《雪落东宫》


 第一章｜雪入京

    北泽送质子入晟那日，京城落雪。
    雪落得极慢，像有人在天上捻碎白絮，一点一点撒下来，铺满长街。雪一落，万物都静，连人声都像被裘领压低了几分，可那静里偏偏又藏着热——热的是眼神，是议论，是等着看笑话的兴奋。
    有人抱着手炉，笑得像看戏；有人踮脚张望，口中说着：「北泽也有今日。」又有人低声道：「听说送来的是皇子，真是稀罕。」
    「皇子又如何？」有人嗤笑，「到了晟国，就是人质。人质懂吗？活着是筹码，死了是借口。」
    车队从城外缓缓而来，旗帜低垂，像被雪压得抬不起头。马蹄踏在薄雪上，声音沉闷，却一下一下敲在人心上。
    队伍最前头的少年被迫下马。
    他穿北泽服制，顏色冷得像霜。身上只披一件薄氅，并无狐裘遮寒。雪落在他肩头，融不融都不肯，像天也在欺他。少年站在雪里，身形清瘦，脊背却挺得极直，彷彿只要他一弯，就输了。
    有人朝他丢了一团雪，砸在他衣襟上。
    那一瞬，旁人反倒噤了声——不是因为他有多可怜，而是那种冷，那种不屈，像刀刃贴着皮肤滑过，让人莫名心虚。
    城楼之上，沉晏承站在栏前。
    他披黑狐裘，裘毛压在肩上，像夜色落在雪里。年二十五，眉眼沉冷，鼻樑挺直，唇色偏淡，站得笔直，像一柄入鞘的剑。身后随侍的内监低声报着什么，他只听了半句，目光始终落在那少年身上。
    他是晟国最得圣心的王爷，也是太子之位最稳的那个人。
    世人皆说他仁厚、宽和、心慈。
    可朝堂上真正与他对过眼神的人都知道——沉晏承从不心慈。他只是不动声色。他的仁厚，是算出来的；他的宽和，是留给天下看的。
    少年被引到城门前，按礼跪下。
    膝盖落雪的那一瞬，雪粉飞起，像被踩碎的霜。少年叩首，额头碰到地面，发出极轻的一声闷响。
    眾人等着看他低头，看他屈辱。
    可他叩完首，竟抬起眼。
    那双眼黑得很深，像雪夜里的狼。没有求饶，没有畏惧，甚至没有恨——只有一种冷静到近乎残忍的清醒。
    那一刻，沉晏承心底忽然生出一个念头——
    他明白：北泽把皇子送来，不是示弱，是赌。赌这把刀能不能在晟国活下来，能不能有朝一日回到北泽，割开晟国的喉。
    可刀若太锋利，也可能先割到握刀的人。
    沉晏承收回目光，淡淡开口：「接入质子府，按例供奉，不得怠慢。」
    旁人听了，皆道王爷仁慈，竟还吩咐不得怠慢。可沉晏承知道，这句话真正的意思是——
    少年起身时，雪落满睫毛。他抬手拂去，动作极轻，像不愿让旁人看见自己狼狈。
    走到半途，他忽然停了一瞬，回头望向城楼。
    少年唇角微微一勾，像笑，又像嘲。
    那背影极直，像一支箭，明明被押着，却像随时能射穿这座城。
    沉晏承看着他走远，忽然觉得掌心微冷。
    他低头，才发现自己不知何时握紧了栏杆，指节泛白。
    内监小心翼翼问：「王爷，可要回宫？」
    沉晏承收回手，声音平静：「回。」
    他转身离开，狐裘掠过栏边，雪粉被带起，像一场无声的落幕。

 第二章｜质子府如牢

    质子府在京城西北角，离皇城不远，却像被刻意隔开。
    府门狭窄，门匾新掛，漆色亮得刺眼，像是故意提醒所有人：这里住着敌国的人。墙高如牢，四角皆有暗哨，禁军巡守，步伐整齐得像敲鐘。
    赫连縝踏进府门的第一步，便知道——
    院子不大，石径乾净得过分，像刚被刷洗过。屋内陈设也齐全，桌椅、屏风、炭盆，一样不少，甚至还摆了几盆冬梅，红得耀眼。
    可越是齐全，越像施捨。
    像在告诉他：你能活着，是晟国给的。
    迎他入府的管事太监姓赵，四十来岁，面白无鬚，说话温和得像棉。
    「殿下远道而来，辛苦了。」赵太监笑着，「王爷有令，质子府一应供奉皆按礼制，不敢怠慢。」
    赫连縝听见「王爷」二字，眼睫微动，却只淡淡点头：「有劳。」
    赵太监把他引到主屋，说明规矩：每日卯时起，辰时入宫请安，午时可在府内读书，酉时不得出门，夜里禁军巡守，不可点过多烛火。
    一句一句，像在念刑律。
    赫连縝听完，只问了一句：「我可否带刀？」
    赵太监笑容一僵，旋即更柔：「殿下说笑了。晟国京城，刀兵皆禁。殿下若要习武，可用木刀。」
    那笑很轻，像雪落在刀刃上。
    「好。」他说，「木刀也行。」
    赵太监松了口气，忙退下。
    赫连縝站在屋内，四下看了一圈。窗纸薄，外头风声清晰。炭盆里火旺，可那暖意只停在皮肤上，进不了骨。
    他忽然想起北泽王庭的火。
    那火烧得旺，烧得人脸红，烧得人心也热。兄弟们围火喝酒，笑声能传到帐外，风再冷也不怕。
    火是火，暖是暖，却没有声音。
    他坐到案前，伸手摸了摸桌面。木头光滑，像被打磨过无数次，却没有一丝温度。
    赫连縝躺在床上，闭着眼，却毫无睡意。窗外有脚步声，禁军换班，盔甲相碰，发出极轻的金属声。
    他知道自己的一呼一吸，都有人在数。
    半夜，门外忽然传来一阵细碎的笑声。
    赫连縝睁眼，起身披衣，走到门边。门外站着两名年轻太监，抱着袖子取暖，见他出来，先是一愣，随即慌忙行礼。
    赫连縝目光落在他们手里的东西上——一个小小的包裹，里头露出半截点心。
    赫连縝问：「哪来的？」
    两名太监对视一眼，其中一个支支吾吾：「是……是宫里赏的。」
    赫连縝淡淡道：「宫里赏的，怎么会送到质子府？」
    另一个急忙道：「殿下恕罪，是……是小的们嘴馋，从御膳房……」
    他看着那包点心，忽然想起白日里百姓丢来的雪团。
    他明白：在晟国，所有人都觉得他低一等。
    他若忍，便会被踩到泥里。
    他若反抗，便会被扣上「不服管教」的罪名。
    赫连縝沉默片刻，忽然伸手拿过那包点心。
    两名太监吓得跪下：「殿下饶命！」
    赫连縝却只是把点心放回他们手里，语气平静：「吃吧。」
    赫连縝转身回屋，走到门口时，忽然停下，淡淡道：
    「但你们记住，质子府里的东西，不是你们能偷的。」
    「再有一次，我会让你们知道——北泽人也会咬人。」
    那声音不高，却冷得像刀背贴着脖子。
    两名太监跪在雪地里，脸色发白，连连称是。
    赫连縝关上门，回到案前坐下。
    他知道，自己刚刚若真动怒，打了人，第二日便会传到宫里：北泽质子暴戾不驯。
    他不能让自己成为晟国的把柄。
    可他也不能被人欺到头上。
    北泽送他来，不是送他来做笑话的。
    他在烛火下坐了很久，直到天色泛白。
    他只是慢慢想明白一件事——
    在晟国，想活下去，光忍不够。
    第二日，府内果然有人来「试探」。
    一名掌事嬤嬤领着宫女进来，说是奉命替质子整理衣物，实则翻箱倒柜，连赫连縝带来的北泽物件也要查看。
    赫连縝站在一旁，没阻止。
    嬤嬤翻到一个小木匣，里头放着一截狼牙，系着红绳。她拿起来，嗤笑：「这是什么？野兽的牙？」
    嬤嬤又道：「北泽人果然粗野，拿这种东西当宝……」
    话未说完，赫连縝忽然伸手，握住那截狼牙。
    他的手很稳，力道却重得让嬤嬤指节发疼。
    嬤嬤脸色变了：「殿下，您——」
    赫连縝看着她，声音平静得可怕：「这是北泽立誓之物。」
    嬤嬤强笑：「不过一截牙——」
    狼牙尖利，划破嬤嬤的指腹，血立刻冒出来，滴在地上，红得刺眼。
    嬤嬤尖叫一声，慌忙缩手。
    赫连縝把狼牙放回匣中，语气仍淡：「在北泽，碰别人的誓物，是要被剁手的。」
    嬤嬤脸色惨白，连忙跪下：「殿下恕罪！」
    赫连縝没再看她，只道：「出去。」
    赫连縝坐回案前，手指仍沾着一点血。
    他看着那点血，忽然觉得好笑。
    当夜，沉晏承收到一份密报。
    「质子府掌事嬤嬤试探，质子未动怒，仅以狼牙划伤其指，言『誓物不可碰』。府内眾人皆惧。」
    沉晏承看完，指腹在纸上停了一瞬。
    笑意极淡，像雪落在黑墨里。
    「倒是聪明。」他低声道。
    内监站在一旁，小心翼翼：「王爷，质子毕竟是北泽人……」
    沉晏承把密报折起，放进袖中，淡淡道：「北泽人怎么了？」
    沉晏承抬眼，目光沉沉：「北泽送来的刀，若太快折了，反倒没意思。」
    「明日，把他召入东宫。」

 第三章｜东宫召见

    赫连縝正在院中练木刀。
    木刀不重，却被他挥得极快。刀风掠过，带起雪粉，像一片片碎霜飞散。他的动作乾净利落，没有一丝多馀，像是从小在风雪里练出来的。
    练到最后一式，他忽然停下。
    木刀尖端抵在雪地上，雪被刺出一个小洞。
    他抬眼，看见赵太监匆匆走来。
    赵太监脸上堆着笑，却藏不住紧张：「殿下，王爷有召，请殿下入东宫。」
    他知道，自己昨日的反击，必然传到了那人耳中。
    他也知道——沉晏承召他，不会只是「关心」。
    赫连縝放下木刀，语气平静：「何时？」
    赵太监道：「现在便去。」
    赫连縝点头，转身回屋换衣。
    他选了一件最素的衣袍，顏色淡得近乎白，却仍带北泽的剪裁。这不是挑衅，是提醒——
    我不会成为你们的一部分。
    出府时，禁军已备好车马。
    赫连縝坐进马车，车帘落下，外头的雪声被隔开，只剩马蹄踏雪的沉闷声。车内有炭盆，暖意逼人，却让他觉得更冷。
    因为这暖，是别人给的。
    马车穿过长街，进入皇城。
    宫门高大，朱漆厚重，门钉如星。赫连縝抬头看了一眼，忽然觉得——
    把人吞进去，再也吐不出来。
    东宫在皇城东侧，宫墙更高，守卫更严。
    赫连縝下车时，雪落在肩头，他没有拂，只任它落着。像要用这点冷提醒自己：不要被宫里的暖骗了。
    书房里炭火正旺，窗纸透着暖光，书架上满是卷册，墨香浓得让人头晕。
    沉晏承站在窗前，背对着他。
    他今日未穿朝服，只穿一身深色常服，腰间束玉带，身形修长。窗外雪光映进来，落在他肩上，像落了一层霜。
    赫连縝行礼：「臣子赫连縝，见过王爷。」
    他只是淡淡道：「你昨日在质子府，做得很好。」
    他以为沉晏承会斥责他，会警告他「不要生事」。可沉晏承竟说「很好」。
    赫连縝抬眼，看着沉晏承的背影，声音仍平静：「王爷过奖。臣子只是……不喜旁人碰我的东西。」
    他目光落在赫连縝脸上，停了片刻。
    赫连縝的五官很乾净，眉眼偏冷，鼻樑挺直，唇色淡。最引人的是那双眼——黑得深，像雪夜里的狼。
    这双眼若低下去，反倒可惜。
    他走近两步，站到赫连縝面前。
    赫连縝闻到他身上的气味——不是香，是一种很淡的墨与冷木的味道，像冬日的书房。
    沉晏承看着他，忽然道：「你在晟国，只有两条路。」
    赫连縝没有退，直视他：「哪两条？」
    沉晏承语气平淡，像在说一件再寻常不过的事：
    「第一条，做一隻温顺的羊。」
    赫连縝唇角微动，像笑：「第二条？」
    沉晏承的眼神更深了一点。
    赫连縝静了片刻，忽然问：「王爷想我做哪一条？」
    他看着赫连縝，像在衡量一件兵器的锋利与危险。
    「你做哪一条，我都能让你活。」
    ——你的命，在我手里。
    赫连縝忽然觉得胸口有一点刺痛。
    不是因为屈辱，而是因为他在那句话里，竟听出了一点……偏袒。
    他垂眸，行礼：「多谢王爷。」
    沉晏承忽然伸手，替他拂去肩头一点雪。
    沉晏承收回手，像什么都没做过，只淡淡道：
    「北泽送来的刀，若折在雪里，晟国也不好看。」
    赫连縝怔了一瞬，忽然笑了。
    那笑很浅，却像雪上划开的一道口子。
    「王爷放心。」赫连縝道，「我不死。」
    沉晏承看着他，眼底的冷意竟淡了一分。
    他转身走回案前，拿起一卷书，语气平静：「从今日起，你每日来东宫抄书两个时辰。学晟国礼制，免得在宫里惹麻烦。」
    赫连縝抬眼：「王爷是怕我惹麻烦，还是怕旁人惹我麻烦？」
    他没有回头，只淡淡道：「你觉得呢？」
    赫连縝看着他的背影，忽然觉得心口那点刺痛更深了些。
    沉晏承是在把他放进自己的掌心。
    赫连縝低声应道：「臣子遵命。」
    走到门口时，沉晏承忽然开口：「赫连縝。」
    沉晏承看着他，声音很低，像怕被谁听见：
    「你在晟国，只有一个人能保你。」
    赫连縝眼睫微颤：「谁？」
    他只是看着他，目光深得像雪夜。
    他笑了一下，笑意极淡，像一场注定会碎的梦。
    他行了一礼，转身离去。
    门关上时，书房里只剩炭火声。
    沉晏承站在原地，许久未动。
    他抬手，指腹轻轻摩挲方才替赫连縝拂雪时触到的衣料。
    沉晏承忽然觉得，这把刀……
    他可能真的会握得太久。

 第四章｜抄书夜

    静得能听见灯花爆开时，那一声极轻的「啪」。
    赫连縝被安排在书房偏侧的案前抄书。桌案是沉香木的，墨池旁放着一盏小小的青瓷灯，灯火不大，却刚好照亮纸上每一笔。
    他握笔的姿势很稳，像握刀。
    笔尖落下时，墨色沉而不滞，字骨峻峭，带着北地风雪的冷。
    ——与晟国书院里那种端整温雅的字，全然不同。
    案前的茶凉了又温，温了又凉，没有人提醒他歇息，也没有人敢多言。宫人都知道：质子在东宫抄书，不是赏赐，是试探。
    赫连縝垂着眼，像一块被雪覆着的石。看似沉静，实则每一寸都紧绷着。
    他知道，沉晏承今晚会来。
    果然，子时将过，门外传来极轻的脚步声。不是禁军的铁靴，也不是宫人的碎步，而是那种从容的、带着权势气息的步伐。
    门扇被推开，寒气先进来，随后才是人。
    沉晏承披着黑色大氅，肩上落了些雪。他进屋时不急不慢，像踏入自己的棋局。
    他看见赫连縝，并不意外，只淡淡道：
    赫连縝笔未停，声音也平：
    「王爷命臣抄，臣便抄。」
    沉晏承走近几步，目光落在纸上。那是《大晟律》，每一条都写着「叛国」「通敌」「谋逆」的罪名。
    赫连縝抄得极快，却无一字错。
    沉晏承忽然笑了一下，声音很淡：
    「你抄得倒像在背罪状。」
    赫连縝终于停笔，抬眼看他。那眼神不带怒，反而像冰面底下的水——冷而深。
    质子若自称罪人，便等于承认北泽有罪。这样的话，若落入旁人耳里，便是朝堂上最锋利的刀。
    沉晏承看着他，语气沉了些：
    「你在东宫，不必如此。」
    赫连縝听见「不必」二字，唇角微微动了动，像笑又不像笑。
    「在东宫，我便可以不必像个质子？」
    那一瞬，两人之间像有无形的弦被拉紧。
    他低下头，重新落笔，像是怕那一句话在心里停太久。
    沉晏承站在他身后，看着他写字。灯影映在纸上，墨色与影子交错，像两个人靠得很近。
    「北泽的雪，是否比晟国更冷？」
    他没想到沉晏承会问这样的话。
    赫连縝说得很平静，像在说一件极寻常的事：
    「雪夜里，狼群会靠在一起。不是因为情深，是因为活命。」
    他看着赫连縝，语气不明：
    赫连縝没有回答，只垂着眼抄字。
    沉晏承站了片刻，忽然伸手，取走他案边的茶盏。
    赫连縝瞬间抬眼，手指微动，像要去夺。
    沉晏承却只是把那盏凉茶倒了，换了一盏热的，推回他手边。
    动作很自然，像对一个久伴的人。
    赫连縝盯着那盏热茶，眼底微微震动。
    「在本王这里，你可以敢一次。」
    门扇合上，寒气被隔在外头。
    赫连縝握着笔，却迟迟没有落下。
    他看着那盏热茶，忽然想起北泽雪夜里的火。
    那火不大，但能让人活。
    他不知为何，喉间微微发紧。
    他在心里冷冷提醒自己——
    可那一夜，赫连縝抄到卯时，笔尖却第一次颤了一下。

 第五章｜偏殿炭火

    炭火烧得不旺，却足够温。
    赫连縝被允许住进偏殿的那日，宫人们都低着头，连呼吸都放得极轻。
    质子入东宫，从来不是好兆头。
    ——不是对质子不好，是对东宫不好。
    因为一旦东宫与质子扯上关係，便等于把自己置于朝堂风口。
    赫连縝踏入偏殿时，第一眼看见的是窗下那盆梅。
    晟国的冬，没有北泽那样锋利。
    它冷得像一层薄霜，覆在人心上。
    赫连縝站在殿中，听见身后宫人恭声道：
    「殿下吩咐，偏殿炭火不断，夜里若冷，请公子添衣。」
    他只觉得这句「公子」刺耳。
    宫人脸色一白，连忙跪下：
    赫连縝看着她，心里忽然有些荒谬。
    他一个敌国质子，竟也能让晟国宫人说「不敢」。
    ——原来沉晏承的权势，比他想的更深。
    夜深时，偏殿静得只剩炭火的声音。
    赫连縝坐在窗边，手里握着一小壶酒。
    那是北泽的烈酒，入喉像火，能让人短暂忘记身在何处。
    酒意未起，门外却传来敲门声。
    赫连縝抬眼，指尖握紧酒壶。
    他没有披大氅，只着一身深色常服，腰间玉带极简，却更显出他身形修长，气度沉稳。
    赫连縝的目光落在他身上，像落在刀背上。
    沉晏承看见酒壶，眉眼微动：
    沉晏承走近，目光扫过桌上那碟冷掉的点心，还有窗外的梅。
    「王爷夜里来此，是怕我冷，还是怕我跑？」
    偏殿里炭火噼啪，像一声声敲在心上。
    沉晏承看着他，语气平静得近乎无情：
    他笑得很轻，却像在自嘲。
    沉晏承坐下，与他隔着一张小几。
    两人距离不远，却像隔着一国山河。
    「你在质子府时，曾有三次试图出府。」
    他没有否认，只淡淡道：
    「王爷既知，何必问。」
    「本王想知道，你想逃去哪里？」
    赫连縝抬眼，眼底像雪原深处的黑。
    「回去做我该做的事。」
    沉晏承沉默片刻，忽然问：
    「若本王允你回去呢？」
    他从未想过，沉晏承会说这句话。
    他看着沉晏承，像在分辨这是不是陷阱。
    「你回去，北泽必以你为旗。你不回去，北泽便永远低头。」
    「王爷想要北泽永远低头？」
    「本王想要天下永远安。」
    赫连縝笑了一声，眼底却没有笑意：
    「天下安，是用我的命换的？」
    沉晏承的指尖微微收紧。
    他看着赫连縝，忽然道：
    「你若死在晟国，北泽会再战十年。」
    赫连縝看着他，像看穿他心底最深的盘算：
    「我若活着，便是王爷的筹码。」
    「聪明的人，最容易活得痛。」
    沉晏承看着他，忽然伸手，拿走他手中的酒壶。
    两人的手指在半空相触。
    赫连縝的指尖冰冷，沉晏承的掌心却是温的。
    那一瞬间，赫连縝像被烫到般缩回手。
    沉晏承把酒壶放到一旁，语气淡淡：
    「本王既把你放在东宫，自然要管。」
    「那王爷管我，是因为晟国，还是因为……」
    偏殿里炭火烧得更旺，像把那句未出口的话逼得更近。
    赫连縝最后只是垂下眼，淡淡道：
    沉晏承看着他，忽然觉得胸口发紧。
    他站起身，语气恢復冷淡：
    门合上时，炭火仍在烧。
    赫连縝坐在窗边，盯着那盆梅。
    他忽然觉得，晟国的冬并不暖。
    只是有人硬生生在他身边添了一盆炭火。
    就是自己会开始贪恋这点温。

 第六章｜一寸温柔

    东宫的风声，是从朝堂吹来的。
    沉晏承将赫连縝留在东宫的第三日，御史台便递了折子。
    「北泽质子，狼子野心，不可近储。若任其入东宫，恐生祸患。」
    晟帝未置可否，只淡淡一句：
    ——这句话像护，也像警告。
    沉晏承看着那句「自有分寸」，眼底一片冷。
    他知道，父皇不是信他。
    父皇信的，是他「不会动情」。
    而朝堂那些人，更不信。
    他们等着看：沉晏承何时会被质子拖下水。
    那日午后，赫连縝被召入书房。
    他进门时，沉晏承正站在窗前，手里捏着一封折子，纸角被他捏得发皱。
    沉晏承没有回头，只淡淡道：
    「你可知今日朝堂议你？」
    沉晏承转身，将折子丢到他面前。
    赫连縝低头看了一眼，嘴角微微扬起：
    赫连縝抬眼，眼神像雪：
    沉晏承沉默片刻，忽然道：
    「从今日起，你每日随本王入宫。」
    这不是赏赐，是把他带到所有人眼前。
    ——是把他放到风口浪尖。
    赫连縝看着沉晏承，语气很轻：
    「王爷是要护我，还是要用我？」
    沉晏承看着他，眼底深得像夜。
    赫连縝笑了一声，笑意却很淡：
    「王爷真是……不肯骗我一次。」
    沉晏承忽然觉得那笑刺得心疼。
    他走近一步，声音低了些：
    「赫连縝，你若想活——」
    赫连縝看着他，慢慢道：
    「可我不想活成一个，连自己都瞧不起的人。」
    沉晏承的手指微微收紧。
    他忽然伸手，按住赫连縝肩头。
    赫连縝本能要退，却被他按住。
    沉晏承的掌心透着温度，像一寸不该出现的温柔。
    「你不必瞧不起自己。」
    赫连縝抬眼，眼底微微震动。
    「你活着，是北泽的命，也是晟国的命。」
    赫连縝看着他，忽然觉得喉间发苦。
    原来在沉晏承眼里，他连「自己」都不是。
    他是命，是筹码，是棋子。
    沉晏承的掌心那一寸温度，又像在告诉他：你也是人。
    那天傍晚，赫连縝随沉晏承入宫。
    宫道长，雪未化，两旁宫灯亮起，像一盏盏冷光。
    他们走过御花园时，忽然有一名小太监匆匆跑来，撞到赫连縝身侧。
    赫连縝反应极快，抬手一抓。
    那小太监袖中滑出一枚细针，针尖泛着暗色。
    赫连縝眼神一沉，正要出手，却见沉晏承已一步上前，袖中寒光一闪，将那小太监的手腕扣住。
    动作乾净利落，像早有准备。
    那小太监当场跪倒，面如死灰。
    禁军立刻上前，将人拖走。
    赫连縝站在原地，指尖微微发冷。
    是朝堂在告诉沉晏承：你若护他，我们便杀他。
    沉晏承转身，看着赫连縝，语气平静：
    赫连縝看着他，忽然笑了。
    「王爷护我，真是费心。」
    「你不必用这种语气同本王说话。」
    「那臣该用什么语气？」
    他抬眼，眼底冷得像雪：
    「用感激？用依赖？还是用……爱？」
    最后一字出口，两人同时一滞。
    沉晏承的眼神瞬间沉下去。
    赫连縝却像什么都没说一般，转身继续走。
    雪落在他肩上，像一层薄薄的白。
    沉晏承站在原地，指尖微微发颤。
    他第一次清楚地意识到——
    这个北泽质子，不是被他收进掌心的刀。
    而沉晏承若靠近，便会被烧得遍体鳞伤。

 第七章｜雪夜同灯

    冬深，京城的雪落得更密。
    东宫檐角掛着冰凌，夜风一吹，叮叮作响，像谁的心被敲得发颤。
    赫连縝在偏殿抄书，抄的是《礼记》，抄到「君子不以言举人，不以人废言」时，他停了笔，指尖微微发冷。
    他知道这句话在晟国是教人宽厚。
    可在他身上，这句话只像一句笑话。
    不急不缓，像是刻意放轻了声响，怕惊到他似的。
    赫连縝不必抬头也知道是谁。
    那种气息太熟悉了——冷、沉、克制，却又藏着一点说不出口的柔。
    「还不歇？」沉晏承站在门边，披着黑色大氅，肩上落着细雪，像从风雪里走来的影。
    赫连縝放下笔，抬眼：「王爷怎么来了？」
    沉晏承没有回答，只走近一步，把手里的暖炉放在他桌边。
    暖炉上刻着暗纹，做工精细，边角却有些旧，像是被人握了很多年。
    沉晏承淡淡道：「手冷，字会抖。」
    赫连縝看着暖炉，指尖不自觉蜷起。
    他忽然想笑，却笑不出来。
    「王爷对我好，是因为我有用吗？」赫连縝忽然问。
    这话像雪一样，轻轻落下，却冰得刺骨。
    沉晏承目光一沉，半晌才道：「你若无用，早就死了。」
    赫连縝的喉咙像被堵住。
    他明明知道这句话是真的，可偏偏从沉晏承口中说出来，就像一把刀，切得他心口发疼。
    沉晏承却又低声补了一句：「我不想你死。」
    烛火跳了一下，映得沉晏承的眼睛格外深。
    赫连縝忽然觉得自己像一个走在冰面上的人——
    只要再往前一步，就会掉进深不见底的水里。
    可他还是忍不住，轻声问：「为什么？」
    沉晏承的手停在半空，像想碰他，又像不敢。
    最后他只是替赫连縝把披风拉紧，语气淡得像什么都没发生。
    赫连縝垂下眼，心里却像被一盏灯点亮。
    那一夜，沉晏承没有走。
    他坐在一旁翻奏章，赫连縝抄书。
    两个人不说话，却像在同一盏灯下活着。
    直到更深，赫连縝困得眼皮发沉，笔尖一歪，在纸上划出一道长痕。
    沉晏承伸手，按住他的手腕。
    那一瞬间，赫连縝整个人像被烫到，呼吸都停了一下。
    沉晏承的掌心很热，与他冰冷的皮肤形成极强的对比。
    沉晏承低声道：「去睡。」
    赫连縝没有动，只抬头看他。
    王爷，你是不是也一样？
    因为他知道，若问出口，这盏灯就会灭。
    他只轻轻说：「王爷，雪很大。」
    沉晏承看着他，声音低沉：「嗯。」
    赫连縝小声道：「你也别受寒。」
    沉晏承的眼神微微一颤，像被这句话刺了一下。
    很淡，很短，却像冬夜里忽然落下的一点温柔。
    赫连縝耳尖发热，低下头。
    那一夜，赫连縝第一次在东宫睡得很安稳。

 第八章｜掌心温度

    春节将近，宫中宴席多。
    晟国皇帝下旨，要赫连縝随沉晏承一同出席冬宴。
    质子入宴，本就少见；更何况是随权王同席。
    赫连縝站在铜镜前，宫人替他束发，佩玉，衣襟上绣着晟国的云纹。
    他忽然觉得自己像被换了一张皮。
    门外传来沉晏承的声音：「好了吗？」
    沉晏承站在门边，穿着玄色朝服，腰间佩剑，眉目冷峻得像一把刀。
    可当他看向赫连縝时，那刀却收了锋。
    沉晏承走近，替他把衣领理正。
    赫连縝僵了一下，却没有躲。
    沉晏承的指尖从他颈侧掠过，像不经意，又像故意。
    「王爷……」他声音很轻，「你不怕我在宴上被人羞辱吗？」
    沉晏承淡淡道：「有我在，谁敢。」
    这句话太霸道了，霸道得像一句承诺。
    有人敬酒，说是敬北泽皇子，话里却带刺：
    「北泽皇子在晟国过得可好？可还记得自己姓什么？」
    赫连縝握紧酒杯，指节发白。
    他正要开口，沉晏承却先一步端起酒，淡淡道：
    「但他今日坐在这里，是我带来的人。」
    那一刻，赫连縝忽然觉得心口发酸。
    他像被人从泥里拉起来，擦掉了脸上的污。
    可那份被拉起来的感觉，却比羞辱更危险。
    如果沉晏承愿意，他是不是可以不做质子？
    宴散后，赫连縝跟着沉晏承回东宫。
    赫连縝脚下一歪，身体失去平衡。
    下一瞬，他的手被人牢牢握住。
    沉晏承的手掌很大，握住他时力道不重，却稳得让人无处可逃。
    赫连縝怔怔地看着两人交握的手。
    一路走回偏殿，他都没有松开。
    赫连縝的耳尖红得像要滴血。
    他想抽回手，却又捨不得。
    那份温度像火，烫得他心里发慌。
    走到殿门前，沉晏承才放开。
    赫连縝忽然觉得掌心空了，像被挖走一块。
    赫连縝忍不住叫住他：「王爷。」
    赫连縝咬了咬唇，像鼓起了很大的勇气，才低声道：
    「你方才说……我是你带来的人。」
    沉晏承沉默片刻，声音低沉：「你不喜欢？」
    他怕一说出口，就会变成罪。
    他只低声道：「我只是……怕你有一天，也会说我是棋子。」
    沉晏承看着他，眼神深得像夜。
    半晌，他忽然伸手，轻轻摸了摸赫连縝的头。
    像安抚一隻受惊的小兽。
    赫连縝的心像被这句话刺穿。
    他明明知道「不会」这两个字最不可信。
    那一夜，赫连縝躺在床上，掌心还残留着沉晏承的温度。
    如果这是梦，能不能别醒。

 第九章｜未说出口

    赫连縝被沉晏承带去梅园。
    那是东宫深处的一片小园，平日无人敢进，只有沉晏承能开那道门。
    雪落在花瓣上，红白交错，美得像不该存在于人间。
    赫连縝站在梅树下，忽然觉得自己像被允许偷来一段人生。
    沉晏承站在他身旁，低声道：「北泽有梅吗？」
    赫连縝摇头：「北泽多雪，少梅。」
    沉晏承淡淡道：「那你就记着晟国的梅。」
    他忽然明白这句话的意思——
    晟国要他变成晟国的人。
    可沉晏承说这句话时，语气却不像命令，像是……在给他一个可以回想的地方。
    赫连縝低声道：「王爷，我若记着晟国的梅……是不是就更难回北泽了？」
    赫连縝忽然笑了一下，笑得很轻，却有些苦。
    「王爷，你是不是早就知道——」
    沉晏承的目光猛地一沉。
    风过，梅枝轻颤，花瓣落在赫连縝肩上。
    沉晏承伸手，替他拂去那片花瓣。
    指尖擦过他的肩，停了一瞬。
    沉晏承的声音低得几乎听不见：
    他抬头看着沉晏承，像看着一个把自己推进深渊的人。
    「那你呢？」赫连縝问，「你爱不爱我？」
    这句话一出口，世界都静了。
    沉晏承的喉结微动，像有什么话在胸腔里翻涌，却被他死死压住。
    他只是伸手，扣住赫连縝的手腕，把他拉近一步。
    两人距离近得能听见彼此的心跳。
    赫连縝的睫毛颤得厉害。
    像是用尽了全身力气才忍住。
    赫连縝睁开眼，眼里有水光。
    沉晏承的眼神也很暗，像被什么撕裂。
    「你在晟国活着，比爱我重要。」
    赫连縝的心像被那句话狠狠捅了一刀。
    赫连縝咬着唇，声音颤得厉害：
    「可我若不爱你，我还算什么？」
    沉晏承看着他，眼底像有风雪翻涌。
    这句话像一根绳，把他从崩溃边缘拉回来。
    可也是这句话，让他更痛。
    那天回去后，赫连縝在书案前坐了很久。
    ——「梅开时，君不敢吻我。」
    笑着笑着，眼泪就落了下来。
    他知道，这一段甜，从一开始就注定是刀。

 第十章｜风起北使

    像一场不该存在的梦，才刚学会眷恋，就被春寒一夜吹散。
    东宫的晨鐘响时，赫连縝正坐在窗前，指尖捻着一瓣枯梅，指腹被花瓣的乾脆割得微疼。
    他忽然想起沉晏承那句话——
    「你在晟国活着，比爱我重要。」
    可他越想活，越想靠近那个人。
    越想靠近，就越像在求死。
    北泽使臣入京的消息，是在第三日传进东宫的。
    那天沉晏承回来得很晚，衣袍上沾了冷雨，眉目比平日更冷，像一把被雨淬过的刀。
    赫连縝在偏殿等他，灯火燃到快尽，才听见殿门被推开。
    沉晏承看了他一眼，声音低沉：「你怎么还不睡？」
    赫连縝没有回答，只看着他。
    沉晏承像被那目光烫了一下，移开眼，解下披风，走到案前翻奏章。
    赫连縝忍了半晌，还是问出口：
    「北泽使臣来了，是吗？」
    屋内静得能听见烛芯爆裂的声音。
    沉晏承淡淡道：「你消息倒灵。」
    赫连縝的指尖慢慢收紧：「他们……是来接我的？」
    沉晏承抬眼，眼神深得像夜。
    他忽然觉得自己像一件货物，从北泽送到晟国，如今又要被讨回去。
    「要我回去做什么？」赫连縝声音很轻，「做和亲的筹码？还是做战争的旗？」
    沉晏承沉声道：「不许胡说。」
    赫连縝笑了一下，笑意却薄得像纸：「王爷，我不是胡说。我从踏进晟国那天起，就知道自己不可能有好下场。」
    沉晏承的眉头皱得更深。
    他忽然站起身，走到赫连縝面前。
    两人距离近得只差一寸。
    赫连縝抬头看他，眼底像藏着一场雪。
    「沉晏承。」赫连縝第一次直呼其名，声音颤得厉害，「你会把我交出去吗？」
    那一瞬间，赫连縝忽然觉得自己快要哭。
    可沉晏承只是伸手，扣住他的肩，力道很重，像要把他按回现实。
    「你听着。」沉晏承声音压得很低，「这几日不要出东宫。不要见任何人。若有人找你，你只说你病了。」
    沉晏承没有回答「会不会交出去」。
    赫连縝心口一酸，低声道：「你在怕什么？」
    沉晏承沉默很久，才道：
    「我怕你回北泽，就再也回不来。」
    「那你呢？」赫连縝问，「你怕不怕我留在晟国，会死？」
    沉晏承的手指微微一颤。
    他忽然俯身，额头抵在赫连縝的肩上，呼吸很沉。
    那一瞬间，赫连縝几乎以为他要崩溃。
    「赫连縝，你别逼我。」
    沉晏承正在用尽全力忍着。
    忍着不去爱他，忍着不去抱他，忍着不去把他藏起来，甚至忍着不去亲他。
    赫连縝伸手，慢慢抱住沉晏承的背。
    他抱得很轻，像怕惊走一隻雪中的狼。
    沉晏承的身体僵了僵，却没有推开。
    两人就那样抱着，像抱住彼此最后的退路。

 第十一章｜朱墙密语

    北泽使臣入宫那日，京城大雪。
    雪落在朱墙上，像要把整座皇城埋葬。
    赫连縝被沉晏承留在东宫，却仍听见外头鐘鼓齐鸣，听见宫道上马蹄踏雪的声音。
    他坐在窗边，心里像被一根绳勒着。
    他知道沉晏承此刻正在朝堂上。
    他知道朝堂上那些人会说什么——
    北泽若要人，晟国就要拿回更多。
    他从小被教成皇子，学的是刀、是权、是帝王术。
    可到最后，他只是一个可以被推上祭台的活物。
    他踏进殿门时，赫连縝一眼就看见他手背上的血。
    赫连縝猛地站起：「你受伤了？！」
    沉晏承淡淡道：「小伤。」
    赫连縝走近，想去碰，却被沉晏承握住手腕。
    赫连縝心里一颤：「你在朝堂上做了什么？」
    沉晏承没有回答，只拉着他进了内殿。
    门一关，外头的风雪声被隔绝，屋里只剩两人的呼吸。
    沉晏承把赫连縝按在桌边，低声道：
    「北泽使臣说，要你回去。」
    沉晏承继续道：「他们说，你若不回，北泽就会以你母族为名，起兵。」
    他母族早已被北泽皇室清洗得七零八落，如今却又被拿来做藉口。
    赫连縝忽然笑了，笑得发冷：「原来我活着，是他们起兵的理由；我死了，也是。」
    沉晏承的眼神沉得可怕：「我已回绝。」
    赫连縝猛地抬头：「你回绝？！」
    沉晏承低声道：「我说你病重，暂不能见。」
    赫连縝喉咙发紧：「你这是在拖。」
    沉晏承盯着他，眼底像有火：
    赫连縝的心忽然疼得厉害。
    他明白沉晏承在拖什么——
    拖到……他能想到办法。
    可他也明白，拖的每一日，都是沉晏承在跟天下作对。
    赫连縝低声道：「沉晏承，你会被他们逼死的。」
    沉晏承冷笑：「我不会死。」
    赫连縝看着他，眼眶发红：「可我会害死你。」
    沉晏承忽然抬手，捏住赫连縝的下巴。
    力道不重，却逼他抬头。
    「赫连縝。」沉晏承一字一句道，「你若真想不害我，就别让自己死。」
    可赫连縝忽然觉得更虐——
    你活着，是我唯一的底线。
    他忽然低声问：「那你呢？你活着的底线是什么？」
    沉晏承的眼神微微一滞。
    半晌，他松开手，转身走到窗边。
    「我没有底线。」沉晏承低声道，「我只有责任。」
    赫连縝站在原地，像被一盆冷水浇透。
    沉晏承可以为他破例，却不能为他背叛天下。
    赫连縝忽然觉得胸口空得发疼。
    他低声道：「那我算什么？」
    他的背影在雪光里显得格外孤冷。
    「你算我最不该动的心。」

 第十二章｜以身为刃

    他披衣走到廊下，雪还在落。
    雪落在他的睫毛上，像一层薄霜。
    他想起自己第一次进东宫时的模样——
    他那时以为自己会恨晟国。
    恨自己为什么偏偏爱上沉晏承。
    沉晏承走出来，披着大氅，站在他身旁。
    两人肩并肩，看着雪落。
    很久，沉晏承才低声道：「你在想什么？」
    赫连縝没有看他，只说：「我在想，若我死了，你是不是就不用这么难。」
    沉晏承的呼吸瞬间一沉。
    他猛地转身，扣住赫连縝的肩，把他按在廊柱上。
    那力道重得赫连縝背脊一痛。
    沉晏承的眼底像有风暴：
    赫连縝抬眼看他，眼里却没有退缩。
    他低声道：「我只是……不想你因我被天下逼死。」
    沉晏承的手指颤得厉害。
    他像是被逼到绝境，终于失控。
    下一瞬，他俯身吻了下来。
    那是像要把人吞进骨血里的吻。
    赫连縝怔住，眼睛睁大，呼吸瞬间乱到几乎窒息。
    沉晏承的唇很冷，可吻却很热。
    像冰与火同时烧在他身上。
    赫连縝的手抓住沉晏承的衣襟，指尖发抖。
    可这吻不是因为爱得太深。
    而是因为——他快要失去他。
    沉晏承吻得很狠，像在惩罚他，也像在惩罚自己。
    赫连縝被吻得眼眶发红，眼泪不知何时落下。
    他额头抵着赫连縝的额头，呼吸沉重。
    「赫连縝。」他声音沙哑得不像话，「你要活着。」
    赫连縝哽咽：「你吻我……就是要我活着吗？」
    「我吻你，是因为我忍不住。」沉晏承低声道，「可我更怕——我吻完你，你就会死。」
    赫连縝抬手，摸上沉晏承的脸，指尖颤得厉害。
    他低声道：「沉晏承，你若真想我活着，就别让我一个人活。」
    沉晏承的眼神猛地一震。
    那一瞬间，他像真的想把天下都拋下。
    可下一瞬，他的眼神又冷了下去。
    他松开赫连縝，转身走进殿内。
    「但你不能跟我一起。」
    赫连縝站在雪里，唇上还残留着那个吻的温度。
    原来最虐的不是不能相爱。
    而是相爱了，却要被迫分开。

 第十三章｜验身

    北泽使臣提出「验身」那日，天色阴沉得像要塌下来。
    晨起时，赫连縝就觉得胸口闷得厉害。
    那不是病，是一种近乎本能的预感——
    像被困在笼中的兽，嗅到屠刀将至。
    他坐在偏殿窗下，窗纸被寒风刮得微微作响。外头宫人行走的脚步声比平日更急，却又刻意放轻，像怕惊动什么。
    赫连縝抬眼，看见院中雪已化得差不多，地上却仍潮湿，像一层洗不掉的冷。
    北泽的雪不是这样的。北泽的雪落得更野，落下来像要把人活埋；而晟国的雪落得安静，却像一张网，把人悄无声息地缠死。
    「殿下。」是东宫内侍的声音，语气小心翼翼。
    赫连縝淡淡道：「进。」
    内侍低头走进来，手里捧着一套新衣，衣料上绣着晟国的云纹，还有一条玉带，玉色温润，像是特意挑的好料。
    赫连縝盯着那云纹，心里发冷。
    「谁让你送来的？」他问。
    内侍吞了吞口水：「是……是王爷吩咐的。说今日……要入宫面圣。」
    赫连縝的指尖微微一颤。
    这四个字，在质子身上从来不是荣耀，而是宣判。
    他站起身，慢慢走到衣物前，伸手触了一下那绣线。
    绣线细密，扎得指腹微痛。
    晟国的每一份体面，都是用来掩盖羞辱的。
    沉晏承是在午时前回到东宫的。
    他一踏进殿门，赫连縝就看见他眉眼间那种压抑到极致的冷意。
    像一个人站在刀口上，还要维持帝王家的端方。
    赫连縝下意识迎上去：「王爷。」
    沉晏承看着他，目光停留了一瞬。
    那一瞬间，赫连縝忽然觉得沉晏承像是在用眼神描摹他——
    「穿上。」沉晏承低声道，指了指那套新衣。
    赫连縝喉咙发紧：「是不是……北泽使臣逼你？」
    沉晏承沉默片刻，才道：「他们说你病重，晟国藏人。」
    赫连縝笑了一下，笑得很淡：「他们当然不信。」
    沉晏承的眼神暗了暗：「所以他们要验。」
    赫连縝的背脊瞬间僵硬。
    质子验身，从来不是为了关心生死，而是为了确认——
    赫连縝看着沉晏承，声音很轻：「你答应了？」
    沉晏承的手指微微收紧，像忍着什么。
    「我不答应，他们就要闯东宫。」沉晏承低声道，「我若拦，他们就有藉口说晟国心虚，甚至逼陛下下旨。」
    这局棋，从来不是沉晏承一个人能下完的。
    赫连縝忽然觉得胸口发酸，酸得像要裂开。
    他走近一步，低声问：「那你会陪我去吗？」
    那眼神很深，像藏着风雪与血。
    他知道这句「我会」有多重。
    沉晏承若陪他去，便等于在满朝文武与北泽使臣面前，亲手把自己的弱点亮出来。
    可沉晏承仍说——我会。
    赫连縝坐在车厢一侧，沉晏承坐在另一侧。两人之间隔着不远不近的距离，却像隔着一道无形的墙。
    赫连縝看着沉晏承的侧脸。
    沉晏承的眉骨很硬，鼻梁很直，唇线薄而冷。那张脸天生就像为权势而生，哪怕不说话，也能让人不敢靠近。
    在雪夜廊下，像绝望一样吻过他。
    赫连縝的指尖轻轻碰了碰自己的唇。
    可越想，越像被烫得心口发疼。
    「赫连縝。」沉晏承忽然开口。
    沉晏承看着他，声音低沉：「今日无论他们说什么，你都不要回。」
    赫连縝的心微微一颤：「若我不回，他们就会更逼你。」
    沉晏承冷声道：「你回了，才是死。」
    他忽然觉得自己像站在两条路中间——
    一条路是回北泽，做一枚被榨乾的棋；
    一条路是留晟国，做沉晏承的软肋。
    可他偏偏想选那条能靠近沉晏承的。
    赫连縝踏进去时，能感觉到无数目光落在他身上——
    像刀、像针、像要把他衣裳剥光。
    他抬眼，便看见北泽使臣站在殿中。
    那人是北泽右相，年纪不大，眼神却阴冷得像蛇。
    右相看见赫连縝，唇角微微一勾，行礼的姿势敷衍得像在羞辱。
    「殿下。」右相道，「久别。」
    他们明明从未把他当成皇子。
    可此刻却偏要喊他殿下，像在提醒晟国——
    沉晏承站在赫连縝身侧，声音冷淡：「你们要验，便验。别废话。」
    右相笑了笑：「自然。只是验身需在偏殿，需太医在场，也需……晟国的王爷在场。」
    他说到「王爷」二字时，故意停了一下。
    他们要沉晏承亲眼看着他被验，亲眼看着他被当成物件。
    沉晏承的眼神冷得可怕，却仍道：「走。」
    太医与宫人都在，北泽使臣也在。
    赫连縝站在殿中央，像被剥去皮肉的猎物。
    右相淡淡道：「殿下请。」
    赫连縝抬眼，看向沉晏承。
    沉晏承站在门侧，脸色沉得像要滴出血。
    他没有说话，却在赫连縝抬眼的瞬间，微微点了点头。
    那一点头，像一句无声的——
    赫连縝深吸一口气，伸手解开衣襟。
    衣带一松，寒意瞬间贴上皮肤。
    他听见北泽使臣低声笑了一下。
    赫连縝站得笔直，指尖却微微颤。
    他能感觉到沉晏承的目光落在他身上。
    不像旁人的贪婪与羞辱。
    像一种克制到极致的疼。
    赫连縝忽然想起雪夜那个吻。
    沉晏承那时吻他，不是因为想要。
    怕他死，怕他走，怕他在这种羞辱里被逼疯。
    太医检查完，低声道：「质子身体无恙，只是寒气入体，需静养。」
    右相笑了：「既然无恙，那便该回北泽。」
    沉晏承冷声道：「不回。」
    右相眼神一沉：「王爷，晟国留我北泽皇子，是何意？」
    沉晏承一字一句：「是陛下之意。」
    右相看向殿外：「那就请陛下亲口说。」
    沉晏承的指尖紧到发白。
    赫连縝看着沉晏承，忽然觉得心口像被撕开。
    沉晏承已经把自己推到悬崖边。
    而他还站在沉晏承背后，像一块会把他拖下去的石头。
    赫连縝忽然抬手，重新系好衣带。
    他转身，看着沉晏承，声音很轻：
    赫连縝的眼眶微红，却笑了一下：
    可那笑像刀，割得沉晏承眼底一震。
    自己其实已经不太好了。

 第十四章｜雪里藏火

    回东宫的路上，赫连縝一句话都没说。
    他坐在马车里，指尖一直在抖。
    那种被剥光的羞辱，像黏在骨头上的污，怎么洗都洗不掉。
    他靠着车壁，眼神沉得可怕，像在压一场暴风。
    马车行到东宫门前，停下。
    赫连縝刚要下车，手腕忽然被人握住。
    沉晏承的手掌很热，热得像要把他烫伤。
    赫连縝抬眼，看见沉晏承的眼底泛着一点红。
    「别下。」沉晏承低声道。
    赫连縝怔住：「怎么了？」
    沉晏承没有回答，只忽然俯身吻了下来。
    这次的吻比上次更重、更深。
    像要把赫连縝的呼吸夺走，像要把他从羞辱里拉出来。
    赫连縝僵住，指尖发颤。
    他本能想推开，却又在沉晏承贴上来的瞬间，整个人软下去。
    你不是物件，你不是筹码，你不是可以被人验的质子。
    你是被我抱过、吻过的人。
    赫连縝的眼泪忽然落下来，落在沉晏承的唇角。
    沉晏承停住，呼吸沉重。
    他额头抵着赫连縝的额头，声音沙哑：
    赫连縝的眼泪越落越多。
    他忽然觉得这句对不起比任何羞辱都狠。
    赫连縝哽咽：「你不必说对不起。」
    沉晏承的手指紧紧扣住他的后颈，像怕他逃。
    「我该说。」沉晏承低声道，「我该把他们全杀了。」
    他从未听过沉晏承说这样的话。
    沉晏承在朝堂上永远冷静，永远克制，永远像一把不会崩的剑。
    可此刻，他像一头被逼到绝境的狼。
    赫连縝轻声道：「沉晏承，你别为我犯错。」
    沉晏承盯着他，眼底像燃着火：
    「不该让你留在我身边。」
    他停了一下，像咬碎了牙才说出口：
    赫连縝的眼泪瞬间止不住。
    他伸手抱住沉晏承，抱得很紧很紧，像要把自己嵌进他胸口。
    「那你别爱了。」赫连縝低声说，声音颤得厉害，「你别爱了……你放我走。」
    沉晏承的身体瞬间僵住。
    久到赫连縝以为他会答应。
    可沉晏承忽然笑了一下，笑得发冷：
    「我放你走，你就会死。」
    他忽然觉得自己被困住了。
    困在晟国与北泽的棋局里。
    他想活，却不知道怎么活。
    那夜，赫连縝发了高烧。
    他躺在床上，身体烫得像火，却又冷得发抖。
    梦里全是偏殿验身那一幕——
    那些目光像刀，一刀一刀割他。
    他在梦里喊沉晏承的名字。
    直到他半醒半昏间，感觉有人握住他的手。
    赫连縝努力睁开眼，看见沉晏承坐在床边，衣袍未换，像是从回宫后就一直守着。
    沉晏承的眼底有血丝，像一夜未眠。
    赫连縝想说话，却只能发出微弱的气音。
    沉晏承俯身，低声道：「别说话。」
    赫连縝的眼泪又落下来。
    他忽然觉得自己很可笑。
    明明受了羞辱，明明被逼到绝境。
    可只要沉晏承握着他的手，他就觉得自己还能活。
    沉晏承替他擦掉眼泪，动作很轻。
    「赫连縝。」沉晏承低声道，「你恨我吗？」
    可他张了张嘴，最后只吐出一句：
    沉晏承的手指微微一颤。
    赫连縝低声道：「我只是……很怕。」
    沉晏承低声问：「怕什么？」
    赫连縝看着他，眼底像藏着一场雪：
    「怕你有一天会说——你后悔了。」
    沉晏承沉默很久，忽然低声道：
    赫连縝的心瞬间沉下去。
    可下一句，沉晏承又说：
    「我后悔没有早点把你藏起来。」
    赫连縝怔住，眼泪又落下来。
    那一夜，沉晏承握着他的手，一直握到天亮。

 第十五章｜局中人

    东宫的窗一直紧闭，药味在殿内繚绕不散。
    他醒醒睡睡，偶尔清醒时，总能看见沉晏承坐在不远处，翻着奏章，或看着他。
    但只要赫连縝咳一声，他就会立刻起身，替他倒水，替他把被角掖好。
    那种照顾很克制，像怕多一分就会越界。
    第三日夜里，赫连縝终于退烧。
    他醒来时，殿内只点了一盏灯。
    沉晏承坐在灯下，手里握着一封信。
    赫连縝看见信封上的字，心口猛地一沉——
    赫连縝努力坐起来，嗓音沙哑：「给我的？」
    沉晏承抬眼看他，眼神沉得像夜：「嗯。」
    沉晏承却没有立刻给，而是看着他，低声道：
    「你看完，可能会想走。」
    他忽然有一种很不好的预感。
    可他还是接过信，拆开。
    信纸展开，里头只有短短几行字——
    却像一把刀，直插心口。
    ——「殿下，母妃遗骨已移出祖陵，暂寄北境。」
    ——「若殿下不归，遗骨将永不得入土。」
    ——「另，殿下旧部尚在，皆盼殿下回国。」
    ——「若殿下愿归，北泽可立誓：不以殿下为和亲，不以殿下为祭。」
    赫连縝的手指颤得厉害。
    这些字像毒，毒得他眼前发黑。
    是——母妃死后还不得安寧。
    赫连縝的眼眶瞬间红透，声音发颤：
    「他们……拿我母妃威胁我？」
    赫连縝抬头看他，像抓住最后一根稻草：
    「你能不能……帮我？」
    沉晏承的眼神微微一震。
    他沉默很久，才低声道：
    「那是北泽的事。晟国插手，只会逼他们更狠。」
    赫连縝的手指紧紧捏着信纸，捏到指节发白。
    他忽然觉得自己被逼到死角。
    他若不回北泽，母妃遗骨不得入土。
    他若回北泽，沉晏承必然被晟国朝堂清算。
    他若留晟国，沉晏承会被天下逼疯。
    他若走，沉晏承会被自己逼疯。
    「沉晏承。」赫连縝低声叫他。
    赫连縝的眼神很安静，安静得可怕：
    「我在晟国活着，比爱你重要。」
    沉晏承的眼神猛地一沉。
    「可我若要活着，就不能只活在你手里。」
    沉晏承站起身，走到床边，低声道：「你想做什么？」
    赫连縝看着他，忽然伸手，抓住沉晏承的袖口。
    那动作很轻，却像抓住他最后的温柔。
    沉晏承的瞳孔微微一缩。
    「我要让北泽以为我会回。」
    「我要让晟国以为你会交人。」
    「我要让所有人都以为我们在演戏。」
    沉晏承盯着他，眼神像要把他看穿。
    「你要用自己当饵？」沉晏承声音很冷。
    沉晏承的手指颤了一下，像被这句话刺穿。
    赫连縝抬眼看他，眼底有水光，却很坚定：
    「你别再一个人扛了。」
    「你若不让我参与，我就会死在你看不见的地方。」
    沉晏承的呼吸猛地一沉。
    他伸手扣住赫连縝的后颈，像要把他按进自己胸口。
    赫连縝闭上眼，眼泪落下来。
    「我只是……没得选。」
    沉晏承的手越扣越紧，像要把他揉碎。
    半晌，沉晏承才低声说：
    「但你要答应我一件事。」
    赫连縝睁眼：「什么？」
    沉晏承的眼神深得像夜：
    「你不许离开我视线。」
    他忽然觉得心口疼得厉害。
    赫连縝轻声道：「我答应你。」
    沉晏承的呼吸颤了一下。
    他忽然俯身，吻上赫连縝的额头。
    可赫连縝却觉得自己快要被这个吻杀死。
    这是沉晏承第一次，用「温柔」吻他。
    而温柔，往往是最深的刀。

 第十六章｜假归

    赫连縝的病退了，却像把灵魂也一併烧掉一层。
    他醒来后的第一件事，是让内侍取来笔墨。
    东宫的书案很大，桌面上还留着沉晏承批奏章的墨痕。那墨痕乾了，像一道道暗色的伤。
    赫连縝坐下，提笔时指尖仍有些虚浮。
    ——「北泽若真念我母妃遗骨，便先立誓。」
    ——「我归国之日，不得以我为和亲，不得以我为祭。」
    ——「若违誓，天诛地灭。」
    写完最后一笔，他停了很久。
    那句「天诛地灭」写得极重，笔尖几乎戳破纸。
    他知道北泽的誓不值钱。
    因为这封信不是给北泽看的。
    赫连縝愿意成为一枚可以被交易的棋。
    他将信封起，交给沉晏承。
    沉晏承接过信时，指尖微不可察地停了一下。
    那眼神很深，像要把赫连縝整个人刻进骨头里。
    赫连縝低声道：「照计划。」
    他只是把信收起，转身走向殿门。
    走到门口时，他忽然停住。
    「赫连縝。」沉晏承低声叫他。
    沉晏承背对着他，肩线很直，却像背着千斤重的雪。
    「你真的要走？」沉晏承问。
    在局里，这句话会坏事。
    赫连縝忽然觉得胸口一酸。
    他走近一步，轻声道：「我不想走。」
    赫连縝继续道：「可我若不走，你会被他们逼死。」
    赫连縝的声音更低：「我走，不是回北泽，是回到能活下来的位置。等你把局下完，我就回来。」
    「回来。」沉晏承轻声重复。
    那两个字像被他含在舌尖上，咬得很痛。
    赫连縝忽然伸手，拉住沉晏承的袖口。
    那动作很轻，却像在抓住最后一点温度。
    「沉晏承。」赫连縝低声道，「你信我吗？」
    赫连縝的眼眶瞬间红了。
    他忽然觉得这句话比吻更要命。
    两日后，北泽右相回信。
    「誓已立，待殿下归。」
    沉晏承把信放在案上，冷笑了一下。
    「誓。」沉晏承淡淡道，「北泽的誓不值一文。」
    赫连縝看着那封信，指尖发冷。
    可他仍低声道：「至少……母妃能入土。」
    沉晏承看着他，眼底像有火：
    「你真信他们会让你母妃入土？」
    半晌，他轻声道：「我不信。」
    他抬眼看沉晏承，眼神很安静：
    「我要把母妃遗骨拿回来。」
    「我要让他们再也拿不到我任何东西。」
    沉晏承盯着他，眼神深得像夜。
    他忽然走近，抬手捧住赫连縝的脸。
    那动作太温柔，温柔得像不属于他。
    沉晏承的拇指轻轻擦过他眼角。
    「你若真要做局。」沉晏承低声道，「就别哭。」
    赫连縝的喉咙发紧：「我没哭。」
    沉晏承看着他，忽然笑了一下。
    那笑很淡，却像一瞬春光。
    「你哭起来很丑。」沉晏承说。
    赫连縝怔住，下一瞬，眼泪反而落得更兇。
    他咬牙骂了一句：「你……混帐。」
    他俯身，吻住赫连縝的眼角。
    那个吻很轻，像把眼泪吻回去。
    赫连縝整个人都颤了一下。
    沉晏承的唇离开时，声音低得像风：
    赫连縝闭上眼，心口疼得发颤。
    这局开始之前，他就已经输了。

 第十七章｜交人

    晟国皇帝召见沉晏承那日，天光惨白。
    赫连縝站在东宫廊下，远远看着沉晏承穿朝服出门。
    他走得很稳，背影却像一把出鞘的剑。
    沉晏承今日要做的事，是把自己最爱的人，亲手送出去。
    演得越真，越能骗过天下。
    可赫连縝忽然觉得，这戏最残忍的地方在于——
    演久了，连自己都会信。
    他踏进殿门时，赫连縝第一眼就看见他手上的血。
    赫连縝猛地站起：「你怎么了？！」
    沉晏承淡淡道：「无事。」
    赫连縝衝上前，抓住他的手。
    那血已凝，黏在指缝间。
    赫连縝的心瞬间发冷：「你在殿上跟人动手？」
    沉晏承抬眼看他，眼神冷得像冰：
    「我只是把话说得重了些。」
    沉晏承从来不是靠拳头的人。
    靠的是一句话能让人掉脑袋。
    可今日，他手上却有血。
    赫连縝的喉咙发紧：「你为了我？」
    赫连縝看着他，忽然笑了一下，笑得很苦：
    「你要活着，才能把局下完。」
    沉晏承的眼神暗了一瞬。
    他忽然抬手，扣住赫连縝的后颈，把他拉近。
    沉晏承的额头抵着他的额头，声音沙哑：
    「我今日在殿上说——」
    他停了一下，像在吞下一口血。
    「我说你不过是质子。」
    「我说交你出去，换北泽退兵。」
    哪怕他知道这是演戏，仍像被那句话刺穿。
    他低声道：「你说了？」
    沉晏承闭了闭眼，像被自己那句话噎住。
    「我说了。」沉晏承低声道，「我说得很真。」
    赫连縝的指尖微微发颤。
    他知道沉晏承是为了局。
    赫连縝低声道：「那陛下信了吗？」
    沉晏承睁开眼，眼底像有暗火：
    赫连縝的心口忽然一阵空。
    他像站在悬崖边，看着自己一步步被推下去。
    「明日，陛下会下旨。」
    可局一旦开始，就不会等任何人准备好。
    赫连縝忽然笑了一下，笑得像要碎：
    「原来你真的要把我交出去。」
    沉晏承的眼神猛地一震。
    赫连縝看着他，声音很轻：
    沉晏承的呼吸瞬间一沉。
    下一瞬，他忽然低声道：
    沉晏承抬手，紧紧抱住他。
    那抱得很重，很紧，像要把赫连縝嵌进骨血里。
    赫连縝的手停在半空，最后慢慢回抱。
    久到烛火燃尽，殿内只剩一点暗光。
    沉晏承的声音低得像梦：
    「你出城那日，我不会送你。」
    沉晏承看着他，眼底泛红：
    赫连縝的眼泪瞬间涌上来。
    他咬着牙，硬生生把眼泪吞回去。
    「好。」赫连縝低声道，「你别送。」

 第十八章｜无声春夜

    出城前一夜，东宫很安静。
    安静得像所有人都知道，明日要发生什么，于是刻意不发出声音。
    赫连縝坐在床边，衣物早已收好。
    他看着那包裹，忽然觉得自己像在收拾一段命。
    沉晏承坐在桌前，灯下翻奏章。
    可赫连縝知道，他根本没看进去。
    沉晏承的指尖一直停在同一页，像被什么困住。
    赫连縝忽然开口：「你不睡吗？」
    沉晏承没有抬头：「你先睡。」
    赫连縝笑了一下：「我睡不着。」
    像在看一个快要消失的人。
    赫连縝忽然觉得胸口疼得厉害。
    他走到沉晏承面前，低声道：「沉晏承。」
    沉晏承的喉结动了动：「嗯。」
    赫连縝问：「你有没有什么话要对我说？」
    久到赫连縝以为他不会说。
    可沉晏承忽然站起身，走近一步。
    他抬手，捧住赫连縝的脸。
    那动作很慢，很克制，像怕一用力就会碎。
    「赫连縝。」沉晏承声音很低，「你回北泽后，别再想我。」
    他笑了一下，笑得很苦：
    「你吻过我，抱过我，说信我。」
    「你现在让我别想你？」
    沉晏承的眼神微微一颤。
    赫连縝抬眼看他，眼底有水光：
    「沉晏承，你是不是想让我恨你？」
    沉晏承沉默很久，才低声道：
    赫连縝的心像被狠狠攥住。
    沉晏承看着他，声音沙哑：
    「你若恨我，就不会回来找我。」
    「你不回来找我，就不会死。」
    赫连縝的眼泪瞬间落下。
    沉晏承在用最狠的方式爱他。
    用让他恨的方式，逼他活。
    赫连縝低声道：「可我不恨你。」
    沉晏承的呼吸猛地一沉。
    赫连縝继续道：「我只是……很痛。」
    这一次的吻，比以往都慢。
    沉晏承的唇贴着赫连縝，像在一寸一寸描摹他的呼吸。
    赫连縝被吻得发颤，手指抓住沉晏承的衣襟。
    他觉得自己像被温柔淹没。
    这温柔之后，就是分离。
    沉晏承的吻一路落到赫连縝的喉结。
    赫连縝的眼泪落在沉晏承的肩上。
    他哽咽：「我不是怕。」
    赫连縝看着他，声音颤得厉害：
    沉晏承的眼神瞬间碎了一下。
    他像再也忍不住，抱起赫连縝，把他放到床上。
    动作不粗暴，甚至很温柔。
    可那份温柔里带着一种近乎绝望的急。
    赫连縝抓住沉晏承的手，指尖颤得厉害：
    沉晏承低声道：「我一直记着。」
    赫连縝笑了一下，眼泪却落得更兇：
    那一夜，他们没有再说更多。
    赫连縝只记得沉晏承的体温，记得他抱着自己时的颤抖，记得他在自己耳边低声说：
    像沉晏承给他的唯一命令。

 第十九章｜出城

    天未亮，东宫便已醒了。
    不是灯火醒，是人心醒。
    赫连縝站在殿中，身上穿着质子回国的礼服——那是晟国的规制，却绣着北泽的纹，像一种嘲讽：他身上披着两个国家的影子，却没有一个地方真正容得下他。
    他整理衣襟时，指尖不由自主颤了一下。
    是因为他知道，今日出城，沉晏承不会送他。
    昨夜沉晏承抱着他，说「我怕我送你，我会反悔」。
    赫连縝那时答得乾脆：好，你别送。
    可到真正天光未明，他才明白——
    「不送」这两字，比刀更钝，割得更久。
    殿外传来内侍的低声：「殿下，车马已备。」
    赫连縝应了一声，脚步却停在原地。
    沉晏承坐在案前，衣袍整齐，像昨夜什么都未发生过。灯火映着他的侧脸，冷得像一尊玉雕。
    赫连縝忽然觉得胸口闷得厉害。
    哪怕一句「保重」也好。
    今日说出口的每一个字，都会被人拿去做文章，变成罪名。
    沉晏承像察觉到他的视线，抬眼看过来。
    两人的目光在半空相撞。
    他看到沉晏承的眼底有血丝，像整夜未眠。
    赫连縝张了张口，却只吐出一句很轻的：
    沉晏承的手指在案上微微一紧。
    他只是淡淡道：「嗯。」
    那声「嗯」太平静，平静得像一盆冷水，浇得赫连縝一瞬间心口发麻。
    赫连縝笑了一下，笑得很轻，像在嘲自己：
    「太子殿下……演得真好。」
    沉晏承的瞳孔猛地一缩。
    赫连縝看着他，眼底却不再有笑意，只剩一点薄薄的水光。
    「你若真能演一辈子。」赫连縝低声道，「那我便真信你不曾爱过我。」
    沉晏承的喉结动了一下。
    赫连縝最后看了他一眼，转身走出殿门。
    殿门合上的那一瞬，赫连縝听见身后传来一声很轻的——
    可那声音很快被殿门隔绝，像只是幻听。
    他怕自己一回头，就再也走不出去。
    出东宫，穿过朱墙长廊，沿着宫道往外走，天色才渐渐亮起。
    晨雾像一层薄纱，罩住皇城。
    赫连縝走得很稳，步子不快也不慢。
    他知道，今日有无数双眼睛在看他。
    看他是否像一个真正的「质子」那样狼狈。
    他要像北泽的狼一样走出去。
    宫门外，北泽使团早已等候。
    使臣穿着北泽服饰，目光冷而审视，像在估量一件货物的价值。
    「殿下。」使臣行礼，语气不卑不亢，「北泽已备礼迎殿下归国。」
    赫连縝淡淡道：「走吧。」
    车帘落下的一瞬，他终于能喘一口气。
    可那口气还未喘完，车身便颠簸起来。
    那一刻，赫连縝的心像被什么狠狠砸了一下。
    他闭上眼，脑海里浮现的却不是别的——
    是沉晏承昨夜抱着他时，那句低到几乎听不见的：
    马车行到城外十里亭，忽然停下。
    赫连縝皱眉：「怎么了？」
    外头传来使臣的声音：「前方有晟国军队设卡，需验旨。」
    果然，前方路口立着一队禁军，黑甲冷硬，像一道墙。
    为首的人赫连縝不认得，但那人的腰间佩刀是皇城制式，身后还跟着几名朝臣模样的人。
    使臣上前交涉：「此乃两国议定，质子归国，晟国不得阻拦。」
    那名禁军统领冷冷道：「奉陛下口諭，验旨。」
    使臣怒道：「陛下已下旨！」
    统领抬手：「旨意真假，需验。」
    赫连縝站在一旁，心中却像被冰水浸透。
    拖到北泽使团失去耐心，拖到晟国找出新的理由，拖到——
    十里亭旁有一座小小的土坡，坡上立着一棵枯树。
    枯树下，似乎有一个人影。
    那人披着深色斗篷，站得极直，像一把不肯弯的剑。
    他没有站在明处，不让任何人抓到把柄。
    他只是站在那棵枯树下，远远看着。
    赫连縝忽然觉得眼眶发热。
    他强迫自己把那热意压下去。
    他若哭，这局便输了一半。
    拖到日头升起，晨雾散去。
    北泽使臣的脸色越来越难看。
    晟国禁军统领却仍不放行。
    就在气氛几乎要爆裂时，远处忽然传来马蹄声。
    一队人马疾驰而来，旗帜上赫然是——
    为首的人骑马而来，停在眾人面前，朗声道：
    那人取出一卷詔书，声音清冷：
    「质子赫连縝归国一事，依两国盟约，晟国不得阻拦。今日设卡者，视为扰乱盟约，立斩。」
    话音落下，那名禁军统领脸色瞬间煞白。
    赫连縝看着那卷詔书，心里却像被狠狠扯了一下。
    沉晏承用自己的名义，硬压下来。
    这是在把自己推到刀口上。
    那名禁军统领咬牙：「太子殿下怎可……」
    亲卫冷声：「再言一句，斩。」
    使臣冷笑一声：「晟国太子倒是信守承诺。」
    他只是抬眼望向远处枯树下。
    他忽然抬手，朝那方向极轻地一拱手。
    可赫连縝觉得自己看见沉晏承微微抬起了手。
    赫连縝坐回马车，指尖却一直攥着衣角。
    他知道这一程，不会平安。
    北泽的狼不会让他这么轻易回去。
    晟国的朝臣也不会让他这么轻易走。
    他夹在两国之间，像一条细线，随时会被扯断。
    马车行到午后，忽然再一次停下。
    赫连縝皱眉：「怎么回事？」
    内侍颤声：「殿下……前方有人拦路。」
    只见前方路中央站着几名黑衣人，蒙面持弓。
    弓箭对准的不是北泽使臣。
    只要他死在出城路上，盟约便可推给北泽，晟国便可顺势出兵，甚至以「北泽刺杀」为由撕毁一切。
    赫连縝笑了一下，笑得极冷。
    原来沉晏承的局还未结束。
    原来这才是最狠的一刀。
    赫连縝猛地俯身躲避，车身被箭射得砰砰作响。
    北泽使臣怒吼：「护驾！」
    侍卫拔刀迎敌，马匹嘶鸣，场面瞬间乱成一团。
    赫连縝在混乱中跳下马车，翻身躲到车后。
    他拔出匕首，呼吸急促。
    下一瞬，一名黑衣人衝来，刀光直劈他的肩。
    赫连縝侧身躲过，匕首反刺，划开对方手腕。
    血溅在他袖口上，温热得令人作呕。
    他还没把母妃遗骨拿回来。
    下一瞬，一支箭擦过他耳侧，钉入木车。
    远处土坡上，那棵枯树下的人影已不见。

 第二十章｜雪尽不归 （正文完）

    第二十章｜雪尽不归 （正文完）
    箭雨与刀光交错，天地像被撕裂。
    赫连縝在混乱中被逼退到一处小坡下，背后是荒草与碎石。
    他喘得厉害，胸口起伏，眼前一阵阵发黑。
    他们不求俘虏，只求一刀封喉。
    赫连縝握紧匕首，指节泛白。
    就在他准备拼命之时，远处忽然传来一声极冷的喝令——
    那声音不大，却像一把刀，劈开混乱。
    只见远处尘土飞扬，一队人马疾驰而来，黑甲覆身，旗帜上没有任何标志。
    但赫连縝一眼就认出——
    不是禁军，不是朝廷军。
    是沉晏承藏在暗处、从未示人的刀。
    为首的人策马而来，马蹄踏碎尘土。
    只穿一身深色常服，外披斗篷，腰间佩剑。
    可他站在那里，比任何朝服都更像太子。
    他不敢在城门送他，却敢在城外把整个局撕开。
    黑衣人显然没料到太子私兵会出现，瞬间乱了阵脚。
    沉晏承的目光扫过全场，最后落在赫连縝身上。
    可赫连縝却觉得，那一眼比任何拥抱都要重。
    一声令下，私兵如狼入羊群。
    黑衣人很快被斩杀大半，剩下的转身欲逃，却被一箭射落。
    赫连縝站在原地，手里的匕首仍滴着血。
    他看着沉晏承一步步走近。
    可赫连縝看见他斗篷下的衣袖也沾了血。
    不是别人的，是他自己的。
    赫连縝的喉咙发紧：「你受伤了？」
    沉晏承淡淡道：「小伤。」
    赫连縝咬牙：「你怎么敢——」
    想说你是太子，你怎么敢带私兵出城？
    你怎么敢在眾目睽睽下动手？
    你怎么敢把自己推到万劫不復？
    可话到嘴边，赫连縝忽然说不出口。
    沉晏承站到他面前，低声道：
    赫连縝怔了一下，点头：「能。」
    沉晏承看着他，眼底有一瞬极深的痛。
    他忽然抬手，替赫连縝拂去鬓边的血。
    那动作太温柔，温柔得像不该在这种地方出现。
    赫连縝的眼眶瞬间红了。
    他咬牙低声道：「你不是说不送我？」
    因为沉晏承的私兵出城，已经是一条死罪。
    再多停一刻，晟国朝廷就会追兵而来。
    而沉晏承必须留在这里，把所有罪名揽在自己身上，才能保住赫连縝「归国」的名义。
    他低声道：「你跟我走。」
    沉晏承看着他，眼神冷得像霜：
    赫连縝咬牙：「那我也不走。」
    沉晏承的眼底瞬间泛红。
    他忽然伸手，一把扣住赫连縝的手腕，力道大得像要捏碎。
    「你走。」沉晏承低声道，「你若不走，我今日做的一切都白费。」
    赫连縝的呼吸颤得厉害。
    他看着沉晏承，眼底满是绝望：
    久到赫连縝以为他不会回答。
    可沉晏承忽然笑了一下。
    「我？」沉晏承低声道，「我会活着。」
    沉晏承抬手，轻轻拍了拍他的肩，像在安抚一个孩子：
    「我会活着，坐上那个位置。」
    「我会把晟国的刀都握在手里。」
    「我会把你母妃遗骨拿回来。」
    可赫连縝知道他想说什么。
    赫连縝的眼泪终于落下。
    沉晏承看着他，声音更低：
    赫连縝颤声：「要等多久？」
    沉晏承的眼神深得像夜：
    「等到天下不敢议论你我。」
    赫连縝低声道：「那我们……还算什么？」
    沉晏承看着他，眼底有一瞬崩裂的痛。
    「你若活着，就别再把自己交给任何人。」
    沉晏承的指尖微微颤了一下，像终于忍不住，俯身吻了赫连縝一下。
    吻落下的瞬间，赫连縝整个人都僵住。
    他转身，对北泽使臣冷声道：
    「若他在北泽少一根头发，我便踏平北泽。」
    使臣脸色微变，却仍强撑笑意：「晟国太子，好大的口气。」
    马车啟程时，他掀开车帘。
    沉晏承站在原地，斗篷被风吹得猎猎作响。
    他只是站在那里，像一座不会倒的城。
    赫连縝的眼泪终于落下。
    想喊一声「我会回来」。
    他若喊，便会害死沉晏承。
    于是他只能死死咬着唇，把所有声音吞回去。
    沉晏承的身影越来越小。
    最后，消失在尘土与天光里。
    赫连縝回国，并未被迎为王子。
    他被关进冷宫般的旧殿，名义上是「休养」，实则是软禁。
    北泽右相来见他，笑得慈祥：
    赫连縝看着他，眼神冷得像冰：
    右相笑：「自然会还给殿下。」
    赫连縝淡淡道：「何时？」
    「等晟国太子……登基之日。」
    赫连縝的指尖微微发颤。
    沉晏承回宫后，遭到弹劾。
    朝臣说他擅动私兵，说他出城杀人，说他坏了祖制。
    「为了一个敌国质子，你竟敢如此！」
    沉晏承跪在殿中，背脊笔直。
    「儿臣所做，皆为晟国。」
    皇帝冷笑：「为晟国？你是为他！」
    沉晏承抬眼，眼神冷得像霜：
    「陛下若要儿臣死，便下旨。」
    「但赫连縝，已归国。」
    「晟国可保十年无战。」
    那一刻，满朝文武寂静。
    赫连縝归国，盟约成，晟国得利。
    可皇帝也没有放过沉晏承。
    ——太子禁足东宫，削权三年。
    不杀他，却把他削成空壳。
    他站在高高的殿阶上，披冕服，接受百官朝拜。
    天下人都说新帝冷心冷情，杀伐果决。
    他在冕服下，衣襟里藏着一枚早已褪色的红绳。
    那红绳，是赫连縝当年病中系在他腕上的。
    赫连縝站在旧殿门口，看着天边落雪。
    「殿下，晟国新帝登基。」
    「您母妃遗骨……可还。」
    赫连縝接过时，指尖颤得厉害。
    赫连縝的眼泪终于落下。
    右相笑：「殿下不必谢我。」
    「您该谢的，是晟国新帝。」
    赫连縝抬眼，眼神冷得像刀：
    「自然要为北泽做事。」
    那一刻，他忽然明白——
    北泽要用他，把沉晏承再一次拖入局中。
    要用「和亲」把他们的爱，变成天下的笑话。
    「我不娶。」赫连縝说。
    右相笑：「殿下不娶，母妃遗骨便再入泥。」
    赫连縝的指尖猛地收紧，木匣边缘几乎被捏碎。
    右相看着他，笑得慈祥：
    「天下从来不是您说了算。」
    「也不是晟国新帝说了算。」
    沉晏承登基后第一件事，是召见北泽使臣。
    最后，呈上一道北泽国书。
    ——「北泽愿以公主和亲，永结两国之好。」
    沉晏承的指尖微微一顿。
    他看着那句话，眼底像有暗火。
    使臣笑：「北泽诚意十足。」
    沉晏承淡淡道：「公主？」
    沉晏承低声道：「谁娶？」
    「北泽王子赫连縝，愿迎晟国公主。」
    那一刻，沉晏承的呼吸几乎停住。
    他听见自己的心在胸腔里一寸寸裂开。
    他知道赫连縝不会愿意。
    他知道赫连縝一定是被逼的。
    敌国质子回国后，终究要娶妻。
    晟国新帝，终究要嫁妹。
    他们的爱，成了政治的笑话。
    沉晏承抬眼，眼神冷得像冰：
    使臣笑：「陛下，此乃两国大计。」
    使臣脸色一变：「陛下莫要忘了盟约——」
    「盟约？」沉晏承低声道，「盟约是朕与北泽的。」
    「不是朕与赫连縝的。」
    沉晏承站起身，冕服拖地，声音冷得像霜：
    「若北泽敢逼他娶亲——」
    「朕便让北泽再无春。」
    走出殿门那一刻，雪落在他肩上。
    他忽然想起赫连縝曾说——
    沉晏承抬手，轻轻按住胸口。
    痛得像被人一刀一刀剜。
    「你若恨我……就恨吧。」
    赫连縝站在雪中，抱着母妃遗骨的木匣。
    他忽然觉得自己很可笑。
    他再也不能回到沉晏承身边。
    赫连縝抬眼望向远处雪天，低声道：
    他顿了顿，声音轻得像风：
    雪落在他睫上，像一点白霜。
    他抱紧木匣，转身走入殿内。

 番外一｜重逢

    冷得像刀，刮在脸上，会让人觉得自己活着只是为了受罪。
    赫连縝站在殿外的长廊下，手里捧着一盏茶，茶早已凉透。那盏茶本是为客人备的，可他不知为何，总不肯换。
    内侍小心翼翼地道：「殿下，晟国使臣到了。」
    赫连縝的指尖微微一顿。
    内侍又低声道：「领队的是……晟国新帝。」
    那一刻，赫连縝胸口像被雪砸了一下。
    眼神很平静，平静得像一潭死水。
    「他来做什么？」赫连縝问。
    内侍不敢答，只能低头：「说是……议和。」
    这世上最可笑的两个字。
    他把茶盏放下，转身往正殿走。
    你已不是晟国东宫里那个可以被沉晏承抱着哄的人。
    北泽右相坐在上首，笑得慈祥，像迎接远方来的贵客。
    沉晏承穿着晟国帝王冕服，玄色衣袍，金线绣龙，冕旒垂下，遮住他半张脸，只露出一双眼。
    那双眼，赫连縝太熟了。
    熟到只要一眼，他就知道沉晏承瘦了。
    也更像一把不会回鞘的刀。
    沉晏承的目光也落在赫连縝身上。
    那一瞬间，殿内所有人都成了背景。
    赫连縝听见自己心口在响。
    可沉晏承一出现，他才知道——
    原来痛是可以被压住的。
    「北泽王子。」沉晏承开口，声音冷淡，「久闻。」
    赫连縝的指尖猛地收紧。
    他们曾在同一张床上喘息过，曾在雪夜里互相抱着取暖，曾在分离前一夜吻得几乎窒息。
    如今他叫他——北泽王子。
    两句客套，像两把刀，互相割。
    右相笑着打圆场：「两国难得相聚，何必如此生分？来来来，坐。」
    两人隔着一张长案，案上摆满酒肉与礼器，却像隔着万里江山。
    忍着不去碰那一点点可能崩塌的情绪。
    谈到最后，右相忽然笑着道：
    「既然晟国陛下亲至，不如也谈谈和亲之事。」
    沉晏承抬眼，目光冷得像霜：「朕说过，不嫁。」
    右相笑：「陛下，和亲不是嫁。」
    沉晏承淡淡道：「朕的诚意，是十年不战。」
    「北泽若再逼，朕便让十年变成十日。」
    右相笑意不减，却更深了：
    「陛下，您可知……赫连殿下愿意？」
    沉晏承的目光瞬间刺向赫连縝。
    那眼神像在问：你愿意？
    他知道，这是一个陷阱。
    他若说不愿，北泽便会拿母妃遗骨威胁他。
    他若说愿意，沉晏承便会痛得发疯。
    沉晏承的瞳孔猛地一缩。
    那一刻，赫连縝觉得自己像被人扼住喉咙。
    他知道这句话会刺穿沉晏承。
    像沉晏承当初在殿上说「你不过是质子」一样。
    赫连縝看着沉晏承，声音平静得可怕：
    「晟国公主，若真能换两国和平。」
    沉晏承的手指在案上慢慢收紧，指节泛白。
    那目光太深，深得像要把赫连縝撕开，看看他到底是不是在说谎。
    赫连縝的心口痛得发颤。
    「好。」沉晏承淡淡道，「既然你愿娶。」
    沉晏承抬眼，眼底像燃着火：
    赫连縝的指尖瞬间冰冷。
    沉晏承是在用最狠的方式——
    把赫连縝从北泽手里抢回去。
    宴散时，赫连縝走出殿门。
    他站在廊下，刚想回自己的偏殿，身后忽然传来脚步声。
    下一瞬，一件斗篷披在他肩上。
    赫连縝的呼吸猛地一颤。
    沉晏承站在他身后，冕服已换成常服，黑色衣袍，腰间佩剑。
    他看着赫连縝，眼底像被雪覆着。
    「你瘦了。」沉晏承说。
    赫连縝的喉咙发紧：「陛下不该来。」
    沉晏承淡淡道：「朕想来。」
    赫连縝笑了一下，笑得很苦：「你想来，就来？」
    沉晏承走近一步，声音低得像风：
    「我做皇帝，就是为了能想来就来。」
    沉晏承抬手，指尖轻轻碰了一下赫连縝的耳垂。
    那动作很轻，像曾经无数次的亲密。
    赫连縝却像被烫到，猛地退后一步。
    赫连縝低声道：「沉晏承。」
    他看着赫连縝，声音沙哑：
    「那你也愿意……忘了我？」
    沉晏承的眼底瞬间碎了一下。

 番外二｜囚凤

    赫连縝回到偏殿时，内侍已将门关得严严实实。
    北泽右相不会让沉晏承与他单独相处。
    沉晏承从来不是会听话的人。
    果然，夜半时分，窗纸被轻轻划开。
    赫连縝猛地起身，匕首出鞘。
    那人却抬手，握住匕首刃口。
    赫连縝怔住：「你疯了？！」
    沉晏承站在暗处，低声道：「我怕你刺我。」
    「所以先让你知道，我不躲。」
    他咬牙：「你来做什么？」
    沉晏承走近，眼底很暗：
    他们曾在晟国皇城里做过无数次梦——
    赫连縝低声道：「你带不走我。」
    沉晏承看着他，声音低得像刀：
    赫连縝冷笑：「你带走我，北泽就会出兵。」
    「晟国十年和平，就会变成战火。」
    「你登基三年做的一切，都白费。」
    赫连縝盯着他，声音更低：
    沉晏承忽然抬手，一把扣住赫连縝的手腕。
    那力道很重，像要把他捏碎。
    「赫连縝。」沉晏承的声音沙哑，「我不赌。」
    沉晏承从怀中取出一卷詔书，丢到案上。
    「这是晟国国书。」沉晏承淡淡道，「我已答应和亲。」
    赫连縝的脸色瞬间煞白。
    他猛地抬眼：「你答应了？！」
    沉晏承看着他，眼神冷得像霜：
    「我亲自把公主送到北泽。」
    他停了一下，声音低得可怕：
    「我让公主死在路上。」
    「你——！」赫连縝猛地抓住沉晏承的衣襟，「你敢？！」
    沉晏承看着他，眼底没有半分玩笑：
    赫连縝的指尖颤得厉害。
    沉晏承竟能狠到这一步。
    赫连縝低声道：「那是你妹妹。」
    沉晏承淡淡道：「不是亲妹。」
    「她活着，便是你被锁住的锁链。」
    「她死了，北泽就再也没有理由逼你。」
    赫连縝的眼眶瞬间红了。
    他咬牙：「你这样做，天下会怎么说你？」
    「天下本就不会说我好。」
    「我做皇帝那一刻，就已经没有清白。」
    他忽然觉得眼前这个人陌生。
    他只是把所有柔软都藏起来，只剩狠。
    因为他必须狠，才能活。
    赫连縝低声道：「那你来找我，是要我跟你一起脏？」
    「你早就跟我一起脏了。」
    他忽然笑了一下，笑得像要碎：
    「你还记得你当初说什么吗？」
    赫连縝的声音颤得厉害：
    他想说：你现在连自己都不信了。
    沉晏承看着他，忽然抬手，捧住他的脸。
    「赫连縝。」沉晏承低声道，「我现在也信你。」
    他停了一下，眼底像燃着火：
    赫连縝的呼吸颤得厉害。
    他若说要，沉晏承就会真的带他走，带他去死。
    赫连縝闭上眼，声音低得像雪：
    沉晏承的指尖猛地一僵。
    赫连縝睁眼，眼底有泪，却很冷：
    「我只要我母妃入土。」
    「只要北泽不再拿她威胁我。」
    沉晏承的眼底瞬间红了。
    「你还是这样。」沉晏承低声道，「你总是把我推开。」
    赫连縝低声道：「你若真爱我，就别再来。」
    沉晏承看着他，沉默很久。
    最后，他抬手，轻轻擦掉赫连縝眼角的泪。
    「好。」沉晏承低声道，「我不来了。」
    走到窗边时，他忽然停住。
    「赫连縝。」沉晏承背对着他，声音低得像风，「我会让你自由。」
    赫连縝站在原地，手指颤得厉害。
    他只是站在那里，像被雪埋住。

 番外三｜不见春

    死前吐血，说不出话，像被什么毒侵蚀了五脏六腑。
    赫连縝站在殿中，听着消息，心里却很安静。
    右相死后，赫连縝被「请」到朝堂。
    北泽王坐在上首，目光冷而审视。
    「赫连縝。」北泽王道，「你在晟国十年，学到了什么？」
    「你活着，是北泽给你的。」
    「是。」赫连縝道，「所以我现在要还。」
    北泽王皱眉：「还什么？」
    赫连縝抬眼，眼神冷得像冰：
    「也还晟国一个太平。」
    他顿了顿，声音低而稳：
    「我愿自请出使晟国。」
    「以王子之名，与晟国皇帝议和。」
    北泽王盯着他：「你去晟国？你不怕回不来？」
    赫连縝淡淡道：「我本就回不来。」
    赫连縝踏入宫门那一刻，雪正落下。
    他抬眼看着熟悉的朱墙，心口像被什么狠狠攥住。
    他曾以为自己此生不会再回来。
    是可以被杀、可以被囚、可以被羞辱的敌国王子。
    沉晏承坐在龙椅上，冕服垂旒，遮住他半张脸。
    「北泽王子赫连縝，奉命来朝。」
    两人隔着殿阶，像隔着一生。
    重逢后，你仍不能抱他。
    仍要用礼数把彼此推得更远。
    三日里，赫连縝住在晟国驛馆。
    第三日夜里，赫连縝正要熄灯，窗外忽然传来一声很轻的敲击。
    那手指节修长，掌心有薄茧。
    下一瞬，那人翻窗而入。
    他穿着常服，黑色衣袍，腰间佩剑。
    他站在暗处，像一场梦。
    赫连縝的呼吸颤得厉害：「你不是说不来了？」
    沉晏承看着他，眼底很深：
    赫连縝笑了一下，笑得很苦：
    「你还是这么会鑽字眼。」
    赫连縝下意识退后一步。
    他看着赫连縝，声音沙哑：
    赫连縝低声道：「我怕我自己。」
    赫连縝抬眼，眼底有泪，却很冷：
    「我怕我一见你，就想回到东宫。」
    沉晏承的眼底瞬间红了。
    沉晏承抬手，取出一枚玉印，放到桌上。
    「这是晟国皇后之印。」沉晏承低声道。
    赫连縝的脑子一瞬间空白。
    他看着那枚印，像看着一场荒唐。
    「你疯了？」赫连縝颤声道，「我是一个男人。」
    沉晏承的眼神冷得像霜：
    赫连縝的喉咙发紧：「你要我做什么？」
    「名分给你，权给你。」
    赫连縝的眼泪瞬间落下。
    「沉晏承……你真的疯了。」
    沉晏承走近，抬手抱住他。
    重得像把十年的雪都压在他们身上。
    赫连縝僵了一瞬，最后也慢慢回抱。
    他把脸埋在沉晏承肩上，声音颤得厉害：
    「可你这样做……我们都会死。」
    「我说过，我会活着。」
    赫连縝的眼泪浸湿沉晏承衣襟。
    「所以我才要你做皇后。」
    「我要天下不得不容。」
    赫连縝抬眼看他，眼底满是痛：
    「你要用皇权逼天下接受我们？」
    沉晏承的眼神冷得像刀：
    沉晏承从来不是想要一段「被祝福」的爱。
    哪怕那爱被骂、被恨、被天下当成妖孽。
    赫连縝抬眼，眼底全是泪，却很清醒：
    「我做了皇后，你会被史官写成昏君。」
    「你会被天下人逼死。」
    「你做的一切，都会被推翻。」
    「我们会害死无数人。」
    沉晏承的眼底红得可怕。
    「我不想你为我变成暴君。」
    「我也不想我变成你身边的污点。」
    最后，他伸手，轻轻碰了一下沉晏承的脸。
    却像把十年的思念都揉进去。
    「记得你曾经爱过我。」
    「记得你不是天生冷心冷情。」
    沉晏承的眼底瞬间碎裂。
    赫连縝笑了一下，眼泪却落得更兇：
    「你若真想给我一个位置——」
    「就给我一个不会害死你的位置。」
    沉晏承颤声道：「什么位置？」
    「永远在你看得见、却碰不到的地方。」
    沉晏承的呼吸几乎停住。
    他盯着赫连縝，像被刀刺穿。
    赫连縝抬眼，眼底满是痛：
    「我们这一生，已经没有春了。」
    「别让天下因我们而死更多人。」
    久到赫连縝以为他会发疯。
    可沉晏承忽然低声笑了一下。
    他抬手，紧紧抱住赫连縝。
    「赫连縝。」沉晏承低声道，「你真狠。」
    赫连縝的眼泪落在他肩上：
    赫连縝以北泽使臣之名，留在晟国京城。
    可每隔三日，驛馆门口便会有人送来一盒点心。
    点心是东宫旧时的味道。
    像在吃一点点活下去的理由。
    多年后，晟国史书记载：
    ——晟国新帝治世严明，铁腕定国。
    ——北泽使臣赫连縝常驻京城，两国多年无战。
    ——帝与使臣素无私交，唯议政往来。
    新帝每年初雪之日，都会独自登上东宫旧楼，站到天亮。
    驛馆那位北泽使臣，每年初雪之夜，都会点一盏灯，不灭。

 彩蛋 《沉晏承致赫连縝》

    彩蛋 《沉晏承致赫连縝》
    你走后第三日，东宫的雪才落下来。
    明明已入春，雪却像是故意来迟一步，落得满宫都是。
    我站在廊下看了很久，忽然想起你说——雪哪有温柔。
    雪不温柔，是我想对你温柔。
    我站在城楼背后，离你只有一墙之隔。
    我看着你上车，看着你回头，看着你把眼神收回去。
    那一瞬，我差点衝出去。
    我差点不做太子，不做沉晏承。
    我差点只做一个会追着你跑的人。
    因为我若追出去，你就活不了。
    你在信里说，你不怕死。
    我这一生，最在意的就是你。
    所以我才要把你推出去。
    你走后，朝堂上很热闹。
    他们都在说我心狠，说我终于像个储君。
    他们都在夸我做得对，说质子不过是交易。
    我坐在龙椅下的位子上，听着他们一字一句地说。
    我若替你说一句话，你就会死。
    我只知道，我把你交出去那日，心里像被挖空。
    可你走后，我才知道——
    他们在路上设局，要你命。
    那日夜里，暗卫回报时，我正在批奏章。
    我听完后，笔断在掌心。
    血流出来的时候，我竟觉得很平静。
    原来我这一生做的所有算计，都敌不过一句——你若死了，我就什么都不要了。
    我若去，你就会成为眾矢之的。
    我若去，你就再也回不了北泽。
    你回不了北泽，你母妃便永远不能入土。
    所以我只能坐在京城里，像个废物一样等消息。
    走到天亮，才有人回报：
    人活着，原来也可以像死过一次。
    我已经替你把母妃遗骨取回。
    你不用再欠北泽任何东西。
    我看完那封信后，坐了很久。
    原来我这一生最想要的那个人，竟也想要我。
    因为我若要，你就活不了。
    我做了皇帝，你就成了永远不能提起的名字。
    你会被写进密档里，像一个污点。
    我寧愿你是北泽的赫连縝。
    也不要你是晟国史书里的一句「质子」。
    我已命人封了东宫偏殿。
    你住过的那间，我没有让任何人进。
    案上还留着你写过的字。
    杯里还有你没喝完的茶。
    窗边那盆梅，已经谢了。
    因为我怕换了，它就像你一样——
    你若能读到这封信，便证明你仍活着。
    我们之间最好的结局，就是——