《燃烧的扉页》


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    [现代情感] 《燃烧的扉页》作者：也稚【完结+番外】
    文案
    1.
    原来，在无人知晓的角落，早已写满他们的曲折与浪漫。
    2.
    荒诞的青春，你是我最后一支歌。
    漫长的余生，你是我永恒的扉页。
    *年龄差12岁；HE
    *封面英版名 FLAME n.情人 v.燃烧
    内容标签： 都市情缘 情有独钟 边缘恋歌
    搜索关键字：主角：李琊，叶钊 ┃ 配角：波落落卡乐队，唐季飞 ┃ 其它：
    第一章
    “Encore！Encore！Encore！”[1]
    场馆里挤满了人，黑压压的一片，人们振臂呼喊，翘首以盼着乐队返场。舞台只亮着一束幽蓝的光，隐约可以看见中央架着的立式麦克风，还有旁摆着空的矿泉水瓶，随着呼喊声微微颤动，最后打了个旋，倒在了地板上。
    霎那间，尖叫声从前排浪潮般的往后倒去。
    舞台灯光亮起，四个人接连走了出来。为首的是个长相俊美的女人，穿着墨绿色丝质衬衫，扣子开到胸口，露出奶白色的肌肤。她只是站在麦克风后，就抢夺了所有的视线。
    台下有人大吼，“Camellia！我爱你！”
    李琊手握麦克风，灰蓝色眸眼往地下扫视一圈，飞快地讲了句“我也爱你们”，便从后裤兜里拿出了一只口琴。台下又是一阵欢呼。
    场馆里传来口风琴婉转悦耳的声音，人群渐渐安静。不一会儿，鼓点敲响，贝斯和吉他也加入进来。
    李琊放下口琴，取下话筒握在手中，再次开口，空灵又略带沙哑的声线和独特的腔调穿过电缆，浸入每个人的心。
    交错的暗色调光线里，她随旋律肆意摆动，一头柔顺长发飞舞，握着麦克风的手如少年般纤细；偶尔垂下眼，长睫毛也跟着落下；唱到动情处，她会蹙起眉头；一切仿佛还是二十多岁的样子，岁月没在这个女人身上留下丝毫痕迹。
    最后一个音符落下，人群里爆发出呼喊和掌声。在这久久不停息的躁动中，舞台灯光逐渐熄灭。波落落卡乐队的世界巡演在火奴鲁鲁的这间live house落下帷幕。[2]
    后台休息室里，鼓手用毛巾擦了擦脖子上的汗，问：“你们准备在夏威夷待几天？”
    李琊从橘色烟盒里抽出一支烟，正要答话，被鼓手一句“没问你”堵了回去。
    贝斯手盖上乐器箱，抬头说：“听山茶的。”
    吉他手也说：“听山茶的。”
    “夏威夷的风景多好啊，现在回重庆不得热死。”
    “你是怕被旱死吧。”吉他手的荤话惹得大家笑了起来。
    “山茶肯定明儿一早就回去了。”
    李琊抖了抖烟灰，“谁说的，我打算在这儿待一周。”
    所有人都不可思议地看向她。吉他手问：“这回不飞奔回去了？”
    “你没听经纪人说？”李琊笑了一下，露出一排牙齿。她笑得明媚，一张有着深邃五官的脸顿时变得柔和，甚至还有着少女般的甜蜜。
    门外忽然响起一阵骚动，鼓手拉开门，工作人员说：“记者来了。”
    波落落卡很少接受采访，不是为了保持神秘（虽然这样做确实给他们添上了神秘色彩），只是想与媒体保持距离，准确的说，他们讨厌那些傻问题，尤其是李琊。这回乐队成立十周年，除了巡演外，唱片公司替他们接了一些重要的采访，他们没法拒绝。
    记者摆好摄像机，说：“我们开始吧？”
    四人坐到斑驳的牛皮沙发上。李琊坐中间，旁边挨着吉他手，金色超短碎发反而衬得她更具风情。鼓手体格高大敦实，粗旷的小波浪长卷发垂在肩上，不了解的人大约会误以为他是重金属乐队的。贝斯手离他有些距离，靠在沙发扶手旁，沉默寡言的脸颇有些禁欲气质。
    这四人拆开来看，各具风格，好像怎么也没法联系到一起，可他们聚在一起，氛围偏又分外和谐，让人觉得他们就该在一起，这才是波落落卡
    。
    摄像机上的时间在跳动，记者坐在四人对面，提问说：“提到波落落卡都会想到口琴，你说口琴就像你的情人，演出的时候，你也从没换过这支口琴，能否讲讲它的故事？”
    李琊看着手里的口琴，说：“这个故事太长了。”
    “我相信，不会比波落落卡这十年的故事还长。”
    吉他手把烟递过来，她就着被染上梅子色唇印的滤嘴抽了一口，“要听爱情故事？”
    烟雾缭绕，越过汪洋，来到西南一座山城。这里的楼宇从山上一直延伸到江畔，公路和桥梁盘根错杂，阶梯长长好似看不到尽头，雾气里始终飘散着油辣子味儿。
    李琊从出生到二十岁一直被囿困在这儿，说是囿困，其实她本人毫无察觉，那时她只是一个无所事事的大学生，还不知道未来会如何。
    作者有话要说：　　[1]Encore：返场再唱，即安可。
    [2]Live House：现场演出室内场馆，一般只能容纳几百人。
    第二章
    李琊做了长长一个梦，梦里她尽情歌唱，无数欢呼朝她涌来。
    她盯着倾斜的天花板，灰蓝的眼眸好一会儿才聚焦。
    琼·杰特在她耳畔不厌其烦地唱着，“I don't give a damn about my reputation！You're living in the past, it's a new geion.A girl  do what she wants to do and that's that I'm gonna do……”

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    （我毫不在乎我的名声！你活在过去，但现在是新的时代。女孩子要想做什么就做什么，那就是我将要做的。我才不会在乎我的名声。）
    李琊扯下耳机，揉了揉被音乐浸了数小时的耳朵，掀开厚重的冬被，赤脚踩上冰凉的强化木地板，缩了缩脚趾。
    窗边的暖气片炉不知何时停止了工作，她伸手摸了摸，拔下插头，呢喃道：“又坏了，怪不得这么冷。”
    窗户上的紫色塑料玻璃纸多处脱落，透过裸露的窟窿能看见外面灰蒙蒙的天，令人分不清晨昏。幽暗光线照亮方寸之地，书架上整齐码着磁带、唱片、琴谱，对面的立式钢琴上罩着蕾丝编织毯头，乐队和摇滚明星的海报贴了满墙。
    门轻轻合拢，李琊打着哈欠走出阁楼。
    转角到楼下，客房的暧昧灯光从门缝倾泻，门前的年轻女人画着浓妆，穿着刚遮过大腿的毛衣和劣质黑色丝袜。
    她身后的中年男人露出黄牙，“你们这儿的？”
    “打什么主意呢，那是我们老板幺儿。”
    走到底楼，墙上挂钟时针指向三点，厅里坐满了人，暖气混合着浓重的烟味，麻将洗牌和客人说笑的声音不绝于耳。
    李琊站在最后一步台阶上，四下张望。她顶着蓬松的黑色短碎发，深深眉骨和收紧的颧弓显出东欧基因，身上的棉衣于她过于宽松，下摆刚刚遮过大腿，露出纤细的小腿，似是肌肤苍白的漂亮男孩。
    有人瞧见她，同对面的女人说：“兰姐，你幺儿来了。”
    李铃兰回头看去，“大下午睡觉，喊都喊不醒。”
    “小姑，阁楼的暖气坏了。”李琊走到她身边，从放茶水的架子上拿起烟盒，抽出一支烟。
    “起来就抽烟。”李铃兰往她手上拍了一下，“跟我说做什么？你打电话让师傅来修。”
    “我就要抽。”她说罢拿着烟就往吧台走。细细看去，她那有棱有角的唇峰和微微往里收的下巴，同李铃兰颇为相似。
    牌桌上的人说：“都说女大十八变，兰姐，你们女儿越长越漂亮了，那什么混血就是不一样。”
    一人惊诧，“混血啊，哪里的混血？”
    “俄罗斯人，是吧，兰姐？”
    李铃兰笑笑，打出一张牌，“她妈妈是俄罗斯人。”
    那人又说：“不得了！都说俄罗斯女人最好看，山茶妹妹长大了还得了。”
    另一人说：“我之前还以为是你的女儿，她跟你长得还挺像的。”
    李铃兰掸了掸手上的烟，“你这话说的，可不就是我的女儿。”
    剩下半圈打完，她起身给等候的人让位，招呼服务生过来添茶。
    等李铃兰往吧台去了，牌桌上的人讲起闲话，“到底是不是她的女儿？怎么从来没看到过她妈老汉。”
    “真不是兰姐的小孩儿，是她大哥的。妹妹也是造孽，从小就没得爹妈。兰姐也是心肠好，一个人把小孩儿拉扯大，现
    在四十了都没结婚。”
    这人坏笑道：“意思是我们还有机会。”
    旁边的女人哼笑，“有什么机会？对面大饭店老板是她相好。”
    “不是吧，老唐不是有老婆吗？好像儿子都二十几了。”
    另一人说：“在别人的场子莫说这些，打牌打牌。”
    八卦是繁殖得最快的病毒，李铃兰对此免疫，她就早就习惯了被人议论，即便听见也当做没听见。来即是客，她没道理得罪客人。
    李铃兰将半截手臂搭在吧台上，“师傅说什么时候来？”
    李琊把听筒放回座机，“明天来，他在大坪帮别人修电视，赶不过来。”
    “那怎么行，你晚上怎么睡？”
    “多盖一床被子啰。”
    李铃兰点头，“那你现在跟我去趟保险公司。”
    “去保险公司干什么？”
    “还能干什么，买保险。”
    李琊疑惑，“什么保险？”
    “有个项目我觉得还不错。我买一份，也给你买个保险。”
    “你不知道保险都是骗人的吗？再说，我也不需要。”
    “什么骗不骗人，是大公司的正规保险。”
    “多少钱啊？”
    “一共二十来万。”
    李琊从椅子上跳起来，“什么保险这么贵？”
    “几百万的保险都有，有什么奇怪的。”
    “你这是被骗了吧……”李琊狐疑地看着她。
    “你傻啊，到期了这笔钱是可以退回来的。”李铃兰顿了顿，似乎想起什么来，微微一笑，“亏得我前两天车子抛锚，遇见了小叶，才想到这回事。”
    李琊做了个暂停的手势，“等等，什么抛锚，什么小叶？”
    “当时我在高架上，手机又没电了，叫天天不应，还好小叶从那儿过路，帮我叫来拖车，又一路陪我把事情办完。”
    “然后你知道他是卖保险的，为了答谢他就答应卖保险？”
    “也不是答谢不答谢，我看他心地善良，人又长得好看，仪表堂堂，以为是个低调的小开，就多问了两句。这事儿我已经谈好了。”
    “那卖保险的话也能信？你被骗了吧。”
    “人家犯得着骗我？我这辈子就只被你这个小骗子缠住了。”李铃兰捏了捏她的脸蛋，“你以为我想花这么多钱，还不是为了你。”

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    李琊拂开她的手，“我不去。”
    “你不去谁来签字？”
    “你帮我签了不就得了。”
    “你已经成年，我怎么能替你签字。”李铃兰见她态度坚决，“那这样，晚上我叫小叶一起吃饭，你过来把字签了。”
    李琊敷衍应下，重新坐回椅子上，把腿大喇喇翘在吧台上。
    李铃兰叹气，“女孩家家的，总跟个小男孩似的。”
    *
    傍晚，李铃兰走进饭店，一袭裹身黑色连衣裙，轻薄蕾丝半掩着酥胸，身姿婀娜，引来男男女女的复杂目光。
    李琊跟在她身后，无法避开这些视线，只好挽着她走快些。
    两人在包厢坐定，李琊说：“小姑，你能不能别这么招摇？”
    李铃兰瞧她一眼，“什么意思？”
    “就是，不要穿这么紧的裙子，不要擦这么艳的口红。”
    李铃兰笑笑，“山茶，总有一天你会明白，性感就是女人的武器，那是多少人想要都没有的。”
    “噢。”她扯了扯嘴角，“卖保
    险的什么时候来？”
    “小叶啊，刚给我打了电话，这会儿快到了吧。”
    “我倒要看看这个骗子有多仪表堂堂。”
    不多时，服务生推开包厢门，一道身影走近。
    “骗子来了。”李琊抬眸，对上一双深褐色的眼睛。
    这哪儿只是仪表堂堂？男人利落板寸下一张俊朗脸庞，土到掉渣的西装似大牌当季新款，服服帖帖熨在他身上。难怪李铃兰入迷，这样的人，只怕视财如命的人都愿为他散尽千金。
    “骗子？”叶钊抬起眉梢，轻笑道。
    李琊咳嗽起来，李铃兰抚着她的背，同他说：“小孩跟我讲笑话呢。快坐。”
    叶钊在李铃兰旁边落座，“兰姐，您侄女？”
    李琊笑笑，一副纯良无害的样子，“不会下一句话就是‘你是混血’吧？”
    叶钊也笑，微微眯起眼，像只大猫，“你是混血？”
    李琊斜睨他一眼，“小姑，你看，这些人说辞都一样。”
    李铃兰赔笑，“怎么说话的，叫叶叔叔好。”
    “他保准还不乐意我叫叔叔呢，这么年轻，有三十吗？”
    叶钊仿佛听不懂她话里的明朝暗讽，好脾气地说：“今年三十二。”
    李琊撇嘴，“也就大我一轮嘛。叶叔叔好啰。”
    “李小姐好。”
    她嘁了一声，心道装什么洋腔，还“李小姐”，直接说Miss Lee得了。
    “叫她山茶就是了。”李铃兰补充道，“小名。她出生的时候，家里的山茶花开得很好，我们都觉得是吉兆。”
    李琊听着她数十年如一日的说辞，接话道：“不过我小时候体质不好，总是生病，就又取了个男孩儿的名字。”
    叶钊正用茶水涮碗，不经意地看她一眼，“男孩儿的名字？李琊是哪个琊？”
    “琅琊的琊。”她用手撑着下颌，直直望着他，“叶叔叔的名字怎么写？”
    她把“叶叔叔”三个字念得极慢，清脆的嗓音生出几分撒娇的意味。
    叶钊还未开口，李铃兰就抢先说：“李大钊的钊。”
    “噢，叶钊，文文雅雅，好名字。”
    他笑笑。
    李铃兰笑她，“你又懂了。就是给你起了个男孩儿的名字，性格也跟男孩儿似的。”
    “谁说女孩就该怎样，男孩又得如何？性别又不是我们自己能选择的。”她侧头看他，“叶叔叔，你说是不是？”
    他还是笑笑。她却恍然觉得，这一刻，他的眼里才有了些温度，或许，或许只是她的错觉罢。
    作者有话要说：　　本章标题及曲目：《Bad Reputation》 琼·杰特
    第三章
    餐食传上桌，李铃兰为叶钊斟酒，他连忙接过酒瓶，“兰姐，我来。”
    两人碰杯，谈话间一杯接一杯，身体愈靠愈近。
    李琊想，谈定了事还喝什么酒？兰姐的心思简直昭然若揭，偏偏这人还附和。
    她不是生在温室的娇女，早已摸清这世道是原始丛林的本质，人人都是身披“爱与和平”的野兽，满心却是“欲望和金钱”。越是叶钊这样好看的人，越会利用自己的优势。
    她就着吸管喝了一口可乐，糖水灌满口腔，吞入咽喉，小女孩的那一丁点儿旖旎幻想也随之消逝。
    玻璃瓶里的可乐已然见底，预告饭吃到尾声。叶钊拿出保险单，李铃兰抬手说：“不好意思，上个洗手间。”
    主人公离席，剩下两双眼睛，你望望我，我看看你。
    许是觉得气氛诡异地可怕，叶钊摸出烟盒，抖了一下，一支烟冒出头来。
    一只小手伸到他面前，他抬眸，“你要抽烟？”
    “你给我，我就签字。”
    他弯了弯唇角，把烟盒递过去。
    李琊抽出那支冒头的烟，衔在嘴里，冲他挑了挑眉。
    叶钊失笑，凑过去，“啪嚓”一声点燃火机。
    她越过火苗看他的眉眼，还未看清，火苗消失，只剩莹莹一点烟头上的星火，他也坐了回去。
    但他的视线依旧停留在她脸上，平静得没有一丝波澜。
    她吐出烟雾，把烟夹在指缝里，“怎么，没见过女孩子抽烟？”
    “见过不少。”
    “想来也是。”

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    李铃兰出去的时间比预想的还久，想来是去埋单了，正好给足了她偷偷食烟的机会。
    一支烟燃过半，李琊说：“你不抽？”门外突然传来响动。
    她瞳孔紧缩，迅速将烟递给他，差点烧到他的腕表。
    “久等了。”李铃兰笑着走进来。
    叶钊吸了一口烟，“哪里。”
    李琊的心怦怦跳，也不知是不是怕被发现。她只看见那支烟在他饱满的唇珠中央压了压，像压在她心口，跟随心跳的节拍，重重落下，又失重般脱离。
    李铃兰在他们中间坐下，隔绝开她的视线，惊讶道：“你也抽烟？之前都没看见。”
    “抽得少。”他夹着烟的手支着额角，另一只手把文件直接推到她前面。
    李琊再一次看见他，看见他的侧脸隐在烟雾中。那烟雾不再是可憎的二手烟，变成了可见的雄性分泌素，描绘着男人冷静面容如何在她心底掀起惊涛骇浪。
    她像是被施了魔法，竟一句话也不说，乖乖签下大名。
    “山茶，你不是还要练琴？你先回去吧。”李铃兰的朱红色指甲覆上手肘。
    李琊自然懂得这个暗语，慢吞吞起身。
    包厢门合上，她还想说什么，掀开门缝，看见李铃兰倚在叶钊耳畔说话，他低头看她，一手撑在桌上，袖子挽到手肘，露出小臂流畅的肌肉线条。他有所察觉，漫不经心地看过来，她未触及就垂下眼帘，转身离去。
    那是她见识过却尚未踏足的动物世界，处处蕴藏危险气息，教她靠近不得。
    *
    李琊坐在茶楼门口，看着墙上的挂钟，想到送入男人口中的半支烟，烟瘾越发难捱。就在她要去吧台偷偷拿烟的时候，一男一女从街对面走了过来。
    叶钊的衬衫纽扣完完整整，李铃兰的盘起的长发完完好好。李琊心想，很好，不用担心干爹醋意大发，祸殃鱼池。
    李琊从叶钊手中接
    过搀扶李铃兰的重任，“怎么喝这么多……”
    叶钊目光澄澈，像个滴酒未沾的人，“讲起你小时候，她高兴。”
    李琊心里暗笑，李铃兰又拿那套编造的心酸往事赚男人怜惜了。讲家道中落，讲大哥同俄罗斯女人私奔，讲如何把山茶一手带大。故事真真假假，甚至连小名的来历都不知可信不可信。山茶的俄语读作卡蜜莉亚，卡蜜莉亚，这个温温柔柔的名字，她却从未听人念过。
    叶钊说：“兰姐，我先走了。”
    李铃兰痴痴地笑，“下回再聚。”
    等他消失在夜色下，她立刻站直了身子，下评语道：“是个人精。山茶，你要是遇上这种男人就躲得远远的。”
    李琊不解，“什么？”
    “不怕男人不解风情，就怕他们油盐不进。”李铃兰连牙根都发酸。
    “只能说明你不是他的大客户。”
    李铃兰睇她一眼，“你说得对。还是钱没到位。”
    *
    临近午夜，一楼厅堂里的客人只多不少，二楼包厢里的欢声笑语也片刻不停歇，更莫说三楼客房里那些奇奇怪怪的叫嚷和吟哦，一浪高过一浪。这座身处背街的茶楼像古老而隐秘的清朝老太，费力地拉扯着筋骨，脸上厚重的白粉簌簌抖落，暗中嘶哑，随时会倒下。
    唯有门扉紧闭的阁楼安安静静，可这些喧嚣还是顺着风从犄角旮旯里灌了进来，传入李琊的耳朵。她蒙着被子，翻来覆去睡不着，最后翻身起床，走到书架前找唱片，不小心踢倒了立在一旁的浅棕色的木吉他。
    木吉他是Gibson牌某个不知名的型号，表面上过蜡，保存得很好，尽管有不少颠簸过的痕迹。据说，这把吉他的年岁比她还大，也是据说，这把吉他是她父亲留下的。
    父亲热爱摇滚，北漂，结实志同道合的俄罗斯女青年，最后不幸遭遇意外。她的身世都是从李铃兰那里追问来的，她曾深信不疑，直到十二岁。
    十二岁时，李琊听见李铃兰与男友吵架。
    男人诘问：“你还要帮你大哥养孩子到多久？”
    李铃兰说：“你以为我想扮演单亲妈妈？找不到他我有什么办法，说不定他早就死了。不想和我过就滚，滚啊！”
    她在门背后瞪大了眼睛。哦，原来她是被抛弃的。哦，原来如此。
    她没有哭，在这样的环境里长大，她早已不懂得哭。
    她也没有揭穿这个谎言。比起三楼那些女人，她实在好命，不用替父母背负巨额高利贷，没有被人诱骗染上毒瘾，更不用在男人身下承欢维持生计。
    李铃兰给她优渥的生活，给她所有的爱，费尽心机改写她的命运；就算是这小小阁楼也要为她摆一架雅马哈立式钢琴。
    *
    通宵一整夜，李琊白日补觉，睡得昏沉，暮色降临才醒。她看了眼时间，裹上大衣，匆忙出门。
    李铃兰叫住她，“去哪儿？饭也不吃！”
    “去Live House。”
    “不是让你别去打工了，零花钱不够用？”
    “不是，今天有演出。”
    室外冷风彻骨，李琊裹紧了棉衣，走过两条街，来到商厦负一楼的Live House。
    场馆所属的整面外墙绘满美式漫画风格的涂鸦，门边的墙上支一盏灯箱，上面写着“Nutshell Space”——果壳空间。
    店名取意自《哈姆雷特》的台词，“即使被关在果壳之中，我仍自以为是无限空间之王”。

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    老板秦山讲出这话的时候，李琊笑他又没
    看过什么书，还胡诌莎士比亚。
    他乐呵呵地说：“你还大学生，莎士比亚说没说过这话都不知道？真有这话，是我一作家朋友起的。”
    他整日胡言乱语，没个正形儿，她自然当他胡诌。
    Live House在大陆兴起不久，不管是国内国外，知名小众，来此的乐队都不多。没有演出时，果壳会举办一些主题活动，例如“回到千禧年”，“唱片分享夜”。
    有别于传统酒吧，果壳逐渐成为本地新潮男女钟爱之地。不过看似热闹，Live House赚取的利润却比Club或Bar低得多。秦山只得不停往里砸钱，维持正常运营。
    自果壳四年前开业起，李琊就常常去玩，念大学后，她假期也去兼职，帮忙检票，或调试设备，偶尔也充当调酒师。
    李琊推开厚重的双开门的右扇门，看见秦山将长发束成马尾，坐在吧台前高脚椅上。
    她还没来得及招呼，就听秦山玩笑道：“山茶妹妹，等你好半天了，我饭都吃了两回。”
    她笑起来，眉眼弯弯，“撑死你最好。还有，谁是你妹妹。”
    “我们都是山字辈，怎么就不是一家人。”
    “我大名哪有山字。”
    “小名也是名字。”
    吧台后新来的调酒师听见他们的对话，好奇地问：“你不是叫李琊么，小名为什么叫山茶？”
    这个问题讲下去就得说到她的父母，她敛了笑，只说：“山哥知道。”
    秦山接话道：“小名哪有为什么，我都说不清楚我小名为什么叫毛毛。”
    李琊被他逗笑，“你小名叫毛毛！”
    “以前的人说贱名好养活嘛。”
    “毛毛哥，乐队呢？”李琊朝后门张望。
    “在后台，刚刚试过音。”
    “我还是负责检票对吧？”
    *
    今次演出的是近来颇有人气的硬摇滚乐队，未到七点，门外的空地已聚满了人。
    不多时，双开门中的一扇被打开，人群躁动，立马凑上前来排队。
    李琊站在门边，手里拿着一只印章。客人向她出示过门票，她撕下票根后，在他们的手背上盖下印章。她对面的工作人员再用拇指大小的紫外线灯照一下，检查印章是否盖好。场馆封闭，演出时禁烟，有人中途若想出来食言，可凭此印章再入场。
    八点，厚重的隔音门后传来呼喊。李琊给面前的客人盖了章，跟着走进门里。
    能容纳至多六百人的场馆已近饱和，人挤人，连多拿一瓶330ml的啤酒的间隙都没有；喝酒的人基本站在外围，尤其是饮鸡尾酒的。喧闹的音乐从四面八方的音响里传出，根本不管你站在哪儿，通通轰炸着你的耳膜。
    舞台上的人艳光四射，呼喊呐喊，仿佛要把心掏出。台下的人同他们一起，被社会生活压抑的神经在里释放，激动到不能自已。
    舞台灯光炫目，鼓点和贝斯的节奏打在李琊心口上，牵引着她的魂魄。
    “山茶！”
    李琊回头，看见在吧台收银的工作人员。他说：“忙不过来，山哥叫你去帮忙调酒。”
    Live House重点不在饮酒，调酒师只是个闲职，大多场馆也只提供啤酒。今天调酒师忙不过来，足可见这个乐队的号召力。
    “麻烦让一让。”她从人群里挤过，来到吧台。
    秦山站在冰柜前，正同身旁的人说话，看见她，连忙说：“一杯金汤力。”
    独特的清澈又低缓的男声响起，“不用，我
    不喝酒。”
    李琊拿起鸡尾酒杯，闻声回头，眉梢一动，“二十万？”
    作者有话要说：　　开文啦！希望大家看得愉快，多多收藏，留言撒花！
    第四章
    叶钊看见她的面孔，顿了顿，“李小姐。”
    他的西装制服换成了高领毛衣，皮夹克搭在手腕上，背脊挺拔，脸上挂着浅笑。
    收银那边的点单传过来，李琊朝面前的人挥手，“别在这儿碍事。”
    秦山和叶钊应声挪到旁边，高高大大的男人像两个被训的小学生。
    她拉开冰柜，单手拎出两瓶1964啤酒，利落开瓶，递给客人。调酒师没给她停下来的空闲，立即又让她清洗器皿。
    秦山来回打量二人，“你们认识？”
    “她是我的客户。”
    李琊回头，“我姑姑才是你客户。”
    他无视她语气中的怨怼，说：“你和你小姑都是我的客户。”
    秦山说：“巧了，这么大个渝中区，怎么你俩就撞上了。”
    李琊转身盯住水龙头，“谁要和他撞上。”
    待她忙完手上的事情，身后两人早已不知踪影。
    她叹气，“翘脚老板，就知道把事情丢给兼职员工。”
    调酒师附和道：“山哥就这样。”
    两小时的演出结束，李琊看着安静下来的场馆，顿感寂寥。恰时烟瘾钻出来，撩拨她的心口。她摸大衣口袋，软壳烟盒干瘪，半支也不剩。
    她从后门走出去，途径正门，半数人还未离去，围着乐队成员，购买唱片，要签名、合影，甚至联系方式。她听过这个乐队的音乐，但算不上歌迷，何况听过现场已经足够，因而对与乐队成员近距离接触毫无兴趣。
    她绕过人群，乘扶梯上一楼。

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    沿街的副食店紧闭着门，已经打烊，门口站着两道熟悉的身影。
    李琊走过去，“怎么这个点关门了？”
    秦山玩笑似的说：“来得正好，给你介绍个兼职做不做？”
    “什么兼职？”
    “我们把这个店盘下来了——”
    “你们？”李琊看向叶钊，他已经穿上了夹克，棕色皮料什么光泽，显得很旧，但在他身上，就成了别具一格的复古风格。
    秦山说：“你们认识就不用我介绍了。给果壳起名的就是他。”
    她眯起眼睛，“这下暴露了吧？还说你朋友是个作家，结果是卖保险的。”
    “我什么时候说了他是……”秦山话说到一半，讪讪收声。
    叶钊递了支烟给他，顺过去看李琊，“你也要？”
    没法说“不要”，她点了点下巴，颇有些嚣张。
    叶钊察觉到她莫名的敌意，却不知从何而来，也不想深入去探究。他递了支烟给她，又点起打火机，欲给她点烟。
    她夺过打火机，兀自点好烟，听见他笑了一声。
    李琊瞥了他一眼，“刚才说什么兼职，收银？”
    秦山说：“准备重新装修，等货到了，你帮忙整理整理。”
    叶钊吸了口烟，“来不及请工人做吧，不要为难妹妹崽。”
    李琊看见他说话时唇齿间呵出的淡淡烟雾，垂下眼睑，“什么妹妹崽，真当自己是我叔叔？”
    秦山拍了拍她的肩膀，“就是，你没看见平时，她可野了，跟男孩似的。”
    街上的灯光从她长长的睫毛之间滤过，在她眸眼里洇出明亮的蓝色。
    叶钊静静看她，“行。”
    她去看秦山，余光却收入叶钊的侧脸，“什么时候？”
    秦山抬手朝店门虚浮一晃，“等基本的装完，过几天吧。”
    “好。我先走了。”李琊笑笑，“
    二十万再见。”
    叶钊弯了弯唇角，“嗯，再见。”
    *
    李琊回到铃兰茶楼，准备报告最新消息，“姑姑，我跟你说——”
    “三零五。”李铃兰把客房钥匙拿给面前的女孩。
    女孩紧抿着唇，很紧张地走上楼梯，她身后还跟着一个怯生生的男孩。
    李琊不是多话的人，看见生面孔一般不会过问，但这个女孩未施粉黛，一身打扮很是学生气，看年纪也不过十六七岁。她便问了一句，“新来的？”
    “哪里敢收学生妹。”李铃兰往楼梯瞧了一眼，“小妹崽和男朋友开房，不敢亮身份证，没法儿住正规旅馆。”
    “哦……”
    “你刚想说什么？”
    李琊双臂撑在吧台上，“山哥把楼上的便利店盘下来了。”
    李铃兰掀起眼帘，“那什么果壳空间经营不下去了？”
    “不是，他和朋友合伙的，你知道他朋友是——”
    李铃兰对此毫无兴趣，打断她说：“你干爹说今年除夕我们一起过，你觉得呢？”
    她睁大了眼睛，“一起过？”又压低声音说，“他不跟家人一起过？”
    “就是和他们一家一起吃个饭。”
    “干妈也在？被她发现了，到时候不得打起来？”
    李铃兰不理会她的话，“他们儿子过年要回来，你还没见过你这个哥哥。”
    李琊拨弄着玻璃碗中的糖果，“你觉得好就好，干嘛问我？”
    “那就这么定了。”
    李琊已经开始想到时候真打起来，她要怎么护着姑姑全身而退。想了半天，她觉得最好还是不要一起过除夕，何况每年都是只有姑侄二人一起过，她早已习惯。
    而想要告诉姑姑的事情，就这样被她抛之脑后。
    *
    两天后，秦山来电，像对接头暗号一般神秘地说了个时间。
    李琊正在登记住客信息，将听筒夹在肩膀和耳朵之间，“非要晚上，你是猫头鹰？”
    电话那头的人说：“大钊晚上才得空。”
    “……好吧。”
    李琊随暮色来到便利店店门口。小小门店镶嵌于各式霓虹灯牌之间，在夜色下毫不起眼。
    秦山弯腰打开卷帘门，推开玻璃门，走了进去。
    李琊走在他身侧，挥开面前的灰尘，捂着鼻子说：“油漆味也太重了。”
    “前些天才刷好。”秦山摸黑按下开关。
    吊顶的白炽灯灯管逐一亮起，十来坪的空间里，地上铺着报纸，货架的零件散落在中央，旁边还有好几个大纸箱。
    “干了吗？”李琊小心翼翼地用手指碰了碰墙面，自答道，“干了。”
    收银台做了半封闭式设计，只能从台面下的一扇小门里钻进去。秦山勾身进去，“组装货架会不会？”
    “那你干什么，不会坐着当翘脚老板吧？”
    “你哥是那种压榨员工的人？我来看这个收款机怎么用。”他把一台机器从纸箱里抱出来，放到台面上，掀开薄膜纸。
    “还以为只是清扫，这么多要做的。”她拿起螺丝刀，恨恨道，“卖保险的什么时候来？”
    “我们先做些简单的，把重头戏留给他。”
    李琊在地上翻找说明书，“怎么会有你这么个倒霉朋友。”
    “我和他是高中同学。”秦山忆起往事，笑笑说，“以前还差点组乐队了。”
    “为什么没成？”

 第7页

    “这样那样的事情耽误了……后来我也结了婚，就没心思了。”
    “然后不到一年又离了婚。”
    “你还年轻，不懂。”
    “我是不懂。”
    “等你结婚了就知道了，没有想的那么简单。”
    她打断他的话，“别。”
    “也行，谈一辈子恋爱，多潇洒。”
    她站起来组装上层的货架，“没什么好玩的。”
    “诶，你们学校没人追你啊？”
    她“嘁”了一声，“没。”
    “上回你带来看演出那个呢，那个会打架子鼓的。”
    “那是我朋友。”
    秦山检查完机器，走出来拆纸箱，“你是不是喜欢女孩儿？”
    李琊笑出声，敞开的棉衣，露出里面的黄色笑脸体恤，“非要说喜欢的人，科特·柯本吧。”
    “谁不喜欢科特·柯本，谁不喜欢涅槃乐队？”他摇摇头，“我像你这么大已经在姑娘宿舍楼下弹吉他了。”
    “老土。”她指了指地上的零件包，“递给我。”
    秦山伸手去拿，转头看见门外的人，“终于来了。”
    叶钊踏进店里，“抱歉，和客户吃了个饭，拖晚了。”
    他穿着乏闷的西服，外面套着那件棕色夹克，围了一条卡其色格纹短款围巾。
    李琊颐气指使地说：“二十万，来安装货架。”
    他笑着解下围巾，“好。”
    *
    叶钊坐在板凳上，同螺丝钉作斗争，左手上机械腕表的秒针不停跳动。
    李琊蹲在他身旁组装小件，也不知是店里太过安静，还是他的腕表太廉价，听见腕表的细微声音，只觉得烦躁。她暗暗深呼吸，命令自己集中注意力做事。
    “好了。”她把装好的一格架子递给他，余光瞥见他伸手来接，便放了开来。
    却不料他还没拿稳，隔板一下砸在了他大腿上，“哐哐堂堂”掉到地上。
    “……不好意思。”她穿过他小腿的间隙去捡隔板。
    恰好他也低头来捞，一时间，隔板在离地五寸的地方拉扯。
    她抬眸看他，将手缩回，手背不小心在他大腿下面轻轻一拂，像芦苇拂过开来的船只，风一吹就倒了回去，水中只留下船过的涟漪。
    他侧过脸去，“没事。”
    “痛吗？……我不小心的。”
    他叼着烟，把隔板按在货架上，“没砸到你就好。”
    “哦。”李琊站起来，拍了拍手上的灰，“全部装好了，要把地上的报纸收起来吧？”
    “我来收。”他用拇指和食指捏住烟，丢到秦山喝剩下的啤酒拉罐里，“会用收款机吗？”
    “会。”
    “你找找价目表，按上面的编号把东西扫一遍。”
    “先把这些箱子都拆开对吧？”
    “嗯。”
    李琊走到堆成小山的食品箱前，看见放在上面的两件外套，转头看他。
    白炽灯光照着他的背影，被汗水浸湿的白衬衫紧紧贴在他背部，肩胛骨处的肌肉因动作而隆起又收紧，衣料在那里形成了一个深深的褶皱，恰似一柄弯刀，能勾住所有女人的心底的念想。
    感受到她的视线，叶钊看过去，“还有什么问题？”不等她答，又说，“搬不动是吧。我来。”
    他走过来，没注意到两人之间的距离不过一拳大小。她闻到他身上的混合着烟草气味的汗味，往边上挪了一小步。
    他半蹲在地上，拆开纸箱，把不同的食品每样拿出一件来放到篮子里，神情十分专注。他整理好，又对着价目表检查了一遍，“没有缺漏的，可以拿去录入了。”
    李琊觉得他同之前不一样，不再挂着轻佻的笑，也就没有那么令人讨厌了。
    第五章
    叶钊将报纸整齐叠好，放进即将废弃的纸箱里，走到里间门口，说：“老秦，收拾得差不多了。”
    秦山揉着头发走出来，拉住他的手腕看了眼时间，“操！九点了，我睡了这么久？”
    “还说不是翘脚老板？”李琊朝他皱了皱鼻子。
    叶钊替他辩解，“他通宵了，之前一直没睡。”
    秦山说：“我是等着打扫。”
    她拖长尾音，懒洋洋地说了声“是”。
    秦山看她一脸不乐意的样子，问：“饿了没？”
    “饿，饿得前胸贴后背。”
    “你本来就瘦得前胸贴后背。”秦山说完，唯恐被她打击报复，走得远远的，“要不我们去吃宵夜，我明天来做清洁，请人做也行。”
    李琊对叶钊说：“看看你这合伙人，你有得受了。果壳也是，脏活累活从来都是我们兼职生干。”
    叶钊笑笑，“你这里做完了没？”
    “嗯，你要不要看看？”
    “行。”他走了进来。
    收银台里空间狭小，他只能贴着墙站，“你从上往下念，我对照价目表看一遍。”
    她感受到来自身后的压迫，还有他说话时喷洒在她头顶的热气。她抿了抿唇，“好。”
    “我先去把车开过来。”秦山说完便大步走了出去。
    “下面是膨化类食品……”李琊紧盯着收款机的屏幕，一字一句地说。她额头周围冒出汗，背上发热，干体力活的疲惫，神经现在才迟迟接收到。
    等等，干体力活——怎么让人有了不好的遐想。

 第8页

    山茶，打住，停下，Stop！她听见脑海里警报拉响。
    叶钊嗅到奶糖般甜腻的洗发香波的味道，不自在的摸了摸脖颈。听见她说“念完了”，不知何故，他蓦然松了口气。
    她双手往前，做了一个准备弯腰的姿势，又站直去看他，“我先出去？”
    他往后退，却再没得退，手抚上脖子，“嗯”了一声。
    李琊急切地从台面下钻出去，起身时撞到头顶，“咚——”一声响。
    叶钊闷笑一声，随即也走了出来，“没事吧？”
    她捂着头顶，睨他一眼，“有事无事都不关你的事。”
    路边响起车喇叭声，秦山从车窗探头出来，“好没好？”
    李琊应了一声，走过去上了副驾驶座。
    叶钊锁好门过来，秦山对他说：“我喝了酒，你来开车。”
    *
    蓝绿橙红的灯光一簇一簇从挡风玻璃上流淌而过，时不时照亮叶钊的脸。
    李琊问：“你们原来打算组乐队，你是什么？”
    秦山说：“我嘛，贝斯兼主唱。”
    “谁问你了？”
    叶钊把车停靠在路边，“到了。”
    李琊跳下车，咕哝道：“拽什么拽。”
    十八梯老街仍保留着上个世纪的风貌，青石板铺就的阶梯两侧是瓦盖的吊脚楼。三人拾级而下，走进梯坎火锅。
    夜色沉沉，店里的客人却是不少。锅里红油沸腾，对坐的男女沉默地看着彼此；酒瓶摆了满桌，站着划拳的中年人们；染着五颜六色头发的年轻人嬉闹着。众生百态戏，在氤氲雾气里上演。
    李琊环视周遭，叶钊把菜单放到她面前，“看你想吃什么。”
    她在菜单上勾画，“你喜欢吃什么？”
    “不用管我，先点你的就好。”
    她坚持道：“喜欢吃什么？”
    叶钊看着她，“是不是我想吃的，你就不点？”
    她转了转眼珠，“啊噢，被发现了。”
    他漫不经心地说：“那要让你失望了，我不挑食。”
    秦山失笑，“他跟你有仇啊？”
    她用筷子剁了剁碗里的蒜蓉，“谁让他骗我姑姑卖保险。”
    秦山咂舌，“怪不得交不到男朋友，这么凶，是个人都要被你吓跑。”
    这时，厨师端着油锅走来，“妹儿，让一让。”
    李琊回头去看，差点撞上滚烫铁锅，忽地，叶钊揽过她的肩膀往后带，她撞上他结实的胸膛。只短短一秒，他的大手就松开了她。
    她斜斜楞了他一眼，“痛。”
    叶钊觉得好笑，“倒打一耙？”
    “我乐意。”她还记着刚才秦山说的话，转头道，“交不交男朋友是我的事，你老是这样和女孩子说话，小心再婚无望，打一辈子光棍。”
    两个男人对视而笑，不再言语。
    *
    固定在墙上的大部头电视机里，黄金档电视剧结束，开始重播今日的本地新闻，“第一批公租房将于今年摇号配房，租期满五年即可购房……”
    叶钊停筷，抬头去看电视。
    李琊悄声看着他的脸。他略显干燥的皮肤，下巴上的青青胡茬，眼睑周围淡淡的黑眼圈，这些对他来说都不再是瑕疵。她必须承认，无论哪个角度，这个男人都好看得过分。
    他的视线扫下来，轻轻扬起眉梢，似在问“看我做什么”。
    她侧过脸去喝豆奶，耳根微微发烫。
    染着五颜六色的年轻人像热带鱼般从旁游过。
    叶钊在其中寻到一个格格不入的女孩，出声道：“杨岚？”
    女孩看了他一眼，慌忙藏到旁人身侧，跟着人群去到收银台。
    李琊看过去的时候，只寻得女孩的背影，问：“你认识的人？”
    “外甥。”
    她看向收银台，那个女孩被周围的人推搡着掏出钱来，一群人气氛有些古怪。
    秦山也看出了异常，“那些人是你外甥的朋友？”
    那群人吵吵闹闹地走出去，叶钊说：“不清楚。你们吃好了？”
    李琊点头，秦山说：“差不多了，我去结账。”
    “我来。”叶钊说着起身。
    叶钊和秦山抢着埋单，李琊穿上外套，走到门外。
    *
    杨岚站在台阶下，嗫嚅着说：“我该回去了。”
    旁边的人说：“那怎么行，说好去唱歌的。”
    路灯照亮杨岚微微颤抖的唇，“很晚了，我在不回去，家里人会担心的……”
    那人嗤笑一声，叫住走上台阶的人，“王哥，她说她要回去。”
    被称作王哥的青年染着绿色的头发，他回过头来，系在裤腰上的银色链条在半空中轻轻一甩，“回去啊，行啊。”
    “那我先走了……”杨岚有一瞬间的迷茫，然后快步走上台阶。
    “真让她走啊？”
    “不是吧，她走了谁给钱。”
    那群人没说两句，青年就伸手逮住了杨岚的头发，“你他妈再走试试？”
    杨岚的后脑勺被扯着往后仰，脖颈僵直，一句话也说不出来。
    突然传来笑声，一群人齐齐往下看。李琊站在树荫下，被阴影笼罩着，只有手里的烟亮起一丝星火。她吸了口烟，不咸不淡地说：“哈批。”
    他们互看了一眼，青年
    指着她，“你骂什么？”

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    李琊走出来，站在光亮下，眼珠一转，盯着他说：“Happy不知道？你们欺负女孩儿不是挺开心的。”
    “你再骂一句试试？”
    “哈批——”
    “日你妈！”青年松开杨岚，几步冲下来。
    李琊笑笑说：“日啊，日得到算你有本事。”
    青年一把拎起她的衣领，“操！很拽吗？”
    “一般吧。”
    青年抬手往她脸上招呼，手腕忽然被人截住。
    李琊抬眼看见沉着脸的叶钊，把支出去的准备作凶器的烟蒂悄悄掸到地上，故作委屈道：“他们要打我！”
    叶钊瞥了她一眼，五指还紧紧地箍在青年的手腕上，“怎么回事？”
    青年趁他不注意，另一只手握拳打过去，却被他反手一拧别到后背，随即肩膀也被压住，整个人动弹不得。
    其余三个人冲过来，气势汹汹，又似有忌惮。女人指着李琊的鼻子，“是她先骂人的！”
    秦山把李琊护在一侧，“你骂他们了？”
    李琊指了指杨岚，“他们欺负那个女孩。”
    秦山说：“这就是你们不对。”
    女人气极，又甩手又跺脚，“她乱说，我们只是和朋友开玩笑！你们把他放了！”
    叶钊瞧也不瞧她，手上力道加重一分，骨头发出脆响，疼得那青年叫唤出声，“大哥，有话好好说。”
    “杨岚，你过来。”叶钊抬头看孤零零站在台阶上的女孩，推开青年。
    青年扑倒在石板上，被同伴扶起来，拦住走下来的杨岚，“你们认识......？”
    杨岚脸色发白，不知所措地看着他们。
    “过来。”叶钊放缓语气，却更具压迫感，教人不容置疑。
    杨岚低声说：“王哥……”
    李琊走上前，直接把她拉到身边，“她都说不想去，还强迫她。”
    “没有——”杨岚慌张地说。
    “什么没有，他都扯你头发了！”李琊握了握她的手，“不用怕。”
    杨岚挣脱开她的手，皱着眉，眼尾红红的，“不关你的事。”
    那群人从僵持的紧张状态变回先前的有持无恐，纷纷说“就是。”“都说了是误会。”“多管闲事。”
    叶钊沉吟片刻，对杨岚说：“送你回去？”
    杨岚摇头，“我要和他们一起去玩。”
    青年吹了声口哨，“刚才的事儿我们就不计较了，走了。”
    看着他们远去，李琊拉住叶钊的衣袖，“诶，什么跟什么啊，你真的不管了？”
    叶钊低眸，淡淡看她，“刚才你骂的什么？”
    她语塞，眼睛瞥向一侧，“倒打一耙！”
    他轻轻抬起她的手指，带离他的衣袖，“妹妹崽不要学杂皮骂脏话。”[3]
    李琊只觉得她触到了粗砺又轻柔的麻纱，指尖一拢就消失了。她把手揣在棉衣荷包里，握住坚硬的打火机，说：“你也知道他们是杂皮，你外甥女一看就是被威胁了——”
    “别人不想让你管的事没必要管。”他说着往上走去。
    “你怎么这么奇怪啊，你外甥女也够奇怪的。”
    秦山说：“他们家是这样，比较复杂。”
    她哼笑，“怎么复杂？”
    秦山拍了拍她的肩膀，不再多言。
    作者有话要说：　　[3]杂皮：重庆方言，指二流子、混混。
    第六章
    “他们家是这样，比较复杂。”
    李琊想到这句话，右手放松下来，手掌塌到琴键上，几个音一同发出鸣响。
    “怪人！骗子！二十万！”她忿忿地把双腿收到琴凳上，双手环抱住，将下巴搁在膝盖上。
    五线谱上错落有致地排列着用铅笔写的音符，数来数去不到两小节。她皱眉，“害我灵感全跑光。”
    窗外雾蒙蒙，阳光像是从发了霉的玻璃杯后头照过来，只见隐隐几寸光。不远处的住宅楼整体拆去了窗户，灰扑扑、黑洞洞的废墟，多看一眼都瘆人。雾霭中，后面高楼大厦凭空而起，如同海市蜃楼的幻象。
    新年将到未到，城市卡在摩登与颓败之间，处处弥漫着欢喜而虚无的泡沫。
    常客比小姐还敬业，最后一天也不忘光临茶楼客房，出门前依旧同妻子讲去花市为她买支月季。
    一楼如寻常茶楼般雅静，仅三两桌赌客，往日只有早上才这样清净。
    唯有吧台后传出声音，“书桓，这个世界上怎么会有这样一个你呢？”“这个世界上有这样一个我，是为了这个世界上有这样一个你。”
    李琊敲了敲吧台桌面，“姑姑呢？”
    守店的董婆婆目不转睛地看着屏幕，边嗑瓜子边说：“兰姐出去了。”
    “去哪儿？”
    “好像是和上次那个保险公司的。”
    “哦。”李琊没太惊讶，潜意识里早已预料到一般，这些年没少见她姑姑在男人身边周旋。
    墙檐上的透气窗照进光来，浮尘起起伏伏，应和着沉默的木楼梯。她脑海里闪过一个画面，李铃兰和叶钊站在那楼梯上，半扶半依的。
    李琊静伫片刻，忽然“啊”了一声。
    董婆婆支起上半身，探出头来，“怎么了？”
    “没什么。”
    她想起来了，那天来住宿的学生妹原来是杨岚，这人真是有些好玩，看着普通，却净做出其不意的事。

 第10页

    这不，想什么遇着什么。腼腆的男孩站在茶楼门口，探头探脑朝里张望，李琊一下就想起，这正是上回和杨岚一起来的学生。
    “干什么？”李琊往前走了两步，提高音量，直棱棱地说。
    男孩被她的气势吓得缩了缩脖子。她自觉语气凶了些，走到他跟前，微微歪头，“喝茶还是住宿？”
    “找、找人……”
    李琊扶住玻璃门上的握把，“这儿没你找的人。”
    “噢……”男孩愣了半秒，疑心对方打趣他，双手比划起来，“就是这么高，扎着马尾的，跟我差不多，长得很可爱的——”
    定语可真长，李琊笑着打断他，“嗯，没有你要找的人。”
    “好吧，谢谢。”男孩神色变得焦急，转身便走。
    “诶？”李琊估摸着是情侣吵架，又是不解，又觉好笑，喃喃道，“现在这些小孩……”倒是忘记自己也没大几岁，在旁人眼里也是个小孩。
    这人刚走不久，一辆别克缓缓停在了人行道旁。李琊认得，那是秦山的车。
    李铃兰从副驾上走下来，回头和车里的人说笑，满面春风，旗袍下摆从大衣襟线里偷跑出来，也透着愉悦。
    透过挡风玻璃，李琊看见驾驶座上的男人的侧脸，他穿着黑色或深栗色的高领毛衣，朝李铃兰说话，最后点了点头。
    车门被关上，叶钊转头看向前方，目光扫过来。李琊下意识地就将别开，半张脸藏到了玻璃门后，又抬眼去看李铃兰。后者垂眼看路，脸上还带着笑意。不知怎的，她玩心大起，食指按住眼下皮肤，远远地朝那车
    做了个鬼脸。
    李铃兰几步走近，看见门口的人，方才回过神，“站这儿做什么？”
    李琊被她挡了视线，转身往里走，“刚有个人来找人。”
    李铃兰眉间微拢，似有一丝警惕，“找什么人？”
    “之前的客人，我也不知道。”
    她们说着走到店面深处，叶钊再看不见对他做鬼脸的人，唇边却还留有弧度，打起方向盘驶离了这条街。
    李琊回头看了一眼，狭窄的街面少了辆别克，顿时变得空荡。她望着李铃兰脚下的漆面玫色高跟鞋，鞋尖被蹭了泥渍，她专注地好像要用眼神把这污泥都剥下来。
    李铃兰顺着她的视线看下来，“呀”了一声，“弄脏了，快给我拿张帕子来。”
    李琊在吧台后取了专门擦鞋的帕子，还附上了一盒鞋油，玩笑似地说：“兰姐，不是说离得远远的？”
    李铃兰拣了张凳子坐下，倾身在她鼻尖上一点，“我又不是你。”
    她费劲地把鞋油盒拧开，“小心干爹吃醋哦。”
    李铃兰翘着脚，俯身擦鞋，哼笑道：“他？还想管我？”
    “上次我们去采草莓，你嫌路不好，要把你宝贝鞋子擦坏，特地带了雨靴。”
    李铃兰没听见她的话一般，自顾自说：“今儿吃的那家三合鱼还不错，就是远了点儿，都快到蔡家了。”
    李琊十六七岁才凭空多了个唐靳这个干爹，认干爹是他们大人的主意，她自己很无所谓，也不明白有什么意义。稍大些她才想通，这是个顶玄妙的事儿，有了她和唐靳这层关系，李铃兰便能在明面上和唐靳密切往来，理所当然接受其惠赠。
    可她还是琢磨不透他们的关系，说是商业伙伴，更像情人，说是情人，李铃兰还要寻别的情人。
    *
    楼上最后一房的客人离去，几位女郎散落坐在一楼，补口红的补口红，卷丝袜的卷丝袜，地上放置着大包小包的物什。不知谁叫了一声，“发钱了发钱！”女郎们齐齐朝吧台围过去，嬉笑着，天真烂漫不亚于少女。
    “美美不走吧？”李铃兰看了一眼站在最边上的人。
    美美将将二十出头，裹身的白色马海毛毛衣拖到膝盖，脚上瞪了一双笨重的厚底靴。她把发丝捋到耳后，说：“兰姐，今年我要回去一趟，看我弟弟。”
    李铃兰点点头，招呼道：“都有都有，要回家的都是双份红包啊。”
    李琊坐在麻将桌旁，望着她们，手里摆弄起牌塔。李铃兰何时开始做起这个营生来的，她记不清确切的时间了，大约盘下茶楼不久，她还在念小学，从那以后，每年她都能看见这个场景。她在这样的混沌里长大，是非观念没有别的小孩明晰，只觉得温馨。
    又是一年了。
    除夕这天茶楼歇业，留下来的两个女郎和董婆婆一齐贴福字。
    李铃兰高高兴兴去买了鞭炮烟花回来，李琊照她说的换上了蓬蓬纱裙，踩着带跟的银色亮片单扣皮鞋，一面提起裙角，一面嫌弃说：“小姑，我非得穿成这样？”
    “嗯，好……”李铃兰挂掉电话，转过身来，从头到尾细细看她一遍，“不想穿就换了吧。”
    “真的？”她灰蓝的眸亮晶晶的，察觉到小姑黯然的神情，收了笑，“哎呀，我穿就是了。”
    李铃兰平静地说：“不去了，你干爹说改天再吃饭，到时候给你补个大红包。”
    李琊发出一声轻而短促的“啊”，继而噤声。
    “我去和董妈说一声，晚上在家吃。”
    春节联欢晚会热热闹闹开场，董婆婆盯着电
    视机，娴熟地织毛线。她背后的麻将桌上摆着碗碟，底下垫了报纸，上面洒了汤汤水水也没人管。两个女郎端着酒杯靠在一起说悄悄话。李铃兰站在墙角讲电话，一晚上她的电话就没停过。

 第11页

    李琊摸出手机看了好几次，静静的，没人发来消息。电视里开始演第三个小品，兜里的手机振动了几下。黑白小屏出现一条短信，“大哥，新年快乐！”发件人是季超，她的大学校友，比她大两届。
    她回复后，走到李铃兰旁边，“小姑，我出去走走。”
    李铃兰说着“哎，孙哥，三缺一啊，我待会儿就来”，随意挥了挥手。等她反应过来，高声说：“去哪儿啊？”李琊已经从卷帘门底下钻了出去。
    *
    行道树上的大红灯笼穿成线，红光照着黑峻峻的街，有遥远的烟花盛开的声音，李琊抬头，只看见昏沉的夜空。
    若是往常这个时候，山城夜生活才刚刚开启。得意世界霓虹灯牌闪烁，火锅店、电玩城、KTV、夜店、洗浴中心，彻夜狂欢，一座楼通通搞定。若君不满意，过一条街有住宿供应，平价酒店到小旅馆钟点房应有尽有；再转角好吃街，烧烤、小面到红油抄手，另有红糖小汤圆可选。一眼望去，车水马龙，灯红酒绿，恰似人间快活林。
    但这是除夕夜，欢声笑语都塞进了家家户户，人间快活林也打烊，寂寞无声。
    小小便利店亮着灯，叶钊独自坐在收银台后，裹着旧兮兮的军绿色棉大衣，手上握了本书。收款机旁摆了台唱机，黑胶碟片在唱针下转动，音乐自在流淌。
    保持同一个姿势许久，他放下书，转了转脖颈，去软冷藏室挑了只酸奶味布丁，坐下来慢慢赏味。
    门口的透明防风帘被掀开，响起女孩的声音，“诶，开着啊。”
    叶钊闻声抬眸，对上一双灰蓝色的眼睛。
    作者有话要说：　　终于开站——我想死你们了！（冯巩老师式）
    第七章
    李琊漫无目的地在街上晃悠，忽而瞧见崭新便利店亮着灯，她几步走过去，掀开透明防风门，未想一进门就听见音乐。
    “I'm gonna give you my love.I'm gonna give you my love, oh.Wanna whole lotta love……”
    （我将给你我的爱，我将给你我的爱，无穷无尽的爱。）
    收银台后的男人吃着布丁，微微眯着眼睛，浓眉舒展，像只享受主人顺毛的猫，安安逸逸不愿被打扰。
    李琊已出声打扰，“诶，开着啊。”
    叶钊放下送到嘴边的小勺，“李小姐。”
    她走到柜台前，“不了吧，难道真想我叫你叶叔叔？”
    “随你。”他把勺子倒扣在布丁小杯边缘。
    “拿包百乐。”她朝他身后的柜子一看，上面只陈列着常见香烟，并未有她要的，于是改口道，“那拿包万宝路爆珠吧。”
    他转身从背后柜子里拿出一条烟，抽一盒放在桌上，“只有薄荷爆。”
    “就这个。”李琊从牛仔裤兜里掏钱，瞥见唱机，轻轻一笑，“你还挺讲究。”
    叶钊一哂，“秦山搬来的。”
    “借个火。”李琊也不等他同意，直接拿起一只打火机，“山哥怎么不在？”
    她看着她点燃烟，说：“他在家。”低头找零。
    她从他手里接过零钱，食指摸到他的手指甲，静电窜过，在肌肤之间燃起看不见的火花。她攥着零钱缩回手，朝他笑了一下。
    叶钊暗暗搓了搓手指，听见她说：“再加个打火机。”
    李琊把一元硬币推到他面前，硬币划过桌面，发出细微声响，被音乐盖过。
    她走到唱机前，弯腰查看，“齐柏林飞艇第二张录音室专辑？”
    叶钊对上她兴趣盎然的眼神，“嗯。”
    李琊直起腰，倚在柜台上吸烟，“你家不团年，怎么还开店？”
    他挖了一勺布丁，淡然地说：“不团年。”
    她的声调拔高了稍许，“不是吧。”
    叶钊沉默地看着她，带一点审视的意味，生生让她别开脸。
    她看了眼手上的烟，“有烟灰缸吗？”
    他把自用的烟灰缸放到桌面上，是一个锈得泛黑的铁制贝壳烟缸，她往里掸了掸烟灰，“喜欢齐柏林飞艇？”
    “这是秦山的碟。”
    “我在问你。”李琊把重音放在最后，显露出一股执拗劲儿，她的神情还是平静的，灰蓝的眸像一滩湖泊。
    叶钊那四两拨千斤的悠然气态被打散，一不留神就顺着她的话说了下去，“我也听。”
    “哎，你会什么乐器？”
    “不会。”
    “老秦不是说你们以前还组乐队，那你是主唱？”
    这是非得和他聊上了？叶钊舀了一勺布丁吃，“不是，就那么一说。”
    “哦……你喜欢哪个乐队啊？”李琊转念又问，“你觉得上次来果壳那乐队怎么样？”
    “没怎么听。”
    “对国摇不感兴趣？”李琊呵出一缕烟雾，抬头看着烟雾飘散，伸手在烟缸里杵灭烟头。
    “也没有。”
    “国外呢？我喜欢科特·柯本、电台司令、Pink Floyd、石玫瑰、Blur……啊，讲不完。”
    叶钊对这种青少年式的谈话毫无兴趣，随意问：“喜欢另类摇滚？”
    “算是吧。”她抽起第二支烟。
    见她没有要走的意思，他岔开话题说：“抽这么多烟？”
    “小姑不喜欢我抽烟，”李琊撇了下嘴角，“所以啰，只能在你这里躲着抽。”
    叶钊没再搭腔，也点上烟。

 第12页

    李琊毫不掩饰地看他，用目光一一描摹他利落的短寸发、眼下淡淡的黑眼圈和上唇的唇珠。
    他看了过来，她不自觉扬起嘴角，“你还没说你喜欢的。”
    他掸了掸烟灰，“嗯……Britpop（英伦摇滚）？”
    音乐不知何时停止，叶钊抬起唱针，取出黑胶碟放进封壳里。小小空间变得冷清，两个人静静抽着烟。
    “你很好看。”李琊突然开口，语气却很平静，让人不清楚是褒是贬。
    他沉默一秒，说：“谢谢。”
    她笑起来，嘴边的笑纹深陷，印下一个甜蜜的括弧。
    空气好像沉了一两秒，她指了指桌上的布丁盒，“好吃吗？”
    “还不错。”
    “我来一个。”
    他扬了扬下巴，示意她身后，“那边。”
    李琊转身走去软冷藏货架前，拿起一盒蓝色封条包装的布丁，转头问：“是这个酸奶味儿的？”
    “嗯。”叶钊手里夹着烟，放在嘴唇前，只露上半张脸，因避开烟雾而微隆起卧蚕的眼睛显得尤为深邃。
    “你是不是业绩特别好啊，”她拿着布丁走过来，“二十万。”
    他不解其意，“还行。”
    她撕着布丁的包装纸，没再看他，“肯定特别好，长这样，多少人急着找你卖保险。”
    他哂笑，她也笑着看过去，“我小姑就是其中之一嘛。”
    “你想多了。”
    *
    李琊将腰抵在柜台上，斜斜靠着，慢慢吃着布丁。
    叶钊的布丁盒空了，烟头也丢在了烟缸里，和另外两节烟头对放着。他手里的书厚厚一本，书壳包了灰白色的包书纸，将他的脸完全遮住。
    她没话找话，“你在看什么？”
    “《白痴》。”
    布丁刚送入口，她咬住勺子，“你才白痴！”
    他把书移开，似笑非笑地说：“陀思妥耶夫斯基的《白痴》。”
    “噢……”倒显得她很无知似的，也对，她本来就“不学无术”，这样想着，她轻轻一笑，“讲什么的？”
    叶钊不想说太多话，择了个广泛的概念，说：“十九世纪俄国社会的冲突。”
    “好无聊，你怎么喜欢看这种书。”
    沉默片刻，他说：“一个人坐这儿没事做。”
    李琊把布丁放到桌上，伸手把他的书扣在一边，“哪儿一个人啊，我不是人吗？我陪你聊天，别看了。”
    叶钊十指交叠握在一起，“不回去吗？”
    “赶我走啊。”她吃了一勺布丁，舔了舔勺子，半咬在嘴里，“我是你的客户诶。”
    “太晚你家人会担心。”
    “叶叔叔。”她眉眼里盛满了笑意，“别跟老头似的，叶叔叔。”
    他表情淡漠，重新拾起书，任她“叶叔叔”“二十万”来回着叫也不答话。
    她趴在桌子上看他，“放点儿歌行不行啊？”
    他从书后面露出眼睛，“只有那一张碟。”
    “没有背景音乐看书，不会睡着吗？”
    叶钊回身拉开柜子，拿出来的却不是唱片，而是一袋手持的线香烟
    花，“手伸出来。”
    李琊支起身子去瞧，“干什么？”
    他把袋子拍到她手上，“拿去玩吧，别在店里放。”语气跟哄小孩似的，隐约还有些无奈。
    “你们这儿还有这个东西，不早说。”她浅浅横他一眼，没注意到这个模样满是娇嗔。他捕捉到了，下意识地敛了眼帘。
    她取了两支烟花，揣上打火机，欣然跑出门去。
    他在座位上轻笑，“就是个妹妹崽。”
    没一会儿，门外传来女孩的呼喊，“二十万，它怎么点不燃啊，快来看看！”
    叶钊呼出一口气，起身拿起袋子走了出去。
    “燃了，燃了！叶钊，点亮了！”李琊手持线香，笑着回头。
    花火噼里啪啦亮起，像一簇跳跃的星星，火光映着她的脸庞，缀在她眼里，如一条永恒存在的明亮的星河。
    也不知是烟火还是那笑容迷蒙了叶钊的眼睛，他有一瞬间的愣神。
    “给你。”她不容分说地将分了一支递到他手中。
    他捏着末端的铁丝，一会儿看手上，一会儿看她，最后垂眸笑起来，“这么开心？”
    “对啊。”她还是笑着，“我好久没放过烟花了。”
    他拎着袋子晃了晃，“现在可以放个够，店里还有。”
    瑟瑟冷风吹拂，撩起她的发稍，璀璨星火随着她的旋转和摆动，在半空中拖曳出一道道光迹。密不透风的网一般的天幕，好似都被这零星的花火染得明亮。
    叶钊双手揣在兜里，站在她身旁静静地看着，笑意攀上眼角，藏也藏不住。所有的疲惫一扫而光，此时此刻，他感到一种单纯而宁静的快乐。
    忽然，周围的楼宇里发出骚动之声，对街的居民楼里有人咆哮着，“新春快乐！”
    李琊转了个圈，跑到他面前，举起烟火在他面前一挥，“新年快乐。”
    他偏头躲开，望着她的眼睛，“嗯，同乐。”
    “你要说新年快乐。”
    他浅笑，“新年快乐。”
    她在他的眼里看见自己的倒映，头发遮掩下，红晕染了耳朵。
    *
    袋子里空空如也，最后一点星火在地上渐渐熄灭。叶钊问：“还玩吗？”

 第13页

    李琊双手撑在脑后活动筋骨，“腻了。”
    他正要说话，被她抢先一步，“进去吧，外面好冷。”她搓着手小跑进便利店。
    店里暖和不少，李琊垫脚朝收银台里看，发现椅子旁的电暖炉，对身后的人说：“能不能拿出来给我烤烤？”
    “这会儿知道冷了？”叶钊顿了顿，“你坐里面吧。”
    她赶紧推开桌下的小门，钻了进去。
    他去里间拿了个凳子过来。几十秒的空档，她已经将黑胶碟片放到了唱机上，“是这样吧？我没搞过这个。”
    他把凳子放在柜台外，坐了下来，“嗯，唱针放上去就行了。”
    音乐响起，叶钊把书拿在上手，想起来说：“那你之前一听就知道是第二张专辑。”
    “我听卡带和CD啊，听得多就知道了，而且我记忆力还不错。”说着她稍稍得意地笑。
    “我们那会儿没现在的条件，谁买了卡带就聚在一块儿听，传来传去地听。”
    “非要说得自己很有年代感，我也是攒零花钱买啊。黑胶也只有老秦这样的才玩得起。”
    叶钊挑起一边的唇角，“他都花在这里头了。”
    “为什么之前没在果壳看到过你？”
    他翻
    开书，“去得少。”
    “如果早一点碰到你就好了。”她双手放在暖炉前，平淡地说。
    叶钊眉梢微动，“为什么？”
    “因为……”她侧过头来，看着他笑，“熟人就可以打折。”
    他低头看书，点点头，“公司规定什么产品就是什么价，熟人也没折扣。”
    “嘁，玩笑而已，老古板。”
    叶钊专注地看书，李琊说话也只是敷衍地应两声。过了许久，他没再听见她出声，才发现不知不觉间，她睡着了。
    他叩了叩桌面，“要睡回家睡，别感冒了。”无人应，他拍了拍她的肩，“李琊？”
    她依旧纹丝不动。他站起来，脱下棉大衣，欲披在她身上。这个动作有难度，双手需要直直地越过台面上空，身子很有些别扭。于是他将整个上半身凑了过去，正要将衣领拢在她肩上时，不料手掌边缘打到了她的脑袋。
    李琊猛地惊醒，半张着嘴，又茫然又惊恐。叶钊的脸近在咫尺，她还没缓过神来，直接屏住了呼吸。
    作者有话要说：　　本章标题及曲目：《Whole Lotta Love》齐柏林飞艇
    第八章 （二更）
    唱机里的音乐没有停，两个人却是被按下暂停键，皆一动不动。
    叶钊率先收回手，跟着上半身也退了回去。没有了拉力，军绿色的大衣从李琊的背上滑落，簌簌地掉到地上。她好像又感觉到了静电，从背脊流窜下去，烧到尾椎，让她仓皇地站了起来。
    四目相对，蓦然脱离安全距离的诡异感在空气中弥漫。
    “我、我睡着了……”李琊弯腰抱起大衣，烫手一般放到桌上，“我回去了。”
    叶钊沉静地说：“我送你。”又补充道，“不安全。”
    “哦，好。”她急切地勾身从桌底下出来。
    他垂在大腿侧的手指动了动，注意到电暖炉，说：“把插头拔了。”
    她蹲在桌面底下，伸长手拔下插头，这才走了出来。
    叶钊关了灯，锁好门，对等在一边的人说：“打个车吧。”
    李琊以为他开车送，怔了怔，“现在哪还打得到车，我自己走回去好了。”
    “那走吧，边走边看有没有车。”
    他们沿着马路走，一前一后，地上的影子拖长又缩短。
    她出声说：“你真的不会乐器啊？”
    他跟在她身后，保持着适当的距离，“怎么又说这个。”
    “没有啊，好奇。”她转过来，双手负在背后，倒着走。
    “好好走路，别摔了。”
    “你消停会儿行不行。”她歪头看他，等他走到身边，和他并肩走在一起，“别老摆长辈的架子。”
    他微微蹙眉，“哪儿摆架子了。”
    走了一小段路，才见空的士经过，叶钊拦下的士，送李琊上车。
    的士渐渐远去，他独自走入夜色里。
    *
    天光微亮，五楼一扇窗户里，键盘敲击的声音断断续续响起。主机的嗡鸣，老旧台式电脑泛着光，照亮叶钊的脸庞，不到一夜，他的唇周已冒出青青胡茬。旁边的凳子上放着电暖炉，烘烤着从他指缝间升起的烟雾。
    房间堆满了书——其实都整齐放在书桌周围，可地方着实狭窄，一张一米二的单人床，一个塑料布衣柜，再没有什么空余的地方。
    叶钊敲下句号，掐灭烟，起身走出去。
    拉线灯亮起，照亮客厅，一张木沙发，对面一台老电视机，连茶几都没有，就只有靠墙一张餐桌，陈设简陋，面积狭小却显得空落。
    叶钊饥肠辘辘，在餐桌上寻到煮玉米便吃，却吃了满口馊味儿。他笑了一下，也不知是苦笑还是自嘲，当即把一碗煮玉米全部倒掉。
    叶福龙杵着拐杖，从另一个房间走出来，看见他手里的空碗，眉头一拧，“你扔了干什么？”
    “坏了。”叶钊平淡地说。
    “这个天气怎么会坏？你不吃我要吃！”
    “垃圾桶里面的，你捡吧。”
    叶福龙顶一头白发，佝偻着背，右腿只剩一节大腿悬着，仅靠左腿和拐杖站立；明明未满六十，面孔体态却都苍老，像个没人照看的孤伶伶的耄耋。他碎念道：“本事不大，脾气大……”

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    “饿了自己下面，我要休息。”叶钊不给对方回话的机会，径直回了房间。
    两室一厅的房子逼仄老旧，装满了父子间的龃龉。
    *
    朦胧中，叶钊听见外面有人进来的声响，睁开眼睛，翻身起床。墙上的挂钟指向九点一刻。
    “叶钊！叶钊！”叶福龙大喊着。
    叶钊在衣柜深处翻找到一个布包，一边穿外套，一边拉开门。
    沙发上坐着一个光头男人，旁边站着一个凶神恶煞的壮汉，还有一个绿头发的青年，正玩着拐杖，叶福龙唯唯诺诺地靠在大门上。
    光头一见叶钊，脸上露出笑容，“年过得好吧？”
    叶钊没理会他，对那边的绿发青年说：“还给他。”
    青年蛮横道：“我就要耍！”
    叶钊沉着脸，平淡地说：“还给他。”
    “你还拽诶！”青年拎着拐杖指向他。
    光头抬手，对他说：“还给老人家。”
    青年将拐杖扔给叶福龙，后者又是抱着又是撑起拐杖，小心翼翼地挪到餐桌旁。
    叶钊在外套兜里摸出一盒软云，抽出烟散给对面的人。
    叶福龙伸出脑袋，笑得谄媚，“大哥们，抽烟，抽烟。”
    光头摆手，“莫来这套。”
    正准备接烟的青年又把手缩了回去，故作高傲地说：“你这个烟我不抽。”
    叶钊挑了下唇角，淡漠地了青年一眼。他浑身散发的冰冷气场，令青年感到莫名的压迫，也顾不上他那嘲讽的笑，直接往旁边退了一步。
    叶钊自顾自点上烟，听见光头说：“来说好五天，看着过年又给你们缓了一天，年也让你们过了……钱准备好没得？”
    他一言不发，只将手里的布包递过去。光头先从塑料袋里拿出的验钞机，才不疾不徐打开布包，取出一沓沓捆好的钞票。
    青年惊讶道：“大哥，现在这么先进啊。”
    壮汉伸手在他头上一拍，“学着点，这些人精得很。你以为那老头腿是怎么断的？”
    “怎么断的……？”
    光头把钱一叠一叠地放进验钞机，瞥了叶福龙一眼，“这家是头一个敢拿□□给我们的。”
    青年上下打量叶福龙，“看不出，这老头还有胆量。”
    光头哼笑一声，“这叫胆量？这叫傻！”
    青年也跟着笑笑，“是看是个傻子……”对上叶钊的视线，话没了音。
    他不知道这个人就是那晚在十八梯险些将他手腕捏碎的人。
    不过，叶钊记得，起初就认了出来，但未表露，他不想将事情复杂化。
    钞票清点完毕，光头说：“才这么点儿啊。”
    叶钊说：“说好的十二万。”
    “不是，说好的是两个月，看着过年，就给你们缓了一天。你这还差三万啊。”
    叶钊笑笑，“一天多三万？”
    光头被他看着，眼神飘忽了一下，“也不能这么说。”顿了顿，不耐烦地说，“总共差三十来万，早点儿还清，对你我都好。”
    叶钊抖了抖烟灰，“迟了一天是你们的事——”
    光头打断他，“老熟人，让你们分期还，已经够客气了。”
    叶福龙小声说：“小钊，听他们的吧，你不是拿了年终奖，有钱就先给他们……”
    叶钊下颌线紧绷着，“字据都在，总要按规矩办事。”
    光头说：“我就是规矩。大过年的，都别搞得太难看是吧。”
    青年附和道：“我们也是做事的。”光头乜他一眼，他彻底不敢再说话了。
    叶钊扔掉烟头，抬脚轻轻踩上去，“行，字据上写清楚。”
    三人拎着大袋子走了，叶福龙对着紧闭的门啐了一口，“终于把瘟神送走了，过年也不让人安生！”
    叶钊懒得理他，走到厨房，盛了一锅水，拧开煤气灶，“啪嗒”一声，却没点燃。他又拧了好几次，始终不见星火。
    窗上固定了一个抽油烟风扇，扇叶上覆着黝黑的油泥，外面的防盗网上也被缠绕着，顶上还牵起了蜘蛛丝。
    他闭了闭眼睛，深吸一口气。在这一瞬间，他的眼前浮现出遥远的记忆碎片。闪光灯此起彼伏，长桌背后墙上拉着红色横幅，上面印着“新书发布会”。他睁开眼睛，那横幅随之燃烧起来，垂落在地上，“叶钊”这个名字和“春生文学奖得主”这个头衔也被烧成灰烬。
    他只能看见楼外枯黄的树，和走在树下的一家三口。那小男孩不慎松手，哆啦A梦样子的氢气球忽地飞高，飘向湛蓝的天。
    刚还笑容洋溢的小男孩“哇”地哭闹起来，夫妇哄他说：“不哭不哭，待会儿到街上再给你买一个。”
    你看，气球丢了还可以再买一个，人生又该怎么找回。
    *
    “怎么找不回啊？”李琊吃着冰淇淋，瞧了旁人一眼，“失物招领你问过吗？”
    “没用，火车站难么多人。”男孩留一头齐肩的卷发，领着两个行李箱，颇引人注目。
    “这是丢的第三幅鼓槌了吧？季超，真有你的！”她给了他一记拳。
    季超身材敦实，却也吃痛，揉着臂膀说：“要不要这样，一见面就动粗。”
    “怎么是一见面，我们已经见了——”李琊拉过他的手腕，看了眼腕表，“十分钟了！”
    季超摇了摇头，看向车水马龙的大街。

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    李琊避开迎面跑来的小孩，说：“你这么早来干嘛啊，在家待不下去了？”
    “明天就开学了，大哥，你不是忘了吧？”
    “这么快，我感觉昨天才除夕。”
    “今儿都初八了，你这日子过得太糊涂了点儿。”
    李琊踢了踢路上的塑料瓶，“我总感觉有个事儿，忙起来就忘了。”
    “你忙什么？”季超挠了挠一头乱哄哄的齐肩卷发。
    “跟我小姑参加杂七杂八的聚会，我就是她的乖乖挂件。”她嫌弃地看他一眼，“你这头发几天没洗了？”
    “在火车上怎么洗，刚到学校就被你叫出来了。”
    “顺便陪你买新的鼓槌啰。”
    路过麦当劳，看见门口的新品招贴广告，李琊忽然低呼一声。
    季超说：“怎么了？”
    “我想起来了，上次那个布丁我忘了付钱。”
    “啊？”
    “先去一趟便利店。”
    第九章
    便利店装上了感应器，李琊走进去的时候，响起机械式的女声，“欢迎光临”。
    收银台后站着一个男孩，是果壳的兼职生，外号比巴卜，因爱吃泡泡糖得名。
    李琊见着他，笑说：“老秦把你抓来了啊。”
    比巴卜说：“我之前在别的便利店打工，还不如过来。”
    “你也太爱他了。”
    “山哥大方嘛，工资比那边高点儿。”
    季超气喘吁吁地走进来，“你走那么快干什么！”
    她介绍道：“我学长，季超。果壳的同事，比巴卜。”
    两人打过招呼，李琊朝里间看看，“叶钊不在？”
    比巴卜在脑海里检索这个名字，“你说山哥的朋友，大钊？”
    “他不在？”
    “为什么在？”比巴卜有些茫然。
    “他是……”她这才想起叶钊在保险公司上班，假期早过了，他在上班，怎么会来这儿。她摇了摇头，“没什么。”
    比巴卜说：“你要返校了吧，下周的派对你来吗？”
    “什么派对？”
    “‘开学典礼’，山哥没和你说？”比巴卜指了指贴在门口的海报。
    海报上有复古字体写着“开学典礼”，下方几行小字“迎来春天，迎来自由派对第五期，果壳准备好乐器，等待爱音乐的你。周六晚八点，整晚酒水八五折，免票入场。”
    “他好像是给我说过。”李琊看向旁人，“你来不来？”
    季超说：“来啊，说不定有好玩的人，去年‘回到千禧年’，那个唱日语歌的姐姐好厉害，渝中区椎名林檎。”
    比巴卜说：“每次自由派对都很好玩。”
    “是好玩，你们就知道让我上台。”她皱了皱鼻子，“警告你，到时候别带头起哄。”
    比巴卜摊手，“你就是我们镇店之宝，你不上谁上啊。”
    季超附和道：“就是。”
    她眯起眼瞪他们，“我只负责喝酒。”
    *
    小孩商量着怎么玩的时候，成年人早已返工，如兢兢业业的工蚁，穿梭在CBD大楼里。
    叶钊走进公司，叽叽喳喳的议论涌入耳来，三两个年轻人映入眼帘。
    几人看见他，纷纷道：“叶哥好。”
    他浅笑着点头，“不准备下班？”
    “叶哥，你又签了一个大单吧！”实习生笑得腼腆，望着他的眼睛能掐出蜜来。
    “普通的单子。”叶钊谦虚地摇头，拿着文件夹走去自己的位置。
    实习生目送他的背影，感叹道：“好厉害，我什么时候才能赚这么多……”
    同事笑她花痴样，“你要像叶哥这么拼，不到十年保准做主管。”
    吴主管拿着水杯走到饮水机旁，正巧听见这句话，轻声哼笑，“拼命有什么用，你们长小叶那样，自然大把富婆赶着来签单。”
    年轻人面面相觑，等吴主管端着水杯走了，实习生才出声：“吴姐是不是更年期到了，最近好凶啊。”
    同事说：“这个季度才开始，叶哥已经签了三单了，底下的人还比自己干得好，你什么心情？”
    “新仇旧恨啰，吴姐以前对叶哥……”另一个同事话未说完，意有所指地耸了耸眉。
    “你说吴姐对叶哥有意思啊？”实习生惊讶地捂住嘴，又紧张地朝四下看了看。
    “叶哥就是她一手带的嘛，跑业务跑出感情了。这事儿老员工都知道。”
    “跑业务还能跑
    出感情呀？”
    “等你跟着叶哥跑两天业务试试？”
    实习生红了脸颊，嗫嚅道：“那还要他肯带我。”
    *
    会议过后，吴主管叫住叶钊，“恭喜啊，开工两天就签下三单。”
    他半客气半玩笑道：“主管领导有方。”
    吴主管笑笑，抬腕看表，“下班啰，一起走吧。”
    电梯里挤满职员，吴主管站在角落，看着前面的高大背影，思绪被拉到好远。
    吴主管刚进公司的时候，手里只有低级保险产品，根本接触不到大客户，每天要做的就是上街推销，拉客户，再把客户变成自己的中间人帮忙推销。
    有一回，她走到朝天门批发市场，妄图找到商户老板签单，却不想人潮之中，皮包被顺走。现在想想，不过是五十块的假皮包，除了几份资料，里面只有一个小灵通和几十块零钱，根本不值什么什么钱。可她那时只是穷学生，高跟鞋踩断她也要舍命追。她就那样崴着脚，大喊“有扒手”，一路追到码头。

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    横空出现一位年轻人将小偷制服，皮包重回她手中。
    叶钊身上的工字背心被汗水打湿，被晒得发红的肌肤在阳光底下闪烁着光泽，剪一头板寸，眉骨边缘水珠滴落，落到她心口。
    她说：“谢谢你。”
    他展颜一笑，“不用谢。”
    人来人往的喧闹之隅，天地黯然失色。
    吴主管为表谢意，请叶钊吃了五毛钱的小布丁雪糕，不容他拒绝。两人背靠一堆货物，坐在地上。不知是为了推销保险，还是为了多待一会儿，她话说个不停。
    他看出她的身份，直说：“姐，我买不起。”
    她还是把资料递了过去，“可以先了解下，就几百块。”
    “几百块也买不起，你不如去那边问问。”
    她拿出培训时学到的话术，“你一个月能赚多少？你别看这几百块，以后会给你带来很多收益。”
    他反问：“你一单提成有多少？”
    “看情况。我们公司干得好的，年收入有几十万。”
    他指向远处，“这样，你去前面办公室问问，我们老板在。”
    她不好再多说，起身道：“你要是考虑好了就给我打电话，里面有我的名片。”
    不久后，吴主管接到电话，他不买保险，要帮她卖保险。
    穷小子进入销售行业，闯出一番天地的大有人在。她做到现在，不说改天换命，至少车房备齐，过上了体面的生活；而他依旧乘公交上下班，在一个又一个酒局之间奔波，不把身体压垮不罢休似的。
    同事这么多年，她也只大约知道他家境不好。说到底，她仅认识他这个人，其余一无所知。
    现在她就站在这个人身后，鼻尖几乎贴到他的衬衫，他们很少离得这样近过。
    上一次还是公司聚餐，她借着酒精拉他的手腕，他叫来其他同事送她回家。他太懂得保持距离，犹如一堵铁壁，骁勇如花木兰也攻不破。
    离得近有什么用？近水楼台这个词根本不在他的字典里。
    叶钊在一层下电梯，吴主管跟着挤出来。
    他稍有差异，“今天没开车？”
    她愣了愣，继而点头。走出大厅时，她说：“南滨路新开了家粤菜，我上回带客户去，都说味道不错，分享给你？”
    “叫什么？”
    “嗯……什么东楼，我忘了。”她顿了顿，“要不这会儿一起去吃？”
    他轻轻一笑，“太不巧了，我待会儿有约。
    ”
    “交女朋友了？”她说得自若，却紧紧地观察他的反应。
    他还是浅笑着，“和客户。”
    *
    夜幕降临，商业街熙熙攘攘。乐器店里播放着枪花的经典曲目，李琊弯着腰，手撑在膝盖上，打量着面前的一排电吉他。
    季超拿着包装袋，从收银台走过来，“诶，你怎么不玩电吉他？”
    她站直，“我吉他玩得烂啊，你知道。”
    “可以学啊。”
    “然后去你们乐队。你说说你讲了多少次了，几百遍了都。”
    他瞥她一眼，“就说了两次。”
    她摇头，“你女朋友都那么看不惯我了，我还去给人添堵啊。”
    “都是误会，都知道你就是我哥们儿。”
    她皱起眉，“别，当不起，说出去我又得挨骂。”
    李琊刚入学的时候，被各大社团围堵，诚挚邀请她入社。季超当时是音乐社负责招新的，没少烦她。虽然她没有加入任何社团，却因此与他结识。
    季超他们的摇滚乐队在学校里颇有些名气，乐队的主唱兼键盘手就是他的女朋友。他苦苦追求两年，上学期才领到男朋友身份。他筹备了浪漫告白，蜡烛在林荫道圈成心型，乐队齐齐站在后面。主唱换成了他，鼓手是从音乐社抓来的壮丁，键盘手的空位由李琊补上。
    李琊最讨厌这种大场面，看在好朋友和三顿自助餐的份上才应下。在她看来，那天别提多糟糕了。季超把The Darkness乐队的《Love Is Only A Feeling》生生唱出了死嗓的感觉，鼓手有一节全是纰漏，更不说围观的人围了里三层外三层。她忍了又忍才没砸键盘走人。当然，女孩万分感动，哭成了泪人。
    没过多久便是季超的生日，有了女朋友，生日成了隆重的节日。派对上大家玩得尽兴，男男女女没有顾忌，肢体语言都很亲密。
    李琊嫌吵，想提前走，靠在季超耳边讲话，没想到从此就被他女朋友记恨上了，对她从没好脸色。她避之不及，加入他们的乐队是绝不可能的。
    兜里的手机作响，李琊往门外走，接起电话，“喂？”
    电话那边的传来李铃兰温柔的嗓音，“在哪儿？”
    “解放碑。”
    “我过来接你。”
    “又要干什么？”
    “吃饭。”电话里有人唤“兰姐”，她说着“等着”便挂了电话。
    季超指向门外，“走吗？”
    “你先走吧，小姑来接我。”李琊轻叹，“又要去吃饭。”
    第十章
    从铃兰茶楼所在的坡道走下来便是花鸟市场，一条路直通正街，和兴大酒楼就在这条街上。虽然从地图上看，茶楼正好与之相对，相距不过百米，实际上上坡下坎要走十来分钟。背街是不可言说的红灯区，正街却是豪车停泊的“好吃街”。

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    和兴大酒楼装修气派辉煌，不少人在此摆设宴席。这样的地方，只有李琊会嫌“土到掉渣”。
    李铃兰把车停好，对副驾上的人说：“待会儿见了干爹嘴巴甜点儿。”
    “晓得了。”李琊推门下车。
    门童迎上来，招呼道：“兰姐好，妹妹好，唐总在三楼蕙兰厅等着了。”
    “好。”李铃兰微笑应声，拢了拢及脚踝的皮草大衣。
    侍者拉开包厢门，李琊还没见着人，先唤了声“干爹好”，嗓音甜甜，笑容甜甜，腻过喔喔奶糖。
    意料之外的，她听见了一声嗤笑，紧接着就看见了座上的人，唐靳旁边还坐着位二十出头的年轻人，带着毛线帽，脸上写满不屑。
    只一秒，她换上更为恬静的表情，说：“哥哥好。”
    唐季飞双眸横过来，“谁是你哥哥？”
    唐靳责备道：“妹妹和你打招呼，怎么说话的。”
    李铃兰说：“没事没事，小孩嘛。”
    父亲一个眼神过来，唐季飞不情不愿地同她们打了招呼。
    “坐。”唐靳拉开自己身边的椅子，请李铃兰入座，又说，“小山茶，你挨着哥哥坐。”
    李琊每次听见唐靳叫“小山茶”都说不出话，但又不得不笑，她说“好”，走到唐季飞身边坐下。
    圆桌最外一层已摆上几道凉菜，侍者问是否可以上菜，得到肯定后，传话给了厨房。另一位侍者以标准的姿势抱着红酒走来，为他们倒酒。
    唐靳举起高脚杯，“来，都是一家人，不讲客气。新年快乐。”
    玻璃杯碰了又碰，唯有唐季飞举杯示意了一下，就自顾自喝了。
    “没教过你规矩？”唐靳蹙眉，“从外面回来就全忘了是吧。”
    唐季飞不耐烦地踢开椅子站起来，举杯说：“阿姨，妹妹，新年快乐。”
    李琊抿着唇，还是没能忍住笑，喉咙发出一个短促的音节。他侧过脸来盯着她，她却以大大方方的笑容回应，教他毫无办法，只得将恼意闷在心里。
    餐食陆续上桌，闲聊几句后，唐靳拿出一封红包，“小山茶，晚了点，干爹包了封大的。祝你新一年学业有成，越来越乖。”回头看看身边人，“像你姑姑这样，又能干又漂亮。”
    李铃兰掩面笑笑，“哎呀，提我干什么，老了。”
    “看着才十八，哪里老了。”唐靳一手维持着递红包的手势，一手揽了揽她的肩，意识到儿子在，倏地松开。
    等他们打情骂俏完，李琊双手接过红包，“谢谢干爹。”
    唐季飞摆弄着勺子，并未瞧出他们间的不寻常。
    李铃兰拿出红包，唐靳拦着她，“哎呀，你这是干什么。”
    她执意递过去，“季飞，阿姨的一点心意。”
    几人争来争去，唐季飞在父亲的示意下道了谢。
    唐靳说：“吃菜。”
    “终于可以开吃了。”李琊拾起筷子。
    李铃兰笑她，“像我平时饿了你一样。”
    唐靳也笑，“正是长身体的时候，多吃点。”
    唐季飞冷哼，嘀咕道：“也就比我小两个月，还长身体。”
    李琊夹菜的手顿了顿，把一片牛肉放进他碗里，“哥哥也多吃一点。”
    故意加重了“哥哥”二字。
    他看出她故意戏弄自己，恶狠狠瞪她一眼，夹起牛肉丢到她碗里。
    她伸出舌尖，做了个鬼脸，在那边两位长辈看过来的时候，又立即蹙起眉头，一副不解的模样，“你不喜欢吃牛肉啊，哥哥。”
    唐季飞瞟了眼父亲，对上警告的眼神，回头对她呲着牙低声道：“不要这么叫我！”
    “那怎么称呼？季飞……”她眯眼笑，“哥哥。”
    “你！”
    她笑出声，“好了好了，我不说了。”
    李铃兰说：“你们嘀嘀咕咕在说什么呢？”
    唐靳说：“我们小山茶最讨人喜欢，兄妹俩一见面就这么熟络。”
    唐季飞没出声，用口型对她说：“谁跟你熟，讨厌鬼。”
    李琊反而笑得更开心了，扬声说：“一看到哥哥我就觉得特别亲切，特别喜欢。”
    唐季飞气呼呼地夹菜，不再看她。
    唐靳乐呵呵地说：“那就好，平常你们多出来一起玩玩。”
    李铃兰说：“季飞回来有什么打算？”
    “这崽子，读个书也读不安生，成天惹是生非，把他妈气得不好。”唐靳拍了拍儿子的肩膀，“不过也好，回来先跟着赵三锻炼锻炼。小飞迟早要接我的班，也是时候了。”
    唐季飞将筷子一撂，沉着脸说：“我不去。”
    李琊说：“三爷的会所挺好啊，漂亮妹妹可多了。”
    李铃兰蹙眉，“山茶。”
    唐靳摆手，“没事。待会儿我们一道过去。”
    *
    长江奔腾不息，在朝天门码头与嘉陵江交汇，黄褐色与碧绿江流碰撞，形成独一无二的景。
    赵弘武将视线从窗外的涛涛两江水收回来，转身说：“还有什么事？”
    光头瞟了眼门外，说：“大哥，有个学生妹欠了钱还不上。”
    “学生妹？”赵弘武意摸了摸下巴，“你跟我说干什么，自己的事情自己处理好。”
    “行，人我已经带过来了。”
    “光头，做事要有分寸。上回那个学生妹的事情，我替你担下来了，这回要是再出人命，我很难办的。”

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    光头忍下心中不快，点了点头，“我知道的，绝对不会让大哥为难。”
    他正要出去，被赵弘武叫住，“你把那学生妹带来我看看。”
    “想跑？”绿头发的青年拽住杨岚，“你再跑我就把照片发出去，让你老师同学看看，你是什么货色！”
    办公室的门打开，光头说：“把人带进来。”
    青年推了她一把，她踉跄走入办公室，被煞白的灯光刺得闭上眼。
    “怎么还动粗了。”赵弘武坐在沙发上，手捧着茶杯。
    青年说：“她想跑！”
    赵弘武淡淡看他一眼，“你新收的？”
    光头说：“是啊，还不跟大哥自我介绍？”
    青年说：“大哥，我叫——”
    赵弘武说：“妹妹，头抬起来，叫什么名字？”
    青年话没了音，朝光头做了表情，反被横了一眼。
    杨岚缓缓抬头，声音里带着哭腔，“我会还钱的……我不想做……”
    “不想做什么，你坐下来，慢慢说。”赵弘武笑了一下，挥手示意另外两人出去。
    门合上，她惊疑不定地站在原地，“大、大哥，我没有欠钱。”
    “才说会还钱，怎么就没欠钱？”赵弘武温声细语地说。
    杨岚见他和气，心里鼓了劲儿，说：“我只是和朋友一起打牌，不知道他们什么人，他们，他们出老千。”
    赵弘武沏着茶杯，笑笑说：“妹妹，不能因为人小就乱说话。我底下的人每一个不守规矩，耍诈是要掉指头的。”
    她急切地说：“我真的没有乱说！”
    “好，那你说是谁做的，我当着你的面断他手指。”
    杨岚心里一惊，泪水珠串似的掉下来，“我、我只是学生，如果知道一把赌那么大，肯定不敢去玩……不是我能还得起的。”
    “这么乖的妹妹，哭了可不好看。”赵弘武走到她面前，伸手欲拭去她的眼泪。
    “你干什么！”她反手打他。
    她偏头躲开，捉住她的手腕，顺势揽过她的腰，“你爹妈有没有教你，在外面要小心点儿。”
    她睁大眼睛，瞪着他，身子扭动着想要挣脱束缚。
    赵弘武看着她恐惧却害怕地表情，忽地笑了笑。
    门外走廊，青年顶着被灯光染成蓝绿色的头发，蹲在地上吸烟，“哥，到底行不行啊，要是露馅了，我可就遭殃了。”
    “你放心。”光头说。
    里面传来尖叫声，青年欲过去看情况，光头摇头道：“别管。”
    光头勾了勾手指，青年靠过去，听他低声说：“我们大哥就好这口，之前那个学生妹，你以为怎么死的？”
    青年惊讶地张大嘴巴，光头做了个噤声的手势，“你别到处说啊，尤其是较场口那边的人，不能落人话柄知道吧。”
    青年点点头，“较场口那边是指老大啊？”
    光头夺了他的烟，往他脸上挥了挥，“别乱喊！我们的老大是里头那位。”
    “可……”青年嘀咕着，“和兴的老大不就是靳爷。”
    远远走来一个年轻人，光头拦下他，“什么事儿？”
    年轻人说：“靳爷来了。”
    光头丢掉烟，“说曹操曹操到。我来说，你先去招待着。”
    年轻人摇了摇头，低声道：“还有太子爷。”
    “他把那小子也带来了？”光头看了门扉，“还是你去说吧。”
    *
    赵弘武的会所与和兴大酒楼不同，从外面看来就是一栋破破烂烂的老楼房，挂着褪色的招牌“三哥会所”，招贴海报上写着娱乐项目，棋牌到按摩一应俱全。
    会所里面与外观全然不同，装潢气派，按她的话来说，就是“俗里俗气”。不过俗气不要紧，会所里的女人个顶个的漂亮，在渝中半岛的客人之间，这家店被奉为第一销金窟。
    李琊不喜欢来这些地方，那同茶楼相似而又更奢靡的气息，让她心底的卑劣感无处安放，不住地抚摸鼻梁。
    唐季飞奇怪道：“你不舒服啊？”
    “没有。”
    他们身后还跟了几位神色严肃的青年，穿着妥帖的西装。
    “老大，兰姐。刚在处理事情，久等了久等了。”赵弘武远远走来，身后也跟着一帮人，浑身匪气。
    唐靳说：“不存在，我们刚到。”
    两行人在路中间站定，活像古惑仔撞上山口组，就差持械斗殴演一出B级电影。青年们负手而立，互道“靳爷好”“三爷好”。
    李琊瞧着他们，想要又不敢笑，往唐季飞身侧挪了一步。
    赵弘武说：“小飞，都长这么大了。
    唐季飞回了声“三爷”，表情淡漠，可藏不住眼里抗拒和敌意。
    赵弘武并未在意，笑说：“诶，
    山茶妹妹也来了？”
    李琊探出身来，故作欣然地笑笑，“三爷好。”
    十几人在包厢坐定，女郎们涌了进来。歌舞声起，推杯换盏，好不热闹。
    唐靳和赵弘武商定好事情，赵弘武那方的青年齐齐举杯敬唐季飞这位“太子爷”。光头一饮而尽，说：“飞哥，以后您跟我们就是一个场子的人了，多多关照。”
    唐季飞随意同他碰杯，“都是和兴的，还分你我？”
    “对，对，是我口误，说岔了，自罚一杯……”

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    李琊本来觉得和唐季飞年龄相仿，还能说上几句，见他此时也一本正经，没了先前“叛逆青年”的影子，更觉这乌糟糟的歌舞酒会无聊透顶。
    唐季飞无意间看过来，她朝他做了个鬼脸，忽然听见赵弘武说：“山茶妹妹，过来。”
    她佯装镇定，说：“怎么了？”
    “你不给三爷拜年啊？”赵弘武朝她招了招手，哄小孩似的说，“小飞都拿了红包。”
    这么多人看着，她有脾气也不能发作，只得走过去，敷衍地笑笑，“三爷，新年快乐。”
    赵弘武掏出钱夹，又往怀里一收，“这样，你陪我唱首歌，只要这个钱包里够，想拿多少随你。”
    她勉强笑笑，“那我不要行不行？”
    唐靳说：“诶，都知道你唱歌好听，让他们饱饱耳福嘛。”
    她拂了谁的面子，在这儿都不能拂了干爹的面子，眸眼一转，说：“你们那些歌儿我不会唱，我单独给三爷唱一首吧。”
    赵弘武拍手，“好。”
    李琊从女郎手里接过麦克风，音响里先传出一阵呕吐的音效，众人疑惑地蹙眉，她解释说：“欧美的歌儿就这样。”
    她跟着音乐唱念起来，轻盈的嗓音踩在节奏上，破具力量，“You dont know how siake me，you make me fu’ siy stomach……”
    （你不知道你有多令我作呕，你他妈让我胃犯恶心。）
    赵弘武跟着她摇头晃脑，问左右的人，“这是不是叫说唱？”
    光头说：“现在的年轻人，就喜欢听这些咿呀呜啊的歌。”
    唐季飞望着她，挑了挑眉，她回应浅浅一笑。
    李琊收获了一室掌声，站在赵弘武面前，“唱得好吧？”
    “虽然没听明白，不过我们山茶妹妹唱歌，那是相当好！”赵弘武摸出几张钞票，拉着她的手，放到她掌心里。
    她攥着钱，缩回手，笑嘻嘻地说：“不是说要多少给多少？”
    赵弘武立即道：“当然了，你说。”
    “那就……”她指了指钱包，“全部。”
    李铃兰出声说：“山茶。”
    赵弘武摆手，“依你。”他将一把钞票放在桌上，掀开钱夹给她看，“我说话算话。”
    “谢了。”她收起钞票，放进李铃兰的包里。
    李铃兰点了点她的额头，笑着摇头，“小财迷。”
    包厢里再度闹腾起来，不知何时才停歇。李琊走了出去，靠在走廊上食烟。今晚小姑定是不回茶楼的，她也不想再待下去，得找个理由先走。
    这样想着，她拨通了秦山的电话，“喂？山哥，你有空没，能不能来接我？”
    电话里传来熟悉的声音，“他喝多了，我是叶钊。”
    她抿了抿唇，“你和他在一起？”
    “嗯，在他家。”
    “那算了吧……”
    “你在哪儿
    ？”
    作者有话要说：　　叮——男二已出场
    ————
    本章曲目：《Puke》Eminem
    第十一章
    李琊报了地址，笑说：“怎么，你要来接我？”
    叶钊沉默片刻，“你在那儿做什么？”
    “玩啊。”她蹙着眉，语气却理直气壮，“你到底来不来接我？”
    “等着。”他说完便挂了电话。
    她听着电话里的“嘟”音，咬着烟的过滤嘴，甜甜地笑起来。
    回到包厢，李琊同李铃兰说：“山哥那边儿有演出，忙不过来，叫我过去。”
    李铃兰说：“说你有事不行？”
    “他已经过来接我了。”
    李靳说：“那小酒吧是吧？勤工俭学是好事，小山茶要去就让她去吧。”
    李琊端起杯子，一一敬酒，“干爹，三爷，我先走了。”
    赵弘武想拉她的手，被她躲开，一溜烟就跑不见了。
    唐季飞追到门口，“跑这么快。”
    李琊上下打量他，似在问“跟着我干什么”，他很是别扭，“爸让我送你。”
    “有人来接，你回去吧。”
    他还是跟着她，“我知道你唱的什么。”
    “我知道，你不说，这就是我们之间的秘密。”
    他问：“你不怕赵弘武知道？”
    李琊“嘁”了一声，“知道又怎样，要不是有这么多人，当着你爹的面，我也敢骂他。”
    唐季飞仔仔细细瞧着她，“他得罪你了？”
    “你在他场子里做事，久了就知道了。”
    “到底怎么了？”
    她恨恨地说：“很久以前，他来茶楼，也不晓得我那天为什么没锁门，他摸到我房间来，动手动脚的。然后被我打了一顿，还好他半醉不醒的，没什么力气还手。”
    他忆起往事，神色阴郁，“他不是什么好人。”
    她在路边站定，回头望着会所，“里头能有几个好人。”
    *
    别克缓缓驶近会所，叶钊看见路灯下的女孩，按了声喇叭。她同身边的男孩挥手道别，坐上副驾。
    照面第一句，李琊说：“二十万，你真好。”
    “哪儿好了？”叶钊踩下油门，从反光镜里看见男孩还站在原地，望着车影。
    “你怎么冷漠啊，我看见你就特别开心，你见了我不开心？”她只看着他，随车一起将路边的人丢在身后。
    叶钊笑笑，“你一个妹妹崽，怎么来这种地方。”

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    “你知道这是什么地方？”李琊眯起眼，不放过他任何微小的表情变化，“你来过。”
    他并不答话，她泄气似的说：“唉，男的都一样。”
    叶钊这才侧过脸来瞧她一眼，“你在想些什么？”
    “别不承认。”
    他笑了一声，“没人不知道这是什么地方，你过来玩的？”
    “玩什么啊，商务性的聚会。”
    “大忙人。”
    “可不是，他们好烦的，非要逮着人喝酒唱歌。”
    “嗯。”
    沿路的光映在他的脸上，描摹出堪比大卫的雕塑。李琊凑到他身边，“你卖保险是不是也有很多应酬？”
    “别闹。”他抓住她撑在档杆旁的手，放回她腿上。
    李琊被他突如其来的动作搅乱了心神，掌心在腿上蹭了又蹭，才问：“是不是？”
    他斜着看她，眼尾上扬，有些似笑非笑，“跟大忙人比起来，不算多。”
    “我开玩笑的，哪有叶叔叔忙。”她脸上的漩涡深深，如飓风在海面卷出的浪口，翻
    腾到人心里。
    他一手扶在方向盘上，一手抬起来摸了摸脖颈，“不是说不叫我叶叔叔。”
    看着那骨节分明的手抚过清晰的喉结线条，她闷咳一声，“也是，怎么能把你和那些个讨人厌的家伙并列。”
    “哦，不讨厌我了？”
    “我。”她一时语塞，支支吾吾地说，“我，什么时候讨厌你了？”
    他笑着看过来，她在他褐色的眸眼里看见玩味，心里一恼，转过去盯住窗沿，半晌才说：“叶钊！”
    叶钊看着前方，“去哪儿，茶楼？”
    “嗯。”李琊看见沿途的超市，掏出零钱放在驾驶台上，“上次的布丁忘了给钱。”
    “不用了，我请你吃的。”
    “那怎么好意思。”
    “给你当司机就好意思得很。”他轻声说。明明是惹人生气的话，却叫他说得这样温柔。
    “你说的。”她把钱收回来，望着窗外浮动的景像，没由来地说，“我累了。”
    他没有接话，打开车载电台。DJ和听众连线，絮絮叨叨说着情感纠葛。
    李琊仍觉得闷，忍不住开口道：“一直不懂这些节目为什么有人听，都是烦心事，不觉得无聊么。”
    叶钊知她是没话找话说，并不是要他回答，于是切了一个放音乐的电台。
    不多时便到了目的地，她道谢后下车，走到茶楼门口，转身寻那辆别克，却只模糊看到一点，倏地就消失了。
    这一天过得很漫长，李琊想了很多事，多到心里装不下。窗外看不见月亮，她躺在床上，毛巾裹着湿发，水从鬓角流到耳垂上，她渐渐睡着了。
    *
    早春的夜寒冷而漫长，楼外猫儿叫春，如婴孩撕心裂肺的啼哭，又像怨女幽幽索魂，惊悚骇人。窗台上的盆栽生了新的枝叶，唯一的花骨朵在风中摇摇欲坠。
    叶钊坐在电脑前，出神地看着屏幕。文档里是一篇短篇小说，讲述着并不动人的爱情故事。密密麻麻的字浮了起来，变成一角的硬币，哗啦啦砸在他身上。
    他自嘲地笑了笑，落下笔名，把文件添加到邮件里，发送至编辑的邮箱。
    已发送列表有好几个不同的地址，寄件人的笔名也随之变化，“一页”“果壳”“1979”……随手拣来的一般，唯独没有“叶钊”。这些笔名发表的短篇小说，也像随手写的一般，烂俗到供人消遣都不格。
    秦山曾建议，“现在网络小说也发展起来了，你这水平去写还不是信手拈来？”
    哪有这么简单，他写不出像样的作品，更写不出打动人心的故事，唯有写许许多多的无聊短篇，赚些微薄的稿费来维持生活。
    “叶钊”早在七年前就沉睡了。
    大雾逐渐散去，天边能见着些阳光了，李琊到了山脚下，提着行李箱去拦的士。
    前面的人抢先上了，的士扬长而去。停靠在一边的摩托车司机说：“坐摩托嘛！五块！”
    她指着行李箱，“拉不动。”
    司机忙说：“得行，我用绳子给你捆起。”
    有好几辆摩托车载着学生飙上坡道，不见的士的踪影，她只好上了摩托后座。
    凉风吹得她头发在空中乱舞，灌进她领口里，浸得牙齿都打起架来。
    大学修建在半山腰，听上去多少令人匪夷所思。不过当地人早已见怪不怪，发大水救灾会用船将整栋楼拖走的城市，出现任何形式的建筑都不会令人惊讶。
    李琊推着行李箱走进校门，女孩们手挽着手说笑，别离了一个假期的恋人在拥抱，林
    荫道上，一草一木都满是欢喜。
    宿舍里其余三个室友都到了，分享着从家乡带来的特产，见她来了，其中一人打了声招呼，另外两人将她当做空气，压低声音继续说着她们的。
    她简单地收拾好床位，拎着帆布包出门。
    室友们瞬间提高了声音，“哇，她一来就丧着脸，丧给谁看啊？”
    “有什么了不起的！”
    “交际花嘛，自以为高人一等……”
    李琊抬脚，轻轻推开宿舍门，面无表情地看着她们，“怎么过了两个月你们还是那么嘴贱啊？”
    这三人愣了一下，一人反应过来，怒道：“你骂人！”

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    “骂也骂不赢，打也打不赢，就好好学习吧，别在背后讲小话了。”她微微一笑，“报道去了，回头见。”
    那人骂骂咧咧，一人忿忿不平，还有一人好言相劝。她才不理会甲乙丙的姊妹情深，自顾自地下了楼。
    李琊不喜欢念书，更讨厌来学校。每次到新的学校，她总会被盘问一遍，诸如哪里人，会不会讲俄语。她一句俄语也不会说，连英文也马马虎虎，更懒得陈述成长史。
    刚入大学也是如此，不到一个月，同学们耳口相传，暗自将她评为了级花。她没有什么情绪，知道这样的日子很快就会结束。
    没过多久，流言四起，说她破坏别人家庭，被包养，从小睡男人……还有更夸张更下流的。她觉得可笑，按照传闻所说，她可真是励志，谨遵“知识就是力量”，这样忙碌也要坚持上学。
    她知道为什么会变成这样，小学同学的父亲和李铃兰好过，他的妻子闹到家长会上，骂的话不堪入耳。这件事早已面目模糊，这些话却一直跟随她，大半个小学、中学到现在。
    入学一个月，级花跌落“神坛”，成了人人都能咒上一句的李琊。
    *
    去教室走了一遭，李琊接到季超打来的电话。
    两人在食堂碰面，她说：“你找女朋友，找我吃饭，不想活了是吧。”
    他垂头丧气地说：“我要能约到她，还找你？”
    她嫌弃地看了他一眼，“你这男朋友当得这么惨，还要预约？”
    “我昨天去机场接她，本来高高兴兴的，她突然就生气了。”
    “你说了什么？”
    “我没说什么啊。”他有些焦虑，“她问我这几天干了什么，我老老实实说了。能干什么啊？”
    她摇了摇头，怜悯地看着他，“你还是别请我吃饭了，赶紧找她道歉去。”
    “我道过歉了，她还是不理我，明明我什么都没做错。”
    “你是不是说了和我一起吃饭逛街？”
    “说了，我说和你去了趟乐器店。”
    “她有没有问你，是不是只有我们俩？”
    季超思索片刻，点头说：“好像问了。我还说让你来乐队，你怕她误会就拒绝了。”
    “完了，火上浇油懂不懂？她本来就对我有意见，你和我单独出来，还让我进你们乐队，并且还说我拒绝是因为怕她误会。”
    “不是，不是事实吗……”
    “我真是佩服！说者无心，听者有意，在她心里面，我就是单独约你出来，还在你面前装委屈的……长点心吧。”
    “不是吧……”
    “快去找她，我不想之后帮你再追一次。”
    “那我走了？”
    “果壳那派对之前你不要再找我了，谢谢侬。”
    *
    上课的日子着实无趣，
    李琊终于盼到周五，哼着歌下了山。耳塞里传来齐柏林飞艇的《Whole Lotta Love》，她再一次想起酸奶布丁。
    李琊踩着“欢迎光临”的语音进入便利店，忽地眼眸都亮了，“你在啊。”
    “我不能在？”叶钊裹着他的棉大衣站在收银台后，手里握着笔，面前有一份摊开的报纸。
    她走近了，瞧着他的眉眼，“我以为你在上班。”
    “不是在上班？”他笑笑，转了转笔，“下班了，兼职临时有事，我来代班。”
    作者有话要说：　　周末愉快。
    第十二章
    李琊的目光顺着他手上的笔落到报纸上，排头的新闻底下罗列着招聘广告，保健品推销、滑冰场教练、打字员……杂七杂八的，多是一些兼职工作。
    “你在看什么……”她低头去仔细看，抬眸对上他的眸眼，“找工作？”
    叶钊合上报纸，“你来跟我聊天的？”
    她吐了吐舌头，去货架上拿了两个布丁，待他找零后，她把其中一个递给他，“喏。”
    他站在收款机后面，侧着脸看她，微微抬眸，似有不解。
    “还你的。”她直接塞到他手里，“拜拜。”说完便消失在了防风帘后。
    叶钊将报纸翻到刚才那一页，在打字员那一则广告上打了个圈。布丁摆在手肘边，盒子上融化的水珠沾到棉衣上，他叠起报纸放到旁边，打开盒子，斯条慢理地吃了起来。布丁在口腔里融化，细腻、冰凉、酸酸甜甜的，他卷了卷舌尖，眼里有微不可查的笑意。
    *
    入夜，铃兰茶楼门庭若市。
    李琊合上琴盖，从阁楼走下来，在楼道间遇到来人，欣然道：“小姑，我新写了曲子，你听听。”
    “我又听不懂。”李铃兰拉起她的手，“季飞来了，快下来。”
    “有什么听不懂的啊……”她皱了皱鼻子。
    李铃兰送她到二楼一间包厢门口，叮嘱说：“陪哥哥好好玩。”
    “诶，你呢？”
    “你们小孩玩，我掺和什么。”李铃兰拍了拍她的肩，转身下楼。
    包厢里有六个人，唐季飞坐在牌桌上位，嘴里叼着烟，眉宇间有肃穆之气，让人想起他父亲。
    李琊伸手推开门，朝他扬了扬下巴，“几天不见……”话没了音，她看见了坐在他左手边的绿发青年。
    唐季飞一边摸牌，一边同她打招呼，又对周围的人介绍说：“李山茶，我爸的干女儿。”
    几个年轻人是会所那边的人，见赵弘武的机会不多，同她更没打过照面，一听是唐靳的干女儿，纷纷起身问好。

 第22页

    李琊不免蹙眉，“你们坐，没必要这样。”
    小厮端着茶水进来，她拦下来，“我来吧，让厨房煮碗汤圆，我饿了。”又问他们，“你们吃不吃？”
    唐季飞说：“刚吃过。”
    李琊把茶水分给他们，在唐季飞身旁坐下，“你不是在赵……三爷那边，来这儿干什么？”
    “在我爸那儿吃了饭，听说阿姨的茶楼就在旁边，顺路过来看看。”
    绿发青年暗暗看了她好几眼，忍不住说：“感觉你很面熟。”
    她笑着骂了一句。
    年轻人们脸色一变，纷纷看过来，唐季飞也愣了愣，“怎么了？”
    她只看那青年，说：“想起来了没？”
    异域特征明显的脸确不多见，加上这句话，青年一下就想起来了，“是你！”
    她挑起眉梢，“你在三爷底下做事？”
    唐季飞摸了张牌，左右瞧了瞧，“光头的人，你们见过？”
    “现在飞哥才是我们大哥。”青年谄媚道。
    唐季飞伸手晃了一圈，“光头让他们跟着我。”
    “噢，做大哥了。”李琊把手肘搭在他肩膀上，“大哥，以后罩我呗。”
    她的脸近在咫尺，他偏过头去，不自在地咳了一声，原想说“没有”，这么多人在场，只得说：“好啊。”
    她闷声笑了笑，收回手，不经意地瞥了眼绿发青年，“上次看见绿毛欺负人，我见义勇为，差点被他打一顿。”
    唐
    季飞做了个手势，停下牌局，疑惑地说：“什么时候的事？”
    “误会，是个误会！”青年急切地说，“李姐，你是不知道，那女的欠了钱，拖了好久了。”
    李琊微蹙起眉，“杨岚？你确定？”
    “确定，诈金花输的。”
    “学生妹会玩诈金花？”她审视地看着他。
    青年的拇指在麻将牌上搓了搓，说：“真的，就在三哥的麻将馆，都晓得那儿赌的很大，她这一把根本不算什么。”
    “你是说她一把就输了这么多？”
    “是啊。”
    学生陷入赌债的事时有发生，李琊没少听过，但杨岚看着就是乖乖女，实在不像会赌牌的人。她思索片刻，问：“她还了吗？”
    “没啊……还欠着呢。”
    “那这么说，她没钱。可上次吃火锅，你们还让她请客？”
    青年吞咽了口水，神色有些紧张，笑着掩饰，“欠债还钱，能还多少是多少。”
    李琊用手背拍了拍唐季飞的手臂，“请吃饭都可以抵债，你们是这个规矩？”
    青年连忙说：“是这么个规矩。”
    唐季飞微微蹙眉，“三爷的规矩？”
    她明白其中有猫腻，摸出电话来，“都是和兴的，还能有两个规矩不成，我现在打电话问我干爹。”
    “不是……不是这么个……”青年失了阵脚，语无伦次地说。
    唐季飞压下她的手，“他在忙，不要打电话。”实则是说给旁的人听，给一个台阶下。
    她捏着手机，说：“绿毛，收债的事我也管不了，如果你说的话有假，规矩你知道的。”
    青年摸着小拇指，讪讪地说：“都是真的。”
    她撑着唐季飞的肩膀站起来，“哥，我下去吃汤圆，你们慢慢玩。”
    待她走远，青年不满地说：“小妹崽还想教训我？”
    唐季飞把牌一推，冷着脸说：“我都让她三分，几时轮到你说？”
    气氛僵持半晌，一人说：“飞哥，我的清一色对子胡……”
    青年说：“不算数，再来再来……”
    *
    打了两圈牌，唐季飞换其他人上桌，兀自下楼去寻李琊。李铃兰说她在阁楼，他复又上楼，敲了敲门。
    李琊手撑在门上，挡住进门的路，“干嘛？”
    “找你玩啊。”他笑着说，“不让我进去？”
    “女孩的房间也是你想进就进的？”她斜斜看他一眼，松开手，退了一步。
    他走进去，四下打量一番，“你房间这么小。”
    “比不上你家大别墅。”她坐到书桌前，拾起勺子吃汤圆。
    “你还会弹钢琴？”他抚过光滑的琴盖，走到她身边，看见书架，又说，“这么多CD！”
    李琊嘴里含着汤圆，囫囵地说：“你知不知道，你现在看着顺眼多了。”
    他回头看她，“什么意思？”
    “像个正常人。”她用勺子指了指门的方向，“在那帮人面前装大哥，特别不适合你。”
    “我哪有。”他顿了顿，“他们是没什么规矩。”
    李琊笑了笑，“不知道干爹为什么要让你跟着赵弘武。”
    他抽出一张CD，拿在手里把玩，“我去外地读书，是我爸怕我不安全，我回来之前，一直跟着我的阿叔死了。我跟着赵三，是最安全的，他不可能让我死在他手底。”
    她沉默片刻，说：“你也不容易。”
    “和兴
    是我祖爷的，我爸不可能让它在自己手上散了。唐家只有我一个儿子，不管我想不想，都得接手。”
    “是啊，龙生龙，凤生凤。”
    “龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞。”唐季飞笑着说，末了轻轻叹气。
    “现在严打，就不怕把你们一锅端了？”她捏着食指和拇指在嘴唇前划过，“我乱说的。”

 第23页

    李琊紧接着说：“我不相信绿毛，那女孩才十几岁。”
    唐季飞不甚在意地摇了摇头，“你是没见过，很多这样的，把希望放在赌博上，最后整个家都毁了，男的做苦力，女的做妓。”
    “怎么没见过，以前茶楼有一个，后来又染上毒瘾，年没过完就死了。”她放下陶瓷碗，“她要是还不上，会怎么样？”
    “你觉得呢？”他说，“既然你和她不熟，不要管这个事情。”
    唐季飞换了话题，闲聊片刻后同她交换了号码，“有什么事随时找我。”
    “有劳大哥罩我了。”她把只剩下汤水的碗递给他，“顺便帮我把这个碗带下去。”
    *
    翌日傍晚，李琊来到果壳空间。秦山和季超坐在沙发上聊天，她还未走近，扬声说：“你来这么早。”
    季超回头看她，“在学校也没事做。”
    “杜萱呢？”她在秦山旁边的单人沙发上坐下。
    “她去朋友家玩了。”
    “和好了？”
    季超春风满面，“多亏了你，谢谢侬。”
    李琊说：“算了啊，我很现实的，你就说要怎么谢我？”
    “待会儿请你吃宵夜行不行，山哥也一起？”
    秦山说：“哪需要你请，我还有个朋友要来。”
    季超说：“好啊，人多热闹。”
    李琊玩着手指，好似不经意地问：“哪个朋友，叶钊啊？”
    秦山点头，轻“啊”一声，“他找我拿车。”
    她想起上次李铃兰和叶钊出去吃饭，他也是开的秦山的别克，说：“到底是你的车还是他的车？”
    秦山没有察觉她情绪的变化，以为只是随口调侃，解释说：“他爸腿脚不好，明早要去医院检查。”
    “哦……”关心的话在嘴边绕了一圈，没能说出来，她对季超说，“我新写了首曲子。”
    “快给我听听。”
    李琊把缠绕着耳机线的iPod递过去，“只是小小样，录了钢琴和吉他，离我想要的还差了些。”
    季超戴上耳塞，琴声将他引入空旷无人的地方，没有歌词的轻声哼唱，像阳光下的雪，飘扬洒落。他安静地听完，赞叹道：“好听，尤其是中间那段渐快的loop，厉害。”
    “别这么夸张。”
    “真的，加上节奏乐器和贝斯，做出来绝对很漂亮。”
    她笑说：“又想骗我歌，上次那首，被你们乐队搞成什么样了。”
    “诶嘿，《阁楼》是你让我录的啊。”
    “把我的词改得乱七八糟。”她语气嫌恶，却是玩笑，没有生气的意思。
    “杜萱觉得太晦暗……”
    她嗤笑一声，“搞什么乐队，写颂歌得了。”
    秦山勾了勾手指，“我听听。”接过季超递来的iPod，听了一会儿说，“山茶，你恋爱了？”
    李琊把耳机从他耳朵上扒拉下来，“说什么啊。”
    秦山揉了揉耳朵，“明明写的歌这么温柔，人就这么野蛮。”
    第十三章 （二更）
    自由派对没有限制，“开学典礼”这个主题实际也没有范围，不管什么音乐风格，不管是唱歌还是玩乐器，任何人都可以做主角。开始前，秦山随意讲了两句开场白，便将舞台交给了客人们。
    今天来了两支大学生乐队，一支风格偏向英伦摇滚，一支朋克，都带了自己的乐器，像是约定好在这里较量一番似的，接连演奏后，场馆里的气氛活跃又躁动。
    季超说：“可惜我们乐队没来。”
    “可以solo啊。”比巴卜说，“你看，有人上去了。”
    五十岁出头的男人一句话做了自我介绍，拿起小号吹奏起来。爵士乐婉转而出，底下传来小声呼喊，李琊跟着吹了声口哨。
    他奏完一曲，季超凑到台前，喊了声，“牛逼！”
    李琊把他推上台去，手伏在唇边，高呼道：“爵士鼓！爵士鼓！”
    他失笑，指了指落在座椅上的包，她找到装鼓棒的尼龙拉链袋，精准地抛到他手上。
    比巴卜说：“谁让我不要起哄的，结果喊得比谁都带劲。”
    季超在架子鼓前坐定，轻敲低音鼓鼓试了试手感，以四分音符敲击小鼓开始了演奏。一串连续吊擦时，他看了不远处的小号手一眼，小号手会意，重新站到麦克风前，吹起小号。
    丰富的节奏打击与号声融合，台下掌声响起。
    氛围正好，大学生乐队里有位贝斯手跳上台去，随着他们的节奏弹拨起来，紧跟着，两位吉他手也加入。
    即兴演奏欢快随性，层次愈来愈深邃，人们不由自主地跳起舞。
    比巴卜说：“山茶，键盘手，上啊。”
    李琊摆了摆手，连连往后退。
    他哪会放过她，和周围的人一起将她围成圈，带着她往前走，“山茶！山茶！”
    台上的乐手们笑着喊，“键盘！键盘！”
    四面夹击，李琊手蒙着面从侧方的台阶走到舞台上，弯腰对着电子琴旁的麦克风说了句，“那就恭敬不如从命？”人们以吆喝声回应，显示他们的热情。
    小号手抬手在半空中做了个变换的手势，号声变得低沉而悠长，乐手们瞬间也变换了音调与节奏。李琊双手放上键盘，音符从她指尖跃然而出，同他们一起交织出曼妙的乐曲。
    乐手们相视而笑，如多年好友一般。台下的人也都享受其中，不分你我。

 第24页

    她抬眸望过去，人群中一眼就瞧见了叶钊。
    他静默地站在那儿，欢欣与他无关，喧闹与他无关，却仿佛独有一束光映在他身上，这道光也与他无关，任人间怎样变幻，他的眉眼依旧如月照山峦，眸光是潺潺流动的清泉。
    她只望一眼，时间都停住。
    键盘弹出几个错落音，李琊垂眸看键盘，将错就错玩起来，曲调变得顽皮。季超第一时间反应过来，鼓棒在手上转了两圈，轻快地打击着。乐手们玩得不亦乐乎，分别独奏，又再合奏。
    小号手的兴头终不敌年轻人，弯腰致谢后走下舞台。其他人正要随之离开，比巴卜喊了声“安可”，意犹未尽的人们找到了出口，整齐划一地呼喊着，“安可！”
    李琊和乐手们面面相觑，站在原地进退不得。她瞥了比巴卜一眼，用眼神说“你给我等着”，而后握住麦克风，“今天不是各位专场，爵士也……”她话还没说完，就有人反驳，还一边夸赞。
    “那……最后一首？”她回头去看乐手们，“大卫鲍勃《Let’s Dance》？”
    季超说：“临时凑一块，来首大家都会的，卡百利乐队的《Dreams》怎么样？”
    一
    位吉他手说：“你还是Vocal？”（主唱）
    “她可以的。”季超第一次听她唱歌，在学校附近的KTV，她唱的就是这首乐迷们耳熟能详的歌，着实被惊艳到。
    灯光暗下来，前奏响起，李琊握着麦克风的手轻轻敲打节拍，眼眸微垂，“Oh my life,is ging everyday.In every possible way……”
    （我的生活，每天都在变，在各个可能的方面。）
    “Ah……la da la……”方才引人如坠云雾的空灵之音转而清亮，仿佛照进梦境的一缕阳光，却又悠远不可捉摸。
    叶钊注视着她，所有的人都消失不见，只有她和她的舞台。
    “……And now I tell you openly，you have my heart so don't hurt me.”她看过去，遥遥之中与他目光相对，眼含笑意，意识到歌词像在诉说她心意，随即又敛了笑，“You're what I couldn’t find,a totally amazing mind……”
    （现在我要大声对你说，你拥有我的心了，请不要让伤害我。你正是我遍寻不著的，一颗神奇的心。）
    *
    喝彩声中，李琊跳下舞台，不顾周围同她搭话的人，往门边走去。走到叶钊身边，她笑着抬眸，“怎么站着？也不到前面去。”
    她微仰着脸，活像个邀功的狐狸，就差一条小尾巴晃来晃去，他笑笑说：“原来你唱歌这么好听。”
    她没想褒奖的话会轻易地从他口中讲出来，还这样直接，心里的小鹿前仰后合地打滚，面上却傲然道：“那当然。”
    派对还在继续，台上的人自弹自唱着乡村民谣，热闹过后，人们放松下来，在舒缓曲调下饮酒谈天。
    李琊和叶钊坐在吧台前的高脚椅上，一向话多的她，此时不知同他讲什么，好在比巴卜一边收拾酒杯，一边与她闲聊，才不觉乏闷。
    “打三份工？太拼了吧。”她左手拨动着啤酒瓶，在桌面上随意地转动。
    比巴卜说：“攒钱啊，想去北京。”
    “北漂？好辛苦的。”
    “发展机会多，做影视的都集中在那边。”
    “也是。”李琊点头，“你的剧本怎么样了？”
    “接触了一个老板，让我改，先是说感情戏没多少，让我加女主角，后来又说格局不够，这样那样的要求，直接变了个本子。”比巴卜摇头，“以后再说。”
    “至少有想做的事情，总会好的……”李琊将下巴抵在右手背上，压着台面，“我学的新闻，好没意思，不知道能做什么。”
    比巴卜手上闲下来，在吧台后坐下，“现在有几个人工作和专业对口，你不想搞音乐？”
    李琊笑笑不答，头靠在手臂上，看向叶钊，随口问道：“诶，二十万，你工作和专业对口？”
    他垂眸看过去，暗红色的玻璃瓶遮了她半张脸，一抹光透过瓶身映在她灰蓝的瞳孔里，她拨了下酒瓶，那光如一条鲤鱼，倏而游走。他晃了下神，就听比巴卜说：“大钊厉害，学的俄语文学，还——”
    秦山从后台走出来，“在说什么？”
    叶钊说：“没什么，你忙完了没，去吃东西？”
    “你又没吃晚饭？”秦山说，“在我酒精中毒之前，小心你就先过劳死。”
    叶钊煞有介事地点头，“先得个胃癌。”
    李琊蹙眉，“两位大叔，能不
    能讲点吉利话，嫌自己活够了是吧。”
    叶钊轻笑，“妹妹崽好迷信。”
    他说“妹妹崽”时，尾音总是轻轻的，尤其动听，她低低地笑，“走了。”
    季超和那支摇滚乐队的人聊得热络，被秦山叫走的时候，意犹未尽地说：“有机会再联系啊。”
    李琊笑他，“社交达人，你的通讯录现在有多少人了。”
    季超说：“我妈说了，出门在外靠朋友，多条朋友多条路。”
    秦山说：“这是对的，以为人人都像你这么孤僻。”
    她嘻嘻哈哈地说：“我哪里孤僻了？”
    叶钊走在前面，转头看他们一眼，“确实不孤僻，话这么多。”
    “你们能不能统一口径，说得我人格分裂一样。”她说着朝他背上拍去，他侧身躲闪开来。

 第25页

    两人的视线撞在一起，笑意对笑意，心跳不由自主地加快，她瞟向别处，再去看时，他已走上扶梯，只留一个宽阔的背影。
    *
    夜色沉沉，江畔食肆众多，红的蓝的雨棚列成长龙，人们喝酒划拳，好不尽兴。
    秦山领着一行人来到烧烤摊，“这家特别好吃，还上了报纸。”
    李琊说：“没位置了。”
    老板娘正在烧烤架前忙碌，招呼道：“有位置，加张桌子就是，你们几个人？”略略瞧了一眼，忽然顿住，“叶钊？”
    叶钊说：“我和朋友过来吃点东西。”
    “……要得。”杨嫂回头扬声道：“老杨！加张桌子！”
    “来了来了。”老杨走过来，双手在围裙上抹了抹，看见叶钊微微一怔。
    “姐夫。”叶钊颔首打过招呼，又说，“你们怎么搬过来了？”
    “小区对面要修商场，不让摆摊，就搬过来了……我给你们摆桌子，你们先选菜。”老杨说着往堆着桌椅的角落走去。
    里头有客人叫住老板，秦山见了说，“你忙你的，我自己来。”
    菜品分门别类摆在烧烤架前面的桌子上，李琊拿了两个空的篮子，推着季超往右边走了两步，“帮我拿几串韭菜。”
    “拽我干什么？”季超撇开她，“你自己拿啊。”
    李琊蹙起眉间，“过来嘛。”
    季超这才反应过来，“噢”了两声，走到她身边，低声说：“什么情况？”
    她用手肘推了他一下，用表情示意他不要说话。
    杨嫂把菜夹到大钵里，看着面前低头拿菜的人，出声说：“幺爸身体还好吧？”
    叶钊说：“挺好的。”
    “你还在做保险？”
    “嗯。”他顿了顿，“杨岚高二了吧？”
    杨嫂往烤架上洒孜然，头也不抬地说：“高三了。说起来都是气，她有几个同学天天裹着她玩，上次模拟考才四百多。人家条件好，怎么都有出路，她也跟着不好好学。幺爸以前就爱和她说，送她出国，她以为还跟以前一样啊，反正我说什么都听不进去——”
    李琊把装满的篮子递过去，“再加两串苕皮，不剪。”
    作者有话要说：　　本章曲目：《Dreams》 The berries
    第十四章 （三更）
    江水粼粼，停驻的船舟酒家亮着灯牌，醉酒的女人跌跌撞撞地从甲板走到岸上，高跟鞋陷阱鹅暖石之间，她抬脚拉扯，一个没站稳，倒在地上。不远处的跨江大桥川流不息，对岸的楼房鳞次栉比，身后的洪崖洞灯火辉煌。无人理会她，连城市灯光都不舍得映她分寸，她伏在石堆上，低低啜泣起来。
    李琊收回视线，听见叶钊说：“……是我表姐，她爸是我爸亲哥。”
    她问：“杨岚是他们女儿吗？”
    他“嗯”了一声。
    秦山说：“我就觉得有点眼熟，以前是不是住你家对门？”
    李琊想了想，指着远处女人说：“那个女的好像喝多了，要不要去看看啊，待会儿被人捡尸了怎——”
    叶钊蹙眉，“你在哪儿学的这些话？”
    她抿了抿唇，“没有……就……”棱他一眼，“你管我。”
    “我去看看。”秦山说罢走了过去。
    李琊吃完一串苕皮，自然地说，“比巴卜说的是真的？你会俄语？”
    “嗯？”叶钊夹了块年糕，抬眸看她，“他们开玩笑的。”
    她有些失望，“噢。”
    “不过会一点。”
    她眼前一亮，“怪不得你上次在看陀妥思耶夫斯基！”
    季超说：“陀思妥耶夫斯基吧？”
    她瞥了他一眼，“……你懂完了。”
    叶钊说：“那本书是我随手拿的。”
    李琊吃了些菜，才又出声说：“你知不知道，你知不知道‘山茶’用俄语怎么说？”
    “嗯……卡蜜莉亚。”他看着她的眼睛，“这是你的俄语名字？”
    卡蜜莉亚，他不带任何感情地念出“卡蜜莉亚”，这一瞬间，她觉得周围都静了下来，原来这个单词是这样的，远没有想象中的好听。她有些失落，学着他的发音，轻声说：“卡蜜莉亚。”
    叶钊笑了笑，讲了一句俄语。
    李琊只听出“卡蜜莉亚”，问：“什么意思？”
    “你好。”
    “这么长？你不会是在骂我吧。”她狐疑地打量他，见他不像玩笑的样子，便说，“怎么说的，你教教我。”
    叶钊浅笑着重复了一遍，李琊听得皱眉，“你慢慢说。”
    他一字一句地说，她跟着念一遍，舌头搅在一起，说不清楚，索性放弃，“算了，学不会，俄罗斯连打招呼都这么麻烦，有谁愿意出门啊。”
    季超在一旁闷笑，“你现在特别像我刚学西语的时候，其实小舌音不难——”
    李琊伸手推他的臂膀，“少说两句舌头也不会生疮。”
    “行，我不说了，假俄国人。”他笑得很肆意。
    她不喜欢别人提混血或者说她俄罗斯人，皱了皱鼻子，“我是土生土长的重庆人。”
    他知道说错了话，笑着打圆场，“你说得都对。”
    秦山扶着女人走来，李琊赶紧让座，去棚里拿椅子，刚走两步，就听他说：“倒杯热水过来！”
    她抬手表示知道了，经过烧烤架，同老杨说：“多了个人，拿张椅子。”

 第26页

    杨嫂把餐盒递给客人，边走边说：“我给你拿。”
    李琊跟在她身侧，“有温开水吗？”
    杨嫂诧异地看她一眼，“没得，有热啤酒。你是要喝还是干啥子？”
    “喝的。”
    “那就热啤酒，煮了枸杞的，好喝。”
    李琊连忙道：“不用了不用了，那瓶矿泉水就好。”
    “你是叶钊朋友啊？”杨嫂从一摞重叠在一起的椅子上取下一张，又瞧她，“看起来好小哦，有二十岁没得？”
    “嗯。”
    “你们啷个认识的？”
    “嗯……”李琊伸手去拿椅子，“你忙吧，我自己拿过去。”
    她拿着椅子走过去，笑说：“什么年代了，这儿还卖热啤酒。”
    看见女人伏在叶钊的手臂上，她嘴角一滞，踢了踢他的椅脚，“边上去。”
    叶钊顺势收回手，往边上挪了一步。
    李琊把椅子摆在空出来的位置上，看清女人的面容，有些诧异，“这是？”
    秦山说：“你说有个人躺那儿，我走近一看，结果是我高中同学，好久不见，差点没认出来。”
    “巧了，今天怎么回事儿，都是熟人。”她笑了笑，拧开矿泉水瓶盖，递给女人，“喝点水？”
    “谢谢。”女人接过水瓶时，手一抖，水直洒到她大腿，“对不起，对不起……”
    “没事。”李琊用纸巾擦了擦，坐了下来，原本宽松的牛仔裤因被水浸湿，紧贴着皮肤，凉意钻进去，她拉拢了衣襟。
    叶钊手攀上她的椅背，她条件反射般地往前倾，“怎么？”
    下一刻，叠好的格子围巾搭在了她大腿上。晚风里，如被柔软而干燥的植被覆盖，温暖蔓上心口，她瞧了他一眼，又垂下眼帘，“谢谢。”
    叶钊已拿上了筷子，轻声说：“不客气，冷的话先送你回去。”
    “没事。”她压低声音，“你觉得像不像？”
    “还好。”
    季超凑过来问：“像什么？”
    李琊身子前倾，越过叶钊胸膛前，对他说：“老秦的前妻。”
    叶钊咳嗽一声，两个小孩纷纷坐了回去，她的头发扫过他的下巴，轻飘飘地，而后嗅到洗发香波的味道，同上次闻到的一样。他点燃了烟。
    李琊也拿出自己的烟盒，点燃一支，问女人，“抽么？”
    “我不抽烟。”女人拭去眼角零星的泪水，“现在清醒多了，还好碰到你们。”
    他们说起近况，大多时候是孟芝骅在倾诉。她同前夫相亲认识，一年前离了婚，小孩三岁，法院判给她抚养。
    “……他根本不管孩子，离了没多久就谈了女朋友。今天幺儿过生，我工作走不开，晚上和领导吃饭，刚把领导送走。”孟芝骅朝游船扬了扬下巴，“我让他带幺儿去游乐园，前几天说好的，今天临时又说没空。”
    秦山听得心头五味陈杂，同是天涯沦落人，不同境遇，一个结局。他喝了口酒，说：“我也离了，最庆幸的就是没有小孩。”
    “我妈逼我结的婚，现在还怪我，为什么要离婚。过不下去，未必拖一辈子？一个人也好，就是小孩受苦。”孟芝骅长叹了一口气，“有下辈子的话，还是不要做女人。”
    人到中年，难免有大堆心酸往事要讲。李琊听得百无聊赖，盘里余下些残渣，挑拣出调味用的豌豆，堆在盘角。叶钊见了，学着她挑拣豌豆。两人对视一眼，笑笑不语，夹菜的速度却都变快了。
    季超本来在和对面两人辩论“是女人辛苦还是男人不容易”，听见李琊悠悠地说“不做人最好”，朝她看去，发现两个盘子里的堆砌豌豆小丘，笑道：“你们太无聊了。”
    “有来生之类的做块石头最好。”李琊不经意地说了一句，转而用筷子敲了敲旁人的筷子，抬眉说，“我赢了。”
    烧烤摊白得幽蓝的吊灯光线、大桥上的红色灯带、对岸楼宇金黄的景观照明，无数的光团住这黯淡的方寸之地。她看着他含笑
    的眼眸，感觉到自己在不断地、不断地下沉。
    “你赢了。”他说。
    沉到深百米的江底，沉到地心，沉到太阳系外，漂浮在浩瀚宇宙里，他一句话就唤醒了她，回到现实。
    她错开视线，又瞥他一眼，嘴唇动了动，发不出音。
    叶钊看向秦山，“都吃得差不多了，走吗？”
    “走吧。”秦山起身，问孟芝骅，“你怎么走？”不等她回答，又说，“我送你。”
    “拜托……现在要查酒驾了，你喝了不少。”李琊背对叶钊，反勾着手将围巾递给他。
    “那这样，大钊，你送送她？”
    孟芝骅摆手，“不用，我就住这后面，叫个车就回去了。”说着一个趔趄，险些摔跤。
    秦山扶稳她便松了手，“没事，他顺路。大钊？”
    叶钊把围巾搭在李琊脖颈上，“行。”
    李琊摸了摸后颈，犹疑地看他。
    “冷，戴着吧。”他说着走到她身侧，将垂下来的围巾在她脖子上随意绕了一圈。
    孟芝骅看了看他们，对秦山轻声说：“这是叶钊的妹妹？”
    李琊还未仔细体会脖颈上的温度，捕捉到这句话，扬笑说：“她说我是你妹妹，叶叔叔？”
    叶钊低笑，随她玩笑道：“嗯，我侄女。”

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    孟芝骅信以为真，打趣道：“侄女也这么乖，你们家基因不得了。”[4]
    秦山听了也笑，大步走到雨棚前，“老板娘，结账。”
    孟芝骅跟在他身后，“你们俩高中就在一起玩，现在还一起玩。”
    “可不是……十几年，一晃就老了。不过你还是没变。”秦山一面付钱，一面佯装仔细打量她，“噢，变了，更漂亮更有气质了。”
    孟芝骅笑说：“你真是没变。”
    秦山挑起眉梢，“不变应万变。”
    杨嫂看见叶钊从旁走过，并未招呼，只是找零给秦山，客气地说：“下回再来。”
    斜坡上一路都停着车，走到银色别克所在的位置，秦山把车钥匙丢给叶钊，“我有点困了，打车回去。”
    季超说：“我也打车，山茶，你跟我一起？”
    李琊犹豫片刻，应下来，回头朝叶钊道别。
    他挥了挥手，坐上驾驶座，待孟芝骅上车，将车驶了出去。后视镜里的女孩慢慢地变小。
    孟芝骅看着他，感慨道：“真的好多年没见了。”
    他敷衍地“嗯”了一声。后视镜里的女孩还未消失。
    “叶钊！”脆生生地叫喊从传来，他踩下刹车。
    李琊跑上来，手撑在车门上，喘着气说：“我要和你一起。”
    作者有话要说：　　[4]乖：重庆方言，一指人长得漂亮，二指人或物外表可爱，三与普通话用法一致。
    第十五章
    车前灯将水泥马路照得透亮，叶钊双手掌着方向盘，看着车窗外的女孩。
    李琊拉开后座车门，钻了进来，“季超去找他女朋友，不顺路。”手搭上驾驶座椅背，“所以啰，你送我回家。”
    他将将松懈下来，耳后触及她说话时喷薄的热气，微微偏了偏头，“先送她。”
    “好啊。”李琊察觉到副驾上的人在打量自己，拖长每个字的尾音说，“叶叔叔——”
    她的手指像弹琴键似的敲打椅背，指腹若有似无地碰到他的肩膀。他清咳一声，“作甚么？你好好坐着。”
    她同他唱反调，干脆枕在椅背上，“我是好好坐着啊。怎么到你这儿，我路也不会走，坐也不会坐了。”
    孟芝骅笑着说：“有点儿狡哦。”[5]
    叶钊略带调侃地说：“妹妹崽就这样。”
    *
    不一会儿，别克驶入一片寻不见几盏路灯的旧街区。孟芝骅下了车，醉意还未褪去，踩着高跟鞋走不平稳。叶钊也下了车，送她到楼道口，站着说了会儿话。不知道他们说了些什么，她笑了笑，两人一起走进了楼里。
    透过车窗，李琊看着黑峻峻的巷道里的两道人影，没由来地烦躁。索性推门下车，两步并作一步走了过去。
    楼道里的声控灯亮着，她站在台阶下，听见上面传来脚步声和细碎的说话声，听见开门的声音……仿佛过了好久，脚步声逐渐接近。
    叶钊转角走下台阶，望见她，有一分诧异，“外面冷，怎么不在车上等。”
    她拢了拢格子围巾，弯起嘴角，“不冷。”
    一路上，李琊一反常态地安静，叶钊觉得奇怪，问她是否不舒服，她只是摇头。
    车开到花市入口，她才出声道：“就在这儿下，免得上去还要调头。”其实都是借口，她恨不得给他添麻烦，多待一会儿，一小会儿也好，可她更不想让小姑察觉。
    “没事。”他说，却见她作势要开门，于是停了车。
    她下了车，转身敲车窗，“电话号码。”
    他摇下车窗，“什么？”
    “下次老秦有事儿我可以直接找你。”
    “你小姑有。”
    “到底给不给？”
    拿到号码，李琊欣然回到茶楼，李铃兰未来得及说话，就见她一阵风似的从旁而过，围巾飘在身后。
    “围巾哪儿来的？”
    “新买的！”她说着蹬蹬蹬跑上楼。
    李铃兰蹙眉，自言自语道：“不是不喜欢格子吗……”
    关上阁楼的门，李琊如被裹在真空袋里，软绵绵地跌倒在床上，攥着围巾，欣喜又酸涩。
    她知道，她有喜欢的人了。
    春夜，窗台上的白色山茶花，悄然盛开。
    *
    叶钊放下钥匙，走到窗边，呢喃自语，“还以为你活不过这个冬天。”
    他抽了一支烟，在书桌前坐下，打开电脑，继续写未完成的稿件。上次那篇爱情故事交稿，编辑说：“对，就是要写能让年轻人共鸣的，我们是青年杂志，你原来写那些严肃的题材没人爱看。以后就这么写。”
    十九岁的叶钊看到会是什么心情？他不知道，二十九的叶钊再不会为一个字符的删改同编辑争吵，只会顺应编辑的意思，写更多类似的故事。
    “……我们在熄了火的车里几乎搂作一团，我说——”她要说什么？真是个无聊透顶的故事。
    “我说：‘无聊。’”叶钊写出这句对白，扯着嘴角轻笑一下，按下删除键。
    他想起一个人来，那个讲“无聊”的女孩，那个明亮眼眸的女孩，她总是笑着，有充沛的活力，仿佛世上藏有大把乐趣等她去寻觅。二十来岁的女孩都像她那样吗？他回忆自己的二十来岁，如透过发霉的玻璃去窥视。
    无论怎么看，玻璃之后都是浑浊的变了质的，能腐蚀一切。他不再去想。

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    “我说：‘你以为你喋喋不休地说这些话，就能随便将我唬住。不是的，爱恋中的女人……我是说，我承认对你有那么丁点儿感情。除非女人完完全全爱上一个人，超过了自己，才可能有一瞬间的天真。’他拼命把我搂得更紧，吻了又吻，想证明此刻我是属于他的，却不禁心灰意冷。‘你瞧，’我说，‘雨停了。’”
    *
    “什么乱七八糟的。”李琊丢开杂志，翻看起时尚画报。
    讲台上的老教授照着讲稿，絮絮叨叨念着，“人的行为很大程度上取决于自我的意识，而这种认识主要是通过与他人的社会互动形成的，他人对自己的评价、态度等，是反映自我的一面‘镜子’……”
    由于院里行政安排的缘故，周末调了课，李琊在学校呆了十多天，整天无精打采。连在选修课上听见隔壁宿舍的人议论她都不愿理会，若是平常，她早就呛回去了。如此也好，省得登上校园论坛，再刮起一场腥风血雨。
    她刚用红色圆珠笔给画报上的女模特戴上格子围巾，下课铃声响起，几乎在教授说“就讲到这里”时，拎起书包夺门而出。
    校门口停着一辆不多见的豪车，唐季飞倚在车门上，引人侧目。
    李琊拎着行李箱走过来，一看见他就知道小姑又诓了她，每次说好接她下山，总是旁人来。若不是换季要将冬衣棉被带回家，她才不想劳烦任何人。
    绿发青年殷勤地接过行李箱。唐季飞示意他把行李放进后备箱，对她说：“兰姐有事，我正好得空。”
    李琊上了车，笑笑说：“大哥那一套还学得像模像样的。”
    唐季飞也笑笑，“怎么不接我电话？”
    “拜托，我要上课。”她说假话一派坦然，让他找不出破绽。
    “这么辛苦。那正好，一块吃个饭，再去会所做个按摩。”
    她瞧他一眼，“你知道我不喜欢……”这时绿毛坐上驾驶座，她收了声，默认应下。
    *
    会所里不分晨昏，早晚皆是纸醉金迷的气息。电梯门打开，客人和两位女郎走出来，其中一位女郎看上去年纪尚浅。
    李琊上了电梯，玩笑说：“三爷这儿也收童工啊。”
    唐季飞和她对视一眼，挑起嘴角，“没这规矩。”
    绿毛赶紧说：“怎么可能，有的看上去小而已，叫什么来着……童颜！对。”
    她话锋一转，“杨岚的钱还上了？”
    绿毛一怔，吞吞吐吐地说：“还、还没呢。”
    “噢，你不会借此把人扣在这儿吧。”
    “那当然不会，就坏了规矩不是，况且，根本没找着她人在哪儿。”
    “叮——”，电梯门应声打开。斜前方围着一群人，吵吵闹闹的，一个白色漆面琴盒被抛到地上，发出闷响。
    李琊抬步走出去，绿毛急切道：“不是这层！”
    她拾起琴盒，见一个男孩欲奔过来，却被两个人架住。男孩灰色呢绒风衣里搭一身运动装，看上去规矩又古怪。她认得这件风衣，自己有件一模一样的，是高三时学校才推出的新校服。
    唐季飞问：“出什么事了？”
    架着男孩的人说：“这小子闹事！”
    男孩辩解道：“我是来找人的！我……”看见李琊，忽然顿住，激动地说，“我就知道你们是一伙的！”
    她示意他们把人放开，“又是你？”
    庞景汶活动着手臂，抢走琴盒背在背上，焦急的神色里添一抹笃定，“为什么要害杨岚！”
    李琊抬眉，缓缓朝绿毛看去，“杨岚在这儿？”
    “真不关我的事……”绿毛垂下头，转到唐季飞身后。
    她笑了一下，“你也知道？”
    唐季飞蹙眉摇头，挥手让走廊两边房门里探头看热闹的人散去。
    “唐季飞，真有你的。”李琊点了点头，朝男孩周围的人拧眉厉声道，“杨岚在哪儿？”
    一人扬起下巴，“你谁啊？”
    绿毛恨不得赶紧去堵住他的嘴巴，使着眼色说：“飞哥的妹妹。”
    光头从一群人后面走来，“怎么回事儿……”见着唐季飞和李琊，省掉降下去，客客气气地打了声招呼。
    李琊懒得给他好脸色，问：“杨岚在哪儿？”
    光头环视一周，说：“谁啊？”
    “别跟我打马虎，你是管事的，能不知道场子里有谁在？”
    “客人吗？吃饭的按摩的唱歌的玩的，这么多客人，我哪里都知道。”
    她哼笑一声，“杨岚还是个学生，坏了规矩，你们替三爷担得起？”
    唐季飞的好心情被搅得一干二净，不耐烦地说：“赶紧把人叫来。”
    *
    房间灯光暧昧，浴室透明玻璃门外，光头和几个人一声不吭站着。
    唐季飞坐在对面的沙发上，点了一支烟搁在烟缸上，却也不抽，“不能把灯开亮一点？”
    光头一个开关一个开关的试，反倒将灯带和旋转球灯打开了，“就这么设计的……”
    唐季飞摆手道：“全部关了。”
    庞景汶站在圆形大窗前，很是局促。李琊有心宽慰他，搭话说：“你是杨岚同学？怎么找到这儿的？”
    他好半天才答，“嗯……上周报道的时候她还好好的，这几天都没上课，老师说她请了病假。打电话没人接，刚才她发了个地址给我，我才从琴行过来的……”

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    她觉得这事儿比预想的严重许多，转移话题说：“你背的什么？”
    “贝斯。”
    “贝斯？”她来了兴趣，正要再问，绿毛拽着女孩进了房间。
    庞景汶迎上去，“你有没有怎样？”
    “没有！”杨岚甩开他，一手扣上衣领，眼里还有泪光。
    他退了两步，“噢……没事就好。”
    李琊单刀直入，“欠了多少钱？”
    杨岚一下就哭了出来，“是他们诈我！我和同学出去玩，我根本不会，也不知道一把赌那么大！他们说只要拍了照片，我就不用还了……他们拍了那种照片，又威胁我要发出去。我只有，只有……”
    绿毛心急地说：“你不要骗人，明明就是你自己吵着要打牌，我们才带你去的。”
    唐季飞说：“当时还有其他人，叫来一一对证。”
    绿毛还要出声，被光头拦住，“飞哥，不需要这么麻烦，中间就是个小误会，说清楚就行了。”
    李琊长长“哦”了一声，“误会？我想不到一个小孩为什么会跟你诈金花，你解释解释。”
    光头说：“能为什么，就是为了钱。”
    她点头，手扣在烟灰缸上。绿毛附和道“欠债还钱——”烟灰缸连带着燃着的烟一同砸在他身上。
    烟缸在地板上摔了个粉碎，绿毛被震住，在场所有的人都吓了一跳。
    一室寂静，唐季飞出声说：“山茶？”
    李琊俯身拣起一块碎片，在尾指上虚虚晃过，“都是和兴的人，说假话的下场你们很清楚。”
    光头说：“山茶妹妹，你这样不合适吧？”
    “也是，这是三爷的地方，那就请三爷出来主持吧。”
    光头方寸大乱，支吾道：“不必——”
    李琊用碎片敲了敲他的肩头，“好啊，这个事儿怎么了结，你说。”
    光头的衣服划起丝，他推回她的手，叱喝旁人，“你给我把事情说清楚！”
    绿毛没想到大哥会把他推出去，一时为难，“我说了……能不能放过我？”
    她翻转着瓷片，瞧了瞧才去看他，“说啊。”
    他的脸色颇为难堪，“是她自己来打牌……拍照片我只是觉得好玩，没有要逼她。欠债还钱天经地义！”
    “见识了，你们就是这么做事的。”李琊松在瓷片，掉在他头顶，笑着说，“杨岚我带走，钱的事另说，总会还的。”
    光头和绿毛连连应好，暗自用表情交流着旁人不懂的暗语。
    她踢了踢地上的瓷片，转身对唐季飞说，“下次再聚，我先走了。”
    眼下不好挽留，唐季飞心有郁气，朝她比了个“电话联系”的手势。
    她拉开门，回头看愣在原地的两个小孩，“走啊。”
    三人走出房间，不到片刻，听见一声凄惨的叫声。
    杨岚回头望了一眼，心有戚戚地盯着李琊，“他们……”
    “你不管，现在该找人管管你的事。”她说着拨通了叶钊的号码。
    作者有话要说：　　[5]狡：重庆方言，指能言善辩或咄咄逼人。中性词，多为贬义。
    第十六章 （二更）
    的士在集资房小区门口停下，李琊从副驾上下来，拉开后座的车门，“快下来。”
    两个小孩磨磨蹭蹭下了车，杨岚说：“我们家不是你想的那样，不要给舅舅说行不行……”
    李琊瞥她一眼，“已经说了，他让我们在这儿等着。”
    她有些惧怕地缩了缩脖子，“我只是交友不慎，不想让他们知道。”
    李琊气得发笑，“交友不慎？要不是看你是叶钊亲戚，你以为我闲得管你的事儿？”
    “我知道，我很感谢你，可是……”
    “一个高中生不好好上学，和不三不四的人厮混，还赌钱，你爸妈辛苦赚钱就是让你这么玩的？”李琊平时最烦别人训话，此时也跟长辈似的教训起她来，“要是没遇着我，你今天和不认识的男人上床，以后一辈子都困在会所里做妓，这就是你想要的？”
    “我……”她看了看庞景汶，“我反正也没有……又怎么样？！”
    李琊笑笑，“不是雏，就无所谓了是吧？”
    庞景汶说：“不是，她……”
    “敢做不敢讲。”她顿了顿，叹息般地说，“杨岚，没钱不是什么大不了的事，以后的人生好长，做事不能不计后果。”
    杨岚哽咽道：“你不懂！你有钱，根本体会不到！”
    “是，我不缺钱。我过的什么日子，不会比你——”李琊看见街对面的人，话音戛然而止。
    天色昏沉，叶钊紧锁着眉头，大步走来，晚风撩起他的西服衣摆。李琊神色缓和了些，等他走近，看见他衬衫衣领上的红色酒渍，竟先问：“打扰你应酬了？”
    他摇头，“没事。”
    杨岚怯怯地说：“舅舅……”
    他深深看她一眼，“回去说。”
    沉默地走上楼道，叶钊打开防盗门，这才说：“家里乱，你不要介意。”
    “介什么意。”李琊看见室内的景象，笑也敛了下去。她没想过叶钊会住在这样的地方，虽然尽力收拾得干净整洁，仍显得简陋破败。这不该是一个可以签下高额保险的三十岁男人的家。
    叶福龙正在看电视节目，转过头来，“今天回来这么早啊？”看见其他人，又疑惑又悦然，“小岚。”

 第30页

    叶钊说，“你回房间，我有点事儿。”
    “噢……”叶福龙杵着拐杖起身，不住地打量杨岚，“叔公好久没看到你了，都长这么高了……”
    叶钊轻声提醒，“叶福龙。”
    “好，我不碍事了。”他一步一颤地去了卧室。
    叶钊同站在一边的小孩们说：“你们坐。”
    *
    电视播放着综艺节目，里面的人笑声不断，在这嘈杂的背景音下，杨岚讲完来龙去脉，已泣不成声。
    叶钊站在电视机前，一手插在西裤兜里，一手夹着烟。李琊出神地看着他隐在缭绕烟雾中的侧脸，杨岚说了些什么，一字未入耳。
    他掸了掸烟灰，“这个事情必须告诉你父母。”
    “舅舅！”杨岚急出鼻涕泡，庞景汶连忙递给她纸巾，她一边擤鼻涕一边说，“你答应了不说的。”
    “我没答应。”他上前反坐在椅子上，沉心静气地说，“欠了这么多，你自己怎么还？你告诉我，为什么要去赌牌？”
    “我只是去玩，没想到——”
    “你一向很有主见。”他吸了口烟，扔掉烟蒂，用皮鞋拧灭，抬眸看她，“你想要钱来做什么？”
    “我，我……我想要钱有错吗？”她深吸一口气，“我过生日，他们一双鞋也不肯给我买，就
    知道骂我败家，说我成绩不好干脆别上学了。”
    他点头，“你想独立。”
    “我不想跟他们一起住了！他们根本不考虑我的感受，我活得太压抑，没有人考虑我的感受！”
    叶钊抬手揉了揉眉毛，“所以你就想出这么个办法？”
    “他们是什么样的人你又不是不清楚？你们有钱的时候就问你们拿钱，你们找他们借钱，他们都不肯的！他们就是私自，明明只有我一个女儿，还让我过得这么委屈。”
    “杨岚啊。”叶钊叹气，“他们起早贪黑的，难道是为了自己？”
    “他们巴不得我不念书了，替他们摆摊，帮家里赚钱。”
    李琊蹙眉说：“你有没有脑子？好好念书是正儿八经的出路，怨天尤人有什么用。”
    杨岚又哭又笑，“我没有脑子，活该接受命运是吗？凭什么你出生那么好，会所的人都听你的，凭什么我就是烧烤摊的女儿，新鞋都买不起，凭什么呀……”
    “开烧烤摊还是挺赚钱的。”
    “他们赚钱也不给我花啊！”
    李琊无言，去外面透气，靠在灰白的墙上食烟。
    过了会儿，叶钊打着电话走出来，“嗯……不用担心，人在我这儿……好。”
    见他挂了电话，她递了一支烟过去，有些沮丧地说：“我多管闲事了。”
    “没有，你做得很好。”他接着她的火点燃烟，深吸一口，拢起眉，“橘子味儿？”
    她笑了笑，“你抽不惯？我就喜欢这类，这边好难买到，还是托季超从上海带的。”
    “还行。”
    “你给他爸妈打电话了？”
    “嗯，他们本来也在找人，补习班老师打电话说她这两天都没去。”
    “这小孩，还好被我撞见。”
    他静默半晌，问：“赵三是你什么人？”
    “干爹拜把子的兄弟。”她一只脚抵在墙上，蹭了些灰下来。
    “你干爹是和兴的？”
    她挑眉，“你知道？”
    “因为一些事有点儿交际，你小姑的茶楼也是和兴的？”
    “算是吧……不然查了那么多娱乐场所，茶楼早歇业了。”
    *
    食完烟，两人回到客厅。没一会儿，杨嫂急冲冲赶来，就跟没见着叶钊似的，只管拉女儿的胳膊，“你跟我回去！”
    杨岚和她僵持不下，“妈妈……痛！”
    “痛！你还知道痛！”杨嫂一巴掌甩在她脸上，“要不是我今天联系补习班老师，还不知道你没去。一节课两百，你在外面鬼混也有个限度。”
    杨岚捂着脸，“我鬼混！好，我就是鬼混，打牌输了十六万八，跟你回去，你来还？”
    杨嫂倒吸一口凉气，扯上她的头发，“你说什么……”
    她们撕打起来，李琊和叶钊费劲地分开他们。叶福龙从虚掩的门缝里走出来，“怎么闹起来了……”
    杨嫂怒极，指着他的鼻子说：“说好两家再不来往，你看看你的好儿子，把我女儿哄去赌！”
    “你不要，不要乱说！”叶福龙对上儿子凌厉的眼神，退回去，关上了房门。
    “要不是叶钊和杨岚联系，她怎么会在你们家？这个事情，你们要负责任的！”
    杨岚去拽她的衣摆，“妈，跟舅舅他们没关系……”
    “我和你爸爸到处找你，差点去报警，你倒好，躲到这里！是不是他们骗你去——”
    “别争了！”李琊大喝一声，胸膛起伏
    ，不住地抚摸鼻梁，骂人的话将要脱口而出。
    叶钊轻拍她的肩膀，指着卧室门，“你和这位同学去我房间。”
    她蹙眉看他，得到一个放心的眼神，才和庞景汶进了房间。
    “表姐，我们坐下来好好说。”叶钊说着关上门。
    狭小的空间堆满了书，李琊还没找到落脚的地方，就听见外面传来砸凳子的声响。她转身要出去，被庞景汶拉住，“不要去，已经够乱了。”
    杨嫂是非不分道出的怨怼，在不隔音的房子里回响，一字一句落入耳。她坐在成摞的书堆间，想起小时候，她也是这样躲在狭小的地方，听着小姑和男人互相辱骂，无声地哭泣。后来，她不再落泪，用咒骂与暴力将脆弱的封锁。

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    “连个空调都没有。”她环视一周，瞧见庞景汶蹲在角落抹眼泪，“诶，至于么你。”
    庞景汶抽了抽鼻子，“我怕她妈妈不让她上学了……杨岚不坏的，她只是贪玩。”
    “你这样没少受她欺负吧。”她坐到书桌前的凳子上，递给他一支烟。
    他伸出手，又局促地收了回去，“抽烟不好。”
    “你喜欢她。”她料到他不会答话，笑笑说，“玩贝斯多久了？”
    “一年，还在学。”
    “没组乐队？”
    “之前和琴行的朋友组了一个，解散了。”
    她随意翻看着桌上的书，“被踢了？”
    他怔了怔，“你怎么知道……”
    她朝他看去，“没见过你这样的贝斯手。”
    “贝斯手……应该是什么样子？”
    “没有应该是什么样子。肯学贝斯的不多，你为什么选贝斯？”
    “很酷。”他挠了挠耳背，“其实我学的电子琴，他们组乐队差个贝斯，叫我改练贝斯。后来找到别的贝斯手，我就退出了。”
    “你不喜欢贝斯？”
    “不！特别喜欢。”他摇头，眼里蓦地有了光亮，“John Paul Jones是我最喜欢的贝斯手。”补充道，“齐柏林飞艇的贝斯手。”
    “我晓得。”她往烟缸里抖了抖烟灰，“果壳空间知道吧？我周末都在，有空来玩。”
    “啊？噢……好。”
    叶钊敲了敲门，随后推开门。李琊走过去，扶住他的肩膀，往客厅看了看，“她们走了？”
    他侧过身去，与她保持一寸的距离，“劳烦你宽限几天，对他们家来说也不是一笔小钱。”
    她“嗯”了一声，闷闷地说：“你不要跟我这么客气。”
    第十七章
    庞景汶乘车走了，剩下叶钊和李琊走在人行道上，相顾无言。
    秦山说“他们家比较复杂”，杨岚说“我们家不是你想的那样”。看过这一出闹剧，她终于明白原由。没有人愿意将这些透露给一个外人，她无异于掀开他的伤疤窥探隐秘。
    她停下脚步，说：“我不放心杨岚所以才告诉你……不该让你掺和的。”
    “没有。”他的声音轻轻柔柔，却有一分疏离，“让你看笑话了。”
    “谁家没点事儿。”她攥紧了衣兜里的烟盒，“叶钊，你能不能不要这样啊。”
    “哪样？”他还穿着染了酒渍的衬衫，路灯的光穿过枝叶映在顷长的身影上，没有风尘仆仆，没有疲倦不堪，他站在她面前，漠然地。
    若是今夜有月亮，他可比拟皎洁月光，清清冷冷，离她好远好远。
    “没有人怪你。”他抬手揉她的头发，“我说了，你做得很好。”
    “你不能讨厌我。”
    他在她鼻梁上轻刮一下，“怎么会，好歹你也是客户。”
    “不是。”她攥住他的手腕，被他巧妙抽回。日夜徘徊在心中的话呼之欲出，她转过身去，“算了……请我吃布丁。”
    “好啊。”
    她同他并肩走着，“你怎么喜欢吃布丁？”
    “还好。本来想戒烟，学着他们吃糖这些，结果没戒成，倒养成了时不时吃个布丁的习惯。”
    *
    便利店里面生的职员在岗，叶钊买了两盒布丁，李琊说：“老板也要付钱啊？”
    职员疑惑地打量他们，“老板？”
    “没事。”叶钊接过零钱。
    李琊双手负在背后，跟着他走出去，“员工都不认识你。”
    他拆开布丁的包装，递给她一盒，“名义上这家店是老秦的。”
    “你是合伙人的事情不能让太多人知道。”她取出勺子衔在嘴里，撕着密封薄膜，手上用劲，不知怎么勺子掉了下去。
    “用我这个。”他直接把勺子放进她手上的盒子里，“可以避免麻烦。”
    将前后听到的消息联系起来，她几乎确定他家里欠了贷，并且不是小数目。
    慢吞吞吃完布丁，两人已走到茶楼前的路口。李琊把空盒子丢在垃圾箱里，故作轻松地说：“请我吃布丁，附赠送我回家，下次要怎么还你才好？”
    “陪我散步回去。”他说完笑笑，“好了，我走了。”
    “叶钊，你不能因为杨岚因为和兴就疏远我。”
    他轻呼一口气，“妹妹崽，不要这么敏感。”
    听见他念“妹妹崽”，她有些心酸，却笑得眉眼弯弯，“我最机灵了。”
    “谁能比你聪明。”
    “你答应我。”
    “为什么？”
    “好不容易多了一个可以说话的人。”她眼里皆是恳切，依旧傲然道，“我不管，你答应我。”
    “好。”
    *
    茶楼灯火通明，董婆婆坐在吧台后看电视，见李琊进门，笑着说：“唉哟，我们幺儿回来了。饿不饿？厨房煮了你喜欢的小汤圆。”
    她摇头，“小姑不在？”
    “她和你干爹去看房子了。”
    “看房子？”她走到吧台里面，拿钥匙去开上锁的柜子，打开来却只有杂物，“你知道姑姑把我的烟放哪儿了吗？”
    “妹崽家家少抽点烟。”董婆婆经不住她甩手撒娇，指了指上排的柜子。
    她拿出一条橘色百
    乐，问：“看什么房子？”
    “照母山的，你干爹要给你们买房子。”

 第32页

    “别墅？”她夹着烟上楼，丢下一句，“钱多得没地儿花。”
    埋头写完作业，李琊收拾出换洗衣服正要去浴室，李铃兰裹着一身酒气闯进阁楼，“山茶，我的好幺儿。”
    她连忙丢下衣物去扶她，“小姑，上了年纪注意点吧，总喝这么多。”
    “谁说我上年纪了。”李铃兰呵呵地笑，“我给你说，今天你小姑我去看了房子！”
    李琊扶她坐在床沿，“喝点水再说。”
    李铃兰摆手，“我没醉。”倒在床上，“你干爹什么都准备好了，还给你弄了个专业琴房，隔音，随便你怎么闹腾，外面都没声儿。”
    李琊拿起马克杯，饮一口凉水，“这么高兴。”
    “那是，今天还有大师和我们一路，那儿风水可好了！”
    “怪不得你最近没空搭理阿猫阿狗。”
    “阿猫阿狗……”她声音干涩，伸手要水喝，“哪儿来的阿猫阿狗。”
    李琊把水杯给她，盯着杯缘上磕碰出的凹糟，“什么卖保险的呀，你不是想钓他么？”
    她大口喝了水，捧着杯子说：“小叶啊，他的事我心里有数。”
    李琊蓦地提高音量，“你背后查他！”
    李铃兰对此话没有反应，笑了笑说，“看他穿的衣服戴的表就知道他没什么钱，一查就被我逮着了吧。他爸好赌，他妈早跑了。他一个人又是找银行贷款又是卖房子，好不容易还清，他爸又赌，借了和兴的高利贷，现在还差几十万。”
    李琊深知她半醉不醉时总是絮叨不停，无言地听她说。
    “普通人家欠一屁股债一辈子也还不清，他有骨气，好好的北大也不读了，几本书的版权，是叫版权吗？总之全贱卖。回来做墩子，码头工，送牛奶，什么都干过了，卖几年保险赚的钱都拿来还债。住破房子，一个月六百租金……还有他爸那腿，当初被赵三的人打断一条腿，时不时还要花钱去医院看病。你说人都这样了，我把钱送到他面前，他会不要？再有骨气，再装得清高，都得——”
    “小姑！”李琊再听不下去，拉着她站起来，“你这些事我不想听。”
    “好，好，不烦你。”李铃兰想把马克杯放到桌上，却没放稳，杯子摔倒地上滚一圈，凉水倾倒出来，杯耳碎了一截。
    她急道：“兰姐！”
    “唉哟，”李铃兰踉跄着去捡杯子，“又是限量版的杯子？”
    “不是，打气枪赢的。”她踢开碎片，“我来收拾。”
    李铃兰笑着走出门，忽又用手撑着门框，“今天和唐季飞玩得开心吗？”
    所有情绪找到瞄准点，她说：“不要再安排了，我没这心思。”
    李琊锁上房门，蹲下来拾碎片。好运不过如此，一天之内竟捡两回碎片。指腹划出血痕，她亦无知无觉，胸口犹如负起千斤顶，喘不过气。
    她无意中知晓分毫境况都兢兢战战，小姑却轻易地将人查了个透彻。背依势力的人习惯了横行霸道，眼里没有规则，任何事物都是为其所用的破绽或把柄。原来男人女人都一样，待在高处，便觉得余下的人如蝼蚁是玩物。
    断裂的杯耳抵进掌心，血肉模糊。女孩的话言犹在耳，“我没有脑子，活该接受命运是吗？凭什么你出生那么好，会所的人都听你的，凭什么我就是烧烤摊的女儿，新鞋都买不起，凭什么呀……”
    打开索尼磁带机，音量调到最大值，石玫瑰乐队奏响《Begging you》，声浪盖过楼下动静。
    没关系，从石头缝里长出的山茶花早已变作异种，历经风吹雨打，不会枯萎，不会凋谢，甚至掉进下水道，也不会被淤泥淹没。
    *
    课堂、考场、便利店、果壳、茶楼、会所，李琊上山下山，日子过得充实，但总觉寂寥，罪魁祸首自然是神龙不见首尾的叶钊。
    有一回，她鼓撺秦山一起吃去宵夜，说两个人太冷清，让他叫朋友出来。他喊来一帮中青年，携家带眷，吃完宵夜闹腾着去唱歌。叶钊始终没出现，她忍不住拨打了烂熟于心的号码，听见电话那边欢歌笑语，悦耳的嗓音说：“什么事？晚点儿回你电话，现在不方便。”
    日日夜夜等待，这个电话没有下文，转眼就到四月。
    “你的手好了？”唐季飞掰开李琊的手掌，“没事儿摔什么烟缸，这么漂亮的手，留疤就不好了。药还得擦。”
    她收回手，睃他一眼，“你没事做？天天来接我。”
    “每个星期不就这么一回，这机会也不肯给我啊。”
    她笑笑，“大哥，你知不知道学校的人怎么说我的？”
    他嬉皮笑脸地说：“说你楚楚动人，百闻不如一见。”
    “说我四年大学读完到底要换几个金主。”
    他去瞧她的神色，意识到不是玩笑后，沉下脸来，“谁说的？”
    她透过后视镜瞥了眼驾驶座上的绿毛，“怎么，你要砍他小拇指还是把人丢进嘉陵江？”
    “我没开玩笑，谁敢欺负你，我收拾他。”
    “那你最好搞辆大炮把半个学校轰掉。”见他表情仍旧严肃，她说，“我开玩笑的。你别听兰姐的，她就想把我和你凑一块，好亲上加亲。”
    唐季飞还在回味这句“亲上加亲”的意思，听她又说：“不说我有重要的情报跟我分享？”

 第33页

    “学生妹的事我查清楚了，牌桌上的人合伙耍老千。”
    “什么意思，她不该欠这笔钱？”
    “这事儿那几位都知道了……”他顿了顿，只用她能听见的声音说，“这是个机会。”
    她压下思绪，玩笑道：“立功了你，怎么报答我？”
    “想要什么你只管说。”
    “演戏啊？得了。”她说，“他们还数着日子等你们上门收债，搞了半天，是小孩受了委屈，总不能就算了。”
    “该收拾的我都处理好了，他们那边儿你出面，好好解决。”
    “内忧外患，流年不利。你该让干爹去算算，和兴是不是气数到头了。”
    “你跟我怎么开玩笑都行，这些话不能说。”
    她摸着手机按键，“行。”
    第十八章
    江畔的傍晚，落日余晖洒在江面，画出一道闪烁跳跃的波光。城管持春季禁补令将垂钓的老翁赶走，堤岸上的商家支起桌椅等客人光临。
    李琊凭记忆找到烧烤摊的位置，老杨夫妻二人正在从面包车上搬货物下来，她喊了一声，“老板娘。”
    “诶——”杨嫂应声回头，刹那间笑容消失，提防地看着她，“你来干什么？”
    “杨岚最近还好吧？”
    “不关你的事吧。”
    老杨搭好烧烤架，走来说：“说好中旬之前还，这还没到期限。”
    李琊道出准备好的说辞，讲她平时喜欢赌点儿小钱，牌技尚可，借了杨岚的名头同放款的人赌了把大的。
    她讲得绘声绘色，夫妻俩听得愣神。老杨将信将疑地说：“就是说这钱不用还了？”
    “是这样。”
    杨嫂盯着她说：“谁让你帮忙的？如果是输了——”
    “没有如果。”李琊拿出厚厚的信封递给她，笑着说，“赢的钱还完还有多的，给你们。”
    杨嫂掀开信封看一眼，塞了回去，“你这什么钱，我不能要。”
    “收下吧，给杨岚买双鞋，交补习班的学费。小孩青春期，有逆反心很正常，偶尔也要满足她的。”
    “我怎么管教孩子，需得着你来教？”
    李琊也不恼，依旧和气地说：“老板娘，你误会了，我不想教，也不想帮忙。不过是不想你们给叶钊添麻烦，他跟这事儿确实没什么关系。”
    “他好大的面子！”
    “以后没人找你们麻烦了，这事儿一笔勾销。话我送到了，走了。”她转身，顿了顿，又说，“还有，你们豌豆不要钱的？放太多。”
    *
    华灯初上，李琊独自走上天桥，电话铃声响了，她摁断，铃声再度响起。
    “我说是谁敢打扰我睡觉，二十万，哇，好稀奇。”
    “李琊。”电话那头响起男人低沉的声音，似在隐忍怒气。
    她云淡风轻地说：“怎么了，最近业务不好，找我买保险啊？”
    “过来。”
    叶钊结束通话，打出两张扑克牌。
    牌桌对面的男人将手里剩下的牌打出，乐道：“唉哟，我这不是来了。”
    坐在他身侧的孟芝骅惋惜道：“不是让你出这个，明明一手好牌。”
    他只是笑笑，瞥了眼腕表上的时间。
    服务生送茶水点心进来，男人取出小蛊，掀开盖子一看，“杏仁豆腐？”
    孟芝骅说：“于总，您尝尝。”
    男人吃了一小勺，颇为赞许地看向她，“小杨，我说你怎么让我来这儿。”
    桌上几人各自取走小蛊，一位稍年轻些的男人尝过后说：“这跟我妈做的味道一模一样。”
    孟芝骅说：“这家店才开不久，朋友跟我说这儿的江浙名小吃做得特别正宗，我就想着哪天介绍给几位领导。”
    “小杨就是会办事。来来，我们继续。”玩了几圈，男人说：“小叶，你刚说那个保险，都有些什么内容，我给忘了，你仔细讲讲。”
    叶钊简单讲了两句，整理牌面，打出一组顺子。
    男人甩出底牌，“我今天这运气。”
    叩门声响起，接着李琊走进包厢，茄灰紫色短袖体恤内搭一件芽绿青高领长袖衫，穿宽松的破洞丹宁裤，一双干净的匡威高帮白鞋，青春靓影气息打破成年人间的融洽气氛。
    男人说：“这是……”
    “我侄女，在附近学
    琴，待会儿送她回去。”叶钊朝她招了招手，“过来，这位是于总，这位是江总。”
    李琊心道这人说起胡话来也是面不改色，笑着同他们问好，到孟芝骅这儿，唤了声“孟阿姨好。”
    孟芝骅给她让座，“在哪儿学琴？”
    “就附近。”
    “我也想送儿子去学，你们那儿老师好不好？”
    “还行。”
    叶钊码好手上的牌，她探头去看，他瞥了她一眼，将未动过的小蛊递给她。
    李琊原以为一来就会受训，倒有些受宠若惊，吃了一勺不禁皱眉，“这个好……”看见架子上的空蛊，改口说，“好吃。”
    叶钊听了轻笑一笑。男人瞧了她一眼，说：“是吧，我们家乡的名小吃，找遍这儿整个市区都吃不到这个味道。”
    李琊笑了笑，把瓷蛊放到牌桌旁的茶水推车上。
    叶钊看过来，用眼神询问“不吃了？”她没好气皱了皱鼻子。
    孟芝骅问：“你学的什么，钢琴？”

 第34页

    “古筝。”
    “考级了没？”
    她一本正经地胡言乱语，不着痕迹将话题引到孩子的教育问题上来。在座几人同她们搭话，闲聊片刻，男人说：“现在的小孩哪儿像我们以前。”
    李琊看见叶钊打出的牌，悄声说：“你存心的。”
    果不其然，他被左右炮轰，再无出牌的机会，惨烈而败。
    一人说：“小叶，看来你不在状态。”
    “先前赢了两把全凭运气，我是真不太会玩。”牌在指尖翻转，叶钊洗好牌，放于桌子中央，“让我侄女陪你们玩两把，她从小耳濡目染，斗地主到诈金花，没有不会的。”
    李琊一听便知，杨嫂将她的话一字不落地说给了叶钊，他现在有意嘲弄她。
    “这么厉害啊？”
    “现在的年轻人真不一样，玩得可多了。”
    李琊没有拒绝地余地，只得同叶钊交换了位置，坐到牌桌前。虽自小在茶楼长大，李铃兰却从不许她玩牌，她亦不感兴趣。无论如何，眼下不能叫他看了笑话。
    她有模有样地说：“叔叔，等我帮你赢回来。”
    叶钊夹着一支烟，似笑非笑地看她。
    其余人都觉得她是小孩，大放厥词更显得可爱，兴致昂然地搭起牌来。
    厢房里静了下来，只有烟雾弥漫。李琊烟瘾上来，摸了摸唇角，并未摸出烟来。她明白，要替他维持自己乖乖侄女的形象。
    对面的人打出对Q，她本想照着打出对A，叶钊伸手搭上她的椅背，指尖若有似无地划过她的背。她僵直了半秒，忽然心领神会，抽出可以连成顺子的几张牌打出去。
    他时而碰她的胳膊，时而碰她的膝盖，她呼吸缓慢，浑身僵直，稀里糊涂地连赢了好几回。
    那几位论着输赢，“我不该打那张牌……”
    孟芝骅说：“你侄女确实会玩，几轮就帮你赢回去了。”
    “都是大家肯让我，我就瞎玩。”李琊装作打哈欠，从牌桌上下来，“我去买罐咖啡。”
    叶钊站在她面前，垂眸看她，“困了？”
    “姑娘困成这样。”男人说，“今天就到这儿吧。”
    孟芝骅说：“于总，保险……”
    他拿上外套，“还有这事儿，差点忘了。这样，有空找个时间吃饭，好好谈。”
    孟芝骅犹豫地看了眼叶钊，他说：“行。”
    *
    送走领导，孟芝骅说：“不好意思，说
    好帮你介绍业务的。”
    叶钊说：“哪儿的话，谢谢你。”
    “他们拉着你打一晚上牌，耽误你不少时间吧。”
    “没有，本来也不是一次能说定的……”
    叶钊的浅色条纹衬衫起了褶皱，后下摆从皮带里掉出来。李琊想帮他塞进去，手刚碰到衣角，就被他捉住。却未放开，反而将她拉到身侧去。
    店门口顶上的空调吹着冷风，从豁了一个角的衣摆间隙里灌进后背，抚平肌肤表面难以言喻的痒。
    孟芝骅看了眼他们拉在一起的手，“早点儿送她回去吧。”
    “路上注意安全。”他勾起唇角。
    道别后，她乘的士离去。
    李琊的手腕还被他攥在手里，纤细骨骼在他热得发烫的掌心里快要融化。
    她欲挣脱开来，玩笑道：“叫我来是掩护你把输的都赢回来的吧？发现他们并没有买保险的意思。你真狠，不做亏本买卖。”
    他不置可否，摊开她握成拳的手，食指划过中央的浅粉色伤痕，“怎么伤的？”
    她拢起手指遮住伤痕，“吃错药了，你是叶钊？”
    他挨个掰开她的指头，盯住她，“不是赌牌好厉害？”
    “总要给他们一个说法。”她用尽力量甩开他，后退一步，“你怪我？”
    他一步步逼近，她退无可退，抵在灯光照不到的角落，花坛里的竹叶支出来，挠她的脖颈和脸颊。
    “整件事情巧合太多，如果没有发现你们调查我，我就真的信了都是巧合。”
    她恍然大悟，他认为这一切都是李铃兰请君入瓮的招数。
    “什么时候开始的？见到杨岚的时候，还是更久之前？”他的领口敞开着，能看见清晰的抓痕。
    他身上浓烈的烟草气味将她团团围困。
    “你觉得我做这些都是在帮小姑？”她深吸一口气，“杨岚的事的确是碰巧，小姑不知道的。”
    叶钊笑笑，像是冷笑也像是自嘲，“杨岚和你有什么关系，你要这么帮她？”
    “这里头牵扯到太多人，我和你说不清楚。”她蹙起眉，“你说了我做得很好，你要相信我。”
    路旁停泊的车的前灯射过来，晃得刺眼，她别过脸去，半个身子几乎都拢入竹枝里去。灯光消失了，她再度转过脸来看他。一片絮叶落在她头发上，他从未见过她这样仓皇又狼狈，就像从黑暗的林中逃跑而出的少女，孤零零的。
    “你敢说没有私心？”
    李琊闭了闭眼睛，笑着说：“我就知道……怪我好了。”声线有些颤抖，她使出所有力气推开他。
    一时之间，叶钊感到自己是如此可笑，为什么同她发火？
    她快步走下台阶，忽然顿住，朝他说：“是，我就是有私心！”
    他望着她，神情很是疑惑，“你帮李铃兰做过多少这样的事情？”

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    她冲上台阶，攥住他的衣领，垫脚吻了上去。
    第十九章
    公路边停泊着的士和私家车，往来的客人寒暄着。散步的路人经过店外，孩童举着飞机模型，大喊：“妈妈，他们亲亲！”
    柔软的嘴唇触碰在一起，蜻蜓点水。
    叶钊下意识扣住李琊的下颌，难以置信到发不出声。
    唇上残留着被胡茬扎到的刺痛感，她撇开他的手，说：“我就是有私心啊，我他妈吃饱了撑的管这些破事儿。”
    “我喜欢你。”
    踯躅两步，她跨下台阶。
    叶钊握住她的手腕，她回头望去，他立在高处，身后明亮灯光辉映，犹如杀伐果决的天神。
    她不敢也不愿去看他的表情，“操！”说着甩开他，奔向路边，仓促间随意上了一辆的士。
    *
    KTV包厢里热热闹闹，几位女人围着叶钊玩赌酒游戏。她们是他的老客户，都是有身份或有钱的主，偶尔也帮他介绍新客户。他这些女客户里，有不少时常叫他出来一起玩，五次总有三次他须得赴约。
    她们在外是领导、妻子、母亲，在他面前就是放浪形骸的女人，讲低俗笑话，玩肢体接触，不亚于她们的男人。
    有时候，他不得不承认，李铃兰的话没错。
    四月初，李铃兰第七次单独约他出去，说他品味不错，请他替她给生意伙伴挑选礼物。此前他以工作为由拒绝过，只得应下。
    解放碑四周的奢侈品店，他陪客户逛过几次，从来没有一个人像她那样，说话做事滴水不漏，绕他再会四两拨千斤，手上也多了一套西服。
    之后去了可以俯瞰江景的楼顶餐厅，叶钊找到借口离席，服务生告诉他李女士已埋单。晚餐结束，她邀他乘上宾利，一开始讲李琊儿时趣事。
    诸如八岁时，隔壁发廊老板的儿子抱着学徒练习用的长发模特头，吓得她满街跑，翌日她将人暴打一顿，老板还上门讨要说法；十岁时，班里的同学孤立她，将她的课本和作业涂上鬼画符，她翘掉体育课，把他们的书包丢进了学校里的观景池塘。还有好多好多，参加校合唱团拿了奖，市青少年钢琴比赛夺得头筹……言语间满是对她的爱意。
    末了，李铃兰说：“我一个人将她带大，二三十岁的女人该玩的该经历，我都没做过。现在她成年了，我也没别的奢求，就想找个人陪我做些浪漫的事。”
    叶钊说：“总会遇到合适的人。”
    她几次三番暗示都被他搪塞过去，没耐心再留余地，直言道：“也不是要你做什么，陪我吃吃饭逛逛街，不放心可以签合同，要多少你说。”
    他隐忍着情绪，依旧谦谦君子模样，笑笑说：“兰姐，这就没必要了。”
    “你跑业务也是陪吃陪喝陪玩，陪我还有钱拿。”
    “那不一样。”
    “怎么不一样，就你现在的工资，算上提成，才那么点，到期限还得起？还是又要找亲戚借钱，他们躲你都来不及吧。”
    他再不能气定神闲，淡漠道：“既然你都查清楚了，必然也很了解你不是第一个跟我提条件的人，我没这想法。”
    “你们一个二个都说没这想法，有用吗？”
    “我不想大家搞得很难堪，到此为止。”
    “高架上，你怎么下车？”她扬着下巴，自以为胜券在握。
    话音刚落，他推开车门，在地上滚了好几圈，撞到石砌的护栏上。
    司机询问是否要停车，李铃兰看着座上的名品包装袋，冷笑两声，“走。”
    如她所说，他在这儿陪任女客户们调笑，本质上没什么不同。
    下一首音乐响起，叶
    钊身旁的女人拿起麦克风，“梦中人，一分钟抱紧，接十分钟的吻……”一边唱着，一边把手挽上他的坚实的臂膀。
    “啦啊啦……”音响里传来原唱女歌手婉转的嗓音。
    相同的旋律，教他想起那个女孩来。
    “我喜欢你。”清泠的声音和含有橘子味烟草的吻。
    像个天大的笑话。
    生活优渥的漂亮的女大学生喜欢他？任何一个男人遇上都难免得意，但他是一个深陷泥沼的男人，哪一点值得被喜欢。
    就是个天大的笑话。
    *
    春日阳光和煦，运动场上，男孩们在两个篮筐之间打转，挥洒着过剩的荷尔蒙。
    季超抱着篮球转身，单手将球抛出，空中一道弧线划过，球投入篮筐。篮球落地的瞬间，石阶上的女孩发出欢呼。
    李琊掀起扣在脸上的鸭舌帽，朝那边望去，“还要等多久？”
    季超接过女孩递来的矿泉水，“谢谢。”说着用毛巾擦汗，走了过来。
    她起身，戴上鸭舌帽，“一大群花痴女看你打球，还把我叫来，有没有意思啊你。”
    他两步跨上来，与她并肩走在一起，“我有正事儿找你。”
    女孩们看清她的脸，低呼一声，“那不是新传的李琊么？”
    “谁啊？”
    “学长怎么认识她啊。”
    “你不知道啊，她风评可差了，新传的朋友和我说她翘了同系同学的男朋友。”
    “不是吧，不是说她被包养的吗？”
    “不清楚诶，她不会看上学长了吧，杜萱学姐怎么办？”
    李琊离得远，听不见她们的讨论，不过看她们时不时瞟过来的眼神，就知道是在议论自己。她挑起唇角，低声骂了一句。