杂交，醋栗番茄是小果，但更甜，主要目的是培育出保留高糖度优势，又有高产量和中等大小外观的商用品种。 这个项目刚开始一年多，原本经费紧缺，在考虑是否暂停，把经费放在其他更需要的研究上，没想过能获得私人捐赠，谁想到运气这么好，碰到简宁了。 最初听完简宁的目的，温斯洛立刻就想到了兰登这个项目，只要有资金继续研究，前期的投入就不会浪费了，就看简宁准备投资多少，能不能支撑到最后。 莎拉拿出详细的项目需求，给温斯洛两人先看，既然决定要捐赠，她们也不兜圈子。 “我们希望可以成立一个五年项目，研究专属福斯特公司的番茄品种，每年我们都会捐赠一笔定向资金，用于提升实验室设备、研究人员奖金以及所需的一切材料，我们还会为农学院设立一个奖学金，鼓励为农业科学做出贡献的优秀学生们。 最后的研究成果则完全归属于福斯特公司，罗格斯大学可以发表相关学术论文并署名，但不能将种子提供给任何第三方，我们还需要兰登教授每个季度提交一份详细的进展报告，这是第一年的经费。 ”莎拉代表简宁说话，并将一张支票放在桌上。 一万美元的支票，这是第一年的资金。 “如果初步成果符合预期，后续每年都会有同样数额的款项到位，总金额为五万美元。”莎拉和气地微笑。 温斯洛和兰登轻轻地被震撼了。 一项同类的研究，人员薪水和设备占主要支出，兰登这样的顶级育种家年薪在两千五到四千美元，再配备两名助理研究员，每人年薪八百到一千五美元。 若干田间农民工、技术工，可以按日雇佣，年度预算在一千以内，购买耗材、化学试剂，以及雇佣临时工种植和收获，投入三千以内。 购买设备、升级温室等，一次性投入五到八千，但这部分农学院原本就有，也就是说这部分经费就可以省下用作其他，或仅更新关键设备。 以上预算似乎一万不算多，实际上它已经可以让农学院新建一座温室，更新实验室设备，这些东西在项目结束后会永久留在大学，持续性为科研服务。 更不要说还有政府拨款，在没有捐赠以前，仅靠政府经费农学院就能维持项目，现在有了简宁的捐赠，他们可以买更好的实验材料，聘请更优秀的人才，这是能够上新闻头条的捐赠金额。 第169章 “上帝啊……”院长的助手和女老师暗暗倒吸冷气。 温斯洛和兰登努力让自己平静一点，然而脸还是微微涨红，温斯洛喜悦的表情藏都藏不住，“噢这，福斯特小姐，您的慷慨和魄力彻底重塑了我对慈善事业的认知，请原谅我的失态，这样一份厚重的礼物，您的名字将永远刻在捐赠墙上！ 我以院长的名誉向您起誓，我们一定会妥善运用这份厚礼，为您培育出最完美的果实！ ” 说完，他还看向兰登教授，用眼神表达鼓励，“兰登教授，你说对吧。” “是的，这份需求我会认真阅读，尽快培育出最符合要求的番茄。”兰登扶了扶眼镜，用词比院长谨慎一些，内心的兴奋却不少一分。 第171章 简宁很满意他们的反应，不枉费她拿出这么多钱，不捐这么多虽然也可以，不过想要永久性专利和所有权就比较难了，更可能只获得几年年的使用权，这不够。 现在她还无法靠申请新品种专利来获得垄断，预计几年后才可以，但她可以通过合同法买断学校和教授的成果。 这种校企合作的方式，在这个时代还是很常见的。 “太好了，这正是我所希望的。”简宁露出信任的表情，“我相信以罗格斯大学和兰登教授的科研水平，一定很快就能达成目标。” “或许您已经可以开始思考新品种的命名了。”温斯洛微笑着说道，取了名字，心理上也有了投入，剩下四年的捐赠就跑不掉了。 “我当然希望可以用'福斯特'来命名，另一半名字我还想请兰登教授来取，毕竟它承载着教授的许多心血。”简宁看向兰登，很真诚地说。 兰登顿时又热血沸腾了，恨不得马上飞回温室和试验田研究，冠名权是每个科研人都想要的荣誉，他不嫌多。 给半个冠名权，就能让教授全力投入，说不定还能提早有结果，怎么不划算呢。 见兰登感动的样子，温斯洛看向简宁，正好对上她的目光，两人相视一笑。 简宁婉拒了温斯洛提议要安排捐赠仪式和晚宴的计划，“……不需要再另约日期了，我不想占用你们宝贵的科研时间，如果能快点看到结果，我会更高兴的。” 闻言，温斯洛和兰登一愣，随后更喜欢简宁了，有多少商人来捐赠一次都是为了那场捐赠仪式。 不过简宁只是婉拒了那些流程，该有的东西还是要的，比如温斯洛之后会邀请简宁加入大学理事会，给她一个“荣誉理事”的头衔，并且下次毕业典礼上，还将授予她一个“荣誉科学博士”学位，这些都能极大提升简宁的社会地位。 合同已经准备好了，温斯洛基本没有意见，当场就可以签字，这时莎拉正想说点什么，女老师突然提了个建议，“院长，为什么不让芬奇老师去取照相机拍照呢？” 实验站有自己的照相机，很多实验步骤和试验田生长过程需要拍照记录，是必备的。 “噢，你提醒得太及时了，对，快让芬奇来拍照，这么重要的场合就算不举行仪式，怎么能不拍照留念呢，福斯特小姐，请您一定要等等，我一定要将这重要时刻记录下来，挂在荣誉墙上！”温斯洛差点高兴忘了。 简宁看向女老师，笑着对她点了点头，女老师脸颊绯红，也点头回礼。 莎拉就是想说拍照的事，她们知道实验站有照相机，所以这次没有带人来，本来想侧面提醒一下。 如此大的金额，传出去一定能上报纸，这么好的营销机会简宁和莎拉都不会放过，只是现在时机还没到，她们想等工厂开始生产，再一一宣传。 留下照片，几年后再发出去，到时候佐证福斯特公司的产品是多么精益求精，每一颗番茄都是经过多年培育出来的精品，不愁不出名。 摄像师很快搬来了照相机，是个箱子，手持闪光灯。 办公室内双方签协议的场景拍了一张，签字后简宁与院长握手的场景也拍了一张，正面展示支票金额与协议的也留影。 最后又在主建筑前拍了一张，背景中有“罗格斯大学农学院实验站”的铁牌，众人站成一排，简宁作为核心人物站在正中间，左右分别是院长和教授，其他人站在两侧。 等照片冲洗好后，简宁会收到一份，学校也会将另一份装裱挂在荣誉墙，后面的其他流程会由女老师与莎拉对接。 第二天，兰登就去了迈克和另外三名农场主的农场里选种，并在他们那里也划出一小片试验田，每代种子出来后都会试种，之后还会根据农场的情况，微调肥料和农药，力求简宁可以大丰收，可以说非常上心。 温斯洛校长则是美滋滋地去安排建设新温室和涨薪的事情了。 解决掉种子的事情后，福斯特公司的工作就是专心建厂了，皮普在纽瓦克现场监工，其他人在纽约协助对接，简宁让诺曼全身心投入考证，她需要咨询法律问题会去找巴兹尔。 后来，在诺曼备考中后期，巴兹尔同意他进入律所学习，并逐渐成为自己的助手，似乎挺看好他，诺曼还曾偷偷问过简宁，他如果想留在美国发展会不会比在英国更好。 简宁没有帮他决定，让他自己判断，不过内心认为这是个不错的主意，将来可以把他的家人一起接来美国，彻底避开战乱。 期间公司又另外招了两名打字女职员，还有一名会计师，会计师是梅隆介绍的，他充分吸取了上次的教训，不仅给简宁介绍了靠谱的会计所，还送来一位公司会计。 会计师叫罗伯特，很资深，年龄五十出头，他的女儿和芙洛拉差不多大，并不介意芙洛拉跟在他身边学习，甚至主动教了不少，还给芙洛拉推荐金融书籍让她去看。 梅隆这次考虑到简宁公司多少有点特殊，以及简宁的需求，推荐了一位资深且有退休计划的会计师，如果再年轻些，充满斗志，可能不会安于在简宁公司工作，更不会愿意教授简宁的员工了。 简宁一点也不介意罗伯特先生在自家公司养老，尤其看到芙洛拉的进步后，更觉得挖到宝了，梅隆这次介绍来的人她很满意，所以让梅隆再帮她管理一部分资金，点名要购买几支股票，包括几家小电器公司和西屋电气。 电器公司是小手笔押宝，随着电气化，这些电器公司都是上升期，万一哪家成了，简宁就赚到了，至于西屋电气，是作为通用电气的补充。 接到任务的梅隆总算放心了，上次的失误应该算原谅了吧。 第170章 “呼—呼——呼”，皮尔庞特玻璃厂房内充斥着熔炉燃烧的声音，大量员工手拿铁杆或是铁制吹管将融化的玻璃料打造成型，频频发出金属碰撞声。 这里面非常热，中心是一座巨大的熔炉，透过炉口也无法直视里面的白炽色光芒。 熔炉有多个炉口，工人们用铁杆从里面取出像蜂蜜一样粘稠的橙红色玻璃料，两三人一组，在玻璃料褪去橙光前吹制塑形，或用钳子、铁板搓揉外形，多余部分再用剪刀剪去。 刚成型的玻璃制品浸在水槽里淬火，嘶嘶作响，配合时工人们简短的口号声、吹制的呼吸声，使厂里的气氛更热火朝天。 架子上、制作台、地上到处都放着半成品的玻璃制品，造型有简单有复杂的，反射着昏暗的微光。 简宁正在参观玻璃厂，除了洁德，陪同的人还有玻璃厂的所有人内森和阿尔玛，为的是简宁定制玻璃瓶的事情。 这里是制作异形玻璃的车间，大量依靠人力塑形，另外的车间内有半自动制瓶机，减少了对熟练工的需求，产量比这里高许多。 快速逛了一圈下来，简宁对制造玻璃的过程有了一点概念。 “这里总是这么热，亲爱的你还好吗？”阿尔玛担心地问简宁。 “还好，我们没有离熔炉太近不是吗？”简宁摇头，只在这里面待了一会儿而已，她完全可以忍受。 除开热，其实这里面的粉尘和各种气味才更叫人难受，好在她们没有在里面待太久，内森继续留在这里和工匠组长沟通，简宁和阿尔玛先离开这里。 到了外面，三人都舒服地呼口气，阿尔玛带简宁去她休息的地方，“这里有水，先擦擦脸吧，每次来这里，出来后身上总有许多煤灰。” 她们都有手帕，沾湿水在脸上、脖子上擦擦，再擦掉裙子沾上的浮灰，冰凉的手帕贴到额头和脸颊，温度下降了许多，简宁轻轻洗了洗鼻子，呼吸道也舒服多了。 在里面不到二十分钟，简宁的手帕上就有少量黑灰被擦下来，鼻子里也不舒服，难怪这年头的工人寿命都不长，还总是生病。 唉，简宁在心里默默叹气。 “现在可以信任我们了吗？”收拾妥当，坐下后，阿尔玛笑问道。 “亲爱的阿尔玛，我可从来没有怀疑过你们，只是好奇而已，你能猜到，我从来没有见过玻璃是怎么做出来的。”简宁捡好听的话说，反正已经参观完了。 阿尔玛并没有真的在意，又让人拿来一些样品给简宁仔细挑选。 “这样的瓶子可以吗？”阿尔玛从样品中找出一个常见的圆罐，问。 简宁摇摇头，选出三个比较顺眼的，两个有点像金银花露的瓶子，较矮，瓶口粗，另一个“脖子”稍长，像微胖版的花露水瓶，容量都差不多。 “我想要类似这样的，稍矮一些……”简宁边形容，边在稿纸上画草图，阿尔玛凑过头去看。 “这倒是不难，我们重新制作一款模具，只是你的订单要排在后面了。”阿尔玛看完图，觉得没什么问题。 “嗯……订单我并不担心，你知道的，我的工厂还没有建好，不过这个瓶子，好像不够特别。”简宁看看草图，又拿过一个类似的样品瓶子摸摸，她原本也只想定一款差不多的瓶子，现在却犹豫不决了。 第172章 草图上的瓶子就是三个样品的结合体，有着略长的“脖子”，但又不像香水瓶那么细长，瓶身也是圆柱形的。 “什么特别的瓶子？”洁德也在看，好奇问道，瓶子不都差不多么？ “我想想……”简宁摩挲着瓶身，只缺灵光一闪。 阿尔玛两人也不打扰她沉思，安静等着，洁德随手拿了一个小香水瓶把玩，一边走到窗边看外面的景色。 突然不小心手滑，瓶子跌落在地毯上，幸好没碎，骨碌碌滚向简宁脚边，洁德小声惊呼，“噢，抱歉，我不是故意的……”说着连忙去捡起来。 简宁却盯着滚动的瓶子，一直想不到的特点出现了，如果做一个不会滚动的瓶子呢？ 这么想着，简宁就开始在草图上修改，瓶子的整体形状没什么变化，但将圆柱形切割成了八个平面，“脖子”也切割出平面，摸上去有棱有角，放在平面上也不会自己滚动。 “这样有什么用处吗？”洁德刚才看到简宁动笔，就又凑过去看，好像和刚才那个没什么差别啊。 “它可以这样横着摆在桌上也不会滚来滚去，用手拿着更不容易掉，最重要的是，货架上还没有这样有棱角的瓶子。”一排瓶子摆在一起，人们首先会被最不一样的那个吸引。 简宁立刻就决定好了，加上棱角，侧头问阿尔玛，“这样的瓶子可以做吗？” “当然，做新模具就可以。”阿尔玛肯定道，“下午让莱德用黏土试做一个模具，他是我们工厂里最出色的工匠。” 在用机器批量生产前，可以先手工制作一些样品检查。 “太好了，一定要用最透亮的玻璃，能清楚看到瓶子里东西的那种。”简宁确认道。 现在没有食品安全法之说，食品安全全靠自觉，所以玻璃瓶包装的产品才会得到更多信任，更受欢迎。 一些商人虽然用的也是玻璃包装，可是会使用深色、绿色等不完全透明的玻璃，这样就可以遮掩内容物的问题。 简宁就是要让顾客们一眼看清，她的番茄酱是多么干净，不怕任何人检查，没有问题再买回家。 “放心吧。”阿尔玛点头。 此刻同在哈里森的另一间破旧厂房里，两个穿着旧西装、略显颓废的男人沉默地靠在旁边的墙上，直直看着中间像是被破铜烂铁拼凑起来的机器。 他们刚送走一位投资人，或者说是投资人失望地离开，他们没追上。 “…抱歉，是我的错…”彼得沉沉叹出一口气。 他们用了几年时间发明了这台全自动玻璃制瓶机，将所有收入都花在这上面了，现在没钱造新机器，好不容易有投资人愿意来看看成品，结果运行时机器的齿轮和皮带卡住了。 此前测试也出现过一样的问题，调试一下就好，可是彼得太紧张，越紧张越出错，机器出现多次失误，最后成品惨不忍睹，投资人虽然没彻底黑脸，却也很不高兴。 “这就是你们的全自动制瓶机？我只能说，它远远不如现在的半自动机器来的可靠，抱歉，投资的事情我需要再仔细考虑一下。”说完就走了。 “不是你的错，我们的机器本就有这些问题，只要有钱，重新做一台就不会……”欧文低沉的声音说道。 经费不足，只能用各种东西拼凑，设计途中还要修修改改，有问题在正常不过了，他们现在就是想获得投资，好制作全新的机器。 第171章 他们的钱只够做出这一台了，如果再找不到愿意出钱的人，就只能…… “要放弃吗？”沉默了很久，彼得终于问道。 “……就差最后一步了，再试一次，最后一次。”欧文的声音很轻，像是在叹息一样。 厂房里再次安静下来，两人都在想，该去哪里寻找最后一次机会。 下午，简宁拿到了试做的瓶子，用粘土当临时模具，做出了与简宁描述基本一样的八角瓶，期间经过几次的调整，最后成果喜人。 “就是这样，和我想的一样。”简宁拿着成品反复检查，很高兴。 瓶子可以看做由一个八棱柱和一个八棱台组合而成，再有一点弧度，简宁单手握住，差大约两指宽可以碰到指尖，尺寸正好适合女性的手掌，瓶口不大不小，方便浓稠的番茄酱倒出，也不会一下子倒太多。 瓶身通体透明，几乎没有气泡，有一定厚度，瓶口做了圆润处理，不会刮伤手，光是看瓶子本身，就觉得透透亮亮的很漂亮。 “就做这样的瓶子，一天可以生产多少个？”简宁问道。 内森是看着工匠做出来的，心中有数，当即答道：“一个熟练工，两分钟可以制作一个，用制瓶机每分钟1-2个，厂里有55台机器，如果一起生产，日产六万到七万都有可能。” 取平均值，一天按照20小时工作，再减去不合格品、机器维护、更换模具、员工休息等时间，日产六七万已经非常多了。 简宁对这个产量还算满意，虽然根据她预估的规模，一天五六万瓶也不够，而且这些机器也不可能一直生产她的订单，皮尔庞克玻璃厂的客户很多，每天能稳定提供二到三万个瓶子就很好了。 但她可以预先囤一部分，另外还可以再找一两家玻璃厂合作，这个她和阿尔玛已经有默契了。 “那么，你们准备给我的价格是……？”简宁放下瓶子，直白问道。 “我知道你的订单足够大，如果每天的订单量超过一万个，单个价格可以降低到0.01美元，相信我亲爱的，这绝对是最优惠的价格。”阿尔玛也很干脆。 类似规格的瓶子，单价在0.01-0.015美元之间，这是使用制瓶机批量生产的价格，如果是手工吹制的玻璃制品，价格可以翻倍。 这个价格，玻璃厂能小赚一些，但绝对是市场上最好的价格，阿尔玛没有因为和简宁关系好就给成本价，那不是长久之计，简宁也不会让她那么做。 简宁明白阿尔玛说的是真的，“你说的对，如果这个价格我还不满意，恐怕不知道该去哪里买了。” 双方达成共识，今天简宁没带律师，不着急签约，商量好合同细节，回去让各自的律师起草正式合同，等回纽约再签。 签完也不急着生产，还要等简宁的工厂建好，工人招聘结束，第一笔订单交付时间最快也是明年了。 谈好这些事，她们便准备按照计划前往泽西海岸短暂游玩，是阿尔玛推荐的，那里距离哈里森比较近，火车直达，是纽约和费城许多名流、工业巨富、政要的夏季社交中心。 她们目的地是朗布兰奇联合教堂酒店，这里并非单一的建筑，而是一个由多座庞大建筑组成的酒店群，沿海岸线铺开，主楼五六层高，两侧延伸出环抱式的翼楼，将草坪、花园、喷泉广场围在中间。 这里拥有超过一千个房间，还有数英里的游廊，主体为木质结构，被大面积粉刷成白色，点缀红蓝金色，远远望去，像是拥有无数塔楼、尖顶的海上白色城市。 坐火车到达的时候已经是黄昏了，暖黄的夕阳光芒铺在白色的建筑群上，完美地映出了颜色和光彩，面对着波光粼粼的海面和长长的海滩，看外面就能想象到里面的华丽。 简宁有点累，今晚先入住酒店休息，明天再仔细游玩，大堂的奢华与这里的外表相符合，天花板极高，巨大的吊灯从上方垂下，地上铺着厚地毯，房间是提前订好的，侍者将简宁几人的行李送到房间。 “晚安洁德。”套间里，简宁洗漱完困意就上涌了，几乎躺下就睡着。 “晚安简宁小姐~” 一夜好眠。 简宁昨晚就和阿尔玛说了不用等她起来，直接去玩，所以今天她也毫无压力地睡到快中午才醒，洁德都吃完两顿了。 “要在房间里吃午餐吗？”洁德熟练地问道。 “嗯……去餐厅吧。”简宁躺了一会儿，还是决定起来。 餐厅像一个巨大的宴会厅，排列整齐的桌子，墙上有巨大的海洋壁画，角落有乐队演奏柔和的音乐，简宁让洁德一起吃，就当洁德这次是一起出来度假的而非工作。 没有特意去找阿尔玛，午餐后，简宁就换了合适的长裙去沙滩坐着，她不想下水游泳，这里又不能穿泳装，女士游泳很麻烦且没意思。 沙滩与酒店群之间用木板路连接，沙滩上摆了几排藤编的半包围式的单人座，像半个鸡蛋壳，面对海水，可供客人窝在里面坐着，看杂志或报纸，并且有很高的私密性，简宁挑了一个窝进去，一边休息一边观察其他人。 这里男女浴区是分开的，混合社交只能在岸上。 简宁这边的沙滩上有很多“浴车”，专供女士使用，是一种类似小木屋、带轮子的车厢，由一匹马拉着走入海里。 岸上有更衣帐篷，想要游泳的女士在帐篷里换上泳装，这所谓的泳装并没有任何露肤度，而是一套深色羊毛裙，搭配长袜和专门的泳鞋，甚至还会戴手套和帽子，下水后非常重。 第173章 女士们进入“浴车”被拉到浅海，打开门在“浴车”的遮挡下，下水扑腾两下，在女性游泳助手的帮助下再回到“浴车”内，去岸上换回日常服装。 这在简宁看来简直不能更麻烦，这泳不游也罢！ 简宁坐在“蛋壳”里，被包围着海风不是很大，带着温度，又不会太热，简宁将遮阳帽盖在脸上，被吹得有些昏昏欲睡。 而洁德则去了酒店内部长廊闲逛，简宁所在的海滩都是女性，没什么危险，酒店的安保也很好，就让洁德自己去玩，不用一直跟在她身边。 长廊很宽阔，像是内部街道，两侧是商店和休息区，有许多礼品店、报刊亭、理发店等，洁德买了不少小礼物准备带回去分给其他人。 第172章 简宁迷迷糊糊睡了不知道多久，醒来看到沙滩上的人又变多了，结伴在沙滩里走着，边上的木板路也有不少人，互相欣赏着最新款的裙子，这是海边的主要娱乐活动。 倒是小孩子们比较自在，可以蹲在地上玩一会儿沙子。 “噢！” “小心！” “上帝啊，莫伊拉你还好吗？” 就在简宁正前方不远处，一位年轻女士不小心踩到了自己的裙子，随着布料撕裂的声音，她跌坐在地，惊呼出声，两名同伴赶紧上前。 “我的脚，不，我要瘸了……”莫伊拉眼泪瞬间就流下来，感受着脚踝剧烈疼痛，仿佛被绝望包围了。 “别说傻话，快去叫医生。”后半句是同伴对一名侍女说的，侍女跑向海滩巡逻员。 另一名同伴，安慰她，“医生马上就来了，只是小伤而已。” “不，我的脚要瘸了，还记得我们去马场见到的骑手吗？他从马上摔了下来，脚受了伤，今后他就要一直用手杖了，天呐……”莫伊拉忍不住哭哭啼啼，已经顾及不了旁人的目光了。 剩余两名侍女站在莫伊拉身边，试图挡住其他人的视线。 “这……也许你和他的伤不同呢？”同伴们年纪也很小，被她这么一说，不确定起来，开始害怕了。 莫伊拉坐在地上，只摇头，一直说她的脚断了，她要瘸了，她残疾了，说不定要截肢，她不要用手杖，越说越绝望，脚还很痛，泪流不止。 现在的医疗水平的确出现过她担心的情况，比如一点小伤口感染就可能发展成坏疽，导致截肢甚至死亡，莫伊拉听过很多这样的故事，完全无法冷静。 “……”简宁听不下去了，起身走过去，“你们可能需要一些帮助？” “哦谢谢，我们在等医生过来……”同伴抬头道谢，她现在有点慌，只能蹲在莫伊拉身边，不知道该做什么。 莫伊拉沉浸在哀伤中出不来，简宁瞥了眼她的脚，因为她坐在地上，裙子被拉高一些，能看到受伤的脚，就算穿着高帮鞋子也能看出脚踝没有任何变形。 简宁猜也是，平地摔一跤，还是在沙滩上，轻微扭脚已经是极其倒霉了，能严重到哪儿去。 “先去那里坐着休息一下吧。”简宁指着自己刚才的座位，至少哭的时候能遮着点。 同伴认为可以，但她们力气小，又找不准用力点，莫伊拉觉得自己脚瘸了，一点都不敢动，导致四个人也没把人抬起来。 “抱歉了。”简宁说完蹲下一手穿过莫伊拉腋下，一手穿过她的腿弯，略一用力就把人公主抱起来，走向藤椅。 莫伊拉的哭声顿时一收，手下意识勾住简宁的肩膀，表情有点呆滞，同伴们也懵了，追上简宁，“等，等等……” 不过几米的距离，很快简宁就把人放下了，虽然她力气没有洁德大，但经过锻炼公主抱个小女生还是很轻松的。 “你的脚没有问题，等下回酒店让侍者给你拿些冰块，隔着手帕冰敷一下，好好休息，很快就会好了，不会瘸的。”简宁蹲下快速摸了摸莫伊拉受伤的脚踝，没有肿，骨头也没断，不管它过段时间也能好。 “真的吗？”莫伊拉收起悲伤，她觉得简宁的话很可靠的样子，同伴单纯安慰没有用，简宁说没事她立刻安心多了，甚至没有问简宁是不是护士。 “真的，只要你保持愉快的心情养伤，它会好得更快。”简宁又说了一些安她心的话，如何养伤等，转移莫伊拉的注意力，好不那么疼。 “请问受伤的女士在哪里？”酒店服务员带着医生和担架座椅赶过来，急匆匆围到莫伊拉身边。 莫伊拉现在已经不那么害怕了，可以被同伴扶上担架座椅，众人赶往酒店，简宁没有继续跟着，又坐回藤椅上，看着远处海上的帆船来来去去。 服务员将莫伊拉送回房间，医生为她绑上了绷带固定，并垫高脚的位置，等人都走了，莫伊拉左右看看，才突然懊恼地叫了一声，“噢不，忘记问那位小姐的名字了！” “是啊，不过她应该也住在酒店，我们可以找机会认识她。”同伴眼神闪亮，刚刚简宁冷静的样子太让人崇拜了，明明大家应该差不多年龄。 而令人崇拜的简宁，已经在礼品店里大肆采购了。 刚才洁德回来，带了很多小东西，简宁也心动了，又带洁德去了一次，买了用精致盒子装起来的漂亮贝壳、海星、海胆，还有贝壳制作的工艺品，比如首饰盒、镇纸等。 最有意思的要数立体镜，用一个长手柄举到眼前，有像望远镜一样并排的两个镜头，中间的托架用来插入双画面的风景卡，就能看到3d效果。 简宁还买了很多立体卡，“朗布兰奇海滩全景”“酒店景观”等等，准备一起送回伦敦给萝丝她们看。 晚餐是与阿尔玛一家人一起吃的，本杰明和罗克珊提前就到了这里，她们的祖母也在，是位和蔼的老人。 回套房的路上，简宁听到了惊喜的声音，“女士！女士请等等！”转身一看，是沙滩上莫伊拉的同伴之一。 “能再次见到你真是太幸运了，我们正想找你道谢，当时我们太紧张了，居然忘记感谢你。”同伴快步走上前，脸蛋微红，“我叫娜奥米，下午受伤的是莫伊拉。” “我并没有做什么。”简宁说道。 娜奥米身后又走来许多人，她对领头两人介绍道：“父亲，母亲，就是这位女士下午帮了莫伊拉，我们当时都不知道怎么办才好。” “善良的女士，我听娜奥米说了，是你把她们从惊慌中拉出来，请一定要让我表达我的感激……” “不如明天一起共用午餐怎么样？如果你有时间的话……” “请务必让我们来支付酒店的费用，……” 这群人似乎都是莫伊拉的亲人，老老少少，太过热情，一人一句，简宁居然连婉拒的话都找不到机会说。 答应了明天共用午餐，互换姓名后，简宁才回到自己的套房里，手里还握着几张名片，其中一张是梅西百货。 她真的没想到，沙滩上随便遇见的女孩是梅西百货所有者的女儿，这，这真是………… 撞大运了。 第173章 梅西百货的所有者是一对兄弟，斯特劳斯家族，莫伊拉是其中一人的女儿，当时的另外两个同伴，娜奥米是她亲姐姐，另一位是堂姐，他们带祖母来这里短暂度假，一家人难得齐全。 午餐安排在酒店包厢，在场的人有莫伊拉的父母、娜奥米以及堂姐，用餐时以莫伊拉的母亲为主导。 “……噢天呐，真是美好的巧合，福斯特罐头就是您公司的产品？杰拉德，那不就是你很看好的那家公司吗？”简单交流后，多卡丝夫人的惊讶不是伪装，忍不住向丈夫求证。 杰拉德放下酒杯，心中也有着惊讶和怀疑，这事是不是太巧了，但看简宁一脸坦然，且昨天是他们积极邀请对方，暂时放下怀疑。 “是的，没想到福斯特公司的所有者会从大洋彼岸来到这里，请允许我大胆猜测一下，您准备在美国扩大商业版图了吗？”杰拉德原本计划坐一会儿就离开，让妻子继续招待，但现在他很想再多聊几句。 “为什么不呢？这里的商业生机勃勃，吸引了无数掘金者，我只是其中之一。”简宁大方承认。 杰拉德能注意到福斯特公司，还是因为妻子多卡丝，将家里的调味品罐头换了，口味很好，他才顺手去查了这家英国公司，发展很健康，可惜远在海外，很难有更深的合作，所以又放下了。 联系他们现在所在的位置，杰拉德大胆猜测，“这么说，您是来新泽西州开工厂的对吗？” “我已经在纽瓦克买下一块土地，希望一切顺利。”简宁轻笑一下，半真半假地说了句，“到时您也一定是最先知晓的。” 等工厂建好，还未投产，简宁就会去找销路，梅西百货肯定是首选之一，杰拉德那时也会知道。 “那就太荣幸了……”杰拉德哈哈笑着。 双方聊得很愉快，渐渐从莫伊拉的话题转移到商业合作上，多卡丝适当地插入两句家庭话题，气氛和谐，午餐时间都拉长了一些。 第174章 见简宁与父亲/伯父竟能毫无障碍地交流，期间杰拉德还多次赞同欣赏简宁的观点，作为陪伴的娜奥米与堂姐才是最震惊的，两人偷偷用眼神交流了好几次。 她们本以为这顿饭应该是女孩子们的主题，都想好约着一会儿去逛长廊了，对那些生意上的事情她们并不了解，怎么看着简宁比她们的兄弟们还要懂。 午餐后，杰拉德亲手交给简宁一张名片，上面有他办公室的电话，合作渠道已经打开了一半，之后便离开了。 多卡丝知道丈夫看好简宁的公司，将简宁列入保持来往的名单中，邀请简宁下午参加她们的娱乐沙龙。 不是不关心女儿，虽然莫伊拉受伤了，但医生的意思是静养就好，并不严重，所以她们准备让莫伊拉暂时就留在朗布兰奇养伤，不急着回曼哈顿，其他人难得聚齐，就也再多留几天。 出于交好的目的，简宁跟着去看望了一下莫伊拉，莫伊拉看见简宁后十分高兴，拉着她的手说了好多话。 简宁看看她吊起来的脚，讲了一些这时候还没有的医疗常识，莫伊拉连连点头表示记住了，最后实在不好再强留简宁，不舍地让她离开。 等人都走，娜奥米和堂姐才“呼啦”一下围到她床边，一脸兴奋和感叹地说起午餐时的情况，“……简宁小姐比我还小一岁，太不可思议了……” 三人不知道自己为什么这么兴奋和高兴，简宁的优秀和成就比身边的年轻精英们更让她们崇拜，内心蠢蠢欲动总想做些什么。 下午简宁与阿尔玛一起前往娱乐沙龙，沙龙里不止有多卡丝的家人，还有不少酒店的其他客人，多卡丝给简宁介绍了许多人。 听说简宁也住在第五大道，正是那位新搬来的住户，便有人邀请简宁回曼哈顿后参加她们的私人宴会，简宁欣然同意，至于回去会不会真的参加，对方会不会真的邀请，回去后再说。 娱乐沙龙上的活动在简宁看来并不是非常有趣，但她也没扫兴，该笑就笑，该参与就参与，并且教她们一些新玩法，将气氛推上高/潮。 多卡丝夫人对她更加惊喜了，简宁不是个只对生意、金融感兴趣的古板的人，她比大多数人都更有趣。 在气氛还很热烈的时候，简宁找了个机会出门透气，带洁德到外面的回廊走走，脑子总算清明多了。 “……内森先生，请看看我们的设计图，这绝对是一项会盈利的生意……”回廊连接沙滩的木板路上站着三个人，其中一人手上摊开一个本子正在给另一个人展示。 简宁听到了内森的名字所以往那边看了一眼，果然是内森，慢慢往那边走了几步。 “如果会盈利的话，你们就不会再来找我了。”内森轻轻叹气，拍了拍欧文的肩膀，“我始终认为，你不应该为了这台机器，抵押掉你祖父的玻璃厂。” 欧文身体一僵，有些颓然地放下手里的设计图本，“祖父是支持我的……” “他太爱你了，欧文，他年纪大了，你不该这么冲动。”内森劝说，考虑片刻，说道：“如果你后悔了，想要放弃这个不成熟的发明，我可以为你请银行延长一些还款时间，给你一些新的订单，或许可以保住玻璃厂。” 欧文和彼得都没能说话，或许内森说的有道理，及时止损，他们还有回头的机会。 “全自动制瓶机，一个人就能看顾机器，生产玻璃瓶，听上去就像让人飞上天一样不切实际……”内森摇摇头，小声说道。 “请让我看看好吗？”简宁清亮的声音从不远处传来，三人同时看过去。 简宁听了一会儿，大概明白什么情况了，感觉那两人快被内森说服了，当即出声。 “很抱歉，我并非有意听到你们的话，只是路过时我忍不住对你们话中的'全自动制瓶机'感到好奇，可以让我看看吗？”简宁已经走到他们跟前。 这里是回廊边缘，周围灯光明亮，还有不少客人，简宁与他们站在一起交谈并不失礼。 “简宁小姐，你？”内森瞥了瞥欧文两人，试图用表情给简宁一点提示，不要冲动，要不是欧文的祖父算是他的长辈，他都想直接把简宁劝走，不要“上当”。 “请不要担心，内森先生。”简宁明白他的好意，小声安抚道，再次看向欧文两人，伸出手，“可以吗？” “当然，女士。”欧文反应过来，立刻抬起图本，同时介绍，“这是我和彼得设计的'全自动制瓶机'，它可以完全替代熟练工匠的工作，吹制、压型、退火都不需要人工，只要一名操作工就可以运行机器……” 简宁看到的图本上不是单纯一台机器，更像是几台机器连在一起的组合，每个板块都有清晰的备注，说明这部分有什么功能，将整个制造玻璃瓶的流程都画得明明白白。 “……我们已经制作了一台机器，虽然…还没有达到理想状态，但那都是因为经费不够，只要能替换一些部件，就会成功。”欧文急切地说道，看向内森，他还是期待内森听了他的介绍能投资或直接购买一台他的机器。 “欧文，我……”内森还想劝一下，却听到简宁说话。 “如果你们在寻找买家的话，我很感兴趣，你刚才说已经有一台机器了是吗？我想去看一看。”简宁用指尖轻轻推开图本，表示她已经看完了，让欧文收好，同时说道。 欧文张张嘴，不太相信简宁说了什么，直到彼得推了他一下，“是，是的，我是说当然可以！随时都可以！” “地址在哪里？”简宁问道。 “哈里森，罗杰斯大街400号。”彼得快速说道。 “好的，那么后天下午两点，这个时间可以吗？”简宁完全占据主动权。 “可以！”欧文和彼得同时点头。 “很好，到时再见。”简宁说完，欧文和彼得对视一眼，马上告辞，赶回去做调试，一定不能像上次一样出问题。 等人走了，内森才开口，“简宁小姐，我明白他们的描述很吸引人，一台日产几万甚至几十万的机器，如果能实现，我也会想拥有一台，可那并不现实。” “您亲眼见过吗？他们说的机器。”简宁问他。 “在那台'机器'还未被组装的时候，我看过，所以我才认为不可能。”内森苦笑着摇头，欧文找的第一位投资人就是他，只是他拒绝了。 简宁转身，“或许您应该看一眼成品再下结论，万一成功了，那将是大量的美元，任何人都不该错过，我该回去了，晚安，内森先生。” 内森对简宁点点头，被她的话说得思绪乱飞，最终决定后天一起去看看，他可不能错过那么多美元！ 第174章 在酒店又休息了一天，第四天简宁如约要去看那台全自动制瓶机，内森也提前结束休假，跟着一起去，阿尔玛等人则选择继续留下再玩几天。 以前欧文三求四请内森去看一眼机器，他都没兴趣，现在简宁说看好，他也变得积极起来。 回程比去的时候还要快，简宁直奔欧文给的地址，等看完她就回曼哈顿了。 “以前他祖父的玻璃厂不比我的小，现在只剩下这个小厂房了。”内森看着前方的建筑，叹息道，他是真的觉得可惜。 说是小厂房，只是相对于内森的玻璃厂来说，其实这样小规模的公司并不少。 她们提早了二十分钟到达，刚到大门口，彼得就热情地迎上来，他应该是一直在这等着，“福斯特女士，内森先生，你们一定旅途劳累了，我们先去办公室休息一下如何？” 虽然彼得很急，但他知道要让投资人感到舒适，出钱的可能性才会更高。 “不必了，我想直接看到你们的机器，这是我来这里的唯一目的。”简宁摇头，毫不拖泥带水。 内森也同意，于是彼得就直接带她们去了车间，欧文刚从笨重的机器上爬下来，看见她们进来有一瞬间惊讶，快速恢复，将身上的皮质维修围裙取下来。 “欧文，福斯特女士希望我们立刻展示它是如何工作的。”彼得走到欧文身边，小声说道。 他们一直到刚才还在调试，发现了新问题，欧文临时爬上去检修，本以为简宁她们会在办公室耽误一会儿。 现在欧文身上的西装有些褶皱和煤灰，修理时蹭到的，他们偷偷看简宁和内森的表情，好像都不介意，放下心来。 “请向我介绍一下这个大家伙吧。”简宁看向中间的机器，怀着好奇与期待。 “好的，这台机器我更愿意称呼它为'真空制瓶机'，它与其他半自动制瓶机最不同的一点是，它采用真空吸料的方式，完全取代了工人从熔炉里蘸取玻璃料的工作……”欧文悄悄深呼吸一口气，开始认真为简宁与内森介绍，并开启机器。 这台机器是个庞然大物，乍一看像是一个巨大的旋转木马，基座是一个圆形转台，由大功率蒸汽机驱动，通过一套极其复杂的齿轮、轴和凸轮系统，来控制它的动作。 第175章 从中央主轴向外辐射出四个巨大的悬臂，欧文指着每个悬臂的末端，介绍那里有一个可开合的铁制模具，连接真空管道，这个叫“料碗”，也是吸取玻璃料的地方。 每个悬臂上都装有一套初模和终模，用于分步定型瓶子。 机器的所有动作，比如悬臂升降、模具开合、真空开闭、吹气等，都由一套精心设计排列的“凸轮”控制，“凸轮”就是机器的编程大脑。 “凸轮”是一个形状奇特的金属轮子或板，被固定在一根匀速旋转的主轴上，通过它身上凸起和凹陷的形状，将主轴的匀速旋转，转换成从动件的其他直线或摆动运动。 更好理解的话，原理可以参考八音盒，并没有什么芯片，纯靠物理形状来实现，八音盒输出的是音乐，而全自动制瓶机输出的是瓶子，想要换一首曲子或换一种瓶子的形状，就换一套不同的凸轮即可。 制瓶机运行时噪音很大，尤其离得近的时候，欧文几乎要吼着说话。 它工作时，先使一个悬臂停在玻璃液池上方，真空吸取定量玻璃液，悬臂抬起转入下一个位置，初模合拢，注入空气，初步吹成料坯，再进入终模，继续吹塑，模具有网格或花纹也会在这个时候印在玻璃上。 不过欧文这台试验机没有什么花纹，甚至中途又停了两次，机械臂不动了，需要彼得手工操作，看起来磕磕绊绊的。 终模打开后，依然红热的瓶子会被传送带送到一个隧道式退火窑中冷却数小时。 每个悬臂就是一个生产组，每转一圈就能完成一个瓶子的制作，如果有十个悬臂，一圈就能生产十个瓶子，机器可以昼夜不停地运行。 欧文两人经费有限，所以这台只装了四个悬臂。 “……这是我们昨天制作出来的成品，不同的外观可以重新设计'凸轮'，它完全不需要熟练工匠，只需要一名操作工，甚至可以同时操作数台机器。”欧文拿来几个玻璃瓶给她们看。 简宁反复查看，与前些天在内森玻璃厂做出来的没有区别，甚至更规整。 如果说简宁只是觉得不错，内森此刻已经汗流浃背了。 随着欧文刚才的介绍与演示，内森的态度从随便看看，到震惊后怕，最后是庆幸，庆幸自己今天来了，庆幸前几次欧文找投资没人愿意认真听，庆幸欧文以前展示时机器出了很多问题。 但凡以上有一点没做到，他的玻璃厂很快就会遇到巨大危机。 这么想着，内森偷看了眼简宁，还好他重视了简宁的话，简宁也没有避开他的意图，否则简宁完全可以不与他合作，自己购买一两台全自动制瓶机，或者干脆投资欧文，就能把玻璃瓶成本压到几乎没有，让他的玻璃瓶一个都卖不出去。 机器还在运转着，简宁示意欧文可以关掉了，等车间内安静下来，才方便谈接下来的事情。 “这是个大惊喜，你们这台机器完全颠覆了玻璃瓶制造的方式，真正诠释了什么叫做'自动化'，内森先生，您说呢？”面对欧文和彼得紧张的目光，简宁毫不吝啬地夸奖道。 内森看向欧文的眼神带上了一些愧疚，点头道：“我非常认同这一点，还有，我为我以前向你说的话道歉，欧文。” “谢谢。”欧文抿抿嘴，几秒后才说道。 “欧文，我想知道制瓶机的售价是多少？”没有过渡，简宁直接问道。 这个问题让欧文和彼得同时沉默，为了研发这第一台机器，他们已经投入了超过二十万美元。 在有明确制造方式的情况下，成本需要几万甚至可能超过十万美元，为了回本盈利，售价也必然要超过这个数字许多。 假如一台基础机器定价六到十万美元，甚至更高，这个价格足以吓走大部分普通玻璃厂主，大型玻璃厂主类似内森这样的人，也会慎重考虑是否要引入。 这么一琢磨，欧文两人突然有些迷茫，如果不能投入生产，那他们的研究是为了什么？ “我猜是笔巨款。”简宁看着两人的神色，笑道。 “是的，我不想欺骗您，第一台机器成本投入已经超过二十万美元，十个悬臂的制瓶机，我们的理想售价在十万美元上下。”欧文点点头，呼出一口气。 内森也想明白了，这样的价格，买卖机器变得困难，就是他也要考虑很多。 “如果我给你十万美元，你能否制作出两台以上真正可以售卖的'商品机'？”简宁说的金额让欧文和彼得呆住了，内森也吓了一跳。 “当然可以！八万美元就可以！”欧文回神后，迫不及待地说道，结果被彼得偷偷锤了下后腰。 简宁笑笑，欧文确实一门心思扑在研发上，还有把钱往外推的，这方面彼得比他灵活多了。 “我投资十万美元，并不是一次性付款，我需要看到机器的制造进度，另外你们需要注册一家机械公司，并申请专利，我要占30%的股份。”简宁说道。 欧文两人只是考虑两秒，就点头同意了，公司和专利他们本来就要去做的，十万美元换30%的股份对他们来说也是可以接受的，甚至因为机器可能卖不出去，简宁还会亏，她的风险更大。 “内森先生，您想投资一部分吗？”简宁转向内森。 “我可以投资两万美元，给我6%的股份怎么样？”内森同意的速度更快，并且也提出占股比例。 欧文和彼得也同意了，这个要求并不过分。 “但机器制造出来后，恐怕……很难有销路。”欧文犹豫着说道。 “十二万美元可以制造几台制瓶机？”简宁没回应他的担忧，而是问道。 “只制作六或八个悬臂，或许可以制造五台或六台。”欧文实话实说，还是往保守了估计。 “尽可能在不减少机器效率的情况下，多制作几台，这些机器我们不售卖。”简宁接着说。 “不卖？”内森、欧文、彼得同时疑惑。 “是的，不卖，只租，出租使用权，按照生产量支付专利使用费，比如每生产一千个瓶子，支付10到15美分，对大部分工厂来说，这个价格可以轻松承担，却能大大提高他们的利润。”简宁终于说出自己的计划。 第175章 内森三人的表情逐渐惊喜。 是啊，购买的价格确实没有几家玻璃厂愿意承担，但出租就不同了，即使是非常小的玻璃作坊，都有可能成为她们的客户。 一旦有某一家工厂租用了全自动制瓶机，骤然降低的玻璃瓶价格会迫使其他玻璃厂也必须来租她们的机器，否则就会被市场排斥。 租金是一笔源源不断的现金收入，制造足够多的机器，就相当于有了许多只下蛋的母鸡，每一台机器都会带来持续性收入，等过了临界点后，租金的利润说不定比销售机器获得的利润还要多。 “这个方式确实比直接销售机器更好，我可以成为第一个租用全自动制瓶机的人！”内森兴奋地说道。 “内森先生，您的玻璃厂不仅是第一个使用全自动制瓶机的工厂，还将是示范工厂，到时我们需要请其他客户到您的工厂参观，将制瓶机的功能展示给他们。”简宁说道。 想让其他玻璃厂租机器，至少要让他们知道这机器的功能。 “邀请的事也交给我吧。”内森自信道，他只要在行业协会上提一句，根本不愁客户。 简宁也很放心，盈利模式就这么决定了，只是租用还有个大缺点，就是回本周期很长。 对比她们前期投入的12万美元制造机器，租金的收入就很少了，再加上公司运营、机器维修等成本，短时间简宁是不能指着这个生意赚钱了。 这十万美元简宁会从公司的五十万启动资金中支取，以福斯特公司的名义控股制瓶机公司，如此保证原料稳定供应。 有了全自动制瓶机，简宁在内森玻璃厂订购的瓶子单价和数量也需要调整，之前的订单合同暂时不签，等欧文将第一台商品机制造出来并送到内森的玻璃厂后，他们再重签订单。 要成立公司、分配职能还有签股份协议等等，这些事情不是她们今天在工厂就能谈好的，所以口头约定了大概后，具体细节等回纽约，再在律师的见证下商讨。 这些都结束后简宁就带洁德先行回纽约，内森又返回酒店与家人团聚，欧文和彼得则要按照简宁的要求先去注册公司、申请专利，简宁和内森是投资人，公司经营问题还是由欧文两人自己负责。 回到纽约几天后，简宁果真收到了不少邀请信，邀请她参加中型宴会或私人茶会等，有朗布兰奇酒店见过的那些夫人们的邀请，也有单纯是第五大道邻居们的邀请，大概是对她的初步考察已经结束，进行下一步试探了。 简宁挑拣了两三份同意，大部分都婉拒掉，用词相当谦虚且遗憾，被婉拒的人也不会感到被轻视，人家这么忙，又不是只拒绝自己，反正在xxx茶会/宴会上也能见到。 第176章 “简宁，雕刻坊的送东西来了。”休息日，莎拉也没有去公司，正好收到了一个大木盒，放在桌上，对着楼上大声道，顿时所有在家的人都好奇地围了上来。 雕刻坊是简宁包下的一个小作坊，平时生意一般，所以直接被简宁包了一年工期，一年内所有时间都制作简宁的订单，这个大木盒是一个月来的第一套成品。 “这是什么？”莎拉问其他人，她刚才掂了掂重量，还挺重的。 “是一些小木牌，用牛骨和樱桃木做的。”回答的人是洁德，是她陪着简宁去下单的。 简宁还没下来，她们没有打开看，哪怕没上锁。 “来得正好！”简宁快速从楼上下来，欣喜不已，一把掀开精致的木盒，露出里面整齐排列的小方块和众多配件们。 “这是什么，简宁小姐？”莫莉代表众人问道，像是一种玩具，难道是积木？ 简宁露出神秘的笑容，抱起木盒，招呼众人，“这是一种有魔力的社交利器，走吧，我先带你们体验一下。” 之后的一段时间，只要众人有空，别墅里就会响起“哗啦啦”的奇怪响声，甚至会持续到深夜，得益于第五大道别墅间的距离够远，隔音够好，才没传出怪谈。 “听说那位英国来的女士答应了你的邀请？”贾斯敏放下茶杯，好奇地询问好友，也是这次沙龙的发起人，伯莎夫人。 她们两人从小就认识，前后脚结婚，贾斯敏嫁给了金融大亨，伯莎则嫁给了鼎鼎有名的阿尔瓦家族的成员，是美国最富有的家族之一，财富来源于铁路和航运。 作为“新钱”代表，伯莎拉拢了大批新贵富豪们，常举办大小沙龙派对或大型舞会，她不像老牌贵族们那样看中血统与世系，更欣赏和自己有同样出身的新人，比如简宁。 “嗯，一会儿就会到了。”伯莎很期待与简宁的见面，其实此前她们在歌剧院偶然见过一次，简宁先认出了她，主动向她打招呼，短短的几句话就能看出简宁的聪慧。 这个沙龙并不是很严肃的场合，伯莎请了几位熟悉的朋友，和像简宁一样刚来纽约不久的新人，算是将人纳入自己派系的一次面试。 如果“面试”成功，新人们能获得现成的纽约人脉，要知道伯莎她们的丈夫都是顶尖富豪，夫人们的交友一定程度上就代表着家族合作。 很快，伯莎的客人们陆续到来，简宁选择了一个不早不晚的时候到达，跟在身边的洁德手里捧着两个精致的木盒，作为上门礼物。 “这是我从伦敦带来的骨瓷茶杯碟，上面的图案是英国湖区的风景，我觉得它会与您的壁炉架很相称。”简宁先送上一个小盒子打开展示。 里面是一套茶杯、杯碟、银汤匙，她从伦敦带了很多类似的特产来送礼。 伯莎露出笑容，显然很喜欢这种有特色的礼物，“这真是太漂亮了，朱蒂，快拿下去，一会儿的花园下午茶我就要用到它。” “这是……？”贾斯敏看到了洁德手里的另一个盒子，那应该也是送给伯莎的，没道理带来了再带回去吧。 “这个是我送给伯莎夫人的一个小惊喜，派对结束后，伯莎夫人可以打开慢慢看，今后应该能为您的派对增加不少乐趣。”简宁让洁德帮忙把木盒送去礼物桌上。 今天的派对不是个很好的教学机会，会打乱伯莎的安排。 “你这么说，我已经迫不及待了。”伯莎的目光跟随了木盒两秒，亲热地拉过简宁前往客厅，那里已经有几个人了，正说说笑笑，伯莎将简宁介绍给她们。 在场的都不是蠢人，相处起来很愉快，简宁很快就融入其中。 连同伯莎，一共有七个人，似乎还有位客人没有到，伯莎正想让大家先去花园，管家就带进来最后一位客人。 “抱歉，伯莎夫人，各位夫人，我的马车路上遇到了一些意外……”年轻客人刚进来，就着急地道歉，局促地捋着裙摆。 众人的视线从她脏污的裙子上扫过，隐晦地交换着眼神。 瓦伦蒂娜脸颊微微涨红，她的车夫故意绕路，陷进泥地里，运气好碰上了别的马车，这才在最后一刻赶到，不过换乘时还是不小心弄脏了裙子下摆。 “我只想向各位问好，这次的聚会我恐怕要先离开。”瓦伦蒂娜稍微冷静一些，说道，她只是觉得已经应邀了就应该出现，临时送信说来不了怕是要结仇。 她这样虽然狼狈，但至少证明了她没有说谎，另外她也不想让家里那些人得逞。 说完，瓦伦蒂娜就想告辞，伯莎出声拦住她，笑着说：“既然来了，我可不准备让你就这么走了，朱蒂，带瓦伦蒂娜小姐换身衣服，从我的衣橱里找一条裙子，上个月新做的那条就不错。” 瓦伦蒂娜被伯莎堵住了所有拒绝的话，不得已上楼去换衣服，她的侍女反而松了口气，退下去了休息室等待。 在她上楼后，客厅的夫人们话题瞬间就变成了瓦伦蒂娜，气氛都鲜活多了。 “我听说她和她丈夫的妹妹不和，看来是真的？” “天呐，她是从哪里过来的，怎么会让裙子沾上泥……” “不过她比传言中还要美呢，那样狼狈，却没有影响她的美貌” “她可不止有美貌，她的家族拥有费城最大的造船厂和商船队，……” 简宁混在其中听八卦听得津津有味，一边听一边对照瓦伦蒂娜本人，她的确非常美丽，有一丝不过火的异域风情，蓝色的眼睛十分吸引人。 在简宁见过的人中，她是唯一一个比萝丝还要美的人。 等瓦伦蒂娜回来，众人的议论声已经停下，直接前往花园，那里有伯莎准备的户外沙龙。 可惜天气不作美，很快有了下雨的迹象，伯莎不得不让人将所有东西收回来，她们刚回到室内没多久，外面果然下起雨，还非常大，即使众人想离开都不行了。 多少有些扫兴，众人在室内闲聊，伯莎提议玩些室内游戏，“惠斯特牌怎么样？” “噢，我昨天刚和巴蒂夫人她们玩了一天。”贾斯敏用手扶额，哀叹道。 伯莎也很无奈，可雨势不见小，她们总要找些事情做。 简宁眉头一抬，在伯莎身边提议道：“伯莎夫人，不如试试我带来的那件东方游戏？” 第176章 众人顿时来了精神，“什么'小惊喜'？” 有了新选择，众人涌向娱乐室，刚才的木盒重新被送上来，放在游戏桌上，这桌子铺了呢绒，专门用来玩牌，现在正好也可以打麻将。 没错，麻将！ 此杀招一出，简宁断定在场的人无一幸免，包括刚才在窗边赏雨的忧郁美人瓦伦蒂娜！ 这套麻将是用来送礼的，包装上简宁也花了些心思。 木盒上做了细致雕花，盖面上用黄铜片镶嵌出一朵牡丹花，打开后是墨绿色天鹅绒内衬，盒内分为上下两层，上层木盒是可以端出来的，盒盖内侧有一面镜子，映衬出众人惊喜新奇的面庞。 首先最上方是一本折叠小册子，用文字与图形说明了玩法，贾斯敏手快先拿走翻看两下，眼神亮晶晶，左右两边的夫人小姐凑过去和她一起看。 上层无盖小盒子分为三个大小不同的格子，最小的格子里有两颗润泽光亮的樱桃木骰子，雕刻出点数凹槽后再点上珐琅，精致可爱。 同侧另一个格子里是四个座次牌，同样是樱桃木雕刻而成，可以立在桌面，上面刻着“东、南、西、北”的华夏文，对伯莎等人来说显得非常有神秘感。 最大的格子里放着不同面值的筹码，用大小、材质来区分，最小的为纯樱桃木，中等为黄铜加樱桃木，最大的为银加樱桃木材质。 筹码都是圆形沉甸甸的，边缘光滑，表面有精美的图案，正面中心镶嵌着细闪贝壳，比普通筹码颜值高了许多。 端起上层盒子后，下面则整齐摆放着144张麻将牌，正面是奶白色的牛骨雕刻，背板是樱桃木，二者毫无缝隙地粘在一起，棱角都被打磨成圆润形状。 “简宁小姐，请快教我们该怎样使用吧，这一定很有趣！”最活泼的菲奥娜已经等不及了，拿着一个麻将牌把玩着。 大家都来了兴致，佣人快速地将麻将牌和小道具取出来摆在桌上，麻将碰撞的声音莫名顺耳。 “这上面的图案是什么意思？”瓦伦蒂娜忍不住拿起座次牌提问，上面的字她们从没见过，只能认为是一种特殊的符号。 “噢，我知道了，这是数字！这些图案的数量是不同的！”另一位夫人欣喜地摆开几张牌，说出自己的发现。 麻将上的图案经雕刻好后填入不同的颜料，最精致的是“小鸟牌”，画了一只可爱的小鸟，眼睛和部分羽毛还点了珐琅，完全可以作为饰品单独收藏。 “玩法好像很复杂，……”众夫人小姐们翻看着麻将，自己找出了一点规律，新鲜得很。 第177章 “这是一种非常有趣且考验智慧与反应力的游戏，在游戏中，甚至可以看穿一个人的本性。”简宁找出不同花色的牌，再将骰子摆在中间，笑眯眯看向众人，“那么，我们先从'认牌'开始吧……” 除了“万”字牌，其他的牌都比较容易记，没记住也没关系，试玩几局就熟悉了。 麻将的玩法完全勾起了她们的兴趣，每个人都跃跃欲试，第一局由简宁、伯莎、贾斯敏、菲奥娜试玩，直接明牌，其他人或坐或站的围观。 当四双手按在小方块上开始洗牌时，魔法，就开始了。 “碰！” “哈，这是张好牌。” “这张牌我要了！” “亲爱的伯莎，可以给我一张'小鸟牌'吗？” “作弊是不好的哦亲爱的~” “哈哈，我赢了，噢不，是'胡了'！天呐这个游戏太有意思了！” 玩了三四局，大家基本就都掌握了玩法，简宁从牌桌上退下来，换另一位夫人的女儿上桌，伯莎作为主人也起身，让瓦伦蒂娜参与进来。 没有上桌的人就随机分散在参与者背后，帮她们出主意，当拿到好牌时惊喜欢呼，差一点就能胡牌时，发出遗憾的声音。 在输了几次后，她们也明白了，这个游戏还要考验演技与心性，于是无师自通地学会了演戏，骗上家的牌。 外面的雨越下越大，屋内的气氛越来越火热。 贾斯敏再次赢下一局，瞥了眼外面，对伯莎说，“看来今晚我们要留宿了，天气真是太不好了。” 嘴上说着天气不好，表情却是没一点不高兴。 有了麻将，今天聚会上的人迅速与新人熟络起来，帮着出主意打哪张牌，一开始情绪不高的瓦伦蒂娜都燃起了战意，且手气绝佳。 “我有三张'任意牌'！是不是赢了？”说完她双眼闪亮地看向简宁，简宁轻轻点头，瓦伦蒂娜小声欢呼，迎着另外三名玩家幽怨的表情，接过她们的筹码。 管家安排男仆们前往客人们家中通知今晚留宿的事情，同时准备好客房。 “哗啦啦”的搓牌声一直响到晚上点灯后许久，要结束时谁都舍不得，贾斯敏拉着简宁的手，十分亲近地说道：“亲爱的简宁，我认为用同样的'惊喜'来见证我们友谊的开始再美妙不过了。” 其他人虽然没说，但看向简宁的眼神表达了同样的意思。 简宁轻轻勾唇，说出的话却让人失望，“'惊喜'是需要时间和精力来准备的，恐怕短时间内我没办法再拿出第二份了。” 这话贾斯敏几人听了失望，伯莎的心情却更好了，稀少才更显得珍贵、特别和用心。 “不过我可以提醒您一下，这个游戏可是需要四名玩家的。”说着，简宁看向伯莎，意有所指，与其找她要一套新的，不如先来伯莎这里占个位置。 众人反应过来，又围到伯莎身边，立刻要约定下一次的聚会，成为中心的伯莎对简宁的印象更好了。 同为新人的瓦伦蒂娜，默默蹭到简宁身边，“简宁，我可以这样叫你吗？” “当然。”简宁点头。 “太好了，你可以叫我维尔。”瓦伦蒂娜露出笑容，比起一开始开朗多了。 “维尔。”简宁试着叫了一声，瓦伦蒂娜应声，两人相视而笑。 雨一直下到午夜，第二日一早，众人便都离开，伯莎亲自送简宁上车。 到家当天下午，简宁就收到了聚会上所有夫人小姐们送来的名片，这是一种郑重而友好的接纳信号。 第177章 简宁之后又去了几次聚会，至少有伯莎聚会中的一人在场，同为麻将牌友，不约而同成为简宁融入社交团体的引路人。 麻将就是她们的话题起点，如果不是目前麻将数量稀少，很快就会和其他棋牌游戏一样风靡纽约。 只要被伯莎邀请玩过麻将的，都被这款游戏迷住了。 麻将的制作方法并不难，这些夫人们完全可以自己定制一套更华丽昂贵的麻将，但她们不会越过简宁这个“创始人”去定做。 于是后面一段时间，简宁家里访客激增，接待日前来拜访的客人一波接一波，基本上都会旁敲侧击地询问定制麻将的事情，甚至在剧院、商场等公共场合也会遇到隐晦询问的夫人们，简宁没有不同意的。 实际上，简宁已经被她们这种非常重视“创始人”的态度惊讶到了，即使她解释过这并不是她发明的，是偶然从东方书籍中看到的，她也因此获益良多。 这期间，制瓶机公司顺利注册，并完成了股份分配，欧文和彼得马不停蹄进入制造阶段，争取尽快可以出租盈利。 简宁转头又准备了一个新项目——女子公寓，为她的员工宿舍铺路。 工厂的宿舍提供给在工厂上下班的员工居住，而平日需要在纽约市内工作的员工就不方便住那么远了。 “……我要参与，听起来太棒了！”在牌桌上听完简宁的女子公寓概念，菲奥娜立刻响应，就好像在学院时一样，还没有严苛的舍监。 “你也继承了公寓楼吗？”瓦伦蒂娜好奇问道。 “我可以出一些钱啊，从我的基金里出，五千美元怎么样？”菲奥娜豪气地说道。 瓦伦蒂娜思索了两秒，也开口，“那我也要出五千美元。” “你们怎么比我还积极。”简宁下家的萨米尔夫人吃了张好牌，心情正好，打出手边的牌，笑着道：“不过的确是个好主意，正好那两栋公寓楼我不知道该怎么接手呢。” 萨米尔母亲那边的一位伯父去世了，没有直系后代，按顺位萨米尔成了第一继承人，资产里多了两栋罗马式公寓。 如果按照原本的经营方式，萨米尔只能交给信托或丈夫代管，但如果改成女子公寓，她就可以直接出面管理了，以她的名义给来到纽约工作的职业女性们庇护，传出去也是好听的。 最后萨米尔出公寓楼，简宁三人各出五千美元用于改造和初期运营成本，利润占比2:1:1:1。 由于萨米尔伯父本人并不是个很友好的房东，这么多年下来竟没有什么长期住户，一方面是不签长期合约方便涨房租，另一方面是公寓环境维护得不好，一旦住客有了别的选择立刻就搬走了。 这么一来倒方便了简宁几人，只要再等一个月，最后几家住户搬走，就可以开始改造了。 简宁在美国干得风生水起，不忘定期给伦敦家里写信，每封都有好几页纸。 “简宁的速度真是太快了！她已经开始建厂了……”小客厅里，格丽塔拿着简宁的信翻看，一边与萝丝说着。 “她说什么时候回来了吗？”尤金趴在沙发靠背上，伸头看信里的内容，贝奥趴在他身边一起看。 格丽塔拍拍他们的脑袋，“圣诞节就会回来了。” “还要好久。”尤金重重叹了口气，他真想简宁。 萝丝和格丽塔也想她，所以她们正在配合简宁完成目标，并逐渐把工作下放，好能尽快去美国和简宁汇合。 简宁和她们说，那边的发展潜力和规模都会更大，叫她们也要过去帮忙。 “她让我们建玻璃厂？”格丽塔给萝丝看这段话。 萝丝接过信纸，“全自动制瓶机？看上去真神奇，明天让比利去找找合适的工厂吧……” 既然美国的调味品厂用玻璃瓶包装，伦敦这边也要更新，但简宁不准备放弃马口铁罐头，因为对于军队和远航船队来说，马口铁包装比玻璃瓶要更方便和结实。 等伦敦的玻璃厂准备好，欧文也应该制造出商品机了，简宁就会寄来机器图纸和拆解部件，尤其是整套凸轮，它决定了瓶子的造型，还有组装的工程师本人，作为制瓶机公司的股东，这些事简宁都可以轻松做到。 除此之外，简宁信里还写到请萝丝和格丽塔帮她统计愿意去美国发展的员工，尤其是管理层和销售小组的人，直接带去美国能省下简宁很多精力，当然她们的待遇也会提高很多。 信中还写了许多零零碎碎的事情，时间还很充足，萝丝和格丽塔可以一条条慢慢完成。 忙忙碌碌几个月后。 简宁牵着狗绳从马车上下来，面前是改建完成的公寓楼，正式改名为女子公寓。 “呜呜~”贝奥下车后兴奋地甩甩尾巴。 圣诞节简宁回伦敦后，贝奥就采取了紧迫盯人模式，只要简宁等人有带着皮箱、包裹出门的行为，它就一定要跟，不让它跟就“嘤嘤嘤”，极尽所能地装可怜，还会抱简宁大腿，是真·抱大腿，走不了路那种。 最终，简宁就把它也带来了。 贝奥离开英国需要申请动物出口许可证，进入美国还要经过检疫和隔离，好在一切顺利，不管在船上还是检疫站，简宁每天都去看它，小官员更不会卡简宁手续。 除了一只狗的时候比较无聊，贝奥情况都很良好，是只健康的狗狗，到纽约新家后好一阵撒欢，并迅速成为简宁朋友圈里最受欢迎的新星。 第178章 很快，瓦伦蒂娜带着侍女也坐车到了公寓门口，见到简宁立刻走过去，弯腰摸贝奥的脑袋，很是欣喜，“贝奥，下次到我家来玩好吗？” 贝奥带着皮口套，礼貌地顶了两下她的手心，轻“呜”了一声，它知道自己的体型，没有用太大力。 为什么贝奥那么讨人喜欢，因为他爱干净、懂礼貌、会撒娇、智商高……优点太多了，瓦伦蒂娜真想把它拐回家！ 简宁好瓦伦蒂娜今天约好来看改造好的女子公寓，萨米尔和菲奥娜去打麻将了，对公寓兴趣不大，就没来，瓦伦蒂娜现在最喜欢跟着简宁凑热闹，好过待在家里面对那些不喜欢的人。 “让我来？”瓦伦蒂娜要狗绳，简宁就给她了，反正贝奥不会爆冲。 公寓还没有住户，管家已经找好了，是一位独居的寡妇，曾经是护士，另一栋公寓的管家也是寡妇，带着女儿，丈夫在战争中去世。 一楼公共区域，进门是宽敞的门厅，门旁边是管家的小门房，上半部分都是玻璃，时刻能看到进出的人。 再往里面是一个带有壁炉的开放式客厅，供住户们社交以及外来访客暂时停留，客厅往左是餐厅，公寓提供早晚两餐，以及部分清洁维修工作，这些都包含在房费里。 客厅右边是管家的房间，客厅后面还有间阅览室，里面摆放了桌椅书架，此时书架还是空的，阅览室隔壁有间小会客室，比客厅更私密，访客和住户可以在这里进行私人谈话。 公寓带地下室，设有锅炉房、储藏室、洗衣房和小卧室，卧室供清洁工、厨师等员工居住。 二到五楼就是住宿层了，每层的构造基本相同，简宁几人只看了二楼的。 楼梯上去后是长长的走廊，两侧都是房间，走廊两端尽头是公共浴室与厕所，一层有十间单人房，两间双人房，双人房价格更优惠，最多容纳七十名住户。 房间不算狭小，里面提供一张床、一套书桌椅和小书架、一个衣柜，墙壁上有挂钩，每个房间都有窗户，布置一下就可以很温馨。 简宁对改造成果还是很满意的，加上这里地理位置不错，近金融区，附近还有百货商店，服装店，广场公园，各类商铺甚至剧院，一定能吸引很多职业女性。 “接下来我们去哪儿？”重新回到一楼，瓦伦蒂娜还很有劲头，问道。 “……回公司吧。” 简宁说回公司，实际上指的是公司旁边那栋商务楼，她在那栋楼里租了两间商用教室，用作员工培训，她现在去看看怎么样了。 第178章 公司附近有很多用于出租的会议室和商用教室，莎拉很容易就租到两间，在同一层左右两边，中间被楼梯分开，分别给男女员工培训。 莎拉和杰弗里正在里面做销售培训计划，这次她们一开始就需要大量销售员，芙洛拉帮忙在展示板上做记号。 “简宁，戴维斯夫人。”莎拉先发现两人到来，打了声招呼。 都是熟人，没怎么客套，莎拉就让简宁自己看，有问题叫她，就又回去和杰弗里讨论了。 这层没有外人，楼梯口的门也关着，简宁就把贝奥的绳子解开，让它溜达去。 教室里已经布置得差不多了，她们所在的是女员工培训区，除了大教室，就只有一个卫生间了，不过教室真的非常大。 与学校的教室类似，最前方装了黑板，抬高了木质讲台桌，黑板旁有展示板，用来挂区域地图，展示销售点覆盖情况等。 讲台旁边有一张长桌，到时候用来摆放产品和原料，各种教具也放在那里。 底下暂时有二十套桌椅，与讲台空出一片模拟演示区，作为销售员，每个人都要提前模拟各种销售场景，才能不怯场。 教室后方用柜子隔出茶水区，柜子放员工的私人物品，茶水区有足够的餐具厨具，培训时会经常试菜，员工们自己体验过，才能给顾客分享口味和感受。 左右两边都有大片玻璃窗，对街的那侧采光很好，白天基本不需要开灯。 等莎拉和杰弗里的培训教材准备好，就可以招人了，不仅会在纽约本地招人，伦敦有部分老员工愿意跟过来，只等简宁传信回去，她们就买船票。 “简宁，你看看。”莎拉拿来一个本子，上面写写画画了培训的目录内容，根据简宁的需求扩展的。 男女销售员的培训侧重不同，简宁主要将其分为批发与零售两个板块。 男销售员主要攻克批发商，譬如杂货店老板、餐厅、外地商人等，女销售员面向零售，如直接向社区主妇们推荐、在百货商店内的柜台当售货员，还有学校、健康食品协会等顾客也由她们宣传。 这么一来，不仅女销售员的工作更容易被接受，销售范围覆盖得也更全面，简宁要在最短的时间内打出名气。 “就这么做吧，根据销售情况再慢慢调整。”简宁满意地说。 “对了，皮普说他那边再过三个月就可以开始招人了。”莎拉收回笔记本，又说道。 建工厂的进度相当快，亚历山大简直是用尽全力督促工程队施工，缩减不必要的时间，每天都在工地里蹲着，加上简宁在工程款上从不拖欠和吝啬，建筑商干活也心甘情愿。 到现在才一年多时间就快要建成了，离不开所有人的努力。 “好，你通知艾琳娜她们下个月就来纽约吧。”简宁点点头，距离开售时间越来越近，她也有紧张感了。 首批来纽约的人，以艾琳娜为首，有十几名员工，艾琳娜原先是模特队的，闲时就转到销售组，成长飞快，她在伦敦没什么牵挂，几乎毫不犹豫就报名来纽约。 与此同时，伦敦的萝丝出现在玻璃厂内，全自动制瓶机已经组装完成，昨天就开始生产了。 “真是太神奇了，不需要工匠就能做出这么完美的成品……”玻璃厂厂长从昨天一直感叹到现在，给萝丝汇报成果时也忍不住称赞。 见到制瓶机时，玻璃厂厂长就可惜，如果他能早点知道有这样的机器，就不会因为熟练工匠被挖走而卖掉厂子了。 不过他也只是想想就算了，如果不是简宁，全自动制瓶机至少几年后才会传进英国，那时他早就不知道去哪儿了。 现在也来得及，玻璃厂长幸灾乐祸，那人以为挖走他的工匠就好了，等制瓶机产出的低价玻璃瓶出现在市场上，谁还会买他的瓶子，想租制瓶机，玻璃厂长也会把他的顺序排在最后的！ “广告准备好了吗？”萝丝从玻璃厂出来，前往罐头厂，问现在的代理厂长蒂莉道。 “都联系好了，海报也印刷完送去各个店铺和百货大楼了。”蒂莉严肃道。 “好，下周把三分二的供货都改成新包装。”萝丝说道。 伦敦提前三个月上架玻璃瓶番茄酱，单价比旧包装贵1便士，但一次购买两瓶有优惠，算起来价格不变。 福斯特罐头在英国早已打好基础，提前看看换新包装的效果如何。 正如所有人猜想的那样，洁净透明的玻璃瓶一摆到货架上就吸引了大部分顾客的注意，在知道这是福斯特罐头的新包装后，都选择购买两瓶，甚至不需要怎么宣传。 一周后，销售情况反馈，有选择的情况下，大部分顾客都购买了玻璃瓶包装的，因为两瓶一起购买有优惠，所以这周的销售量又涨了不少。 “慢慢把其他酱料的包装也换掉吧。”萝丝看完汇报，呼出一口气，可以告诉简宁这个好消息了。 其他酱料的瓶子就不是八角瓶了，比如酸黄瓜酱的固体含量更高，为了方便刮取，做成了胖嘟嘟的宽瓶口，好让勺子能伸进去。 当初简宁让人送来了不止一套凸轮程序，改变瓶子形状只要换一套凸轮就可以了。 好消息送到简宁手上时已经是一个月后了，跟着艾琳娜一群老员工们一起送来的。 “简宁小姐，我们什么开始工作？”艾琳娜站在新公司办公室里，干劲十足地问道。 简宁无奈地看向她们脚边的行李，问去接人的雷蒙德，“不是让你先送她们去公寓吗？” “她们坚持要先来公司，我说服不了她……”雷蒙德弱弱地回答，偷偷用眼角看艾琳娜等人，气势那么足，他害怕。 “是我们坚持要来的。”艾琳娜解释着，也有点不好意思，是她们太想看看新公司的样子了，还没出发就一直期待着。 简宁无奈笑笑，“先去公寓休息，后天再来，那时会有很多工作需要你们的。” 不等艾琳娜再说什么，这次简宁让莎拉去送人。 女子公寓早已经开始招租了，在《纽约世界报》、《家庭杂志》等报纸刊物上刊登了广告，教师、护士、接线员、百货公司店员等职业团体有自己的内部渠道，也投放了消息。 几乎是刚投放出去，就收到大量求租申请，公寓房间有限，反而需要删选住客，确保女子公寓的安全和风评。 第179章 作为投资人之一，简宁可以预留一整层甚至更多房间，优先安排给自己的员工，方便给艾琳娜等人入住。 伦敦来的员工中还有几名男职员，简宁就交给杰弗里安排，住到普通寄宿公寓中去。 第179章 艾琳娜一行人花了一天时间调整安顿，到美国的第三天就迫不及待来到公司。 这部分员工中有销售员五人，采购员、车间组长各三人，工厂人事、护卫队员、罐头厂的经理各两人，机器工程师一人，一共十八名，都是未婚的年轻人。 她们成了第一批参与培训的员工，除了销售员，其他人等工厂建好都会安排到工厂去，对比工厂的规模，还是很缺人。 培训内容主要是向她们介绍新公司与伦敦公司不同的地方，增加了哪些新规定等，然后让她们熟悉其他培训内容，等招新员工，就轮到她们给新员工上课了。 短期培训结束后，艾琳娜等人投入到工作中，首先负责招聘一部分销售员并培训。 纽约市速记学校公告栏前，站了许多同学，看着上面张贴的招聘启事议论纷纷。 “销售顾问？会需要我们和商人谈合作吗？”外围的一名学生紧张地和同学讨论。 “周薪有18美元呢……”她的同学对工资很心动，或者说，在场的同学们都是因为这份工资才纠结讨论的。 要知道现在速记员的周薪只在7-15美元之间浮动，从底层速记员晋升为掌握多种技能的自身秘书，才能拿到12-15美元。 而这张启事上，底薪就有18美元，嗯？等等…… “上面写，除了底薪还可以拿提成？”众人又发现一个惊讶的地方，更心动了。 “我想去试试，苏，你和我一起去吧？” “嗯……会不会是骗人的？” “是啊，怎么只招女销售顾问，万一……” “不会的，你们忘了吗，贴在这里的工作法瑞太太都会核实的。” “噢，那就是真的了？我要去！” “我也想去，不过我不想当销售顾问，我想去问问有没有速记员岗位，或许也招人呢” “哈，那我们一起去，我就不怕了……” 艾琳娜一共联系了三家女子学校，商业技校、速记学校和秘书学院，可以说这些学生学习的目的就是进入职场，至少婚前是，之前公司的打字员就是这里招的。 除了学校内，公司在其他渠道也投放了消息，应该也会有回应。 招聘男销售员就更简单了，直接在《纽约时报》上刊登招聘信息，杰弗里加入了一些低级别的商业俱乐部和行业协会，挖到了一些有经验的销售员，职业介绍所也是一个渠道。 首次招聘男女各二十人，前后花了一周时间招齐，不久后，穿着衬衫式连衣裙女销售顾问和身穿西服的男销售员前来参加培训。 莉亚来到培训教室那层的门前停下，紧张地对着全身镜简单整理了下领口，然后才进去，里面已经有几名同事到了，对她打招呼。 很快，艾琳娜来了，点名后开始上课，先从教她们如何开启话题，“第一个场景是体操课，……” 培训期间是有工资的，成绩优秀的还有奖金，所以每个人都学得非常认真，眼神燃着拼搏的热焰。 而且正式上岗后，如果能连续两个月获得销售冠军，她们就能半价入住女子公寓了，那可是目前纽约最时髦、安全的女子公寓啊！ 已经有不少跟风者了，但她们还是认为萨米尔夫人的女子公寓才是最好的。 只要两个月销冠就能获得名额，即使之后不是销冠了，照价付房租还可以继续住，那她们必须要努力一把！ 另一边，福斯特公司所在的楼层，空出了一间办公室套间，简宁立刻租了下来，正好用来做销售组办公室，虽然她们可能基本都在跑外勤，但也需要一个处理合同和打卡的地方。 销售培训进行了两周后，皮普送来好消息，工厂竣工了！ “太好了，给你一周假期，好好休息，这个月奖金翻倍。”简宁看着风尘仆仆的皮普，欣慰道。 皮普这段时间基本都在外奔波，不是在工地就是跑银行，买材料，皮肤黑了不少，也精瘦了，此时咧着大白牙，“谢谢简宁小姐！” “诺曼，这周你找时间去和亚历山大交接吧，不用着急，他应该也要休息两天。”简宁回头说道。 诺曼高兴地应了。 工厂是建好了，但里面还是光秃秃的，机器、办公室桌椅、员工宿舍家具等等都没搬进去，这些都交给伦敦过来的老员工们接手，顺便熟悉新工厂。 莎拉和杰弗里估摸着时间，开始为工厂招聘新员工了。 工厂的规模一开始就确定得足够大，预计需要至少五百名员工，包括搬运、原料处理、操作烹饪、装瓶、包装、仓储……一系列岗位。 这么多人不可能一口气都招来，目前公司里人手还不够用，招来不好管理，所以分开几批招人，按照岗位从上往下，一级一级招人，最后招聘人数最多的普工。 厂长由莎拉担任，同时她还是公司经理，皮普和杰弗里同为副厂长，分管生产与销售，算上老员工们，也还需要若干车间主管、经理、行政文员等职员。 依旧从报纸、学校、行业协会等渠道招聘，比行业水准更高的薪资很容易收到申请，一时间福斯特公司在某些同行眼里存在感特别强，尤其是员工跳槽了的。 “这家公司是做什么的？”某大型啤酒厂老板注意到福斯特公司，派人去打探了下。 “是家番茄酱工厂，规模不小……”工厂是做什么的并没有刻意隐瞒，助理很容易就打听到了，包括福斯特各种财大气粗的表现也说了，然后停顿了下，接着说道：“福斯特公司的总裁是位女士。” “嗯？”啤酒厂老板挑了挑眉，语气不明地笑道：“真是厉害啊。” 想了想，他又对助理说：“你盯着点，有情况立刻告诉我。”说不定能捡捡漏。 啤酒厂老板注意到简宁的时间算是晚的，在建厂时就有不少公司投来视线，因为担心出现一个强力对手，简宁的工厂就这么在多方关注下建起来了。 “卢，安娜……报纸我都买回来了！”曼哈顿下城普通平民区，一个年轻小伙儿拿着几份不同的报纸跑到公寓院子里，这里有个共用水龙头，此时不少人都在等着打水。 这片社区的公寓楼里都住了非常多前来纽约务工的移民家庭，居所拥挤，两三个房间可以住一大家子人，通风和光照等环境都无法与简宁投资的女子公寓相比，但价格便宜。 “快读快读！有没有新消息？”顿时好几个认识的年轻人都围上去。 “别急，先把报纸钱付了，一人1美分！”布鲁诺把报纸往怀里一藏，伸手要钱。 他们都是意大利移民，全家一起来到美国，比起父母，这群年轻人想法更多，定期约着一起买报纸，想从报纸上找工作，说不定能找到长期工。 “唔——”众人同时嘘他，然后掏出钱给他，“快点念，别被人抢先了！” “我知道我知道，你们帮我把这些翻到招聘栏目。”布鲁诺美滋滋收好钱，将所有报纸分出去。 这群人并不是每个人都会英语，所以需要布鲁诺帮他们读，不过招聘栏在哪里他们是知道的。 “法国卢米埃尔兄弟的电光影戏在'大咖啡馆'放映，当火车进站时咖啡馆内所有人瞬间被恐慌笼罩，无疑证明了该幻象的威力，……啊不是这个，抱歉！”读了两句布鲁诺才发现不对，讪笑着重新翻，众人白他一眼。 “杜立公司招聘秘书两名，要求会速记，周薪15美元……” “玫瑰餐厅招一名法国籍厨师，有餐厅经验优先，掌握多种法国甜品制作方法，薪资面议……” “福斯特工厂现招聘两百名工人，身体健康，品性端正，男女不限，16-40岁，周薪7-18美元不等，部分可包住宿……” “马普尔女士家需要一名女管家……” 布鲁诺突然停下，回到上一条，众人也同时盯住他。 两百名工人？周薪7-18美元？ ！ ！ 第180章 “这里也有！福斯特工厂招聘两百名工人！”突然另一名同伴高呼，手里展开一份意大利语报纸，这是只在意大利移民社区发行的报纸。 记住福斯特这个单词，众人在好几份报纸里都找到了这条招聘启事。 “真的招两百人？”安娜惊讶道。 “周薪有18美元！”另一人强调，这远超工厂平均标准，甚至比一些白领职员还要高。 但立刻被人提醒，“也有可能是7美元。” “再看看，去哪里申请，什么时候，我们能去吗？”卢催促道，他担心他们不符合招工要求，比如要会英语。 布鲁诺咽了咽口水，“别急，我再看看。” 报纸上版面有限，并没有写得很详细，但有申请方式和时间，想报名的人在这个月二十日上午九点至下午五点往包厘街xx号仓库面试，当天出结果。 第180章 “上面写男女不限，身体健康，没有写要求会英语，应该是普通工人，我们可以做的。”布鲁诺认真看完分析了一下，“我们去试试。” “在我们的报纸上都登了，我们肯定可以去。”看意大利报纸的同伴提醒众人。 众人一下子反应过来，然后是欣喜，这可是新工厂的长期工，面试地点又很近，几乎没有通勤支出，必须去看看！ 同样的事情在多个移民社区出现，距离二十日还有几天，已经有人在面试的仓库附近踩点，免得错过。 “明天会很忙，都小心些。”低调从临时用来面试的仓库出来，简宁又看见一些人往这里张望，对众人嘱咐道。 “好。”莎拉等人点头应道。 她们其实已经招聘过一批工头了，工头并不是公开招聘的，而是私下一个个找来的，大量的外籍员工需要外籍工头管理，毕竟很多工人可能都不会说英语。 不想工厂出现拉帮结派、挑事、集体摸鱼等麻烦，可靠的工头很重要，一粒老鼠屎可能会坏一锅粥。 通过挖角、社区推荐、教堂推荐等方式，先招到了十几名工头，才开始招工人，明天的面试工头们是主力。 为了维持秩序，简宁把在纽约的护卫队都叫来了，有空的员工也都来帮忙，还与本区的警署打过招呼，他们到时会多来这里巡逻几趟，以免出乱子。 次日，等杰弗里带人来的时候，仓库外已经聚集了好几个团体，或蹲或站着等待，明显的以国籍抱团，见到杰弗里等人时，立刻站起身注视着他们开门的动作。 来的工人们大部分是男性，身强力壮，这么多人同时看过来，甚至想围过来，还是挺有压迫感的，杰弗里等人都瞬间有些紧张。 反倒是刚招到不久的工头们很有经验，挡在前面，神情严厉，粗声粗气地用各自的语言呵斥，“退后，排好队，叫你们进来再进来，男的这边女的这边！……” 工人们顿时老实多了，根据自己能听懂的语言排好队，爱尔兰籍、意大利籍、犹太人分批排好顺序，这里已经有好几十人了。 杰弗里一行人都暗暗松了口气，打开仓库大门，让工人们去等待区排队，一会儿一个个登记，一部分工头去里面准备面试工作，另一部分留下维持秩序，并且直接在队伍中进行初筛。 他们直接赶走那些明显体弱、生病受伤、醉醺醺、不讲卫生的人，通过初筛的才能去仓库入口登记信息。 大部分工人是文盲，登记由员工代笔，员工本身就是双语，再配一名工头当翻译，记录姓名、国籍、上一份工作等基础信息。 仓库被分成两半，男女工人各占一边，莎拉不久后也到了，坐镇女工面试。 “伸手，动一动手指……”正式面试更像是挑选牛马，主要看身体素质与健康状况，看手上有无老茧，手指是否灵活，牙齿是否齐全等等。 至于品性，工头们的标准是服从，比如敢不敢与面试官对视，会不会顶嘴，眼神是否桀骜不驯，他们偏向于老实顺从的牛马。 不过杰弗里和莎拉几人才是拍板的人，她们同样有很多挑选员工的经验，选择一些眼神坚韧的，有冲破底层野心斗志的，或者有一点反抗精神的工人也没什么不好，她们又不是压迫者，怕什么反抗呢。 总之，莎拉几人留下了不少精神面貌积极向上的工人，这都是潜力股啊。 旁边有用于试搬的箱子，口头问话后去那里测试体力，贴标签的去试贴几次，所有流程下来，一名工人面试时间控制在五分钟左右。 登报招聘两百人，今天实际来的远超这个数字，最后实际招聘了将近四百人，莎拉原本还要组织二次招聘的，考虑后决定下月再说。 通过面试的人集合一批就去出口处领临时身份纸条，盖了福斯特公司定制的章做记号，每个人的纸条都有编号，对应公司的登记本。 “二十五日上午八点到九点，准时带上你们的行李，到xx码头集合，过时不候，一定要存好这张纸，到时需要核对身份，不准冒名顶替，我这里都有记录……”莫莉举着登记本对着工人们大声说着，然后工头们再用其他语言说一遍。 人数比较多，根据时间段分批集合签到，八点到九点一批，九点到十点一批，船费火车费都不需要工人负担。 布鲁诺一群年轻人都通过面试了，回到院子后就开始收拾行李，家里长辈却有些担忧。 “一定要住在工厂里吗？那可没有什么好地方。”布鲁诺的母亲忧心忡忡。 她在一家服装厂当女工，通勤也很远，但她还是选择住在家里，这个社区虽然拥挤，好歹算是住人的地方，无奈住在服装厂的那些女工就只能挤在仓库打地铺。 “工厂在纽瓦克，我当然要住在那里了。”布鲁诺理所当然道，回来住上下班时间来不及，渡轮、火车的费用也是一笔很大的支出。 “唉……”布鲁诺母亲也说不出不让他去的话，他们都需要工作。 见母亲担心，布鲁诺凑过去安慰，“这家工厂很好，薪水也很高，放心吧！如果住的地方不好，我就去那附近找房子，那里有很多工人社区的。” 纽瓦克已经是成熟的工业城市了，工厂附近有现成的社区出租屋，不愁没地方住。 “都是这么说的，最后不知道能剩下多少钱。”布鲁诺母亲叹气，薪水并不是说多少就能拿到多少，更多时候会被挑错扣钱，扣到剩下一半都是正常的。 “这家或许不一样。”布鲁诺回想着面试时的情况，那些管理看上去都很讲规则，面试过程也很公平，有条理，给他的印象很好。 不管怎么样，到了集合那天，布鲁诺一群年轻人提前到了码头，他们是十点那批的，到的时候前面那批人签到完正在排队上车。 福斯特公司买的是联程票，集合的码头是个类似车站的地方，乘客先上火车，车厢会被分解并推上火车渡轮，载着乘客一起横渡哈德逊河，到对岸后车厢重新被挂上车头，前往纽瓦克，也算直达吧。 如果哈德逊河的河底隧道能够成功通行，会更加方便快速，不过这时候隧道项目还因为资金不足正在烂尾中。 很快轮到第二批人，布鲁诺在排队签到的时候想，这家工厂好像比其他工厂都更重视秩序，什么时候都要求排队呢。 下午两点左右，列车到达纽瓦克工厂，工人们按照顺序下车排队，同时望向不远处巨大的红色工厂区，微微瞪大了眼睛，那里是他们要工作的地方？ 真……漂亮啊！ 第181章 从工人们下车的位置望去，面对的是工厂的正面，由矮墙与铸铁围栏组成，黑色双开铸铁大门，顶端有装饰性的矛头。 大门外左侧有一个独立的、巨大的铸铁支撑的招牌，像广告牌一样，深绿色底色，饱满的白色字母刻着“福斯特调味品工厂——纽瓦克”，字母边缘装饰着金色卷草纹浮雕，从很远就能看清楚。 透过栏杆间隙，后面能看出是一片红色建筑群，有烟囱从其中一些建筑中延伸出来，其中一栋楼顶似乎还有绿色，不知道是什么，绿色中也伸出一个招牌，上面似乎有一个动物头像。 整个工厂区看过去很新很干净，也很有设计感，与其他黑乎乎的工厂相比更像是一个小博物馆或者公园。 “跟上！”工头们整理好队伍，带领众人步行前往工厂大门。 几百人浩浩荡荡进入打开的铸铁大门，看门的守卫们严肃地看着他们，在他们进门后，又将大门关上，回到门卫室，只留旁边小门给可能到来的访客。 近距离进入工厂，震撼感比刚才还要强，大门后首先是一个石盆喷泉，多层圆形水池，清澈水流从最上层一层层落下来，顶端是一只石材天鹅。 喷泉正后方是行政楼，一共四层，左右两侧有绿化带道路皆可通行，这里是管理人员的办公室以及接待来客的地方，工头们带着人从行政楼两侧穿过去。 经过一小片像小公园一样的空地，来到另一栋三层建筑，比行政楼占地面积更大更宽，这次工人们从一楼进去，看见了布满一楼的座位，足以容纳他们所有人。 “这里是工人食堂，以后你们就在这里吃饭！”站在门口，工头们指着里面大声说道，引起小声哗然。 工人间出现接连不断的惊叹声，震惊于食堂的干净宽敞，最靠后有一排玻璃窗是打饭的地方，墙柱上张贴着不同的宣传语，环境比一些餐厅还要好，见工人不敢置信的样子，工头们不由骄傲起来，实际上他们第一次来的时候反应也差不多。 没待多久又带人上二楼，二楼是工人礼堂，正面是演讲台，墙边放着大量可叠放椅子，使用时再摆开，演讲台上莎拉等人已经等在那里。 礼堂容纳上千人不是问题，让工人们站好，莎拉开始简短训话，“欢迎来到福斯特公司，在这里，你们会获得工作、秩序和尊重！我们提供稳定的工作和诚实的薪水，只要你的手是勤劳的，你的口袋就不会是空的……期待你们与公司的共同成长！” 第181章 训话用不同语言复述，原本忐忑的工人们逐渐挺直背脊，热血上头，充满了工作的斗志，莎拉的话简短有力、恩威并施，初步在工人们面前树立了威严，在场人没有一个敢怀疑这位女厂长的能力，他们已经感受到这里与其他工厂的不同了。 训话很快结束，工人们被按照名单分成不同小组，由他们同族籍的工头带领继续参观，这也是他们以后的固定小组，其中负责包装、贴签和检验的工人以女工为主，所以工头是五位女性。 工人楼三楼是员工休息室和阅读室，还有两间教室提供扫盲课程，工厂不强制要求工人扫盲，但鼓励工人们自主学习，比如提供更多晋升机会。 “只要你们通过试用期，成为福斯特的员工，这里的书都可以借阅，这些课也是免费的，包括学习英语。”工头对自己的组员们说。 布鲁诺内心十分火热，他真的没有想到这家工厂是这么好、这么不真实的地方，看着教室和书籍，他暗暗下决心，他一定要通过试用，休息时间他要一直待在这里，不来白不来！ 许多人想法和他一样，这里有免费的食堂，免费的英语课，很高的薪水，他们一定要努力工作留下来。 离开工人楼，继续向后走，隔着一段距离左边出现了一栋比较小的楼房，和普通排屋一样大小，工头介绍说这里是医务室，上工期间有任何不舒服都可以随时来这里，医药都是免费的，并且因病离岗不扣薪水。 这又给工人们重重一击，随时免费看病？不扣钱？上帝啊！ 右侧是室外活动区，散步、锻炼都可以，栽了一棵红橡树与若干绿化带，到这里为止都算是工厂前区，后面又出现一堵更高无窗的围墙与铁门，隔开了前区与中区。 中区即工厂核心生产区，这里由一栋巨大的五层主建筑为中心，围绕着高大的烟囱与动力房等辅助楼。 穿过中区大门，一眼就对上庞大的红砖楼，侧面布满了窗户，提供充足的自然光，这里就是生产车间。 车间工序是从上往下的，五楼是第一道，接收原料与初加工，有大型水槽和冲洗区，地板有排水沟，以及巨大的卸货平台。 车间楼外部有一条从地面直接通往顶层的斜坡道，载满番茄的马车可以直接沿斜坡道走上五楼，进入卸货平台，收获季节时多辆马车可以排队连续作业。 与斜坡道互补的是蒸汽动力升降机，工人们在底层将番茄从火车或马车上卸下，推进升降机垂直提升到顶楼，顶楼工人再打开门将货物推出送去清洗池。 四楼是烹饪加工区，排列着巨大的铜制煮锅，楼上初加工过的原料通过封闭管道，利用重力送到四楼，在这里被熬成酱。 三楼主要负责搅拌、调味与灌装封口，配有大型搅拌缸和配料台，传送带会将空瓶子从清洗区运来。 二楼给灌装好的瓶子贴标并装入板条箱包装，再滑入一楼临时仓库。 锅炉房、蒸汽机、水泵房和发电机室等都在附属楼，产生动力供给整个工厂，电气化还未完全覆盖，不过简宁坚持要提前准备，或许不用多久就会更新动力方式。 每一层都有若干传送带代替人力运输，地面都经过加固，能承受大型机械的重量，三楼及以上都有排水沟，方便每晚冲洗地面。 这种“垂直布局”是目前最典型的工厂设计，利用重力逐层向下，减少运输物料所需的能量和人力，提高效率。 不过工人们最新奇的不是这种现代化的工厂，而是每层车间都有一条参观走廊，与实际操作的车间隔着半墙的玻璃窗，能清楚看到车间内的所有情况，他们现在就在这条走廊中逐层参观。 “是不是用来监视我们的？”卢非常小声地和布鲁诺说话，这也是很多人的想法，但又好像没必要，工头本来就是监督他们的，不需要搞什么玻璃窗。 布鲁诺摇头，有一个说不明的猜想，“应该不是。” 车间两侧尽头分别有男女厕所和更衣室，需要经过一段净衣区，换上工作服和帽子才能进入车间工作，墙壁全是白色瓷砖，在工人们看来这里就是一尘不染的。 他们参观时是徒步上楼的，实际上楼梯旁有客运电梯，平时他们也可以使用，但主要还是给巡视的经理与来访者使用的。 “楼上是我们工厂最与众不同的地方。”在前往楼顶前，工头们不约而同地说了一句，同时露出梦幻的神情。 车间楼的楼顶并不是一个斜面，而是一片空中花园，是的，花园。 称为花园并不足以形容它，至少首次来到这的工人们不觉得这只是个花园，各个表情惊叹，眼中映着四周美丽自然的景色，现场安静了将近一分钟，工头也不催促。 花园大部分是露天的，四周用铸铁栏杆围住，确保安全且不会阻挡视线，地上有笔直的小径和设计规整的花坛，沿着铸铁栏杆边种满了当前流行花卉与绿色藤蔓，藤蔓缠绕着栏杆生长出去，刚才他们在远处看见的绿色就是这些藤蔓。 小径连接起木制凉亭和长椅，还有各种观景点，工人们看见路边挂着装饰性的鸟笼，花园正中间有个小喷泉，走近了就能听到流水声。 后半部分拥有着蔬菜与香料园，种着番茄、卷心菜、辣椒等试验品种，是从农学院试验地移栽来的，土里插着介绍牌，这些正是工厂正在或将来会使用的品种，还有一个小温室，种植着反季节植物。 温室旁边有一个高高的铸铁招牌，刻着很大的狐狸头，狐狸头下方是福斯特公司的名字，工人们也知道了这是公司的图标。 看完一圈出来后，终于有工人忍不住结巴着问道：“您，您是说，这，全部这些，都是给我们，用的？我们可以来这？” 工头肯定地点头，其实他也不理解，为什么工厂会对员工这么好，但他也是受益者这一，就不深究了。 从车间楼出来，所有人还是没从震撼中完全脱离，这里的环境超出他们的想象，和做梦一样。 工厂后区是各种仓库与运输网络，铁路支线会在这里绕一圈，送来原料，带走成品，亚历山大设计了最优路线，尽可能节省人力。 废料堆放在最后面，定时处理，整个工厂区各处都分布着厕所，四周用砖砌围墙、铸铁栏杆或铁丝刺网分段围起来防止外人乱入。 熟悉过工厂，所有人集中到后门的空地上，这里是未扩建的土地，平整过后增加雨棚，用来集合或户外活动，现在给他们安排住宿问题。 第182章 工厂并不会给所有工人提供住宿，宿舍楼在附近小镇里，简宁直接购买了两栋现成的公寓楼，改造成多人寝室，低价提供给单身员工。 成家的员工家人可能会跟过来，也可能夫妻双方都被工厂录取，就不适合住集体宿舍了，皮普与小镇上几位房东谈好合作，安排员工自行租房，公司提供一部分租房补贴。 联系的房东都是风评不错的，约定好试用期通过前员工可以按天租住，成为正式工后再长期租住。 工头们按照名册点名，指引他们去小镇上找哪位房东，或是前往宿舍，一队队工人带着行李出发。 布鲁诺和同伴们都被安排到宿舍里，男女各一栋，等到了宿舍他们又被惊喜到了。 宿舍是四层小楼，一楼开始每层都有六个房间，走廊两边各三间，每间靠墙摆放四张上下铺，中间有桌椅，里侧是一排带锁的柜子，一人一个，放行李。 厨房和厕所是每层共用的，洗漱和接水的水槽做的足够多，比不少贫民区的出租屋条件好多了，至少布鲁诺几人很喜欢，他们认识的人都住到了一起。 两栋宿舍楼并没有住满，看番茄酱的售卖情况，也许很快就会再次大批招聘了。 次日，用了上午半天时间分发员工手册，培训工作流程，下午工厂就宣布开工，所有工人都在岗位上严阵以待，包括皮普等管理人员。 三天后，工厂试生产顺利，产品合格，皮普才给简宁送去消息，同时派人送样品去纽约。 纽约办公室，简宁接到了一切顺利的电话，放下后走到大办公室，莎拉与一众员工们立刻看向她，简宁轻呼一口气，笑道：“可以开始了。” “是！”莎拉为首的员工们齐声道，办公室迅速忙碌起来，员工们进进出出，即将开启一场盛大的营销。 当样品送达后，艾琳娜与杰弗里带领各自的销售员们，拿上样品出发实战！ 不知道从哪天开始的，纽约市民们突然发现某种产品的存在感特别强。 首先最高调的是有轨电车，大量路线的电车车厢内外部都换上了同样产品的不同广告，在城市中四处穿梭，几乎与在现代投放刷屏广告没有区别。 '福斯特番茄酱：如此浓稠，它只为美味倾倒。 '——配上一张醒目的红黑色白底插图，一瓶倾倒的番茄酱，瓶口流出浓稠的酱汁。 第182章 '看得见的番茄，尝得出的纯净。 '——插图是一堆形状完美的番茄，用巨大的放大镜照着，放大镜内出现的是福斯特番茄酱。 '纽约主妇们的绝佳选择！ '——一位主妇在厨房里倒出番茄酱的场景。 …… 不管是上班的乘客，还是路上的行人，都能看见同样的广告，哪怕没有刻意去记，也很快就在脑海里留下印象。 “下午好，珍妮弗！”邻居太太从珍妮弗家前院路过，高兴地打招呼。 珍妮弗回以微笑，眼尖地看见邻居太太的购物篮中冒出两个眼熟的番茄瓶，正是这几天她天天都能看见的那款番茄酱。 等邻居太太走了，珍妮弗也出门采购，到了杂货店，一眼就发现老板身后的货架上显眼的红色番茄酱，目光停留了两秒。 “噢，夫人，这款番茄酱最近卖得可非常火热！”杂货店老板瞬间发现了，喜笑颜开地拿下两瓶给珍妮弗细看，“一瓶只要10美分，现在购买两瓶就送一把精美的调味勺。” 调味勺也摆在最显眼的地方，是很精致的金属小勺，手柄上带有“福斯特”字样。 珍妮弗一拿到番茄酱就惊讶，是透明的瓶子？ 握着的瓶子有不同平面的棱角，这与大部分圆柱形瓶子很不一样。 番茄酱瓶身透明，里面浓稠的红色酱料清晰地展示在珍妮弗眼前，乍一看才会以为是红色瓶子，正面贴有一张白底标签，上面有标志性的狐狸头与福斯特字样，瓶盖是白色的金属材质，简易螺旋盖，这在近几年的包装中很常见。 杂货店老板又说道：“这个瓶盖可不要扔掉，集齐十个就能换一个精美的餐盘，就像这样的。”说着他拿出一个精美的陶瓷盘子。 “它真漂亮！”珍妮弗有些惊讶，盘子中央是奶白色，盘面边缘布满了精美的凸起藤蔓花样，颜色是现在很流行的玫瑰粉色，凸起花纹中隐藏着同色系的狐狸头，一点也不影响盘子的颜值，又能让顾客在使用中不断加深印象。 “有好几种款式呢！”老板又拿出两个完全不同的风格的盘子，都是彩色印花，十分精致高档的样子，很有吸引力。 珍妮弗是真心动了，可还有些犹豫，她常买的那款酱料是小作坊手作的，质量还不错，也比较干净，她选了很久，这个福斯特一看就是大工厂的产品，工人一定很多，不知道卫生情况…… 她一下就想到几年前的“泔水奶”事件，虽然她的孩子不是受害人，但那些报道着实吓到她了，即使被曝光过，这些年依旧不断有类似的事情发生，不少市民从那时起开始注意食品卫生问题，她也一样。 “夫人，我知道您在担心什么，老约克我从来不会让不好的东西出现在店里，您看，这报道上写的，这工厂多干净，还欢迎所有人去参观呢。”老板一看就知道珍妮弗犹豫什么，拉过柜台上的《纽约时报》给她看。 这是今天刚到的报纸，珍妮弗还没有看过，此时看见一篇报道，配有网格印刷的真实照片，车间内穿着统一、带着发网的女工们在灌装设备前工作着，即使是黑白的照片也能看出车间非常整洁。 再扫一眼文字报道，描写了记者被邀请参观了番茄酱工厂，言语中几乎都是夸奖与赞美。 不仅给珍妮弗看报道，老板还拿出一个试吃用的木勺，福斯特销售员送了免费试吃装，有的杂货店老板可能会自己昧下，可这位老板没那么短视。 “夫人您尝尝。”老板倒出一勺番茄酱递过去。 番茄酱比较浓稠，质地清爽，是凉凉的凝胶状，有着漂亮的磨砂纹路，就好像番茄本身的果肉一样，吃起来却没有什么颗粒感，风味浓郁。 珍妮弗看看透明瓶子里毫无杂质的番茄酱，再回味着口中酸甜清爽的味道，决定买两瓶回去试试，这好像不比她常买的那款差。 又卖掉两瓶，杂货店老板笑眯眯地送走客人，补齐货架上的产品，等下次福斯特的销售员再来，他要多订几大箱，他可是很有眼光的。 并不止《纽约时报》，莎拉一次性在《主妇杂志》、《曼哈顿新闻》、《城市丽人》等等报纸杂志都投下了广告，因为发行频率不同，会让福斯特的报道和广告持续不断地刷存在感。 百老汇大街的一处显眼的街角，墙体被遮盖起来，原以为工人们在里面修缮，直到几天后遮挡被放下，一副巨大的、配色鲜艳的壁画广告露了出来。 壁画底被刷成了亮白色，绘制着家庭场景的一幕： 一个孩子坐在餐桌前手拿刀叉欣喜地准备用餐，面前盘子里是荷包蛋培根与吐司片，母亲戴着围裙的身影露出一部分，站在孩子侧后方，手握着一瓶番茄酱倾倒，酱料从瓶口落下倒入孩子餐盘中，番茄酱的标签看得非常清楚。 壁画右上角是一句广告语：“母亲的选择，孩子的快乐！”——福斯特番茄酱。 整体画面颜色对比度高，大概由红、黄、绿、黑、白组成，大面积暖色调，元素齐全，主题明确，让人一看就知道宣传的是什么。 这么引人注意的壁画还不止一副，第一批壁画在百老汇大街、华盛顿市场、富尔顿市场、梅西百货侧墙出现，每个都是不同的广告插画，只要路过的人就不可能忽视。 电车、报刊、壁画三连招，立刻送福斯特番茄酱上了“纽约热搜”，至少提起福斯特，市民们会恍然“噢，是壁画/电车上的那个？” 一段时间后，艾琳娜和杰弗里分别在给销售员们做阶段总结，艾琳娜在纽约地图上再贴上一枚小旗子，此时地图上部分区域已经全都是这样的小旗子。 这些旗子代表着她们已经去过那里的社区、教堂、学校等地方，初步推荐过番茄酱了。 “莉亚，明天你带一组人去科塔集市，法伦，去梅西百货，塔姆辛，你去……”艾琳娜分配第二轮任务，她点名领头的都是培训期间表现良好的。 “是，艾琳娜女士！”众人干劲十足地回道。 杰弗里那边也差不多，他们要继续攻克外地商人与更多的杂货店！ 第183章 科塔集市每周三有一次全天大集，那天商品最多，价格最便宜，许多持家有道的主妇会专门等那天囤货。 莉亚带着一些员工，摆开摊位，一箱箱番茄酱摆在身后，桌上放着各种促销礼品，试吃勺，专门带了木板架用来展示宣传海报。 “夫人小姐们，请来尝尝福斯特番茄酱，不管购买几瓶都有礼品赠送，今天购买多送兑换券……”摊位摆好，两名女销售员端着托盘，上面是打开的番茄酱、一次性试吃木勺、切小的面包块等，站在摊位前面招揽路人。 她们摊位租金很贵，但值得，这里是集市的入口，所有人的必经之路，面积顶普通两个摊位，桌上摆成一堆的番茄瓶红彤彤的，宣传画和招牌一目了然，再加上员工主动揽客试吃，很快摊位前就热闹起来。 “是的夫人，买两瓶我们就多送一张兑换券，可以和瓶盖一起兑换精美餐盘，或者您也可以选择兑换番茄酱……” “至少需要十八颗新鲜番茄才能浓缩出这样一瓶14盎司的番茄酱，只要10美分一瓶，绝对物超所值！” “请放心，这是我们工厂的地址，您可以随时预约来参观，我们的生产过程保证洁净，就像您自己的厨房一样……” 销售员们保持着适当的热情，语气诚恳自信，介绍番茄酱与工厂时下意识会露出一些自豪的表情，因为她们也去参观过，推荐起来一点也不心虚。 “真的可以去参观？”一位四十岁左右的女士狐疑问道。 莉亚毫不犹豫地点头，“是的，我们欢迎您的到来。” 女士思索了片刻，她参加了几个健康食品协会，是中产主妇们在“泔水奶”事件后自发组成的，成员会分享自己了解到的安全食品，或者自制食谱。 这个番茄酱味道她挺喜欢的，价格不贵，她很好奇报纸里说的是不是夸张了，能去参观也好，她们就多一个选择。 “参观有什么条件吗？”女士问道。 “这是我们开放参观的时间，只要提前一天来信或电话预约，就可以免费参观，……”莉亚递上一张参观规则。 每周六上午十点，下午一点和三点都是公众参观时间，提前确认时间段和人数，到时会有“工厂导游”带领市民们参观。 毕竟是生产工厂，简宁不可能每天都开放，真把工厂当公园，会影响严重内部秩序。 每周开放一次足以展示工厂的情况了，如果有人怀疑她们是参观日才仓促打扫卫生演戏，只要连续几周都去参观就能看出来的，有记者团体想突击参观也可以安排。 总之表现得很坦荡，不怕你们怀疑，不怕你们取证。 这样的参观宣传单感兴趣的顾客都可以拿一张，有了女士开头，其他离得近听见对话的女士们也拿了一张。 第183章 梅西百货的情况与集市差不多，有之前在泽西海岸的偶遇，简宁偶尔会去拜访多卡丝夫人一家，她大大方方询问能否在梅西百货设立一个专属柜台，在商言商，从利益角度说服杰拉德先生当场同意。 杰拉德的确更欣赏她这种不扭捏的态度，反而不会多想什么。 法伦一组人在梅西百货的柜台前促销，邀请顾客品尝，宣传福斯特罐头安全、健康、洁净的概念，质量也是看得到的，顾客们很吃这一套，当场购买的人很多。 福斯特番茄酱一时风头无两，上次这么大手笔的广告宣传还是可口可乐，销量一日高过一日，但依旧不够多，每天十几个小时轮班生产，成品仓库已经储存了大量番茄酱。 好在番茄酱经过高温杀菌，加入糖、醋等调味不易变质，密封好保质期可达一年，简宁计划在番茄收获季生产更多番茄酱供全年销售。 番茄酱的高调宣传，给简宁身上吸引了无数注意力。 啤酒厂老板就是一直关注简宁的人之一。 “这价格是怎么回事，查到了没有？”啤酒厂老板问助理。 番茄酱售价只要10美分一瓶，同为玻璃瓶包装，他的精装啤酒却要15美分一瓶。 虽然他不了解精确的成本，但能猜个大概，价格压得这么低还能有利润吗，更别说还送东西，难道准备过段时间涨价？ “查到了。”助理非常肯定地回答。 啤酒厂老板一愣。 “福斯特工厂的瓶子都来自皮尔庞克玻璃厂，他们引进了一种叫全自动制瓶机的机器，不仅产量翻了几倍，成本也降低了一半以上……”助理将打听到的情况说明。 啤酒厂老板一开始还讶异这种商业机密这么容易就查到了？然后越听表情越奇怪，最后皱着眉往椅背上一靠。 “……如果想了解更多情况，他还可以偷偷带我们的人进厂看。”助理骄傲说完，这可是他花钱买通了一个玻璃厂员工问出来的。 “……偷偷？”啤酒厂老板气笑了反问，开始怀疑自己助理的智商。 另一边，在福斯特番茄酱上市后，内森就慢慢放出关于全自动制瓶机的消息。 内森深知这些老板们的心理，如果上赶着揽客他们反而会怀疑、会犹豫，那制瓶机公司就处于下风，倒不如让他们自己来打探。 精明的商人们在市场上突然出现一款爆品时，肯定会去调查它的来历，分析它的利润，看自己能不能也掺一脚或者抄作业。 番茄酱的价格处于同类产品的中等水平，但质量足以与手作精品媲美，普通客人只会觉得划算，商人们想的就多了。 “已经有五家工厂的人来问了。”玻璃厂员工汇报道。 “好，再等几天，等我从多坎特回来。”内森笑了笑说道。 多坎特近期有一场大型啤酒展销会，本地精酿坊或是全国啤酒巨头都会参加，在制瓶机普及以前，他可要先接饱订单量。 啤酒展销会上，不仅有啤酒商，相关的上下游企业以及零售顾客都会去，比如卖粮食原料的，啤酒零售商，还有内森这种玻璃商。 此时瓶装啤酒是身份和卫生的象征，但成本较高，还处在半奢侈品的状态，大众以散装啤酒为主。 “……再会，莱尼先生。”来自玻璃之都托莱多市的利比玻璃公司负责人与巴斯啤酒的代表道别，他们刚谈好下一季度的合作，等展销会结束就可以签合同了。 离开前，负责人与内森擦肩而过，礼貌地轻轻点头，他认得内森，见对方也去见莱尼先生，没有着急，他了解内森的实力，可以说整个展销会上都没有比利比公司竞争力更强的玻璃公司，莱尼先生不会选择内森的。 负责人放心离开，他还要与其他啤酒商见面。 而不被他放在眼里的内森，正在笑眯眯地偷家，“莱尼先生，好久不见……” 等展销会结束，负责人准备去收获果实，却接连碰壁，最重要的几家啤酒公司几乎都变卦了，询问后对方没有隐瞒，直说皮尔庞克玻璃公司的报价更符合他们的预期。 追问了一个关系较好的啤酒代表，对方透露了一个价格区间，负责人愣了一下，皱眉道：“这不可能，这样的价格完全没有利润可言。”应该说是亏本才对！ 难道内森赔本也要抢生意？但这样的生意抢来也支撑不了多久……负责人心想。 “这么低的价格，质量真的能保证吗？”负责人接着质疑。 啤酒代表却笑道：“他带了样品，品质优于我们的标准，而且合同的违约金很高，到时他无法供货，我们也没有损失，我明白你的困惑，但你我之间的友谊，是无法说服公司的董事放弃利润的，这点我很遗憾。” 说完，啤酒代表就先走了，负责人倒不会因为这次合作失败就与他关系破裂，他只是不理解而已，这个消息要立刻送回公司。 第184章 内森手握一叠合同美滋滋回到玻璃厂，不过他没被喜悦冲昏头脑，订单多是好事，前提是保证能交货，他为了抢到第一批利益，可是许诺了大额违约金的。 “约欧文明天到我办公室来一趟。”内森对助理说道，每家啤酒公司的要求都有一些不同，要让欧文和他的工程师来设计凸轮。 此时欧文却已经来到了纽约，直奔简宁的公司。 “我们想见一下简宁女士……”公司门口，欧文和负责接待的秘书说道，然后就在访客休息区等待秘书去询问。 “我们应该预约一下，这样太失礼了！”欧文身边还有个年轻斯文的男人，见状小声咬牙切齿道。 他是欧文的大学同学，叫尤利卡，欧文目标明确地带他来这，他还以为是约好的，现在才发现欧文居然是突袭！ 尤利卡感到头大，他是来寻求帮助的，这么突然无礼拜访，怕是没机会了。 “别担心，简宁女士不会介意的。”欧文拍拍尤利卡的背，他这也不能算是突袭，简宁控股了制瓶机公司，也是他需要汇报成果的对象，本来就不需要预约。 简宁此前与他交谈时提过，如果他的同学朋友有什么项目需要投资，可以拿来给她看看，他这不就来了吗。 “请跟我来，简宁女士请你们去办公室。”秘书很快就回来了。 “欧文，这位是？”办公室内，简宁先观察了一下尤利卡，很斯文白皙，手上提着公文包，略显局促地站在欧文侧后方打招呼。 “这是我的同学，尤利卡，他遇到了一些困难需要资金，他的工厂正在研究一种创新的瓶盖，一旦成功，有可能颠覆现在玻璃瓶的密封方式……”欧文代替尤利卡介绍了一段话，直接从尤利卡包里掏出资料。 尤利卡很紧张，欧文说什么是什么，手忙脚乱地配合拿出资料给简宁看。 “请坐吧。”简宁看出尤利卡紧张，让他们坐下，并叫秘书准备点心茶水，然后自己翻看起资料。 她正处在热衷于投资的阶段，这时候的美国有太多待崛起的公司了，她要是能在这时候拿到一些公司的原始股，将来就算她自己破产了，吃分红也足以富裕地生活。 尤利卡坐在椅子上，双手微攥放在腿上，关注着简宁的神情变化。 简宁很快看完，又拿起桌上的样品端详，心情有些怪异，她运气会不会太好了？ 这不就是经典的啤酒瓶盖吗？ 本名叫皇冠盖，从发明后就成为啤酒、碳酸饮料瓶的标配，一直延续下去，每年生产量几十亿个不夸张，就这么撞她手里了？ 见简宁一直没说话，尤利卡内心更加不安，他一开始对这项发明是非常自信的，认定会颠覆玻璃瓶市场，所以才毫不犹豫地制造机器、建厂，动用了自己的信托基金。 然而事与愿违，手动生产样品时一切顺利，等工厂建好，机器试生产，瓶盖就出现了漏气、盖不紧、开裂等等问题，根本不能用。 到这个地步他不可能放弃，带领工程师找问题，模具和材料都有点问题，每修改一次模具都是不小的开销，实验不同的软木、金属薄板、反复试生产再报废，全都是燃烧资金。 坏就坏在，他没钱了。 离成功好像就差一点，他太需要简宁的投资了，碰壁那么多次后，他已经没太多自信。 “简宁女士，我……”尤利卡想争取一下，却被简宁打断。 “一万美元，我要百分之三十的股份。”简宁斩钉截铁地说道。 尤利卡愣住，还是欧文偷偷掐他才回神，“这，我……” “不同意吗？那……”见尤利卡犹犹豫豫，简宁微皱眉，根据他工厂的估值，这是很合理的报价，一点没有趁人之危，直接报底价都是看在欧文的面子上，如果尤利卡不满意，那这个人心就太大了，不适合合作。 “不，我同意！我是说，我同意！”尤利卡立刻站起身，声音有些大，引来门口助理的张望。 第184章 误会解除，后面的事情就很清晰了，简宁的钱分批给出去，第一步是先修改好模具，做出合格的皇冠盖，继续注册专利。 皇冠盖批量生产以后，那些啤酒商那里还能再谈一次合作，简宁还准备将目标扩大到碳酸饮料上，也就是可口可乐。 现在的可口可乐已经非常受欢迎了，可口可乐糖浆每年可卖出数万加仑，销售方式为现场勾兑加打气，全国有大量冷饮柜台，药店也有售卖，但还没有出现瓶装，只能在柜台现做现买。 原因也就是因为密封性、成本等问题，现在全自动制瓶机有了，皇冠盖快有了，这两样又都在简宁手上，利用得当，她能买或换到一点可口可乐母公司的股份也说不定。 简宁把这件事记在小本子上，缓缓呼出一口气。 次日，内森与欧文见面，听说了这件事，他心思一转，“帮我问问你的朋友，我出两千美元，给我百分之三的股份怎么样？” …… 皇冠盖公司的事情交给皮普的助手之一去对接，简宁的重心依旧在番茄酱上，她开始了第二轮广告投放。 报刊杂志的广告继续，同时在火车站、渡口、交通枢纽立了许多广告牌，并在社区杂货店的侧墙或对面也画了小一些的壁画，这次的广告策略，比起高调显眼，更注重数量和传播。 越来越多的人知道了福斯特番茄酱，更听说了可以参观的事，工厂收到了许多参观预约，简宁也终于收到了叶史瓦学校校长的回信，同意在本周三组织学生前往福斯特工厂参观。 简宁收好回信，露出微笑，食品健康什么的，以孩子为宣传点就肯定没错。 叶史瓦学校是一所犹太教信徒赞助创立的学校，最开始是一所小学，之后逐渐扩展至高校及以上，儿童和青年学者学生均有，这次要来参观的是小学的学生们。 犹太教有“洁食”的概念，并非简单直译为干净的食物，而是基于信仰对食物自有一套标准，规定了哪些动物可以吃、屠宰流程与处理方法、烹饪分离原则等，甚至连厨房用具都可能有要求。 因为这套标准，间接在食品卫生要求上也高了不少，如果能通过学校师生的认可，在食品安全这方面，福斯特工厂的说服力就更强了。 周三不是参观日，是为了学生们安全特意开放的。 来参观的小学生共有五十人，领队老师两人，协助老师四人，家长代表两人，学校理事代表一人，上午十点一起来到福斯特工厂门口，简宁带领莎拉等人已经在入口迎接，表示她们的重视。 第185章 “埃尔哈南拉比，欢迎你们来参观。”简宁上前半步，朝学校理事伸手。 埃尔哈南犹豫了一秒，看着简宁十分自然的样子，也伸出手握上去，感受到简宁温和而坚定的力道，“您好，简宁女士。” “请来这边。”简宁收回手，微笑着对众人说道，引导所有人在行政楼一楼大厅休整，此时前后大门都已打开，能直接看到行政楼后的工人楼。 学生们都是八岁到十五岁之间的男孩，在老师和员工的组织下分成几个队伍，此刻不断有窸窸窣窣的议论声，简宁感受到许多偷看的目光，等她看过去又躲开了。 “男孩们，都准备好了吗！”莎拉走到最前方，精神头十足地问道，显然她是今天的导游。 “是的，莎拉女士！” “我们出发吧！” 能够校外游玩，不管去哪儿，学生们都会很兴奋，而且他们还没参观过工厂呢。 莎拉带领队伍前往工人楼，此时工人们都在车间，食堂也没什么人，但食堂餐已经准备好一部分了，每经过一个打餐窗口，学生们就发出一阵惊呼，连老师眼中都异彩连连。 “简宁女士，您的工厂十分与众不同。”简宁与埃尔哈南走在队伍最后，仅跟着走了一会儿，埃尔哈南就感慨道，“您是位有大爱的人，在这里工作对工人们来说真是种幸运。” 简宁笑笑，“他们付出劳动，我提供足够的报酬，不是应该的吗？” “很多人并不这么认为。”埃尔哈南摇头。 “我也只是个商人罢了，如果这些能给我带来更多订单，就是值得的，拉比，您认为呢？”简宁意有所指。 “我认为生产车间的情况更加重要。”埃尔哈南微微侧头，并未松口。 “当然。”简宁不着急，继续陪伴参观。 食堂窗口都是玻璃，能清楚看见做菜的情况，地面墙壁都是白色瓷砖，台面干净整洁，食材摆放在专门的柜子里，严严实实绝不给蛇虫鼠蚁一点机会。 厨具用完即清洗，工人们的餐具都是统一制作的，洗干净摆放在窗口两端自取，吃完回收。 最后一个窗口今天是专门为学生老师们准备午饭的，这时正在准备三明治，厨师与帮厨们与他们打招呼，还搞怪地举起两个汤勺做鬼脸，引起一阵欢笑。 “午餐所用的厨具和所有餐盘都是全新的，牛肉是从tutu工厂购买的，符合洁食要求，请不要担心……”莎拉主要向老师们解释。 老师们的表情都很满意，这里厨房的环境比叶史瓦学校的还要好。 参观完食堂和二三楼的工人活动区，队伍终于前往车间楼。 “哇~！”刚进入工厂中区大门，一座红色的庞然巨兽让学生们发出欢呼，好在有老师们管制，队伍没有散。 偶尔路过的工人们高声向简宁等人问好，再快速回归工作中，态度尊敬但不惧怕。 安全起见，莎拉没有带他们进入锅炉动力房，只在外面一带而过，直接走进车间楼，按从下往上的顺序参观。 “是玻璃！”“哇，那个机器真大！”“好多人，她们也看到我们了！”“真酷，我们不能进去看看吗？”“好玩，我也想贴那个……” 原本叶史瓦学校的老师们都绷起神经了，参观中一定要看好这群小子们，分批进去，毕竟生产的机器他们见过一些，危险时有发生。 没想到进来后却是这样的场景，生产车间被玻璃半墙完全隔开，他们走在专门的过道上就能看到全流程，学生们一窝蜂趴到玻璃上朝里看，好玩又没有危险。 里面的工人们看到外面的人，尤其是贴在玻璃上的孩子脸，忍不住笑着挥挥手，监工也没有斥责她们分心，反而也跟着挥手。 工作氛围并不紧绷，效率也不低，工人们脸上是生活安稳的笑，看得出她们对目前的状态很满意，几个人可以是伪装的，但整个车间的工人不可能都装得这么好。 “有趣吗？”莎拉介绍完车间工人在做什么，又笑眯眯问道。 “有趣！”学生们异口同声。 “那你们想不想进去体验一下呢？”莎拉话音一落，学生们都激动地点头。 当然不能让所有人都进去，莎拉问了几个刚才介绍过问题，挑了五名回答正确的学生进去体验，被选中的五名学生昂首挺胸，嘚瑟地从同学们面前走过，去洗手换衣服。 没回答上问题的学生羡慕不已，后悔刚才怎么没认真听，听见莎拉说后面还有机会，他们暗自发誓等下要记住莎拉说的所有话！ 由两名老师带领，与五名学生一起套了类似白大褂的工服，戴了帽子，进入贴标车间，在外面所有同学老师的注视下，亲手给几瓶番茄酱贴了标签，二次包装。 简宁提前请来的摄像师派上了用场，将学生们认真贴标的样子与窗外其他学生羡慕的样子都拍进一张照片里，孩子们兴奋的情绪表露无遗。 有两个调皮的学生故意绕到玻璃窗前，隔着玻璃对外头的同学做鬼脸，又快速跑掉，没能进去的学生气得想骂人。 最后他们亲手贴标的那几瓶番茄酱被单独拿出来，送给他们做纪念品。 “给我看看……”“别动，这可是我亲手做的！”“这里都贴歪了……”“你进去还没我贴的好呢”“谁说的！” 那五名同学出来后就成为了焦点，他们手里的番茄酱被传来传去，直到老师出声整顿他们。 其实老师们和家长代表也很心动，想进去体验一下，只是不好意思说，但他们人少，之后肯定都能轮上。 继续向楼上参观，这次众人都认真听并记住了莎拉介绍的内容，回答上的人更多，莎拉选了几名新同学和老师，一起进入灌装车间。 一直参观到卸货和清洗车间，这层进去的学生们亲手冲洗了一部分番茄，高兴得差点想尖叫，整个参观过程中拍了若干照片备用。 这个时候，老师和学生们都已经有些累了，他们以为要回到刚才的食堂或礼堂用餐，却发现莎拉等人还在带他们向上。 简宁在报纸上的广告已经够多了，但依旧不是所有人都关注到，在场只有两名老师猜到这应该是去空中花园。 “喔哦——！”顶楼，年纪小的学生们张大嘴，眼神闪亮地看着花园里的景色。 第185章 “请在这里享用午餐吧。”莎拉侧身让出小路，后面最大的凉亭里已经准备好了许多食物，牛肉番茄酱三明治用油纸包着，配菜是苹果片与胡萝卜条，饮料是苹果汁，甜品是蜂蜜坚果蛋糕。 洁食要求肉奶分离，所以这顿饭中没有任何奶制品，包括黄油，蛋糕中也没有加牛奶，里面的油是棉花籽油，这是经典的犹太甜品。 见到今日午餐，老师与家长们都能感受到简宁是尊重他们信仰的。 领取了食物的学生们自由选择地方用餐，今天中午空中花园仅供他们使用，工人们都去食堂了。 “好吃”“我去多要一点番茄酱”“真甜~”“我们去那张椅子坐！”…… 埃尔哈南咬下第一口三明治，番茄酱从夹缝中被微微挤压出来，酸甜口的酱搭配冷牛肉，比他们学校目前采购的番茄酱要好吃很多。 经过刚才的参观，埃尔哈南对番茄酱的成分和制作过程没有任何顾虑，价格也很优惠，工人们也不是在压迫与痛苦中生产出它们的，完美符合叶史瓦学校的要求。 “简宁女士，不知道您的工厂是否接受长期订单呢？”吃完放下油纸，埃尔哈南认真询问。 …… 几天后，叶史瓦学校参观福斯特工厂的报道出现在《纽约时报》与部分犹太报纸上，占据了相当大的版面，文字正中间是一张空中花园拍摄的大合照。 简宁站在正中间，身边围绕着孩子们，孩子们笑得兴高采烈，其中几人手中还举着番茄酱，背景是花园凉亭、花圃，一点看不出是在工厂拍的。 报道中点明了简宁的身份，福斯特公司的主人，并引用了简宁的一句话作为副标题，“愿以我的品格为番茄酱的品质担保。” 文中描写了孩子们参观的详细过程，附带少量照片佐证，以及一些孩子们的话和叶史瓦学校理事的采访，他们对简宁与工厂赞不绝口，孩子们甚至可以亲自参与生产过程，愉快有趣，强烈要求再去一次。 因为照片是与孩子们在一起，加上产品又是厨房调味品，大大减轻了简宁身为女商人的冲击力，反而因为女性身份，在这些领域里天然被人信任，不少市民就冲着她去专门购买福斯特番茄酱。 市民们给了简宁一个贴切的称呼——番茄酱女王！ “哈哈哈哈……天呐，萝丝快让我停下哈哈哈哈！”格丽塔收到信后已经笑了十分钟，现在一点力气都没有躺在沙发上，肚子还疼，其实这个称呼并不可笑，甚至是种荣誉，只因为是简宁，所以格丽塔实在忍不住。 萝丝无奈地收好信，也带着笑意，但没有格丽塔那么夸张。 这个称呼实在出乎她们的意料，但的确是件好事，有这么一个响亮的名字，比什么广告都有用。 第186章 “简宁，成为纽约的番茄酱女王，感觉怎么样？”伯莎笑盈盈摸了张麻将牌问道。 “上帝啊，伯莎夫人您也要这样吗？”简宁扶了扶额头，无奈地笑笑。 伯莎更开心了，简宁混得越好，越说明她看人眼光好，再一看手里的牌，惊喜一声，“噢，我胡了！” “又赢了，唉……”贾斯敏哀叹着推倒麻将，气恼地拿起一旁的扇子快速扇风，让侍女们为她们整理牌桌。 麻将如今已经快成为贵妇们聚会的标配了，拥有麻将的人也不止伯莎一家，征求简宁同意后，有的人家拿到了麻将的制作方法与规则，立刻自行定制去。 简宁包下的那个小作坊，后续又生产出十几套新麻将，很快就被瓜分，他们的产量实在低，赶不上麻将游戏传播的速度，反而给简宁吸引来了新的合作伙伴。 帕克兄弟公司与麦克斯韦公司，都是美国历史悠久、负有盛名的玩具与游戏制造商，前者定位是大众娱乐、创造流行，后者是最高端的游戏制造商之一，以精美工艺、复杂版图而闻名，为富裕阶层服务。 二者同时找上门，当然，其实也有其他公司找来，不过最后简宁只留下这两家，并决定同时与他们合作。 帕克兄弟公司负责将麻将从“贵妇玩物”打造成“全城时尚流行”，生产标准版，占领大量市场，麦克斯韦公司则依旧专注高端市场，制作典藏版，满足富人阶级炫耀和收藏需求。 简宁可以享有百分之八的版税，也就是两家公司每售出一套，简宁就获得售价百分之八的收入，版税协议已经是很成熟、受法律保护的模式，完全不必担心两家大公司会毁约。 为了利益更大化和获得更好的传播效果，先由麦克斯韦公司先制作高端典藏版，让富裕阶级先小范围流行起来，同时帕克兄弟公司准备生产标准版与精装版，为后续的大众市场囤货。 那间小作坊也被两家公司收编，教他们如何制作麻将，总不能让简宁亲自去教。 现在正进行第一步，简宁已经收到金额不小的版税了，等麻将在中产家庭中也流行起来，简宁每年什么都不做就有不菲收入，资产列表再添一笔。 “明天来我家上体操课吧，我还请了史丹利夫人和贝尔蒙特夫人，我的老师新设计了一套动作，很不错。”新一局麻将开始，贾斯敏邀请道。 “好啊，简宁你一定要来试试，贾斯敏的老师是从柏林来的，她可很少邀请朋友一起上课。”伯莎说道。 体操课不仅仅锻炼身体，更是一个小型女性私人俱乐部，能够探听许多消息，简宁欣然同意，另一位牌友菲奥娜，本就是一个圈子里的人，也应邀前往。 “对了，你们听说了巴黎的电影吗？能同时给整个咖啡馆的观众放映。”菲奥娜挑起一个新话题，这件事前不久在报纸上出现过，还上了几个头条。 “那肯定比活动放映机有趣，听说发明者是一对兄弟？”伯莎说道。 活动放映机类似一个橱柜，每次只允许一个人通过窥视孔观看内部循环播放的短片，观众受限。 “罗比告诉我，那位爱迪生先生半月前已经派人去法国购买专利了。”贾斯敏耸耸肩，说着，罗比是她的丈夫，拥有着顶尖的金融投资集团，在资产管理、证券交易等领域具有相当的影响力，简宁前不久还在其信托子公司咨询过相关事宜。 伯莎轻轻摇头，“又是这位先生。” 爱迪生也就是通用电气的联合创始人之一，不过在公司合并之初就失去了公司管理权，目前不参与通用公司经营。 他本人组建了众多发明团队，且热衷于购买大量发明专利，形成专利池，堵死竞争对手绕开的路线，达到垄断目的，大本营在新泽西州，即便没了通用电气的管理权，依旧活跃在发明专利和商业中。 这次看来也是一样了，刚才伯莎提到的活动放映机也是爱迪生的专利之一，他还拥有众多相关专利，卢米埃尔兄弟的电影机应该给了他很大的威胁感。 闻言，简宁打牌的手微微一顿，电影行业啊，倒是很有发展前景，大战期间反而是电影行业的黄金时期，她先关注一下好了。 “那看来不久后我们也能看到了。”菲奥娜推测道。 “我倒不这么肯定，半月前爱迪生先生就派人去购买专利了，现在还没有成功的消息传回来，我猜测应该没有成功。”贾斯敏用八卦的语气说道。 “噢！真的？……” 又聊了几句，四人再次换话题。 简宁回去后就让杰弗里收集关于放映机、摄影机、卢米埃尔兄弟的短片等资料，在她上辈子的世界，爱迪生确实没有购买成功，不过另外弄出了一个也可以公放的放映机，和卢米埃尔兄弟争夺美国市场。 “找这些做什么？”洁德旁听了半天，等杰弗里出去后奇怪问道，这些似乎和她们公司没有任何关系。 “拍广告吧。”简宁想了想，回答，这时候还没有长电影，她就拍广告短片，效果一样好。 洁德一时没明白，但她不是个会打破沙锅问到底的人，得到一个答案就不会深究了。 番茄酱现在已经有了不小名声，尤其在专研番茄品种的报道出来后，简宁又出了一次风头，“被发现”这件事还是因为在罗格斯大学的毕业典礼上，简宁被授予了荣誉科学博士。 一名外国年轻女士获得了大学荣誉理事和荣誉博士称号，足以引起在场纸媒的关注，只要去了解一下，就会发现简宁竟花了大笔钱在番茄新品种培育上，就为了让番茄酱的口味更出色。 这样的事迹很快被宣扬出去，市民们对简宁的信任又提高了一层，购买番茄酱时第一选择基本都是福斯特牌。 不需要销售员们再多费口舌推销，就有许多经销商与店主主动找上门来，福斯特番茄酱快速占领了市民们以及餐厅的厨房。 于是简宁又将目光放到了纽约以外，派遣出销售员队伍，以曼哈顿为中心，向外扩散，用同样的策略，大量打广告、地推、上门推荐等，不仅靠销售员自己，外地经销商也会主动采购番茄酱送到自己的地区售卖。 第186章 最新版本的邮购目录也登上了，福斯特番茄酱在美国的发展速度比起在伦敦的要快速得多，这都得益于资金充足。 就在简宁觉得差不多了，准备上架新产品前，皇冠盖出现在了市场上，并快速传播开。 内森的玻璃厂如期交付第一批啤酒瓶，给巴斯啤酒公司送货时他亲自走了一趟，带着尤利卡一起见到莱尼，当着莱尼的面，用开瓶器打开了一瓶啤酒，“噗”的一声清晰入耳，倒进杯子时啤酒的泡沫非常丰富。 “莱尼先生，这是上周灌装的啤酒。”面对莱尼不解的表情，内森解释道。 莱尼一愣，再看看杯中的泡沫和那个小盖子，迟疑地看向内森。 目前巴斯公司的瓶装啤酒使用的是软木塞封口，铁丝固定，保气时间可达一两个月，但成本很高，操作繁琐，这也导致他们的瓶装啤酒一直都是高端产品。 旋转瓶盖不是没考虑过，但由于啤酒含有大量二氧化碳，内部压力大，持续高压作用下，螺纹可能会发生微小松动导致漏气，效果还不如传统软木塞。 现在内森带来的小盖子似乎保气效果也不错，最主要是看上去就很便宜，只要能保气三周及以上，他一定向公司提议把软木塞换掉！ “我想了解更详细的情况……”莱尼拿起瓶盖认真端详，等待内森介绍。 这次谈话不久后，瓶装的巴斯啤酒就以全新面貌出现了，且价格直降一半不止，瞬间打开了工人与中产阶级的庞大市场。 人们不再需要去酒馆才能喝到好啤酒，可以随时从杂货店买一瓶回家小酌，购买一箱啤酒就送一个开瓶器，开盖那一瞬间的“噗”，让人联想到香槟，皇冠盖啤酒就成了普通人家庆祝的首选。 巴斯啤酒就这么突然地销量爆发了，百威等同等级的啤酒公司反应都不慢，先后找到尤利卡和内森寻求合作，玻璃公司也终于找到欧文，商量租赁制瓶机的事，几人忙得脚不沾地。 再之后，新产品腌黄瓜和苹果醋也上市了，一家公司不可能只靠一个产品维持，番茄的收获期就那几个月，其余时间工厂也不能空闲。 在简宁的计划中每个月都会上新至少一种新品，根据销售情况来决定是成为长期产品，还是限定返场的产品，只有不断推陈出新，才能牢牢抓住顾客的心。 第187章 腌黄瓜和苹果醋同样使用玻璃瓶，以后的新产品也一样，“看得见的品质”会贯穿福斯特每条产品线。 腌黄瓜瓶是宽口圆胖的透明瓶子，因为瓶盖特殊性，这类容器被统称为梅森瓶，瓶盖分为两个部分，一个是贴合瓶口的圆片，另一个是螺纹圈。 密封时将圆片盖在瓶口上，利用螺纹圈拧紧施压，让圆片紧紧吸在瓶口上，如果密封成功，圆片中心会下凹，漏气则会凸起，能很好地检测罐头密封性。 梅森盖也是一项专利，使用广泛，价格合理。 苹果醋则用了浅棕色的玻璃，为了有遮光效果，外形也更和谐一些。 选择上新苹果醋，是因为果醋本就是番茄酱的原料之一，简宁希望尽可能控制原材料的品质，干脆自己来生产。 新品很容易就被市民们接受了，看到熟悉的标签，都愿意买回去尝试一下，原来番茄酱女王不止会做番茄酱。 “瓶装？”亚特兰大可口可乐公司会客室内，凯勒双腿交叠，靠在软椅背上，微微拧眉重复道。 他面前坐着的正是简宁与巴兹尔律师，刚才简宁向他提议将可口可乐装瓶售卖，她想加入这个项目，愿意投入大量资金建立多家灌装厂，只要让她拥有可口可乐公司百分之五的股份即可。 说实话，简宁刚才说的金额，就是他听了也会心动，才没能立刻否决。 “是的，凯勒先生，我认为瓶装的市场非常大。”简宁再次肯定道，从一开始她就表现得像个初出茅庐的年轻人，有了一个创业的好点子就迫不及待要实施，为此不惜一切代价。 简宁并不是第一个向凯勒提出将可口可乐灌装到瓶中售卖的人，但他的回答都是“不”，瓶装的密封性是很致命的问题，会严重影响可口可乐的风味，无法保证每瓶饮料品质相同，反而会损害公司的声誉，他不看好瓶装业务。 “简宁小姐，你的勇气可嘉，但我认为目前公司更应该专注于糖浆本身的生产和销售，以及现有的冷饮店渠道，瓶装业务涉及到太多生产细节，会分散公司的精力，你……可能对这方面不太了解。”凯勒淡笑着说道。 作为大热冷饮可口可乐的创始人之一，凯勒早已不会随便与人见面，这次与简宁见面还是伯莎的丈夫托马斯·阿尔瓦引荐，他只当来见一位特立独行的富家小姐，有钱但天真，未必没有好处可拿。 等见到简宁后，凯勒觉得自己此前的判断没有错，果然有钱但天真。 这么想着，凯勒的态度不自觉轻慢了些，想快些结束这场谈话。 “噢，我以为只要多花些钱就会有人替我去管理生产了。”简宁露出苦恼的表情，“我准备了很多钱的。” “……”凯勒一时语塞，差点忘了这位小姐很富有，“简宁小姐，这是件很复杂的事情，我以为您自己也运营一家公司，应该有所了解。” 到这里，凯勒已经怀疑福斯特公司背后还有另一个人在操控了。 简宁不太满意，“我当然了解，所以我认为这是个很好的项目，一定可以获得巨额利润，您连尝试的勇气都没有吗？这甚至不需要您自己投入资金。” 谈话的气氛突然激动起来，主要是简宁的话特别气人，让凯勒忍不住反驳，双方争辩了几句，好在最终没有吵起来。 “如果你这么相信自己的判断，为什么不自己试试呢，我可以将灌装权与瓶装销售权都给你，请向我证明你的观点是正确的。”一气之下，凯勒讽刺说道。 “凯勒先生……”简宁仿佛被气到了，也口不择言，“好！只要你将灌装权与瓶装销售权都给我，我一定能让可口可乐糖浆的销售额至少翻一倍！” “哈，简宁小姐，那样我就应该感谢你。”凯勒仿佛被逗笑一般，明显不信。 “巴兹尔先生，请帮我拟一份合同，就按我们刚才说的，凯勒先生，你说要给我灌装权与瓶装销售权，说个价格吧。”简宁深呼吸一下，抬高下巴说道，将自己的骄傲与不服表现得非常明显。 见简宁要来真的，凯勒反而皱眉，“简宁小姐，合同是不能用来赌气的。” “既然您不相信我，那么我愿意自己承担风险，来证明我是对的，您的公司不需要投入一分钱，我自己投资建厂、购买设备、销售产品，您继续卖您的糖浆，我失败了，您没有任何损失，成功了，我将成为您最大的客户。”简宁仿佛怒意未消，但说的话还是有条理的。 凯勒心中微动，思索了两秒，“可是瓶装的密封性会影响饮料的品质，若因此破坏了公司的声誉……” “我来赔偿。”简宁冷笑着说道，“我会承担一切风险，向你证明我的能力，不仅如此，我还可以承诺，拿到灌装权后，我每年至少购买五万加仑的糖浆，这点也可以写进合同！” 这样的话真的很像在赌气，但对可口可乐公司来说却是毫无损失，像简宁说的，如果她成功了，也会成为糖浆的大客户，扩大可口可乐的销售渠道，凯勒是商人，他不会管对方是不是意气用事，他只看合同对谁有利。 目前可口可乐每年糖浆销售量在八到十万，较几年前的几千加仑已经是十倍增长，简宁居然想一次贡献全年一半的销售量，凯勒是真的想笑了。 “如果你坚持的话。”凯勒看似无奈耸肩，同意了。 “简宁小姐，我认为您应该再考虑一下。”巴兹尔委婉地试图劝住简宁，但简宁非常坚持，要求他马上拟合同，最终巴兹尔只能叹气，准备合同。 见状，凯勒也只能同情这位大律师，要为一个不理智的客户服务了。 合同有固定格式，修改一部分条款就可以，巴兹尔询问关键信息，“请问授权价格是？” “我既然承担了这么多的风险，授权价格上，总应该给我一些优惠，反正在凯勒先生这里，它本就一文不值，不是吗？”简宁冷声问道。 凯勒笑了，看在极度利己的合同上完全不介意简宁的态度，“它不是一文不值，它价值一美元，我愿意以一美元的价格将灌装权与瓶装售卖权交给简宁小姐你。” 简宁的表情缓和许多，“那么期限和范围呢？” “十年如何？”凯勒随口说了个时间，他确实觉得这两个授权不值钱，值钱的是合同中约定的五万加仑订单。 “不够，我要永久授权，并且是全美范围的独家授权，我不希望我费尽力气打开市场后，授权就到期，您以为十年能开几家灌装厂？”简宁斩钉截铁地说道。 “这……”即使再认为授权不值钱，对于永久期限，凯勒也要犹豫一下。 第187章 “您的核心业务是售卖糖浆，期限越久越有利不是吗，只要我还在经营灌装业务，就无法从可口可乐公司以外的地方购买到糖浆，期限长短对您来说并没有什么影响。”简宁的声音变得平缓了一些，语速也慢了些，字字砸进凯勒脑海中。 凯勒还在对比利弊，简宁又说出一句决定性的话，“难道还有其他人愿意以这样的条件购买授权吗？” 这话提醒了凯勒，是啊，他愿意授权给简宁的原因不就是，简宁承担了瓶装业务的所有风险、许诺若公司声誉受损会赔偿、每年至少五万加仑的订单，还要主动为可口可乐扩大市场，如果其他人不愿意接受这些条件，授权依旧会给简宁，那么期限就不重要。 “好吧，授权是你的了。”凯勒还是点头同意了，目前看来，这个合同百利而无一害。 巴兹尔沉默地在合同上修改好，一美元和永久期限，授权范围是美国大部分地区，某些特定区域除外，以及前面简宁的那些承诺都写了进去。 “凯勒先生，购买糖浆的价格我希望能固定下来，这样我才能精准计算我的成本和利润，糖价突然上涨会打乱我的计划，五万加仑并不是小数目。”看完第一版合同，简宁皱皱眉，又提出一条。 糖浆价格是弹性的，根据糖价浮动调整，当前可口可乐糖浆的销售对象主要为苏打水冷饮店和药店，都是小批量、短期的，弹性价格更有利，简宁的五万加仑若也是弹性价格，的确不合适。 商讨过后，凯勒同意以一个差不多的固定价格卖给简宁，虽然凯勒要承担糖价浮动的风险，但销量大涨可以抵消这部分亏损，他认为可以接受。 这个固定价格的期限凯勒没有提，他默认今后需要调整价格还是其他，都可以重新再谈合同，永久期限对他来说更像是一个概念，一份合同最多履行几十年罢了，另外简宁今天的所有表现也让他没什么警惕心。 简宁当然也没有提，合同上没有写具体期限，那就也是永久喽。 第188章 拿到授权合同，简宁和巴兹尔坐上马车，天知道在签合同的那一刻，她的心跳有多快，她真的拿到可口可乐的灌装权和销售权了！ 有了这个，不仅是她，福斯特家至少几代后辈都可以躺在金山上数钱了，简宁此时脸颊微红，激动的。 然而还不能躺平，可口可乐最终能风靡全球与灌装商是有关系的，现在她成了这个总灌装商，就要担负起让可口可乐销量爆发的责任，不能浪费这个黄金项目。 “简宁小姐，这份合同的风险确实很大，要达到您承诺的销量，恐怕要将福斯特公司的大部分收入都投入到灌装厂中了。”摇晃的箱式马车中，巴兹尔坐在简宁和洁德的对面，提醒道。 见凯勒时简宁那番表现巴兹尔能看出是装的，配合得还可以，但他不知道简宁的具体计划，真以为简宁要开灌装厂。 “不，我并不打算开灌装厂。”简宁微笑着摇头，她自己的工厂还在发展中，没时间再给可口可乐开工厂。 而且只靠她自己开工厂，要开多少家才能让可口可乐遍布全国，投资更是巨额的，她从一开始就没想开，她只想卖授权。 “巴兹尔先生，我需要您帮我准备一些新的授权合同，我会按照这份合同上的授权地区，分割成众多区域，将灌装权和销售权二次授权出去，条款细节上要小心一些，……”简宁大概说了一些，她可不想犯和凯勒一样的错误。 “希望您成功。”巴兹尔由衷说道。 简宁笑眯眯接受了祝福。 回到纽约后，简宁叫来了杰弗里和诺曼，诺曼现在已经成功拿到美国律师执照，目前仍然在巴兹尔的律所实践学习，这次简宁要让他出去办事了。 “我要你们按照这份地区名单，尽可能说服他们在当地开可口可乐灌装厂。”简宁将一份名单放在桌上，上面是她收集到的各个地区的乡绅、啤酒商、经销商等有能力开灌装厂的人选。 名单是不完整的，有些地区空缺，有些地区的人选可能与实际情况不符，需要杰弗里两人自行判断挑选。 简宁要他们做的，是说服这些人开灌装厂，再从她这里购买授权和糖浆，她从中赚取差价。 本地商人更了解当地情况，大量建厂运营的压力被分散，可口可乐能以最快的速度扩张，简宁将地区分得很均匀，每个地区最终只能签一位灌装商，确保是独家经营。 这些候选人都是当地略有资本的商人，与他们谈合作就不能让普通销售员去，所以简宁派出了杰弗里和诺曼，以公司经理和律师的身份出面，可以当场签合同，到时他们会带几名助理和护卫。 至于怎样让灌装商们从她这里购买糖浆而不是直接去找可口可乐总公司，她签订的合同中同样会约定一个固定价格，哪怕现在他们不买，等战争期间糖和咖啡因价格上涨，他们也会来找简宁的，到时只有简宁能买到低价糖浆。 听完简宁的话，杰弗里和诺曼两人明显斗志昂扬，立刻前往哈里森，先去找内森和欧文等人，全自动制瓶机已经租出去不少了，皇冠盖也在找区域生产商，想让那些商人愿意开灌装厂，这两样原料的扩张也要跟上。 简宁没有完全抛开这件事不管，她已经与阿尔玛的兄弟达成合作，率先在纽约周边开了第一家灌装厂，并成功生产了瓶装可口可乐，透明玻璃瓶与皇冠盖。 玻璃瓶的造型是专门为可口可乐设计的，流畅的瓶身，凸起的线条花纹，贴有可口可乐品牌标签，首次出现是在冷饮店。 “那是新款啤酒？”顾客指着冷饮店一处地方的几箱可乐问道，他们这段时间已经见到很多类似的玻璃瓶啤酒了，很多人开始习惯购买一些放在家里。 “那是可口可乐，一瓶5美分……”店员介绍。 瓶装可乐渐渐也出现在杂货店、药店、百货商店等地，原本可口可乐就足够受欢迎，在发现能带回家后，销量立刻有了明显提升。 有了一个成功案例，杰弗里和诺曼的招商之行非常顺利，不用花费过多口舌，很快将纽约及周边区域的授权给卖了出去，他们去往更远的地方继续寻找新合作商。 各地快速开起灌装厂，瓶装可乐的销售范围越来越大，销量越来越高，不过三四个月，简宁承诺的五万加仑糖浆就卖完了，且还在继续向总公司购买。 凯勒收到消息的震惊与后悔就别提了，他没想到简宁并不是自己建厂，现在几乎全美的灌装授权和瓶装销售权都在简宁手上，白纸黑字他是拿不回来了。 但糖浆销量的上涨又让他觉得没那么痛苦，他原本的计划就是专注卖糖浆不是吗，于是凯勒暂时不去想简宁手里的授权，加大生产，销量大赚钱的也还是他。 凯勒不知道，再过几年，他的后悔和痛苦才会达到巅峰。 不过对简宁来说都是好消息，她通过卖授权和糖浆的差价获得了不少资金，转投进福斯特公司，决定从中拿出一部分钱拍广告，拍可以播放的、动态的广告。 第189章 卢米埃尔兄弟的电影机出现后，这方面的技术短时间有了极大进步，相关行业的人也变多了，爱迪生没买到他们的专利，但他本身就拥有许多发明专利，很快在美国成立了公司，拍摄短片并在各个剧院放映。 短片内容一般是杂耍节目、威尼斯之旅、金字塔等，基本都是纪录片类型。 也有和简宁想法一样，拍短片宣传商品的，不久前就有一家面粉厂，着重拍摄面粉的蓬松、雪白，以及做出的面包有多么美味，依旧以展示为主，没有剧情，但最终广告效果已经非常好了。 除了爱迪生的公司，出现了一些独立的拍摄团队，成功拍摄出几分钟的长片，利用物理剪接胶片与多机位拍摄，能够完整展示《沙皇加冕》等全过程。 另外简宁还看到了故事片的雏形，摄影师按照时间连续性与叙事逻辑将不同场景拼接起来，讲述xxx的一天等故事，简宁猜测按照这个速度，恐怕出现真正的电影短片也不久了。 或者干脆，简宁准备拍的情景喜剧就会成为第一个电影短片。 几天后，一个被精心布置好的室内场景，摄影机已经固定好机位将整个场景拍进去，镜头外站着许多人待命，有导演、演员、有操作机器的人、有递道具的。 摄影机的焦距是固定的，演员不能随意前后走动，每一幕场景地板上都画了许多标记点，方便演员们精准走位，像表演舞台剧一样。 开机前已经进行了许多次排练，直到所有人走位、动作、表情都分毫不差，才正式开拍。 简宁穿着便装坐在摄影机附近的椅子上等待开始，对上艾琳娜看过来的视线，鼓励地朝她点头，艾琳娜轻轻呼气，转回头，认真听导演最后的叮嘱，争取一条过，为了省点经费和锻炼人才，演员中有几人是简宁自己的员工。 第188章 当初从巴纳那里救出来的人有好几个都跟着来了纽约，这次都上了。 拍摄团队是独立摄影团队，领头人叫鲍勃，杰弗里不知道从哪里挖掘出来的，简宁看到的“xxx的一天”就是他的团队拍摄的，因为缺钱差点没能坚持下去，于是天使投资人简宁就出现了。 比起爱迪生公司沉迷拍摄纪录片，简宁更喜欢鲍勃的风格，他已经初具电影导演剪辑思维，如果多给他一些灵感和支持，第一个影片导演说不定就出现了，那简宁就是第一位影片制作人。 此时的摄影机没有显示器，不论是简宁还是现场导演都只能看到没有被镜头压缩的、完整的演出，并不知道成片会是什么样子，只有摄影师可以通过取景器确认演员们没有出画面。 “准备！……开始！”导演大声在镜头外喊到，正片是无声的，所以导演全程可以大声指挥演员。 场景是一间普通公寓内，扮演儿子的小演员偷偷摸摸地上场，去厨房偷了一瓶福斯特番茄酱，边吃边露出享受的表情，脸上身上吃的都是番茄酱。 因为是默片，如有台词或旁白就需要用文字来展示，简宁选择用两种表现方式结合，一种是台词卡，镜头外有人举着写着台词的纸片，用杆子或其他东西展示在镜头里直接一起拍摄下来，类似漫画对话框。 另一种是单独拍摄的字幕卡，需要后期制作再剪接到短片中。 此时儿子脑袋边的台词卡写着“ yum ！” 大口吃了几口后，儿子神态转为困倦，打个哈欠，但仍然舍不得手里的番茄酱，于是抓着瓶子躺在客厅沙发想睡会儿，最后拿不稳番茄酱洒身上地上得到处都是，儿子陷入睡眠，手一松，瓶子掉进身体和沙发中间。 两秒后，母亲（艾琳娜）上场，见到的是生死不明的儿子倒在沙发上，脸上、身上、沙发旁的地上都是喷溅的“鲜血”，顿时露出尖叫的样子，瘫软在门口。 到时旁白会以字幕卡的形式适时出现，“（母亲以为孩子被袭击了）……” 为了让观众能感受到无声的剧情内容，演员们的动作和神态都非常夸张且直白。 母亲挣扎着爬起来，跑出去寻求帮助，拉来了邻居太太，两人在镜头一侧手舞足蹈一阵对话，台词卡出现了几个关键词。 母亲用动作描述刚才的情况，然后指着“浑身是血”的儿子，再指指自己，手捂额头翻个白眼，表示自己要吓晕，又从围裙口袋里掏出一瓶嗅盐死命闻，整个人作势向后仰倒，邻居太太忙扶住她，两人手忙脚乱、惊慌失措。 简宁不是第一次看这段表演了，排练时看了好几次，但再看还是觉得很好笑，夸张的动作放大了喜剧效果，身体搞笑的成功会让观众忽略剧情的一点逻辑问题。 两人慌乱地在镜头前来回跑了一阵，又冲出去找人来帮忙，愣是没一个人想着凑近去看看孩子。 之后又拉来一对邻居夫妻，这次比划描述的人成了邻居太太，用比母亲还要夸张的神态动作讲述情况，还添油加醋自己想象了一个袭击者，跑去门口做出破门而入的动作，表情凶狠地装作要掐人。 母亲则坐在旁边的椅子上一边看一边抹眼泪，还会根据邻居太太的描述做出反应，比如看到邻居太太伪装成袭击者掐人的样子，她再次嚎啕大哭，夫妻中的妻子忙去安慰她，她顺势趴在妻子肩头哭，不忘偷偷抬头继续看邻居太太的表演。 这些交流在上帝视角的观众看来非常滑稽好笑，也很好奇最后会怎么样。 摄影师鲍勃站在箱子一样的摄影机后面，双眼紧贴取景框，手匀速地转动摄影机把手将这些一一拍摄下来，导演大声提醒着“尖叫！……大哭！……下一组人呢，快快！……”确保每一个笑点都能卡上。 每当一卷胶片用完，导演会让所有演员定住，团队快速换一盘胶片，再继续拍摄，换盘的地方尽量选择容易衔接的剧情。 剧情里，邻居夫妻又叫来了另外的邻居，也是添油加醋一番比划，一个拉一个，这段加快叙事，最后房间内的人越来越多，“男孩儿被袭击”的故事也越发离奇，甚至出现了吸血鬼。 满屋的邻居在公寓内三两交流着，露出惧怕或悲伤或愤怒等表情，母亲端了一托盘茶水穿梭着给邻居们送茶水，偶尔被邻居拉住安慰，她就哭一下。 儿子的“尸体”依旧在沙发上躺着无人敢去看，在没人注意的时候，儿子伸手挠了好几次屁股。 终于，警察到了，被众人簇拥着一通诉说，安抚好所有人后，警察要去看“案发现场”了，众人被赶到一定距离外小心围观，交头接耳。 警察每靠近一步“尸体”，身后的众人就发出一阵惊呼，然后他朝后摆手示意所有人安静，又往前走一步，又有惊呼声，距离“尸体”越近，众人的动静越大。 这里用了夸张的舞台剧方式表达，不是正常一步步走路的节奏，而是每走一步，就停一下，所有演员都随警察的动作一起躬身，把小心翼翼的样子放大后表演出来。 “安静，我在调查现场！”三步后，警察忍不住转身了，严厉地做出手势，指指背后的尸体，在嘴边比划个“x”的手势，台词卡出现在镜头里。 众人刚点一下头，突然齐齐表情惊恐，发出更大的声音，同时指着警察身后，七嘴八舌的样子，警察不明白他们怎么了，反而更生气，两手下压让他们安静。 “你后面！……吸血鬼！”台词卡再次出现，邻居们紧张地抱在一起，做出各种奇怪滑稽的动作。 警察不明所以，缓缓转身，正对上一张血呼啦的小脸，朝他咧嘴一笑，警察白眼一翻，软倒在地。 一看警察都晕了，邻居们顿时兵荒马乱起来，四处跑，场面无比混乱，沙发上的儿子歪头看着他们。 片刻后一位护士邻居觉察不对，上前给儿子检查了一番，沾了点番茄酱品尝，又找到了沙发缝中的番茄酱瓶子，倒吸一口气，高举瓶子回头对所有人大喊“是番茄酱！”台词卡。 公寓内仿佛空间暂停，所有人静止不动，母亲打破静止，走过去，看看儿子的脸，再看看地板上的“血”，惊慌的表情逐渐变为愤怒，“汤姆！！” 画面外突然伸进一只手，送上一个地毯拍，母亲非常自然地伸手接过，直勾勾盯着儿子看，背后的一群邻居双手环胸同样表情不善。 儿子顿感不妙，从沙发上跳起来逃跑，“不！”母亲挥舞着地毯拍追着他打。 短片就在这种混乱中结束，之后还要拍摄一些近景，比如儿子睡着时挠屁股，或者舔嘴边的番茄酱，穿插在剧情中让笑点更突出，还有护士和儿子举起番茄酱时也需要特写，毕竟这还是个广告片。 这些近景特写，后续会通过物理剪切和粘贴，与全景组合成完整的故事，具体剪接顺序简宁一开始花了不少时间与鲍勃沟通。 “简宁小姐，您的这个故事一定会受到所有人欢迎的！”拍摄结束后，导演和鲍勃先后都来与简宁告别，鲍勃显得更激动一些，简宁的短片给他带来很大灵感。 “谢谢，我也希望它受欢迎，您的拍摄很专业，期待成片。”简宁颔首道，后期还需要鲍勃费不少精力。 收尾的工作由拍摄团队负责，场景暂时不拆，以防成片效果不够完美，需要重拍或补拍，不仅是简宁，所有人都很期待成片。 第190章 短片大概六分钟，所有开销加起来花了简宁将近一千美元，属于非常昂贵，不过拷贝胶片盘就便宜多了，二十到五十美元就足够。 短片盈利靠的是出售或出租拷贝盘，各个剧院、马戏团、露天游乐园等放映商会购买或租赁拷贝盘，在节目间隙放映，吸引顾客，有些剧院还可能将多个短片凑起来专门放映一场，收取门票，已经有些类似电影院模式。 一份拷贝盘售价一百到一百五十美元，根据胶片的长度定价，租赁便宜些，十美元左右一周，或者按照门票分成。 只要能卖出十份拷贝盘，简宁就能回本并盈利，不过因为是新短片，放映商不一定会购买，简宁大手笔拷贝了几十份，先免费送到纽约本地各个放映商手中试映，放消息前一百名购买的放映商有优惠。 这只是纽约的放映商，作为潮流先锋，纽约流行起来的，其他地方也会跟上，到时那些商人会主动来找简宁购买拷贝盘，现在还出现了一些巡回放映队，带着设备在全国城镇巡回演出，能够将这份短片内容传播到中小城镇。 假如短片卖不出去，简宁会选择白送，直接放弃回本，将这些开支都算进营销费里，只要那些放映商将短片带到全国各地，这些钱未来就能从番茄酱上赚回来。 短片大量放映前，萝丝等人登上了伦敦往纽约的巨轮。 “那里！我看到了！”尤金在甲板上兴奋地指向自由女神像，坐了几天船终于到了。 第189章 这次她们全家一起搬来，准备和简宁一起在美国常住，亚伦带着凯跟来，学校那边提前申请过，在伦敦的面试笔试已经通过了，只要两个小孩再通过一次学校的面谈，就能进入埃克塞特学校读书。 伦敦的所有产业都有可靠的员工管理，定期电报、写信向她们汇报，监督交给了伦敦的朋友与合作者们，甜品店有明妮子爵，服装店有伊迪丝和弗朗西斯女士，工厂有厂长们，埃塞尔还留在英国，她也会帮着看管那些产业。 部分员工跟她们一起上的轮船，包括管家和女仆们，将在新国家继续为她们工作。 这么一来，就相当于半移民，不过没有什么移民手续，尤其针对福斯特家这样的富商，美国是欢迎她们来购房居住的。 远程管理产业自然有风险，但简宁的目的本就是为了让家人搬离英国躲避战乱，肯定要提前搬走，临到战争才走的话先不说抛弃国家的名声好不好听，能不能顺利离开都是个问题。 现在外人看来她们是因为寻求新的发展远走他国，开战前不在国内很正常，英国的家产更不用焦急变卖，战后想留在哪边都可以。 “跟紧我，好吗？”即将下船，就算头等舱全程有绿色通道，萝丝仍然保持谨慎，叮嘱尤金道。 和当初简宁来时一样，萝丝她们不需要在岛上停留，快速通关，出了码头，她们一眼就看到了一排马车，正前方简宁在等她们。 “简宁！”格丽塔最先反应过来，立刻松开亚伦的手臂扑过去，抱了个满怀，“我好想你！” “我也是，好想你们！”简宁用力回抱住她，两个人腻腻歪歪的，还以为几年没见了，实际上三个月前简宁刚回过伦敦一次。 她们抱了一会儿，萝丝和尤金也走近了，尤金也扑到简宁身上，简宁放开格丽塔，弯腰抱住尤金，又抱抱萝丝。 “好了，我们回去吧！”此时感觉浑身充满了力量，简宁中气十足地让大家上车，她几乎带了一个车队过来，芙洛拉和莫莉负责安顿员工们，简宁带着自己家人回家。 马车上只有简宁一家人，亚伦和凯另有人接，过两天再来找她们。 “那是我们的广告？”格丽塔看向车窗外，正好看见一条街角房子上的壁画，颜色亮丽的番茄酱壁画十分显眼，附近人流量很大。 “嗯，后面还有一些，效果不错。”简宁点头，撸了把猫头，曼比可能晕船了，现在还是没什么精神。 在船上待了六七天，萝丝三人都有点疲惫，刚开始说了几句，就默默看着窗外的景色，等待到达新家。 很快，马车驶入别墅后院，四人一猫下车，雷蒙德卸下行李，管家穆里尔太太和丽贝卡等女仆从后面的马车上下来，立刻进入工作状态。 莎拉、莫莉和芙洛拉早已经搬出去了，她们一起在格拉梅西公园附近租了栋小联排，请了一名女佣处理家务，三人平日都在公司上班，有时洁德休息，莫莉就会来简宁身边跟着。 这里的别墅比起伦敦的大一点，空间利用更充分，主客卧加起来有十几间，住下一家人绰绰有余，简宁让她们自己选房间，好好休息。 萝丝三人到达几天后，名为《番茄酱引发的'血案'》的短片开始在纽约流行起来，报纸娱乐版块像当初报道卢米埃尔兄弟的电影一样，报道了短片的消息。 与卢不同的是，这个短片纽约市民们可以亲眼看到，只需要一张门票，许多人慕名前往。 滑稽夸张的表演和轻松搞笑的剧情戳中了美国民众的喜好，放映现场笑声不断，因为太受欢迎，有些放映商不得不应观众要求重复放映同一个短片，减少其他节目。 喜剧短片的爆红程度让简宁都略感意外，从番茄酱骤增的销量就能看出一二，因为福斯特番茄酱因为在短片中出镜了，且戏份重要，观众们想知道它有多好吃才会引起一场“血案”。 这也让其他拍摄影片的人得到灵感，原来摄影机不仅仅可以用来记录，还可以用来讲故事，简宁从伯莎夫人那里听说，爱迪生的团队已经搭建了摄影棚，供客户拍摄故事片。 鲍勃更是连新剧本都有了，向简宁申请了一笔资金，带着团队前往新泽西州拍摄新片。 简宁趁机推出了好几款新品，明星产品当然还是番茄酱，大量的营销已经让福斯特这个品牌深入人心，番茄酱女王也升级成为调味品女王了。 工厂已经回本，福斯特调味品在市场的占比越来越大，公司名下拥有机械公司、皇冠盖公司以及后来投资的几家潜力公司的股份，几乎每一家都在赚钱，还有通用电气等股票，公司资产的上涨曲线十分陡峭。 简宁四姐弟各自名下的资产也在飞速增长，其中简宁的财富增加速度最为恐怖，她有麻将的分成，在两家游戏制造商的努力下，麻将已经成为美国中产家庭联络感情必备的游戏，更是贵妇们社交及展现智慧的工具之一。 可口可乐的授权也在简宁名下，不与公司混在一起，单是第一年给她带来的收入就已经快赶上工厂的利润，看到报表后简宁突然有躺平的冲动，虽然最后还是打消了。 另外简宁还投资了不少或新或传统的项目，女子公寓算一个，鲍勃的摄影团队算一个，现在已经注册了制片公司，简宁看过新剧本，推测等鲍勃的新影片拍好，获得的成功不会比《番茄酱'血案'》小，收入也会更多。 在萝丝三人来纽约后，简宁就将大部分社交聚会的任务交给了萝丝，作为纽约新贵简宁女士的亲姐姐，萝丝在什么场合都是最重要的客人之一，她高贵美丽的外表与优雅友善的谈吐，很容易就获得了大部分人的好感。 这样美丽又有财的萝丝也吸引了不少桃花，这些美国桃花比伦敦桃花更主动积极，表达更为热烈直接，几乎每天家里都会收到各种礼物、信件、鲜花，也算个小小的烦恼了。 “这次是谁？”格丽塔路过门厅，看见桌上的大木盒顺口问道。 “是克莱德先生送给萝丝小姐的，是一套木雕。”穆里尔太太回答道，克莱德也是萝丝的追求者之一。 格丽塔“唔”了一声，上楼走进小客厅，萝丝靠在沙发上看一份文件，桌上放着点心，和在伦敦一样，比起书房，她们更喜欢在客厅处理工作。 “嗯？服装厂买到了？”格丽塔凑过去看了一眼，说道。 “是啊。”萝丝笑了笑，“现成的服装工厂，机器一起买下了，可以直接生产，明天布料样品会送到，确定以后就准备招工人了，你呢？” 先前简宁多买了地皮，现在正在扩建新车间，另外简宁还准备在匹兹堡开分厂，好进军美国另一半市场，便带着莎拉几人过去做前期工作，这边的事情都交给了格丽塔。 格丽塔把自己重重摔到沙发上，沉沉叹气，“我太累了。” 第191章 简宁去匹兹堡前留下了两个新产品线计划，水果系列和特色食物系列。 水果系列包含果酱、果冻、水果罐头，特色食物包括意大利面、压缩汤块、预制果冻粉等，新产品的配方已经有了，现在需要设计生产线等，上新顺序也要确定。 格丽塔在这方面是有经验的，但杂七杂八的事情太多了，她自己还要一边适应这里的工作节奏，一边处理英国老员工与美国本地员工之间的摩擦。 总之在伦敦的产业成熟后，格丽塔很久没这么累过了。 萝丝投去一个同情的眼神，她这段时间主要在忙碌社交和尤金的学校，和在伦敦时做的事差不多，倒不像格丽塔能感受到明显变化。 哦不对，马上开服装厂，她也即将要忙碌起来了。 “尤金呢？”格丽塔躺了一会儿才发现尤金不在。 “在和凯一起上课，开学他们就要去埃克塞特了。”萝丝回答，埃克塞特是个地名，也是学校的名字。 尤金在伦敦时大部分时间也是住校，只要不是隔着大洋，萝丝就不觉得远。 “他们一定很期待开学，尤金和我一点也不像，我可不要再回到学校里了。”格丽塔捂着额头说道。 萝丝对学院生活也没什么怀念，只是偶尔会想起同学们。 “我记得阿尔玛夫人的儿子本杰明也是今年入学，去学校前让他们认识一下吧……”萝丝和格丽塔聊了一会儿，话题又转回公司，之后两人都要忙起来了。 开服装厂萝丝有类似经验，上手很快，尤其身边还有莎拉等不少员工协助，简宁去匹兹堡没带莎拉和杰弗里，专门留下给她们帮忙的。 服装厂还没开工，尤金他们就要开学了。 从纽约坐火车前往埃克塞特镇单程需要一到两天，中途需要换乘，可能还需要乘坐马车，萝丝等人特地抽出两天时间送他们去学校，同行的还有阿尔玛和本杰明。 简宁还在匹兹堡没有回来，这个她们早就知道了，所以简宁提早就和尤金两人道过别，这次不能送他们去学校了。 第190章 火车一等车厢过道里，尤金三个孩子跑出包厢在过道里玩，时而一起看着窗外的风景发呆，一等车厢前后入口都有列车员看管，莫莉也一直在过道尽头看顾着他们，不用担心走丢。 “对了，我比你们都大，那我就是大哥了，在学校我会照顾你们的。”三人看着窗外，本杰明突然认真说道。 “只大了几天而已。”凯斜睨他一眼道。 “总之我一定会照顾好你们的，看在简宁小姐的份上。”本杰明莫名脸红，坚持道。 听到简宁的名字，尤金侧头看他，“什么？” “我喜欢简宁小姐，你们是她的弟弟，我当然也会喜欢你们、照顾你们的。”本杰明抬起头，红着脸宣布。 尤金的眼神突然变得凌厉，凯也眯眼看着他，这小子…… “等我长大了，我就再次向简宁小姐表白我的心意，如果她能答应我，那我就是世界上最幸福的男人了~”本杰明自我陶醉地闭眼做梦，没发现尤金眼神瞬间不善。 “你们饿了吗？我们去吃午餐吧。”本杰明幸福睁开眼，对两人说道。 “……嗯。”尤金还是很理智的，知道本杰明根本是一厢情愿，不过还是很不爽，态度冷漠了许多。 本杰明根本没发现，他已经决定，在学校里他一定会好好守护两个弟弟的！ 火车的噪音很大，即便是一等车厢也无法避免，为了晚上不在火车上过夜，第二次中转时她们选择在当地落脚，住一晚再出发。 第二天坐上直达埃克塞特的火车，下午两点多到达学校。 马车在靠近宿舍楼的大门停下，最近都是报道日，同时有许多来报道的学生与送行的家长来往，萝丝一行人下车就感受到许多视线从她们身上扫过，似在判断她们的身份与来历。 其实在火车站时她们就遇到不少学生了，家长们带着仆人们，每家都簇拥着一或两名少年，少年们身穿深色西装、硬挺白衬衫，学院的标准装束。 这个小镇以埃克塞特学院闻名，周边还有几所其他中学，也包括女校，学生很常见。 学校里的建筑以红砖乔治亚风格为主，简朴庄重，建筑正面完美对称，她们从大门进入，宿舍楼就在附近，往远看有大片草地用于体育活动，埃克塞特学院也十分重视身体素质。 宿舍不需要分配，按照先后顺序，自己找一间没人住的搬进去就好，都是两人间，尤金和凯住在一起，本杰明选了他们对面的宿舍。 宿舍并不大，是一个大单间，里面有壁炉和煤油灯，壁炉两侧并排放着两张床，房间分为左右两边，有相同的衣柜、书架，靠窗的地方有两张小书桌供学生学习。 “这里还真小。”格丽塔观察一圈不由说道，比伦敦的学校宿舍还要小一点。 不过小归小，五脏俱全，尤金和凯本就有寄宿经验了，适应起来无压力，很快就自己上手布置，仆人们也在帮他们打扫和拆行李。 倒是本杰明很不习惯，看到房间这么小，隔壁床等下还要有一个人住，他就有点难受了，他还从没住过宿舍，也没和陌生人睡过一间房。 “快去整理，我去看看他们。”阿尔玛让他不要愁眉苦脸的，便去了对面宿舍。 本杰明的室友还没来，他选了靠里侧的床布置起来。 “你们照顾好自己，有急事发电报，平时多写信来。”临走前，萝丝最后叮嘱了一遍尤金和凯才离开。 学校不允许家长停留太久，送完学生就应该离开。 尤金三人开学是学校最低年级的学生，他们除了一名老师舍监，还有三名高年级学生舍监，平时学生 监管理更多些。 “我住你们隔壁，你们从哪里来？”尤金和凯正在整理东西，突然门口传来一声询问，回头金发碧眼的男生正好奇看着他们。 “伦敦。”凯回答道，“你呢？” “纽约。”男生眼睛瞪大，“你们从伦敦来？英国人？” 男生身后又跑出来一个棕发男生，“英国人？真的吗？” “我刚才听见他们说话，发音真奇怪” “他们是英国人，发音当然不一样了，你难道没有去过英国吗……” “嗨，我叫尼克” “我叫苏丹……” 后面又跑来好几个男孩子，他们应该提前认识过了，现在来认识尤金和凯。 “我是凯，这是尤金，学校里难道没有英国人吗？”凯好奇问道。 “我哥哥在学生会，他认得所有人，没和我提过啊。”第一个男生思索了一下，肯定地摇头。 埃克塞特学院就读的是美国精英，律师、法官、政客、富商等会将自己的孩子送来这里，好建立本国关系网，英国精英会将孩子送进伊顿、哈罗等公学，也为了巩固他们本国的关系网。 很少有把孩子送这么远来读书的，听到凯明显不同的口音，同学都很感兴趣。 “你们在干什么！”本杰明看见尤金宿舍门口围了好多人，紧张地冲进来，以为他们刚来就被欺负了。 一阵混乱后，这层的同学都挤在尤金的宿舍里，每人都分了一块太妃糖，尤金从家里带来的，这在孩子中间可是硬通货。 果然，但凡吃了太妃糖的，都对尤金友好许多，如果这是款攻略所有人的游戏，就能看见他们头顶不断冒出来的“+1”了。 第192章 这些新生都来自美国精英阶层，国内外精品糖果甜品不知道吃过多少，但还是被这款太妃糖惊艳到了。 “这是你们伦敦的特色糖果吗？”一人吃完回味了一下，问道。 “算是吧。”尤金把剩下的收好，准备再布置一下房间，只要保持整洁，装饰房间是允许的。 见尤金和凯要收拾房间了，同学们虽然还想问糖是哪里买的，但也知道他们刚来还有事情要做，便帮了点忙，聊了些新生中流传的消息。 “后天晚上我们在一楼举办新生派对，会有高年级的学生来，你们也一起来啊。”哥哥是学生会成员的男生邀请道。 这栋宿舍楼住的都是今年的新生，有两百多人，组织派对的显然就是眼前这个男生了，埃克塞特可没有官方新生派对的传统。 “好啊，需要我们准备什么吗？”尤金问道。 “不用，到时候会有人送吃的过来，不过你如果还有这种糖的话，带一点也很好。”男生扬起下巴说道。 他身边的小胖墩适时捧哏，“聚会上的东西都是亨利准备的，不是每届新生都可以举办派对的！” “舍监会同意吗？”凯好奇问了句。 另一个学生抢着回答，“后天舍监不在，让高年级的学生留下监督，他们都是亨利哥哥的朋友，不会阻止我们的，小心一点就好了。” 亨利听着他们用佩服语气说出的话，到底是十二三岁的小孩，面上不免露出些微骄傲，轻咳一声，谦虚道：“没什么，我只是觉得我们住在一起，应该先交流一下，还可以问问前辈学校里的事。” “后天你的哥哥也会来吗亨利？” “这要看他有没有时间，他很忙的。” “我也想申请学生会，你能帮我问问吗？” “肯定不行，要高年级才能申请……” 房间里的新生们渐渐散去，只剩下尤金三人，外面依旧热闹，新生还没有全部到齐，总有新人搬进来。 “本杰明，你的室友是谁？”凯好奇问。 本杰明耸耸肩，“不知道，还没有人来。” “希望是个好相处的人。”凯为他祈祷了一秒钟。 收拾好宿舍后，他们结伴去指定地点领校服以及学生手册，到学校后所有事情都要他们自己做， 校服有好几套，适用不同学校场景，他们决定分两次领回来，第二次抱着校服回来时，本杰明的室友也来了。 他是一个个子较小、看上去有些内向胆小的男生，他们回去时这个男生的家长还没离开，很温柔地蹲下跟他说话，见到本杰明回来，带着男生与他打招呼。 “你好，我是布莱斯的姐姐。”年轻女生弯腰与本杰明握手，气质很温柔，本杰明有些不好意思地伸手问好。 布莱斯半躲在姐姐身后，头也不敢抬，打招呼的声音小得差点听不见。 又发现门口的尤金和凯，女生也和他们打了招呼，“……希望你们能成为好朋友，布莱斯，勇敢一点。” 尽管布莱斯很不情愿，他姐姐还是果断离开了，布莱斯想跟着出去也被阻止，从走廊窗户往下看了很久，直到姐姐的身影再也看不见，才依依不舍地回到宿舍。 “嘿！”本杰明见人回来顺口叫了声。 布莱斯吓了一跳，有点惊恐地看向他，又迅速低头，小小声“嗯”了一声，快速走到自己柜子边，打开假装整理东西，实际上半个人都快躲进去了。 “怪人。”本杰明摸摸头发自言自语了一句，不再理他，去对面找尤金和凯。 第191章 等他出去了，布莱斯立刻松了口气，小心打量起陌生的宿舍。 “六点到七点是晚餐时间，超过时间不允许用餐，……不允许离开学校……”凯正在读学生手册。 埃克塞特学院的规则并不比伦敦公学的宽松，学生住校期间基本不允许离开学校，从一日三餐到上课和课余活动都有时间范围，什么时间做什么事。 开学前这几天可能是他们最自由的一段时间了。 手册里还包括他们的课程表，学习压力相当大，课本在开学典礼后会送到宿舍一楼，自己去领。 过了一会儿，宿舍楼内响起一阵钟声，六点了。 “走，我们去食堂，本杰明，叫上你的室友。”听到外面已经不少学生结伴走出来，脚步声纷纷，尤金跳下床铺说道。 “布莱斯，一起去吃饭？”走到对面，本杰明猛地打开门叫道。 “ !……好。”布莱斯又被吓了一跳，但这次很快恢复，走出来，跟在他们三个后面。 门不需要锁，校内几乎没有偷盗问题，都是有权有势有钱人家的孩子，要是偷东西留下记录，基本不用在美国继续混了，校外人士想偷偷进来就更不可能。 食堂是一个单独建筑，非常大，能容下全校所有师生一起用餐，像个大礼堂一样，中间摆着数条长桌，每条长桌都能坐几十上百人，餐具已经提前摆好。 “这里！”亨利看见他们几人，眼睛唰的一亮，高举手招呼他们过去。 亨利那条长桌都是新生，身边正好有空位，尤金四人忙过去坐下。 “这里是新生的位置，那边都是高年级的，最好不要去那里。”坐下后，亨利凑到尤金耳边小声提醒。 不管是英国还是美国的学校，年级压制都是存在的，高年级的学生对命令低年级学生拥有很大的权威，可以命令他们执行任务、惩罚，如果得罪高年级的学生，在校期间就可能过得很痛苦了。 亨利是不怕的，他有哥哥在，来学校前也听哥哥讲了一些学校里的事。 今天食堂的人不算多，很多人最后一天才会来，高年级座位那边人更少。 长桌中间提前摆好了面包，食堂员工依次为学生们盛蔬菜汤，还有一盘烤牛肉和烤土豆，甜点是水果派。 蔬菜汤里有卷心菜、胡萝卜等菜，煮得软烂，口感是温热的，只有咸味，烤牛肉有些硬，尤金只能切小块些，其他菜品也普普通通，是仅为饱腹的餐食。 在家待了几个月后再吃学校食堂的饭菜，尤金很不适应，凯也一样。 餐后学生们自己回宿舍，亨利身边跟了不少人，从报道开始，他就展现出友善可靠的一面，不知不觉许多新生就喜欢跟他一起行动。 在学校的第一晚平平无奇，尤金睡得还不错，第二天有不少新生也给他送了小零食回礼，很快他们这一层的宿舍就都住满了，三楼也住了一半。 白天宿舍人来人往太嘈杂，尤金三人准备去草地那边走走，顺便参观一下学院。 “那是布莱斯吗？”快走到昨天领校服的地方，凯眼尖地看见几个人，其中一人正是布莱斯，另外三人围着他，地上散落着校服，场景看着不妙。 “过去看看。”尤金微微皱眉。 “布莱斯！”走近些，本杰明叫了一声，布莱斯和围着他的三人都看过来。 尤金正好和中间男生的视线对上，对方浅棕色头发，侧分微卷，蓝色眼睛，微微皱眉看向他们，目光冷静中带着审视，明明也是孩子模样，周身已经有了一丝上位者气场。 “布莱斯，这是你的校服吗？”尤金错开眼，走向布莱斯问道。 布莱斯轻轻点头，又看了眼另外三人。 “我们走。”蓝眼男生没说什么，转身离开，另外两人跟上，看方向也是去领校服的。 “你没事吧？”本杰明发现布莱斯裤子上也有点灰尘，像是摔了一跤，顺手帮他拍了几下。 三人帮着将校服捡起来，一起往宿舍走，路上布莱斯说了刚才的情况，他们才发现自己误会了。 还以为布莱斯这个胆小社恐遇到了霸凌，结果是他不小心撞了对方，自己反而摔了，尤金三人看到他的时候，他刚被对面的人扶起来。 第193章 “原来是这样，我们还以为你惹到麻烦了呢。”本杰明恍然大悟，轻松道。 “谢谢你们。”布莱斯小声道谢，虽然是场误会，但本杰明他们愿意挺身而出，让他离家的紧张感少了很多。 “我们是室友嘛，再说了，你姐姐人很好，看在她的份上，我也会多照顾你一点的。”本杰明甩了下头发，自信地说。 结果扭头对上尤金鄙夷的眼神，一个激灵，忙解释：“不过简宁小姐才是我最喜欢的人！” 尤金默默移开视线，不想理这家伙，看了下布莱斯领回来的校服，还差两套，抬头道：“走吧，我们陪你一起去领校服。” 说着就把人拉走，三个人一下就走到门口，本杰明边叫边追上去，“嘿，我说的是真的……！” 尤金脚步越发快了。 接下来四人很自然地成为一个小团体，去哪都一起，一天后，新生们都已搬进宿舍，当晚就是新生派对。 派对地点在一楼门厅及接待室，他们将接待室的房门打开，与门厅、宿舍走廊连成一片，一楼宿舍门也都打开，到时可以串门。 “三明治来了，放这里，……”“快来，小心点，……你差点把饮料撞倒！”“这些糖果放哪儿？”亨利为首的几个男生正在接待室里摆放食物和饮料。 这些食物是通过食堂员工的渠道偷偷送进来的，这个“走私”方法不是秘密了，高年级学生基本都知道，亨利也是从他哥哥那里听说的。 见到尤金四人下来，亨利自来熟地把他们也当成劳动力，指挥起来。 “舍监已经走了吗？”尤金搬来一张椅子，顺口问道，一楼舍监的房间上了锁，说明人不在。 “是啊，舍监的孩子今天过生日哟。”亨利眨眨眼，这个时间当然是专门选的，这样才能说服舍监让高年级学生代管一晚。 三个高年级的学生现在已经在旁边吃上点心了。 所有新生都来参加派对了，就算一开始有人犹豫，在大部分人都来之后，他们也忍不住跑下楼，否则会错过最开始合群的机会。 “所以你们是英国人为什么来这里读书？英国没有好学校吗？”尤金和凯身边围了不少人，有人略显好奇的问道。 “笨，肯定是准备去哈佛啊。”小胖墩抢先替尤金回答，笃定道。 “难道不是因为他姐姐来美国，他跟来的吗？”又有人插嘴道。 “怎么可能……”他们乱七八糟聊着，也不太在意尤金的答案，很快话题又转到其他地方。 派对的主要目的是互相认识，大家都会介绍自己的家庭背景，这是他们在学校交友的主要评估标准，基本分为三个圈子。 首先是以弗兰克和亨利为首的老钱家族子弟，家中长辈是联邦参议员、高级法官、外交官等等掌握国家话语权的人，他们是学院这个微型社会中默认的贵族，人数是最少的。 弗兰克就是昨天被尤金三人误会霸凌布莱斯的那名学生。 其次是新钱巨富之子，家族成员为铁路、钢铁、矿业大亨等，富可敌国，但在社会威望上有一丝丝欠缺，需用巨额财富或杰出的才华来弥补，尤金四人勉强都可以算是这个圈子里的，其中本杰明家的财力稍弱些，但他本人却最为自恋。 第三个圈子就是社会精英、普通富商的孩子，父亲是律师、医生、教授等，财富及社会威望上都不及前两种家庭，他们在学院中属于追随者。 亨利正在与弗兰克说话，他们似乎以前就认识，亨利的祖父是最高法院的大法官，而弗兰克的父亲是联邦参议员。 难怪他们刚入学，身边已经有了追随者。 “尤金，我听说你有三个姐姐，你姐姐和你长得像吗？”小胖墩吃完点心了，又有空开口问道。 十来岁的小少年们早已有了自己的审美，尤金精致的五官放在任何人群中都很突出，尤其他还未长开，有种雌雄莫辨的美，如果这张脸长在女人身上，一定是大美人。 凯一开始喜欢和尤金做朋友，和这张脸多少也有点关系。 “她们都说我和萝丝长得最像，萝丝是我的大姐。”尤金即答，凯和本杰明齐齐点头。 四姐弟里，萝丝和尤金最相像，几乎是一个模子里刻出来的，简宁和格丽塔除了发色与瞳孔颜色与她们一样，完全是不同风格的美人。 “真想见见你姐姐。”小胖墩名叫沙恩，并不算胖，人比较壮且脸颊特别圆润，此时遗憾地叹气，他最喜欢看美人了。 旁边另一个男生突然插话，“你的姐姐是未婚吧？我堂兄也是，我们应该让他们认识一下。” 第192章 尤金看过去，他记得这个男生家里有一家小剧院，家境属于第三种追随者，很早就凑过来了。 闻言尤金只是无意义地耸了下肩，直接略过这个话题，心中将这个人放到不来往那个类别。 这种话他不是第一次听，随着家里财富越来越多，他身边抱有目的的同学和朋友也变多了，这个男生会这么说多半是他背后家族的示意。 三位年轻美丽的女性打拼下比大部分男人都要多的财富，许多人看见她们第一眼想的就是“财色兼收”，婚姻就是接收这笔巨额财产的最佳方式。 简宁现在的名气不见得比铁路大亨小，因为女性富商较少见，以及调味品与普通市民们生活息息相关，市民们不认识联邦大法官，却不会不认识调味品女王。 这个男生要么是蠢得只会按照家族命令做事，要么是和他家族一样存坏心眼要坑人，无论哪一种都会被尤金拉黑。 “尤金，亨利说这个糖果是你带来的？”外交官小儿子从旁边窜过来，举着太妃糖纸问道，他今天上午才搬进来，没遇上尤金分糖。 尤金点头，不等他继续说，先答道：“抱歉，这个糖没有地方可以买到，是我姐姐的秘方。” “噢……不，你姐姐不准备开个糖果厂吗？”外交官小儿子的兴奋瞬间就垮了，苦着脸问，他也知道福斯特公司。 “伦敦有福斯特糖果厂，不过也没有这款糖果，你死心吧。”凯拍拍他的肩，摇头同情道。 这时候亨利走出来，也没去安慰那小儿子，而是找尤金以及凯聊天，还给他们介绍自己的小伙伴。 亨利对尤金的态度一直很好，甚至比较亲近，其他人对尤金也是拉拢居多，他属于受欢迎的那一类人，这自然也是有原因的。 福斯特家的财富在一群巨富和老钱中间并不属于顶尖，但妙就妙在福斯特家的掌权人是未婚女人，想通过婚姻获得财富的可不止一家。 第194章 新生派对之后很快就开学了，埃克塞特的课程安排十分紧凑，包括拉丁文、希腊文、数学、历史……尤金等人都适应了一段时间才跟上节奏。 繁忙的主课之外，尤金还要参加美式足球和划船运动，辩论社和文学社团，这是他在入学前就确定好的，除了本杰明把划船改成了拳击，布莱斯把美式足球改成棒球，四人的行程基本一样。 辩论社是埃克塞特最核心、最受重视的课外活动，能够锻炼口才、逻辑思维和熟悉政治议题，对于未来想成为政治家或律师的学生来说是必修课。 这些都不能算是兴趣小组，应该说是另一种形式的课程，勉强可以算兴趣小组的，可能只有合唱团了，本杰明兴冲冲拉着其他三人参加，并积极占据了第一排。 他的原话是，他们四个人都长得如此英俊帅气，就应该站在第一排！ 尤金的学院生活充实繁忙，几乎没时间去想家，连布莱斯都没那么胆小了，毕竟在课业完成不了的时候崩溃得根本无暇注意他人存在。 送走尤金后，简宁三人全身心投入新公司，在匹兹堡待了两个月后简宁终于回来了，把皮普留在那里开分厂。 服装厂在萝丝的努力下已经初见雏形，地址在曼哈顿下城，纽约服装区，这里聚集了无数面料供应商、配件商、批发零售商，供应链完整，劳动力充足。 胜家缝纫机厂就在服装厂附近，萝丝询价后以福斯特公司的名义，向商业银行申请了一笔贷款，用于购买缝纫机等机器。 由银行出面买下一批缝纫机，之后服装厂按月租用，租金交给银行，五年后这批缝纫机所有权正式归福斯特所有，胜家是美国的品牌，在当地的价格比在英国要便宜一些，算上利息和英国的价格差不多。 如此大大减轻了服装厂初期的资金需求，倒不是资金紧张，而是做生意的原则——能不用自己的钱就不用。 服装厂主打中产女装，面向全职主妇、职业女性、中产家庭女儿这些群体，第一批服装以衬衫上衣为主，价格在一美元左右，再加上一部分制服半裙，先观察一下销售情况。 奥利维亚女子学院内，赛莉在阅读室翻看报纸，桌上还放着其他报纸，她是女子学院的学生，不久前刚毕业，尚未找到工作，幸而学校允许她们在宿舍多住一段时间，让她能缓冲一下。 “赛莉，你听说了吗？芬妮找到工作了。”室友从另一桌跑到赛莉身边，手里拿了本杂志遮住嘴，小声八卦道。 赛莉扭头，“这么快？” “是啊，说是她父亲帮忙的。”室友感慨一句，坐在她身边，也翻起手里的杂志，试图找到招聘打字员或秘书的内容。 赛莉闻言轻轻呼出一口气，继续翻看报纸，将合适的工作抄下来，她会使用打字机，学习过财务知识，但如果找不到类似的文职，去当售货员或接线员也是可以的。 第二天上午，赛莉整理好衣服，确认得体后出门前往之前约定的地点面试，今天她去的是一家厨具公司，应聘打字员。 到地方后，那里已经等待了五六个同样为这份工作而来的候选人，每一位都和赛莉一样穿着类似的衣服，腰背挺直在长椅上等待面试。 听到动静，她们抬头看了眼赛莉，礼貌性地微笑，眼中有一丝竞争者的警惕，赛莉悄悄深呼吸，加入等待队伍。 每一位候选人进去后大概待上几分钟就出来，半个小时后轮到赛莉，面试间内只有一个男员工面试她们，门是敞开的，问了几个问题后对方就让赛莉离开，让她回去等待信件通知。 “嘿，你叫赛莉对吗？”刚走出大楼，赛莉听到身后有人追上来，回头看见刚才一起面试的女孩之一。 “我刚才不小心在桌上看到你的名字，我叫艾瑞斯。”艾瑞斯走上来和赛莉一起并肩，主动解释了句，“刚才我又去这栋楼其他公司问了问，我可不能白来一次。” 赛莉恍然，难怪她比自己早结束，却现在才出来。 艾瑞斯很外向，很快就聊起来，还和赛莉分享自己找工作的渠道，“……如果没得到工作，就不需要给哈灵顿夫人佣金，噢今天回去她一定又会嫌弃我了……” 哈灵顿夫人是艾瑞斯的房东，虽然嘴上抱怨，但看得出她很喜欢这位房东太太。 “你的袖子？”顺路走了一会儿，赛莉发现艾瑞斯的袖子外侧裂开了，指了指。 “啊！又开了，……”艾瑞斯小声惊呼一句，懊恼地试图重新用别针将裂缝合上，“今天出门不小心刮到钉子，哈灵顿太太帮我固定的。” 两人折腾了一会儿，总算让裂缝不那么明显了，艾瑞斯叹气，“我可没几件好的衬衫了。” 这话听得赛莉也叹气，一身得体的职业套装价格比普通长裙要贵多了，赛莉的套装也是定做的，只有两套，她自己也会做衬衫，只是款式比较简单，而且费时。 “专业自信，与您同行。”走到大楼附近的车站，车站广告牌上画了一位速记员正在工作的画面，图片旁边写着一句广告词，右上角还有一个显眼的价格标签，“ 95美分！” 普通棉质衬衫大概就是这个价格，如果自己买布料裁剪，会更便宜点，款式就不能太挑剔了，而这张图片上模特的衬衫款式显然优于普通衬衫。 “真漂亮。”艾瑞斯羡慕地看着画上的模特，衬衫细节画得很清晰，色彩明亮，简洁的珍珠纽扣和挺括的小方领优雅而不夸张，款式新潮。 赛莉也是同样感觉，不过她更关心的是价格，“95美分……”如果95美分能买到这样一件衬衫，她真的要心动了。 看了一会儿，艾瑞斯突然说道：“我们去看看吧？就在百货商店！” 广告画上不仅写了价格，角落还有售卖方式和地点，其中之一就是梅西百货，从这个车站过去只要十分钟，两人一拍即合。 她们不是第一波被吸引过去的，这个车站附近有大量商业大楼，来往的女性几乎都是附近上班的打字员、速记员、核算员等，属于精准投放。 除了商务区，学校和医院附近也是主要宣传区域。 梅西百货，服装区内明显有一处比其他地方更加热闹，里面或坐或站了许多顾客，专区内多许多立体假模特，身上套着不同的职业套装，其中就有赛莉两人见到那款衬衫。 这里是福斯特品牌专区，占了几乎一半女装区，在大部分都是裁缝店定做的情况下，一个成衣品牌混在其中很是显眼。 专区三面靠墙，安装了众多开放式的柜子，摆放着折叠整齐的各款衬衫上衣和少量制服半裙，每种款式都会展示一件，穿着制服的售货员穿梭在客户中间为她们服务。 第195章 “请问这件我该穿什么尺码？”赛莉两人走近，听见一名顾客指着某款衬衫问售货员。 “下午好，夫人，请来这里我为您简单测量一下……”售货员将人带进更私密的试衣间，厚重的帘布拉上，赛莉就什么也看不见了。 第193章 这片区域展示出来的服装款式至少有二十款，还有不同混搭方式，假模特和衣架将中间隔成几个过道，顾客在中间散步一样挑选，有看中的的就到后面试衣间去。 “赛莉，看呐，有这么多尺码？”艾瑞斯略显惊讶地小声叫道，拿起挂在假模特身上的尺码卡。 大多数人买衣服还是去找裁缝或者自己做，偶尔购买成衣通常需要做二次调整，把肩膀、胸口、腰身的尺寸调成适合自己的。 店铺成衣的尺码只粗略地分为三种，标准体、丰满体、少女体，且每个厂商的“标准体”都不同，售卖时售货员会以自己的经验目测顾客的尺码，即使不合身也会推荐顾客买回去自己修改。 而这张表格上的尺码居然有八种，少女体2号，娇小体4号、 6号，标准体6号、 8号、 10号，丰满体8号、 10号，前面的体型以胸围划分，后面的号数以身高划分。 赛莉看完这张表后面的数据范围，就能得出自己的尺码是标准8号，她个子比较高，但并不丰满。 “我是标准体6号！”艾瑞斯高兴地宣布。 几乎每个假模特身上都挂了一个尺码卡片，走近就能看到，如果从外面路过是看不清内容的，只以为是个挂饰。 “二位女士想试一试吗？这上面的尺码推荐是较准确的，如果有不合身的地方，买下后我们可以免费修改。”售货员正好走到旁边整理衣服，听见艾瑞斯的话，顺势说道。 “免费？”艾瑞斯又惊讶了。 “是的，免费修改尺寸。”售货员肯定地点头。 艾瑞斯手摩挲着假模特身上的衣角，这件不是广告画上的款式，但同样好看，半高的领口有花边和丝带，布料是不易褶皱的质感，纽扣都是珍珠纽扣。 “这件衬衫的价格是……？”艾瑞斯纠结了两秒，还是先问价格。 “只要1.5美元，女士，这件衬衫是专为速记员设计的，绸布不易褶皱，肘部也做了特殊设计，让您工作数小时依然可以保持优雅。”售货员介绍起来，并用手轻轻揉了揉衬衫袖子再松开，确实没有太多皱痕。 这个价格不仅不贵，还便宜得让艾瑞斯和赛莉都有些惊喜，她们去裁缝店定做衬衫，最普通的也要2美元起，如果再换好点的布料、漂亮的款式，会更贵！ 再仔细看看这件衬衫，首先款式就比裁缝店新颖漂亮得多，质量也不差，布料是绸布的，这是用棉线仿丝绸质感制作的一种布料，是一种高品质、光滑的棉布。 这种绸布不易褶皱、外表有光泽，手感细腻，价格比普通棉布高一点，做成衬衫售价又要3美元起。 “我想试穿它。”艾瑞斯毫不犹豫地说道。 售货员不意外，从柜子里取出一件6号尺码的，“请到更衣室来。” “赛莉，你要不要也选一件？我们一起试。”艾瑞斯扭头兴奋问道。 赛莉确实心动，指着旁边那件衬衫，“我想试穿这件。”旁边这件也是绸布制作，价格应该差不多，款式更简约，米白色衬衫用棕色丝带做点缀，正好可以搭配她自己的裙子。 “好的，您的尺码是8号。”售货员带她们去换衣服。 厚重的帘布后都是试衣区，有多个全身镜，还有供休息的小软椅，墙上贴着一张更大更详细的尺码表，连如何测量胸围都简易画出来，以免数据差异。 这里面顾客也不少，都在镜子前调整衣服，售货员忙得像陀螺，四处帮忙，赛莉两人很快也加入试穿大军。 与此同时，简宁和萝丝正在服装厂的里商量生产下一批服装。 服装厂共三层，简单分为一楼各种仓库和员工食堂，二三楼都是制衣车间，每层都有办公室，厂房外有一圈围墙，围出一片空地用于装车卸货等。 萝丝是直接购买现成的服装厂，同样也贷款了一部分，所以一些员工福利设施自然是没有的，更不用说和番茄酱工厂一样像个特殊公园，不过萝丝把旁边的空地也买了下来，随时可以扩建。 工厂员工一部分是原服装厂的工人，一部分是新招聘的，几乎全是女工，除了制版师和机器维修工。 三楼的大办公室不仅是萝丝和手下核心员工的办公室，还隔出一间做萝丝的设计室，里面有许多人台、布料架等，以及一张很大的画图桌，方便铺开打板纸。 简宁两人此时就在设计室里商量，桌上摆了许多图稿，还有最近的报表，图稿不全是萝丝画的，还有不少伊迪丝的设计图。 萝丝曾说过会创立一个子品牌，以伊迪丝为主导，虽然现在伊迪丝不能一起来美国，但她的设计稿跟来了，子品牌的定位她们早就确定了，面向中产，职业女性，所以一有空伊迪丝就画图，积攒了不少，稍作调整就能生产。 “先出这两款，肩膀这里可以再挺括一点吗？”简宁指着桌上两张套装图纸，完整的职业套装包含外套、衬衫、半身裙和一两个小配件，这两套各包含一个领结和领带。 萝丝表示没有问题，当场在图纸上画了几笔。 “目前的衬衫继续生产，我还想再增加胸衣线，把你的改良胸衣也做出来，如果反馈好，就再开一家胸衣专卖店。”简宁思索着说。 “好，先做这三款胸衣，还有衬裙。”萝丝点头，经过这么久，改良胸衣早已经有不止一个款式了，胸衣专卖店在纽约也不是什么稀奇事，她们完全可以做。 作为刚成立没多久的服装品牌来说，她们的服装款式数量已经胜过许多成衣店，简宁有上辈子的经验，成立品牌之初就知道了一个成熟的成衣品牌是什么样的，有了答案再去推导过程要简单不少。 简宁尤其提醒萝丝要在尺码上下大功夫，这是和裁缝店争夺顾客的关键。 她们为了定下尺寸范围，收集了全体福斯特女性员工的尺码数据，也包括伦敦的，让伊迪丝邮寄过来，另外去了几所女子学院有偿收集数据，才大概整理出一份尺码表。 现在售卖过程中，她们还会不断收集顾客数据，随时调整尺码，直到准确为止，“免费改衣”服务也有为了修正数据的原因。 第196章 清点完左边桌上所有已投产和决定投产的款式，萝丝在脑海中安排了下自家专卖店的布局，似乎还无法填满，她就这么说了。 “先用重复的款式填上，把不同尺码也摆出来，款式数量暂时就这么多，等服装厂扩建好再增加。”简宁有点无奈地说。 每种款式都有八种尺码，她们的工厂只能换着生产，要上新款，就要下架旧款了。 “店铺是不是选大了？”萝丝直起身，单手叉腰，一手扶着额摇摇头，问道。 “不，只是工厂小了，别担心，我们的店铺很好，等产量增加，就要开分店了。”简宁安慰道。 她们说的不是梅西百货的专柜，是福斯特子品牌自己的专卖店，正在布置中，还没有正式开业，店面在“ladies' mile”购物区，那里集中了许多百货公司和专业店铺。 子品牌取名“ civic silhouette （都市剪影）”，强调为都市女性打造优雅利落的廓形，标志就是一个都市女郎模特剪影，仅用几根线条构成，由伊迪丝手绘。 店铺位置更靠近边缘，并不太好，但与子品牌的定位相符，购物区核心地带为百货公司与高定、珠宝店等店铺，消费水平很高，租金也高，太过豪华的店面也可能会让她们的目标客户群望而却步。 最后整理一下，萝丝将新图纸交给员工，排期生产。 赛莉和艾瑞斯人手两件衬衫，从梅西百货出来，对视一眼，赛莉突然有点后悔是不是冲动消费了，但想想价格，并没有吃亏，最后还是没有回去退掉。 交换了联系方式，两人才分开，赛莉回到宿舍，将新买的衣服挂出来整理一下。 “赛莉！你找到工作了？”室友一进门就看见两件漂亮的新衬衫，理所当然地认为赛莉是找到工作了。 赛莉一噎，摇头，“没有。” “那这……”室友一愣，又看了下新衬衫，猜测价格不会低于6美元。 知道室友在想什么，赛莉立刻接着说，“这两件一共2.5美元。” “什么？这两件？”果然，室友惊呼一声，获得允许后伸手摸了摸衣角，“这怎么可能？” 解释一番后，室友严肃脸站起来，同时拉起赛莉往外走。 “你要带我去哪里？” “陪我去买衬衫，现在！” “都市剪影”目前在两家百货公司内有专柜，梅西百货和奥尔特曼百货，它们之间距离足够远，而专卖店在购物区最南端边缘，这么一来顾客走到购物区任何一段都可以就近遇到售卖点。 很快，“都市剪影”专卖店开业，开业当天与福斯特调味品联动，购买任意三瓶福斯特调味品，就可获得衬衫八折折扣券，为期一个月。 邮购目录书更新了服装专页，有了详细的尺码，邮购成衣的风险就变小了许多，福斯特的衣服明显比裁缝定制的性价比高，相信很快会有尝试购买的外地顾客。 第194章 专卖店一共两层，临街门面，外面看门面并不大，但进深很大，一二楼都有三分之一面积作为试衣场地，比百货公司专柜内摆放的服装更多，胸衣和衬裙区域放在二楼。 萝丝将两套职业套装摆在大门旁玻璃橱窗里，以及一件新款衬衫，加上帽子和包之类的配饰，吸引过往顾客，同时在假模特右下角摆放了它们的价格，减轻顾客进店询价的压力。 开业后，服装销售额连日攀升，这么便宜又得体的衣服对中产女性来说根本无法抵抗。 萝丝隔一两天就去一次店里，不可避免再次减少了参加聚会的频率，有些人在背后说闲话，但也有对她更亲近的，奥尔特曼百货公司拥有者的夫人茱莉亚就很欣赏她们一家。 “萝丝亲爱的，下周五我家的小型晚宴，我准备了很多小游戏，你们一定会喜欢的。”俱乐部里，茱莉亚夫人放下茶杯，柔声邀请道。 这个俱乐部的成员大部分是纽约有头有脸的富商夫人，福斯特与其中不少公司都有往来，与奥尔特曼百货的合作就是从这里牵线的，萝丝固定每周都会来一次。 萝丝没有立刻回答，她不知道这是一次普通聚会还是另一种形式的合作邀请。 这时旁边走来一位眼熟的夫人，萝丝见过她的照片，在她们身边坐下，她的丈夫拥有庞大的纺织厂，几乎占据纽约三分之二的棉布市场，福斯特服装厂也是这家纺织厂的客户，这还只是他的产业之一。 “噢茱莉亚，我太期待你的晚宴了，听说你从南非收集到一颗蓝宝石，到时一定要给我看看。”布琳夫人显然和茱莉亚很熟悉，毫不客气地要求道。 “好好，我会给你看的，事实上我还给你准备了一个小惊喜。”茱莉亚无奈一笑，说出的话让布琳十分惊喜。 “上帝啊，难道也是蓝宝石？我希望是。”布琳夸张地捂住嘴。 茱莉亚当然不可能冷落萝丝，很快就为两人介绍，“布琳，这位就是萝丝·福斯特小姐，你们纺织厂的大客户。” “多么美丽又惹人怜爱的小姐，怎么让我现在才遇见，你应该和我的女儿见一面，她也一定会喜欢你的。”布琳显然就是这种性格，好像还有点颜控，初次见面就非常热情。 “您好，布琳夫人，我从简宁那里听说过您，您是一位非常美丽慷慨又善良的女士。”萝丝也恭维回去。 布琳与简宁在新泽西度假酒店见过一次，与萝丝倒没见过，各种巧合下错过了。 “哦呵呵呵，你们姐妹都是这么让人喜欢。”布琳开心地捂嘴笑起来，马上又对茱莉亚佯怒道：“你的晚宴没有忘记邀请她们吧？我要把她们介绍给卢娜。” “当然，如果不是你来了，萝丝就要答应我了。”茱莉亚说道。 萝丝但笑不语，就算要拒绝也不能挡着第三人的面拒绝。 “可爱的萝丝，你们一定要来，这是家庭聚会，会很有趣的，有很多像你们一样的年轻人，噢对了，杰奎琳也会来吗？……”布琳说着说着又转头去问茱莉亚，聊了起来。 从两人对话中，萝丝听出这个晚宴似乎不太普通，她口中杰奎琳的丈夫是大型成衣制造商，比福斯特现在的规模大多了，男装女装都有，占据了极大的工人市场。 还有大型布料进出口商，制服生产商，梅西百货，大西洋百货…… 听着这些宾客似乎都能与服装厂扯上点关系，萝丝心中翻过几个猜测。 “……萝丝？”茱莉亚聊了几句，中途看向萝丝，用眼神再次询问她是否会来参加晚宴。 “谢谢您的邀请，我们一定不会错过的。”萝丝微笑着缓缓说道。 气氛变得更加融洽了。 第197章 几天后，晚宴当天，茱莉亚与丈夫迈尔斯在客厅入口迎接每一位客人，晚宴开始前宾客们会在客厅交谈，享用餐前酒，仆人们端着盛有雪利酒或马德拉酒的托盘在宾客间穿梭。 这场晚宴已经不算小了，不知为何，除原邀请的宾客之外，又有许多人主动与茱莉亚接触，旁敲侧击想要参加晚宴。 一部分人茱莉亚无法拒绝，只能将晚宴规模扩大。 茱莉亚确保与每位女眷都交流过，不冷场，迈尔斯那边也是一样，角落偶尔会响起钢琴声。 “……然后一个裸着上身的男人从法兰姬太太的房间走了出去，我发誓那人绝对不是她的丈夫……”圆脸夫人坐在沙发上低声说着最新八卦，周围围满了眼神闪亮的女宾们。 “噢上帝啊……”布琳捂着胸口听得津津有味，其他人也差不多。 茱莉亚过去听了一会儿，看她们完全能自己玩得很好，便起身去看另一边的客人，途中拦下一个仆人，嘱咐道：“去厨房看看一切顺利吗，晚宴一定要准时开始。” “是，夫人。” 年轻的少女不知道从哪里窜出来与仆人擦身而过，差点撞到，脸上还有未散去的红晕和笑容，茱莉亚连忙扶住她，皱眉，“小心点，蕾西，你会撞到客人的，现在，去那边给我们弹一段钢琴吧。” “好吧母亲。”蕾西立刻收起笑脸回答，偷偷对身后一起追逐的好友们做了个鬼脸，快速往角落的钢琴小跑去，好友们都跟上去，很快客厅响起轻快的音乐声。 茱莉亚无奈轻叹，去与另一边的宾客叙旧。 迈尔斯正在与纺织厂的老友闲谈，老友看向客厅里比原定计划多了不少的宾客，想到了什么，玩笑道：“请来了公主，会吸引骑士也不令我惊讶了。” “哈哈哈……”迈尔斯笑着举杯，他们都知道这是在说谁。 很快，一名男仆先跑进来通报道：“简宁小姐、萝丝小姐、格丽塔小姐、亚伦先生到了！” 随着这一声，客厅中大部分人都看向客厅门口，几名年轻男宾客更是走近门口两步，再次整理了一下自己的衣服，欣喜地看向来人。 简宁与萝丝走在前面，格丽塔挽着亚伦的手臂走在后面，迎着众人的目光进入客厅，客厅有一瞬间的沉默，他们知道这三姐妹都长得好看，更别提经过精心打扮后，但三人同时出现在宴会上的惊艳效果比一个人要大得多了，这样的场面见不到几次。 茱莉亚夫人已经热情迎上前，先拉住萝丝的手，“哦萝丝，你们来了，真是太好了……” 迈尔斯过来与亚伦握手，“欢迎……” 福斯特一家搬来纽约后，行事颇为高调，倒不是刻意的，而是她们做的事本就惹人注意，亚伦的身份以及与格丽塔的婚约也不是什么秘密了。 实话说，因为与亚伦的姻亲关系，确实提升了一点她们家的受重视程度，也阻挡了不少宵小的觊觎目光。 “萝丝小姐，真高兴能在这里遇见你！”追求者之一抢先与萝丝搭话，引起其他竞争者不满，竞争者试图不着痕迹地夺回萝丝的注意力，不过他们不敢在萝丝面前表现得太明显。 萝丝当做没有发现他们之间的暗流涌动，对他们点点头表示问好，径直走向布琳夫人那边，几个追求者不好挤过去，再次理理自己的衣领，散开，等待下次接近萝丝的机会。 客厅里再次热闹起来，莫伊拉快速凑到简宁身边，小声道：“简宁小姐，我想投资一个电器公司，他们发明了用电的熨斗，我觉得很实用，你觉得怎么样？” 莫伊拉自从在沙滩被简宁帮过以后，就一直和她保持通信，偶尔还会在聚会上见面，随着简宁与梅西百货的合作越来越多，作为梅西百货的千金，她们的关系也愈发亲密。 莫伊拉很崇拜简宁，她不会开店做生意，但她有一些钱，可以投资别人去做，为此她找到许多小公司，也经常向简宁寻求意见，简宁乐于帮忙，给她排除了不少不靠谱的公司。 “嗯？听上去很不错，可以试试，你找他们要一份详细资料，来公司我帮你评估一次。”简宁一挑眉，有点惊讶，真给她找到好的了，便说道。 “好！”莫伊拉欣喜不已，还想说什么，被母亲多卡丝打断。 “好了莫伊拉，你还想独占简宁吗？”多卡丝半开玩笑地叫住她，向简宁轻轻点头，带莫伊拉先走了。 简宁随意端了一杯雪利酒，找了个单人沙发坐下，刚坐下，亚伦与迈尔斯就走过来，坐到她左侧的沙发上，迈尔斯笑着开口，“简宁小姐，你能来很令我惊喜，听说你近来很少参加舞会和晚宴。” “是茱莉亚夫人的邀请令我受宠若惊才对，我很期待来这里。”简宁将酒杯轻轻放置在沙发边的单桌上，客气说道。 亚伦做好一个陪伴花瓶，默默坐在一旁。 “我并非刻意关注，但不得不说，最近你和萝丝小姐的成衣生意销量惊人。”迈尔斯没怎么绕圈子，这就把话题绕到成衣上。 “无法与您的百货公司相比。”简宁谦虚道。 “哈哈，你的做法很聪明，原来只要多几个尺码就能减少一半退货率，这倒是提醒了我们。”迈尔斯笑了。 第195章 简宁故作不解，“你们？”随后视线看向正朝这里走来的两人。 “迈尔斯，简宁小姐，你们在聊什么？”杰拉德与纺织商走过来，自然地坐到了另一边的沙发上。 “在聊她们的成衣生意，你应该问海斯，这几个月福斯特公司已经成为他的大客户了，不是吗？”迈尔斯回答完，看向纺织商老友。 杰拉德的梅西百货与简宁的合作更早，当然知道迈尔斯说的是什么。 “噢当然，毫无疑问的大客户，对了，简宁小姐的服装厂最近似乎就要扩建完成了？”海斯双腿交叠，背靠在沙发上，姿态自然，语气与对迈尔斯时没有差别。 第198章 “海斯先生消息灵通。”简宁承认道。 海斯朝简宁举起酒杯，轻轻单眼一眨，露出你们都懂的表情，“这可是大客户才有的待遇。” 众人均轻笑起来。 笑声又吸引来了一人，成衣制造商瑞兰踱步过来，带着淡淡的笑意，“我可以加入你们谈话吗？看上去很有趣。”说着不经意地看了看简宁。 笑声停下，简宁重新端起酒杯轻啜一口，垂眸不语。 简宁出现以前，瑞兰在成衣制造这方面几乎没有竞争对手，虽然瑞兰的公司主攻工人市场，且是男装为主，但他早已瞄准中产阶级的钱包，生产了一些较中高端的成衣试水，只是效果不好。 气氛有一瞬凝滞，迈尔斯不会让现场这么尴尬下去，立刻站起身让瑞兰坐在自己的位置，招手让仆人过来，“不能更欢迎你了，嘿，给我的老伙计再拿一杯马德拉酒，这杯都要空了！” 迈尔斯自己也新换了一杯，端着酒也不坐下了，站在沙发边扭头对简宁说道：“简宁小姐，我在想，你的方法很适合推广，如果全国都用上这套新尺码，这是成衣行业的大进步！” “哈，我就知道，你这只老狐狸请我们来别有用心，成衣行业的大进步与简宁小姐有什么关系。”杰拉德冷笑，小小讽刺了一句，他们之间没有单纯的朋友或竞争对手，来参加晚宴也不是说就站在他那边。 “我只是提个建议……”迈尔斯不恼怒，耸耸肩解释道。 莫伊拉没能粘着简宁，就去和在场的同龄人待在一起，偶尔回头看看简宁那边。 “莫伊拉，你在看什么？”蕾西作为主人，还记得母亲的教导，要关注宾客的情况，见莫伊拉站在原地便过去问她。 “简宁小姐，她真厉害。”莫伊拉再次感慨，脸上都是崇拜和仰慕。 晚宴上的社交活动，通常是男女分开的，即使没有严格要求分开，在交流过程中会不自觉得更偏向于同性社交，因为有相同的话题。 男女之间也会交谈，要么是调/情，要么是长辈和小辈闲聊， 蕾西不明所以地也朝那里看过去，微微一愣。 从她的位置看，简宁坐在单人沙发上，亚伦坐在离简宁最近的位置，对面和侧面沙发上坐着的都是掌握主要财富的男士们，她父亲端着酒杯站在简宁的沙发旁边。 如果把简宁换成任意一位男士，那这样的场景她见过很多次，他们一定是在聊政治、商业、金融……总之是一些她听不明白也不感兴趣的东西。 现在，那种男士专属的场合中却出现了简宁，他们之间的氛围不是温柔、暧昧的，而是博弈与试探，在场的人甚至没有人觉得简宁坐在那里有什么不对。 不知不觉蕾西也在角落看了很久，她们身边又围了几个少女，一起默默观察起那里的情况，观察简宁的神态、动作，猜测他们可能在讨论什么。 没多久，管家走来在茱莉亚耳侧低语两句，茱莉亚露出笑容，对所有宾客道：“我们的晚餐准备好了，请到餐厅去吧。” “……我们晚餐后再聊吧。”迈尔斯暂时中止众人的对话，放下酒杯邀请众人跟随他入座。 晚宴座位按照法式座位安排，即男女主人分别坐在长桌两端，最重要的女宾客坐在茱莉亚右侧，最重要的男宾客坐在迈尔斯右侧。 简宁就坐在茱莉亚右侧的位置，萝丝与格丽塔在她身边。 迈尔斯在餐前祝词，感谢所有到来的宾客，晚餐菜色是法国主厨准备的，味道中规中矩，用餐期间的气氛很不错，宾客可以与左右两边的人交谈。 晚餐后已经是十点半了，茱莉亚起身带女宾客们回到客厅，享用咖啡、茶，进行更私密的聊天，男士们则留在餐厅，继续讨论刚才的话题。 简宁理所当然地留下来，她是这场谈话的核心，出于自身修养及对简宁的尊重，在场人都没有点燃雪茄。 “……那么我来准备倡议书，商务部那边就拜托杰拉德了。”迈尔斯满意地喝下一口酒，说道。 在场的人来之前心里都有数，谈话进行得很快，十几分钟就敲定了最终结果。 他们准备联合起来向美国商务部提倡，统一成衣尺码标准，这套标准基于福斯特服装厂的号型系统，号指身高，型指上装胸围或下装臀围，通过大量身体测量数据来划定范围。 推广号型系统，不论对布料商还是成衣商，或者百货公司都有很大好处，能够改变现在以裁缝店为主的服装市场。 制作服装不仅有布料成本，更多的是人工成本，比如裁缝店，因此裁缝手工制作的衣服普遍比成衣要贵。 参考福斯特服装厂，表面上看一款衣服需要制作多种尺码，成本似乎变高了，但批量流水线制作，加上裁布机等机器提高效率，大量采购布料单件成本降低，同等质量的衬衣，成本比裁缝店下降一半还多。 成本下降就代表利润增加，大片的成衣市场在等着他们，作为商人怎么会放过。 在座人都是这些行业的支柱，他们愿意合作，就可以推动服装行业变革。 简宁不是第一个生产不同尺码成衣的人，但却是第一个推出有准确测量数据尺码系统的，以往的不同尺码是基于经验、粗略估算的混乱体系，标准很模糊。 制造商不会大规模测量，他们的裁缝会根据一张“标准体”的基础纸样，这个“标准体”很可能就是他自己的女儿、妻子的剩菜，通过粗略放大和缩小，得到其他尺码。 这种缩放不遵循科学比例，可能导致大尺码的衣服整体都变宽，而在袖子、领口等部位并不合身。 第199章 听见简宁这么说，众人心中都没有震惊的情绪，默默考虑起来。 场面一时安静，瑞兰狠狠皱眉，想说点什么，又忍住了。 行业协会并不是政府部门，是由几名有影响力的人物共同倡议，确立章程和目标，举办一场大型聚会，邀请尽可能多的同行商人参加，宣布协会成立。 最后一步是在报刊上刊登公告，公布领导层名单，媒体的承认就约等于合法性。 协会可以制定一系列行业规则和标准，虽然不能强制商人们执行，但符合标准的商品可以获得协会背书，更容易获得顾客信任。 不同协会影响力也有大小之分，主要看领导层的经营能力，是否能让这个行业的厂商们信服并追随。 成衣行业的确还没有对应的协会，而最适合创立的人选都在现场了。 “成立协会我没有意见，但主席是谁，我们应该慎重选择。”刚才没怎么说话进出口布料商直白地说道，“我认为迈尔斯先生更合适。” “迈尔斯先生是位成功的企业家，但他没有任何成衣制造的经验。”简宁不咸不淡地反驳。 迈尔斯明智地没有说话。 “那么瑞兰先生怎么样？从他父亲那一代开始，他的公司就是最大的成衣制造商之一，拥有最熟练的工人，最丰富的生产经验。”另一名配件商提议道。 “哦？这么有经验的瑞兰先生为什么连一套合适的尺码系统都拿不出来呢？”简宁掩嘴疑惑地看向瑞兰，语气不带任何讽刺，“并没有冒犯的意思，但我想我们成立协会的目的应该是尝试获得更多利润，而不是培养熟练工人吧？那是工会应该做的不是么。” 瑞兰脸微微涨红，哑口无言，心中突然涌出一丝委屈的情绪，他什么也没说啊！ 提出人选的配件商尴尬地收声。 之后又有人提出几个顾虑，被简宁轻松驳回，偶尔刺一下他们的痛点，最后实在找不出理由，又看向迈尔斯，晚宴的主人说句话吧。 迈尔斯正在组织语言，杰拉德先开口，“简宁小姐，成立和管理行业协会并不是一件轻松的事，很多协会最后也许什么都办不到，我愿意加入协会，但可能帮不了你什么。” 这话好像提醒了其他人一样，互相交换了一下眼神，是啊，一个协会而已，她要办就办吧，他们不会出力，结果不好，他们还可以成立一个新的，并不矛盾。 简宁和杰拉德对视一眼，缓缓点头，“有您的加入就足够了。” 说到这里，大部分人心里已经没有意见了，迈尔斯便代表众人同意成立成衣行业协会，主席为简宁，其他人职位待定。 第196章 等协会成立，简宁就会将尺码系统分享给协会内的所有成员，还有大量细节今天是商讨不完的，之后简宁会找时间与他们一一联系敲定。 达成共识后，众人也前往客厅舞会，他们需要放松一下。 晚宴彻底结束已临近午夜，简宁四人坐上两辆敞篷马车，一上车简宁就轻轻闭眼缓了缓，参加一次聚会有时候比工作还累。 萝丝担心地碰碰简宁的脸颊，“你还好吗？” “嗯，没事，协会的事他们暂时都同意了，多亏了杰拉德先生帮忙。”简宁睁开眼，轻松道。 “我该陪你一起。”萝丝后悔道。 简宁摇头，萝丝很少和那些商人打交道，技能点不在这，问道：“杰玛夫人那边同意了吗？” “她说只要协会能够成立，她就愿意当协会的财务官。”说到这个，萝丝露出微笑。 杰玛夫人是旗花银行的总裁夫人，她的丈夫是商业银行领域最具影响力的人物之一，与摩根关系密切，她本人是纽约众多艺术馆、医院和大学等机构的重要赞助人，拥有大量人脉。 夫人的客厅就是董事会的延伸，这些大人物的夫人或许没有亲自在商业文件上签字，但她们构建了商业帝国的社交网络。 “希尔达夫人愿意加入慈善委员会，贾斯敏夫人推荐来一位金融律师，奥特罗小姐认为协会可以成立一个时尚委员会……”萝丝一一罗列着名字。 这些名字都是纽约金融、工业、艺术等圈子内精英们的家眷，并不比刚才晚宴上的人身份低，有些甚至高出不少。 一开始，简宁就没想过让迈尔斯他们出力，不拖后腿就不错了，她有自己的助力，早已经准备好了，迈尔斯等人到时只需要挂名，让她们开始得顺利些。 “后天去一趟贾斯敏夫人家，告诉她协会的事很顺利。”简宁说道，今天只是口头约定，不知道他们回去后会不会反悔，她要快速把事情都做完。 简宁的速度非常快，五天后就将协会章程、领导层名单和首批会员名单等送到重要成员手中，并确定了成立大会的时间和地点，在半个月后纽约大酒店会议厅。 看到领导层名单时迈尔斯等人都心情复杂，主席是简宁，副主席是迈尔斯和杰拉德，财务官是杰玛夫人，技术委员会主席是萝丝，慈善委员会主席是希尔达夫人…… 除了当时晚宴在场的成员，整个协会快三分之一都是女人，连伯莎夫人都有个荣誉艺术顾问的名号，这真的不是什么娱乐沙龙吗？ 他们是想反悔的，不过简宁居然先把名单送去报社刊印了，同时散布了不少他们的好话，夸他们是良心资本家，关心工人群体的生活，想办法降低他们的生活成本，支持成立行业协会来制定标准，保证商品品质等等。 诸如此类的流言把人捧高，也不知道简宁是怎么在五天内把消息传播得这么广，瑞兰的下游零售商已经来问工装外套的新尺码什么时候可以订购了。 不仅如此，有三家女性报刊将成衣行业协会成立的消息放在主版面，夸简宁她们树立良好的女性形象不奇怪，简宁早就是女性杂志上的常客了。 可这次她们用极大的篇幅赞美了迈尔斯几人，说他们是真正有男子气概的绅士，承认并欣赏女性的才华，展现了真正的公平与远见，他们的品格如同荒漠中的绿洲般珍贵…… 第200章 “简宁小姐，哈。”迈尔斯的办公室内，海斯将一份报纸扔在桌上，摇头轻哼一声，随后点燃一根雪茄，报纸那页上是关于成衣行业协会的内容。 瑞兰坐在他对面，他并没有想象中生气，他早就知道这个女人是狡猾的，事实上，用这样的招数才符合他对简宁的看法。 办公室内是成衣协会成员名单上的几名重要男会员，也是那些流言与报道重点赞扬的人。 “……她把一部分协会章程也公布出去了，这完全不符合建立协会的规则。”理事会成员之一的配件商拿起报纸看过，皱眉道。 所有相关报道都应该在成立大会以后公布出去，章程也一样，甚至这些章程都没有经过他们投票决定，都是简宁拟好后送来的，虽然他们的打算就是什么都不管。 “噢——你认为她是一个遵守规则的人？”瑞兰用奇怪的音调问道。 “……”配件商叹气，也点燃一根雪茄。 迈尔斯原本站在窗前默默抽雪茄，听到他们的话，转身走到软椅旁边，“既然这样了，就继续吧，让我们看看她还能够做些什么。” 其他人沉默不语，迈尔斯又道：“认真想想，这对我们又有什么坏处吗？比起被骂吸血鬼，我还是更愿意听到夸奖我的话。” 抛开性别问题，这个协会的各方面都很完善，有杰玛夫人就代表有钱，简宁还邀请了纽约知名的商业律师，可以为陷入纠纷的会员们打官司，梅西百货的杰拉德与政府官员是连襟，他会负责与市政厅、议会沟通，为他们争取有利的政策。 工会代表与慈善委员会主席对外道德形象良好，社会关注的劳工权益问题对简宁来说更是大加分项，连带着协会会员的形象也会变好，大量有社会责任感的中上层消费者会因此购买他们的商品。 其实后面一点在座几人这些天已经有一丝感受，奥尔特曼百货公司的总体销售情况有轻微上升，瑞兰的成衣销售额也有上涨，并且在工人间的风评前所未有的好。 在脑海中对比利弊，最终他们还是没有强行退出。 晚宴之后的某天上午，莫伊拉和几个朋友一起走进了简宁的公司，几名少女压抑着兴奋的情绪，手中提着小包，在办公室门口偷偷张望，里面员工的所有动作她们都会好奇地小声讨论一番。 片刻后，秘书带领她们进入简宁办公室。 “简宁小姐，这就是我看好的那家公司！”莫伊拉将手中的文件纸袋放在简宁面前，期待地看着她。 简宁看向她身后几名活泼的少女，叫来秘书，“送些点心和茶来。”让那些少女在客桌边休息，只留莫伊拉坐在办公桌对面的椅子上。 “……从这上面来看确实很不错，如果是真实的，可以投资，记得带上你父亲的律师，还要找一位可靠的监管人。”看完资料，简宁给出建议。 莫伊拉高兴不已，“太好了，我们准备一起投资这家公司，对了，还有一样东西……”说着莫伊拉从包里又拿出一张传单，给简宁看。 “这是我们在路上收到的。”莫伊拉压低了声音，有些神秘地说道。 简宁打开传单，上面是一场“妇女权利大会”的召开通知，两天后在卫斯理公会教堂，共举办两天，第一天仅限女性参加，第二天则欢迎各界人士。 会有许多来自不同城市的杰出男女发表讲话，主题是讨论妇女的社会、公民和宗教状况及权利。 “我们想去这里看看……”莫伊拉又说了一会儿，分享完毕满足地带着小姐妹们离开，去准备投资事宜了。 莫伊拉走了，传单却留下了，简宁再次拿起传单看了一遍，笑了，将传单放进抽屉。 在她那个世界也有这样一个事件，这个事件是女权思想从“零星火花”汇聚成“有组织火焰”的标志，此后开始出现大规模、有组织的街头游行和政治抗争等激进女权运动。 不过这里大会发生的时间不太一样，现在已经有小规模游行、集会等示威活动了，英国有，美国也见过，也许是此前已经发生过一次类似的宣讲事件，只是简宁不知道。 她们没再来找她拉赞助，钱应该是够用的吧，简宁心想，继续投入工作。 这个“妇女权利大会”简宁没有去听，但给感兴趣的女员工们放了半天假去听，第二天回来告诉了她大概内容，转述过程中看得出秘书小姐的情绪还有些激动。 “斯坦顿小姐让我转达她对您的感谢，她还提到要建立一个妇女选举协会，到时也希望得到您的支持。”秘书最后说道。 简宁点点头，自然要支持，也不是第一次了，而且也不是只有她赞助，据她所知，纽约上层有好几位女权支持者，都赞助过斯坦顿，这次应该也会。 很快到了半个月后，有了前期铺垫，成立大会当天迈尔斯等人都出席了，虽然部分人显得不那么高兴，但人来了就行，大量纽约服装厂商也应邀前来，他们要判断这个协会的含金量。 大会宣读了章程，介绍了从主席到理事会等人，依次上台简短讲话，最后简宁宣布成衣协会成立，掌声雷动。 章程中有一条，协会设立共同基金，会员缴纳少量费用投入基金，用于聘请律师，或在单个企业出现危机时，提供短期贷款，平日基金由银行经理人打理，获得收益继续投入基金。 这将协会从一个口头联盟，变为拥有财政实力的保护伞，极大增强了对厂商们的吸引力。 协会成立的第一件事就是倡议业内使用统一尺码系统，提高购买率，减小退货率，将成衣市场不仅仅局限在纽约，而是面向全国。 第197章 第201章 “……标准化，是工业时代的必然趋势，我将无偿分享福斯特服装厂的尺码系统与测量数据，我希望这套系统能壮大我们所有人！”简宁举起手中“身形图谱”，勾勒出使用尺码系统后能带来的共同利益，极具感染力的演讲让听众们极度兴奋。 “另外，”简宁暂停了一下让听众消化刚才的内容，“我以协会名义与铁路、船运公司及邮政系统交涉，为协会会员争取到了更优惠的运费，我们的市场在更广阔的地方！” 掌声—— “你相信她吗，瑞兰？”海斯一边鼓掌，一边倾斜向身旁的瑞兰，低声问道。 “……信。”瑞兰鼓着掌，沉默两秒后吐出一个词，引来海斯低沉的笑声，和一句“我也一样，哈哈…” 听众们的感受，简宁不全都知道，但协会成立后的反馈很好，人事委员会收到了许多加入申请，审核通过后会发放协会徽章，可以挂在店门外或以此宣传。 迈尔斯等人着手向商务部提交倡议书，倡议全国都使用号型系统，首先从纽约成衣协会开始，经过多方努力，这份倡议书最终被商务部采纳，号型系统逐渐向全国推广。 布鲁克林海滨大道旁，马车停在一堵近三米高的红砖围墙外，黑色铸铁双开大门开了一半，方便工人们进出。 三辆马车停在门外，简宁一行人下车进入大门，大门与主楼之间隔着一大片平整的地面，尽头是一栋四层高的深红色建筑。 即将完工的建筑外侧有一群工人们正在爬架上做最后的工作，工程师洛塔尔正在和工头沟通，偏头突然看到简宁，快速与工头说完，走到简宁身边。 “简宁小姐。”洛塔尔点头致意。 “洛塔尔先生，希望我们没有打扰你，这位是斯特凡教授，他是非常优秀的化学家，将来也许会成为这个实验室的成员，他强烈表示想来现场看看，你可以为我们介绍一下吗？”简宁将身边的人介绍给洛塔尔。 斯特凡教授看上去是个很严肃的人，英语带着浓重的德国口音，身边跟着一名助手翻译。 “当然，请跟我来。”洛塔尔一点没有意外，十分熟练地在前面带路，介绍着这座建筑的方方面面。 斯特凡认真听着翻译的话，一边观察着这个实验室，从他严肃的脸上看不出是否满意，但从他偶尔提问来看至少是感兴趣的。 简宁与其他人落后他们两步跟在后面，这个实验室从打地基开始她们就不止来过一次了，简宁来得少，但杰弗里等人却是每次都来，轮流来。 这里是福斯特新建的工业试验室，简宁已经往里面投了十几万美元，这仅仅是建筑的钱，之后还要购买实验器材、耗材、配备技术人员，开始运作以后每年都要持续投入公司收益。 实验室用了当前最新的建筑材料，钢筋混凝土，它比传统砖木结构更昂贵，但防火性和承重都大大增强，实验室需要重型设备、大窗户和开放空间，使用钢筋混凝土是最佳选择，同时也代表简宁乐于接受并投资最前沿的科技，这与她创建实验室的行为一脉相承。 “维茨先生一家人昨天已经都安排到布鲁克林高地了，丹尼尔先生下个月才可以搬来美国。”说话的人是莱纳，他原本是公司服装部门的，后来被简宁调来兼职实验室的负责人。 莱纳的声音非常温柔而有磁性，说话的语速也听着很舒服，不论男女都很容易对他有好感，而且他脾气稳定，心思细腻体贴，让他来照顾实验室这群高级人才简宁很放心。 “好，实验器材呢？”简宁问道。 “清单上的设备，我已经向费舍尔公司下了订单，部分机器等实验室竣工就可以送来了，定制的还需要等等。”莱纳回答，费舍尔公司是科学仪器制造商的官方代理商，不管是德国、瑞士、英国的器材都可以向他们购买。 她们在后面聊了一路，斯特凡也参观了一路，最后与简宁交谈时，终于露出一丝微笑，“这里很好，我可以接受你的邀请。” 让莱纳送这位教授回布鲁克林高地，那里有简宁安置这些工程师、化学家们的社区。 从决定要建实验室到今天，算上斯特凡，她一共从世界各地招揽到六位科学人才，四人来自德国，另外两人来自丹麦和英国。 有食品方面的，有化学、材料方面的，有机械工程师，其中两人还是她从德国巴斯夫公司挖角来的中级研究员，掌握部分染料合成技术，中级不代表不够优秀，仅是因为资历问题上升空间狭小，这才被简宁挖来。 六人听上去不多，但花费了简宁不少金钱和心思，为了让他们来美国，简宁完全是砸钱，每个人都拖家带口的，简宁还要关心他们的私人生活，专门安排了两名生活助理协助他们。 这六人是核心研究员，还需要助手，最好会外语，这些人可以从美国的大学化学、工程院系挖掘，又是一笔不小开销。 不久，实验室竣工，一点点被实验器材填满，变得先进有科技感，当然是在这个时代背景下，研究人员和技术员们入驻，不论是机器还是人都要先磨合一段时间。 格丽塔挥舞着报表闯进简宁办公室，“天呐，请不要再让我看这些了，这个实验室简直是只抢夺财宝的恶龙！” 说完，格丽塔就有气无力地跌坐在简宁对面的软凳上。 简宁看着那一串串数字，也觉得有些肉痛，但这些都是为将来做铺垫。 “我们为什么要自己建实验室，这些钱可以买到许多专利了。”格丽塔再次叹气。 “核心专利是买不到的。”简宁也叹气，但花钱一点也不手软，唰唰又在预算申请上签名，这时候不多研究点技术专利出来，蛋糕都被别人分走了。 实验室建好后，并没有那么快出成果，简宁就将它放在一边，只定期打钱，这方面来说，实验室比其他产业都省心。 “简宁小姐，这是今天瓦伦蒂娜小姐的侍女送来的，瓦伦蒂娜小姐的丈夫去世了。”这天，简宁难得早上带贝奥散步，到家后，穆里尔太太送上一封信。 简宁微微皱眉，打开，信中说她的丈夫前不久意外落海身亡，她需要简宁的帮助，希望简宁有时间能去她家一趟。 简宁知道瓦伦蒂娜与丈夫的家人关系紧张，突然有不好的猜测，想到了阴谋、囚禁、抢遗产，这封信说不定是瓦伦蒂娜的求救信，不行，她要多带点人过去，今天就去。 简宁将护卫都带上，并且让人去找诺曼，让他也赶过去帮忙。 “简宁小姐，您……”瓦伦蒂娜的侍女开门后愣住了，看着简宁和她身后一队人。 “瓦伦蒂娜呢？”简宁也愣了一下，侍女看上去没有异样，对了，信也是侍女送的，她没有被囚禁？ “小姐在里面。”侍女忙让开路。 简宁从门厅一路走过，仆人变少了，摆着一些白色的花，还能看出一些家人去世的样子。 “简宁？……”瓦伦蒂娜从客厅出来迎接，两人见面都愣了愣。 了解清楚后，简宁哭笑不得地让一半人先回去，顺便去通知诺曼不用来了，瓦伦蒂娜则是这几天首次笑出来。 “天呐，你以为我被囚禁了，哈哈哈……”瓦伦蒂娜忍不住又笑了一会儿。 她丈夫克里斯前不久出海落水，尸体都没有找到，当时她在费城，克里斯的母亲和妹妹为了独占遗产抢先举办了葬礼，她们以为克里斯遗嘱上会将大部分遗产留给她们，她们想接手后直接驱逐瓦伦蒂娜。 谁知道克里斯将所有财产都给了瓦伦蒂娜，瓦伦蒂娜人还没回来，律师和见证人已经将所有手续办好，克里斯的好朋友还帮忙把他母亲和妹妹送去了伯坎顿的农庄，不让她们闹事。 等瓦伦蒂娜回来，她就成为了一名拥有巨额财产的寡妇。 “我现在不知道怎么做，只能求你帮我了。”瓦伦蒂娜头痛道，克里斯留下的财产很多，还有当初两人结婚时瓦伦蒂娜父亲给的结婚礼物，一个中型船队，以及其他固定资产，都交给克里斯管理了。 “你想让我帮你什么？找几个专业经理人吗？”简宁无奈道。 “噢不，克里斯原本就有几位经理人，他们很不错，这两天帮了我很多，我不准备换掉他们，最大的问题是船队。”瓦伦蒂娜叹气。 克里斯自己有大量产业，对运营船队不擅长也无暇关心，船队已经亏损很久了，他一直用自己的钱填补，他死后，船长们又被挖走几个，导致船队状况更差，这么下去会拖垮她的。 “我不想放弃。”瓦伦蒂娜说道，否则她就把船队还给父亲了，但那也代表了她放弃继承父亲的所有财产。 “让我看看。”简宁接过船队的资料。 船队拥有十四艘船，五艘远洋货轮，八艘中型沿海货轮，居然还有一艘冷藏船，一个船坞，这样的配置很不错，说明瓦伦蒂娜的父亲是对他们寄予厚望的。 第198章 第202章 “也许可以试试。”简宁看完后斟酌着说。 “真的？！”瓦伦蒂娜惊喜坐直。 船队的两个最大问题，一是船长被挖走，船员经验不足，二是没有足够的运货量，跑一次船的收益不能覆盖成本，所以一直亏损。 解决完这两个问题，就能盘活船队。 “但需要大量的资金来拯救，救活船队后也要长期运营，你确定吗？”简宁看向瓦伦蒂娜，现在她放弃船队，其实也不会有什么损失。 瓦伦蒂娜点头，她早就想好了。 “那我们要先找一位全能的代理人了，会装可怜吗？”简宁朝瓦伦蒂娜眨了眨眼。 几天后，瓦伦蒂娜从父亲那里要来了一位经验十足的船队副手，她叫他米歇尔叔叔。 瓦伦蒂娜一直陷入一个误区，她以为必须完全靠自己的能力管理好船队，才能获得父亲认可，实际上利用所有能利用到的资源才是成熟的商人做法，尤其在这个什么都靠他人担保的时代。 果然，她父亲非常欣慰，直接送来了自己最得力的帮手之一。 有了米歇尔叔叔，招聘新船长、船员以及船队运作的事都有了着落，简宁提醒瓦伦蒂娜一定要跟米歇尔学习如何管理船队，如果她真的想继承父亲事业的话。 然后是船运订单问题。 成衣行业在推广号型系统后，整个市场的成衣交易量增长两倍，且还在不断上升，简宁瞄准的是这多出来的成衣运单。 简宁将瓦伦蒂娜的船队列入成衣协会的优惠合作商，以不亏本的低价吸引客户，主动与大货主交涉，约定私下给予返利，绑定核心客户。 瑞兰就是第一位大货主，推广尺码表，获益最大的不是简宁，而是瑞兰，他的规模本就比福斯特公司大，产量跟得上，现在销售范围甚至已经扩大到海外了，他很需要降低运输成本。 几艘远洋轮船装满商品出海，回来时也会带回海外原料，例如棉花、蔗糖、茶叶等，保证每次航行都不走空。 简宁还让瓦伦蒂娜利用克里斯留下的人脉网，去拉拢高端客户，运载丝绸等高价值货物，单次运费更高。 同时简宁自己将一部分调味品和服装的运单也交给瓦伦蒂娜的船队，使运输成本降到最低。 之所以帮瓦伦蒂娜想这么多，不仅仅因为她们是朋友，还因为简宁个人出资一部分，帮船队度过开始阶段，瓦伦蒂娜直接给了她百分二十的股份。 瓦伦蒂娜有了主心骨，简宁也立刻有了自己的船队。 时间在赚钱、花钱、赚钱中不断溜走，四年间，简宁眼光精准，只要是看中的项目投钱果断，不停扩建分厂，扩大公司规模，买房买地，但因为她赚钱的产业更多，所以资产始终在增加。 好比几年前简宁投资鲍勃拍摄的影片，《西部大劫案》获得了轰动性的成功，为她带来了近一万美元的拷贝收入，金额不算多，但前后插入福斯特公司赞助的片头片尾，对知名度的提升是巨大的。 影片全长十一分钟，包含骑马追逐戏、火车内外场景、枪战等内容，开创了西部片类型，也让拍摄者们发现原来可以在室外拍摄叙事片，比单纯的纪录片更刺激更受欢迎，至今很多剧院还在放映这部影片。 鲍勃的成功给了这个行业刺激，这几年成立了许多新的制片公司，生产了有趣的影片，胶片与摄影机技术快速发展，时长逐渐稳定在半个小时以上。 制片公司多了，为了获得更多收益，开始出现发行公司，影片不再可以买断，而是需要租赁，按周付钱，费用与放映总收入挂钩，租期到后，影院要将拷贝还给发行公司，再租给下一家影院。 发行公司将全美分为多个区域，轮番租赁影片，保证不同区域的上映时间也不同，最先放映的区域是纽约上城区，因为精英阶层目前还是电影的主要受众。 此时收取的放映分成是最高的，有时可以达到百分之七十，其他区域依次降低，如果影片火爆，便可以向海外输出，不过欧洲尤其法国仍然是世界电影的主要发源地。 这种形式已经与现代电影发行模式无比接近，简宁通过这种方式从鲍勃后面拍的影片中赚到了上百万美元，这个数字仍然在增加。 “卡尔姆已经在日落大道设立了办公室，设备都送过去了，在爱迪生的专利到期以前我们都不会回来，那么保重了，简宁小姐。”鲍勃在一间咖啡厅包厢与简宁告别。 为了避开爱迪生电影专利公司的高额专利费，大量电影制片公司向西迁移，也就是加州好莱坞。 那里拥有丰富地貌，一年大部分都是晴天，拍摄效率极高，算是无心插柳。 简宁现在有制片公司百分四十五的股份，同时也是发行公司的大股东，不论鲍勃的团队在哪里，她都可以获得收益。 并不是制片公司搬迁到好莱坞就万事大吉，爱迪生拥有的一项重要专利来自美国唯一胶片供应商柯达公司。 柯达公司不会将胶片卖给未支付专利费的制片商，为了躲避专利费的制片商们就要通过走私渠道购买胶片，或者向欧洲生产商或柯达公司的中间商购买。 运输必须经过纽约港，再通过铁路送往好莱坞，这些都需要简宁帮忙，正好能从中监督。 除开实体产业，简宁还一直在购买股票，尤其是通用电气的股票，最开始她仅持有百分之二的股份，通用电气每季度会向她支付现金股息，她没有领取，而是请梅隆先生用她的股息继续购买更多的股票。 更多的股票又会带来更多的股息，简宁又购买了更多的股票，她持有的股票数量像滚雪球一样越来越多，萝丝三人的股票也交由她一起管理，以及福斯特公司持有的，所有股份加起来已经超过百分之七。 持股大于百分之五就足以被公司管理层和董事会重视，并可能获得一个董事会席位，不过她们不算是同一人持有的。 “简宁，你怎么了？”格丽塔的声音将简宁从思索中拉出，“你一直盯着它，有什么问题吗？” 简宁手上拿着是从伦敦发过来的报表，格丽塔担心问道。 “最近销量涨了一些。”不是一些，是很多，简宁回神说道。 “是啊，我正想和你说，罐头厂、纺织厂、甜品厂的订单都有突然的增长，医院和军需部需要的纱布也变多了。”格丽塔声音压低了些，继续说道∶ “亚伦说军队向他们订购了大批的武器，可能要打仗了。” 仗一直在打，兵工厂也没有停下过制造，但这次的情况对英国来说似乎更加严重，伦敦传来的消息提到，街头气氛变得紧张，多了许多招兵广告，鼓励年轻人主动加入军队。 第203章 简宁沉默不语，时间真的提前了，提前了很多。 这次伦敦的来信让简宁确定了猜测，却不是最早的征兆。 最初她察觉有些不对劲是从梅隆先生那里，借贷利率下降很多，梅隆告诉她现在纽约的银行市场资金非常充裕，只要她有需求，借款成本非常低。 然后她的证券经纪商又告诉她，欧洲市场的股票价格快速下跌，美国则相反，因为欧洲的投资者在疯狂抛售他们的债券和股票，并大量购入美国股票。 这些都能表明欧洲资本正在大量涌入美国，加上梅隆先生偶然间提到过欧洲各国政府在向摩根银行咨询大额贷款和资金监管业务，诸如此类的迹象让她有了点预感。 “总觉得这次不太一样。”格丽塔也隐隐有点感觉。 两人又聊了一会儿，格丽塔先回家去，她要再问问亚伦看有没有新消息。 一年前，格丽塔和亚伦举办了婚礼，已婚妇女财产权法早已经颁布，已婚女性也可以拥有个人财产，而不是结婚后所有财产就归丈夫所有，这让格丽塔更加没了后顾之忧，两人甜蜜结婚。 两人婚后的生活没有太多改变，除了搬到一起住，白天格丽塔还是在公司的时间居多，夫妻俩的小家离福斯特家很近，晚餐基本还是在福斯特家一起吃，毕竟厨子不一样。 格丽塔走后，简宁提笔写了一封信，在信中叮嘱蒂莉，将所有工厂的产品线调整为军需商品，做好男工人们随时可能会被招进军队的准备，到时候她们的人手会不够用。 好在她们所有工厂的员工女性占比很大，后期真出现强制征兵的情况，受到的影响也是最小的。 因为不知道这场仗什么时候就突然开始了，导致通信不畅，所以简宁以防万一在信里写了很多之后可能出现的情况，和应对办法。 为了安全度过这个坎，简宁从好几年前就开始筹备了，把人都带来纽约是不现实的，她就给伦敦的伙伴们留了好多后手，应该能让她们顺利度过。 女员工没问题，男员工们之后可能会被强制征兵，简宁只能把比利等比较亲近的元老们安排在无法替代的岗位，让他们学各种技能，因为征兵有条例，如果本身处于后勤工作中不可替代的岗位，可以申请延迟或免兵役。 第199章 她的工厂生产军需用品，属于重要后勤工作，很有可能通过申请，即便一定要参军，也更可能加入伙头军等后勤部队，简宁会尽量写几封信为他们周旋，只要不上前线，安全回来的可能性就更大。 至于其他普通员工，因为有食品工厂工作经验，也很可能被分在后勤部队，但简宁没有那么大能量照顾到所有人，只能希望战争快点结束。 洋洋洒洒写了几页信纸，暂时没有寄出，信件来回一次时间太久，等其他信和文件准备好后天再一起寄走。 从表面上看，即将到来的战争对纽约市民的生活影响不大，富人们的生活更是没有多少变化，照旧有许多舞会和晚宴。 自从伯莎夫人用一场极尽奢华的晚宴打破了纽约上层“四百人俱乐部”的限制，纽约新贵的女眷们就开始在社交活动中大放异彩，积极举办各种宴会。 福斯特三姐妹是各个宴会都想要邀请的客人。 其中萝丝出席的次数最多，她的追求者依旧很多，但没有答应过任何一位，是许多未婚小姐羡慕的对象，虽然萝丝不觉得这有什么好羡慕的，倒不如羡慕她身家丰厚？ 简宁往伦敦寄出回信两天后。 “简宁，我一定要告诉你这个消息，天呐，父亲让我不要说出去，但我实在忍不住，而且这事与船队也有关系，我认为你应该知道。”瓦伦蒂娜来到福斯特家，两人在书房中喝茶，身边的侍女们都遣出去了。 她们两人因为合开了一家船运公司，共同经营船队，每周都至少会见一次面，瓦伦蒂娜没有再婚，富贵寡妇的生活实在太舒服了，根本想不到这件事。 “什么消息？”简宁看她活泼的表情觉得好笑，谁能想到当初这位美人身上的标签是忧郁和高冷呢。 “下周开始会陆续有三艘运金船驶入纽约港，都是从欧洲大陆来的，将被摩根银行和第一银行接收。”瓦伦蒂娜端着茶杯倾身说道。 简宁眉心一跳，黄金都送出来了，看来形势真的很紧张啊，就差炸火药桶了，“是琼斯先生的船队负责运送？” “我父亲只负责出船，是军队负责护送。”瓦伦蒂娜摇头。 运金船的消息都是保密的，表面上会用其他货物掩盖，同时还会有一些其他运货船同行，避免遇上海盗等意外。 “琼斯先生怎么会突然告诉你这个消息？”简宁奇怪。 “你小看了我的谈话技巧。”瓦伦蒂娜得意地勾唇一笑，喝下一口茶水。 “好吧。”简宁不再纠结这点。 “其他船运公司未必没有接到相同的生意，唉，可惜我们的公司还是太小了。”瓦伦蒂娜说着可惜，表情却不怎么看得出来，耸耸肩拿了块小饼干吃，简宁家的小零食都太好吃了，等下她要带一包这个走。 经过几年运营，她们的船队又增加了一艘远洋轮船和一艘中型柴油船，但与大船运公司相比还是幼小了些，运送黄金的工作不会找上她们。 “风险太大，没有必要。”简宁也不觉得可惜。 “这个季度开始，保险费涨了许多，尤其是战争险，欧洲恐怕真的要打仗，所以才会有这么多运金船，如果开战好几条欧洲航线就不能走了。”瓦伦蒂娜接着说道。 出海是件很有风险的事情，船运公司都会给自家的船购买大额保险，有些公司会给船员们也买上，简宁她们就为船员买了保险。 战争险提高说明保险公司预测战争的可能性很大，保险公司的消息渠道比她们更敏锐，侧面肯定了关于打仗的消息。 简宁轻轻叹气，思索道：“那就专注运河沿海吧，租给军队也可以考虑。” 远洋巨轮吃水深，无法走运河航线，单纯停靠在码头，停泊费是很大一笔开支，船停着更容易荒废，不知道这仗要打多久，一直停着不可取，不如借给军队运送军需或支援友国物资，比如英国。 又聊了一些船队的问题，瓦伦蒂娜临走时不客气地带走了好几包点心，还有果茶包和果酱，都是店里买不到的。 事情发展比简宁预测的更快，仅仅三天后，报纸上报道了某国王储被他国青年刺杀，迅速打响了第一场战争。 十几天后，英国因为某个小国被牵连，出于同情宣布加入混战，美国为中立国，摩根银行作为代理方为部分国家购买武器。 另一边，伦敦留守的人终于收到了简宁的包裹。 “简宁小姐说了什么？”蒂莉和露比她们依旧住在一起，信是寄到家里的，所以晚上她们一起拆开看。 伦敦现在的情况变得比她们先前信里写的紧绷多了，那些征兵广告煽动性很强，鼓励年轻人们和兄弟朋友一起参军，将分到一个部队形成“兄弟连”。 征兵广告还将参军描绘成一次逃离平凡生活、赢得荣誉的冒险，部分底层年轻人真的怀着这种想象加入军队，走上前线，连她们工厂的员工都有几人被说动去参军，其他工厂更不用说。 不参军的男性走在街上，甚至可能收到羽毛，表示他们胆小懦弱像羽毛一样渺小，街上和工厂里的女工人们则越来越多。 福斯特工厂现在已经完全在生产军需产品了，今天她们又得到消息，糖、棉花等原料不能随意买卖了，都有定额，优先供应军需工厂。 军需部甚至派人来福斯特的工厂里监管，厂长们的管理权都有一定程度被分走，不过因为军需订单上涨，工厂收益反而比以往更高，勉强算个好消息。 “简宁小姐说让我们不用担心工厂，必要情况可以直接将工厂交给军队，只要我们自己是安全的，如果伦敦也不安全了，就带所有人搬到康沃尔的农庄去。”蒂莉大概说了下信中的叮嘱。 “伦敦也会不安全吗？”克洛伊一惊，紧张地问，她们自己不想离开加上简宁也需要有信任的人在伦敦做事，几个人都没有跟简宁去美国。 “只是一种可能性而已，不会的，那么多贵族都留在伦敦。”蒂莉宽慰道。 康沃尔的农庄是前几年简宁专门购置的，康沃尔郡不是军事要地，没有工厂，哪怕敌机轰炸英国也不会选择那里，假如简宁没能带家人在美国落脚，那里就是她首选的避难地。 蒂莉她们所有孤儿院出来的人，加上部分伙伴结婚后的家人，后来加入的亲近的人，再把剩余护卫队和她们的家人也带上，这么多人一起前往康沃尔，战时也不惧宵小，农庄及其周边有能让她们自给自足的资源，简宁已经安排好了。 信里还提到，之后她们通信可能会变得困难，大部分事情她们自己决定就可以，少量无法决定的事情，简宁的态度是一切和政府、战争有关的事情，尽可能配合，哪怕工厂被征用也不需要反抗。 第204章 “也许我们都太悲观了，我们的军队很强大，报纸上说圣诞节前战争就会结束。”露比这么说着，是安慰她们，也是在说服自己，虽然效果有限。 “总之按照简宁小姐说的做，明天通知其他人。”蒂莉深呼吸一下，有了简宁的话，她就不会束手束脚了，该放弃时也不用纠结。 简宁不止写信给蒂莉，包裹中还有给其他朋友的信，让蒂莉代送，还有劳拉太太，白橡郡不是工业城市，很可能不会被袭击，只是她的儿子克劳德警长应该会第一批被征入军队。 信中简宁先表达了对劳拉太太的担忧，给了她康沃尔农庄的地址，如果有需要，她们一家可以向那里求助或直接搬过去。 收到信时劳拉太太刚送走克劳德，如简宁所料，克劳德年龄与能力都合适，第一批被征召入伍，值得安慰的是他是警长，不需要从最底层的士兵做起，可能会担任训练士兵的工作。 看完信，劳拉太太长长叹气，拥抱住儿媳妇和小孙女，低声道：“不要担心，他们一定很快会回来的。” 与此同时的纽约港，停靠着从法国来的巨轮，从检查站中涌出大量因局势不稳而离开法国的人。 战争开始后来往法国和纽约的远洋客轮并没有立刻停运，只是减少了许多班次，同时还要冒着敌国潜艇的威胁，这很可能就是最后一班。 丽贝卡和格兰特在码头外紧张扫视着每一张面孔，这已经是她们来码头蹲守的第三天了，终于，“茹丝！”丽贝卡眼尖地看见人，冲过去拥抱她。 “丽贝卡，你是不是变重了点。”茹丝通过关卡检查后走出码头，欣喜地接住这个拥抱，回抱住她。 “只有一点点，我还长高了。”丽贝卡笑得开心又庆幸，说完后再次抱住茹丝，“太好了，你平安到了！” 两人自从法国分开，就再没见过，偶尔通信。 早在察觉欧洲不太平后，简宁多次建议巴黎杂志社，希望她们将工作彻底转移到纽约来，但都被拒绝。 两年前简宁在纽约开设了《muse》杂志美国分部，刚发行便大受欢迎，销量抵得上英国和法国加起来的总数。 第200章 建议转移工作，除了经济原因，更多的是简宁担心杂志社员工们的安全，但结果依旧只有茹丝愿意来，毕竟其他人都是法国人，当初请她们去伦敦都失败了，更何况纽约。 简宁劝了几次，卡洛琳等人都不想离开自己的国家，简宁又不能直接说你们那里过段时间可能要打仗了，快跑，只能让卡洛琳帮她在法国南部购买农庄，名义上是简宁想度假时住，实际上是让她们逃亡时有一个目的地。 原本茹丝更早就应该来的，各种事务耽搁，加上轮船航次减少，竟拖到现在。 茹丝现在还有点后怕，幸好顺利到达了，如果不是简宁早前就送去了船票，后来一票难求她恐怕是买不到的。 “马车在那边，我送你去公寓。”丽贝卡说的正是女子公寓，比起一开始简宁又多投资了两栋，也有一些人效仿开了类似的女子旅馆。 格兰特把行李放好，驾车出发。 “路上有这么多汽车…那辆车真特别！……”下船后茹丝心情放松多了，看向马车外面的街道，在巴黎她也能见到汽车和电动车，只是数量远不如这里。 茹丝说的那辆车是劳斯莱斯，数量很少，至少她在巴黎没有见过，刚到纽约就遇见了她运气确实不错。 路上大部分汽车都是福特t型车，福特工厂的流水线装配，极大降低了成本和售价，简宁早期购入福特的股票，就是看好它这点，具有市场垄断的潜力，会是最早走入千家万户的汽车品牌，结果证明她是对的。 她自己也有一辆汽车，不过平时出行还是喜欢坐马车，在没有交通规则的路上，汽车还不如马车灵活。 “简宁小姐也有一辆，可惜昨天坏了，否则我们一定开车来接你。”丽贝卡遗憾道。 两人叙旧一路，完全没有生疏感，很快到了女子公寓安顿下来。 茹丝在卡洛琳身边待了多年，这次来会直接担任美国分部的主编。 她只休息了一天，第三天就到了杂志社，办公室地点在一座商业大厦里，这里有很多报业、杂志公司，前往印刷厂很方便。 原本美国分部只负责整理和刊印，没有主编，分部的员工也与茹丝远程交流过，茹丝的到来没引起一丝一毫的排斥，让她接下来的工作变得更顺利。 简宁决定将美国分部单独改版，不再照搬巴黎《 muse 》的内容，当然巴黎《 muse 》现在应该已经停刊了，简宁收不到消息，战时民用电报线路不仅缓慢，且可靠性低，被扣留或丢失都有可能，希望卡洛琳她们听了她的建议，提前去南部暂住。 茹丝的工作很多，所以简宁先给她一段时间招齐助手，萝丝也在这里，能够给她很大帮助。 由于欧洲陷入战火，美国尤其纽约反而变得比以往更加繁荣，成为了欧洲的菜篮子和兵工厂，所有工厂都开始日夜轮班生产，农民收益飞涨，工人工资上涨，工作岗位充足，纽约港充满了运送物资的船只。 简宁讨厌战争，但她没有错过这个让财富翻几倍的机会，接下了几笔大额欧洲军需订单，生产军粮、罐头食品，服装厂开始生产军服，一边关注着伦敦和巴黎的消息。 大概两个月后，传来新战况。 “上帝啊，巴黎差点就被攻陷了，不知道卡洛琳小姐她们怎么样了。”格丽塔在家里看报纸，亚伦最近要离开纽约一趟，所以她又搬回来住几天。 现在的美国处于隔岸观火的状态，市民们只能通过报纸了解外界战争情况。 “希望她们已经搬去南部了。”简宁说道，南部相对来说比较安全。 “这上面还说，英国西战场陷入僵局，已经有数万伤亡……”格丽塔接着往下读，坐直身子，声音越来越轻，狠狠皱眉。 简宁放下杯子，担忧起在伦敦的朋友们，这才不到三个月。 实际上伦敦现在的局势比报纸上的还要糟糕，纽约报纸的消息具有一点滞后性，而伦敦市民们每天都能在报纸上看到长长的阵亡名单，死亡人数早已超过十万。 “蒂莉，快看！”露比拿着报纸跑进公司，神情着急。 “通过《兵役法》，十八到四十一岁单身男性……”蒂莉皱眉看完报道，这是强制征兵了。 第205章 这说明自愿应征的人已经不足以弥补军队损失的人数，所以双管齐下，符合要求的男性必须参与抽签服兵役，不符合要求的可自愿入伍。 “简宁小姐是对的，约翰他们真的要参军了。”露比非常担忧，她真的不希望自己的朋友上战场，不管政府是怎么宣传的，新招进军队的士兵死亡率极高是事实。 报纸上说的是需要抽签，她们的朋友并不一定会抽中，实际上抽中的概率太高了。 “也许能申请到延迟。”蒂莉不确定地道，但延迟最长时间也不到一年，最终还是要上战场。 她们两人在经理办公室里忧心，公司里的其他员工也有些无心工作了，一早报纸送到公司，她们就开始议论，现在露比这么着急跑来，更让她们紧张。 “我哥哥还没有结婚。”甜品厂人事小姐看上去像是快哭了，消息太突然了。 “我和安东尼准备今年结婚的，他难道也要去抽签吗？如果我们把婚礼提前呢？”纺织部会计小姐咬着嘴唇不安地问身边的同事。 同事只能轻轻抱住她安慰，“也许他们都不会抽中。” 公司员工基本都是女人，但也有两位男员工，年龄正好在这个区间内，他们两人在另一间小办公室内，听见外面嘈杂声出来看情况，被罐头厂的人事小姐发现。 “道夫先生，格拉斯先生，我记得你们两位都结婚了对吗？”人事小姐探身问道。 “是的，发生什么事了？”道夫不解问道。 “你们还没看到今天的报纸，……”很快两人也得知了这个消息，内心深处有些庆幸，尤其是格拉斯，他半年前才结的婚。 埃莉诺从自己的办公室内出来，员工纷纷围上去，她们中好几人有兄弟或未婚夫，现在担心得不得了，不少人想请假回家看看。 安抚住所有人，埃莉诺来到蒂莉办公室，敲门。 “她们怎么样？”蒂莉猜得到外面的员工是什么反应，问道。 “她们想请假回去。”埃莉诺轻声说，走到两人跟前，其实三人都知道，现在请假回家也没什么用。 蒂莉思索了几秒，还是同意了，“想请假的，就让她们中午回去吧，这里都交给你，一会儿我和露比要去工厂一趟，你们先把所有符合条件的员工信息整理好。” 《兵役法》一出，福斯特工厂的劳动力大概会少三成，其他钢铁厂、机械厂等更会少五成以上，她们要做好大批招工的准备。 下午公司少了好几个人，着急地请假回家了，其他人开始筛选所有员工信息，蒂莉和露比则赶往工厂。 经过几天的消息发酵，所有人都知道了《兵役法》，政府要求符合条件的人一周内前往征兵处抽签，抽中的人两天内就要去军队报到。 街上到处都贴着“保卫帝国尊严”等宣传语，不过市民们的激情早已经消退大半，只剩下疲惫与哀伤。 壮劳力进了军队，各个工厂为了填补空缺岗位，都开始招聘女工，包括钢铁厂、玻璃厂等工厂，然而却效果不佳。 “招女工简直是笑话，机械厂是男人的领域，她们能举起一个扳手吗？”工会正在吵架，虽然有很大一部分人被招进军队，仍然剩下不少已婚男工人，在工厂开始招女工后，他们便提出反对意见，希望所有工人能一起抗议。 此前只有福斯特一家公司偏好招女工，工资待遇又好，他们没法说什么，现在其他工厂也开始招，这是侵占他们的领域。 “女工廉价的酬劳会拉低我们报酬。” “她们没有工作的能力，……”有人又说道。 “这些话你们去和工厂主说，去和军队说，去和议员说！安德鲁，你告诉他们机械厂今天又走了多少工人？凭你们剩下的人能造出足够的零件吗？”女工协会会长大喝道。 众人顿时沉默了几秒，他们都知道答案是不能，否则工厂主也不可能招女工。 “你们担心女工抢走你们的工作，现在的问题是根本没人愿意来，议员先生的意思是让我们招人！……” 这样的观念并不是只有工会的工人们有，“女人的位置在家庭”的想法还是社会主流，很多女性都承担着繁重的家务和照顾孩子的工作，没有精力再从事一份全职工作。 同时女性很少有机会接触机械和技术，缺乏工厂技能，工厂主们也不愿意为“临时工”提供培训，工厂设施又大都是为男工人设计的，缺乏对女工的尊重和考虑。 种种原因导致初期招女工根本没人来，不管是军事工厂还是日用品、食品工厂都进入短工危机，政府火速找上福斯特工厂。 送走议员先生的秘书，蒂莉、约翰等几位厂长立刻开始配合政府宣传，福斯特工厂本就是女性友好工厂，政府直接将福斯特工厂作为模范宣传，提倡其他公司学习，建立托儿所、提供工作培训等，为解决女性工作的实际困难提供帮助。 第201章 报纸上宣传着“工作就是爱国”，提升女性进入工厂的正当性和荣誉感，终于有了些许成效，并出现了新的、有力量的模范女性形象——铆工罗西。 铆工罗西证明了女性同样可以强壮、能干、技术娴熟，街道上、报刊上、招工处等地方张贴着像她一样的女英雄画像，比如强壮自信的女工正在操作大型机械，旁边有简短的激励语，这些画像极大扭转了女性形象。 潘克斯领导的国际妇女选举权协会在这期间进行了好几次快速的街头演讲，动员女性进入工厂工作，不仅是为了支援军队后勤，更是因为她认为这是争取女性选举权的突破口。 “现在是需要我们力量的时候！我们的丈夫、兄弟、儿子在前线为帝国而战，难道我们只能等待和祈祷吗？不！我们可以拿起工具，每一颗被我们拧紧的螺丝都是打向敌人的子弹！ 这双手不仅会揉面团，它们还能造飞机、造枪炮！ ……” 人群中偶尔会传来愤怒质疑的声音，“你们是在盗窃，趁男人们在战场上时盗窃他们的工作！” “我们不是在盗窃！我们是在保卫这个国家！”潘克斯只会用更加激烈的声音反驳对方。 潘克斯的声音从台上传到台下，脸颊和脖子因为激动变得通红，说到最后，她在同伴的配合下一把将身上的围裙撕碎，露出里面的工装裤。 “呵！”人群顿时出现许多抽气的声音。 “独立、自我、尊严！用你的工资单来争取你的选票权！拿起工具，就是拿起武器！……”在巡逻队到达以前，潘克斯等人早已经收好所有东西离开，只留下她的思想和口号。 各方面共同推动下，大量女工涌入工厂，形成一股浪潮。 第206章 “哈哈哈——”影院中不断传出笑声，幕布上是小胡子主角滑稽的表演，在工厂流水线上不停地扭着螺丝，到最后看见什么都想上去扭一下。 笑声最大的地方是主角已经离开工厂了，在路上遇到一位女士，将女士衣服上的两颗纽扣幻视成了螺丝，举着工具追上去。 美国各地出现了越来越多专门放映影片的电影院，电影成为国家重要的宣传工具，市民们也需要能够放松精神的产品，这就是电影越来越受欢迎的原因，也催生了第一批明星演员。 这位小胡子卓别林就是当下最火的演员之一，正是被福斯特制片公司发掘的，第一年就拍摄了三十五部作品，从第一部 上映即爆红，许多作品至今还在重复播放。 现在卓别林已经不是单纯的演员，为了留住这位演、编、导一体的人才，简宁邀请他成为制片公司股东，并从预留股份中分出百分之五给他，并开出百万年薪，也给了他自由创作的权利。 他没有辜负简宁的看重，目前是为公司带来收入最高的演员。 简宁现在正在好莱坞的一个片场里围观拍摄，经过几年的发展，好莱坞已经形成了一套成熟的拍摄体系，出现了好几家强大的制片公司，比如华纳兄弟、派拉蒙等。 福斯特制片公司目前也是一线制片公司，现在正在拍摄的是一部轻喜剧，讲述了一个纽约富商小姐与一名贵族之子的爱情故事，夹杂一点悬疑剧情，女主角是艾琳娜，男主角是后来签约的一个帅小伙。 故事中两位主角见面时都隐藏了自己的身份，女主在外地处理家族工厂问题时收到消息，祖父去世了，她需要在一周内回到家中否则会失去遗产继承权。 这期间家族另外的继承人会不择手段阻止女主回家，不惜派出杀手，女主需要伪装自己，躲避追杀。 男主则是为了躲避母亲的催婚，在前去相亲对象领地的路上，偷换了衣服溜出火车包厢，换乘另一辆火车。 男女主第一次见面是在第一辆火车上，女主发现杀手也上了车，决定下车换路线，男主也想躲开护卫，两人瞄准同一间狭小储物间试图躲避，但储物间只能进一个人。 推搡中追兵赶到，两人只能轮流进去躲藏，互相帮忙引开追兵，初印象都非常不顺眼，在之后逃亡过程中两人才逐渐产生好感。 结局女主顺利回到家，拿到遗产并将害死祖父和追杀自己的反派抓起来，男主与母亲谈话并获得理解。 这类轻松浪漫还带爽点的剧本，在什么时候都会有市场的。 “……卡！非常好！”鲍勃喊出最后一句卡，电影杀青，工作人员和演员都开始欢呼。 鲍勃很擅长拍紧张的动作片，镜头语言也非常优秀，拍这个剧本正好，逃亡中该刺激的时候一点不拉胯，还有火车追逐战。 “演得真好，艾琳娜。”结束后，艾琳娜第一时间跑来简宁身边，如愿获得夸奖和一个拥抱，笑得开心。 艾琳娜是现在最当红的女演员之一，又是公司管理，也分得了一小部分股份，比几年前更漂亮且多了几分气度。 周围还有一些演员包括男主角，其实也想去简宁身边刷刷存在感，不过被她身边保镖们虎视眈眈的眼神吓退了，算了，以后有机会，有机会。 离开片场，鲍勃第一时间去处理胶片了，艾琳娜陪着简宁在这附近散步，这里风景很不错。 两人还没走多远，一名中年男士就朝她们走来，在不远处被保镖们拦下。 “李先生？让他过来吧。”简宁有些惊讶，认出了来人。 “简宁小姐，上次你们说愿意与我共同开发有声系统，我想知道您现在的想法是否改变了？”李面上似乎还残留着一些怒意。 李·德福雷开发了一套光学录音系统，如果能加以改进并推广，有声电影马上就可以出现了。 简宁不经意地与艾琳娜对上一次眼神，然后笑道：“李先生，我们边走边说，这里的风景很不错，艾琳娜，前面是不是有家咖啡厅？” “是的，就在桥对面……”艾琳娜会意，几句话就让李的心情好多了，同时她们也明白发生了什么。 李刚才与另一家制片公司谈崩，坐马车回去的路上正好看到了简宁，情绪上头就直接找了过来，其实现在有点尴尬，不过艾琳娜和简宁都没有介意，聊着聊着就没那么尴尬了。 “如果李先生考虑好了，上次提出的合作方式还是有效的。”寒暄之后，简宁说道。 李点点头，不再拿乔了，主要也是因为这段时间他接触了许多公司，简宁给的条件是最好的，他可以继续开发，还能获得后续部分收益。 三人还没走到咖啡厅，就达成了共识，简宁立刻提议今天就签合同，在李没有反应过来就推着他上了马车，直接前往公司。 公司里还有杰弗里等着他，以及现成的合同。 “不不不，我需要律师在场。”李连忙摇头。 “哦这是当然的，刚才杰弗里已经告知您的妻子，请她联系您的律师，再过二十分钟，他们大概就会到了。”简宁笑着喝了口茶水，顺便请李也品尝一下，“这是我以前从伦敦带来的红茶，口味不错。” 看着对面的简宁和艾琳娜，坐在身边的杰弗里，三个人都是笑眯眯的，门口站着两名保镖，外面还有许多员工，李隐隐有点慌张，是不是今天他不签合同就走不出这家公司了？ 当然不至于像李想象的那样，简宁不会用强迫手段逼他签合同，只是不希望再有变故，这位李先生实在有些太优柔寡断了，难得他今天情绪上头，简宁怎么能放过。 合同内容与之前谈的都一样，李的律师来了后确认无误，顺利签完，有声系统研发部成为福斯特制片公司的一个分部，由李继续带领研究，简宁出资。 第207章 签完合同，杰弗里与李约定第二天再见面谈细节，把人送出去，艾琳娜露出笑意，“没想到这么巧，李先生居然就在附近，之后我们要开始制作有声电影了？说不定我们可以赶在华纳兄弟之前。” 有声电影是所有制片公司共同的发展方向，目前进度最快的是华纳兄弟制片公司，选择的技术路径与她们不同，正在与西屋电气合作，这么一来双方也不算完全的竞争者，毕竟简宁也有西屋电气的股份。 简宁倒无所谓谁先，这项技术需要全行业一起改进发展，现在推出的都是半成品。 “谁先都好，我已经迫不及待想看有对白声音的影片了。”默片也好看，而且也不是完全静音的，电影院会有罐头音效，但简宁真的更喜欢有声电影啊！ 好在现在离有声电影也不远了，简宁放下茶杯，“最近有没有有意思的剧本，先给我看看。” 制片公司不仅签了许多演员，还签编剧，好莱坞现在也有很多以卖剧本为生的自由编剧，大多贫困潦倒，偶尔会听说卖出高价剧本的消息，吸引了更多抱有同样希望的小编剧来这里。 艾琳娜让人找来这段时间收到的剧本，两人一起翻看起来，这些剧本已经是经过挑选的了，质量都不错，简宁从里面挑出一个侦探剧本《奇怪绅士》，看起来是系列片。 第202章 “……嗯？”简宁刚看完开头，正觉得这个剧本很有意思，就在下一页的剧本上发现了一个眼熟的卡通图案。 吹口哨的米老板？ 简宁眯眼看着角落这只眼熟的老鼠，她肯定当前市面上绝对没有这部动画，她专门让人去找也没有找到，以为这个世界可能没有出现，结果就在这发现了。 “应该是编剧的孩子偷偷画上去的，没有发现就寄出来了。”艾琳娜探头看了一眼，以为简宁介意，解释道，“只是一个很小的图案而已。” “是啊，很小的图案。”但能带来很巨大的收益啊，简宁感叹自己运气之好，她现在事业心其实没那么重了，不然也不会跑来好莱坞半视察半度假，她只要管理好现下的资产，源源不断的收益够她当至少一两百年的大富豪了。 可架不住商机送到眼前啊~ “我想去这位编剧家里拜访一下，帮我约个时间。”简宁心情很好地说道，起身把剧本也带走，她要拿回去继续看。 “好……”艾琳娜不明白为什么要去编剧家里，但听话点头。 编剧就住在好莱坞，租了一套小公寓，很多编剧都这在这一片社区，简宁带着洁德和艾琳娜低调上门。 “您，您好，简宁小姐！”编剧叫维奇，是个三十出头的年轻人，长相端正一看就是老实人，很紧张的样子。 众人在狭小的客厅坐下，这里明显提前收拾过了。 “维奇先生，你的剧本我看过了，非常优秀，它之后应该还有其他故事对吗？”简宁没有让维奇紧张太久，先开口问道。 “是，是的，我，我还写了三个，故事，剧本，剧本已经准备，准备好了。”维奇有些费劲地说着，脸开始涨红。 这时简宁三人才发现，维奇一开始不仅是紧张，他本身讲话就结巴。 因为结巴维奇遭遇过太多嘲笑和歧视，更因此被多次退稿，现在被新老板发现结巴，他很害怕又失去这次机会，“我的剧本，您看过，没有，没有问题。” 越着急越说不出话，维奇求助地看了好几次房间的方向。 “我明白你的意思，你的剧本没有问题，事实上我非常想看之后的内容，并且希望能将它拍摄成电影，这是我今天来拜访的主要目的。”简宁放缓语气，认真说道。 维奇听完，稍微平静下来，看到简宁三人神情没有任何鄙夷，终于放松，点头，“谢谢。” 这时，房间内走出一位年轻女人，维奇听见动静立刻看过去，好似有了主心骨，那是他妻子西蒙妮。 西蒙妮坐到丈夫身边，先道歉，“抱歉，我们的孩子不舒服，我刚才在照顾他。”否则维奇一般不会独自接待客人。 “是我打扰你们了。”简宁歉意道。 “《奇怪绅士》现在一共有四个剧本，我们寄出去的是第一个故事，另外三个已经写好了，维奇，去拿来吧。”西蒙妮的声音很温和，很快就将话题拉回到正事上，轻拍丈夫的手说道。 维奇听话地去拿剧本过来，简宁将另外三个剧本开头先交给艾琳娜，自己翻看第一个故事的结局，看到想要的剧情才满意放下。 几分钟后，简宁和艾琳娜大致看完了另外三个剧本开头，质量和第一个持平，才抬头看向维奇两人，“我们谈谈打包价吧。” 维奇的脸上露出明显的惊喜，捏着西蒙妮的手差点要站起来欢呼，西蒙妮更冷静一点，轻轻呼气，声音却有着不明显的轻颤，“好的。” 剧本是有市价的，简宁给的价格普遍会比其他制片公司更高一点，这次也一样，她确实觉得这个剧本很优秀，如果以后有机会将经典侦探小说改编成电影，她还会请维奇来操刀剧本。 “另外，我还想请维奇先生来我的制片公司当专属编剧。”收好剧本合同，简宁又说道。 “我，我吗？”维奇惊讶地指着自己，第一反应是不行，“我不能，去，去公司上班的。” 简宁笑道：“编剧可以不去公司，只是你以后写的剧本都要卖给我，我还需要你帮我把小说改写成剧本，或者按照我的要求写剧本。” “这个，……”维奇犹豫着看了看妻子，简宁知道做主的人是谁，也看向西蒙妮。 “我们想考虑几天，可以吗？”西蒙妮思索两秒，认真道。 “当然可以，那我们再聊聊那个吧。”正当西蒙妮夫妇俩以为今天的谈话结束了，简宁突然又伸手指向客厅窗前的一个画桌，从这个角度看过去正好能看见桌上一点图案。 米老板在向你问好。 第208章 画桌上零散地放着几张图纸和画笔，简宁拿起最上面的一张，画着圆头圆耳的拟人卡通形象，线条流畅，表情生动充满生命力和幽默感，正坐在地板上削土豆。 “我平时经常画这些，多利看到了也会跟着一起画，他应该是趁我们没发现，画到剧本上去了，抱歉。”西蒙妮已经知道简宁为什么会注意到这个了，解释道，多利是两人的儿子。 “只有这些吗？”简宁翻看了几张，这里只有一些设定图和简单场景，明显还没有形成一个故事。 西蒙妮突然间心跳加快，张了张口，才说道：“以前还画了一些，都收起来了。” “我们可以看看吗？我对这个很感兴趣。”简宁扬了扬手里的图纸，询问道。 “好的。”西蒙妮轻轻点头，保持冷静去角落搬出一个箱子，里面都是她的画稿，众人当场开始翻看起来。 这些画稿不全是米老板，还有西蒙妮设计的其他卡通形象，基本都是动物角色，画风可爱带有一些夸张和滑稽，基本功非常扎实。 “西蒙妮，我想把你的画稿做成动画片，不过需要你把这个故事画完。”看完部分画稿后，简宁再次说出让西蒙妮两人惊喜的话。 “动画，动画片？上帝啊，西蒙妮！”维奇先忍不住惊呼。 西蒙妮深呼吸，她以为简宁最多只是出一本漫画，这也是她原本的计划，但没想到是动画片，现在的每一部动画片都很受欢迎，根本不是漫画能比的。 “我可以。”西蒙妮非常肯定地说，她一定要抓住这个机会。 简宁满意地笑了，“让我们谈谈合同吧……” 从公寓出来，简宁手握几份版权合同，她买下了米奇的版权，等她成立独立的动画子公司后，西蒙妮就会加入她的公司，只要第一部 动画片受欢迎，西蒙妮就可以成为合伙人。 从待遇上能看出，比起维奇，简宁更重视西蒙妮，不过维奇完全不介意。 哦是的，这个卡通形象依旧取名叫米奇，名字是西蒙妮的儿子取的，借用了维奇的名字，和老鼠单词一拼，就成了米奇。 一部动画片靠西蒙妮一个人是画不完的，西蒙妮负责画分镜故事和关键帧，简宁回去后多招聘一些动画师，填补前景背景图案，关键帧之间的动画面等。 好莱坞编剧多，动画师也不少，招聘消息发出去后，很快就招齐，西蒙妮夫妻俩现在都成了福斯特公司的员工，搬到了环境更好的地方，确保两人的创作不会被打扰。 西蒙妮埋头猛画期间，第一部 有声电影上映了，华纳兄弟制片厂的《爵士歌手》，当电影中主角开口说出第一句台词时，正式宣告了默片时代的末日来临。 “影片中的人也能说话真是太有趣了，不过那声音倒和德克森先生本人有些不同。”看完电影出来后，艾琳娜意犹未尽地说道。 德克森是影片男主角，同为知名演员，艾琳娜与对方在宴会上见过几次，角色对白利用唱片录制，有些失真也正常。 “李先生的研究进展很快，马上你的声音也可以出现在电影院了。”简宁的话让艾琳娜无比期待。 在好莱坞上映后，《爵士歌手》先从纽约开始放映。 萝丝与格丽塔去第一场就去看了，确实与默片不一样，演员的表演方式更自然，贴近真实生活，之后更是成了电影院的流量密码，场场爆满，人们对有声电影的热情比预测中的还要高百倍。 第二天，茹丝来到福斯特家，为了更好地保密，萝丝早已将设计室从服装厂搬到了家里的客房，她们今天要提前为下一期的《 muse 》收集素材，先拍一些样衣的照片，茹丝带来了杂志社自己的照相机。 “这就是'都市剪影'的最新款？”茹丝看着其中一个假人体上的样衣问道。 “是的，我准备下个月底开始生产。”萝丝边整理着另一套衣服，回答着。 “这一期的内容一定会引起大量讨论，不过我觉得读者们会喜欢这些衣服的。”茹丝轻轻摇了摇头，又笑了笑，像是已经看到这些衣服上市后的热闹景象了。 萝丝也抿嘴轻笑了下。 假人体上的是一条亮闪闪的直筒裙，贴身设计，垂坠感十足，裙摆是一圈流苏，最有突破性的是这条裙子的长度仅到膝盖，并且彻底放弃强调女性“s”型曲线。 第203章 这只是其中一条，房间内还有许多不同款式的裙子，以及两套裤装。 到现在欧洲的战争已经打了两年多，去年美国突然宣布也加入战争，与英国站在同一立场，并且开始征兵，走上了英国的老路，社会劳动力短缺。 战场不在美国土地上，所以欧洲的订单源源不断，这也导致美国劳动力短缺的情况比当初的英国更严重，有了参照在前，美国女工人投入工作的浪潮来得更快更猛。 为了安全与舒适，女工们集体换上了裤子，抛弃了束胸衣，包括萝丝的服装厂在内，众多服装厂开始生产专门的女工服，供给美国和欧洲各国。 萝丝在女工服订单上挣了不少利润，反手又捐赠了一批物资给伦敦，虽然她们一家都在美国，但在伦敦的名声很不错，妥妥的爱国商人，将来想回去也绝对不会有阻碍。 “萝丝小姐，这些衣服也要送去好莱坞？”茹丝拍完了照片，就见萝丝将大部分样衣重新包起来，像是要送给谁，茹丝一猜就猜到了。 “是的。”萝丝点头。 不只是衣服，还有配套的饰品、鞋子以及整体造型图，都由福斯特家的护卫们送去，避免邮寄丢失。 这不是萝丝第一次送衣服去好莱坞了，福斯特制片公司的影片中，大部分服装都是服装厂提供的，尤其女主角的衣服经常就是服装厂下一季的新款，广告效果相当不错。 几天后，简宁收到了服装包裹，与艾琳娜、莱娅一起在家拆开，莱娅同是公司的女演员，也是当初和艾琳娜一起被救出来的人之一。 “这裙子太美了。”艾琳娜拎起一条裙子在身前比了比，感叹道。 “这就是我们这次电影中要穿的衣服吗？我的上帝啊，观众一定会很惊讶的。”莉亚看向镜子里正比划裙子的艾琳娜，裙子只到她膝盖位置。 简宁正在看萝丝的信和造型图，满意极了，闻言笑道：“这部电影观众要惊讶的可不止这一点。” 第209章 《奇怪绅士》第一部 的拍摄现场，在一个庄园的豪华宴会厅内，舞池侧面有两排小型乐队，摆放着一台钢琴，台上一位男士举着香槟正在说话。 “……就这样，祝爱德华先生生日快乐！”台上的男士发表完幽默的讲话，最后耸耸肩举起杯子高声道，舞池中宾客们笑着回应他。 乐队重新开始演奏，是一首较为活泼的爵士乐，舞池中的宾客们舞步轻快，其中艾琳娜扮演的女主角最为出彩，渐渐的舞池里只留下她与她的舞伴，其他人围成圈欣赏起来。 艾琳娜剪了短发，卷成波浪形，发尾俏皮地向上翘起，额头戴了一条蕾丝发带，珍珠点缀在耳环和项链上，直筒吊带裙长至膝盖，露出笔直修长的小腿。 裙身上的流苏随着舞步轻快地弹跳着，脚下同色系的舞鞋带着艾琳娜在舞池中跳跃，艾琳娜周身自带一圈热烈的气场，吸引着所有人的视线。 不仅是镜头中的演员，其实镜头外的摄制组工作人员也都停下动作，踮着脚欣赏艾琳娜的舞蹈，她的衣服漂亮轻快，没有束缚，去掉了“ s”型曲线，反而变得更性感了。 宴会上所有女宾的妆造都和艾琳娜类似，片刻后，她们也携伴进入舞池，音乐变得更加欢快。 “感觉怎么样？”宴会镜头结束，整理场地期间演员们可以休息，简宁在艾琳娜身边问道。 毕竟这是首次在这么多人的场合下穿短裙，并且没有束腰，简宁担心艾琳娜会不习惯。 “你没看到我有多迷人吗？”艾琳娜朝路过的场务单眨了下左眼，惹得年轻的场务红着脸快步逃离。 两人都笑起来，简宁摇摇头，“看来真是没必要担心你。” “当然，相信我，没有哪位追寻潮流的女士能拒绝这套裙子，还有，明天的电影宴会我准备穿那套银白色的裙子。”艾琳娜微昂起头，无比自信道。 “你一定会惊艳全场的。”简宁眉眼微弯，说道。 下一个镜头是生日宴意外，宴会的主人公爱德华先生的尸体从蛋糕的推车下滚出，故事开始。 电影全长四十分钟，每个镜头都不多余，伏笔自然，结局反转后，观众们才会对前面的伏笔感到恍然。 拍摄的时候，李先生的团队一直在旁边，操作一台录音机，将演员的台词和现场的音乐尽量全都录音，后期同步音轨，这部电影会是福斯特公司第一部 有声电影。 今天拍摄的是最后两个大场景，结束后电影就杀青了，进入后期制作。 次日简宁与艾琳娜一同参加好莱坞电影宴会，好莱坞有点名气的制片公司都到场了，牵头人是米高梅的创始人之一路易斯。 “简宁小姐，你能来真是让我太惊喜了。”路易斯第一时间注意到简宁的到来，欣喜地过来打招呼，眼眸中充满了热情。 简宁不常在好莱坞，这样的电影宴会她极少出现。 “路易斯先生。”简宁轻笑着问好。 “哦，两位今天真是美丽极了，我敢打赌，在场所有女士都在羡慕你们。”后半句，路易斯压低声音夸张地说道。 今天艾琳娜果然穿着银白色的吊带礼服，头上的蕾丝发带换成了更细的珠宝链，链子上有三片金属羽毛装饰，绑在左侧额头，尾部垂坠下一缕流苏，脖子上挂了两圈珍珠项链。 简宁的裙子则是绿色的，底纹是刺绣图案，额头同样是一圈珠宝链，用小颗绿宝石装饰，挂着绿色和黄色的珠宝串，坠在胸前，披着一件同色系的纱巾。 如路易斯所说的一样，在场的大部分人都在偷偷关注着她们，女士们更想知道她们这套造型自己换上会是什么效果。 艾琳娜很快被认识的人叫走，众多女宾客围着她，打听她的礼服，作为最追求时尚的一批人，她们对新事物的接受度和流行敏感度都非常高。 另一边简宁的手轻轻搭在路易斯弯起的手臂上，加入到另一批人的谈话中。 这场宴会后，好莱坞便多出了一个权威组织，叫电影艺术与科学学院，并设立了一个学院奖，为优秀的演员与电影幕后工作者提供了一个激励目标，希望电影能像音乐、美术一样成为被认可的艺术。 同时，一种新式直筒裙逐渐开始好莱坞演员中流行，并逐渐蔓延开。 《奇怪绅士》杀青后半个月，伦敦突然传来一个好消息。 “我们获得选举权了？”艾琳娜和洁德拿着同一份报纸，看了许久之后才惊呼出声。 简宁对这个消息意外又不意外，她知道妇女获得选举权就在这段时间里，只是没想到这一天这么突然就到了。 “上帝啊，这么说我也能成为议员了？”艾琳娜笑着说。 选举权包括投票权和被选举权，理论上来说，艾琳娜的确有资格参加选举，投票足够多她就可以成为议员。 “那我一定投你一票。”洁德高兴道。 开战以来，男人进入军队，许多社会工作都由女性完成，她们拥有了一定影响力，加上各种妇女组织的推波助澜，争取了这么久的选举权终于成功了。 报纸上还提到，美国国会此前已经发起宪法修正案的提案，目前有十六个州批准该提案，或许美国女性获得选举权的时候也不远了。 好消息一个接一个，《奇怪绅士》后期结束，首批拷贝发往纽约。 电影院、剧院门口挂上宣传海报，艾琳娜最新造型的插图画在最上方，最潮流、最神秘、最奢华等等宣传语毫不客气地印在各种报刊上。 只要几美分就能来一场精神娱乐，无数观众被吸引进影院。 上映期间，《muse》杂志最新一期同步发售，购买杂志就可能获得免费的电影同款珠宝头饰。 卡米尔是一名银行打字员，去年开始各个银行开始招收女职员，卡米尔上过学，学过财务，顺利被录取了，和她同期还有几个女孩，平时关系都不错，最喜欢一起看电影，尤其喜欢艾琳娜的影片。 “晚上一起去剧院怎么样？《奇怪绅士》，黛拉能买到便宜的门票。”卡米尔的同事趁没人，凑过去小声问道。 “好，这次轮到我来买可乐。”卡米尔也小声回答，同事又去另一边通知其他女孩。 第210章 黛拉有朋友在剧院工作，可以给她们一些折扣，很多剧院在没有舞台演出时都会转而放映电影，有些小剧院改以放映电影为主。 下班后，卡米尔一行六人直接前往附近的剧院，黛拉去找朋友要票，剧院前厅就有卖饮料和小零食的。 “你们喝可乐还是姜汁汽水？”去之前卡米尔还是问了句。 “我要可乐！”“可乐”“我也是”…… 最后不出意外买了六瓶冰镇可乐，其中金发同事接过立刻先喝了一口，舒服地叹气，“好喝。” “当然了，否则军队就不会把可乐也带去前线了。”另一人说道。 “而且便宜，其实就算它稍微贵一点我也是可以接受的。”高个女生补充。 第204章 “那就不是' 5美分汽水'了不是吗？”众人笑道，聊着天等黛拉回来。 她们说的是从推出瓶装可乐汽水开始，价格就没有变过，并且大力打出“ 5美分汽水”的广告，将这个价格与可口可乐完全绑定，任何地方的可口可乐都是这个价格。 这和简宁当初用一美元拿下永久授权有一点关系，合同导致可口可乐总公司无法在糖浆上涨价，糖价不断升高，他们却必须给简宁固定的价格。 看着那些灌装商从简宁那里买到便宜的糖浆，转手就能赚钱，公司却在不停亏钱，可口可乐公司最终采取了一个措施，就是疯狂宣传“ 5美分汽水”，让所有都知道可口可乐只卖5美分，且绝不涨价。 主打的就是我亏钱，也不能让你们赚钱，大家都便宜卖吧！ 误打误撞，便宜稳定的价格让可口可乐迅速在全国流行起来，顺便也将某个城市尚显稚嫩的竞争对手“百事”给压了下去，无法扩张。 因为便宜又好喝，受欢迎的可口可乐被政府认为可以提升前线士兵和后方工人的士气，将它视为必需品，战争期间给了可口可乐公司糖配给豁免，保证了糖的供应。 同时，不论美军前线打到哪里，可乐灌装厂就建到哪里，价格不变，务必让士兵们喝到“家乡的味道”，当然这些工厂依旧要付授权费给简宁，目前已经在海外建了二十几家灌装厂了。 等战后，可口可乐国民饮料的地位就会彻底稳固，还会额外附上爱国的品牌滤镜。 “黛拉，拿到了吗？”聊了一会儿，卡米尔看见黛拉小跑过来，问道。 “在这儿！一人一张，我们进去吧。”黛拉脸迫不及待道，刚才拿票时她朋友说电影非常好看，艾琳娜美极了。 此时剧院内已经坐好了一大半的人，卡米尔她们坐在第四排中间，是很好的位置，电影开始前小声聊天，互换小零食吃。 幕布上出现了制片公司、工作人员的名字，慢慢出现片名，观众席逐渐安静下来。 开场镜头是一间办公室，男主角盖着报纸仰躺在椅子上，突然被电话铃声吵醒，扒拉下脸上的报纸，露出帅气的脸，接起电话，“是哪位？” 这里的台词让观众席有一点小小的骚乱，因为并不是用字幕卡，他们确确实实听见了角色的声音，以及电话铃声，这也是部有声电影。 不过很多观众此前已经看过《爵士歌手》了，很快就再次安静下来，跟上故事发展。 剧情发展跌宕起伏，观众们看得十分投入，卡米尔她们连坚果都忘记吃了，睁着大眼睛看着幕布。 除了剧情好看，电影从头到尾，女演员们的造型也十分大胆，且漂亮，除了宴会上的礼服裙，其他场合的裙装也是没有见过的款式，不少观众对裙子的印象也很深刻。 影片结束，放映机却依旧在运转，两秒后，空白的幕布突然从左侧走出一只穿着工作服的可爱老鼠，走到幕布中间后开始扫地，将地上的碎屑扫进垃圾桶，并对画面外做了个谢幕的动作，又提着垃圾桶，吹着口哨从右边走出了幕布。 这时电影才彻底放完，观众还未从剧情中走出，又被这只老鼠勾起了兴趣。 离场时卡米尔几人就没有停下过，从剧情讨论到衣服，影片结尾的小动画也着实让人好奇，快走出剧院的时候，卡米尔突然想到了什么，往回跑。 “卡米尔，你去哪儿？”黛拉几人叫她。 很快卡米尔就回来了，手上还拿着一本被牛皮纸包好的杂志，很高兴的样子，“我想到在哪里见过那些裙子了，就在杂志上。” 六人中有四人都住在同一栋女子公寓里，另外两人住得不远，时间还早，于是干脆一起跟去公寓，到卡米尔家后，她们第一时间拆开牛皮纸，围在一起看。 本期《muse》的封面正是艾琳娜的照片，不过她穿的不是那套宴会上的流苏裙子，而是一套更简约的直筒小黑裙。 一双黑色镂空蕾丝手套，脖子上用黑色纱巾围了一圈，两端长长的尾部都垂在后背，头上带了一个黑羽毛发饰，圆润的珍珠耳环给这套衣服增加了更多俏皮可爱。 照片是全身的，拍到艾琳娜的小腿，艾琳娜单手叉腰，微微侧扭着上半身，目光直视镜头，整个人显得很“薄”。 “我刚才去买可乐的时候瞥到过一眼，难怪我会觉得眼熟。”卡米尔指着封面道。 “她真好看。”黛拉羡慕道。 众人翻开杂志，内页也包含了许多照片，还有各种手绘讲解图，她们最感兴趣的是其中一篇分析电影中体现的流行趋势，举例了好几部电影，其中就包括《奇怪绅士》。 “上面说现在好莱坞很流行这样的裙子呢，女演员们都这么穿。”金发同事念道。 “喔—”等翻到下一页，众人同时低呼，双眼闪亮。 内页上是“都市剪影”的最新款套装，有直筒小裙子，分体职业套装，有用于搭配的蕾丝发带，小手包，推荐的鞋子等等，往后翻还有发型推荐。 连续几页都是造型分析和教程，教她们怎样打造最前沿的时尚女郎，看得人蠢蠢欲动，恨不得现在就东西让自己练手。 “明天我们去'都市剪影'吧，我想试试这套裙子。”高个同事建议道，她指着的这套裙子是有模特的，看上去就很高，像她一样。 杂志上所有裙子的长度最长也只到小腿中间，且全都没有搭配束胸衣，内页上印有几款吊带内衬，轻轻薄薄的，在裙子里穿它就足够了。 “我和你一起！”黛拉最先响应。 卡米尔也很心动，“都市剪影”的衣服她可以负担得起，这些款式又很好看，虽说裙子有些短，但现在工厂女工们为了工作方便，早已经开始穿裤装，也抛弃了影响行动的束胸衣，服装的限制没有那么严格了，裙子短一点而已。 更何况这不是好莱坞最新流行款么，看那些女演员们穿着多漂亮，她们也应该尝试新风格。 “好，我们一起去。” 第211章 “都市剪影”在纽约一共有三家分店，她们去了最大的一家，傍晚是店里最热闹的时候，今天的客人好像比往常更多。 好在展示厅足够大，一排排衣服供客人挑选，隔一段距离就有一面镜子可以简单在身上比划一下，再决定是否要试穿。 “看这件！”黛拉举起一件连衣裙给其他人看。 这一排的衣服都是这样的款式，上半身借鉴了军装衬衫，方领加垫肩，短袖，胸前双排扣，左右两侧各有一个口袋，裙子带有自然褶皱，腰间有一条布腰带仅做装饰。 简约又正式的一条裙子，很适合她们上班穿。 “我们可以穿到银行去……”“这些口袋的样式不一样……”“买两件有折扣，我们一起买怎么样？”“啊这条也好看，休假的时候穿…” 她们一人挑了一件，又看到了旁边的针织衫，半裙，v领连衣裙，……还有有少量特殊场合穿的运动裤，有两位顾客就对裤子很感兴趣。 “都市剪影”面向的是中产大众，所以大部分款式是日常可穿出门的，新款比旧款更加轻便，且搭配内衬吊带穿即可，不需要束胸衣，其他更随性洒脱的裙子可以去夜店或者派对时穿。 是的，因为禁酒令的颁布，反而催生了地下酒吧的兴起，夜店文化迅速流行。 地下酒吧藏在普通门店后面，需要口令才能进入，里面提供现场表演、娱乐、舞蹈和非法饮酒，爵士乐成为主流音乐。 流苏裙与查尔斯顿舞非常配，极具动感和魅力，至少黛拉就是这么认为的，她已经决定买一条衬衫裙和一条舞裙了，明晚她就要穿去派对。 一楼都是日常装，二楼是礼服和舞裙，钟型帽、丝袜和少量玛丽珍鞋、长串珍珠项链等配饰更是大大提高了销售量。 最后卡米尔六人每人都至少买了一套衣服才离开。 裙摆被缩短，更节省布料，符合战时布料短缺的境况，政府鼓励这样的行为，作为服装商，节省布料也是节省成本，他们也乐于推动这样的流行款。 影片上映仅仅一个月，纽约街头的时尚女郎们好似已经更新完衣橱了，穿直筒裙去夜店跳舞成了十分流行的事，前卫又崇尚自由随性的女人们带起了这波潮流。 格丽塔匆匆赶回家里，一见到萝丝就问：“尤金要进军队？” 她收到消息就立刻来问，仗打了几年，尤金也到了十八岁，到了征兵范围，她们一家并非美国公民，尤金可以选择不加入美国军队。 另外她们远在大洋彼岸，向英国捐赠了足够多的物资，从没有停过，即使尤金不返回英国当兵，低调些也不会有太多苛责，加上尤金现在已经是哈佛新生，本就允许延期在学校读完书，毕业后可以继续留在安全的地方。 说她们自私也好，胆小也罢，在生命面前那一点名声不算什么，她们的初衷只是一家人平安在一起而已。 第205章 但现在尤金却说他要主动参军？ “他在想什么？难道不知道那有多危险吗？”格丽塔坐在萝丝身边，有些生气道。 她们所处的环境的确很安全，生活水平也没有下降，但这是因为她们足够富有，实际上战争的影响体现在方方面面，日常物资紧缺，物价上涨，每时每刻都有阵亡的士兵。 更不要说伦敦前几个月甚至遭到了炮火空袭，幸好蒂莉等人那时已经搬去乡下农庄，才没有坏消息传来。 危机一直都在。 “冷静些，他没有那么冲动。”萝丝扶着额头，叹气，将信递过去。 格丽塔皱着眉看完，抿嘴不知道说什么。 信里尤金解释了他这么做的原因，完全逃避兵役是不可取的，固然安全，但对他战后的发展毫无益处，将来他就只能一直躲在姐姐的羽翼之下，他不愿意这样，因此他必须找一个更妥帖的参军路径。 如果他到年龄直接入伍，他只能从普通士兵做起，高死亡率低回报，所以他决定参加哈佛的rotc ，军官训练营，同时兼顾哈佛的学业，毕业后直接以军官身份入伍。 到时他不仅拥有更高的起点和更安全的岗位，还有最优质的战友资源。 只要他活着回来，未来政界、商界、法律界将遍布他的战友与上下级，战火中结下的生死情谊是最坚固可靠的人脉资源。 有了战时军官经历，加上哈佛学历，证明他充满勇气、智力超群、纪律严明、领导力出众，这份履历足以敲开任何顶级国际律所的大门。 这是格丽塔通过信里的内容推出的尤金的想法，正文没有写得这么直白。 “他已经申请归化入籍美国，开学时就已经是美国公民了。”萝丝再次叹气，尤金去读书后越来越有主见，虽然在家时还是会撒娇，但很多事情已经是他自己决定了，他不求助，萝丝三人几乎不过问。 想通过军官训练营成为美国军官，对国籍是有要求的，所以尤金刚到十八岁就自己申请了入籍，一看就是早有打算。 “这种事情也不提前告诉我们一声。”格丽塔暗暗咬牙，这家伙翅膀越来越硬了，不过怎么去了学校才写信回来，不当面告诉她们是还有什么其他考虑吗？嗯？ ！ 气着气着，格丽塔突然又泄气了，往沙发上一靠，尤金把所有事情都做完了才告诉她们，现在她们好像除了同意也没什么能做的了。 对于尤金选择成为美国公民这件事，她们并没有生气的情绪，更不会生出尤金背叛了国家之类的想法。 她们以前在英国时的生活不算太值得留恋，劳拉太太有自己的家人，她们当个近亲联络足够了，即使后来到了伦敦，通过努力生活变好了，也交了很多朋友，阴影仍在，没那么多不舍是真的。 简宁就更不用说，她从没真的把自己当英国人，比如到现在她还是闻不惯“洋人味”，幸好福斯特一家人都没什么体味。 “简宁知道了吗？”缓了缓情绪，格丽塔问道。 萝丝摇头，“尤金不知道她在加州，没有另外送信过去。” “算了，简宁知道了肯定也不会反对。”想了想，格丽塔说道：“说不定等尤金毕业，一切早就结束了。” “哦我的头太疼了，就这样吧，我要去休息一会儿。”萝丝昨晚在工作室待到很晚，今天又被尤金的来信暴击，就在起身回房时又瞥见桌上的信纸，还是没忍住生气了，“现在起不要给他送任何东西，凯也一样。” 萝丝承认她迁怒了，凯的背景更复杂些，没有选择入籍，但凡他可以，一定会和尤金做同样的事。 “好的女士。”格丽塔非常干脆地答应了，马上去吩咐穆里尔太太不要准备包裹。 被简宁传染了，她们把吃好喝好看做是否得到良好照顾的标准，于是尤金读书期间，她们每个月都会送各种吃喝的东西，以前因为预科学校只能穿校服，倒是没有寄衣服。 现在尤金去哈佛报道了，走的时候打包了非常多行李，其中一半都是食物，她们准备照旧一月寄送一次物资的。 送去给尤金的各种秘制酱料、零食、冲泡饮品等，都健康美味得不行，尤金在埃克塞特学校混得好有一小半的功劳就在这些食物上。 断供后，尤金肯定要难过一阵子了，他同学也是，嗯，想到这格丽塔就舒服多了。 一个月后，哈佛校园，尤金被凯、本杰明和布莱斯催着去取包裹。 “我就知道萝丝有颗柔软的心，她真的太善良了。”凯接到通知去拿包裹起就说个不停，庆幸不已。 “是的，三位福斯特小姐都是很好的人。”布莱斯的社恐已经好多了，不过仍然有些内向，说话时斯斯文文的，他和尤金成为朋友后，他的姐姐也和尤金的姐姐成了朋友。 尤金的信是他们四个一起准备的，本杰明、布莱斯也会和尤金一起加入rotc，他们本就是美国公民，没有其他选择，整个校园没有参与训练的人才是少数。 “希望简宁不要生我的气。”本杰明幽幽叹气，无奈看了眼尤金，他没劝住这家伙，到了战场上只能多照顾他一下了。 尤金嘴角弧度突然就平了，纠正道：“你应该叫她简宁小姐。” “她同意我可以这么称呼她，叫'简宁小姐'太有距离感了不是吗？”本杰明笑着眨眼，撞了他肩膀一下，“好兄弟，我认为等我更成熟些，还是有机会追求她的，你应该了解我的优秀。” “呵。”尤金睨了他一眼，加快脚步，每次想起本杰明觊觎他姐姐，尤金就看他不顺眼，偏这家伙心态特别好，完全不在意。 三人走到校内取件处，果然是一个大包裹，凯惊喜抢先搬起来，又一起拿回宿舍。 “尤金，是你姐姐寄了东西来吗？”宿舍走廊遇到其他同学，热情地和他们打招呼。 哈佛校内有将近三分一的熟面孔，同为埃克塞特学校的学生，自然也知道尤金家包裹的含金量。 等回到尤金宿舍，身后已经多了好几条尾巴。 “嘿尤金，需要我帮你拆开吗？”包裹暂放到地上，沙恩蹲下积极问道，他现在已经不是小胖墩了，但仍然是最爱吃的那一个。 这是一个大木箱，众人七手八脚一起撬开，最上层是信，尤金拿走了，下面的东西让凯他们自己开，凯拍开几个人的手，“让我来，小心点……” 尤金没管他们，离开打开信封，有点紧张。 快速看完两页信纸，尤金无奈地做到床边，把信重新放好，心里却轻松多了。 那边凯已经打开包装，看见了里面的东西，顿时哀嚎出声：“怎么都是书啊？！” 第212章 众人已经将箱子里的东西都搬出来了，凯不死心地里外检查，最后只能痛苦地发现，真的一点吃的都没有！ 里面除了书还有各种笔记和案例，是尤金托家人一直在收集的，增加阅读量和实例学习，以前都是放在家里看，不会送到学校，这次格丽塔是故意寄这么大个包裹，好让他们更失望。 这招的确奏效了，不过最受影响的不是尤金，而是凯。 心理落差让凯好几天没缓过来，直到尤金他们开始一边上课，一边训练，他难免落单，才没了对食物的渴望，只剩下担忧伙伴处境的心焦。 这时候他突然有点怀疑自己当初不拦尤金的决定是不是错的。 为了不一直处在焦虑中，凯申请了鲁夫教授的实验室，主修通信技术，不管是战时通信还是战后建设，都有广阔的前景。 这时候凯还不知道他加入的这个实验室即将为军队通信保障做出重要贡献。 另一边，简宁是从好莱坞回来后才知道这些事，就像格丽塔猜的那样，她没有反对，最多心情有点复杂，倒是更担心萝丝。 接收到简宁关心的视线，萝丝轻轻摇了摇头，神情平静地说了一句，“这是他自己的决定。” 不过当晚，三姐妹齐聚房间，难得一起喝醉，萝丝哪还有白天那豁达的样子，脸颊通红，双眼泛着水光，却是咬牙切齿地说：“我一定要用詹姆斯先生的拐杖狠狠打他的屁股！” “我的教育没有问题！”“哈，去前线？他连在学校都离不开家里的罐头！”“如果他死在战场上，那我们的投资就全亏损了！这才是我们最应该伤心的部分！”…… 恶狠狠骂了好多，简宁还没见过萝丝这么又气又哭的样子，她和格丽塔想劝都插不上话，果然是气狠了。 到了后半夜，萝丝声音渐弱，简宁一看，她头一垂睡着了，格丽塔也迷迷糊糊地找角落趴下，简宁撑着醉意将摆酒的小桌子搬到地上，回身一扑床，睡觉。 第二天醒来，简宁推开脸上的脚，抬手挡住窗外的阳光，床上只有她和格丽塔了，萝丝不知道什么时候起来的。 “简宁小姐，格丽塔小姐，喝点汤吧。”简宁拉着格丽塔来到餐厅，揉着太阳xue坐下，穆里尔太太就端上来两份醒酒汤。 第206章 “萝丝呢？”简宁喝了一口问道。 “萝丝小姐去服装厂了，中午不回来，我让格兰特送了午餐过去。”穆里尔太太回道。 简宁点点头，认真喝汤，现在公司很少有事情需要她亲自处理了，她准备在家休息一段时间，顺便等《奇怪绅士》第二部 上映。 《奇怪绅士》第二部 在第一部上映后立刻开机拍摄，她回来前已经拍了大半，最多三个月，一定能在影院看到成片，这部全片时长会超过一个小时。 同时，西蒙妮的动画片会作为暖场短片，与电影同时上映，毕竟动画片时长还不到十分钟，在现在的影片市场中无法支撑起整场放映节目，只能作为配角。 三个月后。 银行柜台后面，卡米尔与相邻柜台的同事趁空闲说话，“下班后你回去换衣服吗？我想回去一趟，黛拉说看完电影就去派对。” “换，我和你一起回去，对了，玛莉亚也是……” 《奇怪绅士》第二部 上映好几天了，她们特意选在黛拉生日这天一起去看，看完再去黛拉家里开生日派对。 “呼呼——呼——”电影开始前先放动画短片，开头可爱的米老板吹着口哨出场，瞬间吸引了所有人注意，它的造型与奇怪绅士男主角的几乎一样，明显是有原型的。 动画片比真人表演要夸张多了，米老鼠的身体可以像水管一样拉长回缩，任意弯曲，超现实的画面动作，伴随着“咚咚锵锵”的效果音，以及滑稽的音乐，不仅将场子炒热，甚至有些盖过电影正片的风头了。 “哈哈……刚才那只老鼠也是这么吹口哨的……”看到一段剧情时，卡米尔与朋友忍不住偷笑道。 第二部 的剧情比第一部还要精彩，原班演员的演技更加成熟，然而出了影院，观众们讨论更多的却是开头的那只老鼠。 在ip的概念尚未流行的年代，很快米老鼠就接到了第一个形象授权邀请，门德尔公司想在游戏棋盘上刻印米老鼠图案。 “他们愿意出300美元。”莎拉把提前谈好的授权合同放到简宁面前，只要她签字就能生效。 简宁的心放下一大半，看来在这个世界，米老鼠一样很受欢迎，这就开始卖授权许可了，扫完一遍合同，干脆地签上名字，说道：“之后还有购买授权的，你签字就好，记得在授权时间和范围上小心一些。” “我明白。”莎拉点头。 很快，刻了米老鼠图案的棋盘出现在市面上，比所有人猜测的都更受欢迎，几乎有压倒性优势，但凡顾客发现棋盘上有米老鼠，就不会选择其他款式了。 棋盘的成功让其他玩具商人也看到了机会，授权申请如雪花一般向福斯特公司飘来，因为每个授权范围都很小，所以单价不算很高，但架不住数量多，竟然超过了放映收益。 印着米老鼠的玩具总是比其他玩具销量高，一边是影院动画片接着放映，一边是玩具的图案加深印象，米老鼠在不知不觉间逐渐成为这一代孩子们的童年记忆。 “今晚有电影。”一段时间后，远在学校的尤金等人看到通知，今晚礼堂放映电影《士兵》，感兴趣的同学都可以免费观看。 这是一部讲述战场某位士兵的故事片，剧情简单，这类影片主要是为了提升士气，不仅会在学校放映，还会送去前线，士兵们也需要放松精神。 “看起来不算很有趣。”本杰明眯起眼睛，看完通知上的简介，他比较喜欢喜剧片。 “不看，我要休息。”凯说着就要走，却被布莱斯下一句话叫停。 “看这里，制片公司是福斯特。”布莱斯指着一行小字，又说道，“是动画短片。” 第213章 晚上，尤金四人一个没少都来了，这是个小礼堂，里面已经很热闹了，他们正想随便找个地方坐，亨利就从身后走到他们身边，顺手揽住凯的脖子。 “我就知道你们也会来。”亨利笑嘻嘻地说道。 “你不知道你有多重吗！”凯无奈翻了个白眼，试图把他的手扯下去。 “你居然弱到连我的手臂都撑不住了？你应该多参加训练了，让我来帮你。”亨利故意把更多的重量倚在凯身上。 所有人中，凯的身形确实是最瘦弱的，也许与他总喜欢待在实验室有关系，布莱斯只是性格比较内向斯文，身材属于高大健壮款的，其余人的个头都差不多。 打打闹闹找到位子坐下，身边都是熟人，电影开始前乱七八糟地聊着，直到幕布上出现开场动画和音乐，声音才渐渐小下来。 前面的动画短片可爱滑稽，礼堂内充满了笑声，电影正片中规中矩，并不是福斯特公司拍的，作为激励斗志的影片是很合格的。 看完后众人的讨论果然也是集中在开场动画上，这样的放松时刻每周都会有一次，由于米老鼠太过受欢迎，同样的短片已经多次在热场环节出现，好像怎么都看不腻。 此后等福斯特出了新的动画短片，一些影院会专门收集所有与米老鼠有关的动画，包括其他电影片尾的彩蛋，以及专门画的广告短片，哪怕只有几秒钟也会被挑出来，整合成单独的米老鼠专场播放。 米老鼠专场的门票收益比很多真人电影还要高出许多，米奇更是成了动画明星演员，广告收入目前排在第五位，快速上升中。 自从突破有声技术后，电影行业就进入了高速发展的阶段，各种类型片层出不穷，恐怖片、歌舞片、黑帮片等等，并且出口海外。 虽然欧洲部分地区成为战场，但后方人们的生活还在继续，战争带来巨大压力，反而让人们更愿意享受片刻虚构的快乐，这段时间以来，好莱坞电影的名气越来越大。 福斯特制片公司的收益随着整体电影行业的发展逐渐走高，各工厂的收入也因为战争订单稳定增长，此时一个突然的消息却破坏了福斯特家平静的生活。 “简宁，简宁！……”早上简宁还没醒，卧房的门被敲得嘭嘭响，是格丽塔。 “怎么了？”简宁皱着眉去开门，迎面被一封信糊脸。 格丽塔脸色有些发白，进了房间，“尤金被调去前线了。” “什么？”简宁的睡意瞬间被驱散，快速看起手中信的内容。 片刻后，简宁换了身简单的衣服，和格丽塔一起出现在小客厅，萝丝坐在沙发上发呆，思绪早就不知道飞去哪儿了，亚伦坐在窗边的椅子上，紧皱眉头。 看见简宁两人出现，亚伦起身走过去，与格丽塔拥抱，手一直搭在她肩头，让她去沙发坐下，自己坐在扶手上。 “凯还不能回来，海军同时征调了鲁夫教授的实验室，他是助手，信是他两周前寄出的，今天才到，赫利斯战役伤亡惨重，前线需要填补一批军官，尤金同一批新兵上个月就被调走了，太紧急，消息没能及时传回来。”人都坐下后，亚伦沉声说道。 客厅里一时没人说话，她们没想到尤金上战场会这么突然，连面对面送别的机会都没有。 理论上军官训练营的成员会等到四年学业结束，毕业后才会加入军队，这也是延期入伍的一种，但如果前线告急，也可能随时征调这批预备军官。 “他们可能会去哪儿？”简宁握住萝丝的手，冰凉的，偏头问亚伦。 “不知道，任何缺少士兵和军官的地方。”亚伦摇头。 客厅里又沉默下来。 “尤金很聪明，他们已经训练了两年，比普通的士兵更有利，比起直面炮火，他更可能被安排去情报分析部门。”亚伦打破沉默，斟酌着推测道。 闻言，萝丝终于抬头看向他，“真的吗？” “可能性很大。”亚伦不全是在安慰她们，尤金学习的是法学，分析和观察能力都很强，头脑聪明，只要军队不是完全拿他们当炮灰，就会按照他们的强项分配位置。 这群预备军官身份都不一般，显然不会被当成炮灰。 萝丝似乎是因为这些话略有安慰，振作了一点，起身道：“我去厂里。”她必须给自己找点事情做。 “我和你一起。”简宁跟着一起出去，萝丝知道她担心自己，没有拒绝。 等两人走了，格丽塔突然扭头紧盯着亚伦的脸，问：“你刚才说的是真的？尤金会在情报部门，那里更安全对吗？” “是的，没错。”亚伦肯定地点头。 格丽塔好像松了口气，投入他的怀里，亚伦轻轻抚摸着格丽塔的头，在心里叹了口气，他没说的是，就算是情报分析，战场上哪有安全的地方，那也是要拿枪打敌人的啊。 几天后，《纽约时报》才刊登了新的战况消息，赫利斯战役美国及同盟国获得胜利，但伤亡惨重，后面又是很长的阵亡名单。 报纸上也提到了征调预备军官的消息，并没有引起太多关注，类似的事太正常了。 再次看到这个消息的时候，萝丝没什么反应，继续在设计室里泡着，没日没夜地画图，不画图就去服装厂监督生产，干劲十足。 第207章 简宁在紧跟了几天后，就没有继续跟了，让穆里尔太太多注意她的用餐情况就好。 随着尤金等人到前线后，战争进入白热化，期间一场比赫利斯还要惨烈的战役堪称所有人心中的痛，庆幸当时她们没在阵亡名单上看到熟悉的名字。 双方都想加快结束这场战争，攻势越发猛烈，战报送回来的频率都变高了，战争的进度在加快。 八个月后，报纸上刊登了部分敌对国家投降的消息，之后几乎隔几天就会多一条好消息，报纸上也在推测再过多久会正式结束这场战争。 “凯说他下周就能回来。”格丽塔看完电报就跑来找萝丝和简宁，喜气洋洋的。 凯一直留在学校，作为助手，给海军士兵培训通信技术，如果还继续打仗，他是回不来的。 “看来要结束了。”简宁笑着说，“蒂莉她们也传了消息过来，她们已经回伦敦了，军队的人基本都从工厂撤走了。” “啊！”格丽塔安静两秒，突然尖叫，狠狠抱了下简宁，又去抱萝丝，然后在客厅里转圈蹦跳，裙子扬起完美的弧度，“太好了！太好了！” 萝丝笑着看她，又高兴又紧张，简宁抱了抱她，“放心吧，很快他们就都回来了。” 不出所料，不久后各个报纸头条就都是同盟国胜利，战争结束了，同时最后一份阵亡名单也传了回来，有人喜有人悲。 并非战后所有士兵都能立即复员，需要分批，尤金等人因为参加了军官训练营，还要在部队服役至少两年，才能申请退役。 不过现在尤金终于能送信回来报平安了。 “本杰明，你回来了！阿尔玛还没有告诉我你回来了！”一个月后，简宁见到前来拜访的本杰明惊喜道，给了他一个拥抱。 本杰明露出招牌笑容，“我是昨天刚回来的。” “丽贝卡，把我早上做的点心拿过来，快。”简宁对客厅外喊道。 “太棒了，在战场上我也一直想着你做的点心，是新配方吗？”本杰明夸张地说道：“这完全就是我活下来的动力……” “你还是和以前一样。”活泼，萝丝笑道。 聊了一会儿，格丽塔和凯收到消息赶了过来，见到本杰明也是一脸高兴，“本杰明！上帝啊，你回来了，太好了！” “本杰明！”凯扑上去抱住本杰明，激动不已，松开后上下仔细检查了一遍，没缺手缺脚，高兴道：“你完整的回来了！” 之后又觉得不对，问：“你退役了？” “嗯哼。”本杰明轻松道。 “你哪里受伤了？”凯皱眉，没有受伤的话他应该像尤金他们一样还要继续待在军队里。 这时简宁三人才意识到问题，看向本杰明。 “不是什么大问题，这里有点受刺激而已。”本杰明指了指自己的太阳xue ，耸了耸肩。 “你傻了？”凯下意识道。 “……”本杰明默默踢了他一脚。 解释了一遍后，她们才知道本杰明的伤是什么，幽闭恐惧症，也是创伤后应激障碍的一种，这是简宁的认知，在本杰明口中，他是因为战争神经症退役的。 他进入军队后担任了坦克指挥官，某次战役他所在的坦克被轰炸，出口和驾驶功能都坏了，他的双手臂都受了伤，彻底被困在里面无法行动。 足足被困五天，直到战役结束，打扫战场他才被救出来，期间坦克外有无数炮火轰炸的威胁，他避无可避，总觉得下一秒那些炮火就会轰在自己身上。 他是不幸的也是幸运的，那之后他有了幽闭恐惧症，无法待在类似坦克内部一样的封闭空间内，且对大的声音有恐慌反应，但他活着回来了，甚至没有少一根手指。 “……不要这样看着我，我现在很健康不是吗？我的伤都好多了。”见她们都不说话，本杰明无奈笑道。 凯嘴唇动了动，不知道说什么，再次紧紧抱住本杰明。 “太…紧了，我要犯病了……”本杰明困难地发出声音。 凯瞬间放手，惊恐地看着他，这就要犯病了？ ！ 等看见本杰明笑倒在沙发上，才发现这家伙是瞎说的，又是一阵打闹，气氛轻松多了。 简宁却没有那么乐观，这时候医学对创伤后应激障碍没有很好的解释，不认为这是一个严重的疾病，更多人认为这是由于患者精神脆弱、意志不坚才会产生的。 因为这个原因被解除职务的军官，与其他身体上受伤退役的军官相比，社会包容度要低很多，获得的福利很少甚至没有。 他们还可能被亲戚邻居们误解，被指责，重新找工作时也会被雇主排斥。 “本杰明，你……”简宁想说什么，瞬间被本杰明打断。 “哦对了，尤金托我带回来的信在这儿。”避开简宁的视线，本杰明从怀里拿出一个信封交给萝丝。 “他还好吗？”萝丝看信的时候，格丽塔问道。 本杰明正往嘴里塞了一个小点心，咽下后说：“他非常好，很快就能晋升了，他让我转告你们不要担心他，圣诞节他可以休假回来。” 之后本杰明一直没有和简宁说几句话，即使简宁想和他说话，也会被他岔开，这和他以前完全不一样，以前他可是想方设法向简宁表达心意的。 简宁看着本杰明和凯笑闹着，一副没事的样子，怎么会没事呢，越是表现得轻松，他就越容易受到旁人的不理解。 终于简宁找到一个机会，在甜品厨房逮住了他，本杰明还想跑，被简宁拦住，“你在回避我。” 这不是问句。 “你为什么会这么想？”本杰明僵硬了一瞬，快速恢复笑容，不解地问。 “你也认为你是因为意志不坚定才会这样吗？”简宁没有回答他的问题。 本杰明的笑容逐渐消失，嘴唇抿紧，视线看向旁边的餐具，“……难道不是吗？” 果然，简宁就知道这小子是想不开，突然没自信了，从花蝴蝶变成扑棱蛾子了。 “我不知道其他人对你说了什么，但我知道你是英雄，换做任何人经历你经历过的事情，都不会比你做得更好，这是一种被完全低估的疾病，如果你的意志不够坚定，就不可能在那种情况下坚持五天，……”简宁慢慢说着。 她刚认识本杰明的时候，他还是个小孩子，虽然自己也没比他大很多，但确实有种看着这孩子长大的感觉。 这时代得了创伤应激后障碍的退伍军人，相当一部分会沉迷酒精，穷困潦倒，简宁不能让他也因为这个一蹶不振。 两人在厨房里谈了好久，出来的时候本杰明眼眶有点红，安静多了，简宁不指望聊一次就能让本杰明恢复，只要他不再轻易被旁人的言论影响，总会慢慢好起来的。 “简宁，我明白了，我不会放弃追求你的！不过这次我会等自己更优秀的时候来找你！”回到客厅前，本杰明突然扔下一句话，没等简宁反应就跑进客厅，又恢复成花蝴蝶的样子。 “……”这家伙根本没抓对重点啊，简宁闭了闭眼。 “你眼睛怎么是红的？”“一定是曼比的毛飞到我的眼睛里了！”“……喵？” 本杰明在福斯特家吃了晚餐，又跟着凯回家准备彻夜长谈，格丽塔就把那边的空间留给男孩子，留在福斯特家这边住一晚。 第一批复员的士兵们回家了，他们中时间最长的几年都没回来过，大部分复员士兵第一件事就是找工作，大量劳动力回归，政府的首要任务是如何将大规模退伍士兵重新吸纳进平民生活，避免社会动荡。 这个时候，简宁接到了一份邀请函，由梅隆先生代为转交，邀请简宁参加一个特殊聚会。 “简宁小姐，这边请。”到达华尔街某座大厦后，梅隆一路带简宁上了顶楼，推开了一扇厚重的红色大门。 简宁穿一身定制职业装，上白下黑，钻石胸针是衣服上唯一的装饰，进门不疾不徐的脚步声吸引了屋内所有人的注意，有人欣赏，有人警惕。 “简宁小姐，真高兴又与你见面了。”聚会的主人摩根从座位上站起来，等简宁走到他身前，说道，低沉的声音带着共振。 简宁与他握手，轻轻笑了，“收到您的邀请是我的荣幸。” “这几位你应该不陌生。”摩根向她概括性地介绍在座的几位，都曾经与简宁短暂合作过，简宁更是与他们的夫人很熟悉。 “先生们，简宁小姐到了，她的投资眼光可是仅在我之下。”摩根故意自得的话让众人都笑了。 没有过多介绍，能被邀请来的，说明都在一个圈子里。 “联邦的那项《退伍军人权利法案》各位都看过了？”摩根是项目牵头人，政府为了安置大量士兵提前做了许多准备，合格的商人能够从各类法案中寻找到商机。 墙上挂着古老的航运图，巨大的实木会议桌上摊开放着一张地图，众人围着会议桌坐着，手边都有一个厚重的水晶杯，冰块在威士忌的包围下缓慢融化着。 第208章 简宁听着摩根的发言，一手随意地拢着杯子，修长的手指无意识地在杯口摩挲，思索着。 摩根提出了一个房地产项目，称为莱维特镇，大规模的郊区化开发，不是建几栋房子，而是准备在城市边缘购买数千英亩的土地，批量建筑数以万计的标准化独栋住宅。 《…权利法案》中为退伍军人们提供了零首付贷款，标准化设计代表只有几种户型，通过流水线施工可以压缩单户成本，能极大提升他们的购买欲。 同时在新建社区周边，打造一个区域性的购物中心，以一两个大型百货公司为锚点，吸引上百家专卖店、餐馆、电影院等等，作为开发商，不仅可以收取店铺租金，还有商户营业额的分成。 摩根不仅仅只想建房子，他要从木材厂、钢铁厂、建筑公司到装修的全产业链通吃，请简宁等人来，就是为了整合资金，他们将从零开始建造一个小镇。 这或许有垄断的嫌疑，但政府不仅不会制止反而会很高兴，这么庞大的项目可以创造大量岗位，从建筑工人、木匠到水管工，以及后期的房地产经纪人、社区管理员等等。 这是政府当前所需要的。 整场聚会持续了三个多小时，口头完成了庞大资金的募集，由摩根进行专业管理，再分散到各个环节的公司中，明天就会开始处理那些繁琐的程序，简宁只要说她出多少钱。 为了安置士兵联邦政府所作的努力还不止这些，第一批士兵回来后，政府提供了教育资助，不仅支付退伍军人的大学、职业学校的学费、书本费，还分发每月生活津贴，足以养活一个四口之家。 总结就是只要读书，就有钱拿。 延迟了年轻人进入劳动力市场的时间，同时将一群经历过纪律和压力的军人，转化为工程师、教师、会计师等高级人才，可以说非常有远见。 于是中断学业的本杰明也准备回学校继续读书，凯也要回去了。 第214章 “别担心，我会盯着他的。”上火车前，凯低声和简宁说道，本杰明正在另一边与父母妹妹告别。 本杰明在家休息了一阵子，精神才好了一些，简宁担心他到学校后各方面压力太大又变回去，让凯多关注一下。 “好好照顾自己，记得写信，我们都会非常想念你们的。”简宁轻轻抱了他一下。 “我会的，千万别忘记给我们寄食物！”凯非常认真地叮嘱。 “……好。” 送走两人，简宁几人各自前往公司或工厂，公司到了这个体量，有些事情她们依旧喜欢亲力亲为，战后很多资源需要重新分配，军需订单也会逐渐减少，公司各项业务的发展方向都要调整。 简宁来到海滨大道的福斯特研究所，当时研究所刚成立没多久就开战了，导致即使研究所出了成果，也少有能直接生产的，一是战时原材料有限，二是普通民众的消费力也下降了，生产了也卖不出去。 不过即使一直在打仗，简宁也没有停下过资金投入，每每有成果就先申请专利，暂时存放起来，再开启新的项目。 期间仅有一个项目可以盈利，且获利巨大，就是染料。 从德国挖来的化学家们带来了合成靛蓝的配方，战时德国切断染料供应后，福斯特公司的染料专利适时出现，获得了巨额军需订单，直接将此前建研究所的成本都挣回来了。 另外，战争刚开始的那段时间，简宁还接收了几名从欧洲逃亡来的工程师和科学家，他们用工作换取庇护，即使没有合成靛蓝那样的垄断性发明，各种小发明是不断的。 “简宁小姐，这是卡西博士，我的老朋友，卡西，这位就是研究所的投资人，简宁小姐，你肯定听说过她。”此时，会客室里，缪尔博士高兴地给两人介绍，缪尔就是当初欧洲来投奔的工程师之一。 “当然，在很久以前我就期待能与您见面，不管是缪尔还是我都认为，简宁小姐您是最好的投资人。”卡西立刻说道，他和缪尔都是四十多岁，卡西更胖一些，两人蓄着都小胡子，头发稀薄。 简宁轻握他的手后放下，玩笑道：“我猜您想说的是花钱最大方的投资人吧？” 不是简宁自吹，她一定是对研发人员最大方的、最舍得在这方面花钱的商人之一。 “这……不能否认，这也是您的优点之一。”卡西没想到简宁这么直白，一时语塞，看出简宁不是真的介意，才笑着承认道。 “是的是的，这可是很重要的优点哈哈。”缪尔和简宁更熟悉，顺着两人的话说，三人坐下。 “您原先的研究不准备继续了吗？”寒暄过后，简宁直白问道。 卡西和缪尔同时沉默下来，缪尔看看左边，又看看右边，没有开口，卡西皱眉片刻后，突然叹了一声。 “我猜您应该知道，战争已经结束，没了军需订单，各个研究所都在缩减规模，我的研究对他们来说并不是最重要的，经费减少是早就可以预料到的事。”卡西无奈说出实情。 不止是他，很多同事的项目都被削减经费甚至中断，部分选择回学校继续研究，像他这样没有学校的研究员，最好的路就是再找一个投资人。 简宁并不惊讶，她确实知道这件事，所以才会让缪尔去接触以前的朋友，看能不能再招揽一些人才。 “但这并不代表卡西的研究没有用，简宁小姐，您如果看过我之前给您的资料，就会了解，卡西是一位非常优秀的研究员！”缪尔担心简宁因为这个误会卡西的能力，急切地为自己的朋友说好话。 “当然，我从来没有怀疑过卡西博士的能力。”简宁让缪尔不要着急，在知道卡西这个名字时，她就已经把对方所有信息都查清楚了，邀请他来这里见面，即代表她愿意投资。 “我看过您目前正在寻求投资的课题，是一种新的粘胶剂？”简宁说道。 卡西点头，他在其他研究所主要研究使飞机外皮、雷达天线罩等不同材料牢固结合的技术，用外行也能明白的话来说可以说成是研究各种粘胶剂，当然并不是粘起来那么简单。 这属于辅助工作，不如主体材料受重视，比如那位发现“特氟龙”的博士，本身就是一种战略资源，战后也是被各大化工巨头争抢的存在，他却要自己来拉拢投资才能继续研究。 “卡西研发的结构胶在高温振动的环境下仍能保持高强度，并且不会给飞机增加多少重量，即使不用在飞机上，实用性也很高……”缪尔帮着解说。 简宁耐心听两人的解说，只有听到“特氟龙”这个词的时候微微挑了下眉，等他们说完，简宁才提出自己的想法。 “实际上，我想请两位博士帮我实现一个想法……”随着简宁的讲述，两人先是皱眉，随后眉头渐渐舒展，眼中露出感兴趣的亮光。 全部谈妥，三人都很满意，卡西确定会加入研究所，他还会带来一个助手，不仅如此，简宁委托他联系另外一位材料学专家，争取也邀请进研究所。 当天卡西就搬进了福斯特研究所对应的社区居住，他的家人也会在一个月内搬来。 接下来的很长一段时间里，福斯特公司的资金像流水一样流出去，换成了木材、钢铁、房地产等各种公司的股份，摩根牵头的“莱维特小镇”计划实施顺利，从原材料收集开始，消化了大量劳动力。 人力物力和金钱都流动起来，有了消费需求，人们也从战时的灰色逐渐变为彩色，现实意义上的彩色。 卡米尔身穿一条明黄色的连衣裙，印着不规则的彩色图案，正在家里烤面包，收音机里正在播放爵士乐，这是现下最流行的广播节目之一。 收音机是战后不久出现的商品，当第一首爵士乐出现在广播频道中，它就飞快从小众无线电爱好者群体火到了普通市民中间，价格也从奢侈品降为攒攒钱就能买的主流家电。 “…滋滋……'美味又健康，番茄酱就选福~斯~特~'……”节目中插广告是一段福斯特番茄酱的广告音乐，卡米尔已经听过很多次，随口跟着哼了一句，从烤箱中取出面包盘。 烤箱侧面也印着眼熟的狐狸头，卡米尔熟练地切开一块面包，涂上蓝莓酱尝了尝，满意地点点头，去看另一道炖菜的火候，视线扫过台面，能看到她的厨房里几乎都是福斯特的调味品，毕竟除了它还有哪个品牌的调味品会附送“调味品女王”的实用菜谱呢。 “卡米尔，卡米尔~！”丈夫里维从门口就开始呼唤她。 卡米尔来到门口，被里维抱了个满怀，里维笑容满面地从包里拿出一本杂志，“看，我带回来了。” “谢谢你亲爱的~”卡米尔给了他一个脸颊吻，抽走《muse》先放到客厅。 里维是卡米尔在银行认识的同事，他也是退役的军官，战后进入银行工作，那时很多人认为既然战争结束了，她们这些女职员就应该离开，但里维不这么认为，帮了她们几次，因此两人熟悉起来。 第209章 两人今年刚办的婚礼，房子是贷款买的一套小排屋，里维的退役军人身份可以免首付，现在两人都还在银行工作，两份工资一起还贷，没有孩子之前生活几乎没有压力。 “哦，今天吃番茄炖羊排……”里维走进厨房，看到锅里的炖菜惊喜道。 “已经熟了，亲爱的，帮我把它先端出去吧。”卡米尔递给他一双防烫手套。 餐桌上，两人边吃边聊，卡米尔习惯性先翻到杂志最后的商品页，吃饭间隙偶尔看两眼，家里很多东西都是这么买的，突然看见一个新奇的东西，“里维，你看这个？” “电视接收机？” 第215章 “有了这个，我们就能在家里看到艾琳娜！”卡米尔感兴趣地说。 艾琳娜现在依旧是最出名的电影女明星，她的一举一动、时尚品味都被大众关注并模仿着，卡米尔就特别喜欢她。 “林恩先生家好像就有一台，他的孩子特别爱看动画节目，听说每周都会播一遍米老鼠。”里维想起曾经和上司闲聊，对方说起家里有台电视机很是自豪。 “没错，节目单上就有米老鼠，还有很多其他电影呢，下周还会播出棒球赛。”卡米尔指着广告页上的内容高兴说道。 广告页上印着电视机的照片，是一个挺大的机器箱子，屏幕却相对较小，更不用与电影院的幕布相比了，介绍文字说目前能够看十几个频道的节目，还附带部分节目单，其中就有米老鼠和艾琳娜的电影。 夫妻俩都很心动，正是因为两人都喜欢新奇潮流的东西，才能过到一块儿去。 “最便宜的电视机是两百美元，可以分期三个月。”放下刀叉，里维又仔细看了一遍，他上司购买时可是花了一千多美元。 电视机不止一个品牌，广告页上一共刊登了三家，每款右上角都有醒目的价格，以及订购和付款方式。 “那么分期购买的话，每个月不到七十美元……”卡米尔算完后双眼亮晶晶地与里维对视，两人眼中表达的意思一致，“……买！” 两人周薪都在六十美元以上，加起来一百多美元，分期买个电视机绰绰有余，买回来就能在家看电影和比赛，岂不是很享受！ 做出和她们一样决定的人不在少数，电视机的价格从当初几千美元降低到几百美元，电视频道也在持续增加，满足市民们的娱乐需求，预计未来一两年内，看电视就会成为最主流的家庭活动了。 两年后，福斯特公司总部。 “简宁小姐，杂志社上季度的总结。”茹丝递来一叠报表，最上面是广告商品的销售情况，广告是杂志社最大的收益来源，销量就代表广告效果，会影响下一季的招商。 杂志社现在不仅有《muse》一本杂志，还增加了漫画、小说合辑等娱乐杂志，已经是综合性出版商。 “这次的新款冰箱和电视机销量是上上个季度的两倍。”茹丝坐下后说道，表情愉悦。 这么开心不只是因为广告收入，更因为她知道那些产品中有福斯特自家商品，比如其中那款电视机，产品卖得好公司收入就高，她与有荣焉最主要还能分奖金，她自己早就买了一台。 简宁笑了笑翻开报表，同时说道：“你来的正好，今年下半年萝丝计划在cnn电视台办一场时装秀，你做好准备，到时增加一份特刊。” “上节目？”茹丝闻言瞬间坐直，惊喜地重复。 “没错。”简宁应道。 “太好了，我现在就去找萝丝小姐！”茹丝彻底坐不住了，打了个招呼就往外跑，都等不及简宁说话。 简宁毫不意外，任她去，深呼吸接着看其他报表。 此时的福斯特早已成长为一家集团公司，旗下不仅有食品、服装、文娱、家居用品子公司，还有电器公司，产品有烤箱、收音机、电视机、电冰箱和打蛋器一类的小电器。 这两年来，电力普及让家用电器的销量出现爆发性增长，简宁抓住这个商机，开了电器工厂，将研究所里的许多项目转化为商品，一跃成为家电市场的领头羊。 除了全资子公司，简宁还握有不少其他公司的股份，遍布各个行业，她赚的钱除买房买地以外，就是用来投资，没人算得清她究竟有多少资产，只知道这是一位非常非常非常富有的女士。 哦，是三位。 简宁看完一部分报表，起身活动了下身体，走到办公室的大落地窗旁向外俯瞰，繁忙的纽约映入眼帘，纵横交错的街道两旁是高低错落的砖石建筑，屋顶上有广告牌、水塔和霓虹灯。 出租车和有轨电车繁忙地跑来跑去，间或穿插着小汽车，向更远的地方望去能看到河边轮船和工厂上浮的烟雾。 纽约密集的建筑群中镶嵌着一块巨大的绿色地毯，那是中央公园，边缘正在兴建新的公寓楼，好像也有她一份？简宁看着那边微微偏头，不确定地回想着，啧，投资太多了记不清。 “简宁，去电视台吗？”突然，办公室门被打开一条缝，探出一个脑袋，格丽塔积极问道。 “去！”简宁瞬间从刚才那种居高临下的掌控感中脱离，干脆地应声，把报表推到一边，留给明天的萝丝，换件外套就出发。 大厦外两辆汽车正在等着，格兰特已经从马车司机转职为汽车司机，接上两人前往电视台，另一辆乘载保镖的汽车静静跟在后面。 当车开出一段距离后，才能看见大厦顶层的招牌——“福斯特”。 距离电视台还有一段距离时，车就停下，简宁和格丽塔步行前往，她们这次是作为普通观众来凑热闹的，不是投资人，不想被特别招待。 “我们坐这里。”格丽塔拉着简宁到了观众席最后一排说道，洁德和莫莉分别坐在她们两侧。 这是个大演播室，布局像一个小型剧院，有舞台，有观众席，舞台上演出情景喜剧，会将现场观众的笑声一起录制下来播放。 格丽塔平时在家就很喜欢这个节目，到现场看更是笑个不停，直到一段剧情结束，才有空和简宁说：“我们都多久没有出来玩了，也该找时间一起度假了吧。” “你应该问萝丝，我对度假完全没有意见。”简宁耸肩。 谁能想到，现在三姐妹中最工作狂的人是萝丝呢！ 公司成规模后，简宁就放慢脚步，尽可能减少工作量，以往培养的人都投入使用，随时准备退居幕后享福，反而萝丝的事业心一天比一天强，服装公司越做越大，分厂开了一个又一个，从原料、布料到成衣全产业链掌握。 尤其她现在正在把品牌推向全世界，更忙了。 “……”格丽塔无言将头扭回去，她还是先看节目吧。 情景剧是一小段一小段剧情，每演一两段会休息一会儿，这时候就可以插播广告，广告也是现场表演。 “广告来了。”广告上场，格丽塔反而更专注了，因为这是她们家的广告。 舞台上还是上一场表演的厨房布景，广告女演员拿出了一个与众不同的锅，手忙脚乱往里面加了各种黏糊的东西，甚至冒了几缕黑烟，“哦，不……”演员装模作样叹气。 直到在处理锅内残渣的时候，轻轻一擦就没了残留，演员惊喜地举起锅向观众和镜头展示，之后又不加油煎了蛋和鱼，重点强调锅具完全不粘，清洗轻松。 短短的广告给现场观众留下很深的印象，至少简宁和格丽塔身边的观众就有不少对这个不粘锅心动了。 第216章 这次广告是不粘锅的初面世，比起文字和图片，用动态才能完全展示出不粘锅的特点和魅力，所以简宁才选择电视广告。 看完节目，两人便直接回家，至于广告效果要几天后才能看出来。 节目现场观众反应基本可以代表电视机前观众的反应，广告播出没两天，新建的莱维特小镇购物中心就迎来专门购买不粘锅的顾客。 “夫人们，请尝尝用'魔法锅'煎出来的牛排，我刚才只用了这么一点点黄油，甚至可以不用……” 福斯特“魔法锅”专柜前非常热闹，售货员们正在展示如何使用“魔法锅”，不管是正好在购物还是看了广告专门前来的主妇们脸上都是惊奇，将桌边围满了。 “这样的牛排更加健康，没有油腻的口感，您尝尝看。”售货员莉莉笑容满面，将切分好的牛排分给前排的金发夫人。 等牛排分完，莉莉举起手中的锅，用干净的布轻轻一擦，“请看，夫人们，只要这样一下，污渍就神奇地不见了！” “真是轻松……” “噢——天呐！是真的……” “这是怎么做到的？” “接下来，我会煎一个蛋。”莉莉这次不放油，直接打了一个鸡蛋在锅里，底层稍微凝固后开始晃动锅具，让煎蛋在锅中滑动，“不需要放油就可以煎出完美的鸡蛋……” “如果您问我这是怎么做到的，我可以告诉您'魔法锅'上有一层神秘的涂料，这种高科技材料曾经是使用在子弹、飞机、坦克上的，但现在福斯特公司使用了独家技术，将它用在锅具上，隔绝了食物残渣……” 第210章 莉莉一边演示，一边讲解，这些话她今天已经说了好多遍，一点也不觉得烦，因为销量关系着她的奖金，她身边还有其他售货员，正拿着全新的锅具给主妇们介绍。 “魔法锅”是一个系列，包括平底锅、双耳锅、炖锅等锅型，每个锅型都分不同尺寸，价格从8美元到80美元不等，以锅的使用寿命和频率来看大部分都不算贵。 莱维特小镇正是摩根牵头建设的郊区化生活区，在开始建造几个月后，就搬入了首批两千多名居民，其中三分二是租房，到现在已经有小几万居民了，购物中心的人流量肉眼可见地增加。 有这么多人，经过现场演示，很快就卖出去好几个。 天色渐暗，售货员们整理柜台准备下班。 莉莉把餐具整理好明天还要用，听见身边同事感叹道：“今天人真多，你们说是这里人多，还是梅西百货人多？” “我打赌肯定是梅西！”另一同事凑过来，手上拿着包，“我收好了，走吗？” “啊，我也好了，莉莉？”同事忙起身脱下制服围裙。 “来了！”莉莉正好摆完最后一个盘子，快速拿上东西离开购物中心。 她们三人也住在莱维特小镇，购物中心的员工大部分都是那里的居民，莉莉到家时，丈夫已经在了，他是水电工，通常比她更早结束一天的工作。 “嘿，我煎了羊排和土豆，这个'魔法锅'真的有魔法，煎肉实在太方便了哈哈。”丈夫从厨房端着平底锅出来，高兴道。 莉莉家也有“魔法锅”，用员工折扣购买只要12美元，她毫不犹豫买了一个。 房子是贷款买的，作为福斯特员工她有利息优惠，比租房还划算。 “辛苦了亲爱的。”莉莉放下东西，笑着抱了抱丈夫，帮忙端晚饭。 “魔法锅”抓住了市民们爱新奇的心态和对高科技的追崇，出现即流行，第二个月货物到达伦敦和巴黎，很快复制了纽约的热度。 销量看得同行眼热，已经有人开始研究制造同款了，不过简宁并不在意他们。 此时，福斯特家客厅里。 除了尤金，福斯特家所有成员都在这里，格丽塔不想坐着，就在沙发旁边转悠个不停，亚伦抱着女儿霍普坐在沙发上，一边无奈地看着自己妻子走来走去。 小霍普今年已经一岁多了，非常活泼可爱，此时目不转睛盯着地上的贝奥，一看就很想扑过去玩，但被亚伦困住了。 而贝奥看似睡着了，实则一只眼睛睁着一条缝，密切关注小霍普，见她下不来愉悦地轻扫尾巴，曼比始终团在壁炉边睡觉。 两小只年纪都大了，好在精心照顾下，身体都很健康，只是动作迟缓了些。 “格丽塔，你让我觉得头晕了，求你坐下吧，好吗？”萝丝闭上眼，用手轻揉鼻梁，忍不住说道。 “怎么还没到，不是说中午就回来吗？”格丽塔泄气地坐回沙发上。 今天尤金终于要回家了，在军队待了近三年，虽然一直保持联系，但见不到面，连小霍普的出生尤金也只能从信中知晓，她们怎能不想念。 “别着急，他们应该已经下火车了。”简宁安抚道。 “萝丝，这次回来他们就不走了对吗？”格丽塔确认道。 “大概还要回几次学校，信里说尤金他们还要再参加一些考试。”萝丝最近实在太忙，现在看上去还是睡眠不足的样子。 尤金在服役期间同时申请完成学业，退役的同时也毕业了。 “尤金少爷、凯少爷回来了！”穆里尔太太时刻注意着院门的情况，看见家里的汽车回来了，车上下来两名青年，立刻对着客厅提醒道。 “尤金！”格丽塔猛地起身跑下楼，在门口停住，看到了三年没见的弟弟，瞬间眼眶温热，给了对方一个大大的拥抱。 “格丽塔！我好想你啊！”尤金扔下行李包，咧嘴一笑，露出洁白整齐的牙，回抱住她。 楼上的人紧随其后跟下来，尤金放开格丽塔，面对众人，众人终于看清他现在的样子。 他比三年前黑了、高了，面部轮廓冷硬了许多，眼神锐利，只有在看到家人时才柔和下来，隐约的陌生感被笑容彻底打碎，尤金张开双手对着萝丝和简宁。 “我回来了。” 第217章 “噢尤金！”萝丝快步走上前用力抱住他，眼泪滚落。 尤金轻拍着萝丝的后背，安慰着说道：“我在这儿，我好想你们。” “我们更想你，让我看看你的伤，真的没事了吗？”过了好一会儿，萝丝缓下情绪，稍微松开手，上下扫视尤金，似乎想透过衣服看见下面的伤口。 “那已经是两年前的事了……”尤金哭笑不得地道。 “你伤得那么重，凯说现在你偶尔还会感到伤口疼，我必须亲眼看看。”萝丝严肃起来，坚定要求。 简宁走过来，轻轻拍下尤金的肩膀，微笑着劝，“让她看吧，那时候萝丝差点就要去前线找你了。” “简宁……”尤金侧身，同样给了她一个拥抱，只有这样才能让他感受到这一刻是真实存在的，不是在做梦。 “尤金，欢迎回家。”简宁轻声说道，心终于安定下来，此时鼻尖还能闻到一丝金属的混合味道。 在萝丝强烈要求下，刚回来的尤金被拉到房间里，半褪裤子给她们检查伤口，其余地方用薄被遮住，伤口在大腿上，一个鸡蛋大小的疤痕，是被炮弹炸裂后的碎片伤到的。 “早就没事了。”被三个姐姐围着看大腿，尤金羞涩又无奈，只希望她们能快点看完。 不过在简宁三人心里，尤金还是那个小弟弟，仔仔细细检查完才让他穿好裤子。 尤金松了口气，快速整理好自己，开心道：“快让我见见霍普，我刚才看到她了！她太可爱了！”刚被拉着检查伤口他还没来得及和小侄女打招呼呢。 “走，霍普就在客厅……” “噢等等，我给她带了礼物，在我的包里……” “她一定会喜欢的……” 格丽塔和尤金两人说着话快步向客厅走去，萝丝、简宁落后，萝丝平复着想哭泣的情绪，转头对简宁道：“你看到了吗？尤金受了好多伤，噢……” “没事了，他现在平安回来了不是吗？”简宁搂住她安慰。 刚才她们看到，尤金腿上还有许多细密的小伤口，都是炮弹碎片或流弹留下的，身上其他地方应该也不少，最大的那个伤口仅从疤痕大小就能看出当时情况有多危急。 她们差点就只能收到阵亡名单了！ 回到客厅，此时尤金正抱着霍普玩飞人游戏，客厅内充满了霍普“咯咯咯”的笑声，贝奥在尤金脚边蹲着，抬头看着两人，蠢蠢欲动。 凯作为叔叔试图抢回霍普，尤金就抱着霍普满客厅躲他，霍普发出欢快短促的尖叫，“再高点再高点，凯叔叔要抓到我了！” “好了，该停下了，霍普，快下来！”格丽塔试图让三人停下。 “不，妈妈，我还想玩，尤金舅舅再快一点！……”霍普指挥尤金连格丽塔一起躲避，笑得小脸红扑扑。 “尤金，快，给我，霍普我是小叔叔啊！…” “汪！” 简宁和萝丝就站在客厅门口，看着里面几人一狗一猫笑闹的场景，相视一笑，加入进去，“贝奥，来！……” 转眼距离尤金回家过去了半个月。 期间尤金、凯、本杰明短暂回了一次学校参加考试，之后只等参加毕业典礼就好。 “真的不需要我介绍你去克雷沃斯事务所吗？”客厅里只有简宁和尤金，简宁捧着茶杯再次问道。 “不，我已经计划好了，等我通过下个月的律师资格考试，我就会和亨利一起去他祖父身边学习，担任法官助理。”尤金没考虑过自己会无法通过律师资格考试的情况，他有这个自信。 “看来你和那位亨利的关系非常好，他居然愿意与你'分享'他的大法官祖父。”简宁抬眸看他。 尤金摸摸鼻子笑了笑，默认了，没说这是他用救命之恩得来的铁兄弟，不然被她们知道了也是徒生担忧。 “……需要我们做什么，一定要说。”简宁看了他几秒，才移开视线，没有追问。 “那是当然。”尤金理所当然地点头，很是骄傲的样子，看得简宁摇头浅笑。 很快，尤金跑出去找凯他们，留下简宁自己在家，她今天不准备出门。 “简宁小姐，这些是从公司送来的。”穆里尔太太拿来一叠文件夹和信封。 最上面的信是从伦敦寄来的，简宁先拆开看，蒂莉简述了一遍上半年伦敦各个工厂的情况顺便提了下一轮的物资需求。 伦敦现在仍处在配给制度下，物资按人分配，工厂的原料和员工福利基本都是简宁送过去的，这才让工厂和员工们好过一些。 直到信的最后，蒂莉提到了劳拉太太一家的情况，让简宁皱起眉。 第211章 劳拉太太的两个儿子，都活着从战场上回来了，但不幸的是两人都落下残疾，大儿子考文特跛足，克劳德警长更是断了一条手臂，心理出现了一些问题。 配给制也让他们没有足够丰富的物资养好身心，劳拉太太家的马则在战争初期就全都卖掉了。 盯着信纸思索了片刻，简宁就前往书房郑重写下一封给劳拉太太的信。 “亲爱的劳拉太太，见信如唔。自白橡郡一别，已逾数载，每当我路过纽约港，望向大海远处，总会想起您的关照…… ………… 如今我们在纽约的生活已安定，福斯特公司发展稳健，我们在长岛拥有宽敞宁静的居所，这里物资充裕，生活安稳，听闻英国仍在延续着战时制度，我感到倍加不忍与牵挂…… 因此，我再三思量，怀着最大的期盼向您全家提出邀请，请考虑度过大西洋，开启一段崭新的家庭旅程，我愿提供一切必要的支持，包括船票、移民文件、到达后的安置，……… 请务必与考文特先生、克劳德警长等家人慎重商议，无需即刻回复，但我迫切希望知道您的想法。 等待您的回音。 简宁，纽约曼哈顿 xx年x月x日” “唉……”英国，劳拉太太放下写满字的信纸，感动涌上心头，看向院中已经呆坐一天的克劳德，真的开始认真考虑简宁的建议。 第218章 克劳德是上个月才回来的，大战后英国并没有立刻迎来和平，军队又投入到一系列战争冲突中，克劳德自然也没能回家。 原本今年轮到克劳德正常退伍，现在却是因伤病退出，警长的工作也不能继续了。 “父亲，祖母！我们回来啦！”从外面传来一道欢快的童音，克劳德僵硬的身影终于有了动作。 随着院门被打开，克拉德半蹲下，单手接住一路扑过来的小女儿凯莉，脸上露出一丝微笑。 自从回来后，克劳德只有在见到女儿活泼的样子时才会有片刻忘记自己的伤势和战场上的惨烈记忆。 克劳德用没有受伤的那只手抱起女儿，询问道：“在卢克家玩的开心吗？” “开心！我和卢克下了棋，一起吃了三明治，他很喜欢简宁阿姨送的果酱，他还说他明天要和舅舅去打猎，父亲，我们也可以去吗？”凯莉期待问道。 克劳德神情微僵，不太灵活的左手不自觉向身后藏了藏。 “凯莉，来这里，简宁阿姨又送了你爱吃的果酱来！”劳拉太太适时打断父女二人的对话，她一招手凯莉就挣扎着要落地，一边兴奋地询问：“有莓果酱吗？” 克劳德放开女儿，重新站起来后，神情稍显落寞，他的左手神经受伤，现在端起一碗水都会颤抖，很可能永远恢复不了，他不知道该怎么和女儿说明，他可能没办法带她去打猎了。 “克拉德，我们也进去吧。”这时妻子安妮走过来，牵起他的手，温柔而有力，拉着他一起进屋。 等晚饭后人最齐的时候，劳拉太太将简宁的邀请说了，“我相信简宁，她很聪明，或许去美国是不错的选择，威克先生一家不就是去纽约了吗？” 因为战争影响到大部分人的生活品质，跨洋客轮重新开放后有不少富商移民或暂时离开英国。 克劳德没有说话，他现在对自己还能做什么感到非常迷茫。 “去纽约……我们的马场怎么办？”大儿子考文特微微皱眉，手轻轻摩挲着右腿膝盖处。 他刚从马场回来，退伍后他试图重新经营马场，可惜目前为止都还没有开始盈利，培育好马需要时间。 “你们先看信。”劳拉太太将简宁的信交给他们传阅。 简宁邀请劳拉太太一家前往美国并不是施舍，而是建议他们把握时机，英国还处在战后恢复期，美国却正在趁这个时间飞速发展。 比如同样是开马场，在美国的收益会比他们以前收益好的时候还要翻好几倍，等将来他们站稳脚跟可以随时来往于英美之间。 考文特看完后将信交给克劳德。 默读信件，克劳德神情逐渐松动，简宁在信中建议克劳德前往纽约开一家私人安保公司，美国正处在黄金时代，各个行业的富人层出不穷，个人保镖及贵重物品的物流安保需求量都很大，克劳德的警长与军队经历使他在这一行很有潜力。 他只需要负责培训与管理，受伤的手臂影响就没有那么大了。 这个建议戳中了克劳德的心，他抬头看向其他人，众人眼中都有心动。 劳拉太太不是优柔寡断的人，她信任简宁，那四姐弟就像她另外的孩子一样，继续留在这里对考文特与克劳德的发展都不好，他们还年轻，需要更好的机会。 于是劳拉太太果断拍板，“我们去美国！” 举家搬到另一个国家去，并不是件简单的事，她们要做很多准备，房子和草场的土地，或卖或交给旁人照顾收取租金，再与亲朋打声招呼，留好联络方式，将来她们很可能会再回来的。 劳拉太太决定后就给在伦敦的蒂莉发了电报，蒂莉负责帮她们订船票、协助转移资产等，之后再派人一起送她们前往美国，这些简宁已经在给蒂莉的信中写明白了。 一个多月后，郊外某条道路上。 “唔，贝奥，快停下！”行驶的汽车内，尤金在半梦半醒间感觉脸上湿哒哒的，终于睁眼，挡住贝奥热情的大舌头。 “我们这是去哪儿？”压制住贝奥后，尤金又将腿上实心的曼比抱起来放到身边车座上，才看向窗外逐渐偏离城市的景色，开口问道。 前往郊区的路修整得比较平坦，行驶中没有太多颠簸，简宁在开车，闻言侧眸瞥了他一眼，调侃道：“我还以为你会一路睡下去，你从军队带回来的警觉未免消失得太快了。” 尤金耸耸肩，“如果是你连续一周日夜整理案件文档，你也会随时随地入睡的。”法官助理的工作可不怎么轻松。 休息日一早被叫起来，打包扔进车里，他几乎是上车就又睡着了，现在才被贝奥舔醒。 “你还记得我们说过在长岛买了一个庄园吗？”简宁目视前方道路，语气轻快地说道。 尤金点头，“当然，所以我终于有机会去那里了？” “嗯哼。”简宁嘴角微挑。 “噢真是个好消息，我回来三个月，你们终于想起要带我这个弟弟去参观一下了？”尤金轻哼一声，重重搓揉贝奥的狗头，完全忽略是他自己没有时间休假这回事。 简宁笑容又加深了些，“可以这么说，对了，那里还有个小惊喜等着你。” “……惊喜？”尤金抱着贝奥的脑袋默默重复，还有什么能算惊喜的？ 汽车两旁的风景不是树林就是田野，偶尔路过一些小农舍，半小时后路的尽头出现了一个大铁门，那是庄园入口，远远看见简宁的车后便有人来开门。 进入大铁门后又行驶了一段路，经过一个小喷泉后，在主建筑物前停下，管家带领仆人们迎接两人，同时将车上的行李卸下。 “这里还真大。”尤金下车后的第一句话就是这个，这里的房子或许并不算大得离谱，但从铁门到建筑物的距离足以看出这个庄园整体占地范围非常大。 “走吧，带你去看惊喜。”简宁将钥匙交给管家，带尤金往屋内去。 越接近客厅，里面的谈笑声越明显，尤金脚步逐渐慢下来，怀疑自己是不是听错了，他怎么好像听到了劳拉太太的声音？ “尤金，过来啊。”简宁站定在客厅门口冲他招手，笑眯眯的，贝奥和曼比已经从她脚边溜达进客厅了。 “尤金来了？”劳拉太太的声音清晰地从里面传出来。 尤金走到客厅门口一看，萝丝格丽塔她们早已经到了，围坐在劳拉太太身边，劳拉太太正抱着霍普，一看见尤金的样子就笑了，“上帝啊，我差点要认不出你了。” “劳拉太太，……这…真是好大一个惊喜。”尤金摇着头，笑容越来越大，快步过去俯身抱住劳拉太太，感叹：“太好了，我又见到你了劳拉太太。” “真是个大小伙，坐下说，小心挤到霍普……” “克劳德警长？你们都来了。” “我现在已经不是警长了，叫我克劳德吧…” “艾达！你还记得我吗？” …… 在知道劳拉太太接下来很长很长一段时间都不会离开后，尤金的笑容就像焊在脸上似的。 劳拉太太一家暂时住在庄园的客用别墅里，简宁建议他们先了解当地情况，圣诞节后再正式开始工作，可以预想今年福斯特家的圣诞节一定会过得特别热闹。 “明早我就要回去了，艾琳娜明天到纽约，正好让她试试电影里的衣服。”睡前萝丝三人在小客厅闲聊，尤金抱着霍普去劳拉太太那栋别墅玩了。 福斯特制片厂正在筹备新电影，将会是福斯特公司第一部 彩色电影，因为电视的冲击，让各大制片厂都有了危机感，催生了彩色电影技术。 第212章 第一部 彩色电影来自华纳制片厂，上映时引起巨大轰动，将逐渐显颓势的电影行业又拉了回来，各制片厂都开始拍彩色电影，福斯特自然也不会落下。 萝丝准备利用这部彩色电影，宣传福斯特服装公司的高端线，所以承包了剧中女主的所有服装。 “我后天回去，游乐园的地选好了，我要去现场看一次。”简宁接着说，“尤金和我一起走，他也只能休息两天。” 说完两人同时看向格丽塔，格丽塔无奈地摇头，“好吧好吧，看来只有我一个闲人，劳拉太太她们就交给我吧，正好过两天亚伦也来了，有他帮忙没问题的。” 其实格丽塔也挺忙的，只不过她没有新项目要盯，让人把日常文件送来庄园处理就行。 萝丝事业心冒出来后就一直很忙，简宁则是这几个月才重新忙碌起来，摩根牵头的莱维特小镇项目已经完成了，不需要再往里持续投钱，不仅如此，还开始产生收益，福斯特公司一下多了一大笔可用资金。 简宁没忍住就给分公司扩展了“一些”业务，结果就是偷不了懒了。 在庄园和劳拉太太叙旧两日，临走时尤金依依不舍的，“劳拉太太，我下周再回来，我们去树林打猎！” “哈哈哈好，快走吧。”劳拉太太大笑着让他别耽误，来这之后的日子是战争以来她最开心的，两个儿子的状态也好多了，果然这个决定是没错的。 先送了尤金去法院，简宁刚回到福斯特大厦，秘书菲奥娜立刻跟进办公室，告诉简宁各分公司经理们都到了，在等着汇报工作。 “哈……”简宁放松身体往后靠，砸进软椅靠背中，长长呼出一口气，说道：“你安排好顺序，十分钟后让她们一个一个进来。” “是，简宁小姐。”菲奥娜利落地点头，转身快步出去。 简宁望向大落地窗外的城市景观，新一批的摩天大楼如雨后春笋般破土而出，正如她的商业版图一样在不断扩张，逐渐成长为一个庞然大物。 算了，忙就忙点吧~ ┓ ( ′ ` ) ┏ ——正文完——