《富贵大娘子》 第1节 本书名称： 富贵大娘子 本书作者： 青丘一梦 本书简介： 【大家族日常，每天早六点更新】 年少时，听闻徐问真被选为储妃，有些人冷笑：凭她那个傲气性子，入了皇家，做人媳妇，还有好日子过？ 数年后—— 好消息：太子死了。 坏消息：徐问真没被拉去皇家守活寡，她被留在自己家里了。 徐家都有什么？ 拿她当命根子的公主祖母；以妻为纲妻子说一不二的大将军祖父；最信任她的尚书令亲爹；和恨不得将她纵上天去的国夫人亲娘。 还有一群她指哪就打哪的小兵弟妹。 有些人眼前一黑——说好的上嫁吞针生不如死呢！ 春日花间品茶，冬日临雪放歌，父母长辈疼惜，弟妹晚辈乖巧。 大娘子的生活可太幸福了，嫁人的苦谁愿意吃谁吃。 做了许久外室嫉妒“前夫哥”嫉妒得要死，满脑子要做贤夫良夫的的季小郎君：我！我嫁！我就是徐家的人了阿真你不能不认账！ — 徐问真出身公府门第，自幼养于公主祖母膝下，雍雅肃肃，有林下风致。 十六岁的她，家族得力，未婚夫钟爱，储妃尊位在握，是世人艳羡的好命。 然后太子未婚夫一不小心，一命呜呼了。 人都以为，徐家的富丽牡丹这一回要跌落凡尘了。 三十六岁时，她还是大家一致赞同的好命。 朱门锦绣的留国公府，满门朱紫的徐氏宗族，人人皆知，说一不二的掌家人是大娘子——徐问真 。 长辈信赖，弟妹尊敬，晚辈信服。 她是这艘大船的掌舵人，打破了嫡子传家的旧规，站上了大雍最顶级的牌桌。 她是个女人，是雍京名门的当家人。 阅前必读： 其实是日常生活流～政斗描写不会很多（主要是作者智商有限，就别用自己的智商来限制问真的智商了）。 背景架空大杂烩，大部分参考唐宋，但有大杂烩和自由发挥，千万不要套入真实历史哦。 逻辑进步中，大家族日常生活流，女主视角，绝对大女主，男主出场微晚且前期戏份较少，还有男配对女主单箭头出场，请提前避雷。 微群像。 一个妹妹和男主是穿越来的，问真古代原生； 男主比问真小； 外界认为问真对前未婚夫情根深种，其实没有，感情全靠演，但男主一度认为是真的，所以嫉妒得要死。 双洁 换梗致歉，原来的和亲公主梗年头太久，心境已变，写不出那种感觉了，这一年修改过许多遍，都不能过自己心里那关，最后决定换这个梗。 对期待原来的梗的朋友，万分抱歉。 第1章 “阿姊就守在这里，纵是阎君来…… 今春苦寒，入了二月京城天气仍有些寒凉。 正屋里才“请”出去一位徐家正牌千金小姐，加上随从奴仆，一日处置了二十来人，这还只是头一批。 留国公府许多年没有如此大的风波了，家中仆从们皆有些心中惴惴，凝露在屋里支起小炉子煮茶，悄悄抬眼觑看徐问真的面色。 徐问真眼帘微垂，一眼瞧不出喜怒，才更叫人心中没底。 内外服侍的女使们皆屏声息气，屋里安静得一根针掉在地上的声音都听得见。 忽听门吱吖一声响，屋里的掌事女使含霜打帘子进来，是松了口气的样子，“娘子，十七娘子有些消热了！” 徐问真已站起身：“医官可看过了？” “医官说热度既能稍微退些，便有好转可图，是好讯息。只是听着喘息还有些不畅，但医官说，先保住命来，余者日后徐徐图之。”含霜回道。 徐问真才稍感安心，预备要将好消息报给祖母、母亲两处知道好安心些，到底还放心不下，又亲自去安置十七娘的厢房看过。 小女孩将将五六岁，才要入学的年纪，便受了一场大苦，被亲姐姐按着头压入水中，又不许人施救，自己在水里挣扎得要没气力了才被婆子们捞上来，在鬼门关中熬了一天，嘴唇苍白得没有一点血色，脸颊却泛着不正常的红，憔悴得毫无生机。 热虽然消了一些，探手一摸额头还是烫得很。 徐问真越是瞧她的模样，越恼十五娘的行状，然而医官在侧，她还是整理好心情，与医官说了些客气话，将小妹的性命郑重托付，又命人取来金银财帛，亲自行礼致谢。 林医官往常负责照顾大长公主的身体，常来公府行走，对徐问真自然十分熟悉，忙侧身让过，“真人多礼了，行医施救是微臣分内之事，岂敢受您重礼？微臣一定尽全力施救，还请真人安心。只是水火无情，眼下散热只能称为侥幸，真正要谋好转，还要托小娘子的福寿了。” 徐问真十七岁出家入道，当今亲赐封号延春真人，外人多以此称。 徐问真知道，虽然宫中医官为求保全自己，一向不将事情往好讲，但林医官与徐家多年来往密切，眼下这种时候，说出的必定是准话。 所以他这话，绝不是危言耸听。 徐问真听罢，渐渐沉下心来，感觉心口闷闷地堵着，方才那一点欢喜散尽了。 她与十七娘年岁相差太大，论起感情其实并不亲密，但一，十七娘是她的亲妹妹，她们是骨肉之亲，十七娘年方垂髫，她怎忍心看着小小孩子夭折而去？ 二来，十七娘是堂妹，被十叔母托付在家中，祖母年迈，便是托付给了她母亲，若在京城中有了万一，她母亲对十叔母无法交代。 感情与理智都无法接受最差的结果，徐问真深吸一口气，刚要张口安抚林医官并托他尽心为事，忽听身后含霜惊呼：“小娘子？小娘子？林医官快请来瞧瞧——” 二人都扑回去瞧，却见十七娘呼吸忽急忽停，脸色一下被憋得青紫，似极痛苦的样子，“嗬嗬”的声音卡在喉间，只是瞬息之间，就没了声息。 守在榻边的医女反应极快，已经渡气施针，但和阎王抢命……总是看运气更多一些。 林医官上前摸十七娘的脉搏，然后面色微变，微微退了一步，向徐问真一低身。 徐问真万万不能接受如此的结果，方才还是要退热了、情况有了好转，怎么转眼之间就没了命呢？ 医女是公府的人，方才转瞬之间已经又渡过气、又锤过十七娘的背、吹了耳朵施了针，将能使的法子都使了。 眼见小姑娘断了气，她咬着牙向徐问真道：“我还有一个法子，大娘子可敢用一用？” “快说！”徐问真忙道。 医女快速道：“民间有个土法子，说人刚咽气时，三魂七魄尚来不及脱身，此刻有个至亲之人用力锤她的胸口三下，或许可以将三魂七魄召捆回来——说法虽说荒诞，但小娘子是呛了水，虽然我们已经压出许多水来，但现在呼吸不畅或许还是因为肺脉中有存水，这种情况下此法或可一用——” 事关小妹性命，火烧眉毛的关头，徐问真没等听医女解释后面那许多，只听完了法子，便咬着牙搂住已经逐渐失温的十七娘，攥拳重重锤向十七娘的胸口。 她自幼精于骑射，力气不小，此刻只抓着这一根救命稻草，锤下去的动作很快、很稳，然而捶完第二下，怀里搂着逐渐失去温度的小妹，徐问真手臂不由发颤。 她攥紧了拳，唤道：“问星！问星！你睁一睁眼！你这回好了，长姊带你逛安国寺去！——徐问星！” 她这一拳用力锤下，感觉着怀里人逐渐冰凉的体温，其实心已经凉了，然而她是这一屋子人的主心骨，只能紧紧咬住牙齿，不敢慌了阵脚。 满屋子人心都渐渐沉了下去，徐问真颤着手等了一会，她感觉似乎是好久，但其实只是一瞬之间。 怀里的小女孩毫无声息，胸口一点起伏无，那么瘦小的身体，沉甸甸地压在她的怀里。 原本高烧而烧得滚烫的温度在迅速下降，徐问真抓紧这个小妹妹，留不住一点余温。 婢女匆匆取了细绒来放在十七娘鼻前，细软而轻的绒毛纹丝不动，徐问真的心沉到崖底。 她抬起头，声音艰涩地命道：“取一套十七娘子的新衣来。” 众人心彻底落下去，含霜理应放声一哭，再带人帮着给十七娘换衣裳。 忽然，徐问真目光一动，猛地散发出灼灼亮光，她一边喊：“白芍！白芍！”一边低头凑到十七娘口边去侧耳细听，众人见状，都提起心，医女与林医官连忙上前，一片死寂中，众人都听到已经面泛青白毫无血色的小女孩喉咙中挤出两声艰涩的呛咳。 声音极低，若非时刻关注凝神细听，只怕无法发现。 轻软的细绒毛似被微风吹起，在十七娘鼻前轻颤。 呛咳的声音细微而且如同铁器刮在砂纸上一般干涩刺耳，徐问真却如闻天籁，忙唤医女：“白芍你快上前！”又唤林医官来t，二人连忙上前又是施针又是渡气，徐问真不敢停下，连着唤：“问星，问星，十七娘，问星！” 不知是不是徐问真的错觉，她总觉着小女孩的面色似乎不复方才的青白，稍微有了一点颜色。 小女孩眼睛用力几次，才艰难地露出一条小小的缝隙，旋即又无力地要闭上。徐问真大喜，连忙继续唤道：“好娘子，快快醒来，不要再闭眼了，阿姊就守在这里，纵使阎君来，我不许祂索你的命！” 她眼眶湿热，白芍接连渡气过去，林医官顾不得许多，一手银针如飞，屋内一时忙乱。 问星眼前白茫茫的，只隐约看到模糊的人影，与世界好像都隔了一层纱一般，只有耳边急切的女声，清晰地一声声传入她的耳中。 她嘴唇嗫嚅了一下，喉咙却什么声音都挤不出来，又很快陷入无边的黑暗当中。 — 徐问真当真守在厢房中，一夜没敢离去。 她命人取了一把剑来，横在厢房门口。这把剑曾随着留国公徐虎昶护卫先帝，血战宫禁，在她幼时又被安上了一个守护留国公长孙女安眠的功用。 现在，她希望这把剑能留住她的堂妹，她们有共同的祖父、祖母，希望祖父的剑，能保护徐家的十七娘子。 横剑在此，鬼神勿侵。 她这处小院就倚着祖母的东上院，是东上院的小跨院改建的，往常只供她陪伴祖母时落脚或小住，昨日为图方便将十七娘挪了过来，行事是方便些，动静却瞒不过上院里。 大长公主果然一早就接到昨晚临风馆折腾了一宿的消息，便要亲身来看，被徐问真的母亲徐大夫人并妯娌七夫人强拦下了，徐大夫人道：“既然还无音讯来，必然是还稳妥的，真娘做事，母亲还信不过吗？” 大长公主摇头叹道：“正是真娘守着，我才更放心不下。” 徐大夫人一顿，她是一夜未安，既惦记侄女的安危，又惦记女儿头次担起如此重事。 昨日晚上，她便将徐问真是如何料理推十七娘入水的十五娘与她们院中一应仆从的事情问了数遍，反复斟酌确定稳妥，又召了府内数个管事娘子过去敲打命她们服从徐问真行事，纵如此还是不能十分安心。 但叫大长公主过去是绝对不可的，大长公主昨日骤闻自家孙辈姊妹阋墙相杀的噩耗，便已有些支持不住，勉强做主压下异议将此事交给了从城外赶回家的长孙女料理后，便服药倒下了。 今日折腾过去，大长公主若有万一，在家的大夫人头一个无法交代。 她再四安抚住大长公主，表示亲自去探问一番，七夫人今日一直沉默着，这会犹豫一下，道：“我随长嫂同去瞧瞧吧。” 第2节 大长公主抬起眼皮看她一眼，没言语，七夫人一时惴惴，心里七上八下的，半晌，大长公主方道：“好。” 大夫人眼角余光看到七夫人闻言如蒙救星般长松一口气，不着痕迹地微微皱了皱眉。 二人沿着廊子走不多时，出东上院内西小门便进了临风馆，徐问真仍守在厢房中。 这一夜十七娘断断续续起了几次高热，众人都不敢放松心神，睁着眼守了一夜，这会才摸到十七娘额头温凉下来，练霜一喜，忙道：“大娘子，十七娘子退热了。” 徐问真忙伸手摸，喜道：“是，可算散热了。” 林医官跟着熬了一宿，忙过来检查，再写出方剂来命人去按方抓药，徐问真正向他道谢，便听人通传：“大夫人、七夫人过来了。” 不等徐问真走出去请安，徐大夫人便已一马当先进来了，她眼神越过所有人，直接看向徐问真，“真娘！” “母亲。”徐问真笑吟吟地问安，并道：“正要命人告诉祖母与您这个好消息呢，十七妹退了热了。” 徐大夫人已紧紧握住她的手，听闻此语，是一喜，门口走进来的七夫人更是大喜，忙道：“这可真是天大的好消息啊，果然咱们十七娘吉人自有天相！” 第2章 要他们回报以权力，回报以尊重…… 徐大夫人淡笑着点点头，先与林医官客套一番，林医官是宫中医官，在徐家守这一夜并不是分内之事，两边素日常有往来，彼此都算熟悉，寒暄几句，徐大夫人又恳切地道：“我家小娘子的性命安危便托付与太医了。” 林医官忙道不敢，并表示一定尽心尽力。 七夫人被徐大夫人冷了这一冷，心里又急又不是滋味，徐问真招呼她道：“叔母可要过来瞧瞧十七娘？” 七夫人得了个台阶，忙过去视病，并关心十七娘两句，好一会，还是没忍住，期期艾艾地问：“十五娘……徐问月那丫头，大娘你可拿准主意了？” 她还有下文，是想说十七娘既已离了性命之危，大可不必过于严厉，还没出口，徐问真已道：“七叔母竟不知道？既得了祖母的吩咐，侄女自然要尽快将此事处理完毕，昨夜便已将事情料理干净了。” 因林医官在此，她不欲多提家事，七夫人还要再问，徐问真看着她，慢慢地道：“祖母定然还挂念着十七娘，叔母既然瞧过了，不如先回去将十七娘的情况说与祖母，使祖母安心？” 她口吻虽淡，笑容平常，便如一般说家常话一般，七夫人对着这笑脸，却莫名张不开嘴了，心中隐隐竟有些不安似的，静了半晌，见她僵住，徐问真才扶着她手臂笑道：“叔母若想再等等我母亲，就且先坐下歇着吧。” 言罢，她亲自扶着七夫人到一旁屏风前一把梳背椅上坐了，又命人斟茶来，七夫人顺着她的动作，才下了台阶，却有些拘谨，客客气气地道：“那就吃一碗大娘子的好茶了。” 徐大夫人知道徐问真应付得来，却还是不由分出一些注意在这边，见徐问真从从容容地按下七夫人了，才安下心，徐问真又走过来，等林医官和大夫人客套完了，她才道：“折腾了一夜，林太医去缓一脚吧？十七娘这只怕还有得麻烦您，一直累着您害您倒下可就不好了。” 林医官忙道：“哪敢受您这个敬。”到底又检查过十七娘的情况，与白芍低语交代几句，才被婢女引着离去。 徐大夫人在榻边坐了，握住十七娘的手，入手还是冰冰的，面色不好看，好在呼吸平缓了一些。 十七娘是打小由她抚养的，她从前算得上是这家里对十七娘最上心的人了，这会心中不好受，又不想在徐问真面前落泪惹她伤心，自己静了半晌，才对徐问真道：“晚些得使人告诉你祖父、父亲去。你父亲一早走的时候还很放心不下这边。” 徐问真知道她是随口提的话题，却还是认真答应着，含霜亲自带人捧了茶来，徐大夫人坐下吃茶，慢慢对徐问真说：“十五娘和她们身边的人你料理得很好。嫉妒狠辣，小小年纪，只因两匹缎子便能对亲妹妹痛下杀手之人，若不处置了，日后如何正家风、教子弟？” 七夫人垂着头，欲言又止，大夫人又继续道：“那些仆妇丫头，一般的只是从恶，助纣为虐，打了板子赶出去罢，她二人近身侍奉之人却绝不能轻饶！” 十五娘徐问月、十七娘徐问星同是十叔之女，自幼被托付在京中教养，因她们是同父姊妹，来的时候年岁又都小，便被安排在了一处住 徐问月年长十七娘三岁，往日瞧着十分友爱妹妹，十七娘对她更是依赖亲近，有什么十夫人送来的好东西都很舍得分给徐问月，姊妹两个瞧着从来都和气得很。 这一回徐问月推十七娘入水事发，徐大夫人一查才发现，她们院里的下人竟然早就被收买，都成了徐问月的天下——徐问月小小年纪，当然做不成这些事，她的乳母才是办事的人。 甚至于十七娘身边的亲近仆人，竟都早被徐问月一派收买，里外相合，将十七娘哄得团团转，只以为自己与徐问月是天下头一等亲密姐妹，没什么东西是不能共享的。 其实十七娘私房里的好东西，早就被连送带偷，拿得差不多了。 那日因为十七娘的舅母吴家夫人来探望孩子，送来两匹颜色样式都很新奇的缎子，十七娘喜欢极了，舍不得分享，徐问月又因为吴家和十夫人的差别对待心中不平衡，一气之下砸了十七娘的头往水里按。 如此之下，事情已无法挽回了，姊妹拌嘴还简单，砸了头、往水里按如何解释？既然不好转圜，乳母心一沉，一不做二不休，就将十七娘推进了水里，想做出失足落水的样子。 徐问月确实狠辣，年岁虽小，做事却很果断，立刻压住要呼救的人，命所有人都不许救十七娘上岸。 是十七娘命大，她们头次做这种事没t有经验又心虚，守着看湖里没动静了，便赶紧离去想要洗清嫌疑，哪想十七娘憋了两口气，又猛地挣扎了两下，正有个过路的婆子听到动静，忙过来将人救了起来。 然后自然阖府震动，一开始徐问月竟然还很镇定，跟着哭得不成样子，柳眉倒竖骂十七娘身边侍候的人不尽心，竟然叫娘子落水。 但世上没有不透风的墙，那个救人的婆子隐隐看到了人影，徐问月的动向瞒不过，徐大夫人发了狠，将园子几乎翻过来地查，果然查到了徐问月头上。 她带人赶过去的时候，徐问月竟还正要封一个目击此事、去向她要封口费的婆子的口。 这下人赃并获，再没有徐问月抵赖的。 如今徐问月被发配家庙去了，她们院里的仆人往常被徐问月收买，蒙骗十七娘、在生活上捧徐问月踩十七娘都是常态，自然不可能放过，如今都已发落出府。 至于剩下的徐问月的心腹，与十七娘的“心腹”们，自然就不可能轻拿轻放了。 徐问真道：“旁人罢，只是十七妹身边的人，多是十叔母安排，从安城随十七妹而来的，听说多是十叔母的亲信。” 大夫人眉目微冷，很快收起，“放心，你十叔母自然更疼孩子。若知道那起子刁仆是如何欺侮你妹妹，只怕她更恼呢。” 她心中其实想着此事，只是因七夫人在此，许多话母女二人不好明说，想了想，便又提起一个人：“昨日目击此事却未告发，想要敲诈徐问月的那个婆子，你想怎么处置？” 徐问真眉目淡淡的，“徐问月托生在徐家，自幼是千娇百宠，被人服侍大的，忽然去了家庙没人服侍，想来她不适应。那婆子既然这般惦记徐问月，便跟去家庙伺候吧。” 想要的富贵没敲诈来，还搭进去后半生，那婆子会如何怨恨徐问月，众人可想而知。 这二人往后在一处，朝夕相对…… 七夫人心中一凉，忍不住去看徐问真，却见她仍是那副温淡平和，不惊不急的模样，心底下意识一颤，纵有万句想要求情的话，不由咽了回去。 就这样吧。 七夫人安慰自己，左右去了家庙，算留住一条命，她做了那么大的错事，能保住一条命已算万幸，她算对得起表妹了。 她心里反复安慰着自己，终于安心一些，大夫人睨了她一眼，回过头来，笑着对女儿道：“你如此安排，再妥帖不过了。你叔父叔母那里，自有我与你父亲去说，你不必担忧了。” 她还得回去大长公主面前复命，因站起身，又为十七娘掖掖被子，“需用什么药材，直接取用便是，无需再与我啰嗦去。回头这上面的账目，我都叫人交给你，你自己拿主意更方便。左右素日，是你照顾你祖母多，府里用药最多的地方都是你料理的，余下那些自然不算什么。” 言罢，她不容徐问真拒绝，“好娘子，母亲还要忙着你弟妹们的婚事，已是八只手都不够用了，你就替母亲分分忧，好不好？” 要叫女儿每日守着账本和算盘珠子打交道，她是舍不得的。药材上的账目还算轻简好打理，却是家中一块重事，交给了徐问真，既省心，又有权，对徐问真大有助益。 大夫人目光温柔地细细打量着女儿，柔声道：“你祖母还说呢，自幼养出你一身的能耐，不用起来，都埋没了。将你的弟妹们交给你约束教管最好，你又能降服他们，他们最服你。” 正因有这份打算，大长公主才会交代将徐问月、十七娘之事交给问真来处置。 要让小辈们爱她、信她，又敬她、服她。 让真娘亲自处置徐问月，只是立威的第一步。 总有一日，这个家里的人，要如信服大长公主与她徐家宗妇一样，信服徐家大娘子，徐问真。 做大长公主最疼爱的孙女，当朝宰执、未来国公的女儿很好，做在留国公府乃至整个徐家说一不二的大娘子，更好。 徐大夫人温柔注视着女儿的眉眼，无人知道她正下定决心，要铺出一条纵享权力与富贵的路。 老子说欲将取之，必先予之。她的女儿已为徐家“予”了，理应当取得回报。 她不要那些富贵安稳的虚名，不要那些只凭良心的承诺，她要他们回报以权力，回报以尊重，回报以地位。 给她的女儿，给她唯一的，问真。 第3章 她这辈子需要低的头，早低完了…… 徐问真并不知徐大夫人下定了怎样的决心，只缓缓道：“女儿知道，劳母亲为女儿操心了。十七娘这边有女儿照顾，您尽管放心。您替我转告祖母，我梳洗一番，换身衣裳便去向祖母问安，请祖母放心。” 徐家大娘子问真自幼被大长公主养在膝下，公主府的天家富贵，滋养灌溉出一株曾经名动京华的惊世牡丹。 如今已过韶龄，意气收减，岁月却在她身上增添了沉淀下来的从容平和。 徐大夫人看着她，目光便不由得柔软，手抬起到半空，又顿了一下，最终还是向下去，到十七娘头上轻轻摸了摸。 她一边为十七娘整理鬓发，一边问徐问真道：“你今日一早便打发人去接明瑞和明苓了？” “昨日是我骑马回来，不方便带他们，回来后家里又乱，想着还不如叫他们先留在山里安稳。如今事情已差不多稳妥了，该将他们接回来。”徐问真这会才有些愁，“明瑞胆子小便不必说，苓娘自幼便没离开过我，哪怕胆气再壮还是个孩子，离了我只怕不安得很。” 徐明苓与徐明瑞是她双生弟弟徐见素的子女。 徐见素早年尚中宫独女昌寿公主，二人婚后不久，昌寿公主便有了身孕。 结果昌寿公主孕后期入宫时受了惊导致早产，因是双生子又加难产，最终因难产而亡。 两个孩子出生时瘦伶伶的，小猴子一样，好像只有人巴掌大。 徐大夫人忙着操办公主的身后事，徐问真便从山上回到家，照顾两个孩子到满月。 后来两个孩子都立住了，徐见素无续娶之心，几方商议协调后，决定将这两个孩子交给徐问真抚养。 从那之后，徐问真每年住在城中时间才长起来。 刚出家那三年，她几乎一直都在城外观中。 两个小孩从出生起就在她身边，从巴掌大点的小猴子长到如今能跑能跳、能说会道的样子，对她最依赖亲密，她对他们格外疼爱。 见她有些担忧，徐大夫人懊恼起来，暗悔自己不该提起此事，便宽慰她道：“你在他们两个身边安排的都是最妥帖不过的人，又是信春带足了护卫去接的人，万无一失了。你将他们撇下这一日，等他们回来，不知要怎么缠着你撒娇呢，你且等着哄他们吧！” 徐问真点点头，无奈叹息道：“自养了他们两个，真不知多操了多少心。” 徐大夫人笑吟吟道：“这是为娘的心。他们两个自幼随你生活，你说是姑母，与母亲不差什么了。” 她言罢，微微一僵，又极快敛去了，只是注视着女儿温和地笑。 徐问真看着憔悴虚弱的十七娘，有些无奈地随口道：“我只求对得起昌寿吧。……母亲您怎么了？可是累了？” 徐大夫人笑了，“是有些累，但还是先向你祖母回话去，请她老人家安心。” 言罢，又微微弯腰，对昏迷着的十七娘道：“好娘子，从前是大伯母的疏忽，大伯母向你赔罪。你放心，那起子奴婢，伯母和你长姊一个都不会放过！” 她神情微冷，掌管留国公府多年，在宗族中说一不二的掌家宗妇，怎么可能半点脾气都没有？ 这回她疏忽害出如此大的差池，是她的过失，可她未往徐问月、十七娘身边安排人，却是因为来时安城那边已将她们身边的人安排得满满当当。 她只能交代园中管事娘子留心，结果…… 她看了七夫人一眼，声音平静，“七弟妇，咱们一同去向母亲回话吧。” 七夫人连忙起身，呐呐称是。 人都去了，徐问真坐在十七娘榻前蹙眉半晌，忽然唤：“含霜。” 含霜连忙近前，“娘子？” “徐问月的生母是七叔母的娘家表妹，我未记错吧？”徐问真回想道。 第3节 含霜道：“正是呢。”她打量着徐问真的神情，思忖着道：“您是觉着七夫人如此为徐问月说情，有些不对吗？” “纵然是娘家表妹，当年因为柳氏借机攀附十叔，祖母犯了好大的不痛快，七叔母与柳氏翻脸了。”徐问真吩咐道：“查问查问，她们是什么时候又好起来的。” 若单纯只是徐问月入京后，柳氏设法与七叔母缓和了关系，两边按亲戚走动，七夫人怎么会如此坚持为徐问月说情？ 虽然七夫人称不上坚持不懈，最终t让徐问月领了处置，可依徐问真对七夫人的了解，以往这种事，她一定半点都不肯沾身，唯恐引起大长公主的不快。 七夫人出身平常，只因七郎君心悦她，百般向父母请求才促成了婚事。 因是高嫁，七夫人在公主跟前一向顺从小心，唯恐使公主不喜，如今竟宁愿冒着触怒公主坚持为徐问月求情……往日没见她对徐问月如何疼爱亲近。 她家的女孩们与徐问月关系平平，怎么这会倒是姨甥情深起来了？ 徐问真皱眉思索着，“往日两边都有什么往来……还有，昨天在徐问月事情败露后，是否有人往七叔院里走动了！” 含霜听出她的意思，连忙应下，出去细细安排一番。 凝露在旁守着徐问真，闻言仔细想想，道：“您是怕府中还有那柳氏安排来的人？” “如今就有要审的头一个。”徐问真肃然道：“将管栖园的柳眉传来，就叫她在外候着，我回过祖母，再来问她。” 栖园是留国公府自家娘子们的居所。 依照旧例，家中所有女孩儿将要入学便会搬入园中与姊妹同住。 一来，要一处学习诗文礼仪；二来，大家庭聚居，兄弟妯娌间难免会有矛盾摩擦，但长辈之间的龃龉最好还是不要影响晚辈的骨肉之情，因而才有此例。 留国公府分东西两路，共有大花园两处，一处在西路祠堂之前、客院之后，家中凡有筵席宴请，多在此处，称作外花园。 娘子们住的栖园则是家人聚居的东路内院之后的内花园，内花园中有几处精巧院落，屋舍有百来间，往来亲友或有女孩儿留宿，多留在栖园中，日常能在栖园往来走动的只有亲友女客。 小郎君们依此例，不过他们是东路西边的几排房屋围成一个大院，其内隔出数个独立院子，有共同的演武场，院落并未专门取名，只家中人口上称为西苑。 成婚之后，他们自然会在府中另外得到院子一家居住，西苑屋室的密切排布，更多是为了小孩们兄弟间更亲密信任——当然和府邸的地方不够再建出一个栖园是有关系的。 这么多年，徐问月欺压十七娘，都发生在栖园的院落中。 徐问真自然要问问那专管栖园事务、总揽照看娘子之责的栖园管事娘子，她怎么就让小娘子在她的眼皮底下受了如此的委屈呢？ 凝露精神一振：“是！奴婢这就去！” 徐问真又道：“接瑞儿和苓儿的人这会快到山里了吧？” 凝露仔细一算，“可不是么，一早就出去了。您放心，小郎和小娘子身边的人都稳妥，信春更是稳重，一定将两位小主子稳稳当当地带回来。” “这是他们头一次未随着我走……我该去接他们的。”徐问真还是有些懊恼，两个孩子毕竟太小——他们落地满打满算，才两年多而已。 但再瞧瞧榻上脸色惨白的十七娘，这还是个孩子，纵然是明苓明瑞的姑辈，其实只比他们早生一年多而已。 徐问真叹了口气，“咱们这回在家留些日子。” 凝露道：“我们都做好准备了！” 见她斗志勃勃的样子，徐问真才忍不住笑了，“秦妈妈都和你们说了些什么啊。” “不只夫人身边的秦妈妈，殿下身边的牡丹姑姑和锦瑟姑姑再四嘱咐过我们。”凝露道：“牡丹姑姑说，您虽是家里大娘子，如今有殿下疼，有大郎君和夫人疼，可再之后呢？大郎与您虽要好、小郎君是您养大的，可您毕竟不是小郎君的母亲。除了血缘、养恩，您在这家里，要有更重的分量，往后才不会有人轻视了您。” 她的娘子自幼便是公主府与国公府最尊贵的小娘子，在家中没受过一丝一毫的委屈，一想到以后娘子有屈居人下，在弟妇、侄妇手下讨生活受委屈的可能，她就心痛得很！ 含霜正走进来，闻言对徐问真笑道：“您可不知道，那日一听牡丹姑姑这样说，凝露气得眼珠子都红了！” 徐问真无奈道：“先不说还有祖母、母亲，就说我难道像是会受气的人？” 她的身份、辈分都占理的情况下，她是绝不可能让自己受气的。无论是未来可能帮助母亲打理家务的其他弟妇，还是明瑞的妻子，都不可能给她气受。 她这辈子需要低的头，早就都低完了。 若当年真入了皇家，或许还要低头熬个几十年，如今在自家，满门长辈撑腰，未来她是长辈，怎么可能还有受气的地方。 不过祖母与母亲为她如此打算，她并不是不识好歹的人。 她有自己的傲气，正如祖母所说，她曾学到一身内能坐镇宫闱、外可抚慰前朝的本领，若从此真就闭门低头，守着天尊像修行念经，扪心自问，她就愿意吗？ 当年出家，是祖母为了留住她，不得以想出的法子。她自认不是什么超脱有出世之心的人，闭眼念了几年经，并没修出什么清净心。 或许她真对不住曾祖父给她取的这个名字，没能问得大道真谛。她这颗心，还在红尘里。 既然如此，为何不就着长辈给她的路走下去？ 她是徐家大娘子，是现在徐家第三代的长姊。 她从出生开始，就是这一辈的老大，这个老大，她要一直当下去。 徐问真为小妹掖了掖被角，低声道：“等着姊姊回过祖母，回来给你出气。” 而且，手中有权力，才能保护她想保护的人、做她想做的事。 徐家因为在先帝、当今两朝站对了队，虽然并非旧煊赫门阀，这些年风头正盛。她父亲徐缜简在帝心，稳坐尚书令之位，位列当朝宰执第一，徐见素注定要走仕途，正在外地攒资历。 这个家要往上走，就要一直修理家族这棵大树，剪去多余的、虫蛀的枝干，再浇灌肥料，培养新生的、有力的枝干。 她要来接过这把剪刀，然后，握住它。 谁说徐家这艘大船，掌舵的人，只能有一个？ 东上院中，徐虎昶今日向朝中告了假，在家陪伴公主。 佑宁大长公主与他一同饮过参汤，正说起徐十郎夫妇与柳氏，便见徐问真进来，顿时一喜，“真娘快来，饮一盏参鸡汤吧，祖母瞧你都瘦了。” 她拉着徐问真在自己身边坐下，因知道十七娘已有了好转，她心头轻快不少，说起来家常话，“好娘子，这次回家，可得多住些时日了吧？瑞郎和苓娘可接回来了？” “已使人去接了，还借了祖父的护卫，一定安稳将他们带回来，祖母放心吧。”徐问真笑着答道。 大长公主点点头，又道：“徐问月那边我听了，你处置得很妥当，就让她在家庙中自生自灭吧。那些奴婢你处置得不错，但还有栖园的管事，千万不能轻放了。娘子们就在她们眼皮子底下生活，园子中一共几个主子？就这样叫十七娘受了如此长时间的欺侮，真是不像话！” 这次的事，她对三个儿媳憋了一肚子不满，这会看着眉目温和的徐问真，忽又叹了口气，那些不满泄去了。 她叹道：“你母亲是太忙了。你七叔母是不当事的，她半个帮手都没有。你且将你弟妹们的事先接过来，你母亲说，再将药材上的账目给你？我瞧是极好的。我养大的娘子，做什么事做不成？这点子小事，你拿着先当练手。往后渐渐的，你要多帮你母亲一些。” 徐虎昶在旁未发一言，只静听着，徐问真笑着道：“孙女省得。” 大长公主点点头，又道：“你的几个弟弟，见素、见通你母亲教养得极好，你七叔家的两个，见明算不错，见新如今还瞧不出来，家里的就算还好吧。可族中的堂弟、堂侄们，都是徐氏子孙。 有为祸者，人会说一笔写不出两个徐字，有能耐的，那更是一家的荣光了，姊妹间是如此的，所以族学你要上心些。我前段日子，见了几个远些的小子丫头，这两三代显赫富贵，是将他们惯得有些不像话了。” 她谆谆叮嘱着：“这些事，你与你父亲、母亲商量着来。他们都是久经世事的，心里有筹谋打算，你有韬晦、有能耐，只缺一点经验。凡事多向你父亲母亲学，或者不明白的来问祖母，学到身上的就是真本事，能用一辈子的！做事不要怕错，如今这点都只是给你练手的，错了咱们改就是，还有长辈们给你兜底了，只管放开手脚，大胆地去干。” 这些话，在徐问真很小的时候，她就想好了，这几年压在肚子里，如今终于又能吐出来，真是浑身轻快，望着亲亲蜜蜜坐在她身边，亭亭雍容如一枝牡丹的孙女，心中真是说不尽的欢喜。 大长公主紧紧握住徐问真的手，喃喃道：“真儿，我的真儿。往后就留在祖母身边吧t，勿要再撇下祖母了。” 徐问真眼眶微湿，侧过头去擦了一下，回过身抱住大长公主，“我再不去了，哪都不去了，就守着祖母，咱们永永远远在一处，再不分开了。” 徐虎昶在一旁静静听着，心中有千言万语，到底未发一言，等大长公主差不多哭够了，才起身给她递巾帕，“好了，真娘好容易回来，您哭得她伤心了。” 第4章 凭老爹给力喜得一山。…… 大长公主狠哭了一场，既有对徐问月之事的郁气，有对几年前旧事的积怨，这一下尽哭出来，她握紧徐问真的手，道：“咱们苦尽甘来，再不必去熬那清苦日子了。” 徐问真有些无奈。 当年先端文太子忽然过世，皇后膝下唯有一子一女，早将儿子视若命根一般，痛失爱子，是失了后半生的依仗，皇后几欲癫狂，很快一病不起。 端文太子的身后事出奇盛大，帝后几乎将整个东宫物什都陪葬给他，然后痛不欲生的皇后，又将目光放在了徐问真身上。 徐家问真，大长公主之孙，当朝宰执之女，是端文太子的未婚妻子。 徐问真年幼时，今上便有与徐缜结儿女亲之意，徐家两代在皇权争斗中站对了队，声势愈见煊赫，又有大长公主这一支天家血统，且母亲与皇后出身同族，血缘天然便极为亲近，皇后母子对这个储妃人选十分满意。 有大长公主在，徐问真时常入宫走动，端文太子与她少年相熟，一旦得到什么地方进贡的珍品或稀奇东西，除孝敬两宫外，必赠徐问真一份，常邀徐问真一同出门游玩。 在世人看来，这自然是感情甚佳的象征。 痛心儿子早殇的皇后，有了一个大胆的想法。 她开始频繁将留存的端文太子遗物赐给徐问真，又再四向今上请旨。 消息虽未传出内宫，但大长公主嗅觉何等敏锐，立刻察觉出不对，于是亲自入宫，向今上陈情，言孙女对端文太子感情深厚，不肯再抱别枝，家中苦劝无果，但长女无故不嫁只怕于余下众女婚姻有碍，因请求令长孙女出家，入道修行，为端文太子祈福。 这当然是满嘴胡话，察觉皇后心思后，她惊慌之下能想出最好的办法。 皇后癫疯之下，办出什么荒唐事都有可能。 若她要求徐问真嫁给死人，就入皇家守寡，大长公主太清楚内宫中磋磨人的手段，徐问真入了宫，徐家鞭长莫及，日后过得不定是什么日子。 这还是好的打算。 若皇后真彻底疯癫，要再起人殉之事，让徐问真去殉端文太子呢？ 大长公主不敢深想，虽然徐缜是今上伴读，今上对徐家一向十分眷顾，但皇后与今上更是少年夫妻，今又失子，今上对她分外怜惜，大长公主生怕今上被皇后缠得松口动心，同意了皇后的想法。 无论她猜得对不对，她不能用孙女的终身甚至是命来赌，于是当机立断入宫面圣，釜底抽薪。 幸而皇帝对徐家还有几分情分，幸而皇帝还倚重徐缜，幸好，皇帝还有几分理性。 他看出大长公主的惊慌，同意了大长公主的请求，颁旨赐徐问真道号“延春”，赐下道观的同时，还允许徐问真可以在家修行。 大长公主与徐缜感恩涕零拜在御前，皇后得了消息匆匆赶来，看着皇后赤红的双目，大长公主知道，她这一局，没有赌错。 她保住了她的孙女。 那之后很长一段时间，大长公主对徐问真的安全都十分小心，一应饮食、行走，都令人格外上心。 后来皇帝赐下的道观建成，徐问真理应去城外居住修行，以免人口舌。她又舍出脸面，四处行走，将皇帝赐下的道观所在的山脚下的几座庄田都从宗亲手中换了过来，想将那边私产连成一片，恨不能将那座山都造成徐问真的安乐窝。 ——若非那座山的所有权还未赐出，还属于皇室产业、皇帝所有，她真想将山头都换过来。 然后又是大批的人手安排，她将一切事紧紧抓了近一年，确定一切安全后，才舍得撒手去，交给徐问真。 这其中有皇帝默许的意思。 徐问真出家半年后，于圣寿节献万寿图，并提出因宗室园地分配紧张，她请求先前订婚时皇帝所赐给她的两处园林归还皇室。 她既已不是储妃，自然没理由再占着皇家分配给储妃的私产。 彼时徐缜方进尚书令之位，皇帝与他正图谋主持科举改革，徐问真此举是要表现徐家礼数周全无可挑剔，旋即皇帝加厚恩于徐家，以彰圣眷。 他将那两处园地收回后大笔一挥，又赐给徐问真一座园子，这座园子正巧与徐问真的道观同处云溪山，随园子附赠的，就是道观所在的云溪山。 云溪山出于新北山脉，新北山脉长逾千里，山林丛立，以风景奇秀著称，并有相当一段临近京城，皇家许多园林别苑都坐落在行北山脉之中。 第4节 云溪山虽然不大，但风景甚佳，皇帝舍得将这座山赐给徐问真，足可见徐家圣恩未减。 当年她得皇家两座庄园，是凭储君未婚妻的身份，这次得一座山，全凭老爹给力。 不久后，皇帝又为中宫所出的寿昌公主与徐问真胞弟徐见素赐婚。 彼时人人都以为，端文太子与徐家大娘子的不圆满，能在寿昌公主与徐家大郎这里弥补回来。 不想这一对倒是成了婚，结果不出两年，便又天人永隔。 这些陈年往事里，许多甚至已成为皇室与徐家的禁忌，徐问真不想大长公主再提起伤心。她刚出家那两年虽然顾忌皇后不能尝尝回家，但在云溪山确实没受什么委屈。 她在家是什么待遇，在云溪山只会好得更过分。 若说在家她只是徐家大娘子，在山里，满心认为她受了委屈的含霜等人真是恨不得将她当做王母娘娘对待。 山中空气清幽，景色优美，她每日念完经，或是抚琴看棋，或是读书赏花，在山中散步游玩，妹妹友人们时常出城去陪她，若非不好太明目张胆地呼朋唤友，只怕马球会诗会都不知办了几场了。 别说清苦，她的日子用锦衣玉食来形容犹嫌不足。 她亲自拧了巾帕来为大长公主拭泪，又细细宽慰大长公主一番，又笑吟吟道：“您前些年不还常嫌弃城里人事繁琐，倘您试试我那几年过的日子，只怕您都舍不得回来了。 真是又清静，又舒心，山中风景又好，连烹茶的水都比城中清新有味，找不到环境比那更好的了。我还想着，若今年仍是暑热，奉您到云溪山避一避暑呢，那里的园子修好了，傍着水修建的，夏日住再清凉不过了。” 大长公主听了，才破涕为笑，嗔她道：“你还年轻，图什么受用？先给家里使一使大力气吧！” 她说得好像家里图徐问真做苦工一样，其实她和大夫人给徐问真安排的路，徐家族中，不说徐问真的叔母、弟妇们，就是任何一个堂叔拿出来要他们干，是撸袖子就冲，绝无犹豫。 一个教育晚辈，一个财政之权，这两项都是家族命脉，无不至关重要，都拿在手中，就是将徐家握在了手中。 徐大夫人身为宗妇，只是掌控财政大权，在教育族中晚辈上还有些使不上的力气。 如今出来一个徐问真，拎着祖母给的尚方宝剑，下有父母撑腰，真是随她怎么做，捅破天都不怕了。 大长公主爱怜地抚摸着徐问真的头发，女官捧上热水巾帕来，服侍祖孙二人净面，徐问真还惦记着栖园管事的事，公主笑看看她，道：“你且去吧。不管什么，放开手脚去干！” 徐问真才辞过祖父母，领命而去。 徐问真少年时便是京中贵女标杆，如今沉淀多年，一言一行更有几分清静脱俗与年岁渐长积攒的从容韵致，步履从容而眉目坚定，精瘦的脊背挺直，一节雪白的颈子直直仿佛盛着青云傲骨，人则如崖壁青松，雪中寒竹，韧不可折。 徐虎昶见此心中不禁惋惜，转瞬回过神，在公主床旁坐下，先服侍她饮过药，“不想那些事了，先歇息吧。” 大长公主点点头，闭上眼又轻轻叹息一声，“当日若不妄想那东宫尊位，不至于误我阿真一生。……再过两个月，就是端文太子七周祭礼了吧？” 徐虎昶半晌无言，旋即轻声道：“在家很好，咱们能庇护真娘许多年，反比到人家的屋檐下自在。” 大长公主半睁开眼，玩笑似的道：“这家里，谁让我的阿真不痛快，我就让他不痛快。” 徐虎昶忙表忠心，“我待阿真的心，与殿下自然是一样的。” “最好是。”大长公主轻哼一声，染着蔻丹的指甲戳他，“那些礼法规矩，人言风语，我都是不在意的。你好好想想，t这个家，是外来的孙媳妇惦记你，还是随你姓的阿真与你一条心。” 徐虎昶自幼习武，一身铜皮铁骨，他被公主戳就如被蚊子咬一样，不痛不痒的，却连声告痛，二人说笑两句，大长公主心中郁气稍散，药下了胃，才闭眼养神，二人依偎着，相互温暖，一如过去的许多年。 那边徐问真从上房中出来，年轻女使燕娘就候在门口，替她打起帘子后盈盈一欠身，笑道：“娘子留心脚下。” 徐问真出来了，她跟着出来，见徐问真疑惑，她笑道：“公主嘱咐奴婢办一件差事呢。” 徐问真点点头，“你且去吧。” 随后便见燕娘脚步稳而快地走了，徐问真扬扬眉，转身往临风馆走。 虽说徐问真在祖母处便已净了面，重新匀了面脂，但回到房中，含霜还是吩咐人取郁金油来，合了面药，替徐问真薄薄又涂了一层。 “城中不比山中有水脉湿润，这几年，您在山里住惯了，一回来肌肤便干得很，还是要多用些面药。”十七娘有了好转，大家心中都如释重负，含霜眉目带笑，徐徐说道：“这面药是用旧方添了益母草粉再用蔷薇露调和而成，听说最合春日用，不仅能润泽肌肤，还能清凉解毒，抑免生疮。” 她絮絮地说着这些家务闲话，谈完面药又说起新进的夏季衣料，直到日上三竿，门外等着的女人满心惴惴了，才在徐问真的笑睨下轻轻退出屋子，淡声道：“大娘子传你。” 已在院中等了许久的女人忙“诶”一声，不敢抱怨，想抬手擦擦额角的冷汗，被含霜轻飘飘一瞥，浑身又像被定住了一般。 “好了。”凝露在后头皮笑肉不笑地道：“好姐姐，难道你要叫娘子等着你不成？” 一旁箱子落地，发出噔噔两声响，黄澄澄的金锭整整齐齐码在最上头，在日头下散发着耀眼的金光。 柳眉将声音听在耳中，便如听到自己的丧钟一般，一股凉意顺着后脊骨往上爬，春日的晌午，她打了个寒战，轻轻抖了起来。 “请吧，柳娘子。”含霜打起帘子，唇角带笑地看向她。 第5章 “母亲竟要将家都交给大娘！”…… 临近春闱，朝中诸事繁忙，徐缜是万万不能抽身的，七郎赶着忙了一日勉强挤出时间，早些归家。 昨夜听七夫人形容这番事，他心中总觉着哪里不对，打定主意回家与妻子再细谈一番。 回了家是晚膳时分了，他先赴大长公主所住的东上院问过安，公主昨日忧心疲累，虽然歇了一会，到底还挂念着十七娘，精神仍不大好，淡淡与他说了两句话，才道：“你媳妇只怕急坏了，你且回去陪陪她吧。” 七郎君疑惑地看向大长公主，见她闭目无言，微怔一瞬，然后马上行礼，“儿便去，晚间再来问安，请母亲保重身体。” 徐虎昶正在一旁用细布细细擦刀，闻言冷笑道：“你母亲纵有安养之心，家中有人不欲她安心。” 七郎君沉下心来，从父母房中退下。 七房屋子里，七郎君一回来，七夫人便急匆匆迎上去拉着他道：“你怎么回来了？” “家中出了如此事情，我不安心，想着回来，若大嫂有什么吩咐，我还能去办一办，总比见通他们能担得起些。”七郎君见七夫人急切的样子，皱眉，正欲言语，又咽了回去，先要进屋。 七夫人这会顾不得关注他神情如何，急忙拉他进到屋内，屏退侍从，“你可知我今日听到了什么？” 七郎君皱眉疑惑地看着她，“又怎么了？” 七夫人道：“你可知我今日听到什么？母亲竟要将家都交给大娘了！母亲亲口说的，这个家都是大娘和大郎的。大嫂是心心向着女儿，只恨不得将整个徐家都揉一揉塞进大娘的口袋里！天下岂有这样的事？便是大郎决意不续弦，还有其他息妇呢，怎能就将家交给大娘打理？大娘她纵然不能嫁人了，可、可算不上实在的徐家人啊。” 七郎君急斥道：“胡说！大娘怎么就不是徐家人了？” 二人成婚多年，感情不错，七郎君待她一直十分有礼，七夫人哪被如此呵斥过？登时便有些委屈，揉皱了帕子，低声道：“你凶我作甚？哪家的小娘子是一辈子在家掌管家务的？不都是许了人、成了婚，才到夫家主持中馈事务？我是一辈子低了大嫂一头，往后若是大郎息妇掌家，我认了，可哪有叫我再低侄女一头的道理？” 七郎君面色沉下来，“不要让我再听到这话。若连自家骨肉都不是自家人，谁还是自家人？真娘就是徐家的大娘子，从前是，如今是，一辈子都是！莫说如今是大哥当家，就是往后见素当了家，就凭真娘替他养大两个孩子，他得敬着真娘一辈子！” 听罢这话，七夫人还不服气，“可、可再没有叫在室女久久当家的道理，小辈里又不是没有息妇……” “真娘是一辈子在家的，公府永远是她的家，却不会永远是咱们的家。”七郎君长长叹了口气，执起夫人的手，“我知道你在想什么了……不要想了，素郎决意不再续弦，父亲母亲都已同意，六郎是大了，我明白你在想什么，若你此心不歇，我便立刻回了父亲，咱们一房马上分出去单过，如此，可以断去你的念想吗？” “不，不要！”七夫人急忙道：“我、我以后再不想那些事了，我、我……” 她忍不住落下泪来，用帕子拭泪，道：“你分明知道我不是惦记家业，我自然知道，这个家日后都是兄长、长嫂的，你在父亲膝下居次，大兄又有能为，我怎能惦记这份家产？我不过是想着，倘或未来由六郎息妇掌两年家，咱们的日子宽松些，你竟就拿这话来吓我？真是没心的男人……” 而且她这些年看下来，很知道国公府里掌家的风光。 单看长嫂徐大夫人就知道了，在内仆从恭敬，内外几百人听她调遣；外人人尊重，一是敬她郎君身在尚书省的地位与留国公府的门第，二就是敬她掌管徐氏宗族内事，力量极大，许多外人看来难如登天的事，对她来说不过一语而已。 掌家并不只是管些家务金钱琐事，世家往来、宗族事务才是体面又紧要的大头，等闲琐碎事自有身边得力人来打理，当家人只需总揽而已，掌家人的位置，更象征着权利与尊荣。 她是公府的仲夫人，与长嫂不过一字之差，多年来将长嫂的风光看在眼中，如何能不心动？ 七郎君注视着她，到底轻叹一声，无奈地摇了摇头，拿帕子亲自为她拭泪，“好了，不要哭了。你答应我，以后不要再提谁掌家的事，我便再不提这话。我如今不过是个五品上的官，因在府里，有父亲、母亲与大兄的荫庇，咱们才有如此安稳舒适的日子。 如今大兄有意为我谋个入吏部的实缺，有大兄在，我想再往前走两步是不难的。你在府中，只管孝顺母亲，安稳度日便是。万事都只管听长嫂的，闲来与人相约赏花闲谈听曲，都很惬意。可你若再提今日之事，我立刻回了大兄，谋一外任，咱们全家赴外上任去，此后京都繁华，再与我们无关。远离这迷人眼的权势富贵，或许可以安心度日了？” 七夫人连忙摇头，一叠声地说不，七郎君才谆谆继续道：“那便再不要说今日的话了。真娘已经命很苦了，她本是可以入东宫做太子妃的，日后母仪天下、主持宫禁都不在话下，如今只能屈居在咱们一府上，难道还要让她听自家人的闲话吗？她对你向来孝顺、亲近，你要伤她的心吗？” 七夫人闻言，滚滚落下泪来，“我并不有意要伤真娘的……我只是心中不平，母亲竟说出那样的话。” 七郎君见她改悔，却并未放松，而是继续道：“你怎么会知道这话？” 他沉沉看着七夫人，七夫人自知失言，心虚地低下头。 七郎君面色彻底冷下来，道：“不要试图向母亲房中伸手。母亲是从宫中出来的人，高宗皇帝末年，兄弟夺储宫廷斗乱，母亲能安稳长大、出宫成婚，你不会想知道母亲的手段。” 事关大长公主，七夫人有些心虚，只能低头呐呐称是，七郎君看她的样子就知道她并没往心里去，不禁叹了口气，“难道你当母亲不知道你的动作吗？母亲多年来御下有方，没人能从母亲身边打探到一点母亲不愿传出的消息。你今日所听到的，怎知不是母亲想让你听到的？” 七夫人面色骤变，忽又听外面有人通传说殿下遣人来送东西，七夫人茫然地传人进来，见到人的瞬间，却忍不住偷觑七郎君。 七郎君便明白t了，看着年岁尚轻，往日言谈还略显活泼，今日却十分沉稳的侍女燕娘，面色柔缓一些，问：“我才从母亲那回来，可是又有什么事？” 燕娘盈盈一礼后，笑道：“只是殿下遣我来给七夫人送件东西罢了——殿下说了，昨日家中出了如此大的事，夫人们只怕都为此悬心，不能安歇。今日十七娘子终于安稳下来，夫人们该得一碗安神汤喝，好生安心。又叫我告诉郎君、夫人们，不必担心了，十七娘子已经转好了，虽还没转醒，可应快大安了。” 七夫人听罢，面上血色骤然退尽，紧紧盯着燕娘，见她进退得益，笑容得体的模样，心底却一阵阵发寒。 那碗安神汤被端到几上，她不敢伸手去碰，下意识地紧紧握住了七郎君的手。 七郎君拍拍她的手，对燕娘笑道：“好，十七娘好转了就好。烦你走这一遭了，去吃碗茶吧。我新得了些金银锞子，你拿几个玩去？” 燕娘道：“十七娘子好转，我们都已得了殿下的赏，不好再贪七郎君的了。殿下还等着奴婢回去复命，奴婢告辞了。” “去吧。”七郎君又吩咐：“给燕娘子再续一盏灯吧，我瞧她来时提的灯暗了。” 天已暗了，七郎回家后与夫人已密谈许久。 燕娘是带着一个婆子来的，婆子自然接过灯，与燕娘一同退下。 人去了，屋里静悄悄的。 蜡烛忽然发出噼里啪啦的声响，七夫人如惊弓之鸟，猛地一颤。 七郎君取了银簪来挑烛芯，徐徐问：“可是此人？” 七夫人呐呐应着。 七郎君叹道：“可明白了？” “我、我再不敢了。”七夫人此时还觉着身上发冷，她入门后相当一段时间行事小心谨慎，并未受过大长公主的斥责，不知不觉间，竟将大长公主当做了寻常老妇人对待，忍不住想要试探、摸清大长公主。 今日才发觉，原来她所做的一切，都正在大长公主的掌控之中。 七郎君摸了摸她的额间，一手的冷汗，一面摆手，唤人拧湿巾子来，亲自为七夫人擦汗，一面叹道：“往后莫要再如此了，等六郎娶了妻，你便与儿妇一起，母亲愿意见时，好好孝顺母亲，母亲懒怠见人时，多去大嫂那走动。大嫂若愿意指点指点侄妇，新妇必受益匪浅。” 七夫人忙不迭地点头，七郎君又嘱咐，“你待大嫂要恭谨有加，母亲如今已不愿出门走动，六郎的妻室，若想选一位门第、品貌都合心的娘子，必得请大嫂出手的。” 七夫人迟疑着，七郎君却已淡淡道：“我是公主与国公之子，哪怕低娶，还有父兄扶持，六郎却只是国公的侄儿了。他若不能婚与名门，得两家之力扶持，日后的路，便得少两分顺遂。若能寻个好岳家，再有大兄与我帮他，前程坦顺并不算难。” 能为儿子好，七夫人连忙点头，道：“我对大嫂一向恭谨的。”又忍不住低声道：“你可是怨我……” “我怎会怨你呢？”七郎君笑着拥住她，“求娶你，是真正由我自己做的第一个决定，我从未后悔过。” 七夫人依偎着他，低低道：“我知道我有些时候做得不好，但我愿意听你的，你不要厌烦我……” 七郎君安抚住她，又寻人来问大娘子处可有新的吩咐安排。 婆子去了半日，回来禀道：“大娘子下午传了栖园管事的柳眉，这会栖园中许多管事娘子、服侍人等都在临清馆中，大娘子请了殿下处的人手，已将柳眉等许多人发落了！” 七夫人一怔，还没回过神来，七郎君却缓缓笑了，“如此，才是我家大娘。那群欺主的恶仆，当真可恨！长嫂忙着五郎与七娘的婚事，还是得真娘能治她们！” 第5节 婆子却迟疑了一下，七郎君皱眉问道：“怎么？” 婆子恭谨地道：“大娘子还从柳眉处搜出许多丝帛并金银器物，柳眉招供其中有十五娘的乳母温氏收买她所用，就是……十郎君房中柳氏贿赂她的，以买她对十五娘并温氏等人的所作所为视而不见甚至提供便利。” 十郎君房中柳氏，是指徐问月的生母，便是七夫人娘家表妹。 七夫人听闻收买之资，便轻轻一颤，七郎君皱眉看她一眼，先命婆子将事情细细回完，打发人下去，才要开口，又听院外有人叩门。 门口婆子忙开门，见是大夫人身边的心腹秦妈妈，忙入内通传，又引秦妈妈入内。 七郎君问道：“可是长嫂有何吩咐？” 秦妈妈先问过安，后欠着礼回道：“大夫人命我请七郎君，言有一句话要与郎君说。” 七夫人紧紧咬着下唇，七郎君听闻大夫人喊他，不耽搁，压下心中疑惑，道：“我便去。” 秦妈妈倒甚是恭敬有礼，只是七夫人心内七上八下忐忑不安，七郎君瞧瞧她，皱起眉头，站起身披衣而去。 第6章 她习惯事情都在掌控中 又发配走一批人，徐问真终于有时间坐下清清静静地喝一盏茶。 她屋里含霜做茶的手艺最好，但这会含霜被安排在十七娘身边看顾照料，凝露便将做茶的事接了过去。 她一壁将盛着擂茶的茶碗递上，一壁笑道：“委屈娘子将就我的手艺了？” 徐问真便笑，眉眼间有几分放松下来才流露出的倦怠。女使替她拆开发髻，使乌发松松垂着，便是倦怠，衬着如玉的面庞，如闲睡竹间的谪仙一般，更显出清疏松散。 她今日正经从早忙到晚，幸而将栖园中的人事清理干净，此间事便算了却泰半，只是小娘子们还在栖园居住，园子总要有个管事的女人，她心里盘算着这个人选，一边漫不经心地啜了口茶。 又有使女入内回道：“阿郎归府了，特意使人来告诉，天色已晚，娘子好生歇息下，无需过去问安，明早再见是一样。” 徐问真点点头，使女又道：“夫人说，娘子告诉的事她知道了，她来办便是，娘子不必操心了。” 今日含霜探问出七夫人收了徐问月乳母温氏派人送去的钱帛，才百般为徐问月求情，并连带扯出温氏这些年在府中收买的许多人手，与当年柳氏送了许多财帛珍宝，七夫人才与她修好之事。 事涉长辈，徐问真不便出面，便将事情回给了徐大夫人。 徐问真这才提起点兴趣，随口一问，使女道：“只听闻夫人派秦妈妈亲自请了七郎君往东院去。” 那就是要交给七郎君处置了。 大夫人办事一向干脆，她与七夫人是妯娌，为了这件事向七夫人问罪实在不好，要顾及七郎君的脸面。 既然如此，不如直接交给七郎君，算釜底抽薪。 七夫人对大夫人或许还能支应狡辩，对七郎君却很没办法，这个家中，唯有七郎君对七夫人最有方法。 这样既周全了大家的脸面，将事情体体面面地遮掩了过去。 不然将七夫人唤到东院去，难道要容她大哭大闹狡辩一场？那才真是将丑事掀出来，使世人都知道了。 徐家七郎夫人纵容母家表妹攀附小叔为妾在先，断绝关系后又为重金财宝与其修好，这种事传出去留国公府的脸面还要不要了？ 其中更有柳氏这些年命人在京中的作为，传出去实在不好听，就叫七郎君回去关起门来与七夫人自己消化吧。 夫妻俩无论是打一场闹一场，还是促膝长谈柔情脉脉一场，好歹将事情在房里了结了，妯娌面上往来，还能和气体面。 不过七夫人这一手确实叫人啼笑皆非。 若说她助纣为虐，这些年顾及大长公主，一直暗恨柳氏让她在徐家丢脸，她确实没再于柳氏深切往来过，包括柳氏在京的作为，她全不知道。 但若说她清清白白——在外人看来，柳氏送的重金厚礼她确实收下了，不求她做事，人家平白送她那样厚的礼做什么？ 她确实向柳眉打了招呼，让柳眉多照顾徐问月。不过柳氏一笔笔的重礼馈赠，只买来她这一句话。 她没准还觉着柳氏是对她怀有愧疚，所以才年年厚礼不断，一直收得理直气壮，却从没想过，天下哪有一笔钱是从天上轻飘飘掉下来，轻易便能得到的？ 更没想过，柳氏若是能改悔的性子，当年怎么会打着看望她的大旗，频繁往来徐家，借机勾引十郎？柳氏几乎是将七夫人的脸踩到地底，才顺利入徐府，做了十郎的房里人，但凡她顾及姊妹之情半点，怎会如此不顾七夫人的体面？ 七夫人在其中错处说大不大，说小不小，伯侄妯娌都不好多嘴，怕惹大长公主动怒不好往上报，那就交给七郎，让他们夫妻自己消化吧。 七郎不是蠢人，自然知道妻子理直气壮地一年年收人重礼，还替人打招呼，然后沾沾自喜以为占了便t宜有多可怕。 他们这样的人家，最要知道什么样的礼能收，什么样的礼不能收，还有什么事情千万不能办——勋贵仕宦人家的人情往来，一向最重“往来”二字。 勋贵豪门媳妇最大的禁忌，七夫人这一回算犯得差不多了。 其余什么善妒，待婆母不恭敬，对庶出子女不慈……充其量只对媳妇名声有损，这种损害郎君仕途的事，才是真正的大忌。 七夫人出身不显，其祖至老才有个四品荣休，其父只是末流京官，当年因七郎君对她一见钟情，百般相请，才令大长公主同意求娶。 七夫人论心地不坏，入门后对长辈孝敬，妯娌客气，晚辈慈爱，对七郎君更是一心一意，夫妇二人一直生活和美。 大长公主见此，知当年柳氏之事非她促成，便未曾为难过她，旧时有心教导一二，因教不进去收手了，干脆全交给七郎君。 与夫婿恩爱，长辈宽待，儿女孝敬，那些人情往来之事大半七郎自己就办了，七夫人根本无需费心，故而七夫人在徐家多年，她自己虽觉着婆母威重，长嫂风光，小心翼翼如履薄冰，其实日子一直还算顺心。 正是这一份顺心，这回害了她。 连带着七郎君，只怕要挨徐缜一顿好训了。 对弟弟们，徐缜一向很有长兄派头。 而且……徐问真摆手示意使女退下，才轻叹道：“七叔父入吏部的事，只怕黄了。” 毕竟夫妇一体，七叔如今在闲散衙门还好，若入吏部，更会有人想方设法讨好行走，届时叔母这边只怕会有更大的麻烦。 如今朝局不算安顺，父亲一向力求稳妥，依照眼下的情况，是万不会冒险走一步的。 她寻思着，道：“旁的罢，只是见明的婚事，母亲又要为难了。” 原本，徐大夫人是力求为七郎的长子见明寻一位出身、品行都出挑的妻室的，但那是建立在七郎顺利入吏部的基础上，若亲父升迁不成，见明的婚事只依靠公府，虽然能选聘名门，到底力量弱了一些。 她对家中的事桩桩件件都了然于心，这是多年在大长公主身边打下的底子和培养出的收集消息、掌控局势的习惯，不然等闲贵女，实在很难知道如七夫人与柳氏的纠葛这种长辈旧年的糟心事。 不过此事暂还轮不到徐问真烦忧，自有大长公主与大夫人主张，她饮罢了茶，不欲令这些烦心事扰了睡眠，便又诵一回经，念到满脑子清静玄妙，才住了口。 乳母又来回小娘子惊梦不好安睡，徐问真干脆叫人将小侄女抱了过来，搂在身边，小不点不到徐问真腰高，粉雕玉琢的一小团，半带困倦又不肯睡，倚着徐问真软软道：“姑母抱抱我，昨日我便很想姑母了，今日您又忙，都不能陪我和哥哥。” “那今夜姑母陪你睡好不好？”徐问真笑眯眯将小姑娘搂过来，“明日一早姑母带你到太婆屋里蹭饭去，吃小厨房做的樱桃酥饼，好不好？” 明苓连连点头，徐问真抚摸着她柔软的头发，安抚她道：“好娘子，这几日姑母忙，你且跟着赵妈妈她们，等姑母忙完了，好好陪你和哥哥两日。” 小娘子又不大乐意，缠着徐问真撒娇，眼圈有些红红的，徐问真知道她打小没离过自己，乍然分开两日，肯定不安难过，心一软再软，最后许诺明日就叫她跟在自己身边，无论到哪都带着，才叫小娘子破涕为笑。 徐问真有些无奈，抬起一指，点点她的额头，“小鬼灵精，就知道算计姑母。那咱们可要说好，跟着姑母可以，不许打扰姑母办正事，好不好？” 明苓将头点得小鸡啄米似的，问真又觉好笑，拍拍她，将她哄睡了。 哄罢孩子，徐问真悄悄走出屋子，回头一看，凝露她们都是小心翼翼，做贼一样蹑手蹑脚的，不由叹道：“咱们真是被这小丫头吃住了。” 凝露抿嘴儿只笑，“我倒觉着小娘子在最好，小娘子在身边，您身上添几分鲜活气儿。” 其实明苓明瑞在身边，并不需徐问真亲自照顾服侍。 他们吃喝拉撒自有乳母、保母操心，但养着两个孩子，她总要费心些衣食住行，关照寝居安全，在凝露等人看来，倒比未养龙凤胎那两年每日抚琴作画、诵经读书的日子添些生气，更鲜活，更安稳一些。 徐问真笑了一声，又去看看十七娘。 十七娘身边的仆从如今大多都吃了挂落，零星几个没帮徐闻月做事的，毕竟畏惧势力，未敢报与大夫人，算过失，便都被打发出去了。 现下十七娘身边照顾的都是徐问真的人。 她自幼是被大长公主恨不得按皇家公主的待遇养的，手下从不缺人，现拨了几个稳重妥帖的人过来照顾，又交代最稳妥的含霜看顾一些。 见她过来，含霜忙要递茶，徐问真摆摆手，“才吃过了。”又道：“凝露做茶的手艺真不如你，久不用还退步了。” 她在亲近的面前才会这样放松说笑，凝露在后头忙道：“您方才可没说茶不好，奴婢冤得很！” 含霜笑道：“明日为您做一盏好茶吃。点茶做茶百戏还是吃擂茶？” “想吃些紫笋茶，清清净净地煮一壶吃最好。”徐问真道：“问安还念叨要吃，就等明日她来再煮吧。” 徐府现除了徐问真、十七娘外，还住着四位娘子，分别是徐纪与七夫人膝下的六娘问满、八娘问显，与寄居在徐府的徐缜堂弟徐纺之女，五娘问安、七娘问宁。 姊妹四人年岁相仿，往素最亲密和睦，今晨一同来探望了十七妹，又说好明日还来。 含霜听了，笑着应下，又说起：“秦妈妈下晌来，说起给十七娘子挑些服侍人的事，说总用娘子您的人，给您添不便。” 徐问真只道：“你们先照看着吧，这院子原不大，如今就是极限了，再添几个人进来，更没地儿下脚了。” 她从前是在云溪山住的时候多，那边地方宽敞，阵仗再大都摆得下，回来时人尽量精简，如今要回家常住，便很拘束了。 少年时她随祖母住公主府，院落宽敞、屋室丰足，大长公主搬回公府后，她在栖园挑了合心的院落，只是她为了陪伴公主方便，还是住临风馆多一些。 “近日你安排人，将栖园的院子收拾起来。”徐问真交代含霜：“若在家常住，还是那边宽敞些。” 含霜应诺，徐问真又问：“寻春仍在家中？” “是。”含霜道：“只是上回她与我说，想拢一拢私房，再攒一攒，想法子另赁一处屋子。她和离带着女儿归家，叶妈妈自然疼她，想留她在身边，能帮着照料孩子，她的嫂子好像却有些不痛快，上回我见她，人是郁郁的，紧着做针线攒钱呢。” 寻春是徐问真乳母之女，自幼服侍徐问真长大，早年脱藉嫁给了一家富户的幼子，去岁却和离了，带着一个小女儿回家。 寻春嫁的那户人家似乎做生意赔倒了，她的嫁妆搭进去不少，如今才手头拮据。 可徐问真记着，当年寻春出嫁时，光是添妆她就给了八十两，另有金银首饰、丝绵布匹，加上温家出的、寻春自己攒的、大家添的，寻春的嫁妆在后街很是风光了一把。 凝露道：“虽说许多事不顺，好歹将她小女儿平安带了出来。娘俩在一处，相互有个依靠，叶家阿丈和叶妈妈又疼她，渐渐的日子总能好转过来。” 含霜笑：“正是这个理呢。娘子您又记着她，这样三五不时地一问，她嫂子不敢真欺负她。虽有些闲言碎语，听过了，不往心里去就是了。若事事都记在心上，那天下就没有顺心的人了。” “你说我记着她，既然在家不顺心，何必还讨那个嫌？”徐问真道：“明日你叫她进来，我有些话和她说。若她还有当年的心气，有一桩差事，她办就最合适。” 含霜立刻明白徐问真的意思，喜道：“明儿一早我就叫人出去传话，娘子放心，寻春多干脆稳妥的一个人？她夫家那个泥潭，她能干脆果决地跳出来，就说明那份心气还没折。” 徐问真比较满意这个人选——她既然接了管教弟妹的差事，栖园的管事就一定要换成自己人，这样一来办事方便，二不怕再出如徐问月、柳眉这样的事。 她习惯了事情都在掌控中，若将栖园交给旁人管，又得多花许多心思。 还是寻春，心思细致，处事果决，又自幼服侍在她身边，如今还正面临困境，是需要拉一把的时候，看来看去都合适。 不过她这里打算好了，能不能干还是要看寻春的，寻春毕竟还有个女儿挂念，若寻春不放心女儿，一定要时刻照顾，那徐问真这番用心t就算白费了。 第7章 是我真娘的，谁不能抢了去！…… 第6节 徐问真这边，将事情安排妥了，又问十七娘的情况。含霜为人稳妥细致，留含霜在这边照料十七娘，她很放心。 徐问真在十七娘床前坐了坐，十七娘仍是双目紧闭，脸色青白。含霜说她黄昏时候似乎短暂地醒了一下，但转瞬又昏睡过去，徐问真叹了口气，盼着是好转了。 白芍守在这里，见徐问真如此，安慰道：“小娘子是很有福了，今日发热三次，都又退了热，这一关关都闯了过来，必不会辜负娘子您抢回来的这条命的。” 她往常性子有些冷，总是不苟言笑，这会说这么熨帖的话，可见与徐问真的情分。 徐问真轻声道：“多亏你费心，还得再劳你留神了。” 白芍郑重地道：“我托殿下和您的福才有今日，能为殿下与您出些力，心里反而满足，谈何‘劳’字？您折煞我了。” 徐问真干脆不与她啰嗦这些，“我新得了一份帛书，听说是汉时的古医方存世，特地叫信春今日带回来，明日我叫人给你送来。” 白芍十分惊喜，不与她推辞，只道谢，又道：“您放心，我就日夜守在这里，定尽全力，保小娘子平安。” 徐问真在十七娘房中逗留许久，十七娘一直昏睡着，看起来并无苏醒之意，好处是再没起高热，叫众人都松了口气。 天色很晚时，含霜才劝道：“娘子快回去歇着吧，这里有我和白芍呢。明日一早，您还要去向公主请安，再不歇下就太疲累了。” 徐问真点点头，又瞧瞧十七娘。 她为孱弱纤瘦的小妹掖了掖锦被，低声道：“害你的人，在京的都已处置了，在安州的，你伯母不会轻饶。往后长姊护着你，必不会再叫人欺负你了。” 而后起身离去，侍女、婆子们均欠身相送，榻上的小女孩儿闭着的眼却动了动，似乎用力想要睁开，几下无果，渐渐又归于平静。 — 东院中，七郎才挨着长兄一顿训斥，被训得灰头土脸的，这会坐下喝了盏茶，压下心中的惊涛骇浪，沉下心来恳切地对大夫人道：“弟妇行事如此，实是弟教妻无方，长嫂如此担待，令弟万分愧疚。” “这样的话很不必说。”大夫人道：“这么多年，你媳妇的性子我很知道，她虽有时愚些，心地却不坏。——论理，这话我不该说，但你叫我一声长嫂，我就托大，教你一句。” 七郎忙要起身听训，徐大夫人见他拘谨，无奈睨了徐缜一眼，徐缜在旁老神在在地喝茶，大夫人叹道：“你坐着就是，我还能骂你不成？如此客套，反而显得生疏了。” 七郎这才坐下，大夫人徐徐道：“你与婉娘，是年少夫妻，理应是相互扶持的。虽然都说夫为妻纲，女子贞顺为要，但我一直觉得，为人妻子，自己应坚韧有力，只能柔弱顺承，自己担不起事来，只等人来遮风挡雨，并非好事。这么多年，你处处替婉娘周全妥善，可曾想过将处事间的关窍细细讲给她听吗？” 你既没有过扶她立起来的心，就要做好她当不住事的准备。 她不好在小叔面前将话说得太直接，其实这话已经很直白了，等闲为人嫂，是绝不可能如此说的。 只因她嫁进来时七郎年岁尚幼，七郎对她一向恭顺，七夫人对她还算顺从，她看七郎七夫人便格外有一份包容，才会说出这一番话。 七郎徐纪闻言，确实心内一震。他从未想过这些，待妻女家小，只想自己做一棵树，将所以风风雨雨都挡在家门外才好，今日听大夫人所言，再结合当下所生之事，只觉有一支利箭直穿过他心里一般。 他愣怔半晌，见他出神的模样，大夫人叹了口气，与徐缜交换一个眼神，开口道：“天色晚了，你回去吧。” 徐缜又道：“明日休沐，你得空到书房去，我有事与你商议。” 徐纪忙应诺起身，向兄嫂二人行礼后才告退，走时还未回神。 徐缜看着他的背影，终于叹了口气。 徐大夫人轻声道：“就没有转圜的余地了？” “他媳妇行事如此，便是他走上去了，家里不能安静。家宅不稳，在朝堂是大忌。”徐缜道：“总不能因他一个，牵连徐氏一族。” 徐大夫人一时默然，虽已是春日，但天凉，她体虚畏寒，房中还拢着火盆。她与徐缜围着火盆坐下，低声道：“你徐徐地与七弟说。” 时近春闱，科考改革之后的第一场春闱，今上亲命由徐缜主持，他连日忙碌，又兼家中出事，在外还能支撑，在妻子身边才终于露出几分疲惫。 他靠着藤椅捏了捏眉心，“他自己心里有数。不过这事出得巧，原本……我在想，是让他往前走，还是再等一等。” 徐大夫人疑惑道：“怎么了？不是早就拿定主意，今年替七郎运作了。是前头又出什么事了？” “放心，于咱们家是好事。”徐缜怕她担忧，便很干脆地道：“是五弟。陛下今日与我说，有意将他从边防调入京营，回中枢任职。” 徐缜所言五弟便是堂弟徐纺，他父亲与徐虎昶是亲兄弟，在世时从军，官至上柱国，爵追郡公。 徐纺父亲早逝，在留国公府住过几年，但后来并未如徐缜、徐纪兄弟三人一样转从文，仍是投身军营。 京营是护卫京畿的几处大营的统称，皇帝虽没说具体调到哪一处，但将徐纺调回中枢就一定是要重用，以徐纺如今的功绩、官职，徐缜估计着，至少能有一个副职做。 如此对徐家自然是好事，但徐缜在考虑，一家人一时风光占尽，真是好事吗？ 一个军营副职，确实还不值得徐缜这样小心，伴驾多年，他能感受到今上对他的信任，但身居宰辅之位一人之下，徐家又并非旧式门阀，而实实在在是跟随太祖起家的新贵，总是小心驶得万年船。 大夫人听了，半喜半忧，叹道：“就是一家欢喜一家愁吧。幸而七弟心性还好，这桩事确实巧了，机缘凑巧，免去七弟心中生怨了。” 这一点徐缜倒是很自信，“七郎心胸是最开阔的，哪怕没有他媳妇这桩事，他不会心存怨怼。” 对徐家人来说，家族的安稳长远远远胜过个人的显赫，家族便如一棵大树，他们都是树的枝干，他们好、树才强壮，同样，树强壮、他们才好。 人与家族相依相辅，相辅相成，是分割不开的。 但说起弟弟，京中这个还算省心，外头却有一个糟心的。 徐缜连着几日没休息好，正是心气不平的时候，才骂了老二一顿，稍作纾解了，又想起家中近日乱事的祸头老三——徐家十郎徐纯。 他磨磨牙，问徐大夫人：“给老十夫妇的信你写完了？” “正要写呢。”提起此时，大夫人不禁一叹，“十七娘的事我有过，自然得向她父母请罪。可不是我有意推脱罪责，这一回事，老十夫妇就算挨一顿骂不冤枉。” 今日大长公主就咬牙切齿地骂了小儿子一番，连带着小儿媳，有些反感，只是顾念她的女儿遭了罪，妻妾之争她又算受害者，才没骂出口。 这会在徐缜跟前，徐大夫人没什么顾忌，气道：“她怎么就能把从娘家带来的得力心腹都给见觉，到问星那，就是在安州伺候她的‘心腹’呢？结果就是问星身边被戳成了筛子，见觉那里倒是铁桶一片——她、她的儿子就那样好，女儿就半文不值吗？” 而且两个孩子来时，身边都安排得满满的人，她只当十夫人是不放心京中人手，心中虽有些不快，到底体谅为母之心，只顺从十夫人的意思，没再往里安排人。 不想就是亲娘给的人，出了都被妾室收买的这种大纰漏。 徐缜不想还有如此内情，不禁微微皱眉。 但正如他今日能将七郎叫来骂一顿，却不能直接指责七夫人，对十郎夫妇是同理，何况十夫人如今算半个受害者。 他干脆铺纸研墨，提笔先训十郎一顿——行事荒唐在大婚前先与嫂子的表妹有了首尾，又识人不清，没能察觉出妾室的真面目，险些葬送了女儿的性命，十郎这顿骂挨得不亏。 而且柳氏出身落魄，进徐府时陪嫁两口箱子都装不满，怎么数年过去，就大手笔到能重金厚礼赠与七夫人，她的人还能在京中大手笔地撒钱收买人心了？ 还不是十郎纵容的。 再想到大夫人提起，徐问月、徐问星这两个名字的差距，徐缜心里更气，落笔比方才骂七郎还狠。 写罢了信，他又皱眉道：“得向母亲请个人去安州。” 大夫人已经住笔，赞同地道：“十弟多年来偏宠柳氏，仅凭咱们的书信，绝对弹压不t住，是得请母亲出山。” “不仅如此。”徐缜道：“柳氏的人在京大把撒钱，十郎再给，总有限。若是从十郎那出的还好，只怕柳氏行差就错——得有个稳妥人去，我再从身边调一个管事，与母亲的人同去。” 大夫人一怔，然后感慨道：“要么你们是亲父女呢。真娘今日与我说，柳氏出手过于阔绰，其中怕有蹊跷。” 徐缜闻此，才露出今晚的第一个笑，“自然是我真娘。” 他语中的骄傲不加掩饰，徐大夫人想了想，道：“今日我将家中药材上的账目给了真娘，父亲那边还不知态度如何，你要替真娘说话。” 有关徐问真之事，夫妻二人早已商量妥当，徐缜立刻道：“你放心。……其实有母亲在，都用不上咱们，父亲虽有些守旧，但是最疼真娘的。” 他慢慢道：“若一切顺利，就最好不过。真娘养着明瑞和明苓在身边，再握住家中的权力，更加一重保险。这样哪怕往后咱们不在了，不怕真娘在家中境遇不佳。” 其实比起将希望寄托于晚辈的品行与良心，还是让徐问真握住权柄更让夫妻二人安心。 抚养徐明瑞算一重保险，侄儿奉养在室未嫁的姑姑不尽心，顶多被人议论两句，并不算道德瑕疵，可若是待抚养他长大的姑姑不尽心，便是不孝。 道德礼法，用对了是一种武器。 徐大夫人默然半晌，忽然道：“咱们当日若不起惦记那储妃尊位的心思，不会让真娘落到如今这个境地。我儿自有丈夫疼惜，儿女孝敬，还须咱们在此算计这些？”想起弟妇的心思，她又冷笑着道：“但既已到这一步，是我真娘的，谁不能抢了去！” 第8章 她要掌家，肩上就要有相当的分…… 徐缜拍了拍夫人的手，道：“幸而见素与真娘他们姊弟同心，瑞郎又是个孝顺孩子，他自幼由真娘带大，日后必然敬奉真娘如母，算人和俱全。咱们真娘命数是最好的，往后必定顺遂安稳，享平顺安宁，不比那劳什子富贵差。” 大夫人用力点头，似乎头点得够深，的话便能够成真。 徐缜知道她的心结，轻叹一声，握紧了妻子的手，“我知道你总放不下当年将真娘留在京中，心里觉着对不住真娘。可如今咱们一家俱全，何其和美？真娘待你孝敬又用心，可见对幼时之事并无心结。与其困于往事，不如好好珍惜当下母慈子孝的时光，你心里有愧，咱们加倍对真娘好便是。” 大夫人眸中泪光点点，“真娘待我虽孝敬有加，可却……” 她看着徐缜那副什么都不明白的样子，便忍不住心烦，抬手拍了他一下， “你不要再说了，我自有主张！” 徐缜实在摸不明白她的心，低声下气地道：“是我太愚钝，劳娘子耐心与我分说分说？” “诶。”徐大夫人叹了口气，慢慢与他说：“你瞧真娘与母亲私底下闲坐，从来贴得近近的，要么母亲搂着真娘，两人贴着说话，要么二人对坐着，一边做茶点香，一边说闲话。我总觉着，在母亲面前，真娘才更放松、亲密一些。她待我当然很孝敬，处处都很上心，出门总是给我带新鲜东西回来，在外得了好东西，先记挂着我，去岁我生辰，还特地为我栽培了一盆碧玉牡丹……” 她说着说着，好像就变成了炫耀女儿的孝心，徐缜忍不住笑，道：“你瞧，其实你明白真娘对你是再上心不过了吗？……我知道你的心结了，可真娘从小不在咱们身边是真的，要强求真娘与咱们亲密无间，难。 可咱们比起有些父母来算幸运，至少真娘能长长久久地留在咱们身边。你心中的缺憾，往后还有无尽岁月可以慢慢弥补。咱们只管对真娘好，真娘懂对咱们好，一家人心在一起，为了彼此好，不就是世间最难得的美事吗？” 徐大夫人终于点了点头，又与徐缜说了一些徐问真今日处理的事务，徐缜听了只点头，“如此办很妥当了。既有二心，家里留不得那样的人。” 徐大夫人叹一口气，道：“真娘处事一向稳妥，这些小事她办得很干脆。只是十七娘那里，我心中有些忧虑。” 徐缜问道：“怎么？” 徐大夫人絮絮念叨：“她怕十七娘留在东上院，若有闪失，惊扰到母亲，才将十七娘接到临风馆去。可我想着，十七娘在她那，若有事，是惊不着母亲，可她难道就不怕吗？倒还是我将十七娘接过来更好。 何况临风馆地方不大，强塞了明瑞明苓两个进去，已经很拥挤了，现在十七娘那里还是用真娘的人服侍……如今处处都周全了，只咱们真娘委屈着。” 但女儿做下了决定，她又不忍反驳，可不正纠结这里。 徐缜听了无奈，“你是将咱们真娘当做水晶玻璃人看待了……她要掌家，肩上自然会有相当的分量。这只是她走的第一步，对弟妹家小，她便要软硬皆施，既要立威、要施恩，如此才能叫人服她。咱们逐渐上了年岁，家是要交给他们的，真娘先要担得起来。你总是将真娘当水晶玻璃人一般对待，怎么能行呢？至于真娘会受委屈？那更是荒谬了，咱们家大娘子几时吃过委屈？真儿不是那任由自己受委屈吃苦的性子啊，你瞧那云溪山，被她打造得多幽雅宜居，住起来多么闲适惬意？” 徐大夫人知道这些道理，只是她总觉得亏欠女儿，便处处都忍不住操心。 徐缜索性拉起她，“好了，时候不早了，明日一早还要去向母亲问安，且歇下吧，我来替你拆发髻。这几日朝里事忙，明日虽然休沐，下午我还是要入宫，不能在家帮你。” 徐大夫人点点头，二人一道往内室去，但惦记着在生死关头苦熬的侄女，徐缜还额外惦记着安州那边的事，夫妇二人一夜都没能睡好。 次日一早，徐问真便带两个小的先往东院，向父母问安。 两个孩子都还小，披着薄棉斗篷，雪白的短绒毛簇着小圆脸，瞧着圆滚滚、白嫩嫩的，亦步亦趋跟随姑母的步伐，从远处看倒像是一路滚过来的。 兄妹二人龙凤双胎，长得却并不十分像。哥哥明瑞眼睛像父亲，是一双微圆的杏仁眼，眼帘微微垂着的时候便显出一点无辜；妹妹明苓生得一双明亮锋锐的凤眼，肖似其母，亦似姑母、祖父与曾祖母。 大夫人久不见一双孙儿，喜欢得紧，搂进怀里一个个亲，徐缜笑眯眯将两个孩子抱了抱，又关心地问徐问真：“十七娘在你那，还要看顾这两个，真娘你可还支应得来？” 徐问真笑道：“他们都有人照顾，我不过问一问、瞧一瞧罢了，并不多操什么心。” 徐缜点点头，一时无话，想了想，才问起药材上的账目怎样。 徐大夫人听着都头疼，却见徐问真有条不紊地回答，一听就知昨日已经将账扫清楚了，一时更感无奈。 最终她还是忍不住打断道：“好了，好容易你休沐，有半日功夫，真娘在家，一家人在一起，就说这些经济琐碎？” 第7节 父女二人闻言一怔，然后都笑了。 徐缜笑着顺应道：“夫人说得是。” 然而徐大夫人强势打断了话题，自己却想不出什么适合闲话的事情，最终还是明苓吞下一口果子，搂着徐缜的手臂，笑眯眯道：“翁翁，姑母说今日带我们去太婆婆那吃樱桃酥饼，咱们等会同去好不好？” 徐问真如明苓这个年纪的样子，徐缜与徐大夫人都未曾见过。他们回到京中时，女儿已是斯文识礼的徐家大娘子，言谈举止都温柔从容，笑容温和中总带两分疏淡——浑然是一个稍减锋芒的年幼版大长公主。 看明苓顶着这张好像生来就该清冷高贵的小脸撒娇，徐缜才愣愣地反应过来，原来这般生动鲜活的表情，会出现在如此的面孔上。 他心不禁一软，笑着说：“太婆婆不爱吃饭的人太多，等会你和姑母先去吃樱桃酥饼，翁翁和婆婆在这边房里，吃过饭再过去。”然后不等明苓露出失望的表情，便忙哄道：“我们苓娘喜欢吃樱桃酥饼是不是？你姑母小时候喜欢，翁翁知道有一家酒楼的樱桃酥饼做得最好吃，下午翁翁回家时带回一些给你们好不好？” 明苓故意鼓着脸想一想，向徐缜伸出两根手指头，“要吃两块！” 徐缜刚要答应，徐问真轻轻一咳，明苓连忙回头去看，然后露出一点哀求的表情，“就吃两块嘛！” 原本坐在徐大夫人身边的明瑞跳下榻凑过去撒娇，显然兄妹二人都苦姑母之威久矣。 徐问真点点明瑞的额头，道：“他们牙齿未长成，t怕坏了牙，不好给多吃甜点。何况又馋得很，除了樱桃酥饼还要偷吃许多果子，哪里亏到你们了？” 两个孩子皱起小包子脸，目光期盼地看向翁翁婆婆，徐大夫人低头饮茶不言声了，然后背负着屋里最后希望的徐缜轻轻咳了一声，“嗯，听你们姑母的。” 两个小孩脸上这下是掩不住的失望，明苓用很复杂的目光看看徐缜，又看看一旁一言不发的徐大夫人，最后好像很无奈地叹了口气，“好吧。” 她坐在那里摇头晃脑，“那便听姑母的话吧，若我不听姑母的话，姑母该伤心了。” 徐问真忍俊不禁，只想去捏她圆鼓鼓的小脸，徐大夫人目光温柔地看看明苓，又看看徐问真，嘴角不知不觉间提了起来。 比起撒娇耍宝的妹妹，明瑞显得内敛许多，但显然是一位撒娇水平分毫不弱的选手，这会使使劲爬到徐问真身边，蹭着她道：“瑞郎听姑母话！” 徐问真轻轻一笑，顺手一捏他，明苓就不干了，扑通一声跳到地上，等等跑到徐问真身边，马上张开双手，“抱抱我！姑母抱抱我！” 好嘛，上首夫妻俩对视一眼——怪不得方才两个孩子乖乖地就一人一边坐他俩身边了，原来是姑母只有一个分不过来。 徐问真和她身边的人倒是很习惯的样子，含霜与凝露办了两个墩子来，叫他们挨着徐问真脚边一边一个地坐下。姑侄三人又在上房里待了一会，约莫差不多到大长公主吃早饭的时间，徐问真才告辞道：“女儿先带他们往祖母房中去。” 徐缜点点头，很温和地对女儿说：“且去吧。这几日天寒，不要光顾着两个孩子，你要添一件斗篷。” 徐问真笑着应下，辞父母往东上院去。 留下夫妇二人，目送三个孩子走远，直到看不到背影了，徐缜才收回目光，旋即发现自己还是笑着的，再转头一瞧，徐大夫人正在笑，杏眸又湿润着，微有泪光。 徐缜愣了一下，“怎么了？” “……我的真娘如苓娘这样大时，是否是如此爱笑、爱闹的模样？”徐大夫人喃喃着，她嘴唇轻颤，“我……” 她心里有很多话，又一个字都说不出来，徐缜轻叹一声，走过去揽住她，“咱们真儿在京中长得很好，倘若当年咱们带她去洛城，药食供应都不如京中周全，反而是亏待了她……咱们如今一家人不是在一处吗？你若哭，我的心里不好受了。” 徐大夫人用力摇摇头，却说不出话，她将头埋在徐缜怀里，许久没有言语。 徐问真带着两个小的溜溜达达回了东上院，大长公主果然起身，见徐问真来了，便吩咐人摆饭，又笑吟吟道：“直到有两个小馋猫回来了，正叫人做了樱桃酥饼，不知是谁要吃。” “我！”“我！”明苓明瑞便如两只雪兔子，蹦蹦跶跶地就滚了进去，凑到大长公主身前，先行了个圆滚滚的礼，徐虎昶在一边看着，眉眼柔和一些。 大长公主是喜欢家人一起吃饭的，年轻时在宫中，每日三餐都只有自己。后来嫁了人，徐虎昶只要在京，必算着食时与她一起用膳，但有公务在身时便没办法。 后来有了儿子、儿媳，家中人多了起来，大长公主反而厌烦起热闹。 对她来说，一顿饭，桌上她和丈夫、儿子坐着，儿媳妇们恭恭敬敬站在一边捧羹布膳，简直是一门鬼热闹。 她不愿意一日三餐对着儿媳吃，干脆就打发各房吃各房的饭，徐问真出生后就被送到她身边，她才开始有了每日三餐不离的固定饭伴。 于是很多年里，公主府餐桌的席位都是三个，大长公主、徐问真，与一个大多数时间在的徐虎昶。 如今家里饭桌上又多了两个小的。 他们倒是自立得很，虽还不大，但坚持用调羹自己舀，不要乳母喂，大长公主笑吟吟夸他们“能干！”“自立！” 徐问真在大长公主跟前一向活泼，悄悄拆台，“前些日子还要乳母喂呢，那天兄妹俩吵架，话赶话说到‘我能自己吃饭’，然后争一口气，就都要自己吃。” 大长公主直笑出声，徐虎昶看了眼用力吃饭、听不清姑母在说什么的两个小的，有些好笑，叫人给二人又加一块蒸饼，“你这几日忙，可以将他们两个留下，等会我和你祖母带他们两个骑马去。” 其实他俩还没小马的腿高，说骑马，就是徐虎昶举着，在马上坐一会。 但二人听了还是眼前一亮，又舍不得离开徐问真，最后讨价还价，变成徐虎昶明日、后日、大后日……都要带他们骑马。 徐问真看着古灵精怪的两个小孩，和看似严肃实则一退再退的徐虎昶，忍不住想叹气。 大长公主忍不住笑，看看她，用一种喟叹的语气道：“我们真娘能长得如此沉稳懂事，真是多亏了我。” 徐虎昶完全没感到心虚，好像听不懂她的言外之意，只赞同地道：“是殿下养得好——但我教得不差，咱们真娘骑术是数一数二得好。” 大长公主只觉嘲讽到棉花上了，白他一眼，看向两个孩子，“太翁和太婆婆给你们选了两匹最好的小马，英俊着呢，今日真不去瞧瞧？” 她知道徐问真这几日忙，有心将两个孩子引走，让她轻松一点。 然而两个孩子心动一点后，又马上坚守立场，用力摇头，“姑母答应今日一整日都带着我们！”这回发言的是明瑞，他立场坚定，显然兄妹两个已经统一战线。 徐问真笑了，神情轻松温和，“就叫他们在我屋里，左右有人瞧着，不妨事的。” 正说话间，她屋里一个使女急匆匆地过来，进屋面带惊喜之色，“回殿下、国公、娘子，十七娘子醒了！” 徐问真立刻起身，院中石榴树上有两只喜鹊清脆开嗓，屋里屋外都盈满了喜意。 第9章 十七娘子傻了！ 十七娘苏醒无疑是家中目前最大的喜事。 大长公主亦欣喜万分，与徐虎昶忙带着两个小的往临风馆里去，然而一迈进厢房的门，他们便察觉出事有不对。 满屋婢仆面上皆无半点喜色，问真身边最稳重妥帖的大女使含霜神情凝重，大长公主皱眉问：“怎么了？” 她心中有些不好的预感，到底上了年岁，已不如年轻时经事，此时竟觉手脚微微有些发软。 徐虎昶忙扶住她，那边徐问真按住白芍，回身安抚大长公主道：“并无什么事，只是十七娘这孩子好似睡糊涂了，竟有些认不得人。” 她一面说，侍女已带着林医官飞似的跑了进来，徐问真年岁虽轻，房中的规矩却立得很清楚，婢女带人飞奔这样的事是从未发生过的，大长公主见状，才真是浑身一软。 徐问真忙命女官们扶住公主往外间榻上坐下，大长公主摇摇头，缓了口气，走近内间来，便见床上刚从鬼门关里抢出命来、孱弱的小孙女满面茫然无助，手还紧紧抓着长孙女的袖角不肯松开，甚至瑟缩着，像是想要往阿姊身后躲去。 宛如一只误入猎人丛的孱弱小兽。 大长公主纵然久经世事，此刻不禁浑身哆嗦起来，她深吸一口气，咬牙半晌，问刚在徐问真的帮助下搭上十七娘脉的林医官：“我家十七娘、这是怎么了？” 林医官是满面郑重，徐问真怀里搂着瘦小单薄如轻飘飘一张纸一般的小妹，与白芍交换一个眼神，心渐渐沉下来。 林医官仔细诊脉半晌，又细细检查了从前被他们忽视、只简单处理过，认为并不重不算紧要的头部伤口，沉思半晌，对大长公主道：“娘子此次致命的危险在于落水时间长、口鼻呛入太多水，头部的创口不大、并不算深，所以最初我们并未十分在意，但如今看来，或许头部伤口落水时又受了巧力，伤到颅内，以至出现了失魂之症，如今娘子畏人不识，正是失魂的症状，不敢言语或许是因为失魂而忘记言语……” 他说罢，见大长公主眉头紧锁，又小心进言道：“此只系臣一家之言，臣见识短浅，从医虽有数年，却并未见过真正的失魂之症，对娘子的症状不敢断言，还请殿下再请数位医官明家来，共同诊断，如此倘臣有失察之处，不至耽误娘子病症。” 大长公主闻言侧头看了身边女官一眼，便是默许的意思，又皱眉问：“若十七娘不识人了，她是还认得问真吗？” 她看向榻上紧紧拉着徐问真衣袖不肯撒手的十七娘，与面色凝重的徐问真。 林医官迟疑一下，“或许……近几日娘子偶有神智清醒只是婢仆们未曾发现，正逢真人前来探望，便记住了真人的声音？” 白芍道：“正是，方才大娘子初到时，t小娘子并无特别反应，仍然十分惊惧，是大娘子出言安抚之后，小娘子才表现出对大娘子的亲近。” 她们往日虽然一直守在这里照料十七娘，但不敢随意言语，所以算来算去，还是徐问真在这屋里对十七娘说的话最多。 大长公主最后抓住的一根救命稻草折了，但小孙女出了这等事，她知道自己不能慌乱。真儿刚刚主事，此刻心中怕慌乱，若她表现出惊慌，岂不叫真儿连心里最后一点倚靠失去了？ 她拿定主意，强定了定神。 两个小孩没见过如此场面，大人们都满面凝重，最依赖的姑姑搂着另一个小孩坐在榻上，面色沉重。 他们不禁都慌了神，大长公主忙揽着他们轻哄，唤来他们的乳母，交代将他们抱走。 两个小孩被莫名凝重的气氛感染，哪里肯走，坐在地上哭起来。还是徐问真定下神，一面搂着十七娘安抚她的情绪，一面安抚二人道：“勿要慌乱，这边有些事情要姑母来办，你们先随着妈妈们下去，叫妈妈给你们一人煮一碗甜酪好不好？” 明瑞十分不安，止不住地哭，明苓眼含着泪懵懂茫然地看着徐问真。徐问真温和地笑着，坚定地与她对视，“我们苓娘与瑞郎是最乖巧、最懂事的孩子，能够照顾好自己，不叫姑母担心，是吗？” 明苓用力点点头，明瑞稍微收住一点眼泪，两个小的被乳母抱了下去。 其实徐问真并不像大长公主想得那样慌乱。 她这几年在山里，名义上是清修，该看的都是那些满是清静、大道的经文，其实光看那个哪有意思？历代奇人的逸事笔记都看了不知多少，如今城中最以售卖逸事笔记、传奇本子闻名的如意书局便是她为了收集有趣笔记开设的。 失魂症在现实中不常见，在各种逸闻记事中却只能算一般套路，她看得都厌了。 方才林医官给出这个诊断，大长公主他们都慌了神，她反而镇定下来——好歹有个说法，治起来就有思路，总比是无名无因由之症要好。 她哄走了两个最小的，十七娘问星紧紧抓着她的衣袖不肯放开，宛如溺水之人抓住的最后一根浮木，这一个却是哄不走的。 徐问真叹了口气，指着榻上的枕头，几次示意，才叫问星明白是要她躺下，问星抿着唇，试探着躺下，徐问真立刻露出笑容，做出安抚的动作。 这孩子……若是能恢复还好，若不是不能恢复，就此痴傻了…… 屋里气氛一时凝滞起来，如阴雨未落的天气，闷得令人几乎窒息。 徐大夫人这时得了消息匆匆赶来，东院与东上院距离很近，她赶来时其他医官、郎中还未曾到，含霜将事情简练地对她说清楚，纵然以徐大夫人的沉稳老练，不禁倒吸一口凉气。 等到七夫人赶到时，她已经碎嘴的婆子传完了经过，事情已经发展到“十七娘痴傻了”，因而来了之后低着头恨不得缩到地缝里，一声不敢出，随她来的见满、见显二人虽不知其故，却心觉不对 ，便立在母亲身后，静悄悄地未言声。 最后还是大长公主咬着牙骂道：“那该死的孽障！” 她厉声道：“还不把那孽障给我勒死！” 徐虎昶忙道：“殿下稍安。” 纵然要处置，这会人多口杂，满院仆妇，不能将这种话宣之于口。 徐大夫人知道轻重，连忙上前劝解大长公主。 徐问真还稳得住，知道祖父与母亲必能将事情圆回来，便不着急，坐在榻边，与白芍耳语几句后，又轻轻对徐问星反复道：“十七娘不怕，阿姊在。” 徐问星双眼茫然中混合惊惧地看着她，显然听不懂她在说什么。徐问真便轻轻拍着问星的肩，如哄明苓、明瑞一般，即便知道她听不懂，柔声反复安慰着。 言语的力量有时并不在多华美的言辞，语音声调能在无形之中传递给人信息。如此几次后，十七娘果然稍微安稳一点点，目中惊惧稍退，却还是忍不住靠向徐问真，紧紧抓着她衣袖的手未曾松开。 柔滑矜贵的料子就这样被抓得皱巴巴的，徐问真不在意，就这样坐在榻边任她牵着，一边温声回长辈的话。 又是留国公府兵荒马乱的一日，徐家十七娘子最后被太医诊断为失魂症，是否痴傻还未可知，要持续观察。 新上任的问星小娘子懵懂瑟缩地躲在徐问真身后，最后还是徐问真将身边面孔最敦厚、声音最柔和无害的秋露喊了进来，专负责照顾十七娘子，再加上问星稍微熟悉一点的含霜配合，她才得以从厢房中脱身。 众人暂时都在临风馆正房落脚，凝露带着人一位位地奉茶，大长公主与徐虎昶坐在东屋内上首榻上，婢女们又端了数把檀木禅椅来，请其他人坐。 太医既已给出了诊断，大长公主又请他们商量给出方剂。然而太医们嘀咕了半天，虽说给出了方子，但说失魂之症向来治疗效果不甚明晰，用药、行针治疗下去，是否会有效果，让徐娘子忆起前事，就要看命数了。 大长公主从小听厌了这一套说辞，听罢虽皱着眉，倒没为难他们一定要给出准话，徐虎昶对太医们客气两句，命人厚谢，徐大夫人忙出来交际。 第8节 人散去了，大长公主叹息一声，“真是一笔糊涂账……只可怜了孩子。” 倘若只是失去记忆还好，无论能不能想起前事，都不重要，本来十七娘才五六岁，寻常人长大了，五六岁前的事能记得多少？按从前十七娘的天资看，不是天资聪颖绝顶聪明的样子。 记忆找不回来不算什么。 可若是痴傻了…… 大长公主不禁再次长叹，对徐问月母女更是痛恨至极，“那母女俩何其恶毒啊！还有那群刁仆，尤其那个姓温的奶娘，一定不能轻饶了！” 不叫她们尝尝阎王殿前的汤，真叫世人以为她周胧歌做了面人了！ 徐问真低声道：“自然不能放过。” 勒死徐问月确实是大长公主的气话，但在家庙中，缺衣少食，只有一个对她满怀恨意的婆子与她朝夕相对，徐问月的下场可想而知。 她确实年纪还小，若只是小打小闹，结果断不至此，但她对亲妹妹动了杀心又确实下了死手……留下是后患无穷。 徐问真目光微冷，转瞬又是平日常见的温和模样，她宽慰大长公主道：“先用药看看吧，我瞧十七娘的模样，虽然懵懂，却不像神志不清的模样。况且 ……” 她坚定地道：“哪怕真是最坏的结果，难道咱们家就没有照顾十七娘一辈子的本钱吗？幸而还是咱们这样的人家，有得医治，十年、二十年都供得起，大不了广请天下名医，相信总有一位是擅治失魂症的明医。” 她语气如此坚定，叫人不知不觉便心生信服，如有了主心骨一般安心——至少七夫人听了就感觉安心不少，悄悄松了口气。 大长公主虽还面色郁郁，却轻轻点头，张口仍忍不住叹：“只可惜这好端端一个孩子……她娘知道，只怕心痛得很。” 昨日再恼十夫人偏心，这会以一颗为娘的心来想，大长公主还是对十夫人生出一些怜惜之情。 听她叹气，七夫人在一边低着头，真是大气都不敢出一口。 听闻七房昨日一夜未能熄灯，上下仆妇皆战战兢兢，见满、见显几个孩子今日一早过去，就见父亲上朝去了，母亲眼下挂着乌青，面容憔悴，俨然是没休息好的模样，还隐有不安之色。 方才几位年轻娘子都被打发走了，七夫人没有女儿在身边，更失了最后的胆气。 然而她再想低调，那么大一个人坐在那，让人无法忽略。 大长公主看她一眼，再看一眼，最终还是没忍住，道：“这段日子天寒，你就好生在院里养着，别出来行走了。若还有心惦记你这可怜的侄女，就给她抄写些经文，供奉在天尊佛祖之前，为她祈福吧。” 七夫人虽然领了罚，心中却不敢有半点不甘，起身唯唯称是，大长公主实在懒得看她这模样，徐问真待她倒还客气，没有落井下石的意思，起身来，待她离去还稍送了送，算是全了她的脸面。 瞧着这长孙女，大长公主心里终于稍微有点慰藉——那徐问月长歪了，定是她亲娘给的种子不好。瞧她养大的真娘，行事多么体面周全。 然而她不像往常一样高兴，十七娘的懵懂就如一块大石头，沉甸甸地压在她的心口，她一时想到可怜孱弱的小孙女，一时想到在外的儿子儿妇，心中万分滋味，哪能言说。 徐虎昶无法以言语宽慰，只能轻轻握住她的手，“会好的。” “柳氏那贱婢，绝不能留。”大长公主合上眼，已经冷静t下来，出口之语才更不容反驳。 徐问真听到此言，在帘帐后稍微驻足，并侧身示意大长公主的贴身女官牡丹入内听候指令。 她站在明间，转头看向屋外。厢房中倒没有早上那般兵荒马乱，问星体力还不足，服了药，已经在秋露的服侍下睡去了。 含霜回来复命，徐问真点点头，然后注视着庭间刚刚冒出花苞的小树出神。 褐色的数枝上，绿色的小苞中隐隐约约透出一点粉意，为干瘦的矮树增添了一点生机。 今春天气太冷，往年都已鲜花满枝的时节，今年花苞刚刚冒头。 她紧了紧身上的披风，终于吐出一声长长的叹息，抬手轻抚门前的竹帘，恰如要拂开笼罩在徐家上空的阴云。 第10章 徐大夫人：我要将女儿纵到天…… 临风馆就这样开始了一院里三个娃，两不懂事、一纯傻的日常。 徐大夫人倒是几次想要将十七娘接过去，她认为十七娘若是正常苏醒好转罢，在徐问真身边住些日子，正好培养姊妹感情，日后十七娘对问真必然十分信任、依赖，对问真只有好处没有坏处。 但如今十七娘的病情况不明，不知能不能有好转，日后好转了罢，倘若没有好转，万一十郎夫妇回头怨上问真呢？ 徐大夫人不敢赌这其中的概率，便想干脆将十七娘接过去。她自然会十分用心地照顾十七娘，这孩子遭了这一场罪，多少有些她的缘故在其中，她用心照顾是理所应当的，并不为求心中好受。 然而一是问真不同意——她顾虑十夫人那边，怕十夫人回头对大夫人怨上加怨。十七娘留在她这边，哪怕真情况不好，十夫人怨上了照顾的人，好歹她前无短处，并无义务，照顾十七娘纯属善举，哪怕结果不好，十夫人没理由针对她。 二是徐问星不愿意。 这是实实在在的真话，小丫头虽然每日一声不吭，总是瘫在榻上不肯动弹，盯着房顶发呆，叫人怀疑莫不是真痴傻了，但对徐问真却格外依赖。那日大夫人坚持要将她接走，有几个婆子过来抬她到软轿上，她便往徐问真身后躲，一副只信赖徐问真的模样。 两人都如此坚持，徐大夫人只得无奈依从，然后每日早中晚地上香乞求，这孩子可千万不要痴傻了。 虽然院里住着三个孩子，徐问真倒是没多费什么心。她身边得力的人手太多，等闲琐事都到不了她的跟前就被料理干净。 十七娘那边自有秋露万事周全地照顾，秋露是自幼服侍徐问真的，年岁与她相仿，却已是两个孩子的娘，对这些小孩最是心软，当年还竞争过想给明苓明瑞当奶娘，后来因自家孩子离不开才罢了，如今叫她照顾十七娘，她是满心的怜爱，照顾得格外周到细致。 一两日下来，问星便对她熟悉起来，由她擦身喂药，没有那么反感了。 明苓和明瑞身边更不必提，他们身边各有一个徐问真从前的近身使女，照顾他们从襁褓小儿长到这么大，将他们照顾得体贴周到，完全无需徐问真多费心。 养这些小孩子，对她而言不是负担，看着他们一日日茁壮成长，反而油然有一种满足得意之感。 只是人一多，院子就格外拥挤了，徐问真不得不叫含霜加快收拾栖园中房屋的速度。 等十七娘再好一些，赶快搬家吧。 徐大夫人闻讯，便在早晨向大长公主定省罢后叫住她，二人同回临风馆。 含霜端上新煎的紫苏熟水来，徐大夫人捧着温热的茶碗，对徐问真谆谆道：“明德堂的房屋原是你……那年修的，虽然宽敞，但为赶工期，修得并不算细致周到，你要常住起来难免不便。你祖母与我商量着，还是打算再请梓人来，好生地休整一番。” 明德堂原本只是栖园中一所寻常院落，内有简单的十余间屋舍，在栖园中虽说算得上宽敞，却不及徐问真少时在公主府的住所。 彼时她随着大长公主回公府居住，只随心选了一处依山靠水，住起来还算舒适的院落住，大多时候还是留在临风馆与大长公主作伴。 后来皇家定储妃的明旨落下，临风馆就不合适她常住了，甚至当时看来规格还算不错的明德堂远远不合储妃的身份。 于是栖园中不免又大兴土木，明德堂附近的两处小轩榭都被圈进明德堂，硬生生将原本寻常规格规模的明德堂圈成了一个大院落。又添灶房、造客舍，使明德堂关起门来可以成为一处独立世界，茶水饮食都自己供应，不与人同食一灶，才勉强能够装下当朝未来储妃的派头。 彼时婚期较紧，明德堂的扩建便很迅疾，原本预期徐问真只需在其中居住不到一年，接受皇家礼仪、宗族谱系等等的教导，便会嫁入东宫。 然后……没等成婚，太子死了。 太子死后，大长公主对谁都不能放心，又将徐问真接回自己身边，住回最放心的公主府，每日进一碗汤、一盏茶，都只过心腹之手，还要交由白芍检查。 不久后明旨下达，徐问真便入道出家，云溪山的道观建成后又匆匆离京。往日代表留国公府荣光，尊贵一时的明德堂便被封锁起来，如夕阳已落，在偌大的帝京再激不起水波。 这几年间，哪怕是七夫人都没敢惦记明德堂这处又阔朗又华丽的好地方，徐问真回家往来匆匆，只住临风馆，全家上下都对那里默契地不再提起。 直到如今，徐问真决定回府长居。 有明瑞和明苓在，皇后那里已经不成威胁，徐问真回府再无顾忌，明德堂原本就是她的居所，自然不必再尘封起来。 徐问真自然清楚，明德堂那边当年工程仓促，但她这里如今局促得很。 她心中计算着工期，徐大夫人生怕她拒绝，已继续道：“这是你祖母与我共同的意思，你千万不可拒绝。本来你这几年常在云溪山住，那边空荡、要用人的地方多，你身边的人手多。明德堂那边，当年虽加了几间客舍供宫中前来教习礼仪的女官宫人居住，但让几个孩子住规制不合宜，再加上你身边的人，更住不下。干脆另加厢房，再沿边建两排下人的群房，才住得开。” “你不必想兴师动众，惹人心中不平的事，你的几个妹妹都是好的，自然知道修整这一番，全因有这几个小的，想来心中不会有什么不平。至于外头的……”徐大夫人笑容温和，却很有几分不容置喙的断然：“凭他们配。” 她音调微冷，坚定之处令人不敢反驳，想来徐问真身上那股不容人质疑反驳的威势与天生强硬的性格，不仅来源于抚养她长大的大长公主，有几分来自生母徐大夫人。 徐问真自然知道徐大夫人口中的“外头的”指的是谁，她并不是不识好歹的人，祖母与母亲为她思虑至此，明德堂确实住不下她带三个孩子，略一思忖，便笑着应下。 “又叫母亲为我费心了。”徐问真笑道。 徐大夫人看着她，眉目间俱是柔和，摇头叹道：“你与母亲总是这样客套。为你，什么叫费心？” 徐问真抿唇轻笑，倒像有些不好意思的样子，徐大夫人瞧着她温和沉静的模样，只觉着心肝都化了。 她慢慢地道：“我的真儿啊，往后你就留在母亲身边，哪儿都别走了……当年那一桩事，真是叫娘的心肝都悔断了！” 当今着意徐问真为储妃时是亲上加亲、喜上加喜，不只因为徐问真的祖母是大长公主，徐缜是他的伴读，还因为其母徐大夫人与皇后同出一族。 如此，储妃的家世既尊贵体面，又逃不出原本太子血缘所牵的圈子，未曾再给东宫笼络一门望族，面子好了，里子对今上很体面。 ——实在是前朝好几代皇位继承都并非父慈子孝顺利继位，本朝传续至今四代，先帝并非被高宗皇帝看重顺利登基的，今上对长子倒是真心疼爱，但不得不提防一二。 徐大夫人这些年每每想起，恨皇后不顾念姐妹之情、骨肉之义，更狠自己与她还有这重血缘，险些害了女儿。 徐问真听出母亲的心事，却沉默了一瞬，屏退门口使女，才对大夫人轻声道：“当年之事，母亲无需介怀。其实女儿当年，对那桩婚事怀有期待。” 只是期待的不是合心顺意的郎君、和合美满的婚姻，而是这桩婚事带给她的新身份。 她轻轻搭住徐大夫人的手，缓缓说：“当时我想，左右为人息妇，都是顶着舅姑姬妾的苦走下去的，吃的都是苦，为何不拼一把，奔着天下最尊耀的权势去呢？” 成为储妃，再到未来成为皇后，是对当时的她来说，触摸权力最近的一条路。 近年t来，世人多以女子野心勃勃为耻，总要就求女子最好温顺恭谨、贞静淑让。可他们在前朝争权夺利时斗得何等厉害，凭什么到女子身上，就连一点野心都不能有了呢？ 至于太子如何，其实她并不在意。她对太子的反感从少年时便积攒下来，只是不得不配合那位皇家郎君演一出情合意投鹣鲽情深的戏码。 等他死后，是对他情根深种于她最有利，更能得到皇帝的庇护。 于是她便一直“情深”了下去。 至于现在…… 她对着大夫人一笑，道：“婚姻于我，从前是不得不走的一步，如今无需走了，只会觉得轻松。……阿娘，我从未因当年被选为储妃而怨恨过，时运如此，逢山开路遇水搭桥，面对便是。彼时事情若成，是幸。如今外人认为我境遇尴尬，但于我是幸。” 徐问真说罢，郑重地道：“能留在祖父、祖母与父亲和您身边尽孝，是我的幸运。儿得您赐的一条命，无以为报，能伴在您身边服侍您终老，才算全了女儿待您之心。” 徐大夫人听了，先是一怔，旋即却不禁眼眶微红，她忍不住伸手抱住徐问真，“我的真儿啊！早知当年，无论如何我将你带在身边，不会叫你吃了如此多苦楚。” “这些都不算苦。”徐问真轻抚她后背，含笑道：“于我而言，皇家罢、留在家中罢，都是最好的结果。反而顺利嫁到一户门当户对的勋贵人家，或许女儿会过得更累一些。” 付出的是同样多的东西，回报却不成正比。她当然会将宗妇的角色扮演好，但想要把住家族的船舵，太难了。 徐大夫人听得糊涂，却知道徐问真不只是在安慰她，便渐渐得收了眼泪，拭擦一下脸颊泪痕，含霜已出去命人取铜盆打温水来，回来兑了蔷薇花露，服侍徐大夫人净面，又取郁金油来调和面药为她擦拭。 徐问真要服侍她，徐大夫人并不许她动手，“自有婢子们做，你好生坐着便是。” 然后还是回到了最初的话题，二人商量起明德堂改建之事，徐大夫人心中早有筹算。 徐问真畏热，明德堂当年匆匆扩建，为了加大地方，便将周遭的依山之轩、临水之榭都包裹了进去，兼有中间许多空地，做成了一个完整的大院落，只是景致未曾好生规划。如今既有空档，便将原本的水榭周遭遍值鲜花异草，坐在其中，既可赏水上荷，可赏岸边花，做花厅消遣时光最好。 山脚轩馆可以做宴饮游玩之处，徐问真年少时曾呼朋唤友，春起百花宴，冬做暖炉会，并非内敛少交之人，何况她与妹妹们亲密，明德堂中多留几个供她们玩乐的地方没有坏处。 徐大夫人如今心心念念，想将年轻时没有机会完成的构想都在新修的明德堂中实现，她恨不得将女儿骄纵到天上去，女儿年少时，她惦记着孩子能有好姻缘，总是想将女儿养成京中最标准的贞静高华的贵女——大长公主养出的徐问真当然未让她失望，言行举止，都堪当贵女典范。 但如今，姻缘成了一场空，女儿成了时时平淡浅笑、不悲不喜的真仙，她午夜梦回间却总是想到女儿年少时与友人传花宴饮、肆意打马的模样。 徐大夫人掏心掏肺地，想将一切徐问真喜欢的都给她。 她打定了主意，没叫徐问真插手，只询问一些徐问真的想法。母女俩关起门来说，并不叫外人知道。她是防着人说徐问真给自己捞好处，干脆全都由她来办了。 徐家嫡支长房就这一个女孩儿，她偏心自己的女儿多少，外人哪怕再酸，明面上都没话说。 第9节 ——何况问真这是要带着孩子住的，算下来，另外几位娘子并不委屈。 徐大夫人理直气壮地想着，一边吩咐人寻名家来绘画图纸安排布置，只是这样一来，所费的时间就长了。 临风馆是已挤不下人了，但云溪山的人手还要先喊回来几个做事，徐大长公主便着人将东上院后头塞得满满当当的屋子空出一些来，给临风馆这边用。 左右这边小院算是东上院的一部分，甚至徐问真最常走的一道门就是连通两边的月亮门，暂时借用正院几间屋子并不过分，往来很方便。 这些事都是这一两日就敲定又迅速做起来的，徐问真忙了几日，十七娘的情况渐渐稳定，她才忽又想起另一件事。 十七娘醒来的前一日，她吩咐含霜喊了寻春进来的。后来因出了十七娘得失魂症的事，都耽搁下了，不知寻春家里如今怎样了。 第11章 “娘子便是叫我上刀山下火海…… 留国公府后街的一户寻常民居，院里几个小孩子举着小风车嬉闹，面容清秀温柔的年轻女人坐在窗边心不在焉地做针线，见女儿依偎着自己眼巴巴地看院里兄姊们玩闹，迟疑一下。 未等她动作，守着针线篓子的老妇人已沉着脸摸出几枚铜钱。 老妇人叶妈妈将小女娘拉到自己身前，整一整衣领，将铜钱塞到小孩手里，柔声哄：“好娘子，拿着钱自己买个风车去，同兄姊们玩吧。” 小女娘迟疑一下，看向母亲，年轻女人点点头，她才露出笑容，欢欢喜喜地出门买风车去。 一旁的妇人抱怨道：“才贵儿他们要买风车，我满匣子翻遍找出那几枚钱给他们买去，娘干瞧着，不说什么。到底是那外姓的可人疼，不必张口，外大母便巴巴地把好东西都捧上去了。”说完，又装模作样地叹一口气，“这没爹惦记的孩子，是得有人疼，不然成可怜了。依我说，就为小娘子，姊姊该快思虑思虑自己的终身大事。虽说在前一家将嫁资都搭得差不多了，可为了姊姊，我们就是节衣缩食，甘愿攒出几吊钱来办被褥。” “姊姊这几日这样没精神，知道的是那日大娘子喊进去又打发出来，没得个着落心里郁闷，不知道的，还以为是想哪家汉子呢，叫外人说岂不难听？” 叶妈妈听着，沉下脸，“你若闲，将锅灶扫了去，不要在此说这些闲话。什么里姓外姓，都是我的孙儿，我哪有不疼的？我是给小莺儿花了几个钱，那都是寻春给我的，她这些年给家中多少东西怎么不说？” 她息妇到底不敢和她顶着干，鼻子里嗤出一声，倒乖乖去扫锅灶，不在此再聒噪。 叶妈妈女儿寻春才慢慢叹一口气，“不知府里怎样了，听闻十七娘子如今还是娘子照顾着，不知好些没有。” 叶妈妈见她不甚在意息妇口里不中听的话，才松了口气，顺着她的话，皱起眉，“是啊，如今娘子将照顾十七娘子的担子接了去，若好罢，若不好，岂不白受挂落？” 她打量着女儿的面色，到底忍不住劝道：“你别将你嫂的话往心里去，娘子唤你进去，可见惦记着你呢。忽然出了十七娘子这一桩事，谁能想到呢？等回头，娘子但凡清闲些，定还是要喊你进去的。” 寻春失笑，宽慰她道：“儿岂会怨怪娘子？我自然知道，娘子唤我进去就是惦记我，若不是有事，岂会不见我？只是为娘子担忧罢了。” 母女二人相视一笑，那边外孙女小莺儿买好了风车，举在手上乐呵呵地跑进来，要加入兄姊们的游戏。 大表姊笑着拉住她的手，几个小孩玩闹，厨房里传出女人的喊声：“你们玩时可小心着，表妹倘受了屈 ，阿婆要骂你们的！” 叶妈妈听了脸一沉，寻春无奈叹息，从一旁屉子里拿出一盒果子，招呼孩子们过来拿果子吃。 她嫂子见状，轻哼一声，哼着曲儿继续擦锅灶，家里气氛正僵持着，只见一个小女娘从外头跑进来，小孩清脆的嗓音清亮亮的，响在院子里、传在上空，周遭两三家都能听到，“叶家姑姑，叶家姑姑！府里有人出来传话，说是大娘子传你，立刻要见你呢！” 叶家母女二人听了都是一喜，叶妈妈忙拿果子给小孩吃，又欢欢喜喜地对寻春道：“快，快进去，我就说娘子还惦记着你呢！” 寻春迟疑一下，看看身上二三年前的衣裳，“我还是换身体面些的衣裳进去。” “傻孩子。”叶妈妈拉住她，“你就穿这一身进去，娘子才知道你的苦楚！” 寻春想一想，还是坚定地摇摇头，“我纵有万般苦，娘子如今不容易。我打扮得可怜寒酸地进去，不仅丢娘子的脸面，叫娘子心里不好受。见我好好的，娘子心里或许还舒坦些。” 叶妈妈拗不过她，想法没那么坚决了，便先出了门，留下寻春在屋里换衣。 外头她息妇听了消息是一愣，旋即又轻嗤一声，马屁已在三四日前拍过了，结果拍了t个空，这一回只怕姑子是空跑一趟，想想，她不在意了，仍去擦她的锅灶。 临风馆里，含霜忙着琐事，不能亲自出去找寻春，便叫小丫头先传话去，然后又派妥当人到后头角门上等着，晚一时，果然见女使带了寻春进来，便是一喜，笑着挽寻春的手往里走，“娘子同十七娘子、小郎君、小娘子吃了点心，这会正闲着，专等你进来呢。” 她说着，又细细打量寻春。 寻春较徐问真年长几岁，是徐问真乳母之女，借了母亲的光，从小就在徐问真屋里。她生的鹅蛋脸面，细条身材，一双眼眸生得温柔的形状，鼻梁却十分高挺，眉浓而黑，柔中带着几分刚毅。 多年在勋贵门庭里养出的气韵使她行走动作都格外耐看，不起眼却不粗俗，雅致温顺中，透着几分沉静从容。只是或许近年受了太多苦楚，她面容不免有几分憔悴，眼睛不如年轻时明亮。 她身上穿淡白提花绸短襦，襟领处密密绣着海棠花朵，腰系黄绿细绢间色长裙，乌油油的发在脑后挽起，簪两朵时令鲜花，耳边一对碧玉坠子，衣着打扮都挑不出毛病。 含霜见了，心却渐渐沉了下去。 她心里叹息，挽着寻春的手，口中仍是笑吟吟地喊“寻春姊姊”，拉着她向内走。 这两日天气倏然转暖，临风馆上下早换了陈设，正屋罗汉榻上堆着柔软的锦褥靠枕，一只净白瓶中插着怒放的玉兰，一应纱幔帘帐换成清新淡雅的梅子青，屋室虽不大，但窗寮通透，便显得十分敞亮。 徐问真正在罗汉榻上坐着做香，调和而成的香粉在她手下慢慢堆成一个漂亮的祥云纹，然后随手用线香引火点燃，再盖上镂雕祥云纹莲花座香炉盖，徐问真抬起头，含笑看向正走进来的寻春，然后心一点点地沉下去。 寻春已经跪倒请安，徐问真命含霜搀她，一边叹息：“怎么憔悴得如此了？” 寻春来前还特地擦了点妆粉，不想仍是被徐问真一眼看出憔悴，心中的委屈酸楚竟像压抑不住似的，眼睛微红，泣道：“见了娘子，才敢道一声委屈。” 她除籍嫁与富户，本以为是终身有靠，不想却所托非人，不仅将大半嫁妆都折了进去，还险些被卖了小女儿。 若非倚仗徐家的势，不说保住仅余的那点财帛金银，只怕连小女儿都保不住。 回到娘家，虽有父母疼惜，但家中屋室不足，因她回来，侄儿们不能分别单睡一屋，嫂嫂心中有不满。为了家中和睦，她唯有忍让的份，在母亲跟前更不好抱怨。 这会徐问真一问，她心中的酸楚才如堤坝泄洪一般，阻拦不住地倾泻出来。 但她到底顾忌不愿徐问真为她伤心，全力忍住泪，又露出一点笑来，“不过是太长时间没见得娘子了，日日夜夜心神牵念挂怀，娘子却总没空见我，才叫我觉着委屈。” 她含嗔带泪地看徐问真一眼，正如雨后枝头被风吹着摇曳的海棠，花瓣零落自有一种憔悴之美。徐问真递一张帕子给她，轻笑道：“那往后，叫你日日能见到我，你愿不愿意？” 寻春闻言狂喜，忙道：“奴婢愿意！” “你不问是什么差事？”徐问真好笑道。 寻春立刻道：“天下若有一个人绝不会害我，便是娘子！娘子叫我做的，便是上刀山下火海，定有娘子的道理，奴婢只管去做便是！” “你这样恭敬，反显得生疏了。”徐问真不搭她的话，反而抱怨似的轻轻道。 寻春忙道：“奴婢、我知道错了。只是这一二年一直心里念着娘子，终于见到了，却不知有什么话能说。” 徐问真笑着摇摇头，将要安排给她的差事说了出来。 寻春一听是栖园管事、主管照顾园中娘子们，便是一惊，不想是如此厚差。 但她这几日对府中的事有耳闻，知道栖园前任管事柳眉吃了挂落，徐问真处置柳眉时没有留手，人虽未死在国公府里，到外头绝没什么好下场。栖园中有许多仆妇管事受了处置，逐出府去或罚钱粮不等，她哪怕不知其中细由，只看徐问真处置的法子，就知道园中所出之事不小。 眼下又是徐问真要接管家事的紧要关头，安排给她这样一个重要、前任又领罪而去的差事，寻春马上领悟到其中关窍。 她思索间，徐问真已笑问道：“怎么，在外蹉跎这几年，便失了年轻时的心气，不敢担这一摊子事了？” 寻春立刻道：“我敢！娘子既然信得过我，我必肝脑涂地，愿立军令状，若不将栖园肃清明白，替娘子打理得干干净净，寻春提头来见！” 徐问真一顿，扬眉好笑道：“你如今怎么满身匪气？” 但看她如今身上的意气，徐问真很满意，又徐徐说：“栖园的差事不好办，只怕你日后要长留在府里，三五日才能回家一次，在府里要有个住的地方。柳眉从前在栖园中就有几间屋子住，我叫凝露去看了，屋子虽不多，是个独立的小院，还算干净，你去住使得，只是不知你打算怎么安置孩子。” 听出她的口风，寻春忙道：“您若允许我将莺儿带进来，我绝不会叫莺儿耽误差事。她听话得紧，您安排一个小丫头或老婆子给我，叫她替我稍微看顾一点就够了，我愿从我的例钱中分出一份酬谢她。” 徐问真道：“管事的娘子们身边哪个没几个跑腿的丫头婆子？这个你只管放心，她们一人伸只手，轮着帮你盯一眼有了。你女儿今年五岁了吧？” 寻春连忙点头，徐问真笑道：“那快懂事了，更省心省事。” 寻出笑了，“她是很懂事，体贴人。娘子……我有一个不情之请。” 徐问真知道她要说什么，温和地注视着她，“既是不情之请，就不要说了。”她语气坚定，叫寻春一愣，随即见她展颜轻笑，才发觉自己被逗了一下，一时失笑，嗔着唤：“娘子！” 徐问真忍俊不禁，才慢慢道：“你已脱了籍，我叫你回来做事，是算雇你，并不打算叫你再入籍，遑论是你女儿？若要说叫她服侍明苓这话，真是罢了。好容易有个好出身，还赶着要入奴藉吗？你若愿意，过两年小娘子入学，叫她做个伴读，本就是在府里长大的，再陪小娘子读书写字，通了文字，往后无论怎么打算都不愁了。” 她这真是掏心窝子的话，寻春听了，一时连怎么谢好都不知道，只有眼泪终于忍不住了，顺着脸颊腮边不住地淌下来。 “好了，我这连悬了好几日的心，如今才敢稍微松口气，你又要来惹我哭吗？”徐问真如此一问，便捏住了寻春的命脉，寻春忙擦拭眼泪，强忍住了，道：“我往后再不哭了！” 几人正要坐着叙几句体己话、讲一讲园中的形式，外头女使忽然进来报：“吴侯家夫人又遣人来视看十七娘子，并递拜访的帖子来。秦妈妈现带着吴侯家的婆子过来了。” 吴侯家是指十七娘的外家，十七娘刚出事时，外祖母吴侯夫人亲自过来，很是问责一番，徐大夫人满怀愧疚，客客气气地招待着。 后来查出始末，发现了他家娘子在里头做的糊涂事，吴侯夫人便气短了一截，又抹不下脸给徐大夫人一个小辈赔礼，想到好歹没闹到大长公主那，她不算过分，便想将此事囫囵混过去，如今虽还每日使心腹婆子来看，但递帖往来的主人都换成了世子夫人，便是十七娘的舅母。 世子夫人倒是客客气气地上门替阿家、小姑赔了礼，徐大夫人忙致歉，两边行礼的场面真是笑人，到底世子夫人和徐大夫人都做事体面，两家没落下难堪。 这会吴侯家又遣人来，世子夫人要来拜访的帖子递到大夫人那，探望的婆子却得往徐问真这边来。 毕竟是代表吴侯夫人来的，徐问真少不得客气接待，便示意含霜先领着寻春到下房中稍待。 吴侯家的婆子入内时，便见素日常见的那个大女使领着一个衣着朴素但规矩不错的年轻女人出去，不禁留神多看了一眼，然后正屋的帘子一打，她忙收敛心神，恭恭敬敬地垂着头入内。 正房中徐问真受了礼，与她客套两句，便叫留下的女使信春带她往十七娘屋里去，那婆子这几日常来常往，都习惯了流程。 下房里，含霜与寻春围着炉子坐下，含霜给寻春倒了茶，没等开口，眼睛先红了，“寻春姊姊——” 第12章 “小莺儿最喜欢舅母做的笼…… 在徐问真身边打小伺候的这批人中，寻春年岁算是稍长的，含霜、凝露、秋露、信春包括现在外边做事的练霜、服侍明苓明瑞的枕雪、漱雪，都受t过她的照顾。 含霜和凝露是孤身一人入府，寻春对她们更关照些，二人对寻春的感情更深厚，今日见寻春如此模样，含霜便很是心酸了，此刻四下无人，终于不禁含泪道：“姊姊这几年，过得有多委屈啊……” 寻春真是愣住了，然后道：“我能带着女儿和嫁妆从那家里脱身，真是天大的幸运了，全托娘子和府里的脸面，回了家又有父母在上，娘子还常常关照，我有什么委屈的？” 含霜扯着她的衣裳，道：“从前姊姊何时穿过这样的颜色？” 素白、黄绿，这些颜色是市面上最便宜易得的，她们年轻时候，服侍着公府大娘子、大长公主的心头肉、未来的储妃，那真是风光无限，外头寻常官宦人家的娘子过得只怕都不如她们。 含霜擦擦眼泪，道：“你年轻时，白要穿月白、象牙白，黄要柳黄、杏黄，便是穿青绿，要豆青、水碧这些颜色。如今这样的料子，虽过得去，却绝入不得你的眼。”又握起她的手，看着空荡荡的手腕，“从前你最爱那些金玉镯子，配在手上叮叮当当，娘子都说好看又好听。” 寻春被她说得一怔，不由轻抚这身去年做好后一直小心储存的衣裳……原来她年轻时候，是那样的意气、挑剔。 如今她住在娘家，手头银钱不丰，攒下一些财帛盼着快快赁一所房子，轻易不敢花用。家中父亲、兄嫂都没什么紧要的差事，孩子却生得很多，日常花用依靠最多的还是府里给母亲的乳母奉老钱粮，和娘子节寿送去的财物。 每每过年，阿娘虽有心给她做一身新衣，可钱帛有限，还要顾及兄嫂的想法。 娘子送去了鲜艳布匹，阿娘每每给侄儿、侄女们做完衣服后硬挤出余料给莺儿做新衣，她便已经很感念了，哪里舍得再叫阿娘为难？ 便自己紧着钱挑了还能入眼的料子，买最廉价的颜色，再凭着手艺拼拼凑凑，做一身还过得去的衣裳撑场面罢了。 早年的金玉镯子，丢的丢、当的当，今日走前一翻妆匣，只有一副年少时她娘给打的银镯还算看得过眼。可那镯子小女娘戴罢，到她这个年岁，戴就不合适了，于是只能手腕空空地进来。 往日不觉得有什么，今日被含霜点出，她才愣了一愣。 然后笑了，“确实没什么可委屈的。许是人这辈子的福分都是有限的，我年轻时不知道惜福，着实挥霍了不少。这两年虽说有些不顺，可仗着府里和娘子的面子，既从那火坑里脱了身，回到家我嫂嫂还算敬我，便不错了。往后又能继续给娘子办事，算时来运转了。” 含霜点点头，拭擦一下眼泪，道：“如今回到府里，姊姊又为娘子办差，娘子待忠心人一向宽厚体恤，姊姊和莺儿的好日子都后头呢。” 寻春含笑应着，二人又说一会话，含霜又说了些园中的情况。 第10节 其实原本按照寻春的年岁、资历，是怎么都坐不上栖园管事这个位子的。 栖园管事总管园子不说，还总揽服侍小娘子们的差事，娘子们日常饮食住行都由栖园管事负责照看。这差事虽不及在夫人身边风光位高，却很有些权力，到主子跟前很有脸面。 要说寻春娘那个辈分来做才差不多。 可徐问真来管这个家，本就已经是出格事了，既然如此，何不再做一件出格事，彻彻底底地叫人知道，她不是循规蹈矩、只敢按照祖辈定下的规矩做事的人？ 而且徐问真的心腹人手中，确实是寻春最适合做这件事。 她既温和细致，能照看好娘子们生活的方方面面；又沉得下脸、狠得下心，能辖制住那一园子老油条婆子与年轻活跃的丫头们。 栖园交给她，徐问真再放心不过。 含霜知道徐问真的意思，将问题最大的几个部分细细地掰碎了说给寻春，二人围着茶炉说了一会子话，便见凝露笑嘻嘻走进来，“吴侯府的人走了，回去吧。” 三人又一齐回到正屋，这会明苓明瑞却在了，二人围着徐问真在榻上嬉闹。寻春不由夸两位小主子两句，再说一会话，她便得回家了。 她最好今天下午就进园子打扫屋室做准备工作，这会回家收拾东西都嫌时间不够，只是舍不得徐问真与含霜等人，才迟迟不愿告辞。 徐问真道：“下午又见了，往后日日都能见到，有什么的？”信春来回十七娘子吃罢药了，徐问真点点头，又叫她捧出一个匣子。 在寻春跟前打开一看，里面赫然是流光溢彩的一对金镯，金镯上雕刻繁复富丽的海棠花纹，嵌着明晃晃的圆润珍珠，真是华美异常。这对镯子奇则奇在是一大一小的一对，大的正是寻常女子佩戴的尺寸，小的大约只有小女孩戴得了。 寻春一惊，忙要推辞，徐问真已笑了，“这不算什么，前两年从南边来的商队手上偶然得的，说叫子母镯，珠子不算大，雕工不是最好，原不算稀奇，因这样式好玩才留下了。今日想起正合你与你女儿戴，你就带去吧。” 然后又笑道：“这正是我 ‘千金买马骨’的诚意，若不厚厚地待你，旁人怎么知道我待忠心人的宽厚大方？你就带去吧，我给你，是为了我自己。” 寻春听出她玩笑之下的不容反抗与谆谆关怀，当即将那只大的戴到手上，忍泪笑道：“谢娘子赏，我一定日日带着，再不离身，叫人人都知道您待人有多大方！” 徐问真品一品这句话，又觉好笑，“你这话是为了夸我，却又像是暗暗贬我。” 寻春忙道：“我绝无此意！我怎会暗……” “好了好了，你如今连玩笑话都听不出了？”看出寻春今天的心情大起大落，精神过于紧绷，徐问真不再为难她让她感动又强忍眼泪，吩咐凝露：“想必你舍不得，就由你送你寻春姐姐家去吧。还有些好颜色的料子，是孝敬叶妈妈的，你们一道带去。你与莺儿做两身好衣裳穿。” 不想徐问真竟还记得她女儿的名字，寻春眼睛再度发热，徐问真怕她总是忍泪憋出毛病来，忙道：“好了，你们快去吧。我呢，要去瞧瞧十七娘了。明苓，明瑞，走，咱们去瞧瞧你们十七姑姑。” 二个小的听到出门就开心，哪管去哪，欢欢喜喜地应了，信春与含霜上前，一人抱起一个，随着徐问真往厢房里去了。 十七娘这几日在补药、药膳、汤羹的连环滋补下，脸色终于好看了一点，眼睛渐渐有神了，虽还不张口，但见徐问真来，便露出笑，今日更加活泼，还学着女使们的样子，有模有样地冲徐问真叉手行了一礼。 她就如懵懂的小兽，认准了徐问真是她在这世上唯一的依靠，便向徐问真全然露出柔软的一面，本能般地祈求怜惜与庇佑。纵使满屋子来探望她的长辈姊妹在，她只要看到徐问真，便只看得到徐问真了，孱弱消瘦的脸庞上全然是依赖与信任。 徐问真见此，心不免渐渐软下来，在血缘与责任之外，另外生出几分仅发于自己本心爱怜喜恶的关爱。 “好娘子，可快坐下吧。”徐问真笑意自然地从眼底流淌出来，按着她坐下。这几日她们但凡与十七娘说话，一定带上动作，十七娘已经锻炼出一点能力，能听懂一些言语。 她虽然熟悉了秋露和屋里几个人的照顾，却还是最依赖徐问真，见她来了便腻着她坐。明苓明瑞高高兴兴地来了，不想争宠却争不过，还记着十七姑姑病弱，不敢往上冲，真是又急又委屈，在旁边急得直转圈。 徐问真忍笑看了好一会，才将他们两个抱上来在身边坐，叫人取了新得的枇杷来，娘四个剥着吃。 寻春那边，凝露带着两个婆子，抬着布料直送到她家里，又与叶妈妈寒暄一番，才告辞而去。 寻春嫂子一眼注意到寻春满面春光与腕上明晃晃的金镯子，又看到满桌堆着的布料，不期她竟真得了体面，是能屈能伸，忙又满脸堆笑地凑上来，一边向寻春道贺，一边紧着看这些东西，打开匣子便见一只璀璨夺目的小金镯，忙伸手要拿，口中还道：“哎呦，这镯子可真精致，只是小了些，我瞧瞧，只怕咱们大娘戴正好。” 说着，就唤她的大女儿过来，寻春不着痕迹地将匣子拿走，没叫她碰那只手镯，并含笑揉一揉叶家大娘的头发，“好娘子，这只镯子是大娘子特地吩咐给你妹妹的，你且等一等，待姑母攒了例钱，与你和二娘每人打一只金镯做嫁妆。” 叶家大娘今年才到寻春腰高，要做嫁妆的金镯子，戴起来可是遥遥无期了。 但好歹是两个金镯子啊！ 叶家嫂子应是止住气挤t出笑来，连声催促：“大娘二娘还不谢过你们姑母？诶哟哟，这姑母疼侄女可是真疼，当心肝肉似的呢，什么都舍得！” 寻春只淡笑着，对大娘才更柔和些，叶妈妈看不过眼，支应走左邻右舍，回来交代：“快别凑在这了，去街上割半斤肉回来，咱们晚上蒸肉馅笼饼吃。” 叶家嫂子顾不上舍不得，忙应着要去。寻春有些歉疚地道：“阿娘，嫂嫂别忙了，娘子给我安排了差事，明日立刻上任，我今天马上要收拾东西进去准备屋子住处，一会都耽误不得。还有莺儿的东西，还得阿娘帮我一起整顿，带进去。” “啊——这么急，莺儿的带进去？”叶妈妈一惊，叶嫂子忙问：“是什么差事，连孩子能带进去？” 她原本以为寻春进去，就是再回大娘子身边，或者伺候小娘子们。 这差事很体面了，足够他们一家人在外都挺直腰板，可若是在娘子们身边，万没有将孩子带进去的道理。 便是要莺儿服侍小娘子，该先在府外学规矩才是。 寻春淡淡一笑，道：“娘子命我进去先领着栖园事务，照看小娘子们一些。如今园里每人，因才急着进去呢。” “栖、栖园管事？”叶嫂子瞪大了眼睛，半晌没回过神，叶妈妈是一惊，旋即欢喜起来，欢天喜地地要去给寻春和小莺儿收拾东西。 留下叶嫂子站在原地，眼睛瞪得酸涩流出眼泪了才怔怔回神，狠狠掐了一把，疼得不由“嘶”了一声，喃喃道：“这可真是翻身了啊——” 她马上跑回屋里，翻出她男人的私房钱，快步出来，高声道：“我就去街上割半斤、不，十两羊肉！小姑你放心，我回来便和面拌馅，起锅烧水，快快地做，一会功夫便能得笼饼，你带进府里吃去！小莺儿最喜欢舅母做的笼饼了！” 这一番话说得真是饱含感情抑扬顿挫，然后快步跑了出去。屋里寻春与叶妈妈对视一眼，叶妈妈无奈地叹着气摇摇头，寻春倒是浅笑了一下，低着头继续叠衣服，一边嘱咐：“还得劳累阿娘，那些料子替我做两身体面衣裳，在府里总不好打扮得灰头土脸的，还有小莺儿的衣裳，我只怕一时半刻都不得闲，只能劳累阿娘了。” 叶妈妈欢喜着呢，手上归置东西的动作飞快，“那算什么？放我年轻时候，一日能做一身呢！你放心吧，我这几日就给你赶出来，都是好料子，穿着最体面了！” 看她如此欢喜的模样，寻春才露出一抹真情实意的笑，她依偎着叶妈妈，低声道：“阿娘，我又能给娘子办事了。” 第13章 宣告徐家大娘子回归 寻春知道她要进去后明日立刻开始办事，今天下午见一见人便是必要的，于是只将积攒许久兑好的银钱带在身上，其余东西都交给叶妈妈料理，独自先入府。 这一回却是先去向大长公主、大夫人依次问过安，才往临风馆去。 徐问真这正与四个妹妹坐着喝茶，问满等人近日是日日过来点卯，探望十七娘后，她若得闲，便与她说会话，她这若忙着，她们便往大长公主屋里坐去。 这会见寻春过来了，几人对她都还有些印象，寻春向她们请安后连忙问好，年岁最长的问安笑吟吟地道：“寻春姐姐一向可好？可有几年未曾见过了。” 寒暄罢了，她若有所觉地看向徐问真，徐问真注意到她的目光，端着茶碗笑着点一点头。 问安有些惊讶，又似在意料之中，其余几人与寻春客套寒暄两句，徐问真才切入正题：“你再不来，我要叫人去喊你的。你就在这边等会，叫栖园里还说得上话的管事仆妇都过来，你见一见，趁着晚饭前的空子，让含霜引着你，再往总管房、厨茶库房上都走一圈 ，叫人认一认脸。明日开始上差，少不得要和这些人打交道。” 这些话大夫人已经嘱咐寻春一番了，她自己心里有数，连忙应下，一旁年岁小些的问宁不由一惊，复又欢喜起来——她不大喜欢从前管事的柳眉，她与问安自幼养在公府，大夫人对她们二人十分疼惜照顾，柳眉自然不敢怠慢她们，但柳眉与七夫人处得亲热，对七房的几个娘子难免格外照顾些，偶尔分些小来小去的东西、或者新进了伶俐的小丫头，自然七房的娘子处得好处。 她们姊妹关系还算和睦，她不至于为这点东西嫉妒姊姊们，但厌烦柳眉就是肯定的了。 只是问安拘着她，不欲将这点小事闹将出来，她才吞下口气，没曾言声。这一回柳眉吃了挂落，她既心疼十七妹、恼恨柳眉，又觉得解气得很，如今听闻是还算熟悉的寻春来管事，心里就更放心了。 左右家里的管事娘子们她印象都差不多，莫不如从前长姊身边温柔敦厚的使女。，须知幼时她们凡到徐问真房里坐，哪怕再远些的亲眷女子到，寻春等人必是一碗水端平，均是恭恭敬敬，绝无本家、外家亲疏贵贱的薄厚之分。 她欢喜地道：“往后就是寻春姐姐管园子了吗？可真好！我还听说伯母要主持修整明德堂，长姊是要搬回园中住了？” 徐问真有些无奈地指指外面，“瞧我如今这一院子人，还有许多在外头没喊回来呢，若不搬迁，真是住不下了。” 四人便笑，又在徐问真处稍坐一会，知道她有事，便起身告辞了。 四人又别过大长公主，出内院回栖园去。 近日天气和暖，四人并肩慢慢走着，问显忽然凑来问宁身边，道：“伯母要修整明德堂了？你几时知道的？哪里多宽敞华丽啊，还需要修整吗？” 问安侧首看了她一眼，问满不着痕迹地皱皱眉，已拉了拉她的袖口，打圆场道：“如今长姊带着两个侄儿，还有个十七娘一时半刻只怕离不开长姊，光是这三人便添了多少仆妇女婢？明德堂再大只怕不够住了。” 问宁就笑嘻嘻道：“今儿一早就有人进园里量地，八妹你竟然不知？日常真该多留些心了，外面那些诗会文会虽然热闹，可咱们家里的事还不关注？” 问显撇撇嘴，没等她和问宁继续说什么，问安便已开口道：“倒未必是要再大修大建，只是明德堂当年修葺得虽然金玉华丽，却未免太晃眼了些，长姊只怕并不喜欢。伯母唯有长姊一个女儿，长姊要回家长居，伯母自然想将屋室打点得令长姊居住舒心些。” 这倒是实话，她们几个自幼常往徐问真屋里去，很清楚徐问真一向喜欢的陈设布置是最要清雅幽静的，那些满屋子金碧辉煌，绝非徐问真所喜。 从清雅中显出富贵底蕴，是徐问真自幼跟着大长公主养出的本事，她们几个虽在努力学习，但还总是自愧不如。 明德堂当年为了应付皇家赶工 ，修建得只能说是富丽堂皇，满屋金玉交辉。 不等问显再开口，问满便笑吟吟道：“长姊喜迁回园，咱们该备一份乔迁贺礼，只是寻常咱们准备的东西怕俗气，未必讨长姊喜欢，不如咱们亲手做些什么送给长姊，纵不贵重，却是份心意。” 问安含笑道：“正是这话。我想，咱们几个或合力做一套针线，或画一幅画，都很相宜。” 问显问宁的注意便被她们二人轻松牵走了，四人一路上商量着一路往回走，问真那边安排好了寻春的事，信春凑过来耳语两句，她不过淡淡一笑。 都是人，又不是她手下的棋，只要在外别做出格的事连累合族老幼，能知道一家人的力气往一处使，弟妹们私下有些小心思她是不在意的。 而且有时候，有心思是一重好处。左右无论温柔顺从还是多思多疑，徐家人总是要一致对外的，对自家人捅刀子的，下场请参照棺材板已经备好的徐问月。 不过，这几年她对家中弟妹关注得不太多，只是知道问安是个沉稳有成算的性子，不想从前处处跟着姊姊问圆，不显山不露水的问满长大了。 问安的婚事已定，问满眼看到了议亲的年纪。既然都被交给了她，那她就要打算打算，往她们肚子里都塞些什么了。 徐问真指尖轻点炕几，微微垂眸。 那边寻春出去走了一圈，回来后几人才说起栖园中剩下的人手。 顶头的柳眉，和查出犯事犯得过分的都已发落完毕，其余手脚稍微有些不干净，或有些小差池错处的，徐问真并不打算雷厉风行地全发配了。 一来，栖园里还要用人，真掐着错处全打发走了，只怕栖园中连上灶的人都剩不下；二来，这一阵徐家的动静已经够大了，再大批地发配下人出去，过于引人注目，如今正是召开春闱的关键时候，t徐缜任科举改革后第一场春闱的主考官，这种时候徐家越低调越好。 在平稳上升的大家族中，能够春风化雨含而不露地解决事情就是最好的结果。 寻春下午在心中分析了栖园的形势，这会听徐问真说了几句，更加明白她的意思，忙将自己打算入园之后如何收拢人心、如何再小小杀鸡儆猴一番树立威信的事情说了，几人谈到掌灯时分，徐问真留寻春吃了晚饭，才叫凝露送她离开。 小院中的桃花一夜之间便开满枝头，明瑞明苓一早起来欢喜地围着树跑，问星被声音惊动，央秋露抱她到窗边瞧瞧。 徐问真在窗边梳妆，瞧着她们嬉笑的模样，不禁弯了弯唇角。 最温暖的春日终于降临留国公府。 随后的日子，问星的身体在白芍与医官们的调理下逐渐好转，并在秋露等人坚持不懈地教学下，终于学会说话了！ 她头一个学会的是唤“姊姊”。 大长公主欢喜得紧，徐问真瞧她小猫一样蹭着撒娇很欢喜，干脆借花敬佛，叫大长公主的小厨房额外做了些鲜美清淡的菜式给问星加餐，问星喝了许久的清汤寡水，一碰到小灶欢喜得就要上手搂徐问真。 徐问真并不适应如此热情，一瞬的愣怔已经被问星借坡上驴黏上了，她贴着问真，不断地唤“姊姊！“姊姊！” 徐问真回过神来，好笑地伸出一根手指戳着额头推开她，“该叫秋露再教你些别的，如今只学会粘人了！” 问星大约能听明白一点她在说什么，便知抿着嘴儿笑，水汪汪的圆眼睛黑亮亮，叫徐问真联想到她在山里喂的小狐狸崽子。 不知她回了家，那小狐狸还到哪里讨饭去。 如此想着，她不禁心软了一点，拍拍问星的背，哄她道：“你好好地吃药、养身体、学说话，阿姊每日许你吃一块点心如何？” 问星反应一会，立刻用力点头，但她头上的伤尚未大好，用力点难免有些头晕，又犯了恶心，才吃进去的又倒了出来，脸色苍白地伏在软枕上，满面痛苦。 徐问真这才如此清晰地认识到什么叫做乐极生悲。 她无奈地摇摇头，又有些担忧问星的伤势，还是请白芍过来瞧了瞧。 白芍看过后少见地露出一丝笑，道：“娘子放心吧，十七娘子头上的伤好得很快，若不用力动作，是不会有不适的。会闹得如此严重，是小娘子身体还未大好，过于虚弱的缘故。而且——秋露姊姊，你日后千万记得顿顿提醒小娘子少食多餐。” 她忍俊不禁，徐问真是一愣，问星反应了一会后，费力地转过头 ，缩到床脚面壁思过去了。 第11节 “好了，长姊未曾笑你。”徐问真忍住笑过去哄她，“是长姊大意了，下次不叫人给你做那么多。我们小娘子才多大？喝了这么多日米汤，难得见了新鲜菜式，岂有不喜欢的？” 问星原本只是窘迫，听完她的话就是满脸羞愤，更加不肯回头了。 一片欢喜笑闹中，院里的使女入内回话：“回娘子，郑家打发人来接五娘子、七娘子过去小住，人就要到了，夫人说请您先过去东院，人来了一起见见。” 徐问真立刻反应过来，她口中的郑家是五娘子、七娘子的外家。 郑家如今虽然在朝中地位不算很高，但他家是旧世家望族，百年前在文人中便很有威望，京中这一支靠着旧日家格办办文会、往来交际名流，倒仍算显赫。 今日来的虽然只是仆妇，但既是代表郑家而来，让徐问真出去见，是无形中向外宣告徐家大娘子回归交际圈，且身份与从前大不一样了。 至少这种外府来的仆妇，一般都是当家的女人见的，闺阁中娘子鲜少见这些人。 徐问真明白大夫人的意思，点点头，笑着垂首对缩在壳里当乌龟的小问星道：“长姊可去了，晚些再来看你，你不回头瞧瞧长姊？” 问星听人言语还是不大流利，得反应一小会，徐问真耐心等了等，就见小乌龟壳里有了动静，小娘子慢吞吞地蹭回身，仰起小脸看着徐问真，认真地唤：“姊姊！” 这就是告别的意思了。 徐问真揉了一把她的头发，笑吟吟地走了。 第14章 一朵鲜花插在牛粪上 东院上房里，徐大夫人正坐着吃茶，见到徐问真便笑道：“郑家打发人来，是要接你五妹妹、七妹妹过去小住，我想你往后是免不得与她们打交道，就先见见。” 问安问宁姊妹生母早逝，徐纺又常驻边关，自幼便被托付给徐大夫人教养，但郑家外大母很惦念她们，常常接她们过去小住。 问安早早定下的亲事是与郑家表哥亲上加亲，徐大夫人这段日子除了十七娘的事就是忙碌晚辈婚事，频繁参加各种聚会，攒出一肚子心得，忍不住要与女儿分享。 “论理，郑家如今的门第是攀不上咱家的。他家如今官位最高的不过一个五品，还不是什么实职，如今不过仗着祖宗的余荫在文人中赚个名头罢了，但要比名头，却还不如你六叔。” 徐大夫人口中的六叔是徐缜的堂弟，考中进士却未曾出仕，多年来以收藏金石为好，以书画双绝扬名，在文人中很受吹捧。 他是有真本事打底的，自然远胜过只仗着祖宗名号的郑家。 郑家那种旧世家与徐家这种新门第其实相互都不大看得上，只是如今旧世家虽还自矜家格，却早不如前朝风光，所以虽然鄙夷新勋贵们粗鄙，还是忍不住上来攀亲。 而新门第们如今虽然如日中天，却总觉得在底蕴上缺点什么，有时顺水推舟，两边便成就了婚事。 徐纺与亡妻的婚事就是这样来的。 但徐大夫人有一点没与徐问真说，当年郑家其实看中的并非徐纺，而是嫡支的徐缜、徐纪。徐缜年轻时初中进士正是意气风发的时候，便有不少旧世家想择此东床。 然而周家几代皇帝扶持寒门、打压世家的意态鲜明，徐虎昶立场坚定，坚持与同为新贵的赵家结亲。 后来郑家在其中上下游走，才终于从徐虎昶弟弟那逮到了徐纺这条鱼。 郑家如今在京不大显眼，没什么呼风唤雨的能耐，听闻推出的女娘品行都不错，徐虎昶弟弟弟妇又看中了，他就没再阻止，才使成了这一桩婚。 后来郑氏夫人诞下长女问安，恰逢她兄嫂的长子抓周，抓住了郑夫人送去的一块玉佩，郑家与郑夫人才又提起结儿女亲之事。 徐纺遂了郑夫人的心意，婚事便如此定下。 郑夫人诞下问宁后未几年便病逝了，姊妹二人被接到留国公府，每年四时八节，郑家往来走动得便更殷勤了。 徐大夫人看出他家的意思，虽大喜欢他家的做派，到底顾念问安问宁，还是与他们如平常亲戚一般往来。 不过对这门婚事，她其实算不上满意。 “郑家那小子，我见过两面，活脱脱是个富贵公子哥儿，虽会念两首诗，考了功名，做派却浮华得紧，听闻他家老夫人疼得什么似的，我瞧着，只怕还不如他父亲那点长袖善舞的本事呢。”趁着郑家的人没来，徐大夫人叹息着道。 只是毕竟是问安亡母定下的婚事，郑家无过，徐家怎可轻易悔婚？ 徐问真微微一皱眉，徐大夫人纵然听了徐缜的劝，却还是忍不住不愿女儿操心的心，忙道：“不过这门婚事有一点好，问安过去了自有她外大母疼，阿家纵有些闲话，总要顾及孝道，问安再有咱们家撑腰，必能早早顺利站稳脚跟，不怕有气受。” 亲上加亲就是这点好，在夫家有自己人。 不过要大夫人说，娘子嫁到姑母家，远比嫁到外祖家要好。 最直接的一点就是，姑母年岁尚轻，外大母能再活多少年？ 郑家那位夫人不是好相与的，问安若没有徐家撑腰，纵然郑老夫人在世时她还能消停，等郑老夫人一走，只怕正要摆一摆婆婆的款儿呢。 徐问真却道：“五叔回京多半是入京营，最少是一个副职，问安的身份更加水涨船高，可等出了阁，若郎君不成气候，便低人一等，见个人都要低头，期间差距不可谓不大。” 他们这种家族，低嫁总要投资个前程，倘若郑家郎君不当事，那问安嫁去图什么？图扶植贫困外家吗？ 徐大夫人叹惋道：“五娘的性情、人品都是极出挑的，若没有这门亲，哪怕不在门第相仿的人家，就是新科举子里漫着挑，总能选出一个如意的来。” 她抚养问安问宁长大，最初只是出于责任，时下大家族行事多是如此，嫡支抚养族中孤女或失母女是常有的事，感情反而是后处出来的。 说一句功利的话，为何富裕的嫡支往往愿意帮助抚养甚至收养族中的孤女t？还不在儿女姻缘的好处上。 世家大族间搭建人脉最快的方式，便是两姓约为婚姻。而要提拔看好的朝堂新人，最好的投资方式是结亲。 人脉网络往往就是如此搭建出来的。 时下大族家家如此，许多功利的人家甚至将女娘按资质排高低等培养，议婚时待价而沽。 徐大夫人厌烦他们这等行径，对隔房的问安问宁与算是本家的问满姊妹一向一视同仁，甚至对问安问宁更亲近些。正因有感情在其中，她才更盼着这些孩子都能得好亲事。 她知道女子成婚便如投第二次胎，且徐问真方才说的实在是实话。 当世女子一生的荣耀，往往前半生指望父族，后半生便要依靠夫族。 若夫族立不起来，除非父亲能一辈子身居高位、家门显赫，否则再是高门贵女，有要低头的一天。 徐大夫人越想越糟心，叹息着道：“罢了，先看着吧。” 她是无力回天，问安生母定下的婚事，她这个隔房的伯母有什么办法？ 只盼着问安能稳得住，早些站稳脚跟，安顿好自己。 徐问真抬手为她添茶，未曾言声。 她在琢磨徐大夫人口中的“浮华”二字。斗金拼玉、夸耀繁华可称浮华，醉心玩乐、斗争缠头，能称作浮华。 倘若郑家儿郎真立不住，叫问安嫁过去，白白瞎了她家的好娘子一生。 一朵鲜花插在牛粪上。 徐问真年轻时就爱管这种闲事，何况现在还是自家的事。 她垂眼琢磨着，熟悉她的人一眼就能看出来她肚子里坏水冒泡呢，偏生徐大夫人看她是哪哪都好，哪怕她捅人，徐大夫人是只会递刀子的主。 含霜收回目光，知道自己大约快要有活干了。 郑家派来的是诰命县君的心腹人口——当世外命妇大约分为两类，宗亲一系暂且不谈，另一类是外臣妻母。 一般来讲，外臣诰命夫人的头等为一品官员及国公之母妻，封国夫人，本朝一品多为虚职荣加，实职官员的尽头一般是二品的三省宰辅们，即尚书令、中书令、门下省侍中，这几位的母妻加国夫人；往下职官三品及以上恩眷为郡夫人、四品为郡君、五品为县君。 郑家老娘子辛辛苦苦一辈子，只捞了个太县君当，她家郎君、儿子的水平可想而知。 如此还总想摆着就世家的款儿，出来的下人总想吹嘘吹嘘当年郑氏一族是何等的风光。 徐问真垂眸听着她家来的嬷嬷说话，看似认真，徐大夫人留神瞧她，却莫名瞧出两分懒怠来。 徐大夫人为这一点发现欣喜不已，很快打发走了人让她下去喝茶，又吩咐人去请五娘子与七娘子，然后温声问问真：“可是听她说话听得厌烦了？母亲新得了一对旧平窑的花觚，真娘你瞧瞧如何？” 她知道徐问真只会在亲近信赖的人跟前露出真正的情绪，在外人面前，问真永远只会是徐家端雅雍静的大娘子。 徐问真欣然点头，徐大夫人更加欢喜，立刻命人取来瓷器供徐问真赏玩，母女闲话间，问安问宁相携而来，向二人问安。 问安面上是一派的温和浅笑，问宁瞧着却似有些不情愿，挨着徐大夫人抱怨：“月前不是刚去过，她们怎么又来。” 徐大夫人唯有温声安抚她，“你外大母挂念你，才总想着接你过去。要将老人的好念在心上，不许这样说话。” 问宁叹息一声，“就为了外大母的心吧。” 徐问真瞧她如此，却觉有些不对，侧头看向在自己身边落座的问宁，从问宁面上实在看不出什么，想了想，道：“倘若在郑家住腻了，只管打发妈妈回来说，长姊便命人套车去接你们。” 问宁闻言一喜，问安微怔后立刻点头应诺，“多谢长姊。” 她又笑道：“姊姊不必担心，我们在外祖家，外大母对我们处处关照疼爱，舅母十分照顾，并无什么不顺心的。” 问安已将及笄，容貌生得清丽，眉眼间又自有一种书香之韵，且她素日行举颇有种行云流水的自然之美，这会浅笑晏晏，恰如三春牡丹、盛夏翠竹，令人见之便心生和悦之情。 郑家那大郎若真如母亲所言，真是一朵鲜花插在牛粪上了。 徐问真心中如此想。 徐大夫人掐着指头算，“你们父亲应当能在你的笄礼之前回京，如此，笄礼之后便要开始纳采之礼了，三书六礼一重重地走下来，就是这一二年的功夫……越说我越舍不得你到外祖去了。” 问安抿唇轻笑，这时郑家的嬷嬷被引进来，请了两位娘子出门上车。 徐大夫人格外唤住跟二人出门的嬷嬷、使女，吩咐：“千万照顾好娘子，往她外家去，自有老县君疼她，我不多啰嗦什么，只是你们在外不要依仗咱们家便轻狂起来，还要小心侍奉娘子们、郑家老县君才是。” 我们家是什么身份，我家娘子去了，你们都小心着些，倘若吃了委屈回来，我可不卖你们老县君面子。 众人连忙应是，郑家来的嬷嬷脸上倒是波澜不惊，笑着跟着客气。 第15章 小鱼上钩了。 徐问真在一边看着，若有所思。 徐虎昶和大长公主教她的都是单刀直入的阳谋、直截了当的压制，他们教她煌煌之道，想叫她做个圣人君子，对阴谋诡计自然教她辨别应付，但这些口舌机锋，却没叫她涉猎过——毕竟他二位都没与人打过嘴仗。 听大夫人这样说话，倒挺有意思，且针对郑家这种不能撕破脸却不怕得罪的人似乎别有奇效。 送走了人，徐大夫人一回头，见她这模样，便笑呵呵有些得意地道：“真儿你磊落惯了，岂不知对这种要脸的人，咱们比她们更要脸就能叫她们难受了！” 徐问真道：“还得母亲教我。” “凡是母亲会的，自然都想教给你。”徐大夫人与徐问真并身往回走，想牵她的手，想了想又顿住了。 徐问真便笑着先握住她的手，徐大夫人下意识一怔，旋即欣喜不受控制地涌到脸上，她连连道：“哪天娘带你出去逛逛，这样的热闹多了，你且看吧！” 徐问真再走时，那一对名贵花觚被塞到她口袋里了，由凝霜小心翼翼地捧着锦盒，回到临风馆里又找不到地方安放。 徐问真寻思一会，还是撤下案上新换的官窑素白赏瓶，拎出一只花觚换上。 含霜叹道：“还是快搬到明德堂去吧，这屋子虽幽雅，到底狭小了些，稍多一点玩器都显得太繁了。” 那边明苓明瑞抢在乳母前头哒哒哒跑进来，正见到这边换陈设，明苓喜欢极了新换的白赏瓶，觉着插碧桃花最好看，忙道 ：“怎么换瓶子了？这个多好看呀，姑母不喜欢极了？” 第12节 徐问真笑了笑，将她抱起叫她摸一摸新花觚，“这是你婆婆给姑母的，姑母喜欢极了，先换这个摆几日好不好？” 明苓爱屋及乌，听闻是婆婆给的，新花觚顺眼不少，拄着下巴思索着道：“这个瓶子插白玉兰花或许好看。” 明瑞在旁慢吞吞点头，“不错。” 瞧他小大人的模样，徐问真忍俊不禁，点点他的额头，“休学你翁翁，才多大点？既如此，今日你们两个陪太婆婆到园子里赏花，顺便帮姑母折一枝玉兰回来插瓶可好？” 二人被她如此郑重托付，顿感肩抗大任，纷纷点头。 两个小捣蛋鬼就如此被徐问真顺利支走，又给近日春困懒得出门的大长公主派了散步任务，问真满意地点点头，含霜笑道：“娘子好容易得半日闲，我烹一壶好茶来吃？” “不急，先传洛娘子来，月初了，该对上个月药材上的账目。”徐问真又道：“晚些问满与问显过来，去小厨房取问满喜欢的点心。” 至于问显嘛……打过棒子后，吃到的枣才甜嘛。太轻易得到的偏爱，依照问显的性情，只怕不会珍惜。 这段日子她细细留神关注，问显本性倒是不坏，只是太像七叔母了。 头脑没有多少，心思摆在脸上，真走出家门到京都的社交场中去，只怕被人连骨头渣子都啃干净，自己还没意识到了。 她已入学几年，不算小孩子了，性子并不容易扳。 但没关系，徐问真喜欢修理难修的小树。 将难修的小树修直了，日后观赏起来，心中才格外满意不是？ 坦白讲，徐问真抚养明苓明瑞，甚至如今接手十七娘，除了出于血缘、责任与感情外，因为她自己喜欢。 对她们这种人来说，抚养一个小孩子其实并不费力，真正费力的活自然都有仆从承担，至于其中她需要花费的心力——对她来说，照顾徐家的小树们，和侍弄花园中的牡丹区别不大。 抚养孩子，要操心孩子的品性与成长；侍弄牡丹，要操心花土的品质t与花木的生机，左右都是操心，还是养孩子带给她的成就感更高。 如今，她的剪刀对准小有问题的小女娘八娘子问显，正跃跃欲试。 小孩子嘛，心里有点不平、嫉妒都可以理解，但那么直白地将所有情绪都表现出来就不好了。而且作为徐家的八娘子，问显必须明白，她的所有负面情绪，就仿佛刀剑的刃，必须对准家门外的人。 在家里挑三拣四耍些小孩子心机，不是这个年纪的女娘应该做的。 徐问真一直认为，即使本朝风气开放，女子地位还算较高，处境总不如男人。那么，年轻的女娘们，就要先学会积攒力量、辨别敌友，学会在大家族中的生存之道，而不是天真懵懂，怀着对如意郎君和美满生活的期盼坐上花轿。 问满问显过来时洛娘子尚未离去，上个月府中耗费药材最多的就是徐问真这边，十七娘多的时候一日要用四五顿药，茶房那边熬完送来不便利，徐问真干脆拨出炉子与婆子，使人就在院里廊下给十七娘煎药。 如此药不离口，消耗不可谓不大，再就是大长公主那边，安神养心汤用了比往常多三四倍的分量。 这些药材珍贵的从府中内库取出，一般的从总管房支领银钱抓取，账目要分两套记。洛娘子在徐家多年，清楚徐问真的性子风格，来之前准备充足，处处记录周详，徐问真十分满意。 问满问显被含霜招待着在堂屋椅子上坐下，听着二人一问一答，徐问严威严从容，洛娘子镇定恭敬，问显瞧着，不禁流露出一些向往之色。 少顷事完，洛娘子才低身告辞，徐问真露出一点笑，道：“月初事多，你们那忙，今日看毕了账，你不必总来回我，一应用度支领，你留心记住，隔一段日子来回一次便是。” 她新官上任，背后站着家里两位顶天的女主子，洛娘子是第一个直接负责向她汇报的管事娘子，这段日子战战兢兢，一刻不敢懈怠，从前账目上的“疏漏”早已补足，今日终于得了徐问真一句准话，心中顿时松一口气，忙道：“大娘子有心宽待，但若无娘子时时关怀帮扶，奴婢等无能之辈，只恐有所疏漏，故而才时时刻刻不敢松懈。” 徐问真含笑道：“你已做得很好了。”又叫人取出两匹纱罗，“这是新进的夏衫料子，我瞧着颜色还好，你女儿将要及笄了吧？很合给她用。”另有几吊钱，就是用来赏赐洛娘子下面的人的。 徐府药材上的账目交到徐问真手上时，其实并无什么大问题，只是洛娘子等人管着这一头，和总管房连通贪昧银钱是不敢，但难免就近给自家捞点好处。 这阵子徐问真新官上任，同期又收拾了栖园中许多管事人，洛娘子等人便战战兢兢，提心吊胆起来。 徐问真有心吓一吓他们，彼此两边都在试探行事风格与底线，徐问真今天这话出口，则象征着这一段磨合期已经顺利度过。 洛娘子大喜过望，见那两匹纱罗细软鲜亮，一看便是上等官用的面料，连忙谢恩，不免又说一些感激与效忠之语。 徐问真自然知道这效忠的水份，知道，谁坐在这个位子上，她们效忠的就会是谁。 但没关系，忠心与情分，都是在岁月中慢慢打磨出来的。 她笑着道：“你们勤恳办差，我一直看在眼中，这是我嘉奖你们做事认真，是你们应得的。罢，我还有事，便不多留你了，你且去吧。” 洛娘子忙道：“托娘子的福，我们才有办事尽忠的机会，再勤恳认真都是本分，哪有‘应得’之说？”复才行礼告辞。 瞧她欢天喜地捧着东西出去，想到她方才与徐问真的交谈，问满若有所思，问显已活泼地起身，“长姊！我们才从祖母屋里过来，可没见到祖母，过来长姊这边，不会叨扰到姊姊吧？” “你们来算什么叨扰？”徐问真笑吟吟起身往出走，“我恨不得你们日日长在这呢，我这里才热闹些。” 问显亲热地道：“我想日日长在长姊屋里，只是还要上学，恐先生不许呢。” 问满对她的热情稍显无奈，倒明白她是仰慕长姊方才的威风，便笑着起身道：“你这丫头课业还没做完吧？明日可就要上学去了，不知先生怎么骂你呢。” 负责教习她们诗书文字的先生高娘子是洛城一代有名的才女，当年徐大夫人随同徐缜在任上时留下的交情，高娘子早年曾嫁过人，后来和离归家，以诗文扬名，前几年高家翁婆过世，高娘子在家中过得不大自在，正好徐家从前的女先生告辞回乡了，徐大夫人便修书请了她过来，做娘子们的“塾师”。 高娘子生性洒脱热烈不拘小节，但对女娘们功课要求却很严格，如今家中，除了大长公主外，问显只怕高娘子一个。 问显露出一点苦色，“那么多的文章，怎么做得完！真是羡慕五姊和七姊，到郑家一住就是小半月，又省去多少功课。” 问满很不客气地问她：“那叫你到外家去住一段好不好？” 问显连忙摇头，徐问真看她喜乐好恶都挂在脸上的样子，倒觉有些好笑，命人取了茶点来，众人在堂屋落座，“我久不在家，已不知你们都喜欢什么，只隐约记得问满幼时好似喜欢芝麻饼，便命人备了一份。茶要吃什么？在这里无需拘束，只管张口就是。” 问满不期问真竟还记得她的口味，忙道：“多谢长姊惦记。” 问显忙道：“长姊，我爱吃玫瑰酥饼！” 徐问真一笑——瞧瞧，小鱼上钩了。 第16章 问真的养花心得 问显年岁不大，还是一派娇憨天真的模样，问满便显得斯文圆滑许多，但毕竟未经历练，难免有不够周全之处。 但徐问真看着她们，便如看两块未经雕琢的美玉，心中满意得很。 问满对她或许还有些少年时积攒下来的亲近、仰慕之情，问显对她的了解就只来自身边人的言语了，二人接触的时间尚短，徐问真并不急着赢得问显的真心。 她要先让问显习惯长姊的威严，生出仰慕之情的同时，要逐渐信服。 这自然并非一日之功，徐问真对妹妹们很有耐心，笑吟吟地与她们吃茶果聊天，还顺手指点了她们的功课。 她五岁开蒙，自幼名师教导，又多读了这许多年书，在问满问显那里十分令人头疼的课业，她轻轻一点拨，就叫她们有穿透云雾、直得真谛的感觉。 问显连连道：“姊姊好厉害！” 问满眼睛亮亮地看她，徐问真好笑道：“我比你们多读了多少年书？若连这些都不明白，岂不白活了？好了，等过段日子，我回栖园住去，课业上你们若还有什么不明白，又不好意思问先生的，只管找我就是了。” 这回提起栖园，问显没有什么眼热不平的了，欢欢喜喜地道：“姊姊真该早些回去住呢！往常五姊、七姊常往郑家去，十五娘……徐问月和十七娘不与我们一道，我与六姊总是孤单得很呢！” 问满徐徐道：“长姊搬回园子里，我们终于又多了一处能走动的地方。只是长姊事忙，我们这些不过是小事，长姊的事才是大事，不能为长姊分忧已是我们的过失了，我们哪好总用这点子功课去打搅长姊？倒是平日我们得了空闲，可以领瑞儿和苓娘玩耍，算稍替长姊分忧。” 徐问真好笑道：“什么算大事？在我这，有什么事能比你们这些亲妹妹还大？” 二人都不免露出喜意，又在徐问真屋里坐了许久，直到女使来通传大长公主带着小娘子、小郎君回来了，三人才起身，一同往上院去。 晚饭是同在公主屋里吃的，大长公主对孙女们自然比儿妇亲近，笑吟吟地留了二人晚饭，才命稳妥人护送二人回去。 送走了两个孙女，大长公主侧头笑看徐问真，“终于要有动作了？” “十七娘好转些了，才有心思想家里这些事。”徐问真道。 大长公主一门门算着，叹道：“你这些弟妹，倒都不错，有些虽有些小心思，人却不坏。我是这两年没有精神头了，不然就如当年调理你三妹妹一般，管教管教她们。” 说着，她又笑眯眯地看着问真，“幸而有我真娘在，如今这重担你能挑起，祖母就能放心了。” 她说是重担，其实是在给徐问真权力。 他们都清楚，家族的未来就落在这些小辈身上。家中的儿女们、族中的儿女们，走出去都代表徐家的脸面。 徐问真笑道：“我瞧问满倒是很像圆娘，性情看似随和，与人不争不抢，但谁若因此就想欺负她，只怕会被崩了牙齿。” 问圆是徐家这一辈的三娘子，与t问满同胞而生，是七郎君、七夫人的长女，幼时常到公主府小住。 在同排序齿的近支姊妹中，徐问真与问圆无疑最为亲密，这段日子细细观察，发现问满如此肖似问圆，心中十分惊喜。 大长公主看得明白，道：“问满出生时候，你七叔母觉着一个儿子不足以在徐家立足，心心念念立刻要再拼个儿子，便将问满撇给了问圆照顾，因而问满的性子、处事都像极了问圆。问显出生时，你叔母膝下有二子，自觉周全，对问显多了些慈母之心，带在身边养育，是机缘凑巧，问显的性子，生来就像你七叔母——因这个，问显年满五岁，我便借要入学读书的由头，叫她搬进栖园住了，有她姊姊们敦促着些，行事倒是比幼时大方不少。” 她说着，意味不明地道：“你七叔母那个性子，只对她好是无用的。善意来得太轻易，她绝不会珍惜，非得要软硬兼施、慈威并济，才能叫她尊重信从。” 这个仲妇刚入门时，大长公主就察觉出这点，后来又发生许多事，公主懒得再管她，干脆全交给七郎了。 这点心得，今天才有机会翻出来传授与人。 只有她会与徐问真絮叨徐问真长辈，分析人的性情行为。 徐问真笑着道：“孙女晓得的，祖母察人，洞若观火。” “问显倒比她娘好些。”大长公主言行毫无顾忌，直接地道：“虽有些小心思，大体上还是好的。问满拘着她，又有礼仪教习在，这一二年间，言行举止得体了些。” 但听这语气，就知道距她心中“得体”的标准还是有一段距离。 “还小呢。”徐问真口吻温和，“就像您院里的牡丹苗，如今连花骨朵还没打出来呢，正是精心呵护培育，等它长成的时候。” 大长公主一扬眉，笑吟吟看她，“那就瞧我们真娘妙手了。” 徐问真道：“小娘子们倒都还好。只是见通那边……有一宗事，我想还是先与您商量一番。” 大长公主见她如此正式，郑重起来，“何事？可是他在外头遇到什么难处了？” 徐问真的胞弟见通，前两年弘文馆完业后并未直接入仕，而是跟随他的师父在外游学，上封家信回来，还说人在江南，将要陪他师父往寒山书院去拜访旧友。 当然，他人在外头，家里没有忘记他。 往日书信往来不说，近来徐大夫人忙着的婚事中就有他一个——七房的六郎见明、长房的七郎见通，这两个小郎同年，如今都是要相看议婚的年纪了。 徐大夫人花蝴蝶一般往来各家宴会，相看年轻女娘，满怀壮志、摩拳擦掌地打算选出两个家世品貌处处合心的儿妇、侄妇。 徐问真要说的正与这个相关，“见通私下来信与我，说他在寒山结识了一位女娘，他……很是倾慕。想叫我在京中，于您与母亲跟前敲敲边鼓。” 大长公主闻言一惊，猛地坐直了身子，“你说什么？” 她痛苦地闭眼，“见通怎么学起你七叔来了……” 次子自己择的这个息妇，真是大长公主成婚后在家事上少有的头疼事了。 她倒不是挑剔七夫人出身，要论出身，天底下有几个女娘能比得上她？若都按她的眼光标准挑，难道她的儿孙各个都要尚公主不成？ 在她看来，晚辈息妇，只要心地善良、品貌出挑就足够了，若是儿子喜欢，日后能够夫妇和顺更是没事，没什么可挑剔的了。 所以当年七郎君不愿结亲名门，坚持要娶出身寒微的陈氏，她因儿子喜欢，并未阻止，结果就是这一时疏忽……如今唯一值得宽慰的，就是好歹儿妇还是一心为儿子打算，夫妇二人感情和睦。 大长公主欲言又止，止言又欲，半晌才长长地叹了口气。 徐问真明白大长公主的无奈，轻声道：“按七郎所言，那位娘子倒是极不错的，性情、品貌、才学都无可挑剔，其父乃一方大儒，祖辈虽无功业，倒算书香之家。” “你七叔父当年在我跟前还不是说得天花乱坠？”大长公主掩面叹息，然后坚道：“不成，这种事决不能光听他的话！他们如今发展到什么地步了？” 第13节 徐问真道：“他倒没说什么，只与我夸那娘子好，说喜欢人家，没说是否有回应，或许还是他剃头挑子一头热未可知。” “那不准。”大长公主道：“真娘你不知道，那群小子骗起人来脸都不热！” 她心里筹算着，叹息道：“他若实在有意，棒打鸳鸯是不成的，还得徐徐图之。你母亲那边，明日一早再说。叫我再筹算筹算……那女娘若实在好，出身差一些不妨事，七郎与六郎到底是不同的。” 当朝尚书令、未来国公的幼子，与国公的孙儿、侄儿到底是不同的。 徐问真心中有数，点点头，道：“您放心，实在不成，我亲下江南杀他个措手不及，看一眼究竟是什么情况。” 大长公主本想说什么事值得她劳动一番，但细想，大房的幼子娶妇，对大房而言是大事不提，问真如今要担起担子，权力不能只接人给去的，还得由她自己拿来。 对见通婚事的决策，显然就是一个机会。 问真要担得起事，就不能总是躲在她与大儿妇的庇佑下。 最终公主还是点了点头，却道：“却不急，先看看你父母那边怎么说吧。” 她可是知道，大息妇娘家侄女月前退了婚，赵家那位娘子她见过，生得容貌秀丽不说，言行举止自有一派大家风范，就连赏花宴上撞破了未婚夫的丑事分毫不乱阵脚，还能进退得宜，一位位告罪打点好宾客，转头退婚，赵家半点亏没吃不说，赵家娘子好教养的名声传出去了。 徐大夫人多半已起了撮合幺儿与侄女的心，这个孙妇人选，大长公主是满意的。 可惜了，这好端端一门亲，就毁在自家的小子手里。 大长公主忍住长吁短叹，没忍住敲桌子的手，到底在凭几上重重砸了一下，“个不识好歹的东西！” 第17章 她要成为无可替代的那个人…… 七房姊妹二人请了母安回栖园的路上，问显扯着问满的袖子，叽叽喳喳道：“阿姊，长姊真是威风啊！你瞧那管事娘子，在长姊跟前战战兢兢的，一口大气儿都不敢出。” 问满睨她一眼，有些无奈，“长姊服人并不只以威严，你细细瞧，长姊神情一直温平和缓，并无威势，却能叫管事顺从，这才是本事。你看东西都不往关键处看。” 问显不在意地道：“我没有姊姊你的本事嘛……姊姊会就是啦！” “今日我听大伯母已经开始给五姊预备嫁妆了，又暗示准备给我相看……如今你觉着有我在可以万事不管，倘若我嫁人了呢？”问满柔声道：“你自己要立起来，平日想事情不要那么简单，母亲的话，你自己要细细思量。” 想到母亲素日教小妹的，什么念书专注于诗词歌赋，好生学点茶插花这些风雅之好，养得小妹学起经史头昏脑胀，对时兴的衣服样式、衣料首饰倒是说得头头是道。 母亲如此，究竟是要养出一个当得事的女娘，还是一个好嫁人、得郎君喜欢的娘子？ 事关母亲，问满不好直言，姊姊又随着姊夫在外地，她没个能诉说的人，只能揣在肚子里自己头疼。 问显天真烂漫，看不出姊姊的忧愁，笑眯眯道：“知道啦，知道啦！马上就要分裁夏衣的料子了，阿娘说今日宫中赏来许多上用衣料，明日大伯母定会唤咱们过去选，我要叫栀娘替我裁一身又新颖又精美的夏裳，留到过几日宴会上穿！” 又叽叽喳喳地说：“大伯母要带咱们去信国公府赴宴，前回信国公老夫人还说我穿水红的衣裳好看，我这回还要做水红的！” 她生着一双朦胧潋滟的桃花眼，细眉弯弯不点而翠，笑起来天真烂漫的样子，如鲜红水润的石榴果实，带着天然的灵气与俏丽，还有小娘子初生牛犊不怕虎的生机，如日头下的三月花，鲜艳夺目。 七房姊妹三人，唯她生得最像七夫人，年岁虽小，容貌却已格外出挑。 问满压下满肚子忧愁，虎着脸吓她：“你若不能将文章做好，我就回了伯母，说你念书不专心，只盼着出去玩，不许你去！” 问显大惊失色，扯着她连连求情，姊妹俩披着月色，渐渐回到园子中。 徐问真与大长公主商量好了见通的事，回到房里时两个小的已被乳母哄睡了——他们今日在园子里玩得很累了，大长公主念着徐问真近日事忙，怕他们回来再闹人，干脆耗干了他们的精力，才领着两个孩子回来。 于是迎接徐问真回来的便只有十七娘，十七娘已经能t下榻走动了，笑盈盈地口呼“姊姊”来迎接。 她自能下榻起，每次徐问真出门、回家，她必亲自送接，徐问真回到院中就看到笑盈盈一张脸，看着她面色一日比一日红润，徐问真便觉心内豁然舒畅。 今日她吐了又头晕一场，徐问真本以为她会在榻上歇着，不想还是来迎接，便道：“身体不适便要好生休息，相见姊姊就在屋里等着，姊姊回来必会去看你的。” 问星摇摇头，认真道：“接，姊姊！” 她说话还不是很流利——但自从开了个头，学习的速度显然飞快。 徐问真出去这半日回来，她就又学会一个字。 徐问真瞧她殷勤乖巧的小样子，揉揉她的头发，温声道：“好，那身体不适时可千万不要硬撑，要听白芍姊姊的话，知道吗？” 她说完耐心等了一会，问星反应一会后，果然乖巧地微微点头，她才露出一点笑，道：“好娘子。” 问星见她笑了，却好像有一点激动的样子，徐问真不明所以，看着问星满脸满足地回到房中，无奈地摇了摇头：“真是不明白现在的小娘子了。” 含霜笑道：“许是见您笑了，开心得如此。我瞧着十七娘子醒来后，对您真是格外亲密。”甚至有些殷勤了。 徐问真思忖着道：“或许是下意识心中不安，便想抓住一根绳索或倚靠吧……” 她在生活中是头一次经历这种事——普天之下，一年能有几个人换上失魂症？偏生她家就有一个。 她既无经验可以学习，就只能顺着十七娘的表现，尽量让十七娘感到安心一些。 只是江南那边，要说去的人选，她确实是最合适的，只是明瑞明苓问星决不能带去，乍然离了她，不知他们几个能否适应。 但去江南……不仅有打弟弟或先看到漂亮弟妇的机会，还可以一路游船赏景探望三妹妹与故友。 徐问真越想越心动，京里的三个小家伙完全留不住她。 见通的书信是昨日送到的，她看过之后就打定主意先与祖母商量，然后向母亲坦诚，最好一家人商量着拿出主意来。 弟弟先把信给她，无非希望她能在祖母、母亲生气时说两句软和话，只是打的前站，想来他给家中长辈们的信已在路上了。 都不叫人省心。 还是小的好，瞧瞧问满，多么温婉可人，问显，多么天真好骗。 近日天气暖和，屋内已不燃炭了，又兼百花盛开，徐问真惯在屋里清供鲜花，不燃香，一迈进屋门，半点烟气无，只闻到淡淡的玉兰香，清新怡人。 梅子青的引枕坐褥上绣着成枝的白梨花，颜色清雅，花瓣如碎玉落珠，与梅子青搭配最相宜，倚着引枕，便如将整个春日都揽入怀中。 徐问真还有心情欣赏一会刺绣，对含霜夸道：“品蕤针线真不错，这梨花绣得生机扑面欲出，堪称上品。” 含霜便道：“那今年的夏衣叫她负责裁两身？今日夫人使人送了许多衣料来，我瞧都是上好的，颜色是您素日喜欢的。小郎、小娘子处都有，说是昨日宫中赐下的。” 到了徐家这种阶层，市面上能用钱卖到的东西，无论再昂贵，都不算最好了，只有用钱得不到，有权才能享受到的才是最好的。 而其中无疑是宫内赐下的上用的最顶级。 每逢宫中进新贡品，就会有一部分赐给朝中重臣们，徐家从先帝起，就是受赏的头一拨。 如今有明苓和明瑞，皇后又会在宫中赐下东西时额外添上一份，徐家得到的上次就更丰厚了。 她如今儿女皆逝，唯有明瑞明苓这点血脉留下，每每得了什么好东西，便赐往徐家。 皇后已不再掌控宫权，常年闭门诵经为早逝的儿女祈福，昔日煊赫热闹的含章宫如今门庭冷落。 说起来似乎十分可怜，然而当年她裹挟着权势之威想要逼徐问真殉端文太子之时，又是何等的狠毒无情。 徐问真淡淡道：“叫枕雪漱雪先为两个孩子裁衣吧，做好了要带他们入宫谢恩，我的依你安排就是。” 当年徐问真出家的内情亲近人等都是知道的，含霜对含章宫并无好感，然而皇后乃国之小君，轻易不能撕破脸，昌寿公主嫁入徐家时，皇后就退了一步，等到徐问真抚养明瑞明苓，皇后的态度更是软了下来，他们不能挺着腰杆拒不受恩——那岂不是藐视皇家？ 幸而皇后似乎不愿经常看到徐问真，两边存着些默契，非必要不打交道，两个孩子出宫往往都由大夫人带领。 见徐问真面色有些倦倦的，含霜轻声问：“叫凝露来替您按一按吧？月初事情就是多些……” 徐问真臂倚凭几支着头，眼角含笑睨着她，“我今日屏开得如何？” 她懒散说笑，含霜便笑，道：“我瞧是将八娘子给震慑住了，我说您好端端地，怎么还摆起威风来了，原是为了开屏？” 徐问真轻哼着笑，凝露端着一盏百合银耳汤进来，正见她如此懒散放松的模样，下意识放松了脚步，轻声道：“信春用小炉子炖的银耳汤，用百合炖的，宁神最好，您睡前吃一盏？” “放着吧，先不急。”徐问真又想起一件事，吩咐道：“明日算着娘子们下学的时间，请叫她们诗书文字的高娘子过来一趟；后日是学琴画？依次每日请当日教学的娘子过来。再将她们本旬的课程安排抄录一份过来。” 这事须得含霜或信春去办，凝露最适合办力气活，不擅长品味那些文字与交际往来中的弯弯绕绕。 她吩咐罢，含霜便认真应下。 徐家娘子们的课程包括诗书文论、行举礼仪、名门谱系，再到骑射、书画等才能，例如品茶插花点香一类的风雅事作为生活的调剂有涉猎。 娘子们的课程每旬按照需要调配安排，这一点从前是徐大夫人做主，如今要逐渐转交到徐问真手上。 等家门里的女娘们这边接管妥当了，徐问真的手就不会再困宥于留国公府的宅门之中。 她认真视问自己的心，她真的甘心，只做家门中一个掌管中馈的大娘子，一个任何夫人都可以替换掉的“宗妇”模板吗？ 不，她不甘心。 她是当代当家人的女儿，拥有两代甚至三代当家人无可比拟的信任。凭借血缘的维系连接，她能做的事，比徐家的每一任宗妇都多，多很多。 她要一点点向外伸出手，直到成为这个家族中无可替代的那个人。 徐问真指尖轻点矮几，目光似乎看了书房中的棋盘一眼，又很快收了回来。 没人甘心做棋子。 含霜知道她明日要办的事就是徐问真走的第一步，心中格外重视，应下后又细细打好腹稿。 见她面色肃穆格外认真的模样，收回目光的徐问真不禁轻笑，“你可知你如今的脸色瞧着像要上战场似的——就板着这张脸去，保管她们最怕的先生不如你唬人。” 含霜听她打趣，忙收敛神情，徐问真指尖点点她的额头，“好娘子，你只管放心去办事，后头有你家娘子兜着呢，这么紧张作甚？” “我只怕出去丢了娘子的人。”含霜办嗔办娇地演道。 徐问真只做出一副纨绔子弟的模样，笑吟吟地搂住她：“那就把瞧见你丢脸的人都发卖了，让他们再摸不到京城的大门——” 一旁的凝露实在忍不住了，打断二人发挥，求饶道：“好娘子，好含霜姊姊，可饶了我们这些可怜人吧。” 睡前想再来抱抱大腿巩固一下感情，结果就看到这一幕的十七娘子问星：“……惨无人性霸道总裁？” 她身边的秋露只听到她嘴里喃喃着什么，忙问道：“小娘子说什么？” 问星忙肃一肃神，暗道大意，“姊姊！” “娘子。”秋露对榻上的徐问真款款叉手一礼，无奈笑道：“小娘子用过药，要到入睡的时辰了，非要再来瞧您一眼。” 徐问真倒一点没有发疯被人撞破的尴尬——秋露她们大小一起长大，都是玩闹惯了的。 至于十七娘……十七娘就算瞧见了看不懂呀。 她神情如常，笑吟吟冲问星一招手，“这么粘人，可成了小麦芽糖了——来姊姊这坐，汤药苦不苦？许你吃一块小酥饼好不好？” 这是什么心理素质！竟半点不尴尬。十七娘满心震撼，听到小酥饼，又连忙点头。 第18章 身如一把已经出窍静待见血的…… 第14节 徐见通的事在徐家掀起轩然大波，其中对徐大夫人的打击尤其大。 大夫人此生绝没想过儿子喜欢上寒门女这种事有朝一日会落在自己头上，听徐问真说完那一瞬间，这些年七夫人的种种言行作为在她脑中不断闪过，然后化为她青白的面色，和斩钉截铁的两个字：“混账！” 徐见通在信里对徐问真提起，就是t在试探家里的意思。他想要什么？想迎那寒门女娘入门？做妾还是做妻？ 无论哪一种，对徐大夫人而言都是一大打击。 做妾，妻室未入门先要求纳妾，还是良家女子，难道徐家要给徐见通未来的妻族一个下马威吗？而且徐大夫人不想自己生出这样一个没担当的男人。 有本事，就像他七叔一样，理直气壮地对家人提出来，正大光明地将人家娘子领回家，平安和美地做夫妻厮守。 不然，让心爱的娘子做妾，然后再薄待未来妻子？猪狗不如，算什么男人！ 但若真叫徐见通娶了寒门女，徐大夫人看了眼七夫人，再看一眼，然后收回目光直直望着前方，一时竟然双目无神。 坐在徐大夫人身边的徐问真确定自己听到了母亲的磨牙声。 徐问真亲自递了茶过去，轻声道：“见通一向明德守礼，此次书信，只写明倾慕之情，未有过分的言谈，想来如今事情还没发展到最坏的程度。母亲先冷静些，咱们才好商议如何应对。” 倘若是两人已经心意相通，应该就不是这一套和缓的言辞，而是破釜沉舟背水一战了。 温热的茶捧在手上，徐大夫人稍微回了点神，立刻摇头道：“不成！我立刻叫人去将他给我捆回来！再在外头放着，不定又出什么事了 。” 大长公主终于开口，一下击中大夫人的命门，“捆回来如何？压着他与赵家宣娘成婚，成就一辈子怨偶吗？这既不是做母亲应做的，不是你做姑母应做的。” 大夫人抿唇沉默，大长公主叹了口气，又徐徐劝道：“如今事情还不算最坏，见通那小子是个有分寸的孩子，从他还知道先给他长姊来信试探就能看出来。如此，咱们可以稍微按下些心，慢慢议一议。” 大夫人思忖着，轻轻点了点头，大长公主又道：“如今还是先打发个人快去瞧一瞧要紧。” 大夫人点点头，如今她们只能隔着徐见通给徐问真的信了解情况，只知道那位娘子的身世，对具体情况毕竟不了解，还是要尽快打发稳妥人过去探明情况，家中这边好快做打算。 从京城到江南，快马加上水路，日夜兼程，二十日内怎么到了。 抓大放小，如今先摸清情况要紧，徐大夫人拿定注意，很快稳了下来。 三人很快商定了主意，先遣稳妥仆役去看，再视情况决定徐问真是否要动身南下，期间七夫人因近日心虚得很，全程低头坐着不敢言声。 要下江南，徐大夫人处自有能调动的心腹人手，只是她清楚自己儿子的脾气，徐见通会来试探家里人，就说明他动了十分的心，倘若如此—— 徐大夫人痛苦按住眉心，她如何能为了一己私欲，害了儿子与亲侄女一生呢？ 她一整日失魂落魄，什么事都无心理会，徐问真陪她待了一日，晌午徐六郎徐维的妻子常氏夫人又过来府上，欲与大夫人商量为五娘、六娘办嫁妆之事。 两位娘子都将至笄年，六娘问满是本家女孩儿，按照她亲姊的例，嫁妆事由大夫人坐镇主持，生母七夫人全程帮助来置办——毕竟尊长尚在，仍是一家人，晚辈的聘财嫁资均曾公中给出，自然由大夫人做主。 常氏夫人之所以加入，是因为其中还有一个徐纺家的问安。 问安的嫁妆银徐纺早年就备齐了送回来，托给大夫人帮忙操持物件，大夫人便又从徐家宗亲中请出一位与徐纺同辈的六郎夫人来帮忙操持。 一来有个人分担事务，二来两人同办，六夫人与徐缜、徐纺都隔房，这样安排更不落人口实，不会叫人传出“徐家长房昧下人家给女孩做嫁妆的钱”的闲话。 常夫人与七夫人年岁相仿，还算年轻，容色却比七夫人憔悴许多。她与六郎原配结缡，早年一直无所出，这几年终于开怀，却只得了两个娘子，一直饱受无子之痛，六郎身子不大好，前几年娘家兄嫂偏又去了，留下一个年幼的小侄儿依着她过活，种种事压在她身上，难免使她心事沉重，形容憔悴。 但她品性却不错，性情最是温柔，素日性格缜默，却很疼爱晚辈。徐大夫人喊她出来，有请她消散烦闷的意思，然而真办起事来，她却十分伤心，真将问安当做自己女孩一样的待。 她甫一进来，就见大夫人神情不对，愣了一下，轻问道：“这是怎么了？” “娘家有些烦心事。”大夫人叹了口气，“还有孩子们不叫人省心。” 常夫人会意，不再多问，提起问安的嫁妆来，笑吟吟道：“前儿既回一应家具器皿置办齐了，该请绣娘来做枕衾帐幔、四季衣裳了。” 家中素日养有针线女人，娘子们身边都有得力的针线上人，但嫁妆所需的帐幔衣裳数以箱计，家中这些人便办不过来了，还是需要再从外延请绣娘来。 这绣娘既要手艺好、还要手工快，一位娘子需要至少四位绣娘回来，与家中的针线娘子们合作操办，才能在一年多间勉强完成。 再加上问满那边最好提前准备，常夫人这几日打听好了人，与素日合作过的一起列好单子，来同大夫人商议延请哪一个、 说起家务事，大夫人终于有点精神，又不叫问真走，让她在屋里听着，商量时还时不时问问她的意思。 常夫人品出一些意思来，等人选拟定了，笑吟吟道：“大娘是愈瞧愈沉稳了，我瞧长嫂日后不必担忧无人替你分担了，咱们真娘不就是最好的人选吗？又聪慧稳重，又孝顺和善，哪有比咱们真娘更好的女孩儿了？” 大夫人听她夸徐问真，便忍不住笑，又得矜持着客气，徐问真便笑盈盈道：“六叔母夸得我直脸热，哪敢领受呢？” “没人比你更配这话了。”常夫人笑着，婢女重来添茶，三人说些闲话，无非聊一聊家中的经济人情，或者儿女婚事，她见大夫人逐渐兴意阑珊，便起身道：“我来了一日，不知家中怎样了，得回去瞧瞧，便先告辞了。” 大夫人留她道：“田庄上送了些春日野意来，念熙你留下吃过晚饭再走？母亲常念叨着像你呢。” 常夫人笑道：“我常来常往的，只怕明日还得再来打扰长嫂呢。野味儿您就给我留着，可不许背着我吃完了。只是今日实在不能留了，问芝离不得人，问仙还小呢，只恐乳母照料不过来，我还是得回去瞧着。” 大夫人含笑点头，“那我不留你了。”又叫人将那些山野菜蔬、新鲜鳜鱼装起来给常夫人带回去，“就当吃个新鲜了，不是什么稀罕东西，你可不许与我客气。” 常夫人自然笑纳，告辞而去。 人去了，大夫人叹了口气，对问真道：“晚饭在母亲屋里吃？” 问真点点头，“我叫含霜回去照看几个小的，晚饭我陪母亲吃。” 大夫人神情微舒，握了握徐问真的手，感慨道：“幸而还有真娘你在我身边。” 二人静坐一会，命人取了茶具来，大夫人笑道：“往日要么是吃含霜做的，要么你做，今日母亲做一回茶给你瞧瞧。”正要研茶饼，忽见秦妈妈急匆匆地进来，“娘子1，大娘子，我才送六夫人出去，忽见七娘子的乳母哭哭啼啼地跑回来，满口只喊救命！” 说完，问宁的乳母跑进来了，入内便扑通一声跪在地上，哭着说郑家人对两位娘子行为不尊重。 大夫人闻讯勃然大怒，忙打发人去郑家接二位娘子回来。 她亲自点将，命身边的秦妈妈带队去接人，徐问真眼神示意凝露跟上，另外再带上十来个精悍护卫。 徐府的护卫都是真刀实枪历练过的，如此阵容，不说区区一个郑家宅院，就是托大闯个小土匪窝，能把人给抢回来了。 大夫人还在问郑家回来的乳母，乳母见了备好的阵容，总算止了哭声，细细说：“这几日到了郑家，老县君每每提及叫五娘子与他家大郎君多接触，不仅三餐饭食呼他家大郎入内宅同用，常命他陪伴娘子观赏花园，竟还提及叫郑大带咱们五娘子出门游玩。五娘子心知不妥，断断不肯答应，好容易支应过来，本提出想要近日回府，老县君答应得好好的，今日我们正收拾行装，郑家二房娘子的娘家侄儿偏就闯进了内宅，险些冲撞了七娘子，这时郑家二郎又来救……五娘子说事情不对，断不肯带着我们娘子再在郑家住，偏她的乳母郑姐姐被老县君喊走说话了，便打发我回来，快快向夫人与大娘子告信，求夫人快接两位娘子回家来吧！” 她愈说愈是气愤伤心，徐大夫人久经世事，如何看不出郑家的门道？登时冷笑一声，“好一个郑家，好一个大房二房！” 她顾不得t揪心见通的事，立刻喊住秦妈妈：“我与你们同去！”说罢，速入内换了一身出门衣裳。徐问真待要同去，被徐大夫人按住：“你留在家里，遇事还有个照应。你父亲快回来了，他一回来，立刻将此事说与他听！” 又将一枚小小的铜铸狮印交给徐问真，“倘若郑家要撕破脸皮，你父亲还没回来，你立刻率部前去，你祖父在家中备有一些精悍人手，足够震慑郑家了！” 她已然打起精神，气势昂扬到仿佛能够掀翻郑家——徐问真并不担心她去了斗不过，知道家中留人的必要性，很干脆地点头应下了。 徐大夫人这才安心，雄赳赳气昂昂地率人杀出去了。 送走了人，徐问真到府内正堂等着，眉心紧锁，侧头低声问含霜：“可有什么消息吗？” 因不在自己的地方，含霜面色如常地微微低身，声音细微，只入徐问真的耳，“暂时没有，郑家那个这段日子老实得很，只打听到他在平康坊有几个‘知交。’” 徐问真微微垂下眼帘，含霜静心等候吩咐，终于，徐问真道：“把网撒开，不要只盯着他，还有他身边的人。……若实在找不出来，就给他安排一个。” 说到最后，声音中仿佛凝着三九寒冰。 含霜应诺，领命而去。 郑家那边的情况已经无需徐问真担心，徐大夫人这位宰辅夫人亲自率众前往，郑家人绝不敢强要留下五娘七娘。 这些世家门阀在前朝就几经打压，已不复昔年名士风流的风光，待到朝代更迭，新朝虽出自旧世家，坐稳皇位后的皇帝们打压世家的力度却不弱于前朝。 如今哪还有什么王谢尊荣、崔郑风流？ 这会徐家有事，要接两位娘子回家，他们坚持拦着，难道是要与徐家撕破脸吗？ 他们就算借几个胆子来，不敢与徐家开干。 只是此时若与郑家撕破脸皮，五娘怎么办呢？ 她的婚事是先郑氏夫人定下的，郑家没有明面上能拿出来说的过失，不说徐纺不在京中，大夫人不好越俎代庖，就算徐纺在京中，不好轻易断了亡妻定下的婚事。 郑家无过啊！ 依本朝律例，女家无故悔婚，可处以杖刑。 万幸的是两家虽在襁褓中便定了亲，但只是口头约定，三书六礼还未来得及走。郑家既无纳采，徐家尚未收男家财物，未交换庚帖，婚事就不算做成。 徐问真脑中思绪千回百转，大长公主处已得了消息。 听人细细说完乳母回的话，大长公主冷笑一声，“好蠢陋直接，又好有效的法子。” 郑家明面上无过，正是郑家这一手的精妙之处。 人人都看得出郑家是为了推出二郎来，利用二郎再攀上徐家的一位娘子，可偏生他们借了一个二房外侄来做出头鸟。 如今郑家还占着正义助人的功，虽有内宅整顿不严之过，但那不是还有外祖家的亲戚情面在啊。 这一把，成了，郑家长房娶了两位徐家女，两位二郎都终身有靠；不成，郑家没有什么损失——郑家没有揭不过的过失，徐家不可退婚。 孝道，礼法，这是两座压在问安头上的大山，硬要把问安捆在郑家这艘要沉了的船上，一捆就是终身。 徐问真深吸一口气，神情端庄持重，活脱脱一个画像上走出来的端庄娘子，此刻就是再挑剔的人来，难从她身上找出一点失礼之处。 她脊背挺拔如树，又似一把已经出窍静待见血的长刀。 大长公主处传来言语，“殿下的话：倘或郑家真舍了脸皮要纠缠，我不介意往她家走一遭。” 徐问真心中一暖，知道这是老人对问安问宁两个孙女的疼惜。 但请大长公主出面，是最没有办法的办法了。 徐问真道：“你回去只管叫祖母安心，如今还不到撕破脸皮的地步，若到了那一步，我们都奈何不了，还能不请祖母出山？” 燕娘笑道：“奴婢就回去传这话了。” 徐问真命人送走了她，独坐在正堂，静静地等待消息。 郑家哪怕要纠缠分辨，不敢十分与徐家撕破脸，大夫人铁了心要带走两个娘子，他们绝不敢拦，算上两坊间往来时间，再有半个时辰，差不多了。 过半个时辰，人若还没回来，就是郑家给脸不要脸了。 徐问真摩挲着腕上的串珠，唇角似乎稍稍向上牵，眼底却冷如雪山冰池，毫无温度。 第19章 退婚难吗 ？ 徐问真算的时间不错，在她即将起身召唤扈从的前一刻，徐大夫人携着两位娘子在二门前下车，下来时脸色铁青。 徐问真看到她的脸色，忙走过去扶她，后头的问安问宁神情都不大好看。 “回来就好。”徐问真扶着大夫人道：“咱们先回内院去，祖母正等消息呢。” 大夫人板着脸，忍到内院中，才破口骂道：“郑氏竖子！” 大夫人赵氏出身望族，归于显门，一生没接触过市井落拓，学的是诗书雅言，待人接物一向温和有礼，能将她气道这个份上，却算是郑家的能耐。 徐问真缓声道：“您徐徐地说，可是郑家哪里冲撞您了？” 第15节 大夫人气道：“一群不要脸面的东西，我去了，问宁身边的人说得明明白白，二房那外侄根本没到问宁跟前就被妈妈们拦下了，郑家那姑妇两个倒是有脸，还口口声声攀扯，说他家二郎如何如何急公好义、帮助问宁——我呸！” 这是铁了心要郑家二郎攀上问宁了。 “但我岂能叫她们占了问宁的便宜？”大夫人冷笑一声，“问宁身边随从仆妇十余人，眼明心亮说得明明白白，她家就是告到宣政殿去，是咱们有理！” 可有理是一回事，郑家在外头弄些风言风语兴风作浪是另一回事。 大夫人与问真母女俩对视一眼，心里都清楚——郑家与问安的婚事，不能留了。 问安尚未过门，郑家便蹬鼻子上脸算计起问宁来，简直是将徐家的脸面往地上踩！何况他家郎君人品又不足，徐纺即将调回京中，问安问宁的身份水涨船高，什么样的好姻缘找不到，要攀着他郑家？ 然而问安问宁毕竟是闺中女子，此刻问安还好，问宁气急的同时，又不免心内惴惴不安——如今闹这样一场，与郑家闹了半红脸，姊姊却早定下了婚事，日后郑家为难姊姊要怎么办呢？ 问安注意到妹妹的神色，轻轻握住了她的手。 过内仪门时，徐问真稍微回头，望了问安一眼。 只见问安面色沉着，人人都能看出她心里那根弦已经崩得很紧，紧到几乎崩断，却坚持着没有断。她用力挺直脊背，如一竿被巨石压着却坚持不想弯倒的劲竹，鬓边的花似主人，被风疾吹一阵，仍然顽强美丽，不露半分憔悴。 徐问真心落回了肚子里，露出一点笑容，温声安抚她，“放心，长辈们自有主张，必不会叫你与问宁白受了委屈。” 问宁急忙道：“长姊，我明白郑家的意思，实在不成，我——” 问安死死拉住了她，然后望着徐问真，轻轻点头。 一路走向东上院，大夫人已沉下了心。大长公主在正房坐着等待，不禁长叹不知自己得罪了哪路瘟神，短短一个多月，就有这么多不顺的事，见了儿妇与两个孙女回来，还是忙先宽慰她们，“快都别怕了，万事有我给你们做主呢，必不叫他们白欺侮了你们！” 问宁听了，眼圈不禁一红。众人在正屋内坐下，婢女奉上茶来，屏退余者，只留下几个心腹，大长公主才召了姊妹二人的近侍来问话， 事情的来由经过众人其实都知道得差不多了，回话的乳母所言便是全部经过，大长公主听罢，冷笑道：“她想舍出一个二房外侄来替她家二郎算计我家女孩，得看看我乐不乐意！” 问宁起身哭道：“伯大母，我知道他们的意思了，我、我愿意与姊姊一同嫁去郑家，嫁与他家二郎。” 她回来时想了一路，婚约轻易是退不掉的，父亲与伯父在朝做官，最怕落人口实，背信弃义，岂不于长辈们官名有碍，毁坏家族名声？ 可经过这一闹，得罪郑家得罪狠了，若不叫他们如愿，姊姊日后过门，只怕不知要受何等苦楚！ 不如她一起嫁去，一来姊妹二人有个照应，二来郑家如了愿，没了怨愤，没准还能更顾忌一些徐家。 经此一回，她看清楚了，往日外大母待她们多亲近慈爱，都是假的。旧日一力撮合姊姊与郑大郎，还可以说是长辈体恤有婚约的小儿女，今天与舅母一软一硬陪着她逼她嫁与郑二，难道还是体恤吗？ 那算盘珠子都要打到她的脸上了！ 愈是想着，问宁咬紧牙关，“只是他们求着我去了，日后要过上什么日子，可就不是他们说得算了！” 她银牙t几乎咬碎，满脑子恶媳妇磋磨婆母的坏主意——她可不像姊姊，是个宽容无争的善人，她最坏了！ 问安急忙起身，未待开口，大夫人已沉下脸呵斥问宁，“小孩子说什么胡话！” 大长公主道：“这全是小儿荒诞之语。我知道你心里想着什么，无非怕你姊姊日子难过，你小小年纪，思虑难免不周全，勿要擅作主张，万事自有长辈们扛着。” 徐问真却看向问安，“五娘是怎么想的？” 问安看长辈们喝住妹妹，才定了定神，站在当地盈盈一礼，道：“今日累长辈们为我们费神了。只请伯大母、伯母管住问宁，叫她不要冲动行事便是。这一年间，我与问宁不会再往郑家走动，待成婚之后——到了郑家，我自有应对他们的办法。” 说到最后，她神情微冷，一贯温柔亲和的老好人露出冷色来，反而更吓人。 徐问真听着，摇头道：“你傻。知道郑家不是好地方，你还要去，是打算以身饲虎不成？” 不过这姊妹两个待对方的一颗真心却是真的，问宁打算嫁去郑家，是怕问安孤苦伶仃在郑家受欺侮；问安请长辈们看住问宁，且决定婚前不再往郑家走动，是为了保护问宁。 幼年丧母，又离开生身父亲，姊妹两个相依为命，只有都多为对方打算，才能相互扶持着走到如今。 问安神情坚定，“我听伯母说过，父亲将要升迁回京，如此受人瞩目的关头，家中女娘悔婚，悔去的还是连年没落的旧妻族，只怕于家中声名不好。且郑家是咬死不会主动悔婚的，咱们家若主张悔婚，依本朝律例，婚盟已定，女家主张悔婚者，杖六十，判不允。祖宗辛勤建业，父祖奋力耕耘，满门母姊全力维护，方有今日家门兴旺、家声斐然，怎可因我一人而误全族？” 她跪下深深一礼，“问安愿嫁，身为徐家娘子，受祖宗遗泽庇佑，理应维护家族声名。且虽去郑家，却非以身饲虎——郑家人怎知，他家与徐家娘子，哪个是‘虎’？” 她断然道：“有如此家世，我到郑家若还受得欺辱，岂非对不住自己？” “你现在的话，就是对不住自己。”徐问真看看两位长辈，叹了口气，还是率先开口，“你说祖宗辛勤创业，父辈勤劳建业，岂不知父祖们如此辛苦，正为了庇佑我们能够平顺富贵？若这么轻易就舍了你，叫你去郑家忍辱负重，我们岂不更对不住祖宗？你如此轻易放弃了自己，更是对不住自己。” 她最后两句话说得稍重，问安脸上终于露出一点茫然。 徐问真站起身，走到问安身边，牵住了她的手拉她起身，“你要记住，无论遇到何等艰难的局面，你先要想的不是如何顺从，而是如何破局。求全，不只有退让能做到。” 她握住问安的手，“破局的同时，保护自己、与你想要保护的人周全，是最终的功课。你六岁启蒙读经史、阅百家，不光是叫你修身养性修成名门贵女，还要明德生智，让你学会保护自己。” 问安茫然间似有明悟，大长公主已欣然含笑道：“好！这正是世间至理！” 大夫人笑道：“这些话，我早对你们说过，只是你们没历过事，难学会，倒不怪你们。你们姊妹二人在如此关头，能先想到维护对方，已经很好了。问安你既想呵护骨肉，又能想到保全家门，这些年伯母没看错你，我们家五娘子果然周全明理；问宁很好，你甘愿牺牲自己周全姐姐，足见一颗赤子之心。” 她笑吟吟地道：“伯母新得了数匹纱罗，乃上用之选，是裁制夏衣的好材料，今年许你们先选。过些日子我母亲大寿，我回府贺寿，你们同去，叫人都瞧瞧我徐家娘子的风采。” 问安隐隐明白一些什么，问宁却还茫然，“那、那郑家……” “五娘与郑二的婚事，只是先郑氏夫人与郑家的口头约定，未过聘书纳采之礼，婚约并未做实。”徐问真按着姊妹二人坐下，回到座位上笑着解释。 没过聘书纳采，事情就有操作的余地。 问宁一喜，“那，可以立刻断婚了？不仅断婚，我们还要与郑家断亲！往后再不去那边走动了！” 问安却觉着事情没那么简单，微微皱眉，先唤住问宁，低声道：“毕竟是外祖家，没那么轻易断亲的，往来走动总要体面些，免得叫人看了笑话。” ——当然，婚事若真断了，就很够郑家没脸的了。日后渐渐生疏，没什么理可挑，毕竟她们母亲已经过世。 但这婚事，就那么容易断吗？ 她眉心微蹙，面带询问之色看向徐问真，眼中有隐隐的期盼，“如此就可以直接断婚吗？” “不。”徐问真摇摇头。 大夫人叹息一声，“今日郑家所为，我们心中虽然明白，但明面上他家毕竟没有过失，犯错的只是二房一个外侄，若事情当真落实，咱们家反而要感谢他家郑二出手相助。” 问宁气得脸色发青，“那就这么轻易饶了他们？” “当然不。”大夫人徐声道。 第20章 他没有把柄，咱们给他造一个…… 徐大夫人过来的路上与女儿商量几句， 心里已有了底，看着问宁如此，还有心情教她：“事情再难， 咱们心里着急，却不要露到面上来。这世上就有一种人，他见你谈笑直接， 喜怒无遮，便会在心中暗暗贬低、看轻你。你姊姊的事我们已有计较了， 你只管放心吧。” 大长公主倒是笑道：“还小呢。”问宁小问安三岁，如今年不过十二， 还没有问安的肩高， 却已经想着如何保护姐姐， 倒叫大长公主心生感慨， 格外喜欢。 且人老了， 对晚辈的要求便没有年轻时严苛， 此时看晚辈， 才真觉着处处可以雕琢。 她笑对问宁道：“虽说无故不能退亲， 可郑家那样子，怎么像是行事干净的人？设法抓住他一个尾巴， 郑家再不愿意， 只能同意退亲。” 问宁顿时长松一口气， 又迟疑着问：“那把柄好抓吗？” 徐问真眉眼带着几分浅笑， 语调轻缓，像是说笑一样漫不经心：“谁说把柄不能从天下掉下来呢？” 她与大长公主、大夫人三人的目光交汇在一起， 相互看看，三人都笑了。 留下个一头雾水的小问宁，还有一旁若有所思的问安 。 晚晌间， 徐问真吩咐含霜道：“今夜格外要盯紧，问安问宁回家了，郑家内里虽然只怕还要闹，却未必栓得住那郑大了。” 那郑大原本是风月场中薄有姓名，因问安去了才被郑家老县君拴在家里这些日子，今日问安离开，只怕他在家待不住了。 若在外头有什么瓜葛，最迟明晚，就能见真章了。 然后的日子，徐家一切如常，对郑家的事情没有什么特别的反应，郑家提了两日的心，见状落回了肚子里。 郑大夫人笑对老县君道：“五娘到底是要来咱们家做息妇的，他们有所顾忌。只是可惜了，二郎与七娘的事。” 她一面说，一面留神打量老县君的面色，果见老县君断然道：“她赵氏一个隔房的伯母，说话当什么数？二郎与问宁的婚事，且等女夫回京，咱们再论！” 郑大夫人忙道：“还是母亲英明果断，大郎二郎往后的前程，都得靠母亲帮着盘算呢！我真是什么忙都帮不上，碰到事就六神无主了。” 老县君笑道：“你慢慢历练着，就明白了。”看了看，又问：“老二息妇呢？” 郑大夫人小心回话：“弟妇许是病了，昨日连夜唤的大夫。” “她娘家那小子敢打我外孙女的主意，打断一条腿都是轻的，她还敢心怀怨怼？”老县君冷哼着，神情倒有些得意。 郑大夫人低着头，没言声。 徐府中，徐问真正在问安的院中饮茶。 问安的小院坐落在栖园的西北方，依在园中山脚下，精巧玲珑一座小院落，内有十来间屋舍，庭前没有许多花木妆点，只有两竿梧桐迎风亭亭而立，近十年生的梧桐根系粗壮，春日里绿荫如盖，如两把大伞，笼罩住半个小院，遮挡住外界的风雨雷霆。 正房青砖绿瓦连廊下是数本浓翠丰硕的芭蕉，院墙上攀爬着藤蔓与正值花期的忍冬，翠绿叶片连藤间缀着点点黄白花朵，愈见清幽雅致，芬芳之气更为宜人。 天气正暖，问安命人在芭蕉前置了矮桌藤椅，净手备茶，又按徐问真的习惯取来香料，徐问真道：“t你这院中忍冬香气格外怡人，再点熏香反失天然之气，不必点香了。” 问安笑着答应，开始清洗茶具，问真细细打量着院中的草木布置，除了梧桐芭蕉，廊下还有连排数盆兰蕙香草，都郁郁葱葱，青翠可爱。问真笑道：“这几年间，你将这院子布置得不错。” 只是春秋时，院中若光有这些梧桐、芭蕉、香草，难免会显得清冷些。 徐问真见院前还有一处青砖砌的小药圃，便问道：“我可以瞧瞧吗？” 问安一愣，然后笑道：“长姊要看，看便是了，有何可问的？反而见外了。” “你们这些小娘子如今最是在意属于自己的东西的时候。就是明苓，还不许我拿她留下的小花呢。”徐问真一边说，一边慢悠悠地溜达过去。 问安这处药圃打理得很细致，圃中种的倒都是一些常见好养的药草，如龙葵、艾草、薄荷、莳萝、紫苏等等，有时下正打花的，一朵朵颜色鲜艳的小花铺在青绿浓荫中，为小院添上许多鲜艳色彩。 且一靠药圃近处，便觉有一种清幽之气扑鼻而来，徐问真不禁感慨道：“归于田园，蕉前品茶、莳草植药，这是多少文人求而不可得的悠闲日子啊。” 问安提起弘红泥小炉上的陶壶，向盏中注入滚水，一壁笑道：“或还入得长姊的眼？” 婢女又碰上胡桃、板栗等干果，枇杷、樱桃等鲜果佐茶，却是用一个淡青色水仙盆捧来的，而后屏退仆从，二人一边吃茶，一边闲话。 徐问真才问起郑家的人口，她道：“我听闻郑家二夫人与姑嫂似乎不大和睦？” 这个姑指的是舅姑中的姑，即郑家老县君。 问安点点头，“郑家二房的叶夫人并非高门出身，性情倔傲些。彼年议婚时，其父升入吏部为侍郎，郑家因议此婚，对叶夫人颇为宽容。不想几年后其父因冒犯了那位西阁娘娘，被贬官到了台州，官品一跌，郑家老夫人对叶夫人便不大宽容了……后来叶家老郎君过世，叶家老夫人携儿孙举家回京投靠女儿，郑家对此多有微词。不过叶夫人无子，她对娘家侄子疼爱非常，故而——” 她眼中微寒冷意——郑家算计她，她并不意外，并不伤心，唯有惦记、算计到问宁身上，才真叫她震怒。 徐问真点点头，问安想了想，还是小心问道：“长姊如此问，可是有什么用处吗？” “你静静地等着吧。”这几日徐问真留神关注问安问宁，问宁难免急躁些，但事关终身，问安竟然还很安稳，不急不躁地，每日如常地读书写字、着棋弄草，这份心性让徐问真不由高看许多。 想了想，她道：“这几日你还好，问宁日子可难熬了。明日我带你出去选些胭脂回来，你挑自己喜欢的，再选些送与问宁的，长姊替你买单，可好？” 问安下意识地要推拒，又稍微反应过来一点，面露询问之色看向问真。 问真眉目含笑，问安明白过来，轻轻点头，“听长姊的。” 第16节 “那就明日辰时过，回过祖母，我领你出门，不带问宁她们。”问真说完，就不提这一茬了，含笑饮茶、吃果子。 问安心里千回百转的思绪，却按住神，吃了半日茶，与徐问真说起近日读书的心得与困惑。 她即将及笄，已经不需再同妹妹们一般上学、做功课，每日大半的时间用来读书，读上学时念过的书和许多从前没有机会看的杂书，半年来收获良多，偶尔会与高娘子交流心得，但高娘子毕竟忙于教导问满等人，空闲不多，她不好总去打扰。 如今徐问真在，她的疑惑在徐问真处多能得到解答或提示，一时惊喜不已。二人一面谈书一面吃茶，水添了三回犹嫌不够，问真走时，她还恋恋不舍的，“长姊慢走。” “你这小院确实不错，等我搬进来，闲了必定常来，邀你去那坐坐。虽没这些苍翠清幽的草木，却有一幅繁花锦绣的热闹图景，春日花下饮茶最相宜。”徐问真拍了拍她的手，示意不必再送。 问安坚持送出院门，立在门口细细琢磨问真的话，待问真走出好远，她才发现自己心脏还砰、砰地跳着。 徐问真那边领着含霜慢慢走着，一面走，一面露出笑来。 含霜不禁道：“娘子今日怎得这般欢喜？” “得见美玉良才，叫我如何能不欢喜？”问真眉目疏朗含笑，恰如春风拂面朗月照。含霜看出她是真欢喜了，便跟着高兴起来。 “早年您就说五娘子稳重，如今出落得愈发沉稳端庄了。”含霜道：“等郑家这一门事了却，五郎君高升回京，再好的门第五娘子都配得，比郑家高出一万倍的都有呢！” 问真却没接这话，她沉吟着，似乎在思索什么。 含霜便不再发言，只是持扇轻摇，替徐问真拂开柳絮杨花，陪她一起穿梭在春日如画般鲜妍美丽的园林当中。 徐问真今日出门没带太多人，凝露被留下看顾三个小的——她体力好，一手抱一个孩子都没问题，再加上漱雪、枕雪、秋露，四人合力，院里那三个小的淘气上天出不了差池。 信春有差事要做，留下小女使们打扫屋室、更替帐幔，于是今日随徐问真出门的便只有含霜。 路过园中水榭时，徐问真又喂了会锦鲤，临水逗着金鱼。 她这几日忙着，难得有闲情在此消遣，见她神情惬意放松，含霜怎忍打扰，好半晌，直到日头渐要大了，才劝道：“您不是还要去寻春那瞧瞧吗？再不去日头可要大了，路就不好走了。” 徐问真用银签子挑下最后一点鱼食，碧水泛起波澜，鳞片晕染出绚丽如锦的艳红的锦鲤破水而来，吞下鱼食在水中摆尾摇曳，锦鲤硕大的尾鳍如一把把纱扇荡开，在日光下，水波映着鳞片似乎都光辉夺目。 徐问真笑道：“这锦鲤养得真不错——山里那些名品，回头要兜两条回来，养在明德堂里。” 明德堂正堂屋后墙角下有一个汉白玉砌的水池，引的是园中的活水，原本植了荷花，但要赏锦鲤，淤泥太重便不美了，把荷花换成小巧的睡莲倒不错。 她最擅长这些精细雕琢生活的功夫，含霜将她的话记下，回头自然安排布置。 寻春的小院偏僻些，在栖园正门的尽东方隐蔽处，参天的槐木遮盖住小径，绕过大树沿着小石子路慢慢走出半射之地，便能见到一排屋舍，正是栖园中上值办差之人的住处。 尽头上的一所规整小院如今是寻春娘俩的住所，寻春这会不在家中，而在这排屋子正中的房里安排差事，遥遥见到人影忙出来瞧，便见是徐问真与含霜慢慢走来，一派潇洒闲适的模样。 寻春忙迎上来，并笑道：“娘子怎么来了？快请入内，我给娘子斟茶来。” 屋内旁人忙跟出来见礼，而后候在一旁。徐问真道：“从你们五娘子处过来，吃了一肚子茶了，你且不必忙。是进院子瞧你们娘子，顺道过来看看你。你家小娘子在这里住着还适应？” 寻春笑道：“那丫头成日只知道憨玩，到哪里不适应？”又喊了两声，徐问真便见叶妈妈夹着一个小女孩出来，徐问真知道就是寻春的女儿莺儿了。 徐问真笑道：“妈妈慢些走，仔细脚下。” 叶妈妈近前来，还向徐问真揖礼，徐问真摇头道：“妈妈折煞我了。”叶妈妈坚持行了礼，笑道：“娘子何等尊贵，受我一个礼怎么就折煞了？莺娘，来见过娘子。” 莺儿年虽不大，皮肤白皙，生得一双杏眼，穿着簇新的红襦绿裙，这样鲜艳的颜色冲撞在她身上，竟不显得突兀俗艳，只衬得更加粉妆玉琢。 小娘子还未留长发，半长的头发披在肩头，上头红头绳系着两个小发鬏，腕上戴着徐问真给的金镯，乌黑的头发赤金的镯子，乌溜溜的眼睛灵动地转着，透着股小孩子的鲜活气，格外玲珑可爱。 徐问真本就喜欢鲜活灵动的小女孩，见她学着叶妈妈乖巧叉手行礼的样子，更是喜欢得不得了，亲自拉了她起身，笑道：“好娘子t，过两年跟着家里的娘子们一起念书，你愿不愿意？” 莺儿脆生生地道：“我愿意！阿娘说了，念了书、认了字，往后才能有出息！” “你有出息了打算做什么呀？”徐问真笑问道。 莺儿坚定地道：“要给阿娘买大宅子！做满屋子的衣裳！叫阿娘过好日子！” 寻出一时赧然，徐问真已高声赞道：“好娘子！光瞧你的志向，就有出息！” 她轻拍莺儿的背，让小女孩站得笔直，“你只管好生念书、识字，你阿娘与你的好日子都在后头呢。” 莺儿虽头一天识得她，从前却听外大母、阿娘说过，知道“娘子”是顶厉害的人，听她如此赞同自己的志向，不由兴奋起来，小脸红扑扑的，道：“谢谢娘子！” “好孩子。你有如此孝顺的志向，我应奖你的。”徐问真柔声对她道：“你喜欢什么花？” 屋门外的桃花开得正艳丽，莺儿兴奋地回道：“我喜欢桃花！” 徐问真便道：“那娘子送两支像生桃花与你戴。”又对寻春道：“你入府来，箱笼简单，旁的只怕都压在家里，东西不凑手。我再叫人送两本启蒙书籍给你，你闲了给莺儿念念，打发时间比一味憨玩得好。” 寻春知道问真的性子，待亲近的人是最大方的，看得出莺儿是真得了问真的眼缘，才得了这些东西，而非凭靠她们母女的面子，便笑着替女儿应下了，又教莺儿行礼谢过。 回头含霜果然叫人送了两支花并两本书、一包芝麻酥糖来，还有两匹布料、一些野味肉品，却是给叶妈妈的。 寻春打开匣子一看，那两支花虽都是像生桃花，然而一支是绢制的，一支却是格外精巧的贝母、珍珠缠制，拿在手上还盈盈泛着粉光，拿在手上轻巧精美，绝非俗物。 寻春见了大惊，来送东西的小女使豆蔻却笑吟吟回道：“这都是娘子的吩咐，寻姊姊您就收下吧。” 寻春将东西收下，见女儿欢欢喜喜地持着花要她帮忙插戴的模样，忍了又忍，还是没忍住落下泪来。 她抱紧女儿，替女儿簪好花，低声道：“娘子的恩情，娘这辈子还不完了。莺儿，娘子不要你为奴为婢，但你答应娘，日后但凡有能报答娘子之处，你必要用心报答，不可疏忽。咱们做人，先要知道感恩，才不愧对这一生。” 莺儿似懂非懂地点头，伸手替她擦眼泪，寻春握紧女儿的手，叶妈妈在旁看着，满心感慨，过来搂住母女俩，轻抚自己女儿的背，“苦日子都过去了，往后跟着娘子，你尽心办差，就是对娘子最好的报答。” — 问真不务正业地在栖园溜达了大半日，回到院中，孩子被哄着睡了午觉，很清静，只有十七娘问星还坚持等她，见到她的身影，便欢欢喜喜地迎上来，脆生生地唤：“姊姊！” 这段日子她养得不错，小脸逐渐有了血色，只是一动作得急了，还是会咳嗽、气喘，肤色苍白而面颊却泛起病态的红。 怕风、怕空中那些春日细碎的绒毛柳絮。 为了照顾她的身子，临风馆大半的廊檐下都垂了纱帘，小院他们常玩耍的地方放了宽敞的凉床，凉床外搭上帐幔，可以遮挡飞絮虫蚁。 徐问真挽住她，想起她与莺儿是差不多的年纪，然而一个如此苍白消瘦，一个却是生机勃勃再健康不过，不禁心生感慨。 她笑着对问星道：“等搬到园中住，姊姊给你找一个玩伴可好？与你相仿的年岁，最会作游戏，会许多新鲜玩意呢，你都未曾见过的。” 问星蹭着她道：“要姊姊！”谁稀罕和小孩玩啊。 和两个小朋友酣玩一上午，还在小孩被乳娘抱走时感到意犹未尽的十七娘子如是想。 徐问真笑着点点她的额头，提前和她商量：“明日姊姊有事要出门一趟，你在家看好明瑞和明苓，照顾好自己，姊姊回来给你带新鲜点心吃好不好？” 问星虽答应了，却还缠磨着她，使劲撒娇，念着想她，嘟囔舍不得。 徐问真好笑道：“我才出去半日，我瞧你这一肚子鬼主意，就是想磨得我心软，许你今日多吃两块点心是不是？” 听到最后一句，问星提起的半颗心落回了肚子里，嘟嘟囔囔地道：“姊姊看出来莫说透嘛。” 徐问真摇头叹道：“你这个鬼灵精。” 晚间她又与大长公主、大夫人说了领问安出门之事，大长公主笑盈盈地看着她，“都做好准备了？” 虽是闲话家常的语气，目光却带着认真与信重。 徐问真郑重点头。 大夫人道：“莫慌，就如平常出门一样。若不成，就叫你父亲去与郑家谈。郑家那郎君是个软骨头，扛不住你父亲一炷香。” 徐问真安抚她道：“您放心吧，女儿都安排好了。”说罢，看着大夫人很为她操心的样子，又笑了，“万一不成，不还有父亲与您给我兜底吗？” 大夫人点点头，让自己安下心来。 稍后娘仨散了，大长公主跟前的女官牡丹端来安神汤，大长公主呷了一口，便叹道：“你瞧持盈那模样，对真娘处处不放心，如此护着，一点风雨都舍不得放手去叫经历，怎能养成参天大树？” 牡丹服侍她的年头久了，在她跟前说话放松些，当即笑道：“您如此说大夫人，其实您不将咱们娘子护得紧紧的，一点坎坷都不忍放手叫娘子去走吗？” 大长公主睨她一眼，“你很明白我呀。” 婢女传：“郎君回来了。”牡丹笑盈盈道：“自然没有咱们驸马都尉明白。” 说罢捧着小茶盘躬身轻轻退到一旁，徐虎昶正好抬步入内，闻声问：“怎么了？”见大长公主正用安神汤，便问道：“真娘说这安神汤是新调的方子，殿下您吃着感觉怎样？” “白芍的水平已赶得上她爹，我吃着自然是极好的。”公主笑道：“怎么回得这样晚？坐。” 上房中夫妻夜话自然不谈，临风馆里，为了哄好三个合力的混世魔王，徐问真很是赔出一些条件去，不仅答应明日带回来的点心不限量的吃，还“被迫”同意后天一整日都陪他们三个。 含霜在一旁看着，忍俊不禁。 次日一早，徐问真先到祖母房中，陪祖母用过早饭。晚些大夫人、七夫人、园中几位娘子在此齐集。 听闻徐问真要带问安出门，问显急忙道：“长姊就带五姊一人吗？” 徐问真道：“我出门有正经事做，把你们都带上像什么样子？” 问显可怜巴巴地看着她，徐问真道：“你五姊如今大了，能帮上我的忙，我才带她。你们再大一大，能帮上忙了，我带着你们。” 又说回来给她们带新鲜玩意等语，问显这才消停。 二门外很快打点好马车，徐问真一般在家中不愿乘轿，更喜欢慢悠悠地散步，今日不赶时间，更不着急，便携了问安，二人慢慢走出东院，再出内门，外头已有十来个穿平常衣裳的护卫等候，徐问真巡视一圈，满意地点点头，吩咐道：“你们今日万事以低调为上，分散护卫，不要引人瞩目。” 众人恭谨应诺，另有几名沉稳仆妇，就是跟车的人，衣着很朴素平常，便如一般官宦人家的仆从一般。 马车是低调的青帷车，驭马的仆从身量高大，面容却很不起眼，见徐问真过来，恭敬地垂首。 问安贴身的随从一概没带，徐问真这边婢女只带着含霜与凝露并两个含霜挑出的稳妥人，信春留下看家。 一行人簇拥着马车，慢悠悠地走出了门。 兴盛坊中西市的脂粉衣裳铺子在京中负有盛名，且从平价胭脂到昂贵官用上品，在那里都能找到，是荷包富裕的大小女娘们出门最爱逛的场所。 马车入了西市，护卫们便渐渐散开了，马夫驱车走着，将马车停在一处背人的拐角上，含霜打起马车青布帘，只留一层薄薄的纱帐。 然后就再无动作，徐问真未言声。 问安还是有些疑惑，忍不住问：“姊姊？” “耐心等等。”徐问真瞧了瞧天日，“再t有一二刻，差不多了。” 问安闻言，强按捺住疑惑，静静等着。 看她真能坐住，徐问真更为满意——事关终身大事，问安怎能半点不着急？她能按捺住这几天，今日满怀期待地走到这里还能坐住，徐问真对她的心性当真是十分满意了。 如今气候只能算温暖，问安却觉着马车里逐渐闷热难捱起来，她强要求自己坐稳，手中的茶盏却抓得很紧。 一炷香、两炷香——街头忽有一辆马车悠悠走来，含霜轻咳一声，徐问真侧头示意问安：“瞧着。” 问安立刻打起精神盯紧街头，只见马车在脂粉铺天香局门前停住，车里先下来一个年轻公子，他穿银红暗花圆领袍，银冠束发，面若冠玉、凤眼朱唇，手持折扇，一副年轻风流五陵子弟的模样。 他下车后又向内扶出一位殊艳窈窕的娘子，二人相携站定，娘子亦着银红短襦，石榴纱裙，发挽银凤钗，粉面含笑鬓挽春花，身段盈盈若细柳，弱不禁风一般依靠着郎君，好一对风流佳偶。 问安目光灼灼地盯紧他们：“郑大！” “另一个是平康坊郑四家的娘子，风流殊艳，才色过人，原本是她家倾力培养的下一位都知娘子。然而郑大对她一见钟情，不惜重金为她赎身，又在安乐坊郑宅不远置了房舍安置她。”徐问真目光微冷——就在京城，徐家的眼皮子底养别宅妇，这郑家大郎还真是狗胆包天。 人就养在郑家后面，郑老县君在郑家大权独揽，难道还能不知道吗？ 想来这几个月郑家频频走向，郑老县君对婚事格外着急，便是怕事情露馅的缘故。 第17节 尽快成婚，婚后无论怎样，人已是郑家的了，徐家再不满意，得为了自家娘子而退让。 问安感觉到自己心跳如擂鼓，越是如此，她面上越是冷静，只有盯着郑大的目光锋锐夺人：“这就是您抓住的把柄？” 徐问真微笑，“但愿郑家还要点脸面。” “不，还不够。”问安格外冷静，坚定地道：“仅是婚前养作别宅，名门风流自来有之，用来退婚多少勉强，郑家若是胡搅蛮缠，虽然退婚能成，对咱们家的名声却不利。” 她牙齿都在轻颤，吐字却格外清晰，“姊姊，是您安排的吗？” 徐问真略一扬眉，“人不是，却可以是。” 二人相携进了天香局，问安终于舍得收回目光，正闻此语，便略带疑惑地转头看向徐问真。 徐问真微笑为她解惑，“前日，服侍这位娘子的妈妈不慎跌伤了腿，人牙又荐给她一位历事老成的婆子，郑大已将人买去服侍她。” “那就好办了。”问安定下心神冲徐问真一笑，眉目灼灼灿烂，比之往日的温婉平和，更有一种逼人的鲜艳，“本月廿三是我母亲冥寿，我已将及笄，即将嫁往外家，两家又结秦晋之姻，我可以替母亲孝敬外祖，如此善事，怎能不请和尚道士大办冥寿，来告慰母亲呢？” “大善。”徐问真含笑点头，看着她的目光是说不尽的满意。 问安按住自己胸口，低喃道：“姊姊，我明白您说的‘破局’是何意了。身在局中时，以为只能咬牙嫁去再做打算，不想还能另外图法，谋出生路。” 徐问真命人垂下车帘启程回府，一面徐徐道：“你只是被规则限制住了。安娘，你要知道，规则是要遵守，更多时候要学会善用，偶尔，可以绕过规则。” 她转头凝视着问安，四目相对，问安察觉到自己的心脏又不争气起来。 但她此刻已不想冷静下来了，伴着如擂鼓一般的心跳声，问安对着长姊用力点头，坚定的如要给出承诺。 徐问真注视着她，又笑了起来，“当然，在你更有力量的时候，你甚至可以打破它。” 这句话对问安来说似乎未免太远，但她将之牢牢地记在了心里。 “好了。昨日我说的书，你可读过了？”徐问真的声音悠悠地传出，问安有条不紊的回答逐渐散在风里。 含霜伴着问安的回答和问真的偶尔提问，持扇轻摇，坐在下手煨茶。 马车回到府中，问真仍携着问安在二门处下车，后边跟上来一个老妈妈并一个年轻女使，二人捧着两大盒脂粉，徐问真笑指道：“先到我房里分一分，你挑出一些，是你选给妹妹们的。” 问安应诺，众人回至东院，先往上院去，大夫人果然仍留在公主处，难得问宁没走，或许是两位长辈想历练历练她，或许是她实在不放心，舍不得走。 见姊妹二人回来，众人才定下心，然而二人面色都镇静平常，看不出事情结果如何，又叫她不敢松一口气。 “真儿？”大夫人带着几分问询之意开口，“安娘？结果怎样？” “恭喜祖母，”徐问真面上浮现盈盈的笑，她叉手向上揖礼两次，“恭喜母亲，一心腹大患可除矣。” “好！”大长公主中气十足地叫好，大夫人长松了口气，忙携她二人坐下，又细细地问事情经过。 听到郑大竟然赎花娘养外宅，问宁气得跳脚，又听说他们光明正大地携手逛街，她真是恨不得冲过去给那二人一顿大巴掌。 她气得骂道：“郑大这个贱人！在外面沾花惹草不干不净，还敢来招惹我姊姊？等爹爹回来，真该一刀砍了他这狗东西！” 大夫人一时无奈，大长公主倒笑吟吟地看着她，“怎么，如今倒不顾惜家族声名了？” 问宁明白自己出言不当，连忙认错。 “七娘是为五娘气愤，虽然言语失当，是为骨肉之爱，可以包容。”徐问真隔空轻轻点她，“只是日后在外，言语一定要小心。” 类似的话，短短几日她被大伯母念叨一回，又被长姊念叨一回，问宁自知不足，认真地点头。 问安见她果然老实了，才安下心，起身来一礼，按照与徐问真商量好的，说起为母亲操办冥寿一事。 听完她的理由，刚刚才老实的问宁又有些着急，不解地道：“不正是为了退婚才忙了这老些？如今作母亲冥寿，又要论婚事？” 大夫人摇一摇头，叹道：“瞧你，又着急了。” 问安见两位长辈面容神情，似是赞同她的法子，提着的心彻底放下，回头向妹妹仔细解释。 “我与郑家的婚事，是母亲在世时定下的，母亲早逝，我嫁到郑家便是替母亲孝敬外祖偿还生恩，此乃孝道，轻易退婚，便与礼法不合。我们虽抓到郑大养外宅的把柄，可自来男子三妻四妾，此乃常例，郑大未入官场，嫖妓便不算错处，只是作风风流，为人不谨，算不得实在的把柄。若坚持以此退婚，虽然能退成，却未免显得咱们家咄咄逼人不念旧情，郑家若一力纠缠，或许还会给咱们家女孩扣上嫉妒不贤的帽子。” 问安细细解释道。 问宁听了简直气得要升天，到底急着教训，没有跳起来，只憋了半天骂道：“不要脸的东西！那，这可怎么办？” 大夫人闭了闭眼：好歹有些进步，只骂没要杀。 问安目光温和地注视着小妹妹，知道她实在为自己着急，温声道：“他既然没有大错处，咱们给他造一个不就是了？” 问宁呆了一下，惊得嘴都合不上了，再看长辈们，伯祖母淡淡一笑，伯母面露赞许，长姊神态温和含笑。 她愣愣地道：“怎、怎么造把柄？” “他为人风流在外人看来或许还算佳话，可若对长辈不孝呢？不孝不谨，此人诚无德，自然不堪为官，不堪为夫。”问安笑容温和，看起来竟然与问真有三分相似。 问宁还是不大明白，“那和咱们家办冥寿有什么关系？” “你这脑子，真是不动？”问安无奈地看了她一眼。 问宁讪讪地低头，又不放心，紧紧盯着她，面露讨好之色。 问安无奈仔细解释，“咱们家传出要准备过纳采、议婚期的消息，郑大养的那个娘子不可能不知道。她被郑大赎身，养在外宅，此生富贵安稳便大约只能寄托在郑大身上，听闻此讯，虽然知道郑大成婚无可避免，大约会不平t、焦急。” “那、难道郑大还能为了她顶撞长辈……和老太太对着干？”问宁越说，眼睛越冒出光来，满怀期待地看向众人。 大夫人长长叹了口气，大长公主倒仍是笑着，问安只是无奈，“他因有外大母的宠爱才能在郑家过得最尊贵舒适，或许会与外大母耍小性，却绝不敢与外大母对着干，他可还有三四个胞弟、六七个从弟呢。” 问宁有些失望，却听问安淡淡道：“称呼长辈要恭敬，无论心里如何不满，你都仍要呼郑家老县君为外大母。越是紧要关头，咱们越不能落人口舌。” 问宁从小与问安相依为命长大，对姊姊最为信服，听她教训，立刻神情一肃，郑重道：“我再不乱说话了，必定谨慎小心，不落人话柄。” 瞧瞧，真是一物降一物，天生问安来克问宁的。 徐问真微微挑眉，眼中带笑，又示意问安继续解释。 问安微微吸了口气，然后继续道：“这时，她大约会想到与郑大先办一场婚礼，聊得安慰，而本月最适合他们八字，会助他们一生平顺恩爱的吉日，应是廿三。” “母亲冥寿！”问宁一惊，这才什么都明白了，“亲姑母是未来岳母大人的冥寿日悄悄与妓子成婚，既不合礼法，有违孝道。如此不孝又侮辱我徐家之女夫，我徐家自不屑要。” 徐问真含笑点头，好似十分欣慰地道：“我们问宁如此聪颖啊。” 问宁有些羞赧地低下头，问安却垂头半晌，然后低声道：“只是借母亲冥寿闹出这样的闹剧，我称得上不孝子了。” 大夫人心疼她懂事，温声宽慰，“先不说人死如灯灭，咱们种种追忆只是了却咱们的遗憾，就说哪怕你母亲泉下有知，知道郑家今日的行为，必然比我恼一万倍！别说你借着冥寿做由头退婚了，就是你打上郑家去，她只怕都要给你叫好呢！” 大长公主道：“你们自是你们母亲的心尖肉，旁人如何比得了？不要多想了。” 心中却道未必。 只是对晚辈，她不想说她们母亲的不是。 问安却已笑道：“伯祖母、伯母请放心吧。我既已下定决心，便不会后悔。倘若母亲因此不快，待到百年之后，我自去向母亲请罪。” 拿主意快又心性坚毅，多好的小娘子啊。 徐问真看她的眼中是掩不住的赞许，问宁对郑氏夫人已经没有记忆，所有认识都来自姊姊的言语，对她来说自然是姊姊的事更为重要，忙宽慰道：“娘自然更疼咱们，姊姊你放心吧。” 又忍不住问：“那女人那边，事情可准？怎么叫她一定在廿三成婚呢？回头怎么发破此事？”问宁满心咕嘟着坏主意，“不如向衙门告发有人在那通奸，叫衙门的人去抓他们！看郑家在京里还有脸没脸。” 大夫人按住额头长叹一声：这孩子往后嫁出去了可怎么办啊。 问安道：“你难道要把‘是徐家弄的事’这几个字写在脸上吗？” 徐问真终于开口，“此事自有办法，问宁你就不要操心了，耐心等候便是。你学里如今念什么呢？” 画风骤转，问宁直觉不好，讪讪道：“近日在学《春秋左传》，高娘子刚与我解到《子产论政宽猛》。” “那学不少了，就本书所学，你做两篇文章出来吧。”徐问真想了想，“前些日子不说想骑马？写出来，作得好我领你姊妹们城外骑马去便带着你；写得不好，你看着我们去吧。” 问宁满脸苦色，咬牙答应着，问安倒是露出一点笑来。 稍后问宁退下回去往出挤文章，大长公主才问徐问真：“可有把握？” “必将尾巴扫得干净，才不负祖母多年教导。”徐问真眼笑盈盈，温和从容。 大长公主点点头，“此事办好了，你是头功。想想要什么吧，我的私库里，随你挑拣。” 又对问安道：“五娘很好，能稳得住、拿得起、放得下。你放心，郑家这门婚事绝了，伯祖母再给你相看个好的，我大雍什么样的好儿郎没有？偏要郑家那小子？” 大夫人笑着盘算，“不错，锦安侯谢家有个年轻郎君就不错，还有高家、韦家，我记着宗室中有几个合适的年轻儿郎，都堪配我们五娘。” 问安迟疑一下，一咬牙，忽然跪下：“伯祖母、伯母容禀，问安、问安不想嫁人。” 二人均是一惊，大长公主不受控制地想到自己不让人省心的幺儿、幼孙——她只觉眼前一黑，忙问：“你、你莫不是已对谁心有所许了？” 大夫人死死按住自己胸口，用力吸气。 徐问真离她近，听到她满嘴喃喃：“我的天爷呀，我的天爷呀！” 第21章 哪罕翟衣花钿如意郎 大夫人已是要厥过去的模样， 徐问真不得不站出来代替她与大长公主开口询问问安，“你有什么想法，只管说出来。是不喜欢公侯豪门子弟， 对未来另有打算吗？我相信你自己是有成算的，无论什么想法，说出来大家商量， 总比你一个人憋在心里钻进牛角尖得好。” “我想守室在家，以徐姓女的身份招赘娶夫。”问安一语惊四座， 她垂着头，不去打量长辈的神色， 镇定地说出自己近几日的想法， “阿爹膝下无儿， 独我与问宁两条血脉， 我想若招赘在家， 至少能为家中留下一条后嗣。” 这对京城的名门显贵们来说绝对是石破天惊的动作。 大夫人忙道：“不可不可， 这……此事京中名门从未有过罢， 咱们家并不在意外人那点眼光， 不怕那几句闲话。 可愿意入赘从妻姓的儿郎有几个是好的？你们认为民间商户招赘延续血脉是好，却不知他们的女夫大多都是打小培养起来的， 自然对妻族忠心耿耿。你如今的年岁才提起招赘， 到哪找合适的？随意找一个小郎进来， 居于你下， 天长日久心积怨怼……只怕会出事端。” 她语重心长地对问安道：“我随你大伯父在外任时，见过一些商门女招赘， 虽然大多都还算平顺，但仅是见过的一个恶例，便足够咱们慎之、谨之、远之。 那是衡安的一户富商豪门， 家资有百万之富，那娘子是其父独女，十六七的年岁，遇到一个处处都合心顺意的郎君，她父亲不舍她离家，便将那郎君招赘入门，成婚后处处和美，不几年二人有了一儿二女，皆爱若珍宝。他们夫妇感情甚佳，郎君待她处处体贴关爱，那富商便安排女夫入自家商铺做事，后来渐渐将产业都交托给他。不想那富商过世后，女夫转眼便翻脸不认人，不几年的功夫，娘子与长子接连过世，大女儿被送到一门官宦人家为姬……” 大夫人如今说起，还面露心痛之色，“此事虽在当地有些议论，可那女夫打点好了当地官衙，便将事情揭了过去。后来还是他家幺女拼死跑到河中府擂鼓告状，你伯父听闻此事，立刻点人去查，才查出那女夫杀妻儿的证据，还查到就连那富商竟是被他女夫所杀。” 她痛心疾首地道：“你尚年轻，不知人心莫测、世事复杂，三条人命啊，一家安乐的局面，就会在那一个狼心狗肺的畜生身上！” 问安听到大夫人第一句，本来是在意料之中的，并未感到失落。她前几日想到这一点，便在心中反复琢磨，已准备好如何进言劝长辈同意。 直到听到大夫人后续的言语，她才愣在原地。 大夫人反对她，并非因为招赘行为京中官宦之门绝无前例，会引来非议，而是客观地认为她如今的年岁再开始准备招赘并非万全之法。 她虽然性格周全妥帖、细致入微，毕竟一直生活在闺中，对外界的认识只来源于身边人的口或书本中的文字，认为招赘的缺点最多就是郎婿人品才能不如意，却没想到还有这样惨痛血腥的先例。 她一时不知如何言语，在她愣神间，徐问真忽然问：“你准备招赘，只是为了给家中留一点后嗣吗？” 问安正在茫然当中，她毕竟年轻，琢磨好几日的前路就这样被长辈打回，自己又确实有没考虑到的地方，难免感到茫然，听徐问真如此问，下意识点点头。 “招赘生子，无论t是你还是问宁都能办。你伯母所说的先例固然惨痛，但你若招赘，郎君就是生活在咱们家的眼皮底下，五叔父即将调回京中，能够坐镇家宅，哪怕赘婿居心不良，轻易掀不起风浪，这些都可以慢慢盘算。但是，若是除了留下子嗣外，你还不想外嫁，有一条路或许更适合你。” 第18节 徐问真站起来，走到问安身边，注视着她，“记得我上午与你说过什么吗？” “要有力量，然后掌控规则。”问安喃喃道。 “若让你有能够保护家族、保护自己、保护父妹的力量，你愿意吗？”徐问真缓缓问。 问安凭借敏锐的直觉捕捉到什么，不假思索地道：“我愿意！” “记住你现在这一份坚决。”徐问真道：“若开始替你运作，你便没有退路。从此以后，你只是徐氏问安，没有任何一个男人能将他的姓氏冠在你的姓氏之前。但或许十年、二十年之内，你都不能成婚。” 问安毫不犹豫，“儿女之情原非我所念。” 她胸腔中心脏疯狂跳动，头脑却格外清醒，她冥冥中感到自己抓住了一条与众不同的救命绳索，于是目光灼灼地注视着徐问真，坚定无比，“倘若我有机会，能有为家族效力、保护家人的力量，哪怕从此日日峭壁独行、险若崖边走，我愿意！” 她们这段对话兴起得毫无预兆，没有铺垫，徐问真一向缜密周全，此刻事情未定，对问安只说三分，然而问安却无比敏锐地抓住了那一抹灵光。 她忽而抬起手，郑重起誓：“列祖列宗与皇天在上，倘若我徐问安有机会走出闺门，绝不贪恋儿女私情，事事以家族利益为重，如有一日纵溺爱河、贪恋软红违背誓言——天地不容雷霆诸之！” 时人多迷信鬼神，她这话一出，众人皆惊，原本听得不大明白的大夫人急忙道：“你这孩子说什么胡话呢！” 问安恍若未闻，目光直直地看着徐问真。 “好。”徐问真点点头，“今日开始，五叔母冥寿的庆典你要亲自准备，后日是宁国长公主赏花宴——母亲，请您带安娘同去，联诗作词，你要一鸣惊人。廿三日之后，徐家五娘子的才孝之名要传遍京城，安娘，你能做到吗？” 问安不假思索，“能！” 大长公主隐隐抓住些什么，喃喃道：“西阁？” 大夫人急得要疯了，但对女儿的信任又使她强压住急色，只是认真地问问真：“你究竟想做什么？……不，是你决定了？有把握吗？” “扬名顺利的话，七成。”赏花宴宣才名，廿三冥寿正好踩着郑家宣扬一拨孝名，看问安的样子，应该能抓住机会，做好最后一点准备。 三种条件齐备，京都宦门当中，再没有比问安更合适的人选了。 只是种种细节，还是需要与徐缜商量一番，若无徐缜助力，此事不能成。 问安定定看着徐问真，见她平淡中透着笃定，却不多言，便不详问，只是道：“无论长姊为我安排怎样一条前路，问安都甘愿接受。且无论结果如何，拼这一把我都甘心接受，请长姊，倘若最终结果不好，不要气馁，不要为问安失落。能做徐问安，而不是做郑徐氏，问安便已很满足了。” 最次不过在家招赘娶夫，这是她原本为自己安排的前路，如今倒成了退路。 大夫人实在听不懂姊妹二人打的哑谜，但不想拆女儿的台，等问安离去了，她才催着问真问道：“究竟是怎么一回事？” “日前宫中查出朝中有人买通御前传递章表的内官，更改贴黄以谋私利。此事母亲知道吧？”徐问真拉着她坐下，问道。 此事朝中闹得沸沸扬扬，太极宫中内官大清洗，大夫人自然知道。 “我还得到消息，陛下命人修缮西阁。”徐问真缓缓道。 西阁其实是宫城中的一处阁楼，位置在宣政殿与紫宸殿之间。先帝晚年身体衰弱，无力处理朝政，在内由宫中裴贵妃代行朱笔，帮助理政，彼时裴贵妃培养出一般女官人马，负责传递整理各省、各衙门送来的章表文书，甚至内外通传音信，接过了相当一部分原本皇帝近身内官的职责。 这批女官被授予品秩，领取朝廷禄米，最高者甚至被赐为昭仪——是国朝第一位非嫔妃却领内命妇封号的女子。 然而先帝驾崩前遗命裴妃随行，今上登基后弃置西阁，这批女官一部分留在宫中襄助皇后主持宫务，一部分回到民间自行嫁娶。 即使西阁已被废弃，在裴妃于紫宸殿内参政的那七年间，这群身披朱青、头戴珠帽的女子身影被太极宫永远铭记。 今上在对紫宸殿太监们不信任的关头命人修缮西阁——这代表着什么再明显不过。 即便今上对西阁女官们并不会如先裴妃一般倚重，只是打算让西阁女官与紫宸殿内官相互制衡，这算是一条出路。 大长公主与大夫人都亲历过前朝，见识过昔日西阁之风光，二人对视两眼，一时的震惊过后，竟然都觉着此事大有可图。 当年西阁昭仪裴氏，乃是裴妃亲妹。今上登基后，裴昭仪请辞于朝廷，今上却特许她留官职掌管内宫藏书阁，内宫女官她一做就是十八年，直到前些年宫中今上的小裴贵妃薨逝，她才挂冠而去，听闻如今正在京外游历，有意撰写记往书录。 大夫人坐得僵直，半晌，哑声道：“我叫人把新阳长公主赏花宴的题目弄来，给问安先瞧着。” ——这倒不算偷题，而是想子弟在赏花宴、诗会等地方扬名的家族间的默契。 其实诗会有惯例，譬如春日赏花，公主们最爱赏牡丹，夏日便赏荷花，秋日便赏菊，郊外园子里，樱桃园自然咏樱桃，曲江池畔诵景歌国朝……这都是不成文的规矩了。 无心扬名的自然不在意这些，当场含混过去便是，既然有心以诗文扬才名，就得早做准备。 新阳长公主办宴会赏花作诗，是一种政治手段，提拔才子、为才女揄扬显名，历来是国朝公主参涉政事、在京中显示自己能量的一种方法。 她宴会作诗文的题目限韵早早就会传出来，供有心人知道。 当然，想要走到台前的人，自己得有几分真本事。 毕竟除了限题外，作品上佳的人还会被公主邀请再留诗文一首，随取题目而坐，这才是考验真水平的一关，有心、有本事的人自然能做好，水平有限的就见好就收，花花轿子众人抬，自然一片和乐，大家都如意。 大夫人将能考量的都想到了，又看向问真：“日子可来得及？” “陛下并未明旨声张，大约是想将月末考绩优秀调任入京的地方官员之女纳入选择范围，那明旨传出的日子应该就是下月初，咱们家自然来得及。”徐问真见大夫人有些紧张，又道：“论才学素养，问安自然不输于人。她更有一番缜密少语、细致入微的好处。陛下欣赏这样的人，尤其经过内官与外朝内宫传递消息之事后，他更会欣赏这样的人。才学、孝名、不嫁之志都只是入场券，只要走入宫中，问安就能成事。” 徐问真自幼常往宫中行走，今上尚未登基前便与徐家亲密，她更是常往潜邸去，她呼彼时的今上为表叔，被他抱着骑过马、认过字。 多年来，她又是以未来储妃的身份接受家族培养，她看过朝廷发出的每一封邸报、细细揣摩过紫宸殿下达的每一条政令，论对皇帝心思的揣摩，她毫不弱于诸子中最得皇帝钟爱、在世时储位稳固的端文太子。 甚至因为这几年经历、观察到的种种事，可以说她对今上的认识远比已故的端文太子更深刻。 和死人比没意思，问真不敢因此自满轻疏。她从小就知道，对能决定她家九族性命的人，永远要怀揣一颗谨慎之心。 大长公主只会比徐问真更明白她那个侄儿的性子，闻问真之语，便赞同点头，“真儿说得不错，五娘的性子稳妥，是最令人放心的地方，寻常年轻女娘，少有如五娘一般缜密周全的。” 大夫人点点头，“如此便好。要你父亲帮忙运作……此事若成，安娘姻缘上或许无法顺遂，可整个京城又有谁敢轻看了她？” 一入西阁，就得日日在宫中忙碌，寻常清闲衙门或许可以提早散值，西阁女官侍奉御前文书，却绝无“清闲”一说。 至少上一代西阁女官，在裴贵妃的带领下，正常散值是踩t着宫门落锁的最后一刻出门，偶尔朝廷事繁或紧要的关头——那就别回家了，通宵彻夜地忙吧。 西阁上还要有女官定期轮值守夜，以防朝廷急务。 如此算下来，哪家还愿意通亲？娶妇无非娶打理家务、孝敬尊长、抚育子女，这些西阁女官都做不到。 但正如大夫人所说的，在权力前面，姻缘算什么？ 今日原本应该为能够彻底解决郑家而欢喜，然而徐问真这一道惊雷劈下，郑家如何已经不重要了。 大夫人冷静了半晌，才道：“还是先办冥寿。要替问安将孝名先显出去，光是办冥寿还不够用，需要郑家这块垫脚石，来帮问安垫一垫通天路。” 她毕竟掌家多年，此刻目光光芒夺人，口吻平静有力，徐问真笑道：“五娘年轻，只怕做事不周到，还得母亲多替她周全着。” “放心。”大夫人定定道。 此时就连见通的事都不能令她烦心，她只知道，她当年想走而没能走成的那条路，她的晚辈要去探一探了。 问真的消息，一定要是真的。 大夫人遥望着宫城的方向，许久，抬手轻轻按在胸口上。 而后徐家开始紧锣密鼓地双线准备，一面继续操办问安、问满的嫁妆，一面声势浩大地开始准备徐纺亡妻郑氏夫人的冥寿。 这一回，走到台前的主事之人，是郑氏夫人的长女，徐家五娘问安。 问安往日常随大夫人走动各家，诗会一朝文辞扬名后，更是备受瞩目，在不知情的人看来，自然是娘子将笄，徐家开始为她筹备婚事了。 有刚注意到她的夫人私下打听，想为自家儿郎相看，然后便被人告知五娘已配给外祖家表兄，乃是其亡母在世时定下的婚事。 郑家现在已不配拿出来与徐家比了，再加上郑大如今身上并无官衔，从国子监完业后一直浪荡在外，自然显得与五娘更不匹配。 难免有好事的人问到大夫人跟前，大夫人叹息着道：“我又如何舍得呢？只是那原是她外祖家，她母亲在世时定下的婚约，她母亲早逝、外大母早失爱女，五娘归于郑家，算是对老县君心里的一点安慰吧。 其实我家并不在意女夫家世如何，只要人品性格好，才学出挑，就算是寒门简户，又有什么可嫌弃的？咱们往上五代，不是寒门出身吗？” 她说不嫌弃寒门，前头又说舍不得，显然是没看上郑家大郎的人品。 若她笑盈盈地说这门婚事处处都好，只怕还有人不信；她如此直接地将自己的不满意说出来，倒更叫人信服。 说起这事的夫人叹了口气，道：“哪有十全十美的婚事呢？好歹她归于自己外家，有外大母庇佑，日后必然顺遂合心。” 大夫人叹道：“我家五娘却与我说，‘儿受母亲骨血而生，母亲早逝，外大母榻前未能侍奉汤药一日，如今我既长成，理应代母亲向外大母尽孝。’这孩子的一片孝心，只望莫要被辜负。” 一旁听着的人更加惋惜，直道：“如此好的孩子，真是可惜了。” 然后又说起郑氏夫人冥寿之事，大夫人笑盈盈地表示全是五娘一手操办，请了名家高士来做水陆法事，除奉亡者外，还备了戏酒待客，请当日得闲的人赏面，全了孩子让母亲风光体面一把的心意。 大夫人一向是好人缘，问安在赏花宴后又风头正盛，徐纺即将调任回京的消息已传出，三剑齐下，众人哪有不应的理？ 到这一步，廿三日与其说是单祝冥寿，不如说已成为一场交际宴会了。 大夫人自然地提起新得的几盆昼收夜开的兰花，满口称赞奇绝，在座夫人有爱花之人，忙都催她那日取出来品鉴品鉴。 如此，戏酒宴会自然被排到晚间，水陆法事则被安排在白日。 郑家那边，在大夫人的走动下开始缓和关系。 郑老县君原本心里还有些惴惴，虽然拿捏着孝道礼法，生怕徐家这种“野蛮人”硬要翻脸，见徐家如此热闹地庆起亡女冥寿、打的还是问安将笄，要将婚事提上日程的由头，便彻底安心了。 大夫人再说要在冥寿后择吉日开始走六礼，郑老县君更欢喜了，连声道：“正该如此，早该如此。” 大夫人心里撇嘴：我原先一直拖着，你心里不知怎么回事吗？ 还不是郑大不肖。 如今可好，要论前程，问安的事一旦成了，直压过郑大百倍！ 徐府内部，问真与徐缜商量好了计划。 这件事最初只是在她心中琢磨，决心做成后才对徐缜提起。 徐缜常年在御前行走，对宫中、朝中诸事与今上的想法都更为了解，仔细思虑一番，又考察过问安的文章水平后，认为此事可行。 今上既然要启用西阁，旧例就是从官宦显贵与书香名门之家择选才德俱全的女子授印领秩，在这方面反而不大顾忌与朝廷勾结。 昔日裴妃时是不在意——她本人就是裴氏名门出身。 今上这边多半只是打算用西阁平衡内官们，对此不会过于忌惮，既然如此，徐家能推一位娘子入内自然是极好的。 等问安入了西阁，徐家自然知道如何避嫌，又如何相互扶持。 他顾虑之处在问安本身，“一入内阁，姻缘必受阻碍，裴家那位昭仪至今未婚，此鉴在前，你可知道？” 问安断然答：“能披紫着朱束玉带，哪罕翟衣花钿如意郎？” 本朝官三品着紫、五品着朱，大片玉制的腰带更为官服专用，寻常富贵子弟纵用玉带，只能镶嵌少量美玉做装饰；翟衣花钿则是诰命夫人受封时穿戴的礼服。 闻问安此语，徐缜抚掌而笑：“真吾家凤凰儿，有志向！” 徐缜一声既定，西阁的门槛问安便跨过了半个，至于在外地的徐纺…… 问安与徐缜倒是都去信与他“商量”了一番，但无论对亏欠良多的长女，还是自幼信赖的长兄，徐纺显然无法说出半个“不”字。 时光倏忽而去，很快便到廿三日。 郑氏夫人的冥寿自然要在问安的家中办，徐纺虽然离京，两位小娘子久居伯母家，但宅中有仆役留守。 此次操办冥寿，问安更是频繁往来打点布置，如今庭院上下整顿一新，后园花木锦绣中点缀着大夫人处搬来的新奇兰花，水陆道场摆在正堂之前，和尚道士各站一边互不打扰。 第19节 一早来的参加道场的均是徐、郑两家近亲，其余宾客下午才来准备参加宴会。问安穿着崭新得体的衣裙在门口待客，看着郑大魂不守舍地随着郑老县君下马车，露出了温和可亲的微笑。 第22章 是郑家要与我徐家为敌吗？…… 来参加郑氏夫人冥寿， 郑家大夫人自然随行，她扶着老县君缓缓往里走，不想他们家一直抱病在床的二夫人叶氏竟来了， 打扮得光彩照人跟在后头，倒不像是来参加冥寿，像来接受祝寿的。 在门口寒暄时， 郑大夫人一抬头就看到问宁皮笑肉不笑地盯着她们，心里一阵发毛。 老县君看在眼中， 但经过上回的事，问宁若还能对她们亲昵客气才是有古怪， 问宁态度不好反而正常得令她安心。 她叹了口气， 走过去拉起问宁的手， “宁娘， 外大母知道你心里怪我， 可你要知道， 外大母心里是疼你的。我一生独得你们母亲一个女孩儿， 小小年纪归于徐家， 不几年竟就撂下我撒手去了，只留下你们姊妹两个， 我如何能不疼你们？你们就是外大母的心肝肉啊！” 问宁别过脸说：“我哪里能怪外大母。” 不等老县君再发挥， 问安已经过来扶住她往里走， “外大母说笑了， 我们晚辈后生哪里敢怨怪长辈呢？问宁的性子您是知道的，她一向心胸阔朗， 最不记仇——二舅母您说是不是？ 那桩事……我们都知道与外大母您没有关系，又谈何怪您？家宅中管理不严出了这等事，只怕您动了一番大气， 我特地从伯祖母那求为您来一副安神养心汤的方子，您回家可得命人抓来煎服用了。倘或为我们的事使您伤神，那我们怎么担待得起呢？” 都说伸手不打笑脸人，对着满脸笑意软刀子扎人的问安，郑老县君确实没什么能挑剔的地方，只能呵呵笑两声，就被问安半扶半推地带进院中了。 一进宅中，见处处整顿齐备，场面风光热闹，老县君心里有了八分满意，一面又在堂上坐下，慢慢道：“你年轻，能做到如此程度已是不错了。余t的不要着急，等你归家来，外大母慢慢地教你。” 问宁在后头直接冷笑出声，老县君浑然不觉得尴尬——她知道幼孙已是与她离心了，但那又如何？这姊妹两个感情最好，等安娘嫁过来，宁娘就在掌控之中了。 女人成了婚，心自然就与在闺中不同。等宁娘嫁来，慢慢地教着，性子自然都能改正过来。 她在心中傲慢地评点着两个外孙女，与在西市评点织锦水粉似乎并无区别。一旁的郑大夫人笑着奉承她：“母亲是最会调理人的，我刚过门时是什么都不懂、什么都不会，不都是母亲一点点教起来的？” 老县君难掩得意，在一旁招待徐家人的大夫人这会不得不过来客套一下，刚走近便听到二人对话，心中一阵冷笑，面上笑容反而愈发和煦，“老县君您来了？这弟妇是小辈，原不该惊动您的，五娘说您一向最疼她娘，这做冥寿不请您来，您一定不快，我才同意她下的帖子——瞧瞧今日这场面，一点一滴都是咱们五娘安排筹办的，这满京城真真找不出比她更好的小娘子了，往后又是归于外祖家，有您呵护关爱，可真是福分。” 原本她这样热络，老县君心里还纳闷，听到她满口夸问安，又奉承自己，才明白她是怕问安过门后日子难过，一时又得意起来。 任你徐家如今如何的风光，你堂堂国夫人不还是得为了小辈捧着我？ 老县君面上红光愈发浓厚，却还是取帕子轻轻拭擦眼角，满面哀伤地道：“我自然疼我的外孙女，这是我那可怜女儿的一点骨肉啊！” 众人说着话，问安将人都请到堂内吃茶去。 和尚道士们在徐家忙了一日，天近黄昏才收法告辞，问安忙命人在外头摆出斋饭请他们吃，又将包好的钱米等物给他们装车。 这时参加晚上筵席的夫人贵眷们先后到了，郑老县君看着一位位贵客登门，脸顿时如开了花儿一般，红光满面地领着儿妇满场交际，她大儿妇殷勤热情得很，唯独被祖母牢牢拉着的郑大魂不守舍。 问安的注意一直留在他们身上几分，这会瞧郑大如此模样，心内大定，又上来笑着请郑老县君坐了首席开宴。 郑老县君自然携着郑大坐，宴席上山珍罗列海味俱全，当地一只如意祥云仙鹤纹大鼎内燃着宫赐百合香，四面掌着精美琉璃灯，烛光映照下流光溢彩，真真是灯火辉煌、 满座贵宾，她与郡王妃同坐首席，足下是女儿生前主持中馈的宅子，跟前时鲜花一般娇艳照人的外孙女，身后是心肝宝贝一样的长孙，她心中再满足不过，眼角细纹密得如菊花瓣一般。 庭内有歌舞乐师杂剧表演，开嗓先奏《瑶池游》一套 ，然后递上本子来请众人选喜爱的乐曲剧目，另还请了俗谈说唱的艺人，正堂前后门窗大通，一时前庭后院热闹非凡。 问安请郡王妃和一位宗室县主先点了曲子，然后便是老县君，老县君翻一翻本子，笑吟吟地转头问郑大：“你有什么想听的曲子？” 郑大瞧着天色，支支吾吾地道：“我、我小解去，大母。” 老县君不着痕迹地皱了皱眉，等他去了才与郑大夫人道：“这孩子怎还紧张了？” 郑大夫人赔笑道：“许是在这一日，累了，想出去寻个清静处消散消散。” “罢了。”老县君叹了口气，“他还小呢，小孩子家家，是耐不住这种场面。” 问宁就在她不远处陪着大夫人敬酒，闻此语心中冷笑——十七了还是孩子，大场面不会交际应和，倒会养花娘、逛赌场？ 问安不着痕迹地睨了她一眼，问宁精神一肃，又在大夫人的介绍下笑吟吟地向来的夫人问好。 曲终三段，戏演一折，席上的夫人们吃酒吃得开心，有与大夫人相熟的，闹着要吃留国公府珍藏的好酒。 今日来的多是大夫人交好的友人，或想要同徐家走动亲近关系的夫人们，前者中有几个相熟的更是年少时闺中的交情，因而说话不客气。 大夫人笑吟吟道：“好！去取咱们的玉春酒，筛了烫来！” 新酒取来，却是十年佳酿，闹着要酒的夫人惊喜非常，“赵姊姊你今日可真是舍得了！快快，我要吃一大盏！” 琵琶一转，问安吩咐人奏热闹欢悦的曲子来，热酒连筛，席上一时更加热闹欢喜。 大夫人又带人去赏兰花，欢欢喜喜地一直闹到天黑，酒正酣、歌正喜时，府门被人从外扣响了。 “怎么了？”今夜歌舞正好，来往又都是贵眷，老县君不免多饮几杯，此刻酒意正浓，按了按额角，道：“去瞧瞧是谁？” “别是赵令君来接你回家了吧？”大夫人身边的夫人们嘻嘻哈哈地对大夫人的嫂子、信国公府长媳赵大夫人笑道。 赵大夫人比大夫人年岁稍长，生得极雍容美丽，又是一副很温柔和气的模样，笑吟吟道：“今夜我可舍不得你们，便是他来，我怎舍得走？是要打出去的！” 众人便笑作一团，问安命道：“去瞧瞧怎么了。” 婢女领命而去，不多时，面色惶然地回来，颤颤不敢言。 问安蹙眉问：“怎么了？” 众人目光皆随她言语看去，只见婢女竟直接跪下了，声音凄惶地唤：“娘子！” 一下满座皆惊，歌舞顿停，大夫人皱眉走到问安身前挡住她，问：“究竟怎么了？” 婢子深深拜下，似不敢言。 满座疑惑间，郑家叶夫人却徐徐站了起来，排众而出，笑盈盈道：“这位娘子既不敢言，何不将人请进来瞧瞧？是真佛还是奸贼，岂不一见便知？” 她今日着大红金绣宝相花短襦，官绿织锦八幅如意纹锦裙，乌溜溜发挽随云髻，金晃晃斜插宝凤钗，颈间还戴着一顶珠宝璀璨的錾花嵌八宝金凤纹项圈，面颊胭脂轻染，一袭粉黛盛装，华艳非常。 老县君素喜女子做清雅宜人的装扮，对她的打扮已不满了一日，这会见她站出来，不喜地皱眉，“你又说什么浑话，京城里哪来的奸贼？” 她因儿妇以如此不着调的言语出风头而不喜，沉声呵斥，自认以自己的威严，叶氏定会战战兢兢被喝退。 然而叶氏竟就直直看着她，不动，反而嗤嗤笑了起来。 老县君被她笑得气恼，斥道：“你发什么疯？！” “把人带进来，给阿家一看，您就知道了。”叶氏说着，转过身对着问安道：“五娘子，今日这人，你让进，他进来；你若不让进，我让人打进来！你的意思呢？” 问安面色严肃，没等她言声，叶氏嗤笑一声，“那就是不让进了？进来！” 最后两个字她几乎是高声喊出来的，她身后的妈妈快步跑着去开门，众人哪想到寻常日子来赴宴，竟能看到这等一家姑妇撕破脸的热闹？一时目光都不知落在郑老县君、叶氏身上还是门口好。 舞乐既停，空气凝滞冷寂，连一根针掉在地上的声音都清晰可闻，遑论是大门开启的吱吖声。 众人循声看去，只见门外竟是一群粗壮男人押着一双身着婚服的新人！ 郑老县君心中警钟狂响，大夫人着眼一瞄，心中一稳。 两个婆子排众而出，率领一群人进来，夫人们下意识地向后躲闪，大夫人拧眉看向一旁，徐家的仆妇护卫连忙将人拦住：“站住，都是什么人？！” “下午才从这院里走出去的，你们怎又不识了？这岂不正是你们未来的大姑爷，和他的——姘、头！” 叶氏冷冷地笑着，郑老县君手轻颤着，心中顿知不好，先声夺人：“你在这发什么疯？老大息妇，你弟妇犯了痴症，还不将她带回家去！” “阿家稍安。”叶氏摆摆手，笑吟吟道：“咱们姑妇多年，您说我有痴症，我还说您有恶毒病呢！” 这话一出，大家的嘴是再合不上了，修养再好的贵妇不可能一点热闹不爱看啊！ 在大夫人的带领下，大家的眼珠子在郑家姑妇三人、庭院里的郑大和“姘头”身上来回转，眼珠转得飞快都险些忙不过来。 叶氏仍旧是笑呵呵的模样，走到庭前拉起那满面惊恐的嫁衣娘子的手，对郑老县君道：“阿家您瞧，这就是您的长孙替您选中的好孙妇！原是平康坊郑四家出身——哦，我忘了，阿家您早就知道这个人了，长嫂是知道的。不过——徐五娘t子可不知道吧？” 她转头看向被大夫人挡在身后的问安，似笑非笑地道：“五娘子快来认识认识，这是你未来夫婿给你找的姊妹呢！” “混账！”大夫人厉声呵斥，“什么未来夫婿，好人家娘子的清白容你随口玷污？” 竟然是立刻要和郑家摆脱关系的意思。 郑老县君大惊，正要张口，叶氏已咄咄逼人地继续道：“是吗？我怎么听阿家说，叫大郎暂且忍耐忍耐，虽心爱此女子，先养在外头。等表妹过了门，这女子有子息，再迎回家中，届时大郎他再如何爱重疼惜这女子，她都不管。” 她说着，侧头看向郑老县君，面上仍是浓而艳丽的笑，眼中却是明晃晃的恶意，她无辜可怜地道：“阿家您如此凶恶地瞪我做什么？我说的难道不是实话吗？天地良心，我对我叶家历代先祖起誓，今日所言可绝无半句虚言！” 好！ 问宁在心中狠狠夸她，这一刻，从前叶氏想让侄儿算计她为妇的恩怨都不值一提了。 恶人果然还需恶人磨！ 郑老县君毕竟上了年纪，这会面色一会青一会白，浑身哆嗦，竟是要瘫倒的模样。 大夫人哪能容她晕倒遁逃？ 立刻命：“快去前头请医女来！扶住老县君，您可别昏在这，今晚的事，您必须给徐家一个说法！” 底下有情人中的那只公鸳鸯——郑大见他母亲眼睛喷火一般瞪着他，祖母又一副摇摇欲坠的样子，连忙趁着老县君还没倒下喊道：“大母！大母您救救我！我、我……我定然是被这贱人算计了！我对表妹是一片真心啊！” 大夫人额角的青筋都快跳出来了，厉声命道：“把他嘴给我堵上！” 她的姊妹们用可怜的目光看向她，又看向她身后满面茫然无助的问安，还有旁边那小娘子，好似是叫问宁的吧？瞧瞧，眼睛里都快喷出火来了！ 赵大夫人拍拍气急了的大夫人的背，冷脸侧首命道：“没听到你们大夫人的话吗？把这竖子的嘴给我堵上，别让他不干不净地攀扯人家娘子！” 不光是大夫人气急，听到郑大的话，一旁的新娘急了，手被押着抽不出来，就用力一头撞到郑大身上，郑大不防之下，足被装了个趔趄。 “郑大！你究竟有没有良心？难道不是你一日三次地冲我百般殷勤，满口此许诺此生此世，还对着我妈妈指天发誓，才将我领了出来？不是你说先与我拜天地、结夫妻，就算三生石上是我们先结姻缘？” 她双目赤红地瞪着郑大，“如今你将事情都推到我的头上，骂我是贱人？你的良心在哪里！” 被堵住嘴的郑大还不甘心，“呜呜”地与她对骂，又满脸焦急地对着上首哼哼，似在辩解哀求什么。 老县君这回是真坚持不住了，身体摇摇欲坠，呼吸急促不畅。 这时白芍已经快步冲了进来，不等老县君反应，满手银针纷飞，硬给她扎了个精神高昂出来。 “夫人放心吧，这位老夫人适才急火攻心，经我治疗，已经暂提精神，今夜绝不会昏倒！”白芍对徐大夫人信誓旦旦地道。 大夫人点点头，又不好意思地对众人道：“我们家这医女人品医术处处都好，只是说话直了些。” 有这等好戏在前，夫人们哪里还在意医女说话如何？连忙说：“无妨，无妨、” 那边郑老县君咬着牙站直身子，目射寒光，在叶氏、新娘甚至大夫人等人身上一一看过，最终咬牙对大夫人道：“是你筹划的，以求退婚是吗？” 大夫人从嘴里呵出来一口气，脸色冷得能冻死人，“老亲家，看在我那去了的五弟妇和两个孩子的面上，我一向敬您三分，可您不能如此得寸进尺吧？您家子孙妯娌不合，息妇对你们满心怨怼，孙儿行事不检点叫人抓住把柄，我还没嫌你们在我家宴会上闹开，扰了我家的事，您倒硬要赖到我们身上了？” 她气笑了的样子不像作假，郑老县君却必须得咬死了是她，当即就要张口，却被大夫人顶了回去，“您不必在这攀扯我，想要替您孙儿洗清名声了。您儿妇欢欣活跃地先站出来的！您家人先在这咬出一嘴毛了，您还硬要往出抵赖，真当世人都是傻子不成？还有你孙儿——你们郑家养出的畜生！我说他这整日一副魂不守舍的模样，原来今日竟是他喜结良缘的日子啊！他可知道今日是他姑母的冥寿，他可记得他姑母还是他未婚妻子的母亲？婚前以妻礼娶妓，已于礼法不合，还在他姑母的冥寿娶，纵出这样不孝不悌不忠不义的混账，你们是要打我徐家的脸吗！” 她愈说声量愈高，最后简直是气急了的样子，拾起一旁的杯盏向地下狠狠一掷，“退婚！三书未下六礼未行，这婚约本就是口头上一桩约定，今日便如此杯碎去！今日之后，你我两家大路朝天各走一边，你们家再敢用不干不净的言语攀扯我家女孩——呵，我家夫君必告到含元殿前！” 含元殿是国朝大朝的地方，大夫人如此说，显然是发了狠了。 “叶氏！”郑老县君头脑转得飞快，立刻瞪向叶氏，“你、你与徐家人勾结！” 第20节 赵大夫人沉着脸打断她，“老县君，您给自己留点体面吧！” 正如大夫人所言，她们一家人坏了人家的宴席，在人家席上狗咬狗咬出一嘴毛，这会郑老县君极力想要将此事攀扯与徐家，不就是为了给她孙儿洗清罪名，替郑家保全些名声吗？ 见徐大夫人气得玉面通红，周遭的夫人们忙都安慰她，郡王妃沉声道：“老县君年岁大了，珍重自己的脸面吧！还是快将这不肖儿孙都带回去，不然岂不将三辈子的老脸都丢尽了？” 郎君在姑母是未来岳母的冥寿日上娶妓，岂止是给了未婚妻一个没脸？那是将整个未婚妻家与自己亲生姑母的脸面都扔在地上踩了！ 众位夫人扪心自问，这种事情若发生在自家——她们八成要疯。 撕破脸皮都是轻的，这真真是要结仇了。 老县君不敢与郡王妃顶嘴，得罪不起信国公府，或者说满座人中她只敢仗着姻亲和徐大夫人碰一碰。 这会徐大夫人说要退婚，她决不能容，见硬的不行，立刻换了一副面孔，娓娓哀求，“问安她伯母，你给我这长辈一个面子。我家大郎的品性，咱们都是知道的，他一向最是斯文循礼，如今发生这种事，定是被人算计！你是看着他长大的，他与五娘是多天造地设的一对璧人，只怕正是因他要娶五娘，遭人眼红，才被如此算计！” 说着，她瞪了叶氏一眼，显然意有所指，而后面对徐大夫人，又换上哀求的表情，“我舍了我这张老脸，求你信这孩子一回，给一次成全他和五娘的机会！他们俩自幼青梅竹马地长大，是多么要好？我知道你对大郎一直不大满意，只怕是因我家没落了，只看家世，他确实高攀五娘，可若只以贫贱寒微论姻缘，那要耽误天下多少有情人呢？” 她一边放低身段，还一边用礼法道德来压大夫人。 赵大夫人气道：“你这老妇，好不讲理！如今还要为你那混账孙儿分辨？” 老县君破釜沉舟，不再顾她，只顾自哭道：“只是我那可怜的女儿，你在九泉之下睁眼看一看，如今徐家如日中天，是再看不上咱们家的门第，要为咱们的五娘匹配高门了！我的儿啊，你若尚在人世，娘怎有今日低声下气着一回——” 这是道德压人不成，开始撒泼苦街了 。 有好事的人悄悄转头去看，只见徐大夫人身后那两个年轻娘子都脸色铁青，年长的那个浑身泛着哆嗦，嘴唇轻颤，一副摇摇欲坠的模样。 那人当即心里叹息一声——这真是生得不巧，摊上个老泼妇外大母。 徐大夫人被气坏了的样子，被赵大夫人紧紧扶着，嘴里直道：“你！你！你还有脸喊五弟妇！” 老县君见她弱势，更加得意，正要再发挥一番，却听门口传来一道冷冷的女声：“老县君何必如此胡搅蛮缠——满京人士谁不知我家儿女议婚从来不以门第高低论贵贱。” 众人循声看去，只见月光下赫然立着一位面笼含霜的青衣娘子，年轻娘子一双冷风眼本就生得天然有种t睥睨终生的傲气，此刻满含冷意，更有一种叫人不敢直视的威势。 但见她玉冠束发，身披天青鹤氅，率众而来威势逼人，所过之处徐家人皆俯首顺从——赫然是在京中贵眷圈子沉寂已久的徐家大娘子，延春真人徐问真。 她缓步入内，盯着郑老县局，徐徐道：“郑家今日在此，行为种种荒诞不端，老县君又如此栽赃辱骂，是郑家要与我徐家为敌吗？” 第23章 给郑老太太送终半程 “真娘？”赵大夫人一喜， 但不等她们许久，郑老县君沉着脸不快地道：“这哪有你说话得份？” 她目带倨傲地看着徐问真，沉声道：“真人在家修行为先太子祈福， 理应贞静自守，时夜已深，怎还出来走动？我们长辈说话， 又哪有你张口的道理？” 她言语一落，徐大夫人面色阴沉地瞪向她， 如一只被侵犯领地的母老虎，“今夜， 我女儿说的话就是道理！” 徐问真并不在意老县君这一套由内而外散发着腐朽土味的礼法打击， 她看向老县君的目光淡淡的， 便如高在云端的人垂头看一只蝼蚁， 她本人又是傲然的， 完全不在意这只蝼蚁——她可太知道郑老县君这种一辈子以旧世家之名为傲， 好像还活在百年前的发霉老布料们最接受不了什么了。 果然， 郑老县君见状急火攻心， 目眦欲裂。 这群仗着时势祖坟冒青烟爬上来的泥腿子，怎么有底气这样看她！ 在她要被愤怒冲昏头脑的时候， 徐问真再次启唇， 这一次出口时言中竟带着两分轻慢的笑意：“我提醒老县君一句， 今夜我祖父祖母俱在府中。惊动触怒了大长公主， 不知郑家能否承受得住。” 提起一向性如烈火，眼中不容砂砾的大长公主， 老县君气弱了一分——按照那位佑宁大长公主以前的作风，是真能当场扇她巴掌。 然而今夜她无论如何不能孙儿失去了徐家这门婚事，于是只能高声哭起女儿来， “我的顺娘，我的儿啊！母亲这辈子只得你一个女儿，珍珠宝贝一般爱着，捧在手心上长成人，当日看徐家有一个珍爱你的好处，才将你嫁来，不想你才阖眼十年，徐家他就嫌弃我家家道衰微贫困，翻脸不认人了，如今还要把你定下的婚悔去！” “好叫老县君知道，当年徐郑两家议婚时，您家老太公官居五品下。如今您家老太公去了，您的长子、郑家的当家郎君还是五品下。要说衰微——您家家道合适繁盛过？” 徐问真话音一落，有几道喷笑声从不远处隐隐传入老县君的耳朵，徐问真还在持续发力：“我五叔虽不在京中，可每年三节两寿从不怠慢。怎么，如今您孙儿做出如此不堪入目的畜生行径，我们要保住自家女儿，就成了‘翻脸不认人’了，那从前种种好处，都被你们郑家吞去哪里了？” 徐问真振声道：“好叫老县君知道，我徐家儿女嫁夫取妇，从不门楣高低论贵贱，只看人品德行。古人云，德者，本；财者，末。德者莫过于贤孝，尔家郎君不孝父母贪恋颜色罔悖礼法，失德之大莫过如此！如此不贤不孝之辈，还敢高攀我家娘子？” 说起不论门楣贵贱，她可再有底气不过了，徐家七夫人如今不就满脸懵地在大夫人身边站着呢吗？ 对郑老县君这种人来说，什么礼法、德行，她都不在意，为了完成自己的目的，保住自己的利益，她只会两耳不闻一切道德，一心只念自己的礼。 所以徐问真这些话，对她等于白说，索性徐问真不准备用这些来说服她，方才的话，都是说给在场的夫人们听的。 今天过后，“道理”两个字，就要牢牢钉在徐家这边，任郑家怎么挣扎翻不了身。 郑老县君被她蔑视郑家、口口声声骂郑家狼心狗肺的话语气得浑身哆嗦，大夫人不给她再次发言的机会，立刻上前，“来人，将这厚颜无耻的一家人都给我打出去！今日以后，我徐家与郑家再无瓜葛！谁敢再在我家提这个不孝不贤、狼心狗肺的狗玩意，通通给我打出去！” 她手指着郑大，对在场众人宣告两家婚事彻底烟消云散。 郑老县君还要挣扎，问安却站了出来，似乎下定了莫大的决心，对着老县君郑重拜下，“外大母。” 老县君眼睛一亮，忙挣扎着、如抓住一根救命稻草地唤她：“安娘！你的婚事、你的婚事可是你母亲订下的啊！你母亲撒手闭眼去了，你连这一点要违了她，难道要叫她九泉之下还不瞑目吗？” 这话一落，赵大夫人的脸色很难看了，呵斥她：“老县君您要点体面吧！” 不知今夜是谁满口攀扯亡人，难道不是她存心要叫她的女儿泉下不安吗？ 然而一个孝道礼法在上，她这句话对问安确实是一件大杀器。 无论怎么回答，只要她不顺从郑老县君，不“顺从”郑老县君口口声声提到的早逝的郑氏夫人的意，“不孝”这两个字就会死死压在她的头上。 大夫人攥紧了手中的帕子，目光紧紧落在问安身上，一刻不敢挪开。 另外两位素日与大夫人交好并喜爱问安的夫人忍不住道：“老县君还有脸面口口声声提及自己女儿？” 七夫人被大夫人在夜色掩映中狠狠掐了一把，她下意识向前跑了一步，然后猛地回神强站住脚，一片死寂的场面下，她的动作格外引人瞩目。在众人注视当中，七夫人嘴唇嗫嚅半晌，忽然破口大骂：“郑家老泼妇！你不就是对我们徐家未曾百依百顺扶持你们郑家、让你们郑家扒着吸血不满吗？你本事闹到我公府门前去，闹到问安她爹爹跟前去！可你只会趁着男人不在，在这欺负小女娘，还是借着外祖母的身份压你可怜失怙的小孙女！” 徐家的好处，我娘家还没摊上呢，你倒是趁着往来走动从我长嫂手里扣走许多好东西！ 七夫人越想越气，见大夫人没打断她，胆气壮了起来，掐腰骂道：“你有本事冲着我舅姑去！冲着我长嫂……和我来！你欺负问安一个小娘子算什么本事？” 若说徐大夫人她们这些新贵出身，在老县君眼里还配与她说话，七夫人这等出身，在老县君眼里就是给她垫脚都不配了！而且高门女眷们交际，往往都讲究个体面，徐问真方才的话就已经算是很刮人狠厉的了，不想这还有个指着鼻子骂人的。 被一向看不起的人骂得这样很，郑老县君嘴唇直哆嗦，险些两眼一翻，不等她倒下离场，问安已经用力磕下三个头。 “问安自幼蒙外大母怜惜，常过宅中走动，外大母疼眷之情、丧女之痛，问安本意以终生为报，代母亲孝敬外大母身前。不想今日出此变故，郑家大郎竟以一妓子侮辱我母亲冥寿，我若仍视他为兄，已辱母亲泉下，若再嫁他为妇，岂不将母亲一生清名与孜孜关爱都践踏入泥土？他为侄者，可以寡廉鲜耻不顾孝道践踏姑母疼爱，问安为女者，却不能容忍母亲受辱！” 不管郑老县君怎样胡搅蛮缠，郑大在亲姑母兼未来岳母的冥寿之日偷取妓子，这事是无可辩驳的，不孝、违礼这两桩罪名自然死死钉在了郑大身上。 问安长跪不起，决然道：“请外大母体恤！问安情愿此后终身不外嫁，在家服侍高堂，为母亲结庐守孝，绝不嫁与侮辱母亲之人！” 郑老县君浑身哆嗦着，“安娘，你、你与你表兄的婚事是你母亲所愿啊！她希望你归于郑家，与我再全天伦之乐，你还不明白吗？” “因为母亲所愿，所以问安不会再嫁与旁人。如此，既不嫁与侮辱母亲之人，不算违背母亲的意思嫁与旁人。”问安深深叩首，“于外祖母垂爱之情，问安此生再无法报答，唯有日日长奉佛前为外祖母祈福，诚愿外祖母福寿安康，永无疾馁。” 就健健康康地看着徐家扶摇直上，郑家低落谷底，看着你的宝贝孙儿浪荡轻狂为家族惹祸，一生一无所成吧。 她在心中为郑老县君送上最虔诚的祝福。 “你这孩子！”一旁看了许久的郡王妃一急，忙要拉她，“这话是能浑说的？” 大夫人满面急色地上t去劝她，“安娘，我知道你性情刚烈，绝不容人辱及母亲，可终身之事咱们尚可以徐徐图之，你母亲九泉之下若知道你为了争她的一口气耽误了自己终身，她如何能够心安啊！” “王妃，伯母。”问安抬起头，满面热泪，双目赤红，却坚定地摇头，“唯有我持身最正、最无可挑剔，我才最有底气，为我母亲平冤驱辱。” 她说着，站起身来，定定看着郑大，“圣人云，父之仇，弗与共戴天。我母亲与我骨血一场，今日你辱我生母，此仇不报，我又岂堪为人？” 她说着，猛然回身拔出堂前装饰的祖父佩刀砍向的衣袖：“今日之后，你我两家割袍断义，我母亲与你再无关系，她再无你这等辱她冥寿令她九泉难安的男侄。” 再一刀，划在郑大的手臂上，老宅中的仆人们时常保养老郎君佩刀，此刀藏鞘多年，仍然锋锐无匹，一刀既下当场见血。 “这一刀，我还今日之辱。但此仇未完，今日之后，我再见你，仍以敌寇视之。”她收刀回鞘，缓缓转身看向徐问真，“敢问长姊，徐家子何待敌寇？” “见父母仇，得刀杀之、得剑刎之、得棍棒笞之，赤手空拳，亦绝不留之。”徐问真一字一句，落地有声。 问安冷冷注视着郑大，“我待你，当如此训。” 郑大被塞着嘴无法呼痛，但从他狰狞的面孔、瞪大的眼睛、哆嗦的身体和……逐渐濡湿的下裳，可以看出他承受着多大的痛苦和恐惧。 郑老县君这一回是真的目眦欲裂，凄声高喊：“孙儿啊！”一面就要向郑大扑过去，郑大夫人已经抢先她一步，先扑在郑大身上，胡乱抱住他在他身上摸索伤痕，老县君转过头怒瞪问安：“徐氏毒妇！” 事已至此，再无回转的余地，老县君索性撕破脸，破口大骂：“贱婢子！你眼中还有王法没有！” “——为亲长报仇就是王法！”又是七夫人，她被人从身后一把推了出来，又冲到众人之前，脑筋转得飞快憋出如此一句，再骂起来就很顺畅了，“你才贱婢！你全家贱婢！你家那不孝不悌不义不礼的玩意，若不仗着娘胎里高攀，连给我徐家娘子们端洗脚水都不配！这些年你每每仗着五弟妇来我家讨好处，可我如今看着，怎么你没怎么将五弟妇当回事？倘若你真疼五弟妇，今夜你孙儿的大巴掌都扇到你女儿头上了，怎么你还能无动于衷还保护孙儿？我若是你，没王法的杂种羔子敢玷污我女儿的冥寿、欺辱我女儿留下的一点血脉，我、我非生撕了她不成！” “你、你——”郑老县君这辈子没想过有一天自家孩子被骂成“没王法的杂种羔子”，浑身哆嗦着憋出两个字，浑身瘫软着往后倒，眼睛翻白——这一回是真要晕过去了。 “白芍！”大夫人立刻唤，白芍上去银针如飞，将郑老县君扎得双目僵直，但一直睁着，打眼一瞧……状态好像还成？ 反正郑大夫人还没来得及抱着儿子发疯，就和郑老县君、郑大一起，被徐家的婆子们连拖带拽地拉出去了。 看得出来，她这一回是真的大受打击，实实在在地瘫软了。 她上了年岁，虽然多年养尊处优，但儿孙不成器，殚精竭虑地为家族打算，身体不算太好，今夜对她绝对是重大打击，回去之后若无好医者吊命，只怕真要有不好了。 她可不能不行在近日，得等问安平平顺顺地走上青云路，她再回老家自生自灭去。 徐问真微微侧首，含霜自然明白她的意思，轻轻点头示意已经安排周全。 那边大夫人冷笑道：“养出个在姑母冥寿日通奸娶妓的混账东西，等着我家参你们郑家的奏章吧！” 一时徐宅中就剩个叶氏站在院里格格不入，她自己左看右看，竟然仰天而笑，然后对问安道：“我从前看你性子温吞软糯，原来却是看错了——哈哈哈，早知你们姊妹都是如此脾气，我，我何苦误了我的安儿啊！” 她一生无子，娘家兄弟唯留下男侄叶安一点血脉，所以她才急红眼睛要为侄儿谋算徐家女，想让侄儿与问宁“偶遇”，然后处出情分来，徐家疼爱女孩，婚嫁不大看门第，他侄儿得了问宁的看重，此后为徐家女夫，定然一生富贵平顺。 不想她这一番谋算竟做了郑家大房的垫脚石，侄儿被郑老县君命人打断了腿，医治后会落下残疾不说，后来医者竟然还诊出日后只怕不良于子嗣！ 叶氏这才彻底发了疯，在听到郑大在外养别宅，又在采买成婚之物时憋出这一把大的。 她自然知道从今往后郑家是再不能容他了，但这么多年对郑家的怨恨攒在今日爆发出来，送了郑家一个颜面扫地，郑老县君的心头肉孙子失了前程，叶氏觉着值得很！ 她仰脸笑着，疯疯癫癫地转身而去，她的婆子们忙过来搀扶她，徐大夫人看着她的背影时眼神有一瞬的冷意，又很快收回目光。 今夜之后，这就是个不值一提的人了。 这一场宴会便只能虎头蛇尾地散了，夫人们将一年份的热闹都看足了，走的时候一一安慰大夫人、七夫人与问安，尤其到问安跟前，表情格外复杂。 今日来凑热闹的一位年轻县主走到问安跟前时，格外感慨，“日前只见你是个斯文循礼之人，不想还有如此血性。” 她年岁与徐问真相仿，生得一双周家人的凤眼，乍一瞧二人竟有些相似。 问安对她便未生出抵触之情，只轻轻揖礼为谢，县主摆摆手，又宽慰她道：“那王八羔子甩了就甩了，一块脚底泥踢了去不足为惜。你母亲泉下有知，见你如此孝顺，只有倍感安慰的。但你要珍重自己，人活一世，毕竟不能只为了别人活。” 她已算是交浅言深了，不过因问安今夜行为对了胃口，还有徐问真在，才说了这句，然后干脆便将话说明白，“今日之后，京中对你的行为必多有议论，称赞者有之，贬低者必然有之。不过你是循孝道为母出头，大义在你这边，难听的话你索性不必管他。徐家的娘子应当都会骑马，等我肚子里这块肉落了地，办马球会你一定要来。” 问安忙揖礼应诺，不等再客套两句，县主已走到徐问真身前，笑盈盈地问：“舍得出来了？今日可真威风，把那老妖婆气得都说不出话了。” “为见县主娘娘，顶着天上下针都得出来。”徐问真笑着看她。 二人对视一会，都笑了。 县主周宣雉细细打量着徐问真，好一会才道：“我还说夏日再到云溪找你进山打猎去，不想你却先回来了，还一连这么长时间不见我——过几日必得出来陪我玩，不然我可不依了。” 第21节 徐问真讨饶道：“真是忙着。” “呵，我还不知道你？”周宣雉白她一眼，“是懒得出门吧！我走了。” 徐问真笑盈盈行礼，“恭送县主。” “可不敢受，皇伯父特许你受皇子妃供奉，你非要我给你行一礼？”周宣雉摆摆手，“真走了。” 她潇潇洒洒转身离去了，徐问真回过头，身边已都是大夫人最亲近的一批夫人们，是看着她打小长大的。 舅母赵夫人挽住她的手，仔仔细细地上下打量，满眼含笑，“今日真亏了我宣娘，你母亲往日最会与人吵嘴的，今儿怎么还嘴笨起来？” 自然是为了顺理成章地让徐问真出场。 她在前头广袖一甩大杀四方了，徐问真哪还有出来的意义？ 大夫人却不能说，便只状似头疼地叹道：“我是早被那老婆子缠得心乱如麻了，幸而这两个孩子还清醒着——弟妇，今日多亏你了。” 她握住七夫人的手，情真意切地道：“若无你拔剑相助，只怕那老妇还要在此不知歪缠多久呢。” 我，拔剑相助？不是被你们推出去的吗？ 七夫人有一瞬间茫然，然而长嫂待她温声细语的样子实在是太让她无法自拔，便半昏半醉地沉迷其中了，最后被夸得脸都红了。 赵夫人与几位夫人牵着徐问真的手说了一会话，赵夫人还嘱咐：“过几日家里宴会，你一定要来！你外祖母时常念叨你呢，你去了，干脆在家里住几日，好好陪陪你外祖母。” 徐t问真道：“如今搬回京中，家中事情整顿好了，我自然常去探望外祖母。只是还养着明瑞明苓两个小的，他们两个离不开我，不得不走到哪、带到哪，他们正是闹人的年纪，带过去只怕扰了外祖母的安静。外祖母若不嫌弃，改日我就带他们过去玩一日，叫外祖母瞧瞧他们，如今真是好玩得紧。” 赵夫人笑着点头，为她理了理鬓角凌乱的碎发，轻声道：“回了家就再别往出走了，山中苦寒，你母亲日夜悬心惦记着你。如今京中有很多热闹新奇地方，改日你与表姊妹们约着一同走一走。就在家里安心住下吧，万事有我们这些长辈呢。” 她说完，就听外头通传——却正是前头开玩笑提过的信国公赵守正来接她了。 因有旁家夫人，赵守正不好进来，便在门外等着，众人嬉笑着推她出去，相互别过，另外几位夫人纷纷上了马车。 大夫人在门口送客到最后一刻，赵家夫妇早套好了车，却最后才离开。 客人散去 ，四下皆静了，赵守正才对徐问真道：“好好留在京里，与你爹娘一处生活。若有什么事需要帮忙，只管来找我，常来家里走动，你外祖母与你舅母都很想你。” 徐问真笑着揖礼，“那我可要时时登门了，舅父勿嫌我呱噪。” 赵守正摆摆手，意思是：废话。于是他不回答，但摆手就是答应了，催马引车带着妻子回家了。 徐问真回京这段日子，其实赵夫人一向是常到徐家来的，但今日是徐问真在那年之后头一次于京中交际宴会上露面，夫妻二人才彻底定下了心，多说了一些话。 人皆散了，问安还要细致地命人一项项收拾院落中的陈设桌案、屋里的残羹杯盏，打发赏钱给今日来的艺人们，封口费倒是不必，就指着他们将那“徐郑二三事”传遍京城的大街小巷呢。 当然包括问安今夜落地有声的誓言。 她立誓长侍母亲灵前，当然要做出表现。 徐问真在一轮明月清辉的笼罩下看向徐问安，“做好准备了吗？” 问安神情如常，平缓中透有一种水滴石穿的坚定，“持素守斋，素衣简服，不饰珠玉，不簪鲜花——母亲去世，问安年岁尚幼，如今年将成人，就让问安再为母亲执三年丧，以全孝悌吧。” 那就是哪怕事成，会坚持下去，而不是仅仅做月余样子。 这样很好。 事有百密一疏，只有处处周全，事尽全力，敢于自苦，才能摘下世间最甜的蜜。 在徐问真很小的时候，大长公主曾对她说过，朝堂上的人、宫城里的人，只有时时刻刻将戏挂在脸上、演在身上，演到最后自己都信了，世人才能行。 今日台省列卿，哪一个不是孝子贤孙正人君子演了一辈子？ 演到如今，几分真几分假，只怕自己都不清楚了。 徐问真仰头望着天上一轮明月，许久，道：“吾妹当如月。此月何清，此月何皎洁，此月何堂堂。” 能做到本心如此最好，做不到，便让外人以为你如此。 是真是假，行为能做到无愧于己、无愧于人便很好。 问安不知听出几重意思，叉手徐徐低身，“长姊教诲，问安永记于心。” 次日，京中最新逸闻——徐家郑家姻亲相杀二三事横空出世，两日不到便成为街头巷尾的热谈，宫中，新入御史台的徐纪的一封参郑大之父教子无方的奏章更是将话题推向新的高潮。 第24章 温馨岁月，静好时光。 外界热火朝天的新闻逸事、郑家的惊涛骇浪狂风骤雨都已与徐府无关了。 一切先期准备都已做好， 国朝天子以孝、礼统御天下，京中再如何翻起重重声浪，议论问安那日的言语是否过于烈性出格， 只一个孝字，就足以顶住所有不善的议论。 同样，被奏不孝、非礼的郑大， 会受到朝廷的厌弃不喜。 其实他如果只是在婚前养妓，只能算是风流， 就算与妓偷偷成婚，没有下三媒六聘的契书， 便不算正经婚礼， 顶多算是年少轻狂的意气之行。 所以问安才会借着郑氏夫人的冥寿， 踩死了他不孝违礼的罪名。 只有不孝、违礼， 才能让他彻底被朝廷与儒家主流厌弃， 从此与功名前程再无关系。 郑家之事至此就算了结， 未出几日， 郑家郎君被圣人贬斥， 以教子无方夺官，京中的风流名士做不下去了， 一家人收拾包袱， 灰溜溜地回了老家。 至于车马奔波回到宅院已经衰败的故土， 会对已经失去诰命的郑家老娘子身心造成多大的打击， 那就不是徐家人要操心的了。 她作茧自缚，纵火烧身， 与人无尤。 留国公府的高墙之中，徐家的日子一切一如既往。 大夫人仍旧紧锣密鼓地筹备家事，见通那边暂时还没有消息， 问安的婚事告一段落，见明和问满却都耽误不得。马上又是她母亲信国公府老夫人的寿辰，大夫人要准备贺寿事宜，再加上族中、府中事务，每日还是忙忙碌碌的。 倒是七夫人处，因为那晚为问安“仗义执言”，而有了意外之喜。 ——经过上回十七娘与徐问月、十郎房中柳氏之事，七夫人与七郎君已经分居好些日子。七郎君搂着枕褥去了厢房睡，倒是没在外头流连声色，家中并无姬妾女婢，问就是公务忙碌，他新入御史台，虽是平调，但一下进了紧要的衙门确实事务良多，还有许多旧日的章表文书等待他细细研读学习。 但朝政再忙，夫妻生活就不过了？ 七夫人心知他还是恼自己在柳氏一事上的作为，她自己心虚，便不敢委屈，只每日可怜兮兮地围着七郎君给他端茶递水，飞针走线间外袍、寝衣做了十来套，整日围着七郎君转，连儿女们的事顾不上了。 七郎君铁了心要叫她记些教训，往后碰到这种事别再犯傻，一直坚持睡厢房不回屋。 问满最初还为父母不和而暗暗心焦，在祖母的点拨下细细观察了两日，发现了关窍，便不再悬心，借着七夫人没心情关注问显的功夫，狠抓问显功课，加上一个徐问真在外头大棒加甜枣，问显这段日子肉眼可见地斯文讲理许多，不掐尖卖快了，念书肯用心了。 问满这下心内大安，等七郎君因七夫人为问安仗义执言之事而与她和好了，还感到有些怅然若失——夫妻生活一恢复正常，七夫人有心情关注孩子们了。 问显肉眼可见地又活泛了，索性她如今对姊姊们是又爱又畏，一时还没再跳脱起来。 女儿的怅然七夫人可不知道。 夫妻俩从成婚起便如胶似漆，从未有一次连续超过一个月分开的。这一个多月，七郎因为小侄女受了大亏、七夫人在其中的错实在离谱，必定得吃个教训，才咬牙没理七夫人懊恼悔过时的眼泪。 如今七夫人在外立了这件把郑老县君气得昏过去的“大功”，大长公主都亲口称赞了，七郎顺坡下驴，不搞冷战了，和七夫人心贴心地做检讨，从自己身上开刀，说全是自己不曾仔细理解她、没意识到她在家中的不安，才叫她受柳氏奸人蒙骗，乃至助纣为虐酿下大错。 说到动情处，举拳擂胸热泪滚滚，俨然是一副痛心懊悔至极的模样，七夫人哪里受得了这个？这月余的委屈怨怼都化作心疼，夫妻俩抱头一哭，七夫人指天发誓日后七郎指哪她打哪，在家绝不与阿家、长嫂顶脖子，对大侄女当家一定没有二话。 七郎君细细打量，知道没有更真心实意的了，才欣然收住哭声，只还忍不住哽咽，轻轻叹息，“是我负夫人。” “我负郎君！”七夫人哪见得他“梨花带雨”的模样，已然底线全无，又道：“我知道我的错处大了，害得十七娘受了这一遭苦，等十弟妇回了京，我必向她负荆请罪去！等十七娘成了婚——” 她咬咬牙，下定很大的决心，“我一定给她厚厚地备一副添妆！” 七郎含笑握住七夫人的手拉到胸前，“古人云，知错能改善莫大焉。夫人知错就改，可谓大善。我得夫人，便得一贤内助，日后我做得三公，不知卿愿为夫t人不耳？1” 七夫人破涕为笑，推他一把，嗔道：“油嘴滑舌的，只会哄我！” 之后七郎如何细细与她分说御史台职位的利弊，她这位夫人在掌家交际上要发挥的重要性，与决不能触碰的红线，听闻事关郎君的官位，七夫人便很上心了，将所有紧要的点牢牢记住。 七郎又将自己的一位身体还算强健的乳母请回院中，名义上是说七夫人需要调理一段身体，请她帮助料理家务，实则是为了教导、约束七夫人。 幸而为了夫君，七夫人怎样都能忍受，乳母待她很客气恭敬，更叫七夫人无处挑剔，在日常家务、人际往来上，见了几次乳母的利害，便很信服了。 七郎的小院一时风平浪静，一家和美。 徐府内最大的是非制造处偃旗息鼓了，大长公主不用日日再对着仲妇的怨妇苦瓜脸，只觉连空气都格外清甜甘美。 临风馆中，徐问真一如往日地陪伴家人们，闲时插花品茶、做香读书，偶尔花下抚琴、柳前作画。 一旦远离尊荣富贵场，时光便会安静下来，仿佛走得很慢。 乍被推着离场时，她曾有一段时间日夜为生命悬心，自然无法享受这种清幽。云溪山避世而居远离喧嚣的几年，对她的心性或许是一种磨练。 山风吹去浮躁，清泉洗走世路尘埃与浮华。 金乌斜落都慢的日子，更有闲暇坐下，慢慢品味那些年少时匆匆读过的书，学那些当年囫囵吞枣学过的技艺。 昨日针线上人送来了奉大夫人命给她制的夏裳，其中还混有几套帐幔帘幕，一色是桃粉、丁香、姜黄等鲜艳柔和又不会不过于浓烈逼人的颜色，绣纹精美细致，质地轻软不凡。 见素见通都不在家，大夫人身边只有徐问真这一个亲生孩子，把三份的心都放到了她的身上。哪怕明知日常衣食住行徐问真都已是京中一等一的优渥，她还是忍不住多为问真安排打算。 这是嫌问真屋里的帐幔颜色清素，觉着春日天还未炎热时，人在屋中久对着青绿之色会生出郁郁之情，又不愿强制要求女儿，才在新进的料子中仔细选出合宜的颜色，叫针线上人缝制好徐问真喜欢的花样送来，供她挑选。 徐问真见了，好笑无奈，指一指含霜，道：“你这松绿帐子前日可白换了。” 到底不忍拂逆母亲的好意，问真选出一套丁香绣葡萄牡丹碧萝团花纹的帐幔来使人换上，又因十七娘最近身体逐渐好转，语言学得不错，干脆将她拎来，带在身边教这小傻妹妹布置屋室。 徐问真素喜清幽雅致，居室中陈设花草盆景往往多些，玩物摆件只取清雅精妙，点缀得恰到好处，唯有手边案几上常有一二爱物，可供时刻把玩。 近日最得她喜欢的是只有半臂高的极精巧的水晶瓶，瓶中供上白玉兰、翠竹叶，摆在屋内案上，恰如一瓶春色。 因正合心意，便没有动，仍供在几上。 十七娘近几日说话已经很利索了，在徐问真身边坐着，听她端着茶，悠闲地品评叫使女取出来的陈设物件，再指点她一两句应如何摆放搭配。 “春日负喧，窗外花木繁荫，但天气并不炎热，屋内陈设颜色过冷，便易使人心神伤郁，忧思重重；过艳，却会有热烈逼人之感，因而取清新鲜润的颜色帐子挂在屋中，可解忧情不闹人眼，最相宜。” 婢女捧来一只锦盒，盒中是一对通体无纹、温润如玉的粉釉瓷瓶，瓶子形状姣好，恰如一对亭亭玉立的画中仕女，不缀花草只看瓶子本身，已经格外细腻美好。 “这丁香色的帐子取云曳纱制成，其质轻盈，其色鲜柔馨雅，春日挂在屋中十分相宜。如仍嫌此色冷不足热烈，可以再添一对颜色艳而不冲的瓷瓶，锦上添花之余，不至于繁烈太过。” 徐问真叫她就着女使的手细细看那对瓶子，“此瓶釉色匀称鲜亮，瓷胎细腻润泽，虽是本朝窑出，并非古物，但品质上佳，闲来清供赏玩已足够了。陈设物什未必一味求贵求奇，只要相宜合心，摆在屋子里便很好。” 问星知道这是时下名门女子的必修课，徐问真愿意教她，她便听得很认真，连连点头，但听到此处还是不禁腹诽——姊姊您知道您口中这对“还将就”的瓶子放到日后得是什么天价吗？ 这是大雍官窑啊！ 问真见她一直盯着瞧，似很喜欢的模样，便命女使捧起来给她把玩，问星忙摆手道：“不必，我瞧着好看才多瞧瞧，只怕拿不住失手摔了。” “我记得这样式的瓶子不只得了这一对。”徐问真看向含霜，含霜笑着应是，“咱们这还有天青、品红、豆绿三种颜色，当时宫内赐下，殿下和夫人说娘子一向喜欢这些瓶器，便将得的都送来了。” 徐问真道：“你回头自己选去。” 问星听到含霜数瓶子时，用尽全力才控制住自己没流出羡慕的泪水，一听徐问真这样说，先是愣了一下，然后惊喜地扑到徐问真怀里，像只撒欢儿的小狗一下在她身边磨蹭，嘴里一叠声地喊：“谢谢姊姊！”“姊姊最好了！” 第22节 问真就喜欢小女孩收东西时大方、干脆，一来她不是给不起，二来又不是特地相对小妹妹们施恩。 因小孩喜欢才给出去，看孩子收得干脆，反应如此直接热烈，她的心情会好起来。 若是分明喜欢却收得扭扭捏捏或者收下了闷头不语，那才是扫兴。 至于贪心不足得寸进尺之人，一般不能出现在她身边，偶有一两个漏网之鱼，会很快被扔出去。 问星醒来后，随着身体好转与对环境的熟悉，逐渐脱去怯懦不安，露出小孩热烈活泼的天性，整日如一只小奶狗似的黏着问真，在她身边撒欢，有时又乖巧地依偎着她撒娇，深宅高门里的宁静时光，因她与明瑞明苓的存在，而鲜活热闹起来。 徐问真轻点小妹的额头，笑道：“不给你瓶子，姊姊就不是最好的了？” “姊姊怎样都是最好的！”问星搂着她的手臂，依赖地依偎着她，圆而澄澈的杏眼中是慢慢的纯澈信赖，她的小脸逐渐红润，养出一点肉来，徐问真看着手痒，忍不住想抬手捏一捏。 明苓和明瑞正是脸蛋鼓鼓的年纪，偏乳母们都说掐多了小孩脸怕流口水到六七岁，唬得徐问真不敢捏，问星的年纪就不怕了，她顺手捏了一把，在小姑娘恼之前把一块茯苓豆饼塞到问星口中，又命人将那一对瓶子那到书房窗下案上放好。 临风馆这边的正房只有精巧的三间屋子，一应床榻桌案，都是合着地步打造的，正间与两边的隔断只用简单的落地罩搭配纱帐，不采花櫊屏风，平时纱帐用玉钩挂起，三间屋子显得通透阔朗。 正间上首设一罗汉榻，榻上铺设锦裀缎褥，另有一张极精巧的小几，上有一水晶瓶鲜花翠竹；榻后靠墙是一条长案，才设着茶奁、香炉并一架素绫绣岁寒三友紫檀小桌屏。 除此之外正间再无它物，书房中书架旁设着两把椅子，偶有人来在正间起坐，便搬过去零用。 再有东西屋的书房、卧房，都陈设简雅，书房中除了满架的书籍字画、金石拓本，桌上有些笔墨绢笺外，便只有两边窗下，北窗下矮柜上设有粉釉瓷瓶一对，南面则造有一座高低花架，架上有数盆鲜花兰草，供徐问真偶尔侍弄。 徐问真素喜屋室清净阔朗，卧房布置的则更简单，内只有一座床榻、临窗妆台，一架屏风掩着连通内间的更衣间的小门，东西愈少，愈显得清朗宽敞。 她对临风馆的小屋颇为满意，认为麻雀虽小肝胆俱全，屋子清幽通透，住着很舒服，有专管炉火的婆子日夜侍奉热水，小灶则蹭大长公主的，饮食日用都十分相宜，除了孩子多时仆妇们住不开外，没什么缺点。 然而大长公主和大夫人一直认为她在这边的居住水平是受苦，徐问真对此感到十分无奈。 问星来了这些时日，自认算见了一些世面，这位长姊的饮食起居水平，在她眼里已经是十分顶级的了，然而到了祖母与大伯母口中，竟还是“受苦t了”，让长姊等着去园子里好生享福。 她真是大开了眼界，然而这会依偎在姐姐身边，听着姐姐温声教她布置房屋，偶尔与婢女说笑，态度很温和，作为家中身份最高的几个人之一，却并不自矜尊贵，待人大多亲和有礼——至少她就从未见到过徐问真拍桌发怒，但不发怒却又很能服人，岂不是更难得的本事？ 她仰脸看着徐问真的侧脸，又不禁想，如此的女子，就是要天下一等一的舒心富贵才配得上吧？ 如果放在以前，她愿意很努力工作，做霸道总裁来养漂亮姐姐！ 问星又忍不住贴着徐问真的衣袖蹭了蹭，天气不冷不热，徐问真喜穿素面绸子裁制而成的褙子，看起来并不起眼，没有金织银纹，不见半点华美声色，只有搭在身上柔软轻薄的感觉告诉人这绸不菲的价值。 问星格外喜欢这种柔软的触感，她用脸轻轻贴住，又抱住徐问真的手臂，便有种被温水包裹起来的安全感。 她忍不住问：“姊姊，我可以一直跟着你住吗？” “如今你身体不好，又是个半傻瓜，黏着姊姊还没什么。等你再大点，身体好了，就要自己顶门立事，学着自己管一房的经济事务，管理婢女仆妇。这些事情只有从小开始历练，真正自己当家时才不会手忙脚乱。” 徐问真一壁说，一壁笑着睨她，“怎么，你还要赖上姊姊一辈子不成？可说好了，你、明苓、明瑞大了都要搬出去，我好过回莳花品茶、抚琴弄香的悠闲日子。” 小孩儿嘛，在跟前养两年是乐趣，大了好好教育品行是爱好与责任，可若一个个都砸在手里每天操心衣食住行——那她成什么了？服侍这几个小孩的老妈子？ 徐问真戳戳小女娘的脸，笑呵呵道：“不过你正经要随着姊姊再过些日子呢，只怕还没等要分你出去，你先嫌烦了。” 问星连连摇头，“我怎会嫌姊姊烦呢？” 徐问真这热热闹闹地理了半上午屋子，下午问安还要来寻她——她们约好了今日一同去书局，那边新收了一套古书锦帛。 徐家内宅沉寂了这十来日，徐问真处没传出一丝声讯，问安竟沉得下心，一直一声未问过。 徐问真细细问了她房里教引礼仪的妈妈，按妈妈回话，问安这段日子每日早起来先为郑氏夫人抄经祈福，再往东院向祖母、伯母请安，请安后回到园中先侍弄院中药花香草，然后或弹一会琴，或做一回茶。 吃过午饭会在窗前读书，下午等问宁散学一起吃饭，再往东院请安，晚间回了房中，开始写文章、练字。 如此日复一日，周而复始，与从前并无太大的差别，只是做的文章稍多了些。 她做的文章、写的字徐问真都会看过，有些会留下批注，二人一同探讨。偶尔大长公主、大夫人会翻看她的文章，写得极有想法或者已成体统的，会拿给徐缜看过。 任徐缜在外忙得脚不沾地，投诗的学子进士们十个里难见一个，回家还是得老老实实看从女的文章，再细致地点评。 他久经朝政，又常在御前，与徐问真这纸上谈兵选手到底有差距，问安受他点拨，对三省六部的运行更加清楚不说，问真旁听着，从另一个角度看问安的文章，很有收获。 见徐问真听得用心，徐缜笑道：“你既喜欢听，日后我与你七叔论政事时，你就来听吧。只是不要嫌枯燥才是。” 他没叫问安，问安没踏入西阁之前，就没拿到他书房的固定入场牌，解读文章只能算是一种政治投资和对有志向的晚辈的关怀。 但对自己的女儿，他总有些特别。 长女长子出生不久，他与夫人便到河中府赴任。 身为长子，离家宦游，长房总要留下个孩子陪伴长辈，算代表一家的孝心。当时几番思量后，他们带上了龙凤胎中的弟弟见素。 河中府地处关中，大儒良多，学风远胜京师，见素随他们去任上，自幼随名师开蒙读书，远比在京中弘文馆、国子学读书更会有收获。 而身体稍弱一些的女儿留在京中，随着母亲在公主府生活，必定衣食丰足，还有太医能够时刻照料身子，且女儿长在公主祖母膝下，对日后更有好处。 彼时年轻气盛，一心奔前程自以为安排周全的他们都没想到，当年做下的决定会有令他们后悔至极的一天。 他回京时，徐问真已是入学的年岁，读过四书，学了诗礼，在徐虎昶的演武场上耍过刀枪，在两位长辈的书房里跟着看过邸报。 他眼热女儿在父母跟前乖巧的模样，便设法将讲邸报的活抢了过来，比起徐虎昶这个武将，他在台省做文官，针对朝中许多事的视角对当时的徐问真来说格外新奇，涉及的方面更多，他就靠这个，很快与女儿拉近了关系，徐问真成为了他书房的常客。 但关系亲近不等于亲密，正如从前徐问真在他身边所学到的，大多是朝堂中的道理，鲜少有那些真切实地的事情和潜而不宣的规则。 虽然都很重要，但或许两者皆有才是最好的。 徐缜抱着一种包容而温和的心情，开始教授女儿她感兴趣的新事物。 徐问真愿意为此空出时间来，用认真的态度来吸收学习，无论能否用上，学到了总是自己的。 与问安尚且稚嫩的沉稳不同，徐问真的稳与静是慢火煎出来的，她受过从烈火烹油鲜花着锦的高处一朝跌入谷底的落差，经过天下至重的皇权化为屠刀悬在脖颈的威胁，守过山间道观诵经守戒的清冷。 她已经历过太多太多，若非事涉亲友性命，很难再有事情能让她手忙脚乱、慌张失措了。 看着如玉净瓶般通透无暇，又清冷安静的女儿，徐缜忽有些出神。 他想，倘若当年他们夫妇将女儿带走，或者没曾动过天家富贵的心思，没了这一桩孽缘，他的女儿会如平常小娘子一般，嫁与如意郎，生几个宁馨儿，过一世儿女绕膝、夫妇相携的平稳、静好生活。 “阿真。”他忽然喃喃道：“阿父悔矣。” 第25章 某纨绔：马上你们全家都要跪…… 徐问真彼时是怎样回答的？ 她微微怔了一下， 旋即轻笑起来，“女儿生在徐氏，长在公府， 已享受了天下一顶一的富贵。自认这半生算顺遂如意，至于那一点坎坷，如今世路未半， 焉知祸福？父母尊长待我甚厚，如论幸运， 女儿已远胜过世上许多女子。父亲待我，何愧之有？” 这是一句大实话。她的命是大长公主与徐缜入宫从皇后手下硬生生抢回来的， 徐缜拼了半生官位荣辱， 头一次拒绝揣测圣意， 不惜得罪皇后， 不去权衡利弊， 只想将女儿的命抢回来。 为一个孩子舍弃官爵前程， 能做到的人有几个？ 徐缜望着她含笑的模样， 心酸、欣慰百感交集， 侧首掩面拭泪。 临风馆中，徐问真收回思绪， 捏了捏眉心。 问星身体还未完全恢复， 体力有限， 吃过午饭便感觉疲累， 被秋露抱回去休息了。 徐问真午后有休息的习惯，但未必睡午觉。她握了一卷笔记闲书， 歪在书房的榻上，翻着翻着便半阖了眼，吹着透花香的春风， 懒懒地合计家务闲事。 昨日徐大夫人提起，明德堂的修缮事宜进度很快，不出意外，五月初便能彻底完工。 等搬到那边，地方宽裕了，要开始准备为问星安排人手。 徐家旧例，开院独居的娘子们身边服侍的女使有头脸的是八个，专负责近身、针线、房内侍候，其中会选出一个头领，是一屋里的头等；外头另有四个跑腿传话的小丫头，是贴身女使的预备队，随缺随补。婆子们除了贴身的乳母、保母四个，还要有教习礼仪的妈妈一个，粗使婆子六个负责洒扫院落、捧递东西、守值巡夜、看管茶水炉火。 徐问真身边的人手因为多年来在云溪山住着，已经严重超标，不过她的份例如今不按照娘子们的算，明德堂地方够住，倒是无妨。 问星如今还随着徐问真住，一时没有添人，服侍她的由秋露领头，都是徐问真这边的人手。但等搬入明德堂后，要添几个专负责侍候她的人。 年轻得力的女使至少要t选两个，能陪问星玩闹的小丫头四个选足，可以细细教导培养，以待日后托以重用。婆子上教习礼仪的妈妈秋露可以担任，余者均可先用着明德堂的，等转过年，问星入学搬出去居住了，再依例把人手配齐不迟。 若一下安排太多人，明德堂倒是住得下，只怕问星如今那半懵的脑袋应对不住，反被辖制住了。 明瑞明苓那边都有旧例，整套人马从云溪山搬回来立刻可用，倒不必她费心。 给十七娘的女使们要从现在就开始留心。 徐家女使的来源一般有两种，一种是徐家本有的家生子出身，或是祖辈在府中服侍、或是在庄子上；一种则是府外卖身投来的。 两者到了年岁都可以选择赎身离府还是继续在府里做妈妈，只是家生人赎身的少，外来的攒够银钱赎身的多些。 徐府这两代人口简单，唯一有纳妾爱好的十郎久在外任，导致府内年轻女使的上升道路有限，倒是省去许多别府乌烟瘴气的事端。 年轻郎君好色的、盼着女儿以身换荣的、指望凭着容色一举翻身的……大长公主在宫中见了太多这种糟污事，所对几个儿子打小便教育严格，徐府的家风在京中已算是一等一的干净。 对年轻女使们来说，除了到公主、大夫人身边，能服侍小娘子们便是最好的出路了。照顾娘子几年，陪着娘子长大，能做娘子心腹的自不必说，便是做不成，到了年岁离开娘子身边，能得一笔丰厚的赏赐添妆。 徐问真要为十七娘选拔女使的消息一旦传出，必然八方瞩目，府内各个管事家的心思都要打过来。 徐问真不怕这个，甭管是什么出身，只有做事诚恳认真的才能走到问星身边，不怕她们在问星屋里偷奸耍滑，若真有了，对问星是一种历练。 只是好样子的难挑，徐问真中午在心里拿定了章程，便趁着问星午睡起来前唤了秋露过正房来，说了此事。 “倘若五月里要搬进园子，十七娘身边必得添置人手。你近日留心了好的，女使细细筛选出两大四小先让进来，跟问星熟悉着；照管炉火婆子不妨叫如今侍奉问星汤药的那个董婆子继续侍奉，你看她如何？”徐问真慢慢地说。 秋露坐在脚踏上随手整理含霜留下的丝线，笑道：“董婆子性子沉默些，做事倒很有条理，娘子派给小娘子的人果然不错。” 问真阖着眼，有些懒散地“嗯”了一声，秋露又继续道：“娘子要为小娘子选女使，消息传出去必然有人蜂拥而至，其中好的想必不少，有您的话，我回去可放开手漫着挑了。” 徐问真掀起眼皮睨她一眼，春日午后温暖的阳光晒得她整个人懒洋洋的，只是躺的时间越长，露在外头的皮肤烫得慌。她随手从旁抽起丝帕来遮在脸上，一边慢悠悠道：“你能把天上的仙女选下来，算你的本事。” 秋露抿嘴儿只笑，徐问真又道：“年纪小的你多留心，要给明苓先预备下几个相当的。人的模样品性都不一定，或许如今瞧着还好，过两年又变了样子，还是要多做准备。” 秋露笑着应是，外头女使进来回：“娘子，五娘子到了。” “我要去赴美人约了，你就留在家照应小的吧。”徐问真潇潇洒洒地起身，趿着软底燕居鞋慢吞吞往卧房走去更衣，一边叫问安：“往屋里吃茶来，宫里新赏的紫笋茶，记得你爱吃。” ——她当然不是时时刻刻都端正雍容的，从早到晚板着多累呀。 这几年在外头自在惯了，需要装人的时候少，每天凉榻上午觉歇足了，带着人悠悠闲闲地就晃进山，赏花听泉，林中散步，偶尔在激流水边奏起琴或吹一曲萧，日子过得逍遥自在。 如今回了家，倒是得收敛一些——至少不能懒得吃饭就耍赖不吃，懒得起身就一睡一上午。她祖母第一个看不惯，要来念她。 问安笑着应是，被请到书房来吃茶，又笑吟吟地与秋露打了个招呼。 秋露见了她如今安稳沉静的模样，不禁佩服这位五娘子的好涵养，待她十分尊敬，并不敢受她的礼，只笑着道：“五娘子多礼了。如今虽是春末夏初，可正午日头很厉害了，娘子出门该叫女使们打把伞遮阴的。” 问安态度很温和，笑着与她闲话，“早上去学里瞧了问宁她们，出门时还没觉着热，便没在意。” 卧房里，徐问真换了出门的衣裳。因只是寻常闲逛，衣饰并不十分奢华，只将上午那件素净褙子换做一件蓝底织月白暗花的，挽一条轻薄密软的云州绫披帛，乌黑柔软的长发梳做随云髻，头发已经很厚密沉重了，徐问真更嫌珠玉沉甸甸的，含霜左右打量一番，取竹剪子出门半晌，剪回一朵绿云牡丹来。 如今还在牡丹的花期，大长公主酷爱牡丹，收集诸多名品，自然不会亏待了徐问真。 如今临风馆里便有玉露、绿云两种名品正在花期，玉露颜色洁白如雪，花瓣层层叠叠，似碎玉叠珠；绿云是一抹碧水般的清淡幽绿，颜色随着花朵绽放逐渐由深而浅，花朵怒放时花型慵懒状如轻云，颜色清浅如绿水，风皱起花瓣，正如绿水波澜、轻云飘曳，因名绿云。 第23节 含霜她们日常在徐问真的装扮上格外忌讳素白，偶尔簪白色花朵只选茉莉、玉簪等小而美的香花，再铺叠以金翠宝石，以求荡清“晦气”。 这是端文太子刚过世时那些事给她们留下的习惯，徐问真知道她们的心病，虽并不在意那些，只得合了她们的心。 这会要为徐问真簪花，含霜想都不想，便剪了一枝绿云来。 她取了细丝线来将牡丹细细缠在一支金祥云头钗上，再为徐问真簪在发髻上，色泽如水般幽绿清淡的牡丹随风轻颤，露出一点金边祥云，含霜注视着镜中的徐问真，不禁笑道：“今年花儿开得真好。” “只怕是你们觉着天晴了，才认为这花开得格外好。”徐问真挽着披帛徐徐起身，又笑了，“我可却觉着，天从未暗过。” 正如她与徐大夫人所说的，逢山开路，遇水搭桥而已。 她的命没留在太子陵中，就是不该绝，从那之后的每一日，她都十分珍惜，感觉十分美好。 马车仍候在二门上，问安这回注意到了那位面容不显的车夫。似乎每次长姊出行，都由他驾车，只有长姊回府之后，她才看到过这个人。 车夫身量高大，面容是落到人群里不会引起半点注意的普通，但一举一动格外恭敬有礼、沉稳有度。 马车缓缓向书局去，那书局是徐问真这几年闲来置办下的产业，主要任务是替她收集感兴趣的传奇本子、古人笔记、金石拓本、旧朝帛书，在售卖主流书籍上从前并不占优势，生意一般，这两年开始另辟蹊径卖一些雇人写的传奇本子，市场倒是不错。 马车上有些闷，徐问真却没人掀起帘子。她对问安道：“今日西阁已经修缮完备，消息灵通的人家大抵都已得到消息，宫中不日就要颁布明旨命各州选拔有志向才学的女子，你要做好准备。” 这意味着问安将要竞争的对象广泛，不只有京中的名门女子。 但问安的优势很鲜明，一来她刚刚扬出贤孝之名，前阵子的诗文宫中圣人曾夸过；二来她对朝局的认识、正合圣人喜好的周全缜密性格，都是一般年轻女子做不到的。 西阁女官选才不选色，但难免有人动借此攀龙附凤的心思，所以这场女官采选的时间只怕不会持续很长。 今上一向公私分明，于女色上并不热衷，他登基后很长一段时间宫中只有一后一妃，皇后赵氏，原定王发妻；贵妃裴氏，定王次妃。 皇后诞育皇长子端文太子与寿昌公主，裴妃则连续生育了二、三、四三位皇子，只不过二皇子、四皇子早夭，裴妃膝下立住的唯有三皇子一个。 随着三皇子入学读书，裴妃兰台殿的恩宠才逐渐衰落，而后今上宠幸了两位嫔妃，均是官家出身，诞育了几位皇子公主，立住的是六皇子、七皇子、八皇子与寿宁公主。 三年前裴妃病逝，宫中格局又有变动，随后今上近身便只有两位宫人出身的娘子服侍，不再从官家采选嫔妃。 裴妃失幸是因三皇子入学后裴家与贵妃倚仗三皇子之聪颖野心勃勃，声势t愈大；后两位嫔妃没落有卷入宫廷争斗之故。 如果纵观古今，今上倒称得上是一位长情而不好色的皇帝。 依大夫人所言，近年一直得幸的两位娘子容貌远不及裴妃与前两位妃子有倾城之色，只是性情谦顺柔和，温婉贞静，都是无争之人，又位份、恩眷都相同，彼此平衡，哪怕皇后幽居含章宫不出，内廷之中风平浪静毫无争斗之象。 今上坐拥天下，若贪恋美色，大可以广选美女，无论良贱出身，只凭天子喜好。 但他没有，这一次对待西阁的态度如此郑重，更是要做正事的。 只可惜有些人还是拎不清，眼红昔日裴妃恩宠、裴家手握如今实际皇长子的风光，想要通过这个难得的机会搏一把，而且这样想的人只怕还不在少数。 等今上认识到这点，西阁采选的口子就会被快速缩紧，问安目标明确，胜算很大。 问安久在闺中，眼界毕竟有限，对未来与天下才女竞争怀有忐忑之情，徐问真见她难得地有些不安，安抚她道：“一来采选的时间不会很长，真正会加入竞争的外地女子只怕不多；二来……对女官之事，世人多有所顾忌，自愿想要参加采选的人不会很多。” 既有想要借此机会攀龙附凤的，自然有顾虑女子入宫行走对婚姻有碍的，京中名门不少会有此想；或者怕女儿干脆一生困在宫里的——如今消息流通不畅，外边许多地方只听过先帝裴妃，却未必了解西阁女官，他们经历更多的是先帝年间一轮一轮的花鸟使选美入宫，凡是疼爱女儿不愿失去女儿的，自然对宫中选女充满警惕与畏惧。 综合这两方考虑，单纯只想在西阁拼一个未来、谋一个女官身份的高门女子只怕不会很多。 但现实是，门第就是许多人受教入学的第一道门槛。 问安想要从政，能有当朝尚书令亲自指点，朝廷邸报随意翻阅，京中高门谱系更是如数家珍，这是许多人一生难以触及的起点。 京城车马匆匆，人丁簇簇，车里车外，无形中就是一道天堑。 见问安还是有些紧张，徐问真收回望着窗外的目光，压下无声的叹息，笑着睨她，口吻轻松，“怎么，你是对自己没有信心，还是对你大伯父没有信心？” 问安轻轻摇头，徐问真便笑，“那不就是了。你的才学足够，性格合适，自然会被圣人选中，而有你大伯父在，不会有人刻意来阻你的前程。” 至于今上忌惮徐家，刻意不选徐氏女，那更是无稽之谈了。 说得不好听点，徐家就是皇家的狗。徐家的兴盛荣华都源于周家，徐缜是今上伴读，心腹重臣，徐纺受今上提拔回京，满门只效忠周家与今上。 若论得今上信任，满朝旧贵新勋，应无一家可与徐家比拟。 原本，徐问真若顺利成为储妃，或许过些年，今上对徐家还会有些忌惮，会设法平衡徐缜，但现在——徐缜就是他亲得能穿一条裤子的好表弟。 他恨不得好表弟带着一家老小勤勤恳恳给他干活，最好干到他山陵崩，他死前一定叮嘱表弟，再好好辅佐新帝。 比起徐家，只怕今上更不想选的，是他的前宠妃、皇长子之母的母族，裴家的女子。 徐问真轻抚问安的鬓角，心中想，毕竟还小呢。 平日再如何沉稳有成算，到底是个还未及笄的孩子。 她与问安说起今日要看的帛书，问安逐渐整理好心神，聚精会神地与她闲谈，正说话间，忽然听到一阵局促的马蹄声。 马蹄声愈来愈近，周围的脚步声逐渐慌乱起来，混合着惊叫声，她们马车的马似乎有些慌乱，马车剧烈晃动着，像是马儿受惊。 问安面色一白，与含霜都忙转身，准备要拉徐问真下车，只是马车晃动剧烈，下车很困难，三人艰难地稳住身体，外头马夫道：“娘子稍安。” 然后马车似乎往前斜着疾走几步，再猛地停住，急促的马蹄声近在咫尺，徐家马已经被安抚住，老老实实地拉着车停在了路边。 徐问真皱着眉掀开帘子，凝露连忙扶两位娘子下车，马夫仍不敢松开缰绳，沉声道：“属下失职，令娘子受惊了。” “你做得很好。”徐问真看着逼近眼前的高头骏马，那马通体皮毛漆黑，鬃毛油亮，精神抖擞，俨然是一匹良驹。 可惜良驹不遇明主，驮着个锦衣纨绔子闹市飞驰——忽然，有一个小孩从一旁的巷口跑出来，似没看到飞驰而来的马匹，奔着街上掉落的一朵绢花跑去，口中还一边喊：“娘你瞧，这花果然落在街上了！” 一个中年妇人从巷子里追出来，闻言刚要应声，就听到急急逼近的马蹄声，瞳孔骤缩，大声喊：“宝儿！” 她奔着就要往前跑，徐问真立刻道：“救人！”马夫就等这句话呢，将缰绳往一边的护卫手里一扔，准瞬间便飞驰而出，一把拎住了街中小孩的领子，瞬息之间便奔到了街对面。 事情只发生在一瞬之间，他的袍角几乎与马的前蹄擦过，若非他的速度够快，那个小孩只怕已经成了马蹄下的烂泥。 看到孩儿得救，她娘先是身体一软，瘫坐在地上，脸色煞白大汗淋漓，又很快被蜂拥而来的邻居们搀扶起来，踉跄着跑向女儿和救命恩人，千恩万谢地跪拜。 那纨绔没想到真险些伤人，后知后觉，有些慌乱。驭马的人一慌，跑得极快的马就乱了阵脚，有些要在街上横冲直撞的阵势。 方才险些出了人命，这会人都冲了出来，马虽然在前面，人在后头围着孩子，但马儿一乱，难免四边乱撞，便会伤人，此刻已经撞倒了一位闪避不及的老人，还要冲向人群。 徐问真眉心紧锁喊：“秦风！” 一旁护卫立刻驭马而出。 她身边的护卫都是一顶一的好手，随行的马匹都是精挑细选出的良种，只是性格侧重不同。方才驾车的马能很快从慌乱中被安抚着镇定下来，是专攻稳定，但出行会专备一匹擅长冲锋的马儿，以防万一。 这是早年大长公主和徐虎昶给她养成的习惯，哪怕如今徐问真已经成了偌大雍京城富贵场中最安全不过的隐形人，不再处在风口浪尖上，他们没有改变这个配置。 但那匹失措的马绝对是名驹，而且是训练不够的名驹。主人慌乱驾驭不当，它愈发急躁，和冲过去的徐府护卫对顶起来。 徐问真还没有穷奢极欲到出门标配汗血宝马的地步，眼见护卫驾着马在狂躁的宝马手下竟然有些支撑不住，那匹马横冲直撞，又撞倒两个人，徐家的马险些受伤，下一刻它蹄子抬起，竟然眼看要踩到一位老妇人。 徐问真厉声命道：“杀那畜生！” 护卫匕首立刻出鞘，纨绔格外慌乱，在马上被颠得险些跌下来，手忙脚乱地不知怎样是好，听到声音又高喊：“此汗血名驹！你们倘敢伤它，绝对赔偿不起！裴力，裴力！” 他高声呼唤的应该是随行护卫的姓名，后面果然有一个驾马的护卫艰难地要往前顶，然而徐家的护卫动作更快，只见他在马背上站起来轻轻一点，便如一只敏捷的猎豹一般飞过去，落在纨绔的马上，然后一匕首刺入马的身体。 马夫与他配合得当，在他匕首落下之前已经一把将地下瘫软的老人拖走，那匹马被他死死按住，又被马夫用力拉住缰绳，二人合力与他角力，又有两个护卫过去用绳索将它套住，四人合力，才勉强将马按倒。 那纨绔被自家护卫们手忙脚乱地搀扶下来，先是软倒在地，然后看着瘫倒的马儿，又瞪大眼睛，胡乱站起来骂道：“狗奴婢！知道这是什么宝驹吗？你们竟敢杀它！” “你的马险些杀人，畜生要杀人，还杀不得吗？”徐问真厉声道。 那纨绔子只听到声音，便气急道：“几个草民，就是全死了，哪有我的大宛名驹珍贵！” 说着，他又扑到马儿身上，哭天抢地起来。 徐问真冷冷看着他，命道：“赏他一锭金，赔作马钱。这草菅人命的东西，捆到京兆府去！” “你们敢！”那纨绔循声回身怒瞪她，“你知道我是谁吗？贱婢胆敢辱我，我必百倍偿之！” 他见徐问真姊妹都是官家女子装扮，容色出众，衣衫却不算多华贵，便冷笑道：“你们想是官家女，想来是自矜t尊贵，但可知这天下，却有些人一只手就能毁了你们的尊贵！来人，查她们都是哪家的人？马上，你们全家都要跪在我面前求饶。瞧你们生得还算过得去，马钱你们无需头疼了，自有法子补偿。” 他语气轻佻，衣饰华美不凡，可见身份不俗，被救下的小孩母亲咬着牙扑过来，用力磕头求情，“这两位娘子是好心，求郎君饶她们一回，我们全家以后一定吃斋念佛为郎君供长生牌位，求郎君长命百岁富贵无忧——两位娘子——” 她抓住徐问真的一角，双目含泪，“不值得为我们这些小民害了终身啊！快，快求郎君饶恕——求郎君绕过她们，求郎君绕过她们吧！” 她头磕得用力，已隐隐要见血，另一位被救的老妇人哭着要来磕头，徐问真脸色彻底沉下来，叫人扶住二人，抬眸冷冷地看向纨绔子，“某不才，永兴坊徐府出身，大父蒙先帝隆恩，不降等袭开国太祖皇帝所赐国公爵，大母高宗皇帝之女，封号佑宁，当朝尊为太长主，家父当朝尚书令，单讳一字‘缜’。” 她往前逼近一步，面凝寒冰，冷冷问：“这位郎君，你要给我家什么好看？” 她确实很好奇，他的底气是什么。 是山河日下的裴家，还是那个极力想要拉拢徐家、捡漏她那个死鬼前未婚夫的三皇子郕王？ 纨绔……纨绔瞪大眼睛，见鬼一样看着她，呆若木鸡。 第26章 裴家不仅不敢恼，还得来谢呢…… 当纨绔很简单， 只要学会在外面花天酒地，不务正业。 但想当一个无法无天、人人提起来都想骂一句，却无法动他的纨绔， 却必须同时具备家世、长辈的疼爱与一颗稍微还有点用，会见风使舵的脑子。 简单来讲，出来惹祸的头一注意要点， 就是要知道什么样的人能惹、什么样的人不能惹。 裴二十二郎被从边州接回家中后，祖母对他百般疼溺， 却叫大兄告诉过他，在外有哪几家人是千万不能招惹的。 留国公府徐家就是其中之一。 裴家对尚书令之女或者说留国公府讳莫如深， 他并没听过多少有关徐大娘子的事， 但对徐家其他娘子， 每日在街头巷尾游荡的他却多少有些印象。 那是一言不合就拔刀砍未婚夫的人啊！ 裴二十二郎两腿哆嗦， 倒能屈能伸， 立刻要拱手作揖道歉， 生怕这是位一言不合拿刀砍人的狠角色。 徐问真看着他， 冷笑两声， “你对我道歉？” 裴二十二闻言咬紧了牙，但他知道按照这位徐氏女的态度。今日他不道歉， 事情是过不去了。 真要被捆到京兆府去， 那才真是脸丢干净了， 而且家里必不可能为他和徐家撕破脸， 没准回头还得押着他登门磕头谢罪。 他转过身，对众人拱拱手， “今日吓到诸位了。”几乎是从牙缝里挤出来的，脸色铁青——他虽然能屈能伸，但以名门公子的傲气对一群完全看不上眼的草民低头道歉， 已经不能他能接受的了。 “光是嘴巴动动？”徐问真提了提披帛，声音缓而平淡，没有一点感情，不喜不悲，并非盛怒之态，却更叫裴二十二后背发毛。 他死死咬紧牙关，低声道：“裴力。” 他的护卫忙从腰上取下几串钱，又倒了倒荷包，抖出几个银锞子——时下市场交易多用散钱与绢帛，用金银的少，金银弥足珍贵，那几个银锞子足够方才摔倒的几个老人、孩子看大夫吃药了。 徐问真点点头，她的护卫们松开了瘫在地上的马，“大宛种，一岁的，估个价偿他。——裴家的小郎，你应当不认得我，我的事，你可以回家与你的兄姊们打听，问问他们我年轻时是什么性子。今日你老老实实地赔了礼，事情便算过去了，回头你若还心有不平，不敢找我却来找他们这些百姓晦气，我放不过你。” 她说：“我是，徐问真。” 第24节 而后甩袖转身登上马车，没再看裴二十二，但她转头前的最后一眼，却让裴二十二有一种被猛兽盯上的感觉，他浑身一阵颤栗，直觉不安，脊背发凉。 虽然出了这一桩事，没耽误二人的行程，马夫请徐问真的示下，徐问真道：“还是去书局。”又吩咐，“你们四个每人加两个月钱粮，你与秦风每人得十匹绢、两锭金。” 四人知道徐问真的性子，并不推辞，干脆谢过，含霜应诺表示记下了。 马车帘子放下，逆着人群缓缓再向书局行去，含霜在车里点了一炉香，沉而淡的檀香衬托着清新的百合香，能令人心绪舒缓、神思安宁。 在一片宁静中，徐问真轻声道：“马夫救人，护卫杀马，都是冒险之举。虽然以他们的身手九成九不会出意外，但我们作为发出命令的却不能无视他们面对的危险。他们完成了任务，理应得到奖赏。” 若将下属们所做的一切都视为理所应当的，每个月给出那仨瓜俩枣的俸禄便足以买下他们，那离被刀刃反噬不远了。 长在高门中的孩子打小就会打赏下人，但只是一种高门中的生活习惯，逢年过节、主人高兴了都可以赏人，无需细究下人们是怎么想的。 听出徐问真的未尽之语，问安轻轻点头，“问安明白了。” 今日书局之行，虽然稍有些波折，但结果还是很令人满意的。 问安回家时怀里抱了一匣书，是她在书局寻到的宝。 徐问真进门时倒是问了一嘴，“我父亲回来了吗？” 下人回：“今日阿郎遣人回来说下值会早些，晚膳前必能归家。” 徐问真点点头，看到问安担忧的目光，笑了笑，“裴家一个没上过台面的小东西，不足为虑，只是需要与长辈们打声招呼而已。” 她着重提醒，“在外遇到了事，关系到其他家族的，无论你自己能否解决，都要与家中长辈打一声招呼，因为有些时候咱们的视角未必周全。” 问安应是，短短一个月不到的时间，她从长姊处已学到了许多一般闺中娘子无法接触到的东西。 她知道，长姊自幼受教于祖父母，读书从名师学习，受到的教育分毫不亚于伯父伯母的长子、未来宗子，长兄见素。 如今家族中许多人还在惋惜端文太子早逝，认为如果端文太子在世，大娘子稳坐储妃之位，徐家今日一定风光更盛。 但她此刻忽然想，倘若长姊是个男人……那一定是不逊色于伯父的、能做家族顶梁柱的郎君。 就不会经历如此多的波折，隐居幽静处避人七年。 长兄长姊是同胎双生，长兄丧了妻，如今在外做官，世交中人人称赞，皆言是徐门玉树，前途定然一片坦顺，孩子只需扔在京中，完全无需操心，一心一意可奔前程；长姊只是死了未婚夫，却不得不一退再退，幽居山中七年，出家为道，又要帮长兄抚养儿女，以全后路。 真是——不公平啊。 她闭了闭眼，跟在徐问真身后往内宅走去，目光轻轻落在徐问真的身上。 徐问真看起来很瘦，很高挑，像是很清瘦的人，但问安知道她擅骑射、养猎豹，曾带着猎豹纵马围场，擅刀枪，曾在校场上与弟弟们较量身手。 从背后看，她像一棵苍翠长青的松树，挺拔坚韧，无论怎样的狂风骤雨都无法打倒她。 注视着她的背影，问安便感受到无比心安。 若不能做鹰，闯出四方天搏击长空，那做一棵树很好，至少扎根于地，不依赖于人，不似将生命寄托于大树的女萝，树死藤枯。 进入西阁，她才能获得做树的资格与力量，能够有为她人遮蔽风雨、保护姊妹们的伞盖。 那是比她原本规划的在家招赘更好的结果，她能以女子的身份，掌握一份属于她的力量。哪怕还是比不上朝堂上的男人们，至少已走出了深宅闺门。 晚晌间徐缜回府，徐问真问过大长公主安后，到东院吃的晚膳，大夫人见她来格外欢喜，又忙叫厨房加菜。 徐问真道：“若次次都如此惊动劳累母亲，我无颜频繁来此了。” “好，那就下回你来时，母亲提前叫他们准备你爱吃的。”徐大夫人双眼含笑地看着她，怎样都说好。 徐问真看她如此欣喜的模样，却微微怔了一下，思索一会，轻声道：“日后我每隔两日来陪您吃一顿晚t膳好不好？” 大夫人这一回就堪称惊喜了，徐问真从小在大长公主房里吃饭，她都习惯了，往往早晚过来都是抽空来问安的，一家三口人坐在一起吃饭的次数却少之又少。 她喜得恨不得立刻点头，叫人把该来的日子刻成牌子送到徐问真屋里挂着免得女儿忘了，又想起大长公主来，迟疑一下，“你祖母那边怎么办呢？还是算了吧，你自幼陪着你祖母吃饭，你们都习惯了。” “我每月至少还有二十日在祖母房里吃呢，何况如今还有明瑞、明苓和问星，祖母那里怎样都不会少了人的。”徐问真道：“见素和见通如今都不在家中，您就许我常常来陪陪您和父亲吧。” 徐大夫人再说不出拒绝的话，忍不住握住女儿的手，用力点头。 东院的晚饭桌虽只添了个徐问真，三人还都是食不言寝不语的人，房中并未添多少声音，却仿佛一下就连空气都温暖热闹起来。 饭后三人围坐饮茶，徐缜极力表示要露一手，挤开妻子女儿，开始研磨茶饼。 徐问真就着茶香随口将今日发生的事说了，徐缜听完只是点点头，问：“裴家哪一个，这么没规矩？” “行二十二。”徐问真道。 徐缜心里有数了，与徐问真笑道：“撞到你手上算是撞个正着了——你处理得很好。而且他们既不敢、没心思来找你麻烦。不仅如此，只怕还要登门来谢你呢。过几日裴家若有人上门，不必顾忌，应付过去便是。” 不敢，是得罪不起徐家；没心思，是今日事情很快会被有心人注意到，保不齐明天殿上就有人参裴家一笔——御史台是需要自己找活干的，他们家少不得麻烦缠身几日，还得做扫尾赔礼之事，全力消弭影响。 今日若非徐问真出手，裴二十二的马就真要踏死人了，闹市纵马对高门子弟们来说可大可小，死了人可就是大事了。 尤其对这几年不是很得圣心的裴家来说。 徐问真救了那几个人，是救了裴家一回，不管那裴二十二多不甘心，回头只会被家里人押着上门磕头谢罪报恩。 后一句话应付裴家的话，则是叮嘱大夫人的。 大夫人心里有数，又露出一点讥诮的神色，“裴家的晚生真是一代不如一代。” 两家算有旧怨，她对裴家人的行事着实看不上眼，不过提起裴家，难免想到另一件事：“西阁那边可有消息了？” 徐缜对问安的事很上心，点点头道：“明旨快要宣下来了，京中女子自行报名，外地女子按州省呈递名册，宫中会筛选一批通文字的宫女，最后择优取之。不过报名条件多有限制，又有世情所限，我猜人不会太多。” 大夫人拢了拢披帛裹住自己，“人呐，总是想不开的。其实想想，成婚生子有几个完全是好结果的？成婚是赌，入西阁是赌，可凭借自己风光岂不比依仗夫婿风光舒心？说西阁危险，伴君如伴虎——怎么没见你们男人以此故不入台省呢？说到底，是既不想让家族为女儿担风险，不愿踏出这一步。” 徐缜唯有讪笑奉茶而已，大夫人又话锋一转，“不过有些人想的倒能理解。倘若不是今上，而是先帝要开内阁——咱们只怕舍不得送问安去赌。” 徐缜轻咳两声，虽是在家，说话不好过于放肆，不顾他到底没替他那风流丛中的皇帝、好色堆里的帝王舅舅辩驳。 一家三口难得凑在一起吃顿晚膳，饭后茶饮得依依不舍，几次续茶，话题起了一个又一个都舍不得散场，直到天色漆黑了，大夫人才回过神，催促问真道：“你快回去吧，天都黑了，再不歇下有伤心血。” 上了年纪的人，渐渐就会生出一肚子养生经，徐问真没敢说她在云溪山时兴致上来对月饮酒、舞剑听曲，能玩一个通宵，老老实实地答应下，向二人问安告退。 大夫人还嘱咐秦妈妈亲自带人，提好灯送问真回去，又忍不住站起来走到门口看着问真离开。 徐缜见她眉目舒展，心神愉悦的模样，不禁笑了。 次日裴家果然有人登门，大夫人出面应付过去，他们就是来走个形式，赠上厚礼一份，又押着裴二十二行礼，然后匆匆而去——一是在徐家待着有些尴尬，二是实在麻烦缠身，分不出空来与徐大夫人皮笑肉不笑地兜圈子。 裴家的后续徐问真就没懒得关注，然而没过两日，裴家当家夫人——是已故裴贵妃的兄嫂、三皇子的舅母竟然又舔着脸登门，在大夫人处赔笑半晌，才说出自己的来意。 ——她是替三皇子郕王来求娶徐家五娘子的。 郕王只比端文太子小三岁，自然已经成婚，有了一位正妃并几位姬妾，她代郕王求娶五娘子问安，提出以次妃之位为聘。 问安虽然长在留国公府，但毕竟只是隔房女儿，其父如今并非中枢要职，哪怕调回京中后，一位王爷次妃的位子不算折辱他的女儿。 然而裴家夫人提出时却心虚得很，然后下意识绷紧身体，果然徐大夫人拍案而起，脸色铁青：“你们裴家人都疯了不成？你还敢上我家门来说这话？” 毕竟为臣妇，不好骂皇子，她指着裴夫人的鼻子道：“你们还有脸来求娶我家女孩儿？你怎不去问问我那可怜的儿妇昌寿！她死时年未双十啊！” 大夫人说着，眼眶一红，两行热泪滚滚而下，“我的一双孙儿刚刚落地便没了娘亲，他们八个月就落了地，生下来时小猫一样大。我亲眼看着我的儿妇在我儿怀里断了气——她不仅是我的儿妇，是我的外甥女啊！我儿子青年丧妻立誓不娶，至今孤身一人，我的一双孙儿自幼失恃，孤苦无依——你们裴家人还敢登我家的门，已是我家不与你们计较，可如今你们竟然还蹬鼻子上脸了？” 昌寿公主在宫中受惊早产，只是明面上将事情遮掩过去的说法。 实际上令昌寿公主早产的正是已故的裴妃。 昌寿公主难产而亡后，裴妃投缳谢罪，这内情能瞒过外人，却瞒不过徐家与裴家。 裴妃这一手害得徐家失了未来宗妇，偏人家驸马都尉还是个痴情种子，对着公主坟茔立誓不娶了——裴家对着徐家，气是一节一节地短，事情刚出那两年，裴夫人见了徐夫人都不好意思说话。 ——她们年岁相仿的一批人，出身相近，年少时都是熟悉的，当年交情都不错。 成婚之后，夫家立场不同，旧友渐渐走散了。 大夫人落了泪，裴夫人心里不大好受，低声道：“我不想来。” “你回去告诉郕王。”大夫人渐渐冷静下来，取帕子擦拭一下眼泪，沉声道：“他没直接向陛下求娶，想来心知陛下不会允准，才先叫你登门来试探。那今日之后，徐家的态度很鲜明了。 我们家五娘立誓守室在家，不再嫁人，前些日子的事你们应该都听说了，咱们总不能坏了孩子的孝道吧？何况誓言已许，前阵子的风波刚平，她又转抱王府的高枝，还嫌世人非议她的不够多吗？还请王爷看在五娘自幼失恃的份上，不要为难这个可怜的孩子了。” 她对郕王语气看似弱势，内核却很鲜明强硬，就是三个字——不答应。 裴夫人来之前就知道这一趟不可能成，瞧着大夫人的眼泪怪心酸的，更无颜在屋中走下去了，听到大夫人干脆给出的结果，立刻道：“我知道了。” 大夫人注视着这位年少时的友人，高门贵族的娘子们自有一套保养年华的方法，重金珍宝砸下去，四五十时容光尚在的不在少数，然而裴家这几年不顺颇多，这几日烦心事又接连砸来，裴夫人眼角眉梢都不禁露出几分憔悴。 裴夫人心里不愿意为郕王走这一遭，然而那又如何呢？ 裴家帝心已失，如今是将全部筹码希望都压在了郕王身上。而她，裴家宗妇，早将一生都搭在了裴家。她的丈夫是裴家家主，儿子是未来继承人，女儿们的富贵安稳全依托于裴家。 她更知道郕王这几年在陛下心中远不复从前的分量，与端文太子更无可比，下头还有五六七几位皇子，郕王要拼那个位置，只能比年纪和长子的分量了。 但t她又能怎样呢？人已在这艘半沉的船上了，下不去，就只能盼着船再乘风而起，正如裴家主久在朝中，难道不懂这些？然而裴家与郕王天然就是一体，他唯有寄希望于郕王。 撂下裴家、徐家的事，二人没什么好谈的了，裴夫人吃了一盏茶，便起身告辞。 郕王求娶这件事怎么看怎么像他疯了，不然就是不安好心，大夫人打发人给徐缜送了信，又与大长公主、徐问真说起此事。 大长公主听罢，冷笑半晌，“参选西阁的名单递上去，陛下自然知道咱们家的意思，郕王——他只要没有他祖父那个胆子，就不足为虑。且，当今不是高祖皇帝。” 先帝逼宫弑兄登基，然后囚禁、赐死兄弟六人，若论胆气和狠心，绝对是常人少有的。 皇子争储夺嫡，若自己没有呼风唤雨、杀亲成仁的本事心性，便只能指望帝心。而郕王经过裴妃的事，帝心已失，今上如今身体安泰，再有一二十年应是不愁的，彼时四五六三位皇子都已长成，郕王虽然占长，可如今在朝中还没个正经差事做，筹码便不够多，赢面不大。 不过……她微微阖眼，沉吟着道：“该让阿缜做些准备。” 大夫人点头应是，西阁选拔在即，又有帝心在，郕王求娶问安之事迎刃可解，无需多虑。 要虑是虑几年、十几年之后的事，那不是一日半日便能做成的，再愁没用，反而成了杞人忧天。 至少在当今一朝，郕王绝不敢得罪徐家。如今徐家拒婚，理由又光明正大得很，更无需怕他。 至于他的外家裴家……就是挨了徐夫人的骂，论得帝心与朝中权势都不如人，自己又气短理亏，就只好忍着了。 郕王求婚倒不失为一个好机会，让徐缜趁机在御前陈明从女五娘想要参选西阁女官之事，说明自家对这门婚事无心的缘故，又递上问安素日所做的诗文词赋，今上翻阅两篇，笑道：“三郎那你不必担心，朕知道了。你们家的娘子自然是不错的……月初宁国宴上那两首诗是她做的吧？” 徐缜含笑应是，今上点头道：“确实有才。你敢到我面前来举荐，想来品性不错，改日叫她入宫瞧瞧吧。我原还想托佑宁姑母来帮我主持挑选女官之会，如今看来，姑母倒是得避嫌了。” 徐缜忙替母亲谢圣人信任恩眷，今上道：“姑母年迈，若非皇后病着，无力打理这些，朕不愿劳动她老人家。只是宗室女子之中，唯姑母德高望重，最为朕所信服，不想机缘巧合至此，倒免去劳动姑母了。那就叫宁国与六局女官一同掌眼吧，先大致挑出过得去的，朕再亲自擢选。” 他将诗文压在手下，没叫徐缜拿回去，笑吟吟道：“叫你那从女可要好生准备，若再拿出来的文字没有这个水平，可要叫朕失望的。” 徐缜心内大定，俯首道：“臣谨受命。” 西阁的门槛，问安算是踏进一半了。 徐府中，徐问真又收到了一份特殊的赔罪礼。 帖子说是裴家的，打开匣子却是一面精美非凡的面镜，镜面不知由何磨制，竟然白亮生光，照得人面孔清晰无比，纤毫毕现，即便是当下品质最好的铜镜无法比拟，镜身则由银铸，点缀红、蓝、绿松等宝石，流光溢彩，华美不凡。 徐问真看着这面镜子，不禁皱起了眉。 第25节 这绝不是裴家能拿出的东西。 第27章 “谁先坐不住，谁就落了下乘…… 收到那面镜子时， 问星正腻在徐问真身边，由秋露教着认字，忽见有人来送东西， 便好奇地看了一眼，然后便猛地愣住了。 秋露连忙唤她：“小娘子？” “……无事。”问星似是很好奇地看着那镜子，“这面镜华美非凡， 裴家当真客气。” 徐问真揉揉眉心，叫秋露带她下去， 问星有些茫然，但她疑惑未定， 便顺从地起身行了一礼， 跟着秋露离去了。 含霜近前来， “娘子？” “帖子拿来我瞧瞧。”徐问真又问：“祖母、母亲和问安那里可有东西？” 含霜出去一时， 回来道：“都有一只匣子， 我遣人去问问是什么。” 徐问真点点头， 将那张帖子压在手下——今上喜行书， 最好二王， 宫中皇子皇女们皆学二王行书。 当日端文太子便以一手俊逸潇洒的行楷闻名天下，三皇子郕王在书法上比他更有天分， 年少时便与端文太子齐名。 帖子上字迹矫若惊龙， 气势非凡， 但语气中规中矩， 与寻常清客幕僚撰写的赔罪贴并无区别。 徐问真从匣中拿起那面镜子，含霜迟疑着道：“这镜子与昔日宫中送来的样式似有些相像。” 她招来女使吩咐一番， 女使快步往库房取，不多时果然取回一面与这面镜样式极相似的镜子，只是镜身上点缀的是猫眼和珍珠， 比起华美的宝石，别有一番新奇清丽。 镜面是铜制的，这面镜已是内廷中顶级的工艺，镜子磨得极清楚了，但与裴家送来的这面镜子比便远远不及。 徐问真持着那面镜子反复打量半晌，道：“你去明苓房里，将昌寿留下的那一匣镜子都取来。都带回来了吧？” “小娘子喜欢得紧，走到哪都带着，怎舍得落在山里？”含霜连忙去取，这回捧来一大盒——昌寿公主生前是中宫独女，备受恩宠，坐拥最丰厚的汤沐邑，得天下养。 她喜好金银之器、华丽宝石，一应所用器具就都是最珍贵华美的。 她所用的面镜、镜匣、镜台不知凡几，最喜爱常用的一只面镜却是她十二岁那年内廷奉皇后命打造的。一对两只，通体银背，描绘凤凰牡丹花样，一只镶嵌红蓝宝石，一只嵌猫眼珍珠。 镶嵌红蓝宝石那一只被皇后赠与昌寿公主，另一只，则被太子送到留国公府。 正是方才女使从后面取来的那只，加上此刻从昌寿匣中翻出来的，正是一对。 见到实物，含霜惊呼：“除了多一颗绿松石，竟然一模一样。” 裴家送来的镜子，与昌寿生前爱物样式统一、图纹相似，就连镶嵌的宝石像了九成。 这屋里的人都知道那日徐夫人是怎么拒绝郕王求婚的，凝露紧紧皱眉，“他们这是在威胁咱们？” “祖母、母亲和问安那边怎样？”徐问真神情平淡一如往日，倒很镇定。 见她如此镇定，屋里人们一下就有了底，耐下心来等着。 大长公主那里很方便，女使过去一问，就知道是一支品相极好的老参，送大长公主这样德高望重的长辈很不出挑没错处，属于中规中矩的东西。 再一时，去大夫人房里的回来了，回送的是一对缂丝团扇，缂丝自然珍贵，只是远没有这只能照得人纤毫毕现的面镜稀奇。 这样的东西，只怕翻遍内廷宝库找不出，徐问真自幼在珍宝堆里长大，自认天下好东西见过的有十之八九，不想今日就碰到这个“十之一二”。 然而此刻镜子多珍奇已经不重要了，徐问真将两面镜子扣着放在一起，上面的花纹走向、宝石镶嵌的位置都一模一样，唯独今日这柄在凤眼上嵌了一颗绿松石。 这样相似的款式，非得翻出内廷司旧日记档才能做到，裴家有这个本事吗？ 徐问真眉目沉沉，看不出喜怒，含霜出去等了一会，等回去栖园的人，回来在低声回：“五娘子那是一匣十二花令宫制团扇。” 论价值自然不及大夫人那的一对缂丝珍贵，但送给年轻娘子正好，宫制的拿得出手。 如今正是四月，刚入夏的时节，各家都开始筹备端阳所需的物件，五毒荷包、扇袋、艾虎、应令扇子等物，送团扇便很相宜。 所以送给另外三处的礼物都规规矩矩、客客气气，唯独到徐问真这里，给了不知是不是下马威的东西。 珍贵当然珍贵，天下奇珍莫过如此——就算是最顶级手艺制作的铜镜，不能将人面照得这样清晰。这东西传出去，怕是能卖到百金之价。 徐问真拿在手上，却觉得沉甸甸的，烫手得很。 她是真的有点烦，无论幕后之人是谁。 “往明瑞明苓身边增加人手，最近让他们就在临风馆里玩，不要出去。”徐问真道：“与祖母打声招呼，最近东上院出入的所有人都要仔细筛选；母亲那边我去说，t近日临风馆的一切饮食东上院来办，无需大厨房供应。” 大夫人那边话要徐徐地说，这样草木皆兵的动作若不由她亲自去解释，只怕会吓到大夫人。 其实徐问真觉得，幕后之人未必是冲着明瑞明苓来的，但小心驶得万年船，多做些准备总没错。 含霜迟疑着道：“除此之外，咱们还要做什么吗？裴家那边要不要 ……” “不必。”徐问真摇摇头，将那面净白银亮的镜子收入匣中，然后倚着藤椅款款摇了摇缀着藕粉流苏的团扇，团扇的镂空竹柄散发着幽幽丁香香气，她深深嗅了嗅花香，阖眼道：“等。谁先坐不住，谁就落了下乘。” 送这份东西来，不就是为了激她吗？ 她不动如山，幕后之人只会比她更着急。 含霜她们虽还悬着心，但习惯了信任徐问真、以徐问真的意思为行事指针，听她这样说，便道：“那小郎君小娘子处，我和凝露多留些心。” 徐问真点点头，告诉凝露：“这几日我若出门，你不必跟着，留在家守着他们。” 凝露沉稳应诺，她在大事上，虽然不如含霜她们想得周到敏锐，但还是很靠得住的。 至少徐问真叫她打东，她一定一门心思打东，绝不往西看一眼，且她比含霜她们又多一身自幼习武的身手，跟徐家的护卫们练的是一个路数，保护明苓明瑞很够用。 对徐问真来说，这样就足够了。身边的人未必需要各个都伶俐周全，尽善尽美，各取所长而用才是她应该做的。 徐问真本是打算静静等待幕后人出面开局——她从帖子上确定了做局的人，从他近来的行为与一些旧事上隐约猜到了他的目的。 兜着圈子送这样一个礼物来，是为了钓她入局，然后成为刀剑为人所用。 她有得是时间，可以等到幕后人急得跳脚。想利用她，不怕被刀刃反伤了。 或许上天想成全她这番想法。 那面镜子送来当日，局还没在她眼前铺开，两边博弈比耐力的时候，问星病了。 当晚吃过晚饭，她便恹恹的，徐问真叫白芍来看了，只说气血虚弱、心怀瘀滞，自然还是可着旧方子吃，小孩久久吃药，心情不畅是有的，没开药，只说平日多玩玩笑笑便好了。 徐问真便难得高抬贵手，许她多吃了两颗衣梅，是用蜜糖、陈皮、薄荷叶腌制的，春日腌杨梅、夏日腌青梅，是大长公主身边锦瑟姑姑的看家本领，每年腌两批才堪堪够吃。 这段日子问星对家里的饭食都兴致缺缺，这些点心果子倒是很合她的心，偏徐问真又不敢多吃。今日徐问真难得破例，问星果然开心，笑吟吟抱着小碟吃果子。 明苓明瑞跟着占了便宜，在旁边来回晃悠，趁着无人关注的时候悄悄伸手去抓果子，然后左右瞟一瞟，美滋滋地塞进嘴里。 两个小的轮流伸手，徐问真怎么可能注意不到？等两人一人吃了两颗后，徐问真伸出两根手指，分别抵住他们的额头，“休要得寸进尺了。问星，你吃的足够多了，去洁牙吧。” 二人被徐问真支着，不能往前走，只能挥舞着小胳膊小腿挣扎，一边可怜巴巴地唤：“姑姑！”“姑母！” “你们若再胡搅蛮缠，今日多吃的两颗梅子就要从明日扣回来了。”徐问真铁石心肠，不为所动，“还闹吗？” 两个小的知道徐问真说到做到，立刻老实了，问星在一旁看着，心中不禁感慨：还得是大姐啊！ 三人洁过牙，秋露亲自撤下果子碟，徐问真给他们讲了两个小故事，便将明瑞明苓哄得明明白白的，不鼓着小脸生气了，腻着徐问真挨挨蹭蹭地撒娇——他们原本是不会这样黏着徐问真的。 徐问真自幼没有与长辈贴着、蹭着撒娇的经验，她与大长公主无非是坐得近些、大长公主偶尔摩挲一下她的鬓发肌肤，便是很亲近了。 明苓明瑞从小跟着她长大，与她亲近的方式便和她与大长公主差不多。 然而如今加进来一个又爱粘人、又会撒娇的问星，事态便大不一样了。明苓三两天的功夫，就把问星的粘人功力学来七成，又教给了哥哥明瑞。 见徐问真不反感抵触，三个小的愈发得寸进尺，恨不得日日黏在徐问真身上——徐问真那日忽然提起陪父母吃饭，是看着大夫人那样惊喜的模样，忽然想起她在问星他们黏着撒娇时感到的惊喜和欢悦。 让她黏着母亲撒娇讨好她是做不到了，但时常过去陪伴，吃一顿饭的时间还是有的。 一晚上屋里都是其乐融融，月亮升起，要打发孩子们睡觉了。 天气温暖，蚊虫渐多，因问星的肺还不算太好，她屋里不燃香，便只能多挂香囊，在廊下多垂帘子。 徐问真叫人将新制的驱虫香包在问星房中挂好，轻轻抚摸她的额头，“早些睡吧，明日姊姊带你们往园子里看花去好不好？” 问星乖巧地点点头，有了一点肉和血色的小脸愈发白皙可爱，徐问真忍不住又捏了一把，才转身回房。 虽然有些人来搞事，但徐问真心情倒是还好——哪个正常人会和脑子不清楚的人计较呢？想借昌寿的死来搞事的人，显然脑子就不大清楚。 睡前沐浴后，她散着头发倚榻半坐着翻今日新得的一卷闲书——在家跟着祖母住，大晚上不好鸣琴奏乐，只能做点安静的消遣。 凝露用干爽柔软的大毛巾一点点轻柔擦拭着徐问真的长发，将乌发上的水珠吸走。徐问真头发极浓厚，睡前沐发若不擦干，便容易头疼。 含霜又提来一个瓷面小手炉，内盛着早早烧好、无一丝烟气的银霜炭，用布帛包缠着，只取余温来祛湿发上的水汽，伴着她的动作，一种淡淡的幽兰清香从手炉中传出，萦绕在徐问真周围。 问真正说：“今夜这香极好，足伴一夜好梦矣……”忽听外头一阵急匆匆的脚步声打破长夜寂静，徐问真蹙眉直起身，只见秋露惊慌失措地进来，“娘子，小娘子忽然发热、咳嗽，呓语不断，还得请您过去瞧瞧。” 徐问真一惊，立刻起身，含霜忙取了大衣裳来给她披上。 问真一动，小院内立刻灯火通明，女使们放下廊下的纱帘，请徐问真沿着廊子往厢房去，上夜的婆子依吩咐去请白芍，提着灯走得飞快。 含霜既担心徐问真受了风，又担心问星的病，真恨不得再分出两条膀子来。 厢房里已经灯火大亮，婢女拧了温热的巾子搭在问星的头上，问星好容易红润一点的小脸又浮现病态的苍白，脸颊泛着不正常的红晕，一看就是烧出来的。 她口中还不断嘟囔着些徐问真听不懂的话，声音不大，轻而无力，含混地堵在喉咙里，只有频繁的咳嗽声最清晰，沙哑、无力得像有砂砾磨在她的喉咙里。 徐问真瞧着揪心，忙道：“快倒一盏温水来。” 秋露忙倒水来，另一位妈妈小心地扶起问星搂在怀中，二人配合着将温水一点点送入问星口中，稍微润了润喉咙。 孩子一生病，往日轻松流过的时光都变成了磨人的软刀子。 这边湿巾子换了几次，不见问星散热，额头反而越来越烫，众人都悬着心，徐问真几次问：“白芍到了吗？” 咳嗽得越来越强，撕心裂肺得像是要将肺都咳出来，问星又烧得糊涂了，满嘴胡话眼泪横流，双眼紧闭不知哭喊着什么。照顾她的时间最长的秋露忍不住侧脸拭泪，徐问真深吸一口气，坐过去搂住问星，在她耳边轻轻哼着歌安抚。 或许是对她的声音和气息足够熟悉信任，问星神情稍微安稳一点，徐问真紧紧抱住她，为她顺气，“好孩子，好娘子，姊姊在呢。不要怕了，姊姊在呢。” 白芍终于赶到，急匆匆地进来，顾不上多礼，连忙检查问星的状态，她带好了退热的药剂来，叫人立刻煎上，还有丸药，用水化开马上可以服下。 如此大的阵仗，几乎整个内院都被惊动了。 大长公主和大夫人都遣人来问，含霜见徐问真分不开身，便出面招呼。 徐问真实在是一点都脱不开身了，问星昏迷着，却还紧紧抓着她的衣角，怎么哄揉都不松开，徐问真无奈，只能一直守在问星身边。 白芍跟着折腾到四更时分，总算问星退了些热，微微发了汗，众人无不长松t一口气——实在是这热与咳嗽来势汹汹，叫人不由得回想起二月里问星在鬼门关走的那一遭。 问星状态平复后，似乎能听懂点话，徐问真哄着她，保证就在这守着，绝不走开，她才肯稍微松开手。 问真带着白芍到北屋里坐下，含霜将姜枣茶热热地斟了两盏来，劝徐问真道：“用一些吧，驱寒的。” 第26节 都四月里了，哪还需要驱寒呢？其实她是怕风寒过人。 徐问真知道她的担忧，为了叫她安心呷了两口，然后才问白芍：“究竟是怎么回事，怎得如此凶险？” “当日十七娘子落水时，虽勉强捡回一条命来，可后续恢复上，最有可能的就是常年缠绵病榻，肺脉的伤是在水中留下的，极不好化解，唯有常年小心养护，免忧惧、免大喜、免奔跳，一切对情志和呼吸有伤的事情都不能做。只是后来十七娘子恢复得极好，我才抱了三分希望。”白芍眉心微微蹙起，面有忧愁无奈之色。 徐问真沉吟半晌，“可能治好吗？” 白芍坦诚地道：“我阿爹在世时便最擅千金科，我学从父亲，对肺腑虽知道一些，却并不十分擅长，因此不敢给您准话。十七娘子这次发病来势汹汹，或许和时气变换有关系，日后每逢时气交替、气候变化便都要小心，但今夜热退了，再慢慢地吃几剂药，如好转得快，就说明情况并未那么严重。” 她想了想，道：“我知道京城与京畿附近几位擅治心肺之症的医生，娘子不如细细访来，请他们为十七娘子看一看。我回去再翻一翻我阿爹留下的笔记，看看他可知道有疗养肺病厉害的人。阿爹生前游历四方，见识过不少隐于世间的明医，名气未必多大，本事却都不小。” 徐问真立刻道：“如此最好。你只管找，无论天南海北，咱们总能请来。” 后半夜二人都一直守着没走，天将将要亮时，问星的热彻底退了，额头一摸冰冰凉凉的。 即便以徐问真的定力，不禁长松了口气，道：“快使人告诉祖母与母亲去。” 含霜应诺出去安排，问星还睡着，白芍又调了药方，叫人快去抓药回来煎，问星一醒来就给她服下。 问星这一病，借镜子设局之人更被问真抛到九霄云外去了。 问星醒来格外黏她，倒是不哭不闹，只是离不开她，总是紧挨着坐，用脸颊轻轻贴在她的手臂上，仿佛抱住她的手臂便感觉格外温暖安全了。 倒是好哄，白芍后开的方子味道酸涩苦辣，只需问真叫她，问星便能捏着鼻子喝下去，怕聚甜生痰，吃过药不能吃果子不闹，反而瞧她被苦得可怜巴巴红了眼圈的样子，叫秋露她们受不了。 徐问真对粘人又乖巧的小娘子最没办法，心软得一塌糊涂，日日在家哄妹妹，百般承诺等她好了，带她出门到哪里哪里游玩去。 她只是疼爱心疼小妹，大夫人却心疼起她来。这日徐缜回家，见大夫人坐在房中神思不属地对着账本，便道：“又为十七娘的病忧心？已遣人去请好医生了，御医署的医官在这上头声势强的都请来看过，都说不算严重，只是需要调养，你就安心吧。” “是为了咱们真娘。”大夫人叹了口气，“十七娘的病对她是一遭磨难，我瞧对真娘是。这些日子，明面上看不出来，可我做娘的，哪里瞧不出真娘为十七娘的病悬心？唉——打真娘春日里回家来，她就没曾闲过，总是为这个那个的事烦忧，我只怕她太劳累了。” 徐缜看看她，“那你帮帮真儿？将十七娘接过来？” 大夫人瞪他一眼，“十七娘是跟着真娘才好起来的，我现在将十七娘接过来做什么，抢真娘的功劳吗？就得让十弟夫妇都知道，是谁帮他们照顾的十七娘！” “那你派个人去帮帮真娘？”徐缜笑着看她。 大夫人轻轻拍他一下，“你总说那些不着调的混账话气我。十七娘在真娘屋里好好的，秋露伺候得处处周全，我派人去做什么？叫人以为我不放心真娘呢。” “你瞧，你说了，十七娘在真儿屋里自有秋露她们伺候。真儿操心是难免的，她要做个娇娘子就罢了，偏她不是要走这条路的。她要当起这个家，难免要操些心。”徐缜握住大夫人的手，“咱们能为她做的，就是处处替她留心，能帮到的地方就多帮她一些。持盈，咱们的女儿早就大了，能顶天立地了。” 大夫人却道：“真娘再大，是咱们的女儿，需要咱们心疼的。若咱们都不心疼她，旁人又怎会疼她？” 徐缜无奈，“你这话母亲听了第一个不乐意……我明白你的意思，放心吧，咱们一生只得这三个儿女，每一个都是我的心头肉。” 大夫人叹息着点点头，又道：“过几日是端文太子生辰，真娘若没个表示不大好，我想明日与她商量商量，出城过于折腾，取两卷经送到山里供奉上够了吧？” 徐缜却道：“能做的功夫做足是最好的。”但他没坚持说大夫人，只道：“看真娘的意思吧，你们娘俩商量。” 大夫人轻轻点头，知道她对这个话题兴致不高，徐缜很快转换话题，提起朝中一些趣事来。 临风馆里，徐问真看着今日送到的帖子，案上字迹相同的信贴已有了三封，今日这一封，语气终于有些急迫，说事关贵府小郎君、小娘子，写明了地点请一会面。 徐问真随手将帖子放下，女使捧上兑了蔷薇花露的热水来，徐问真慢条斯理地盥手，含霜捧着毛巾立在一边，“这人似乎有些急了。” “故意提起明瑞和明苓，是想吓我一番，令我惊慌失措自乱阵脚，好受他操纵。”徐问真冷笑一声，“跳梁小丑。让他急着吧。” 十日之后，周元承生寿，按照往年的习惯，她会动身往他出生那年赵皇后为他建的观中替他祈福。 她给出的机会，背后做局的人最好接着，有什么能够吸引她的东西，赶快亮出来。 要引她入局，拿出的诱饵总要足够吧？只知道对人露出獠牙，可不是个好习惯。 第28章 姊妹在畔，笑向前路 比端文太子生寿先到来的， 是大长公主与徐缜派遣到安州的人手。 自都城至安州，来回路途最快需两个月，二月里遣人出城， 四月即归，可见他们一路车马急切。 消息传进内宅时，徐问真正在东院， 正逢徐缜休沐，父女二人窗下围棋为赌， 大夫人拿出了一方形式简朴，但质地坚实细腻的石砚为彩。 徐缜与徐问真学棋皆从大长公主， 徐缜后从学于太学博士， 徐问真学于隐士名儒， 棋路渐分， 只是父女心性行事本都有所相似， 对彼此棋路了然于心， 弈棋便如左右手互博一般， 大夫人在旁看着， 觉得颇有意趣。 她在旁称取香粉调制适合夏日用的新香料，一壁闲谈道：“昨日请来那位医者， 真娘你瞧着如何？他在我跟前掉了一番叫人云里雾里的书袋子， 我不通医理， 只觉着怪唬人的。” “在我那是空谈一番医理， 大约自知无力应对，才不敢深谈。”徐问真面有忧色， “宫中御医所言，听着不敢十分安心。家中还是得有一位擅理肺疾的医者常驻调理，京中左近的倘若不善， 我想不如看看外地是否有能请来的名家。” 如今问星的病症平日看着无法，乍然一发却极重，这一回病发，可见他们从前都对“水火无情”四字掉以轻心。 此次发作还能控制，倘若平时不善加调理，任由发展，下次如何就未可知了。 御医署的太医来，不过说了番囫囵话，留下的两个方子，白芍倒说比她的对症，可总不能将宫中的太医常年请回家来吧？ 大夫人叹了口气，“是得上心。这些病症，还是愈小愈好调理，你十七妹年岁尚幼，能在家中调理好身体最善。” “安州附近杏林风重，多有医道名家，让十弟多留心打听，很相宜。”徐缜注视着棋枰半晌，落下一子，正说话间，女使匆匆停在阶前，不多时秦妈妈很欢喜地回来报道：“去安州的云姑姑、管事等人回来了。正在二门外下马，预备往上院请安呢。” 三人听闻，立即起身往上院去。 此行主事的女仆是t大长公主多年近身女官，曾照管徐缜长大的傅母云姑，她少年丧夫，膝下无儿，归于公主府服侍公主后再未离去，性情沉默，不苟言笑，但对晚辈细心慈爱，徐问真幼时曾得她照顾。 十郎徐纯少年时由她先口授诗句以通文意，对她既敬且畏，大长公主遣她前去，正因此故，云姑果然不负公主所望，在安州不到十日的功夫，便将十郎君与柳氏整治得明明白白。 徐缜派去的则是管事秦兆，他少年时是徐缜的书童，如今徐虎昶逐渐将家事交给徐缜，族中事宜多由徐缜代为出面，秦兆作为徐缜心腹，便成了府内数一数二的大管事，如今专管府内人口——他是秦妈妈的夫婿。 上院里，大长公主已得到消息，并将问星召到身前。 经过数日调理，问星身体已有所好转，虽然脸颊上消下去的软肉一时半刻是养不回来，但唇上终于有点血色。 大长公主很爱怜地将她搂在怀中，细细问饮食服药如何，又道：“此番你母亲遣人回来探视你，她心中很惦记你。” 问星对母亲的印象只来源于常来探望的吴侯府舅母，那是一位十分慈和可亲的夫人，闻言不由生出一些期待。 大长公主见状，却心道造孽，是时乳母抱了二十一郎见觉来，正是问星的胞弟。 小见觉比明瑞明苓还小一点，正是话还说不明白的年纪，进来被乳母抱着请了安，就坐在大长公主另一边，满怀好奇地东摸摸、西看看。 他的乳母体态微丰、笑容和煦，又笑着对问星行一礼，“娘子几回来信，格外惦记小娘子的身体，只因身体不便才未能亲回探视，却派回了傅母赵妈妈。赵妈妈服侍娘子从幼，引习娘子礼仪，娘子敬如亲长，稍后小娘子见之，请以媪、姑呼之。” 问星有些懵懂地点头，大长公主自顾揽住她，轻抚她细软的发丝，笑声道：“难得今日你好精神，竟然舍得你长姊出去，原来是你阿娘的信使到了，母子感应，真奇。” 问星状态不好时便格外黏着徐问真，大长公主这是打趣她，问星脸一红，“祖母！” “小小年纪，休学你长姊。她幼时是唤我阿婆的。”大长公主道：“勿做老成之态，还是个孩子呢。” 女官锦瑟在旁笑道：“正是呢，咱们大娘子虽然如今沉稳持重，年幼时却最亲近公主，小娘子无需学大娘子如今的模样，稚子天真十分可爱。” 见祖孙二人融洽说笑，见觉的乳母神情有些尴尬地退下，在一旁轻哄着见觉。 不多是，问真一家三口至，问星露出一点欢欣神采，欢欢喜喜地下榻见礼——方才的氛围实在太奇怪了！ 见觉的乳母说话怪怪的，祖母好像不大乐意。 她一直生活在徐问真身边，双眼所见的都是长辈慈爱、姊妹亲切、婢仆敦厚，头一次亲身感受到一点硝烟味，浑身都不自在，这回见了徐问真，真如乳燕投林一般。 徐问真淡淡看了眼房中众人，仍叫问星回祖母身边坐，自己坐在母亲下手，不多时，云姑率众入内，身后果然跟随一位年长妇人，衣着颇为光鲜体面，发丝用头油抹得一丝不苟，挽着的发髻上簪着一对银头钗，入内后先向大长公主行拜礼。 起身后，又依次向徐缜、大夫人，后赶来的徐纪、七夫人与徐问真见礼，最后才露出一点笑，看向问星与见觉，“见二十一郎、十七娘子安。” 问星在秋露的引导下下榻，微微欠身口称“赵姑”，赵姑忙道不敢，上前亲自服侍问星重又坐下，然后亲切热络地问候一番，又代十夫人再四感谢大长公主、大夫人与徐问真对问星姊弟的照顾，话说得十分客气，感激之色溢于言表。 她又说：“我们娘子本欲亲身前来，一来探视小娘子，二来随郎君赴任数年未曾回京，想尽孝道于舅姑之前，奈何临动身时身有不适，医者请小心珍重，故未敢来，只遣奴婢卑微之身聊代，命奴婢千万告罪于殿下座前。” 这些话大长公主都已在信中见过，十夫人的言辞只会比赵姑还恳切万倍，大长公主能怎么说？她难道能斥责疑有身孕，为了安胎才不敢来京的儿妇吗？ 唯有宽慰两句而已，赵姑待问星倒是很亲近的模样，又请在京时亲自陪侍，大长公主见她面上好歹做得过得去，不想阻拦问星与她母亲的人亲近，便点头允准了。 大夫人回正房后，面色却阴沉起来，“不知所谓。” 按照云姑的说法，他们到安州后，先拿下了柳氏，然后彻查十郎宅中人手，清查出柳氏受贿帮人便宜行事之事，幸而十郎还未深涉其中——他生为公主与国公子，长在富贵丛中，所用无不珍奇，安州那些富户能拿出的东西他还看不上眼。 但纵出一个胆大包天收受贿赂的枕边人还浑然不觉，便是大过了。 云姑持着大长公主的紫檀杖，结结实实地打了十郎二十杖。 十夫人见了大长公主派去的人，泣涕如雨，既哭自己为女儿生命安危所急，又哭这些年被柳氏压制的种种艰辛，与十郎既哭且诉，像是要一伸多年委屈。 十郎刚刚发现从未看清过珍爱多年的枕边人，蓦然回首，却发现辜负良多的原配妻子对他情真意切，简直感动得无以复加。 夫妻二人自此修好，情愈浓，所以云姑等人回京，一直说要一同归往的十夫人才不在车队当中——她身有不适，偶有呕吐之感，疑是有妊在身，自然不敢再受旅途奔波。 “你十叔母聪明，又不大聪明。”大夫人垂着眸，声音很轻，若一阵生怕吹破花草的风，“她知道柳氏伏诛，你十叔大受打击，正是他们夫妻修好的时节。却不知多情男人的情分，爱你时视如珍宝，厌你时恨不能弃逐你入流水飘零。此刻还想着牢牢把住男人，时刻摆明战旗防备下一个‘柳氏 ’，不过是自困围墙，平添烦心罢了。” 至于身孕之说，大夫人未作置评，只是道：“她或许是不敢来京，怕面对自己的生身骨肉。……你十叔、十叔母如此，十七娘日后只怕不能依靠多少，真娘，她若一直如此敬爱信赖你，你便多照顾她一些吧。” 徐问真看出大夫人情绪不佳，轻轻应是，大夫人注视着她半晌，闭目叹息，“是我过激了，只是十七娘，实在可怜。” 十夫人只能说是柔顺夫婿，不够刚硬坚强，十郎这么多年被枕边人蒙着眼耳浑然未觉，知道女儿生死未卜关头却只自伤自怜，为人夫、为人父都大有不足。 徐问真明白大夫人的心思，只能款款安慰她，又道：“十叔父短期还不能调回中枢，十七娘跟着咱们，我照顾她，明苓明瑞有的，她自然都会有。母亲放心吧。” 大夫人点点头，握着她的手，久久无言。 云姑等人回京后，徐府很是热闹了两日，吴侯世子夫人先登门造访，又请赵姑过去陪吴侯夫人说话，不过只是这些了。 端文太子一去七年，京人对他的印象已经逐渐淡去，但当年帝后失子的癫狂之态——尤其陛下借机拿世族开刀，实在令人不敢忘怀。 他的生辰、冥寿、忌辰，大家都牢牢记下，虽然这几年宫中祭祀端文太子不似前些年频繁了，但御前与宫中行走时，还是小心行事。 外命妇入书拜见皇后，更是绝不敢在这几个日子。 生辰三日前，徐问真便准备闭门斋戒。 这些表面的礼节功夫于她不过是信手拈来，无论心中对亡者究竟有无惦念之情，她都会将事情做得尽善尽美。 如此，才是徐家女的德行教养。 天刚蒙蒙亮，马车伴着天际一抹鱼肚白出城，随行仆从皆素衣寡饰，徐问真闭目养神，一旁坐席上静静放着一只漆黑木匣。 她在山中待了半日，太阳西落才准备下山，半山腰上，果然有人静待。 “真姊姊好静气。”郕王周凤池手持折扇，面上浅笑中有几分无奈——他与徐问真都清楚，这一局博弈他耐不住先出现，就是输了，但他面上并无惭恼之色，反而只有一派的温文从容，其龙章凤姿，不愧为天家子嗣 。 徐问真虽然有个故太子的未婚夫——但毕竟已故了，只是未婚。 她端正从容地向郕王施礼，“贫道见过郕王t殿下。” 郕王似是一惊，快上前两步，向她伸出手又顿住，只叹息着道：“姊姊何必如此？” “守静之身，出家之人，不敢不循礼而行。”天色将晚，她越晚回家，家人担忧的时间越长，徐问真开门见山地取出盒子，“此物珍贵，某愧不敢受，请郕王殿下收回。” 第27节 郕王无需打开便知其中为何，只是似有无奈之意地望着徐问真，叹息道：“姊姊难道不明白我的心意吗？” “无功之人，岂敢领受重赐。” 郕王再叹一声，旋即道：“真姊如此开门见山，可见信我之诚，如此，我不与真姊虚言。我送此物与真姊，实为提醒真姊，是敌是友，或许为在眼前。” 言罢，他竟然举手一礼，“凤池为裴二十二无礼冲撞之行向真姊赔罪，日后定然更加约束晚生，使其勤读书礼，修身为是。” “他所冲撞之人并不是我。”徐问真点点头，见郕王似有茫然之态，不再多言，只道：“惟愿如此。” 郕王又道：“昔年因昌寿女弟之事，徐、裴两族为敌，然而母妃性情，外人未必知道，我为人子，却很清楚。母妃生前固然与含章宫一系为敌，对皇后缺乏尊重，对昌寿女弟却并不在意。试问，彼时长兄已逝，圣人诸子中以我为长，母妃何必再设法为难、算计昌寿女弟呢？” 他徐徐道：“昔年之事何其惨痛，昌寿女弟悲逝，一双稚儿失母，允孝兄立誓不娶孤苦至今，徐家因此与裴家生隙，我亦无颜来见真姊。但这几年，几番查探之下，我竟发现一处惊天之秘——真姊听闻，才知道我修好之意之诚。” 徐问真面上毫无惊色，“昔年之事，圣人已有公断，卑家臣子，只知循陛下之断而已。贵妃已逝，恩怨谈何而起？徐家对王爷从无怨愤之意，修好自然无从谈起。” 郕王听她满口囫囵话油盐不进，皱眉道：“真姊莫非不信我？” “我信殿下，只是信又如何？”徐问真退后两步，恭敬有礼，“家妹已备参选西阁女官，既立誓再不婚嫁，皇天为证，岂可擅为？殿下美意，徐家已然知晓，只是天地先人为证，不敢擅违誓言，故而斗胆拒婚，请殿下勿以为怨。” 郕王道：“姊姊连听我一语都不愿意吗？” 他定定看着徐问真，徐问真微微垂首，神情恭敬顺从，却又刀枪不入。 “好，好。”顿了半晌，郕王忽然笑了，“我明白了。你们早已知道昔年之事的真由了，是吗？既然如此，姊姊，你听我一句诚心话。你应当知道，什么样的结果，才最令她接受不了。” “昔日徐家与后族为通好之家，姊奉她如自家尊长，长兄薨逝，她待姊姊却顿改厉色几欲逼真姊赴死，你难道不记得了？”他愈说愈激昂，“昌寿女弟许婚允孝兄，乃陛下命两家修好之意，她却执意不从，对徐家昔日保护姊姊所为心怀怨怼，又为了算计我母妃，不惜伤害昌寿女弟，却害了女弟性命与允孝兄终身，如此行为，岂是为母所为？” 他简直要指天替徐家、替徐问真、替昌寿公主和徐见素不平，“如此无道不仁之行，真姊你竟还要愚孝为她辩护吗？她欲逼真姊赴死，昌寿因她而亡，我母妃为她所害蒙冤而去，真姊，咱们正才是同病相怜，正应同仇敌忾啊！” “郕王殿下。”徐问真忽而抬头注视着他，“你今日对我以姊呼之，我便以旧时身份问你，元承郎之死的内由，你当真不知吗？” 郕王被她这一句话定在原地，没料到徐问真或者说徐家对内情了解竟然如此之深。 他当然很快反应过，做出无辜样子，然而没等他开口，徐问真已经深深一拜，“延春出家之人，理应不染凡尘，因家事繁杂、稚儿无依才再入红尘，却已无心世俗之事。请郕王殿下原宥我这个失侣之人的不敬，倘若你还记得元承郎昔日对你的爱护，你们的手足棠棣之情，便不要再逼迫我去伤害他的母亲了。” 几句话就想让徐家给他做刀剑，剑指九五之尊位？ 想得美。 太子为裴妃谋害而亡，皇后为子报仇，以昌寿为器算计裴妃，裴妃觉察到皇后的算计，知道皇后剑锋已至避无可避，干脆借计将皇后的计划落实，死到临头要了昌寿一条命来陪葬。 然后她出面请罪，以谋害公主之罪自缢，只说记恨皇后——昔年宫廷之争，裴妃夭亡的二子中未必没有皇后的手笔。 两宫之争只能算是一笔烂账，其中被害苦的，自然是无辜的稚儿们。 端方守礼友睦弟妹们的端文太子算，本应做太子妃却不得不成了世外人的徐问真算，怀胎八月难产而亡且几乎死在自己母亲的昌寿算，裴妃膝下昔年死去的两位皇子算。 今日郕王信誓旦旦说要报仇，为谁报仇呢？ 皇后，裴妃，都是拿刀的人。 他想笼络徐家助他夺储，施之以利无效便想立出共同的敌人。 但他凭什么认为，徐家会因这点私愤，便毅然决然跳入夺嫡之争的火坑之中？ 徐家恨皇后吗？当然恨。 但帮助郕王夺嫡，绝非明智之选。 郕王与裴家亲善，如今要用徐家，对多年针对裴家的徐家自然百般笼络，但他一旦事成，裴家是天子外家，徐家算什么？ 先帝后族亲家，先端文太子未婚妻族。 徐缜位列尚书令，可称权倾朝野，因今上信任倚重才能稳坐此位，倘若就为了郕王这点笼络投奔，日后郕王登基，要收拢朝廷树立自己心腹时，先帝心腹徐家，是否就是他最好的杀鸡儆猴的鸡？ 深宫幽静，皇后已在丧子丧女的孤苦中煎熬，并且只要还活着，就会永远煎熬下去。 皇后疼昌寿吗？当然疼。 昌寿在闺中时，几乎可以算是天下最畅意快活的女子。今上并非只此一女，皇后却唯她一女，今上自然很疼她，但她远超宗室其他公主的荣华，有一部分来源于中宫独女、太子亲妹的身份。 只是在昌寿和端文太子之间，皇后更爱太子。她布局时认为一切尽在掌控，昌寿或许会受一点无关紧要的小伤，但一定平安，同时还能顺利拿下裴妃这颗眼中钉、肉中刺。 然后就被她认为已在囊中的猎物裴妃捅了狠狠一刀。 这些年，每逢昌寿寿辰、冥寿，天子都会命人打造昌寿所喜爱的器物、衣裙送至含章宫，此乃锥心之举。 含章宫连年汤药不断，徐大夫人偶尔入宫回来，曾提起，皇后病容已深。 徐家还能做什么呢？ 帮助郕王登基，或许能令皇后痛心彻骨，但对徐家并无好处。 哪怕真到徐家要下注皇子的那一步，已因裴妃之事为今上厌弃、不能果断放弃或整顿日渐混乱的裴家的郕王不是上佳之选。 徐问真再行一礼，“言尽矣，贫道告退。此礼甚重，愧不敢受，请王爷收回吧。” 她说完，含霜将匣子轻轻放在一边石桌上，扶着徐问真缓缓退后，郕王回过神来，忙道：“徐家若是帮我，我日后定以待亲族心待徐家。我今日所言，字字出于肺腑，还望真姊转述徐令君。——此匣中物除娘子外，无人堪陪，还请笑纳。” 然后他竟然在徐问真登车前伸出手，是令徐问真扶他的手臂上马车之意，“徐大娘子，慢行。” 徐问真目光微变，神色却平静如常，“徐家只知忠君而已。家父得圣人提拔，常训教子弟当为国尽忠、为陛下效力，死而后已，殿下何必执着。贫道告辞。” 说罢，并不理他，扶着含霜的手登上马车，车夫上来驭马，护卫们骑马候在山脚下，见马车徐徐而下，立刻奔赴而来，拥车而去。 郕王却立在半山，望着车队渐去的影子，许久未动。 半晌，他才轻轻笑了一声，只是笑得有些勉强，摇摇扇子强作轻松地道：“又做一日无用功。阿父是有多信重那位徐令君啊。” “郎君，此物——”他的侍从小心地捧着那只匣子，郕王侧首看了看，一双眼却似酝酿着极浓烈的情绪在其中，侍从不小心瞥到，心内惊恐，连忙低头。 许久，他听到郕王轻轻地说：“收起来吧。” 宫城，内苑之尊含章宫中，重重帷幔后，当朝小君微哑的声音传出，“徐家今日如何？” “延春真人一早出城，往观中为太子殿下祈福去了。” “裴家派人去请裴采英回京了？” 对于曾经她倍加尊重的那位裴t昭仪，皇后如今直呼其名，声音中蕴含着极深厚浓烈的寒意。 女官垂首，“是。” “徐家女不是要参选西阁吗？听闻陛下对她颇为看好，裴采英若是回京，西阁之首的位子可就不一定了。”皇后声音平淡，目光却极冷，“这件事，可定要让徐家知道啊。” 女官再应：“诺。” “福生无量天尊。”皇后闭上眼，转头默念天尊宝诰，半晌，想到今日还能乘车出城的那个人，却又忍不住道：“她怎就如此命长？这样，我的承奴儿还要等她多少年啊。” 她声音中似乎裹挟着浓厚的恶意。 女官这次不敢应答了，只以首伏地，皇后道：“罢了，再动她，又要触怒陛下。我还得好好活着，看着裴氏那贱妇的儿子自寻死路呢。” 兴盛坊，徐问真的马车慢慢停在徐府门前，问安姊妹几人在二门处久候，见到她的身影连忙迎上来：“长姊！” “天色已黑，还在这等着？明日再见是一样的。”徐问真褪去面对郕王的淡漠恭敬，注视着妹妹们的目光温柔亲和。 问宁问显笑眯眯地贴过来挽起她的手臂，“我们想念长姊嘛！” 伴着月影，年轻女娘们笑着往内宅走，踏上回家的路。 蝉鸣声声，含霜以扇拂开蚊虫，伴着徐问真走向前路。 第29章 为浮世圆满一喜 郕王之事暂且可以不管， 徐问真与徐缜通了气，然后与大长公主、徐虎昶与大夫人通了口风，家里能做主的人便都知道了。 对郕王的态度， 徐缜和徐问真差不多，不然大夫人不会那般干脆地拒绝郕王求娶问安，听完徐问真转述的那一番表白， 徐缜不过一笑而已。 “陛下圣躬康健，年幼皇子已入学读书， 如今乾坤未定，我儿无需惧他。”徐缜目光微冷， 口气倒很温和， 对徐问真道。 徐问真便笑， “本来身份男女有分， 难见面。他把主意打在我这里才是错了。” “你母亲派去江南的人应该快到了。”徐缜想了想， 道：“等他们回来看看结果如何， 八成还是要你走一趟。” 徐大夫人派去的人只负责侦明情况， 确定见通的心意与那位娘子的情况， 要权宜处置，还是得徐问真过去。 而且按眼下的形势， 徐缜觉得叫问真走这一趟好。 一来， 他知道女儿爱好山水， 有这机会出去行走一圈算散心；二来， 郕王如果铁了心要搭上徐家，想从徐问真这边切入， 哪怕一次碰壁不会轻易罢手。 徐问真出去走一圈的功夫，足够徐缜在京给郕王找点事了 。 本来郕王刚出宫开府，就赶上裴妃的事， 于是入朝遥遥无期，还在府里读书，徐缜使使劲，能把郕王再送回皇子起跑线内书房去。 那可真是十年白干，重回冲龄。 徐问真听出徐缜的意思，应了是，又道：“白芍说，江南那边有一家世代家传擅理肺疾的医者，我想过去瞧瞧，看是否能将人请回来替十七娘看诊，若能留在咱们家为她调理几年就更好了。” 徐缜点头：“你做决断便是。” 将拿主意的权力交出去，是他能给出的最高信任。 他望着端坐如仪、温文循礼的女儿，含笑抚髯道：“为你仲弟之事，你母亲焦心许久，我倒觉着，有你与见素一双得意儿女，有个见通惹出点麻烦事来，似乎更合天道平衡之理。” 他是真为长女的心胸阔达而感到骄傲，“咱们一家人都要向前看了。” — 要下江南，不是一两日就动身的，还得等大夫人派出的人带着消息回来，家中商量一番再做决定。 郕王当然贼心不死，然而徐问真出门从来前呼后拥——打小大长公主就教她君子不立危墙之下，哪怕再低调出行，护卫不能减少。 他几次试图与徐问真偶遇，甚至想要制造点麻烦然后英雄救美一番，只能在徐问真成群的随员手下碰壁。 再一次制造事端失败，郕王咬牙切齿，“好一个延春真人，阵仗比我这个正经王爷都大！” 办事不力的手下人垂着头没敢出声。 前往茶坊的马车上，问安有些疑惑的收回目光，问宁问显毫无所觉，凑在一起叽叽喳喳往车外看，问满安安静静地坐在问真身边，好奇的目光却忍不住往窗外看去。 隔着薄薄一层纱帘，街边商铺点心、脂粉玩器瞧着都隐隐约约的。 “卷起帘子瞧瞧无妨。”徐问真见她有些拘束的模样，笑道：“带你们出来就是要叫你们散散心的，整日拘在家里大门不出二门不迈有什么意思？读书是要紧，不能光读书了。见明他们还隔三差五出去逛西市打马球呢，你们若不乐意和他们一起玩，自己出来成，只是要回了你们大伯母，带足护卫人手。” 问满眼睛笑得弯弯的，轻轻点头，问宁问显就很激动了，连忙道：“谢谢长姊！” 七夫人素日总是教导她们要温婉守礼，贞静有致，大夫人接了几回打马球的帖子带她们出去玩，七夫人对问满问显耳提面命，一定不要在马背上憨玩，认为不雅。 问宁则是被问安拘着，怕她一时不在眼底就闯出什么祸，这会见她如此欣喜的模样，问安才觉着自己怕是约束问宁过严了些，想了想，道：“日后哪怕长姊没空时，我若有闲暇，带你们出来逛。只是课业还是要上心才是，不可懒散怠慢。” 第28节 问宁问显先是高兴，听到后头又苦着脸点头，徐问真忍俊不禁，等到了茶坊，徐问真叫含霜：“引着娘子们先进去瞧。” 她们听高娘子说蜀中的一种茶与京中素日所吃的不同，不做成茶饼模样，茶叶根根分明，以泉水烹煮，味尤凛冽清香，便格外好奇，打听到这里有卖的，缠着徐问真带她们出来购买。 问安本不欲来——她在家埋头苦读正辛勤呢，但问宁在郑氏夫人冥寿之后便格外担心她，这段日子见她日日读书，总觉着不对劲，便想拉她出来散散心。 问安经不住妹妹这一片真心关爱，只能跟着出门了。 徐问真觉着她出来走走挺好的，一边下车慢慢往里走，一边随口道：“又不是日日闭门苦读才能有进益，无事出来逛逛好。改天你再陪我到书局去，上次带回的书都看完了吧？” 问安点点头，又忍不住回头往四周看看，徐问真感觉她脚步微顿，头没回便拉住了她的手，眉目神色洒脱，含着漫不经心的懒散笑意，“走，那种散茶我吃过，放了椒盐佐料的味道反而不如清清淡淡地以滚水沏开好，今日买回去，我亲自沏来给你尝尝。” 问安看着她的神情，似有所觉，不再留神周围，乖乖跟着她往里走。 这家茶坊在京中不算最大的，却是收有各地名茶、奇茶最多的，徐问真早些年常常过来，因一买就是给一大家子分的，出手格外阔绰，又是京中勋贵门庭子弟中的第一流，人人都敬让三分，老板对她印象很深，今日见了愣了一下后便连忙上前，“可是兴盛坊徐家大娘子当面？” “周娘子，多年不见了。”徐问真笑了，“今日带我妹妹们出来逛逛，近日可有什么稀罕货？都取来我瞧瞧。” 又叫问宁她们，“有想要的只管对这位周娘子说，普天下的茶叶，她弄不到，这西市无人能弄到了。” 周娘子态度热络亲切却不谄媚，笑道：“娘子实在过誉了，我就是这点识茶的本领了。”言罢请徐问真至雅间坐，见问宁等人对外面很新鲜，又对徐问真笑道：“小娘子们想在我这外头逛逛无妨，日常来往客人都是极斯文有礼的，况且前堂仆役众多，必不会叫小娘子们受了委屈。” 徐问真并不想十分拘束她们，多见些外人、瞧瞧外头的人情世故，对问满她们有好处，便笑道：“可都老老实实，不要惹事，给周娘子添了麻烦。” 问宁忙扯着问显，两人乖乖叉手一揖，“诺！” 徐问真向旁边递了个眼神，凝露会意走到二人身边，周娘子命跟在自己身后的少女带人招待问宁二人，又来引徐问真往雅座去。 问满抬脚要跟上徐问真，问真笑道：“你同妹妹们一起在外逛逛吧，有你看着她们我才放心。” 问满性情温婉和顺，只是太和气乖巧了，叫人不放心。 徐问真看得出她对茶坊外堂很感兴趣，只是按照习惯跟在她身后而已。 “跟我出来t就不要拘束，是带你们出来玩的，哪有那么多规矩。”徐问真又半笑着说：“得你拿得住主意，不要叫她们两个欺负人，可不能被人欺负了。我带着你们出来，若还叫你们受了气，回去你们祖母都要骂我的。” “伯祖母连高声与长姊你说句话都舍不得，你便吓唬六妹妹吧。”问安笑着嗔她，又对问满道：“我随着侍奉长姊，只好劳累六妹妹盯着这两个不叫人省心的了。” 问满笑得杏眼弯弯，盈盈一礼，提着裙子欢快地到两位妹妹身边去了。 周娘子笑对徐问真道：“您这满门姊妹友爱，真是最难得的。” 徐问真扶扇轻笑，有些得意。 周娘子亲自将二人请到雅间，并端出一些寻常世面少见的茶叶来，她知道留国公府不缺御赐的贡茶，地方珍贵的茶叶自然有人献上，便拣稀奇而口味不错的送来，亲自挽袖点香烹茶。 布置雅致清幽的雅间内水雾蒸腾而起，徐问真细嗅熏香，眉目微舒，不禁赞道：“这香真不错。” 周娘子笑吟吟道：“正是小女新调的，小女说虽然夏日香气宜清，但店中茶香满铺，已极清幽，便焚气味浓烈些的香气无妨。此香以沉香为君，白芷、忍冬、素馨等花药为辅，焚来能够疏肝解郁清火，夏日用正相宜。” 徐问真欣然点头，“果然有功力。我看你家可以再开一家香坊了，三五年内必定名满京师。” 周娘子笑容中的欣慰遮掩不住，“承娘子吉言了。这一道是‘春露’，二位娘子请。” 周娘子在雅间亲自奉了三道茶，徐问真大手一挥，雅间桌上便多了一只大盒子，徐问真道：“叫她们小的在外头挑着，娘子去忙吧，我们在此闲坐便可。” 周娘子款款一礼，徐徐退下。 问安赞道：“如此斯文有礼的娘子，却不像商贾之人，倒像书香仕宦之女。” “今日你瞧她像是书香仕宦之女，改日见到她处置生意的样子，又不觉得了。”徐问真道：“其实商贾之家、书香门第，养出什么人只看父母品行，倒不必讲这个门第之见。” 问安连忙肃容，“是我轻浮了。问安谨受教。” “我像是什么时时刻刻掉书袋子的老酸儒吗？”徐问真有些无奈，然后用有些感慨的语气慢慢道：“今日咱们官宦显贵高高在上，然而世事变幻总不如人意，不定哪日便跌落云端，所以不用觉着出身官家便高人一等，同样，出身低微，倒无需自轻自贱。” 问安若有所思，徐问真见她真正听了进去，才满意一笑。 正这时，听到门外的说话声，有人问：“我瞧周娘子方才从这屋里出去，是接待的哪位贵客？”有人说：“这秋英雅间怎么没给我们留下？” 却是一副要找麻烦的样子。 问安记着她们现在所坐这处雅间正名秋英，侧头看向徐问真——她们自然不惧有人找麻烦，论身份，高得过徐家的无非是宗亲们，可要论实权在握，宗亲们轻易不敢得罪徐家，倘若外头真是哪家王妃县主，没准还都熟识呢。 她只是怕给茶坊的人添了麻烦。 “周娘子开门做生意，每日接的是八方宾客，这点小麻烦她若应付不来，还得咱们出面，那她的生意早做不下去了。”徐问真摇摇头，问安留神细听，果然，还没用周娘子出面，茶坊的人便语气含笑恭敬地将人应对住了，等周娘子来再凑趣两句，那群娘子们便被高高兴兴地请往一旁的雅间。 问安道：“御下有术，治人有方，方才只看她言语礼节，真是我轻浮了。” “她能以女子之身，将这间茶坊打理得井井有条，乃至如今在京中名门颇负盛名，自然很有一番手腕。” 问安不禁问：“这店铺是只有周娘子掌事吗 ？” 徐问真正支颐品香，闻言笑了，“我以为你能说出要招赘的话，就是早早收集了京中的先例。她大约就是这京中二十年里，招赘最成功的例子了。 随乐坊周家世代做茶叶生意，到她父亲，膝下唯她一女。她年少时便跟着走南闯北的选茶、识茶，将婚的年纪带回一个书生招入周家，然后那书生没参手周家的生意，只在收集藏书金石上用心。方才跟在她身后，现去招呼你妹妹们的是她的长女，小时候还收过我给的压岁钱，如今到了能顶门立户的年纪。” 她不禁有些感慨时光流逝之快，为周家母女产业的顺利承继感到欢喜，“人总爱抱怨天公不眷，她当年没有兄弟承嗣，在旁人眼里是苦命的那个，但她能从围墙中走出来，便顶天立地走到今天。” 今日的茶好，香好，故人更好。 徐问真眉目疏懒，长长吐出一口浊气，“我要醉了。” 醉在浮尘美事里。 问宁她们在外头撒开欢挑了许久，直到时候不早，问满感觉不妥了，才满脸堆笑地进来，“长姊，我们选完了！” 说着，问宁问显又凑上来献宝，徐问真嫌她们进来的动作太重，冲散了熏香，抬起一指点她们示意定住，“一个个说。我还说呢，是这周氏茶坊哪款茶叶成了精，把我们家三位小娘子的魂都勾住了？” 问宁问显讨好一笑，正说话间，门口忽有一道声音响起，“不知是哪府的姊姊当面？难得在此遇到如此喜欢这秋英雅间的姊妹，我还真想见一见。” 徐问真抬起眼一看，却是三五个华服丽人立在门口，为首那位年约双十，颜如渥丹，容色极艳，乌油油鬓发蓬松高髻如云，头戴珠花冠，额饰翠花钿，腰系郁金裙，好一位光彩照人的年轻丽人。 她看到了徐问真，先是愣了一下，然后脸色一变，迟疑着道：“……延春真人？” “裴七娘子。”徐问真笑着道：“不想在此见面了，一别数年，七娘子光彩依旧。” 好巧不巧，跟上一个撞在她手里的裴二十二正是一家子。 这位裴七娘对徐问真便了解许多了，没了刚才找麻烦的盛气，换了一张面孔笑吟吟地道：“我才回京不久，本想登门拜访姊姊的，不想今日在此先见了。果然姊姊的好眼光，我还说不知是谁，有这般眼力，能看中这雅间呢，若是姊姊不奇怪了。” 她显然不欲与徐问真多纠缠，二人客套两句，她便率领同伴快速离去。 问安等人本以为是硬茬子找上门，问宁已经做好背族谱的准备了，不想敌人气势汹汹地来，急匆匆地走，倒叫她的准备白费。 徐问真睨了有些失望的她一眼，很清楚她肚子里想什么，“什么时候能不头顶族谱出来叫人服你，才叫本事呢。碰到个人就张嘴背出祖宗亲友，只能说是无用。” 她一点不在意自己前一段时间才干过这“无用之人”才干的事，本来问安她们就是闺阁女子正当交际的年岁，常出去行走，自然人人都识得这是徐家的女儿，从而不敢招惹。 每每出门都要宣扬一番自己身家如何，只能说层次还不够，自然认识她的人不多。 “走吧。”徐问真站起身，“咱们回家了。” 问安等人都跟在她身后，走门口上马车时，却又与裴家一伙狭路相逢。 那是一位娘子正在安慰裴七娘，“听说昭仪姑大母很快回京了，徐家五娘不是要竞选西阁女官吗？等咱们老祖宗一回京，哪还有她家的份？他徐家只怕灰头土脸的，都没脸见人了！姊姊不要为这一时之事动闲气。” 徐问真在后头听着，不禁“咳咳”两声。她纳闷，她最近怎么就和裴家人犯上了呢？ 难不成真是念经时候太糊弄，天尊怪罪了？ 徐问真思索一下，又很快否决——绝对不是。她一年到头香火供奉多勤奋？天尊就算挑理，不能挑她的呀！不就是念经不用心嘛，可她烧香大方啊！ 裴家那位娘子大约没经历过背后说人，被人听个正着，一时僵在原地，轻薄匀红的脂粉遮不住她青青白白的面色。 另外几个年轻的小娘子尴尬地定住了，到底裴七娘年岁长，经过的事多，还算镇定，吞下方才生的气，挂上笑歉疚地道：“我家这孩子就是嘴碎些，不过倒没坏心，姊姊放心，我回家必然狠狠教导她！还不向延春真人赔礼？” “不必了。”徐问真仍是笑着，只是口气很淡，似裴t家几人不值她在意一般，“西阁选取女官，自有宫中裁断，七娘记得教导妹妹言语谨慎些，现在就将西阁之首之位视作囊中物，未免早了些。应知道，祸从口出的道理。” 裴七娘吞下一口气，堆着笑道：“是，我必好生教导她。” 徐问真携着妹妹们，目不斜视地在仆妇拥簇下上了马车，护卫前后随行，拥着马车扬尘而去。 留下裴七娘，面色铁青挤出两个字，“回府！” “裴家昭仪回京？是那位昔日西阁女官之首的裴昭仪吗？”问满忙道：“裴家此刻召昭仪回京，岂不是剑指西阁？咱们家——” “放心吧。”徐问真安抚地道：“我们自有主张。” 问满轻轻松了口气，问宁满脸不快，“看她们那嚣张的样子！借着祖宗点光就想一辈子躺在功劳簿上？不看圣人这几年对他裴家不待见成什么样了！” 问安倒是面色平和，徐问真看她一眼，暂时未言。 回到家中，徐问真先叫人将购置的茶叶四处分派，问满几个被打发回去，独问安被她留下。 “裴家昭仪回京的事你早知道了？”徐问真问道。 事关西阁，哪怕问安再是沉静缜密，骤然听到消息应惊一下，然而方才她那样子，反而是若有所思的模样。 问安点点头，“我本想晚些和长姊说的。是忽然听到我屋里的婢女说起，她们在园中听到婆子们在说此事，便来回与我听。我叫她们到外面打听，却并无说法，那咱们家的婆子是从哪知道的呢？我便留了心，叫她们细细查问，看看消息的源头在哪。” “你的思路没错，只有一点，遇到事要先告诉我们，查问消息源头，我自然比你方便，查得更快。”徐问真吩咐含霜，“等会叫寻春过来一趟。” 含霜应诺而去，问安迟疑着道：“是有谁特意想将消息传递给我吗？” “未必是传递给你。”徐问真思索一会，道：“你且安心吧，我若猜的不错，应不是冲你来的，而是冲裴家的。” “有人不希望裴家得中西阁？”问安试探着说。 徐问真点点头。 问安一惊，又很快沉下心来，“能提前知道裴家的动静，又悄无声息地将消息传到咱们家中，如此大的能量，只为了针对裴家吗？” “或许还想咱们家和裴家争起来，狗咬狗一嘴毛未可知。”徐问真笑睨着问安，“怎么，今日这些话，你只听到裴家这一个重点？那可要叫姊姊失望了。” 第30章 西阁之首 问安这一回真有些没底， 小心地道：“可是西阁之首？” 徐问真满意一笑，“不错。” 她好笑地道：“原先一路势如破竹，多少阻碍都迎头就斩， 怎得如今真得圣人看重，要委以重任了，反而退缩了呢？” 但她其实很理解。 直到目前为止， 问安都还生活在内宅里，深宅中的生活对没经历过的人来说或许压抑困难， 但对从小在里面长大的问安来说，却是一把保护伞——至少到目前为止， 她都还在长辈们的庇护下， 过着闺中娘子的生活。 而一旦踏出府门走进西阁， 她当然还享受家族身份带来的便利， 但宫中、朝堂的种种风浪， 尤其是一个徐家能够完全抵挡得住的？ 问安必须自己去抵抗艰难， 面对困局要自己寻找破局之法， 徐家能够成为她的助力， 却无法再像从前一样保护她了。 第29节 若只是在西阁中做一寻常女官还好，问安还可以渐渐熟悉， 但若被指为女官首领， 看似是一步登天， 实则为众矢之的。 会有数不清的人想要将她拉下来， 针对、暗算、构陷……她这条路会很难走。 但一旦踩稳了脚，走的就是条通天路。 今上是一个念旧的人， 他用惯的人是轻易不会换的；同样，他是个念旧情的，追随他多年忠心不二的臣子与宫人们， 最终往往都会有一个好的结局。 问安低声道：“从前，无论怎样的计算，都是在我熟悉的地方，针对我熟悉的人。如今，我并不是怕，只是有些不知从何处着力。” “陛下不会只选你一个人做头领，大半是分出两班人，各选一个主事之人，暂时观察，最后择优取之。”徐问真道：“你出身亲附陛下的徐家，才学在此番应选的京中女子中属上等，陛下会选你很正常。但，问安——” 她定定注视着徐问安，神情是少见的认真，“不要为一时之胜冲昏了头脑，这只是你走出的第一步，出身、才学，都只能帮你走到这里。接下来能否为陛下选中，成为西阁真正的领头羊，要凭你的缜密、细致与用心。” 徐问真说：“陛下不会启用先帝章献贵妃所用的那批人马。先帝晚年惧怕章献贵妃夺权，有意毒杀贵妃、血洗西阁，贵妃为保追随她的人，才自行提出殉葬。” 裴氏章献贵妃死时，徐问真年岁尚幼，她能知道这些，自然是大长公主从不瞒她的缘故。 从徐问真被选为未来太子妃开始，大长公主就有意告诉她男人的卑劣与残忍，尤其是天下至尊的男人。 他可以前日与你万般恩宠千种眷爱，给你无人能比的信任、尊荣与权力，转眼，当他不需要你甚至你对他有威胁时，权力的刀刃，就会对准你。 朝承恩，慕赐死，百年苦乐由他人。1 徐问真抛却那些宫廷中杂糅着算计与血腥的往事，慢慢对问安道：“不要怕，本来以你的身份，一入西阁，不免受人关注，如今只是有了更有力的权位而已。你若是心怀畏惧，认为难以承担这种重量，可以请你大伯父代为推拒，只是——” “我不怕。”问安坚定地摇头，徐问真才欣慰一笑，“理当如此。” 她说：“我没什么要叮嘱你的了，好好干吧，安娘。这条路或许很难，但能走出来，便是你的坦途。” 问安深深应是。 而后不几日，便是信国公府老夫人寿辰，徐大夫人提前一日便回娘家帮忙操持，顺手将徐问真带了过去，明瑞明苓自然跟着徐问真。 问星的身体已经好了不少，但还是不能出门，眼巴巴地看着婢仆们为明瑞明苓收拾东西，被秋露抱在怀里，瘦伶伶的小猫儿一样。 徐问真摸摸她的头，低声道：“夏日信国公府必有赏荷会，等你好了，姊姊带你去，好不好？” 问星乖巧地点头，明苓又扑过来抱在徐问真腿上，然后脆生生地道：“曾外太婆家的野莓子甜糕最好吃，我给十七姑姑带回来！” 徐问真笑吟吟夸她，“好乖巧懂事的小娘子。” 明瑞晚了一步，绞尽脑汁地想，喊道：“我给十七姑姑带奶酪樱桃！” 徐问真于是夸他懂事，两个小孩昂首挺胸骄傲不已。问星笑得眉眼弯弯，故意学徐问真的样子去摸他们的头，“好乖！” “十七姑！”这明苓可就不服了——问星不大他们几岁，平日一块疯玩分不出辈次，问星这会占他们长辈便宜，明苓可不干。 几个小的如此厮闹开了，有秋露等人照顾，徐问真从屋中离开，往大长公主房内去了，先向祖母辞别。 “我看见通那事，八成是准的，只等一个信回来了，外祖母跟前，你多替你母亲周全。”这事实在是徐家做得不对，大长公主心虚得很，又道：“明日我过去，你不用担心什么，告诉你母亲，实在不成，等江南回了信，我去与你外祖母说。” 赵家老夫人年轻时是个刚硬人，这些年孙辈渐多，家事又转交给赵大夫人了，她专心颐养天年，才渐渐养出温和性子。 她俩年轻时性格投契，一直是动则骑马打猎、静则嘀咕别人的好伙伴，等做了儿女亲家，感情更为亲厚，本来想着还能延续到第三代，结果…… 孙儿啊，你害苦了祖母啊！ 大长公主心痛得要流泪，面上又不能表现出来，只能轻拍徐问真的手，叹息着道：“只怕见通看中真是个好的，不然兜兜转转折腾这一番，哪怕他再回转心思，我和你母亲没脸再替他说宣娘了。” 如今还不与赵家坦白，是因为江南的消息还没回来，现在就说了，是要拖着赵家一起等的意思吗？虽然是息妇的母家，关系向来亲厚，大长公主觉着万没有这样折辱人的做法。 等消息回来了，只要确定见通是真对旁的女子动了心，那就必须对赵家坦白，婚事自然不能议了，趁着如今宣娘青春正好，徐t家这个不成，再找下一个好的便是。 十郎徐纯与吴氏夫人这门婚事，大长公主真是后悔了。 当年发现徐纯与柳氏之事后，她就该不管吴家的态度主张退婚，再替吴氏谋一桩好婚事！她那儿子眼瞎了看上柳氏，哪怕过些年仍旧与柳氏闹翻，他是个男儿身，还能往官场上闯荡。 如今兜兜转转折腾这些年，反而害了吴氏。 纵然对十夫人的行事有万般不满，大长公主认为十郎房中这些恩恩怨怨，十郎才是祸头。 柳氏是借十郎的势兴风作浪的，吴氏顶多算傻，却是受害的那个人。 这几个儿妇娶的，唯有赵家的持盈最为合心，她真是感谢赵家那位老姊妹一辈子，结果到老，她们的感情却被孙儿威胁到了。 大长公主真是欲哭无泪，郁郁送走了孙女，对着回家的徐虎昶叹息。 徐虎昶迟疑一下，“不如我去江南，打见通一顿？” “你贸然离京，叫外人怎么想？”大长公主叹了口气，“还是叫真娘去吧。诶……何况咱们有心给见通议赵家宣娘的事，见通不知道。他遇到了喜欢的女子，知道来信与家里坦白，已经很好了。” 如今万幸的就是议赵家宣娘只是一个想法，两家虽然隐有默契，却未曾落到实处，哪怕出了这一桩变故，不会闹得大家面上难看。 至于感情会不会受影响，就得看维护了。 大长公主叹了口气，徐虎昶想了想，提起另一个要议婚的孙儿，“见明的婚事怎样了？我看他配赵家宣娘倒不错，品性、样貌都配得上。” “你当人家的娘子是供咱们挑挑拣拣的吗？”大长公主瞪他一眼，“见明品性样貌是好，可老七现在才是个五品上，人家爹是中书令！还有老七息妇那个性子……本来见通门第、人品都配得上，我觉得挺好；要拿见明来配宣娘，咱们见明是不错，可我要张口觉着臊得慌。” 徐虎昶张张嘴，试图为自己解释一下，又咽了回去，“那是咱们家对不住赵家，回头我带上我三十年陈的玉春酒，与澈之痛饮一番！” “……给我拿两坛。”大长公主对上徐虎昶骤然犀利的目光，镇定自若，“巽娘喜欢，我哄哄她去。” 徐虎昶转头看向云姑，“你留心些。” 云姑沉稳应诺，徐虎昶看着主仆两个，露出一点不大信任的神色。 大长公主在府里指天发誓自己绝不偷吃多饮，徐问真带着两个孩子随着徐大夫人、徐缜先到了信国公府。 徐缜是特地早散值回家，陪大夫人回信国公府的，他会陪着妻儿在信国公府住一夜。 老夫人的七旬大寿，信国公府连庆三日，虽然明日才开始筵席，府内上下却早已忙碌起来，大夫人提前回来帮忙，赵夫人很欢喜，笑盈盈出二门来接她，挽住她的手道：“阿家早等着你们了。” 又叫身后的娘子上前，“宣娘，不是一直惦记着你表姊吗？这几日你就负责帮你表姊照看从子从女了。” 赵宣从赵夫人身后走出，她年将双十，正值年轻女子最好的年华，生得是一副柳眉杏目、腮凝新荔的清丽容颜，鬓边挽着的大朵牡丹却为她平添三分殊艳，动如修竹、笑添春华。 她身上自有一番书香名门蕴养出的书卷气，行礼的动作如行云流水般畅意自然，对长辈们一一问过好后，又笑对徐问真道：“今年吃不成姊姊的山泉茶了，姊姊却能吃成我酿的荷风酒。” 然后笑眯眯问明瑞明苓，“可还记得表姑？” 两个小的乖巧地上前行礼，圆滚滚的小孩叉着手往前拱，愈发像冰雪冷元子了 。 明苓脆生生道：“记得！”明瑞接话：“表姑安好！” 赵夫人瞧着两个小的，越看越喜欢，不由抱起明瑞哄着，明苓忙道：“我呢我呢！” “好孩子——”赵夫人忙要将明瑞放下，再抱明苓，赵守正已经一手将明苓抱了起来，“舅公抱你可好？” 明苓认得他，见自己和阿兄都有人抱，小鸡啄米似的点头。 大夫人无奈摇头道：“你这小鬼灵精。” 倒没有责怪的意思，自家长辈，并无太多礼节拘束，何况孩子们确实还小，并不懂事。 明苓趴在赵守正怀里，如偷到蜜一般抿嘴儿笑，笑得一双小凤眼弯弯的，又璀璨明亮，如有天上的星星落在里面。 赵宣看她一眼，便忍不住再看徐问真一眼，被徐问真轻轻一横，才讨好地挽住徐问真的手臂，“苓娘真是愈发可爱了。” 其实她是在心中大逆不道地想，表姊幼时笑起来是这样的吗？ 她眼珠子一转，徐问真就知道她肚子里打的什么主意，淡淡道：“给你带了一钟茶——你若不想要，我带回去罢。” “要要要。”赵宣露出一点谄媚的笑容，她挽着徐问真的手，两人跟在长辈身后慢慢地走，说话很自在。 徐问真睨她，“那就老实点。” 赵宣故意不端不正地冲她稍微欠欠身，“诺！” “休要搞怪！”前头赵夫人头不回地说，“勿闹你姊姊。” 赵宣对着徐问真挤眉弄眼，口中却乖巧地答应着。 信国公府的院落格局与徐府差不多，赵家老夫妇正在东上院中居住，不过他们平时都在花园边角的大院落养静闲居，这几日因赵老夫人寿辰，家中常有客至，才搬回东上院。 这会见女儿一家来了，老夫妇极为欢喜，见过礼便忙将一家人都携上来，老夫人一手边坐女儿，另一边坐外孙女，还不住地哄一对曾外孙说话。 因徐家事情一直不断，徐问真虽然回了城，只在郑氏夫人冥寿后短暂地来拜见老夫人一回，陪老夫人待一日便回家去，大夫人有些日子未曾归省，这会坐在一起，真是有说不完的话。 徐家被安置在东院内闲置的院落中，屋室早已打点妥当，含霜叫人过去安排布置，晚些时候明瑞和明苓困了，便被抱回去先睡下，这便房里重沏了茶，直谈到夜深，大夫人劝赵老夫人：“母亲，夜已深了，明日是您的好日子，还有宾客要来，且歇下吧。” 赵老夫人才依依不舍地放开女儿与外孙的手，不忘对徐问真道：“既回了家，便常过来陪陪外祖母。你祖母明日几时过来？” “一早就来。祖母说，您的生辰，她一定不能迟了。” 赵老夫人这才展颜而笑，“算她有良心。” 年轻时在一处还要顾及着公主、臣女的尊卑有序，如今都是做祖母、曾祖母的人了，说话便都随意起来。 赵宣挽着问真对祖母等人道：“我想姊姊与我睡一晚，我有些好东西想给姊姊看。” 赵老夫人嘱咐她：“不许闹到太晚，你们虽年轻，总是熬夜于身子无益处。” 徐问真总算知道母亲的养生经都来源于何处了，赵宣已笑盈盈地答应下，赵夫人看看她们，嘱咐赵宣的傅母，“服侍好娘子们。” 傅母应诺，大夫人拉一拉徐问真的手，见她愿意，笑道：“要论这些妹妹里，真娘唯独与宣娘和她七叔父家的圆娘最亲密。” 赵宣听了便笑，待一起散去回到房中，仆妇退下，她才戳戳徐问真的手臂，“姊姊，我与圆娘孰美？” 徐问真淡定地看了看她，“今你在侧，伸手便可捏我，圆娘不在，自然你美。” “就不能哄哄我。”赵宣轻哼一声，二人归坐，分别净面卸妆，含霜与赵宣的侍女拧着巾子蘸取蔷薇水慢慢替二人拆头发，徐问真示意旁人退下，赵宣见状，将其他女使都打发走了。 她疑惑地看向徐问真，“怎么，有什么事吗？” 徐问真才将见通之事说了，赵宣听罢，问：“他是真动心了？” 徐问真点点头，“倘非如此，他不会先来试探我。” 赵宣长吁短叹，“可惜了。我娘想嫁我都想疯了，前儿还说要论年轻子弟，还是姑母家的表弟最合适，我还想着嫁过去就能日日缠着你呢——罢。他真能娶上？” 她抱着一点不放弃的倔强问，“夫妻感情我不在意的，姑母和你待我好就成，他还敢骑到我头上不成？他在外头做什么我都不管他。” “他真心喜欢，那家娘子没大差错，八成准了。”徐问真看她一眼，叹了口气，道：“何必如此着急？” “被高家那一把晃得，拖了三年，我娘便有些急了。这段日子总听她念叨，可我有什么法子？”赵宣叹气。 她今年二十，年岁说大不大，但一般同龄女子都早嫁人了 。 她之所以拖到如今，是因t为早年定下的一桩婚事，十七岁时将要走六礼，结果那家父亲过世，郎君守了三年孝，数月前出了孝，本将要行礼完婚，结果赵守正的门生在当地发现那郎君孝中偷娶了母家表妹为妾，连忙来书告知。 孝中娶妾是一重罪不说，又瞒着女家，娶的还是母家表妹，这婚事怎么看怎么不成了，赵家干脆替她退了婚。 只是如此一来，她这三年光阴正经耽误下了，高家那个虽被夺了功名，还是叫人恼恨。 京中这些日子私下里多有闲话，都说耽误了，赵夫人心里憋着一口气，咬牙要给她找个好的，挑挑拣拣看到徐见通身上——名门之后，门第相仿；姑表之亲，阿家慈爱。这条件真是样样都好，赵宣自己有点心动，不为别的，这个条件成了婚，嫁过去多顺心啊！ 第30节 结果徐见通不配合。 徐问真道：“那不要拿自己的终身开玩笑。你现在觉着成婚无非门第之配，男人如何都不紧要。可一旦拜了天地，就是你们相守度日，郎婿真不合心，有你烦的。” 赵宣委委屈屈地靠着徐问真，“还不是我娘催得急。” “我请我母亲与外祖母说说，劝解一下舅母。”徐问真轻轻抚摸她乌黑的长发，淡淡的蔷薇花馨香萦绕在鼻端。 赵宣眼圈微红，“分明是高家行事猖狂，我又没做错什么，凭什么却叫我落到这骑虎难下的境地里？我爹说，大不了在新科举子里选个好的，我娘又不大甘心，她说家世差距太大，日后难免有摩擦龃龉。” 今年是科举改革第一年，入选者多有家境寒微之士，哪怕能读书的人家在民间已算殷实之家，与赵家相比还是相去甚远。 赵宣狠狠抹了一把眼泪，嘟囔道：“我都想投奔你出家两年了，祖母又说日后不好安排——该死的姓高的，把我坑到这样骑虎难下的境地，我看没了功名不能入仕对他都是轻的！” 赵家显然不可能饶了他。 徐问真轻拍拍赵宣的肩膀安抚，“如今最重要的是你怎么想的。舅母为你着急，又当你还小，才急着替你拿主意。你若自己有想法，就表白出来，说服他们。若暂时还没有想法，便只能顺从长辈们的意思。其实舅母虽然急，行动却不轻率，对你的终身大事绝不会轻易做主的。” 赵宣叹了口气，“我只恨我从前的日子过得太畅意了，从未想到会有这一日，一点打算都没有。” “哪个人从一开始就奔着日子不顺去的？好娘子，我们不哭，试一试我新得的香料。”徐问真示意含霜取香料来，都是气血正旺的年纪，早睡什么？静夜品香，万籁俱寂时才得其真气！ 赵家夜谈之后，徐问真留意起江南的音信，大夫人三月里派去的人，一来一去，快些四十余日足够，算着就在这几日了。 西阁遴选女官之事愈发热闹，京中参与的人家却不多，赵宣看有些名门对此十分轻视，恨得直磨牙——若不是她父亲正在中书省，赵家如今与皇室关系微妙，她都恨不得一头冲进西阁去！ 四月中旬尾，宁国长公主偕同六局女官，在宫中第一轮甄选报考西阁女官的女子们，这一批俱是京城与京畿附近女子，出身门第高者公侯，微者寒门，共有八十余人，问安凭一诗一赋，在其中夺得头筹。 与此同时，大夫人派去江南的人终于回京了。 一见面，就给大夫人在大热天里灌了一碗滚姜汤。 ——热上加热，火上浇油了。 第31章 “阿真，请你永远珍爱自己 …… 去江南的人回来， 还带回见通的一封信，大夫人看完，心里那点仅存的希望彻底被杀死了。 见通在信中欢天喜地地说他与那位许娘子已经互通心意， 希望家中成全。 大夫人摆摆手，连派出的人查到的许娘子的状况都没心情细听，徐问真见了， 叫那位钱妈妈：“妈妈先下去吃茶小坐，过会有人来回话， 等回话的人走了，妈妈再来。” 说着微微侧首， 信春会意上前， 挽着钱妈妈道：“妈， 您随我来。” 钱妈妈忙恭敬地谢过， 才微微躬身随着女儿退出去。 上房里， 徐问真重新给大夫人添了茶， “还是听听那位娘子如何再论其他吧， 见通若是定了心， 十头牛拉不回来。若强求他与宣娘，才是害了两个人。” 家族订婚和放手成全， 徐家现都有先例在， 正因为这个， 大夫人才太阳穴直跳。 她长叹一声， “我怎么就得了见通这个冤家，谁家的孩子成婚不是父母之命媒妁之言， 偏他有主意。” 到底定下点心，缓了一时，又唤钱妈妈进来， 细细听她说见通中意的那位许娘子的情况。 见通前次送回的书信情况写得很简单，只说许娘子之父在寒山书院授书，钱妈妈此番过去拿出看家的本事打听，将许家的情况都打听清楚，来回大夫人。 其实没有太多可说的，无非是家中世代做什么的、现有几口人、主要以什么为生计并娘子家人在当地的声誉如何。 大夫人听着，渐渐分析出来，许家大约是个在当地还算小有文名的书香之家，从许娘子之大父开始读书，在当地做了个小官，其父年轻时考过科举，因无家声助力未能中第，但学问不错，在家耕读数年后被请至寒山授经，专讲春秋，在书院二十年，颇受学子推崇。 ——寒山书院乃是前朝时一位地方大吏致仕后修建的，在士林中颇有声望。 许家郎君能在那里站稳脚跟备受尊敬，不是寻常人。 许娘子还有一位同胞兄长，今年入京赶考，名次不错，如今活动了一个小官职外放出去了。 大夫人对息妇的出身家世其实并不在意，徐缜至少还能再干上二十年，见素眼见着在官场上立住了，见通只要自己成器，往后的前程是不愁的。 她只怕未来息妇是个拎不清的人，没经历过大家族里生活不要紧，她可以一样样慢慢教，但若是心肠不好、拿不明白事，那怎么教都是白费。 何况见素这里又是特殊情况，他立誓不娶，未来宗妇的位子就空着，倘若见通娶的是个不明白的，再将注意打到掌家权柄上怎么办？ 七夫人的小心思大夫人门清，这些年能处得过得去，盖因她不在意七夫人——一个弟妇，如今长辈眼皮底下翻不起风浪，等长辈们不在了，她眼不见心为净了。 何况七夫人还算没有坏心的，她更无需反感。但儿妇却不一样，父母在不分家，见通和见通息妇在她跟前要过至少几十年，倘若娶个内里藏奸的回来——那可有她烦心的。 这才是时下的夫人们愿意与娘家再结儿女亲，或者给孩子从小定亲的一大原因——至少娶回来的娘子知根知底。 见通与宣娘的事，她本来在心里盘算得明明白白的，天降一个不能再合心意的儿妇了，若不是为宣娘受了委屈而气愤，她都想厚礼谢那丢了西瓜拣芝麻的高家人。 结果她这里想得好好的，儿子在外隔着千里给了她一计狠的。 毕竟不能做得太过分，叫人家娘子察觉出来心里不好受，认为徐家对她不尊重，钱妈妈打听的东西有限，只是这些从外人口中能听到的，与许娘子却没见过面。 大夫人听罢，心里还是不大有底，盘算着是得女儿走这一遭。 钱妈妈在下垂手等着吩咐，大夫人拿定主意，笑着对她道：“你千里迢迢去探望见通一回，舟车劳累辛苦了，回来了就先歇两日再回来不急。”又吩咐厨房整治一桌酒席给她家，另外与了一包银两，旁的话未曾多言。 钱妈妈便明白她的意思，出去后只对人说此次下江南是去探望小郎君的。 徐问真放了信春一日假，叫她陪她娘出去，正房里留下大夫人与她母女俩，大夫人道：“真娘，还是得你走一遭，去瞧瞧那位许娘子的性情。下晌我往你外祖母那去，先向你外祖母、舅母赔罪。” 她长叹一声，“见通这个没福的东西。” “人与人之间原本就靠‘缘分’二字，见通能如此倾心的娘子，必定是极好的。”徐问真轻声道：“宣娘很好，只是他们无缘罢了。倘若一切顺利，往后就再不要提这些，他们能好好地过就很好。” 大夫人知道她的意思，好笑地看着她：“你母亲又岂是那等会磋磨息妇的人？只是宣娘……诶，你舅母正为她的婚事烦心呢。” 今年这几个月，两家事t情都不少，大夫人长叹一声，“不知犯了哪路太岁了。” “高家那边，好歹是在纳采前就被告发此事，宣娘虽然耽误两年青春，到底还没落到高家，已算是万幸了。”徐问真道。 大夫人点点头，她知道是这个道理，倘若叫宣娘无知无觉地嫁了过去，那才真是跳进火坑没处说理。 只是做姑母的，只能眼睁睁看着孩子为难却没有办法，怎能不心急。 她握紧了徐问真的手，或许物伤其类，让她一刻舍不得撒开，她絮絮地道：“此时下江南，景色或许不及二三月，但山峰连翠、水波万里是极美的。江南气候湿热，衣裳要拣轻薄透气的带。含霜她们都是稳妥人，跟着你我很放心；护卫更要带足，先乘大船走水路，让你父亲瞧瞧，能随哪一班官船同行，更稳妥些。” “明瑞明苓和问星你不必担心，我将他们都接到我这里来，明德堂修葺好了，我先叫人收拾着，等你回来再按你的喜好稍一布置，就能住进去了。” 她又道：“宣娘的婚事我会帮着留心……只是难了些，门当户对的人家，有几个到了这岁数还没相好婚事的？” 大夫人知道问真与宣娘一向感情好，不愿多说这些叫女儿烦心，只拉着问真细细叮嘱出门要注意的事项，恨不得都列成单子叫含霜等人背下。 徐问真在京中长到二十几岁，这几年虽然离开家人独自在山上居住，可没离开家里的庇护范围，此番南下是她第一次出门远行，不仅大夫人，大长公主、徐虎昶和徐缜其实都不大放心。 徐虎昶拨了一队自己的心腹护卫给徐问真，加上徐问真原本的人马，这回真是去挑山贼都不怕，若有劫道的想不开要劫她，只能被打倒之后自认倒霉。 南下走这一遭，其实是去相息妇的，所以必得自家的人去。 大夫人去动静太大，家中事又无人料理，以目前徐府的权力分配，八成是落在徐问真手里。比起看家管事，徐问真还是更想出去溜达一圈。 她母亲还年轻呢，她现在把事接过来，然后再还回去，白出力，不如出去游山玩水自在。 江南风景她只在书与友人的信件中看到过，问圆早两年随夫婿在出外任，在南方，算是从京城到白鹿洞那边的必经之路上，徐问真能顺便见她一面，还有她在南的几个友人。 她年少时早早被代表未来储妃的凤冠砸住，对天高海阔、大漠孤烟、远方山水的所有幻想都不得不牢牢锁在心里。 她十六岁及笄那年，周元承曾有一次一早出宫，接上她，两人骑着马出城。 新北山脉上有一座青凤山，早年被赐给当朝太子，周元承拉着她的手，他们登上山顶，遥望着红日长河。 那一日在山顶，问真伸出手，感受着从远方吹来的风，鬓发被风吹得凌乱，她静静看着缓缓升起的太阳，许久舍不得挪开眼睛。 她以为，她将是她此生离自由最近的一次，离宫城最远的一回。 下了山，在成群侍卫的拥簇下回城，听闻周元承被皇后训斥了一顿，她回到家，大夫人倒是没说什么，只是大长公主揽着她，一点点摩挲着她的鬓角，许久没有说话。 离开青凤山，她仍然规循矩步，言笑得宜。 而现在，她即将真正离开这里，奔向远方，奔向江南山水，无边秀色。 徐问真晚上回房，掌起灯规划路线，含霜列了单子一样样收拾东西，凝露被含霜指使得团团转，主仆三个都满怀期待，徐问真尤甚，次日一早问星与明瑞明苓一起仰着小脸笑呵呵地扑进她怀里，才唤起她一点微末的良心。 她一阵心虚，面上当然还是很光风霁月，略带歉意地搂着几个孩子坐下，轻声说：“咱们家在南边出了点事，唯有我有时间走这一遭，只怕要出去月余，这段日子你们在家，到你们大伯母、阿婆院里住去，要听长辈们的话，不要淘气。等我回来，给你们带好玩意，好不好？” 明瑞明苓经历过一回和她分开一整日，听了就瘪瘪嘴，忍不住要抹眼泪，委屈巴巴地扯住她的衣摆不松手。 问星大了两岁，显得懂事许多，乖巧地问几时能回来。徐问真一个个安抚过去，索性这段日子明瑞明苓与家人们都已熟悉许多，对大夫人、大长公主更添依赖，不像从前在云溪山，只依赖信任她这一个血缘亲长，她若离开一个多月，孩子们逐渐会适应，反应不会过于激烈。 明瑞明苓从前过于依赖她，她觉得有些不好，但因常住云溪山，他们最常接触的长辈就是她一个人，余者漱雪、枕雪对两个孩子虽然照顾得细致入微，身份上却不能如长辈一般疼爱教训，所以对明瑞明苓的依赖，问真无力改之。 如今回家常住，上面大夫人、徐缜、大长公主、徐虎昶这两代长辈对他们二人都极尽疼爱，明瑞明苓逐渐熟悉了在大家庭生活的日子，阖家长辈都疼他们，便不再像从前一样，只紧紧抓着问真一个人。 盘算出去玩时心里多么畅意，真要走了反而很不放心，大长公主点点她的额头，道：“且去吧。趁如今年轻，又没有羁绊，正好四处走走。不然等像祖母这般一把老骨头了，想出去都没有力气。见通这小子虽然行事叫人恨，你倒应谢他一谢。” 大长公主比大夫人想开得些——主要是在赵老夫人那顺利取得谅解，又畅饮一番玉春酒，现在通体舒泰，哪怕看着幺儿息妇想到见通那，不愁了。 她很相信徐问真看人的眼光和手腕，倘若人真不成，家里再商量对策。 人若是还好，竟算是一份天降良缘。 徐问真走前还顺便见了周宣雉一面，她们那夜离开问安家后，倒见了两次，只是周宣雉有妊在身，前阵子一直害喜，见面匆匆的，并不尽兴。 这段日子她状态稍微稳定一些，便兴高采烈地拉着徐问真出来逛金铺，她们的首饰自然大多是请熟悉的老银匠来打的，但首饰铺子会定期送新样式的图纸上门供挑选。 周宣雉攒了一批比较喜欢的样式没叫人送去，今日正好出来挑选。 徐问真日常一般不簪戴太多首饰——主要是她头发厚密，挽起能簪首饰的发髻便很沉重了，再加上金玉首饰，压得人脖子疼。她对这些金玉饰物没有喜欢到能顶着脖子疼要展示出去的程度。 往往就是喜欢的买回去，放在妆匣中，偶尔选一两样出来戴。 周宣雉对此很不在意，道：“今日能叫你看上带回家，就是它们的福分了。戴不戴的，有什么要紧？喜欢的带回去，偶尔铺出来看看叫人心里畅快。这支钗怎样？” 她拿起一支嵌鸽子血红宝石的点翠花钗，另一只手是一支满池娇赤金步摇，徐问真点点头，“都不错。” “那就都要着。”周宣雉道：“我只盼过几个月能得一个小娘子，届时就像你打扮明苓似的，换着花样地打扮她。——其实选这些首饰，并不为取回去都能戴，只是买下时叫人开心便足够了。” 她侧首向徐问真，眨眨眼道：“你此番要下江南，正是人杰地灵的好地方，可要高高兴兴地去，再高高兴兴地回。” 徐问真这会反而希望她们没那么熟，她就不会一下意识到这位县主娘娘的言外之意。 “我如今就很开心。”她淡定道。 周宣雉摆摆手，“你还是不明白。男情女爱、纵情欢乐，其中的畅意与你饮酒奏乐骑马射猎都不一样。感情，可真是一种好东西啊。” 她支着脸轻轻地笑，鬓边一串艳红玛瑙与圆润珍珠相间的流苏轻颤，衬着细白如凝脂的脸颊，哪怕不饰粉黛，她有种光彩照人的明艳美丽。 “好真娘，欢喜侬侬，忒煞情多时，便如呷一口蜜，浓浓地含在口里，叫人由里往外都是欢喜的；酸涩时的滋味，则如三九天围在熏笼上，熏着暖香嚼一口圆柚，自有妙处在其中。”她伸手勾住徐问真的衣袖，掐在指尖晃了晃，如问星撒娇一样的动作，“我就不喜欢你那几年那副高坐云端，阿真、阿真……” 她未曾饮酒，却露出一点醉态，眼圈微微地泛红，轻轻依偎在徐问真肩上，闷闷地道：“你不知那几年我们有多怕。她们陆续离了京，一时回不来，变催着我按月去找你，我每见你一t次，便更恨周元承一分——” 第31节 “你疯了不成？”徐问真皱眉按住她，幸而连含霜她们都在门口处等候传唤，四下无人，周宣雉声音又低，倒没外人听到。 周宣雉用力摇了摇头，“我恨他害你。……但这几年，我看你渐渐在云溪山整顿好自己的生活，偶尔有些庆幸。倘若叫你循规蹈矩地，过上寻常贵女的生活，成婚、生子，绵延宗嗣执掌中馈，你当然会做得很好，只是未必有如今这般轻松，与抬腿就走的自在了。” 她握住徐问真的手，定定注视着她，“左右已是尘外人，那些礼节俗教，都抛掉吧。情爱害人，但你不在意它时，调剂生活便很有趣。世上的男人，很难有比他更得权势富贵的了，但要论情爱上的好处，比他好的却大把人在。未必要动真心，只是寂静长日里需要消遣不是？” 徐问真听到这，终于明白周宣雉今日发的什么疯——原来是认为她对周元承情根深种，所以早几年才那般过得那般清寂日子，对什么都兴致寥寥。 徐问真沉默一下，她不好直接与周宣雉说那都是她养出来给帝后看的。 在皇后发了场疯，皇帝不知还存着几分清醒的情况下，她对周元承一往情深，因周元承的死痛不欲生，对她、对徐家都是最好的结果。 倘若她在周元承刚死的那两年里，表现得轻松欢快一点，只怕皇后顶着压力要冲出宫给她一死。 后来昌寿留下的两个孩子由她抚养，今上开始培养年幼的三位小皇子，她这边的情况才好转一些，可以稍微松口气，然后条件逐渐宽松，日子愈发畅意。 周宣雉或许是被她最初那几年痛不欲生的样子吓到了，总认为她还对亡者念念不忘，今日才说出那般大不敬的话，劝她——养个男人消遣？ 徐问真只能认真地道：“我只是不爱好那些。我要消遣有你们，要玩乐有大把方法可以尽兴，男人罢了，不是什么必须要有的，何必去干那弊大于利，后患无穷的事呢？” 周宣雉摇摇头，“我们都成了家，有了子嗣，渐渐都分转着忙开，陪你的时间总是有限的。算了，您是清心寡欲圣人一个，我不做讨厌的人了。我只是觉着，圣人都放出口风叫你可以再嫁，你又何必自苦？ 皇后如今……远不如当年了。赵家她那一支已落寞，信国公府自然是向着你的，还有什么可顾忌的？成婚嫁人，我知道好处不多，不如你现在自在，可养个男人算什么？宁国姑姑面首养了一园子，没见有人说闲话！就是你们家风气太正，你才觉着这种事不可轻疏而为。” 她一摆手，就是金玉堆里万千宠爱养出的骄纵肆意， 徐问真好笑道：“你这话叫桓应听了才要心慌。” “我们嘛，就那回事。”周宣雉嗤笑一声，“他家如今势弱，仕途上还要指望我阿爹，他只能捧着我。等过些年，他若翻了身，可未必是如今这样子了。” 徐问真沉默一会，小声道：“往好了想，没准他不能翻身呢？” “哈哈哈哈——”周宣雉朗笑出声，“这话叫他听了要恨你。有什么的，当年选中他，选的就是意气风发探花郎，他若沉寂忧郁下去，我还不喜欢呢。虽然清癯郎君别有意趣——他还是得意时俊朗些，笑如春风拂面，不笑时别有风流。真到那一日，心意变了，自然撇开手去。我还有封号俸禄和爹娘给的田产，就是到八十，我养得起小俏郎君！” “未必会到那一步。”虽然人心叵测是真，但昔日楼台定情，多年夫妻情谊不是真？徐问真拍拍周宣雉，“你这段日子一日情绪高亢，看落雨凄凉都顺眼无比；一日情绪低落时，万花绽放不得你的好。许是这孩子闹的，等她出生，可得罚她三杯，不如你代她吃？” 周宣雉乐不可支，笑得直拍桌子，鬓边的流苏轻曳，美艳不可方物，“好！就吃你家的玉春酒，三杯可不够，我要吃一坛！” “等孩子出生，我陪你吃，彻夜不怕。”看在周宣雉如今是两人份量，又是为自己担忧才引出情绪来，徐问真耐心极了，轻哄她：“我祖父那有三十年陈的佳酿，届时我讨来与你吃。” 周宣雉顿时精神起来，“就等你这话呢！赵宣还炫耀她吃了好酒，我就不信，你家的酒我还吃不到了？备好酒等着我吧！——你若是个男人，就没有桓应的事了，只为了你家的酒，我是要嫁你的。” 徐问真挑挑眉，“难道不为我的人品？” “人品值几钱？——若你做男人还能生得这样好，我倒可以图一图好颜色。”周宣雉咯咯地笑，二人分别前，她又将列好的物品单子交给徐问真，其上满满写着江南盛产的脂粉、丝绸并一些鲜花玩意，“可千万替我带回来！” 徐问真将单子随手一收，“看我心情吧。” 周宣雉夸张地拱手作揖，又拍拍肚子，“观音娘，快谢谢你姨母！” 正笑闹间，有人匆匆进来，在含霜耳边低语一番，含霜听罢，面色不变，镇定如常地到徐问真近前道：“娘子，家里催着咱们回去呢。” 徐问真与周宣雉道了别，起身离去，登上车才问：“出什么事了？” 含霜道：“说得不清楚，只催着咱们快回去。” 第32章 七夫人：你们年轻不懂事，宁…… 眼下徐府又是一阵兵荒马乱， 旧年归于随侯王家，随着夫郎外任的四娘子问圆忽然回信来说要和离，七夫人见了信急火攻心便昏倒了。 徐问真回家时大夫人坐在房里， 倒还镇定，只是面有愁容，见她来了便招手道：“快来瞧瞧你妹妹这信。” 那边婢女忙给七夫人灌了茶水， 因不知情况，不敢乱用丹散药丸， 只能叫人快去请郎中来。 徐问真稍微搭了一下七夫人的脉，眉心微皱。她只是闲着的时候跟着白芍学过两手， 大长公主更多还是要求她对药理与特殊药材的气味熟悉， 脉把得并不精准， 搭了一会并不确定。 大夫人将问圆送回的信递给徐问真叫她看， 看着昏迷的七夫人有些急， “你七叔母往日身子最康健， 今日一着急却昏了过去， 偏生白芍还出城采药去了。” 匆匆赶来的问显慌得脸色惨白， 守在床前紧紧握着七夫人的手不敢松开，问满捂着她的嘴不许她哭出声， 徐问真却若有所思地道：“叫八娘哭出来试试， 八娘你喊喊七叔母。” 问满愣了一下， 然后立刻点头， 凑在问显耳边说些什么，不多时， 问显一声期期艾艾、委屈巴巴的“娘！”传入众人耳中，大夫人着眼看去，便见问显坐在床前， 哭天抹泪的一副可怜样子，“姊姊骂我！她骂我是没出息的东西，往后一定没人看得上我——” “谁……荒唐！”七夫人艰难地睁开眼睛，气若游丝，眼里却喷薄着怒火，“谁说这混账话！” 问满微微松了口气，又觉着太阳穴直跳，到底母亲醒来的欢喜占了上风，先安顿着七夫人好好躺下，又唤婢女来拧巾帕给七夫人擦脸醒神。 问显已经眉开眼笑，“无人说，无人说过，都是我自己编的，阿娘你看，我若不这样说，您如何能醒来？这可都是我的功劳！” 七夫人按住自己跳得飞快的心脏，只觉得手尖发痒想掐她。 大夫人走了过来，她忙要起身，却被大夫人按住，“你先躺着。往日身子一向强健，怎么今儿忽然就昏倒了？还是得等医者来瞧瞧才能心安。” 七夫人急道：“圆娘出了那样的事，我如何能够心安？” 问满闻言一急，顾不上别的，忙道：“姊姊怎么了？” “你姊姊，你姊姊她真是疯了！”七夫人气急了，自己流出眼泪来 ，“那样好的婚事，对她百依百顺的郎君，她究竟有什么不满的，偏偏闹到要和离的份上？” 大夫人闻言微微皱眉，“四娘一向是个周全稳妥的孩子，她如此必定事出有因。” 七夫人脸急得通红，“那赟之当日是她看中的，这几年待她真是百依百顺，处处体贴，她还能有什么不满的？我看真是好日子过够了——” “好了。”大长公主皱眉打断她，又对问真道：“你妹妹那里原是你要下江南的必经之路t，事既如此，见通那边先不论了，你只先奔着你四妹妹那去吧。” 徐问真点点头，这点她方才便已做好打算了，七夫人忙道：“真娘毕竟是小辈，我看还是我去稳妥些。” 其实她心里是怕徐问真去了，什么都不干，真随着问圆的心叫她和离了。先不说老话讲宁拆十座庙，不毁一桩婚，就说王家赟之那么出众的家世人品，离了这一个，到哪去找更好的？ 她知道，问圆不是行事轻率之人，此次回信必是受了委屈。可她小孩子家家，气性难免大了，不知生活里牙齿还有碰舌头的时候，若只为了一点纳妾偷腥拌嘴之类的小事就闹到不可开交，日后岂不悔之晚矣？ 因此她下定了决心，一定要亲自过去处理此事。女儿年岁还轻不懂事，她却不能放任女儿，叫女儿害苦了自己啊！ 正说话间，郎中来了，因七夫人还卧在榻上，婢仆们忙将帘帐放下，才引郎中入内，郎中诊了脉，却又细细问七夫人近日饮食、坐卧，大长公主便稍微有了些猜测，登时只觉眉心一跳。 她低声吩咐锦瑟持帖子去请林太医，里间里已有了笑声，七夫人既惊又喜的声音传出来，更叫她头疼。 郎中一出来，果然说疑是喜，只是时候还浅，不敢说十分准，今日又有了晕厥的症状，最好卧床仔细安养一段时间，再过半月余诊脉细看，或许就清楚了。 大夫人笑盈盈道：“恭喜母亲，又要得一贤孙了。” 大长公主回过神，点点头，含笑道：“偏你嘴甜，是来讨我的赏的？”又叫人封银两给郎中，她一出手自然极丰厚，郎中对方才她短暂的停顿忽然不觉，说了满口的吉利话，领银而去了。 屋里七夫人已经欢喜起来，又因郎中的叮嘱，老老实实地躺在榻上不敢乱动，没有方才要窜起来飞到问圆身边按住她不许和离那股气了。 只是大夫人一进去，她又扯着大夫人的手喋喋不休，翻来覆去无非是那些问圆年轻、不懂事的话，她心里艰难着，一边放心不下女儿，一边又不敢乱动怕伤到肚子里这块肉，一时骑虎难下。 大夫人见状反而松了口气，先安抚住她，又对因为她们说话云里雾里，而为问圆担忧的问满道：“你且安心，你姊姊那边并无大事，只是有些事须得家里商量着帮她办罢了。你留在这好好看着你母亲，别叫她走动、动气，旁的事晚些等你父亲回来再说。” 问满迟疑一下，还是乖乖应诺，至于问显，则欢喜地扑在七夫人床前，忍不住抬手去摸七夫人的肚子。 问满见状，掩住眼中的忧色，送走了祖母、伯母与长姊，回来房中，见小妹闷闷地趴在床前，便走过去笑着对七夫人道：“我瞧祖母欢喜得紧，还特地叮嘱我，等会林太医会过来，再给你好生诊脉呢。” 一壁拉过问显的手，笑着叮嘱她：“你去外头瞧瞧安胎药她们煎上没有？我想吃些酿梅子汁，今日房里没有备下，你到茶房取些来好不好？长姊带了些点心回来，我没细瞧呢，你去尝尝看，应该搭配哪种饮子，一并取来。” 问显应了是，领着贴身女使退下，问满打发小妹出去吃点心，回头看一眼躺在榻上还有些虚弱的母亲，心里万般叹息只能压回去。 东上院里，大长公主叫人煎了茶来，徐问真呷了一口，果然是她前次带回来的。娘仨坐下，大长公主才道：“四娘的性子，做事是最周全。她闹这一番必不是无缘无故，还是得真娘你过去瞧瞧。你七叔母……这一遭巧，免去些麻烦。” 如今有了身孕，身子又不稳当，七夫人自然不会再折腾离京，问圆那边她就插不上手了。 大夫人轻声道：“只让真娘去怕还是不大好，不如叫见明跟着同去，毕竟是本房长男，虽是小的，说话有些分量。” 大长公主知道她的考虑，怕问真在外大包大揽回来七夫人怨怪，点点头答应下，“晚些徐纪回来，我喊他来说。” 大长公主心情好时，儿子们便按次序叫，心情不好了就直呼大名，这会心情显然就不大好。 见明年纪还轻，在徐问真跟前一向老实听话，出去自然还是徐问真做主。 徐问真心里盘算着最近听到的消息，低声说：“有些风声说郕王要迎随侯家的娘子做次妃。” 随侯王家正是问圆的夫家。 大长公主与大夫人听罢，对视两眼，都明白过来。 问圆八成是听到了风声，才闹这一场和离，有个家里人去了，才好问一问家中的立场意见。 不然就这样随着王家上了夺储的船，问圆心里只怕不安稳。 大长公主叹着道：“问圆这孩子，就是太细致周全，害得自己劳心费力。你且去看看吧，倘若她过得不顺意，分了罢；倘若只是顾及咱们家，与王家的还有感情，倒不必就此分开。郕王日后无论如何，牵连不到她那里，更害不到咱们家。” “只怕是随侯家想拉着咱们家一同上船。”大夫人道：“还是得母亲您派个稳妥有身份的人同去，真要议和离，倘若闹得难看了，真儿还是不够分量。” 大长公主虽觉着未必能用上，到底担心徐问真，还是想给她安排一份保障，只能又请出从安州回来不久的云姑。 要论资历本事，她身边的女官中便数云姑是头一等，身体又强健，年轻时是随着父亲杀猪的，年岁虽长了，抄起紫檀杖打十郎大气不喘一下。 大夫人见状才安了心，大长公主却道：“还是得立威、立望。” 她拍了拍徐问真的手，“咱们家旧籍原在留州，多年不在，那边只有一些族人与旧仆在，你此番左右离京，不要怕奔波，就回去看看吧。” 她握着徐问真的手，意味深长地道：“你只记着，哪怕你将徐家的天捅破了，还有我与你祖父替你补上，但有那起子欺软怕硬和迂腐顽固的人，却非得你露出手腕来，才能震慑住他们，叫他们信服。” 京中的族人们都是近支，又在天子脚下，人人的眼睛盯着，做得过分难免传出风言风语，不如拣老家的人杀鸡儆猴。 徐问真徐徐应诺，“孙女明白。” 大长公主又絮絮叮嘱她，“立了威勿要忘记施恩，世上人心多是如此，你一味地和软，他恨不得踩到你头上去；你先露出手腕，叫他们敬你怕你，然后稍微给些好处，他们便对你又敬又服……” 这些都是徐问真从小就听她说的，此刻再听，却仍然耐心极了，因在大长公主跟前，大夫人不好叮嘱什么，回去却叫出最擅理账的秦妈妈，交代她点好精干人手，一同随娘子南下。 徐问真南下的队伍于是愈发庞大，为了叫大长公主和大夫人放心，她只得都带着。 晚晌间徐纪回府，先到大长公主那，听了此事道：“见明年轻，做事没个主意，此番多得靠真娘了。” 他对徐问真道：“倘若王家那边真不成，便将问圆带回来，嫁妆奁产赔些进去都不要紧，告诉她，万事都有家里，她带着孩子回来，便叫孩子姓徐很好。你叔母那边，你只管放心，有叔父在呢。” 他这样说，就代表七夫人再不满不会闹出来了，矛盾会在他们房内自己解决。 徐问真郑重应下，“叔父放心，若真到那一步，我必将问圆好端端地带回来。” 大长公主长叹了口气——她下午之所以还考虑不直接和离的可能，便是因为问圆如今怀有身孕。 孩儿生来失父，岂不可怜？ 她只盼孙女真是出于谨慎来这封信，但心里又明白，以问圆一向稳妥周全的性格，若不是真有不好的端倪，是绝不会走闹和离喊家人过去这一步的。 喊家人过去商量有许多方法，用闹和离这种极端的办法，就是她已经存了和离的心。 大长公主捏了捏眉心，暗道：都不叫人省心。 她又说起七夫人的身孕，徐纪脸微有些红，没等他说什么，大长公主已极郑重地道：“你息妇有身子本是好事，可我要提醒你，她毕竟岁数大了，你们万t事都要多上心，平日里她总爱胡思乱想，你要多关注她。 第32节 再有，她日常总请个巫娘神婆来，这没什么，但那些乱七八糟的符水、神水千万不许喝。这些话从前我都叮嘱过她，只是你息妇的性子只怕你知道，今日嘱咐的明日忘了，从前我说的那些，只怕都已忘到九霄云外，就得你来上心了。你既是做夫婿的，又是做父亲的，凡事要替妻儿多考虑。” 徐纪听罢，再无赧意，忙肃容道：“劳累母亲为儿与儿妇操心，实是儿的罪过。” “你能照顾的你息妇安安稳稳到满月，我就安心了。”大长公主摇摇头，“我安排人去只怕她多心，京里擅照顾孕妇的医婆名单我叫锦瑟整理出来给你，你自己请去吧。” 她看着这幺儿实在烦心得很，摆摆手叫他出去，徐纪识趣，又惦记着妻子，利落地告退了，说明日休沐，明早再来请安。 再晚些徐缜回来了，问圆那边着急，下晌大夫人命人送信到尚书省，叫徐徐缜尽快安排好船只，他晚间便带回消息，两日后即可出发。 万事已经安排妥当，日子真落定了，大长公主与大夫人又不舍起来。大长公主一遍遍摩挲着徐问真的手，絮絮嘱咐着出门应注意的事项，还有对问圆那边、见通那边包括老宅，发生各种情况应该如何应对。 徐虎昶、徐缜和大夫人不时补充，一家人说到天色很晚才散去。 时间忽然提前，含霜回了房来不及休息，立刻唤起房中的女使婆子们，连夜打点剩下的行囊。 出门的日子延长了，需要带的东西更多，含霜又一遍遍筛选出门的人的名单。 徐问真屋里几个掌事女使，含霜、凝露随行，信春留下看家，另外有五六个女使服侍便足够了，要多带的是仆妇娘子们。 徐问真这边的人，加上大长公主和大夫人安排的，最终列出很长的一个名单，次日一早见明便过来请安，他是头一次出远门，又惦记着姊姊，神情很忐忑。 他将随行的人员名单与箱笼数目交给徐问真，又认真一礼，道：“长姊，我阿爹都嘱咐好了，此番出门，弟弟万事听从长姊调遣，长姊有什么事，只管吩咐我便是。” “咱们是去办家事，又不是去闯刀山，这么紧张做什么？”徐问真笑着说，她淡定的态度很大程度上安抚了紧张的见明，见明悄悄松了口气。 徐纪道：“出去了便不要想那么多，只管听你长姊的便是。见了你四姊姊，多宽慰她，叫她安心。” 见明忙又应是。 明瑞明苓和问星都已安顿好了，徐问真亲自将人送到大夫人院里，东院已经打扫好三人的屋室，一应服侍奴仆都是临风馆跟过去的，大夫人又添了个几个得力的人看管照护。 但徐问真没走，他们便很舍不得，还是每日都过来缠着徐问真。 一早问安便入宫准备考核，今早问满领着妹妹们过来请安，请安后逗着三个小的玩了一会，看起来一切如常，徐问真却总觉着她有些憔悴。 她叫问宁、问显领着三个小的吃点心去，大长公主的小厨房做了粟米红枣软糕，捧在手上宣软柔韧，甜香扑鼻，未放许多蜜糖，入口是红枣天然的甜味与粟米的米香，又好啃咬，很得小孩子喜欢，几个小的欢欢喜喜地去了。 被留下的问满疑惑地看向徐问真，徐问真指指她的眼圈，“乌黑的，再用脂粉遮遮不住。” 问满愣了一下，然后叹着气摇头，“还是没瞒过长姊。” 七房的事，徐问真清楚，她看看问满，道：“你大了，愈发明白事理，应知道爱惜珍重自己。” “我只是既担心四姊，又担心问显。我母亲上了年岁，这一胎叫人忧心。”问满愁意拢上眉梢。 徐问真注视着这个印象逐渐深刻起来的小妹妹，眉目含笑地道：“你姊姊那里，你只管安心，我过去了必会将事情结局，何况你姊姊的心性手段你还不了解？你为她忧心，叫她知道都要笑的。 问显大了，渐渐懂事了，你好好地和她说七叔母的特殊情况，她会理解的。七叔母那边你更放心，四五十岁有妊产子的还大有人在呢，叔母竟算是年轻的了。叔父不是已准备延请擅照护调理孕妇的医婆回家供奉？那更不必操心了。” 她温声道：“你如今最要紧的，却是珍重你自己。你担忧的这几个人，都是你的骨肉至亲，倘若你因忧虑疏于饮食、伤害身体，叫她们知道只怕心中更难过。” 问满强打起精神，低声应诺，徐问真想了想，道：“我要走了，你问安姊姊最近应会很忙，你就是家中娘子们最能当起事的。这样，长姊交给你一样差事，你这段时日要约束妹妹们的课业学习，每月还要带她们至少出去玩三次，做得好了，长姊回来重重地奖赏你，可好？” 问满知道她是为了鼓舞自己打起精神，沉下心笑了笑，道：“如此，就等着长姊的厚赏了。” 如此两日间，一切整顿完备，徐问真领着见明辞别亲友，带着船队浩浩荡荡地出发了。 前面一段路沿着运河走，先奔问圆那里去，见明显得有些不安，每日在船舱里转圈，后来徐问真干脆拉着他到甲板上钓鱼读书，好歹将人按住。 “还没到地方，你先慌乱起来，届时如何应对王家的人？”她拍拍见明的肩，“硬气些，怕什么？你姊姊不是会闷声吃亏的性子。” 见明老老实实地点点头，但自己亲姊姊怀着孩子闹到要和离的地步，按他思忖，怎么都不是小事，难以安心。 徐问真干脆就不再安抚他了，如此忧虑是骨肉之情，他毕竟年轻，无需一下练到喜怒不形于色的沉稳。 在他们这些年轻人长成之前，都尚有徐家这棵大树，来替他们遮风挡雨。 虽然是头次乘船走远门，徐问真没有晕船，倒叫随行的白芍松了口气——白芍被大长公主派出来跟着徐问真了，家里大长公主、问星这两位常用医生的，有林医官照料着，京中太医好请，徐问真在外，却必须有个可靠的医者在身边，才能使大长公主放心。 她便每日拉着含霜、白芍等人钓鱼，天蒙蒙亮就起来下钩，日头毒辣时避回舱里睡午觉、弹琴看书，下晌天气凉爽了再出去钓鱼。 连着十几日，或许是运气不好，或许是技术实在不好，有收获的时候很少，几个人守着空桶对望，无语凝噎。 就在徐问真拎着鱼竿愈战愈勇时，船只抵岸了。 第33章 和离上 问圆在徐家自问真高祖父那里传下的行辈中行四， 其实在徐家近支，她便是与问真年岁最相仿的妹妹。 她出生后，七夫人想到长房头胎便是龙凤胎， 长女又养在阿家膝下，深恐舅姑因她生女而不喜，紧锣密鼓地便要筹备再生一儿， 对问圆头两年还算上心，待有了见明， 便一心扑在见明身上，将问圆抛到九霄云外去了。 因而问圆其实算是跟在徐问真屁股后长大的， 大长公主对她多有怜爱， 长到十六岁时， 问圆是京中颇有令名的淑女。 随侯府王家的嫡支郎君王铖在一场马球会上对她一见钟情， 少年爱慕之情来得热烈又青涩， 先是三番五次的偶遇， 从赠金钗、宝珠， 到送名花、古籍， 王家及姻亲一月内办了三场宴会，场场请徐家为座上宾。 最后在那年盛夏， 问圆及笄前夕， 他百般设法组局， 通过见素邀约到了问圆， 然后隔着竹林轻轻唱了一首自己做的小词。 字句婉转清丽，幽咽含情。 温润且青涩的少年郎君玉弁挽发， 隔着丛丛翠竹难掩紧张神色，他眼含期待地望着问圆，问圆沉默良久， 在王铖逐渐落寞，缓慢地准备深行一礼时，启唇答唱一支《淇奥》。 “瞻彼淇奥，绿竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨……瞻彼淇奥，绿竹青青。有匪君子。充耳琇莹，会弁如星……” 次年三月，春暖花开的时节，束发而冠取字赟之的王铖提着亲自猎来的一双大雁，循古礼登门纳采。 再一年，六礼悉备，两家完婚。 王赟之是开国元t勋之后，少时就学弘文馆，其父系太子少保，袭随侯爵，一家都算东宫班底。 七夫人为这门婚事志得意满，为最小的女儿取名问显，决意在家的两个女儿日后一定要嫁得如此显贵门户。 婚后不久，王家为王赟之安排了一个外放的职位，问圆便同王赟之一同赴任了。 问圆随赴外任，离家虽不算极远，毕竟是十几天的路程，还是乘水路一切顺利的情况下，王赟之在任上诸事繁多，她一走便是两个月，于诸事不便，因而自离京后，便再未回京探亲过了。 如此算来，徐问真有二三年未见过问圆。 她安慰家人的话说得天花乱坠，自己在船上还能按捺得住，那是因为知道问圆心性手腕足够、又陪嫁着大把心腹人手，必不可能受委屈。 但知道是知道，担心还是无法避免。 她说问圆是为了家族打算，其实只是安抚长辈的话。 问圆哪怕要试探徐家对王家投靠郕王的态度决定未来，无需一开始就闹到要和离的地步。 这一番闹下来，哪怕回头再和好，会伤害感情。都说碎镜难圆，其实镜子上若多了一道裂痕，难以再恢复如初。 问圆既然说出要和离的话，必然是已经做好和离的打算了。 能有什么事，叫她下定如此决心，离开少年时满心欢喜端起团扇走向的人？ 徐问真沉了口气，注视着逐渐清晰的码头，面色端然如常，又似含着几分常年诵经守静修出的温和悲悯，令人见之便觉可敬可亲。 含霜瞥到她的神情，微微垂首，摆出一副斯文温顺的——一般徐问真露出这个表情，就是要做“体面人”了。 凝霜更不必提，她把脸一冷，跟在云姑旁边，两个人都煞气冲冲，看起来能联手按倒十头野猪。 问圆得到音信，算好路程日子，这几日都率人候在码头，今日遥遥见到官船，便露出一点欢喜，“快，下车近岸。” 她的贴身仆妇忙搀扶她下车，她比徐问真小三岁，如今年过二十，眉眼间稚气脱去，正值最好的年华。 问圆容貌一半像母亲，一半肖父，徐纪随母相的冷锐锋艳与七夫人陈婉娘的秾艳昳丽结合，最后生出一张圆润秀丽的鹅蛋脸、一双英气逼人又眼角含情的凤眼，肌肤白皙如进上的合浦珠，阳光下似乎泛着莹润的光泽。 她身孕已有五个月，动作不再灵巧，但手臂上还有少年时勤于弓马留下的痕迹。愈往南气候愈热，如今又已在五月里，问圆上身穿着件薄薄的红绡短襦，系着淡而雅清的松花色绫裙，乌发松松绾就，斜插一对嵌珠花簪，鬓边压着两朵鲜艳的石榴花，花朵颜色极艳，原本依照问圆的容色，只会起到锦上添花的点缀作用，然而徐问真打眼一瞧到问圆的面孔，却不禁微微皱起眉。 众人甫一登岸，问圆已率众等在岸边，不等她靠近，见明双眼含泪地奔了过去，“姊姊！” 七夫人的孩子是连着串生的，见明之后不久就是问满，问满后不两年生了见新，问圆出嫁时问显会走路了。 如此情况下，年长的孩子便会不可控制地受到忽视，问满就是在这种情况下被问圆一手拉扯大，见明是长男，七夫人对他用心还会多一些，但在学业上难免有求全之毁，问圆心中不忍，对他多有开解，因而见明与她感情极深。 及走到近前，徐问真面色冷了下来，“怎么憔悴得如此了？” 问圆一愣，徐问真点点她的脸颊，“你往素簪再艳丽的芍药牡丹，无需用这些脂粉妆点颜色。” 见明听了一急，问圆却愣了半晌后两眼滚出热泪来，哭着扑进徐问真怀里，“长姊！” 徐问真紧紧揽住问圆，厉声问：“王铖何在？” 守候在一旁的王家仆人不禁一颤，有几个甚至忍不住后退半步，问圆的陪嫁们却期期艾艾地扑了过来，哭着喊：“大娘子！三郎！我们娘子委屈啊——” 这下动静可大了，这处码头是运河的一处要塞，往来车船极繁，除了运送货物的船只外，既有回京述职在此歇脚的官员、家眷，还有游学的士子、做生意的游商……岸上还有百姓挑担推车做生意，实在热闹非常。 她们这一嗓子喊出来，可把周遭的眼光都吸引住了，王家一位管事打扮的老仆心道不好，一把扯过一个小厮吩咐：“快去给郎君报信，就说徐家大娘子与三郎已在码头下船！”一边快步奔上来，跟着用袖子拭泪，“徐家大娘子、三郎君，您二位可算是到了，我们家娘子这段日子为害喜所苦，日夜饮食不思、衾枕无念，实在是被这身孕害苦了，幸而如今娘家人到了，有大娘子与三郎相伴，一定可以聊解痛苦烦忧——” “我姊姊分明是受了你王家的委屈，纵你在这舌灿莲花，洗脱不了！”见明厉声道：“你们王家如此欺辱我姊姊，真是辱我徐家无人吗？” 老管事忙道：“老奴不敢，老奴委屈啊！娘子有孕这段时日，我们宅中上上下下无不小心侍奉，京中的夫人闻讯，命人送来成车滋补药品，还特地派来两位有经验的妈妈服侍娘子，合宅上下再没有一个人敢叫娘子不顺心的！” 见明皱眉道：“什么事只听你一口分说——” “见明。”徐问真打断他，码头上这段发挥足够了，老管事摆出一副弱势姿态，卑微乞怜，他们继续掰扯下去，只会让徐家的形象更加咄咄逼人。 她道：“你是奉命做事的人，我不与你为难，我家娘子究竟如何，我自与你郎君理论。东西卸好了吗？” 众人只见一个精干护卫近前，却只停在徐问真五步之外，恭敬地微微垂首，那护卫身材高大、脚步沉而稳，普通人看不出深浅，王家管事打小在随候府摸爬滚打历练出来的，却能看出，这个护卫只怕一只手能摁倒两个他。 纵然对郎君和王家忠心耿耿，管事还是忍不住向一旁侧身，以期离这位护卫稍远一点。 护卫恭谨回道：“还需有一刻钟。” “那就留人在这边候着，你点一队人，咱们立刻动身。”徐问真冷声吩咐道。 问圆的陪嫁们哭哭啼啼地还在发挥，王管事姿态卑微，她们哭得更惨啊！徐问真拍拍怀里的问圆，“好了，带姊姊到你家中看看。看看什么样的人，能给我家四娘子委屈受？” 声音很沉，如一把大锥重重地敲在王管事心里，敲得他心里发苦，还是得打起精神、鼓着勇气跟上，一时竟不知道是否该盼郎君快些回来。 马车上，问圆自己擦干了眼泪，有些赧然地道：“叫长姊为我忧心了。” 被她表情变化之快惊了一下的见明挠挠头——他呢？ 徐问真道：“与我逞什么强？若非含桃她们反应还算快，今日码头上岂不是我们失了先机？” 问圆特意用脂粉装饰，就是不想她看出憔悴的意思，可她看出来了，当场点破，给问圆递了把梯子，顺势叫这码头热闹了一场。 “叫姊姊一下船就为我担忧，岂不是我的不是？”问圆又低声道：“姊姊放心，这边的事情我已经料理妥了，只等家人一来，立刻能够了结。” 徐问真一扬眉，“我看王家的意思，可不像如此。” 问圆眼中微微露出一点冷意，“如今收场，我们还算好聚好散。他落个治家不严，我得个骄纵不吃亏，半斤八两地散了。可若他还执着纠缠，谋害嫡孙、针对徐家女的罪名就要落在他娘头上。只看他娘受不受得住，他这个孝子敢不敢让他娘受吧。” 第33节 徐问真拧眉问：“究竟是怎么回事？” 问圆微微垂首挡住眼眸，低声道：“他刚对我示好时，大兄曾提醒过我，他虽是个仁善君子，为人诚挚，才华算出众，却有一个怯懦软弱的不好。当时我满心只想，他软弱又如何？待我好便够了，难道以徐王二家的家声门第，还能叫我们白受了委屈吗？且男人性情软弱些，倒不失为一门好处，至少不会性爆如火，他待我一心一意，他软弱，我就替他坚强些，我们携手走下去。不曾想……” 她声音逐渐艰涩，咬紧了颤抖的牙齿，不想发出声音，用力半晌，才继续道：“不曾想他的软弱其实是一把剑，他待我软，处处听我的，自然会听旁人的。而我与他虽是夫妻，他母亲与他却是母子之义，除了恩义还有孝道，我如t何能比？” 徐问真听到此处，便大致明白了，低声问：“这委屈你忍了多久？” “最初倒没受什么委屈。”问圆用帕子一点点压着眼角，声音逐渐平缓，柔声道：“在京中时，他母亲哪敢将我怎样？就是到这边来之后，离家渐远，那边才逐渐露出一些心思。最初是我过门一年未能开怀，他母亲要给他安排姬妾，他没告诉我，私下悄悄辞了，我知道后心中便想，此生能遇到他，已无悔矣……” 她的声音渐渐飘远，似乎说话之人感到有些茫然。 “不想没过两年，他便改心思了？”徐问将干净的绢帕递给她，“别擦了。脸上脂粉那样浓，不觉着不舒服吗？” 问圆少年时便不爱装饰脂粉，她又生得玉面红唇，眉不画而黑，天然一张芙蓉粉面，真正是“却嫌粉黛污颜色”。 彼时徐问真打扮她，多么珍贵新奇的料子都舍得拿出来往她身上披，再华丽繁复的艳色，穿到她身上是她的陪衬，彼年鬓簪赤红芍药的问圆，曾是京中最秀丽的芙蓉、最艳丽的花相。 今日勉强做艳妆，却是为了遮住憔悴的面孔。 问圆低声道：“我再不这样了。” 她垂着头，一副很乖巧的样子。见明见了，不禁有些惊奇。 徐问真看了他一眼，倒是夸奖道：“在码头上说那几句话很不错，极有真意气，又有力度。” 见明闻言一喜，有些赧然地道：“您喊住我，我以为是我多嘴了。” “我喊住你，是因为说得足够了。”徐问真拍拍他，“真不错。” 看见明惊喜得脸都要红了，问圆心中的酸楚散去，半酸半笑地道：“姊姊偏心，只夸见明了，我不配合得不错吗？” 她挺着个大肚子哭得颤巍巍得吓人，何止是配合得不错？ “你一开始若没想蒙混过去，才算不错。”徐问真冷着脸道：“还想骗我。” 问圆讨饶道：“我想着您一路奔波，上岸先歇一歇，不想您为我忧心。哪想姊姊你眼睛还这么利。” “不过好，机缘凑巧，倒是打响了第一仗。”徐问真叫问圆，“继续说吧，后头是怎么发展到这个地步的？” 问圆知道问真有心试她的态度，定了定神，将这两年发生的事细细说来，“……如此过了一年，再到年节时，他母亲又来信叫他纳妾，他还要拒绝，他母亲却以绝食相逼。不久，他将一位年轻娘子安置在了别宅中，并未告诉我。我发现时已是我有身孕，他悄悄将人打发走。 我当时想要发作，他却指天发誓与那娘子绝无半点瓜葛，只是为了应付他母亲。后来两相核对，他果然没碰过那边，我便……此事便作罢了。他又说他母亲只是为他无子而苦，我既有孕，他母亲必不会再计较这些。” 徐问真注视着她，目光似如一潭静水，水中流淌着涓涓关怀怜爱。 问圆忍不住鼻子一酸，却不肯哭出来，别过头狠狠擦了下眼睛，用力呼出一口气，然后语调如常地道：“我有孕的消息传回京中，她母亲送来许多补品药食，又连连来信，叫他命人好生照顾我，瞧着是很欢喜。可随信来的，除了两个擅长安胎养胎的妈妈，却还有四个年轻俏丽的女使。” 徐问真微微蹙眉，问圆继续道：“他母亲说那些人是给来服侍我的，我不好反应太过激。他与我商量，等我的胎稳了，便将这些人打发回京，如此既全了他母亲的面子，没叫事情太难看，可以叫我眼前清静。” 徐家内宅里，徐虎昶、徐缜、徐纪都未纳妾，大夫人掌家甚严，见明从未见过这等内宅阴私算计，不禁道：“如此岂不两全其美？” “人成功送走了，才算两全其美。”徐问真看着这傻小子，心里叹了口气。 罢了，还小呢，能教。 问圆冷笑一声，“正是，人送走了，才能算两全其美。我胎息将稳，她们还算安稳，王铖更是从未看过她们一眼，进入内宅来去匆匆，只每日与我一同餐饭寝居。正当我放下心时，其中一个年岁稍长的却忽然在王铖酒后与他成了事，然后就是老夫人的亲笔，安排她给王铖做妾的。我若不认，就是嫉妒不孝。” 见明急道：“当年是他王赟之在咱们家口口声声立誓一生一世一双人的！” “他嘛，倒是很为难的样子，既不想纳妾，又不愿辜负那自幼照顾他，如亲姊一般的婢女。他私下提出给那婢子百金，送她回乡，那婢子哭着哀求一场，见他还不答应，口中同意领金回乡，回过身，一根腰带将自己吊到了房梁上。”问圆眼中有几分讽刺，“幸而人还救下来了，她哭着说若不能留下服侍王铖，哪怕回乡，夫人绕不过她。然后，王铖便万般为难来求我了。” 王铖完了。 徐问真捏了捏眉心，心地柔软有些时候是把双刃剑，当年问圆选了性情相对怯懦的王铖，他们都觉着怯懦些好，至少不会欺负了问圆，两人又情意相通，有两家之力扶持，安稳一生，做一对安乐夫妻足够了。 但王铖的柔软，却不只是对问圆，还会对他身边的所有人。 从小照顾着他长大的婢女如此苦苦哀求，几至要丢了命的地步，王铖绝对无法坐视不理。又有他母亲在背后施压，这一局很简单，却已天罗地网地紧缚住了王铖。 “你是怎么做的？”徐问真问。 和离的理由自然不能是阿家给安排妾，即便如今民风开放，性烈如火的娘子不是没有，世俗对女子的要求还是更高一些。 女子妒忌，虽是常有之事，却不能闹到明面上。闹出来了，就是不合礼、不合法。 问圆口吻很淡，似乎是在说旁人的事，“我又能怎样？既是阿家之命，唯有欢欢喜喜、温良贤淑地认下了。我家的纳妾酒月前摆的，这杨城官宦豪商可都吃过，还不仅纳了一个，阿家送来四个里，凡是愿意的都纳了，谁不夸我一句贤惠？” 见明见她如此，愈发揪心，低低唤：“阿姊——” “你的傅母应当劝过你。”徐问真轻轻为问圆整理鬓角，她的指尖微凉，落在问圆的鬓边，却叫她感觉到时隔良久的温暖与安稳。 她忍不住信赖地贴了贴徐问真的手，才回答问真的问题，“她们自然都劝我。王铖待我有情，此事过后更是百般懊悔，发誓即便纳她绝不会沾染一分一毫，此生绝不会有异出之子。会与他母亲说清楚，绝不会再纳妾，只守着我一人过，一切还如从前一般。” 听起来似乎不错。 见明的气稍微消了一点，徐问真仍然注视着问圆。 果然，问圆目露锋锐之色，用力道：“可我拿什么信他呢？他母亲逼一回，他能假纳妾；婢女半真半假闹一回自尽，他要真纳妾。他的心软已是王家人人捏住的软肋，日后不知是否还会有人捏到。难道我要一辈子如防川一般提防外面的莺莺燕燕？还是从此收心守静，关起门来，只做一尊内宅里的菩萨，任他三房五房地纳回来，我生个儿子，背靠徐家坐稳主母的位置，然后熬一辈子，做我儿子的老太君？” 后面那些话，应是有人劝了她许多遍的，她一面说，面上不禁露出痛苦之色。 她抬脸看向徐问真，眼中终于有两行泪夺眶而出，滚滚流了下来，“可是，姊姊，我是人，不是泥胎神像！我的心是肉长的啊！” 徐问真用力抱住了她，“咱们和离，姊姊带你回家去。” 见明虽然觉得后一条路似乎不错，但见问圆的眼泪夺眶而出，便心痛不已，忙道：“和离，和离！母亲那里父亲和我去说，姊姊不必担心！” 第34章 和离下 问圆用力擦擦眼泪， 道：“姊姊，我不能再信他了。” “和离之事，你如何安排？”徐问真问道。 见明忙道：“如此和离， 王家只怕难缠，可要飞书回京——” “三郎。”徐问真很温吞地喊他，见明却下意识住口， 等着徐问真下一句。 徐问真轻声道：“你且听。” 见明意识到徐问真嫌他呱噪，闭上嘴乖乖点头， 神情瞧着竟有些乖巧又可怜。 问圆继续说：“纵要和离，咱们家总要占个‘理’。妒忌和离非理， 因害而离， 理总在咱们这边了。因而， 两旬之前， 王宅中姬妾妒忌暗害主母， 使得主母胎像不稳， 情况危急的消息便已在这城中传遍了。 如果t王铖还不同意和离， 接下来， 宅中还会翻出他的姬妾与他母亲的往来书信，查出他的妾室害我是受随侯夫人指使。随侯夫人何等尊贵， 名声岂能有半点玷污？他下头尚还有二三个弟弟、四五个妹妹没有成婚， 随侯夫人传出这种名声， 才真是害了全家。” 这段日子她与王铖已经分居两室， 为此事对坐相谈过，王铖的态度已经软了下来， 纵然不愿，她心意已决，王铖拗不过她。 这大约是软弱的好处了？ 问圆扯了扯嘴角， 笑得不大好看。 “不想笑就别笑了。”徐问真叹了口气，道：“安排得如此周密，今日还严妆打扮而来，不怕百密一疏。” 问圆低了低头，“我只是想，此事已经解决得差不多了，不想姊姊再为我忧心。” 确实，和离之事，王铖既然已经点头，那就算成了。王家未必愿意和离，但这边文书签好，王铖自己甘愿的，回了京一切自有徐缜和徐纪顶着，王家纵有百般力气使不出来。 今日那个管事的行为，其实就很能代表京中的王家。 徐问真随口一问管事来历，问圆道：“从前是随候府里管庄田的，幼时是随侯书童，王铖出京，随侯特地派他跟来，这几年待王铖确实尽心尽力。” 管庄田是一项大油水，被换了差事派来跟小主子没生出怨愤，仍然尽心，可见他对王家的忠心。 同样，因为他对王家的忠心，他的行事有些时候其实能代表随侯的意思。 徐家这门婚事对随侯来说，是绝对找不到更合心的了。 大家都是开国元勋之后，彼此之间原就有些香火情，如今徐家在徐缜这一代蒸蒸日上，晚辈中又有个中流砥柱徐见素，再下一代长孙是今上恩准从皇孙字辈取名的今上外孙，中宫一双儿女早逝，今上对这嫡系唯独留下的两点血脉眷爱有加，徐明瑞只要不是实在不成器，往后都前途不愁。 王家这一代晚辈，长子无才，次子有疾，三子王铖又是这么个软弱性子，下头小的们各有难处。正因后继无人，随侯才咬着牙要剑走偏锋。 但郕王能不能成事犹未可知，保留徐家这一门姻亲，能给王家留一条退路。 所以消息一传回京中，随侯是绝不会容许王铖和离的。 问圆在往家里递消息和对王铖发作之间打了个时间差，两旬之前出的事，只怕这会京中随侯刚知道三子这里要闹和离，准备做出反应。 而这边徐家人已经借着探望见通、顺路看问圆的机会杀到，了结和离之事。 所以王家管事才会那般着急。 而京里，徐问真要南下的事早早传出风声，和赵家通好气之后，尤其问圆去信之后，大夫人每每见客都露一副郁郁之色，稍微提起江南见通的事就满面叹息无奈，稍微对几个亲近的、嘴快的夫人吐露了见通的事。京里真正的贵眷圈子就那么大，这事传得还不快？ 徐问真南下主要是为了替徐大夫人相看未来息妇，顺道才探望四妹，结果就撞上四妹受了大委屈要和离，这事有理有据，王家再怎么不满，不能挑毛病说徐家设局算计。 徐问真思量一番，道：“你有数就好。等会需要我们做什么，只管说。” “我的话都说完了，王铖不会再多纠缠了。”问圆低声道。 多年夫妻，即便心中恼恨一时，毕竟有旧日情分在。 她摩挲着光洁的手腕，喃喃道：“君当作磐石，妾当作蒲草，蒲草韧如丝，磐石无转移……” 徐问真皱眉，“说什么傻话呢。” 这是《孔雀东南飞》里，兰芝仲卿相别时的誓言。 最终二人一个投池一个自尽，死后得合葬。 “我只是想，昔日的情深之诺，便请停留于此地吧。”问圆依偎着徐问真，低声道：“傅母们都劝我，王铖待我情深、心思细致，虽有一个心软的坏处，却算是好处。如今只是两个姬妾，纳便纳了，他又立誓不碰他们，我的日子还是照过，且会过得比常人都好。可是姊姊，我不愿再信他的誓了，他立誓时确实是真心的，可很快，又会被别人的‘真心’所打动。” 她说：“我与他说起和离时，一开始他对我百般道歉，后来竟很委屈。可他有什么委屈的呢？委屈有一个一心为他纳妾选美的母亲、自幼服侍他一往情深如的妾室？走到今天，我给过他很多次机会了。每一步，都是他自己选的。” “她们又说，哪怕他违誓，我留在王家，有一个正头娘子的身份，有得力的家世做依仗，未来有了子息，还有旧情在，日子会很好过。”问圆这回露出一点锋利的眼芒，“可我若只求富贵安稳，何必在他王家？他王铖昔日以诚与情娶我，如今二者皆失，我不留矣，免误余生。” 如果只图安稳富贵，以王铖的性情，他很难走到位高权重的一步，她留在这，不过守着嫁妆与未来随候府分给王铖的一点财资过日子而已。 再回到京中，还有个对她虎视眈眈，看她很不顺眼的婆母在，这样的日子，何谈富贵安稳？ “怎么不早些往家里去信？”徐问真轻抚她的鬓发。 问圆在她怀里合上眼，感到一点疲惫涌上，又有浓浓的、如被温泉包裹一般的暖意环绕住她，“家里已经诸事繁多，祖母年迈、大伯母恨不得有八只手来忙，我母亲……只会劝我吧，我想自己还应付得来，便不愿惊扰家里。” “家里还有我呢。”徐问真低声道：“你怕打扰祖母她们，姊姊却是个闲人。从前你有事情，都是最先与姊姊商量的，怎么，如今与姊姊生疏了不成？” “姊姊抚养明瑞明苓，很忙碌了。”问圆笑着道：“况且，我是跟在姊姊身后长大的，你还信不过我的手腕吗？这几个月，王家宅门里是热闹极了，独我是没吃过亏的。” 何况，她想要和离的事，若不先自己筹备妥帖，而是先求助于家中，她母亲定然第一个百般设法搅黄了此事。 就连这回，其实她都做好七夫人会同来，然后缠磨她不许和离的准备。七夫人未曾过来，于她倒是意外之喜，可以省去许多麻烦。 第34节 书信只是匆匆报了徐问真的行程，许多事未及细说，在去王宅的路上，徐问真对问圆解释了她此番南下的因由，又知道问圆必定好奇七夫人为何没来，道：“七叔母原想来，只是不巧有了身孕，胎像又不大稳固，不好挪动，才没来成。” 问圆听了一惊，又笑道：“多谢这位不知是小郎还是小娘子的小家伙了。” 见明一窘，徐问真看向他，交代道：“你姊姊虽已将事安排妥帖，待到签署和离书时，你的态度还是要立起来，叫王家知道咱们的态度。” 见明连忙应是，马车行至宅邸门前停下，王铖已经等候在外，伸手要来搀扶，被问圆避过。 他神情黯然，“就让我再扶你一次吧。” 从听说徐家有人要南下，顺路看望圆娘，他就悬着心暗暗祈祷徐家来的人里有岳母，如此便能有个人帮他说服一下圆娘不要和离。 如今来的是妻子长姊，他揣着几分期盼，对徐问真长揖一礼，“真人。请真人替我劝解圆娘，我、我日后一定好生待她，再不叫她受一分一毫的委屈。” “可你已经害得她险些失了孩子，你可知女子有妊时遭人暗害，轻则流产，重则殒命？”徐问真皱眉看向他，“你们王家害了她这一回，还嫌不够，要再等下一回吗？” 王铖局促起来，连忙解释，“我、此番是我不够谨慎小心，我已将那婢子发落出去，日后我宅中定不再置姬妾，我只守着圆娘一人，一心一意地过日子——” “圆娘并非善妒不许你纳妾之人。”徐问真阻止他继续发誓，“你母亲说你后宅单薄，她纵然再心痛，为你纳了妾，纳的还是你们王家的贴心人。她如此步步退让，你们王家又是怎么待她的？三郎，当日我们将圆娘许给你，便是看你一个情深的好处，不然凭是什么王侯公子，没有这颗真心，我们是看不上的。” 王铖先是被她说得灰头土脸的，听到后面之言，便如得到认可一般，目光微亮。 徐问真却继续道t：“可你是怎么对待圆娘的？图你这颗真心，我们无非是盼着圆娘能过得好。如今既然圆娘过得不好，我们便要带走圆娘了。我家捧在手心上长大的娘子，在你们家险些丢了命，王赟之——” 问真似乎动了情，眼眶微红，“你扪心自问，这些年圆娘为你操持中馈、打点前程、侍奉长辈，哪有半点做得不合你意？她在你家中受了如此的委屈，吃了这样大的苦楚，你还有颜面在这里厮缠吗？” 见明刚要发挥，忽然听到仆妇一阵惊呼：“娘子！娘子！” 然后是问圆女使含桃穿破云霄的高声呼喊，“不好，大娘子，我们娘子昏过去了！她遭了那毒妇暗害没几日，在家中一直颤颤不敢安睡，一定要去码头等您到了才安心，身体却没能养好——” 她如泣如诉的清亮嗓音一直传出很远去，门口的仆妇们已经乱作一团，王铖见问圆脸色惨白、双目紧闭，急得发抖，忙冲过来要抱起问圆，见明被问真一把推上前，福至心灵，连忙双手稳稳抱起问圆，并先发夺人对王铖道：“烦请王家郎君带路！” 王铖实在慌得不知怎样是好，听他这样说便慌乱点头，急忙给他指路，又握着圆娘的手絮絮道：“圆娘，圆娘……我知道我错了，我错得实在离谱了。我辜负了你，没脸再耽误你，我、我放你走，你可千万不要有事啊！郎中？郎中呢！快请郎中！” 他一边说，一边还落下泪来，徐问真见他实在是慌乱至极的模样，心里叹一口气。 用情虽真，走到这一步，是破镜难圆了。 王家那管事看到门口这一幕的时候，就知道和离之事彻底无法挽回了。 白芍与请来的郎中守了问圆一日夜，自然是白芍照顾得多些，问圆得了个“虚耗过多，禀赋不足”的诊断，兼之她月份已高，实在需要好生休养。 她坚持要立刻与王铖签和离书，王铖不情不愿地签了，又百般劝她，“娘子纵然看我不合心，总还要为自己的身子与孩儿考虑。不如就留在这宅中一些时日，先静静安养，我、我一定不打扰你……” 问圆看了一眼站在王铖身后那位自幼服侍哇王铖，还在不久前上吊过的李姬，冷笑道：“不必了，我怕再在这里留些时日，不说我腹中的骨肉，就是我这把骨头保不住了。” 王铖抿抿唇，低声道：“杏儿姊姊不是那贱婢那等人——她服侍人最体贴细致，我想，由她照顾你很妥帖，才将她留下。” “赟之……”问圆望着他，如烟如画的眉目似乎入了情。 她态度软化，王铖本该欢喜，但夫妻数年的默契却让他直觉不对，绷紧了心里那根弦，他目光灼灼地望着问圆，轻轻唤她，“圆娘……” “从前我看你，只觉得处处都好。”问圆开了一个头，王铖不由站得更直了些，提起了心，“如今才发觉，你的心软柔善，其实并不只是好处。它害了我，害了你。我走了，往后你说话做事，多多思量，管事的话可以听些，他是侯府的忠仆，自然不会害你，可你自己要多思量。我去后，天冷多添衣，努力加餐饭1……旁人对你说的话，心中要仔细思量，勿要轻信于人。日后若再遇珍重之人，请千万守好誓约，不要再违誓轻诺了。” 她说罢，在婢女的搀扶下转身欲要离开，王铖猛地扑了过去，却不敢纠缠怕伤到她，只能哭着喊她：“圆娘！圆娘！你既放不下我，便再给我一次机会——” “王家郎君。”见明站出来拨开他，冷声道：“我姊姊已经给过你许多机会了，这些年，她为了你的前途官位、家宅稳固尽心竭力，在舅姑之前无半点违背，为你娶姬纳妾，在你们家，她能用的力气、能费的心血都已经耗尽了。你还要她怎样呢？” 见王铖愣怔，他又郑重一礼，道：“如今郎君与家姊一别两宽，彼此宽宥，徐王两家累世之好不会受到影响，望王家郎君摒弃前尘，从此前路光明远大，前程锦绣。” 王铖愣了好半晌，僵硬着回以一礼，“愿贵家娘子，重梳蝉鬓，美裙娥眉，巧逞窈窕之姿，选聘、选聘……此后余生，欢喜安乐、平稳顺遂。2” 其实是时下流行的放妻书中的套话，本应祝福前妻“选聘高官之主”，然而他实在说不下去，便仅在最后添上祝福。 见明点点头，对他轻声说：“我姊姊已经受了良多苦楚，兄若真为他好，便请劝住令堂令慈吧。” 王铖明白他的意思，和离之事传回京中，随候府定有一场惊涛骇浪，他免不得要挨一顿骂，圆娘要回京，只怕家人还会登门纠缠。 他咬咬牙，道：“我一定尽力。请阿弟转告圆娘，放心。” 见明施礼告辞。 后宅中，问圆半躺在榻上——她虽然没有真被暗算到，但怀着身子劳心劳力，不免有些虚弱。 白芍给拟了安胎药先吃着，并说：“虽然并无大碍，一定要小心将养，不然只怕会留下亏损，日后生产时便是隐患。” 见明听了，立刻打起精神，跟在她身边老老实实地听医嘱。 徐问真按住问圆，“等东西收拾好了，你便带着见明回京去。我到江南那边，再往留州走一遭，最多月余的功夫，回家了。你先回家好生将养着，你生产前我必定回去。” 问圆扯住她的袖子，“我的身子我有数，况且一路行船最稳当不过……” “你耍混起来？”徐问真并未露出厉色，只是看着问圆，问圆便不觉软了态度，低声道：“我的身子真没什么问题，一向都养得很好的，况且又有白芍在，稳妥得很。” 到底她拗不过徐问真，只能点头答应先回京，还是很不放心地拉着徐问真的手絮絮嘱咐，“到了见通那，姊姊你一定与他好生说话。那小子如今就是倔驴的年纪，什么话他都不乐意听，自认为有一套道理，姊姊千万不要为他生气，大不了打一顿，伯父伯母又不会与你置气，你先把气出了要紧。” “他虽倔强，做事却是讲理的。”想起出京前，大夫人是这一套嘱咐，徐问真有些好笑，“见通又不是什么混账小子，我不是非要去拆散鸳鸯的，他还能顶着脖子和我吵架不成？ 你就不要操心了，回京好生安胎，七叔母若是要念叨你，你就说肚子疼，闭起门来不要见人，等你肚子里这个生了，七叔母身子重了，更没心思来念叨你了。” 问圆轻轻点头，她毕竟在此生活数年，东西极多。当年南下，因为想着任期很长，随候府里人多手杂，她几乎将所有箱笼东西都带了来，如今倒是方便，回京之后不必再到随候府里麻烦一场了。 官府那边的文契见明很快搞定，问圆腹中的孩子，王铖答应交给问圆抚养——他心里或许想着问圆养着他的孩子，总有一日，还是回到他身边的。 问圆抚摸着隆起的小腹，却对徐问真道：“我想叫他姓徐，从明瑞他们的字辈。” “明瑞的字辈原是圣人赐的，咱们家下一代小辈，我想想——是要从水。三叔家的长孙女好像叫徐润，这段日子你就为这孩子好生想一个名字吧。”徐问真笑着轻轻摸了摸她的肚子，“无论这是位小娘子还是个小郎君，都会是徐家的宝贝。你与见明是怎样长大的，他就会怎样长大。” 意思是，他们享受到了什么样的物质供养，这个孩子会得到的。 问圆道：“我这几年用嫁妆银钱经营一些生意，养活得起一个孩子。” “既然叫他姓了徐，他就要写到徐家族谱上，难道咱们偌大的国公府，还养不起一个孩子？你的私房有多少，都是你的。正如这些年，家里没叫七叔与七叔母掏出私房来养你们啊。”徐问真好笑道。 父母愿意用私房贴补孩子多少，都是房中自己的事，但大家庭一日不分家，所有人的日常用度就都是从公中开销。 这是家族旧例，若叫问圆独自供养孩子，反而显得生疏外道。 问圆听罢，却沉默一会，眼圈微红，低声道：“长姊……” “嗯？”徐问真好笑道：“又要抹眼泪珠子了？t” 问圆用力摇摇头，然后扑进她怀里，紧紧抱住她，瓮声瓮气地道：“谢谢你，谢谢伯父和伯母，我……倘若家里不留我和这孩子，我没有与他替和离的底气！我知道，就连傅母私下觉着我任性——” “她们只是怕你日后更难。”徐问真摇头打断她，“你哪里任性了？我知道你忍了一回又一回，我们家的娇娘子，不知吃了多少舅姑闲气。王铖虽是正直善良之人，但性情过于软弱多情，实非良配。” 问圆默然拭泪。 阿家的重压，心怀鬼胎的姬妾步步算计，从前许诺一生一世为她着想的郎君只能两边和稀泥。 这样的日子，她忍了再忍，不想过下去了。 不几日，问圆的箱笼收拾完备，在见明与含桃的搀扶下登上回京船只，徐问真拨给她一部分护卫随从，叮嘱：“定要好生护送娘子与郎君回京。” 护卫恭谨应诺。 船只行起，岸边有阵阵清歌声，问圆听出是一支熟悉的小词，微微闭上眼，叫人合上了窗。 又过一会，歌声改换，“瞻彼淇奥，绿竹猗猗……”是一首《淇奥》。 问圆静听着半晌，倚着圆鼓鼓的暗囊，直到再听不到歌声，才轻轻启唇，低哼着：“……桑之落矣，其黄而陨……女之耽兮，不可说……” 码头，即将登船继续南下的徐问真看着船只远去，瞥了眼岸边迎风流泪唱歌的王铖，沉默一会。 她已经不想教明苓与问星读《诗经》了。 甚至不想《诗经》出现在她的案头。 第35章 她才意识到，她的父母是如此…… 从王铖任处至见通在江州的所在， 需要行船走数日后改行陆路。 徐问真还没在船上雪耻成功，便要改换乘车，她看着空荡荡的水桶， 磨了磨后槽牙，“这运河的鱼就是比池子里的聪明。” 凝露跟着她义愤填膺，“定是这竿子不顺手， 应该从京里带两根来的。” 含霜忍俊不禁在一旁忍俊不禁，护卫来回行装已经整顿好， 才上前请徐问真下船登车。 徐问真打算先解决了见通那边的事，将一块心事放下之后再慢慢游览本地的风景名胜， 因而登车直奔书院而去。 她这一行车马繁多， 便不及钱妈妈前次来时那般简便迅捷， 马车行了半日， 已快近山， 忽逢暴雨。 秦风忙来回：“娘子， 暴雨难行， 不敢上山， 前方有一处神庙，我们在此暂避如何？” 徐问真掀起帘子， 果然遥遥看到一座神庙， 不知供奉哪路神佛， 远看有些破败， 但地方并不算小，他们这些人能挤下， 便点点头。 秦风等人忙收束车队，准备避雨。 这里离书院便不远了，山脉连绵， 附近有不少山峰，远处遥遥能看到村庄城镇，暴雨中雾气蒸腾，半遮半掩着远山叠翠，如素白的纱幔铺天卷地而来，只有远方的青翠幽绿还若隐若现。 天降奇观，风景比画里还难得。 徐问真不禁感慨：“见通这小子在此真是享福了。” 含霜笑着为她披好斗笠，“您若愿意，哪年得了空，到这边小住一段时日倒使得。” 寻常成了婚的娘子自然不能如此自在，随心走动，但徐问真既已是出家人，又不打算再成婚，那些世俗礼法便奈何不得她。 皇后幽居含章宫，势力渐衰，徐问真受到的限制已经越来越小。 端文太子去世的时日愈久，久到处在那段时间的故人都要渐渐走出来。 去岁年尾，今上半开玩笑地打趣徐缜不着急再觅佳婿，不怕耽误了大娘子。虽听着是句玩笑话，其实在暗示徐家，徐问真可以不必为端文太子苦守。 但徐问真对成婚兴致缺缺，她在云溪山潇洒自在惯了，已懒得再到人家低眉俯首做息妇去。 男人嘛，她自小所见到的，祖父、父亲还有七叔父，在世俗看都已算是很好的男人了，但母亲还是有自己的不顺心，七叔母更是常年怀着各种愁事——虽然徐问真觉着她很多时候是在自找麻烦。 她从前的未婚夫，端文太子周元承，在外人看来待她是极好的。 他们青梅竹马一起长大，周元承会在皇后暗示她要端庄守静时带她出城跑马，在他们二人都功课繁杂时抽出时间拉着她逛街，每每地方入贡被赐到东宫的东西，周元承必会选出好的送到徐家，会在宫廷大宴上给予她相当的尊重，东宫宫人对她莫不恭敬拜服。 她年少时想，如此便足够了。 她会做一个不辱家门的储妃，坐稳东宫的位置，为臣、为妻、为妾。 直到周元承的死讯传至徐家，她发现自己竟然没有太浓厚的悲意——周元承在她面前一向高贵、雍容，他是合格的上位者、合格的储君；而她在他眼里，就是即将被摆入东宫的一只名品瓷器，必须要有，且摆起来很好看，值得他高看两分，仅此而已。 她学到的为臣之道令她能够顺从，接受周元承给出的所有，赏罢、怒罢，她都能承受，令她不满的地方，她会四两拨千斤地还回去，但她的反击永远不能摆到明面上被人发觉，正如她的不满，只能是对周元承“闹的小性”。 她不能对周元承说，今日先生讲习的东西我很重视，我不想离开书房，而西市的斗鸡、赌犬我并不感兴趣；不能对周元承说，我不喜欢饮果酿，我喜欢烈酒，我不爱骑小马，我爱纵马放歌。 第35节 周元承想要将她驯养——没错，就是驯养，驯养为他的半身，将所有不能属于东宫储君的喜好都灌输在她的身上，他忙里偷闲挤出时间出来逛，并不是他自己贪玩，而是为了他的太子妃。 同时，想要将她塑造成他理想中的女子，既能热烈如火，又要雅致懵懂，贞静温柔时要如古画中的仕女，低眉浅笑时需有婉转风韵。 所以她要饮清甜的果酿，骑温吞的小马，戴满头金玉琳琅，衣着打扮皆要不堕天家威严。 她是徐家的大娘子，是祖父祖母捧着长大的宝贝。 但在周元承身边，她永远只能后退半步、微微垂首，做一个端庄美丽的未来储妃。 她的品行与容貌，皆要成为东宫尊荣的点缀。 东宫有数位服侍的姬妾侍从，周元承最初偶然在说话间提起其中一人时，愣怔一下，然后试探地看向她。 她能怎样呢？温婉轻笑，贤淑谨让而已。 周元承去世时，她凭借本能哀嚎痛哭，心中其实只有一片茫然，与一点，如释重负的解脱。 悲伤吗？或许是有的，只是她从未将周元承当做即将相伴一生的知心人，臣子侍君，恩情浅薄时，能有几分悲切？ 她对周元承，最后一点好的印象，或许是还是在定王府里，仍是定王的今上带着他们二人去骑马，周元承小心地牵着她的手，叮嘱：“阿真妹妹小心些。” 彼时他眉目间仍有稚气，说话都还不太清楚，却原原本本，是还没被东宫储位吞掉的周家大郎。 有一块糕饼要高高兴兴分给她半块，两人头倚着头坐在一起晃着脚吃点心的，是她的表兄。他的父亲是徐问真的表叔，母亲是徐问真的姨母，两家亲密无间，周元承与她，便是总角之交，言笑晏晏1。 而将宫中新进的珍奇制成珠宝后赐给她、在宫宴家宴上垂询赐下对她的爱护的，是国朝储君，帝后之下整个大雍最尊贵的主人。 她分得很清楚，从周元承受封为储君那日起，周家大郎便渐渐消失了。所以她不会再唤他阿兄，她会在他面前恭顺温婉，笑闹有度，她将会是东宫一块美丽的点缀。 当时她只是悄悄地想，谁说点缀只能是鲜花瓷器，不能是一把锋利的宝刀？ 周元承死后，因为皇后的疯魔，徐府有很长一段时间上上下下草木皆惊，徐问真不知道自己能不能熬过这一劫。 她心情倒是很平静，所有的不甘、狂念就随着周元承之死而埋葬地下。 既然皇后态度鲜明想让她陪葬，那就死嘛，不过一死。 她不是光棍一条，临死还能冲进含章宫发场疯，宣泄情绪，最好再拉上皇后垫背。 她是徐氏女，她的每一个抉择都要为家族考虑。或许以她一死，能够换来今上对徐家更多的眷爱与对皇后的不满，含章宫危矣，自然无力再针对徐家其他人。 她忽然意识到，她所有的身份尊荣，都来源于旁人的施与。 当脱下一切外裳，一个徐问真，或者说整个徐家，都只能匍匐在圣人座下t，乞生或受死而已。 她自幼与父母分别，徐缜与徐大夫人回京后，与她感情有些生疏，并非对彼此不惦念，而是因为不熟悉，所以更多客套与礼节。 问真理所当然地认为，徐缜、大夫人看她，便如京中所有家主与宗妇看自己的女儿，是门楣上娇艳的点缀、匾额上可以增添的荣光，园子里，一株可有可无的花朵。 直到徐缜冲入宫中，在今上座前替她抢了一条命回来；大夫人彻夜不眠地守着她，一刻不肯松开手，她才意识到，原来在父亲母亲心里，她远比自己以为的重要。 她于是知道，她要活，她必须要活。 她要活得比世间女子都欢喜畅快，活出她自己来，才对得起祖母、祖父与父母豁出一切的决绝。 所以她在云溪山一边装出一副对周元承一往情深的样子，给自己和家族添加安稳与筹码，一边将自己的生活安排妥帖、打点周全。 在自己的地方，她可以纵情饮烈酒、骑快马，长发松散不御珠饰，偶尔与友人小聚，欢醉一团，她不再是未来太子妃，周元承的妻子，仅仅是徐问真而已。 她可以在家族的庇佑下欢喜一生。 但仅仅退居云溪山，躲在乌龟壳里过一辈子，不是她的性格。 一开始照顾明瑞明苓，仅是心疼昌寿与孩子，想替长辈分担一二。 大夫人小心地与她提起是否能由她抚养两个孩子时，她却立刻猜到了长辈们准备铺给她的路。 果然，见素立誓不娶，明瑞明苓由她抚养，再几年后，她顺理成章地回了家，开始接管一部分家族事务。 今上示意她可以再嫁，徐缜回来与她细细商量过，她的态度很明确——既然已经走到这一步，她再转身嫁人，前面的路岂不都白走了？ 周元承压在她头顶那么多年，如今人死了，她用他未婚妻的身份套些好处出来，他不会在意吧？ ——在意没办法，谁叫他死了呢。 大不了多给他烧些纸罢了。 大长公主清楚眼下的身份对徐问真来说是最自在的，有皇家优待，又有父母撑腰，生活、身份上都很便宜。 大夫人的想法更简单，徐问真若再成婚，年岁相仿的都是丧妻或者和离的了，找个年岁轻的，阿家只怕还要作妖弄事，女儿既然不想嫁，那就留在自己身边，一家人长长久久地在一处。 徐家家门里的大权交到徐问真手里，再下一代的当家人由徐问真养着，哪怕再过几十年，他们都去了，徐问真在家不会受气。 江州这边，含霜见徐问真对在此游玩居住果然有些兴致，便暗暗留心。 等车马停在神庙院中，秦风等人撑着伞迎上来，含霜与凝露扶着徐问真下车。 这神庙确实已经破败，但正殿、两边偏殿却还有瓦可以蔽身，徐问真示意众人分散开先避雨，含霜、凝露与秦风等精干护卫拥簇着她进入正殿中。 秦风方才探查时便发现正殿中有一位年轻郎君，在徐问真身边低声道：“听闻是附近镇子上进山来采药的人，只有他一人。” 徐问真点点头，那个郎君原本见车马阵势颇大，还有些紧张，见最后进来的是一位神情平和，雍容端雅却并不厉色逼人，看起来颇为可敬可亲的年轻娘子，便松了口气，却并没近前，只在正殿角落，冲徐问真遥遥一礼。 徐问真微微颔首致意，在他抬头的瞬间，跟在徐问真身边的含霜却微微愣了一下。 他们找好头顶瓦块还算齐全的地方避雨，含霜叫婆子们烧起小炉子，从随身的荷包里翻出姜米茶来烹上，然后小心地打量徐问真的神情。 她方才一副魂不守舍的样子，这会刚刚回神，徐问真睨她一眼，低声问：“怎么了？” 含霜见她一点反应都无，发现是自己草木皆兵了，松了口气，低声道：“或许方才雨雾太大，恍惚间，我瞧那位年轻郎君竟与端文太子有些相似。” 这会再定神细看，那年轻人应该是十七八的年纪，与端文太子去世时年岁相仿，两人又都生得剑眉星目，正殿中雾气又大，才叫人觉得有几分像。但天下生一副剑眉星目的俊朗男子多了，难道各个都相像吗？ 那年轻郎君身上是一副书香朗润之气，眉目朗朗，衣着虽然简朴，却很是些斯文内敛，举止算有度，或许家中没有大富贵，但教养却很不错，见了他们这样大的阵仗与诸多女眷，没有过于局促不安与令人不悦的冒犯目光、言语。 ——不怪含霜如此评价，这些年徐问真在外，虽然都是前呼后拥，但偶尔有几次便装出行，曾遇到过言语轻浮意图冒犯的地痞流氓。 虽然那些人最后都进了京兆尹大牢洗心革面去了，但还是给含霜留下许多不好的印象。 如今瞧到这个，含霜不禁有几分赞许——或许比不上京中那些金玉富贵丛中长大的郎君们，但若有几分天赋又能勤恳读书，或许能带着阖家改换门庭未可知。 细细一打量，这位郎君和端文太子的相似之处逐渐减少，含霜心里道了声：罪过。 方才或许是雨雾太大，此处又是神庙，她这些年跟着徐问真，没少受那些神鬼传说笔记的熏陶，端文太子的冥寿祭日又将近，她猛然间想得多了。 思及此处，含霜不禁暗道一声晦气，再看那边那位小郎君，感到一点内疚——罪过罪过，好端端地将人同死了的联想到一起。 徐问真听完她所言，险些忍不住笑出来，她低声道：“好端端的，你怎么想到他了？” 她原本并未留意那郎君，听到这话才看了一眼，然后睨了含霜一眼，“该叫白芍给你调理调理眼睛了。” 眉眼的形状上或许有一二分相似——但那样说，天下相似男子何其多？看一个人的第一眼注意到的，其实就是外貌与气质融合的结果。 周元承之雍容端雅，含笑时如芝兰玉树，风度翩翩，生怒时威严慑人，令人心生敬畏，一看便知是富贵丛中，用天下顶级的权势蕴养出来的，同样，他的容貌便显得英气俊朗，远超凡人了。 这位郎君瞧着斯文内敛，倒像是父母膝下乖巧承欢的宁馨儿，眉眼间不见野心，倒像是被猎人从豹子窝里捞出的小豹子，牙齿还没见过血呢，就骤然被世路风雨淋透了，两手环膝缩在角落里，两眼中满是对未来的茫然。 更像湿漉漉的小豹子了，那种被猎人掏出来又弃之不理，仍在路边的小豹子。 徐问真难得生出一点恻隐之心，对他道：“雨中天寒，郎君衣衫简薄，恐至风寒，我们烹有姜米茶，倘蒙不弃，便吃一盏吧。” 虽是问句，没等他反应，只示意仆妇给斟一盏送过去。郎君有些猝不及防，惊得手脚都没地方放了，手忙脚乱一会，婆子已经姜水送到他跟前，他迟疑一下，小心地接过了，“谢过贵人。” 此处没有敌人，徐问真懒得端架子，只是闲坐在干净蒲团上，闻言随意一笑，“一盏茶而已，何须如此。” 徐问真拢了拢身上的披风，被热气熏得，眉目有些懒怠怠的，坐得姿态放松却不失端正，一看就是从小下苦功夫练过的。 郎君抿抿唇，徐问真已不再关注他，自顾偏首看了看外边的雨，暴雨如瀑，雨点落在地上的声音如同下冰雹。 再是强悍的马、高超的御术，这样的日子不能贸然上山。 徐问真想了想，对秦风道：“今日应是上不了山了。瞧瞧舆图，附近有什么驿站或者城镇，咱们歇一夜，等明日，天若放晴再上山。” 秦风应诺，展开舆图与徐问真看，这座废弃的神庙不算极大，那边的郎君听到他们说的话，迟疑一会，还是小心开口：“这附近驿站近日整修，不接待客人。若要留宿，再往前行五十里便是桃花镇，镇子还算繁华，有几家稍微过得去的客栈，或可供人歇脚。” 徐问真等人实在势众，护卫又各个精悍，那郎君纤瘦得他们任意一个伸出一只手便能按倒，那郎君或许感觉不大安全，说话时候小心翼翼的。 徐问真看了眼舆图——桃花镇确实是离此处最近的镇子了， 她看了眼秦风，秦风会意退下，与同伴护卫们低声交流起来，还有人要上前去与那郎君套近乎，徐问真已带着笑开口：“我们正头疼要往何处落脚呢，多谢郎君指路。郎君对这边很熟悉？” 她罕见地起了与生人说话的谈兴，准备上前的t护卫便悄然退回一旁，郎君小心地点点头，过一会，说：“是，我家就在桃花镇中。贵人不必道谢。” 他对徐问真似乎有些畏惧，徐问真扬扬眉，实在想不通她这么温柔可亲大美人有什么可怕的，但不欲为难他，便笑道：“还是多谢郎君指路了。” 这是结束谈话的意思，小郎君悄悄松了口气。 他年岁和见通见明差不多，却比长在金玉锦绣丛中的两人狼狈许多，瞧着是读过书的样子，想来从前是父母的宝贝，不知怎么沦落到般落魄胆小的模样。 徐问真看他如此，倒是生出一些包容怜惜，不过世事纷杂，不是人人的疾苦她都要管，便收回目光，含霜度她神情，低头翻了翻自己百宝囊似的荷包，拣出一枚约有花生豆大小的小银锞子，锞子虽不大，做工却很精致，打造成了宝相如意的样式，价值便比同等重量的银子稍高一点。 合钱哪怕不多，值一身整齐衣裳并一顿饭钱了。 雨还未停，大家都没有动作，徐问真坐得有些累了，干脆转头去打量一旁石制的神像，原谅她虽然是个正经出家人，对神佛的了解却实在不多，打量了半晌没看出究竟是哪路神灵。 毕竟借人的地方避雨，护卫仆妇们稍微清扫了供案，摆上一些干品果子并两盏清水，这些东西最终大约会进过路避雨人或者山野小鼠的口，不算浪费。 供都上了，不许个愿便很浪费，徐问真想了想，在心中祈祷：希望天公成眷属。 见通喜欢的那位许娘子一定是个好人啊。 她可不想好容易下江南一趟，还要花费大把的心思时间，来讲通、开解她那个比驴子还倔强的弟弟，见通认定的事十匹马都拉不回来，她就只能亮出祖母的紫檀杖了。 紫檀杖固然好用，舞起来还是重了些。 她心里胡思乱想着，又想起上一位操着紫檀杖大杀四方的人，转头看向云姑，“今日天寒，云姑感觉如何？” “劳大娘子体恤，奴虽年迈，仍有一石之力，区区小雨，不足为虑。”云姑含笑道。 还没熬夜纵酒放歌，身体最为强健时，就拉个八力弓的徐问真微微沉默一瞬，决定回京后立刻恢复少年时的锻炼作息。 决不能再荒废下去了。 她与云姑说话语调柔缓，是对待尊敬的长辈的态度，云姑待她恭敬中透着亲切，仔细地说：“雨寒，娘子要紧好披风，多吃两盏姜米茶。” 二人说了一会话，外头雨势终于渐歇，秦风来回可以启程——再不出发天色要晚了，天黑之前只怕连桃花镇都无法抵达。 而在村中落脚，安全只怕无法得到保障。 虽然此行人马强悍，护卫们还是习惯谨慎，徐问真知道他们的用意，干脆地点头。 那边的郎君本来捏紧了怀里脏兮兮的包裹，听着徐问真与云姑说话，似乎有了什么打算，只是还纠结着无法下定决心。 这会见他们就要启程，终于一咬牙，站了起来，“这位贵人——我、我有一支品相极好的参，您收不收？是我祖父年轻时便发现的，至少有百余年了！” 徐问真这回真有些惊讶——百余年的参，在京中其实不常见，除去直接贡入宫中的，市面上极偶然才会露出一二棵。 第36节 徐问真长到这么大，只碰到过两回。 徐府倒是不缺人参，但年头这样久的只有一棵，这少年手中有这样难得的参，怎么还会沦落到如此境地？ 看了眼少年身上简陋的衣裳，徐问真问道：“你叫什么名字？” 第36章 见通：我罪不至此啊！…… “我、在下季蘅。”郎君的礼仪有些生疏， 礼仪这些东西，一直是粗通容易精通难，不过一些日常礼节在民间很常用， 都是从小学习使用的。见他动作不畅，徐问真不禁又怀疑起自己真有那么吓人了？ 好在季蘅还不算太紧张，或许是惦记着卖参， 很主动地将包袱打开，让徐问真看其中的参。 市面上常见多是上党参和辽参， 江州这边的参徐问真其实没怎么听过，但细看季蘅拿出的参， 须条浓密、根系粗壮， 还连着浓绿的叶子， 根上沾着泥土， 显然是新鲜起出来的。 白芍看药材的眼力极好， 好年份的参见过许多， 这会过来细细看了， 对徐问真道：“确实有百年了。” 徐问真点点头， 时下参价其实平常，一般上等参每两只值一千四五百钱， 大约是一贯半， 不过百年参自然与寻常参不同。 白芍道：“这参抵一两一金应是不差的。” 云姑点点头， 一两金大约值一万钱， 合银六到七两，不过如今市面上金银流通不多， 若要用于购买物品，往往还能更值钱一些。 徐问真干脆道：“取十金给他吧。” 这参当然没有十两重，季蘅惊喜之后又有些慌乱， 忙道：“这、这参实在不值十金，贵人……” 他是这几日留心打听，才发现眼下人参并没有他记忆中那般昂贵，所以挖出来看到整根参的大小时，才有些绝望。 能得三十几两银子自然不错，但对他家目前的困境只是杯水车薪。 母亲与姐姐的药钱、被栽赃来的债款、迁居外地需要各处打点的银钱……条条种种算下来，几乎要把几个月前意气风发的他给压垮了。 徐问真道：“我观季小郎君双目有神，不似凡俗人物，时下虽陷困境，日后必有一番前程作为。今日仅以十金相赠，先助郎君稍解困境，日后若有作为，只愿答于百姓便是。” 这属于套话了，她家旧训，出门在外要乐善好施、广施善泽，说得功利一点，没准那个日后就真做出一番事业了呢？哪怕没有，有利于家族名声嘛。 徐问真纯属是习惯了，她觉着这样散财比买珠宝绸缎有意思多了，往年若值寒冬、大旱、水涝更灾情，她还会出资施粥散药，哪怕不为扬名，能帮到一些人心中很满足。 季蘅见不是惦记自己身子，才松了口气，又为自己用那般卑劣的想法揣测这位娘子而感到羞耻，又很快打起精神，恭敬地问：“不知娘子名姓？日后倘有作为，必设法报答。” “我家娘子姓徐，京师人士，我家郎君正封留国公。”云姑上前将十金奉上，笑道：“娘子好施，并非图报，正如娘子所言，郎君日后若有作为，只管将此善情答于百姓便是。” 身份当然不能徐问真自己来回答，显得有失身份。 云姑说完，示意含霜学着点。 徐问真瞥了眼含霜恍然大悟的神情，忍不住扬唇一笑，微不可见地摇摇头，露出一点无奈之色。 随即他们便要启程往桃花镇去，因还落些小雨，而季蘅并无代步之物，徐问真干脆邀请他搭车回镇。 怀里揣着热乎乎的十金，季蘅看看外面的雨势和天色，一咬牙，便压下警惕不再犹豫。 徐问真的车队除了她乘的车与行李车外，还有十余辆供仆妇女子们乘坐、备用的，云姑安排季蘅和她同乘。 季蘅搂紧了装着十金的袖袋，忍不住看向徐问真，见她已在众人的拥簇下登上中间的车，披着斗笠的护卫们骑着高头大马分散开，看似保护整个车队，其实精悍护卫大多不着痕迹地分散在中间那辆车周围。 他还是头一次见到如此的阵仗，公府娘子，只怕不缺寻常的金银报答——季蘅强行振作起来，要求自己尽快打起精神调动干劲，不能再软弱下去。 马车上，含霜仔细地拧巾子替徐问真擦拭一下裙角，又道：“幸而还带了两身厚实的夏装，不然还真禁不住这样的暴雨。” 凝露一边倒茶给徐问真暖手，一边好奇地问：“娘子很看好那位小郎君吗？” 徐问真看她一眼，又看一眼，还是忍不住问：“你跟了我这么多年，还听不出我的套话吗？——不过那小郎确实不错，双目清正，虽然内向胆小了些，但还算斯文。” 被雨浇得湿淋淋地缩在墙角，像头湿漉漉的小豹崽子，眼睛尤其像。 可亲可爱。 但徐问真要为自己说句公道话，她绝不是如周宣雉、十叔父和宁国姑姑那般好色的人，她纯粹是善心发作，“我瞧他和见通差不多的年纪，我待他好些，见通在外，旁人或许会善待他一些。” 其实见通只要亮出身份，在外很难有人敢欺负他，不过是家人放心不下而已。 含霜轻声道：t“明日便能见到七郎了。” 没错，徐家的两代情种从的是同一序齿。 所以大长公主和大夫人刚听到消息时，才会感到那般绝望。 根据徐问真的消息，一向不信神佛的大长公主甚至往道观、佛寺里撒了大把香油钱，求天尊佛祖保佑，小七郎喜欢上的女子能比大七郎喜欢的稍微靠谱一些。 何其卑微的愿望。 雨中，马车行进的速度不快，走了许久才到桃花镇中，秦风等人沿路打听了商铺，最终选定了本地口碑最好的一家客栈，并顺路将季蘅送回家中。 出人意料的事，季蘅家的宅院不小，门庭阔朗整肃，虽不像官宦人家，但应该有些底蕴。 此时门口正有一位面容憔悴的中年妇人守在门首上翘首盼望，见声势浩大的车队停在自家门口，便下意识瑟缩一下，原本陪在她身边的邻居脸色有些难看，勉强立住，却悄悄往后藏了藏。 她正慌乱间，便见季蘅跳下了马车，顾不得雨，忙跌跌撞撞地扑过去：“儿啊！” 秦风见势不对，便翻身下马，季蘅已对他母亲解释道：“娘放心，我去山中采药，回家路上逢暴雨，在废弃庙宇中避雨时遇到这位贵人。贵人是去书院探望兄弟的，因暴雨不得上山，打算在镇上歇脚一日，见我无代步之物，便捎我回来。” 季母听罢，长松一口气，又忙端正恭谨地冲秦风一礼，“多谢贵人。” 秦风忙侧身让过，口称不敢，“奉主人命令行事而已。” 季家邻居听他们交谈，听闻是过路的好心贵人，才又上前来，对季母道：“这回三郎可是遇到好心人了。” 这时门里缓缓走出一个面色苍白的年轻女子，今日虽逢暴雨，毕竟是夏日，她却披着厚厚的夹棉衣裳，扶着墙缓缓走出来。 虽然动作虚弱，但仪态未失，停步站在那，其举止风仪出尘正如水中菡萏，亭亭而立，虽着布衣，难掩不凡。 季母与季蘅见她出来，都有些着急，过去扶住她，“大娘你怎么出来了？” “听到外头的动静，出来看看。”季家大娘掩口轻咳了两声，她已听到了外边的言语，知道情况，见车队中无人下车，便对秦风再行一礼，“请郎君代我们转达对贵主人的谢意。不知阁下一行在何处歇脚？可要先进来避一避雨，家虽寒薄，或有热汤一二聊以相待。” 秦风客气地道：“不敢耽误主人行程，多谢盛情。” 季家三人又齐齐行礼致谢，秦风回身上马，到徐问真的马车边隔窗说了些什么，然后领命驱马上前。 车队又浩浩荡荡地动身了，邻居啧啧道：“这只怕得是官家的贵人吧？如此大的阵仗，哪怕是咱们这，很少见。” 季蘅沉默不语，她不在意，还拉着季母说话：“季嫂子，贵人既然好心帮了阿蘅这一回，想是有些眼缘，回头你们备上礼物求一求。咱们看起来天大的麻烦，焉知到人家贵人手里，不是动一动手指的事呢？” 季母苦笑道：“哪有那么巧的事。”季大娘子轻咳两声，她便一急，忙道：“可是受了风？咱们快回家去。” 邻居见季大娘子咳嗽起来，不再纠缠，只叹一口气，叮嘱季母：“嫂子你可好生寻思着，这机会可不是常有的，左右都到如此地步，何必为了那点脸面再误了阿蘅终身呢？如今阿芷又是这样子，家境艰难缺医少药怎么捱得住？” 然后道：“晚些我蒸些梨子，叫我家七娘送些来，给阿芷吃了，或许能缓解。” 季母连忙道谢，季芷带着弟弟向她略一行礼，然后季家二人忙扶着季芷往里走，季芷轻声道：“不妨事。” 季母稍微看出来一点，小声道：“陶家娘子心倒不坏，是为咱们打算。” “人家贵人善心，一面之恩，咱们怎可得寸进尺？”季芷摇一摇头，问季蘅：“参可取来了？” 季蘅忙道：“已卖了，正卖给那位贵人娘子，娘子与了我足足十金！阿娘和姊姊你们的药钱不必愁了。” “原来贵人是为娘子？”季母惊呼一声，“如此气派，真看不出来，我还以为是哪里的官老爷出来巡视赴任呢。——十金！这样多？” 她同丈夫开了多年医馆，对各种药材价格都谙熟于心，闻言有些慌张，“这可太多了——什么样的参没有这个价啊。” 家中近来运道实在坎坷，季母便如惊弓之鸟一般，一点超乎常理的事情都会让她慌张不安。 季蘅见状，忙将徐问真所言说了，季母听完，还是不大安心，“虽然史上慧眼识英才之事是常有的，可哪个是年轻娘子独自出门，识中英才先以银钱相交的？”她打量着儿子清俊的面孔，忧心忡忡地道：“别是……” “阿娘莫要多想了。”季芷摇摇头，道：“既然是官家女子，想来眼力行事，不是咱们这些卑微之人可以揣测想到的。三郎还稚嫩着呢……” 她到底没忍心说得太深——她弟弟一看就还没长成，虽然生得样貌还算不错，可太清瘦了，又两眼空空，京里来的贵人娘子怎么能看得上？瞧人家身边的护卫，都一水高大俊朗，有这些人映衬，更显得三郎像个孩子了。 只是母亲为母，看他们这些孩子觉着哪哪都好罢了。 她低声道：“贵人如此施恩，日后若有机会，我们定要设法报答。” 季蘅连忙“诶”了一声答应着，季芷教他，“遇到贵人，言声务必恭敬称诺，不可以口声应之，以为不恭。” 季蘅这回机灵，随声应诺，季芷在心里叹了口气——弟弟虽然聪明，常常有些不一样的巧思，于人情世路上却并不熟悉。 如此懵懂青涩的样子，叫她怎么敢撒手？ 季芷轻声道：“我又拟好了方子，明日雨停了，你还是去吴家嫂子那抓药，再将从前赊欠的药钱都结好。” 季蘅忙答应下，季母道：“我自觉感觉一日强过一日，大约是要好了。再多用些温汤，两三日便可痊愈，可以不必吃药，何必还浪费药材炉火？” 季芷微一立眉，有些严肃地道：“我为医者，便听我的。” 季母拗不过她，口上只能答应着。 街道上，徐问真的车队离开季家的巷子，奔着打听好的客栈而去。 这几日天气不好，游人不多，客栈生意寥寥，见这样一大群人抵达，便知是笔大生意，掌柜亲自殷勤地迎出来，“敢问客官共要多少间房？” 秦风问了他店里现住着几间，出去又回徐问真，不多时回来，将一角银子放在案上，“余下的房间我们都包了，先定一夜，烧好热水备着，餐食我们自己做，只是要借你们厨房与食材一用，共多少钱，你核算清楚告诉我。” 这可是笔大生意，掌柜的接待过一些外地来的官老爷，知道这些达官贵人的做派，是轻易不吃外边的饮食的，因而答应得很痛快，忙不迭地喊人烧水打点房间。 这客栈虽说是桃花镇最大，与京中毕竟无法比，徐问真住的上房是一个简单的套间，内屋设着床榻，用櫊扇屏风隔开，外间有桌椅几案，备有一榻，屋内陈设还算干净雅致。 徐问真这一路在自家船上和问圆那里居住，卧房自然都尽善尽美，含霜见到这里，虽知道已是最好的条件了，还是忍不住觉着委屈到徐问真。 徐问真安慰她，“这毕竟是个小镇，又不是什么州郡大城，能有这样干净已经不错了，收拾收拾，咱们便歇下吧。看这样子，明日应该能放晴，天一放晴，咱们就上山。” 含霜答应了一声，还是指挥着婢女仆妇们将屋子又打扫了一遍，卧榻上的枕衾都换成随身带着的，取出自带的香炉来焚上祛湿除潮的崖柏香，再有一应茶具、碗碟，都不用客栈所备之物。 这些常用之物走前含霜收拾出几大箱子，每一样在哪她都记得清清楚楚，安排起来有条不紊，徐问真感慨道：“我得含霜，真如一至宝矣。” 含霜愣了一下，然后脸颊微红，口中坚强地打趣，“娘子如此说，还不给我涨月俸？” 徐问真大手一挥，“涨涨涨。”又对其余人说：“此番出来，大家都劳累了，回去各赏三个月钱米，护卫、船夫们都有份，回头告诉出去。” 小丫头品蕤机灵，欢欢喜喜地答应下，脆生生地谢赏，屋子里顿时满地t笑声，一路传出去。 隔壁的云姑听到了，小丫头打听来消息，满脸喜色藏都藏不住。 云姑微微笑了，“娘子是心疼你们这一路劳累，她原就是很心疼你们的，在家时常惦记你们冬夏衣食炭火可足。” 小丫头用力点头，见她振奋感念的模样，云姑轻声嘱咐：“这会大娘子得歇歇，晚些去谢不急。” 这边人都分配好屋子，把这客栈剩下的房间都塞满了，有的还需三四个人挤在一起，才堪堪住下。 含霜度那套间除卧榻外还有两张榻，能住下人，与凝露便没参与分配房间——住在外头，不是自己家地界，含霜是头回经历，不敢过于放松。 第37节 素日徐问真不大用人守夜，今日她们两个却不敢离开。 周遭的屋室是，上下两层楼梯口都被徐家的护卫把住，强健的仆妇们拥簇着徐问真的屋子，这边摔杯为号，立刻能从四面八方杀来一群人。 连日旅途奔波，外头又下着雨，徐问真没叫人折腾什么吃的。自己准备吃食是怕外面有人起坏心思动手脚，偶尔在外吃两餐新鲜的没什么，住在客栈里，晚上要歇在人家的地方，却不得不小心。 如此歇了一夜，或许换了地方，又连日奔波，徐问真有些没睡好，倚着枕头听窗外滴滴答答的雨声，不禁想起家中窗下的一小丛芭蕉，又想起问圆，他们如今应该还在船上，不知问圆怎么样了。 她看得出来，问圆决定虽然做得果决，可心里并非不伤心，只是不愿露出来叫她们担忧而已。 数年夫妻，当年又是那般的情投意合，走到如今这一步，人心非铁石，哪能一点不伤心呢？ 王家那老妇人，行事实在气人得很。 不过徐问真掂量着，不必等她回京，祖母就会先将王家人料理了——毕竟不闹一闹，将真真假假的内情宣扬一点出去，岂不叫人以为徐家女只因妒忌和离？ ——虽然徐闻真觉得对自己夫婿有占有欲没什么不好的，她祖父、父亲和七叔父都没有纳妾。 在徐府，纳妾多情的十叔父徐纯才是那个另类。 但世情如此，总不能叫问圆往后被人指指点点说闲话。 还有宣娘那边，不知婚事找得怎样了。 她这段日子带着见明出门，倒是渐渐觉着那小子真不错，沉稳、老实，又重情义，虽然不及问圆一点就通的灵秀，可在经史文字上很出挑，每年弘文馆评选都是上等。 这时老实不算弱点了，宣娘可有主意得很，两人正好互补。 见明生得又不错——他真是挑尽父母好处长得，生得一派风流俊秀、芝兰玉树佳公子模样。 如今唯一的缺点就是七叔母了，不过算一算七叔母和宣娘两人的本事、靠山，她觉着七叔母怎么都玩不过宣娘。 这些都是她闲来想的，叔父官位有限，赵家原本要议的见通不成，徐家又拿见明堵上，像什么道理？ 倒像西市卖货的。 私心里，比起相处不多的见明，她自然更看重宣娘，希望宣娘能觅得一桩合心顺意的婚事，听闻舅母已在翻拣自己母家的侄男们了，或许不久之后便能有好消息吧。 徐问真倚着枕、听着雨声胡乱想着，到三更天听得雨势渐归于无，才堪堪闭眼。 一早外头公鸡打鸣，她又猛地醒了，一瞧，天光倒是大亮，可时辰还早。 “徐见通，都是为了你啊！”徐问真磨磨牙，在心里骂见通。 她会想不到，自己原本很期待出门的行程了。一路奔波，觉还睡得不好，罪魁祸首岂不就是那个惹出事来的见通？ 含霜她们睡得不沉，听到动静连忙隔着屏风唤：“娘子？” “进来吧。”徐问真道：“我听后半夜雨停了，上山无妨了吧？” 含霜回：“一早秦风他们便去打听了，说山路还好，往书院那边的路毕竟勤修，却比有些村路还好走呢。咱们只是人多、东西多，秦风说，不知能够将一部分辎重留下，再留下一队人看着，如此上山便宜些。” 这话有理，徐问真一边抬手披衣裳，一边道：“按他说得办。” 凝露在旁边应了一声，将铜盆安置好，备好柔软的面巾，出去传这话了。 品蕤、品栀等年轻女使进来服侍梳头、整理床铺，所有东西又要撤掉规整到箱子里，云姑起得很早，见徐问真这边屋里有了动静，过来说：“我听雨声久久未停，娘子只怕未歇息好。我一早借着他们的庖屋熬了菰米粥，蒸了两笼笋干火腿的笼饼，娘子用些垫垫再上山。” 徐问真冲她仰脸一笑，“云姑最疼我。” 云姑看着她，便忍不住眉目俱笑，一行人吃了早饭，打点好行囊，房间没退，留下一部分人马，去官府打好了招呼，然后秦风率着精干人手护送徐问真上山了。 寒山书院那边情况未知，还是要在下头留个后手，桃花镇离那边已算很近了，留人在这边，无论是还回来歇息，还是留在山上召人上去，都很便宜。 通往书院的路果然不算特别难走，是巧了，这边车队在山门停下，秦风与含霜上前去报来历目的，正逢几个学子打扮的年轻人从里面走出来，其中一个容貌与徐问真三分像，穿着玉白长袍，笑意爽朗，兴致勃勃地与人说近处镇子的特产美酒呢，忽然一下瞥到二人，与浩浩荡荡的车队，猛地愣在原地。 “长、长……” 马车中的徐问真这时徐徐下车，迎面就看到见通，一扬眉刚要说话，见通扑通一声跪下：“长姊！” ——其实他是看到了徐问真身后，拎着把紫檀木杖下车的云姑。 他喃喃道：“我罪不至此啊。杀我焉用宰牛刀？” 第37章 “只问你的心 ，愿不愿意 …… 徐问真这边车马扈从即便精简过， 还是较为庞大的一群人，停在山门处本就引人瞩目，见通又来了这么一出， 他们这一小块地方顿时万人瞩目。 徐问真两眼一黑，快步上前，以热泪盈眶的惊喜姿态， 夸张地抚摸见通的头颅肩膀，并以饱含深情的语调道：“小七——姊姊你在江州病了， 实在是日夜悬心，在家中再待不住了。你如今可好些了？” 再肉麻夸张的话她实在说不出来， 只能委屈见通先“病”一场了。 见通被她一顿揉搓， 汗毛倒竖。 自他记事起， 长姊对外就是端庄稳重、沉静典雅的标准贵女， 对家人纵然再放松亲近， 就是说话语调轻松些， 还是温雅潇恣， 仪态万方。 这种京中老夫人们见到需要客套的晚辈小孩， 五分真情五分演的夸张语调，他姊姊什么时候用过？ 而且他什么时候病了？ 徐见通满脸茫然， 悄悄抬眼再看一眼， 长姊满脸是笑眼中却似有寒光闪烁， 云姑手持紫檀杖， 不声不响地站在长姊身后。 他一哆嗦，在长姊的眼刀子中明白过来， 配合着露出感激的神情，强逼着自己哭出来，“长姊！我、我在这边一切都好， 只是太想你们了！” 徐问真见这小子还算上道，笑容才稍微真切了一点，语调仍然深情到让见通寒毛直竖，“多大人了，人说这些想家的话，不嫌丢脸。” 说着，还取帕子擦了擦眼泪。 这是要终止战斗的信号，含霜等人忙团团围了上来，一半劝徐问真，“已见到了小郎君，自可好生叙骨肉之情，请娘子不必伤心。”一半劝见通，“娘子自京城来，一路奔波，请郎君快收住眼泪，勿要叫娘子看着伤心了。” 见通的同窗好友们看得目瞪口呆，迟疑着交换几个眼神，等见通被人扶起来，接姊弟二人分开各自整顿好，又是高雅端庄的娘子与斯文得体的郎君形象了，众人才过来见礼。 见通连忙给徐问真介绍，高门子弟多寻求官办的弘文馆、国子监等学校入学，毕业之后于仕途有益，见通少年时从学弘文馆，毕业后才跟随先生出门游学。 寒山书院虽说名声甚广，从学之人大多有些家底，不过以徐府今时今日的地位来比对，都只能算平常人家。 见通与人交际，一向不看家世贵贱贫富，这几位小郎君家中既有做官的，有从商的，还有附近农户之家，因得了先生青眼带进来学习的。 徐问真对他能放得t下身段、从不以家世骄矜自傲这点很满意，自然不会因门第之分而看不起这些年轻小孩，见他们有些拘谨的模样，笑吟吟地一个个打过招呼，又道：“初次相见，我又年长你们许多，应该赠一份表礼才是。前些日子得了一匣笔，我瞧还算不错，赠与诸位，愿能稍为文章增色。” 她刚说罢，含霜已快速到后面将分好的湖笔用匣子装着分赠几人，几人忙道不敢，见通笑嘻嘻地道：“我姊姊给的就收着呗，等会我还要讨点呢。我姊姊年长我许多，一向最疼我，在家里的时候，我带友人回家，她都必定要备好东西招待呢。” 说着，又去徐问真身边缠磨，“姊姊，我的呢？我的呢？” “自然跑不了你。”徐问真轻笑着一点他的额头，“等会先查了你的功课，若好，什么东西都有你的；若不好——云姑姑的紫檀杖就等着你呢！” 见通连忙哀声告饶，这一番嬉闹，再没有那副装出来的翩翩公子的模样了。 几人听他如此说，才收下礼物，又咱三谢过，因见通家里来了人，显然不可能和他们一起下山了，见通与他们嘀咕一阵，几人便微微致礼告辞。 见通问徐问真，“姊姊与我步行上去还是乘车？” “走走看吧。”徐问真笑道：“我瞧瞧书院里是什么模样的。” 见通搞怪地行了一礼，“长姊请——小人给您引路。” 又对秦风等人说了书院这边安排停放马车的地方，他平日看着不大正经，俨然半个纨绔子弟样子，其实做事还是挺有谱的，所以徐家人才放心他跟着先生出来游学走这样远。 进入书院就没那么多风险了，秦风只带着另外几个护卫带一些简单行囊，含霜凝露加上云姑跟着徐问真，见通引着他们上山去，一边给徐问真介绍。 “这边书院里，一应陈设布置虽然不及弘文馆，可坐落山中、地处清幽，其中天然之气却远胜京中，姊姊您一定喜欢。”见通引着徐问真一路看，果然风景清幽，远山连绵峻峭，近处满目苍幽，溪流泉水叮咚。 入得书院来，沿阶又生着野花嘉蕙，徐问真不禁点头，“在此处读书，与于京中心境确有不同。” “我在此只是随着先生借读，还在客舍中居住，小院虽然不大，姊姊若是愿意，倒可以在此住几日。”见通笑着道：“再过几日便是旬假，届时我再告几日假，引着姊姊到附近的地方游玩一圈。” 按理他从弘文馆毕业便能直接举仕入朝了，跟着先生出来游学是为了增长见识，徐家嫡支不需要一个满腹经纶却不知如何运用的富贵公子。 但他在寒山书院流连这样久，还正儿八经地从起学来——徐问真睨他一眼，真是自家的司马昭。 客舍坐落在书院较偏僻的地方，是被青葱绿竹环绕起来的一片相对独立的空间，地方很宽敞，青砖黛瓦分隔出一个个小院落。 见通引着徐问真进了一处院子，又笑道：“客舍边上便是书院中先生们住的房舍，许多先生的家眷住在其中，姊姊若是闲着想找人说话，可以往那边逛逛去。” “我还以为你有多能忍耐呢。”徐问真入了正房，施施然在榻上坐下，扬眉看他，“这就忍不住了？” 见通敏锐地发现徐问真今日态度格外放松，立刻不板着了，笑嘻嘻地凑过去讨好道：“我想着姊姊疼我，肯定不忍心见我焦急焚心嘛。” 见通这才细细与徐问真说了他和许娘子的事。 见通刚来书院时，在这边饮食不习惯，离附近镇子又远，他就到山里打野食去——由于几代人在战场上混，徐家人一直比较擅长烤野味，如今每年春秋狩猎，今上还会拉着徐缜亲自整治野味，干活的主力当然是徐缜。 见通的身手和手艺都是从小在徐虎昶手下磨练出来的，出挑是出挑，毕竟没闯过野山。在京中虽混迹猎场，到底都是整顿好的地方。 这回一进山，虽然有了收获，可掉进了猎人挖好的陷阱里，中了人家的圈套。 听到这，徐问真眉心直跳，戳他额头，“你就庆幸铜铁价贵，人家没舍得放捕兽夹吧！” 见通心虚地低下头，情知自己莽撞，又小声道：“我若不莽撞，姊姊您哪来这样好的弟妇？” 然后笑着道：“我被圈套困住，就是述圣救了我。彼时时气交替，她娘犯了咳疾，她到山里去寻草药，遇到我便施以援手。当时她并未留下姓名，后来我在书院中却又碰到她，几番打听才知道她原是许先生之女，然后……” 他笑容逐渐荡漾，徐问真捏了捏眉心，大约知道是怎样的故事了。 她轻叹一声，道：“你说你们已经定情了，确定人家小娘子愿意？咱们家可不能做那等枉顾人心强取豪夺之事。” “述圣自然是喜欢我的！”见通有些委屈，“我又岂是那等轻狂无礼之辈？” 我知道，我只是懒得听你们那些爱情故事。 徐问真道：“既然如此，你找一个机会，让我们见一面吧。不用很正式，偶然一眼行，我对祖母和母亲有个交代。倘若人真的不错，定礼带来了，我自然整齐妆发，郑重拜访。” 见通知道这是有门了，连忙点头，又小心地问：“姊姊您就能定下？” “你若不信我，那没办法。祖母和母亲是离不了京的，你难道要你阿兄告假到江州来替你议婚？”徐问真扬眉问他。 见通忙道：“不不，我自然信长姊。只是——只是为您高兴！” 他忽然用力拉了拉徐问真的手，就蹲在徐问真跟前，仰脸看她，“姊姊，述圣是个极好、极好的人。等我们回京成了婚，你们一定谈得来。等我有了孩子，一定叫他们都孝敬您。您就在家里，好端端的一辈子，比旁的娘子都顺遂有福。” 徐问真顿了一下，眨眨眼，又戳他额头，“臭小子，你想学你阿兄，赖着姊姊给你带孩子？休想，就你和息妇自己带！” 见通只笑，她戳了两下，才捂着额头诶呦诶呦地喊救命。 见通的动作很快，徐问真在他的小院里休息了一日，次日一早，他便拉着徐问真出门，出客舍拐进隔壁，轻车熟路地来到一个小院门口，轻轻叩门。 院门打开，走出一个中年妇人，见了人便笑：“徐小子——这就是你姊姊吧？你姊姊在这，你且放心吧。等会吃过饭，伯母引着她四下逛去，绝不叫人欺负了她。” 这里自然不是许家，怕许家人回过神来觉得冒昧，见通并未引着问真直接登门，而是托另一位他老师交好的先生夫人，借长姊人生地不熟的名义，请她帮忙照顾。 许家与这位夫人向来交好，述圣会被她喊来帮忙待客，见通与述圣说过了，两边通过气。 第38节 述圣年岁比见通稍长两岁，容色并非最上等，但身上自有一种自幼文墨浸染出的书香之气，言笑举止落落大方，身披素衣难掩气韵。 其实含霜他们早连夜打听一圈，许家人品风格，许父许母的行事做派，还有述圣往日与人行事的作风。 这绝不是徐家过于挑剔，甚至徐问真已经算是行事相当含蓄体面的了。 原本相儿妇、看女婿，就是个大工程，耗时间，人说天长日久见人心呢。 京里嫁女娶妇，都喜欢找知根知底的人家，如今见通自己看中了，非卿不娶，徐问真只能过来靠打听办事了。 她会在寒山书院停留一些日子，确定许述圣人真的不错，然后便回信家中，正式登门相看。 她能留在江州的时间不多，家里还记挂着几个孩子，又有一个问圆让她挂心。但即便再从速，一切礼法流程要做得尽善尽美，免得叫外人议论徐家无礼、许家攀附。 议论前者的只怕少些，柿子都捡软的捏嘛，但如果婚事成了，后者问真更不容许出现。 许家和他家不一样，没有官爵权力做底气，名声就是最大的颜面。 事情再急要慢慢做，她与述圣慢慢相处着，不谈见通，只谈诗书，偶尔聊些地方风物，述圣亦读书颇广，二人聊天投契，述圣原本那点紧张便消除了，逐渐t投入到谈话当中。 如此相处着，她对问真渐渐抛却了心上人姊姊的身份认知，开始以友人并一位值得敬重的姊姊相交。 徐问真对她好感愈深——这是一位难得的行事颇有古韵，守礼持重而不迂腐固执的女娘，读书读得深而精，倘若她参选西阁，西阁中必有她的一席之地。 徐问真如此想，对她如此说，述圣迟疑一下，缓缓摇头道：“家父言，争荣夸耀，非女子事，且官场污浊，世路如此，又何必染尘上身？” 她如此说着，神色平淡，似乎真是如此认为的。徐问真注视她一会，便笑了，道：“官场污浊，缘何他们男人还挤破头要冲进去？” 许父倒是做了一辈子隐士，怎么还给长子谋了官衔出路？ 世人对待超出认知中的常理，不愿做的事情，总是能百般找出似乎还过得去的理由拒绝。 述圣茫然地看着她，她便只似随口一言而已，与述圣又谈起《史记》，论到吕后本纪，述圣对此节却如其他章节一般看待，并无避而不谈之说，文字谙熟于心，颇有理解感悟。 待吕后的态度，与待前面记载五帝、殷、周等帝王并无不同。 既然对女子掌权并无抵触、另目而视，又怎会发自真心地认为争荣夸耀非女子事呢？ 她只是生活得离权利太远，或者说生活环境太平和，一处山水、满架经史、针线纺绩，她自幼过的就是这种清幽避世的生活，她父亲告诉她争荣夸耀非善事，非女子事，她便听着。 在这山水之间，她又有何可争呢？ 每日不过晨起读书，灯下纺织，随着日出日落，过日复一日的生活而已。 徐问真注视着她，看她谈起书来眼中奕奕有神的模样，笑着想，如此女子，一世留在这江州，身处天下闻名却不能给她一席之地的书院中，才真是耽误了。 看淡名利、守幽避世自然是美谈，可硬要没尝过甜味的小孩板着脸说糖果不好吃，又是什么道理？ “你与见通的事，我已知道。”徐问真忽然道：“你愿意嫁给见通，与我们一起去京中吗？你会离开故乡、父母，但我保证，我与见通的祖父母、父母，见通与我，都会好好待你。家中兄弟姊妹有数人，都很和善可亲。 你的家世或许不如族中其他息妇，但我向你保证，祖父母、父母与我，都很尊重令尊，如此专心研书、育人的高士，实在令人敬佩。且要比起学问心性，我觉得倒还是见通高攀你了。你到家中，便是长房儿妇，咱们几个才是至亲，除本房人外，任何人的闲言碎语你都不必在意。” 述圣不期她忽然提起此事，有一瞬的慌乱。 徐问真轻轻握住她的手，眉目坚定而温和，“我原本不该先张口对你说这些话，这于礼不和。我应该先登门拜访令尊令堂，再议婚事。但我想先问问你的意见——” 她说：“述圣，远嫁的日子，没那么好，离开故地父母，到了异地，总会有些不适应；可没那么不好，你会在远方有新的家人，组成新的家庭，故土外的天地很广阔，会是一段精彩的人生历程。你可以慢慢地思索权衡，我并不是逼迫你，只是你的年纪太小了，述圣。” 她如果以尚书令之女的身份代表留国公府，登门为幼弟求亲，届时述圣的选择就会变得微不足道。 无论许家人究竟都是怎样的性格，她都不想冒一点风险，让述圣违心而嫁。 “你慢慢地想，我会在江州留很长时间，有许多事要在这边办，所以你不必觉得耽误了我的时间而逼迫自己快做决定。”徐问真温声说：“你只需要考虑你愿不愿意，见通是否值得你远嫁，其他所有因素都不必考虑。问问自己的心，你的心有了决定，再来找姊姊。” 这些日子的相处，她看得出述圣对见通的感情，更看得出述圣对离开故土、远赴京城的茫然。 述圣在微怔之后，起身轻轻福身，“述圣，多谢姊姊。” 晚些，见通回家，便听徐问真道：“许家人真不知道你与述圣的事？” 见通有些迟疑，“许先生有一阵倒像有意考校我似的，课业上要求很严格，不过他日常待我倒是愈发随和，尤其这一阵子，姊姊您来之后。” 问真了然，见通迟疑了一下，“您是觉得许家这样不好吗？” “没什么不好的。”徐问真摇摇头，“许先生考校你，可见疼惜述圣。”只是或许，比起疼惜述圣，更疼惜家中的长男，述圣走仕途的兄长。 她没有告诉见通，她今日与述圣的谈话。 不几日后，述圣来找到她，仍穿着一袭素衣，神情认真整肃，“姊姊，我愿意。随见通去京城，与姊姊成为一家人，我愿意。” “好。”徐问真眉目俱笑，“那我便回信京中，带着礼物登门了。” 述圣轻轻点头，露出一点轻松之色，两人仍如旧日一般，只谈经史，不谈见通，不过这回多了些其他的事情。 徐问真笑着道：“我家中的妹妹们，都在自家从学。族中女孩儿却多有难以从学者，我这段日子一直想，是否能将家中女学扩张一番，将族中适龄女子收入其中学习，只是那样，家中的教习娘子便不够了，不知述圣届时是否愿意掌起戒尺？” 述圣微微一惊，忙道：“我学问尚有不足——” 徐问真笑吟吟道：“你虽然年轻，于经史钻研却很深，只是有些深僻处因见识未足而不够周全，但正因如此，才要勤加锻炼。《礼记》中不正说 ，教学相长吗？你再年轻，教小娘子们足够了，平日里，再与学中其他师长们交流学习，比起闭门读书，应该更有收获。” 述圣彻底禁不住诱惑了，徐问真笑着看她，牵着她的手在花荫慢慢往前走，“你还年轻，前路广阔，应有些喜爱的事情做。若是只能苦守内宅，针线纺绩，纵然贞静有礼，我却觉得那样的日子磨人得很。教导族中女孩读书知礼，是善事一件，我若是闲来，喜欢拥书与妹妹们围读呢……” 而后几日，徐问真开始频繁往许家走动，许家娘子待她殷切、亲近，又有几分小心翼翼，毕竟齐大非偶。 可留国公府之孙，尚书令幼子，这门婚事实在太好了。 好到他们根本舍不得推开。 因此，他们对留国公府只推出一位年轻娘子来相看婚事、定亲这件事，虽然心有微词，并未表露出不满。 许家娘子细细观察，见徐家大娘子之仪容高雅，竟超出刺史家的娘子们万分，可待他们又亲和有礼，毫无倨傲之色，对述圣更是温和可亲，最后悬着那点心逐渐放下。 廿六吉日，徐问真盛装来至许家，“京兆徐氏，留国公府长房掌家女问真，代祖父母、父母为弟七郎见通，求聘许氏淑女。” 随行云姑持礼，并有本地素有美名的官媒、与得信匆匆赶来的江州刺史夫人。 这绝对是很体面的求亲组合了，许家夫妇再无不满，带着惊喜将徐问真与刺史夫人请入院中。 第38章 小见通立大功！ 江州刺史科举入第时， 徐缜是他的座师，多年来年节常常拜往，如今既是为座师幼子为媒娶亲， 刺史夫妇闻言哪有不应之理？ 刺史夫人接到信件便整顿好行装，立刻前往寒山书院，她来的路上知道是徐问真主持此事， 心里还有些唏嘘——上一次见到这位徐家大娘子，还是未来储妃之尊， 只记得虽然年少，然而性情沉静举止端雅， 举手投足间满是雍容贵气， 真非寻常贵女可比。 如今七八年倏忽一过， 昔年风光无限的未来储妃成了半个尘外人， 命数弄人， 当真可怜。 然而甫一见面， 刺史夫人便有些震惊， 这位延春真人哪有她想象中那般憔悴黯然， 容光失色的模样？ 仍是气度高华，含笑晏晏。甚至因年岁愈长， 愈发有了如美玉般的光彩， 比起年少时外露的贵气逼人， 如今这位大娘子真是养静气、攀高云， 愈发温和内敛、深不可测起来。 刺史夫人姓云，问真对她还有印象， 笑吟吟道：“八年前云夫人在京里，咱们还一同品过一炉香，不知夫人可还记得？” 八年前江州刺史还不是刺t史官位， 在一朝宰辅之家、如日中天的未来储妃眼里，只怕不过是微末小官，徐家大娘子竟还记得她，云夫人真有些惊喜，问真待她又极客气，她顿觉亲近很多，忙道：“娘子竟还记得。我可一直记着那一炉香，调的真是极为精妙。” 问真笑道：“夫人是擅香之人，我不好卖弄，只是近来新得一点本地香料，见通哪来的，说是佳品，我又不常在这边，只怕看不清楚，还得请夫人帮我品鉴品鉴，若是不好——我得打那小子去！” 见通是好玩、会玩的人，他每到一处地方，先把好玩的、好吃的都打听得明明白白，徐问真来了，他自然会招待，拉着徐问真四处游荡玩耍，又弄来许多本地特产与京中难得的乡野东西，其中便有几种香料。 他能送到徐问真跟前的自然是挑选过的上品，问真这样说不过是与云夫人拉近关系，并将话题转到见通身上去。 云夫人果然知趣，笑着道：“不是好的，只怕小郎君不敢来大娘子跟前卖弄。” 她原本觉着，徐问真来江州主持纳聘，只怕是徐家人都脱不开身，不得以的选择。真见到了人，联想到徐家下一代宗子丧妻后至今未娶，听闻一双儿女还都养在大娘子处，却隐隐有了另外的猜测，待徐问真格外客气起来。 对徐家长女恭敬客气，从前是恭敬未来储妃，时下是客气座师之女。 可若真如她所猜测的，徐家有意推这位大娘子出来顶门立事，执掌中馈，那她就是拿出从前对未来储妃的恭敬不为过。 留国公府徐家，开国勋贵几代名门，这样的人家，别以为家门内当家的人只是管每日那几两几吊的进出，官场内眷来往她管不管？两姓联姻，结的是通家之好，甚至两家联盟这儿女婚事是谁做主？这只是最明显、最浅显的两件事。 江州刺史好歹是一州长官，算此地的显贵家门，与徐家却绝对无可比拟。云夫人稍微以己忖度，心内不由肃然，言行愈发斟酌仔细。 当日听闻端文太子薨逝，徐家长女出家，只是觉得遗憾惋惜，如今才知道，人家父母心疼自家娘子，就是有给自己孩子拼出一条路的能耐。 倘若是自家的女子……那样的处境下，皇家真要计较，他们还能怎么办？ 云夫人心里稍微想到一点，很快在徐问真温和的目光下收回心神，打起精神与徐问真谈笑，二人很快熟悉起来，又定下了登门拜访许家的日子，云夫人又荐了当地有名的官媒，很快请上了山。 此次登门只是小定，意在与许家沟通消息，同时告诉周围的人，许家女与徐氏子定下了婚事。 京里大长公主等人商量定了，纳采礼时仍由徐问真主持，这其实是相当大的权利与很重的信任了，为家中儿郎纳采的一般都是家中长辈，问真是占了徐缜、大夫人等人都脱不开身的便宜。 但此事一过，她在族中的身份便会大不一样了。 她将从长房长女、大长公主最疼爱的孙女，转变为能够承担长房事务的人。 当然，以她的身份出面，对许家其实并不算折辱，只是涉及到长姊与长兄长嫂的区别。 如果是长房的兄嫂代替父母出面求娶，考虑到徐缜的特殊身份，一般人都会欣然谅解，而徐问真是徐家的未嫁女，在外人看来，说话并不如冢子冢妇有分量。 大长公主与大夫人等人再三商议后，还是坚决如此安排，就是要宣告外界徐家对徐问真这件事的态度。 见素久在外任，徐问真就是徐家长房下一代的顶梁柱！ 而许家这边，大夫人一切礼物从重预备，云姑和秦妈妈本就随徐问真同行，显出身份更能看出徐家两代女主人对许家的重视，再有江州刺史夫人同行做媒，徐家礼数倒足够尽善尽美。 许家夫妇对如此大的阵仗其实有些招架不住。 许父在寒山书院多年，既有声望，与本地名流多有往来，其实并非完全隐于山林只治经教书，不然如何能轻易为长子活动到了经济富庶、民风颇好的地方镀金？就是刺史的宴会，他参加过几次，并颇有体面。 可即便如此，刺史夫人保媒，是他与许母原本想都不敢想的，他们按捺住激动的心跳，再不挑剔徐家只派出一个未嫁女来求娶。 徐问真话又说得好听，自陈父母忙碌，她资历虽然微薄，只能厚颜而来，望伯父伯母勿怪，又将许述圣夸得天花乱坠一般，许母听了这一大通话，腰板挺得直直的，再不怕邻里乡人说闲话了！ 许父稍微有些激动，好在很快冷静下来，含蓄地与徐问真客套，表达自己对徐虎昶、徐缜的敬意，与对自己女儿远嫁的不舍。 求婚这种事，一向没有男家开口一提，女方立刻答应的，如此显得太上赶着，男方家门第高，女方家若要姿态，就更不能太热切，读书人尤其讲究这些风骨礼节。 许父今日若是答应得太轻易、态度过于热络，传出去还会有人说闲话，对述圣的名声不好听。 徐问真离京前被大长公主灌了一肚子做媒经——没错，大长公主年轻时是很爱给人做媒，而且做成过好几次的，又谙熟人心，虽没经历过，却很有数，给足了许家拿架子的几回，把许家从家门家风夸到一草一木。 云夫人在旁边陪着吃茶、夸人，听徐问真语气、观她神情，见仍旧温和可亲、言语真诚，心中都不仅叹服，这就是哪怕京中高门里，最顶级的教养啊！ 等闲这个年岁的女子，能有这般涵养心性的实在不多。 许家的门第与徐家，可以说是天差地别，等闲贵女来了，少不得心高气傲挑剔弟妇门第，能耐得住性子做足这种礼节？ 而且这位徐大娘子虽态度好，风范却拿得恰到好处，并不显得卑微，只是一种很和气的客气。人家端坐在那仪举端庄，言谈含笑，只是做足了给许家体面的姿态。 人家是体面周到的礼数人，给足了你家面子，你许家总不能太蹬鼻子上脸吧？ 第39节 既然有心婚事，以齐大非偶、舍不得女儿的说辞应付两三次，然后在人家的真诚相请下“被打动”，郑重应下。 云夫人自觉忖度清楚徐问真在徐家的分量，来之前便打算大展身手，好让徐问真高看几分，日后京里好行走，这会前后跟着忙活，处处尽心用力，帮自家侄儿娶妇都没这样用心费力！ 许家于是在徐问真、云夫人的恳切相请下应下婚事，徐问真笑着表示趁她在江州，下月择吉日，便行纳采礼，然后问名交换庚帖，再择吉期纳征。 纳征之后，婚事已定，婚期、嫁妆等事都可以慢慢筹办。 许父教书多年，在本地颇有声望，许家家境自然称不上贫寒。 可那只是与寻常百姓相比，若要与见通族中兄弟们息妇的家室比，哪怕与最末的，许家不及人家富裕。 述圣倒是并不在意这些，依她所说，“金银财务均乃身外之物，世人如只以金钱视我，这等人我不屑与其相交。” 徐问真听罢，心中感慨，许家在寒山书院这么多年，许父做成了有名的大家隐士，养成了一个真隐士。 她笑对述圣道：“那些人虽不必在意，可听她们议论起来烦人。” 徐家纳采备礼甚厚，许父自然知道其中之意，他很明白如何用这些钱将嫁妆办得看起来清雅、体面，附和隐士读书人的高人气概，徐问真叫秦妈妈留心两日，听着消息，觉着这位许先生倒是位人物。 灵活，懂变通，听言语经论，有几分精妙。 倘若当年他能顺利科举入朝，今日未必不能做到与江州刺史平起平坐这个位子上来。 纳采与纳征不好离得太近，中间还有问名、纳吉两项，过于急促显得不够体面。 家里的意思是，婚事慢慢地筹备，待到明年成婚是最好的，许家这边有此意，夫妇二人长子宦游在外，幼子幼女幼稚童真，唯有长女贴心可依，得了徐家的婚事是十分欢喜，却不舍得一下就与女儿分开。 因而在婚期上两家倒是一拍即合，徐问真t在江州数日子，尽量将流程走得不算太急促，与京中一直书信往来不断。 明瑞明苓自然一切都好，大夫人倒是想要管教他们，但明苓缠着她一撒娇，她就狠不下心约束了，再加上一个徐缜，在孙儿孙女面前是纸老虎，两个小的合伙骗去不少点心吃。 还是后来大夫人发现二人的小脸又鼓了一圈，想到徐问真走前再四叮嘱不能多给点心吃，痛定思痛，决定上房所有点心果子都拿掉，只每日供给鲜果吃。 俩小的缠磨几日，见阿婆下定了决心，最好说话的翁翁不敢帮他们反抗，太婆婆、太翁翁更是助纣为虐，只能噙着眼泪接受现实。 问星的情况还算稳定，今年京中夏日天气还算宜人，房里用上冰，便还算舒适，新请的太医隔三差五过去调方用药，说是稍有好转。 但问星这个年岁，本该是长得最快、恢复得最快的岁数，稍有好转这四个字看在徐问真眼里，便觉着刺眼得很。 还是得找一位擅长治理肺病的医者，待会京中扎根徐府常年为徐问真调理。 这件事徐问真吩咐了见通，见通每日猴子一样上蹿下跳，消息比她灵通许多。 白芍信里写到的几位，她都请人寻访过，只是人家都挺大岁数，在本地声名斐然了，哪怕以徐府的名义相请，不愿再折腾入京，在一再诚心邀请之下，倒是给出一些珍贵的药方、膳方。 徐问真虽失望没请到人，交代将这些方子好生收着。 山中一开始住着还有些野趣，但寒山书院对女子有诸多限制，藏书阁便不许女子进入，徐问真一开始惦记里边的两本书，还想进去逛逛，却被挡在门外，人家就说女子擅入藏经阁有违礼训——原谅她是一个被祖父祖母惯着长大的野性子，她当时可真想把这山头给平了。 当然，尚书令的身份还有些重量的，寒山书院的山长很快派人来表示，当日门口那小子不知变通，徐娘子入内观书虽然不变，可以将书籍取出来供她一观，只要按时换放回去便是。 徐问真的回答是：“多谢用心。” 淡淡四个字，换老头提心吊胆一整天。 见通听闻此事，回来之后走路都小心翼翼的，又跑藏书阁把那两本书抄了下来带回，徐问真见了，不过冷笑两声。 “那、那我拿出去烧了？”见通小心提议。 徐问真压住书，“看，好端端的书我为何不看？” 见通在旁边小心地给她扇扇子，一边拍胸脯保证，“等我做了地方官，必出资修建一座比这寒山书院的还要高大、藏书还要丰富的藏书楼！届时天下百姓，无论男女，都可入内观书。” 徐问真看着他，语调有些轻，“愿君彼时仍未改今日之志。” 女子不许入藏书阁，当然没有用石头刻在藏书阁门前，只是大家习惯了的潜规则而已。 后来还有一位夫人来暗示徐问真，随便穿一身男装，进去看书是很便宜的。 这显然是书院之人的意思，借此来向徐问真示好。 可凭什么呢？ 寒山书院中有不少女子，先生们的家眷、厨房里的厨娘、各处洒扫的仆妇……这些所有人，围绕着书院里的男子们，看着书院蒸蒸日上闻名天下，看着一本本名本古籍被送入藏书阁中，她们随着这书院度过春秋寒暑，裙角却只能在书院的边缘轻轻擦过。 徐问真深吸一口气，抑制住自己的无名之火。 其实非无名，她很清楚这股火气从何而来，可无法排解消散，就只能算作无名之火，将它压住、散去。 这是祖母教她的，不管什么事，如果一时无能为力，就不能久久压在心上。哪怕是比天还大的一件事，在无能为力的时候一直扛在身上，总有一日，会压干心气、耗尽精神。 她这条命，是家人拼尽一切抢回来的，她怎么舍得死。 见通觑着徐问真的面色，手在身后疯狂摆动，希望能有个人上前帮他找个话题。 含霜端着冰碗走进来，轻笑着道：“今年在江南，倒有一个好处，荔枝果子品类多得很。虽然过了鲜果的时节，我瞧那蜜饯果子做得花样百出的。今日是煎的荔枝汤，入了茶汤冰，娘子您试试可合口味？” 有了含霜加入，见通顿时放松不少，他得了一碗饮子，喝了一口便眼睛一亮，赞道：“这茶冰加得好！” 他牛饮三大盏，直到徐问真斜眼睨他了，才放下盏子老老实实在徐问真身边坐好，坐得不端正，就在徐问真脚踏上坐，撒娇卖乖一样，“姊姊！您别生气了，为那种迂腐古板的臭规矩生气多不值？宫里的藏书阁还用女官做掌阁呢！这穷乡僻壤破事倒多。” 他说得徐问真忍俊不禁，戳戳他的额头，“人家地方好着呢，你不住得开心极了？这会就成穷乡僻壤了。” 见通正气凛然，“叫我姊姊不开心的地方就是上不得台面！” “油嘴滑舌。”徐问真道：“帮你娶息妇就那么好？” 见通正色一点，勾着徐问真的裙角在手指上绕圈，道：“我没想到求亲还得姊姊你上门走那么多次，还得说好话——” 其实是那天云夫人有意替徐问真揄扬表功，在见通面前大夸这息妇长姊帮他娶得多么不容易，言辞很有夸大的成分，把徐问真说得忍辱负重。 见通记在心里，在他心里，打小姊姊就是家门里最高贵雍容、备受宠爱的牡丹，祖父母疼惜、父母爱护，兄长常教他不许惹姊姊生气，如今想到姊姊为自己的婚事倒向人低了头，他心里便很不好受。 徐问真揉揉他的头，正色道：“我只是做了应尽之义，给足述圣父母体面而已。今日来的，哪怕不是我，是祖母，待许家二老要客气一番，这是应有的礼数。我什么时候是低声下气哄人的人了？倘若许家二老真拿架子过分，我早甩手出来了。” 见通先入为主，哪里肯信她这话，徐问真道：“好了，多大人了，还腻歪。” 她缓了口气，对见通笑道：“你有心安慰姊姊，姊姊很欢喜。书很好，你的心意比书更叫姊姊熨帖温暖。” 见通惊喜之余，笑容又露出一点得意，“阿兄当日哄您总是把您哄得愈来愈气，看看我！真该叫大兄和我学学！” 徐问真睨他一眼，“你若很想，我倒是可以帮你告诉你大兄。” 见素又缩起脖子，冲她讨好地一笑。 徐问真点点他额头，此番见了见通，她总是忍不住做这个动作，带着一点对小辈的宠溺与无奈，在被问星那个粘人精缠上之前，她是绝不会这样做的。 她轻声问：“我交代你办的事情怎样了？” 指的是叫见通留心本地有名的治理肺疾的明医圣手。 早两年在家里，见通和问星常常见面，见通对这个小妹很疼爱，对此事十分上心，这段日子一直留心打听着。 这会听了，忙道：“我打听了一圈，江州附近州郡不错的姊姊您都要遣人去过了。但有一个漏网之鱼，姊姊您没。” 徐问真忙道：“哪里？” 白芍父亲旧年游历认识的医者，白芍梳理一遍，大约能用上的都写了出来。凡是如今还健在的、能找到的地方的，徐问真都派人去走了。 白芍父亲游历是许多年前了，且认识的人毕竟有限，这一路来，徐问真留心叫人打听着，问了几处，都失望而归。 这是难怪，肺疾难治，在这里钻研精深的大多年岁不轻，在本地有了生命，许多都开宗立派了，产业早就经营开了，故土难离，人家哪里愿意奔波上京？ 见通道：“我是偶然间听人说才知道，就在桃花镇，有一家医馆，他家前头老祖母辈分上，有一位曾是前朝宫中服侍的医女！在御医署学到一手，针刺、用药，最擅治理心肺之疾，后来连年战乱，她逃到此地，经营下产业，又传承下来。传到这一辈，当家人叫季川，听闻手艺高妙，前任江州刺史的小儿子先天哮症，都是他给调理好的！” 徐问真听了一喜——哮症难治人人都知道，京里最擅治心肺的御医不敢拍着胸脯说能好，这位季先生能治好，那是有真本事。 见徐问真如此惊喜，见通反而有些不好意思，声音弱了两分，“我是百般打听，才从一位老t先生口里听到的。我知道后连忙就找人打听季家医馆的位置，结果却找不到，只能叫人继续留心。回来后又一头钻进藏书阁里，却没知道那边的消息呢。” 第39章 他仰头，期盼地望着他的最后…… 虽然已有数次失望落空， 徐问真还是不愿放过一次机会，立刻唤见通的侍从入内。 见通跟着先生出门游学，不是出来做纨绔公子的， 除了一些徐虎昶安排的护卫隐秘随行保护，就只有自幼跟着他的两个小厮跟了出来。 见通派去桃花镇打听的叫滴砚，为人很机灵。 他好容易找到季家医馆的所在， 却发现那地方已经变成了星货铺，向左邻右舍打听都跟锯了嘴的葫芦似的不肯说， 便觉出不对，又设法打听到季家的宅子。 去了之后才发现季川已经死了， 余下的孤儿寡母三人， 见到他都很紧张 ， 他心里觉着不对， 又在季家周围撒钱探问， 费了好些力气， 才问出事情的经过。 “几个月前， 季家的小郎做出一样叫‘玻璃’的东西， 听闻小小一块，晶莹剔透， 制成的镜子照人照得纤毫毕现， 比铜镜清楚一万倍！”滴砚绘声绘色地形容， 徐问真听了微微皱眉——这东西她听着怎么那样熟悉？ 滴砚继续道：“玻璃甫一出世， 四邻惊动，有商人以万贯之价求购。季川老先生知道此物绝非自家便能守住的， 便打算献与刺史，结果本地一富商朱家听闻此事，便设法要强夺玻璃。季先生早年治好了前任刺史之子， 在本地颇有盛名，却树敌不少，这朱家经营药铺发家，便是其中之一。” 说到这，后面发生的事徐问真与见通便都能猜测到了——江州前刺史已经因贪贿卖官被查处流放，而朱家能在本地做成豪商，想来背后有靠山。 只是……朱家的靠山，是谁呢？ 想到郕王送来的面镜，与她走前京中已经逐渐流行起来，极受高门女子追捧、听闻内廷司在大力采买的水晶镜，徐问真面色微变。 滴砚继续道：“朱家原本盘踞江州，经营药铺、丝绸等生意，听闻在京中还有一位大靠山。在桃花镇掌管药铺的是他家本家六郎，为人睚眦必报、心狠手辣，暗中还经营着数家赌场与风月之所，行事不择手段。 他对季川早怀怨恨之心，前刺史被流放后，便一直意图设法报复，碍于季川之声望没有动手，如今有了玻璃这一大益处吊在前面，那朱六郎立刻动了手，先暗算季家医馆，使人吃药吃出毛病来，上门找麻烦，又与本地县令勾结，将季川父子都关入了牢中。” 见通听了，皱眉道：“他就如此无法无天？” “无法无天的东西多了。”徐问真按住他，问：“季家人现在怎样了？” 倘若东西保住了，季家绝不会是现在这个下场，医馆丢了、顶梁柱死了……徐问真皱皱眉。 滴砚道：“季川父子入狱后，季川在牢中染上重疾，他儿子主动献上玻璃方，二人才得以出狱，但季家医馆已经被人搬空，家中所储财物大多赔偿了出去，季川出来后，虽有几位旧友帮助，但很快药石罔医。季家大娘的夫婿攀附上朱家，与季娘子绝婚，将季娘子赶回家去。如今季家母子三人终日惶惶不安，家境寒微，艰难度日。” “这简直、这简直岂有此理！”见通气得满脸涨红，半天憋出这几个字来。 徐问真想了想，道：“你过去了，他们很怕你？” “是。”滴砚垂首回：“季家娘子与小郎对我都防备万分，后来季家大娘出面来，说家中确有两副理肺疾的良方，只是必须要见过买主，才肯出卖。” 见通看向徐问真，“我去一趟？” 徐问真想了想，却摇头道：“我与你同去。” 见通轻声道：“姊姊打算管这回事吗？” “水晶镜最后牵连到的，可能不只是哪家高官。”徐问真徐徐起身，却笑了，“如此，就更有意思了。” 昂贵且新奇的物件流入京中，正常若非先献入内宫，便是先在贵眷圈子中风靡起来，然而这一回却是郕王处先得了，时隔许久之后才流入西市珍宝阁，然后立刻轰动京城，稀奇难得，价比黄金。 这难道还不能说明问题吗？ 第40节 徐问真吩咐道：“立刻准备下山。” 见通迟疑一下，“天色不早了，这会赶过去，只怕就要天黑，夜里还有宵禁呢。” “抢的就是这一点时间，多耽误一夜，信件晚一分发出，都会增添变数。”徐问真侧首笑看他，打趣道：“我就不信你在这边这么长时间没犯过宵禁。大不了在城中留一夜，不算什么。” 见通在她的注视下摸着鼻子低头，立刻出去安排。 徐问真身边的人更是习惯了令行禁止，别说徐问真要在山下过夜了，就算她发了疯要半夜去套县令的麻袋，秦风他们能蒙上脸去办。 下山途中，秦风便做好安排，与滴砚商量好，叫他在季家所在的坊中寻好能过夜的住处。 马车一路疾驰，赶到桃花镇时天已擦黑，滴砚驱马在前面引路，秦风和马夫对视一样——这路越走越熟悉。 二人都留起心，最后马车停在一处门首前，他们却生出“果然如此”之感。 驾车的马夫低声道：“娘子，季家到了。与前回避雨时遇到的季蘅郎君是一家。” 上次送季蘅回家，徐问真并未留意他家中如何，此刻听马夫如此说，才掀起帘子一看，心中有些惊讶。 原来冥冥之中，真有如此奇妙的际遇。 滴砚上前轻轻叩门，不多时，季蘅走出来开门，见到熟悉的车队、护卫与前几日登门过寻医的人的奇妙搭配，不由惊愣在原地。 徐问真已下了车，对他微微颔首，“敢问，可否与令姊见面一叙？” 季蘅回过神来，忙道：“可，可以。” 徐问真抬步入内，他低声道：“娘子小心足下。” 又忙入内去通报，季家正房里掌着灯，却不只他们三口人在，还有那日见过的邻居娘子，正与季母在一处针线，见如此声势浩大、富贵逼人的一群人来，先是有些紧张，等看到那个熟悉的护卫脸孔，眼睛忽地一亮，忙起来帮着季母招呼茶水，不肯离去。 季母听了他们的来意，显得有些惶恐不安，徐问真柔和声调，温声道：“我们是求医而来。舍妹尚在稚龄，饱受疾病之苦，娘子是为母之人，应当知道我们为骨肉忧虑的这份心。” 季母迟疑一下，见她仪举高雅，但态度十分和善可亲，才稍微放下警惕，正要去喊季芷，却见季芷已经扶着墙缓缓走来。 “阿芷。”她连忙过去搀扶，“你要出门先喊阿娘去扶你。” 季芷摇了摇头，坚持自己走过来，端端正正地对着徐问真一拜，“江州季家，季芷，见过娘子。” “我姓徐，舍弟见通，这是舍弟的书童，前几日曾经来拜访过娘子。”徐问真轻声道：“娘子执意见过我再谈其他，想必对舍妹的病是有办法的。” 季芷微微一笑，她面唇颜色皆十分苍白，说话时中气不足，却每个字都咬得很清楚，“我自幼随阿爹在医馆行走，四岁启蒙，从医十八年。季家祖传医术，我学得八分。” 那位邻居阿嫂忙帮腔道：“正是呢，阿芷的医术是很好的，我家七娘有个头疼脑热，阿芷两剂药下去就给止住了！” 她一出声，笼罩着徐问真与季芷那种如迷雾般的气场便似乎散去了，外面巡夜的梆子越来越响，是在提示宵禁。 季芷将早已写好的一封信背着邻居阿嫂递给徐问真，然后轻声道：“夜露深重，已将宵禁，只怕不是说话的时候了。娘子若是愿意，明日一早，季芷恭候大驾。” 徐问真将信掖在袖中，季芷面色苍白，脸庞消瘦，瘦得颧骨高高凸起，眼下青黑，正是劳神劳力、气血虚空的表现，一双眼嵌在巴掌大的脸上大得突兀，却极亮、极有神，明月清辉顺着瓦檐照在她消瘦的脸庞上，照亮了那双寒星般的眸子。 徐问真欣然点头，“是到了宵禁的时候，闻得良医踪迹，我实在按捺不住，才贸然前来，希望没有打扰娘子及家人。” “芷，静候已久了。” 季芷身体虚弱，勉强折腾这一番已经力有不逮，但听闻徐家在本坊安排好了落脚之处，还是坚持亲自送一行人t到门首。 邻居阿嫂见徐问真等人匆匆地来、又匆匆地走了，说话云里雾里的，面上难掩失望。 她与季家一墙之隔，再坐一会再回未尝不可，她拉着季母道：“这孩子们说话怎么云里雾里的？阿芷究竟是什么打算？阿蘅没个主意，就全听阿芷的了？我瞧那娘子那样年轻，怎得出门没有郎君同行，却带个娘家弟弟？不是——” 方才徐问真给季芷介绍过与见通、滴砚的关系。邻居阿嫂听在心里，一边琢磨着，眼光愈亮，一边难掩兴奋地小声道：“常听说，高门大户中有许多咱们都想象不到的事——那娘子应当有家有室的年纪，出门却不介绍夫家，以娘家姓氏自称，还为了妹妹的病如此奔波，你说什么样的妹子，生病了能叫做姊姊的这样着急，四处求医？” 她越说越激动，眼神忽然看向季蘅，猛地握紧了季母的手，“季家嫂子！我常听人说，这富贵高门的娘子们，最有那行事不拘礼法的，纵有婚姻在身，竟视同于无，行事肆无忌惮！这娘子前回见了阿蘅，还送阿蘅回城，如今又来门上，说是给妹妹求医，求医或许是真，可难保没有惦记阿蘅！” 季母被她说得脑袋里一团乱麻，实在支应不住，季芷被季蘅搀扶着走回来，便听到一耳朵这些话，眉心不着痕迹地微皱，旋即舒展开，声音虚弱却清泠泠的让人不自觉信服，“陶阿孃，我才在门首，似乎听到你家小七娘在哭。” “啊？”陶母上了心，连忙揣好绣品起身，“我得快回去，阿芷，这事你千万好生掂量着——度那位娘子容色气质，绝非寻常人家能养育得出，随行车马，便是县令至此，没有那样大的阵仗！如此的贵人，一旦攀上了，家里的困难还不迎刃而解？” 季芷轻声道：“阿孃为我们操心了。” 陶母道：“你与你娘如今都病着，你还不能好生养养精神，如今瘦得只剩一把骨头了——阿蘅，你是能顶门立户的年岁了，凡事要多为你娘、姊分忧。” 季蘅连忙应是，又在季芷的示意下送她出去。 季母这才揉了揉头，叹息着道：“都是什么浑话呀。阿芷，你看那贵人——” “人家确实是来求医的，前两日，吴家嫂子便告诉我，有人在四处打听阿爹——便是为了阿爹治肺疾的手艺。”季芷道。 季母松了口气，看着走回来的儿子，又忍不住问季芷，“那，她家娘子的病，你可有把握？” “天下疑难杂症甚多，阿爹当日治好韩家小郎的哮症，是天时地利人和俱全。这位贵人费尽周折寻觅良医，想来家中娘子病症不轻，我并不敢保证治好。”季芷坦诚地道。 季母着急起来，“那你方才说得那样肯定？” “这是咱们唯一能抓到的救命稻草了。”季芷握紧季母的手，目光坚定，不容季母犹豫反对，“咱们必须离开江州。朱家想要像耗死困兽一般耗死咱们，再留在江州，咱们只有死路一条！朱家用玻璃只怕攀上了贵人，咱们哪怕闹到刺史跟前，无济于事。唯有离开江州，才能保住咱们三个的命！” 季母唇齿轻颤，泪盈眼眶，“我、我以为咱们娘仨要渐渐好起来了……这是季家的根啊，季家的根在江州啊！” “咱们必须走。”季蘅走过来，“离开江州，无论去哪里，在朱家人触碰不到的地方，或许还能有一线生机。” 季母逐渐被儿女说服，却忍不住望向供奉在侧间的牌位哭泣，季芷顾不得安慰他，抓紧季蘅的手，“等会你随我去书房，听我指使，我要寻出一些阿爹留下的笔记。当日朱家来抢夺时，我将阿爹的紧要笔记都藏了起来，你拿出来，念给我听。” 她叫季蘅念，因为眼前已经一阵阵地发黑，唯有一股精气神支撑着她不敢闭眼。 季蘅心急如焚，咬着牙点点头，季芷感觉到他的配合，稍微舒了口气，低声道：“好郎君，不怕，姊姊心里有数。方才陶家阿孃说的话，你不要放在心里。她素来是想得偏、说得多，徐家娘子是位正派尊贵人，如果我猜测不错，你上一回，可真是遇到了咱们家的贵人。” 季蘅小心翼翼地道：“朱家攀上了贵人，徐家娘子家……咱们会不会连累徐娘子？” 他眼中满是纠结为难之色，季芷看他一眼，露出一点笑容，“不怕。若我猜测得不错，想要这位娘子为难，至少要是皇室宗亲。朱家虽擅钻营，短短几个月想要攀上宗亲，难！” 朱家所有，不过是钱而已，如今还多了项玻璃，更是生金蛋的母鸡。 但本朝几代皇帝对宗亲们都约束甚严，这只金鸡，一时半刻只怕没有宗亲敢出手抱住。 季蘅松了口气，扶着季芷去书房寻书，季母放心不下还要跟去，被姊弟二人劝住，却不肯去睡，季芷无法，只能托她去打点一下紧要的细软。 “若是一切顺利，咱们很快就会离开这了。” 季母迟疑一下，点了点头。 她自然舍不得从小与丈夫一起长大、一起经营、养育儿女的地方，可如今儿女都做下了决定，性命所系，她只能忍痛点头，心中悲伤万分，等季芷姊弟离开，她痴痴望着眼前的牌位，才觉悲从中来，不禁扑倒在地，放声大哭。 当日医馆、家里都被洗劫一番，然后为了季川、她与季芷吃药，仅剩的东西都当干净了，他们母子三人哪里还有能收拾的细软？ 几件薄衣，季芷藏下的几卷医书、一筒银针，仅此而已。 若非当日季蘅挖参换来十金，那筒银针只怕要变卖了。 徐家一行人在收拾好的客舍中落脚，有钱能使鬼推磨，虽然天色已晚，他们落脚的地方还是顺利安排妥当。 虽然出来得匆忙，知道要在外头过夜，含霜匆匆收拾了些东西，将屋室中的枕褥换上自己带的，含霜轻声道：“委屈娘子一夜了。” “带着你们出门，我就没委屈过。”徐问真摇摇头，这处地方到底是匆忙之下的选择，屋子不大，徐问真在榻上坐下，展开季芷的信，含霜忙将灯烛挑亮移来。 见通在一旁，一边替她打扇，一边忍不住伸脖子看，打眼一瞧，不禁赞道：“好端正清隽的一手字！” 季芷的字如其人，清隽、有力，颇有风骨，落笔处能看出十几年的功力，只可惜似乎虚弱无力，使字的骨力弱了三分。 见通不禁惋惜，徐问真摩挲着这字，睨他一眼，“你是自幼从学名师，临的是真迹，用的是宣州纸、湖州笔。字呢？” 见通讪讪低下头，不再出声，老老实实读信。 季芷倒是很坦诚，在信中将事情的来龙去脉写得清楚——这就能看出滴砚的本事，一个外来人，几日的功夫，打听出的竟然与事实八九不离十。 并且言明自己对疑难杂症并没有十分的把握，但她写明，她在医道水平绝不亚于一些当代理肺大家。 她还提到，朱家对他们有赶尽杀绝之意，且应该已经攀附贵人。 如果贵人愿意，她愿意跟随离开，为贵府娘子医病，如果贵人心有犹豫，她父亲留下的理肺方子，十金一张。 “可惜了。”徐问真轻轻感慨。 见通连忙看向她，徐问真道：“宝珠蒙尘。” 她将信在烛火上一绕，引上一点火星，含霜忙捧来笔洗，徐问真将信纸扔进去，又道：“铺纸研墨。” 见通连忙到案前研墨，并问：“是要去信京中吗？” “这摊浑水，咱们徐家搅了。”徐问真扬眉轻笑，竟含三分意气，“我得快些告知父亲，免得父亲在京中浪费了动作。” 她父亲原本应该是打算搞一搞郕王，如今天赐良机，不利用上岂不可惜？ 见通有些激动，意气风发地一挥手，“搞了！” 他毕竟年轻，骤闻季家遭遇，心中十分气愤同情。 只是自幼接受的教养便是万事以家族为重，他心中虽然气愤，有几个坏主意冒出来，还是强按捺住，打算先等姊姊的意思。 这会姊姊一张口，季家的事彻底有着落了。 他冷哼道：“我刚到时，那韩县令还想让他家郎君来与我搭关系，幸而那时我没看得上他，才没玩到一起。” “你这尚书令的儿子，走到外头，在地方官员t眼里，就是活生生一块大肥肉。”徐问真有些疲倦了，眼睛却很亮，落在案上的信纸上，口中话语随意，“倒是场历练，能叫你学会如何看清人心。” 夜深宵禁，徐问真不是什么无法无天之徒，这信明日送出去不急，见通告了退，姊弟二人都睡下。 次日，天刚蒙蒙亮，忽然听到外头一阵凌乱的敲门与脚步声，凝露皱眉起身打开屋门，还没说什么，便听到身后有动静，忙掩住门回身。 徐问真披着衣裳起身，眉心紧锁，“怎么了？” 含霜匆匆拎起一件斗篷给她系好，“不知何故，秦风未来回报。” 徐问真皱眉思索，一边快步上前，凝露在她上前时便已推开房门，正值秦风在阶前匆匆住脚。 他迎面撞上徐问真，连忙行礼，并道：“娘子，季家的小郎君忽然来了，还口称救命。” 这客舍不大，站在门口便将其中屋室一览无余，门口的季蘅衣衫凌乱，形容狼狈，见徐问真披衣站在廊下，如得了救命绳索一般，忽然拔腿跑进来，然后在阶前扑通一跪，“娘子，求娘子救我姊姊！” 江州夏日炎热，晨风透着股热气，徐问真睡得不好，眉目间终于没有那画一般的沉静温和。 给妹妹看好的医者被绑走，徐问真面笼含霜，沉声唤：“秦风！” 季蘅伏在地上，满面眼泪地仰起头，目露期盼地仰视着她——这是他们最后能抓住的一根救命稻草了。 第40章 “我倒想看看，你怎么叫我好…… 徐问真理好思绪， 吩咐：“秦风，你去整顿人手——把见通叫起来；季小郎君，你说清楚情况。” 季蘅深吸一口气， 逼自己把哭声咽回去冷静下来，用力叩首：“昨夜，我姊姊的前夫钱坤忽然带人闯入我家中， 以我姊姊偷窃藏匿钱家财物为由将我家三口人绑走。钱坤早已投靠朱家，朱家与本地县令有所勾结， 此次他们绑走我们，便是得到有贵人登门的风声， 怕我们真被带走。钱坤此人胆小懦弱， 如非背后有人撑腰， 绝不敢犯宵禁而行。” 第41节 “你怎么在这， 是你自己跑出来的？”徐问真问。 季蘅急到紧处， 反而恢复了一点理智， 用力压下身体在焦急与惧怕之下本能的颤抖与痉挛， 逼迫自己发出声音， “是，我姊姊随身带有一点药品， 在朱家制造了一点混乱， 叫我跑出来求救。” “朱家？好大的胆子。”徐问真冷笑一声， “多长时间了？” 季蘅连忙道：“大约……快有一个时辰了。” 哪怕朱家不想立刻要季芷的命， 这一个时辰，凭季芷如今的身体状况， 难熬过去。 徐问真面色一冷——她前脚大张旗鼓地带人登门请医，后脚就把她要请的医生带走？这是明晃晃的巴掌打到她的脸上了！ 季蘅很清楚，这一个时辰能够发生多事， 他强压住自己紧张与焦急之下的痉挛抖动，咬着牙道：“家父留下的医方，昨日被人抢去一些，家中还有一些藏住了……求娘子救救我姊姊，只要您将我姊姊救回来，日后我必定鞍前马后为您效忠！我会做许多事，我不仅会做玻璃，我还会做许多东西……” 徐问真轻轻磨着后槽牙，先不说季蘅有没有用，无论季芷是否还活着，朱家的巴掌打到她脸上，她若不成倍扇回去，她的脸往哪放？ “你冷静些，准备给他们带路。”徐问真在廊下走了两步，见通匆匆忙忙披衣出来，他已经知道发生了什么事，忙道：“姊姊，我去便是。区区朱家，还劳动您亲自去，给他们家脸了！” 徐问真是这么想的，区区一个地方商贾，哪怕在此地称得豪强，又算什么？ 让她亲自出面到他家去，可真是抬举到他家十八代祖坟都冒青烟了！ 她甩出一枚令牌给见通，“让秦风带队随你去。” 至于朱家身后那个县令，徐问真冷笑一声，吩咐马夫：“打点好马车，等会秦风他们回来，看到结果如何，你们便去山上，请云姑走动一趟，亲自往绥县，代我问责。” 桃花镇说是镇，其实不过是一处小小城，只是因离寒山近，才显出几分繁华，总体还是归绥县统管。 朱六郎敢在绥县境内如此嚣张，无非依仗县令庇护，可这靠山不是时时好用的。 绥县乃是一处中县，县令官正七品上。 徐问真名义上并无品秩，但享受亲王妃等级待遇——不好意思，那位韩县令倘若敢来找事，见了她还得行一大礼。 云姑是大长公主身边的五品女官，虽然内廷与外廷的官阶不能完全对应比照，县令是一方实权官员，但宰相门前七品官啊！云姑可不仅是徐府这个宰相门前出身，又是公主近身。 她完全有资格代表徐问真去问责韩县令朱家行事，而且她身后站着的是备受当今尊敬的皇姑，就算对着韩县令说话不客气，姓韩的得老实受着，绝不敢不恭敬。 至于朱六郎勾结的本地的乡长等基层官员，徐问真更不放在眼里。就算他们不知徐问真身份，敢替朱六郎出头，得进得来这个门才算。 秦风动作很快，立刻点好一队人马，徐问真提笔写信一封，和昨晚的一起，交代人立刻发回京中。 重压之下，季蘅反而冷静得很快，看着院中众人的动作，他紧紧抿着唇，眼里透着股破釜沉舟的锐意，如一把绷紧了弦的弓。 此刻蓄力已满，一旦箭宇发出，力道有半点不对，只怕就会崩断弦。 他很消瘦，肌肤苍白，徐问真看在眼中，莫名联想到前几日收到的的细长颈白瓷瓶；眼睛很大——季芷他们姊弟的眼睛生得十分相似，都大而黑白分明，只是不同于季芷一双眼清凌凌的含着锐意，季蘅的眼睛总是落汤小狗一样湿漉漉的，今天露出和他姊姊相仿的锐意，倒像是一夜之间，就长成大人了。 徐问真看了眼一边正在和秦风交流的见通，见通生得比季蘅高大，肩膀宽阔些，脸上总带着笑，这会严肃起来，像是小孩子学大人做事，有些初次做正经事的紧张，又带着对朱六郎、钱坤的厌恶痛恨。 季蘅不过与见通相仿的年岁。 徐问真心软了一点，望着季蘅清锐的眼睛，那股燥气逐渐散了，沉了口气交代他：“等会带着秦风他们走，动作一定要快，不要有所顾忌，先将你母姊抢回来，抢到人你立刻出来，这边有人能给你母亲和姊姊医治，不要在朱家耽搁，后面的事交给秦风他们收尾，你明白吗？” 她不与痴人说废话，倘若季蘅反应不够快，这件事就立刻交给别人来做，免得浪费她的口水。 季蘅用力点点头，他坚定而郑重地道：“此次若能平安救出姊姊，日后我们全家忠心耿耿为娘子效力；若不能……我必为娘子效犬马之劳，报答娘子相救之恩！” 他说着，忍住悲声，深深拜下。 钱坤带人闯进季家时，左邻右舍都听到动静，却无一人敢报知乡里。季蘅知道朱家势大，他没有立场责怪旁人不出手相助，可他咬着牙拼尽全力逃出朱家时，听着背后季母的喊声，却还是忍不住恨这个世道。 他只想要一个公正，怎么就那么难！ 最初来到这里的懵懂幼稚，和做出玻璃时认为自己能做主人公改变世界的意气已经全部消失。 他明白，在这个世上，他什么都不是。眼下的困境，是无法凭借他们自己的力量摆脱的。 而他脑子里那七零八碎的一点东西，哪怕有能做成的，如玻璃一样，做出来，反而如稚子抱金行于世，只会给自己和家人引来更大的祸患。 季父因他的冒失而死去，如果季芷救不回来，他就彻底是季家的罪人。 季蘅咬紧牙关憋住眼泪，跟着准备好一切的秦风翻身上马。 距离他来到这里求救，如今只过了不到一刻钟的时间，他在心里疯狂祈求所有知道的神灵菩萨，希望祂们对他、与季芷与季母都稍微宽容一点。 季芷已经吃了许多的苦，是他见过最坚韧有力的女子，而季母……祂们怎么忍心，叫她丧子丧夫又丧女呢？ 一阵马蹄声轰轰离开，徐问真还不进屋。 她实在是有些生气了，但这会吹着风，逐渐冷静下来——朱六郎未必知道她的身份，多半是认为他们只是外地寻常富贵人家，生恐他们带走了季家人，于是立刻掳走季家人。 他们想t要将季家缚做困兽，关在笼中，欣赏他们费尽全力挣扎又无能为力的痛苦，看着他们在绝望中走向死亡。 徐问真的出现，会打破他们的布置，所以他们急了。 而他们不惜触犯宵禁大张旗鼓地将人抢走，是在向徐问真示威，试图震慑这些“外来人”，让徐家人知难而退。 这正是他们不了解徐问真身份的佐证。 朱家那种人，见通一人便足以应对了，何况秦风等人都是精干之辈。 见徐问真循着廊子走了一会，便慢慢驻足，凝露忙搬来一把椅子，“娘子坐会？” 徐问真摇摇头，站在廊下望着天边日出，忽然问：“你们说，这种地方豪强官员勾结的事，还有多少？” 含霜在她身后，轻声道：“我幼时便曾见过，富家强卖土地，失土的百姓若不愿意为奴，替富家耕种，便只能流离失所。朝廷派人到地方查访隐田与均田的发放，官府还会为其掩护。——不过这些年朝廷大力肃清吏治，今上爱民如子，三省大人们珍惜民生，这种情况已经好了许多了。” “江州算富庶之所，这一座寒山，天下多少白衣寒士向往所在。”事涉朝廷，徐问真不便再言，哪怕周遭服侍的俱是徐家人，她不习惯在外面谈论那些敏感的话题。 她回身道：“回屋吧，白芍，你要做好准备。季芷和季家娘子身体虚弱，这一番折腾，不定成什么样子了。” 今上对地方吏治确实格外上心，最反感豪强与官员勾结，这次的事翻出去，朱家、韩县令，甚至可能是朱家势力源头的郕王，一个都捞不着好。 越是如此，徐家在里头越要干净清白，一点手脚都不能动。 她就是清清白白来给妹妹找医者，然后撞进这摊浑水，心怀正义见义勇为的，天王老子来了，都是如此。 朱家人果然没猜到往季家求医这家人的身份，他们只以为是外地寻常富贵人家，顶天是哪里的官员之家，朱六郎如今志得意满，自认就是刺史州君来了他不怕——他将玻璃献上去，如今可是朱家的得意人，最知道自家通过玻璃攀上了哪位了不起的大人物。 他如今还留在桃花镇，无非是要亲自看着季家在自己脚底下被碾死，不然早到州府甚至京城去过富贵日子了。 昨夜将季家三人绑来，他随意叫钱坤扯了个理由，又故意叫人顶着宵禁去，正是为了震慑那外地来的一家人，让他们最好知难而退，不要坏了他的事。 不想那么多人看守，竟然还叫做玻璃那小子跑了，朱六郎火冒三丈，一边命人搜查，一边咬牙切齿地对季芷道：“我知道，你这娘们最有主意——说吧，你爹留下的医方本子究竟在哪？拿出来，等你弟弟被抓回来，我饶他不死，不然，你们三个就都给我等着吧！” 季芷心里算着时间，咬牙与他周全，先作势同意交出医方，季母忙喊：“阿芷！那是你爹一辈子的心血啊！你忘了你爹是被谁害死的吗？” “老死婆子你闭嘴！”朱六郎反手一巴掌扇到她脸上，一边冷笑，“他季川就是死得太快了！倒算他命好，他若能活到今日，你们更别想偷过安生日子！快将清肺养心丹的方子交出来，季芷，你交出来，你们母子三人还有活路，若不交出来，立刻去死！” 季母家中是有名的医药之家，父母皆通文识字，待女儿尤其温厚可亲，她成婚后季父与她纵然有红脸的时候，绝没动过手！ 哪怕季父和季蘅被抓进去时，还有季芷顶着家门，拿主意、应付那些虎视眈眈之人，她头一遭被人将巴掌打到脸上，还是被一个比她小的小辈，猛地懵住了，瞪大眼睛捂住脸，许久没有回神。 “娘！”季芷心里着急，用力挣扎着扶住她，然后看向朱六郎，道：“我们家如今就剩三口人相依为命，只要你不伤害我娘和我弟弟，药方我可以交给你。” 朱六郎听她所言，呵笑一声，抚掌道：“瞧瞧，还是季大娘子识趣，知道什么都没有命重要。你瞧，你若是早早松口，哪还至于吃这么多苦楚？当年你及笄时，我还说过要娶你呢，可惜你爹那个老匹夫，不肯把清肺养心丹给你做嫁妆，不然哪来今日这些波折？你不必跟钱坤那个窝囊废过几年，就在我家过上富贵安逸的日子了。” 一边说着，一边转头看向旁边一个面容还算端正，却躬身猫腰的男人，脸上咧着笑问：“钱坤，你说是不是？” 钱坤唯有点头哈腰而已，季母双目含恨，咬牙闭上眼。 朱六郎自觉开了个有趣的玩笑，钱坤捧场却没搔到他痒处，便没了兴致再笑，冷着脸叫人拍来纸笔，喝道：“写！” 季芷淡定地摇摇头，“我记不住。” “贱人你别耍花招！”朱六郎脸色猛地阴沉下来，“拖延时间？你是指望你那个逃出去的弟弟能找到谁来救你？我告诉你，江州境内、普天之下，再没人能救得了你！” 季芷与他对视，双目清澈、目光镇定，在他的阴鸷之下不落下风，“清肺养心丹不是简单的一张药方，而是一套药方集册，应对每一种病候不同的发病，用不同的药。我太翁、阿翁、阿爹三代人耗尽心血才整理出来，厚厚一本，我哪怕从小学习，未必能背得下来，何况我只在阿爹过世前，才匆匆开始接触。” 她说得镇定自若，如今刀横颈侧，朱六郎自信他们一家人的命都掌控在他手里，季芷绝不敢再跟他耍花招，便暂且相信了季芷的话，冷哼一声，“我暂且信你。册子在哪？” “在家中我卧房榻下，地砖有一块活动，取出砖石，其中有一个匣子，取出内里有一本册子，正是清肺养心丹的方集。”季芷见朱六郎神情稍微松动，立刻接着道：“但那本册子是用季家的密语写出的，如今除了我，无人再会了。所以请朱郎君派人将册子取来，我可以为你细细翻译，只求此事之后，郎君能放我们家人一条生路。” 她说着，动作尽量自如从容地轻轻一拜。 朱六郎迟疑一下，看向一旁，钱坤忙跳了出来，道：“我知道是哪！”他拍着胸脯，“我带人去找！” 他看丢了季蘅，正是戴罪立功的时候，且确实是他对季芷的房间最了解。 朱六郎一抬下巴，示意自己的几个心腹人手跟上，一边冷声对季芷道：“好好翻译，方子到了我手里，自然有你们娘仨的生路。若敢耍花招用手段——乱葬岗的野狗可都饿着呢。” 季芷微微垂首，“芷当从命。” 她瘦得脱了相，脸色是病态的惨白，平心而论其实并不好看，朱六郎看着她，却忽然生出一点复杂的情绪，他说：“你得感谢你不是个男人，不然我早就先杀了你。” 季家这个女人，比她弟弟还有心气、有本事，多亏是个女人，想得简单，还敢在他这里讨命。 钱坤为了将功赎罪，来去跑得飞快，很快将一只匣子交到朱六郎手上，朱六打开查看一番，见确实是厚厚一本，其上的字他有的认识、大多不认识，但挑认识的那些看看，能看出是药方。 他这才放下心，认为季家这人终于老实了，一下撇给季芷，“写吧。写出来，你们娘仨都有命在，我还给你们十贯钱。” 周遭仆役跟班忙一叠声地赞他“仁慈”“大方”，钱坤更是夸他：“远超季川那老匹夫数倍。” 朱六郎听了，脸色才稍微好看一点，忽又一瞪眼，“季蘅那小子没抓回来，你怎么敢回来？” 钱坤没想到马屁忽然拍成火烧到自己身上，连忙道：“我这就去找，这就去找！” 季芷就在朱家的庭院里抓着笔开始写方子，她写得极慢，手还在轻轻颤抖，字迹虚浮无力，朱六郎皱着眉走过去，见她写出来的确实是药方，才没踢翻桌子，只是骂道：“快写！绣花呢？” 季芷平淡对道：“蒙先夫之恩，体虚无力，令您见笑了。 季母今夜只怕要将这辈子的眼泪流空了，哭完亡夫、故土，又哭要交给仇人的方子，这会哭没用，就在心里骂起朱六郎，既担心跑在外头生死不知的儿子，又担心这里虚弱的女儿，只觉一颗心都要被生生撕开了。 她紧紧咬着牙，心里骂着朱六郎全家的祖宗。 那边季芷从天边一抹鱼肚白写到天色蒙蒙亮，朱六郎沉声道：“你别指望你弟弟能带来人救t你们，就去你们家求医的那群人，看着阵仗不小，可一个娘们领头，能是什么高门显贵的人家？你们全家如今活着的希望都在我手里了，季芷，你是个清楚人，别做那些无用的指望。” 正说着话，只听外面一阵紧密的马蹄声，声势颇大，听了一回，竟然直奔这边而来。 朱六郎皱眉道：“谁？” “京兆徐氏，留国公府！”他前脚话音落下，房门被人从外一脚踹开，打头两个护卫健壮精悍，手持利刃，然后侧身露出一个身着锦袍的年轻公子，面如冠玉，瞧着虽还稚嫩，身上却有种天下顶级的富贵权势才能蕴养出的威严从容，看向朱六郎的眼神如视蝼蚁，带着几分不可一世的傲气。 他冷冷看着朱六郎，“强抢良民、入室偷盗、夜犯宵禁，这位郎君可真是无法无天，我在京中未曾见过有人敢如此嚣张，看来真是徐某孤陋寡闻了。” 他身后，形容狼狈的季蘅走了出来，同样瘦得脱相的脸上，嵌着一双清凌凌的冷锐眼眸。 朱六郎心终于一颤——他意识到，他踢到一块铁板了。 他以为的寻常富贵人家，其实是当朝宰相家门，开国元勋之后。 留国公府，徐家…… 他慌忙地喊道：“我是为郕王殿下办事的！这位郎君，你可不要被这些人蒙骗，一时冲动，做出无法挽回之事，只怕日后追悔莫及！” 见通冷冷地一扬眉，“郕王殿下瞧得上你这种地皮无赖？想扯大旗扯张能够到的，你但凡说自己是绥县县令的狗腿子呢？比你效忠郕王可信。” 第42节 “季蘅，还不快去？”见通示意季蘅，季蘅忙冲进去，与几个护卫合力扶起母亲和姊姊。 见通见朱六郎意图阻拦，冷哼一声，示意人将他按住，走到他跟前，用折扇边缘挑起他的下巴，四目相对，见通目光极冷，“我倒是想看看，你怎么让我追悔莫及。” 如此货色，就能在地方勾结官员，鱼肉百姓无法无天？ 见通心里暗骂，一群披着人皮猪狗不如的东西！ 客舍中，徐问真点好了一炉香，跪坐炉前，品香静心。 白芍将常用的药物备好，热水在炉子上滚着，一旁还有几桶在慢慢降温，宝品蕤仔细地裁剪好细布，然后轻轻退至一旁。 “江州，绥县。”徐问真手蘸着茶水，在案上轻轻画出一个图案，熟悉本地地形的，或许能看出那是江州的形状。 她的手最后重重地压在茶水画成的图案上，“周凤池——” 第41章 “为免狗急跳墙，咱们必须尽…… 坦白来讲， 已经开府的皇子接受一二下面人的供奉，再施以庇护，并不算大事。 先帝末年诸子争锋， 拉拢起势力各个花样百出。 可放在今上这里，郕王就犯了忌讳了。 其一，今上最厌恶地方与豪强勾结， 鱼肉百姓，对地方吏治一向怀着要肃清、肃净的雷霆手段——如今这一链条背后竟然系上了他的儿子， 庇佑豪强欺压百姓、横行乡里，这说明什么？这说明郕王并不拥护他父亲的政治主张， 总得来说和今上就不是一条心！ 作为皇子， 你的父亲励精改革， 力图留给子孙后人一个安稳朝局， 给已至中年杂病丛生的大雍江山洗精伐髓， 你却不能追随他的脚步、剑指他的目标， 反而与他背道而驰， 就几乎已经丧失了可能得到的帝王所有的倚重和信任。 其实对今上而已， 从头到尾，能让他完全满意的儿子， 只有端文太子一个而已。 所以周元承死后， 郕王自然地失去了争储的入场资格， 这一点虽未明言， 但今上的心腹近臣们都看得出，所以裴家与郕王才会那么着急。 其二， 刨去政见，郕王开府，宫中赐有庄园田产， 因郕王尚未领差，一应日用供给仍从内廷拨给。这种情况下，郕王还要收商贾至麾下，经商谋取暴利，他要这份银钱做什么用？ 这事在旧年或许平常，今上却摆明了还不想生出储位之争，郕王贸然动作，只会引来今上更多的猜疑忌惮，比如——在他的父亲不想立他为太子的情况下，他聚集重金、通过婚姻拉拢朝臣，最终是否要效仿先帝行事，逼宫登基？ 这两条，无论哪一条落在皇子身上都是致命的，郕王却很有本事，一把将两项都揽住了。 徐问真抹去案上的水痕，注视着窗外天边乱云，忽而道：“起风了。” “是，难怪清晨那般闷热，原是要落雨了。”含霜打量着外面的天色，不禁道：“不知那边如何，只怕又要在山下耽误住了。” 天边骤然卷起漆黑阴云，凉风阵阵，显然是暴雨将落，如此天气，不敢贸然回山，至于究竟要在山下耽误几日，只能看天公心情了。 徐问真皱着眉，唤，“延寿。” 她音量不算很高，在她出门时从不离开左右的马夫却立刻出现在门口，并恭敬地微微垂首，“奴在。” 这座客舍正房布置颇有古意，四处还是地台蒲席，窗寮宽阔，门窗打开时内外几乎连通，只有门内设有一架屏风，有风雨侵袭时移来，可以屏住外界风雨，除此外一切几案卧榻均清简古朴，倒比寒山的院子还似清幽静室。 徐问真坐在屏风内，并未看去，便知他必然是恭敬沉默的顺从模样。 她问道：“你看天色如何？” 徐延寿回：“急雨忽至，可解干涸，而天雨有度，解灾便止，一切应顺娘子心意。” “雨明日能止住吗？”徐问真闭目问。 既是知道徐问真不会注意这边，徐延寿仍是低眉俯首，“唯。” “如此，等他们回来，将所有来龙去脉查清楚，明日一早，你启程回京。”徐问真拿定主意，“与其一日三书快马加鞭，不如你回去能说得明白。” 这回徐延寿终于迟疑一下，几瞬没有声响，徐问真语气如常，却不容质疑，“我身边还有秦风他们在，凝露足够当用。” 徐延寿垂首称诺。 “安排好送云姑去绥县的事，人手要妥帖。云姑毕竟上了年岁，虽然身体还好，可若有鲁莽之人着心算计，只怕无法应对。”徐问真嘱咐道。 徐延寿再次恭谨应下，徐问真心里盘算着局中双方的筹码——名义上徐家当然不能入局，如果一切真的牵连到周凤池，局中的另一方，必须是季家人。 这一局从来不是双方各有多少势力的角力斗争。这一局中，最至关重要的筹码，是圣心。 谁握住了，谁就赢了。所以站在与周凤池相对的天平上的，只能是季家人。 孱弱的，在权力重压下无助的升斗小民。 但有些时候，柔能克刚，孱弱就是最好的力。 — 见通久在外行走，学到许多在京里联系不到的手段，譬如如何摆平朱六郎，如何从他口中掏出东西来。 他回来时仍是衣不染尘干干净净的模样，却将朱六郎知道的所有朱家隐秘都揣了回来，进门见徐问真循声出来，就冲她咧嘴一笑，“弟幸不辱命。”然后立刻吩咐：“快将季家娘子抬入房中去。” 婢女仆妇们鱼贯而出，接过季蘅背着的季芷，安置到准备好的房间里，白芍连忙提起药箱跟上。 在他们冲入朱家的那一刻，勉强坚持了一夜的季芷终于泄去最后一点力气，闭上了眼。季蘅把她抱起时，只觉她浑身冰凉，又软得像没有骨头一样，胸口连一点起伏都没有，登时吓得三魂七魄都要飞走了。 秦风当时还想上前搭把手，见他出神一瞬间就回过神，连忙去探鼻息，然后咬着牙将人背了起来，动作竟然十分利索，才有些惊讶，收回手的同时拍了拍他的肩膀，回来的路上一直留意着他们姊弟二人，准备好随时接应。 季母本就体弱，昨夜情绪大起大落步步惊心，如今已是摇摇欲坠，只因惦记着生死不知的女儿，才咬紧牙关硬撑着不肯倒下。 这一家三口，各有各的狼狈。 徐问真出现在了季芷房中——一般小事，如当日帮了季蘅一把，她帮忙之后就不会再出面，毕竟又不图报答。 但如今她要用季家人，既然已经施恩，就不如再多做一分，彻底收服人心。 而且，哪怕不看季家人的用处，只看季芷这个人，她由衷地希望季芷能熬过这一劫。她们之间虽然只是昨夜短暂的一点接触，但季芷不卑不亢的风骨与心思之周密，实在难得。 在如此绝境之中，还能步步周旋，准确抓住机会为家人谋t求生机，实在是一位可敬的娘子。 徐问真进入房中，白芍正眉心紧锁用针急救，并吩咐人用人参汤化开她早备好的丸药，季芷的情况肉眼可见地不好，脸色青白，几乎与尸体无异，在针弹入的瞬间，她的胸口似乎有了一些轻微的起伏，只是出现了一瞬间。 白芍眉头紧锁，满手银针翻飞，季蘅连忙说：“我姊姊大约两个时辰前吞了一颗能够调动生机、稳心护命的定心丹。” 白芍听罢，口中喃喃：“难怪。”又忙吩咐人换另一种丸药来，徐问真帮不上什么，便不进去添乱，只喊季蘅：“这边还有什么药铺、医馆是可信的？事关你母亲、姊姊的性命，千万慎重。” 季蘅连忙点头，他牵挂着季芷的性命，清楚地感觉到身躯在微微颤抖，但在极度的压力与恐惧之下，头脑却前所未有的清醒，他咬紧牙关思索一会 ——他认为是过了许久，其实只在一瞬间。 “出本坊向西，奔土地神庙的方向，约二里之处，有一家芸生堂，店里主事之人是我姊姊的友人。”季蘅道。 徐问真微微侧头，廊下自有护卫披着斗笠闪身而去。 他们随行并未带多少药品，白芍素不离身的药箱中的急救药品多是针对刀剑摔伤等止血固定用的——毕竟徐问真并无旧疾，身强体壮。 遇到季芷这种情况，那些药就不够用了，何况还有一个季母，季芷这里白芍分身乏术，季母那里需要一位医者。 小院里折腾了半日，徐问真在房里碍事，便回到正屋等着，一直留心那边的动静，终于见白芍从中走出来。 隔着雨幕，她冲徐问真如释重负地一拜，“恭喜娘子。” 季蘅在她身后，对徐问真深深拜下。 徐问真便笑了，高声道：“新得的古书，许你先挑！” 从阎王手里抢回一条命来，白芍面上不显，是稍有得意的，闻言扬眉轻笑，“娘子可不许后悔。” 季芷的命保住了，朱六郎和他的狗腿子们拿下了，给季家人出头的人身份传了出去，整个桃花镇的乡里名流们纷纷瑟缩起来，往日与朱六郎称兄道弟好不亲密，现在不敢吭声了。 徐问真本来还等着有一两个来逗乐子的，结果都闷头当起缩头乌龟，只是这边客舍的主人愈发殷勤周到起来。 这半日的雨下得又密又急，雨珠子落在地上的声响与下冰雹无异，徐问真坐在窗边静静听着雨声，等待雨停。 绥县县令的的动作很快，暴雨初晴后，桃花镇便有人去给他通风报信，然后没等云姑过去，他便先来了。 他自然不可能承认自己与朱六郎勾结，满口只说自己是被朱六郎蒙蔽了，甚至在见通面前掩面痛哭。 徐问真没有出面见韩获，摆足了恼怒且看不上一个区区七品县令的贵女架子，但坐在屏风后听着绥县县令韩获的哭诉与种种言辞，她心却逐渐提了起来。 半晌后，她故意不耐烦地将手里茶盏重重磕向案几，声音响得屏风外都能听到。 见通会意，做出一副被韩获打动，却畏惧姊姊的样子，冲他无奈地摆手，“县君且去吧，姊姊这里我自然来说通。唉，您是可怜，遇到朱六这种无法无天之人。” 韩获听罢，如蒙大赦，对徐问真不客气的送客态度毫无恼意，只拉着见通连连道：“七郎君定要替我多多美言啊！” 又不着痕迹地要塞荷包给她，见通连忙拒绝，手都摇出残影了，“我家里不许这个，您快收了吧，叫我姊姊看到，只怕火气愈发大了——那朱六堂而皇之地绑走我们家看好的大夫，岂不是打我们家的脸？我姊姊都恼疯了，恨不得生剐了他，再见到这事，气愈发不顺，只怕得打死我了！” 韩获讪讪将荷包收起来，又满脸与他同仇敌忾，气道：“那朱六确实太恶毒些！我从前都没想到他竟是那样的人，甫一听闻此事，我立刻派人去拿他，只是不知为何，竟叫那小子消失得无影无踪，真是奇怪。” 见通脸上的疑惑浑然天成，似乎完全发自本心，“啊？丢了？” 声音比韩获还大。 韩获留神打量着他的神情，眼光一暗，刚要说话，里间传来一声清脆的瓷器碎声，年轻女子喊着怒意的声音传出来，“丢了还不去找？那等无法无天的匪徒，我看找到了就该千刀万剐！” 这位大娘子的恼意不似作假，韩获心中疑惑重重，见徐七郎苦着脸点头哈腰，知道不能再待下去，恭敬地告辞了。 见通与他通过谈话似乎已经建立一点友谊了，还亲自送他出去，回来时脸上笑意顿消，来至里间微微垂首，“长姊。” 他们谈话时，秦风便悄然守在屋室角落中，待人彻底离去，才上前道：“人手都安排好了，山下的小院和山上都已布防完毕。” 徐问真点点头，吩咐：“尽快整顿东西，但要悄悄的，不可引人注目。”便逢见通回来，道：“咱们得尽快准备回去了。” 这位韩县令好歹是朝廷命官，能放下身段对着她和见通这两个并无官爵在身低服做小、痛哭忏悔，实在能屈能伸，但他越是这样，徐问真越要小心。 幸而朱六郎和苦主季蘅已经被徐延寿悄悄带回京，就让这韩县令再折腾两日吧。 他们要尽快离开，是防韩获狗急跳墙。 他遍寻朱六郎和季蘅想要灭口无果，下一步很有可能将主意打到她与见通这些知情人身上。 他们死了，被他们“藏起来”的朱六、季蘅等人可以慢慢寻找，没有留国公府这面大旗，季家人想要为自己伸冤十分困难。 韩获可以暗中联络人脉，尤其是京中的“大人脉”，让他们永远摸不到京城的门，悄无声息地死去，这件事会随着所有人知情人的死被尘土埋葬。 不能再拖拉了，接下来的每一日都至关重要。 “季芷的身体怎么样？长途跋涉，能承受住吗？”徐问真问白芍。 白芍思忖一会，肯定地答：“她的身体最大的损耗其实是小产之后一直未能静心休养，导致下血不止，却未能及时有效地处理医治，后续虽然用药止住了血，但她给自己下的都是猛药，看似见效极快，其实最消耗元气，再加上一直劳神费力，气血虚耗，身体才愈来愈差。 如今用药将命吊住，再徐徐补养是最好的法子，她身体发作起来看似吓人，其实熬到如今，腿已经从鬼门关里拔出来了。她是医者，知道如何最大程度减轻身体的消耗，再有我在她身边不断施针给药，至少有八分的把握能平安回京。” 徐问真点点头，又呼：“含霜。” “在。”含霜闻声上前，徐问真吩咐她布好纸笔，提笔书信一封，交代：“送往密州州府。” 饶是一向最了解她心思的含霜愣了一下，仔细回想，迟疑着道：“送到应四郎君处？” 徐问真点点头。 第43节 一旁的见通有些不解，“送信给季鸣阿兄？” 徐问真道：“韩获亲自来此，多半是为了斩草除根，他迟迟找不到朱六和季蘅，只怕会狗急跳墙，咱们在此便有性命之忧，必须尽快回京。 但咱们这里人多眼杂，回京的动作瞒不过韩获。既然如此，干脆就大大方方地放出回京的风声，让韩获去早做准备——我身边护卫精悍者甚多，要干净利落又毫无嫌疑地解决掉咱们，韩获必须在路上动手，听到咱们要走的消息，他或许还会感激天赐良机，谢谢我做出这种蠢决定，让他有机会在路上提前安排布置。” 她来时那条先走水路、再改陆路的路线是从京城到绥县，是从绥县到京城的最优解。 韩获会理所当然地认为她还是会走那条路——只有走那个路线，才能保证沿途都是官路与在官府控制下安全的运河路段，不会遇到劫匪、山贼，是所有官眷会走的路线。 没有哪一位名门贵女，会冒险走危机重重的野路。 但徐问真敢。 走野路，遇到的无非是山贼土匪，那些小毛贼论刀枪斗不过徐问真身边这些真刀实枪出来的精锐——她身边可有一队人，是徐虎昶派给她的。 而韩获的人，已经布置在原本的“安全路线”上，哪怕发现她的路线变动，来回调遣人手需要时间。 而她只需要坚持到密州，从这边过去，日夜不歇，快马两日的路程。 赶到密州州府后，韩获就不足为惧了。 其t实如果光论人手，韩获未必比得上徐问真，他顶多是手下养了一些能做事的人，其中多半要么是江湖出身，要么干脆就是草根人手，徐问真身边却多是徐虎昶安排的精锐，以一敌三不在话下。 但他毕竟是一地县君，有开启武库的权利。 人不足惧，数量充足的弓箭甚至弩却必须提防。 想要平安回京，徐问真还是需要一些官方力量相助。 本来，身在江州，最方便的自然是向江州刺史求助，可绥县就在江州，韩获在江州刺史的眼皮子底下弄出这种事，又事关郕王，徐问真不确定江州刺史的立场，为求万全，还是密州稳妥些。 含霜仔细晾干信件折好，神情严肃，“奴婢这就安排人送去。” “时下还有一件要紧事。”徐问真翻着黄历本子，看着后天的标注，露出一点舒心的笑，“幸而，天公还算助我。” 见通凑过来看，徐问真点点“宜媒聘”三个字，道：“后日给你行纳征大礼，下午咱们动身，对外便说家中祖母急召咱们回去，如此算有头有尾。” 韩获的刺杀多半会安排在安全路线的江州之外那部分，人手分散出去后，他能调派的力量就有限，哪怕发现徐家一行人路线异常，短时间内他难以立刻做出反应。 所以第一天下午、夜晚，他们都是安全的，只需要提防一些山贼匪患。 但是……嗯……谁说，只有韩获能搞到弓箭呢？ 她出门，护卫随身多备一些弓箭、利刃是很正常的吧？防身嘛。 与一县武库储备硬碰硬，这些东西当然不够，但打点山贼，足够了。 第二日，韩获或许能反应过来，尽快调来一些人手，但人手有限不说，谁规定，徐问真不能有援兵呢？ 届时，韩获如果真成功调去了人，想要袭击徐问真的车队，才真是撞到了徐问真枪口上，给了她一个名正言顺对韩获这个一县府君发难，并顺理成章将事情闹大的机会。 如果韩获没能成功临时调人组织袭击，徐问真联络援兵接应的提前安排不亏，总归他们的安全最重要。 她身边这些护卫，要么是跟随了她许多年的，要么是护卫徐虎昶多年的心腹，如论面对何等局面，她都舍不得拿他们的命去赌。 还是要做好万全的准备。 见通听徐问真此时还惦记着他纳征的事，真有些红了眼睛，忙道：“纳征之事，姊姊不必如此挂心，还是你的安全最重要。——我留在江州，江州刺史是父亲的门生，此处又是寒山脚下，先生在这里，在江州境内，我自然有办法与韩获周旋。姊姊是内宅女眷，三五日闭门不出，不会有人察觉异常，你带秦风他们先走，回到京中再调人来拿韩获，是最稳妥的做法。” 眼下冒着被刺杀的风险动身，实在危险。 “你怎么保证，他崔云琛就毫无异心？”徐问真已经拿定主意，不许他再胡思乱想，“咱们一起走，就是最稳妥的方法，你留在江州无用，我悄悄地走，还不敢带太多人，路上反而更危险。后日走是我想好的，咱们不走官路，绕道而行，先过密州去，让他以为咱们要走官路，给他两日时间反应，更能牵制他手下的人。到了密州，应四在那里，他能接应咱们，咱们就安全了。” 见通听完，思忖半刻，不再质疑。 徐问真吩咐：“你立刻去办纳征的事，家里备的纳征礼还没到，先从我这里出，你不要推拒，纳征过于简陋，会叫人看出不对来，韩获那里总得应付过去。” 这点东西，见通思忖一下，如徐问真所言不再推拒——他们姊弟几个，哪一个不是从小收礼物收到手软的？ 哪怕见通年岁还小，长辈们给东西有所收敛，从小到大积攒下的私房很丰足，他道：“先借姊姊的一用，等回京中，我再补给姊姊。” 徐问真见他听话，微舒一口气，轻抚他的背，道：“好郎君。” 第42章 好奸诈的徐问真！ 韩获这边， 若他真是个懦弱畏缩或者一根筋直脾气的人，总会畏惧徐家势大，徐问真还不怕他， 能在江州再周旋一段日子，等到朝中来人。 可他竟然如此能屈能伸，唾面自干， 徐问真不敢拿众人的性命做赌，还是要做周全打算， 此时回京，看似是直面危机的冒险之举， 其实如果韩获已怀不轨之心， 这反而是一条最安全的生路。 述圣虽不知具体发生了什么， 从徐家人一系列动作中， 品味到一些山雨欲来的危机感， 因而对于纳征日子提前并无异议， 甚至对徐问真道：“倘若事在紧急， 纳征礼推后举行并无不妥， 还是保证姊姊的事情要紧。” 徐问真对她笑了笑，“有这一日缓冲正好， 只是明日我们走得或许会有些急， 倘若外面有什么风言风语， 你都不必在意， 等到了京中，见通会给你写信的。” 她言语中带着几分对小男女的打趣， 述圣却看着她，“姊姊就不会给我写信吗？” 述圣一向是端方内敛的模样，这样说话是她对人少有的亲密。 徐问真当然明白， 当即保证：“自然会的，还有京里的新鲜东西，这回没带来的，都叫人再给你捎来。” 述圣素日并不在这些玩器上留心，闻言正要推拒，徐问真已很坚决地说：“不许拒绝，我说将你看如我的妹妹们，那她们有的东西，你就都会有。不然岂不是我言而无信？ 而且，玩过的不喜欢才能叫不感兴趣。没见过的东西，你怎么能确定自己不喜欢呢？东西送来，你拿着玩好、分送给人好，就是给你做消遣的，随便处置。还有两本古籍抄本，我想你会喜欢，届时一起给你送来。” 述圣只得顺从，徐问真这番话，若是心思敏感多疑之人听了，哪怕明知徐问真的用意，少不得要自轻埋怨一番，或许还会怀疑徐问真暗中是否瞧不起她。然而述圣心性纯澈，知道徐问真拳拳关爱之情，点头受之。 这正是徐问真喜欢述圣的原因，她当然可以将话说得周到妥帖，让再敏感的人都挑不出一点刺来，可她是会累的。 十六七岁的时候满身精力，磨刀霍霍向未来，和什么样的人打交道都应付得来。这几年或许是闲散日子过惯了，她越来越懒得面面俱到。 或许是心态的变化，没有要在皇室站稳脚跟、做好标准储妃的硬任务了，做事当然可以自在随心不少，做掌家人，最重要的任务是统管，保护照顾大家族中每一个小家庭的利益，而不是像老仆妇一样服侍全家人，希望做到人人喜欢。 权力握在手里，哪怕她是盆仙人掌，会有人上赶着来夸她坚韧不拔、青葱苍翠。 虽然仓促，但含霜的功夫是从小跟着徐问真历练下来的，纳征一应典礼还是做得尽善尽美，云姑和大夫人派来的秦妈妈帮上不少忙，两位都是久经内宅事宜的人，比含霜多了许多经验，在旁提点含霜办事，令她受益匪浅。 徐问真总理此事，听着云姑和秦妈妈的经验，涨了不少见识。 许家在此地多年，亲友众多，这一房娘子一直不声不响，今年忽然传出声讯，嫁到了京城留国公府去，怎能不引人瞩目？ 因而纳征时亲友来得极多，因日子急促，许家娘子本还怕有哪里不周到露了怯，在家里翻来覆去两夜未能安睡。 不想到了正日子，徐家礼节规肃完备、聘物珍奇昂贵，处处彰显大家风范，竟无一点疏漏得地方，许家娘子招呼着客人吃酒，，听着人赞他家找的好亲，愈发得红光满面起来，心中格外满意。 述圣在房中，原本想要静心读书，因担心徐家之事，又看不进去，便坐到窗边织布，忽听吱吖一声，原是她已嫁今日回家帮忙的姊姊推门进来，见她在床边织布，不禁笑道：“你倒是心静得很，还坐得住，外头可热闹得紧，徐家的聘资一箱箱满满当当的，都快将院子塞满了。” 述圣请她在桌边坐下，净手沏了茶来，许家大娘子一尝，便赞道：“这是徐家娘子赠你的好茶吧？滋味真好。” 她说完，又低头吃茶，述圣料她来必有话讲，等了半日，见没声音，倒没急，只是有些疑惑地坐在那静静等着。 “你做你的事便是，这样看我做什么？”许大娘子吃毕了茶，抬头一看，述圣端端正正坐在t那看着她，愣了一下，忙道。 述圣终于问：“长姊有事寻我？” 许大娘子没想到她开门见山，失笑地摇摇头，道：“你这性子，到了那公侯伯府里可怎么办呢？这样的富贵人家，人口繁杂，人心最是复杂莫测。 我听闻，你那郎君虽是幼子，可长子是驸马都尉，公主薨逝后立誓不娶，日后你在徐府，前程大有指望。往后说话做事，随分从时，勿要与人争利，静下心来，能忍耐，才能笑到最后。” 述圣疑惑地看她一眼，道：“见通说过，他们家往后宗妇之职，是由他长姊担当的。譬如此番来相看我、纳采纳征，他的婚事都是长姊做主的。” “你年轻，不懂事。徐大娘子身份上毕竟隔了一重，还是息妇当家才名正言顺。”许大娘子意味深长地教她。 述圣道：“问真姊姊是徐家长房独女，名正言顺的徐家人，她当家既留在家中，当家怎么不算名正言顺？” 许大娘子还欲教她，对上她沉静清澈的眼睛，满肚子的话又说不出来了，半晌，她提起另一个话题，“如今你嫁得高门去，家中虽然财资有限，可爹娘疼你，说哪怕穷尽家底举贷，必会给你准备一份丰厚体面的嫁妆，我与你姊夫会拿出家底来帮助，你且安心备嫁，这些俗事上都不必担心，只管将心放回肚子里，准备好做公府娘子，家中一向有咱们姊妹二人相互扶持，如今遇到你的大事情，姊姊哪怕再难，一定要帮你。” 述圣仍是温吞沉静的模样，徐徐道：“资妆之事我已与父亲母亲谈过，嫁妆丰简我原不在意，一箪食、一瓢饮，粗布薄衣，于我足以，锦缎成箱、金玉满堂只是做给外人的好看。若为了那一点脸面砸破家底大可不必。 父亲说了，徐家纳采、纳征的财资都十分丰厚，正是怜惜咱们家清贫，资助咱们家办嫁妆的意思，有那些东西在，一应用度都很丰足，再加上他原本为我安排好的嫁妆，便足够了，家中并无甚负担，举贷之言，姊姊是听谁说的？” 许大娘子愣了一下，又很快道：“原是多年前父亲的戏言，是五妹刚出生时的事，只怕你都记不得了。没想到徐家如此心胸阔朗，竟愿意资助咱们家办嫁妆，真是难得。” 述圣唯轻笑而已，许大娘子又坐一晌，吃了两盏茶，对着妹妹黑黝黝的眼睛，总觉屁股底下有针扎的似的，到底起身走了。 人去了，述圣起身相送，等门合上，她隔窗望着姊姊的身影走远，好半晌，才低低叹息一声。 不远处，见通的小院，秦风等人已经动作干脆地开始装马车。 为了缩减车队，保证行程迅捷，徐问真此次削减了许多辎重，大部分箱笼都留在此处，只拣必要的东西带，正好再留下一部分没有战力的人员，在这里看守箱笼、照顾屋室。 云姑本来气势汹汹地准备近身护卫徐问真，但掂量一下他们赶路的速度与秦风等人的战力，还是不得不服老，与秦妈妈和徐问真商量一番，决定二人留下，在此看家，正好可以做下人们的头领，令留下的人心安。 徐问真等人一走，韩获不敢与寒山书院撕破脸，见通的先生更是名门出身，还留在这边，能坐镇局势，他们留在书院中很安全。 反而跟着车队，马车太多，会极大程度上缩减速度。 真正危险的，其实是徐问真他们。 最终马车被缩减为两辆，一辆坐人、一辆装行李——其中一大半都是武器。 余者便是随行的几十护卫，各个内穿软甲，骑着高头大马，面容严肃，凝露系了一身软甲在身上，含霜骑术一般，在围场里骑骑还成，这样奔驰赶路，她最好还是坐马车。 最终就是季芷、季母这两个病患，加上白芍、含霜乘车，徐问真骑马而行，含霜找出一身不起眼的寻常衣物，面上敷一层泛黄的粉，头发不挽发髻，只用冠束着，打扮完毕，徐问真再睁开眼，一向的端庄高华收敛起来，眼帘与唇角微垂，就像一个严肃而沉默的普通护卫。 含霜有心劝她乘车，只是习惯了听从、信任她的命令，一边为她搽粉，一边抿着唇，露出一点纠结神色。 徐问真看出她的纠结，低声道：“我骑马，反应反而比在车里快些。秦风他不会真叫我阵前应敌吧？” 说最后一句话时，她微微扬声，候在屋外的秦风忙道：“属下不敢，一定护卫娘子，平安回京。纵九死，不敢失败。” “盼点好的，用你们九死。”徐问真哼道：“咱们只要熬过今夜和明天，到密州就好了。” 她去信的应四郎，哪怕不提他们年轻时的交情，徐应两家是世交，当年她是未来储妃、应四是东宫伴读，她父亲是太子太师，应家家主是太子太傅，应四的母亲，是她徐家本家姑母。 两家哪怕不说是一根绳上的蚂蚱，算是同气连枝，应四为人沉稳可靠，所以徐问真才会想到他。 秦风已经做好一路拼杀护送徐问真的准备。 这两天的时间，足够韩获的人被派出去，安排到原本徐问真回京应该走的路上做准备了，这极大地消耗了韩获手中的力量。 但韩获真要动手，就是找不到季家人，要狗急跳墙，一旦发现他们临时改换路程，发疯与山匪合作或者收买杀手都有可能，不能不防。 季芷和季母那边做好了准备，季芷换上簇新、华贵的长裙，戴上兜帽，被婆子打扮的季母与含霜搀扶着，脚步款款，姿态盈盈，纤如细柳，俨然是一副久在深闺不识风霜的闺秀模样。 见到徐问真，她掀开帏帽，露出仍然惨白，却似乎多了点亮光的脸，她眼睛还是那般明亮人。 季芷松开季母的手，对着徐问真郑重拜下，“娘子为芷一家冒险至此，芷区区寒微之身，感激涕零，无足以报娘子者，唯芷一身，或堪可用。” 她说着，忽然取匕首，割下一节长发，双手奉与徐问真，“以此发为誓，此生效忠，绝不敢违。如有违反今日之誓，天地人神共诛！” 言罢，深深拜下。