《一品代嫁》 第1节 《一品代嫁》 作者：朱砂 文案： 穿越、冲喜、姊妹易嫁、契约夫妻，这些许碧在小说上都看过，全是写滥了的情节，可某一天她自己把这些事儿都摊上的时候，才发现不是那么简单…… 不过为什么，她那位本该是躺在床上快死了的夫君，现在精神百倍在这里扮强盗打劫？ 跟着夫君，苦练演技，执子之手，位居一品…… 内容标签： 恋爱合约 穿越时空 小门小户 经商 主角：许碧，沈云殊 ┃ 配角： ┃ 其它：穿越，宅斗 作品简评： 女记者许碧一朝穿越，却被推上了姊妹易嫁的花轿。庶出，代嫁，冲喜，这不都是小说上写烂了的情节吗，怎么一古脑儿全被她撞上了！不过，谁能告诉她，为什么那位传说中只能躺在床上等死的未婚夫婿，居然在精神百倍地假装山匪拦路抢劫？而她不但是嫁了个戏精，还要跟着戏精一起演戏吗？果然啊，生活就是一场戏，我陪夫君飚演技…… 本文以轻松的语言描写曲折情节，既有朝堂争斗，又有战场拒敌，当然，还有后宅的家长里短，儿女情浓。尤其男女主一本正经地联手演戏，更是令人于捧腹之余又觉温馨甜蜜，回味悠长。 第1章 待嫁 虽说出了正月，京城的夜风仍带着寒气。 许翰林府的西小院“翠庐”里，值夜的小丫鬟知雨在梦里打了个机灵惊醒过来，仿佛听见里屋有动静，立刻就坐了起来。 西小院里住的是许二姑娘，平素是个省事的，夜里并不要茶要水，值夜的丫鬟尽可安睡。可今日情形不同，知雨隐约听见些动静便坐不住，悄悄起身，摸到卧房门口，往门缝里看了看。 许家姑娘们房中，夜里都留一盏灯火，免得起夜不便。知雨扒着门缝往里一看，就见昏暗的烛光下，正有个白色人影坐在妆台前头。 知雨骇了一跳，险些叫出声来，再仔细看去才发现，那人影正是二姑娘许碧，穿着一身中衣，盯着镜子发呆。 知雨两手在自己胸口上拍了拍，才算把这颗心重放回腔子里去，转念一想却又担忧起来——莫不是姑娘还想着寻短见？ 许家二姑娘此时却并未曾想着寻什么短见，她是在照镜子看自己的脸呢。 铜镜照人实在是不怎么清楚，恐怕还不如水盆里照出来的。再加上这样昏暗的烛光，根本连眉眼都看不清楚。不过对许碧来说，这已经够了。 镜子里那个模糊的人影，披散着长长的黑发，身形单薄。便是镜面再怎么模糊，也能看出来这的的确确只是个十四五岁的古代少女，而不是那个剪着利落短发，能扛着摄像机和背包随时健步如飞的三十四岁女记者了。 真的穿越了？即使神经坚韧如许碧，也不由得要反复问自己这个问题。她下意识地举起手摸摸脖子，那里还有一条已经肿起的瘀痕，火辣辣地疼，让她连水都喝不下——这是许二姑娘企图悬梁自尽留下的伤。当然，从许碧穿越而来可以看出，许二姑娘的企图已经成功了，只不过这个翰林府里的人不知道而已。 “姑娘——”门外传来小心翼翼的呼唤，吓了许碧一跳。这些丫鬟们穿的都是软底鞋，个个走起来跟猫一样。 一张小脸从门缝里探了一下，许碧记得这个是她的贴身丫鬟，叫做知雨——许府姑娘们身边都有两个贴身丫鬟，只不过嫡出的两位姑娘身边的人都是陈氏千挑万选的，到她这儿就是随手一指。一个知晴好歹年纪还够得上是“大”丫鬟，这个知雨才十二岁，拿的还是小丫鬟的月例，不过在她这里滥竽充数，占个名额罢了。 许碧向知雨招了招手。虽然来了才一天多，但她早看出来了，大约是原身太过宽容，知晴懒怠，倒是这个知雨勤快，这会儿过来，只怕是听见动静，怕她还要上吊吧。 虽然不知道是怎么穿越过来的，但也许是占了名字完全相同的便宜，许碧拿到了许二姑娘的全部记忆。当然，她毕竟不是许二姑娘本尊，无法真正地做到感同身受，但即使如此，也颇有些感触。 许二姑娘自尽，是因为她不想出嫁。啊，确切一点说，是因为她不想替她姐姐出嫁。或者说得再确切一点，是因为她不想代替她的姐姐，嫁给一个据说很可能马上就要死了的男人，去给人冲喜。 姊妹易嫁，冲喜，啊对了，还要加上庶出和穿越，许碧很怀疑这是不是某部小说，因为这些情节实在都太熟悉了啊，她报社那些年轻小姑娘们拿来打发时间的小说上，都是这么写的。 “姑娘——”知雨担忧地走进来，“您怎么起来了？可是要喝水？还是——哪里不舒服？”尽管烛光昏暗，她也能看清楚许碧脖子上那条痕迹，像一条紫黑色的蛇，狰狞地盘踞在苍白细瘦的脖颈上，触目惊心。 许碧想了想：“我想喝点粥。” 短短五个字说得十分艰难，喉咙像个破风箱似的，发出点声音就火辣辣地疼。可想而知，这要是吞咽东西就更疼了，但她肚子实在饿，既然不打算像许二姑娘本尊一般求死，许碧就得吃了。 “哎，哎，好！”知雨顿时激动起来，“姑娘饿了？晚上送来的莲子羹还没动呢，奴婢去给姑娘热一热。”想吃东西就好啊！姑娘自尽前一日就水米不肯沾牙，被救下来也一直呆呆的，可把她吓坏了。这会儿忽然说想吃东西，只怕是有些转过来了。 许家的饭食都是大厨房做了，由各房丫鬟去自取。横竖许家人口少，宅子也不大，并没有那许多地方给各院设什么小厨房，不过自备一个风炉，热粥熬药的也就够用了。 自从许碧昨夜上吊被救下来，大厨房那边送来的就都是汤羹，晚上送的是红枣莲子羹，许碧没喝，就搁在了耳房里。知雨三步两步跑回去，一进门便见大丫鬟知晴披着被子坐在罗汉床上，正抱着那盅莲子羹在喝呢。 “知晴姐姐！”知雨急步过去，便见那一盅莲子羹都见底了，气得直跺脚，“你怎么把姑娘的羹喝了！”这羹里用的是上好的胭脂细米，加了红枣莲子枸杞，哪是她们做丫头的能喝得着的？ 知晴白了她一眼：“姑娘又不喝，难道放着浪费了不成？”各房还不都这样，主子们吃用不完的份例，都赏给了亲近的丫鬟。看嫡出的大姑娘三姑娘那里，贴身大丫鬟吃的用的是什么样，偏她倒楣，因是外头买进来的，就被指到这位庶出的二姑娘院里来当差。 别看二姑娘自己住一个院子，说出去好像比大姑娘三姑娘合住一处院子还宽敞似的，其实人家那“云居”顶得上这个所谓的“翠庐”三倍大，里头更种了好些花木，一年到头都有花可赏，哪像“翠庐”，就那么几竿破竹子，整天唰唰地响，尤其是冬天夜里，和着风声听起来怎么都是一股子破败劲儿。 知晴这股子不平由来已久。她自知是外头买来的没根基，早早就在许府下人里认了个“干娘”，时常听干娘讲些事情，便知道她们这些丫鬟的“前程”都指望着自己伺候的姑娘呢。在府里自不必说，将来若是姑娘嫁得好，她们陪嫁过去也能跟着享福，若是嫁得不好，那可就完了。 许翰林是个五品官儿，听着似乎品级不低，翰林又清贵，其实在京城里头一品二品满地走，四品五品贱如狗，根本算不得什么。许碧又是庶出，将来能嫁个门户相当的人家已然是造化，难得这次要结亲的竟然是什么二品的大将军的少爷，这可不是天上掉了馅饼下来？ 二品的大将军！知晴可是听干娘说了，带兵打仗可是有油水的事，那沈家做了十几年的将军，家里必定是金银满箱。等她陪着姑娘嫁过去，就等着吃香喝辣吧。 谁想知晴还没高兴多久呢，二姑娘上吊了！她这个贴身大丫鬟因为“服侍不周”，挨了十记板子，若不是因为这里还需要人伺候，只怕罚得更重。 旧怨加新伤，知晴这会是一肚皮的火，对知雨自是没好气，一边说着，一边还紧着舀了两勺，把盅子底下剩的一颗莲子都塞进了嘴里。 知雨气得不知该说什么好：“姑娘，姑娘说想吃粥！” “啊？”知晴险些被莲子噎住，“姑娘怎么又想起要吃粥了？” 知雨怒道：“姐姐这是什么话！姑娘两天水米没打牙了，只喝那么几碗药自然会饿，怎么不该要吃？夫人可是说了，叫我们好生伺候着，姐姐这样，是打算再挨几记手板子不成？就怕把姑娘饿坏了，咱们挨的就不是手板子了！” 知晴这下才有点傻了眼。许碧性情懦弱，平日里从不管束下人，她这般用许碧的份例也是经常的事。只这回许碧上了吊，许夫人都亲自延医请药的，还叫她们好生伺候。这若是许碧上吊没死，却因为不吃饭饿出了毛病，那她这个贴身大丫鬟的确是跑不了的责罚。 平素里懒散惯了，这次又挨了手板子，知晴满腹怨气之余，思想尚未转变过来，还想打着受伤的旗号偷懒。这会儿被知雨点破了利害，才有些明白过来——今时不同往日，二姑娘是要出嫁的！ “这——”知晴看着手里的空盅子，“你去大厨房，就说姑娘要喝粥，让他们不拘什么再熬些来。”知晴一边说，一边站起来：“等等，我去拿钱匣子。” 叫大厨房做份例外的饭菜不是不行，只是要自己出钱。翠庐这点儿月例，从来是不敢点菜的。不过这会儿情况特殊，又只是要碗粥而已，想必给十个八个大钱也就够了。 知雨气得抿紧了嘴唇。明明大厨房特地加意熬了这莲子羹来，却被知晴偷喝了，如今又要姑娘额外拿出钱来去要粥。且不说姑娘没什么钱，单说这会儿去要的粥，定然不是这些精料细做的——许夫人陈氏掌家严谨，似胭脂米、枸杞莲子这些东西都是有数的，这会儿过去，能有碗白米粥就不错了！ 可这会儿再埋怨也无用，知雨气呼呼地接了钱，正要往外走，便见院门被推开，一个瘦瘦的身影抱着点什么东西走了进来：“路姨娘？” 路姨娘三十多岁，长相平平，只是眉眼间的柔顺教人看着舒服，见两个丫鬟都在院里，脸上就有些着急起来：“你们怎么都在这里，姑娘那儿谁伺候？” 知晴暗地里翻了个白眼。路姨娘又不是二姑娘的生母，再说她自己也没生出个一儿半女来，就是个不受宠的老姨娘，总跑翠庐来指手画脚的做什么？就说这次吧，若不是她跑来跟二姑娘说什么冲喜，二姑娘怎么就会上了吊？ 要说冲喜这事儿，知晴也听说了一点，毕竟沈大将军家里来商议迎亲的下人还住在外院呢。不过她干娘早都跟她说了，沈少爷只是打仗的时候受了伤，是沈夫人觉得家里这阵子仿佛有些流年不利，才想着赶紧把这亲事办了，迎个媳妇进门冲冲喜。这冲喜冲的是运道，并不是沈少爷的伤。偏这路姨娘说的好像沈少爷就要死了，姑娘进门就守寡似的，硬是把个姑娘吓得上了吊。 知雨却高兴地道：“姨娘，姑娘说饿了，想吃粥！” “姑娘想吃东西了？”路姨娘顿时露出了喜色，把怀里的纸包递给知雨，“这是藕粉，快去烧水给姑娘冲上。姑娘这会儿喉咙不适，喝这个正好。” 这包藕粉倒是雪中送炭，知雨也不去大厨房了，忙扇起小风炉烧滚了水，厚厚地冲了一碗藕粉，端进屋里去。 许碧不是很喜欢藕粉这种滑腻腻的东西，但她也不挑食。当记者的，出去采访还不是随便买点什么糊弄肚子，更不用说她还跟着援赞医疗队去非洲呆过一年，那时候要是有碗藕粉——咝，喉咙真痛啊…… “慢些咽，慢些咽。”路姨娘紧张地注视着许碧，脸上的表情仿佛她自己喉咙里也梗着根烧红的铁条似的，“想吃东西了就好。好生吃饭，好生吃药，很快就好了。” 许碧冲她笑了笑。在二姑娘本尊的记忆里，路姨娘是对她最好的人了。她生母是产后血崩身亡，许夫人自己有儿有女的，自不会把个别的女人生的孩子抱到身边养，也就是按例指了奶娘丫鬟什么的伺候着。路姨娘自己没孩子，便时常过来，不说像亲妈一样，说是个姨妈那足够了。 许碧这一笑，路姨娘眼圈倒红了：“都怪姨娘，姨娘不该就这么跑来跟你说那些事，险些倒害了你性命……” 许碧有点无奈地放下碗，拍了拍路姨娘的肩膀。 路姨娘的确是一心为了许二姑娘的，听说是要让她去冲喜，跑去许夫人那里跪求了半日。无奈许夫人铁了心不松口，路姨娘也没了法子，怕二姑娘不知就里便吃亏，只好先来告诉许二姑娘。 原是想着一人计短两人计长，谁知道许二姑娘平素那么懦弱的人，这次倒有了雷霆手段，直接就上了吊，倒把路姨娘悔得无可如何。听说许二姑娘刚被救下来没了气的那段时间，路姨娘跑去自己供的佛像面前许愿，说是此后就吃长素，再不沾半点荤腥，这才把许二姑娘求了回来。 只不过，回来的已经不是许二姑娘了。 路姨娘泪如雨下，充分让许碧领略了“女人是水做的”的真理：“可你也不能就这么狠心扔下姨娘就去了——不管怎样，还有老爷呢。这婚姻大事，既然当初是定了大姑娘，哪能这样轻易就变卦的。夫人不肯，可老爷跟沈家老爷这许多年的交情，定然是不会让夫人胡来的。” 老爷？许翰林？ 许碧回忆了一下这翰林府的男主人，不由得在心里摇了摇头。据说二姑娘的生母杨姨娘当初是挺得宠的，但许翰林是那种很典型的古代男人，不会搞什么宠妾灭妻的那一套。更何况，就看这位二姑娘的生活环境，就知道纵然杨姨娘得过宠，这份儿宠爱也并没有爱屋及乌到她身上来。否则，陈氏怎么敢就这么明晃晃地搞姊妹易嫁呢？ 而且，许碧又不是对古代一无所知，这年头的婚姻是“父母之命”，尤其是她这样的庶女，亲事全都捏在嫡母手里，倘若这次她拒了冲喜，让许大姑娘嫁了过去，万一许大姑娘守了寡，那陈氏迁怒起来，又会给她找门什么样的亲事呢？ 许碧在心里叹口气，低头看了一下自己的手。其实她完全不用半夜了还爬起来照镜子，只消看看自己这两只小手，这副小身板儿，就知道什么叫不能自主了。一个十四岁的女孩子，打出生到现在几乎都是在后院里过的，让她如何与嫡母对抗？要想抗拒冲喜的命运，大概也只剩下自尽了。 当然，许碧是绝对不会这么做的。人死过一回，才会更知道生的可贵。难得她比别人多了一次活下去的机会，那是绝不会自己找死的。冲喜是吗？就算是做寡妇，也未必就不能活了。而且她那位“未婚夫”不是还没死呢吗？就算真想上吊，等他死了再吊，还能得个贞烈的评价呢。 路姨娘却是还抱着一丝希望：“老爷刚才已经回来了，这会儿正跟夫人在屋里说话，姨娘已经叫人去打听了……”说不定，老爷能说服夫人呢。 许碧再次叹了口气，又把碗端起来，她还是先把藕粉趁热喝了吧。反正成不成的，明天自然就知道了。 第2章 议定 许府正院，守夜的小丫鬟站在门外，被风吹得遍体生寒，不得不轻轻跺着脚，心里暗暗埋怨里头的大丫鬟。不过是老爷和夫人说话，怎么就把她撵了出来，也不知说什么，竟然听不得。 隔着一道门，许夫人的两个贴身丫鬟流苏和宝盖都在，彼此都有些忧虑之色，一边守着灯光纳鞋底，一边听着内室里的声音。 “我才出门几日，你竟然就做下这许多事！如此自作主张，你可还把我放在眼里？”翰林许良圃在室内来回踱步，压低了声音，却仍旧怒气冲冲。 他今年四十二岁，看起来却只似三十许人，面如冠玉眉目俊朗，乃是翰林院中有名的美男子，倒把他的夫人陈氏比了下去。 陈氏比许良圃小上几岁，妆扮起来倒也端庄雍容，但此刻未施脂粉，两眼还泛着红，不免就显得平平。她正坐在床边，用一块帕子掩了脸，低泣道：“我也是为了瑶儿。那沈家大郎伤重不治，沈家想着冲喜才要成亲的，难道老爷舍得把瑶儿往那火坑里推？” 这话说得许良圃火气不由得平了几分，皱眉道：“你是从哪里听说沈家大郎伤重不治的？朝廷那边尚且没有这个说法，你怎么就信了……” 陈氏拭着眼泪道：“我叫人去问过沈家来的人，那人遮遮掩掩，可到底是被我问了出来。沈家大郎自受伤之后一直昏迷未醒，只因住在军营之中，沈老爷着人封锁消息，才不曾传出来……若不然，怎么前些年还说要等回了京再操办亲事，这回却又急急地着人来商议，要把人娶过去？” 许良圃听了，也不由得犹豫起来：“那不是因着沈将军被调去了江浙，只怕几年之内回不来，两个孩子年纪也不小了……” 陈氏闻言，声音顿时就提高了一点：“听老爷的意思，竟是真要把瑶儿嫁过去了？” 流苏和宝盖在外屋听见这一声，不禁都有些担忧起来。宝盖低声道：“夫人怎的还是这样倔强……”话犹未了，就被流苏嘘了一声，连忙闭了嘴。 虽说相貌平平，陈氏在许家却素来是当家作主的。许良圃父亲早亡，家境贫寒，只靠寡母针线养家，连书都念不起。只是他敏而好学，做杂工之余时常跑到当地书塾外头去，隔着墙听先生讲学。时日一久，恰被陈家老爷发现了。 陈家是当地有名的富户，陈老爷本人更是有举人的功名，只是未能再上一步，引为终身憾事。偏生了一个儿子又不爱读书，对着书本就像似屁股上生疮，扭来扭去地坐不住。 陈老爷颇是恨儿子不成器，待发现了许良圃这个墙外听课的穷小子，不由得更是感叹同人不同命，竟是起了爱才之心，拿出银钱资助许良圃读书。 若说许良圃也的确在读书上颇有天赋，没几年就考中了秀才。陈老爷自觉慧眼识珠，大喜之下，便将女儿许了给他。 陈氏嫁过来那年，许良圃还未中举人呢，家中仍旧清贫。陈氏进门，带了大笔的嫁妆，许老太太立时便不必再辛苦劳作了。且陈氏相貌虽不出众，人却精明，口甜舌滑，不几日便哄得许老太太欢喜，将这后宅之事全交予了儿媳。 开始那几年，陈氏行事还十分谨慎。她进门两年才只生了一个女儿，不待许老太太开口，出了月子便亲自买了个人来，给许良圃搁在房里，好开枝散叶。 第2节 不过，也不知是许良圃的子女缘未到，还是这姨娘没福气，最后也不过生出一个女儿来，倒是陈氏把身子又养了两年，生下了许家独子许瑾。 许瑾落地那年，许老太太身子已经不成了，强撑着见了孙子，这才含笑而逝，临终还将儿媳夸赞一番，自言到地下去也好见丈夫了。陈氏为婆母办丧守孝，极是体面，许家本地，那左邻右舍，谁不夸说陈氏贤惠？自此，这许家，便是陈氏当家作主了，便是后来许良圃做到如今这从五品的侍读学士，房中又收了人，陈氏的地位也不曾有半分动摇。 如今，许家有三女一子，除了二姑娘许碧之外，皆是陈氏所生。陈氏当家作主惯了，慢慢也有些恣意，此次办的这桩事儿不免就有些强硬，令两个心腹丫鬟都担忧起来。 果然，陈氏那边提高了声音，许良圃也有些恼了：“便是不嫁，也不能就报了待选！你可知道，这是欺君之罪！若是沈家那边闹起来，被宫里知道只怕我的性命都要丢了，到时一家问罪，或流放或发卖，你便欢喜了？” 流苏与宝盖对看一眼，都不由得露出了愁容。说起来这件事，的确是陈氏办差了。不愿许瑶嫁去冲喜也就罢了，却不该为着堵死这条路，就给许瑶报了待选。 这两个丫鬟是陈氏陪房之女，皆为心腹，于许家诸事都知晓。许沈两家的这门亲事，乃是当初许良圃初中进士，外放西北某县县令时，与驻兵此地的沈文口头约许，并未写定婚书的。 那会儿沈文尚只是个百户，虽是武将，却也爱读几卷书，与许良圃颇谈得来。后北狄来袭，许良圃固守县城十日，险些城破，亏得沈文率兵来救。如此，二人交情又进一步。 那一役虽是险极，但最终歼北狄人数百，俘虏又数百，便是近千之数，乃是大胜了。先帝大喜，论功行赏，许沈二人皆有升迁。庆功宴上，许良圃听说沈文长子沈云殊年已六岁，自家又有女儿，便索性定下了儿女之约，自此结为姻亲。 提到欺君，陈氏声音便又低了下去，却并不肯罢休：“老爷那时——也未曾说定便是瑶儿……” 许良圃怒道：“那时家中只有瑶儿，不是说她还是说谁？何况沈家大郎是嫡长子，我自然也要以嫡女相配。” 当时许良圃外放西北，家中老母体弱，妻子要上奉婆母下抚幼女，不能随行。本来所纳的妾室杨氏该随行侍候，可杨氏进门后颇为得宠，陈氏怕她去了西北当真先生下长子，便也寻了个借口将她留在家中。 谁知许良圃才一动身，杨氏便查出了身孕，陈氏心中忌惮，便将这消息先瞒了下来。后来杨氏生下一女，陈氏这才松了口气，只那会儿西北已经打了起来，来往消息不便，是以许良圃与沈文约为儿女亲家之时，还不知自己已经有了两个女儿。 此事，陈氏早就在心里盘算过了，立时便道：“那会儿碧姐儿已经出世，她生下来就没娘，我自是将她记在名下，如此也是嫡出，跟我亲生的没甚两样。” 许良圃冷笑道：“碧姐儿从出生就记在你名下？我怎的不知？” 这自然是假话。陈氏的脸也不由得红了一红，强辩道：“碧姐儿打小也是跟着瑶儿珠儿一起读书学针线，姊妹三个都是一样的……”公中的例自然是一样的，至于陈氏贴补自己女儿的那一份，许碧自然就捞不到了。 许良圃连声冷笑，陈氏自己也觉说不下去，索性又用帕子把脸一掩，哭道：“我还不是为了老爷的前程着想。皇上才登基，头一回选秀，咱家瑶儿人才年纪皆合适，对外头又从不曾说过定了亲事，这会儿突然又跳出一门亲事来，说不得便有人疑心老爷是不肯让女儿进宫……” 她一边说，一边从指缝里偷窥许良圃的神情，续道：“更何况，若是跟别家定亲也就罢了，偏是沈家……” 许良圃额头上青筋一跳，斥道：“胡说！跟沈家定亲又怎样？沈兄是从二品的大将军，自先帝时起便战功累累，深得重用，谁人不知？你休要胡说……” 他虽然说得硬气，但陈氏与他夫妻多年，焉能看不出他的心虚？遂放低了声音道：“那可是先帝的时候，如今——”如今已经是新帝了，“皇上怕还是忌惮着端王当初的事，若非如此，又怎么会从西北调去了江浙……” 这一句话算是戳到了许良圃心窝子里，他额头上青筋乱跳，却没有说话。 说起来沈许两家，当初虽建功于同时，后头的路却是大不相同。 沈文自升职之后，屡立战功，十余年过去，竟是统帅西北十万大军，乃独当一面的封疆大吏。而许良圃运气却是不好，才立了功劳升迁上去，便遇着老母过世丁忧三年，待出了丧，当年的功劳早就被上头忘到脑后，单是起复就费了许多工夫，时至今日，才不过是个五品翰林，说着清贵，却是个闲差。 许良圃读多了书，难免有几分傲气，仕途不得意时只怕人让人觉得他攀附，故而从不曾在外头提起这门亲事，直到他升了侍读学士，许瑶也将及笄，才着人往西北送了封信，商议成亲之事。 沈家那边倒是并无悔婚之意，只是西北离京城太远，这单是信件来回一趟就要小半个月，还没等商议出个所以然来，宫里先帝就崩了，而新帝登基不过数月，就以西北已定东南不宁为借口，一纸诏书把沈家父子调离西北，放到江浙去了。 没错，这调的正是沈家父子二人。这些年不但沈文是手握十万大军的镇边将军，便是其长子沈云殊，也在军中赫赫有名，年方二十便已经能统领前军，骁勇善战。父子二人，将西北打造得铁桶也似，北狄数次进犯都大败而归，近年来也只敢小小骚扰，竟不敢再大举入侵了。 按说西北安宁，新帝将沈家父子调去江浙，似乎也是人尽其才，乃是倚重之举。但事实上，西北乃是马战步战，而江浙则是海盗倭寇猖獗，以水战为先，两者可说是天差地别。沈家父子多年驻守西北，马背之上自然威风凛凛，可若到了水中船上——北人南调，水土尚且不服，何况战乎？ 更何况，沈家在西北经营多年，江浙却是新地，沈家父子单枪匹马到了那边军中，可还能如在西北军中一般一呼百应？这一纸诏书与其说是看重，倒不如说是忌惮沈家父子在西北军中的势力，是要将他们的臂膀斩断，再连根拔起了。 朝堂之中皆是精明人物，如何看不出这诏书后头的算计？果然沈家父子到了江浙军中便吃过几场败仗，上月更是被倭寇偷袭，连沈家大郎都中了暗箭，重伤在床。宫里头已经派了御医过去，至今还没消息呢。 两家姻亲，利益相关，许良圃自是对此事十分关切。偏前些日子他跟着掌院学士去巡视考场，不在京城，这才回来，尚未来得及打听沈云殊伤势究竟如此，就听说妻子将嫡长女的名字报去应选，又将庶女许碧应了与沈家的亲事。 若说应选之事，又何止陈氏意动。新帝年富力强，尚无所出，此时送女入宫，但有儿女，前程便是大好，若不是新帝诏令只在五品及以上官员家嫡女中择选，恐怕想要参选的人会挤破了头。 “可，可这亲事……”许良圃心中百转千回，勉强说了一句，“以庶充嫡，只怕沈家不肯……” “沈家如今只求速速成亲，哪里会不肯。”陈氏听许良圃意动，心下一喜，顿时脱口而出，“说是成亲，其实便是冲喜，老爷肯嫁一个女儿过去，已然是重诺之举了，若不然，这京城里头门当户对的人家，谁肯把女儿嫁了去？” 此次江浙派人来向宫中求御医，沈家下人也跟着来商议亲事。事涉沈瑶，陈氏自是要细细盘问，终究是从那下人口中套出了实情：原来沈云殊重伤昏迷一直未醒，请遍了江浙的名医都无起色，如今沈家来求御医也是无奈之举——新帝如此忌惮沈家，肯不肯叫御医尽心治疗尚未可知呢——来与许家商议亲事，也是无计可施之下才行此策，想要给沈云殊娶妻冲喜了。 “何况——”陈氏窥视着许良圃的神情，“把碧姐儿嫁过去，皇上那里也好交待……” 新帝既然忌惮沈家，许家身为姻亲怕是也讨不了好去。如今许家送嫡长女应选，却把庶女嫁去沈家，也算是借机向新帝表了忠心。 许良圃默然半晌，道：“碧姐儿可愿意？” 陈氏顿时便窒了一窒。她原是想瞒着将此事定下，到时候把许碧送去江浙便是。谁知路姨娘那个多事的，也不知如何探知了消息，又哭又求，还捅到了许碧处去，竟撺掇得那丫头上了吊。幸好是救了下来，否则她的瑶儿可该怎么办？ 只是，这丫头敢上吊，必是不愿意的…… 许良圃看陈氏这样子，就知道必是出了什么事：“你可是与碧姐儿提过了？” 许碧上吊实在瞒不住，陈氏也只能说了：“……我这里还不曾与她说，路氏倒先透了消息，也不知道是怎么吓唬了她，竟一时就想不开……” 眼看许良圃脸色不好看，陈氏不免为自己辩解一二：“也不是我狠心，一则是为着家里，二则她到底是个庶出的，若是嫁在京城，这身份瞒不过人，又能寻门什么亲事？老爷也是知道的，这京城里的官儿，有些连家眷都不敢接过来，若是嫁到这样人家，她只怕又要埋怨我，到时候说不定也一根绳子吊了去……” 许良圃皱了皱眉：“这是什么话……”心里却也知道陈氏说的并非假话。单说他翰林院的同僚，就有些人到现在还租着宅子住，父母妻子则都放在老家，便是怕京城米珠薪桂，人太多了养不起。便是他自己，如今能过这般宽裕，也是要靠陈氏的嫁妆呢。 陈氏听他口气又松动几分，连忙趁热打铁地抱怨道：“说起来，路姨娘不懂事，碧姐儿也是有些太……自来这婚姻大事都是父母之命，哪有姑娘自己闹腾的？再说，她也不等老爷回来……不信我也就罢了，莫非老爷也会害她不成？” “罢了罢了。”许良圃心里也十分矛盾。陈氏出的这个主意，其实对许家倒是最好的。说实话，许瑶才貌双全，是三个女儿中最出色的，若是能进宫只怕会有些造化，若是嫁去沈家守寡，也未免太过可惜。 倒是许碧，瞧着畏畏缩缩的，恐怕也指望不着有什么大前程。但毕竟也是自己的女儿，纵然陈氏再说得好听，他也明白，自己这般做，对许碧实算不得什么慈父，在许碧心里，说不定正觉得父亲也在害她。 许良圃犹疑半晌，终是叹了口气道：“既说是记在你名下，那嫁妆就按瑶儿珠儿的例来备，不能再亏了她。”也只有用这法子弥补她一二了。嫁妆丰厚些，日后不管怎样，终究有些底气。 第3章 嫁妆 许二姑娘这一吊把小命都吊没了，脖子上的伤自然也是实打实的，许碧连喝了三天药，才觉得喉咙疼得没那么厉害了。 然后，她就听到了一个好消息和一个坏消息。好消息是她被记在了陈氏名下，由庶女变成了嫡女；坏消息则是，跟沈家的亲事，还得是她顶上。 好消息是知晴一溜烟儿跑来跟她报的信，说得眉飞色舞：“……今后您就是嫡出的姑娘了，份例和嫁妆，都比着大姑娘和三姑娘来！” 许碧在窗户前头坐着看景儿，闻言只扯了扯嘴角。记名的嫡女罢了，就好像贴牌儿的商品，谁还真买账呢？再说了，份例比着嫡出姑娘来，可她还能在家里住几天？倒是嫁妆也比着嫡出的来有点意思，只不知道陈氏会不会真的这么做。 知晴汇报了好消息，看许碧并没有预想中的反应，心下不禁有些失望，想了想，拿出她干娘跟她说过的话来劝许碧：“姑娘若是在京城里寻亲事，就是记了名儿人家也知道，到时候又能嫁去什么样的人家？沈家那边……” 许碧摆摆手打断她的话：“还有什么？” 知晴这几日被她的干娘很是教导了一番。干娘说得清楚，若是许碧不肯嫁，陈氏恼了，日后给她胡乱寻一门糟心的亲事，那她这个贴身大丫鬟就得跟着去受苦。可若是嫁了，沈家那样的人家，做丫鬟也比外头市井小民过得自在。更不用说姑娘若是死了，贴身丫鬟伺候不周，或打死或发卖也都是有的。 既然如此，知晴自然是要卖力地劝说，只是姑娘自打被救过来，仿佛是有点与从前不同了，就说从前吧，姑娘绝不会就那么随意地摆摆手，打断她的话的。那脸上的神气——知晴说不清楚，但就是觉得不怎么对劲，由不得让人想起来从前在乡下听到的野谈，譬如什么活人去了一趟阴间便换了心肠之类…… 知晴略有点不安，便不敢再接着话头往下劝，但又不知该说什么好，一着急，把干娘嘱咐她暂且保密的事儿说了出来：“大姑娘报了宫里应选，正准备着呢……” 说了，知晴便后悔了，但转念一想，云居那边为了这个，又要裁新衣裳又要做新首饰，这么大动静是瞒不住的，横竖姑娘总要知道，早一天晚一天又能怎样？如此一想，她又坦然了。 “宫里？”许碧一时有些反应不过来。 “是啊。”知晴想起云居里那几个二等丫鬟，心里就忍不住有些痛快起来。因伺候着嫡出的姑娘，云居的二等丫鬟们都不将她这个翠庐的一等丫鬟放在眼里，终日趾高气扬，都指望着将来大姑娘嫁了高门，陪嫁过去享福呢。 如今可好，大姑娘若是真能选进宫去做妃子，那倒是嫁了不得了的“高门”，可能带进宫的顶多就只是贴身的一两个丫鬟，那些二等的都捞不着，只好另寻去处，那享福的前程，眼看着就要没有了。 这几日，那几个丫鬟一边要围着大姑娘转，一边还要自己找前程，有几个没根基的，那惶惶然的模样真是看得人痛快。 心里痛快，知晴忍不住就把在干娘处听的消息都说了出来：“皇上这是登基后第一次选秀呢。如今宫里头人少，选进去就有好前程。不过，家里最低也要是五品官儿，还得是嫡出的姑娘，年纪满了十五岁才成。要不是这么着，恐怕应选的就要挤破头了。” 前两条也就罢了，最后一条倒是不易。本朝虽不似前朝一般，十三四岁就出嫁，但女孩儿家及笄之前，亲事也大都定了下来。真有官宦人家年满十五，才貌出众还不定亲的姑娘，多半都是盯着宫里那位子的了。 竞争激烈啊。这么看来，敢报应选，陈氏对许瑶应该是很有几分信心的了。 许碧回忆了一下那位“还没见过面”的大姐姐——许瑶眉眼生得像许良圃，却继承了陈氏的鹅蛋脸，的确是端庄秀丽，加之饱读诗书，琴棋女红俱精，可称是“萃父母之所长”，也就难怪陈氏想着送她去搏一搏了。 相比之下，一母所出的三姑娘许珠就稍微凄惨了点儿——她生得太像陈氏，虽然有许良圃的基因拉高了一点颜值，但因为有亲姐姐比着，就丝毫也显不出来了。而且她无论是读书还是学琴棋书画女红针指都不如许瑶，简直是全面溃败。这也幸好是亲姊妹，如若不然——想一想许珠平日里是怎么对许碧的吧…… 哎，扯太远了。许碧拉回放飞的思绪：“路姨娘呢？” 不管许瑶能不能入宫，反正报了应选，她就绝不可能承认跟沈家有婚约了。就算是“外来者”，许碧也知道，有婚约还参选，那就是欺君啊！既然陈氏把许瑶的名字报上去了，那姊妹易嫁的事儿，许良圃不同意也要同意了，否则难道要他大义灭亲，去举报自己老婆和亲闺女吗？ 所以，路姨娘的希望是肯定要落空了。这两天都没来看她，不会是太过失望生病了吧？ “姨娘在自己屋里跪经还愿呢。”知晴不怎么在意地说道，“姑娘——病着那会儿，姨娘在菩萨面前许了愿，这会儿姑娘好了，她得还愿，这几日都不能出房门呢。” “还愿？”许碧皱起眉头，“姨娘许了什么愿？” “吃长斋。”知晴不假思索地回答。 “许了吃长斋的愿，还愿却要跪经？” “呃——”知晴愣住了，她不过就是听府里婆子说的，至于路姨娘为什么不来，她哪里会去深究呢？依她说，不来更好，省得三说两说的，姑娘再上了吊。 “我去看看姨娘。”什么还愿，多半是因为她的婚事惹恼了陈氏，被禁了足吧？ “姑娘，您这身子还虚着……”知晴后知后觉地发现自己可能又多嘴了，夫人想必是不愿意姑娘到处乱跑的吧。 她正懊恼，知雨小跑着进来：“夫人过来了！” 翠庐的院子小得可怜，知雨才进屋，许碧就已经听见了院门口的脚步声，陈氏被一群丫鬟婆子簇拥着，走了进来。 “夫人。”许碧起身，搜索了一下原主的回忆，不是很自然地行了个礼。 陈氏没说话，倒是她身边的一个大丫鬟抿嘴一笑，过来扶起许碧：“二姑娘，如今你已经记在夫人名下，该叫‘母亲’了。” 这丫鬟十七八岁的年纪，一张容长脸儿，虽不是什么美人儿，却是满面笑容，观之可亲。许碧记得这个就是陈氏的第一心腹，名叫流苏。跟旁边那个满月脸的丫鬟宝盖一样，都是陈氏的贴身大丫鬟。 只不过，叫夫人就罢了，“母亲”这两个字儿可不是说叫就能叫的，而且陈氏又没开口，于是许碧也闭口不言。 屋子里有片刻的寂静，陈氏轻咳了一声，在椅子上坐下了，流苏立刻亲热地扶着许碧，坐在了另一张椅子上。 “你姨娘去得早，那会儿我就想把你记到我名下的。”陈氏终于开口了。她声音颇为温和悦耳，要不是许碧有原身的记忆，说不准还真要相信她是一片慈心了：“只是那会儿家里事太多，就一直拖延到如今……” 许碧低头听着，一声不吭——这都是开场白，还没说到正经事呢。 陈氏顿了顿，看许碧半点反应都没有，心里暗暗有些恼怒。这个不知好歹的丫头，摆出这副死样子给谁看？要知道许碧嫁去沈家，那嫁妆也得正经准备，可不能再随便千儿八百的银子就打发了。她这里还肉疼呢，许碧还给她摆这副死人模样！ 然而事到如今，为了许瑶她也得暂时忍下这口气，若是真把这死丫头逼出个三长两短来，难道让她用小女儿沈珠去顶吗？若是没个人嫁过去，到时候沈家真的闹起来，许瑶的婚约掩不住…… 陈氏心里也隐隐有一丝后悔，不是后悔给许瑶报了应选，而是后悔没有早些谋划此事。若是当初沈家父子被转调江浙之时，她便定下由许碧出嫁，如今岂不是就少了许多麻烦？ 人无远虑，必有近忧啊。陈氏在心里暗暗叹了口气，打起精神来继续哄许碧：“沈家这门亲事，是当初你父亲定下的。想必你也知道，沈家如今是从二品的大将军，若不是当初你父亲与沈大将军的交情，你虽是记在我名下，也嫁不得沈家大郎的。” “我晓得你听了些话，只怕是误会了些什么。”陈氏一脸慈爱地伸出手来，替许碧理了理鬓发，“只是你父亲如何会害你呢？沈家大郎确是受了伤——领兵打仗的人，哪有不受伤的呢？好些伤看着重，其实养养也就好了。” 许碧默默听着，并不接话。陈氏的动作看起来慈爱，其实手指都小心避着不碰到她的脸颊，就这股子疏远劲儿，实在是让她的话没什么说服力。 陈氏显然也不想跟她一直扮什么母慈女孝，很快把手收了回去：“这次沈家急着成亲，一则是因为沈家大郎年纪也不小了，二则——自然，也是因着他此次确实受了重伤，沈夫人忧心他，想着早些成亲，既是冲冲喜气，也是有人照顾——这丫鬟小厮们虽会伺候，总不如自己媳妇儿贴心不是？” 许碧心想这时候自己是不是应该做一做娇羞模样？然而她实在是脸红不起来，便只能继续摆出面瘫脸了。 陈氏见她如此油盐不进，也是有些头疼，只能继续道：“你不要以为冲喜就是什么天塌下来的祸事了，这回沈家派人进京，是向宫里求御医的，等御医去了，什么伤治不好？你这时候嫁进去，等沈家大郎痊愈，可不就是你带去的福气？到时候，纵然你不是我亲生的，沈家上下也得把你当菩萨供起来。母亲说句实话你别不爱听——若是你留在京城，去哪里寻这般的好亲事？从二品大将军的嫡长子，如今自己也是五品的官儿，这京城里头数一数，有几家能这般的？便是真有这样人家，可轮得到你？” 许碧终于抬起头来：“夫人说，已经把我记在夫人名下了？那便是说，我算是嫡女出嫁？” 老实说，陈氏这一番话说得是有理有据，若是许碧先听了她的话，多半是不会上吊的。不过现在的许碧当然不会对她的话全盘相信——都千里迢迢到宫里来求御医了，沈家那位大郎的伤要是不重就奇怪了。搞不好没等她跑去江浙拜堂，人就没了也说不定！ 不过跟陈氏硬顶是没意思的。如今许家是非出一个女儿不可了，若她不去，可能有两个结果：第一，陈氏不肯出自己的亲生女儿，沈家闹起来，许瑶的事败露，许家全家倒霉；第二，陈氏把许珠顶上去，然后转回头来弄死许碧出气。 第3节 总之无论哪一种方法，对许碧来说都没好处。 当然，也可能沈家大郎没等到拜堂就死了，婚约中断，许碧不用嫁了。但如果是这样的话，现在又何必跟陈氏拧着来呢？ 最糟糕的情况就是，她嫁进去，沈云殊还是死了，她成了寡妇。但是许碧这几天仔细想过，寡妇也比留在陈氏手底下强。可以说，未出嫁的小姑娘，是这个时代最不能自主的角色了——寡妇至少还有嫁妆在手呢。 所以，嫁妆很重要。这是这个时代女子拥有私产最正当的途径。与其跟陈氏拧着或者上吊，不如讨论一下她能拿到多少嫁妆。钱不是万能的，但很多时候它的确能解决大部分问题。 “虽说是冲喜，但沈家总不会连聘礼也省了吧？”古代成亲好像是六礼，正规程序走下来至少要小半年，沈家现在要冲喜，肯定是要省掉许多环节，但下聘总不能省吧？ “自然不会。”陈氏微愕，想不到许碧居然一开口说的是这个，但还是答道，“这千里迢迢的东西不好都送过来，沈家便只带了礼单。你放心，这些东西家里一件都不会留，都是你的。东西都存在江浙那边，等你嫁过去就看见了。” “那礼单呢？我可否看看？”口说无凭，她总得亲眼看看才行。 陈氏往后靠了靠，仔细打量了一下许碧。 之前听说许碧变了，她还嗤之以鼻。许碧什么样子，莫非她这个主母还不知道？不说别的，听到自己要嫁去沈家，连来她和许良圃面前说一声“不”的勇气都没有，直接就上了吊。如此懦弱的性情，还能变到哪里去？ 因此，陈氏觉得，自己这一番说辞，定然是能说服许碧的。自尽之事，有第一回可未必敢有第二回，以许碧的性情，怕是第一回就要吓死了她，没见这些日子再也不曾求死么？只要她不敢死，再说明这利害关系，许碧定然会乖乖点头。 只是，这会儿许碧倒是没说不嫁，可这反应却是出乎陈氏意料之外。她本以为许碧只会哭，至多是求几句，可万没想到，她居然要看聘礼单子！ “宝盖，去把礼单和玉佩取来。”陈氏沉吟一下，还是同意了。虽然不知道这丫头是想做什么，但看看礼单也是无妨。 宝盖很快捧了个匣子回来，里头那聘礼单子还真是厚厚的一迭，许碧拿起来看了看，极规整的楷书，偶尔有个把字实在不认识也无所谓，反正看得出来聘礼相当丰厚。 陈氏指了指匣子里的一对玉佩：“这是沈家家传的玉，给嫡长子下聘用的。别的东西不好搬运，沈家人就带了这个过来。你瞧瞧，这可是上好的羊脂白玉。沈家如此重聘，便是看重于你，这门亲事，可再没有更好的了。” 陈氏说这话的时候，自己也觉得惋惜。若不是沈家遭新帝忌惮，沈家大郎又是重伤，当真是一门好亲事。单看这聘礼单子，就知道沈家家底有多丰厚了。这里头，什么绫罗绸缎、首饰珠宝一应俱全，单那一对儿金雁就有足足四十八两重，赤金，整张单子的聘礼估一估，不算这对传家玉佩也要值到五六千两！可惜，都要归许碧了…… 许碧对衣料首饰的估价不怎么在行，但单看这礼单的厚度也知道不少，浏览了一遍便道：“沈家如此厚聘，也是因要求娶嫡女之故吧？” 陈氏还以为她又要纠缠许瑶，眉头不禁一皱：“你既记在我名下，自然也是嫡女了。”这话说得就硬梆梆的，只待许碧再推却，就要发怒了。 许碧却是把聘礼单子握在手里，抬起头来双眼闪亮地道：“既然我已是嫡女，那嫁妆也该按大姐姐和三妹妹的例来吧？沈家既重聘，我的嫁妆也总该与之相当才不丢许家的脸面吧？” 陈氏的脸色顿时就变了。她嫁妆丰厚，又善于经营，自然是早就为自己的儿女打算起来了。但她有一子两女，许家又在京城中置了宅子，日常也还要开销，算一算，许瑶和许珠的嫁妆，大约每人也就是五千两银子。在京城之中，四五品官家的女儿，有这样一笔嫁妆已算是相当不错。 对许碧，陈氏自是从未想过要给她花费这许多。虽然许良圃也说了要按嫡女的例来，但她想着削减些，满打满算花个两千来两也就罢了。便是两千两她都肉疼得紧——许良圃的俸禄只够自己用，这些钱还不是要她拿自己的嫁妆贴补——可如今许碧一张口就说要与沈家的聘礼相当，这简直是狮子大开口，硬生生地在割她的肉啊！ “碧儿——”陈氏把到了喉咙口的责骂硬咽下去，勉强露出笑容，“你们姐妹三个的嫁妆我都早在攒了，可这家里还有你弟弟要读书，将来他也要娶妻下聘……咱们家跟沈家比不得，母亲跟你父亲也商议了，拿三千两银子出来，细细给你备一副好嫁妆，齐齐全全地送到江浙去……” 陈氏自觉已经是用尽了耐心，谁知许碧却扬起脸，笑着说了一句：“可是，大姐姐要入宫应选，若选中了，她就用不到嫁妆了吧？” 第4章 谈判 许碧这句话说出来，屋子里有片刻静得落针可闻，陈氏脸颊肌肉抽动了一下，才道：“你说什么？” “大姐姐不是已经报了待选？”许碧仍旧微笑着。陈氏这一招的确是堵死了许良圃和许碧的后路，但也把她自己和许瑶的后路一并堵死了。 “谁告诉你的？”陈氏脸色阴沉，看起来似乎想抓点什么东西把许碧的嘴堵上。 许碧却只是笑了笑，反而岔开了话题：“母亲方才说的都是为我好，我知道的。婚姻大事，父母之命媒妁之言，既然有约在先，我自然会嫁过去。只是，沈家既然重视这桩婚事，下了如此重聘，若是我的嫁妆少了，实在是有些不成体统……” 陈氏双手交握，没有说话。许碧的意思她听懂了，这丫头说得好听，其实根本就是在威胁她——倘若没有与沈家聘礼相当的嫁妆，她就不嫁了，到时候闹开来，许瑶也讨不了好处！ “碧姐儿可真是懂事了……”陈氏从牙缝里挤出一句话，“这姑娘家，便是出了嫁，娘家也是靠山。娘家好了，在婆家才能挺得起腰来……” 许碧冲着她笑了笑，很明白陈氏同样是在威胁她——若是为了嫁妆得罪了她，以后她在沈家过得不好，可就休想娘家人再为她撑腰。 “毕竟是死过一回，也该懂事了。”许碧长长地叹了口气，“鬼门关前头走一遭，我原想着就这么去了倒也干净，可若是这事情闹出来，我自己死了也就罢了，可却要连累了一家子。毕竟，这世上可没有不透风的墙……” 出嫁的女儿的确还是要靠着娘家的，但陈氏做的这件事却是授人以柄，不用白不用。许二姑娘或者不敢威胁陈氏，许碧可没这么多忌讳。 陈氏冷冷地看着许碧，心里再次后悔没有早些筹划此事，可谁知道新帝会如此忌惮沈家，那会儿她还觉得沈家这门亲事再好没有，根本没想过让许瑶去应选啊。如今可好，这把柄看来竟是要被这死丫头握一辈子了！ “是啊，这可是一家子的事，你父亲，你姐姐妹妹，你弟弟，还有家里几个姨娘……”陈氏从牙缝里挤着声音。 两人都收敛了笑容，连陈氏都不再想去演什么母慈女孝了，她现在只想给许碧两巴掌，再把她绑起来送到江浙去。 然而这毕竟是不可能的。沈家如今还是大将军，连新帝对他们都只能调离而不是夺官，许家至少现在得罪不起沈家。这会儿沈家急着冲喜，他们嫁个庶女过去，沈家勉强也就接受了，可若是这个庶女还不情不愿的再闹得不好看，那可就不成了。 许碧也冷冷地看着陈氏。老实说，什么许良圃和他的儿女，许碧都根本不在意，唯一在意的就是路姨娘。这个家里，也只有路姨娘是真心关切许二姑娘的，她既然借了许二姑娘的身体重活一世，于情于理也该对路姨娘多照顾一些。 “说起姨娘们，我听说路姨娘在屋里跪经……”许碧微微蹙起眉，不很肯定自己有没有演出关切忧心的感觉，毕竟演戏这事儿，她不怎么擅长，“姨娘身子也不大好，她若是有什么不好，我便是在千万里之外，心里也是不安的，到时候会做出什么，我也不好说……” 陈氏恨不得立时就甩许碧一个巴掌，却也只能忍住，淡淡地道：“跪经确实是不必了，但你病着那会儿她许愿此后吃长斋，这是在菩萨面前许下的，却是破不得。好在她是个安分的，日后你在沈家过得好，她自然也就好了。” 两人又对视了片刻，许碧忽然笑了一下：“我若体体面面地嫁过去，自然会过得好。” 说来说去，竟然又绕回到嫁妆上来了。陈氏只觉得自己的手都要管不住了。她狠狠攥了一下手里的帕子，才算把这股子火气压下去。新帝如此忌惮沈家，沈家迟早有一天会败落。若许瑶能选入宫中，到时候她还怕什么？这死丫头今日给她受的气，早晚有一天她会全部还回去！ “嫁妆自然是要体面的，你父亲早就说过，至少给你备下四十八抬——”嫁妆这东西，置办起来讲究可多了，如何只花三千两就置办出五千两的模样，只要多花点心思…… 陈氏话还未说完，许碧就笑嘻嘻地说：“何必那么麻烦，夫人还是直接把银子给我便是了。” “什么？”陈氏几乎要站起来，一句话到了嘴边又硬生生地改了，“哪有只带着银子嫁过去的，成何体统！”嫁妆能以次充好，银票可不能，总不能给假银票吧！ 许碧摊了摊手：“沈家大少爷如今这样，想必是立刻就要办喜事的，哪里有时间再置办嫁妆呢？何况从京城到江浙，千里迢迢的，便是轻装上路也要走些日子，若是再带上一堆嫁妆，岂不更慢了。” 她随手把聘礼单子抖了抖：“何况看这单子，该准备的沈家都备下了，又何必再劳烦母亲再准备一份，既费力气，又多此一举。” 这会儿倒叫起母亲来了！陈氏只觉得自己牙根都要咬疼了。然而许碧说得半点不错，不但沈家这聘礼单子上写了好些东西，沈家来的人也说过，只要快些成亲，新房那边都布置好了，只缺一个新娘罢了。 事实上，若不是许碧上了吊，沈家人巴不得前几日就能起程，若是还要置办嫁妆，那就不知要拖到什么时候去了。 “那也不能什么都不带……”陈氏忍着气道，“你先过去，嫁妆在这边置办好了，随后送去便是。” “何必费这些力气呢。带了银子，到了江浙那边缺什么再置办便是，还省得这远远的送过来，费好些力气。”许碧又不是没常识，以次充好这种事，哪个时代都有，这就跟装修似的，自己盯着还可能出问题呢，更何况全交给陈氏，谁知道到时候送来的是些什么东西，还是拿着银子的好。 陈氏狠狠地盯着许碧，终于还是咬了咬牙：“好，既然你这般有主意，就依你。只是刚过了年，家里急切间也拿不出许多银子来，只好先给你四千五百两，等今年庄子铺子上的进项送来，再给你补一些。” “那就多谢夫人了。”许碧微微一笑。后头补的那肯定是不可能有了，但四千五百两——据原主的记忆，已经算是一笔极大的数目了。许碧回忆了一下原主少得可怜的几次购买经历，确定四千五百两已经足够她过一辈子——假如精打细算，并且不出什么变故的话。 当然，以后的人生没人知道会怎么样——就比如许碧自己，也没想到会在三十四岁就因为车祸英年早逝呢，她原来还计划——扯远了，总之至少目前她已经得到了一笔可以自己支配的、看起来数目还不小的钱，这就不错了，至于以后的事，那走一步看一步吧。 陈氏简直连一刻都不想再多呆了，只可惜还有几句话要交待：“银票一会儿就叫人给你送来。既然你也不用家里再置办什么，就把东西收拾收拾，后日启程，沈家人自会安排行程。你屋里的丫头，哪个愿意跟你走就带着。嫁衣和盖头，晚上会跟银票一起送过来。” “等等——”许碧眼看陈氏起身就要走，赶紧喊了一句，“我想去看看路姨娘。” 陈氏脚步不停地走了，虽没理睬，可也没说不行。既然这样，许碧就当她答应了：“知雨，你去厨房看看，有什么素点心和汤粥要一份。”路姨娘肯定是挨罚了。许家的习惯，一挨罚就只有两顿饭，点心什么的就更不必说了。这次路姨娘惹恼了陈氏，恐怕会罚得更重。 “姑娘——”知晴已经完全听呆了，“姑娘怎么能……怎么能这样惹夫人生气……”方才跟夫人说话的那是姑娘吗？什么时候姑娘敢这样跟夫人顶嘴了？方才夫人脸色一黑，她都吓得不行，怎么姑娘还笑眯眯的，甚至是滔滔不绝，竟然堵得夫人说不出话来？ 许碧瞥了她一眼：“去收拾东西吧。”虽然穿过来没几天，但知晴这个丫头是个什么德性她已经看明白了，从前的许二姑娘太懦弱，以至于把丫鬟养得不知所以——许碧倒不是这么快就适应了封建社会，而是知晴即使做为一个下属都很不合格，如果还有别的人选，许碧真不想把她带到沈家去。 “姑娘——”知晴可完全没有要下岗的危机意识，站在原地还跺了下脚，“您今儿是怎么了？这么惹恼了夫人，以后可怎么办？虽说姑娘嫁到沈家就是沈家人，可若是遇了什么事，还得老爷和大少爷给姑娘撑腰不是？姑娘如今要嫁妆要得痛快，可得罪了夫人，日后有什么事，可还怎么指望娘家……” 许碧被她聒噪得心烦：“也是，要这些东西是多了点，不如我少要几个陪嫁的人，你就留在许家吧，不必跟我过去了。” “姑娘——”知晴目瞪口呆。怎么能不带她过去？ “我，我本就是贴身伺候姑娘的——”像她们这种大丫鬟，都是一个萝卜一个坑，不跟着许碧嫁过去，却让她去做什么？别的主子身边都有贴身人，她挤不进去，难道要降去做二等丫鬟不成？ “原来你还记得是伺候我的？”许碧眉毛一扬，“我听你开口夫人闭口夫人，还当你是要留下来伺候夫人呢。” “奴婢都是为了姑娘好。”知晴犹自不觉，还在强辩，“奴婢的干娘说——” 许碧打断她：“这么舍不得你干娘，就留下来跟你干娘过吧。” 这次知晴脑袋总算清楚了点儿，听出了许碧的不悦：“姑娘——”她看着许碧的冷脸，后知后觉地好像明白了什么，扑通一声跪了下来，“奴婢自小就伺候姑娘，姑娘去哪，我就去哪儿！” 许碧被她跪得不大舒服，但想想还是应该抓住这次机会，于是也不开口让她起来，只是板着脸道：“我倒没看出来你如此忠心，这几日我病着，你可也没少往你那干娘处跑，想来是舍不得你干娘的。” 知晴恨不得把脑袋摇下来：“不是，奴婢不是……”但她又无话可说。这几日她确实没少往干娘那儿跑，只不过都是想去听干娘说说沈家的富贵，想一想陪嫁过去的好日子。 “奴婢是，奴婢是想去打听打听沈家的消息，免得姑娘嫁过去什么都不知道……”知晴灵机一动，连忙为自己辩解，待看到许碧眼神一冷，连忙改了口，“是免得奴婢不知道规矩，过去之后给姑娘惹祸……” 借口倒是想得很快，有几分小聪明，可惜都用在撒谎上了。许碧面无表情地想，追问了一句：“那你打听到什么消息了？” “沈家，沈老爷是从二品的大将军，沈大少爷也是五品的副将……”说起沈家，知晴就不觉有些眉飞色舞起来，连忙把自己从干娘那儿听来的消息一股脑倒了出来，“姑娘别信路姨娘的话，沈家是富贵人家，姑娘嫁过去定是享福的！” “就这些？”许碧颇为失望，这说来说去连点重要的都没有，“沈家都有些什么人？” 知晴连忙想了想：“沈大将军有两子两女，大少爷是前头元配夫人生的，正经的嫡长子；二少爷是继室夫人生的，出身可就不如大少爷了。” 许碧一下坐直了，这还有继母？这么重要的信息，知晴居然啰嗦了半天都不知道说！这丫头那脑子大概只有核桃仁那么大，左脑装个享，右脑装个福，除此之外就装不下别的了。 自古就说后娘难当，又说有了后娘就有了后爹，这足以证明一个非原装家庭的复杂。特别是对许碧这样的外来者，家里那位婆婆是亲的还是后的，是很重要的问题。 “姑娘放心。”知晴却是一脸的不以为然，“一个继室罢了，再怎么也比不得原配夫人。就是将来要分家，她生的二少爷也比不得大少爷，那家业——” “行了！”许碧厌烦地一摆手，“你收拾东西去吧！”真是蠢得无可救药，没时间再跟她废话了。 知晴一脸委屈，还想说什么，却听外头知雨脆生生地道：“流苏姐姐请进。”只得闭了嘴，自己起来去收拾东西。 流苏捧着个小匣子，后头还有两个婆子抬了个大箱子，满面笑容进来给许碧行礼：“夫人忙着安排路上的事，吩咐奴婢先给姑娘送过来。” 小匣子里自然是银票了。许碧还是头一次看见这古代的银票，成人巴掌大的一张纸，上头印的图案十分复杂，中间写明金额，四边用朱红小印，左下角还有日期。许碧仔细看了一下，辨认出是“平庆十四年”，顿时就觉得脑袋嗡了一下——很好，据她所知历史上没这年号，所以她到底是穿到了个什么地方？ 不过这问题现在想太多也没什么意义，许碧收回思绪，先数银票。 两张一千两，四张五百两，还有一百两和十两的数张。许碧不客气地仔细点了一下，四千五百两无误。 流苏看着许碧点银票，脸上笑容一点儿不变，等许碧点完了收好匣子，便笑着指两个婆子抬来的箱子：“那是姑娘的喜服。” 知晴说是在收拾东西，眼睛却总忍不住溜过来看那银票，这会儿又听见流苏的话，忍不住就过去打开了箱子，随便就是一脸痴迷模样：“天哪，好生精致！” “姑娘穿上试试，若哪里不合适，立时就叫人去改。”流苏笑盈盈地过来，亲手取出里头的大红嫁衣，替许碧穿戴起来。 这嫁衣从里到外的好几层，里头的不去说它，最外头这一件大红丝绸上以彩线绣着大朵的牡丹团花，花蕊处还用了金线，日光下稍稍一动，就泛起点点金光，果然精致鲜亮。盖头上更是绣着一对栩栩如生的五色鸳鸯，游于莲叶之间，相倚相偎，十分亲热。 “因日子紧，夫人怕姑娘自己绣不及，就从外头寻了绣娘……”流苏一边说，一边悄悄打量了一下许碧的神色。 其实这嫁衣也不是寻了绣娘来做的。从沈家突然派人商议亲事到现在，也不过十几天，便是快手的绣娘又哪里来得及？这是从外头买来的成衣，比着二姑娘的身材又改了改罢了。 自然，因是要嫁给沈家，这面子上的事总要做足，所以陈氏也是去了京城颇有名气的五时坊选的，这一件绣衣也要值得几十两银子。只是嫁衣原该出嫁的姑娘自己绣，若不然挑好了花样请绣娘来绣也使得，可买成衣就难免有些不合意的地方，更不用说兆头也不如单做的。别的时候倒也罢了，偏这会儿沈家大少爷伤重，更该讨个好兆头才是…… 许碧倒是没在意。原本的许二姑娘针线做得很不错，可她终究不是许二姑娘，这样的嫁衣让她自己绣，她也绣不出来不是？ “姑娘看这花冠！真是，真是精致！”知晴早忘记自己是该去收拾东西的了，围着许碧转了一圈，又去看着那顶花冠惊叹了。只可惜她言辞匮乏，翻来覆去也就只会说个精致了。 说到花冠，流苏就垂下眼睛不吭声了。这花冠的确做得精致，老字号多宝斋去年新请的南边师傅的手艺，金银拉成细丝，做出来的花叶简直栩栩如生，里头再镶上几颗小粒的红蓝宝石或翡翠，再用几颗大珠压压场面，看着就很过得去了，但其实金银都用得不多，宝石就更省了——夫人在多宝斋挑了一个时辰，才挑了这一副呢。也就是二姑娘这里的丫头没见过世面，才像看什么稀世宝贝似的，若是换了沈家那边的人，怕是马上就能看出来了。 不过，这个流苏当然不会说。夫人已经被二姑娘挖去了四千五百两，恼得不行，若是说破了，让二姑娘再逼着夫人去买更好的花冠，她岂不是自找麻烦吗？横竖沈家那边也是冲喜，这上头也不会怎么挑剔。 流苏正想着怎么赶紧找个借口告退，就见许碧拿着那花冠随意翻看两眼就放下了，反而转头问她：“流苏姐姐，这有几件事我不大清楚，不知道姐姐能不能给我解解疑惑？” 第5章 镇压 第4节 二姑娘果然是变了。流苏在心里暗暗地说。以前这位二姑娘不管什么时候都低头含胸的，就是对陈氏身边这几个大丫鬟，那也是畏畏缩缩，除了叫声姐姐，是多一个字都不会说的，像这样打听消息，简直是从所未有。难道真像有人说的那样，二姑娘打鬼门关上走了一转，是得菩萨点化了不成？ 心里嘀咕着，流苏脸上却是笑盈盈的：“奴婢怎么当得起姑娘这样说。姑娘有什么尽管问，奴婢知无不言。” 只说知无不言，可不说言无不尽？许碧笑了一声：“其实也没什么，就是想问问，沈家那边的情况。姐姐也知道，我对沈家一无所知，这眼看就要去江浙了，心里实在有点慌。” 眼看流苏笑盈盈的就要开口，许碧先又笑了一声：“姐姐可得给我讲详细了些，毕竟沈家的规矩可能跟咱们家里不一样，我若是不知深浅，过去闯出什么祸来，自己吃亏也就罢了，就怕有那不懂事的人，以为咱们家里没家教，再连累了姐姐妹妹们，那可就是我的罪过了。” 流苏心里咯噔一跳。这姐姐妹妹们，其实说的是还是姐姐，流苏听得出来，看来这回话，不尽心是不行了。 心念一转，流苏连忙敛了笑容：“姑娘说的是。姑娘只管问，奴婢知道什么，必定细细地与姑娘分说。” 许碧这才满意地笑了一下：“我听说，沈夫人是继室？” 流苏细细说了小半个时辰才离开，许碧伸了伸腰：“大厨房那边的粥汤也熬好了吧？知雨，你陪我去看看姨娘。” 知雨连忙应声，跑去大厨房提了熬好的粥并四样素点心，就陪着许碧往姨娘们住的院子走去。只留下知晴一个人在屋子里继续收拾东西，生了半肚子的闷气。 许良圃只有两个妾，说是妾，其实都是丫鬟提上来的，且都没个儿女，还不抵当年许二姑娘的生母身份高。其中路姨娘是伺候了十多年的，另一个素姨娘则是两年前许良圃升了侍读学士之后陈氏从外头买来的，二十出头，还算有几分宠爱。 许府的宅子地脚颇好，只是面积不算很大，陈氏嫡出的两个女儿还住一个院子呢，姨娘们就更不必说了。这个“香园”也就比许碧住的“翠庐”大一点儿，两个姨娘自是住得紧巴巴的。 这住得太近，就容易生出矛盾，许碧才进香园的门，就听见素姨娘的丫鬟鹅黄在廊子底下叉着腰骂：“自己连个架子都支不牢，还要诬赖别人！衣裳脏了就再洗一回，还怕累死了谁不成？一个做丫鬟的，还真当自己是太太了？” 许碧抬眼一瞧，小得可怜的院子里撑着长长的竹架子，上头晾着素姨娘的衣裳——不是桃红就是藕合，一看就知道是素姨娘的。院子一角，路姨娘的丫鬟竹青正在用清水漂几件非青即绿的衣裳，一个竹架子靠在院墙边上，一只撑脚歪了。 “一定是鹅黄又欺负竹青了！”知雨忿忿地说。当然，与其说是鹅黄欺人，倒不如说是素姨娘欺人。狗若不仗人势，其实也没那么凶。 许碧抬头看看天空，这几日时常有雨，难得今天晴空万里，各房都忙着洗衣裳。香园这院子小，但两房的竹架子也勉强摆得开，其实根本不必如此欺人。 “走，去看看姨娘。”许碧穿过院子，脚下轻轻一勾，竹架子晃了两晃，啪叽一声拍在了湿乎乎的泥地上。 “哎呀！”鹅黄叉着腰的手还没放下来，就僵成了一只茶壶，“二姑娘！” “什么事？”许碧脚步不停，走上台阶。 鹅黄气得一跺脚：“二姑娘，你怎么把衣架子都踢倒了！姨娘的衣裳，这下全都弄脏了！” “衣架子？”许碧抬起一边眉毛瞥她一眼，“这架子不是你支的吗？连个架子都支不牢，怎么反而诬赖别人？衣裳脏了就再洗一回，还怕累死了谁不成？” 鹅黄一张鸡心脸都青了。这明明是她刚才说竹青的话，这会儿却是被许碧一个字不改，全盘拍回了她脸上。 “二姑娘，你怎么能睁眼说瞎话——”鹅黄气急，就有些口不择言起来。素姨娘衣裳多，又爱换，这几日阴雨就积下不少件，她就是怕晾不干，才把竹青支起的架子给推到了一边去。这会儿又全沾了泥，她再一件件地清出来，可就真的要晾不干了！ 许碧看了知雨一眼。知雨立时就上前一步：“你嘴里说的都是什么？你就是这般跟姑娘说话的？谁给你的胆子！” 许碧稍微有点儿遗憾——知雨这口气还是不够硬。看来，原身这位许二姑娘确实懦弱，以至于身边的丫鬟也底气不足。倘若换了许瑶身边那两个丫鬟知香和知韵，恐怕这会儿一个大嘴巴子就抽上去了。 当然，许碧也不是就那么想打人，但鹅黄这个丫头仗着素姨娘有点宠爱，欺负路姨娘已不是一天两天了，今日若不能把她打痛了打怕了，日后路姨娘少不得还要受委屈。 鹅黄也发觉自己是失言了。一个丫头说姑娘眼瞎，少说是挨一顿手板子。只是二姑娘一向懦弱，身边的丫鬟也是如此，就说这个知雨吧，说是姑娘的贴身丫鬟，其实不过是拿来凑数的，居然也敢这样喝斥她，被别人听了去，以后她的脸面往哪儿放呢？ 鹅黄正在又气又急，素姨娘打帘子出来了。身上就穿一件玫瑰红的小袄，往门边上一倚，娇声娇气地开了口：“哟，我当是谁呢，原来是二姑娘。这是谁惹二姑娘生气了，在我这院子里打鸡骂狗的……我说二姑娘，这打狗还看主人面呢，姑娘是读过书的人，想必明白这个道理。” 许碧都快被气笑了。这么明白道理的人，却整天欺负路姨娘，看来道理都是用在别人身上的，要用到自己身上的时候就被狗吃了。 若素姨娘只是争宠，许碧也没什么可说的。这万恶的旧社会，一群女人抢一个男人，不争怎么办？但路姨娘明明已经无宠，根本碍不着素姨娘的事，她还要趁机再踩一脚，这可就叫人忍无可忍了。 “我自然明白这道理，所以这不是也没动手打姨娘吗？”许碧索性也站住了，笑吟吟地回答。 素姨娘愣了一下，一张俏脸顿时就胀红了：“姑娘说什么？”许碧这是把她比成狗吗？ “姨娘要是听不懂呢，就去多读几本书。”许碧漫不经心地道，“别整天只会倚门——咳，不成个体统。我这就要嫁到沈家去了，姨娘这样儿若是让人知道，只怕还要连累我呢。” 素姨娘没读过书，但也知道倚门卖笑的说法。她当初在人牙子家里，还真是要被卖到那种地方去的，只不过运气不错，被陈氏先买了而已。就是这副雨后娇花的模样，也是那时候学来的。 这事并不怎么光彩，素姨娘自己也知道，但偏偏她自己平日里又不自觉地就用这副模样来奉承许良圃，所以就特别的忌讳。这会儿许碧一句话就捅了她心窝子，比说她是狗更让她无法忍受，一时红头胀脸，什么也顾不得了，只想着说句最厉害的话反击：“我连累姑娘？只怕用不着我呢！一个不知还能活多久的病秧子，到时候嫁进门就做寡妇，可不是别人连累的！” 知雨气得眼睛都瞪圆了，许碧却在暗暗叫好——就等你这话呢，只要说到沈家，这把柄就是妥妥的了。她正要开口，就听院门外一声大喝：“住口！”回头一瞧，却是个还穿着官服的中年人，正是许良圃。 素姨娘只顾着跟许碧争吵，没注意许良圃竟过来了，先是一惊，随即便镇定下来，拿着帕子往脸上一抹，眼圈就红了：“老爷——二姑娘骂了妾的丫头，还说妾是——” “住口！我叫你住口！”许良圃脸都有些青了，刚才素姨娘尖尖的声音，他在院子外头都听见了，说什么沈云殊活不了多久，这幸好是在内院，否则若是被沈家下人听见，传回沈文耳朵里去…… 素姨娘吓愣住了。许良圃黑着脸道：“还不赶紧回你房里去！” 许碧可不打算让她就这么轻易地躲了：“父亲，沈大少爷当真快要死了？” “胡说！”许良圃哪能承认，“这都是讹传！你不要信人胡说！沈家大郎不过是受了伤，宫里已经指了御医去江浙，自然能治好的。” “原来如此。”许碧点了点头，忽然又问，“可既然这样，姨娘是怎么知道的？还这么言之凿凿，倒好似比父亲知道得还清楚似的。” 怎么知道的？当然是这些下人乱传的了！许良圃瞪着鹅黄：“把这个丫头拖下去！既然她这么爱传话，明日就打发到庄子上去，让她好好地说！” 鹅黄扑通跪了下去：“老爷，老爷饶了奴婢吧，奴婢再不敢了！”庄子上那干的都是粗活，她不要去呀！ “老爷——”素姨娘脸上阵青阵红，“鹅黄也只是听了一耳朵——妾也只是一时气急失言，老爷就饶过鹅黄这一回，她下次再不会了。” “听了一耳朵就听得沈家大少爷命不久矣——”许碧悠悠地道，“若是再听一耳朵，说不定下回姨娘一时情急，就要说到大姐姐了……” “大姑娘？”素姨娘一脸茫然。大姑娘怎么了？不是马上就要去应选了么？别说大姑娘可能选进宫里做贵人，就单凭她是夫人的心头肉，她也不敢随便说许瑶什么闲话呀…… 许良圃心里却是咯噔一下。他最怕的就是许瑶这事儿出纰漏。目前来看，陈氏对沈家的亲事封口甚严，至少素姨娘显然现在还不知，跟沈家定亲的原是许瑶。可是就看素姨娘这口无遮拦的模样，若是有一日知晓了，只怕一时情急就会不知死活地喊出来，到那时万一传出去…… “把鹅黄拖下去！”许良圃沉着脸，“没听见我的话么？”他不敢想这事儿倘若就这么被些碎嘴的人喊出去会是个什么后果，但鹅黄这样爱传话的丫头是不能留了，就连素姨娘也…… “叫夫人另选个老实懂事的来这园里伺候！”不单是香园，这府里所有的下人都该筛一筛，凡是那嘴碎的嘴快的，都换了才放心。至于素姨娘——虽说不能换，但也不能让她再乱嚷嚷了。 “回你屋里去，没事不许出来！”许良圃黑着脸，几乎都想把素姨娘这屋子封了，又不免有些怨怪陈氏——此事实在做得太过操切，惹出了后头多少麻烦来…… 这么一想，许良圃的目光不由得又转到了许碧身上来。素姨娘在香园里爱欺人他是知道的，但路姨娘素来能忍，若不是许碧，定然是不会吵起来的。这个二丫头从前唯唯喏喏，这会儿说要嫁到沈家去，倒胆大起来了…… “老爷——”路姨娘这几日一直被陈氏罚在房里跪经，陈氏还派了个婆子来看着她，刚才虽听到许碧来了，却是被那婆子盯着不让她起来，直到听见许良圃的声音，这才挣扎着起身挪了出来，只招呼了许良圃一声，就担忧地看着许碧，“二姑娘怎么过来了……” “我来看看姨娘。”许碧一看路姨娘扶着门框，脸就直往下沉，“夫人都说姨娘不用跪经了，姨娘这腿——”就知道陈氏不会那么容易罢休。 “是我自己要跪的……”那婆子还躲在屋里不敢出来，路姨娘却只想息事宁人，别让许碧再遭许良圃厌弃。如今这亲事已经是无法改变了，万一沈家大郎真有个三长两短，许碧只怕日后还要有指望娘家的地方，若是为了她真触怒了许良圃和陈氏，到求人的时候可怎么办？ 许碧却直接转向了许良圃：“父亲，姨娘这样子，我可真是不放心。” “什么？”许良圃脸色发沉。他可是在官场上打滚的人，自然听得出许碧话里的意思。 “我想让姨娘送我去江浙。”许碧瞥了一眼路姨娘，见路姨娘眼里爆出惊喜之色，又加了一句，“那边人生地不熟的，若是姨娘能陪陪我，我心里也安定许多。”要是有可能，她真想把路姨娘带离许家算了。 “胡闹！”许良圃却断然拒绝了，“带着个姨娘去沈家成何体统！” 不过许碧眼下可是今非昔比，许良圃拒绝之后，又将声音放缓，道：“你不必担心，只要你在沈家过得好，你姨娘自然也就好了。” 许碧心里冷笑，许良圃这是反过来用路姨娘威胁她呢？ “那就让姨娘搬到我院子里吧。香园太小，又难得个安静。”许碧扫了一眼素姨娘的屋子，不容置疑地道，“横竖我嫁得远，那屋子也用不着了，不如让姨娘住进去。姨娘身子也不大好，又许了吃长斋的愿，自己住一处，诸事也方便些。姨娘好了，一家子都好，我也就放心了。” 父女两个对视了片刻。许碧忽然觉得一阵好笑。今天一早，她就是这么跟陈氏面对面坐着相互威胁，这会儿又跟许良圃对峙，这许家可真有意思。 “碧儿——”许良圃脸色更阴沉了，“别忘了，你毕竟是姓许。” “这我自然不会忘记，十几年都记着呢。”许碧讥讽地笑了一下，平常好像也没人记得她姓许，等到冲喜的时候可就记得了。 不过，这个时代也就是如此，许碧可以跟许良圃和陈氏谈条件，却也不能太过分：“父亲放心，我只是想让姨娘养好身子。毕竟以后大姐姐有了好前程，姨娘能跟着享享福，长长久久地看着我在沈家过日子呢。” 许良圃目光略有些复杂地打量了许碧一会儿，自己也不知道自己心里是个什么滋味。这个女儿果然是有些变了，可心里却只想着路氏，半点也没有把自己这个父亲放在眼里。不过她既说了这话，可见还是知道利害，如此，也就罢了。 “既如此，明日就叫你母亲安排，让路氏搬到你那院子里去住。”许良圃迅速地衡量了一下，觉得满足了许碧的心愿也没什么。其实就是陈氏也不曾怎么苛待两个姨娘，只不过素姨娘总是爱挑事…… “老爷，二姑娘——”路姨娘有些懵了。她还以为这次在陈氏面前那么一闹，必要被重罚了，怎么反倒能自己独居，摆脱了爱生事的素姨娘？ “说几句话就回去罢。”许良圃又看了看这个有些陌生的女儿，“也该收拾一下东西准备起程，莫耽误了。你的嫁妆——” “夫人已经折了银票给我。”许碧微微一笑，“父亲放心，夫人都安排好了。只要父亲身体安康，一家子平安和顺，女儿就放心了。”原身的许二姑娘对许良圃还有孺慕之思，这句话就当是替许二姑娘说的吧。 不过这话倒是让许良圃怔了一下，过了片刻才应了一声，抬脚走出了香园。他一走，路姨娘就抓住了许碧的手：“二姑娘，你怎么，怎么那样跟老爷说话……我不要紧的，可你若是惹老爷生了气……” “父亲不会生气的。”许碧拍了拍路姨娘的手，“等我出了门，姨娘就安生过日子，自然没事的。” 一说出嫁，路姨娘眼圈就又红了：“姑娘，苦了你——” 许碧在她手上捏了一下：“姨娘，这是父亲早就为我定下的亲事，何况沈家这样门第已是极好的了，哪里就苦了。姨娘就在家里好生过日子，我会写信回来的。” 路姨娘怔了一下，明白了许碧的意思——姊妹易嫁之事是绝对不能说出去的，路姨娘因是早就伺候许良圃才知道此事，若是不能守口如瓶，别说陈氏，就是许良圃说不定都会来个“以防万一”，只有这件事只成为少数人的秘密，才能相互制衡，对大家都好。 “姨娘，姨娘明白了……”路姨娘把眼泪硬吞了回去。她的二姑娘为了她能做到如此地步，她自然也要好好地过，不能让二姑娘嫁去了沈家，还要为她担心…… 第6章 姐妹 从香园出来，许碧长长地叹了口气。 “姑娘——”知雨看出她的心思，小声道，“姨娘是不能跟着您嫁出去的，您在婆家好好的，姨娘以后的日子就好过了。” 她晓得姑娘的心思——亲姨娘连面都没见过，这些年就只有路姨娘，如何能不亲近？且路姨娘在许家过得又不好，姑娘又是嫁去沈家冲喜，两边皆是忧心挂念，真是难上加难。然而毕竟没有带着姨娘出嫁的，如今姑娘替路姨娘争到了翠庐独居的待遇，又给路姨娘留了五百两银子，也算是安置得极妥当了。 许碧有些没精打采地应了一句：“我知道。” 前世，她的父母是一对怨偶，好容易熬到她上了大学，人家就迫不及待地离婚，又各自组建新家庭去了。剩下她就成了个两不靠，无论父亲还是母亲，对她都淡淡的。这么一比，竟还不如路姨娘对许二姑娘关心疼爱呢。 虽说她是个“冒名顶替”的，但仅仅是受原身的记忆影响就对路姨娘生出亲近之意，可见路姨娘的真心。可惜她才来就要嫁出去，竟然连多让路姨娘关心几天的机会都没有…… 知雨见她还是眉头不展，不禁又道：“姑娘，奴婢多嘴说一句，姨娘这般安置已是最好的了，如今您得想想您自个儿的事啊……” “是啊。”许碧不禁又叹了口气。虽说已经衡量过了利害关系，可冲喜难道又是什么好事不成？最糟糕的，万一她刚进了门，沈家大郎就死了呢？那她不是来冲喜的，分明是来报丧的。如果那样，沈家人会对她怎么样？她真得替自己好好打算一下了。 流苏知道的事情还真不少，据她所说，沈家的人员不算太多，但成分还是挺复杂的。 沈大将军——她未来的公公，原配是自己的青梅竹马，姓连，秀才之女。只可惜身子太弱，生下长子沈云殊之后就过世了。于是两年之后，继室王氏就进了门。 那会沈文已经做了百户，再娶自然就不是穷秀才的女儿了，这位沈夫人娘家还是先帝的王皇后——也就是当今太后的同族，当然只是旁枝，而且离得八丈远，说起来也就是同姓而已，但总归听起来是挺能唬人的。 王氏进门之后，很快就生了一儿一女。儿子沈云安，今年也有十六了；女儿沈云娇，则是跟许碧一般年纪。 另外，沈家还有个庶出的女儿沈云婷，今年十五岁。她的生母捧香是原配夫人连氏身边的丫鬟，在连氏过世而王氏尚未进门之前，一直替沈大将军管着后宅。 这么看来，沈家的人口跟许家差不多，可关系却是要比许家复杂多了。 “难怪沈家这么痛快就答应让我嫁过去……”许碧不能不阴谋论一下了。如果沈云殊的亲娘还在世，恐怕是不肯让许家拿个庶女来换嫡女的，毕竟沈云殊是嫡长子，娶来的妻子是要掌家理事的，而庶女在这上头可未必能行。就说许碧这畏畏缩缩的性子，她敢管事，能管事吗？ “要是这么看来，沈大少爷或许一时半时还不至于……” “奴婢也是这么想的。”知雨小声说。 “哦？你说说看，为什么？”许碧很有兴趣地问。 沈家那可是千里之外的陌生地方，她孤军奋斗可不行，能多一个帮手也是好的。知雨这小丫头年纪虽然不大，可又勤快又聪明，比知晴不知强出多少去。最要紧的是，她对许二姑娘一片忠心，事事以她为先，这更是知晴根本比不了的。 所以许碧也很愿意跟知雨多说说沈家，尤其知雨也要陪嫁过去，若能把她培养起来，无疑是一大助力。 第5节 知雨想了想，迟疑着道：“奴婢想，江浙到京城这么远，就算老爷答应了，姑娘也不能插上翅膀飞过去。这前前后后的，总要花个十几天，若是沈少爷真的……如何等得了呢？” “说得对。”许碧笑眯眯地道，“还有吗？” 知雨小心翼翼地看了许碧一眼：“奴婢本来只想到这个的……”还是在姑娘上吊之后才想到的，若是早点儿想到，告诉了姑娘，说不准姑娘就不会自尽，也不必受这一番苦了——看姑娘脖子上那道瘀痕到现在都还没消，本来就瘦弱，如今这脸更是只有巴掌大了。去江浙的路可不近，也不知姑娘的身子受不受得了。 “接着说啊。” 许碧的话打断了知雨发散的思绪，她连忙把心思拉回来，想了想才道：“奴婢原不知道沈夫人是继室，还以为沈夫人急着给沈少爷冲喜才答应了姑娘嫁过去。可这会儿听流苏姐姐这么一说——说不准沈夫人本就不想让沈少爷娶大姑娘，免得，免得大姑娘嫁过去，要跟她争管家的权……” 大姑娘可是夫人手把手教出来的，可二姑娘从来就没学过什么管家理事，连账本都没看过，就算让二姑娘管家，恐怕…… 知雨说得有些忐忑，毕竟这不但是妄议了沈家夫人，好似还有些贬低了自家姑娘。 “你说得没错。”许碧却很高兴，“没想到你小小年纪，还懂争权的事呢。” 姑娘自己也没多大呀。知雨在心里嘀咕了一句，小声道：“奴婢有时候听二门上那些妈妈们说话，说京城的高门大户里头争得可厉害了……”尤其是继子媳妇与继婆婆之间。 虽然说这些话的婆子们也未见得就真知道得那么详细，甚至好些事都是以讹传讹，但总归道理是差不多的。 “不错。”许碧拍了拍她的小肩膀，“听了别人家的事，就会用到自家来，举一反三，知雨很聪明嘛。你听过的那些事，有空也讲给我听听。”老实说这些后宅的事儿，她恐怕还没知雨这个小丫鬟知道得多呢，毕竟现代人的家庭成分是要简单得多了。 知雨得了夸奖，刚欢喜得要笑一下，目光瞄到远处，笑容顿时僵住了：“姑娘，是，是大姑娘和三姑娘……” 许碧抬头看去，只见路那一头果然是有两个人，正被一众丫鬟簇拥着走过来。 “姑娘，往这边——”知雨习惯性地打算拉着许碧拐到旁边的岔道上去。大姑娘也就罢了，三姑娘却是个刻薄的，有事没事就要刺自家姑娘几下，还是能躲就躲吧。 “哟，那是谁呀？”许珠却是眼尖地发现了许碧主仆，扬声先开了口，“怎么的，这定了亲事就连自家姐妹都不认得了？” 许碧在心里暗暗叹了口气。据原主的记忆，她对许三姑娘可是能躲就躲能让就让，真不知道这位三姑娘到底是哪根弦不对，就硬是要没事找事。要说是小孩子不懂事吧，大姑娘许瑶可是没有过这种中二期，一直还对这个庶妹保持住了表面上的和平。 所以，还是许三姑娘自己的性格讨人嫌吧。许碧在心里下了结论。 “原来是二姐姐呀。”许珠果然是一副要找麻烦的口气，趾高气扬地走过来，先把许碧全身上下打量了一遍，然后撇了撇嘴，“二姐姐如今可是定了亲的人了，怎么还穿得这么素净，说出去还当家里不给你做新衣裳呢。” 虽然是这么说，可许珠的脸上明显是挺满意的。 这是来比穿戴的？许碧只觉得一阵无语。 虽说都是女儿，陈氏也从来不说什么嫡庶有别的话，甚至大家的月例银子都是一样的，可陈氏自然会贴补自己的女儿，所以许瑶许珠的穿戴根本不是许碧能比得的。 就拿眼下的情况来说吧。许碧穿的是年前公中给做的衣裳，湖蓝色绸缎散绣碎花，因为穿得仔细，看起来还跟新的一样。可是跟许珠身上那海棠红绣大朵团花的袄裙一比，就黯然失色了。更不用说头上手上的首饰——老实说，许珠才十二岁，这种打扮实在是太过华丽了一点儿，要不是那些首饰的式样都轻巧，看着简直就有些累赘了。 这种金光闪闪的风格，许碧这个穷鬼可是根本及不上，这远远一看就能知道，许珠还非要跑到眼前来打量，真是莫名其妙。 既然如此，许碧也没什么好说的，对着后面的许瑶招呼了一声：“大姐姐。” 虽然是亲姐妹，可许瑶真不是许珠能比的。相貌就不说了，十六岁的少女，身条已经长开，银红色袄子稍稍在腋下收了一点儿，就显出了腰身。就是戴的首饰也不像许珠那么招摇，发髻中间一朵赤金镶红宝石的牡丹花，旁边就配几朵绿松石和蜜蜡的串子压压颜色，看起来既雅致又不失喜庆，也难怪陈氏有底气送她去应选了。 许瑶矜持地点了点头：“二妹妹这是从哪里过来？” “刚刚去看过路姨娘。” 许瑶眉梢微微一跳。刚才她和许珠都在陈氏屋里说话，忽然间许良圃就气冲冲进去，开口就是让陈氏挑个嘴紧又能干的丫鬟去伺候素姨娘。 丫鬟要挑嘴紧的，等于就是在说素姨娘主仆嘴碎。而要挑能干的，与其说是去伺候，倒不如说是去监督了。显然，素姨娘主仆肯定是说了不该说的话，而如今许家最不能说的话，也就是那件事了。 不过素姨娘这个人，许瑶是知道的——眼皮子浅，又欺软怕硬，平生最注重的除了衣裳首饰，大概就是生儿子，除此之外的事，她既不怎么关心，陈氏也不会允许她知道。所以，姊妹易嫁这事儿，素姨娘主仆根本就不知道，又怎么会因此触怒了许良圃呢？ 不仅如此，许良圃还说，为了防止下人乱传话，要让路姨娘住到翠庐去，将她和素姨娘隔开。这话许瑶就更不相信了。真是怕下人乱传话，把两人都关在香园里才最稳妥呢。路姨娘这一搬去翠庐，日子可是比从前要好过多了呢。 难道又是这个二妹妹捣的鬼？许瑶不动声色地打量着许碧。 许珠还小，许多事陈氏都不曾告诉她。但许瑶却早就是母亲的左膀右臂，就是这次陈氏拿了四千五百两银票给许碧的事儿，许瑶也知道。那会儿她还有些不敢相信，母亲居然会被许碧拿捏住，但现在看许碧的神态，果然是跟从前不一样了。难道说真是死过一回，竟开了窍不成？ “妹妹是舍不得路姨娘吧？”许瑶笑了笑，“其实妹妹不用担心。沈家这门亲事是极好的，你过得好，姨娘自然也就放心了。” 又是这一套。还真是亲母女，说出来的话都这么相似。许碧似笑非笑地弯了弯唇角，正要说话，许珠却在旁边嗤了一声，阴阳怪气地道：“可不是。沈家光是聘礼就下了那许多，又有嫁妆，日后就算是守了寡，二姐姐也——” “三妹妹！”许瑶猛地提高声音，“这也是你一个女孩儿家该说的话？”这个妹妹真是被母亲娇惯坏了，原是怕她年纪小，有些事并不敢让她知道，结果就是说话也不知忌惮。这会儿家里都盼着许碧安安分分地嫁过去，为此陈氏咬牙拿自己的私房给她做嫁妆，许珠却是什么戳心窝子就说什么。若是把许碧刺得再闹出自尽的事来，那她的前途可就全完了！ 许珠不怕陈氏，却是有些怕这个姐姐，闻言悻悻闭上了嘴，可心里到底是不忿。 沈家是什么门第她知道，沈家送来的那聘礼单子她也看了，虽则她是不肯去冲喜的，可想想许碧竟得了这么一门亲事，心里便觉得不快。 若是许碧一直闹生闹死，她心里还舒服些，可许碧这会儿眉眼带笑，仿佛是十分满意这门亲事似的，又怎么教她心里不恼呢？凭什么一个姨娘生的，能嫁去那样的人家，还平白的得了那许多聘礼和嫁妆？ “三妹妹是该谨慎些了。”许碧冲许珠冷笑了一下，“已经是大姑娘了，什么该说什么不该说，开口之前还是先想想的好。免得被人听见，倒要说夫人没有好好教导女儿了。大姐姐说是不是？”她这好端端的在路上走着，平白无故就被许珠夹枪带棒地来了一通，难道还要跟她客气不成？ 本来许碧是不打算跟这姐妹俩多说什么的。虽然以前的许二姑娘没少被她们欺负，但对许碧来说，即使年纪最长的许瑶也不过是个半大孩子，她年纪比她们两个加起来都大，也不怎么好意思以大欺小。 然而许珠说的话实在让人恼火。就算许珠不知道这门亲事原本是许瑶的，对她没什么感激之心，至少也该有点同情心吧。沈家也算是许家的世交，听见朋友家的孩子重伤将死，不但毫不担忧，仿佛还巴不得人家快死，只为了让庶姐守寡。就凭这些话，说她一句没家教，说陈氏一句不会教养孩子，难道还冤枉了她们？ “你敢说母亲——”许珠两道眉毛险些竖到额头上去，冲上一步就抬起手来。 许碧一把抓住了许珠的手。许二姑娘这小身板儿，力气和反应自然是都比不上她自己原来的身体，但许珠也才十二岁，娇生惯养的同样没什么战斗力，许碧拿下她还是不成问题的。 “珠儿！”许瑶脸都有些青了，“快住手！” 许珠从前倒是没打过许碧。盖因许碧在她面前永远都是畏畏缩缩的，根本也没有让她动手的理由。但她更没想到，她要打了，许碧居然不是老老实实受着，竟然是敢还手了！ 这简直是要造反了啊！许珠气急败坏地想把手抽回来，谁知连抽两下都没抽动，手腕倒被许碧抓得有些痛了：“你，你敢打我！那沈家大郎就是快死了，谁不知道！” 许碧用力一甩，把许珠甩得身子一歪，冷笑道：“究竟是谁打谁？三妹妹说话最好先过过心。老这么胡说八道的，仔细给家里招祸！沈家少爷是战场负伤，皇上那里尚且赏下御医全力救治，三妹妹却巴不得他快死。不知道这话要是传到皇上耳朵里，皇上会怎么想？” 流苏说了，沈家原先在西北是对战北戎，如今在江浙则是剿匪抗倭，这就是守土开疆，保家卫国呀！虽然这个年代的军人跟她那个时代不大一样，但无论如何你过着人家打出来的平安日子，就应该有些敬重才是。就凭许珠说的这些话，要是被沈家人听见，抽她一耳光都是轻的。 许瑶脸色十分难看：“珠儿，你再不住口，我要告诉父亲去了！” 许珠不怕母亲陈氏，却怕许良圃，闻言眼圈顿时红了：“我要告诉母亲去！”说罢，转身就跑，她的两个贴身丫鬟连忙跟了上去。 许瑶瞥了一眼妹妹的背影，轻咳一声：“珠儿是被宠坏了，不过她素来有口无心，二妹妹别跟她计较。宫里御医都去了，沈少爷必定能药到病除，转危为安。” 她一面说，一面心里冷笑。这个庶妹果然是有长进了，如今说起话来竟是一套一套的，字字句句都叫人无法反驳，也难怪能挤得母亲拿出了一大笔银子。 不过，这个庶妹再能耐，终究还是只在翠庐那一方小院里过日子，外头的事知道得太少了。她只道宫里派御医就是要为那沈云殊治伤，却不知这派御医里头也大有门道，更不知道如今沈家已被新帝猜忌，新帝只怕是根本就不想治好沈云殊的。 母亲就是关心则乱——许瑶冷静地想——不过这也怪不得母亲，谁也没料到先帝突然驾崩，而新帝竟这般忌惮沈家，更不必说她居然正逢上了新帝选秀。母亲素来疼爱她，沈家和皇宫，该选哪个一目了然，母亲为了她，一时谋划得稍稍急了些，不免就有些漏子被人抓在了手里。 不过，便容这个庶妹略得意几日好了。马上她就要离开京城，只要想在沈家安生过日子，她就绝不敢说出易嫁之事，否则，单是沈家那位继室夫人就有得苦头给她吃。 如此一来——许瑶漠然地想着，她就有足够的时间了。也幸得这些年家里从未宣扬过与沈家的亲事，许碧嫁过去冲喜，自然就无人再疑心她，她便有足够的时间在后宫之中经营。 新帝才二十五岁，中宫又无子，若是她能抢先生下皇子，那时还有何惧？若是新帝要算计沈家，或许她还能利用许碧，替新帝打探一下沈家的消息呢。等到沈家倒了，许碧手里捏的那点把柄还算什么呢？ 许瑶垂下眼睛，微微一笑：“我们到底是姐妹，日后还要守望相助，妹妹切莫记恨珠儿。去了江浙，可要多写信回来，有什么事，尽管告诉父亲母亲，这到底是你的娘家……” 第7章 旅途 二月初十，宜嫁娶，宜出行。 当然，即使不宜，许碧也得启程，毕竟从沈家人入京已经过去了七八天，再拖下去就真不像话了。就是现在动身，路上紧赶慢赶也得耗上五六天，真要是那位沈云殊伤重难治，说不定她还没进门，就先成寡妇了。 如果真的出现那种情况——许碧想了一下，觉得那恐怕是最糟糕的了，到时候她会进退两难——沈家有可能不会要她，而如果回许家，那可真就是要由着陈氏搓圆揉扁了。 “姑娘，吉时到了，得去拜别老爷和夫人了。”知晴乐颠颠地跑过来。这些日子姑娘对她十分冷淡，她特别怕姑娘会不带她去沈家了，还好没有，看来她这些日子的勤快还是很有用的。 “走吧。”许碧才走出房门，就见路姨娘站在廊下，眼巴巴地看着她。 昨日路姨娘已经将东西搬到了翠庐来。说是搬家，其实总共也只有两个不大的箱子，路姨娘不肯改了翠庐的陈设，也不肯住许碧的卧房，只肯在厢房里住，说是要留着屋子，等许碧将来回娘家的时候住。 整个许家，舍不得她的也就只有路姨娘一个了吧？只是按规矩，这种时候路姨娘是没资格来跟她告别的。 好在该说的话昨天晚上也都说过了，许碧吸口气，对路姨娘笑了笑，接过知晴递来的斗篷披在身上，大步走出了翠庐。 虽说她得去了江浙之后才能拜堂，但出门之前还是要给许良圃和陈氏磕个头，领几句训导，掉几滴眼泪的。 许碧当然对他们没什么不舍，也根本没什么眼泪可掉。陈氏倒是拿着个帕子在眼角抹来抹去，不过只见红，不见湿。最后许良圃干巴巴地说了几句，咬文嚼字的许碧也没怎么听明白，反正就是那些套话，并没多少真情实感。 于是，许碧几乎是心情毫无波动地离开了许家。 时辰还早，但京城已经醒了过来。许碧一路上都把马车的窗帘掀起一个角，向外看得津津有味——别说她了，就是原本的许二姑娘，长这么大都没仔细看过京城的街景呢。 “姑娘，今儿风大——”知晴看看坐在马车一角的一个中年妇人，小心翼翼地扯了一下许碧的衣袖。 扒窗户这种事儿，可不是大家闺秀该有的行为。若是别的时候也就罢了，可如今沈家派来的人就在马车里，姑娘这么做，岂不是让人看不起吗？ “我就是看看，车是往哪里走……”许碧放下帘子，对那个中年妇人有点怯怯地笑了一下，“让林妈妈见笑了。” 她问过流苏，这个林妈妈是沈夫人王氏的陪嫁丫鬟，这次就是她带了那一对玉佩和聘礼单子，来许家商议亲事的。 陪嫁丫鬟，必定是王氏的心腹，又能担当这样的大事，必然就是个能干的。既然如此，她在许家这些日子，必然也打听了解过许碧的情况，不管沈夫人有没有什么其它心思，许碧想自己还是暂时维持许二姑娘原本的形象比较好一点——敌不动我不动嘛，情况未明的时候，装一装有好处。 林妈妈生了一张满月脸，看着就很好亲近的样子，笑起来就更显得和善了：“我们先坐船，所以是出南门往码头上去。” 许碧挺庆幸的，虽然这个朝代根本不存在于她读过的历史中，但许多事情都差不多。比如说京城，差不多就在南京的位置，这样就可以坐船走很长一段水路，然后再转陆路进江浙。如此一来，省时省力，还舒服得多。要知道这个时代的马车可没有橡胶轮胎，这要是一路咯噔咯噔的颠到江浙去——想想都觉得绝望。 码头上人来人往十分热闹，不过沈家用的是官船，事事优先，故而许碧没怎么耽搁就登上了船，不久船身就晃动起来，驶离了码头。 “这里是姑娘的住处。”林妈妈把许碧主仆几个领到了船中间最大的一间舱房里，“奴婢就在姑娘隔间伺候着，姑娘有什么事只管吩咐。只是这船在水上不比别的，姑娘若是要去甲板上，千万要知会奴婢一声儿，好让人跟着——这万一落了水可不是闹着玩的。” 知晴原先还兴致勃勃的，很有上甲板看看风景的念头，这会儿听了林妈妈的话，不禁缩了缩脖子：“妈妈说得好生吓人……” “可不是奴婢吓唬姑娘。”林妈妈一本正经，“这江里水大，若落了下去都未必救得及。且这会儿江水冷着呢，姑娘在舱里都要仔细些，不要吹多了风，更不必说落水了……” “我知道了，多谢妈妈提醒，若是要出舱房，我总先告诉妈妈就是。”许碧是会游泳的，但就许二姑娘这小身板儿，真落了水估计是扑腾不了几下的。 身体是革命的本钱啊。许碧对此深有体会。上辈子她几次得到出国采访的机会，不就是因为她身体好，不管到什么地方都吃得住吗？当时有个同事各方面条件不比她差，但就是身体不好，时不时地生病，这叫领导如何敢把她派出去？ 锻炼身体，势在必行。在许家那几天是事情实在太多，现在离了许家，她就得开始着手了。比如说，她得给自己补充点营养，再比如说，要多活动。 不过，许碧的计划还没开展就不得不搁置了，因为——她晕船。 确切点说，是许二姑娘晕船。 “姑娘，这是刚买来的姜梅，姑娘快含一颗。”知雨抱着个小罐子跑进舱房，急急地打开罐口包的油纸，散发出一股子酸甜的香气来。 许碧恹恹地躺着，张开嘴让知雨投喂。活了两辈子，她第一次知道晕船的滋味居然这么难受，稍微动一动就是天旋地转，胃里仿佛装了条活鱼，时不时地就要翻腾一下。别说多活动了，她现在饭都吃了几口。 “姑娘，怎么样？”知雨眼巴巴地看着。许家只随便给姑娘准备了些防风寒的成药，好容易熬到船在码头上停靠补充食水，她忙不迭托船工去买了姜梅来，原还想请个郎中来给姑娘诊诊脉，开些汤药，却是被林妈妈拒了，说是这等小地方没个好郎中，倒怕把姑娘治坏了，且如今急着赶路，倒不如等到了芜湖再请个好郎中，仔细诊诊脉。 “奴婢觉得，那林妈妈——”知雨有些忍不住了。林妈妈笑得和气，跟许碧说起话来客客气气的，一口一个“请姑娘只管吩咐”，可却连个郎中都不给姑娘请，真是口是心非！ 许碧笑了笑：“你心里明白就好。”许家总共只给她陪嫁了四个人，除了知晴知雨，就是一对儿从前据说是在庄子上当差的夫妇。这么着，这条船上都是沈家的人，她们主仆也只能先忍一忍了。 “可姑娘的身子……”知雨眼圈微红。难怪路姨娘说沈家不是好亲事，果然如此！ “放心，晕船死不了人。”晕船这事儿，就是在她那个时代也没有什么特效药，就是习惯了便好。其实她自己都能感觉得到，今天吐得已经比昨天少了。要不是许二姑娘这个身体实在有点弱，还能适应得更快些。 “知晴怎么样了？” “在隔壁躺着呢。只说不想吃东西。”知雨不想说知晴的坏话，可她也实在是有些太娇气了，连姑娘这里都在想着法儿的吃东西补充体力，她那里倒好，上了船就躺着哼哼，比姑娘还难伺候。 第6节 “你把这姜梅分一点给她，再跟周嫂子说，我想喝鱼片粥。”这姜梅还真是挺有用的，许碧吃了一颗，就觉得舒服了许多，似乎有点食欲了。 “鱼片粥？”知雨把脸皱成了个包子，“可是把鱼煮在粥里？姑娘这不自在，还吃那腥的东西……”许家是北边人，迁到京城也没几年，平日里对鱼虾之类吃得不多，知雨想不出那腥巴巴的东西煮在粥里可怎么吃…… 许碧笑起来：“你叫周嫂子照着我说的法子去弄……”周嫂子，就是给她陪嫁的那对夫妻中的一个，虽说是在庄子上干活的，却有几分厨艺，许碧跟她说过菜，她竟也能做出七八分来，可算是意外之喜了。 “把林妈妈叫进来陪我说话。”晕船的症状减轻，许碧的脑袋就又开始转了，“你再带点姜梅，跟喜鹊说话去。” 喜鹊，是林妈妈的丫鬟。没错，林妈妈这一路过来，也有个小丫鬟伺候着呢，因为那小丫鬟不晕船，所以林妈妈现在的待遇并不亚于许碧。 “奴婢知道了。”知雨机灵地看了看旁边小几上的点心，“奴婢能不能再带几块绿豆糕去……”林妈妈是个老道的，说起话来滴水不漏，但喜鹊跟知雨年纪差不多，可就没那么深的城府了，从她那里打听消息，可比找林妈妈容易多了。 林妈妈很快就过来了：“姑娘今日可觉得好些？等明日到了芜湖就下船了，那边能寻着好郎中……” “我好些了。”许碧弱弱地说，倚着枕头，“请妈妈过来，没打扰妈妈休息吧？” “姑娘快别这么说。”林妈妈还是一脸弥勒佛似的笑容，“姑娘有什么事，尽管吩咐。” “我想——”许碧故做迟疑，过了片刻才道，“我想做几件针线孝敬大将军和夫人，只是不知夫人有什么喜好，喜爱什么颜色……” 林妈妈笑了一声：“原来是这样……”说是孝敬大将军和夫人，却只问夫人的喜好，可见这位许二姑娘很知道该奉承谁。也是，一个庶女，撞了天大的运气才得了这么一门亲事，可不是要仔细奉承着么。 林妈妈嘴里说着沈夫人喜爱的颜色花样，心里却有些不屑。沈夫人派她到许家来，自然是来打探一下沈云殊未婚妻子的底细，毕竟这娶进门就是嫡长媳，即使沈云殊真的……这占了嫡长的身份，只要再过继一个儿子，许多事情也能争一争。 谁知这事儿真是天从人愿，许家舍不得嫡长女去冲喜，竟换了一个记名的庶女。说起来那位许夫人管家也算是严谨了，下人口口声声的说这位二姑娘是打小就记在夫人名下，与两个嫡出姑娘一般教养；且正是生在那年大捷的时候，所以才被老爷定给了沈家大少爷。 这谎话倒也说得圆，若不是林妈妈早从沈夫人处知道了真相，怕还真的会信了呢。 林妈妈自然不会急着去戳破这个谎言。所谓百密终有一疏，那位许夫人只顾着编造定亲的谎话，可就忘记了在许二姑娘本人身上也使使劲儿，她花了些银钱终于打听到，许家虽然号称是三个女儿一般教养，可这位二姑娘啊…… 林妈妈眯了眯眼，又打量一下眼前的许碧。尚未及笄的女孩子身形纤瘦，大约是正在抽条儿，看起来格外的单薄。因为晕船的缘故，脸色还有些发黄，娇怯怯地倚着枕头，一副楚楚可怜的模样。 这副模样儿，可不是当家夫人的做派。林妈妈心里暗暗地笑——相貌倒是生得好，尤其是那双水汪汪的眼睛，简直像是会说话一般，只可惜这姨娘生的就是姨娘生的，便是充做嫡出，也还是上不了台面。对着自己这个下人都一脸小心翼翼，那到了夫人面前，更不知要瑟缩成什么模样了。 老实说，林妈妈确实是在心里替沈夫人松了口气。这些年夫人过得不容易，尤其是二少爷不争气，夫人暗地里不知想了多少办法。天幸这回大少爷出了事，听郎中说，便是侥幸能醒过来怕也要损了身子。如此一来，再娶上这么一房上不得台面的妻室，那说不得日后得了老爷重视的就只能是二少爷了。 想着日后的光明前景，林妈妈眼里不由得露出一丝笑意，就是回答起许碧的话来也轻松了许多。两人一问一答地过了好一会儿，直到林妈妈忽然觉得腹中一阵饥饿，才惊觉自己今儿竟然不知不觉地说了这么多话。 “姑娘也累了，歇一歇吧。”言多必失，林妈妈心里暗暗警告了自己一句。虽说这许二姑娘说起话来毫无头绪，东一榔头西一棒子的也不知道她要问什么，可自己好像说得的确不少了，还是谨慎点的好。 “有劳妈妈了。妈妈陪我说会儿话，我这心里就踏实多了。”许碧作势要起身，“知雨这丫头，叫她去要个粥，就不知跑到哪里去了。我送妈妈。” 林妈妈还没有敢托大到真让她送的程度，连忙谢绝：“哪能劳动姑娘，姑娘快歇着。如今船上伺候的人本来少，知雨忙不过来也是有的，不过几步路，哪里就用得着送了。” 她一边说，一边心里不由得又有些鄙夷。庶出的就是庶出的，说什么一般教养，顶天了不过是识几个字罢了，那些驭下理家的事儿，有哪个嫡母真会用心去教导的？许二姑娘这两个丫鬟，大的娇养得好像小姐一般，晕个船就躺下不起来了；小的又是玩性大，捉着空儿就满船乱跑。仆似主人，下人这般的没规矩，可见主子也好不到哪里去。日后不要说是打理整个沈家，就是光管自己的院子，恐怕都要乱做一团了。 自然，这些想法林妈妈可不会露在脸上，仍旧是满脸笑容地起身，出了许碧的舱房。片刻之后，知雨就端着一盅热腾腾的粥回来了：“姑娘，这是周嫂子用刚打上来的活草鱼做的鱼片粥，还配了几样小菜，姑娘快尝尝。” 米香混合着鱼肉的鲜香扑鼻而来，让许碧的肚子顿时就咕噜噜地叫了起来。知雨看她有了胃口，喜得眉开眼笑，不过她也没忘了正事，一边伺候许碧用饭，一边就说了起来：“奴婢刚才拿了那姜梅和绿豆糕去寻喜鹊，原来她也有些晕船，没胃口吃饭呢。” 林妈妈是沈夫人的陪嫁丫鬟，心腹之人自然待遇好，可喜鹊这个小丫鬟就没那么好福气了，即使也是晕船难受，仍旧要干活儿，便是吃不下饭，也没人单给做些饭食了。故而知雨拿着姜梅和绿豆糕过去，可是大受欢迎。 这吃人嘴短实在是千古不易之真理，知雨自上了船已经跟喜鹊混熟，这会儿喜鹊又吃了她的东西，知雨再跟她搭起话来便容易得多了。 “喜鹊说她只是个三等的小丫鬟，进府才两年，只是平日听那些年长的丫鬟和婆子们说话，才知道些许事情。据她说，沈大少爷是出海剿海匪的时候受了伤，开始是在军营里养伤，因怕动摇军心，所以只说是箭伤，直到前些日子伤重难治，苏杭一带能请到的好郎中请遍了都不见效，这才去宫里求御医的。还是沈夫人想出了冲喜的主意，所以沈家人动身来京城的时候，沈大少爷院子里已经在收拾东西，要把他接回来养伤了。”毕竟总不能在军营里成亲。 知雨说着这话，面上便有些掩不住的忧虑之色。她自然是盼着沈家少爷的伤不要那么重，可若是听喜鹊这么说，似乎还真是十分严重呢。 第8章 驿站 知雨的担忧，许碧自然也是有的。刚才她也向林妈妈问过沈云殊的伤情，林妈妈却是满嘴只说沈云殊年纪也不小了，因这些年边关一直打仗竟无暇成亲，此次正好借着养伤的机会把人生大事办了，成家而后立业云云。若听她的，仿佛根本就没冲喜这回事儿似的。 这显然是胡扯了，尤其是与喜鹊的话两相对照，不由得不让人忧虑——若是沈云殊的伤真的不重，又为何要怕人知道，根本不敢宣扬呢？直拖到这会儿才又是求御医又是冲喜的，只怕是真的瞒不过去了…… 然而这件事偏偏许碧是毫无办法的，因此考虑了一下之后，也只能是不去管她。毕竟她既不是什么神医，也没有带着前世的医疗系统穿过来，沈云殊的伤就只能听天由命了。 “还有别的吗？沈家其他人呢？” 知雨也知道这事儿无计可施，只得把念头暂时放下，说起别的来。 喜鹊进府日子短，说的那些事大都是众人皆知的，流苏也都说过，只有两件事，知雨听着还新鲜。 “沈家两位少爷都是十三岁就跟着沈大将军进军营，后来大少爷十五岁就上阵杀敌了，可二少爷进军营才半年，沈夫人就生了一场大病。那会儿沈大将军和大少爷都在边关打仗，二少爷孝顺，瞒着沈大将军回家侍疾，结果等夫人病好了，二少爷也没法再回军营了。” “那二少爷现在做什么？”前头还打着仗，沈云安就擅离军营，不管他是为了什么，不处罚他沈大将军都无法服众，所以最好的办法当然是让他离开军中了。 “说是如今在家读书，去年已经考取了童生，以后怕是要走科举的路子了。”知雨说着又有点忧虑起来，“听说二少爷十分聪明，学武的时候就学得很快，后来读书，也是才读了一年多就考取了童生，今年就打算考秀才了呢。” 一家子有两个儿子，还不是一个娘生的，如此免不了就有些比较的意思。之前沈云殊年纪轻轻就屡立战功，出尽了风头，把弟弟牢牢地压在下头。如今他倒了，沈云安可不就显了出来？ 许碧叹了口气：“都是一家子，二少爷出色也是好事。”总比一家子后继无人，沈大将军一过世家里就垮了的好，“还有什么？” “听说——”这又不是个好消息，“沈二姑娘院子里的丫鬟，这几年换过好几拨了。” 婢仆与财物等，主子用不惯了就换，从道理上来讲是没什么的。然而婢仆又毕竟不同于财物，你高兴了每日把屋子里的陈设都换一遍也无妨，可若是每日把身边伺候的人都换一遍，那就不对了，至少也得说你一个性情苛刻。尤其是姑娘家，贞静平和才是好名声，若被人说是难伺候，那可不是什么好事。 这做人儿媳的，第一怕遇着恶婆婆，第二怕遇着刁小姑。若喜鹊说的话是真的，这位沈二姑娘沈云娇可是人如其名，不好相处呢。 “沈夫人还真是宠爱女儿……”许碧喃喃地说。 姑娘们身边的丫鬟，一般是不常换的，尤其贴身丫鬟，往往自小就在身边伺候，一直用过几年，彼此都摸着了脾性，有了情份和忠心，这才敢充做心腹。 就比如许碧身边的知晴，那是九岁上就买了进来，至今已经伺候了许碧五年。便是知晴，也已经伺候三年了，若不是因此次匆匆出嫁，至少还是要再伺候许碧两三年，才会跟着她出嫁，做她在婆家的膀臂的。 心腹可不是那么好培养的。长时间的相处未必能培养得出来，但没有时间必然不行。沈云娇这么频繁地更换身边的丫鬟，自然是不利于培植心腹，这道理沈夫人肯定知道，可仍是由着她，若不是对女儿不关心，就是真的宠爱得没边了。 宠爱——许碧心里忽然一闪，沈夫人这么宠爱女儿，那对儿子必定更为重视，既然如此，当初她生的那场大病，是真是假呢？会不会正是看着战场吃紧，怕儿子有危险，这才想出这个法子，让沈云安以“孝顺”的名声离开军中呢？须知逃兵的名声不好，但本朝也是以孝治天下，一孝遮百丑，是最好的挡箭牌呀。 “姑娘——”舱房门忽然被推开，知晴脸色黄黄的，拖着脚步走了进来。 “你怎么起来了？”许碧瞥了她一眼，懒懒地道。 “方才知雨给了奴婢些姜梅，奴婢含了觉得舒服好些，就过来伺候了。”知晴陪着笑脸道，“这几日奴婢爬不起来，都辛苦知雨了……” 这些日子，她终于发觉不对劲了——打从姑娘醒过来，就对她完全改了态度。离开许家之前的那几日，她就只能在屋子里收拾东西，其实许碧总共就那么点儿东西，屋子里的床柜之类又不带走，所以也无非就是几件衣裳几盒首饰而已，有什么好收拾的？ 与她相反，知雨却是走到哪儿都被许碧带着，俨然是要取代她，做许碧的第一心腹了。 那会儿知晴虽有些警惕，却还不曾太过担忧。知雨毕竟还小呢，能见过什么世面？等离了许家，这一路上少说要走五六日，等姑娘遇到什么事，还不是要与她商量？谁知才一上船，还没等她大展身手，就吐了个七荤八素，头昏眼花连床都起不来了。 知晴虽是个丫鬟，但从前仗着许二姑娘懦弱，在翠庐里过的那也是副小姐的日子，舒服惯了。这会儿晕船如此厉害，自然而然就又想偷懒，横竖许碧那里也晕船，并无什么事要找她，她便索性躺着不动了。 今日知雨过去给她送了姜梅，说是许碧叫送来的。知晴先是有些窃喜姑娘还关切自己，随即就突然醒悟过来——她在这里躺着，知雨却生龙活虎的，如此姑娘身边不是又只剩下了她自己在讨好？ 这可万万不成！知晴暗骂自己糊涂，怎的竟又忘记了，姑娘生病的时候好生伺候，才正见忠心体贴呢！她只顾自己养病，好处岂不都叫知雨占了？一念及此，加上含了姜梅果然舒服些，她便强自支撑着爬起来，过来找许碧了。 “若是身子不适，就多歇几日。”许碧淡淡地说。知晴这种不肯出力却还想着能有好处的人，就是放在她前世，也没哪个上司会喜欢她，更不用说，她连拍马屁都不会，佞臣路线都走不通的。 “不，奴婢没事了。”知晴赶紧回答。不过这也是真的，强撑着从床上爬起来走了几步之后她就发现，其实起来也并没想像中那么难受，别的做不了，守在许碧身边端个茶说说话还是完全可以的。 “这几日都辛苦知雨了，奴婢已经歇了这么久，也该过来伺候姑娘……”知晴打起精神，“姑娘的脸色可不大好，这船上什么都没有，委屈姑娘了……” 这些话听在许碧耳朵里全是废话，半点意义都没有。不过这些天确实知雨是够辛苦，让她去歇歇也好，若有时间，还能再去找喜鹊说说话。 “那你就陪我坐一会儿罢。知雨去歇歇就是。再把该收拾的东西也收拾一下。”明天船到九江码头，就该改陆路前行，到时候万一她再晕车呢？这都得提前做点准备，该买点什么都要在九江买好才行。 知晴殷勤起来果然是比知雨要周到得多，要不是许碧阻拦，她还打算把香薰炉翻出来鼓捣一番。虽然许碧仍旧是不冷不热的，但知晴却像是丝毫没发现她的冷淡似的，依旧事事抢先，直到船靠上芜湖码头，知雨居然都没能再插进手来。 下了船，许碧不由得长长吁了口气。虽然晕船的症状是渐渐减轻，但脚踏实地还是感觉不错。 芜湖原是个小地方，只有码头上繁华些，沈家人急着赶路，也只住了一夜，采买了些急需的东西，就乘了预先雇好的马车匆匆上路。 “姑娘觉得怎么样？”知雨有些担忧地注视着许碧。因为许碧下了船之后看起来精神不错，林妈妈就压根没再提什么请好郎中来诊脉的事儿。知雨本来打算去找她的，却被许碧拦下了——她现在扮演的仍旧是懦弱的许二姑娘，自然是多一事不如少一事的。 “还好。”古代的马车真是够坑爹，没有橡胶轮胎，木轮子滚动在地面上颠簸个没完。就这还说是官道呢，那要是走小路，还不知要颠成什么样。 “姑娘把这个垫上吧，要不要躺下来歇歇？”知雨把一个软垫递过来，又把采购的姜梅和薄荷糕都取出来，“这薄荷糕据说是那家店拿手的，吃了清新开胃，听说好些走长路的都会去买些备着。” 虽然马车颠簸，但身下垫了好几层褥子，感觉还不算太糟糕。而且马车的颠簸与船的摇晃不同，许碧很高兴地发现她不晕马车，只是因为无事可做，觉得特别无聊罢了。 “姑娘要不要下棋？”知晴殷勤地问，“我陪姑娘下一盘？” “算了，这车上也是晃来晃去的，做什么都不方便。”许碧赶紧拒绝了，原因无它，她不会下棋！ 原身的许二姑娘是会下棋的，而且还很喜欢。不过她从不敢去找两个姐妹对弈，平常就只能自己打打棋谱，或者跟知晴下一盘。没错，知晴也跟着许二姑娘学了点棋艺，这也是她敢偷懒的原因之一。 但许碧可就不会下围棋了。她会下跳棋、象棋，会打扑克、麻将，但围棋却是一窍不通，即使从原身处承袭了记忆，但下棋可不是只有记忆就行，所以只要一摆开棋盘，非露馅不可。 “这棋，我以后也不想下了。”许碧装模作样地叹了口气，决定把暴露的可能扼杀在摇篮之中，“那些棋盘棋子的，以后都收到箱子里去，别让我再看见了。” “啊？”知晴有些急了，“为什么？”姑娘以前喜欢她，不就是因为她能陪姑娘下棋吗？那若是姑娘今后都不下棋了，她学的棋艺岂不又没用了？ “也不为什么，就是觉得……没什么意思。”许碧轻叹口气，“从前不过是为了打发时间，可再在棋盘上百般筹谋又有什么用，最后还不是任人摆布。便是棋艺再高又能怎么样，还不如多读读书，写几个字了。说起来，我这次病后总觉得手腕发软，只怕是字也要写不好了，得了空还要练练再好。” 知晴顿时傻了。许良圃科举出身，自觉是书香门第，家中儿女自然也都是要读书的。知晴打九岁起就伺候许碧，许碧读书也都是她随侍在旁，若是有心自然也能跟着学。然而她最终只是学了“好玩”的棋艺，对读书识字却没甚兴趣，如今也不过是勉强认得几个字罢了。若是许碧一心要读书，那她可是半句话都搭不上的。 知雨却是觉得高兴。她总觉得下棋太费心思，也太冷清了。姑娘常常独自在房中打棋谱，一打就是好几个时辰，不说不笑不动，有时连饭也不怎么想吃，这可不是什么好事呢。至于读书写字，虽然也要费心，可老爷总说人向书里乖，虽则姑娘不比少爷们还能科举晋身，但多读点书想必是没错的。 知晴狠狠白了知雨一眼。这小蹄子如今年纪渐长，竟是长了本事，敢在姑娘面前跟她争了。如今姑娘不知道怎么的，性情有些变化，暂时让这小蹄子占了先。可也别得意得太早，她迟早是能争回来的！ 许碧冷眼旁观，把知晴的小动作尽收眼底，忍不住在心里叹了口气。在船上时知晴突然勤快起来，她还当知晴是想明白了，正打算再给她一次机会。毕竟她现在身边就这么几个人，尤其是贴身的大丫鬟，素来都是当作臂膀倚靠的，知晴若是晓得利害关系，知道合力同心，那即便是有些爱慕虚荣也无伤大雅，说到底，谁不想过好日子呢？她这个主子若是好了，让身边的丫鬟也跟着好，这也是应该的事。 但看知晴现在这样子，实在不是个知道轻重的，她也不想一想，倘若许碧在沈家不得好，就算她把知雨挤下去，又能怎么样呢？ “听林妈妈说，沈家少爷的伤势不轻——”许碧思索了一下，决定还是该用话敲打一下知晴，“等到了沈家，第一要务自然是要好生照顾他。江浙离京城这般远，说起来我身边也就只有你们两个，沈家下人再多，也不如你们两个可靠……” 知晴怔了一怔，这才想起来，等到了沈家，许碧就是沈家大少奶奶，可不比在许家的时候那么寒酸了。沈家那般富贵，必定仆从如云，到时候她的对手可就绝不只是一个知雨了。 “奴婢晓得，定然好生用心，为姑娘分忧。”知晴忙表忠心。 许碧听她这话，也不知道她是真明白还是假明白，但碍于外头的车夫，有些话又不能说得太过明白，只得叹口气道：“你知道轻重利害就好。” 马车这一整天颠簸下来，即使是不晕车，许碧也觉得身上酸疼了，等到马车停下来，林妈妈说前头就是驿站的时候，一干人等都不由得有些欢喜——中午只吃了些自带的干粮，驿站至少有热茶热饭，还有热水可以洗洗了。 “这是宣城驿站。”林妈妈年纪大了，在马车里也颠得够呛，脸上的笑容也就有些保持不住，“这儿比不得京城，姑娘凡事凑合着些，明儿一早就得上路，若是走得快些，晚上就能到杭州城了。” 沈大将军驻军宁波，但沈府却是在杭州，到时候许碧跟沈云殊拜堂成亲自然也是在杭州了。 一想到马上就能回到杭州，林妈妈也不由得想长长吁口气了。她已经不是二十几岁的年轻人了，这一趟跑下来也是吃不住劲啊。 许碧刚从马车上下来，就听见又有马蹄声响，抬头看去，只见对面也有两辆马车驶来，显然也是要入住驿站的。 这宣城驿站并不大，两边的马车都过来，顿时就把驿站门前挤了个水泄不通，一时间谁也进不去了。 “这是谁家的车呀！”知晴顿时就不悦起来，“怎的这么没规矩！”说起来许碧这边的马车先到，对面那两辆车理当收收速度，往后排的。 “罢了。出门在外，多一事不如少一事。”许碧摆摆手，“我们先进去就是。”不过就是马车要晚一点才能进去，车上的东西没法马上取下来用了。 知晴很不情愿，嘟哝着道：“这驿站里的铺盖可不能用，难道能让姑娘在屋子里等着不成……”马车不能进去，她们就少不得搬着行李多走些路了。 许碧正要说话，对面车辕上的车夫已经跳了下来，抬手用马鞭抽了一下马，嘴里还骂了一句什么。许碧一下就竖起了耳朵——她怎么听着那人骂的话，好像是日语的“该死”？ 第7节 第9章 求救 作为一个记者，许碧在大学里学了英语和法语，后来又自学了日语。大概是在语言方面有点天赋，这几种语言她学得都不错。 不过，她离那辆马车还有些距离，而此刻驿卒已经跑了出来，冲着两边点头哈腰，沈家的车夫则一边拉着马一边跟驿卒说话，以至于她并不能确定自己没有听错，毕竟这江浙一带的方言繁多，有好些她都听不懂，也说不定人家讲的就是方言了？ 虽然这么想，许碧却仍旧忍不住一直去打量那车夫。她可是从流苏和林妈妈处都听过，沈家父子在江浙这边剿的“匪”里头，就包括倭寇！ 那边的马车原本已经停住，可车夫一鞭子抽在马背上，马儿吃痛，顿时长嘶起来，同时四蹄乱动，车厢里顿时就传出了女子的惊呼声。 车夫连忙又跳上车辕，两臂紧紧勒住了马缰，马儿虽然嘶叫不停，却是硬生生地被拉住，空自踏着四蹄，竟没能再前进一步。 这人力气不小啊。许碧不禁看了一下自己的车夫。看起来也是挺结实的身板，但要说像这样勒住惊马，却是做不到的。 此刻后面一辆马车上一个身材瘦小些的车夫也跳了下来，二话不说，上前来先给了前头的车夫一记耳光，那车夫虽然身材比他高了将近半头，却是一声没吭，捂着脸退了开去。 知晴方才被马嘶声吓了一跳，这会儿见那车夫挨打，便小声幸灾乐祸地道：“活该！再叫他赶着车往前乱挤！” 她刚说完，忽然听到后头有人小声道：“这人，这人好像并不会赶马车……” 许碧转头一看，见一个中年汉子站在她侧后方，似乎说了话又觉得自己有些莽撞，略露出些局促的表情来，正是她的那个陪嫁周平。 知晴立时就竖起了眉毛：“姑娘没叫你，你过来做什么！这里可是你来得的地方？”一个男人，还是在庄子上做活的，也敢往姑娘身边凑！ 许碧倒是对周平笑了笑，向他招了招手，问道：“你怎么知道他不会赶马车？” 周平也是听说二姑娘素性温和，这才敢插嘴的。这会儿见许碧果然和颜悦色，便大着胆子道：“回姑娘的话，小的老子从前是赶车的，小的在庄子上也给人赶过车。刚才那马车之所以一下子扎到咱们的车前头，就是因为那车夫没早些收缰的缘故。所以小的觉得，这人并不怎么会赶车，只是这马还算温顺罢了。”马毕竟不是人，说声停就能停，总得预先打个招呼，给它一个缓冲的时间。 几人说话的时间，那边的马车已经停稳，车帘掀起，先跳下来一个青衣丫鬟，转身将一个戴着帏帽的女子扶下了马车。 那瘦小车夫已经抢先一步上去跟驿卒说话了，这时转身回来，躬身向那女子道：“姑娘，已经要了三间房，姑娘请进去吧。” 知晴忍不住在旁边小声道：“明明是我们先来的……” 许碧却是仔细打量着那主仆两个。女子戴着帏帽，只能看出身材娇小，而青衣丫鬟却是被看得清清楚楚，额头上有一块青肿，显然是刚才马车颠动时磕出来的。只是两人却丝毫没有责怪那莽撞的高大车夫，甚至都没有往他那里看一眼，就走进了驿站里。 知晴忿忿地一扯帕子：“好大架子！抢了我们的先，竟连个招呼都不打。” 林妈妈心中也是不悦，但她急着回杭州去，也不欲多事，便道：“别再说了，快些伺候姑娘进去吧。” 那两辆马车上似乎也就下来那女子主仆二人，驿卒安排了房间，立刻便又跑出来接待许碧一行。 其实驿卒也怕遇到两客相争的场面。能来住这驿站的都是官眷，多半都是他这个小小驿卒惹不起的，到时候若都找他，他可不是左右为难？如今见许碧一行人肯让人，心里自是感激，反而越发的殷勤。只是这驿站甚小，只有他一家子在这里，伺候不过来，有些要茶要水的琐事，也只得让各家的下人自去办了。 知雨提着食盒进来：“这驿站里没什么东西，林嫂子熬了些莲子粥，姑娘将就着用些罢。幸好明日就到杭州，总算不用再在路上奔波了。”想姑娘从小何曾在路上如此辛苦，原本就纤瘦，这几日看着下巴更尖了，万幸还没有生病，否则真不知怎么才好了。 许碧倒不是很在意。从南京到杭州，这路还算是短的了，若是沈家还在西北边关的时候，恐怕她这小身板被颠散了架都到不了目的地。 “可问了那家是什么人？”她现在比较关心那两辆马车上的人。 “问了。驿卒说，那家拿的是京里头工部员外郎苏大人的名刺，说是苏大人的长女，从福建进京应选的。”知雨一边麻利地摆开碗碟，一边回答，“苏姑娘带了一个丫鬟，另有六名家丁，总共要了三间房。” 工部员外郎是从五品，家中嫡女也在应选之列；五月大选，此时进京也是合情合理，但许碧心里总是脱不开怀疑：“苏姑娘就带了一个丫鬟？”许家姑娘们若是出门，身边除了丫鬟之外还要带几个婆子，小厮们反带得少，因为毕竟是女眷，带了男仆反不方便。更何况苏姑娘这是从福建出发，千里迢迢的只带一个丫鬟，其余的皆是家丁，听起来仿佛就不怎么合理…… 听雨点头道：“只带了一个。依奴婢看，这苏姑娘身上穿得也不怎么好，且苏大人在京里，她一个大姑娘反倒被留在福建，恐怕……”不是被父母带在身边，只在选秀的时候才被接去京城，必定是失了父母欢心的。如此，这路途遥远，多带家丁才安全些，至于究竟方不方便，谁又会替她想得那般周到了？ “你说得也有道理……”但许碧心里仍旧放不下，“可那车夫不会赶车，还随意抽打马匹，连苏姑娘身边那丫鬟都磕伤了，可苏姑娘下了车，却是半句都不曾责备过……” “不得宠爱，自是没底气——”知雨才说了一句，就猛然收住了话头。说起来，许碧从前在许家不也是如此？再说下去，不免触到自家姑娘的伤心事：“姑娘，这屋里冷，饭菜凉得快，您还是快点用饭罢。” “一会儿你唤林妈妈过来——” 许碧话还没说完，林妈妈倒自己开门进来了：“姑娘吃过了？这驿站里什么都没有，委屈姑娘了……”夫人是要她向许家姑娘示好的，这来关切几句便是惠而不费，最好做的人情了。 “妈妈来得正好，就在这里用罢。”许碧招呼听雨，“给妈妈看座。” 林妈妈自己那里的饭菜可不比许碧差，哪里需要在许碧这里讨剩饭吃了，欲待推辞，知雨已经快手快脚地替她拉开了椅子，她便不好就走，告了罪侧坐下来，却并不动筷。 许碧也不勉强，只与她说话：“听说江浙一带的海匪还有倭人，妈妈可见过？” 林妈妈一怔：“姑娘怎么问起这个来？” 许碧微微低下头去：“我听说沈大将军就是打倭人的……” 林妈妈恍然大悟，又不由得暗暗哂笑。她就说这位许二姑娘怎么突然想起问倭人来，原来还是绕着弯儿打听沈云殊的事呢，沈云殊可不就是打倭寇的时候受的伤么？这是一路上从自己嘴里打听不出什么有用的消息，又想着从海匪倭人处兜圈子了。 要兜圈子，林妈妈比谁不会呢？当即便道：“是有的。那倭人是从海外的扶桑国而来，扶桑国地小瘠薄，比不得我朝物产丰富，可不就跑出来劫掠了么？那些人哪，长得跟我朝的人也没甚两样，只是语言不通。且极是凶恶，沿海的渔村多有被屠戮的，比海匪还凶呢。” 这说得连知雨都被骇住了，忙道：“那妈妈见过吗？” 林妈妈笑道：“咱们住在杭州城，哪里见过呢？沿海都有驻军，防的就是这些倭人，怎会容他们打到杭州城里？倒是咱们大将军来江浙之前，听说这些倭人打过一次宁波城，直到了余姚一带，那一回可是死了不少的人。也是因着这个，大将军才亲驻宁波的。姑娘放心，有大将军在，江浙两省的沿海都摆下了铜墙铁壁，任是倭人再怎么凶恶，也断过不了大将军阵前的！” 知雨拍着胸口念了声佛，许碧却沉吟了一下：“大将军防了江浙，那福建那边儿可有人防着？” 林妈妈嗤地一声笑了出来：“姑娘怕是不知道那扶桑国在何处吧？那地儿离着高丽国不远，若是从高丽国走，就到了辽东；若是从海上走呢，首当其冲就是松江府和宁波府，至于福建，在紧南边儿，离这儿远着呢，倭人怎么会到那里！姑娘这是没出过门，也没见过舆图，自是不知晓。” 许碧哪会不知道扶桑在什么地方，正相反，她就是知道得太多了才会忍不住怀疑呢。当下又问道：“说是语言不通，那难道就没人听得懂他们的话？他们既来劫掠我朝，可会不会学我朝的语言呢？” 林妈妈有些不耐烦起来。这马车上颠了一天，她也早就累了。不过是来敷衍着向许碧表示一下关切，却被她拉住了说个没完，可不是要耽搁她去歇息？这没见过世面就是没见过世面，一说起倭人就吓成这样，问了这许多，难道是怕倭人学会了本朝的语言，就能混到她身边了不成？ 心里不耐，林妈妈说话的口气便也有些硬：“姑娘问这许多做什么，横竖那倭人也到不了姑娘身边来。” 许碧暗想这可说不定，嘴上却怯怯地道：“我是想，若是万一有倭人混进来怎么办？向县衙去报告可成？” 林妈妈愈发地不耐烦了，有心吓唬许碧，便道：“那倭人都凶恶得紧，个个手执长刀，等闲军士都不是对手。若是宣城这样的小地方，十个八个衙役的，还不够倭人几刀砍的，哪里管用？” 知雨脸色都有些发白，骇然道：“如此说来，那倭人只要混进来，百姓岂不是任人宰割了？” 林妈妈笑道：“所以大将军到了江浙，第一便是防倭呀。沿海一带都有警戒，哪里就会让他们混进来了？” 许碧心想这说了半天都是废话，不怕一万就怕万一，便是天罗地网还可能有漏网之鱼呢：“那若是真有倭人混进来，究竟如何是好？” 林妈妈烦得要死，连面子上的恭敬都快要保不住了，拉着脸道：“那自是只有去报官了，至于衙门里能不能挡得住，只好听天由命。” 她正说着，便听见驿站的院子里有人争吵，正是知晴的声音。林妈妈巴不得有事来打断，忙道：“不知是出了什么事，奴婢去瞧瞧。” 这驿站也不大，许碧索性也走了出去，便见知晴站在厨房门口，一手提着个空水壶，正跟苏家那个青衣丫鬟吵做一团：“这热水明明是我早就与驿卒定下了的，你要用热水，自己去烧，凭什么抢我家姑娘的！你可知我家姑娘是什么人？说出来怕不吓你一跳！我家姑娘可是沈大将军未过门的儿媳！” 许碧刚走到院子里，就听见知晴趾高气扬地说话，心里顿觉不妙，连忙就要喝止。可知晴嘴快，一连串的话已经如炒豆子一般蹦了出来，拦都拦不住。 那青衣丫鬟却是一脸的不服气：“管你什么沈大将军王大将军，我家姑娘是应选的秀女，难道还怕你不成？”她说着，竟然伸手用力推了知晴一把，随即拔腿就跑。 知晴正双手叉腰，被她这么一推，猝不及防下险些摔倒。她哪里吃过这样的亏，自是不肯放过，追上去便要撕打那丫鬟。青衣丫鬟似乎慌不择路，竟直撞到了许碧面前。 知雨连忙上前去拦，那青衣丫鬟便与她撞了个满怀，被后头追上来的知晴扯住，顿时就要厮打起来。 林妈妈连忙上前去拉，许碧也出声喝止，青衣丫鬟趁机脱身出来，跑进了自己房里，呯一声把门关上了。 知晴恼得直跺脚。她不敢埋怨许碧，也不敢埋怨林妈妈，便只怪知雨不曾帮她拉住那青衣丫鬟：“她冲撞姑娘，总要叫她给姑娘赔罪才是！” “好了。”许碧皱着眉头，不动声色地往院子里扫了一眼，“多一事不如少一事，那热水既不曾让她抢了去，就快提进来，洗漱了好歇下。” 知晴还是悻悻的。但她如今不敢如从前一般在许碧面前放肆，便是心中不甘，也只能听话地去提热水，只在自己心里咒骂几句罢了。 林妈妈趁机回自己房里去了，知雨跟着许碧进了房，便从袖中拿出个布团来：“姑娘，这是刚才那丫头塞给奴婢的……” 许碧早看出她面色有异，将那布团接过来一看，却是一块细白布，像是从中衣上撕下来的。上头用青黑之色写了两个字：救我。 “这，这是用眉黛写的……”知雨紧张地道，“定然是苏家姑娘写的，可这，这究竟是何意？难道那几个家丁要害她？还是，她家里有人安排的？” 知雨年纪虽小，却也听许府里的婆子说过不少后宅的手段。似苏家姑娘这样的，若是家里有人要害她，这千里进京路正是最好的机会，难怪只安排了一个丫鬟随身呢。 这一会儿，知雨已经想了一出后宅大戏，忍不住道：“姑娘，这可怎么办？”这救是不救呢？不救似乎有些……可若是救，却又要怎么救？且不说正是南北殊途，单说这是苏家自家的事儿，若姑娘伸了手，苏家会怎么想？那苏员外郎家中究竟是何情形她们也不知晓，随意插手，只怕林妈妈那里也不会答应的。 许碧想的却与知雨完全不同。苏姑娘这张求救的布条，越发让她怀疑起那个高大的车夫了。苏姑娘用自己衣裳上的布来写字，不但是纸笔皆不能动用，甚至那丫鬟连话都不敢多说一句，只借着与知晴的争吵塞了布条，可见那些“家丁”让她们十分忌惮乃至是害怕。 如那些人真是苏家家丁，苏姑娘大可在驿站里喊出来。这种事是只能阴着来的，只要苏姑娘将其揭破，那些人必然会有所忌惮。可苏姑娘连话都不敢说，恐怕是因为她知道，即使是她在这里求救，那些“家丁”也不是许碧一行人能抵挡的。 “报官。”许碧从牙缝里挤出两个字。不能视而不见！倒不是她圣母，说什么不能见死不救，而是若这些人真是倭寇，那抗倭的沈大将军的未来儿媳，他们岂会放过？ “什么？”知雨怔住了，“报官？”这究竟是怎么回事都还没弄明白，就要报官？这说到底，可还是苏家的家事啊。 “一会儿大家都睡下，你悄悄的，叫周平跟你一起，不要惊动了其他人，尤其是苏家那边。”许碧却已经打定了主意，“去县衙，就说这里疑似有倭寇混入，叫他们快来救人！告诉他们，我们是沈家人。”搬出沈大将军的名号来，想来衙门里是不敢不当回事的。 第10章 绑架 “倭寇？”知雨被许碧说出来的话惊得脸都白了，“姑娘是说，那，那几个苏家的家丁……”难道他们是倭寇？就是杀人如麻的倭寇？ 倘若真是这样，那姑娘跟他们同住一个驿站，岂不是危险万分？ 知雨一把拉住许碧：“姑娘，你，你快逃吧！” 许碧反过来一把捂住了知雨的嘴：“小声点！” 她当然是想逃的。救人是救人，但若是能自保当然先自保了。可是——许碧贴着墙走到窗边，拔下头上的簪子，把粗糙发黄的窗纸用茶水润湿，小心翼翼地划开一条缝隙向外看：“你看——” 知雨有些不明所以，但仍旧学着许碧的样子也贴着墙过来，扒着缝隙看了一会儿，猛地捂住嘴：“姑娘，那马车……” 驿站不大，所以两队人的马车都停在院中。本来既在驿站之中，自有驿卒看管，并不需人格外守夜，苏家的马车边上原也是无人的。但这会儿，那个高大车夫却在马车边上，也不知在做些什么。 “不单是他……”许碧注意着不让自己的影子投在窗纸上，低声说，“你看那边的窗户。” 许碧的房间与苏家一行人入住的房间斜斜相对，从窗纸缝隙里勉强可以看见最边上的房间，那窗户虚掩着，里头灯已灭了，自然一片昏黑，什么都看不见。但今日乃是十四，银月初升便光耀大地，一线月光正好斜着照过去，就见那发黄的窗纸上有个窟窿，里头似乎有点发亮。 知雨疑惑了一会儿，突然醒悟：“有人在看！”那窟窿分明是手指头戳破的，证明有人在那里向外窥看，监视整个院子！ 一个明哨，一个暗哨，说不定还有她们没发现的。苏家这几个“家丁”监视了整个驿站，即使说他们不是倭寇，这种行为也让人顿生危机之感。 “姑娘，您换上我的衣裳，您去县衙！”知雨到了这个时候，头脑倒格外清醒起来。 “不成。”许碧摇摇头，回到桌边坐下，让自己的身影投在窗户上，“我和你，和知晴的身材都有差别，万一被他们发现，大家都危险了。现在我来装肚子疼，你和周平去请郎中，这样才能混出驿站去。”而她留在驿站里，那些“家丁”不生怀疑，可能就不会动手。再者，世上姓沈的将军也不止一位，说不定这些人现在还没有把她跟沈文和沈云殊联系起来…… 刚才厨房里被苏家丫鬟那么一闹，本来烧好的热水又放凉了。若换了从前，知晴少不得就那么把水提来给许碧用，毕竟水也并未全凉，马马虎虎也就用了。然而眼下她正是要在许碧面前表现的时候，便将水重新烧滚，这才提到房中，谁知一开门就看见许碧伏在桌子上，知雨正在一边手足无措。 “姑娘这是怎么了？” “姑娘说腹痛！”知雨忙道，“姐姐你先伺候姑娘，我去找林妈妈，得赶紧给姑娘请个郎中来才好。” 驿站中刚刚安静没一会儿，又喧哗了起来。苏家人所住的房间里，一个男子手中紧握着一把长刀，伏在窗口向外窥看片刻，发出一串古怪的音节，如果这时候许碧能在旁边听着，一定会马上确定这人的身份。 “高桥，你应该多说汉话。”屋角另一个声音响起，正是许碧见过的那个瘦小车夫，显然他是这些人的首领，“要从心里把自己当成一个大盛朝之人，才会伪装得更加完美。不要像山下——阿山那样，连个车夫都做不好。” “是，樱木——木大人，不，木大哥。”高桥连忙改成了汉语，“有人出去请郎中了。一个小丫鬟，还有一个男仆。” 樱木在黑暗中皱起了眉头：“不能等了，我们现在就去，抓住那个女人，马上走。” 高桥有些犹豫：“但现在抓人很容易被发现的，不如等郎中来看过病，他们都睡下……”那时候把人劫走，会有一整夜的时间让他们离开，安全很多。 “我总有一种不祥的预感。”樱木站起身来，“沈家军可能会追上我们。这个女人跟沈家有关系，抓住她，即使真被追上，我们也有了人质。”他露出一丝狞笑：“再说，就算逃不掉，能杀掉沈云殊的妻子，也很好！” “可那些人真的是沈家军吗？”高桥有些不相信，“这几天我们都很安全。再说，我们可是绕到福建才登陆的，而沈家军守的都是江浙一带呀，他们应该是福建的守军吧？” 第8节 这次他们出动了好几条船，最后能在福建成功上岸的就只剩下六个人，这还是因为他们发现了那个小岛屿的缘故。 其实说起来，发现那个岛屿，他们已经是立下很大的功劳了。如果以那个岛屿为跳板，仔细准备之后他们完全可以用一支船队攻打福建，到时候能劫掠到多少好东西呀！但樱木却还想立下更大的功劳，想取得从福建进入内地的地图。 就在他们深入内地的时候，被人发现了。樱木当机立断，非但不往海边逃，反而劫持了一个进京待选的秀女，往京城的方向走，这才摆脱了追兵。只是他们总共六个人，越是深入盛朝内部也就越危险，高桥已经有些心里发虚，只想尽快绕回海边，返回扶桑，不想再冒险了。 劫持这个参选的秀女倒还好说。他们捡了道路上无人之时下手，且本来此女身边的人就不多，除了一个丫鬟之外，他们把其余下人全部杀死，自然不会留下什么痕迹，只要看住了这主仆两个，就无庸担心会被人发现。可这个什么沈家的未来儿媳就不一样了，不但人多，且还在驿站之中，无论如何都会留下痕迹，这不是反而暴露了他们吗？ “必须捉住她！”樱木却下定了决心。他能活到现在，就是因为他一向相信自己的直觉，这次也是一样，“就算我们什么都不做，沈家军也未必不能找到我们。” 高桥实在有些不情愿：“可是听说那沈云殊如今重伤将死……”沈家真还有精力顾得上他们吗？ 樱木的声音猛地冷了下来：“高桥，你是要违背我的命令吗？” 高桥连忙立正躬身：“我不敢！只是，我只是担心，如果我们把人劫走，必然会惊动官府，那我们……”岂不是自己暴露自己吗？ 樱木却冷笑了起来：“你放心，我们只劫走那个女子，剩下的人绝对不敢报官。这盛朝女子最重什么贞洁名声，尤其是这些官家女眷，一旦被劫，他们只会封锁消息，绝对不敢让外人知道的！” “走吧。”樱木抬脚往门口走去，“那个女人的丫鬟已经离开了一个，屋子里的人不会很多，我们最多可以带走两个，如果有再多的——”他把手横过脖颈，比了一个割喉的手势。 他既然做了决定，高桥就不敢再多说话，只是有些担忧地往院门口望了望，希望去请郎中的那个丫头慢点回来，多给他们一些逃走的时间。 与高桥的愿望相反，知雨恨不得马车能走得再快些。宣城地方不大，可他们人生地不熟，连县衙在哪里都不知道。偏偏这里的人天一擦黑就关门闭户歇下了，知雨连敲了两家人的门，总算是找到了县衙。 县衙的大门也紧闭着，知雨牢记着许碧的嘱咐，不敢去大门前，绕到角门上呯呯地敲起来。她心急如焚，只觉得仿佛已经等了一辈子那么长，才一点灯光从门缝里透了出来：“谁呀？” “老伯！”知雨也没听出来里头的人是个什么年纪，只听出是个男子。但据她想来，这种守门的差事多半都是年老之人，且此人来得如此之慢，那叫老伯必定没错的。 里头的人似乎沉默了一下，才道：“何事？” 知雨正焦急着呢，根本没有注意，立刻道：“老伯请开一下门，我们是住在驿站里的人，如今在驿站里发现有人像是倭人，所以特来报官！” “倭人？”门立刻就被打开了，“你们发现驿站内有倭人？” 这话说得多了，知雨才发现，来开门的根本不是什么老伯，反而是个年轻人，穿一身深色劲装，个子不高，倒是一双眼睛十分明亮，紧盯着她：“你们如何认出那是倭人的？难道是见过不成？” 知雨怔了一下。当时许碧催着她来报官，只说那些人似是倭人，可也并没跟她说究竟怎么辨认出来的。而她当时也是觉得那些人有些不对，显然是在监视整个驿站，心里一急就跑了出来，现下被这么一问，才发现自己答不出来。 “怎么？”年轻人眉头一皱，“莫非你是胡言乱语不成？” 知雨一下就急了，暗想这衙门里果然是这般，幸好她身上带着银子，连忙摸出块碎银就往那年轻人手里塞：“这位——大哥，麻烦你禀报县令大人，我们真是——” 谁知她手伸出去却根本没碰到人，年轻人手里的灯笼自左手换到右手，知雨就抓了个空：“把你的银子收回去！若无真凭实证，你可知这是随意造谣、煽乱百姓？” 这是嫌银子少吗？知雨这一路过来，自觉已经花了许多时间，心里更是担忧被留在驿站的许碧，这会儿还被这年轻人拦阻，顿时急火冲心，想起许碧的话，立刻大声道：“你敢拦我！我家姑娘是沈大将军未过门的儿媳！若是出了什么事，你担得起责任吗？” “什么？”年轻人的确吓了一跳，上下打量知雨，“你说你家姑娘是沈大将军家的——是哪位沈大将军？” 知雨怒道：“江浙还有两位沈大将军吗？就是沈文大将军！我家姑娘就是沈家大少爷的未婚妻子！” “是什么人？”前方又传来一个声音，知雨抬头看去，只见狭窄的庭院那头正有两人从房中出来，身上穿的都是常服，看不出身份。说话那人身材较高，在廊下背光而立，知雨也看不清他的脸，只隐约看到一脸的络腮胡子，倒似是个中年人。 中年人也在打量知雨，突然问：“你家姑娘可是姓许？” “正是！”知雨听他能说出许碧的姓氏，顿时心里一松，“我家姑娘正是姓许！是去杭州与沈大少爷成亲的。如今在驿站之中，我家姑娘发现入住驿站的另一队人里似乎有倭人，所以叫我赶紧来报官！” “你家姑娘是如何发现的？”中年人与身旁的人对视一眼，沉声问道。 这个知雨真答不出来，暗暗后悔当时没有多问许碧几句，只能硬着头皮把自己知道的都说出来，同时将那求救的布条也拿出来：“那些人说是送秀女入京待选，可是却在知道我家姑娘的身份之后就监视着整个院子，还有这布条，就是那位秀女塞给我家姑娘的。” 其实这些只能说明那六名“家丁”身份可疑，却并不能说明他们就是倭寇。但知雨也只知道这么多了。她疑心这中年人就是县令，唯恐他不肯去救，连忙又补了几句：“你既然知道沈大将军的名号，那就应该知道，如今沈家大少爷伤重，我家姑娘正是去成亲冲喜的，若是因你耽搁，我家姑娘有什么事，没能及时与沈大少爷成亲，导致沈大少爷不治，朝廷损失重将，你可担不起这责任！” 这些话都是许碧教她的。本来她是不想说的，毕竟冲喜对女子来说可不是件好事，至少是有被娘家并不看重的嫌疑。但眼看这些人听见了沈大将军的名字也并没有多着急的模样，知雨也就顾不了许多，只能说出来了。 不过这话说出来还真有点效果。中年人笑了一声：“导致沈大少爷不治，这责任可真是让人担不起呢，既然这样，把人叫上，我们去驿站看看。” 知雨松了口气，忙道：“姑娘说了，千万不要惊动那些人。我们是以请郎中为借口出来的，最好你们有人装做郎中跟我们进去，先护住我们姑娘，然后再找人装做入住驿站，寻机下手。若是就这么冲进去，惊动了那些人，必定要拿那位秀女做人质，说不定就要伤了她性命呢！” “哦？”中年人摸了摸下巴，“这都是你们姑娘想出来的法子？既然疑心是倭寇，为何你们姑娘自己不先逃出来？” 知雨也想把姑娘先弄出来啊，可是姑娘自己不肯：“姑娘说我们身材都不相同，即使换了衣裳也可能被那些人认出来，如此一来打草惊蛇，恐怕就连报官的机会都没有了。” 中年人再次跟身边人对视了一眼。一个大门不出二门不迈的庶女，又是久居京城，知道倭寇就算不错了，居然还能辨认出来？但即使她认错了，这后头的主意却都是对的，尤其这个自己留在驿站之内稳住歹人的主意，一般的官宦家女儿恐怕是想不出来的。一则未必会想到身材与丫鬟不符的细节，二则更未必有这个胆气。 知雨没注意到中年人这个动作，她现在只顾得上去看周围了。方才中年人说“把人叫上”，这庭院之中就一下子多了二十几个人，个个都是一身深身劲装，出现得无声无息，好像本来就藏在夜色里，这会儿一下子跳出来了似的。 知雨一个小丫鬟，自然不懂什么武艺，但看这些人好像都是训练有素很精干的样子，心里多少放松了一点：“那你们——”谁装郎中啊？ “我来吧。”中年人叹了口气，“你们装的都不像。” 方才跟他一同出屋来的那人看着斯文些，此刻方道：“你和九炼先去，我召集衙役随后支援。” 中年人已经不知从谁手里接了个药箱背上，随口道：“你这些衙役不充大用，还是免了吧，省得这会儿叫起来反而惊动了人。” 知雨怔了一下。难道那个人才是县令？那，那这中年人究竟是谁？ 这会儿中年人已经走到了她近前，借着灯笼的光她才发现，这人好像年纪也并不大，只不过脸上全是络腮胡须，远远瞧着便是已到中年的模样了。 “走吧。”中年人敏锐地注意到了知雨的目光，却不甚在意，“再晚些，恐怕你家姑娘就更危险了。” 这一下知雨就把什么别的事情都忘记了“走，快走！” 驿站看起来似乎没什么异常，小丫鬟喜鹊正在厨房烧水，听见动静便打着呵欠走出来：“可算把郎中请来了，怎么拖了这么久？” “问了好几家，才算请到一个郎中。”知雨随口回答，急着问道，“姑娘呢？” “姑娘喝了点热水，似乎好得多了。我听着这半晌都没动静，想必是无妨了。”喜鹊刚睡下就被折腾起来，也没什么精神，“既然郎中来了，赶紧去给姑娘看看吧。” 真是的，就这么一丁点儿小事，折腾得所有人都不得安宁。林妈妈倒是借口身子不舒服去歇着了，只剩下她还要在这里烧水。 知雨正要点头，忽然看见院子里的马车少了一辆，顿时心里一惊：“有人出去了？”那辆马车就是之前那个高大车夫赶着的，现在连那车夫也不见了。 “是啊。”喜鹊不在意地道，“刚才他们又闹又喊地赶了一辆车出去，仿佛说是什么东西丢在上一个驿站了，要连夜赶回去取呢。”当时她正忙着来烧水呢，也只瞥了一眼罢了。 知雨本能地觉得有些不好，连忙拔脚就往许碧的房间赶：“姑娘！” 然而她一冲进许碧的房间就怔住了，房间里空无一人，只有后面的两扇窗开着，在夜风里微微晃动。 第11章 劫道 宣城县连一条完整的城墙都没有，如此，半夜有一辆马车驶出去，也就不会引起太多注意了。 许碧此刻就被塞在那马车里，双手被反绑背后，嘴里还塞了块破布。幸好这既不是抹布也不是袜子，而是她自己的手帕。不过即使如此，也很不舒服就是了。 当然，不舒服的不止她一个，狭小的马车里头，这会儿足足塞了四个人。许碧和知晴主仆，以及那位苏姑娘和她的丫鬟。因为车里还有些行李，所以这四人也是挤在一起，跟那些包袱差不多的待遇。 许碧勉强借着身后那个包袱的支撑，把身体坐直了一些。在她左边，也就是靠近车门的位置，传来断断续续的抽噎声，那是知晴。因为嘴里塞了东西，所以听起来让人觉得格外难受，好像自己都快要憋死了似的。 许碧很想叫她别哭了。哭有个屁用啊！而且如果不是之前她说破了自己这一行人的身份，这伙人未必就会如此急切地下手的。这会儿也不知道知雨有没有带着衙役们回驿站，更不知道这宣城的衙役到底有没有这个本事，能找到线索追上来。 “唔唔唔——”从许碧右边传来了细微的声音。那是苏姑娘，她整个人都跟许碧贴在一起，以一个很不舒服的姿势歪靠在车厢上。也不知道怎么的，许碧居然听懂了她的意思，她说的是“对不住”。 姑娘，这跟你其实没关系啦。许碧估摸她可能还没想到沈大将军是谁，只以为是自己求救的布条才给许碧招来了祸事。 不过现在也不是讲这个的时候，许碧艰难地扭了扭，扯住苏姑娘的衣袖拉扯，示意她把身体转过去，与自己背靠背——得先想办法把手上的绳子弄开才好。 苏阮在衣袖被拉了两三下之后就明白了自己旁边这位姑娘的意思，她是要跟自己背靠背，无疑是想解开手腕上的束缚了。 但这恐怕不成吧？其实被劫之后这两三天里，在经过某些大城之时苏阮和她的丫鬟清商也是被这样反绑着关在马车里的。那时候主仆两个也想过这样坐着，解开对方手腕上的绳索，可试过两次就绝望了——这些人用的都是结实的麻绳，索性还打的是死结，根本不是两个弱质女流能解开的。这位不知名姓的姑娘看起来比她年纪还小，纤纤瘦瘦的，又哪里能有这个力气呢？ 不过她才坐好，就觉得手腕上的绳子在微微地动，仔细地感觉了一会儿才发现，背靠着自己的人手里拿着个什么东西，正在绳子上磨呢。 难道是刀吗？苏阮心里一喜，又觉得不对。一个姑娘家，身上哪来的刀呢？ 许碧手里拿的当然不是刀。这年头可没有什么折叠水果刀、瑞士军刀什么的，能让一个女儿家方便地揣起来的。女孩儿用的最多就是裁纸的刀子，而且还不是什么钢铁打造的。比如说她在许家用来裁纸的，其实就是个薄竹片，倒是许瑶那里用的裁纸刀很讲究，是青玉柄上镶了一条黄铜片。不过那个有半尺多长，根本没法藏在身上。 这会儿，她手里拿的是块瓷片。 那几个倭人的确够狡猾，一边在前院赶着马车出去，闹出动静吸引了众人的注意力，一边就有两人从她的房间窗户翻了进来。知晴只惊叫了一声就被他们打晕过去，手里的水杯落地摔成了好几片，而她假装吓得摔倒，趁机把迸到自己脚下的那块碎瓷片捡起来，塞进了袖子里。 大概是她现在这副模样看起来就毫无威胁性吧，这几个倭人将她也打晕之后并没搜她的身，就直接把她绑了起来，堵上嘴扛出了房，塞进了马车之中。 脖子后头还一阵阵地疼，简直让人怀疑是不是颈椎都被打出毛病来了。但现在当然也顾不上这个问题，许碧一边拿那瓷片在绑着苏阮的绳子上用力地磨，一边琢磨着眼下的情况。 把绳子割开当然是最要紧的，可是割开之后怎么办？对方有六个大男人，而且这些人是海盗，全是练家子，对付她们四个手无缚鸡之力的小女子，简直不要太容易了。就算她们把绳子割开，只要对方一发现，再绑起来不过是分分钟的事儿。而且，如此一来万一激怒他们，恐怕是要死人的。 虽然心里忧虑，但许碧手上却一点都没停。这些人用来绑她们的麻绳其实也不是很粗，她手上这块瓷片也有个比较锋利的边儿，所以折腾了好一会儿，终于割断了苏阮手上的绳子。 黑暗之中，许碧又是双手被绑，当然不可能那么准确，有两下还划在了苏阮手上。不过苏阮只是细微地抽了几口气，甚至连大声的□□都没有发出，一挣断了绳子，立刻转过身来接过瓷片，连自己嘴里塞的布都没来得及拿出来，便割起许碧手上的绳子来。 一旦双手被解决，动作就方便多了，因此没一会儿，四人手上的绳子就都被割断，暂时获得了自由。 “姑——”知晴嘴里的帕子一被扯出来，就想出声，被许碧早有预料地一把捂住了，按了一手的眼泪鼻涕：“你想死吗？闭嘴！”真不如让她还晕着的好。 “现在怎么办？”苏阮小声说。幸好马车的辘辘之声掩盖了知晴刚才发出的声音，似乎还没有惊动外头的人。 许碧凑到车窗旁边。这些倭人也真是想得周到，车窗上的帘子居然都是钉住的，只能从旁边掀起一点点缝隙往外看。 但这一线视野也足够了。此刻外头天色已经微明，许碧扒着窗帘边这么一看，就先看见了走在马车边上的两个倭人，其中一个正是那天的“高大车夫”。两人都是青衣小帽，看起来倒像是规规矩矩的家丁，可是走路的时候手一直握着腰间的刀，神情警惕。 许碧又往远处看了看，心里就是一沉。虽然视野狭窄，但也看得见如今马车是行驶在一条小道上，不远处就是起伏的小山坡，生满了杂草野树，别说人家了，就连正经的田地都看不到，显然这群人走的是十分偏僻的道路。这种地方，只怕是连人都遇不到，更不必说是求救了。 马车外头忽然传来沉重的咳嗽声，许碧吓了一跳，连忙缩手，就听车辕上有人说了句话。知晴打着哆嗦小声说：“姑娘——”这说的是什么，完全听不懂啊。 许碧却猛地把她的头按到自己背后，回手抓起两条手帕，一条塞进自己嘴里，另一条就往苏阮嘴里塞：“快把手都背回去！”知晴听不懂，她可听懂了，那人说的是：“平田君，你的伤还没好，还是进马车里休息一下吧。” 这要是有人进马车里来，岂不马上就会发现她们已经解开了绳子？ 总算这次知晴没有掉链子，虽然她未必真的明白许碧的意思，但却老老实实地被许碧压在身后，一动也没动。片刻之后，马车车帘被掀起，露出了一张带着一条刀疤的脸。 苏阮主仆两个互相倚靠着一动不动，她们两个是没有被打晕的，这会儿只能睁着眼睛看着平田，心里暗暗祈祷他不要发现什么异样。 平田看了看马车里头，皱了皱眉。因为许碧半躺在那里，不但伸着腿，旁边还掉了个包袱。这马车本来就只是为苏阮主仆两个准备的，车厢内颇为狭窄。平田因为脸上有疤，身上又带伤，为了避免引起注意，平日都是坐在另一辆马车里的。但今天他们为了不引起沈家众人注意，只赶了一辆马车出来，现在又塞进四个人，可就十分拥挤了。 本来门口还有一点地方，但许碧这么一躺，平田或者把她的腿屈起来，或者就要坐到她脚边上了。但平田一向厌恶女子，可不想劳动自己的手去挪动许碧，更不肯让她鞋底上的灰尘沾到自己身上，因此他最后只是有些厌恶地看了一眼，又退了出去，还是在车辕上坐定了：“不必了，里头一股脂粉臭，我还是在这里吧。” 樱木点点头，并不多说。虽然他在高桥面前十分威风，这一行人也是以他的主意为准，但平田此人却是樱木都不愿去招惹的。平田凶狠残忍，手中长刀不知取过多少人性命；而且他性情怪异，喜怒无常，自己的属下、身边伺候的人说杀就杀，乃至比他位阶更高的人，他也不放在眼里，因此始终不得真正的重用。 但此人身手极强，故而每次出战都用得上他，也无人能撼动他的位置。只是一个多月前他们在海上与沈家军相遇，平田被那沈云殊一箭射中胸膛，若不是他当时及时一闪，恐怕就要被一箭穿心了。 即便如此，平田也是受伤甚重，后来又驾船穿越江浙一带，绕至福建上岸，一路奔波未曾好好养伤，以至他现在伤势都还未痊愈。平田何曾吃过这样的亏，这些日子下来更是阴狠了。他不进马车里去也好，樱木还怕他一时恼怒起来，把车里那个女子杀死，毕竟那女子可是沈云殊的未来妻子呢。平田此人，可从来不讲什么不欺凌妇孺之类的，相反，他觉得杀死敌人的亲人，更能让敌人痛苦，是极好的报复方式。 马车里面，许碧轻轻松口气，睁开了眼睛。她当然不知道平田如此残暴，否则这口气恐怕都松不出来了。她是故意伸长腿的，包袱也是她踢下去的，就是为了尽量阻止平田坐进马车里来。这么狭窄的地方，要是有人进来，早晚会发现她们四人都解开了绳子，那时可怎么办？ 至于说抓住平田做人质，胁迫他们放了自己几人，许碧压根就没有起过这个念头。虽然她不知道平田是这一行人中身手最好的，可也知道就靠自己这四个半大丫头，以及手里头一块瓷片，是绝对别想能控制住他的。 倭寇啊，这可是寇！ 这年头枪应该是还没有流行起来，冷兵器时代的寇至少都得有点身手，就算不是什么高手，对付四个丫头片子也是足够了，若是没有合适的机会，许碧是绝对不敢去冒这个险的。 知晴哆哆嗦嗦地爬起来，死攥着许碧的衣角，声如蚊蚋：“姑娘，现在怎么办？这是怎么回事啊……” “别怕，他们一时还不会杀咱们，再看看。”许碧也没主意。这样荒郊野外，就算让她们逃都不知该逃到哪里去，还是要等到有人的地方再做打算。也许她不该先把绳子割开，应该再等等…… 第9节 许碧正想着，忽然听见前头稀里哗啦一阵乱响，好像有什么东西从山坡上滚了下来，拉车的马儿低嘶一声，马车停了下来。 “怎么回事？”知晴紧张得要死，似乎一点小事就能让她崩溃。许碧只得一手搂着她，随时准备去捂住她嘴，一边小声说，“你别这么紧张，我说了，他们现在不会杀我们的。” “可他们要把咱们带到哪儿去……”知晴忍不住又开始小声抽噎，“要是把我们卖了……” 许碧却顾不得听她再去担忧，因为外头已经传来了吆喝声：“此山，此山是我开，此树是我栽，若要从此过，留，留下买路钱——财！” 如果不是被人绑架，许碧说不定就要笑出来了。这被用烂了的抢劫宣言也就罢了，怎么连喊个口号都能喊得断断续续还出了错？这山大王的业务未免也太不熟练了吧？ “八嘎！”平田在车辕上发出一句咒骂，“这是什么鬼东西！他们手里拿的是什么？” 他有很重的口音，但这么短的一句话，许碧还是能听明白的。正因为听明白了，就更好奇了——这明显是有人劫道嘛，平田干吗这么惊讶？ 马车车门处垂着厚厚的夹棉门帘，这倒是没钉住，所以许碧稍微把脸贴过去一点，就能看见前方的情景了。一眼看过去，她就不自觉地张开了嘴——难怪平田会惊讶，这，这是抢劫的吗？ 前方的道路上这会儿躺着好几块大大小小的石头，看来刚才从山坡上气势浩大地滚下来的就是它们了。而现在，正跟着这些石头跑下来的七八个汉子，身上都穿着打补丁的短褐，手里拿的是——锄头？菜刀？这，这哪是打劫的，分明就是一群庄稼汉啊！ 六个倭人本来是左右车边各跟了两人，现在全部都站到马车前方，握住了腰间的刀。他们的刀可就讲究多了，有几把雁翎刀，还有人甚至配备的是□□，完全不是前面那些锄头菜刀能比的。 “把路让开！”平田身边就摆了一把□□，他一手抓起来拄着车辕，沉声大喝。 樱木在旁边补充了一句：“你们敢拦截官家的马车，不怕杀头吗！” 几个汉子对看了一眼，有人似乎畏缩了，小声道：“大哥，是官家的马车……” 被称作大哥的那个汉子站在最前头，手里抓的是一根长棍子，只在前端削尖了，做出个枪头模样来。这人一脸的络腮胡须，还抹着些锅灰，连五官都看不清楚。听了后头人的话，他两手抡着棍子在空中挥了挥：“别听他们胡说，官家马车咋往这野地里跑，说不定是家里娘们私奔呢。” 一众人顿时哄笑起来。平田脸色阴沉，突然一手握住刀柄，唰地将长刀抽出鞘，千锤百炼过的刀锋在晨光中顿时闪过一道冷芒：“滚开！不然把你们都杀了！” 这雪亮的长刀看来是颇有震慑力的，连那大哥都往后退了两步，随即又色厉内荏地喊道：“俺们，俺们不怕你，俺们有弓箭！” 他这么一说，后头一个年轻人果然擎出一把弓来，搭箭上弦，冲着平田就射了一箭。只是这一箭别说准头了，根本就没飞出多远，平田等人连格挡都不必，那显然是竹子削制的箭矢就歪歪地从马车侧面飞过落地，整个射程大概只有三十来米。 “你咋射这么歪！”络腮胡子回头责备了一句，“不是天天练吗？” “我，我下次一定能射中……”年轻人慌慌张张地说，又抽了一支箭出来搭上弦，却不大敢射了，显然根本没有什么“一定能射中”的底气。 那个曾经给苏阮主仆赶车的高大倭人山下发出一声毫不掩饰的嗤笑，用不大熟练的汉语说：“你们，弓，是偷来的吧？” 许碧心里也是一阵失望。原还指望这些人能干掉几个倭人呢——虽说强盗也不是什么好人，但如果势均力敌，两边打起来，说不定她们还能得到逃跑的机会，但现在…… 她还没想完呢，山下已经猛地一甩手，一把匕首嗖地钉在了络腮胡子的脚尖前面：“滚开！” 络腮胡子好像完全没反应过来，直到匕首扎入地面，他才猛地往后退了一大步，结结巴巴地说：“退，退后，咱们上山，饶，饶他们这一回……” 第12章 杀人 所谓的上山，其实就是退回那个小山坡上去。几个庄稼汉子手忙脚乱地往山坡上爬，只留下了一地的石头。 平田哼了一声，回刀入鞘：“乌合之众！”这个词儿他倒是说得字正腔圆，标准无比，“应该把他们都杀了，免得暴露我们的行踪。” 樱木不同意：“要杀他们不难，但这样会更加引人注意，还不如赶紧离开。这里比较偏僻，而且这些人应该也不敢让别人知道他们在拦路抢劫，不会随便说出去的。”一下子死掉七八个人，是无论如何都掩盖不过去的，平田只知道杀人，却不考虑后果，这一路上他还要额外花力气来看着他，真是麻烦！ 平田又重重哼了一声，跳下马车，对着左右两边的人一摆手：“跟我去把石头搬开。”不然马车可是过不去的。 樱木看着他发号施令的模样，脸色有些阴沉。平田虽然也走了出去，可他手里还提着□□，显然是根本不打算自己动手的。不过他身上有伤，能做出这个姿态，樱木也就没什么好说的。 樱木不说话，其他人自然就更不敢违背平田的命令，都走了上去，开始搬那些石头。 这些石头里颇有几块既重且大，从山坡上滚下来倒容易，想把它们再搬开就要费些力气了。也亏得几个倭人都孔武有力，否则恐怕还挪动不开呢。 眼看两块最大的石头都被移开，只剩下几块小石头，樱木紧绷的神经这才放松了下来，伸手握住马缰，正打算驱赶马儿慢步向前，忽然间只听得一声弓弦响，他刚刚本能地把头稍稍转向声音传来的方向，就觉得眼前一黑，一支乌黑的箭矢从他额头钉入，将他整个身体都带得一歪，横倒在车辕上不动了。 这一下真是变生肘腋，樱木就倒在车门前面，额头上的鲜血甚至溅到了门帘上，把正从门帘缝隙里偷看的几个女子都骇了一跳。知晴一把捂住了自己的嘴，还是忍不住发出了半声尖叫。 正在前方搬石头的五个倭人猛地转头，只见刚才那个只能射出三十步的年轻人正一脸平静地将手中弓垂下，然后冲着他们挑衅地一笑。 平田第一个反应过来，猛地转身就向马车狂奔，但他才跑了几步，一道破风之声传来，一根简陋的“枪”迎面飞来，深深钉入他前方的地面，络腮胡子从山坡上飞身跃下，挡在了他和马车之间。 “你们是什么人！”平田深谙先下手为强，后下手遭殃的道理，嘴里喝问，手上丝毫不停地拔出□□，一刀就劈了下去。 许碧趴在车门边上，看得眼睛都直了。平田这一刀快如闪电，而络腮胡子刚刚落地，连脚跟都还没站稳，一手拔起钉在地上的木枪，身子借力旋转，漂亮地一个横挑，木棍准确地击中□□侧面，将刀格了出去。 扶桑的□□在冷兵器中是赫赫有名的，许碧曾经在资料里看过，说上好的□□能一刀切开八号钢管，可见其质量之高。当然平田手里这把刀未必有那么强，但斩断一根木棍显然是毫无问题的，可络腮胡子就提着这么一把木头“枪”，居然就敢对上平田，真让人替他捏了把冷汗！ 平田显然也觉得自己的武器占据了巨大优势，因此挥舞长刀，连连进攻。可是任由他刀风呼啸，几乎整个人都化成了绞肉机一般，络腮胡子却总能找到空隙，那根棍子——好吧许碧实在没法说那是把枪——左挑右拨，每次都准确地击中长刀侧面，以至于平田虽然手握能切金开石的利器，却偏偏没法把那根看似普通的木棍削断。 身后传来一声惨叫。山下用的雁翎刀本来不太趁手，再加上他身材高大特别显眼，在跟一个瘦小的年轻人缠斗之时，冷不防就被旁边一箭射来，尽管他拼命躲闪，仍旧被射中锁骨，鲜血四溅，一条右臂顿时垂了下来。 平田眼角余光扫过去，正好看到那个瘦小的年轻人像条游鱼般撞进山下怀里，然后又像猴子似的倒翻出去，而山下心口处洇开一片血红，整个人像半截大树一样仰天倒了下去。 “别都杀了！”络腮胡子忙喊了一声。 平田心里一颤：“你们究竟是什么人！”这些人当然不是什么农户了，甚至也不像是拦路抢劫的强盗，否则不会要留他们的活口。难道这些人是——他还没有想完，就在他分心的这一刹那，络腮胡子手中的木枪猛地一绞，平田整个身体都被带得一歪，门户大开，手腕上一阵尖锐的疼痛，木枪那削出来的尖端已经在他手腕上一拖一挑，挑断了他的手筋。 □□无力地垂下去，平田两眼血红地想用左手去捞，却被络腮胡子抢先一步，还沾着血的枪尖一点，就把□□远远甩了开去。 身后又传来两声惨叫，一个倭人为了躲避飞来的箭矢露出了破绽，右腿几乎被一把锄头齐根挖断，血流如注。而高桥则是被一箭射穿左小腿，踉跄两步险些摔倒。剩下一个虽然还在顽抗，但身上已经添了伤痕，并且被三个人团团围住，显然是已经无法脱身了。 高桥绝望地环视周围，忽然举起手里的刀高喊一声：“真正的武士不做俘虏，请允许我先走一步！” 他这话当然是用自己的语言喊出来的，包括络腮胡子在内的众人都一脸茫然，平田却是哈哈大笑：“很好，高桥君你先走吧，我会马上跟上的！” 络腮胡子虽然听不懂他们说的话，却从两人的神态中看出了什么，马上喊道：“小心，别让他们——” 不过他还没说完，高桥已经把刀狠狠插进自己腹部，从左至右猛地横拉，切开了一条既深且长的伤口，血如泉涌，甚至连肠子都流了出来。 这场面实在太骇人，扒着车帘看的几个女孩子同时惊呼出声，却没人注意到，横倒在车辕上的樱木微微睁开眼睛，拼尽全身的力气抬起了一只手。 高桥的切腹的确把所有人都惊到了，连络腮胡子都眨了眨眼睛，才喃喃地道：“这种自杀方法倒挺奇怪的……” 平田险些被他气死，几乎想扑上去跟他拼命。不过他是面对着马车，忽然发现樱木动了，顿时强行抑制住自己，只是冷声说：“这是真正的武士才能使用的方法，它是至高无上的！” “至高无上？”络腮胡子摸了摸下巴，“这一时还死不了吧？不是活受罪吗？” 如果换了旁边的时候，平田才不会跟他多说一个字，但现在为了拖延时间，他只能压住心里的火气，阴沉地说：“忍受莫大的痛苦而不发出一声□□，直到被神灵接引离开这个世间，这就是武士最——”他说到这里，眼见樱木已经将左臂抬起，袖口中的□□对准络腮胡子的后心，顿时内心大喜。然而没等他来得及高兴，脸色就突然一变：“小心！” 这一声惊动了络腮胡子，立刻将身体一侧，向旁边闪了出去，只听一声锐响，一支短小的□□射了出来，却是失了准头，射在离他足有半丈多远的地方。 所有的人都向马车方向看去，只见樱木仰面朝天地横躺在车辕上，一个少女扑压在他身上，一手抓着他的头发，另一手握着个什么东西，从樱木颈中狠狠划过，鲜血四溅。 “樱木！”平田目眦欲裂。怎么回事！樱木这最后一击，怎么会被一个女子打断！这不就是他们绑架的那个女子吗？樱木怎么会被她割断了喉管！ 平田拔腿就想冲向马车，但络腮胡子比他反应更快，横枪一挑就将他绊倒在地，接着脚尖在地上的□□刀柄处一点，□□弹立起来，被络腮胡子一把捞住，反手插进平田小腿，硬生生把他钉在了地上。 然而此时，拉车的两匹马却发出长嘶之声，一起撒开蹄子奔跑起来——樱木袖子里的□□是连环的，第一支箭射空，他手臂落下的时候磕在车辕上，第二支□□受到震动也射出来，正好擦过了一匹马的马股，划出一条长长的伤口。马儿吃痛，顿时长嘶狂奔，另一匹马虽然没有伤到，但陡然受惊，也跟着奔跑了起来。 正前方有一群人挡着，马匹就向斜前方奔跑，但那里坎坷不平，马车顿时就剧烈晃动起来，引发了一连串的尖叫。 许碧扔掉瓷片，两只手狠狠地抓住车辕。在她身后，苏阮一边尖叫，一边抓住了她的一条腿，自己双腿顶着车门，咬着牙不撒手。 马儿狂奔。樱木的尸体几下就被甩下了车，被惊马毫不留情地踏过，就算刚才没死这会儿也肯定完蛋了。 不过许碧一点儿也没觉得安慰，因为马再这么惊跑下去，她就要步樱木的后尘了！毕竟只是个小姑娘，许碧这两只手根本没什么劲儿，苏阮也是一样，根本坚持不了多久的。 马蹄声从侧后方传来，随之传来的还有一把清朗的声音：“坚持住！” 这是想坚持就能坚持住的吗？许碧咬牙切齿，像只大□□一般趴在车辕上，只恨自己没什么余力开口说话。早知道她就不扑出来了，在后头踹樱木一脚，说不定就不会落到如今的局面了。 但万一樱木不死呢？当时她是趁着樱木全神贯注想射杀络腮胡子，根本没有防备背后的机会，才能扑上去给他脖子上划了一下，如果她一下没把樱木踹下去，樱木只要转手给她们来上一□□，那么近的距离，恐怕都会被射个透心凉吧…… 许碧脑子里乱纷纷地想着，只觉得马车越颠越厉害，两只手已经开始麻木失去知觉，随时都可能脱力松开。就是抱着自己一只脚的苏阮，力量也同样在流失，说不定马车再颠一下…… 在许碧的感觉里，仿佛已经过了很久，但其实总共也没有多长时间。马蹄声声，很快就赶上了马车，许碧困难地转头去看，就见络腮胡子竟爬上了奔马的马鞍，而后纵身一跃，跳到了马车左辕的辕马背上。 辕马长嘶，络腮胡子一边收紧马缰，一边口中连连吆喝，抚慰两匹惊马。也不知他是怎么弄的，两匹马竟然很快就平静了下来，收起疯跑的脚步，在野地里站住了。 许碧长长呼出一口气，这才觉得全身都僵硬了，十根手指连伸都伸不开，而被人一直抱着的脚疼得厉害，也不知是不是被拉得脱了臼。 “好了。”络腮胡子蹲在车辕上，居高临下地看着许碧，“现在没事了，可以起来了。” 许碧面无表情地回看他，不想说话。 难道是她不想起来吗？难道她愿意像只被人踩扁的□□一样趴在车辕上吗？问题是她现在四肢都是木的，想动都动不了。 “姑娘！”知晴到这会儿才回过气来，号啕一声从车里扑出来，就要往许碧身上压，却被络腮胡子一伸手给挡住了：“别压伤了你家姑娘。” “你做什么！”知晴张牙舞爪地想去抓他，“你别碰我家姑娘！” 络腮胡子随手一甩，知晴就跌回了马车里，四仰八叉地躺在包袱上，眼睁睁看着那山匪伸出手，握着自家姑娘单薄的肩膀，将她直接提了起来。 “你住手！”知晴眼珠子都要瞪出来了。那山匪把姑娘提起来放在车辕上也就罢了，竟然还伸手握住姑娘的脚，放到了自己膝上。这，这简直是太轻薄了！ “你别碰我家姑娘！”知晴急了。许碧的绣鞋都掉了，只剩下雪白的袜子，那山匪的手握上去，也就只隔着那薄薄一层棉布了。女子的脚可是碰不得的，这若是传出去，传到沈家人耳朵里可怎么办？ “你知道我家姑娘是什么人吗？”知晴只能再祭出这一招，“我家姑娘可是——” “闭嘴！”许碧如果不是两只手现在都像鸡爪一样僵得伸不开，真想给知晴一耳光。这到底是个什么蠢货，到现在都没看明白情况，是恨不得所有人都知道沈家大少爷的未婚妻子被人给劫了吗？ 知晴一怔，就被苏阮身边那丫鬟捂着嘴拉走了：“姐姐快别说话了！” “你做什么！”知晴用力扒拉下那丫鬟的手。她是苏家丫鬟，都是做奴婢的，凭什么管她？ “姐姐。”那丫鬟也是一脸无奈，“我叫清商。姐姐别怪我多嘴，姑娘的身份，可不能再往外说了。这若是传出去……” 清商说着话，心里也是担忧不已。许碧这还只是刚刚被劫，她家姑娘可是已然被劫了数日，这若是传了出去，别说应选，只怕会被送去家庙或是一碗药就“病逝”了。 想到这里，清商不由得就暗恨起苏家老爷和夫人来。都说是有了后娘便有后爹，这话当真没错。可怜自己姑娘，打小就没了娘，老爷是庶出，带着一家子去京城，偏把长女留在嫡母身边，还说什么替父尽孝。这只听说有把妻子留下伺候婆母尽孝的，可没听说留个七八岁的女孩儿来伺候祖母的。也幸得老太太心善，对这个孙女也还疼爱。加上自己姑娘又勤快柔顺，日子倒还过得。 可谁能想到老太太年纪大了，一场风寒就去了。姑娘才守过孝，京城那边就来接她去应选了。 别看清商是个丫鬟，这些年跟着姑娘也读书识字，晓得些道理。苏老爷去了京城几年官职都不曾动一动，这分明是打着主意要拿女儿来换荣华了。偏那位继室夫人大约是与他意见不一，竟然只派了一个老嬷嬷和两个小厮过来接。而这边老太太一去，那几家嫡出的也不愿再费心照顾姑娘，随便又指派了两三个人相送也就罢了，甚至都不曾寻个相熟的商队托付，以至于姑娘被那几个倭寇劫了，至今只怕两边还都没得着消息呢。 若是这消息如今传到京城，恐怕这应选根本就不成了。继夫人还不得添油加醋，逼着老爷“清理门户”？虽都说虎毒不食子，可老爷能把亲生女儿扔在族中七八年不闻不问，清商可真不敢对他抱着太大希望。 宫里不是什么好地方。那宫门一入深似海，白头宫女说玄宗的诗句清商都读过的，可依着眼下这情形来看，倒是入宫才是唯一的生路了，至少参选的秀女都要验身，只要过了这一关，就能证明姑娘是清白的。 只是，这还要先看姑娘能不能安全回家。清商忧心忡忡地小心打量着周围，这会儿又有几个汉子赶了上来，有人手里还拿着锄头呢。她这会儿才看清楚，那锄头边上磨得极其锋利，难怪能一锄头就把那倭人的腿挖断。 这会儿清商也能看明白了，这些人绝对不是什么庄稼汉，完全是有备而来。若是这样，会不会——会不会自家姑娘和那位沈大少爷的未婚妻子都能被放回去呢？只是，两位姑娘的身份可不能被喊得人尽皆知，否则就是家里有心想遮掩也是不成了。那位沈少奶奶用的丫鬟，怎的连这个道理都想不明白？ 第13章 获救 知晴却是不知道清商想了那么多，只急道：“我也不想说，可你看那人，你看他在做什么，竟然——”竟然要轻薄姑娘吗？ 清商连忙又捂住了她的嘴：“那位义士大约是在给姑娘治伤呢。”什么轻薄，就算真有也要烂在肚里，怎么还能嚷出来。万一那人本来没什么心思，这么一嚷反而让他生了心思出来，岂不糟糕？ “治伤？”知晴总算冷静了一点，“也是，姑娘，姑娘定然是伤了的。”那可是倭寇啊，姑娘怎么就敢冲出去跟他厮打，还把人，还把人给杀了…… 第10节 知晴想起当时许碧手持瓷片，划得那倭人脖子里鲜血泉涌的情景，只觉得一阵腿软，后知后觉地转过身去就呕吐了起来。 清商也没管她。由她这样吐，总比乱说话的好。只是她看那络腮胡子的义士，好像真有些——佛祖保佑，他可别真的生了心思，再把沈少奶奶掳走啊…… 许碧还真没清商想得多，因为她这会儿正疼得头上冒汗，顾不得别的了。 刚才马车那么狂颠，苏阮生怕她掉下去，拼了命地抱住她的脚，虽说没将她脚踝拉脱臼，却也是扭到了。方才麻木了不知疼，这会儿血脉流通，脚上稍稍一动便是一阵疼痛。十根手指因为死死扳着车辕，不但磨破了皮，还折断了几根指甲，尤其是左手食指，整片指甲都掀了起来，十指连心，比脚上还疼呢。 “只是扭伤。”络腮胡子拉下她的袜子看了看，又握着她的脚活动了一下，“还好没有脱臼，只消好生休养几日就无事了。”想了想，又补了一句：“只是这几日万不可再随意行走，若是再扭一下便伤得重了。” 这可不是军营里那些皮糙肉厚的汉子们，便是有些小伤小病也根本不在心上。看这身子纤瘦得跟柳条似的，肌肤更是娇嫩，才扭这一下就已经肿了起来。尤其那双脚——本朝虽不兴缠足了，这双脚仍旧还没有他手掌大，他一只手便能握得过来。 还有那双小手，纤纤十指血迹斑斑，有她自己的血，也有刚才樱木脖子上喷溅出来的血；那掌心和手指上还有握紧瓷片时割出来的裂口。一个闺阁女子，竟然敢扑上去将那倭人割喉，实在是——勇气可嘉。若不是她，说不得他就要挨上一弩，虽说未必就会致命，但总归不是什么好事。 “多谢你了。”许碧试着把自己的脚往回拉了一下。虽说她不是真正的许二姑娘，并不会像知晴一般，觉得自己的脚被外男碰了一下就该剁掉，但总这么被陌生人抓着也不大像话，就算是医生，检查完了也该放手了。 络腮胡子猛然回神，连忙松开了手，又看了看她的双手：“待回去还是请个郎中好生看看吧，这指甲大约还养得回去。”军中拷问奸细也有拔甲这项手段，可算入酷刑之中了，这一个娇滴滴的女儿家，指甲被掀成这样也不知会如何疼痛了，不曾哭出来已是意料之外。 不，这也是意料之中的事。她连人都敢杀，又能自己死抱着车辕坚持了这般久，又岂会因这伤哭起来……络腮胡子不由得自嘲地摇了摇头。好在这会儿后面的人也该撵上来了，宣城虽小，文同总还能请个得用的郎中来。 许碧其实心里也揪着呢。这络腮胡子杀了倭人，还嚷着要留个活口，显然不是普通山匪了，但他杀倭可不等于就会放了她们。这会儿听络腮胡子说“回去”，心里才猛然一松，试探着道：“不知义士尊姓大名？蒙义士搭救，请教了名姓，回去也好为几位立个长生牌位，早晚一炷香，保佑诸位长命百岁，子孙荣华。” 她不敢说必有厚报什么的，唯恐这些人以为她是要打探他们的底细，再生出杀人灭口的心思来。虽然她觉得络腮胡子应该不会如此，否则刚才又何必拦住马车来救她？但仔细一点总是好的。万一她提出厚报，这些人觉得她有油水可榨，再向沈家要赎金可怎么办？那事情就闹得太大，她这被劫持的事儿也就兜不住了。 就算不是真正的许二姑娘，许碧总归还是有常识的。被绑架这种事儿，放在现代都有不少麻烦，更不必说是在这个时候了。真被嚷嚷出去，第一个丢脸的就是沈家，第二个就是许家。婆家娘家都因为她丢了脸面，就算她是受害人，恐怕也没什么好果子吃。所以最好的办法，当然是这几个人做了好事不留名，拍拍屁股就走人，然后她自己再想办法回去。 虽说被劫了一夜，自己回去也有好些事情说不清楚，但幸好那些倭人是连知晴一起绑了来的，身边有个丫鬟陪着，要比自己被绑架强得多。 不过她说了这些话，就敏锐地感觉到气氛有些奇怪。络腮胡子大半张脸都被胡须盖住，倒还看不出什么来，可后面赶上来的那几个汉子，表情就是十分古怪了，倒似乎是想笑又极力忍住的模样。尤其是那个瘦瘦小小的年轻人，一手牵着刚才络腮胡子骑过来的马，把脸藏在马颈侧，好像马上就要忍不住笑出来似的。 许碧正在琢磨自己究竟说了什么可笑的话，便听络腮胡子大声咳嗽了一声，将双手一拍：“罢了，什么长生牌位，俺们也不要那个，这就告辞了。弟兄们，走了。” 后头几个汉子一声应喏，掉头就走。这些人来得突然，走得也突然，没片刻就爬上山坡，当真消失在树林中了。 “姑娘！”知晴总算不吐了，眼泪汪汪地跑过来，“这，这些山匪走了？”居然真的将她们放了？真是菩萨保佑，等她到了沈家，一定要去庙里上香还愿！ “走了。”许碧抬起一条手臂，挡住知晴别往自己身上扑，“还哭哭啼啼的做什么，想想如何回去才是要紧的。” 苏阮走上来，对许碧深深施了一礼：“今日之事，都是我连累了姑娘……” 许碧摆摆手：“这种无妄之灾谁能说得准，快别这么说了。咱们现下得想法子回宣城去。我的人想必还在驿站里，就不知道你身边的其他人还能不能……” 苏阮黯然：“我身边的人，除了清商，都已被杀了。” 她一边说，一边找了条干净帕子想替许碧裹住双手，又有些发愁道：“可如今这也不知是跑到了什么地方……”别说她们都不会赶车，就算会，也不知道该往哪里走。 正说着，忽然听到后头隐隐有声音。知晴是惊弓之鸟，立时就变了脸色：“姑娘，快躲躲吧！” 情况未明，的确是应该躲一躲。许碧正要开口，忽然竖起了耳朵：“等等！我听着——像是知雨的声音！” “知雨？”知晴这一喜非同小可，也顾不得害怕了，连忙爬上车辕翘首望去。也亏得她一双眼睛颇为好用，片刻之后便欢呼起来：“姑娘，果然是知雨！” 来的可不只是知雨。林妈妈等人都在，还有个穿着官服的人，领着几个衙役，倒是大队人马，浩浩荡荡的。 知雨眼睛都要哭成了烂桃儿，一见许碧伤痕累累的模样，那眼泪又像开了闸一般：“姑娘，姑娘你受苦了！都怪奴婢回去得太晚了……” 林妈妈也是面如土色。她一时偷懒，就被倭人将少奶奶给掳了去，若是寻不回人来，回了沈家她这条老命怕也要保不住。此刻眼见许碧无恙，连身上的衣裳都穿得好好的——虽然也有脏污破损，头发也有些散乱，但林妈妈是有经验的人，看许碧胸前衣襟没有撕扯的痕迹，颈中也干干净净的，心里那块大石便放下了，忙也上前来嘘寒问暖，又道：“亏得知雨去报了官，文县令便带了衙役来寻人……”说着就拿出帕子来抹眼角，“真是菩萨保佑，姑娘没事……” 许碧扶着知雨的肩膀，一瘸一拐地转向那位文县令：“多谢文大人了。” “姑娘切莫客气。”文同连忙还礼，“这些倭人实在可恶，乔装混入宣城，竟意欲劫持沈少夫人。幸得少夫人机警，这些人未能得手，便丧心病狂火烧驿站，以至苏家下人死伤惨重。不过将几名倭寇全部围歼于驿站之内，不曾有一人逃脱，也算是侥天之幸了。” 许碧不由得上下打量了一下这位文县令。看着年纪不大，这话可是说得滴水不漏啊。先说这些倭人就是冲着她来的，那苏姑娘之前的事自然就被抹了去了，至于那些下人，自然就是死在宣城驿站的。再说将倭寇围歼于驿站之内，那她被劫持一夜的事儿也就没了，还多了个机警的美名。而且不曾有一人逃脱，他这个宣城县令也能将功折罪——虽说被混进了奸细来，可到底还是一网打尽了嘛。好几颗实实在在的倭寇人头呢，正经是一份功劳。 “多亏了文县令调遣得当，救援及时……”许碧接口，“那几名倭寇实在是凶悍残忍……”花花轿子众人抬，文县令替她保住了名声，那她也该成全人家的功劳。再说了，这功劳恐怕本来就是这位文县令的，络腮胡子那帮人刚才如此痛快地就走了，必定是早知道文县令会带人过来，所以他们根本就是一伙的吧…… “不敢当不敢当。”文同也在不露痕迹地打量着许碧。看着是一身的狼狈，换了别家的姑娘只怕早就吓得魂不附体了，这位却还生龙活虎的，看着精神居然不错。真不愧是沈家选的儿媳，有胆色！ 当然，这会儿文同还不知道许碧手握瓷片给樱木割喉的战绩呢。 苏阮在旁边也松了口气，清商更是险些腿软得坐到地上去。虽则驿站里有不少人，但沈家这位少奶奶与她际遇相同，自是不会往外乱讲。而文同若是要这份功劳，自然也会让手下人守口如瓶，如此，苏阮被劫的事儿，就算是抹过去了。 唯一倒楣的大概就是那处驿站，非得被祝融大神光顾一次不可了。不过那驿站本来就挺破烂的，若是趁此机会再重新修建，倒还是件好事呢。 “来人，将那三名倭人枭首示众！”是三个不是六个，大家日后可不要说漏了嘴。 对好了数字，一行人自然返回宣城。好在马车离开之时乃是深夜，走的又是野旷人少之处，并未引起注意。加上驿站那边放了把火，黑烟冲天引得半城人都去救火，许碧一行人趁机入城，倒也无人得知。 驿站那边是不能住了，文同便将人带进了县衙后院，他自家的住处。 文同是带了家人来上任的。文家人口简单，除了文夫人之外，便是文同的老母，以及他的妹妹。 文老太太虽被称一声“老”太太，其实年纪也还不到五十岁。只是文家清贫，文老太太还曾经在地里做过七八年的活计，风吹日晒，瞧着略老相些，精神却是极健旺的。看见儿子接了两个如花似玉的女孩儿回来，年纪都与自己小女儿相差不多，便眉开眼笑，只当是自己女儿一般亲热。及见许碧手上的伤，又不由得心疼，忙赶着叫人去请郎中，又安排下人烧水，给许碧和苏阮梳洗。 许碧身上看起来血迹斑斑的吓人，其实也都只是皮外伤，郎中敷药包扎之后再洗漱过，便觉得神清气爽，仿佛重新活过来了似的。 “姑娘，这是安神药。”知晴小心翼翼地端着一碗药从外头进来。这个药是文同特意让郎中开出来的。毕竟都是闺阁之中的女儿家，被穷凶极恶的歹人劫持，可不是要被吓坏了？吃上几帖安神药，这也是富贵人家女眷受惊之后常用的手段。 知晴觉得自己也应该喝一碗安神药。在马车里时倒还不觉得，如今已经脱离了险境，她脑海里来来回回的倒全是那血淋淋的场面了，恐怕今儿晚上也别想睡得着觉。 许碧没有接药：“你跪下！” 知晴打了个冷战，连忙把药放到一边，扑通一声跪下了。如今她看见许碧，就忍不住想起她割那倭人喉咙时的狠厉，只觉得心惊胆战，哪敢违背许碧的话？ “你可知道错在何处？”如果知晴是员工，许碧早就把她开除了，无奈贴身丫鬟不同，她也只好狠狠敲打她一番，只望她还不是个榆木疙瘩脑袋，能开上一窍也好。 “奴婢，奴婢……”知晴真不知道自己错在何处。她还自觉今晚跟着许碧出生入死，没有功劳也有苦劳了呢。 许碧脸色更冷：“你可知道，这些倭人之所以劫持我，都是因为你肆意招摇，说出了我的身份之故！沈家在江浙抗倭，乃是这些倭寇最仇恨之人，听见说是沈家的女眷，焉有放过之理？若不是他们有意将我当做人质，恐怕昨天晚上，咱们一行人就要全遭了他们的毒手，死都不知怎么死的！” 知晴这会儿才害怕起来：“奴婢，奴婢不知道……”她就是生气清商抢她叫人烧好的热水，以为清商是仗着主子是待选秀女，所以想抬出自己家姑娘的身份来，好压一压她呀。怎知道那里会有倭人呢…… “你一句不知道，却害得我落入贼寇之手。纵然文县令好心遮掩过去，沈家人却是知道的。你说，他们会如何看待于我？连身边的丫鬟都约束不住，口无遮拦招来这样的祸事，授人以柄。这样的少奶奶，沈家人可会喜欢？若是他们对我不喜，你们这些跟着我陪嫁过来的，难道会有什么好日子过不成？” 知晴软倒在地：“姑娘，奴婢错了，奴婢知错了……”姑娘不得好，她自然也不得好啊。高门大户里对名节有失的女眷如何处置，知晴也是听说过的。若是姑娘被送去了庵堂里，或者是幽禁在院子里，那她们这些陪嫁丫鬟自然也是要跟着的，到时候沈家纵有天大的富贵，也与她无关了。 许碧却不打算就此罢休：“你才离了许家就犯下这样大错，可见是我约束不住你。既然如此，我也不敢用你，今日就叫人送你回许家，大约回去了，你也就知道规矩了。” 知晴大骇，忙跪正了，呯呯地就磕起头来：“姑娘别送奴婢回去。奴婢知错了！日后定然小心谨慎，再不敢胡乱说话了。求姑娘饶了奴婢……” 知雨在一旁站着，看知晴磕得额头青紫，不由得面露不忍之色，却强忍住了没有开口。 许碧端着架子坐了片刻，看知晴涕泪交加，真是被吓得不轻，才对知雨使了个眼色。知雨忙也跪下：“姑娘，知晴姐姐这回知道错了，下次断不敢再犯的，姑娘就开开恩，别送她回去了。不然，知晴姐姐回去也要挨罚的。” 知晴想到回了许家只怕下场更糟，连忙又用力磕头。许碧这才叹了口气：“既然这样，你先留下，以观后效。若是再犯，我也顾不得这些年的主仆情份，只能打发你回去，免得你既害了自己，又害了我。”但愿这一回能让知晴得了教训，以后老老实实做事，别再惹祸了。 第14章 结拜 打发哭花了脸的知晴下去，许碧才靠在椅子里，长长地吐了口气。 别以为她看起来挺镇定的就以为什么事都没有了。做为一名跟随采访过援非医疗队的记者，死人她是见多了，可自己杀人那就是另外一回事了。老实说，到现在她回想一下当时猛下狠手的自己，都觉得两只手有点发颤，手掌上似乎到现在还有鲜血灼热的感觉，怎么洗也洗不掉。 “姑娘——”知雨忧心忡忡地道，“姑娘刚才说的，都是真的吗？沈家真会嫌弃姑娘吗？”当然她知道女子名声最为要紧，姑娘被劫持总归是——可说到底，那些倭人劫持姑娘，还不是因姑娘要嫁给沈大少爷？若真算起来，其实姑娘倒是被沈家人连累了才是真呢。 许碧按着太阳穴叹了口气：“要是他们这么想，那当然是最好不过了。”但万一人家不这么想呢？而且这里头还有知晴自己犯傻干出来的事，真要算起账来，沈家虽然不能全部推卸责任，但也有话可说。 “这可怎么办？”知雨这一夜都急着找人，还真没想过这件事的后果，这会儿也不禁着急起来。亏得刚才她还看着知晴可怜，现在想想知晴惹出这样的大祸，姑娘只说要把她送回许家去，已经是极宽容的了。 许碧笑了笑，忍不住又用手帕擦了擦手：“也没什么。兵来将挡，水来土掩。我们做最坏的打算，然后抱最好的希望吧。林妈妈呢？” 知雨有些恨恨：“姑娘一丢，她也慌了神了，这会儿姑娘回来了，我看她似乎镇定了些，已经吩咐人回去送信，让沈家再派些人过来接姑娘。她自己这会儿借了县衙里的厨房，带着喜鹊和周嫂子给姑娘做点心呢。” 许碧被掳，林妈妈也休想逃得了干系。何况当时许碧身子不适，她却偷懒回了自己房里，以至于根本不知许碧失踪。若是沈大将军问起此事，林妈妈首当其冲，少不得放下身段来讨好许碧，以减轻自己的责任。 “她知道害怕就好。”许碧沉吟了一下，“既然这样，这事儿就由她去与沈家人说吧。” “可是——”知雨很有些不甘心。 许碧摆摆手：“若是她识相，倒不如先就如实说了，若是她瞒了自己的事，倒是给我们留了个把柄。”横竖她现在没事，估计林妈妈也不会受太重的惩罚，说不定这把柄以后再用，反而效果会更好。 知雨不是很明白许碧的意思，但她素来听话，既然许碧这般说了，她便也不再说林妈妈：“方才奴婢还遇见了苏姑娘身边的清商姐姐，她说苏姑娘要来给姑娘道谢呢。” 许碧不禁一笑：“那就请苏姑娘过来吧。” 苏阮换了一身藕合色长袄，梳了个简单的垂鬟髻，清清爽爽地扶着清商的手走了进来，一进来就要行礼。 许碧行动不便，赶紧叫知雨去扶住：“苏姑娘都道过谢了，怎么还要这样客气。” 知雨扶住了苏阮，清商却在旁边跪下来就磕了个头：“奴婢替我们姑娘谢过许姑娘救命之恩。”方才她们已经问过了，文同能及时赶来，都是因为许碧派了知雨去县衙报信的缘故。 许碧叹道：“快起来吧。其实苏姑娘也算是救了我。当时若不是苏姑娘抓住了我，说不定我早被甩下马车了。你再不起来，难道叫我瘸着一条腿去扶你不成？” 苏阮不禁笑了一下，示意清商起身，才轻叹道：“许姑娘不但是救了我命，还救了我的名声……”文同巧妙地将她之前被劫的事抹了去，其实看的还不是沈家的面子。这一点苏阮心里清楚，可都是沾了许碧的光。 许碧连忙摆摆手：“可别再这么说了，这都多亏了文县令。”很显然，络腮胡子跟文县令是一伙的，不过她怎么看，络腮胡子都不像个普通衙役。 苏阮其实也有好奇之心，忍不住小声道：“只不知救人的那几位义士是何人。他们不愿以名姓示人……”莫不成还是文县令养的死士之类不成？不过看文县令这样子，也不像能养得起死士的人。 许碧也道：“是啊，我说要给他们立长生牌位，他们还笑。也不曾开口要什么报酬就跑了，这里头真是大有蹊跷啊。” 两人小声猜测了几句，苏阮不由得叹道：“若是从前，见了这血淋淋的场面，我只怕早就吓晕过去了，如今过了这几日，竟也不怕了……”不仅如此，还觉得这些倭寇死得好！ 许碧苦笑道：“我还不是如此。从前又何曾想到，我也会——”说着忍不住又把手在裙摆上蹭了蹭，从前她哪想过自己也有一天会杀人呢？ 苏阮伸出双手，握了许碧的手，微红着脸道：“我与许姑娘一见如故，也算得是生死之交了。如今厚颜说一句，我虽有姊妹，却也并不怎么亲热，如今见了许姑娘倒觉得格外亲近，若是许姑娘不嫌弃，我们结个异姓姊妹如何？” 许碧稍微怔了一下，随即就有点明白了。这件事她们两个真可算是同病相怜，苏阮被劫多日清白可疑，许碧却是亲手杀人更为惊世骇俗，都不是什么好名声。苏阮要与她结异姓姊妹，一则确实是生死之交，二则大约也是表明心迹，以示定会守口如瓶之意。又或许知晓了她要嫁入沈家，图个日后交好也是有的。 对苏阮，许碧倒是很有好感。被劫持这些日子还能保持镇定，设法自救，可见心性坚韧。在马车上时又拼命抱紧自己的腿，不是那等自私自利的。即使是有些小心思也无伤大雅，毕竟这个时代对女子有诸多限制，不得不用心。 就只有一条。苏阮既然能参选，肯定已经过了及笄之年，比她这个身体要大一些。可是在许碧看来，苏阮这年纪还不抵自己一半呢，要叫姐姐可真是有点叫不出口……唉，算了，多活一世又年轻了二十岁，已经是占了莫大的便宜，还计较这些做什么呢？ 苏阮见许碧没有立刻说话，心里便有些惴惴之意。她的确是如许碧所想的一般有些小算计，可最要紧的还是因为那生死之间的交情。尤其是许碧竟扑出去杀了那倭人，简直教苏阮佩服之极！ 天知道她也很想杀掉那些倭人，只是既不得机会，又实在没有这个胆气。如今许碧做了她想做而不敢做的事，便是许碧与沈家一无关系，她也想深交。只是这些话说出来别人也未必相信，若是疑心她攀附，也是说不清楚的。 苏阮正想着，许碧已经干脆地叫了一声“姐姐”，顿时让她一颗心落到了实处，连忙回了一声“妹妹”，又取了一只镯子出来：“这是我娘留给我的一对镯子，如今我和妹妹一人一只，不是什么贵重东西，妹妹别嫌弃。” 这对镯子乃是青白玉，还有几点黄褐杂色，虽然玉质还算细腻温润，但时人以通体一色为贵，这样颜色便不值什么。只是这雕琢的匠人却是别出心裁，将镯子上琢出了一片莲池，青处为莲叶，白色为荷花，恰好的几点黄嵌于花心，褐色处则雕成半露的藕节，真是栩栩如生。 许碧接在手里便不禁惊叹：“真是好心思！”这玉镯的雕工颇为简单，甚至有点儿小写意的感觉，并没有雕刻得丝丝入微，但意境已在，那股子鲜活劲儿呼之欲出，真不能不让许碧感叹，这些玉匠简直是太会用心了。 苏阮微微笑着，略有些与有荣焉：“我外祖父喜治玉，这镯子便是他雕琢的，图案则是我外祖母所绘。” “神仙伉俪啊！”许碧感叹。看人家夫妻俩，一个设计一个雕刻，夫唱妇随，简直就是神仙眷侣，多有生活情趣。这世上，荣华富贵固然是人所追求，但这样情投意合的生活，却是女子都会憧憬的。 也不知道她嫁给沈云殊之后，能不能找到共同语言。许碧心里闪过一个念头，随即就觉得好笑——真是昏头了，还找共同语言呢，你还是先想想沈云殊能不能活下来，再想想沈家会不会计较你一个庶女充嫡的事吧。 苏阮也轻轻叹了口气：“是。我外祖父与外祖母，的确是一世琴瑟相和。外祖母过世之后，外祖父便未再娶……”不像她母亲，嫁给父亲之后过得并不如意，且母亲才过世百日，父亲就迫不及待以无子为由另娶了新人。 当然，那时她才两岁，这些事都是后来母亲的陪嫁妈妈告诉她的。但父亲对她这个女儿并不用心，却是她年纪虽小也能感觉到的。若是真对亡妻情深意重，又怎会只因为她是个女儿便不闻不问？ 苏阮情窦初开之时，自是也憧憬过将来能如外祖母一般，嫁一个两心相合的夫君，举案齐眉，白头到老。故而父亲来接她进京参选之时，她是万般不愿的。只是名字已经报了上去，不去便是抗旨。 第11节 可如今，她却是只剩下了入宫这一条路可走。新君已有中宫皇后，其余女子，入宫便是妾室，若要说什么夫妻相得，便有些自欺欺人了。 两人同时叹了口气，彼此都有点诧异，对看一眼，又不约而同地笑了起来。不必说，也知道对方在想什么，顿时更觉得有些知己的意思了。 这两人在这边相谈甚欢，那边文县令已经回了后院。文夫人上前来服侍他更衣，道：“外头的事可都办完了？” 文夫人知道昨夜有人来寻自己丈夫，也隐约知道驿站的事儿并不如外头所说那般。不过她素来谨慎，若文县令不与她说的事，她也不会去问，横竖若文县令觉得她该知道的事情，自会主动告诉她的。 文县令也是忙活了半日，尤其是跑到驿站去装模作样，落了一身的灰。闻言便道：“都办好了。”三具死尸都枭首示众，呈给上司的公文也发了出去，可以说能做的都做了，“许姑娘和苏姑娘可安顿好了？” 文夫人笑道：“你还不知道母亲的脾性？我都没插上手，她老人家就把什么都备下了。若不是我说让两位姑娘歇息一会儿，只怕母亲这会儿就把人叫去说话了。” 文县令自是知晓自家老娘的脾气，闻言也不禁一笑：“两位姑娘瞧着可还好？” 文夫人抿嘴笑道：“好着呢。你备下的安神药，我瞧着也未必用得上，亏你还那般郑重其事，倒把我吓了一跳，还当是经了多大的事。” 文县令摇头道：“你自是不知。可见这两位也都是心性坚韧之人——你可知道，那三个倭人之中，有一个便是那许姑娘杀的。” “什么？”文夫人唬了一跳，“夫君可莫要乱说！她一个女儿家，如何能杀得了人？若传出去了——”可不是叫人议论么。 文县令叹道：“这等事，我如何能胡说？那倭人当时头上中了一箭，却还未死，竟想着用袖弩暗发伤人。是那许姑娘从马车里扑出去，从身后将他按倒，以一块瓷片——”说着，在脖子上比划了一下。 文夫人惊得两眼大睁，半晌才道：“这许姑娘，竟是如此，如此——”半天也未想出该说什么来。至于为什么许姑娘明明是在驿站之中，却又成了从马车里扑出去，她却是绝不会再问的。 文县令摇了摇头，道：“虽说那倭人当时已经重伤，但若换了别家女儿，只怕没有这个胆气。”不吓得躲在马车里哭便是好的了。且后头的事他还不好与夫人说，这许姑娘，单论胆气，倒是真做得沈云殊的妻子。 文夫人正惊得摇头，忽然门口便有人伸出头来：“哥哥说得可是真的？” 文县令脸色立时一沉：“韵儿，你怎的又这般跑来……”虽说这是白昼之时，他也不会与文夫人做什么，但总归是兄嫂的屋子，文韵一个做妹妹的，如今也是十二岁了，这般悄没声儿地跑来听壁角可是大不妥当。 文韵吐了吐舌头：“娘让我来问问嫂嫂，饭都备好了，要不要请许姑娘和苏姑娘来用饭。”她生着一张小圆脸，两弯眉毛新月一般，一笑便露出两个小酒涡，十分甜美。她是遗腹女，年纪又比文县令小了一半有余，文夫人简直是将她当半个女儿来养，素来不忍苛求的，闻言忙道：“你去与娘说，一会儿我便去请两位姑娘。” 文韵眨了眨眼睛，笑道：“嫂嫂忙，我去请便是。”说着不等文县令说话，连忙跑了。 文县令叹了口气，向妻子道：“你莫要这般纵着她。今年都十二了，还这般没规矩，日后如何是好？也便是现在在这小小的宣城之中，她也无处可去。若是日后出门，仍是如此，在外头失了礼可如何是好？” 自己家里，兄嫂总能谅解，可到了外头，却没人再这般惯着她了。一旦有什么不知礼的名声传出，怕是再要挽回就难了。 文夫人晓得丈夫说得有理，低头道：“是我疏忽了。日后定然与她细细分说道理。” 文县令道：“娘那里我也会去说。这长嫂如母，你管教她也是应当的。”因文韵生未见父，又是老来女，文老太太便有些溺爱，文夫人要管起她来自是也难免束手束脚。文县令都是知道的。 文夫人笑道：“娘并未拦着我，是我从前总觉得她还小……” 文县令想起许碧和苏阮，不觉摇了摇头。这两位比自己妹妹也大不了几岁，这么一比，可真是…… 文韵可不知道哥哥嫂子在这里商议着要教导约束她，一口气就跑去了许碧和苏阮的住处。 这宣城县小得很，衙门自然也小，说是腾出了一个院子，其实小得可怜，文韵才进了院子，就看见厢房的窗户边上，两个少女相对而坐，正在说笑。她不由立住了脚，半身隐在月门后头，仔细打量这两个人。 方才她在兄嫂门外听见说许碧居然能杀倭人，心里真是好奇死了。文家祖籍松江，也受过倭寇侵扰，对抗倭之人自是大有好感。比如说去年新调来的沈大将军，父子二人在西北时便赫赫有名，如今又来打倭寇，文韵心里便十分景仰。这位许姑娘既是沈家的儿媳，又杀了个倭人，文韵自是忍不住要来看看的。 可是这会儿看来，这许姑娘瘦瘦弱弱的，除了相貌还算不错，并看不出来哪里有什么过人之处，更不像是能杀倭的女英雄，倒让她颇有些失望了。 也不知道那位沈少将军究竟是个什么样子。听说他弓马娴熟武艺高强，在西北时威名赫赫，那必定是少年英雄了，可这位许姑娘，似乎有点配不上呢…… 文韵也忘记自己是来请人过去用饭的了，站在月洞门外替自己心中景仰的沈少将军遗憾起来——少年英雄，自是应该配个绝代佳人才好，真是可惜了…… 第15章 婚前 沈家前来接许碧的下人，第二日便到了。虽然文老太太很想挽留，但许碧与苏阮还是立刻就启程了。许碧自然耽搁不得，毕竟沈云殊还躺在床上，等着她去冲喜救命呢。而苏阮也由沈家派了人来，将她送往京城。 两人一南一北，便在宣城县衙后院分了手。 “这个姐姐系着，一路平安。”许碧从自己的行李里翻了半天，才翻出一枚压胜钱来。 压胜钱，又叫厌胜钱，是用来祈福辟邪的。许碧这枚压胜钱是长命锁形，赤金打造，重三钱。 “这东西不值钱，却是我姨娘在佛前供过，念了九九八十一天经文的。我自小多有病灾，都是这东西替我压着，姐姐系着它，但愿也能给姐姐挡挡灾祸。”许碧这话不是假的。这压胜钱本是杨姨娘有孕后特地去打的，但这经文却是路姨娘在她过世之后念的。 那会儿的许二姑娘体弱多病，都疑心养不活了。路姨娘便将这压胜钱供上，念过经文之后才给她系上，结果许二姑娘平安长大，至少若不是她自己投了缳，现在也应该还活着呢。 要说许碧现在真的拿不出东西。沈家的聘礼还在杭州，她自己的嫁妆换了四千两银票揣着，随身的行李里就只有从前在许家得的那些小首饰玩艺儿，根本拿不出手。算来算去，也就只有这枚压胜钱，虽本身不值多少银钱，却能抵得上苏阮那一只镯子的情份。 苏阮接了那压胜钱在手，郑重将红线系在自己颈中，才与许碧别过，各自登上了马车。 从宣城再往杭州去就很快了。且此次在驿站出了事，又耽搁了一日，马车自然走得更快，黄昏时分，便到了杭州城。 这次林妈妈一路都跟在许碧的马车里伺候，脸上的笑容比从前更和善，即使看见许碧掀起窗帘一角往外观看，也丝毫没有阻拦的意思，反而笑道：“杭州城虽比不得京城，也算是繁华之地，再过些日子天气和暖，那西湖、钱塘、玉皇山，到处都是好景致，一年半载都看不完。” 许碧笑了一笑：“所以说上有天堂，下有苏杭。杭州原是个好地方。”再说这年头的女眷们也难得出门，偌大的杭州景区，一年半载的自然是走不遍。 上辈子许碧自然是来过杭州的。与那时候比起来，现在的杭州当然没有那些高楼大厦，空气却是更为清新。目之所及多是白墙黑瓦，被那湛蓝的天空一衬，水墨画儿似的。那些在青石铺就的街道上穿行的人们也不如前世那般拥挤，衣裳亦多是青蓝粉赭之色。如此那路边低矮围墙之内探出一枝桃花或红杏，便格外娇艳亮眼。 说起来，京城离杭州并不很远，景致自然也有相似之处。但京城更为厚重，杭州却显得轻灵许多。就连知雨知晴两个也看得发呆，眼睛都有些不够用了。 林妈妈在一旁殷勤地指点：“将军府就在西湖边上，出去只乘轿子，盏茶时分就到。那苏堤、断桥、雷峰、曲院，四季皆有景致，单这一泓湖水，就看之不尽。” 知晴一脸向往，忍不住道：“这么说，过些日子不就好去西湖游春了？” 林妈妈点头笑道：“可不是。” 许碧却暗地里撇了撇嘴。真要是她不幸才嫁进门沈云殊就死了，一个寡妇有没有春可游还不一定呢。 林妈妈察颜观色，看得出许碧对此不感兴趣，便连忙换过了话题：“姑娘进了城，先在别院住下——聘礼都放在那儿——姑娘就从别院出嫁。说起来这路上耽搁了一日，明日就是吉期，姑娘到了别院，今晚还要早些歇息。这会儿，想是喜娘都已经等在别院里了。” 这个时间确实够紧张的，不过许碧也只点了点头。林妈妈便续道：“虽说日子急了些，却也是寻了人仔细择出来的好日子，各样礼数也都要齐全。全福夫人请的是杭州知府董家的夫人，姓孟，家中公婆俱在，膝下儿女双全，别人家轻易是请不至的。” 许碧又点了点头。杭州知府也算是本地最高级别的官员了，家里夫人当然不是什么人想请就能请到的。说起来全福夫人好像不单要公婆俱在，自己父母也要双全才是。但林妈妈只提公婆不提父母，只怕这位董夫人也不是那么全福，只不过身份高，请她来是件极有面子的事。 原本按计划，许碧一行人昨天就能到杭州，用一天的时间来准备成亲自是宽裕的。结果在驿站里出了这么一档子事儿，时间骤然紧张起来，林妈妈只得在马车上就开始讲起明日成亲的流程来。好在到了那一日，新娘就是个提线木偶，只要照着喜娘的提示行事即可，倒也不用特别费心去记什么。 许碧安静听着，林妈妈窥着她的脸色，便干笑了一声道：“姑娘，这驿站的事，老奴想传出去究竟是对姑娘不好，所以只禀报了夫人，其余下人一概都封口……” 许碧一听就明白，林妈妈果然是选择了隐瞒，不想让沈大将军知道此事了。 “妈妈说的是。只是又要劳夫人操心了。” “哎——”林妈妈立刻就笑了，“看姑娘说的。过了明日就是一家人了……” 几人说着话，马车便放慢了脚步，别院已是到了。 江南园林，以小巧玲珑见长，即使一个不大的别院，看起来也是精致可爱。一个穿浅红褙子的大丫鬟领着几个仆妇，笑盈盈地候在门口：“奴婢红罗，夫人派奴婢过来，在别院伺候姑娘。” 这一路上林妈妈已经说过，沈夫身边四个大丫鬟，红罗十八岁，最得沈夫人信任。许碧也不敢怠慢，连忙客气了两句。 这红罗生着一张容长脸儿，眉眼秀丽，未语先笑，瞧着就十分利落能干的模样，一边殷勤地搀着许碧往里走，一边道：“姑娘可到了。夫人已经盼了好几日，昨儿接了消息，可把夫人唬了一跳，虽则报信的人说姑娘平安，夫人心里也仍是放不下，一夜都没有睡好呢。” 这种话听听也就罢了。许碧也就对她笑笑：“也不曾想到会发生这样事，劳夫人担心了。” 红罗往她脸上打量了几眼，抿嘴笑道：“看姑娘气色还好，夫人也就放心了。不是奴婢托大说句话，这大祸之后必有大福，姑娘过了这一劫，以后定然事事顺心。” “那就谢谢红罗姐姐吉言了。”许碧微微一笑，看了知雨一眼。 知雨早就有话想问了，这会儿得了许碧示意，便开口道：“红罗姐姐，方才林妈妈说，明日就是吉期，我们这初来乍到的，也不知究竟还要做些什么……” 红罗笑吟吟地道：“夫人叫奴婢过来，正是为了跟姑娘说明儿的事呢。姑娘也知道，杭州离京城远，家里备的聘礼就不曾叫林妈妈带过去，免得这边送了去，那边姑娘还要带回来，这搬来搬去的也太麻烦些。” 她说着就掩嘴笑了一下，才续道：“杭州这边，是吉期之前送嫁妆，所以那些东西前日已经从别院这边送去了府里，因姑娘还没到，夫人就做主，又给姑娘添了些用得着的东西，先把院子布置了起来。也是为了赶在大少爷回府之前，免得到时候又要搬动……” “大少爷？”知雨疑惑地道，“大少爷不是在养伤……” 红罗叹道：“大少爷之前一直在军中，昨日才挪回来的。因御医说不叫乱动，免得扯裂了伤口，老爷已经安排了，明日就由二少爷代为迎亲拜堂。” 知雨顿时就有些急了：“不知那御医诊断，到底是怎么说？”这连拜堂都要兄弟代替，可见沈云殊这伤必定极重，根本不像林妈妈在船上时说的那么轻描淡写。 红罗笑了一笑：“御医说，大少爷这次伤得狠了，须得好生养着。” 这话说了等于没说，要不是伤得狠了，又怎么会有冲喜之事？可这好生养着，究竟能不能养得好，可就不好说了。 许碧倒是早有心理准备。且这红罗既然是沈夫人的心腹，自不会跟林妈妈说出不一样的话来，否则岂不是自己拆台？好在明日就成亲，到时候她总能见着沈云殊，是好是歹，还是自己亲眼去看吧。 这别院里倒是一切齐备，婢仆也都手脚利落，红罗和林妈妈直到许碧洗漱过又用了饭，这才告退出去。林妈妈要回府去向沈夫人回话，红罗却是今晚要留在别院，明日好安排许碧上轿的事。 知雨将红罗送出去，回来关了门，便连忙与知晴将明日要穿的嫁衣盖头并花冠等物都收拾出来，挨样检查了，确认并无不妥，这才伺候着许碧歇下。这成亲可是个体力活儿，明日有得忙，所以两个丫鬟虽则心里还是忐忑，却也不敢再让许碧忧心了。 这边，林妈妈却是坐车先回了沈府。 沈府这宅子原是前朝一位闲散王爵的府邸，终日也不做什么正事，只一心在修缮自己园子上。这园子既有江南园林的精致，又不失北地庭院的疏朗，尤其是宅子里那些花木，都有了年头，实在难得。 前朝覆灭之后，这宅子辗转到了一富商手中，岂知后人不争气，将家业败了，便思想将这宅子卖了得些钱财。因有败家之事，便有人说这园子风水不好，要压他的价。这富商后人不肯贱卖，便拖延了好些时候。 恰好沈文阖家都从西北调至江浙，沈夫人一眼便看中了这宅院。沈大将军戎马出身，并不信那些风水之说，便出了公道价钱买下。这宅院虽不是极大的，但沈家主子也不多，尽够住了。 林妈妈进门时已是夜色低垂。这宅子里花木茂盛，白日里自是美景，到了夜里便不免有些阴影幢幢的。林妈妈刚走到二门处，前头小径里忽然灯光一闪，绕出个人来，倒把林妈妈唬了一跳：“谁！” 那人身形娇小，将手中灯笼一提，笑道：“唬着妈妈了？我是青霜。” 林妈妈心中暗骂了一句，脸上却露了笑容：“原来是青霜。这么晚了，怎还没歇着？” 青霜虽是北边人，却生了一副南边人的模样，娇小玲珑，瓜子脸上一双杏眼，不管什么时候都水汪汪的。听林妈妈这么一说，就扬了扬手里的一包东西，道：“想给大少爷做点针线，没想到那棚子又坏了。趁着这会儿去针线房要了一个，明儿忙，怕是顾不上了。” 林妈妈有些敷衍地点了点头：“可不是，明日有得忙呢。” 青霜转身随着她走，笑道：“妈妈不是去接少夫人么，怎的没留在别院？听说路上出了点事，我还直替妈妈担心呢。少夫人可不要吓坏了？” 林妈妈笑了一声：“可不就是因为出了点事，我先来与夫人回话。” 她不接话，青霜便只得不再兜圈子，往她身边凑了凑，一边提着灯笼给她照路，一边压低了声音道：“妈妈，听说少夫人知书达礼，琴棋书画俱精。我总听人说腹有诗书气自华，想必少夫人定然是个大美人了？” 林妈妈肚里暗暗冷笑——果然夫人当初没看错，这丫头就是个端不住的，浑身骨头怕都没二两重——面上却不动声色，只笑道：“你也太心急了。明日少夫人就进门了，到时候还不尽着你们看，偏这时候急得什么似的。不说了，我还得赶着去向夫人回话呢。” 青霜眼看着林妈妈扭头走了。沈云殊的院子跟沈夫人的正院方向相反，她也不好再跟上去，只得将脚一跺，自回沈云殊的院子去。 沈云殊的院子静悄悄的，从卧房里弥漫出一股药味，青霜才一进去就被熏得皱了皱眉，连忙走过去将窗户推开一扇：“这般重的药味，姐姐怎么不开窗。” 屋里桌子旁边坐着了个年纪与她相仿的丫鬟，眉目明艳，正是沈云殊另一个大丫鬟紫电，手里折着几件洗干净的衣裳，见青霜开窗便道：“御医说大少爷如今不宜见风，药味便有些也熏不坏人，你莫要把窗户开得那般大。” 青霜嘟了嘟嘴，只得又把窗户关得小些，埋怨道：“也不知这些御医用的是什么药。我记得从前在西北的时候，大少爷也用过伤药，并不是这个味儿呀。” 紫电皱眉道：“你也小声些。大少爷喝了药刚刚睡下，莫吵醒了他。从前那些伤药不过是治些皮肉之伤，这次大少爷背后中这一箭都伤到了脏腑，用的药自是与从前不同。你若受不住，晚上我来值夜，你去歇着罢。” 沈云殊身边两个贴身的大丫鬟，虽则他长年在军营之中也用不到，但既回了府里，就该紫电青霜两个伺候。青霜自是不能就走，有些讪讪地道：“我倒不是受不住，只是担心大少爷……那些御医虽说是宫里来的，可宫里那些贵人何尝会受这样的伤？只怕他们治起这些刀箭之伤来，还未必有西北的郎中拿手呢。更何况那王御医才多大年纪，便是在宫里，只怕也就是给人拎拎药箱，抄抄方子……” 这话也正是紫电忧心的，不由点了点头，叹道：“你说的也是。只是如今离着西北这般远……好歹御医们补养应是拿手的，只消那伤无碍，好好地养起来便是了。”前些日子府里都说大少爷是要伤重不治，夫人连冲喜的法子都想出来了，大将军竟也同意，可真是把她惊骇坏了。如今大少爷接回来，瞧着虽是虚弱不堪，但既能挪动，想来性命总归无忧了。 青霜又嘟了嘟嘴，小声道：“御医说的那些话，我看也未必真能信……”伺候宫里的贵人，那是不求有功但求无过，尤其要会推卸责任。这些御医早就油滑了，嘴里的话至多也只好信七分。 紫电轻叹了口气，也压低声音：“便是御医们油滑，大将军心里总归有数的。”这可是嫡长子，又是军中的膀臂，大将军岂会轻忽呢？ 青霜想想也是，心下略定，便有了些兴致：“也不知明儿进门的少奶奶是个什么性情模样？” 紫电瞥了她一眼，好笑道：“你方才不是出去了么，竟没打听来？”两人一起伺候沈云殊有三年了。平日里沈云殊多在军营，剩下她们两个独守空院，彼此相处久了，自是了解。何况青霜那心思有些藏不住，她方才往外头一跑，紫电就猜到她是去等林妈妈了。 第12节 青霜撇了撇嘴：“那老货当真可恶，仗着在夫人面前得脸，一句话都不肯漏，还教训了我一句。” 紫电叹道：“你也的确是太急了些。如今这虽说是大喜事，可到底家里——你这时候去打听少奶奶，林妈妈哪里会告诉你。” 青霜哼了一声：“就因大少爷是这样，我才急着要去打听呢。听说少奶奶是读书人家的女儿，咱们在西北也见过，那样的姑娘多是难伺候的——我就不信，姐姐你不担心？” 紫电低了头，手上无意识地抚摸着那几件衣裳，低声说：“咱们做奴婢的，无论什么样的主子还不都要伺候。何况咱们——也不过就是丫头，想来少奶奶也不至难为咱们……” 青霜嘀咕道：“那不都是因着这几年大少爷在营里……”若不然，她们早该有个名份了，也不至到如今只是个普通丫鬟，空自生了张招人忌惮的脸，却没个依仗…… 第16章 出嫁 许碧在沈家的别院睡了一夜，做了一夜的噩梦。 每个梦里都有樱木那张狰狞的脸在眼前晃，而她自己一次次拿着瓷片往他脖子上割，却怎么也割不断。而在旁边，剖腹的高桥一手提着长刀，一手提着自己的肠子，满脸狞笑地走过来，把还温热着的肠子套在她颈中，一点点勒紧…… 远远地传来知雨哭喊着“姑娘”的声音，许碧竭力挣扎，却觉得颈中的东西越套越紧。忽然间高桥被掀飞出去，一个人出现在许碧身边，一手扯住她颈中的肠子，用力扯断。氧气冲进肺里，许碧大口呼吸着转头去看，恰好那人也转过头来，露出一张生满了络腮胡子的脸…… 许碧猛地睁开了眼睛，映入眼帘的是知雨担忧的神色：“姑娘醒醒，是不是魇住了？” “哦——”许碧呼了口气，觉得那种窒息的感觉还残留着，心脏也呯呯乱跳，“什么时候了？” “该起了呢。”知雨摸摸许碧额头，“姑娘一头的冷汗。”该是起来更衣上妆的时候了，她过来叫许碧起床，却发现姑娘眉头紧皱，被子在颈下缠成一团，手还用力拉着被角，显然是做了噩梦。 其实知雨也没睡好。半夜的时候她就被知晴惊醒过一回。如今见许碧也这样，想也能知道，必定是因着被劫的事儿。她是后头跟着文同赶过去的，见地上那几具血淋淋的尸体也骇得不轻，更不必说姑娘是亲眼看着人死，如何能不害怕？ 许碧撑着身子坐起来，觉得头有些昏昏的，中衣都被冷汗浸透了。昨儿晚上她睡得不错，还以为这事儿就这么过去了，没想到隔天倒发作了，想来是当天晚上太过疲劳，这害怕的劲儿还没反上来呢。如今歇过来了，ptsd也就要出现了。 “打点水来，我想沐浴……”身上粘粘的很不舒服。 “哎。”知雨用被子将许碧包住，“姑娘别着了凉，我去提热水。” 别院里自是有厨房的，知雨过去的时候见知晴正站在厨房外头发呆，便唤了她一声：“姐姐怎的在这里？” “我来看看热水烧好了没有。”知晴没精打采地道，“姑娘定是要沐浴的……” 知雨往她脸上看了看，只见一对硕大的黑眼圈，不由得叹了口气：“姐姐别怕，这事儿都过去了，以后也再不会有——唉，怎就教我们碰上了，方才我去唤姑娘起床，姑娘也魇着了，真是吓坏了……” 知晴看了她一眼，小声嘀咕道：“原来姑娘也会怕？” “这是什么话！”知雨有些不悦，“姐姐你这是怎么了？这样骇人的事，姑娘才十四呢，怎么不怕？” 知晴心里一直憋着句话呢。这次的祸事就是她口无遮拦惹出来的，是以回来之后闭紧了嘴巴什么都不说，可是这会儿实在是憋不住了，拉了知雨往旁边走走，小声道：“你晓得什么！姑娘她，她杀了个倭人呢！”杀人都敢，还会怕吗？ “什么！”知雨眼睛睁得滚圆，“知晴姐姐你可别胡说！”姑娘连杀鸡怕都没看过，怎么可能杀人！ “我才没有胡说！”知晴急赤白脸地道，“你是后头过来的，哪里知道当时的事，我可是眼睁睁瞧见的……”原本是不敢说的，可到底积习难改，这会儿被知雨一问就再藏不住了。 知雨听得嘴张开了合不拢来，半晌才猛地一拍自己额头：“姐姐你怎不早说！早知道，昨夜我该给姑娘守夜的！”可怜姑娘，竟被逼得亲手杀人，难怪方才魇成那样，若换了她，只怕是一整夜都不敢合眼了！她就该昨夜守在姑娘身边，哪怕今日疲倦些，到底还有知晴顶着，不该教姑娘自己独个儿睡的。 知晴张了张嘴，没说出话来。尽管她不想承认，可知雨的确是比她更把许碧放在心上，也难怪这些时候许碧重用知雨，眼看着就已经把她挤到后头去了。 知雨却顾不得去琢磨她的想法，急急地就跑回房里去了。知道了这件事，她可再不敢让许碧一个人呆着了，说不定胡思乱想的，又会害怕起来。 不过一个热水澡的确很能舒缓心情，许碧沐浴过后，觉得精神是好多了，只是眼下两块青黑是遮不住的。不过她是远嫁，又是来冲喜的，担忧一下自己未来夫君的情况，晚上睡不好那是应当的。所以许碧也不打算遮掩什么，就这么坦荡荡的也挺好。 红罗自也是早早就起身，许碧这边才吃了一小碗汤圆，她就带着喜娘进了屋，满脸带笑地道：“奴婢这里要先给姑娘道恭喜了，等明儿个，奴婢可就是要改了称呼呢。” 许碧假装害羞，笑笑不语。这红罗真不愧是沈夫人的心腹大丫鬟，能说会道。今天她得累一天，可没心思去应付她了。 新娘子也就这一点好处，就是不必说话应酬了。自有喜娘那吉祥话儿一出一出的，指挥着屋里众人做这个做那个。而许碧吃掉一碗汤圆之后就再没得吃了，只能直挺挺坐在那儿，当个木偶让人摆布。 满屋子里正忙个不住，就有小丫鬟在外面报：“全福夫人来了。” 许碧抬眼看去，董夫人年纪四十出头，虽不是什么美人，却也眉目端庄，尤其一张微丰的鹅蛋脸，生得颇为标准。只不过这位夫人似乎是太“标准”了，不论是身上紫红团花的长袄，还是头上端正的圆髻，甚至脸上板正的笑容，都透出一股子“正室”味儿来，连走路都跟量好了似的，似乎生怕踏错了一步。 这样的人，放许碧前世那就是典型的教导主任啊。其实这位董夫人明明保养得不错，只是眉间一道深深的竖纹暴露了年龄，可见虽说是“全福”夫人，恐怕在自己家里也未必就过得那么舒心吧…… 许碧心里嘀咕，表面上自是不能露出半分，假装害羞地起身向董夫人行了一礼。红罗早接过去，笑语如珠地感谢董夫人“拨冗而来”，给许碧带来福气云云，又笑问道：“我们夫人一直惦记三小姐，夫人竟没带来，我们夫人定是要失望的。” 董夫人这会儿脸上才露出了点真心的笑容：“这样好日子，你们夫人想也忙碌，就不带她来添乱了。” 红罗掩口笑道：“看您说的。谁不知道三小姐是您一手教出来的，那规矩是顶顶好的，谁都能添乱，三小姐绝不能的。” 董夫人脸上的笑容就更深了些：“她小孩子家家的，沈夫人就是太夸奖她了。”说罢，这才转眼来看许碧，“新娘子真是生得一副好相貌。” 嘴里虽是这么说，许碧却发觉董夫人的嘴角微妙地拉直了，刚才红罗夸奖董三小姐引出来的那点笑容悄没声儿地就消失了，取而代之的又是刚才那一脸的正室范儿了。 怎么觉得，这位董夫人不太友好呢？许碧琢磨了一下，发现自己找不到理由。 按说董夫人能来为她做全福夫人，至少也是与沈家关系不错，而许碧与她素不相识，这时候应该只有爱屋及乌，不该看她不顺眼啊。难道是她太敏感，会错意了？ 不过董夫人下一句话就证明了许碧不是瞎想：“就是这身子有些太单薄了，可得好生将养，莫要学着那些不稳重的女子，为了身姿婀娜，连饭都不好生吃。瘦成那样，如何生儿育女？” 知雨和知晴面面相觑。哪有全福夫人跑到新娘子房里说这种话的？ 红罗在旁边笑着打圆场道：“姑娘年纪还轻，过得一两年长开了，自然就好了。” 董夫人又在许碧脸上瞄了一眼：“这也说得有理。你们夫人是个细心体贴的，自然会给儿媳调养。”说着，这才接过喜娘捧来的喜梳，换了一脸微笑，给许碧梳起头来：“一梳梳到尾，富贵不用愁……” 全福夫人的梳发不过是象征性的，为的就是念出那些吉祥话儿。待董夫人一串子说到“有头又有尾，此生共富贵”，便放下梳子，由红罗替许碧梳起发髻，穿好嫁衣，肩上胸前围了一块红绸，开始绞面化妆。 许碧很担心这新娘妆化得红红白白跟刷墙一般，但人为刀俎我为鱼肉，也只能听天由命了。好在喜娘手脚甚轻，先用两根红线将她脸上绞过一遍，接着便是扑粉上胭脂，感觉倒不是拼命地往上糊。 一番折腾下来，喜娘将垫着的红绸抽去，取了花冠给许碧戴上，便笑道：“当真是美人儿，等到揭盖头的时候，新郎官儿非看呆了不可。” 红罗在一旁，笑吟吟捧了一面镜子来：“姑娘瞧瞧。” 这屋里的梳妆台上并无镜子，而红罗捧过来的，竟是一面大约半尺方圆的玻璃镜！ 知雨和知晴都轻轻抽了口气。这玻璃镜做工还不如后世的精致，然而比起那精打细磨的铜镜，仍旧显得清晰无比，纤毫毕见。 这样的玻璃镜子，京城里也有，然而只是达官显贵才用得，其价昂贵不说，数量稀少，便是有钱也未必买得到。知雨知晴都只是听说而已，没想到竟然就这么自红罗手里捧了出来。 红罗看见二人面上表情，眼中微有得色，含笑道：“这镜子原是夫人心爱的。夫人说姑娘大老远的过来，想必这些女儿家常用的东西都不好携带。别院这里东西都备得不周全。便叫奴婢将这镜子送过来。姑娘若是喜欢，就留在屋里使罢。” 知雨心里蓦然就冒出一个念头来：难怪这屋子里没铜镜，原来就是为了拿这玻璃镜子出来…… 知雨其实颇为聪慧，只是从前年纪小，又是圈在许府那小小一方天地里，见识得少罢了。可这回跟着许碧嫁过来，这一路上虽只走了五六天，却遇了不少事情，整个人都似是开了窍一般，想得也多了。这会儿看见红罗面上那一丝得意，心里忽然就想到了这一点。 果然董夫人立时便夸赞起来：“果然你们夫人是个慈爱的，这样心爱的东西随手就赏了儿媳。我早说过，谁做你们夫人的儿媳，那真是有福气的。” 红罗笑道：“夫人可太夸奖了。我们夫人也是喜欢未来的大少奶奶，若不然，这样的好东西也是不肯就送出来的。” 董夫人不由得失笑道：“偏你把自家夫人说得这般小气……” 知晴眼睛都不眨地看着那玻璃镜子，激动得脸都有些红了。这沈家果然富贵，这样一面镜子怕不要值得上百两银子，沈夫人竟就这般随手赏了出来。一则见得她手里不知有多少好东西，二则可见他是喜欢自家姑娘的。如此，那她随着姑娘嫁进沈家，定然就有好日子过了。 知雨却是悄悄地瞥了董夫人一眼。这董夫人打从一进屋来便看姑娘不怎么顺眼，方才那话说得更是有些刺耳。红罗都说是将镜子“送”给许碧，董夫人却张口就说“赏”。虽则长辈给晚辈东西，说个赏字也使得，可却不该由她这个外人口中说出来。 红罗自然是听到了董夫人的话，却并不在意，只看着许碧直直地盯着那镜子，心里暗自得意——这镜子虽也是稀罕物儿，可沈夫人那里还有一面半人高的穿衣大镜，还有两面比这略小的，都是这一年里下头人送过来的。只拿出这么一面镜子来，便将这未来的大少奶奶看呆成这样子，还在董夫人面前卖了好儿，着实值得。 “姑娘别怕，这镜子就是比铜镜照得清楚，里头的人还是姑娘自己，并不像有些人传的那样，说是什么会摄了魂魄去。”想许家一个从五品的官儿，这玻璃镜子连许夫人都未必用得起，更何况一个庶出姑娘，怕是根本就没见过，可别再被吓着，那就反而不美了。 殊不知许碧并不是看镜子看呆了，更不是害怕。 镜子这东西，许碧简直不要见得太多。而且二十一世纪的镜子比现在的镜子质量不知要高出多少，就这面水银玻璃镜，在许碧看来只能算是次品，根本不算什么。至于摄魂一说，就更是无稽之谈了。她盯着镜子一直看，那是在看自己的脸呢。 打从穿了过来，许碧就不知道自己到底变成了个什么模样。许家给她的那铜镜长久不磨，也就模糊照个轮廓。路上那就更不用说了，她走得匆忙，行李真是简而又简，横竖梳头穿衣都有丫鬟，也用不着她自己来。是以直到这会儿红罗把这面玻璃镜捧上来，她才算看清楚了自己的脸。 没错，尽管这身体的原主是许二姑娘，但这会儿看着自己的脸，许碧忽然就有了一点儿归属感——她会穿越过来，或许并不是偶然。 镜子里的脸与许碧原来的身体有七分相似，只是在某些细节上有微妙的一点变化，比如说下巴尖了一点儿，眼尾长了一点儿，皮肤细腻了一点儿。虽说变化并不大，却让许碧的颜值提高了不少，即使眉眼还稚嫩，也能看出将来的美好前景。 不过这一下子，许碧也知道为什么董夫人看她不顺眼了。把她这瓜子脸桃花眼跟董夫人的鹅蛋脸比一比，如果说董夫人是正室脸，那她这简直就是生了张小妾脸啊，大概就是正室夫人们最不喜欢的那种狐狸精吧？ 不过能做狐狸精也是得有点本钱的，反正许碧对自己现在的模样很满意。喜娘并没有把她画得像戴了一层面具，反而因她年纪小肌肤白皙，并没上多少粉，只是用了些胭脂，给她补一补有点苍白的脸色。 头上那顶花冠虽然有点取巧，但配许碧这单薄的模样倒是刚刚好。闪亮的金丝配着小粒宝石，加下那大红的嫁衣，倒是将许碧的脸色衬得十分鲜亮。一对儿镶硬红宝石的蝴蝶耳坠在腮边摇摇晃晃，又添了几分富丽。 “姑娘真是好看。”知晴真心实意地感叹了一声。其实她早就觉得自己姑娘比大姑娘三姑娘都要好看，只是在许府不得重视，没有好衣裳好首饰来妆扮，才显着不如大姑娘似的。就是那样，也比三姑娘要好看得多，若不然三姑娘怎么总看自己姑娘不顺眼，时时都要挑刺儿，还不就是嫉妒呗。 如今许碧这一妆扮起来便如同换了个人一般，艳光照眼，知晴心里便更踏实了几分。这美人有谁不爱？只要沈大少爷别死，姑娘定然是能过得好的。 许碧很有点哭笑不得。这个时候，也就只有知晴如此“单纯”，还在惦记她好不好看了吧？毕竟来迎娶的都是沈二少爷，她就算打扮得好看了又有什么用，难道给小叔子看么？ 一时间屋中众人真是各怀心思，还是外头小丫鬟跑进来，提醒了众人：“吉时到了，花轿到门口了！” 第17章 洞房 按说新娘出嫁，该由兄弟背上花轿，双脚不得沾地。不过许碧人都跑到杭州来了，再讲究这些也没什么意思，门外鞭炮锣鼓之声响起来，她便盖上盖头，由喜娘牵着，小心翼翼地出了屋门。 要说花轿这东西坐起来其实并不怎么舒服。许碧头上顶着个花冠，坐在那晃晃悠悠两边还没有扶手的轿子里，没一会儿就觉得累了。此时她不由得庆幸许夫人吝啬，倘若真给她备了个真材实料的花冠，那怕不得有好几斤重，这会儿就更头重脚轻难坐稳了吧？ “姑娘别慌，”轿子外头传来知雨的声音，“奴婢和知晴姐姐都跟着轿子呢，姑娘有什么事只管唤我们。” “知道了。”两辈子加起来许碧也是头一次结婚，到了这个时候，任是她再自认成熟，心里也有点呯呯乱跳，听到知晴知雨都在轿子外头紧跟着，心里的确放松了一点。 这别院离沈府并不远。既是冲喜，沈家也没有兴致让花轿绕远路热闹热闹，故而许碧倒省了事，在轿子里没颠多久，就听见喜娘高呼一声：“落轿。”花轿轻轻一晃，落在了地上。 这边的风俗，新娘下轿要有迎轿小娘来请，连请三回，新娘才能出轿。之后就是跨马鞍，跨过了，才能入堂成礼，拜天地高堂。 许碧头上盖着盖头，手里又被塞了一条红绸，只能看见自己眼前那三寸之地，只好由喜娘扶着，说往东就往东，说往西就往西，说立就立，说跪就跪，真是被闹了个昏昏然。直到被送进洞房，坐在了婚床上，她才觉得头脑清醒了一点儿。 “撒帐东，芙蓉帐暖度春风……”许碧才坐稳，就听喜娘唱起了撒帐词儿，顿时一把把的红枣花生莲子桂圆和铜钱就像下雨似的往婚床上扔来，当然她这个坐床的也跑不了，被撒了一身。 许碧在盖头底下咧了咧嘴，哭笑不得。刚才拜天地的时候，她一低头，那沉甸甸的花冠就往下坠，坠得她头皮都有点儿疼。现在更好了，干果什么的也就罢了，那铜钱似乎是特制的，份量颇足，扔在身上也是很疼的。而且有几下特别重，许碧很怀疑是有人故意整她。 “揭盖头，揭盖头！”新房里的人似乎不少，有人笑着开口，立刻引来了应和。 谁来揭她的盖头？难不成还是沈二少爷？ 许碧刚这么想着，盖头一动，一根小木棍儿似的东西探起来，好像不怎么耐烦似的往上一挑，就把她的盖头甩了出去。 没错，就是甩了出去，直接甩飞了！盖头上的流苏边儿还挂住了花冠上的枝叶，带得整个花冠都往旁边一歪。幸好她的头发结得紧，花冠戴得也稳，硬是没挪动。但这么一来，却是狠狠揪了一下她的头发。 你！们！妹！ 许碧稳稳端坐，面带微笑，心里却狠狠地骂了一句，这才慢慢抬起眼睛，往周围扫了一眼。 屋子里人的确不少，但都是女眷，只有自己面前不远处站着个身穿喜袍的少年，手里一杆喜秤甩来甩去，满脸的不耐烦。只是这盖头掀起，那少年的目光落在许碧脸上，便忽然怔了一下，接着就粘在许碧脸上不动了。 这少年自然就是沈家二少爷沈云安了。许碧也打量了他一下：十六七岁的少年在她看来还只是个半大孩子呢，身形略显单薄，似乎是只顾着抽条便忘记了长肉，看起来就是瘦瘦的。不过相貌生得倒是不错，称得上俊秀，就是眼神似乎太灵活，再加上脸上的表情，显得有点儿跳脱，不够沉稳。 小叔子而已，许碧打量两眼就失去了兴趣，转而去看其他人，便没注意沈云安的目光一直盯着她。 新郎不出场，沈云安能替他迎亲，替他拜堂，可不好替他跟许碧合卺结发，于是这些程序就都省了，盖头揭开，流程就算走完，喜娘便笑着道：“外头喜宴要开始了。” 揭了盖头，新郎就该去喜宴上给宾客们敬酒。喜娘这般说，便是提醒沈云安该出去了。谁知她说了一句，沈云安却还站着不动，还是沈夫人开口笑道：“安儿，该出去给客人敬酒了。你虽年纪轻不好多吃酒，但既是替你哥哥，少不得也要尽个礼数，只不要吃醉了就好。” 第13节 屋里一众女眷，顿时就纷纷称赞沈夫人慈爱，沈云安知礼云云，倒把许碧给忽略了。 许碧微微抬起眼睛，不动声色地打量沈夫人。 沈夫人年纪该是三十出头，生得甚是秀丽，只是大约在西北生活多年的缘故，肌肤微黑，瞧着略有风霜之色，并不似时下那些贵妇们，个个保养得比实际年纪年轻不少。 不过她颇会打扮，身材亦保持得不错，一件紫色长袄，绣着五色的蝙蝠花样，便衬得人白净了些。头上首饰亦并不繁多，可发髻正中那一件赤金镶百宝的牡丹分心就足够夺人眼目，两边再配上白玉掩鬓，又雅致又不失雍容。手臂偶然抬起，露出的一对玉镯式样虽简单，却白得温润如脂，可见价值不菲。 沈夫人身边，左右各立了一个女孩儿，穿着一模一样的衣裳。许碧猜，肯定就是她的两个小姑，沈云婷和沈云娇了。 沈云婷年纪比许碧还大一岁，身材已经有些长开，虽然是一样的衣裳，但她就穿出了腰身，颇有些青春洋溢的意思。就是小姑娘表情严肃，挺秀丽的一张脸跟门板似的，叫人觉得撞上去就会头破血流。 旁边的沈云娇比庶姐生得更俏丽一些。虽说衣裳是一样的，小姑娘家也不好插戴得像个珠宝架子，但看她戴的耳坠和绢花都比沈云婷讲究些，隐隐地还是划出了一条界线。她跟许碧一般大，同样是刚开始抽条儿的单薄模样，就是肤色比许碧要深些。 许碧打量沈家人的时候，沈夫人也在看着她，含笑道：“好了。大郎媳妇远道而来，又折腾了这大半天，想也累了。咱们都去厅里，吃几盅酒，也叫大郎媳妇歇一歇。” 便有人笑道：“夫人这是心疼新媳妇了，怕被咱们看坏了呢。” 一阵哄笑，沈夫人笑着嗔了那少妇一眼：“偏你捉狭。早知道，当初你成亲那日，就该多看你两眼。” 那少妇便红了脸笑着不依：“夫人心疼儿媳妇，倒拿我取笑……” 沈夫人笑道：“我自然心疼大郎媳妇，你要人心疼，可得找你婆母去。” 顿时新房里笑得更大声了，一众女眷纷纷起身，说笑着退了出去，新房里这才安静下来。 知晴和知雨都在许碧身边立着，这会儿不约而同地松了口气。这冲喜的亲事本来就有些尴尬，连新郎都不见，若是这些夫人奶奶们说出什么不好听的来，许碧一个新娘子不好回嘴，便干等着吃亏。如今总算是顺顺溜溜地完了事，就谢天谢地了。 “姑娘把这冠摘了松一松罢。”知雨有些心疼，“可饿了？”早晨就吃那么一小碗汤圆，到这会儿水米未打牙，必定是又累又饿。但她们新来乍到的，连厨房在哪里都还不知道呢。 “我去寻寻厨房。”知晴早把这新房打量过了。 方才她们进来时，许碧蒙着盖头看不见，知晴却是一路看得明白。沈云殊这院子在沈府东边，颇为轩朗。院子里倒是松竹居多，只在廊下有一株紫藤，枝干极粗，爬满了整条廊子，显然是很有些年头了。如今天气才暖，这紫藤不过生出绿叶，待到夏日里花朵盛开，想必十分壮观。 院子不错，但她们进的却不是正房，而是一间厢房。不过这厢房也还宽敞，且一应陈设俱全，比翠庐那正房都精致得多，倒叫知晴颇为满意。这么一来，她就更想去外头瞧瞧了。 不过她才走到门口，门帘一掀，已经有两个大丫鬟满面笑容地进来了，一个手里提着食盒，一个捧着脸盆胰子，身后还有个婆子提着壶热水。 “奴婢紫电、青霜，是大少爷身边伺候的，给少奶奶请安。”两个丫鬟深深福身行礼，高个子的开口道，“夫人说少奶奶身边的妹妹们才来，怕是还不识得路，叫奴婢给少奶奶送饭食和热水过来。奴婢不知道少奶奶的口味，就自作主张备了些，少奶奶若是觉得不合口，这院里有小厨房，少奶奶想用什么，只管叫他们做。” 许碧冲她笑了笑：“倒辛苦你们了。” “这是奴婢们份内事，哪敢说辛苦呢。”青霜抢着接话，目光在许碧身上一掠，看到她的脸先是心里紧了紧，待看到许碧平平的胸前，又轻松了一点儿。 许碧又笑了笑，有点拿不准这时候是不是该给个荷包什么的。转念一想她匆匆上路，许家根本也没给她准备这些东西，如今她口袋里虽然有几千两银子，却都是银票，零钱反而不多，便也只得作罢，假装没想到这事儿，开口问道：“听说大少爷的伤势未愈，不知歇在哪里，如今究竟怎样？” 紫电面上微微露出一丝忧虑之色，道：“少爷在正房养伤。伤得甚重，御医说不宜挪动，千万不可再撕裂了伤处。所以今日由二少爷代为迎亲，少奶奶可别见怪。” 许碧取下花冠，只觉得头上轻松了许多，便道：“我去瞧瞧。”既然嫁进了门，总不好对沈云殊不闻不问。 青霜在一旁道：“少奶奶还没用饭呢。且少爷这会儿用过药已经歇下了，不如明日再看罢。少爷用的伤药味道甚重，所以夫人才将新房设在了厢房，就是怕熏着了少奶奶。这会儿少奶奶过去，怕是会熏得用不下饭……” “不过是药味罢了。”许碧从前跟着医疗队去的地方，条件十分简陋，那味道可比药味难闻多了，“先看过了人再用饭也不迟。” 紫电忙以眼神制止青霜，屈膝道：“那少奶奶请随奴婢来。” 正房坐北朝南，比厢房更为宽敞，里头的陈设也更精致。知晴一进去，就觉得眼睛都不够用了，连那股子刺鼻的药味都顾不上。 许碧看了看这正房，却觉得有点别扭——这不是沈云殊的屋子么？一个大男人的住处，怎么跟个女儿家似的，净往着精致里头折腾？当然好东西是很多，但有一些——比如那什么巴掌大小的象牙绣球，精致的小薰炉什么的，是不是不放为妙啊？ 总不会——沈云殊是个娘娘腔？ 许碧想到这个，简直汗毛倒竖。当然按说沈云殊既然是少年将军，应该不会这样。但，万一他表面阳刚内心娘们儿…… “少奶奶，少爷在里间，刚刚用过药，这会儿大概已经歇下了。”紫电压低了声音，“御医说少爷这伤深及脏腑，有些损了身子，所以精神短，每日大多数时候都在睡……” 许碧把脑海里可怕的念头按下去，也把声音放得轻轻的：“我就进去瞧一瞧。”总要亲眼看看是什么情况才好。 不知是不是成亲的缘故，里间的卧室也是一片大红，看得许碧嘴角直抽。尤其是那张精致的大床，上头还挂着绣了瓜瓞绵绵图案的帐子，大红色锦褥上，一个男人面朝墙里侧卧，上半身缠着厚厚的白布，似乎睡熟了。 许碧嘴角忍不住又抽了一下——面朝墙里，这可叫她怎么看！ 不过幸好这男人就躺在床外沿，许碧蹑手蹑脚地走到床边，从他上方俯身过去，还没等看人呢，就闻到一股呛人的药油味扑面而来，简直都能把人顶一个跟头。 “少奶奶——”青霜想说话，却被紫电拉了一下。这到底是少奶奶，来看看自己的夫君，就算这动作有些别扭，到底也不是什么见不得人的事，她们这些做丫鬟的怎么能拦着？ 许碧根本没理青霜，只是屏住呼吸，低头打量了一下沈云殊。 沈云殊身材修长，即使躺在床上也能看出来个子不矮。大约是怕压着伤口，大红的锦被只盖到腰间，露出蜂蜜色的肩头和手臂，看着十分结实有力。半边脸的轮廓亦是棱角分明，并不像什么娘娘腔。 许碧还想看看他的脸色，但沈云殊面向床里，脸在背光之处，许碧就算视力再好也看不清楚，只听到他鼻息均匀而悠长，不像是虚弱到呼吸零乱的样子，便放了点心——看来御医的医术不错，沈云殊的性命至少是无忧了。 人都睡了，自然也不能再做什么，众人便轻手轻脚又退出了里间。 到了外间，那股子呛人的药油味儿才淡了一些。许碧也不由自主地做了个深呼吸，轻声道：“这用的是什么药？”味道未免也太冲了点儿，不说别的，沈云殊自己不觉得受不了吗？被这味儿熏上一天，饭都不想吃了吧？ 紫电轻叹了口气：“说是王御医家中秘制的伤药，虽说气味实在是有点——却是能救命的。之前杭州一带名医都请遍了，都束手无策，亏得宫里派了这位御医过来……” 许碧有点疑惑：“大少爷究竟是伤在何处？可有药方？” 青霜就轻笑了一声：“少奶奶，那是御医家传的秘方，岂能随意示人呢？” 紫电忙横了她一眼，答道：“大少爷自伤后就一直在军营里养着，昨日才送回来的。听说是被一箭射在背心，若再偏一分便——因伤口深及脏腑，血又难止，所以请了不少郎中都不成。还是这位王御医来了，听说不但用了药，还用了什么秘法，说是将伤口合了起来，方才止住血。吩咐了这白布不可随意拆开，每隔三日，王御医会亲自过来换药，就是怕奴婢们粗手笨脚的，使伤口又再裂开……” 许碧想了想：“这么说，你们都没有看过少爷的伤处？” 紫电摇头：“哪里敢动。王御医给少爷开了药，说是喝了便熟睡，一则是养气血，二则也是为了睡着之后少动，免得牵扯伤处……” “那御医可否说过，几时能好？” 紫电继续摇头：“御医只说要好生调养……”这也正是让她不放心的地方。沈云殊的伤势如何，都是别人说的，如今回来两日都多是昏睡，问御医，御医也没个实在话儿，着实叫人心里不安。 “只是听少爷身边的小厮说，少爷如今比刚受伤时好多了……”这算是唯一的安慰吧。五炼和九炼都是跟着沈云殊在军营里伺候的，他们的话应是可信。 “那便好……”许碧也是这么想的，“病来如山倒，病去如抽丝。何况这般重的伤，便是皮肉要长合也很需要些时日，急不得。” “少奶奶说的是。”紫电便露出点感激的神色来，“时候不早了，这儿有奴婢们伺候着，少奶奶也累了一日，快回去歇着罢。明日少奶奶还要敬茶……”那也是要早起的。 许碧想想也没有什么她能插手的，初来乍到的也不知情况，还是少做少错，便点点头，带着知雨知晴回厢房去了。 这里紫电青霜二人将许碧送出门，转回来青霜便小声笑道：“少奶奶生得倒是不错，只是这年纪也太小了，也不知癸水来了不曾，可能圆房？”看看那身材，洗衣板儿似的，穿着大红喜服都不像…… “说什么呢！”紫电瞪了她一眼，“若不是少爷受了伤，这亲事原还要再等两年，少奶奶年纪自是不大……听夫人说，是要等少奶奶及笄之后……”冲喜自然是等不得的，便是年纪小些也要先行了礼，至于圆房再往后拖拖便是。 青霜眼珠子转了转，喃喃道：“少爷的伤究竟几时能好啊……”若是等少奶奶及笄再圆房，那不是就还要有一年的空儿？好容易少爷回家来了，那这一年时间可是大有可为，只要——少爷快些好起来…… 第18章 敬茶 许碧很困难地睁开了眼睛。 入眼是温暖的烛光，知雨小声在唤她：“姑娘，该起了。”这可是嫁进沈家头一日，虽然昨夜的洞房是空房，但今天该走的程序还是要走。给公婆敬茶什么的，可不能晚了。 “姑娘——”知晴提着个食盒从外头进来，笑嘻嘻地道，“小厨房已经烧好了热水，还备了紫米粥和几样点心。奴婢瞧着，说是小厨房，也挺精细的，比咱们家的厨房都不差呢。” 她说的“咱们家”，自然指的是许家。在许家时，许碧的饭食都是自大厨房里出来，不过是份例罢了，哪比得上许瑶许珠两个。而沈家这个小厨房是给嫡长子预备的，自然精心伺候。若说比许家的厨房强倒也未必，可若说比许碧平日里的饭食强，那恐怕倒是不差的。 许碧不禁摇了摇头。知晴这也算是另一路的心地纯真了吧。明明她也是跟着自己被劫持的，那会儿在马车上吓得都快瘫了，如今进了沈家就生龙活虎起来，好似那件事儿从未发生过似的。 也亏得许碧起得够早，等她梳洗完毕，才喝了一碗粥，就听见外头有了动静：“林妈妈？” 林妈妈也换了一件酱红的褙子，大约为了府里有喜事的缘故，还在髻边插了朵红色堆纱海棠花 ，满面笑容地进来：“给少奶奶道喜了。” 这可有啥喜可道？恭贺她独守空房一夜吗？许碧心里吐槽，面上却装出点害羞的模样，低下头去：“林妈妈——” “嗳，少奶奶也别害羞，这可是大喜呢，都是这么着过来的。”林妈妈明明才中年，硬是笑出了一脸菊花纹，“这会儿老爷和夫人都在正院等着了，夫人叫老奴过来请少奶奶去敬茶。” 她一边说，一边上下打量许碧。在许府的时候，原觉得这位二姑娘不怎么起眼的，没想到这一打扮起来还真是换了个人似的，果然是人靠衣裳马靠鞍，换了好衣裳好首饰，当真就亮眼了许多。若是再大几岁，只怕就真是个美人了。只可惜啊，这么一个美人，也不知道大少爷有没有福气消受。 林妈妈想着，带许碧出门的时候，不由得就往正房看了一眼。昨日这鞭炮锣鼓好一阵闹腾，听说大少爷那里半点动静都没有，可见这御医说的什么家传秘方也未必管用。可也是，若御医的药真管用，以老爷那不信神佛的脾气，哪里会同意夫人这冲喜的主意呢？如今也不过是死马当作活马医，说不准过几日还是一命呜呼，这新娶进门的大少奶奶可就苦喽。 林妈妈一边在心里琢磨，一边领着许碧穿过翠竹掩映的小径，走进了嘉平居。 嘉平居正房的堂屋门前，廊下已经站了两个十五六岁的丫鬟，一个穿着浅紫色褙子，一个穿着翠绿色褙子，一见许碧过来，便笑吟吟打起了帘子。 林妈妈小声道：“这是夫人身边伺候的紫罗和翠罗。”沈夫人身边四个丫鬟，红罗为首，青罗年纪与她相仿，剩下两个就小一点儿，却都是得用的。 许碧冲两个丫鬟轻轻点了点头，跨进了堂屋。 上首摆的却是三个座位。中间是个身材高大的中年男子，肤色黝黑，坐在那里腰直背挺，眉目之间就隐隐透着些威严。这个不用说就是大将军沈文了。 沈文右手边的正是沈夫人，今日又换了一身酒红色的团花袄子，满面笑容地端坐着。不过，不知道是不是错觉，许碧却觉得沈夫人笑得有点不大自然，好像心里有什么不痛快似的。 许碧马上就知道了沈夫人为何不大痛快，因为左边那张座椅虽是空的，却摆了一尊牌位，不用看也知道，定是沈大将军那位原配夫人，也就是沈云殊生母，连氏夫人的了。 红罗已经将一个锦垫摆到地上了，另一个穿青色褙子的丫鬟捧着茶盘走过来，许碧便端起茶杯，入乡随俗地跪到锦垫上，对着沈文托起茶杯：“媳妇给父亲大人请安。父亲大人请用茶。” 沈文咳嗽一声，刚要说话，就听外头紫罗轻呼了一声：“大少爷！” 这一下满屋子的人呼一下都把目光投向了门口，红罗快步过去打起帘子，便见一乘竹轿停在嘉平居的院子里，沈云殊身上围着一件皮毛大氅，歪歪地靠在竹轿里，正试图坐起来。 “哎哟——”红罗连忙走出去，“大少爷怎么过来了？你们两个也不知道劝着！” 紫电和青霜都跟着竹轿两边，紫电一面伸手去搀扶沈云殊，一面道：“大少爷今日一早醒来，说是精神好了许多。听说少奶奶在正院敬茶，便要过来一同行礼。” “大郎精神好了许多？”沈夫人第一个惊喜地出了声，随即起身就要往外走，“这可太好了！” 紫罗面有苦色。她和青霜苦口婆心地劝说，可沈云殊硬要说自己精神好了，要来行礼，拦都拦不住。事实上沈云殊刚才光是起床就耗了许多力气，甚至自己都不能走出房门，还是叫了他的两个贴身小厮用椅子将他抬出来的。这副模样，哪里就能说是好了呢？ 果然，沈云殊手按在她肩上，却是根本撑不起身体。沈夫人忙招呼道：“快把轿子抬进来，别让大郎在外头吹风。” 这简易的竹轿其实就是一把竹躺椅，两边加了抬竿而已。这会儿两个健壮的轿娘拆下抬竿，便将沈云殊连人带椅抬进了堂屋之中。 许碧还跪在那儿呢。沈云殊突然出现，连沈文都站起来了，哪还顾得上接她手里的茶呢？但是又不好站起来——没听说过敬茶还有跪两回的，也只好继续在那儿跪着了。 沈云殊被抬进了屋里，沈夫人仔细端详他的脸色，满面欣喜道：“大郎这气色，果然是好得多了。这王御医真是好手段，那家传的秘方果然有效！” 许碧也转头看去，却不禁在心里嘀咕起来——这也算是气色好得多了？ 沈云殊仍旧歪歪地靠在椅背上。他的容貌颇似沈大将军，只是一双眼睛大约是继承自母亲，形状狭长，眼尾微挑，便让他多了几分慧黠之气，比沈大将军更为俊朗。 然而他现在的脸色可是够难看的。昨天晚上灯光昏暗还看不出来，现在于日光之下，却是看得清清楚楚。本来沈云殊肤色略深，是许碧很喜欢的蜂蜜色，但现在重伤之后透出虚弱的青白，就是一副带着死气的蜡黄色，真是让人看着就觉得揪心。就这样子沈夫人还说他好得多了，那之前得是个什么模样？ 林妈妈在旁边笑道：“御医自是好手段。不过依奴婢看，大少爷这正是人逢喜事精神爽，这精神一爽，身子自然就好了。夫人之前坚持冲喜，果然是有道理的。大少奶奶的八字也好，一下子就见了成效。” 屋子里的人目光一下子就都落到了许碧身上。 许碧还在那儿跪着，心里暗暗苦笑。许夫人当初也是找了借口的，说许碧正是生在那年大捷之时，许良圃觉得她是个有福气的，所以才将她定给了沈云殊。而嫡长女许瑶小时候多病，请人批过命说是不可早定亲事。 这借口其实挺拙劣的，至少许碧不信沈大将军听不出来。现在林妈妈一提八字，也不知道沈大将军会怎么想。 果然沈大将军咳嗽一声，坐回椅子上，伸手接过许碧的茶碗，目光略有些复杂地打量了她一下，摸出个荷包给了许碧：“这大老远的跑过来，听闻你也没带多少东西，拿着这个，看缺什么就自己去添置。” 许碧把那荷包轻轻一捏，觉得里头是一卷儿纸，顿时就明白了——这位公公给的是银票。 第14节 “看老爷说的……”沈夫人抿嘴一笑，“缺什么东西，大郎媳妇只管与我说，难道我还不给她添置，要她自己去张罗不成？” 沈大将军笑了一笑：“这不是怕她不好意思开口。” 沈夫人从善如流地笑道：“老爷这么说也有道理。毕竟他们年轻人与我们不同，或许置办的东西有些不合他们心意，倒是自己挑的好。” 许碧一脸不好意思的笑容：“多谢父亲。”随便沈夫人打什么机锋，反正她就装听不懂。横竖新媳妇进门都要夹着尾巴做人，她虽然不是一定要夹着尾巴，但情况未明的时候肯定是少说少错的。 不过，公公给了银票，许碧就觉得自己送上的礼实在不大像样了。谁也没料到她会这么仓促就出嫁，许夫人被她敲了一笔钱早恨得要死，连嫁衣和花冠都是照着便宜的买，更不会费心替她准备什么奉给公婆的礼了。还是路姨娘没日没夜赶了两天，把平日里自己做的针线改一改，拿来给她顶上。 奉给沈大将军和沈夫人的都是一条腰带。沈大将军这条是深青的，绣了松竹，原是路姨娘给许良圃绣的，预备三月初给他做寿礼。这颜色倒是无妨，可松竹却是文人们爱用，给沈大将军就有些不搭了。 至于沈夫人那条腰带，原是要给许碧的。幸而许家姐妹三个，许瑶爱紫许珠爱红，许碧便一惯穿些青蓝之色，是以这条腰带颜色并不过分鲜艳。路姨娘花了一晚上将上头过于娇嫩的桃粉色碎花拆了去，又用暗些的红色滚了边子，倒也很看得过去了。 只不过路姨娘手里没什么好东西——许家本来也不是十分富贵的人家，更何况路姨娘早就不得宠了——这腰带的料子和绣线都平平，拿到沈家人眼前就不怎么够看。 果然她才捧出来，就听有人嗤了一声，声音很轻，但其中的不屑之意却分明能听得出来。许碧眼角余光一瞥，就看见沈云娇坐在一边，一张小嘴撇得跟个倒放的菱角似的，明明是颇为俏丽的眉眼，硬是拉出一股子刻薄劲儿来。 沈大将军看了一眼，点了点头，却没立刻说话，似乎有些犹豫。许碧正等着他再发话，却听脚步声细碎地响，一个三十来岁的妇人端着盘子，从后头走了出来，眉眼都是带笑的，一直走到了沈大将军左手边上，小声道：“老爷看这个好不好？” 沈大将军往盘子里看了一眼，眉头就微微一皱：“怎么拿了这个出来？” 妇人抿着嘴笑，一脸欢喜的模样：“这是太太从前最喜欢的，早说了将来大少爷娶了妻，就把这个给儿媳。” 盘子里放的是一对如意珊瑚簪子。簪头上的如意是依着珊瑚原本的形状稍加打磨而成，颜色虽不是正红，却也十分鲜艳。这并不怎么贵重，但以金托镶嵌，金红相映却很是好看，正适合刚成亲不久的少妇。 沈大将军听了这话，脸上神色似乎就更复杂了些，还有几分怅然的样子，对着许碧指了指自己左手边：“给你母亲磕个头。” 许碧听话地转向那空椅子，心里蓦然生出一个不十分厚道的念头——沈云殊病得这么七死八活的还非得出来，莫不是怕别人忘记摆上他生母的牌位吧？也难怪沈夫人不痛快呢。 许碧一边心里嘀咕，一边规规矩矩向连氏的牌位磕了头。 这可没有腰带了。就连路姨娘都没想到这回事儿。幸好许碧早想到可能要拜牌位，这会儿便从腰里取下一只香囊，恭恭敬敬摆了上去。 香囊里透出一股子菊花微带清苦的香气，连大将军不由得看了许碧一眼，终于微微叹了口气：“你有心了。”摆摆手，那托着盘子的妇人便走上前，“这是你母亲心爱的东西，拿着罢，仔细戴。” 许碧低头应了一声。连氏最爱菊花，从前在西北那边，沈云殊院子里没别的花儿，只有菊花。就连沈大将军书房里头，还挂着连氏画的菊花图呢。这些事儿，喜鹊年纪虽小，她老子娘却是在沈家伺候久了的，自然知道一二。她照着这个说法备了个装菊花香的香囊，果然是过关了。 托着盘子的妇人见沈大将军有些怅然，忙道：“夫人地下有知，必是喜欢的。”她穿着件桃红袄子，头上虽只简单几件首饰，却也颇为精致。许碧拿不准她是个什么身份，不禁多看了一眼。妇人便对她一笑，福了福身：“给大少奶奶请安。” “这是你母亲身边伺候过的人。”沈大将军随口便道，“你叫她一声香姨娘便是。” 哦，原来这个就是大姑娘沈云婷的生母，捧香姨娘啊。虽然说是丫鬟，可是正经婆婆从前用过的人，又是长辈，许碧便连忙也行了个礼：“姨娘。” 香姨娘连忙摆着手往后退：“婢妾是哪个牌面上的人，如何能当得了大少奶奶的礼。” 沈云婷在一旁，头便微微低了下去。沈家几个兄弟姊妹，就只有她是姨娘生的，平日里就没少被沈云娇褒贬。偏姨娘又惯于做小伏低，明明父亲已经销了她身契，有了姨娘的名份，仍旧时时不忘以连氏夫人的丫鬟自居，一口一个婢妾。这两个字，每听在沈云婷耳朵里一次，就仿佛往她心上扎了一根小刺。 沈云婷深深地吸了口气，姨娘或许觉得这样才是守礼，可她从来没有想过，生母如此卑微，让她这个女儿怎么办？ 沈夫人的脸色也不太好看，几乎要维持不住笑容了。先给连氏的牌位见礼，那没什么可说的，谁叫她命苦做了继室呢？这一辈子都得排在原配夫人后头，也是无可奈何。 可这会儿，竟是连捧香那个贱婢都排在她前头了！许碧还没给她这个婆母敬茶，倒是先跟捧香见上礼了。那个贱婢亲自捧着连氏的遗物出来，只怕打的就是这个主意吧？仗着自己是原配夫人用过的人，就想抢到她前头了？ 可要认真说起来，连氏有哪点儿比她强？说是书香门第，其实家里也不过就出过几个秀才，最高才是个举人，连一个能中了春闱的都没有。自然，那时候沈文也才是个小小的总旗，两家也算是门当户对了。 沈夫人不无尖刻地想，若是连氏不死，现在可配得上做这大将军夫人，二品的诰命？虽说自己是继室，可论才学论容貌论家世，哪一样不比连氏强？若不是因为守孝耽搁了年纪，何至于要给人做填房！ 连氏都不在话下了，更何况是她用过的丫鬟呢，那般穷举人家里，又能陪出什么好丫头来。捧香这个贱婢，却总是打着连氏的旗号行事，把沈云殊护得跟眼珠子似的，处处防着她，倒好似她要对沈云殊做什么似的。这般作态，反倒是取信于沈文，以至于现在沈文前头书房里的东西，倒是由她管着，自己这个正经的夫人反倒插不了手。 沈夫人心里忿忿，直到许碧给她敬茶，还有点儿收不住，勉强地笑了一下，就叫丫鬟捧上一对翡翠镯子来：“戴着玩儿罢。千里迢迢的嫁过来，可别委屈了自己，有什么短少的，只管来跟我说。” 沈云娇在旁边坐着，一眼看见那对镯子，脸就拉了下来。 第19章 反复 沈夫人拿出来的这对镯子是从同一块翡翠里开出来的，颜色碧绿，只各有一块小小的飘花颜色略浅，被巧手的匠人雕成了一条鲤鱼。 其实这也不算什么特别贵重的东西，但偏偏这对镯子当初得到的时候，沈云娇颇为喜欢，曾经向沈夫人讨要过。但沈夫人说翡翠镯子不是她这样小姑娘戴的，总得再过个五六年她才压得住，就不曾给她。 原本没讨要到手也就算了。沈云娇出生之时，沈文刚刚立下功劳升了千户，沈夫人觉得这个女儿带了福气来，自幼便对她十分宠爱。加以沈家那会儿家境已然起来，对沈云娇可算有求必应，她从来就不曾缺过什么，年纪虽小，衣裳首饰却不少，一对儿镯子算什么呢？ 可当初沈夫人说好了这对镯子是留给她的，如今却又拿出来给了许碧做见面礼！许碧跟她一般大呢，为什么她不能戴，许碧却能？ 沈云娇心里立刻不痛快起来，眼见许碧接了镯子，就算是给沈夫人见完了礼，接下来该与平辈行礼，便一下站起来，笑盈盈地抢先道：“该我们与嫂子见礼了，也不知嫂子给我们准备了什么好东西。” 许碧送上的那两条腰带，连她都看不在眼里，只那是给父亲母亲的，轮不到她置喙。可若是一会儿许碧给小叔小姑的东西也这么上不得台面，她就要好生臊臊她了。 不过她还没说完，歪靠在竹椅上的沈云殊就咳嗽了一声。这声咳嗽听得十分喑哑，仿佛有什么东西在胸腔里冲不出来似的，教人听着难受。而且他咳这一声就好似一发不可收拾，竟然一声接着一声，很快就喘不上气来了。 “少爷！少爷！”紫电和青霜都慌了神，想替他拍拍后背，又想到他就伤在后心，只能抚着他的胸口，却是全无用处。 沈大将军脸色一变，猛地从椅子上站了起来：“还愣着干什么！快抬回去，请王御医过来！” 这下子谁还听沈云娇说话呢，沈夫人一叠连声地叫着轿娘快些进来，之后呼啦啦都跟着竹轿出去了。沈云娇噘起嘴，却也只能跟着走。 王御医如今就住在沈府，提着药箱立刻便赶到了，一见沈云殊这样子便板起了脸：“说了不可见风，怎么又吹了风？这般咳下去，伤口开裂如何是好！” 他一边说，一边自药箱里取出个精致的白瓷瓶，倒出十几颗颜色鲜红的药丸，唤人取水来给沈云殊立刻服下，又板着脸赶人：“都出去！这许多人，身上还带着寒气，可不是要让他咳嗽不止？” 紫电忧心不已，想要在旁边伺候，也被他赶了出去：“这又要重新换药，你们女人家胆小，只会大呼小叫地添乱。唤两个小厮进来帮手！” 许碧看了一眼脸色已经有点发白的青霜，自告奋勇：“王御医，我从前在家中时也读过几本医书，我不怕血——”她想看看沈云殊的伤究竟是什么样子，这位御医又是怎么治的？现在这个时空，究竟有没有缝合伤口的法子出现？要是没有，也许她可以提一提，至少也对沈云殊有点好处。毕竟听他这么咳，显然是每咳一下就会扯动伤口，真是挺让人揪心的。至于说伤口血肉模糊什么的，她以前又不是没见过。 怎奈王御医并不相信她，反而把脸拉得更长了：“添什么乱呢！” 这位王御医其实也就二十来岁的年纪，因着生了张娃娃脸，显得年纪更小了。可他一张脸总是板着，仿佛谁欠了他八百吊钱似的，也没问问许碧的身份，就拉着脸一通炮轰：“以为看了几本医书就能做郎中了不成？不怕血——你可知道这刀箭之伤根本不只是见血！你以为是你们女子绣花戳破了手指头？若是吓晕了，不知我要顾着谁！” 这一通噼哩啪啦的话甩出来，王御医正眼都不看许碧，冲着被叫来的两个小厮一招手，就径直钻进里屋，呯一声把门关上了。 沈云娇站在外头听了这一番话，险些笑出声来，扒着沈夫人的手臂小声说了一句：“真是自以为是。若是进去见了大哥的伤口便吓晕了，怕不要耽搁了王御医给大哥包扎。” 沈夫人温声道：“别乱说。她一进门，你大哥便能起床了，可见她是带了福气来的。” 沈云娇撇了撇嘴：“可大哥要不是为了来跟她一起敬茶，也不会又这般。好容易王御医说是病情稳住了，若虽因此又坏了，也不知她带的是福气还是晦气……” 沈夫人眼里闪过一丝笑意，却板起脸拍了女儿一把：“住口！怎么就又坏了，别咒你大哥。” 沈云娇哼了一声，不说话了。 这母女两个说话的声音不高不低，旁边伺候的丫鬟婆子们已经有几个听到了，彼此都交换了眼色——这事儿可真不好说了，按说大少奶奶才进门，大少爷就能从床上起来，那这冲喜是冲得好了；可如今就为了看大少奶奶敬茶，大少爷这眼瞧着好似伤势又加重了，这…… 众人心中各有想法，但碍着有沈大将军在，却是都不敢胡乱议论。沈大将军平素不大管内宅的事儿，但定的规矩却很严，倘若被抓到了，饶你是谁，一律家法处置。沈家那家法，可是依着军中来的，谁若不知死，尽管去试试。 外头一群人都在等着，里头沈云殊却坐在床上，还在一声声地咳嗽，只是咳得越来越慢了。 王御医一面替他拆着身上的白布，一面有些疑惑：“少将军这又是演的哪一出？”怎么突然就又来个伤势反复了呢？ 沈云殊微微一笑，停止咳嗽，伸了伸腰：“总要露个脸，叫人看看我的确是伤重才好。而且这几日还要审人，恐怕这伤还得麻烦你一些日子。” 王御医不由得往外头看了一眼：“我倒没什么可麻烦的，只是——”沈云殊这是演戏叫谁看呢？ “不用看了。”沈云殊懒洋洋地说，“自打来了江浙，这家里就跟个筛子似的，总要挑个时候把人换过一次，堵上几个眼子才好。” 他身上的白布已经被拆了下来，药油味儿反而轻了些。若是这会儿紫电青霜等人在，就会发现那股子呛得她们都要喘不过气来的味道，其实来自白布里的夹层，至于沈云殊身上，其实反倒没有那么重的味道。 沈云殊肌肉紧实的后背上的确有一处箭伤，位置也确是紧靠后心，几乎是再挪半寸就会正中后心。只不过那伤却没有传说中的那么深，现在已经开始愈合。 王御医皱眉看了看那伤处，不十分满意：“还是扯开了些。你是不是跟人动手了？” 沈云殊嘿嘿笑了一声，却不接这个话题，只道：“再说了，不但家里头这些内贼要往外传消息，外头怕是还有不放心的要进来打听，总要叫他们两厢印照，才会放心嘛。” 王御医戳了他一指头：“少给我顾左右而言它。我就知道你肯定没听我的！虽说你身手好，但这到底伤在要紧处，万不可大意。别仗着年轻就不当回事，不好生养伤，老了有你受的！” 他说着，又往沈云殊身上看了看，脸色才算和缓一些。 沈云殊啧了一声：“你怎么还是这么啰嗦，真不知道在宫里怎么呆得住的。放心吧，我还要打仗呢，自然要好生顾着自己。说起来，老子打了这些年的仗，后背中箭还是头一回，这口气我可咽不下去！”战场上后背中箭，多少就有些转身逃跑的嫌疑了。沈云殊自十五岁上阵杀敌，身上自然是负过不少伤，可后背上挨箭，那真是从来没有过的事。偏偏西北呆了四年都没出的事，才到福建没多久就出了——可不是他转了身，而是这支箭，分明就是从“自己人”那里射出来的。 他这会儿完全没有刚才在外头病得马上就要断气的模样了，只是一张脸仍旧青白蜡黄的，跟闪亮的双眼完全不搭。看得王御医一阵牙疼，没好气地道：“行了行了，别顶着这张脸说这样的话了……” 沈云殊摸摸脸，又笑了：“别说，你这药水还真管用，擦过好几次脸也不带褪色的。前一阵子在营里他们用槐子水和香灰，我连人都不敢让靠近，生怕被看出破绽来。” 王御医略有点得意：“那是自然。不然我怎么敢说让你搬回来？你那两个丫鬟伺候得那般精心，如今又娶了妻，可不得天天围着你转。若是一洗就掉色，还不立刻就露了马脚。” 沈云殊拿起旁边的湿巾子擦身，叹了口气：“戏虽是演了，可这院子里多了人，好些事也不方便。” “我已经给你行了许多方便了。”王御医没好气地道，“今儿晚上我就在这里守着，你要做什么赶紧去做。顶多一天啊，多了我可拦不住。就算不说别人，你那位新婚妻子只怕是要进来的。啧啧，刚才在外头还说自己不怕血——我说，她不会也是来打听消息的吧？” 虽说药油不曾直接涂在身上，但被浸着药油的白布包了几天，身上也难免留下气味。沈云殊不禁皱了皱鼻子：“还不知道许家是个什么意思——这味儿也真是够呛，这出去岂不是到哪儿都会被闻到？” 王御医白了他一眼：“放心吧。用水一擦，出去的时候再洒上点这香粉，包你身上只有脂粉香。” 当初要呛人的药也是他说的，这会儿又嫌三嫌四。幸好他早有准备，否则岂不是还要落个埋怨？ “脂粉香？”沈云殊一脸大惊小怪的模样，“这要是回来被人闻到了如何是好？” 王御医恨不得把眼睛翻到额头上去：“那香粉味儿散得极快，等你折腾一夜回来，早就没味了！到底还说不说正事！” “这不就是正事嘛。”沈云殊从小厮手里接了一套紧身劲装，一边穿一边敷衍了一句，“说吧说吧。” “许家那边，已经把嫡长女的名字报了应选。”从京城过来，王御医自然也是带着消息的，“听说许大姑娘的确是才貌双全，至于这位二姑娘，据说沉默寡言，颇为懦弱，素来都是由着嫡母摆布的……”要说是这样的性情，应该也不会是来打听消息的吧？可她居然又说自己不怕血，这个…… 沈云殊摸了摸剃过须的下巴：“性情懦弱——夫人打听回来的，倒也是这个消息。”若不然，沈夫人也不会顺水推舟的就答应了许家。这种时候，她该拿出慈母的嘴脸来，一定要拿捏着当初的婚约让许家大姑娘嫁来冲喜，然后让他跟岳家成仇才是。横竖许家不过一个五品的闲官儿，便得罪了与沈家也没什么损失，有损失的只是他而已。 不过现在沈夫人改了主意，也就是说即使她让了步，他也得不到什么好处。所以这位许二姑娘，首先在家中绝对是不得宠的，其次就是本人没什么本事。 但是——性情懦弱？沈云殊不由得又想起来许碧像只□□似的趴在车辕上的模样。她手上还沾着血——大部分是樱木颈子里喷出来的，也有她自己的手被瓷片割破渗出来的——但是死死抓住车辕，到底也没有被狂奔乱颠的马车甩下去。 一个敢杀人的女子，会是性情懦弱？沈云殊摇了摇头，喃喃地说：“她大约是真的不怕血。” “什么？”王御医没听清他说的话，也不深究，“即使她不是别有用心，你——”沈云殊的亲事，到底也是被毁了。 所谓婚姻大事，无论男女，这婚事都是要紧的。沈云殊是沈家的嫡长子，少年从军，战功累累，他应当、也有资格仔细择选，娶一位淑女，相夫教子，掌家理事。可如今，他却娶了个一无是处的庶女——哦，模样生得倒是不错，可娶妻娶德，纳妾才纳色呢，更何况这位许二姑娘，说实在的，并不是那等端庄大方的模样…… 王御医不太想随便说一个女子的坏话，毕竟这身体发肤受之父母，又不是自己能决定自己生一副什么模样。可是以他之见，许二姑娘这相貌，就是那宠妃宠妾的模样，不像个正室样儿啊。 沈云殊耸了耸肩：“人都娶进门了，只要不是心术不正，日后且看能不能教导罢。总不能退回去……”他岔开话题，“选秀的日子可定了？” 他不提，王御医也不好揪着人家的妻子不停地议论，便答道：“应是定在六月中。” “六月？”才出了正月宫里就颁旨说要选秀，一般有两三个月也就足够准备了，怎的硬要拖到天气最热的时候？ “听说是太后娘娘定的日期，说是陛下头一回选秀，必得仔细准备。” 沈云殊眼珠子转了转：“听说这回陛下定了秀女须及笄方可？”新帝膝下犹虚，年纪略长一点儿的姑娘，宜于生养。 “对。”王御医不知他什么意思。他到底还年轻，宫里太医院又是最要资历的地方，所以消息也不能算灵通。 沈云殊轻轻一嗤：“承恩公府那边有位姑娘，好像生辰就是六月初的。”要是提前到四月五月里选秀，这位姑娘可就不合格了。 承恩公，便是如今太后的母家，袁家。 袁家世居江浙，出了不少人才，虽然做到高官的少，却也是不可忽视的大族。尤其自族中出了一位皇后，便愈发地兴旺起来。虽则最终有袁氏血脉的皇子在嫡位之争中身殒，但袁皇后仍旧成了太后，袁家也依旧意气风发。 不过，如今袁家最得意的却不是袁太后的亲兄长承恩公这一房。 第15节 袁家素来族居，加上家中人口多，所以即使自己分了家，外头人也弄不大清楚，因此袁太后祖父那一支合共四房人，众人都统称为“承恩公府那边”。 袁太后的父亲是次子，一生也不过是做到六品官儿，不过是因着女儿才得了这个爵位。他生的几个儿子也都没甚大出息，若不是有爵在身，在袁家族里实在是不起眼。倒是袁太后最小的叔父颇有点能耐，如今他的儿子袁翦便是江浙一带的守将，直做到了三品将军，乃是袁家最风光的一房了。 沈云殊所说的，就是这位袁将军的嫡女。算起来，也是太后的堂侄女。 王御医来江浙才没几天，除了给沈云殊治伤也不曾做什么，更算不清袁家这些关系。不过对于袁将军，他总是在军营中见过的：“如此看来，怕是这回选秀，高位嫔妃不少了。” “毕竟是陛下头一回选秀。”沈云殊咧嘴一笑，“这会儿还有位子可占，自然要先占上。”后宫如今空虚，大有可为，也难怪许家想着送嫡长女去搏一搏了。 门外众人等得发急，王御医总算是出来了，板着脸递了一包药粉出来：“着人烧开水，待水滚便将这药粉搁进去小火熬半炷香的时候，我要给少将军做药浴。不相干的人都散了罢，只留这两个小厮帮忙。另外头灶上的火不准熄，这药浴要泡一夜，还要随加热水的。” 紫电顿时急了：“少爷是怎么了？我们也留下伺候！” 王御医摇摇头：“今日就不该叫他起来，如今寒气内侵，必得用药浴泡出来。不然伤口难以愈合不说，单是这寒入心肺，咳起来就能咳掉他半条命。这药浴麻烦着呢，小厮们力气大，你们不成，都别来添乱，快去烧水要紧，有一夜好折腾呢！” 他说罢转身就进去了，呯一声将门在紫电鼻子前头关上，便听他在里头没好气地指挥两个小厮：“把那浴桶搬到这边来，一会儿手上都稳着些儿，若是把你们大少爷再摔一下，可就真没得救了！真是折腾，好了点儿就不安生，这会伤势反复了，又是麻烦！” 第20章 眼熟 王御医这一番作派，门外头众人听得清清楚楚。沈夫人垂下眼睛，随即又抬了起来，上前低声对沈大将军道：“老爷，既是王御医这么说，咱们都散了罢，别惹得他不痛快——大郎这伤，还都指着他呢。说起来也是妾身疏忽了，原不该叫他起来……” 沈云娇忍不住就要说话，被沈夫人在暗地里掐了一下才忍住了。好在沈大将军已经摇了摇头：“这是他自己的主意，与你无关。”叹了口气瞥许碧一眼，“只是这一闹，怕是把大郎媳妇唬着了，你去安慰安慰她。虽说伤势反复，但最险的时候都过去了，想来有王御医在也是无妨的。” 沈夫人连忙点头，过去拉了许碧的手叹道：“也是委屈你了。只是这里你帮不上忙，还是回房去歇着罢。别怕，大郎定然是无妨的。” 她看起来一派慈母心肠，许碧却是听过就算了。似乎都是好话，可仔细想想也都是些套话，没什么用处的。 不过她现在顾不上这个，因为她刚刚发觉，被王御医唤进沈云殊房里的那两个小厮，有一个看起来有点眼熟。 “姑娘这是做什么呢？”知晴端了茶进来，看许碧拿着眉黛在一张纸上涂涂画画，不禁有点奇怪。二姑娘不爱画画儿，主要是三姑娘许珠在绘画上有点天赋，所以总拿自己的画来与许碧比较，这么比过几次，许碧就不怎么敢画了。 再说，这画的到底是什么呀？像是个人头，可怎么瞧着这么别扭…… 许碧随口嗯了一声，仍旧在那儿涂抹。 上辈子，为了做出精彩的报道，她也学过不少东西。 有一次她做了一个关于法医的系列采访，前前后后花了将近一年时间。为了不让那些法医觉得她问不到点子上去，她不但自己翻资料，还跟每个被采访的对象学习。虽然算算时间已经过去了六年，但有些东西你既然学到了，就是自己的。 额头，颧骨，鼻梁，颌角，虽然那两个小厮都是低头疾行，只看到了一个轮廓，但古代既没有磨骨也没有垫鼻，那骨骼轮廓相同，基本就可以确定是同一个人了。 “知晴，你有没有觉得那个高个儿的小厮看着眼熟？”虽然当时的场面简直一片混乱，但那般精准的箭法总会给人留下特别深刻的印象，即使脸上抹得横七竖八也一样。 “眼熟？”知晴一脸茫然，“奴婢没见过呀……” 得，就知道指望不着她。当时她恐怕吓得只会哭了，那些个“山匪”的脸，说不得她根本就没敢仔细看。 许碧失望地摆摆手：“你出去吧。趁着这会儿也把这院子熟悉一下。这事儿不用你管了，也别去胡乱说话。以后咱们这屋里的事，除了你和知雨，谁也不许知道。” 知晴原有些忐忑，听了许碧这话又高兴起来：“姑娘放心，奴婢这回绝不敢再乱说话了。”沈府这么富贵的日子，她得紧紧靠着姑娘，好好地过！ 她正往门外走，就见知雨有些紧张地快步进来，连招呼都没跟她打就一头扎进屋里去了。知晴待要回头去看，却见门已经被掩上了，刚刚雀跃的心情不禁又有些沉了下来——明明她才是跟着姑娘同生共死过的，如今却是知雨愈发地得姑娘信重，说来说去，若当时她不是那么害怕，也去抱住姑娘一条腿就好了…… 许碧不知道知晴又在马后炮了，她一听知雨的话就一惊：“果然见过？” 知雨点头如捣蒜：“奴婢初时瞧着那矮儿个的小厮眼熟，还不敢信。毕竟那会儿天黑着，奴婢也不敢说就看准了。可刚才奴婢去打听了一下，说是那两个就是大少爷身边伺候的人，一个叫五炼，一个叫九炼。这名字怪着呢，说是跟什么打铁做兵器有关——等闲没人会起这种名字。这会儿奴婢才敢确定，就是那会儿在文县令衙门里给奴婢开门的人！” “这就对了。”许碧往后一靠，“你没跟别人说罢？” “没有没有！”知雨连忙摇头，“这种事，奴婢知晓的，绝不会说出去。就是借着闲话向青霜姐姐打听了一下。”她已经看出来了，紫电谨慎，青霜却不是，两个小厮的名字，青霜根本不会在意。 “那姑娘——”知雨都不知道自己是紧张还是什么，“如果那个九炼就是这一个……”那么络腮胡子是谁？ “是大少爷。”许碧缓缓地说，在心里把沈云殊的轮廓又描摹了一遍。实在是那一脸络腮胡子的欺骗性太大了，以至于她一直以为那山匪头子总得快四十岁了，所以根本没有往沈云殊身上想。但现在回忆起来，络腮胡子蹲在车辕上看她的时候，她就觉得哪里不太对劲，原来就是觉得他的眼睛看起来像个年轻人。 “可，可大少爷这是——”知雨一脸茫然，“大少爷难道是抓那些倭寇的时候受了伤？” 许碧嗤之以鼻。受个屁的伤！那六个倭寇都还不够他们那些人分的呢。尤其是沈云殊，耍着一杆子木头枪，就把挥着□□的平田打了个落花流水，哪里像是有伤的样子？什么伤重欲死，什么求医冲喜，都tm是骗人的！ “让我想想……”许碧摆手阻止知雨说话，她得好好理理这件事儿。难怪昨天紫电说，这位沈大少爷是成亲头一天才从军营搬回来的，理由是伤势才好一点儿，终于敢挪动了。其实嘛——之前他还在到处抓倭寇呢，怎么回来？难道是孙猴子会分形术不成！ 既然是在军营，那这事儿肯定沈大将军也是跑不了的。沈云殊就算再能瞒，他能把继母和身边的丫鬟拦在门外，还能把自己亲爹也拦在门外不成？ 而他如果根本没伤，今天敬茶的时候又为什么装出一副快死的样儿？这是装给谁看呢？ 肯定不是装给王御医看的了，所以王御医也是同党！而他们一起演这么一出戏，谁才是观众？ “我们现在只装不知道吧。”许碧沉思良久，做出了决定。 很显然，沈云殊追去宣城县的时候并不知道会在那里碰上她，而文县令跟他必定是熟识的，才会知道九炼的名字。不过，也正是因为文县令这一点疏忽，让她确定了沈云殊就是络腮胡子。 “装不知道？”知雨仍旧有些茫然，“可姑娘，大少爷这到底是在做什么？” “无论做什么都不是我们这会儿能管得的。”其实许碧多少已经能猜到一点了，沈云殊不可能平白地演这么一场戏，假如他要演重伤，那至少证明有人是想让他重伤的，否则他平白无故地就说受了重伤，谁会信啊？ 但是，沈云殊是领兵之人，要伤他那就是大事了。更何况紫电说沈云殊被一箭射中后背，凭他能在西北立下赫赫战功的人，怎么会被敌人轻易射中后背呢？不是许碧阴谋论，实在是这里头的事儿，稍稍往深里一想就觉得惊心动魄了。 这些话许碧现在不想说出来，而且对她来，这还不是当务之急：“先管管咱们如今该怎么过吧？” 知雨更茫然了。怎么过？大少爷没重伤，这不是天大的好事吗？ “你傻呀。”许碧轻轻在她头上敲了一下，叹了口气，“你想想，你姑娘我是怎么嫁过来的？这亲事原本是大姐姐的，夫人就是拿捏着沈家急等人冲喜，才敢换了人。沈家肯答应，也是为了大少爷伤重，万一这边刚嫁进来那边人就没了，就不是结亲乃是结仇了。” 知雨眼睛一眨巴，终于明白了：“可是，可是大少爷根本没伤，那换了人……”前头那些可以原谅的理由可就都没了！沈云殊可是嫡长子，自己又有本事，若是命悬一线的时候娶个庶女也就罢了，可人家明明屁事没有，亲事却…… “这可怎么办！”知雨顿时急得如同热锅上的蚂蚁一般。这事儿是许夫人干的，可沈家现在逮不着许夫人出气，可不是就只找许碧了吗？ “可是，可是我瞧着今日大将军和夫人对姑娘都——”知雨说了一半就停下了。这门亲事怎么换成的，沈夫人自然在其中起了作用，所以她当然会对许碧不错。可这家里，做主的还是沈大将军啊。沈云殊是他的儿子，他会怎么想？ 许碧看着眼前的珊瑚簪子叹了口气。难怪香姨娘把这对簪子捧出来，沈大将军脸上的表情那么复杂。这可是连氏心爱的东西，是要将来留给真正的儿媳的，可不是随便给一个冒牌货的。没看沈大将军给的就是银票吗？银票这东西倒是很实在，可是给钱和给自己心爱的东西，能一样吗？ “把这个好好收起来，千万不能损坏了。”她最好也是别戴，不然叫沈大将军看见恐怕更不痛快了。也幸亏她在路上想起来要给连氏备下那个香囊，不然就更糟糕了。 “都是夫人作孽！”知雨急得眼泪都快要下来，却没别的法子，只得小心翼翼捧了簪子去放好，嘴里发狠，“姑娘打小儿就没少孝顺她，她还是不给姑娘活路！” 庶女，别的女人给自己丈夫生的，许夫人怎么可能对她好？就像沈夫人一样，还不是借了机会来算计沈云殊？要不是她派来的林妈妈答应了换人的事儿，其实沈家大可跟许家就解除了婚约算了，横竖也没过明路。 沈夫人知道沈云殊是假伤吗？应该是不知道。但许家是肯定不知道的。可是即使以为真的是冲喜，有些面子情儿该做还是得做。许碧虽是庶出也姓许，若是在沈家搞得太不像样子，沈许两家可真是在结仇了。 许夫人也是个精明的人，即使不喜许碧也不该如此落人口实，除非是——她觉得得罪沈家也没关系。 可许家有什么呢？别说许瑶只是待选，就算她真进宫了，凭许家的官位，她应该也就是个低位嫔妃，前途还未可知呢？许夫人真就这么相信女儿能光耀门楣？还是，她觉得沈家已经没前途了？ 许碧烦躁地抓了一下头发。她知道的事实在太少了。许二姑娘消息闭塞，搞得她也弄不清楚情况：“你去跟知晴好好说说。别提大少爷假伤的事儿，我怕她藏不住话，就说大少爷是来看我敬茶才又病起来，我必定是要担了这个不是，所以咱们几个都得夹着尾巴做人，千万不要生事，先摸清了情况再说。连着周嫂子那里也要告诉她，叫周平不要着急，总共就陪嫁了你们几个人，都是我的臂膀，我好，你们才好。” 知雨连忙道：“姑娘放心。周嫂子两口子都是老实人，知晴姐姐那里，这些日子也是用心的。”知晴到底也是做了几年的大丫鬟，只要肯用心，也是能像个样子的。 许碧叹了口气：“日子不好过啊……”这心可没法放下来。这整个沈家，她能指望谁呢？不过沈云殊毕竟是救了她，也许她可以跟沈云殊谈一谈？ 但是她拿什么去跟沈云殊谈呢？她对沈云殊、对沈家，都可以说是一无所知，就是想谈都不知该从何下手。信息不对等，真是要人命！ “把给香姨娘的礼拿出来。”许碧在屋里转悠了片刻，吩咐知雨，“你给送过去，就说因为大少爷突然发病，没来得及拿出来。跟香姨娘那边透几句，就说我惶恐得很，不知该怎么办……” 香姨娘会把这对簪子捧出来，显然并不知道她是易嫁来的，如果香姨娘是善意的，那也许能从她那儿打听到点消息。 “再有那几个荷包也拿出来。”许碧又想了一下，“回头我去给两个姑娘那里送去。不管怎样，礼数先做全了再说。”许夫人连她送给公婆的礼都不管，当然就更不会管她给小姑小叔们的礼了，逼得她没了招儿，只好把自己旧年里攒的几个小银锞子拿出来，每个荷包里放了两对儿。 知雨脸上的表情就有些忐忑：“恐怕二姑娘会笑话……”许碧那几个银锞子还是许府逢年过节发下来的压岁钱，铸了笔锭如意或梅花海棠的式样，一枚不过五钱重，就算是两对儿，也才二两银子，在沈家恐怕没人会放在眼里。沈云娇那样的脾气，不笑话她才怪呢。 许碧摆摆手。比起茫然未知的前程来，沈云娇笑话两句算什么，又不会掉块肉。而且沈夫人现在还要在她面前扮演一个慈爱的好婆婆形象，不会让沈云娇太过分的。 慈爱的好婆婆沈夫人正在屋里看着一双儿女吃点心。 早晨为了敬茶早早就起身，自然是没吃多少东西。结果沈云殊突然发病闹到现在，沈夫人自己都有些饿了，自然更担忧一对儿女，才回了自己屋里就连忙叫端了点心上来。 “一对镯子算什么，娘这里早给你备下好东西了。”沈夫人是真的忘记了当初女儿讨过那对镯子，“那颜色也不衬你，也没多贵重，要来做什么。” 沈云娇才听见有好东西而笑开的脸，顿时又拉了下来。所谓的不衬她，其实就是因为她皮肤不如许碧白净，戴着绿色的镯子的确不够好看。 只是这肤色是改不了的。不管她怎么小心翼翼地不叫风吹日晒，又寻了什么能令皮肤白净的方子来用，总归都不如人意，尤其是被许碧一衬…… 这一点沈夫人也没法子，只得笑着哄女儿：“来瞧瞧这几匹料子，都是你喜欢的颜色。” 沈云娇拿眼睛一扫，脸拉得更长了：“我记得有两匹云锦的……”怎么就剩一匹了？ 沈夫人叹了口气，叫丫头收了东西：“如今家里多了人，这东西总不能叫你一个独占了。”以前沈云婷是庶出，她略微偏心一点也就罢了，如今沈云殊娶妻，那是嫡长媳，不管许碧自己是块什么料儿，面上的礼数她总要做足了。譬如说云锦这种难得的好东西，怎么也要分给许碧的。 “你也该懂些事。”沈夫人也有点头疼。以前总觉得女儿还小，不免就养娇了，如今大了也不见懂事，可再要扳回来却难，“那匹料子本来也不衬你，做什么还一定要占着？”她自然是先给沈云娇留了适合的，才把不适合的送去给了许碧。这是她的亲闺女，难道她会不向着吗？ 无奈沈云娇听不进去，把脚一跺：“我就喜欢那颜色！”她素来是爱鲜亮颜色的，早就看上那匹料子了。 沈夫人还没说话，旁边的沈云安便有些不耐烦地开口：“那银红色你素来穿着就不好看，喜欢又有什么用？母亲说的是正经道理，你听着就是，难道母亲还会害你不成？再说她是比你白净，你有这功夫跟母亲磨，不如少往外头跑，在家里养白些呢。” 他说罢便站起身来，对沈夫人道：“先生留下的功课还没做完，儿子就先回去了。”他是很不耐烦听这个妹妹说话的，往往说不到三句就要撒起泼来，也不知母亲是如何教导的，简直不成体统。 沈云娇气得就要哭：“母亲你听听，哥哥说什么！” “好了好了。”沈夫人虽疼女儿，却更重儿子，“你哥哥说的都是正经道理，不要闹了。不衬你的颜色要来做什么，到时候穿出去被人笑话，你可别说母亲没提醒你。” 正说着，外头丫鬟就进来报：“大少奶奶过来了。” 第21章 心思 一听说许碧过来, 沈云安不由自主地就立住了脚。便见小丫鬟打起帘子, 一个纤瘦的身影走了进来。已经换下了早晨那大红的衣裳，只穿了件八成新的杨妃色袄子，虽然梳着妇人头, 可看起来仍是个少女模样。 沈云安心里就扑通跳了一下，见许碧抬眼看过来, 便欠欠身：“嫂嫂。” 许碧没想到他也在这里, 连忙也回个礼：“原来二弟也在。早晨不曾给二弟和妹妹们见礼，这会儿得空我便送过来了。只是不知二弟在此，东西已经着人送去你院子里了。” “嫂嫂准备了什么好东西？”沈云娇便端着一脸的笑过来，“我可早盼着了。” 许碧也堆起笑容，把荷包给她：“来得仓促，也没有什么好东西, 妹妹拿着赏人罢。”好在荷包是新绣的, 花样颜色都鲜亮, 勉强看得过去。 沈云娇打开荷包一瞧，就嗤地笑了出来, 把那几个银锞子倒在手里，随手就扔给了身边的丫鬟：“嫂嫂还真是实诚, 既这样，就赏了你们吧。”二两银子，也就抵沈夫人身边的红罗一个月的月钱, 也真好意思拿得出手。 沈夫人笑着拍了女儿一下：“我看你才是实诚。”转头笑向许碧道, “你二妹妹没心眼儿, 人家说什么就是什么了，你别生她的气。” 许碧早就做好准备了，当然不会生这种闲气，摇摇头道：“本来就是给二弟和妹妹们赏人的。” 沈夫人便笑着打发一对儿女下去，拉了许碧说话：“今儿吓着了罢？方才乱哄哄的也没得闲与你说几句话。”她温热的手紧紧握着许碧的，一脸慈爱，柔声道：“你年纪小没经过事，武将的家眷便是如此，难免会有提心吊胆的时候，这也是没法子的事。你只管把这里当自己家，有什么事便来与我说。” 许碧就应景地做出一脸害怕的样子来：“听说了伤重，只没想到……丫头们也说不清，是怎么受的伤。我想进去伺候，可那御医……” “王御医是京里皇上派来的，脾气自然是大些。”沈夫人也不喜欢王御医，要不是他，说不定沈云殊就……她压下这个念头，跟许碧说起沈云殊的事来。既然沈云殊看着是能过了这一劫，那先把许碧握在手里也好，总会有些用处的。 沈云安一路回了自己的院子。 他才进门，就有个大丫鬟笑盈盈地迎了上来：“少爷回来了？今儿早饭也没来得及好生吃，拖到这会儿可饿了吧？奴婢叫小厨房做了两样点心，少爷先垫一垫。” 第16节 沈云安有些无精打采地摆摆手：“不用了，在太太那边用过了。你跟剪春分了罢。这一早上闹哄哄的，你们想也没吃好。” 他身边伺候的两个丫鬟都是沈夫人千挑万选出来的，一个剪春一个剪秋，都是能干的，向来伺候得也极精心，沈云安自然也关切她们。 果然剪秋便笑起来：“还劳少爷想着奴婢们……”她生得满月脸水杏眼，笑起来的时候尤其显得可爱，虽然比不得沈云殊那边的紫电青霜，却也是十分耐看的。往日里她这般一笑，沈云安少不得要跟她调笑几句，今日却好像没干什么精神，点点头便进屋里去了。 剪秋便有些诧异，连忙转身跟着进去：“少爷可是这几日忙碌，有些不适？” 沈云安闭着眼睛歪在床上，摆了摆手：“我就歇歇，你出去罢。”才说了一句，又睁开了眼睛，“大少奶奶那边是不是送过来见面礼了？” 他这么一说，剪秋就不禁笑了一声：“可不是。一个荷包，里头装了两对儿笔锭如意的银锞子，加起来不知有没有二两重。” 她越想越觉得好笑：“早听说穷翰林，竟不知是穷到这等模样，二两银子也能当见面礼——” “二两银子怎么了？”沈云安打断她的话，“我如今□□书，今年还要下场，笔锭如意正是好兆头，怎么不好？还是你如今连二两银子都不看在眼里了？” 剪秋吓了一跳，连忙跪了下来：“是奴婢糊涂了……”她原是想讥嘲大少奶奶几句的，毕竟大少爷总是压着二少爷一头，如今娶进门的少奶奶这般寒酸，正好让大家看笑话，二少爷心里应该也是高兴的才对啊。怎么她才说了两句，反倒挨了训斥？ “把东西拿来。”沈云安板着脸道。 剪秋连忙把那荷包拿过来，四枚银锞子皆是笔锭如意的式样，表面仔细擦拭得银亮，瞧着倒是精致，可因为重量太轻便显得单薄，便像许碧本人一般。沈云安看了看，让剪秋把荷包搁好，才摆了摆手示意她出去，自己靠在那里，盯着帐子发起愣来。 剪秋不敢再多话，小心翼翼退了出来，去了旁边的耳房。 剪春正在那里给沈云安纳一双鞋子。她针线是极好的，虽然同青霜一般生得有几分妩媚，却素来不大爱说话，只知道做活计。剪秋在她身边坐下，心神不宁地看她纳了几针，才把刚才沈云安发脾气的事说了：“我也只说了两句……原是想叫二少爷笑一笑的……” 剪春放下针，听她说完，微微皱起了眉头。沈云安对身边这两个大丫鬟素来是不错的，尤其剪秋又会讨好人，像今日这般严辞训斥，当真是头一回，何况还是为了新进门的大少奶奶。 剪秋有些委屈：“可不是。那会儿林妈妈去京城的时候，二姑娘还说，聘礼不送去京城也好，否则说不准就回不来了，二少爷听了还跟着笑了几句来着。” 剪春也想不通，只摇了摇头道：“有些话二姑娘说得，咱们做奴婢的说不得。既然少爷不爱听，往后再别提了就是。”主子反复无常的，做奴婢的有什么办法，只好跟着见风转舵罢。 剪秋蔫蔫地靠着她，半晌才道：“大少爷成了亲，夫人就该操持二少爷的事了吧？我瞧着，夫人对董家三姑娘极是上心，只是董三姑娘，不像肯容人的……” 剪春又将鞋子拿起来：“容不容人，不是咱们该想的。只管做好自己份内的事就是了。” 剪秋脸有些红。但她和剪春是一起被买进沈家来的，这些年就跟亲姊妹一般，到底还是忍了羞小声道：“怎么不想？若是少奶奶不容人，咱们可怎么办？你莫不是，还想着一辈子做丫鬟？” 剪春不由得看了她一眼：“你该不会想着要学香姨娘罢？” “怎么不成？”剪秋忍不住稍稍提高声音，随即自己意识到，又连忙压低，“你看香姨娘，也不过就是前头夫人身边伺候的，如今却能管着前头院子的事，有什么不好？就是紫电青霜那里，你以为她们又不打这个主意？” 剪春眉头皱得紧紧的：“你觉得香姨娘好，可大姑娘明明是她生的，却都不能叫她一声娘。香姨娘素日里那副样子，你就觉得好？我倒是听说，宁做穷□□，不做富人妾。” 剪秋就推了她一把：“那是因为香姨娘没能生下儿子来。董府那边的事，你难道不晓得？董夫人虽说是正室，外头瞧着风光，可家里那位姨娘才是真正得意的。人都说，若不是董夫人有个妹子嫁给了皇后娘娘家里，恐怕——” 剪春只摇了摇头：“那又怎么样？便是没有董夫人，她还能做夫人吗？” 剪秋没话说了。本朝律例，以妾为妻可是有罪的。若是平头百姓或许也就民不举官不究了，可做官的人却是绝不行的。所以董知府的两个儿子都是记在董夫人名下，他们得管董夫人叫母亲，能在外头以董夫人名义行走的，也只有孟氏。至于那个姨娘，她能做什么呢？ 两人静默地坐了一会儿，剪春才又低头纳鞋子，轻声道：“去看看少爷罢。这几日少爷忙着替大少爷迎亲，书也不曾好生读，仔细回头老爷问起来。”剪秋要做什么她是管不了的，但她自己却不愿意往沈云安面前凑。 剪秋有些惘然地站起来应了一声。自打那年二少爷因为夫人病重私自从军营跑回来，沈大将军对他读书的事儿就格外严格了。便是有代兄迎亲这件事儿，落下功课也是不成的。 严父沈大将军这会儿却并没打算去查次子的功课，正在前头书房里关起门来跟人说话。 “……回来晚了，还不曾向大少爷和老爷道喜……”说话的人风尘仆仆，一张脸膛晒得黧黑，乍看倒像是海边的老渔民。不过书房这边伺候的几个小厮却都知道，这位乃是沈大将军身边跟了三十年的老仆，也随了沈姓，名叫沈卓。 沈卓如今对外说是年纪太大，又在西北时受过伤，所以只在角门上做个闲差，沈大将军并不拘着他。若是什么时候旧伤发作了，便准他回去歇着，有时一歇便是五六日，人都不见也是寻常。 这次沈云殊成亲，沈卓也不曾露面，说是因担忧沈云殊病倒了。府里人都知道他是看着大少爷长大的，关心亦是常理。至于府外的人，一个角门上当差的老仆，谁会注意。 不过沈大将军显然并不把沈卓当什么可有可无的人，苦笑着摇了摇头：“有什么喜可道的，你难道还没有听说？从前我只当许良圃也是个义士，看着他肯与县城百姓共存亡，才定下这门亲事，想不到……竟也是个见风转舵之人。” 他长长叹了口气：“其实这冲喜本来也是不妥，我原想着，若是他肯把女儿嫁过来，我日后自当待如亲女。若是他不肯嫁，那也是情理之中，此事作罢便是。可他却是嫁了个庶女过来……” 许家不把自己庶出的女儿放在心上也就罢了，可沈云殊乃是嫡长子，这娶进门的媳妇将来是要掌家理事的，弄个懦弱不堪的庶女来，岂不是要坑了沈家一家子？ 沈卓嘴唇微动，欲言又止。其实他很想说，许家这个庶女能嫁进来，沈夫人王氏“功不可没”，毕竟当初去京城之前，沈大将军就说过，若是许家不愿嫁女冲喜，那也罢了。可沈夫人派了人去，最后却还是把人“顺顺当当”给娶了回来。 他陪在沈大将军身边三十年，两人彼此还有什么不了解的，沈大将军看他神态便知道他要说什么，不由得又苦笑了一下：“我早知道她不会将殊儿视如亲生，只要面上过得去也就罢了，却不想平安过了这些年，终于还是没忍住。” 沈卓叹了口气，最终还是没说话。当初沈大将军并没续娶的意思，他既有儿子，身边还有侍妾，就打算这么过也就是了，全是当时去西北建军功的端王，为了卖好，便叫幕僚给他保了这个媒。 也就因着这桩亲事，端王谋反被诛之后，便有人说他也是端王一党，幸好当时先帝分得清楚，说王家与端王尚且没什么关系，更何况是娶了王家女的沈文呢？故而到最后也并未牵连于他。 要说王氏，本来除了端王保媒之外，也没有什么大的不好处：人生得不错，家境亦好，对沈大将军又十分体贴，唯独是这一点妇人的私心难以避免。只是这些年来她也并没有什么过分的举动，一些小节沈大将军也就睁一眼闭一眼，谁知最后还是出了纰漏。 沈卓想了想，还是道：“其实人就算到了，也未必就要娶进门。”在京城沈大将军管不了，回了杭州还有什么不成的？就算沈夫人要让沈云安代兄迎亲，沈大将军一句不妥也就罢了。将那许家姑娘搁在别院里一阵子，回头寻个借口送回去就是了。许家做得初一，沈家自然做得十五。 沈大将军面上表情就有些复杂：“殊儿说那姑娘也是个可怜的……” 沈卓愕然：“是大少爷说娶进来？”这可是给他挑媳妇啊，怎么能看着可怜就娶了呢？ “说是许家夫妻不慈，若是真退回去了，大约也只有一个死……”沈大将军说罢，忍不住干咳了一声，压下后面涌到了舌尖上的话。儿子之前在驿站先见过了人，回来就说许碧似乎不像传言中那般，他有点怀疑，沈云殊该不会是看中小姑娘貌美了吧？毕竟许碧确实生得不错，待年纪再大几岁还会更加出色。但他的儿子，应该也不会如此肤浅吧？ 沈卓不知道这些官司，叹了口气：“大少爷其实素来是个心软的……罢了，还是寻个得用的人来教一教，若能教得出来，对大少爷也好。若实在不行——再想别的法子。”这可是嫡长媳，马虎不得的。 沈大将军叹了口气：“此事怪我，便是做戏，也不该拿殊儿的亲事来——罢了罢了，还是依你的法子。如今且说正事罢。” 沈卓便肃了脸色：“是。大少爷说，当日在他背后有放暗箭嫌疑的那几个里头，果然有一个说是老母死了，要回家奔丧。属下跟着他出去，眼见着他在路上被人毒杀了，尸首埋在了一处茶棚后头。” “杀人灭口？”沈大将军冷笑了一下，“茶棚。这些人倒着实是埋得深。”路边上一个茶棚，等闲谁能想得到是别有用心呢？ 沈卓微低头道：“正是。那茶棚开在那里已经有十五六年了，若不是属下亲眼见着，再不会怀疑到那里去。原是想把那人救下来，日后留个人证，可当时那些人下手太快，属下就不曾打草惊蛇。” 沈大将军点点头：“你做得对。找到背后的人更要紧。”为了避免被发现，沈卓只带了两个人去追查此事，真要是动起手来，不但打草惊蛇，说不定还会吃亏。 沈卓脸上也露出一丝冷笑：“那几个动手灭口的人，属下叫七星跟着他们，眼见着他们进了袁氏族里，且瞧着是分头散去，只怕还不是一家。只是再要细究却是不能了。” 袁氏族居，嫡枝不说，就是旁枝也多依于祖宅附近居住，所以近百年下来占了极大一片地方，五六个人散进去，简直就跟鱼儿进了海似的，七星一个人哪里能盯得住？ 不过沈大将军也不需要现在就知道究竟是袁家哪几个人动的手：“果然是袁家。”只要确定了敌人就好。 “而且属下还疑心一件事。”沈卓笑得更冷，“那人箭法极好，若不是大少爷警惕，在衣裳里头多衬了一块皮甲，恐怕他就真得手了。” 水军与陆军不同，身上穿的都是水靠短打，没见哪个穿着铁甲下水的。所以若是放冷箭偷袭，射中了要害就是个死。幸得沈云殊自来了江浙就暗地警惕，在衣裳的前心后心处悄悄地各绑了一块特制的牛皮，才令这一箭穿透牛皮之后，只在他背上浅浅刺出一处伤口，而他假装中箭重伤，演了这么一场戏出来。 “箭法这般好，却并不是弓箭手，反是挠钩手。”沈卓冷冷地道，“这可与王将军知人善任的名声不符。属下就去查了一查，却发现花名册上写的人生辰不对。按花名册所言，此人乃是去年新入营的兵士，年纪二十五岁，便是本地军户。而这射箭之人却有三十多岁了。更有趣的是，属下再去营里打探，却发现人已经回去了。” 沈卓的话说得有点没头没脑，沈大将军却立时就明白了：“回去的，自然是个二十五岁的挠钩手，箭法却只平平了？” 冒名顶替！袁家用一个不明身份的人冒名顶替进了军营，在暗杀得手之后将人灭口，再把真正的军士送回营中，如此，即使有人按着花名册把数万大军挨个点一遍，也不可能找出端倪来了。 袁家，毕竟是盘踞此地已久，要安排些什么，都太方便了。 第22章 谈判 夜幕低垂, 沈府度过了简直是兵荒马乱的一天，终于渐渐安静了下来。 沈云殊房里有了好消息，王御医说寒气已被药浴驱除, 他今天晚上要再施针一遍，倘若没有发热，明日就无妨了。 知晴听见这话就念了声佛：“菩萨保佑, 可算是没事了。” 许碧和知雨对看一眼, 表情都有些复杂。根本就没事，这么折腾一天到底是为了啥？ 但这话当然不能说出来, 只得也做出欢喜的模样, 少不得又拜托王御医两句，留下紫电青霜在外屋守着，这才回去睡下。 知雨借口给许碧值夜，就在床前脚踏上坐了，主仆两个小声说话，交流着今日得来的讯息。 “奴婢听香姨娘说, 如今的夫人是当年端王爷的人给做的媒。”知雨觉得这是个很大的消息了, 王爷呢！除了皇帝，就是王爷最大了。夫人有这样的媒人, 在沈家可不是有脸面？ “端王爷？”许碧使劲搜索了一下原主的记忆，发现原主实在是消息闭塞得可怜, “端王爷好像死了？” “是死了。”好歹只是两年前的事儿, 知雨年纪虽小, 都知道一点儿, “端王爷是先帝爷的长子，贵妃娘娘生的，听说是很得宠，比太子爷都得宠呢。不过前两年，宫里闹了天花，端王爷、太子爷都没了。现在的皇上因为是养在太后娘娘身边的，所以就继了位，不然前头还有一位佑王爷，按排位原也是该那一位呢。” “闹天花？”在没有疫苗的年代里，天花的确是很可怕，一旦出现天花，简直就是人人恐慌。不过——许碧记得那时候京城里好像并没有慌成那个样子啊？至少许家好像就没封门闭户，许家这些人，可是都没出过天花的。 “是啊……”知雨也后知后觉地有些奇怪，“奴婢记得好像是太子爷和端王爷去了十来日，才听夫人院里的姐姐们说起来的，仿佛是出去围猎的时候在猎宫染上的，端王爷一家子都没了呢，太子爷那边倒留下了皇孙，听说是因为当时带在太后身边，所以侥幸不曾染上。” “端王爷去围猎带了全家？”去打个猎，难道妻妾儿女都带上，然后大家一起死绝？ “这——这奴婢就不知道了……”知雨知道的也就是这点事儿而已。 许碧觉得这有点说不通，但宫里的事儿离得太远，她既不能马上打听到，又对她目前的情况没什么帮助，也就不再追问了。 “香姨娘很是和气，还跟奴婢说了些大少爷的事儿。说大少爷爱吃甜食，小时候香姨娘常给他做。还给了奴婢一个鞋样子，说大少爷的鞋子要做得结实，还要在鞋里垫得略高一些……”说到这些，知雨就很高兴。多知道一些沈云殊的喜好，自然是对许碧有利的，“奴婢看，香姨娘对姑娘进门很是高兴，直说让姑娘得闲就去她那里坐坐。” 许碧沉吟着点了点头。比起今天沈夫人跟她打的那些太极来，香姨娘的确是给了不少有用的消息，而且她是伺候过连氏的，又没有儿子，似乎可以算是她的天然同盟。 “姑娘去夫人那里，可有什么收获？” 许碧叹了口气：“只有一个收获，就是夫人说了，为了冲喜这亲事是办得急了点儿，等我及笄之后再圆房。” “哎呀——”知雨顿时就觉得脸上一热，“夫人怎么能跟姑娘说这个……” 许碧被她逗笑了：“怎么不能说？这倒是好事。”古人这结婚实在是早得可怕，十四岁还是个孩子呢，她可无法想像结婚生子什么的…… “可——”知雨也觉得自己姑娘的确是单薄了些，可要是等到及笄那就还有将近一年，沈云殊却是不小了呢。而且那紫电青霜都是美人儿，虽说她还是觉得自己姑娘更美貌，可到底那两个年纪大些……这要是先生出庶长子来可怎么办？ 许碧摇摇头：“我看沈家不像是那么没规矩的人家。”否则沈云殊都二十岁了，想有庶长子早就可以生了。 “可是姑娘——”知雨小声表达自己的担忧，“咱们这会儿是替大姑娘嫁过来的……”以前沈家可能是因为尊重许瑶，但现在还会同样尊重许碧吗？ 主仆两个面面相觑了片刻，许碧一头倒在枕头上：“不管了，都以后再说吧。” 不知道是不是因为有心事的缘故，许碧又做起了噩梦：被她割开了喉管的樱木满身披血，却还是伸出双手来掐住她的脖子，把一张狰狞的脸越贴越近…… “姑娘，姑娘！”知雨睡得也不踏实，听见床上的动静连忙也坐起来，“可是又魇着了？” 许碧心有余悸地摸了一下自己的脖子，发现是一绺头发缠在颈中，已经被冷汗浸得全贴在皮肤上了。 “姑娘这衣裳都叫汗浸湿了。”知雨把手伸过来一摸就皱起眉头，一骨碌从脚踏上爬了起来，“我去烧点热水，给姑娘擦一擦，不然怕要着凉的。” 这会儿已是深夜，灶上早就没了人。知雨摸着黑将火生起来，正在那里等着水热，忽然间厨房门被人推开，知雨一回头，就看见一张熟悉的脸，正是九炼。 九炼走起路来毫无声音，知雨半点都没听见，门一开便被他吓了一跳，失声道：“你来做什么！” 才说了这句话，知雨就恨不得捂上自己的嘴！不是刚跟姑娘说好了，要装着根本不曾认出他们的样子么？可今日五炼九炼都是低头进了沈云殊房里便再没出来，她本该问“你是何人”才对的…… 九炼也没想到这么晚了还有人在厨房里，且连个灯都不点，顿时也吃了一惊。两人相视片刻，知雨才勉强咧了咧嘴：“我，我来烧点热水，不知小哥你是——你可是大少爷身边伺候的？” 她竭力想要亡羊补牢，但自己都觉得这话说得实在牵强无比，说了两句就再说不下去，连水都等不及烧开，胡乱舀了几勺在桶里，提起来就跑了。 知雨一路几乎是小跑着回了房里，把门一关就慌道：“姑娘，奴婢，奴婢闯祸了。” “怎么了？”许碧想不出来半夜烧个水怎么还能闯祸，“你把厨房烧了？” “不是，不是！”知雨摇头摆手，“奴婢，奴婢看见九炼了……”将自己刚才在厨房说的话重复了一遍，忐忑地道：“姑娘，他，他是不是听出来了？” 许碧愣了一会儿。老实说，知雨如果不加后头的话或许还好一点儿，她后头说的那些话，可真是欲盖弥彰了，只要九炼稍微机灵一点儿，就肯定能听出来。 “算了，听出来就听出来吧。”许碧破罐子破摔了，“听出来又能怎么样，杀了咱们灭口？” 第17节 知雨被许碧说得打了个寒战：“姑娘！” “我说笑的。”许碧连忙拍拍她的手，“真要是灭口，那会儿又何必救我呢？且看他们是怎么打算——” 许碧一句话还没说完，就听窗外有人敲了敲，随即窗户被推开，一个人影灵活地钻了进来，那张青白泛黄的脸在灯光下更显得一团死气，吓得本来就紧张的知雨失声就叫了出来，被许碧眼疾手快一把捂住。 沈云殊穿着一身黑色劲服，勾勒出宽肩细腰的好身材，如果不是脸色实在诡异得吓人，许碧是很愿意欣赏一下的。但是现在就…… “你想干什么！”知雨心头乱跳，一时间忘记了眼前这是自家的姑爷，紧拉着许碧的衣角，声音都有点打颤。 沈云殊龇牙一笑：“当然是来杀人灭口呀。” 知雨的脸唰地就白了。许碧拉住她的手，没好气地道：“他吓唬你的。” “哦？”沈云殊眉毛一挑，索性在窗边的罗汉床上坐下了，“何以见得？” “要灭口，还不如当时就叫我被马车甩下来便是。何必花力气救了，如今又要再杀。”何况是娶进门再死，岂不是给自己找麻烦？ “这也未必啊……”沈云殊懒洋洋地拖着长腔，“当时我亦不知你居然能认出我来。”他摸了摸如今光洁的脸颊，笑了一笑：“你是怎么认出来的？” 许碧沉默了一下：“我认出来的是五炼，知雨认出来的是九炼。”没人把你跟那个络腮胡子联系在一起。 “咳——”沈云殊咳嗽了一声，往窗外扫了一眼。外头的九炼立刻缩了缩头，这也不怪他啊，当时谁能想到，跑到宣城衙门去的居然就是大少奶奶的贴身丫鬟呢？再说，就算怪也不能全怪他，五炼也有份呢。 “没想到你这个小丫鬟眼神也不错。”沈云殊扫了一眼紧张得几乎发抖的知雨，“那你说，我现在该拿你们怎么办呢？” “大少爷这话是什么意思？”知雨鼓足勇气，把许碧往后拉，“我们姑娘嫁进来就是沈家人了，大少爷难道要对自家人下毒手不成？” “自家人？”沈云殊似乎觉得很有趣地摸了摸下巴，“你家姑娘是怎么嫁进沈家的，莫非你不知晓？” 知雨的脸一下子比刚才还要惨白了，忍不住脱口而出：“那是夫人——”才说了半句又惊觉不对，连忙把后头半句咽回去，硬生生地转了口，“那是夫人和老爷定的亲事，我们姑娘只知道父母之命。沈家来娶，我们姑娘就嫁了。别的都不关我们姑娘的事。” “好了。”许碧拍拍她紧攥的小拳头，“我听着外头有点动静，你去瞧瞧，就说我方才魇着了，并没什么事，叫他们都去歇着。我来跟大少爷谈谈。”知雨方才那一声惊叫虽然被她捂住了半声，却还是传了出去，下头值夜的婢仆怕是要来问问。 知雨心里极不放心，无奈也听到外头动静，只得走了出去。 这里许碧也在床边上坐下了，镇定地拉过被子来围住自己：“大少爷何必吓唬一个小丫头呢？她还小，大少爷说几句话她少不得当了真。” 沈云殊打量了许碧几眼。说知雨还小，其实许碧自己又能大到哪里去？这会儿她只穿了一身月白中衣，头发松松编了一条辫子垂在肩上，大红的锦被围在身上，愈发显得脸颊白皙眼睛黑亮，全然是个小女孩模样，只有那一脸的镇定超出了年纪。 “我晓得大少爷心里不快。”许碧其实也有些紧张，但她确实不相信沈云殊会杀人灭口。一个会想方设法擒倭寇救人质的人，又怎么会随意就抬手杀人？即使这人不为他所喜也一样。 “只是也请大少爷替许家想想。传过来的消息吓人，谁家又舍得把好不容易养大的女儿嫁给人冲喜呢？若是当时沈家告知大少爷只是佯装重伤，许家自然会如约嫁女。”老实说吧，女儿嫁过来就可能守活寡，许碧虽然没有过孩子，但她觉得如果她是许夫人，肯定也不愿意的。许家不是错在不肯嫁许瑶，而是错在偷梁换柱、李代桃僵。 沈云殊轻笑了一声：“你这话说得——倒好似你不是许家‘好不容易养大的女儿’似的……” 许碧脸上顿时一僵。老实说她真的没有把自己当成许家的女儿。穿越过来就那么几天，她还跟陈氏为嫁妆狠掐了一架，至于许良圃，这可是亲爹，也并没见他有什么舍不得的。既然如此，她怎么可能对这对儿便宜爹娘有什么感情？在她心里，她仍旧是许碧，仍旧是21世纪那个独自一人生活的女汉子。结果这一女汉子，就说漏了嘴…… 不过这破绽倒也容易圆。许碧把眼睛一垂，幽幽地叹了口气：“我自然不是，我是风吹一吹便吹大的……”陈氏养大她，可跟养许瑶许珠不一样呢。 “咳！”沈云殊险些就要笑出来。这位许二姑娘说话实在是有趣，风吹吹便大了，不知他那位岳父若听到这话，会作何感想。 “我却听说，你也是记在许夫人名下，与你的姐妹自小便一同教养的？”这都是林妈妈回来说的，当然他是半个字都不信的。真要是当做自己女儿来养，也就不会备下那样的敬茶礼了。 “难道大少爷相信吗？”许碧直言不讳，“若说家中有谁对我最为关切，便是路姨娘了。” 沈云殊倒不知道该说什么好了。他当然不是来杀人灭口的，只不过在窗外听见这主仆俩如此离谱的猜测，故意说来吓吓她们而已。却不想许碧半点没被吓着，反而如此坦白，倒教他不好再说什么，毕竟正如知雨所说，这婚姻大事，本也不是许碧自己能做主的。如此随意便被抛出来冲喜，可见不得父母喜爱，也是个可怜的。果然这没了自己亲娘，总归是过得不如意。 许碧却不知道沈云殊此刻心中是起了同病相怜之感。实在因为沈云殊不但面无表情，而且脸上被那药水涂得青白如死人一般，便是换个研究微表情的高手来，也观察不出什么。她等了一等，见沈云殊没有说话，心里就微微一沉，换了一个话题：“大少爷抓到的那几个倭寇，可交待了什么不曾？” “嗯？”沈云殊眼皮一抬，“交待什么？” “自然是他们如何混入福建的呀。沿海驻军如此防范，他们还能潜入内地，且劫持官家小姐，只怕没那么简单，说不定还是有内应的。大少爷假装重伤，又追到宣城去，不就是为了查这些吗？”没有家贼，难引外鬼啊。 沈云殊心中微微一凛：“你知道得倒多。” “既然知道大少爷就是那络腮——义士，这其中的事，想一想也就知道了。”许碧险险把“胡子”二字咽回去，追问，“大少爷审出来了吗？”她觉得可能没有，要不然沈云殊半夜三更还穿这种衣服晃什么？联想一下王御医今天的折腾，肯定是掩护着沈云殊出去了呗。保不定就是没审出口供来，还要去接着审。看那个平田的变态模样，绝对不是个容易吐口的。 沈云殊盯着许碧，没有立刻回答。他当然是还没审出来。那三个倭人带回去之后，已经用了不少刑，可就是不吐口。且其中有一个根本不会说汉话，从头到尾都在用东瀛话哇哇大叫，偏偏他现下手里并没有懂东瀛话的人，若是从外头去找，就怕落了袁家人的眼。 但是许碧一个大门不出二门不迈的女儿家，怎的也能想到这些？若说临危不惧是胆大，思虑周全是心细，这可与林妈妈往回递的消息完全不同啊。 “说起来——”沈云殊没有回答，反问道，“你是如何确认他们是倭人的？你见过倭人？”倭人跟盛朝人从面目上来看并无多大异样，他们来了江浙半年多，也在海上跟倭寇对战过，都辨认不出呢。 许碧想了想，还是抛出了自己的筹码：“我懂些东瀛话。” 许家以庶换嫡，真是把她坑苦了。若真是原本的许二姑娘，或许低眉顺眼地也就熬着过了，许碧却是不行，她过不了这样的日子！ 沈云殊瞳孔微微一缩：“你懂东瀛话？”如果不是有林妈妈从头到尾跟着，他都要怀疑许碧是不是被调了包。 “大少爷大约知道，从前我父亲宦游那几年，我们都是留在山东老家的。” 许良圃守孝过后重新起复，开始自然是没有什么好差事。那会儿许瑾才三岁，陈氏好容易得这一个宝贝儿子，爱若性命，舍不得他受苦，索性就带着儿女留在老家了。直到许良圃在京城站住了脚跟，陈氏才带着儿女进京，定居京城。 “就是那会儿，家里买了个婆子，说是从海边儿上逃难来的，会说东瀛话。”许碧镇定地编着谎，“那婆子分在路姨娘院里，我心里好奇，就跟她学了一些。” 沈云殊再次抬了抬眼皮：“所以？” “所以，我也许能帮上大少爷的忙。” 第23章 上香 屋子里有一会儿静悄悄的。半晌，沈云殊才缓缓地道：“帮我的忙？”可他怎么听着许碧这话, 可并不像是只想帮忙的意思。 “是。”许碧挺直了后背, 略有些紧张地盯着沈云殊, “若是大少爷手边没有懂东瀛话的人, 我或许帮得上忙。” 沈云殊歪歪地靠在罗汉床上，上下打量许碧。刚才还觉得她看起来就还是个身量未成的女孩儿，这会说起话来却是句句胆大, 难不成她在许家十四年，那副懦弱的模样都是装出来的？ “这些事，原也不该是让你们后宅女眷操劳的。”沈云殊沉吟着没有立刻回答。他当然是需要一个懂东瀛话的人，但是许碧？这可有点…… “倭寇犯境，真要是烧杀抢掠起来，可也不分男女。”许碧不假思索地说, “当时他们劫持于我，可也没看在我是后宅女眷的份上高抬贵手。”正相反, 就因为她是女子, 才更好拿捏呢。 “这话说得倒是不错。”沈云殊目光微闪，“难得你有这份见识。”倒也是，若没有这份见识, 又怎么敢手刃倭人呢？ 他沉吟了一下，又问道：“你家那个婆子可还在？” “已经死了。”许碧眼睛也不眨一下，“进京之后水土不服, 去了好几年了。她死了之后姨娘才悄悄跟我说, 她是从倭寇船上逃出来的, 怕被官府以为是倭人的奸细，所以只说是逃难。其实她是个好人，平日里只是低头干活儿，除了我和姨娘，等闲也不跟人说几句话，家里上下都叫她哑婆子。” 这可不完全是她瞎编的。哑婆子其人确是有的，也的确是逃难而来，不过是庄子上一家佃户的远亲，自小生病坏了喉咙，别说东瀛话了，就是家乡话都说不清楚呢。 只是那佃户自己家都过得紧巴巴的，谁愿意再供养一个口齿不灵的亲戚？还是路姨娘可怜她，正好院子里缺个做粗活的，就把她挑了进来。陈氏看她不会说话，倒是愿意用这样的人，说是不会生事。因此后来进京城都将她带了去，只是前几年得了伤寒去了。 沈云殊点了点头，也没再说什么，只直起身来道：“既然如此，事不宜迟，我安排一下，这几天就劳动你走一趟吧。” 他跟来时一样，悄没声息地又翻窗出去了。知雨提心吊胆地进来，先抓着许碧上下看了一番，看得许碧啼笑皆非：“你还真担心他吃了我吗？外头怎么样？”倘若真能在这上头帮了沈云殊的忙，以后她再说什么也就有些底气了。 “紫电姐姐过来看了一眼，我就说姑娘起来喝口水，把人都打发了。”知雨这才松了口气，“大少爷穿成那样子突然进来，可吓死奴婢了。姑娘方才，究竟跟大少爷说了些什么？” 许碧想了一下，把知雨拉到床上一起坐下，才小声跟她说了：“你可仔细，莫说漏了。” “哑婆子是从倭人手里逃出来的？”知雨却是十分惊讶，“难怪平日里都不说话呢，想是怕被人发现了。” 许碧哑然失笑。可不是，知雨进府才几年，哑婆子死后她才到许碧身边伺候呢。就是知晴，那时候也才是个小丫鬟，刚进了院子学规矩。那会儿她身边的大丫鬟叫知月，早就嫁出去了。这样，就算沈云殊要查，也是查不出什么来的。 沈云殊从许碧房里翻出去，便先吩咐了九炼一句：“你去查查那哑婆子可是真的？”许碧会说东瀛话，这实在出乎他意料之外，总要查一查才能放心。 九炼一直在窗外把风，自然听见了里面的对话，也是惊得目瞪口呆：“少奶奶真的懂东瀛话？”难怪能发现那些人是倭寇呢。 沈云殊嗯了一声：“只是要查查那哑婆子，切莫是倭人混进来的细作才好。”虽然听起来不像是细作，但以防万一。 九炼连忙答应，又忍不住问道：“可这——少奶奶说要帮忙，如何出门呢？” 沈云殊正推开了自己房里的窗户，打算熟门熟路再翻进去，闻言便笑了一笑：“女人家么，出门自然是上香。” 沈家新娶的大少奶奶，要去寺里上香了。听说是因为担忧夫君的伤势，打算去寺里跪两天经，求菩萨庇佑。 自打一到江浙，沈家便是万众瞩目，有点什么风吹草动都有人眼睁睁瞧着，更何况是新进门的少奶奶出行呢？这车马才出沈家大门，消息就已经送出去了。 杭州知府衙门后院，董夫人正在听着大丫鬟松萝回话：“说是因敬茶起了身，伤势又反复了。沈家大少奶奶就起了愿心去跪经，怕香火太盛的寺里不清净，显不出虔心来，特地择了中天竺边上一处小庵堂。” 董夫人便嗤地笑了一声：“我就说那不是个省事的。”跪经也就罢了，还说什么不清净的寺里显不出虔心来？当初沈云殊受伤，沈夫人就往灵隐寺、净慈寺这些有名的寺院里都去拜了，这会儿却说起这个话来，可不是跟沈夫人打擂台？ 董家三姑娘藏月正在一边合香，闻言便有些好奇道：“那大少奶奶究竟生得什么模样？听袁家大少奶奶说，甚是美貌。” 董夫人一张脸便拉长了，冷冷道：“什么美貌，狐媚子样儿罢了。这女子四德，不说别的，单说这妇容便是要端庄稳重，若是轻浮孟浪，便是有几分姿色又如何？”又郑重对董藏月道：“你也要记得，娶妻娶贤，这做正妻的必要端庄贤惠方可，若是那等掐尖要强、轻浮放浪，再没有正经人家喜欢。” 她絮絮叨叨说了一串子，直说得董藏月脸上绯红，轻轻顿了顿脚：“娘说什么呢。”丢下手里合的香，转头出去了。 旁边的青妈妈便笑道：“三姑娘还小呢，夫人说这些倒臊了她。”她是董夫人奶娘的女儿，便是最心腹之人了，深知董夫人的心病，道，“咱们三姑娘是极出色的，夫人无须太过担心。” 董夫人便叹了口气：“月儿自是好的，只是如今这世上的男人们多爱皮相，竟专喜那等狐媚子……”譬如她自己，便是吃亏在这张脸上。女儿虽比她好些，但也算不得什么绝色，只怕将来也要吃亏。 青妈妈暗暗叹息。董夫人出身书香门第，诗文俱通，会抚琴会合香，掌家理事都来得，只可惜一则是容貌不显，二则运气不好，嫁入董家二十余年，只生得三个女儿，倒是被得宠的苏姨娘连生二子，死死压在下头。若不是因董知府当着官儿，不敢宠妾灭妻，只怕董夫人的日子早就要不好过了。 “夫人且别理那边。不管如何，夫人是嫡母，大奶奶不也是敬着夫人，远着那边……” 刚进门的董家大奶奶自己是嫡出，自然对一个姨娘婆婆没甚好感，但对董夫人这个嫡婆婆也只是敬着而已。 这点董夫人自然明白，哼了一声道：“你说的是，若他们不敬我，便是不孝。我也不管他们，只管给月儿找一门好亲事，我这一辈子的心事也就了了。”三个女儿都有了归宿，董家日后如何，她才不在意。 青妈妈低头不语。其实苏姨娘刚生下长子董藏瑜之时，她便建议过董夫人将孩子抱到自己身边来养，再给董大人寻几个颜色明媚的丫鬟来，分了苏姨娘的宠爱，便好对付她。 无奈董夫人不肯。那会儿她自觉还算年轻，能生儿子，更不肯再给丈夫添人。结果几年后苏姨娘生下次子，她却只又添了一位三姑娘。至此苏姨娘根基已成，动不得了，董夫人的日子便越过越是憋气。 也就是去年，新帝登基，皇后的娘家梅氏也就一跃成了后族。董夫人的亲妹嫁的便是梅家，如此一来，董大人为着这一门姻亲，少不得又对董夫人退让三分。只是董夫人得的是面子，董大人那里子，却仍旧都是给了苏姨娘。 “罢了，我和敏淑也是同病相怜，她家那个姨娘也不是个省心的。只她运气比我好，儿子又聪明……”董夫人说得满心怅然，“终究是比我强……” 青妈妈忙道：“夫人也别这么说。沈夫人到底是继室。咱们家两位少爷便是再怎么，终究只有夫人是他们的娘。沈夫人那里……”前头原配留下的儿子，可跟庶子不是一回事呢。只是依她看，这次沈家大少爷伤得太重，说不得将来的前程堪忧，沈夫人以后的日子大约就好过了。 不过这话她可不能说出来。董夫人觉得与沈夫人投机，不过是觉得两人日子都只是面上风光，若是觉得沈夫人过得好，心里只怕更不自在了。倒不如就叫她觉得还有与她差不多的，心里倒能慰藉些。 这其实颇有些掩耳盗铃，但董夫人已经这般年纪，难道还指望有什么机会翻盘不成？也只能让她这般自我安慰一二，免得心中郁郁，倒生出病来。 “你说得也是。这许氏如此闹腾，敏淑只怕心里也不快，我倒该去瞧瞧她才好。”董夫人正说着，只听外头大丫鬟峨蕊唤了一声“老爷”，董知府打起帘子走了进来，正听到她说的话，便道：“你要去沈府？” 董夫人如今与丈夫已是相敬如冰，淡淡道：“正是打算去瞧瞧。” 董知府见惯了她棺材板儿似的脸，并不在意，只道：“去看看也好。听闻沈少将军伤势反复，你去问问消息，究竟是怎样了？” 董夫人既与沈夫人交好，对沈云殊便没甚好感，尤其在董知府面前更没个好气，冷淡道：“又不曾报丧，又不曾出殡，自然是没事的。” 董知府气恼道：“这说的都是什么话！我与你说，你且少跟那王氏往来，沈家被自西北调到江浙来，多半还是因着当年端王作媒的这桩亲事。别人家尚且要回避一二，你却直往上贴！” 董夫人顿时也竖起了眉毛：“明明只是端王幕僚随口提了一句，怎的就成了端王做媒！况且若沈将军自己不肯，谁还能强按着他结亲不成？怎的如今倒怨到敏淑身上！且沈家亦是平调，这回宫里都赐下御医来，你口口声声只说圣上忌惮沈家，我看却不见得！且当初也是你叫我往沈家走动交好，那时你怎不说这忌惮的话？” 董知府被她噎了个半死。少不得按捺下性子道：“这江浙两个大将军，彼此又不和睦，我便如那磨盘中间的麦子，一不小心便要遭殃的。你们后宅女眷走动不显眼，多打探些消息，也好见机行事。” 董夫人冷笑道：“见机行事，只怕是见风转舵罢？只可惜我愚笨，不晓得要见什么机。” 董知府暗恨自己那位已然过世的老泰山，活脱脱把个女儿教成了个腐儒，有些话再说不明白。 一山不能容二虎，袁沈两家必是要争个胜负的。袁家世居江浙，袁大将军袁翦根基深厚，自是不把他放在眼里。可沈大将军却是初来乍到，少不得要寻个助力，这便能显得出他来了。 第18节 只是沈家当初与端王的那些许联系，毕竟还是落了今上的眼，不得不小心些。然而也正因如此，将来扳倒了袁家，沈家怕也不能久居于此，到时可不就只剩了他一个？以他的出身才能，做到知府怕也就到头了，杭州是个好地方，若头上没尊神压着，他这一方大员也过的就是神仙一样的日子了。 只是这些话，若说与董夫人听，怕只是又招来冷嘲而已。董知府只得沉了脸道：“你去便是！与夫主争吵，这又是哪里学的规矩？” 董家这番争吵，沈家人自然是不知道的。此刻他们大少奶奶的马车已经到了稽留峰下，中天竺寺就在此处。 中天竺寺，又名法净禅寺，是隋朝宝掌禅师所创建，虽比不得上天竺寺规模宏大，却也颇有些名气，香火甚盛。而离中天竺略远些地方的那处观音堂，却是乏人问津，只有一些特别虔诚的妇人，在中天竺上过香之后，会再走一段路去庵堂也拜一拜观音菩萨。 不过庵堂冷落也有冷落的好处，香客既是不多，随时都可闭门谢客，再有带来的家人将门一守，女眷们在此跪经上香做法事，绝对不受打扰。 沈家是贵客，庵堂的住持自是亲自出来迎接，见了沈家那区区两辆马车，不由得心里也赞这位大少奶奶虔诚。 跪经本是个苦活儿。多少高门大户里的女眷，既要那跪经的虔诚名声，又不肯自己受罪，不过都是象征性地跪一跪，之后就都交给身边的婢仆代跪。这样人来了寺中，大多前呼后拥，仆从如云。这位沈家大少奶奶却只带了一个丫鬟一个管事娘子，另有几名小厮家丁，实在已是轻车简从极了。 且大少奶奶身上穿得素净，头上更是连首饰皆无，可见是真心来拜菩萨的。只可惜她戴着帷帽，住持并不能一睹这位沈家大少奶奶的面容，略略有些遗憾。 观音堂的禅房自也比较简陋，知晴进了禅房，耳听住持已经走远，这才摘下帷帽，长出了口气，拍拍心口：“我生怕说错了什么，好在这位住持倒不是个多话的。只是这庵堂，实在也太……”太破旧冷清了些，这禅床就是竹子扎的，瞧着已老旧，睡在上头想必不会自在。 知雨将自带的被褥在禅床上铺开，道：“冷清些才好，若不然有人跑来要见姑娘，那可怎么办？”知晴身材比许碧要高，戴着帷帽蒙一蒙这些尼姑还行，横竖以后也不常见。若是真遇上那些本地官员家的夫人姑娘们，日后必定是要露出破绽的。 “姑娘到底去哪儿了？”知晴实在好奇。 “我亦不知。”知雨虽然知道许碧是去帮沈云殊的忙，可并不知道她究竟去了哪里，“姐姐也别问那许多了，歇一歇就该去跪经了，这帷帽可还要戴好了。” “你当真不知？”知晴才不相信呢。 知雨皱起眉头：“姐姐这是什么话？莫说我真的不知，就算我知道，姑娘不叫说的事儿，我也万不能说！” 知晴转过头去，翻了个白眼。自出了驿站那回事之后，知雨这小蹄子正经是爬到她头上去了，竟然都敢这般与她说话。也怪她自己嘴快，平白地招惹出那一场是非来，险些送了姑娘的性命，这可是一条大罪。如今姑娘眼看着疏远她，她也只能忍着，这些日子连话都少说了。 再忍忍罢。这次她替姑娘办好了跪经的差事，想来便能重得姑娘信任，到那时不愁不能把姑娘哄转回来，毕竟她打小就伺候姑娘，对姑娘的喜好十分了解，自是能投其所好。到了那时候，再看知雨这小蹄子还能不能在她面前显摆！ 第24章 偷听 俊二在黑暗中躺着。 今天没有人来提审他, 有点奇怪。 自从被俘之后, 那些人轮流审讯他, 他吃了许多苦头。只是他们想知道的事情, 他知道得并不多。但那些人并不相信，仍旧不停地拷问他。 可是今天，已经过了整整一天了, 为什么没人来呢？ 不被拷打当然是好事。但食物和水也没有，药也没有…… 是的, 这几天那些人一边逼问他, 一边还给他治伤，吃喝也尽有，显然是不想让他死。可是他至今也没有说出他们想知道的东西, 为什么忽然之间就把他扔在这里不管了？难道——是他们觉得他不会再说出什么有用的东西？又或者——他们已经从别的地方知道了那些消息, 不再需要他了？ “把人弄出来。”熟悉的开锁声传来，让俊二蓦地提起了点力气。人就是这么怪, 被拷打的时候他恨不得自己就死了, 可是到了这个时候，又发现自己并不想死。 不过进来的人却并没有把他像往常一样拖到旁边的架子上绑起来, 而是堵住他的嘴, 又用一个黑布袋套在他头上, 将他拖了出去。 “仔细些, 悄悄地去大牢后门, 别惊动了人。”熟悉的声音响起来, 俊二觉得身下开始震动, 好像是被扔在了一辆马车里。 马车晃晃悠悠走了好一会儿才停下来，俊二又被人拖下来。当他头上的黑布袋因为拖动而被撩起来露出眼睛的时候，他才发现自己被扔进了一处陌生的监牢里。 将他拖来的人拍了拍手，很随意地道：“那一个送来了没有？” “马上就过来。”一个狱卒模样的人点头哈腰，“您放心，人都给准备好了，是个死囚，家里没人过问，顶上绝无问题。” “别忘了先把那腿剁一刀。”送俊二来的人嘱咐道，“要做就要做全套，别让人看出破绽来。将军已经答应了要庇护他，可不能让那些倭人发现了。” “您放心就是。”狱卒满脸堆笑，“这枭首示众都是挂在城门上，那么高的地方，再把脸划两刀烙一烙，便是神仙也分不出来。那些倭寇除非是把人头拿在手里看，否则绝想不到这里头还有个假的。只是——将军真要让那倭人活着啊？只怕他从前在海上也没少杀过咱们的人……” 对面的人叹了口气：“可不是。这事儿说起来真有点憋气。不过当初将军答应了，只要他招供，就留他一条性命。再说他那条腿也是废了，就算留他活下来，也不过是放在庄子上苟延残喘，休想再杀人了。罢了，就当是养猪养狗，让他多活几年罢。” 狱卒犹自有些牙痒：“还是便宜了他。将军怎么就答应了……” “嘘——这你就不知了，他自然是招供了要紧的事……”对方压低声音，“这些事你不知，不要乱说，将军自然有将军的道理。你只管把替死的那个也弄过来，一会儿那边把那一个送过来，都扔在一起，明儿一起枭首示众，就完了。” 狱卒连声答应。俊二只觉得心里发凉。 被一锄头挖断了腿的是下田，听这几人这般说话，难道是下田抵不住拷打，招供了？ 果然那狱卒一会儿就拖过来一具尸体，正要往俊二的牢房里扔，忽然又停下，打开旁边的牢房门将人扔了进去，还对瞪大眼睛的俊二嘿嘿一笑：“怎么，听见了？想使坏啊？休想！一会儿你那个同伴送过来，就等着明天早晨一块儿枭首示众吧！” 他正说着，外头就传来拖拉的声音。俊二拼命抬起头看去，只见两个人拖着个头上也套了黑布袋的人，像拖死狗一般扔到他旁边，便将牢门上锁，还往里头啐了一口才走开。 那狱卒端着油灯跟着他们离开，一路上还听见几人的说话声：“咬死了就不张嘴，打得急了就吱吱哇哇乱叫，也不晓得说的是什么。” “那东瀛话简直是禽言兽语，一个字都听不懂！” “无妨。如今也用不着他们了，明日一枭首，完事大吉。” “总是觉得不甚甘心，还活了一个……” “既是招供了，将军也要信守承诺。再者，以后再有活捉的倭寇，说不得还能让那家伙来劝降一二……” 俊二拼命用舌头去顶嘴里的布团。好在那布团塞得并不十分牢，他顶得舌头生疼，总算是将布团吐了出来，便爬到旁边那人身上，咬着他头上的黑布袋往下扯，又将他嘴里塞的破布扯了出来：“平田？” 被俘的就是他们三个，既然投降的是下田，那这一个应该就是平田了。 “唔——”黑暗之中发出的声音果然是平田，他似乎头脑都有些不清醒，被俊二叫了半天才晃了晃脑袋，“俊二？” “是我。”俊二心里发慌，“方才我听说……”平田此人平日自视极高，很有些高高在上的样子。俊二是个连姓氏都没有的穷人，对他颇有几分敬畏，这会儿樱木已死，自然地就将平田视作了主心骨一般，将刚才自己听到的话全说了出来。 “下田？这个混蛋！”平田已经整整一天两夜没有合过眼了。那些审讯他的人不知是怎么回事，忽然间不再拷打他，只是不许他睡觉。这会儿他头脑已经是昏昏沉沉，一听到下田叛变，立刻怒气冲天：“他真敢叛变？” 俊二扭头看向旁边的牢房：“代死的尸体都准备好了，他一定是叛变了。” 平田竭力想把浆糊一样的脑袋摇得清醒一点儿：“不要紧，他知道得并不多。” “可是他知道那个岛！”那可是他们费尽了力气才找到的，如果活着回去，就可以向大名请功。到时候，他说不定也就可以摆脱这低贱的身份。可是现在…… “不要紧。”平田把头在冰冷坚硬的牢房墙壁上撞了几下，疼痛让他清醒了一些，“那个岛没有就没有了。毕竟那里在福建，离得太远，也不太方便。没有那个岛，我们照样还是可以跟袁家打交道，这一点下田是不知道的。” “袁家？”俊二也是头一次听说，不由得愣了一下，“难道是——在这里镇守的那个将军吗？”那个袁将军，不是他们的敌人吗？ 平田冷笑了一下：“敌人当然是敌人，可是他们也需要我们。没有我们，他怎么做将军？他们的朝廷又怎么会给他们那么多粮食和银钱？这些事都是秘密，下田并不知道，所以他招供不出什么特别有用的东西。” “那我就放心了……”俊二呼了口气，但随即又担心起自己来，“可是我们——”下田能活，他们却要死了。 “我们是高贵的武士！”平田挺起脖子，“我们会高贵地死去。沈家军——大名会为我们报仇的！” 俊二觉得并不怎么踏实。沈家军是沈大将军父子从西北带过来的，人数并不多，数百人而已，可是非常厉害。大名真的能杀掉他们吗？ “怎么不能？”平田冷笑着，“一山不能容二虎，这可是他们自己的话。袁家容不下沈家，他们一定希望沈家人都死掉！而且不止我们，他们跟本地的海匪也有勾结，我就知道有个叫什么老鲨的。所以早晚有那么一天……” 他在黑暗中看了俊二一眼，趾高气扬地说：“你不需要知道那么多，只要知道总会有人替我们报仇就可以了。”其实他知道的也并不太多。比如说那个海匪头目到底叫什么老鲨，他就没记住。 “可是大名会知道我们被沈家军杀了吗？”俊二还有些惆怅。 “当然会。”平田肯定地说，“我们每隔一段时间都有人来杭州城的。” 俊二大为惊讶：“是吗？”那为什么还让他们去福建绕了那么一个大圈子…… “当然是因为袁家也并不完全可靠。”平田觉得他真是木头脑壳，“他们毕竟跟我们是敌人，等到沈家人死了，他们就会转过来对付我们。而且这里把守得太牢固了，我们必须开辟新的航线。只可惜……”要是能拿到福建进内陆的地图送回国内去，他们说不定可以组织船队从那里登陆一直打进中原呢！ “那——”俊二有些盼望，“没有人能救我们吗？”他年纪还轻，不想死啊…… 平田顿时凶狠地看向他：“你怕死了？” “我，我不怕！”俊二连忙否认，“我只是想，如果有人来杭州城，如果袁家还要跟我们合作……”难道他们就不会来救他们吗？ “太难了。”平田无情地打碎了他的希望，“要救我们太难了。不过你放心，只要我们的头颅挂出去，他们一定会向袁家那边施压，要求为我们报仇的！到时候，我们每个人的人头，都会用十几个盛朝人的人头来祭奠！” 他说罢，含糊地哼起了家乡的小调。 俊二想跟着哼，可是眼泪顺着脸颊滑下来，哽住了他的喉咙。他正看着高墙上那一小块窗子发呆，就听见又有脚步声顺着通道过来。然而来的人并没有理睬他们，却把旁边牢房里那一具尸体抬走了。 “他们这是做什么……”不是要拿这具尸体冒充下田吗？ “管他们呢。”平田并不在意，“让我睡一会儿……”他真的觉得好累了。 被当成尸体抬出去的许碧正在镇定地脱着身上那件破衣裳。 五炼站在一边，默然地看着这位新进门的大少奶奶，心情有些复杂：这衣裳又脏又臭，上头还沾了干涸的鲜血和脓水，若是换了别的姑娘，只怕早已经把隔夜饭都吐光了；而他们大少奶奶居然还能穿着这个，在牢房那些稻草上趴了这么半天。虽然说他们之前已经尽力换了干净的稻草，而不是原先那些耗子都在里头做过窝的，但……难怪大少奶奶敢手刃樱木，果然非同一般。 “你听准了？他们的确说是跟袁家？”沈云殊脸色肃然。 “没错。那个年轻的还问，是守卫此处的袁将军吗？平田说是。”许碧试图把乱七八糟的头发理顺一点，为了装死人，她也是下本钱了，这一把及腰的长发揉乱了，再想梳开可不容易，“而且他说，袁家跟本地海匪也有勾结，他就知道一个叫什么老鲨的。” “海老鲨。”沈云殊缓缓地说，“这一带海上有四五群海匪，海老鲨算是首屈一指的。前几年他还打上岸一次，袁翦死了手下一个副将，还被他屠了一个村子。之后袁翦就上奏折请求增加守军五千人，以及朝廷又拨了一笔银子造船和换兵器。” 许碧沉吟了一下：“所以袁家这是养寇？” 沈云殊看了她一眼：“养寇。这个词儿用得不错。”岂止不错，简直是十分地精准了。 “但屠村这样的事，难道袁翦不必负责？”如果驻守的将军动不动就叫敌人屠了自己的百姓，这样的将军朝廷还敢用？ 沈云殊冷冷一笑：“其实海老鲨原先并不是那群海匪的头目，原本的头目名叫海鹞子。此人有个爱妾，有一年怀孕待产，必得要上岸求医。袁翦本是副将，就是带着人趁那次截住了海鹞子，将他和身边亲信一网打尽，这才立了大功。待原本的守将年长归田之后，他便成了守将。海鹞子那一支海匪也老实了几年。” 他这几天正在“渐渐好转”，故而脸上总算不是那么青白骇人了，站在那里目光闪亮，倒是很符合战功累累的西北骁将模样了。 “老实了几年，现在又成了海上第一帮？”许碧想了想，大胆猜测，“该不会当初袁翦就是跟这个海老鲨内外勾结，把海鹞子给……” 沈云殊笑了：“聪明。”不过他只笑了一下，就又沉下了脸色，“海鹞子此人，劫富不劫贫，要钱不要命，被他劫过的商船，大多都能留下性命。加之此人极少骚扰沿岸村人，因此在江浙一带尚还不是臭名昭著。” “海老鲨就不一样了……”许碧喃喃地说，“杀了一个海鹞子，看似立了大功，其实那些海匪也不过就是老实了几年便又起来了，而且比从前更狠……”屠村了呢！江浙一带富庶，人口也多些，就算是小渔村，少说也是数十条人命…… “那个牺牲的副将——”许碧灵光一闪，“该不会是知道点袁翦的什么把柄吧？” 沈云殊又笑了，这次的笑容却是冷冷的：“不错。那个副将，当初是与他一起立功的。原本两人乃是平级，只是袁翦有袁家的助力，成了大将军。”统帅之位只有一个，袁翦上去了，那副将却没上去，只得屈居人下，想必心里是有些不平的。而袁翦开始大约是要给些什么补偿于他，但年深日久，发现欲壑难填，便想着一了百了了…… 这个副将，人人皆知乃是袁翦的心腹，素日里十分亲近。故而他也在剿匪之中殒命，便丝毫无人能想到竟是袁翦勾结了海匪。那时人人皆以为袁翦是少了一条臂膀，焉知人家却是壮士断腕呢？ 便是他们沈家来了江浙，一时也是绝想不到这上头。若不是这次他背后中箭，因而疑到袁家，又有平田亲口说出海老鲨的名号，恐怕再查个三年五年，也想不到真相会是如此。 “这样的人也配镇守一地？”许碧忍不住呸了一口，“军人保家卫国，抛头颅洒热血在所不惜！似袁翦这等残杀百姓的连人都算不上，更不配当军人！” 沈云殊看了她一眼。这年头当兵的大都是军户，祖、父皆是入于行伍，儿、孙们生下来也是要当兵的。在他们看来，当兵也就是吃粮拿饷，无非是一条谋生之路罢了。且军户也只有这一条出路，地位又不高，便是再苦也只得如此，这就是命。 虽则大多数人也知道，兵士们是在守卫边关、平剿匪徒，多有死伤；但“保家卫国”、“抛头颅洒热血在所不惜”这样极高的评价，却似乎很少有人用于军户身上，倒是什么“好铁不打钉，好男不当兵”的说法十分常见。就是那些高门大户里的姑娘家，怕也大多觉得武人粗鲁，若是听见有什么杀戮之事，更要惊骇。相形之下，许碧倒似是颇与众人不同…… 许碧没注意沈云殊的眼神，只管接着自己的想法说下去：“所以你所中暗箭，也是袁翦下的手吧？大将军自西北过来，不但分了他的权，且多了监视他的眼睛，他自然是容不得的。倘若你们真的能剿了海老鲨，他岂不就养不成寇了？哦对了，还有东瀛人呢！” 勾结海匪那还算是国家内部矛盾，勾结倭寇那可就是另一回事了！许碧真想一口啐到袁翦脸上去：“现在怎么办？”难道还容得袁翦继续当他的大将军吗？ 沈云殊收起自己那点不怎么合时宜的念头，正色道：“此事急不得。这些倭人的话，如今是做不得口供的。” “我知道……”这都是偷听来的，看平田那模样，也绝不会肯出来指证袁翦。更何况别看他狂成那样，其实知道得并不多，估计别人只把他当成一把刀来用，根本就不会让他知道什么绝密消息的。只是这么一说，真是让人有点丧气。 沈云殊看许碧脸都拉长了，忍不住又有点想笑：“也无须丧气。既然知道了这些，便有法子去揪袁家的狐狸尾巴。”但凡是袁翦要做，就不可能不留痕迹。且袁翦这般作法，袁氏一族难道就无人知晓？所以他们要面对的可不仅仅只是一个袁翦呢。要撼动这般一个大族，那是需要铁证的！ “眼下，先送你回观音堂才是要紧的。” 第19节 第25章 旧事 沈家新进门的大少奶奶在观音堂跪了两日经, 沈家那位少将军的伤就好了许多。这消息没两日就传遍了杭州城里那些高门大户。 沈少将军当日重伤将死, 折腾得可是人尽皆知，连宫里派来的御医诊治过之后, 都说还是冲一冲喜的好。结果这喜一冲还真是有用，瞧瞧这才几日呢, 听说已经能进粥饭, 御医说好生将养，再过几个月就无大碍了。 这几日，议论此事的大有人在, 不少人都说，这位大少奶奶许氏果然八字好，听说她出生那年, 正是沈大将军与其父在西北边城大破敌军, 建功立业之时。就因着这个, 沈许两家才定下了这门亲事。如今她一进门, 沈少将军的伤又转危为安, 这不是带了福气来，可又是什么呢？ 在这之前，不是没有人暗地里议论许氏。毕竟亲事进行得如此仓促, 据说许氏自京城过来, 连一件像样的嫁妆都没有。虽说是冲喜吧，但也没有这么不像样子的。只怕这许氏在家中并不受宠爱, 许家也未必就情愿跟沈家结这门亲了。 然而才过了几天呢, 这话风就转了。如今谁不说沈家这门亲事结得好？连沈大将军在军营之中, 听说了此事，都点头夸赞自己儿媳。之前这许氏特意要寻个偏僻庵堂，更是被赞为虔心。没听那观音堂里的尼姑们说，沈家大少奶奶可是轻车简从，正经自己从头跪到尾的。有这份儿虔心，自然菩萨就要格外保佑了。 这话传到沈家内宅的时候，许碧正在给知晴拿药油揉膝盖呢。 “你也太实诚了，何必跪那么久。”知晴这两个膝盖到今日还是一片青紫，瞧着好不骇人。刚从观音堂出来那日，连路都走不得，稍稍用热帕子一敷，便疼得直抽气。 知晴咝咝地抽气，脸上却是带笑的：“姑娘交待的事儿，奴婢自是要用心去办。不过就是跪两日罢了，总要叫外头人知道姑娘的虔心。”这次她也是下了狠心的，连厚垫子都不肯用，果然这两日，姑娘天天守着她，还亲手给她上药，想来是不再生她的气了。 “那也该多垫两个垫子。这天气还冷，跪在那阴湿的地上，受了凉可怎么好……”许碧一边揉一边皱眉头。瘀青其实倒是小事，如果得了风湿关节炎，那将来才有得罪受。再说这个虔心……既不是她自己跪的，沈云殊也根本没事儿，倒是叫她有点汗颜了。 药油揉进皮肤里，知雨端了热水进来，投了厚巾子盖上，知晴才长长地舒出一口气来，笑道：“姑娘别担心了。奴婢们也不是没罚过跪，这不算什么的。何况这药又好，今日走路都无妨了呢。” 她一边说，一边倒想起来刚进许府学规矩的时候，的确是时常罚跪。倒是去了许碧身边伺候，许碧脾气好，便是她有什么差错也不曾重罚过，这罚跪的滋味倒是多年不曾尝过了。如此想来，前几年她也确实是有些懈怠，亏得许碧肯宽容，到底还是伺候姑娘的好…… 许碧倒不知道知晴做了一个自我检讨，看她确实行动自如，才比较放心：“这药还得要擦。王御医说了擦五日，你可不要觉得能走动了就不当心。年纪轻轻的时候总觉得自己身子健旺无事，不知道有些毛病若是落了根，将来老了受罪。” 知雨忍不住笑道：“姑娘这话说的老气横秋的……”倒仿佛她自己老过似的。 许碧不由得也笑了：“我说的可都是经验之谈，你们都要仔细着。”她上一辈子虽然没到老的程度，但有一次采访的时候扭伤了脚没在意，之后又连扭了两次，之后就落下点旧伤，时不时就会扭到。现在想来，也就是上辈子活到三十几岁就死了，倘若真活到六七十岁，那脚踝多半是要不方便的。 主仆几人说说笑笑，气氛融洽。知晴忍不住问道：“姑娘那天——究竟去哪儿了？” 当日许碧与她们一起出了沈府，可等到了稽留峰下，她坐的那辆马车却半路上不见了。直到知晴跪完了经出了观音堂，那马车又半路上出现，一起回了沈家。许碧只说是去求药，却不曾细说，知晴可实在是好奇死了。 许碧轻咳一声，知雨已拉了知晴一下，低声道：“姐姐问这许多做什么，只管听姑娘吩咐便是。”这事儿可不能说，知晴那嘴太快，万一哪一句说漏了恐怕就是大祸。若不是那观音堂里必得有个人在，当初许碧其实连知晴都不想用的。 “其实我是去别的庙里做法事了。”许碧却知道，拿不出个解释来，知晴这里也是个破绽，“只是我们在宣城都能遇着倭人，谁知道在杭州会怎么样？所以这也算是声东击西，叫人都以为我在观音堂，其实我是去了别处。如此一来，便是万一有人真想使坏，我不在那里，你们逃起来也便宜。” 许碧一边说，一边觉得有点惭愧。这个借口是沈云殊给她想的。应该说这个借口很好，还跟宣城的事儿对应了起来，将来即使有人发现跪经的不是许碧，这说法也是完全圆得过去的。但是在许碧看来，这种金蝉脱壳的法子，未免有点儿凉薄，搞得她说出来的时候都有点儿底气不足。 不过知晴倒是并没有什么意见的样子，只是有些紧张：“那些倭人不是都抓住了？难道他们还有同伙？” 许碧忙道：“那倒也不是，只是以防万一。毕竟这沿海一带倭寇甚多，大将军又跟他们结了仇……” 知雨自是知道内情的，忙道：“好在如今大少爷已然好了，菩萨必是知道姑娘和知晴姐姐虔心……” “正是。”许碧也点头，“这次真是辛苦你了。” 知晴心里欢喜，忙道：“看姑娘说的，这都是奴婢份内的事儿。” 许碧有点心虚地笑了笑：“那你歇着，我去瞧瞧大少爷。” 沈云殊现在终于可以从床上坐起来了。许碧进了正房，就见香姨娘正坐在他床边上，拉着他的手抹眼泪：“这脸色终于是好多了，真是菩萨保佑。前几日可把人都要吓死了……” 沈云殊靠着床头坐着，神色温和地看着香姨娘：“让姨娘担心了。听说姨娘整日在小佛堂里替我念经，想来这些日子也未曾歇息好。” 他这会儿说话也不是原来那种上气不接下气的模样，香姨娘这眼圈就更红了，连连摇头道：“我这算什么呢，到底还是大少奶奶心虔——”说着，正好看到许碧进来，连忙起身，“刚说着，大少奶奶就来了。这一回，真是多劳动大少奶奶了。” 许碧干咳了一声。外头人做做戏就罢了，这位香姨娘——看沈云殊对她很亲近的样子，在她面前揽这种功劳，许碧就觉得有点不好意思。毕竟沈云殊伤势好转这件事，她是一点儿功劳都没有的啊。 香姨娘却不这么想，看向许碧的眼神简直满是感激，没口子地夸：“那观音堂的师太们这些日子都在说，大少奶奶每日从晨跪到晚，一刻都不停歇，一片诚心，才得了菩萨庇佑……” 许碧忍不住想摇摇头。那观音堂就在中天竺旁边，香火却是远远不及，这会儿得了这么一个由头，还不得下死力气宣传？她可是知道的，知晴跪经的确十分虔诚，但也没有到“从早到晚一刻不停”的程度，否则那两条腿还要不要了？ 其实这次她这名声能传得这么快，都是观音堂的尼姑们帮的忙，又说她虔诚又说她有福，恨不得宣扬得杭州城里无人不知无人不晓。如此一来，有菩萨可以庇佑世人的观音堂，不也就跟着显名了吗？ 香姨娘是个极有眼色的，把许碧赞了一番之后就自己抹了泪：“听王御医说这几天能用些荤食了，我这就去叫厨房做些鸡丝粥来，清清淡淡的，也能补养。这些日子就单只是喝药，哪里受得住呢？看这眼都要抠下去了……” 她说着就往外头走：“大少奶奶快坐，也好生说说话儿……”到了门外还把守在那里的青霜给叫走了，显然是要给许碧和沈云殊留下相处的空间。 香姨娘这一出去，许碧倒觉得有点儿尴尬——毕竟这位现在是她名义上的丈夫。憋了几秒钟，她才憋出一句话来：“你这几天就只喝药了？”她才不信呢。再说她觉得沈云殊也并没有怎么瘦，香姨娘这就是慈母心怀，当娘的看孩子，永远都觉得并不胖。 果然沈云殊狡黠地一笑：“九炼每天晚上会送夹肉火烧进来。” 许碧嗤地笑了出来。这一笑，气氛倒是不那么尴尬了。许碧左右看看，拉了把椅子过来坐下：“你这样子，还要装多久？” “好歹还得再装几天吧。”沈云殊一脸无奈，“就算菩萨真的被大少奶奶的诚心感动，也不能叫我一夜之间就活蹦乱跳了。” “快别提这个了……”许碧连忙摆手，“这回可是给观音堂做了一回好——活招牌。看那些尼姑的架势，只恨不得把我也一起放到菩萨前头供起来，做个活龙女呢。”险些把广告两个字说出来了。 沈云殊闷声笑起来：“原是觉得那地方僻静好行事，倒没想到那些尼姑如此精明……”这些人，一边捧着自己庵里的菩萨，一边还没忘记捧着许碧。一则给沈家卖了好，二则若是有人在她们庵堂里求得不灵验，便好说是不够虔诚，横竖都是她们的理儿。也是许碧去的时候太好，正是观音菩萨诞辰，可不是要被大做文章了。 许碧瞄瞄他：“只是觉得地方僻静？” “什么意思？”沈云殊含笑问道，微微挑起的眼尾里带着点儿狡猾。 许碧沉吟了一下，看屋子里只有他们两个人，知雨都在外屋守着，便道：“那我就开门见山了——选观音堂，是因为夫人吗？” 沈云殊的笑意淡了一点儿：“你怎么会这么想？” 当然是因为你们家里太过复杂了啊！继室与原配留下的嫡长子，这关系自来是微妙得很。 “你们家？”沈云殊的眉毛往上抬了抬。 “我——咱们家……”许碧把眼睛往下垂了垂，一时间很不习惯自己现在扮演的这个角色，“别人不知晓，我想大少爷一定明白，我，我心里惶恐得很……” “惶恐？看不出来……”沈云殊装模作样地想了想，摇摇头，“我觉得大少奶奶处变不惊，颇有大将风范。” 许碧差点被他气笑了：“那也都是被逼无奈。可这后宅的事儿，总不能打打杀杀的。我总得问问，大少爷是个什么意思……”她得跟沈云殊站在同一战线上啊，所以沈云殊的态度就是她的态度。 “再说，如今这时候，就是咱们府里怕也有些眼睛耳朵的吧？大少爷多跟我说说，我也少出些纰漏。”沈云殊在自己家里都装得如此逼真，这沈府里要说没有奸细，鬼才相信咧。 沈云殊笑了一笑：“大少奶奶如此睿智，我看是不会出纰漏的。” 不过他好歹并没有继续东拉西扯，大约是对许碧的态度比较满意，垂下眼睛想了想，缓缓地道：“夫人此人，也不过是常人常情而已……” 沈夫人嫁进沈家时，他已经快三岁，说大不大，说小不小，懵懵懂懂，却又有着小孩子特有的敏感。那会儿他虽然不懂什么端王做媒之类的话，却也能感觉到父亲与这位继母之间似乎有些异样。而香姨娘曾经搂着他，小声地与他说父亲并没有忘记他的生母，这亲事也不是父亲情愿的…… “端王？”许碧忍不住问，“端王怎么了？”一个得天花死了的王爷，难道还有什么特别的地方吗？ “你不知晓？”沈云殊看了许碧一眼，点了点头，“是了。你大门不出二门不迈，不知晓此事也是应当的。”这倒是与林妈妈所说甚为符合。便是此事其实有许多人都知晓，但许良圃自是不会与一个庶女分说。 沈云殊直到这会儿，才觉得许碧当真就是林妈妈所说的那个许二姑娘了。想来她懦弱的性情，也不过是因在家中不得宠所披上的一身伪装罢了。瞧瞧她那几样敬茶礼，但凡许家主母用点心思，也不会如此寒酸。 “端王并非得了什么天花，而是谋逆。他毒害太子，全家被诛。只是先帝不想被天下人知道他的儿子们兄弟阋墙，所以……”拉了一块遮羞布而已。 先帝有五个儿子，长成了四个。 端王是长子，贵妃所出，本人又颇有些勇武，当年在西北也立下了不少军功，相比起生来病弱的太子，他看起来的确像是个更合适的储君。 可偏偏皇后姓袁，娘家甚为得力。而贵妃虽然得宠，娘家却早败落了，给不了端王什么支持。 端王打从十五六岁起就盼着太子一病不起了，可太子虽然是个药罐子，却总是不死。直到贵妃在宫里被皇后整治了一次，得了伤寒，御医皆说病重，端王就等不得了。他很明白，若是母亲死了，他可就再没有半分希望。 其实贵妃那次的伤寒究竟与皇后有无关系还不好说，但端王反正是认定了。他觉得皇后容不下他们母子，于是就对太子下了毒。 太子那身子，好端端的还要时常病一病，更何况是下毒呢。端王甚至没用什么特别厉害的□□，就把他送上了西天。 只是这件事他做得太急了。皇后在后宫经营数十年，贵妃再得宠都没能翻起什么风浪来，更何况端王呢？皇后查出了下毒的人，就逼着先帝将端王一家诛杀，连宫里贵妃都“暴毙”，没留下一个活口。 当今皇帝乃是幼子，封号为靖，生母是皇后身边一个宫人，原是皇后推出来固宠，与贵妃争风的。那宫人生得倒是十分美貌，只是命不大好，生下儿子没几年就去了，靖王便被皇后抱在身边抚养。 原是要给太子养一个帮手的，谁知道太子竟死了。皇后伤心了一段时间之后，便牢牢把住了靖王——毕竟皇帝还有一个儿子佑王，比靖王年纪还大些，离储位更近呢。 说起来立储这件事，无非是立长立嫡立贤立爱，佑王和靖王都是个四不沾。最终皇后以靖王为中宫抚养，记在名下身份更尊为由，将靖王扶上了太子的宝座，最终继位登基。而袁皇后也就成了袁太后，佑王则继续做他的王爷。 “端王是谋逆？”许碧瞪大了眼睛。这个罪名可是再重也没有了。他害死的可是太后的亲儿子，那他曾经交好过的人家，太后难道会放过吗？ “你们从西北被调到江浙来……”许碧想起当时路姨娘那些语焉不详的话，不由得有些明白了。路姨娘只是隐约听人说了几句，说皇帝忌惮沈家人在西北功高震主，原来不是什么功高的事儿，是因为跟端王有过这么一点关系啊…… 第26章 内情 “所以袁家敢这么肆无忌惮地算计你, 原来是有太后这一层关系……”许碧喃喃地说，“还有许家……” 原来端王谋逆人尽皆知, 难怪许良圃敢以庶充嫡, 把她塞到沈家来。原来倚仗的不是许瑶要去应选, 而是觉得沈家被九龙宝座上那位忌惮着, 被后宫那位天下最尊贵的女人恨着，估计是没什么好日子过了, 所以正好借着冲喜的借口把嫡长女捞出来，一则能有个更好的前程，二则还留个不毁旧约的好名声——文人嘛, 要是见风转舵得太过明显，可不是什么好事。 沈云殊扬了扬眉毛。许碧说起自己娘家，用的却不是“我家”, 而是“许家”, 就仿佛她不是许家人似的。女儿家, 再怎么倔强或是能干，娘家都是她们最大的依靠, 可许碧…… “听说你生母早就过世了？”生母过世，嫡母苛刻, 生父凉薄, 也难怪她对许家如同外人一般…… “是。”许碧随口回答, “一直都是路姨娘照顾我。”这倒不用思考, 完全是原身的许二姑娘的记忆, 在她心里, 路姨娘跟没见过面的生母一样，都是最亲近的人。 “我也差不多……”沈云殊笑了笑，“六岁之前，我只记得香姨娘……”母亲去世之时他还太小，模糊地还记得有那么一个温暖的怀抱，但更多的却是香姨娘温柔的笑脸，和一句句的嘱咐。 “听说香姨娘是……” “是我母亲身边伺候过的人。”沈云殊微有些怅然，“她过世的时候，将香姨娘给了父亲，嘱托她好生照顾我……”香姨娘也的确是做到了，便是她亲生的沈云婷，怕是也不如他所得的关注更多。 “夫人自有子女，一人精力有限，也难免有些疏忽。”沈夫人运气是极好的，进门不久就有了身孕，那一年里他还生了一次大病，也是香姨娘照顾的。那会儿香姨娘也有了身孕却不自知，只顾着照顾他，险些便滑了胎。之后他病才好不久，父亲便将他放到前院，亲自教导了。 “自那之后，夫人对我甚是客气。”沈云殊微微一笑，下了结论，“这也不过是常情而已……”做继母的，有几个会对前头原配留下的孩子真心喜爱呢？更何况她还有沈云安。若说什么谋财害命的事儿她大约做不出来，但一些小手脚却是做得的，譬如当初她的病，譬如他屋里伺候的人，再譬如这次的亲事。 不过……也许沈夫人这一次的手脚做得……有些意思…… 沈云殊心里刚冒出这么个念头，就听许碧叹了口气：“你比我强……” 虽然没有了亲娘，可沈云殊至少还有亲爹，且看着沈大将军对这个儿子还是十分看重且关心的，不然也不会打六岁就开始亲自教导。不像她，看着是有爹有娘，其实两边的家庭都嫌弃，说她是爹不疼娘不爱，真是再准确都没有了。 当然，许碧想的还是她的上一辈子。至于这一辈子——她总还没有自己是许家女儿的自觉，对她来说，许府里头也就只有一个路姨娘对她有意义罢了。 沈云殊自然不知道许碧的想法，还以为她说的是许良圃呢。 也是昨天他才知道，许碧这次还真的几乎是两手空空就来了杭州，除了成亲当日和第二日敬茶，她竟然再没一件新衣裳了，可见许夫人对她是何等的怠慢。而许夫人之所以敢如此怠慢，自然是因为许良圃也并不把许碧放在心上，当然，大约是也没把他们沈家放在心上。 这会儿，许碧身上就穿着件八成新的湖蓝袄子，倒是绸面的，却只有些碎花，无论是年轻女孩儿，还是新妇，这衣着都素气了些。幸而许碧生得白净，这颜色穿着倒是好看，再配上一根镶红宝石的累丝簪子，一对儿红玛瑙的耳坠子，便多了几分喜庆，把那清淡劲儿冲去了些。 不过这宝石簪子，好像还是沈家给的聘礼。而那对耳坠子上的红玛瑙也有些杂质，好在颜色还算鲜艳，在许碧雪白的耳垂下头晃来晃去，倒是显得十分鲜亮…… “咳！”沈云殊咳嗽了一声，把目光收回来，“我现在既好了些，你又有这个福星的名声，只怕过些日子杭州城里的花会酒会，便少不得要出去应酬了。” 他往许碧的身上看了一下，意有所指：“你怕是得准备准备。杭州这里，从花朝节起，就少不了热闹……”花朝节是二月十二，那会儿许碧没赶上，然后马上就是三月三的上巳节，之后各家的花就要开了，那会儿什么牡丹会芍药会玉兰会的，可谓名目百出。 “这么多……”许碧稍微有点头疼。倒不是怕应酬，这她是不怕的，而是在外头如何演好懦弱的许二姑娘，这倒是个问题。装一次两次还好，一直这么装下去可就有点让人不耐烦。 “不必怕。”沈云殊显然理解到别的地方去了，“你是新妇，多听多笑少说话便可。少不得是夫人带你出去，你只管跟着她，至少如今她该是护着你的。”这可是沈夫人自己挑来的儿媳，若虽不好，可不是在打她自己的脸？沈夫人此人便是如此，既想做点手脚，又生怕在沈大将军面前露了形迹，便是有什么事也不肯痛快地说出来，总爱在背地里用些弯弯绕绕的法子。 这做派是有些教人腻歪，但说起来，也总比不要脸皮的强些。譬如现在她正需要向沈大将军证明自己答应许家姊妹易嫁是一番好意，也要向外人表明她是个极贤惠慈爱的继婆婆，所以至少现在她是要多说许碧好话的。自然，在夸赞之中再让人知晓许碧有些不足，那也是难免的。毕竟如此一来，便更显得她宽容，即使这继子媳妇儿并不十全十美，她也绝无挑剔。 “另外，我记得聘礼里头也有好些衣料，你只管挑了叫针线房去做新衣。若是不知该寻谁，只管去问紫电。”出门可不能穿这种半旧的衣裳，高门大户里的女眷，每年的新衣差不多也就是为着这些应酬，许碧总不能在这上头叫人看轻了。 第20节 许碧有点心不在焉地点了点头，往外看了看，压低声音问：“那个——袁家的事，你打算怎么办？”说实在的，有这么一家子在旁边，简直就好比虎狼在侧啊。他们能暗算沈云殊一次，就能暗算第二次，这俗话说得好，只有千日做贼，哪有千日防贼的？更何况袁翦镇守江浙十余年，这里是他的地盘，想算计沈家人不是更方便么？ 沈云殊倒没想到许碧一直在惦记这事儿，收起笑容道：“此事我已与父亲商议，袁家在此地有根基，必得小心谨慎，徐徐图之。你放心，在这杭州城里，袁家还不敢做什么。” “在杭州城里他是不敢，可你和大将军又不能一直留在城里……” 沈云殊心里一热，下意识地探身拍了拍许碧的手：“放心，其实我和父亲早有防备，不然，只怕那一箭我就逃不过了。你莫着急，这一次未能成功，他也不敢立刻就再次下手。”他说着，笑了一下，“若是袁家请你去赴花会，你可别害怕。” 许碧没好气地白了他一眼：“我也不至于吓成那副样子。”真要是沈家人在袁家后宅里出点什么事，袁家可撇不清关系。 沈云殊低声笑了起来：“是是是，我知道你大胆。连人都敢——” 他话没说完，就见许碧脸色有些发白，连忙把后半句话咽了回去，暗暗后悔——亲手杀人这种事，便是他当年第一次做，事后也连做了数日噩梦，更何况许碧一个十四五岁的女孩儿？看她终日神色自若，他怎么就忘记了，当真以为她心坚如铁，刀枪不入了不成？ 许碧只觉得手上似乎又有了那种潮湿粘腻的感觉，本能地想找块帕子擦一擦，将手一收才发现沈云殊的手还压在自己手背上，顿时一阵尴尬，扭过头去道：“你也别就那么肯定，谁知道袁家会不会丧心病狂？毕竟沈家还招着皇上的忌讳——” 她说到这里，忽然觉得不对劲了。 若说皇帝忌惮沈家，才把沈家从西北大本营调到江浙来，就是要借袁家之手削弱乃至于搞掉沈家，可王御医是怎么回事儿？他可是宫里指派出来的御医，而沈云殊装病能瞒得过别人，却是万万瞒不住他的！ 难道是王御医跟沈家串通一气，欺瞒皇帝？许碧沉默片刻，问道：“王御医胆子大吗？”大到因为正义感就能欺骗皇帝？ 沈云殊原本也在尴尬着呢。许碧抽手的时候他才发现自己还拉着人家的手呢。当然，这是他的妻子，都已经拜堂成亲了的，但也不知道怎么的，或许是因为这亲都是沈云安代他行礼的缘故，他总觉得许碧还像是别人家未出阁的姑娘，仿佛做点什么都有些唐突似的。 不过这会儿看着许碧圆睁的眼睛，一瞬间尴尬都被抛到九霄云外，他哈地一声就笑了出来：“这——这我可得去问问王御医……”不知道王御医到时候会是个什么表情。 “你别笑！”许碧很想掐他一把，板着脸道，“你现在还是伤势未愈呢，这么笑不怕把伤口笑裂了？”既然要演戏那就演全套好了。 沈云殊忍笑点头：“你说的是。若是被人发现破绽，我和王御医都有欺君之罪啊。” 他把“欺君之罪”念得特别重，许碧觉得自己已经不用再问了：“所以皇上也知道袁家在养寇？”什么皇帝忌惮沈家，什么皇帝还记得端王做过媒，统统都是假的！皇帝根本就是拿这个当借口，好教天下人都以为他是要对付沈家，其实却是声东击西，剑指袁家！ 沈云殊收起笑容，点了点头：“皇上原本是想做个贤王……”太子病弱，袁皇后从小就教导靖王就要做个能辅佐太子的贤王。既是要做贤王，对朝政民事又岂能一无所知呢？ 袁家镇守江浙已十余年，初时还小心谨慎，可随着太子年长，也就渐渐地有些肆意起来。也就是太子刚刚故去那时候他们有所收敛，可随着袁皇后成了袁太后，便又张扬了起来。 如此的张扬，总会露出点痕迹来的，尤其是在江浙一带的官员，难道个个都是瞎的不成？ “其实五六年前，就有人发现袁家与海匪有所来往了。”只是那几个官员，都被袁家设法拉下了马。有的是同流合污；有的却是如那个副将一般，被借刀杀人；还有一位御史，本想以辞官为由离开江浙，悄悄向皇帝上奏折禀报，却在半途中被“山匪”所杀。 “所以至今，都没有实证？”既是守边大将，又是太后的娘家人，不来个铁证如山，轻易是动不得的。 沈云殊点头：“何况，百善孝为先。” 太后是皇上的嫡母。且在天下人眼里，皇上正是因为自幼被太后抚养，才能得登大宝。这不仅是慈，还是恩，皇帝不但要孝顺，还要感恩，简直是两重枷锁在身上。若是没有铁证，别说动袁家，就算只是疑一疑，恐怕太后都能去哭太庙了。 “皇上也……”有点可怜。不过许碧还是把后面几个字咽回去了。那可是皇帝，说他可怜，别说什么大不敬之类的了，就是许碧自己都觉得有点矫情——这天底下比皇帝可怜的人多了去了。 “皇上也不容易。”许碧最后还是换了个词儿。眼看着袁家纵容海匪，甚至是与之勾结残杀百姓排除异己，却什么都不能做，想必很是憋气了。尤其袁家现在胆子实在是大，不仅仅勾结海匪，还跟东瀛倭人有来往！ “海老鲨手下那些人都是狼。”沈云殊冷笑，“想让狼不吃人，实在太难了。袁翦若还想镇守江浙，似屠村杀人这种事，可一不可再。可是海老鲨生性凶残，物以类聚，如今他手下那些人个个嗜血。且这些年养成了气候，袁翦若是给的好处不够，可是管束不住了。” 一个镇边的将军，若是治下动辄就有商船被劫、人员被杀，那便是失职。袁翦想坐稳这个位置，这种事儿便不能常有。可海匪是做什么的？不就是劫掠杀人的吗？不让他们劫掠，海老鲨手下数百人，吃什么喝什么？ 手下人越多，海老鲨需要的也就越多，胃口也就越大。袁翦原先以为自己养了一匹狼，现在却变成了一头虎，且眼看着便是养虎为患了！ “他又跟倭寇勾结，恐怕打的是驱虎吞狼的主意。”借倭人之手除掉海老鲨，然后换一伙人来养。 许碧简直不知道该说什么好：“他要养倭？那些倭人可比海匪更要贪狠！”海老鲨要杀人，恐怕他的手下还要考虑一下。毕竟都是江浙本地人，总不能个个六亲断绝，总还在岸上有些亲朋的。真要挥起刀来，多少还要犹豫一下。 可要是换了那些倭寇，他们可没什么好犹豫的！盛朝这些百姓对他们来说算什么？恐怕什么都不算！ 沈云殊不由得看了许碧一眼：“你如何知道那些倭人比海匪更狠？”他当然是知道的，可许碧一个未出闺房的女儿家又如何知道呢？难道就是因为被倭人劫持过一次？ “非我族类，其心必异啊。”许碧毫不犹豫地回答，“海匪跟本地百姓或许还有些牵连，倭人可没有。” 沈云殊忍不住叹了口气。一个闺房女流都明白的道理，袁翦却是不明白。又或者他并不是不明白，只是不在意。 “那你们打算怎么办呢？”许碧想想就有些替沈家父子发愁了。想想看，你这里抗着匪，身边的人却还时不时想捅你一刀。而你明知道，却因为没有证据，只能眼睁睁看着。 沈云殊往后一倚，笑了一笑：“慢慢来罢。能先拿下海老鲨也是好的。这群狼在江浙猖獗得也太久了。何况，只有把他们打散了，才能拿到证据。”若是海老鲨知道是袁翦要干掉他们，他会怎么做？ 许碧想了想：“狗咬狗？” “差不多吧——”沈云殊正要说下去，就听院子里脚步声响，青霜回来了，身边还有一个沈云婷。 “云婷——”沈云殊素来是喜欢这个妹妹的。且不说是香姨娘生的，单说沈云婷本人也素来懂事，不像沈云娇那般被沈夫人宠得不像样子。 “大哥，大嫂。”沈云婷到了这里总算不像平日里那般严肃了，露出笑容，“姨娘做的鸡丝粥，让我送过来。这点心是我做的，新学来的，也不知大哥喜不喜欢。” 其实香姨娘是想亲自送过来的，但沈云婷不肯。香姨娘在沈云殊面前还好些，可对着许碧怕又要以婢仆自居，沈云婷只要想一想就觉得心里难受，还不如她送过来，正好也可以探望一下沈云殊。毕竟这些日子王御医说得那般吓人，又不许人探望，她早就担心极了，这会儿听说好了许多，准人来看，可不要赶紧过来么。 第27章 私心 “我已好得多了。”沈云殊略有几分歉意地向沈云婷笑了笑, “这些日子必定是吓着了吧？”这戏要演得逼真，更要骗得过那些眼线, 自然是知道的人越少越好。香姨娘和沈云婷不知情，定然是要跟着狠狠担心一番的。 沈云婷使劲往他脸上看了看，见不是敬茶那日的青白样子, 又听他说话平顺，这才当真放下心来：“大哥以后可一定要小心, 再不可像这样了！”虽说生于武将之家，早知道刀兵无眼, 也见过父亲兄长受伤，可这般命悬一线却是头一回，真把她吓坏了。 “莫怕莫怕。”沈云殊摸了摸妹妹的头发, “大哥保证, 再不会有下回了。” “那便好。”沈云婷眼圈有点红, 又觉得这般失态有些不好意思, 脸也微微红了，“外头都说，这次多亏了嫂嫂……”其实她觉得还是王御医医术高明，自己兄长身子也好, 才能熬过来。那求神拜菩萨什么的，真要是有用，人人都不用死了呢。 许碧连忙摆了摆手：“我不过尽一点心意, 都是王御医医术高明。”她可不想再担这个美名了, 真是让人脸红。也不知道王御医是不是跟她有同样的心情。 沈云殊笑了一笑, 道：“云婷来得正好。我正与你嫂嫂说，过些日子怕有些宴饮应酬，叫她做几件衣裳。这杭州城里的样子与京城大约总有些不同，你与你嫂嫂讲一讲，帮她挑几个样子。你自己也做几件。” 沈家总共两个女儿，沈夫人倒是说不分什么嫡庶，公中份例皆要相同为好。横竖也多不出几两银子来，不如赚个慈爱名声，至于沈云娇那里，她自然会贴补。 倒是香姨娘给婉拒了，与沈大将军说嫡庶长幼终究有别，若坏了规矩怕家里乱，故而沈云婷的份例比照着沈云娇都少了两成，每季的新衣裳新首饰皆不如沈云娇的多。这会儿沈云殊让许碧做衣裳，也就想起来给沈云婷也捎带两件。 沈云婷脸上顿时微微涨红：“公中的衣裳都已经送来了，大哥不必惦记我。倒是杭州城里今春都爱在衣裳上镶襕边，若是嫂嫂喜欢，该多做几件才好。” 女孩儿家哪有不爱美，不喜欢新衣裳新首饰的？可香姨娘自小就对她耳提面命，要她知道自己的身份，说她命不好投生到了姨娘肚子里，就要守着身份，不要去争那些东西。 沈云婷其实并不在乎几件衣裳首饰，她总记得书里说，腹有诗书气自华。且四德之中，德言在首，妇容只排第三，讲的也是行止端庄，而不是提倡富贵华丽。沈家也是请了女先生来教导过的，这些道理她都懂。 但她还是不爱听香姨娘说那些话，更不爱看香姨娘在别人面前低眉顺眼的模样。以前便是这样，若是沈大将军或沈云殊私下里给了她些什么，她便要感激一番。 沈云婷心里自然也是感激父亲和兄长的，可香姨娘这样子让她觉得仿佛乞丐在感激施舍一般，却是她非常不喜欢的。因此这么一来二去的，她也就不大肯接受父兄给的东西了。为了几件衣裳再让生母做些那般的举动，她不愿意，宁可不要那些衣裳首饰。 沈云殊当然不知道妹妹心里想了些什么，只摆摆手道：“哥哥给你的，你只管拿着就是。眼瞧着都是大姑娘了，自然该好生打扮。去吧，帮你嫂嫂好生挑挑。” 许碧猜他大概还有别的事要办，说起来刚才两人也谈了不少，这里头的讯息，她也得回去消化一下呢，便笑吟吟牵起沈云婷的手道：“那我就要劳动妹妹了。” 沈云婷不是很想去，可又觉得沈云殊说得很对。既然他如今伤势好转，许碧少不得要去外头走动，这衣装上自必是要用心。可她才到杭州，对这边时兴的式样又怎会知道？哥哥让她来帮忙，她难道不管吗？ 这么一犹豫的时候，许碧已经拉着她的手，把她拉到自己房里去了。 其实成亲第二天，沈夫人就叫人送了四匹料子过来。要说她这个继母，面子上的功夫做得还是相当不错。原先那聘礼里头已经有不少衣料，她还往这里送，若是说出去，人人都要说她一声大方。 聘礼虽是沈家出的，可如今就都是许碧的东西了，那库房的钥匙也早由紫电交给了知晴，这会儿又搬了七八匹来，全部摆开让她挑。 “这匹银红的，嫂嫂穿了好看！”沈云婷到底也只是个十五岁的女孩儿，看见这些好看的衣料便不由得喜欢起来，拿了那匹云锦在许碧身上比划，有些羡慕，“嫂嫂生得真是白净，这颜色就是嫂嫂穿着最好。” 沈家的儿女肤色都深些，不知是遗传，还是在西北风沙日头大。沈云婷自也不例外，对许碧白玉般的肌肤颇为羡慕。 许碧笑着取了一匹碎花的料子，也在沈云婷身上比一比：“这个你穿了也好看，不如就做一件。”沈云婷肤色虽略深，却是脸色红润有光泽，十分健康，穿鲜亮些的颜色好看。 沈云婷摸了摸那料子，眉眼便有些耷了下来：“还是不要了。这料子太贵重，不是我该穿的。”若是要了，姨娘少不得又要在父亲面前请个罪。虽则父亲并不以为然，或许还要再给她贴补点什么，但她就是不想看见姨娘那几乎把自己伏到泥地里去的样子。 许碧还当她是不好意思，便笑道：“是你哥哥发了话的，怎么就不能穿了？” 沈云婷有些低落地摇了摇头：“我是庶出的，嫡庶有别，各人都有自己的本份。” 许碧怔了一下，想了想道：“不瞒你说，嫂嫂从前在家里也不认识多少料子，这些里头好多我都分不出，妹妹教教我可好？”守本分自然是好的，但沈云婷这样子，总觉得有点不太对劲儿。 年轻人多半都有点好为人师的意思，何况沈云婷是极敬爱大哥的，爱屋及乌，许碧既这么说，她自然也愿意教，遂指着那些料子逐一讲起来。许碧边听边点头，笑道：“妹妹懂的真多。” 沈云婷抿了抿嘴，严肃的小脸上也忍不住有一点儿得意：“都是姨娘教我的。”香姨娘在沈家管着沈大将军的前院，这里头自然也有走礼的事，香姨娘经手的东西不少，自然都认得。 许碧点点头，拿起两匹料子：“刚才妹妹说那个料子穿不得，那这两匹应该无妨了吧？”按沈云婷的说法，这两匹料子要比刚才那碎花的便宜些。 “嫂嫂——”沈云婷的脸顿时涨红了，“我不是——”她不是要这料子，才说它们便宜些的。 “我知道。”许碧也一脸严肃，“可是你大哥方才都说了，也要给你做两件新衣裳的，若是你一件都不要，说不定你大哥要怪我了。” “这——”沈云婷犹豫一下，指了指最便宜的两匹，“那我要这个便是。” “这个颜色不鲜亮，你小姑娘家的，听嫂嫂的话，不穿那个。”许碧拍了板，“放心，也不是都给你，不过比着你要的尺寸剪了就是。这丫头叫什么名字？宝杏？这名字不错。宝杏，你家姑娘做衣裳要用多少料子，你想必是知道的，这事就交给你了。来来来，妹妹方才说的那个襕边，究竟是个什么？做起来可麻烦？” 沈云婷最后还是带了那两样料子回了自己院子，一进屋便见香姨娘正坐在窗下，拿着个绣棚仔细地给她绣一条襕边，见她回来便扬起温柔的笑容：“这会儿才回来，可是跟你大哥大嫂说话来着？” 沈云婷脚下停了停，后头抱着料子的宝杏顿时就想退出去，却已然来不及了。香姨娘一眼瞥见那料子，便又笑了笑：“这绫子颜色倒是鲜亮。” 宝杏连忙道：“这是大少爷说的。大少奶奶要做衣裳，捎带着给姑娘也做几件。姑娘原本是要那素软缎的，是大少奶奶说那个不鲜亮，硬给姑娘挑了这两样。” 沈云婷抿着嘴唇没有说话，香姨娘摆摆手示意宝杏下去，拉了女儿的手笑道：“这倒好。拿那个做裙子，再配上这个襕边，正压得住。可曾谢过大少奶奶了？” 她不说教，沈云婷便松了口气，道：“已经谢过嫂嫂了。” 香姨娘便点点头，拿着那襕边给她看，问她上头绣这玉兔捣药的花样可喜欢？又问昨个夜里凉，被子可够不够。虽说天气和暖，也不可贪凉云云。 母女两个难得这般融洽地说了半日。等香姨娘出了沈云婷的院子，跟着她的大丫鬟百灵便笑道：“姑娘今日高兴。” 香姨娘笑了一笑：“有新衣裳，自然是高兴的。”小姑娘家心思单纯，新衣裳新首饰就足够高兴几日了。 百灵小心地劝道：“姑娘不是那等掐尖要强的人，姨娘也不必拘得那样紧……”依她看来，沈大将军对两个女儿显然一视同仁，香姨娘又何必硬要叫沈云婷处处都逊着沈云娇呢？这些年沈云婷心里委屈，她们做丫鬟的也都看在眼里，觉得心疼呢。 香姨娘叹了口气：“这会儿衣裳首饰上差些又算什么？女儿家，这一辈子最要紧的莫过于结一门好亲事。婷儿没运气，投生在我肚子里，这将来的亲事还不是握在夫人手里？若是平日里她与二姑娘一般的待遇，老爷必会觉得夫人贤惠，只怕等到说亲事的时候就全听了夫人的……” 百灵张大了嘴巴，半晌才道：“原来，原来姨娘想得这般长远……”她伺候香姨娘也有五六年了，听那些年长的婆子们说过，打沈云婷一下生，香姨娘便委屈着女儿，原来竟是那时候就想到如今了？ 香姨娘叹道：“女子生在这世上，原就比男子要难过些，婷儿若是个儿子，只要他有出息，我自然不拦着她。可婷儿若出挑了，可有什么好处？这些年她愈是受委屈，老爷和大少爷便愈是会对她上心。我也不求别的，只求她能嫁一个家风好的人家，夫婿有出息，那才是福气呢。可我一个姨娘，连这宅门都出不得，如何知道人家究竟好不好？若是老爷和大少爷肯上上心，那还不是轻而易举……” 百灵也不由得叹道：“姨娘是一片苦心。只是何不让大姑娘知道呢？”弄得母女两个之间，倒好似多了些隔阂似的。 香姨娘笑了笑，没有回答这个问题。沈文和沈云殊都是精明人，若是沈云婷与她一般存了算计的心思，小姑娘家不会遮掩，如何瞒得过人？倒不如这般，她受的委屈越真，得的关切也就越真。至于说女儿误解了她——待她将来嫁得好了，自然明白。总是亲生母女，哪里会有隔夜仇呢？ “走，去大少奶奶房里。” “啊？”百灵有些诧异，“姨娘不是刚——”早晨不是刚打大少爷的院子里出来吗？怎的这会儿又去。 “自然是去谢谢大少奶奶。”香姨娘微微一笑，“虽说是大少爷说了话，可这料子也是大少奶奶亲自挑的，少不得要去谢一谢。礼多人不怪。对了，你去我院里，把前些日子绣的那八幅缠枝花的襕边取来。听说京城里还没兴起这个来，大少奶奶要做新衣裳，一时想必绣不及，这个多半就用得上。” 百灵小声道：“可那襕边，大姑娘瞧着喜欢……”连她都以为是给沈云婷绣的呢，这会儿转手给了大少奶奶，沈云婷怕又要失望了。 “几幅襕边罢了。”香姨娘淡淡道，“婷儿不会那般小气。” 香姨娘这八幅襕边都有三指宽，绣的花样各不相同，能镶两套衣裙了。且颜色鲜亮又不俗气，许碧看见了就有些爱不释手：“姨娘的针线真是好。” 说起来，路姨娘做出来的针线都没有这么漂亮。当然，也是因为路姨娘手里没有好东西的缘故。香姨娘送来的这个，虽说只是镶边，但用的料子和针线都是好的，做出来自然也漂亮。 “大少奶奶看得入眼就好。”香姨娘在许碧面前格外恭谨，连椅子都只坐了半边，不似在沈云殊房里，还会坐在床边上那般亲近，“我也没什么拿得出手的，只是如今杭州城里时兴这个，就照着做了些……” 第21节 许碧把那襕边看了又看，笑道：“这个若是还拿不出手，我就不知道还有什么能拿得出手了。正好我要做件银红的衣裳，这颜色正配得上。”这可是手工刺绣，要放到她那个时候，恐怕买都买不到。 香姨娘有些腼腆地笑了笑：“方才我去大姑娘院子里，听说大少奶奶又给了大姑娘两件衣料……” “哦——”许碧想起知雨打听来的消息，忙道，“那个是大少爷说了给妹妹的，云婷本说不要那个，是我觉得小姑娘就该穿得鲜亮些，才硬塞了给她。姨娘可别怪她。” “大少奶奶肯照顾大姑娘，婢妾心中感激得很。”香姨娘态度越发地恭谨了，“大姑娘年纪也大了，婢妾心里也愿意她穿得光鲜些，只怕有些人看见了，要拿她庶出的身份来嚼舌头。不瞒大少奶奶，因是投生在婢妾肚子里，大姑娘……如今眼看着年纪到了，婢妾也就忧心这一件事……” 许碧不由得点了点头。许二姑娘也是庶出，路姨娘一样也为她的亲事操碎了心，结果还是被送来冲了喜，若不是沈家别有内情，结果多半就是守活寡了。香姨娘为沈云婷担忧，也是理所当然。 香姨娘也并不像个祥林嫂似的抱怨个没完，只说了这么一句，便把话带开，跟许碧说起沈家的下人来。 她在沈家二十年，对后宅诸事都清楚，自沈云殊这院子起，但凡有点脸面的她都能讲出一二来。 “紫电和青霜是前两年夫人特地新挑给大少爷的，因之前伺候大少爷的两个丫鬟年纪到了，都放出去嫁了人。只是大少爷常年在军营之中，难得回来……”香姨娘细细地道，“紫电性子稳重，针线也不错；青霜就略跳脱些，爱说爱笑，算起账来倒是快得很，是个伶俐丫头。” 这一通讲下来，也耗了小半个时辰，香姨娘看看天色才忙停了下来：“瞧我，看着大少奶奶和气，这说起话来就没完没了，耽误大少奶奶这般久。”说着便告辞，“若大少奶奶不嫌厌烦，几时得闲便差人去唤我，我再来陪大少奶奶说话。” 许碧将香姨娘送到门口，看着她走了，知晴便欢喜道：“幸好有香姨娘来说这会儿话，如此一来，这府里的情形咱们也能知道不少了。”再不是那般丈二和尚摸不着头脑的情形。 许碧笑了笑：“正是。”沈府下人也有数十个之多，若不是香姨娘解说，还真是一时难以弄得清楚。果然香姨娘与沈云殊是亲近的，不然也不能特意来与她说这个。 “姑娘，那两个——”知晴往正房瞥了一眼，从这里就能看见青霜在窗下坐着。说什么夫人特地挑给大少爷的，正妻还没进门，倒弄两个美貌丫鬟放在身边，沈夫人这用心谁还看不出？这紫电青霜，怕就是给沈云殊准备的通房了。 一想到这个，知晴颇有些忧虑。看看自家姑娘这单薄的模样，还是个半大孩子呢。再看紫电青霜，尤其是青霜，那衣裳略一收裉，便显出身材来……自家姑娘还要及笄之后才圆房，这，这如何比得了呢？ 第28章 游春 关于知晴的忧虑, 许碧一时还没顾得上，因为沈夫人很快就派人来跟她说，三月三，沈家要去西湖游春。 “去游春？”许碧听了红罗传话之后, 不禁又跑去了沈云殊的房里, “你难道也要去吗？” 沈云殊又把紫电和青霜打发了出去，正在房里伸手踢腿, 显然装了这几天的病人，把他憋得也十分难受，闻言不禁笑道：“大约是吧。到时候我的伤总也可以出门了。”这段时间该做的事也都做了, 他也不能总在家里躺着，该起来了。 “……是要做什么事吗？”许碧总觉得没那么简单。 沈云殊眯起眼睛笑了笑，他就知道许碧是个聪明的：“其实也没什么, 不过是再给袁家添把火。既然他们要与倭人联手灭了海老鲨，还是早些动手的好。”眼看着天气和暖, 海老鲨又要出来活动, 多留他一些时日, 岂不是多祸害一些商船？ 说起来这些海匪实在是狡猾, 毕竟他们沈家长久在西北，对海上情况不熟悉, 在袁翦面前的确是有些被动。譬如现在，他们明明知道海老鲨一伙, 但却不知其究竟盘踞何处。海上情形瞬息万变, 天气、风向、暗流、暗礁, 便是大胆如他，没有真正老练的海上向导，现在也不敢走得太远。最终还得等着袁翦动手，实在是憋气。 “没有海图吗？”许碧深恨自己当初没好生研究一下这方面的事情。 沈云殊苦笑了一下：“那东西哪里那般轻易能得到。”想当初沈家在西北，十余年才弄出一幅较为完善的舆图，如今这茫茫海上，想绘海图谈何容易。他们也走访过一些老渔民，可那些人又不会绘图，仅凭口述目前只拼凑出极粗糙的一份东西，拿着它下海可就太冒险了。 “先催着袁家把海老鲨灭了罢。到时候若是运气好，擒到几个活口，海图便可完善许多。”若说熟悉情况，自是莫过于那些海匪了，“只是这回出去，你怕是要受受惊了。” 许碧警惕地看着他：“你想做什么？” 沈云殊被她的眼神逗笑了：“也没有什么。只不过会有几个海匪混入城中企图刺杀我，之后就被当场杀掉了。” “海匪？”许碧注意到了沈云殊话里的意思，“不是倭人？还要当场杀掉？” 沈云殊叹了口气：“若是倭人，怕会太过引发百姓恐慌。”毕竟海匪上岸也还常有，这倭人潜入就太过骇人听闻了。 至于当场杀掉，那自然是让袁翦放心，相信沈家人并没有得知他与东瀛人的勾结，他才会继续跟那些东瀛人往来。 “哦——”许碧若有所思地点头，“放长线，钓大鱼。” “正是。”沈云殊笑了一声，又沉吟了一下，“说起来，有件事想要劳动你，不知你肯不肯……” “是要学东瀛话吗？”许碧早就在想了。按说沈云殊手里显然没有懂东瀛话的人，她还在琢磨他要到什么时候才会开口呢。 “你可肯？”沈云殊面上笑意更深。跟聪明人说话就是省力。 “肯是肯的。”许碧想了想，“只是我学的东瀛话与那些倭人讲的并不完全相同，不知是不是口音有异的缘故。若是跟着我学，要听懂东瀛话不难，若是要学着他们讲话，只怕会被人听出来。” 不仅仅是口音差异。她学的可是现代日语，比起这个时代的东瀛话来已经有了许多发展变化，当然是不能全盘套用的。然而日语也只是她自学的一门语言，实用为主，当然不会再去研究古代的日语是什么样子，到现在要用的时候却是不能全盘套用了。 果然书到用时方恨少啊。 “这也无妨。能听懂就很好。”能听就已经方便许多了。至于说嘛，他可以再想办法。 “那好。”许碧干脆地答应，“让我准备几天。还有，有谁要学，在哪里教？” 这倒是个问题。沈云殊当然是希望手底下的人都能学，但这显然不太现实。毕竟许碧一个后宅女眷，与外男见面尚且不太方便，更何况是教学了。所以目前，能学的大概也只有他和五炼九炼，其他的人，就只好由他们学会之后再去教了。 “你也该辟一处小佛堂出来。”武将家的女眷，不少都在后宅有自己的小佛堂。盖因刀兵之事太过危险，女眷们又帮不上忙，也只能求神拜佛，给自己寻点安慰了。 小佛堂也不需多大的地方，但因供奉菩萨，自然是闲人免进。在那儿教授，就很方便且容易掩人耳目了。 “打着菩萨的幌子骗人，罪过，罪过。”许碧双手合什，半开玩笑地说，“得多给菩萨上两炷香才好。”本来她当然是没有宗教信仰的，但现在人都穿越了，有些事情或许应该再尊重一些。 沈云殊一笑，正要说话，忽然对许碧一摆手，转身就跳上了床，一秒钟又恢复了倚着床头少气没力的模样。 许碧简直要被他的变脸惊住了。之后就听见青霜的声音：“哟，又是知雨妹妹，莫非是少奶奶过来了？” 青霜提着个食盒，打量了知雨两眼。紫电去针线房了，沈云殊说想吃红豆糕，她就去了厨房。也不过就是这一会儿的工夫，大少奶奶就又钻到大少爷房里去了。 紫电也恰好从针线房回来，走到院门口就听见了青霜的话。抬眼看去，自她这个位置正好能看见半掩的窗户，窗缝里露出许碧的半张脸，就坐在罗汉床上，手里仿佛一针针地在缝着什么，神态恬淡。 虽然看不到沈云殊，但紫电心里却是莫名地浮起了一幅场景：沈云殊倚着床头，手中握着书卷，而许碧坐在窗前，低头做着针线……可那个位置，以前一直都是她坐着的。即便沈云殊一月之中也难得回来住个三五日，可她却喜欢坐在那里，一针一线地替他纳着鞋底、缝着中衣。 可现在这个位置，却是换了人来坐了。紫电心里不知是个什么滋味，咬了咬嘴唇，才重又露出温和的笑意，走了过去。 “少奶奶。”青霜已经打起帘子进了里间，向着许碧屈膝一福，就转向了沈云殊，笑靥如花地道，“刚出锅的红豆糕，奴婢特地叫少放了些糖，少爷快尝尝。” “味道还不错。”沈云殊向许碧点了点头，“给少奶奶也尝尝。” 青霜脸上的笑容顿时一僵，不怎么情愿地转过身去，将碟子端到许碧眼前：“少奶奶请用。” 紫电恰好掀帘子进来，将她那不情愿的表情尽收眼中，不禁暗暗叹了口气，满面笑容地过去，取了茶叶出来泡茶：“这是去年的秋茶，虽则味道不如春茶鲜，配这红豆糕却还好。少奶奶一起尝尝。” 南边的屋子小巧些，紫电青霜两个忙起来，这屋子里就只见她们在转了。这下许碧也没法再跟沈云殊说话，只得起身：“既然这样，我先回去了。” 沈云殊一脸有气无力地点了点头：“若是缺什么，只管吩咐紫电。” 许碧出了正房，才看见知雨一脸欲言又止的模样，便道：“要说什么说就是了，吞吞吐吐的做什么？” “姑娘！”知雨实在是忍不住了，“您怎么就出来了？” “什么？”许碧有些茫然，“这会儿也没法说话了……”而且她得回去准备日语教材，教学这种事，她还从来没做过呢。 “哎呀姑娘！”知雨急得跺脚，“不说那个，您跟大少爷说点别的呀。”怎么紫电青霜进去，姑娘就出来，倒好像那两个是正主，自家姑娘倒要给她们让位似的。 说起来这人的心态转换得也是快。前几天知雨还在担忧，沈云殊既然根本没受伤，许家以庶换嫡必然令他不喜，恐怕会迁怒于许碧。可这几日看许碧时常与沈云殊打发了人在屋里密谈，竟是十分投机。倒是紫电青霜那两个，沈云殊装病还要瞒着她们，显然不曾将她们视为心腹。 如此一来，知雨有个念头便与知晴达成了一致——既然许碧还不能跟沈云殊圆房，那就更要提防紫电青霜了，可不能叫她们先占了沈云殊的心。以前那些婆子们闲磕牙时可是说过，这等在身边伺候的大丫鬟，那是最难对付的了。 这些话都到了知雨嘴边，但看着许碧兴致勃勃的模样，知晴又把这些话给咽了回去。罢了，姑娘这会儿难得高兴，何必再说些不痛快的事儿让她添堵呢？横竖沈云殊既然还要装着伤势未愈，想来也不能跟紫电青霜…… 知雨想到这里，脸上不由得有些发红。其实她比许碧还要小上两岁，这些事儿让她说，也实在是有些说不出口。还是，还是过一阵子，看看再说罢。 沈云殊的伤势“日渐好转”，三月三那天，他已经能跟着一家出游了。 上巳节按习俗是水边洗浴，祓除不祥。到了如今，这洗浴自是不能了，便是往水边去走一走，在岸边铺下锦褥绣垫，携酒小饮。杭州城多水，倒是极其方便的，有些个穷家小户去不得远处，在附近水边走走，采朵荠菜花戴戴也是应景，据说可免一年头晕之病呢。 至于西湖那边，则大多都是富贵人家的别院，自然大多就是往那里去，沈家也不例外。 沈大将军不在——新媳入门，他喝过了媳妇茶，便往军营里去了。如今天气渐暖，那些海匪倭人又要出来活动，军中各处布防都要着紧，哪有时间和心思来游什么春呢。 不过这上巳游春之事，本也多是妇人儿童所为，沈大将军不在，倒是并不影响沈家其余人出行。 虽说沈家的主子不多，可一说要阖家出行，也用了好几辆马车。沈夫人自然是带着沈云娇，沈云婷跟着香姨娘，许碧就与沈云殊上了一辆马车，沈云安则骑马跟随。再加上伺候的丫鬟婆子家丁小厮，浩浩荡荡也有四五十人，长长地排了一路。 杭州的三月已是十分和暖，许碧把窗帘撩起一角往外看了看，深深吸了一口迎面吹过来的风——昨天夜里下了一场细雨，今早这风里都带着泥土和青草的清香。要说这个时空虽然有诸多不便，但这没有污染的空气真是让人喜欢，深深吸上几口，似乎连头脑都跟着清透了起来似的。 沈云殊靠着车厢笑了一笑：“今日上巳，家家女眷都出行，若想看看风景便卷起帘子，不必这般小心。”一年里头，女眷们能这般名正言顺地出来游玩，也就是上元、上巳、重阳这几日了。 他这么一说，许碧立刻就把帘子卷起来了。自打穿越过来也有一个月了，她说是从京城到杭州走了数百里的路，其实一直都被拘着，多走几步都难。若是原身的许二姑娘，大约不会觉得有什么，可许碧这种在外面跑惯了的人，总是这么大门不出二门不迈的，实在有些受不住。好容易能出来一趟，自然是像放出了笼子的鸟儿一般，总想多看看。 沈云殊看着许碧几乎都要趴到窗子上去了，不禁有些好笑：“就这般好看？” 许碧头也不转地看着外头，随口道：“你随时都能出门，看惯了自然不觉得。我们整日里都在后宅，只看着头顶那四四方方一块天，难得出门，可不是要多看几眼么。” 沈云殊被她说得沉默了一下。许碧若是不说，他倒从来不曾想过这种事。 “过些日子，我若得闲，就带你出来走走。”沈云殊下意识地说了一句。 许碧瞄了他一眼：“好啊。只是，你几时才得闲？”听他说得语焉不详的，感觉不太靠谱的样子。 “这——”沈云殊苦笑。这还真没法回答。自打来了江浙，他和沈大将军简直没一刻放松过。总算这次得了些线索，后头自然更要花费心力，什么时候能得闲还说不准呢。 许碧看他那窘迫的样子，扭过头去偷偷笑了笑。沈云殊被她笑得脸上有点挂不住，干咳了一声，低声道：“你这些日子教的那几句话我都学会了，说给你听听？” “好啊。”许碧笑眯眯地转回头来，先说了一句日语，“早晨好。” 沈云殊略想了一想，也回了一句“早晨好”。两人压低声音，就在车里把这几天许碧教的几句日常用语你一句我一句地说了。横竖车里只有知雨伺候，倒也不必顾忌。 “你学得很快啊。”许碧把教过的东西翻来覆去地考了一番，发现沈云殊果然记得很牢，不禁夸奖了一句。 “也没学几句。”沈云殊却有些嫌进度太慢，“如今这每日也不过一个时辰……”小佛堂是设起来了，可许碧也不能整天呆在里头。他身边还有紫电青霜，也只能借着午睡的时候打发开她们。几天下来总共也只学了十几句话，几十个词儿，如此这般下去，几时才能听懂东瀛人的话？ “已经很快了，当初我学了好几年呢……”这个许碧也没有办法，时间就那么多，还在这么多人眼皮子底下，每天一个时辰就不错了。 沈云殊摇了摇头。好几年？好几年过去恐怕倭寇都被养得势大了，他可等不了。 “不如，我晚上去你房里再学一个时辰罢。”沈云殊盘算片刻，做了决定。他素来不用人守夜，晚上的确是比白天要方便多了。 “这也好。”许碧不假思索地答应了。这个时代并没有什么夜生活，天一黑就有些无聊，许碧也不愿意就着灯烛做什么针线来坏眼睛，每天晚上腾出两个小时来教教日语也好。 知雨在车厢一角坐着，闻言几乎要从心里笑了出来。她不懂东瀛话，可沈云殊与许碧能多相处些时辰总是好的。何况这事情如此隐秘，只有大少爷和姑娘两人知晓，这里头……知雨不懂心理学，却直觉这是件好事儿！若是被紫电青霜那两个知道——自然，她是绝不会让她们知道的！ 马车忽然轻轻一晃，马儿再走几步，便停了下来。沈云殊抬头看去，轻笑了一声：“真是巧得很，竟遇上了袁家。” 他说是碰巧，其实那个语气明明就不是这个意思。许碧也往外看了一眼，便见一个打扮体面的婆子站在沈夫人马车前说话，片刻之后红罗就过来，笑盈盈地道：“大少爷，大少奶奶，前头袁夫人请咱们过去说话呢。” 沈云殊在红罗过来的时候已经又歪靠在马车里，闻言便有气无力地点点头：“知道了。” 许碧看着红罗走了，忙问：“你不是‘伤势好转’了吗？”怎么还要装有气无力？真要是这么惨，又何必出来游春呢？ 沈云殊已经不知从哪儿摸出面两寸见方的玻璃小镜照了照自己的脸，还往脸上抹了点东西，口中道：“这你就不懂了。我这次受伤可真是不轻，便是好了也难免落下隐疾，如今不过是强撑着出来走动，以安军心罢了。其实若调养不好，只怕这辛苦练出来的一身武功都要大打折扣了呢。” 许碧无言地转过头去，翻了个白眼。 第29章 刺探 西湖边上凡是绿草如茵之处，这会儿都已经被大大小小的锦帷给占上了, 远远看上去如同开了一大片花朵, 倒是十分热闹。袁家占了极大的一块地方, 又在紧靠水边的位置，可算是最好的了。 马车赶到近前，已经有个少妇带了丫鬟笑吟吟迎上来, 许碧瞧着眼熟, 略一回想便记起来, 成亲那晚在洞房里的就有她，还与沈夫人打趣过，听着就是个伶俐的人。 第22节 “这是袁家前年进门的大少奶奶，”沈云殊下了马车，一面伸手来扶许碧，一面低声说, “姓柳。” 他下马车的姿势倒是十分灵活, 但伸手把许碧扶下来之后，却又微微皱起眉头, 小心地活动了一下手臂, 似乎这个动作牵扯到了哪里，有些不适的样子。 许碧不动声色地往袁家那边瞥了一眼, 果然见守在锦帷外头的几个人里，便有人紧紧盯着沈云殊, 似乎要把他的一举一动都牢记在心里似的。 也难怪沈云殊戏多, 实在是有看戏的人, 不演不行啊。许碧心里叹息，连忙伸手扶住沈云殊，一脸关切地道：“可是哪里不自在？” 沈云殊也应景地挺了挺腰：“哪有什么不自在，不过是活动一下。” 这会儿紫电青霜也从后面的车上下来。这一路她两个都没能沾着沈云殊的边儿，紫电尚可，青霜早就忍不住了，一见沈云殊在日光下脸色似乎有些苍白，连忙抢上来要扶他，嘴里还小声惊呼道：“大少爷这是怎么了？” 只是她才扶上，沈云殊就抬手将她挥开了，沉着脸道：“大呼小叫什么！我好端端的，哪里有什么！” 不过他抬手挥开青霜，自己眉头却又一皱，仿佛不自觉地又动了动肩膀，似乎这一用力又牵扯到了哪里。袁家那几个人看得清清楚楚，彼此对视一眼，有人眼里便露出点笑意来——这位沈少将军，看起来似乎是色厉内荏呢。如今沈家那边都说伤势已然无妨，只怕这话也就只好信个五六分。 知晴在后头看着青霜马屁拍到了马腿上，险些就要笑出声来。今儿出门的时候，青霜就想往许碧和沈云殊的马车上挤，却被她给拉到了后头车上，这一路那脸真都能刮下霜来了，这会儿见着机会，可不是要赶紧往上扑？结果…… “姐姐方才说了什么？怎的大少爷好似生气了？”眼看沈云殊与许碧往前走了，知晴才施施然跟上去，故做惊讶地问青霜，“这明明一早出来的时候还好端端的……” 香姨娘可说了，这紫电青霜是沈夫人专门挑出来的人，明摆着就是要给沈云殊做屋里的人，那可就是许碧的对手！紫电瞧着倒还老实，这青霜却是恨不得整个人都能贴到沈云殊身上去，把她们姑娘都不怎么放在眼里似的，活该她丢这一回脸。 今日沈家阖府出游，跟出来的婢仆自是不少，众目睽睽，都看见青霜被沈云殊下了脸面。青霜平日里也是个掐尖要强的，看她不顺眼的大有人在，便有几个捉狭的，彼此就交换起眼色来。 青霜看得清楚，脸上不由涨得通红，再被知晴这么一挤兑，顿时红了眼圈就想顶回去，却被紫电用力拉了一把，给拉到后头去了：“你这是做什么？”这可是在外头，难道要吵起来不成？ “她竟拿话来挤我——”青霜可真没受过这种气。虽说沈云殊不常回来，但她和紫电既在他院子里当差，又是沈夫人挑出来的人，满府里的婢仆见了少不得都要客气三分。这知晴算个什么？虽顶着大丫鬟的名头，可看那行事规矩都不大像个样子，显见得是下头二等丫鬟提上来充数的。她们不挑她的毛病已然算是好了，竟还容得她反回来挤兑自己不成？ “那是大少奶奶的丫鬟。”紫电叹了口气，硬把青霜拉到马车后头，“别说方才你做得不妥当，就算你占了理儿，在外头跟大少奶奶的丫鬟吵起来，也不像样子！” 青霜也只是一时冲动，自然知道在外头吵起来是丢了主人家的脸，没错也有错了。只是想起刚才沈云殊的举动，便觉得心里委屈：“我瞧着大少爷那伤还未好，只是想去搀扶——”她看得明明白白的，沈云殊定是扶许碧那一下子扯到了伤处，怎的她一片好心，反而吃了挂落呢？ 紫电也不明白，只能劝道：“大约是大少爷心里有些不快，你且别过去了。”若不然能怎样？她们是伺候的人，难道还能去埋怨大少爷不知好歹不成？ 青霜脚尖在草地上碾了碾，没吭气儿。要让她离沈云殊远些，那她也不情愿。 紫电看她这样子就知道她的心思，叹口气道：“既这么着，就快过去罢。”前头沈夫人已经跟袁家大少奶奶说上话了。 袁少奶奶人如其姓，不单腰身纤细如柳条一般，整个人也像根柳条，一会儿被风吹到这边，一会儿被风吹到那边，在沈家一群女眷当中展转腾挪，哪个都没落下。就算是许碧，也得暗叹一声这真是个交际好手。 “那天在新房里，我就瞧着沈少奶奶生得鲜妍，今儿这往日头底下一站，真跟鲜花似的。”袁少奶奶刚才还在沈夫人面前说话，这会儿又转到许碧身边，拉了她的手上下打量，“这衣裳也穿得好。这样的颜色，也就是沈少奶奶衬得出。” 旁边沈云娇便撇了撇嘴。袁少奶奶一眼看见，连忙又走过去两步也拉了她的手笑道：“二姑娘这一身更亮眼——原说您府上这两个姑娘鲜花似的，这会儿再添一个鲜花般的儿媳妇，过些日子府上的花再开了，恐怕您都分不清是人是花了。” 沈夫人便笑道：“我瞧着你这嘴啊，只怕那架子上的鹩哥都比不了。” “可不是——”已经走到锦帷边上，里头袁夫人便搭了话，“有她在，这整日里都不用听那鸟儿叫了。” 袁少奶奶掩嘴笑道：“哪里怪我话多，只怪那鸟儿话少，我少不得多说几句，给您解解闷儿。” 袁夫人便指着她对沈夫人笑道：“你看这个贫嘴的，每日在家里聒噪得我头疼。”说着，又转过头来打量许碧，“那日府上喜事，我偏身子不好不得去。我家这个回来就直说新娘子如何的好人才，今日一见果然如此。且这份儿稳重劲我瞧着就喜欢，不像我家这个，没一刻安生。” 礼尚往来，袁夫人这么给面子，沈夫人自然要捧一下袁少奶奶：“看您说的。少奶奶不也是为了哄您开心？这份儿孝心我看就是最难得的。” 许碧假装害羞，用眼角余光扫了一下袁家众人。沈云殊已经给她讲过，袁家也是两子两女。长子袁胜青二十五岁，前年成亲；次子袁胜玄才十八，尚未成亲。兄弟两个都在军中，且都是有一身武艺，乃是袁翦的左膀右臂。 这会儿这兄弟两个也都在场，袁胜青使了个眼色，袁胜玄便走过来笑道：“听说沈大哥的伤好了，果然看着气色不错。几时能回营里来？我还等着你教我驯马呢。”说着抬手就要来拍沈云殊的肩膀。 沈云殊稍稍一侧身，旁边的九炼却笑嘻嘻地凑上来，正好挡住了袁胜玄：“袁二少爷，上回您在船上露的那一手浪里白条实在厉害，什么时候得闲，也指点指点小的们。” 袁胜玄才十八岁，生得也是斯文俊秀，若不是皮肤被海上阳光晒得黝黑，说不得就被当成个读书郎了。尤其笑起来的时候，完全就是个阳光帅哥的形象，跟沈云殊有得一拼。比起旁边略显阴沉的袁胜青，更为招人喜欢。 不过，也许是因为有了先入为主的看法，许碧总觉得他那眼神跟袁胜青其实挺像的，只不过是用大大咧咧的笑容给伪装起来了而已。而且有他大哥比着，就更不明显。 九炼这一插上来，袁胜玄那重重的一巴掌就落在了他身上，拍得九炼一呲牙：“袁二少爷这手劲可真厉害，难怪能空手在海里擒到那般大的鱼！” 他都挡在中间了，又口口声声地恭维，袁胜玄既不好对他拉下脸来，又不好再绕过他去纠缠沈云殊，便哈哈一笑，抬手点了点九炼：“你这小子，拍马屁真是有一手。单会叫我教你，却把你家大少爷压箱底的功夫都藏着。这算盘，真是打得精刮！” 九炼把脖子一缩，笑嘻嘻道：“小的哪会打什么算盘。不过这边海上也用不到驯马，还是凫水的本事有用，打起仗来更是能保命的。小的为了活命，可不得盯着您了么。” 这几人嘻嘻哈哈，就把沈云安冷落在了一边。袁夫人却拉了沈夫人的手，笑道：“让他们小子们说话去，咱们女人家，不听这些打打杀杀的事儿。你这根华胜做得精致，是玉宝斋的手艺吧？” 女人们果然还是对衣裳首饰的话题更感兴趣。一众女眷们在锦垫上坐下，这个话题便扯不完了。许碧一脸端庄地坐在沈夫人身边，一边做出认真倾听她们谈话的模样，一边打量袁家这些女眷们。 袁少奶奶爱说爱笑，袁夫人也是个颇健谈的，虽然嘴里说的都只是些家长里短的话，却是绝不会冷场的。相形之下，倒是年轻姑娘们那边，似乎有点不太协调。 袁家两个女儿，同样也是一嫡一庶。沈云殊跟许碧说过，年长的那个是庶女袁胜莲，今年十六了；年纪稍小的则是袁夫人所出的袁胜兰，只怕是要待选入宫的。只不过她如今还未满十五岁，太后正在那里把选秀的日子往后推，就等着她及笄呢。 这姐妹两个同父异母，相貌上却有三四分相似，都生了一张小圆脸水杏眼，只是袁胜莲看起来更纤弱一些，袁胜兰眉眼间却有几分盛气凌人的模样，大约是在江浙被人捧惯了的缘故。 这种气质显然是不会讨沈云娇喜欢的，毕竟她在西北那边也是被人捧着长大的，论官职，沈大将军还要更胜一筹。沈二姑娘又如何会去讨袁二姑娘的欢心呢？于是两人相看两厌，谁也不肯先说话。倒是袁胜莲细声细气，一会儿说说这个，一会儿夸夸那个，努力调节着气氛。 许碧心里惦记着沈云殊安排的“行刺”，又对小女孩儿们之间的斗气没什么兴趣，正有点儿心不在焉，忽听袁胜莲柔声细气地道：“听说少奶奶家里的姐姐，今年也是要参选的？” 许碧一抬头，就见袁胜莲柔柔弱弱地看着她，旁边的袁胜兰看似在品茶，眼睛却也往她这里看了过来。 “哦——”许碧点了点头，“我离开京城之时，家姐的确是报名待选了。” “那——”袁胜莲一脸歆羡的模样，“少奶奶的姐姐，必然是才貌双全了。” 袁胜兰鼻子里轻轻地嗤了一声。许碧瞥了她一眼，心想若是单从外表看，许瑶的确是比袁胜兰强多了，要说才貌双全也是挨得上的，至于德性好不好，那就另说了，反正选秀大概也不看德行，毕竟又不是选皇后。 袁少奶奶在旁边陪着袁夫人和沈夫人说话，这会儿还能眼观六路耳听八方地接了一句：“看沈少奶奶这品貌，许家大姑娘自然是极好的了。” 许碧再次低头笑了笑：“袁少奶奶过奖了。”并不否认许瑶生得好。 袁胜兰心里就更不痛快了。因家里出了一个做皇后的堂姑姑，袁家又是本地大族，因而她走到外头，总是被人奉承的对象。女孩子家，无非是夸赞她生得好看，人又伶俐，衣裳首饰精致之类的话。 凡是女子，就没有不希望自己生得貌美的，袁胜兰自然也不例外。再加上那些人将她夸赞得天仙下凡一般，她也就真觉得自己果然生得很好。然而这不怕不识货，就怕货比货，许碧往这儿一坐，袁胜兰便是心中不喜，也不得不承认她生得比自己仿佛是要好看些。 妹妹如此，姐姐想必也不差。袁胜兰知道自己是要入宫的，那若是许家大姑娘也中选，岂不就是自己的劲敌吗？ 如此一来，袁胜兰看许碧就更不顺眼了，偏袁胜莲还在那里柔柔弱弱地说话，言语间净是奉承许碧的话。袁胜兰越听越不耐烦，忽然起身道：“坐着怪无趣的，我去湖边走走。” 袁夫人听了便道：“也是。你们小姑娘家，枯坐着确实无趣，不如就都去走走。横竖今日天气也好，只仔细不要离水太近了，跌进去不是玩笑。” 沈夫人也笑道：“正是。叫丫鬟们仔细跟着，都出去玩罢。” 许碧有点羡慕地看着袁家两姊妹和沈家两姊妹都起身出去，暗暗叹了口气。其实许二姑娘的年纪只比沈云娇大一点而已，可就因为成了亲，小姑娘们出去玩的时候，就没她什么事了。其实她真也不想坐在这里听人扯些家长里短啊。 她正想着，红罗忽然一脸笑容地凑到沈夫人耳边，声音不大不小：“大少爷请少奶奶出去看水呢。” 沈夫人一怔，顿时看着许碧笑了起来：“倒是我疏忽了，你也还小呢，坐在这里也是无趣，快出去走走罢。” 锦帷里头的人便都笑起来。袁少奶奶打趣道：“到底是新婚呢，这一刻都离不得。”又自叹道，“可怜我在这里坐了半晌了，也没见谁来唤我，哪怕是去看根草也好呢。” 袁夫人就笑起来道：“小心沈夫人叫人撕你的嘴。这好容易娶进门的儿媳妇，被你臊着了，看她跟不跟你算账！” 袁少奶奶就往袁夫人怀里一倒：“沈夫人叫人来撕儿媳的嘴，儿媳就指着母亲护着了。” 锦帷里笑成一片。许碧很想应景地红一下脸，无奈实在是红不起来，只得低一低头，起身告罪。这种前院只差撕破脸，后宅还在把酒言欢的场面，她实在是觉得没什么趣，难得沈云殊来叫她，不赶紧出去还等什么呢？ 沈云殊站在湖边一棵柳树下头，日光穿过已经生出柔嫩新叶的柳条落在他脸上，显得他面色又有些青白了。许碧看了一下，有点好奇：“这究竟是怎么弄的？” “王家秘制易容膏。”沈云殊带着她沿湖岸前行，一本正经地回答，“可随心而动，想什么脸色就是什么脸色。” “你骗鬼呢。”许碧嗤之以鼻。这种答案真是毫不走心，一点诚意都没有。 沈云殊哈哈笑了一声：“坐在那儿怪无聊的吧？” “是。”许碧举目远眺。西湖她当然是来过的，但那会儿不幸正值五一小长假，西湖边上的人多得像要下饺子，想坐游船要排两个小时的队。沿湖走一圈儿，所有能坐的地方都被坐得满满的，组成了人肉地毯。最终她被挤得连一张照片都没拍，晕头转向地离开了。 眼前的西湖看上去比那时候空旷多了，即使是处处锦帏，那游人数量也完全不可同日而语。许碧欣赏着碧绿的湖水，惬意地舒了口气——在这儿当然比坐在锦帷里头听袁夫人和沈夫人说话是舒服多了。 “马上你就不会无聊了。” “什么？”许碧有点茫然地转过头去看沈云殊。这会儿两人已经离袁家所在的锦帷很远，走进了一片略有些阴湿的柳林里。 沈云殊冲着她一笑，忽然伸手就把她往自己怀里一拉。许碧尚未反应过来，就觉得一阵劲风擦着自己头顶过去，噗地砍进了旁边的柳树里。 一声尖叫，在柳林里响了起来。 第30章 行刺 袁氏姊妹跟沈氏姊妹素来也没什么交情, 在锦帷里倒还能一处坐着, 出去了说不上几句话便各走各的了。 袁胜兰走了几步, 见沈氏姊妹已经走远, 便冷笑道：“你今日话倒多。怎么，难道也想着去宫里不成？” 袁胜莲像个影子似的跟着她，闻言忙道：“我只是庶出的，怎么敢想入宫的事儿。不过是听说那许家长女也要应选, 若打听清楚了她的脾性, 对妹妹大约也有几分好处……” 袁胜兰嗤笑道：“打听她做什么？一个五品闲官儿的女儿, 别说能不能选上, 就算是选上了，顶天也不过是个才人。我若入宫了, 至少是九嫔之位，还要将她看在眼里不成？别当我不知道你的心思——你哪里是为了我, 怕还是为了你自己罢？” 袁胜莲两颊便浮起了一层绯红：“妹妹说的话，我不明白。” 袁胜兰最厌烦她这做作模样，冷笑道：“你不明白？我看你明白得很, 心也大得很呢。当初大哥不过是随口提过一句, 你就上了心——真是跟你那姨娘一样，也只想着给人做姨娘了！” 袁胜莲眼里顿时浮起一点水光：“妹妹这话是何意——这婚姻大事都是父母做主，怎轮得到我说话……” 袁胜兰一撇嘴：“你知道就好。若是做出什么丢脸的事来, 我可饶不了你！”她是要入宫的, 若是自家亲姊妹名声上有什么不好听的, 岂不要连累了她？ 袁胜莲低着头, 看她转身走开，眼里便掠过一丝冷笑。袁胜兰说得她好似多么自甘下贱似的，可她自己入宫不也是个妾？不过是皇上的妾，说起来好听些罢了。 何况这事儿本是袁胜青提起来的，袁夫人若是不肯让人指摘说送庶女做妾，何不自己去打消袁胜青的念头，却来寻她晦气？若是能有好姻缘，难道谁是情愿做妾的不成？只可惜她命苦，若是自己不为自己打算，还有谁会顾着她呢？ 只是，虽听说沈云殊这门亲事结得有些蹊跷，可目下看来，沈云殊对许氏似乎还颇为上心，不知是不是因为冲喜果然有效的缘故……若真是如此，那她嫁去沈家日子可就难过了。 袁胜莲正在思忖，忽然间就听远处一声尖叫，随即便有呼喝之声，似乎还夹杂着什么相击的声音，乱做一团。 “怎么回事？” “好像，好像有人动起手来了……”她的丫鬟红衣连忙拉着她往回走，“姑娘，我们快回去吧。” 这动静实在太大，袁胜莲才走了两步，就听后头声音一路赶了过来：“抓住他，别让他跑了！” 袁胜莲下意识地回头一看，正好看见一个男人重重扑倒在地上，露出背后一根入肉半截的□□。鲜红的血从□□周围渗出来，在衣服上晕开一个刺眼的圆。 “啊！”袁胜莲失声尖叫，仓皇后退，脚下不知绊了什么，扑通一声坐倒在地，晕了过去。 西湖边上顿时就乱了起来，没一会儿消息就传遍了：沈家那位伤刚好些的少将军，又遭了海匪刺杀！且当时他新娶进门的妻子也在旁边，险些就被海匪砍了头去，这会儿已经吓病了。 袁府在杭州城东边，经营多年，比沈府是大得多了。单是前院供袁氏父子说话的书房就独占一个园子，把门一关，说什么都行。 “……儿子赶过去看了一眼，那刀就嵌在柳树上。”袁胜玄比划了一下，“据说当时那许氏被沈云殊把头按下去了，不然或许半个脑袋就没了。” 他说到半个脑袋没了的话，神色自若，完全不觉得有什么可怕的：“两个当场就被杀了，还有一个被砍伤了大腿，跳到湖里想逃走，血流得太多也死了。” 袁翦年纪与沈大将军相仿，眉眼间却带着些戾气，沉声道：“确实没留下活口？”这个时候，他本来应该跟沈大将军一样都在军营之中，并没人知道他竟然回了杭州城。 “没有。”袁胜玄摇了摇头，“沈大郎当时就发怒了，说总共三个人，竟然就能摸到他眼前来，还没留下活口，定然是有内奸。” 袁翦眉头就皱了起来。袁胜玄窥了一下他的脸色，低声道：“只怕这次留不下几个人了。”他们当然往沈家安插了眼线的，这次出了这样的事，沈家必定会关起门来查，宁可错杀不可放过。这一通查下来，估计也剩不下什么有用的人了。 “到底是什么人！”袁翦有些烦躁，“不会是他们自己搭台自己唱戏吧？” 第23节 袁胜青一直没说话，这时候才摇了摇头：“应该不是。父亲还记得前些日子宣城驿的事么？” 袁翦眉头顿时一跳：“是东瀛人？” 袁胜青点点头：“儿子也去看了尸首，别的也就罢了，其中一个脸上那道疤——儿子记得是叫个什么平田的。”那道疤印象太深刻，他是不会认错的。 袁翦一巴掌拍在书案上，黄花梨木的几案被他拍得一震，笔架砚台一阵乱响：“这些人到底是怎么回事！”悄没声地去福建摸个道也就算了，毕竟那里不归他管，若是那边闹起来不可收拾，说不准皇帝还会令他兼管，如此他或许能做得到本朝第一个三边总制也说不定。 可是这些东瀛人却是贪心不足，先是在宣城驿劫了那许氏，偏又未做成，倒被当场宰了三个。如今这又去行刺沈云殊，莫非还是记恨上许氏了？ 若他们能有这本事将沈云殊杀了倒好，偏又没这本事。幸好是不曾留下活口，否则岂不是大麻烦！ “父亲且不必着急。”袁胜玄连忙道，“沈家只当是海匪，并不知是东瀛人。想来这几个，那日在宣城驿不曾与许氏朝面。”毕竟当日从宣城打探过来的消息，就是三名倭人意图火烧驿站，并未提到还有同党。 “便是不曾朝面，他们也不该轻举妄动！”袁翦余怒未休，“再者——未必沈家不会想到！”虽然沈家来了江浙之后一直束手束脚，可那是因为这里是袁家的地盘，他们初来乍到不熟海战之故。沈文能在西北打得北狄人不敢进犯，绝不会是个蠢人。 袁胜玄便有些犹豫：“那些人用的刀倒是海匪惯用的……”幸好那几个倭人还没蠢到了家，若是带着东瀛□□跑去，可就真是昭告天下了。 袁翦阴沉着脸没说话。刀虽是海匪惯用，可沈文未必就会相信。换了是他，如果有人拿着东瀛□□来行刺，他才会怀疑这是要栽赃给倭人呢。想来沈文亦是如此，若没有个合理的解释，沈文只怕还是会有疑心。 “把那两个开茶棚的——”袁翦从牙缝里挤出几个字。 “把他们卖给沈云殊？”袁胜玄怔了怔，“可是他们是——”那两个人是袁家多年来与海老鲨最方便的联系，十分隐秘。这样的桩子需要数年乃至十数年的经营，要打下一个可不容易。 袁胜青却点了点头：“以后反正也用不到了。”等海老鲨完蛋，还留着联系的人做什么？ “且他们知道的也太多了，早晚是要除掉的。”袁家与海老鲨的联系，有一多半都是通过他们，一旦海老鲨被端了，这两个人定然也会要想想自己的退路。这人一生了别的心思，可就不好办了，须知只有死人，嘴才是最牢靠的。 袁胜玄若有所思地点了点头，笑道：“也是。反正他们本来就是海匪，多活了这些年也该够了。既这样，我就着人把沈云殊引过去。听说他现在气得要疯了——啧啧，真想不到，他对那个许氏还挺上心的，果然是英雄难过美人关。” 袁胜青嗤了一声：“一个没长开的丫头片子罢了。” 袁胜玄嘻嘻一笑：“大哥，虽说是个小丫头片子，可真是比莲儿要生得好。大哥你那主意怕是不成了。” 袁胜青毫不在意地道：“原不过是想着把沈家拉拢过来最为省事，毕竟他们招了皇上忌惮，也该想想给自己另寻靠山。谁知道这父子两个都是一条死心眼！”太后娘家向他们伸手，他们竟然都能给推了，还真想着让皇帝看见他们的忠心不成？ “我看娘是不大高兴，兰儿也不高兴。”袁胜玄笑着说，“时常跟我念叨，说什么有了做妾的姊妹，坏了兰儿的名声。”袁翦和袁胜青在军营的时候多，袁夫人也只能逮着他唠叨唠叨了。 袁胜青笑了一声：“娘也想得太多。兰儿进了宫自有太后姑母照顾，姊妹怎样哪里碍得着她？兰儿也是被娘宠坏了，不必理她。倒是莲儿年纪不小了，若是与沈家不成，不如给她另寻个人家。” 袁胜玄沉吟道：“这边倒是没什么合适的人家了。”他说的合适，可不是指年纪人才门第之类，而是说江浙一带，已经没有值得袁家用一个女儿去拉拢的人家了。 袁胜青点头表示同意：“是没有了。我想不如往福建那边瞧瞧。这次那几个倭人，沈家未必不会摸到福建那边……我记得，福建都司仿佛还没有儿子……” 福建都司总管福建几个卫所，其指挥使职位其实与袁翦相仿，只是职衔没有袁翦这般高，听着没那么威风罢了。 袁胜玄嗤了一声：“他都快四十了吧？还没有儿子？” “仿佛说是娶妻的时候答应了，四十无子才可纳妾。”袁胜青也笑了一声，“他那妻子又是个善妒的，自己生不出，也不肯给他房里放人。这眼看着就要四十了，连个闺女都没有。算算明年差不多他也就四十了，若是莲儿嫁过去，他那夫人该也不敢做什么手脚。若莲儿能赶紧生个儿子，后宅也能握在她手里。” 袁翦思索了一下，点点头：“如此你就再去打听打听消息，若当真他后院里没人，这事倒可以谋划起来。” 袁胜玄笑道：“爹只管放心。大哥是最精细的。” 袁翦嗯了一声，又道：“到底也是你们妹妹。” 袁胜青一哂：“爹放心。我早打听了，那李氏家里不过是个举人，说是书香门第，好几代都不曾有人出仕过了。莲儿嫁过去，虽说名头上是差一点，可那李氏不敢动她，好处却是实在的。”真要是李氏太厉害，能干出留子去母的事儿来，袁胜青也不会把人往那边送，那岂不是赔了夫人又折兵，能捞到什么好处？ 袁翦便不再说话了。这个长子办事素来精明，他也是放心的。至于袁胜莲——袁家的女儿多半都是这个用处，再说只是个庶女，给人做了妾也没什么大不了。若这门亲事真成了，正室无出，这个妾的日子也好过许多，已算是替她着想了。 至于袁夫人说的什么名声，袁翦并不十分在意。名声这东西自然是好的，可更要紧的是握在手中的权力。再说了，若是袁胜兰将来能有大出息，袁胜莲那边儿不是妻也胜似妻了。 袁胜青自然就更不在意了。对袁翦来说，袁胜莲是亲女儿，可对他来说，不过是个姨娘生的丫头罢了。若是将来袁胜兰能坐上那个位子，做妾的姊妹拖累了她的名声，那袁胜莲还可以去死嘛。到时候李氏也可以死，袁家族里再嫁个女儿过去做正室，这门姻亲也就延续下来了。谁叫这会儿他们用得着福建都司呢？袁家族里又没有别的身份年纪都合适的女孩儿，也就只好用袁胜莲了。 当然，那都是以后的事了，至少怕还需要个三五年，目下最要紧的，还是应付沈家人。袁胜青便转回正题：“若是这般，海老鲨那里就要抓紧了。”沈家逼得紧，还借着沈云殊重伤之事往京城里上了道奏折。虽然皇上并没说什么，可他们袁家也得拿出点成绩来了，不然难免有些个讨人嫌的御史要说歪话——毕竟沈家父子在西北战功累累，也还是有人替他们说话的。 想想也真是烦，好容易逮着机会动手，偏那沈云殊命大，竟没死成！害得他们白损失了人手。真是羊肉吃不成，惹得一身骚。 如果不是理智还在，袁胜青真想再杀沈云殊一次了。这么一想那几个东瀛人也是蠢不可及，沈云殊都受了伤，竟然还没能成功！ “对了，沈家那小子的伤势究竟如何？”袁翦也想起了这个问题，不免又有些疑心起来，“他可是真的伤了？” 袁胜玄就点头：“连我拍他一下，他身边那个叫九炼的小子都要上来挡住。何况他若真是装的，如何瞒得过宫里派来的御医？前日那里还送出消息来，说那王御医叫安排赶紧回京城去，说是沈大郎的伤势也就治到如此了，再要恢复如初那是万万不能，他得趁着这会儿赶紧走，免得沈家人拖着他不放，后头治不好难以脱身。” 袁翦哼的一声笑了出来：“难怪都说沈家小子的伤好了。我还疑心他怕是根本不曾重伤，原来是这么个好法……”倘若沈云殊真如眼线们所说那般重伤，如何会好得这样快？原来只是那王御医为了摆脱责任，将其夸大了几分。也是，现在回京他还能报个功劳，若等再过些日子沈云殊发现不能恢复如初，那会儿他恐怕就是出力还不讨好了。 “如此我就放心了。”袁翦大手一拍，下了决心，“海老鲨的事儿快些解决了，趁着这会儿沈云殊还上不得船。到时候这功劳，沈文也不好意思与我们争。”到时候沈文在“军中坐镇”，沈家无人能上阵，端掉海老鲨的功劳自然大半都是袁家的，而且，也方便他们行事。 袁家父子正对视一笑，门上轻响了两声，袁胜青的心腹小厮长青在外头低声道：“老爷，大少爷，二少爷，桑家来人了。” 袁翦浓眉一皱：“他们怎么来了？” 袁胜青的眉头也拧了起来：“这种时候来人，这些东瀛人也太大胆了！” 不错，所谓的桑家，不过是东瀛扶桑的代称罢了。凡说是桑家来人，便是海上那些倭人派人过来了。 “不会是为了那几个人吧？”袁胜玄猜测道。毕竟宣城驿那事儿闹得动静颇大。一来是驿站被火烧了，百姓都看见了；二来是宣城县令把这当成自己的功劳大肆宣扬，还趁机参了管辖宣城一带的卫所一本，说他们疏忽怠职，以至于倭寇潜入云云。弄得卫所里的千户被问罪贬职，据说是要从别处调个新人来上任了。 袁翦冷笑了一声：“当初信誓旦旦说不会惹出事来，如今可好，一个宣城驿站闹大了不说，还闹到杭州城来了！”江浙一带卫所里的千户他多少都有些交情，这会儿突然换了一个，多少总是有些不便。 长青低头道：“看那些人——似是有些神情不悦……”他这说的还是客气的，那些东瀛人根本就是摆着一脸来兴师问罪的模样。 “哈！”袁翦一拍桌子，“我还不曾找他们麻烦，他们还来兴师问罪？好，给我把院子围了，敢给老子摆脸子，惹恼了老子先剁了他们！” 第31章 戏精 袁家关起门来议事, 沈家则关起门来审贼——哦, 审家贼。 当然，也不是像抄家似的禁了出入, 至少听闻了消息匆匆赶来慰问的孟夫人就进了门，还见到了沈夫人。 沈夫人身上还穿着出门游春的衣裳呢，孟夫人一见心里便是一紧：“听说有人行刺，可有人伤着？”自沈家来了江浙, 孟夫人记忆之中，沈夫人出来见人总是衣着整齐, 妆容得体, 这一点守礼极合她的心意, 是以二人才如此投机。可此时，沈夫人裙角上还沾着几片草叶, 发髻上只一根钗子并几朵珠花, 显然是回了家中这半晌，连衣裳都未换。 “唉——”沈夫人开口便叹了一声, “我和两个丫头离得远, 倒是无事, 大郎媳妇却大郎身边, 既扭伤了脚踝, 又受了惊。这会儿请了王御医来，正在里头诊脉呢。” 孟夫人微微皱眉：“少奶奶不在你身边伺候着？”做儿媳的, 难道不该紧跟着婆母？想当初她嫁进董家, 可是时时处处不敢离开婆婆半步。 “大郎媳妇还年轻, 难免爱玩。”沈夫人叹道，“又是新进门的小夫妻，大郎带她去看水，我也不想拘着她，谁知道就碰上这事。也不知她是撞了什么还是怎的，从京城过来，驿站里就遭了一回倭寇，险些被人劫了。这会儿又——” 她正说着，外头就传来一声惨叫，骇得孟夫人浑身一颤：“这是，这是怎的了？” 沈夫人脸色便有些不太好看：“大郎说，能摸到跟前行刺，家里只怕出了内贼，如今是在审人呢。”就连她院子里的丫鬟婆子也提去问了，只留下红罗青罗两个跟她日子最久的。否则这会儿孟夫人上门，只怕都找不到丫鬟奉茶。莫不成还疑心到她身上去了？ “审一审也好。”孟夫人倒是有些心惊，“听说是海匪，若是真的，这也太猖獗了。若是能买通你们府里的人，只怕别家也未必没有……”等她回去，是不是也该查查家里的下人？这实在是有些骇人，他们家里可是文官，没有沈家这么多家丁呢。 “人都死了，只是那刀，听说是海匪常用的。”沈夫人好歹是嫁了这些年的武将，在西北也经历过些事的，还远远去看了一眼，“人晒得黝黑，果然像是在海上讨生活的。” “那必是海匪了！”孟夫人叹道，“真是剿也剿不干净。依我说，朝廷还是该禁海。前朝那会儿，片帆不得入海，但是在海上见了必是匪，杀了便是。如今开了海禁，倒方便了这些海匪扮成百姓上岸。今日是你家，明日还不知是谁家呢。袁家说是镇守江浙这些年，这海匪还不是杀了一窝又一窝？真是不得安宁！” “可不是。”这一点沈夫人颇是同意，“当初我们在西北，就有人往关外北狄人那里贩粮草铁器，我们老爷就是禁了关外的商道，抓着往北狄贩这些的，就地诛杀。杀了几回，就没人再敢如此了。” 孟夫人大起知己之感：“可不是！我家老爷也提过禁海之事，可都被袁家给驳回了。如今为了海匪之事，我家老爷也时常吃挂落。瞧着吧，这次的事儿，朝廷定然又要有申斥了。”董大人倒也不指望再升官了，可若三年考评太差，只怕杭州府也留不得。这可是好地方，董大人恨不得就致仕在这里，半点也不想去别的地方。 想到董大人的前程，孟夫人还是开口问道：“大少爷的伤势——究竟怎样了？” “王御医说是已无妨了。”沈夫人笑了一下，“若不然今日也不能出门。只是这一下子，似乎又扯到了伤处，怕是还要再养一阵子。”她心里不知道是该高兴还是该失望。袁家上阵父子兵，沈家这边若只剩沈大将军一人，不免有些力孤。可沈云殊真的无事，她又觉得有些不大痛快…… “哦——”孟夫人得了肯定的答案，看沈夫人面有疲色，便不好再久坐下去，起身道，“原也不该在这时候来打扰你，只是实在担心——如今你和两个姑娘都无事，我也就放心了。不知这会儿，可好看看少奶奶？”临行之前，于情于理总该探望一下受惊的许碧。 沈夫人叹道：“我知道你记挂着我。只是大郎媳妇那里吓得不轻——我听大郎身边的小厮说，那刀就是贴着大郎媳妇头顶过去的，若不是大郎拉了她一把，怕是——这会子刚喝了安神药睡下了。改日家里无事了，我再请你过来，这院子里原有几株牡丹花，听说开起来还不错，到时请你来小坐赏花。” 孟夫人听得只觉得自己头顶上一阵发凉，一时也忘记了沈家大少奶奶是她最为不喜的“小妾相”，面露不忍之色：“这，这难怪——定是吓坏了。我那里还有些上好的珍珠母，据说安神定惊是极好的，回头就着人送过来。” 需要珍珠母来“安神定惊”的许碧，这会儿正窝在榻上听九炼回话。 没错，的确是九炼。按说这时候他不该出现在许碧的卧房里，但谁叫大少爷派他来回话，免得“少奶奶等急了”呢？ “……咱们府里从西北虽带了人过来，可到这边也难免要再进人。”九炼一边说一边观察着少奶奶的神色，总觉得她不像是等急了，倒像是等着收拾什么人似的，一边听他说话一边咬牙呢。 “进的这些人里，有清白的，也有别人家塞进来的眼线……”九炼看了两眼就不敢再看，低着头继续说道，“袁家的有，别家的也有。”倒未必都是恶意的，有些人家还会遣下人来跟沈府的下人结交一二，图的也不过是知道些沈府主人的喜好，打好交道罢了。 许碧哼了一声：“我知道。现在就是拔掉这些眼线的好机会了。大少爷就叫你来跟我说这个？” 九炼本能地觉得不妙，一缩脖子小声道：“不。大少爷是叫小的来给您说话解闷。少奶奶想知道什么，小的都能打听来。” “都能打听来啊——”许碧拉长了声音，“那我问你，谁想出这个一刀擦着我头顶过去的主意的？” 当然这个主意挺好，而且效果十分逼真，连沈夫人看了那道刀痕都惊得面无人色，想来也能骗得过袁家的人。然而，这完全可以比着她的身高虚砍一刀啊，为什么非要真的从她头上过去？就算真的要搞得逼真，事先告诉她一声不行吗？害得她当时真的被吓得不轻，不光失声尖叫，还真的扭到了脚！ 九炼支支吾吾，干笑了两声都没说出话来。这个主意其实是他想出来的，但他开始想的是比着少奶奶的身材往树上砍一刀就行了。横竖到时候他们要避开袁家人演这出戏，少奶奶主要是个借口，有个意思就行了。可他也没想到，少爷居然会让人来了这么一出啊。 少奶奶当时就险些坐到地上去，结果还是把脚扭了。连带着身边的丫鬟都吓得不轻。就那个叫知晴的，也不知是不是在驿站那次被吓破了胆，少奶奶现在还好，她倒是吓得要喝安神药了。 “是大少爷出的好主意吧？”许碧是磨着牙说出这话的。是，沈云殊的确跟她说过她要受受惊的，但她以为大约就是在马车外面搞点动静出来，顶多马儿受惊狂奔几步，她在车里被颠一阵子就罢了。谁知道竟然是这样的“受惊”！ “不不不。”九炼脱口而出，“这主意是小的想的！” 他一想不对，赶紧又补了一句：“但小的本来想的不是这样……” 许碧呵呵笑了一声：“所以还是你们大少爷安排的。” 九炼张张嘴，无话可说。这么说当然是没错的，但是——总觉得大少爷似乎有些危险似的…… 门外有人咳了一声：“九炼出来吧。”正是沈云殊的声音。 九炼如蒙大赦，连忙向许碧行了一礼，逃也似地出了屋子。人影一晃，沈云殊已经从他身边擦过，进了屋子，随手还将门带上了。九炼吁了口气，一抬眼却见知雨狠狠地瞪着他，不由得苦笑着咧了咧嘴：“知雨姑娘——” 知雨一扭头，不想跟他说话。她跟姑娘一样，都以为会是在马车外头弄点动静出来，结果在柳林里突然有人蹿出来的时候，简直吓了她一个心胆俱裂，还当真是有人来行刺了。现下可好，姑娘脚也扭了，知晴更是直接吓得病了，这都是大少爷出的好主意！ 当然，她一个做奴婢的自是不能去对大少爷横眉冷对，那就只能对九炼怒目而视了，反正这主意开始也是他出的不是吗？ “这，这事儿也实在怪不得大少爷——”九炼试图替主子解释，“那会儿远远的就有人盯着呢，若是少奶奶露了破绽，这，这戏就白演了。” 屋子里，沈云殊对着许碧的眼刀，也干笑着给出了两样的解释：“那不是——你胆子实在太大，怕演得不像被人看出破绽来……” 许碧对他微笑：“就是生怕吓不到我。我懂，大少爷有心了。” “咳！”沈云殊以拳抵唇咳嗽了一声，想在床边坐下，才弯弯身又被许碧的目光逼得站了起来，“此事是我做得不妥，原该跟你说一声……只是袁家有人远远盯着，你——无甚经验，若是被他们看出破绽，只怕对你也会起了不善之心……” 袁家能行养寇之事，还能在背后对他放冷箭，还有什么做不出来？他们如今是没把许碧放在眼里，觉得不过是女流之辈，并不值得他们对付。可若是发现许碧有什么破绽——沈云殊倒是不怕袁家知道他们其实生擒了平田等人，毕竟袁沈两家早晚是要撕破脸的——他怕的是袁家丧心病狂，发现许碧与一般后宅女子有些不同，再对她下手。 许碧瞪了他一会儿，哼一声扭过了头。她得承认，论演技，她真的远不如沈云殊这个戏精。如果沈云殊事先告诉了她，她那会能不能破了调地尖叫出来，实未可知…… 沈云殊敏锐地发现许碧变了态度，干咳一声，终于还是在床边坐下了：“脚伤得可重？” “还好。没什么大事。”许碧扭着脸不看他，自己活动了一下脚踝。柳林里的地面起伏不平，她当时一惊，踩进了一个泥窝里。也是现在这时候女孩子穿的绣鞋太软，偏偏又是她被劫持时伤过的那只脚，于是就扭到了。 沈云殊伸手去握她的脚：“让我看看。王御医说脚踝这样反复伤到，怕会落下病根。” “呵呵——”许碧皮笑肉不笑。这到底是拜谁所赐？ 沈云殊又干咳了一声，假装没听见许碧的笑，低头将她的袜子褪了下去。脚踝已经冷敷过，现在贴了一块膏药，散发出苦涩的药味。许碧生得白，那黑褐色的膏药贴上去，越发衬得肌肤莹白，脚背上淡青的血管看得格外清楚。 前朝原是时兴缠足的，只是本朝开国皇帝登基之后，宫里皇后便是一双大脚，又不与公主们缠足，这风气便不似从前那般兴盛。不过江南一带本是缠足之风盛行，又总有些历经数朝的世家“遵古”，仿佛不管什么，只要是“传下来的”，就显得他们十分讲究似的，所以这缠足也就一直不曾断过。便是皇帝后来迁都至金陵，也并未能将南边这股风气彻底扭转过来。 第24节 沈云殊来了江浙之后，也见过江浙这边有些书香门第的女孩儿缠了足，称为三寸金莲，蹑着莲瓣似的绣鞋，在裙下看起来小得一手可握。 要说看起来倒确实显得精致，走起路来也如风摆杨柳一般，显得婀娜多姿。可是她们走不得几步就是一脸娇弱走不动的模样，更不必说登山爬坡了。 幸好许碧是一双天足。沈云殊握着许碧的脚，忽然冒出这么个念头。 许碧的脚其实也很小，还没有沈云殊的手掌长。不过五个小小的脚趾都舒展着，指甲修得圆润光洁，泛着珍珠般的光泽。不像他曾经有一次无意间见到的歌伎一般，脚趾紧紧并在一起，还向脚心扣着，似乎已经伸展不开了似的。 据说这样还是好的，乃是从小就缠起的讲究人家。有些半路出家的，因脚已生得肥大，竟有将趾骨硬生生折断的，好折到足底，再穿上那高帮的绣鞋，从外头看上去就显得小巧了。 老实说他这驰骋疆场，见惯血腥的人听了，都觉得后脖梗子发凉。再看那些尖尖的绣鞋，就不由心中惴惴，总要想到鞋子里裹的那双足，是不是已经扭曲变了形貌。 许碧脚被他握着，半天也不见动作，也不见他放手，不由得有点莫名其妙地用另一只脚踢了踢他：“怎么了？” 沈云殊抬头看了看许碧，只见她一脸疑惑，看起来正气凛然的，就是没点害羞的意思。 这年头，女子的双足乃是比脸还要隐密的所在。白日里穿着鞋袜自不必说，便是夜间也还有一双睡鞋裹着，除在自己夫君面前，轻易不得露出来。似这般被人褪了鞋袜握在手中，便是西北边关那些最大方的女孩儿家，也要有些羞涩的。 沈云殊想起在宣城外那马车上，自己才握握许碧的脚，知晴就张牙舞爪往上扑的模样；再看看许碧脸上单纯的疑惑，不禁在心里暗暗叹了口气——还是年纪太小了，才十四的女孩儿家，家里又不曾好生教导，懂得什么…… 这么一想，他心里就不由得一阵怜惜，连忙自己就把刚才那点儿绮思狠狠地压了下去，握着许碧的脚轻轻活动一下：“疼么？”别的是不能做了，那稍微多摸一会儿好了，虽说年纪小，到底是他的妻子，这也不算失礼。 “不走路就不疼。”许碧不是特别担心。年轻人恢复得快，她以后再小心一些，不要反复伤到，应该是会没事的。 沈云殊叹了口气，替她拉上袜子：“这几日就不用去夫人处请安了。” 沈家规矩不算大，许碧又是个刚进门不久的新妇，身上还带着“福气”，这些日子沈夫人也没拘着她，每日不过是去正院问个安，说几句话就可以拿“照顾沈云殊”为借口回来了。不过知雨已经提醒过一次，说这样不大合规矩，有些太闲散了。 许碧实在是厌烦那些“规矩”。在原身的记忆里，许夫人就曾经说过，她当初嫁进许家，早晨要去伺候许老太太起床洗漱，白日里就陪着许老太太说话做针线，虽有丫鬟，一日三餐也要给婆母摆碗布菜，直到许老太太叫她坐下来一起用饭，她才能坐下。 这种日子没人愿意过。所以许夫人虽然是在标榜自己“孝顺”，却也能听出她的一点欣慰——许老太太过世之后，她的日子是过得舒服多了。 这样的日子，许碧想想都有点儿发毛。眼下脚这一扭伤，倒是个现成的理由了，顿时有点欣然。沈云殊看她脸上立刻露了点笑容，不由得自己也一笑，拿出个小瓶子来给她：“涂上。” 许碧有点奇怪：“已经贴了膏药了……”这怎么涂？涂到膏药外头？ 沈云殊嗤地一声就笑了：“涂脸上的。王氏秘制易容膏。” 哦，原来是演戏用的化妆品！ 第32章 态 这“王氏秘制易容膏”不得不说是挺神奇的。许碧薄薄涂了一层, 再端了沈夫人给的玻璃镜子照一照，就发现自己的脸色变得苍白, 非常符合“受惊过度”的模样。 “果然好用。”许碧感叹了一声。 今日刚刚遭遇行刺, 她只要缩成一团瑟瑟发抖就可以了。但到了明日后日呢？她总不能一直在屋里发抖吧？那不是受惊过度，是吓出神经病了。可是她只要一走出去，这脸色却是骗不了人的。现在涂上这个易容水, 她再提起这事儿便露一点儿害怕的模样, 那就没有破绽了。 “王御医家当真是做郎中的？”许碧不得不怀疑一下。他家该不会是做化妆师的吧？如此一来，不知他能不能连那些血淋淋的伤口都化出来呢？假如那样的话可就方便多了。 “那是街上的花子用的法子……”沈云殊对她的异想天开哭笑不得，“多是弄得十分肮脏, 人不细看也就过去了。若要多看两眼, 立时便能看出破绽的。你这话，可不能让王御医听见。” 他看许碧还拿着那面镜子左右端详自己，便道：“你喜欢这镜子？” 许碧想起这镜子是沈夫人送的，他大概会不太高兴, 连忙放下了：“只是觉得这个照起来清楚些，用着方便。”沈云殊没说过沈夫人对他有什么不好, 但她始终记得他说过的那句“常人常情”。听起来平平淡淡的一句话，里头的意思细品却颇有些沉重。 算算时间, 沈夫人刚嫁进来的时候沈云殊也才一两岁的样子。这么小的孩子能记得什么, 又哪有不想要母亲的？若是沈夫人有心好好对他, 未必不能养成亲母子一般。可眼下却只得一句“常人常情”, 再加上这次的亲事, 许碧想一想, 就觉得沈云殊也挺可怜的。既然他们是一伙的，那她自然要以他的好恶为好恶了。 沈云殊看她那镜子放在妆台的小屉之中，还用一块软缎细细包住，显然是十分珍视之物；这会儿因为他一句话，便又随手往床头小几上一扣，一副满不在乎的模样，心里便不由得一阵温热，轻咳了一声道：“这东西是外洋来的，虽少些，这里也能弄得到。改日我给你弄一面大些的来，照起来也更清楚些。” 许碧张了张嘴，最后还是只说了一声好。 那软缎真不是她包上的啊！要按她的习惯，随手就把镜子摆在妆台的铜镜旁边了。那是知晴知雨都说稀罕，知雨又想起曾听说过这西洋镜子会照魂儿，小人儿魂魄不稳，怕照多了镜子会被摄了魂去，所以平日不用的时候就包起来放到小屉之中，也免得万一被碰落下来摔碎了。 沈云殊一面思索去哪里弄架穿衣镜来，一面总算想起了正事：“这次，家里这些下人也是要清一清了。咱们这个院子里也有两个眼线，虽不是袁家放进来的，我也不想留了。” 他这个院子平日都不回来住，所以没什么重要的眼线，只是有几个下人被别府里的人给了些好处，会透些话出去罢了。 从前他不回来住，这两个下人留着也无妨，横竖也透不出什么有用的东西。然而现在许碧嫁了进来，他们之间还有了些秘密，那就不能再留了。 “等人打发出去了，再叫他们来给你磕头。若是觉得人手不够，以后慢慢补起来。只是再要挑人就得仔细着来，一时大约也补不了多少。” 许碧这才想起来，好像之前知晴是在她耳朵旁边嘀咕过，说一院子的人都没什么规矩，也不曾来拜过她这位大少奶奶，原来原因是在这里呢。 沈云殊轻咳了一声：“待他们来拜见了你，以后这院子就是你做主了。” 其实按规矩说，新妇回门之后，下人就该来拜见主母了。虽说许碧娘家远在京城，省了回门这一步，可下头人的规矩却是不该省的。之所以拖到如今，固然有他要清理眼线的想法在，更多的却是因为这院子里领头的人，存了那么一点私心。 想到这里，沈云殊微微眯了眯眼睛：“紫电和青霜——他们原是夫人那边送来的。” “嗯，我听姨娘说了。”许碧听见紫电青霜的名字，不由得打起了点精神，“我得敬着点她们？”这个好像是她以前在哪本小说上看过的，长辈赏下来的人，要比一般的丫鬟尊贵些。 “这是什么道理！”沈云殊皱起眉头，“她们不过是丫头，怎的还要你敬着她们，岂不是颠倒了吗？” “那个——”许碧有点底气不足地咳了一声，“你刚才说是夫人送来的……”沈夫人到底是他的继母，古代这个孝道是很压人的，虽然她不觉得连长辈给的丫鬟都要敬着，但这不是怕万一有什么做得不好，给他惹来闲话吗？ 沈云殊却误会了许碧的意思，沉默了片刻才道：“夫人虽有些心思，但我常年在营里，并没碰过她们。”紫电青霜挑进来的时候就已经十四五岁了，再看那副模样，沈夫人是什么意思，难道他还不明白？ 那会儿他已经十七了。沈大将军早就与他说过给他订了亲事，正想着要给他完婚。就因着这个，他把自己房里两个已经十八岁的大丫鬟都给找了人家嫁出去，想着妻子进门看着也舒心些。至于以后——这种事总是由妻子来安排更好些。 谁知他这边才把人打发了，沈夫人就借口他没人服侍，又放进来两个。且紫电也罢了，青霜那性子一看就是个不安分的，这打的是什么主意，连他身边的五炼都看得出来：“只怕她们勾着少爷误了正事……” 从那会儿起，他就知道沈夫人对他是日渐提防了。尤其后来沈云安进了军营却吃不得苦，还让沈夫人装病将他唤了回去，他们这对继母子的关系，就愈加地紧张起来。 其实沈云殊也没盼着沈夫人真能拿他当亲儿子养。从沈夫人刚嫁进沈家那会儿，香姨娘就把他护得紧紧的，跟沈夫人也只是晨昏定省而已。到他年纪略大一点，又被沈大将军接到身边教导，就更不大往后宅去了。 这般的生疏，沈云殊自己都不曾拿沈夫人当亲娘，自也不会要求沈夫人以他为亲子。便是沈夫人一心为沈云安打算，那也不过是人之常情罢了。横竖他少在后宅，又有香姨娘护着，沈夫人也苛待不了他，大家相安无事也就是了。 可是就从那回，他就发觉他虽想相安，沈夫人却并不觉得无事。她觉得有他在前，沈大将军便会一心扑在他身上，忽略了沈云安。 可是沈大将军对沈云安，原也同样是悉心教导的，亦是在与他同样的年纪，就带他进了军营。无奈沈云安却被沈夫人养得娇了，吃不得习武的那份儿苦，进了军营才一个多月就受不得了，送信回去给沈夫人叫苦。 这些，沈大将军其实都知道。他原是要着人回去跟沈夫人说，让她不要理睬沈云安，好生磨磨他的性子。谁知那会儿边关忽起战事，沈大将军带着沈云殊打仗去了，一时就没顾得上沈云安。谁知才半个多月回来，沈云安已经回家“侍疾”去了。 对此，沈大将军失望了一回也就罢了。沈云安不爱习武，能习文亦可，将来走正经的科举出身，比做武将还更安全些。故而沈大将军也在西北那边尽力寻了有学问的先生来教导，盼着沈云安成才之心，与对他这个嫡长子，并无什么两样。 然而习武固然辛苦，读书也同样有“寒窗苦读”的说法，可见要做好一件事，大抵总是要吃苦的。偏偏沈云安就是吃不得苦，不过是仗着那几分小聪明取巧。且文武毕竟有别，他既习了文，沈大将军对他也就难以再指导什么，不过是从营里回府的时候问问他的功课罢了。 可是这一切看在沈夫人眼里，就觉得是沈大将军疏忽了沈云安，一心只放在了长子身上。尤其沈云安那里才考出一个童生来，他这里已经立了几次军功，升到了正五品的守备。虽说武职不如文职高，但以他的年纪，也已然算得上身居高位了。 大约就是从这个时候起，沈夫人对他的态度变了。从前敬而远之，如今则是如骨在喉，如刺入肉了。以至于在他的亲事上，终于忍不住要动动手脚。只不过她运气可能着实不好，给他娶进门的并不是个懦弱无能的庶女，而是敢于杀倭的——究竟该用个什么词儿来形容呢？ 手上被人碰了碰，沈云殊收回思绪，就见许碧睁大眼睛看着他：“这么说，那两个丫头不是你的心腹人啊？”亏她看紫电那副模样，仿佛这个院子都在她掌握之中，很有主人范儿呢。不过想想也是，如果真是心腹，他装受伤又何必在军营里躺着，回家里来装不是更方便？ 沈云殊自觉闻到了一丝酸味儿，心里奇异地舒服了一些，微微一笑：“自然不是。我方才说了，我常年在军营之中，一月里也难得回来一次。”说句实话，就连紫电青霜的相貌，他也是这几日才熟悉起来的，以前不过是记得一个稳重些，另一个就有些轻佻罢了。 “若是这样——”许碧立刻琢磨起来，“你后头可还有计划？是回军营还是——” “暂不回去。”沈云殊摸了摸脸，“我伤势尚未痊愈便遭行刺，虽则侥幸未伤，到底是有些牵扯伤口。且如今气怒攻心，总要再休养几日才好。” 许碧一边听他说一边把嘴撇得像个菱角：“那你还得再擦些秘制易容膏了。”若不然满面红光的，哪里像还需要休养的模样？ 沈云殊失笑：“那是自然。只辛苦了王御医。”打着开伤药的借口，整日里光忙着研究各种颜色的易容膏了。 许碧倒想起来了：“王御医不是要走么？”早几天前王御医就装模作样地说要回京城了，忽然出了这么件事，他岂不是又走不了了？ 说起来这个王御医也是怪有意思的。长着一张娃娃脸，却是整天板着，仿佛沈家上下都欠他钱似的。许碧很怀疑他是演技也不精湛，没奈何只能装个面瘫，好叫外头人看不出深浅来。 沈云殊一摆手：“他不着急。还没进袁家的门呢。”王御医名义上是来治伤的，其实也有打探消息的作用。确切点说，是他带来的那个药童，其实是宫卫里的探子。 自王御医来了，袁家也试图通过他打听沈家的消息，已经拐弯抹角请过他几回了。王御医摆出一副被太医院推出来挡枪的倒霉模样，只想应付完差事就回京去，不肯答应袁家的邀请。 “欲擒故纵。”许碧恍然大悟，“难怪你今天病势反复，明天急怒攻心，就为了把王御医名正言顺留在杭州？” 沈云殊嘿嘿一笑。袁家防沈家更甚于防海匪倭寇，沈家又人生地不熟，实在找不出能进袁家打探的人。这回王御医来了，不借着这个机会进一进袁家的门，下次恐怕就再没机会了。虽说进去了未必就一定能得到什么消息，但也总要试一试。 只是这里头还有些琐碎细节，他就不一一讲给许碧听了，还有一件重要的事没说呢：“等人清理过一趟，你就搬到正房去住罢。” 许碧刚嫁进来那几日是因他伤势太重不好搬动，当然，也是因为她这个大少奶奶有些——咳咳，但现在既然是要她做这院子的主，那自然要先搬回正房去住，名正才能言顺嘛。 他说完了，忽然想起沈夫人说的待许碧及笄之后才好圆房的话，担心她会错了意，连忙又补了一句：“这样，你教我东瀛话也方便。” 许碧却是半点都没往那方面去想，欣然点头：“你说得对。这样就不用去小佛堂了，随时都可以对话，确实方便。” 沈云殊看她一无所觉的样子，不由得心里暗叹还是年纪小，看样子似乎根本就是情窦未开，怕真是要到及笄之后才会懂事了。沈夫人这一手也算是高明了，借着冲喜的由头给他娶进这么一个犹未开窍的孩子来，若是运气再略差些，怕是到时候沈云安的子嗣都能生到他前头了。 “那咱们家里，我都要管什么事呢？”许碧自穿过来这些天，觉得除了吃喝拉撒其实别的并没什么正事，比起从前上班时东奔西跑的充实日子简直是一个天上一个地下，如果不是还有教日语的任务，简直能闲得长出毛来。 沈云殊收回脑子里那点不大好宣之于口的念头，思索了一下，竟发现自己也没什么可说的。 他常年在军营之中，哪知道后宅的女子每日里都要做些什么？想来无非是相夫教子，管家理事。然而他们现在连房都圆不了，自然没子可教；至于管家——沈夫人是断然不会把中馈之权交给许碧的，没见连晨昏定省都放得松松的，生怕许碧见到她平日里理事，想起来学着管家。 如此一来，难道只让许碧做针线？沈云殊想起每次回来看见紫电都抱着针线的模样，不禁摇头：“你还想读书么？”许家书香门第，女儿大约该是爱读书的罢？ “读书？”许碧眼睛顿时一亮。 原身的许二姑娘当然是读过书的，然而除了《三》、《百》、《千》，就是《女诫》、《女德》，再就是跟着许家独子许瑾，听过几堂《诗经》和《论语》。要放在这个时代大概也算得上是知书达礼了，无奈大多不是许碧感兴趣的东西。 “有律令和游记之类的书么？” “律令和游记？”沈云殊有点诧异，“你要读那个？”游记还好说，读着甚有趣味，律例读来做什么？ 律令很实用啊。日常法规不要懂一点吗？虽然说她不是律师，更不可能以应讼为生，但穿越过来毕竟不熟悉情况，多读点律令，既可以避免因不清楚情况而犯了什么，还能从律令里再熟悉一下这个时代呢。 至于游记，更多是各地风土人情，读了便是了解民生。律令为上，民生为下，这一上一下都了解了，自然会少出错。 “知道一些，也免得做出犯禁的事来……”许碧含糊说了一句。 沈云殊不由得失笑：“你能做什么犯禁的事——”刚说完，就想起许碧给人割喉的英姿来，下头的话顿时都咽回去了，换了一句：“前头书房里有《大盛律例》，也有些游记之类，回头都叫九炼给你送过来。” 许碧便眉开眼笑：“那就多谢大少爷了。” 沈云殊看她双眼闪亮，若不是脸色苍白，可不就是一副俏皮模样？不由得心里喜欢，正要说话，便听外头知雨唤了一声：“二少爷——” 沈云安怎么过来了？ 沈云殊咳嗽一声，脸上的神情蓦然就是一变，一脸忧心模样，又带点儿病弱神气，还拿手掩在唇边，连咳了几声。看得许碧嘴角抽了一下，他才起身，缓缓地道：“我去与二弟说话，你歇着罢。莫怕，日后定然再无此事了。” 许碧对着他的背影再次抽了抽嘴角——戏精！ 第33章 庶女 沈云安进了院中， 见沈云殊出来，脚下急匆匆的步子才停了一停，干咳了一声：“大哥也在……” 跟着他的剪秋忙屈膝行礼， 替他解释：“听说有人行刺， 二少爷离得远不曾见着， 这心里总是放不下，必要来看看大少爷和大少奶奶……” 她一边说，一颗心却提得高高的。在西湖边上，他们虽则离得远， 沈云殊与许碧又是先走了，可也听小厮来说歹人并未得手， 大少爷不曾受伤，只大少奶奶受了些惊吓。既是如此，又何用沈云安这般急慌慌地来看呢？ 若说他是关切大少爷——连剪秋自己都不能信。这两兄弟素来都只是表面和气， 内里却是自扫门前雪， 便是沈云殊前些日子伤重将死，也不见沈云安这般担忧。与其说他是来探望沈云殊，倒不如说他惦记的另有他人。 第25节 剪秋想到这里，心里就更慌得厉害了。 今日出了这么一桩事儿， 他们才坐车到家，就听说各院里都有下人被拿了， 大少爷正在叫人审呢，其中还有今日跟着出门的，弄得她们这些从西北带过来的大丫鬟心里都惴惴不安。 说起来府里这些下人的事儿， 大少爷可是素不插手的。他常年与老爷都在军中，府中之事皆交与夫人，就连他自己院子里的人，也都是夫人安排。可今日这事儿一出，简直是雷厉风行，夫人还没到家呢，自己院子里就已经有人被带走了，听说紫罗到现在都不曾被放回去，似乎是沾了什么嫌疑…… 按说紫罗是夫人身边的人，便是有事也该由夫人出面查问，可大少爷此次——莫不是改了脾气？还是如有些婆子们私下说的，如今大少爷娶了妻，就要争这府里的中馈了？ 偏这种时候，二少爷还要来探望大少奶奶…… 剪秋想起被沈云安珍而重之放着的那个荷包和里头的几枚小银锞子，就不禁有些心惊，强笑着向沈云殊解释：“奴婢原说过来给大少奶奶请安，可二少爷没亲眼见着大少爷，总不放心……” 沈云安有点发热的脑袋在见到沈云殊之后就凉了下来，顺着剪秋的话道：“正是。下人们传得乱糟糟的，究竟也不知大哥大嫂如何了……听说大哥在审府里的下人，连紫罗也拘了，不知她究竟是做了什么，可是跟海匪有勾结？” 沈云殊瞥了他一眼，以为他是替沈夫人来兴师问罪的，不由得轻轻一哂：“紫罗与海匪倒是没什么勾结，可是自迁来杭州，家里兄弟倒收了外府的人不少好处，把府里的事往外传递。幸得如今还没什么要紧的事能让她递出去，可若是等真出了大事，只怕也晚了。” 沈云安却真不是来替沈夫人叫冤的，闻言便道：“竟是这般大胆？既生了这心，她和她兄弟都留不得了！”紫罗或许只能传递些看着不要紧的消息，但谁知道这消息在有心人手中会有什么用处？譬如说府里人透一句主子哪日要出门，那知道的人就可能在途中设伏。譬如今日这海匪行刺，焉知消息不就是从这里来的呢？ 沈云殊倒有点儿诧异：“二弟说得不错。府里本有规矩，一概消息不得向外传递。紫罗既生了拿主子的消息去谋私利的想头，确是留不得了。” 其实想谋私利的是紫罗的兄弟，那小子幼时得病，脚有些跛，难娶媳妇。这回来了江浙，见此地富庶，便是来往人家的下人都出手宽松，就生了些心思，想着趁这几年给自己攒点家私，日后好娶妻。 紫罗虽没这个心思，可随口就将府里的大事小情说给弟弟听，也是个爱卖弄口舌的，不堪大用。只是她是沈夫人身边的大丫鬟，虽不如红罗青罗得用，也是沈夫人的脸面，沈云殊直接便叫人将她关了，还当沈云安要来生事，却不想他竟很是通情达理的模样，倒让他有些奇怪了——难不成还真是来关切他是否受伤的？ 剪秋忙拉了拉沈云安的衣袖：“大少爷没事，二少爷也该放心了。大少奶奶受了惊，该好生歇着，二少爷还是别在这里说话，免得倒打扰了大少奶奶……” 沈云安瞥了一眼房门，知道自己不可能见着许碧了，心里就如被人泼了一碗凉水似的，却还是忍不住问了一句：“嫂嫂可还好？” 沈云殊随口道：“她还好，只是受了惊吓要养几日。多谢二弟关切。” 剪秋心里有鬼，便总听着沈云殊话里有话，连忙扯着沈云安告辞。出了院子，沈云安只觉心中忽忽若失，剪秋看他这样子更是担心，忙找出事来打岔他的心思：“少爷不去看看夫人和二姑娘？虽说没在眼前，只怕也吓着了。” 沈云安心不在焉地道：“母亲和云娇都无事。”刚才是一路回来的，他明明看见沈夫人和沈云娇虽有些惊吓，却并没什么的。 剪秋只怕他得了闲再胡思乱想什么，苦劝道：“如今家里这也兵荒马乱的，夫人那边还被拿了人，少爷总该去看看。” 沈云安想想也有道理，便举步往沈夫人的正院去。果然一进去就见沿墙跪了一排的粗使丫鬟和婆子，屋里沈夫人正在训斥翠罗：“你们一屋子住着，平日里又一起当差，你竟什么都不知道？” 翠罗跪在地上，浑身发抖。她和紫罗是一起挑上来的，虽然都说是大丫鬟，可前头还有红罗青罗是沈夫人真正得用的，她们两个与其说是大丫鬟，不如说只是为了显示沈夫人身份拿来充数的。 为这，紫罗平日里没少跟翠罗抱怨，翠罗偶尔也应和过几句。她知晓紫罗爱说话，嘴巴不严，但也没觉得是什么大事，谁知道竟……如今紫罗已经被大少爷叫人来捆走了，那她会不会也被…… “奴婢，奴婢真不知晓紫罗在外头……”平日她还羡慕紫罗有个兄弟，这会儿却是庆幸自己是一个人被卖到沈府的了，“素日里奴婢与她也不过就是说些家常，不该说的话，奴婢，奴婢是万不敢说的……” 沈夫人冷着脸摆了摆手：“先叫她打扫院子去。” 打扫院子是粗使小丫鬟做的活儿，但好歹并没有被发卖出去，也还在沈夫人院里当差，翠罗便一阵庆幸，连忙磕了头下去了。 沈云娇在旁边，就抱了沈夫人的手臂道：“母亲快别生气了。那紫罗也就是跟她兄弟说了些不关紧要的话……” 沈夫人刚拿了茶盏在手，闻言又放下了，教导女儿：“这话就说错了。虽瞧着是不关紧要的话，可今儿能传些没紧要的，明日说得惯了，那紧要的事只怕也就说出去了。何况你瞧着不过是几时出门，去哪里上香游玩的小事，落在有心人耳朵里，怕就有机可乘了。” 她说着，见沈云娇脸色有些发白，便知是想起了今日之事，连忙拍了拍女儿道：“这也是极偶然之事，只是防微杜渐，断不可在这上头纵了下人。” 沈云娇靠在母亲身上点了点头，又忍不住小声道：“可紫罗毕竟是母亲院里的人，大哥就是要拿，也该跟母亲说一声才是……”哪有这样大喇喇就把人绑走了，还来索身契的？ 沈夫人叹了口气，叫红罗把装身契的匣子拿出来，将沈云殊要的那些都清点出来送过去，半晌才冷笑了一声：“他这是借机折我的面子呢。” 她握紧了手，只觉得脸上有些火辣辣的：“这事儿是海匪干的，与家里这些下人能有多少干系？谁还能是海匪的探子不成？他这分明是借着机会，要狠狠折我的面子，叫你父亲看看，我管家出了多少纰漏……” 沈云娇一时有些没反应过来。她是不满沈云殊连个招呼也不打就将紫罗捆走了，却没想到这么多：“可是娘一直管着家，大哥他从前也不曾……”从前沈云殊跟沈大将军一样，一年倒有三百多天在军营里，素来是不管后宅之事的。何况他是个男人，就算沈大将军对沈夫人不满，难不成还能让儿子来管后宅？ 沈夫人嗤笑道：“可不就是你这话了。他是管不了，可如今有了能替他管的人啊。” 沈云娇啊了一声：“娘是说大嫂？” “那是嫡长媳。”沈夫人面带讥讽之色，“按说她进了门，我这个继室都要倒退一步才是。” “她刚进门，哪里轮得着她？”沈云娇立刻恼怒起来，她是最听不得继室二字的，“便娘不是她的亲婆婆，她也该跟着娘先习学中馈之事才是！”谁家不是这样？就说袁大少奶奶，听说嫁进袁家都两年了，如今还是袁夫人掌中馈呢。 沈夫人嗤地笑了一声：“只怕有人等不得了呢。”沈云殊这般，分明是在替许氏制造机会，更是借机立威呢。 沈云娇呼地就要站起来：“想让她掌家，大哥何不就去与父亲说，折腾这一通算什么！” 沈夫人讥讽之色更浓：“掌家？你父亲不会让她掌家的。” “为什么？”沈云娇有些疑惑。 沈夫人轻笑道：“因为你父亲当初在许家定下的儿媳根本不是许氏。” “啊？”不单沈云娇睁大了眼睛，连门外的沈云安都不禁加快几步跨进门来：“母亲，这是何故？” 沈夫人一直对此事颇为自得，这会儿终是忍不住要讲出来，却把自己那些用心隐了去，只说许家背信弃义不肯嫁女：“……这冲喜的事儿拖不得，娘怕耽搁了日子，只得就答应了。天幸是娶了亲你们大哥倒好了，不然我怕还要担上干系……” “许家居然拿个庶女顶替过来！”沈云娇气得满脸发红，“还说什么因是生在父亲建功那年才跟咱家结了亲——父亲可知道？” “自然是知道的。”沈夫人悠悠地道，“你父亲从前还当许翰林是个义士，如今也是气恼得很。若不是因为急等冲喜，必定会退婚。” “难怪她连点嫁妆都没带，敬茶的时候就给那样的礼——”沈云娇哈了一声，“几个银锞子就当成好东西，原来是个姨娘生的，许家这是拿她顶缸呢！” 沈云安怔在那里，心里不知是个什么滋味，半晌才道：“大哥可知道？” 沈夫人嗤道：“他自然知道。”若不是知道许氏就是那扶不上墙的烂泥，又何必借着今日之事大闹一番，不就是想给许氏掌家铺路吗？ “那怎么行！”沈云娇立刻反对，“她一个庶女，在家时可学过管家理事？” 那自然是没有学过的，否则又怎么能娶进来呢？沈夫人眼帘微垂，叹了口气：“听说她一直是养在许家姨娘身边的。” “那父亲怎么就答应了！”沈云娇急道，“娶这么个人进门，不是丢咱们沈家的脸吗？”难道她要叫一个姨娘养的做大嫂？将来若是被人知道了，她还要不要出门？若是外头人一语不合拿此事来讥讽，可叫她如何反驳？ 自来了江浙，沈云娇便觉得过得不甚如意。 从前在西北，人人都捧着她。且西北的女儿家们性子都爽朗些，并不以琴棋书画为要，平日聚在一处略说说自己读的闲书，再比比针线也就过去了。 可江浙这边风气迥异，姑娘们凡聚会便要题诗作画，还有人斗茶合香，都是沈云娇根本不曾学过的东西。固然也还有人趋奉于她，可比起从前在西北却有天壤之别。尤其有些本地世族家的女孩儿，看她的眼神便颇有几分不屑。若再教人知道她有这般一个嫂子，岂不是更添了些羞惭？ 本地世族自然也有庶出的女儿，但讲究一些的人家皆是养在嫡母身边，一般指导教训；若不是这般教养的，便是嫡庶分明，尤其婚嫁之时，颇为讲究。似许家这般，将一个姨娘养大的庶女嫁给人家嫡长子，这简直是，简直是…… “简直是个害人精！”沈云娇一跺脚，“若叫别人知道了，还不笑死人！” 沈云安不由自主地道：“这也怪不得大嫂。婚姻大事自是父母之命，她便不愿也是不成。” 沈云娇冷笑道：“我瞧着她情愿得很呢！”在西湖边上不就是吗？紧贴着沈云殊去游什么湖，若不然也不会正遇上行刺，被吓得病倒了。 沈夫人摆摆手，止住女儿后头的话，略有些严厉地看了她一眼：“女孩儿家的，什么贴不贴的，这不是你该说的话。” 沈云娇自知有些失言，抱了她的手臂：“女儿也是一时气愤……” 沈夫人只得一子一女，平素里宝爱异常，哪里真舍得斥责呢？闻言便软了声音，摸着女儿的头发道：“江浙这边与西北不同，本来规矩大些，切记要谨言慎行，不可再如小时候那般任性了。” 温言软语说了几句，便叫沈云娇去休息：“今日也累了，快去歇着罢。若觉得心里慌，叫宝镜给你点上安神香。” 打发走了女儿，才又看向儿子：“你也去歇着罢。这几日家里怕也要乱些，索性叫人先去书院告几天假，你就在家里读书，等这些海匪的事儿查清了再去上学。”她真不敢想，若是今日那些海匪行刺的不是沈云殊而是沈云安，那可如何是好？沈云殊还有一身武艺，沈云安却没有自保的本事。 这么一想，她就不由得更担忧起来：“还是该请个先生来家里教你念书才好，偏老爷一定要你去书院……”那书院又有些偏僻，若是海匪摸到书院去呢？ 沈云安不得不安慰她：“哪里就能去了书院。今日也不过是极偶然之事，娘也不必太过担忧了。何况江浙这边好先生都在书院里教书，也请不回来。” 沈夫人叹道：“便是去书院，也该去个好的，那青松书院连名气都没有……”她原是想让儿子去文华书院的，既离得近些，名气又大。可那书院只招本地籍贯的生员，她向沈大将军提过两次，沈大将军都说办不成。 倒是董夫人甚喜沈云安，曾说过只要沈云安考取了秀才，便可替他请托——文华书院副山长乃是她父亲同科进士，虽说书院规矩严，但若是一个有功名的秀才，父亲又是守边有功的大将，书院应还是愿意通融的，院里的生员也不会太过反感。 一想到这个，沈夫人就有了精神：“安儿，在西北的时候先生便说你必中的，若不是忽然来了江浙，去年说不准就已中了呢。今年你便下场，考出个秀才来，娘也好去请托董夫人。” 她一边说一边盘算：“西北千里迢迢的，不如就在杭州借籍考罢。”秀才是要回原籍考的。沈家原籍大同，在西北的时候自然方便，可如今到了杭州，再要回去考试，路上怕不要走小半个月？幸好以沈文的身份，应该还是可在杭州借籍，就在杭州下场便是。 沈云安却犹豫道：“我，我还是回大同考罢……” 在西北时，先生确是对他多有夸赞，他也自觉是同窗之中的佼佼者。然而来了杭州才发现，江南文风之盛绝胜西北，就是青松书院那等普通书院，同窗之中也有小半都是过了县考府考的，他一个童生，在其中绝算不得秀出同侪。 本朝规定，借籍亦可，却是借籍何处，便要与何处的考生一并录取。青松书院已然如此，可见江浙一带学子之能。如此多的童生，一府之中也只取百人，沈云安实不敢说自己定能取中，倒不如回大同去更有把握。 沈夫人却是舍不得儿子劳累，当下叫沈云安回去看书，自己却打定主意，准备叫家人送封信给沈大将军，让他催一催借籍之事。早些办好，也省了沈云安这千里奔波。 第34章 正位 沈云殊上巳遇刺之事， 在杭州府很是起了一番波浪。杭州府下辖诸县乃至沿海驻军都忙活了一通，倒是又抓出了几个通匪之人，却也没留得什么活口， 更没得到口供， 最终只能将一排脑袋高悬城门之上泄愤， 又在海岸边严加防范，日夜巡逻，一时间海上倒是安宁了许多。 沈府之内，却是未能完全安宁下来。 先是大少爷沈云殊借此机会雷厉风行地将府中下人清理了一遍， 眼瞧着人就少了四分之一，就连夫人身边的紫罗都被发卖了出去， 一时间颇有些人人自危之感。 不过别的院子倒也罢了，横竖这一次风波总算是过去了，剩下的若不是从西北带来的老人， 就是嘴巴严实不爱嚼舌头的， 日后只要守着自己的本分，想来也不会再招祸。唯独大少爷那个院子，不但是清理了人，还要重立规矩哩。 “青霜姐姐要做什么？”知晴坐在正房外屋做针线， 见青霜提了个食盒进来，便放下针线笑嘻嘻地站起来， “这还没到用饭的时候呢，难道厨房就做好了？” 青霜忍着气道：“我做了些点心来给少爷和少奶奶用。”说着就要往屋里走。 知晴横跨一步拦着她，笑道：“少爷和少奶奶在屋里头说话， 并没叫点心。姐姐不如先把食盒搁在这儿，若是一会儿少爷和少奶奶要用点心，我替姐姐送进去？” 青霜这口气顿时就要忍不住了。 那日上巳出游，她在众目睽睽之下被沈云殊甩开，自觉没了脸面；加上后来沈云殊回府就清理下人，那两日脸冷得能刮下一层霜来，她便不曾往前凑。谁知等这几日过去，她待要再上前伺候之时，这院子里竟是变了天——大少奶奶迁入正房，屋子里竟是被许家陪嫁来的两个丫鬟给牢牢把住了。 “知晴姑娘这是什么意思？”青霜不是个能受气的人，两道细细的眉毛立时就想竖起来，“我是伺候大少爷的，难不成姑娘连这也不许？我倒不知道，如今我也要听姑娘指派了！”这知晴算个什么东西，这几日她一忍再忍，知晴倒一拦再拦的没个完了？ 知晴双手往腰里一叉，就待要跟青霜吵起来。手刚叉到腰间，忽然想起许碧的吩咐，硬生生又放了下去，顺势掸了掸衣襟，慢声道：“姐姐这话可折死我了。我怎么敢指派姐姐？姐姐爱做针线还是爱做点心，哪怕回自己屋里躲懒什么都不做呢，我也管不到。只是少爷和少奶奶在屋里说话，吩咐不叫人打扰，我不晓得别的，只知道听主子的话，不叫别人进去扰了！” 她开头还说得慢，到后头就渐渐有点露出本色，话也快了音也高了，两道眉毛也跟青霜一般就要竖起来，只是想到许碧说过不许吵闹起来，只得悻悻又压平了下去。 饶是如此，青霜脸上也不好看了。似她们这般的大丫鬟，那粗使活计是不用做的，只管贴身伺候。平日里沈云殊不在，这院子里的活计其实十分清闲，紫电还做做针线，她不爱这些，因此倒是闲着的时候多。 往常也有底下的粗使婆子们暗地里议论，说她爱躲懒，她只当没听见——她是沈夫人挑来伺候沈云殊的，别的事自然可以不做，谁不服气，只管去与沈夫人说便是——可如今被知晴这么说出来，便觉得脸上有些挂不住。 而且知晴又算什么？从上巳那日回来，她也说是受了惊吓病倒了，这几日还不是什么都没做？什么受惊，那日遇刺知晴也没跟在大少奶奶身边伺候，能受什么惊？还不一样是躲懒？ “我倒不知道知晴姑娘是这样勤快的人——”青霜脸上阵青阵红，冷笑了一声，“可少爷和少奶奶在屋里说了半日话了，总该换换茶水吧？我也不敢打扰，只是带了少爷爱喝的毛峰来，容我给少爷沏壶茶总行吧？” 知晴仍旧拦着不肯让她往里屋走：“姐姐放心，要换茶有我呢。” 青霜忍不住就要勃然大怒：“你想做什么！我是夫人挑过来伺候大少爷的，你不让我近大少爷的身，回头夫人问起来，你自去与夫人回话！” 提到沈夫人，知晴心里也有些惴惴，但随即就昂起了头嗤笑道：“姐姐也说了，夫人是挑你来伺候少爷的。既然是伺候少爷，自然是少爷怎么说，姐姐就该怎么做！如今少爷不让人进屋里打扰，我在外头坐着都不敢高声，姐姐却来吵闹，不知是什么规矩？” 夫人又怎么样？夫人不过是大少爷的继母罢了。这次大少爷清理府中下人，连夫人院里的大丫鬟都被发卖了，夫人不也一句话都没说吗？既然如此，她有什么好怕的！如今自家姑娘正得大少爷喜欢，自是不能让这个妖里妖气的青霜来掺和——看她那模样跟素姨娘倒有几分相似，瞧着就不是个安分的！ 知晴心里想着，便又压低了点声音，阴阳怪气地道：“再说了，上巳那日姐姐才惹了大少爷不欢喜，我可真不敢就让姐姐这么进去呢。” 青霜气极，只觉得一张脸都火辣辣的。可沈云殊对她也并不怎么亲近，她还真不敢就硬闯进去。再说她们这里说话，里屋必定也能听见些动静，若是沈云殊肯让她进去，自然会发话，可此刻里头连点动静都没有——青霜咬着嘴唇立了片刻，终是恨恨将食盒往桌上一放，转头就出去了。 知晴冲着她的背影得意地一笑，伸手就开了食盒，只见里头四碟新鲜的点心，另有一盅杏仁露也是热腾腾的，显是刚刚出锅。知晴伸手便拈了一块荷花酥塞在嘴里，刚咬了一口便见知雨从外头进来，道：“方才看着青霜姐姐气冲冲出去——” “又来献殷勤呢。叫我拦下，说了几句话自己臊回去了。”知晴把杏仁露端出来，冲着知雨招手，“还热着呢，快来吃。”反正这点心她是不会送到屋里去的。 第26节 知雨微微皱眉：“这想是给大少爷做的……” 知晴嗤了一声：“难道你还要送进去不成？姑娘说了不得打扰，点心茶水一概不要——这杏仁露凉了可就不好喝了。” 知雨皱眉道：“便是凉了，也不该我们喝。姐姐若是想喝，咱们去小厨房自己做些便是。” 知晴好不扫兴，赌气将杏仁露又重重搁了回去：“行行行，我不配喝！那就放着罢，等少爷和少奶奶要了，就将这好东西送进去，说是青霜姐姐特意做的，也好叫少爷知她的情儿！” 知雨叹了口气，放软了声音道：“我哪是这个意思，姐姐别误会了我。只是咱们拿着规矩压着她们，自己也要守规矩才好。不然若是被她们挑出毛病来，只怕连姑娘都不好再说话了……” 知晴扭着脸儿，片刻才哼哼着道：“我晓得了……” 知雨便露出笑脸来道：“我知道姐姐是最明白的，若不然，姑娘也不放心让姐姐守着门呢。若换了我，怕是拦不住人。” 知晴便又有几分得意：“你年纪小，自是压不住她们。放心，姑娘既说了这话，我断不能让她们进门的。”说着又有几分不屑地压低了声音，“从前一天也不见她们的影儿，姑娘这一搬进正房，恨不得天天就贴过来……我看，大少爷也根本没把她们搁在眼里……” 知雨笑了笑，也在桌边坐下，拿起针线来：“管她们呢，咱们只听大少爷和姑娘的话。” “可不是。”知晴忽然又想起来，“说起来，该改口了，咱们如今该叫少奶奶了。” 内室之中，许碧双手托腮看着沈云殊默写五十音图，笑嘻嘻地道：“我的丫鬟脾气不好，大少爷可别怪罪。” 沈云殊从鼻子里哼了一声，似笑非笑地回瞥了许碧一眼：“是我的丫鬟乱闯，该我向大少奶奶请罪才是。” 屋里的桌椅都是依着沈云殊的身材打造，许碧坐在那高脚椅上还有点挨不着地，两脚荡来荡去地笑：“只要大少爷不生我的气，我就谢天谢地啦，哪里还敢让大少爷请罪呢？” 沈云殊有些无奈地放下笔：“如今我还指着少奶奶呢，怎么敢得罪。” 许碧偷笑着拿起他面前的纸，仔细检查了一遍，夸奖道：“大少爷学得不错。”这家伙记性极好，一笔字也写得虬劲有力，着实不错。 沈云殊却并不满意：“会写没什么用……”至少现在没用。他现在急需的是能听能说，可是许碧却说她的东瀛话说得不甚准，学了也不能直接用，真是急人。 不过现在着急也没用，沈云殊叹了口气，把纸投到旁边的炭盆里，看看许碧：“你的手可好些了？” “啊——”许碧干咳了一声，“还，还有点不得劲，总觉得有些虚浮，把不稳笔……” 比起沈云殊来，许碧的字就差强人意了。实在是她从前没有写过毛笔字，如果不是还有原身的记忆，只怕一个五十音图都要写得乱七八糟。无奈之下，只能托辞自己手腕似乎有些扭到，然后关起门来偷偷练习了。毕竟许二姑娘好歹也是翰林之女，不能把字写得像狗爬一样啊。 但练字也不是一朝一夕的事儿，许碧只能装模作样地转一转手腕：“其实也不痛不痒，想来歇歇也就好了……” 沈云殊皱眉，伸手握住许碧手腕轻轻活动：“怎会如此……你也不早说，该让王御医看看才是。” “王御医——”许碧有点心虚地把手收回来，“他在袁家过得怎样？” 前两日，王御医终于摆脱了沈家这些病人，宣布沈少奶奶吃了几天安神药之后已然无恙，就准备打包行李返回京城。结果还没出城门呢，就被袁家以袁老夫人身子不适为由，给请回袁家去了。 沈云殊手心空了，但指尖上似乎还残存着那温腻柔滑的感觉。他不由自主地捻了捻手指，不太自然地轻咳了一声：“他？他好得很。有吃有喝有人伺候，日子不知道过得有多舒服。” 许碧嗤地笑了一声：“那他可有什么进展？” “哪儿有那么容易。”沈云殊两手一摊，“袁家的人一刻不离，他现在什么也做不了。” “那袁家这几天有什么动静吗？”许碧忍不住追问。 沈云殊苦笑：“也许有，也许没有。” “这是什么话……”许碧不大满意，“没有派人盯着袁家吗？” 沈云殊叹道：“你当盯着袁家是那么容易的事？袁家盘踞江浙多少年了，名副其实的地头蛇，又是聚居一处，那地方周围有些什么人，他们早就摸透了，但凡有个眼生的都会惹起袁家族人注意。” 他伸手点了点已经在炭盆里化成了一片细灰的那张五十音图：“就说这东瀛话吧，当初来了江浙不久我就想学，可军中有几个懂东瀛话的，却是推三阻四的不肯教。袁家还在暗中散布谣言，说朝廷本只谕令父亲自己前来江浙，可父亲欲与袁家分功夺权，所以才将我也带了过来。我刚到军中之时，比现在还难得多呢。其实文华书院里就有懂东瀛话的先生，我们登门拜访过几次，也只是推托。” “这是什么道理！”许碧不禁竖起了眉毛，“你们学东瀛话难道不是为了抗倭？这道理都不懂，书都读到狗肚子里去了！” 沈云殊往后一靠，没什么形象地仰在椅背上：“读书人有时候钻起牛角尖来，真是九头牛都拉不回。袁家世居江浙，族中历年修桥铺路，赈米施药，善名在外。就是这些书院里头，不少学生都受过袁家恩惠，还有袁家的子弟或亲故帮腔，若是跟他们说袁翦勾结海匪甚至倭人，打死他们都不肯信的；倒是说我们父子从西北腆着脸来抢功，颇有些人愿意相信。” 许碧默然。人都是这样，只相信自己认定的事。袁家几代下来营造的形象，实在是给了袁翦太牢固的保护。沈家父子要从他手里夺一块立足之地，实在是难上加难。 “那——朝廷就没有懂东瀛话的官员吗？”她记得应该有这样的机构吧，比如鸿胪寺，四夷馆什么的？ 沈云殊果然点点头：“鸿胪寺里有，但奏折递上去几个月了，并无批复。” 许碧想了一会儿，感叹道：“皇上真不容易……”连个翻译都调动不了，这哪儿是皇帝，分明是傀儡啊！ 沈云殊眼里露出一丝笑意：“大少奶奶聪明得紧，为何外头总都传言，说你在娘家时……”派去京城打听的人已经回复了，许家二姑娘就如同一个隐形人一般，只有许家极相熟的人家才知晓有这么一位，印象也无非都是寡言少语，性情老实罢了。可这些人口中那个懦弱的许二姑娘，跟眼前这位可是完全不同啊。 许碧心里咯噔一跳，垂下眼睛：“在人屋檐下，何得不低头？我也听下人说大少爷从前是不管府里事的。只不过大少爷是男儿，自有建功立业的机会，不插手后宅之事不过为图个家宅安宁；我一个女子，却是只能自保了。” 沈云殊倒被她说得心里一酸，温声道：“是我不该多问。如今这院子里是你做主，从前那些日子便忘了罢。” 许碧手指绞着帕子转了转，叹道：“我也只有一人放不下……” “路姨娘？”沈云殊心下了然。都说许二姑娘是路姨娘照看大的，临出嫁前生了一场急病，路姨娘许了终身吃斋的愿，这病才好了。虽说神佛之事他是不信的，但路姨娘这份儿心，却不由他不想到香姨娘。以己推人，许碧自然也是惦记这位姨娘的。 “是啊。姨娘在家里过得也不如意，若是——”许碧眼巴巴地看着沈云殊，“若是能将她接到我身边来就好了……” 沈云殊微有些好笑：“这怎么能行？”岳父的妾室，接到沈家来还不乱了套？岂有姑娘出嫁还带着姨娘的呢？不过看许碧可怜巴巴的模样，他还是补了一句：“若以后住得近些，你想接她来小住几日也使得。” 许碧小声嘀咕：“其实我觉得，姨娘还不如就离了许家……” “胡说。”沈云殊笑叹了一声，觉得许碧到底还是有几分孩子气，“她总是岳父的妾室，离了许家，让她往哪里去？外人不知底细，或许还要当她是在许家犯了什么过错撵出来的。听说她家中已无亲人，却要如何存身？” 有句话到了嘴边又教他咽了回去——路姨娘是个贱籍，真离了许家怕就是要被发卖了。固然他可以将路姨娘买下再放良，但这名声到底不好听，就算再嫁，一般人家也不愿娶这样的。何况她又不曾生养，那些娶妻就为传宗接代的人家，也不会选。 许碧不知道他已经想了这么多，心里略略有些失望，暗暗叹了口气。到底是古代人啊，无论怎么爱国爱民，有些思想仍旧是固化的。 这个问题显然不宜再谈，许碧也就转开话题，又扯回到袁家身上：“那现在如何是好呢？” 沈云殊笑了笑：“欲速则不达。袁家数代以来才有这样的好名声，想要拿下袁翦又岂是朝夕之功？你能教东瀛话已是帮了大忙，外头的事有我呢。”说起来许碧也是不易，姊妹易嫁也就罢了，先有宣城驿被劫，后又要帮着自己作戏，这脚上扭伤不说，如今说手腕不自在，怕也是那会儿伤了。便是当年在西北那边，也没几家的新妇要受这些惊吓。 沈云殊愈想便愈多几分怜惜，柔声道：“外头的事你就莫操心了，倒是这院子里要你费点心思。” 许碧扯着他的衣角发赖：“院子里头能有什么事啊，不过就是你那两个大丫鬟难缠些罢了。”沈云殊这雷厉风行地一番整顿，她又迁进了正房，院子里头的人都恭恭敬敬，没一个敢炸刺儿的，就是紫电和青霜——好吧，紫电其实也是老老实实的，至少表面上是老实的，只有青霜沉不住气，总要翻出些花样来。 但既然沈云殊不喜她们，饶是青霜再怎么花样百出也是没用的。许碧不觉得这有什么特别需要费心的，而且她也不愿意拘在后宅过这种勾心斗角的日子。至于青霜，有知晴怼着她就足够了，这也算人尽其材吧。 沈云殊哭笑不得，越发觉得许碧孩子气，拉了她的手笑道：“何止这些呢。”不过他想了想，也觉得好像并没有什么事可做，略一犹豫便道：“家里迁到江浙来也不久，西北那边还有牧场和两个铺子，这边也该置点产业，这些你就管起来罢。” “牧场和铺子？”许碧没想到他会提起这个来，“这是家里……”那不是应该沈夫人管么？只怕还轮不到她吧。 沈云殊冲她眨眨眼睛：“不是家里的……” “你的私房？”许碧顿时反应了过来。哎，不是说这年头子女不得有私财么，沈云殊居然能攒下私房来？真是比她——比许二姑娘强太多了。 沈云殊笑了起来：“原是我母亲有些留下来的东西——”连氏亡故后，嫁妆自然都是留给他的，虽然当初只是个小铺子，但这些年仔细经营下来自是不同了。 “我这些年也有饷银，另得了些赏赐和分润……”打了胜仗是可以分战利品的，这也是军中不成文的规矩了。一场仗打下来，所缴获之物总有一部分要拿出来分给军士们，朝廷也知道，只要分得不多，也是睁一眼闭一眼。 沈家在西北打了二十多年的仗，开始沈大将军位卑，分下来的东西自然少。后来连连升迁，又打了几个大仗，所得便多。尤其三年前那一仗，直捣北狄王庭，北狄王重伤，十几个儿子死了一半，不得不仓皇北迁三百里，自然那些来不及搬走的好东西就都归了盛朝大军。 沈大将军不是那等爱财之人，既不克扣军士，亦不吃空饷，但从北狄手里缴来的东西自然是不要白不要。沈云殊作为先锋军，分到的自也不少。所以论起私房来，他真比许碧富裕多了。 “以前是香姨娘替我管着。”沈云殊微微地笑，“以后，就要交给大少奶奶了。” 第35章 春心 许碧从沈云殊手里接了私房的时候， 青霜正在紫电屋里发牢骚：“知晴那个贱蹄子！整日里把着屋门，生怕咱们往少爷跟前凑一凑似的……敢情不是个陪嫁的丫头，分明是陪了条守门的狗过来！” 其实她是想说许碧把着沈云殊的， 但还不敢说得这般直白， 只得痛骂知晴：“也没见她做什么， 拿着针线装样子罢了，还要挑我的毛病！” 紫电手里的针连下错了几处，只得轻叹一声放下绣棚：“如今大少奶奶嫁进来，有些事也与从前不同了， 你须是得仔细着，别落了人口实。” 从前这院子就跟没主人似的， 自然他们活计就少，做不做的也没人看见。可眼下有了主母，她们虽说是沈夫人挑来伺候沈云殊的， 可许碧嫁了进来， 她们就得连许碧一起伺候着。 “你也该给少奶奶做些针线才是。”她绣的这条腰带，可就是给许碧做的。 “我倒是要做，可能近得前吗？”青霜愈发地恼怒起来，“我今日做的点心， 还不是给少奶奶的？可那贱蹄子，根本就没让我进门！” 紫电不禁又叹了口气：“你当别人都是傻子么……”说什么给少奶奶的， 那还不是冲着沈云殊去的，难道谁还看不出来？ 青霜胀红了脸，绞着帕子半天才道：“我不像你， 我那针线……”她本来针线做得就不好，沈夫人挑她上来，小半是因她有些厨艺，大半倒是因着她容貌娇艳。这一点她自己也知道，自然也就不曾在针线上下功夫。 “那就多多下厨，做些少奶奶爱吃的点心。”紫电又把绣棚拿起来，“总之我们用心伺候就好。” 青霜紧抿着嘴唇，半晌才道：“便是我们用心了，少奶奶也未必容得下。” 紫电心里一跳，一针就扎在自己手指上。她连忙挪开绣棚，将手指含在口中，含糊地道：“你这是什么话……” 青霜冷笑道：“难道我说错了？你难道不曾看见，自打少奶奶迁进正房，大白天的也跟少爷躲在屋里——”她终究是没忍住，“这会儿她分明是不能圆房，做什么还缠着少爷不放？” “你小声些！”紫电急得想掩她的嘴，“被人听见，看不打你！” 青霜满眼的不忿，声音虽压低了，其中恨意却是明明白白的：“当初夫人叫我们来伺候大少爷，我们就是大少爷的人了，这谁不知道？少奶奶这副模样，分明就是容不下我们，再怎么讨好也没用！” 紫电心里也是一片苦涩，怔了片刻才苦笑道：“那又如何？”做丫鬟的，生死都握于人手，难道还能做得了自己的主？少奶奶不容人，她们也就只能忍着，不然还能怎样？ “不成！”青霜握紧拳头，“这么着不成！” “不成你想怎么样？”紫电愕然，“别说你我了，就是夫人，也不能硬按着少奶奶。” “怎么不能？”青霜眼睛一亮，“少爷都二十了，平常人家这个年纪都有子有女了，可少爷成亲晚不说，如今还不能圆房，自然得有人伺候他才行！就是老爷，不是还有香姨娘吗？”西北那边还罢了，自从来了江浙她们就听说，那高门大户里头，主母身子不方便的时候，都得给夫君安排人伺候，否则便是不贤惠。 听说，杭州知府家里便有好几个姨娘，都是董夫人安排的。董夫人的父亲是西南一带有名的大儒，家里出名的有规矩，整个杭州城的女眷们谈起董夫人，都说她贤良淑德，堪为典范呢。那董夫人一定是对的，若不如此做的女子，便是不贤惠！ 紫电犹豫道：“这怕是不成……夫人能叫我们来伺候大少爷，可并不能——”并不能强着少奶奶给她们名份啊。若是真能如此，她们又何至于来伺候了沈云殊几年，都不曾…… 青霜脸颊微红：“那时候少爷还未成亲啊。未娶妻自是不能先纳妾，可如今不同了。” 紫电垂头想了一会儿，还是摇了摇头：“少爷身上还有伤呢……” “又不是现在就……”青霜红着脸推了她一下，“我们先去寻夫人说说……” 紫电犹豫不定，最终还是低声道：“我看算了吧，这种事如何说得出口……” 青霜被她连泼了几瓢凉水，不由得气恼起来，再也坐不下去，寒着脸道：“姐姐知羞，我是个不知羞的，也别坐在这里说话了，没得脏了你的耳朵！”甩手就往外走。谁知才出了门，就见小丫鬟芸草啪哒啪哒地从院子里跑过去。青霜正一肚子火气没处发，扬声便道：“没规矩的东西，跑什么！紧赶着投胎不成？” 院里的小丫鬟们都怕青霜，芸草连忙站住脚，低头道：“少爷叫去香姨娘处，把账本子拿过来给少奶奶看。” 这话说得有些没头没脑，青霜却是一听就懂了，顿时就是一怔：“香姨娘处的账册？”她知道那是什么，那可是少爷的私房啊。 芸草怯生生地瞅了她一眼，点头道：“是。少爷说让香姨娘教少奶奶管账，以后那些账都归少奶奶看了。” 都归少奶奶看，也就是说沈云殊所有的东西，都要交到许碧手里了。 青霜看着芸草跑远，只觉心里堵了一口气，上不来也下不去。当初夫人提起冲喜的时候，瞧着老爷似乎并不太情愿的样子。后来少奶奶进门，连点嫁妆也无，不免又被下人们议论了一番，话语之中都有几分轻视之意。 可谁知道，沈云殊会如此看重她。先是迁进正房，接着就是把手上的私房都交了给她，而且日日腻在一起，竟不容别人近身！青霜明知道这些都是正室的权利，可仍旧觉得堵得难受。 她心烦意乱地走了一会儿，猛然发现自己已经到了正院嘉平居门口，守门的婆子见是大少爷院里的人，连忙堆了笑容道：“姑娘可是来向夫人回事的？” 青霜到了此时又有些畏缩，并不敢真去找了沈夫人说什么通房的事，犹豫了一下才道：“红罗姐姐可得空？我，我来找她说说话。” 她本来就是沈夫人挑出来的人，与红罗等人素来也亲近，守门婆子不以为意，自是将她放了进去。没半刻红罗就来了，将她带到自己房里，笑道：“夫人刚歇歇喝杯茶，我这才得闲，妹妹别怪我怠慢。这是怎么了，脸色可不大好，是身子不舒服？” 第27节 青霜这堵在心口的话忽然之间就如开了闸一般，不由自主地就都泄了出来，说到后头越发有些委屈：“……姐姐不知道，如今我和紫电连少爷眼前都到不了，大天白日的门都进不得，这，这可算什么呢！” 红罗叹道：“也确是委屈了你了。只是，你们院子里自是少奶奶做主，这也是没法子的事……” 青霜忍着羞道：“可夫人挑我们就是去伺候大少爷的，若是夫人发话……” 红罗摇头道：“夫人怎么好说这种话。你也知道，夫人毕竟不是大少爷的亲娘，这说话做事都要有些顾忌……” 青霜又是失望又是不甘心：“那，那我们难道就……”就这么一年年地蹉跎下去？再过两三年，她就到了该配人的年纪了！ 红罗眼珠一转，压低了声音：“傻妹妹，这种事你怎么找夫人，该找大少爷啊！夫人说话，何如大少爷说话管用呢？” 青霜急道：“就是大少爷——”就是大少爷不理她们，她才无计可施，只得来找夫人啊。 “我的傻妹妹哟！”红罗轻轻拍了拍她的手，“大少爷从前常在军营，身边连个女人都没有，自是——不知道你的好处……” 毕竟也是个没出嫁的女儿家，红罗说到这里自己脸上也是一红，轻咳了一声才续道：“如今少奶奶年纪小，少说一年无法圆房，你不趁着这会儿大少爷留在家中……倒来找夫人，可不是白费了日子？须知大少爷伤一好怕是又要回营里了，便是夫人发了话，少奶奶不能不允，只消拖上几日，待大少爷一走，你又能怎样？” 她一脸的推心置腹：“你也知道府里的规矩，当初香姨娘那是前头夫人故世的时候亲口说给老爷的人，也是生了大姑娘才抬做了姨娘。这若是没个一儿半女的，一辈子也就是个通房罢了。便是夫人开口，难道还能立刻就给你名份？倒不如大少爷自己开口，那便没人驳得回了。这说到底，你们院子里的事儿，还是大少爷说了算。” “可，可大少爷整日在少奶奶房里……”若是大少爷肯与她亲近，她还急什么呀。 红罗叹道：“我方才不是说了，总得让少爷知道你的好处才是……少奶奶又不能跟大少爷圆房，那白日在房里，难道晚上也能在房里不成？” 青霜眼睛一亮：“晚上——大少爷倒是睡在书房里，可这，这合不合规矩……”这不就是要她自荐枕席吗？沈府可没有这样的事啊。 红罗将手一摊：“妹妹这么说，我可就不敢接话了。不过话又说回来，妹妹这么守规矩，大少爷总会知道你的好处，妹妹就再等等吧。夫人那边怕是也要寻我了，我得先过去，等得闲了再去寻妹妹说话。” 青霜咬着嘴唇出去了。青罗从外头进来，随口对红罗道：“青霜怎么过来了？瞧那一脸失魂落魄的模样，我唤她都没听见，可是出了什么事？” 红罗抿嘴一笑：“没什么，不过是春日间心慌罢了。” 青罗没听明白：“心慌？可是要请郎中来用点药？” “不用。”红罗笑得意味深长，“我有个方子专治这病，已与她了。”春心动了，这药还得自己找啊。 青罗瞧着她的笑容有点疑惑：“你与了她一个什么方子？”总觉得有点不对劲。 红罗却不答了，只道：“说到方子，夫人这几日有些不自在，你倒把从前那个保养方儿拿出来，回头请郎中看看，该用就用起来。” 青罗叹道：“夫人不自在，还不就是因着家里这些事。老爷也是，一个借籍下场罢了，偏要让二少爷千里迢迢的回大同去考……路上这般远，咱们从西北过来的时候就累得很，夫人怎么舍得二少爷再吃一回苦。何况秀才考完了还有举人，难道到时候还要回去一趟不成？” 她说着，又指了指另一边的下房：“再就是紫罗这事儿，大少爷就这么把人捆走了，夫人脸上怎么过得去。偏生就咱们院子里出这没规矩的事儿……”别的院子里都是粗使的丫鬟和婆子有些不对，只沈夫人这里是大丫鬟出差错，可不是格外扎眼。 红罗笑了一笑：“也未必就咱们院子里有差错……”等到大少爷院子里也出差错的时候，倒要看看他如何处置。 青霜出了嘉平居没多远，一眼又看见了芸草。芸草一见她，连忙放慢脚步，把头也低了下去。青霜却是没心思再跟她说话，深一脚浅一脚地回了院子，一头就扎进自己房里去了。 芸草如蒙大赦，连忙一溜烟地去了正房回话：“姨娘说今日把那些账册整一整，明日一起送过来。问少奶奶什么时候得闲，她来陪少奶奶看账。” 说是陪，其实就是来教许碧学着看账的。许碧心里明白，不由得叹道：“姨娘也太谦了。” “姨娘一向如此。”沈云殊也轻轻叹了口气，“我亦劝过她，只是——”只是香姨娘看着温柔和顺，有些事上却十分固执。即便当面答应下来，后头仍旧我行我素。 “不过等你把账都接过来，姨娘也可以少操些心了。”沈云殊思忖着道，“云婷年纪已经不小，当初若不是为着想回京城，只怕在西北就把亲事定下了。如今这又调到杭州来，再拖下去就怕要耽搁了她。这事儿——” 他略有些犹豫地看了看许碧：“夫人事多，只怕要你上上心了。” 许碧心知肚明。沈夫人不是事多忙不过来，而是不会对沈云婷这个庶女太过用心。若让沈夫人挑亲事，表面上自然会是光鲜的，但内里如何就未必好说。 “只是我不大认识杭州这边的人……”许碧当然也希望沈云婷能得一门好亲事，但这种事不知底细的，委实难挑。 沈云殊笑了笑：“又不是马上就要定下来。天气和暖，各家都要出来走动，你多走几家自然就认识了。何况——”他把声音压低，“父亲也看中了几家，只是我们只能见着那家子弟，后宅如何却是不知的……” 许碧立刻就明白了。如今这年头，成亲不但要看夫婿是否上进，还要看婆母小姑妯娌是否难缠，前者沈大将军可以为女儿把关，后者他却管不到了，毕竟他可不能跑到人家后宅去，看看女眷们究竟是一副什么心肠。 “这么说来，我的任务很重呢。”许碧笑吟吟地玩笑，“又要学管账，又要去相人，还要教大少爷东瀛话呢。” 她穿了件新做的春衫，茜红的颜色映着阳光，把一张白玉似的小脸也染上了一层浅绯色，越发显得眉目如画。唇角微微上翘，像个小小的红菱角一般，勾起了一个若隐若现的酒涡儿。沈云殊看着，自己也不由得露了笑意：“那少奶奶说说，可要什么酬谢呢？新头面还是新衣裳？” 许碧把嘴一撇：“等大少爷的私房都到了我手里，想做什么新衣裳，打什么新头面不成呢？” “哎哟，原来我这竟是送羊入虎口呢。”沈云殊笑出了声，“只不知等我要用钱的时候，还有没有呢？” “大少爷自然是有公中月例的。”许碧一脸正经，“难道月例竟不够不成？绝不能够的。” 沈云殊笑着摇头：“那少奶奶要什么呢？” 许碧转转眼睛，抿嘴一笑：“我现在还不曾想好。大少爷只别忘了答应过我的就行。等日后我做得好，大少爷记得兑现。” 沈云殊苦笑道：“我好像还不曾答应什么吧？”这怎么三句两句的，就成了他许下一个承诺了呢？ 许碧笑嘻嘻地道：“若是大少爷赖账不给，其实我也没什么办法的。毕竟我一个小女子，可怜巴巴的，也无人作主……” “好了好了……”沈云殊一脸无奈，“我岂敢赖账呢。”瞧她说得可怜，脸上却笑得跟朵花儿似的，真是古灵精怪的，教人看着就——就喜欢。 沈云殊自西北到江浙，见过的女子也不少了。西北女儿豪爽，却是太直了，不免有些失了文雅。江浙一带的女子倒是娴淑温雅，却又有些太规矩了。就是他自己家这两个妹妹，沈云婷被香姨娘教得规行矩步，且总有些郁郁，颇有点老气横秋的意思；沈云娇却又是被沈夫人宠坏了，说起话来动辄横冲直撞的，也都不似许碧这么俏皮。 真没想到那懦弱寡言名声在外的许二姑娘，居然如此有趣。沈云殊心里不由得再次重复了一遍这句话。算一算，许碧嫁进沈家也不过才一个月，类似的话他已经在心里说过两三回了。 他从小便知自己有个未婚妻子，听父亲说许家书香门第，心中一直构想的便是个端庄文雅，知书达礼的女子模样。待到听说许家以庶代嫡，沈夫人又做主将庶女娶进了门来，心里既是失望又有几分厌恶，若不是因为这场戏有了冲喜之举会更逼真，他真想干脆退了这门亲事才好。 之后宣城驿一劫，他去救人也不过是身为军将的本份，却未想到马车里会忽然扑出个敢于手刃敌寇的女子，那几滴溅在脸上的血鲜艳如同朱砂，于清晨的天光下竟有些惊心动魄的美丽。只不过……马上就被她像青蛙一样趴在车辕上的模样给冲淡了…… “大少爷笑什么？”许碧莫名其妙地问。这什么话都没说呢，沈云殊怎么自己笑起来了？ “咳——”沈云殊干咳一声，抹掉自己脸上的笑容，“没什么。只是想，让姨娘操劳了这些年，你快些学起来，也让她轻省轻省，多替婷儿操操心。” “是了。”许碧拖长了声音，“大少爷放心，我一定好好学习，天天——” “嗯？”沈云殊见她说到一半停下了，好奇地追问，“天天什么？”这话听着似乎总有点别扭。 “哦——”许碧眼珠一转，“我是说，苟日新，又日新，日日新。” 沈云殊失笑：“敢情是怕我没念过几本书，听不懂吗？” 当然不是。你念过的书我大概多半都没念过，哪敢小瞧啊。许碧腹诽着，岔开话题：“说起来，这屋子是谁布置的？” 沈云殊不防她忽然说起这个话题来，随口道：“不知。大约是紫电青霜她们吧。怎的忽然说起这个，可是这些陈设不合你心意？” “我是觉得略嫌琐碎了些——”不是你布置的就好。 沈云殊痛快地道：“你既不喜，重新布置过便好。”说起来他也觉得这屋子有些琐碎，只不过想着是许碧要住，女儿家大约就喜欢这些零碎的小东西，是以一直不曾说过什么。却原来许碧也不喜，那倒是最好不过了。 许碧顿时又露出了脸颊上的酒窝：“有大少爷的话，我可就改了。” 沈云殊看得手痒，很想去戳戳那个若隐若现的小涡儿，好容易才忍住了：“这院子都是你做主，一间屋子罢了，你想改就改，也不必非要打我的幌子。”怕是在娘家时一间屋子也由不得她做主，故而到了婆家更是不敢自专，事事都要先问过了。 沈云殊想着，心下不由得又有些恻然，放软了声音道：“你不必这般畏首畏尾的，这些事你自己做主就好。我近来也有事要时常出去，你难道每件事都要等我回来问过不成？” 许碧冲他一笑：“我知道了。大少爷要去哪儿？”她也好想出去，宅女的日子有点过不惯啊。 沈云殊终于没忍住，伸手在她脸颊上轻轻戳了一下：“去办些琐事。晚上大约回来晚些，不必叫人等着。” 第36章 挑拨 香姨娘住在宅子西边的一处小院里， 离着正院远，倒是离着前院近些，这是因着她管着沈大将军书房里的事儿， 住这边更方便些。 这院子名为芥子居， 原是主人家立的一处佛堂， 故而庭院甚小，房间屋后皆种紫竹，却并无什么花卉，只在院角用青釉大缸养了两缸莲花， 里头还有十余条红鲤，十分活泼， 将这院子里的清冷冲淡了几分。 香姨娘立在莲花缸前，手里捻着鱼食，面无表情地往里头投， 直到百灵出来回话， 才呀了一声：“姨娘，这鱼食——”投得太多了，这些鱼会撑死的。 香姨娘低头看了一眼，才放下鱼食， 拿起旁边的小网将多投的鱼食捞起来，一边缓缓地道：“百灵， 你说这是谁的主意？” 百灵愣了一会儿才明白过来香姨娘说的是什么意思，迟疑了一下才小声说：“姨娘，少奶奶进了门， 这些——也原该归少奶奶管的。就是将来家里的事……”按理说也都该交给大少奶奶，毕竟她是嫡长媳。 香姨娘把那小网在手里转来转去：“可从前殊哥儿说过，这些都要我替他管着，等婷儿出嫁，还要从这里头给婷儿贴补嫁妆的……” 百灵从未听她如此称呼过沈云殊。从前不论人前背后，香姨娘都是恭恭敬敬唤大少爷，便是沈云殊幼时亦是如此。这会儿骤然听到“殊哥儿”，百灵竟愣了一下才回过神来，道：“大少爷跟大姑娘素来亲近，不会亏待大姑娘的。” 香姨娘没做声。百灵一时也琢磨不透她的意思，等了片刻才有些忐忑地道：“姨娘，那些账册都整理出来了，姨娘看……”她怎么瞧着，香姨娘似乎不太情愿把账册交出去的意思？ 可这些年她跟着香姨娘是知道的，香姨娘从来没有从中贪过一两银子，反而是御下宽和，一直替大少爷给下头人施恩，费心费力。既然如此，现在有人接手这生意的事儿，香姨娘倒能腾出工夫来，多替大姑娘操操心，岂不好呢？ “整理出来了就好。”香姨娘仿佛刚刚回过神来似的，轻吁了口气，“明日送过去给大少奶奶。” 百灵刚要答应，就听香姨娘略略一顿，又补了一句：“你明日一早寻人往西北送个信，就说以后这些生意都要由大少奶奶来管。大少奶奶刚进门，脾性虽还不知，但这新官上任——总之叫他们谨慎些，也别总想着从前怎样，日后这规矩可都是该由大少奶奶定的。” 百灵连连点头，伺候着香姨娘回了房，就忙跑到耳房里去铺纸。她是跟着香姨娘学过写字的，来往信件多是由她经手，只是这会儿提起笔写好了信，又觉得哪里仿佛有些不对。 芥子居的另一个大丫鬟鹦哥正好进来，见她只管对着面前的信看，便随口问道：“这是怎么了，可是有字不会写？” 百灵放下笔，笑道：“便有不会写的字，难道你能教我不成？” 鹦哥是不识字的。当初香姨娘教百灵识字，她只跟着学了几天就不肯学了，说年纪大些记性不好，便依旧回去做针线。如今她管着香姨娘的衣裳鞋脚，虽说职司亦重，却并不似百灵那般得倚重。此刻听百灵说，她便只笑了笑：“我可不能。” 百灵开了一句玩笑，又想起了刚才的事，便托了腮看着鹦哥纳鞋底，小声道：“姨娘好似不大欢喜。方才问我，这是谁的主意……”虽说鹦哥不如她得香姨娘信重，可毕竟年纪大两岁，百灵有什么事还是愿意跟她说的。 鹦哥捏着鞋底听了，淡淡道：“姨娘也是担心。毕竟大少爷是大少爷，少奶奶是少奶奶。” “可我看少奶奶对大姑娘也十分亲热呢。”百灵明白她的意思，“再说，这些事，本来就该交给少奶奶管啊……”从前那是因为少爷没个内眷，自己常年在军中，没有工夫打理才托了姨娘，如今娶了妻，可不就该归少奶奶管吗？ 鹦哥笑了笑：“你都知道这个道理，姨娘自然也知道，不过是关心大姑娘，一时有些担忧罢了。” “但这信……”百灵不由得低头看了一眼自己写的信。 鹦哥立刻摇了摇手：“你可别跟我说信的事儿，我看见这些字儿就头疼。” “你啊——”百灵有些遗憾，“其实你聪明得很，那么复杂的花样子你都画得出来，这写字其实跟画画儿也差不多，你怎的就记不住呢？能读书写字，将来——”识字的大丫鬟素来出路都要好些，外头那些管事们都争着要呢，不然她也不会那么努力去学识字。 鹦哥低头又纳起鞋底来：“我怕是没这份儿灵气。”识了字会知道得太多，可她不想知道那么多，只想一辈子就这么平平淡淡，等到了年纪指个老实人，过一辈子也就罢了。 后宅说大也大，说小也小不，有些消息可能一辈子都瞒得滴水不漏，有些消息却是不用一半个时辰就众人皆知了。 沈夫人一宅主母，一早起来就听说香姨娘要把连氏的嫁妆交给许碧，不由得嗤地笑了一声：“也该有这么一天了。她得的好处也够了。” 她倒不是贪连氏那点嫁妆。连家秀才出身，能给女儿陪嫁什么好东西，没见那么一副珊瑚簪子都当传家的宝贝么？只是连氏没了，若是嫁妆由连家人经管，或是沈大将军自己着人管着都好，偏交给香姨娘，却是扎在她心上的一根刺儿。 想当初，若不是香姨娘一开始就摆出一副护仔母鸡的模样，防她如防洪水猛兽，或许她也能把沈云殊养亲的。若是那样，现在情形或许好得很多，就譬如说这借籍的事儿，就算沈大将军不肯倚仗身份去办，至少也可以让沈云殊想想法子。 何况这香姨娘拿的，也不只是连氏的嫁妆。当她不知道呢？沈云殊这些年得的东西，也都在香姨娘手里管着。十几年下来，香姨娘那御下宽和，惜老怜贫的名声不都是从这里头来的？倘若她只是个在后院拿着二两例银的姨娘，又哪里来的这样好名声？以至于到后来，沈大将军书房里的事儿也都归了她管，反而将她这个主母挤到后头去了。 红罗凑趣儿笑道：“奴婢只没想到这般早呢。还以为总要过些时日，至少等大少奶奶跟夫人学学管家理事……” 沈夫人轻嗤了一声：“大少奶奶本来年纪小，又受了惊，自然该好生歇一歇。这管家的事儿千头万绪的，若是把她累坏了可怎么好。”许氏不是托着受惊，每日请安都是来行个礼就走么，那她自然要成全她，可不敢再随意派给她活儿做。 红罗轻笑道：“可不是。倒是香姨娘不懂事了，这会儿就把手里的事情都交给大少奶奶，万一把大少奶奶累着了可怎么好？”这大少奶奶也是糊涂的，大少爷手里纵然有东西也有限，哪里比得上府里的中馈之权呢？她不争中馈却急着管私房，真是鼠目寸光。 青罗在一边给沈夫人挑衣裳，闻言插了一句道：“奴婢听说，这事儿是大少爷吩咐的……” 沈夫人微微一怔：“是大郎的意思？”她还以为是捧香多么识相呢。 青罗想了想：“是。听说，有人看见是大少爷院子里的芸草去芥子居传的话。”那必然是令自上出了。 第28节 沈夫人倒沉吟了起来：“没想到，大郎对这许氏竟如此上心……”在西湖边上还带了她去看水，如今又把生母的嫁妆并私房都交与她，莫非这许氏竟真的中他的意？ 红罗眼珠转了转：“大少奶奶生得美貌，大少爷喜欢也是情理之中……”若是大少爷真这么中意许氏，那青霜只怕日子就要不好过了。 沈夫人脸色便沉了沉。她自忖处处胜过连氏，唯有容貌逊了一线，闻言不由就嗤了一声，冷冷道：“倒是随了老爷。”沈文这些年来都对连氏念念不忘，还不是因为连氏貌美，又正是青春之时便故去，倒让沈大将军只记得她鲜花似的模样了。若教连氏也活到如今，人老珠黄，只怕沈大将军也不会那么惦记。 但这毕竟都是些虚无缥缈的事情，若是连氏不死，她也嫁不到沈家，做不了如今的诰命夫人。沈夫人收起心思，问道：“那捧香可把账册交出去了？”若是她自己识相是一回事，如今是许氏要从她手里夺这些东西，那就是另外一回事了。 青罗摇摇头：“只听说香姨娘收拾了账册，别的就不知道了。” 府里被沈云殊一口气发落了不少人，如今人人都战战兢兢的，这事儿能传出来大概还是香姨娘许了的，至于香姨娘本人有什么反应，芥子居那边却是不会露的。 沈夫人就又笑了一声：“我也是多问，她素来是最‘规矩’的。”就算心里头不情愿，面儿上也绝不会露出来，不然，又怎么能让沈大将军都夸她呢？ “夫人，姑娘们和大少奶奶还有香姨娘请安来了。”门外小丫鬟小声回报。 沈夫人听见这蚊子似的声儿，便想起沈云殊雷厉风行连紫罗都捆走的事儿，顿时心里更有些烦躁。正要出声斥责，便听门外脚步声响，沈云娇走了进来，一见她就撒娇地粘上来：“娘——好无聊啊。” 女儿这么一声，沈夫人便如三伏天喝了一碗冰镇莲子糖水似的，从头舒服到脚，搂了沈云娇道：“又是怎么了？” 沈云娇穿着水红绫子绣鞋的脚在地上踏来踏去：“就是无聊嘛……”上巳游春碰上了讨嫌的袁胜兰不说，半途还被海匪行刺给搅了，这几日她呆在家里，那惊惧渐渐没了，便又想出门了。 何况如今春日正暖，到处都是好景致，闷在家里可不有些没趣儿？杭州一带多少好地方，她还不曾一一去过呢。 “好好好。”沈夫人搂了女儿直笑，“娘这就下帖子去问问董夫人，约她一起去上香。” 沈云娇果然就欢喜起来：“那我先给藏月写信，问问她想去哪里。” 沈夫人笑着拍了拍女儿的手，又整了整衣襟，方去了堂屋。 堂屋里，沈云婷和许碧一左一右地坐着，香姨娘只低眉顺眼站在一边，一见沈夫人出来，便一起行礼。 “行了，都坐吧。”沈夫人扫一眼香姨娘，笑了一笑：“听说捧香你要把前头连氏姐姐的嫁妆理出来交给大少奶奶了？” “是。”香姨娘仍旧低眉垂眼地道，“原是早就该交给大少奶奶的，只是怕大少奶奶刚进门事情太多，一时顾不上，才拖到这会儿……” 沈夫人觉得自己从香姨娘话里听出了些不情愿的意思，不禁笑得更深：“知道你是个最守规矩的人，不似别人，把着这些东西不放，只指望着从里头自己赚些。咱们家里今年也的确是事多，许氏也是个明理的，不会疑心你的。” 沈云婷顿时抿紧了嘴唇。沈夫人这分明是指香姨娘把着连氏夫人的嫁妆不放手，且中饱私囊。香姨娘管着连氏的嫁妆十余年了，这里头银钱往来十分繁琐，若是许碧真的疑心了，可怎么说得清楚…… 许碧却抬起头来腼腆地笑了一下，细声细气地道：“夫人说的是。姨娘说了今日来教我看账——我什么都不会，都指着姨娘教我了。” 沈夫人不由得就噎了一下。许碧说起来是她的儿媳，若说要教，也该是她这个婆母来教才是正理。如今许碧却说什么“都指着姨娘教我”，难不成是要把香姨娘当成婆母不成？ 然而这话却也挑不出什么毛病来，毕竟香姨娘要交账册，而她却并没打算教许碧管家理事，许碧不指望着香姨娘教，还指望谁？ 一时间堂屋里气氛有几分凝滞，许碧就露出惴惴的神色来左右地看，仿佛在问自己说错了什么。沈夫人看她这模样，那口气就憋住了发不出来——许家怎的教出这么个不会说话的丫头来，可正是因为她愚笨懦弱，自己才挑了她进门，如今这搬起来的石头在自己脚上砸了一下，又有什么办法？ 好在这石头看着轻飘飘的没什么分量，便是砸一下也不痛不痒。沈夫人心里安慰着自己，却也没了再说下去的心情，随意摆了摆手：“既这么着，就都回去吧。十几年账册，要理起来也要花好些时候呢。大郎媳妇好生学着，日后这府里还得要你立起来。” 这许诺极其含糊，既没说日后是什么时候，又没说许碧便是立起来又能如何，只不过轻飘飘许出一个空头承诺罢了。许碧却立刻就露了笑脸，看起来十分安心的样子：“是，我一定好生学。” 果然是个没心眼的。沈夫人暗地里嗤笑一声，便叫众人都散了，只留下沈云娇来用早饭：“给二姑娘加一盅杏仁奶羹。”西北那边要牛奶羊奶都方便，到了江浙这边倒成了稀罕物。大厨房备不下，只有她这里小厨房加起来方便。 沈云娇却还有些不大领情：“娘，我不想喝这个……” “这个喝了身子好。”沈夫人诧异道，“何况你不是一向喜欢？” 沈云娇扭扭捏捏了半晌才小声道：“听人说喝多了这个，身上有些味道……”就跟那些北狄人似的。 “又是听谁说的？”沈夫人好笑道，“咱们在西北都这么喝，也没见谁身上有味道了。又是袁家姑娘传出来的？”这袁家生就是跟他们沈家作对的，只可恨袁家是太后的母家，那袁胜兰眼看就要入宫，实在是招惹不起。 沈云娇嘟了嘴。沈夫人便搂了她道：“别理袁家姑娘。说是进宫就成了贵人，那宫里的贵人还少吗？不见得日子就过得舒心。你是读过书的，那书里都说了，一入宫门深似海，白头宫女说玄宗——” 沈云娇哼道：“她是入宫去做妃子呢。何况还有个太后姑母。要是她生了儿子……” 沈夫人轻拍了女儿一下：“什么生儿子生女儿的——”这可不是没出阁小姑娘该说的话。再说了，生儿子又怎样？袁太后当年也有儿子，可如今坐在皇位上的那个，可不是她亲生的。 只是这些话可不好跟沈云娇说，沈夫人遂换了话题道：“那袁胜兰懂得什么？不要说杭州这边闺秀如此多，就是在袁家，听说她也不是个最出挑的，她说的话，有什么好听的。”江浙女子素以才名为胜，可袁家最有才名的几个女孩儿，却都不是袁将军家的。 “娘说的也是。”沈云娇不由得点头，“上回诗会，她做的诗还被藏月压了呢。” 沈夫人便笑起来：“董家三姑娘那才学是极好的。”外祖父是大儒，母亲是才女，董藏月的才学自然不错。难得那孩子又不张扬，实是难得。这样的女子娶进门来，才真正是贤良淑德能持家的呢。又好在沈云安也读书，到时候夫妻两个志同道合，岂不是一双佳侣？ 沈夫人越想越是高兴，只恨不得沈云安立时便考上了秀才，再将他的亲事定下来，速速把董藏月娶过门儿。到时候有董藏月衬着，那许氏一副拿不上台面的模样，只怕沈大将军也要多想一想了。 嘉平居里沈夫人正在畅想未来，许碧已经和香姨娘铺开账册了。 “西北那边原有两个铺子一个牧场。”香姨娘椅子只坐半边，带着点歉意地指着账册道，“因去年五月里朝廷下了调令，老爷带着一家子过来，旧年的账册就都搁在了西北。这是年底西北的大掌柜们过来对账时带来的，只有去年一年的账。如今少奶奶要接手，该叫他们把旧年的账册都搬过来，才好——” “不必不必——”许碧赶紧摆手，“既然是已经对过的账，那就不必看了。我看看这一年的账册，学学就好。”十几年的账本不知道有多少，现在这年头交通又那么不发达，人家去年十二月才千里迢迢从西北跑来一趟，这才两三个月，又叫人家搬着一堆账本再跑过来一趟？这也太过分了。 再说，铺子和牧场的经营她又不清楚，就连古代这账册的记账方法都跟现代不大一样，就算现在把所有的账本都给她，她又能看出什么来？毕竟她是个记者，可不是审计。 香姨娘犹有些忐忑地道：“夫人最初留下的就是一个小铺面，后头加的差不多都是少爷自己挣来的，只是我一个妇道人家不大懂经营的事儿，全仗着下头的掌柜和伙计们。这账本我倒能给少奶奶说说，若说到经营，只怕还要叫他们来……” “这且不必，我先学看账就好。”许碧翻着账册，随口回答，“再说，家里来了江浙，不曾再置办产业？”要学点经营找本地的多好，何必从西北把人叫过来。 “来的时日还短，本是想买些田地的，可江浙一带的好地都有主了，杭州城里的铺面也难寻……”香姨娘面露难色，“上个月在城外买了一处茶园，原是主人家多败儿，不好生照顾，那园子里的茶树都要荒废了。” 她向前倾了倾身，略有些急切地解释：“这园子看着不值什么钱，但我寻了人去看过，说都是老茶树了，出的茶叶是好的，只是要费些工夫重新培养起来。横竖老爷怕也要在江浙留上好几年，我想这虽花得时间长些，后头总归是有出息的。且咱们家在西北有茶叶铺子，只要出了茶总不愁卖，就做主买下了。原是该先跟少爷请示，可那会儿少爷正在外头打仗，后来就……如今少奶奶接管这事儿，该先去茶园查看一下的。” 许碧觉得自己很能理解沈云婷的心情了。香姨娘守规矩，知本分，懂谦恭，可就是因为太明白了，反而让人在她面前有些不自在。就是香姨娘自己，一边做着事一边如此战战兢兢，不会觉得心里不舒服吗？ “姨娘替大少爷管了这些年的事了。”许碧只好堆起一脸笑容，向一脸惴惴的香姨娘保证，“大少爷信任姨娘，我自然也是信任的。夫人说的话，姨娘不必放在心上。茶园是稳当的买卖，我看是不用查的，倒是这账我还看不明白，姨娘快点教教我罢。” 香姨娘这才收起了惴惴之色，坐稳了些，对着账册一行一行地给许碧讲解起来…… 第37章 行动 连氏夫人的嫁妆自香姨娘手中转到新进门的大少奶奶手中， 可算得是一件大事了。 府里不少下人都忍不住私下里议论，都说大少奶奶一进门，大少爷的病就眼见着好转， 可见大少奶奶真是个有福气的。这也就难怪大少爷如此爱重， 连生母的嫁妆都交给她打理， 毕竟是福星，又是将来的主母，如此也是顺理成章的。 不过因为沈云殊刚刚整顿过府里，下人们虽则私下里免不了说两句， 却是半句话也不敢往外传的。这段日子，就连不当差的人也不敢随意出府， 杭州城再繁华，也没人有心思去逛了。就连从前托门上的小子去买点胭脂花线零嘴儿这样的事，也没人敢做， 生怕再出了什么事情自己说不清。 不过这事儿外头的人虽不知道， 却并不妨碍沈大将军知道。 “殊儿将他生母的嫁妆都给了许氏打理？”沈大将军抬了抬眉毛，看着眼前送信的人。这次他来江浙，虽然只带了五百余人，却都是心腹亲军， 尤其来回送信的更是心腹中的心腹，都是沈卓一手带出来的， 便是府里后宅的事儿，也能通过他们传信。 “是。”前来送信的是沈六——沈卓训练出来的人，都是西北那边捡来的孤儿， 有些甚至是出生不久就被遗弃的，连自己的名姓都不知晓，便统一姓沈，以数字排名，“听说，大少奶奶十分聪明，学得很快。” 这个是香姨娘说的，这几日她夸过大少奶奶好几次呢。 “十分聪明……”沈大将军喃喃重复了一遍。可能确实是十分聪明吧，听说她居然还懂些东瀛话，真是想不到。许良圃背信弃义送过来的这个庶女，竟是大出他意料之外，也难怪长子同意将她娶进门来。 “袁家那边情形如何？” 沈六迅速回报：“上巳那日，袁府来了几个亲戚，说是姓桑。”袁家确实有一门姻亲姓桑，且还时常走动，但这次来的这几个，却并不是什么亲戚。 “倭人？”沈大将军冷笑了一声，“他们可看到城门上悬的头颅了？” “应是看到了。”沈六也咧嘴笑了笑，“少将军说不可打草惊蛇，所以属下等就没动手。” 其实他们真想当场就把这些乔装而来的倭人全部干掉，可惜还要放长线钓大鱼，只能暂时忍了。既然如此，叫他们先看看自己人的脑袋也不错。他们可是把那三颗脑袋挂在了最显眼的地方，只要出入城门一定能看见。 “你们的东瀛话学得怎样？” 一说到这个，沈六就有点沮丧了：“还是听不懂……” 沈大将军叹了口气：“也不必太过着急……”学东瀛话哪里有那么容易呢？想当年他们在西北学北狄话，也要花上好几年的工夫，现在才不过几十天，哪里就能学会呢？只是这样一来，他们不免就有些被动，恐怕目前当真只能跟着袁翦走，任他与倭人一起，先剿灭海老鲨了。 剿灭海老鲨自然是当务之急。毕竟此人盘踞江浙已久，对地形极其熟悉，倘若没有袁翦，恐怕极难诱其入彀。但袁翦若是联合了倭寇，那倭人必能得到不少好处，令其愈加壮大。沈大将军只要这么一想，就觉得十分不快。 “还是要寻几个通译来……” “可朝廷那边——”沈六是知情人，自然知道朝廷拖拖拉拉，到现在也没有给他们派通译的意思，“少将军说，还不如抓几个倭人来……”只可惜那几个假装桑家的倭人动不得，否则抓起来多方便。 “这也是后头的事了。”沈大将军摆摆手，“王御医如何了？” 王御医如今在袁家是好吃好喝地供着，给袁老夫人治风湿之症。他有意无意地透了一丝口风出去，说是出京之前太医院就有人暗示他不要尽力救治沈云殊，无奈沈家人像疯了一般，恨不得刀架在他脖子上逼他救人，他为保自己小命，只得拿出十二分本事。 “王御医说，也是少将军命大，大约少奶奶真是八字旺夫，这冲喜竟管用了……”沈六说着都有几分好笑，只是在沈大将军面前不敢随意说笑，“他说如今他要回京，还不知如何交待；可若是不回京城，少将军的伤外头虽好，底子却是损了，将来只怕还要寻他，又不知如何推托。” 冲喜之事，本朝多有相信，王御医索性就将沈云殊痊愈的功劳推到了许碧身上，袁家也不能质疑。加以王御医说的话本就是七分真三分假，沈云殊又做出一副伤势未曾全愈却硬撑着的模样，倒叫袁家人对王御医信了八分，一心想从他口中打听出沈云殊如今的情况。 沈大将军微微摇了摇头：“这也不能长久……”袁老夫人那风湿之症亦不是什么重症，王御医如今还留在袁家，也不过是因为袁家人想打听沈云殊的情形。然而此事毕竟并不算重要，王御医究竟能以此为借口在袁家呆多久，他身边那药童又能探查到袁家多少内情，都未可知。 沈六低声道：“这也不过是无奈之举……”皇上也不过抱了万一的希望罢了，毕竟要往袁家内部安插人，实在是难上加难。 沈大将军自然知道这个道理，遂不再问，只道：“这几日袁翦那边调兵遣将，已是准备动手了，只是袁胜玄至今未曾归营，只怕也是在防着殊儿。你回去告诉殊儿，此事务必小心，否则若被袁胜玄发现，袁家必定借机将这通匪的罪名扣在我沈家头上，绝不会客气！” 沈六一凛：“是！”袁翦果然够精明，即便胜券在握也仍旧小心谨慎，若是他们沈家军大意，只怕打蛇不成还要被反咬一口呢。 沈卓手下十二人，均是伪装至江浙，根本不在五百沈家军及沈家下人名录之中。沈六便装成一名货郎，每日担着些针头线脑从沈家后门那条街上过，九炼自会出来与他传递消息。 这一次自然也是如此，九炼一得着消息，立刻直奔沈云殊的院子。 沈云殊正在书房里与许碧一起看账本，听了九炼的话，眼睛顿时亮了起来：“终于要动手了！” 许碧扔下那写满了壹贰叁肆的账本——话说阿拉伯数字真是伟大的贡献，现在这些数字简直看得她头痛死了——问沈云殊：“你怎么知道他们现在要动手？”这几天沈云殊就在念叨这件事了。 九炼低着头没吭声。他没想到少奶奶也在书房里——虽说这不是前院那种谈军事要务的书房，只是沈云殊院子里单辟出来的一间屋子，但平素紫电青霜这两个都是根本进不来的——更没想到少奶奶居然听了还要问。这个，这个不是外头爷们儿的事吗？内宅女眷，哪有对这些打打杀杀之事感兴趣的？ 就比方说从前在西北的时候吧，凡有战事都是大将军和大少爷在前头守关，夫人带着儿女们在关内，只要她们不撤退，在城中稳定人心也就够了，最多招来各家女眷募捐些银钱粮米。他可从没听说，夫人会这么直截了当地问大将军战事的。 沈云殊自是不知道九炼心里的讶异，这些日子他与许碧说的事已然不少了，因此顺口便道：“你知道宫中要选秀罢？” “自然知道。”要不是有这条出路，或许嫁过来的就是许瑶了。哦，当然也不一定，许夫人肯定舍不得亲生女儿来冲喜，多半还是要另给许瑶找一条出路的。不过如果不是许瑶已经报名，她恐怕还诈不到这几千两银子呢。 “袁家要送袁胜兰入宫。” “袁胜兰？”许碧回忆了一下袁胜兰的容貌，再想想许瑶，不禁摇了摇头。以貌取人当然是不好的，可后宫里若是没有美貌那就更要不好了。偏偏袁胜兰不但相貌不够出众，看起来也不像是有什么才德的模样。而袁家送女入宫又肯定不是只想做个低位的小嫔妃，难不成仅靠着袁太后就真能一步登天吗？ 沈云殊嗤笑了一声：“太后自也不能做得太过分。须知此次参选的可不只有袁家女，还有梅氏女呢。”太后家有人入宫，皇后家里也有人要入宫，谁能压倒谁，这可得有个比较了。 “袁家出武将，梅家却出大儒。”沈云殊叹道，“梅皇后的一位族叔父梅汝清，是北地有名的大儒，据说曾在衍圣公孔家求过学，颇得本代衍圣公赞赏。他在家乡设立白鹿书院，北地学子俱以能考入此书院为荣。另梅家女子亦设有族学，梅皇后的亲妹妹，也就是这次预备入宫的那位姑娘，就在族学中颇有才名。” 虽则总有些人觉得女子无才便是德，但大多数人还是觉得知书达礼的女子更好。袁胜兰出身武将之家，梅姑娘却有个大儒叔父，若是提起才德来，世人会觉得谁更好些？更不必说梅姑娘确实有才名，而袁胜兰倒是听说她会射箭会骑马，但这些在宫里有用吗？ 许碧眨巴着眼睛听了一会儿，沉吟着说：“所以袁家想立个大功，然后袁胜兰趁势入宫……”挟袁家建功之势，封个高位也就顺理成章了？ 沈云殊微微一笑：“少奶奶英明。” 许碧白了他一眼：“不敢当。少将军才英明呢。”所以他弄出海匪行刺的事来，这是给袁家抛了个大诱饵呢——沈家才被行刺，袁家就剿灭了行刺的海匪，如此一来不但立下大功，还让人看看，袁家就是比沈家强。 “只是这么一来，我们岂不是太吃亏了？”沈家一点好处都没得着啊…… 沈云殊笑了一笑：“不然。如此一来，让袁家随着我们的意思走，我们才好浑水摸鱼。” “你想摸什么鱼？”许碧睁大眼睛，“就是大将军说的行动吗？”什么行动被发现了会被扣上通匪的罪名，难道是打算跟海匪联系吗？ 沈云殊轻咳一声，没有立即说话。虽说许碧令他刮目相看，但此事已涉及军中机密，按说后宅女眷是不该过问的。 许碧可不知道他这咳嗽一声是这个意思，还当他故意卖关子，要让她自己想，便再次沉吟起来：“袁翦与海老鲨勾结多年，此事海老鲨匪帮之内定然不止海老鲨一人知晓，所以袁翦才不惜与东瀛人联手，必要将其一网打尽，这样一来，就再无人能指证他与海匪勾结了。想来他更不可能留下什么书信，那我们若想得到证据——” 第29节 她忽然间灵光一闪：“莫非是要把知情之人保下来吗？”若是沈云殊救下一名海匪，那被袁翦发现，的确可以被扣个通匪的罪名！ 九炼不由得抬头看了一眼许碧，又忍不住有点怀疑地看了看沈云殊——大少爷真的不曾跟少奶奶说过此事吗？怎么她会猜得这般准！ 沈云殊瞪了九炼一眼——这小子，竟然敢怀疑他，他是这般会徇私的人吗？不过，许氏竟真的猜得如此准确，这可叫他怎么办？若是承认，难免有些坏了规矩，若是不承认——睁着眼睛说瞎话也就罢了，可他难道还有更好的解释吗？ 许碧一看九炼这样子就知道自己猜对了，不由得兴致勃勃地道：“果真如此？若是海老鲨等人知道袁翦要杀人灭口，他们必定愿意出来指证袁翦了！只是你究竟要如何做？大将军不是说那袁胜玄只怕正盯着你吗？” 沈云殊干咳一声，有些无奈了：“我亦在想，该用什么法子离开……”其实他已经想好了，就乔装打扮混出城去，留下五炼九炼在家中妆样子。 许碧并不知道他心中所想，接口道：“去看茶山怎么样？”香姨娘不是刚刚买了一处茶园吗？那她接了账册要去实地考察一下也是顺理成章的吧？她一个新妇，怎好自己出去乱跑，让夫君陪同也是应当的吧？ 沈云殊沉吟一下：“这法子倒也好，就说我心里憋闷出去走走。只是——”他当然不可能陪着许碧真去茶园，只要出了城就会悄悄潜往沿海，许碧必得自己去茶园。那个地方到底偏远些，许碧自己前去，难道不怕？ “怎么是我自己去？”许碧惊讶地道，“难道五炼九炼不跟着我？还有好些丫鬟婆子呢。总不会到了那里还有人想要挟持我吧？”总不会再那么巧像宣城驿一样倒霉吧？ “这倒不会……”之前那几个倭人是自福建绕过去的，还是劫持了苏阮才有机会走得如此之远，这样的事在杭州附近应是不可能的，除非袁翦现在就丧心病狂，纵容倭人上岸行凶。不过若真是杭州附近便有如此之事，那从袁翦到杭州知府，都该被罢官了。 “既然如此，那还有什么好怕的？”许碧睁着一双眼尾微微上挑的眼睛，满脸疑惑。这不就是出去郊游一趟么，又不用她去非洲，她要怕什么？ 沈云殊再次咳嗽了一声，无话可说。 她说得好像很有道理，的确没什么可怕的。但是——独自一人住去陌生的茶园里——好吧不是独自一人，还有很多下人跟着——但在不少女儿家眼中，这不就是独自一人出去么？ 沈云殊觉得自己脑袋里仿佛打了个结，只得把这一团乱麻般的念头抛开：“既是如此，咱们只怕要早些走。” “明日就走。”许碧干脆地道，“留下几个人守院子就好。”说着就叫外屋的知雨：“去收拾东西。” 青霜这几日都是心神不定，把自己关在房中不怎么出门，直到紫电推门进来，她才听见外头仿佛有些乱糟糟的：“这是怎么了？” “明日少爷和少奶奶要去看新买的茶园。”紫电略略犹豫了一下，还是道，“少奶奶要留人守院子。那边正房里留的是知晴，这边——留的是你。” “去茶园？”青霜原本歪在床上拿了个络子打发时间，闻言顿时坐了起来，“去茶园做什么？”去茶园好啊！这些日子她也想过就如红罗所说那般……可这院子里头多少眼睛看着呢，又正是刚被整顿之后，守院门的婆子都不好打发，又让她如何能悄悄去书房寻沈云殊呢？ 可到了外头就不一样了！青霜两眼都发起亮来。茶山那种地方，自然不如沈府这般门禁森严，到时候她不就能…… 紫电低头收拾东西，并没看见青霜的神色，只道：“刚买的茶园，交到少奶奶手上，自是要去看看的。大概总得去个三五日，你看好了院子，莫要出什么事——” 青霜这会儿才听见看院子的话，失声道：“让我看院子？” “是啊。”紫电莫名其妙地抬头看她一眼，“方才我就说了，那边留了知晴，这边留你。少奶奶说了，这院子里不能没人守着——” “可你——”青霜一句话已经到了嘴边，又硬生生咽了回去。不错，她和紫电两人总有一个要留下看院子的，她不愿留下，难道紫电就愿留下吗？ 青霜咬紧嘴唇低下了头。紫电虽然从未提过这些话，可是当初她们两个是一起被沈夫人挑出来的，青霜不相信她就不曾想过要留在沈云殊身边。既然如此，紫电又怎会愿意放弃与沈云殊亲近的机会？说不定让她留下来守院子，根本就是…… “我，我去找鹦哥借个花样子。”青霜说了一句，就起身往外走。紫电喊了她一声，却见她头也不会，只得叹了口气，自己收拾起东西来。 青霜紧握双手，一路走到了芥子居。香姨娘在歇午，百灵和鹦哥在这春日午后也有些眼皮打架，见她来了倒都欢喜起来，拉着她进屋说话解闷。 “你要怎样的花样，用在哪里？”鹦哥说着就翻出好几个花样子来，“是做鞋还是做帕子荷包？”青霜针线平平，也就做做这些小物件了。 青霜随便指了两个，便摸着两颊道：“我这脸上这几日又做痒，只怕又犯了藓，可惜那日把一瓶子蔷薇硝给打了，再要叫人去买，这几日又不好出门。只怕去了茶山犯起来，就要受罪了。” 百灵素来心热，立时便道：“我这里还有呢，给你倒些先用着便是。这些日子门禁森严，倒是别叫人走动的好。”一边起身去拿，一边顺口又道，“你说去茶山？怎么你们要出门吗？” “是啊。”青霜便笑道，“少奶奶说，新接手了这些账，西北那边的铺子看不得，这边的茶山离得近，该去瞧瞧到底怎样。” 百灵不由就怔了一怔：“是少奶奶要去？” “可不是。”青霜轻笑，“如今我们那院子，都是少奶奶做主呢。” 百灵还想说什么，鹦哥已经咳嗽一声道：“后宅的事，可不就该少奶奶做主。莫不然还要大少爷忙着外头顾家里不成？”说着便笑道，“其实少奶奶进了门，你和紫电也就轻松了。” 她这般一说，青霜也就不好再往下说什么，只接了百灵给的蔷薇硝笑道：“这味儿当真好闻得紧，跟从前夫人得的那两瓶玫瑰露似的。” 百灵笑道：“那可差得远了。玫瑰露能冲水喝，这个可不能。这里头加了银硝，若误喝了可是要泻肚的。” 青霜便笑着道过谢，起身走了。百灵望着她的背影，不禁轻啧了一声：“她惯常要强，怎的今儿竟露了怯，这蔷薇硝哪里能跟玫瑰露一样呢？”说出这般没见识的话来，岂不让人听了笑话？ 鹦哥摆手道：“不过随口说笑罢了，你听了就听了，难道还要笑她？这会儿姨娘怕是要醒了，你还不去瞧瞧呢。” 百灵便起身道：“我也不过说说罢了，笑她做什么。我只怕她心眼儿小，回头再想起来，倒记恨上咱们。” 她说着去了香姨娘房里，只见香姨娘竟起来了，见了她便道：“方才听见青霜那丫头说话了，怎的大少奶奶要去看茶山？” 百灵忙上前伺候，笑道：“是。说是少奶奶想去瞧瞧那茶山是什么样子。” 她一边说一边转身去倒茶，便听香姨娘缓缓地道：“大少奶奶这是要去查账……” 第38章 茶园 沈云殊和许碧要一起出门， 院子里的下人们自然一大早就要起来忙活了。 知晴掩嘴打了个哈欠，指挥小丫鬟们：“动作快些！”那茶园离得远，不早些出门， 怕就要走夜路了。 被留下来守院子， 知晴心里也有几分不情愿——许碧喜欢带着知雨， 岂不就压过了她去？可是那茶山听闻都颇为偏僻，路上不大好走，到了茶山更是吃住都不如府里，更不必说那地方怕是有蛇虫之类…… 罢了罢了。知晴又打了个哈欠——姑娘说了， 这院子不能没人看着，单说库里的那些东西， 就必得留个可靠的人才行——虽说不能跟着姑娘出去，可她还是“可靠”的人不是？就安心在府里好吃好喝地，等着姑娘回来就是了。 一想到那库里的东西， 知晴便又觉得自己还是得姑娘倚重的了。这院子大， 库房自然也大些，原本就已经摆了许多东西，都是沈家聘礼单子上的，她和知雨单是对账就对了大半日呢。更何况这些日子， 大少爷又拿来了好些东西。 沈云殊那些多是自北狄王庭所得的战利品。北狄人爱黄金，所得战利品多是黄金之物， 另有一匣子各色宝石，有红绿宝石，还有猫儿眼和琥珀。单这一匣子宝石怕不就要值五六千两银子？这些东西， 姑娘可是都叫她管着呢。 想到这里，知晴不觉有些得意地挺了挺胸膛，正打算回房，忽然看见有个人面色苍白地自下房里出来，不由吃了一惊：“紫电？你怎的还在这里？”这会儿去茶山的马车都走了，紫电是要跟着去的，怎么还没出门？ 紫电面色苍白，两眼下一片青黑，扶着门框苦笑道：“昨晚大约是喝了一杯凉茶，夜里就有些泻，实在是不能跟着出去，只好跟青霜换了换。” “可要请个郎中来瞧瞧？”紫电从不往沈云殊面前凑，知晴对她自是比对青霜有好感些，还是问了一句。 紫电忙摇了摇手道：“不必了。本来就忙乱了一早上，再请郎中又要惊动人。我这会儿已然好许多了，喝些热水就好。” 她既这么说，知晴乐得多一事不如少一事。且不过是喝了凉茶腹泻，亦不是什么瘟病，也不需要将人挪出去，不过是叫个小丫鬟给送些热水，让紫电自己歇着就是了。 紫电叫了小丫鬟去取热水，自己挪回房里，倚着床头又坐下。腹中还是一阵阵地有些疼痛，倒也并不厉害，似乎只是泄泻，并无别的。可是她身子一向不错，何况昨夜也只是多吃了几块玫瑰饼，睡前口渴，喝了一口凉茶而已。 如今天气已经和暖，那茶也不是冰冷的。且她喝下之前还含在口中温了片刻——不对，其实在她喝茶之前，腹中好似就已经有些不自在了…… 紫电的目光落在桌上的几个碟子之中。总共三个碟子，这会儿有一个已经空了，另外两个分别放着芝麻饼和红豆糕，其中红豆糕只剩下了点残渣。但是她记得，昨晚那玫瑰饼她并未吃完，还剩了一块来着。 点心都是青霜做的。 这也是常有的事。沈云殊常年在军中，这院子就是她们两个打理。青霜做得一手好点心，时常以练手艺为由，做几样端来一起品尝，也是做大丫鬟的好处。 不过自打沈云殊成亲之后，青霜几次要借着送点心往他面前凑，都被知晴挡了驾，一气之下索性不再进厨房了。可是昨晚，她却又做了三样点心，而她自己，对那玫瑰饼好似根本没动…… 紫电记得很清楚，玫瑰饼不过铜钱大小，只有四块。她喜爱玫瑰的香气，所以吃了三块，还剩下一块在碟子里。因玫瑰饼外头包裹的是酥皮，所以自然碟子里还有落下的残渣。如果说是她歇下之后、或是今日一早青霜将剩下的一块饼吃了，那碟子里的残渣呢？总不至于连残渣都一起吃了罢？ 她们二人同处一室，青霜的一举一动都在她眼皮底下，且今日一早就忙碌起来，青霜既无机会亦无借口专门为了几个碟子出去一趟，所以她若是想将那玫瑰饼毁尸灭迹，必然就是——紫电支着身子又走了出去，绕到窗后，果然在草丛之中发现了一块摔裂的玫瑰饼，上头已经爬满了无数蚂蚁。 紫电想将那饼拿起来，手伸到一半却又缩了回去。其实也不必再去寻郎中验了。三个碟子，青霜唯独将这玫瑰饼倒在了窗外，简直便是欲盖弥彰。也是，她的性情素来就是这般莽撞，并不会用什么心机。否则，又怎会慌慌张张露出这样的破绽来？她若是将这玫瑰饼就大大方方留在房中，只怕自己根本就不会往这上头多想一丝。 紫电抿紧双唇，扶着墙立了起来。让青霜留下看院子是大少奶奶的吩咐，其中原因她也想得到，就是因着青霜拼命要向大少爷面前去凑，惹得大少奶奶忌惮了。这原是青霜自己做事不慎的缘故，却为何要对她下手，硬抢了她跟着去茶园的机会？ 青霜此刻正坐在出城的马车上，心里还在呯呯乱跳，连怀里的包袱都忘记放下。 她在那玫瑰饼里加了一点儿蔷薇露，果然紫电夜里就泻了起来。不过，那银硝是能入药用的，她又只加了那么一点儿，想来也不会怎样，不过是泻两次就好了…… 马车一晃，青霜往后一仰，呯地一声磕在车厢上，这才清醒了过来，只见马车里的小丫鬟们都眼睁睁看着她，顿时觉得脸上有些发热，沉了脸道：“看什么！” 偏有那心思不大灵光的，还愣愣地问：“姐姐怎的不到前头马车上坐……” 便是出行在外，丫鬟们也仍旧分个三六九等。青霜是沈云殊房里的大丫鬟，便是这些日子没能贴身伺候，也该到前头那辆马车里坐，不该跟她们这些三等的小丫头挤在一辆车上才是。前边那车宽敞人少，听说还有茶水点心呢。哪像她们这车，连个垫子都没有，只是几条光板儿，大家并排坐着罢了。若车辆颠簸，也没处抓握，一不小心就会如青霜刚才那般，咚地一头撞到车厢上。 青霜嘴唇动了动，脸拉得更长了：“我在哪里坐，难道还要你管？”她是顶了紫电的名跟过来的，总归有些心虚。让她守院子定然是大少奶奶的主意，若是知道紫电腹泻无法出行，说不定还要叫她留下来照顾紫电呢。故而没到茶山，她可不能叫大少奶奶看见。 小丫鬟们都知晓青霜的脾气，不敢再说话，只是心里都在暗暗叫苦，一路上连说笑都不敢了。青霜心里有鬼，也不出声。好在车队急着赶路，便是中午也只教众人在车上用些干粮，并未于途中停下休息。青霜窝在车里，倒是并未被人发现。 直到暮色微沉，马车才停了，车厢外传来婆子们的声音：“到了地方了。姑娘们都下来罢，别乱跑乱看，且进去把屋子安置好了，用了晚饭再说。要在这儿住好几日呢，要看什么有你们看的。” 小丫鬟们早都坐得腿脚发麻，闻言不禁都是满面喜色。只是青霜在，谁也不敢抢先，只叫青霜先下马车。 那婆子是过来管着这些小丫鬟们的，冷不防车帘一掀，下来的却是青霜，倒把她惊了一跳：“青霜姑娘？你怎的在这辆车上？” 青霜不大自然地理了理鬓发：“紫电泻肚子，不能来伺候了。我出来的时候晚了些，就上了这辆车。” 她一边说，一边抬眼往前看：“少爷和少奶奶呢？” 若是在沈府里，这婆子见了青霜还得客客气气地叫一声青霜姑娘，这会儿自然不敢拿大，陪笑道：“这一路上颠簸得厉害，少奶奶有些不自在，就把车直接赶到里头去了。” 这茶山下修的庄院自然远不及杭州城精致，却是十分宽大，一辆马车驶进去也绰绰有余，这会儿早看不见了。婆子窥着青霜的脸色，道：“庄头会给姑娘们安排屋子，咱们这就进去罢？”杵在庄院门口算什么呢？ 既然已经到了茶山，青霜便松了口气。便是这时候少奶奶不愿她跟来，也不能再叫她回去了：“那就进去罢。” 不过进了庄院之后，青霜才有些傻眼了：“我住在此处？”房舍就不挑了，可，她岂不是跟这些小丫鬟们住在一处了？ “是。”看守茶山的庄头原是本地茶农，知晓自己换的新东家是大将军，又见青霜身上穿着绸衣裳，头上戴着金亮的簪子，说话自然更是小心翼翼，“咱这里实在比不得府里讲究，姑娘多包涵。” “那少爷和少奶奶住在何处？伺候的人呢？”这庄院看起来就前头那几间房子讲究，少爷和少奶奶定然住在那里，可她是伺候大少爷的，怎么却给安排得这般远呢？ 果然庄头指着前头几间房道：“两位主子住在那边，姑娘们就都住这边。这，这也离得近……”在他们乡下人看来，只是三五步的距离罢了，能有多远？再说都是下人，便多走几步，难道就怕走坏了脚？瞧着少奶奶身边的人都不曾多挑剔，倒是这位姑娘着实的…… 自然，这些话庄头也只敢在心中想想罢了。他不过是个看茶的，前头的主家没生个好儿子，把好好的茶山都败掉了。如今这后头换了新主子，他还盼着能受重用，自是不敢得罪主家的人。 且像青霜这般的，前头那主家也是有的，虽是丫鬟，却娇滴滴的如副小姐一般，也不晓得是伺候人还是叫人伺候的。 青霜沉着脸望向前头。 这庄院里亦没什么规划讲究，不过是这里建个三间房，那边又建上几间，也不用墙隔出什么院子来，只在空处种些果木，既做遮阴，又将房子分隔开来。 只见前头几处房里都已经点起了灯。这里的窗纸自是比不得沈府里那般透亮，连个人影都看不清楚。不过此刻那知雨带着两个小丫鬟在一处房门处进进出出，五炼和九炼却往另一处房里搬东西，想来那一处才是沈云殊的住处。 青霜看完这些，脸色倒和缓了些。沈云殊不与许碧住在一处，又没有院墙相隔，果然是比在府里的时候要强得多了。如此，她总能找到机会的。 只是不知道，大少爷这会儿在房里做什么，是不是正守着那许氏嘘寒问暖呢？哼，那许氏从京城往杭州来都不见有什么病痛，怎的这马车慢慢行了一天就说不适了？怕不就是在大少爷面前妆相，好把人留在房里呢。这么一来，再说个身子不适不叫人打扰，恐怕她又不得进房里伺候了。 果然，青霜才把自己的东西安置下来，那边就有人来传话了，说少奶奶身子不适要早些歇下，夜里不许人随意走动，若是捉住了乱跑的，必定要罚。 青霜还没探明白如今的情况，也不敢轻举妄动。待吃了晚饭，见许碧房里还亮着灯，却并不见沈云殊出来，不由心里又泛起了一股子酸味。 她在屋门口站了许久，才悻悻回到房中躺下，可却怎么都睡不着。 这庄院自然比不得沈府，身下的床板上不过只铺了一层棉褥，虽已是庄头从附近农户家中寻来的厚实褥子，青霜躺在其上却仍觉得硬得硌人。 许碧和沈云殊那里自然有被褥带来，下头的丫鬟们却没这待遇了。青霜自己更是有些心神不定，只匆忙收拾了一个小包袱，带了几件换洗衣裳就来了，哪里还想得到被褥之事？ 这会儿她躺在床上，只觉得颠簸一日后又睡在这样的硬床上，简直浑身骨头都疼了起来，也不知翻来覆去了多久，才昏昏睡了过去。只是仿佛才合合眼，就被外头的动静吵醒了，睁眼一瞧，同屋的小丫鬟们早就没了影子，只剩她一人还躺在床上，外头天色却是已然大亮了。 青霜也知道晚了，怎奈睡这一夜，身上的疲乏未曾消除，倒是骨头隐隐作痛，好容易挣扎了起来，推门出去便见几个小丫鬟正在一棵桃树底下折桃花玩儿，叽叽喳喳的倒是好精神，便没好气地道：“喧哗什么呢？才离了府里就这般没规矩！吵到了少爷和少奶奶如何是好？” 几个小丫鬟便一缩头，其中一个便笑回道：“少爷和少奶奶一早就去茶山上了，不然我们并不敢喧哗的。” 青霜定睛瞧了瞧，认得便是芸草，不由得冷笑了一声：“你倒是会回嘴了。莫非少爷和少奶奶不在，就准你们没规矩了不成？”这小丫头，不过是这些日子被少奶奶支使过了几回，竟就敢跟她顶嘴了！ 第30节 芸草便笑了笑道：“姐姐教训的是。”又道，“厨下还给姐姐留着饭哩，姐姐且等等，我们去给姐姐取了来。”说着，拉着几个小丫鬟就跑了。 她们跑出好几步，才有个小丫鬟小声道：“少奶奶都说了，若是无事就叫咱们在这里玩耍……”少奶奶都没有挑她们的毛病呢，倒是青霜事多。若说规矩，也不见得她多有规矩…… 青霜耳朵尖，自是听见了这句话。但芸草说给她去取饭，倒是提醒她自己起得晚了，同样失了规矩。且既然有少奶奶的话，也不好追着去教训那小丫鬟，只得忿忿转头，又找了个婆子来问道：“少爷和少奶奶去茶山上了？” “可不是。”那婆子也知晓青霜的脾气，陪笑道，“一早天才亮就去了。说是早晨的茶叶得露水，是最好的，要自己动手摘些下来呢。” 果然……青霜心中暗暗冷笑：“不是说少奶奶身子不适……”若真是不适，怎的又这一早就上山，分明是妆相！ 婆子便笑道：“这个便不知了。都是少奶奶身边的知雨姑娘安排的……”少奶奶身子适不适，要去哪里，哪是她们这些下人管得了的呢？ 青霜脸便又拉长了些。许氏陪嫁来这两个丫鬟，没一个好的！那知晴蛮横，这个知雨却是只管凑在前头。若不是年纪还小，长相也不甚出色，只怕青霜都要疑心这是许氏备下的通房了。 “可说了几时回来？” “这——”婆子答不上来。 青霜也懒得与她再说，连早饭也不吃，径直去了厨房。快手快脚做了几样点心，便去找庄头：“少爷和少奶奶去了哪里？我想去送些点心茶饮，麻烦庄头着个人与我领路可好？”她也得去，总要到沈云殊面前伺候，大少爷才能看得到她的好处不是？ 庄头只有五十出头，但面上皱纹甚多，腰背也有些弓，瞧着倒似有六十了一般。听了青霜的话，那腰更弯了：“这——小老儿也不知晓。少爷和少奶奶并不要庄子上的人带路，言是不教人扰了游兴。这一片山都是家里的，小老儿实不知这会儿少爷和少奶奶在何处。” 青霜转头看着眼前那一片连绵起伏的茶山，张口结舌——这么大一片山，叫她去哪里找？ 许碧此刻正在半山腰呢。 当然，只有她一个，并没有沈云殊。早晨天色还未全亮之时，庄头看见的“大少爷”，乃是五炼披了件披风而已。横竖这庄子上就没人见过沈云殊，哪里分辨得出来？ “这茶园倒着实不小。”许碧一手扶了腰，喘了口气。许二姑娘这身体真是不行，也亏得这些日子她时常在院子里走动，否则恐怕连这半山腰都爬不上来。 九炼机灵，早就跑去庄头处打听了茶园的事，这时便回道：“庄头说这茶树都是好的，只是前头主家不上心，才荒废了。今年怕是产不了多少茶叶，不过仔细伺候一年，明年当能恢复七成。” “七成也不少了。”许碧四面环顾，这茶园得占了一整面山坡呢，“其实也未必就都要那些嫩叶。”稍微老一点儿的叶子也能制茶，味道还更浓一些。那些特别讲究的人当然不肯喝，可西北那边肉多菜少，喝点茶能帮助消化补充维生素什么的，就不需要特别讲究了啊。 五炼忍不住看了许碧一眼：“少奶奶对西北之事竟也如此了解？” “啊？”许碧干笑，“自然是听大少爷说的。” 五炼不禁有些诧异。这喝茶祛油腻之事，北狄人那边据说便是如此，连陈茶他们也是要的，言是喝了之后胃口都好。但这种事，少爷居然也跟少奶奶说吗？且少奶奶竟也愿意听吗？ 许碧当然不是听沈云殊说的了。虽然她觉得五炼应该不会为此事去向沈云殊求证，但还是换一个话题比较明智：“不知道大少爷现在到哪里了……”昨日一出城门，沈云殊就跟她分道扬镳了。不过五炼九炼都要留在她这边做戏，所以现在连他们也没有沈云殊的消息。 九炼便道：“袁家那边已然发动，若是顺利，大少爷不几日也就回来了。” 许碧往东南边望了望：“刀枪无眼……”虽然沈云殊是偷潜，但其危险性丝毫未减。而且他长于马战，这次却是要在海上动手，也不知他游泳的技术怎样。 “少奶奶放心。”九炼嘻嘻笑道，“其实少爷从前便会水的，来了江浙之后更是苦练水性。别看那袁家父子号称水上飞浪里钻，少爷如今比他们也不差，只不过不在他们面前露出来而已。” 他说着便有些手舞足蹈起来：“有一回少爷带着我们在外头练凫水，正遇上一小撮海匪去劫附近的村子。两边一撞上，杀得才叫一个痛快！那贼船跳下十几人来凿我们的船，少爷便趁机游去了他们船上，反来了一个擒贼先擒王。只是少爷那回乃是悄悄出战，若是被袁家人知晓，说不定反要扣一个无令擅动的罪名，只好将贼人都杀了，然后船也凿沉，只当没这回事……” 五炼看他这般兴奋，忍不住拉了他一下。少爷拿北狄人的事与少奶奶说就够了，这九炼竟然连杀海匪的事儿也说得这般起劲？如此血淋淋的，难道不怕吓着少奶奶？ 九炼忍不住笑了一下。说说北狄人就会吓着少奶奶？五炼难道忘记了，当初是谁从马车里扑出来，活生生把一个倭人的喉咙割开的吗？这些日子他也算是看明白了，少爷并不忌讳将外头的事与少奶奶谈说一二，至于少奶奶，那更是个爱听的。 其实这也没什么嘛。就像府里头那些小丫鬟们，不也爱听外头的事？只不过他们少奶奶爱听的，好像跟其他女子不大一样罢了…… 第39章 爬床 青霜来了茶山三天， 硬是没能逮着机会见上沈云殊一面。 头一日，大少爷带着少奶奶天未亮就走了，她起得晚了没赶上。等人回来天都黑了， 她巴巴地做了点心送过去， 结果点心进了屋， 她却被打发出来了。 第二日，青霜早早就起来了，却听见知雨在与庄院上的厨娘说，大少爷想吃西北那边的牛肉拉面和羊肉烧饼。 沈府也还算不得巨富之家， 府中也不过就一处大厨房做正经饭菜，余下各院纵然有小厨房， 也不过就是做些点心汤粥之类，并没个正经厨娘。故而这次来茶山，用的便是这庄子上挑来的厨娘， 本是个江南人， 又如何会做西北口味呢？ 青霜听着知雨与那厨娘絮絮叨叨讲不清楚，不由得心中暗喜。就是知雨也是京城之人，自己都不知那西北口味究竟是何风味，自然更与厨娘讲不清楚。这庄子上， 除了她之外，哪还有人能做地道的牛肉拉面呢？ 这般好的机会， 青霜如何会放过，当即一声不吭，悄悄就往厨房去了， 又是腌肉又是和面，忙了个满头大汗。谁知等她将面煮出来，烧饼也烙得半熟之时，却听说大少爷和少奶奶又出去了。至于那西北口味的拉面和烧饼，既是厨娘不会做，大少爷也未强求，随意用了早饭就走了。 青霜在厨房忙得不亦乐乎，却落了这么个结果，险些气个倒仰。无奈原本便无人叫她来做饭，如今她白忙一通，自然也无处埋怨，只得自己生一通闷气罢了。 今日是第三日，沈云殊和许碧倒是不曾出门了，只是那边关起门来说要盘账，除了知雨在房里伺候，门边上守着九炼，竟是把其余下人都打发得远远的，连她都靠不得前。 青霜远远看着，手里一张帕子已经快被绞碎了。到现在她算是明白了，大少奶奶这根本就是要防她到底，丝毫也不许她再靠近沈云殊了！说是跟着来了一趟茶山，其实什么用都没有！ 这得看大少爷的意思…… 你得让大少爷知道你的好处…… 红罗的话似乎又在耳边响了起来。嘶啦一声，一张帕子已经被青霜拧破了——红罗说得对，她得自己到大少爷跟前去，若是等着少奶奶开口，那怕是这辈子都等不来了。这少奶奶许氏，根本就是个不容人的！ 主意打定，青霜反而平静了下来，转身就回房去了。 沈云殊和许碧在盘账，跟来的人倒是自在了。且这庄院上的人见了她们这些富贵人家的丫鬟，也跟见了什么宝贝似的捧着，要茶要水都方便。青霜便以床铺不适为由另要了一间空房单住，又要了热水细细沐浴过，只等天黑了。 人心里有事，便觉得时间过得越发地慢。青霜等得望眼欲穿，天色才慢悠悠地暗了下来，庄院里的人用过晚饭，都熄灯歇下。 青霜这次跟来茶山，只带了一个包袱，里头装了几套衣裳，剩下便是脂粉了。这会儿屋里没了别人，便点起灯来细细地梳了个堕马髻，又换上一身轻薄衣裳，匀脂抹粉。 好容易听见许碧那房里似乎有动静，青霜忙一口吹熄了灯，扒到窗口一看，便见一个人影从许碧房中出来。九炼一直等在门口，这时便提了盏灯上去接着，从几棵杏树下头穿过，进了另一边的房中。 青霜心头登时呯呯乱跳起来——沈云殊总算是出来了！不过，不知是不是她眼花，那人仿佛身形略矮了些似的。 不过她随即就将这念头抛开了。虽然九炼提的那灯并不明亮，又是自树影下穿过，并看不清那人面目，但既然有九炼接着，又是自许碧房中出来，不是沈云殊又是谁呢？难不成九炼还敢帮着许氏在这庄子上偷人不成？ 青霜扒着窗口看着，只见沈云殊进入房中不久便熄了灯，九炼则是提着灯又复出来，往旁边耳房自去歇下了。可许碧房里却还亮着灯。 两处房子相距并不太远，许碧那里不曾歇下，青霜也不敢就跑去沈云殊房里，只能眼巴巴等着。偏偏许碧也不知在做什么，那点灯火竟就是不熄，恨得青霜在心里翻来覆去不知骂了多少遍，终于看见那窗内灯光一晃，随即熄灭，整个庄院都陷入了宁静之中。 其实山中到了夜间还是有几分凉意的，可青霜此时却是浑身发热，虽然只穿着身轻薄的纱衣，却丝毫也不觉得冷，悄悄开了自己的房门，一口气踮着足尖跑到了沈云殊的房门口。 茶山庄院的房子自然不会有多好，不过庄头已经尽力准备，连门轴都新上了油，故而推开时并不会发出吱吱响声，倒是方便了青霜。她轻轻推开门，蹑手蹑脚地走了进去，还摸索着将门栓闩上了。 万籁俱寂，青霜甚至能听见自己的心跳之声。一双绣花鞋踏在青砖地面上，凉意自脚心沁上来，等传到心里却成了一团火。她穿过堂屋，再次推开了面前的门，走进了卧房之中。 这里的窗纸实在并不透亮，青霜过了半晌才能适应眼前的黑暗，模糊地看见床上被子隆起，显然有人躺在上头。 心头如同擂鼓一般，青霜拉下身上轻薄的纱衣，就向床上偎了过去：“少爷——”双手摸到床上人的脸庞，手指触到温热的肌肤，让青霜整个人都像火烧着了一般，掀开被子就钻了进去。 不过下一瞬间，她就被人一脚踹下了床，扑通一声摔在冰凉的地面上。床上人嗖地跳了起来：“什么人！” “少爷——”青霜才叫了一声就觉得不对，这声音仿佛，仿佛不是沈云殊的声音啊！ 啪一声轻响，床上人不知从哪里摸出了火折子，迅速晃燃。火光照亮了他的脸，也照亮了青霜的脸，于是两人同时失声：“怎么是你！” 青霜怔怔地仰着头，连身上的疼都忘记了。床上跳起来的人哪里是沈云殊，分明是五炼！ “青霜？”五炼只扫了一眼就立刻将目光移开，“你这是——你这是什么样子！” 青霜这会儿才想起来自己如今身上只穿了一件肚兜，不由得尖叫一声双臂环抱：“你，你怎么在这里？大少爷呢？” 五炼瞥了一眼地上那件被青霜脱下的衣裳，眉头皱得更紧了。那衣裳乃是银条纱所制，乃是夏日里穿在外头的衣裳，若是如青霜这般里头只着肚兜，简直便是一览无余了。青霜穿着这么件衣裳摸到房里来，竟然还给脱了，其用心——便是五炼用脚趾去想，也能明白。 此刻外头已经有人拍了拍门，九炼在耳房被这一声尖叫惊动，赶了过来：“少爷，出什么事了？”他不知晓里头是怎么回事，自是不敢叫出五炼的名字来。但这门怎么闩上了？ “少爷？”青霜双臂抱在胸前，惊疑不定，“大少爷呢？大少爷怎么不在？”她糊涂了，九炼这么叫，分明是说沈云殊该在屋里，可怎么是五炼呢？ 不，不对！青霜猛然记了起来，刚才她来这里之前，扒在窗户上看见的“沈云殊”。当时她就觉得身形似乎有点不对，但那会儿她一心都只想着自荐枕席，这念头才冒起来就被她置诸脑后了。但现在想起来，当时从许碧房里出来的，根本就是五炼！ “你，五炼你——”青霜几乎从地上弹了起来，“你冒充大少爷！你跟少奶奶！你们有，有——”有奸情！ 这一瞬间青霜的心都要从喉咙口跳了出来。大少爷根本不在这里！五炼他竟然冒名顶替，与那许氏私通！ 许氏！私通！青霜只觉得全身都激动得发起抖来。许氏好大的胆子！那，那如今被她抓住了，她该怎么做？告诉大少爷，甚至告诉夫人，告诉大将军，让他们休了许氏？ 不不不。大少爷总要娶妻的。休了许氏，还有李氏、赵氏或者别的什么人来做大少奶奶，而她仍旧是个丫鬟，若是仍旧遇上个不容人的主母，便仍是没有名份…… 青霜心念电转，瞬间就打定了主意。若是将此事揭破与她未必有什么好处，倒不如留着许氏呢。她拿住了许氏的把柄，若是让许氏给她个名份，还有什么难的？ “你，你叫少奶奶过来！”青霜一把抓住了五炼的裤角，两眼闪闪发亮，“你叫少奶奶过来，咱们好好商量，我就不说穿你们的事，若不然——” 五炼刚从床上拎起被子来，听了青霜这话，整张脸都扭曲了一下，从牙缝里挤出几个字来：“你可是疯了？” 青霜这会儿连自己身上只穿着个肚兜都忘记了，双颊都泛起了兴奋的红晕：“我没疯！你才是疯了，竟然敢跟少奶奶私——” 五炼兜头把被子摔在她脸上，将她后半句话摔了回去。他大步过去下了门栓，只冲着外头的九炼说了一句：“请少奶奶过来。” 许碧躺在床上，也是翻来覆去地睡不着。她倒不择床，也不嫌地方简陋，只是担忧沈云殊而已。 这两天她满茶山乱跑，虽然打着实地考察的名义，其实是为了遮掩沈云殊根本不在的事实。白天有事可做倒也罢了，一到夜里也没个娱乐，就不禁要担心起沈云殊来。好歹今日得了前头军中的消息，说袁翦率兵大破海老鲨，将其团伙一举剿灭，五炼和九炼就估摸着沈云殊也快该回来了。 他们这么一说，许碧倒更担心了。她是见过打仗的，从前在非洲采访医疗队时，就见过当地武装交火的战斗现场。冷兵器或许杀伤力没有□□那么大，但其危险程度却未必就逊色。更何况那是海上交战，沈云殊想要混进去捞个人出来谈何容易？万一他没成功呢？或者虽然成功，却被困在海上了呢？ 总之她就这么止不住地胡思乱想了半夜，结果就又梦到了樱木那张死人脸。不过这次他不是来掐她的脖子了，而是掐着沈云殊的脖子。许碧挣扎着想上去把他那已经断了一半的脖子彻底切开，就被知雨摇醒了。 “姑娘又魇着了？”知雨也是才醒过来，“九炼在外头，说，说有事要见姑娘。”大半夜的，姑娘翻腾了好一阵子才睡着，这家伙就来叫门。若是没什么大不了的事儿，她非要骂他一顿不可。 九炼当然也是很不愿意来打扰许碧的，尤其是为了——那种事。虽然屋子里头的人不是大少爷而是五炼，可青霜这半夜三更的跑过去，还从里头把门给闩上了，要做什么简直昭然若揭。这样的事拿来半夜打扰少奶奶，可不是添堵讨嫌么？ 偏偏他还不能不来。虽说是被关在门外，可他素来眼尖耳朵尖，何况这庄院上夜间又十分安静，因此里头青霜的话他也隐约听见了几句。不必多，只要听见最关键的几个词儿就行了——青霜以为少奶奶与五炼私通！ 这可不是疯了么？不说五炼是少爷的心腹，就说真要私通——呸呸呸，他可不是说少奶奶，只是这么打个比方——真要私通，谁会带了一群下人来，还要叫他九炼在一边跟着？这是唯恐知道的人不够多吗？ 但不管青霜这脑袋是怎么拧歪了想到这一点的，既然她这么说了，这事就非要回报少奶奶不可了。尤其这会儿少爷还没回来，若是叫青霜疯疯癫癫地再往外说出什么去…… “青霜跑去那边了？”许碧头有点疼，一边揉着太阳穴一边就见九炼低头缩肩地说出这么一句来，顿时不知说什么好了。丫鬟爬床！好嘛，小说里最常见的狗血桥段，她终于见到啦！ 仿佛还挺高兴？许碧自我检讨了一下，觉得自己这态度不大对劲，必定是跟沈云殊在一起呆久了，多了从前没有的属性。 “走吧，过去看看。”许碧起身，“没惊动别人吧？” “小的是在耳房里听见动静的，其他人隔得远，未必听得到……”九炼有些犹豫，“不过，这会儿亮了灯……”那是必定会惊动一些人的，就算不知道究竟发生了什么，也会猜到必定是有事的。 “知道便知道了，只别让人近前。”只要不是知道沈云殊不在就行。若是有人猜到是青霜爬床，那反而更证实了沈云殊确实在庄院里，倒算是件好事呢。 许碧进屋的时候，青霜已经穿上了衣裳。但那衣裳只不过是一层纱，被烛光一照，里头的水红色绣鸳鸯肚兜衬着肌肤，简直看得一清二楚，倒弄得守在一边的五炼十分别扭，不得不把头转开去尽量不看她。 青霜这会儿那点兴奋劲也消退不少。从窗户和门边钻进来的山风吹得她通身发凉，头脑倒是清醒了。看见许碧进来，第一反应居然是瑟缩了一下，有些心虚。 许碧看她这打扮就不禁摇了摇头：“叫她穿好了衣裳再说话。”这场面委实有点伤眼，也难怪各家主母抓到丫鬟爬床都是怒火冲天，是挺刺激的。 五炼刚才倒是扔了一床被子给青霜，然而那东西毕竟不好当衣服，便冷着脸拿了自己一件外衣扔给了青霜，沉声向许碧道：“少奶奶，青霜有些——有些失心疯，若是说了什么不敬的话……” 因着知道沈夫人的用心，五炼对紫电青霜二人素有隔阂。紫电瞧着还是个稳重的，又长于针线，一年四时衣裳鞋脚不断，是个正经伺候人的模样；青霜却没见做过什么，偶尔他们跟着沈云殊回府里住几日，便见她掐尖要强，不是个省油的灯。 如此一来，五炼便甚是不喜青霜。偏她今日不但半夜三更来爬床，居然还说他和少奶奶——那什么……简直是失心疯了！ 青霜正哆哆嗦嗦穿衣裳，闻言倒恼怒起来，尖声道：“我失心疯？你胆大包天，竟敢私——”话犹未了，九炼一闪身给了她一耳光，把她后头的话打回去了。 九炼这一巴掌并未用力。他本来也不想打青霜一个女子，可这“私”字后头要说什么他已经猜到了，若是让她说出来岂不是捅了马蜂窝？到时候少奶奶恼怒不说，五炼以后还如何在少奶奶面前露脸？ 青霜自被挑中伺候沈云殊，还没挨过巴掌呢，一怔之下就要尖叫：“你敢打我！” 第31节 “闭嘴！”许碧不耐烦地一指她，“再叫就掌嘴！”她也是刚刚才反应过来，那个私字后面是什么。难怪九炼去敲门的时候表情纠结得好像欠了她钱，五炼的脸又臭得如同踩了一脚狗屎，原来是这么回事！ 这事儿可真是……许碧想想都觉得有点腻歪。有些事就叫做：黄泥抹在裤裆里，不是屎也是屎。本来五炼伪装沈云殊这是早就定下的事，不但沈云殊知道，就连五炼在她面前的时候也是恭恭敬敬，连话都不怎么说的。可被青霜这么一想，平白的就好像被泼了一头粪水一般，虽说不会受伤，可是即便洗干净了，也总觉得不舒服。 知雨还没反应过来，但许碧这么一说，她就立刻上前两步举起手，只等青霜再叫一声就掴下去。 “少奶奶——”五炼低着头，连眼睛都不知该往哪里看了，“是小的与九炼失职……”他们确实是有些不够警惕，竟然让青霜摸进了房里。只要不进房，她就不会发现沈云殊竟然不在！如今不但是给少奶奶平白地添了堵，还泄露了沈云殊不在茶山的事…… “罢了，等大少爷回来，你们自去领罪吧。”这两个都是沈云殊的心腹，许碧可不好越俎代庖地惩罚。再说这怎么罚啊？要说也不算他们什么大错，谁能料到青霜居然有这么大胆子，竟然跑来爬床呢？她还以为，头一天拿牛肉拉面忽悠了她一次，她就该知难而退了呢，没想到竟是如此的锲而不舍。 青霜听许碧这么一说，顿时心里就是一凉。到这会儿她倒猜到了，沈云殊不来茶山定然是有原因的，而五炼假扮他，自然也是有沈云殊的授意。 “可你们——五炼你深夜与少奶奶共处一室，你——”青霜有些语无伦次起来。现在她是真的希望五炼与许碧有什么不可告人之事，否则她今晚这一番折腾，岂不是给了少奶奶收拾自己的借口吗？ “胡说八道！”知雨到这会儿才反应过来。毕竟是年纪还小了点儿，开初都没往这上头想。这会儿明白了，不由得怒火上冲，不等许碧说话就一耳光打在青霜脸上：“你敢诋毁少奶奶！打死都是应该的！”造这种谣，若是真传出去了，许碧还要活吗？ 青霜这会儿才觉得怕起来，捂着脸颤声道：“少奶奶，我，我不会说出去……”这会儿大少爷不在，许碧若是以此为借口将她发卖甚至打杀了，即便沈云殊回来，那也晚了呀！ “你还想说什么？”许碧嗤地笑了一声，“本来就是子虚乌有之事，你不出去造谣，我还要谢你是吗？” 青霜噎了一下，但还是强辩道：“毕竟五炼确是深夜之中仍与少奶奶——” “我看你也是疯了。”许碧懒得跟她再说，“捆起来，堵了嘴，找间空房关牢了，等大少爷回来处置。” 青霜听说要等沈云殊回来处置她，倒放下了心，并不挣扎，由着五炼九炼将她捆了带出去。倒是知雨急了：“少奶奶，不能就这么放过了她！”竟诬陷少奶奶与人私通，简直居心恶毒！ 许碧笑了笑：“她诬蔑之事不能宣扬，可单凭要爬大少爷的床，我也不能就将她打死了。”她和紫电是沈夫人挑出来的人，其实目的就是要给沈云殊做通房，如果她就这么把人弄死了，一个善妒恶毒的名声是跑不了的。 而且，许碧默默地想了一下，觉得自己现在还没法做到就这么把人给打死。小三很可恶，应该被全社会谴责，可小三不是死罪，她也不能说就打死算了。 当然，最要紧的是，青霜根本成功不了啊。别说沈云殊没在这儿，就算今天床上躺的真是沈云殊，她也得被一脚踹下来。青霜只以为自己是沈夫人挑来的，伺候沈云殊名正言顺，却不想正因为她是沈夫人挑的，才永远不可能被沈云殊接受。 许碧这么琢磨着，无端地觉得开心起来，笑着一拍知雨：“毕竟是大少爷的丫鬟，就等他回来处置吧。走走走，睡觉去。”半夜三更的被青霜吵起来，很困呀…… 第40章 恶客 许碧这一觉还是没有睡好， 天色刚亮不久，她就被知雨叫起来了——按计划，今天她还得跟五炼进茶山， 不过这一次打的是进山游玩的借口。总之一句话， 在沈云殊回来之前， 她也得尽量少留在庄院里，免得被人看出破绽来。 “找人牢牢看住了青霜。”许碧坐在梳妆台前让知雨梳头，一边打着呵欠，“给她两碗粥喝就行了， 用不着送什么饭。喝完了粥立刻就把嘴堵上，绳子更不许解开。若是让青霜跑了或者说出什么不该说的话， 就唯看守之人是问！” “是。”知雨心中暗暗觉得解恨。要她说，粥都不用给，给两碗水喝就行了， 反正一天不吃也饿不死人！ “若不然还是你留下来看着吧……”许碧还有些不大放心。 “奴婢留了芸草。”知雨有些犹豫， “若是让奴婢留下来，会不会——”显得有点小题大做了？ “也是……”许碧沉吟着，“这两天看芸草倒也机灵。” 芸草这个小丫头，比知雨还小一岁， 是从西北带过来的。从前就是个三等丫鬟，除了勤快听话之外似乎没什么特点。不过这次沈云殊整顿下人， 许碧倒发现这小丫头挺机灵的，叫她办的事从没出过错。 当然，如今她叫芸草办的也不过就是些小事， 但难得是芸草从开始就是这样。从前院子里有些乱，她也不跟着传闲话或偷懒；如今人人都战战兢兢的，她也没跟着往知晴知雨跟前凑。就是紫电青霜明显失势之后，她在两人面前也还如从前一般恭谨。许碧觉得这挺难得的，且是沈云殊查过并无牵连之人，也就渐渐用了起来。 说起来，许碧手头确实是缺人。 从前在许家的时候那就不用说了。一个不受宠的庶女，跟着她都没啥前途的，没看陪嫁过来的周平夫妻都是从庄子上挑出来的吗？许府但凡是受点儿重用的，没一个愿意跟着她嫁过来的。 至于陪嫁的这几个人里，周平夫妇且不说，知晴那丫头不像是个能堪大用的，尤其是那张嘴巴，许碧实在是信不过。好在那丫头眼里心里想的都是跟着她这个主子享福，只要好吃好穿，她也就没有二心了。拿她来镇镇那院子，管管小丫鬟，将来年纪到了找个殷实人家嫁出去也就是了，至于一些机密之事，许碧可不敢用她。 除此之外，内宅就只剩下一个知雨了，这可远远不够，许碧还得从底下再提拔培养几个人出来。目前来说，她还是挺看好芸草的。这次青霜的事儿说大不大说小不小，倘若芸草能把这事办好，以后就可以再提拔一下了。 “奴婢也觉得芸草那个丫头不错——”知晴还没说完，外头就传来了九炼急促的声音：“少奶奶，袁胜玄来了！” “袁胜玄？”许碧脸色微微一变，“他到底还是来了。” 知雨手抖了一下，险些把一枝钗插歪了：“姑娘，怎么办？”大少爷这会儿可没回来呢！ “怕什么。”许碧镇定地起身，“他难道还能在这庄子上杀人不成？” “可这会儿恐怕少爷快要回来了！”九炼急道，“袁胜玄这时候过来，多半是少爷得手了，他这是过来堵人的！倘若他见到少爷不在此处，必定留下来不走，到时候若是被他看出破绽——他带了不少人，若真是动起手来，只怕……” 既然是来看新置办的产业，当然没有带着大队保镖出动的，否则一看就不对劲了。因此许碧现在身边除了五炼九炼，就只有四个车夫与两个家丁。虽说这六人也都是沈家军里的人，但双拳难敌四手，袁胜玄带了数十人，动起手来沈家必落下风。 “袁胜玄此人颇为阴狠。”九炼急促地道，“论打仗他不如他父兄，可此人身手十分出众，更是敢下狠手的。这会儿，只怕他私下里已经将咱们庄子围住了。”更何况，袁家背后还有位太后呢。袁胜玄未必敢动许碧，可杀几个沈家下人他却是敢的，而且他若是确认了沈云殊不在，只怕立刻就会给沈家扣罪名了。 “看他这架势，来者不善，怕是从前议好的法子用不了了。”九炼眉头紧皱，“若是他搜庄，搜到了青霜——”沈云殊也想到过他一出城，袁胜玄可能找借口来刺探，但刚才他在庄外已经看到，袁胜玄来势汹汹，什么称病之类的话是拦不住他的。 偏偏这会儿庄子上有了个知道沈云殊不在的青霜，九炼可不信任她——到时候袁胜玄把青霜搜出来，看她被捆绑着定起疑心，一加审问，青霜若是说出沈云殊不在…… “你和五炼能悄悄摸出去吗？”许碧飞快地思索。 “小的一定能。”九炼毫不犹豫地回答。他素来轻灵矫健，袁胜玄带来的人虽然不弱，但在这种地方，还拦不住他。 “可青霜……如何处置？”若让青霜活着，实在太过危险，可若现在将她杀了，只怕也交待不过去。他们出门之时有多少人，袁家那边定然打探得清清楚楚，何况青霜还是沈云殊的大丫鬟，莫名其妙就死了，必然惹人怀疑。 这会儿九炼真是恨死青霜了。死也不成活也不成，给人添了多少麻烦！ “青霜我自有办法。五炼留下，你现在就出去，去接大少爷……”许碧眉毛一扬，“知雨把芸草叫进来。既然恶客登门，那咱们只好给他演场戏了，能拖一时就拖一时，就是实在拖不下去，也不能让他拿到把柄！” 袁胜玄遥望着前头那有些破旧的庄院，目光阴沉：“去敲门。就说我行猎至此，听说沈少将军亦在此处，特来拜访。” 这当然是托辞而已。沈云殊夫妻一出杭州城门的时候，就有人在后头缀上他们了。只是沈云殊身边这些人也是机灵，他们并不敢跟得太紧，故而这些日子庄院之中的事，他们一概不知。也就是说，沈云殊究竟在不在这庄子之中，犹未可知。 “是——”他手下的人将头埋得低低的，不敢正视袁胜玄。袁家素以军纪治家，他们这些人说是家仆，其实便是豢养的甲士，其赏罚更为明确。尤其是这位二少爷，素来是不讲情面的。这次他们盯梢沈云殊的任务显然并不能令他满意，若是再不小心触怒于他，只怕就要受罚了。 庄院简陋，守门的也只是个普通老苍头，听闻袁家之名面露惊讶之色，一面开了庄院大门，一面便连忙往里头去传话。 “门开得倒痛快……”袁胜玄喃喃自语了一句，冷冷一嗤，提马进了庄院。 他已经接到了父亲那边传来的消息，海老鲨及其亲信皆已伏诛，唯有他的二儿子海鹰不见了。 这海鹰袁胜玄是见过的，人生得白皙瘦弱，全不似个海匪，倒像是个读书人。据说他生来不足，并不能使枪弄棒，但却颇有些智计，算是海老鲨身边军师，凡海老鲨与袁家来往之事，他俱是知晓的。 海老鲨此人，自打他出卖海鹞子自己当上帮主之后，就再不信任手下了。这道理也很简单，他能出卖海鹞子，别人自然也能出卖他。因此，他最信任之人，无过于自己的儿子们了。因此海老鲨的手下还在其次，他的儿女们却是最要紧的。 如今海老鲨一家子的尸身都已寻到，唯有海鹰活不见人，死不见尸。 自然，这海上征战，未必就能找到尸首。尤其海鹰身手不成，也极可能是坠海之后身亡，尸身已被飘远或是干脆葬身鱼腹了。然而袁翦心有所疑，却是不肯放松，传信于袁胜玄，叫他定要探一探沈云殊才好。否则他这里歼灭海老鲨，沈云殊那边就出门去看茶山，难道真的是巧合吗？ 袁胜玄比他老爹还要多疑，否则也不会从开始就盯着许碧一行了。这会儿接了父亲的信，自然更是直奔茶山而来。他已经打算好了，只要沈云殊露出破绽，就先抓了他再说！横竖这次父亲大破海匪，必然立下大功，便是抓错了人也不算什么大事。再说，人若是能抓进去，再想给他加什么罪名不就容易得多了吗？若是能挟大胜之机再解决了沈家……啧啧。 “袁二少爷。”迎上来的人袁胜玄认得，正是沈云殊身边那个沉默寡言的小厮，名叫个五炼的。 “你家大少爷呢？”袁胜玄也不下马，晃着马鞭居高临下地笑道，“该不会这个时辰了尚未起来吧？” 五炼犹豫了一下：“我家大少爷进山了。” “进山了？”袁胜玄眉毛一扬，倒是略略有些诧异，“如此说来，不在庄中？”他原以为沈家是必定要说沈云殊就在庄院之中的，不想五炼竟然如此痛快就承认了。 “这倒奇了。这般早就进山……”袁胜玄将马鞭在手上转了一圈，“这茶山居然这般好看？我倒也想见识见识了。你家大少爷在哪里，我去寻他。” 五炼竟犹豫了一下，才道：“少爷只带了九炼去跑马，小的并不知此时在何处……” 不知？这简直是胡说了！而且此地都是山路，跑什么马？简直是明晃晃地胡说！ 袁胜玄正要说话，却又停住了。若是沈云殊当真不在，这小厮如何会说出如此荒唐的话来？这般大的破绽，稍有些头脑的人便知不对，沈家人该不会如此之蠢罢？ “那你们少奶奶呢？”袁胜玄心念连转，话到嘴边又改了口，“我既来了，也该给嫂子见个礼。” 五炼面上便微微有些怒色：“袁二少爷，这可不合礼数。再说，我们少奶奶身子有些不适，不宜见客。” 袁胜玄心里越发怀疑了。若是要为沈云殊遮掩，除了这许氏还有谁更合适？倘若沈云殊当真是不在，她正该出来与自己周旋，拖延时间才是啊。 他正沉吟着，忽然远处有个小丫鬟提着裙子，气喘吁吁地狂奔过来，老远便冲着五炼喊：“五炼哥哥，少奶奶叫你快去找少爷回来，青霜姐姐撞墙了！” “喊什么！”五炼的脸色一下变得十分难看，“没看见有客在吗？” 小丫鬟连忙站住脚，畏畏缩缩地偷看袁胜玄，嘴里却还道：“少奶奶急哭——少奶奶吓坏了，叫你带人赶紧去寻少爷……” 五炼沉着脸向袁胜玄一拱手：“袁二少爷，实在是有事，恐怕不能——” 袁胜玄却翻身下了马：“我与沈兄也是通家之好，如今他不在，出了事我岂能袖手旁观？那青霜仿佛是沈兄的房里人，怎么就撞了墙了？可是被谁欺侮？虽说只是个奴婢，却也是一条命呢。” 他还没弄明白发生了什么事，怎么会走呢？ 五炼瞪着他，看样子很想将他赶走。袁胜玄却站着不动。早在军营之中他便看过了，沈云殊身边这两个小厮虽也有几□□手，可比他还差得远呢，更不用说他还带了不少人来。想赶他走？没那么容易！ 两人在这里僵持，庄院里却像是等不得了。袁胜玄听见动静，一抬头便见一个年轻少妇，由一个丫鬟搀着往这边走。袁胜玄眼尖，远远便看出正是那许氏，只是妆容有些不整，两眼且还是通红的，竟似是哭过一般。 许氏来了，五炼便不好再与袁胜玄对峙，转身去迎自己主母。袁胜玄丝毫不见外地也跟了上去，便听许氏带着点哭腔地道：“你快去把大少爷寻回来，青霜头上破了那么大一处，好生吓人……” “嫂夫人——”袁胜玄施施然举手行礼，“不知嫂夫人可还记得小弟？小弟游猎至此，听说沈兄也在，正好过来拜访，却不知怎么——仿佛有些什么事？不知可有小弟效劳之处？” 他一边说一边打量许氏，只见她虽然做妇人打扮，但分明身量未成，还是一副少女模样。本就生得娇怯，这会儿眼眶微红，连鼻头也是微红的，更显得楚楚可怜，让袁胜玄想起从前自家庶妹养过的那只白兔子…… 面对他的问话，许氏果然仿佛受惊的兔子一般，明明离着丈把远，仍旧忍不住往后退了一步，细声道：“不，不劳动袁少爷了……不过是，不过是有个丫鬟伤了。” 她仿佛鼓起莫大的勇气一般，声音却是越说越小，一面说，一面还焦急地看着五炼，似在催促他赶紧去寻沈云殊。 袁胜玄越发有些兴味，对身后摆了摆手道：“这茶山如此大，一人前去怎么行？你们，跟五炼一起，分头去寻寻沈少将军。” 许氏立刻向他看了过来，眼神虽还是怯怯的，却带了些感激之色：“多谢袁少爷了……”显然，她不欲袁胜玄插手什么丫鬟的事儿，却对他肯帮忙寻人颇为欢喜。 袁胜玄心里不由得又起了一丝疑心。若是沈云殊真的跑去了沿海，许氏怎么敢让他的人去寻沈云殊呢？ 莫非，许氏是在演戏？ 袁胜玄不由得再次仔细打量许氏。这会儿五炼已经不怎么情愿地走了，旁边就只剩下几个丫鬟，倒是正好容他肆无忌惮地看。 袁胜玄与乃父乃兄都不大相同。那两人一心都在权势之上，于女色倒不甚在意。袁翦也有几个妾室，却并没见哪个得宠。袁夫人自己就生了二子一女，至于生了袁胜莲的那个妾，也同样是夹着尾巴过日子，连自己女儿都不敢多见。 袁胜青成亲一年多，屋里头也不过就是两个通房丫鬟，因袁大少奶奶尚未有孕，这两个通房也还喝着避子汤，既没个子息，自然也就没有名份。再则袁胜青亦是大半时间都在军营，这两个通房虽有，却也跟没有没甚两样。 只袁胜玄，虽尚未娶妻，却已有了通房，且其姿容远胜袁胜青屋里那两个，其中有一个还是他自己看中了，从外头买回来的。不过若是比较起来，比这许氏总还差着一截。 这许氏的身份，袁家人也早就打探清楚了。不过是许家一个庶女，生是妾生的，养也是妾养的，生成就一副懦弱模样，委实并不足为沈家嫡长媳。若不是沈云殊重伤要冲什么喜，他那继母又有几分不良的用心，许氏是断进不了沈家门的。 当初打听清楚之后，袁家父子还笑过一通。笑那沈文枉自身为大将军，纵横西北边关无敌手，却到底逃不过后宅算计，竟给嫡长子娶了这么一个媳妇。 且看她自嫁进沈家，除了上巳那日出过门，竟是未到外头应酬过。倒是去观音堂跪了两天经，就从沈家传出个福星的名头来。 只是袁胜玄素来不信神佛。在他看来，这许氏也只知拜佛，不是什么有见识的妇人。至于福星一说，更只是沈家嫌这儿媳身份不足，强行给她造些好名声罢了。若真是个好的，如何这些日子不见带出门来应酬？说是新妇害羞，怕就是上不得台面罢了。便是上巳那日，听闻她也只知枯坐，既不会与人说笑，又不知侍奉婆母小姑，连礼数都不周全，沈家又岂敢放她出来？ 这般一个畏怯的女子，年纪又还幼小，难道敢在他眼前演戏不成？ 袁胜玄心里想着，眼睛仍盯在许氏面上，直盯得她低下了头也不敢说话。倒是她身边那个丫鬟瞧着还泼辣些，拉了许氏道：“少奶奶，咱们回屋去吧。”说着，还瞪了袁胜玄一眼。 袁胜玄干咳一声，道：“嫂夫人，方才听说伤到的是沈兄身边的大丫鬟？” “是她自己寻死——”许氏仿佛被戳了一针似的，脱口而出，“我并不曾逼迫她！” 她说到这里，才想起来袁胜玄是个外人，忙又收住了话，有些慌张地道：“袁二少爷，大少爷不在，恕我不能奉陪，请袁二少爷先去，先去那边屋里坐坐，等大少爷回来再与袁二少爷说话罢……” 她说罢，便招了刚才那个报信的小丫鬟道：“芸草带袁二少爷过去，叫他们上好茶。”说着，自己便扶了丫鬟的手转身便走，口中还道，“他们可请了郎中来了？” 第32节 扶着她的丫鬟便道：“已经着人去请了。少奶奶别担心，这说到底也不关少奶奶的事，分明是她自己臊了要寻死，便是夫人问起来又能怎样？少奶奶可没打她没骂她，不过是说先将她关起来罢了。” “可若是真出了什么事……”许氏的声音又低又细，一听便是底气不足，只可惜她走得远了，袁胜玄也就听不清后头说的是什么了。 他从许氏纤柳般的腰身上收回目光，对身边的小丫鬟笑道：“你叫芸草？方才吓坏了罢？” 芸草看起来还是惊魂未定的，袁胜玄一问，她便下意识地答道：“可不是！青霜姐姐一头的血——”说到这里，才突然惊觉失言，连忙闭上了嘴，欲盖弥彰地道：“奴婢什么也不知道！” 袁胜玄便笑了笑，随她到不远处的一间屋子里坐下。芸草大约是自知失言，给他上过茶便一溜烟地跑了。袁胜玄也不叫她，独自坐了片刻，便有一人走了进来，附在他耳边道：“听说是沈云殊的贴身丫鬟爬了床，被许氏捉个正着。沈云殊一早就出去了，那丫鬟原关在屋里，如今自己撞了墙。” 袁胜玄就等着他来报信呢，淡淡道：“可亲眼见了？” 那人低头道：“小的亲眼见着那丫头躺在床上，血披半脸。这庄院里乱糟糟的，根本没什么人管事，都在忙着那丫头的事。”他就这么在整个庄院里转了一圈儿，便有几个乡下人看见，也没人来盘问，并不像要藏着掖着什么的模样。更没有发现海鹰。 “这么说来，那事与沈云殊当真无关？”袁胜玄沉吟起来。看这庄院上的模样，实在不像是心虚。除了那个五炼，其余人竟似是根本不知要防着他。 “有兄弟已经打听了。”那人就是之前盯梢不利的，这会儿为了将功折罪，自是小心翼翼，“这几日沈云殊不是陪着许氏看茶山，就是在庄子里盘账，并未出过门。只昨晚上——虽未闹出什么动静来，却是有人也听到些动静，看见许氏出了自己房里，往沈云殊房中去了，之后就捆了个人出来……”说起来，竟是一场风流官司呢。 第41章 打脸 袁胜玄听到这里， 不由得就嗤笑了一声：“我早就瞧着那个叫青霜的丫头不安分。”就上巳那日，那丫头紧着往沈云殊面前凑，若不是那般， 他还真不敢确认沈云殊的伤势呢。不想这到了庄子上胆子更大， 竟敢爬床了。 “许氏像是吓坏了。”那人又道， “小的悄悄扒着窗户看了一会儿，就听许氏一直与她那丫头说，她不过是把人关起来，并未想做什么， 若是那青霜真有个好歹，她既怕沈云殊着恼， 又怕与婆母交待不过……” 这次他为了将功折罪，可真是用心了，连许氏的墙角都听。只盼二少爷看在他勤勉的份上， 忘了计较他前头的错。 袁胜玄至此已经去了八成的疑心， 但他素性难改，略一沉吟还是道：“既探查清楚了便把人收回来。我就在这里等着，等他们把沈云殊找回来再说。”到那时候，他才会消了这疑心。 这会儿庄院里仍是乱糟糟的， 那个叫芸草的小丫头片子显然就没怎么伺候过人，上过一回茶就不见了影儿， 直到茶都凉透了，也不见再有人来换一杯。饶是袁胜玄是来找麻烦的，也觉得乱得有些可笑了——不过是个通房丫头罢了， 就是死了又怎么样呢？可值得这许氏吓得跟慌脚鸡似的，弄得这一院子的下人都乱了套？ 袁胜玄等得有些不耐烦起来，又想起许氏红着眼睛楚楚可怜的模样，就有些意动。恰好此刻外头又有些动静，他便起身凭着窗子一瞧，正看见许氏从屋子里出来，旁边是个乡野郎中打扮的人，两人一边走一边说着什么。 袁胜玄生性多疑，便是到了此时也不肯全然放心，立时便对身边的人使了个眼色。他身边人会意，有一个就缀着那郎中出了庄院，一会儿便回来报道：“那郎中的确是本处的，说是方才看了个女子，额头上撞伤一处，至今昏迷未醒。他医术平平，只敢包了外头的伤处，却不知内里伤势如何。” 袁胜玄听到这里，疑心又去了一分，看见许氏还在那里满面愁容地吩咐着下人，索性便出了屋子，大步走了过去。到了近前，正听见许氏弱弱地道：“这郎中也不知成不成，五炼怎的还没把大少爷寻回来？万一大少爷没回来人就——我怎么说得清楚……” 她身边的丫鬟也是一脸焦头烂额的模样，却还要强撑着安慰她道：“少奶奶不必担心，那郎中不是说性命无碍么，哪里就会——”说到这里，猛然发现袁胜玄已经走到了近前，连忙把后半句话咽了，轻轻扯了一下许氏：“少奶奶，袁二少爷——” “啊？”许氏看起来已经完全忘记还有袁胜玄这个人在庄子里了。不知怎的，袁胜玄忽然就觉得有一丝不快，忽然又踏前一步，轻笑道：“怎么，嫂夫人怕不是已将我忘到脑后了？” 许碧后退一步，做出一脸怯怯的模样：“没，没有……”心里却冷笑起来。袁家可真是够能耐的，百年大族，就养出这样的东西来？ 她当然知道袁胜玄手下的人就在庄院里乱窜，不过没关系，这会儿庄院里除了一个青霜，就没有别的可疑之处。不怕他们看，就怕他们不看呢。这会儿看明白了，消了疑心，等沈云殊回来才更好办。 不过，倒没料到这袁胜玄居然是这么个东西，这是看着自己要白跑一趟，心有不甘，居然还想调戏她一把？要不是现在这个形势，许碧倒真想给他一耳光。 袁胜玄看她这副样子，心里反而更痒痒了起来。 袁家势大，这江浙一带不知多少人家想与袁家结亲。他的兄长已然成亲，如今他便成了香饽饽。有些身份低些的人家，别说将女儿嫁与他，便是与他做妾也愿意。单说去年一年，他往外头去，“偶遇”的女孩儿就有五六个，个个都是见了他想往上贴的。至于说自己家里的丫头，那就更不必说了。 如许碧这样，见了他畏之如虎，恨不得能退到八丈之外去的，倒是凤毛麟角，反而让他有些兴致了。 袁胜玄正打算再往前走两步，忽然听见一声惨叫，他抬头循声望去，只见一个人跌跌撞撞从后头跑出来，只是才蹿到空地上，就听破空之风锐响，一根扁担从后头旋转着飞过来，扁担一头的铁钩正正砸在他右膝上，咔嚓的一声脆响，袁胜玄听得清清楚楚。 这人正是袁胜玄带来的，原是安排在庄院外头监视的，没想到现在被赶到了场院之中，接着就被砸断了腿。 袁胜玄抬眼看去，跟在后头走出来的人，不是沈云殊还是哪个？ “这是怎么回事？”不等袁胜玄说话，沈云殊倒先开口了，“咱们家的庄子，什么时候竟被此人混进来了？必定是心怀不轨，或许又是海匪，抓起来审！” 跟在他身边的九炼答应一声，一步蹿上去，照着那人的膝盖就来了一脚。那人刚刚勉强要撑起身子来，又挨了这么一脚，惨叫一声又跌下去，这次却是疼得再爬不起来了。 袁胜玄看得清清楚楚，沈云殊那一扁担打得极是刁钻，正从侧面打在自己手下的膝盖关节处。这一下若是打在小腿上，哪怕骨头断开，正骨之后好生养着，也能愈合，并无大碍。可这打碎了关节，却是最难养好的。只怕自己这个手下，这辈子都要做个瘸子了。 他这个手下最为轻俏，飞檐走壁极是拿手，打探消息是一把好手，深得他重用，这下却是被沈云殊一手就给废了。 “袁二少爷？”沈云殊仿佛这会儿才看见他，“你几时来的？正好！你跟那些海匪打交道多，看看此人可是海匪？” 袁胜玄从牙缝里挤出几个字：“这是我的人。” “你的人？”沈云殊一脸惊讶之色，“怎么可能！此人藏头露尾鬼鬼崇崇，在庄院后头探头探脑，见了我转身就跑，怎可能是你的人？” 袁胜玄此刻真有些哑巴吃黄连，有苦说不出。可是这口气又怎么能咽得下去？ “不知沈兄方才去了何处？嫂夫人正急着叫人寻你回来，怎的你倒从那边出来了？”沈云殊绝不会不知这是他的人！看来，海鹰之事与他无干，或者即便有关，海鹰也不在此处。沈云殊这是有恃无恐，反倒来打他的脸了。 沈云殊一耸肩膀：“不过是去山上看看晨景，打后门进来罢了。”他目光在袁胜玄与许碧之间的距离上扫了一转，对许碧把脸一沉，“怎的不请袁二少爷进屋去坐，倒都站在这院子里？” 许碧暗暗松了口气，连忙低下头去把眼睛又揉了揉：“妾身原是请了，不知袁二少爷怎么又出来了……”今天这眼睛算是遭罪了，现在都有点揉得发疼了。实在没办法，要让她哭她真的哭不出来啊。 “你回屋去罢。”沈云殊眼睛只盯着袁胜玄，“我与袁二少爷说说话。” 袁胜玄心里暗暗冷笑。果然从沈家传出来的消息不错，沈云殊对许氏竟当真是十分宠爱。虽未圆房，两人却是大半日地腻在一起，果然是英雄难过美人关，这会为了许氏，这是不肯放过自己了？ 许碧回到屋里，才长长地舒了口气。虽然料着袁胜玄并不敢真的乱来，可到底沈云殊回来了，她这颗心才算能踏实放到肚里去。 知雨比她还紧张，这口气松下来几乎要瘫坐到地上去：“可吓死奴婢了……”她看得可清楚了，那个袁二少爷带来的人都杀气腾腾的，尤其有几个在庄院里到处蹿，身上还都带了刀呢！ “不用那么害怕，他们不敢提刀就砍的。”许碧拍了拍她，“你也坐会儿吧，这一早上折腾得不轻——青霜到底怎么样？”她是说总得弄得真的伤出来，没想到五炼下手也不轻，青霜额头上好大一块，估计是非落疤不可了。 知雨随手拉了个小杌子坐下：“姑娘放心吧，五炼只是给她灌了点药，让她晕着别添麻烦。” 许碧顿时松了口气——原来不是头撞墙晕过去的，那就问题不大了，至于说头上的伤——许碧就没有那么多同情心了，毕竟如果不是她半夜想去爬床，原本是不必遭这一回罪的。 外头突然传来一声铿响，知雨像惊弓之鸟似的跳起来往外一瞧，顿时变了脸色：“姑娘，大少爷跟人动起手来了！” 许碧也连忙扒到窗口去瞧，果然见袁胜玄手持单刀，沈云殊却不知从哪里捞了根白蜡杆子来，两人已经战到一处去了。 “他怎么用刀！”知雨急得要跳脚，“大少爷才用一根木棍！九炼怎么回事，都不知道给大少爷也找把刀来吗？” 许碧却是见过沈云殊用一根木枪打败平田的场面，并没有知雨那么愤愤不平：“别着急，看着就是。”俗话说一寸长一寸强，沈云殊的白蜡杆比袁胜玄的刀长出三倍，未必就吃亏。 知雨却还是提心吊胆：“怎么还动手了呢？”她压低声音，“大少爷究竟有没有……”办成外头的事呢？ “多半是成了……”否则袁胜玄不会这么如临大敌似的带了人过来，分明就是得了消息，来查人的。 “那——”知雨都不知说什么好了。她吓得不轻，怎么姑娘看起来一点儿都不害怕呢？ “别急。”许碧两眼紧盯着窗外，“大少爷回来了，都听他的。”反正沈云殊这一出现，她是吃了定心丸了。 这么一说，知雨也觉得很有道理。既然大少爷人都回来了，那还怕什么呢？一想通，知雨也就把害怕抛到脑后，双手握着小拳头，小声替沈云殊加油：“揍那个姓袁的！”别以为她刚才没看出来，姓袁的看自家姑娘的眼神十分轻佻，若不是大少爷及时出现，说不定他就要言语轻薄一番了。她只恨不能自己上去给他一耳光，自然就盼着大少爷教训他一顿了！ 此刻场中两人也战到了酣处。袁胜玄身形轻灵，一口单刀舞出一团白光，四处游走。只可惜沈云殊的白蜡杆比他长出许多，任由他如何寻隙蹈罅，终究是不得其门而入。 时间一久，袁胜玄心中不禁有些焦躁起来。他今日带来五十人，可个个都在看着他呢。刚才一名手下被沈云殊当场废了，若是他不能挣回脸面，以后还如何带兵？ 两人交战，岂容分心？袁胜玄一生杂念，不免便露了一丝破绽，沈云殊手上白蜡杆顿时便自他的刀光之中递入。袁胜玄刚刚暗叫了一声不好，便觉手上刀被一股柔力绞着往旁边一带，随即膝弯处便挨了一下。 他本来正要斜步向前，此刻身体已经倾斜，支撑腿却挨了这么一下，登时重心倾倒，扑通一声跌倒在地。 袁胜玄自幼就在船上摸爬滚打，日日在风浪中颠簸，早练得下盘稳固。此刻虽是跌倒，但肩背略一沾地，立刻借势一个鲤鱼打挺，从地上又跳了起来。 可他刚刚跳起，沈云殊手中的白蜡杆就又伸了过来，在他脚踝处轻轻一敲。袁胜玄只觉一阵酸麻，沈云殊手腕一抖，白蜡杆将他双足一兜，又将他放倒在地。 这次袁胜玄学乖了，不急着跃起，而是就地滚出三尺才顺势站起。然而他滚得快，沈云殊也得快，那根白蜡杆神出鬼没如影随形，这次是兜着他的屁股猛然发力，借着他起身的势头，将他摔了一个狗吃屎。 知雨噗嗤一声就笑了出来，只恨不能鼓掌欢呼，压低了声音小声道：“大少爷威武！” 袁胜玄这三下摔得其实都并不重。他心知肚明沈云殊是取巧，尤其最后一下，完全是借着他起身的势，叫他自己摔了。 然而这四脚朝天再加狗吃屎，即便没摔到身上哪里，他的脸皮也是被剥光了，两边脸上犹如被人反复抽了几个耳光，火辣辣的。偏偏沈云殊好整以暇地将白蜡杆往怀里一抱，笑吟吟一拱手：“袁二少爷，承让了。不如换身衣裳，进屋喝杯茶？这茶山虽说荒了几年，但也还能制几斤好茶，清火是极好的。”话说得轻飘飘的，眼中却是一片冷芒。 袁胜玄紧握住手中单刀，恨不得高声一呼让众人齐上，把沈云殊乱刀剁了。他能断定，沈云殊身上的伤其实仍旧未好，所以难以发力，从头到尾都在借力打力。如此，若真是拼起命来，沈云殊未必就是他的对手！ “二少爷——”他带来的人中，有一个便走到他背后，低声道，“时候不早，还是回去罢。”既没拿着沈云殊的把柄，此时自然不能翻脸，毕竟沈文还是从二品的大将军，沈云殊身上也有官职，他们总不能无令擅杀朝廷命官。毕竟这等罪名，即便宫里有太后，也是顶不住的。 袁胜玄被他轻声提醒这一句，冲到天灵盖的火也压了下来。他当然看得出来沈云殊这是报他今日变相地搜了庄子，还调戏许氏的仇。然而也就是如此了，只不过轻轻摔他三跤，伤了他一个属下，可见沈家也并不敢轻易与他们袁家结仇。 不必着急。袁胜玄在心里安慰了自己一句。如今父亲立下了剿灭海匪的大功，就好名正言顺送妹妹入宫了。等妹妹也在宫里站稳了脚跟，他们想怎么收拾沈家不成？不急在这一时，更不能给人留了把柄。 “沈兄武艺着实高强。”袁胜玄猛地将手中单刀往旁边一掷，满意地听到女子一声尖叫，便对着沈云殊陡然阴沉下来的脸微微一笑，“只是这会儿已经不早了，小弟还得回去呢。再者沈兄这里似乎也不宜留客，怕是还有些风流债要与嫂夫人商量罢？小弟就不打扰贤伉俪，告辞了。” 袁胜玄说罢，哈哈一笑，翻身上了属下牵过来的马，昂然出了庄子。他带来的人自然也跟着出去，几十骑在山路上排成长长一列，奔跑起来如同擂鼓一般，卷着一路沙尘走了。 九炼冲着马队背影重重呸了一口，转头向沈云殊请罪：“小的没防着他会出手——惊着少奶奶了……” 沈云殊脸色阴沉地一摆手。连他都没想到袁胜玄最后居然会把刀向许碧那边掷了过去，也没来得及阻拦。早知此人如此卑鄙，便是被他看破自己在装伤病，也该废掉他一条胳膊才是。 他一脸戾气，将白蜡杆往旁边一扔，大步走去许碧房里，却见许碧正在给知雨拍胸口，小丫头腿都是软的，见了他来也站不起来：“大，大少爷……” “可吓着了？”沈云殊也不知是该问谁才好。看这样子，倒好像吓到的是知雨，并不是许碧。 “是吓了一跳。”许碧承认。当时那刀来得实在太快，从她和知雨中间穿过，两人脸上都感觉到了那股子锐风，怎可能不受惊？不过她毕竟是亲身经历过战场的，虽然这会儿心还跳得很急，但已经没那么害怕了。倒是知雨，险些被吓晕了过去。 沈云殊沉着脸，将还钉在窗棂上的单刀拔了下来，冷声道：“迟早有一日，我替你们报这一刀之仇。” “你把那家伙连摔了三跤，也够出气了。”许碧想起袁胜玄摔得满身尘土、脸色铁青的模样，就觉得也没那么气恼了。再说，只要抓住了袁家通匪的实证，难道袁胜玄还能跑了不成？ “倒是那边的事，怎么样了？”许碧把知雨安排去耳房躺着，叫人弄些安神的汤药来给她喝，转头来问沈云殊，“你可曾受伤？” 沈云殊脸上的戾气到这会儿才散了些，随手拉了把椅子坐下来道：“把海老鲨的次子海鹰带出来了。他也受了重伤，这会儿已经藏到青霜那屋里了。”本来就有一个受伤的人了，再添一个，也不引人注目。 “海鹰一丢，袁翦那边十分警惕，派了人沿路盘查，所以回来晚了。”沈云殊赞赏地看了许碧一眼，“多亏你做这个局，既消了袁胜玄的疑心，又给海鹰治伤添了方便。” 一说到这个“方便”，许碧便干咳了一声：“说起来，也是巧了。若不是青霜知道此事，我原也不想这样。只是实在怕她没个分寸，连累了一庄子的人……” “你做得极妥当。”沈云殊冷冷一笑，“青霜素来就是个没分寸的，这般处置极好。” “那，如何处置她呢？”青霜总是要醒的。 沈云殊沉吟了一下：“送她回西北，找个人家嫁了便是。”青霜也算是伺候过他几年，他也并不想轻易就送了一条性命。但江浙这边并不安全，不如送回西北去。那边是沈家经营十数年之地，找个亲信将青霜嫁过去，一则日子也过得，并不算亏待了她；二则也是看住了她，免得她说出什么不该说的话来。 “过些日子，我派人回西北，就说要叫西北的人过来对账，顺便将青霜送回去。”沈云殊片刻之间就拿定了主意，“她若肯老老实实的，就给她一条生路。如此，也免得别人拿她来说嘴。”若是出来一趟，回去就死了个贴身大丫鬟，恐怕就会有人在背后议论许碧了。 “此事，我看袁胜玄必定是要宣扬的。”沈云殊不自觉地解释了几句，“若是她死在这里，定有人疑心到你身上。” 许碧不在意地摆了摆手：“我明白，这样很好，我也没想叫她死。”从开始她就知道沈云殊防着紫电和青霜，青霜这诸般谋划，最终也不过是一场空罢了。能将她送得远远的，此后天南地北各自相安那是最好。 再说，她这会儿最关心的是沿海的战事呀。 “海老鲨那一伙，果然都被袁翦给灭了？”翻脸翻得可够彻底。 沈云殊冷冷一笑：“可不是。海鹰是亲眼看见海老鲨被袁翦一箭射死的。这会儿怕是他一家子的人头都已经被悬起来示众了。” “那海鹰应该是愿意合作了吧？”老实说，许碧对海老鲨一家子都没什么同情心。当然海老鲨的妻女未必就杀过人，但他们的生活却是那些海商的性命换来的，如今一起覆灭，也是理所当然。她只关心海鹰肯不肯与沈家合作，指证袁翦。 “只要他还有一丝不甘心，就必须与我们合作。”海鹰已经没有第二条路可走了。 第42章 争功 第33节 袁家军于海上伏击海老鲨匪帮， 一举将其全部剿灭的消息，像风一般吹到了杭州城。 沿海一带的渔民海商，谁家没吃过海匪的亏？这海老鲨帮臭名昭著， 偏偏又极难对付， 前后两任帮主， 盘踞海上足有十来年，这会儿一朝覆灭，便是杭州城里不曾下过海的百姓，也都额手称庆， 更把袁家军的威名在嘴边挂了又挂。 袁府之中亦是喜气洋洋。袁夫人拿着京城来的信，笑得满面春风：“太后来了信， 说是思念家人，叫把兰儿送去京城见一见。”选秀已经定在五月底，恰好是袁胜兰及笄之后， 说是送去见见亲人， 到了那边还不正好就参选了？ “若能先进宫见了太后，那可更好了。”袁大少奶奶也是一脸喜气，“到时候若安排与皇上一见，只怕皇上先就中了意……” “大嫂！”袁胜兰跺了跺脚， 脸上飞红。虽说她早知道自己要入宫，但这么被人当面说出来， 还是有些不好意思。 袁胜莲也在一旁。这种场合，她素来就像个影子一般并不引人注意，这会儿却也细声笑着道：“皇上必然是中意的， 只在会给妹妹封个什么妃号罢了……” 袁夫人原是不爱听她说话的，但这句话实在说到了她心里去，不由得也笑了：“雷霆雨露俱是君恩，难道还挑剔不成？”若是能一举封妃，就仅在皇后之下，再有太后撑腰，在后宫里也能横着走了。 袁胜莲见袁夫人高兴，便又细声道：“长房的蕊姐姐想必是要与妹妹一同去的，路上倒好有个照应。” 袁胜兰眉头一皱：“她去做什么？”她与长房的袁胜蕊素来就不和，不过是个空头的承恩公罢了，袁胜蕊却仗着会画几笔画，会下几手棋，整日里到处去充才女，还话里话外地暗指她不读书，不过就是嫉妒她的父亲位高权重，想压她一头罢了。 袁胜莲小声道：“毕竟长房那边是太后的至亲……”既然太后想见亲人，哪有不接亲侄女，反只接堂侄女去的？这也太落人口实了。 袁夫人顿时拧起了眉毛：“你知道什么！”长房身上只一个承恩公的名头，并无官职，但若是有心送女入宫，也挨得上。毕竟选秀的规矩里并不曾说必得是实职官员之家。 但袁胜蕊……袁夫人不由得把眉毛又皱紧了一点儿。论相貌，袁胜蕊也并不多出色，只是颇有才名。太后虽然倚重袁翦，但毕竟那边是她亲侄女儿，万一临时起意…… “去长房打听打听。”袁夫人吩咐儿媳妇。若长房真的也要借此机会把袁胜蕊送过去，那她平日里还真是小瞧长房了。还以为他们安分守己，没想到竟也是野心勃勃呢。 袁太后的信引发的欢喜气氛一落千丈，袁胜兰不悦地瞪了袁胜莲一眼：“真是扫兴！” “你回房去罢。”袁夫人也看庶女又格外地不顺眼起来，“前日针线娘子说你有些疏懒。这手艺的事儿，三日不练手便生了，你回去多做些。女儿家，针线若是做得不好，将来到了婆家也难做。不必多的，先做五十个荷包罢，要精致些。” 袁胜莲柔顺地低头应了，退出袁夫人的上房。她的丫鬟红衣忍不住道：“姑娘何苦说这些……”倒讨得袁夫人不喜欢，又被罚了。 荷包是小物件，可要做得精致却也不易。袁夫人张口就是五十个，便是红衣翠钱两个丫鬟一起上阵，也要做好几日呢。这些荷包，想必是预备着袁胜兰参选时打赏用的，原该是针线房的活计，就因袁夫人这一句话，便全压到自家姑娘身上了。 袁胜莲却笑了笑：“你不懂。若是筹划得好，我说不定也能去京城。” 袁胜蕊若是也去京城，袁夫人是不会放心让袁胜兰一个人的。盖因袁胜兰这个人，除了家世之外，实在也没有什么特别能拿得出手的，甚至连心计都没有多少。所以，她需要一个帮手，而能给她做帮手的，除了她袁胜莲，又还有谁呢？袁家族里的女孩儿们，可都差不多被袁胜兰得罪光了。 “去京城？”红衣有些不解，“可姑娘也不能……”姑娘是庶出，是不能参选的呀。 “先帝那会儿，也并不是没有庶出女子入宫的。”其实历来后宫都有不少庶女出身的妃嫔，只不过这是今上第一次选秀，为的是开枝散叶，故而对秀女的出身颇为重视罢了。不过，她要去京城，也不是为了入宫，那委实不太可能。但若能走这一趟，却未必不能寻到别的机会。 红衣想了一想，低声道：“姑娘是，不想去福建……” 袁胜莲冷笑了一声：“难道你想去么？”给人做妾也就罢了，可那人家中本有悍妻，她过去岂不是羊入虎口？说是亲父兄，可却没人顾得她也是一家子骨肉，既然如此，有得拼她为什么不自己拼一下？ 红衣头摇得像拨郎鼓一般：“奴婢当然不愿！老爷也实在太狠心了。”袁胜青与袁胜玄还可说是隔母的，袁翦可是亲生父亲啊！ 袁胜莲便笑了笑，轻声道：“你不是与蕊姐姐身边的夭桃交好？去与她说说话。既然太后姑母想见侄女，蕊姐姐可是她的亲侄女……”长房如今是个空壳子，素日就嫉妒袁太后倚重四房，若是他们觉得有机会自己谋些富贵，如何会不上心呢？ 正房里，袁夫人打发了儿媳和女儿各自回房，自己也坐在那里思索起来。袁胜蕊那丫头也是个心高的，不过长房不成器，素日里被袁太后死死压着，不许他们生事，故而也不敢想入宫之事。可若是他们真起了这个念头，其实袁太后也不好拦着。 若真是如此，她可不放心袁胜兰自己去京城。可是她一个外命妇，也不方便跟着进宫什么的…… 袁夫人正想得有些发愁，就听外头脚步声响。她一听就知道是谁：“玄儿？” 果然是袁胜玄，阴着一张脸进来，倒让袁夫人吃了一惊：“这是怎的了？” 袁胜玄随手扯过一把椅子来，倒着坐了，顺手就在椅背上捶了一拳：“还不是因着沈家！” “沈家又怎的了？”袁夫人眉头也拧紧了。前日袁胜玄从外头回来就黑着脸，她将跟着他的人唤来问，才知道是在沈云殊手里吃了亏，怎的这大胜的消息才传来，沈家又闹妖蛾子了不成？ 袁胜玄恨恨地道：“沈文那老匹夫，竟然与父亲抢功——” “啊？”袁夫人连忙问，“他怎的与你父亲抢功了？这次剿灭海匪，难道不是你父亲和兄长领兵？”她是听说没有沈文什么事呀！ 袁胜玄噎了一下，便有些支支吾吾起来。他实是不该一时冲动之下走到母亲这里来的，盖因有些事，袁翦从未告知过袁夫人，如今又叫他怎么说呢？ 说起来，还是父亲和兄长有些心急了。原本剿灭海老鲨匪帮是极好的立功机会，稳扎稳打，自然是稳操胜券。偏偏兄长有些心急，提议将海老鲨匪帮分出一部分，去埋伏沈文。 本来这法子也未为不可。若是他们将海老鲨匪帮留下一半，再加上那些东瀛人帮忙，叫沈文吃个大亏也不错。可谁知沈文鬼精，竟提前发现了设伏之地，反过来打了那些海匪一个措手不及。 再有那些东瀛人也是可恶。原本答应了先打沈文，再剿海匪，到时候那些海船及船上的东西就都归他们，将来他们从海老鲨老巢缴获的财宝还可再分他们两成。 谁知这些东瀛人出尔反尔，竟想着叫沈文与海老鲨的匪帮先拼个两败俱伤，自己好坐收渔利。结果反被沈文抓住机会，将海老鲨那些人杀了个干净，反过来先向东瀛人发起了冲击。搞得东瀛人也未占到便宜，只得退走了。 如此一来，剿灭海老鲨匪帮的功劳，沈文硬是抢走了一半！虽说父亲那里拿住了海老鲨全家，功劳更大些，可毕竟不是全功了。而且沈文如今把击退倭寇之事到处宣扬，还把之前宣城驿的事儿拿出来说。若是再被他这般宣扬下去，朝廷那边觉得倭寇当真成了大患，他的功劳可就要再提一提了。 这些话袁胜玄统统无法与袁夫人说。袁翦素来不相信后宅的妇人能守住什么秘密，因此那些机密之事从不告知袁夫人。袁胜玄也只能含糊地道：“那沈文截住了几个逃窜的海匪，又击退了几条倭船，便四处宣扬起来，这是要与父亲争功呢。” 袁夫人不明所以，听了便道：“不过是几个逃窜的海匪罢了，这次的头功总是你父亲和兄长的，凭他怎么，难道还能抢了去不成？倒是你来帮我参详参详，你妹妹进京的事儿。” 袁胜玄皱皱眉头：“此事不是已经定了？有太后姑母在，兰儿只管听太后的便是。倒是父亲来了一封信，提到我的亲事。” 袁夫人三个子女之中，如今只有小儿子的亲事还没个头绪，闻言忙道：“你父亲怎么说？可是给你看好了哪家姑娘？” 袁胜玄失笑道：“父亲哪里有机会去看别人家姑娘。”袁翦只是说，他的亲事应该往京中去寻。 “去京城结亲？”袁夫人想了想，略有些担忧，“咱们家在京中可不大熟……”为防外戚干政的嫌疑，袁家只在江浙一带经营，从未进京去谋划。 袁胜玄摆手笑道：“不必母亲去寻。父亲说，让我送妹妹进京，请太后姑母为我择一门亲事。” “啊？”袁夫人固然知道太后做媒是好事，但仍忍不住有些不太情愿。袁翦这般做，袁胜玄的亲事怕就只看门第了，至于姑娘究竟怎样，是否能与他情投意合，太后那里大概是不会太过关心的。 “母亲不必担心，太后姑母总不会给我寻个不成样子的妻子。”袁胜玄自己倒不很在乎，“父亲想要与清流结一门亲事。”若是能结个御史亲家就更好了，在朝堂之上就有了说话的人。太后固然是最大的靠山，但太后终究是后宫之人，不好直接在朝堂上发声。 “娶妻娶贤，只要能孝敬父母亲，管理好后宅，贤良淑德就够了。”若是不合心意，再纳几个通房就是了。 袁夫人还是有点怅然。但儿子自己都这么说了，且袁翦做的决定，她也不能干涉，只得点了点头：“原想着等给你妹妹举行及笄礼后再送她去京城，如今既是太后有旨，那只好早些走了。只是去了京城，怕就不好再行礼……” 女孩儿的及笄之礼甚为重要，袁夫人早就给袁胜兰准备起来了。可若是去了京城，可就不能像在家中这般自在，举行盛大的及笄礼了。 袁胜玄不在意地道：“这都是虚礼，还是妹妹的前程要紧。何况早些进京也好，妹妹也该学学宫里的规矩。” 袁夫人叹了口气：“这就要进京了……入了宫，想再见一面都难。既然如此，这回借着你父亲打了胜仗的机会，在家里摆一回宴，让兰儿把她那些手帕交们也都请来，让她也松快松快。” 袁胜玄不禁皱起眉头：“母亲也莫要这般宠坏了兰儿。她平日里可有什么事不松快？” 袁夫人讪讪道：“这不是也学了半年规矩了……” 袁胜玄不耐烦道：“她那规矩学得也是半瓶子醋。母亲这会子宠着她，等将来她进了宫，有什么失了规矩的地方被人拿住把柄，只怕母亲就要后悔了。母亲莫忘了，宫里不只有太后，还有皇后呢！” 袁夫人不言语了。皇后无子，袁胜兰又是这般身份，入宫便是皇后的劲敌。纵然有太后压着，可皇后若是自己后位都要不保，难道还会听太后的不成？ “你父亲打了胜仗，总要庆贺一二的……”袁夫人终究还是没忍得住，“毕竟等进了宫，便也不得再如此自由……” 袁胜玄无奈地摇了摇头：“母亲自己拿主意罢。只是此次被沈文老匹夫抢了功，父亲甚是不悦。”仔细弄巧成拙，反惹得袁翦不喜。 说到沈家，袁夫人又是忌惮又是鄙夷：“这沈家人怕不是想功劳想疯了……”前头儿子吃了败仗，险些受伤死了，后头老子就拼了命地抢功，难道还指望着皇帝再容他们回西北去不成？ “哪里还有那样的好事。”袁胜玄嗤了一声。功高震主，自来有之。听说西北那地方的百姓有些竟只知沈家不知朝廷，皇帝岂能容他？ 说起来沈家也是一群傻子。就比如他们袁家，若是将这江浙沿海一带海匪倭寇统统剿净，名声和功劳倒是会比现在更高，可到时候谁还需要他们呢？说不定也像如今的沈家一样，不知被调到什么陌生的地方，借着别人的手来打压他们了。 不过这些话袁胜玄也懒得与袁夫人说。母亲也不过是个后宅妇人，多少知道些外头的事，应酬之中不致乱说话也就罢了，再仔细分说也是无用。女人家么，头发长见识短，知道那许多做什么？女人么，就是开在那后院里的花，娇艳些也就够了。 说到娇艳，袁胜玄眼前不禁又浮现出许氏楚楚可怜的模样来，当下便有些无心再与袁夫人说话，起身回了自己院子。才进门，他的小厮长庚已经凑上来，笑嘻嘻唤了一声少爷。 袁胜玄抬脚轻轻踢了他一下：“有什么话说便是，还与我卖起关子来了？” 长庚忙笑道：“小的怎么敢。只是方才朝霞晚霞两位两位姐姐问了我半天的话，我怕在外头说了她们听见，回头又打翻了醋坛子……” 袁胜玄从鼻子里哼了一声：“她们两个心也是大了，再打听，就送到庄子上去。” 长庚不过是想说个笑话，哪知袁胜玄似乎心情不佳，并不耐烦听他玩笑，于是连忙收起笑容道：“小的已经把话都放出去了，说沈家大少爷□□母亲给的丫鬟未遂，把人打得头破血流。因那日沈家回去，不少人都看到从马车上抬下个丫头来，所以这话一传出去，信的人不少。不过——沈家也放出风来，说是沈云殊喝醉了，把伺候的丫鬟踢到地下，才伤了人……” 其实这就是委婉地在说丫头爬床了。这种事虽然也不免有些后宅不宁的嫌疑，可比□□婢女要好听多了。 袁胜玄哼笑了一声：“尽管传，看看那些闲人愿意信哪一样。” 长庚忙笑道：“自然是都爱听□□母婢的话……”人都是看热闹不怕事儿大的，自然是什么耸人听闻就传什么。只不过，这样做似乎也没什么大用啊？就算沈云殊真的□□丫头，那又怎么样呢？ “不怎么样。”袁胜玄懒懒地道，“就是恶心恶心沈云殊。”不然难道白白被他摔了三跤吗？如今闲着也是闲着，泼他一盆脏水再说。 “那丫头呢？” 长庚忙答道：“听说是伤好了就要送回西北，说是在那边早定下亲事了，要回去嫁人。” “掩耳盗铃。”袁胜玄又冷笑了一声，忽然想起一事，“叫人去跟母亲说，若要请宴，别忘了把沈家大少奶奶也请过来。”说起来，他也算替许氏解决了一个爬床的丫头，到时候若有机会当面跟她讨声谢，那便有趣了。 被袁胜玄认为已经解决了的青霜，这会儿正被关在沈云殊院子后头的一间小屋里。隔着窗子，还能听见她的哭闹声，只是含含糊糊的，像是嘴里被塞了什么东西似的。 紫电挽了个小篮子走过来，对守在门口的五炼勉强笑笑：“到底姐妹一场，我来送些吃食。” 她原是心里怨恨青霜的，可青霜去了一趟茶山，回来竟是落了这么个下场，不免又让她生了兔死狐悲之心，听说过几日就要送她回西北嫁人，到底忍不住过来了。 五炼却摇了摇头，伸手将她的篮子接过去：“东西我替你拿进去，人就不必见了。”看青霜那样子，根本不像是肯认命的，若是让紫电进去，再听了什么不该听的话，到时候是连紫电一起处置呢还是不处置？ 紫电这下真有点吃惊了：“这，青霜她是，她是做了什么错事？”按说自荐枕席固然是没规矩，可是人都要送走了，竟连面都不让见么？ “这是少爷的吩咐。”五炼沉着脸道，没有丝毫通融的意思，“紫电姑娘已尽了姐妹情份，也就够了。”尽过了姐妹的情份，也该守着自己的身份了。 仿佛听见了紫电的声音，屋子里头传来一阵拖动桌椅的声音。紫电骇然地往窗户里看了看，虽然是什么也看不到，但她脑海中仍是勾勒出了青霜被绑在椅子上，嘴里塞着布团的模样。 后退几步，她在五炼严厉的目光下有些踉跄地走了。青霜到底做了什么？可是她能做什么呢？一个毫无城府的人，心里想的不过就是能得个姨娘的身份，怎的就，就到了这步田地？ 是少爷不容青霜吗？可，可从前他对她们两个虽然不亲近，却也是和颜悦色的，从不苛求。如何去了一趟茶山就变了这副模样？还是说，其实不容她们的，是大少奶奶？ 五炼看着紫电走远，才转身进了屋子。 青霜果然是被捆在椅子上的，椅子被一条绳索又捆在房柱上，她便是再用力挪动也到不了门窗边上；听见五炼进来，就用怨恨的目光看着他。 五炼不为所动地看了她一眼，径自进里屋去了。其实青霜不过是掩人耳目的，那天进府的时候从车上抬下来的人不是她，而是如今这个躺在里屋床上发热，一只手被锁在床头，身上还层层包着白布，弥漫开金创药气味的人——海鹰。 至今把青霜还留在府里，没有立刻灌了哑药送去西北，不过就是为了给海鹰打个掩护，让他在这里养伤罢了。青霜，其实远远没有她自己想的那么重要。 第43章 花宴 袁家年年都要举行几次赏花宴， 这在杭州城里也是惯常的事情。不过这次的芍药宴就有些不同了，如今没人不知道剿灭海老鲨的那场大胜，以及袁沈两家这次的纠葛。因此许碧跟着沈夫人才下了马车， 就引来了无数关注的目光。 袁大少奶奶在二门处迎客， 一见沈夫人就笑吟吟迎上来：“夫人真是会调理人， 一个儿媳两位姑娘都跟鲜花似的，真叫我瞧着羡慕极了。就是夫人自己，这也是人逢喜事精神爽，气色好极了呢。” 沈夫人也含笑回道：“你这话呢， 我一会儿可得跟你婆婆说说了。枉自她把个儿媳养得跟百灵鸟一样讨人喜欢，却也没捞着好儿， 我可替她抱屈呢。” 许碧跟在沈夫人身边，只管装羞。反正对上袁家的时候，沈夫人的战斗力还是比较够看的。不过她这么站着， 都能感觉到有人在看她， 而且还窃窃私语，总觉得是在议论什么跟她有关的事儿。 袁大少奶奶是绝不会让自己尴尬或者冷场的，嘴上占不到便宜，她也丝毫不露什么情绪， 上前来搀了沈夫人的手就往里走：“我婆婆可早就等着您呢。去年花儿匠从扬州带回来几本芍药，说是‘金带围’， 不想今年果真开出花来了，您来给看看，究竟是不是真正的‘金带围’。” 旁边也有刚刚下马车的别家女眷， 闻言便都啧啧道：“这可是少见的，今日必得开开眼界。” 也有明显是跟袁家一边的，便笑着奉承：“据说这‘金带围’花开，家中便要出腰缠金带的人了……” 袁大少奶奶便笑道：“也不知是不是真品呢，还要沈夫人帮着鉴定鉴定。” 第34节 那奉承的妇人便笑道：“只听说沈夫人是北边人，难道北边也有芍药花不成？” 沈夫人脸色便略有些不好看。南边这些女眷，颇有些自以为过得精致清雅，瞧不上她是西北来的。这妇人显然是在取笑她根本不识得什么芍药花。一会儿她进了园子，点评不是，不点评也不是，总会落下些笑柄的。 偏这芍药的话题又是袁大少奶奶提起来的，沈夫人算是长辈，又不好与小辈计较，这口气只能咽了。 她正憋闷，就听身边的许氏小声道：“母亲，金带围是什么？” 沈夫人其实很不想跟许碧说话。 虽然是她自己做了手脚娶进来的，可许氏一进门，沈云殊就好了起来，如今眼看着又是生龙活虎。她倒不是就盼着沈云殊死，可想想是自己一手挑进来的许氏给沈云殊带了“福气”来，就不免有些搬起石头砸自己脚的意思。 后头的事就更不必说了。许氏与自己果然不亲近，除了早晚问安，一句话也没有多的。而且不管什么时候都是一副眼观鼻鼻观心的模样，也不知她是胆小不敢与婆母亲近呢，还是打心眼里就不愿亲近？ 总之人就是这么复杂。若许氏要跟她亲近，她必定不耐烦；可许氏不与她亲近，她心里便更添了些不悦，十分疑心这是沈云殊的意思。加上前两日她挑出来的青霜又犯了错，少不得又多一层隔阂。这会儿听许氏还在说什么金带围，顿时就觉得她简直没眼力劲儿，平日在家里不敢多说一个字，这会儿却这么多话。 但既然到了外头，这就是她的儿媳，尤其对着袁家人更不能自家先坍起台来，沈夫人也只得忍了气道：“金带围是芍药名品。书里说此花红叶黄腰，故而称之金带围，等闲种不出来，极是珍贵的。”这也号称是翰林家的女儿，难道就不晓得？ 许碧有些茫然地道：“原来与儿媳在书上读的一样。既书上有，为何还说看不出真假？难道是有人不曾读过……” 她声音小小的，又说到一半就停了，但众人都在竖着耳朵听，可不就听得清清楚楚？方才奉承袁少奶奶的那妇人立刻就涨红了脸。她哪里是不知道何为金带围，不过是帮着袁家挤兑沈夫人罢了。结果被这位沈少奶奶一说，倒好似她成了不学无术的无知之辈似的，竟连沈夫人读过的书都没读过…… 袁大少奶奶脸上也有些发热，不由得多看了许碧一眼，抿嘴笑道：“沈少奶奶原来也这般会说话……总见你一声不吭的，还以为你不爱说话呢。”难道是她走眼了，许氏竟是个会藏的？ 许碧更茫然地看着她，怯怯地向沈夫人身后缩了缩：“我，我只是不大懂……大少爷说，有不懂的就问母亲……” 她做着妇人打扮，却还是一张小姑娘的脸儿，满目茫然时更显得稚气。袁大少奶奶方才的疑心就又消去了大半，暗笑自己未免太多心了，遂抛下许碧不管，只冲着沈夫人笑：“瞧夫人和大少奶奶跟亲母女似的，我瞧着呀，大少奶奶这一进门，怕是两位姑娘都要靠后喽。” 沈夫人暗暗冷笑，知道袁大少奶奶这是被许碧噎了一道，心有不忿，转过来就要挑拨离间了，遂也笑道：“说得好像你婆母不疼你似的，若这话被你母亲听到，怕不要跑来跟你婆母论理了。” 这会儿众人已经走到园中，只见前头一条曲廊，两边用汉白玉雕成围栏，外头一丛丛芍药或半开或盛放，红黄紫绿白五色缤纷，于阳光下真是耀眼夺目，娇艳无比。其中果然就有几棵，红色的花瓣上还镶着一条黄带，正是那珍品“金带围”。 袁夫人正在曲廊之中，与几个先到的贵妇赏花，见了沈夫人便招手笑道：“就等你来开席了。” 到了这会儿，众人也都当之前的冲突根本没有发生过，说说笑笑，只管称赞那花好，简直是一片友好和谐，亲如一家。 袁家这园子建得也着实是讲究，尤其是这些花木湖石，比沈家更为着意布置。抬眼望去，真是十步一景，层层叠叠，竟不知还有多少好景致藏于深处呢。如果真能纯赏景，那倒的确是个好地方。 园子里早有一群女孩儿在说笑，袁夫人便指着对沈云婷姐妹笑道：“她们年轻人都在那儿呢，你们也别拘着，都过去玩儿罢。” 袁大少奶奶便笑道：“母亲，儿媳也还年轻呢。” 袁夫人大笑道：“你这泼猴儿。不过是你妹妹要往京城去看望姑母，叫她们小姐妹临行前再聚一聚，你凑的什么热闹。” 杭州城里消息灵通的人家，此时都已经知道了袁胜兰要被太后接去京城的消息。说是去看太后，其实就是入宫。人人心中都明白，这时候少不得又围着袁夫人奉承一番，无非是说袁胜兰贤良淑德，又规矩又懂事云云。 沈云娇听得腻歪死了，忽然道：“既然只是去看望太后，想必几个月也就回来了吧？” 袁夫人的笑脸就略略一僵，道：“也不知要住多久，都看太后的意思。”毕竟宫里初选的日子还是定在了五月初八，算起来到那时袁胜兰还不足十五岁，太后把她接过去，就是要加塞儿了。这种事大家心照不宣倒是没什么，说出来可就不大好听。何况袁家还是本地大族，事事都要讲规矩，这等自己就“不守规矩”的事儿，怎好拿到面儿上来说？ 袁夫人心中暗骂沈家的丫头简直跟沈文父子一般样的讨人嫌，面儿上却不好露出来。袁大少奶奶知机，拉了许碧的手便笑道：“媳妇也舍不得妹妹，母亲叫我也与妹妹多说几句话罢。还有沈少奶奶，都叫我们往园子里去逛逛可好？” 袁夫人便指着她笑：“拿你妹妹和沈少奶奶打幌子，该打！看在今日众位夫人都在这儿，且就让你去松快松快，不必在这儿立规矩了。” 袁大少奶奶一边道谢，一边就拉了许碧，又招呼沈云婷姐妹往园子里去。 许碧只觉得袁大少奶奶的手紧紧抓着自己，很不舒服，便推辞道：“我就不过去了，还是在这边坐着罢。” 袁大少奶奶硬是拉着她不放，笑道：“莫非是怕沈夫人回去责备你不成？我瞧着沈夫人把少奶奶当亲女儿看，哪里舍得让你在这里立规矩呢？夫人说可是？” 这话说得真是无法回答，仿佛许碧只要不跟着她走，就是沈夫人不慈似的。沈夫人自不会因为许碧坏了自己的名声，也就摆了摆手道：“你去罢，也看着你两个妹妹。” 许碧只好被袁大少奶奶拉进了园子里。 这会儿园子里有十七八个女孩儿，年纪都在十三四岁，许碧却是一个也不认得。袁大少奶奶把她拉进来便放了手，只顾着跟那些女孩儿说笑，倒仿佛真是随手拉她来凑个热闹似的。 既是袁夫人要给女儿送行，当然邀来的大都是与自家交好的人，故而这一群女孩儿当中，大半都是捧着袁胜兰的，俱都围在她身边，明里暗里地夸赞附和。只有一个穿淡竹青衫子的女孩儿往沈家姐妹这边走过来：“云婷，云娇。” “藏月姐姐。”沈云娇先就亲亲热热地喊了一声，拉了她的手道，“这阵子你怎么老没到我们家里来？” 沈云婷知道许碧不认得，便小声道：“这是董知府家的三姑娘。” 一说董知府，许碧就想起了董夫人孟氏那张“正室脸”。这么一看，董藏月与乃母还真有五分相似。不过年轻女孩儿满脸的胶原蛋白，苹果肌饱满，脸上又带着些轻松的笑意，就比董夫人看上去讨喜多了。而且董藏月比董夫人多了两个酒窝，一抿嘴就会露出来，大占便宜。 “前些日子我娘又犯了咳，这几日才好些。”董藏月声音甜软，却并不扯腔扯调，反而颇为利落，“一到春日里她就犯咳，总要咳过二十余天才好。若不是袁家设宴，她是不会来的。” “可请郎中看过了？”沈云娇关心地问。 “每年都请来看，也不过就是开些清肺的药物。”董藏月摇摇头，不自觉地往曲廊里看了一眼，“自打来了南边就是如此，都说是水土不服，这转眼都五年了……” 许碧心想大约也不是什么水土不服，无非就是因为春日里杭州大飘柳絮杨花，董夫人花粉过敏，所以咳个没完罢了。偏偏春日里家家设宴，身为主母又不能不云，这病也就无法避免了。好在也不是什么重症，无非难受几日，等杨柳花期过了也就好了。 沈云娇拉了董藏月的手道：“水土不服也是无法，好在不是重症。你也要仔细自己身子，看这眼都有些熬红了呢。” 许碧颇有点儿瞠目。沈云娇何曾会这样关心人？这可有点儿奇了。 沈云婷虽然不知道许碧心里想什么，可看样子也能猜到一点儿，便凑在许碧耳朵边上小声笑道：“夫人想给二哥求娶董三姑娘呢。” 原来是未来的亲嫂子，难怪亲近呢。 不知道董藏月是不是也晓得沈夫人的想法，但看起来她是与沈家姐妹颇为亲近的，连带着跟许碧也说了好几句话。虽然董夫人古板得很，但教育女儿似乎还挺有一手的，至少董藏月看起来目光端正，言语得体，绝对是夫人们会喜欢的那一款儿媳妇。 董知府是一地父母官，沈家现在又还是大将军，便也有几个女孩儿慢慢凑过来说话。又有袁大少奶奶从中周旋，一会儿提议荡秋千，一会儿提议采花，直到开宴，气氛还算保持得十分和睦。 今日的宴席也分两处。夫人们挪进屋里去，女孩儿们就在园子里一处宽大亭子中，面朝着一方小湖，与夫人们所在的轩楹遥遥相望。 袁大少奶奶硬拉着许碧在亭子里坐了，笑道：“别总惦记那边了，伺候小姑子也是一样的。” 许碧不是很想在这里。但袁大少奶奶死拉着她不放，硬把她按在了座位上，两人推让之间，正好有个小丫鬟端了一碗莼菜汤过来，被袁大少奶奶一碰，那汤碗一歪，里头的清汤哗地倒出来，顿时溅湿了许碧的裙角。 “哎哟！”袁大少奶奶一脸歉意，“看我看我，这倒是弄巧成拙了。这丫头也是笨手笨脚，就不晓得躲开些！” 小丫鬟吓得连忙跪下：“奴婢该死！” 这丫头看起来也就八九岁的模样，放到许碧那个时候还是个小学生呢。许碧看着不忍，摇头道：“不过是溅湿了些，不算什么，你起来吧。” 袁大少奶奶便瞪了那小丫鬟一眼：“回头再跟你算账！”说着就叫自己的贴身丫鬟，“去把我新裁的那条水红裙子拿来给沈少奶奶换上。” 许碧出门也是要带一套衣裳以备更换的，自然不会要袁大少奶奶的衣裳，摆了摆手道：“叫我的丫鬟去车上拿就是了。” 袁大少奶奶连忙歉意地道：“那就往洗云轩去等等，我叫人给你带路。” 凡各家开宴，少不了都要备下这样的空房，以备女眷们换衣或补妆。许碧随手便指了一下地上还跪着的小丫鬟：“就让她带我过去，大少奶奶只管在这里招呼客人罢。”正好一会儿换完衣裳她就去沈夫人那里，不跟袁大少奶奶再呆在一处了，总觉得她亲热得有点不大对劲。 那小丫鬟如蒙大赦，连忙起身引着许碧走。许碧看她怯生生的可怜，随口道：“你才进府里来伺候？” “是。”小丫鬟头都不敢抬，小声道，“奴婢真不是有意的……” “知道你不是有意的。”许碧笑了笑，换过话题，“那洗云轩在何处？” “在前头。”小丫鬟举起细瘦的手臂指指前头，讨好地道，“前头是丹枫林，那边还有个更小的湖，洗云轩就在湖那边。” “那边还有湖？”许碧有些惊讶。袁府好大的地方啊。 “是。说是叫镜湖，跟这边的湖一样，只是小些。这边湖里种荷花，那边只种睡莲。”小丫鬟尽职尽责地解说，“景致也是极好的。” 等沿着一路垂柳往前一绕，许碧便觉得眼前开阔，果然又有一个小湖，湖边是片枫树，那洗云轩便在枫林之中，一条细细的溪渠又从湖里引了一道水，自轩门前曲曲流过。这会儿这片树林碧绿如玉，显得极是雅静。若是到了秋天，想必定是火烧云一般，又别是一番景致了。 “正是。”小丫鬟细细地笑了一声，“到了秋日，红云一般的枫叶倒映在流水里，所以叫做洗云。” 她一边说，一边将许碧引进轩内，里头果然有竹榻软椅，还点着一炉香。小丫鬟请许碧坐了，便道：“少奶奶且坐，奴婢去外头给取衣裳的那位姐姐引路。” “去吧。”许碧随口答应了一句，走到窗前往外看了看。这洗云轩的窗格窄小，只能容人把头伸出去，视野颇为受限。 许碧看了看，目之所及之处已看不到方才宴饮的亭子，竟是另一片天地了。这么一想，刚才一路走过来也是弯弯绕绕的，若是不熟悉的人，恐怕还找不到这洗云轩呢。 许碧一边想一边走到软椅旁边坐下去，但刚沾到椅子，突然间觉得不对——那小丫鬟说自己是刚刚进府来伺候的，连传菜上汤都不利索，可对洗云轩的路却十分熟悉的样子，甚至连洗云轩的名字都能解释得一清二楚，这不对劲！ 一念及此，许碧弹起来就去推门，果然一推不动，被人从外头闩上了。 混蛋！袁大少奶奶硬把她拉到园子里跟小姑娘们坐一起，难道就是为了这个？但她是什么意思呢？这么大喇喇的就想叫沈家的大少奶奶在她们府里出丑？那袁家也脱不了干系！就算弄出个私通来，也不会有人相信的——谁不知道许碧是头一回来袁家，傻子才会在完全陌生的地方跟人私通吧？ 那就是想设计让男客撞见她衣着不整？或者再狠一点儿，弄个酒醉的来…… 许碧一边想，一边从头上拔下一根簪子，从门缝里去挑那门闩，心里暗暗发狠——真要是袁家敢这么干，谁进来她就捅谁！宁愿事后担责，也绝不叫袁家人得逞！ 她手里这根簪子是特制的。确切点儿说，是沈云殊给她特制的。 打从茶山回来，沈云殊就叫人在外头打了两根簪，两根钗。这簪钗外头包着金，簪头上或金银累丝，或镶珠嵌宝，插戴起来与普通首饰无异，只簪身格外长且扁，材质却是精钢，拿来当一把小刀子用都可以。若是往眼睛喉咙这些要命的地方扎，杀人也足够了。 好在这会儿外头院子里还没什么动静，大约是袁家没料到许碧这么快就反应了过来，还没来得及做什么。而那小丫鬟大概是有些心慌，又怕许碧听见她闩门的动静，那门栓塞得并不到位，许碧拿簪子撬了一会儿，再用力一撞，门不情愿地吱嘎一声，总算开了。 天杀的袁家！许碧也不把簪子插回头上，而是拢在袖子里，拔腿就出了洗云轩。 进来的时候不觉得，走出来才发现眼前全是枫树，许碧稍一思索，没敢直接沿着原路回去，而是稍微绕了一下，从另一个方向往枫林外走。幸好她不缺乏方向感，即使只走过一趟，也能自己找回去。当然，不是回那个亭子，而是去找沈夫人。 眼看已经要走出枫林，眼前就是那镜湖了，许碧却忽然听见不远处有轻微的窸窣之声，顿时惊出了一头冷汗，猛然转身贴在树后，紧紧握住了簪子。 不过没等她搜索一下四周，就听见有人低声唤她：“沈少奶奶？”一人从一棵枫树后头绕了出来，声音急促，“小的是王御医的药童，少奶奶还认得吗？少奶奶怎么在这里？” “淮山？”许碧还真认出来了。当时王御医装神弄鬼折腾什么药浴，去抓药的就是这个淮山，年纪也才十五六岁，瘦瘦小小像只猴儿似的，“你怎么在这里？” “少奶奶认得小的就好了。”淮山此刻看起来可不像个半大孩子了，“小的有件东西，要请少奶奶带出去给沈大将军！” 第44章 舍身 淮山根本不容许碧说话， 也来不及再问她为何在此处，压低的声音又快又急：“少奶奶不要多问了。这是要紧东西，王御医写了一份摹件换出来， 只是小的刚才去换的时候被人发现了， 他们马上就会搜过来！” 他一边说， 一边迅速地往许碧袖子里塞了一点东西，随即就开始脱自己的外衣：“少奶奶赶紧走，小的死在这里，他们就会消了疑心。少奶奶把东西带给沈大将军， 有大用！” “死？”许碧还没反应过来，淮山就已经把上衣脱下， 捡了一块石头裹成一团，紧走几步扔进了镜湖里。 青色的衣裳被沉重的石块坠着，冒了几个气泡， 沉入了莲叶之下。淮山转过身来面对许碧， 神色郑重：“这东西，少奶奶一定要带回去，快走罢！” 许碧犹自没有完全反应过来，淮山已经从袖中掣出一把匕首， 狠狠插进了自己心口。接着他整个人往后仰去，扑通一声跌进了镜湖。 这情景在许碧眼中就像电影慢放一般， 时间仿佛被拉长了。她直直地看着淮山跌入水中，直到水面上的涟漪都快要平静下来，这才猛地大喘了一口气， 只觉得整颗心脏都仿佛被一只手攥住了。 许碧见过死人。病死的瘦骨支离没个人形，炸死的血肉模糊没个人样，她都见过。但是这都跟一个人活生生站在你眼前，然后神色平静地自己捅自己一刀不同。她完全没料到今天来袁家居然会看见淮山自尽，一时间都恍惚了，只是下意识地握紧了袖子里被塞进来的那东西。 那是一张被叠成小块的纸，想必是一封信。很薄，很软，只要往袖袋里一塞，外面就丝毫看不出痕迹来。可是这会儿许碧却觉得那纸像块火炭一样，烫得她喘不上气来。 耳朵里忽然听见了些声音，许碧猛地回过神来——有人过来了！ 一时间，淮山刚才说的话轰轰地又在耳边响起来。他发现了重要的东西，而王御医做了个假的，他以假换真的时候惊动了人。现在那些人搜过来了，而他为了避免怀疑，自尽身亡。 许碧忽然觉得有点明白了。淮山把衣裳脱掉再死，是想让人以为是另外的人杀了他，然后穿了他的衣裳去偷窃，这样王御医就没有嫌疑了。而只要他们找不到真正的信，就有极大可能以为他们手里的还是原件，从而放心…… 声音就从枫林里传出来的，许碧现在跑，必定会被人看见——镜湖周围种着碧桃花，植株低矮，并不能遮住人。如果被人追上——那简直是肯定的，许二姑娘这小身板儿，能跑出多远去？到时候一搜身…… “啊！”许碧使出了全身的力气，发出一声简直称得上裂石穿云的尖叫，“死人啦！来人哪，死人啦！” 袁胜玄本是在席间接到后宅传出来的消息，就要往洗云轩去的。没错，把许碧弄到洗云轩，就是他的主意。 第35节 袁翦与袁胜青不在家，这府里就是他说了算了。袁大少奶奶如今还无子，底气不足，正是要讨好小叔的时候，虽觉得袁胜玄这主意胆大包天，但袁胜玄一再向她保证自己并不真做什么，她也就答应了。 袁胜玄倒也不是胡说，他的确没打算真的将许碧怎样——除非沈家现在已经倒了，否则他还没有那么大的胆子——但将许碧堵在房里，言语轻薄几句，看看她泫然欲泣的小兔子模样倒也有趣。事后沈云殊也不能说什么，还要忍气吞声，他便也算出了口气。 只是他刚刚起身，书房那边就传了消息过来——有人悄悄摸进了袁翦的书房，被发现后已经逃了。 这还了得！袁翦的书房里放的都是什么东西，平日里除了他们父子三人，便是心腹都不得轻易进入。表面上看起来那院子里的人不算多，其实除了明面上把守的人，还有暗哨盯着，一日十二个时辰轮流上值，一刻也不会放松的。 “今日府里大宴，有客人打那边过，暗哨不得不避了避，谁知就被人摸进去了。”来报信的人低着头，一边跟着袁胜玄疾走，一边低声回报，“暗哨回去时大约惊动了人，从后头翻墙出去，只见着了一个青衣背影，像个小厮打扮。” 袁胜玄脸色阴沉：“可少了东西？”刚问完就知道自己问了句废话。就来报信的这个根本连书房的门都进不去，哪里知道里面有没有少东西。 这会儿什么许氏都被袁胜玄抛到了脑后，一径先去书房检查。他自是知道最要紧的东西都在哪里，待得打开暗格一看，里头的书信都还摆着未动，尤其是刚得的那一封东瀛大名来的信件也躺在原处，这才松了口气——只要这些东西没少就好。 “务必把人抓到！”袁胜玄生性多疑，正要关上暗格，却鬼使神差地又看了一眼，忽然觉得那信纸上透出的大名印玺似乎有些不对，便又伸手拿起来再看了一遍。 这封信乃是前些日子那场海战之后东瀛人送来的。那场海战之中，东瀛人想保存实力渔翁得利，反而被沈家人得了战功，简直把袁翦气了个半死。东瀛那大名为了继续与袁翦合作，特地遣人送了赔礼来，里头还夹了这封信。 信其实极为简单，大约是怕被人截获之故，只有寥寥数语写在纸上，声明二人合作，日后袁家以此信上的印玺为证，凡此大名手下，均可调遣。 袁胜玄觉得这其实也没什么大用。那东瀛一个小小岛国，国内还有好几位大名相争，这一位正是在国内争不动，所以才想着往外头发展。既如此，他手下能有多少人可用？何况袁家难道能跑到东瀛去指挥他的人不成？最后能用的不过是他派到此地来打劫的人罢了。 不过到底也是对方的一个态度，何况这些东瀛人颇善海战，若有机会，用他们来伏击沈家那是最好不过，故而袁翦还是仔细保留了这封信，又命人按信上的印鉴另制了一方同样的印，也放在暗格之中。 大约是怕袁家人看不懂，这信全是汉书，只有那印鉴上有几个东瀛文字，也是由袁家自养的工匠雕成完全相同的一方石印，此刻正在暗格之中，并无丝毫异样。 袁胜玄拿着那信又端详了一下，不知是不是他自己多疑，总觉得这印痕的颜色仿佛有些发暗。但这信上的印痕却是东瀛大名那边自制的印泥，放置日久会不会颜色黯淡，袁胜玄也不知道。 他不由得取了旁边制的印，寻张纸来盖出印记，又与信纸上的印记比了比，却是大小字迹都分毫不差的。刚暗笑自己大约是草木皆兵，就隐隐听见外头有尖叫之声，离得很远，并不能听得清楚，却也能分辨出是个女子声音，正是从镜湖方向传来的。 洗云轩可不就在镜湖边上？袁胜玄猛地一惊——莫不是窃贼逃出去到了洗云轩，竟撞上了许氏？万一把许氏杀了，这事可就不得了！ 这会儿，袁胜玄有点后悔自己不该把许氏弄到洗云轩去了。若许氏真死在了自己府里，沈家绝对能闯到袁府来，到时候不知会有多少麻烦！ 他一边想一边往洗云轩赶，才到枫树林里，就看见镜湖边上已经有了不少人，许氏被众人围在中间，也不知道在说什么。 “二少爷——”前头追人的属下一头汗地过来回话，“王御医身边那个药童被杀了，尸首半漂在镜湖里，被沈少奶奶不知怎么走过来，看见了……” 袁胜玄的眼角抽动了一下。沈少奶奶“不知怎么走过来”，他是很知道的。看来，是许氏发现了不对，自己从洗云轩里跑了出来，正好撞上了尸首。 “追到人了吗？” “没有。”属下汗流得更多了，“属下等无能，在树林里搜的时候就听见沈少奶奶尖声大叫，引了许多人来……”女眷们一聚过来，他们都不好出现，要搜的人更不知跑到哪里去了。 “废物！”袁胜玄从牙缝里挤出两个字。 属下被骂得抬不起头来，还得接着说：“那药童身上外衣已不见了，据查，他平日里穿的就是一件青衣，正与暗哨看见的相似。据属下想，只怕是那人杀了这药童，剥了他的衣裳穿上，才混去了书房的院子……”若是一个陌生人，只怕连书房都没法靠近。 袁胜玄阴着脸往湖边走过去，第一眼就先看见了他的大嫂柳氏。袁大少奶奶这会儿再也没法维持着满面春风的模样了，正绕着许氏转悠，看上去似乎恨不得能上去捂住她的嘴。 可许氏似乎是真被吓得有些失常了，整个人都倒在旁边人的身上，声调却一反平常地高而尖，还带着哭腔，袁胜玄离着好几步都听得清清楚楚：“我不晓得那丫头去了哪里，还把门都闩上了，我觉得不对，好容易把门弄开了，才走到这湖边，就看见水里，水里……”她两腿都是软的，整个人都像是要瘫下去，只拿一只手指着，脸却是扭了过去不敢看向湖面。 一群女眷都在议论，有听见声音来得快的，也是惊魂未定：“可不是，那水里一具死尸，还张口瞪眼的，可吓死人了！” 沈云婷是听见叫声就立刻跑过来的，也看见了水中的尸体，这会儿一张小脸也是煞白的，搂了许碧，还强撑着瞪袁大少奶奶：“少奶奶这是什么意思？哪家带客人去更衣还要从外头把门闩上的？且这周围又不是没有地方，为什么要到这般远的地方来？可是别有心思？那给我大嫂带路的丫鬟呢？大少奶奶倒叫她来，我且要问问她，这是谁吩咐的！” 袁大少奶奶脸都是灰的，勉强笑道：“原以为这地方清净，哪有什么心思？这闩门就更不会了，谁家有这个规矩……” 她还没说完，沈云婷就冷笑道：“已经过了这般久，我大嫂的丫鬟呢？别说取衣裳，就是现做一套怕也来得及了，人呢？” 人当然是被引到别的地方去了。袁大少奶奶有苦说不出，眼看袁夫人等人也过来了，不由得满头冒出汗来。 沈夫人在那轩楹里坐着，听见外头有动静原是没当回事，谁知后头沈云娇一头扎进来，脸色煞白地说湖里有死人，顿时就把一众人等都惊动了。 沈云娇虽说生于武将之家，但何曾见过死人？往年边关开战，也不过是在家中给父兄做些针线，并上上香念念经之类，纵然知道战事惨烈，到底是不曾亲眼目睹过那血肉横飞的模样。 她脾气不好，身边的丫鬟也常被打骂甚至发卖，但打死却是没有过的。今日乍见了水中那张惨白的脸，简直惊得魂魄都要散了，一头扎进沈夫人怀里便不肯出来。沈夫人一则心疼女儿，二则袁府里出了这样的事岂能放过，故而忙忙地也过来，正听见许碧说话，便冷笑着去看袁夫人：“夫人府上可真是好规矩呀。” 在场这些夫人们，哪个不知道把人带到这般僻静地方来更衣是个什么意思？沈夫人只要一想到今日这事也有可能落到沈云娇身上，便不由得一股子怒气直冲头顶。许氏是运气好，不知怎么的自己先跑了出来，可若是换了沈云娇，万一不曾发觉…… 沈夫人越想越气：“今日之事，夫人怕得给我个交待才是。我这儿媳虽是刚进门，却是柔顺体贴，就与我亲女儿一般。如今吓成这副样子，我还怕回去无法向大郎交待呢！” 袁夫人是真的不知道会有这么一出戏，不由得转眼就去盯自己的儿媳，待见袁大少奶奶脸色灰败，便猜到这事儿怕就是她做的，却偏巧被许氏撞见了死人，这下可就闹大了。 此刻不是跟儿媳妇算账的时机，袁夫人为了袁家的脸面，也只能干咳了一声，放缓声音道：“沈夫人，这大约是场误会。若真是有什么，大少奶奶又如何会毫发无伤地站在这里呢？”好在没出事，现在只能一口咬死不认了。 只是她想不认，许碧可不肯就这么罢休：“还有这死人，这死人——这好像是王御医身边那个药童，怎么会死在这里？快报官啊！” “对，报官！”沈夫人被她一句话提醒，立刻就吩咐红罗，“好歹也是在咱们家里住过的，当初王御医给大郎治伤，这药童也有功劳，可不能就这么看着他不明不白地死了。拿着大将军的帖子，去衙门报官！” “沈夫人——”袁夫人这下脸色也不好看了。这一报官，事情可就闹大了。死个药童其实不算什么，说得难听点儿，就是王御医死在这儿也不算什么。可是报个急病身亡，跟被人不明不白地杀了，叫衙门里来人查案，那是两回事儿。 叫人四处传说，袁将军府上死了人，衙门里遣人去查案了，这很好听吗？被街头巷尾那么一传，到时候还不知传成什么样子呢！更不用说袁府里有些东西可是不能让人看见的。 只可惜红罗只听沈夫人的，得这一句吩咐，立刻就跑了，袁夫人拦都拦不住，只能狠狠又瞪了一眼自己儿媳妇，心里想着回头要跟她好好算账。 许碧靠着沈云婷，拿手帕子捂着脸。这次不用揉眼睛了，她是真的流了眼泪，为了淮山。不管淮山是为了效忠皇帝或是别的什么，他也是为了自己的任务从容赴死的，才十五六岁的半大孩子呢…… 从手帕的缝隙里，许碧一眼瞥见了人群里的袁胜玄。虽然没什么证据，但她一刹那间就知道了，把她弄到洗云轩去的人就是袁胜玄！只不过这一次阴差阳错，反而让她撞上了淮山。 许碧在手帕后面冷笑了一下。这些天外头传起谣言说沈云殊□□母婢，还说得有鼻子有眼的。这事儿一准也是袁胜玄没跑！既然这样，今天不借着淮山的死好好闹一闹袁家，她怎么对得起袁胜玄呢？ 袁胜玄阴沉着脸在人群里站了片刻，便退回了枫树林中。刚才报信的属下紧跟着他，满头的汗像是流不完一般：“属下已经看过了，那药童是心口处中了一刀，立时就毙命了。尸首还新鲜，也就是半个时辰左右……”大约就是那人摸进书房的时间了。 “那人呢？”袁胜玄阴沉地道，“找不到人，查出这些有什么用！” 属下的头恨不得埋进胸里去，低声道：“实在不知这沈少奶奶是怎么过来的……”他突然灵机一动，“会不会其实是这沈少奶奶——” “是沈少奶奶摸进了书房？”袁胜玄反手一耳光就摔在此人脸上，厉声道，“她有这个本事？” 属下连动都不敢动，低声道：“属下只是奇怪，此地离宴饮之地甚远，那沈少奶奶怎么会跑到这里来，实在可疑——”其实看许氏那娇弱模样就知道断没有武艺在身，可行踪就实在可疑了。 “闭嘴！”袁胜玄恨不得再给他一耳光，“你是想拿许氏来搪塞不成？还是叫我现在就把许氏拦下来？” 他从来未曾觉得这个属下竟如此多嘴，却又不能说许氏其实是他叫人弄到此处来的，只能冷冷道：“那药童身上可有可疑之处？” 属下只得道：“已搜查过了，并无可疑之处。此人时常替王御医收集荷叶及莲叶上的露水，今日想必是知道那边宴客，才往镜湖来……” “王御医呢？” “他还不知。”一发现尸首是药童的，就有人往王御医院子里去看了。但王御医前几日要收什么松枝露，不慎从湖石上跌下来，将左腿胫骨都摔裂了。这些日子也不能出门，只得向厨房要了几筐萝卜，在那里练切药的手艺。他们去看的时候，王御医还在那里切了满桌子的萝卜片呢。 袁胜玄沉着脸没说话，半晌才道：“外头呢？” 属下忙道：“已经在一一盘查各府带来的小厮和车夫。”看是否有人在那时离开了众人眼目，不知去向。只是这工作既繁琐又困难，很需要些时间还未必能出结果。且眼下还有件事：“二少爷，沈家说去报官了……” “报官又能怎样！”袁胜玄烦躁地道，“董景怀难道还敢派人来搜查我们府上不成？”这杭州知府是个圆滑的，绝不敢如此得罪他们袁家的。 “只是经了官，只怕免不了要传得沸沸扬扬……” 袁胜玄狠狠掐了一下自己眉心：“便是不经官，难道就不会传出去了？”多少双眼睛都看见了，这些后宅妇人，最擅长的便是簸唇扬舌，被许氏这么一叫，怕是不要到明天，这事儿就会传遍整个杭州城！ 想到父亲知道此事后会如此大发雷霆，袁胜玄也不由得心口抽紧了一下。如今万幸是没有丢失任何东西，否则他这个二少爷也少不了要有一番责罚。 “叫人去知府衙门，该怎么打点你也知道。”总之是不能出现衙役们闯进袁府的事儿。 这个时候他丝毫也没想到大嫂柳氏，而袁大少奶奶在好不容易将客人都送走之后，连自己的院子都没敢回，就跪到了袁夫人屋里。 “你做的好事！”袁夫人脸色阴沉得可怕。一场庆功之宴，最后闹成了什么模样？ “大嫂可是失心疯了不成！”袁胜兰在一边尖声质问，“你可是要把全家人的脸都丢光？”今日她是要炫耀自己很快就要进京入宫的，可如今——她都听到有几个女孩儿在暗中议论她家里定是有些腌臜事了。这若是传进京城里去，她可怎么跟人辩驳？ 袁大少奶奶有苦说不出。袁胜玄到现在都没出来说话，她也不敢就把小叔子供出来，只得哭道：“都是那许氏误会了，只是实在没想到湖里会有——” “别说了！”袁胜兰也是看见那死尸的，顿时就掩着耳朵叫起来，“别再提了！”再提，她今天晚上都不敢睡觉了。 “等父亲回来，你去与父亲交待罢！”在袁胜兰心里，她最怕的就是父亲了。 袁大少奶奶也是如此，顿时打了个寒噤，只得低声道：“其实，是二弟他……”再不说出来，只怕袁翦回来要休了她都说不定。毕竟比起袁家来，她的娘家实在是——没人能给她撑腰。 第45章 应召 袁府里灯亮了一夜， 沈家也是如此。 沈夫人一回来，就叫人请郎中煎了安神汤来喝，到了晚间又将沈云娇接到自己房里来， 点了安神香才睡下。沈云婷那边， 香姨娘也顾不得再端着什么婢妾的身份， 搬了铺盖就去陪着沈云婷睡了。 紫电站在那紫藤花架下头，远远看着正房。房里亮着灯，她似乎看到窗纸上映出两个人影，靠在一处……沈云殊一回来就进了正房， 到这会儿都没出来。也是，少奶奶听说今日在袁府受了好大一场惊吓， 自然是要人安慰的。 紫电这般给自己解释着，却舍不得挪步。好容易看见小丫鬟芸草经过，忙拉住她：“少爷和少奶奶——”问了一半， 她却又不知该说什么好了。难道是问少爷何时从正房出来吗？ “姐姐有什么事？”芸草见她又不说了， 疑惑地睁大眼睛，“若是没事，我得去传饭了。” 少奶奶从袁家回来到现在还没吃什么东西，大少爷也是。好容易这会儿正房里说叫传饭， 她可不得赶紧去么？ “你去吧……”紫电缩了手，低声道， “我瞧着厨房今儿有新鲜羊肉，叫他们做个爆炒羊肉给大少爷，多放点花椒。” 芸草脸上就露出为难之色：“大少爷说， 少奶奶没胃口，要清淡的点心和粥，来几样腌好的小菜，不叫上那些大鱼大肉的……” 紫电被噎了一下，只得道：“那你去吧。”自然是要照沈云殊吩咐的来。 芸草抬起脚来跑了。紫电看着她的背影，咬住了嘴唇。自从茶山回来，芸草就被提了二等，如今许碧那边传什么话都是她，显见着是要得用了。如今她都能进出正房，倒是她这个大丫鬟，只能隔得远远的…… 紫电拖着脚步回了自己房中，抬眼看见窗下那张空床，心里又是一阵凄凉。那原是青霜的床，可青霜已经被悄悄送走了，连她都不知道是什么时候送走的。听五炼说是要送回西北，可谁知道究竟是真是假呢？ 一切好像变得都太快了。紫电有些茫然地想。也就是两个月之前吧，青霜还一脸兴奋地跟她说“也不知道少奶奶生了副什么模样儿”，可现在…… 紫电下意识地蜷起了身体。青霜在茶山做了什么，她能猜得到，可就因为这个，就悄没声地被处置了？少奶奶，就这般不能容人？可是，她从被沈夫人挑出来的时候就知道自己是要来伺候沈云殊的，这个念头已经在她心里停留了好几年，已经深深地扎下根去，拔不出来了。若要□□，就是牵皮扯肉，伤筋动骨。 她从窗缝里看出去，正房的灯光在夜色中显得那么明亮而温暖，仿佛那间房间里充满了光明和美好。大少爷和少奶奶，在做什么呢？ 事实上，正房里的气氛并不像紫电想的那么好。许碧倚着罗汉床，看着眼前摊开的那张信纸，怔怔地说：“就是为了这个……” “这个很要紧。”沈云殊慢慢伸出手，像怕惊扰了她似的，试探着将信纸抽走了，“一则是袁翦与东瀛人勾结的铁证，二则在关键之时，可作大用。” 许碧心里动了动，各种反间、假传军令之类的念头一时都冒了起来，但她的大脑似乎被今天的事搞得特别疲惫，以至于无力再去想那些，只呆呆地道：“但是淮山死了。” “他死了，王御医才能保全，袁家人才不会发现有人以假乱真。”沈云殊再次慢慢伸出手，握住许碧冰凉的手，“吓到你了……” “我不是害怕。”许碧喃喃地说，“我只是，只是没想到。我觉得他其实不用死的……” 沈云殊摇了摇头，低声说：“他被人看见了。”哪怕只是看见了背影或是身上穿的衣裳，他都有了嫌疑，袁家人是宁可错杀不会放过的。 “他是皇上的人吗？”许碧不知道怎么的就问出这么一句来。 “是。”沈云殊只觉得握在掌中的小手指尖冰凉，怎么焐都焐不热似的，“但他生过一场大病，是王御医救了他。”所以他是不能让王御医也跟着背上嫌疑的，谁也不知道袁家会不会干脆寻个借口把王御医也弄死。 “王御医——”许碧觉得脑子发木，不知道想问什么了。其实白天在袁府那会儿她是被淮山的死冲击得太厉害了，那几声歇斯底里的尖叫完全是发自内心。可是她要想的太多：要不负淮山所托地演好这场戏，要借机狠狠地折腾一下袁家，等等等等，以至于顾不上有什么情绪了。 但到了这个时候，她那根被冲击呆了的反射弧终于缓了过来，于是她开始清楚地意识到有人就在自己眼前死了，淮山那张犹未脱稚气却一派决然的脸开始不停地在眼前晃，怎么都无法抹去。 沈云殊叹了口气，将她两只手都拢到自己掌心，慢慢地说：“王御医有一手摹古的本事，既能模仿别人笔迹，也能仿制印鉴。本来前些日子袁家发觉在他身上再问不出什么消息，就打算送他走的，可他从假山上跌下来，把胫骨摔裂了。” 许碧怔怔地看着沈云殊：“为了留在袁家？” “否则就拿不到这个了。”沈云殊向着那张信纸点了点头。 第36节 “但是没有这个就不能处置袁家了吗？”许碧忽然有点儿生气似的说，“只要知道有这个，派兵搜查袁家，不就行了吗？” 沈云殊笑了笑：“无缘无故，皇上不能派兵搜查袁家。而且在江浙一地，现在也没人能领兵搜查袁家。” “那现在有这个了，能搜吗？能把袁家抓起来吗？” 沈云殊沉吟了一下，还是回答：“不能。” “这个还不能？”许碧竖起眉毛，“那还要什么证据才行？” 沈云殊再次沉吟了一下，终于缓缓地说：“太后在的时候，或许都不行……” 许碧瞪圆了眼睛，几乎要喊出来：“那些还有什么用！”淮山又何必为了这么一张纸，断送了一条性命呢？ 沈云殊紧闭双唇，唇角尖锐得如同匕首刻画出来的，半晌才缓缓地道：“总会有用。” 他拢着许碧的手轻轻晃了晃，轻声道：“总有一日，淮山不会白死。” 许碧忽然特别想问一句话：“淮山知道他拿命换出来的这张纸没用吗？” 沈云殊的手猛地收紧了一下：“我说了，总会有用的！” “少爷——”知雨在门外有些犹豫地小声地道，“饭传来了……”听着屋里动静不对，她也不敢贸然进来。 “先用饭罢。”沈云殊柔声道，“莫想那些事了。我向你保证，淮山绝不会白死的。” 知雨提着食盒进来，一边摆开碗筷，一边担忧地观察着许碧和沈云殊的神色。刚才她在门外听得不甚清楚，但似乎是姑娘在与大少爷争吵，这可究竟是为了什么呢？难道因为袁府的人将姑娘引到那僻静去处，大少爷对姑娘也心生不悦了？ 知雨这会儿真是恨死袁家人了。实料不到这些人竟如此无耻！说来女子总是吃亏，明明姑娘是遭人暗害，可男人家免不了总要有些疑心妻子是不是真被占了便宜…… “姑娘喝点粥罢——”知雨将一碗红豆粥放到许碧眼前，又不禁想到，方才大少爷唤芸草去传饭，还特地说了要些清淡的，想是知道姑娘今日见了死人，怕是吃不下荤腥。若这般看来，又不像是迁怒姑娘的意思，那方才究竟是在争吵什么呢？莫不成是姑娘发脾气？ 许碧不知道知雨都在胡思乱想什么，就算知道了也无心解释。淮山的事儿是个秘密，只有她和沈云殊两人知道就够了。其实她也能明白沈云殊的意思，政治，从来就不是什么单纯干净的东西，她以前也是知道的。但是看着淮山一个半大孩子就在面前自尽舍身，这又是另一种感觉了。 一顿饭吃得没滋没味，许碧只喝了一碗粥，带着沈云殊也没吃多少东西，只能叹了口气吩咐知雨：“备两碟点心一壶茶，用风炉温着。少奶奶夜里若是饿了好用。” 知雨见他这么体贴，吊了一顿饭的心算是又落到了实处，飞奔出去准备了。 沈云殊看人出去了，才拉了许碧的手道：“去院子里站站？” 许碧恹恹地靠在罗汉床上，被他拉了一下才勉强跟着出去了。 沈云殊这院子略偏，却十分宽敞。这会儿院子里那架紫藤已经垂挂下了一穗穗花苞，有那么一穗半穗已开的，便在花架下的空气里逸散出几丝芳香，伴着夜风微微拂动，沁人心脾。 许碧不由得深深呼吸了几下。江南的夜晚，的确有让人沉醉的资格。即使她心里还是堵着，可这么深呼吸几次，也觉得心情略好了些。 沈云殊握着她的手，指了指头顶：“今儿晚上星星也亮。” 已近月末，下弦月尚未升起，果然是天空明净，群星烂漫。这时候没有后世的霓虹灯，天空仿佛忽然被拉近到眼前了似的，似乎每颗星星都能看得清清楚楚。 “姨娘从前哄我，说人死了便会化作天上星辰……”沈云殊缓缓地道，“她说我母亲就在天上，每夜每夜都在看着我。” 果然无论古今，哄小孩子都是一样的手段。许碧仰望天空，没有说话。 沈云殊笑了一笑：“后来我年纪渐长，便不信了。可如今，我又信了。如淮山，如沿海那些枉死的百姓，都在天上看着呢。迟早有一日，他们都能得偿心愿。” 许碧觉得沈云殊的手很温暖，自己一直有些发凉的指尖在他掌心里也慢慢地暖了起来，于是下意识地往沈云殊身边靠了靠，倚着他的肩膀，轻轻点了点头。 两人在紫藤花架下默然地站了一会儿，沈云殊觉得手掌里握的小手完全暖了过来，才道：“皇上可能这几日就下旨叫我去京城。” “去京城？”许碧这一天下来觉得很累，脑子都不想转了，靠着沈云殊懒懒地不愿自己去想。 “对。”沈云殊鼻子灵，在紫藤花香中隐隐地又分辨出一丝不同的幽香，若有若无，“有些事总不如我自己去向皇上禀报说得详细。正好这次父亲与袁翦‘争功’闹得沸沸扬扬，皇上也就有了理由。” “大将军是为了这个啊……”她就说沈大将军怎么会把事闹得这么大，“吃相”那么难看，原来也是别有用意。 “也是为了将倭寇之事呈到朝廷面前。”沈云殊觉得自己有一点儿心神不宁。夏衣单薄，两个人倚在一起，几乎能感觉到隔着薄薄衣料传来的温暖和柔软。他赶紧定了定神，才继续往下说：“虽然前朝时倭寇打到余姚，朝野震惊，但本朝以来，倭寇未成大气候，朝中官员都认为余姚事件不过是前朝腐败无能所致，并未重视。” “都能从福建摸到宣城了，还不算本事啊？”许碧可是知道，东瀛人一向心大着呢。 “不过是几个人而已，即便知道狼子野心，大多官员仍都觉得东瀛蕞尔小国，以蛇吞象，不过发梦而已。”一阵风吹来，沈云殊只觉得耳边痒痒的，却是许碧的一缕头发被风吹动，在他脸颊上顽皮地拂来拂去。 沈云殊只得伸手把那缕不听话的头发替许碧往耳后抿了抿，顺便摸了摸她微凉的发髻。许碧从袁家回来就把头发拆了，只随便绾了一绾，这会儿就松散地都堆在他肩头，触手如上好的丝缎，光滑而微凉。 许碧懒得动，只嗯了一声，道：“虽说是以蛇吞象，可也不能不防。东瀛人贪狠，能从海上过来的更是豺狼之性，便是不能动摇国朝根本，沿海百姓却是要吃大亏的。” “是以有人上本，谏禁海之事。”沈云殊有点心不在焉地道。 “禁海？”许碧想了一下，“怎么个禁法？”难道是要效仿明朝“片帆不得下海”，最后像大清一样闭关锁国吗？ 果然沈云殊道：“言是片帆不得入海，一切海上往来，皆以朝贡贸易，私人不得有所交易。如此一来，既巩固海防，又断绝了各番国私下交通消息。东南一带海匪无可隐遁，如东瀛倭人之类，也无侵扰之机了。” 果然是这个主意！许碧一下就抬起头来：“胡说吧！这有什么用！禁了海，难道倭寇就不来了？海匪就不见了？” “说是海上无商船，自然无匪寇。”沈云殊淡淡地道，口气里带着几分讥讽，“匪患起于市舶，无利则无争。” “病从口入，他可以不吃饭吗？”许碧反驳，“狼要吃羊，原来都要怪羊太肥吗？再说片帆不得入海，打渔船怎么办？沿海这许多渔民，要把他们都饿死吗？” “要教他们耕种蚕桑，并可迁入内地。” “更扯——”许碧险些把扯淡两个字说出来，话都到了舌尖上，硬咽了回去，“简直是胡说！渔民无地，才以大海为田。只教耕种蚕桑，不给土地，有什么用？将人迁入内地，内地百姓愿意吗？到时候没饭吃了，百姓不做强盗，等着饿死吗？” “自然是朝廷要多加赈济了……”沈云殊回答得有些心不在焉，眼睛只顾惊讶地看着许碧。后宅女子，能说出这番见识的已是少见了。更何况许翰林家中也不像是会这般教导女儿的。他这小妻子，还真是与众不同！ 许碧没注意沈云殊的眼神，她要被气笑了：“朝廷赈济？这是多少人啊，朝廷赈济得过来吗？何况怎么赈济，发银子养着吗？古话都说授人以鱼，不如授人以渔，现在倒好，成了绝人以渔，这不是荒唐吗？何况如此一来，沿海一带的赋税还收不收？要收，百姓如何交得起？不收，朝廷自己赋税都不足了，还有银子赈济吗？” 沈云殊轻轻点了点头：“朝中也有有识官员是这个意思，所以争执不下。父亲的意思，倭寇之患，并非癣疥之疾，只靠禁海未必有用。趁这个机会，正好叫我也与皇上回禀一二。” “这可一定要说明白。”许碧没注意他说的是“有识官员”，还在郑重其事地道，“禁海绝不可取！闭门造车尚且不行，何况是关闭一国呢。” 沈云殊应了一声，忽然道：“你与我一同去京城。” “嗯？”许碧没想到话题转得这么快，怔了一下，“我也去？” 沈云殊有些好笑：“你不想回家看看么？”按说女儿家出嫁三日，该有回门一礼，可许碧嫁到杭州，这门是回不去了。如今皇上要召他去京城，当然要带着许碧，也让她回去见一见亲人。 “哦——”许碧其实除了路姨娘，并没有什么想看的人，但应有的礼数不能不顾，“那要给老爷和夫人备礼。” 沈云殊微微皱了皱眉。许碧在许家不受宠他早已知道，但看她对许良圃称呼也如此疏远，可见在家中只怕真不曾感受过多少父爱。他自己虽然也是自幼没了母亲，可父亲却是十分亲近的，许碧却是连父亲都似有如无，实在可怜。 “尽了礼数就好。”沈云殊不由得伸手摸了摸许碧的头发，“你姨娘喜欢什么？若是家里没有，就叫五炼去置办。那库里的东西既然交了给你，用得上只管去取。” “好。”许碧笑嘻嘻地抬起头来，“那我就谢谢大少爷啦。”据说男人说的最好听的话就是“这是卡，拿去刷”，虽然她从来没想过要靠男人养，但听见类似的话还是很高兴，果然还是无法免俗啊，一听这个，连禁海这样的大事都严肃不起来了。 许碧一边唾弃自己太俗，一边自我安慰，禁海这样大事，只能朝廷上决定。这时代就是这样，她一个女子，就是再有什么振聋发聩的意见，也只能跟沈云殊说说。现在说都说完了，后头的事也管不了，还是管点自己能做主的吧——比如说，挑回门礼。 回门礼的规格都摆在那儿呢，许碧跟许良圃和许夫人乃至许瑶姐妹两个都是面儿情，并不打算掏了沈云殊的私房去讨他们欢喜，打算就照着时下的规矩来，顶多因为路途离得远难得一见，再加厚三分就是了。 这事儿交给知晴知雨就行，她都不打算自己费心的，倒是路姨娘的礼，要好生想想。既不能太扎了许夫人的眼，又要路姨娘喜欢并用得上才好。 “姨娘爱喝茶。”许碧搜索回忆，终于找出来一条。 其实路姨娘应该不止这一项爱好，只是她一个无子无宠的姨娘，哪敢有什么偏好呢？爱喝茶这事儿，还是许二姑娘自己观察出来的。 “这好办。”沈云殊欣然道，“明前、雨前，这会儿都有了，你姨娘爱什么就给她带什么。” 明前茶和雨前茶都是春茶中的上品，尤其是明前茶，京城里有贵如金的说法，以前路姨娘是绝轮不到喝这种好茶的。 “也不可太多……”否则被许夫人发现，只怕路姨娘日子又要不好过了，“就咱们家新买的那茶园里出的就好。” 那茶山荒废了几年，可庄头还是力所能及地每年采些茶。其中春茶出产不多，质量却并不差，又是自家产的，便是多给路姨娘些也不打眼。至于给许夫人那边的，就是龙井狮峰好了，有名气在，哪怕不是顶好的，想来许夫人也说不出什么。 不但是茶，还有衣裳料子。杭绣著名，就给许夫人和许瑶姐妹送几副云肩腰带之类，瞧着好看，不是大幅的也费不了多少银钱。给路姨娘就该是松江布，做了里衣穿起来又透气又舒服，外头还看不见。 许碧盘算得高兴起来，脸上那对儿酒窝就又露了出来。沈云殊低头看了看，忍不住又伸手戳了一下：“盘算什么呢？笑得这般——”偷吃了鸡的小狐狸似的…… 许碧把头一偏靠在他肩上，嘻嘻一笑：“我在想，大少爷对我真好。” 沈云殊的手停在她脸上，片刻之后没忍住轻轻捏了一下。傻丫头，不对你好，还对谁好呢？ 第46章 途中 “姨娘！”竹青像只小兔子似的跑进翠庐居， 没进屋就兴奋地小声叫了起来，“姑娘，姑娘真要回来了！” “当真？”路姨娘坐在窗下， 手里捏了个绣花棚子却心神不定， 这会儿听见竹青的话， 激动得直站了起来，“真是要回来了？” 竹青满脸笑容，连连点头：“真的真的，千真万确， 是来了书信的！不光是姑娘，还有沈家姑爷， 都一并要回来的！” “阿弥陀佛——”路姨娘腿一软又坐了下去，激动得将那绣花棚子抱在胸前，“这么说， 姑爷确实是无事的了？阿弥陀佛菩萨保佑！” 竹青笑着来扯她的手：“姨娘快放开这个， 仔细被针扎着。姨娘放心罢，这次奴婢打听得真真儿的——沈家姑爷是奉了皇上的旨意回京的，顺便就把咱们姑娘也送回来，毕竟姑娘嫁出去了， 还不曾回门呢。” 路姨娘刚一笑，又有些紧张：“皇上召姑爷回京？这， 这是为什么？” 这个竹青就有些拿不准了：“听说，听说南边剿了好大一群海匪，亲家老爷不也在那边……” 路姨娘却想起前几日她去向许夫人请安时， 听到许珠说的那几句“闲话”，心里不由又惴惴起来：“可是我听说，亲家老爷那功劳是抢来的，得罪了太后的母家……” 竹青张了张嘴，半晌才道：“姨娘，咱们管不了那么多，姑爷没事不就好了？” “你说的是。”路姨娘不禁点点头，“我在菩萨面前求的就是姑爷好端端的，能跟二姑娘好生过日子，若再求别的，菩萨怕也要怪我贪心了。”当时许碧出嫁，只以为就要守活寡了，如今夫婿安然无恙，已然是大幸，哪怕荣华富贵少些也罢了。 她说着，低头看了一眼手里的绣棚：“这《普门品经》只差一点儿了，我今日要将它绣完，然后给二姑娘做几件针线。也不知道这一去半年，可长高长胖了没有？” 竹青笑道：“也不过才几个月哩，哪里就变化那般大了。姨娘若怕尺寸不对，不如等姑娘回来再说。这经文还有好一段哩，姨娘若熬红了眼，姑娘回来看见可不要心疼？” 自从许碧走了，路姨娘就天天地供菩萨。她不会写字儿，不能抄经，便将那经文对照着绣出来供在佛前。如今已经绣了《心经》，手头的《妙法莲华经普门品》两千余字也将绣完，还发愿要绣《金刚经》。若不是竹青拦着，怕是一日十二个时辰，得有一半时间拿着这绣棚不放了。 只消把许碧搬出来，那是百试百灵的。果然路姨娘忙道：“你说的是。寻几件颜色略鲜亮的衣裳出来，别叫姑娘回来瞧着我寒酸，倒以为我过得不好，心里惦记。”如今她虽是吃素，但自己住在翠庐居，比之从前受花姨娘的气简直不知好出了多少，连脸颊瞧着都丰润了些，自己寻了镜子来照，也觉得颇为满意。 竹青乐不得听这一声。路姨娘自改了吃素，衣裳也只穿素的，首饰也不戴，真仿佛成了出家人一般。这回自己说要打扮，竹青连忙开了箱子，选出一件月白衫子，蜜合色马面裙，兴致勃勃地道：“这领口袖口再滚几道花，瞧着就不那么素净了。” 路姨娘看着也点点头，忽然又想起另一件事：“江浙那边与咱们京城口味毕竟不大相同，也不知姑娘去了那边吃不吃得惯。我这里荤点心是不好做了，须得备几样姑娘爱吃的素点心才好。你拿几个钱，去大厨房那边打个招呼，到时候要几样新鲜材料来。” 竹青心想如今二姑娘嫁到大将军府里，想吃什么没有呢？不过看路姨娘这般欢喜，她也不肯扫兴，主仆两个一时一个主意，在屋里转来转去，忙得不亦乐乎。 翠庐居里欢欢喜喜，正院里许夫人那眉毛却拧成了一团，展都展不开：“老爷，这，这可是真的？” 许良圃叹道：“如今都传进京城来了，真不真的，名声也不好听了。今日我在翰林院里，有人还提着此事说话，分明是说给我听的。” “□□母婢……”许夫人这心里不知是该紧还是该松，半晌还是喃喃说了一句，“幸好不曾将瑶儿嫁过去……” “莫再提此事。”许良圃忙瞪了她一眼，“瑶儿与沈家有何关系？” “是是是，瑶儿与沈家半点关系也没有的。”许夫人恍然，连忙补了一句。五日前秀女初选，许瑶已过了第一轮筛选，名字已记在宫中，再过几日就要进宫再选。此时说什么沈家，可不是无事生非？ 其实许良圃此刻心中也是庆幸未曾许嫁嫡长女的。虽同样是姻亲，但嫁了嫡长女和嫁庶女，那份量自是不同的。只是他想的与许夫人却是不同：“其实此事，未必就是真的。”也有说是丫鬟自己失了规矩，被处置了的，只不过大家都不爱听罢了。丫鬟爬床的事儿各家都少不了，哪有□□母婢听起来热闹呢？ 许良圃担心的，并不是一个丫鬟。说得难听些，一个奴婢罢了，便真是□□了又能怎样？他担心的是，这事究竟是谁传出的风声！ “便是有这样的丑事，沈家难道还不自己关起门来处置了？敢传出这话的人，除了袁家还有哪个？”沈家好歹也是从二品的大将军，谁敢胡乱造谣？ “难道真是——”许夫人想起这几日听来的消息，又惊又怕，“沈家真是要从袁家手中抢功？” 第37节 许良圃愁眉不展：“那海匪头子一家的首级俱是袁将军父子斩的，还抄了海匪的巢穴，搜出许多金银，俱都上交了朝廷。沈家不过捞到了几个逃窜的喽啰，却偏要加上什么倭寇，大肆宣传，这不是抢功又是什么？那倭寇再怎么猖獗，到底不过是蕞尔小国，离得又远，能过来多少船只人马？只因前朝那会儿曾经打到过余姚一次，就被拿出来做文章。这般夸大其辞，怎能不惹得袁家生气？” 许夫人越听越有些心慌：“那，那岂不是也会惹得太后不悦？会不会，会不会影响到瑶儿……”这选秀，太后可是有决定之权的，到时候若是她迁怒于许瑶，将许瑶黜落不过是一句话的事儿。 许瑶进了一次宫，虽然过了初选，回来却是变了不少，不似初时那般有自信了。许夫人虽未多问，心里却也明白，必定是在秀女中出众者甚多，许瑶并不十分出挑之故。如今这竞争本就激烈，若是再惹得太后不喜，许瑶岂不更吃亏了？ 许良圃无言以对。他可不敢说不会影响。 许夫人见他这样，心里都有些凉了，气苦道：“惹出这么大的事，如今还要回门！这可如何是好？”如此一来，就算是太后原本记不得许瑶，怕是也要记起来了。 许良圃苦笑道：“又能如何？回门是礼数，如今沈家明面上还是立了功的，难道我们能闭门不纳？”要把女儿女婿关在门外，那也得有个理由才行，总不能说因为你们得罪了太后，所以不让登门吧？ “那难道就让他们连累了瑶儿不成？”许夫人气得要哭，却知道许良圃说的是正经道理，不由道，“便说我重病，不宜见客！” “那是你女儿。”许良圃没好气道，“你若真是重病，她该来侍疾的。若是侍疾都不宜，只怕瑶儿也不宜再进宫了。”不让侍疾的病多半是能过人的，到时候许瑶还能入宫吗？宫里难道不怕她带了什么病进去？ 许夫人只得打消这个念头，却是仍不死心，暗暗盘算。许良圃不知道她心里想些什么，有些疲惫地道：“亲事已是结了，多想无益，且走着看罢。便是瑶儿当真不能入宫，再与她寻一门好亲事便是，塞翁失马，焉知非福。” 许夫人心中暗暗冷笑。好亲事哪里是那么好寻的？就许良圃这个官职，能给许瑶寻到什么高门大户？总之此事许良圃若是不管，那她是要管的，必要让宫里知道，他们与沈家并不亲近才好！ 这会儿，许碧还在路上呢，刚刚到了宣城驿。 “袁家人真是事多！”许碧一进驿站，就忍不住要抱怨一句。 这次沈袁两家是一起上京的。皇上下了旨，让沈大将军和袁翦各派一人往京中，向朝廷回报这次的剿匪事宜。 说是剿匪事宜，其实大家都明白，就是袁沈争功的事儿闹到朝廷上去了，皇上要问一问究竟是怎么回事。 两位大将军本人当然是走不开的，也没有个因着这等事就把大将召回京城问话的道理，不过是二人各自具一本奏折，再派人去京城回话罢了。沈家这边当然是沈云殊，顺道带许碧一起去拜见岳家；袁家则是由袁胜玄出面，顺道送几个妹妹入宫拜见太后。 这么听起来，袁家比较高大上，毕竟太后跟许家不是一个档次的。 但也就是太高大上了，袁家这一路看来都不会太平安了。因为入京的不只有袁胜莲袁胜兰姐妹，还有袁家长房的姑娘袁胜蕊。 袁家是大族。大族有根基深厚的好处，可枝叶太多，也免不了互相挤占位置，生些摩擦。 譬如这次吧，太后的意思只是接袁胜兰过去，可因为信中提的是思念家人，长房就硬把袁胜蕊也塞了进来，毕竟她才是太后的亲侄女呢。 袁夫人气个半死，但也只能同意了。可这一路上袁胜兰和袁胜蕊相看两厌，不知生出多少事来。譬如路上袁胜蕊嫌车子太过颠簸，袁胜兰就嫌车走得慢，硬是要车夫再赶快些。于是袁胜蕊便说自己恶心欲吐，定要车子停下来歇息片刻。 诸如此类，说起来都是小事，可在赶路的时候遇上这种事，真是叫人烦躁，恨不得把她们都拉过来，一人给一巴掌。 “可不是。”知晴也跟着抱怨，“这出门在外的，怎就不能少生些事端？真这么受不得，不如不要出来了。” 其实她也觉得出门挺辛苦的，但想想这次回京城可算衣锦还乡了，她说什么也要跟着走这一趟，一定要去那几个从前瞧不起她的大丫鬟面前走一遭，让她们瞧瞧自己的运道！ 俗话说富贵不还乡，犹如锦衣夜行。知晴虽然说不出这么文诌诌的话来，可道理是懂的。再说，她在许府里认的那个干娘当初对她也还不错，如今过得好了，也带点东西回去看看她，既显摆了，又算是报了恩。 许碧险些笑出来：“你如今真是明白道理了。” 想当初来杭州的时候，也不知是谁一上船就躺着哼哼唧唧，半点活计也不想做。 知晴早忘了自己当初的事儿，半点不心虚地道：“那是自然。她们自己生事就罢了，别耽搁了咱们赶路。” 许碧忍着笑，正想说什么，就听外头有动静，听起来正在他们这院子门口。 这驿站虽然新建，也不过就是翻新了些，规格还是原来那般。院子很小，许碧往窗口一站，整个小院就一览无余，只见院门口地上滚了些东西，知雨一张脸气得通红，正怒视着对面的袁胜玄：“袁二少爷这是要做什么？若是喜欢这些，不如自去向文县令讨一份儿，想必文县令看在袁大将军面上，也不敢不给的，来抢我们少奶奶的东西，又算是什么道理！” 袁胜玄却是站在那里，一副满不在乎的模样，他身边一个小厮便嬉皮笑脸地道：“不过是不小心打翻了你的东西罢了，你这小丫头，怎这般厉害！” 许碧看见袁胜玄，心里就是一阵厌恶。 按说在赏花宴上出了那么档子事儿，沈家直接就叫人报了官，虽然袁家打点了一下，这董知府在中间和了稀泥，淮山之死最后还是悄悄处理，并没有叫衙役和仵作跑去袁家，但毕竟说起来，许碧把这事闹得当时赴宴的人都知道了，大跌袁家脸面，两家也应该算是撕破脸了。 依许碧的想法，以后除了军中，袁沈两家至少是女眷可以不相往来了。可谁知袁家居然叫人送了份礼来，还陆续托了杭州府府丞夫人与军中一位副将夫人从中传话，说是招待不周惊吓了许碧，对于把她骗去洗云轩的事却是绝口不肯承认，摆出一副“都是误会”的模样。 许碧对袁家的脸皮也是叹为观止了。但她确实没有证据——因为当时袁胜玄根本没出现——再纠缠下去，倒好像是不给府丞夫人和副将夫人脸面了。 沈家能得罪袁家，可不能把本地官员及军中将领得罪了。沈夫人端了几天架子，等沈云娇完全恢复，也就接了赔礼。至于许碧，沈夫人的意思，借着这次皇帝宣召，往京城一趟也好。一来回娘家探探亲人，二来走开一阵子，这些闲话也就慢慢消了——女人家名声要紧，最怕卷进这种流言里，到时候明明是被人算计，这一身污水也洗不净了。 对此，许碧也是无话可说。虽然早就知道古代女子受到诸多限制，但这还是她头一次感觉到习俗的压力——明明她是受害人，结果居然她还要怕被人议论！ 不过许碧还是低估了袁胜玄的脸皮厚度。沈家虽说接受了赔礼，可并不等于这事就没发生过，结果袁胜玄就是能跟着沈家人一同上路，这一路上还跟沈云殊有说有笑的，遭了沈云殊的冷脸都没怎么在意，这会儿更好了，居然直接跑到她住的院子门口来了。 “你出去，问问究竟是怎么回事。”许碧吩咐知晴。不过没等知晴出去，袁胜玄就冲着她拱了拱手，笑吟吟地道：“嫂夫人，失礼了。宣城县令家的女眷给嫂夫人送了些礼来，被我不小心打翻了。嫂夫人别见怪，待到了京城，我寻了更好的来给嫂夫人赔礼。” 果然是被文太太送的礼引过来了。 这院子统共没个三五步的距离，许碧定睛一瞧，就见地上掉了几幅针线，落在黄泥地面上，已沾了些尘土。知雨一边蹲下去收拾，一边忿忿地道：“不过是绣好的炕屏，袁二少爷非要把它打翻了，莫非还疑心里头有什么夹带不成？若是袁二少爷早说，奴婢就打开来给袁二少爷看看又有何妨？也省得这样糟塌了东西！” 知雨这话说得已经算是很不客气了，袁胜玄居然还是笑吟吟的，似乎根本不生气。可是这距离并不远，许碧分明就看见他目光阴冷，瞥向知雨的时候跟淬了毒似的，连忙轻声细语地打断了知雨的话：“把东西收拾进来罢。想来袁二少爷也不是有意的。”一副不愿看到袁胜玄，却又忍气吞声息事宁人的态度。 袁胜玄却是打蛇随棍上，居然还往院子里走了几步，冲窗户里笑道：“方才宣城县令来访，我才知道嫂夫人当初还曾在这宣城驿遇过险。这宣城县治下不力，竟让倭人都潜入了城中，致使嫂夫人受惊，今日竟还打着家里女眷的幌子来攀附，也实在是令人有些不齿了。” 许碧就拉下了脸：“袁二少爷可别这么说。当初也是多亏了文县令警觉，文太太对我也多有照顾，原该我先去拜访的。”要说袁胜玄不知道她在宣城驿被劫持，那才是骗鬼呢。 袁胜玄摸着下巴笑了笑：“原来如此。只是我瞧着，沈兄似乎有些不喜那文知县呢。” 许碧不言语，只离了窗户，一转身走到袁胜玄看不见的地方去了。片刻之后知雨就抱着一卷绣品跑进来，小声道：“可算是走了。姑娘，文县令在前头跟大少爷说话，可奴婢看着，袁家两个小厮净在左近打转儿，分明是在监视呢！” “把给文家的礼取出来，咱们趁着现在去文家。”这袁胜玄实在是太多疑了，看样子不把他引开是不行的。 宣城县衙离驿站几乎是东西两头，便是宣城县不大，马车也走了一阵子。眼看前头就是宣城县衙后院，忽然间马车猛地一晃，许碧和知雨身不由己就往前一栽，只听前头马儿咴咴一声，接着就是车夫气急地吆喝声。 “怎么回事！”知雨掀开车帘探出头去，声音顿时就是一变，“袁二少爷？怎么又是——” “真是嫂夫人？”袁胜玄故做惊讶的声音从外头传过来，许碧从车帘缝隙里一看，就见他高踞马上，身后还带了四个家丁，这会儿已经将马车前后都堵住了，“天都黑了，嫂夫人怎么倒出门了？” “我们少奶奶出门，难道还要袁家管么？”知雨恼得也不顾什么尊卑了，“袁二少爷莫名其妙跑来拦着我们少奶奶的马车，又是哪家的礼数？” 袁胜玄这次却是并不理睬知雨了，只是盯着马车，口中笑道：“原是远远看见嫂夫人的马车，还当是看错了。只是嫂夫人这么晚了，出来做什么呢？” 许碧暗暗冷笑。袁胜玄看着悠闲，其实一只手早伸到腰间去了。还有那四个家丁，人人带刀，个个如临大敌，分明就是有备而来。 “我来瞧瞧文老太太和文太太。”许碧把嗓子捏细，忽然有点好笑。请君入瓮这种事，还是挺有趣的，当然前提是沈云殊能及时赶过来。 不过对于沈云殊，许碧还是很有信心的，说不定这会儿他已经到了，正等着出手的时机呢。 这么一想，许碧就觉得这场面顿时有趣起来，以至于连袁胜玄那听了就让人厌恶的声音都可以忍受了。果然是近朱者赤近墨者黑，近戏精者……也成了戏精了吗？ 袁胜玄大约是觉得自己已经胜券在握，闻言只是笑：“看望文家女眷？可我瞧着沈兄对文县令似乎不假辞色，怎么嫂夫人倒还与文家这般亲近呢？” “那，那是因为大少爷不愿有人提起驿站之事，可文老太太对我甚好，我来看望一下也并无不可吧？”许碧结结巴巴地说着，到最后终于提起一口气，“这与袁二少爷又有什么相干？” “其实也没什么相干。”袁胜玄慢悠悠地道，“我就想问，嫂夫人夜里出门，难道就只带了这一个车夫两个丫鬟？” 第47章 上当 知晴是从头到尾什么都不知道的， 这时候忍不住也探出头去道：“我们姑娘带几个人出门，也不劳袁二少爷操心！” 袁胜玄哈哈笑了一声。这似乎是个信号，已经凑到车边的两个家丁同时出手， 一人一个将知晴知雨都拽了下去。在两个丫鬟的惊呼声中， 袁胜玄驱马向前， 伸手一挥，马鞭卷住车帘往下一扯，整片车帘都被撕了下来，车厢里头顿时一览无余…… 许碧应景地发出了一声尖叫， 然后就看见袁胜玄的脸色一下变了。 当然，绝不是因为被她的尖叫声吓到了， 而是因为马车里现在除了许碧，连个鬼影子都没有，自然更没有他想找的人了。 袁胜玄原是已经有了十足的把握。 虽然当初在茶山时他不但没找到什么， 还被沈云殊摔了三跤， 当时也觉得沈云殊确实并不曾插手海鹰之事，可等回去再想想，却复又疑心起来——何以那个叫青霜的丫鬟就那么巧，偏在那时去爬沈云殊的床？ 他天性多疑， 念头不生倒也罢了，若是疑心一起， 便是越想越觉不对。后头打听到青霜被送回西北嫁人，他也想着把人弄到手里来，半路上派人去劫， 却是落了个空——那青霜根本不在队伍之中。 如此一来，他越发起了疑心。恰好朝廷那边下旨，他就死皮赖脸，硬是贴着沈家人一起上了路。 没想到才走到宣城驿，果然被他发现了不对之处——沈云殊这边对那宣城县令爱搭不理，那边许氏竟悄悄地自驿站后门出去，径往文家去了。 这若不是明修栈道，暗度陈仓，又是什么？袁胜玄认定了那海鹰定然是藏在许氏马车之中，颇觉自己竟是小看了这许氏，还真当她是只娇怯可怜的白兔，却想不到竟是只伪做白羊的小狼！ 谁知他成竹在胸地将马车帘子扯开，那车里却当真只有许氏一人！马车里又没有多少空处，更没有什么遮挡，根本再找不到能藏人之处，他所想的海鹰更是根本不见踪影！ “这——”饶是袁胜玄能说会道，这会儿也一时不知该说什么了。 只不过他才怔得片刻，就听见马蹄声响，一行人从后头追了上来，为首的正是沈云殊。 “袁胜玄！”还没等袁胜玄反应过来，沈云殊已经双腿一夹马腹，马儿疾冲过来，“你想做什么！” “我——误会，都是一场——”还没等袁胜玄说完，沈云殊已经纵着马儿一脚踏倒了袁家一个下人，随即纵身而起，在马背上借力一跃，向他扑了过来。袁胜玄连忙一斜身，沈云殊的拳头击中他的肩膀，接着就将他从马上扑了下去。 一时间袁家跟来的下人都怔住了。谁也没想到沈云殊上来就真的动起了手，而且不是像上次在茶山一般点到即止，而是拳拳到肉，毫不客气了。 袁胜玄肩膀挨了一拳，只觉得整条右臂都要提不起来，当即就落了下风。好在他素习水战，在水中是近身搏斗惯的，当即便飞起双腿还击。只听呯呯连声闷响，两人在地上滚成了一团。 袁家剩下三个下人这才反应过来，甩了知晴知雨就要上前帮忙，却听五炼和九炼大声吆喝，一起上前。这两人不知从哪里抽了两根棍子来，舞动开来声势惊人，虽然是以二敌三，却还占了上风。一时之间袁家下人自顾尚且不暇，哪有余力上前帮助袁胜玄？ 袁沈二人在地上来回翻滚了几趟，到底是沈云殊占了上风，将袁胜玄按在地上，一拳拳打下去，厉声喝道：“姓袁的，你几次三番要轻薄我妻子，真当我沈家怕你不成？” 袁胜玄左躲右闪，脸上到底是挨了一拳。虽说不是正中，但也鼻血长流，两眼不由自主直冒泪花。他原还想解释这是误会，到了这会儿也知道沈云殊绝不会信——他将马车车帘都撕了下来，再说什么也搪塞不过去了。 就这一愣神的工夫，沈云殊又是一拳打在他胃部。袁胜玄只觉得一阵抽搐，整个人都弯成了大虾一般，情不自禁发出一声痛叫。 许碧抓着帕子正掩面装哭，就见袁胜玄这一叫，街角墙头处便有人影微晃，似乎是忍不住想出来的样子。只是再想看时，知晴知雨已经爬上马车，用身子挡住了她，而那些人影一闪之后也就消失，仿佛刚才只是树影摇动，她看花了眼一般。 这一阵混战好不热闹，连这条街道两边的住户都被惊动。有几户人家亮起了灯，但因天色已黑，并不敢就开门出来看。 袁胜玄挨了两下狠的，原本因为理亏而生出的一点忌惮之心也扔到九霄云外去了，伸手就要去靴子里拔匕首。只是这时沈云殊又狠狠一拳砸在他左眼处，砸得他头昏眼花，脑袋里都嗡了一下，待回过神来时便听有人在喊：“哎，两位，两位大人莫动手，莫动手啊……”却是那宣城县令终于巴巴地赶了过来，一脸惊慌地上来拉架。 沈云殊顺势站了起来，居高临下仿佛看死狗似的盯着还躺在地上的袁胜玄，冷冷道：“姓袁的，你再敢往我妻身边靠，看我下回打得你满地找牙！”说罢也不理文县令，转头对许碧没好气道：“不是叫你呆在驿站里，又跑出来做什么！” 许碧躲在知晴知雨身后，小声道：“我，我，妾身只是想亲自来向文老太太和文太太道谢……” 她这般战战兢兢的，沈云殊声音不由得就放软了些：“不知好歹。我这里千方百计替你瞒着，你倒好——”说到一半，似乎是看许碧要吓哭了，便没好气道，“罢了，你备的礼呢？” 知雨连忙递上，沈云殊接过来就往文县令怀里一塞，跳上车辕，对还有些发呆的车夫道：“回去！” 车夫连忙挥鞭驱马，五炼九炼两个将棍子一丢，跳上马背跟着走了。文县令怀里抱了一堆东西，尴尬地冲袁胜玄笑：“袁大人——快来人，把袁大人扶起来，去请个郎中——” “不必了！”袁胜玄倒也没吃什么大亏。那两拳挨得虽然痛，他却能感觉得到，沈云殊的力量并不足以将他打成什么重伤，要么就是他毕竟忌惮他的身份未敢下狠手，要么就是身上的伤始终未曾痊愈，力量大不如前了。 袁胜玄觉得应该是后者，毕竟沈云殊听说在西北也是个不知道怕字如何写的人，来了江浙之后，他头一次在军中演武，就将袁翦一个亲信百户打断了肋骨。今日自己这般冒犯了许碧，却又不曾找到什么证据，沈云殊好容易抓住把柄，哪里还会留手呢？ 不过即便未曾真受什么伤，疼痛却也是有的，尤其脸上着了两拳，只怕还要挂上数日，着实是丢脸。袁胜玄阴着脸在家丁搀扶下站起来，看看四名下人，脸上也都挂了彩——沈云殊的下人，与他一样的混蛋，专往看得见的地方下手！ “袁大人，这，下官——”文县令一脸不知该说什么好的模样。 袁胜玄看看他，竟然笑了笑：“文大人，令堂和尊夫人与沈少奶奶颇为亲近？” 他左眼顶着块青紫，脸上还有没擦干净的鼻血，这一笑实在诡异。文同看着他咽了口唾沫，有些结巴地道：“当初驿站被烧，下官曾接了沈少奶奶到县衙住了几日，家母和拙荆——与沈少奶奶确是相识……” “这么说，你对沈少奶奶有恩才是。”袁胜玄笑得阴沉沉的，“怎么我瞧着，沈大人似乎并不怎么……嗯？” 文同明白他没说出口的意思，面露苦色：“下官也不知啊……沈大人甚是冷淡，下官略提到驿站之事，他便很是不喜……袁大人，可是下官做错了什么？” 袁胜玄捂了捂还在冒金星的眼睛：“定然是你说了不该说的话吧？” “没有啊！”文同一脸苦恼，“就连此事，下官都再不曾与人提起啊！不但下官不说，还不许家中女眷透露一字半句。可，可下官才送上薄礼，沈大人就……” 第38节 袁胜玄看着他苦恼的脸，微微皱起了眉头。 文同此人是两年前被调到宣城驿的。一个小小的七品县令，根本也入不了袁家人的眼，，直到宣城驿被焚，他上报说倭人潜入宣城，袁家才注意到了他。打探之下，知晓此人原曾在大同做个佐官。 大同亦属西北沈家辖下，故而袁胜玄早已疑心了他，待见他前来，许碧却悄悄往县衙跑，便认定这是一出明修栈道暗度陈仓的好戏，因此方才才会出手，且做得那般不留情面。 可最终海鹰却根本不在马车之中，难道说，真是他搞错了？这文同当真只是想借当初救人的恩情攀附沈云殊？ 可是，若真是如此，沈云殊为何要对他一副冷脸，且许氏还要偷偷摸摸前来呢？难道真是因为怕此事宣扬开去，有损许氏名声，所以不愿文同多提？ 文同一脸希望地看着袁胜玄，仿佛指望他给出个主意似的：“袁大人？若不然，袁大人先进县衙坐坐，容下官叫人去请个郎中……” 袁胜玄仍旧打量着他，想从他脸上看出点破绽来。可是文同此人从前实在太不起眼了，他并不了解他，也就根本无法辨认出有什么不对劲来。 “少爷——”扶着他的一名家丁看他鼻下又挂出一线红来，不由得担心地道，“还是先回去罢……”这血糊一脸的，实在是…… 袁胜玄阴沉地又看了一眼文同，在家丁搀扶下翻身上了马，却向墙角看了一眼，低声吩咐身边人：“叫他们盯着县衙。” 他这次出来，除了明面上带的家丁，暗中还有一支二十人的暗卫，为的就是一旦发现海鹰，就可以连沈云殊一起拿下。 这一支二十人都是他们袁家养的死士，平日在军营之中做些杂使，并不在袁府之中。如此，外人找不到袁府有什么多余的人手，更不会注意军营之中那些杂役，谁也想不到，在各处军营之中，竟混有袁家多达数百的死士。 家丁会意，冲着墙角做了个手势，便见沿着县衙的墙头有黑影微微起伏，乍看像是树影被风吹动，毫不引人注意。 袁胜玄看着死士们将县衙团团包围，莫说送个人进去，就算飞进一只鸟儿也逃不过这些人的眼睛，这才放了心——不管沈云殊打着什么主意，他守定了文同，就不信抓不到他的把柄！ 心思一松，袁胜玄便觉得脸上腹部一起疼起来，尤其是鼻子，简直动都不敢动，马跑快了也会牵扯得酸痛难忍，涕泪齐流。他一边心中暗骂沈云殊，一边只得慢慢踱回了驿站。谁知才进驿站大门，小厮长庚就飞奔上来：“少爷可回来了！沈大少带着少奶奶已经启程了。” “什么？”袁胜玄顾不得鼻子痛，“怎么回事！” “沈大少回来就怒气冲冲，说不与我们同行，带着沈少奶奶轻车先走了。只剩下些笨重物件——”长庚指了指院子里停的几辆装载行李的马车，“说是叫他们后头慢慢走就行。” “糟了！”袁胜玄倒吸一口气，只觉得瞬间心思清明无比，“这是声东击西！”沈云殊拿文同骗了他，让他将眼睛盯在文同身上，自己却趁机带着海鹰跑了！ “走了多久？” “有一会儿了。”长庚哭丧着脸，“小的原想阻拦，拖延到少爷回来也好，可——” 他身上衣裳沾满了土，头发也乱了：“沈大少爷不问青红皂白，就叫人把小的打了一顿。” “混蛋！”袁胜玄一拳打在马鞍上，“放信号，把人都召回来，给我追！”该死的文同，耽搁了他太长时间。幸好他还没答应进县衙去呢，否则等他回来，沈云殊早不知跑得多远了。 这会儿也顾不得露了痕迹，立时便有人取出一支烟花，嗖地一声在半空中炸开。驿站里头便有了些动静，片刻之后，袁胜兰推开窗子，满脸不悦：“二哥，这是怎么了？”先是沈家闹腾着要走，刚刚安静一会儿，自己家又折腾起来，还让不让人睡觉了？ 袁胜玄这时候可没心思哄妹妹，不耐烦地一摆手：“回去睡你的！” 袁胜兰借着月光看见他脸上有血，吓了一跳：“你，你脸怎么了？”不光有血，怎么左眼好像也黑了一块。 袁胜玄脸更黑了：“你少管！” 袁胜兰一片好心，却是热脸贴了个冷屁股，也不由得恼起来，呯一声将窗户关上，转头去睡了。 这会儿袁家死士已经从县衙撤了回来，袁胜玄不及多说，带着人就追了出去。驿站里又恢复了平静。 夜色渐浓，月光将墙影移动，覆盖住了停在院角的那些马车。忽然间一片云飘过来，遮住了月光，院里顿时更加黑暗。有人从沈家人休息的小院里溜了出来，摸到一辆装着布料茶叶的马车旁边，蹲下身在车厢底部捣鼓起来。 片刻之后，马车下部发出一声轻响，一个人影从里头爬了出来，长长吐了口气。等到明月重新从云层中露出脸来，马车旁边已经干干净净，再也不见什么人影了。 此刻，许碧正坐在马车车辕上，仰头看天上的月亮：“这会儿，人应该送出去了吧？” 袁胜玄的嗅觉还是很灵的，海鹰的确是跟他们一起出来的，而且也确实是打算放在宣城驿。他一直藏在装回门礼的那辆马车底下，那里有个夹层。当然，人在那里头憋上一天是挺难受的，但对海鹰来说，他现在什么苦都能吃，只要能替家人报仇。 “应该已经进了宣城大牢了。”沈云殊倚在车辕另一边，嘴里叼了根草，一脸的悠闲。袁胜玄只注意了宣城县衙，可没注意过宣城的牢房。尤其是死牢，那里头才是藏人的好地方，因为里头的人没有机会出来乱说话。 许碧有点好笑：“不知道袁胜玄回来发现我们已经走了，会是什么表情……” 沈云殊嗤地笑了一声，言简意赅：“急了。” “他好像，还带了人……”许碧沉吟一下，“你们动手那会儿，我总觉得周围好像还有似的……” 沈云殊咧嘴一笑：“少奶奶英明。”他指了指天空，“刚才不是有道烟花么。” “果然是烟花？”许碧还疑心自己看错了呢。 沈云殊点点头：“袁家一直有另外的人手。只是我们在袁家周围布了眼线，却一直没发现几个人。这次是个机会，等这些人回去的时候，看能不能顺藤摸瓜，找到他们究竟聚于何处。” “谁去摸瓜？”许碧忽然觉得不对劲儿，沈家没带多少人出来啊。 沈云殊嘿嘿一笑，神色狡黠：“有两个人在文同那儿呢。”既然要在宣城做文章，当然预先就要安排了。 “沈家也有……”秘密人手？ “卓叔带出来的人。”沈云殊没有细讲，“平常也是不在咱们家露脸的。”沈家有这样的人，袁家一定也有，而且只会更多。 许碧并不追问。有些事情显然也不是她应该知道的。不过她有点好奇：“你怎么知道袁胜玄会上当？” 沈云殊轻笑了一声：“此人素来多疑。他私下里自比曹操，别的不说，这一点多疑倒是十分相似。茶山那一回，毕竟我是不在，没能打消他的疑心。他——半路上使人去劫青霜了。” 许碧吓了一跳：“那劫到了吗？” “当然是没有。”沈云殊迟疑了一下，“我安排青霜从别的路走了。” 其实不是。他原是吩咐人给青霜灌了哑药送回西北的，但不知是不是灌得有点多，青霜原本头上又还有些伤，竟发起了高热。路途之中哪有什么好郎中，烧了一夜人就没了。 不过这事他不打算说出来。许碧虽然有股子狠劲儿，可他总觉得她心里其实甚为柔软，只看她当时并没安排青霜“自尽身亡”就知道了。既然如此，此事还是不必告诉她了。 “没有就好。”许碧松了口气，恨恨地握了握拳头，“你应该把他揍得再狠一点！”说实在的，对着袁胜玄，她都快要维持不住柔弱可怜小白兔的人设了，真想上去给他两耳光啊。 沈云殊伸手握住她的拳头，有些歉然：“委屈你了……”说起来，许碧已是几次以身犯险了。 当初在宣城驿那回乃是意外，许碧且还未曾行过大礼，还可说算不得他的责任。可成亲之后，许碧在袁胜玄面前已然做过几回诱饵了，尤其是这一回——也是他这个做夫君的无能，竟要自己妻子亲力亲为。 被个外男趾高气扬扯下马车门帘，换了别的女子，便是不觉惊吓，也要觉得耻辱的。更何况那袁胜玄，对许碧的确是有觊觎之心…… 沈云殊想到这里，就觉得心里难受，恨不得什么都不管不顾了，回头就去把袁胜玄打死。然而他又知道不能如此，若他当真这般冲动了，便是皇帝都保不住他，更不必说还要留在江浙，将袁家连根拔起了。 他心里正在交战，忽然觉得脸颊一片温热，却是许碧伸过手来摸了摸他腮上：“疼吗？”袁胜玄也不是省油的灯，沈云殊把他打了个满脸开花，自己脸上也被他手肘擦过，虽未击中，却被擦掉了一块皮，有些渗血。 “不疼……”沈云殊下意识地回应了一句，抬手把许碧的手按在自己脸上，只觉她的掌心微热，贴着脸颊又软又暖。 许碧也是下意识的举动，这会儿才惊觉自己在伸手摸人家脸了，顿时自己脸上也一阵发烧，轻咳一声正准备把头转开，沈云殊却伸过手来捧住了她的脸，小声又说了一句“委屈你了。” 什么？委屈谁了？哪里委屈？许碧还没问出口，沈云殊已经双臂一展将她搂进怀里，低头亲了下来…… 第48章 入京 “姑娘， 该下船了。”知雨把头从船舱门探进来，看见许碧就忍不住笑了，“姑娘， 京城都到了， 您总不能老这么躲着大少爷呀。” “谁躲他了。”许碧嘴硬， “我是晕船罢了。” “是是是，您是晕船。”知雨掩着嘴笑，“晕船您还看书呢？” “我没有看，只是拿着解解闷儿。”许碧立刻把书给扔开了。说来也奇怪了， 这次她想晕船，却偏偏一点儿症状都没有了。要不然， 她每天只管躺着哼哼，必定没有时间去烦恼了。 知雨连忙过来把书拾起来，一本正经地道：“这书可是船停码头的时候大少爷特地去买的， 依奴婢看哪， 这书定是能治晕船的。” “你这丫头，嘴是越来越贫了！”许碧捞起个软枕掷过去，主仆两个闹成一团。 门口传来一声轻咳，许碧一转头， 就见沈云殊倚着舱门站着，正含笑看她， 顿时脸上就一红，赶紧摆手：“你进来做什么，快出去！我还没梳头呢。” 沈云殊微微一笑， 站着不动，反而拖长了声调：“香冷金猊，被翻红浪，起来人未梳头……” 许碧嗖地把刚捞回来的软枕又扔了过去。沈云殊一手接住，继续吟道：“任宝奁闲掩，日上帘钩。” 许碧这会儿连刚买回来的几本话本都扔过去了，无奈沈云殊身手矫健，左右开弓，一本一本接个正着，嘴里还连续不断地往下念：“生怕闲愁暗恨，多少事，欲说还休……” 上辈子许碧有过不少追求者。从高中开始她就收情书了，后来还有玫瑰花、巧克力、气球、爱心蜡烛等等等等，虽然没有遇到过开着游艇拿着鸽子蛋来求婚的，但一般的追求手段也见过不少，可是如此含蓄地被调戏还是头一回。 偏偏沈云殊只是意有所指地念了这么一首其实还很纯洁的、描写离愁的词，可算是调戏得文不对题，她却觉得从耳根子开始发热，似乎每一句里头都含着点儿不纯洁的东西。 “新来瘦，不让喝酒，不给吃肉！”许碧觉得自己脸红得都快能烧起来了，不假思索地把从前编的顺口溜扔了出来。 沈云殊一句“新来瘦，非干病酒，不是悲秋”还没念出来，就被她用一句不伦不类的话堵了回去，不由得哈哈大笑。知雨也笑得肚子疼，强忍着上前行礼道：“大少爷先出去罢，奴婢伺候少奶奶梳头更衣。” 沈云殊笑着走了，知晴扶着门进来，有气无力地道：“奴婢看大少爷笑得好生欢喜，可是有什么喜事？”她这次上船，照旧还是晕船，仍被许碧打发去躺着了。只这回不像上回那般拿大，听着船要到码头了，便撑着过来伺候。 隔着舱门都能听见沈云殊的笑声。许碧红着脸轻轻呸了一声：“哪有什么喜事，他发疯罢了！” 知雨笑得嘴都合不拢。虽说现在还不能圆房，可自家姑娘眼见着跟大少爷是越来越亲昵了。那天晚上——知雨一想起自己无意中回头看见的情景，嘴就自己没法控制地要咧开，但看许碧这样子，又只得硬压下去——可不敢让姑娘知道那情景被自己看见了，否则还不更害羞了？ 说实在的，打从姑娘上吊又被救下之后，知雨就觉得姑娘是有些变了。就像知晴说看见姑娘杀了个倭人，知雨乍听时都觉得根本难以相信——姑娘可是连鸡都不敢杀的。可这些日子，姑娘做了多少事啊！虽然知雨并不全知道，可也知道姑娘是在帮着大少爷做大事呢！ 人都说大难不死必有后福。知雨也这么觉得。可又免不了要心疼姑娘，都说江山易改本性难移，姑娘如今这么判若两人的，那得多拗着自己的性子来啊。 别看知雨年纪小，她是吃过苦头的。从前在家里，虽说穷，却也是爹娘的心头肉，少不了有些小娇气。可后头被买了去做丫鬟，三更睡五更起，学着伺候人，那是不管你原先什么脾性，都要给你扳过来的。 跟知雨一起被买进许家的小丫鬟里，有一个怕虫子怕得要死，可粗使丫鬟都从打扫庭院花园开始，再怕你也得干活，干不好就要挨手板子，最后不也生生扭过来了吗？ 知雨觉得吧，姑娘就跟这小丫鬟似的，死过一回，也把自己的脾性给扭过来了。虽然姑娘看起来整日都高高兴兴的，可…… 不过这会儿，看姑娘害羞的模样，倒是有原来的影子了，知雨不知道怎么的，就觉得特别高兴。 她心里高兴，忍不住就都露在脸上。知晴看她这模样，不禁纳闷：“这是怎么了？这丫头也吃了笑药了？” 许碧咳嗽一声，把脸上的热意压下去：“你管她呢，准备上岸了。” “哎。”知晴在船上熬了几天，全靠着衣锦还乡的念头支持，这会儿忍不住就道，“姨娘见了姑娘，不知会欢喜成什么样子。” 知雨晓得她的心思，笑道：“姐姐的干娘见了姐姐这鲜亮模样，定然也觉得面上有光。” 知晴抿抿鬓发，摸了摸头上许碧新赏的一根银鎏金簪子，脸上那点得意的笑容就有些藏不住了，但嘴上却还是矜持地道：“干娘对我是不错的，我如今跟着姑娘享福，让她老人家瞧了高兴高兴也好。” 知雨抿了嘴笑，许碧也不禁笑了一下。谁不知道知晴是要回府去向那些丫头们炫耀，但总算嘴上还把得住，也算是有长进了。 “回去看看你干娘，看看以前的姐妹们，都是好的。”许碧到底还是要提她一句，“只是有一条，如今我是姓沈了，你们跟着我，这沈府才是自己家里。回了那边，只说过得好就罢了，别的事，却是一句也不许往外露。尤其是若有人问起大将军和大少爷，那可都是关系到朝廷上的事儿，我们妇道人家不知道轻重，却难保有心人打听。若是从我们这里透出去一句两句不该说的话，到时候我怕都免不了责罚，更不用说你们了。” 她板起脸来，又说得这般郑重，知晴想起在宣城驿被劫持，又想起在西湖许碧被“行刺”，就不由得打了个哆嗦，连忙指天誓日地表示绝不会乱说话，那份儿炫耀的心思也被打消了不少。 许碧看她老实了，便又笑了笑，吩咐知雨：“把那半匹松江布拿出来，叫你知晴姐姐带回去给她干娘，做里衣穿比别的布舒服。” 这是给知晴做脸，知晴高高兴兴谢了，立马就又有了笑容，殷勤地给许碧挑衣裳，欢喜地道：“虽说不住回府里去，必定也有人要来接一接的，姑娘穿这个精神，也叫他们瞧瞧。” 许碧也是在路上才知道，原来沈家在京城里是有宅子的。原本是想着西北平定了，多半就会被召回京里，因而先置办下来，还想着若是沈云殊要回京城娶许瑶，便正好用那宅子办喜事。 当然这句话是沈云殊说漏了。他当时说到成亲，才突然想到原本跟他有婚约的其实是许瑶，便忙忙地把话题岔开了。许碧心里明白，却并不怎么在乎，倒是看他顾左右而言它的模样有趣，只偷笑了一下就罢了。 不过既然他们已经往许家送了信说要回门，按礼数许家是该派人来接一下的，哪怕自家姑娘和姑爷不住回去，也该走这么个过场。知晴恨不得时时都能向许府众人炫耀一下许碧如今日子过得多好，自然不肯放过这个机会。 她挑了一件海棠红的衫子，滚着银线边子。许碧只觉那颜色太艳，叫她挑一件淡色的裙子配，她倒是提了件月白裙子，却又是一条六幅裙，每幅裙面上都绣着姿态不同的芍药花，颜色瞧着淡雅，其实却十分华丽。 知雨往日与知晴意见并不十分相合，今日却很是赞同，说这衣裳穿着精神，来接人的看见了，回去告诉路姨娘，路姨娘也就放心了。 许碧无奈摇头，只得穿了，却不肯再往头上插戴许多东西，哄着说等回门的时候再插，才算把两个丫头应付过去。 第39节 这会儿船已经停靠了码头，沈云殊在甲板上等了许久，见许碧出来，上下打量一眼，不由得就笑了起来：“少奶奶真是艳压群芳了。” 许碧顺手就轻轻掐了他一下：“哪里来的群芳？” 打从那天晚上沈云殊在野外亲了她一下，她就有点不好意思直他似的，可掐起人来却是更顺手了。连许碧自己都觉得有点奇怪，难道是穿过来日子久了，连心态也更随了这具身体的年纪，真成了十四五岁的女孩子，居然知道害羞了…… 沈云殊根本不怕她掐，反而顺手挽了她的手笑道：“船有些晃，我扶着少奶奶。” 知晴知雨就吃吃地笑起来，一起往后让。许碧恨得又掐了沈云殊一下，好在随即戴了帏帽，便是脸红也没人看见，到底还是让沈云殊扶着下了船。 沈家在京里的家人早就备了马车等着，上前来向沈云殊和许碧行了礼，就禀道：“少奶奶家里也来了一辆车，就等在那边。” 许碧瞧了瞧，认得许家派来的是一名管事，乃是许夫人陪房的儿子，似乎是叫个全贵的，算是心腹了。瞧他带来的马车小得很，明摆着就不是接人的模样，可见许家没把她放在心上了。 全贵过来码头的时候还有些不在意的。在他心里，二姑娘还是当初那个沉默寡言的庶女，只会逆来顺受，从没个自己的主意。何况他们本来也是要住进沈家宅子的，许家去接人不过是走个过场，且他还身负夫人的命，要叫二姑娘别回许家来呢。既然如此，随便带辆什么马车不行？ 不过等他走过去看见许碧时，不由得有些惊讶起来——二姑娘看起来仿佛变了个人，穿着华丽的衣裳，白纱面帏掀开来，露出来的脸真是花容月貌，瞧着比大姑娘还要出色，且那眉目间竟有些威严之色，哪还是从前那个低眉顺眼的二姑娘呢？ 更不用说，二姑娘身边还站着个人呢。这人跟他在京里见惯的那些老爷的朋友们不同，身材高大，穿一身玄色衣袍，年纪虽轻，看人的目光却跟两把刀子似的，不怒而威。 全贵不自觉地就缩了缩脖子，把头低了下去：“小的给姑奶奶请安，给沈姑爷请安。”这一定就是沈姑爷没跑了，怪道说年纪轻轻的就能做到正五品的守备，那可都是用北狄的一颗颗人头换回来的功劳，实打实的军功呢！ 这样的人，手上不知有多少条人命，若是惹着了他……全贵想想就没了勇气，那头越发的低了。 “老爷和夫人可好？”许碧其实只想问路姨娘好不好。 “老爷身子尚好，这些日子在翰林院忙着编什么书。”全贵小心翼翼地道，“夫人——去庙里了。” “庙里？”许碧有点儿诧异。 全贵偷偷观察了一下她和沈云殊的脸色，才道：“夫人这些日子身子不适，吃了几副药都不管用。寻了人来卜算，说是有些星宿不利，去庙里住几日，躲过去就好了。” 他顿了顿，越发小心地道：“夫人说，既是她不在家中，姑奶奶这些日子也就不必过去了。等夫人从庙里回来，再接姑奶奶回娘家好生住几日。” 许碧越听越觉得不对劲儿：“夫人何时回府？” “总要——”全贵有些含糊地道，“夫人已去了三日，庙里的住持说，总要住足了七日才算躲过去了。” “那大姐姐和三妹妹呢？也去庙里侍奉夫人了？” “这——”全贵没防着她问这许多，含糊道，“并不曾……大姑娘入了初选，还要备着复选呢……” 许碧正在沉吟，就听沈云殊问道：“复选是哪日？” 全贵不假思索道：“便是五月二十。” 许碧恍然，不由得微微冷笑了一下。许夫人从庙里回来的日子，就正赶上许瑶入宫复选，这哪是什么星宿不利，分明是不想让她在许瑶入宫前回许家啊。 “既然如此，我就先回家去探望父亲和姐妹们，然后再去庙里向夫人问安。”要不是想看路姨娘，许碧才不愿意回许府呢，许夫人不在正好！她还能多跟路姨娘说几句话。 “可，可夫人说，姑奶奶这些日子不必过去……”全贵有点急了，夫人交待的事没办好，他回去岂不要挨骂？ “夫人虽然体恤我旅途奔波，但父亲还在府中，岂有因怕自己劳累，就不去向父亲问安的？”许碧大义凛然地说，根本无视了全贵的表情，最后还拍了板，“我明日就回府。” 全贵还想说什么，但沈云殊已经招手叫了沈家的马车过来，扶着许碧上了车，回头轻描淡写地对全贵道：“你回去禀报岳父大人一声，既是夫人不在府中，也不必费心准备，不过是我们回去问安罢了，若是还要劳动岳父费神，便不是为人子女的道理了。” 全贵急得直嘬牙花子，可在许碧面前他还敢说两句，对着沈云殊却是大气都不敢出，眼看着沈家马车远去，只得赶紧回府报信去了。 许碧上了马车，还沉着脸。沈云殊轻轻刮了一下她的脸颊：“还生气呢？” “这也未免太过分了！”许碧忿忿然，“趋炎附势，若是这样，当初何不就退了这门亲事呢？”既不敢担那毁诺退亲的名声，又想着跟沈家离得远远的，莫叫她影响了自己女儿的前程，许家夫妇两个，可真是打的好算盘！有种的干脆与她这个女儿划清界限多好呢，只怕这会儿沈文还是大将军，许良圃又没有这个勇气吧？ 许良圃一家之主都没个主意，难怪许夫人也只会弄这种手段了。 “那可不成！”沈云殊一本正经，“若是当初他们退了亲事，那我可怎么办？” 许碧一肚子气都被他一句话打消了，忍了忍还是嗤地笑了出来。 “可算是笑了。”沈云殊夸张地拍了拍胸口，“少奶奶一板起脸来，我这心里就吓得没着没落的。” “你可够了！”许碧忍不住又想掐他了。这里又没别人呢，戏精演戏给谁看嘛。 沈云殊笑着抓住她的手，将人拢在怀里：“她不在也好。明日我与岳父说话，你正好去看看姨娘。” “嗯。”想到路姨娘，许碧心情略松快了一些，“姨娘看到我现在过得如意，定然是极高兴的。” 沈云殊搂了她在怀里，随着马车轻轻晃动身体，应了一声道：“你亲生姨娘葬在何处？也该给她去上炷香。” 许碧有点汗颜：“姨娘葬在老家了……”她还真的没想到生了二姑娘的杨氏，“改日去庙里给她上香吧。” “立个牌位也使得。”沈云殊随口道，“如今你自己能做主了，不过花些香油钱罢了。” 许碧其实是不信这种事的，然而她自己现在都穿越了，也不敢说世上就真的没有鬼魂。再者她不信，原身的许二姑娘大约是会很愿意这样做的，便点了点头。 沈云殊看她心情好了一些，便又说：“你不是说以前总没什么机会出门？这次来京城可以多住几日，想去哪里逛逛？” 许碧一下记了起来：“我想去看看苏姐姐。”苏阮就在京里嘛，进京一趟，她总要去看看苏阮怎样了，“不过我不知她住在何处。” “这个容易。”沈云殊一口答应，“让九炼去打听——” 他话未说完，猛听见马车前方一片混乱，似乎是人嘶马叫响成一团。外头的车夫惊喊了一声：“有马车惊了！” 沈云殊一掀车帘探出头去，厉声喝道：“五炼！九炼！” 许碧也连忙伸头去看，只见前头街道上，一匹马正拖着辆车狂奔而来。那车的一个轮子已经不见了，车厢歪斜着在地面上拖着，极大地妨碍了马的奔跑。但似乎也是正是因此，那马越发的暴躁，十分想把身后的累赘甩出去的模样。 此刻车辕上已经没了车夫，马匹完全失去控制。京城的街道再宽阔也禁不住惊马乱蹿，路边行人纷纷走避，有人发出尖叫，有人慌乱之中打翻了摊子。而这一切混乱更刺激了惊马，忽然连直道都不肯走了，拐起了大s弯。 这一拐弯，本来聚集在路边的人群顿时哗一声散开，就将一个五六岁的孩子暴露在了那里。孩子的母亲是个摊贩，被人挤了开去，只能徒劳地向着孩子伸手。 街道另一边的人惊呼起来，便见九炼半途一个转身，一手捞起那孩子，就地打滚翻出一丈多远，而五炼纵身跃上了马背，双臂叫劲，狠狠勒住了马缰。 马儿发出一声长嘶，又往前冲了几步，到底还是停了下来，在原地打着响鼻，焦躁地踏动着四蹄。 不过五炼在西北惯与马匹打交道，并不在意，一边熟练地安抚着马匹，一边冲着车厢里喊了一声。很快，车里就有个女子声音传出来，车帘掀起，一个青衣丫鬟额头上顶着一块青紫，心有余悸地露出脸来：“多谢这位义士搭救。” “不必——”五炼才说了两个字，忽然觉得这丫鬟有些眼熟。 许碧扒在车门上，一眼看见这丫鬟，脱口而出：“这不是清商吗？”虽然脸上多了一块伤，但她还是认出来了，“车里的，难道是苏姐姐吗？”这也是废话，清商不跟着苏阮，还能跟着谁呢？ 五炼此刻也认出了清商，连忙把脸转了开去，含糊地道：“这位姑娘不必客气。”若是被清商认出他就是那群山匪中的一个，却也是个麻烦。 许碧连忙下了车，三步并做两步跑过去：“清商！车里是苏姐姐吗？可有受伤？” “许妹妹！”没等清商说话，马车里已经传来苏阮惊喜的声音，“是你吗？”紧接着车帘就被一只手掀了起来，手腕上正戴着一只青白玉的镯子，镯子正面两片碧绿的荷叶捧着一朵雪白荷花，荷花中心，一点黄色分外醒目。 第49章 相遇 许碧也没想到居然是想谁来谁， 刚说想见苏阮，这就见着了。只不过这种见面的方式，实在有点特别。 “没想到能在京城见到妹妹。”或许是因为第二次经历马车失控， 苏阮倒还算镇定， “妹妹又救了我一回。” “这马车——”许碧看了一眼， 只见沈云殊已经凑到那马车旁边，正观察着一边轮轴。 苏阮苦笑：“或许我与马车天生犯冲罢，才出一趟门，就——” “少奶奶， 先上车再说罢。”知雨在一边用帕子给清商裹头，“清商姐姐这头上磕了好大一块。” “对， 先上车——”许碧才转身要把苏阮往车上让，就听有人从街道那边一路喊着跑过来：“表妹，表妹！” 这破锣嗓子在满大街的人声中都特别突兀， 清商头上还裹着帕子， 回头一看就黑了脸：“姑娘，快上车！” 可惜已经来不及了，那扯着嗓子的人已经跑到近前：“表妹，表妹你可伤到了？这位是——” 许碧一抬头， 就看见一张虚胖的白脸，喘着气往苏阮面前杵， 然而他虽然是冲着苏阮来的，这会儿却是半张了个嘴，正盯着她看呢。 “表少爷！”清商的脸黑得跟锅底似的， 横身拦在前头，“表少爷自重！” 白脸回过神来，忙咳了一声，一挥手里的折扇，摆出一副文雅模样：“表妹，方才马车这一惊，可把我吓坏了，忙忙来追你，幸好你无事。” 他一边说，一边就往前凑。清商虽然挡在前头，可也是个未出阁的女孩儿，总不能跟他推搡起来，只能咬牙道：“表少爷，这可是在外头！” “我是关切表妹。”白脸涎着个脸只管往前挨，“方才我就想着救表妹的，可这马车跑得实在太快了……” 他一边说，一边暗恨那车夫蠢货，本来只是让他假做摔下马车，然后他就跳上车辕，扯了缰绳把马车停下来，如此一来英雄救美，怎么也能在表妹面前博个好儿。谁知道那车夫往下一跌，马不知怎么的当真惊了，他不但没能跳上车，还险些被马踢着，跟在马车后头跑了两条街才撵过来，这美自然是救不成了。 不过，好像这两条街也没有白跑，眼前这个美人儿，好像比表妹还要美貌啊……白脸心里想着，一双眼珠子就盯在许碧脸上拔不下来了：“表妹，这位是哪家的姑娘……” 许碧都要气笑了。蠢也没有这样的，难道看不出她梳的是妇人发式吗？ “姐姐上车吧。”跟这种人没什么好说的。 “哎——”白脸居然急了，跨前一步就要伸手来拦，“姑娘别急——啊！” 白脸惨嚎着回头，就见自己的手被攥在身后一个年轻男子手中，对方看起来毫不用力，他却觉得手腕仿佛落入了一把铁钳之中，骨头都要断了：“你是什么——”硬气话才说一半，手腕上疼痛猛然又加剧，他立刻就怂了：“误会，都是误会，我是来救我表妹的！表妹，你苏阮气得脸色发白，却也只能低声向许碧道：“他是我继母的娘家侄子……” 五炼把手一甩，将白脸推出几步远，冷冷道：“滚远点，少往我家少奶奶面前凑！” 许碧拉着苏阮上了自己马车，白脸看起来很不甘心，跟在后头连叫了几声表妹，只是在五炼的瞪视下，到底还是不敢上前，悻悻地走了。 苏阮坐在车里，满面惭愧：“连累妹妹受了这顿气……” 许碧倒没觉得怎样。不过就是个想搭讪的罢了，其实话还没说两句就被五炼拦了，她没吃什么亏，那白脸的手腕估计要疼上几天了。倒是苏阮，不是进京参选的吗？凡记名的秀女，这会儿其实就算是皇上的人了，那白脸怎么敢这般…… 清商几番欲言又止，见苏阮默然不语，终于是忍不住了：“姑娘，沈少奶奶也不是外人。姑娘不说，难道还要替太太藏着掖着不成？” 许碧不由得看了清商一眼。这丫头原先是个稳重的，并不多话。这会儿都变成了这样，这苏家到底是做了什么，把个丫头气成了这样。 苏阮苦笑道：“我哪里是替她遮掩，只是这事说出来，何苦再叫妹妹听了忧心……” “姐姐这说的哪里话。”许碧拉了她的手道，“就算我帮不上什么忙，姐姐说出来心里也痛快些。” 苏阮眼圈微微一红，还在犹豫不定，知雨已经爬上了车，满面严肃：“少奶奶，九炼——”她说着，看了一眼苏阮，面有犹豫之色。 许碧一瞧就知道有猫腻：“怎么回事？说吧。” “九炼把那车检查了一下，说车轴是——被人锯过的。锯了一半儿，若在路上多颠几次……” 不用她说完，车中众人就都沉了脸色。断了一半的车轴，在路上用力颠簸几下，便容易断掉。也就是京城之中道路平坦些，若是换了城外的道路，怕是走不了多远就要散架子。 清商一张脸顿时涨得通红：“难怪夫人今日忽然许了姑娘去舅老爷家！” 她是再也顾不得了，连珠炮一般道：“少奶奶不知道，我们姑娘自从到了京城，就被算计上了。老爷巴望着姑娘能中选，可夫人——”她恨恨地道，“少奶奶刚才也看见了，那个就是夫人的娘家侄子，叫个郑佑的。夫人想把姑娘嫁给她呢！” 许碧嘴角不禁一抽：“连姐姐的亲事都安排好了？可姐姐还是待选的秀女呢！” 清商冷笑道：“姑娘也是进了京才知道。夫人哪里想让姑娘中选呢？初选那回，给我们姑娘备的胭脂里头也不知掺了什么，幸而姑娘原不喜用脂粉，又觉得那胭脂颜色太艳，只在手上试了试，不曾往脸上抹。谁知等出了宫，手上就起了一片红疹子。若真是用在脸上，只怕就被当成了病，如何能过得初选？” 脸上的肌肤远比手上更敏感，若苏阮当时把那胭脂抹上了脸，只怕在宫里就会发起疹子来。到时候，宫里的人可不管你究竟是什么原因，一律都会被刷下去的。 清商恨恨道：“姑娘回家就与老爷说了。虽没说这胭脂是谁做了手脚，但这还有什么不知道的？奴婢还以为捅破此事夫人就该收手了，谁知道今儿倒更狠了。还有那郑家表少爷！” 她越说越是生气：“方才奴婢就觉得那车夫跌得奇怪，明明马车走得好好的，他忽然就从车辕上跌下去了。接着那郑佑就跳了出来——敢情是在做戏呢！”她气得连表少爷也不叫了，直呼郑佑的名字，“他素来游手好闲，整日的出入那不正经的地方，好人家姑娘谁肯跟他作亲？那日他来府里，花园子里撞见我们姑娘，就，就发起失心疯来了！” 第40节 许碧能从她的用词里想到郑佑对苏阮的纠缠，不禁皱眉：“苏夫人胆子未免也太大了。姐姐入了复选，她也敢这般纵容侄子当街纠缠？” 清商冷笑道：“夫人哪里不敢呢？如今家里都是她做主，她有什么不敢的！姑娘从进了京，就说想去看望舅老爷，她只说要备选，不许姑娘随便出门。舅老爷家就在京城里，却是两三个月了都没能去一趟。” 她说的是苏阮生母林氏的娘家。因着林氏生产身亡，林家怨恨女婿照顾不周，又把苏阮扔在乡下不管，早已不来往了。如今林家只有长子在京城做个小官儿，还不如苏老爷品级高，更是不愿登门，连亲外甥女儿进了京都不知道。 苏阮倒是一进京就想着要去探望舅父，可苏夫人总有借口，最后索性以备选为名，根本不许苏阮出门，连封信都送不过去。 清商愤然续道：“今儿不知吃错了什么药忽然许了，奴婢还当是看着姑娘过了初选的份儿上，不敢再为难姑娘，却原来是不怀好意呢！若是郑佑真在街上救了我们姑娘——” 她说不下去了。郑佑这英雄救美，到时候定然少不了搂搂抱抱。这大街之上被人看到，苏阮不嫁他也要嫁他了。 许碧却觉得有点儿不对：“你是说，车夫先跌了下去，然后郑佑跳了出来，那马车轮子是何时坏的？” 清商微怔，想了想才道：“奴婢好像听见那郑佑喊了几声，马儿就跑了起来，然后不知怎么的突然一颠，车厢就歪过去了……那会儿奴婢也心慌意乱的，记不大清楚了……”她是经历过马车失控狂奔的，当时只顾着护紧苏阮，哪里还顾得上注意别的呢。 苏阮这时才低低苦笑了一声：“究竟轮子是何时坏的，又有什么要紧，总之就是这些算计罢了。” 她声音听着平静，却带着说不出的苦涩之意：“我原想混过了初选也就罢了。那宫里虽尊贵，却也不是什么好去处。且秀女云集，自有出色的，也轮不到我。何曾想到，如今若能入宫倒是好事了。” 她憧憬的是如外祖父与外祖母一般的神仙眷侣，并不愿一入宫门深似海，从此夜夜盼承恩。为此，她对父亲都有几分怨怼——既是想将她扔在乡下不加过问，何妨就一直任由她自生自灭呢？到了这会儿却又想着用女儿博富贵。 她有心不叫父亲得意，却不想若是父亲不得意，等着她的路更为艰难。若是真嫁了郑佑那等人，她宁愿在宫中寂寞终老。 许碧握了苏阮的手，不知该说什么才好。在家从父，若苏阮不能入选，苏老爷失望之余，只怕就任由苏夫人去摆布苏阮了。苏阮如今挣扎的，也不过是两害相权取其轻罢了。 清商头上被撞青那一大块都未曾红过眼圈，这会儿却是忍不住落下泪来：“我们姑娘命太苦了……” “罢了。”苏阮倒是自己先收拾了情绪，拍了拍清商的手，“若真有那一天，我先放了你的籍，你便替我去过自在日子。” “奴婢不走！”清商一头扑在她膝上，痛哭起来，“奴婢哪儿也不去，就守着姑娘！” “姐姐别这般丧气。”许碧不忍心地道，“这还没到山穷水尽的时候呢，总有办法可想。”其实如果苏阮真的豁出去，做个假死，改名换姓到边远之地重新开始生活也未尝不可啊。 苏阮不知道许碧已经在给她想后路了，拍了拍清商，抬头微笑道：“妹妹说的是。就如我今日，原以为要在街上被那郑佑——却有妹妹又来救了我。可见这世事无定，我何必在此时就灰心呢？” 许碧看她这样子，心里才松了一点儿：“只要姐姐自己不灰心，定是有法子可想的。” 苏阮点点头，拉了许碧的手道：“还要劳烦妹妹一件事，能不能明日替我往林家送个信？我今儿这样子，是不能过去了。”虽说未跌伤脸面，可身上衣裳也不成样子了，这样子跑到人家家里去，可成什么样子呢？ “自然可以。”许碧总觉得车轮断裂和车夫跌下马恐怕是两件事。后者应该是郑佑手笔，不过就是想英雄救美，逼得苏阮不得不嫁了他。 可是那郑佑一看就是个不学无术的样子，恐怕连如今苏阮的身份都没弄清楚呢。 秀女报名备选，那就是皇帝后宫的预备役了，与别的男人不能有半点关系。就如许家当初给许瑶报了名，那她就绝不能与沈家有什么婚约，否则许家就是欺君！许夫人正是拿这个来逼得许良圃不得不答应易女而嫁，而许碧也正是因此才能诈出几千两的嫁妆银子来。 要不秀女初选第一条就是验身呢，最怕就是给皇帝戴了绿帽子。 而苏阮过了初选，那就只有皇帝挑她，没有她自己往后退的权力了。可以说，这会儿的苏阮已经等于是皇帝的人，除非皇帝表示不要了，苏家才能自行婚配。 这种时候，郑佑别说只是在大街上跟苏阮搂搂抱抱，就算真的生米煮成了熟饭，苏老爷也不敢把人许给他。相反，苏家是欺君，郑佑则是犯上——两边都有罪，罪还不轻！ 苏夫人应该是知道这个利害的，否则她不会在苏阮的脂粉里做手脚。正因她知道苏阮的名字报上去，就只能在刷下来之后才由苏家做主，所以她只是盼着苏阮选不上。初选尚且如此，眼下苏阮就要参加复选了，她就更不敢轻举妄动了。 所以许碧觉得，郑佑设的这个局估计苏夫人根本不知道，她想的是让马车出事，如此一来苏阮只要脸上身上磕伤些，复选自然不合格，到时候还不是任她摆布？说嫁郑佑就嫁了，又何必闹得人尽皆知？ 不过今儿显然是两边不约而同地凑到一起了。郑佑买通了车夫，却不想他大喊大叫的反而惊了马，马儿一跑快，车轴颠簸之下断裂，车厢倾倒，算是把马匹彻底惊着了。这惊马跑起来，郑佑哪里追得上？所以他这英雄救美落了空，倒是险些让苏夫人得逞了。试想那马若不被五炼勒住，再这么跑下去，清商迟早会护不住苏阮的。 不过这话说出来也没什么用处，横竖那俩人都不怀好意，究竟有没有相互拆台就不重要了。 沈家马车上就有纸笔，苏阮就在车上一挥而就，写了封信。 信写完，苏家也到了。 苏老爷一个五品的员外郎，看起来家境与许家差不多，都是在僻静的街道上。只是这里更窄一些，沈家马车宽大，进去都不大好调头。苏阮便不让沈家马车再往里走，只在胡同口下了车：“耽搁了妹妹好些时间了。不过几步路，我自己走过去便好。” 她这般坚持，许碧也就不硬要拗着。此地住的都是些穷官儿，穷虽是穷，倒没有那些三教九流的人出入，几条胡同看起来都还安静。 清商扶着苏阮直走到苏家门口，回头看去沈家的马车还停在胡同口，不禁叹了口气：“老爷是姑娘的亲生父亲，还不如……”还不如一个半路上认得的结拜妹妹用心。 苏阮讥讽地笑了一下。正因是亲骨肉，能从她身上捞到更多的好处，才这般算计呢。 清商担忧不已：“姑娘信上可把今日的事儿与舅爷说了？若是姑娘不能入选，怕也只有舅爷能在姑娘的亲事上说句话了。”沈少奶奶虽好，可终究是个外人。 苏阮默然片刻，低声道：“舅舅总是多年未见了……” 亲生父亲尚且如此，多年未见的舅父就能对她真心关切吗？若真是关切，为何这些年她在福建老家，也只接过寥寥几次消息呢？再者，就算看在她过世的母亲份上还有几分关切，又能不能让舅父为她的亲事出头呢？ “姑娘别想这许多。”清商听得伤心起来，给自己姑娘打气，“都说大难不死必有后福，姑娘都躲过两回了，必定是个有福的！” 苏阮倒笑起来：“我看，这都是妹妹给我带来的福气，两回都是她救了我，她才是个有福的。” 到了京城里之后她才听到消息，说许碧原是去冲喜的，当时还好生替她担心。但今日见了沈云殊，看起来高大英俊，又生龙活虎的，当真是替许碧欢喜。 清商不禁眼圈都红了，强忍着泪道：“沈少奶奶送了姑娘那个压胜钱，姑娘一定也是有福气的。” 苏阮不禁摸了摸颈间——自她将那压胜钱戴上，就不曾拿下来过：“你说得是。她是我的福星，戴着她送我的压胜钱，我一定也能沾得她的福气。” 这一番相遇，倒弄得许碧心情糟糕起来。沈云殊为了避嫌，一直都在后头的马车上，这会儿才上了车，就见许碧一脸的闷闷不乐，便伸手搂了她道：“可是替你那姐姐担心？” 许碧叹道：“苏姐姐真是命不好……明日我要亲自送信去林家，如今大概也只有她舅父能插手这事儿了。” 沈云殊沉吟一下，没有说话。林家还不定是什么态度呢，不过他也不愿现在说出来让许碧心烦，只道：“等回门之后，我陪你同去。” 许碧看他一眼，小声道：“我运气还真好。”倘若沈云殊是郑佑类的人物，她这会儿恐怕就得琢磨着怎么逃跑了。可这个时代，一个女子想要摆脱原来的身份另起炉灶，不知有多困难。但要她跟郑佑那样的人过一辈子，又实在是比死还难受。 沈云殊沉吟了一下：“要想不让苏姑娘嫁给郑佑，倒也不难。此人看着也不是什么硬骨头，打一顿就好了。”难的是没了郑佑，可能还会有王佑李佑，只要是苏夫人还能在苏阮的婚事上做主，这问题就解决不了。 许碧自然也明白这个道理，但还是捏了捏拳头：“要是苏姐姐落选了，不管怎样先把郑佑打一顿再说！”解决一个是一个，后头可以再想办法。说不定苏阮的舅父能有更好的人选呢？ “其实林家也有儿子。”沈云殊沉吟道，“他家长子今年十七，已经考中了秀才，明年秋闱也要下场的。” “你怎么知道？”许碧睁大眼睛，消息也太灵通了吧？ 沈云殊忍不住一笑：“你的结拜姐姐，自然要打听些消息。”其实他当初是疑心苏家会不会与倭人有些勾结，才叫人跟着进了京城打听。结果苏阮倒真只是倒霉而已，但苏林两家的情况他却已是知道了个八九不离十。 “只是林家未必会肯……”据沈二打听来的消息，林家老爷与妹妹感情不错，可林家的大太太就未必了。 许碧把手一摆：“亲事不亲事的另说——中表为婚也不好——只要林家老爷肯插手管这事儿就行。” 沈云殊眉毛一扬：“中表为婚不好？为什么？”女嫁舅家，自来被认为是好姻缘，盖因给舅父舅母做儿媳，自是比外人更自在些。 许碧噎住了。她能说近亲结婚可能有遗传病的问题吗？最后只能含糊地道：“在家乡的时候听人说过，有家世代中表为婚的，好几个儿女身子都不好，大家都说，这是血缘太热之故。不过究竟道理如何，我也不懂……”所以就别问了。 “血缘太热……”沈云殊喃喃了一句，面色微微有些古怪，但也没有再问下去。许碧巴不得他不问，连忙把话题扯开：“几时到咱们家？” 沈云殊听见“咱们家”几个字，眼里不觉露出几分笑意：“就在前头了。” 第50章 回门 沈家这宅子略偏些， 地方却大。想是因一家子在西北都住惯了宽敞的庭院，特意捡大的买。只是因久不住人，房屋虽干净， 园子却略有些荒。 不过沈云殊和许碧暂时也顾不上什么园子。沈云殊还要往兵部衙门里去， 递折子进宫， 等待皇帝召见询问；许碧则整理明日回门要带的礼物，连整座宅子是什么样都还顾不得看。 沈云殊的折子递上去，按规矩也得两三天才能得着答复，且这会儿袁家尚未进京， 沈云殊估计着宫里不会先召见他，是以第二日一早也不在家里等回复， 陪着许碧就往许府去了。 马车才到许府门口，就见还有一辆车停在那里，许夫人正从车上下来。许碧一见就笑了：“母亲怎的从庙里回来了？” 许夫人憋了一肚子的气。原以为自己躲去庙里， 许碧自会乖乖听话， 没想到全贵跑去庙里告诉她，许碧根本就不打算听她的。许夫人这才想起来当初许碧是怎么从她手里挤银子的，恍然明白许碧如今可不是那个能任她搓圆揉扁的庶女，又怕自己不在府中反闹出事来， 只得一大早就下山，急急地赶了回来。 这路有些远， 许夫人连早饭都不及吃，空着肚子颠簸了一路，刚到家门前就碰上了许碧， 这股子火简直就要从头顶上拱出来，可抬眼一瞧，到了嘴边的话又咽回去了。 只见那马车上下来两个人，一个身材修长面容英俊，一个袅娜多姿如花似玉，站在那里竟仿佛是天造地设的一对儿，瞧着说不出的相配。尤其是许碧，如今衣裳首饰都与从前不可同日而语，竟是面貌一新，几乎教她认不出来了。 许夫人这么一怔，许碧已经先开口了：“全贵说母亲身子不适才去庙中休养，既是不适，又何必这样奔波。” 那还不都是因为你！许夫人心里大骂，但到底有些失了气势，只沉着脸道：“你既是定要今日回门，我也只能回来了。不过是来回跑一趟罢了。你嫁得远，难得回来一趟，自是要依着你了。” 许碧只当没听懂她话里指责的意思，笑吟吟地道：“母亲素来慈爱的，我也是听说母亲不适，才要紧着来问问究竟是怎么回事。全贵糊里糊涂的，也说不清楚，我实在是担心。” 许夫人这口气真是上不来也下不去，冷笑道：“你如今可是会说话了。果然嫁了人就与在家时不一样。” 沈云殊应声笑道：“碧儿老实，不大会说话，都是岳母大人教导得好。” 他一开口，许夫人就更噎得慌了。沈云殊年纪虽轻，却隐隐自带着一股威势，尤其是站在许夫人面前，颇有些居高临下的意思。且这门亲事里头的猫腻双方都是心照不宣，许夫人也有些心虚，只得强把这口气咽了，和颜悦色地道：“这就是沈姑爷吧？果然是一表人材。二月里林妈妈来的时候说你伤得重，我和老爷都担忧得不行。如今看着是大好了，真是幸事。” 沈云殊笑眯眯地道：“都是碧儿带进门的福气。她才嫁进来，我就好了。” 许夫人顿时又是一气，却又没话可回，只得敷衍一句，便转过头去骂门子：“也不知道请姑爷和姑奶奶进去！老爷呢？快去传话，说姑爷来了。” 许碧笑吟吟地跟着往里走，一面道：“还有大姐姐和三妹妹，几个月不见，真是好生想念。”怕她和沈家连累了许瑶选秀是吗？那她还非见不可了呢。 许瑶在自己房间里，正提笔抄写一篇经文。她平日里是不抄经的，但自打过了初选回来，就时时觉得心神有些不宁，只得借着抄经文来平静。 “姐姐！”门忽然被推开，许珠一头撞了进来，惊得许瑶手一颤，一笔长长划了出去，将要抄好的一页经文又废了。 “大呼小叫的做什么！”许瑶强行按捺住心中的不悦，脸却还是沉了下来。 许珠却并不在意姐姐的冷脸，急促地道：“许碧回来了！她竟然真的回来了！就在前头！” 许瑶顿时皱起了眉：“她竟真的回来了？” 原想着以许碧的性情，许夫人发了话，她便会老老实实等到许夫人回来再来行礼，没想到竟今日就来了。可见杭州传回来的消息不假，她在沈家怕是颇为受宠，性子竟也变得强硬了些。 “可不是！”许珠一脸的不高兴，“娘也回来了，就在门口撞见了她。真是厚面皮，娘都说不叫她回来，她怎么还是上门了！” 许瑶默然。如今许碧可是沈家人，许夫人管不到她了。 “姑娘——”大丫鬟知香从外头进来，“二姑娘回来了，老爷和夫人请两位姑娘都过去见见呢。” 许珠听许夫人说过许碧回来会引得宫里厌了许家，不由得噘了嘴道：“怎么还叫姐姐去见她？若是带累坏了姐姐的名声可怎么办？” 许瑶叹道：“人都进门了，便是这会儿不见，难道还说得清楚？” 许珠嘴噘得更高了，很不情愿地跟着许瑶往外走。两人走到前院，便见许良圃和许夫人坐在厅中，面前有两人正在行礼。许珠一眼看过去，就张大了嘴巴：“那，那是二姐姐？” 许珠知道三姐妹中，自己的容貌最为逊色，而庶姐许碧肖似其母，甚是美貌。也正因此，她总看许碧不顺眼。可她却未曾想到，许碧盛装打扮起来，竟会是如此出色，甚至胜过了大姐姐许瑶！以至于她竟是下意识地唤了二姐，而不是如刚才一般直呼其名。 许瑶的眼睛却盯在另一个人身上。那便是她素未谋面的未婚夫婿！母亲自沈家那姓林的婆子口中打听来的，乃是个只爱舞刀弄枪的粗人，又身受重伤性命垂危。可如今看来，却分明是个英气勃勃的男子，虽说肤色有些黑，五官却甚为英俊。 许碧竟是嫁了这般一个夫君，可这个男子，原本是她的…… 许瑶微有些恍然，但随即清醒了过来。便是再年轻英俊又如何？沈家得罪了太后的母家，又被皇上忌惮，迟早是要落魄的。而她，若是能入宫，便是得了天下最最尊贵的夫婿，区区一个沈云殊又算得什么呢？ 虽然这般安慰着自己，但踏入厅中，许瑶的目光还是忍不住要去看沈云殊。许珠却只管打量许碧，心里暗暗后悔没有穿上最好的衣裳，戴上自己最贵重的首饰。倒是今日特地未去学里的许瑾，正正经经给许碧和沈云殊行了个礼。 算起来许碧这还是头一回“见到”这个弟弟。她启程前往杭州那天许瑾去学里念书了，根本没见着人。 在许二姑娘的记忆里，许瑾是个极好的弟弟，每次见了她都会客客气气叫一声“二姐姐”，有时在外头得了什么有趣的东西，也会送她一份。虽然不过是小面人草蝈蝈什么的，好歹也是一份心意。 因着这个，许碧给许瑾准备的礼物倒还是蛮上心的，除了笔墨之外，还给他准备了一块小巧些的砚台——许瑾这几年就要下场考童生，这块砚台小巧，半大孩子正好使用。 其实这一群人说是一家子，许碧对他们却是半点感情都没有，自然也没有多少话可说，与其说是送礼，倒不如说是为了避免没话说尴尬。 她给许夫人和两个女儿的都是几匹料子和杭绣的扇子、屏风或云肩等物，给许良圃的则是文房四宝和茶叶。搬上来倒也是琳琅满目，瞧着很像样子。 许良圃恰是今日休沐。昨日全贵回来报了信，他就一晚上都不曾睡好。这些年仕途不顺，把他当年的豪气雄心都磨没了，倒弄了个事事都首鼠两端。一时想着还是该不见的好，一时又想着拒之门外并不合道理，若是被朝中清流们得知，只怕名声又不好。 第41节 如此辗转一夜也没拿定个主意，直到人登了门，也就只能来见了。 老实说，方才一见之下，他险些没认出许碧来。那一瞬间他不由得想起了早已故去的杨氏，心中不由得五味杂陈——十几年了，杨氏在他记忆中已然淡去，就连她留下的女儿仿佛也只是个淡淡的影子，今日一见，倒仿佛是见了个陌生人一般。 再看看这些礼物，女儿还记得他爱喝龙井春茶，他却不知丝毫不知女儿爱些什么，不由得有些惭愧起来。不过没等他抒发一下难得泛起的父爱，许碧已经含笑道：“自离了家里，倒时常想念翠庐居，这会儿父亲若是无事，我想回去瞧瞧。” 这说是去翠庐居，其实就是去看路姨娘。许夫人脸色微沉，正想开口，沈云殊已随着起身笑道：“我也想看看你从前住的地方是什么样子。” 他口中与许碧说话，眼睛却看着许良圃。许良圃竟说不出反对的话来，只得道：“去瞧瞧也好。别耽搁得太久，中午总要在家里用饭。虽说只你们小夫妻在京里，也不好回去太晚了，这是礼数。” 沈云殊无可不可地笑了一下：“多谢岳父大人。” 两人并肩出去了，许夫人的脸就黑了下来，冷笑道：“瞧瞧，如今可气派了，连我都不放在眼睛里。” 许良圃心里还想着早逝的杨姨娘，略觉有些愧疚，没精打采地道：“回门总是礼，人都来了，说这些还有什么用……” 许夫人空着肚子窝了一包气跑回来，此刻一听许良圃的话，顿时恼了：“老爷这会儿倒说这话了。是谁之前说沈家得罪了太后，怕影响了瑶儿参选，也不想让他们回门的？” 许良圃被当着儿女们的面戳穿，不由得有些下不来台，又没得可驳许夫人，拉了脸道：“这些话也好当着孩子们的面说的？”转头对许瑾道，“虽说今日不去学里，也不能断了功课，回书房去先写几篇字，晚些我要考你的书。”说罢甩袖子走了。 他这么一提，许夫人的火气又转到了许瑾头上，沉了脸道：“谁叫你今日不去学里的？” 许瑾连忙起身，小心地道：“到底是二姐姐回门……她出门时我未曾相送，如今远嫁江浙，偶尔回来一次，总要见一见的……” 许夫人素知自己这个儿子读书读得有些愚了，总是将一家子骨肉的话放在心里，虽与许碧并不很亲近，却也总记着这个是他姐姐。这还幸得他并不知道姊妹易嫁的事儿，否则只怕心里还有愧疚，更不知要做些什么了。 待要责备，话却也说不出口，总不能说圣贤书都是狗屁，姨娘所出的根本不该视作骨肉罢。这样话自己心里想想就罢，要说出来那是万万不行。只能怪自己生了这么个没心眼儿的，不晓得一母所出才是真骨肉。竟真看不出她根本不想让许碧回门，居然还特地往学里请了假，在家里等着见这个庶姐！ 且她也只生得这一个儿子，又哪里真的舍得斥责，只得道：“那也不能耽搁了读书。眼看你就十四了，明年就要应童试，县考是二月，瞧着好像远得很，其实眨眼就到了，万不可懈怠……” 她絮絮地数说了一会儿，还是许瑶打了个圆场道：“弟弟一向用功，母亲不必担心。母亲一路上赶回来，还未曾用早饭，不如叫厨房上些点心先垫一垫。”才让许瑾得了机会退出去。 许夫人便叹了口气：“这孩子，也是老实得过头了。”就这个性子，日后便是做了官，怕是也艰难。 许瑶劝道：“弟弟读圣贤书，守礼也是应当的。”她心里明白，许夫人自己能责备许瑾，却是不容别人说许瑾不是的，便是亲女儿也不成。 许珠却没姐姐这么明白，撇了撇嘴道：“我看他是读书读傻了，亲疏远近也分不清。这般呆头呆脑的，也不知能不能进学。”说着又忍不住伸手翻一翻自己眼前那些东西，带着几分妒意道：“她如今倒大方了……也不知给翠庐居送些什么。” 她的丫鬟知翠忙小声笑答道：“奴婢瞧着，二姑奶奶还叫人往厨房送了些鲍鱼干贝之类，那车上剩下的也就没什么好东西了。除了两匹素面绸，就是些本色布，颜色都不曾染，便是多也不值几个钱。另有几包茶叶，也只是拿油纸包了包，怕不是哪里弄来的次等货罢……” 知翠尚未说完，许夫人已经寒了脸。许瑶知晓这是许珠说许瑾不能进学惹来的火气，连忙先训斥许珠道：“这些东西你打听什么，没得叫人觉得你小家子气，连这点子东西也要计较。” 许珠不服气道：“我便是说说。” 许瑶冷冷瞥了知翠一眼，道：“你一个姑娘家，身边的人这般鸡零狗碎地嚼舌头，传出去教人笑话。” 知翠唬了一跳，忙低头不敢说话了。许珠平白地挨了几句数落，气道：“好好好，以后我什么都不问了。”气哼哼起身就走。 许夫人犹在生气：“这丫头越大越不懂事！” 许瑶简直身心俱疲，却还要劝道：“妹妹还小，说话有口无心，母亲好生教导也就是了。”许珠没规矩，不也是许夫人疏于教导的原因么。 许夫人便长长叹了口气，拉了许瑶的手道：“家里就只你一个懂事的。将来你进了宫，可还有谁帮着我。” 许瑶低了头道：“母亲且别这么说，也未必就能选中的……”初选有数千人之多，十里挑一，也还剩下两三百人呢。她原在家中自觉才貌出众，可到了秀女群里，才发现人外更有人。 许夫人却会错了意，咬牙道：“都是那丫头不晓事，偏这时候回什么门！” 许瑶觉得一阵无力。这时候说这些话又有什么用呢？若是她能做主，当初何不就退了亲事，两家断得干干净净？偏父亲要顾及他清流的名声，不肯被人说见风转舵、食言毁诺，才弄得今日瓜葛不清。母亲平日在家中说一不二，可事涉外头，也做不得父亲的主。后宅妇人，大抵如此罢了。 她不想再听下去，便起身道：“母亲歇一歇，我去瞧瞧珠儿。” 许夫人这会儿气消了，又想起许珠也是宠爱的女儿，便道：“你去瞧瞧也好，好生与她讲讲道理。” 许珠这会儿正在院里听小丫鬟们说话呢。 她刚才气呼呼一路走回自己院子，才到门口就听见几个小丫鬟聚在一起说话：“知晴姐姐头上戴的簪子也是新打的，足有二两重呢。那簪子头上的玉簪花跟真的似的，花心用的是金子，亮闪闪的好看极了。” 另一个忍不住道：“二两重？知晴姐姐一个月的月钱才八百钱呢。” 说话的那个小丫鬟就嗤笑：“那是在咱们家的时候。如今可不一样了，人家去大将军家了呢。这回给她干娘带回来的东西，有布料有茶叶，还有一盒杭粉，值好几两银子呢。” 听话的几个小丫鬟全都一脸羡慕：“知晴姐姐这回可走运了，跟着二姑娘嫁到那么好的人家去，可享福了……” 却有个年纪大一点的丫鬟撇嘴道：“哪有那么容易？那样的人家，少不了淘气的事。你们没听说吗？沈家姑爷看上个丫头，二姑娘不肯，逼得那丫头就自己撞了墙。” 另一个丫鬟驳道：“多半是假的罢。二姑娘那性情，可敢说个‘不’字儿吗？” 几个丫鬟便都笑起来。她们年纪虽小，进府伺候也有两三年了，谁不知道二姑娘那性子？说她逼得丫鬟撞墙，倒不如说她自己撞墙来得可信呢。 那大点儿的丫鬟就急了：“你们可不知道，二姑娘如今了不得！别说逼丫鬟了，她还杀过人呢！” 顿时又是一阵哄笑。这话更没人放在心上了。杀人？别说人了，二姑娘敢杀鸡吗？不要她自己杀，她敢看人杀鸡吗？ 许珠倒听进去了，一脚跨进院门道：“谁说二姑娘杀人了？” 小丫鬟们冷不防许珠回来，晓得这位姑娘心气不顺就好拿丫鬟们撒气，吓得连忙都跪下了。许珠不耐烦，指着那年纪最大的丫鬟道：“你叫小红的是不是？刚才你说的逼丫头撞墙和杀人是怎么回事？你跟我说仔细了，我就不告诉母亲去。” 这会儿小红哪还敢隐瞒，只得战战兢兢道：“是二姑娘身边的知晴姐姐跟着回来，往她干娘那里送了好些东西，说二姑娘在沈家如何过得好。知韵姐姐正好回去，听见了就说，二姑娘才嫁过去，沈家姑爷就看上了丫头，不知道二姑娘这日子好在哪里。” 小红一边说，一边心里叫苦。这看上丫头的话，万不该跟许珠说的，若是被许夫人听见，一顿板子是挨定了。说起来也都怪那知韵，她在大姑娘身边伺候，从前是最看不上二姑娘身边人的。可如今大姑娘若是能选进宫，只能带一个丫鬟进去，那必定是知香，知韵就没了下梢，还不知是个什么结果偏这会儿知晴回来了，还一副衣锦还乡的模样，知韵见了自是刺眼刺心，这就闹起来了。 “知晴姐姐说，沈姑爷根本没看上丫头，是那丫头自己没规矩，被姑爷罚了没脸，才撞了墙。也不知道怎么说的，知韵姐姐就说二姑娘没能耐，也就是陪嫁的丫头里没个出色的，若不然沈姑爷看上了谁，二姑娘怕不得立即两手捧着送上去。” 吵架便是如此，若开始吵的是茶水烫，或许到后头就变成了上一杯冷茶，成心要害人拉肚子。知晴知韵原是在说沈姑爷看不上丫头，到后头不知怎么的就变成了争论二姑娘有没有能耐了。 “知晴姐姐说二姑娘如今可不比在家里。知韵姐姐就说她再有能耐还敢逼着丫头去撞墙吗？知晴姐姐就说撞墙算什么，二姑娘连人都杀过呢。” 许珠眼睛不禁瞪得溜圆：“她真杀过人？” 小红战战兢兢点头：“知晴姐姐是这般说的。她说二姑娘在驿站里被倭人劫持的时候，杀了一个倭人。不过，不过后来大家再问，知晴姐姐却不肯说了，给她干娘送过礼，就走了。” 宣城驿的事儿许家自然后来也知道了，却没人知道许碧竟然手刃倭人。知翠不由道：“是胡说罢？那还是二姑娘吗？知晴别是说顺了嘴胡诌的，吵架的事儿当不得真的。” 许珠也怔了半晌，才喃喃地道：“她倒瞧着像是变了个人似的……” 知翠不觉有些好笑，道：“姑娘别信这个。再是变了个人，二姑娘也不敢杀人的。若真是那般，只怕是鬼上身了。” 小红也是个嘴快的，小声嘀咕了一句：“二姑娘可是死过一回的，别是被换了个魂儿罢。” 第51章 林家 并不知道已经无意中被真相了的许碧， 这会儿正在翠庐居里看着路姨娘抹眼泪呢。 路姨娘从一早就开始盼着了，只许夫人和许良圃不发话，她也不敢到前院去， 只在翠庐居门口站着， 仿佛热锅上蚂蚁一般。待到见了许碧， 那眼泪就跟不要钱似的涌出来了，直到沈云殊给她见了个礼，才把她的眼泪给吓回去了，忙忙地避开：“这， 这怎么使得，我怎么能受姑爷的礼……” 沈云殊含笑道：“碧儿总说姨娘为她费心费力， 如何当不得我一礼呢。” 路姨娘听他唤许碧唤得亲热，又见许碧穿着打扮与往日大大不同，脸色也是白里透红的， 忍不住喜得那眼泪又涌出来， 语无伦次地道：“你们小夫妻过得好就好！我高兴，姑娘的亲姨娘地下有知，必也是极高兴的。” 许碧对她这说来就来的眼泪一向无计可施，只得拉着她看自己带来的东西。谁知这一看又把路姨娘吓着了：“怎的拿这许多东西来！花了多少银子？你原也没带多少东西， 这回还拿这许多东西回来，可不惹了眼？” 许碧笑道：“姨娘收着吧。老爷夫人那边也都有， 姨娘这点子东西不打眼，只别拿出去叫别人看见了。”她趴在路姨娘耳边小声道，“那边送的东西只管好看， 姨娘这里，我就只管实惠了。茶叶都是自家茶园里出的，那里头还混了一包燕窝。姨娘不吃荤，更要仔细身子才是。” 路姨娘虽没见过多少好料子，但那松江布捻在手里柔软透气不亚丝绸，就明白了这实惠二字的意思，忍不住压低声音问：“那大少爷……” 许碧小声笑道：“姨娘放心吧，大少爷都知道的。这布还是他叫人去挑的，看着不起眼，做衣裳穿最舒服的。” 路姨娘这才放下了心，忍不住双手合什念了声菩萨，叹道：“前些日子家里传得不像样，说是有什么丫头的事儿，这会儿看来，那些都是谣言罢？” 她是真担心。许碧年纪还小，沈家那边也说了要等及笄再圆房，这中间还有近一年的时间，保不定就有心大的丫头做怪。虽看着沈云殊是个好的，可就因太好了才引人觊觎，许碧自小柔弱，可斗得过那些人吗？ 她说得隐晦，许碧却一下子听懂了，眉头顿时一皱：“这些闲话都传到家里来了？姨娘不必理她们，只管关起门来过日子。若是厌烦了——姨娘有没有想过搬出去？” 路姨娘被她一皱眉头的样子惊了一下，只觉得那一瞬间与她印象中的二姑娘完全不同了，闻言还有些没返过神来：“出去？也去庙里住着？那倒也清静。”横竖都是吃斋，住到庙里离菩萨也近，就只怕不能常得着许碧的消息。 许碧瞬间丧气了：“不是……”她可不是想让路姨娘去吃斋念佛啊。 路姨娘也没在意，只小心打量着许碧：“是闲话就好，姨娘就是担心……” “姨娘放心，那都是小人乱嚼舌头，想坏大少爷的名声。”许碧拉住她的手，“这跟朝廷上的事有关。”想也知道袁家是个什么用意。她捅出袁家后宅不严，袁家就要搞沈云殊一个帷薄不修，有来有往呗。 路姨娘连忙摇手：“那我就不问了，只要没事就好。”到底还是没忍住，小声道，“姑娘瞧着跟在家里的时候就不一样了，像是少奶奶的模样……”是个有主意的，能做主的正室夫人模样，她看着，就觉得放心了。 许碧又狠狠地安慰了路姨娘一番，刚说得路姨娘收了眼泪，竹青便进来道：“沈家有人来寻姑爷，说衙门里有人找，请姑爷快些回去。” 这下回门饭也吃不成了。许夫人倒是正中下怀，连客气话都不想说，紧赶着许碧也一起走：“既嫁了就是沈家的人，自是一切都要以姑爷为重，万不可恃宠而骄。”说着，意味深长地看了许碧一眼。 许碧正好也不想吃这顿饭，笑吟吟地领了许夫人的教导，上了马车才笑：“好像送瘟神一般。” 沈云殊失笑：“哪有你这样说自己的……”既然能开这般玩笑，看来心情不错。 “看见姨娘精神不错，我也就放心了。衙门里是什么事？” 沈云殊轻轻一哂：“袁胜玄入京了。赶得倒也快。大约是跑到兵部里说了什么，那边想给我找点小麻烦罢了。不是什么大事，无非是回几句话，只是怕今日不能陪你去林家了。叫五炼九炼送你罢。” “九炼一个就行，五炼还是跟着你，有什么事儿也好送个信。”京城之中，天子脚下，总不会有宣城驿那样的事发生了。 沈云殊微微一笑：“你放心，不会有什么事的。晚上等我吃饭，给你带老香斋的酱牛肉。” 许碧怀着对酱牛肉的期待，去了林家。 林家在城南，住的多是平民百姓，许碧过去的时候一整条街道都已在举火做饭，冒着袅袅炊烟——灯油费钱，大家都赶着天黑之前早些做饭，吃罢了饭左邻右舍说几句话，就可歇下了。 林家也已经在做饭了，九炼敲了几下门，才有个小厮来应门。人看着甚是瘦小，也就十三四岁的模样，身上穿着半旧的布衣，却洗得十分干净。听说是替苏家表小姐来送信的，连忙请他们进门，一边冲着正在院角摘豆子的一个小丫头道：“快去给老爷太太回话。” 其实这宅子总共也没有多大，房浅屋窄，这小厮只要在院门处喊一声，里头也尽听得清楚。可他却并不高声，竟是甚有规矩的模样。而那小丫头听了，便一溜烟地往屋里跑，瞧着也是怪伶俐的。 许碧游目四顾，只见这宅子本是两进的，这会儿却在中间砌了一道墙隔开，不知是卖了还是租了。前院就是五间房，另在院角盖了两间小房充做厨房柴房，便把个院子挤得紧紧巴巴，颇有点转不开身的感觉。 林大老爷是个清隽的中年人，生得跟苏阮有几分相似，只是两道眉总是皱着，在眉心处挤出了清楚的川字纹。林大太太在这一点上与他完全相同，虽是出来见客带着笑容，也掩不去那一丝愁色。 许碧取出苏阮的信，林大老爷接在手里，面上就有些感慨之色：“一晃都十几年了……” “苏姐姐原是昨日要亲自来的，谁知半路上马车翻了。”许碧替苏阮解释了一句，“她如今出门不便，又思念亲人，只得叫我来送封信……”苏夫人昨天放她出门是为了制造车祸，没能成功，后头必定又不会让苏阮出来了。 林大老爷便有些吃惊：“马车翻了？阮儿她可曾伤着？” “倒是不曾伤到。”苏阮昨天写信的时候许碧就在旁边，看见她只是在信上说了几句家常的话，无非是问候林家诸人，并希望再走动云云。许碧思忖了一下，决定还是将苏阮如今的处境提一提。 林大老爷的两道眉毛就拧得更紧了：“竟是要送她入宫？” 林大太太一直在旁边静听着，这会儿才细声细气地道：“若能入宫倒是难得的。你衙门里几位上官，不都送女儿参选了么？有个家里没有适龄女孩儿的，他家太太还抱怨过呢。” 许碧瞥了一眼林大太太，只管跟林大老爷说话：“若是入宫自不必说，可苏夫人只怕并不想苏姐姐中选。女儿家的事，婚姻最重，林老爷是苏姐姐亲舅父，若能替她斟酌一二，自是最好不过。” 林大老爷叹了口气：“两家久已不相往来，只怕，只怕我说不上话……” 许碧心里一阵失望，起身道：“既然如此，信已然送到，我就先回去了。想来若苏姐姐的母亲地下有知，也会谅解林老爷的。” 这话说得就有点儿讽刺了。林大老爷脸上漫出点红色来，撑着送走了许碧，回屋来就重重叹了口气。 林大太太温婉地给他倒了杯茶，道：“既是外甥女儿来了京里，我们也该备份礼过去。说要选秀，脂粉总是用得着的。近来那边街口新开了个玉露斋，为招揽客人，脂粉卖得便宜些，我瞧着颜色也鲜亮。我这里还能挪出十几两银子，买几样送过去，既是老爷的心意，也让苏家知道外甥女儿还有亲眷在，想来做什么事也要顾忌几分。” 第42节 这话说得十分漂亮，但林大老爷想听的却并不是这个，只是叹了口气。他一年的俸禄也不过四十几两银子，每年分些冰敬炭敬，也不过是捡别人指缝里漏出来的。幸得有林大太太陪嫁的一个庄子，米面蔬菜之类都不必花钱；又把宅子后半截儿租出去，还有几十两银子贴补，这日子才算过得去。 如此，林大太太说拿出十几两银子给苏阮买脂粉，已算是极大方了。须知这样的脂粉，林大太太都不曾用过，家里去年一年给女儿打首饰，也不过就花了十几两银子而已。 林大太太细细地算着账：“捷儿如今入了廪，可还要与人来往，那六斗廪米哪够做什么的，偏这是不能省的。抒儿年纪也到了，必得出门去见见人，我想着今年再与她做几件衣裳，打几件首饰。我倒罢了，旧有那些拿去融了重打，只费些工钱，可衣裳也要做几件。还有你在衙门里的开销——也不能总与同僚们不相往来。且我前几日听钱太太说，今年衙门里有个缺出来……还是要与上官备个礼。我陪嫁里还有一对儿鸡血石，拿出来雕个印章，再配点别的，才算像个样子。” 她越是算账，林大老爷心里就越是酸涩，有些艰难地道：“怎能又动你陪嫁的东西。父亲还留下来一块田黄，不如——” 林大太太忙打断他道：“那块田黄太贵重，这般送了可惜了。”公公留下的多是这些石料，这些年也动用了。唯有那块田黄最珍贵，林大太太可不舍得拿去送个小官儿。 “我人都嫁进来了，儿女也这般大了，老爷还与我算什么你的我的。老爷好了，我才好，这一家子才好呢……” 林大老爷只觉得嘴里仿佛含了个涩柿子，那舌头都有些移动不得，半晌才艰难地道：“妹妹去得早，只留下阮姐儿一个。这些年咱们也往福建去过信，都说她生得像妹妹，性情也好，去哪家做媳妇都——” 他话还没说完，就见林大太太眼里的泪已经一滴滴落下来了，吓得他连忙住了嘴：“这，这是怎么了……” “老爷这是要难为死我吗……”林大太太呜咽着道，“外甥女儿是可怜，可捷儿难道不是老爷的亲骨肉？也是我这肚子不争气，十几年了只得他一个承香火的，若能多生两个，这会儿拼着不知道外甥女儿的性情，我也舍出一个去……” 林大老爷手足无措：“我，我并不是说要舍了捷儿……”那是他的嫡子，又是独子，如今已经考中了秀才，显见的比他有出息，将来是要指望着支撑乃至光大门楣的，如何能舍得了呢？ “老爷还说不是！”林大太太哭着道，“捷儿的媳妇，我是千挑万选的，只怕娶来的媳妇不能帮着他持家理事。老爷知道的，我嫂子整日地说起我那侄女儿，只因那孩子是娇养惯了的，我硬是顶着不答应。” 林大老爷忙道：“我知道我知道。只是阮姐儿断不是娇生惯养的——” “那外甥女儿可学过管家理事？读过多少书？”林大太太睁着一双哭红的眼睛看着林大老爷，“若娶了来，可能与捷儿情投意合？” 林大老爷不敢吭声了。福建路远，这些年他只趁便托过几个往那边去当官的同年打听过几句，又往苏家族里写过几封信，只听说苏阮性情柔和，素来守着规矩足不出户，会做针线，也识得字，旁的就都不知晓了。 这会儿林大太太问他，他一句也答不上来。既不能说苏阮定会相夫教子，也不敢说她能与儿子琴瑟和鸣。 林大太太看他答不出，眼泪越发下来了：“老爷竟是什么都不知晓，就要把外甥女儿聘进来？” 林大老爷无话可说，有几分惭愧。林大太太看他这样子，便收了收眼泪，软声道：“老爷容我说一句，就算我们有心聘，怕是苏家也不肯的。外甥女儿纵然不能中选，也是过了初选的。那容貌不说百里挑一，十里挑一也是有的。只怕咱们家出不起聘礼……” 这话说得林大老爷立刻皱起了眉头：“若是苏家怀了这个心，那还不知要把阮姐儿嫁给什么人家！”只凭着容貌，那是做妾的行事，苏家难道是要卖女儿不成？这他可不能不管！ 林大太太有些后悔，但话已经出口，只得道：“那自然是要管的。不过，人往高处走，依我看，倒不如托托今日来的这位沈少奶奶呢。从二品的大将军府上，可比咱们能给外甥女儿说的亲事好多了。” 林大老爷皱眉道：“那毕竟是外人……”怎么好自己不管，却托给外人呢？ 林大太太忙道：“不说是外甥女儿的好姐妹么，怎么就不能托了？若不然，我们又能给外甥女儿说到什么亲事？老爷的同僚……” 林大老爷想到自己那些同僚，大多也跟自己一样，有些家境还不如自家呢，不免就有些丧气，只道：“还是要家风清正，人才好才是好……” 林大太太道：“难道高门大户里家风就都不好了？再者，老爷也要问问外甥女儿的意思。相交的都是这般高大门户里的少奶奶，肯不肯过咱们家这样的日子……依我说，还是等选秀之后再说罢。” 她使出了拖字诀，林大老爷一时也没甚办法，只得点了头。林大太太拭了眼泪，便又温声软语地关切起丈夫来：“才从衙门回来就先烦忧了这一场，可饿了罢？先去洗把脸。料今儿有你爱吃的卤水，待捷儿回来便开饭……” 林家这边一家和乐地吃卤水，许碧那边回到家，就看见桌上摆了一包酱牛肉，散发着热乎乎的香气。 “这是怎了？”沈云殊歪在罗汉床上，放下手里的书，看着许碧有些怏怏的表情，笑道，“可是林家不给茶喝？” “人家心里正烦闷呢，你还说笑。”许碧白他一眼，也不要人伺候，自己把头上的簪钗统统拔下来，有点赌气地扔到妆匣里。 沈云殊叹口气，过来替她散开头发：“林家对苏姑娘不甚关切？其实苏姑娘自己早就料到了。”否则为什么只请许碧送封信过去？若真是与舅父一家亲近，便是衣裳有些破损，难道就去不得了？只不过是不想让林家看见她形容狼狈，仿佛上门求救一般罢了。 许碧一时疏忽，还真没想到这个问题：“自己舅舅，为什么不能求救？” 沈云殊笑了一声，摸摸许碧的头发：“你都说林家不甚关切了。苏姑娘若是那般狼狈上门，林家不管，未免落个不慈的名声；若是管了，心里又不情愿，岂不是给林家出难题么？” 并不亲近的亲戚，却又是生母的亲人，苏阮不愿给林家出如此难题。否则弄得不好，大家面上难看，日后这亲戚还做不做呢？ “姐姐就是想得太多了！”许碧憋闷地道。 沈云殊又笑了笑：“这也还没到山穷水尽的时候呢，何必如此相逼？真要到了要紧时候，苏姑娘再登门求救，那时候林家但凡有一点半点的亲情，也都要相帮的。”苏阮自幼就被父亲扔在乡下老家，若不自己想得多些，还有谁替她打算？ 说起来，许碧也同样过得艰难，怎不见她在这上头多些心思呢？ 沈云殊手里握着一绺丝绸般顺滑的长发，沉思起来。不是说许碧不聪明，只是她的聪明不在后宅这些事上，倒仿佛颇有些外头的见识，与一般女子甚是不同，委实有点古怪。 “今日去兵部有什么事？”许碧不知沈云殊出什么神，便出言问了一句。 沈云殊回过神来，耸一耸肩：“无非是问问那剿匪之事罢了。倒是得了个消息——已然有御史上本，指责我父亲虚报军功，耸人听闻，意图与袁家争功了。” “什么御史？他如何知道是虚报军功？证据何在？”许碧顿时冷笑，“袁家一党吧？” 这上头她倒甚是敏锐。沈云殊不禁笑了：“御史风闻奏事，无须证据。至于是不是袁氏一党……司御史素以正直闻名，从不结党。不过倒是听说他家有个女儿，今年十六，自幼跟着兄弟们一起读书的。若不是因为是庶出不能参选，怕也是你那大姐姐的劲敌呢。” 许碧嗤了一声：“宫里日子就真的那么好过？后宫佳丽三千，得宠的才有几个？就算是得宠，不也是与人共夫？这些个送女入宫的，有几个是真替女儿着想？还不是跟苏家一样，自己博不来的富贵，就拿着女儿去换。” 她是受苏阮境遇刺激，一口气把心里话都说了出来。沈云殊眉头一跳，轻咳道：“慎言。选秀也是惯例。”心里却想着她说的共夫之语，似乎颇有些深恶痛绝。 许碧也发觉自己提宫中之事有些不大谨慎，连忙换了话题：“袁胜玄听说是尚未成亲，难道是想跟司家联姻吗？” 沈云殊点头道：“虽说是庶出，司家只有这一个女儿，落地就养在司夫人名下，与儿子一样教养。若不是宫里选秀严格，充个嫡出也未尝不可。”他说完了才想起来许碧也是贴牌儿嫡女，连忙打住了，去看她的神色。 许碧却是根本没意识到自己也被影射了，只道：“这样眼瞎的御史，因着自己有个正直的名声，就以为自己是正义化身了。殊不知本人固执己见，家里也未必就能教导出什么好子弟来。” 沈云殊失笑：“少奶奶一针见血。只是他名声太好，上了这一表，我也要想想如何在皇上面前分辩。” “那你究竟什么时候能见皇上呢？”许碧比较关心这个问题。 沈云殊有点狡黠地笑了笑：“要等皇上宣召那就还早，要是见皇上，那就是这几天了。” 许碧疑惑地看着他，半晌才眉毛一扬：“你该不会是要偷偷去见……” 沈云殊把手指压在嘴唇上轻轻嘘了一声，眼睛里却还是那股子狡黠劲儿：“没错。就是宫里复选的时候。” 第52章 赏花 五月下旬， 天气已经十分炎热了，便是长春宫中树木茂盛多有荫凉，居于此处也仍觉得有些燥热。尤其这些秀女们心中有事， 便越发地清静不下来。 外头传来一阵声响， 与许瑶同居一室的秀女裴妍便探头向窗口看了看， 满脸羡慕地道：“又有人送冰来了，只不知是给哪一位的。” 复选的秀女大约两百余人，都挤在这长春宫的东西两院中，居住条件自然就不大好了。比如许瑶这里， 都是四五品官员家的女儿，在秀女中出身算是最低的， 便是四人一室，既拥挤，又热。而那些高门秀女却能两人一室， 还可使了钱财， 求宫女们弄些冰来清凉。 裴妍一说是送冰，另一个秀女凌玉珠也有些坐不住了，扒着窗口看了一眼便道：“这是送进梅家姑娘那屋里了，怕不是皇后使人送来的！” 许瑶听见一个梅字， 也不由有些意动。梅家秀女是梅皇后的亲妹妹，闺名若婉， 相貌秀丽才华横溢，可算得上是待选秀女中数一数二的人物了。本人既出众，又有皇后做姐姐， 这次必然入选，且定能得封高位。 “至少是九嫔。”凌玉珠小声道，“若是能——立刻就能封妃了。”未出阁的姑娘家，还是不太好意思说什么生儿育女的话。 裴妍是四人中年纪最小的，刚及笄而已，在家里又养得有些天真，这会儿便感叹道：“是嫔是妃我不晓得，我只想咱们屋里也能有块冰就好了。” 要冰，若不是如梅若婉这般有人照拂，便要自己出些银钱。裴妍和凌玉珠都是家境平平，许瑶倒有银钱，却不想花在这种地方——若是被上头知道，未免打眼。她如今还有沈家那一门姻亲在拖后腿，行事更应稳妥才好。好在如今天气也还没有热到那种程度，若能静下心来，也并不是过不得。 说到静心，许瑶不由得微微侧头，看了一下旁边桌上静静刺绣的最后一名秀女——苏阮。若说静，这一屋子里四个人，连许瑶都要自叹不如。人家打从住进来，从未挑剔过衣食住行，甚至都不曾喊过一声热。 这般沉得住气，若不是自知不能入选，便是下了决心要破釜沉舟之人。许瑶不由得用眼角余光又打量了苏阮一番——端正的鹅蛋脸儿，两弯柳叶长眉，一双丹凤眼，尤其是一管悬胆般的鼻子生得好，配上下头菱角似的嘴，要说哪里特别出挑倒也没有，只是放到一处就十分精致耐看。若说有甚缺憾，便是肌肤不够白腻。 许瑶的目光便又往旁边扫了一眼。这房里住了四个人，自没有那么多的地方让她们铺摆，每人带来的东西就只得收在包袱里，搁在自己枕边。苏阮那个包袱是最小的，且就这几日看来，不但衣裳素净，她连梳妆用的东西都不怎么齐全，不过就是一把梳子加两盒脂粉，连头油都没有，也就难怪肌肤养得不好了。 工部虽是个有油水的地方，可员外郎却是闲差，也就难怪过得窘迫些，只是这悠闲自得的态度却是难得。 许瑶正想着，便见分管她们这几间房的宫女戴姑姑走了进来。几人忙起身，戴姑姑便满脸笑容地道：“皇后娘娘有旨，这会儿天气热，清凉殿那边挨着玉液池，倒凉快些。姑娘们过了午后可去逛逛。” 许瑶心里顿时就呯地一跳。清凉殿、玉液池，那都是宫中御花园所在之地，哪容人乱走呢？说是让她们去随意逛逛，其实便是要相看了。 同样的消息，自然也是由其余的宫女们传达到了各房，顿时院子里就忙乱了起来。这么热的天气，难道要顶着一头一脸的油汗往贵人面前走么？ 就算不出汗，若是皇上也去呢？难道不要再好生梳妆打扮一番么？一百多名秀女，能进了复选的就没有无盐嫫母，不打扮得别出心裁，如何能引皇上注目呢？ 于是一时间，热水供不应求。 许瑶到这会儿才摸出一个荷包悄悄塞给戴姑姑，不一会儿便有个小宫女送了一壶热水来。 “许姐姐生得白，穿这湖蓝的颜色格外好看。”凌玉珠有些羡慕地看着那一壶热水，有一搭没一搭地跟许瑶说话。 这会儿各房都紧着要水，这一壶热水怕不得值到二十两银子呢。她们自进了宫，即便是不单要什么东西，也得打点一下这院子里的宫女和小太监，两次进宫，又在宫里住了三四天，就已经花出去得有十几两银子了，更不用说要添新衣裳、新脂粉、新首饰……她父亲虽然在京城做官，可老家却有一大家子人等着贴补呢，满打满算带进宫来的也就二十两银子，这会儿想要壶热水都要不到。 天气热，倒也用不到许多水。许瑶也不欲大动干戈地从头洗到脚，一则是四人同住不方便，二则看起来也太刻意了，故而只是净面即可，洗漱完了，也还剩下小半壶，便笑道：“这也用不完。天气热，妹妹若是不嫌弃，也洗把脸清凉清凉。” 凌玉珠大喜，连忙道谢，也稀里哗啦地洗起来。裴妍也想洗，却没有这么厚的脸皮，只得转头不看，拿帕子将脸上细细擦了又擦，再上脂粉。 皇后虽说得轻描淡写，但谁敢怠慢？也就将将过了午时，一众秀女便都收拾好了，顶着明亮得有些刺眼的日光便陆陆续续地往御花园去了。 有这一壶热水的交情，凌玉珠便紧跟着许瑶，口口声声地喊着姐姐，比方才更亲热了。倒是裴妍反疏远了些，只跟苏阮说话。 许瑶心里并不屑凌玉珠的作派，却也并不拒绝她亲近。凌玉珠论相貌论才华都不如她，有这么个人在身边，一则显得自己温柔可亲，二则更能衬托自己，岂不是件好事？ 她一边有一搭无一搭地与凌玉珠说话，一边往前头打量。 梅若婉并不是最早出门的那一拨人——那些多半都是沉不住气的，仿佛先去了就能先得了贵人们青眼似的，却不知只会教人看轻。梅若婉有皇后这个亲姐姐，自然更不必如此争先，这会儿随着大流，不先不后，就走在许瑶等人前边，没片刻就被许瑶辨认了出来。 不过才认出人来，许瑶心里就紧了紧。无它，梅若婉也穿了一身湖蓝的衫子，与许瑶恰好撞了色。且梅若婉下头搭了一幅水墨梅花的白绫子六幅裙，许瑶却是搭了件淡色月华裙，远远看上去当真十分相似。 凌玉珠也看见了，小声道：“许姐姐，你这衣裳与梅姑娘的有些像呢……” 许瑶心中大是后悔，不该怕在宫里被人觉得招摇就只带这些素淡的颜色。原想着夏日炎炎，穿这些颜色既教人看着清凉，又显得雅致，谁知道却跟梅若婉正正撞上。早知道，就该带件银红或是藕合的衣裳才好。 只是这会儿后悔也来不及了。若是再回去换，不免更着痕迹，只怕传出去会叫人笑话。许瑶也只得硬着头皮继续往前走。好在她悄悄看了看梅若婉头上的首饰，见她用的是一枝镶粉色碧玺的累丝金钗，自己戴的却是白玉如意头簪子，区别甚大，这才微微松了口气，打定主意一会儿到了御花园，绝不往梅若婉身边去。 自长春宫到御花园路也不近，好在宫道两旁树木渐多，走在树荫之下还可避开日光。饶是如此，一路走到御花园，秀女们也都有些微微沁汗，有几个略略体丰怯热的，更是连妆粉都有些花了。 许瑶自恃肌肤白腻无瑕，素来不大用粉，这会儿倒是利落，可梅若婉就不同了。 梅若婉自幼生得秀美动人，唯独是脸上略有些雀斑，无论用过什么方子，只是无法消去。虽然亲戚们总说这几点小斑瞧着俏皮，但她自己心中却十分厌烦，凡出门必要细细以粉遮盖，今日自然也不例外。 既用了粉，一出汗便难免有些糊。梅若婉也只得拿帕子擦了，心知那些斑点必是露了出来，便觉得莫名地烦躁。待看见四周的秀女多有妆容微花的，心里才舒服些，谁知游目四顾，便看见一个衣着与自己有几分相似的秀女站在一丛碧桃花下，面容洁白无瑕如美玉一般，正是许瑶。 许瑶一直暗暗注意着梅若婉，又怎能没发现她的目光，顿时心里暗暗叫苦，连忙又往碧桃花后头退了退，拉过凌玉珠挡在自己身前。只是凌玉珠比她矮些，又哪里挡得住呢？ 虽然秀女们只是在御花园门口略整顿一下就往时头走了，但许瑶这颗心提起来却放不下去了。梅若婉是皇后亲妹，此次定然入宫。且择选秀女，若不是皇帝亲自挑中的，多半都是由太后或皇后择定，梅若婉若是生了嫉恨，只消在梅皇后面前说一句，梅皇后轻描淡写就能将她黜落下去，连解释都不必有。 这可如何是好？许瑶心里呯呯乱跳，对御花园里的风景都无心再看，只由着凌玉珠拉着随意而行，可凌玉珠在她耳边究竟说了些什么，她却是一点都没有注意。 “姐姐，是太后和皇后娘娘！”凌玉珠陡然尖起来的声音，总算是把许瑶的思绪拉了回来，抬头望去，果然前头就是玉液池，池边一道回廊，其中已然坐了几个人。 “那穿大红宫装的就是皇后娘娘了吧？”凌玉珠巴着许瑶，激动地小声念叨，“皇后娘娘跟梅姑娘不大像呢。旁边那位穿粉色宫装的大概是顾充媛，听说她是皇上还做王爷的时候就伺候的，不过出身并不高。” 这些，许瑶早都知道了。今上做靖王的时候后宅便清静，除了梅皇后——那会儿还是靖王妃——就只有一个顾氏，听说原是自幼就伺候靖王的宫人，有个侍妾的名份。后来靖王做了皇帝，顾氏也因是旧人被封为充媛，位列九嫔之末。另有几个通房，虽也进了宫，却只是胡乱封了些宝林御女之类的位份，想来是没有资格到这回廊里来与皇后并坐的。 皇后的确与梅若婉并不十分相似，而是生了一张小圆脸，眉毛画得平平的，也并不刻意修细，瞧着颇为端庄敦厚，的确像是德范后宫的模样。不过她穿了一身大红的宫装，发髻上一支九尾凤钗张扬欲飞，口衔的明珠宝光莹莹，又平添了几分气势，让人并不敢生轻忽之心。 “那，那位一定就是太后了！”凌玉珠扯着许瑶的袖子直晃，“可，可太后身边那是谁啊？” 太后其实年纪也不大，今年还不到五十岁，但宝蓝色玄缎滚边的宫装略显老气，不过用的明黄色装饰又格外亮眼，看起来比皇后气势还要足。不过也确实如此，听说如今这宫里的事，表面上是皇后来管，其实还是要事事先请问太后之意的。 如此一来，坐在太后身边的那个少女，就格外的引人注目了。但许瑶远远看去，却觉得那少女也并不如何出色，至少比起这些复选的秀女来，只能算是不上不下而已。别说与梅若婉比，便是许瑶自己，也觉得比她强些。 领着秀女们的宫女已经在小声向秀女们都站好，准备向太后和皇后行礼了。凌玉珠嘴快，拉了戴姑姑小声道：“姑姑，太后身边那位姐姐是谁呀？” 戴姑姑连忙嘘了一声：“快站好，别失了仪。”不过看许瑶也很想知道的样子，看在那二十两银子的份儿上，还是小声道：“是太后的娘家侄女，入宫探望太后的。” 第43节 袁家姑娘！许瑶顿时就明白了。 今上无子，之所以这次选秀，许多官员家中都巴不得能送女入宫，不就是想争这生子之功吗？梅皇后都接了自己的亲妹妹来，袁太后又岂能不接袁家的女儿来呢？ “怎么初选的时候没见过她……”凌玉珠小声嘀咕了一句。就这么直接入宫？便是太后的侄女，也未免不合规矩了吧？ 有此想法的可不止凌玉珠一人，排队上前给太后和皇后行礼的秀女里不乏有如此想法的，于是许多道目光都悄悄地投到那袁家姑娘身上，将她从头到脚都细细打量过了，之后便有些沉不住气的，便露出一点“原来如此”的表情——这是怕自家侄女不够出众，规规矩矩地选秀未必能出头，所以就借姑侄之便，大开方便之门了吗？ 太后对这些秀女们不够隐蔽的目光似乎根本没有发现，只笑着叫起：“你们进宫也有好几日了，怕也拘束着了吧？今儿天气好，花儿开得也好，正该玩赏，你们也不必太拘束了。”说着就叫身边的少女，“你也一起去，多认得几个小姊妹也好。” 在太后身边坐着的，自然就是袁胜兰了，听了太后的话就起身，往秀女们中间站了。 这下太后的意思简直再明白不过了——袁胜兰虽未经过初选，却定是要参加复选的了。 一众秀女神色各异，但这会儿也没有哪个会傻乎乎地将心里话说出口。有几个有心交好的，就上前来与袁胜兰互通姓名，又邀着去周围看花，气氛一时看起来倒也融洽。 许瑶心中有事，并不敢往人群里扎，但也不敢走远，只在旁边假做欣赏一树玉兰。过了片刻，便听人群中梅若婉的声音清清亮亮地道：“这御花园里许多名品，也是难得一见，不如我们或诗或画，择一而记，也算没白来一遭儿。” 这句话一出，顿时就有几个秀女响应。没见曲廊里的小几上笔墨颜料乃至琴棋之类都有么，太后和皇后今日来考查秀女，自然是要让她们各展所长的，难道还真是让她们来赏花不成？ 梅若婉扫了一眼四周，便笑指着玉液池中才打苞的荷花笑道：“我最爱那个。虽则还未开，可这一点荷苞也别有风致，我就抢先定了。” 这会儿花园之中有晚开的玉兰，早开的石榴，正盛的牡丹桅子等等，真是姹紫嫣红，看起来都比尚未开放的荷花更易出彩，故而自然没有人反对，纷纷都去选自己看中的花木。梅若婉眼波流动，忽然望向袁胜兰，笑吟吟道：“袁姑娘选哪一种？” 袁胜兰诗画都不成，自梅若婉提议之后就一言不发，谁知梅若婉偏问到脸上，只得硬了头皮道：“花木这般多，倒有些拿不定主意了。” 梅若婉一看便知她心虚，轻轻地笑了笑，点点头再没说话。 她这一笑虽浅，其中的轻蔑之意，袁胜兰又如何看不出来？然而她自幼就不爱读书，什么琴棋书画说是都学过，却是哪一门都平平。平日里与手帕交们来往，充个数也就算了，可今日这里俱是对手，却不是能随意糊弄过去的。 袁胜兰不由得往曲廊里看了一眼。 此次上京，她原是有些担心的。因袁家长房承恩公那一脉，虽未得太后的允准，到底是闹着把袁胜蕊也塞了过来，与她一并进京。因着这个，袁夫人又特地把袁胜莲也带上，叫袁胜莲盯着袁胜蕊，不许她太出风头。 谁知等到了京城，太后将她们三人接进宫只见了一面，就将袁胜蕊和袁胜莲打发走了，只将她留了下来。袁胜兰看得清楚，她那位堂姐走的时候，嘴唇都气白了，真是让她好生痛快！很显然，太后中意的，本来就只有她一人而已！ 只是她有太后，梅若婉身后也有皇后，多半也是要入宫的。倘若今日在梅若婉面前露了怯，日后宫中相见，如何抬得起头来？便是太后面上只怕也不好看。又或是因此而对她不喜，那可如何是好？ 袁胜兰再自视甚高，也是因着父兄之势。她到底还明白，入宫之后父兄离得远了，她就必得依恃太后，万不可让太后厌弃。可是这急切之间，如何能想出法子将眼前之事搪塞过去？此刻她倒是后悔起来，当日不该只喜玩乐，今日若是能有一件拿得出手的技艺，也不至如此为难了。 她正绞着帕子冥思苦想，忽然听到身边脚步声轻响，转头看去，便见一个衣饰与梅若婉有些相仿的秀女走过来，冲她温柔地一笑：“袁姑娘——” 曲廊之中摆了好些案几，上头笔墨纸砚及各色颜料俱全，不一会儿，梅若婉第一个过去铺纸研墨，接着陆续又有秀女或诗或画，整个曲廊都满了。就只见五颜六色的衣裳首饰衬着如花般的面庞晃来晃去，看得皇后有些出神。 年轻多好啊。想想十年前，她也是这么年轻，像朵含苞的花儿，刚展露出一点娇艳的颜色。那时候她嫁进靖王府，心里有多快活啊。 靖王与太子亲近，性情又温和，人才又出众，她想着他会做个贤王，两人生儿育女，携手一生。 可谁知道风云陡变，太子与端王争斗数年，最终端王争不过太子，却下了毒。太子死了，靖王得登九五，她也成了皇后。 这结果应该已经是最好的了，可是她却觉得自己并不高兴。端王闹得最厉害的那几年，因军功卓著，太子一时也压不下他。靖王是太子的左膀右臂，自然是要鞠躬尽瘁，被太子安排到西北去，必也要得些军功才行。 西北那几年仗打得凶，靖王去了西北，她担心得整夜整夜睡不着，连自己有了身孕都不知道。因失于保养，又在进宫的时候被端王的儿子撞了一跤，就把个孩子给掉了。 从那之后，她就再没有怀过身子。靖王请了不少太医来给她诊过脉，都说是小产伤了胞宫，难再有孕了。 难再有孕了。梅皇后仿佛大梦初醒似的轻轻弯了弯唇角。正是因着她无孕，这次选秀那些官员才特别的积极。毕竟不管是谁家女儿，若能生下皇长子，那便是前途无量啊。 这么多的女孩儿，就像一朵朵含苞的花儿，都预备着在后宫里盛放。抬眼看过去，她们比那御花园里的花儿还要娇艳，还要生机勃勃，而她，却只能做个赏花的人了…… 第53章 选中 梅皇后正在出神， 忽听身边的顾充媛道：“皇上来了！”抬头一瞧，果然是皇帝穿着一身明黄色常服，从园外走了进来。 这下满园的秀女都拜了下去， 娇脆的请安之声不绝于耳， 如莺啼燕语一般。梅皇后嘴角又微微弯了弯， 这才从容起身，向皇帝行礼。 皇帝先向太后行了礼，起身就扶了皇后：“从文华殿出来，听说母后和皇后都在这里赏花， 朕也过来瞧瞧。” 太后便笑道：“正是花开得好呢。皇帝虽勤政，也不要太劳累了， 得闲也该出来散散，看看花儿，心情也好些。” 这话说得一语双关， 梅皇后便笑了笑道：“今日天气晴好， 臣妾和母后邀了这些秀女们来赏花。正好她们在写诗作画，皇上也给她们指点指点？” 皇帝笑了笑道：“此事有母后和皇后足矣，朕还真是不长于这个，不过是看看罢了。” 他这么一说， 底下的秀女们更是恨不得拿出十二分的本事来。片刻后梅若婉那里已经写完了一首古风咏荷，率先呈了上来。她平日里惯写簪花小楷， 但因这是古风诗，便特地换了赵体行书。 皇帝接了这幅纸在手，看了一眼便笑道：“这字写得有功夫。且赵体轻盈秀美， 这诗也清新精致，正相配。”他说着，转头向梅皇后笑了笑，“朕记得皇后的行书是学的王羲之？功夫比你妹妹更深了。” 梅皇后嫣然一笑：“臣妾徒长几岁，不过效颦罢了。” 皇帝摇头笑道：“皇后太谦了。梅家出才女，你这妹妹也像你。” 梅若婉得了皇帝的夸奖满心喜悦，脸上也微微晕红，正待说几句谦让的话，就听皇帝转头又夸起了梅皇后，那一点笑容刚露出来就有些僵了，直到皇帝又转向她，才端起温婉的笑容行了一礼道：“皇上不嫌臣女诗书拙劣，便是臣女的福气了。”说着便往皇后身边站了站，小声撒娇道：“一会儿见了更好的诗画，姐姐可别怪我给姐姐丢脸了。” 梅皇后笑道：“人外有人，天外有天，这里许多世家的姑娘，有比你强的也是自然。” 梅若婉这话自然是意有所指，但梅皇后没接这话，她若是这会儿硬要提起袁胜兰，未免也就太露痕迹，只得把后头的话咽回去了。 倒是皇帝笑向太后道：“听说母后接了个表妹进宫来，可是舅舅家的表妹？朕记得仿佛听母后说过，名字里有个蕊字的？” 袁太后听他提到袁胜蕊，不太自然地笑了一下：“那丫头水土不服，今儿没进来。这回来的是你四舅舅家的女儿，叫胜兰。” 她说着，袁胜兰便走了上来，向着皇帝万福行礼，唤了一声：“皇上表哥。” 在场的秀女脸色顿时千奇百怪，就连皇后都忍不住唇角抽了一下。袁胜兰这也未免太实在了！皇帝说一声表妹，那是给太后的脸面，如今太后都没发话，袁胜兰自己就叫上表哥了？ 太后没说话，皇帝便轻咳了一声，含笑道：“表妹不必多礼，起来罢。既进了宫，就好生陪陪母后。” 袁胜兰连忙应了一声，太后才笑了一笑道：“人老喽，从前只嫌人多嘈杂得不堪，如今倒是觉得寂寞，总想着身边多留几个人了。” 这话说得意有所指，皇后自然听得出来，便点头笑道：“皇上也常与妾说起此事，言是朝事繁忙，总不能时时在母后身边尽孝。如今母后接了家人来，皇上心里也高兴。袁姑娘性情活泼，能让母后多添笑颜，那不如就留在宫中，也是替皇上尽孝呢。” 袁胜兰听了皇后这话，真是心花怒放。有这一句话，她入宫的事便是定下来了，差别只在究竟能封个什么位份而已。但既然太后姑母如此中意她，这位份定是不会低的。 太后脸上便也露出了满意的笑容，点头道：“难得你们一片孝心。我瞧着皇后这妹妹也是极好的，都留下，也免得你总惦记家里人。” 这就是投桃报李了。皇后便挽了梅若婉的手笑道：“日后你们两个倒好一处作伴了。” 梅若婉心里憋了口气，眨眨眼睛笑道：“姐姐说的是，我瞧着袁姑娘就投契呢。说起来，方才不知袁姑娘选的是什么花？是写了诗还是作了画？必定比我的强。” 梅皇后不由得微微皱了皱眉。她素知这个妹妹自矜才貌，目无下尘。可这宫里是什么地方，袁胜兰又是太后的侄女儿，哪里是让她逞着才华的地方呢？方才梅若婉提起这个话头，她就不曾接，原以为也就够了，谁知这会儿梅若婉竟又自己提起来了，还直问到袁胜兰脸上。 这会儿梅皇后倒是盼着袁胜兰有些才华了，否则若是她下不来台，太后那里也没脸面，到时她和皇帝又该如何下台呢？ 袁太后的脸色果然就有些沉，看了袁胜兰一眼。袁胜兰却笑了一下，一副胸有成竹的模样：“梅姑娘才学是极好的，我家是武将出身，比不得梅姑娘有大儒叔父教导，不过是跟一位姐妹合作，她画画儿，我题了诗。” “哦？”皇帝露出一脸很有兴趣的样子，吩咐身边内侍，“取上来。” 内侍应喏，刚一转身，便见一个秀女捧了一卷纸向前走了几步，微垂着头，恭恭敬敬将画儿交给了内侍。 顿时众人目光都落在这秀女身上，只见她穿的衣裳与梅若婉略有些相似，身量却更高挑些。在一众秀女之中，她年纪算是大的，该有十六七岁的模样；身材也已长开，比之一些刚刚开始发育的年轻秀女，自然更显得曲线玲珑，多了几分成熟的韵致。 皇帝瞧了一眼，并没说话，低头先看起内侍呈上的画。只见画上是一笔没骨牡丹，花叶只用墨色，倒是花朵上欲栖而未栖的一只蝴蝶工笔设色，五彩斑斓，犹如点睛一般。 皇帝微微点头，道：“这用心颇为巧妙。”若是单画水墨牡丹略显单调，也太素了些，与宫中不大合宜；但若画工笔，却是没得这许多工夫让人细细描绘。如今这般，既能画出一幅完整的画，又不显寡淡。 再看画面于左侧留白，上头题了一首五律，词句亦是清新的。皇后便笑道：“五律素来难做，这一首即景生情又能格律严谨，极难得了。” 皇帝笑了一笑，也点头道：“皇后说得是。”这首诗看着虽然浅白，并不曾用许多典故，格律却是极严的，若真是即景生情，那倒确实是难得的了。只是皇帝瞧着这诗怎么都不像是袁胜兰能做出来的，这位表妹如她自己所说，出身武将之家，据闻也并不爱读书，只怕这里头的格律她都未必能弄得清楚呢。 袁胜兰却是半点都不曾意识到格律的问题，只笑道：“也是看了许家姑娘的画，才得了灵感，皇上别嫌简陋。”她只觉得这诗读起来十分明白，比从前上学时读的那什么唐诗宋诗容易多了，简直是明白如话，自己也能写出来似的，意思却又不错。将这诗呈上来，她也没那么心虚。 袁太后便意味深长地看了一眼呈画的秀女：“许家姑娘？哪个许家？” 许瑶心头一直呯呯乱跳，方才将画交给内侍的时候，她觉得自己手都在抖了。这会儿听了太后问话，一颗心更是几乎要从喉咙口冲出来，镇定一下才盈盈下拜道：“回太后的话，臣女许瑶，家父是翰林院侍读学士。” 皇帝脸上便有些微妙的变化：“原来是许翰林家的女儿。”翰林之女，诗画上有如此心思倒不为怪了，许良圃此人，原在诗词文章上也是有些功夫的。不过此诗究竟真是现场所做，还是早就备下的“应试”之作，就不好说了。 袁太后沉吟了一下，忽然似笑非笑地道：“许翰林家——可是跟镇边大将军沈家做了亲家的？” 许瑶心里咯噔一跳，硬着头皮道：“是。臣女的二妹自幼与沈家有婚事之约，今年二月里刚刚成亲。” 太后便转向了皇帝，笑道：“二月里，那阵子不是沈家长子重伤，还来宫里求了御医的？” “正是。”皇帝温和地笑道，“母后真好记性。” 太后又想了想，才道：“怎么我似乎听人说沈家在江浙闹了些事出来，皇上召沈家长子入京了？” 许瑶一颗心已经又提到喉咙口了。不过这会儿不是激动，而是害怕了。果然皇帝微微皱眉：“是为着剿匪的事，朕叫了人来问问，说是东瀛的倭人又有些不老实。” 太后却摇了摇手道：“那是朝廷上的政事，我是不听的，后宫的人也不敢乱传。说的仿佛是另一件事，仿佛是与家里的丫头——” 许瑶听得眼前一黑。太后必然要说的是沈云殊□□母婢的传言了。她有妹妹嫁给这样的人，果然是要连她的名声也带累了。 谁知太后说到这里，却停了下来，倒是袁胜兰接口道：“是说那沈大郎与家里的丫头有些不清白，不过那是沈家事，倒与许家姑娘无干的。” 太后便似笑非笑地看了她一眼。袁胜兰被她看得有些心虚，便拉了她的手撒娇道：“姑母，不是看诗画么，许家姑娘的画儿画得极好的……”这次她能蒙混过关，但那梅若婉也入了宫，日后只怕是要盯住了她的，说不准什么时候又会提出比诗赛画。若是有许瑶在身边，岂不是个极大的助力？ 太后果然点头笑道：“许姑娘的画的确极好。生得也好，瞧着就是个有福气的。” 皇帝不易察觉地皱了皱眉，但到底没有说话。 许瑶心中顿时一阵狂喜。太后说一个待选的秀女有福气，岂不就是说她定能入选了？论福气，哪还有比入宫侍奉皇帝更有福气呢？只是这时候她绝不能露出轻狂样子来，便羞涩地低了低头：“太后谬赞了，臣女不敢当。若论福气，这天下没有比太后娘娘更有福气的人了。臣女今日能得在太后身边站一站，沾得一丝太后的福气，便是心满意足了。” 太后便笑了起来：“这般会说话，果然叫人喜欢。皇后说是不是？” 皇后一直打量着许瑶，这时才慢慢点了点头：“母后的眼光自然是最好的。” 这就等于板上钉钉了。顿时一众秀女看着许瑶的目光便带了无数的妒羡之意。袁胜兰更是得意，趁着皇帝等人品评其他人的诗画之时便溜了下来，小声向许瑶道：“怎么样？我说过会帮你说话的。” 许瑶一脸感激：“多谢袁姑娘了。”心里却在大骂。明明刚才太后说到一半就停了下来，显然是不欲在宫里说出那等丑闻。可袁胜兰这蠢货却不管不顾，张嘴就说了。如今所有的秀女都知道了此事，她虽然已入选，可闹出这种事，却也是被狠狠剥了脸面，更不必说这些秀女回家之后，会如何传扬此事了。亏得这蠢货还一脸得意，跑到自己面前来表功！ 不过，蠢货也有蠢货的好处。许瑶掐了一下自己掌心，将火气按下去，自我安慰。至少袁胜兰确实是帮了她，否则看皇后的意思，怕是要以此为借口将自己黜落的，毕竟自己今日穿的这身衣裳实在是个错误。 何况，搭上袁胜兰，也就等于搭上了太后。在这宫里，皇后定然是不会喜她的，那找到太后这样一座靠山，便极为重要了。 当然，最要紧的还是抓住皇帝的心。许瑶站在秀女队中，远远望着皇帝，只觉心头火热。皇帝赞了她的画呢，还赞了她的诗——虽说这诗今日是顶了袁胜兰的名，但日后在这宫里，她还怕没有做诗的机会吗？ 两百多秀女，写诗作画，还有人弹琴吹笛，一时半晌根本轮不完。皇帝坐了一个时辰左右，就以政事繁忙为借口先走了，后头尚未得机会展示的秀女顿时大失所望。 太后将众人神色都尽收眼中，便笑向皇后道：“时辰不早，今儿就到这里罢。横竖这些花儿一时也开不完，不如明日再来，也能让皇帝多轻松两回。” 皇后自然是从善如流，底下的秀女们也是大喜。没得展示自己的自然是想着明日，就是有些今日自觉表现不够出色的，也在想着明日如何弥补。 一众秀女边说话边往回走，忽听有人惊叫一声，却是凌玉珠的裙子被人一脚踩住，扯得她一个趔趄险些摔倒。回头一瞧，只见背后却有五六个人，中间的是梅若婉，四周簇拥着数人，也不知道究竟是谁踩了她的裙子。 凌玉珠张张嘴，却没敢说出质问的话来。梅若婉也不看她，昂然而过，跟着她的几个秀女小声嗤笑，也走过去了。凌玉珠站在后头看着她们，敢怒不敢言地站了片刻，刚要往回走，忽然觉得不对，回头一瞧，才发现裙子刚才那一下已经被扯破了长长一条，裙边上并有一块污迹，正是被鞋底踏出来的。 凌玉珠今日这身衣裳乃是家里给她备的最好的一身，专等被宫中贵人召见时穿的，这下扯破了，却是再没衣裳能替代。她站了片刻，隐约意识到自己怕是今日跟许瑶亲近，惹了别人的眼。许瑶已是有了前程，那些人不敢动她，便冲她下手了。 也不过就是个才十五岁的女孩子，凌玉珠又是委屈又是着急，忍不住那眼泪就滚下来了。忽听有人温声道：“凌姑娘怎么了？”正是苏阮和裴妍方才落在一众秀女后头，这会儿才走过来，恰好看见了她的狼狈模样。 苏阮这么一问，凌玉珠的眼泪更是止不住了，呜呜咽咽说了。裴妍看看她的裙子，忍不住惊呼道：“这可怎么好？且这块污迹也重，你这裙子颜色娇嫩，怕是洗不干净了。” 第44节 凌玉珠这裙子是娇嫩的粉红色，质地轻薄，有一点儿污渍便十分显眼，的确是洗不净的。凌玉珠急得眼泪汪汪，苏阮却沉吟道：“我记得凌姑娘还有一条月白色的裙子，质地似乎与这条也差不太多？” 凌玉珠抹着眼泪道：“那条是不一样的，虽瞧着也轻薄，可是素面的，料子不如这个。且，且那条裙腰上昨儿也染了污渍的……”用饭时不小心将菜落下来，将裙腰上沾了一块儿，同样是遮不住的。 裴妍不冷不热地道：“不然向许姑娘借一条？我瞧她的衣裳颇多，且件件都精致。” 凌玉珠低头不语。一点热水也就罢了，她自知和许瑶没那等交情，能得借件衣裳来穿的。 苏阮却道：“若是凌姑娘愿意舍了那条裙子，不如将两条裁开来，做一条间色裙。” 间色裙，便是用不同颜色的衣料裁成条，颜色相间，拼成一条裙子。此裙在唐时最盛，有用色到七破八破之多，只是既费裙料，又费工夫。 凌玉珠含泪道：“我，我针线上不大行……”两条裙子合做一条也就罢了，可她却没有这个手艺。 苏阮轻叹了口气：“只是二色相间，若我们三人合力，一夜也能赶出来。” 裴妍微微撇了撇嘴，但还是道：“若只是缝缀，我倒还来得，只是不大会裁。” 苏阮道：“我倒见过如何裁制，凌姑娘若是愿意，不妨试试。” 凌玉珠这会儿自然愿意。横竖这两条裙子明日都是无法穿的，还不如死马当作活马医。何况苏裴二人平白地肯帮她的忙，她还不感激涕零么。 三人一边商议着一边走开，却不知不远处的假山后头正有两人站在那里，将三人言语尽数收入耳中。其中一人穿着宝蓝常服，正是皇帝，见三人走开了，便向身边人问道：“这苏家姑娘，便是你夫人的结拜姊妹？” 皇帝身边那人穿着一身侍卫服色，头却压得低低的，仿佛是在皇帝面前不敢抬头似的。这会儿听了皇帝问话，才抬头看了一眼，笑道：“看来正是了。臣看见她戴的那镯子，臣妻也有一个，说就是这位姐姐给的。” 这人肤色微黑，一笑就露出一口整齐的白牙，却正是沈云殊。只是一说完，他立刻又把头低了下去。皇帝不禁微微一笑：“你也不必这般仔细，这里外头看不见。” 这假山坐落得甚巧，将三面都遮住了，唯有一面却是玉液池，若站在池子那边看过来，却是看不到沈云殊的脸。 沈云殊却笑道：“小心些再没过余的。臣可不能给皇上添麻烦。” 皇帝便笑了笑：“你素来精细。”沉吟了一下又道，“朕瞧着许氏女心机颇多，你这门亲事……” 沈云殊忙道：“托皇上的福，臣娶的这一位，可与她姐妹们不同。” “哦？”皇帝脸上露出一丝有点捉狭的笑意，这会儿，他看起来倒是像个二十来岁的年轻人了，“朕还以为你这亲事结得不情愿，正打算着给你想法子，找个更好的呢。” 沈云殊连忙摇手：“多谢皇上，可不必了。” 皇帝的笑容不禁更深：“难得见你这般急。朕看那许氏容貌倒是不错，你该不会是——英雄难过美人关吧？” 沈云殊嘿嘿笑道：“臣算什么英雄呢。不是臣爱皮相，皇上方才也看过那位苏秀女了，觉得如何？” 皇帝微微一笑：“瞧着不出挑，倒是个仁善的。至于针线好不好，要到明日才能看得出来。” 沈云殊便笑道：“针线是其次，心善倒是最要紧的。” “如今还未必看得出来。”皇帝虽然这么说，心里却已经点头了。这可是选秀女，谁不想着踩着别人出头？苏阮帮了凌玉珠，却是没见得有什么好处。 沈云殊又是嘿嘿一笑：“俗话说得好，物以类聚，人以群分。拙荆能与这位苏秀女结拜姐妹，固然是有当初同生共死的缘分，可也是因着都是一样的人……” 皇帝便笑了起来：“说来说去，原来还是替你家那位许氏说话呢。说起来，太后已经作主把许氏留下了，看来日后，朕要与你做连襟了。” 第54章 郡王 皇帝能说连襟的话， 沈云殊可不能接，于是嘿嘿笑了一声便道：“臣可不敢当。皇上不知道，许家恨不能与臣家划清界限， 就连臣妻要回门， 那边都不情愿呢。” “你这是不愿许氏中选了？”皇帝玩笑地道， 随即轻叹了一声，“朕亦不愿选那等背信之人的女儿，只是太后挑中了，朕也不好说什么。” 沈云殊谨慎地道：“太后定有用意。” 这话说得一语双关， 既可当作是敬重太后，又可当做是提醒皇帝。皇帝便点了点头：“太后的确是有用意。”放这么个女子在后宫， 大约也是要看看他对许家是个什么意思，从而看出他对沈家又是个什么用意。 皇帝不说话了，沈云殊也沉默了良久， 才没头没脑地道：“皇上辛苦了。” 皇帝却听懂了， 笑了起来：“还记得从前在西北的时候，你也跟朕说这样的话。”只不过那时候说的是“王爷辛苦了”。 “不过若要比起来，那会儿在西北还痛快些呢。”皇帝露出一点怀念的神色，“至少一心只要想着打北狄人就行。”而太后为了让他立些军功， 也是竭力在军需上给予保证，他们无后顾之忧， 只要打仗就行了。 只可惜，那样的日子也就过了一年，而且最后的功劳大半都归于了太子调度有方上。皇帝倒是并不稀罕那些功劳， 只是觉得日子过得太快了。可是他觉得日子短，皇后却觉得日子长，而且皇后那一胎，就是在他去西北的时候小产的。 “那会儿你还小呢。”皇帝拨开那些让人伤感的回忆，笑起来，“朕头一回看你上阵，还吓了一跳，心想沈将军真是大胆，怎敢就让你一个才十六岁的孩子就上阵杀敌，后来才知道你十三岁就进了军营了。果然是将门出虎子呢。” 沈云殊略有点不好意思：“皇上过奖了。” 皇帝笑道：“怎么是过奖，若换了别人，只怕这次朕也见不着你了。” 说到这个问题，两人的笑容都渐渐没了。片刻之后皇帝才叹了口气：“说起来，是朕对不住你们沈家……” 这话可就太重了。即便沈云殊与皇帝是旧相识，又算是心腹之臣，也连忙单膝点地道：“皇上言重了，臣与臣父理当为皇上尽忠，如何担得起——” 皇帝伸手拉了他一下：“哪里有那许多理当之事。说起来，袁家受朝廷重用，难道不是理当报效么？可他们还不是——可是朕这里有太后压着，还有卢家……朕真想立刻就抄了袁翦的家，可便是能如此做，袁家也未必就能动其根本，就是沿海的兵权，也未必能交到你们父子手中。” “臣等无能——” 沈云殊刚说了一句就被皇帝打断了，“不是你们无能，是袁家盘踞江浙已久，你们才去了多久？总要有个三五年才能站稳脚跟，到那时拿下了袁家，才能名正言顺由你们接管。否则，又不知便宜了谁！” “皇上——”沈云殊低声道，“臣明白。” 皇帝苦笑：“可是这三五年，朕要忍，江浙的百姓也要忍……这是朕无能！” 沈云殊慢慢摇了摇头：“若是太子继位……” 皇帝明白他的意思。若是太子继位，袁家就是新帝真正的舅家，到时候地位会更稳，很可能太子都不会有除掉袁家的心思。 但说到三五年的忍，不单皇帝难熬，沈家也很不情愿。沈云殊目光闪动了一下：“皇上，非常之事，或许当用非常之法。” 皇帝转眼看他，两人对视片刻，皇帝微微点了点头：“你们父子都是有分寸的人。”这就是默许他们自己行事了。 沈云殊今日悄悄进宫，就是要讨皇帝这句话的，此时得了答复，心里也轻松了些。正要跪谢皇帝的信任，忽然听见一连串小孩子的笑声从玉液池对面传过来。他转头望去，只见一个穿着杏黄衣裳的孩子从草地上跑过去，他身前还有两个小内侍，正拿着个网子在捕什么东西。 在宫里如今只有一个孩子，沈云殊一看就知道：“是敬郡王。” 这就是太子留下的嫡子周珏。 太子自幼体弱，到过世的时候只有一子一女。儿子就是眼前的敬郡王，乃是太子妃卢氏所出。女儿则是庶出，同样体弱，太子被毒害那年因东宫乱糟糟的，照顾的人一时疏忽，染了风寒就没了。 卢太子妃与太子夫妻和睦，太子中毒，她不眠不休照顾了几日，太子却仍是撒手去了。卢太子妃本来就疲劳，加之伤恸过甚，从此就缠绵病榻，如今挪在宫外的行宫里养着。敬郡王就由太后抚养，住在寿安宫。 按说郡王是不该穿杏黄衣裳的，但按太后的意思，这孩子封个亲王也使得，只是因为年纪太小，怕封号太高承不住，才暂时封作郡王。至于衣裳上有些违制之处，太后不说，谁又会提呢？ 两个小内侍在敬郡王指挥下上蹿下跳，半晌一个小内侍将网子按在地上，似乎是终于捉到了什么。敬郡王欢喜地跑上去，伸手往网子里去捞。沈云殊眯起眼，觉得那网子里该是一只大蝴蝶，但敬郡王伸手没有抓住，蝴蝶从网子的缝隙里飞出去，直往玉液池中飞了。 敬郡王抬脚就踢了那小内侍一脚，小孩子尖细的声音隔着池子都隐隐能听见：“笨蛋！快去给我捉回来！” 可玉液池颇大，池中只有一条九曲桥，连着池心的亭子。其余地方，都是大片的荷花，并无处落脚之处。那蝴蝶飞入花丛之中，无论如何是够不着的。 敬郡王却不管，见小内侍跪着不动，更用力踢他。他一个六七岁的小孩子，身子又不是特别健壮，一时没站稳，竟自己跌倒了，顺着有些倾斜的草坡滚了几圈，呜地一声哭了出来。 这会儿后头忙忙地跑过来一群宫女和嬷嬷，其中一个连忙上前扶起敬郡王，指着那小内侍就喝道：“你们怎么伺候郡王爷的？” 敬郡王哭声就越发大了起来，指了那小内侍道：“他放跑了我的蝴蝶！叫他下池里去捉！” 那嬷嬷便道：“没听见郡王爷的话么？还不去捉？” 小内侍吓得也要哭了出来：“奴婢不会游水……”他年纪也不过就十一二岁，个子不高。那玉液池池边也就罢了，池中水却是甚深的，他若下去必定没顶。 敬郡王却不管他，跺着脚道：“就叫他去捉！” 那嬷嬷便板起脸来，逼着小内侍下去。 皇帝远远地看着，深深叹了口气，对沈云殊道：“你出宫去吧，朕去看看这场官司。” 沈云殊是悄悄入宫来的，就是借着甄选秀女的机会与皇帝回几句话，这时便悄悄又从来路潜回去了。皇帝便举步上了九曲桥，走到玉液池对面去。 这会儿那小内侍已经被推到了水边，边哭边磕头，皇帝看闹得不像，重重咳了一声，一众宫人才发现他，连忙跪下行礼。 敬郡王就一头撞进皇帝怀里，哭道：“皇叔，我要蝴蝶！” 皇帝摸了摸他脑袋，吩咐身边的大太监平安道：“叫人找几个身手灵活的，去给郡王捉蝴蝶，捡那颜色鲜艳好看的，多捉几只。”又瞥了一眼地上的小内侍，“这等笨手笨脚的，怎能伺候郡王，还不换了。” 敬郡王听见皇帝让人多捉几只好看的蝴蝶，也就忘记了刚才飞走的蝴蝶。那小内侍被平安叫人拖了下去，扔到冷清些的宫室里洒扫去了，敬郡王也不曾在意。 皇帝不由得扫了一眼那些宫人。敬郡王被太后宠坏了，但到底是个孩子，本来哄一哄，再捉几只蝴蝶来便可息事宁人，这些宫人却只一味地纵容。如此一来，倒是能讨得太后欢心，可又会把敬郡王养成什么样子？ 但这些宫人都是太后安排的，尤其是那两个嬷嬷，全是太后心腹之人，皇帝也不能随意处置。他想了一想，还是拉了敬郡王的手道：“今日的功课可做完了？”敬郡王五岁开蒙，如今读了两年书，进来教他的都是翰林院里挑出来的饱学之士，与当初他的父亲是一样的。 皇帝想到已故的兄长，心里忽然紧了一下。太子当初在东宫开讲筵，是因为他是太子，按规制自然如此。可敬郡王只是个郡王，即使不开府，养在太后宫中，也不该有这等规制。 敬郡王却扭了一下，有些含糊地道：“做了……” 皇帝小时候也有淘气不想做功课的时候，听了他的话便知道是怎么回事，将他抱了起来道：“皇叔送你回寿安宫读书。那蝴蝶叫他们逮着了就给你送去，做完了功课再看。” 敬郡王不大开心，但哼唧了两声也没敢说不去。皇帝抱着他上了御辇，一路送到寿安宫，打发了他去写功课，方坐下来与太后说话。 太后在花园里看了一下午的秀女，也有些疲倦，刚刚歪着歇了会儿，见皇帝进来，就叫身边的宫女：“把井里湃着的西瓜拿出来切两盘，皇帝一盘，珏儿那里送一盘。”又笑问皇帝，“怎么倒把他送回来了？莫不成他跑到你书房去了？” 皇帝便笑了笑，有一点不好意思地道：“并不是。儿子今日看了几份奏折有些气闷，随意走了走，在玉液池边上看见珏儿扑蝴蝶，得知他功课尚未做完，就把他送回来了。” 太后便意味深长地笑：“原来还在玉液池呢。” 皇帝便把头一低，仿佛想岔开话题似地提到了敬郡王踢打小内侍的事儿：“珏儿是皇家贵胄，这般暴躁不免有失体统。做奴婢的本该劝导着些，却一味只知纵容……若是将来传出个刻薄暴虐的名声，岂不是害了珏儿？” 太后脸色就微微沉了下来，淡淡地道：“皇帝说得不错。不知劝谏主子的奴才，要来何用！”转头就吩咐宫女，“今日跟着郡王的那几个，都叫他们到偏殿去跪着，我要问话。” 皇帝见状便起身：“儿子还有些奏折要看，就先告退了。” 太后便又笑了笑：“这奏折总是批不完的，也不要熬坏了身子。也罢，皇后还要管着宫务，顾不上你，等过几日这宫里人多了，就有伺候的人了，我也好放心……” 她看着皇帝走了出去，脸上的笑容就消失了，沉声道：“今日是谁跟着郡王？” 贴身宫女善清忙回道：“是钟嬷嬷。” “糊涂东西！”太后冷冷地道，“叫她伺候郡王，却伺候出刻薄暴虐来了，要她还有什么用！” 善清低声道：“皇上也只是担忧郡王将来……这会儿郡王还小呢。” 太后冷笑道：“三岁看老。珏儿如今七岁了，若是传出不仁的名声，将来如何是好？这等名声一旦传了出去，要如何才能挽回？” 善清答不出来。自来好事不出门，坏事传千里，名声坏起来容易，再想挽回可就难了。 “那个小内侍呢？” 善清怔了怔才反应过来太后问的是谁：“奴婢听说是被皇上打发去扫那些没人住的宫舍了，说要另换了机灵的来伺候郡王。” 太后冷冷地道：“去找找他在哪里当差，趁他日子难过的时候送点东西过去，就说郡王惦记着他呢。” 善清心领神会地答应了一声。被皇上说是不机灵，不能伺候主子，那日子怎么会好过呢？管着他的大太监也不会叫他好过的。这时候郡王送点东西，那就是雪中送炭了。纵然这小子不懂得，那些大太监大宫女们知道了，也会宣扬出去的。 太后便叹了口气：“也是我平日里太宽纵了他，总想着他身子弱，不忍心拘着他……” 善清忙道：“这是太后一片慈爱之心呢。再说，郡王爷身子也确实弱些，年纪又小，那些翰林先生们又严……”有些话她没说出来。依她看，太后总说敬郡王将来就做个富贵闲王，那功课实不必这般重的。 第45节 太后却摇了摇头：“先生们严才是对的。他年纪也不算小了，这些功课也并不多。想当初他父亲在东宫的时候，那功课才叫重呢。他这算什么，根本不够。” 善清嘴唇微动，忽然间心中一凛，把到了嘴边的话硬生生咽了回去，只低头听着。 太后也没在意。她每逢想到太子，总要出神一会儿。隔了半晌才道：“罚钟嬷嬷三个月月例，下次若再有这样事，她也不必伺候郡王了。还有今儿跟着的人，都赏十板子，若是不会当差，全都打发了！” 善清连忙答应，退出了正殿。她走到殿外，才觉得自己在那阴凉的大殿内竟出了一身冷汗——太后方才拿敬郡王的功课与他的父亲相比，可敬郡王的父亲是太子，是一国储君！若不是当时出了端王的事儿，如今坐在这九龙宝座上的就是他了！ 一国储君要学的东西自然是很多，因为治理天下需要懂得很多很多的事情。可是敬郡王呢？他将来也不过是个郡王，一个闲散宗室而已，为什么功课要跟先太子相比？纵然他学会了治国之道，又有什么用呢？ 善清心里想着，不由自主地抬眼往寿安宫宫门处看了看——皇上，知不知道这些事呢…… 皇帝出了寿安宫，也不用御辇，就在宫道上步行。贴身太监平安紧跟着他，见他眉头始终皱着，不由得有些担忧。 他是从入宫就伺候皇帝的，从陪着皇帝玩耍的小太监升上来，到如今也有十几年了，说话也比别的宫人大胆些，便小声道：“陛下是回书房，还是往哪里再去散一散？”他知道皇帝刚才根本不是在散心，这会儿只怕还又添了几分郁气，是以有此一问。 皇帝回过神来，笑了笑：“方才散过了，还散什么。”虽说方才不是散心，可既然他跟太后说是散心，那就必须是散心。既然已经散过心了，这会儿还要散什么？ 平安不敢再说，倒是皇帝想了想：“皇后可是一人在宫里？” 平安小声道：“仿佛是接了梅姑娘过去……” 皇帝便叹了口气，仿佛自言自语地道：“皇后是个宽和的人，怎么她们姊妹却不相像……”还不曾成为他的嫔妃，就已经要与袁氏女斗起来了。 平安想了想，小心地道：“梅姑娘还年轻……何况做妹妹的，总是更受宠些……”因受宠，就难免有些儿小脾气，若是再有几分才华，就更爱掐尖要强。 皇帝摇了摇头。一个梅氏，一个袁氏，眼见着是要水火不相容了。 梅皇后无子，这是没办法的事儿。她有心将娘家妹妹接进宫来，将来生了皇子也是梅氏所出，亦能稳固皇后的位置。这个，皇帝心里明白，也是默许了的。且太后也要接袁氏女进来，与其让袁氏女把持后宫，自然不如由梅氏把持。 但他希望梅氏女在后宫与袁氏抗衡，并不等于愿意看见她们剑拔弩张。事实上若真是梅若婉与袁胜兰针锋相对，为难的是皇后。梅若婉只要稳稳地居于后宫，能生下子女，这就够了。并不需要她必得压下袁氏女，彰显自己，宠冠六宫。更不需要她拉拢宫嫔，结党分派，甚至是欺压别人。 可这个道理，看起来梅若婉并不知晓。皇后这会儿把她接过去，不知是不是在教导她。若是能教明白了，好歹是件幸事。 “皇后娘娘必会教导梅姑娘的，陛下不必担心。”平安窥着皇帝的脸色，小心地安慰，“梅姑娘饱读诗书，必是懂道理的。”他从嗓子里细细地挤出一句，“总比不读书强……” 皇帝顿时苦笑了一下。可不是，他那袁家“表妹”，可见就是个不读书的。居然还拿了别人的诗来糊弄他。 大约她只以为诗句明白如话，便是简单罢，根本不知其中格律。但能写出那样讲究的诗句，也不会张口就唤他“皇上表哥”了。还有那许氏，才华是尽有的，可临场弄虚作假，倒有些可惜了那一首清新的小诗。 “苏氏今日可做了什么？”是诗是画？ 平安忙想了想：“仿佛是写了一幅字儿，是录的前人的诗，奴婢看了一眼，记得是‘五月榴花照眼明’什么的……” “录的唐人的诗……”皇帝沉吟了一句。这应该是自己不会做诗了，“字写得如何？” “奴婢看着是颜体。好不好的，奴婢可没这眼力了，只觉得怪整齐的。” 皇帝不禁就笑了一声：“这是什么话。只是女子写颜体的倒少，朕怎么没见着？” “搁在最下头呢。”平安想了一想，“仿佛是到最后才上去写了几笔。那会儿奴婢——也没怎么注意……”谁能料到苏氏会引起皇帝注意呢。几百秀女，他这眼睛也不够使啊。 “明日打听着太后和皇后何时再叫她们到御花园去，便告诉朕一声儿。”皇帝略有些好笑地道，“朕也想看看，她做的间色裙手艺如何。” “是。”平安连忙答应，心里却想，这真是一人有一人的缘法儿。 自打入了宫，平安就极信缘法。这宫里头都是贵人，可缘法各自不同。前头先帝那会儿的事就不说了，只看眼下。梅袁二位这都是宫里头有靠山的，进宫早是板上钉钉的事儿了。可许家那位，若按皇帝的意思是根本不会留她的，偏她靠上了袁氏，就这么由太后定下了。 还有这位苏秀女，本是不起眼的一个人，写的字儿甚至皇帝连看都没看到，却又有了做裙子这么一出儿。再加上沈家少将军替她说了这么一句，平安敢说，倘若明日那间色裙做得不错，这苏秀女八成也是能留下的了。这不是缘法儿，又是什么呢？ 第55章 游园 新帝登基后的第一次大选， 引发了京城之中各方关注。 即使是号称规矩森严的后宫，消息照样有其传递的渠道，皇后和太后才召秀女们去了一回花园， 许多人就已经得到了消息， 并且迅速地引发了一轮新的结盟或敌对， 而且还在前朝体现了出来。 “四川卫所闹出吃空饷的事来，那位千户前年娶了梅大儒的门生的女儿，也算是皇后家的姻亲了。”九炼口才好，什么事都能说得活灵活现的， 仿佛他亲眼瞧见似的，“其实吃空饷的事儿也不是自这位郑千户起， 而是他前头的人干的。结果那会儿没人问，等到他上任就被闹出来了。人家都说，他这是遭了池鱼之殃。” “这人吃空饷？”许碧皱起眉头， “既是他前任干的， 他上任时为何不上报？” 九炼干咳了一声：“其实是因数目不大，各军都有惯例，并不出格，所以他就不曾上报。” “这是什么道理？数目不大， 也是吃空饷，既这么着， 被参了也没什么可说的吧？” “这个，少奶奶就有所不知了。”九炼压低声音，“这行伍之中， 空额自来有之。譬如说咱们大将军在西北的时候，也有一成的空额。实在是因成了例，每年户部那里拨饷下来，都是扣了至少一成的，倘若咱们没有这一成空额，到时候拨下来的粮饷反而要少了。再者这军中是把脑袋别在裤腰带上的事儿，人死了，只靠朝廷发的那几两抚恤银子哪里够呢？还有些缺了胳膊少了腿的，朝廷发的伤残银子更少，只说回乡还是个劳力，其实根本做不动了。若是有些积蓄还好，若是没有，可就苦了。那些空饷，有些也是拿来救济这些人的。” 许碧不由得有几分恻然：“这也不是长久之计……”靠吃空饷来救济士兵，犹如用贪污来做慈善，完全是一笔不明不白的账。即使上官有良心都说不清楚，若是没良心，那还不都进了自己腰包？ 九炼也叹道：“实在是没有法子……” 知雨见许碧有些不愉之色，便白了九炼一眼：“说这些做什么。不是说他是被人连累了？究竟是被什么人连累了？” 九炼一缩脖子，忙道：“可不就是，听说，都是因为跟梅家秀女在宫里不‘与人为善’有关系。” 许碧顿时觉得一阵荒谬：“梅家秀女在宫里做了什么？”一群十五六岁的女孩儿，就算是争风吃醋又能做出什么了不得的大事来？何况有梅皇后在，梅氏秀女入宫基本就是内定了吧，她还需要做什么？ 九炼回道：“听说是在御花园提议诗画会友。” 许碧失笑：“这是什么了不得的事？闺秀们相会，诗画琴棋不都是平常事吗？这是得罪了哪位不爱读书的秀女了？” 九炼嘻嘻一笑，许碧猛然就想到了一个人：“别是得罪了袁家姑娘吧？可我听说，袁家长房的那位姑娘不也是能诗会画么？” 九炼摇头道：“少奶奶不晓得，袁家长房那位姑娘连宫都没能进呢。三位姑娘进京，太后就只宣了那袁胜兰。” “太后如此喜欢袁胜兰？”许碧有些诧异，“便是看中了袁翦，要接她入宫，也不至于……”不至于连自己亲侄女都不见吧？三个女孩儿来京城，只见一个，这也未免太区别对待了，叫承恩公那边怎么想呢？ 九炼也道：“这事确实诧异呢。依小的看，那袁胜兰实在是不出众，想来还是因为有个好爹的缘故，又是嫡女。若是那袁胜莲是嫡出，只怕也轮不着她了。” 许碧打趣他道：“你对人家姑娘倒知道得不少？” 九炼嘻嘻笑道：“少奶奶又取笑小的。小的没什么大本事，跟着大少爷就是打听些消息，该不该知道的，小的都知道些。当然有些也不是小的亲眼所见，譬如说这回，小的就是猜想，若袁家三位姑娘那日都进了宫，有长房那位姑娘顶着，怕也不会有后头的事了。” 许碧笑道：“你少卖关子了，后头究竟出了什么事？难道那位梅秀女给袁胜兰难堪了？” 九炼咂舌道：“险些就难堪了。梅秀女不但提议诗画会友，还当着皇上的面，先是自己交了一首诗，又问袁胜兰是做诗还是作画呢。” 许碧皱眉道：“自己出了风头还嫌不够，她难道不怕皇后为难吗？那毕竟是太后的侄女，就是将来她入了宫，太后也是尊长呢。” 九炼便小声道：“小的听说，这位梅秀女虽然是皇后娘娘的亲妹妹，可是素来就不和睦的。再说这梅秀女才名大，怕是这心气儿也高，并不会想着别人的难处……” 许碧不禁就叹息了一下。皇后无子，这是想接个同族的女孩儿来替她生子呢。可是若接进一个不听话的来……就是不说皇后怎样，梅家那女孩儿这样的脾气，只怕自己的日子也未必过得好。 知雨却急着听下文：“你方才说‘险些就难堪了’，那便是并未难堪？那袁胜兰既不出众，又怎么应付了梅秀女的？” “呃……”九炼说得高兴，这会儿才想起来此事还关系着许碧呢。不过此事许碧早晚也要知道的，便是如今他不说，待中选的旨意下来，消息也是一样要送过来的。 “后头袁胜兰与一位秀女合作，那名秀女作画，袁胜兰配着题了首诗。” 许碧一想就明白了：“那诗不是她自己做的罢？”找了枪手，临场作弊了，“是哪位秀女这般的……雪中送炭？”是袁太后安排来救场的吗？ 九炼就把头低下去一点儿，用眼角观察着许碧的神色：“就是，是，是少奶奶娘家的那位大姑娘……” “许瑶？”许碧确实有些惊讶，“原来是她！”原身的记忆里只觉得大姐姐有才华，很能干，却没想到有这样的头脑，竟然能抓住这个机会！ “那大姑娘也被选中了？”知雨很不开心。把她们姑娘推去冲喜，自己却进宫做了贵人。虽说大少爷是极好的，对姑娘也好，可——仍旧是觉得有些不甘呢。 许碧笑了一下：“她也算极机灵的了。”本来按沈家与皇帝的关系，皇帝决不会选一个弃了沈云殊的女子；而沈家与袁家如今不和，太后也必定不会选沈家姻亲之女。可偏偏梅秀女闹出这么件事来，许瑶就抓住了袁胜兰这唯一的机会，无论如何，这份儿头脑和勇气都是胜过不少人的了。 九炼小声道：“袁胜兰说喜欢她做伴，太后也允了。不过，许翰林的官位不高，想来这初封的位份也不会高……” “这与我们无关。”许碧在知雨额头上戳了一指头，“嘴上能挂油瓶了。你管别人做什么呢？过好我们自己的日子要紧。” 知雨扭了扭身子，小声嘀咕：“奴婢晓得与咱们不相干，只是心里不自在……” 九炼暗想：也不是全不相干呢。本来许家就恨不得能将沈云殊拒之门外，待接到自家姑娘中选的旨意，还不知要做出什么来。只是这些大少爷都不许他跟少奶奶讲，那他也只能闭口不言了，横竖少奶奶都是沈家人了，只要对少爷好，许家做什么也与她不相干。 许碧可不知道九炼还隐瞒了消息。她虽然也有许二姑娘本尊的记忆，可那总归是隔着一层，并不觉得许家人是亲人，自然一时也根本想不到这个问题，只关心沈云殊：“大少爷还在兵部？” 说到这个，九炼就不大眉飞色舞了：“是。少爷说，只怕这两日不能陪少奶奶去寺里上香了。如今朝里争论倭寇之事，闹得怪厉害。虽说咱们家并不怕，可总免不了要听几句闲话。且少爷打算着这次还要提造船之事，牵扯到银钱啊兵备啊什么的，这官司就打不完。少爷是极想陪着少奶奶同去上香的，只是——” 许碧摆摆手：“他有正经事，自然是那个要紧。只是朝上的争论，想是对我们不利？” 九炼挠挠头：“也没有什么不利的，横竖少爷来京城之前就已经料到了，只是多少麻烦些，” 许碧料想沈云殊并不愿拿朝廷上的事来让她忧心，大约是已经吩咐了九炼不必细说。不过她也不是什么政治达人，既然自己帮不上忙，沈云殊又早有准备，那也不必非问个究竟不可了。遂道：“既这样，我自己去上香就是。到时我替大少爷上一炷香，姨娘地下有知，也不会责怪的。” 京城内外寺庙甚多，且各有特色。最著名的当然是大相国寺，不过那里香火实在太鼎盛，许碧不想在这种时候凑热闹，还是选了略清静些的延庆观。 延庆观乃是道观，许碧便在观中做了一场简单的阴事科仪，为杨姨娘超度。许碧倒是不相信什么极乐之地，但既然她能穿越过来，便也真心祈祷杨姨娘也能再有一次机会，不再做人妾室。 虽说是简单的科仪，只是念了念济苦经，并随坛施食，但也花了一上午的时间。许碧闻不惯那些香的气味，几个时辰下来觉得自己像块熏肉，连中午那顿素斋都不想用了。 知雨看着心疼，道：“这香气是重了些，姑娘自小肺弱，还是回去罢。” “外头这暑气正大呢。”知晴从殿外走进来，皱着个眉头，拿帕子直扇风，“这一路回去，怕是马车里热得很，姑娘受不住。” 许二姑娘身子的确弱，许碧虽然已经在有意识地多活动，但一口吃不成个胖子，且现在又不是她那个时代，后宅妇人想运动一下都不方便，所以这几个月来改善得有限。就说这会儿坐着马车一路回去，车里要是没冰，又不能敞开窗子吹风，她还真是不敢说自己就能挺得住。 九炼闻言便道：“附近就是宝镜湖，那湖边上有个园子，专种牡丹花的。虽说这会儿牡丹都开过了，但园子里景致不错，临着湖也凉快，不如去那园子里转转，等暑气下去了再回去便是。” 许碧诧异道：“那是什么人的园子，能随便进吗？”这个时代应该是没公园吧？ 九炼笑道：“那是个商人，便是专门种了牡丹来卖的。因他家园子好，每到牡丹盛开的时候，常有人包了园子来宴饮。我们过去，若只是在园子里坐一坐，他家必是肯的。若是主人在家，备份礼即可；若是主人不在，打赏下人便是。” 许碧默然。这年头商为四民之末，将自家园子借给达官贵人，虽说是为了借势，怕也有无可奈何之意。 九炼以为许碧不明白，还解释道：“少奶奶放心，这样事常有的。何况这人的园子出名，园里的牡丹自然也有名，京城里头都知道‘宝镜牡丹’的名号，不知借此多做了多少生意呢。” 许碧笑笑：“你说的是。那咱们就去瞧瞧，也买几株花苗种在院子里，将来开了花好看。” 九炼笑道：“那怕是要请个花儿匠呢。这牡丹种活不难，要花开得好就不易了。听说有许多人买了回去，也只第一年花开得艳，到第二年便不好了，都是因为不会照顾的缘故。” 许府是没有牡丹的，知晴知雨也不大出门，听说起牡丹都有些神往：“可惜花时过了……” 九炼忙道：“其实江浙那边也有，只是不知怎么的，都不如这边的好。尤其是洛阳牡丹，听说有许多名品，若移了地方，种出来就不是原来模样了。听说橘生淮南为橘，生淮北则为枳，大约都是水土不同的缘故罢。” 一行人说着话，马车便驶离延庆观，往那牡丹园去了。 园子果然不远，许碧刚觉得马车里热得有点难受，便远远看见了宝镜湖，和湖边那座园子。 便是仅从外头看，也觉得这园子颇为精致，竟有几分苏杭园林的意思，与京城的园子颇有不同。园中绿树成荫，瞧着就觉得暑气消了几分。 九炼上前去敲门，一会儿回来，面上神情略有点儿尴尬：“少奶奶，这园子今日有人借了，我们若在边上歇歇倒是无妨，里头却是进不得了……”游园的主意是他出的，如今却被人捷足先登，他也觉得有点脸上无光，难以向少奶奶交待。 “无妨。”许碧望望不远处的镜湖，那碧绿的水面如同锦缎一般铺开，波光粼粼，连吹过来的风都带几分水气，只要不在日头下直晒，倒也并不闷热，“我们就在这园子外边走走也好。” 那园子主人听说来的是从二品大将军家的女眷，其实心中也有些惴惴。他一个商人，并不知多少朝堂的事，只知道从二品是极高的官了，至少他绝对得罪不起。 这园子今日被人包了，自是不能再随便放人进去走动，否则便会得罪包园子的人。可若是就此把大将军家的女眷拒之门外，得罪了这一家又如何是好？ 眼下听说许碧等人并不计较，只要在荫凉处散一散，不由得大松了一口气，连忙亲自出来，又叫人备了酸梅汤、绿豆汤等消暑汤饮，并那新鲜樱桃浇了酪浆，殷勤奉上来，唯恐招待不周，惹了贵人不快。至于那茶水钱，当然是一个铜钱都不肯收的。 许碧是毫无“贵人”的自觉，见那园主人一脸诚惶诚恐，便请他也坐了，说起园子的事来。