曹静璇缓缓抬眸，声音平静得听不出半分波澜，唯有眼底深处的冷光如冰刃般锐利：“顾羽犯的是‘大不敬’之罪，大魏律法在前，如何能轻易饶过？”
    话音刚落，顾元良却倏然抬头，浑浊的眼珠里闪过一丝嘲讽的狠厉：“公主口中的‘大不敬’，无非是犬子想与您行夫妻之实。殿下虽为皇胄，与羽儿终究是明媒正娶的夫妻，更是天下女子的表率，怎能不顾纲常伦理，心系旁人？”
    “旁人”二字如惊雷炸在曹静璇耳边。
    她心头猛地一沉。
    顾元良虽未点破名字，可那意有所指的语气，分明是知晓了她与皇甫玉溪的纠葛。
    眼下硬碰硬只会让皇甫玉溪陷入更危险的境地，她必须先稳住这头老狐狸。
    “信口雌黄！”曹静璇陡然提高声调，刻意将怒意摆上台面，随即又似泄了气般摆摆手，“罢了，本宫若是与你争辩这些闲言碎语，倒显得本宫和市井小人一般计较。”
    顿了顿，又道：“驸马在狱中待了一夜，也算是受了惩戒，顾大人且携本宫口谕，去大理寺接人吧。”
    顾元良显然没料到她会如此轻易松口，眼中闪过一丝错愕，随即忙拱手应下：“臣，谢过公主殿下。”
    脚步声渐远，曹静璇紧绷的脊背却未松懈分毫，压在心底的石头反而更沉。
    她猛地转头看向立在一旁的曹玹。
    不等他开口辩解，手掌已带着疾风落下——“啪”的一声脆响，鲜红的掌印瞬间印在曹玹苍白的脸上。
    “皇、皇姐……”
    曹玹本就因多日囚禁身形羸弱，这一巴掌直打得他踉跄几步，重重跌坐在冰凉的青砖上。
    芙蓉阁的宫人见状，齐刷刷跪了一地，头颅贴在地面，连呼吸都不敢大声。
    翠儿吓得浑身发颤，却还是强撑着膝行几步，想去扶曹玹。
    “谁让你扶他的？！”曹静璇居高临下的怒喝如寒风吹过，让满室的空气都凝滞了。
    她终究还是顾及着曹玹的颜面，挥了挥手：“都退下。”
    待宫人尽数离去，曹静璇才俯下身，声音里满是失望与冰冷：“没有骨气的东西。”
    曹玹抬眼，望见她眼中毫不掩饰的厌恶，瞬间慌了神。
    自小到大，他最敬畏的便是这位皇姐，唯恐自己被弃。
    他忙挪着膝盖爬过去，死死抱住她的裙摆，呜咽声里满是委屈：“皇姐，对不起……我不是故意的。若是我不顺着顾元良，他不会放过我，更不会放过你！他有的是办法对付我们，就像对付父王一样——”
    “你说什么？”曹静璇的声音陡然发颤，方才的怒意瞬间被震惊取代，她一把攥住曹玹的手腕，“父王的事，到底怎么回事？”
    曹玹的眼泪汹涌而出，断断续续地将过往和盘托出。
    当初他负气出宫，一路游山玩水到江南，却见士子怨声载道，百姓流离失所，才猛然醒悟皇姐守着这江山的不易。
    后来宫中人马来接，他满心欢喜地登上马车，满心都是回宫后励精图治的念头。
    然而那马车并未驶向皇宫，而是拐进了安阳王府的侧门。
    初见顾元良与顾羽时，父子二人还维持着表面的恭敬。
    直到那一晚，他无意间在书房外听到了那段足以颠覆皇室的对话。
    “爹！您别再自欺欺人了！”顾羽背着手在屋内踱步，声音里满是愤懑，“您对大魏忠心耿耿，可魏王待我们顾家如何？您忘了几位哥哥是怎么死的吗？”
    顾元良的声音带着不易察觉的颤抖：“休得胡说！他们是战死沙场，为国捐躯！”
    “战死沙场？”顾羽仰头冷笑，笑声里满是悲凉，“明明是他们深陷敌军包围，孤立无援，硬生生被困死的！”
    “援军为何迟迟不到？您心里比谁都清楚！魏王忌惮顾家军的势力，故意借敌军的手，斩去您的羽翼！”
    顾元良沉默了。
    曹玹隔着门板，都能听见他沉重的呼吸声。
    当年他何尝没有怀疑过？
    只是顾家三代忠良，他实在不愿相信，自己效忠的君主会如此凉薄。
    “爹，”顾羽的声音突然压低，带着一丝诡异的平静，“我还知道，先魏王是怎么死的。”
    “你说什么？！”顾元良猛地站起身，椅子在地上划出刺耳的声响，“羽儿，这话可不能乱说！”
    “乱说？”顾羽嗤笑，“既然已经做了，就别怕人知道。当年您因丧子之痛怨愤难平，暗中让宫中太医给父王下慢性毒药，您本想让他精神萎靡、饱受绞心之苦，可那太医用药过量，才让先王一个月就驾崩了……”
    曹玹说到这里，早已泣不成声：“我、我听到这些后，刚想跑，就被他们抓了起来……他们把我关在暗室里，天天灌我药，不仅要害我，还……要对付皇姐你……”
    曹静璇的心像被一只无形的手紧紧攥住，震愤得她几乎喘不过气。
    她急忙蹲下身子，将曹玹扶起，声音里带着自己都未察觉的颤抖：“玹儿，是皇姐没保护好你。”
    “皇姐！”曹玹再也忍不住，扑进她怀里放声大哭，“我没用，我不能为父王报仇，还差点害了你……”
    “不哭了，”曹静璇轻轻拍着他的背，指尖却因愤怒而微微颤抖，“是我小瞧了顾家父子，这盘棋，我们得重新下。”
    话音刚落，曹玹的身体突然一软，话未说完便缓缓闭上眼睛，直直向一旁倒去。
    “玹儿！”曹静璇大惊，急忙将他扶住，厉声朝门外喊道，“传太医！快传太医！”
    片刻后，几位太医提着药箱匆匆赶来，围着曹玹诊脉许久，脸色却越发凝重。
    为首的太医从榻前退下，在曹静璇面前双膝跪地，声音艰涩：“公主，大王身子本就虚弱，又气血亏空，故而晕厥，下官开几副滋补的药方，好生调理便无大碍，只是……”
    “只是什么？”曹静璇见他吞吞吐吐，心瞬间沉到了谷底，“有话直说！”
    太医磕了个头，才艰难地道出实情：“大王此前被灌服了大量损伤根本的药物……如今已、已难有子嗣。”
    “轰”的一声，曹静璇只觉脑中一片空白。
    她攥紧拳头，指甲几乎要将掌心戳破，齿间挤出几个字，每个字都带着彻骨的寒意：“顾元良！顾羽！”
    他们不仅要掌权，还要彻底断了赵家的根脉！
    夜色像浸了水的棉絮，沉甸甸压在大理寺的高墙之上。
    大牢深处弥漫着挥之不去的霉味，混着铁锈与潮湿的土腥气，钻进鼻腔里便让人阵阵作呕。
    石壁上挂着的油灯忽明忽暗，昏黄的光线下，狱卒们围坐在角落的破桌旁，粗瓷酒碗碰撞的脆响与含糊的笑骂声，在空旷的牢房里反复回荡。
    曹静璇踩着黏腻的石阶往下走。
    皇甫玉溪被困在这暗无天日的牢笼里，承受着本该由大魏皇室扛起的劫难。
    “公、公主殿下！”
    一个狱卒眼尖瞥见她的身影，手里的酒碗“哐当”一声砸在地上，酒液混着碎瓷溅了一地。
    其余几人也瞬间慌了神，忙不迭地跪下身。
    曹静璇没理会他们的慌乱，目光径直穿过铁栏，落在了牢房最里面的身影上。
    皇甫玉溪盘腿坐在铺着干草的地面上，身上还穿着那身黑色的夜行衣，只是此刻衣襟已沾满泥污。
    她垂着眼，长睫在眼下投出浅浅的阴影，双手拢在袖中，不知是在闭目养神，还是在琢磨脱身之策。
    “让开。”
    曹静璇的声音不算高，却带着不容置疑的威严。
    身后的小狱卒还想劝阻，嗫嚅着说“大理寺卿有令，此犯需严加看管”。
    可迎上曹静璇冰冷的眼神，剩下的话瞬间堵在了喉咙里。
    他慌忙爬起来，抖着手去掏钥匙，铁环碰撞的声响在寂静中格外刺耳。
    牢门“吱呀”一声被推开，扑面而来的寒意让曹静璇下意识地打了个寒颤。
    两人几乎同时快步上前，双手紧紧相握。
    “溪儿！”曹静璇的声音忍不住发颤，指尖轻轻摩挲着她掌心的伤口，“他们是不是对你动手了？”
    皇甫玉溪摇了摇头：“我没事，他们只是把我关在这里，没敢怎么样。”
    可曹静璇怎么会信？
    她目光扫过皇甫玉溪苍白的脸颊，注意到她眼底淡淡的青黑，分明是连日来难以安睡的痕迹。
    再看那堆干草，薄薄一层铺在冰冷的石板上，别说御寒，连防潮都做不到。
    她鼻尖一酸，伸手想去碰皇甫玉溪的脸颊，却被对方轻轻避开。
    “别碰，”皇甫玉溪扯了扯嘴角，试图让语气轻松些，“璇儿，我身上脏。”
    这话像一根细针，狠狠扎进曹静璇的心里。
    她鼻尖更酸，强忍着泪意，固执地抬手，用指腹轻轻拭过皇甫玉溪脸颊上的泥点：“事到如今，你还和我这么见外？”